[月關] 夜天子 (全書完)

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第350章 不經意，破了那層薄薄的紙


    關尚書和魏國公、李國舅回到他的府邸，請他二人在小書房坐了，下人上了茶退下後，關尚書便歎了口氣，道：“這會同館幾十年不曾接待過外使了，懂得一應規矩的人全都沒了，可別出了什麼紕漏才好。”

    李玄成笑道：“只是安排起食飲居，想來不會出什麼紕漏吧？”

    關尚書道：“就是這種地方，才更容易出問題。哎，孟侍郎真是害人呐，他上京去了，卻把個渾不吝的家夥派到了我們禮部。我本想著，那會同館是最清閑的所在，便讓那姓葉的去養老算了，所以就答應了。

    誰知道，幾十年不來一個外邦使節，現在偏偏就來了一個，還是和我天朝失去聯絡近兩百年的國家，皇上剛剛親政，對此必然非常重視。真要讓這外使有些什麼抱怨，到了京師說與天子知道，便連本官也要受他牽累。”

    李玄成聽在耳中，心裡慢慢轉起來了心思。

    到了晚上，三人一起離開尚書府，又去會同館接柯枝國使節，同往重譯樓赴宴，趁此功夫，主客司、教坊司派來的那些仆役下人、舞姬樂伎紛紛入駐會同館，等那些柯枝國人回來時，整個會同館必然大不一樣了。

    重譯樓上，關尚書、魏國公和李國舅等人擺酒設宴為柯枝宰相接風，李國舅抽空離開了一趟，假意去外面方便，喚過一個隨從低低耳語了一番，那隨從便找到陪同柯枝宰相的禮部侍衛，向他搭訕起來。

    那隨從自禮部侍衛口中打聽消息，一開始聽到的都是些毫無價值的信息，待聽到他提起柯枝宰相雙手奉禮，葉小天一介不入流的雜職小官竟然單手接過，傲慢無禮的過分的時候，不由雙目一亮。

    很快，這個消息就被他送到了李國舅那裡，李國舅聽他說完，不由心中一喜，窺個機會，便給葉小天上眼藥道：“宰相大人，您贈送給本人的禮物，本人非常喜歡，回頭定要置辦一份可心的禮物還贈宰相大人。”

    柯枝宰相笑道：“國舅客氣啦，一點禮物，只是聊表鄙人的敬意，國舅不必放在心上。”

    李玄成微微一笑，道：“禮尚往來嘛。對了，李某方才出去方便，偶然聽禮部侍衛說，宰相大人對會同館的大使及其隨從也贈送了禮物？”

    柯枝宰相笑容可掬地道：“是啊，是啊，上國對我們照顧的非常周到，會同館的官員非常用心，是以我為他們也準備了一份禮物，一份小小的禮物，算是對他們的答謝。雖然我是第一次來到上國，可我也知道，上國乃禮儀之邦，最重禮教，我這也是禮多人不怪啊，哈哈！”

    李玄成本以為自己一提此事，這柯枝宰相必然對葉小天有所報怨，不想他竟樂不可支，一副很開心的模樣。李玄成暗暗皺了皺眉頭，只好進一步誘導道：“嗬嗬，會同館一介小吏，宰相大人也是這般禮遇，真是禮賢下士啊。那會同館中的人，不曾對宰相大人有什麼不禮貌的地方吧？”

    “沒有，沒有……”

    柯枝宰相眉開眼笑，連連搖頭道：“上國安排的大使，很好！非常好！他很了解我國的情況，很尊重我們的風俗，我很高興！”

    說到這裡，柯枝宰相端起酒杯，轉向關尚書道：“謝謝尚書大人，您真是太細心、太體貼了，難怪天朝上國如此的強大，不僅尚書大人心思慎密、慮事周全，就是一個負責接待的小吏都是如此博學多識呀。”

    關尚書迷迷糊糊地端起酒杯，跟他碰了一下，酒喝完了還不明白他為何如此稱讚，哼哼哈哈地陪笑了兩聲，終於忍不住問道：“盡心照料貴使，本就是我們的責任嘛。呃……，卻不知宰相大人所指是哪件事啊？”

    柯枝宰相開心地道：“哈哈，我知道，貴國有句話，叫入鄉隨俗。所以，在貴國，贈送和接受禮物，為了以示尊重，我都是按照貴國的規矩，雙手奉送、雙手承接。

    而在我國，左手是不潔淨的，接拿禮物或者吃東西都不用的，卻不想貴國的葉大使居然了解我國風俗，我贈他禮物時，他本已習慣性地伸出了雙手，卻又放下左手，只用右手接我的禮物。”

    柯枝宰相說到這裡，站起身來，興奮地舉杯道：“我很開心呐，不僅是因為他對我的尊重，而且……我很高興在天朝上國，也有人了解我們柯枝國。來！為了我們的友誼，為了柯枝國與大明上國的友誼，幹杯！”

    關尚書心道：“那個姓葉的居然知道柯枝國的風俗？真是稀罕。”臉上卻是一副理當如此的表情，微笑著站了起來。

    李玄成可不相信葉小天居然懂得千萬里之外的什麼柯枝國的風俗，他心思一轉，忽然想到他下午曾經拿捏過葉小天的肩膀，沒記錯的話，捏的正是他的左肩。

    李玄成是會功夫的，當時那一下用的是分筋錯骨的手法，手底下可沒省力氣，今天還好些，等那葉小天睡上一晚，明日會痛得更厲害，估摸著三兩天內那條臂膀都別想動彈，難不成就因為我在他肩膀上動了手腳？

    想到這裡，李玄成站起身，咧著嘴，強擠出一副笑容，陪著柯枝宰相幹了這一杯，那表情臭的，就像吞了一砣屎……

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    燈光下，太陽妹妹拿起一匹布，斜披在身上，扭腰顧盼，神情嫵媚。

    燈光映在那匹柯枝布上，流光溢彩。珍珠的滾邊，輕柔薄軟的質料，寶藍色的底色，再襯以奇異的花邊、金紋、吉祥花鳥等圖案，還有一些幾何圖形的組合，確與中原絲綢大不相同。

    太陽妹妹披上這匹寶藍色的柯枝布料，登時襯出一種清麗婉約的氣質，葉小天道：“好！哚妮，你用這套布料做身衣服，一定很漂亮。銀白色的那套給凝兒姑娘吧，正配她的模樣。”

    “好！”

    這可是小天哥送的禮物，太陽妹妹歡喜地答應了，把兩匹布收起來，喜孜孜地向外走去，恰迎上展凝兒托著一個盤子進來。太陽妹妹道：“凝兒姐姐，你看，小天哥送給咱們的，藍的是我的，白的是你的。”

    展凝兒看了眼那布料，道：“嗯，拿回去收起來吧，我幫他推拿一下。”

    “哎！”

    太陽妹妹脆生生地答應一聲，捧著布料跑回了自己房間。展凝兒把托盤放到桌上，見葉小天還坐在榻沿上，不禁白了他一眼，道：“脫！”

    葉小天苦笑道：“你那麼凶幹嘛？我要是手臂動得了，還用你推拿？”

    展凝兒“哼”了一聲，嘟囔道：“真沒用，一個大男人，被人家一捏，就成了這副樣子，身子骨兒比女人還嬌弱。”

    展凝兒有些不高興，其實倒不是覺得葉小天窩囊，她是氣憤李玄成在葉小天身上做生腳，欺負她的……，反正在她心裡，已經把葉小天當成了她的男人。展凝兒嘟囔著走到葉小天身邊，見他還跟老太爺似的坐在那兒，沒好氣地道：“站起來啊！”

    “哦！”

    葉小天站起身，展凝兒便伸手到他腰間，替他解開腰帶。

    室中靜謐，唯有一燭搖曳，孤男寡女，而那女子卻在解那男人的腰帶，雖然她是為了給他推拿療傷，可氣氛還是有些微妙，兩個人或許都想到了些什麼，葉小天摒住了呼吸，身子一動不動，展凝兒也只是垂頭給他脫著衣裳，細密整齊的睫毛眨動的愈發頻繁了。

    片刻功夫，葉小天上身的衣服就被脫去了，只穿了一條犢鼻褲。葉小天雖未習過武，身體還是挺精壯的，赤裸著上身的葉小天，本就很有幾分男人氣息，展凝兒又是早已傾心於他的，那明媚的眼神兒便有些恍惚迷離。

    “接下來呢？”

    葉小天幹巴巴地問了一句，把展凝兒驚醒了，展凝兒輕啊一聲，登時俏臉飛紅，趕緊道：“坐下！”

    葉小天依言坐下，展凝兒便返身從托盤裡拿出一個藥瓶兒，拔下塞子，把那橙紅色的藥汁傾倒在掌心，手掌往葉小天肩頭一貼，兩個人幾乎同時顫抖了一下，好似觸了電。

    但凡高明的習武者，少有不懂推拿的，展凝兒尤其精擅此道，小時候她就給父親和爺爺推拿，雖說當時力道不足，可父祖二人都挺享受這種小兒女孝心的表現，練就了她一套嫻熟的推拿功夫。

    葉小天是被李玄成用強勁的指力扭傷了關節，只能用這樣的手法舒筋活絡，調理氣血，在凝兒細膩的按摩下，葉小天雖然覺得有些痛楚，卻也能忍得住，由得她去施展。

    葉小天默默地看著展凝兒動作，尤其是轉到他正面時，他坐著，凝兒站著，那飽滿豐挺的酥胸就在葉小天眼前，微窘的葉小天只能仰起眸子，卻見鼻膩鵝脂，腮凝新荔，那對唇瓣兒好不誘人。

    正專注地給他推拿的凝兒突然嗔道：“你看什麼？”

    葉小天乾笑道：“我……我覺得乍一看，你挺霸道，仔細看，挺女人的。”

    展凝兒沒好氣地道：“我本來就是女人，什麼叫挺女人的？”

    葉小天道：“挺女人，就是挺迷人，挺好看。”

    展凝兒脫口道：“好看你不要？”

    這句話一出口，兩個人都呆在那裡。

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第351章 哥抗不住啊


    靜，極度的靜，一根針掉到地上都聽得見。

    隱約傳來太陽妹妹的笑聲：“好看吧？”

    緊接著是毛問智的聲音：“好看，你本來就生得跟仙女兒似的，穿上這麽漂亮的衣料當然好看。”

    “嗒！嗒嗒……”

    不遠處又傳來幾聲輕響，那是冬長老又在鼓搗他那些罈罈罐罐。

    展凝兒的臉蛋紅得發紫，鼻息漸重，咻咻地喘了半晌，按在葉小天肩上的手忽然用力一扣。

    “嗯！”葉小天一聲悶哼，呲牙咧嘴地抬起頭，眼淚汪汪地道：“你幹嘛？”

    這一抬頭，他忽然發現展凝兒也在流淚，眼淚汪汪地對他道：“你欺負我，你欺負我！”一邊說，一邊用力攥他的肩頭，葉小天終於掉下了眼淚，眼淚吧嗒地道：“凝兒，明明是你在欺負我，我的肩膀都快沒有知覺了。”

    展凝兒“噗嗤”一聲笑了出來，有些窘地擦擦眼淚，垂下頭，幽幽地道：“其實……其實你這麽聰明的人，早就明白我對你的心意，是不是？”

    葉小天慢慢站了起來，凝兒搭在他**肩頭的手無力地滑下來，輕輕搭在他的胸膛上。那**的胸膛，讓凝兒的呼吸又急促了些，熱熱的氣息噴在皮膚上，讓葉小天的心癢癢的。

    葉小天覺得嗓子有些發乾，他咳嗽一聲，乾巴巴地道：“是！”

    展凝兒依舊垂著頭，心口跳得飛快：“那……那你想不想要我？”

    葉小天把臉揪得跟包子褶似的：“問題是我不能要啊……”

    展凝兒緊緊咬著下唇，搭在葉小天胸前的手慢慢攥成了拳頭：“那……你為什麽不趕我走？”

    葉小天沈默半晌，低聲道：“我不捨得。”

    展凝兒忽然掄起拳頭，在葉小天胸口狠狠捶了一下，牽動了肩膀，疼得葉小天一聲悶哼。展凝兒又突然張開雙臂，把葉小天緊緊抱住。忽然張開嘴，用那一口小白牙，咬住了他的胸口。

    葉小天被她一抱，就是一聲悶吭，再被她一咬，終於痛得叫出聲來：“哎喲……”

    “壞人！你這個壞蛋！”

    展凝兒忽然鬆開口，又把他抱得緊緊的，也不管葉小天痛得呲牙咧嘴，把下巴搭在他肩頭，歡喜地道：“你知不知道。在雷神禁地，你掙扎著從崖上跳上來，跑向那條大河的時候，就把我的心帶走了，再也回不來……”

