[月關] 夜天子 (全書完)

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第580章　不肖其父

        
　　張鐸本以為山苗生性野蠻，定然不會理會于俊亭的所謂調停。出兵之議被于俊亭強行壓下之後，張鐸便冷笑連連地等著葉小天灰頭土臉地逃回來，說不定還要被人割去兩隻耳朵。

　　到那時眾土司將再沒有別的選擇，不管是為了大家共同的利益，還是為了維護銅仁眾土司的臉面，都只能順從他的意見，一同出兵討伐，他壓住于氏崛起的契機，或許就取決於這次行動。

　　所以，張胖子暗中讓胞弟張繹加緊籌備錢糧，挑選精壯士兵備戰。如果出兵，于家肯定是出工不出力的，主要戰力他還得依靠自己的子弟兵，這一次無論如何都要打一場大勝仗，把生苗趕回山、把于家打下去、把眾土司重新爭取到自己麾下，一舉三得！

　　然而此時文傲卻代表銅仁于家和提溪于家，和格哚佬商議起了聯盟之事。文傲一聽格哚佬提出的條件，就明白葉小天並沒有把銅仁據為己有的意思，否則挾新勝之威，正是他們大舉出兵的機會。有了這個判斷，文傲就可以放心地與生苗商議聯盟了。

　　文傲與格哚佬敲定意向之後，趁熱打鐵馬上下山，再次去了于家寨。掌印夫人一聽要讓她兒子上山會見格哚佬，不免顧慮重重。

　　她丈夫遺下的子女多是女兒，只有這麼一個兒子，一旦這個兒子有個好歹，土司之位就得「花落旁家」，由丈夫的叔侄們來繼承，所以哪怕只有百分之一的風險，她也不能冒。

　　文傲再三向她保證，說格哚佬絕沒有殺害或挾持小土司的意思，生苗出山人地兩生，同樣需要有當地的強大勢力策應、支持，才能站穩腳跟，而于家是他們的不二選擇。

　　掌印夫人雖也相信文傲的分析，卻還是不肯答應讓兒子上山。文傲無奈之下只好又回到格哚佬的山寨，提出雙方改在山下一處地方會面，雙方各自只帶百名侍衛隨從。

　　葉小天對此自無不允，能夠爭取到銅仁第二大勢力的支持，可以讓格哚佬部以最小的代價在銅仁站穩腳跟，這正是他求之不得的事。於是，格哚佬答應了文傲的建議，文傲忙又下山，與掌印夫人開始籌備會盟事宜。

　　文傲選擇了羊口山作為雙方會盟的地點。這座山不算高，但雙峰夾峙，形如羊角，山上怪石嶙峋，陡峭壁立，兼之寸草不生，根本藏不住人，不用擔心哪一方會在此設下埋伏。

　　同時，雙方首領在谷口會盟，雙方帶來的隨從則分別在谷內和谷外等候，無論哪一方突生歹意，另一方都可以及時脫離。掌印夫人親自去了一趟羊角山，察看了地勢之後這才同意選擇此地會面。

　　于家寨和格哚佬部的頻繁接觸，自然瞞不過于家寨的近鄰涼月谷。果基土司聽探子報告說于家寨和格哚佬部頻頻接觸、已有議盟之意的消息之後，馬上吩咐人把他兒子格龍喚來。

　　一見到格龍，果基土司便道：「于家寨正和格哚佬部頻頻接觸，看來格哚佬部留在提溪的事已經成了定局了。」

　　果基格龍手中提著一口巨大的九環大砍刀，滿頭汗水。

　　自從前往中原尋訪名師學藝的願望泡湯之後，果基格龍便又重金聘請了兩位武師回來，每日在武師的指點下勤練不輟。他屢屢敗於葉小天之手，已經成了心魔，若不從葉小天手裡贏點什麼回來，他實在是不甘心。

　　果基格龍正和師傅對練著，忽然被父親喚了來，一見面就冒出這麼一句沒頭沒腦地話，聽得果基格龍一愣，他愕然看著父親，愣愣地道：「啊？他們留就留唄，關咱們什麼事兒。」

　　果基土司氣得一拍案几，罵道：「渾賬！整天就知道練武，腦子都要練沒了！你以後是要做土司的，要緊的是腦子！腦子！從古到今，坐江山掌天下的人哪個不是靠腦子？匹夫之勇有個屁用！」

　　果基格龍悻悻地不接話，果基土司拿這渾球兒子也沒甚麼好辦法，吐了一口濁氣，耐著性子解釋道：「于家和張家一直在防著咱們果基家。現在好不容易于家和張家翻了臉，咱們果基家有了出山的機會，可又來了一個格哚佬。你想想，如果格哚佬和于家串通一氣，咱們果基家不還得困在山裡嗎？」

　　果基格龍瞪著一雙大眼，愣愣地看著父親，道：「那又如何？于家一口咬定他們的土司是被咱們暗箭射死的，兩家寨子一直打得不可開交，難道雙方還有可能結為盟友？」

　　果基土司「嘿嘿」一笑，道：「不錯！有點長進了。你記住，這世上沒有永遠的仇家，只有永遠的利益。如果我們雙方結盟，聯手對付張家，能夠瓜分到張家在提溪的領地，你以為于家不會放棄舊仇？當然，于土司剛死，屍骨未寒，現在和他們談聯盟為時尚早，不過我們可以先和格哚佬部聯手啊！」

　　果基土司說到這裡，重重地一拍扶手，恨恨地道：「我們果基家從深山遷來已經一百多年了，結果一直被堵在這山口，再也走不出一步，憑什麼山外的好田好地都被他們佔著？憑什麼大片的土地寧可被他們荒蕪著也不許我們耕種？哼！橫的怕愣的，愣的怕不要命的。如今來了一個格哚佬，他們還不是捏著鼻子忍了？」

　　果基格龍理直氣壯的道：「我就說吧，咱們果基家當年就不該理會他們的威脅，一鼓作氣衝下山去，說不定現在整個提溪都是咱們果基家的了。腦子？腦子有什麼用，絕對的武力才是不可匹敵的！」

　　果基土司氣得又拍起了桌子：「簡直是放屁！你掄著一口大刀就叫絕對的武力了？秦始皇要是不長腦子，他也一樣掃不平六國。你……你……你真是不成大氣！」

　　果基格龍翻了個白眼兒，不服氣地嘟囔道：「生苗出山，張鐸不就拿他們沒辦法嗎？」

　　果基土司咆哮道：「生苗背後還有數不清的部落撐腰，你有嗎？格哚佬背後還有那麼多的幫手，照樣和于家寨眉開眼去勾勾搭搭，他有不管不顧，一頭衝出山來直奔銅仁嗎？」

　　果基格龍陪笑道：「是，爹！我錯了還不成嗎，你吼那麼大聲做什麼，我一向不喜歡那些彎彎繞的東西，你又不是不知道。」

　　果基土司一屁股坐回椅上，以手撫額，喃喃自語道：「作孽啊！真是作孽啊！我老果基聰明一世，怎麼就生下你這麼個不懂事的東西呢！幸好前番與展家聯姻之事沒有成功，聽說那展家丫頭也是個只會舞槍弄棒的野丫頭，你們倆要是湊到一塊兒那還有好？不成，我得好好打聽打聽，看看誰家的姑娘機靈，要是沒個賢惠的妻子幫你出主意，這份家業早晚被你敗光。」

　　果基格龍根本沒聽老子嘮叨，他雙手持刀，比比劃劃，心無旁騖地琢磨起師傅剛剛傳授起的刀法來。刀為「百兵之膽」，大開大闔、招勢沉猛，比起槍、劍變化雖少，但威力絲毫不減，正是格龍的最愛。

　　果基土司痛苦地唸叼了一陣，見兒子沒有頂嘴，心中稍感安慰，可他抬頭一看，差點兒又氣瘋了。老果基怒目指著格龍，瞪了半天眼睛，終於洩了氣，無力地自我安慰道：「兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛！兒孫自有兒孫福……」

　　格龍隱約聽到一點，收刀問道：「爹，你說什麼牛？」

　　果基土司沮喪地道：「你去收拾收拾，去一趟格哚佬的山寨。」

　　格龍停下刀架子，奇怪地道：「爹讓我去格哚佬的山寨做什麼？」

　　果基土司道：「錦上添花莫如雪中送炭，難道等格哚佬部在這裡紮下根，咱們再去交結不成？要去就現在去。現在他們和于家寨聯了手，如果再加上咱們果基家，當可從張胖子身上啃下一大塊肉來，他能不念咱們果基家的好？
　　今日有了格哚佬部的例子，來日我們果基家想要出山，張胖子還拿什麼理由搪塞？再說，咱們今日幫了格哚佬部的忙，來日咱們需要幫手時，他們能袖手旁觀嗎？」

　　果基格龍遲疑地道：「父親說的有道理，不過……這種事叫我去談，實在有些難為人了。」

　　果基土司道：「你將來要坐我的位子，這種事你早晚要面對。這是對格哚佬部有好處的事，他們沒理由不答應。這麼容易談，你還能談崩了不成？你不懂，那就從現在開始學吧！」

　　果基格龍無可奈何，只好答應下來：「好吧！那……我這就動身。」

　　果基土司道：「不急，為父先讓人給你準備一份禮物，總不能空手而去吧。另外，還得為你挑選百名精壯的隨從。」

　　果基格龍道：「這就不用了吧！咱們和格哚佬部從無衝突，而且咱們兩家中間隔著張家和于家，以後也不可能有什麼衝突，他們沒理由得罪咱們，還能對我有所不利嗎？」

　　果基土司瞪了他一眼道：「你當我派人去，是為了保護你？想讓人把你當成一個可尊重的盟友，就要讓人明白你的實力。你一個人上山，讓那些山民欣賞你『萬人敵』的刀法嗎？我派人去，是要讓他格哚佬知道，我果基家兵強馬壯，值得結交！」

　　果基格龍道：「那成，我先去換身衣服。」

　　果基格龍一走，一直站在一邊，眼看這對父子耍寶，全當自己不存在的大管家就湊到了土司老爺的面前，果基土司吩咐道：「你去準備一份禮物，再給我拿套寨丁的衣服來。」

　　大管家聽了不禁奇怪地問道：「老爺要寨丁的衣服做什麼？」

　　果基土司沒好氣地道：「你真當我放心讓小子去折騰？不跟著他，我怎能放心得下！」

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第581章　福將


    “格龍攜禮上山了？”

    葉小天一聽大喜，自從格哚佬部來到提溪，涼月谷方面一直冷眼旁觀，保持著中立。現如今果基格龍攜禮上山，顯然是經過一番觀察，涼月谷已經做出了選擇：由於格哚佬部的一連兩次大勝，涼月谷已經決心站在格哚佬一方了。

    葉小天幾乎脫口就要說出“快請”兩字，可話到嘴邊又被他急急咽了回去。他不想率先表態，而是要看看格哚佬想怎麼辦。格哚佬果然習慣性地向他看來，葉小天道：“族長以為，是否應該見他？”

    格哚佬見他詢問自己，便道：“咱們現如今和老張家不對付，想跟咱們親近的就是和老張家有過節的。既然和老張家有過節，那就是咱們的朋友，當然應該見見。”

    葉小天哈哈一笑，道：“說的好！那麼族長就見見他，探一探他的來意。我先回避一下。”

    葉小天在場，格哚佬心裡就安穩的很。讓他做決定他也不忸怩，反正說錯了還有尊者女婿替他兜著，可葉小天一說回避，他就有些著急了，忙道：“尊者何必回避，他應該知道尊者在山上，何不一起見見呢？”

    引勾佬也道：“尊者既然在，還是該為我等拿個主意才好，這種大事，我們怎敢擅自作主。”

    葉小天無奈，只好道：“那……我也該先回避一下，和你們一起見他可不妥。你們先去迎客，問明他的來意，一會兒我再進來。該怎麼做，你們自行判斷，若無覺得不妥，會搖頭示意，若我沒有表示，你們便只管應承下來便是。”

    格哚佬和引勾佬欣然應喏，當下葉小天便先行回避了出去，這大屋裡面四壁空空，也沒甚麼屏風立著，葉小天便避到了大屋外面，格哚佬和引勾佬站在院門口，迎接果基格龍。

    果基格龍背著他的厚背闊刃九環大砍刀，百余名隨從浩浩蕩蕩緊隨其後，攜帶著他們部落饋贈給格哚佬的禮物。果基土司給格哚佬準備的禮物很實惠，既非金珠玉寶，也非綾羅綢緞，而是糧食、牛羊、布匹，耕犁，甚至還有幾架紡車，都是很實用的生產、生活物資。

    一見果基格龍，格哚佬和引勾佬便笑容可掬地迎上去，一瞧人家攜來的禮物，這兩個老傢伙就已眉開眼笑了，再加上對方表現出的明顯的善意，兩個老頭兒對涼月谷頓生好感。

    格哚佬哈哈大笑地迎上去，道：“果基土司和格龍少爺真是太客氣啦。你我兩寨素無來往，今日格龍少爺卻帶了這麼厚的禮，叫我怎麼敢當呢。”

    果基格龍雖然不擅心機，卻也不至於連基本的人情往來都不懂，聽格哚佬這麼一說，就曉得此人便是格哚佬，這種當家人的口吻，旁人可沒資格。

    果基格龍見格哚佬雖然比他矮了一大頭，可也極是魁梧，強壯的身材、寬厚的肩膀，腳下極是穩健，仿佛紮根山崖間的一株蒼松。

    在格龍心目中，胸藏十萬甲兵的大智之士他也瞧不上眼，唯重個人武力，如今一見格哚佬便有惺惺相惜之感，忙抱拳道：“這位想必就是格哚佬寨主了？小侄果基格龍，代家父向你老人家問好。”

