[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十引　沖喜真喜

　　第二日一早，趙雪蘭去拜了觀音許願，摘去弟子冠，脫去姑子袍，前腳才回府，媒婆後腳就到，把納採納吉兩道並一道。午後朱紅請了本家族伯族兄來送聘禮，再廣而告之街坊四鄰。迎娶就定當晚吉時，宴席擺在趙府，只有七桌客。

　　要說名媒到底了得，就一日的工夫，不但納採納吉納徵做到完滿，還從官府拿到了婚書，以防最後劉氏熬不到吉時，白事發生在紅事之前，沒能進行至迎娶，朱紅和趙雪蘭也已是名正言順的夫妻，禮道挑不出毛病。

　　一邊有名媒，一邊有奇醫，小小趙府雖然忙翻了天，外人看來卻從容有餘，不差喜氣。

　　鞭炮從午時就開始放，媒婆推薦了一個散曲的小班子，名聲不響，技藝卻不差，台柱姑娘能歌善舞，一人就鎮得住場。

　　碧雲呱呱誇著那位台柱，節南在彩禮箱裡東摸一下西撈一記，對著一身大紅嫁衣的趙雪蘭潑涼水，「說沒落還真沒落，朱紅祖父是朱氏本家嫡子，朱紅是嫡長孫，體面的彩禮卻沒幾件。你再看瀟瀟菲菲，平日出行的首飾綴件都比這裡最好的首飾值錢。」

　　離吉時尚早，又和尋常的成親不同，趙雪蘭不用趕轎子，所以只穿了嫁衣，妝未上頭未梳，本來衝著銅鏡發呆，讓節南涼水澆回了神，蹙起煙眉。

　　「不然你以為他為何看得上我？」

　　節南刻薄的目光頓時轉溫，「你是真想明白了？好極好極！本以為你還抱著當初的心思，既要名門俊哥，又要富可敵國，跟鯉魚跳龍門似的，一婚成就你終生呢。」

　　趙雪蘭聽了怎能有好氣，「拜你所賜，我如今有自知之明。朱……」覺得不好意思直呼其名，「他同父親都說了，家境清貧，所得不過一己官身和姓氏，還有弟弟要撫養，只是他願將趙家當自家，會把阿摯和雨蘭當作自己的弟弟妹妹，今後一力承擔這個家……」

　　「如此足矣。」節南道。

　　趙雪蘭轉身望過來，半晌後慢慢點了點頭，「是，當真足矣，我只不過擔心——」咬唇頓聲。

　　節南接過，「擔心他人品是否真好，待你是否有真心。」

　　「你說，都城裡那麼些家世好得多的姑娘，他為何偏偏選我？而他原本是炎王妃和蘿江郡主看中的郡馬人選，即便後來沒成，也能挑到家世更好的女子的。」外面的鞭炮聲，曾是她暗暗期許過的，想不到真輪到自己嫁人，聽到了只覺心慌意亂而已。

　　節南總不能說是王九給趙雪蘭牽來的夫君，但笑，「郡馬人選有什麼難當的？一，好看。二，識字。三，出身還行。比你以前的要求低多了。再看趙府，姑丈人好官聲好，家中人口簡單，家境富康，你不僅是這個家唯一嫡子女，還是書香劉氏外孫。江海雖大，不及池塘安適，就看朱大人希望怎樣的生活。至於他對你看不看得上，這人一來二趟跑了好幾回，難道是看趙府佔地多大？自然是相中了才求親的，否則那麼些家世好的，為何偏偏選你，就算給你當了沖喜新郎也心甘情願？」

　　趙雪蘭莫名讓這些話安撫了，嘴上卻不領情，「你幹嘛幫他說那麼多好話？他買通你了還怎麼？」

　　「你管那麼多呢。要是你自己心裡不願意，別人讓你嫁你就嫁，我只能說你傻。」節南沒在意。已知趙雪蘭的真性情，就是嬌生慣養成了小姐脾氣，說話不知圓滑，心眼不多偏又天真的軟泥捏，才讓劉家騙到了這麼大。

　　趙雪蘭也習慣節南這種淡漠刻薄的語氣。她同雨蘭相差歲數大，所以喜歡去舅舅家找劉彩凝一起玩，說是姐妹感情，如今想來只是她這個客人一昧忍讓主人，表面和諧罷了，反倒和節南針鋒相對，鬥出不少令她成長的智慧來。

　　一個屋簷下，相伴即是好。

　　節南走到梳粧檯前，袖子輕掃過，桌面就出現一隻錦盒。

　　趙雪蘭詫異，「什麼？」

　　節南皺皺鼻子，無可奈何道，「本指望你嫁出去，我能當幾天大小姐，哪知你命好，還能在娘家爭主母，我這個簷下客可不得討好討好你嘛。」

　　趙雪蘭打開盒子，見裡頭一對翡翠鐲子，綠得碧光流瑩剔透，一看就知貴重。

　　她還不及謝，節南就邀功，「很貴的，可以當作傳家寶，給你子子孫孫。」

　　趙雪蘭的感懷就化作好笑，「鄉下來的丫頭還能拿出什麼貴物什。」

　　說著貴，節南神情卻全然不是那回事，「我爹留下的家當之一，所幸讓我挖出來了，但我手大腕粗，戴不上。」她老爹買翡翠，不夠千兩銀子都不惜得出手，而且說不定有來歷，不好拿去當鋪，乾脆送作人情。

　　趙雪蘭有些眼光，將盒子推回去，「這麼貴重的，我也沒那身份沒那場合可以隨便戴手上……」

　　節南退開，「送出去的東西我不會拿回來，你隨便處置。再者，我也不是白送你，只要住在你家一日，還要請你照拂一日。」

　　趙雪蘭眸中微微亮閃，吃驚的，「你討好我？」

　　「不早說是討好你了麼？」節南嘻笑，目光慧黠，「恭喜賀喜啦。」

　　恭喜這位覓得如意郎君，賀喜這位將成為趙府半個主人，也恭喜自己弄掉了桑浣在趙府中一半的地盤。

　　趙雪蘭食指點住錦盒，一點點收了過去，「那我就卻之不恭了。」

　　碧雲又跑進來，「稟大小姐，六姑娘，彩凝姑娘來了！」

　　趙雪蘭啊一聲站了起來，「她來作甚？」

　　節南立刻將鐲子往趙雪蘭雙手上一套，「才說沒場合，這不就來了？」再吩咐碧雲，「快請。」

　　趙雪蘭看著那兩隻滴翠鐲子，心情還真好，一時瞧迷了神。

　　節南拽拽趙雪蘭的袖子，嘖嘖，「瞧把你虛榮臭美的，喜歡就直說。」

　　趙雪蘭瞥節南一眼，「照你說的，咱倆性格不合，成不了朋友，我為何要對你坦誠布公？虛榮怎麼了？我就這樣，才能容你鑽到空子呢！」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十一引　王家新婦

　　「老遠就聽見姐姐笑聲，卻忘了要哭嫁才是。」

　　嬌聲如銀鈴。

　　昨日劉家女，今日王家婦，纖巧身姿穿富貴輕紅羅，牡丹頭上戴金銀步流蘇，劉彩凝集貴婦新婦一身，氣韻卻比踏青那日紋絲未變，面容仍似閨中少女，笑得天真爛漫。

　　且提，劉彩凝年方十八，節南和趙雪蘭和她一比，都是老姑娘。

　　趙雪蘭坐著沒動，直接發揮討厭喜歡都擺出來的真性情，「你來做什麼？」

　　節南比趙雪蘭壞，也比趙雪蘭滑，「雪蘭姑娘的意思是，彩凝妹妹昨日才成親，今日怎麼出得來。即便把趙府當作娘家回門，也得等上三日。」

　　劉彩凝的笑容凝了凝，隨即尷尬抿開，命身後丫環送上一個大禮盒，「今早為公婆奉茶，才聽說姐姐要為姑母沖喜，許了都府判官朱大人，今晚就要成親，故而央了婆婆前來賀喜。我婆婆開明，知我和姐姐一起長大，情份難捨，特意帶我過來。她這會兒在同你爹和二夫人說話。」

