[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

第 150 章

　　這一日，卻是熙王妃郭白露的芳誕，先前也早就派了人來應公府，相請府上諸位太太奶奶們，於今日到熙王府宴席，因此是日，應老太君便同應夫人，陳少奶奶，李賢淑等過王府赴宴。

　　因郭白露昔日在應公府出入之時，又曾跟懷真交好過，卻怕她性左不來，特意也同老太君說了，務必請她一塊兒前來。

　　懷真果然是不願去王府的，應老太君知她雖然年小，卻自有主張，因又是熙王妃親自相請，故而特意叫了懷真過去，溫言說道：「難為王妃如今還惦記著你，她如今身份尊貴，又是一片美意，好孩子，你可別辜負了她的心意，就跟我們一塊兒過去樂呵樂呵罷了。」

　　如此親自勸了又勸，懷真才方答應了。

　　是日，果然便同眾人一塊兒來到王府，給郭白露做壽，卻見今兒的熙王府跟往日不同，車水馬龍，委實熱鬧，跟昔日那副門可羅雀的氣象不同，這其中，自然是有幾個緣故。

　　其一，便是熙王新迎娶的王妃之故。因為郭建儀一層關係，朝中自也有許多敬重郭建儀為人的，便也特意派內眷前來相賀親近。另外，郭白露為人素來是最溫柔識大體的，因此那些貴門小姐們，也向來跟她交好，如今更是貴為王妃，眾人更是趨之若鶩了。

　　其二，則跟目下的朝中局勢有些關係，據傳聞，林禦史大人近來有些在查太子府的事……卻未知真假，雖然乍一看，這跟今日熙王妃做壽毫無關係，但若細細去尋思，自有奧妙在其中罷了。

　　這最後一個原因，則是跟熙王本人相關。

　　自打熙王回京之後，看似四處嬉戲悠遊，卻也交集了不少的名人雅士之類，眾人呼朋喚友，今日遊船，明日賞花，談天說地，論經道史，走馬射箭……竟是無所不為。

　　相處之下，眾人都覺熙王神姿不凡，雖為皇家貴胄，卻毫無驕橫之氣，委實地禮賢下士，可親可愛，由此，經過那一干文人的肆意宣揚，滿京城內眾人，漸漸都知道熙王乃是個最和氣不過的賢王了，都也樂得攀龍附鳳。

　　因此這一日，熙王府的盛況更跟昔日大有不同。

　　懷真心裡雖不願來此，但既來之，則安心罷了，且另有一件意外之喜，原來除了她來賀壽之外，肅王府也派了世子跟世子妃兩人前來。懷真想不到竟在王府跟敏麗相見，自然是歡喜異常的。

　　兩人各自同些仕宦貴門的奶奶小姐們寒暄之後，好不容易得了空暇，兩人便手握著手，頭碰著頭地在一起說話。

　　懷真便低低說道：「前日林伯伯冒著大雨到了我家，跟我說唐叔叔無礙的事兒，姐姐必然也知道了？」

　　敏麗聽了，含笑點頭，道：「可不是麼？我得知消息之後，第一所想也是要趕緊告訴母親跟你才好……卻想不到林大人親自去你們府裡說了，可見林大人也知道你跟別人不同。」

　　懷真笑道：「哪裡是我呢？林伯伯不過是看在爹的面兒上罷了，只是總算得了個實落的消息，我的心也總算才安穩了一半兒。」

　　敏麗便問道：「為何是安穩了一半兒？」

　　懷真道：「那是自然的，畢竟唐叔叔如今仍是在外頭，倘若有朝一日真回來了，那時節才算全安穩了呢。姐姐何必只問我，難道你不也是一樣的？」

　　敏麗便也笑起來，道：「我雖也是跟你一樣的想法，只是沒有你想的這樣認真。」

　　兩個人說笑了會兒，敏麗又多謝懷真先前照料唐夫人的事兒，又贊她心細體貼，道：「等哥哥回來了，且讓他好生多謝你才是。」

　　懷真便笑道：「原是我應該的，姐姐何必見外。只盼唐叔叔安生回來就罷了，其他再不必多說。」

　　敏麗聽了如此貼心的話，把懷真又看了一會兒，心中微微一動，有句話到了嘴邊，待要當作玩笑話說出來，想了想，又怕她不受用，於是仍罷了。

　　懷真便又問起世子的身子如何，敏麗歎道：「如今時好時歹的，真真是不知叫人說什麼，他這個人，什麼都妥當，只是身子上讓人憂心。」

　　懷真不免又安撫了幾句，便見有人複上來寒暄，於是兩人才又暫時分開了。

　　話說今日來的眾人十分齊全，懷真所認得的，除了敏麗之外，還有唐府的幾位太太小姐們，也過來跟她說過話，除了這些人，卻還有讓懷真避之不及的……正是林明慧。

　　只因郭淩兩家素有交情，雖然並未做成親，但幸好眾人都不知道此事，因此面上仍是十分和睦，郭家眾人自也承情，更兼郭建儀跟淩絕本就交好，因此兩家反比先前更了熱絡幾分。

　　這一次郭白露做壽，淩夫人便同林明慧一塊兒前來，敏麗因跟明慧素有心病，見她來了，只當未見著的，也不理睬。又因擔心世子的身子，因此只坐了一會兒，便要回府。

　　敏麗臨去，便又跟懷真說道：「他的身子是那樣，不能久留，我們這便回去了……改日少不得再請你到王府裡，咱們再慢慢地說話。」

　　兩人執手相看，懷真點頭答應了，熙王妃郭白露便親自相送了敏麗跟世子。

　　且說明慧早也看到懷真跟敏麗，只是不好過來寒暄罷了，如今敏麗走了，總算是略松了口氣，竟覺心頭一寬。

　　明慧先前性子雖然有些嬌縱，但自打生了孩兒，脾氣卻收斂了幾分，不再如先前一般鋒芒畢露，因又惦記懷真將來遲早是淩家的媳婦，見敏麗去了，便主動走過來同懷真相見。

　　眾目睽睽之下，懷真又惦記先前林沉舟來報信之故，便也行禮，口稱「淩少奶奶」，兩人略說了幾句。

　　可到底是各自心中有事，以至話不投機，於是都也只是淡淡的，很快又分開了。

　　頃刻來眾都齊了，便開了宴席，內眷們就在大花廳之中落座，放眼看去，委實花團錦簇，鶯聲燕語，排場十足。

　　吃了會兒酒，熙王妃自先告罪，起身入內換衣裳。

　　忽有丫鬟過來，竟是請懷真同去，懷真不知何故，少不得起身跟著去了。

　　隨人來到屋中，見熙王妃在裡屋的屏風後面，頃刻出來了，已經換妥了另一套衣飾。郭白露本就生得花容月貌，氣質高雅，如此雍容打扮起來，更顯得貴氣十足，令人不敢直視。

　　懷真不免又上前見禮，郭白露伸手扶住了，便柔聲道：「妹妹不必多禮……先前盼著你來，只是今日來的人客眾多，竟顧不上跟你說話，這會兒是個空，才冒失叫你來，咱們姊妹見一見。」

　　懷真見她說的很是客氣，便忙道：「不敢，哪裡就值得王妃如此錯愛？」

　　郭白露握著她的手，兩人來到外間，郭白露便叫她坐了，低低切切說道：「昔日做閨女的時候，咱們好了一場，如今雖然嫁了，難道昔日之情便也都忘了？你可別跟我生分起來才好。」

　　懷真仍是垂眸含笑，只恭謹地口稱「不敢」而已。

　　於懷真來說，倘若起先並不知道郭白露跟淩絕那一層關係，只怕此刻對郭白露也是敬愛有加的，畢竟她的言語溫和，情形柔婉，待人接物很有郭建儀的品行風範，委實是極難得的。

　　只因心裡知道了……又曾見識郭白露對淩絕時候，那種面不改色冷冷淡淡的神情，懷真深知郭白露是個有心機的，只怕這些溫柔之態都是表面罷了，因此並不願意同她十分的親近。

　　此刻見郭白露如此厚待，懷真心中微微有些惶惑，卻只能打起精神，好生應對罷了。

　　幸虧郭白露並無其他的話，只又略說了幾句別的，便道：「不好讓眾人久等，咱們便回去罷了。」於是仍攜手出來，往花廳而去。

　　才進廳內坐了，懷真倒松了口氣，只一會兒，忽然有個小丫鬟進來，俯身對懷真低低地道：「姑娘，世子妃派了人來，現等在外頭，說是有句要緊的話要跟姑娘說。」

　　懷真聽了，不知敏麗有何要緊的事竟忘了，忙便又離席，跟著那丫鬟出來。

　　如此沿著廊下走了會兒，遠離了前面花廳所在，懷真不由問道：「人在哪裡呢？」

　　那丫鬟嘻嘻一笑，道：「就在前面兒的屋裡呢，姑娘快去罷。」說著拿手一指，點了點前面假山石前的那間房子，自己卻轉身先去了。

　　懷真見狀，心中不由疑惑，只想：「莫非是什麼機密的話？不然何至於要躲起來說呢？」

　　腳下走到那門口，見那房門半掩，裡頭鴉雀無聲。

　　懷真抬手要推的功夫，心中忽地一動，遲疑著微微縮手，正在此刻，屋內忽然有人笑道：「姑娘來了？快進來說話……」正是個女子的聲音。

　　懷真聽了，才放了心，於是仍推開門走了進去，不料才進了門，果然見個丫鬟目光打扮的女子在面前，生得委實是豔麗非凡，眉眼之中更有幾分妖嬈之意，見了她，也並不行禮，更毫無忌憚之意，兩隻眼睛只上上下下仔細地打量。

　　懷真正也仔細看她，見是這般的模樣做派，不由說道：「姐姐是世子妃身邊兒的人？為何先前我並不曾見過的？」

　　這「丫鬟」便笑道：「姑娘果然不認得我，我是新才被指給世子妃使喚的……」

　　懷真因想肅王府上的使喚人眾太多，或許這丫鬟是肅王指派給敏麗，故而是這般的姿態……也未可知，便只問道：「不知世子妃有什麼話要姐姐帶給我？」

　　丫鬟上前幾步，便又笑：「這句話不好給別人聽見，我同姑娘說……」

　　說話間，人便走到懷真身旁，雙眼兀自細看她的形容舉止，見生得是如此風姿水秀，天然絕色，心中莫名竟有幾分妒羨之意。

　　懷真見她走上前來，只以為要稟告，不想她竟到了身邊兒來，正覺詫異，這人卻靠近過來，附耳說道：「果然百聞不如一見……怪不得有人為了你，竟然……」

　　懷真微微蹙眉，正不解這話究竟何意，才要喝問，忽地鼻端嗅到一股香氣，繼而整個人腦中一昏，竟有些站不住腳。

　　這人卻早料到如此，探臂在她腰間一抱，及時摟在懷中，垂眸看著懷真迷迷怔怔似醒非醒的模樣，複笑了兩聲，道：「真真兒是我見尤憐，何況男子……」

　　忽地打橫將她抱起，往內走去，便放在裡頭的床上。

　　且說懷真被迷暈了過去，心智昏昏，神魂沉沉，不知過了多久，耳畔仿佛聽到有人喚自己的名字，那聲音似有些熟悉。

　　懷真試著睜開眼睛，眼前卻仿佛隔著許多重霧障，模模糊糊，過了好一會兒，才看清那一張臉。

　　這一刻，身上正頗有些難熬，竟渾然不知此刻今夕何夕，身在地下或者天上，也不知前因後果，只是牢牢地認得這張臉罷了。

　　目光相對的那一剎那，懷真怔怔望著這人，這般眉眼口鼻，皆是她再刻骨銘心不過的，頓時牽動那前塵往事，如狂風驟雨，撲面而來。漸漸地雙眸便漾滿淚水，又順著眼尾悄然滑落。

　　良久，懷真唇齒微動，口中便喃喃地說了一句什麼。

　　那人正傾身看她，眼中略帶焦急之意，猛然聽了這句，渾身一抖，竟是不能置信。他呆呆看了懷真片刻，卻才伸手將她抱了起來，又緩緩擁入懷中，口中說道：「我知道，我便知道是這樣的……」一時之間，眼圈竟也飛快地紅了。

　　正自動容，鼻端忽地嗅到一股異樣香氣，直沖上腦，令人神馳魂蕩。

為了一口餓

第 151 章

　　這擁住懷真之人，鬢若刀裁，劍眉星眸，氣質有些偏冷，竟正是淩絕。

　　原來淩絕也不知為何自己會來此處。——方才他正在前廳坐著，忽然有個丫鬟到了近前，同他說道：「應家小姐有句要緊的話要跟公子說，正在後面屋內等候。」

　　淩絕雖覺著以懷真的性子，平日裡都有些不如何理睬他，如何來到熙王府卻特特地要同他說什麼呢？然而轉念一想，懷真的性子本就有些古怪，倘若是忽然真的想到什麼要緊的言語，故而立刻相請，大概也是有的。

　　何況一聽是她要見自己，心中早嚮往之了，因此便急忙起身。

　　淩絕身邊兒坐著的卻是郭建儀，掃了一眼那丫鬟，又微微歪頭，問淩絕道：「怎麼了？」

　　淩絕便搪塞道：「沒什麼……有點兒事罷了。」

　　郭建儀瞧他神情異樣，行跡匆匆似的，微微皺眉，正好同桌眾人又推讓吃酒，郭建儀便只好舉杯，再回頭，淩絕已出廳去了。

　　那丫鬟指了方向，淩絕進門之後，果然便見懷真臥在床上，他本以為懷真是哪裡有些不舒服，故而上前輕聲相喚。

　　不料耳畔聽見的，卻是低低地呻吟似的，淩絕自覺不妙，冒著唐突之意上前細看，卻見懷真臉頰發紅，似醒非醒，如醉非醉。

　　淩絕怦然心跳，不敢靠近，只又試著叫了幾聲，懷真卻並不答應。淩絕因見並無丫鬟在內，孤男寡女共處一室，有些不妥當。

　　當下便想出門找人，不料才轉身的功夫，就聽懷真輕喚自己的名字。

　　淩絕忙轉回來，只當她有話說，忽見懷真怔怔地盯著自己，張口說道：「淩哥哥，我一片真心相待，你為何要那樣對我？」

　　淩絕大震，幾乎以為自己聽錯了，渾身上下，毛骨悚然。

　　原本他認定懷真對自己有意，不料她幾次三番拒人千里，讓他大受挫折，這兩年內雖然總是出入應公府，也的確如淩景深所說，略用了些法子，想要討她歡心，但她總不曾對自己假以顏色過。

　　淩絕心中竟患得患失起來，如今乍然聽了這一句，如五雷轟頂，似狂喜來的太快了些，叫人不敢相信，卻又偏偏的確是她口中所說的。

　　這一刻，淩絕便忘了避忌，忙將懷真抱入懷中，因歡喜過望，竟差點落下淚來，道：「你瞞得我好苦……這一會兒又是怎麼樣？」又想到她莫非特意叫人請他來，難道就是表明心跡？

　　淩絕正感歎感激之中，忽然嗅到一股香氣襲來，原本先前他雖也隱隱地聞到這一股香，只是因心無旁騖，並沒在意，如今玉人在懷，一時心神恍惚，這香氣趁虛而入。

　　淩絕微微一愣，起初尚還不覺得如何，漸漸地，竟察覺自己的手把懷真抱得越發緊了些。

　　而懷真在他懷中，也低聲呢喃，身軀微微掙動，此刻卻已經聽不清她究竟是在說什麼了，然而如此，卻已足夠將他的心智攪亂。

　　淩絕愣了愣，沒來由覺得有些口渴，喉頭一動，便喚道：「懷真妹妹？你覺著如何？是不是真個兒害了急病？」

　　因擔心她身子不適，偏身邊此刻竟沒有個丫頭伺候，實在可疑……正想到這裡，忽然一震。

　　淩絕本也是個聰明之人，只不過先前那丫鬟提到懷真，便讓他一時忘乎所以罷了。

　　此刻心頭轉念，猛然察覺不對，便慌忙將懷真放開，自己後退一步出去。

　　懷真驀地失了懷抱，便慢慢縮起身子，仿佛有些難過似的，仍是微微地低吟。

　　淩絕定定看著她，滿面駭然，慌慌張張又後退了數步，竟一直退到了門口去。

　　他站在原地，胸口起伏不定，如此呆呆看了懷真一會兒，此刻臉上卻已經也染了一層胭脂似的紅，心跳隱隱地也仿佛加快了一般。

　　半晌，淩絕把心一橫，轉過身去，便舉手開門！

　　不料將門一拉，卻紋絲不動，淩絕以為自己失神之間，力氣不濟，忙又用多了幾分力道，拼命一拽，卻聽得「嘩啦」一聲響，定睛一看，外面竟是上了鎖了！

　　方才他聽懷真吐出那句言語，靈魂出竅，竟全沒聽見外頭的動靜。

　　此刻淩絕滿心冰涼，遲疑著挪後一步，心頭不由地越發慌亂，手也難以自禁地有些發抖。遲疑之中，他回頭想看一眼懷真，卻驀地又聽她低低地似乎哭了起來，聲音令人心碎。

　　淩絕聞聲，竟不顧一切又跑回來，把懷真扶起來，低聲安慰道：「懷真妹妹，你別哭……我在這裡。」忽然又擰眉恨道：「這究竟是什麼人搞鬼！」

　　不料抱住懷真的一剎那，心神竟又是一蕩，仿佛在身體之中有一面巨大的鼓，不知被哪裡來的一隻手狠狠一敲，頓時之間，渾身都震得酥麻難當。

　　淩絕停口，驚視懷真，竟有些神不守舍起來，望著她臉紅紅甚是可愛的模樣，偏蹙著眉頭仿佛有些痛楚之意，他很想在她微蹙的眉心親上一親，又很想在那櫻桃般的唇上吻上一吻，甚至……

　　他的手本來擁在懷真身上，此刻已經忍不住微微用了幾分力道，卻又知道如此不是好的，很該立刻放手，但偏不能夠。

　　正在遲疑之中，懷真微微睜開眼睛，目光迷離地看著他，忽然說道：「我明明已經死了，為何還能見到你？」

　　淩絕一震，喃喃道：「懷真……」

　　懷真忽地喘了幾聲，皺緊雙眉道：「好難過……你、你又害我！」

　　淩絕大驚，便想將她放開，懷真低低喘了幾聲，忽地哭道：「你這壞人，快點滾開……救命，救命……唐叔叔……」說到最後，意識已經微弱起來，聲音更是小之又小。

　　淩絕卻已經聽得分明，本來還猶豫著想放開的雙手，將又用力將她抱入懷中，忍著那股口幹心跳之意，道：「懷真別怕……我不會害你，你是我的，是我的……你也是喜歡我的，你方才都說了，我字字都聽得明白，你不可再抵賴。」

　　懷真已經分辨不清他在說什麼，此刻頭臉上見了汗，渾身微微發熱，竟是戰慄起來。

　　淩絕說了幾句，不見她回應，低頭見是這般模樣，便神魂顛倒，低下頭來，大著膽子，便在她額頭上親了口。

　　懷真悶哼了聲，身子微微抽搐，淩絕卻又怕她真個兒害病，便道：「你究竟是不是病了？哪裡不舒服？」

　　懷真卻不回答，只是緩緩將臉埋在他懷中，竟像是撒嬌似的。

　　淩絕見狀，心裡明白，知道她的情形必然是跟自己一樣了……

　　這一刻，斗室無人，香氣漸盡，人卻心動情動起來，淩絕把懷真的下頜微微抬起，低頭望著她的模樣，目光幾度逡巡在那唇上，看著看著，整個人竟不可遏制地抖了起來。

　　趁著這會兒神智上仍有些清明，淩絕知道大概是有人暗算他跟懷真，但是究竟是什麼人，竟用這種不堪的法子……他跟懷真明明已經有了皇上賜婚，又何必如此？

　　可是……轉念又一想，若非如此，他又怎會知道懷真心中所想的？她的的確確是對他有心的。而這個答案正是他最需要的。

　　再無猶豫，淩絕低頭下去，便吻向懷真唇上，唇瓣相接的瞬間，最後一絲理智也隨之消失殆盡。

　　而就在此刻，外頭有人道：「為何此處無人？小絕？」

　　過了會兒，又自言自語道：「難道是那些小廝們看錯了？」

　　淩絕明明聽出是誰來說話，卻已經顧不得了，烈火焚心，雙眸微紅。

　　懷真皺眉，口中便嗚咽兩聲，這極其細微的一聲，卻偏偏傳到外面那來人的耳中去，只見他面色一變，喝道：「誰在屋裡？」

　　淩絕無法回答，手握著懷真的衣襟，便要撕扯，外面那人卻已又試著叫了一聲：「小絕，你在裡頭？」只問了一聲，聽不到回答，這人目光一動，抬腳向著那鐵鎖上踹了過去。

　　只聽「鏗」地一聲，鐵鎖跌落地上，那人將袍子一撩，縱身跳到房內，才又要叫「淩絕」，猛然看到眼前情形，頓時驚得目瞪口呆。

　　這位不速之客，赫然正是郭建儀。原來先前郭建儀看淩絕匆匆而去，跟他平日的神情舉止有些不同，心裡便留意了，又見他這半天沒回來，橫豎自個兒也厭了席上應酬，便藉口解手，也出了門來。

　　郭建儀在門口攔住個小廝，問是否看見淩侍讀，那小廝便給他指了個方向，他才慢慢地尋了過來。

　　郭建儀一眼先看見淩絕，只因他擋住了懷真，因此竟瞧不真切，忙轉過身去，氣道：「該死，你在這胡鬧什麼？」

　　原來郭建儀乍見這情形，只當淩絕年少氣盛，才不知跟什麼女子在這裡胡攪，不料才說了一句，即刻醒悟過來：淩絕哪裡是什麼色迷心竅的人？更何況他素來有潔癖，從來不喜別人近自己身的……

　　頓時又想起方才的門是從外頭鎖起來的，郭建儀眉頭一擰，又看淩絕對自己的聲音置若罔聞，已經覺察不對，忙上前道：「小絕……」

　　誰知才喚了一聲，猛地便看見淩絕抱著那人……竟是懷真！

　　郭建儀瞬間毛髮倒豎，更比方才更震驚十萬倍，心中的驚愕卻迅速轉成了怒意，喝道：「淩絕！」

　　淩絕仍是置若罔聞，郭建儀見他神情恍惚，當下舉手，便在淩絕臉上狠狠地先摑了一掌，複抓住肩頭，便把人摔在地上。

　　幸而房門打開，此刻屋內的香氣也已淡了。郭建儀來不及理會淩絕，忙上前查看懷真的情形，小心扶住懷真，見她釵橫鬢散，神情異樣，顫聲問道：「懷真你怎麼在這兒？他……這混帳有沒有傷著你？」

　　懷真已經無法回答，連郭建儀是誰也不認得了，更不回答。

　　郭建儀見她如此，心頭大怒，回頭又看淩絕。

　　此刻房門洞開，加上那藥原本不是極厲害的，又因被一打一摔之故，淩絕才得清醒過來，正撫胸咳嗽。

　　而頭腦裡回想起方才發生何事，慢慢地臉上的紅便褪了，轉作雪白，只有被郭建儀掌摑的那半邊臉頰，紅痕宛然。

　　郭建儀遏住怒意，問道：「這到底是怎麼一回事？」

　　淩絕胸前仍是陣陣發悶，便咳嗽著說道：「有、迷藥……我、也不知……有人引我……來此處。」

　　郭建儀聽到「迷藥」兩字，正要細問，忽然聽到外面有些動靜傳來，依稀仿佛是熙王趙永慕的聲音，道：「從這條夾道出去，便是小花園，雖然不大，倒也幽靜。」

　　熙王說罷，便有三四個聲音回應，且說且行，越發近了。

　　淩絕也已聽見，頓時臉色轉白，耳畔聽外間偏有人道：「咦，這個房間是做什麼的，門竟開著。」

　　隔了會兒，趙永慕思忖著道：「這個……我也不知，平日裡沒有人來罷了……」

　　說話間，便領著眾人走了過來，不料才走到門口，忽然間見眼前人影一晃，那本來開著的門竟被飛快關了起來。

　　大傢伙兒頓時被擋在門外，盡數吃了閉門羹，一時面面相覷，不明所以。

　　熙王也微微一呆，道：「這……」

　　正在鴉雀無聲之時，門卻又微微開了一道縫，眾人忙定睛看去，卻見屋內的人，容貌清雅，神情淡然中略見一絲窘意，竟正是郭侍郎，也是熙王殿下如今的大舅哥罷了。

　　認得的人即刻喚了出來，隔著門行禮，又不解為何郭建儀人在這裡。

　　趙永慕圓睜雙眼，道：「原來是舅哥，只不知你……」

　　郭建儀咳嗽了聲，道：「請王爺恕罪，下官因吃多了酒，便找了這個清淨地方，稍事歇息罷了，此刻……衣冠不整，不便相見。」

　　眾人聞言，卻見郭建儀領口微開……正要再說「不妨」，偏在此刻，猛地又聽到屋內依稀有幾聲女子的聲音，頓時之間，人人愕然震驚之餘，便皆露出一副「原來如此」的表情。

　　趙永慕便咳嗽了聲，笑道：「原來是這樣……那、那我們就不打擾郭侍郎歇息了……眾位，咱們繼續去花園內賞花如何？」

　　一呼百應，眾人便才離開此處，相繼去了。依稀還聽到有人說道：「郭侍郎偌大年紀還未娶親……難免，難免啊……」

　　也有人道：「難得，難得……」說笑著，畢竟遠去了。

　　郭建儀見人都走了，總算才松了口氣，仍是把門關上。回身見淩絕仍是失魂落魄之態，知道他方才不是故意，便又溫聲道：「小絕，你可覺著身上不好麼？」

　　淩絕仍有些失魂落魄，道：「現在好些了，方才不知如何，像是著了魔似的……這一番多虧了哥哥，不然的話……」回頭看看懷真，忽地有些心有餘悸，便抬頭問道：「哥哥，懷真如何？」