    果基土司牽著一頭羊混在人群中，纏頭布帕壓在眉際，見兒子這番答對還挺得體，不禁老懷大慰。在當爹的心裡，兒子再大也是孩子，何況格龍是個武癡，平時就知道打打殺殺，老果基對他的期望值實在是低得不能再低了，一點點出色的表現，也能讓他大為滿足。

    格哚佬笑眯眯地道：“好！好！老夫初來乍到，還沒站穩腳跟就和張家幹上了，也沒顧得上去拜訪鄰居，如今還要勞煩賢父子前來探望，實在慚愧。”

    別看格龍那幾句客套話說的得體，他在土司家族的環境裡長大，從小耳濡目染，就算不是那個性子，照貓畫虎學兩句也容易，可真要談事情，到底是直來直往的性子，就不知該如何委婉了。

    卻不想格哚佬竟然主動提起這個話題，格龍大喜，連忙接口道：“格龍代替家父前來，正想與老寨主談談這件事情。張家雄踞銅仁五百年，一向飛揚跋扈目中無人，受張氏欺壓的何止是老寨主一家，也許在這件事上，我們雙方可以同進同退，相互照應。”

    “當真？哈哈哈！那可求之不得了。來來來，格龍少爺，裡邊請！”格哚佬聞言大喜，親熱地挽起格龍的手臂就往大屋中走。對這種性情爽快的漢子，他也一見就心生好感了。

    格龍瞄了引勾佬一眼，見他黑乎乎一件袍子，身材些單薄，神情陰鷲，很沒有眼緣，所以沒搭理他，好在引勾佬已經習慣了被山中部落之外的人無視，雖然在葉小天的引誘下漸漸萌生了欲望，卻還沒有那麼強烈，倒也毫不在意。

    果基土司站在人群中，見兒子居然這麼順利就和格哚佬搭上了線，心中很是無語：莫非這就叫傻人有傻福？格龍對格哚佬道：“還請老寨主先收下小侄這份薄禮，一點小意思，不成敬意。”

    格哚佬笑吟吟地吩咐圍觀的本寨百姓上前接下禮物，他們這山寨還近乎半原始的共產社會，不像山外人家公私分明，隨便由他們接收下來卻也無妨，反正還要入公房，統一分配的。

    果基土司將所牽的羊交給一個部落中的女人，便低著頭，尾隨著果基格龍進大屋。這百余名侍衛中，隨行入內的不過十幾個人，雖然說果基土司已稍作偽裝，又有其他隨從掩護，但親父子何等熟悉，若是格龍認真看上他一眼，他就得露餡。好在格龍正與格哚佬把臂入內，根本不曾向自己的隨從打量。

    雙方進了大屋，格哚佬請格龍入座，便開門見山地道：“我的部落，奉神諭出山，誰料剛到此地，銅仁張知府便派大軍前來圍剿，被我們趕跑之後還不死心，又再三挑釁。今有山中友好部落前來助拳，我是定要向張知府討個說法的。”

    格龍道：“張知府將整個銅仁都看成他張家的私產，老寨主來到銅仁，自然被他視作眼中釘。實不相瞞，我果基家祖上也是住在山中，百餘年前開始逐漸遷出深山，至今未被張知府視為自己人，與貴寨可謂同病相憐。”

    果基土司站在格龍身後，下意識地就想去撓頭，又急忙忍住。這個好武而不喜習文的兒子，居然還會文謅謅地說幾句成語，實在出乎他這個當爹的意料之外，看起來他還真是有點小瞧了自己的寶貝兒子。

    格哚佬和引勾佬聽他這麼一說，更是引為知己，三人你一言我一語地痛駡了張胖子一番，也不曉得銅仁的張胖子有沒有覺得臉紅。果基格龍趁著這股熱乎勁兒，對格哚佬道：“那麼，老寨主如今有何打算呢？”

    格哚佬道：“我們也是大明子民，銅仁該有我們一塊立足之地才是。這銅仁府大片土地荒蕪著，老夫下山時已親眼見過了，憑什麼任由他們空占著，卻不准我們蓋屋、耕種？如今提溪司的一眾權貴盡在老夫掌握之中，老夫想用他們，向張知府贖一塊土地，為我部落所有。”

    格龍聽了，開誠佈公地道：“老寨主若是向他要糧食要財寶，那都容易些。想要土地卻等於是要了張知府的命根子，恐怕他不會痛快答應。何況，提溪一地也不只一個張家……”

    “不過，張家倒行逆施，大失民心。于家業已願同格哚佬部合作了，所以，這不是問題。”

    說話的是文傲，隨著聲音，葉小天、文傲在采妮姑娘的陪同下施施然地走了進來。

    果基格龍也是福至心靈，想著要把涼月谷變成格哚佬部最親密的盟友，所以靈機一動，想挑撥格哚佬部和于家的關係。涼月谷和格哚佬部都是山中部落走向山外，只是涼月谷先行一步，背景大致相同。

    地理上，兩個部落一在西北、一在東南，正好呈犄角之勢刺向提溪，如果聯手，就可以對中間谷地平原地帶的于家和張家形成夾攻之勢。卻不想他剛要有所表現，文傲就跳出來攪局了。

    說話的是文傲，果基格龍看的卻是葉小天，對葉小天，他是情敵相見，份外眼紅啊！他愛慕瑩瑩，瑩瑩被葉小天搶走了。他想娶凝兒，婚事又被意外攪黃了，長這麼大，他幾乎沒吃過虧，屈指可數的敗績，全是在遇到葉小天之後。

    格龍狠狠地瞪了葉小天一眼，目光又落在采妮姑娘身上，瞧這小丫頭精靈明秀，站位距葉小天很近，顯得極是親昵。格龍便在心中暗罵：“這個無恥的小白臉，花言巧語騙了瑩瑩，還在外面勾三搭四。他到格哚佬的山寨才幾天呐，居然又勾搭上了寨裡的姑娘。”

    妒心一起，格龍心中頓時萌生了“報仇雪恨”的念頭，一個推官、一個土司少爺，能給格哚佬部的幫助顯然是不可同日而語的，仔細想想，“橫刀奪愛”的勝算似乎不小呢……

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第582章　自有妙計


    “葉大人，文先生，你們來啦，快快請坐。”

    格哚佬一見二人進來，馬上離座而起，滿面堆笑地迎上去。

    果基土司冷眼旁觀，見引勾佬也隨之站起，神態極是恭謹，比起剛才禮節性地迎接自己兒子時還要在意，不禁暗想：“看來他們還是更看重于家，也是，有銅仁第二大家族于家的支持，他們足以與張家抗衡了。”這樣一想，果基土司更加堅定了與格哚佬部聯盟的決心。

    格龍寒著臉，冷冷地對葉小天道：“葉小天，原來是你！好像哪兒有熱鬧總少不了你呀。”

    葉小天笑嘻嘻地道：“格龍，你不也是一樣。大概，這就叫不是冤家不聚頭吧，哈哈。”

    “咦？姐夫和這個大個子認識呢，聽口氣還是好朋友。”

    采妮好奇地想著，先向格哚佬甜甜地叫了聲“伯父”，隨即便看向格龍，腦子裡還趕緊記著他剛剛說過的這句話。自“賊眉鼠眼”之後，這是她又學到的一句精彩的漢話。

    采妮仔細地打量格龍，先是對他奇高的身量暗自驚歎了一下，再看看他的模樣，似乎和“賊眉鼠眼”太不搭界，未免有些遺憾不能賣弄自己剛剛學來的生動的漢語詞彙。

    格龍聽她喚格哚佬為伯父，心道：“原來她是格哚佬寨主的侄女。”口中卻對葉小天道：“我此來是替家父拜會格寨主。商議雙方聯盟事宜的，你這位銅仁府的官此來又為何意，下戰書麼？”

    葉小天打個哈哈道：“我雖然是銅仁府的官。卻贊同于監州的意見，對格哚佬部遷來提溪，我認為不應拒之門外，而應妥善安置。我的這番善意，格寨主很清楚。”

    “善意？”格龍冷笑一聲，對格哚佬道：“格寨主，此人最是詭計多端。最拿手的本領就是花言巧語、出爾反爾，你可不要相信他。否則必吃大虧！”

    采妮輕輕啊了一聲，心道：“原來不是姐夫的朋友。”

    文傲微笑道：“格龍少爺，我們已經明確表態要支持格寨主了，你又何必枉做小人。試圖挑撥離間呢。”

    格龍微微揚起下，曬然道：“你們這種人，最是唯利是圖，形勢一旦有變，馬上就能背信棄義，口頭上的一句善意，能濟得了什麼事。我們涼月谷此番欲與格哚佬部結盟，不但饋贈了大量禮物，我本人還要向格寨主求親。讓雙方從此成為一家人，這才是誠意，你們有嗎？”

    果基土司站在侍衛群中。聽得不由一呆：“這個渾蛋小子，就是不讓老子省心。剛剛表現還算可圈可點，怎麼抽冷子就扯到求親上去了，這種大事都不知老子商量一下麼？”

    格哚佬聽了這話也是一怔，忙道：“格龍少爺有所不知，老夫就只一個女兒。如今……已經許了婆家了，所以格龍少爺的這番美意。老夫實在不能接受。”

    格龍一指采妮，大聲道：“格寨主莫要誤會，格龍要娶的，是她。”

    “嘎？”采妮一雙眼睛瞪得溜圓：這個大傢伙要向我求親？人家只是閑得無聊，陪姐夫出來溜達一下下，怎麼突然就要談婚論嫁了？

    采妮姑娘馬上對格龍評估起來：“唔……，濃眉大眼的，倒還中看，不過……他好高啊……”

    采妮身材嬌小，踮起腳尖來，她的頭頂大概勉強能夠接近格龍的胸口位置，身高差距實在有點大，站在一起，就像雲雀與駝鳥並列。不過格龍的身材出奇地高，想找個身量匹配的女子實屬不易，就算瑩瑩也不過比采妮高了半頭。

    格龍這一招才是亂拳打死老師傅，饒是葉小天對他的到來和可能提及的話題做了許多猜測，也被他如此突如其來的一句話弄得有點發懵：“格龍這是怎麼了，莫非到了發情期，怎麼整天就想著討老婆？他要真娶了采妮，和自己算是什麼關係了，唔……連襟！”

    格龍看見他一臉震驚，只當他果真對采妮姑娘動了色心，對自己的“神來之筆”有些不知所措，心中暗生快意：“這個貪花好色的小白臉，果然打起了這位姑娘的主意，我一定要把她搶過來，讓她變成我的女人！”

    聯盟物件突然要變成侄女婿，格哚佬一時也有點不適應，他看看格龍，再看看采妮，乾笑道：“格龍少爺好眼光，啊！不是，格龍少爺抬愛了。不過，事關我侄女兒終身，還需與他父母商議，不必急於一時，咱們還是先談議盟吧。”

    格龍道：“格寨主想要張家的地，那不亞于要張家的命了，張胖子是絕不會輕易答應的，即便加上于家的支持。可要再加上我們果基家，那就不同了，到時候就等於整個提溪，除了他張家，全都維護貴寨。如果你我兩寨聯姻的話，從此成了一家人，貴寨一旦有事，本寨更是責無旁貨，必然全力赴援的。這種助力，他于家卻未必做得到。”

    文傲淡淡一笑，並不解釋。于家作為銅仁第二大家族，他們的一個態度，對格哚佬的山寨就是莫大的幫助，這是果基家根本比不了的。雖然格哚佬未必明白這個道理，但猴精猴精的葉小天卻一定懂，他根本不擔心格龍的挑撥。

    不過，涼月谷如果真和格哚佬部聯盟，對矢志掌握銅仁最高統治權的于家同樣不是好事，只是眼下他卻不能提出反對，只希望那位采妮姑娘不會喜歡這頭大猩猩吧。

    文傲想著，悄然瞟了采妮一眼，卻見采妮姑娘睜著一雙水汪汪的大眼睛還在看著格龍，一臉若有所思的樣子。文傲不禁暗道不妙，看樣子，這位采妮姑娘貌似也動了春心呢。

    在山上，表達愛情一向乾脆直接，人們一旦對異性萌生好感，無論男女絕不忸怩，馬上就會用山歌表達自己的愛慕之情。很多夫妻就是在幾首山歌的應和中，就此訂下終身。

    格龍雖然沒有唱山歌，這種直來直去的態度對采妮姑娘來說卻也不算突兀失禮，同時她也不像中原的女孩子一樣，一聽說議及自己的婚事，便羞紅著臉逃開，一個人躲回閨房，用團扇遮著臉，再悶騷地浮想連翩。

    采妮此時正在很認真地評估格龍成為她男人的一切硬體條件：身分、家世、長相，各個方面似乎都沒什麼好挑剔的，這是一個很男人的男人，家境也極好，個頭兒雖然太高了些，不過……問題不大……

    格龍見文傲不以為然，不服氣地道：“怎麼，難道我說的沒有道理？提溪的谷地平原，分別掌握在張家和你們于家手中。于家既然和格寨主走在一起，當然是不希望損害自家的利益，難道會慷慨地劃割自家土地給格寨主？