　　趙雪蘭昨日心裡還酸楚酸楚的，今日輪到她自己出嫁，那份嫉妒心就煙消雲散了，對著笑臉而來的劉彩凝也擺不出太久的黑臉，緩和了語氣，「多謝。」

　　節南溜眼望著那隻禮盒，又來使壞，「我早聽說雪蘭的舅父舅母視她如己出，要不是急著給大夫人沖喜，她的婚事也會由你們家張羅。如今送來這麼大隻盒子，肯定是來添嫁妝的，能打開讓我們開開眼麼？」

　　劉彩凝一愕，乾笑道，「這個……實在太倉促，我自己來不及準備，就選了一座雕功精湛的如來佛像……」

　　節南屬霸王的啊，豈給劉彩凝喘息的機會，眼乍亮，「純金佛像啊——不愧是嫁給安陽王氏，哪怕從昨日百官皇族的賀禮中隨便挑一樣送來，那也不得了。」

　　「……不是純金的，是石刻的……」劉彩凝突然意識到自己太草率，費力想理由，給她的禮物增加貴重性，「……名匠刀工，還開過光……」

　　「碧雲，把石佛送到大夫人的庵堂去吧。大喜日子，新娘子的房裡放如來算怎麼回事？要是送子觀音也還罷了。」節南一臉興致全無，重新坐端正。

　　趙雪蘭想笑，不敢笑，「都是一份心意。」

　　劉彩凝給自己找臺階，「禮輕情意重。」

　　節南嗤笑，「真要如此倒好，只怕虛情假意，自私自利，就知自己收好處，不知往外送好處，還不如一般的賀客，好歹要顧著面子，掂量掂量是否拿得出手。」

　　劉彩凝讓這話說得面紅耳赤。從小到大，事事由母親張羅，本家之中姐妹不少，但好東西總是先盡著她。她難得自備禮物，也選她自己不要的，自覺對其他姐妹而言已是難能可貴的好東西。尤其是趙雪蘭，但凡她送的，都是歡天喜地收下的，對她擁有的一切都羨慕不已。

　　於是劉彩凝有了底氣，「雪蘭姐姐喜歡就好，何須世俗之人淺見。」

　　清脆的叮噹聲。

　　劉彩凝瞧見趙雪蘭腕上那對碧光流彩的翡翠鐲子，脫口而出，「姑母還有這麼漂亮的鐲子？」

　　「六娘送我的。」趙雪蘭看看節南。

　　節南笑，「小小石頭，不成敬意。」

　　劉彩凝連耳朵都紅了，這不擺明笑話她吝嗇麼？

　　「我爹娘自會為雪蘭姐姐添妝，我只知姐姐喜歡禮佛，我就送一尊佛，金佛石佛玉佛木佛有何分別，我不懂與他人攀比，也不想攀比，更相信雪蘭姐姐不會拿我的禮物和任何人攀比。」劉彩凝理直氣壯再論道。

　　「哦？原來劉府的嫁妝箱子還沒送來啊？是我錯怪你了，你別惱。」節南也端杯喝茶。

　　劉彩凝聽得出節南敷衍，氣在心頭口難開，心想回頭必須讓母親準備一箱體面東西來，堵住這女子的嘴。

　　「雪蘭姐姐的大喜日子，屋裡屋外怎麼冷清得很，也沒見丫頭婆子們來來去去。其實姐姐應該留著四個丫頭的，畢竟她們自小跟著你，大了就隨你安置，配個家裡小子，升了管家媳婦，照樣伺候著你，不至於這會兒跟前連個梳頭的人也沒有。」

　　趙雪蘭自己應對，「妹妹忘了，我今日之前還是掛在觀音庵清修的弟子，別說四個丫頭，就是一個丫頭都嫌多。而且留在我身邊也沒好去處，不如請大舅母代為安排，否則我也過意不去。再說我成親和妹妹大不同，一切從簡，只為我娘能好起來。」

　　說罷，趙雪蘭站起來，竟是送客，「妹妹昨日才成婚，今日出門雖是你婆婆開明，只怕別人誤會王氏新婦不懂規矩，所以我也不敢留妹妹太久。」

　　劉彩凝抿唇扯笑，只好隨之站起，「姐姐，我今日怎麼都要來一趟，是想你我如今都嫁為人婦，從前女兒家時候發生的那些誤會就放下吧。」看一眼節南，神情有些猶豫，但還是繼續說了下去，「姐姐知道我並不特別聰明，故而讓爹娘費盡心思，只是為人子女者，不能說父母的不是，可我懂姐姐為何生氣。不過，姐姐已經覓得佳婿，朱氏名門，朱大人年輕有為，相貌堂堂，有品有德，真是失之東隅得之桑榆，還好當初拒了……」

　　立覺自己洩露太多真心思，劉彩凝笑著沒說下去。

　　趙雪蘭只當劉彩凝說為妾之事，心道不錯，自然聽不出另一種不對勁。

　　節南卻是見過王五郎的，馬上感覺到劉彩凝話裡的酸羨，幾乎出於本能就駁這人，「麒麟才子，白雲深處，天海心寬。若論佳婿，誰能及你？」

　　劉彩凝臉色僵白，雙手捏了雙拳，死死咬住唇，看得出呼吸急伏。

　　這下，連趙雪蘭都察覺異樣，「彩凝，你怎麼了？」

　　節南冷笑，能怎麼，還不就知道了王雲深並非朱紅此類的英俊面貌，本想過來顯擺夫家，結果發現沖喜一點不悲切，一直陪襯自己的表姐居然嫁得挺愜意挺舒坦，方方面面都出乎意料圓滿，可謂否極泰來，叫劉彩凝心裡怎能不翻江倒海！

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十二引　雙份體面

　　聽趙雪蘭問她，劉彩凝陡然回過身來，笑顏緊繃，「你我皆嫁得好人家，雖不知你婚後何處置宅，肯定也在都城之內，希望和從前一樣，你我兩家常來常往。」

　　趙雪蘭沒多想，「我哪裡都不去，就住家裡，我爹會把隔壁人家買下來，今後兩宅並一宅，趙朱不分家。」

　　劉彩凝愣了愣，眸中閃過一芒，語氣都藏不住羨慕，「真好，朱大人只有一個弟弟，你也不用服侍公婆，出嫁也不用離開娘家……」

　　說著說著，一垂頭，跨出門檻。

　　也該劉彩凝氣運跌落谷底，正撞上一行抬著紅木大箱的僕婦，走在前頭的，是一位風韻極佳的女子，約摸不過二十五六，頓令清靜的小院泛上喜紅色。

　　女子秋波一轉，定在門旁的節南身上，盈盈福禮，「婢子仙荷，今日剛由禮部派至趙府，二夫人命婢子青杏居當差。聽說六姑娘在長姑娘這裡，婢子特來拜見，又恰逢客人送禮，就一併領進了。」

