[月關] 夜天子 (全書完)

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第640章 絕戶計第一環

        
    徐伯夷和李國舅對了一下眼神兒，知道李國舅那邊業已得手，不禁心花怒放。他轉過身，興沖沖地向右梢的西暖閣走去，他一把推開三交六菱花的大門，恰好看見一位職階很高的大太監走過來。

    徐伯夷只覺此人看著有些面熟，卻還叫不出名字來，但他人機靈，想也不想，就順勢就跪在地上，對那大太監叩頭道：「小的給公公拜年，祝公公新春吉祥！」

    那大太監一看他的袍服就知道這是個雜役宦官，便笑眯眯地從袖中摸出一串大錢兒往他面前一丟，道：「起來吧，皇爺正觀火呢，你機靈著點兒，可別出了漏子。」

    徐伯夷趕緊把錢撿起來，又向大太監叩了個頭，爬起身時，見那大太監已經走開，這才松了口氣。

    宮裡過年的時候，小太監當然也要向大太監拜年，如果是有職司的太監，比如內廚房裡負責採買的太監，大太監是不給紅包的，相反，他得給大太監準備一份極其豐厚的年禮，否則大太監一不高興，明年這份肥差可能就不歸他了。

    但普通的小太監除了一份可憐的月錢，其它的什麼都沒有，所以他們向大太監拜年的時候，大太監多多少少總得給個紅包意思意思，說起來也算有點人情味兒。

    乾清宮門前是一座大露台，兩側各有一隻巨大的石製烏龜和仙鶴，取龜鶴延年之意，象徵江山社稷萬代相傳。不過那龜的頭是龍頭，因為這只石龜並不是普通的烏龜，而是龍之九子中的「霸下」。

    同時，在露台兩側還各有一座石台，石台上各設有一座鎏金銅亭，稱為「江山社稷亭」，宮裡的人稱其為金亭子。象徵著江山社稷都掌握在皇帝的手中。

    在皇帝召集進宮觀賞焰火的達官貴人當中，論起品級葉小天是最低的，所以他站在最外側，左手邊恰恰挨著一座金亭子。葉小天就靠在金亭子邊兒上等著觀賞焰火。

    大殿前已經杵著好幾十棵花樹，各種各樣的花炮就綁在花樹的枝杈上。放煙花又叫放願花，在花樹上的花炮萬花齊放時，觀賞焰火的人是可以暗中許下願望的。

    同時，在數十棵花樹最前方還有一張神案，神案上供著一頭「神豬」，這種神豬都是提前三年就由宮裡選定的。一旦被選為神豬，司苑局就會派專人對神豬進行飼養，用的全是精飼料，等到要宰殺時，神豬都被養得其肥無比，肚皮拖地，至少七八百斤。

    此時，那頭用來還願的神豬已經被宰殺完畢，褪了毛供在神案上。但見豬口大開，嘴巴裡含著一顆大繡球，四腳紮著紅綢，後背上插了一口刀。瞧起來煞是威武。

    葉小天好奇地看著，就見一個大太監走到萬曆皇帝面前，低聲請示了幾句，轉身一擺手。幾十個小太監便拿著香頭兒跑過去，眾人屏息看著，就見小太監們點燃了火藥捻兒。調頭就跑。

    那火藥捻兒挺長，從地上一直拖到花樹上，火線「嗤嗤」地燃燒著，突然之間觀看煙花的人眼前一亮，原本黑暗的空地上千樹萬樹煙花盛開，噼啪爆響著把一團團焰火送上了天空。

    這些皇家特別訂製的焰火有人形、有花形、還有動物形狀，色彩絢麗，圖像各異，火花噼裡啪啦，從各個方向蹦開，在半空中交錯爆炸，炫人耳目，令人看得目不遐接。

    葉小天仰頭看著夜空，饒是他對煙花本來沒多大興趣，眼見如此美麗的畫面，也不禁為之震撼：「這還真他娘的過癮吶，等我娶瑩瑩和凝兒過門的時候，我也要大放焰火，一定要比這小氣皇帝還捨得花錢……」

    葉小天正仰頭看著焰火，暗自打著主意，忽地感覺旁邊一陣騷動，葉小天扭頭一看，就見眾官員已經不再看焰火，而是紛紛向丹墀正中的位置跑去，那兒本該站著皇帝，但皇帝已經不見了。

    葉小天大為驚訝，急忙拔步向那兒跑去，眾官員國戚不分誰高誰低、誰貴誰賤，都在往人堆裡擠，葉小天見狀也不怠慢，想也不想便往裡沖。他著急呀，雖說現在被敕封為土司幾乎是板上釘釘的事兒了，可皇上還沒下旨呢，萬一皇帝英年早逝，嗝屁朝梁，他怎麼辦？

    葉小天穿的是海龍銀針的極品袍子，而那些官員們大多穿的是絲綢衣裳，皮袍和絲綢一磨擦，噼噼啪啪的直起靜電，電得那些達官貴人紛紛閃避，被葉小天順利擠了進去。

    葉小天衝到裡邊一看，就見萬曆皇帝雙目緊閉，臉色鐵青，正被他的伴當太監抱在膝上，帶著哭音兒慌張大叫：「皇爺！皇爺！您醒醒，您可不要嚇奴婢啊！」

    葉小天吞了口唾沫，緊張地問道：「皇上這是怎麼了？」

    旁邊一個白鬍子老頭兒回答道：「不曉得，皇上正仰頭看著焰火，忽然一陣天旋地轉，就昏過去了，幸虧被人扶住，否則一路滾下丹墀，定要傷了龍體。」

    那老頭兒說著扭過頭來，與葉小天目光一碰，兩人同時一怔。原來這老頭兒正是上回被他氣昏過去的那位老翰林。許多文官今天都稱病沒來，不過這位老翰林因年歲太高，仕途上已經沒什麼發展，只熱衷於虛名，所以還是來了。

    老頭兒一見是葉小天問話，馬上冷哼一聲，扭過頭去。葉小天撇撇嘴，也扭過頭去，身子一動，摩擦起電，老翰林跟被蜂子蜇了似的「哎喲」一聲，葉小天兩手都籠在皮裘之內，卻是渾若無事。

    「快！快叫御醫！」

    有個大太監慌張地叫起來，同時指揮眾官員讓開，以便小太監們進來抬皇帝，葉小天抬頭看去，就見分向左右閃開道路的皇親國戚中恰有一張熟悉的面孔微微一閃。

    葉小天頓時一怔：「李玄成？」

    因為李玄成一直刻意躲著他，葉小天對京中大員不熟悉，看了也認不出誰是誰，所以一直沒有認真打量坐在上首陪伴君王的那些大員，直到此刻才看到李國舅。

    見李國舅有所迴避的樣子，葉小天心中不禁生起一抹奇怪的感覺。不過現場一片混亂，小太監們又沖進來抬皇帝，葉小天被其他人擠著退開，一時只顧提妨腳下，免得一腳踏空，所以也未多想。

    皇帝突發怪疾，這焰火自然是觀賞不下去了，眾大臣呆呆地站在乾清宮前等候皇帝的消息，葉小天穿著上好的皮袍，禦寒效果極好。站在凜冽的寒風中夷然不懼，其他官員一則衣袍不及他的禦寒效果好，二來大多歲數比他要大，不及他身體強壯，不一會兒就凍得瑟瑟發抖，只好跺腳取暖。

    眾人等了好半天，才有一個大太監匆匆趕來，說是陛下已經甦醒，先前只是胸中憋惱。失神昏倒，如今已然沒有大礙，叫眾官員安心。隨即便安排小宦官引領大家出宮。

    皇帝究竟是否無恙，是否已經甦醒。大家心裡也沒有譜，只是人家已經這麼說了，只得先行離開皇宮。

    葉小天出了宮門乘上自己的車子，趕回客棧。洗漱燙腳上了榻，已經被被窩暖得香噴噴、熱乎乎的哚妮輕輕攬著他，給他暖著身子。柔聲問道：「小天哥，宮裡的焰火放得好看麼？」

    葉小天撫摸著她翹挺圓潤的臀肉，答非所問地嘆了口氣，道：「但願皇帝老爺安然無恙吧，否則咱們這次京城之行，恐怕就不會那麼順利了啊。」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    皇帝猝然暈倒，其安危關係到葉小天此番京城之行是否順利，葉小天對此自然非常關注，第二天一早就讓李秋池出去打聽消息，誰料李秋池出去轉悠了一上午，居然沒有打聽到任何消息。

    民間百姓只知道昨天皇帝與百官昨夜在乾清宮賞大焰火，君臣同樂，異常和諧，除非之外一無所知。皇室從來都不願意讓百姓們知道太多的事情，通過百姓們的渲染，一件小事常常也會被他們傳的沸反揚天.

    而官員們同樣不會把這件事說出去，「君不密則喪其國，臣不密則失其身」，一向是他們的座右銘。雖然說文官最擅長的武器之一就是利用輿論，但他們眼中的輿論並不包括市井傳言，而是發自士大夫群體的聲音。

    所以，已經有官員開始寫奏章，有的把皇帝突然暈厥解釋為朝有奸佞，上天示警，這分明是劍指葉小天了，不過這種小心眼兒且沒有遠見的借題發揮實在不登大雅，也只有被葉小天氣暈過的那位老翰林才想得出來，難怪他很早就入了翰林院，卻一輩子沒甚麼大出息，胸中格局實在不大。

    更多的官員則是利用此事借題發揮，請天子尊祖宗重社稷，早立太子以定國本，這就要說到國本之爭了，因為皇長子的母親是宮娥出身，萬曆素來不喜，淑妃鄭氏有子後，萬曆就想立他為皇太子。

    但淑妃之子是皇三子，既非嫡也非長，如此一來便遭到堅持傳統的百官們的強烈反對，百官與皇帝叫起板來，雙方各執己見，這場「國本」之爭從萬曆十年就開始了，斷斷續續、時戰時和，一直持續到現在還是沒個結論。

    如今皇帝在「破五節」這一天離奇暈倒，給這些堅持正統觀念的官員們提供了一個很好的理由，便有官員舊事重提，打算重掀「國本之戰」。不過眼下皇帝還未上朝，他們寫好奏本，也只能三五知交傳看，聯合署名，暫時是無法遞到宮裡的。

    葉小天聽李秋池回報全無消息，也不禁沒了主意。他是昨晚的當事人之一，自然知道昨夜固火絕非如外界傳說的那樣和諧歡樂，可他在京裡實在沒什麼人脈，能向何人打聽？

    思來想去，能打聽的人只有兩個，其中一個就是林侍郎，但林侍郎是什麼身份，那已經是帝國核心權力圈子裡的一員，跑去見他只是打聽打聽皇帝的身體狀況？太大材小用了，他再敗家也不能把人情關係這麼用。

    另一個人就是禮部主客清吏司主事陶希熙。陶主事雖然不是朝廷重臣，可他是京官，自有他的消息來源，宮裡的消息未必瞞得住他，葉小天和這位陶主事在禮部學禮時相處得相當不錯，之後還曾相互宴請過兩次。想到這裡，葉小天立即吩咐人備車，要去陶主事那裡打聽消息。

    此時，淑妃宮中戒備森嚴，五步一崗，十步一哨，就算太監和宮娥出入都要受到嚴格盤查，逐一登記。首輔申時行和李太后坐在殿內，一臉憂色，氣氛壓抑之極。

    事實上自從昨晚被送回後宮，萬曆皇帝就沒有醒過，御醫給皇帝看病謹慎之極，輕易不敢下結論，是以至今莫衷一是，拿不出一個準確的診斷，如此情形，怎不令太后和首輔擔心。

    這時，國舅李玄成匆匆走進殿內，對李太后道：「姐姐，皇帝情形如何了？」

    申時行眉頭微微一皺，李太后見狀，解釋道：「哀家明白事關重大，並未張揚。只是玄成自幼學道，於旁門小法略有所長，哀家也是急病亂投醫，想那御醫束手無策，玄成又是國舅，不是外人，這才想讓他來試試。」

    申時行釋然道：「太后所言也在道理，那就請國舅為陛下看看吧！」

    太后迎上李玄成，道：「三弟，皇上昨日回宮後迄今未醒，御醫束手無策。皇上病的太過蹊蹺，姐姐記得你自幼學道，精通一些江湖奇術，說不定會有辦法，所以讓你來看看。」

    李玄成吃驚地道：「皇上還未醒麼？姐姐快帶我去！」

    李太后引著李玄成進了寢宮，淑妃娘娘正坐在榻邊暗暗垂淚，一見太后和國舅進來，趕緊拭拭眼淚起身迎上，太后也沒空跟她客氣，只對李玄成道：「三弟，你快看看，皇帝究竟是怎麼了。」

    李玄成向淑妃娘娘點點頭，趕過去坐到榻前，裝模作樣的望聞一番，又拿過萬曆的手腕，假意號脈。

    太后和淑妃滿面殷切地望著他，就見李玄成為皇帝切了脈，又屈指演算一番，忽地一臉吃驚、憤怒地道：「太后，淑妃娘娘，皇上並非生病，也非中毒，這是中了魘術妖法啊！」

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第641章 絕戶計第二環

        
    李太后聽李玄成這麼一說不禁大吃一驚，對於自己胞弟的話，她當然是深信不疑的，李太后立即憤怒地喝道：「竟然是魘術？何人如此大膽，竟敢謀害皇帝！」

    淑妃嚇得臉色蒼白，戰戰兢兢地問道：「國舅，皇上……還有救麼？」

    李玄成安慰道：「太后，淑妃娘娘，你們不必擔心。陛下乃天之子，有真龍之氣護體，既降於人世，世間瘴疫草木之毒乃至人間百病當然是不可避免的，但是對於這種左道旁門的術法卻有抵禦的奇效，故而不會有性命之憂。待我施法救回陛下，馬上就可康健如昔。」