    如此一來，要劃給格寨主一塊領地，就只能從張胖子身上割肉。張胖子明知你們于家和他不是一條心，他會不防著你們于家？會同意你們的建議？其實就算再加上我們果基家的支持，也難保張胖子就一定會屈服。張家的實力固然大不如前，也不致於到了任人宰割的地步。”

    采妮不服氣地道：“大個子，你以為別人都像你一樣直來直去麼？我們幾家若是聯手，不怕他不肯割地。可要只從張家割地，他當然不肯答應。可誰規定一定要明明白白地告訴他，我們只要他張家的地？”

    格龍對自己內定的未來老婆倒很客氣，咧嘴笑道：“小姑娘，你以為你不說，他張知府就猜不到？雖然他胖的像豬，可沒蠢得像豬，你不明確表示要哪一塊地，難道他不會問？”

    “誰是小姑娘，人家早長大了，我叫采妮，你叫我的名字好啦。”

    采妮氣鼓鼓地白了他一眼，俏臉兒微微一紅，趕緊又道：“當然不是這樣子啦，如果我們開口要地，劃定的範圍卻只屬於張家，胖知府當然不肯答應。如果讓胖知府來主持劃地，他又一定會偏袒張家，多劃于家的地，如果咱們不答應，那又成了咱們的不是，他就有理由拒絕了，是不是？”

    格龍點頭道：“不錯，必然如此。”

    采妮得意地一笑，背起兩隻小手，挺起美麗的胸膛，悠然地踱了幾步，鳥兒般靈動的眼神向果基格龍一睇，伸出一根細細白白的手指，向天上指了指，道：“如果，叫上天來決定，胖知府會不會賭一賭？”

    采妮傲嬌地幾步路，再加上手指上天、頑皮一笑的模樣逗得格龍心癢癢的，他當初對瑩瑩一見鍾情，就是愛極了她的天真爛漫。可是那樣天真爛漫、純澈如泉的女子，實在是太少見了。

    世俗之中，大概也只有從小就在幾十個叔叔伯伯、上百個堂兄堂弟小心翼翼地保護下的瑩瑩，才依舊保持了這樣一份天然的純真。而今，他從這個山裡妹子身上，又找到了那種感覺。

    文傲忍不住問道：“聽天由命？采妮姑娘究竟是什麼意思？”

    采妮道：“選一頭健壯的公牛，不用人扶，犁地而行，從日出至日落。健牛犁出多遠，其範圍之內便盡歸我山寨所有，胖知府總不會相信一頭牛也會和人串通吧？”

    文傲疑惑地道：“你是想先帶一頭牛走出一條熟路來？可是如果張知府堅持由他來選一頭牛，怎麼辦？不用人扶犁，你又如何保證這頭牛會往張家的地盤上闖？萬一一頭沖進我于家，又該如何是好？”

    采妮向他扮個鬼臉，笑而不語，格哚佬想了想，突在恍然大悟，興奮地道：“好閨女！好主意！哈哈哈……”

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第583章 無地自容


    格哚佬對葉小天、文傲和格龍解釋了一番，他們在山裡，主要的生存手段就是狩獵。長期的狩獵生活，使他們逐漸瞭解了動物的習性、聲音、口味和活動規律，發明了許多引誘、控制動物的手段。

    采妮剛才一說，格哚佬就明白了她的意思。葉小天三人聽了還是半夜半疑，總覺得有點不靠譜，這可容不得差錯，一旦那牛撒開四蹄便直奔於家的領地，那於監州只怕哭死的心都有了。

    格哚佬見三人猶疑不定，便吩咐人去牽頭牛來，哚妮按照他們所掌握的方法在一片山坡上預做了一番手腳，待那頭牛牽來，放開韁繩任它走去，那牛果然按照采妮事先所示的路線奔跑起來。

    采妮嘻嘻一笑，對葉小天等三人得意地道：「如何？」

    文傲也算是見多識廣了，卻還是頭一回見識到這等手段，這些山民對於動物，當真掌握著許多山外人所不瞭解的知識。不過，他仔細想了想，還是有些擔心：「姑娘的法子確實奇妙。但是健牛犁地時，張知府若派人滋擾、驚嚇，驅趕健牛衝向於家的領地怎麼辦？不知那時健牛是否還會依照你設定的路線行走？」

    采妮歪著頭想了想，道：「那可未必了。」

    文傲眉頭一皺，道：「也就是說，這個辦法並不是十拿九穩？」

    格龍乜了他一眼，不屑地道：「不動刀兵不流血。這已是最好的辦法。有六成把握就值得一賭，何況勝算不只六成。張胖子肯定不甘心，可他想明目張旦地作弊。難道當我們是死人麼？你想十拿九穩，那只有把刀架在張胖子的脖子上，逼他點頭了。」

    文傲苦笑道：「並非老夫不敢冒險，只是此舉成敗關係到的是於家的利益，文某雖受於監州的委託而來，但這些事並不在文某可以決定的範圍之內，還請格寨主見諒。」

    格哚佬道：「文先生只是於家的幕僚。並非主事人，有此顧慮也是人之常情。無妨，無妨。只是如此一來，這個辦法究竟是否可行，還是要看你們那位於監州的意思了。」

    文傲道：「不錯！不過文某覺得。此計大為可行。這樣吧，你們這邊先準備著，文某這就回銅仁，將詳細情況稟報監州大人，如果監州大人同意，便去說服知府，以此法為貴寨在提溪謀得一席之地。」

    格龍聽到這裡，耳朵立即豎了起來，佯裝左顧右盼。卻悄悄注意著葉小天的舉動。文傲要回銅仁，那葉小天走不走？

    可憐的格龍，比武莫名其妙地輸給葉小天。爭女人又爭不過他，對這個葉小天他實在是產生心理陰影了，如果葉小天繼續賴在山上不走，他還真擔心自己爭不過他。漢人太會甜言蜜語，女孩子又大多不禁哄，偏吃這一套。像他這麼實誠的漢子，豈能不吃虧……

    葉小天笑道：「文先生的顧慮不無道理。這樣吧，我和文先生一起回銅仁，你們這邊先做準備，如果此法不可行，咱們再另商良策。不過我考慮，既然於家和果基家都已站在格寨主一方，相信張知府審時度勢，必然會做出讓步的。」

    格龍聽到這裡，兩條濃眉就像鑽出繭的蠶，嗖地一下跳了起來，他趕緊抿住嘴巴，生怕被葉小天看出他的用心，改變心意不走了。只是格龍實在不善掩飾喜怒，那副眉飛色舞的樣子，只要不是瞎子都看得出來。

    采妮奇怪地瞟了他一眼，心道：「這個傻大個，自己偷偷樂啥。」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    葉小天和文傲星夜兼程地趕回銅仁，一到銅仁，便風塵僕仆地先去見於俊亭。

    於俊亭在一處素雅幽靜的書房裡接見了他們。於俊亭坐在卷耳書案後面，一身絲羅的素袍宛如初雪般潔白，她坐在案後，風姿綽約，就似那書案是一隻闊口大腹的花甕，裡邊插了一枝梨花。

    聽文傲詳細匯報了此番前往提溪的經過，於俊亭點點頭道：「此事容我再好好考慮一下，先生一路辛苦，先去歇息一下吧。」

    文傲一走，於俊亭就放下了身架，背往椅上輕輕一靠，整個人挺拔的線條馬上變得柔和起來，聲音也帶了幾分溫柔：「葉大人，你覺得這個法子可行麼？」

    葉小天道：「山民的這種秘法可以讓我們把握大增，不過張知府肯定會有所策劃，意外會不會發生，無法確定，所以……還是有風險的。此事涉及到的是於家的根本利益，下官實在不好置詞，究竟如何取捨，還需監州大人決定。」

    如果葉小天一味慫恿她接受，生性狐疑的於俊亭反而要更三斟酌了，但葉小天這麼一說，反而促使於俊亭下定了決心。她認真地想了一想，輕輕一拍書案，挑起柳眉道：「富貴險中求！這個險，值得冒！」

    葉小天神色微微一動，雖然轉瞬即逝，但於俊亭心細如髮，馬上有所察覺，忍不住問道：「葉大人還有什麼顧忌？」

    葉小天搖搖頭，道：「沒什麼，下官只是覺得，果基家就在提溪，且一直被張家壓制著，他們試圖結交格哚佬，從此守望相助，倒也情有可原。但監州大人你……」

    於俊亭微微眯起了眼睛，道：「我怎麼樣？」

    葉小天道：「監州大人是想引生苗為己所用吧？這個想法固然是好的，可一個處理不慎，就要為此失去銅仁眾多土司的支持，這個險值得冒嗎？格哚佬的部落能給監州大人提供的幫助，難道還會多過銅仁眾土司？」

    於俊亭心道：「若非知道你就是那條過了江的強龍。我又豈會對生苗如此上心？不過，若不能把你掌握在手中，生苗也就不能對我有多大助力了。」

    想到這裡。於俊亭不免有些沮喪，她以前表現的太過強勢了，尤其是剛和葉小天相識的時候，還強迫葉小天跪見過她，以致葉小天從此對她敬而遠之，也就是前番出手搭救他之後，雙方才有所改善。

    其實她現在一系列的變化。都是在向葉小天暗示：她是女人，一個很年輕、很漂亮的女人。而且只在他面前，才做女人。奈何，葉小天似乎成了瞎子，一直視而不見。

    以前於俊亭最恨別人把她當女人。她的一舉一動、一言一行乃至裝飾打扮，莫不倣傚男子，甚至名字都改得男性化了，可是現在面對葉小天，她卻開始痛恨這個瞎子怎麼就看不出她是一個女人，而且是一個很動人的女人。

    她想征服葉小天，但那只是為了達到她的目的。她從未想過真的要在一個男人面前做小女人，如今心態的悄然變化，已經是一個很危險的信號了。只是身在局中，她又如何意識得到呢。

    「還好吧，畢竟我們兩人的初識不太愉快。能像今天一般坐在這裡密商大事，已經算是一個很好的開始，不能指望一下子就改變太多。」

    於俊亭自我安慰著，隨口解釋道：「格哚佬部若是野心太大，自然就是銅仁公敵。他們知進退、懂分寸，那就可以結為盟友。如果他們想要的僅僅是提溪的一塊立足之地。並不涉及其他地方，又怎會引來其他土司的敵意？」

    葉小天微微一笑。頷首道：「監州大人說的有道理。不知大人準備何時去見知府？」

    於俊亭思索一下，道：「明天吧，各地土司都在銅仁，這些時日一直在扯皮。我需要先去見見他們其中的幾位，提前打聲招呼。」

    葉小天起身道：「既然如此，那下官就先回府了，明日一早再與監州大人會合。」

    於俊亭莞爾道：「葉大人一行多日，想必是思念家中美妾了。本來還想留你一同晚宴的，既然如此，我也就不做那棒打鴛鴦的惡人了，你回吧，明兒一早咱們衙門裡見。」

    於俊亭打趣著葉小天，可心裡想到葉小天此番回府，必定會與他的愛妾恩愛纏綿一番，倏爾想到那些旖旎畫面，心裡不禁有些泛酸。

    如果說這番話的是戴同知或李經歷，葉小天自然也好說笑幾句，可對方是個年輕的女人，葉小天就不好接口了，只是干笑兩聲，長揖一禮道：：「下官告退！」

    葉小天返身走到門口，身後突然傳來於俊亭的聲音：「葉大人，且慢！」

    葉小天止步回身，問道：「監州大人，還有什麼吩咐麼？」

    於俊亭提起筆來，刷刷刷地寫下幾個大字，擱下筆，將那張紙提起，就見上邊墨跡淋漓，赫然寫著兩個大字：「珺婷」。

    於俊亭嫣然一笑，柔聲道：「好教你知曉，其實這才是人家的本名！」

    葉小天臉上湧起一抹古怪的神氣，怔了一怔，才摸著鼻子道：「呃，多謝監州大人坦誠相告，下官……下官知道了。」

    葉小天走到門口，忍不住又回頭看了一眼。於俊亭看見他怪異的眼神兒，心中好生不忿：「我這名字怎麼了，不好聽麼，幹嘛如此古怪。」

    想了一想，於俊亭突地面紅耳赤，她忽然想到，中原人的習慣，貌似是女孩子的閨名，只有在談婚論嫁的時候，才會說與婆家知道。好吧，她是土家少女，不必拘泥漢人規矩，問題是……

    她突然把自己的閨名告訴人家做什麼？如此莫名其妙，會讓人家怎麼想，難怪葉小天的神氣那般古怪。

    一時間，於俊亭真有一種無地自容之感，她丟開那張紙，雙手摀住了臉龐，從指縫間露出來的，都是瑪瑙般剔透的紅色。

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第584章　聽天由命


    一箭之地，

    一馬之地，

    一牛之地……

    在測量工具用起來不是那麼方便的年代，使用其它手段進行不需要太過精確的計量就成了很常見的一種手段。統兵大帥可以下令“放我一箭之地，埋鍋造飯”；皇帝可以下旨任皇子策馬一天，將所經之地劃為他的封國；也曾有過大土司允許以牛耕犁，一天之內圈出多少地，就贈送給這位立下大功的頭人多少土地。

    所以這種劃地的手段，並非采妮的發明，但是提溪的情況比以上的例子復雜。提溪的谷地平原，幾乎由張家和于家共同佔有了九成九，果基家僅擁有山腳下一小塊地方。

    如今于家和格哚佬的山寨搭上了線，格哚佬勢必不可能算計自己的盟友，那就只能算計張家了，而有權決定是否同意以這種方式分配土地給格哚佬部，從而結束戰事的又是張家，這就成了難題。