　　節南看著仙荷，暗嘆一聲好。

　　全然不似洛水園出身，這時的仙荷，衣色不亮但雅，頭髮花樣不繁但溫婉，朱唇微微點紅，粉黛不挑，細眉垂目，看得人舒服，再無半分清豔妖嬈。

　　而且厲害啊，第一日進趙府，桑浣就將她派到青杏居，這麼容易順了她的意。

　　節南不知仙荷是否認得出自己，但問，「這是哪家客人送禮？好大的手筆。」

　　劉彩凝不由停步，偏頭來望。

　　仙荷聽到節南的聲音，神情稍稍一怔，隨即如常，奉上禮單，「這是江陵大商紀老爺送來的。兩箱蘇錦，兩箱瓷器古玩，兩箱補品珍藥，另有首飾雙盒，一盒金，一盒銀。」

　　趙雪蘭奇道，「紀老爺是我爹的好友麼？怎麼從未聽我爹提過？」

　　仙荷仍看節南，「紀老爺是姑爺的保媒人，而且聽紀老爺說起，他與六姑娘有過一面之緣，但覺親切，哪知朱趙聯姻這麼巧，這才大方送足了。」

　　趙雪蘭也看節南，揣著糊塗裝明白，「我說呢。」

　　節南知道紀老爺真正的身份是安陽王氏芷姑姑，這會兒說什麼保媒人，多半為了某九遮掩，不過送了這麼八大件來，又點明給她桑節南的面子，王九這是要幹嘛呀？

　　節南揣著明白裝糊塗，「哈哈，紀老爺乃江陵首富，別人看來是大手筆，對他而言是小意思，雪蘭，你不必記我太大的人情。」

　　越說不用記，就越要人記，再說不管王九想幹嘛，反正把這個功勞堆她桑節南頭上了，她不領白不領。

　　趙雪蘭看劉彩凝腳步匆匆，身影狼狽，一邊奇怪這位表妹到底哪裡不痛快，一邊卻覺得自己心情很痛快，低聲對節南道，「謝謝你，讓我面上生輝，總算把這些日子的憋屈吐得乾乾淨淨。」

　　節南當仁不讓，「誰不要面子哪！」她就死要面子！

　　「只是劉彩凝為何不痛快？我這樁婚事再體面，也好不過她的體面吧？更何況還是為了沖喜。」趙雪蘭想不通。

　　可是，節南不八卦王雲深的相貌和身高，也不覺得有什麼可八卦的。劉彩凝要只為夫君的外在而痛苦，甚至嫉妒別人，劉彩凝就根本不配當王五郎之妻。她會樂見王五休妻！

　　時辰差不多了，要給趙雪蘭梳頭，碧雲卻遲遲不來，仙荷自告奮勇，為趙雪蘭彈面梳妝，手法極好。

　　節南一旁聽趙雪蘭反反復復誇仙荷，忽起刁頑，「你這麼喜歡仙荷，不如跟我姑母要了她去。」

　　仙荷神色未變，手上未慌，彷彿根本不關她的事。

　　趙雪蘭挺心動。自從送走了劉家給她的四大丫環，她身邊沒人可用。碧雲算得能幹，但畢竟年紀還小，且要兩頭跑。而仙荷心靈手巧，對答睿智，很是摸得準她的脾性。她就要成親了，很多事卻一竅不通，像仙荷這樣的女子，應該能馬上擔當重任，幫她掌理起家來。

　　趙雪蘭還想到，仙荷一來，浣姨就派她去節南那裡，而不是給了自己，可能顧忌她這個留在娘家的大小姐分薄權力，否則以自己的身份和家中地位，怎麼都該將仙荷派給自己吧。

　　於是趙雪蘭心裡愈發活動了，瞥一眼低眉順目的仙荷，「仙荷，你可願意跟我？」

　　節南嘴角翹上，若連這點小事都解決不了的人，她可不要。

　　仙荷為趙雪蘭盤好頭髮，這才轉到趙雪蘭身前，淺淺一福，「謝長姑娘看重，仙荷感激不盡。仙荷原是洛水園一等司琴，因年齡到了，被放出園子，改派到趙府當差。不瞞長姑娘，能到趙府來，還是仙荷央了媽媽幫忙說項。趙大人不久前還是仙荷的常客，他的人品一直獲大家稱道，趙大人待浣姐姐的好，不知羨煞園子裡多少姑娘，仙荷因此十分嚮往趙府。沒想到朱大人要與長姑娘結親，他也是品德端良的年青人，到園子裡來喝酒從來都是規規矩矩，仙荷當真沒挑錯地方。只要浣姐姐和長姑娘一句話，讓仙荷到哪裡都行。」

　　節南眼悄睜，暗道一等司琴琴好，口才更好，怪不得王泮林贊仙荷擅長交際。

　　趙雪蘭立馬讓仙荷引上歪道，心想洛水園出來的，難怪氣質頗不尋常，看著溫順，實則獨具魅力。父親是仙荷的常客，所以桑浣感覺到了威脅，怕父親喜歡上更年輕美麗，又同樣是洛水園的後輩吧。然而，朱紅也認識仙荷……

　　變心不過眨眼之間，趙雪蘭淡下語氣，「姨娘為了家裡的事勞心勞力，等忙完這陣我再問她，你暫且在青杏居幫六娘吧。」

　　仙荷笑顏有些明豔，答得極短，「是。」

　　趙雪蘭看著那張勾魂面，慶倖自己先問明了仙荷的來歷，不然這樣的女子放在家裡，比劉家四大丫頭恐怕還難管住心思，哪怕年齡比朱紅大幾歲，她可沒信心。

　　終於，碧雲帶著丫頭們進來了，節南說走就走，趙雪蘭也沒好意思留。

　　走進小小青杏居，聽著仙荷不緊不慢的腳步，節南剛想跟她閒聊，忽見院中那張她用來采月光的石桌前站了個人——

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十三引　她的月光

　　錚——

　　節南出劍。

　　蜻翅振振，月光沿劍身纏繞上來，將半隻花袖罩得銀白。

　　剎那，人如風，衣勝雪，劍盛光，杏花捲梅花。

　　跟在節南身後的仙荷看呆了，端著臉盆出來的赫連驊看呆了，被一股紅煙嗆出來的柒小柒眼中鋥亮，同時大步往內牆下抱臂一站。

　　一聲輕笑，一對劍指，悠悠一夾。

　　翅尖在那對劍指中靜止。

　　不是夾劍的王泮林身懷絕世武功，而是出劍的桑節南本來就沒有奪人性命的打算，不過看到這人大剌剌佔著她的地盤，曬著她的月光，一時鬥氣橫衝，不小心將殺手鐧使出來了，然後半途回神收了劍式，正好到王泮林面前靜止。

　　「小山。」風明明是往王泮林身後吹的，冠帶卻往前，飄上了他的肩。

　　節南的目光從那根潔白的冠帶移到王泮林眼中，蜻螭劃出半圈青光，指向赫連驊，「叫再好聽都沒用，趕緊把這個不男不女的傢伙給我弄走。」

　　王泮林看都不看赫連驊一眼，「腳長在他身上，他想走就走，何須你我弄走？」

　　節南沒好氣，「我讓你弄走，你幹嘛扯上我？我住的是別人家，這裡是女眷居所，你怎能送這東西來？故意壞我名聲還怎麼？還有你王九公子，這麼堂而皇之站在我院裡……」

　　王泮林不待節南說完，「我來吃喜酒，哪知迷了路，這麼巧，正好走到小山你這兒來。」

　　無賴啊，這就是。

　　呵呵。

　　節南冷笑，蜻螭一掃，自王泮林眼皮下悠然劃過，收回腰間，「行了，九公子也別扯了，不管你來作甚，先把解藥給赫兒——姑娘，讓她走人。」

　　王泮林一抬手，牆頭突然貓起吉平，朝赫連驊拋去一物。

　　赫連驊看了看，直接吞服，不一會兒就動動手動動腳，輕喝一聲就竄上牆頭，要走不走之間，回過身來望王泮林，「王九，你說桑兒或能助我解開四王子謀逆之冤，真乎，扯乎？」

　　節南斂眸。

　　什麼？她爹和燎四王子來往的書信還沒拿到手，赫連驊居然說四王子冤枉？什麼意思？

　　王泮林神情淡漠，目光微鄙，「要不要我直接告訴你陷害你義兄的人是誰？」

　　節南不比王泮林好心多少，聞言就知他在說反話，其實根本不知道。

　　赫連驊卻信以為真，「快說！」

　　仙荷撲哧笑出。

　　赫連驊抬高下巴睨著仙荷，「幾日不見仙荷姐姐，還為姐姐的去處擔憂，想不到也來了這裡。不過仙荷姐姐且聽我一句，跟著兔子幫沒有前途，早日另擇高枝得好。」

　　仙荷音雅聲清，卻是對王泮林說話，「九公子說，我今日一來，手下有笨丫頭急需調教，莫非就是指赫兒？」

　　赫連驊一聽，從牆頭蹦回院中，「王九，你說誰笨？」

　　仙荷終於看向赫連驊，「你說兔幫無前途，我看卻有前途。小小的趙府，更小的青杏居，今日沖喜，前庭人來人往，六姑娘七姑娘寄人籬下，可我們幾人在這裡說話，完全不必顧忌牆外，只因此處已在六姑娘掌握之中。」