    李玄成說完，便叫人去準備香案、黃紙、桃木劍和硃砂等施法之物，太監宮娥們馬上忙碌起來，一時間雞飛狗跳，申時行聽說皇帝是中了魘法，不禁倏然變色。

    儒家子弟們不大相信鬼神之說，但是嘴上說不信，其實他們對於一些奇奇怪怪無法解釋的事情，還是有些半信半疑的，何況這番話是由皇上的舅父親口說出，他如何還能懷疑。

    聽說皇帝性命無礙，申時行先是鬆了一口氣，但隨即就陷入了更大的恐慌之中：自古以來，以◎魘偶術法詛咒君主的例子著實不少，一旦暴露，莫不掀起一片腥風血雨。

    雖然近幾百年來，已經越來越少有人相信用魘偶可以咒殺他人，宮廷中也不再聽說有過類似的例子，但是如今既然發生了這樣一幕，無論真假，恐怕都要生起一番動盪了。

    李玄成自幼學道，雖然求的是長生術，擅長於練丹，對於符籙、道法方面並不精通，但是做做樣子唬唬外行還是綽綽有餘的。他打散了頭髮。手持桃木劍，腳踏七星，在寢宮中裝模作樣地作了一番法，將符籙燒成紙灰放進一碗清水，叫淑妃服侍皇帝服下。

    李玄成在那碗水中已經放瞭解毒的藥物，萬曆皇帝服下這碗水，不一會兒便悠悠醒來。他之前中的丹毒，效用類似於強效安眠藥，並無其它副作用，這一醒來。除了頭腦一時還有些昏沉，此外並無其他不適。

    李太后見狀方才松了口氣，淑妃卻是激動的涕泗橫流。不怪淑妃表現的比太后似乎還要激動，皇家特殊的生育、教養方式，使得父母與子女、子女們之間，自一出生就聚少離多，親情方面遠較民間家庭淡漠。

    一些做母親的千方百計為自己兒子爭皇位，大多也不是因為有多疼愛兒子，而是為了自己將來的身份地位打算。如此一來。夫妻之間反比這母子之間感情更加深厚。

    以淑妃而言，她正當妙齡，一旦皇帝仙去，她不但年紀輕輕就要守寡。而且母子倆很難保證今後的地位，就是這份依賴心也使得她比皇帝的生母更在意皇帝的死活。

    萬曆皇帝扶著昏沉沉的頭，聽李國舅把有人用魘偶術詛咒他的事情一說，臉色頓時陰沉的可怕：「查！馬上給我查！朕倒要看看。是誰吃了熊心豹子膽，竟欲加害朕！」

    萬曆皇帝霍地立起，咬牙切齒地吩咐。滿堂太監、宮娥一見龍顏大怒，如割麥子般齊刷刷跪倒，伏地頓首！

    李太后驚魂稍定，也是臉色鐵青，厲聲喝道：「還跪著做什麼，一群沒用的奴才！馬上去搜，就是把這皇宮翻個底兒朝天，也得把那魘偶給哀家找出來！」

    李太后懿旨一下，整個皇宮立即狼奔豕突，亂作了一團粥……

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    陶主事聽說葉小天來訪，不禁有些愕然，因為他正要去見葉小天，伺機完成李國舅交待的任務，卻不想葉小天竟主動找上門兒來。旁邊一個管家模樣的人微微一笑，道：「他主動找上門兒來可不正好，倒省了你我另尋藉口約他出來！」

    那管家道：「他既來了，咱們的計劃就得提前了，等我安排一下，咱們便去迎他！」

    那管家走到門口，喚過一個自己帶來的隨從悄聲吩咐幾句，那隨從立即飛也似地向外奔去，那管家這才回到廳中，對陶主事道：「走吧！就按我方才所說去做，不要露出馬腳，是非成敗，可是在此一舉了！」

    陶主事低頭看看自己已經扮好的裝束，輕籲一口氣，帶著這位貌似管家，但是言辭語氣明顯不是他府中下人的人迎出門去。

    皇帝突發重疾且迄今未醒的事兒，陶主事的確知道，做了這麼多年的京官，這點人脈他還是有的，不過他並未把這件事和他要做的事聯繫起來，因為李國舅並未把完整的計劃說給他聽。

    李國舅交給他的任務是：「接近葉小天，與他成為膩友，贏取他的信任！」陶主事一直嚴格按照李國舅的吩咐在做，直至今日，李國舅的這位心腹忽然扮成管家來到他的府上，告訴他接下來要做的事。

    陶主事已經上了賊船，明知李國舅鬼鬼祟祟的舉動定有陰謀，也只能硬著頭皮答應，本來他換好裝束，是要想辦法把葉小天約出客棧一唔，繼而達成李國舅的要求，卻不想葉小天竟主動上門了。

    葉小天一見陶主事親自出迎，趕緊舉步上前，正要拱手行禮，看清陶主事身上裝束，居然是一身孝服，腰繫孝帶，不由一愣，愕然問道：「陶兄，你這是……」

    陶希熙黯然嘆了口氣，一臉悲慼、聲音沙啞地道：「為兄剛剛收到老家送來的消息，說是老父親突發重疾，醫治無效，竟爾過世了。」說著便抬起衣袖，輕輕擦了擦眼角。

    其實他父親在四年前就過世了，正是因為丁憂三年，回京後原本的實缺已經被別人頂了，這才走了李國舅的門路「重新上崗」，不過葉小天對此並不清楚，一聽之下連忙肅然致哀，道：「陶兄節哀順變，千萬保重身體。」

    陶希熙默默地搖了搖頭，道：「賢弟請廳上坐吧。」

    二人進了客廳。下人奉了茶上來，陶主事便啞著嗓子道：「賢弟今日登門，可是有什麼事麼？」

    葉小天有些猶豫，人家老父親剛剛過世，正在心中悲痛之際，自己還跑來打聽消息，實在有些難以啟齒啊。陶主事見他為難，便道：「賢弟但說無妨，不必有所顧慮。」

    葉小天這才有些難為情地道：「這個……，不瞞陶兄。小弟昨日參加宮中觀焰大會時，見皇上突然龍體不適，被扶入後宮休息，觀焰大會也就不了了之了。

    小弟此番進京，本是為了……，咳！陶兄你是清楚的，所以對於陛下龍體是否康復，小弟甚是關切，卻不知陶兄對此是否清楚。小弟要知道皇上情形。才好安排行止。」

    陶主事輕輕「啊」了一聲，飛快地向垂手侍立一旁的那位「管家」看了一眼，緩緩答道：「你我相交莫逆，有些事也不必瞞你。其實陛下……龍體一向虛弱，昨日大概是因為天寒風冷，陛下仰觀煙花時間又久，所以突生眩暈。如今已經無恙了。」

    葉小天鬆了口氣，道：「既然如此，我就放心了。咳。先前不知陶兄家裡出了大事，小弟在這種當口兒還來叨擾，實在是難為情。」

    「賢弟不必客氣！」陶主事到：「只是為兄此刻心中煩亂，不便招待賢弟……」

    葉小天忙起身道：「小弟明白，小弟這就告辭了。」

    「實在對不住！」陶主事沒精打采地起身，並未挽留他，只是怏怏地把葉小天送到府邸門口，葉小天回身道：「陶兄止步！」

    陶主事站住腳步，對葉小天道：「今日一別……」說到這裡，陶主事忽地一陣哽咽，熱淚簌簌而下，道：「為兄馬上就要返鄉丁憂了，這一別不知何日才有機會與賢弟相聚……」

    葉小天看他難過，一時也不知該說些什麼話來安慰。他之前刻意接觸陶主事，也是希望在京城多結一份善緣，說不定來日用得上。如今見陶主事真情流露，真個把他當了朋友，心中不禁有些慚愧。

    如今京城各衙門還沒撕去封條開衙辦公呢。不過丁憂是孝道的體現，不要說是陶主事這種級別的官員，就算是一二品的大員，如果聽說父母過世，立即返鄉奔喪也是合乎禮制的，根本不需要朝廷允許，只留書一封說明情況即可。

    所以正值新春，衙門未開並不能阻止陶主事返鄉，看陶主事這模樣是馬上就要走了，這一去就是守制三年，而葉小天又遠在貴州做土司，今生再見的機會確實渺茫。

    葉小天是個重承諾的人，什麼「今後你我自會相見」一類的客套話兒對真心當成朋友的人是說不出口的，只能不斷地安慰：「陶兄不要悲傷，保重身體、保重身體啊！」

    陶主事唏噓一陣，伸手從腰間解下一方佩玉，摸挲一番，對葉小天道：「賢弟不日就將成為一方土司，為國戍邊，鎮守一方。為兄就把這方玉贈給賢弟吧！

    古語有言：『有匪君子，如切如磋，如琢如磨』，願賢弟謹記君子之德，不忘本心！這方玉雖然不算珍貴，但它陪伴我已多年，聊作為兄的期望與祝福，盼見玉如唔啊！」

    葉小天深為感動，連忙雙手接過。禮尚往來，人家有所贈，自然應該有所還。只是葉小天匆匆來陶府拜見，身上值錢的玩意兒不多，陶主事雖說這方玉不值錢，可看起來也不是個廉價的玩意兒。

    葉小天心思一轉，便掛好佩玉，把腰間的彝刀摘了下來，這口彝刀削鐵如泥，刀鞘上還鑲有寶石，陪伴他也有些年頭了。此番進京，他為了強調自己的「土司屬性」，所以除了入宮時要摘下，其它時候常把這口刀帶在身上。

    葉小天摘下佩刀，雙手捧起，鄭重地對陶主事道：「這口寶刀亦陪伴小弟多年，如今贈與兄長，兄長見此刀，便如見到小弟當面了！」

    陶主事忙也鄭重地雙手接過，心中狂喜：「事諧矣！」

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第642章 快刀加頸


    宮裡面，太監宮娥們里里外外的翻，當真把整個宮廷給翻了個個兒，可是正所謂一人藏物千人難尋，倉促之間，一件小小的布偶或草偶，哪裡是那麼容易找到的。

    聽說沒有找到東西，李太后心中甚是惱怒，她見胞弟還坐在一旁，便抱著萬一的希望對李玄成道：“三弟，你可有辦法幫皇帝找到那隻魘偶麼？”

    李玄成原本不想牽涉太多，省得被人疑心到自己頭上，但是徐伯夷把那隻布偶放在了一個不易被人發現的地方，他若不指點一番，叫皇帝找到那隻布偶，那麼對於魘咒的說法恐怕皇帝還是半信半疑。

    想到這裡，李玄成便把眉頭微微一皺，故作遲疑地道：“臣弟的道行有限，恐怕未必能夠算到那隻魘偶的所在，臣弟勉為其難，且試試吧！”

    李玄成故作神秘地掐指默算一陣，開口道：“陛下發作之際，正在乾清宮前的丹墀之上，這魘偶術雖然神秘，卻不能距離目標太遠，否則豈非千里之外就能傷人了麼？既然要在近處，那麼不出我所料的話，那隻魘偶應該就在乾清宮！”

    萬曆皇帝此時頭腦已經完全清醒過來，不復方才的震驚與暴怒，聽了李玄成的話，他並未大發雷霆，只是深深地望了一眼這位年輕的舅父，說道：“那麼就有勞國舅走一遭，一定要為朕找出罪證！”

    李玄成頷首道：“自當為陛下效命！”

    李玄成趕到乾清宮，一群太監聽聞消息都圍了上來，眼巴巴地看著他。乾清宮內，還有小太監扶著梯子爬上龍柱，檢視著藻井與房梁，至於地上的飾物和家具本來就不多，如今已經被全部翻檢過了。

    至於地面，掃上一眼就行了，根本不用檢查，因為那金磚都是偌大的一塊。鋪得嚴絲合縫，根本沒可能有人能夠撬開一塊金磚，在夯實如鐵的地面上挖一個洞，藏點東西進去。再把金磚鋪好，且整個過程不被人發現。

    李玄成開口問道：“殿裡都搜過了麼？”

    一個大太監回答道：“回國舅爺，殿裡已經搜過了，如今正在搜殿頂，至於殿外……您看。就是這石欄、石階，石龜、石鶴還有金亭子，也都查過了了，並沒有什麼發現。”

    李玄成四下看了看，肯定地道：“本國舅只能算出一個大致的方向，一時也無法算的太過清楚。不過，依本國舅推算，那魘偶若是在，就必然在這殿前石階之上！”

    李玄成走到石龜面前，彎腰看了看。那隻石龜昂頸抬頭，但身下的縫隙很有限，而且被打掃的干乾淨淨，不可能藏有東西，李玄成又繞著石鶴轉了一圈，長腿**的仙鶴更是一目了然，無法藏什麼東西。

    李玄成向左右的金亭子指了指，吩咐道：“那裡邊都搜過了？”  

    大太監答道：“是，已經使人查過了。”  

    李玄成道：“這殿前如果說有什麼地方能藏東西，那就只有這兩處了。你們重新搜一下！”  

    那大太監無奈，只好吩咐人趕到兩側金亭子旁，打開四邊的雕欄窗門，蹺著腳兒向內探望。

    李玄成見狀。喝道：“這樣草草檢視怎麼行，你們派個人進去仔細地搜，不可放過一處地方。”  

    那大太監聽了，便派了兩個年紀小身材也小的小宦官，踩著年長太監的肩膀爬上石台，鑽進了金亭子。兩個小太監鑽進亭子不過片刻。其中一個金亭子里便傳出一聲喜悅的驚呼：“找到了！我找到了！”

    接著，就見一個小太監舉著一隻布偶歡喜地從金亭子裡爬了出來……

    ……  

    萬曆皇帝握緊手中那隻寫著他的生辰八字，頭頂插了一根銀針的布偶，陰沉著臉色一言不發。李太后氣得渾身哆嗦，恨聲說道：“好膽！好大膽！竟敢謀害君上，哀家要誅他的九族！”

    萬曆陰沉著臉色，把手中布偶轉動了兩圈兒，對李玄成道：“國舅，這只布偶，是在金亭子之中發現的？”  

    李玄成頷首道：“是！小太監鑽進去後，初時四下搜索並無發現，後來偶然抬頭，發現在內壁頂上，懸掛著這只布偶，將它摘下來還發現，它是被人粘在上面的。”

    萬曆皇帝把那布偶湊近了嗅了嗅，皺眉道：“這是什麼東西，怎麼有股子魚腥味兒？”

