[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

☆、第 100 章

　　且說自從應懷真被金飛鼠所擄之後，一日，林明慧從外頭回來，滿腹心事，邊走邊看，因並不見淩景深人影，便對丫鬟道：「你去給我看看淩大人在何處？叫他來，我有事兒吩咐他。」

　　丫鬟便四處去尋，半晌淩景深果然來了，進門行禮道：「姑娘有何事？」

　　林明慧待要說話，又停下步子，等丫鬟到了門邊，林明慧才壓低聲音，道：「怎麼我聽說懷真那丫頭出了事……究竟是不是真的呢？」

　　淩景深望著她，沉默不言。林明慧著急起來，便又催著問道：「你倒是說話呢？說的那樣可怕……可是真的？懷真……她可又如何了？好不好呢？」

　　淩景深聽到這裡，才說道：「姑娘想她‘好’，還是想她‘不好’？」

　　林明慧一怔，道：「你這是什麼意思？」

　　淩景深淡淡地說道：「你自己該知道……那天她看了個正著，你不是擔心她會跟小唐說麼？若是她出了事，又大不好了……便自然不會再多嘴了。」

　　林明慧嚇了一大跳，見丫鬟門邊未動，便抓住淩景深衣袖，小聲說道：「你到底在說什麼？你說這話未免、未免也太……」

　　忽然之間心念一轉，不由一震，便急忙又問道：「這件事總不會是你所為罷？」

　　淩景深笑了一笑，起初不言語，林明慧急得便捶了他兩下，道：「到底是不是你做的？」

　　淩景深握住她的手，搖搖頭道：「不是。」

　　林明慧聽了，無端松了口氣，淩景深將她的手握在掌心，垂眸望著，又道：「我為何要對她動手呢，我倒是巴不得讓她去告訴小唐呢。」

　　林明慧呆若木雞，半晌才又道：「你說些什麼！」

　　淩景深凝視著她的雙眸，慢慢地說：「我說什麼，你難道不清楚？事到如今，你尚且打定主意非卿不嫁麼？」

　　林明慧受驚不小，便道：「住口！你、你在胡說什麼？」當下便想抽手後退，淩景深反將她往身前一帶，左手在她腰間一摟，低頭便去吻她。

　　林明慧一怔，臉紅耳赤，便道：「你幹什麼？還不放開！」

　　丫鬟就在門口，門且沒關，他竟如此膽大妄為。林明慧不敢高聲，斥了兩句，淩景深卻不以為意，在她耳畔喃喃說道：「我知道你也是喜歡的，每回我要親你，你都乖的動也不動。」

　　林明慧避了幾回，聽了這話，又羞又憤，到底躲不開，便被他吻了個正著，唇瓣相接瞬間，整個身子仿佛浴入一團火中，再也想不到還有其他了。

　　唇齒相接，耳鬢廝磨，良久，淩景深才將她鬆開，林明慧聽他複又低語道：「如何……現在還只是想著嫁給他麼？」一句話，竟像是纏綿入骨。

　　林明慧口乾舌燥，道：「你也太……」想門開著，他竟如此肆意妄為，一時心驚肉跳，惱羞成怒。

　　淩景深回頭看了一眼門外，竟道：「你若不願，就叫他們進來便是了。」說著便又輕薄。

　　林明慧幾番掙扎，終於狠狠地在他唇上一咬，竟幾乎咬出血來，淩景深吃痛，便撫著嘴唇看她，道：「當真不願意？」

　　林明慧喘息不定，往桌邊走了一步，才壓低聲音說道：「這門親事是爹為我千挑萬選的，毅哥哥也是我從小就喜歡的人，怎能是你說不要就不要了的？何況……縱然我跟毅哥哥不成，難道就輪到你了麼？你休要太癡心妄想。」

　　淩景深聽了，一時啞然，片刻才笑了起來，道：「你說的倒是很對，他的確是個難得的，我跟他比，簡直便是鴉雀之於鸞鳳，對麼？可是你卻為何不問問自己，你雖喜歡他，他心裡可有你？你說我對你癡心妄想，你對他又何嘗不是癡心妄想？只不過我只少一個能當人恩師的爹罷了。」

　　林明慧不由大怒，道：「你瞎說什麼，毅哥哥從小也十分疼愛我，他自然是喜歡我的，我們之間，豈輪得到你置喙？」

　　淩景深冷笑道：「若你當真有你所說的這般喜歡他，又何至於跟我如此？你竟對懷真說是被我所迫，你捫心自問，當真全是被我所迫？你當真對我……一點兒也不曾動心？」

　　林明慧臉色微變，淩景深越發冷冷嘲笑道：「你心裡本就不安於他，如此也敢說非君不嫁！」

　　林明慧忍無可忍，大叫了聲：「你住嘴！」

　　門口丫鬟聽了聲響，忙跑出來道：「小姐，可有什麼呼喚？」

　　林明慧砸出一個茶杯道：「滾開！」丫鬟嚇得跑了。

　　淩景深道：「你當真喜歡的是他？亦或者只是覺著他是個最適合婚嫁的人？不過你們兩個倒也是很配，你心裡如此想，他又何嘗不是？若不是林大人一聲吩咐，你當他會娶你？」

　　林明慧揮手過去，便要摑淩景深一個耳光，淩景深卻握住她的手腕，道：「像是你這樣嬌蠻的大小姐，你當誰會喜歡？連我起初看著也心裡覺得厭惡，小唐難道真是個毫無脾氣之人？京城內多少性子溫柔且比你貌美的姑娘……你也太高估了自己！」

　　林明慧眼睜睜看著，卻是無法，又聽他這樣侮辱自己，滿心委屈羞愧，淚生生地滾了出來。

　　淩景深看著她落淚之態，卻又說道：「只不過你雖然性情差，嘴巴狠毒，時不時還愛動手打人，容貌也不算我所見過最美的……然而……我卻偏偏很是喜歡。」

　　林明慧聽到最後一句，渾然想不到，當下怔住了。

　　淩景深說了一句，在她唇上輕啄了一下，見她動也不動，便又順著親吻下去，一路到了頸間，林明慧清醒過來，便道：「淩景深！我要叫人了！」

　　淩景深道：「那你便叫好了。」手捏在她的腰間，微微用力。

　　被他這般強行壓著，林明慧動彈不得，臉紅如火，心跳加速，卻道：「你得不到我願意，莫非就要用強麼？」

　　淩景深手上一停，看了她片刻，終於鬆開她，道：「我若想如此，何必等到現在？姑娘若真的對我無心，我也不會糾纏！向君一揖莫相疑，你既無心我便辭，如此而已。」淩景深說完之後，冷笑了數聲，竟轉身便出門去了。

　　林明慧呆立半晌，心中只想著那句「你既無心我便辭」，想了許久，便又伏在桌上，嗚咽著哭了一場。

　　又過了數日，這天，正下著小雨，值小唐休沐，這日他便在書房之中看書寫字，正聽著窗外遠處悶雷轟轟，忽然外頭說林姑娘來了。

　　小唐還未起身，便見林明慧進了門來，她又對丫鬟們吩咐道：「這兒不用伺候了，你們自去便是。」丫鬟們聞言便四散了，門口上也沒有人在。

　　小唐見她神情大不同先前，便道：「怎麼了？」又看看天色，問說：「為何冒著雨就來了，想是有事？」

　　林明慧並不回答，只是走到桌前，低頭看去，卻見小唐正在寫字，她不由贊道：「哥哥的字越發進益了。」

　　小唐笑了笑，道：「不算什麼，一向事忙，都生疏了。」

　　林明慧道：「這許多日都在忙麼？也不知去府裡看我。」

　　小唐低頭笑笑，卻道：「再過兩個月便成親了，又何必天天去看呢。」

　　林明慧聽了這句，便若有所思地走開一遍，在椅子上緩緩坐了，過了會兒，便道：「當初爹說要咱們訂親之前，你曾對我說……心裡只把我當妹子看待。」

　　小唐見她無端提起這句，略有些詫異，便道：「怎麼又說這個？」

　　林明慧回憶往昔，笑了笑，道：「我從小到大，最欽慕的人便是毅哥哥了，雖然起初並沒什麼男女之情，但知道爹給我定了你，心裡其實是極高興的，偏偏你當時話中的意思，竟是對我無心……我那時候說了要等你，實則也是賭一口氣罷了。」

　　小唐便不言語，只是聽著她說。林明慧忽地笑問道：「如今你對我，可還是如昔日一般？」

　　小唐聞言，便也一笑道：「何必又提這個，我們如今都已經訂親，很快便是夫妻了。」

　　「夫妻」兩字入耳，林明慧心頭震動，仔仔細細看了小唐一會兒，忽然問道：「毅哥哥，我問你一件事。」

　　小唐道：「你說。」

　　林明慧道：「假如……我現在心裡有了別人了，你……又當如何？」

　　小唐臉上原本還有兩分笑，聽了這一句，笑意便斂了，眼睛看著林明慧，半晌才回答說道：「只要婚約仍在，我就不會理會其他。」

　　林明慧咽了口氣，忽然又孤注一擲似的問道：「假如我如今反悔了，想要嫁給別人……你又如何？」

　　小唐微微皺起眉頭，卻並不回答，只是看著她。

　　林明慧胸口起伏，終於問道：「毅哥哥，你心中到底當我是什麼？」

　　小唐淡淡說道：「先前是妹子，如今，自然當你是我未過門的妻子。」

　　林明慧再忍不住，眼中的淚輕輕一晃，便落下來，小唐凝視著她落淚之態，忽然又道：「明慧，你又把我當什麼？」

　　林明慧一愣，忙停了淚。小唐道：「你現在……可有把我當作你未來的夫君嗎？」

　　林明慧聽了這一句話，戳入心窩，如坐針氈，猛地站起身來，色變說道：「你、你……」忽然心念轉動，竟疑惑起來，便問道：「是不是懷真對你說了什麼？」

　　「明慧，」小唐抬眸，皺眉看她，問道：「不如你且說說看，懷真會對我說什麼？」這一聲難掩失望之意，隱隱地還有一絲怒氣在內。

　　林明慧聽得分明，這一刻，她忽然明白，並不是應懷真說了什麼，以他的為人……必然早就有所察覺，只不過他並不知道具體究竟如何，所以沒有說一聲，也不曾表露過半分猜忌。

　　林明慧後退兩步，心中悔恨愧疚，失望憤怒，苦痛交加，無法開釋，終於轉身跑出門外。

　　丫鬟們被她打發開來，早就找相識的玩耍去了，林明慧一個人匆匆忙忙行過回廊，不料經過那一株梅樹之時，一不留神，又被樹枝子勾住裙擺，腳下踩著泥水一滑，頓時便跌在地上。

　　此刻身邊並沒有一個人在，林明慧重重摔在地上，似是扭傷了腿，手掌也擦破了，辣辣地疼，她試著起身，卻又不能夠，就地坐著，淚便毫無預兆湧了出來。

　　細雨翻飛，從天而降，打在她的頭臉之上，正孤淒無法之時，忽然有一把傘挪在頭頂，將雨遮住了。

　　林明慧抬起頭來，卻見是小唐來到，他伸手將她輕輕一拉，問道：「沒事麼？」

　　林明慧站起身來，這般狼狽的情形被小唐見著，實在非她所願。

　　雨跟淚模糊了雙眼，幸虧如此，她也不用再面對他的眼神注視了。小唐把傘遞給她握著，自己低頭看了看她的腿，道：「還好，並沒有傷著骨頭。」

　　林明慧聽著他的聲音，昔日的眷戀忽然重又湧上來，便流著淚，說道：「毅哥哥，我知道我做了許多錯事……可是……我已經後悔了，從現在開始，你能不能，還當我是……」

　　淚眼朦朧中，小唐笑了笑，看著她哽咽哭著，便說：「不要哭了，叫恩師見了，還以為我欺負了你……」

　　林明慧看著他的笑臉，一如先前般溫和令人心安，便道：「那、那……」

　　小唐似知道她要說什麼，便道：「明慧，我方才也已經說過了，只要我們的婚約仍在，我便一直當你是我未過門的妻罷了。」

　　林明慧聽了，淚落更急，小唐把傘自她手中取了回來，歎道：「我送你出府。」

　　兩人緩緩往前走了幾步，林明慧覺著腿上仍是十分地疼，不知究竟如何，勉強走了十幾步，忽然問道：「你為何竟絲毫也不問我究竟做了什麼？」

　　小唐也慢慢停下腳步，道：「我若問了，你要如何回答？」

　　林明慧微微仰頭，想看清他的臉色，然而雨絲亂舞，傘下光線又是黯淡，雖然站的如此之近，卻並看不清他的臉色究竟如何。

　　淚順著眼角流了出來，斜入鬢間，林明慧凝視著小唐的臉，道：「你當真……一點兒也沒把我放在心上，是不是？」

　　小唐笑了一笑，道：「別說傻話了，再站在這裡怕會著涼。」

　　此刻他溫和的笑容卻似一個完美的假像罷了，已失去了原本的關切暖意。

　　林明慧後退一步，道：「假如爹不是叫你娶我，而是叫你娶任何什麼女子，你是不是也會答應？」

　　小唐複又皺眉，道：「恩師只有你一個愛女，他肯把你許配給我，自然是思量妥當……」

　　林明慧提高聲音，又催問：「我只問你，倘若爹不是叫你娶我，而是叫你娶別的人，你是否也會答應？」

　　小唐想了想，道：「是。」

　　林明慧忽然笑了起來：原來淩景深說的對，于小唐而言，娶她或者任何其他一個女子，都沒有什麼區別。

　　小唐正要拉她過來，林明慧已經笑道：「毅哥哥，原來我一直都看錯了，我本來以為你是個最好相處的人，現在才知道，原來你才是個最無情冷漠的人。」

　　小唐站在傘下，看著雨水打在她的頭臉之上，便皺眉上前一步，將傘撐在她的頭上。

　　林明慧卻後退一步，兀自望著她說道：「你心中全無真情，也全不知何為有情，你對我是可有可無，若不是爹一句話，你壓根不會想要娶我，也好……我便不去死纏著你罷了，難道全天下只有你一個男子？難道別人也似你這般……對我熱面冷心地敷衍不成？」

　　雨漸漸大了，林明慧卻站在雨中，全不似她平日愛笑的模樣，小唐並不言語，只是走前一步，把傘重又遮在她的頭頂。

　　不防林明慧用力一甩手臂，竟把那把傘揮到旁邊去，兩個人便都淋了雨。

　　林明慧望著小唐，看著雨水漸漸將他的頭髮跟臉也打濕了，然而他從開始到現在，都是如斯冷靜不改的一張面孔。

　　林明慧又笑了兩聲，道：「毅哥哥，你好無情……我只盼，你此生都能如此無情……」

　　小唐聽到這裡，便才緩聲說道：「我並不知何為有情無情，我只知道，倘若應諾了的，便該一心一意遵從……而不是……」而不是「三心兩意，水性楊花」，這般狠話，到底不便說出口，然而雙眸烏沉，被雨水浸潤，隱隱又有幾分寒意。

　　林明慧卻道：「你若真的心中有我，又怎會明知有事卻不露痕跡？我寧肯你打我罵我，叫我清醒，而不是坐視不理，叫我一錯再錯！」

　　小唐聽了這話，無言以對，想了想，只輕笑了聲，道：「莫非真的要說破了讓大家彼此難堪才是對的？為何有人明知是錯，還要屢屢去犯？我只想護著恩師的體面，護著林家跟唐家的顏面。或許……這竟也是錯的？」

　　此即，兩個人都已經濕透了，林明慧的嘴唇微微發抖，道：「可見，你心裡的確是怪罪我的……你既然嫌我，為何竟啞忍不說？只是因為父母之命？彼此的顏面？」

　　小唐垂眸無聲，雨水從睫毛上滾動滴落，更有許多從臉頰上滑落下來，那顆淚痣浸在水珠之中，倍加孤涼。

　　林明慧看了他半晌，心中便想起那句「向君一揖莫相疑，你既無心我便辭」，如此反復念了數次，才微微仰頭，便道：「也罷。既然我爹一句話能讓你娶我，那麼他一句話，自也能讓你我的婚約解除。我自會出府，你不必送了。」

　　林明慧說完之後，一撩裙角，舉步往前而去。

　　小唐舉起手來，在臉上輕輕抹了一把，滿手的雨水冰涼，此刻林明慧的丫鬟們聽了消息，都紛紛而來，見他們如此，知道兩人吵了架，不敢多嘴，就只跟著去了。

　　小唐見人都離去，轉身舉步要走，忽然看見地上的雨傘，沾了若干泥水，孤零零躺著，小唐俯身複撿起來，在手中慢慢撐開，走了兩步，便見敏麗同一個丫鬟匆匆而來，道：「怎麼我聽說你跟林姐姐吵架了呢？當真如此？卻又是為什麼？」

　　小唐看了她一會兒，似是想笑，卻又笑不出來，只是轉開頭去，道：「沒什麼。」

　　且說林明慧在路上又哭了一陣兒，回到林府後，往自己住處快步而行，將走到半路，忽然看到淩景深打前方而過，林明慧便撇了丫鬟們，向著他身邊兒奔去。

　　丫頭們彼此相看，不敢靠前，就只等在原地，林明慧跑到淩景深身邊，淩景深見她模樣頗為狼狽，微微詫異，便道：「發生何事？」

　　林明慧深吸一口氣，問道：「我若想要嫁給你，你待如何？」

　　淩景深聽了，神情一動，眼中透出幾分笑意來，道：「若肯下嫁，自然如珠如寶，不離不棄。」

　　林明慧道：「你且發一個誓。」

　　淩景深點點頭，舉手道：「若得明慧姑娘為妻，必當視如珍寶，若有辜負，天打雷劈，死於非命。」

　　林明慧淚流滿面，便上前一步，張開手死死地將他抱住，道：「你且記得你今日所說的。」

　　淩景深將她的腰抱住，微微一笑。

　　就在此刻，於回廊的對面，一道人影矗立原地，身影凜然筆直，目光森然。

　　淩景深若有所覺，轉頭一看，頓時一震。

　　林明慧也察覺他的異樣，便慢慢地轉過頭來，誰知正看到林沉舟站在對面，一雙眼睛陰陰沉沉地看著他們。

　　林明慧忙鬆開淩景深，垂頭站著，心中忐忑，手足發涼，無可奈何之時轉頭看看淩景深，卻見他神色倒也鎮定。

　　林明慧見狀，悄悄深吸一口氣，才要說話，那邊林沉舟已經說道：「明慧，你過來。」

　　林明慧聽了父親召喚，只得邁步往那邊走過去，轉過廊下，到了林沉舟跟前兒，林明慧垂手，喚道：「爹……」

　　才叫了一聲「爹」，林沉舟舉起手來，一個耳光便摑了下去，林明慧耳中「嗡」地一聲，天暈地旋，捂住半邊臉頰，無法置信地轉頭看向林沉舟，自小到大，不管林明慧闖什麼禍，林沉舟連她一根頭髮絲也不曾碰過，此刻竟下如此狠手，可見是怒極了。

　　林明慧呆了呆，便哭了出來，又羞又愧，捂著臉扭身便跑。

　　林明慧離開之後，林沉舟看著淩景深，半晌，才沉沉說道：「你隨我到書房來。」淩景深躬身行禮，徐步跟上。

為了一口餓

☆、第 101 章

　　淩景深進了書房，見林沉舟背對著自己站在書桌旁邊，靜默無言。

　　淩景深看著林沉舟的背影，片刻，便伸手一抖袍擺，緩緩地沖著他跪了下去。

　　這樣一跪，不知不覺便過了一刻鐘，兩個人誰也不曾出聲說什麼，只有嘩啦啦地雨聲從開著的窗戶跟門口湧進來，風裹著水汽，淋淋漓漓，宛如肅殺秋日提前到來。

　　半晌，林沉舟才回過身來，他靜靜地垂眸看著跪在地上的淩景深，看了一會後，點頭淡淡道：「很好，便跪著罷。」

　　林沉舟說完之後，邁步而行，從淩景深身旁經過，徑直出門而去。

　　從午後到黃昏，從黃昏到入夜……再也無人來到書房，只有淩景深一個人仍舊跪在地上，泥雕木塑般。

　　一個小廝半夜經過，無意中看見了那冷冷靜靜的身影，還以為是見了鬼，頗叫嚷了兩聲，後來眾人把他拉扯回去，只說是淩大人做錯了什麼事兒，得罪了林大人，因此至今仍罰跪著呢。

　　那小廝不解，還道：「必然是錯的極厲害，不然的話何至於如此呢？」

　　且說林明慧因被林沉舟摑了一耳光，含羞帶惱地跑到房中，又哭了一陣，哭過之後，卻又忽地把心一橫，只想：「或許這樣也好，更是不必去想該怎麼跟父親開口了。」

　　因想通了這一則，明慧索性爬起身來，仔細打量銅鏡裡自己的容顏，鏡中女子，容顏嬌美，年華正好，只是哭得雙眼紅腫，頭髮散亂，不像樣子。

　　林明慧把頭髮理了理，忽然想到白日裡在唐府的情形，便又想道：「毅哥哥，你且看著罷了，你不喜歡我……自有人喜歡我！」

　　當下明慧便叫丫鬟準備熱水，沐浴過後，便安歇了養神，次日早上起來，丫鬟們伺候著梳洗了，林明慧便想著要去給林沉舟請安，好歹說一說昨日之事。

　　心中還只是想：按照她昔日的習慣，只怕跟林沉舟多撒會兒嬌，父親應該不至於就要打要殺罷了。

　　明慧在心中打定主意，便往書房而來，隔著遠遠地就瞧見府內的幾個丫鬟，探頭伸腦地往那邊打量，有機靈的看見林明慧來到，便忙散開了。

　　林明慧不明所以，走上前去揚眉看了一眼，並看不見什麼，便哼道：「弄什麼鬼呢？」

　　伺候她的丫鬟彼此相看，不知道該不該告訴她。不料明慧掃了一眼，看出她們面有難色，便問道：「倒是怎麼了？一個個愁眉不展的？」

　　丫鬟見問，便才說道：「姑娘還不知道呢……昨兒淩大人不知道怎麼惹怒了我們大人，從昨天一直跪倒今兒……還在書房裡沒動過呢？」

　　林明慧聽了這個，頓時毛骨悚然，來不及說話，撒腿便往書房跑去，推開書房的門，果然見淩景深跪在林沉舟的書桌跟前，一動不動地，仿佛雕像矗立。

　　林明慧魂飛魄散，忙跑到跟前兒，卻見淩景深一張臉上毫無血色，垂眸低眉，乍然一看竟不知生死。

　　明慧驚呼了聲，淩景深眉峰一動，才緩緩抬眼來看，林明慧看著他平靜的雙眸，便忙扶著他說道：「這是怎麼說的？昨兒開始就跪著？」

　　淩景深見她來到，心知門口必然還有許多丫鬟跟隨，便道：「這個跟姑娘不相干，是我自作自受，惹怒了大人……理應向著大人請罪。」

　　林明慧聽他這樣說，怎會不明白他的心意，便含淚道：「這樣下去怎麼成？是會死人的！你先起來！」她不管不顧，便要去扶淩景深。

　　不料淩景深厲聲喝道：「我說了跟姑娘不相干，還是快請退出去。拉拉扯扯，成何體統？」

　　林明慧嚇得縮了手，淚卻掉了下來，望著淩景深，見他雖然口裡這般說著，卻向著她微微一笑，眼睛一眨，示意叫她放心。

　　此刻他臉色如斯憔悴，忽然向著她安撫而笑，林明慧眼睜睜看著這個笑容，一顆心仿佛被什麼擊中了一般……自從認得淩景深以來，雖然愛恨憎喜地糾結著，可是直到此刻……才覺著他竟然是如此好看的人，這憔悴的容顏，竟比先前所有時刻都更鮮明。

　　林明慧抬手扶著額頭，淚已經簌簌而下，原本心底還有一絲不甘不忿，此時此刻，卻都在淩景深這臉色蒼白的溫和一笑之中蕩然無存了。

　　丫鬟們見狀，便也忙進來，勸慰道：「姑娘，淩大人既如此說，咱們還是先離開罷了。」

　　林明慧看一眼他，卻見淩景深複又低了頭，一縷髮絲在鬢邊拂蕩，林明慧生生地咽了口氣，眼睛仍看著他，便被丫鬟們扶著出了書房。

　　沒想到淩景深如此一跪，竟又是一天。

　　這日黃昏，林明慧打聽著林沉舟還未回來，淩景深還是跪在書房，她早已沒了昨日的安閒篤定，一時心急如焚，也去看了兩次淩景深，他竟理也不理她，她強行去扶，他只將她揮開，逼得急了，便厲聲呵斥。

　　林明慧不知如何是好，只是忍不住掉淚，眾底下人見狀，反說姑娘心慈。

　　林明慧只催著底下的人到處去尋林沉舟回來，不料一直到了夜間，林沉舟才進了府。

　　明慧聽說父親回來了，急急忙忙就趕去見，正林沉舟走到書房門口，忽地看到淩景深還跪在裡頭，便一聲冷笑，回身要走。

　　明慧正好趕來，便喚道：「爹！」著急上前攔住了。

　　林沉舟冷冷看她，也不說話。

　　明慧顧不得羞怯，道：「爹……淩……他已經在這兒跪了一天一夜了，水米未進，鐵石人也受不住，這樣豈不是會死？」

　　林沉舟冷哼了聲，道：「他自尋死路，又關我何事？」說著，轉身又欲離開。

　　明慧揪心之極，忙後退一步張手攔住，又拉著林沉舟的衣袖，低聲哀求道：「爹……縱然是天大的錯兒，也好好說罷了，何必非要弄出人命來呢？」說到這裡，因見左右無人，便又道：「何況，何況……女兒也……」