    知府二堂的大廳上一片靜寂，每個人都感覺到一種很壓抑的氣氛，這種壓力主要來自張鐸和于珺婷，其他土司還好，聽說格哚佬部只是要求在提溪以耕牛犁出一日之地的辦法獲取領土，可見野心並非很大，大家都鬆了一口氣。

    張鐸沉著一張胖臉，冷冷地看了眾人一眼，見大家眼觀鼻、鼻觀心，正襟危坐、沉默不語地扮泥菩薩，只好主動開口道︰“那群山蠻子步步緊逼，得寸進尺，你們就沒有什麼話說？”

    大家繼續眼觀鼻、鼻觀心地“參禪”，張鐸又瞪向于珺婷，冷笑道︰“于監州，你說要化干戈為玉帛，結果跑了一趟提溪，就換來這麼一個主意？割地？割誰的地，是你的還是我的？”

    于珺婷向他嬌媚地一笑，柔聲道︰“知府大人息怒，人家這不是幫咱們出了主意嗎？如果這頭牛耕了我于家的地，那我于家絕不食言，如果它耕的是張家的地，那是知府大人你運氣不好，聽天由命唄！”

    今日的于珺婷還是一身男裝青袍，公子哥兒的打扮，不過卻並不像以前一樣素面朝天，她面上淺淺敷了些粉，唇脂微微點了點紅，只是小小改變，便顯出十分的嫵媚。

    一大早葉小天和她一同趕向二堂的時候，因為官位不同尊卑有別，葉小天落後她一大步，跟在她後面時，忽然發現她腰身細細，圓臀輕搖，女人味兒十足，這可不像于監州一貫的表現。

    于珺婷笑得很嫵媚，可在張胖子眼中，這個圖謀他張家產業的女人，無異於一個蛇蠍美人兒，他又豈會受到迷惑。張胖子嘿地一聲冷笑，道︰“是麼？只怕你于監州早就有了打算，最終要割地的是我張家吧？”

    于珺婷無辜地道︰“知府大人這可真是冤枉人家了，使牛耕地，只驅不扶，任其行走，聽天由命。到底誰會付出多些，誰說的清呢。不過呢，這個方法我很喜歡，就當小賭一回了。如果知府大人不同意呢，那我也沒有意見，不過知府大人如果想以武力救回提溪司一眾權貴、趕走格哚佬部，恕我不能奉陪。”

    張胖子怒氣沖沖地看向其他土司，沉聲道︰“你們呢，怎麼說？”

    眾土司還是不搭腔，在聽說山上有兩萬生苗戰士的時候，他們就已打起了退堂鼓。如今人家又明確表示，只讓提溪司割讓一塊地，這和他們的利益毫無沖突，就更沒有出兵的念頭了。

    張胖子提高嗓門，怒聲道︰“怎麼，一個個的都跟我裝聾作啞，是麼？銅仁是你我大家的銅仁，還須你我同舟共濟！如今山蠻子咄咄逼人，一旦讓他們得逞，必定得寸進盡，你等現在袖手旁觀，來日他們欺到你頭上時，你還指望誰去幫助你們？”

    大萬山司的洪東縣令咳嗽一聲，慢吞吞地道︰“知府大人，提溪一地，原屬張氏、于氏和果基家。如今于監州已經同意了格哚佬部提出的條件，果基家又跟格哚佬部眉來眼去的，可見人心所向，這種情況下若是用兵，勝算幾何？”

    自從張胖子允許葉小天去大萬山司查賬，斷了洪東縣令的一條財路，洪東和張鐸之間就有了心病，只不過一開始洪東還不敢表現出現，自從于珺婷和張鐸公開翻臉，而且隱隱壓張鐸一頭，洪東縣令就改抱了于監州的大腿，這時自然要跳出來唱反調。

    烏羅司的阿加赤爾土司見有人開了口，馬上也跟著哭起了窮，道︰“是啊，我們烏羅司人丁稀少，部落貧困。如果開戰的話，滿打滿算也就湊得出一百名士卒，實在不濟事啊。”

    張鐸一聽鼻子差點兒沒氣歪了，烏羅司半耕半獵，無論男女，個個都是天生的戰士，真要動員起來，烏羅司四萬多人，怎麼也能湊得出一萬五千人的兵吧？他居然說只能湊得出一百個人，當真無恥之極！

    張鐸額頭的青筋又不受控制地繃了起來，葉小天見狀趕緊勸道︰“知府大人息怒，千萬莫要動氣。依下官看來，各位土司並非怯戰，只是老成持重。有什麼事好商量，不要動怒。”

    葉小天不勸還好，他這一勸，更如火上澆油，張鐸拍案大罵道︰“你個混賬東西！他們老成持重，難道老夫就是輕舉妄動？老夫召集眾土司，是商議銅仁大事，你一介推官，主掌刑名之人，有什麼資格參與其中，滾出去！”

    葉小天倒不是存心氣他，他是見張胖子氣得額頭青筋都繃了起來，生怕他又氣暈過去，所以好心勸了一句，誰料倒起了反效果。眼見張胖子怒發沖冠，葉小天便道︰“好好好，知府大人莫要動怒，下官告退就是了。”

    “你不用走！”

    于珺婷霍地站了起來，一雙杏眼瞪著張鐸，道︰“知府大人今日聚集眾土司，要商議的是朝廷之事還是銅仁之事？”

    這句話若是放在中原就有點叫人難以理解了。普天之下莫非王土，什麼地方的事不是朝廷的事？但貴州是個高度自治的地方，朝廷是通過大大小小百餘位土司間接控制這片領土和百姓。某種程度上，這些土司老爺們是把他們的領地視同個人私產的。

    張鐸道︰“咱們就打開天窗說亮話吧！如果說這是朝廷之事，那麼格哚佬部遷居提溪還有什麼問題？都是大明子民，豈有拒之門外的道理？你說這是朝廷之事還是我銅仁之事？”

    于珺婷嫣然道︰“這麼說，咱們議的是銅仁之事嘍？”

    張胖子斬釘截鐵地道︰“沒錯！”

    于珺婷道︰“這樣的話，葉小天就不能走！”

    張胖子寒著臉道︰“憑什麼？在座的哪一位不是據有其地，治有其民的一方土司？如果這是在議朝廷之事，他或可不走。既然議的是銅仁之事，他一介流官，無一地之屬，無一民之屬，有什麼資格留下？”

    于珺婷道︰“因為……他是我的人！”

    “嗯？”

    葉小天驀然瞪大了眼睛，她的人？什麼時候我就成了她的人？我怎麼都不知道。

    張胖子也有些愕然，于珺婷很從容地道︰“葉推官是本官摯友，我對他甚是信重。我于家的事，葉大人能當得了半個家！今日議的既然是銅仁之事，于家作為銅仁的一份子，他有沒有資格留下？”

    張胖子心中怒極，可是于珺婷既然如此維護，他終究不能再趕葉小天出去，便撇下葉小天不理，既不說留，也不說走，只管對其他土司們道︰“這麼說，你們都贊成招安格哚佬部了？”

    葉小天站在那兒，走也不是，留也不是，正為難處，于珺婷笑靨如花地向他招手，葉小天只好摸著鼻子走過去，于珺婷指了指葉小天原來的座位，又指了指自己下首那位土司。

    那位土司一見，馬上很乖覺地站起來，換了位置。葉小天見狀，便硬著頭皮在她身邊坐下來，這一坐下，便嗅到一抹淡淡的品流極高的幽香，葉小天不由心中一動︰這位喜歡扮男人的監州大人，今天居然用了胭脂？

    邑梅洞司的土司看了一眼于珺婷，清咳一聲道︰“知府大人，我以為，闢出一方土地，安置格哚佬部，並不能算是招安，格哚佬的部落又不是反賊。而是屬於安置，格哚佬部不是也說，願意造冊登記，納入銅仁管轄麼？所以，我以為，應該對格哚佬部進行安置。”

    石耶洞司的土司馬上跟了一句︰“我贊成！”

    張鐸終於絕望地意識到，他根本無法號召這些各懷私心的土司們與他一起行動，要想動用武力驅逐格哚佬，只能和上次一樣，動員張家的兵馬獨自進行。如果集結張家全部的兵馬傾力一擊，就算格哚佬部現在有兩萬精兵，他依舊有機會把他們趕回深山。可是如果那樣，張家的精壯男丁將損失殆盡，那樣的勝仗還有什麼意義？

    張鐸咬緊牙關，腮肉突突亂顫，良久方道︰“耕牛由本府負責挑選？”

    葉小天道︰“格哚佬寨主說，可以！但必須是健壯公牛，不能做假！”

    張鐸惡狠狠地道︰“好！本府同意了！我倒要看看，老天究竟站在誰那邊！”

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第585章　一切皆有可能


    今天的主角，是一頭牛。

    說到牛，巧的很，格哚佬的部落所駐紮的這座山，就叫牛頭山。不過他們遷來時並不知道這座山頭的名字，只是看這裡地形地勢各項條件都很宜居，所以就選擇了這裡，後來從山下百姓口中才知道，他們稱這裡為牛頭山。

    牛頭山並不是什麼有名的山，在官方地圖以及地方府志上都沒有記載，只是附近村鎮的百姓為它起了這麼個名字，就這麼流傳並延續下來，這座山定名為“牛頭山”至少也有幾百年的歷史了。

    天剛濛濛亮，東方剛剛泛起魚肚白，草原還籠罩在一團迷霧當中。張知府親自選送的那頭大牯牛正懶洋洋地趴在濕漉漉的草地上，尾巴時不時地揚起來，在身上輕輕一拂，極其悠閒。

    嘴邊就是青草，它卻懶得食用，顯見是已經吃飽了。

    圍繞著這頭大牯牛，分別是張家、于家、果基家、格哚佬山寨的人馬，以及作為見證人的幾位土司老爺，他們各成陣營，涇渭分明。有些方面的旗幟已經插在那裡，但只有幾個隨從士兵侍立，正主兒還在路上。

    張家來的是張胖子的胞弟張繹還有他的寶貝兒子張雨桐，兩人是一路護送那頭健壯的牯牛趕來的，牯牛就臥在他們之前的草地上，旁邊還有一架犁，犁鏵鋒利，閃閃發光，是用上好的鋼鐵專門打造的。

    提溪司長官還在牛頭山上“做客”。他的一位本家叔爺因為住在鄉下，當日倖免於難，沒有被捉上山。今天也特意趕了來。說是叔爺，他只是輩份高，其實年紀比張繹也就大了不到三十歲。

    老爺子看看那頭牛，又瞅瞅那架犁，不解地道：“牛是健壯的公牛，這犁又用了這麼好的鋼，土舍。你這是啥意思，明擺著他們是想坑咱們老張家。咱還生怕這牛耕的不夠快麼？”

    張繹看了眼那頭悠然而臥的大牯牛，小聲解釋道：“老叔，人不扶犁的話，那地要麼會犁歪了。要麼犁鏵就會跳出地面，只在地上劃出一道痕跡。按照約定，只要被犁鏵拖過的地方就算，並不是一定要深耕翻開泥土，你明白了麼？”

    老爺子恍然大悟，撫著白鬍子點頭道：“原來如此，用鋒利的好犁鏵，那犁鏵就不大容易跳出土面？”

    張繹道：“不錯，犁鏵鋒利。就容易深入土層，而且沒有人扶，它就會歪在土裡。那樣的話更難拖動。”

    老爺子先是神色一喜，贊道：“好！算計的夠精細！”繼而又埋怨道：“用好犁也就罷了，為何還要挑一頭這麼健壯的公牛？”

    張雨桐插嘴道：“叔公，在牛身上咱們很難做手腳的。如果咱們不選一頭健壯的公牛，格哚佬那邊一定不答應，如果他們牽出一頭牛來。很難說他們事先有沒有牽著那牛已經走過幾遍路線，讓牛記住了熟悉的道路。那就容易脫離咱們掌控了。”

    老爺子想了想，深以為然，撫著鬍鬚“唔唔”地點了點頭。于家的人此時還沒趕到，格哚佬一方的人趕到後，一群人便走過來，開始檢查那頭牯牛，以防張家在牛身上做手腳。

    張繹冷笑一聲，厭憎地走開，張雨桐也隨即趕上。張繹踏著草地緩緩而行，悄聲問道：“侄兒，你確定，牛最恨紅色？”

    張雨桐回頭看了看，壓低聲音道：“前年替父親進京朝貢時，侄兒曾經見到過幾個西洋和尚，其中有個西洋和尚說起他們家鄉的事，曾經提到他們國家的武士喜歡以利劍逗殺鬥牛。據那西洋和尚說，那些武士鬥牛時，一手持劍，一手持紅布，將紅布揮舞幾下，就會把鬥牛氣的發狂，不要命地沖過去。”

    張雨桐笑了笑，道：“侄兒也怕這西洋和尚所言不實，又或者他們國家的牛和咱們這兒的牛喜好不同。所以選定牯牛後，我曾試過一次，這頭大牯牛果然極為厭憎紅色，侄兒只舞動了幾下紅布，它就向侄兒猛衝過來，險些用它鋒利的牛角挑到侄兒身上。”

    張繹欣然道：“好！這是你從西洋人那兒聽來的消息，咱們這兒可沒人知道，咱們既然掌握了這樣的秘法，今日就能穩贏了。嘿嘿，到時候我倒要看看于家那個小賤人會怎麼哭！”