　　王泮林對節南微笑，「我沒看錯人吧？」

　　節南不答。

　　仙荷問節南，「適才六姑娘在雪蘭姑娘面前考較婢子，婢子那般對答，但願合六姑娘心意。婢子已無處可去，卻也無意給人添麻煩。六姑娘要覺得婢子會拖累你，婢子絕不多留片刻，只能怪自己有眼不識金鑲玉，當初竟沒瞧出六姑娘的裝扮，大概讓六姑娘覺著婢子過於傲慢了。」

　　節南不答不行，「你不必以婢子自稱，你的本事我已領略一二，只要你不嫌棄我這兒地方小，今後我和小柒也不會隨意丟下你。至於兔幫，和我這院子裡的規矩大不同，我這個幫主不過掛名，實則由幫腦說了算。」

　　像「有難同當有福共享」這樣的大話，節南是不會說的。

　　這稱呼新鮮，連仙荷也不好妄加揣測，問道，「幫腦？」

　　節南指指腦袋，又朝王泮林的方向努努下巴。

　　仙荷抬袖藏笑，「原來如此，我說九公子怎麼這般熱心，要將仙荷安置在六姑娘身邊，害得仙荷誤以為……」誤以為王泮林有心討好佳人，把她當了禮物。

　　節南還沒想仙荷誤以為什麼，就聽赫連驊驚呼——

　　「王九，兔幫是你創立的？！」

　　王泮林剛張嘴，節南截過，「我和小柒原本是單幹戶。」

　　「所以委委屈屈當個伴讀，來來回回幫人打雜，一件事情都解決不了。而今，這趙府很快就能由你小山說了算。」王泮林神態閒定，語氣悠然，但能讓人心頭一凜。

　　赫連驊凜歸凜，「就算由你說了算，我為何要替你賣命？」

　　「誰要你替我賣命？」王泮林不屑一顧，「縱然兔幫是我率性發起，小山戲稱我為幫腦，幫主卻始終是她，你們可以聽我的，我卻一定要聽她的，所以你赫連驊只需為她賣命。」

　　節南只覺當頭壓泰山，急著跳開，「姓王的，排九的，你何時聽過我的？」簡直是天下第一大冤案！

　　王泮林置若罔聞，「而且赫連驊你個木腦殼，笨得當真無可救藥。你口口聲聲桑兒能否幫你，卻連就在眼前的線索都抓不到，我還如何指望你助她。滾吧，也別回文心閣，沒人幫得了一個笨蛋。一日為師，終生為父，子不言父過，先生並不欠你。」

　　「就在眼前的線索？」赫連驊絞盡腦汁的模樣，抱著腦袋打圈圈，最後蹦高了，「你不說我就不走！」

　　反而是節南實在看不下去，「笨蛋，你不是叫我桑兒嗎？」

　　赫連驊瞪過來，雙眉糾結扭曲，「那又如何？」

　　「不如何，就是和你家四王子勾結買糧囤兵的桑某某一個姓。」節南覺著自己好心到快成菩薩了，「一般而言，訓練有素的細作都會稍稍聯想一下，稍稍查證一下，稍稍……」

　　赫連驊眼珠子快爆了，「你你你你！」不不不不！「姓桑的多了！」

　　「吉平，把你師兄請出去。」王泮林搖頭，對節南笑了笑，「本以為他好歹能打架，六月十五你派得上他的用場，罷了，我再另覓他人。」

　　扶不起的阿斗！

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十四引　不做知己

　　吉平的手還沒碰到赫連驊的衣服，赫連驊一個大甩袖，竟將吉平揮退三步，隨即就往節南奔來。

　　他一邊奔一邊，「桑大天是你什麼人——」

　　節南冷眼看著赫連驊氣勢洶洶，但喊一聲小柒。

　　赫連驊一個啊字還沒出來，就覺什麼東西飛進自己嘴裡，來不及往外吐，居然在舌頭上就化成一口苦酸苦酸的水，直接滑下喉頭。

　　他雙手立刻環護著脖子，頓住身形，「你們給我吃了什麼？」

　　節南問小柒，「你給他吃了什麼？」

　　小柒笑嘻嘻，「軟筋散啊。」

　　赫連驊狐疑，「軟筋散不是這個味兒，碰舌頭就化，苦酸的。」

　　節南呵笑，不知這笨蛋吃過多少回軟筋散，對味道還能挑剔。

　　小柒笑得有些化鬼，說話帶著森森涼氣兒，「是不太一樣，普通軟筋散沒解藥也死不了，我這軟筋散不但遇水則化，遇筋則燒，便是你鋼筋鐵骨，也能燒縮了，七尺男兒變三尺小兒。」

　　赫連驊聽得駭然，卻不想示弱，「少來這套，這種軟筋散我聽都沒聽說過。」

　　小柒鬼相出現，「那是，吃過的都沒命說，沒吃過的自然也沒地方可聽說，你有遺言就快交代，一刻後起藥效，服解藥也沒用了。」

　　赫連驊將信將疑，隨即望向王泮林。

　　王泮林卻問節南，「要拜堂的時辰了吧？」

　　節南聽爆竹放了十八響，「是吧。」

　　王泮林就往門外走去，「小山，給我帶個路吧。」

　　節南跟從，主隨客便。

　　仙荷但問，「六姑娘可要我跟隨？」

　　節南不回頭，只吩咐，「你留下，萬一小柒不給解藥，你幫著她挖坑埋屍。」

　　仙荷笑答是。

　　王泮林和節南走出老遠，青杏居裡悄聲無息，卻見一片雲花遮了月，一陣涼風消暑意，恰好月黑風高。

　　「燎四王子沒有讓我爹買糧食購兵器？」聽了半天，說了半天，只有這件事最要緊，節南需要問清楚。

　　王泮林信步安然，「我也覺著其中有異，不過這要赫連驊的話可信。而即便赫連驊可信，燎四王子是否可信，也不能得知。你曾在北燎待過幾年，依你所見呢？」

　　節南垂眼沉吟，隨後搖頭，「神弓密司，屬燎帝直管，而且門裡分工明確，我隨師父一直待在器胄司，對幾位王子的品性所知甚少，只知四王子民心所向，燎帝曾與韓唐大人商議過廢除長子繼位的大統，也是屬意四子。然而道聽途說，誰知道究竟為何呢。自古從今，想當皇帝的人，哪有全然無野心的？不會使手段者，又怎能一步步靠近龍椅？不過看那人幾分為一己私慾，幾分為天下百姓，能聚忠臣良將，還是讓奸佞小人包圍，供我們這等閒人瞧好熱鬧或壞熱鬧，僅此而已。」

　　王泮林笑，「小山當得某的紅顏知己。」

　　節南斬釘截鐵，「不當！紅顏知己其實是插在另一個女人心裡，讓她一生輾轉反側，拔也拔不出的一根刺，偏偏自己也是可憐人，永遠名不正言不順。那才是委委屈屈，不能翻身呢。」