　　林沉舟聽到這裡，手一動，明慧見著了，以為他又要打自己耳光，先是嚇得捂住臉躲了躲，忽然間又想開了，便放手道：「爹如果能消氣兒，那就打我罷了……」說著，便仰起臉來。

　　林沉舟看著她的模樣，黑暗之中，眼圈卻慢慢地紅了。

　　半晌，林沉舟搖了搖頭，邁步離開。林明慧哪裡肯罷手，好歹追著到了房中。

　　林沉舟見她進來了，便道：「你把房門關起來。」

　　明慧果然乖乖聽從，掩上房門，才又垂手回來，低聲說道：「爹，我知道我錯了……可是……你不能把人往死裡逼……何況，我已經跟毅哥哥說明白了……左右他心中也沒有我的。」

　　林明慧說到最後一句，不免也隱隱地感傷，就低下頭去。

　　林沉舟聞言便看向她，道：「我先前同你說的……你竟然全沒聽進去？你管他心底有的是誰？橫豎他娶得是你！嫁入唐家，你此生便安樂無憂……如今……」畢竟恨鐵不成鋼，說了一句，便恨得咬牙停了。

　　林明慧怯怯地走到跟前兒，道：「我知道爹是為了我好，我也知道毅哥哥是最好的……然而，我如今……只喜歡他……」最後四個字，聲如蚊吶。

　　林沉舟見這情形，一瞬如聞雷霆，手顫抖指著她，最終閉眸不語，只是仰頭無聲地籲出一口氣。

　　林明慧已經又說道：「他也會對我好的，爹，你放心罷了……毅哥哥能給我的，他一定也能給我。」

　　林沉舟被她氣得無語，慢慢坐在椅子上，抬手扶住額頭，半晌才道：「別的且不說，淩家能跟唐家相比嗎？」

　　林明慧便賠著笑，賣乖撒嬌說道：「總歸他人好、肯對我好就行了……有爹相助，他又機警，以後何愁不比毅哥哥強呢？爹只有毅哥哥一個弟子，如今也好再多收一個了。」

　　林沉舟覺著淩景深還未跪死，他卻要被自己的寶貝女兒氣死了。林沉舟本想一切仍有挽回的餘地，橫豎小唐那邊他還未開口，以小唐的為人，自然不會如何。可是如今看明慧的模樣，竟似對淩景深死心塌地了一般。

　　林沉舟靜默半晌，才說道：「明慧……你不懂……淩景深他，的確是為人機警，城府深沉也不在小唐之下，然而要選夫君，只怕他是個最靠不住的，你……你……」

　　林明慧道：「他已向我發過毒誓，一定會視我如珍寶，若是敢負了我，就天打雷劈，不得好死呢！爹……女兒的脾氣你還不懂得？他日倘若他真的敢負了我……我也不會輕易放過他！」

　　林沉舟轉頭看著林明慧，卻見燭光之下，女兒的雙眼之中透出一種奇異的光芒，卻不像是之前女孩子玩鬧任性時候似的模樣，那是一種隱隱自心底透出來的歡喜動容之色。

　　林沉舟看了半晌，斂了心神，只幽幽說道：「你且先回去歇息，不可再去書房，你若想要我答應你，且先讓他過了我這一關再說。」

　　林明慧呆了呆，道：「爹，你想怎麼樣？你不要害死他……」

　　林沉舟冷笑道：「倘若這麼容易就死了，也是他活該……當初我同小唐都信他，他卻倒好，作出這種不忠不義之事來，還期望我把女兒交給他？」

　　林明慧覺著這話之中大有殺氣，便求道：「爹……你看在女兒的面兒上，別為難他……」

　　林沉舟眼中透出厲色，盯著她道：「你最好檢點些，倘若再叫我聽到你在外頭叫嚷一句，亦或者去書房裡拉拉扯扯，他便不必死跪著，我只叫他立刻就死！——你可明白了？」

　　林明慧聽了這句，嚇得呆呆怔怔，林沉舟便叫了丫鬟來，道：「你們好生照料姑娘，不許她靠近書房一步，若是她有一次踏進書房，你們也都陪著死！」

　　林明慧見狀，知道林沉舟是說真的，一時滿心絕望，卻也懂得此刻無法說服林沉舟，便只好垂淚隨著丫鬟回屋去了。

　　是夜，林明慧哪裡還能睡得著，站在窗前呆呆怔怔地看了半宿，只從丫鬟口中打聽：淩景深還是在書房裡跪著。

　　如此，又過了三天兩夜。

　　這日，林沉舟總算邁步進了書房，慢步走到書桌跟前兒，見淩景深跪在地上，渾身已微微發抖，臉白如紙，雙眉跟眼睫便如同墨畫出來一般，嘴唇也是毫無血色，緊緊抿著，卻還是硬撐未倒。

　　林沉舟看著他這模樣，冷冷一笑，道：「你還執迷不悟？莫非真的要跪到死麼？」

　　淩景深神智已經有些不清，乍然聽了這句，過了會兒才反應過來，微微地睜開眼睛，模模糊糊瞧見林沉舟在跟前，便道：「大人……」聲音也已經嘶啞。

　　林沉舟道：「現在後悔，卻還來得及。」

　　淩景深連睜眼的力氣都是希微了，只掙扎著，道：「大人、咳，大人總該知道，我對大人……是忠心耿耿……」

　　林沉舟淡淡一笑不語，只是冷冷看他。

　　淩景深又咳嗽了聲，身子一晃，幾乎歪倒，忙伸手撐住地，才又說道：「小唐、他能做的，我盡也能做……就算是、是他不能的，我也……使得……只求大人……」說到這裡，已經氣喘吁吁，便說不下去。

　　林沉舟微微眯起雙目，若有所思，正在此刻，便聽到外頭有丫鬟道：「唐三公子來了。」

　　說話間，就見小唐已經走到書房門口，一眼看到屋內情形，微微地愣了愣。

　　林沉舟不理淩景深，只抬眼看著小唐，問道：「你為何這會兒來了？」

　　小唐看一眼遠處的林明慧，望著她通紅的雙眼，便走上前來，行禮道：「我聽聞……景深犯了什麼錯兒，惹了恩師大怒，故而過來看一看……恩師罰他倒是使得，只別被他氣壞了。」

　　林沉舟走到門口，一抬眼，果然也看到了遠處正往此處張望的林明慧，他心中早知道是林明慧去請了小唐來了，便舉手把書房的門掩起。

　　小唐看淩景深跪在地上，渾身發顫，想是已經撐到極限，到底是從小一塊兒長大，小唐未免不忍，正要替他說兩句話，卻見林沉舟走到跟前兒，將袍子一掀，竟向著小唐跪了下去！

　　小唐全想不到竟會如此，幸虧他反應極快，不等林沉舟雙膝著地，便急俯身上前，用力握住林沉舟的手臂扶起，急得擰眉道：「恩師！你這是做什麼！」因太過惶恐，順勢反而向著林沉舟跪了下去。

為了一口餓

☆、第 102 章

　　又過幾日，經過刑部跟大理寺聯手調查，金飛鼠因何越獄又因何擄劫應懷真之事便得出結論。

　　刑部徹查了大牢的進出諸人記錄，據查在金飛鼠越獄之前的一個月裡，有一可疑之人屢屢前來，探望的是距離金飛鼠不遠的一名囚犯，獄卒只記得他面目普通，隱約帶一絲南方口音，詳查記錄，卻見探訪簿上的名字是「洛初五」三字，經查自然是假名而已。

　　然而就是這個看似普通的名字，竟成了找出此人身份的關鍵，就一年前，應蘭風在巡查地方的時候，把當地一個橫行多年的貪官參了一本，摺子到了京內，吏部回批，那巨貪一家便因此盡數入罪，那一日，正好是大年初五，而那貪官偏偏姓「洛」。

　　如今刑部已經派出巡捕緝拿此人，大理寺也自有專人追蹤。

　　此日，皇宮太和殿旁，有兩人不緊不慢地往宮內而行，其中一人，神情磊落，儀容不俗，正是熙王，便點頭道：「這樣說來，莫非是那洛氏一家的人圖謀報復不成？」

　　身旁另一人朱唇皓齒，眉目若畫，卻是小唐，笑答道：「可以說得通，但……」

　　熙王見他遲疑，便問：「但是如何呢？」

　　小唐歎了口氣，道：「但我只是有些不解，倘若真是這洛家的餘黨……想要對懷真不軌以報復應蘭風，卻像是繞了一個圈子，試問他們既有如此能耐救金飛鼠出刑部，為何竟不自己動手呢？」

　　熙王琢磨了片刻：「能救人不一定能殺人……畢竟論起擄劫殺人人的行家，那金飛鼠才是一流。」

　　小唐又笑了笑，道：「你說的也有幾分道理。」

　　兩人往前又走了片刻，熙王忽然歎道：「只不過如今這金飛鼠一死，他所偷竊的那些珍奇至寶只怕再無重見天日之時了。」

　　小唐聞言不語，只默默點頭。

　　熙王道：「聽前日裡，父皇把三公主叫了去，怒斥了一番，雖不知究竟為何，想來……莫不正是因為駙馬家裡被偷去的那些珍寶的？據聞有些還是父皇賜給三公主的，父皇必然心疼了。」

　　小唐一笑道：「金飛鼠作案無數，暗中偷竊的珍寶還不知多少，除了明面上大家都知道的……叫我看，更還有一大半是沒浮出水面的，只因金飛鼠採花的惡名在外，那些丟失寶物的家族又顧忌顏面，自然不肯聲張，所以刑部拿下他之後，只怕不僅是三公主在裡頭使力，還不知有多少人暗中也盯著他呢，無非是想叫他把那些珍器重寶所藏之地都供出來。」

　　熙王想了想，左右看看無人，就對小唐悄悄地說：「這句話我只告訴你……我怎麼隱隱地聽說，三姐姐她不僅是把父皇賜給她的寶貝拿了出宮……另外，還偷偷地拿了什麼別的寶物……」

　　小唐忙問道：「這是何意？」

　　熙王的聲音越發地小，道：「昔年德妃娘娘的事兒你可聽說過？那時咱們都還沒出世呢……我影影綽綽聽聞，三公主還私拿了一件德妃娘娘昔日的舊物……」

　　小唐面色微變，看了熙王一會兒，兩個人目光相對，雖然此刻周圍無人，卻都心照不宣地閉了嘴。

　　眼看著將要到珍禽園了，小唐冷笑了聲，說道：「倘若這金飛鼠之事不是南邊洛家所為，這幕後之人可真真是深不可測了。」

　　熙王咳嗽了聲，道：「罷了罷了，不提這個，一說這些我的腦子就疼……索性今日是來玩兒的……」

　　熙王說到這裡，忽然又想起一件事，便看向小唐，道：「我正想問你呢，近來怎麼聽說了許多關於你的傳言……說的那樣匪夷所思的，到底是怎麼回事？你也不管管？」

　　小唐道：「沒什麼，傳言罷了。」

　　熙王道：「給人傳的那樣，還說沒什麼？這可是一輩子的事兒……你若是不便出手，我幫你滅了這些傳言之人？」

　　小唐正色說道：「此事跟你無關，你休要胡作非為，消停些罷了。」

　　熙王聽了，才哼了聲，道：「反叫我消停？罷了，我還替你憂心的不得了，果然是白操心了一場。」

　　小唐也不說話，只低頭往前又走，走了片刻，忽然聽到鶴唳聲聲，原來前方就是珍禽園在望，已經有內侍迎了出來，把兩人請了進去。

　　才進珍禽園，遠遠地就看到前方簇簇擁擁著許多人，小唐一眼看見幾隻仙鶴單掌撐地，正伸頭縮頸地吃東西，看來悠閒自在。

　　小唐觸景生情，不由問熙王道：「你做什麼忽然跟皇上說懷真制香之事？」

　　熙王說道：「我不說難道父皇就不知道了？還不如我說出來，讓他老人家高興高興，只是沒想到立刻傳了小懷真進宮……看樣子跟她倒也頗為投緣，也算是我做了一件好事。」

　　小唐便冷笑看他，道：「好事？虧得你有臉說，先前她為了制送我的那塊兒香幾乎送命，我因此才去跪請竹先生……你偏又多嘴，此番若有個長短，我唯你是問。」

　　熙王嘖嘖兩聲，道：「何必護的她緊緊地，不知道的還以為你私生了個女孩兒呢。」

　　小唐啼笑皆非，道：「這可是熙王爺說出來的話？」

　　熙王嘿嘿也笑了笑，道：「口沒遮攔，口沒遮攔……只是，本來父皇說把你叫進宮來，拿著你的香試一試真假罷了，是她攔著不許，說可以再試一試的……」

　　小唐想了想，微微歎了口氣，喃喃道：「這段日子都沒得空見她，不知這孩子是不是又累的什麼似的了呢，更不知道是不是真能制的出來，倘若……」

　　熙王見他憂心忡忡，便笑著拉住他往前而行，道：「快別只顧憂心惦念，橫豎立刻就知道了。」

　　且說應懷真自從出宮以來，一心便想調製那能令靈禽起舞的香，只因先前竹先生給她參閱的那幾本調香的典籍裡頭，她隱約記得有一種信靈香，記載說是：焚之可得自然玄妙，上達天帝居所，通靈達聖，猛獸避退。只不知究竟如何。

　　因此便先悶在屋內，靜靜地又把昔日所看的書通翻了一遍，只是毫無頭緒，因此每每想到極至，只是發呆。

　　因為應老太君吩咐，這段日子來不用應懷真去請安，也不許別人打擾她，務必叫她專心致志才好，連應玉也被許源叮囑著這幾天不得去纏磨應懷真。

　　因此李賢淑見懷真如此專注勞神，也不能就說什麼，只叫丫鬟們留心伺候，於飲食上倍加注意罷了，然而應懷真入了神之後，一時連水米都不知道吃，李賢淑瞧著不免心疼，試著勸幾句，她就勉強吃兩口，勸得多了，她便不理會了。

　　這日，應懷真隨意拿了幾樣香料擺在桌上，分別是檀香，龍涎，麝香，幹的丁香花跟梅花等，擺弄了會兒，不得其法，便看了兩行書，最後只盯著那一行字出神，只見書上寫的是：「千萬種和香，若香、若丸、若末、若塗以香花、香果、香樹天合和之香……」

　　應懷真喃喃道：「天合和之香……天合和……」

　　念叨半晌，重把書拋了，又托著腮想昔日自己製作透骨玲瓏之時，其實也並沒就想著要如何地一鳴驚人舉世難得，只不過是因一片「心意」……想要做的好一些，務必能跟小唐匹配才好。

　　想了一會子，忽然笑了笑，這笑卻並不是豁然之笑亦或者如何，只是因為想到「心意」兩字，不免又想到前世罷了。

　　那時候應懷真並不曾遇見竹先生，也沒得那幾本難得的孤本香書，所知自然有限的很，多半都是憑著自己的天性而為，隨意摸索而已。

　　起初心意萌動之處……是因為淩絕，日思夜想惦記著，也想送他些什麼東西將自己的「心意」表白，於是費盡心思做了一個香囊，找了個時機送了給他。

　　不料淩絕拿著看了會兒，只冷冷道：「這種女孩兒們的玩意兒，我要何用？何況這香如此甜膩，姑娘還是送給別人罷了。」仍是塞還給她。

　　等淩絕去後，應懷真捧著那香囊，心裡一片地冷，又羞又是失落，憤惱之中，便把那香包扔在了水裡。

　　那粉色的香囊在水中沉沉浮浮，上頭繡著兩隻似是鴛鴦的水禽，隨著水流起起伏伏，漸漸不見了蹤影。

　　因為他冷冷一語，自此不再留心制香一途。

　　應懷真從回憶之中清醒過來，驚覺日影斜轉，又過了半日，她不由地焦心起來。畢竟君前無戲言，既然已經在皇帝面前應諾，若是做不到……豈非大禍臨頭？

　　當下慌忙又聚精會神起來，便仔仔細細琢磨，如此到了第三天上，才勉強有些頭緒。

　　眼見九天之約已過，果然宮內來人相問，仍是上回傳話的王太監，應懷真只說已經得了，那王太監大喜，忙催促她收拾進宮相見。

　　因應懷真這幾日都是寢食不安地模樣，李賢淑看在眼裡，疼在心中，卻又不知她究竟如何，如今少不得按著揪心，便給她換衣裳，又重新梳理頭髮。

　　此番卻是換了一件新的杏色對襟綢衣，底下是月白色的裙子，腰間系著分水兩幅的藕荷色留仙裙腰，也是一身的素色。

　　原來自打上回出宮回府以來，應老太君特意叮囑給再做幾身兒衣裳，又送了兩件兒像樣的首飾，其中有個石榴紅八翅嵌寶金鳳釵，極盡華美精巧之能事。

　　李賢淑本要給應懷真戴這個，她百般地不肯，只笑說：「豈不是要壓壞了？我也不習慣戴。」

　　李賢淑無法，只好給她梳了個百合髻，發頂攢兩朵粉白宮制小小絹花罷了。

　　應懷真自己又捧了個半新不舊、不大不小的木匣子，便舉步出外，先去見了應老太君，老太君叮囑了幾句，又出來同王太監相見了，便出府乘車往宮中而來。

　　成帝早就等候多時，見她來了，十分欣喜，便帶著一塊兒往珍禽園來，且走且說道：「朕把此事跟禦制間的人說了，這幫糊塗東西，竟個個聲稱是不能的……今兒朕便多叫了些人來，也讓他們見識見識。」

　　應懷真這才看到珍禽園的方向果然站著許多人，有幾個瞧著眼熟，正是上回在宮內拿香料的時候，宮中禦制間的眾人。

　　應懷真便道：「臣女所制的不過是些玩鬧的東西罷了，到底不是正統，何況也說不準就真的有用……姑且一試罷了。」

　　成帝聞言道：「朕已經把話說出去了，你可不要讓朕金口玉言變成不作數呢？」大約看應懷真有些緊張，成帝便又說道：「好了，不礙事……朕不嚇唬你了，前日平靖夫人特意進宮來，還說朕年紀一大把了卻像個孩子似的愛玩鬧呢，自然是怕朕為難你。」

　　應懷真聞言，才松了口氣。當下一行人便浩浩蕩蕩來到了珍禽園。

　　應懷真遠遠地看到些身著朝服、朝臣打扮的諸人，仔細一看，竟是郭建儀跟幾個六部的大人，齊齊躬身向著皇帝行禮，起身後，郭建儀便向著她微微一點頭。

　　應懷真便也一笑，正笑容未斂，又見兩個人過來參拜皇帝，應懷真回頭一看，居然是小唐跟熙王兩個，越發驚喜，驚喜之餘，略又有點兒緊張。

　　那兩人給成帝行了禮，便起身來，應懷真看著小唐，她多日不曾見著，心裡十分喜悅，只是礙於如此場合，便不敢造次，只是看了幾眼，小唐會意，便向她笑了一笑，應懷真只覺那笑中大有鼓勵之意，一時心安不少，便才低下頭去。

　　此刻應懷真才明白，成帝原來不僅是叫了禦制間的人前來，連自己寵愛的臣子們也叫了來……此刻心中忍不住才想：果然平靖夫人說的對，皇帝一把年紀了，竟還如此愛玩鬧。

　　然而到底是騎虎難下，皇帝率領著一群人浩浩蕩蕩地到了仙鶴館中，見館內幾十隻的丹頂鶴四散著行走覓食，有的則伶仃獨立，還有的伏在地上，動也不動。

　　此刻那些調製司的人擠在一塊兒，彼此竊竊私語，均是滿面不信之色，又看應懷真年少貌美，成帝對她十分偏愛似的，自然就不免生出許多遐想來。

　　應懷真看了他們幾眼，正低了頭，就聽到有人道：「聽說這次制香所用的各色香料都是從禦制間而得？」

　　應懷真抬頭，卻見出聲的是小唐。

　　熙王跟他站在一處，聞言介面便道：「可不是麼，禦制間的香料都是一等可用的，品類又齊全，父皇口諭叫從那裡取用。此番懷真若真的能制出叫靈鶴起舞的香，禦制間也是功不可沒。」

　　原來熙王心性聰明，又跟小唐頗有些心有靈犀，小唐一開口，他便知道是何意。

　　這兩人一問一答，禦制間的人自然都聽見了，哪裡敢說別的，眾人只道：「不敢不敢。」即刻便一改方才不屑的面目，反期盼應懷真一試成功，倘若不成，再給人推說「禦制間的香料不好」，可有哪裡說理去？

　　那邊熙王就咳嗽了聲，在小唐耳畔道：「你對這丫頭可真好，處處都要護著不成？」

　　小唐不理不睬，只看應懷真，卻見她正低頭抿嘴笑，知道她是聽見了，不由才一笑。

　　此刻成帝說道：「丫頭，你想如何呢？我叫個人拿著香走到鶴群裡去可好？」

　　應懷真想了想，道：「皇上，這香也是要跟人相合才好，不論是誰拿了去反而不美，就讓我親自一試罷了。」

　　成帝笑著恩准，又回頭說道：「唐侍郎，你可不要下場去，你身上有香，倘若去了，倒看不出好壞來了。」小唐躬身領命。

　　應懷真便把那匣子取來，在場的眾人均都看過來，只見裡頭用錦帕裹著一物，看不出如何，應懷真連帕子取了出來，便下臺階，從鶴館入口徐步而入，裙裾迎風，飄飄若仙。

　　且說小唐站在熙王身邊兒，不知為何竟有些緊張，遂目不轉睛看著，見應懷真往前走了幾步，她身旁一隻仙鶴便扭頭看了一眼，發出一聲銳叫。

　　小唐聽著這一聲叫，聲音清厲，只覺有不祥之意，便皺起眉來，熙王在旁看著他神色不對，便說：「你擔心什麼？難道它們能吃了你的小朋友不成？」

　　誰知正說了這一聲，小唐道：「不好……」說了一聲，拔腿就要走。

　　誰知熙王早將他胳膊拉住，道：「你做什麼去？父皇方才特意說了不許你入場！」

　　說話間，就見應懷真又往內走了幾步，幾隻仙鶴有所察覺，紛紛看來，那原先趴在遠處的兩隻也站起來，有一隻便探頭探腦地，起初慢行，最後竟飛奔起來，扇動翅膀，嘴裡同樣發出厲嘯。

　　眾人起初還以為是香有了效用，正要齊聲讚歎，忽然見情形越發不妙，原來這仙鶴不像是起舞，倒像是攻擊之態。

　　頓時那一片讚歎的聲便變作驚呼！眼睜睜地看著應懷真一個小小身影站在場中，那仙鶴的長嘴何等厲害，只怕……

　　小唐早知不好，見狀越發心急如焚，才要把熙王推開，就見有一道人影早已經躍入場中，眼見那仙鶴沖到應懷真跟前之時，他舉手將應懷真抱起來，腳下一轉，大袖飄揚，就踏步避開了仙鶴的致命一擊。

　　小唐見狀，身形便遲，卻聽熙王脫口說道：「是他！」

　　眾人也都認出這忽然下場及時救了應懷真的，竟是工部郎中郭建儀。只見他抱著應懷真，急急地往後退去，幾隻仙鶴兀自不依不饒，揮著翅膀做襲擊之態，郭建儀見逃無可逃，便抱緊了應懷真，俯身彎腰，把她擋在自己的懷中，用自己的身體跟雙袖把她通身上下都護住了。

　　只聽幾聲鶴唳，似乎有一隻鶴在他臂上啄了一下，接著背上也吃了幾下，郭建儀忍痛不敢抬頭，反而動也不動，那些仙鶴圍著徘徊了會兒，見他毫無動作，才遲遲疑疑地複又邁步退開了。

　　此刻靈禽館的幾人才忙入內，便要把兩人接出去，郭建儀不肯鬆手，索性便將應懷真抱了出來，走到外間，才輕輕放在地上。

　　成帝眼見這情形，心中自然有些失望，卻聽肅王出聲道：「父皇，這女子欺瞞聖上，更差點連累大臣，簡直罪無可赦，理當嚴懲！」

　　應懷真因受了驚嚇，小臉發白，郭建儀雖放開了她，卻又握著手，打量她渾身上下可是否受傷。

　　卻聽肅王說罷，又有人道：「王爺何必說的這樣狠，想她年紀尚小，不過是玩鬧罷了，成真自然是好，若敗了也只一笑罷了。」

　　肅王冷笑道：「太子雖然心慈，可豈不聞‘君無戲言’？」

　　此刻應懷真略回過神來，便問郭建儀道：「小表舅，你傷著了麼？」

　　那鶴嘴十分厲害，郭建儀臂上身上各處疼痛，卻只是沒事兒人一般，反笑道：「不過是靈鶴罷了，哪裡就傷著了？不礙事。」

　　郭建儀看她小臉發白，知道是嚇著了，又聽肅王跟太子爭執，正想替應懷真求情，忽然聽到小唐的聲音說道：「皇上，這鶴兒素來溫順，絕不會無緣無故襲人，此事怕另有內情。」

　　成帝聞言才問道：「哦？又有什麼內情？你卻說說。」

　　小唐道：「等熙王殿下回來便知。」

　　眾人聽了，才發現熙王不知何時竟不見了，大家一起轉頭去看，就見到熙王從鶴館的另一側快步跑了回來，舉手道：「啟稟父皇，方才兒臣在鶴館那塊青石之後發現有三個鶴卵。」

　　成帝一聽，又驚又喜，道：「原來竟是要孵出小鶴了？」

　　小唐便笑道：「仙鶴生性敏感，得天時才會孵卵，此乃吉兆！」靈禽館的眾人忙也去查看，果然見三枚鶴卵靜靜藏在石頭之後。

　　成帝哈哈笑了兩聲，熙王也便說道：「怪不得方才那些仙鶴襲人，自是因為這三枚鶴卵的緣故了。」

　　原來仙鶴為了孵育小鶴，便比平日更加警戒數倍，但凡有靠近的，便會視作入侵，自然便有所動作。

　　成帝這才明白過來，頻頻點頭。肅王卻道：「雖然如此，可也不能證明所制的香有效，依舊還是有欺君之嫌。」

　　太子掃了他一眼，淡淡說道：「王弟，何必總跟個小女孩子過不去呢？」

　　兩人說了這一句，卻聽一個嫩生生的聲音道：「皇上，我願意再試一試。」

　　成帝一怔，卻見開口的是應懷真，成帝惦記著平靖夫人的叮囑，不由道：「你若再進去，萬一鶴兒又再……傷著了豈非不美？」

　　郭建儀正在應懷真身旁，聞言上前一步，道：「皇上，臣願意陪著懷真入內。」

　　應懷真轉頭看向郭建儀，卻見他凝視著皇帝，面有懇切之色。

　　成帝猶豫片刻，終於道：「既然郭愛卿有此相護之心，也罷……只是仍見勢不妙的話，便不要再逗留，即刻回來就是了。」

　　郭建儀拱手領命，應懷真輕聲喚道：「小表舅……」

　　郭建儀向著她一笑，陪著她來到鶴館門口，應懷真看著裡頭的群鶴，深吸一口氣，邁步而入，郭建儀跟在她身旁，且走且警惕著。

　　果然鶴兒很快又發現異樣，有幾隻便又圍攏過來，郭建儀正要擋住應懷真，應懷真輕聲道：「小表舅，沒事……你且休動。」

　　郭建儀只好也站住腳，卻見應懷真把手中的錦帕打開，露出裡頭一顆拇指大小、微微泛紅的丸藥似的，便往前微微擎起。

　　應懷真擎著那香丸，口中輕聲說道：「鶴兒鶴兒，乖乖鶴兒，快來聞一聞，可聞得到麼？可喜歡這香麼？」

　　郭建儀見她如同跟熟人聊天似的同這些仙鶴說話，不由莞爾，心中緊張之意才減退了些。

　　此刻已經有幾隻鶴走了過來，不知為何，來勢忽然放慢了許多，到最後便發出低低的鳴叫聲音，卻不像是先前那種高亢的清唳了，聽著聲音，跟應懷真的問話之聲相合，幾乎如一問一答似的。

