[煙雨江南] 罪惡之城 (全書完)

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章一二五　提升

　　「所以，你最高級的法術位可不止多了一個呢！」流砂微笑著，把承載之書的殘頁遞給了李察。

　　李察接過殘頁，幾乎按捺不住激動的心情，他根本沒有想到這麼快就能看到第二片承載之書。得自勇氣之神神殿的單片殘頁已經是他戰鬥中不可或缺的強大魔法裝備，而現在有了兩張殘頁，馬上就可以驗證關於承載之書特殊能力的傳說。如果合頁以後確實能夠產生新的能力，那按他的評估，承載之書就相當於一件准神器，價值無可估量。

　　「這是從哪來的？」李察凝重地問。

　　「在前進基地的一處時光裂隙裡找到的。可能它原本在時光亂流中飄蕩，忽然不知怎麼地遇上了穿梭而來的前進基地，就被席捲到了這個位面。」流砂說得很輕鬆。可是李察卻知道，要不是她，換了任何一個人來就是知道殘頁在哪裡，也無法取出。時光裂隙就是世間最危險的陷阱。

　　「我們的運氣真不錯！」李察感嘆著。

　　流砂則笑了笑，說：「我是神眷者，而你同樣受到了永恆與時光之龍的關注，所以我們的運氣差不了。運氣也是實力的一部分啊。」

　　李察把殘頁在桌上鋪開，又拿出已有的殘頁，將兩張殘頁平放在一起。還不等他仔細端詳研究匯合的方法，兩片殘頁一接近，就都開始閃耀著屬性不明的光芒，並且自行靠攏、疊加。越接近光輝就越是閃亮，當它們最終觸碰到一起時，李察眼前登時亮起一道耀目欲盲的強光，刺得他不由自主地閉上了眼睛。

　　當他重新張開眼睛時，面前的兩張殘頁已經變成了一本薄薄的書，封面上是一幅缺損了大半的圖案，只能隱約分辨出類似漩渦的線條，完全看不明白是什麼含義。而翻開封面後，可以看到上下兩層封面之間只有兩張厚實的書頁，色澤微黃，很像有點年頭的空白羊皮紙，但是質地更為柔韌牢固。

　　輕觸書頁，李察緩緩輸入魔力，嘗試著發出一個普通的偵測魔法，承載之書的使用方法和新特性就隨之出現在他的意識中。

　　兩片殘頁合為一體時，即可額外增加存貯一個魔法，魔法等級上限同樣為六級。也即是說，李察手中的這本承載之書現在一共可以儲存三個六級魔法！至少在眼前等級的戰鬥中，三個六級魔法足以扭轉局勢，李察一方相當於多了半個十四級的大魔法師。

　　門薩家族的前進基地中還有大量的物資儲備，它們無疑價值不菲，可是李察卻無法享用。就和阿克蒙德家族的前進基地一樣，這座已經暴露在神殿和當地領主眼皮底下的基地根本無法使用。

　　用不了多久，發現駐守士兵沒有進行日常回報的薛西斯神殿就會重新探查這片區域。李察手下可沒有幾十名鎮熊騎士，雖然隊伍整體實力再度增強，但也不會狂妄到想要去對付一個完整戰鬥神官團的地步。

　　李察收集了所有的魔法材料，並用基地中存放的裝備為所有戰士換裝。可惜野蠻人體形太大，沒有適合他們的盔甲，於是就採取了一些簡易措施，在他們胸前背後各覆蓋一個甲板，再用特製皮索絞在一起。重新裝備後，李察自己估計，整支部隊的戰鬥力因此至少提升了一成半。

　　另一個意外就是，所有被俘虜的戰士都加入了李察的隊伍。卡斯在他們身上使用了和流砂類似的做法，脅迫這些士兵在一個長達七天的儀式裡不斷祈禱，但內容不是對神的信仰，而是詛咒，並且在固定的時段對薛西斯的神像加以唾棄。連續七天的詛咒，讓這些士兵身上都籠罩了一層不為人所察知的黑氣。

　　褻瀆者，就是這些士兵如今的稱呼。他們身上的黑氣可以被薛西斯的神職者所看見，也能夠被強大的法職者所察覺。所以這批隸屬於神殿的士兵只要敢回去，一旦被發現就會被綁上火刑架燒死，這是懲罰。如果有人主動向神殿懺悔，交待了所發生的一切，那麼也會被送上火刑架燒死，這叫救贖。

　　薛西斯是強大神祇，在信仰面前不容絲毫褻瀆，懺悔是不能抵消原罪的。

　　對於卡斯的『貢獻』，李察所能做的也只有搖搖頭。命令是他下的，墮落牧師也完美地完成了任務，把所有人都綁上了李察的戰車，只除了兩名神殿騎士。他們的信仰比卡斯這個牧師要堅定太多了，一醒過來後就是不停地掙扎反抗，看準一切機會要和瀆神者同歸於盡。最終，李察不得不下令處死兩個神殿騎士。

　　在帶走了一切可以帶走的東西后，李察率領隊伍離開了門薩基地前往紅杉王國，是時候完成和惡狼公爵的交易了。

　　與此同時，李察也準備看準時機，把熊彼德的鎮熊騎士們引到染血之地的南方，在那裡和他們決一死戰。鎮熊騎士太過特殊，從各種跡象看他們根本未能融入或是隱藏進位面秩序中。所以他們穿越染血之地的過程，就是和各方激戰，力量不斷削弱的過程。

　　李察現在有了開拓騎士的身份作為掩護，倒是不介意借助本位面的勢力，順手把鎮熊騎士們清除出去。他很清楚鎮熊騎士的價值，每殺掉一個，對於熊彼德家族來說都是沉重的打擊。李察倒是不怕他們不往染血之地的南方去，因為自己到時候將會在南方活動，這麼大的一個誘餌，不愁他們不上鉤。

　　其實在李察內心深處，總感覺和熊彼德家族這樣的鬥爭根本沒有任何意義。可現實卻是由不得他來選擇，只能被動接受。似乎自從回到家族的那一刻起，就總是有人殺上門來，源源不斷。就連跑到一個陌生的位面開拓領地，也有人從諾蘭德追殺過來。

　　李察在無奈的同時，胸中也默默有一股怒火在燃燒著。

　　這支沉默的隊伍沿著染血之地的東緣，一路東進南下，逐漸向目的地而去。

　　就在旅途中，流砂終於消化了得自基地的大部分時光之力，順利晉級十級神眷者。雖然十級只是讓她能夠施放更多的五階神術，但她的稱號卻隨之晉陞到了第二階。『破曉』的稱號為流砂帶來的是破解和借用其它諸神神力的能力。

　　在第一階的時候流砂可以把少量神力剝離，而在二階時，流砂可以剝離的神力數量相應增加，並且可以用自己的神力驅動。也即是說，流砂現在無需改動，即可直接使用其它神明的神術捲軸或者是神賜物品。代價只是少量自身的神力而已。

　　這是一個堪稱恐怖的能力。李察立刻在心底給出了評價，永恆與時光之龍的神眷者果然可怕，她們不僅可以借用他神神力，竟然還能夠解析神力，就是不知道梵琳大神官的『晨曦』稱號附帶著什麼樣的能力。

　　不過，李察在評價流砂的時候，卻忘了想想自己的智慧、真實天賦，以及母巢。

　　就在李察行將抵達目的地時，染血之地上正在上演一場罕見的大戰。

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章一二六　不甘的敗局　上

　　撒倫威爾站在自己的辦公馬車車頂，眺望著遠方戰場，不斷吼叫著下達命令。他已經借助魔法的力量儘可能放大自己的聲音，可是在殺聲、喊聲、慘嚎聲驚天動地的戰場，他的聲音能夠抵達的範圍實在有限。

　　這時的法師早就失去了優雅與從容，汗珠不斷從他的額頭滲出、滾落，即使有魔法幫助，嗓子也早已因長時間的吼叫而變得沙啞，他自己卻渾然不覺。

　　盡忠職守的傳令兵們仍然流水般在他的馬車下以及前方的戰隊間穿梭來去，然而面對瞬息萬變的戰場，連撒倫威爾即時下達的命令都很難被準確執行，更不要說延遲幾分鐘到達的了。

　　「右翼！右翼頂住！混蛋，誰讓你們把重騎兵派上去的，把騎兵撤下來！沒看到對方後排正在準備突擊……噢！該死的，他們已經在突擊了！擋住……噢，不……尼斯，派一隊帝國騎士到右翼，突擊敵人的箭頭，記得帶上一個神官。」

　　隨著撒倫威爾的吼叫，二十騎盔甲鮮明的帝國騎士縱馬，緩緩從馬車之後馳出，然後逐漸加速，數百米後已經臻至最高速度，他們長長的騎槍已經放平，借助戰馬衝刺的巨大慣性，迎向已經突破了前方右翼陣線的黑甲鎮熊騎士！

　　兩股鋼鐵洪流狠狠撞擊在一起，然而劇烈的碰撞卻以帝國騎士的慘敗而告終。高大雄健的帝國騎士在鎮熊騎士面前整整小了一圈，而力量上的差距甚至比體型還要大得多。他們大多連人帶馬被撞得倒飛出去，而鎮熊騎士們的魔駒則迸發出不可思議的力量，碰撞的阻力似乎完全不存在，甚至連剎那停頓都沒有，反而加速追上倒飛出去帝國騎士，一劍輪下，頓時有不少騎士連人帶馬被斬成兩段！