　　王泮林笑意卻是更深，「也罷。」

　　節南哼一聲，「千萬罷了。」

　　前方紅燈籠喜盈門，孩子們的笑鬧已經很近。

　　「留下赫連驊，總比放他在外頭瞎打聽，引火到你身上來得好。退一步而言，四王子如果遭人搆陷，至少有一件事是可以確認的——」

　　「嗯，有人借四王子的名頭囤積糧草私養軍隊，野心勃勃，而我爹沒那麼傻，不可能聽人說是就是。與我爹聯絡之人，必定有說服我爹的鐵證，讓他相信他在為四王子辦事。那麼，那個人一定是十分瞭解四王子的人，更有可能是四王子身邊的人。」

　　王泮林只覺跟這姑娘說話真是心神舒暢，「不錯，而你爹為何幫四王子，這件事的本身就是一個線索。他不認識四王子，他也不是燎人，能讓一個安心當土皇帝的人出錢出力為人辦事，肯定有一層很深的淵源，也極可能就是衝著四王子身邊那人。」

　　「還不把信給我？線索說不準就在裡面！」節南伸出掌心。

　　王泮林還真放上一物。

　　節南定眼瞧了，「一把鑰匙？」

　　「我明日出城避暑，小山你幫我盯一盯雕銜莊的作坊。這是庫房鑰匙，另一把在江傑師傅那兒，兩把一起才能打開。基本無大事，難得有客來，你只需收一下貨款。庫房裡的東西也隨你使用，除了錢兩之外，因我回來之後要跟你對賬的。」王泮林說得十分隨意。

　　「這時候特別感覺到九公子身上的名門氣，每到夏天必要避暑，不出城就能要你們嬌弱高貴的命一般。」節南嘲諷，收下鑰匙，「等你回城，要是瞧不見我，那一定就是讓長白幫幹掉了，記得為我報仇雪恨，不然化作鬼——」

　　王泮林一拽節南衣袖，斷了她的胡言亂語，淡淡清清地微笑，「汝作鬼，吾作鬼，總不會叫你寂寞。」

　　節南心跳漏拍，就好像被點燃了一根心線，燒到胸臆之間，莫名灼熱。

　　但王泮林卻放開她的袖子，走到那些賓客中去了。

　　節南心想，這人幹嘛呢？說那樣古怪的話，容易讓人產生遐思好嗎？

　　她當然不會像趙雪蘭那麼自卑，只是對世家子弟名門公子毫無追求，覺得喜歡那類人有些自討苦吃，畢竟他們擇偶的標準基本同容貌和性情無關，是男方家族和女方家族的聯合而已。

　　而她，還是個麻煩纏身的姑娘，實在不想再捲入更多的麻煩，真有那麼一日，姻緣到了，她就希望男方出自簡簡單單的小門戶，最好比朱紅還要簡單，沒有大族本家什麼的。

　　她一定是想多了，面對崔玉真那般的大美人都溫淡的男子，背負著一腔怒火而重生的男子，說話虛實難分，總是讓她難以應付，方才那話的意思必須轉幾個彎，八成就是讓她別弄砸了長白幫的事，不然她就算做了鬼，他都不放過她。

　　沒錯，肯定就這意思！

　　啊！忘了問，是他拉郎配，將朱紅送到趙府來得麼？

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十五引　姐夫別來

　　「想什麼呢？」熟悉「親切」的男聲。

　　節南一驚，看到崔衍知一身雲錦衫但立拱門外邊，立即漾開甜笑，「姐夫也來了？許久不見！」

　　崔衍知太習慣這姑娘的頑性，「不見六日罷了，哪有許久。今日你表姐成親，父親特讓我來道喜，母親也備了賀禮，請你代我母親祝趙大姑娘百年好合。」

　　節南應下，卻見崔衍知欲言又止，就問，「還有什麼話要我轉達？」

　　「不是……」崔衍知沉吟，然後從袖中掏出一封信，捏緊在手中，「玉真非要我帶給你，可是……」轉頭看看四周，往一棵樹後跨兩步，顯然不想讓人瞧見。

　　節南隨崔衍知來到樹下，「可是你不想交給我，怕你六妹請我幫忙，我會義無反顧，讓有情人終成眷屬？」

　　崔衍知急道，「萬萬不可！」

　　「為何不可？」節南抱臂，一副壞丫頭的嘴臉，「昨晚你母親讓我保密，否則我姑丈陞官變貶職，而我要是聽話，今後自會安排好處給我給趙府。別人不知道，姐夫卻知道，我就是跟霸王爹頂牛角長大的，從來不受威脅。當然，我一時敷衍了你娘，事後說話不算數卻也不懂臉紅。」

　　崔衍知稍怔，隨即苦笑，「母親也是心裡慌張才會說話不妥當。朝廷用官皆憑考績，不憑個人喜好。父親身為宰相，自會以身作則，不可能任意升貶官員。我可以向你保證，崔家絕不仗勢欺人。」

　　節南也就嘴上說說，「看姐夫如何為官，就知崔相大人如何為官，你母親當真是心慌意亂了吧。」

　　崔衍知放鬆神情，「自從六妹鬧出這事，母親食難下嚥寢難眠，還犯了頭疼的舊疾……六娘，不瞞你說，這信我已看過。多半知道會如此，六妹信上並未提及那人，只請你去別莊陪她小住幾日。」

　　節南自知去不了，但也不先提，「你不想我去。」

　　崔衍知嘆口氣，「確實不想，可又不能不幫她轉交給你，怕她氣急攻心，做出對父母大不孝的決絕傻事來。」

　　節南心想畢竟是崔家事，外人難論哪一方對錯，聰明的問，「你想我如何做？」

　　崔衍知暗道節南聰慧，說道，「請你修書一封，幫我們勸玉真。那人因受烏明的案子牽連，已經革職削官，今後朝廷永不錄用。本就是不相配的緣分，如今就更不可能在一起。且不說父母之命，我這個當兄長的，也不願妹妹跟人過苦日子。」

　　節南還是出事後頭回聽說孟元的消息，詫異道，「孟元與烏明是同夥？」

　　崔衍知搖頭，「那倒不是，但他在北都兵敗之後的幾年，經歷有些不清不楚，不能完全擺脫細作之嫌，因此吏部將其革職。」

　　節南敢說，「你當真沒有以公報私？」

　　崔衍知劍眉豎起，「怎會！他與六妹的當年事，我絲毫不知情，還是這回他被革職之後，六妹同父親求情，跟母親鬧將起來，我才得知過往。想不到六妹那般糊塗，還好希孟他——」

　　節南還真不願聽下去，「姐夫打住，別隨便替王七郎慶倖。我想，必死無疑和未婚妻變心就能活命，這兩條路之間選一條，王七郎一定會選後者。」

　　崔衍知感覺莫名不知所謂。

　　節南卻不給崔衍知解惑的機會，接著道，「我可以寫回信，不過這時候誰往回勸她都沒用，反而讓她覺得沒一個人站她那邊，就可能不顧一切走上絕路。依我說，我就假裝安撫她，暗示我會幫忙，先把她哄得好好吃飯睡覺，將身體養好了，才經得起你們折騰。」