    展凝兒用滑嫩的臉頰輕輕摩挲著葉小天的臉頰，用如夢似幻的聲音柔柔地道：“你知不知道，知道你喜歡了瑩瑩之後，我有多傷心，有多不服氣。可後來，我卻只有自卑，我覺得，是因為我不好。我比不上瑩瑩……”

    凝兒說著，那淚又不爭氣地掉下來，既有歡喜、又有辛酸，許久以來郁積的心事。在這層窗戶紙捅破後，都被她傾訴出來。

    葉小天乾巴巴地道：“這可不怪我，誰讓你家世那麽大。說出去嚇死人。我那時候算什麽？跟你的家族比起來，現在依舊不算什麽，我哪敢打你的主意？”

    展凝兒氣憤地抬起頭，質問道：“那瑩瑩呢？”

    葉小天道：“那不同，一開始我以為她是賣梨姑娘，等我知道真相的時候，我已經喜歡了她……”

    “我不管，我不管……”

    展凝兒歡天喜地的把臉蛋兒貼過去，道：“反正你剛剛說了，你捨不得我，你喜歡。男子漢大丈夫，說話要算話，這一輩子，我賴定你了。”

    葉小天清了清嗓子，道：“凝兒啊，你要跟了我，你家裡能同意？”

    展凝兒道：“我父親去世早，伯父主持展家，他才不會太在意我的事。要不然，你以為我能經常遊走在外？”

    葉小天道：“那你娘……”

    展凝兒道：“我娘是個極溫柔的女子，很疼我的，從小就寵著我，慣著我，只要我喜歡，從不在意我做什麽。”

    葉小天開始頭疼了：“呃……，可是……”

    展凝兒忽然離開他的懷抱，瞪大的眼睛漸漸瞇起來，威脅地道：“可是什麽？”

    葉小天苦惱地道：“這大房二房，誰大誰小，可怎麽分呢？”

    展凝兒瞪起眼睛道：“幹嘛非要分個大小？俗！忒俗！俗不可耐！”

    葉小天：“嘎？”

    展凝兒霸道地道：“規矩是人定的，咱自己立規矩不成麽？非得遵守別人給咱立的規矩？”

    葉小天吱吱唔唔地道：“可……可是……”

    展凝兒不耐煩地道：“好啦好啦，不要可是了！這件事交給我和瑩瑩來商量就行啦，你享盡齊人之福，心裡不知有多歡喜呢，何必裝出一副受盡委屈的模樣，得了便宜賣乖。”

    葉小天：“……”

    展凝兒睇著他無語的模樣，心裡越來越是歡喜，忽然“嘻”地一笑，又忘情地撲進他的懷裡，雀躍地道：“真好！真好！從現在起，你就是我的人了！”

    葉小天：“……”

    展凝兒的聲音兇巴巴地：“幹嘛？我說的不對啊？”

    葉小天有氣無力地道：“對……”

    展凝兒皺著鼻子，在他胸口輕輕捶了一下，羞笑道：“那你還一副不情不願的樣子，你們男人不是都喜歡小鳥依人嗎？人家主動投懷送抱，你還不死不活的死樣子。”

    小鳥依人麽？展凝兒長腿細腰，身材頎長，頂多比葉小天矮半頭，無論怎麽看，都實在不像小鳥兒，除非駝鳥也算鳥

    葉小天用他健全的右臂輕輕環住凝兒柔韌纖細的小蠻腰，迷惘地想：“莫非這就是官場失意，情場得意？可官場失意時我也不怕，現在怎麽有種心驚肉跳的感覺，瑩瑩……會閹了我的！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    冷清多年的會同館煥然一新，因為人多了，人氣足了，更是給人一種完全不同的感覺。這廂絲竹樂起，那邊杯籌交錯。會同館門口又有南京守備派來的官兵把守，整個會同館熱鬧非凡。

    葉小天坐在一張藤綺上，太陽斜照在他的身上，他半躺著坐在椅上，一手托著下巴，直勾勾地望著前方院落中的一塊奇石，一動不動。

    華雲飛看看滴漏，皺了皺眉頭道：“大哥是不是有什麽心事？他可很少這麽安靜。”

    毛問智剛打了個瞌睡，瞪大眼睛看了看葉小天，道：“能有啥心事？別是想瑩瑩姑娘了吧？”

    華雲飛點點頭道：“有可能。大哥被困在這會同館了，等這些柯枝使者一走，這兒又是冷冷清清，大哥蹲在這兒，怎麽可能升官？”

    毛問智嘆了口氣，道：“早知如此，大哥就該拐帶了瑩瑩姑娘離開，等孩子都生了再回來，我就不信他老夏家不認這個女婿。”

    葉小天托著下巴。對他二人的話充耳不聞。他確實在想瑩瑩，不只想瑩瑩，還在想展凝兒，越想越頭疼。這麽兩個女人。還都是身世不凡的貴女，他怎麽擺得平？雖說凝兒說不用他操心，可他能不操心麽？

    關於瑩瑩在回紅楓湖前，暗示凝兒。自己同意讓他們在一起的事，凝兒並沒有說給葉小天知道。她覺得自己已經夠委屈的了，又怎麽會把這件事告訴葉小天。反正她知道這件事就行了，她就可以有恃無恐。

    而葉小天若知道了這件事，再順理成章地接受了她，會讓她有種羞辱感，會以為這是在瑩瑩答應之後，他才順勢接受自己，她也有她的高傲和矜持，她希望在葉小天心裡，她有不輸於瑩瑩的份量。

    所以，她對此事守口如瓶，只希望葉小天在不知情的情況下，依舊能勇敢地接受她。可這一來可就難為了葉小天，葉小天現在連一個夏瑩瑩都搞不定，如今又搭上一個展家大小姐，當真是一個頭兩個大。

    忽然，一個小吏快步趕來，變聲變色地對葉小天道：“葉大使，葉大使！”

    葉小天從神遊天外中收了魂兒，抬頭看向他，那小吏急道：“葉大使，柯枝宰相生病了，您快去看看吧？”

    葉小天吃了一驚，急忙站起，道：“昨兒還好好的，怎麽今天一早就病了？”

    柯枝宰相的住處，幾名柯枝國隨員憂心忡忡地站在客堂上交頭接耳，臥房裡一個頭上插滿了羽毛、打著赤膊，肌膚黑黝黝的男子正圍著柯枝宰相轉來轉去。

    葉小天急急趕到，探頭向臥房裡看了一眼，奇道：“那個鳥人是幹什麽的？”

    跟著趕來的小吏忙道：“大使，那是柯枝宰相帶來的隨從郎中，正在為他看病。”

    葉小天這才明白，向那小吏問道：“柯枝宰相犯了什麽病？”

    那小吏苦著臉道：“小人也不清楚，一大早就有柯枝宰相的隨員衝出來，嘰哩呱啦的對小人說了一通，小人也聽不明白，跟著進去一看，就見這柯枝宰相臉色難看，似是十分虛弱。地上有穢物，馬桶裡也是。”

    葉小天道：“人還清醒著吧？我去問問。”

    那小吏苦笑道：“大使不必問了，他不只上吐下瀉，咽喉似乎也有了毛病，根本說不出話來。”

    葉小天怔了怔，道：“除了這柯枝宰相，他們其他人可還有懂咱們語言的？”

    那小吏搖了援頭。

    葉小天道：“這可就麻煩了，依我看，定是他昨日赴宴吃壞了東西。”

    那小吏也怕這責任落在會同館頭上，說他們照料不善，一聽葉小天這個“定論”，趕緊道：“大人英明！”

    葉小天瞪了他一眼道：“英明個屁！還不快去禮部報與尚書大人知道。”

    那小吏慌忙道：“是是是，小人這就去。”

    那小吏一溜煙兒地去了，葉小天向臥房裡又看了兩眼，眉頭便蹙了起來：“這可麻煩了，我一直找事，可就是不出事。這一回事兒找上了我，問題是事兒太大，我抗不住啊！”

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第352章 進退兩難

        
    關尚書聽說柯枝國宰相突生重病，不由大吃一驚，急忙帶人趕來會同館

    葉小天迎了關尚書進來，見他神色凝重地沖進房去，心中暗想：“至於這麼緊張麼，不就是上吐下瀉嗎？十有八九是一路勞頓，昨夜又山吃海喝的，腸胃不適了，等他腸胃清一清，再吃些止瀉的藥物不就好了？”

    可關尚書並不這麼想，那個年代，長途跋涉太過艱難，尤其是南洋諸國的人，泛海而來大明，如船壞舟覆、海盜劫掠、水土不服、時疫疾病等，都是可以讓他們送命的事情。

    曾經有三位南洋番國的國王在大明朝貢時病歿於此。這些番王到了大明當然會受到最好的照顧，可水土不服就是水土不服。今人或者難以理解，但那時候遙遠地域間的人員流動幾乎不存在，所以本地人已經有了抗性的小病毒、小時疫，對遠方而來的客人可能就是致命的疾病。

    柯枝國王如今剛剛趕到金陵，而廣州那邊向京師稟報有南洋番邦使節來訪的消息，恐怕早就快馬遞到了御前，皇帝剛剛親政，就有失聯兩百年的番邦朝貢，皇帝豈能不喜？如果這位柯枝使節死在金陵，只怕他這位尚書大人就得引咎辭職了。

    關尚書向那柯枝宰相關切地詢問了一下病情，那柯枝宰相喉嚨腫痛，根本說不出話，只能向他比劃幾個手勢，旁邊又沒有通譯，關尚書看得半懂不懂，只好隨口說上幾句安慰體恤的話，便從房間裡退出來。

    那個滿頭野雞毛的番邦郎中還在房間裡念念有辭，轉來轉去，葉小天怎麼看，都覺得他不像個會診病開藥的醫士，倒有些像大明鄉間的巫醫。

    關尚書到了客廳。便對葉小天沉下臉色，訓斥道：“你是怎麼照料柯枝使節的，怎麼才一晚的功夫就讓使者患了重病？”

    葉小天心道：“關尚書這是打算推卸責任了，不好意思的很，這口黑鍋我可背不起來。”

    葉小天馬上抗辯道：“尚書大人，柯枝宰相昨夜大醉而歸，馬上就歇下了，今早起來，便病成這般模樣，何談下官照顧不周？依下官看來。應該是昨晚飲食不妥……”

    關尚書大怒，喝道：“昨日飲食有什麼不妥？本官怎麼沒事？魏國公怎麼沒事？李國舅怎麼沒事？柯枝國這麼多的副使、隨員，怎麼全都沒事？想是你這裡窗子沒有關好，讓柯枝宰相受了風寒，又或茶水沒有及時更換，讓柯枝宰相喝了涼茶，再加上他年事已高，身體虛弱，致有這般結果。”

    葉小天語帶譏誚地道：“下官可不知道尚書大人您還懂得醫術。柯枝宰相這病因，您看上幾眼就瞧出來了，佩服，佩服。”

    關尚書自然知道他在嘲諷自己。老臉不由一熱。不過，這個責任他是真的承擔不起，趨吉避凶是人的本能，任他是什麼高高在上的六部尚書。到了這個時候，也是本能地想找一隻替罪羊，哪還有什麼擔當。

    關尚書冷哼一聲道：“牙尖嘴利！如果柯枝宰相有個什麼好歹。本官絕不饒你！”

    說罷，關尚書便轉向柯枝國副使，奈何這副使也不懂漢語，兩人只能比比劃劃的，對彼此的意思都不甚明白，關尚書大感洩氣，只好道：“這樣吧，本官馬上尋金陵名醫來為宰相大人診治，你等且好好照料宰相。”

    說完，關尚書也不管那柯枝副使聽不聽的懂，便向他拱拱手，轉身走了出去。葉小天跟在他的後面，關尚書到了庭院中，站住腳步，對葉小天道：“本官現在就命人尋金陵名醫來為柯枝宰相診治。彼此言語不通，很多事都無法明白，本官再張榜尋訪懂得柯枝國語言的民間奇士，這裡就交給你了。”

    關尚書說完拔腿就走，毛問智湊上來道：“大哥，這老頭兒怎麼吹鬍子瞪眼睛地就走了？”

    葉小天道：“不走又待如何？他不守在旁邊，才好把自己摘個乾淨。”

    華雲飛擔心地道：“大哥，如果這柯枝宰相真有個三長兩短，那怎麼辦？”

    葉小天仰天長歎了一聲，道：“如果他真的兩腿一蹬見了閻王，我就得連降八級了。”

    毛問智瞪著大眼道：“大哥，你現在只是不入流的雜職官，連降八級，那還是官麼？”

    葉小天摸了摸鼻子道：“大概……會成為一個戍邊的罪卒。”

    華雲飛和毛問智面面相覷，毛問智往四下看了看，小聲對華雲飛道：“兄弟，快回去知會冬老頭兒還有展姑娘、太陽妹妹，如果情形不對，咱們就馬上跑路吧。”