　　鎮熊騎士如同死神附身，來回席捲兩次，帝國騎士就已一個不剩。右翼的缺口卻越發的大了。好在這些黑甲的惡魔似乎不耐久戰，衝亂右翼陣形後就退了回去，換上無數服色雜亂、手中各種兵器都有的雜牌戰士衝入右翼，開始廝殺混戰。

　　右翼徹底混亂了，而此時又是一隊鎮熊騎士猛然鑿入中路，生生在嚴整的陣線中撕開了一個缺口，於是大量窮凶極惡的戰士跟隨鎮熊騎士衝入陣列。

　　眼看鐵三角帝國與紅杉王國聯軍的大半個戰陣都將陷入混亂，就在此時，幾近崩潰的中陣忽然閃耀起一片神聖光輝，被光輝籠罩的戰士們好像人人喝下一瓶魔法活力藥劑般，瞬間精神大振，力量、反應乃至防禦都大幅提升，立刻給敵人造成慘烈傷亡，甚至兩名鎮熊騎士都被拉下魔駒。

　　不遠處，站在蠍獅背上的辛克蕾爾眯起了眼睛，輕輕舔了舔嘴唇，喃喃地說：「又是神術的臭味，我討厭神官……」

　　她立在戰場邊緣的大部分時間裡，既不去指揮軍隊，也沒加入衝殺，好像神智不太正常的小女孩，呆呆地站在原地，反覆不停地自語著。

　　可是唸著唸著，辛克蕾爾的身影忽然消失了。頃刻間，她保持著消失前的姿勢，神態一如既往地充滿迷茫、天真和無辜，人卻出現在戰場上惟一一名大神官身後，此時離她原先的位置已經整整跨越了數百米的距離。然後就如一個迷路的小女孩，東張西望，並且尖叫著快速逃向本方的陣線。

　　外圍拱衛著大神官的一小隊神殿騎士完全沒反應過來，只看到一個嬌小美麗如人偶，卻衣著暴露幾近全/裸的小女孩從面前尖叫著跑過，甚至沒有人想到要伸手阻攔一下。

　　由始至終，她像是什麼都沒有做過。可是大神官的神術卻突然中斷，隨後原本加持在戰士身上的神術也一一消失。

　　大神官滿臉的愕然，低頭看向自己胸口，只見那身奢華昂貴的神袍胸前不知何時破了一個大洞，透過衣服上的破洞，可以看到袒露的胸膛上同樣出現了一個恐怖的空洞，裡面空空如也，什麼都沒有。

　　那不是心臟的位置嗎？帶著最後的疑惑，大神官眼中迅速失去了全部神彩，仰天倒下。而奔跑的小女孩手中則不知何時多了一顆心臟。

　　可是這顆心臟卻不是大神官的，屬於神官的那顆心臟已經進了她的肚子。至於手上這顆心臟，辛克蕾爾只是嗅了嗅就扔在一旁，然後她的小手中奇蹟般的又多出一顆心臟，滾熱的心臟還在頑強地脈動著，絲毫不知自己已經離開了原本的身體。

　　就這樣，辛克蕾爾的身影在上千人互相廝殺的戰場中忽隱忽現。她的神態嬌憨稚嫩，完全和鐵血的酷烈搏殺無關，就像一個任性的小女孩，一路摘著樹上的果實，可口的就咬上一口，不可口就扔在一旁。只不過其它小女孩撿的是真正的水果，而她摘取的卻是敵人的心臟。凡是她走過的地方，都有不少聯軍戰士突然動作凝滯，然後毫無徵兆地墜馬，只看到身體下方一團鮮血正在快速擴散。

　　辛克蕾爾就那樣穿過激戰的戰場，走回到自己的陣線，她隨手把手上捏著的心臟塞到蠍獅嘴裡，然後跳上了蠍獅的頭。她看了看戰場，忽然高聲尖嘯，伸手向前方一指，十名鎮熊騎士立刻驅動魔駒，向她指定的方向發起衝擊！

　　那裡正是她穿越敵陣的方向，就在鎮熊騎士衝鋒的前方，一個又一個神殿騎士突然墜馬。右翼和中陣的亂象開始繼續向外擴展，試圖把左翼一併捲入。

　　「該死的！那裡要守不住了！」撒倫威爾用力砸了下車頂的護欄。他猛然回頭高呼：「一隊帝國騎士，一隊神殿騎士！一百名重步兵跟上，加一位神官！」

　　命令下完，撒倫威爾忽然聲音一滯，在他身後，原本列成整齊方陣的雄厚預備隊現在已稀稀落落。新的命令一出，立刻有相應的戰士出列，衝進戰場去補強搖搖欲墜的防線。可是這撥援軍派出去之後，他手上的可用之兵就只剩下區區百名，其中騎士只有一隊二十騎，而法師和神官都已全部上了戰場。

　　惟一還沒有動用的法職者，除了撒倫威爾自己，還有一位十五級的大魔法師和一位十六級的大神官。後兩位論身份地位，都在紅杉王國中屬於真正的頂層，並不比撒倫威爾低。他們都屬於真正的大人物，不可能以身涉險。

　　「魔鬼……她是真正的魔鬼！我們必須消滅她！不惜一切代價！」大神官花白的鬍子顫抖著，佈滿皺紋的老臉也因為憤怒而扭曲。怒斥尚不足以表達出他的憤怒，還在用金質鑲玉的權杖重重敲擊著腳下的車頂。

　　「那是我的馬車！」撒倫威爾在心中怒吼著，但沒有把這句話真的叫出來。他還沒有吼出來的一句話是「既然你如此痛恨魔鬼，那就過去消滅她好了。」

　　但是撒倫威爾心中十分清楚，在看到另一位同樣是十六級的大神官被辛克蕾爾詭異而又輕易地掏出了心臟後，這位大神官是說什麼也不肯再上戰場了。他能做的，最多就是給行將出擊的預備隊加持一下祝福。

　　勇氣之神內安在紅杉王國境內勢力十分有限，一共也只有三位十六級的大神官。他們當中必定要產生一位未來的樞機神官。現在意外戰死了一位大神官，那麼活下來的這位晉陞機會就從三分之一提升到了一半。這是巨大的提升，但假如他也戰死了，那麼沒出戰的那位機會就變成１００%。

　　很簡單的數學，卻是不簡單的人心。

　　即使在諸神的榮譽下，也會允許信徒們保留一點自己的小小私心。

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章一二七　不甘的敗局　中

　　「那個女人，真的只有十五級？」撒倫威爾一臉鄭重地問身旁的大魔法師。

　　「我的魔法不會說謊，最多只有十五級！」大魔法師同樣鄭重地回答。

　　這位大魔法師還很年輕，和撒倫威爾差不多是同等年紀，將來幾乎是注定會成為大魔導師的人物。所以撒倫威爾在敬重之餘，也很清楚他也是不會上戰場的，除非戰局能夠達到掌控一切的地步，否則這類前程遠大，年輕還輕的傢伙一般不會以身犯險。

　　大魔法師在戰鬥剛開始，就扔出去了一堆輔助魔法，完全盡到了他這次的隨軍義務，無可指摘。

　　在撒倫威爾以往的戰例中，絕對不乏達到絕對掌控程度的戰例。不要說一場戰鬥，就是由系列戰鬥組成的一場戰役，基本由始至終都會在他的掌控下進行，並且按照他預定的劇本演變。即使有小小的意外，撒倫威爾手中習慣保留的強大預備隊也足以抹平所有的意外。

　　他『戰爭藝術家』之名，並不是吹出來的，而是靠著大大小小幾十場戰爭勝利奠定的。在領軍征戰方面，也僅僅因為年輕和資歷的原因，他才在鐵三角帝國中屈居在李施龍圖之下。至少撒倫威爾自己和他的手下都是這麼認為的。

　　正因過往威名，撒倫威爾才被選定成為這支聯軍的統帥，不然的話，按照正常習俗，怎麼也得是紅杉王國的將軍出任最高指揮才對。

　　然而觀戰到此時，還縮在陣線後面的紅杉王國大貴族、大領主們卻個個都在暗自慶幸指揮權沒有到自己手上。也就是撒倫威爾才能維持住眼前的這個戰局，換了是他們，恐怕早就被對面女魔鬼神出鬼沒的戰術突擊把防線撕碎，陷入徹底潰敗了。

　　可是撒倫威爾看起來也不過比他們支持的時間更久一些而已。

　　以撒倫威爾的辦公馬車為核心的指揮區前方，是一個數千人混戰的大戰場。

　　聯軍兩千精銳幾乎都已投入戰鬥，而且就連沒有算在兩千數字之內的幾百名騎士扈從也被投入戰場。

　　在撒倫威爾周圍至少還有**百人的精銳，但那都是保護貴族老爺們的親兵，分屬幾十個貴族，不到要被圍殺的緊要關頭，誰也別想能夠調動這批人。就像撒倫威爾親隨的五十名護衛騎士，也是不會進入戰場的。他們屬於皇家騎士，職責僅限於保護撒倫威爾自身的安全。