　　郭建儀不由有些震驚，卻見起初是一兩隻鶴低鳴，漸漸地滿院的鶴也是如此，連遠處岩石後孵蛋的仙鶴都伸長脖子叫了兩聲。

　　眾目睽睽之下，幾十隻仙鶴聚攏過來，在郭建儀跟應懷真身側，紛紛地舉起長頸發出歡叫之聲，繼而便揮動翅膀，翻飛跳躍起來，頃刻間丹砂曜日，白羽如霓裳，霜鶴長嘯，流光浮影動，果然如一場聲勢浩大、絕無僅有的鶴舞。

　　郭建儀起初還戒備著，忽然見如許盛大之狀，這才露出笑容，便對應懷真道：「懷真，果然是成了，好生厲害。」

　　應懷真原本也並無十足把握，一直到如今才算露出笑容來，便轉頭笑看郭建儀，喚道：「小表舅！鶴兒們果然是喜歡這氣息的。」

　　郭建儀見群鶴紛紛起舞，又看她笑容盛開如花，笑聲如銀鈴般，一時心醉神迷，若不是此刻當著皇帝的面兒，群臣矚目，一定便要將她抱入懷中。

　　熙王眼見此景，便喃喃道：「長鳴似與高人語，屢舞誰於醉客求。試將衣袖閑招引，轉盡花陰意未休，果然……果然……」

　　這兩句，正是上回小唐引的鶴舞之後，肅王把此事告訴竹先生，竹先生所吟的兩句。

　　熙王念罷，又看鶴群蹁躚之中，那兩人彼此相看，一個清雋秀雅，一個明麗嬌憨，此情此境，渾然天成，用一個「神仙眷侶」來形容亦不未過。

　　熙王便輕輕撞了小唐一下，道：「你這小朋友果然是了不得……不過這位郭……」一邊兒說一邊兒看向小唐，卻見他正也呆呆地看著場中，只是並非滿臉喜色，反而是一絲震驚不信似的。

　　熙王便改口道：「怎麼了？」又看場中，然而並不見異樣。

　　與此同時，包括成帝在內的眾人都也紛紛驚嘖此景，一個個如見天光神跡，均是滿面歡悅，不可盡述。

　　熙王思忖片刻，才要再問，忽然小唐說道：「我記得還有件事未完，此間既然已經無事，我便先走一步。」說著，向著希望一點頭，便轉身又向成帝告罪，匆匆地自行去了。

　　熙王若有所思地凝視小唐離去的背影，半晌，便笑了一笑。

　　且說大功告成，郭建儀同應懷真兩人出了鶴館，成帝大為喜歡，連禦制間的眾位也心服口服，等成帝詢問完了，便圍著應懷真討教調香的法子。

　　應懷真略說了片刻，就見熙王笑眯眯地走了過來，拱手道：「懷真丫頭，恭喜你啊。」眾人見熙王前來，就各自退了。

　　應懷真忙還禮道：「多謝熙王殿下。」

　　熙王看著她微微有些泛紅的小臉兒，便道：「果然是心靈手巧，哎呀……」才要感歎，忽然應懷真發現小唐不見，便問道：「熙王殿下，唐叔叔不是跟你一塊兒的嗎？他人呢？」

　　熙王見問，便又笑了兩聲，道：「你還記得他呢？還以為你……咳，他方才有事兒，就先去了。」

　　應懷真聽了，略覺失望，只因多日不曾跟小唐照面，今日好不容易在宮中相見，誰知連當面兒說一句話都不曾，他就走了，——又是何事這般著急呢？

　　熙王見她面有失落之色，便道：「這些日子你都在忙著調香，大概還沒聽說呢？」

　　應懷真只好打起精神來，問道：「這幾日我果然不曾留心外頭的事，熙王殿下指的是什麼？」

　　熙王將手揣在袖中，點點頭歎道：「還不是你那唐叔叔呢？外頭傳的神乎其神的，說他……孤星入命，一世漂泊，若是成親，必然克妻克子，大為不祥……只怕此刻京內一大半的人都在說呢。」

　　應懷真聽了這句，大驚問道：「這是何意？從哪裡傳出這樣的無稽之談呢？」

　　熙王道：「誰說不是呢，我先前也替他抱打不平，不料他只叫我不要插手，照我看……他跟明慧姑娘那一件親事，只怕也要告吹了呢。」

　　應懷真怔怔聽到這裡，便問道：「熙王殿下，唐叔叔去了哪裡，你可知道？」

　　熙王笑道：「京城如此之大，誰知道他一不高興會鑽到哪裡去呢？怎麼，你要找他？」

為了一口餓

☆、第 103 章

　　應懷真見熙王雙眼含笑，不知為何，竟不敢再跟他多說下去。

　　雖然懷真急欲知道小唐的下落，但想到熙王素來的行徑，不由隱隱擔心他又會說出什麼令人驚心的話來，於是便只恭敬道：「懷真只是擔心唐叔叔，故而問問，倒是不急著尋找。」

　　熙王聽了，微微挑眉，半晌，才向著應懷真，一字一頓說道：「口是心非。」

　　且說成帝龍顏大悅，便賞賜了應懷真御用雲錦十匹，和田玉鏤空雙耳香爐一個，羊脂玉鏤空魚蓮香囊一個，翡翠手串一串。又特意恩賞應老太君綠松石十八羅漢手串一掛，寶瓶一對兒。

　　應懷真謝恩，才要退出殿上，忽然成帝說道：「上回你進宮來，可見著應美人了？」

　　成帝如此說，便是知道應懷真曾跟應含煙會面過了，因此懷真便也說是。

　　成帝笑道：「朕還聽說你們姐妹感情甚篤，既是這樣投緣，此刻你便去跟她一見罷了。」

　　應懷真見皇帝開恩，大喜，忙又謝過。成帝便叫王太監來接著去了。

　　如此便到了應含煙宮中，應含煙因先得了信兒，早早兒地就在門口等著，見應懷真來了，一時不顧禮儀，便上前來握住手。

　　王太監見狀笑道：「這會子可並不著急了，應美人可以跟姑娘好生敘舊罷了。」說著便十分識趣地退了出去。

　　應含煙忙拉著應懷真的手，將她扯進屋內，因為要自在說話，便把宮女們也都打發了。

　　兩個人才落座，應懷真還未說話，忽然又嗅到一陣奇異的味道，目光一垂，便看見應含煙腰間系著一個禦制的香袋兒。

　　應懷真見狀，忙先問：「姐姐這個哪裡來的？」

　　應含煙見問，便喜滋滋拿起來道：「你問這個，這是淑妃娘娘賜給我的……只因……」說到這裡，應含煙臉上微紅，笑斂去了幾次，放低了聲音道：「你大概也聽說了……自從上回你家去後……不幾日皇上便召我侍寢了……後來淑妃娘娘就給了我這個。」

　　最後這幾句話，聲音極低，並不是十分歡悅之態。

　　應懷真雖知道「侍寢」乃是極大的好事，然而只因這幾日她苦於調香之事，因此外間眾事情一概不聞，眾人生怕打擾了她，也自然沒有人跟她說起。

　　然而見應含煙是如此模樣，應懷真也明白，只因她心中所喜之人乃是郭建儀……就算是贏得如許榮寵，自也是意難平的。

　　應含煙說了一句，忽然又擔心自個兒若露出愁態來，豈不是也惹得應懷真難過？便忙又重展歡顏，笑道：「你莫非喜歡的？是了……當初我送了你一個，你便說喜歡的了不得，這個你若喜歡，姐姐也送給你！」

　　應懷真正被那股味道熏得死去活來，只是強忍著罷了，聽應含煙說要送給她，本能地便要推卻，忽然心念一動，反而說道：「既然是淑妃娘娘給的，姐姐給我，娘娘豈不是會不高興？」

　　應含煙道：「淑妃娘娘十分賢德，但凡是得寵的宮人都會送一個這般的香囊，只因你是我最喜歡的，送你也是無妨。」

　　應懷真便道：「既然這樣，我就卻之不恭了。」

　　應含煙見她答應了要，便忙摘了下來，雙手遞上，應懷真少不得強忍著難受接了過來。

　　應含煙才又說道：「我聽說皇上叫你制香……心裡可替你憂心著呢，方才聽外頭的宮女說珍禽園裡出了奇景，我才信你果然是做成了！好妹妹，你真真兒是能耐。」

　　應懷真笑了笑，道：「姐姐不必誇我，我也是誤打誤撞的罷了，算不得什麼。」

　　應含煙見左右無人，便又小聲道：「上回我跟你說的那件事，你可仔細想過了不曾？」

　　應懷真見她又問，不由一陣恍惚，便想起方才在珍禽園裡郭建儀不顧一切上前護著的情形。當時見鶴群沖來，她已經是呆了，正是他忽然擋在她身前，將她護在懷中……只不知他究竟傷的如何，方才一時雜亂，也並沒見到他人在何處。

　　應懷真便垂下頭去，半晌才道：「姐姐……小表舅人是極好的，只怕我配不上。」

　　應含煙聽了，又歎了聲，道：「你瞎說什麼？你若配不上還有誰配得上，何況你是他看中的，只要他願意，管別人做什麼呢？」

　　應懷真不願再提此事，便只說道：「對了姐姐……皇上賞賜我許多東西，有一個翡翠手串，我送給你罷了？」

　　應含煙見她故意轉開話題，倒也明白她的意思，便只也道：「皇上是賜給你的，我怎麼好奪人所愛？」

　　應懷真微微笑道：「那我又怎麼好奪人所愛？」

　　應含煙聽了，一怔，四目相對，應含煙眼圈便紅了，含淚道：「你、你這傻孩子，你說什麼！」

　　應懷真嫣然一笑，起身到了外間，宮女們端著那些御賜之物正等候著，應懷真把那串翡翠手串從匣子裡取了出來，趁機又把那個香囊放了進去，匣子隔住那股味道，整個人才緩過勁兒來。

　　應懷真重回到裡屋，應含煙正拿著帕子擦淚，見她進來，才又露出笑容。

　　應懷真便把手串給應含煙戴上，笑道：「上回承蒙姐姐送我那個香袋兒，我才開始想著調香的呢……這個給姐姐倒也算是還禮了。」

　　應含煙撫摸著那翠色手串，才破涕為笑：「你這孩子，從小便是如此，總這樣識情知禮的……莫非是精靈托生的？」

　　兩人在屋裡又說了會兒話，見天色不早，應懷真便才起身告辭，應含煙見她要走，未免又十分不舍起來，一條帕子已經濕透了。

　　兩個手握著手，應懷真便道：「橫豎以後若有機緣，仍是會進宮來看姐姐的……姐姐在這宮裡，也要處處留神，善自珍重才好。」

　　應含煙點了點頭，究竟相送了出來，應懷真才隨著太監，一步一回頭地去了。

　　當下便才又乘了馬車出宮，剛出宮門，便見一人等在彼處，將車攔住。

　　應懷真在馬車裡聽見聲音，忙掀起簾子，叫了聲：「小表舅。」

　　原來等在此處的正是郭建儀，見她呼喚，便走到車邊兒上，道：「我因聽說你去見應美人，便心想在這兒等你。」

　　應懷真正有事要尋他，便道：「我也正要叫人去找小表舅呢，是了……你被鶴兒啄了幾下，是不是傷著哪裡？可看過大夫了？」

　　其實方才郭建儀同應懷真出來之後，見皇上召她嘉獎問話，郭建儀便自己到了太醫院，果然見手臂上跟背上幾處都有傷，幸虧隔著幾層衣裳，倒不算嚴重，當下便在太醫院上了藥。

　　出來之後，才聽聞應懷真又去見應含煙了，因此他便在這宮門處等候著。

　　郭建儀見她問，心裡一暖，便道：「不礙事，已經給太醫看過了。你叫我就是為了這件事？」

　　應懷真兀自追道：「真的不礙事麼？其實不是為了這個……是，我另有件事兒又要麻煩你。」

　　郭建儀道：「何事呢？你說。」

　　應懷真想了想，便道：「我想找唐侍郎，有幾句話要同他說……卻不知他在哪裡，小表舅能不能幫我找一找？」

　　郭建儀聽了，一瞬沉默。應懷真見狀，便又說：「不打緊的，若是為難，就不必了呢，京城這樣大，找起來也實在麻煩，改日再見也是好的。」

　　郭建儀聽說是尋小唐，心裡的確是有些不太情願，可聽應懷真的意思，就算今兒不見，那明日也一定是要見的，那又何必叫她自己去找那人？還不如趁著此刻，由他作陪更為妥當。

　　於是郭建儀反而一笑道：「我不過是在想哪裡能找這人罷了，你倒是性急。」

　　應懷真見他應了，十分歡喜，便道：「多謝小表舅！」

　　郭建儀咳嗽了聲，翻身上馬，打馬隨車而行，一邊兒說道：「以後能不能改個稱呼？叫哥哥如何？當初我在老太君房裡，都硬著頭皮叫你母親二奶奶了。」

　　應懷真在車內聽見了，臉上發紅，不知要說什麼。

　　倒是吉祥在一邊兒捂著嘴笑起來，道：「姑娘，還不快叫小舅爺哥哥呢？親都求過了，又害什麼羞？」

　　應懷真打了她一下，啐道：「偏你多嘴，你自己怎麼不叫？」

　　吉祥慢悠悠說道：「我們都是想要叫的，只是小舅爺不稀罕罷了……若是稀罕，每日不趕著叫個千百聲兒的！」

　　應懷真忍著笑，便哼道：「壞透了的蹄子，竟說這些風言風語的話……等家去後，少不得我就跟娘說把你換了。」

　　吉祥卻紋絲不懼，只道：「姑娘只管去說就是了，只怕二奶奶的心跟我是一樣的。」

　　應懷真見她一句一句地壓著自己，又見車簾被風一陣陣掀起，只怕郭建儀在外必然是聽見了，她心裡十分不自在，便咳嗽了聲，道：「你再多嘴，我只叫二奶奶也給你配個人！」

　　吉祥聽了這句，才掩嘴笑笑，果然不做聲了。

　　馬車在城內轉來轉去，不知過了多久，郭建儀在外騎馬而行，他自有相識的人，也派了小廝出去各處打聽，終究打聽到了一個地方。

　　將要黃昏，偏下起雨來，馬車拐到一個僻靜的小巷，人跡罕至，郭建儀心中有些吃驚，那領路的人到了一處小小酒肆，便道：「大人，就是這裡了。」

　　郭建儀翻身下馬，往內一看，依稀看到角落裡有一道影子，正伏案睡著似的。

　　郭建儀看了一眼，因見跟小唐素日的莊重整肅之態大為不同，一時不甚確定，正想著自己進內去瞧一瞧，就聽見應懷真道：「小表舅，可是到了麼？」說著，竟著急地推開車門走了出來。

　　原來應懷真在馬車裡坐了足足一個時辰，已經倦極，又一直找不到小唐，未免心焦擔憂，此刻見馬車停了下來，又看郭建儀也下了馬，便認定是找到了。

　　郭建儀見狀無法，便只好抽身回來，先扶著她下了馬車，道：「我也不知是不是他……瞧著又不像……別是找錯了？」

　　不料應懷真微微歪頭看了一眼，竟點頭道：「沒錯兒，正是唐叔叔呢。」說著，竟不待郭建儀再說，自己邁步便往裡去了。

　　郭建儀本也想跟著進去，忽然想起先前她曾提要跟小唐「說幾句話」，若是避著人的話呢？於是就停了步子，只等在外頭。

　　應懷真進了這小酒肆，見店內除了角落裡的小唐外，別無旁人，只櫃檯上有個十三四歲的少年正也趴著睡覺，也沒聽見人進來。

　　應懷真放輕了腳步，走到桌前，正想叫醒小唐，忽然吃了一驚：原來她低頭之時，望見桌上不知有什麼碎裂開來，瓷片灑了半桌子，還夾雜著血跡。

　　應懷真低低驚呼一聲，櫃子上那少年受驚醒來，猛抬頭竟看見個少女站在跟前兒，生得麗色無雙，楚楚動人，仙女兒一般，這小夥計一時如在夢中，癡癡呆呆，竟忘了說話。

　　應懷真微微掩口，仔細又看，卻見是小唐的右手手指被瓷片割破了，連衣袖上都濕了幾處，眼見如此，心中難過，雙眉一蹙，便紅了眼。

　　那少年見狀，才反應過來，便道：「他、他在那裡吃酒，不知為什麼……忽然捏碎了一個酒杯……我、我嚇了一跳！本來想給他包紮，他反不許……」

　　應懷真聞言，微微點了點頭，才輕輕地在小唐肩上推了一把，輕聲喚道：「唐叔叔……」如此喚了三四聲，小唐才一動，微微地睜開眼睛。

　　且說小唐吃著悶酒，抱頭愁眠，正醉意朦朧，半睡半醒間聽到有人喚他，睜開眼睛，模模糊糊看見一個人影在跟前兒，仔細看了看，竟是應懷真。

　　一時之間清醒了大半，呆看了片刻，小唐便問道：「你怎麼在這兒？」他特意避開鬧市，找了這樣一處無人認得他的僻靜地方，怎能想到應懷真竟能尋來？此刻竟如在夢中。

　　應懷真見他略有些睡眼惺忪，便道：「我請小表舅幫我尋你，才找了來，唐叔叔，你這是做什麼？」

　　應懷真說著，便也在對面落座，把小唐的手拿起來，看著指頭上豁出的傷口，瞧了半晌，眼中的淚閃閃爍爍，便低聲說道：「可是因為外間那些什麼勞什子孤星入命的傳言麼？」

　　小唐望著她垂眸含淚的模樣，微微一笑，便道：「並不是。」

　　應懷真並不看他，只掏出自己的帕子來，替他小心擦去上頭的殘瓷，見桌上仍有殘酒，便拿起來，在上頭一倒。

　　酒入傷口，小唐微微一震，應懷真道：「唐叔叔素來何等冷靜，怎也會做這樣的傻事，若不是因為那些話……或者被那些事情所困，怎會這般？」酒水把血漬也沖了去，傷口卻越發明顯了，應懷真皺著眉，把帕子疊起來，便給他小心包紮好了。

　　小唐不言語，只是抬眸，卻見酒館外頭，果然停著一輛馬車，馬車旁邊孤零零站著一個人，黃昏如愁的細雨之中，身姿端莊，雙眸如星，正是郭建儀。

　　小唐收回目光，便道：「當真不是為了那個。」

　　應懷真已是忍不住，抬眼看向小唐，忽地說道：「其實、其實我早就知道……林姐姐跟淩大人……他們、他們……」

　　應懷真還未說完，小唐已經出聲攔住：「懷真！」

　　應懷真抬頭看他，眼中的淚便掉了下來，哽咽說道：「這件事悶在我心中許久，我只不知該不該告訴你，可又怕告訴了你……或許會更加壞事……我其實是想……看你們好好兒的……」

　　小唐聽了這幾句，想到那日在唐勇府中聽到的她跟林明慧的對話，便垂了雙眸，微微點頭道：「我知道。」

　　應懷真強忍心中的難過之意，說道：「熙王說什麼婚約也要告吹？必然是因為事情有變，所以外頭才有那些傳言的？是不是、是不是他們故意說出來……污蔑唐叔叔的？」

　　「不是，」小唐搖了搖頭，苦苦一笑，看著應懷真狐疑含淚的眼眸，重又說道：「真的不是。」

　　應懷真不解，便問道：「那又是為什麼？誰竟會無緣無故地污蔑唐叔叔不成？」

　　小唐長睫動了幾動，終於才說道：「真的跟他們不相干……因為、這流言……是我叫人放出去的。」

　　應懷真聽了這句，渾身不寒而慄，瞪大了眼睛看著小唐，問道：「你說什麼？」

　　小唐並不回答，舉手試了試酒壺，見裡頭仍有殘酒，才要再喝，應懷真舉手攔住，急著問道：「到底是怎麼樣？為什麼是你放出去的？你又做什麼這麼糟踐自己……」

　　小唐動作停了停，片刻，才說道：「我只是……不想再誤人誤己，罷了，你不懂……也不必問了，更不必為我擔心，法子是我想的，也是我自願如此，跟別人無關。」

　　應懷真怔然，小唐趁機把壺中殘酒一飲而盡，從懷中掏出一塊碎銀子放在桌上，才站起身來，道：「罷了，別叫人久等……」他坐了許久，又朦朧睡了許久，酒力上湧，搖搖晃晃，卻又撐著站住。

　　郭建儀見狀才邁步走了進來，伸手將他的手臂扶住，道：「留神。」

　　小唐向他一笑，道：「勞駕。」郭建儀不語，半扶著他出門而去。

　　門口上，應懷真上了車，因郭建儀跟兩個侍衛都是騎馬而來，小唐又是醉的如此，只好也送小唐上了車。

　　馬車緩緩地出了巷子，逐漸而行，小唐靠在車壁上，半閉著眼，隨著車子顛簸搖搖晃晃，應懷真心中擔憂，又不解他為何放出那許多流言自汙。

　　不料小唐左搖右擺，眼看坐立不穩，應懷真眼睜睜看著，心有不忍，想著若是一下子跌了，他醉睡中的人，豈不受驚？因此懷真便挪過去，雙膝跪著將小唐扶住，道：「唐叔叔，你索性躺著睡罷了。」

　　小唐微微睜眼看了她一眼，也不知是否看清是她，忽然一言不發，把頭一歪，竟然靠在應懷真身上，又睡了過去。

　　應懷真怔怔地，本能地伸出手來要將他推開，手撐在小唐胸前，卻又停住，幾度猶豫之間，力氣逐漸消退，慢慢地便縮回了手。

　　馬車緩緩而行，仍舊是一顛一簸，小唐靠在她的肩頭，微微地呼吸靠得極盡，酒氣熏人欲醉，然而被透骨玲瓏的氣息一沖，糾纏一起，倒又形成一股奇異的香，緩緩漾開。

　　應懷真到底是身量還小，行了一會兒，被他壓得已有些累，只是撐著罷了。

　　吉祥看出不妥，便小聲說道：「小姐，讓我把唐大人推開罷？」

　　應懷真也輕聲說道：「不用，別打擾唐叔叔……且讓他好生睡會兒。」

　　吉祥見狀，便不言語了。

　　不料馬車又走了一會兒，忽然外頭傳來郭建儀的聲音道：「停車。」

　　車子緩緩而停，車門打開，竟是郭建儀也上了馬車，應懷真心中詫異，又因小唐靠著自己，正略有些不自在，郭建儀卻並不做聲，只是默默地坐在小唐身邊另一側，然後竟伸出手來，把小唐輕輕往自己身邊兒一攬。

　　小唐睡得模糊，便隨著倒向了郭建儀身上，頭枕在肩頭，仍是雙眼不睜。

　　此刻馬車才又開始前行，不知壓到什麼，微微顛簸，小唐的頭動了一下，仿佛覺著枕著的不如先前舒服……便微微睜開眼睛，依稀見是個男子，便錯認了，竟含糊說道：「永慕，你身上怎麼有股香味兒？竟像個女人。」

　　郭建儀人並未動，只是死死地抓了一把衣袖，強行按捺著要把小唐推開的衝動。原來他身上戴著應懷真給的那個芍藥香囊，這個味兒卻是極甜而清雅的，而小唐嗅了嗅，仿佛覺著受用，便又睡了過去。