　　崔衍知看了節南好一會兒，神情陰晴難料。

　　然而，節南心中有數，「姐夫覺著我過份？」

　　崔衍知張口，半晌吐了一句，「我以為你和玉真是好友。」

　　節南好笑，繼趙雪蘭之後，又來一個論友情的，「讓姐夫失望，我只是玉真姑娘的伴讀之一，平常說說笑笑很聊得來，但要說到交心，大概得怪相處的時日太短。」

　　崔衍知讓節南冷淡的話語弄得心情突黯，「你不愧是桑大天的女兒。」

　　這話當然不是誇她，可節南笑眯眯，心情完全沒有變化，「桑大天的女兒無情無義，為非作歹，不論曲直，喜新厭舊，沒心沒肺，你才知道啊。」

　　崔衍知眼前晃著節南那張嘻笑的臉，一時之間竟冒出「真率性瀟灑」這樣的念頭，下一瞬就恨不得敲開自己腦袋，「罷了，既然你與玉真說不上交心，也不用你回信了。」

　　節南淡然看崔衍知走出樹後，眼裡無溫。

　　人們多喜歡自以為是。她不當崔玉真是朋友，提議欺哄，就認為她無情冷血，替崔玉真叫屈。她要是當崔玉真是朋友，幫著私奔，恐怕他們又要認為她居心叵測，貪圖崔氏高門。

　　哪知節南才走出一步，崔衍知居然再走了回來，將手裡的信往她面前一送，「隨你怎麼回信吧。」

　　節南哼笑，「崔大人翻來覆去改主意，累是不累？」

　　崔衍知氣道，「不管你當不當玉真好友，玉真卻當你好友。這些年她強顏歡笑，身邊好似從來不缺熱鬧，其實她從未對任何人敞開心扉，你是唯一一個。」

　　「哦，她讓我知道了她的心事，我就應該努力回報？不管我是不是情願知道她的心事？也不管我是不是替王七郎不值？崔大人，我自問不欠你的，更不欠你們崔家的，而我做事就憑自我喜好，性格使然，老天爺也別想來糾我的對錯。還有，到底誰定的規矩，人當我朋友，我就要當人朋友？」奇了怪了，她看上去像到處喊姐姐妹妹的人嗎？

　　崔衍知聽出一點，「你替王希孟不值？」

　　節南挑眉，笑細了眼，讓人看不清她眸裡的情緒，「沒辦法，誰讓我喜歡《千里江山》呢。」

　　崔衍知心堵氣悶，卻聽到幾雙腳步由遠而近。

　　節南也聽得分明，忙不迭站站開，偏眼瞧見桑浣領著一串丫環們走出內宅。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十六引　嫁得出路

　　桑浣見節南和崔五郎站在外園，兩人的距離倒是保持得十分客氣，只讓她不禁柳眉一跳。

　　「崔大人。」她上前待客，順帶瞥了節南一眼。

　　節南很自覺，退到桑浣身後。

　　委屈嗎？

　　不委屈！

　　雞毛蒜皮點兒事爭來幹嘛用？

　　桑浣已是紙老虎，當出頭鳥多好。

　　崔衍知行了禮，「我今日作小輩代父母來送賀禮，二夫人不必以大人稱之。」

　　桑浣雖然久聞崔徵大名，以為是高傲公子，卻想不到為人這般謙和，笑道，「那就多謝五公子了。大夫人身體欠佳，家裡就想給她沖個喜，匆忙之間禮數不周，還請五公子代我同你母親說聲對不住。」

　　沖喜，起因不吉利，一般親朋好友隨意來，但主家不會邀請尊客。尊客送禮來，已是給大面子，派家中受重視的子弟來，更顯足誠意。

　　所以，桑浣很高興。

　　崔衍知這時真一點兒官氣或架子也沒有，「母親本要親自來賀，奈何昨夜裡又犯了頭疼。」

　　桑浣並不知道真相，「喲，我竟不知有此事，昨晚在王家喝喜酒，夫人看上去還好好的。等我家裡的事忙完，立刻就去探望她。」

　　崔衍知不囉嗦，再施一禮，就往賓客那邊去了。

　　桑浣重新走起來，問節南，「適才你同他說什麼？」

　　節南篩選一下，「問問玉真姑娘的身體如何，何時回來，可否寫信給她。」

　　桑浣的眉又挑了挑，「聽說崔氏五郎從不去風月場所，除卻崔玉真之外，連自家姐妹都不怎麼親近，可我瞧他對你倒是挺自在的。」

　　節南抿起嘴角，「就是看在玉真姑娘面上，才勉為其難跟我說話呢。」

　　桑浣不以為意，「那也得他願意勉為其難。」一回頭，讓淺春淺夏她們先去喜堂，「趙雪蘭都能嫁一個都府判官，朱紅還是世家之後，你就算不及趙雪蘭，與名門公子為妾也是極好的出路。」

　　節南屏住呼吸，彎眼卻帶笑，「姑母什麼時候跟金利撻芳一樣了，以為嫁到名門就是一條好路。」開玩笑，她桑節南做事還要靠色相？

　　「我沒跟她一樣，不過若能嫁進崔府，門裡誰能瞧低了你？更不用擔心拿不到赤朱的解藥了。我這也是為你著想，自己又不從門主那裡拿好處，而且只怕你找了這麼大的靠山，有人眼皮子急呢。你一箭數雕，揚眉吐氣，今後再坐上我的位置……」桑浣這話確實真心，「我想你沒那麼笨，不以為這是好計。」

　　節南不語。

　　桑浣蹙眉，「莫非你比雪蘭還看不清自己的處境，真要找事事如意一心人？」

　　那是節南十三歲那年的孩子話，將來要嫁一心一意的男子，夫家事事要如她的意，絕不看人臉色過日子。

　　節南笑道，「虧姑母還記得，我自己都忘了。」

　　桑浣沒有深想，點頭道，「忘了就好，我也不過那麼一說，最終你要嫁誰，自然由我和門主商量著定。只是我不狠心腸，你要有屬意之人，好比崔五郎之流，我不但樂見其成，還會助你一臂之力。這會兒你還可以自己挑挑眼，等到門主下令，那就沒你挑得份了。」

　　要來的，終究會來。

　　節南笑容淡而從容，「是，我記住了。」

　　桑浣這才滿意，「也是小柒沒出息，不然肯定先輪到她。剛才拿到賓客名單，年輕官員竟來了不少，我會找機會讓你露個面，能不能被人瞧入眼，要看你的命數。本門門規第三條：非七品以上男子，女弟子不允嫁。你也別瞎挑，再富有，無官身，那就想都不用想。」

　　節南其實覺得好笑，「說起咱門規第三條，一聽就知誰當家。」

　　神弓門應該改名了，女弟子的地位空前高漲，男弟子淪為提鞋。

　　「你除了貧嘴，還能把她怎麼樣？」縱然遠在南頌都城，桑浣仍能感受到金利撻芳日漸膨脹的野心，也不怕跟節南說，「金利撻芳確實給自己找對了主子。想來你師父也跟你說了，盛親王才是真正的大今王，大今最尊貴的女人群都能為他生為他死。神弓門在這個人手裡，就是一把殺人於無形的暗弓，可以剷除一切阻他稱王的障礙。你就算能對付金利撻芳，對付不了他，一樣會死得很慘。」

　　「姑母說得對，我就剩這張嘴了。」就剩這張嘴，還能委曲求全，還能諂媚拍馬，還能違背心意。

　　淺春跑回來，「大姑爺踢轎了。」

　　桑浣意味深長看節南一眼，「你呀，還是夾著尾巴做人吧，好歹活得久些。」

　　節南無聲連點頭，看桑浣快步而去，神情才冷。

　　「別把她的話當耳邊風。」

　　聽年顏的聲音，絕對想不到他的臉那麼醜。

　　節南淡哼，「今天找我說話的人還真多，連你都要湊熱鬧。幹嘛？趕吉時，說吉言啊？」隨眼一瞥，立刻調開目光，「你居然還能一天比一天醜，也真讓我佩服了。」

　　那張駭人的臉，毫無血色。

　　節南心裡奇怪，小柒難道真給這傢伙下暗毒了？怎麼越治越像要掛掉的樣子？

　　年顏乾裂的嘴皮動了動，「美又如何，你就算神機妙算，策無遺漏，最終也要依附男子寵愛。」

　　「放你的狗臭屁。」小柒不在，沒人管她有沒有氣質，節南罵得痛快，「你給我睜好了那對白兀眼珠子，看我依不依附！」

　　「桑節南，你的算盤我知道，但你以為擠掉了桑浣就能廢掉金利撻芳一隻眼，那是異想天開。」年顏的臉真像死骷髏臉，神情空白。

　　「喲，你知道啊？」節南語氣賴皮，「那你也不提醒師叔一下？」

　　年顏眼皮子一眨，馬上就出死魚眼，「我不過聽從她的吩咐辦事，沒有我說話的份，而且我早就提醒過她，她沒有放在心上。可是，你不要以為我站在你那邊。」

　　「牽線木頭人，牽一牽，動一動，我懂得。」節南笑語嫣然，「這麼吧，我也不要你幫忙，只要你繼續當木頭人，弄掉桑浣，我把你弄上位，或者弄一個能聽你話的人來掌理堂口，怎麼樣？」