　　郭建儀搖了搖頭，歎道：「你若無恙，便出去找個丫鬟，叫她去找你白露姐姐，讓把秋蔚叫來。」

　　淩絕倒是知道秋蔚，乃是郭白露身邊兒最頂用的一個陪嫁丫頭，來到王府之後，便也一力輔佐郭白露，極為謹慎老成。

　　淩絕點頭答應，待要邁步欲走，眼前兀自有些發花，雙腳便有些站不穩，郭建儀見狀，便上前扶住。

　　淩絕臉色慘白，轉頭看向郭建儀，張了張口，卻只是說道：「哥哥幫我照顧好她，我去找人了。」

　　目光相對，郭建儀頷首。淩絕推開他的手，徐步走到門口，又深吸一口氣，腳下仍是發飄，便咬牙忍著，挪步出外去了。

　　淩絕沿著廊下走了片刻，見那院子中假山石上有流水濺落，他便忙上前去，掬水潑在臉上，如此拍打了會兒，神智才又清醒三分，索性把水往頸間也澆了些，冰涼的泉水從頸間沿著滑落，激的人打了個寒噤。

　　淩絕也不顧那水醃臢與否，低頭又喝了兩口，才覺心頭爽快了些。

　　且說郭建儀留在屋中，低頭看著懷真，此刻她的髮鬢散亂，看來可憐的很，郭建儀抬手，將搭在她臉頰上的一縷髮絲撩開。

　　一瞬恍神。郭建儀莫名想起小唐臨去之前的話：三年之後，我若不歸，任憑你……

　　如今，已經兩年多了。

　　那個人雖有音信，但到底能不能回來，還是未知之數。

　　然而，懷真畢竟跟淩絕是皇上賜婚，卻又能有什麼法子呢？

　　一念至此，忙又搖了搖頭，有些怨念自己：這會兒是什麼時候，竟還想這些。卻不知是什麼人動手害懷真跟淩絕，方才若不是他及時來到，只怕……後果不堪設想。

　　想到這裡，心中一陣冷意縈繞。

　　郭建儀忙禁住雜亂別思，便把懷真抱起來，將她有些淩亂的衣裳略整理了一番，髮鬢也略弄整齊。

　　因見她額上見汗，便掏出帕子，又細細地給她擦拭過了，如此一來，整個人看來如同睡著了一般，只是臉色仍是微紅。

　　幸好秋蔚很快來到，叫個小丫頭站在門口，自己進門，見是這般情形，也並不訝異，只垂首問郭建儀道：「少爺，喚婢子來有何吩咐？」

　　郭建儀盯著她，道：「你悄悄地別聲張，不許告訴任何人在這兒見著懷真了，回頭若有人問，只說……是我，或者跟王府什麼別的小丫頭在這裡。」

　　秋蔚聽這話古怪，心中一合計，面上仍是不動聲色，便道：「婢子明白了，少爺放心。」

　　郭建儀又道：「她有些身上不好，像是害了病，你叫人打盆水來，給她擦一擦臉跟手腳。」

　　秋蔚轉身出門，自吩咐那小丫頭打水，才複回來。

　　郭建儀自忖方才熙王帶人來過，若還留在這裡，未免不妥，便問道：「這府內可還有別的空屋子不曾？最好別叫人看見，先把懷真轉到別處。」

　　秋蔚想了想，說道：「使得。」應了聲後，自己出門，見來往無人，便對郭建儀道：「少爺您先別出面。一切有我。」

　　幸喜此處偏僻，過了遊廊，也不見人，秋蔚把懷真半扶半抱，上了臺階，推開一扇門，扶了進去，正好兒那丫頭打水回來，秋蔚叫住，讓把水放在門口。

　　秋蔚自把水端進去，掏出帕子蘸了冷水，仔細給懷真擦拭臉兒跟手腳，又見她頸上也有些濕嗒嗒的，便又用帕子仔細擦拭過了。

　　冰涼的水一激，懷真果然便醒轉過來，見是個陌生的丫頭，便喃喃道：「你是何人？」

　　秋蔚緩聲細語地說道：「我是王妃身邊兒的丫鬟，喚作秋蔚。姑娘別怕，大概是暑熱，姑娘中了暑氣，我已經叫人準備瞭解暑的湯藥，姑娘安心在這兒調養會子，立刻就好了。」

　　懷真正也覺得胸悶，便按著胸口，幹嘔了一會，不料低頭的光景，忽然想起些十分可怖的情形來，頓時猛地又抬起頭來，滿面駭然。

　　秋蔚正給她輕輕捶背，雖見她神情不對，卻仍只寬慰道：「姑娘還是自在先躺一會兒，其他的也不必擔心，王妃那邊我也派人去說了，大家都知道姑娘暑熱，在此休息片刻再出去。」

　　懷真看她笑得溫溫和和，絲毫看不出任何異樣，果然不愧是郭白露手底下的人……而她方才的記憶似有若無，竟像是自己身子不適之時，做了一場噩夢似的。

　　懷真自然也不便問她什麼，便點了點頭，只道：「多謝姐姐，費心了。」微微合了雙眸。

　　且說秋蔚帶著懷真去後，郭建儀又落坐片刻，低頭見床鋪上有一根極長的頭髮，他心中一動，便挽在手上，又撫平了被褥等，將屋內種種，整理妥當，才起身出門，自回了前廳。

　　進門時候，卻見淩絕已經不在席上了，問起旁人，只說並沒見他回來。

　　又有幾個方才跟隨熙王去逛花園兒的官員，見了郭建儀，便笑得別有深意，郭建儀也只做若無其事狀罷了。

　　到了午後，諸賓客才緩緩散去，郭建儀因心中惦記懷真，便想早些告辭，好去應公府探望，不料在跟郭白露告別之時，郭白露拉住他，悄聲道：「哥哥跟我說，下午究竟是怎麼回事？」

　　郭建儀知道秋蔚對她忠心，只怕透露了幾分，雖然此事不好說出口，但若是不說，郭白露自己去查，更是不妥。於是便簡略說了一遍。

　　郭白露聽罷，又驚又惱。郭建儀道：「今日來的人龍蛇混雜，保不准是誰想害人呢。妹子且別動氣，這件事你也不必管了，我來查便是。」

　　郭白露看著郭建儀，半晌，才幽幽說道：「這會兒，我倒是有些後悔起來，當初哥哥向應公府提親的時候，該幫著你才是……何至於現在這樣。但是，既然已經有了皇上賜婚，哥哥少不得且斷了這心思罷了。」

　　郭建儀低了頭，並不做聲。

　　郭白露見左右無人，又道：「不管是誰在府內如此，只怕……都是有來頭的，不然等閒的人，又哪裡有這種膽量能為？照我看，多半是想鬧出醜事來，更好也可以嫁禍熙王府了……上回哥哥遇刺的事兒，才過去多久？」

　　兄妹兩人說了幾句，郭建儀便告退出來，門口上正遇見熙王送客，見了他，便笑道：「郭侍郎要去了？」

　　郭建儀點頭道：「王爺辛苦了。」

　　熙王笑了兩聲，握住手道：「無妨。只是……今兒是跟哪個？我倒是不知道，你素來眼光高的很，難得肯如此，若真有瞧上眼的丫頭，我便給你送過去如何？」

　　郭建儀見他又提此事，只好含混兩句過去，便同熙王作別。

為了一口餓

第 152 章

　　先前淩絕去尋了秋蔚之後，並不曾再往前廳去，也並未辭別熙王，只是一言不發出了王府，打馬便往淩景深所在的軍巡司而去。

　　淩景深在去年已升為從四品的軍巡使，管理京城內各處爭鬥，刑訊諸事。淩絕進內的時候，淩景深正在庭前，閑看幾個士兵蹴鞠，其中一個腳歪了些，不防便把那毬踢飛了，竟正向著景深面上砸去。

　　景深人不動，抬手穩穩捉住，笑駡了聲：「小崽子。」複又將毬扔了回去，一抬眼的功夫，就看見淩絕從門口進來。

　　景深見淩絕神情有異，便負手不動，淩絕自眾士兵間穿了過來，走到跟前道：「我有話同你說。」

　　淩景深微微點頭，回身往內走去。

　　淩絕跟在後頭，兩人自進了軍巡司的會客廳，此處靜寂無人，景深便站住腳，回頭道：「怎麼了？」自己緩緩落座，又示意淩絕也坐。

　　淩絕只仍是站著，望著景深道：「今兒在熙王府，發生了一件事。」

　　景深挑了挑眉，道：「不知是何事？」

　　淩絕凝視著他的雙眸，問道：「哥哥不知道？」

　　景深靜了片刻，便笑問道：「我該知道麼？」

　　淩絕看不出他面上有任何異常，微微閉上眼睛，在心底思忖了片刻。才又說道：「有人用下作法子，把我跟懷真用藥迷倒，差點釀成大禍。」

　　景深蹙起雙眉，只是靜靜看著淩絕，並不言語。

　　淩絕道：「我百思不得其解，究竟是什麼人竟會做此事……思來想去，並無任何道理可言，畢竟我跟懷真蒙皇上賜婚，成親是早晚的事……」淩絕說到這裡，微微一頓。

　　淩景深這才說道：「所以你懷疑，是我做的？」

　　淩絕聞言一震，便道：「哥哥且同我說一句實話，究竟是不是你所為？」

　　兄弟兩個彼此相看，半晌，景深笑了一笑，並不回答。淩絕忍不住走上一步，道：「哥哥，你倒是說句話。」

　　淩景深垂眸，右手微攏，抵在下唇上，似是在想什麼。

　　半晌，終究下定決心似的，便道：「你雖然同她是皇上賜婚，但你可知……她心中並沒有你。」

　　淩絕聽了這句，竟比景深直接承認是他所為更驚了一跳，定定看著景深，不知要先問他哪一句好。

　　隔了會子，才道：「這話是什麼意思？她心中豈能沒有我？何況，縱然……真的無我，那麼……我們畢竟是賜婚……畢竟她也會嫁給我。」

　　淩景深聽了，又微微地笑了兩聲，道：「小絕，我很清楚女人的心中想些什麼，她們所愛是什麼，所憎是什麼，只消看一眼，即刻便知。懷真心中沒有你，卻可能有另外一個人，而那個人，不是你能抗衡的。」

　　淩絕忍不住倒退一步，自從他邁進軍巡司之時，就打定主意要問個水落石出，也做足了一切準備：不管是景深承認，還是不認。

　　卻無論如何想不到，他竟能跟自己……說這些話。

　　這些淩絕不能相信，不肯相信也無法接受的話。

　　淩絕深看自己哥哥的雙眸，卻只看出景深一片認真之色，他並不能懷疑淩景深的判斷，但是……

　　難道先前在熙王府，他親耳聽見懷真所說的那句話……竟是假的？

　　這一剎那，淩絕像個小孩子一樣，賭氣似的嚷了起來，道：「你胡說，她親自承認她心裡有我了！」

　　淩景深仍是面無表情，只是眼底多了若有若無的一縷擔憂之色，直視淩絕，慢慢問道：「她是清清楚楚這般對你說的？」一句話，直指人心。

　　淩絕腦中一晃：不，不是……是在懷真被藥性所迷的時候所說，而接下來的那句則是——「我明明已經死了，為何又能見到你」？

　　她何曾死了？明明是好端端地在他面前。

　　如此，若說她前一句話該信，那麼這後一句話，又如何去信？假如這後一句是萬萬不能信的，那她所說的「真心相待」，又從何信起？

　　淩絕不由苦苦一笑，他的哥哥，總是能一眼看破所有的癥結所在。

　　是，那是她神志不清時候的一句胡話，他竟當了真，大抵這兩年他徒勞無功地用著心，仿佛將要溺亡一般，乍然見了一根浮漂稻草，便要拼命沖過去，死死抓在掌心，仿佛那真的能救命。

　　景深仍是看著淩絕，將他面上表情變化看得一清二楚，心底不免浮起些帶著隱痛的憐憫。懷真對淩絕無心，他一早就看出來了，但這尚不是最可怕的，懷真心中有人，也不打緊，橫豎看這丫頭自己還懵懂無知。

　　而所有這一切最令人心生畏懼的是：懷真仿佛……對淩絕還有種分外的憎恨之意。

　　忽然景深有些後悔：倘若當初，在淩絕才動心之初便攔住他……會不會不像是今日這樣無法自拔，受傷如此之慘重？

　　淩絕的眸子發紅，仿佛要落淚，就像是小時候受了委屈的孩子，卻偏偏倔強不肯讓淚湧出來，只是直直地站著。

　　頃刻，他才又問道：「那個人……懷真妹妹心裡的人，究竟是誰？」

　　景深遲疑了會兒，說道：「這個，你不必知道。」

　　淩絕凝視著他，道：「為什麼，哥哥是怕我吃虧麼？」

　　景深忍不住伸出手去，將淩絕的手握住，道：「哥哥……只是想護著你。」

　　淩絕驀地後退一步，竟叫起來，道：「我並不需要任何人護著。」

　　景深皺起眉來，輕聲喚道：「小絕……你知道，我從來都不會害你。」

　　淩絕搖頭，咬牙道：「今日的事，倘若是哥哥做的，你便是在害我……以後，哥哥不必再插手我的事，不然的話……」他死死盯著景深，嘴唇發抖，最後一句話終究沒有說出口來，只是後退兩步，然後一轉身，飛快地出門而去。

　　背後，景深盯著淩絕離開的方向，半晌，才如窒息許久的人一樣，猛地深深吸了口氣，複緩緩籲出，抬手攏住額頭，蹙眉閉了雙眸。

　　且說淩絕出了軍巡司，翻身上馬，直回淩府。

　　不料才到府門口，就見小廝迎上來，道：「少爺方才去何處了？應公府派人前來，說是懷真小姐請少爺過府敘話。」

　　淩絕目光一動，問道：「你沒有聽錯？是懷真小姐請我過府？」

　　那小廝笑道：「這個哪裡會聽錯呢，那來人還很急的神色呢，我因不知少爺去了哪裡，因此只說派人去找罷了。」

　　淩絕聽了，也不下馬，便忙撥轉馬頭，複向著應公府的方向而去。

　　且說先前郭建儀因想著到應公府探望懷真，只是因為各色應酬，未免晚了些。

　　如此進了公府之後，有丫頭見他來到，便笑問：「表舅爺可是來尋我們姑娘的？」

　　郭建儀便道：「懷真已經回來了麼？她可還好？聽聞她下午時候中了暑熱。」

　　那丫頭說道：「是麼？這個我倒是沒有聽說……瞧著像是好的，對了，先前淩家的少公子也來了呢，這會子大概也在東院說話。」

　　郭建儀很是意外，便問道：「是淩侍讀也來了？」

　　丫頭道：「正是的，還是姑娘派人特意請來的……不知是商議什麼事兒。」說著，便抿嘴而笑。

　　郭建儀心中詫異，那丫頭送他到了東院，見裡頭自有人在，便行了禮，自退了。

　　郭建儀進了院子，忽然見門口上三個丫鬟都在，只是臉色有些不對，因都看向屋裡，竟不曾留意到他進來。

　　郭建儀走到近前，吉祥才看見，忙回過身來迎了，道：「表舅爺來了……」聲音有些悄悄地。

　　郭建儀便當不知道的，只問：「怎麼都在外頭，是有什麼事不成？」

　　吉祥這才小聲說道：「表舅爺不知道，先前姑娘回來之後，叫人去請淩家的小公子……才來了不多時候，姑娘不許我們伺候，兩個人在屋裡說話，方才我們聽著……又像是在爭執似的。」

　　吉祥說到這裡，忽地又歎了聲，道：「這可是怎麼說的呢，都是賜婚了的人了，本該是好好的……為什麼一見面兒就要吵起來？」

　　郭建儀因聽不見什麼，心裡擔憂，便道：「我進去看一看。」

　　吉祥本要攔著他，卻也生怕裡頭不知又出什麼事兒……試想上一次應懷真跟淩絕兩人見了面後，懷真曾是那種天翻地覆的架勢，這一次還不知是如何呢，又因郭建儀素來可靠，因此他此刻來了，吉祥倒是心安。

　　郭建儀進了屋裡，往懷真的房間而去，走到門口，才聽到裡頭說：「你當真不知道這是怎麼一回事？」是懷真的聲音。

　　卻聽淩絕道：「我同你一樣，並不知情，是有人說你尋我有事……到了那裡，便見你……」

　　懷真道：「然後你，卻是如何料理的？」

　　淩絕沉默片刻，終究說道：「我本以為你病了，想去找人來著，是你喚我……我……」

　　懷真道：「於是你做了什麼？」

　　兩個人皆都沉默，郭建儀雙眉緊鎖，不知自己是不是該這時侯進去，畢竟此事乃遭人設計……但……

　　忽然懷真歎了一聲，道：「淩絕，這輩子，你我好聚好散，竟是這般難麼？」

　　淩絕一愣，似不知這話從何而起。懷真道：「當初我才上京跟你遇見，大家彼此相看兩生厭，我心裡反倒自在，後來因出了那場天大的惡事，破廟之中，你有心相護，然而那夜，我曾說過的每一句話，其實字字是真，你可還記得。」

　　淩絕自然記得，也正是那一夜，才讓他徹底的喜歡上了懷真，更篤定地相信她也喜歡著他。

　　懷真道：「我當真並不是為了救你，才說那些話，我實在是怕咱們兩個再生瓜葛，所以不想欠你分毫……我再跟你說一件事。」

　　淩絕並不言語，郭建儀本不知懷真要說什麼，忽然心頭一動，手握住簾子，便要進內阻止。

　　卻聽懷真已經開口說道：「當初因為唐叔叔在皇上跟前求了賜婚，我為了不嫁給你，曾想過自盡。」

　　郭建儀聽到這裡，意外之餘，無聲一歎。

　　淩絕澀聲問道：「你為何，竟這樣憎我？」

　　懷真道：「當時我因是毫無準備，又因太過懼怕，因此竟想不到別的出路，便只想做傻事，也委實犯了個‘彌天大錯’，你自然是不知道的……」

　　懷真說到這裡，微微一笑。

　　原來這兩年中，她時常想到當初替應玉和親之舉，也慢慢地明白了自己當初委實是太莽撞冒險了，當時她因為毫無準備，一聽要跟淩絕成親，便覺得大禍臨頭，竟覺著不管走哪一條路都比留下來成親要好。多虧小唐跟郭建儀兩人當機立斷，從中幫忙……不然也不知道後果會如何。

　　同時，懷真也逐漸有些想通了，畢竟這一世，有許多事情都不同了……退一萬步說，縱然她嫁給淩絕，或者……也不至於再令那場潑天禍事發生？

　　然而畢竟曾經歷過，難以忘懷，縱然有千萬分之一的可能，也要盡力避免。

　　而懷真始終以為她萬分抵觸跟淩絕成親，只是因為這場滅門大禍而已，然而今日熙王府之事後，才驀地發現，原來不僅是因為這個。

　　只因如今，她已經沒有辦法面對淩絕了，縱然今生的淩絕，看似極好，且並未做任何對不起她的事。

　　懷真定了定神，才道：「我本以為跟你兩不相干，便是沒了心結，殊不知，只要有你在，我的心結一直都在。只是你得明白，我並非憎你恨你，今世你委實也並非十惡不赦，然而對我來說，卻像是天敵一般，總是相克的。就如玫瑰跟木樨草，明明都是極好的兩種花，分開養活，各自繁盛自在開放，但倘若把兩者放在一塊兒，玫瑰會令木樨凋亡，而木樨凋死之前，也會散發一種氣息，令玫瑰與它同歸於盡……而我跟你之間，便是這個道理，你可明白？」

　　淩絕垂下眼皮，聲音略有些沙啞，道：「你真正的意思是如何。」

　　懷真道：「我不會嫁給你，不管如何，都不會嫁你。」

　　淩絕道：「你要抗旨？」

　　懷真低頭一笑道：「這話我們先前說過，我的答案，想必你仍也記得。」

　　淩絕站起身來，慢慢走到懷真身前，懷真見他靠近，本能地想要後退，然而人在炕邊，退無可退，便只忍著不適，竭力鎮定。

　　淩絕凝視著她道：「你瞧，我不是什麼木樨，你也非玫瑰，我不會毒死你，你也不會害我，什麼相克天敵，許多藉口，你無非是心裡沒有我罷了，你心裡的人，究竟是誰？」

　　懷真一愣，道：「什麼我心裡的人？」

　　淩絕看著她的雙眸，明淨而懵懂，覺不像是隱藏著什麼，也看出她對自己的這個問題很是詫異。淩絕心中一動，便明白了：淩景深能看出她心中有人，他自然不會看錯，但懷真自己尚不知她心中有人，很好。

　　懷真兀自皺眉，淩絕繼續直視她的眼眸，道：「你再回答我一句，破廟那夜，你究竟為何對我說那些，那些莫名的愛憎又是從何而來？不要否認，方才熙王府裡，你先說是真心待我，責問我為何如此對你，——你若想我放手，便把這些都說明白。」

　　懷真心中發緊，見他越靠越近，便伸出手來，想將他推開，淩絕握住她的手，道：「還像是你小時候一樣，想把我推倒麼？那一次，薔薇的花刺把我雙臂刺得鮮血淋漓，這一次又當如何？」

為了一口餓

第 153 章

　　淩絕緊握懷真的手兒，這偏有些強橫的動作令她極不舒服。

　　懷真猛然又想起先前在熙王府內之事，一時白了臉。又怕又氣，道：「你還不快些放手！」

　　淩絕聽了，果然將手緩緩鬆開，道：「我從小就見你對我跟對別人不同，卻一直都不解這其中緣故。到如今，又經過那許多事，你且說個明白，你到底于我有何心結？」

　　懷真見他一再追問，就如要重揭瘡疤一般，倘若要說，要從何處開始說起？說她曾癡傻狂戀於他？說他曾借此暗藏禍心？說最後的那些種種血海地獄，苦不堪言？

　　她重生之後，便竭力將那些最慘痛的記憶苦苦壓制，如今倒要再跟他詳細說起？她自詡不是毒辣之人，今生唯一心願便是「平安」兩字，因此更不曾對他生出什麼報復之心，只想兩不相干罷了，想不到，他倒步步緊逼起來。

　　何況縱然跟他說了，難道他必然相信？就算必然相信，難道真的便會從此撒手？且看他今日的性情，面上看似淡漠，骨子裡則剛拗之極，漸漸地竟同前世相疊了。

　　懷真低頭笑了兩聲，道：「我本來是好意，才同你說了這半日，這些話，以前不曾提起，以後也都不會再說了，以你的為人，本來早該明白。——如今仍是這樣，不過是不肯罷手就是了，橫豎不管我再說什麼，你都不會改了主意，我說的可對？」