    李玄成道：“臣已經叫人看過了，那是乾掉的魚膠！”  

    魚膠是海八珍之一，本是一道極美味的菜餚，此物煮熟的時候極具粘性。萬曆皇帝想了想，忽地若有所思，道：“朕想起來了，昨晚在殿上傳賜百官的菜餚之中，似乎就有一道是魚膠？”  

    李玄成點了點頭，道：“是！臣還吃過呢！臣以為，應該是有人把魚膠抹在布偶上，趁人不備，偷偷打開金亭子，將布偶反手粘在亭壁內側。當時眾人都在觀看焰火，動作快些，是無人能發現的，也恰因如此，不鑽進亭子，是找不到它的。”

    萬曆皇帝點點頭，微微瞇起了眼睛，道：“朕本來就覺得奇怪，如果是有宮娥太監意圖謀害朕，為何要冒險在乾清宮下手，有些說不通。如今看來，意圖對朕不利的應該是外臣了！”  

    淑妃怒不可遏地道：“普天之下莫非王臣，意圖弒君就是死罪！那些外臣平日里上殿下殿，不可能胡亂走動，也就是昨晚，陛下召他們入宮觀賞焰火才有機會。陛下，當時是誰站在藏有布偶的那座金亭子邊兒上？”  

    萬曆皇帝被她一語驚醒，馬上傳喚昨夜乾清宮的當值太監進來問話，那太監捧著記錄冊子，戰戰兢兢地答道：“奴婢查了記載，昨夜……昨夜站在金亭子旁邊的，是銅仁府推官葉小天。”  

    萬曆皇帝的目光微微跳躍了一下，一字一句地道：“葉小天！”  

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ ※※※※※※※※※   

     “這個人叫葉小天，是銅仁府進京述職的一個推官，現在住在刑部前街的三寶客棧。你們要做的事，就是阻止他回到客棧，明白麼？”一個三角眼的漢子把手中的銀錢扔給前面幾個潑皮，冷冷地吩咐道。

    幾個潑皮連連點頭：“七爺放心。咱們爺們就是靠這行當吃飯的，不就是拖延他回客棧嗎？容易。”  

    “他出來了，你們去吧，記著。要是這樁買賣幹不好，回來打斷你們的腿！”   

    三角眼摞下一句狠話便揚長而去，幾個潑皮互相遞個眼色，眼看葉小天從陶主事府上出來，便迅速撤進了小巷。他們這些人對京城的大街小巷再熟悉不過，一看就知道葉小天要經過哪些地方。

    京城乃是天下至尊的居處，是強龍到了這兒也得盤著，是猛虎到了這兒也得臥著，地方官員甭管是何等要員，在地方上是如何的跋扈，進了京城大都無比低調，輕易不敢招惹是非。

    京城裡的混混兒潑皮子膽子本來就很大，坑蒙拐騙、敲詐勒索，無惡不做。大約從百十年前開始，風氣變得愈加敗壞，便有一些潑皮無賴開始專門敲詐外地人了。

    這外地人中，尤其以進京跑官或者述職的官員們最是謹小慎微，也最好敲詐，只要隨便製造點事端，這些外地官員大多會抱著息事寧人的態度用金錢解決，如此一來這些潑皮也就愈發囂張了。

    也曾有巡街御史嫉惡如仇，曾經嚴厲打擊過這種行為，不過這種事兒是站禁之不絕的。你打一次，頂多消停三兩個月，然後便故態復萌。而且這些人大錯不犯，真要抓起來也關不了幾天。這也愈發助長了他們的氣焰。

    今日收了銀子替人辦事的這些潑皮，就是北京城裡一幫擅長“枉詐”的慣犯。他們抄小路趕到前方路口後，其中一個潑皮便和頭兒商量道：“大哥，咱們今兒準備整麼弄啊，'放鴿'怕是不成，'死釣'也不妥當。只有'活釣'和'橫釣'了，用哪一招好？”  

    這小子說的都是他們行內的黑話，放鴿就是找女人色誘，只要你上當，兩人睡在床上，馬上就有人衝進門來說他是那女人的丈夫，告你拐帶婦人，你不想經官？成啊，拿錢平事吧，這就叫'放鴿釣'。

    '死吊'是找一具病死或者餓死的屍體，更毒的是直接找個乞丐弄死，趁著天黑往你家門前一吊，不怕你不拿錢，不但得拿錢，還得拿出挺豐厚的一筆錢。

    如果真要有那不信邪的人，你就保佑你一定會碰到一個斷案如神的清官大老爺吧，要知道，敢這麼幹的人，跟衙門裡的皂隸、胥吏之間也有勾結，就算最後證明你沒罪，也能折騰的你扒層皮。

    至於活吊方法就更多了，比如說找個眉目清秀、口齒伶俐且負案在身的同夥，裝成一副落魄的可憐相，央求你收留他，只要管口飯，就是不給工錢都行。

    誰要你動了憐憫之心又或者是貪圖勞力便宜，而把他收留了，那麼捕快隨後就會出現，一個窩藏逃犯的罪名，就能把你折磨的慾仙欲死，此之謂活釣。

    橫釣麼，那就是不講究什麼技術含量，碰瓷兒、故意製造糾紛等等都可以，只要你嫌麻煩，那就得拿錢擺平，不過這樣撈的錢卻也最少。

    然而他們今天唯一的任務就是阻撓葉小天回到客棧，而不是為了從他身上訛詐錢財，這樣的話，顯然橫釣就是最恰當的手段了。

    果然，那位大哥摸著下巴想了想，吩咐道：“就用橫釣吧，老王，你準備一下，一會兒我弄驚他的馬，撞你一跤。小四兒，你趕緊去把洛捕頭喊來，叫他準備收人！”兩個被點名的手下連忙答應一聲，各自準備去了。

    宮裡面，萬曆皇帝沉著臉色默坐良久，就見錦衣衛指揮使宇無過腳步匆匆地走到他面前單膝跪倒，頓首聽命。萬曆皇帝一字一句地分咐道：“你去，立即把葉小天抓起來，審出他的幕後黑手！”

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第643章 點晴


    葉小天策馬行走於長街之上，街上行人十分稠密，縱不得馬，葉小天只能緩轡而行，正行走間，旁邊忽然走來一個短褐大漢，肩上扛一條扁擔，扁擔頭上還繞了幾圈繩子，一看就是個挑夫。

    那挑夫東張西望、晃晃悠悠地到了葉小天身側，忽有兩個醉漢踉蹌而來，那挑夫見狀趕緊一跳，身子一側給他們讓開了道路，可他忘了自己肩上還扛著扁擔，身子一側，那扁擔正好抽在馬眼上。

    那馬痛得嘶鳴一聲，便向前奔去，騎在馬上的葉小天吃了一驚，急忙用力勒馬韁繩，大叫道：「快閃開，馬驚了！」

    「哎喲！」

    前邊一個擔著菜挑子的老漢躲閃不及，一屁股坐在地上，葉小天用力勒住了馬韁，急急翻身下馬迎上前去，問道：「老丈，你沒事吧？」

    「你不要走！你不要走！」

    那老漢也不管撒的一地的蘿蔔、菘菜，只管扯住葉小天的衣袖，大呼道：「撞人啦！縱馬撞人啦！大家快來看看吶！」

    葉小天一見這情形，就知道碰上了無賴漢，心中十分不悅，不過如今身份不同，又不好發作，便︾8道：「老丈不必叫嚷，你若無恙，我向你賠個不是。你若受了傷，在下給你看病，絕不會一走了之的。」

    那老漢一聽墩著屁股大罵起來：「放屁！老子差你那幾文錢？你這是羞臊老夫，京城長街之上，你敢縱馬行兇？我不管你是什麼人，總要你還我一個公道！來人吶！快來人吶！有人縱馬行兇啊，究竟有沒有人管啊？」

    老漢正叫著，便有一個捕快喳喳呼呼地趕了過來：「什麼事什麼事，都讓讓、讓讓！」

    葉小天笑了，他可是土生土長的京城人氏。又在天牢當過牢頭兒，對這做捕快的同行究竟是個什麼德性他再瞭解不過，眼前這情形一瞅就明白了，有人要『枉詐橫釣』，這個捕快就是他們在官府裡的『接應人』。

    那捕快到了葉小天面前，眉挑眼斜地道：「你，幹什麼的？就是你縱馬傷人吶？」

    葉小天抬手制止了部下的蠢動，平靜地道：「本人是貴州銅仁府推官，進京述職的。方才這馬被一個挑夫的扁擔傷了眼睛，一時控制不止。不慎撞倒這老漢，並非有意縱馬。」

    那捕快嗤笑道：「是有意還是無意，你說了不算！總之人是被你傷了，你看怎麼辦吶？」

    葉小天素知這些京城捕快目高於頂，不大把外地官兒放在眼中，更不要說自己這位銅仁府推官了，估計這位捕快老爺壓根就不知道銅仁在哪兒。葉小天便道：「若是傷了人，自應賠償醫藥費，就請這位捕頭給斷一下吧。本官還有事在身，不克久留。」

    那捕快笑了：「吆喝，還挺傲啊！我說這位推官老爺，這兒是京城。不是你那一畝三分地，有什麼架子，你都給我收起來！」說著，問那坐在地上大呼小叫的老漢。道：「你怎麼樣啊？」

    那老漢苦著臉道：「我不行啦，我的腿摔斷啦，路也走不了啦。這菜也都踩爛了。」

    那捕快道：「得嘞，這位推官老爺，今兒你算是攤上事兒了。您是官，小的可處治不了這樁案子，請您往順天府走一趟吧。」

    葉小天眉頭一皺，他本想拿點小錢了事，卻沒想這些人的胃口這麼大，用經官來嚇唬自己，看來是想大大的勒索一筆啊。葉小天忍住氣道：「你們究竟要多少，給個價吧！」

    那捕快臉色一變，揚起量天尺道：「什麼叫我給個價，我說這位推官老爺，你這是誣指本捕快與這百姓合夥詐你錢財嗎？要這麼說，我更不能放過你了，什麼都別說了，請您往順天府去，請我們推官老爺給您斷一斷吧，小的可做不了主！」

    葉小天至此不免有些懷疑起自己的判斷來，莫非這賣菜百姓並非枉詐團夥的，這個適時趕到的捕快也真是湊巧，並非他們在衙門裡的接應人？葉小天有心小事化了，奈何那老漢不依不饒，也不肯接他的銀錢，旁邊那捕快又不斷催促，葉小天無奈，只好跟著他們往順天府趕去。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    葉小天這邊被人攔住，那邊陶主事便換了一身衣裳，帶著那個「管家」急急趕往三寶客棧。李秋池是認識這位陶主事的，一聽他來，不禁大為驚訝，因為自家東翁就是去見他的，怎麼他卻趕來客棧了？

    李秋池帶著蘇循天急忙把陶主事請進自家包下的客棧，奉了茶上來，便道：「陶大人，我家東翁一早便往貴府拜訪了，怎麼大人你卻趕來客棧，莫非大人和我家東翁不曾遇見。」

    陶主事一臉緊張地向蘇循天看看，李秋池會意道：「無妨，這是我家東翁心腹弟兄，無需避諱，大人有話請講！」

    陶主事深深吸一口氣，回首對那「管事」道：「把信物給我！」

    那管家聽了，便自懷中抽出一口寶刀，雙手遞於陶主事。如今正值隆冬，他們穿的都是寬大的冬袍，懷中藏一口刀非常容易。

    李秋池和蘇循天一見那口刀，頓時吃了一驚，這口刀是當初葉小天帶華云飛、毛問智追入十萬大山尋找遙遙下落時，從對頭那兒得到的一件戰利品，因為它削髮如泥，是口寶刀，從此便成了葉小天的隨身佩刀。

    李秋池和蘇循天見這口刀是葉小天的隨身之物，馬上就知道葉小天遇上了大麻煩，不禁緊張地問道：「陶大人，這是……」

    陶主事肅然道：「本官與你家東翁雖相識日短，卻情投意合，相交莫逆。李先生應該也是知道的。」

    李秋池忙道：「是！學生明白，否則東翁也不會往貴府拜訪了。還請大人明示，我家東翁究竟怎麼了？」

    陶主事掙紮了一下，才頓足道：「食君之祿，本不該……，嗨！可是我相信葉賢弟是冤枉的，受他之托，還是對你們說了吧！」

    蘇循天聽他吞吞吐吐，急得不行，趕緊道：「這位大人，那你就快說啊，我家大人究竟怎麼啦？」

    陶主事沉聲道：「不瞞你們說，昨夜皇帝召眾文武入宮觀賞焰火，突發重疾，今日方才被救醒，查找病因，卻是中了魘偶之術！如今查來查去，查到了葉賢弟身上，皇上已經命錦衣衛把他抓起來了。」

    「什麼？」

    李秋池一聽大吃一驚，皇帝昨夜突然發疾，這事他是知道的，葉小天今兒去陶府，就是為了此事。可接下來的事他就不知道了，萬萬沒想到這件事竟然牽連到自家東翁身上。

    以魘術咒殺天子，這是什麼罪？漢武帝是何等英明，可小人弄奸，誣告太子使巫蠱之術害皇帝，漢武帝也是不顧父子之情，把太子給殺了啊。一念及此，李秋池不禁手腳冰涼。

    陶主事哎聲嘆氣一番，又道：「葉賢弟被抓走前，將此刀付於我，讓我以此刀為信物，傳幾句話給你們。」

    蘇循天趕緊問道：「我家大人怎麼說？」

    陶主事道：「葉賢弟說，他是冤枉的，但此番被抓，是否能夠昭雪冤屈，實難預料。他叫我告訴你們，速去接了他的家人，暫且避出京城，如果他能洗脫罪名，自會與你們相聚。如果他不幸……，還請你們妥善安置他的父母家人，他在九泉之下，也會感激你們……」