　　旁邊吉祥目瞪口呆，她頭一次見「唐大人」竟是如此醉態可掬，又看郭小舅爺被「欺負」，一時捂著嘴，想笑又不敢笑，只是強忍。

　　應懷真見郭建儀還端正坐著，面無表情地，任憑小唐靠在肩頭，又想想方才小唐說的那句話，委實覺著好笑，便也低頭，擰著帕子掩口而笑。

　　郭建儀掃她一眼，見她明眸帶黠，巧笑倩兮之態，先前心中那股不快才也慢慢淡去，漸漸地也不覺著被小唐靠著是如何難受了。

為了一口餓

☆、第 104 章

　　不多時，馬車到了唐府，郭建儀便扶著小唐，交給了出來相接的小廝們。因此刻天色已晚，應懷真不便再下車，只對唐府的人說道：「勞煩轉告夫人跟敏麗姐姐，我改天再來拜訪。」

　　郭建儀見唐府中人扶了小唐入內，才又上馬，陪著回了應公府，原來他先前找人之時，已經叫廣實回來報信，說是外頭有事情耽擱了，而宮內的太監等早把賞賜之物送到了應公府內，舉家一片歡悅，此刻聽說姑娘回來了，便忙歡天喜地地接了進去，眾丫鬟婆子們把應懷真簇擁在當中，如捧著明珠兒一般送到應老太君房中，不免又是一番熱鬧，暫且不提。

　　只說小唐被小廝們扶著進府，才過了一重門，便止了步，發聲道：「不用扶著了，我自能走。」小廝們聽命，便都垂手退下了。

　　小唐獨自一人，站在如紗般地暮色之中，靜靜停了片刻，才又仍舊往前。

　　因他酒力未退，又不願撞見人，就只拐到旁側的夾道裡，扶著牆踉踉蹌蹌地緩步而行。如此走了會子，竟覺著胸口似有什麼悶著，便索性又停下來，背靠在牆上喘了片刻。

　　正這夾道後面是個小花園子，靠牆有好些大梧桐樹，此刻在在黃昏雨之中微微搖曳，那冷雨便自葉間滴落，竟落了小唐滿頭滿身。

　　小唐頭臉濕了，反覺爽快，抬頭往上看去，望見那大梧桐枝葉招展，探出半邊牆來。小唐見著梧桐，心中不由又想起一句詩來，因喃喃念道：「梧桐……相待老，鴛鴦會雙死……」忽然格外刺心，盯著看了半晌，不由冷笑幾聲，才又往前去。

　　小唐並不先去見他母親，只回了房，叫丫鬟打水來，用涼水洗了臉，又漱了口，才覺神智又恢復了幾分清醒，當下才又撣撣衣裳，出門去給唐夫人請安。

　　唐夫人正也派人去問他是否回來，見他進門，十分欣慰，便道：「又去了哪裡？這半日才回來呢？」

　　小唐道：「遇見幾個同僚，多說了會子話。」

　　唐夫人點點頭，因見他臉色白裡透著微紅，頭髮略濕，便道：「可是淋了雨？」

　　小唐說道：「並不曾，是乘車回來的……」略一停，又說：「是懷真跟她的表舅郭郎中送了回來的。」

　　唐夫人聞言，又驚又喜，便問：「是懷真？怎麼沒見她進來呢？」

　　小唐笑道：「因為今兒天晚了，她要家去，只說改天再來給母親請安，順便探望妹妹。」

　　唐夫人點頭說道：「好好……倒也罷了，連日不見那孩子，我心裡著實想念她呢……是了，先前我聽聞有個郭大人什麼的向應公府求親，就是看中的懷真？方才你說的這位郭郎中，難不成就是……」

　　小唐垂了眼皮，不知是不是酒力微退又淋了雨的緣故，渾身上下略略地有些發涼。便說道：「母親說的沒錯兒，正是此人。」

　　唐夫人便問道：「這個是什麼人呢？我竟不曾見過，你既認得，可是不錯的人物？能不能配得上懷真呢？」

　　小唐的心驚跳了一下，眼前不由地就想起白日在珍禽園中的那一幕，嘴角就顯了一抹苦笑，道：「郭郎中人物出眾，品貌俱佳，……是個不錯之人。」

　　唐夫人聽了，便念了一聲佛，笑道：「這便好了，懷真是那樣出色的孩子，可不要配個不怎麼樣的呢，既然連你也說是好的，那必然是個難得的，叫人放心。」

　　小唐聞言，一聲也不能言語。

　　唐夫人念叨了兩句，不免又叮囑他說道：「你眼見也將是成了家的人了，以後有了媳婦，外頭那些玩鬧且收一收，更加不要貪杯……」

　　小唐聽了這幾句，嘴角微張，待要說出心裡的事，因見唐夫人滿面喜色，此刻又是夜間了，倘若這會子說了，他母親豈不是要惦記傷懷一整夜？也無法勸慰，倒不如明日再說罷了。

　　因此小唐聽唐夫人說罷，便才退了出來。

　　這才又回到屋裡，沐浴過後，渾身有些倦了，便靠在床上，正要睡時，眼前卻總是出現白日於珍禽園中那場景：郭建儀站在應懷真的身側，雙臂微微地護著她，低頭凝望，一派地溫情脈脈；而懷真手捧著那丸藥，明麗爛漫地笑著，也回頭看郭建儀，兩個人相依相偎，目光交纏，簡直明珠美玉，相映生輝，又加群鶴在周遭長鳴輕舞，如此場景，美妙絕倫，叫人無言。

　　那一刻，成帝在內的眾人都被鶴群起舞動容，聲聲讚歎，歡欣鼓舞。

　　唯有小唐盯著這兩個人，面上的笑如凍得僵硬的堅冰，面具一樣掛在臉上。

　　偏熙王在耳畔說道：「你這位小朋友果然是了不得，不過這位郭郎中倒也不錯……這會子看來倒有點‘神仙眷侶’的意思……」

　　小唐聽了這句，那僵冷的笑意就如同脆弱的冰層一般，忽然不知如何，竟被這一句話輕輕擊中，頓時便碎裂紛飛，再也不能了。

　　明慧同他從小一塊兒長大，跟敏麗又好，于小唐而言，就似兩個妹子一般，小唐雖然並不覺著明慧是賢妻之選，然而林沉舟開了口，訂下婚約，自然便沒什麼可說的。

　　自此小唐便只當她是未過門的妻子罷了，已做好一生相敬如賓的打算，誰知如今，連這個也不成了。

　　當時林沉舟不惜下跪向他請罪，小唐深知恩師的心情，自然不願令他為難。

　　小唐本來就對姻緣之事看的有些淡，如今又見是弄成如此不堪的情形，不免越發心灰意懶，回頭就叫人傳了那些流言出去，好做一個退婚的藉口。

　　誰知今日看著懷真跟郭建儀一塊兒，兩人竟是如此相配，如趙永慕所說，竟似「神仙眷侶」一般，他想到郭建儀曾求親之舉，便推測以此人的心智心機，若無意外，懷真自當是會嫁給他的……小唐從來於男女之事上十分淡漠，如今見了這「佳偶天成」似的情形，心中又是震動，又竟莫名地生出些奇異的嫉妒之意，哪裡還能有半分開懷。

　　當時他悶在酒館內睡著，耳畔聽到應懷真隱隱地喚自己，睜眼看見她在跟前兒，尚以為是夢中，忽然看到郭建儀等在門口，心裡才明白過來。又眼見應懷真握著他傷了的手，喚著「唐叔叔」，聲聲地關切詢問，種種體貼，她越是如此，小唐心中竟越是難受。

　　小唐豈能不懂郭建儀的心意？從今日在宮中之舉，一直到他陪應懷真尋到自己……郭建儀是何等人物，若無所圖，何必陪著這丫頭兜轉尋覓？無非是怕她自個兒找尋，不放心罷了。

　　顯然他對應懷真是「志在必得」，此刻求親還未成，已經是「看」得如此緊密，倘若應懷真再大兩歲，真個兒訂了親成婚之後……只怕連見面的機會都沒有了。

　　只不知以後還能不能再聽她喚自己「唐叔叔」，如此溫柔相待？一想到或許再不可得，心裡竟又有一股難以割捨的隱隱痛楚難受，明明是他認得在先，竟要被不知哪個臭男子奪了去藏起來，且不知相待好壞。

　　在馬車裡之時，半夢半醒間，察覺她來到身邊兒，勸他躺下睡，就在那一刻，忽然之間無法按捺，便索性向著她身上靠去……想來這是他生平最任性無賴的舉止，本以為她會惱怒推開，不料，卻聽見她對小丫頭說：「別打擾唐叔叔，讓他好生睡會兒……」

　　那一刻，小唐的心中才十萬分熨帖起來，歡喜的心尖子也微微擺動，只盼能一直都這樣「無賴」地靠著她才好。

　　最可恨郭建儀那人……心機如此，以後若懷真嫁了他，豈不要被他吃得死死的？

　　小唐想了半宿，無可奈何，神思恍惚之中，便又想到那句「梧桐相待老，鴛鴦會雙死」，在心頭轉了兩轉，便恨恨又想：「罷了罷了……你們且自在快活去就是了，我只‘波瀾誓不起，妾心古井水’，如此而已。」冷笑兩聲，便睡了過去。

　　次日早上，小唐不忙去禮部，只整肅妥當，便來見唐夫人，說道：「我有一件事要稟告母親。」

　　唐夫人便問何事。小唐就把外頭有人算得他命相不好，若是成親，便會克妻克子等語言說了。

　　果然唐夫人聽了，魂不附體，又氣得顫聲說道：「這是什麼混帳人，敢說這種沒天理的話？快快找到了打死！」

　　小唐道：「母親息怒，這人不是什麼騙人的算命術士，乃是個隱世能人，正是上回救了懷真的竹先生，如今在肅王府上住著……」

　　唐夫人又聽這個，呆若木雞，不知要說什麼是好。

　　小唐又道：「母親，事情既然如此，我心想若是跟明慧成親，豈不是害了她，也又辜負了恩師……他只明慧一個女孩兒，愛若珍寶，因知道我會善待，才要定給我，如今雖不知竹先生所批的幾分真假，卻也不可冒險才是……倒不如退了這門親事，免得禍及恩師跟明慧。」

　　唐夫人聽說要退婚，便落下淚來，道：「日子都定好了，好端端地怎麼又生出事來，這竹先生也是個老不休的……既如此說，莫非林禦史也是聽說這些話了的？」

　　小唐點了點頭，道：「滿城皆知，恩師豈有不知之理？」

　　唐夫人掏出帕子拭淚，忽然皺眉又問：「這竹先生如此能耐，他可有法子化解？」

　　小唐道：「先生倒是有說，只需慢慢地尋找，緣分到時，自會找到一個能壓得住這命數的女子……因此母親也不必太過憂心。」

　　唐夫人聞聽此言，心裡才略寬慰些，又哀歎半晌，才說道：「罷了罷了，既然是這樣，又有什麼法子？難道明知道還要跟人家女孩兒成親，豈不是想逼人家去死一樣？我索性就不管了，此事你跟林禦史商議罷了。」

　　小唐見母親這般說，松了口氣，便又安撫了母親幾句，才退了出來。

　　誰知敏麗聽說了，大驚之下，便來找小唐，見了面兒便即刻問道：「哥哥為什麼要跟明慧姐姐退婚了？」

　　小唐道：「我命相不好，何苦害了她，自然就退了妥當。」

　　敏麗凝視著他的雙眼，道：「怎麼先前也不曾聽說什麼命相不好，沒來由就傳了這種話起來？上回明慧姐姐來你們兩個吵了一架，難道跟今次要退婚的事兒一點干係也沒有？」

　　小唐心裡想著：倘若改日明慧跟淩景深再傳出訂親的消息，敏麗聽說，還不知是什麼樣子呢。

　　小唐便只說道：「你不必多想，跟那個並不相干。只是我念著不好害了明慧，畢竟明慧的年紀也大了……倒要讓恩師再快些給她另選一門好人家才是。」

　　敏麗見他神情淡淡地，並不見哀傷不舍，便搖頭歎道：「哥哥，你也太心冷了些，好好地親事說斷就斷了，又這樣著急要把明慧姐姐許給別人似的，豈不知道她從小心裡也只有你的？倉促裡又把她推到哪裡去呢？何況她平日也不是什麼講究忌諱的性子，又何必礙於這些沒憑據的流言就壞了這門親呢？現如今又要退親，她指不定要傷心成什麼樣兒呢！」

　　小唐聽敏麗如此說，反而無言，半晌才笑了笑，道：「罷了，橫豎是為了她好，哭過一陣兒後自然也就想開了。」

　　小唐因見敏麗滿臉不忍，便擔心她又去瞧明慧，再說出什麼話來……於是小唐只說道：「你近來也不要去看她，左右這件事恩師也是答應了……於事無補，你去也只是亂添煩惱。」

　　敏麗本來正想去看看明慧的，既然小唐說了不許去，只得暫時熄了此心。忽然又想起昨兒應懷真前來的事，便又問昨日又是如何。

　　小唐就把懷真在宮內的情形說了一番，敏麗聽了，才微微地轉憂為喜，道：「我心想著近來她怎麼都不來我們家裡了……私下裡跟母親說起來，還怕是因明慧姐姐的緣故，既然說改天再來，那便罷了。」

　　小唐見母親跟妹妹都妥當了，便不免又去他大哥二哥那邊說了一遍，既然有林沉舟的許可，事情倒也好辦，因此關於跟林家退親的事，唐府裡且就這麼定了。

　　且說敏麗雖然答應了小唐，並沒去林府，心裡卻想以林明慧的脾氣，必然會來吵鬧哭訴幾句，不料等了數日，並不見人，反而是應懷真如約來了。

　　敏麗見了，十分喜歡，緊緊地握著手把她領到房中，先見了唐夫人。

　　唐夫人看了她更是高興，把應懷真摟過去，仔細打量了一會子，才道：「還好，並不見怎麼瘦，不然我又要心疼了。」

　　應懷真道：「這兩天吃吃睡睡，也沒別的事兒，哪裡就瘦了呢。」原來她熬了九天，耗神費心，調了那香出來，早累的不成了，因此自從回宮之後，便懶懶散散地養了幾天，總算恢復了昔日的精神，這日，才又來了唐府。

　　彼此說了會兒閒話，唐夫人又問起在宮內的事兒，應懷真便一一說了。

　　唐夫人聽著十分得趣，便歎道：「可見你這孩子靈透，就算是宮內那些擅長調香的御用諸人都也不能的呢，偏偏你做成了。」

　　敏麗也說道：「我雖不往府外頭去，可但凡去叔父他們府中，姐姐妹妹們見了我便會問你，原來外頭已經傳開了去，說的也是神乎其神的……」

　　應懷真卻沒聽見這些，就道：「外頭能有什麼好話傳呢，姐姐別去理會是正經。」

　　敏麗道：「你不知道……這回傳的卻是好話，只說你是天上仙女兒下凡，所以那些仙鶴見了你便會起舞，又說你擅制妙藥，能醫百病……」說著，便也覺得匪夷所思，便捂著嘴笑。

　　應懷真啐了她一口，便道：「還有臉說是好話呢？自個兒聽了也就罷了，更拿出來羞我，伯母也不管管她。」

　　唐夫人見她撒嬌，便抱過來道：「說的雖然有些離奇，不過的確是好話，我也覺著懷真的這個模樣品格兒，一定是仙女兒下凡錯不了。」

　　敏麗見唐夫人也開口如此，便越發打趣道：「必然是這樣了……她本在天上，後來不知犯了什麼錯兒……多半是思凡，於是就被貶了下來……」一行說一行笑，竟再也說不下去，便只管笑了起來。

　　應懷真臉上羞紅，便搖著唐夫人的手臂道：「太太你再不管敏麗姐姐，我就不依了。」

　　唐夫人便道：「且讓她說完了再罰也不遲……好歹說貶下來後會遇上個什麼樣兒的混小子，才能把你娶回家去呢？」

　　敏麗聽了，更是大笑起來，竟坐不住，順勢歪倒在唐夫人身上，邊道：「必然是什麼董永、或者許仙之類的……叫我說，你別跟母親撒嬌，快快藏好你的羽衣是真，萬別給那些什麼混小子偷了去，不然就回不到天上了。」說著，索性又過來翻應懷真的衣袖，道：「你的羽衣呢？到底藏在哪裡？不如且給了我罷了，免得給別的人騙了去。」

　　應懷真的臉頰已經緋紅，被敏麗逗弄的無法可想，便啐道：「快要成親的人了，也這麼口沒遮攔的……」

　　敏麗聽了「成親」兩字，臉上的笑才慢慢地收了。

　　應懷真見狀，自知失言，一時有些後悔。不料敏麗道：「懷真，你可聽說了？哥哥跟林家退婚了。」

　　應懷真聽了這個，才道：「我聽說了。」

　　敏麗歎了口氣，唐夫人也一歎，道：「不知哪裡跑出來的竹先生，渾說了那麼許多……好端端地壞了一件兒姻緣。」

　　應懷真聞言一怔，問道：「竹先生？」

　　敏麗點頭說道：「哥哥說是那位竹先生批的……現如今這人就在肅王府呢，先前給你看病的不也是這個人？他當真是鐵口直斷的？」

　　應懷真一時不好說，只道：「先生醫術極佳，其他的我卻不清楚……只是既然唐叔叔這般說了，多半是真有其事，太太跟姐姐還是別太生惱才好，想唐叔叔自己心裡必然也是不好過的，你們若也憂心不快，他豈不是更添許多煩憂呢？」

　　唐夫人跟敏麗聽了，都點頭。

　　兩個人在唐夫人房中說笑了一會子，敏麗就領著懷真回了自己房裡，又說了幾句體己話。

　　當夜，敏麗竟也不放她家去，只留著跟自己同床而眠，應懷真覺著不妥，敏麗便輕輕一歎，說：「你也知道……我年前就嫁到肅王府去了，只怕這一去，以後再也不會如此刻這般親密了……今晚上你好歹且留下來，咱們聯床夜話，也算是好了一場的情分。」

　　應懷真見她如此說，只得答應，唐府就派了人回公府說了一聲兒。

　　當夜，小唐自回來府中，心想這個時候正是兩個吃飯的時候，只怕母親跟妹妹正等著他呢，當下便徑直過去，誰知剛到了唐夫人房門外，遠遠地就聽見一陣兒笑聲，聽來很是熱鬧。

　　自打敏麗訂了親……後來又生出這許多事來，這府內越發見了冷清，更是極少聽到有笑聲傳出，小唐心中詫異，將走到門口，便見一個丫鬟笑著迎了出來，行禮道：「少爺怎麼這會子才回來？今兒懷真小姐在咱們府裡，姑娘留著她過夜，正在裡頭跟夫人姑娘說笑呢。」

　　小唐聽了，微微一怔，一點頭往裡走去，才進了門，便見屏風後應懷真跟敏麗兩個一左一右，坐在唐夫人身側，三個人都是笑吟吟地，彼此歡歡喜喜不知說著什麼。

　　小唐看了一會兒，心頭隱隱地有些恍惚，不料裡頭敏麗先見了他，便叫了聲：「哥哥！」

　　應懷真聞聲，也轉頭看了過來，目光相對瞬間，小唐便見她臉上的笑也慢慢斂了去……這一剎那，他的眼前不由又出現在珍禽園內、她跟郭建儀彼此笑看時候的場景，那一幕竟像是印在他心頭似的，細緻入微，如此清晰，甚至能看到懷真眼中的歡悅之色流轉……晃得他意亂神迷。

　　小唐正愣神兒間，不防敏麗已經走到跟前兒，抬手在他眼前晃了晃，然後笑道：「哥哥這是怎麼了？竟失魂落魄的？」

　　不料應懷真在唐夫人身旁聽了，心中一歎，有些難過：原來懷真只當小唐如此，必然是因為跟林明慧之事……尚未平復心境罷了，又怎會想到此刻他的「失魂落魄」，所思所想，竟是為了她呢？

為了一口餓

☆、第 105 章

　　小唐一剎恍惚，被敏麗拿手在面前晃了兩下，那些搖曳眼底心中的嬌容淺笑才緩緩退去。

　　小唐定了定神，便笑說道：「誰失魂落魄了，方才在想部裡的一件事兒罷了……懷真也在這兒，你還這麼頑皮，留神把她教壞了。」說話間，便跟敏麗上前來，先給母親請安。

　　此刻應懷真也站起身來，就給小唐見禮，雙手疊在腰間，微微屈膝，盈盈垂首，口中喚道：「唐叔叔。」

　　小唐因被先前那一幕情形引得心神不寧，此刻便不由多留心了幾分，卻見懷真一舉一動，頗見風致，一聲一笑，竟是無處不美無處不好。想此刻還是年紀尚小，倘若再大了，不知是如何風華絕代，怪不得處處被人惦記。

　　小唐心中又歎了口氣，卻笑道：「不用多禮，快起來罷了。」一邊兒說著，竟鬼使神差地舉手想扶她一把。

　　誰知此刻敏麗過來，便拉了應懷真過去，道：「不用理他，他人雖回來了，心思卻還在朝廷裡呢，眼中哪裡有我們……沒見方才進門了還在神遊？」

　　小唐只覺著指尖擦著懷真的衣袖掠過，不知為何，手指竟無端抖了兩下，忙拳了回來，心中想道：「我竟是怎麼了，這般神不守舍。」

　　應懷真被敏麗揪了回去，卻回頭看向小唐，目光之中盡是擔憂之色，聽了敏麗的話，便微笑說道：「唐叔叔事多繁忙，自然是費力耗神的。」

　　敏麗道：「你倒是為哥哥說話呢？你不在這府裡自然不知道，他整日裡不著家，這兩年其實還算好些，頭幾年你們沒上京前，總是陪著林伯父天南海北的四處巡訪，常常的數月半年的見不著人……」

　　敏麗說到這裡，忽然想到自己竟又提起林沉舟來，不由看一眼小唐，便低下頭去。

　　小唐笑了笑，說道：「妹妹說的是，我以後儘量早些回來罷了……想妹妹不久也要出嫁了，相處的時候的確是越發少了。」

　　敏麗見小唐如此說，一時心中也傷感起來，便不言語。而唐夫人想到敏麗嫁了之後，這個家裡越發清冷了，不舍之餘，也略微有些傷懷。

　　應懷真見狀，便道：「雖然姐姐嫁了後不在家裡住了，可好歹是在京內，隔三岔五地走動走動也是容易，橫豎不是山重水遠的呢……以後我自也會常來探望，這本是喜事，何苦的都傷懷起來呢？」

　　唐夫人跟敏麗兩個聽了，才也破涕為笑，敏麗紅著眼圈兒，道：「這丫頭倒是會安慰人。」

　　唐夫人又把應懷真摟了過去，便道：「你姐姐出嫁了，橫豎你還小，一年半載是不會嫁的，你得閒便常過來走動，也讓我能常笑幾回。」應懷真便笑著答應了。

　　如此晚飯便一桌兒吃了，用了飯後，小唐就去他哥哥府裡，給平靖夫人跟一干長輩請安，唐夫人早在下午應懷真來的時候便派人去告了罪，只說家裡有客今兒不能過去了。

　　小唐去後，三人便在炕上坐了，喝茶說話，敏麗又拿出自己的針線來給應懷真看，又問她近來可做了什麼不曾，應懷真便道：「還欠著人一個物件兒呢，只因近來懶懶地，也還沒做，姐姐的針線倒是大長進了呢。」

　　敏麗一笑不做聲，唐夫人在旁說道：「要嫁人了，總得有幾件兒拿得出手的東西才好，是被我逼著，她才肯繡上兩針。」

　　如此便你一言我一語，不知不覺裡一個時辰便過去了，唐夫人因習慣早睡，敏麗就拉了應懷真，兩個告退出來，自回房去。

　　兩人才到了敏麗房中，不到一刻鐘功夫，便見丫鬟進來道：「姑娘，夫人請您過去，有句話說。」

　　敏麗疑惑道：「才回來……又有什麼話呢？」卻少不得就對應懷真道：「你且坐坐，我去去就來。」

　　應懷真因想著多半是唐夫人有什麼私話叮囑，必然不能當著她的面兒說，因此也只叫敏麗快去就是了。

　　敏麗便起身往外，誰知才出了門口，便見小唐不聲不響地站在門邊兒上。

　　敏麗嚇了一跳，才要笑問他如何在此，小唐向她做了個手勢，便把敏麗拉到旁邊，低聲說道：「母親並沒叫你，是我叫你。」

　　敏麗不解，便也低聲笑說：「哥哥弄什麼玄虛？既然叫我，做什麼只說是母親呢？」

　　小唐道：「因我有幾句話要跟懷真說，不能當著你……所以假意說是母親，你且去我書房裡坐會子罷了。」

　　敏麗更是詫異，歪頭問道：「究竟是什麼不得了的話，還要避著我說呢？又做的這麼神秘古怪……」

　　小唐笑說：「是懷真那小表舅求親的事兒，因那丫頭臉皮薄，我怕當著你的面兒跟她說，她未免又羞臊。」

　　敏麗這才了然，便道：「原來是這個……怪不得要避開我呢，我白日裡才說了她幾句差不多的頑話，她就惱了，既然這樣，我便先讓開會兒就是了。」

　　因此敏麗便叫了自己的丫頭，往小唐的書房而去，小唐見敏麗去了，才邁步進了房中。

　　才進屋裡，就見應懷真坐在桌邊上，捧著敏麗沒繡完的一個帕子花樣在端詳，一邊兒比劃著手勢，仿佛想給她繡兩針，卻又怕繡壞了，於是只在心底默默地想著。

　　小唐走到桌邊上，應懷真才察覺，猛然抬頭見是他，嚇了一大跳，急忙放下繃子，起身欲行禮，小唐便攔著她，道：「不用了，哪能每一照面都要行禮，我眼見著都覺得累。」

　　應懷真才站定了，道：「唐叔叔回來了？只是敏麗姐姐方才給太太叫了去呢。」

　　小唐道：「我方才已經見著了……想是沒什麼事兒，頃刻便能回來。」

　　應懷真便微微點了點頭，一時無話。小唐讓她坐了，自己便對面兒落座，說道：「是了，還不曾相謝你那日尋我之情……我原本喝醉了，竟是什麼也不記得，多虧了你跟郭郎中。」

　　應懷真聞言，便抿嘴笑道：「何必說謝？我不過是擔心唐叔叔罷了……幸虧你只是小醉，然而以後若是喝悶酒，也別找那麼生僻的地方才好，若是再喝醉了，連家也回不來，可又怎麼辦呢？」