　　聯軍面對的，是多達六千的雜牌軍。

　　這支軍隊中什麼樣的人都有，從凶悍的匪徒到只會胡亂揮動武器的普通男人。不過一對一的話，染血之地的普通男人也比一般的王國士兵要強悍些，軟弱者沒有在這塊混亂土地上生存的餘地。所以眼前陣線交錯，雙方混在一起亂戰的局面，自然是對人數佔優，個體戰力又不吃虧的雜牌軍有利。

　　戰場上職業軍隊的優勢就在於組織、紀律、配合，個人戰力集合成軍團戰力後，不是簡單的累計，而是疊加。訓練有素的戰陣能發揮出同比一倍半的殺傷力，士氣的保持也更久。

　　然而眼前的戰場上卻完全看不到這種優勢，聯軍壓根維持不住隊形，每每在撒倫威爾的指揮下哪塊戰線剛剛稍顯整齊些，鎮熊騎士們就會如一柄無可匹亂的重錘狠狠落下，把一切抵抗都砸得粉碎。

　　當黑甲騎士把頑強敵人的防線鑿穿之後，就會返身殺回已方陣線，重新列隊等候下一個命令，同時也能夠得到休息。隨後撲上去吞噬掉混亂陣線的，便是那些如狼似虎的僕從部隊。

　　熊彼德家族的兩名大魔法師並沒有為已方戰士加持輔助魔法，他們的全部精力都在對方強者身上。

　　在魔法對決中，已經有四位十級以上的聯軍魔法師被狂風驟雨般的魔法轟殺，此外還有三名十二級的神官成為他們的犧牲品。這就看出了諾蘭德和法羅之間魔法文明的差距，在法羅位面，兩個同樣等級的大魔法師面對這些敵人時最多艱難取勝，絕無可能像現在這樣摧枯拉朽般的一一點名轟殺。

　　而辛克蕾爾則更是詭秘可怕，她總是一副神情恍惚的樣子，可又隨時會歇斯底里的爆發。混戰的戰場對她沒有絲毫困擾，想到哪裡就到哪裡，而且那種和瞬間移動類似的能力極為恐怖，讓她總是可以悄無聲息地出現在目標身旁，而後對目標一擊而殺。

　　她的手，腳，膝蓋和手肘，乃至身體的各個部位都可以變成凶器，而暗淡無光的雙刀則鋒銳得可怕，在刀鋒前，帝國騎士的重裝板甲簡直就和紙糊的一樣。

　　辛克蕾爾出擊的次數並不多，可是每次都一舉逆轉局部戰況。十六級的神官，十四級的大魔法師，一個十六級的聖域騎士都先後死在她的手裡。而且是在戰場上！只有聖域騎士臨死前的反擊讓她吐了一口血，那赫然是黑色的污血！

　　蠍獅靜靜蹲伏著，它十米的巨大形體本身就是難以言喻的威懾。它的戰力還沒有完全顯示，似乎只負責在辛克蕾爾呆呆獨立時守護她。曾經有一隊精銳的騎士突破雜兵，衝向蠍獅，結果被它尾針上噴出的一團毒霧籠罩，半分鐘內就全部毒發身亡。噴過毒霧的蠍獅也顯得有些萎靡，但在辛克蕾爾一顆接一顆喂下心臟後，它又重新變得神采奕奕。在蠍獅周圍十米都沒有人敢於接近，連鎮熊騎士都不願靠近它。

　　以精銳之師面對幾千烏合之眾，撒倫威爾原本以為將會是手到擒來的一戰。

　　數量上的劣勢只是表面上的，曾經指揮過紅色哥薩克護衛隊的經驗，讓他知道已方近三千精銳職業部隊的真正戰鬥力其實成倍超過對手。更不用提戰損對臨時拼湊起來的雜兵的影響了。

　　可是戰爭卻完全沒有按照他的預想進行，魔鬼般的少女同樣表現出對戰場無比敏銳的嗅覺，戰場的強力支點被辛克蕾爾一個個拔除，穩定的戰線被鎮熊騎士強力碾碎攪散，最終戰局還是變成了一場混戰。

　　而辛克蕾爾帶來的人居然有六千！以撒倫威爾對染血之地的瞭解，恐怕所有能找到的成年男人都被她驅趕到了戰場上。最讓他難以理解的是，對方的實際戰損要超過己方，但是這些被強迫進入戰場的雜兵竟然幾乎沒有人試圖後退或者逃亡。

　　當辛克蕾爾的身影再次消失閃現，並出現在一隊苦戰的帝國騎士中時，撒倫威爾只覺得眼前一黑，知道這隊騎兵肯定完了。這個魔鬼少女已經殺了多少人了？她好像從來不會疲勞，也從來不會受傷。

　　撒倫威爾甚至有種錯覺，那少女明明是疲累且傷痛的，可是只要她啃食了幾顆強者的心臟，就會重新變得精神煥發。

　　其實這不是他的錯覺，辛克蕾爾身上帶有四階的魔紋構裝：黑暗獻祭。這個構裝賦與她一種類似於血脈天賦的能力，可以從敵人凝聚精華的身體部位中汲取大量生命力，補充自身的消耗以及修補一定的肉/體傷損。

　　這是一個極為強大的構裝，強大到直逼五階構裝的程度，然而缺陷也同樣明顯，那就是黑暗獻祭的能力為永恆與時光之龍所厭惡，所以擁有者很難得到時光類的神賜。也即是說，在漫長的強者之路中，他們要比對手少至少上百年的生命。

　　眼看著辛克蕾爾再次毀滅了一隊神殿騎士，撒倫威爾一把抓住身邊的大魔法師，用通紅的雙眼死死盯著他，以最大的音量怒吼著：「好好看看，這就是你說的十五級？你現在還敢說她只有十五級？」

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章一二八　不甘的敗局　下

　　「至多十五級。」年輕的大魔法師有著異乎尋常的自信和冷靜，他冰冷地而堅決地拍掉了撒倫威爾的手，毫不客氣地說：「魔法不會說謊，等將來有一天，你就會相信這句話。十二級的大魔法師先生！」他著重強調了十二級這個關鍵詞，這讓撒倫威爾的臉色自然是要多難看就有多難看。

　　可是作為年紀與撒倫威爾相當的十五級大魔法師，其地位絕不比他皇子的身份低，相反還要高出一些。而且這位大魔法師屬於紅杉王國，並不必然要買鐵三角帝國皇子的帳。若不是撒倫威爾戰爭藝術家的聲望，年輕的大魔法師早就為這句冒犯之言翻臉了。指揮區的眾人儘管貌合神離，可是仍有不少人已經看出戰局不妙了。

　　雖然對方陣亡戰士已經超過兩千人，但已方折損也已過千，這讓數量對比從一比二變成了接近一比四。戰線隨時都有可能崩潰，而在對方戰線後方，鎮熊騎士們再次集結，這次不是以十騎為單位，而是所有騎士都開始集結。顯然辛克蕾爾要以一次決定性的突擊終結對手！

　　「撤退吧！」撒倫威爾下達了最後的命令，只覺得滿嘴中全是苦澀。

　　這場失敗將成為他人生中難以洗去的一個重大污點，損失了整團的精銳帝國騎士和五百名機動步兵，對於鐵三角帝國來說也是很沉重的損失。而整編的神殿騎士團和戰鬥神官團的覆滅，又會給帝國在紅杉王國的天然盟友，勇氣之神神殿以沉重打擊。一名大神官，一名聖域騎士，以及為數眾多的魔法師戰死，這種損失猶在騎士軍團之上。

　　而且最讓他難以接受的是，身旁這位大魔法師一定會把敵人的力量釘死在『十五級』這個標竿上，因為『魔法的力量不會說謊』，並且以他天才魔法師，未來的大魔導師身份為此判斷作出背書。

　　當馬車開始掉頭時，撒倫威爾最後看了一眼戰場，忽然有種想要罵人的衝動。看吧，那個女人又幹掉了整整一打的重步兵，幾乎就是一具永遠不會停歇的殺戮機器！在此之前，她還幹掉了一個大神官和一個聖域騎士，如果這也只是『十五級』的戰鬥力，撒倫威爾敢把自己的眼睛挖出來。

　　撒倫威爾很想問問這位天才大魔法師的腦袋裡是不是都裝滿了酒糟一樣的魔力，他所知道的沒有哪一個十八級以下的傢伙能夠在正面戰場上達成如此戰績。撒倫威爾敢以皇室先祖名義起誓，不管那個魔鬼少女等級是多少，她的戰力絕對有十八級的水準。

　　在撒倫威爾下令之前，許多貴族領主就已經看到情勢不妙，先一步撤離了戰場。貴族私兵們形成數十股細流，混亂不堪地向著遠離戰場的方向而去。至於仍在殊死戰鬥著的戰士們，則被無情地拋在了身後。

　　這在貴族戰爭中是常見的情景。戰士死了還可以招募，實在不行的話還可以聘僱傭軍，可一旦領主被俘虜，就有可能被斬殺。最好的結局則是交上一大筆贖金，有這筆錢還不如用來僱傭戰士呢！