    張雨桐微笑道：“眾目睽睽之下，咱們如果用紅布引逗牯牛，必會引起格哚佬一方警覺。所以侄兒另想了辦法，侄兒安排了十幾路人馬，分別扮作迎婚人和送親人，穿著大紅喜服等在前方，只要這牛往咱們張家犁去，就引逗它沖向于家的地盤。”

    張繹狠狠地點頭：“嗯！既然扮的是迎親的，那麼再準備些炮仗，用爆炸聲驚嚇它、驅趕它！”

    張雨桐得意地道：“何止炮仗，鑼鈸嗩呐，一應俱全。”

    叔侄倆對望一眼，放聲大笑起來。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    葉小天和文傲陪同格哚佬、引勾佬及幾位山寨首領驗視著那頭牯牛。山寨裡本來就有會侍弄牛的人，文傲還特意從于家請了位老莊稼把式，兩個人對耕牛和耕犁反復檢查了幾遍，確認未做手腳。

    這時，提溪于家的掌印夫人帶著兒子趕來了。于家寨的小土司被侍衛抱下馬，抬眼一看，正好看見格哚佬，馬上歡呼一聲“義父！”便歡喜地跑過來。

    葉小天一呆，就見格哚佬彎下腰，一把接住于家的小土司，把他抱了起來，笑容可掬。

    引勾佬輕笑著對葉小天解釋道：“大人回銅仁時，我們山寨便和于家寨在羊口山會唔了。雙方談的很好，于家寨的掌印夫人說格哚佬和她亡故的丈夫非常相像，所以就讓兒子拜了格哚佬為義父。呵呵，這位小土司只比咪酒大幾歲，上山時小咪酒很喜歡他呢。”

    葉小天聽了不由翻了個白眼兒，于福順于土司長什麼樣子他最清楚不過，和格哚佬哪兒相像了？他看了一眼站在一旁，微笑看著格哚佬和小土司親熱的掌印夫人，恍然大悟：“小土司年紀太小，他母親這是在給他找幫手呢。”

    這樣也好，兩家的關係又近了一層。等小咪酒長大，是要繼承其父的位子，成為格哚佬部首領的，他的義弟則是于家寨的寨主，兩人彼此照應，葉小天也樂見其成。

    由此，葉小天忽然想到了迄今依舊懸而未決，不曾徹底解決歸屬問題的水銀山，圍繞著水銀山，是果基家、楊家、展家、于家，糾纏不清一團亂麻的親屬關係。現在于家又和格哚佬部又成了親戚。

    有時候，一個大家族，親兄弟們爭家產，都會鬧得不可開交。不知道幾百年後，提溪這地方會不會又因為什麼事情，引致各方爭吵不休，那時候除了展、楊、于、果基四家，只怕又要加上格哚佬的後人吧……

    葉小天悠然神往的時候，果基格龍正亦步亦趨地跟著嬌小玲瓏的采妮姑娘。一路走來，格龍這兒采一枝、那兒摘一朵，不知何時居然編成了一支花環，他把那豔麗繽紛的花束遞向采妮：“采妮姑娘，送給你。”

    “送我花兒幹嗎？”采妮手指輕輕搭在花環上，睨著格龍，眼波盈盈欲流。

    格龍咧開了嘴巴：“今天天氣好，一會兒太陽出來，陽光一定很毒，你的肌膚這麼嬌嫩，比花兒還要美麗呢，若是曬傷了可不叫人心疼，戴上它可以擋擋陽光。”

    采妮被他這番雖然並不高明、但是在山中已經很難有機會聽到的甜言蜜語哄得眉開眼笑，她接過花環，大大方方地戴在了頭上，花瓣上還綴著晶瑩的露水，卻掩不住她嬌美的容豔，果然是人比花嬌。

    果基老土司躲在幾名侍衛中間，偷偷看著兒子的舉動，心中大贊：“我兒雖然一身蠻力不喜動腦，眼光倒是不錯。這個女娃兒生得漂亮，給我生下寶貝孫子一定也很好看。她這麼精明，又能彌補我兒的不足，這個兒媳婦，硬是要得！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    紅日，噴薄而出，天邊的白雲瞬間披上了亮麗的色彩！

    比普通的牛足足高出一個頭、大出半個身軀、強壯得仿佛一台鋼鐵戰車似的大牯牛已經站起，掛上犁鏵，仿佛一名勇士披上了盔甲。

    它正值壯年，體型高大，骨骼強健，肌肉緊繃，通體油黑，尤其是兩隻牛角，又長又彎又尖，非常銳利。

    “吆吼吼……”

    按照約定，無人扶犁，幾名騎士策馬站在牛後面，身姿挺拔，手中的長鞭在空中狠狠一揮，“啪啪啪”地炸出幾道清脆的爆炸聲。

    這頭大牯牛顯然是耕田能手，也已習慣了耕耘，當軛頭套上它強壯的身體時它就已經躍躍欲試了。“不用揚鞭自奮蹄”，當鞭花在空中炸響的時候，它已邁動有力的雙腿，奮力向前沖去。

    張家、于家、果基家、格哚佬引勾佬等人，以及前來充當見證的土司們，紛紛策馬，跟在那頭健牛的後面，向前方沖去！

    泥土歡快地翻滾著，閃亮的鐵犁掀開了層層泥浪，草原上的迷霧在紅日的照射下迅速地消褪，前方的視野變得愈來愈清晰，大牯牛拖著鐵犁向著遠方奔跑、奔跑著……

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第586章 荒唐喜劇


　　那牛拖著鐵犁鏵，只衝出一里多地，剛剛翻過一個緩坡，就見前方吹吹打打地迎過來一群人。這群人從新郎倌到吹鼓手，人人一身大紅，轎子是紅彤彤的，就連馬身上都裹了紅綢。

　　一見那頭大牯牛拖著犁過來，這些早就得到張雨桐授意的“送親人”立即尖叫起來：“瘋牛啊！有一頭瘋牛衝過來了，快跑啊！”

　　新郎倌撥馬便走，眾吹鼓手包括抬轎子的轎夫扔下花轎緊隨其後，一起向西逃去。提溪地面是從南到北條狀分割的領地，西側屬於於家，東側屬於張家，橫向一走，用不了多久就能進入于家的領地。

　　此時太陽剛剛升起，要到日落西山才算結束，這頭耕牛只要有足夠的力氣，將劃走大片于家領地，如此一來，張家不但解了自己的圍，還會讓于家偷雞不成反蝕一把米。

　　不過，那頭大牯牛雖見前方一群人倉惶逃去，卻只停頓了一下，就低下頭，繼續拖著鐵犁邁步向前走去，並未理會這些逃開的紅衣人。

　　其實，牛是色盲，並不會對紅色有什麼特別的感覺。倒是人對紅色感覺特殊，鬥牛士用紅布，是為了調動觀眾情緒，而非鬥牛。鬥牛本性好鬥，出場之前又被長時間關在牛欄裡，性情自然變得暴躁不安，富有攻擊性。

　　等它出場時，又有全場觀眾山呼海嘯的聲音刺激，此時再有一位鬥牛士拎著塊佈在它前邊揮來揮去的，就會激怒鬥牛，從而衝上來向鬥牛士發起攻擊。

　　張雨桐先前為了驗證西洋傳教士的說法，在選好公牛後，特意拎了塊紅布去試探過。這頭牯牛被人從山野鄉村牽到張家的深宅大院，本來就感覺陌生和不安，再見他不斷挑釁，自然向他發起攻擊。

　　張雨桐因此當了真，只道牛真的對紅色極其反感，也不曾想到用其它的布來測試一下。此刻那頭大牯牛套著軛，就以為人類又要它耕地了，而且前邊那些人一見它就逃開了，沒有在它面前賤兮兮地蹦來蹦去，揮舞布片兒挑釁，它攻擊的意願就不強烈了。

　　同時在它本來要行走的路線上，格哚佬部落裡的人已經用他們的獨門秘方配製了一種液體灑下去。這是一種植物汁液和動物體液的混合體。那種植物散發的氣味牛類會很敏感，是它們很感興趣的一種草木味道，而那動物體液則是從牝牛身上提取的，可以激發公牛的**。

　　這兩樣氣味對公牛的吸引力要​​遠遠大於那些穿著紅衣服，一路尖叫逃開的百姓，於是大牯牛毫不猶豫地繼續繼續北上。

　　“糟糕！是不是我們逃得太快了！如果我們引不開這頭牯牛，一定會受少爺懲罰的。”

　　那位扮新郎倌的漢子見牯牛沒有被他們引開，急忙圈馬又衝了回來，一邊沖一邊喊：“快救我的娘子！快救我的娘子。”

　　可惜當他們衝回來時，那頭牯牛已經拖著鐵犁從花轎旁邊走了過去，葉小天、文傲、格哚佬等人正策馬跟在牯牛後面，他們怎好在眾目睽睽之下截住牯牛繼續挑釁。

　　張繹緊張地道：“怎麼會這樣！那頭牛為什麼不去追他們？”

　　張雨桐茫然道：“不會啊，我試過的，莫非是他們逃的太快？”

　　張繹急道：“這頭牛一直往前走，這麼下去，劃走的將全是咱們張家的土地了。快讓前邊的人準備，無論如何，一定要接近了再激怒這頭牯牛，如果還是不成不妨動用砲仗嚇走它！”

　　張雨桐趕緊喚過一名侍衛，匆匆吩咐幾句，那侍衛便縱馬飛奔起來，他兜了一個大圈子，繞到了眾人前面。那耕牛走得再快也不可能快過奔馬，他有足夠的時間去通知第二路人馬做好準備。

　　那牯牛拖著鐵梨前行，時而犁尖入土，劃開一道泥浪，時而因為無人扶梨，被土中一塊石頭一頂，便彈出地面，在地上劃出一道淺溝。幾名騎士跟著牯牛，鞭子不時炸響在空中，有時也會抽在牛背上。

　　葉小天、格哚佬等人尾隨著那幾名騎士後面，格哚佬回頭看看正在耳語的張繹叔侄，冷笑道：“這兒荒無人煙，哪來的迎親隊伍，定然是張家的人搗鬼，”

　　文傲道：“不錯！天地合而萬物興，人以昏姻訂其禮。成親拜堂之時，應在定在黃昏之際，陰陽交替之時，哪有一大早就跑出來接新娘子的，他們定是有什麼陰謀詭計！”

　　于土司年紀雖小，馬術卻也不錯，他騎在一匹四歲半的棗紅色小馬身上，用清脆的童音道：“可是吹吹打打、尖叫幾聲就能引開牯牛麼？嘻嘻，他們真的好蠢！”

　　張雨桐的侍衛快馬趕到前邊，尋到一隊正懶洋洋地等在路邊的迎親隊伍，匆匆命令道：“前邊的人失敗了，你們快迎上去，把炮仗準備好，如果不能引開它，就點炮仗把它嚇走，再若失敗，少爺必會嚴懲！”

　　那扮新娘子的村姑聽他這一說，慌忙鑽進轎子，扮新郎倌的男人披著紅綢，胸前系一朵大紅花，愣愣地問道：“咱們往哪兒迎，那牛奔我們這兒來了麼？”

　　侍衛瞪眼道：“我怎麼知道？你們往南迎，去堵那頭牛！”

　　一群人無奈，只好抬起轎子急急向南迎去，一路上也顧不得吹吹打打，彷彿搶親似的，跑得那叫一個落花流水，整個隊伍散亂的不成樣子，花轎落在了最後面，新郎倌卻沖在最前面，手打涼篷，東張西望。

　　“在那裡！在那裡！”遠遠看到一頭大牯牛拖著鐵犁走來，後邊還跟著好多騎馬的人，新郎倌大喜過望，知道找到了正主兒，馬上興高采烈地叫起來。

　　迎親隊伍向那頭大牯牛迎去，他們氣喘吁籲地跑了一陣，忽然想起新娘子還落在後面，拋下新娘子去截牯牛，這也未免太明顯了，只好站住，大聲招呼後邊的轎夫。

　　那幾個轎夫扛著轎子跑得汗流浹背，一個個拿出吃奶的勁兒拼命狂奔，顛得新娘子在轎子裡邊撞上摔下、左搖右擺，胃裡頭翻江倒海一般，臉色十分難看。

　　轎子終於追上，那頭牯牛也拖著犁走近了。牛的耐力雖強於馬，但速度不快，何況它還拖著犁。是以速度已不像一開始那麼快。

　　“快快快！快站好隊形。吹鼓手，吹《迎親曲》，炮仗！炮仗！準備點！”新郎倌手忙腳亂地指揮起來，這邊鎖吶聲剛剛響起，營造出一種喜慶氣氛，那頭牛已經走近了。

　　“這是誰家的耕牛，怎麼跑到這兒來了，走開走開！”新郎倌主動迎上去，裝模作樣地斥喝起來，旁邊幾個鎖吶聲也搖擺著身子逼近，故意炫耀那一身紅色的衣裳。

　　那頭大牯牛興致勃勃奔波許久，還沒找到那最可口的青草和散發出迷人氣味的母牛，脾氣漸漸暴躁起來，再見這些人故意挑釁，不禁“哞”地一聲吼，長有兩隻鋒利牛角的巨大頭顱微微低下，表現出了攻擊跡象。