　　淩絕微微一笑，並不回答。

　　懷真心底對他本並沒什麼格外的不同，只想避忌罷了。如今，卻無端地又生出幾分恨意來，冷笑道：「淩絕，你休要欺人太甚了。」

　　淩絕聞言，才說道：「我雖然不知究竟是有些什麼緣故在內，但我自問並不曾有什麼對不住你之處，以後成了親，也自對你好……」

　　懷真不等他說完，便立即說道：「你休想！」

　　因聽了淩絕的這番話，知道他是絕不會跟自己甘休的，又氣又恨，眼前竟有些發蒙。

　　不料目光一轉，竟望見桌上放著自個兒做針線的剪子，一念之間，竟生出一種索性一了百了的念頭來。

　　淩絕雙眸眯起，察覺了懷真在看著那把剪刀，淩絕的手一動，便要阻止，然而心中閃念，卻又停手，當下只冷冷說道：「上回你答我的話，我自然也記得，只是……不論如何，這都是皇上的賜婚，故而，縱然你真的尋了短見，將來也仍是要入我淩家的家廟，仍是我淩絕的正妻，也是我為你扶靈抬棺，故而縱然是死，你也仍是我的！」

　　懷真原本是被他逼得無法，心頭才陡然冒出那個念想來，只並未十分當真，多半是一時衝動罷了，如今聽了這幾句狠惡十足的話，頓時那滿心尋短見的念想，竟轉作對淩絕的痛恨之意，手指發抖，便抓住了那把剪刀。

　　淩絕卻面不改色，更是動也不動，只是看她。

　　兩下對峙的這一剎，有人便從門外進來，一看這個情形，先閃身到了懷真身邊，焦急喚道：「懷真！」忙一手攬住她腰不叫她動，一手握住她持剪的手，畢竟把那剪子從她手中奪了出去，遠遠扔在地上。

　　郭建儀奪出剪子，卻並不放開懷真，只是冷冷對淩絕道：「小絕，你太過了！」

　　淩絕不聲不響，只是抬眸看他。

　　郭建儀一怔，忽地發現他原本冷若冰霜的臉上，有一絲奇異的神情，道：「哥哥進來的真真兒不是時候，且再等一等，看看她是不是能真的動手殺了我，再來不遲呢。」

　　懷真臉色煞白，滿眼的淚，只是咬著唇，死死地盯著他，呼吸急促的很，神色更大不尋常。

　　淩絕複又看她，才慢慢說道：「可惜了。妹妹方才猶豫什麼，要知道……你若動手，我但凡稍微躲一躲，就不叫淩絕，——妹妹終究會除掉了你的心結。可知我就算死了，在地下當鬼，也替你高興。」

　　懷真的淚又撲簌簌地落了下來，郭建儀聽了這些驚心動魄的話，忍不住喝道：「小絕！」

　　淩絕徐徐地籲一口氣，點了點頭，並不再說什麼，轉身出屋自去了。

　　淩絕去後，郭建儀正欲放開懷真，誰知才一鬆手，她的腳竟站不住，身子晃了晃。

　　郭建儀忙又抱住懷真，手握住她的，只覺得手指冰涼。

　　郭建儀嚇了一跳，低頭細看，又見她雙眼直直地，狠狠地不知看向何處，郭建儀心中一酸，知道她必然是氣魔怔了，便忙輕聲道：「懷真，懷真，無事了。」

　　這會子吉祥因淩絕去了，正也進來查看端倪，猛然見這幅情形，便呆住了，不知到底是怎麼樣，郭建儀也不顧其他，只道：「別聲張，只快倒一杯熱茶過來。」

　　吉祥這才醒神，忙抽身去倒茶。

　　郭建儀把懷真抱到炕上，又連喚了幾聲，懷真只是毫無反應，頃刻吉祥端了熱茶進來，郭建儀拿了，親自喂給她喝，想叫她緩一緩神，不料那茶水到了嘴邊，一口也不咽下，只流了出來，反把衣裳弄醃臢了。

　　吉祥忙又掏了帕子來給她擦拭，又見是這個情形，嚇得差點兒便哭了出來，又不敢聲張，就小聲兒道：「可了不得，怎麼又是這個情形？卻比上回更厲害了！表舅爺，這到底是怎麼說的，明明是金玉般的兩個人，怎麼偏是這麼相克相沖的呢？」

　　郭建儀聽到「相克相沖」四個字，心中也自一歎，難以言說。

　　不料懷真聽見了，眼中便又流下淚來，這會子才會眨眼，眼珠也有些會轉了。

　　郭建儀忙喚了兩聲，懷真微微轉頭看向他，半晌，才喚了聲「小表舅」，郭建儀聞聲，心陡然鬆快了，便道：「我在呢，你覺著怎麼樣？」

　　懷真眨了眨眼， 方才果然是被淩絕氣得迷怔了，此刻心裡明白過來，也把方才的各種也都記起來，並不說話，只是點了點頭，道：「小表舅別擔心，我無礙的。」

　　吉祥複又去倒了一杯新茶，遞給郭建儀，郭建儀便又喂給懷真喝，她倒也安靜，一口一口地吃了，道：「多謝。」

　　郭建儀將杯子遞給吉祥，見懷真的臉色比先前稍微緩和了，才終於也放了心，又偷偷握了握她的手，雖仍是涼，卻到底有了些溫度。

　　郭建儀便低低說道：「你這孩子，到底也太傻了，竟當真同小絕動怒？若真的不快，打罵上兩句也就罷了，方才怎麼竟然……」回頭看了一眼那在地上的剪子，心裡打了個冷戰。

　　懷真聽到這裡，便喃喃道：「小表舅，他總是不放過我，我、我該怎麼做？」

　　郭建儀聽了，心裡一酸，便將她抱入懷中，平靜了片刻，便道：「你不必憂心這個，小表舅幫你想法兒，你不是素來都說我能幹麼？必然給你想一個萬全的法子，可好？你只是答應我，斷斷不可以再做這種行徑舉止，聽見了麼？」

　　懷真被他抱著，略靠在他的胸前，便含淚合眸，微微「嗯」了聲。

　　如是，又過了數日，這天，懷真便乘車來至平靖夫人府上。

　　平靖夫人見了她，不免又千般疼愛，兩個人說了會兒話，中午又吃了飯，晚上便仍留懷真同睡。

　　這兩年的光景，懷真隔三岔五也常來府上探望玩耍，竟覺得如多了個親的太姑奶奶一般，祖孫們十分的和樂。

　　但凡懷真留宿，平靖夫人便摟著她一塊兒睡，今夜兩個人安寢了，平靖夫人忽地察覺她呼吸紊亂，便知道她並沒睡著，因問道：「懷真丫頭，是有心事？」

　　懷真聽她問，才慢慢抬頭，便道：「可是擾了太姑奶奶了？」

　　平靖夫人笑道：「並不是，然而你心裡若有事，倒不如說給我聽，悶在心裡，鬱結著怕得病。」

　　隔了會兒，懷真才輕聲道：「瞞不過太姑奶奶，我心裡的確是有一件事，只不知該不該說，說了，怕太姑奶奶笑我，或也替我犯愁。」

　　平靖夫人便道：「傻孩子，我已是這把年紀，什麼沒見過的？你只是說，看我能不能給你開解。」

　　懷真想了想，才說道：「太姑奶奶也知道，皇上賜婚的事了……這門親事，我……不喜歡。」

　　先前懷真來府內的時候，平靖夫人也曾偶然同她提起此事，但每當說起，懷真都是個愀然不樂的模樣，因此平靖夫人心中倒也略有幾分知情，此刻見她直說出來，便點頭道：「原來如此，可這又是為了什麼？這門親事，當初還是毅兒給你定的呢？淩絕那個孩子我也見過，倒是個很不錯的，難道我竟看錯了，他也是個表裡不一的人，所以冒犯了你？」

　　懷真暗中咬了咬唇，便道：「並不是，然而我從小跟他不對付，竟是天生的對頭冤家，每次見了他，都要大吵一番，太姑奶奶別笑，這真個兒不是玩笑的，我是真的，惱的連死了的心也有了……」懷真說到最後，聲音漸弱，便不由地落下淚了，只是掩著口忍著，生怕真的哭出來了，反而不好。

　　平靖夫人起初還以為是小兒女拌嘴生惱罷了，不料聽到最後，見她是如此的聲氣，才知道懷真是真的不喜這門親事，不由詫異，忙安撫道：「你乖一些，這本是一件好事，怎麼竟鬧得這個樣兒呢？不哭了……讓太姑奶奶想一想。」

　　說著，便又摟在懷中，輕輕地在背上摸著安撫。

　　懷真被老人家溫聲勸著，不知不覺，便也睡了過去，誰知次日早上醒來，卻見平靖夫人並不在房中。

　　懷真因問起來，伺候的丫鬟便道：「夫人一早兒便進宮去了，叫姑娘好生歇息，先吃早飯，晌午不到夫人就會回來的。」

　　懷真怔怔地，便只好先起身來，用了早飯，果然又過了半個時辰，平靖夫人便回府來了。

　　懷真迎著，便問平靖夫人因何匆匆進宮去了，平靖夫人握著手道：「我且問你，昨晚上你同我說的那些話，可是真心的呢？」

　　懷真一愣，便點了點頭。平靖夫人道：「我方才進宮去見皇上，同他說起了這件事……」

　　懷真心頭一緊，不由驚看平靖夫人，不知如何。

　　平靖夫人點頭道：「皇上先前倒是很聽我的話，只不過你這件事，是當初對著群臣跟使節都宣佈了的……皇上金口玉言，到底不好就再更改。我也不能難為他……只是我跟他說了之後，他卻問我：明明是才子佳人，天生的一對兒，怎麼竟然不喜歡呢？我瞧他的意思，多半是覺著你小孩子的心性在玩鬧，只沒想明白罷了。」

　　懷真見平靖夫人說的如此，知道成帝並沒有因此動怒，心頭一寬，又聽到最後，便抓住平靖夫人的手臂，道：「我不是小孩子玩鬧，太姑奶奶知道的。」

　　平靖夫人在她的手上拍了拍，道：「我心裡是知道的，可是皇上他並不知道……叫我看，若是真的要皇上收回成命，倒也未必不能，只不過……最好是讓他知道，你是真心不願，另外……淩絕那邊，最好也是同你一樣的想法，皇上到底是開明賢君，若是見你們兩個都不樂意，難道還非要擰這鴛鴦不成？」

　　懷真聽了平靖夫人這番話，心知有理，也未嘗不是個法子，只是淩絕那人，嘴硬的像是金剛石一般，若讓他說「不願」，只怕比登天還難。

　　懷真又念平靖夫人為了自己，竟特意進宮一趟，這本是件極難開口的事，若不是平靖夫人這個年紀，如此地位，只怕也絕不能開口，而成帝的反應也絕不會是如今這般淡淡的。

　　雖然並沒有達成所願，但懷真十分感激，當下便道：「太姑奶奶的心意我已知了，這件事委實難辦，就不必替我憂心了。」

　　當下，反而不再思想此事，只是一味地跟平靖夫人說些別的閒話，吃食玩樂之類，生怕老人家再替自己琢磨著也憂心。

　　懷真在平靖府內住了三日，每一日便有許多唐府的後背們過來給平靖夫人請安，這兩年來也都跟懷真相熟了，多半都是認得。

　　第二日上，唐紹因得閒，便也來拜見。唐紹見了懷真，不免心中有些傷情，只因他從年少之時就惦記著的人，曾經還為她夢縈魂牽寢食不安的……卻想不到，一道賜婚旨意，把他所有的念想都橫刀斬斷了。

　　因此唐紹見了，只好收斂心中所想，只以「懷真妹妹」相稱，不敢再把自己心底那點念想表露分毫罷了。

　　到第四日早上，應公府派人來接，平靖夫人這邊又派了一個貼身能幹的侍女陪伴相送，一直把人送進了府內才又回來。

　　如此之間，時光悠悠，眼見又到了年底。這段日子，應公府內連辦了兩件喜事，第一，是應蕊的親事，對方也是跟應佩春暉他們同一期的進士，如今也在中書科任個閒職，因應佩春暉都是見過的，人品倒還算是可靠。

　　雖然應蕊先前做了許多錯事，加上又得罪了應老太君跟應夫人，兩人竟並不理會應蕊的親事，只想淡淡打發了就是。

　　李賢淑自忖，畢竟楊姨娘已經去了，臨死之前又特叮囑過她那些話，因此李賢淑仍是盡心竭力，給應蕊張羅了各色嫁妝，是日，到底是風風光光地發付了。

　　這第二件喜事，自然便是應竹韻娶續弦之事，這倒是有些容易了，因為谷晏珂如今住在府裡，一來一往，不過是走個場面罷了，不必贅述。

　　幾件事下來，便過了正月，才開春的功夫，天又冷了下來，北風竟一陣緊似一陣。

　　唐夫人因為每到年底，便要思念小唐，雖知道他人還在，只不得見，到底是難捱的，於是又犯了心疼舊疾。

　　雖然唐府中也有許多後輩，每日探望請安，但到底沒有個貼心知意的，唐夫人又每每思念，想上回懷真來照顧了一個多月，是何等的可人心意，然而又疼惜她人小勞累，因此心中雖然格外想念，卻仍不願驚動，更命人不許去應公府走漏了消息。

　　不料，因唐紹無意中同應佩說了一句，應佩無意中又漏給了懷真，懷真才知道，當下忙又收拾東西，過府照料。

　　唐夫人病的昏昏沉沉，迷糊之中只喚「毅兒」，見懷真來了，都也認不出來。

　　懷真見狀，不免又流下淚來，忙靠前安慰。

　　如此無微不至地照料了兩日，唐夫人才清醒過來，見懷真在跟前兒，不由抱住，心肝兒肉地哭成一團。

　　因懷真搬來唐府，唐夫人精神也逐漸好轉，又加上許多後輩子侄們時不時地也過來探望，唐夫人瞧著唐森唐紹等情形，只覺得如小唐在跟前兒一般，雖然不免有些心酸，看著他們少年們熱鬧，倒也寬慰開心。

　　這兩日，天越發冷了，不似個倒春寒的模樣，反像是寒冬臘月又重臨了一遍，昨晚上竟飄了雪花，到了中午，地上已經是厚厚地一層。

　　懷真因覺著天冷的不尋常，又念唐夫人是體弱之人，總是吃藥，未免傷身，必須要長久地用些食補才好，因此同丫鬟們一塊兒擬了許多食補的方子，每日輪換著或燉或煮或蒸。

　　因唐夫人近來想吃鮮魚，廚下今日又得了很新鮮的破冰生魚，於是便叫做百合栗子生魚湯去，懷真又特意把魚刺兒都除去了，果然唐夫人愛吃，甜甜美美地吃了一碗，又喝了藥，便睡著了。

　　如此眾丫頭才也散去，自作針線，或者歇晌，或者打鬧，各行其是。

　　懷真看外頭天色仍是陰沉的，又看那滿地雪白，好個琉璃世界，倒是有心出去走走。

　　此刻吉祥正跟唐府的丫頭們在一塊鬥牌，懷真見她們玩的熱鬧，便也不叫丫頭跟著，只披了披風，自己出了門，沿著上房往前，遠遠地看去，見那湖面如同明鏡一般，也不知是不是結了冰，湖邊兒鑲嵌著一團玉白，那架在湖上的遊廊，翠瓦也被白雪覆蓋，只露出紅色的柱子，若隱若現，竟是美妙絕倫的場景。

　　懷真且看且走，此刻府內並沒有人在外頭走動，天地之間十分寂靜，仿佛只聽到自己腳下發出的「咯吱咯吱」的踩雪聲。

　　懷真走了一會子，覺著有趣，低下頭看一看，前方仍是雪白無瑕，厚厚的雪仿佛打的極蓬鬆厚實的棉花一般，平整而無瑕地鋪了出去，她回頭再看一眼，卻見身後雪地上，只有自個兒的一行腳印，歪歪扭扭，看來又是孤冷，又且有趣。

　　懷真歪頭瞧了會子，便又轉回頭來，複一腳一腳地往前，這一次，卻想要自己走的直一些，不再似方才一般歪歪斜斜不成樣子，如此認認真真走了一會子，回頭再瞧一眼，果然比方才更直了些。

　　懷真甚是欣慰，心中暗自打定主意，要一徑踏出一條直線，必要走到那路邊的幾棵人高的大冬青邊兒上去才成。

　　誰知又走了幾步，一歪頭，竟看到旁邊空地上有一棵伶仃花樹，被雪覆滿了枝子，只在底下隱隱地看出在蒼翠色的葉子底下，瑟縮著一抹嬌紅。

　　懷真瞧了一眼，忽地覺著這樹寂寞的可憐，琢磨了會子，便向著那樹繞了過去，滿滿地圍著他轉了一圈兒，又踩了圈完完整整的腳印兒，才望著那樹看了會兒，便笑道：「如今你可不是一個了，我來瞧過你了。」說著，嫣然一笑，才又回到自己原本那條直路上去，仍是仔仔細細沿路往前。

　　如此這般，並不算長的路竟走了一刻鐘，眼見前方就到冬青旁邊了，懷真深呼一口氣，一腳才又欲踏出，忽地目光一動，就見雪色的地面上，又一擺暗色繡金的袍子一角，隨風微微地一蕩。

　　懷真一怔，只覺著仿佛幻覺，忙抬頭看去，乍然看到眼前站著的人，那顆心「砰」地一聲，仿佛連跳也停了。

　　剎那間，臉上原本的笑也凝固了起來，懷真猛地後退一步，因太驚懼，腳步踉蹌，頓時跌在了雪地上。

　　那人渾然想不到她竟是這個反應，忙搶上前來，便將她手臂握住，懷真大叫一聲，把手縮回，仿佛要躲避。

　　那人不知如何，索性半跪在地，道：「懷真！怎麼了，不認得我了麼？」

　　懷真微微抖了起來，原來她方才在雪中走了這半天，不知不覺，早就寒意入骨，此刻又因受了驚，頓時才發作起來，抬頭看一眼對方，似信不信。

　　那人把她肩頭握住，盯著雙眸道：「是唐叔叔，你是怎麼了……不認得唐叔叔了？」說話間，雙眸之中忍不住也帶了些許驚悸之意。

　　懷真凝眸看向他，這張臉孔，分明是舊日的容顏，卻又像是有什麼不同……隱隱令她心生畏懼。懷真瞧了半晌，才道：「是唐叔叔？」

　　小唐點了點頭，心中驚疑，卻聽懷真喃喃又道：「不是唐毅麼？」

　　小唐心中轉念，便按住滿心不安，向著她微微一笑，道：「傻孩子，自然是唐叔叔。唐叔叔回來了，你可……高興麼？」說著，握著她的肩，將她摟入懷中。

　　懷真滿心冰涼，口中呵出的氣息幾乎也都凝結成冰了，被小唐抱在懷中，那股通身戰慄之意才稍微止住，只不知為何竟仍有些心神恍惚。

　　這一刻，竟似隔世相見，也再分不清是前世還是今生，竟無法說一句話。

　　小唐抱著她，察覺她動了一動，便低頭看去。

　　懷真正微微仰頭看他，凝視了會兒，便抬起手來，小手哆嗦著，探向他的臉上。

　　小唐驀地明白她是何意，便並不動，懷真的手撫上小唐的臉頰，微冷之下，透著微溫，她看著他眼尾那一顆淺色的滴淚痣，手指一抖，複又往上，當碰到那顆小記之時，手指尖先是一冰，而後竟如滾燙，忙縮手躲開。

　　小唐正仔細看她，見她忽然縮了手，又見她眼角噙著淚，臉色發白，雙眼微微閉著，竟半是暈厥似的，便將她抱了起來，趕忙回房。

　　懷真先是大驚，繼而狂喜，又因被一事所惑，竟有些撐不住。小唐抱著她回到房中，便喚熱水。

　　因方才小唐回來，知道唐夫人服了藥，正在歇息，便並沒許丫鬟們驚擾，他又得知懷真也在府中，一時情難自禁，便自己尋了出來。

　　如今，那些丫鬟們見他抱著人回來，正不知如何，有人便去打了熱水過來，小唐複吩咐道：「都不許驚動太太，只是在外頭太久了有些著涼，片刻便好了。」說罷，又叫丫鬟們先退下便是。

　　如此屋內竟沒了別人，小唐把懷真放在榻上，便握住她的小手，放在嘴邊呵了呵，又給她團在掌心輕輕揉搓片刻。

　　因進了裡屋，熱氣氤氳，懷真便清醒過來，轉頭看見小唐正在身邊兒，仍自覺如在夢中。

　　小唐握著她的手，便含笑輕聲說道：「你這丫頭，我在外這許多日子，並不曾如何，才回來反被你嚇的要死過去。」

　　懷真聽他說了個「死」，便道：「不可亂說。」又呆呆問道：「唐叔叔幾時回來的，如何我一點兒消息都不知道？」

　　小唐看她一眼，又垂眸看她的手，見玉指纖纖，嬌嫩可愛，便心不在焉，道：「我並未張揚此事，因此眾人都不知道。」說到這裡，便忍不住，舉起懷真的手放在唇邊，就親了一下。

　　懷真本正目不轉睛看他，見狀便有些不自在，將手抽回來，又要起身。

　　小唐攔住她，便道：「做什麼？先歇會，你的身子本就弱，如何又在那雪地裡亂跳？我看了你半晌，你竟一點兒也不知道。」

　　懷真仍是坐了起來，忽然聽見這句，又驚又羞，問道：「你看了半日了？你……為何不叫住我？」

　　小唐道：「我便是想看看你到底在做什麼……起初看你似是想直走，因此我站在那冬青之後，便賭你能不能就一直走到我身邊兒來，誰知你走的好端端地，又跑到那棵樹旁邊繞了一周，可知我心裡著急呢？恨不得過去把你抱回來，虧得你自己又回來了……倒是讓我白揪心了一場。」

　　小唐笑吟吟說罷，懷真見他果然把自己所做的都說的明白，一絲不差，更有些羞赧，因此低頭不語。

　　小唐望著她低頭垂眸的模樣，不由心動，便悄悄道：「懷真，你可知道……這三年裡，我最想的是什麼？」

　　懷真轉過頭來，便問：「什麼？」忽地一想，便道：「我知道了，必然是家裡。」

　　小唐複握住她的手，眼睛看著她，便道：「我想的是你。」

　　懷真聽了這句，更覺得手被握在一團炭火裡，忙又要抽回，小唐眼也不眨地盯著她，便握住她的肩膀，向著她臉上靠了過來，懷真驚道：「你做什麼？」

　　小唐並不回答，只是盯著她，目光一動，又落在那嫣紅的唇上。

　　懷真察覺，便皺眉轉開頭去。不料小唐撫住她的臉，轉到跟前兒，便低頭過去。懷真只得傾身往後，豈料身後便是床壁，竟是退無可退了，只能說道：「你、做什麼……我要叫人了……」

　　小唐凝視著她，在她唇邊輕輕一啄，懷真身子一抖，長睫抖個不停，道：「不許這樣……」

　　小唐卻順勢在耳畔道：「我想得最多的，便是如何親你。」目光一動，卻見那白玉似的肌膚上如染了一層胭脂般，飛快地暈紅了。

　　小唐眼見如此，越發口乾舌燥，色授魂與。

　　懷真哪裡聽過這些話，勉強忍著羞怯，咬了咬唇，顫聲道：「唐叔叔……是正經君子，為何總學那無賴登徒子的輕薄腔調，再這樣、我可真的惱了。」

　　小唐笑道：「你若再大一聲，她們在外頭就都聽見了。」

　　懷真一驚，忙掩了口，不敢做聲了。小唐又輕笑道：「我知道……真兒心裡還是疼我的。」說著，便把她的手從嘴邊上挪開，慢慢地十指纏綿緊扣，又看了她一會子，便傾身又壓過去。

為了一口餓

第 154 章

　　且說在內室之中，小唐用言語之機，令懷真無法做聲，自個兒卻傾身靠上前去。

　　懷真見他越發近了，偏偏這方寸之間，卻又往哪裡躲去？眼見他玉山一般迫近，只好竭力轉開頭去，窘然不看。

　　小唐離的甚近，此刻垂著眼瞼，仔細打量她面上神色變化，卻見懷真玉肌泛紅，長睫忽閃，神情張惶，又羞又怕之態，竟惹的他愈發心動，於是笑笑，偏在她臉頰上又輕輕親了一下。

　　懷真嚇得低低一聲，如同枝頭含苞待放的一朵花兒，被風陡然吹了一吹，便發輕顫，目光飛快地瞥他一眼，又皺眉移開。

　　小唐含笑覷著她，複一寸一寸、不疾不徐地，竟向著那嬌軟嫣紅的嘴唇襲了過去，眼見她雖然想躲，到底躲不開，便給他吻了個正著，只覺著如帶暖含香、又嬌又柔的花瓣一般，其甘甜潤美之意，當真令人魂消。