    陶主事說到這裡，聲音一陣哽咽，他拾起衣袖擦了擦眼淚，對李秋池道：「本官身份敏感，不能久留，這就告辭了，你等……好自為之吧！」

    李秋池聽了陶主事的話，一時間心亂如麻，只能強打精神對陶主事道：「有勞大人！」

    陶主事出了客棧，縱馬趕出一段路，扭頭看了眼那客棧，心有餘悸地道：「幸好不曾露出馬腳！」

    旁邊那管事陰沉沉地一笑，道：「只要他們接了葉小天的家人逃走，葉小天就將百口莫辯，如果他們有膽子劫獄，那就更妙了，呵呵呵！陶大人，這件事你辦得好，如今你要做的，就是把嘴巴閉緊，不然……後果你是知道的！」

    陶主事連忙道：「是是是，我明白，請回覆國舅，下官知道該怎麼做！」他現在是真的知道了，在他成功的騙到葉小天的信物之後，李國舅派來的這個心腹就把計劃向他合盤托出了。陶主事一聽他們居然幹出這樣的事情，當真嚇得亡魂皆冒。

    可那「管家」說了，如果他此時收手，「管家」會代替他去客棧傳訊兒，事情成了，沒有他半點功勞。如果事敗，他也會被咬成同夥，無論如何脫身不得。思來想去，陶主事別無選擇，只得橫下心來答應了。如今想想計劃至此可謂天衣無縫，只要葉小天的部屬此刻有任何異動，到了天子面前就是無從辯解的罪狀，又暗自慶幸自己選對了路。

    李秋池和蘇循天把陶主事「主僕」送出客棧，甫一返回，蘇循天便急道：「大人真是個招災惹禍的災星，怎麼又陷進這樣的塌天大案裡去了，怎麼辦，現在可怎麼辦？」

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第644章 臨危


    蘇循天雖說足智多謀，可他以前哪曾經歷過這種事情，他只是個訟師啊。聽蘇循天一問，李秋池憂心忡忡地道：“先請哚妮姑娘來，不！我去！你立即召集眾人，收拾行裝準備離開！”  

    蘇循天去召集全部人馬，李秋池則趕到哚妮的居處，輕輕叩了叩房門。今天哚妮沒有去葉家，葉小天自從到了京城，還不曾帶她出去遊玩過，昨兒就和爹娘說好，今天要帶哚妮去廟會。

    哚妮打扮的漂漂亮亮的，正在房間裡繡著荷包打發時間，忽聽敲門聲，只道葉小天回來了，笑逐顏開地跑去開門，一見李秋池沉著臉色站在門口，不由一愣。

    李秋池道：“哚妮姑娘，東翁出事了，快請至庭中，容學生一一禀明。”  

    這裡是哚妮的居處，他一個男人不方便進去，他把哚妮引到廳中，把陶主事送來的消息一說，又把葉小天的那口佩刀給她看，哚妮聽了頓覺五雷轟頂。

    淚光迅速蒙上了她的眼睛，哚妮顫聲問道：“李先生，小天哥不可能謀害皇帝啊，他進京是求封來的。”   

    李秋池滿臉陰翳，沉重地道：“我知道，可是這種事，即便英明如漢武，也是寧殺錯，毋放過。自古宮中一旦發生巫蠱、魘偶之類的邪術害主，向來是腥風血雨，人頭滾滾，恐怕… …”  

    哚妮嬌軀一顫，道：“那怎麼辦？”   

    這時蘇循天急匆匆地走來，道：“哚妮姑娘，李先生，人已經召齊了。”

    李秋池道：“陶主事傳來東翁的吩咐。叫我們帶了他的家人，暫且離開京城躲避，如果他能平安脫險，自會與我們相聚，如果不幸……。也不至於叫人一鍋端了。”  

    蘇循天急道：“來不及詳細商量了，恐怕錦衣衛片刻即到，咱們還是去接了老爺子、老夫人一家人，邊出城邊談吧。”   

    哚妮紅著眼睛站了起來，道：“我不走！我要留下陪小天哥！”   

    蘇循天急道：“哚妮姑娘，你留下來無濟於事啊。咱們還是先行離開吧！”  

    哚妮道：“方才李先生說，但凡涉入這樣的案子，大多都是兇多吉少。我們要是走了，就再無一個肯幫小天哥的了，他豈不是死定了？我要留下。生，一起生！死，一起死！”  

    蘇循天額頭已經急出來汗來，他跺了跺腳，對李秋池道：“先生再勸勸哚妮姑娘，我先帶幾個人去接大人全家出來，咱們往哪兒走，南城外會合麼？”

    李秋池對哚妮道：“姑娘留在城中又有何益。徒增東翁難過，不如……”  

    哚妮抓過葉小天的那口佩刀，毅然道：“我知道我留在這兒也幫不了他什麼。可我是不會棄他而去的。你們應該知道，他是什麼身份！”  

    李秋池和蘇循天面面相覷，一時還未領會過來。

    哚妮一字一句地道：“他是我的主人，如果有人意圖對他不利，那麼只能踏著我的屍體才可以傷害他！他是我的男人，他 ​​生。我生，他死。我死，無論生死。絕不分開！”   

    李秋池和蘇循天被哚妮的一番話給震住了，兩人望著哚妮堅毅果決的神情，半晌說不出話來。

    這時，侍衛首領才從他們的對話中聽明白發生了什麼事，他是從山中抽調的神殿武士，對尊者最是忠心耿耿，一聽這話，不由變色道：“哚妮姑娘，李先生，尊……大人出了什麼事？”  

    哚妮對他匆匆解說兩句，那統領勃然變色，道：“竟有此事？大人被關在哪裡，我們乾脆去劫了大人出來，反回山里去吧！”

    哚妮雙眼一亮，喜道：“對啊，說不定這是小天哥唯一的生路了，李先生？”

    蘇循天駭然道：“你們瘋了！京城裡面，容得你們劫獄？再說此去貴州千里迢迢，一旦做出這種事來，沿途也不知要有多少張天羅地網罩下來，咱們逃得掉？”  

    哚妮振然道：“逃不掉是命，逃得掉是福，總比咱們什麼都不做要好！再說，天子腳下又怎麼了？千軍萬馬逃不掉，若是三三兩兩分開來走，天下之大，就是皇帝也堵不住所有的路！”

    蘇循天可不像這個山里妹子一樣無法無天，他說服不了哚妮，便焦急地看向李秋池，做為葉小天的師爺，這位李先生漸漸不似當初一樣受人排斥，在葉小天的陣營裡，他已經有很大的發言權了。

    蘇循天道：“李先生，你怎麼說？”  

    哚妮也看向李秋池，道：“先生，你是讀書人，打打殺殺的事兒，我來！請先生帶了小天哥的家人先離開京城吧，我去救小天哥，若是救不出，一起死就是了！”  

     “慢來，慢來！你們讓我好好想想……”   

    李秋池撫著額頭，讓他二人安靜下來。事發倉促，而且一考慮到葉小天已經被抓走，大批緹騎傾刻就至，李秋池也不禁亂了方寸，所以沒有細思整件事情的經過。如今在蘇循天和哚妮各執己見的爭吵中，李秋池的思路反而漸漸濾清了。

    李秋池沉吟半晌，喃喃自語道：“不對！不對啊……”  

    蘇循天問道：“什麼不對？”  

    李秋池道：“東翁此來京城，絕對沒有對天子不利的想法，這個……你我都是清楚的。那麼如果是有人想謀害皇帝，為何會牽累到東翁？他在京城裡不屬於任何一邊，沒道理會牽連到他這個不相干的外人吶，除非……，不是誤傷，而是有意陷害！”  

    哚妮和蘇循天互相看看，失聲問道：“你說有人陷害小天哥？”

    李秋池根本不是在答复他們，而是在理著自己的思路向下推，他繼續沉思著分析道：“如果是有意陷害，那麼這個人是誰暫且不論，可他要陷害東翁。僅憑一隻魘偶恐怕不成吧？”

    哚妮急切地道：“先生是說？”

    李秋池冷冷一笑，道：“恐怕，叫我們自亂陣腳，就是其中一環！這一招李某當訟師時也用過，只要我們一亂。不管是逃還是做出更大膽的事來，都會坐實了東翁的罪名，那時他才是百口莫辯了！”  

    蘇循天想了想，瞿然一驚，道：“有道理！可……咱們怎麼辦才好？冒險留在這兒？大人的家人怎麼辦，大人可是吩咐咱們。務必把他的家人轉移出城啊。”  

    李秋池同樣怕死，他恨不得插上翅膀，立即飛出這是非之地，但他已真的折服於葉小天，當初在銅仁府。葉小天被困大悲寺的時候，他本有機會獨自逃難，最終還是罵罵咧咧地自投羅網了。

    如今雖然是九死一生的局面，他卻更不想逃了。李秋池本來就是一個賭性甚重的狠角色，反复思量半晌，終於橫下了一條心。

    他咬著牙，惡狠狠地道：“東翁大難臨頭，想要保全家人。那是人之常情！可你我都是依附東翁而生的，行事做法，必須得以維護東翁為第一要務！我們不能走。誰也不能走，不能有任何蠢動，如此，東翁尚有一線生機，只要我們一動，不管是逃走還是劫獄。東翁必死無疑！所以，不能動！誰都不能動！馬上把行裝都放回去。佈置一如先前！”

    至此，李秋池也只是認為葉小天被抓之際惦念家人。所以託付陶主事傳信兒，他倒沒有疑心陶主事就是陷害葉小天的人之一，不過他的這番分析，倒是正合乎皇帝的心理。

    哪怕皇帝想不出葉小天這麼做的動機，本來還對他是兇手有所疑慮，一旦葉小天的家人和部屬逃之夭夭，他也只能認為這是畏罪潛逃！做為受害者，從他所處的立場，你不可能指望他像局外人一樣冷靜客觀。

    蘇循天吃驚地道：“可大人吩咐……，你要抗命不成？”  

    李秋池慢慢抬起頭，眸色泛紅：“將在外，君命有所不受！”  

    ※※※※※※※※ ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※   

    三寶客棧外斜對面的一條胡同內，李國舅派來的人翹首看著，半晌不見李秋池等人倉惶出逃，不禁心生疑竇：“不是說已經向他們'示警'了麼，怎麼他們毫無動靜？逃啊！你們倒是快逃啊！”  

    那人正焦灼的時候，就听遠處人喊馬嘶，他扭頭一看，就見大隊緹騎蜂擁而至，街上行人紛紛走避，不禁狠狠地跺了跺腳，悄然遁入小巷之中。

    葉小天被帶到了順天府，這樣一件小案子，其實一個班頭就能解決了，但葉小天是銅仁府推官，而且近日曾兩度受召入宮，那順天府推官陳新躍就得親自處理了。

    在順天府做官的人，哪有不時刻關注朝廷政局動態的，葉小天即將被敕封為土司，且兩度受召入宮，這個名字便馬上印進了順天府眾大員的腦海，一聽葉小天縱馬傷了路人，陳推官馬上停了手頭的案子，親自趕來過問。

    那扮老漢的潑皮本就有敲詐勒索的案底在身，陳推官又令人驗過並未骨折，馬上把臉一沉，判了他一個蓄意勒索，令人打了十板子攆出府去了。陳推官陪葉小天吃了會兒茶，聊了會天，這才客客氣氣地把他送出府門。

    葉小天在順天府裡耽擱的時間並不長，可這一去一返，耽誤的時間就久了，回到刑部大街前，看看天色已經不早，情知今日是無法帶哚妮去逛廟會了，葉小天便折向自己的家門。

    葉小天輕車簡從，也未驚動鄰居，到了自家門前翻身下馬，沿著小巷子走進去，一進院門兒便揚聲道：“娘，今兒好生晦氣，被個無賴敲詐，結果廟會也沒去成……”
   
    葉小天說著便推開了房門，目光往堂屋裡一落，頓時一怔，一腳門裡一腳門外地定在那裡。就見堂屋裡端坐一下，大紅織金通袖羅的飛魚服，頭戴一頂碟狀烏紗笠，手中正穩穩地托著一盞茶。

    看到葉小天進來，那人用茶蓋輕輕抹著水面上的茶葉，笑微微地道：“葉大人，本官可候你多時了！”話音兒未落，兩排身著飛魚服、手持繡春刀的錦衣衛，便從兩廂房中一湧而出……

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第645章 意外

        
    葉小天目芒微微一縮，駭然道：「你是……」

    那飛魚錦袍人放下茶杯，緩緩站起：「錦衣衛指揮使，宇無過！」

    葉小天道：「錦衣衛？錦衣衛找上本官，意欲何為？」

    宇無過曬然一笑，彈了彈指甲，悠然道：「尋常的案子，自然用不到我錦衣衛出馬。能讓我錦衣衛出手，而且需要本指揮使親自出面的，你說會是什麼樣的案子？」

    葉小天的神色一緊，一見錦衣衛出面，他就感覺不妙。錦衣衛的確是不插手尋常案子，但凡錦衣衛插手，都是關乎社稷安危的大案，尤其是謀反大案！可葉小天無論怎麼想，都想不出這種罪名會和自己扯上關係。

    宇無過道：「把他帶走！」

    葉小天的侍衛發現不妙，紛紛拔刀衝了上來，眾錦衛衣一見也是拔刀相向，葉小天馬上制止部下，喝道：「把刀放下，不許抵抗！」眾侍衛面面相覷，猶豫不決，葉小天厲聲喝道：「還不放下？」

    眼見尊者動了真怒，那些侍衛才不情不願地放下了手中刀，宇無過微微一笑，道：「算你識相，統統帶走！」立即就有兩個錦衣衛收刀撲上來，抹雙肩攏二臂，將葉小天牢牢捆起，葉小天身邊的七八個侍衛也被一併捆了起來。

    眾錦衣衛押著葉小天出了房間，才見左右兩戶鄰居家的牆上冒出無數人頭，手中皆持勁弩。方才葉小天的部下如果敢於反抗，恐怕早被人自背後射成了刺蝟。

    葉小天反綁雙手，被推出房門，不安地向宇無過問道：「宇大人，我的家人呢？」

    宇無過頭也沒回，只把手向空一揚，淡淡地道：「他們在天牢等你！」

    ……

    乾清宮內，宇無過垂首向天子稟報：「葉小天束手就擒，現已被押入天牢待審。他的家人乃至客棧中的部屬俱被拿下。關入了大牢！」

    萬曆皇帝屈指輕叩御案，沉吟道：「你去抓人時，看他家人與部屬可有什麼異動？」

    宇無過稟道：「臣去的是葉小天的家，當時葉母正在院中喂雞，臣還聽她自語說，那隻老母雞每天都下蛋。實在捨不得殺，如果跟了兒子搬去貴州，要送給親戚家。

    葉父當時正睡午覺，至於他的兄、嫂和孩子，去親戚家串門兒去了，臣也派人抓了來。客棧那邊也未見有什麼疑動。臣的手下特意查過，有的在吃酒。有的在聊天，行裝都散放在屋裡，連包裹都未打……」