　　遠方的辛克蕾爾忽然發出一聲響徹雲霄的尖叫，那頭巨大蠍獅載著她騰空而起。它龐大的身軀每個縱躍都有數十米遠，以不可思議的高速強行衝過戰場，向撒倫威爾追襲！

　　後撤的隊伍中不乏強者，因此只有稍許慌亂。

　　仍然站立在馬車頂部的撒倫威爾和十五級大魔法師同一時間施放了六級魔法解離術，兩個深綠色的魔法光球瞬間鎖定辛克蕾爾，疾速飛去。

　　少女一躍而起，再次以閃移的能力衝入馬車前列隊阻攔的護衛隊中，放手大殺。這次她的身形不再若隱若現，恍若一道黑色的龍捲風，高速旋轉著楔入隊列，飛舞的雙刀下頃刻間就有四五名精銳衛士喪命。

　　然而兩個解離術光球在空中轉了個彎，依然鍥而不捨地向她飛來。她伸手抓起兩名護衛，反手擲到解離術上。其中一名護衛立刻通體染遍綠色，一眨眼工夫崩解為飛舞的塵砂。

　　另一個明顯強壯，反應也迅速得多，鬥氣閃了一下就被解離術撲滅，但是致命的綠色也淡了不少，終於抗過瞭解離的魔法力量，卻也受到重創，在空中噴出一口鮮血，已失去了神智。而兩個解離術的魔法力量同樣波及到了辛克蕾爾，讓她臉上泛起一層異樣的慘綠。

　　就在辛克蕾爾繼續向馬車衝擊時，車頂的大神官已經驅動了一個精緻華麗的神術捲軸，隨著他怒喝，一枚巨大的神文符號出現在空中，隨後神力波蕩匯聚成巨大的破壞力量，被大神官的力量引導著，悉數衝擊在辛克蕾爾的身上。

　　這是七階的真言神術：懲戒，原本是範圍作用的神力，卻被大神官引導著全部轟擊在辛克蕾爾身上，居然讓她又噴出一口烏黑的濃血，向後摔了出去，重重砸在地上。

　　蠍獅呼嘯而至，牙咬爪擊，撕碎了幾個想要上來撿便宜的戰士，牢牢護住辛克蕾爾。少女呻吟了一聲，才抓著蠍獅的鬃毛爬上了它的後背，冷然盯著馬車頂部的大神官，沒有繼續追擊。而在她目光的凝視下，大神官的臉色顯得極為難看，握著權杖的手在微微顫抖，只是強撐著挺立不動而已。

　　撒倫威爾環顧一週，看著正簇擁自己主人倉皇逃跑的近千名精銳私兵，不由得再度想要破口大罵。如果這些戰士都交給他來指揮，如果馬車車頂這兩位能夠早些出手，而不是站在那裡指點江山，說什麼『魔法的力量不會說謊』，那麼這場戰鬥的戰局說不定早就被扭轉了。

　　可惜，已經發生的事是不存在如果的。

　　聯軍殘餘的戰士們仍在殊死戰鬥著，他們雖然已被拋棄，但是信仰和榮譽仍支持著他們血戰到底。他們都知道，這個少女是魔鬼的代言人，常常隨心所欲虐殺俘虜，即使成為魔鬼的僕從也不能避免悲慘命運。而且他們也不是染血之地沒有過去也沒有未來的流民，他們是國家的軍人，有著家庭、家族、家園，墮落苟活和榮耀戰死之間，他們選擇了後者。

　　聯軍戰士們的英勇纏住了敵人，也為貴族領主們的撤退爭取了時間。卻注定不會有什麼人記得他們，除了他們的家人。

　　辛克蕾爾靜靜站在蠍獅頭頂，前一刻她還如破碎的人偶娃娃般羸弱，現在似乎已經緩過氣來，她的氣息正在不斷增強。

　　有一點撒倫威爾沒有猜錯，那就是辛克蕾爾雖然只是十五級的暗影殺手，然而她卻是標準的三階構裝騎士，四階構裝黑暗獻祭更使她的戰力超越了普通三階構裝騎士。在四個三階、一個四階構裝的加持下，她的戰力即使在諾蘭德也能媲美聖域，在聖域標準縮水到十六級的法羅位面，即和十八級的鎮國強者無異。並且由於黑暗獻祭強大的恢復能力，在戰場上她的真實戰力甚至還能有所提升。

　　正如李察此前所思考的那樣，魔紋構裝是諾蘭德和法羅位面之間決定性的差異。

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章一二九　發現　上

　　正面擊潰了聯軍顯然讓辛克蕾爾的心情大好，她騎著蠍獅在滿是屍體的戰場中隨意地走動著，蠍獅偶爾會低頭啃一兩口地上屍體。這個大傢伙顯然非常挑剔，只肯去咬神殿騎士或者是牧師們的屍體。如果不是神職者，那麼它對十級以下的任何傢伙都顯得興趣缺缺。

　　蠍獅所到之處，正在蒐羅戰利品的人們立刻驚慌走避。

　　這頭凶獸並不會因他們已經為辛克蕾爾浴血奮戰過一場而另眼相看，在偶爾煩燥的時候，它會隨機拍到一個人，並且把他當成玩具一樣在爪中撥弄著。在它附有劇毒的利爪下，任何被撥弄的人當然不可能還有活路。

　　一名大魔法師來到蠍獅旁邊，向辛克蕾爾匯報著剛剛統計出來的戰果。

　　聯軍二千八百人全軍覆沒，只逃出去不到一百人，而且此戰沒有俘虜。當撒倫威爾逃跑後，餘下的聯軍就開始潰敗，然後就是一邊倒的屠殺。聯軍戰士奮力抵抗到底，染血之地的那些傢伙原本就是一群暴徒，手下自然不會留情。而辛克蕾爾一方戰損三千五百人，也傷亡過半。

　　辛克蕾爾十分不耐煩地揮了揮手，說：「那些只是湊數的傢伙死了也就死了，死得再多都不值得心痛！我的鎮熊騎士們怎麼樣了？」

　　「本戰戰死六名，重傷四個，其中有兩名基本確定無法挽救。」大魔法師恭敬回答。

　　「也就是說，還能夠戰鬥的已經只有三十一個了？」辛克蕾爾終於開始皺眉了。

　　「是的。在過往的戰鬥中，損折的有些快了……」大魔法師的話才說了一半，就讓辛克蕾爾揮手打斷。

　　她沉思了片刻，才嘆了口氣，說：「看來遊戲時間已經結束，該到認真些的時候了。上一次我們討論過，這個位面那些所謂的傳奇強者究竟是不是真的。聖域的界線可以隨意劃分，但傳奇不同。只有達到二十一級時才能獲得強大的傳奇能力，有了傳奇能力的才能被稱為傳奇強者。」

　　「也許這個位面的傳奇強者並沒有獲得傳奇能力，而只是像他們的聖域一樣，不過是個稱號而已。也許十八，甚至是十七級的都會被尊稱為傳奇強者。」大魔法師猜測著，這也是原本辛克蕾爾的想法。

　　「不對！」辛克蕾爾搖頭，用手無意識地抓著蠍獅的鬃毛，一下接一下地輕撓，一邊思索著說：「進入染血之地後我已經殺了兩個聖域，算上今天這個就是第三個了，大神官也殺了兩個。時間不長，這片區域面積看來在大陸中也不算很大，怎麼會出現這麼多十六級的傢伙？而且這個位面對力量的壓制也不如想像中的那樣大，甚至我覺得和諾蘭德區別不是十分明顯。現在我已經隱約有要再次升級突破的感覺。」

　　大魔法師一臉驚喜：「真是太好了！」

　　辛克蕾爾如果晉陞到十六級，那麼在這個強者幾乎決定一切的時代，意義非同尋常。位面戰爭獲勝的機率將大為增加。

　　不過辛克蕾爾並沒有多少喜色，而是皺眉說：「沒有什麼好的！這只能說明一件事，這個位面的力量上限的確在傳奇之上，而那些傳奇強者們的傳說也都是真的！殲滅了這一撥敵人，接下來很有可能會面對這個位面真正精銳的力量了。就算我是三階構裝騎士，也抵禦不了傳奇！」

　　「也許我們應該開始著手融入這個位面了，或者至少避開人類中有較強諸神信仰的國度，慢慢發展。畢竟本位面諸神才是我們最大的敵人。」大魔法師想了想，提出建議。

　　這是進入新位面時的策略選擇之一，但往往是處於無奈情況下的選擇。

　　在初次進入陌生位面探索時，即使有力量傳送的限制，比如說十八級的次級位面就只能傳送十五級的人過去，等級再高就會引起臨時通道的不穩定，造成時空亂流。但是在構裝技術的支持下，傳送隊伍基本都可以和位面最強者相抗衡，至少也會有反抗餘地。

　　位面探索失敗的諸多原因中，位面本地諸神的直接干預是最多的，其次是位面生物採用了人海戰術，最後則是比較倒霉的進入了一個資源匱乏的位面，找不到足夠魔法材料建造位面傳送通道，從而活活困死在異位面。

　　但現在辛克蕾爾就遇到了新的情況，他們來到了一個非預定的位面，而這個法羅位面從目前掌握的種種跡象來看，很有可能是最高等級的次級位面，這就使她在個人武力上非但不佔優勢，甚至還處於絕對劣勢。一旦被位面強者盯上，下場必定好不到哪去。現在最佳策略就是潛伏下來，慢慢積蓄自己的勢力，然後徐圖發展。

　　但是這位大魔法師並不理解她的心情，作為黑暗獻祭的擁有者，辛克蕾爾對於時間非常敏感，因為她無法從永恆龍殿獲得額外的生命。所以她可不願意在這樣一個位面中消耗十年時間，這是實實在在的十年青春。