　　“滾開！你們想幹什麼！”格哚佬手下的人一見他們攔阻牯牛，不禁勃然大怒，立即策馬衝了上去。引勾佬回身衝張繹和張雨桐交涉起來：“姓張的，你們太下作了，如果你們要違背先前的約定，老子可不認賬。”

　　張繹大喝道：“你放屁！人家娶媳​​婦兒，關我們張家甚麼事兒？愿賭服輸，你休想耍賴！”

　　“快！快點火！”鞭炮一捆捆地藏在轎內，扮新娘的村姑像扶子彈帶的機槍副手似的把炮仗迅速傳出去，一個人借轎子隱住身形，急急晃動火折子，一連晃了幾下，還沒等他去吹，火折子已經“嘭”地一聲燃燒起來，正好燎到火藥捻子。

　　“啪啪啪啪……”

　　鞭炮還未完全傳出轎子，就劇烈地炸響了，“新娘子”尖叫一聲，逃出轎子，她一路上顛簸的厲害，又受了驚嚇，剛剛逃出轎子，才搶出十幾步遠，就蹲在草地上哇哇大吐起來。

　　負責點火的那個人還不死心地想把鞭炮救出來，可那鞭炮燃的飛快，炸得紙屑橫飛，迫不得已，他只好倉惶逃開，等那鞭炮燒進轎子，將堆在裡邊的砲仗全都點著了……

　　就听“轟”地一聲巨響，小轎被炸得四分五裂，鞭炮到處亂飛，那頭牯牛先是被一群大紅穿著的人弄得心浮氣躁，再被劇烈的鞭炮聲一炸，登時發了瘋，狂哞一聲就向前衝去。

　　那鞭炮原本是打算點燃之後扔向牯牛東側，迫使它向西面逃的，如今卻在正前方爆炸了，那些本想引誘牯牛沖向西面的鼓號手又都站在西側，使得東側空虛，那頭牯牛本能的就向東側逃跑了。

　　張繹正老氣橫秋地教訓引勾佬做人要有擔當，接受了賭約就要認，忽見那頭牯牛奔著張家腹心之地去了，不由得目瞪口呆。引勾佬見他神氣古怪，扭頭一看，不由哈哈大笑：“張土舍教訓的是，老夫認賬！哈哈，老夫認賬！”

　　張雨桐見此情景，面孔一陣扭曲，格哚佬睨了他一眼，似笑非笑地對正在大吐特吐的那位“新娘子”揶揄地道：“姑娘今日剛剛出嫁，腹中就已有了胎兒，性子也是蠻急的！”

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第587章 一牛定江山


    那鞭炮堆在一起，一炸開來火星四濺，將整堆炮仗同時引燃了，一時間崩得碎屑漫天亂飛。一片爆竹的碎片突地崩到「新郎倌」所騎白馬的眼睛裡，那馬吃痛，嘶吼一聲，便向前方猛地竄去。

    那匹馬所沖的方位正是采妮。采妮見狀驚呼一聲，欲待策馬逃開，卻已來不及了，眼見那驚馬向她直撞過來，正膩在她身邊獻慇勤的果基格龍大喜，可算逮到護花的機會了！

    果基格龍長腿一抬，輕輕鬆鬆從馬上躍下，掄起缽大的鐵拳，一聲大吼：「呔！」缽大的鐵拳重重地擊在白馬的耳門上，一聲沉悶的撞擊聲，那奔馬竟是悲鳴都來不及，便轟然一聲砸在地上。

    如此一幕實在威武，引得格哚佬等人大聲喝彩：「好神力！」

    采妮姑娘看在眼裡，眸中不禁泛起奇異的光采。

    那白馬一倒，將「新郎倌」壓在身下，痛得他慘叫連連，格龍也不理會，只是轉身關切地問道：「采妮姑娘，你沒事吧？」

    「沒……」采妮搖搖頭，望向格龍的大眼睛水汪汪的，格哚佬看在眼裡，不禁捋著鬍鬚暗想：「看來這門親還真有門兒！」

    牯牛拖著鐵犁跑出二里多地，這才放慢速度，張繹和張雨桐不能明目張膽地轟那牯牛改變方向，眼睜睜地看著它「義無反顧」地向前走，每犁開一寸地面，都像割肉一般的痛。

    葉小天看那牯牛越行越遠，雖然隨著體力消耗，它的速度越來越慢，可再這麼走下去，只怕劃走的將全部是張家的土地，葉小天忍不住對文傲小聲道。「差不多了，再這麼下去，只怕張家要悔約了。」

    文傲是於家的人，若是依照他的心意，恨不得這頭牛一整天都在張家的地頭上轉悠。不過他也清楚，各方面都希望不動刀兵圓滿解決，不會遂了他的這份心願。所以輕輕點點頭。

    葉小天見文傲同意，便雙腿一挾馬腹，趕到格哚佬身邊，低聲道：「這牛還是在咱們事先設好的路線上麼？」

    格哚佬眉開眼笑地道：「沒有。這牛被他們一驚，已經偏離了原來的路徑啦。」

    葉小天眉頭一皺，道：「這可不好辦了。」

    格哚佬道：「讓他們張家多出點血，有何不好？」

    葉小天道：「虧，張家是吃定了。不過，如果繼續這麼下去。我擔心張家會不惜一切也要悔約。我們的目的，可不是和他們拚個兩敗俱傷，還是見好就收吧。」

    格哚佬聽他這麼說，撓了撓頭，揚聲喚道：「采妮，采妮！」

    采妮和格龍正並轡而行，不知在說什麼悄悄話，看她眉眼含春，嬌羞嫵媚的樣子。格龍那一拳打死驚馬的神威，顯然是已經擄獲了她的芳心。一聽伯父招呼，采妮連忙提馬趕過來。

    格龍追了幾步，識趣地站在兩丈開外，向葉小天冷傲地一掃，雖然強作鎮定，卻是眉挑唇揚，一副揚眉吐氣的模樣，看得葉小天莫名其妙。

    格哚佬對采妮低聲吩咐幾句，采妮點點頭。招過一名山寨武士，趁人不備，從馬鞍旁解下一個水囊交給他，又吩咐了幾句。

    張繹和張雨桐正亦步亦趨地跟在那幾名驅趕牯牛的武士後面，張繹臉色越來越黑，眼看就要化身包公，張雨桐則臉色越來越紅，扛一刀就成了關公，根本沒注意到采妮的小動作。

    經過一片小山包時，那個接了水囊的侍衛趁機從側面繞開了，張繹叔侄還是全無察覺，他們兩人已經攥了一手心的汗。

    眼看那牛還在向張家的地盤前進，他們恨不得沖上去一口把那牯牛咬死。可是在場的不只有於家、果基家和山寨的人，甚至還有幾位請來擔當見證人的土司，如何能當眾毀喏背信。

    眼見那牛繼續向張家的地盤挺進，前行再有二十里，就到了提溪司所在的小城，張繹雙目赤紅、鼻息咻咻，快要暴走了。

    他雙腿一挾馬腹，正要撲上前去，就見那牯牛似乎走得累了，低下嗅了嗅，嚼了幾口青草，忽然扭轉方向，向西面穩穩走去。

    張繹雙腿挾著馬腹，臀部微微抬起，在馬背上保持著僵硬的姿勢大約有三息的時間，忽然脫力般軟軟地坐了下去，後背黏黏的，已然是汗透重衣。

    張雨桐見此一幕，險些痛哭失聲。他們叔侄都已到了忍耐的極限，可現在牯牛卻轉了向，忍了一肚子的焦慮和怒氣陡然失去了發洩出來的最後一絲推動力，實在是說不出的難過。

    采妮派出的那人繞到前面，就是從此處橫向灑下了他們配製的那種液體，直到接上他們之前做下手腳的位置，所以那頭牯牛到此便轉換了方向。

    午時，他們停下來，就著山泉水在樹下簡單地吃了點食物，那頭牛也用上好的精飼料喂養了一番，還在水裡給它加了鹽巴。

    還有一下午的時間，在日落之前，他們能圈出多大的地，並且能及時返回牛頭山，那麼牯牛行走範圍之內的領土便盡歸山寨所有，包括這個範圍之內的村莊和村莊中的百姓。所以現在還不是涸澤而漁的時候，必須要讓這頭牯牛保持充分的體力。

    眾人歇了大半個時辰，格哚佬山寨的人便迫不及待地驅趕著牯牛繼續上路了。下午，牯牛終於進入了於家的地盤，一過地界，張繹叔侄就像虛脫了似的癱在馬上，被他們的侍從扶下來，塞進了隨行的一輛馬車。兩叔侄擠坐在一起，掀起轎簾兒，陰沉地注視著外面。

    進入於家領地之後，武士們驅趕牯牛的熱情明顯降低了，在盟友的土地上，怎麼可能毫無顧忌。再者，雖然剛到下午這頭大牯牛就進了於家的地盤，但它已持續犁了一上午的地，體力消耗極大，不可能再保持上午的速度。

    武士們時不時就要抬頭看天，注意太陽西行的位置，他們必須得趕在太陽落山前，重新回到牛頭山。張繹痛苦地閉上了眼睛。喃喃自語道：「我張家雄踞銅仁五百年，難道氣運真的到頭了嗎？」

    張雨桐咬牙切齒地道：「他們一定做了手腳！一定做了手腳！」

    張繹黯然搖了搖頭，道：「牛是我們找的。一路上只有我們的人出面製造事端，他們能動什麼手腳？這是天意！天意啊！」

    張繹掩面道：「總算，老天沒有做得太絕，終究是讓它折向了於家的地盤。否則，我真是無顏去見大哥了。」

    張雨桐想了想，突然道：「他們有巫師，會用蠱！會不會……他們給那頭牯牛下了蠱？」

    張繹有氣無力地道：「蠱雖然有很多奇妙的效用，但還達不到那般神乎其神的地步，否則生苗早就一統天下了。千百年來。也不知有多少部落先後脫離他們的控制。走出深山，他們還不是束手無策？」

    兩個人正悄悄議論的當口兒，引勾佬已悄悄取出一隻蠱蟲。他當然沒本事控制牯牛，卻可以激發牛全部的潛力。

    本來按照他們的計劃，這頭牯牛應該會在日落前趕回牛頭山，可是牯牛受驚後跑得太遠，如此一來，他們從張家拿的地，比他們本來打算得到的還要多。卻也因此耽誤了時間。

    這樣的話，如果他們早點決定返回，也還是來得及的。在確定不再繼續前行的時候，他們可以控制牯牛行走的方向，唯有在決定返回的時候，他們可以出面干涉。

    就像一些民間傳說裡，有人發現了寶藏，卻因為貪得無厭，錯過了離開的時間，結果和寶藏一起永埋地下。這種賭約也有類似的規定。如果他們太過貪婪，錯過了回去的時間，那麼同樣將竹籃打水一場空。

    可是人皆有私心，雖然於家是盟友，但於家有大片土地，格哚佬的山寨卻沒有一畝良田，引勾佬還是想儘可能地為他的族人多爭取些，所以雖然格哚佬再三提醒，他還是堅持讓那牛多走幾步路，多走一步，便是一壟地啊！這樣一來，返程的時間在正常情況下便不夠了，引勾佬只能倚靠他的蠱。

    蠱練制不易，蟲子本身壽命又不長，練製成蠱也不會延長它的壽命，死了還是要再重練。所以除了用來練手的低級蠱蟲，蠱術師一般不會常備太多的蠱蟲，但有一種蠱蟲，幾乎每一個會煉製的蠱術師都會隨身攜帶，那就是當初果基格龍向葉小天提出挑戰，無計可施的葉小天向冬天求助時，冬長老取出的那種可以增補元氣、替垂死之人續命的蠱蟲。

    普通人服用此蠱，可以把體力、速度、反應，提高至少五倍。當然，透支的代價就是事後大病一場，甚至潛力催發的太多還有喪命的危險。如今就是用到這只蠱蟲的時候了。

    格哚佬看看天色，不安地對引勾佬道：「長老，時辰差不多了，再走下去，只怕咱們不能及時趕回牛頭山。」

    引勾佬點點頭，悄然放出了那隻蠱蟲，得到格哚佬示意的幾個趕牛武士馬上大聲地吆喝起來，手中的皮鞭用力揮動。

    張繹和張雨桐叔侄倆擠在車棚口，看一眼緩緩西墜的太陽，看一眼那頭奮力揚蹄的牯牛，兩眼似鬼火一般燃燒著熾熱的光：如果牯牛不能及時趕回牛頭山，那麼格哚佬即將得到的一切都要化為泡影，他們也就從地獄返回了天堂。

    正常情況下，這種事是不會發生的，雖然過程不可控制，可他們一定會算好返回的時間，可現在看，好像他們真的來不及返回呢！興奮之下，叔侄倆從車子裡鑽出來，目光炯炯地瞪著那頭牯牛。如果它不能在日落之前趕回牛頭山，張繹情願在自家的祖祠裡為它立一個神位！

    牯牛在武士們的驅趕下奮盡最後一絲餘力，稍稍加快了些速度，但還不夠，以這樣的速度，絕對無法在日落前趕回。張繹叔侄更加興奮了，但是又過片刻，那頭牛突然「哞」地一聲狂嗥，那犁便像清晨時一樣，翻開泥土似披波斬浪。沒有必要節省牛力，也不用考慮掉膘的問題，它的神聖使命就在今日。

    牯牛像瘋了一樣越走越快，紅彤彤的太陽已經壓在了山尖尖上，張繹叔侄的神情也有些如瘋如魔了，他們看一眼太陽，看一眼牯牛，笑聲就憋在他們的胸臆間，只等太陽沒下山巔，就是他們縱聲狂笑的時候。