　　當下不由地手上一緊，將懷真的十指扣住，便握進掌心裡去。

　　懷真見小唐如此，分明是有意輕薄，只是不敢聲張，心中十分羞窘，且又懼怕，偏偏雙手被他握著壓住，竟分毫也動彈不得，正羞惱之時，他卻果然又上前來，竟不由分說，貼住雙唇。

　　懷真心中驚悸，便不由自主地微顫起來，早已經魂飛九霄，不免閉了雙眼。

　　此刻小唐含住她的櫻唇，溫溫柔柔地親吻了片刻，終究覺得不足意，便又複往前壓了一壓，舌尖抵住她雙唇之間，便侵入其中。

　　懷真更想不到，頓時「嗯」了聲，本是驚呼之意，卻因被他堵著唇，那一聲兒微弱，自唇角溢出，竟如一聲嬌吟似的。

　　小唐聽在耳中，身上愈加滾滾發熱，舌尖抵入，只覺得其滑美甜潤，更非比尋常，一時竟如進了無上境界，什麼也顧不得了，只是依照本能行事罷了。

　　于小唐而言，這一場親吻，卻像是兵不血刃的一場戰役，只卻是他單方不費吹灰之力的獲勝而已，而「對手」被他輕輕易易地圍攏，無法逃開，他且一步一步，趁勝追擊，察覺她有些躲閃逃避之意，便立刻出擊，將她卷在舌尖，按在掌心，竟然不顧一切，為所欲為起來。

　　懷真更想不到會有這般情境，小唐如此「荒唐行事」，竟是到了這個無法可想的地步。

　　先前兩人雖有兩遭兒，但頭一次是小唐中了藥，失了心神，那等粗暴嚇人的模樣，讓懷真只顧懼怕就是了，回想起來，只是滿心驚悸、記不真切而已。

　　後來在和親的車上，偏是她當時六神無主，惶恐難安的時候，又加上臨別匆匆，光景瞬息萬變，縱然小唐一片情深難耐，臨別親了她一親，但對懷真來說，卻抵不住當時那種前途渺茫，生死兩別似的悽惶罷了，——她當時命且不要了，又怎會留心別的？後來雖也不期然思量起來，卻也不敢深思罷了。

　　直到今日小唐回來，先是說了那許多言語，如今更不由分說地輕薄起來，這種肆意輕狂的模樣，更不是前兩次的行徑可比，當真是前所未見。

　　又覺他唇舌交遞，百般纏綿的，這等親密狎昵，驚世駭俗、匪夷所思的，休說是今生，連前世更不曾經歷，因此一時間那魂兒也都飛了。

　　起初還有些理智，含驚忍怒，心底又羞又怕，想要他止住，然而口中不得言，手腳亦無法動，起初是雙唇麻木，然後便舌也被他勾了去，順著就把心也吃了似的……最後，竟連身子都逐漸不似是自己的了。

　　耳畔又隱約聽到急促的喘息之聲，逐漸地自個兒也覺著如渾身浴火，燒得整個人也都恍惚迷怔起來了。

　　也不知過了多久，小唐才慢慢地停息了，只仍意猶未盡，靠得近近地，垂眸目不轉睛地盯著懷真的臉，見她閉著雙眸，眉尖微蹙，盈潤的唇上更透出一股別樣的豔紅色，唇面兒沾著些水光，竟也不知是誰的，格外誘人。

　　小唐眼見這情形，竟如餓久了的猛獸，才吃了一丁點肉沫似的，哪裡能飽腹滿足？當下，竟不由自主舔了舔唇，十分地難以饜足。

　　只小唐畢竟也明白懷真的性子，又生怕委實驚嚇了她。因此在心裡一轉，才勉強忍住了，便咳嗽了聲，輕聲喚道：「懷真？」

　　懷真尚未透過神兒來，聞聲慢慢地睜開眼睛，眼中卻是一片迷蒙，仿佛是籠著薄霧的明湖一般，雖是無意，卻越發勾人魂魄。

　　小唐一時又是迷心動意，喉頭一動，便咽了口唾沫。

　　不料懷真看著他，慢慢地回過神來，便低了頭，把手從小唐掌心裡抽回來，小聲說道：「我要家去了……」

　　小唐心中一驚，知道不好，便忙斂了那胡思亂想，說：「做什麼這會兒要走？我才回來……」

　　懷真一句也聽不進去，本能地咬了咬唇，忽地想到方才他那親密銜咬之態，忙又鬆開，臉上更是紅霞一般，聲音越發希微，道：「正是你回來了，我才要家去。」

　　小唐暗急，哪裡肯放她離去，正要想法兒再攔住，忽地聽外頭有人說道：「太太來了！」

　　小唐一驚，原本他知道唐夫人吃了藥睡下，因此不叫人打擾而已，不料偏在這會子來了。

　　原來唐夫人雖然睡著，卻人在病中，自然淺眠，因此睡了片刻就醒了。只是唐夫人自忖若早起了，未免辜負了懷真的心意，就想多臥一會兒，也讓那孩子放心。

　　誰想正朦朧之中，便聽到外面丫鬟低低地說什麼「竟回來了」又道「總算是放了心，太太知道，不知該怎樣歡喜呢」，等等言語。

　　唐夫人起初還並不肯相信，怔怔地尋思了一會子，忽然悟了過來，便翻身坐起，把丫頭叫進來細問。

　　那些丫鬟本聽了小唐的話，不敢聲張，見她自個兒醒了，便都歡喜上前說了。

　　唐夫人聞言，喜出望外，又不敢立刻就信，忙一疊聲地叫丫鬟趕緊把小唐叫來相見，然而一轉念，竟等不及丫鬟去叫了，便叫人扶著，親自來見。

　　懷真聽聞唐夫人來了，忙低了頭，抬手在唇上輕輕一抹，又有些心慌意亂，不知自己這會子是個什麼模樣，會不會看著很是不像話？

　　然而罪魁禍首就在身邊兒，一時皺了眉，不知如何是好。

　　小唐回頭，見她並沒再做聲，便偷空在她手上輕輕一按，站起身來迎了出去，正好兒唐夫人才進了門來，一眼看見親兒子在跟前兒，乍眼一看，那五官明朗清俊，竟比先前越發地出色了。

　　小唐早先搶上一步，便雙膝跪地，向著唐夫人行大禮。

　　唐夫人眼睜睜看著他的臉，便如老天爺終於把一顆明珠掉下來了一樣，忙上前一把抱住，張口只道：「我的兒……」才說了一句，便淚如雨下，不成聲調兒了。

　　小唐跪在地上，眼圈兒也是紅了，仰頭含淚道：「兒子不孝，讓母親一向擔驚受怕了，如今我好歹回來了，母親且也安心，只是如今您是在病中，不可這樣大喜大驚的，不然還都是兒子的罪過了。」

　　唐夫人哭了一陣，聽了這幾句話，雖然仍是落淚不止，卻急忙收斂了，掏出帕子拭淚，哽咽說道：「你說的對，好孩子，快起來讓為娘看看。」

　　唐夫人伸手扶著小唐胳膊，小唐果然順勢起身。唐夫人將他重頭到腳，前前後後重又看了一會子，見仍舊是個全手全腳的金玉一樣人物，通身的氣質更比先前可貴幾分，唐夫人心裡喜歡，又落了幾滴淚，點頭道：「好好，可見老天爺沒有薄待我們唐家。」

　　唐夫人說了幾句，忽地想到懷真，——原來方才來的路上，丫鬟們便把懷真在雪中受了寒，小唐才抱了回來，正看顧著之事說了一遍。

　　唐夫人即刻便道：「懷真丫頭呢？她如今怎麼樣了呢？」

　　小唐還未答話，回頭，卻見懷真已經自裡屋出來了，只微低著頭，也不看他，上前對唐夫人道：「太太，我並沒什麼，是他們大驚小怪罷了。」

　　唐夫人見她好端端地，便上前拉住了手兒，仍是含淚說道：「好孩子，你也見過你唐叔叔了？他如今好歹回來了，你必然也放心……」說著，又停下來拭淚。

　　懷真也並不看小唐，只對著唐夫人，輕聲道：「正是的，這是大好事，太太別只管落淚，保養身子要緊。」

　　唐夫人含淚笑了起來，說道：「我心裡歡喜的什麼似的，只是這淚卻不知如何，只管自己掉出來……罷了，你們都是好孩子……」說著，便又招手叫小唐過來。

　　小唐走到跟前兒，便看懷真，怎奈她始終也不看自己罷了。

　　唐夫人拉著他的手，感慨道：「你不在家這段時候，我也三災八難的，敏麗那邊兒你也知道，世子身子不好，她也難總在家裡，倒是多虧了懷真……若不是她，你現在哪裡還能見到親娘呢？我也見不著你了……」說到這裡，更是情難自禁，只管落淚。

　　小唐原本還沒來得及問這個，這會兒聽見唐夫人如此說，也動了容，便看著懷真，想說一聲「多謝」或者「有勞」之類，又覺著輕飄飄的，並不能足，因此只是凝眸看著她。

　　懷真卻越發低了頭，只對唐夫人道：「太太何必又說這些？我原本說過，都是我應該的……好歹太太、安好，唐……唐叔叔又好好地回來了，必然是太太福大，卻跟我沒有干係的。」

　　唐夫人見她如此說，忙道：「胡說，你這孩子就是這點兒我不喜歡，明明勞苦功高的，卻偏偏說的雲淡風輕的，難道怕我們覺著你要脅恩圖報不成？」說到最後一句玩笑，卻又笑了。

　　懷真也笑了笑，道：「哪裡是這樣……不過，如今太太好了，唐叔叔也回來了，我正也想著……我來了好幾日，也是該回家去了，正好現在跟太太說一聲。」

　　小唐聽她要走，不知為何，那顆心就像是被撒上了一層冷雪，隱隱地帶著些疼，又有些懊悔方才太冒失了，必然惹了她不喜歡，然而三年不見，哪裡能好生按捺，只怕若重來一遭兒，還是這般行徑的。

　　唐夫人也有些意外，看著懷真，還未說話，小唐已經先道：「我才回來，懷真就要家去了……這是怎麼說，讓母親聽著，倒像是你嫌了我，或者是我做錯了什麼……惹了你不喜，才要立刻回家去呢。」

　　懷真聽了這句，才驀地抬頭看向他，卻見小唐面上帶笑，眼中也笑吟吟地，別的人聽著看著，自然以為這是玩笑的話，但是裡頭的意思，自然是他兩人才知道。

　　果然唐夫人以為是玩笑，就仍握緊手兒，道：「說的很是，你只管再住幾日，何況他才回來，外頭必然有一番好忙……我又是這個模樣，家裡的事自然無法操持，你忍心就撇下了不成？倘若真的是他惹了你不高興，你也跟我說，我必然狠狠地打他！才不管他是不是才回來呢。」

　　懷真聽著，心下為難，才又要說話，小唐已經又肅然說道：「果然母親說的很對，我這是才進城，如今還未去面聖，因惦記著母親，故而先回來偷偷地見上一面……立刻就要進宮去呢，且……」說到這裡，便欲言又止。

　　唐夫人忙道：「真個兒還沒面聖？」

　　小唐點頭，認真說道：「這一次回來，的的確確有一大攤子的事兒要料理對付……」說到這裡，便又對唐夫人道：「母親站了這半天，倒是我的疏忽了，且先坐一坐。」

　　唐夫人見了兒子，哪裡覺著乏累？聽小唐說起，才記起自己還是病中，果然便由丫鬟扶著，來到桌子邊兒上坐了。

　　小唐趁著這會兒，便回頭看著懷真，凝視了片刻，便道：「你且聽我的，只好好留在府內，我有要緊的事兒要跟你說……」

　　懷真只不看他，卻似沒聽見的一般。

　　小唐又低低說道：「你可想知道應玉的事兒不呢？……還有你表哥……」

　　懷真聽了這句，才驀地抬起頭來看向小唐，小唐微微一笑，又道：「我這一趟面聖，皇上面前，尚且擔著很大的干係呢，你卻不想知道我究竟是好是歹？」

　　懷真聽著這話不解，那邊唐夫人已經回過頭來，道：「毅兒跟你妹妹說什麼呢？」

　　小唐聽了，才又走過來，道：「我知道懷真記掛她表哥李霍的事兒，方才跟她說這個呢。」

　　唐夫人問道：「李霍？這一次……他也跟你一起的？」

　　小唐道：「正是……這一趟他還受了傷……」說到這裡，故意看了懷真一眼，果然見她著急起來，這會兒唐夫人已經問：「怎麼受了傷，可要緊？」

　　小唐說道：「母親放心，如今人自然是好著呢。不過……我回來耽擱了這半日，即刻也要進宮去了，只怕這一去，得有好一番忙碌，想來最快也要到晚間才能回來……」

　　說到這裡，又看向懷真，面上的笑微微斂了幾分，道：「在我好端端地回來之前，懷真，還得勞煩你幫我照料著太太呢？」說到「好端端」三個字之時，故意略放重了幾分。

　　懷真被他兩三句話，弄得心中起伏，竟不知道他特意提起應玉李霍，究竟如何？應玉如今又是怎麼樣？李霍是怎麼受傷了的，如今又如何？

　　且聽小唐的意思，他這一次面聖仿佛還吉凶難明，一時不免就把方才那場冒犯壓下了，只擔憂地看著他。

　　小唐說了這一番，心中因想她大約是不會回家了，又因的確是有些極重大的事要面聖稟告，事不宜遲，便不再逗留，當下就辭別唐夫人，又看一眼懷真，才自去了。

　　小唐出府之後，唐夫人因才見了兒子，卻又即刻分開，一時心裡未免不安穩，便緊緊握住懷真的手。

　　想了半晌，唐夫人喜憂參半，便說道：「這會子我的心竟又有些不安，方才倒是沒來得及問一問……這一去到底是怎麼樣呢？你那個表哥都受了傷，可見是極兇險的了，懷真……你說，總不會是他們惹了禍，敗了朝廷的顏面……要吃皇上降罪呢？」

　　懷真正也憂心此事，然而見唐夫人這般胡思亂想起來，卻反而又安撫她，只道：「斷不至於，我看唐叔叔……竟像是滿面春風似的，必然是大有好事，太太別先白擔心起來了。」

　　如此，說了好些寬慰無礙的話。又出主意道：「咱們倒不如先派幾個小廝，去宮門口等候打聽著，一有消息立刻回報。」這會子，果然也不好提立刻回家去的事了。

　　唐夫人被她溫聲軟語勸慰著，才又轉憂為喜，連連點頭，立刻叫外頭派小廝，且讓到宮門口仔細探聽，兩個人便在家裡，一心再等消息。

　　如此到了下午時候，那派去的小廝果然氣喘吁吁地回來了，卻是滿面喜色，來不及告知丫鬟傳話，就給唐夫人喚了進來，隔著簾子問他：「你聽了什麼消息了？」

　　那小廝跪在地上，喜不自禁，說道：「好叫太太歡喜！原來咱們爺這一次出使，是立了天大的功勞了！」

　　唐夫人聽了，驀地便站起身來，走上前去急問：「到底是怎麼樣呢？你快快說來。」連懷真也有些好奇了，一刻心怦怦亂跳，只扶著唐夫人，靜聽其詳。

為了一口餓

第 155 章

　　懷真同唐夫人兩個都著了急，忙問端詳。那去宮內探聽消息的小廝，卻喜得聲兒裡都帶了笑，跪在地上道：「太太有所不知，咱們爺，這一趟出使沙羅，因遭了沙羅人的暗算，爺一怒之下，竟是從西沙羅一直打到東沙羅，最後把整個沙羅都給滅了！如今得勝回朝，還押了一個沙羅的什麼……什麼王，還有許多的珍奇寶物……這豈不是天大的功勞？」

　　唐夫人聽得毛髮倒豎，緊緊握著懷真的手，兀自不敢相信，顫聲問道：「你說什麼？這話是當真的？可不能亂說！」

　　那小廝喜不自禁，道：「這種話小人哪裡敢亂說？委實是真之又真，如今我們爺還在殿上面聖呢，只是門外那些太監們聽了，也都是驚得不成，忍不住先透出來的……宮門口上也尚有好些大人們，都在等候消息呢！也有人親眼見過那個被俘虜了的王……之類，還能有假？」

　　小廝說著，不等唐夫人開口，又笑道：「且那些朝堂上的大人們，素日哪裡認得小人？然而因小人是咱們家過去打聽消息的，他們竟都特意來跟小的說話，且同我說，咱們爺敢情是天生的武曲星君下凡，卻托生了個文曲星君的樣貌，因此竟是文武雙全！更說是太太的福氣，大舜的福氣呢。」

　　唐夫人聽說的如此詳細，才是信了，一時之間跺足流淚，歡喜的不知如何，只握緊懷真的手，道：「你瞧瞧你瞧瞧，你這哥哥，回來了這半日，這等的大事竟一句話也不跟咱們娘兒說！卻叫咱們擔驚受怕的……」

　　懷真又驚又疑，卻也放下心頭石，總替唐夫人跟小唐歡喜，便笑道：「太太雖如此說，心裡必然是高興的了不得，且這樣的大事，唐叔叔若是說起來，一時半會兒也說不完，反更叫咱們憂心，只等他回來再細細地問便是了。」

　　唐夫人一行落淚，一行笑著，幾乎不知說什麼，只是滿口笑道：「是是是，好好好！」

　　此時此刻，人逢喜事精神爽，那病竟也去了一大半兒了，當下又命那小廝速速回去，再行探聽。

　　那小廝去後，懷真心中暗想：「前世，卻並不曾聽聞有‘沙羅滅國’此等大事，何況他並沒有在這兩年出使沙羅，自然也無從滅起……然而這種不世之功勳，涉及整整一國的覆滅，此事竟忽然從今生翻出來，卻不知究竟是如何的造化？」

　　且不說在唐府之中如何，幾乎與此同時，在皇城的金鑾殿上，成帝正也滿懷震驚地看著面前的小唐。

　　自從聽聞使節遇伏之後，因路途遙遠，通信不便，在極長一段時間內不曾聽聞有小唐一行人的消息，成帝本以為他們已經命喪他鄉了，雖然咽不下這口氣，但畢竟派兵的話，大耗人力物力，在當下並非是明智之舉。

　　誰知道三年之後，小唐率人歸來，卻是帶了如此一個驚天喜訊：在遭受伏擊之後，短短兩年不到的時間，沙羅國全境被滅，大日王跟幾個王孫被俘虜進京，沙羅向大舜俯首稱臣……而這一切，除了小唐跟他手底所帶領的幾個原本出使的舜兵之外，竟不曾再動用任何一個舜人。

　　對成帝而言，這已經不是一種戰績，而是一種神跡。

　　是天降戰神，才讓大舜出此無雙國士，以一人之力，滅沙羅全國，為華夏中國，揚名立威，叫那些還敢蠢蠢欲動的四夷之人聞風喪膽，知道何為：犯天朝者，雖遠必誅！從此不敢再小覷中國半分。

　　這一役，邊境從此至少能維持百年和平之狀，于國於民，皆是莫大之功！

　　成帝凝神靜氣，便聽小唐講述踏平沙羅之經過。

　　原來自從小唐等人，在清弦公主跟沙羅細作們的相幫之下逃出生天后，小唐審時度勢，覺著不能這般返回舜境。

　　雖說在當時那種落魄的情形下，後有追兵，前無援軍，只有速速回國才似是最好的出路。

　　但若這般回去，委實是太窩囊了。

　　一想到沙羅連年的貪得無厭，想到中國對他們每每忍讓，束手無策，想到枉死的千人同胞，又想到揚烈將軍孟飛熊誓死斷後，城門上頭顱高懸……

　　小唐對著聖雪山立下誓言，不滅沙羅，誓不回國。

　　只不過，屬下之人擔憂的也甚是，此刻他們殘兵敗將，把所有傷患計算在內，也不過是六十九人而已，要想滅沙羅，雪這血仇，沒有軍隊卻是不成的。

　　小唐端詳聖雪山之時，心中已經有了盤算，當下率領眾人，改道尼博爾。

　　先前曾提過大舜邊界這幾國的局勢，天竺跟尼博爾兩國，論版圖不如沙羅，論國力更是難比，只因沙羅忌憚大舜的緣故，兩國才暫得喘息，並不曾被沙羅吞併，但雖如此，卻也從來都唯唯諾諾，不敢忤逆沙羅之威罷了。

　　當屬下知道小唐要到尼博爾的時候，也有不少人暗中捏了一把冷汗，試想，以尼博爾跟沙羅之間的關係，倘若尼博爾王為怕得罪沙羅，便把他們綁了再貢獻給大日王……那也不是不能的。——如此一來，他們的行為豈不如飛蛾投火一般？

　　但雖然心中有疑慮，只是既然選擇了跟從唐毅，這些人自然也斷了後路，是死是活，只拼力而為罷了，縱然殞身，也是為國盡忠，死亦榮耀千秋。

　　因此眾人便進了尼博爾境內，到了都城，小唐直接便報姓名，以大舜正使唐毅的身份，要求面見尼博爾王。

　　此刻，尼博爾方面已經知道在沙羅國發生之事，也明白小唐等是自沙羅逃了出來的，原本也以為他們必然是回大舜去了，哪裡會想到竟來到自己跟前兒，且來的如此之快？

　　尼博爾王當即有些慌張，不敢立刻見天朝使者，便召集近臣，商議此事。

　　果然底下群臣眾說紛紜，有說不能得罪大日王的，也有說中國亦不可得罪，有人獻計說把小唐等乾脆綁了，有人卻並不贊成，竭力反對！

　　尼博爾王左右搖擺不定，眼見時候不早了，只好先去見小唐，且看他有何話說。

　　小唐叫眾將等在尼博爾皇宮之外，自己隻身一人入見尼博爾王。

　　只因第一次和親之時，小唐也來過尼博爾，那王上是認得的，雖聽說他是從沙羅逃出來的，又是單身一人上前，然而那通身的氣質，卻仍是淵渟嶽峙，一派雍容風範，竟叫人無法小覷半分。

　　尼博爾王本還想拿捏一番，不料見了小唐，竟坐不住王椅，便自起身，含笑說道：「不知上邦使者來到，有失迎迓。」

　　小唐上前行禮，微微一笑，道：「大王不必見外，我朝素來跟尼博爾兩國交好，先皇帝時候，曾也有位公主和親尼博爾為後，兩國關係，自非別國可比。」

　　尼博爾王聞言，便笑兩聲，說道：「說的很是，很是。」

　　略為寒暄，小唐見尼博爾王面上有些躲閃之色，心知其意，便直截了當，開口道：「想必大王已經聽說，我朝跟沙羅交惡之事了？」

　　尼博爾王只得笑道：「略有耳聞。」

　　小唐面色溫和，直視尼博爾王的雙眸，道：「大王心裡也明白，我此行前來是為何，我本該先行回國，然後再率大軍壓境，同沙羅決一死戰，只不過因念路途遙遠，來往徒費時間，又念我國同尼博爾交好之故，故而特意前來，欲把這不世之功績送給大王。」

　　尼博爾王聽得發怔，便道：「不世之……功績？這……不知上使究竟是何意？」

　　小唐微笑道：「沙羅向來欺壓尼博爾國，此事我跟大王皆知，若非我國在後坐鎮，只怕尼博爾早給沙羅吞併，如今，我以大舜使者的身份，向大王借兵一萬五千，只要大王肯借，我唐毅必滅沙羅以報之，從此叫尼博爾人不必懾于沙羅淫威，大王的子民必當感恩戴德，大王也必名垂青史，如此一來，豈不是一件絕世功績？」

　　尼博爾王生生地咽了口唾沫，不知要如何作答，半晌苦笑道：「上使所說雖然有理，但、但一來我國國力微弱，比不得天朝上國，拿不出一萬五千精兵之巨，二來……」

　　二來，自然是怕偷雞不成蝕把米，若是小唐落敗，沙羅自然不肯善罷甘休，只怕會惹禍上身，只不過這些，尼博爾王不敢說罷了。

　　尼博爾王不言，小唐卻已經明白，竟毫不遮掩，直接朗聲說道：「如今我大舜已然敢沙羅交惡，若是舜勢弱，沙羅自然便越強，沒有大舜撐腰，到時候他們難道就會放過尼博爾麼？大王此刻只有苟且偷安之心，難道就沒想到日後禍患？再說，我是天朝使者，代表的便是天皇帝的威嚴，若是大王此刻不肯借兵，便是不予我天皇帝顏面，這倒也罷了，日後我回國帶兵前來，同沙羅交戰，尼博爾難道能置身事外？只怕城門失火，殃及池魚！大王且深思！」