　　小唐聽她聲聲叮囑，先前不覺得的如何，此刻心中竟無比受用，便道：「懷真說的話，我記住便是了……是了，那日可有什麼得罪不曾？」

　　應懷真想到他在馬車中的醉態，卻並不說，只道：「唐叔叔醉了也是溫和有禮，並沒有什麼得罪。」

　　小唐便笑道：「這樣兒我就放心了，不然的話，你倒是罷了，當著郭郎中的面兒可怎麼好呢？」

　　應懷真見他如此說，便莞爾一笑，卻又說道：「唐叔叔手上那傷可怎麼樣了？」

　　小唐幾乎忘了，聞言忙抬起手來，搭在桌上給她瞧。

　　應懷真垂眸看去，卻見那右手食指乾淨修長，本極好看，偏在一二骨節處豁出的一道不深不淺的口子，如今雖已經癒合，傷痕宛然，仍舊驚心。

　　懷真看了半晌，歎道：「喝醉了酒其實也沒什麼……只是這樣的傻事可萬萬不能做了……難道竟不疼的？」想到當日桌上血跡跟破碎的瓷片交錯，真真地觸目驚心。

　　小唐望著她輕顰低語，一時腦中竟忘了自己想要說的是什麼，惘惘然並不做聲。

　　應懷真見他不語，只以為又觸動了他的心事，便歎了聲，道：「唐叔叔放寬心就是了，你這樣好，以後必定會遇到個更好的女子相配……我知道唐叔叔自有見識，這些話原本不該我說，也不必我說，只是……」

　　懷真眼睛盯著小唐手指上的傷處，心中只想：陷於「情」之一字，就算冷靜如唐毅，也會犯傻，若非今生親眼所見，她也必然是不信的。

　　應懷真自己是吃過「情」的苦頭的，知道那股透心刺骨的滋味，此刻反倒對小唐生出幾分憐惜之意，便越發輕聲勸道：「總歸想開些就是了，這兒……可疼不疼了？」

　　她一邊兒說著，便輕輕地向著那手指上吹了兩口氣，悄聲笑道：「想來還是疼的好，叫唐叔叔長了記性，以後就不敢了。」

　　因心中想著，如小唐這樣無所不能的人，竟也會做這樣賭氣自傷的事，未免又覺好笑，又覺可怕，便望著他幽幽地歎了聲。

　　不料小唐正在出神，忽然被她吐氣如蘭地輕輕吹了兩下兒，那股溫溫暖暖曖曖潤潤之意，哪裡像是吹在手上，竟像是吹到了心裡。

　　頓時之間，小唐只覺渾身如在火中，忽然又見她歎了一聲，神情似笑非笑，似憐非憐地，一瞬間竟是大不好了。

　　小唐猛地將手收了回去，便低了頭，臉上已經發紅。

　　應懷真反嚇了一跳，忙問：「怎麼了？我說笑的罷了，真的疼了？」還以為自己不留神碰到傷處弄疼了他，然而明明卻不曾重手的？

　　奇異的靜默中，卻見小唐手攏在唇邊，咳嗽了聲，低低說道：「我忽地覺著口渴，不知有沒有茶呢？」

　　應懷真聽他的聲音仿佛微微沙啞，只當果然是渴極了，因見敏麗不在，丫鬟們也不在跟前，她少不得便起身，卻見外頭桌上放著一壺茶，碰了碰，還是溫的，因此就捧著進來，進門便見小唐正襟危坐，背影端直，一手擱在桌前，一手放在腿上，姿態倒是極好看的。

　　懷真一笑，上前給他倒了一杯茶，道：「唐叔叔既然渴了，怎麼不早說呢？」

　　小唐顧不得回答，更不抬眼看她，只舉起杯子，喝酒似的一飲而盡。

　　應懷真見狀，便又給他添了一杯，因又笑道：「怎麼喝的這樣急，是該多渴呢？留神別嗆著才好。」

　　誰知小唐正要喝第二杯，聽了這話，微微一窒，果然便嗆著了，一時微微弓起身子，大咳了數聲。

　　應懷真見他如此失態，嚇得忙過來給他捶背，又自責道：「是我不好……原不該這麼說的。」忙又掏出帕子來給他用。

　　小唐頭也不抬接過帕子，在唇上擦了擦，一股溫香仔細沁入心脾……一怔之下，便不敢再擦。

　　應懷真見他好歹是不咳了，才松了口氣，當下不敢再信口亂說，只是打量小唐，見他仿佛是咳得厲害的緣故，臉上微微發紅，眼中似有些許水色……隱隱覺著似乎跟平素有些不太一樣。

　　小唐垂眸又喝了一杯茶，仍覺得口乾舌燥，又因想著時間耽擱越長，敏麗不免就回來了……因此小唐低頭小咳了幾聲，便道：「懷真……一直沒得空問你，前些日子，聽聞郭郎中向府裡提親了？」

　　應懷真聽他忽然提起這個來，便回身坐了，低下頭去，微微「嗯」了聲。

　　小唐暗中調息，心跳才又放緩了些，便又問道：「聽聞你不曾答應？」

　　應懷真很不願跟人說及這個，只是既然是小唐開口，少不得便說道：「是……」

　　小唐微微一笑，便問道：「這是為何？郭郎中為人倒是極好的。」

　　應懷真不免微微蹙起眉頭，道：「唐叔叔怎麼也說這個？我豈不知小表舅人是極好的……可就算是再好的人，難道就該得是我的不成？」

　　小唐心裡暗暗叫了一聲好，卻仍是微笑問道：「那日我見他一路十分體貼地陪著你，我還以為……原來是我誤會了，不過也是……在珍禽園中他不顧一切護著你，當時吏部的盧侍郎還歎了一句……」

　　應懷真怔了怔，問道：「又歎什麼？」

　　小唐故意猶豫了會兒，道：「其實也沒什麼……想來他也是跟我一樣誤會了。」

　　應懷真不由催促說道：「唐叔叔，你倒是說呢？」

　　小唐便琢磨著說道：「我有些耳聞，說盧侍郎有意把女兒許配給郭郎中……只是上回郭郎中偏托了盧侍郎去府上說親……雖然你並沒答應，但那日見郭郎中如許護著你，盧侍郎便以為你們是遲早晚的事……因此歎了一句。你也不必理會。」

　　應懷真聽了，臉色微微透出幾分苦惱之色，垂眸喃喃道：「怎麼竟然是這樣……」

　　小唐看在眼裡，便又道：「雖然是郭郎中一相情願，只怕在別人眼中，看他常常在你左右，就以為……只是倒也不用多心，橫豎你們還是親戚呢，清者自清，何必理會別人的閒言碎語。」

　　應懷真眉心皺起，就搖了搖頭，道：「話雖如此，若真的人人這樣以為，豈不是仍耽誤了小表舅？」

　　小唐見她皺眉沉思，就慢慢地又給自己倒了杯茶，直到此刻，這滿身滿心的「異樣」才緩緩平復下來。

　　應懷真呆呆想了半晌，忽然看見小唐舉著杯子正一口一口啜著喝茶，氣定神閑似的，臉上的紅也已退了大半。

　　應懷真心中便想：「唐叔叔必然是察覺了不妥，故而用言語提醒我……想來果然是這樣，我雖當已經回絕了小表舅，可是他卻不曾死心……若我再跟他親近，只怕對他名聲也不好。」

　　應懷真思來想去，憂心忡忡，卻又暗暗感激小唐細心。

　　應懷真在唐府盤桓兩天，次日便回家去了，不料才回了家裡，就得知了兩個極好的消息。

　　頭一件兒，卻是從宮內傳來的，原來應含煙近來又侍寢了兩次，從美人升到婕妤，這回又被封為昭容，位列後宮九嬪之一，已算是極大的榮耀了，皇帝又另有許多賞賜不提。

　　第二件，卻是應蘭風從南邊傳了家書回來，說已經啟程回京，估計應該在十一月左右便能到家。

　　對於應公府而言，自然是第一件更為轟動，但是對應懷真跟李賢淑而言，自然是應蘭風的消息更叫人喜歡，她們父女、夫妻的分離了這許多年，日思夜想盼著的便是重逢，一時李賢淑同應懷真竟喜極而泣。

　　如此又過了月餘，眼見便入秋了，暑氣消退，漸漸有了涼意。

　　且說這一日，敏麗因念著這許多日子以來都不見明慧來府上，便以為她被小唐所傷，必然賭氣不來了。

　　雖然小唐也曾叮囑過不叫她去林府……只是敏麗自覺已過去這麼多天，有什麼話總該能好好地說開罷了，她跟明慧從小的情誼，豈能不掛心的？因此這日趁著小唐不在家裡，敏麗便乘車往林府而來。

　　林府門人見是唐小姐來到，便忙往內通報，明慧偏不在房中，她的丫鬟們接了消息，一時不知如何是好。

　　正猶豫間，敏麗便來到房中，丫鬟們忙紛紛見禮，敏麗見她們都在門口，卻獨獨不見明慧，便笑道：「林姐姐人呢？莫非還在生氣不成？」

　　其中一個丫鬟便道：「姑娘先前去花園裡散心了……」才說一句，就被另外一個拉扯了一下。

　　敏麗笑道：「原來是去了花園，也罷，不用你們去了，我自己去找她就是了。」

　　丫鬟們想攔著，卻又不敢，遲疑之中，敏麗已經去了。

　　眼見敏麗走遠，明慧的丫鬟便埋怨先前說話的那個，道：「你怎麼多嘴說姑娘在花園裡呢？姑娘先前出去的時候，已經吩咐了不許我們去打擾找尋的……如今倒是好……若怪罪下來可算誰的？」

　　且不說明慧的丫鬟們暗中懸心，只說敏麗因也常來林府，對花園也自熟悉，輕車熟路地便到了院子裡，放眼看去，並不見明慧的人影。

　　敏麗便心想：「難不成是自己藏在哪裡哭呢？唉……我該早些來看看她的……」一邊兒想著，一邊兒便往院子裡頭走去。因想跟明慧說些體己話，就叫自己丫鬟在門口等著是了。

　　敏麗且走且看，正不知明慧藏在何處，忽然隱約聽到前方花木掩映中有說話的聲音。

　　敏麗自忖明慧應該是在此了，心中才微微歡喜，又放輕了腳步往前走了一會子，才站住腳。

　　前方花木繁茂，仍是看不見人，敏麗剛要喚一聲「林姐姐」，忽然聽明慧的聲音道：「爹說了……等你巡城校尉一職妥當後，咱們便即刻訂親。」

　　敏麗聽了這話，大吃一驚，雖聽出是明慧的聲，卻又不敢相信，只覺得這聲音之中甜意非常，渾然不似傷心之態，更所謂「巡城校尉、訂親」等話，卻是從何而來？莫非她已經有了另外訂親之人？

　　敏麗還未反應過來，便聽到另一個人說道：「大人既往不咎，如此器重，又肯把你許配給我，我無論如何都不能辜負……你還是少約我來這裡私下相見為好，給大人知道，又要不喜。」

　　敏麗對這個聲音卻極為熟悉，自從她懂事開始，便一直魂牽夢縈的便是他……只是萬萬不信，木木然然站著，無法動彈。

　　卻聽明慧低低笑了兩聲，道：「我不管……就要約你，你敢不來，我更要不喜，你自個兒選，究竟是要得罪我爹呢，還是得罪我？」

　　敏麗聽到這裡，伸手死死地掩住嘴，渾身是篩籮似的抖了起來，身子碰到旁邊的花枝，便發出簌簌地聲響，那邊仿佛察覺，有人厲聲問道：「是誰？」說著便有一道人影站了起來，雙眸幽深銳利，直看過來。

　　隔著花叢，目光相對，敏麗看見那雙同樣曾叫她牽腸掛肚夜不能寐的雙眼，然而此刻她卻再也看不清任何，毫無預兆的淚一湧而出，敏麗想要說話，喉嚨裡卻像是塞了什麼，無法出一聲。

　　此刻明慧也起身來看，見是敏麗在前，一驚之下，臉上微微地紅了起來。

　　敏麗眼中的淚掉下來，便看清楚眼前情形，見明慧跟淩景深兩人站在一處，敏麗聽到自己喉嚨中發出一聲嗚咽，來不及多想，轉身便往外跑去。

為了一口餓

☆、第 106 章

　　因唐府退親之事，敏麗只以為明慧在家中黯然自傷，故而不聽小唐的勸阻，便來到林府探望，不料陰差陽錯中，竟目睹如斯令人震驚的一幕。

　　一個是她自小暗戀的淩家哥哥，一個卻是幾乎無話不談的閨中密友，且更是差點兒成了她嫂子之人，偏偏是這兩個人，竟然在一起談婚論嫁，狀甚親密……這又是從何說起，又是從何時而起？

　　淩景深眼看敏麗轉身跑開，腳下微微一動，卻仍是沒有追上去，明慧倒是撇開他，叫了聲：「敏麗！」撥開花叢，趕了過去。

　　敏麗淚眼模糊，往前跑了會子，傷心徹骨，腳步趔趄，明慧快步趕到跟前兒，一把握住了她的手臂，道：「敏麗，你且聽我說。」

　　敏麗勉強站住腳，道：「還要說什麼？你們、你們……」竟然說不下去，也不知如何開口。

　　唐敏麗看著眼前的明慧，滿心震驚無法：當初她不是十分不喜淩景深的麼？每每提起便是厭棄的口吻，又絕不像是裝出來的，每當敏麗為景深說話，明慧必然不悅，且每每大怒。

　　然而如今……方才聽到他們說話，明慧竟一反常態，這種親密狎昵之情，只怕對小唐也是不曾有過的。

　　林明慧見敏麗滿面驚駭，便輕聲道：「敏麗，你莫要怪我……我、我也沒有法子。」

　　敏麗好不容易才緩過一口氣來，便問道：「為什麼是景深哥哥？你不是最不喜他的？」

　　明慧想了想，低頭說道：「原本我的確是不喜他，然而……後來不知不覺……只能說是緣分罷了。」說到最後，便露出幾分笑意來。

　　敏麗聽到「緣分」兩字，心頭一疼，然而此刻自己已經訂了親了，就算是撞見他們如此，又能如何？又見林明慧微笑之態，竟然已經是芳心已許似的。

　　敏麗駭然之餘，黯然魂消，但雖然如此，卻少不得忍著淚，勉強說道：「我本來以為你因為哥哥退親的事兒，必然不快，所以才來探望……」

　　敏麗說到這裡，忽然一怔，便想起小唐叮囑過自己，不叫她來林府之事。

　　敏麗語聲一停，便看向明慧，卻見她的臉上略有幾分不自在，又想到兩人方才那樣親昵，並不像是一朝一夕之間所能的……敏麗心中疑惑叢生，便問道：「我卻仍有些不明白，你同景深哥哥投緣，究竟是在哥哥退親之前，亦或者是之後？」

　　明慧聽她這般問，臉色微微發紅，仍是不做聲，敏麗看得明白，一時心頭巨震。

　　原來敏麗本就懷疑，那些有關小唐的流言為何竟一夕之間傳的如斯之盛，而小唐果斷地退親，明慧竟也不曾去唐府吵鬧……這一切已經甚是反常。

　　只是方才乍見兩人竟在一起，讓她無暇他想，此刻鎮定下來，忽地想到這一節。

　　又見明慧是這樣的情形，敏麗不由睜大了雙眼，顫聲道：「莫非是在哥哥退親之前，你們就……」

　　明慧輕輕咳嗽了聲，說道：「敏麗，這件事說來話長……就不必問了。」

　　敏麗聞言，越發坐實了心中所想，頓時轉驚為怒，道：「什麼不問？你倒是跟我說一句實話，你們竟是什麼時候開始的？」她一邊兒問著，一邊兒胡亂地想：當初還請明慧幫忙，讓她把淩景深帶進唐府，以便讓自己表露心跡，莫非是在那個時候？莫非是在更前？只是她為什麼絲毫也沒看出異樣？

　　明慧皺眉不語，敏麗只有道：「若我說的不對，你倒是同我說明白呢？」

　　明慧心中為難，她跟淩景深之間原先本就是一筆糊塗賬，要如何啟齒？便勉為其難說道：「橫豎都已是如此了，過去之事，何必再提？」

　　敏麗見她遮遮掩掩，全不似平日牙尖嘴利不饒人的樣子，心涼了半截，試著問道：「那次我托你請哥哥到我們家的時候……你們可有沒有這回事？」

　　明慧眉頭一蹙，被她一再逼問，索性便道：「我當時並不明白自己的心意，此刻才……」

　　話音未落，敏麗已經氣得渾身發顫，說道：「既然如此，你同他早有私情在先了？你誆騙我也就罷了，你可知……你已經同我哥哥定了親？你竟是置我哥哥於何地？」

　　明慧便皺眉道：「毅哥哥心裡橫豎都沒有我，何況他早有察覺。」

　　敏麗驚駭之極，後退一步，指著明慧道：「你、你說這話……簡直無恥之極！」

　　明慧見她指責自己，不由也說道：「何必說我呢？你不也是定了肅王府，卻還私心惦記著景深的？」

　　敏麗聞言，臉上便漲紅了起來，淚便又一湧而出，顫顫地指著明慧，竟又氣又羞，說不出話。

　　明慧見她如此，才又道：「情之一字，本就難說，敏麗，我們好了一場，如今何必鬧得這個份兒上……反正現在兩府裡已經退了親，以後大家仍舊好好地……」

　　敏麗聽到這裡，才氣得笑出聲來，冷笑道：「誰跟你好好的？我只當你是個知己好人，才什麼話也不避著……你卻把我跟我哥哥都玩弄在股掌之上，如今卻還說要跟我們好好地？想必哥哥退親也是為了成全你們……我只恨、我當真是瞎了眼，才錯看了你們……」

　　明慧心中不快，也有了幾分怒意，便道：「夠了！如今又不是有誰死了，何必非要說這些狠話？」

　　敏麗冷笑道：「誰說非要死了人才能說這些狠話的？何況既然能做出這等不知羞恥之事，難道還怕人說不成？」

　　林明慧自小跟唐敏麗相交，敏麗素來是個溫柔忍讓的性子，倘若兩人有些爭執，都是敏麗先退讓一步，明慧早已習慣壓著她一頭，此刻聽敏麗句句不讓，心中已經火起，起初還有幾分羞慚，此時卻盡數轉為怒火，便道：「當初，卻不知是誰不知羞恥地托我約著外頭的男人見面兒呢？」

　　敏麗聽了這一句刺心的話，一張臉飛快地變作雪白，她渾身發顫，看著眼前這張本極親厚的臉，只覺得往日的熟悉只是一場極大的笑話，一時又氣又恨，便舉起手來，沖著那張臉摑了過去！不料手還未曾落下，便被人輕輕握住了手腕。

　　敏麗一怔，緩緩地含淚轉頭，卻見出手的竟是淩景深，也不知他何時來到兩人身邊兒的，四目相對，敏麗眼中的淚便滾落下來。

　　卻聽淩景深道：「明慧，夠了……」

　　明慧見敏麗舉手要打自己耳光，本還要說上幾句，看淩景深出手制住敏麗，才微微一笑，便不做聲了，只是看著敏麗，眼神之中大有得意之色。

　　敏麗看得分明，更是心如刀絞，用力掙了掙手腕，卻爭不過，只含恨帶哽咽地道：「放手！」

　　淩景深卻並不放，只道：「明慧，我送敏麗回去。」

　　明慧聞言道：「她自己難道不能走？」

　　淩景深還未說話，敏麗已經大聲道：「放手！」說了一句，竟不顧一切地拼命掙扎起來。

　　敏麗的丫鬟就在院門口，等了半天，正有些心焦，忽然聽到敏麗大叫，頓時便跑進來，道：「姑娘怎麼了？」

　　淩景深見敏麗掙的甚是厲害，若要硬制住她，只怕會傷著她，只好放手，不料敏麗正拼命亂掙，淩景深一鬆手，敏麗後退一步，身子一晃，竟跌在地上。

　　淩景深見狀，忙過去要扶她起來，敏麗人在地上，厲聲叫道：「別過來！你別碰我！」

　　此刻她的丫鬟聞聲趕來，見狀不明所以，忙上前扶起敏麗。

　　敏麗靠在那丫鬟身上，才略站住腳，此刻已經滿臉淚痕狼藉，覺著身心都不復存在了。

　　敏麗深吸了一口氣，才道：「你們兩個……且給我聽好了……從此以後，再也沒有什麼林姐姐……也沒有什麼、景深哥哥！我唐敏麗從今以後，再也不認得你們兩個。」說到最後一句，眼睛儘管睜得大大的，淚卻仍舊無聲鏗然落下。

　　丫鬟見狀，嚇得不知如何，只死死扶著她，覺著敏麗的身子抖個不停，手也死握著自己的手。丫鬟從未見敏麗如此失態，一時也紅了眼眶，差點落下淚來。

　　唐敏麗說完，便不再看兩人，對丫鬟道：「回府。」在丫鬟的攙扶之下，出了院子。

　　身後林明慧見敏麗遠去，便道：「想不到這丫頭發瘋起來竟是如此，簡直不可理喻……」

　　忽然見淩景深一直看著敏麗的背影，不免生出幾分醋意來，便道：「人都走了，還只管看，若是不放心，便去送她一程呢？只怕人家不領情罷了。」

　　淩景深才回頭看她，道：「何必同敏麗吵得如此呢？豈不知小唐最疼她，若知道她受了委屈，只怕會不高興。」

　　明慧說道：「我又不曾欺負她，她還要打我呢！」

　　驀地想到方才淩景深維護自己之舉，心中又生出幾分甜意來，便抱住淩景深的手臂，仰頭甜笑看著他道：「方才多虧了你，不然就被那丫頭打了臉了。」

　　淩景深見她撒嬌之態，便也才微微一笑，卻把手臂抽回來，說道：「光天化日，且留心些罷了……」

　　明慧只好捉著衣角亂揉，忽然問道：「那丫頭受了氣去了……可會不會對人亂說呢？」

　　淩景深想了會兒，垂了眼皮兒，道：「以敏麗的性子，倒不至於。」

　　林明慧點了點頭，心中忽然想到敏麗也是有把柄在自己手上……所以就算敏麗有心想說破此事，可也要先掂量掂量，最好是等她自己氣平了便罷了，大家不必都鬧得這樣難看最好。

　　且說敏麗上車回府，一路上痛不欲生，哭得竟是頭疼，昏昏沉沉想了半晌，忽然想到小唐。

　　當初才聽說小唐退婚之後，她還替明慧說了幾句話，因見小唐面色淡淡地，還怪他為何如此冷心，說斷了姻緣就斷了，全不顧明慧傷心與否……如今想來，哥哥竟是何等的冤枉？而她又是何等的愚鈍？

　　這一路上，幾乎卻把半生的淚都哭盡了，等馬車回到唐府的時候，敏麗的眼睛已紅腫的不成樣子，卻止住了淚，只先回自己房中，叫打水沐浴。

　　是日小唐回來，聽說她出門過，不免問起來，敏麗實說是去了林府，但遇見林淩兩人以及種種情形，卻都不提，只說閒話幾句便回來了，如此而已。

　　小唐見她面色淡淡地，只是眼睛顯是哭過，便未再催問，出來後卻找了今兒陪著去的丫鬟審問。

　　敏麗雖然也嚴命那丫鬟不許洩露分毫，可尋常之人又哪裡經得起小唐一問呢？只被他說了兩句，立刻就把自己所見所聽得，盡數說了。

　　小唐聽了，即刻便明白了。

　　又過了兩日，淩景深的調職任命便下來了，原來自從上回因城防鬆懈，讓金飛鼠溜出城後，禦史一上奏，牽連下來，便把一名巡城校尉並十幾個兵衛革了職，偏偏九城巡防屬於太子的人馬，雖然空出一個職位來，要選卻多費了一些周章。

　　肅王舉薦了幾個自己的人，太子當然不樂，太子想再用他麾下的官員，肅王又嘵嘵不依，兩人你爭我奪之際，正好林沉舟舉薦了淩景深。

　　太子見是林禦史的人，有心給幾分面子，肅王見是林禦史舉薦，也不好再爭執，於是兩人各退一步，就輕輕易易地讓淩景深得了這個職位去了。

　　這一日，素來跟景深交好的一些將官便給他設宴相慶，席上也自有許多肅王跟太子所派的眼線黨羽，眾人觥籌交錯，正酒過三巡的時候，有人道：「唐侍郎來了。」

　　大家一聽，越發高興，因都知道小唐跟淩景深素來關係匪淺，交情甚好，便都想小唐此番來，必然也是相賀的，正興高采烈之時，卻見小唐負著手進來，面上似笑非笑地。

　　淩景深見狀，已經先迎了上前，道：「唐侍郎也來到了，還以為你事務繁忙，因此不敢相請。」

　　小唐望著他，微微一笑道：「縱然再忙，淩大人高升，不管如何也要到場相賀才是的呢？」說著，有人遞上酒來，小唐拿了去，向著景深一敬，兩人各自吃了一杯。

　　眾人見狀，正要請小唐入席，不料小唐道：「承蒙太子青眼，林大人舉薦……這巡城校尉之職才落在淩大人手中，只怕將來前途無量，然而巡城校尉乃是武職，淩大人先前只管過刑部大牢，卻不知身手如何，足堪勝任與否呢？」