    牛頭山已在眼前，紅日已有小半沒下山巔，張繹叔侄像瘋了似的喊叫起來：「趕不到！趕不到！趕不到了！」

    「駕！駕！駕！啪啪啪……」

    武士們瘋狂了，揮鞭如雨，瘋狂地驅趕著牯牛，葉小天緊隨其後，壓著胯下馬的速度，卻壓不住他的心跳，他的心，跳得胸腔都有些痛了。

    牯牛，終於衝到了山腳下，拱背昂頭，一聲雄渾悠遠的「哞~~~~」，隨即就是一直候在山腳下的萬千寨民和葉小天等人的縱聲歡呼。張繹和張雨桐面色如土，一屁股坐回車中。

    那頭牯牛長哞未盡，便轟然一聲倒在地上，它已耗盡了全部的生命力。別的牛一生都在田壟間反覆耕耘，而它，為一個部落創造了一塊永久的棲息地。雖然它沒有名字，但它的故事將永遠流傳在這塊土地上。

    格哚佬的領地邊界曲折彎彎，在很長一段時間內，他們都沒計算出精確的面積，但是他們曾經計量過這頭牯牛從日昇到日落所走過的長度：七十二里！一牛之力，定下江山，夜天子的『龍興之地』！

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第588章　幾家歡喜幾家愁


    張府後宅，張鐸倚坐在羅漢榻上，聽著胞弟和兒子吞吞吐吐地對他說出提溪圈地的經過後，久久不發一語。張繹羞愧地抹了把額頭的汗水，抬頭看看他，擔心地道︰“大哥？”

    張繹撐著羅漢榻，吃力地下了地，趿上蒲草鞋子，顫巍巍地往外走，張雨桐擔憂地站起來，喚道︰“爹？”

    張鐸仿佛沒有聽見他們說話，哆哆嗦嗦地出了門，邁著沉重的步子，艱難地往前走。一路行去，僕役、丫環，俱都已經知道張家在提溪的領地被人割走一大塊，眼見家主沉著臉色走來，紛紛大禮參拜，連呼吸都不敢稍重一點。

    就像是在演一部默片，張鐸緩緩地向前走著，張雨桐和張繹默默地跟在後面，一路行去，所遇之人盡皆一一拜倒。終于，張胖子來到了張家的祖祠。

    張家的祖祠仿佛一座恢宏的宮殿，山門、正殿、側殿、後殿、東西廂、鐘鼓樓、碑廊……，沿著青條石的台階步步而上，穿過依屋字三間面寬洞開的山門，緩步來到正殿。

    正殿面寬進深各三間，硬山頂，四往格梁式梁架，舉梁平緩，前簷顧出，殿前屏風精雕細刻，玲挑剔透，巧奪天工，張胖子慢慢走進去，已長燃了五百多年的長明燈依舊在明亮地閃耀著。

    照料祖祠的張府家人見張胖子神情悲愴地進來，紛紛跪倒、叩頭，然後悄無聲息地退下。張鐸往蒲團上一跪。重重地磕了三個響頭，突然號啕大哭起來。張繹和張雨桐一見他下跪，忙也跟著跪下。聽著他悲痛的哭聲，二人也不禁淚流不止。

    張鐸號啕地自責著，在祖宗靈位前叩首請罪，哭訴良久。他才泣不成聲地道︰“不肖後輩張鐸，不能保住祖先風光，不能開疆拓土，反而失地喪民，令祖宗蒙羞，實在無顏繼續做張氏家主了。今日在祖宗面前請罪。願將家主之位，傳於我兒雨桐……”

    張雨桐大驚失色，連忙叩頭勸止道︰“萬萬不可！父親大人，小小失意算得了什麼，當年越王勾踐受了何等奇恥大辱，可他十年生聚、十年教訓，終究一雪前恥！兒願與父親一道重振張家。但凡對不起我張家的，早晚要讓他們付出血的代價！”

    張胖子淒然道︰“為父無能，豈能厚顏繼續擔任張氏一門的家主，兒啊。這份重任，就由你擔起來吧。”

    張雨桐哪肯答應，他用力地磕著頭。額頭磕在青磚地上，已是血肉模糊一片。張繹也在一旁解勸，二人規勸好久，張胖子見兒子堅辭不受，他這一番折騰已是精疲力盡，也實在無力再說了，只好嘆息作罷。

    張繹和張雨桐扶著滿面淚痕的張胖子緩緩走出祖祠，就見祖祠外面禦龍早已候在那裡，一見張胖子出來，禦龍馬上欠身道︰“知府大人，貴陽方面有重要消息過來。”

    張鐸疲憊地擺擺手道︰“回去再說。”

    禦龍亦步亦趨地跟著張鐸，到了後宅臥房，張鐸登榻，將累贅肥胖的身子挪到榻上，躺下喘息半晌，才道︰“什麼事？”

    禦龍坐在榻前錦墩上，低聲道︰“貴陽府下函，稱朝廷知我貴州八山一水一分田，山路險峻、癉毒浸淫，士子商賈便是由貴州去湖廣武昌或是雲南昆明，動輒也要三兩個月，更遑論京畿，故有心逐步改善貴州道路。

    今年朝廷撥了一筆銀子，準備用在州府之間的道路修建上，目前貴陽布政司屬意於在石阡府或是咱們銅仁府之間選擇一處，撥款修路，所以特意發函諮詢大人您的意見。”

    所謂諮詢，其實就是讓當地知府上書陳情，詳細列舉該地急需改善交通的必要。銅仁府和石阡府與外界交通的主要幹線都是水路，石阡的交通幾乎九成九是靠水路，只有不攜重物的百姓才會由險峻的山路出入。

    銅仁也是一樣，銅仁地處雲貴高原向湘西丘陵地帶過渡的斜坡區，境內河流縱橫，水道交錯，自古以來的長途聯系與販運，就是依靠烏江、錦江、舞陽河、松桃河等能夠通船的河流，陸地上的驛道、便道、大道等極少。一旦要由山路通行，車馬極難通過，大部分地區要靠腳夫肩挑背馱。

    東漢時候五溪蠻造反，朝廷曾經發兵鎮壓，結果大軍到了銅仁，因山深水疾，舟船不渡，無法繼續沿水路前行。想要走旱路，又因為山路崎嶇，實在無法供大軍通過，以致困在原地，輜重耗光，最後被一網打盡。

    自漢以後，例代朝廷和當地官府陸續修了許多路，可也只是相對於之前的險惡環境來說算是有所改善，還遠遠談不上交通順暢。

    這一次朝廷撥款修路，如果銅仁府可以爭取過來，對銅仁當然是極好的一件事，不但在道路修通之後，可以振興當地經濟，便是在修路過程中，也能極大地刺激當地的經濟發展。

    不過張鐸聽禦龍一講，忽地想到了之前長風真人給他下的判語︰“命犯太歲，不宜動土！”

    張鐸忽地一下子坐了起來，輕輕“啊”了一聲，心中好不痛悔︰難怪老天都不幫我，讓我在牯牛圈地時吃了大虧，我兒和胞弟又說山苗不曾動過手腳，原來是我違反了天意動了土！”

    張鐸痛悔地自語道︰“我怎麼忘了！我怎麼居然忘了！如此重要的大事，我竟然忘了！”

    張雨桐和張繹面面相覷，不曉得他忘了什麼事，禦龍也是一臉茫然

    張胖子終于想通了，不是他太無能，而是因為他疏忽了長風道人的提示，逆天而行，這才遭到上天的懲罰，想通了這一點。張胖子心裡頓時痛快了許多。

    張鐸馬上斬釘截鐵地道︰“石阡府出入路徑皆為水道，比我銅仁更加不堪，此事我們就不要和石阡府爭了。”

    禦龍一呆。忙道︰“大人，一旦修路，需要大量石材、木材和勞工，可以振興我銅仁經濟啊！道路一旦修通。對我銅仁更是有莫大好處，尚未離開銅仁府的那些土司們聽說此事，俱都歡欣鼓舞呢，我們豈可把這大好機會拱手讓與他人！”

    張鐸搖頭道︰“禦龍，你不懂，這件事。我們銅仁不能相爭，讓給石阡府好了。”

    禦龍還待再說，張鐸已經閉上眼睛，不耐煩地道︰“就這麼決定了！老夫累了，你退下吧！”

    禦龍在榻前呆呆站了許久，直到張雨桐悄悄遞來一個眼色，這才恨恨地一跺腳。長嘆而去。

    銅仁府此時還有幾位觀望風色的土司沒有離開，聽說這個消息後大為不滿，馬上趕去見張鐸，張繹惱恨他們先前明哲保身。對他們見都未見，只讓張雨桐出去答對了一句︰“本府不舒服，不見！”

    眾土司只好憤然離開銅仁。一路走便一路把張鐸爭也不爭，就把朝廷撥款修建官道的機會讓給石阡府的消息散佈了出去，一時間各地官紳、民眾大為不忿。

    張胖子是銅仁府的牧守官，理應為地方爭取好處。而今他卻把一樁大好事拱手讓給石阡府，銅仁士紳百姓豈能滿意，因此一事，銅仁士紳百姓對張胖子的不滿已經發展到了極致。

    但是張胖子對此卻並未察覺，也許是因為他正沉浸於割讓大片領土的悲憤之中，也許是因為以前的時候他既便偶爾做出這樣的事，別人也是敢怒而不敢言。可他卻忘了當幾件事疊加在一起時，累加效果會大為不同。

    只因長風道人一句“不宜動土”的判語，張胖子再次做出了一個錯誤的選擇，把他的聲望和權威降到了冰點！

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    梯田處處。一座座吊腳樓藏在濃密的山林中，已經到了穀黃時節，田間風光迤邐。層層疊疊的梯田或黃或綠，遠處是連綿起伏的崇山峻嶺，而山腳下有一處紅岩的峽谷，一片赧紅中夾著一條清亮的藍色絲帶般的河水飄遙遠去，把人心中的浮躁也都一掃而空。

    這兒是郭家嶺，于氏家族麾下一位大頭人的領地。

    一身獵裝為于珺婷勾勒出姣好動人的身體曲線，以前她要麼男裝，要麼柔美的女裝，如今的獵裝不僅讓她透出幾分英武之氣，而且明媚的女性容顏、婀娜的身體曲線，更易叫人生出佔有、征服的欲望。

    至少，此時走在于珺婷後邊的葉小天，眼神兒就正賊兮兮地留連在她的身上。山路狹窄，灌木叢中只有這麼一條窄得不像路的路，葉小天不能和她並肩而行，就只能走在熟悉此處山路的她的後面。

    于珺婷撥開花木，搖曳而行，葉小天的視線一直專注地定在她那處渾圓豐盈處。那渾圓豐盈處上連著一道淺淺細細、搖搖欲折的小蠻腰，看起來特別有質感，葉小天曾止步不及，手背微微踫觸了那裡，那種彈跳豐盈的感覺，至今猶自回蕩心頭。

    “哎喲！”葉小天太過專注，于珺婷撥開的枝條反彈回來，險些抽在他的眼睛上，急忙一躲，卻抽在了頰上。于珺婷回眸望了他一眼，似笑非笑︰“不看路麼？”

    葉小天老臉一紅，佯裝不解。前方又撥開一叢灌木，視線豁然開朗，這裡是一處斷崖，由此望去，天地盡收眼底。葉小天走到于珺婷身邊，也不禁被如此美麗的自然風光驚呆了。

    腳下白雲朵朵，一隻雲中雀忽地擦著崖壁斜斜飛過，清爽的秋風過處，幾片黃葉飄搖著向崖低輕飛，似乎是去追逐那只雲雀。湛藍的天空上，青天奮力撕開雪白的雲朵，把它深海般的湛藍呈現在他們面前。

    “走吧，咱們去那兒坐坐！”

    于珺婷指著一塊探出崖壁的怪石，那塊怪石從崖頂突兀地探出一截，懸於空中，怪石縫裡還生出一棵蒼松，努力地把它的枝幹伸得更遠。風景很美，意境更美，可要爬到那上面去，也需要膽量和勇氣。

    葉小天看了看道路，由此過去，只有貼著崖壁的一臂寬的一條窄道，人要扶著左側的崖壁慢慢挪過去，一腳踏錯就會跌下懸崖，好在前方有那塊探出崖壁的怪石擋著，否則罡風強勁，還真不能冒險。

    “我先來吧！”

    一見道路難行，葉小天主動搶纓道，于珺婷並沒有反對，她輕輕側了身子，讓葉小天走在前面。如此一來，原本是葉小天在後面偷偷打量于珺婷，現在則變成了于珺婷可以毫無顧忌地偷窺葉小天。

    格哚佬的山寨已經在提溪站住腳，于珺婷和張知府已聯名將此事呈報朝廷，奏章裡自然是把格哚佬部出山作為朝廷王道遠播、銅仁地方教化有力的一樁大功績美化了的。

    于婷不清楚葉小天打算什麼時候公開他的真正身份、以什麼樣的方式公佈，但她已經迫切地感覺到，必須在葉小天做這些事之前，讓他們兩人的關系更近一步，她已經付出許多，怎麼能讓這個男人逃出她的手掌心。