    華雲飛這一回倒沒覺得毛問智的話不靠譜，仔細一想，覺得唯有如此，馬上答應一聲，悄悄溜了出去。

    關尚書借著找通譯的名義，不肯輕易露面了，但郎中他還是用最快的速度給找了來，派了主客司的主事，陪著一個鬚髮皆白，年近八旬的老郎中來到會同館，老郎中身邊還跟著幾個徒子徒孫，其中兩人攙扶著老人家。

    按照國人的習慣，這中醫是年紀越老醫術越高，光看這老頭兒白髮白眉白鬍子、面龐紅潤、精神瞿爍的樣子，就很能給人一種醫術高明的感覺，在這一點上，便是一位尚書也不能免俗。

    葉小天趕緊迎上前去，先向那位主客司的董主事見禮，又向這老郎中長揖一禮，道：“未敢請教，老人家尊姓大名？”

    老郎中忙道：“不敢，不敢，老朽姓華、華彤。”

    董主事道：“這位是金陵最有名的文東先生，文東先生的弟子，現如今都開枝散葉，遍佈大江南北了，個個都是名震一方的名醫。”

    老郎中笑道：“不敢，不敢，董主事過獎了。”

    葉小天欣然道：“既如此，就請文東先生給這位病人看看吧，這位病患是南海番邦來的使節，皇帝陛下是要親自接見的，老先生還請多上心。”

    三人說著，便來到客廳外面，只見那些柯枝國使節一個個像熱鍋上的螞蟻，正在堂上轉來轉去，不時交頭接耳，聳肩攤手，嘰嘰喳喳的也不知在說些什麼。

    葉小天從他們昨日伴從柯枝宰相時的遠近順序，認出其中一個皮膚黎黑的中年人乃是副使，便把那位副使喚出來，領到董主事和文東先生面前，比比劃劃地道：“副使先生，這是我們金陵的郎中，郎中，看病的，吃藥……”

    葉小天用右手掐著左手手腕做了個號脈的動作，怕他不懂中醫，又做了個吃藥的動作，然後揪起臉皮，好象藥味很苦的樣子。比劃了半天，才往臥房中一指，道：“讓我們的郎中，看看？”

    那柯枝副使瞪大眼睛看著他比劃，等葉小天往房裡一指，他仿佛明白了過來，連忙搖搖頭。葉小天耐心地道：“你們自己帶來的郎中已經治了半天了，宰相大人的病情不見起色啊。我們這個郎中，頂好頂好！”

    葉小天翹了翹大拇指，道：“他，進去，看看，好不好？”

    那柯枝副使又搖了幾下頭，嘰哩呱啦地說了幾句。

    葉小天的驢脾氣上來了，笑臉一收，怒道：“怎麼著？你信不過咱們中醫是不是？我說你們國家有什麼醫啊？就那個鳥人嗎？我們國家也有啊，要不要我給你找幾個跳大神的來屋裡蹦噠蹦噠。我告訴你，小黑，你不在乎那老頭子的死活，我可在乎，你們想死死遠點兒啊，別來這裡坑我成不成？”

    那董主事嚇得臉都變了，厲聲制止葉小天道：“住口！葉大使，你這是怎麼說話呢，你也太不像話了，幸虧他們不懂漢語，否則就沖你這句話，就能辦你的罪過。”

    葉小天冷笑道：“要辦我的罪過，何必管他聽不聽得懂呢，我看你是現在不捨得辦我的罪過吧，現在就定我個不敬之罪，回頭那番邦宰相死了，還找誰來頂缸呢？”

    董主事脹得臉龐通紅，氣呼呼地道：“你……你豈有此理，太不像話了！”

    那華彤華神醫眼見兩個官兒跟鬥雞似的爭吵，無奈地道：“兩位大人，那……還用不用老朽為那番邦使者診治呢？”

    葉小天道：“當然要！我看他們那鳥人在屋裡蹦來蹦去的，也蹦不好那柯枝宰相的病，還得請你出手才成。”

    董主事急急阻攔道：“不能診！要給這柯枝宰相治病，總要經過他們的人答應才成。否則，一旦這柯枝宰相難以治癒，病逝於此，這個責任我們想推都推不了啦。”

    那個柯枝副使聽不懂他們說的話，卻看得出這兩個大明官員正在爭吵，他瞪大眼睛，莫名其妙地看著這兩個臉紅脖子粗的大明官員。

    董主事和葉小天爭吵了半晌，對華神醫道：“文東先生，請你先在這會同館裡歇下，本官這就去請示尚書大人，若是尚書大人同意，你再為那柯枝宰相診治不遲。”

    華神醫自然沒有意見，便由一個會同館的小吏引去一旁廂房歇息喝茶去了，董主事橫了葉小天一眼，把袖子一拂，揚長而去。

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第353章 自作主張

               
        關尚書聽到董主事的回稟後，思量良久，搖頭道：“不妥，不妥，還是讓那華彤離開吧，既然柯枝國的副使不同意由我朝的郎中為他們宰相診治，我們切不可自作主張。”

        董主事頷首道：“下官也是這個意思，既然如此，那下官馬上派人告知那文東先生，叫他離開便是了。”

        關尚書默默地點了點頭。關尚書覺得柯枝國使者帶來的巫醫既然治不好他們的宰相，叫本國名醫出手，或者會有治癒柯枝宰相的一線可能，但是一旦失敗呢？

        那柯枝宰相年事已高，萬一藥石難醫，他們不接手診治的話，這件事牽涉的還不是很深，到時候隨便推出一隻替罪羊去，就算天子動了雷霆之怒，這事兒總還壓得下來。可要是他答應讓本國郎中出手，結果那柯枝宰相卻抗不住折騰一命嗚呼，這件事他就難辭其咎了。

        到時候究竟是柯枝宰相天年已盡，還是他們誤診錯醫，害得人家喪命，這件事根本難有定論。所以思來想去，關尚書正好藉著柯枝國使節不同意由大明郎中診治的由頭徹底置身事外，多一事不如少一事嘛。

        這等心態，恰如那些醫術卓絕的太醫給皇帝看病，若是個尋常病人，他們出手十有八九就治好了。可是給天子看病，他們顧慮重重，治療時非常保守，常常小病拖成大病，大病拖成絕症，原因大都如此。

        李玄成、關小坤等人一直在關注葉小天的動靜，尤其是柯枝國使節入駐會同館之後，關小坤覺得機會來了，這兩天和損友芮清行商量來商量去，還未想出一個利用外使入覲的機會坑害葉小天的好辦法，忽然就聽說柯枝國宰相病重了。

        關小坤拍掌大笑道：“哈哈哈，這個葉小天，我看他這回還如何囂張！不是不報。時辰未到啊。如今柯枝宰相在他的會同館出了事，禮部上下定然是不願代他受過的，只要那柯枝宰相難以痊癒，他葉小天一定吃不了兜著走！”

        徐麒雲笑了笑，道：“我聽說，京裡已經收到了柯枝國遣使朝貢的消息，正派員前來迎接，等他們到了，卻發現皇上甚為器重的柯枝國宰相病懨懨地躺在榻上，甚至已經死了。那一定精采的很。”

        李玄成略一沉吟，道：“事情……未必會如你們想的一般吧，或許那柯枝國宰相只是飲食不當，用不了多久便能痊癒。”

        關小坤興災樂禍地道：“好漢架不住三泡稀，何況我找人打聽過了，那柯枝宰相的病情比腹瀉嚴重的多，況且他六十多歲了，又是長途跋涉遠自異域而來，這場病他未必吃的消。”

        芮清行笑道：“如果真是這樣。咱們就不用另想辦法了，此事足以令他永不翻身。”

        李玄成微微一笑，心道：“但願如此！”

        ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

        葉小天這廂正等著禮部的消息，可沒一會兒那柯枝國副使卻趕來了。神情焦急地對他嘰哩呱啦了一陣。葉小天根本聽不懂，向那陪同他來的禮部侍衛問了問，這才知道柯枝宰相方才又上吐下瀉了一陣，苦膽都快吐出來了。在馬桶上坐都坐不穩，險些暈厥過去。

        葉小天一聽也急了，連忙指著對面耳房裡的華神醫。對那柯枝國使者道：“他！我們的名醫！我讓他去看看，成不成？你就死馬當成活馬醫吧，要不然我看你們那老宰相可懸。”

        柯枝副使連連搖頭，看那樣子是堅決不肯答應。葉小天惱了，怒道：“你不答應，何必來與我說，我知道了又能怎麼樣，真是豈有此理！”

        那柯枝副使看葉小天似乎甚為惱怒，向他攤了攤雙手，一臉莫名其妙的樣子。

        這時毛問智趕到門口，向葉小天招呼道：“大哥！”

        葉小天恨恨地瞪了那個混蛋副使一眼，趕出門去，問道：“什麼事兒？”

        毛問智貼著他的耳朵小聲道：“大哥，剛剛驛館的楊驛丞送來消息，說京裡已經派了禮部侍郎攜聖旨趕來金陵，迎接柯枝宰相了。”

        葉小天聽了心中不由一沉。葉小天想了想，拔步趕去柯枝宰相的住處，那鳥人還在榻前唸唸有詞，忙的滿頭大汗，被葉小天沒好氣地一把推開，葉小天看了看柯枝宰相的氣色，老宰相臉色灰敗，蜷縮在被子裡，氣若游絲。

        葉小天眉頭一皺，又離開柯枝宰相的住處，趕到大門口向遠處張望，盼著禮部早早拿出決定。這時，回去報信的華雲飛把展凝兒和太陽妹妹給帶來了。

        她們聽說柯枝宰相一旦身故，不管朝廷為了給柯枝國一個交待，還是想平息皇帝的怒火，都會把葉小天當成替罪羊，急忙趕了來。不但她們趕來了，就連整天悶在房裡擺弄蠱蟲的冬長老也跟來了。

        一見葉小天，展凝兒便急急問道：“小天哥，怎麼樣了？”

        展凝兒昨日終於向葉小天吐露了情意，也得到了葉小天積極的回應，歡喜的她半宿都沒睡著，輾轉反側將近天明才闔眼，結果今天睡了個懶覺，等她起來剛剛梳洗打扮就聽說了這件事，心中也替葉小天著急。

        葉小天道：“我正等禮部消息呢，我看那柯枝國的巫醫本事有限的很，那老宰相再不請個真正的郎中治療一下，恐怕就要一命嗚呼了。”

        展凝兒和太陽妹妹此時都是一身男裝，全都陪他在會同館門口等著，過了半晌，就見遠處一個差官策馬輕馳而來，到了近處翻身下馬，葉小天急忙趨前問道：“可是禮部有了消息？”

        那差官一看葉小天的服色，忙施禮道：“卑職見過大使，好教大使知道，尚書大人已經傳下命令，請那文東先生離開會同館……”

        葉小天急道：“什麼？難道咱們就坐視柯枝宰相活活病死嗎？”

        那差官道：“葉大使，卑職只是傳達尚書大人的命令，若是沒有柯枝副使首肯，我們的郎中是萬萬不可以為柯枝宰相診治的，否則一旦柯枝宰相病故，柯枝國人將其死因諉過於我朝，後果將不堪設想。”

        那差官說完，向葉小天拱了拱手，便翻身上馬，揚長而去。華雲飛、展凝兒等人都圍上來，急切地問道：“怎麼辦？”

        葉小天緩緩地道：“我方才去看過了，柯枝國那位老宰相只怕真是撐不住了，如果咱們袖手不理的話，那柯枝宰相必死無疑。到時候，這筆帳，他們還是會算在我的頭上。”

        太陽妹妹道：“那……咱們找郎中給他看看？”

        毛問智道：“你沒聽那禮部差官說麼，如果咱們的人去給那老頭兒看病，一旦看不好，罪過更大。”

        葉小天牙根一咬，對展凝兒道：“你們都收拾妥當了？咱們隨時可以走？”

        展凝兒喜上眉梢，道：“怎麼，你真不打算做官了？咱們這就走麼？”

        凝兒心中倏地閃過一個念頭：“如果小天哥不能做官，那他和夏家的賭約便輸了，如此一來，小天哥豈不屬於我一個人了？”這個念頭剛剛浮現，凝兒便是一陣羞愧：“啐！想什麼呢，你若這般無恥，可再沒臉去見瑩瑩了。”

        葉小天可不知這一剎那間，凝兒心中轉過許多念頭，他道：“不急，咱們先讓那華神醫給柯枝宰相診治一下，如果真的救不活，咱們就溜之大吉，反正我是不會在這裡等死的。”

        華雲飛皺眉道：“大哥，咱們要給柯枝宰相治病，那柯枝國人答應麼？再說，沒有禮部同意，只怕那華神醫也不願自找麻煩啊。”

        “嗯……”