    申時行受過安家不少孝敬，所以先前曾在葉小天受封土司一事上大力支持，如今莫名其妙地搞出一樁魘偶案，申時行也是心驚肉跳，生怕牽連到自己。可他思來想去，都想不出葉小天有理由這麼做。

    此時聽宇無過一說。申時行馬上道：「皇上，依臣看來，葉小天實無理由對聖上不利。再者說，聖上的生辰八字葉小天如何得知？且事發之後，他居然還因縱馬驚了路人而被逮去順應府受詢，家人和隨從也沒有絲毫戒備，從這種種跡象來看，恐怕他是冤枉的。」

    李玄成道：「首輔大人此言差矣！這葉小天一向廝混於南蠻之地，那兒有些山中異士，最擅長蠱術與巫法，葉小天很難說不是與他們有什麼勾連。至於他和他的家人、隨從毫無異狀，未必不是疑兵之計，又或者自認手段高超，不會被人疑心到他的頭上！」

    申時行反問道：「那麼動機呢？葉小天能否成為土司，繫於陛下一念之間。而陛下屢次召他入宮，恩寵備至，一個世襲土司眼看是沒跑了，他有什麼理由行刺陛下？」

    李玄成道：「動機？那要看宇大人怎麼審了，本國舅也不好妄加猜測。只是魘偶一事，葉小天的嫌疑最大，豈能輕易開脫！」

    申時行不悅地道：「沒有充足的理由，兇手就不可能是他！如果一個受歸附山民擁戴的人進京面聖，卻被糊裡糊塗地砍了頭，貴州地方大大小小百餘位土司會怎麼想？」

    「首輔大人這是用山民壓皇上了？呵呵，難怪人家說，首輔大人首鼠兩端……」

    「好啦，兩位愛卿不必爭吵。」

    萬曆皇帝輕咳一聲，道：「此番多虧國舅，朕才化險為夷，國舅救駕有功，朕隨後自有嘉獎。然而外戚不宜干涉國政，朕亦不敢違背祖訓，接下來的事，國舅就不必參與了。」

    申時行已經氣的臉色鐵青，李玄成也知道自己話說重了，惹得首輔大怒，皇帝這是在責備自己，連忙離座謝罪道：「是！臣僭越，臣有罪，還祈陛下寬宥！」

    李玄成向萬曆謝了罪，這才欠身告辭，他退到門口轉身之際，就聽後面傳來萬曆皇帝的聲音：「宇無過，你好好查一查這葉小天謀害朕的目的以及有哪些同黨，如果不招，大刑伺候！」

    李玄成聽了，一抹得意的笑容攸然劃過唇角……

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    宇無過回到詔獄的時候，天已經全黑了。兩個小校打著燈籠，引著宇無過直接去了大牢。

    葉小天正坐在潮濕的稻草堆上苦思冥想，因為直到如今，他還不知自己究竟為何入罪。忽聽牢門一響，葉小天從柵欄中間望過去，見兩盞紅燈，映著一個錦袍人，舉動之間，身上刺繡的如龍般的飛魚閃閃發光，正是宇無過。

    葉小天立即撲了過去，雙手抓著柵欄，大聲叫道：「宇指揮，我的家人呢？為什麼看不到他們？」

    宇無過踱近了，慢條斯理地道：「本官只說他們在大牢等你，可沒說你們會關在一起。你是欽命要犯，現在不可能讓你們見面，你昔日曾是天牢獄卒，難道不懂這規矩麼？」

    葉小天料想也是這個原因，家人沒有和他一起關在詔獄，其實他反而心安些，因為詔獄不同於一般的大牢，關在這裡便是九死一生，如果他的家人也關在這裡。恐怕後果不妙。

    葉小天不再糾纏此事，轉而又道：「你說我弒君犯上，我究竟犯了什麼罪？」

    宇無過目光一凝，冷冷地道：「你不知道自己犯了什麼罪？」

    葉小天大聲道：「我不知道！」

    宇無過冷冷地看著他，凝注良久，從他的神情變化上看不出有什麼不妥。這才緩緩答道：「昨日，陛下與百官賞焰火，有人用魘偶施術，令陛下昏迷。今日陛下被救醒，這才知道是中了術法，宮中大肆搜檢。結果在金亭子裡邊，發現寫了陛下生辰八字的魘偶一枚。葉小天。昨夜觀賞焰火時，最靠近金亭子的人，就是你吧！」

    葉小天這才知道究竟發生了什麼事，他呆了半晌，才大聲叫道：「不是我！我沒有幹過！我有什麼理由謀害陛下？我是冤枉的！我是冤枉的！」

    宇無過淡淡地道：「不用喊了！當時靠近金亭子，有機會藏魘偶於其內的，只有你！你在南疆多年。有大把機會從山中異士手中學得巫蠱之術，此案中。你的嫌疑最大！如果本官查不到其他線索，這件事你絕難脫罪！」

    「老苟！老苟！苟飛翔！」

    宇無過喚了兩聲，不耐煩地提高了聲音，一個蝦子般佝僂著腰，唇上留了兩撇鼠須的獄卒提著燈籠，顛兒顛兒地從遠處跑來，諂媚如狗地道：「指揮老爺，您叫我。」

    宇無過不悅地道：「這是重犯，你這老狗，不在旁邊看著，溜那麼遠做什麼？」

    苟飛翔點頭哈腰地道：「指揮老爺問話，小的哪敢旁聽。」

    宇無過哼了一聲，道：「這個人是皇上關注的重要欽犯，你給我好好守著，有一點差遲，剝了你的皮！」

    苟飛翔趕緊點頭如啄米：「是是是，小的就守在這兒，就是有尿也憋著，絕不離開半步。」

    宇無過轉身走去，聲音越來越遠：「今日天色已晚，你好好想一想吧。明日一早本官就來提審你，若你堅持不招，最好考慮一下我錦衣衛詔獄的『十八般武藝』，就算你是鐵打的金剛，能不能受不了！」

    葉小天抓著欄杆，慢慢滑下去，跪坐在地上：「有人用魘偶術咒殺皇帝？世上真有這般奇異的術法？可是，怎麼就算到了我的頭上，是巧合，還是……」

    忽然間，葉小天腦海中電光石火般一閃，突然浮現出一張詭異的面孔----李國舅！昨日在皇帝暈厥的現場，刻意躲避他目光的李國舅！現在葉小天終於明白李國舅當時為什麼要躲避他了，幾乎不用再考慮，他就認定了真兇！

    李國舅這是要借皇帝的刀置他於死地呀！葉小天根本想不通，李國舅為什麼要這麼做，就因為他追求瑩瑩未遂便遷恨至此？至於這麼大的仇？

    其實有些人、有些事，本沒有道理可講。李國舅看似無所追求，但那並不是他的本性，只是他自幼學道，追求長生，世間外物大多都不放在心上罷了。

    當他真正有了在意的東西，就如他追求長生術，便成了他最執著的東西。尤其是他的性格其實也沒有那麼恬淡，只是因為他的特殊身份，以前還沒有遇到他欲求而不得的東西。

    他的欲求而不得，他的挫折與屈辱，都始於他看見瑩瑩的那一眼，從那一天起，他就從踏向天堂的路，轉向了九幽黃泉。等他身中奇蠱，變得不男不女後，性情就更是不能以常理揣測了。

    葉小天認定了李國舅就是陷害他的幕後黑手，一時卻想不出揭穿真相的辦法，正自愁腸百結，忽地牢房鐵門又是噹啷啷一陣響，三個裹了黑色「一口鐘」斗篷的人走了進來。那斗篷是連著風帽的，三個人低著頭，也看不清模樣。

    宇無過走後，老苟果然搬了一張條凳過來，就守在葉小天牢房外，他正搓著腳丫子，忽聞動靜，馬上站了起來，吆喝道：「你們是干什麼的，來人止步！」

    這兒是詔獄，不可能是私自闖進來的人，所以苟飛翔也不擔心，他把腰刀挪了挪位置，舉步迎了上去，大聲道：「你們是干什麼的，這裡關的是欽命要犯，不得靠近！」

    一個黑衣人舉起一塊牌子，杵到了他的鼻子底下，老苟縮頭看了看，遲疑地道：「這……這是……」他伸手要摸，那黑衣人已經收回牌子，一副厭惡的語氣道：「滾開！」

    葉小天在牢中看著，只道那獄卒老苟要發作，誰料他卻訕訕地收了手，乖乖地退到了一邊。另外兩個黑衣人始終沒有止步，第三個黑衣人和老苟交涉的時候，他們已經邁著勻速的步伐來到葉小天牢房前面站定。

    葉小天緩緩站起，抓緊手腕之間的鐵鐐，警惕地問道：「你們是什麼人？」

    中間那個黑衣人緩緩抬起頭，向葉小天粲然一笑，燈光下，只見一口耀眼的牙齒，葉小天駭然一震，失聲叫道：「怎麼是你？」

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第646章 陷死

        
    王海濱笑嘻嘻地向天牢獄頭兒打了聲招呼，一頭鑽進了詔獄。他是錦衣百戶，不過是閒職的那種。功臣勳戚子弟，很多一出生就有爵位或官職在身，其中京中的功臣勳戚子弟，則大多是在錦衣衛中掛職，至不濟也能掛個百戶，不過通常不會參與衛中事務，只是按時來領一份俸祿。

    王海濱就是一位散職的錦衣百戶，據說祖上曾經是一位伯爺，到了如今自然是沒落了，不過做為長子，他好歹還有一個世襲的錦衣百戶身份，比起老王家開枝散葉的其他子孫要強上許多。

    只不過，錦衣百戶的固定俸祿其實也有限的很，所以這位王百戶時不時的就到衛裡來幫忙兒，哪怕是聽總旗甚至小旗的差遣，能撈些額外的收入才是正經。

    是以這天牢的守衛早就熟悉他了，只道今日又是哪位總旗官或小旗官找他幫忙，是以也不攔阻。

    王海濱晃晃悠悠地進了天牢，佯作無事地東遊西逛一番，如今正是太平盛世，而且皇帝也非朱洪武那樣眼裡揉不得一粒沙子的君王，所以這詔獄裡空空蕩蕩，沒幾個囚犯。

    王海濱逛到東側牢房時，剛到甬道口兒，就被兩個獄卒給攔住了。雖說王海濱是閒職官，可畢竟級別擺在那兒，兩個獄卒挺客氣，對他道：「哎喲，王【百戶，真是對不住，今兒這東牢可是不能進！」

    東牢裡邊，一聲聲鬼哭神嚎的慘叫聲迴蕩著飄進了王海濱的耳朵：「啊！老狗！狗飛翔啊，我日你親娘！我日你八輩祖宗！你個驢日**的畜牲，等爺爺出去，一定要你的……狗命……」

    苟飛翔雖然看著猥瑣，卻是極心狠手辣的一個人物

    王海濱笑道：「這詔獄裡很久沒這麼熱鬧了，是老狗動的刑？」

    一個獄卒道：「是呢，這可是重犯！」

    他左右看看。壓低聲音道：「生了一顆潑天的膽子，敢對皇上……」

    他做了個手勢，卻也沒有什麼明顯的意義，大概只是加強他的語氣，接著又道：「這牢裡，也就是狗頭兒精通祖上傳下來的『十八般武藝』，所以指揮使大人就把這個欽犯交給他夾磨了。」

    這時，那原本中氣十足的叫罵聲漸漸變得嘶啞無力了：「狗……狗飛翔，你這個不得好死的雜種……，狗雜種……。你這千刀萬剮該下地獄的老畜牲……」

    聲音漸漸寂然，然後傳出苟飛翔的一聲吆喝：「把他潑醒！」王百戶聽在耳中，向那兩個獄卒笑嘻嘻地點點頭，道：「得嘞，老狗正忙著，我也就不打擾了，兩位兄弟，回見了。」

    一個時辰之後，王百戶便出現在同福客棧內。一個商賈打扮的人坐在客棧大堂一角，面前一碟兒豬頭肉，一碟炒黃豆，還有一壺燒酒。正自斟自飲著。王百戶走過去，一屁股在他對面坐了下來，抄起兩粒炒豆兒丟進嘴裡嘎嘣嘣地嚼著，又拿過一個空杯給自己斟了一杯。一飲而盡。

    對面那個商賈抬起頭，飛快地掃了一眼大堂，若無其事地道：「查到了？」

    王百戶從桌側伸出一隻手去。對面那人微微一揚手，一錠沉甸甸的銀元寶便落到王百戶的掌心，王百戶迅速一縮手，手再放到桌上時，那錠銀子已經不見了。

    王百戶又斟了一杯酒，低頭舉杯，道：「很慘！慘不忍睹。動刑的是老狗，這個老貨，別看他貌相猥瑣，動起刑來卻是衛裡的第一把好手，比閻羅殿裡的小鬼還狠，我看……那人撐不了多久。」

    對面的商賈輕輕點點頭，拈了一粒豆子入嘴，王百戶有些好奇地看了他一眼，忍不住問道：「你跟那人，是恩是仇？」

    對面那人沒有答話，只是從凳上拿起狗皮帽子往頭上一扣，從王百戶身邊走了過去。

    王百戶撇撇嘴，把那豆碟豬頭肉全都劃拉到自己面前，反客為主地吃將起來……

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    乾清宮西暖閣內，宇無過躬著身，對萬曆皇帝輕聲稟報著。