　　可是現在看樣子卻別無選擇了，因此她的心情十分不好。於是辛克蕾爾笑了，神情迷離嫵媚，一副想要很多男人和女人的樣子。大魔法師心中一沉，知道這是她心情不佳的標誌，於是沉默下來，一言不發。

　　這時另一位大魔法師姍姍來遲，之前即沒有看到他清理戰場，也未見他追擊敵兵，而是不斷抓著一些人在詢問著什麼。最終，他一路奔來，迫不及待地說：「大人，我確信，有李察的消息了！」

　　「李察？哪個李察？」一路以來的放鬆肆意，讓辛克蕾爾幾乎忘記了自己此行位面之行的最初目的。

　　「李察.阿克蒙德！我剛才無意中從幾個人的嘴裡聽到了李察的名字，雖然這個位面該死的土著語言象鳥叫，但是他們提到某個聖域劍士從他那裡購買到一種可以大幅提升力量的魔法裝備，裝置在人體上的那種。大人，那不就是魔紋構裝嗎！」這名大魔法師顯得十分興奮，繼續說：「我問了一些人，得知他還在藍水綠洲呆過一段時間，最近在染血之地算得上小有名氣。關於李察的事情並不算隱秘，因為他那次交易的總額不小，交易對象包括了不少大人物。只要抓到了李察，我們就能弄到回去的座標了！」

　　辛克蕾爾搖了搖頭，說：「沒那麼簡單。如果我沒猜錯的話，李察和我們一樣在位面傳送中出現了意外，所以即使我們抓到他，並且找到他的前進基地的話，多半隻會看到一個完全熄滅的時光燈塔，就像門薩家族那樣。」

　　第二名大魔導師愕然，然後猶豫著問：「那我們現在……」

　　「就算時光燈塔熄滅了，一個構裝師也依然是有價值的！去找到他，抓住他，把他身邊的人殺光，讓他成為我的奴隸，一輩子給我製造構裝，這樣我就會有源源不斷的構裝騎士了。而且他既然能和當地人大模大樣地交易，看起來已經成功抹去了入侵者的身份，融入這個位面，這也是我們現在最需要的，就藉著他的身份潛伏下來。等到構裝騎士擁有規模，再開始征服整個位面！」

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章一三零　發現　下

　　說著她重重地抓了一把蠍獅的鬃毛，後者晃了晃腦袋，從鼻孔中噴出一股黑氣。「當如此強大遼闊的位面成為我辛克蕾爾的私人領地時，總會找到回去的辦法。到那個時候，我倒想看看家裡那些老傢伙們都是些什麼樣的嘴臉！我會把其中幾個老傢伙們扒光吊起來，然後讓這裡的獸人們狠狠幹他們的屁股！」

　　辛克蕾爾越說越是亢奮，臉上全是妖異的媚紅。她毫不掩飾自己對家族的憎恨，但就連兩個大魔法師也不知道她的恨意是從何而來。

　　說到最後，她舔了舔自己的嘴唇，眼中開始泛起迷離的水色，說：「我聽說那個李察是個很年輕也很漂亮的小傢伙，如果抓到了他，倒是要好好的試一試，多用幾次。」

　　一名大魔法師咳嗽了一聲，提醒她：「大人，李察的意義在於為您打造一支構裝騎士部隊。」

　　他跟隨辛克蕾爾已經有一段時間，看到過許多強壯男人被她『多用幾次』後的下場。李察是構裝師，也是魔法師，肯定和強壯二字無緣。

　　辛克蕾爾有些糾結地點了點頭，說：「那就省著點用。」

　　在染血之地東端，李察的隊伍緊貼著人類王國與染血之地的邊緣前進著。坐在戰馬上的李察面色凝重，不住思索著。遠方忽然煙塵四起，一小隊護衛裝束的騎兵簇擁著一位中年貴族張皇而來。

　　「第四批了……」李察默默想著，伸手向那隊騎士一指，說：「攔下來問問！」

　　遠遠看到李察這隊人馬，那名貴族早早就嚇得面無人色。但他騎術有限，知道怎麼都跑不過沙民，只好聽從吩咐，乖乖地來到李察面前。

　　看到李察身上的魔法師服色，以及代表著貴族的徽章，中年貴族慘白的臉色頓時好看了一些，連忙問候：「我是金楓葉子爵阿薩迪斯阿薩迪斯，請問您是？」

　　「紅杉王國開拓騎士李察。」李察微笑著回答。

　　「哦，開拓騎士……」阿薩迪斯臉上閃過一絲傲慢，然而立刻就將這點情緒全部收藏起來，轉而用銳利的目光掃了一眼李察身後的大隊彪悍戰士，以非常良好的風度和禮儀問：「那麼請問，您的領主是?」

　　「蒼狼公爵比列。」

　　阿薩迪斯的腰挺得更直了一些，臉上卻沒有出現不自然的憎惡和鄙夷，並不象被李察攔下來的前三位貴族那樣對這個名字表現出反感。

　　「公爵是一位令人印象深刻的人物，一位真正具有開拓精神的騎士。您擁有這樣一位領主，和您開拓騎士的身份非常相襯。」阿薩迪斯說。

　　他的回答很巧妙，評語也很中肯。在紅杉王國的三位公爵中，蒼狼公爵是最好戰的一位，幾乎時時刻刻都處於戰爭狀態下。他的劍鋒大部分時候是指向境外，但指向王國內部敵人的時候也不少，所以無論王國內外，私下裡都會稱呼他為惡狼公爵。

　　三位公爵之間是微妙地制衡著，另外兩位公爵相互之間也有矛盾，但更多是互相聯合起來遏制擴張慾望得不到充填的惡狼公爵。好在公爵本人，乃至手下眾多的附庸領主中並沒有太過出色的將領，他們更多是依靠作戰凶狠擊退敵人，而非是戰略戰術層面的制勝。

　　長年累月的戰爭，也消耗了巨額的財富。惡狼公爵的領地是王國公爵中最大的，也十分富饒，卻沒有如其它大貴族那樣積累下巨額財富。

　　這裡就看出了阿薩迪斯的老道和精明。他沒有像其它貴族那樣只是依靠身份看人，因而對僅僅是勉強沾了點貴族邊的李察不屑一顧。

　　金楓葉子爵顯然對於軍事是有瞭解的，他本身也有八級的實力，看得出李察所帶的這隊戰士真正戰鬥力絕不會在一位子爵之下，甚至可以輕易擊潰王國大部分生活悠閒的男爵的私兵。因而以此推論，阿薩迪斯從禮儀上是把李察當作一位子爵來對待的。

　　李察也在觀察著阿薩迪斯，雖然未曾謀面，但是這位子爵的名頭對他來說並不陌生。他從資料中看到過這個名字，印象中金楓葉子爵的領地距離他那座從未去過的小村莊不過２００公里。是一片富饒的土地，上百平方公里的領地內不光有出產糧食的平原，還有大片山區，包含了幾座神秘的礦山，並且出產名貴的林木。

　　金楓葉子爵的頭銜還意味著這位子爵背後還有一個龐大的家族。在王國北部的楓露侯爵就是這位子爵的父親。

　　李察帶領著部隊跟隨著阿薩迪斯走了一段路，等同於護送，路上則和子爵閒聊。從阿薩迪斯口中，李察得到更詳細的聯軍與魔鬼一戰的戰況。

　　子爵的敘述中立而準確，和李察記憶中的鎮熊騎士戰鬥力十分吻合，兩位十四級大魔法師的戰鬥力也絲毫沒有誇大。只要附加了合適的構裝，諾蘭德十四級的魔法師完全可以和這個位面十六級的大魔導師相提並論。

　　就如李察自己，也根本沒把任何同級的法羅位面魔法師放在眼裡，他已徘徊在十一級的邊緣，一旦等級達到十一級，那麼他有信心在魔法對決中消滅一個十二級的大魔法師。

　　只是從阿薩迪斯的口中得到了一個經過驗證的事實，也是讓李察如今心情沉重的根源，那就是戰場上堪稱夢魘的少女。詭異的殺戮方式，巨大的如蠍如獅的魔獸，以及無可抵擋的戰鬥力，都讓李察確認了她的身份，熊彼德家族的辛克蕾爾。

　　熊彼德雙花的名氣甚至比族長還要大，她們的特徵也為人所熟知，特別是辛克蕾爾從十四歲開始參加位面戰爭，至今已經超過十年。如果不是她在對內戰爭中缺乏表現，也不會被打敗索拉姆公爵聯軍的艾莉婕在名聲上所壓倒。

　　諾蘭德的傲慢體現在方方面面，比如說，主位面內部戰爭的地位一向高於位面戰爭，除非是和另一個主位面間的戰鬥。

　　可是從已知的傳聞結合此次戰場上的表現，李察發現辛克蕾爾的實際戰力很可能達到了十八級。這在當前，完全是一個無可抵抗的戰力，她大可以在一個照面中瞬間擊殺已方除了水花之外的任何一人，再從容遁去。然後遊走在周圍，抓住一切空隙和時機再撲上來給予致命一擊，通過蠶食方式將已方高等級的職業者全部消滅。