        葉小天捏著下巴想了想，目光緩緩地落到了冬長老的身上。

        冬長老還是一襲黑袍，佝著腰，眯著眼，神情呆板地看著他。

        葉小天“啪”地打了一個響指，振聲道：“人死屌朝天，不死萬萬年！拼了！”

        ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

        華神醫坐在耳房裡閉目養著神，幾個徒子徒孫不敢言語，都在旁邊安靜地站著。忽然，葉小天陪著一個青衣皂靴的高大老者邁步進了房間，揚聲喚道：“文東先生。”

        華神醫一張眼，見是葉小天到了，忙起身拱了拱手，道：“葉大使。”

        葉小天道：“這位是禮部差官，帶來了尚書大人的令諭。”

        那青衣皂靴的高大老者向前邁了一步，佝僂著肩膀，眯著眼睛，衝著攙扶華神醫的小徒弟有板有眼地道：“尚書大人有命……”

        葉小天見狀，趕緊扳了一下他的肩膀，冬老長便朝向了華神醫，繼續道：“人既到了大明，就得由我大明負責。爾等不必理會柯枝國隨員的意見，請文東先生用心醫治，謀事在人，盡心便是了！”

        華神醫聽了，忙拱手道：“既然尚書大人這麼說，那老朽從命就是了。”

        葉小天暗暗鬆了口氣，馬上領著華神醫趕向柯枝宰相的住處，那位副使正在堂上神情焦急地同幾個隨員爭論著什麼，看他手舞足蹈的樣子，神情十分激動，一見葉小天領著華神醫趕來，那副使急忙迎上來。

        “站著！不許聒噪！”葉小天不等他走到面前，便聲嚴色厲地一聲冷喝，那柯枝副使呆了一呆，頓時站住。華雲飛和毛問智馬上迎上去，攔在他們和葉小天之前。

        葉小天回身對華神醫客氣地道：“老神醫，拜託了。”

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第354章 點頭不算搖頭算


    “你說什麼，那葉小天膽大包天，竟然擅自命令郎中給柯枝宰相看病？”

    關尚書一聽董主事的回報頓時勃然大怒，他重重地一拍桌子，怒聲道：“這個葉小天，真是太不像話了！”關尚書拔腿就往外走，一條腿邁出門檻，心中忽地一動，又慢慢退了回來。

    關尚書緩緩踱了兩步，對董主事道：“那柯枝宰相用了藥後，情形如何？”

    董主事道：“下官派在會同館的人一得了消息就趕回稟報了，現今情形如何還不知道 ” 。”

    關尚書捋著鬍鬚沉吟片刻，眼皮微微一撩，道：“你的人趕回稟報的事，可曾張揚開來？”

    董主事忙道：“無人知曉。”

    “嗯……”

    關尚書滿意地點點頭，對董主事道：“你繼續派人盯著，這件事，咱們全當不知道，明白？”

    董主事會意地點頭：“下官明白，明白！”

    會同館，柯枝宰相的臥房裡。柯枝宰相袒露著胸腹，臍下、胸口，插著明晃晃的銀針，柯枝宰相氣息平息，疲倦之下已經睡著了，任憑華神醫在他腹下輕輕撚動銀針，卻毫無知覺。

    一旁柯枝副使等柯枝國隨員，眼見這白鬍子老頭兒在宰相大人身上插了一大堆針，一根根長針在宰相身上搖搖晃晃的，駭得他們瞪大了眼睛，大氣兒都不敢出。

    葉小天忍耐良久，道：“文東先生，這樣就成了麼？”

    華彤呵呵一笑，道：“自然不行，還需內外調理，雙管齊下，不過大人儘管放心，這番邦人的病要不了他的命。”

    葉小天松了口氣。道：“如此就好！”

    這時一個小藥童氣喘吁吁地趕進來，對華神醫道：“師祖，藥取回來了。”

    華彤道：“去吧，借會同館的廚房，先煎一服來。”

    葉小天忙示意一個驛卒陪那小藥童去廚房，華彤又道：“回頭老朽會留下一個徒弟在這兒守著，就按老朽開的這個方子，每日一劑，三煎三煮，就算這番邦老者年歲大了。身體虛了些，三天功夫也能見好了。”

    葉小天一顆心終於放下，道：“有勞神醫！”

    ……

    華彤的說法顯然保守了一些，在他用過針灸，又給柯枝宰相服過藥後，到了當天傍晚，柯枝宰相就大見起色，還讓人扶著坐起來，就著兩道清淡的小菜。喝了一碗碧粳粥。

    休息一晚，到了第二天早上，柯枝宰相就能下地行走了，只是經過那一番折騰。腳下有些無力，說話也有些艱難。

    關尚書一直在注意著柯枝宰相的情況，傍晚的時候聽說他已好轉，就想過來。只是時間太晚了，那時過來未免太過明顯，是以捱到第二天一早。他才來到會同館。

    柯枝宰相早上吃的還是粥，這回還吃了小半個饅頭，正由那副使扶著，在院子裡慢悠悠地散步。關尚書在董主事和葉小天的陪同下笑容可掬地迎到柯枝宰相面前，關切地道：“宰相大人，你好些了吧？”

    柯枝宰相忙雙手合什，向他行了一禮，微笑地道：“好多了，多謝尚書大人關心。”他的聲音還有些虛弱沙啞，不過氣色確實好多了。

    一旁董主事道：“獲悉宰相大人患病，尚書大人非常著急，馬上趕來探望了，那時宰相大人正昏迷著，想是沒有注意。尚書大人隨後就命人尋訪了本城最出色的郎中來為宰相大人看病，尚書大人雖公務繁忙，可一直關心著宰相的病情，這不，一大早又來了。”

    柯枝宰相微笑道：“有勞，有勞。”

    這時，旁邊那副使乜了關尚書一眼，悻悻地對柯枝宰相嘟囔了幾句，關尚書雖然聽不懂他在說什麼，但察言觀色也能明白一些，忙解釋道：“本官見貴國的 郎中治療不見起色，當時就想命我朝郎中診治，只是貴國副使出於慎重，再三反對，本官不免顧忌重重，直至後來眼見宰相大人病情急切，才不得不果斷下令，倒讓 宰相多受了許多罪啊。”

    “嗯？”

    一聽這話，那柯枝宰相眸中猛然掠過一絲厲色，霍然扭頭看向那個副使，用柯枝國語厲聲質問了幾句，那個柯枝副使滿面驚慌，指天劃地大聲辯解著，語速極快。

    柯枝宰相皺了皺眉，又對關尚書道：“尚書大人，我這副使說，你們帶了貴國的郎中來時，他便馬上同意由你們的郎中進行診治了，並未進行阻撓啊。此事……”

    關尚書一聽，心中倏地一轉，暗想：“莫非柯枝國政鬥激烈，這副使是柯枝宰相的對頭派來的，有意拖延他的病情？他當時明明堅決反對來著……”

    關尚書的表情也嚴肅起來，馬上道：“怎麼會呢，雖然本官與貴國副使言語不通，但彼此的手勢卻也能看明白幾分，本官欲命我朝郎中入內為宰相診病時，貴國副使連連搖頭，就是不肯呐。”

    柯枝宰相聽了關尚書的話不禁豁然大笑起來：“哦？啊……哈哈……咳咳咳………哈哈……”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    輕煙樓上，李玄成四人又湊到了一起。芮清行不敢置信地道：“你說什麼？他們柯枝國搖頭表示同意？點頭才是反對？”

    關小坤恨恨地道：“誰說不是呢？這他娘的真叫古怪。柯枝宰相這是痊癒了，要是真的雙腿一蹬，只要京城通譯館裡的人會說柯枝國語，弄清楚柯枝副使的 意思，也無法從重處治那葉小天啊！要是咱們大明始終不肯派人診治，等那柯枝宰相死了，他那副使向天子投訴，反倒我爹倒楣，想起來真是晦氣。”

    李玄成眉頭深鎖，若有所思地道：“想不到這葉小天氣運如此之盛！”

    “氣運？”

    關小坤不屑地冷笑：“他要是有大氣運在身，就不會是個不入流的雜職小官了。只是他歪打正著，走了狗屎運罷了。”

    芮清行皺了皺眉道：“京裡來使就快到了，等他們把柯枝使者接走，那會同館又清閒下來。再想找他的岔子可就難了。”

    關小坤心有不甘，想了想，突地雙眼一亮，道：“國舅，如果欽使到了，金陵地方也得設宴款待吧？而且欽使勢必也要與那柯枝國使節親近親近。到時候，國舅您也會出席的，對嗎？”

    李玄成矜持地一笑，道：“只要本國舅還在金陵，自然少不了本人的一席之地。”

    關小坤兩眼放光。對李玄成道：“既然如此，那小坤卻要請國舅爺行個方便了。”

    李玄成奇怪地看了他一眼，道：“你想做什麼？”

    關小坤臉上掠過一絲狠色，湊到李玄成耳邊，對他竊竊私語了一番。

    李玄成微微一驚，遲疑道：”這個……會不會鬧得太大了些？”

    徐麒雲和芮清行沒聽見他說的什麼，不禁都露出心癢難搔的神色。

    關小坤不以為然地道：“咳！這事兒有什麼大不了的，到時候出糗的不過是他葉小天，對我大明朝廷來說。固然是一件失儀的事兒，可說到底，不過就是因為一個小官失誤，小小丟了點面子。”

    關小坤又壓低嗓音。小聲道：“到時候，我可以叫人在重譯樓做好準備，只等葉小天那邊出了岔子，國舅你就出面。把大家領到重譯樓來，這事的影響便可以減至最小。但是有欽使在，有我爹在。又有柯枝國的宰相在，你想想，對那葉小天的處置，會輕了麼？”

    李玄成低頭沉吟不語，其實把關小坤引出來鬥葉小天，本就是他一手策劃。只不過關小坤對他的心機一無所知罷了。他比關小坤更想讓葉小天垮臺，關小坤是出於恨，只想洩恨。李玄成卻是因為愛，他知道只要葉小天不倒，他就沒有機會贏得那位夏姑娘的芳心。

    可是比起關小坤的膽大妄為來，李國舅的膽子要小了許多。雖然他貴為皇親國戚，但李太后對家人一向約束甚嚴，他的父親和兩位兄長有什麼過格的事情，一旦被他的太后姐姐知道，必定喚進宮去，嚴加訓斥。

    他一則年紀最小，二則性格恬淡，很少惹什麼是非，所以太后姐姐從未訓斥過他，對他也就特別的寵愛。可父兄的教訓擺在那裡，李國舅平素還真不敢有什麼太出格的舉動。

    關小坤見他猶疑再三，不禁道：“國舅，我關小坤都不怕，你當今皇帝的舅父，總不至於就怕了吧？再說，這件事你知我知，天知地知，又怎麼可能傳揚出去？”

    李玄成狠了狠心，咬牙道：“成！我就幫你這一次，只是……無論成敗，這件事萬萬不可牽扯到我。”

    關小坤大喜，拍著胸脯兒道：“國舅放心，我關小坤最講義氣，斷然不會牽連朋友！

    ……

    會同館一幢前庭後苑的雅致所在，展凝兒從包袱裡一件件地往外掏著衣服，嘟囔道：“本以為可以回貴州了，這可好，只是從驛館換到了會同館，弄不好還要在這兒長住呢。”

    葉小天乾笑道：“怎麼會，實在不成，等把這柯枝使節對付走了，我就去求張尚書，雖說他是兵部的，可我這麼小的官兒，調動起來很容易，只要他出面說句話，吏部不會不給面子。但現在卻是走不了的，誰肯此時接我的擔子？”

    展凝兒一聽，轉嗔為喜，丟開掏了一半的衣服，喜孜孜地跑到葉小天面前，抱住他一條胳膊，撒嬌地道：“那……咱們回貴州路上，你去我家一趟好不好？”

    葉小天嚇了一跳，遲疑地道：“去你家？呃……沒有這個必要吧？”

    展凝兒杏眼一瞪，嗔道：“什麼叫沒有這個必要？”

    她垂下頭，羞答答地道：“你……你都答應人家了，總要帶你去見見我娘嘛。”

    葉小天叫起了撞天屈：“誰答應你了，冤枉啊，我那是柯枝國的規矩，點頭不算搖頭算！”

    “鏗！”

    展凝兒的劍正放在榻沿上，葉小天一語方了，寒氣森森的劍鋒就架到了他的脖子上，柳眉倒豎，殺氣騰騰。

    葉小天不敢開玩笑了，趕緊雙手高舉，道：“答應了，答應了，我答應了。”

    展凝兒哼了一聲，道：“再敢耍賴，我就切了你！”

    葉小天涎著臉道：“要是切了，你還能用嗎？”

    凝兒俏臉一紅，猶自嘴硬地道：“反正，我不用，別人也別想用！”