    「你說，他抵死不招，嗯？」

    萬曆皇帝沒有抬頭，只管低頭批閱著奏章。這是一批司禮監剛送來的急件，送奏章進來的徐伯夷正垂手站在案旁，等著皇帝批覆，再立即轉回司禮監。

    宇無過道：「是！從始至終，他就是大呼冤枉，臣等把刑都用遍了，葉犯渾身爛肉，已不成人形，卻依舊沒有別的供詞。臣現在已不敢用刑，不然……只怕他撐不住了，微臣無能！」

    徐伯夷聽在耳中，眼底掠過一絲快意的喜悅。

    萬曆皇帝提筆蘸了蘸硃砂，冷哼道：「無能！這麼點事都辦不好，真是叫朕太失望了！」

    宇無過「卟嗵」一聲跪到地上，頓首不語。

    萬曆皇帝硃筆一停，想了想道：「朕初履大寶，天下歸心，此事，不宜張揚，就由你們錦衣衛送他上路吧，對貴州地方，就說他暴病身亡！給他們一個台階就是了，諒也無人敢來質問朕！」

    宇無過頓首道：「是！那……他的家人……」

    萬曆皇帝硃筆在一份奏章上狠狠地畫了一個圈，沉聲道：「籍沒，發為官奴！」

    宇無過頓首，叩拜，緩緩退了出去。

    一摞奏章批罷，徐伯夷捧著奏章退了出去，到了殿外一轉身，就見天空湛藍、白雪堆滿宮牆之下，視線所及，一片明媚。徐伯夷長長地吸了口氣，他從未覺得，日子是如此美好！

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    李國舅哈哈大笑，只是笑著笑著，忽然覺得自己的聲音有點尖細，他才不情願地收住笑聲。派去收買王百戶的人給他送回了一個好消息，令他心情大好，緊接著徐伯夷又送來一條更好的消息，國舅心中當真快意無比。

    他此刻最大的遺憾，就是皇帝不想聲張遇刺的事兒。否則把葉小天公開處斬，讓他親眼看著鋼刀揮過，把葉小天的項上人頭砍下來，那一腔子血沖上天空的時候，一定很美很美，比乾清宮前那一夜的煙花更加絢麗！

    徐伯夷陪笑道：「恭喜國舅，賀喜國舅，葉小天授首，得遂國舅所願。」

    李國舅睨了他一眼，笑吟吟地道：「我知道。你心裡也開心的很。呵呵，不用擔心，本國舅答應了你，就一定會提擢你，不過司禮監，本國舅也插不了手，回頭我跟太后說說，先把你調去太后宮中管事，立下些功勞。再調轉司禮監就方便多了。」

    徐伯夷聽了連忙跪地謝恩，一迭聲地道：「多謝國舅，伯夷今後，唯國舅之命是從！」

    李國舅哈哈地笑了兩聲。忽又一斂笑容，對徐伯夷道：「你說葉小天的家人已盡數發為官奴？」

    徐伯夷忙道：「是！籍沒其家，從此生生世世，都是賤奴！」

    李國舅輕輕點了點頭。幽幽地道：「我知道了！」

    ……

    主客清吏司主事陶希熙興沖沖地趕到國舅府，被管事引入大廳，一眼看見李國舅坐著。趕緊上前施禮：「下官陶希熙，見過國舅！」

    陶希熙現在一身輕鬆，這幾天他一直有點提心吊膽，反覆琢磨一旦錦衣衛找他問話，該如何否認，他對答的詞兒也不知斟酌了多少遍。

    不想，錦衣衛把偵訊的重點只放在葉小天一人身上，而葉小天自被捕也不曾與他留在客棧的部屬會面，根本不知道他曾去過客棧，葉小天的那些部屬又認定了他是葉小天的朋友，即便受到拷問，也沒有招出他來。

    到了今日，葉小天一命嗚呼，這案子算是結了，陶主事的心才終於放了下來。國舅突然召見，他只道是國舅爺要論功行賞了，自然是滿心歡喜。

    李國舅看見他歡喜的樣子，不禁笑道：「莫要高興的太早，本國舅就算是當朝首輔，也不能隨意安排官職。答應你的事，本國舅一定會做，不過要等機緣。」

    陶主事有些失望，但又恐惹得李國舅不悅，只好連聲稱謝，道：「是是是，下官不急，不急。」

    李國舅端起茶來呷了一口，道：「葉小天死了，葉家的人被籍沒，全部發為官奴了，你知道嗎？」

    陶主事消息沒有李國舅靈通，對此還真的不知道，他呆了一呆，答道：「下官尚不知此事。」

    李國舅微微一笑，道：「不知道沒關係，旨意應該很快就下來了。本國舅這幢宅子，是太后去年剛剛賜下來的，宅子很大，就是僕傭少了點兒，有點不敷使用，需要增加人手啊……」

    李國舅說著，深深地看了陶主事一眼，陶主意會意地道：「國舅是說……」

    李國舅淡淡地道：「教坊司是歸你禮部管著呢，等這批官奴發付到教坊司，撥些人來到本國舅府上侍候吧。」

    陶主事暗想：「國舅這是向我要葉小天的家眷啊，我說國舅高高在上，為何與遠在貴州的葉小天結仇，別是國舅爺看上了人家的女眷吧？難道那葉小天的女人美豔無雙，被國舅看中了？」

    李國舅瞟了他一眼，打斷了他的胡思亂想。李國舅道：「別的人，都可以不要，但葉小天有一個孿生兄長，名叫葉小安，與他生得一模一樣，這個人，一定要撥到我的府上來！」

    陶主事只聽得目瞪口呆：「難道國舅爺喜歡的是男人？」

    李國舅自不知陶主事心中轉著的齷蹉念頭， 葉小天已經死了，但是還有一個和葉小天生得一模一樣的人，他要把這個人弄進他的府邸，還要把他閹了，為奴為婢、日日折磨，方才快意！

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第647章 得意忘形


    樂戶制度始于北魏時期，并非明朝時期所創。將犯罪者的妻女家人貶為樂戶，是一種懲罰手段。

    教坊司隸屬于禮部，本身是主管禮樂的所在，那些犯罪者的妻女貶入教坊司后，會擇那年輕貌美的加以訓練，便是樂伎了。原本是名門閨秀、出身高貴，現在拋頭露面歌舞娛人，這是令祖宗蒙羞的行為，是極大的懲罰。

    教坊司的主要任務是培養歌舞姬，當然，這種地方較之其它地方更易發生一些男女間事，但要說日日接客，對罪犯女眷極盡蹂躪，那就是民間以訛傳訛的謠言了。

    教坊司是官署，并不對百姓開放，主要是應付官方的交際往來。設身處地的去想一想，哪個當官兒缺女人？大家都是同類，今天別人倒了霉，你便去欺辱他的妻女，就不思給自己留后路？

    如果那垮臺的人與他是對頭，那就更得避嫌，就算不愛惜羽毛，也得防范遺人話柄兒，被政敵以此做文章。更何況打入十八層地獄的官兒，也難保不會平反。

    到了明朝，朱元璋立下規矩，官員嚴禁狎妓，如此一來，官員縱然狎妓，也是不會跑到這種官辦的教坊去了。不過發為官奴的人，卻未見得都有資格做樂伎，身姿不夠曼妙、歌喉不夠婉轉，容顏不夠秀麗的，你想做也沒,資格。

    所以對官奴的安置，主要分成以下幾部分：一是容顏體態合乎標準的女子，留為樂伎、舞伎、歌姬；遜色一籌但年齡合適的可以做丫環侍女；至于貌丑、體肥、年紀大了的，就只能做些粗活。對于男子，則一律為奴仆了。

    另外還有一種處置，就是發往國戚家中為奴，這要比在教坊司中當樂戶可好得多了，一則國戚家對官宦出身的人也會優容些，另一方面。一旦討好了主人歡心，雖然還是奴籍，做個管事什么的，其實比平民百姓家還要舒服。

    官員犯案，除非是十惡不赦的大案，否則是不會受到籍沒抄家，貶家眷為官奴的懲罰的，而任何一個朝代，敢于犯下十惡不赦大罪的終究是極少數，所以教坊司已經很久沒有新人進入了。

    現在隸屬于教坊司的樂戶多是建國初從元朝手里接過來的。還有歷代因犯下重罪家眷被貶為樂戶的，他們一旦做了樂戶，子子孫孫便代代為樂戶，即便改朝換代，新朝也不會抬他們的身份。

    今日教坊司便發來大隊人馬，說是犯官家屬。教坊司設有大使、副使、和聲郎，左、右韶樂，左右韶樂等官職，大使自然是全權負責人事管理的官員了。

    如今的教坊司大使叫龐博瀚。龐大使是個太監。大概是因為教坊司里女人太多，而且鶯鶯燕燕的大多麗色照人，所以朝廷制度，大使一職一向由閹人擔任。避免監守自盜。

    龐大使自上任以來，還不曾處理過新來的犯官家眷，他得翻翻以前的條例規定，才能掌握該如何進行調度和安排。不過這事兒不急。他首先需要了解的是：

    犯罪的是什么人？有多大的背景來頭？東山再起的可能有多大？還有沒有同黨在朝為官？這些事情他必須先行了解情楚，有需要結個善緣的，就盡量表示一下善意

    龐大使人事上歸宮里的鐘鼓司管。業務上歸禮部管。他換下官服，穿上一身太監袍服，正要入宮去探探這姓葉一家人的底細，禮部主客清吏司主事陶希熙就登門了。

    一瞧龐大使換了太監服裝，陶主管便道：“怎么，龐大使要入宮？”

    陶主事一見是雜事兒，不知大人駕臨，有何吩咐？”

    龐大使人事上不歸禮部管，所以雖為下屬，對陶主事也不必過于卑躬屈膝。陶主事微微一笑，道：“龐大使入宮，怕是要打聽打聽這姓葉的犯官來路吧？”

    龐大使神色一動，忙道：“大人莫非知道，還請不吝賜教啊！”

    龐大使說著，呲牙一笑道：“大人您也知道，我們這些在教坊司里聽事當差的人不容易，有時候你就是規規矩矩的做事，也難保不會在不知不覺間便得罪了人，難吶！”

    陶主事呵呵一笑，道：“這家人，沒什么背景來路，也不可能有東山再起的機會，他們犯的可是十不赦中的第一大罪！”

    龐大使聽了十分震撼，十惡大罪，分別針對君權、父權、神權和夫權，乃是封建時代制度的核心，故而列為不赦之重罪。其中第一大罪就是謀反。這等大罪，應該會在京城掀起軒然大波，可他竟一無所知。

    陶主事忽然意識到自己失言，忙咳嗽一聲道：“你心里清楚就行了，這件事朝廷不想宣揚，如果散布出去……”

    龐大使連忙道：“是是是，多謝大人點撥，下官明白！”

    陶主事點了點頭，又道：“今日撥來的人中，你撥一部分到三國舅府上，太后娘娘去年賜了國舅一幢宅子，府中的使喚人少了些。”

    龐大使是內廷的太監，對太后在意的人和事卻是絕對在乎的，一聽陶主事這么說，馬上答應下來，道：“是！下官這就去辦，定當挑選些聰明伶俐、模樣可人的。”

    陶主事頷首道：“嗯！其中有個叫葉小安的人，是國舅爺指名要的！”

    龐大使怔了一怔，卻不敢詢問其中緣由，只道：“是！下官明白！”

    晶瑩剔透的白玉杯，杯中酒液碧綠清亮，散發出清幽的香氣，李玄成舉杯一飲而盡，這已不是第一杯，白玉般明凈光滑的腮上早已泛起淡淡的紅暈，他眨了眨眼睛，眼似晨星，亮閃閃的帶著笑意。

    鶴年堂秘制的金茵酒李玄成的最愛，喝著最愛的美酒。看著跪在眼前一臉惶恐的葉小安，李玄成只覺人生之愜意，莫過于此。

    一再讓他吃癟的葉小天死了，他又花了筆錢，叫王百戶去詔獄里看過，葉小天被處死的時候，已是渾身爛肉，僅能從那身體輪廓和殘存的粘在模糊的血肉上的布條，勉強推斷出這是一個人。

    不能親眼看到那一幕，實在令人遺憾。但是僅從手下轉達王百戶的描述，就讓李玄成激動的渾身發抖。現在看著與葉小天長得一模一樣的葉小安畏畏縮縮地跪在面前，李國舅就像看到了葉小天向他低頭臣服。

    “該怎么擺布他才好呢？”李國舅摸著光溜溜的下巴，認真地思索了一陣兒，微微一笑，道：“葉小安，你知道我是誰嗎？”

    葉小安嚇得一哆嗦，戰戰兢兢地道：“知……知道，您……您是國舅爺。”

    李國舅啟齒一笑。又問：“你知道，我為什么把你要到我的府里嗎？”

    葉……說小民運氣好，恰好國舅府上缺人，叫小民到了國舅府上好好做事。侍候好國舅爺，要比在教坊司做雜役好上一萬倍。”

    李國舅笑瞇瞇地道：“沒錯兒，龐大使說的是對的，我和你二弟葉小天。交情可是深得很呢，現在他不在了，我一定會替他好好照顧你的。哈哈、哈哈、哈哈哈……”

    李國舅瘋狂地笑了起來，葉小安臉上帶著一抹想要諂媚，卻又不知所措的表情，誠惶誠恐地看著他。

    李國舅狂笑著，笑的眼淚都要下來了，才咳嗽著停下，扶案喘息半晌，又復乜著葉小安，道：“與你一起發配本府為奴的，還有誰？”

    葉小安道：“我……我爹娘、娘子、孩子，還……還有我兄弟的一個妾室……”

    李國舅怔了怔，怎么把老葉家一大家子人都打發過來了？轉念一想就知道定是陶主事去傳了話，那龐大使也不知他究竟用意如何，揣摩著討好又怕有所遺露，所以干脆把葉氏一大家子都送了來。

    “也好……”

    李國舅又復斟滿一杯，轉動著酒杯，盯著那碧綠的酒液暗想：“只折磨一個葉小安，如何消得了我心頭之恨。葉小天那妾室，我要許給府上最丑、最老的家仆，葉小天的爹娘我也要日日折磨，叫他九泉之下不得安生，至于這葉小安……”