　　尼博爾王聽了這一番恩威並施的話，戰戰兢兢，竟不敢再說。只好暫退，同眾大臣商議。

　　方才尼博爾王接見小唐之時，群臣也自在旁邊聽得分明，只覺得中國使者所言，竟叫人無法反駁，此刻若是拒絕了借兵，只怕便正面得罪了大舜，如此竟是腹背受敵，只怕果然難以獨善其身！

　　頃刻，尼博爾王才又出面，便同小唐道：「本王也覺著上使所言甚是，沙羅國素來貪得無厭，我小國被欺壓，也是苦不堪言，只我國國力衰弱，上使也是知情的，一萬五千人馬委實難辦，五千還使得。」

　　小唐原本就防備他「討價還價」，他身為禮部侍郎，專管六國之事，又豈能不知道尼博爾兵力如何？一萬五千只是虛拋出來的便是，此刻聽了，偏流露為難之意。

　　尼博爾王不敢得罪，無法，便道：「至多再加兩千人。」

　　小唐方才一笑，沉聲說道：「多謝大王盛情，請大王放心，我唐毅放一句話在此：大王絕不會後悔今日之決定，只怕百年之後，大王的子民也會感激大王今日之選擇。」

　　尼博爾王原本心中忐忑，有些大禍臨頭之意，聽小唐如此說，心才稍安。

　　小唐又道：「事不宜遲，請大王即刻調兵，我還要再去天竺，已經派人同天竺商議好了，還要再用他們三萬人馬。」

　　尼博爾王又聽這話，大喜，原本他傾力出了七千兵力，心裡不免憂慮：這一丁點人馬要對抗沙羅幾十萬大軍，只怕仍是螳臂當車，雖然相信中國之能，但畢竟……

　　如今聽說還要向天竺討三萬人馬，頓時一顆心又放穩了幾分，忙叫本國的將軍出外調遣兵丁，又對小唐道：「本王只盼上使能儘快凱旋而歸！」

　　小唐拱手行禮，道：「此戰得勝之後，我朝跟尼博爾兩國永久交好，千秋永固。」說罷，才又波瀾不驚地退出了尼博爾皇宮。

　　外面等候的眾人正在揪心，人人的手都死死按住腰間刀柄，只怕裡頭一言不合，立刻就要廝殺起來。

　　不想見小唐快步出來，面上笑得胸有成竹，眾人眼眶一熱，便知道事情有成！

　　於是，小唐便自尼博爾帶了七千人馬，對外宣稱一萬五千，取道天竺。

　　行軍七日來到天竺邊界，命副手們率兵，陳兵邊界，自己卻仍是單身匹馬，去見天竺王。

　　這天竺王跟尼博爾王卻又不同，尼博爾王膽怯怕事，天竺王卻有些剛愎自用，小唐自詡不能似在尼博爾一般，輕易以唇舌之功動之，心中早有一番合計。

　　天竺王早就聽說舜使遇伏擊之事，也知道小唐在尼博爾借兵，已經打定主意，不管如何都不會參與其中，只是又憂慮舜使不知會有何言語，於是竟選擇避而不見。

　　負責迎了小唐的天竺官員也只帶笑搪塞道：「我王近來身體欠安，因此不能召見中國使者，還請在我驛館多住些時日，等我王……」

　　小唐見他要用緩兵之計，早在他的計算之中，便淡淡笑道：「聽聞貴國大王近來新納了一名妃子，生得體態婀娜，最擅舞蹈，大王每日都無法離身。不知如今病中，可還寵愛此人與否了？」

　　這天竺官員見他初來乍到，竟知道此事，一怔。

　　卻想不到小唐不僅在沙羅安排了細作，至於尼博爾，天竺等國，也早有人員安排，先前在尼博爾王駕前曾一力主張不可得罪舜的朝臣之中，便有小唐早就買通之人在內。

　　而在小唐往天竺途中之時，天竺的細作早也聞風來見，把天竺目下的種種局勢都同小唐細說。

　　要知道兩國交往，這些情報之類自然是最要緊的，當初只因在沙羅的情報上差了一點兒，便差點導致和親隊伍全軍覆沒，自從逃出牢籠之後，小唐心中早也暗中打算，以後必然要在這些方面更加完善才好。

　　這會兒，小唐不僅知道天竺王只是託病，更且天竺王每日的起居飲食，都也十分清楚，只不過不想說的過於詳細，免得暴露細作罷了。

　　那天竺官員把小唐的話向天竺王稟明，天竺王便知道這點伎倆瞞不過上國使者，於是便也在大皇宮召見小唐，只是又思舜乃上邦大國，使者如今在沙羅吃了虧，若仍是自恃上朝使者，前來耀武揚威，又如何了得？

　　因此故意叫屬下的親衛們擺出十足的排場，以久而不用的皇家禮節來迎接小唐，且殺殺他的威風罷了。

　　小唐進見之時，才進皇宮，見天竺王高坐寶座，他的親衛們分列兩側，見小唐進門，頓時一聲厲喝，所有人把刀拔出，齊刷刷地架在跟前兒，擋住了小唐的去路。

　　天竺王一雙陰鷙的眼睛盯著小唐，想看他是何反應，不料卻叫他十分失望，只見小唐面上淡淡地，仿佛那氣勢非凡的拔刀、架刀，不過只是尋常，而他的眼神也是溫和之中不失鋒芒。

　　在天竺王看來，這一雙眸子之中的明光，卻比那雪亮的刀鋒更加懾人！

　　小唐對擋在面前的利刃視若無睹，徑直走了過來，間不容髮之間，親衛們舉手將刀架高，原本橫在腰間的刀刃便舉在了頭頂，光芒閃閃，如隨時都能落下。

　　小唐每走一步，經過兩人身邊之時，對方的刀便會高擎起來，頓時之間，刀光森森，令人膽寒，這場面，若是閱歷或者心智略差一些的人見了，必然也要腿軟色變。

　　小唐卻始終面色淡然，目光平靜，徐步自那刀陣之中走出，到最後一步邁出，那些士兵們才又大喝一聲，把刀回鞘。

　　天竺王見狀，心中暗自欽佩，已經大笑。

　　小唐也微微一笑，上前見以兩國使者之禮。天竺王道：「唐侍郎，一別數年，風采依舊，大舜有你這樣的朝臣，讓本王很是嫉妒。」

　　小唐道：「不敢，大王謬贊了。」

　　天竺王哈哈笑了幾聲，又道：「不過，縱然本王很是欣賞唐侍郎，然而唐侍郎的來意，本王卻是不能答應。」

　　這話鋒轉的極快，小唐卻仍是面無表情，微笑依舊，仿佛聽了一句無關緊要的話。

　　天竺王眼睛一眯，說道：「這是大舜跟沙羅之間的爭端，我國並不想牽扯在內，唐侍郎還是無需多言，請回罷。」

　　天竺國的地理，卻跟沙羅距離中國差不多，比尼博爾的地勢要略優越些。因此天竺王心知肚明，大舜若是不想對沙羅出兵，自然對他們也是鞭長莫及。

　　小唐聞言，便點點頭，忽然說道：「牛羊各兩千頭，絕色美人一百，金銀珠寶等十五箱，下奴三千，並亨藍跟伽羅兩州之地……這些，大王都是不想要的？」

　　天竺王聽了這話，不由色變，小唐所說的前面這些，倒也罷了，後面的兩個州，卻是原本屬於天竺的，前兩年因兩國邊界一場爭端，竟被沙羅劃了去，天竺王為息事寧人，只得忍了這口氣。

　　此刻聽小唐說起這些，天竺王皺眉道：「你這是何意？」

　　小唐聽他問，才抬眸看向天竺王，雙眸黑白澄澈，透著凜凜寒意，道：「本使這一番前來，並不是求著大王什麼，而是想把以上這許多禮物送給大王，怎奈大王好似並無興趣，倒也罷了。」小唐說著，便欲轉身。

　　天竺王雖然頗為自負，但為人利心最重，忙喚住小唐，道：「唐侍郎留步，本王願聞其詳。」

　　小唐聞言，才又轉身，道：「方才所說，不過是本使的誠意。只要大王肯借兵於舜，以上所說，分毫不差獻上。」

　　天竺王聽了，不免又笑道：「巧舌如簧，不過仍是想借兵罷了，縱然本王借了，你難道便一定能贏？若是輸了又如何？」

　　小唐依舊面不改色，道：「尼博爾王素來膽小怕事，尚且借我一萬五人馬，若不是知道我有必勝之機，又怎會如此冒險？退一萬步說，就算是輸了，我的背後，是整個大舜，大王難道以為，我堂堂中國，難道出不起方才所說的那點兒禮物麼？」

　　天竺王目光狐疑不定，小唐打量著他，便笑了起來，道：「如今我的屬下帶著精兵一萬五千，正在天竺邊境等候，大王若還在疑心我國打勝仗的機會是多少，我願立刻為大王演示。」

　　天竺王神色一變，道：「你這是什麼意思？」

　　小唐道：「不瞞大王，再過一刻鐘我若還不下令，只怕大王所失的，並不止是亨藍跟伽羅了，大王可信？」

　　天竺王霍然起身，逼視小唐，小唐分毫不退，沉聲又道：「沙羅跟天竺，本來不合，近年來更是紛爭不斷，如今我將剷除大王眼中釘的大好機會送上，大王竟還推三阻四不成？我中國有句話叫做‘識時務者為俊傑’，連尼博爾王都會審時度勢，大王素來有智慧之王的稱號，難道竟不知道該如何抉擇才是正途？」

　　兩個人四目相對，天竺王身為一國之王，又聽小唐方才話中威逼利誘，心中隱約不忿，便露出怒意，一邊兒細看小唐，且瞧他是否有膽怯心虛之態，不料越看，越覺著心中戰戰，竟反而是自己心虛起來，這才相信上國使者，果然名不虛傳。

　　半晌，天竺王內心一歎，後退一步，重坐回寶座，半晌才道：「你欲借兵多少？」

　　小唐道：「三萬。」

　　天竺王一驚，然後道：「至多一萬。」

　　小唐想了想，道：「兩萬五千，不能再少。」

　　天竺王不由又是大笑，道：「唐侍郎，本王從未欽佩過一個人，你算是頭一個……好！且看在是你的面兒上，本王借你兩萬兵馬，不必再逼我。」

　　小唐灑然一笑，拱手道謝：「多謝大王。」

　　天竺王看著他通身氣質，恍然天人一般，忽然歎道：「上國人物，莫過於此……倘若中國再多幾個如唐侍郎一般的人物，只怕不管是尼博爾還是我國，都已歸於中國治下了。」

　　小唐聽了，卻一笑道：「大王過慮了，我華夏素來奉行的是‘人不犯我，我不犯人’，若不是沙羅冒犯在先，我國絕不會主動開戰，但一旦開戰，便絕不姑息！」

　　——犯天朝神威者，雖遠必誅。

　　天竺王聽得心頭一凜，他定睛看著小唐，面前之人，雖是美若冠玉，但通身卻透著不世的鋒芒，竟隱隱有些聖雪山的神姿，清寒凜凜，端莊尊貴，令人無法直視。

　　此一刻，天竺王心中忽然也生出一種莫名的信念：此人一去，沙羅必亡。

　　天竺王心頭一動，凝視小唐，忽然說道：「也罷，我再添精兵五千，並十個熟悉沙羅地形的將領，連同尼博爾的一萬五千人馬，給你組成四萬之眾，只望天朝上使凱旋之日，莫要忘記本王今日之情。」

　　小唐並不覺得意外，微微笑道：「多謝大王，我國有句話：滴水之恩，當湧泉相報。何況今日借兵之情？請大王放心。」

　　當下，小唐自天竺又借兵兩萬五千，跟尼博爾的七千人，對外統稱有五萬人馬，大軍赫赫，直逼沙羅而去。

　　大日王起初聽聞，尚不當回事，反而大笑：試想一個大舜的使節，率領一幫「烏合之眾」，能有多大能為？何況就算真的有五萬人馬，沙羅卻有十幾萬兵力可以調動，又能奈他何？

　　小唐卻跟其他六十九人大舜殘部，破釜沉舟，統統身穿白衣，以示不忘血仇，誓要雪恥之意。

　　這一場戰，非比尋常。域外之地，又因多年不曾跟中國交手，又哪裡懂得其中利害？所謂兵者詭道，用兵如神，更是聞所未聞。

　　加上小唐誓死報仇，無所不用其極，三十六計百變迭出，那些叫人匪夷所思的打法，眼花繚亂的強橫猛攻，竟如颶風過境，神兵天降，讓沙羅士兵聞風喪膽。

　　這一支軍隊，在小唐的統帥之下，所向披靡，一直從西沙羅打到東沙羅，幾乎打遍了沙羅全境。

　　戰役到最後，只要看到白衣影動之時，沙羅士兵便自行潰不成軍，四散奔逃，最終死傷不計其數，俘虜一萬餘人。

　　破沙摩城那日，在沙摩城頭上，兀自高懸著孟將軍的頭顱，當小唐一身白衣如雪，揮刀直至，大軍沖進城門的那一剎那，冥冥之中，在場的舜兵們仿佛聽到了孟飛熊臨死之前的聲音，朗聲道：「將吾首級高懸于沙摩城門之上，他日，我必將見中國軍隊，踏平你這蠻夷之地！」

　　那豪邁的大笑聲，于沙摩城頭，縈繞不散。

　　後世，史官將這一場絕世之戰譽為：一人滅一國。

　　金鑾殿上，鴉雀無聲，成帝聽完了小唐的敘述，原本喜怒不形於色的老皇帝，雙眸之中居然也含了淚。

為了一口餓

第 156 章

　　當下，成帝即刻下旨，追封殉國的揚烈將軍孟飛熊為正二品征西大將軍，加封襲遠侯，厚賞家人白銀千兩。

　　成帝又命小唐，將此行所有殉國之人，按照名單所列，對家人行安撫嘉獎之實，再擬一份有功之人的陣亡冊子，按所列，功勳卓著者一律嘉賞追封。

　　追隨小唐參與對沙羅征戰的六十九人，立功德碑，銘文以記之，陣亡者封爵，一塊兒歸國的，再論功行賞，不在話下。

　　成帝看著小唐，不由長歎道：「朕有國士，天下無雙，果然是天佑我大舜。」

　　才要封賞，小唐卻跪地道：「皇上，微臣還有一事啟奏。」

　　成帝問道：「還有何事？速速說來。」

　　小唐沉聲道：「此事干係甚大，然而與事之人都是身不由己，臣不敢妄言，只求皇上開恩，先答應微臣，若是觸怒皇上，還請將一切罪責加在微臣身上，因為此事也算是因微臣而起。」

　　成帝見他說的如此嚴重，越發驚愕，略一思索，便道：「既然如此，朕答應你便是了，你且說來。」

　　小唐便道：「皇上可記得，當年沙羅使者要求懷真和親之事？」

　　成帝聞言，便皺眉道：「朕怎會不記得？可恨這些蠻夷，貪心不足，多虧了愛卿見機行事。」

　　小唐苦笑道：「皇上容稟，皇上想必也知道，因懷真跟微臣的淵源與別人不同，故而微臣不捨得她前往沙羅，情急之下，才想出那個法子。」

　　成帝笑道：「這有何妨，可知朕也不舍的那丫頭？你的法子卻是極好。」

　　小唐輕歎一聲，道：「皇上明鑒，這件事，卻是微臣的過錯了。」

　　成帝十分意外，便道：「這又是何意？」

　　小唐垂眸，略沉默片刻，才道：「其實這件事，是微臣誤了懷真，原本臣以為她同淩狀元兩人，天生一對……」

　　成帝道：「難道不是麼？」說到這裡，心中忽然一動，便想起上次平靖夫人入宮所提之事，當下便停口。

　　小唐道：「後來臣才知道，原來懷真很不喜歡這門親事。」

　　成帝默然不語，只是微微蹙眉。

　　小唐把心一橫，道：「懷真，她又覺著，是為了她，應家的應玉才要去沙羅的，因此那個孩子曾求過微臣，讓仍舊派她去和親，不要連累旁人。」

　　成帝一驚，皺眉道：「竟有此事？」

　　小唐點了點頭，道：「然而當時，皇上已經賜婚，無法更改，因此臣只好攔住她，不料懷真身邊兒一個名喚秀兒的丫頭，委實地忠義，便求微臣，讓她代替懷真，頂了應玉罷了，微臣當時覺著不妥，便只把秀兒留下，當作丫鬟跟去沙羅。」

　　成帝知道必然還有事，臉色陰晴不定，一時便不做聲了。

　　天空的陰雲複又聚攏起來，眼看又是一場雪，殿內越發暗了幾分，也越加冷意悄然。

　　然而在宮門之外，卻仍是聚集著許多的大臣們，雖然北風極冷，彤雲密佈，卻都不捨得離去，望眼欲穿地看著宮內，都盼著那一人出現。

　　漸漸地，天色黃昏，在唐府之內，忽然又來了人，卻是敏麗跟世子趙殊。

　　只因聽說了小唐回京的消息，敏麗按捺不住，便想回家來看，世子卻也十分想念小唐，於是便陪著她一塊兒地回家來了。

　　懷真陪了唐夫人半日，正想該如何找個藉口回家去，不料敏麗卻回來了，當下不免又是一番寒暄。

　　說話間，懷真略看了世子趙殊幾眼，卻見他仍是蒼白瘦削之態，只是目光平和如初，可見果然是個好性情之人，懷真心中不免感歎，只暗求世子的身子快些好起來罷了。

　　唐府許久不曾這般熱鬧了，唐夫人因見小唐這半日不曾回來，原本還有些心緒不寧，忽地見敏麗跟趙殊都來了，才又歡喜起來。

　　敏麗又拉著懷真，同她嘰嘰呱呱地說起來，又道：「你果然跟哥哥是有緣的，偏你在家裡，他就回來了……我只當必然要年底才回來呢。」

　　懷真笑道：「必然是太太因為太想念唐叔叔，他自有感應，便快馬加鞭地回來了，也未可知。」

　　敏麗笑道：「說的也是。」

　　唐夫人十分喜歡，便道：「偏偏懷真丫頭會說話，只要你在我跟前兒守著，就算他兩個人都不在眼前，我也使得。」

　　懷真忙道：「太太！」生怕這般說，會惹得敏麗不自在。

　　敏麗倒是笑道：「我原本知道，我必然是撿回來的，你才是母親正經養的呢，只不知道被誰偷去了應公府了，如今你們母女團聚，倒是恭喜了。」

　　懷真見她還如此打趣，知道敏麗跟別的小性兒之人不同，便才抿嘴笑道：「那你還不快快找你的親生母親去？只管賴在這裡做什麼。」

　　敏麗見狀，便忍不住伸手要她呵癢，懷真忙求饒，才罷了。

　　趙殊在旁看著，也自笑微微地，便緩聲細語地對唐夫人說道：「姐姐倒是個孝順的人，總是惦記著太太，想回家來伺候，只不過我這身子不爭氣，倒是拖累了姐姐……只管在家裡照顧我，太太好生養了個這般難得的女孩兒，給了我，不能給太太盡孝，我心裡也過意不去，我先向太太請個罪。」說著，便欲起身行禮。

　　唐夫人忙拉住，道：「使不得！世子這又是什麼話呢……既然是嫁出去了，自然便是你們府上的人了，哪裡比得了當初做女孩兒的時候？何況，只要世子是個知心識意的，敏麗心裡喜歡，我不管是怎麼樣，心裡也是歡歡喜喜的，何必說其他的？白見了外呢。」

　　敏麗聽著，眼圈微紅，懷真便湊過來，在耳畔低聲笑著說道：「姐姐真真兒有福之人，世子爺果然是溫柔體貼，竟不捨得姐姐受一點兒委屈呢？」

　　敏麗才有些感傷，聽了這話，複「噗嗤」一笑，便道：「你這蹄子，才多大，竟知道什麼叫溫柔體貼？感情你也有了人家兒，故而都懂了？」

　　懷真因見她有些鬱鬱，才故意逗著說了這句，忽然聽她又說自己的事，便咳嗽了聲，把頭轉了開去。

　　敏麗笑道：「怎麼不說了？」便拉著她的手，道：「想當年咱們才認得的時候，你才多大呢，如今都十五了……也該及笄了，何時行贊禮？」

　　懷真聞言，心中煩悶，便道：「我不知道這些。」慢慢地垂了頭。

　　敏麗打量著她，起初以為她是害羞，仔細看看，又覺著不是，心中納悶。

　　此刻天色漸暗，懷真忽然又想起小唐來，心裡隱隱地不安，便道：「姐姐，今晚上你跟世子便留在府內麼？」

　　敏麗看向世子趙殊，見趙殊點了點頭，敏麗便道：「哥哥這會子還不回來……等他回來了也不知是什麼時候，自然就明兒再走了。」

　　懷真便笑道：「我來了這許多日了，先前本來想回家的，只是唐叔叔面聖沒回來，太太又一個人，倒是不好離開，如今姐姐回來了，我也放心了……倒還是現在家去罷了。」

　　唐夫人還未說話，敏麗早握住手道：「胡說，我好不容易在家裡住一夜，你反倒要走？」

　　懷真笑道：「不是這話……」

　　敏麗道：「那是什麼話？平日裡叫你去肅王府內相見，也是難得，咱們在家裡見面的機會又更少……以後只怕越發生分了，如今總算有見面的機會，你卻說這話，是要故意慪我不成？」

　　懷真道：「姐姐又亂說別的，如今你們一家子要團聚了，我一個外人，又在這裡做什麼？」

　　敏麗笑著將她抱住，道：「你是外人？方才還說我是撿來的呢，難道你竟是在趕我們走？」

　　唐夫人便也點頭笑道：「說的很是，你還是快快家去罷，免得把懷真也嚇走了。」

　　敏麗便道：「快聽聽，母親都偏心到這個地步了，你還捨得走？何況天陰雪滑的，你可留神些，若是路上摔一跤，又是我們的罪過了，哥哥知道了也是不依的。」

　　正說笑著，外頭丫鬟跑到門口，笑嘻嘻道：「爺回來了！」

　　當下屋裡眾人都站起來，唐夫人迫不及待地往前走了兩步，卻見門口上人影一晃，果然是小唐回來了。

　　小唐猛然見母親妹子都在，自然喜歡，只是目光一掃，看見懷真也在，那顆心才又放得踏實了，便忙又跟敏麗見過，同世子見禮，給母親請安，忙了一團兒。

　　唐夫人已經不住地催促道：「快快說說，這一次進宮到底是如何了呢？」

　　小唐笑道：「幸而沒什麼大事，母親跟妹妹都放心罷了。」

　　唐夫人笑看著他，便又愛又嗔地說道：「在你嘴裡，竟有什麼大事呢？做下那樣驚天動地的事蹟，回來之後，居然一個字兒也不說！」

　　這會兒敏麗跟世子趙殊坐在唐夫人的右手邊兒上，唐夫人左手便坐著懷真，懷真之下，才是小唐。

　　小唐看了一眼懷真，才又笑道：「只因太過匆忙，只為見母親一眼罷了，倒是顧不上了。」

　　懷真聽著他們娘兒倆說話，也不言語，只顧信手玩自己的衣帶罷了。

　　因敏麗跟唐夫人的心神都在小唐身上，倒也沒留心她如何，只是趙殊在敏麗身邊兒，看著小唐之時，卻見他時不時地總瞧懷真，又看懷真，卻見她側身坐著，卻是半眼也不看小唐。

　　趙殊靜靜地瞧了一會兒，心裡驀地明白過來。

　　因唐夫人又問到底在沙羅國是如何行事，皇上又是如何態度，小唐便簡略地把此行之事三五句說完，眾人聽說了千人遇伏擊，都不由歎息。

　　又聽說揚烈將軍殉國，敏麗便先掉下淚來，懷真也忘了避忌，紅著眼眶，呆呆地只管聽，唐夫人也連連搖頭惋惜。

　　趙殊慨然道：「孟將軍高義千秋，令人肅然起敬！」忽然又自恨自己身子不濟，不然的話……也當一個縱橫沙場，馬革裹屍的不羈男兒，又是何等快意呢。

　　小唐便把成帝嘉獎追封孟飛熊之事又說了，眾人都點頭，連稱「應當」。

　　如此，就把兩國借兵，借力打力，一鼓作氣，滅了東西沙羅，俘虜了大日王等都說了。

　　小唐雖然竭力輕描淡寫，但眾人已經聽得毛髮倒豎，手心冷汗，敏麗忍不住握住趙殊的手，趙殊便輕輕按住她的手，以示安撫。

　　連懷真也抬起頭來，怔怔地看向小唐，只覺得這些事情，委實驚心動魄，令人簡直不敢相信，又想到他竟能從那屍山血海，千軍萬馬之中闖出來……且立下如此一番驚天動地的絕世奇功，倒果然不愧是一代名臣，令人肅然敬仰，然而……