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第一三一　需要的敵人　上

　　送了阿薩迪斯一程，李察就和子爵分開，繼續向東南方向前進。

　　「李察，現在該怎麼辦？」流砂問。她一直跟隨在李察最近的地方，清楚地聽到了全部信息。

　　李察長出一口氣，說：「原定的計劃必須改變！既然是辛克蕾爾那個女人領軍，我們現在可沒有能夠和她對抗的能力。她已經到了藍水綠洲附近，肯定會知道我們存在。所以……必須冒險了！」

　　「你準備怎麼做？」流砂問。

　　李察輕輕敲著馬鞍，思索著，緩緩地說：「我準備去見見我們的領主，那位惡狼公爵。」

　　就在此時，遠方又傳來急驟的馬蹄聲，一隊十幾名騎士出現在地平線上。

　　毫無疑問，這又是一撥從前線潰退下來的貴族老爺。他們無論年紀長幼，爵位高低，騎術都還不錯，而且眼光敏銳很識時務，能夠及時從辛克蕾爾的魔爪下逃出來。當然換一個角度來看，他們也都是些拋下了自己的部屬，臨陣脫逃之輩。

　　李察已經得到了足夠多的情報，更和阿薩迪斯子爵達成了初步的貿易協議，現在已經對前線的最新情況不感興趣了，所以也沒有讓手下去攔截那隊騎士。

　　然而那隊騎士忽然轉向，直奔李察而來。

　　不用李察吩咐，手下已經經歷過多次殺場血戰的戰士們自動變換隊列，將法職者保護在中央，騎兵們則轉向兩翼，時刻準備突擊。由於李察並沒有下令停止行軍，所以這些都是在移動中完成的。

　　來的只是不到二十騎的小部隊，而且沒看出有什麼厲害人物在內，也許只要一個突擊就能把他們殺個乾淨。和撒倫威爾的狼群戰術較量過後，李察的手下們現在已經根本不把這種小規模的衝突放在眼裡。

　　筆直衝來的騎士們一直到十米左右的近距才勒停戰馬，馬蹄下飛濺的碎石沙礫甚至已經崩到了最前排的野蠻人戰士身上。

　　李察皺了皺眉，揮手，隊伍整齊劃一地停了下來。

　　現在的野蠻人戰士大多持重盾斬斧，只有少數戰力武技的確有天賦的戰士才會配備雙手重兵器，他們站定後，重盾支地擺出了防禦的架勢。對面騎士已經是無禮得和挑釁無異，許多野蠻人戰士臉上露出了憤怒的表情，可是沒有一個人動。他們已經習慣了服從命令，如果沒有李察的命令，那就會跟隨指定的風牙行動。

　　而這個時候，李察的契約追隨者卻在你看看我，我看看你，然後一起把不可思議的目光投向對面的騎士們。在染血之地遇到的所有勢力，無論是強大還是弱小，都不曾見過這麼沒有眼力的，區區二十騎就敢來挑釁幾百人的隊伍。

　　在這個距離，不用別的，只要一聲令下，前排的野蠻人戰士把手中的斬斧全部擲出去，就可以把這隊不知死活的傢伙斬殺乾淨。

　　那群騎士中央簇擁著一個還很年輕的貴族，華麗的衣飾下是超過一百公斤的肥胖身體。這位年輕貴族至多不超過五級的實力，卻有著和實力及體重毫不相稱的騎術。至少剛才逃命的速度就不慢，當然他胯下的那匹戰馬絕對是上好的貨色，最為高大雄壯。

　　他揚著頭，傲然看了看對面的人，最後目光特意在李察身上停留了片刻，重點是李察的魔法師袍和貴族徽記。看到一個完全陌生的徽記後，他臉上本來就濃得化不開的傲慢更加厚重得像要滴出來。他甚至都懶得說話，只是向手下揮了揮胖手。

　　一名騎士即刻縱馬向前。僅僅十米的距離，戰馬一個小跳，就差點直接撞上前排的野蠻人戰士。戰馬人立而起，原地打了兩個轉，隨後前蹄落下，距離野蠻人戰士只有不到兩米的距離。

　　倒不是騎士控制得好，而是這匹戰馬本身被隊伍那無形的殺氣所激，再也不敢向前半步。那名騎士的表情和他的主人一般無二，鼻孔朝天，似乎完全沒有看到野蠻人戰士一觸即發的憤怒。

　　「這位是偉大而高貴的高地獨角獸子爵希姆！你們是什麼人？立刻報上身份！」騎士高聲叫著。

　　李察微微抬手，制止了手下們進一步的動作。所有的風牙都伏在原地，它們代表著李察的心意，它們不動，奴隸戰士們也不會動。

　　「我是李察，李察.阿克蒙德，附庸於蒼狼公爵的開拓騎士。」李察平靜地說。

　　聽到開拓騎士的頭銜，希姆手下的幾名騎士甚至放肆地哄笑起來。

　　而高貴的子爵則完全不再注意李察，而是把目光集中在流砂臉上。即使是數百人中，流砂也是極為醒目的，拋開她絕美的容顏不說，那琥珀色的眼睛和雙眉更為她增添許多神秘而詭異的魅力。

　　這時前方的騎士伸出馬鞭，凌空劃了一個大圈，把野蠻人戰士和沙民們都包括進去，也沒有放過食人魔和半獸人，甚至許多最早跟隨李察的降兵也一併攏入圈內。

　　「那個什麼開拓騎士，算你運氣好，高貴的希姆大人現在需要護衛！現在我宣佈，這些奴隸都被徵用了，你可以帶著你的貼身護衛走了，動作快點，別逼我動手給予懲誡！」騎士傲慢地下著命令，那神態如同國王。

　　他甚至都沒有記住李察的名字，在貴族交往中，這是極大的失禮，何況他還不是一位貴族。可越是這樣，他反而越是傲慢，氣焰甚至比真正的子爵希姆還要高些。

　　「等等！」希姆叫了一聲，然後喘了口氣，指了指流砂，說：「那個女人我買了！」

　　護衛騎士順著子爵手指的方向看到了流砂，眼中亦射出色迷迷的貪婪。不過他背對著子爵，並沒有讓希姆看到他的表情。

　　這名騎士伸手從腰間解下一個錢袋，用手掂了掂，想了一想，沒有直接把錢袋扔出來，而是從裡面掏出一把金幣，向李察擲了過去，說：「這是十個金幣！買個女人真的已經太多了。那個妞，跟我走！」

　　而說話間，騎士就催動戰馬，向流砂走去。在這名騎士的心目中，攔在前面的野蠻人奴隸應該自動閃開，如果他們不躲，那就直接縱馬把他們踩倒在地。野蠻人雖然強壯，卻也經不起戰馬的踐踏。一名低賤的奴隸，死了也就死了，說不定到時候還要找這個地位比奴隸高不了多少的開拓騎士加些賠償，以補償自己戰馬磨損的馬蹄。

　　可是面前的野蠻人奴隸根本沒有讓路的意思，重盾如壁壘般排列在那裡，而座下的戰馬則不安地原地交替刨著蹄子，怎麼都不肯向前。那名騎士臉上頓時如同燃燒般炙熱，羞辱和憤怒讓他失聲咆哮：「該死的奴隸，給我滾開！」

　　唰的一聲，騎士揮起馬鞭，狠狠向當頭的野蠻人戰士抽去。那名戰士絲毫沒有閃避的意思，只是揚起手臂，用粗壯的臂膀擋住了這一鞭！啪的一聲脆響，馬鞭在野蠻人的手臂上纏繞了幾圈，鞭梢落在沒有臂甲保護的上臂處，留下一條血痕。

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章一三二　需要的敵人　中

　　直到這時，騎士向李察拋出的十枚金幣才飛到李察面前。

　　閃亮的金幣如果按照原有的軌跡移動，那麼就會有一枚筆直砸在李察的臉上。這種事情當然不會發生，所有的金幣在李察面前都如同撞上了一道無形的屏障，然後一枚一枚掉落在地。它們跳躍著，發出清脆悅耳的聲音。

　　隊伍中的所有人都沒有動，也沒有人的目光對著那些金子稍稍瞥上一眼。數百道目光全部集中在對面騎士身上，而他座下的戰馬似乎比主人的感應要強上一點，不但不肯向前，甚至已經打算後退了，並且開始現出暴躁。

　　李察輕撫著下巴，那裡剛剛刮得很乾淨，沒有一根鬍鬚冒出來，讓他略感不太適應。和撒倫威爾捉迷藏時，李察的下巴和上唇都長出茂密的短鬚。他雖然有著精靈的精緻面孔，可是長出的鬍子卻根根硬得像針。

　　看著不遠處一臉驚訝的希姆子爵，李察若有所思。

　　騎士脹紅了臉，用力拉著馬鞭，可是野蠻人戰士等級高達十級，強硬地站在原地，手臂如鋼鐵鑄成，任憑騎士怎麼用力都是分毫不動。而戰馬的反常異動，騎士幾乎要失去平衡掉下去了，這是絕對不能允許的！他的手摸向了掛在鞍邊的重劍。

　　騎士忽然感覺到身邊襲來一縷勁風，還沒等他側頭去看，一頭健碩的風牙就一躍而起，把他從馬上撲了下去！那匹戰馬驟然受驚，徹底爆發，一聲長嘶，揚起了前蹄。剛德已越眾而出，巨斧斜斬，將那匹戰馬連胸帶腹，一斧剖開！