    葉小天心中一蕩，不免便靠近了些，挑眉佻眼地道：“那……，今晚，咱們就用用唄。”

    凝兒把利劍一橫，擋住了他漸侵漸近的身子，臉紅紅地丟給他一句俏皮的陝西話：“少來！看把你娃騷情的，還莫完咧，餓給你社，今兒個黑咧，額跟哚妮妹妹費。”

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第355章 再使一計


    葉小天雖然歸心似箭，卻也清楚在這個時候是不宜請兵部張尚書出面幫他打點的，一切都得等柯枝國使節離開金陵再說。是以這段時間裡，葉小天打起精神，精心照料，只盼把這些人送走，再琢磨調回貴州的法子。

    又過了兩天，柯枝宰相身體徹底痊癒，魏國公、李國舅和關尚書陪著他去了一趟棲霞山，祭拜當年病死在大明的那位柯枝國王子。祭掃行動的次日，京城禮部的侍郎大人林思言便率人趕到了金陵。

    別看林思言只是禮部侍郎，比南京的這位禮部關尚書低了一級，但是南京的官兒含金量和北京的官兒區別還是很大的，南京六部的權力遠不如北京六部。

    當然，南京六部也不是虛設的官兒，因為南直隸下轄著十五個府和三個直隸州，相當於後世的江蘇、安徽兩省再加上上海，這麽大的地方卻不設布政司、按察司、都指揮司三司，統由南京六部負責，權力自然還是有的。

    這其中以南京戶部和南京兵部權力最重。

    南京戶部負責徵收南直隸以及浙江、江西、湖廣諸省的稅糧（此四地所交稅糧幾乎占了明帝國的一半），同時還負責漕運、全國鹽引勘合及全國黃冊的收藏和管理。南京戶部侍郎因此經常兼任總理糧儲。

    南京兵部則負責南京地區的守備，南京地區的四十九個衛，都隸屬南京兵部尚書指揮。南京兵部尚書一般掛“參贊機務”銜，會同鎮守太監和南京守備勛臣共同管理南京的全部事務。

    至於南京吏部，則負責南京地區官員六年一度的京察考功，北京吏部不得干涉。南京刑部則負責南京諸司、公侯伯府、京衛所的刑名，南京工部的職責與北京工部相仿，只是管轄地區限於南京及附近各省。

    比起南京六部的其他各部，南京禮部的職權最小。因為明朝皇帝很少來南京，南京禮部的禮儀祭祀活動不多，而且禮部最大的權力就是科舉，可進士考的權利又屬於北京禮部，南京禮部只有貢試權。

    貢試考出來是貢士，貢士比舉人高一級，又比進士低一級，是個比較雞肋的職稱。因此林侍郎一到，關尚書便親自前往迎接，之後又陪他去會見柯枝宰相。並且拜會魏國公和李國舅，把姿態放的極低。

    葉小天聽說京師來了人，一顆心頓時放心了下來，馬上抽個時間去見張泓愃，請他幫忙要調回貴州。張泓愃對葉小天的想法根本不能理解，聽說他想調回貴州，極力挽留他留在金陵。

    但葉小天主意已定，哪肯答應，張泓愃見勸不動他。只好答應，等父親回來，便替他說項。葉小天謝過了張泓愃便回轉會同館，一進會同館。早就等在那裡的毛問智和華雲飛便迎上來，毛問智道：“大哥，有個禮部的那啥……會客的那啥，要見你。”

    葉小天楞了楞。道：“什麽那啥那啥？”

    華雲飛忍笑道：“大哥，是禮部主客清吏司的主事，姓鄭。等你有一陣子了。”

    葉小天急忙趕到會客廳，就見一個官兒翹著二朗腿坐在椅上，正慢悠悠地喝著茶，見葉小天進來，他只是撩了撩眼皮，並沒有什麽動作。

    葉小天現在只想安安穩穩地把柯枝國使節送走，再通過兵部張尚書的關係調回葫縣，無心起刺挑事兒，便畢恭畢敬地拱手道：“鄭主事，不知召見下官所為何事？”

    鄭主事放下茶杯，慢條斯理地問道：“你，就是會同館大使葉小天？”

    葉小天頷首道：“正是！”

    鄭主事用鼻音兒“嗯”了一聲，道：“後日，京師禮部林侍郎，要在會同館宴請柯枝國使者，南京六部、都察院、通政司、五軍都督府、翰林院、國子監等衙門的官員、魏國公、李國舅等功臣國戚，還有南京鎮守太監都要參加，這件事你要上心了。”

    葉小天吃了一驚，忙道：“鄭主事，宴請外使，何不去重譯樓呢？這麽盛大的宴會，這會同館只怕舉辦不來啊。”

    鄭主事不耐煩地道：“大人們想在哪兒舉辦宴會，難道還得聽你安排？”

    他頓了頓，又道：“一則嘛，上次柯枝宰相在重譯樓赴宴，之後生了重病，難免有些顧忌。再者，這一次林侍郎是代表朝廷，在會同館舉辦宴會，這才符合地主的身份。”

    鄭主事站起身道：“你放心，歌舞娛樂方面，由教坊司全權負責。宴會舉辦由我主客司全權負責，你只負責膳食供應，問題不大吧？”

    葉小天道：“實不相瞞，會同館的廚子有限的很，上一次尚書大人雖臨時撥來幾人，也只是能供應外使日常膳食。舉辦這麽大規模的宴會，只怕他們既無那個手藝，也沒那麽大的人手。”

    鄭主事道：“你放心好啦，巧婦難為無米之炊的道理我還不懂？禮部撥的銀子馬上就到，今明兩天，你們盡快采買足夠的食材，本官會再派些烹飪技藝出眾的大師傅，助你操辦飲食。”

    葉小天鬆了口氣，道：“如此，那下官就放心了。”

    因為要舉辦盛大宴會，不僅南京的頭頭腦腦全部出席，還有京裡貴客和南洋來使，是以禮部非常重視，采購食材的銀子很快就送來了，緊接著十多個大師傅領著近百個徒弟也進駐了會同館。

    這些大師傅定了一份食材單子，葉小天安排人帶著食材單子出去采買，為了避免買到假貨，還請一位主廚大師傅派了兩個得意弟子陪同前往。

    次日一整天，整個會同館都為來日的大宴忙碌著，到了第三天，因為宴會在傍晚時分開始，整個會同館更是熱火朝天。

    禮部的人趕來布置宴會廳，教坊司的人趕來安排歌樂舞蹈，會同館的人則在那巨大的廚房裡料理各種食材，水陸八珍、各色珍饈，全都準備停當，隨時可以下鍋煎炒烹炸，至於煲湯，一大早就已經燉上了。

    到了傍晚的時候，宴客廳上張燈結彩，喜慶氣氛濃重，禮部人員紛紛到位，各處井然有序，但是做為幕後的膳房，卻是更加的緊張忙碌起來，廚房裡幾十口功用各有不同的爐竈全都竈火熊熊。

    不知多少年了，這些冷竈都沒生過火，此時卻全都噴吐著火焰，一口口大小不一、材質不一的鍋子熱氣騰騰，廚師和幫廚們忙忙碌碌，走馬燈般來來往往。

    葉小天放心不下，親自趕到廚下，眼見眾人忙得不可開交，乾脆挽挽袖子，和毛問智、華雲飛加入了幫廚的行列，至於展凝兒和太陽妹妹兩位姑娘，在這種場合反而幫不上忙，再加上廚下都是揮汗如雨的臭男人，二人就只能站在院子裡乾著急了。

    毛問智來來回回地往各處竈間掌握火候的廚子面前送著木柴和木炭。華雲飛幫著清洗各色配菜，葉小天身上穿著官袍，頭上卻繫了個白頭巾，頭巾還紮出兩個小犄角，替下一個不小心切了手的幫廚，揮舞著兩把菜刀，幫他剁著肉餡。

    禮部主客清吏司主事鄭喬升慢悠悠地踱到了廚房門口，往裡邊看了看，見葉小天等人正幫廚忙碌著，目光一轉，便看向他派來的一個主廚。那大廚正袖手看著徒弟綽魚翅，目光與鄭喬升一碰，輕輕點點頭。鄭喬升便微微一笑，轉身離開了。

    等到時間差不多的時候，葉小天才離開廚房，洗了把臉，重新戴好官帽，去前邊等著迎接各位來賓，其實他雖是會同館大使，但是在這樣重要的晚宴中，已經徹底淪為廚房大管事，接迎賓客的事自有禮部兩個員外郎負責，根本輪不到他這個級別的人出面，不過他還是要陪同的，盡管像他這樣的角色，那些大人物根本不會多看一眼。

    可也有趣，葉小天官職雖小，同他打招呼或者向他行注目禮的大人物還真不少，吏部、刑部、禮部的大員們都認得他，李國舅、顧三爺等人也都認得他，葉小天被大人物們行注目禮的待遇，便是那兩個員外郎都沒有的。

    等那些人紛紛進了宴客大廳，葉小天就沒資格進去了，他候在廊下，等著廳中消息，各路官員陸續趕來，差不多半個時辰之後，鄭喬升鄭主事匆匆從裡邊出來，一見葉小天正等在那裡，便道：“宴會開始啦，快叫廚下上菜。”

    葉小天答應一聲，教坊司派來的的一隊彩衣婀娜的俏婢便跟著他回轉了膳房，葉小天站在門口沖裡邊大聲喊道：“幾位大師傅，菜餚都準備好了吧？宴會開始了。”

    一個大廚抓起搭在肩上的汗巾擦了擦臉，揚聲答道：“葉大使，菜都備好了，都按次序放在桌上呢。”

    葉小天忙閃過一旁，對那隊俏婢道：“姑娘們，地上濕滑，走路小心些。”

    那些俏麗的侍婢跟穿花蝴蝶似的閃進廚房，一個俏婢提起兩只食盒，返身剛剛走出兩步，只聽“嘩啦”一聲，兩摞食盒的提環都脫了扣，裡邊盛好菜餚的盤碟撒了一地。

    旁邊一位姑娘“哎呀”一聲，急急往旁邊一閃，臀部碰到長長的食案上，只見那食案搖晃了兩下，突然散了架，上邊無數道精美的菜餚全都跌到地上，摔得一塌糊塗。

    眼見如此一幕，所有的人都驚呆了。

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第356章 當機立斷

        
    “怎麼會……”

    葉小天張大了嘴巴，驚怔在那裡。

    “出什麼事了？”

    鄭主事適時出現了，一見廚下情形，頓時大驚失色，向葉小天怒喝道：“葉大使，看看你幹的好事！今晚宴會如此重要，你這是要令我大明在番邦使節面前丟盡臉面嗎？我這就去稟報尚書大人！”

    “你給我站住！”

    葉小天突然明白過來，眼見如此詭異的一幕，他怎麼可能還不知道是有人搗鬼，馬上向那鄭主事大喝了一聲。那鄭主事根本不理他，急急向外就走，葉小天沖凝兒一努嘴兒，展凝兒二話不說，飛起一腳，把鄭主事踹得倒飛回來，仰面摔倒在廚房門口。

    鄭主事慘呼連連地道：“哎喲！你……你們好大的膽子，你們竟敢毆打本官。”

    葉小天冷冷一笑，走到他身邊慢慢蹲下，勾起他的下巴，一碰葉小天那冰冷的眼神兒，鄭主事心中一凜，那慘呼聲頓時停止了。葉小天一字一句地道：“鄭主事，這件事，是出自你的授意吧？”

    鄭主事色厲內茬地道：“你……你胡說什麼？你這廚房條案也不知有多少年沒用了，早就腐爛不堪，你既負責膳食，卻不早做檢查，致有這般大錯，竟然還想嫁禍給我？”

    葉小天森然一笑，道：“不用急著否認，鄭主事，我有的是法子叫你實話實話。”

    葉小天一扭頭，沉聲道：“凝兒，哚妮。”

    展凝兒和太陽妹妹馬上走到他身邊，葉小天道：“把這小子帶去見冬長老，我要聽他的實話！”

    “好！”

    展凝兒答應一聲。一伸手就揪住了鄭主事的衣領，鄭主事掙扎道：“你們幹什麼，放開我，我要去向尚書大人告你的狀，我一定要嚴懲你！”

    展凝兒根本不聽他放屁。揪住他的衣領拖起就走。鄭主事根本站不起來，被展凝兒拖死狗似的拖了下去，太陽妹妹自然相信葉小天的判斷。眼見鄭主事聒躁不斷，還恨恨地踹了他一腳，喝道：“你閉嘴！”

    鄭主事堅貞不屈，道：“我不，我就要……”

    太陽妹妹一揚長。一條肉乎乎的蟲子就飛進了鄭主事的嘴巴，鄭主事怔了怔，奇道：“這是什麼？”