　　眾人聽了，都覺愕然，不明白唐侍郎此刻說這話竟是何意，景深望著小唐的雙眸，謙然說道：「下官雖也會些武功，不過泛泛之輩罷了，以後也只能盡心竭力，不負皇恩罷了。」

　　小唐道：「有心自然是好的，只不過倘若身手上過不去，那縱然叫的再響又有何用？」

　　此刻眾人都看出不對來，一時鴉雀無聲，只聽他兩人說話。

　　景深便問：「唐侍郎意下如何？」

　　小唐歪頭看他，眼睛微微眯起，便道：「我有心想跟淩大人過上幾招……就當是切磋比試如何？」

　　景深便苦笑道：「多謝唐侍郎看得起，只是今日怕是不便，改天……」

　　小唐已走了過來，道：「擇日不如撞日，今兒是淩大人大好的日子，有道是人逢喜事精神爽，大人必然也能英武無雙，勇猛過人……」說著，上前便攥住了景深的手臂。

　　景深一皺眉，低頭掃了一眼他的手，單臂一震，將小唐的手甩開，不料小唐竟是虛招，順勢一掌襲向景深胸前。

　　景深單手一擋，硬生生隔開他的手，兩人誰也不曾動一步，電光火石之間，卻已經過了數招。

　　周圍的賓客起初還呆呆看著，漸漸地便後退出去，唯恐受到波及，起初還覺著兩個人大概只是切磋罷了，不料忽然小唐一個旋身，一腳踹中一把椅子，電光火石之間，那椅子便雷霆萬鈞似地沖著景深而去，景深水流花落般猛然俯身，堪堪避過，椅子撞在牆壁上，頓時嘩啦啦一聲巨響，四分五裂。

　　小唐不依不饒，舉手便握住桌面兒，景深上前抬掌一按，兩人竟是鬥起暗力來。

　　賓客們見這情形，這才大驚失色，知道乃是動了真格兒，頓時發一聲喊，便慌得往樓下跑去。

　　正在此時，只聽「哢嚓」一聲，原來是那張桌子抵不住兩人角力，從中裂做兩半，小唐舉手一掀，這半邊桌上的杯盤碗盞頓時飛舞起來，劈頭蓋臉往景深那邊砸去，又有那些跑的慢的賓客，便不免被或砸或撞或撒，弄得叫苦連天，身上十分狼狽。

　　頃刻間二樓上的眾人都逃了個乾乾淨淨，只在樓底下驚魂未定。樓上兩人兀自打鬥不休，只聽小唐冷笑道：「只一味地避讓逃跑，算什麼男人？」

　　淩景深道：「下官不敢！還請唐侍郎手下留情。」

　　小唐道：「我對你留情，你可對我留過幾分情面？」聲音裡竟帶了隱隱怒意。

　　只聽得一聲悶哼，然後「砰」地重重跌落，景深道：「對不住……我並不想……咳！」最後竟是呼痛之聲。

　　有幾個大膽的，便從樓梯上歪頭往上看去，隱隱地瞧見淩景深半倒在地上，而小唐一腳踩在他的腰間，微微用力，景深滿臉痛楚，臉色發白。

　　那些人想勸又是不敢出頭，叫苦半晌，正無法可想，忽然間見熙王趙永慕如風一樣跑了進來，一看眾人都如雷驚了的鴨子一般擠在一樓，且齊齊地仰頭看著二樓，他便道：「唐侍郎在上面？」

　　眾人忘了行禮，都急忙點頭說是，熙王便二話不說，連跑帶跳地沖到樓上，只聽得上面又是一陣吵嚷，不多時候，熙王拉著小唐的手，把他橫拉豎拽從樓上扯了下來，一步也不停留，直出門口，跑的無影無蹤了。

　　大傢伙兒見狀，才又急忙沖到樓上，卻見景深趔趄著正從地上爬起來，大家七手八腳地扶住，又問端倪，景深臉上帶傷，卻仍是安撫眾人道：「唐侍郎只是試我武功罷了，大家一時忘情而已……無妨，無妨。」

　　大家雖覺著必有內情，卻自然不敢追問的，然而此事卻極快地又傳遍了京中。

　　又過了十幾日，忽然傳出了林禦史的小姐跟淩景深訂親的消息，那些但凡是知道小唐跟淩景深動過手的人聽了，才個個恍然大悟，只當是唐侍郎無奈同林府取消了婚約，不料竟成全了淩景深，想必唐侍郎早有所知，心中暗惱，故而那日那一場「比試」，多半是這個原因在內罷了。

　　且不說眾人胡亂猜測，只說景深訂親這日，在熙王府中，永慕叫人整治了一桌子簡單菜蔬，相請小唐。

　　兩個人吃了幾杯酒，趙永慕見小唐面色淡淡，便笑道：「敢情還是在不舍你那嬌蠻小姐？竟然當著眾人的面兒上演爭風吃醋的戲碼，真真兒是有你的。」

　　小唐掃他一眼，不置可否，只微微冷哼了一聲。

　　熙王眼神幾變，忽然笑得狡黠。小唐道：「你又笑什麼？」

　　熙王道：「我想到一件好事兒，這會兒說給你聽……好歹也讓你分分神寬寬心……前兒我進宮，六公主跟我問起你來著。」

　　小唐皺眉道：「公主又問我做什麼？」

　　熙王望著他便笑道：「你說呢？還不是貪圖你的美色？這種事何必說破。」

　　小唐啐了口，仍是冷冷懶懶，不理不睬的模樣。

　　熙王拿筷子夾了一塊時蔬給他，又用筷子頭在他盤子上敲了兩下，道：「說真的，你當真不動心？只要你點點頭……尚一個公主，不在話下，豈不是比林大小姐更好了？六公主且說了，不在意那些流言蜚語，還說自己是金枝玉葉，自然會壓住你那什麼……什麼孤星入命……」

　　小唐淡淡道：「罷了，只怕我消受不起。再說，這樣豈不是才出虎穴，又入狼窩？」

　　熙王聽了這話，笑得亂顫，半晌才說道：「好大的膽子，你敢把皇宮比作狼窩？那我又算什麼？你可不想活了！快些求我，不然我便給你捅出去。」

　　小唐斜睨他一眼，道：「你且說去。」仍是低頭吃菜喝酒。

　　熙王自個兒笑了半天，見小唐一直淡淡地，便伸出手臂，拍拍他的肩膀，安慰說道：「罷了，你要真的無意，倒也使得，橫豎我也是沒有屋裡人……我便陪著你就是了。」

　　小唐聞言才笑了笑，把熙王的手從肩頭撩開，道：「你不比我，總該好好為自己打算打算了，回京這許久了，難道至今還沒找到堪為繼王妃之人？」

　　熙王聞言，便停了手，思忖半晌，忽然道：「我倒是想到一個人……不如你且給我參詳參詳？」

　　小唐自斟了杯酒，眼中才有幾分笑意，舉杯問道：「哦？是哪家姑娘如此不幸？」

　　熙王笑吟吟地對著他的雙眼，慢慢說道：「這人其實是你認得的……就是你那個小朋友，應家的懷真……」

　　小唐才喝了口酒，聽到「你那個小朋友」，心中已覺有異，那笑陡然收了，再聽到「懷真」二字，一口酒辣辣地便橫在了喉間，吞也吞不下，萬般難受……忍了幾忍，終究便噴了出來，對面兒熙王猝不及防，迎面如著了一陣酒霧，剎那間，滿頭滿臉地酒氣彌漫。

　　熙王呆坐半晌，才掏出帕子擦了擦眼睛，點頭歎道：「你這又是什麼意思？」

為了一口餓

☆、第 107 章

　　小唐把杯子放下，抬頭看向趙永慕，問道：「你再說一遍？」

　　熙王微笑回道：「就是應公府的小懷真。」

　　小唐一瞬無語，凝眸看了熙王片刻，便道：「你究竟是當真呢？還是說笑？」

　　熙王便問：「當真又如何？說笑又如何？」

　　小唐仔細打量熙王的神情，想看他所說真假，偏這人面上紋絲不露。小唐便皺眉道：「懷真年紀還這樣小，你都已經……你竟是怎麼想到她的？」

　　熙王想了一想，說道：「我瞧著那丫頭十分趣致可愛……為何我不成呢？連那郭郎中都使得，我不過再略大幾歲罷了。」

　　小唐雙眉緊鎖，仍是滿面疑慮，看著熙王不語，熙王不由笑道：「你這般看著我竟是如何？」

　　小唐本以為他是說笑罷了，然而問了這幾句，又覺著並非全是說笑，果然熙王輕聲道：「橫豎你也是知道的，我現在……高不成低不就……論起那丫頭，倒是還使得。」

　　小唐聽他這樣說，舉起杯來要喝酒，又放了回去，熙王見他面有不悅之色，便道：「竟是怎麼了，你是覺著她不好呢，還是覺著我不好？」

　　小唐哼了聲，道：「你比我還大兩歲……懷真還那樣小，及笄都不到……」

　　熙王道：「我又不是現在娶了她……大不了等她及笄之後，再者說，那郭郎中不也早向府裡求親了麼？」

　　小唐啞口無言，只是盯著熙王看，望著他閃爍的眼神，微挑的嘴角，忽然手上一疼……原來他不知不覺中竟握緊了手，不免又碰到手上昔日那道傷痕，前兒跟淩景深打架，到底仍是碰著了，又劃出一道淺淺地傷痕來。

　　小唐忙鬆開手，垂眸看著那道痕跡，眼前不由又出現那一夜，兩人在敏麗房中對面而坐，是懷真眸中含笑，看著他手上的傷，半憐半笑地說：「想來還是疼的好，叫唐叔叔長樂記性，以後就不敢了……」輕顰淺笑，言猶在耳。

　　小唐驀地起身，斷然說道：「不行，懷真不成。」

　　熙王笑笑，只是看著他，半晌說道：「為何我聽你的意思，懷真若是當我的王妃，竟像是委屈了她似的？」

　　小唐思量了片刻，搖頭說道：「並不是這麼說，只是懷真……我、我……」

　　小唐竟說不出來什麼，熙王反而道：「你捨不得？」

　　小唐聽了這話，身上又微微發熱，臉頰便有些紅了，道：「你再瞎說，以後也別再請我吃酒了。」

　　熙王看了他一會兒，便笑道：「何必呢……跟你說笑的罷了，竟當真著急起來。」

　　小唐一怔，疑惑看他。

　　熙王便歎道：「如你說的，懷真那丫頭還小著呢，我卻是不能等了，最遲明年便要成親。不瞞你說，父皇那邊已是催了幾次了，若再拖兩三年，也是交代不過去……豈能認真起來等那丫頭？」

　　小唐啞然無語，悶悶道：「你……這種事怎好玩笑？」

　　熙王同他目光相對，嗤嗤地便笑起來，道：「我不過是想看你是如何反應的，逗你玩兒的罷了……如今瞧來果然有趣，看你這幅面紅耳赤的模樣，你到底是在著急什麼呢？」

　　小唐聽熙王是玩笑的，心才微微地放下了，然而又聽他說自己「著急」，臉卻更紅了，瞪他一眼，不悅說道：「這麼大的人了，怎麼總是不肯正經呢？」

　　熙王給他斟滿了酒，說道：「好好，給唐侍郎請罪，您還是過來，好好地坐著喝罷……」

　　小唐這才又回到桌前，果然喝了一杯，熙王打量著他，又道：「我索性跟你說一句，你放心就是了，懷真那丫頭，也是個古怪的，我曾也同她玩笑，她竟也是認真地不肯答應。」

　　小唐聽他也這樣跟應懷真說過，又把酒杯放下，便擰眉道：「你且留神些，別要整日裡胡鬧！」

　　熙王挑眉說道：「你又要惱了不成？懷真對我可是委實有禮的很呢，總是‘熙王殿下前熙王殿下後’，又說什麼‘齊大非偶高攀不起’，哪裡像是你這樣窮凶極惡，一聽說我要那丫頭，恨不得弄死我一般。」

　　小唐聽他說起應懷真來，不由留心來聽，聽到前兩句，微微含笑，忽然聽到後面一句，又瞪了熙王一眼，卻又饒有興趣地問道：「懷真竟是那樣說的？」

　　熙王點點頭道：「你說這孩子年紀小，然而見識卻絲毫不少，每次跟她相對的時候，只覺著……那樣的談吐舉止，哪裡是個小丫頭呢？只除了……」

　　熙王說著，便想起在天成觀內紅花檵木之下，應懷真同那叫張珍的胖小子嬉戲遊玩，當時才真真兒地像是個無憂無慮的小丫頭罷了，然而每次見到他之時，卻無端地拘謹戒備，瞧那模樣，就如猛虎在側似的。

　　熙王想著，便皺了皺眉頭。

　　小唐卻追問道：「只除了什麼？」

　　熙王咳嗽了聲，便道：「沒……我只是忽然想起另外一件事來，也是跟懷真有關，是當時敏麗定了肅王府之後，懷真似是從你們府裡出來……正遇到我，她還求我……」

　　小唐聚精會神地聽著，熙王偏偏不說，舉手又給他倒了一杯酒，小唐忙喝了口，又催他說。

　　熙王便笑道：「那丫頭求我去娶敏麗。」

　　小唐怔住，熙王道：「你自也知道，我是娶不了敏麗的……懷真聽了，竟隱約有幾分失望。」

　　小唐半晌不語，熙王道：「只是我並不懂，為什麼她會叫我去娶敏麗呢？」

　　小唐雖明白敏麗對淩景深有情，此事應懷真也知道……可就算不嫁肅王府，嫁給趙永慕的話，也並沒有什麼益處……這點兒果然是令人疑惑。

　　熙王見小唐出神，便伸出手來，在他的袖子上摸來摸去，小唐回過神來，便道：「又做什麼？」就把他的手推了開去。

　　熙王笑道：「我聞著很香，必然是懷真給你那個香包的氣息了，你拿出來給我瞧瞧？」

　　小唐啼笑皆非道：「你為何總覬覦這個？偏偏鼻子也尖，我都聞不到什麼。」

　　熙王道：「合該跟我有緣，才叫我聞到，快拿來我看一看。那日我求那丫頭給我也做一個，也被她板著臉回絕了，真是個狠心的。」說著又催小唐，道：「快給我看一眼，不然少不得我過去自己搶，那樣便不好看了。」

　　小唐聽了這話，又見他狼似的盯著自己，便點頭道：「先前我說皇宮是狼窩，你竟問你成了什麼，如今看來，你可不是個狼崽子？只看那眼神便知道。」說著，自己也忍不住笑了，又怕他果然來搶，便伸手入懷，又說：「我只給你看罷了，然而你不可再出外面弄舌，更不許再跟懷真討要，上回珍禽園的事還不曾跟你算帳。」

　　說話間，到底掏了出來，便遞給了熙王。

　　熙王聽他說珍禽園，便問道：「那日你忽然走了，竟是去了哪裡？後來問你也不肯說。」一邊兒雙手接了過去，手心裡捧著看了會子，又道：「可見你也是喜歡這東西的，以前哪裡會戴這個？何況又珍重地藏在懷中……」

　　小唐微微一笑，也不回答，只起手給熙王也倒了一杯酒，又給自己倒了一杯，抬手之時，忽然覺著臉頰發熱，怕喝多了，便又把杯子輕輕放下。

　　熙王輕輕地嗅了嗅，只覺得那股氣息銷魂蝕骨，竟不捨得放手，又看上面那並蒂蓮花用豔桃紅的絲線繡成，襯著碧綠色的葉子，水靈鮮活，隱隱地有股令人心跳之意，美輪美奐，竟挪不開眼。

　　正在呆看，小唐騰地伸手，竟取了回去，迅雷不及掩耳之勢重放進懷中。

　　熙王怔怔道：「我才看了這一會兒……」

　　小唐舉杯，笑道：「看多久也不是你的，也是白看。」

　　熙王凝視著他的雙眼，半晌才又笑了起來，說道：「說的也是……」便也慢慢舉起杯來，眼睛仍看著小唐，舉杯一飲而盡。

　　漸漸入了秋，院子中桂花飄揚，這一日小唐才回府，便給敏麗的丫鬟請了去，說是敏麗有事相商。

　　小唐便去見妹妹，進門落座，便問何事，敏麗道：「哥哥，我記得當時定肅王府的時候，曾說過成親的日子是在八月的，只因我嫌太趕了些，才勉強往後又推了三個月呢？」

　　小唐點頭，當時敏麗自然不願意及早成親，故而才跟肅王府商議著往後挪了。小唐便問：「怎麼又說起這個來呢？」

　　敏麗道：「哥哥，現在我改了主意，我想早些成親，就在下個月可好？」

　　小唐一怔，便問：「這是為何？好端端地怎麼要改？」說話間，小唐忽然之間想到一件事，便皺起眉來。

　　果然，敏麗微微一笑，對小唐道：「哥哥，你也知道我不願意嫁到肅王府去，且也不知道嫁過去了究竟是什麼樣兒，故而我只想趁著現在還沒嫁進去，能任性且任性一次罷了，哥哥便答應我，去跟肅王府再行商議，我要改在十月十二日。」

　　小唐聽了，已經豁然明白了：只因近來林淩兩府裡擇好了日子，林明慧跟淩景深的成親之日，便是在十月十二。

　　如今敏麗也選在這個日子……小唐便遲疑說道：「敏麗，你可聽說了……林家……」

　　敏麗不等他說完，便淡笑道：「我聽說了，我同林家姐姐好歹曾好了一場，同一日成親這是何等的緣分呢？也見彼此的情深，故而我心裡想要如此。」

　　小唐心中為難，又怕敏麗自己賭氣……想勸兩句，可看著敏麗的模樣，知道她已經是打定主意了的。小唐便按下心中的話，點點頭道：「好，我去跟肅王府商議便是。」

　　敏麗聞言一笑，又道：「勞煩哥哥了，再還有一件兒，務必要請遍賓客，大擺排場，能做的多大場面，便要多大的場面。」

　　小唐看了敏麗一會兒，道：「我知道了。」伸出手來握了握敏麗的手，只覺得她的手兒冰涼，小唐心中一歎，轉身去了。

　　如此一直到了黃昏時分，小唐才回來府中，見敏麗房中尚未掌燈，便問丫鬟，丫鬟們道：「姑娘說不許人打擾，少爺快進去看看罷？」

　　小唐才進了房中，見敏麗趴在桌上，也不知是不是睡著了，小唐便走過去，將她的頭髮輕輕撫了一把。

　　敏麗若有所覺，便醒了過來，見是小唐回來了，便道：「哥哥幾時回來的？可跟肅王府說好了？」

　　小唐道：「放心，已經是說好了……」

　　敏麗略有些意外，問道：「當真的？他們都答應了？」

　　小唐微微一笑，道：「本來肅王不肯改日子，畢竟是選好的黃道吉日……是世子通情達理，勸著改了，並大操大辦之類的事兒，他們也都允了，你且放心，肅王最疼愛世子，他的親事豈有不轟動之禮？」

　　敏麗聽了，才笑了笑，道：「我知道是我自個兒任性，這一次必然是為難哥哥了，只是……僅此一次，以後大概都不會了。」

　　小唐心中一震，只安慰自己，當敏麗是說以後嫁了，所以不至於再如此之類，便溫聲說道：「我見世子是個不錯的人，你且放心罷了。」

　　敏麗哪裡聽得進去這些，眼神有些飄忽，便隨口應了聲。

　　如此又過月餘，眼見成親之期在望，這一日，應懷真因在房中悶了幾日，便興起在花園裡走動，又看那池中魚群遊弋，十分快活，她便叫丫頭取了些魚食兒來，撒在水裡引那些魚兒前來爭搶。

　　小丫頭見她玩兒的高興，一時半會兒也不離開，就也自己跑開了玩耍去了。

　　應懷真蹲在那石頭上，半晌喂完了魚食，魚兒們便不再圍在此處，四散悠遊而去，懷真嘻嘻一笑，才站起身來要離開，不料因為蹲了太久，又總是盯著水看，一站起來，竟覺眼前陣陣發黑，暈眩之際，有些站不住腳。

　　正在此刻，有一隻手及時探了過來，將她手腕緊緊握住，往自己身邊兒拉了過來，應懷真身不由己撲了過去，一時驚魂未定，想到曾經落水的可怖經歷，忙也伸手緊緊地將對方抱住，就宛如抱住一塊兒浮木似的。

　　片刻懷真才察覺不對，原來眼前所見，竟是一塵不染的雪色衣裳……應懷真心中升起一股不祥的預感，慢慢地抬起頭來一看，果然對上淩絕那張冷臉。

　　看清是淩絕之後，應懷真忙撒開手，只礙於站的地方有些險要，自然不好退開，便訕訕地笑了聲，道：「淩公子怎麼在此？」

　　淩絕道：「先上來再說罷了。」說著，便往回一步，向著應懷真伸出手來。

　　應懷真看看那只手，又看看淩絕，回頭再看看水，無法，只好伸出手去，淩絕握著她的手兒，微微用力，便將她拉到了臺階上面去。

　　應懷真上了岸，便退開了兩步，淩絕道：「我是跟春暉來見應伯父的，看你蹲在這兒……你自個兒不覺著危險麼？」

　　應懷真道：「現在已經知道了，下回一定多多留心。方才也多謝淩公子。」說著便屈膝行了個禮。

　　淩絕看著她很有敷衍之意，便道：「以後往山邊水邊兒，但凡這些有兇險的地方，不管如何都要多一個人在身旁才是，倘若稍有大意，便沒有下回了。」

　　應懷真見他反說起來，又偏是好意，只得應了聲，道：「我記下就是了。」

　　淩絕這才點點頭，又說道：「我聽說應大人最遲下個月便回？可喜可賀。」

　　應懷真才也笑說：「正是。多謝。」

　　淩絕看著她的笑容，片刻才道：「總之回來了便好。」

　　兩人一時相顧無言，場面頗冷，應懷真正想告退，忽然聽淩絕又道：「我哥哥過幾日就要成親了，我家裡的女眷少……懷真妹妹要不要去湊個熱鬧呢？」

　　應懷真吃了一驚，忙說道：「怕是不成的，我答應了敏麗姐姐，偏巧她跟淩大公子成親是一天裡……因此不能去。」

　　淩絕沉默片刻，便道：「既然如此，倒也無妨。」

　　正說到這裡，忽然聽見春暉的聲音，從花園門口傳來，叫道：「小絕，你在這裡做什麼？還不快來！」

　　淩絕道：「就來。」說著，就向應懷真道：「妹妹保重，我先去了。」

　　應懷真聞言便挑了挑眉，轉頭看向淩絕，就見淩絕向著她一笑一點頭，果然向著春暉的方向去了。

　　應懷真回頭盯了他半晌，見他走到花園門口的時候，又似回過頭來看她般，應懷真忙低下頭去，假裝看向別處，眼角餘光中，依稀見淩絕笑了笑，才去了。

　　一直到淩絕身形不見，應懷真才撇了撇嘴，便想道：「這個人竟是越發的古裡古怪……」一時意興闌珊，便沒了遊園的興致，只回到房中。

　　誰知才看了一會書，便見李賢淑喜滋滋地回來，笑道：「真是怪了，我跟錦甯侯府也沒什麼交情，怎麼竟還特意請我赴宴呢？」

　　應懷真聞言呆若木雞，便問道：「娘你說什麼？」

　　李賢淑笑道：「可是古怪，今兒錦甯侯夫人來到，跟老太君說了會子，因他們府裡要辦喜事，便想請老太君跟府裡的人過去熱鬧……只是你也知道那日唐府也辦喜事，老太君得去唐府……幾位夫人也是，錦甯侯夫人便特意說起我來……叫我去呢。」

　　應懷真道：「娘，人家都去唐家，就你去錦甯侯府？或許是拿你湊數呢！」

　　李賢淑道：「我本來也是不去唐府的，自然連他家的也要推辭，不料老太君竟答應了……想來也是，兩家子偏同一日辦喜事，這去了這家兒，自然就不能去哪家兒了，到底是怎麼擇的日子呢？咱們府裡的人多半都去唐府……沒有個人兒去錦甯侯府，也不算個事兒，所以老太君才叫我去。」

　　應懷真有些不高興，便道：「做什麼偏叫娘去，娘又何必多事答應。」

　　李賢淑卻道：「話不是這麼說，我最恨世人趨炎附勢的，唐家勢大，自然都去巴結，錦甯侯府自然冷落些，咱們府裡是這樣，京內其他各處的府內必然也是如此，我去了好歹也算是多了個人兒……再者說，淩夫人話說的懇切，淩家那小公子跟咱們府裡常來常往的，方才還遇見他，真真是個知禮的孩子，又禮貌體貼，瞧在他的面兒上我也是要去的呢。」

　　應懷真聽得大翻白眼，然而見李賢淑十分高興，便也由她罷了。

　　次日一大早，唐府忽然派了兩個婆子過來，進府拜見應老太君之後，便說明來由，原來是因為唐敏麗即將出嫁，便請應懷真過府去相陪數日。

　　應老太君因見是如此喜事，懷真跟敏麗且又素來交好，自然是一口應承了，當下命丫鬟去東院同應懷真說，叫她準備妥當，好去唐家。

　　應懷真聽說了，雖見提前了這兩日，心內有些詫異，但畢竟牽掛敏麗，因此便忙叫吉祥收拾了幾件衣物，出來見過了應老太君，跟李賢淑也說過了，便隨著那兩個婆子出門上車而去。

　　到了唐府，見裡裡外外已經打掃一新，只等佳期，應懷真瞧著這幅喜慶模樣，心裡卻並無喜悅之情，只低著頭下轎，才要進門，便聽耳畔有人道：「少爺。」

　　應懷真一抬頭，卻見是小唐從裡頭出來，正對丫鬟們道：「你們自去，我帶姑娘到裡面便是。」

　　當下眾人都先退了，應懷真便看著小唐，問道：「唐叔叔這會兒怎麼在家？莫不是有事？」

　　小唐見她猜到，便道：「是我叫人請你過來的……可難為你了不曾？」

　　應懷真道：「說哪裡話呢？我也想著過來跟敏麗姐姐住幾日。」

　　小唐聞言，便歎了口氣，道：「正是為了你姐姐我才叫你過來的……這些日子我瞧著敏麗，總覺得不太對，只想著你素日跟她好，又懂事，索性把你請來……好歹陪著她說說話，叫她寬心。」