　　戰馬仰天倒下，血和內臟嘩的從傷口湧出。這觸目驚心的景像一時震懾住了希姆和他手下的騎士們。

　　而那被風牙撲倒的騎士則高聲慘叫起來，風牙咬住他的右肩，狠狠一撕，立刻撕下了一大塊血肉。這名騎士自己也有接近八級的實力，雖然摔得灰頭土臉，但慘叫之餘，還有反擊的餘地，可是剛一揮拳，幾名野蠻人戰士已經一擁而上，把他牢牢地按在地上。

　　「主人，如何處置！」一名高大的野蠻人戰士殺氣騰騰地問。

　　李察向希姆和他的手下看了一眼，說：「敢拔武器的，一律砍掉右手。」

　　希姆的騎士們本來都把手握在劍柄上，李察的話立刻讓他們的動作僵在那裡。

　　只有希姆尖叫起來：「你說什麼？！再說一遍？」

　　李察從沒有重複命令的習慣，他手下的戰士們執行命令非常迅速徹底，也不會給他重複的機會。希姆的尖叫才到一半，一名野蠻人戰士就用蠻力拉開了騎士的右臂，另一名野蠻人戰士則揚起戰斧，一斧斬落，於是騎士的右臂立刻和身體分了家。

　　希姆全身發抖，用手指著李察，不住地說：「你……你……」可是他已經記不起李察的名字，過度的憤怒、羞辱還有自己絕不承認的恐懼混雜在一起，讓希姆半天都說不出一句完整的話。

　　李察沒有理會希姆，而是對剛德說：「下次記住不要砍馬，直接砍人。戰馬很貴，而人命不值錢。」

　　剛德用力點頭，大聲說：「我知道了，頭兒！特別是這種人，跟狗是一個價！」

　　李察讚許地點了點頭，說：「你變聰明了。」

　　「因為我升級了，頭兒！」剛德傲然說。

　　這時，李察才抬頭看了希姆一眼，淡淡地說：「你算什麼東西，也敢來徵用我的奴隸？」

　　希姆的臉瞬間紅得像要滴出血來，用堪比女高音的聲音尖叫著：「我是高貴的高地獨角獸子爵希姆！高地獨角獸的稱號來自於……」

　　沒有等希姆說完，李察就重複了一遍自己的話：「你算什麼東西，也敢來徵用我的奴隸？」

　　「我是高貴的……」尖叫了一半，希姆猛然醒悟，於是臉色已經脹紅得近乎發紫，他歇斯底里地叫了起來：「你敢侮辱我！你敢侮辱我！！一個下賤的開拓騎士，居然敢侮辱一名流著王室血脈的高貴子爵！來人，給我殺了他！不，不，我要留著他好好折磨，只砍掉他的四肢就可以了。誰敢反抗，一起殺掉！」

　　子爵尖叫的聲音迴蕩在空曠的戈壁上，他手下的騎士已有半數抽出長劍，卻躑躅不前。

　　李察帶了幾百人，而他們只有區區二十騎不到。這些騎士並不全如他們的主人那般毫無眼力，自然知道無論數量還是質量，雙方都對比懸殊。如果他們真的衝了上去，李察只要下令反擊，這點人幾分鐘就能殺得乾乾淨淨。而希姆子爵的名頭權勢似乎還不足以讓小小的開拓騎士束手待斃，這從地上那還在翻滾號叫的斷臂騎士身上就能看得出來。

　　「你們在幹什麼？還不給我上！殺光他們，女人留下！」希姆大怒，揮起馬鞭，重重向身邊的護衛抽了下去。

　　於是護衛們大聲吼叫著，做出衝鋒的架勢，縱馬向前。可是他們的馬速卻比走路還要慢些。

　　然而開拓騎士再一次讓護衛們失望了，李察並沒有如他們所想的那樣撤走，好給大家一個台階下。這位開拓騎士自己並不需要下台階，而且看上去也不準備讓希姆子爵有台階可下。

　　事實上，李察只是重複了一下自己先前的命令：「敢拔武器的，一律砍掉右手。」而他手下的戰士們立刻忠實地執行了命令。

　　希姆子爵的護衛中不乏武技和等級都很高明的戰士，他們並不甘心被砍掉右手的命運，於是被野蠻人戰士一圍，被亂斧砍倒。在第五個人倒下去後，護衛們終於放棄了抵抗。而磨蹭著沒有拔出武器的幾名護衛則在慶幸著自己的運氣。

　　希姆徹底嚇呆了，他用顫抖的手指著李察，嘴一張一合，卻說不出話來。兩名野蠻人戰士一把將他從馬上拉了下來，並拖到李察面前。

　　李察並未下馬，而是居高臨下地看著這位肥胖的子爵，溫和地問：「我一直很好奇，這裡是染血之地，你為什麼就敢接近一支數量幾十倍於已的隊伍，而且還敢開口徵用我的奴隸和女人。像你這樣愚蠢的傢伙，是怎麼活過這麼多年的？」

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章一三三　需要的敵人　下

　　希姆臉色變幻不定，眼中全是震驚、羞辱和狂亂，卻沒有李察預想中的恐懼。

　　「我是高地獨角獸……」

　　李察不得不打斷了希姆的尖叫，說：「我知道，我還知道你的父親是亞圖伯爵，母親是現任國王的表妹。紅杉王國王室血統的貴族一般都會以高地稱號為開頭，獨角獸是個不錯的後綴，是不是就這些？」

　　希姆倒是怔了怔，難以置信地說：「你知道還敢對我如此無禮？快點放了我，等我回到領地，就會帶領大軍來找你算帳，到時候我會把你全家殺光，然後再好好地折磨你……」

　　「還有我的女人。」李察好心提醒著。

　　「對對！女人，那個小女人真不錯，我從來沒有見過那麼漂亮的眼睛！等我抽乾你的血之後，會好好地招待她！先是我，然後是我的愛犬，再然後是我忠心的衛士們……」

　　看著口沫橫飛的希姆，李察微微皺眉，然後溫和地說：「你就不怕我先在這裡殺了你嗎？」

　　「你不過是個小小的開拓騎士……」希姆忽然不出聲了，他突然回過神來，頓時滿臉全是驚慌，冷汗一片片從額頭湧出。他也不是完全愚蠢，想到了對方此時的武力是絕對壓制，己方一個都跑不掉，萬一動念殺人滅口，把自己拋屍荒野，在這片渺無人煙的染血之地，還真是死無對證。

　　李察笑了起來，跳下馬，說：「原來您還不是笨到了家。不過為了給你加深點印象，我想有必要上點額外的娛樂節目。你們幾個，把這位尊貴的子爵扒光，奧拉爾，給我們的子爵大人來上十鞭，記得用這位子爵大人自己的鞭子，我們手上的傢伙不夠高級！」

　　野蠻人扒起衣服來十分迅速，轉眼之間就在希姆殺豬般的尖叫聲中把他剝得一絲不掛。子爵雖然肥胖，但皮膚卻是白晰細膩，看上去白晃晃的都有些耀眼。

　　腹黑心狠的濃血半精靈揮起馬鞭，第一下就抽在子爵的屁股上，鞭梢則一轉，順勢在子爵的大腿內側留下一條深深的血痕。希姆的叫聲立刻高了八度。

　　李察則抬手制止了半精靈的第二鞭，向子爵兩腿中間的位置一指，說：「注意，奧拉爾，不要碰壞了我們親愛的子爵大人這個部位的零件，它們可是嬌嫩得很！如果我沒有猜錯，子爵大人有一大半的價值都包含在那個部位。」

　　精靈詩人有些不明白李察話中的含義，但直白的命令還是能夠理解的。於是他手腕輕輕顫動，馬鞭一下下落在子爵雪白粉嫩的屁股和後背上，順帶給敏感的大腿內側留下幾條血痕，當然小心翼翼地避開了有價值的部位。子爵殺豬般的叫聲一波高過一波，那肥壯的身體中似乎有著消耗不完的能量。

　　十鞭好不容易打完，子爵卻還在嚎叫著。鞭痕正在慢慢鼓起，這個過程的痛苦緩慢而漫長，並不比挨鞭時好過多少。

　　李察終於走到子爵跟前，伸手托起了子爵的下巴，兩張臉之間的距離不超過十釐米。

　　希姆子爵的眼中燃燒著火焰，那是混和了狂怒與恐懼的矛盾之火。

　　李察則柔和地笑了，拍了拍希姆的臉，對他說：「我是李察，李察阿克蒙德。記住我的名字，還有我的臉，這次千萬別再忘了。還有，回去之後盡快把你的大軍都召集起來，過來找我報仇。最後，我是開拓騎士，而不是騎士，弄清楚這兩者之間的區別，下次你才不會犯這麼愚蠢的錯誤。」

　　說完，李察站起身來，拿出一塊手帕，開始擦拭剛才拍過希姆臉的那隻手，這個動作對高貴的獨角獸子爵的刺激似乎不下於剛才那十鞭。那張肥臉上的憤怒，似乎下一刻就要把他憋得窒息過去。

　　赤身裸體的子爵被拋在了地上，手腳完好的護衛們立刻把他攙扶起來，並且脫下自己的衣服給他換上。被砍掉右手的護衛們已經自行包紮了傷口，強忍著傷痛，跟著子爵匆匆而去。至於地上同伴的屍體，就沒有人理會，只準備留下來喂魔獸了。