　　懷真看了小唐一會兒，望著他的輪廓五官，果然不愧金玉其人，玉金其質，如此看了會子，忽地不知為何，一陣心痛，鼻子微酸，竟無法再看再想下去，就做無事狀仍低了頭。當著眾人的面兒，不好拭淚，只強忍了會兒，那眼中的淚自便幹了。

　　卻聽小唐又道：「皇上封我為武安侯，升了東閣大學士，加太子少保……我本說不敢，奈何皇上厚愛，到底受了。」

　　敏麗先喜的大叫了聲，拍掌道：「阿彌陀佛，真真兒是好極了！想不到咱們家到了這一代，竟還有封侯之功！哥哥好生能耐！」

　　趙殊也拱手道：「恭喜哥哥了！這雖然是皇上榮寵無雙，但哥哥所立這功績，只怕是百年也難得一人，封侯拜將，都是哥哥應當的。」

　　小唐便也還禮，口稱不敢。

　　唐夫人雖然心花怒放，忽地覺著缺了點什麼，心下一想，卻是懷真一直都不曾出聲，忙看向她，道：「懷真在想什麼呢？」

　　懷真因不敢看小唐，正坐著胡思亂想，不妨被唐夫人一問，便答道：「我也在想唐叔叔好生能耐……」

　　說到這裡，因有心病，便覺這句有些古怪，當下複又低下頭去。

　　小唐聽了，卻又看向她，笑道：「多謝懷真，難得你肯贊我一句。」

　　懷真暗中又咬了咬唇，但生怕被人看出端倪來，便只好佯作無事，只是一笑罷了。

　　小唐又對唐夫人道：「懷真這不言不語的，只怕是擔心她表哥的事兒呢。」

　　唐夫人聽了這個，忙又問起李霍的事來，懷真因也念著這件，只是不好打斷小唐的話，聽唐夫人問，就也看向小唐。

　　小唐望著她烏溜溜的眸色，便點頭道：「就是方才所說，當初揚烈將軍斷後之時，他身邊眾人也都跟隨著，李霍便在其中，身負重傷，揚烈將軍便命一個副手將他帶出……後來他的傷好的差不多了，便同我們一塊兒殺回了沙羅，因此並無礙，這一次也亦有封賞。」

　　唐夫人先念了聲「阿彌陀佛」，懷真也覺著總算能松一口氣了，便微微露出笑容，喜不自禁。

　　敏麗道：「哥哥你卻使壞，該早點說的，白讓懷真懸了這許久的心，這會子才笑了呢。」

　　小唐正也看著她笑容可人，不能挪開目光，聞言隨口應道：「委實是我的錯兒，方才倒是忘了，多虧了母親提起來。」

　　說到這裡，敏麗忽然又問道：「對了，方才小廝回來說，哥哥俘虜了那什麼大日王等人，還帶了許多珍奇珠寶？可不知道有什麼了不得的東西不曾？」

　　敏麗提起這個，小唐倒是想到一件東西，便沉吟著說道：「也並無什麼格外的物件……然而皇上因嘉獎功臣，把一個箱子賞了我，裡頭倒是有個稀奇的東西，原本是鎮在沙摩七層寶塔裡的，叫什麼月輪的……瞧那些看塔僧人的意思，像是什麼至寶，然而我瞧著也像是平常的物件，回頭找出來給你們也瞧瞧便是。」

　　如此又坐著說了會兒，唐夫人雖然見了兒子，倍覺喜愛，幾乎不舍的讓他離開眼前兒，然而畢竟是病中的人，只因遇了這大喜事，才得些精神，如今熬了半日，不免乏累了。

　　懷真早起身去，同丫鬟又問了藥可熬好了，便叫端上，看著唐夫人吃了藥，便勸她早些安歇，有話等明兒再說不遲。

　　唐夫人正也有些撐不住，丫鬟扶著，便回房去，因見懷真要跟著，就道：「你們年輕人，尚有精神，又是許久不見了，不如坐著再多樂一會子，好孩子，不用只顧著我了。」

　　懷真只好止步，唐夫人便同丫鬟去了，敏麗因問世子覺著身子如何，趙殊道：「並沒大礙。」

　　敏麗便喜歡，竟看著懷真，便笑說道：「今晚上我便同懷真一塊兒睡，必也不放你離開我眼前兒……可好？」

　　趙殊聽了，忽地便見小唐看向敏麗，趙殊雖然身子羸弱，但心思是極敏捷通透的，雖不見小唐面上如何，卻已明其意，當下咳嗽了聲。

　　敏麗忙回頭看他，趙殊便皺眉道：「這會子覺得有些冷了起來……不知為何。」

　　敏麗生怕他坐了半天，也受了寒氣，便道：「那不如早些回房歇著。」

　　趙殊便握住她的手，低低央告道：「好姐姐，陪我一塊兒罷？」

　　當著小唐跟懷真的面兒，他竟用這般軟語相求，雖然是低低的聲音，敏麗卻仍是紅了臉，卻又不捨得不答應他，於是便回頭對懷真道：「那咱們明兒再說……我先陪……回房去呢。你的丫鬟也在？」

　　懷真早已經起身道：「在外等著，姐姐放心便是了。」

　　敏麗便道：「留神地上雪滑，你這丫頭慣會冒失。我可不放心的。」說話間，就跟小唐也說了兩句，陪著趙殊自去了。

　　當下屋內竟只也剩下了兩人，懷真便不自在，起身道：「唐叔叔一日勞累，也早些安歇，我回屋去了。」說著，轉身欲走。

　　因這會子是在唐夫人的外屋，小唐便道：「我陪著你。」

　　懷真道：「不用，我有丫頭陪著。」

　　小唐便笑道：「多我一個又如何？」

　　懷真轉頭看他一眼，於是點了點頭，小唐便跟著出門，正好吉祥拿著披風等候呢，見他們出來了，便上前來給懷真披了披風。

　　懷真自己便低頭系帶子，吉祥因見了小唐，格外喜歡，便行了禮，道：「三爺好生厲害，府內的姐姐們都傳遍了，三爺敢情真是天上的星宿下凡的？」

　　懷真啐道：「多嘴，又胡說。」

　　小唐卻笑道：「你瞧我可能腳踏祥雲？」反倒是把吉祥逗得笑了起來，懷真沒料到他會如此，也忍不住嫣然一笑。

　　小唐見她系了帶子便要走，便道：「等一等。」

　　懷真抬頭看他，不明所以，卻見小唐走到她身前，溫聲道：「外頭風大，留神撲了臉。」

　　說著，便給她把帽兜搭起來，小心戴好了，又整理了一下流海兒，手指拂過發端的時候，輕輕地便從她額角撫過臉頰，如風行水上，若有若無，末了才笑道：「這樣好了。」

　　懷真怔怔地，不知他有意無意。

　　此刻吉祥走過來看了一眼，道：「是我粗心了，還是三爺心細，姑娘的臉這樣紅，必然是裡頭熱，倘若真的給風撲了，又是我的罪過了。」

　　小唐只笑著說無妨，懷真聽著兩人說話，就低了頭，往外走去。

　　丫鬟搭起簾子，才出了門，果真一陣沁涼的夜風撲來，懷真伸手握著披風襟子，便對小唐道：「唐叔叔，且回去罷，我有吉祥陪著便好。」

　　此刻風越發大了，吹得廊下紅燈籠亂飄，又裹著雪，一陣陣地撲來，小唐便對吉祥說道：「屋子裡可生了爐子不曾？」

　　吉祥道：「有丫頭看著，應該是生著的。」

　　小唐便說：「天兒這樣冷，不要大意，你且先回去看看爐子好端端地沒有呢，若懷真回去了冰冷一片，可使不得。」

　　吉祥果然怕那些小丫頭偷懶，不看爐子，於是應了聲，便要走。

　　不妨懷真道：「是恭喜在看著，她做事妥當，你不用特意回去，這路上滑，你過來扶著我些。」

　　吉祥聽了，又停了腳，不料小唐道：「有我在，難道會滑倒不成，我扶著便好，吉祥去罷。」

　　吉祥又點頭，腳下一動，誰知懷真惱道：「說了不許去……」

　　吉祥嚇了一跳，不知他兩個到底如何，竟也不知該聽誰的，小唐已經笑道：「罷了，你自去，懷真惱我呢，別聽她賭氣任性的話。」

　　吉祥見他如此說，果然嘻嘻一笑，便對懷真道：「橫豎路不遠，姑娘做什麼怕被虎吃了似的呢？再說三爺在，就算是妖魔鬼怪都不用怕呢。」

　　懷真微紅著臉，眼睜睜地看著吉祥跑了，當下果然賭氣起來，低頭便往前走。

　　小唐勸道：「何必走的那麼快，留神灌了一肚子風，地上又滑，真想跌倒不成？」說著上前，就握住她的手。

　　懷真被他拉住了，步子便一停，小唐望著她，低聲問道：「真惱了？」

　　兩人站在廊下，面面相覷，小唐道：「何必這麼認真避著我？」

　　懷真對上他的目光，心中又是微微地酸痛，便道：「唐叔叔……原本是極好的人，只是又何必……那樣，白墜了人品。」

　　小唐道：「你是說，我親你之事？」

　　懷真轉開頭去，道：「你明知道……且不說我願意與否，到底是皇上賜婚，你卻……三番兩次那樣……輕薄，我但凡有些氣性，早就一頭撞死了。」

　　小唐見她說著，那明眸裡便噙了淚，便上前握住她的手，道：「今兒在金鑾殿上，皇上還同我說了一句話，你可知道是什麼？」

　　懷真不解，眸光流轉，便問道：「什麼？」

　　小唐道：「我……把你曾想代替應玉和親的事兒都說了。」

　　懷真一驚，便看小唐，隱隱有些緊張，風把她帽兜吹得微微抖動，小唐忙伸手給她拉了一把，道：「我也說了賜婚之事，是我的失誤，本來是想拿這件事說出來，看看皇上的意思……然而皇上……倒並沒有說什麼。」

　　懷真懵懵懂懂，道：「皇上不曾怪罪麼？」

　　小唐道：「我因于國有功，所以不曾怪罪，只是……到底，現在不是幫你解除婚約的最佳時候，還得另圖他想了。」

　　懷真未曾料到他竟是有此想法，便道：「你、你說什麼？」

　　小唐向著她一笑，道：「還不懂麼？我是想，趁機讓皇上解除你跟淩絕的婚約，你不是不喜歡的？」

　　原來白日，小唐將懷真欲和親，應玉不從，秀兒願代嫁之事都說明，末了便道：「懷真念在手足之情，秀兒念在主僕之情，本無可厚非，誰知出了大日王之事，傷了微臣，又將兩人搶去，後來微臣才知，秀兒假冒和親貴人，代替了應玉……且想不到這丫頭十分能耐，竟同清弦公主兩人，偷了大日王的權杖，才救了臣等……也方有後來的功績，如今應玉已經隨微臣歸來，臣自知是欺君之罪，也知道皇上明鑒萬里，必然瞞不過，故而請罪。」

　　成帝聽完，思忖半晌，笑道：「愛卿何罪之有，想來這一切卻是自有定數，如今那秀兒丫頭何在？」

　　小唐道：「本想接她回國，然而她說自己已經代替應玉跟懷真做了和親之女，便自願留在沙羅，輔佐清弦公主。」

　　成帝連連點頭，道：「果然不愧是我大舜的兒女，有膽有識，忠義兩全，很好。」當下，竟命人敕封秀兒為「懷秀公主」，不日派使節回轉沙羅之時，便去冊封。

　　成帝說罷，又笑對小唐道：「真是非常之人，行非常之事，愛卿無罪，起來罷！」

　　小唐略松了口氣，成帝忽然又笑說：「是了，朕只覺著與你的封賞尚且不夠……朕還有幾個公主，便隨你挑如何？」

　　小唐的心一跳，若想趁機再稟奏他心底的事，只怕……是得隴望蜀罷了，按照成帝的性子，未必能夠寬宏至此。因此只道：「皇上恕罪，臣目下尚無此意。」

　　成帝笑道：「雖然你一心報國，令朕寬慰。但似你這般，很該早些成家，再生幾個小子，將來亦是我國棟樑。罷了，就隨你是了。」

　　當下，小唐便把秀兒跟應玉的事同懷真也說了一遍。

　　懷真聽了，喜出望外，便道：「你說的是真？」

　　小唐道：「何曾騙你，改日你回家便知，所幸皇上又不怪罪……你可要不要謝我？」

　　懷真的確是感激的很，便笑道：「自然是要謝，只怕無物可以報答如此深恩。」

　　小唐見她一笑，下頜上兩個梨渦若隱若現，委實嬌俏可人，不由看得怔住了，雖不回答，答案卻已在雙眼之中。

　　懷真目睹如此，心裡一跳，就仍轉過身去，小唐也默默地，兩人走了一會兒，小唐忽然說道：「你放心，賜婚是我促成的，以後，我終究會找機會，再給你解除。」

　　許是在外頭呆了太久，懷真通身冰涼，隔了會兒，便輕聲說道：「多謝唐叔叔，只是，你總該知道，雖然淩絕我是萬萬不能嫁的……但，我這輩子，也是不嫁別的人的。」

　　小唐聽了，心中一顫，便道：「可是因為……淩絕曾背叛過你？」

　　懷真猛然聞聽這句，一時魂不附體，道：「你如何知……」一句話沒有說完，便掩住口，後退兩步，忽然轉過身便疾走。

　　小唐追上兩步，一把攥住她的手腕，道：「懷真！」

　　懷真眼中墜淚，心中駭然，不知他怎麼竟能看穿這其中真相，小唐見左右無人，便把她拉著，往那牆邊上走出幾步，道：「你且聽我說。」

　　懷真倒退一步，身子貼在牆上，這個地角，因正是隱蔽的屋角底下，旁邊一叢竹林，便把風都遮住了。

　　懷真驚慌失措，不由便道：「唐叔叔……求你、不要為難我……不然以後……再相見也是難的。」

　　幸而小唐並沒有別的舉止，只是盯著她的眼睛，吸了口氣，緩緩說道：「你不用怕，我並不會為難你什麼……只是想把有些話說開了些。你口中雖然不說，可是我隱約猜出幾分，你必然是因為……有些舊事內情，所以，才從來都有那個什麼不嫁的念頭，然而你總該知道，從你在齊州時候認得我，一直到現在，總也有十一年的時間了，我可曾做過傷你害你之事？」

　　懷真聽了這一句句，無言以對，小唐索性抓住她的手，也不理她掙扎，便把她的手拉到胸前，往自己胸口一按，道：「你摸一摸。」

　　懷真只當他是調戲，正死命縮手，小唐道：「那日我便是這裡中了箭，性命垂危。」

　　懷真一驚，猛地停了動作，仰頭看他，無法相信，小唐盯著她的雙眼，便道：「那日我昏迷過去，人事不知，本以為必死無疑，只是，心中卻仍有一事牽掛，朦朧之中，竟像是回到了京城，在應公府，你的房內。」

　　寒意徹骨，令牙關都忍不住打顫，懷真卻覺得手心所按之處卻隱隱地滾熱起來，竟燙得她魂不附體。

　　小唐仍道：「我看到你坐在屋內，忍不住便喚你，誰知你似聽見一樣，便回頭看了我一眼……那一刻，我心中痛極，只覺得大概從此一別，便陰陽兩隔，再也見不到你了，不料你竟滿面慌張地站起身來，喚了聲‘唐叔叔’，我親見到你眼中落淚，竟像是落在我心上一般，燙得我死去活來，我見你這樣，便想自己絕不能死，我不能撇下你，自從在齊州你抱住我的那一刻……我便永不能撇下你了。」

　　懷真睜大雙眼，眼中的淚無聲無息地自掉了下來。那日，她的確曾聽見過冥冥中有人在喚自己，才拼命地跑去找應蘭風派人查探，難不成……

　　小唐只是盯著她，道：「不知是不是因為這一點執念，我竟活了過來。我說著三年內最想的是你，並不是輕薄的話，而是一片真心。你莫非……還不明白我的心意？」

　　這一刻，目光相對，懷真將小唐的眼神看得清清楚楚，而她的心，忍不住也依稀搖動起來，似乎有千萬個聲音在道：「明白，明白……怎能不明白？」

　　然而，另一個聲音卻又在鄙夷的叫囂：「你又是何德何等的小蹄子，值得這樣的男子傾心相待？」

　　懷真微微閉上眼睛，不敢再看小唐一眼，又忙將自己的手從他的胸前撤去，她手底那一顆心兀自怦怦地跳著，每一聲，都好像是個渴望的聲音在大叫著，在勾住她，讓她無法自拔似的。

　　淚順著臉頰撲簌簌地落下來，小唐眼睜睜看著，終究歎了聲，一手在她腰間勾住，便微微地俯身，輕輕地向著她的臉上親去。

　　懷真若有所覺，不由瑟縮，然而臉上卻只覺輕輕地一點濕潤，她睜開眼睛看去，卻見是小唐，正小心翼翼地，將她面上的淚一點一點的吮了去，其神情動作，別有一番溫存憐惜之意。

　　懷真起初尚怔怔地，慢慢明白了過來，便輕輕轉開頭，不妨小唐深看她一眼，眸色一變之間，便又向著她唇上親去。

　　懷真正覺得心中戰慄，無法呼吸，是以唇角微張，不防他貼了過來，順勢便將她的唇瓣輕輕含住，她驀地睜大雙眸，一時間抖得愈發厲害。

　　小唐將她擁入懷中，起初還只是輕柔含著，舔舐幼獸似的溫柔，慢慢地便又故技重施，竟長驅直入，懷真連呼吸亦無法，又覺著他不由分說地輕廝慢磨過來，抵死纏綿之狀。

　　懷真腦中昏沉，眼前所見，是冰寒暮黑的夜色，耳畔仿佛是他的喘息聲，及唇齒相交發出的聲響，伴隨著寒風吹動竹林發出的簌簌，如此一切，竟叫人忍不住靈魂出竅似的。

　　便是在此刻，懷真忽地想到前世的那一幕：她同淩絕成親之後，因愛極了他，每每想要有些親近之舉，譬如親一親他，怎奈淩絕似對此毫無興趣，又或者太過守禮，竟不肯親她。

　　有一次懷真鼓起勇氣主動索吻，淩絕似笑非笑道：「怎麼好好地大家閨秀竟是這樣……竟像是外頭那些淫娃蕩婦了不成？」從此之後，她再也不敢如此，生怕真的成了那一等下流無恥之人。

　　然而此刻……竟是如何？莫非……她骨子裡真的是這等下流之人？所以才一再招惹小唐如此，而她竟然忍不住也……微微地有些心動？

為了一口餓

第 157 章

　　且說先前，吉祥被小唐支開，便回了偏院，才進門就聞到一股馨甜香氣。

　　吉祥往內走了幾步，果然見恭喜守在爐子邊上看著，爐火正旺，上面兒吊著的一個銀鍋子，微微有熱氣沁出。

　　吉祥笑道：「怪道姑娘說你辦事妥當，這已熱上了？」

　　恭喜忙起身迎了她，又道：「先前我叫人去打聽，聽說三爺才進府，正一塊兒說話，我覺著姑娘回來的必晚，怕熬過了就不好了，因此才熱上，怎麼姐姐一個人先回來了，姑娘呢？」

　　吉祥上前伸出手烤火，邊道：「不礙事，三爺陪著呢，三爺怕爐子不熱，叫我先回來看看。」

　　恭喜忙給吉祥挪了個錦墩過來，等她坐了，才便笑道：「我來的晚，這一年才跟了姑娘，平常都只聽人家說唐三公子如何如何，竟說的像是神仙一般，我只是不信，想咱們府內的人，小輩兒的春暉少爺，佩少爺，還有時常來往的小淩公子，自也是金玉一樣的人物，就再說咱們家二爺，那也是人人稱讚的人品，難道三公子竟比這些人還要強？只是雖然仍沒見著人，可今兒又聽了他在外頭做的事，只覺得竟也不必親見了，必然是個神仙。」

　　吉祥把手烤的滾熱，雙手搓了搓，十分受用。聽她說起小唐來，便又喜道：「那可不是麼？生得又格外尊貴體面，你見著就知道了，最難得的是，在外頭是那樣頂天立地的人，但回了家，又是孝順又是體貼，竟沒得說。何況對咱們姑娘又尤其的好，先前我忘了給姑娘戴風帽子，三爺還仔細想著呢……唉，只可惜……」

　　吉祥說到這裡，便歎了口氣，怔了怔。

　　恭喜便問：「又可惜什麼？」

　　吉祥掃她一眼，且不搭腔，聽著銀鍋子裡發出咕嚕咕嚕的水聲。

　　恭喜好奇，不免又催問。吉祥因見小丫頭們不在這屋裡，便手托著腮，才喃喃道：「這話原本輪不到我們這些人來說，只不過我私心裡覺著……雖然姑娘已經許給了小淩公子，小淩公子委實也是極出色的，但……他跟姑娘天生八字不合一樣，每每見了，便像是都遇了剋星、彼此都是死去活來的架勢，我看著也是心驚。」

　　恭喜聽了，慢慢也湊過來，兩個挨著坐了，便道：「我聽老人說，姻緣都是天定了的……雖然姑娘跟小淩公子不對脾性，但畢竟還是要做夫妻的，然而我看小淩公子也是個好的，又是咱們二爺的弟子，論人品相貌家世，簡直無一不跟姑娘相配……」

　　吉祥道：「這話雖然沒有錯兒，然而我只是覺著，姑娘跟三公子站在一塊兒，倒是……」說著一頓，又歎道：「只三公子的年紀委實大了一些，偏姑娘又是皇上賜婚，不然的話……」

　　直到這會子，恭喜才明白了吉祥的意思，便不由低低地笑道：「姐姐想到哪裡去了，兩個人差一輩兒呢……可是亂點鴛鴦譜，這話可萬別給姑娘聽見……」

　　吉祥忙停了口，道：「說了是我自個兒的一點胡思亂想罷了，跟姑娘說……我瘋了不成？」說著，到底擔心，就跑起來，到門口看了一眼，卻見廊下空空，仍是無人，才松了口氣。

　　吉祥因見兩人半日還不回來，又有些擔憂，便扶著門，道：「怎麼還不回來呢？要不要再去接一接？」

　　恭喜也跑過來，便拉住她道：「不是說三公子陪著麼？姐姐還是不必擔心了。」說著便挽了吉祥回來，又倒了一杯熱茶給她。

　　吉祥握在手中，道：「還是這屋裡頭暖和，罷了，我們且受用一回。」

　　恭喜又把盛著瓜子花生的小簸籮拿來，給吉祥抓了一把，自己抱在膝上，邊吃邊笑道：「這還用說？不過姐姐，三公子這樣的年紀了，怎麼還不成親呢？」

　　吉祥磕著瓜子，便道：「你連這也不知？先前本是定過林禦史家小姐的，也不知是什麼混帳東西，竟造謠說三公子命不好，克妻克子之類的，唐府是個有體統的好人家，便不想帶累那林家小姐，便取消了婚約……後來又出使了這許多年，更加耽擱了。」

　　恭喜道：「我雖聽過些話，只並不真切，如今才明白了。」

　　吉祥卻又歎道：「說句不要臉面的話，三公子這樣的人物，就算真的克妻克子，拼死嫁了，一輩子也值了，只不知將來會是哪個女子這般有福呢？」

　　恭喜便笑起來，捂著嘴道：「姐姐好不羞，這種話也說出來。」

　　兩個人只管說的高興，便忘了時候，又見那銀吊子上的水都開了，便取下來放在旁邊，只仍捂著蓋子免得走了熱氣兒。

　　不多時，便聽見門口上輕輕一聲咳嗽，兩人忙站起來，才見是小唐送了懷真回來了。

　　恭喜卻是頭一次見到小唐，雖然平日裡聽人贊他好相貌，但心想一個能滅了沙羅整國的人，必然是威武怕人的，誰想到，竟是這般貴公子哥兒般、溫文清雅的一個人，通身卻又有一種叫人懾服的尊貴氣質，果然竟把先前所見的那許多人都比下去了。