　　她還是會顧念舊情的。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十七引　狗皮膏藥

　　年顏八字眉一皺，還是沒法子變倒八字，「不是你想當？」

　　節南呵笑，「我恨不得趕緊脫離，怎麼可能想要往上爬？我會盡力助你，等你上位之後，顧念一起學武的份上，把我和小柒趕出神弓門，對彼此都好。」

　　年顏目光晃神，卻很快清明，「桑節南你又耍什麼詭計？」

　　節南聳聳肩，「我一直不懂，你們如此防備我究竟是為什麼。師父死了，我手廢了，小柒胖成這樣，美人計也施展不開了，所以我倆無論如何不可能為金利一家三口賣命，報仇之心不能說沒有，可是實在沒那實力，只好求離開神弓門。你們為什麼就非拽著我和小柒不放呢？」

　　年顏不自在的捉著右臂，「奉門主之命。」

　　「那就很清楚了，我倆不死，終是金利撻芳心頭刺。年顏，師父死的時候，你出去執行任務，我就當你想救也不及。那麼，如果金利撻芳要殺小柒，你當如何？」

　　年顏沉默片刻，開口道，「門主發過誓，不動你二人性命。」

　　節南慢慢走起來，「都說醜人聰明，我說醜人不但聰明，還狡猾。行了，咱們仨有得耗……」

　　她一甩袖。

　　年顏沒瞧見，只覺一陣風，低眼發覺自己的左袖撩了上來，急忙撫平。

　　節南瞧得真切，年顏右臂上一大塊焦皮爛肉的燒傷。

　　她即刻想，改天得找堇燊問問，是不是拿火把當大刀使？還有，小柒為何沒給他燙傷藥？故意留一塊不給治，小柒壞得這麼出息了？

　　想到這兒，喜堂裡傳出——

　　一拜天地——

　　年顏轉身走開。

　　淺夏領著幾個端酒丫環，輕喚，「六姑娘，夫人吩咐，等會兒拜完了堂，她和老爺要向客人們敬一輪喜酒，讓您跟著過去斟酒。」

　　節南道好，盈然笑著過去，聽趙琦對親戚好友說她救人的英勇事蹟，雖然有些大齡，也是為父母守孝才耽擱至今，還半開玩笑提到榜下捉婿，一定要給她尋一門好親事。再聽桑浣對幾家女眷說她尚未婚配，性情溫良，作為關心侄女的姑母，十分屬意功名在身，官不在大的侄女婿，人品老實就好。而她自己，一路呆笑扮老，呃，不，扮老實，就算經過王九崔五那類年輕才俊面前，也一派老僧入定，兩眼無神裝半傻。

　　趙府的紅燭燒了一夜，人人興高采烈，直到東方發白，劉氏離世，紅事變白事，唏噓也是唏噓，慶倖也是慶倖，至少了完心願，至少嫁了女兒，至少走得體面。

　　當了短短一晚新娘的趙雪蘭，第二日就換上喪服，向趙琦請求主理母親的喪事。雖說從前衣來伸手飯來張口，如今卻彷彿變了個人，跟桑浣好聲好氣求教，將一切打理得井井有條。

　　還有趙雪蘭的夫君朱紅，行事穩重，性格極好，與趙雪蘭一外一內有商有量，還幫身體微恙的趙琦招待同僚和上官，而且他的新舊同事和頂頭上司們都紛來悼念，令小小趙府大有蓬蓽生輝之感，從主到僕個個驚訝原來姑爺的人緣這麼好。

　　「看不出來，看不出來，趙雪蘭還挺有夫運。之前瞧她那樣兒，配誰誰委屈，當姑子就天下太平。誰知，找了這麼好一個人。朱紅叫我七妹哪，問我過得慣不慣，還給我整整兩貫錢當零用。」第三日，連柒小柒都誇起朱紅來。

　　節南正在更衣，聞言就笑，「兩貫錢就買通你了？」

　　小柒嘟嘟嘴，「你有錢，給我兩貫叫小氣鬼。朱紅窮，給我兩貫叫大好人。」

　　窮，大概是朱紅最明顯的不足。

　　「我沒錢，師叔有錢。」不過趙府因為桑浣，小日子過得富足，多朱紅和他弟弟兩人，多擺兩雙筷子而已。

　　「你說，劉氏走了，師叔會一筆勾銷嗎？我瞧她教趙雪蘭理家務還挺上心，看著很是和諧。」小柒是節南的眼，節南的耳。

　　「不知道。」但節南答得敷衍，「過日子哪是一天兩天就能瞧出來的，這會兒趙府新舊更替，桑浣也得重新估量形勢。」

　　仙荷走進來，「六姑娘，長姑娘請您過去一趟。」

　　節南本來要出門的，「請我作甚？」

　　仙荷但答，「適才聽說舅老爺舅夫人們帶著表公子表姑娘他們來了，可能想見見六姑娘吧。」

　　碧雲跑來，發佈最新消息，「還有郡主……蘿江郡主和郡馬也來給大夫人上香，郡主指名六姑娘去說話呢。」

　　節南想笑，好傢伙，也就是說不但她前未婚夫來了，有可能她前準公婆前準小姑前準小叔都來了，等著和她敘舊！

　　「我——」好笑歸好笑，節南很自覺，「不大好去。」

　　小柒最明白，哈哈起鬨，「就知你要當縮頭烏龜，還說什麼要送人一份大禮！」

　　節南知道小柒指的是劉睿，眨眨眼皮。

　　仙荷和碧雲皆顯好奇。

　　「這院子固若金湯，都是你的人，還裝神弄鬼？說！免得我們好心辦壞事，把你真身抖出去！」窗子下邊一條縫，赫連驊的眼睛骨碌碌打轉，表示他還活著。

　　小柒嗤笑，「就你沒好心，說那麼好聽。別怪我沒提醒你，沒有解藥，你可能比王雲深還矮，不過人家有才華蓋世，而你除開臉蛋身段，一無是處。」

　　赫連驊瞪向小柒，最恨最惱的小眼神，「別以為你胖就是楊貴妃，小爺我眼裡盡瞧見肥膘，求你千萬不要跟我說話，我眼仁都跟著你胖了。」

　　小柒笑得捧腹，「我收回，我收回，你不是一無是處。」

　　小柒調頭徵求節南的同意，「再過一刻，軟筋散就發作了。要不留著他？怪好玩的。」

　　節南無所謂得點點頭，「隨你高興。」

　　赫連驊悶啞一瞬，連聲不迭欸欸欸，「你倆玩真的啊！」他一直以為這姐倆是嚇唬自己的。

　　小柒蹦出去，單手一捉赫連驊衣領子，拖回她的小膳房去了。

　　節南才對仙荷道，「我和蘿江郡主的夫君劉睿曾有過婚約，我家和劉睿家曾住同一個縣城，劉睿的弟弟和我從小玩到大，劉睿的妹妹從來不待見我，我爹死後，我就跟他家解除了婚約，與劉睿他娘說好，從此相見不相識。九公子說你擅長與人打交道，那就由你說，我該避還是該迎呢？」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十八引　冷血之山