    李國舅看了看一臉惶惑不安的葉小安：“誰叫你與葉小天長得一模一樣呢，你就做他的替身，永遠在我身邊為奴為婢吧！”

    想到這里，李國舅又是一杯酒猛地下肚，醺醺然道：“好！既然你們一家都到了我的府上，我一定會替葉小天這位老朋友好好照顧你們的。你下去吧，這兩天莫進飲食，清一清腸胃，我會請最好的小刀師傅來幫你動刀，免得傷了你的性命。”

    葉小安驚訝地道：“國……國舅爺，小的沒有病呀，要動什么刀？”

    李國舅剛剛斟滿一杯酒，這時舉杯乜著他道：“要留在內宅侍候，不閹了你怎么成？太后賜給我的閹宦不足十人，不敷使用啊！”

    閹人是皇帝及其家族成員才能役使的，比如皇帝、親王、公主等等，外戚本來無此特權，不過李國舅素來受太后寵愛，太后賜下的宦官便不算僭越了。在此基礎上，李國舅便是增加一個兩個，府里人不說，外人又如何知道。

    再說此時的李國舅，心智已經與正常人大相徑庭，便是沒有太后賜下閹宦伺候的前提，他也會想盡辦法折磨“葉小天”而不計后果了。

    葉小安大驚失色，哭喊道：“國舅爺，我不想當太監！我不想當個沒卵子的男人啊！求國舅爺開恩，國舅爺不是與小民的兄弟有舊嗎？還請國舅爺高抬貴手啊！”

    一句“沒卵子的男人”刺激了李玄成，李玄成騰地一下站了起來，把手中白玉杯往地上狠狠一摜，“啪”地一聲，玉杯炸碎，葉小安嚇得急忙一抱頭，生怕那碎片濺到臉上。

    李國舅輕蔑地看著他，道：“一母所生，孿生兄弟，你比你那兄弟，實在是差得太遠了！不錯，我與你二弟有舊，可惜，不是有舊誼，而是有舊恨！”

    李國舅一步步向葉小安逼近，連連冷笑著彎下腰來，一把抓住葉小安的衣領，葉小安仰起頭，可憐巴巴地看著他。

    李玄成咬牙切齒地道：“本國舅身為國戚，有太后寵愛，向來予取予求，誰曾拂逆？唯有你那二弟，不把本國舅放在眼里，還設計坑害于我，壞我聲名！你可知道？

    本國舅自幼向道，一心修行、不理世務，故雖為外戚，便是文武百官對我也一向敬重！唯獨在你兄弟那里，本國舅連連受辱，這是生平從未有之事，你可知道？

    本國舅本已看淡紅塵，唯獨對瑩瑩姑娘一見鐘情，誰料卻被你二弟橫刀奪愛，你可知道？若非你二弟在葫縣為官，本國舅豈會千里迢迢遠赴那里，若不是去了那里，又豈會身染怪疾，以致……”

    李玄成越說越氣，用力向前一搡，把體若篩糠的葉小安用力推倒在地，葉小安驚懼地指著李玄成，顫聲道：“原來，你與我二弟有仇！難道……難道我家遭此大劫，竟然……竟然……”

    李玄成仰天狂笑：“哈哈哈哈……，你還不蠢嘛！”

    他又彎下腰，一抓葉小安的衣領，把他揪到面前，冷笑道：“若非我是皇帝的舅父，豈能輕易給皇帝下藥？也虧得本國舅自幼練丹，才發現這種致人昏睡的奇藥！

    銀針測之不出，試毒太監吃上兩口也只會覺得有點倦意，又豈會疑心到有毒。你那兄弟，真是愚不可及，他以為有點小聰明就能對付我嗎？哼！本國舅略施小計，就叫他死無葬身之地啦，哈！哈哈……”

    李玄成英俊的面孔扭曲著，向葉小安狂笑起來，葉小安渾身哆嗦地道：“原來如此！原來如此……”他說著說著，顫抖的身子忽然安靜下來，驚懼憤怒的眼神也冷靜下來，露出淡淡的譏誚之色。

    可惜，李玄成正仰天狂笑，并未看見他的表情。

    李玄成狂笑著低下頭，想看看葉小安絕望、悲懼的表情，可他一低頭，就見一只越來越大的拳頭迎面飛來，“砰”地一聲，李玄成的腦袋猛地震蕩了一下，他呆呆地看著葉小安，兩行殷紅的鼻血緩緩流下。

    “卟嗵”一聲，李玄成仰面倒下了。

    “葉小安”從地上爬起來，屈指一彈，一只小蟲便沒入李玄成的身體。“葉小安”拍拍身上的塵土，喃喃自語道：“真他娘的，沒理你也能說出理，好象全是別人負了你似的，這等心胸，也配做男人！”

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第648章 腹黑天子

        
    乾清宮內，葉小天和宇無過並肩站在大殿上，萬曆隨意地翻著一卷書，信口問道：「只是因為和你的私仇？這仇緣何而起呀？」

    葉小天早已組織好言語，馬上稟道：「回皇上，臣任葫縣典史時曾遭人彈劾，暫時離任，居於南京驛館待參，在那期間結交了一班朋友。當時正值江南大雨，洪水氾濫，有災民流入城中，那班朋友便想辦法募款購糧賑濟災民，臣曾幫他們出過些主意……」

    萬曆皇帝顏色稍霽，頷首道：「你以待參之身，自身尚且難保，還能如此憂國憂民，朕甚嘉許！」

    葉小天頓首道：「謝陛下！臣那班朋友，多是南京官宦子弟，而另有一班貴戚子弟，與之素來不和，當時那班貴戚雖也商量募款賑災，卻純是為了與臣這班朋友爭風，期間雙方發生了些不甚愉快的事情。

    而國舅爺……當時正在南京，就住在中山王府，與那班貴戚交情深厚，國舅幫著貴戚，臣幫著那些官宦子弟，結果最後募款籌糧上面，我們勝出，令國舅大失顏面，所以就此與臣結下了過節。」

    萬曆皇帝淡淡一笑，貴戚集團與文官集團本來就是格格不入，他們的子弟當然也是涇渭分明，葉小天雖只是寥寥數語，他已經可以想見當時是個什麼局面。

    葉小天又道：「之後，國舅爺擔任欽差，前往葫縣公幹，偏袒信任縣丞徐伯夷，欲治臣之罪。不料徐伯夷事敗，暴露了他貪贓枉法的罪行，棄官逃之夭夭了。國舅爺顏面掃地，又把這樁罪過算到了微臣頭上。臣此番赴京見駕，國舅記起舊恨，這才……」

    萬曆皇帝輕輕搖了搖頭，道：「好一個國舅！就為了這等小恩怨，就甘冒天下之大諱。以朕為刀，他的膽子真是太大了！虧得他自幼學道，自詡恬淡，人皆贊之有君子之風。不想竟是一個睚眥必報的小人！」

    葉小天斟酌地道：「臣以為，有時候，有些人，只是習慣了嚴以待人，寬於律己。而當別人沒有發現他對自己的要求時。就以為他對自己也是這般的嚴苛。其實真金還須火煉，日久才見人心！」

    萬曆皇帝突然想起了張居正，他身為皇帝，要兩個宮娥為他歌舞一曲，便被張太岳嚴詞呵責，滔滔不絕地講了兩個時辰為君之道，可是張首輔自己呢，卻是無美不歡。張首輔要求別人廉潔奉公，可是卻利用權力，安排他的兒子中進士。

    萬曆皇帝登時大起共鳴之意。但他並沒有把自己的態度表現出來。大殿上靜默下來，葉小天和宇無過垂首靜候天子訓示，但萬曆皇帝坐在御案後卻半晌沒有聲音，似乎……他在等待什麼。

    過了許久，一個內宮太監躡手躡腳地進了乾清宮，逡巡著不敢靠近。萬曆皇帝似乎在低頭看著奏章，卻淡淡地吩咐道：「過來吧！」

    那太監如釋重負，立即踮著腳尖小跑上前，往御案前一跪，細聲道：「奴婢叩見皇爺。」

    萬曆皇帝把奏章放下。問道：「什麼事？」

    那太監急忙道：「太后有請陛下！」

    萬曆皇帝呵呵一笑，對葉小天道：「你做的很好，且回去吧，待朕臨朝之際。你的敕封便會下來！」

    葉小天一聽急忙拜倒，叩謝皇恩。

    萬曆皇帝舉步離開御案，對宇無過道：「你在這兒聽旨，朕還有吩咐！」

    說著，就聽腳步聲漸去漸遠，萬曆皇帝的聲音從門口傳來：「擺駕慈寧宮！」

    葉小天離開皇宮。候在宮門口的李秋池和蘇循天立即快步迎了上來，葉小天不等他們詢問，便微微一笑，道：「沒事了，咱們回去再說！」

    出了宮城，登上座車，車輪吱吱嘎嘎地輾著積雪向刑部大街行去。葉小天把海龍銀針的皮裘裹緊了些，靠在座位上，長長地吁了口氣，發生在錦衣衛詔獄中的那一幕又浮現在眼前……

    中間那個黑衣人緩緩抬起頭，向他微微一笑，露出一口潔白的牙齒。

    風帽還是遮住了他小半邊臉，燈光映在他鼻子往下的部分，葉小天還是一眼就認出，這是當今天子。葉小天脫口驚呼道：「怎麼是你？」一句話出口，葉小天便知失儀，連忙拜見天子：「罪臣葉小天，見過陛下！」

    「呵呵……」萬曆皇帝淺淺一笑：「你承認自己有罪了？」

    葉小天一驚，急忙否認：「不是！臣冤枉，臣只是……」

    萬曆皇帝聲音帶著笑意，道：「你說你有罪，朕不見得認為你有罪。你說你無罪，朕也不見得就認為你無罪！有罪無罪，朕有眼睛，會自己看！朕想不出，你有什麼理由要謀害朕……」

    萬曆皇帝摘下了風帽，負著雙手，在柵欄外面悠然地踱起了步子，不遠處的老苟已經趴伏於地，駭得體若篩糠，頭都不敢抬了。

    萬曆皇帝道：「如果說，貴州那邊有些不安份的土司意圖對朕不利，可他們能給你什麼呢？無論許你多少好處，也不及朕許你一個世襲的土司，你土司之位尚未到手，憑什麼為他們賣命？難道朕跟你有仇？」

    萬曆皇帝搖頭一笑，又道：「如果說，有人野心勃勃，意欲問鼎天下，許你一方諸侯之位。這等虛無縹緲的許諾，值不值得你放棄唾手可得的好處姑且不論，但……殺了朕，換一個皇帝，只怕還不如朕在皇位上對他有利呢。」

    葉小天心道：「皇朝體制，早已有了縝密的制度。不要說刺殺一個皇帝，就算是生擒一個皇帝，也根本不可能撼動國朝根本。外姓人如果想問鼎江山，唯有真刀真槍一城一地的去搶，這倒不假。但……為什麼說換一個皇帝，還不如他在位上？難道是因為這個皇帝與大臣們不和？」

    葉小天到京有一段日子了，當然風聞了萬曆皇帝與群臣之間的種種矛盾與衝突。

    萬曆皇帝轉身面向葉小天，道：「問題不是出在貴州方面，那就是出在朝廷裡，可你與朝臣素無往來，又怎會與他們有勾連？這件事背後究竟藏著怎樣的秘密，朕很好奇。」

    葉小天又驚又喜。驚的是這個皇帝實在聰明絕頂，那些自幼長於宮廷，由婦人閹人撫養長大的皇子們，大多囿於環境。無法重複他們開國先祖的英明神武。

    葉小天也正是因為相信萬曆天子只是豢養於深宮的一位龍子，很容易欺騙，所以才扮土豪裝土包子，投其所好、順其所想，卻不想這位年輕的天子竟然城府深不可測。真不愧是張太岳苦心調教出來的弟子，說不定自己的偽裝也早被這位睿智天子看破，一直當戲看呢。

    喜的是，從萬曆皇帝的話語來看，他並不相信自己意圖弒君，這看似最險的一劫竟因為這位聰明天子，而成了一個笑話。葉小天立即拜倒叩謝：「皇上聖明，皇上聖明！」

    萬曆皇帝道：「可是，這人究竟是誰，究竟有何打算。朕始終想不出。不過，他們的目標不是朕，而是你，應該是確定無疑的。也許，你死了，朕才能發現他們的真正目的！」

    葉小天又吃一驚，失聲道：「皇上……」

    萬曆皇帝在柵欄前站定，微笑道：「朕閒來無事時，最喜歡看戲，還曾親手寫過幾個本子。叫人演給朕看呢。你的戲演的不錯，不如就陪朕唱上一出，如何？」

    想到這裡，葉小天長長地吁了口氣。果然不如萬曆天子所料，幕後黑手的目的不是皇帝，而是想借皇帝的刀來殺他！

    可是，真相已經大白，只需嚴懲李國舅就是了，皇帝為何按兵不動？就算有皇帝生母為胞弟求情。不好嚴懲，但……搶在太后求情之前便下旨懲辦，不也好過等太后求情？皇帝的態度如此曖昧，究竟有什麼打算？

    乾清宮內，李太后低聲下氣地道：「皇兒，念在你舅父只是一時糊塗，皇兒就饒過了他吧。」

    萬曆皇帝面沉似水，一言不發。

    李太后道：「皇兒，玄成是國舅，他的利益與你的利益是一體的，一榮俱榮，一損俱損，他怎麼可能傷害你。如果真有人想傷害你，他還會不惜一切保護你呢。他的所作所為固然不對，可終究不是對你懷有惡念啊！」

    萬曆皇帝冷漠地道：「所以，舅父就可以給朕下藥？就可以利用朕，來解決他的私仇？」

    李太后道：「你舅父固然犯了錯，可他的行為，與那些諂言媚君、設計中傷搆陷政敵的大臣們也無甚區別，朝廷有朝廷的體制規矩，娘也不是想要你赦免了他，只要留他一命……」

    說到這裡，李太后的淚花兒便在眼中蕩漾起來。

    說起來，這位李太后可是集聰明、美麗與一身的一個奇女子。她本是一個匠人的女兒，父親李偉是個木匠。李太后自幼在陳家做丫環，陳家姑娘後來嫁給了裕王，李太后便也陪嫁到了裕王府。