    那蟲子一進嘴巴，就蠕動著爬進了他的嗓子，鄭主事又驚又怕又覺噁心，頓時幹嘔起來。

    廚下眾人眼見葉小天發了彪，把他的上司都痛毆了一頓。看樣子還要拉下去用私刑，不由都竊竊私語起來，那些彩衣俏婢更是花容失色，怯怯地就想逃開。葉小天厲聲喝道：“沒有我的允許，誰也別想走!否則。可別怪我不客氣了。”

    一聽葉小天這麼說，華雲飛馬上從案上抓起一把拆骨尖刀，往廚房門口冷冷地一站，毛問智則大步流星，趕到院門口，拎起門後豎著的閂門杠子，橫在胸前，往院門口一擋。

    葉小天皮笑肉不笑地道：“各位大師傅、各位大姑娘，你們不必驚慌，你們之中，有人想坑我呀，不過你們放心，冤有頭，債有主，我葉某人是絕不會牽連無辜的！”

    葉小天說完，往一片狼籍的廚房裡看了看，蹙眉一想，忽地整了整衣冠，轉身就向外走，葉小天大步流星地走到院門口時，停頓了一下，高聲摞下一句話：“沒有我的吩咐，誰都不許走！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    宴客大廳內高朋滿坐，其樂融融。燈籠火燭照得堂上明亮如晝。廳前紅地毯上，教坊司八位舞娘正翩躚起舞，兩旁及上首條案上擺放著各色瓜果小吃，案後坐著各位大員。

    最上首坐的是京裡來的林侍郎、柯枝宰相和魏國公、李國舅。至於南京六部的尚書、侍郎和都察院、禦史台的重要官員，都坐在左右兩側。

    忽然有個柯枝國的隨員走到柯枝宰相背後，悄聲說了幾句什麼，柯枝宰相便向眾人告了聲罪，起身離開了。過了一會兒，柯枝宰相又返回來，回到席前坐下，看樣子，剛剛好象是去方便了一下。

    李國舅也未在意，更未注意到柯枝宰相回來的時候，隨他一同回來的那個隨員正依次走到柯枝國的副使、隨員們面前，一一悄聲傳達柯枝宰相的指示。

    李國舅知道今晚必出大事，眼見堂上如此熱鬧，賓主談笑，一團和氣，想到一會兒因為那幢意外，眾位高官大員難堪難看的臉色，不由微微一笑，舉起杯道：“宰相閣下，我大明欽使奉聖命而來，今日為了款待貴使，不但準備了優美的歌舞，還為你們準備了精美的食物和美酒。”

    柯枝宰相微微一笑，雙手合什道：“感謝大明國大皇帝陛下對我們的禮遇，感謝諸位大人如此熱情的款待，外臣感激不盡。我國願永為大明藩籬，永結友好之邦。

    林侍郎笑道：“宰相大人客氣了。”他向柯枝宰相客套幾句，扭頭悄悄問一個侍從，小聲道：“怎麼還不上菜？”

    那侍從忙道：“卑職去催一下。”

    李國舅就坐在他旁邊，聽到這話不由冷冷一笑：“好戲……要上場了！”

    ……

    司儀官站在門廳裡，焦急地向人詢問：“怎麼膳房還不上菜，侍郎大人已經有些不悅了。”

    這時一個差官從門口急急進來，對他道：“來了來了，膳房送菜來了。”

    那司儀官松了口氣，連忙高聲唱道：“盛宴開始~~~”

    門口先邁進一隻腳來，接著出現一隻金光燦爛、造型華美的銅鍋，那上菜人的臉都被鍋子擋住了，根本看不清他的模樣。李玄成聽說盛宴開始了，不由心中一奇：“莫非關小坤失手了？廚下還有菜可上麼？”

    兩排舞姬雲袖一甩，向門廳兩側退下，那人捧著鍋子，邁著穩健的步伐，迎著這兩排舞娘大步走上來，仿佛一舟破浪而出。在他後邊，還跟著一排人，個個手中捧著同樣的食具。

    那人大步走到上首席前，把那銅鍋往柯枝宰相面前一放，這才露出他的臉來，就見此人青衣小帽，穿著一身僕從的衣服，眉眼俊俏，正是葉小天。李玄成微微一呆：“葉小天？怎麼是他上菜，還換了這樣一身衣服，他這是上的什麼？”

    李玄成目光剛往葉小天身前放下的銅鍋望去，毛問智已大步走到他的面前，也放下了一口銅鍋，李玄成目光一垂，頓時又是一呆：“這不是打邊爐麼？”

    華雲飛走到林侍郎面前，彎腰放下一口鍋子，林侍郎看的目瞪口呆，他怔忡了一下，微微側了側身子，對魏國公小聲道：“國公，這不是涮鍋子嗎？怎麼……怎麼貴地精心準備，國宴一般的規格，就吃涮鍋子？”

    魏國公也有些莫名其妙，微微側了身，對林侍郎道：“應該還有別的菜吧，只是……第一道菜先上涮鍋子，確實有些莫名其妙，如今外使當面，先別提這些。”

    林侍郎連連點頭，道：“暫且不提，暫且不提。”他咳嗽一聲，拿起筷子，對柯枝宰相道：“啊……，宰相大人，這是我大明極具特色的一道菜，請宰相大人品嘗一下！”

    柯枝宰相微微一笑，道：“好！卻不知這道菜叫什麼呢？”

    林侍郎張口結舌，道：“啊……這道菜……這道菜……”

    葉小天朗聲道：“宰相大人，這道菜，叫天下一品太平鍋！”

    柯枝宰相望了他一眼，頷首道：“天下一品太平鍋，好名字，好名字啊！”

    林侍郎強笑道：“對對對，這道菜……叫天下一品太平鍋。”

    眾大臣面面相覷，神氣古怪。

    這時候，那些彩衣侍婢也都跟了進來，手裡托著食盤，上邊盛著各色清萊、肉片、魚丸和蘸料，往各位官員面前一放。眾官員見了，不免交頭接耳，議論紛紛，只是當著柯枝國使者，他們哪怕一肚子迷惑，這時也得揣著糊塗裝明白，不敢露出一點異色。

    那些俏婢臉色都不大好看，花容失色，俏臉煞白，放下各色食料，便匆匆退下，有人退出客廳，便急急拾起翠袖拭了拭額頭的冷汗：“這位葉大使也太能糊弄了，精心炮製的菜肴毀了，他竟鼓搗出個打邊爐蒙事兒，這能蒙得過去麼？”

    可是令所有人意外的事，那柯枝宰相笨拙地拿著筷子，學著其他人的模樣涮了涮肉片兒，蘸了蘸料一嘗，卻是眉開眼笑，馬上讚不絕口地道：“好吃！非常好吃！太美味了，自我來到大明，這是我吃過的最可口的一道菜！”

    林侍郎如釋重負，趕緊道：“哈哈，宰相大人喜歡就好。來來來，眾位大人，咱們一起來品嘗一下這……天下一品太平鍋！”

    “請請請……”眾官員拈起筷子，紛紛涮起了鍋子。李玄成挾起一片肉來，越想越憋屈，又恨恨地放下，一臉便秘的想：“這究竟是怎麼一個情況，這樣子他都沒事？”

    更讓他鬱悶的是，這一晚就只這麼一道菜，可是不只柯枝宰相讚不絕口，那些柯枝國的副使隨員們更是一個個地挑起大拇哥兒，連連表示滿意，甩開腮邦子吃得樂不可支。

    李玄成恨恨地想：“吃個涮鍋子就美成這樣兒了，吃吃吃，怎麼不撐死你們，一群沒見過世面的南洋土鼈！”

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第357章 撕逼大戰


    晚宴結束，眾官員紛紛帶著古怪的神情告辭離去，最後只剩下魏國公、李國舅、關尚書和林侍郎。這幾人向柯枝宰相告辭後，還要送林侍郎去館驛住下，之後才會各自散去。

    就在這時，葉小天突然又出現了。葉小天此時已經換回官袍，忽然趨前向柯枝宰相深施一禮，高聲道：“多謝宰相大人。”

    柯枝宰相呵呵一笑，撫須道：“葉大使客氣啦。若非你堅持己見，我這把老骨頭只怕就要葬送在這裡了，你可是我的救命恩人呢，這舉手之勞的事情，怎麽能不幫忙呢。”

    林侍郎倒沒認出葉小天就是剛才上菜的那個人，一見會同館的小官兒竟然未經他們允許，貿然闖過來同柯枝國宰相說話，心中有些不悅，微微蹙眉道：“你是會同館大使？怎麽這般不懂規矩！”

    葉小天不卑不亢地對他道：“侍郎大人，下官要是一切都按照規矩來，只怕自己怎麽死的都不知道了。”

    林侍郎微微驚訝，沈聲道：“你這話從何說起？”

    李國舅暗覺不妙，這晚宴進行到現在這一步，他已經清楚關小坤的計劃算是徹底破產了，如今一見葉小天態度如此強硬，就知道他必然知道了些什麽，可他沒有想到葉小天竟敢不顧關尚書的面子，當眾撕破臉來。

    葉小天看了一眼柯枝宰相，拱手道：“宰相大人乏了，還請早早歇息吧。”

    柯枝宰相明白人家眾官僚間的恩怨，他不宜在場，不禁微微一笑，向魏國公等人團團一揖，道：“承蒙各位大人熱情款待，老夫感激不盡。老夫如今有些醉了，這就歇息了。再會，再會！”

    柯枝宰相團團一揖，也不等眾人寒喧結束，便與副使轉向自己住處。林侍郎到此地步，知道今晚這宴會必有極大蹊蹺，也顧不及挽留柯枝宰相，候他離開，便向葉小天道：“今日晚宴為何變成了火鍋宴，你方才所言又是什麽意思？”

    葉小天道：“下官三言兩語的也說不清楚，不如就由禮部的鄭主事說給諸位大人聽聽。”葉小天向旁邊一閃。就見一個官兒，垂著兩條手臂，一副失魂落魄的模樣走過來，看他臉色煞白，好似見了鬼一般。

    關尚書一見此人，不由眉頭一皺，道：“鄭喬升，今日這晚宴，究竟是怎麽回事。幸虧那柯枝國人不明我中原情形，還真以為這涮鍋子是什麽稀罕少見的菜餚，否則必然以為我等輕慢，難免惹出是非。”

    鄭喬升張了張嘴。忽然雙膝一軟，“卟嗵”一聲跪了下去，哆哆嗦嗦地道：“尚書大人、侍郎大人，國公、國舅。諸位大人，下官知罪，下官知罪啊！”

    魏國公和林侍郎等人面面相覷。李國舅的臉色已變得十分難看，關尚書不解地道：“鄭喬升，你究竟有什麽話，速速道來。”

    “是！是是！”

    鄭喬升先被太陽妹妹整治了一番，落到冬長老手中後，更是被折騰的死去活來，等他迷迷糊糊招認了一切，又見識了冬長老更加可怖、更加難以想像的神奇蠱術之後，他的心理防線徹底崩潰了。

    現在鄭喬升只記得他肚裡有兩條蟲，只要那個看起來陰森森的禿頂老頭兒不收回他的蟲子，那大蟲子就會生小蟲子，當他肚裡全是蟲子的時候，那些蟲子就會把他的心肝脾肺腎統統吃個精光。

    而那個看起來很甜美、很可愛，嘴巴小小，眼睛大大的小姑娘也在他肚裡放了一條蟲，如果不能及時把那蟲子取出去，那蟲子就會爬進他的腦子，吃幹他的腦髓，在此期間，他會痛不欲生，還會變成一個禽獸不如的瘋子。

    如此情形之下，鄭喬升哪裡還敢隱瞞，當即就把關小坤如何找到他，他又如何授意廚師做手腳，蓄意破壞今日晚宴的情況說了一遍。不等他說完，關尚書的臉色已經鐵青一片。

    一旁，葉小天慢悠悠地道：“各位大人，那柯枝國使者雖說來自蠻夷之地，可貴為一國宰相，又豈能沒有這點見識，一個涮鍋子便能瞞得過他們，還被他們當成世間最美的美食？

    呵呵，今日晚宴沒有鬧得大家下不來臺，那只是因為晚宴之前，下官先去見了柯枝宰相，說明出了意外，請柯枝宰相配合一下，不要在這樣正式而隆重的外交場合鬧得大家下不來臺。”

    林侍郎深深地看了葉小天一眼，緩緩地道：“這麽說，這個關小坤是因為與你的私怨而尋釁報復了？這關小坤是何人，為何能指使鄭主事為他做事，與你又有何恩怨？”

    林侍郎這樣一問，關尚書的臉色更加難看了，上次因為他兒子盜竊賑銀，鬧出好大一場風波，幸虧張泓愃等人有所顧忌，不願替父輩結下仇人，這才大事化小，想不到今日這樁醜事終究還是要被人揭穿，而且是當著京裡官員的面。