　　應懷真聽到這裡，已經憂心起來，便道：「好端端地怎麼了？唐叔叔快帶我去。」

　　小唐點了點頭，便同應懷真往內，不多時到了敏麗房中，卻見丫鬟們都在外頭。

　　小唐叫她們不必通報，應懷真便轉到裡屋裡去，進門一看，卻見敏麗側臥在床上，應懷真試著喚了聲「姐姐」，敏麗動也不動，又走近了輕喚了聲，敏麗才睜開眼睛，轉頭看是她，便才坐起來，然而又坐不穩，眼睛微閉著晃了晃。

　　這十幾日不見，敏麗竟憔悴了許多，原本有些圓潤的臉龐也清減了，應懷真扶著她，便道：「姐姐，你這是怎麼了呢？」

　　敏麗聞言便笑了笑，道：「又怎麼了？只不過是近來有些發困，便睡一會子罷了。你又怎麼來了？」

　　應懷真道：「我……我在家裡閑著悶，便過來看看姐姐。」

　　敏麗摸摸她的臉兒，便道：「傻孩子，我有什麼好看的？必然是哥哥偷偷叫了你來的，我說的可對？」敏麗說著，竟似坐不住，便往旁邊挪了挪，靠在床邊兒上，微微閉著眼。

　　應懷真看了一眼門口，卻並不見小唐的人影，這會子也沒有丫鬟在，再回頭，卻見敏麗仰頭閉著雙眸，越發顯出尖尖地下頜來了，應懷真望著她面無血色的模樣，鼻子便發酸。

　　敏麗停了會兒，不見應懷真做聲，便才睜開眼睛看她，忽然看她在擦眼，便笑道：「你這個傻丫頭，又在做什麼呢？姐姐將要大喜了，你做什麼落淚？」

　　應懷真聽了這話，低著頭，一聲也不能出，只有那淚反而一滴一滴地掉下來，打在藕荷色的裙擺上，水漬散開，點點分明。

　　敏麗瞧在眼裡， 便也含了淚，忍住了，便問：「你可是傻了，為什麼竟哭起來？」

　　應懷真也不說話，忽然張開手，緊緊地將敏麗抱住。敏麗愣了愣，一個字也說不出來，眼中的淚卻像是斷了線的珠子一樣劈里啪啦地掉下來，半晌，才伸出手將應懷真也抱入懷中，哽咽說道：「你、你竟是怎麼了？」

　　應懷真哭道：「我看著姐姐的樣子，心裡很怕。」

　　敏麗摸著她的頭，便含淚笑道：「又有什麼可怕的呢，你這呆丫頭。」

　　應懷真仰頭看她，道：「只因我見著姐姐，便想起一個人來，我想到她身上發生的那些事，就忍不住想哭。」

　　敏麗止了淚，笑道：「越發呆了，又想起什麼人來，做什麼要哭呢？」說著，看應懷真帶著淚，十分可憐，便也掏出帕子，給她把眼角的淚拭去。

　　應懷真吸了吸鼻子，紅著眼便道：「我若跟姐姐說了，你且跟我發個誓，不能把這事告訴別人去，只因這件事可怖又且可憐，我曾答應過那個人，絕不告訴一個人去的。」

　　原來敏麗因那日被林淩兩人刺激，回來之後雖一字不提，但是每每想起來，只覺寒心，竟是萬念俱灰，便索性把成親的日子定在跟那兩人同一天上，實則是打定了主意賭一口氣，然後一心求死，因此近來更是茶飯皆少，沉默寡言，小唐察覺不對，日日憂心，終究無法開解，才請了懷真過來。

　　此刻敏麗見懷真說的如此，不由有些好奇，便道：「我答應你，絕不告訴任何一個人。」實則敏麗心想：「倘若我不日就死了，自然也不會告訴誰去的呢。」

　　應懷真見她答應了，靜了會兒，便說道：「這個人……原本是我在泰州時候認得的一個姐姐，那時候她才十五歲，因喜歡上一個當地有名的才子，便日日惦念，最終如願以償，兩人便成親了。」

　　敏麗笑道：「這又是一件大喜事，哪裡可憐可怖了？」忽然一怔，卻見應懷真低著頭，雙手死死地抓著裙擺，手指竟有些微微發抖。

　　敏麗心中暗暗詫異，便不言語了。而應懷真微微閉起眼睛，腦中仿佛也迴響起那日的鞭炮轟鳴，震耳欲聾，當時那個滿心欣喜的新娘子，又怎能想到不足五年之後，這滿地碎紅，竟會變成真真兒地血池呢。

　　應懷真微微一笑，便道：「是呢，瞧起來當真是極相襯的兩人，眾人有口皆碑地稱讚，說是天作之合……不料，三五年後，這新郎官兒便向官府告發了這姐姐一家，若干罪名已經是記不清了，總之是大罪過……朝廷查辦下來，便將那姐姐一家子入了大牢，不日處斬。」

　　敏麗睜大眼睛，簡直無法相信，呆問：「你說什麼？這、這……」

　　應懷真咧嘴笑了笑，眼淚卻順著嘴角斜入，略有些鹹鹹的，便笑說：「是呢，那姐姐也是傻了，竟不解為何如此，她的那位眾人有口皆碑的夫君卻對她說——原來從來都是極厭惡她，每日相對都恨不得殺了她而後快……後來那姐姐才明白，原來這個人一直心懷不軌，就連成親，都只是他想要報復的手段罷了。」

　　敏麗伸手掩口，只覺駭人聽聞，便道：「我……我不信……這又是為何？」

　　應懷真道：「那位姐姐卻也不知，然而這一切卻又是最真不過的，她眼睜睜地看著家裡一個個人頭落地，滿眼都是一片血海似的，她的那位夫君卻偏對著她笑……似乎她越是淒慘，他則越是高興。」

　　敏麗無法容忍這樣的故事，道：「不！我不信，這不是真的！」

　　應懷真突地大叫一聲：「是真的！」猛地抬頭看向敏麗，敏麗驚得住了口，卻見她雙眼通紅，淚痕狼藉，竟是無比悽愴之態。

　　敏麗一時驚呆，忙握住應懷真的肩膀，道：「懷真，你是怎麼了？這……這又是從哪裡聽來的故事，還是不要再說了，你、你也休要嚇唬姐姐……」

　　應懷真咬了咬唇，終於忍不住，看著敏麗，眼中的淚直直地便滾落下來，竟似沒有止息，便道：「若不是親眼所見，我也不信這是真的……可這偏偏是最真不過的……」

　　敏麗待要不信，偏應懷真是如此的情形，敏麗滿心驚駭，四目相對，便顫聲問道：「那……你那個姐姐，最後又是如何？」

　　應懷真渾身抖的無法，就把手指送到嘴裡，用力狠狠地咬了一口。

　　敏麗嚇了一大跳，忙給她奪了出來，卻見那細嫩的手指上已經咬出一道深深地血痕來，敏麗忍不住哭道：「你這孩子瘋了不成？好端端地何苦來……」

　　應懷真冷笑著道：「是啊，好端端地何苦來……當時我那姐姐，一心想嫁給她那如意郎君，而她周圍的人也交口稱讚，沒有一個人勸過她什麼，她也是個呆子傻子，最終惹出那種滔天禍事……姐姐，我知道你此刻心裡不情願，然而你該明白，對我那個姐姐而言，倘若當時她身邊兒有個人攔住她，不許她嫁，那該是何等的幸事。雖然如果是那樣的話，她必然也跟你如今這般痛不欲生，但總比被欺瞞哄騙，任人玩弄於鼓掌之上……最終悔不當初卻又已無法回頭的好。」

　　敏麗呆了呆，看著應懷真，眼中又湧出淚來，喃喃說道：「被欺瞞哄騙……想必她也是萬念俱灰的……」

　　應懷真深深地吸了口氣，更是難掩心頭那股涼意，便說：「何止萬念俱灰？姐姐跟我那位姐姐不同，她已行至絕路，而你卻並非不能回頭，如今，何不放下以前所有，昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生……索性就當自己已經死了一回，如今重頭再來罷了。」

　　敏麗聽了這樣掏心掏肺的一番話，含淚看著應懷真，半晌，便張開雙手將她擁入懷中，嗚咽道：「懷真……」

　　懷真將臉埋在她的懷中，任淚如泉湧，道：「姐姐，不管其他如何，你且得知道，你身邊兒還有我，還有唐叔叔，我們都不會害你，也都會竭盡所能，好生護著你……而姐姐要做的，便是對自己好一些才是正經。」

　　敏麗聽到這裡，便抱緊應懷真，一時忍無可忍，竟放聲大哭起來。

　　兩個人在屋內抱頭痛哭，在臥房門邊上，小唐靠在門側，面上微有愕然驚疑之色，又站了半晌，才悄然無聲地離去。

為了一口餓

☆、第 108 章

　　唐敏麗久居深閨，從小到大，幾乎從未經歷過任何風波。

　　於她而言，天大的事自然就是自己的終身姻緣了，偏因心裡有個淩景深……只因性情太過羞怯內向，這許多年來只是心內默默愛慕，竟不曾敢將心事對任何人提起，雖有幾次想同小唐說……但每每話到嘴邊，又仍是一個字也說不出的。

　　生平唯一一次失態，便是那次私見景深，那時敏麗委實是忘乎所有、拼了一切，卻終究只是無果。

　　乍見林淩兩人相好，雖然駭然，卻也無法，誰知即刻又知道他兩個暗通款曲許久，頓時之間只覺天也塌了下來。

　　原本是心愛之人卻不可得，如今更是失了曾以為的知己女伴，更因要嫁到肅王府去，一時只覺生而無望，便只想任自己的意思操辦了這場婚事，然後速死罷了。

　　竟沒想到小唐把應懷真請了過來，敏麗聽了懷真所說的「故事」，雖駭然覺著，世上哪裡會有這般淒絕之事？然而看懷真的情形，卻不由地信了八分。

　　她平日裡什麼鴛鴦蝴蝶的話本兒雖也看了許多，卻委實想不到，這世間所存的「話本兒」，才是真真兒地傷徹人心呢。

　　因此敏麗同懷真兩個，各懷心事，彼此抱著大哭了一場。

　　對敏麗來說，最難過的便是心底鬱結，偏偏無法對任何人言說，如今被應懷真所動，便徹徹底底地大哭出來，心底那鬱結自然也隨之散了淡了。

　　自這日後，敏麗便同懷真兩個越發地友愛親厚起來，臨出嫁這幾日，竟是跟她出則攜手，入則同榻，同吃同睡，兩個人竟是片刻也不肯分離，比同胞姐妹還要更親密三分。

　　敏麗有時候惦記著懷真所說的那可憐的「鄰家姐姐」，然而每次當她想問之時，應懷真都會無端地紅了眼眶，並不肯再說什麼。

　　再多問她兩句，她便索性抱住敏麗，將臉埋在她的懷中，只低聲撒嬌求道：「好姐姐，不要再問了。」

　　敏麗聽懷真聲音微顫，眼中亦每每地淚光隱隱，顯然此事對她來說竟是巨大創痛，敏麗便想，她小小年紀就見過這般慘絕人寰之事，怪道性情是這樣的乖巧懂事，因此敏麗心中自然更是憐惜懷真三分，如是，竟把自己心中曾糾結不去的那種種更是淡了幾分。

　　小唐眼見敏麗不似先前一樣茶飯不思、少精缺神兒的，心中著實感激懷真，只不知該如何謝她才好。

　　這一日，天朗日清，惠風和煦，因那院中的木芙蓉開的正好，敏麗便同懷真便來至園中自在賞花。

　　因看了半晌，不舍離去，便命小丫鬟們把桌子擺在院中花前，擺放些果品茶點等物，兩個人趁著高興，又對著吃了兩杯酒，越發助了興。

　　此刻風小天藍，花開正好，日光自雲端灑落，曬得身上暖洋洋地。

　　此情此境，敏麗只吃一杯酒，便覺著臉上微微發熱，便喃喃歎道：「真好的時光，此刻若再有絲竹清音……便是無憾了。」

　　應懷真也懶懶地拄著腮，便笑道：「可惜我在樂器上能為有限，不然自可為姐姐奏上一曲。」

　　敏麗聞言，便看著她道：「你果然不能的？我卻不信。」當下，就命丫鬟把自己那「鳴鳳」琴取來。

　　懷真見她興至，便只抿著嘴笑，道：「我委實是不能的，拿來也是白拿，除非姐姐彈給我聽。」

　　敏麗道：「你這丫頭慣會遮藏，有時候明明很會，卻只說會三分，因此我不信你，只給我試試便罷了。」

　　頃刻間，丫鬟果然抱了琴來，敏麗笑著把懷真招來身邊兒，就把琴搭在兩人膝上，便催促道：「快彈給我聽聽。」

　　應懷真見她只管不信，便笑道：「你且留神捂住雙耳，免得我這俗音不堪入耳，把你嚇暈了可怎麼使得？」

　　敏麗便笑著在她肩頭推了一把，道：「不必說笑，快些彈來。」

　　懷真無法，便笑著低頭，起手試了兩下，便果然撫了幾個音。

　　敏麗旁邊聽著，只覺得彈出的音調沉悶不堪，且又歪歪顫顫，並非正音。敏麗此刻方信，便伸手掩口笑道：「果然你是不能的！」

　　應懷真便停了手，道：「明明說了實話，偏不信我的……非叫人丟醜才罷呢。」

　　敏麗便張開手將她摟住，笑道：「得虧你不能的，倘若你連這個也精通，我倒要再想一想，——你究竟是不是真從天上來的呢，年紀比我小這許多，卻樣樣也比我能，可怎麼了得呢！如今一聽，好歹是放心了。」

　　應懷真便將她推開，哼道：「說這許多做什麼？到底也彈來給我鑒賞鑒賞，我雖不會彈，可卻會聽得很。」

　　敏麗笑看她一眼，果然回過身來，果然撫了半闕。

　　應懷真聽著，頻頻點頭，果覺著極好，不由聽得入神。卻見敏麗看她一眼，見她坐在近側，身後卻是錦繡成堆的木芙蓉，千嬌百媚地綻放，卻通通不及人物絕佳。

　　敏麗心中一動，便念道：「本自江湖遠，常開霜露餘。爭春候穠李，得水異紅蕖……」

　　應懷真乍然聽了這句，渾身一震。

　　偏偏此刻琴聲悠悠，似乎能撩動心緒，懷真便不由接著念道：「孤秀曾無偶，當門幸不鋤。誰能政搖落，繁彩照階除。」

　　正念罷了，敏麗手上一停，轉頭看她，笑道：「原來你也知道這首？」

　　應懷真微微一笑，便低下頭去，並不回答。

　　敏麗道：「你我果然是心有靈犀……這一首詩，是……小淩公子新近所做，原來你也是知道的。」

　　應懷真只是笑笑，她哪裡是這會兒知道的？只是但凡是淩絕所做的詩，她無一不知，早就爛熟於心，雖有意忘卻，卻竟像早就深深鐫刻了一般，無法可抹去。

　　應懷真便只道：「姐姐這琴好，彈得曲子也好……聽來像是……《陽關三疊》？」

　　敏麗雖喜歡淩絕的詩，卻因淩景深的緣故，不想多談此事，見應懷真轉開話題，她便也說道：「你果然是個會聽得，卻怎麼不愛彈呢？」

　　應懷真道：「我學過一陣兒，只是沒有天賦，彈出來常常擾人心境，便不彈罷了。」

　　敏麗笑道：「說什麼天賦不天賦的，這不過是個‘勤練’罷了，又是誰這樣沒眼色，說擾了心境的？當初我練琴的時候，聲調粗陋，不堪入耳，哥哥也常不勝其擾，卻還總是叫我多練罷了。」

　　應懷真笑道：「誰叫我沒有唐叔叔一樣的好哥哥呢。」

　　敏麗也「噗嗤」一笑，忽然說道：「橫豎你只不用理會，專心自己學練就是了，也算是多一宗樂趣……是了，當初我學練之時，哥哥給了我一本曲譜，是極好的，又容易學，又好記，我現在已經用不著了，不如送給你倒是好。」

　　敏麗說著，便要去找，應懷真忙將她拉住，只說道：「做什麼這樣忙，改天再找也是使得……或者叫小丫頭去就是了。」

　　敏麗道：「趁著這會兒還記著，自要找出來才好，一回頭必然忘了，……你不知道，這曲譜不同於其他的書，怕她們不認得，得我自己找來才好，你且坐一會兒，我去去就回來。」說著，便站起身來，在應懷真肩頭輕輕一拍，便去了。

　　懷真見敏麗如此熱心，自然也由得她去罷了，又想到她方才琴聲婉轉，古韻悠揚，一時動了心，又因此處並無他人，便也低頭，以手微微彈試。

　　誰知才撫了兩下，忽然之間聽到有人笑道：「懷真在做什麼？」

　　應懷真嚇了一大跳，卻聽著聲音是從側面傳來，她轉頭看去，見小唐正自旁邊的廊下踱步下來，徑直走到身邊兒。

　　懷真因腿上有琴，一時未來得及站起身來，剛要把琴放下，小唐已經走到她身邊兒，便俯身淺笑道：「好興致，竟是在撫琴呢？」

　　懷真一時倒不好起身了，又想到自己的琴技拙劣，方才必然給小唐聽見了，便有些害羞，低頭說道：「並沒有，只是胡鬧罷了。」

　　小唐瞧見她面上的羞色，便含笑道：「我方才聽你仿佛奏的是‘陽關’，只是起手的時候，這裡的音須得是一拂之後，按住才好……」

　　說話間，便起手，隨意在弦上勾抹彈了兩個音，才要叫應懷真也試一試，忽然一怔，發現自己此刻竟離的她極近，日影之下她的雪膚微微有光，小巧地耳垂更似玉一樣，近在咫尺，小唐本能地便想略離開一寸，只不知為何，竟不想動。

　　應懷真見他手勢如行雲流水，做的極為好看，又聽音色也佳，竟比敏麗方才彈的還好，應懷真聽得愉悅，便又驚又喜，轉頭看他，道：「真好聽，唐叔叔果然很會的？」

　　小唐驀地見她含笑回頭，這一瞬間，忽然就像是在珍禽園裡懷真回頭望著郭建儀笑的情形，小唐心中一時大悅，便也笑著說道：「不算很會，只是勉強罷了，你要不要學？我可以教你。」

　　應懷真此即才覺著小唐離自己仿佛有些太近，他身上透骨玲瓏的香氣也更濃郁些，讓她有些微微地暈眩。

　　正在此刻，忽然聽到一聲笑，原來是敏麗回來了，一邊兒從走廊上下來，一邊兒說道：「哥哥你好偏心。」

　　小唐此刻才又站直了身子，應懷真察覺他離開自己遠了些，才也微微松了口氣。

　　小唐便問敏麗道：「這話從何說起？」

　　敏麗手中拿著曲譜，便道：「我先前學琴的時候，你只叫了個先生來教我，但凡向你請教，你只是不耐煩，哪裡曾主動說要教我的？如今卻說要教懷真，豈不是偏心？」

　　小唐便笑道：「都過去這麼久了，偏你還記得。」

　　敏麗便回來，仍跟應懷真一塊兒坐了，便把曲譜遞給她，又道：「你若真的有心教懷真，只先一樣兒……你把你藏的那把‘海月清輝’拿出來給我們彈一曲。」

　　應懷真便問道：「什麼‘海月清輝’？」

　　敏麗說道：「你不知道……這是他最珍愛的一把好琴，我曾想借著用一用，他說給我彈是白糟蹋了，珍藏寶愛的什麼似的。」

　　應懷真便看小唐，眼中略有些好奇之色，小唐心中一動，便道：「那把琴是古人之物，並不是隨意玩賞的……不過，懷真可想要看一看的？」

　　應懷真忙說：「不必了，其實我並不懂這些，既然是古人的好琴，自然要遇上知音才能賞鑒，我又能看出什麼來呢？那琴若是見了我，只怕也要哭呢。」說著便掩口笑了起來。

　　敏麗便也笑道：「我倒是不在意那琴是不是會哭，若是哥哥因此而心疼的哭，我才高興呢。那琴他素來愛如性命，就連熙王殿下求著要看，他都不肯的。只是哥哥既如此偏心你，只要你說想看，他難道不肯拿出來的？偏偏你這丫頭又這樣為他著想，竟叫我不能稱心了。」說到最後，就作出哀怨之狀。

　　應懷真聞言，便笑看了小唐一眼，卻見小唐正也看著自己，應懷真便又低下頭去，只裝作不在意看琴譜的模樣。

　　卻聽小唐溫聲說道：「既然如此，以後有機緣再看罷了。」

　　懷真因心不在琴上，也並不在意此話。

　　稍後吃了飯，唐夫人因有事，便喚了敏麗過去。

　　應懷真正覺得曲譜艱澀，有些看不下去，就走到窗戶邊兒上往外看風景，不料眼睜睜地便看著小唐從外頭而來，一抬頭看見她，便笑了一笑，也不進屋，只走到窗戶邊兒上，道：「在看什麼呢？」

　　應懷真道：「沒看什麼……」

　　兩人一個窗內，一個窗外，這情形倒是讓應懷真又想起前幾年小的時候，在應蘭風書房外頭偷聽兩人說話，被小唐捉了個正著的事兒，一時臉上有些不大自在。

　　小唐心中卻也早想到了，只是不說，問道：「懷真……我一直都不曾問過，前兒你跟敏麗說的什麼，她便好了？」

　　應懷真聽了這句，心中如同針刺，便看了小唐一眼，只道：「並沒什麼。」生怕他再問，轉過身便走開了。

　　小唐見狀，便只好從門前又走進房中，幾個丫鬟早看到他來了，都忙行禮。小唐只進了內室，見應懷真坐在榻上，微微側身，低頭避著人似的。

　　小唐便走上前去，靜了片刻，道：「我隱約聽見了一兩句……」

　　才說了這一句，就見應懷真的身子微微發抖，小唐心中不忍，便打住了，只道：「懷真，你說的這個……可也是從話本裡看來的麼？」

　　應懷真微微一愣，慢慢地抬起頭來看他，小唐見她眸色黑白分明，又似有淚，雙眸便又有些朦朧似的，透出楚楚之意。

　　小唐不由伸出手來，在她的發端輕輕地撫了一把，道：「怎麼了？唐叔叔只是隨口問問。」

　　應懷真便才低了頭，道：「又不是什麼好故事，唐叔叔何必問呢。」

　　小唐的手貼在她的發上，只覺得柔滑非常，手指一勾，竟挽住了她的一縷髮絲，情不自禁地繞在了指尖。

　　應懷真察覺，微微轉頭一看，臉上頓時漾出幾分暈紅，便微微含嗔道：「唐叔叔！」

　　小唐一愣，猛地發現自己的舉止，又看著那青絲繞指柔之狀，也是一僵。

　　應懷真見他如此，不免咳嗽了聲，幸喜屋裡無人，便低聲道：「唐叔叔，我如今也大了……」

　　這自然是叫他避諱之意了，小唐明白，才慢慢地將手抽回。

　　屋內一時悄然無聲，半晌，應懷真才又說道：「昨兒唐叔叔聽了多少？可都聽去了？」

　　小唐怕她心裡不安，就只說道：「只聽了兩句，覺著耳熟，倒像是先前你曾跟我說過的一個故事……所以我才問問。」

　　那時候，應懷真因知道了前世淩絕同郭白露是有婚約的，且淩絕心系白露，因此一時沒忍住，才在跟小唐同車而行之時，假借話本之說，想問問小唐之見。

　　只是沒想到他竟記得格外清楚，且昨日又給他聽了些話去，雖只說聽了「兩句」……但一想到是「唐毅」所說，又怎能就呆呆地全信呢，因此應懷真心中不由後悔。

　　小唐見她垂首不答，雖不明究竟個中原因如何，卻知道她心裡必然有些芥蒂，便道：「你放心便是了……你同我說的那些，我絕不會告訴第二個人去。只是……我卻擔心你雖解開了敏麗心頭的結，只是自己呢？」

　　應懷真聞言，微微一震，小唐歎了聲，道：「懷真，你須知道……唐叔叔不會害你，倘若真正有什麼難以開解之事，我仍願意……聽你再說些話本上的故事。可好？」

　　應懷真聽了這句，意外之餘，鼻頭微微發酸，半晌，就輕輕地點了點頭，道：「我知道了。」

　　小唐抬手，正想再在她頭上摸一下以示安撫，忽然想到方才的舉止，於是只有縮回手來罷了，只是這種欲行又不得行的感覺，卻委實叫人心頭隱隱有些鬱鬱不快。

　　因應懷真的陪伴，這幾日敏麗才重又露出歡顏，終於便到成親之日，闔府中人都起了個絕早，有許多人甚至徹夜未眠。

　　敏麗跟應懷真同塌而眠，晚上說了半宿的話，又哭又笑，早上丑時一刻又起了身，丫鬟們伺候著敏麗上妝等，一直忙到清晨才罷。

　　不管是唐府之人還是前來道賀的賓客，人人都是喜氣洋洋，春風滿面。

　　敏麗本就貌美，如此盛裝打扮，更是豔如桃李，美貌不可方物，只是臨嫁之前，心情難免忐忑，此刻本有嫁娘陪伴，敏麗卻仍抓著懷真的手不許她離開，兩個人坐在房內，雖所思所想不同，但心情卻竟是差不多的。

　　敏麗雖然釋去心結，但畢竟對肅王府毫無期待，又心想肅王平日裡威名遠播，人人懼怕，世子卻更不知是個什麼模樣性情了，敏麗心中也自清楚這一樁本是家族婚姻，加上她自詡所愛已失，因此起初的緊張過後，心情卻也只是淡淡的。

　　而對應懷真而言，陪伴敏麗呆在房內，心裡卻也有些涼涼的。懷真雖然以自己的故事勸好了敏麗，可她心中又何嘗不知……這也不過是權宜之計罷了，雖果然把眼前陷於苦難泥沼的敏麗救了出來……可日後她嫁了，又會如何？聯想上一世肅王府的下場，最好的說法，竟也只是一個「前途未蔔」罷了。