　　恭喜心中震動，便愣住了，一時都忘了上前見禮。

　　吉祥上前迎著，便笑說：「姑娘怎麼才回來？我還想去看一看的。」

　　懷真聽了，一言不發，愈發低了頭，只往裡屋走去。

　　小唐卻笑問道：「這屋裡是什麼香氣？」

　　吉祥望著那般星眸閃爍，只覺得滿室生輝，忙笑道：「是給姑娘熱的羊乳，因姑娘身子弱，晚上在家裡要喝這個。本來也沒聲張，不知怎麼這邊太太也知道了，定要給姑娘也弄這個……姑娘倒是有些過意不去，推了幾次，太太卻只不許撤了，仍是叫我們每夜都熬呢。」

　　小唐點頭笑道：「太太做的倒對。反是你們太客氣了，有什麼比得上懷真的身子要緊呢，但凡是為了她好的，自要留心。」

　　說著，便又問：「已經熱好了？我且瞧瞧？」

　　恭喜聽到這裡，才反應過來，忙把銀吊子提起來，小心放在桌上，打開蓋子。

　　小唐上前，見裡面小半鍋水，中間圈子架著一個銀碗，裡頭雪白的羊乳，表面上已凝了一層薄薄的乳酪，恭喜便拿了乾淨帕子來，墊著手將銀碗取了出來。

　　不防小唐道：「就給我罷。」

　　恭喜尚不解其意，小唐已經抬手端了過去，恭喜忙道：「爺留神燙！」

　　小唐果然覺得燙手，卻不捨得放開，就忍著燙，輕輕放在桌上。又笑道：「是我冒失了。」

　　恭喜見他言笑晏晏，如畫中的人物走到跟前兒似的，緊張之意雖然緩了，心卻又跳起來，便低著頭，把帕子遞給小唐道：「爺用這個。」

　　小唐接了，道：「多謝，我給懷真送去便好。」

　　恭喜想到吉祥所說，他對懷真上心等的話，便暗暗點頭。小唐已捧著銀碗進了裡屋。

　　先前吉祥早隨著懷真進了裡屋伺候，幫她解了披風，給小丫頭掛起來，又見懷真的臉仍有些紅，唇上更是嫣紅欲滴似的，只以為是太冷了凍的所致，便道：「這夜裡的風最是冷的，姑娘又嬌皮嫩肉的，先沾了水倒怕不好，只用熱帕子擦一擦才使得。」當下又叫小丫頭去打熱水。

　　懷真便坐在床邊，默默地有些出神。

　　不多時熱水來了，吉祥用帕子浸了擰乾，便來給她擦臉擦手。

　　絲帕擦過臉頰，這般觸感，竟像極了方才……懷真便避開去，輕聲道：「我自己來便好。」

　　吉祥只好從命，懷真擦了會兒臉，吉祥又換了兩塊帕子遞上，好歹把手也擦了一遍，才又叫換水來洗。

　　懷真一時卻又懶得動，耳中聽著外頭的動靜，依稀聽到小唐說話，心知他還不曾去，忽地又是心亂。

　　正在這會兒，小唐捧著銀碗走到里間。

　　吉祥一眼看到，才要說話，小唐笑道：「不妨事，我試試看，先前我不在家，都是勞煩懷真伺候太太，我便伺候她一回也是無妨。」

　　吉祥先是詫異，而後捂著嘴便笑了。

　　懷真心裡本是有病，聽了這種話，頓時很不自在，臉上又紅了幾分，當下皺眉去看小唐，待要說他口沒遮攔，當著丫頭的面兒，又不好太過露骨，便只淡淡道：「時候不早了，唐叔叔還是快回去罷了，在這裡呆久了，叫丫頭們看了也不像。」

　　小唐尚未說話，吉祥已經笑道：「姑娘便是多心，這又有什麼？還不興當叔叔的對侄女兒好了？」

　　懷真聽了，先是一怔，心中一轉念，便看小唐，微微點了點頭，故意道：「唐叔叔，你可聽見了？」

　　小唐明白她話中的意思，便一笑不理，道：「我給你嘗嘗，看這羊乳還熱不熱了。」說著，竟低頭淺嘗了一口。

　　懷真要攔，已是晚了，眼睜睜看著。

　　此刻小唐喝了一口，忽然竟皺緊雙眉，道：「怎麼這樣苦呢？難為你竟喝的下去？」

　　懷真見他沾了嘴，本不想再喝，聽了這話，便道：「哪裡苦？我嘗嘗。」說著，便接過來吃了一口，卻覺得又香又甜，哪裡有絲毫苦味兒？正詫異看向小唐，卻見他望著自己，便眉清目朗地笑了起來。

　　懷真才知道他又是故意作弄，便氣道：「你怎麼……」

　　小唐便笑道：「我怕你嫌我沾了口，就不喝了，如今你也沾了，那便乖乖喝了罷。」

　　懷真無奈，便垂了眸子，不再理他。只慢慢地一口一口喝了，她方才在外面半日，不免受寒，熱熱地羊乳喝了兩口，五臟六腑暖了回來，才覺好過。

　　小唐就在她對面的桌邊坐了，此刻悄然細看，見捧著銀碗的手指纖纖雪色，才擦拭過的臉，明潤生澤，更兼眉婉目秀，含怯帶顰，削肩玉頸，豐肌弱骨，通身上下竟是無一處不好，無一不美。

　　小唐極想一直這般看著她，天長地久也便使得，偏丫鬟在跟前兒，又不好露了行跡，便只竭力移開目光看向別處，一邊兒說些沒要緊的話，吉祥在旁，也一一答了。

　　懷真慢慢地將羊乳喝了，吉祥便上來收拾了銀碗去，又歎道：「三爺如今好端端地回來了，我們姑娘總算也放了心，先前每個月都要去玉佛寺替三爺祈福呢，佛前一跪便一個多時辰，這樣冷的天兒，也是不改要去。每每出來了眼睛便是紅的，姑娘雖然從來不說，我卻也知情的呢。」

　　懷真正掏了帕子欲擦嘴，猛然聽了這話，早惱得又紅了臉，當即皺眉叱道：「你……你這樣多嘴！還不出去！」

　　吉祥吐吐舌頭，忙端著碗出去了。

　　懷真因為一刻動怒，見吉祥出去了，卻又反應過來屋裡沒有人了，只是卻又不好再把她喚回來。

　　此刻小唐便走了過來，垂眸盯著她，問道：「你……真的替我去祈福呢？每個月都去？」

　　懷真沒想到吉祥一語道破，心中便惴惴起來，聞言咬了咬唇，就道：「唐叔叔誤會了，並不是、不是特意為你，是……還有別的，因為別的許多事罷了。」

　　小唐的心方才平靜下來，至此複又大跳，此時此刻，竟也顧不得是在她的房中，房門打開，丫鬟隨時都可能進來，又見她唇上兀自沾著一點雪白的乳漬，潤在那嬌紅之上，十分打眼，他不由地便俯身下來，歪頭輕輕親了過去。

　　懷真想不到他竟越發大膽，頓時一震，避無可避，小唐早已經吮住香唇，只覺齒頰之間尚有羊乳絲絲的甜香，如此滋味，更覺難舍，竟細細地將那甜盡數吮入口中，亦不肯甘休。

　　直到懷真抬手，在他腰間推了一把，小唐才直起腰來，眼睛看著她，便不由自主，又潤了潤自己的唇。

　　懷真垂眸回身，手捏著帕子掩在唇邊，略平靜了片刻，便隱隱地顫聲喚道：「吉祥。」

　　吉祥正擱了碗，聞言便又進來，懷真頭也不抬，吩咐道：「三爺要走了，你送一送。」

　　小唐心跳不休，也情知不能再留了，只是望著懷真，微微點了點頭。複對吉祥道：「不用送了。」微微一笑，自己出門去了。

　　懷真見他果然走了，忽然才想起一件事來，忙起身想喚小唐回來，心底幾轉，便想：「或許是他並沒帶在身上……又何必特意問呢，都已經是送出去的東西還惦記著，倒是顯得我怎麼似的……」

　　原來自從跟小唐重逢，懷真雖嗅到他身上仍有似有若無的透骨玲瓏的香氣，但是氣息希微之極，明明是那香不在他身上了，如今殘存的，不過是昔日透骨玲瓏所浸潤在他體膚之間的淡香罷了。

　　懷真本想問一問，又疑心他可能是不留神丟了，然而始終沒找著機會好好開口，此刻他偏又去了，便也作罷。

　　且說吉祥到底送到門口，見小唐去得遠了，才又回來，剛進了門，還未來得及開口，便聽懷真道：「收拾東西，明兒咱們家去了。」

　　吉祥吃了一驚，忙道：「這樣快？姑娘跟太太說過了？」

　　懷真道：「今兒說過了，只把東西收拾妥當，明兒再回過了就走。」

　　吉祥道：「三爺才回來……姑娘就要回家……三爺也知道了？」

　　懷真聞言又是生惱，回頭便道：「你近來越發多嘴了，且也沒有個上下，公然地拿我說笑，回家我必要跟娘說一聲，下回不帶你出來了。」

　　原來懷真其實是個極好性情的，加上吉祥從泰州時候就跟著，一直伺候到她大了，跟別的丫鬟們不同，平日裡懷真總是以「吉祥姐姐」相稱，主僕之間也時常說笑打趣，因此吉祥在她跟前兒也並不小心避忌，常常說笑，卻從未見她如此認真動惱的情形。

　　這會兒吉祥瞧出不對，便也不敢做聲，只好答應了，又跟恭喜收拾東西。

　　卻說次日一早，小唐仍去上朝，因昨日他回京之後，一夜之間，幾乎大半個京城、從朝中權貴到平民百姓，都知道了唐三公子大破沙羅國俘虜大日王之事，不管是什麼身份，如何地位，只要是大舜子民，眾人都是一概地、皆有雨過天晴揚眉吐氣之感。

　　這許多年來，只因沙羅每每勒索，朝廷又不好跟他們翻臉，只忍氣吞聲地，每次除了送些珍珠寶物等，更令公主和親……百姓們自也知情，早就痛恨許久，民間亦有怨念之聲。

　　此刻聽了這般的消息，人人感同身受，坊間便有人歡呼，竟趁興放起炮仗來，一而三，三而十……如此一夜之間，炮仗之聲連綿不絕，竟如過節一般，萬千歡騰，喜氣洋洋。

　　而滿朝文武本就對小唐很是不同，只有那少許人，覺著他是勳貴子弟出身，並不算十分能為，因此素來只是點頭之好、而心內暗懷怠慢罷了，然而經過此事，才知昔日所見當真淺薄，信了「東海王」之後，不是那些普通的世家子弟可比，由此打心眼裡的敬服起來。

　　想昔日唐家縱橫海上不在話下，今日唐家子弟更以一人之力滅了沙羅，宛如傳奇在眼前寫就一般，所謂「古來青史誰不見，今間功名勝古人」，信夫。

　　小唐被眾人圍住，分身無法，忽然見一人走上前來，道：「唐大人，大喜！」

　　小唐見了，忙笑道：「應大人，一別經年，可安好。」竟撇下眾人，越眾而出，拱手作揖，卻又順勢握住了應蘭風的手。

　　應蘭風來之時，本見小唐被圍得水泄不通，只想打個招呼便是了，沒想到小唐竟於眾目睽睽之下過來，如此熱絡相見，應蘭風心中一怔，卻又十分喜歡。

　　兩人寒暄了片刻，小唐便道：「這些日子我不在京中，家母病重，多虧了懷真照料，只不知何以為報。」

　　應蘭風本有些疼惜愛女，還曾埋怨懷真在唐府呆得時候太長，然而因敬慕小唐，又很替小唐為榮，便反而不以為然起來，恨不得懷真多在唐府留上些日子，盡盡心才好，當下便笑道：「不算什麼，說起來懷真的命還是唐大人救的，唐大人又為國建此奇功，懷真能替大人照料照料老夫人，也是她的榮幸。」

　　小唐正欲再說，忽地聽有人喚了聲「王爺」，兩人暫時停口，小唐回頭，卻見門口走進一個人來，金冠束髮，面上笑容熙和清俊，正是熙王趙永慕。

　　兩人目光相對，小唐面上的笑微微斂了幾分，趙永慕卻看著他，緩緩一笑，徑直走了過來。

為了一口餓

第 158 章

　　小唐見熙王趙永慕不偏不倚，直走到自個兒身邊，便拱手行禮，道：「見過殿下。」

　　熙王笑了笑，道：「唐侍郎不必多禮。」

　　應蘭風在側，也便見了禮，因知道小唐同熙王關係非同一般，便早尋了個空子抽身去了。小唐本還要跟他說幾句話，奈何熙王還在跟前兒，便只好站住。

　　一別經年，幸而故人依舊在。熙王雙眸看著小唐，微笑道：「昨日聽說你回來了，本想立刻去見……」

　　小唐垂眸道：「殿下何必如此，倒叫我惶恐了。」

　　熙王見他狀雖恭敬，卻透著冷淡之意，眼底便有幾分黯然浮了出來，待要再說，忽然聽得更鼓聲動，眼見要上朝了，小唐行了個禮，轉身便要去。

　　熙王忙道：「唐侍郎……」

　　小唐腳下一停，回頭看他，只問：「殿下還有何吩咐？」

　　熙王仍望著他，說道：「待會兒退朝之後，我們一聚可好？」

　　小唐一笑，複垂眸點了點頭，道：「王爺雖然盛情，怎奈微臣無以克當。」做了個揖，轉身灑然自去。

　　原先，小唐跟熙王之間可謂無話不說，此番鬧得如此，自然正是因為那一次沙羅使臣求懷真之時，熙王朝堂站隊之故，雖看似是件小事，但于小唐來說，自然可以識微知著。

　　因此便有意冷著熙王，只以君臣之禮相待罷了，當時和親要出使之前，熙王親尋了小唐，竭力相勸，也並不欲他做去沙羅的使者，奈何小唐去意已決，也並不理他。

　　此後，熙王還要找他再行勸說之時，他竟只避而不見。

　　熙王自然知道癥結何在，然而時光不可再回，過錯亦無法抹去，這些倒也罷了，最怕的是心上生了罅隙，那才是一輩子的事。

　　淨鞭聲響，群臣上朝，成帝便將小唐此番出使之事當堂又講述一遍，群臣雖已經聽說，但聽了皇帝讚不絕口，自然更是按捺不住，一時贊溢之聲四起。

　　成帝又提起孟飛熊跟眾位陣亡將士，但凡是找得到遺體的，小唐早有部署，清弦公主那邊也派了許多人，縱然相隔萬里，也都運了回來，務必於故國安葬。

　　成帝便下旨，連同孟將軍在內的眾位殉國將士，便選在二月二十九日這天，一概行以國葬之禮，滿朝文武都要到場送靈。

　　眾人一片肅然，自然毫無異議。

　　如此退了朝之後，眾人便也魚貫散去，小唐正看著應蘭風，不料眼前人影一晃，抬眸一看，還是熙王。

　　小唐眉頭一皺，道：「殿下這是何意？」

　　趙永慕道：「我有話跟你說。」

　　小唐哼了聲，道：「殿下未免太看得起微臣了，有話大可同肅王、太子去說。」

　　說著又要走，熙王忽地喚道：「三郎！」

　　小唐猛然一頓，轉頭看向熙王，此刻雖然朝臣都走的差不多了，但也仍有三兩人在不遠處，隱隱聽聞，都看了過來，見是他兩人，又不敢打擾，便都佯作無事，紛紛去了。

　　如此殿內複又空曠安靜下來，小唐皺眉看著熙王，一時倒也有些不忍了。

　　這個稱呼，原本是他們小時候玩鬧的時候才有的，那時候熙王年紀尚小，因為頭上有兩個極厲害的兄長，自己又受排擠，在宮內生活不免艱難。

　　小唐第一次見到他的時候，卻見他倒是有些面黃肌瘦的模樣，然而熙王卻認得他是唐家之人……兩人熟絡之後，因小唐排行第三，熙王便如此相稱，只當是親昵之意，只不過除了私底下稱呼，當著別人也從不曾如此。

　　小唐對上熙王凝望自己的雙眸，想到昔日之事，便輕輕歎了口氣。

　　熙王見他神色有些變化，明白他是舊情難舍，當下上前，低聲又道：「我已經知道錯了，你……別再不理我好麼？」

　　小唐見他這般低聲下氣，便道：「瞎說什麼？」

　　熙王還待要說，小唐已又淡淡哼道：「堂堂的王爺，也不怕人笑話。——不是說要聚聚麼？難道一頓酒也不捨得請？」

　　熙王見他冷冷說著，且又自顧自走開了，本正心驚，聽了後面這句，才轉憂為喜，忙追上去。

　　兩人並肩往宮外而去，兩個都不曾說話，半晌，熙王才道：「先前……你在外頭出了事，可知道我何等後悔？」

　　小唐轉頭看他，道：「後悔什麼？」

　　熙王道：「後悔當日我為何鬼迷心竅，竟沒有站在你這邊兒……倘若、倘若你再出了事，我這輩子也難心安。」說著，竟紅了眼圈。

　　小唐心中一動，想了想，便問道：「那日，你到底為什麼會選擇站在太子跟肅王一邊？不要說你是不敢違抗他們，我並不信這話。」

　　熙王聽了，略微沉默，隔了會兒，才說道：「我同你說實話，但你不可動怒。」

　　小唐挑了挑眉，道：「你說。」

　　熙王慢慢停了步子，又想了半晌，才說道：「只因……因我見你對懷真委實跟對別人不同，懷真……好像能夠左右你的心智般，你從來不曾對敏麗之外的其他女子這樣，這讓我……心內甚是不安。」

　　小唐凝眉看了他片刻，道：「你怕什麼？怕我……利令智昏地做錯什麼事？」

　　熙王緩緩地籲了口氣，道：「是，我怕，更怕你傷及自身。你敢說，你這一次出使，不是因為她？——明明父皇並沒有選你為和親使，敏麗跟夫人也不捨得你去，你卻仍一心如此，卻又是為何？」

　　小唐見他這般問，就笑了一笑，並沒有回答。

　　熙王凝視著他，嘴角微動，還要說話，卻又停住，抬頭看了看天，才又笑道：「是了，方才你還說錯了一句話，不是利令智昏，是‘色’令智昏。我只想不到，你也有這樣的一天……」

　　趙永慕說著，雙眸看著高遠天際，雪過之後，晴空是一片水洗般的湛藍色，空曠無際，藍的坦蕩而孤寂。

　　小唐又笑了聲，竟說道：「我又何嘗想到……」

　　趙永慕一震，又轉頭看他，看了半晌，問道：「你、當真對她動了心了？可是……」

　　小唐道：「先前她還小，我並沒有那種念想，然而……」說到這裡，抬手在唇上輕輕地一抵，手指撫過唇上，一念心動，已然銷魂。

　　唇邊便挑了一抹笑意，小唐眼波輕轉，道：「然而……此刻，我竟無時不刻不想著她。」

　　說到這裡，忽然之間思之若狂，更不願再跟熙王說下去，只想立刻回府，再見上一見。

　　畢竟三年不見，只昨日相見的那兩次，卻並不能夠，而只消一想到她，渾身竟會微微地戰慄一般，心潮洶湧，無法遏制。

　　小唐察覺自己的心緒瞬間起伏不已，微微驚覺，忙按捺下來，沉思片刻，心想：或許熙王說的有理，懷真……好像真的能夠左右他的心智。

　　然而這究竟是好是壞，他因為她而接下這一次出使，卻九死一生，像是大凶，然而他因此而怒滅沙羅，建立不世功業，又明明是大吉。

　　可只要一想到她，便竟忍不住要笑似的，心中也泛起一股奇異的甜意，仿佛昨晚上那肆意擁吻，雙唇相接，甘美滋味，竟一直至此還在唇邊心頭縈繞。

　　小唐不語，熙王心中巨震，悄然端詳他，卻見小唐眼波微轉，唇邊含笑，竟似滿面春色……這自然都是為了那個人了。

　　熙王不敢再看，便轉開頭去，忽地看到高空上有一個黑點兒，細看，卻是一隻鷹，也不知從哪裡飛來，似是迷了路，張著翅在天際，如同凝滯了一般，瞧著怪可憐的。

　　熙王笑了笑，便道：「然而……畢竟父皇是賜了婚的，還是你一手促成，這……又該怎麼辦好？」

　　小唐聽了，才回過神來，便斂了笑，哼了聲道：「若不是你，那日我又何必促成此事？」

　　熙王見他又遷怒自己，不由訕笑幾聲，道：「我委實知道錯了。」

　　小唐道：「這卻也並沒有什麼用。」近來他一直都苦思該如何料理此事，卻總是找不到好頭緒。

　　熙王見他帶了怒，便陪笑道：「你別惱，到底我該怎麼做，你才能消氣？」

　　小唐本來不願理他，聽了這句，便隨意說道：「好，那你幫我將這門親事解除。」

　　熙王大驚，說道：「這是父皇賜婚，不從便是抗旨，我有幾個膽子？」

　　小唐本是玩笑，見他如此說，便斜睨他，似笑非笑地說：「殿下當真不能答應？」

　　熙王對上他的眼神，頃刻，重重地歎了口氣，搖頭說道：「罷了罷了，橫豎也是我的錯，難道要看著你求而不得麼？雖然明知不可為，少不得為了你而為之了。」

　　小唐聽他竟應承了，有些意外，便仰頭笑了起來，道：「一言九鼎，你可別反悔。」說著，便抬手在他肩頭打了一下。

　　熙王舉手揉著肩膀，道：「我倒是寧肯你狠狠地打我一頓。」

　　小唐道：「我不要命了不成？您可是堂堂的熙王殿下。」

　　熙王轉頭看他，忽然說道：「可知我並不想你我之間有所隔閡？只要咱們還能似先前一般，要我如何都使得。」

　　小唐愣了愣，心中有所觸動，便淡了笑意，道：「只怕……世易時移，人心各變。」說著，便負手舉步前行。

　　熙王張了張口，欲言又止，耳畔聽到小唐歎息般念道：「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇，等閒變卻故人心，卻道故人心易變……」

　　熙王張了張口，輕聲說了句什麼，只是小唐在前，自然是聽不到的。

　　小唐往前走了幾步，又想到一事，便回過頭來，問道：「對了，林炅是你的人？」

　　熙王正在發呆，聽了這話，才走前幾步，道：「你已知道了？他……」

　　小唐見他果然承認，眸色之中便又有幾分黯然，道：「當時我們遇伏，我中了箭，他為了救我，拼死護著……到底、是沒撐過去。」

　　熙王微微點頭，歎道：「他的家人，我會好生照料。不過，你……又是從何時知道他是我的人？」

　　小唐才淡淡一笑，轉開頭去，歎道：「從護送清弦公主去沙羅那次……我見他對我的一舉一動十分留意似的，身手又極好，本來以為他是肅王或者太子安插的人，不料，回來過雪山遇到狂風，我差點兒被捲入懸崖那時，是他先搶過來救我……我就猜大概是你放在我身邊兒的。」

　　熙王道：「你莫怪我沒有同你提起，只是怕你會有事，所以多放一個人……以保萬無一失。」

　　小唐長長地歎了聲道：「多謝你了……真的是多虧了他。」

　　熙王道：「罷了，為你而死，也是他的榮耀。」

　　小唐忽然又問道：「除了他，你可還放了別的人在我身邊不曾？」

　　熙王一愣，然後笑說：「並沒有了，縱然有，難道能瞞得過你的眼不成？」

　　兩人相視一笑，如此出了宮門，各自翻身上馬，不料小唐道：「我今兒有事，改日再吃酒。」

　　熙王呆道：「可……」

　　小唐沖他一笑，撥轉馬頭，打馬飛奔而去。

　　身後，熙王皺眉，凝視他身影遠去，半晌，才苦笑著又搖了搖頭。

　　小唐想到懷真，「歸心似箭」，當下一路飛馬趕回，神采飛揚地進了府，先去見唐夫人。

　　本以為懷真必然是跟母親在一塊兒，誰知卻並不見人，頓時心涼了半截。

　　小唐便問道：「母親，懷真呢？」心中尚有一絲希望，或者那丫頭不在這屋裡，也未可知。

　　不料唐夫人聞聽，便歎了聲，道：「懷真到底是家去了，你上朝去後，她就來辭別了。」

　　小唐呆住，無話可說，竟似失魂。

　　唐夫人道：「那個孩子……大概是年紀大了，又偏是個有心的，必然是因為見你回來了，便覺著不好留下，於是避了。」

　　小唐不由說道：「母親也未攔住她？」

　　唐夫人搖頭道：「我一心憐惜她，見她決意要回去，又怎麼好為難她呢？何況她在家裡也是金珠兒寶貝似的，來了這些日子，每日端茶送藥的伺候我，我心裡也過意不去，哪裡就好強留……」