    葉小天看都不看他一眼，此事關尚書是否知情，他不知道，也不想知道，既然鄭小坤得寸進尺，如此膽大枉為，他還有什麽顧忌的？舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬，那關小坤都騎到他頭上拉屎撒尿了，要不是他今日果斷處置，查清真相，又與柯枝宰相有段善緣，得到了柯枝宰相的配合和幫助，今日這一關他就過不去。既然如此，他也不用遮著掩著了。

    葉小天當即聲音朗朗，把他如何與關小坤結怨，關小坤如何盜竊賑銀，他們如何高抬貴手的經過，對這京城來的林侍郎毫不隱瞞地說了一遍。林侍郎聽到一半，眉頭就緊緊地皺了起來，他冷冷地乜了關尚書一眼，淡淡地道：“這關小坤是尚書大人的兒子？”

    關尚書的頰肉輕輕抽搐了幾下，低聲答道：“正是犬子！”

    林侍郎沈默了片刻，道：“柯枝國逾兩百年不曾朝貢，今日復來朝覲天子，皇上歡喜的很。如果在接待來使過程中，因為失誤，釀成什麽有辱國體的事來，恐怕你我都承擔不起！不過……”

    林侍郎話風一轉。又道：“幸虧葉大使處理得宜，今日才沒有釀成大禍，否則這樁醜聞，只怕陛下面前，你我等人都無法交待。如今麽，這件事，本官只當不知道，如何處理，關尚書你就看著辦吧！”

    關尚書老臉發青，無地自容地道：“老夫慚愧。多謝林大人成全。大人放心，這件事關某一定妥善處理。”

    林侍郎輕輕一笑，綿裡藏針地道：“如此最好！本官有些乏了，這就回館驛歇下了，國公爺、國舅爺，關大人，林某告辭，不勞遠送！”

    林侍郎把袖子輕輕一拂，昂然走出兩步。看見旁邊的葉小天，又停出腳步，對他點點頭道：“葉大使，你很好！今日的事。幸虧了你。這件事你就不要張揚了，尚書大人會妥善處理的。”

    葉小天見好就收，馬上拱手道：“下官遵命！”

    林侍郎點點頭，也不理身後關尚書的臉色如何難看。便揚長而去。

    他是京官，與關尚書沒什麽私交，此次他來南京作為欽使迎接柯枝宰相。任務及其重要，如果有點什麽過失，他也難辭其咎。現在關尚書家的紈絝兒子為了個人私怨，不知輕重，幹出這種事來，險些牽連到他，他心中豈能不怒。是以對關尚書沒有半點好臉色。

    關尚書眼看林侍郎揚長而去，咬緊牙關，又羞又愧地向魏國公和李國舅拱了拱手，邁開大步，風風火火地去了。魏國公和李國舅互相看看，也默不作聲地跟了出去。

    魏國公回到府邸，世子徐弘基馬上趕來問安。魏國公府的家教甚嚴，尤其是對世子，要求的規矩更多，徐弘基每日必問安，每餐必在左，對父親恭敬的很。這回等他到了面前，不等說話，魏國公便劈頭問道：“麒雲呢？”

    徐弘基怔了怔，小心地答道：“六弟好像去輕煙樓了，同他幾個朋友……”

    魏國公截口道：“什麽朋友？就是關家芮家那幾個孩子？”

    徐弘基道：“是！”

    魏國公道：“你去，馬上把他給我帶回來，告訴他，以後少跟那些人來往。再叫老夫聽說他們有所往來，打斷他的腿！”

    徐弘基不知道發生了什麽事，卻看得出父親極為不悅，趕緊答應一聲，匆匆退了出去。

    關尚書快馬加鞭回到家，一進府門便問：“小坤呢？”

    得到家人回覆後，關尚書道：“你馬上去輕煙樓，把他給我帶回來，我在祖祠等他！”

    關小坤正在輕煙樓上等著鄭主事的好消息，慶功宴都擺下了，可左等也不來，右等也不來，關小坤按捺不住，正欲使人去會同館打聽消息，忽有家人急急趕來找他回府。

    關小坤還沒問明白怎麽回事兒，魏國公世子徐弘基也到了，把他的六弟徐麒雲急急喚回了府去，關小坤向家人一問，得知父親在祖祠等他，就知情形不妙，他提心吊膽地回了家，本想先去知會母親一聲，以便緊要關頭有人說情，不想關尚書早已想在頭裡，在門口安排了人，他剛一到家，就被強行帶到祖祠去了。

    祖祠裡面陰森森的，就點著兩根蠟燭，關尚書坐在椅上，於昏暗的燈光下就似泥胎木塑一般，身子一動不動，臉上毫無表情。關小坤戰戰兢兢進了祖祠，怯生生地道：“父親！”

    關尚書一聲低喝：“跪下！”

    關小坤嚇得一哆嗦，趕緊在祖宗牌位前跪下。黑暗中一陣硬物拖地的聲響，關小坤扭頭一看，頓時一陣心驚肉跳，就見兩條魁梧的大漢，各自拖著一條大杖出來。

    關小坤惶恐地叫道：“父親！”

    關尚書閉著眼睛，從牙縫裡迸出幾個字來：“給我打！打折他的腿！”

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第358章 一心向西


    三月的陽光溫暖而不燥烈，這樣的陽光正適合坐在微風的院子裡，沐浴在陽光下，享受那種暖暖的、極舒適的感覺。

    老張是會同館的老人了，他十八歲那年從父親手裡接過這個差使，如今已經四十七歲，在他的印象裡，會同館始終是個鳥不拉屎的清閑衙門，他在這裡生活了大半輩子，直到這幾天才算見識到了什麼叫做熱鬧。

    清閑慣了的人，一旦忙碌起來，還真覺得有點吃不消。往常清掃院落，他有一天的時間可以消磨，可現在得一大早就打掃好，所以當他掃完院子的時候，已經覺得腰酸背痛了。

    與他一同負責灑掃的是老王，老王比他還大三歲，也是子繼父業的會同館雜役，兩個人掃完院子，摟著掃帚坐在石階上，一邊曬著太陽，一邊擺起了龍門陣，聊的自然就是昨晚那場宴會。

    老張神秘地道：“老王，你聽說了嗎？昨兒個京城來的欽差大人宴請柯枝國宰相的時候，吃的居然是火鍋，嘿嘿。”

    老王不屑地撇撇嘴：“神神秘秘的，就這麼點事兒，宴會之後發生了些什麼，你知道嗎？”

    老張奇怪地道：“宴會之後還發生啥事了？”

    老王嘿嘿一笑，往四下看了看，壓低聲音道：“咱們那位大使老爺，昨兒宴會之後，當著柯枝國宰相和欽差大臣的面，告了關尚書一狀，那潑天的膽子，真是太厲害了！”

    老張不敢置信地道：“不能吧？禮部可是咱們會同館的直管，咱們大使在人家尚書老爺面前，那就跟小螞蟻見了大象似的。一把就捏死的小人物，敢告人家禮部尚書的黑狀？”

    老王道：“人家還就告了，當時主客司鄭主事嚇得都癱在地上了，哎，這人算完了。辛辛苦苦半輩子。好不容易熬到主事任上，這一下準得倒黴。你是不曉得尚書大人當時那臉色，鐵青鐵青的。敢情昨兒晚上膳房裡那點事，都是尚書大人的兒子搞的鬼……”

    兩人正說著，一位官員帶著兩個衙役踱進院子，清咳一聲道：“葉大使呢？”

    二人一見，趕緊站起身來。老王點頭哈腰地道：“這位大人，您請稍候，小的這就去通報。”老張挾起掃帚，向那官員點頭哈腰地陪笑了兩聲，也趕緊溜之大吉了。

    葉小天聽老王報了信兒，匆匆趕到院裡，那官員神情倨傲地道：“你就是葉大使？本官禮部員外郎。姓方。”

    葉小天拱拱手道：“原來是方大人，失敬，失敬。”

    方員外郎道：“葉大使，請借一步說話。”

    葉小天忙道：“大人請裡邊坐。”

    方員外郎淡淡地道：“不必了，就這兒吧。”

    方員外郎和葉小天走到院落一角。方員外郎壓低聲音道：“葉大使，本官奉尚書大人差遣，給你捎句話兒。”

    方員外郎對他低低地說了幾句話，葉小天不由一驚。

    方員外郎又淡淡地道：“那個鄭主事，已經被尚書大人勒令致仕了。關家小公子昨夜受到家法懲治，被尚書大人打斷了雙腿，送回陳州老家去了，以後再不準他踏進南京一步，算是給閣下一個交待，希望這樣的處理，你能夠滿意。”

    葉小天的眼睛微微眯了起來，道：“方大人，我怎麼覺著，您這語氣不像是交待，倒像是威脅呢？”

    方員外郎冷笑一聲，也不答話，自顧揚長而去。

    葉小天默默地望著他的背影，直到他消失在院門口，這才返回住處。對於方員外郎的威脅，葉小天渾不在意，無欲則剛，他根本就不想在金陵混，又怎麼會在乎關尚書的威脅。

    葉小天一回住處，展凝兒和華雲飛等人便圍上來，關切地問道：“小天哥，剛才是什麼人找你，不會是為了昨晚那事吧？”

    葉小天笑道：“可不正是為了那事麼，鄭主事已經被勒令致仕了，關小坤被他爹打斷雙腿，攆回老家去了，從此不準他踏入金陵一步，這一下可夠這小子受得了。”

    展凝兒蹙起眉毛，擔心地道：“關尚書迫於壓力，不得不嚴懲他的兒子，可關小坤畢竟是他的親骨肉，他這麼做，一定會恨上你。”

    葉小天道：“無所謂，我又不想在他手下混前程，他能奈我何？不過，關尚書倒是還給我送來一個消息。”

    毛問智急道：“啥消息？”

    葉小天沉默片刻，緩緩說道：“關小坤這麼做，是出於李國舅授意。”

    華雲飛幾人面面相覷，華雲飛不敢置信地道：“怎麼會，李國舅為什麼要這麼做？不會是關尚書對你懷恨在心，有意幫你拖個強敵下水吧？”

    葉小天搖頭道：“關尚書可不是弱者，他何必這麼做？依我看，是他獲悉真相後，不甘心自己的蠢兒子被人利用，所以才把真相透露給我。”

    華雲飛疑惑地道：“可是……大哥與李國舅並無恩怨啊……”

    展凝兒眼波一閃，突然說道：“莫非是為了瑩瑩？”

    葉小天道：“我思來想去，也只能是這個原因了。”

    葉小天歎了口氣，道：“我知道李國舅喜歡瑩瑩，窈窕淑女，君子好逑，原也無可厚非，後來他能知難而退，我還覺得此人雖與關小坤、芮清行一班人為伍，多半也是那些人趨炎附勢主動巴結，這李國舅倒不失為一個君子，實未想到……”

    葉小天苦笑一聲道：“實未想到他對我恨意竟如此之深，甚至不惜玩弄手段想要陷害我。我是平民百姓家長大的孩子，實在想象不出這些含著金飯匙出生的人都是什麼心態。又不是我橫刀奪愛，而是他喜歡了我的女人，我的女人不喜歡他而已，他就因此懷恨在心並蓄意報複？”

    葉小天對凝兒道：“凝兒，你也是高門大戶出身。你家的男人也這樣嗎？”

    展凝兒興災樂禍地道：“我家的男人可沒有這樣的，誰叫你遇上一個心胸狹隘，還習慣諉過於人的人呢，你不是常說官場上不是你踩人就是人踩你麼，情場上大抵如此吧。”

    葉小天道：“瑩瑩可真是紅顏禍水啊。她都回紅楓湖了。還給我留下這麼一個大麻煩。不過，我葉小天最不怕的就是麻煩！他李國舅想整我，那就放馬過來。看是他踩得住我，還是我踩得住他！”

    展凝兒乜著他道：“人家可是國舅爺，你拿什麼跟人家鬥啊？”

    葉小天下巴微微一揚，道：“小雞不撒尿，各有各的道。你就拭目以待吧！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    明日一早。林侍郎就要陪同柯枝宰相赴京了，今日無事，便與柯枝宰相同遊金陵城，關尚書因為自己兒子的事，覺得老臉無光，再加上暗惱李國舅對他兒子的利用，不想見到李國舅。便佯稱身體不適，沒有參加陪同。

    他們在外一起用過晚餐，又送柯枝宰相回會同館，等到各自離開的時候，林侍郎有意地比魏國公和李國舅慢了一步。葉小天這邊引了柯枝宰相回到住處安頓好，剛剛出來，便有一個京裡的侍衛趕過來，低聲道：“葉大使，林侍郎有請。”