　　看著希姆子爵逐漸遠去的身影，李察搖了搖頭，指了指那批手腳完好的護衛，說：「我要是他們，這時候一定會想辦法逃走的。」

　　「他們回去之後……」流砂問。

　　「死定了，少了右手的也不會倖免。」李察說。

　　「為什麼要這麼對待那個白/痴？」流砂皺眉再問。在她看來，還有很多種手段可以教訓收拾這個目中無人的狂妄傢伙，最好的辦法就是殺掉，然後再讓風牙們吃掉屍體，這樣一來什麼痕跡都不會留下。而李察所用的辦法看似直接激烈，卻也留下了最多的後患。

　　「因為現在我們需要敵人，希姆子爵則是個再好不過的敵人。」李察微笑回答。

　　「然後……」李察頓了頓，說：「他敢打我女人的主意，那我就給他的下半生都留點陰影！」

　　隊伍繼續前進，第二天的黃昏時分，已經抵達了李察在這個位面第一個真正意義上的領地，擁有一百多戶人家的小村布蘭。

　　布蘭位於山腳，有一條小河從村旁經過，距離王國通向染血之地的通道還不到十公里。再往東南，就是遍佈密林、沼澤和山嶺斷崖的動盪之地。在那片人跡罕至的地帶，母巢正在遊蕩著，一一清掃著所有能夠抓到的強大生物。

　　李察在布蘭村沒有停留多久，他見了村長和村裡的一些長者，瞭解了一下村裡人口的構成和周邊的情況，就離開了布蘭，向動盪之地行去。

　　在山腳下，數十頭風牙魚貫從森林中奔出，它們護送著兩頭身上綁了包袱的風牙進入森林，而有些則留在李察身邊，為他補足了二十隻的數量。李察現在可以同時兼顧掌控的目標就是二十個。

　　把從染血之地中得到了四個獸人雕像送給母巢後，李察則率領隊伍繼續出發，此行的目的地是方丹男爵領。信使已經先行一步，將李察希望和惡狼公爵會面的消息帶了過去。

　　而在動盪之地山林深處，母巢已經按照李察的命令掉頭，開始向靠近染血之地的邊界行動。幾天之後，母巢就將抵達動盪之地、紅杉王國和染血之地的交界點。

　　現在萬事已然具備，只看和惡狼公爵的會面了。這次會面的結果，將決定李察下一步的動向。雖然李察自我感覺拋出的誘餌已經足夠豐厚，並且應該正對惡狼公爵的胃口，然而最終結果沒有到來之前，會有什麼樣的變化，卻是誰都說不清的。

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章一三四　危機　上

　　離開布蘭村的第三個黃昏，李察就抵達了方丹男爵的城堡，並且見到了這位由惡狼公爵指定為自己提供補給的男爵。

　　男爵的城堡建立在溫德米爾大湖中的一座小島上，以一道空闊大道同岸邊相連。

　　這座島並非天然形成，是男爵家族一代代慢慢從湖中填出來的，耗費的人力財力不計其數，歷經百年增建，才到了現在的規模。

　　最外圍的一圈還是典型的城堡建築，有著堅固的圓形塔樓，樓頂是箭垛和瞭望台。而裡層的群樓就完全可以用藝術品來描述了，各種形狀的拱頂，貫通兩、三層樓的立柱，向各個方向延展的露台，無一不是華麗精美到極致。

　　從主樓望出去還可以欣賞到湖光水色，以及遠山和森林。這座城堡有一個古老的名字，大意為湖上的黃昏，久而久之，就被簡稱為黃昏城堡。

　　第一眼看到這座城堡時，李察的本能反應是應該如何攻進去。以他並不專業的眼光，都可以找到三四種有效的攻擊途徑，可見城堡防禦之弱。

　　最有力的防禦或者就是那條不過二十米長、從陸地跨越湖面，一直通向城堡大門的道路。這條道路雖然可以容納八位重裝騎士並排衝鋒，畢竟還是限制了一下進攻者的數量和速度。接下來，李察才發現這是一座非常美麗而富有韻味的城堡。從建造之初，它就不是用於戰爭的。

　　在拜訪之前，李察就聽說方丹男爵是個出眾的劍手，承襲家傳劍術的男爵目前擁有十四級的戰鬥力，是一個當之無愧的劍術大師。男爵同時是一位畫家和詩人，並且對於繪畫和詩歌的熱愛遠甚於劍術。

　　與惡狼公爵其他的附庸不同，方丹男爵是一位性情十分溫和的人，也很少對外擴張，領地中常備軍大致在八百人左右，其中有一百名精銳的騎士。看起來男爵的軍事實力很弱，可是小看他的人都吃足了苦頭。方丹是個博學多才的人，而在領軍作戰方面也堪稱足智多謀，先後打垮了數個家族的宿敵，從而把領地擴張到如今的超過五百平方公里。這在法羅位面，已經超過了一般的子爵。

　　男爵領地肥沃，盛產糧食，同時煤、鐵、銅等礦產都很豐富，雖然沒有什麼名貴的稀有礦產，但是鐵和銅卻是法羅位面最常用的武器裝備原材料。方丹男爵借此建立了大量的軍工作坊，生產從刀劍到全身板甲的一系列制式武器。也因如此，男爵的軍隊裝備平均水準，可以說是惡狼公爵麾下附庸中最高的。這裡也是紅杉王國最大的武器裝備生產地之一。

　　李察把麾下大部分戰士駐紮在城堡外男爵的兵營裡，然後只帶著十幾名隨從進入黃昏城堡，和方丹男爵會面。

　　男爵大約四十歲左右，正是年富力強，富有魅力的年紀。見面之後，他對於李察的年輕感到由衷驚訝，而在晚宴上，又被李察豐富而深厚的魔法學識所折服。男爵有三個兒子和七個女兒，其中有幾個小傢伙非常喜歡魔法，於是男爵就叫他們出來讓李察認識，同時評價一下他們未來的魔法天賦。

　　於是在晩飯後的茶歇時間，李察用掉了幾個偵測術，發現幾個小傢伙都頗有魔法天賦，未來達到十級的成就問題不大。於是他就此祝賀了男爵。看得出來，方丹是由衷的欣喜。

　　等男爵為李察及手下隨從們安排好了住宿，夜已經深了。李察和男爵隨意地閒聊品茶，於是又知道了不少紅杉王國的歷史和秘密。

　　和惡狼公爵風格格格不入的方丹男爵之所以加入公爵陣營，還是三代以前的關係。那時的老男爵發誓代代效忠當時的公爵，到現在已經有七十多年的歷史了。

　　紅杉王國國內形勢同樣極度複雜，王室名義上是所有紅杉貴族的共主，但實際對於貴族領地內軍政事務的影響力十分有限。然而換個角度考慮，在大貴族幾乎有無限自治權的時代，局勢混亂則是必然的。

　　而且還有諸神的教會參與進來。有三位真神的教會正式在紅杉王國中建立了神殿，擁有了大貴族作為支持者。而更多的教會還在努力滲透的過程中。

　　然而諸神的教會卻遭到了以惡狼公爵為首的一批先祖崇拜的貴族全力抵制。因為如果領民全部轉去信仰諸神，那麼他們祖先的靈魂就得不到滋養，將會慢慢衰弱下去。這對於先祖崇拜的家族，幾乎是毀滅性的打擊。如惡狼公爵這樣達到十六級的強者，至少有小半的力量和先祖靈魂強大息息相關。

　　另一方面，當得到足夠的信仰與崇拜後，那些先祖靈魂就有點燃神火，踏足神位的可能。或者是在某次祭祀時，先祖靈魂與有潛質的子孫後代的靈魂產生共鳴，就可以把力量直接灌注到後代身上，使其力量直接得到大幅度提升，從而有機會衝擊聖域甚至是傳奇境界。

　　所以先祖崇拜和諸神之間，是根本利益上的衝突。雙方鬥爭無比激烈，什麼手段都會被採用，只差沒有公開宣戰了。

　　原本只有在異位面入侵者這種危及整個位面安全的事件面前，雙方才有可能短時間聯手，事後立刻會重新陷入死戰。不過從鐵三角帝國和紅杉王國臨時聯軍的那場慘敗可以看出來，即使是在大義名分下的聯手，都是極為不可靠的。

　　李察當初接到馬文的信後，就猜測'構裝'是惡狼公爵接納他的重要原因。現在知道到這麼多背景資料後，完全能夠瞭解惡狼公爵對於力量的渴望和追求，甚至明知道李察的身份來歷有問題，馬文給李察弄的身份幾乎就是在他眼皮底下偽造出來的，但是為了得到能夠提升力量的構裝，也給與了李察最需要的庇護和掩飾。這對李察來說十分有利，有需求就有交易甚至合作的基礎，這種紐帶比任何盟約誓言都來得穩固。

　　方丹男爵是個談吐優雅，富有魅力的人，一晚閒聊，讓李察大開眼界。同時李察也給他留下了很好的印象，特別是李察身上那種淡定從容的氣度，只會在本位面頂級豪門的身上出現。

　　夜深了，李察回房休息。第二天一早，男爵的使者就會出發，前往惡狼公爵的領城，把李察的來意通知公爵，然後就是等待回音了。