　　此一刻，懷真竟也不知自己先前相救敏麗的舉止，到底是對還是錯了。

　　兩個人各自心神恍惚，手卻始終緊緊地握在一起，不知過了多久，便聽到外頭鞭炮聲連成一片，原來是肅王府迎親的隊伍來了。

　　喜娘過來扶住敏麗，敏麗兀自不捨得鬆開應懷真的手，死死握著不放。

　　懷真此刻心中也生出一股惶惑不舍來，眼睜睜看著敏麗被披上蓋頭，扶著往外，也緊緊地握著敏麗的手不肯鬆開，拉扯之間，敏麗急得竟又哽咽起來，喜娘們正無辦法，卻見小唐自門口走了過來，勸道：「妹妹，好上轎了，你乖一些……」

　　敏麗聽了，才緩緩地鬆開手，兩個喜娘忙扶著出了門，應懷真看著那道大紅色的身影，不知為何，竟像是看到了前世的自己，神情恍惚地上前一步，想將敏麗拉回來。不防身子被人一把抱住，就抱了回去，無法再靠前一步。

　　應懷真哭了聲，耳畔聽到小唐的聲音，道：「懷真……今兒是你姐姐大好的日子，你且聽話……」

　　應懷真聽了這句，便咬住唇，拼命忍著淚。小唐把她抱住，一手掏出帕子，便將她眼角的淚輕輕拭去。

　　此刻敏麗的身影已經漸漸遠去，應懷真睜大雙眸看著，卻再也看不見，心也好像空了一塊兒，竟終於忍不住，便哭起來。

　　小唐輕輕歎息了聲，便將她重新抱入懷中，把頭壓在自己胸前，安撫道：「好了，不要哭了，若惦記你姐姐，以後彼此時常走動就是了……何況你也曾勸過敏麗跟太太不必傷懷，怎麼自己反倒哭成這樣呢？」

　　應懷真聽他勸了幾回，才總算是停了，小唐見她雙眼哭的都紅了，便又憐又是心疼，道：「傻孩子，勸起別人來倒是一流……可有誰能再勸得了你呢？」

　　應懷真才吸吸鼻子，道：「我並沒什麼，唐叔叔你不用在這裡了，快些去忙就是了。」

　　小唐的確是有事，然而卻不放心懷真，只道：「那你可不許再傷懷了？不然我便哪裡也不去，只守著你。」

　　應懷真聽了這話，才破涕為笑，道：「我又不是新娘子，何必守著……」說到這裡，微微窘然，只道：「唐叔叔別在這裡閒話了，耽擱了事兒便不好了。」

　　小唐見她笑了，才道：「如此我便去了……小可憐兒的。」見她又哭又笑，委實可愛，便伸出手來，在她的小小鼻頭之上輕輕刮了一下。

　　應懷真一怔，還未來得及反應，小唐已經長笑一聲，轉身出門去了。

　　懷真望著小唐離去的身影，又聽著他得意大笑似的，她張了張口，又不知說什麼好，只是微微撅起嘴來，跺了跺腳。

　　此刻人都去了，懷真因想著方才哭過，便先回房裡洗了一把臉，對著鏡子整理之時，忽然想到方才小唐的舉動，不由抬手在鼻尖上摸了一摸，又對著鏡子出神了半晌，才笑了一聲，喃喃低語道：「若不是認得，怎麼知道‘糖大人’竟是這樣的呢……竟也會戲弄人。」

　　肅王府迎親的隊伍極盛，幾乎站滿了整整第一條街，一路上吹吹打打，鑼鼓喧天，聲勢無雙，引得半城的百姓都跑出來看熱鬧。

　　終於接了新娘子，隊伍便往回而行，其顯赫光耀，不可勝數，如此行過朱雀大街之時，忽地也有一隊迎親隊伍而來，兩下相撞，才知道對方正是錦甯侯府上迎娶林禦史之女的。

　　兩撥隊伍略僵持片刻，淩景深便道：「退後，請世子先行。」

　　肅王世子回頭看了一眼靜靜矗立的喜轎，便向著淩景深點了點頭，終究還是先行了一步。

　　喜轎過時，淩景深駐馬而立，凝視著那轎子，此刻一陣風動，轎簾微微掀起，便略窺見轎子之中的那人嬌容，流蘇晃動，大紅蓋頭底下的半面容顏，似熟悉又似陌生……卻幾乎來不及細看，轎子已經緩緩過去了。

為了一口餓

☆、第 109 章

　　是夜，于淩府之中，來相賀的諸人逐漸離去，淩景深才得閒回到洞房之中。

　　喜娘們上前正欲行禮，景深揮手示意，叫她們退了，雖然於禮不合，不過既然新郎官兒如此……眾人自也無話，連伺候的丫鬟也隨著退下了。

　　景深見室內無人，門也被掩上，才徐步走到床邊兒，見林明慧半靠在床上，仿佛是倦了睡著。

　　景深凝視片刻，終於伸出手來，把那大紅的蓋頭掀了起來。

　　底下是一張極為明豔動人的臉，雙眸微微閉著，因受了驚動，便睜開眼睛，四目相對，景深微微一笑。

　　林明慧見他忽然進來，自己竟全不知道，還差點兒睡著，不由地有些害羞，又見室內別無他人，便道：「怎麼這樣悄然無聲的？」

　　景深在她身旁落座，問道：「可吃了東西不曾？」

　　明慧搖了搖頭，便道：「餓了一天了。」撒嬌看著景深，又說：「喝了多少？好濃的酒氣。」

　　景深笑了兩聲，忽地伸出手來，輕輕撫上明慧的臉，明慧一怔，越發有些心跳，便微微地低了頭。

　　正悄然無言之時，明慧忽地想到一件事，便抱怨道：「敏麗那個小蹄子，是鐵了心要跟我不對付呢，好好地換了婚期不說，今兒還跟他們撞上了……你做什麼讓他們，明明是咱們先走的，世子爺又如何？」

　　景深並不言語，明慧因這件事，白天氣了半日，晚間思來想去，昔日因她跟敏麗相好，那些京內貴女們自然也跟她們兩個相好，不料因敏麗故意換了婚期，那些貴女們見狀，便只往唐府去了，顯得明慧這邊兒甚是冷清，因此明慧很氣不過。

　　明慧見淩景深不言語，便道：「你倒是說話呀，喝醉了不成？」伸手在他胸前輕輕地捶了一下。

　　不料景深順勢握住她的手，雙眸盯著她半晌，忽然起手，將床帳拉了一把，只見帳幔飛舞，而景深一翻身，便將明慧壓倒在床，明慧嚇了一跳，才要說話，景深已經親了下去。

　　明慧勉強支吾兩聲，更不能言語，景深一廂吻著，一廂起手，摸索間已經將重重衣衫解開，縱身而上，便雲雨起來。他的手段嫺熟高明，剎那間，明慧已忘記身在何處，連先前曾怨念過何事也已全不知曉了。

　　也是今夜，在稍早些時候，肅王府中，世子趙殊離了前席。

　　因肅王有命，叫世子不必過於應酬，趙殊便由丫鬟陪著，往後宅而去，走了片刻，忽然停下來，問了丫鬟幾句話，又吩咐了些什麼，其中一人便匆匆離去。

　　喜娘們丫鬟們見世子爺回來了到了，忙都行禮，趙殊輕聲道：「勞煩各位了，這裡不必伺候，都早些安歇罷了。」說著，又叫丫鬟領了去打賞。

　　眾人十分歡喜，又說了許多吉利話，才盡數退了出去。

　　趙殊走到床邊兒，見新娘子端然坐著，紋絲不動，又見桌上放著喜秤等物，趙殊便舉手拿了過來，輕輕地把紅帕子揭了起來。

　　底下玉人如夢，只是眼底略有幾分濕潤之意，趙殊看了片刻，微微咳嗽了聲。

　　正在此刻，便有敲門之聲傳來，趙殊道：「進來。」

　　門開處，一名丫鬟捧著一個託盤進來，道：「世子吩咐的素面。」又問：「世子可還要什麼別的？」

　　趙殊說道：「不必了，你們退下罷。」丫鬟們便退了出去。

　　趙殊自己走到桌邊，便端了碗筷，重又走到床邊，對敏麗道：「我聽聞你整天也沒吃東西，必然餓了，且吃兩口。」

　　敏麗聽了這句，才微微抬眸看向世子，龍鳳燭的光芒下，卻見眼前的少年，眉目清秀，面容白皙，目光卻是溫和的，並不似兇神惡煞的模樣。

　　敏麗怔了怔，有些意外。趙殊又笑了笑，道：「你若不愛吃這個，我再吩咐他們另作別的去。」說著，自己用筷子挑了面，對敏麗道：「好歹嘗一口？」

　　敏麗聽到這裡，才抬起手來，把那一碗面接了過來，才吃一口，淚便掉了下來，趙殊在旁看著，見狀忙掏出帕子來，給她輕輕擦去。

　　敏麗看他一眼，輕聲道：「多謝。」又低頭吃面，雖然的確是餓了，然而卻仍是不疾不徐，連紋絲兒聲音都沒有。

　　頃刻間，吃過了面，趙殊又倒了一盞茶遞給敏麗，敏麗又略飲了一口，要起身自己放了，趙殊道：「不礙事，我來就是了。」竟接了過去，起身又放回桌上。

　　敏麗先前並沒見過這位肅王世子，只聽小唐依稀說過一句「世子人不錯」，卻並不在意，今夜見了，瞧著他的舉止，竟像是個溫和之人，並不如何可怖，又兼吃了面飲了茶，那顆心才略有些安定下來，只是仍有些許緊張。

　　趙殊坐在她身邊兒，隔著有一個人的距離，便道：「想來坐了許久，腿腳可麻了？對了……你比我大兩歲，我喚你姐姐可好？」

　　敏麗聽了，面上微微一紅，便道：「是。」

　　趙殊笑了笑，又道：「我原本就聽聞唐府的教養是極好的……今日見了姐姐，才知名不虛傳，姐姐又生得這樣，配了我似是委屈了。」

　　敏麗一愣，才要問他何出此言，趙殊卻輕輕地咳嗽了兩聲，敏麗不知如何，便道：「世子是怎麼了？」

　　趙殊道：「姐姐受驚了，只是我自來體弱，多虧父王從南邊兒請了一位先生來，那先生醫術高明，近來才好了些。」

　　敏麗便問道：「可是那位竹先生？」

　　趙殊點點頭道：「正是竹先生，姐姐也知道他？」

　　敏麗便道：「我聽說過這位先生的名頭，說他最擅長演算之術，不知是否是真的？」

　　趙殊見她好奇，便笑道：「的確所言非虛，先生是世外高人，有名的能掐會算呢，當初我本……」說到這裡，趙殊又咳嗽了聲，道：「是先生說我同姐姐有姻緣，所以才……」

　　敏麗聽他話語有些吞吞吐吐，便道：「我並不明白世子的意思？」

　　趙殊便道：「只因我覺著自己體弱，生怕……故而不想帶累他人，又因久慕唐家之名，又怎忍心這樣對待唐家的女孩兒呢。是竹先生算了我跟姐姐的八字兒，說我們是天定的姻緣，我才肯了。」說著，便靦腆地笑了笑。

　　敏麗聽了這話，心中震動，這才明白世子原來並不想娶親……卻是因為他自詡身子弱的緣故，可見的確是個良善的好人。

　　敏麗也是頭一次聽聞竹先生算她跟趙殊是天定的姻緣，眼前一時閃過許多舊人的音容來，便也微微地笑了，點頭道：「原來如此……或許，冥冥之中當真一切有定罷了……」

　　趙殊見敏麗輕輕一笑，笑容甚是婉麗端莊，又聽她言語溫柔，心中十分喜歡，便道：「姐姐，時候也不早了，不如我們早些安歇罷？」

　　敏麗聞言，又是害羞，又有幾分不自在，便低下頭去。

　　趙殊舉起手來，輕輕地幫她把鳳冠摘下，敏麗已經臉紅如火，趙殊見她一味低著頭，便又慢慢地抬起她的下頜，看了片刻，又贊道：「姐姐真是天人下降，我竟是何德何能，能娶姐姐為妻。」

　　敏麗滿面緋紅，察覺他漸漸靠近過來，便慌得閉上眼睛，趙殊將她抱住，又看了會兒，才親了下去。

　　雕花大床的帳子放低，微微地一陣顫抖搖晃，桌上的龍鳳燭光芒伸縮，「啪」地便爆了一個燈花兒。

　　同樣是夜，雖然唐夫人一再挽留，讓應懷真再多住幾日，但因敏麗已經出嫁，又加上在唐府裡已經住了許多日子，應懷真便只說改日再來。

　　唐夫人無法，只得放她去了。懷真便隨著應府的女眷們回到府中，雖然不知敏麗所遇究竟如何……但到底是木已成舟，再擔心也是枉然，於是只得掩了愁思罷了。

　　回到東院裡，卻見李賢淑早也回來了，應懷真見她滿面春風，便問道：「娘去錦甯侯府，卻是個什麼光景呢？」

　　李賢淑笑道：「當然是好光景，這侯爺夫人真真客氣，拿我當上賓看待，你娘今日可得足了面子。」

　　應懷真又是意外，又覺著好笑，便笑道：「這卻是怎麼回事呢？」心想著此刻倘若應蘭風身居高位的話，淩夫人對李賢淑如此，倒也說的過去，可現在父親還未回來，莫非……是看在應公府的面上？

　　李賢淑笑著斥道：「什麼怎麼回事兒，我好歹也是公府的二奶奶！是了，唐府的情形又如何呢，你怎麼在那住了這許多日子？」

　　應懷真便道：「沒什麼，就是敏麗姐姐要出嫁了，捨不得我，就多留住了幾日罷了。」

　　李賢淑也並沒多問，只說道：「這樣倒是好，你在唐府，我在錦甯侯府，兩下裡都不得罪。」

　　應懷真又欲翻白眼，李賢淑卻又歎道：「就是你那爹，怎麼還不回來，可真真兒急死了人！」

　　應懷真只好安慰道：「下個月准能回來。」李賢淑也無法，只有抱怨了幾句便罷了。

　　又過幾日，應懷真雖不曾去過唐府，但聽人傳來的消息，——卻說敏麗回門之時，隱約提了幾句，說是那世子很好。應懷真聽了，心中隱隱替敏麗覺著寬慰。

　　這一天，懷真坐在炕上，正又拿出幾樣香料來擺弄，因她答應了要給竹先生制一塊兒香，偏偏近來事多繁忙，雖然心中有了些計較，卻並不曾著手，好歹這兩日裡有了空。

　　誰知正在忙著，忽然小丫頭跑進來，道：「姑娘，小舅爺來了。」

　　應懷真嚇得手一抖，忙問：「在哪裡呢？」

　　小丫頭道：「聽說去了老太君房裡。」

　　應懷真松了口氣，忙說：「去看著……若是小舅爺要來探我的話，只說我……病了！」忽然想了想，又改口說道：「病了不好，反讓他擔憂，就說、說我……」應懷真撓了撓下頜，一時想不到好法子。

　　小丫頭便道：「上回小舅爺來，已經說過去了花園裡，一時找不到，上上次，說是姑娘睡覺呢，不許人打擾……這次又說什麼藉口？」

　　應懷真聽了，便啐道：「用你說？沒見我正想著呢？」

　　原來自打上回小唐「好心提醒」過應懷真之後，她回到府內，思來想去，只覺著她絕不會主動去找郭建儀的了，只是郭建儀若來尋自己，倒是難辦，因此一次兩次他來了，只找了許多藉口避而不見就是了。

　　應懷真也知道郭建儀是個聰明的心性，只怕她再躲避兩次，他心裡自然也就明白了。

　　此刻偏又找不到新鮮的好理由，正在著急非常，忽然聽外頭有人笑道：「妹妹在家裡不曾？」

　　應懷真聽了，心中一動，立刻有了主意，便叫了聲：「大元寶！」

　　果然張珍聽見她的聲音，便從外頭撒腿跑了進來，一看滿桌子的東西，便道：「咦，你又在擺弄什麼香料……」

　　忽然張珍想到一事，便道：「你既然有這樣的能耐，怎麼卻不給我也做一個香袋兒呢？我聽說唐大人有一個，是頂好的，為什麼我沒有？」

　　應懷真拿起一朵幹花，在他頭上敲了一下，道：「你再多嘴？」

　　張珍捂著頭樂道：「你不給我也就罷了，做什麼還打我呢？」

　　應懷真便道：「你不去讀書，怎麼有空過來了？」

　　張珍便愁眉苦臉，訴苦說：「唉，我近來一看到書，腦子立刻就疼，因為明年要科考了，春暉哥哥跟佩大哥……還有小絕哥哥，他們都用功的很，小絕哥哥自不必說了，是個聰明絕頂的，連老師都說前三甲必然有他，春暉哥哥跟佩大哥也很是能耐，我瞧著這個情形，覺著我怕是考不到什麼名次的，何必也跟著死讀呢，又因幾日不見你了，索性過來看看。」

　　應懷真早知道張珍不是讀書的料子，見他如此說，便也笑了幾聲，又道：「你既然不愛死讀，做什麼當初上京的時候還一本正經地說什麼‘考科舉’呢？」

　　張珍面上一紅，知道她已經是看穿了，卻仍笑著道：「不試過又怎知自己不是那塊兒料呢？」

　　應懷真提手在他額頭上戳了一下，道：「我卻早知道你不是這塊兒料的。」

　　那小丫頭見他們相談甚歡，不敢打擾，便悄悄地退了出去。

　　應懷真看見了，也並沒有攔著，見張珍滿臉好奇地看著桌上等物，懷真便小聲道：「大元寶，待會兒小表舅或許會來，你記著不許走，咱們如現在這般，好生說話。」

　　張珍見她神情鬼祟，便也小聲道：「好啊，只是……卻是為什麼？」

　　應懷真道：「不為什麼……總之你記得就是了。」

　　張珍想了會兒，忽然笑道：「你不說我也知道，因為郭大人向你求親過，你沒答應，又想避嫌，可是不是？」

　　應懷真點了他一下，道：「不許多嘴。」

　　張珍卻又說道：「妹妹，我知道郭大人極為能耐，你怎麼不答應呢？不過這樣也好，縱然是比郭大人還能耐的人，你可也記得都不要答應呢？」

　　應懷真睜大眼睛，道：「說的什麼胡話？」

　　張珍不答，只是抓了一朵花亂嗅，應懷真忽然有些明白他的意思，便故意道：「我自然不會答應，只因我心中已經有了一個……」

　　張珍聽了，嚇得把花兒扔掉，抓住應懷真的手便問道：「有了什麼？你莫非有了想要嫁的人了？是誰呢？」一臉緊張地盯著她。

　　應懷真噗嗤一笑，便把手抽開，道：「為什麼我心裡不能有人？」

　　張珍張嘴說道：「因為我……」

　　應懷真盯著他，眼神十分兇狠，張珍被她如此瞪著，不由想起小時候兩人相處的情形，她若是不高興了，便會如此……張珍心裡的話就不敢說出來，只小聲說道：「反正……你知道的……」

　　應懷真端量了張珍一會兒，便輕聲說道：「大元寶，可記得當初我不許你上京的話？」

　　張珍聞言，不免惶恐，便點頭。

　　應懷真微微一笑，道：「你惦記著我，我很高興，我同你一塊兒長大，你在我心裡，跟別的人也從來都不同……或者說，我心中有許多珍視之人，可唯有你，從小陪著我，一塊兒玩鬧，甚至……」甚至前世，及至長大後，這個人也是毫無條件豁出性命地為了她好。

　　就算今生，在懷真所認識的人當中，張珍也是最不同的一個，他仍是這般簡單而唯一，不似其他人一樣有心機會謀算，得也費心揣測，時常難以應付。

　　所以在跟他相處的時候，正是應懷真最覺輕鬆的時刻，可也正因如此，絕不能誤了他。

　　張珍聞言，十分震驚，喚道：「懷真……」

　　應懷真正色道：「但也只是這樣了……大元寶，你得知道，我們之間，絕不會有其他的……你可明白我說的話？」

　　張珍聽了，眼眶便紅了，半晌，才低下頭去，默默說道：「我知道，我配不上妹妹。」

　　應懷真探出手去，握住他的手，盯著他的眼睛一字一頓道：「你聽好了，並沒有什麼誰配得上誰或者配不上誰，假如真的要論配不配得上，我倒覺得我配不上你。」

　　張珍抬眼，雙眸中已經有了淚光，搖頭說：「不是！」

　　應懷真微微一笑，道：「你若還像是先前一樣肯聽我的話，那麼就把這些話聽在心裡，可好？」

　　目光相對，半晌，張珍才點了點頭，眼中的淚便掉下來。應懷真回身掏了一塊帕子遞過去，哄著道：「這樣大了，還是愛哭？方才你不是跟我要香袋兒的？只要你肯聽話，我便給你也做一個，你說好不好？」

　　張珍心裡自然是有些失望，但是聽應懷真如此軟語盈盈，卻鬼使神差地點了點頭，道：「好。」

　　應懷真看著他的模樣，便微微笑道：「放心……如我先前跟你說的，以後你會有一房賢妻，還會有兩個很可愛的孩子……」說到這裡，忽然略覺著心酸：前世她並沒機會如此，今生，卻也是不可能的了，只不過若當真的……張珍能幸福安康如此，倒也罷了。

　　應懷真便笑了笑，低下頭去，掩了眼底一抹濕潤。

　　不料張珍坐了半晌，郭建儀也不曾來，應懷真便叫進小丫頭來，問道：「小舅爺在哪裡呢？」

　　那小丫頭呆了呆，道：「先前我見小舅爺來了，正要告訴一聲，小舅爺問我是誰在，正好兒二奶奶叫我有事，我便出去了……還以為小舅爺進來了呢？」

　　應懷真呆了呆，無法，便放張珍去了。張珍臨去又說：「既然答應了給我香袋兒，可別忘了呢？」

　　應懷真見他惦記這個，便知道他心裡並沒有因自己所說的那些話而怪責什麼……心裡又是寬慰，又忍俊不禁，便道：「快去看書罷了！」張珍便笑嘻嘻去了。

　　又過數日，便進了十一月，李賢淑情知應蘭風每日都有可能回來，於是天天盼天天想，幾乎有些神不守舍，應懷真卻終於也調好了香，正好這一日竹先生來了，便忙取出來送給他。

　　竹先生接了過來，便嗅到一股十分醇正的清香，一時之間微微閉上眼睛，仔細品味。

　　此刻，雖然是身居在這京城繁華之地，應公府狹窄的東院內，一瞬間卻仿佛人在層巒疊嶂之間，眼前見高山流水，水聲潺潺，松風陣陣，正是君子清響，山高水長。

　　竹先生心曠神怡，雖閉著雙眸，唇邊卻挑出一抹愜意笑容，似乎超脫此間，神遊物外。

　　張燁在旁看著，伸手在竹先生的眼前晃了兩下，才要笑，竹先生卻眉頭一動，便睜開雙眼，面上有些許詫異之色。

　　應懷真便問道：「先生覺著如何？」

　　竹先生看看她，又嗅其香，閉起眼睛冥思片刻，才道：「怪哉，怎麼于湯湯流水巍巍山嶽之中，竟又像是有一絲故地氣息？」

　　應懷真掩口而笑，才說道：「我爹曾從南邊給我捎了幾個香包，那些香草卻是京城裡少見的，我覺著先生從南方而來，大約有故土之思，便試著選了兩種調了進去。」

　　竹先生目光微動，看著應懷真，半晌才點了點頭，歎道：「你果然是心思靈巧，異於他人，怪不得那位唐大人說……」

　　應懷真一怔，便問道：「唐大人？是唐叔叔？他又說什麼了？」

　　竹先生迎著她好奇的目光，便咳嗽了聲，道：「沒什麼，只是閒話罷了。」說著，便拿著那香包，翻來覆去，愛不釋手。

　　原來先前有一日，小唐因去肅王府探望敏麗，便跟竹先生遇見。竹先生看了他幾眼，正要走開，不料小唐上前攔住，道：「先生留步。」

　　竹先生知他有事，便才停下。卻見小唐面有遲疑之色，望著他道：「先生見識廣博，不同凡俗，我正有一事不解，想要向先生請教。」

　　竹先生略微驚奇，便問道：「是何事？」

　　小唐又猶豫片刻，才說道：「先生悠游天下，可見過些非常之人？譬如……天人精靈之類，卻不知是否是真有其類的？」

　　竹先生聽他說起這個，不由愕然，便問道：「為何如此相問？」

　　小唐略有些窘然，卻道：「只因我認得一個人……總覺著她、行事處處有異常人，總而言之……很……不似尋常之人，故而心裡十分疑惑，卻不知先生可也見過這樣的人不曾？」

　　竹先生想了一會兒，心中啞然失笑，便道：「你說的這人，莫不是小懷真呢？」

　　小唐見被他猜中，面上微微一紅，索性道：「是……」

　　竹先生沉吟片刻，便道：「所謂神仙精靈，不能說不存於世，只不過機緣難得，常人不足見罷了……至於小懷真，你卻是多慮了，她雖然靈透，行事也略有異樣，可一切皆是行而有因的。你只細看便知。」

　　小唐還要再問，竹先生卻已經飄然離去了。

　　竹先生只怕說出這宗來，會讓應懷真不安，因此只是不言語。懷真到底難耐好奇，便趁著竹先生留意那香囊的功夫，拉住張燁要問，誰知還未開口，裡頭竹先生就說道：「是了，我今兒來其實也想給你道賀的……你且快去門口等著。」

　　應懷真呆呆問道：「先生說什麼？」

　　竹先生一邊兒端詳那香囊，一邊兒隨口說道：「你父親算來該是今日回京，隨時有可能進府，你還不去等著呢？」

　　應懷真聽了，滿心亂跳，知道他神算最准，只怕是真的，正想叫人去跟李賢淑說一聲兒，卻聽院子外一陣吵嚷，竟是吉祥跑了進來，尖聲叫道：「姑娘姑娘！二爺回來了！」