    葉小天有些意外，不知那林侍郎找他做什麼，葉小天匆匆趕到會同館外，見那林侍郎已經登車，他總不好托大讓人家欽差大人下車，便登上車子，向車內拱手一禮，道：“侍郎大人。”

    林侍郎向他微微一笑，道：“進來坐吧，不必拘禮。”

    葉小天見車中左右兩廂也有座位，便彎腰進去，在側位上坐了。林侍郎見他官職雖微，在自己面前卻能鎮定自若，毫無小官小吏見了高官時那種大氣也不敢出的局促模樣，心中更是欣賞。

    對這樣一個小官，林侍郎也不用兜圈子，開門見山地道：“本官對你的情形，做了一些了解。葉大使，你膽大心細，做事很有章法啊。”

    林侍郎是京城吏部的二把手，掌握著全國官員的前程，權柄地位非同尋常，葉小天實在不明白這樣一位大人物怎麼會對他有了興趣，便謹慎地答道：“大人謬讚了，下官做事，但憑一個理字，只要占了理，便不在乎高低貴賤，什麼貴人都敢頂撞，說起來，只是個不知天高地厚的愣頭青罷了。”

    林侍郎輕輕一笑，道：“年輕人嘛，有點闖勁兒沒什麼不好。本官聽說你在金陵並不如意，本官對你倒是很欣賞，怎麼樣？你願不願意跟本官回京城，本官在吏部尋個差使給你。”

    葉小天聽了這話頓時一呆，林侍郎這是在招攬他啊，沒想到他竟能入了這位大人物的法眼，得到他的青睞。葉小天怦然心動，京城是他自幼生長的地方，他的父母雙親、親戚朋友都在京城，如果能回京城做官……

    熱血瞬間衝上了頭頂，讓葉小天白淨的面皮上也微微漾起了一抹激動的血色。林侍郎撚著胡須，微笑地看著葉小天，在林侍郎看來，他能如此器重，葉小天斷無不答應的道理。

    葉小天心思百轉，一刹那間便把利弊得失飛快地權衡了一遍，心中燃起的熱血漸漸冷卻下來。葉小天想定主意，抬眼看向林侍郎，林侍郎泰然而坐，微笑道：“如何？”

    葉小天向林侍郎長揖一禮，感激地道：“小天微末小吏，承蒙大人如此青睞，實是受寵若驚。”

    林侍郎撫須微笑，就等葉小天驚喜若狂地跪下謝恩了，卻聽葉小天又道：“只是下官粗俗淺薄，學識鄙陋，京畿重地，法度森嚴，又兼人文薈萃，下官莽撞之輩、且又資曆甚淺，恐負侍郎大人厚望，是以……不敢從命！”

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第359章 幕後黑手


    林侍郎聽了葉小天的話，不禁微露訝異之色，他完全沒想到葉小天竟會這樣回答。怔了片刻，林侍郎才緩緩地道：“葉大使，你可知道，你在金陵，今後的日子會不大好過。”

    葉小天道：“下官明白，下官本是貴州葫縣一典史，那裡諸族雜居，文教落後，能夠調到金陵來，是下官的福氣。但下官以為，每個人都有適合自己的地方，只有找准 最適合自己的位置，才能發揮自己的作用，一展平生抱負。正所謂度德而處之，量力而行之。在葫縣做一小吏，便是下官最合適的位置了，大人若是抬愛的話，還請 大人援手，調下官回葫縣，大恩大德，下官定銘記在心。”

    林侍郎沉默片刻，微笑起來：“好啦，你的心意本官知道了。”

    葉小天離座而起，再度揖禮道：“那麼，下官告退！”

    林侍郎點點頭，目送葉小天躬身退下。待葉小天在車下站定，林侍郎便輕輕跺了跺腳踏，車夫揚鞭策馬，驅車而去。

    林侍郎往椅背上輕輕一靠，微微眯起了眼睛。對於葉小天的拒絕，他並沒有動怒，相反，對葉小天這個人他反而更欣賞了。人，最難的就是能清醒地認識到自己的短處，能夠抗拒自己難以抵禦的誘惑，而這兩點，葉小天都做到了。

    張居正過世以後，隱忍許久的倒張派勢力探明了天子的心意，便發動了全面反攻，張派勢力得到清算，朝廷政治勢力大洗牌，林思言就是在這種環境下成為禮部侍郎的。

    初履要職，林侍郎手底下缺了幾個得力的人手，是以注意到葉小天后，他才起了愛才之心。但是在他心裡，對葉小天的定位也只是一個得力的門下走狗罷了。葉小天的 資歷是他天生的短處，在京城裡，就算進士出身都未必熬得出頭，何況是一個舉人，縱然他肯全力栽培，葉小天也不可能有大出息的。

    葉小天面對他的招攬，面對在金陵舉步難艱的局面，還能清醒地意識到這一點，反而把落腳點放在了葫縣，這種清醒的認識和長遠的眼光，以及他寧為雞頭不為牛後的志向，都令林侍郎對他高看了一眼。

    “這個人，我便幫幫他吧，也許……他來日真能闖出一番局面，給我一個驚喜，呵呵……”林侍郎捋著鬍鬚，臉上露出了淡淡的笑意。

    葉小天站在會同館門口，目遂林侍郎的車駕遠去。

    林侍郎不置可否的態度，使他難以確定林侍郎究竟是否會為了他這樣一個小人物去向吏部說項，如果林侍郎不肯幫忙的話他也還有後手，張泓愃已經答應替他說話了。

    總之，哪怕是因此惹得林侍郎不滿，他也不會回京城的。如果他安於現狀，只求有個官身，就此過一輩子，那麼回京城無異是他最好的選擇。可他若想在仕途上更進一步，回京城就只能永無出頭之日。

    在論資排輩的京城裡，像他這種先天不足的人，根本是寸步難行。他想出頭只有劍走偏鋒，要麼征戰沙場，以戰功拜將封侯；要麼成為幸臣，得到天子信賴從而平步青雲。再不然就只有雲貴這種天高皇帝遠且文官勢力薄弱的所在才有一線機會。

    他不曾讀過兵書戰策，更不是萬人敵的猛將，想走武將路線，十有**是要成為無定河邊無名之骨的。做幸臣希望更是渺茫，且不說他沒有那個打算，就算有，皇帝是 那麼好親近的？除非他把自己閹了做太監，否則怕是連接觸皇帝的機會都沒有，真就到了皇帝身邊就一定得到寵信？皇帝身邊的人哪一個不是八面玲瓏，受寵的又有 幾人。

    如此一來，回葫縣就成了他最好的選擇。只有在那種文官勢力薄弱，只以成敗論英雄，不大有人計較出身和資歷的地方，他才能如魚得水，才會有出頭之日。

    再者，關尚書在京城就沒有同年好友麼？到了京城，怕是也難逃他的報復，只有回到葫縣，才是龍歸大海，關尚書才沒有用武之地。不過……

    葉小天忽又想到了那位風度翩翩、儒雅高貴，貌似謙謙君子，實則暗藏機心、性情陰柔的國舅爺，關尚書的手雖然伸不出那麼遠，可這位國舅爺卻不然，如果他不時在背後搞點小動作……

    “看來我得弄個金光罩套在身上了……”

    葉小天想：“只有讓他李國舅從此一見我就躲著走，才能避免他不斷的算計！”

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    關小坤被他爹打斷雙腿，送回陳州老家去了。走的時候，他趴在車子上，樣子好不淒慘。李國舅去送了他一程，關小坤自始至終都沒有告訴他，自己已在父親的痛責下招出了他。

    當初關小坤曾信誓旦旦地保證，絕不把李國舅牽連其中，不過他並不覺得把這件事告訴自己的父親也算違背諾言。而關尚書是何等樣人，宦海沉浮了一輩子的人，李國舅那點伎倆怎麼可能瞞得過他那雙老辣的眼睛。

    關小坤被老爹罵了個狗血噴頭後，也開始懷疑自己是被李國舅給利用了，因此見了李國舅時，神情很是冷淡，李國舅只道他是因為被打斷了雙腿心情不好，是以也未多想。

    緊接著，徐麒雲，芮清行兩個膩友也相繼不見了蹤影，據說是國子監將有大考，兩人都被父親勒令在家好好讀書，不得到處走動。李國舅雖然平素與他們在一起時總有 點高高在上的感覺，不大把他們放在眼裡，可如今少了這幾個同齡的玩伴，整天對著顧三爺那個老頭子，卻也無聊的很。

    此時李太后又來了一封家書，愛弟心切的太后給弟弟捎來了一些私房錢，同時苦口婆心勸說他早日回京，李玄成對夏瑩瑩越是求而不得，心中的執念越深，怎肯就此放棄，他把胞姐的話都當成了耳旁風，一人閑極無聊時，便去玉玩店消磨時間。

    李玄成擅長玉雕，師承琢玉大師陸子岡。這陸子岡曾被召入宮中，專為皇室琢玉，乃是蘇州玉業的泰山北斗。明朝時候，蘇州、北京和揚州是全國三大琢玉中心，良工盡集京師，工巧則推蘇郡。李玄成從陸子岡那裡學了一手高明的琢玉之術，儼然也是當世琢玉高手了。

    這一日，李玄成又來到秦淮河畔一家玉器店，那店主並不知道他的身份，但他常來走動，那店主早知他是一個琢玉高手，自家店裡的玉器他多半都看不上眼，做他的生意很難，是以並不熱情，只管與一位老主顧聊天。

    李玄成也不在意，自顧閒逛了一陣，忽然看到店角放著一堆玉石毛料，小的如繡球一般，大的有一人高下，李玄成繞著一塊有一人多高的玉石毛料細細觀察了一陣，輕輕拍了拍那塊石料，揚聲問道：“店家，你這毛料可也賣的？”

    那店主正跟人聊得眉飛色舞，聽他一問，這才暫停了話題，趕過來興致勃勃地道：“怎麼，公子要賭石？”

    李玄成淡淡地道：“賭？本公子從不靠賭運氣來搏富貴！我只是喜歡這塊石頭，說吧，什麼價錢？”

    那塊一人多高的毛料上只削去了小小一片石皮，露出裡邊晶瑩剔透溫潤細膩的一片白玉，質地極佳，可這石頭只開了一個小窗，誰也無法保證石頭裡邊會是大塊的玉石。

    店主一看，便道：“公子，這塊石頭可不小，價錢自然也不便宜，您要是開了石頭，裡面卻只有這一片玉，那可虧大發了，莫不如選塊小一點的吧，權當玩玩，賠了賺了也不傷筋動骨。”

    李玄成微微一笑，道：“規矩我懂，無需多說，開價吧。”

    店主略一猶豫，便開了一個相對較高的價格，李玄成近來苦悶的很，他倒不是想賭石，純粹是為了發洩，當下毫不猶豫地答應下來，便把太后姐姐送給他的私房錢掏了出來。

    一聽李玄成竟然答應了，那店主倒激動起來，如果這塊石料剖開，裡邊當真是一大塊美玉，不要說有一人多高，哪怕只有三分之一是玉，那這位李公子也賺大發了。

    店主患得患失地道：“公子，可要本店的匠師替公子部開這塊石料？”

    李玄成搖頭道：“不必，請把石料送回我府，我自己開。”

    掌櫃一聽大失所望，等李玄成把鎮遠侯府的名稱地址一說，那店主聽說是鎮遠候的人，倒是不敢再有所牢騷，趕緊招呼夥計備車，準備把偌大的一塊石料運往鎮遠候府。

    夥計備車的功夫，店主收了錢，請李玄成坐了，又叫人給他沏了杯茶，便回到櫃檯後面與那老主顧再度聊了起來。李玄成坐在桌前，慢悠悠地品著香茗，店主與那主顧的對話便傳進了他的耳朵。

    “那三國舅看起來是個謙謙如玉的公子爺，實則是個人面獸心的畜牲……”

    李玄成一口茶差點兒從鼻孔裡噴出來，他霍地張大眼睛，瞪向那掌櫃的，那掌櫃的正跟客人眉飛色舞地說著，全未注意到他的異樣。

    “聽說這位國舅爺性情暴虐的很，下人稍有不合意的地方，便叫人立斃杖下，太也兇殘。我還聽說，這位國舅還有些很特別的癖好……”

    那主顧聽得興致勃勃，忙問道：“有什麼嗜好？”

    掌櫃的神秘兮兮地道：“這位國舅爺既好女色，又喜男風，可謂生冷不忌。聽說他跟禮部尚書之子是契兄弟，兩個人常常在一起胡天黑地，做那沒羞沒臊的事情。前不 久，禮部尚書偶然撞見了他們的私情，一氣之下，把他寶貝兒子的腿都生生打折了，如今已經趕回陳州老家了，為的就是擺脫這位國舅爺的魔爪。”

    李玄成坐在一旁聽的明白，一時間只氣得手腳冰涼：“怎麼……怎麼就傳出如此不堪的謠言了？”




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