    因為她年輕貌美，被裕王看中收了房，結果竟給裕王生了個兒子，等裕王做了皇帝，她也就母憑子貴，成了貴妃。由於陳后一直無子，由她的兒子繼承了皇位，她便也升格成了太后。

    這位李太后內事不決問雙林（馮保），外事不決問太岳（張居正），三人成了鐵三角，牢牢把持著朝政，萬曆這個小皇帝當年對母親實在是畏之如虎，卻不想今日反要低聲下氣地求他，李太后思及往日，豈能不為之神傷。

    萬曆看見母親目中含淚，心中也是一軟，但他隨即就硬起心腸，強迫自己強硬下去：「母后，舅父犯下這樣的大罪，兒臣若不嚴懲舅父，何以服眾？今日放過舅父，安知來日沒有人效仿舅父？縱然兒不會因此喪命，難道就該做一個任人擺佈的傀儡皇帝？」

    萬曆把「任人擺佈的傀儡皇帝」這句話咬得特別重，李太后本就聰明絕頂，聽到這裡終於明白了皇帝的心思。

    昔日，李太后獨掌朝綱，不亞於垂簾聽政，內有馮保，外有張居正，皇帝也是想立就立，想廢就廢。畢竟她有兩個兒子，有得選擇。

    不過，李太后雖大權獨攬，其實也沒有別的心思，她只是擔心主少國疑，江山不穩，可兒子顯然不這麼想啊。

    如今張居正已經倒了，可是這個龐然大物實在是太龐大了，皇帝已經清算了兩年多，張居正的餘黨依舊沒有清洗完畢，宮裡面馮保是倒了，可是太后系的大太監卻還是太多，司禮監提督、掌印、秉筆、隨堂四大太監，有三個是她的心腹，皇上這是要收權吶！

    然而，李太后能拒絕嗎？她本就沒有攫奪皇權的野心，即便有，自從張居正和馮保倒台，她也孤掌難鳴了。如今皇兒以胞弟的性命相要挾，她能拒絕？去年父親過世時，可是千叮嚀萬囑咐，叫她照顧好幼弟，長姐亦如母呀！

    李太后想到這裡，拾起衣袖，輕輕拭去腮邊的淚水，對萬曆皇帝道：「兒啊，你已長大成人，娘也可以放心了。只要你能饒過你舅父一命，娘願從此青燈古佛為他贖罪，再不過問世事了！」

    萬曆皇帝攏在龍袍之下的拳頭一下子攥緊了：「后黨，自此不復矣！」

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第649章 三座大山


    當萬曆走出慈寧宮的時候，一身輕鬆。人人都以為高高在上的九五至尊擁有整個天下，予取予求，無所不能。可是有誰知道，一個皇帝，背負的有多少，牽絆的有多少。

    山有多高，陰影就有多大，皇帝的身邊，陰謀、齷齪、骯髒、罪惡，遠比民間更多，可是世俗小民只能看到那讓他仰望的巍巍高山，卻不會注意到他正踩在那一眼望不到邊的陰影之內。

    萬曆的身上原本壓著三座大山，左肩是張太岳，右肩是馮雙林，頭頂是他的母親李太后。現在，左肩那座山已灰飛煙滅，右肩那座山已遷去金陵養老，就只剩下頭頂這座山了。

    其實卸去兩肩的大山後，萬曆皇帝已經輕鬆了許多，太后也不再像以往一樣，不管他是五歲、十五歲還是二十五歲，每天天不亮就趕到他的寢宮督促他起床，犯一點小錯就令他長跪檢討。

    但是他心中的壓力卻始終不曾稍減，囿於孝道，他不能對母后有所違逆，內廷四大天王，有三個是唯母后之命是從的，這也令他如芒在背，現在，終於徹底地解脫了。

    萬曆抬頭看向星空，閃閃發亮的星辰似乎也在天上向他眨眼笑，彷彿他一伸手就摘得到。萬曆笑了，很愉快地笑道：「回乾清宮。告訴淑妃一聲兒，今晚朕宿在她那裡。」

    國舅府裡，飯菜擺在桌上，菜汁已經冷卻凝凍起來，李玄成始終未動一筷，桌上燈也沒點，只有窗外透進的清冷的微光。他靜靜地坐在那裡，彷彿一座石雕。

    李玄成百思不得其解，如此縝密的計劃、如此天衣無縫的步驟，為什麼葉小天的人就不反不逃，為什麼皇帝卻會相信他？

    他更是沒有想到。騙局早就開始了，而葉小天偏偏有個該死的一模一樣的兄長，他竟錯把馮京作馬涼，當著葉小天的面說出了全盤計劃。現在矢口否認？皇帝會相信他？

    李玄成好不甘心，可是他知道，自己又敗了。敗得一塌塗地。門開了，夜風裹著雪花撲進屋子，李玄成依舊沒有動，只是沉聲喝道：「不用勸了，我不吃！」

    門口的人沒有說話。只是一步步走過來，影子拖曳的長長的，漸漸把桌子籠罩在陰影之中。李玄成看到那人影頭上碟狀烏紗笠的形狀，不由怵然一驚，他倏然扭頭一看，就見一人背對門口，正一步步向他走來，清冷的光灑在那人肩上。肩上一條金龍閃閃發光。

    李玄成先是嚇了一跳，仔細再看，才認出那是蟒狀飛魚。那人走到李玄成身邊。慢悠悠地繞到對面坐下，清冷的光映出他半邊臉龐，李玄成一下子就認出了他：錦衣衛指揮使宇無過。

    李玄成心頭頓時掠過一絲寒意，錦衣衛只忠於皇帝一人，是為皇帝看家護院的狗，是謂天子親軍。如今這個時候。錦衣衛指揮使不告而入，登堂入室。意味著什麼？

    李玄成怔怔地看著宇無過，心中還帶著一絲僥倖：「我是皇帝的舅父。我的姐姐是皇帝的生身母親，我根本就沒有弒君的意思，皇帝不會把我怎麼樣的，阿姐不會坐視不理的！」

    自幼學道，自謂性情淡泊的李玄成突然發現，原來他也是個凡夫俗子，原來在他心裡，其實有那麼多的放不下，情放不下、恨放不下，名放不下，生死關更是難以勘破。

    他學道是為了求長生，而現在皇帝手下最大的爪牙已經出現在他的眼前，磨刀霍霍……

    李玄成強作鎮定，道：「皇帝……想怎麼處置我？」

    他本以為自己很鎮定，可這句話出口，就像喉嚨裡塞滿了沙子，聲音嘶嘎的要命。宇無過輕輕嘆了口氣，手往腰間一探，一口綉春刀便連鞘摘了下來，輕輕放桌上一放。

    「嚓」地一聲輕響，在李玄成心中卻不亞於一聲驚雷，震得他的身子猛地一顫：「皇上……皇上要我死？」

    李玄成的聲音異常空洞，他一直以為自己清高、脫俗，是不同凡人的仙，可現在被打落人間恢復了原形，他已經再也難以維持那副清冷不俗的外表了。

    宇無過沒有說話，只是摘下燈罩，自懷中摸出一樣東西，「嚓嚓」地打了幾下，點著了蠟燭，又把燈罩扣上去，明亮的光立即灑滿了房間。

    原本在黑暗中，李玄成還能勉強維持堅強的模樣，至少坐姿還是挺拔的，燈光一亮，他的狼狽就無所遁形了。李玄成再也裝不下去了，猛地站起來向外衝去：「我要見太后，我要見太后……」

    「太后從此潛心向佛，不問外事，你見不到了！」宇無過的一句話，就像一枚釘子，把李玄成狠狠地釘在了地上，他慢慢轉過身，絕望地看著宇無過，就像看著勾魂的死神！

    宇無過看看差不多了，便又慢吞吞地探手入懷，取出了一份名單，仔細地打開，鋪在桌上，向李玄成的座位那方輕輕一推。李玄成顫聲道：「這是什麼？」

    宇無過微笑道：「這是一份名單！照按國舅的所作所為，雖為天子至親長輩，也是難逃國法制裁的，不過……，皇上孝誠仁厚，唯恐太后為你傷心，雖為法紀必得治罪，卻有意赦免你的死罪。所以……」

    宇無過指了指那張紙，道：「只要國舅承認與這份名單上的人交結朋黨，勾連內侍，干涉立儲，紊亂朝政，皇上就會開恩，赦免你的死罪，而且……不會拘你坐監！」

    「交結朋黨，勾連內侍，干涉立儲，紊亂朝政……」李玄成默默地唸著皇帝為他精心選擇的罪名，忽地恍然大悟。皇帝是要利用此事大做文章，把后黨和當下反對易儲的文官中的中堅力量一網打盡啊！

    「國本之爭」已經持續了好幾年了，萬曆皇帝看不上母親出身低賤的皇長子朱常洛，想立三皇子為太子。而百官卻堅持立長立嫡，君臣之間打得不可開交。

    不過雙方很有默契，似乎知道這是一場持久戰，但凡軍政上出點什麼大事，又或者雙方元氣大傷需要歇歇。他們就不約而同地把這個話題擱在一邊，該休養就休養，該處理軍政大事就共同商議軍政大事，直到一方忍不住再度拋出這個話題，雙方繼續對噴口水。現在看來，萬曆是想利用此事。把文官中那些反對易儲的急先鋒一併剷除啊。

    李玄成很怕皇帝追究他下藥，借天子之手對付仇敵的大罪，可是當他明白在萬曆皇帝心中根本沒把他當回事兒，只是要利用他來達成自己的目的時，他又覺得無比的屈辱：難道……我的價值就僅只於此？

    他邁著沉重的腳步走回去。慢慢拿起那張密密麻麻寫滿了名字和職銜的名單定睛一看，果然不錯，工部侍郎馬驤騰、兵部主事沈劍煜、戶科給事中李政愛、吏部員外郎李夏陽、御史肖彬峰、刑部主事呂亦清……，這些人都是鼓噪立嫡立長的急先鋒。

    李玄成心中一陣淒涼，這份名單上雖然沒有內廷的宦官，可是內廷的宦官再厲害也是皇帝家奴，不需要尋找罪名，皇帝想用誰不想用誰。不需要任何理由。皇帝會放過這個機會？

    既然太后已「潛心禮佛，不問世事」，后黨必然要被一網打盡了。李玄成悲傷地閉上了眼睛。兩行熱淚滾滾而下……

    丙戌年，剛過十五，未出正月，皇帝臨朝，監察御史李博賢立即上了一本，彈劾國舅李玄成交結朋黨、勾連內侍。不但結黨營私，培值親信。還意圖干涉立儲，從而謀取更大好處。

    李國舅對所指罪名供認不諱。當即伏殿謝罪。肆後，又親口招認一眾同黨，工部侍郎馬驤騰貶為州判、兵部主事沈劍煜罷官、戶科給事中李政愛、吏部員外郎李夏陽等一干人等流放……

    外廷大肆清洗，內廷也徹底大換血，原東宮聽差的太監紛紛上位，后黨如清風落葉一般被掃蕩出局，司禮監三位大太監發配南京種菜，二十四監過半的掌事太監換了人。

    三國舅被削去爵位，抄沒其家，由於太后求情，皇上仁孝，看在母親面上，免予追究三國舅結黨營私之罪，但國舅自請發落，要往湖北武當山入道修行，皇帝挽留不得，只好照準。

    天下道觀中，武當山與大明朝廷的關係最為密切，李國舅往武當山學道，其中大有意味，只是能看出這一點的，也只有朝中少數大臣了。

    李玄成一襲青袍，在十餘名錦衣衛的「護送」下離開了北京城，駐馬回望，心中默默自語：「徐伯夷，你好自為之吧。此去武當，我再也沒有機會出來了，希望你這條漏網之魚，能為我報仇雪恨！」

    「國舅爺，時辰不早了，咱們上路吧！」一個錦衣衛忍不住上前催促起來，李玄成瞟了他一眼，沒有說話，只是一撥馬頭……

    忽然，他看到一支龐大的車隊從城門裡出來，一眼看見那支車隊，李玄成立即目光深陷，拔不出來了。

    那是葉小天的車隊，他已被萬曆皇帝敕封為土司，如今風風光光返回貴州了。看著坐在車頭，顧盼間神采飛揚的葉小天，李玄成心中一時酸甜苦辣，五味雜陳……

    國舅府的東西都被抄沒入宮了，其中不少珍貴的東西都是皇室所賜，如今算是物歸原主了。

    徐伯夷是前不久剛剛進的司禮監，而且身份只是一個雜役，這麼卑微的身份，李國舅當然不必通過太后，是隨便託付的一個大太監，萬曆皇帝因此未把他看成后黨中人，見他識文斷字，恰巧內廷大量職位出缺，別人進位，騰出來的低階宦官職位也需要有人添補，就委了他一個內官監典薄的職位。

    徐太監新官上任，工作熱情極度高漲，接收寶物的事輪不到他，他只負責記錄冊簿，但是為了在皇帝面前表現自己，他把國舅府充入宮中的寶物做了一份詳細的名冊呈於御前，只為找個理由在御前露一小臉。

    萬曆皇帝是個小摳，對於錢，他天生有種很特別的熱情，萬曆把冊簿拿過來仔細看了一遍，目光忽然定在了其中一行字上：「五尺高白玉美人一尊！五尺高的白玉，質地如何啊？」

    徐太監見皇上還跟他說話了，心中非常高興，連忙欠身答道：「回皇上，奴婢不曾見過這尊寶物，不過聽奉循官說，這塊美玉通體潔白，毫無瑕疵，可謂價值連城！」

    萬曆皇帝喃喃自語道：「這李玄成從何處收了這樣一塊寶玉？哼！他既收了人家如此貴重的賄賂，定然是仗著皇親的身份許了人家許多好處，朕沒有冤枉他！」

    萬曆皇帝剛剛掃蕩了內廷、外廷，心情正無比愉快，一想到那塊高有五尺的無瑕美玉，不禁心癢難搔，便站起身道：「走，帶朕去瞧一瞧，這方美玉究竟如何！」