　　唐夫人說到這裡，又歎了口氣，便握住小唐的手，說道：「說來說去，還是你的不好。」

　　小唐忽然聽了這句，吃了一驚，便看唐夫人，不知如何，略覺心虛。

　　不料唐夫人打量他的臉，道：「你這把年紀了，也是時候該娶一房妻室了……倘若這會子你有了媳婦兒，懷真自然也不用避忌的這樣了，我也可以放心留她了呢。」

　　小唐聞言才明白，只覺啼笑皆非，然而見唐夫人滿面憂慮，便也不好說什麼，於是只竭力又安撫了幾句罷了。

　　且不說唐府如何，這一日，應蘭風退朝後回府，忽然聽丫鬟說懷真也回來了，應蘭風心中先是一喜，又是一驚，便去見女兒。

　　到了東院，還未進門，便聽見裡頭嘰嘰呱呱地說話聲。

　　應蘭風聽了一句，知道是應玉在，跟恭喜一問，果然不差，於是反叫恭喜不可驚動，因念她們兩個分別許久，必然有好一會兒話要說，於是便先回了書房。

　　先前懷真才回府，還沒進院子，應玉便應跑了出來，兩個人乍然相見，彼此都嚇了一跳，畢竟是三年時間，容貌身量都有些變化，兩人面面相覷片刻，應玉紅著眼，撒腿竟跑了上前，將懷真一把抱住。

　　懷真站立不穩，差點兒被她撞倒，卻也喜歡的抱住，道：「姐姐果然回來了，唐叔叔真的不曾騙我。」

　　應玉便落下淚來，抱著她說道：「我還只當這輩子也再見不到你了呢！」

　　還是吉祥在旁笑道：「外頭冷，姑娘可先回屋子裡，慢慢地再說呢。」

　　應玉才放開懷真，又握住她的手，便雙雙進了房內。

　　懷真自然便問起分別而來的事，應玉問道：「先前聽說你在唐大人家裡……必然是跟他見了面兒了？」

　　懷真只好點了點頭，道：「見過了。」

　　應玉打量著她，道：「唐大人可跟你說了什麼？」

　　懷真道：「唐叔叔說……是秀兒替了你，幸好皇上不罪，反而大為嘉賞，要封秀兒做懷秀公主呢。」說到這裡，便抿嘴笑了起來，一時欣慰。

　　這消息也早就傳了開去，滿城皆知，都不知「懷秀公主」竟是何人，紛紛打聽。

　　然而在應公府內，秀兒的名兒卻竟成了傳奇，誰也想不到當初一個入不得眼的小丫頭子，竟會有這樣的造化。

　　吉祥因在旁邊伺候，聞言便笑道：「下次等秀兒回來，我們倒都要向她磕頭了呢。」

　　懷真因見應玉似有話說，便故意支開了吉祥。才問道：「姐姐可是有什麼話？」

　　應玉見丫頭們都不在跟前兒了，才湊上前，對懷真貼著耳邊說道：「其實這話，唐大人是瞞著眾人呢……他也叫我不許對任何人提起，然而對你說倒是無妨：其實，不是秀兒跟我私下換的，是在進沙羅之前……唐大人就把我送到……」

　　懷真聽著，有些色變。

　　應玉說完了，便向她點點頭，道：「你可懂得了？千萬別說出去，皇上跟前兒，還得是先頭那個說法。不然……就真是欺君之罪了。」

　　應玉說到這裡，又歎道：「只是想不到，唐大人這樣的人，竟肯為了我們擔這樣大的干係。」

　　兩個人四目相對，一時間誰也不曾出聲，過了會兒，應玉因想到許源已經歿了，不免又難過起來，便垂淚道：「只是我並不知道我娘竟然……必然是我鬧了那場的緣故，可怎麼是好呢……」捂著臉，又痛哭起來。

　　懷真見她傷心，便到了身邊兒，攬住肩頭，溫聲安撫道：「三嬸娘的身子原本就並不好，不關你的事，如今你好端端回來了，三嬸娘在天之靈見著，必然也是欣慰的呢。」

　　應玉點點頭，到底又哭了一會兒，道：「我爹倒也忍心，這樣快就娶了續弦，偏又是谷二姨。」

　　兩人才坐了會兒，外面便有丫鬟來請，說是應翠回家來了，要見玉小姐。

　　應玉聽說是她姐姐回來，便忙忙地辭別懷真，先去了。

　　應玉去後，懷真一時又細想她方才所說的話：原來應玉才說，小唐在進沙羅之前就暗暗地讓秀兒替了她，卻把她偷偷安置在南邊一座宅子裡，回來的時候才命人帶了進京的。

　　按照小唐的為人，大可不必多此一舉，且又是欺君之罪，但他之所以如此行事，卻是為了什麼？想來答案仍是跟自己分不開的。

　　懷真凝視桌上的種種香料，腦中卻又想到昨日的那些情形，夜色寒風之中那熾熱的親吻，竹子簌簌之聲，連同略有些沉重的呼吸之聲……兀自在耳畔……

　　忍不住抬手，便在唇上輕輕撫過，正在恍然出神，忽地聽有人道：「在想什麼？」

　　懷真嚇了一跳，差點兒把面前的東西打亂，定了定神，才見面前站著的是應蘭風，這才又按著胸口，念道：「阿彌陀佛。」慢慢地松了口氣。

　　應蘭風因聽說應玉去了，才又回來，進門便見懷真正守著些什麼香草，滿室馨香，人卻仿佛在出神，臉上有些紅。

　　應蘭風也不以為意，也在炕沿上坐了，呵呵笑道：「這一次如何回來的這般快？還以為你要再住半個月呢。」

　　懷真呼一口氣，道：「爹好生古怪，上回我去了一個月，您嫌太久，好一番埋怨；如今我只住十幾天便回來了，您反倒嫌太短，到底是要如何呢？」

　　應蘭風便笑起來，抬手在她的發端撫過，笑道：「此一時彼一時也，你瞧，你唐叔叔才回來，必然萬事皆忙，你很該幫著再照顧一下太太。」

　　懷真一愣，便低下頭去，道：「既然他回來了，自然就不必我了，何況太太的病其實大好了，只不過我想多陪她兩日再散散心罷了，既然有了唐叔叔，太太也自有了說話的人了……爹你真真兒地白操心。」

　　應蘭風道：「是麼？既然這樣，也罷了。」因此便停了口，只看懷真忙碌，看了半晌，便試著說道：「真兒，再過幾個月，是你的生日了……」

　　懷真手上一停，果然應蘭風道：「眼見也及笄了……」

　　懷真聽到這個，心中微微一刺，便知道應蘭風接下來要說什麼，臉色便不太好。

　　應蘭風自然看出來了，便哈哈笑了兩聲，話鋒一轉，道：「對了，總聽聞你做的香好，什麼時候給爹做一個？」

　　應懷真哼道：「我近來不喜歡，過幾年再給爹做罷了。」

　　應蘭風知道惹了她，便又故意隨便說了幾句別的，就退了出來。

　　應蘭風出了門兒，卻見李賢淑正坐在外間，也不知是什麼時候回來的。

　　應蘭風一怔，便上前道：「你幾時回來的，為何也不進去說話？」

　　李賢淑挑眉看他，便笑說：「我正好聽你在跟阿真說及笄的事，且看你說的如何，哪裡敢進去打擾。」

　　應蘭風咳嗽了聲，便一本正經道：「這件事自然是你打理的，不幹我事，我不管了，橫豎有你。」說著，便邁步要去書房。

　　李賢淑叫了兩聲，應蘭風一徑出門，臨了還回頭道：「贊禮的人要挑好的，別胡亂找什麼人來充數，不然我不答應。」

　　李賢淑啐了口，道：「不是說你不管？」

　　應蘭風笑道：「你操辦好了，最後由我過目。」李賢淑待要罵幾句，他卻早忙忙地去了。

　　李賢淑只好笑歎了一會兒，才要進屋，忽然有個丫頭來，道：「二奶奶，三奶奶那邊打發人來問，年下收的那幾匹宮內賜的貢緞收在哪裡了？」

　　李賢淑聽了，冷笑道：「來問我做什麼，這又不是我經手的，只叫他們找那經手的人去，只管來問我，都瞎眼了不成？」

　　那小丫頭只好去了，李賢淑便進了房內，懷真早聽到她在外頭罵人，便道：「雖然那邊鬧得不像話，娘你也別跟她太對上了，若是面上抹不開……又有閒氣生呢。」

　　李賢淑道：「怕什麼？原先我進府的時候，總是覺得你死去的那三嬸娘風光，因心裡又犯疑，為什麼大奶奶竟什麼事兒也不管……後來才知道，多一事不如少一事，像是你三嬸娘那樣，到最後得了什麼好了？如今他們也都想把我往那條路上逼呢，我還不奉陪了呢。」

　　李賢淑因何會如此說呢？原來，自打谷晏珂嫁了三房之後，漸漸地，應老太君便發話，因如今府內只李賢淑一個掌家，有些忙不過來，因此特意叫谷晏珂幫手。

　　李賢淑聽了，心裡有數，也不理論，只是答應了。

　　而谷晏珂自開始管事，果然，以她的手段，很快贏得底下眾人交口稱讚，盛讚她賢慧仁慈之類，逐漸的，也有些怨念李賢淑行事厲害的言語流傳。

　　這路子，眼見竟像是當初李賢淑才進府內幫手許源時候的情形了。

　　如此李賢淑冷眼看了會子，眼見到了年底，李賢淑便稱病不理事，所有一切都交給谷晏珂料理。

　　懷真見她娘如此說，反倒笑了。李賢淑便道：「在唐家這些日子，過的可好？」因並沒見懷真瘦了多少，容顏反越發出落豐澤了，心裡自也喜歡。

　　懷真道：「好得很，太太待我極好，晚上也依舊喝羊乳呢。」

　　李賢淑道：「我方才聽吉祥說了，唉，倒是想不到，你跟唐家竟有這種緣分呢……」

　　懷真手上一抖，小聲道：「什麼緣分？」

　　李賢淑笑道：「你瞧，小時候這位唐大人救了你的命，後來你又跟平靖夫人極投緣，又跟世子妃好的什麼似的……如今更是太太那邊兒也很得意……豈不是大大地緣分呢？」

　　懷真才抿嘴一笑，也並不說話。正說到這裡，忽然外頭有丫鬟來說：「竹先生來了！」

　　懷真一愣，李賢淑知道這位先生身份殊然，又且是認得的，便起身下地。懷真一轉頭的功夫，果然見竹先生帶著張燁從外面走了進來。

　　懷真笑道：「先生今兒怎麼有空來了？」

　　竹先生見李賢淑在場，只一點頭，就對懷真道：「我是來要東西的。」

　　懷真不解，便問：「先生要什麼東西？」

　　竹先生道：「昔日你病了，唐毅為了救你，許我的東西，如今他已經得了，你快去叫他來，把東西給我。」

　　懷真聽了這話，怔怔地不明白，張燁在後說道：「昨兒我師父就坐立不安，恨不得跑到唐家去……只不知為何不敢去，好歹聽說你回來了，便催著來找你，想來唐大人得了的，那必然是個厲害的好東西，到底是什麼呢，你可見過？」

　　懷真雙眸圓睜，奇道：「我何曾見過什麼好東西？」

　　竹先生已經嚷道：「不管不管，我今兒便在這裡了，答應了我的，可別反悔，丫頭，你叫人去把唐毅叫來，該我的，快些給我，不許抵賴。」

　　懷真啼笑皆非，道：「如何只管讓我去叫呢？」

　　竹先生道：「你叫他自然肯來，且也來的快，別人叫就沒有這個緣法了。不要囉嗦，不然我要翻臉了。」竟是一副迫不及待之態，只管催促。

　　懷真因自忖才從唐府回來，如何又叫人去找小唐，然而又難打發了竹先生，無奈之下，只好看向李賢淑。

　　李賢淑倒是笑道：「既然先生都這樣說了，必然無礙，放心，我打發人去請就是了！」說著，便掀起簾子，自去派人。

為了一口餓

第 159 章

　　不料，那小廝去了半晌，回來道：「唐府的人說三爺先前出去了，只不知究竟去了哪裡，已經派了人去尋。」

　　李賢淑回來一說，竹先生唉聲歎氣，卻沒了法子，獨懷真垂首不語。

　　頃刻，懷真便問道：「先生，你所說的寶物究竟是什麼？為何我並未聽聞？」

　　竹先生才道：「他絲毫也未同你提起？然而我明明算到的確在他手中無誤，或許……因那寶物看似尋常，故而他也不知其好罷了。」

　　懷真聽見「尋常」二字，心中一動，忽地才想起小唐曾提起的一句話來，沉吟片刻，便道：「其實，唐叔叔倒的確是說過一樣東西，我也不知是不是……」

　　竹先生忙問道：「是如何說的？」

　　懷真便道：「他曾說過，在從沙羅帶回的各色珍玩之中，有一樣叫做什麼月輪的，皇上賜給了他……還說是曾鎮在沙羅七層寶塔上，什麼守塔的僧人說是至寶，也不知真假。」

　　竹先生聽了，雙掌一拍，歎道：「便是此物了！再也無差！」

　　懷真問道：「這又是如何的寶物？為何先生如此要緊看重？」

　　竹先生環顧周圍，此刻李賢淑因還有事，便已經出去了，丫鬟們也不在跟前兒，只張燁一個。

　　竹先生思忖片刻，便道：「你那次病著，唐毅去肅王府請我，我端詳他的面相，算出他此生必有一樁驚天地泣鬼神的豐功偉績，他之命格身份，殊然尊貴，已經不是一個‘位極人臣’所能形容……只那時候，我算到他得這絕世之功，最早也是在十年之後。」

　　懷真聽了此話，心中暗顫：竹先生所說的這驚天地泣鬼神的豐功偉業，自然便是指的滅沙羅之事了，然而……十年之後？

　　竹先生眼中亦透出思索之色，慢慢又道：「因此當時他向我下跪，我是無論如何承受不起的，被他一跪，自然折壽。……後來，我來到府內，見他同你之間糾結難解，因此他的運道又有了變化，先前所算竟然不准，我才又重把你們兩人的生辰八字算了一遍……終究算計到他最遲五年後，便能建功得寶。」

　　懷真聽到竹先生說「他同你之間糾結難解」，心中驀地竟然一痛，蹙眉低頭不語。

　　張燁在旁便問：「說來說去，那究竟是何寶貝？師父你也不是沒見過世間珍奇之物，何至於竟這般著急？」

　　竹先生哼道：「你也知道師父我見慣世間珍奇，只不過此物不是凡品，當時我自然是算不到的，然而近來，自唐毅回城，只覺得京城之內有一股不明之氣……必然是那寶物作怪。」

　　張燁毛骨悚然，道：「師父你說的越發玄了起來，我竟不明白，懷真你可明白？」

　　懷真也搖了搖頭，竹先生盯著張燁，道：「這有什麼玄的？只是你沒見識罷了。豈不知凡是這世間之物，本身自有一股氣在，不管是人物，花鳥，禽獸……亦或者一桌一凳，隨意一樣物件，都有其自身氣場……」

　　竹先生說到這裡，張燁已經瞪大眼睛，把屋內般般件件掃了一遍，竟拿起跟前兒的一個茶盅道：「它也有？」

　　竹先生啐道：「它自然有，只是你修為不夠，哪裡能看得出。」

　　張燁撇了撇嘴，忙把那茶盅放下，生怕咬手似的。

　　懷真卻隱隱地懂這話，這原本是極難用言語形容，最淺顯的譬如：若是見了一個人，覺著難受，話不投機之類，那自然是氣場不對之故。若見了一樣物件，立刻喜愛，那自然便是「氣」場相合了。也可以說是所謂的「緣分」。

　　張燁乃說：「是是是，您老人家高深，故而獨獨是您看出那寶物進了京城了？」

　　竹先生道：「不錯。我原本還在猜到底是什麼，方才聽了懷真丫頭所說，心中便確認無誤了。」

　　張燁急得不成，不停催促：「又賣關子，可了不得，想急死我們不成？」

　　竹先生一笑，才說道：「那個物件，喚作噬月輪，你自然也是沒聽說的，這原本是佛經裡記載過的，乃是沙羅佛宗裡的古法器，數百年來，一直都鎮在他們的護國塔寺之內，稱一聲‘國寶’也不為過，若不是唐毅滅了沙羅國，他們無法做主，又怎能容本宗至尊法器流落我國？」

　　張燁同懷真聽了，這才恍然大悟，懷真也才明白原來此物來頭如此之大……心中又且震驚。

　　張燁卻又不屑一顧，問道：「說的天花亂墜的，不過是樣物件兒罷了，我泱泱中國數千年，不知道有多少這樣的寶物，有何稀奇？」

　　竹先生冷笑道：「你才幾歲，就敢說這種話，快些大吉大利。世間寶物雖多，卻都是獨一無二的，這噬月輪更是萬中無一，似你這井底之蛙更懂什麼？」

　　張燁被啐了兩句，便吐舌對懷真道：「你瞧我師父，又開始顯擺了。」

　　懷真抿嘴一笑，道：「你且少說一句，快讓先生說完，或許這噬月輪是有什麼大效用，也未可知，不然僅僅是一樣物件，先生也難得肯這般上心。」

　　竹先生聽了，點頭道：「還是懷真丫頭有見識，我這徒弟是白教了。據佛宗的典籍記載，這噬月輪最大的效用，乃是能接通過去未來……」

　　懷真聽了，猛然震動，張燁已經又忍不住插嘴問：「接通過去未來？又是何意？」

　　竹先生微微皺眉，若有所思，口中喃喃說道：「據說是有讓時光倒轉之效，傳說如此，未知真假。」

　　懷真聽到這裡，驀地起身，抬手掩住口，只覺得通身隱隱戰慄，卻無法做聲。

　　張燁仍在追問，懷真卻聽不清，耳畔嘈嘈雜雜，不知是人聲還是風聲，亦或者世間千百種的聲響，瞬間又抽離開去，徒餘一片空白，就像是退了潮的灘塗，只發出細微嘶嘶地聲響。

　　隱隱聽到張燁道：「這般有趣！若給我得了，必要試一試才好。」

　　竹先生笑道：「你想試一試？你要如何試法兒？回到師父撿到你那時候？只怕師父晚去了一步，你就給虎狼叼走吃了，你還是消停些罷了！」

　　懷真身子一晃，竟然有些站不住腳。

　　竹先生正跟張燁鬥嘴打趣，忽然見她背對著兩人，一言不發地，便喚道：「懷真丫頭怎麼了？」

　　懷真死死地捂著嘴，手指兀自在微微發抖，聞言，便竭力攥成了拳，拼死壓制，才將那股驚栗之意略略止住。

　　懷真轉過身來，垂著雙眸，輕聲道：「我只是……詫異於世間竟有這種物件，先生方才說的，可都是真的？」

　　竹先生見她眼圈兒微紅，仿佛有些異樣，心中疑惑，便道：「我也只是見過經典之上的記載，或許只是傳說罷了，畢竟並未有人試過到底如何，故而我才心急，想要親眼見識見識，究竟是何等的稀世珍寶。」

　　懷真聞言，微微一笑，笑容裡竟有幾分悽楚，便道：「原來如此。」

　　只因聽竹先生說起了噬月輪的效用，聽到那「接通過去未來，時光倒轉」等言語，懷真是重生之人，自然正中心事，然而又怎能想像，世間竟當真有此等物件，偏又在唐毅手中。

　　既然這樣說來，只怕她此番重生，便跟這噬月輪脫不了干係……

　　再者，竹先生方才說過，按照原本所算，唐毅滅沙羅，要在十年之後，十年之後，豈不正是前世她遭難的那段時候？

　　怪不得她前世並沒有聽說他滅沙羅，必然是因為她那時候落難，更甚至已經……

　　難道說，是唐毅啟用了噬月輪？才造成如今她重生之局？然而前生他跟自己非親非故，甚至連面兒都不曾見上兩回，又怎能特意為了她如此？

　　然而……然而畢竟自己已經重生，而噬月輪又再現他手中……今生這所有，跟前世並不相同，然而卻又隱隱相通。

　　如今，噬月輪提前五年來到京城，又會不會引發未知之事再發生？

　　剎那間，懷真心頭已經想過許多事情，然而再想往下想，卻已經並沒頭緒了，只是滿心的驚悸跟惘然，心頭且隱隱作痛，想到那個人，竟忍不住要落淚一般。

　　竹先生見她神情有異，心中詫異更甚，便問道：「懷真丫頭，你……可是有事？」

　　懷真忙一笑道：「並不曾……只是覺著此事……匪夷所思罷了。」

　　她雖否認，然而雙眸盈盈，竟是薄有水光。

　　竹先生自然看的分明，張燁在旁道：「必然是師父你逼得太急了，急吼吼地便來討要東西，惡霸似的強橫，所以懷真也著急起來……叫我說，何必為難懷真，答應師父的是唐大人，咱們去唐府直接討要便是了。」

　　竹先生哼道：「唐毅雖然答應過我，但此事是因為懷真而起，故而我才來找她。」

　　張燁忍不住笑道：「你怎不說你害怕唐大人呢？」

　　竹先生便氣道：「一派胡言，我會怕他？」

　　張燁越發大樂，笑道：「您是不怕，故而當初他向您下跪，您老便一副即將升天之態，硬拉住我來擋災呢？」

　　懷真見他師徒兩個插科打諢，心情才又緩和了些，掏出帕子，側身飛快地擦了擦眼角，才又深吸一口氣，緩緩又定了神。

　　竹先生瞪著張燁，吹鬍子瞪眼便道：「當初我便不該救你，就該讓虎狼叼走，把你養成個小狼崽子才好。」

　　張燁道：「我倒還自在呢，只怕您老，捨不得我這個天下無雙的好徒弟。」

　　竹先生又啐了口，不再理會張燁，卻看向懷真，道：「丫頭你且也不必為難，委實是我有些心急了，算來……是我的始終會是我的，倘若真的不該落在我手裡，著急也是無用，罷了，既然唐毅不在府內，只等他得了閑再說罷了。」

　　懷真只答「是」，竹先生又略坐片刻，外間仍毫無消息，眼見天色已晚，只好帶著張燁告辭而去了。

　　兩人去後，懷真獨坐室內，又把方才竹先生所說的話在心底尋思了一遍，又聽外頭丫鬟說要布晚飯，然而小唐卻還是不曾來。

　　懷真因惦記著噬月輪之事，幾乎就想立刻前往唐府，只求一見……又暗惱自己：早知道他手中的是此物，又做什麼這樣早跑回來？

　　然而縱然不回來，自然見不著竹先生，聽不到這些話，就算在唐府見了寶物，也必是不認得，倒也難說。

　　懷真一念之下，心急難忍，便喚吉祥。吉祥進了門來，便道：「姑娘有何吩咐？」

　　懷真已經起身，本想叫她備車去唐府，誰知話到嘴邊，心中幾轉，卻又揮手道：「罷了，無事。」

　　吉祥早習慣她如此，便「噗嗤」一笑，也自去了。

　　懷真複又緩緩坐了，打消了去唐府的念頭：只因先頭她一力要回家，上午才回，傍晚又跑去唐府，給人看了不像話不說，又叫唐夫人如何想，小唐又如何想？何況，小唐至今不見人……

　　懷真思來想去，不由又想到：「莫不是因為我不告而別，所以唐叔叔惱我，因此才不肯來的？已經過了半日，縱然有事，也該畢了，倘若是在先前，此刻只怕早就來了……莫非……真的也是故意不來？」

　　正胡亂思量，忽然聽到外頭急促的腳步聲響，竟像是有人匆匆跑了來似的，懷真心頭一動，即刻便站了起來，竟走到門邊，扶著門框往外看去。