    她的目光盯著葉小天，不似葉小天方才那種對美麗異性的欣賞，她的眼神，銳利的仿佛是一頭蒼鷹盯住了一隻小白兔，馬上就要把它攫為爪下的獵物！今天，她想做點什麼……

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第589章 驢性發作


    葉小天登上岩石，返身探出手來，於珺婷將香香軟軟的小手遞到他掌中，被葉小天用力一提，輕盈地躍上怪石，葉小天往裡邊挪了挪，輕輕坐下，雙手抱膝，眺望青天白雲下層染一般的大地梯田，一時心曠神怡。

    於珺婷在他身邊坐下，淡淡幽香迅速傳入他的鼻端，葉小天探頭看看令人心悸的高崖之下，笑道：「監州大人！這塊石頭結實嗎？可別轟地一聲掉下去，我們可就死的太冤了！」

    於珺婷忍俊不禁地道：「葉大人如此惜命麼？這塊石頭在這兒也不知幾千幾萬年了，哪那麼容易就掉下去，如果偏偏我們來了它就掉下懸崖，那也是命中注定，我不怨的。」

    葉小天笑道：「要真是從這麼高的地方摔下去，咱們肯定摔成一癱肉泥，我是無所謂的，監州大人這般美貌，也摔得不堪入目，如何是好。」

    於珺婷道：「死都死了，美不美又如何？都是一具皮囊罷了。」

    葉小天道：「皮囊固然可以不在乎，可是兩個人全都摔個稀爛，也分不清哪一塊是我、哪一塊是你，那不是盛斂入棺時都要摻在一起？」

    於珺婷微歪螓首，睇了他一眼，腦海中不期然地想起了一段元曲：「把一塊泥，捻一個你，塑一個我，將咱們兩個一齊打破，用水調和，再捏一個你，再塑一個我，我泥中有你，你泥中有我，與你生同一個衾，死同一個槨……」

    葉小天忽然也想到了這段元曲，頓明覺得不妥。急忙扭頭盪開目光，目光轉處，就看到於珺婷也正反向扭過頭去，白玉般明淨的頰上微微泛起兩抹淡淡的暈紅。

    山風依舊急烈，兩人之間卻似蕩漾著一抹溫柔的曖昧。過了許久，於珺婷才輕輕嘆了口氣，仰面躺倒，將頭枕著手臂，幽幽地道：「真希望就這樣靠著地、望著天，聽著山風呼嘯。什麼都不想，一輩子！」

    葉小天坐在那裡，一說話就會被風吹淡，必須得提高音量，所以他也乾脆躺了下來。扭過頭道：「這話怎麼說？我看監州大人平日裡威風八面，一腔雄心大志，只因這田原風光，便要煙消云散麼？」

    於珺婷忽地面現悲慼之色，黯然一笑道：「威風八面麼？」

    葉小天頓時起疑，道：「監州大人有心事？」

    於珺婷欲言又止，葉小天看在眼裡，不禁起了好奇心。他翻了個身。手托著腮，面朝於珺婷，默默地凝視她。於珺婷很不自在地扭過身去。側身躺著，幽幽地道：「你不要問了。」

    葉小天沒有聽清，湊過去道：「你說什麼？」因為山風的影響，於珺婷只當聲音忽然放大了些是他提高了聲音，微慍地回頭道：「我……」

    她本想說：「我說你不要問了！」結果頭一轉，恰好迎上葉小天的嘴巴。兩人的嘴唇一擦，同時呆在那裡。

    「轟……」

    葉小天只覺山風好像驟然放大了十倍。馬上就要吹得他隨風而去了。於珺婷杏眼圓睜，愕然望著葉小天。她是有心勾引葉小天，就連這欲言又止也是她欲擒故縱的手段，可她並未想過這樣的開始。

    二人呆了半晌，葉小天才訕訕地道：「誤會！純屬誤會！監州大人千萬不要動怒！」

    於珺婷瞪著他，目光緩緩移向他的手，見他五指箕張，牢牢抓著岩縫，忍不住問道：「你這是干嘛？」

    葉小天干笑道：「我怕監州大人一怒之下，會把我踹下懸崖！」

    於珺婷忍不住「噗嗤」一笑，冷哼一聲道：「我為了救你，不惜得罪了五位權貴，怎麼捨得你就這麼容易死了？」

    她翻身坐起，嗔怪地看了葉小天一眼，道：「不就是碰了下唇麼，本姑娘是什麼人，才不在乎呢！」說著狠狠地擦了擦嘴唇，只是唇上不曾擦下去什麼，倒是腮上的兩抹「胭脂」越擦越明顯了。

    葉小天趕緊大拍馬屁道：「監州大人女中豪傑，巾幗英雄，心胸氣度自非我等凡人可以揣摩，自然不會效仿那等沒見識的小女子一般忸忸怩怩……」

    「好啦！別再聒噪了，不然我真把你踢下懸崖！」

    葉小天馬上閉嘴！

    於珺亭好笑地瞪了他一眼，屈起膝上，雙手抱腿，把下巴搭在了膝上。葉小天雖見她眸波中又顯憂傷，可是經過方才之事，哪裡還敢再問。

    於珺婷悵然良久，輕輕一嘆，主動開了口：「葉推官，你以為，我這個女土司，當真逍遙自在、八面威風麼？」

    葉小天疑惑地道：「怎麼，難道……不是這樣？」

    隱隱的，葉小天感覺似乎有什麼狗血劇情要上演了，貌似大宅門裡總少不了這樣的戲碼，如果沒有，百姓們就會深以為憾，並主動熱情地幫其臆想一些出來。

    於珺婷輕輕點了點頭，道：「我爹有三個親兄弟。卻只有我一個女兒，他因為是長兄，所以做了土司。依照規矩，我是第一順位繼承人，可一個女人繼承大位，你覺得我那些叔父會服氣麼？」

    於珺婷長而翹的睫毛眨了眨，已是泫然欲淚。在她口中，那難為過她、刁難過她、卻屢屢被她整得灰頭土臉的三位叔父變成了陰險狠辣的老狐狸，她在叔父們層出不窮的陷害下苦苦掙扎、飽受屈辱、屢遭暗算。

    於珺婷所說的一切，前半段都是真的，後半段則她是即興發揮，聽起來很是真實，只聽得葉小天義憤填膺，忍不住怒聲道：「骨肉至親，尚且如此坑害算計，當真毫無人性，該殺！」

    於珺婷眸波濕潤，憂傷地道：「對張知府我可以毫不留情，可是對自家親人，我又如何能下狠手？我從小就想做奢香夫人那樣的女人。能深受族人愛戴，我不想做武則天，縱然權傾天下，還不是孤家寡人？有什麼意思呢……「

    於珺婷輕輕地吸了吸鼻子，幽幽地道：「我希望。有朝一日能感化他們……」

    葉小天道：「監州大人太善良了，他們已然利慾熏心，怎麼可能受你感化呢？」

    於珺婷嘆道：「我這個侄女，還能對自己的親叔父怎麼樣？他們不仁，我卻不能不義。不能感化他們，只要我能鬥垮張知府。帶領於家成為銅仁第一家族，在大勢面前，想必他們也不敢太過分了！」

    葉小天一時衝動，沉聲說道：「葉某願助監州大人一臂之力！」

    於珺婷聞言大為歡喜，忘情地握住葉小天的手。感激地道：「葉大人，謝謝你！」

    於珺婷心中好不得意，等的就是這句話呢！一個男人，對一個長得不算賴的女人生出保護欲的時候，就是淪陷的開始，接下來人家還想要你的種子，你給不給呢……」

    葉小天心想：「這位女土司表面風光，說來也是辛苦啊。不過。她大概以為我是要投效到她的門下吧。站隊？怎麼可能，我要做的是建自己的隊！到時候，順手扶你一把便是了！」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    在張鐸召集眾土司。商議對格哚佬部是出兵還是用牛圈地的辦法來解決爭端的時候，於珺婷就已公開表示：「葉小天是我的人！」之後，於珺婷又邀請葉小天同遊郭家嶺，更是坐實了此事。

    從此，於監州麾下的文武二老在外人眼中就變成了四大護法：智囊是文傲、打手是於海龍，這是於監州身邊的人。而在官府裡被她倚為左右手的，就是戴同知和葉推官。

    四個人裡面。眾人公認實力最弱的就是葉小天，人們都都信。於監州之所以把葉小天引為心腹，是看中了他的膽識和謀略。當然，也有不乏惡意的人，猜測葉小天根本就是於監州的面首！那於監州都是老姑娘了，迄今沒有婚配，也未訂親，她會不想男人？於是，眾說紛紜。

    這些謠言不會傳進於珺婷的耳朵，葉小天也不知道，此時他正關心著自己投資興建的文校和武會。文校和武會還在持續的建設當中，不過主體建築已經完工，可以開始招收學子了。

    由於葉小天之前就已委託黎教諭幫他物色教文的老師，所以文校這邊進度最快，已經開始滿城張貼招貼，宣佈他們無償招收學生的消息。

    葉小天走在尚未進行平整的校場上，看著遠處還在修建的屋舍，問道：「現如今本校有先生多少人，學子多少人？」

    負責文校的老先生是個落第秀才，叫秦禛，秦禛還是頭一回見到葉小天，他畢恭畢敬地答道：「回大人，目前校內已經聘有先生五人，學子嘛，有一百出頭，教習們還忙得開！」

    葉小天點頭道：「很快就會再有百十名學子入學，這些人都是從提溪格哚佬部送來的，他們需要長住校內，飲食、住宿方面我會找人安排，教習上如果先生的人手不夠，你要盡快想辦法。」

    秦禛道：「大人放心，教習先生還是有的，只是現在還沒招收那麼多學子，聘來先生也是吃閒飯，雖然咱們是義學，也不能胡亂開銷。」

    葉小天讚許地點了點頭，這時候，正好有一隊剛剛入學的學子抱著書本要進一處課堂，走在頭裡的教書先生看見葉小天，連忙站住對學生們說了幾句話，眾學子便站住，一個個抱著書本，好奇地向這邊打量。

    葉小天剛一走過去，那些學生便集體肅立，用清脆的嗓音喊道：「校長好！」

    葉小天只當他們是在向秦先生致意，微笑頷首，讚道：「好！尊師重道，孺子可教、孺子可教呀！」

    葉小天還未說完，就見那些學子齊刷刷向他鞠了一躬，葉小天不禁愕然道：「秦先生，這是……」

    秦禛笑道：「他們敬的是大人您吶！若非大人，他們哪有今天，所以本校的先生一致決定，由葉大人任校長。」

    「這個……」

    秦禛道：「雖然大人您公務繁忙，無暇到學中授課，但您就是本校的主心骨啊，有什麼事，不還是要大人您操心嘛，所以大人就不要推辭了。」

    葉小天略微一想，便也不再矯情，笑道：「得了，那我就做個不管事的校長好了，教務上的事，還要是麻煩你秦先生的，哈哈……」

    二人正說著，忽聽校門口傳來一陣吵罵聲，葉小天扭頭一看，立即加快腳步走過去。站在校門口的一人穿著一身校監的冠服，膚色有些黎黑粗糙，氣質便有些不配了，此人正是葉小天安排的蒙學的那八位長老的親眷之一。

    校門外站著一個潑皮模樣的男人，滿口污言穢語，氣得那校監臉色脹紅，他膚色本來就黑，這一下就顯得更黑了。在那潑皮身邊還有一個七八歲的兒童，怯生生的不敢言語。

    葉小天大步走過去，皺眉：「出了什麼事？」

    那校監可是清楚葉小天真正身份的，一見是他，登時手足無措起來，慌張地道：「見過……見過……大人。」

    葉小天擺了擺手，看了一眼那個潑皮，冷冷地問道：「他在這裡吵什麼？」

    那校監是深山裡出來的人，被那潑皮罵了個狗血噴頭，卻不會還嘴，只氣得他火冒三丈。若是換個地方，他早就撲上去飽以老拳了，可這兒是尊者所建，據說是教人讀書識字、培養斯文人的地方，他哪敢撒野，所以只能隱忍。

    這時葉小天一問，正在氣頭上的他吭哧癟肚地說不清楚，那潑皮便指著葉小天囂張地道：「你就是開蒙學的那個大善人？你開蒙學還不收束修，好事啊！可做好事也得你情我願不是？怎麼著，你們還要強拉我兒子入學？」

    那小男孩怯怯地道：「爹，是我自己來的，我不想乞討，我想上學。」

    潑皮拍了他一巴掌，：「上學有個屁用，聽他們扯淡！」復又轉向葉小天，冷笑道：「你想讓我兒子上學，也得老子同意不是？為了沽名釣譽，你們花言巧語地哄騙一個不懂事的娃娃，名聲是這麼賺的？」

    碰上這麼一個不懂好賴的王八蛋，只把葉小天氣得火冒三丈，他一下子跳起來，戳著那潑皮的鼻子大罵起來：「老子長這麼大，還是頭一回看見你這種不懂人事的混賬爹！做好事還做出毛病來了，活該你家八輩子受窮！

    滾蛋！馬上滾你娘的蛋！老子就是錢多燒得慌，也不會浪費在你這種人身上！你愛學不學，關我屁事啊！老子花錢供你兒子讀書，還得低聲下氣地求你不成？你個四六不懂的渾賬王八……」

    他那手指就在那潑皮的鼻樑上晃著，晃得那潑皮眼睛一擠一擠的，唾沫星子噴了那潑皮一臉，把個秦先生看得目瞪口呆：「這位校長大人剛才儒雅的很、的很吶，此刻怎麼竟是這般模樣？對了，他的綽號！真是……真是名不虛傳！」