　　碧雲跟了節南小半年，全然不知此事，聽聞後倒抽口氣，往後蹬一小步，嚇得捂嘴。

　　仙荷蹙眉，沉吟半晌，有些莫可奈何，「恕仙荷愚笨想不出更好的法子，六姑娘還是暫且避開吧。」這堆人齊聚，靈堂變公堂，還不雞飛狗跳！

　　節南卻取下麻衣，重新披上。

　　仙荷不解，「六姑娘……」

　　節南淡笑，「本來我是想避開的，誰讓赫兒說這兒固若金湯，叫我陡然得意，就想趁著這股勢勁見見去。而且讓我主動上門送禮敘舊，面子上也下不來，撿日不如撞日。」

　　仙荷才跟了節南沒幾日，只知其一手深藏不露的好功夫，不知其做事方法，這時但覺過於率性。然而，節南曾試探她的本事，她又何嘗不想多瞭解節南？

　　節南看仙荷垂眼不語，立即料中對方心思，「我不知九公子是如何跟你說的，讓你甘心待在我這兒，但你既然來了，就要知道我的處境。固若金湯這樣的說法，得意一時也就罷了，其實我內憂外患，麻煩事多著呢。」

　　仙荷愕然抬眼。

　　節南輕笑，「你若覺著趙府好拿，準備享福了，只怕不能如願。」

　　仙荷訥訥道，「不敢。九公子只說六姑娘可以保我長命。」

　　碧雲聽得一知半解，卻抿牢嘴巴。

　　「他唬弄你的。」節南不幫某人圓謊，「自己的命自己顧，指望別人的，都是傻子。當然，我不至於把你拿來擋刀子，那也是因為與其把自己的命交在別人手裡，不如自己捱刀，興許多一線生機。你我只有一點共通，都沒退路，只求拼一條出路。你不插我背後刀，我就帶著你。」

　　仙荷原本有些起暈，聽到最後一句，剎那清明，「能隨六姑娘拼一條出路，足夠了。」

　　世道險惡，人情涼薄，已經錯托太多，卻未曾見過光明正大說自私的人，反而令她心安。

　　節南神色淡然，但指碧雲，交代仙荷，「碧雲忠心可靠，卻不知我們姐妹太多事，而她家裡人就住城裡，今後會回家的，我們就無意讓她牽涉過深，做些府裡的事就罷。那個非男非女不男不女的傢伙，看著不牢靠，但有人制得住，可以派他做吃力不討好的事。你自己掂量著差使。」

　　節南語氣不強勢，可仙荷陡然起敬，謹首道是。

　　吩咐完畢，節南就笑得有些刁，「走，是哭還是笑，就看劉家鬧不鬧。他們要鬧地，就怪不得我鬧天。」

　　碧雲這才出聲，「哎喲，我的好姑娘，您別回回試碧雲的膽，總有一日會嚇飛的。」

　　等節南走到前頭去，碧雲又悄悄對仙荷道，「仙荷姐姐別讓姑娘嚇住，姑娘是講理的人，咱們少說話多做事就好。

　　仙荷暗道真是懂事的丫頭，不該說的話一字也無。

　　三人走出青杏居前面的小花園，眼見半個池塘的荷花骨朵俏迎人。

　　節南卻不走了，讓碧雲去通報她片刻就到。

　　碧雲去了不一會兒，仙荷突然看到一位高瘦男子出現在池塘對面，還左右張望。

　　節南無聲笑道，「瞧，山不去就他，他自來就山。」小山這名兒多好。

　　仙荷明白了，「姑娘敢來，是料定他們更怕見姑娘。」

　　「大夫人是劉氏嫡女，劉睿他一家不得不跟著劉大學士來。蘿江郡主驕傲脾氣熱心腸，沖喜不能來，上香肯定來，劉睿也不得不跟著來。這家子哪個都不是心甘情願來的。」她桑節南之於劉睿一家人，如梗在喉，紮了多年，去掉後還留著倆洞呢吧。

　　想到這兒，她朝池塘邊走了兩步，大大方方讓陽光照亮，對終於瞧見她的劉睿笑了笑。

　　劉睿起先一動不動，隨後往節南這邊走來，步子越跨越大，眼看就要面對面，忽然原地躊躇起來。

　　這悶得死人的性格啊——

　　節南一搖頭，走上前去，聲音輕快到沒心沒肺，「劉睿，賀你同郡主舉案齊眉，早得貴子，百年白首，夫唱婦隨。」

　　劉睿一本正經的面龐撕扯著怒憤，「桑六娘，你——」

　　節南等半晌都不見劉睿說下去，「這就詞窮了？飽讀詩書，滿腹經綸，偏偏笨嘴拙舌難以自表，讓人鬱悶。沒錯，是我找你娘退的親，信物也已經丟了，男婚女嫁早不相干，你不必內疚。」

　　「我內疚？桑六娘你——你——」劉睿用力捶下胸口，似乎那樣就能說話通暢，「你冷血！」

　　節南嘴角翹上，冷笑，「得你一聲罵真是累死我。我還羨慕你，讀書讀成頭腦簡單，不通人情世故，父母說什麼是什麼，才有當上郡馬的福命。」

　　劉睿氣得臉色發青，「當初威脅我爹娘，非要訂下婚約的人是你爹。到底是誰聽父母的話，一天到晚糾纏我，害得我走到哪裡都背著桑家女婿的汙名。」

　　節南笑了又笑，「別這麼說啊，我那會兒年紀小不懂事，還好沒纏你幾日就跟師父走了，後來回家探親也沒怎麼你，你成天在讀書。而且，因為不想再聽我爹的安排，知道你們家多麼無奈，我才好心退了婚。雖然沒能親口對你說，可見不著你的面，我能有什麼辦法。如何？洗掉汙名，喜獲美名，感覺大好？」

　　劉睿氣極反笑，「好！好得很！多謝你放過我！」

　　「別客氣。」

　　節南不是瞧不出劉睿的反常，但劉睿說對了，她冷血。退婚那時，她還覺得可退可不退，退不了就嫁，反正書呆子管不住她。這時卻知道自己天真，低估劉氏一族。按照劉氏聯姻法，十之八九她會拿休書下堂，或者成為蘿江郡主的足踏凳，由妻轉妾。

　　光是想想，節南就替自己覺著僥倖，差點走錯一步。

　　「六娘！」蘿江尋來。

　　節南雖然瞧見蘿江身後跟著劉睿的妹妹儷娘，半點不慌，「我正要進去呢，郡主何必出來找。」

　　蘿江睨一眼劉睿，高高在上的口吻問道，「郡馬怎會在此？」

　　劉睿彎腰作揖，語氣謹慎，「繞池塘散步，正好碰見六姑娘。」

　　果然，妻貴，夫就卑。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第二百四十九引　聞桑色變

　　「大……大哥，娘要……要走……找……找你……」劉儷娘的聲音一改刁蠻氣，怯生生的。

　　劉睿馬上請示他的妻，「郡主，我去一下。」

　　蘿江吩咐著，「快去快回，我同六娘說完話就走。」

　　劉睿答是，大步走前。

　　奇怪的是劉儷娘，耷拉著腦袋跟在後，沒多看節南一眼，好像不認識她一樣。

　　節南想，也是，劉儷娘肯定不記得她從前的模樣，只記得她鬼瘦。

　　蘿江卻撇笑，「這麼幾個字都說不利索，不能怪我不帶著她，聽她說話我就覺得丟人，我婆婆居然還想我娘幫著作媒，真是不知斤兩，哪家肯要口吃的兒媳婦……」

　　節南一驚。

　　劉儷娘口吃了？！

　　臭小柒居然說沒什麼大不了的？！

　　但節南面上不動聲色，敬半個地主之誼，「郡主新婚燕爾，還能來為大夫人上香，六娘在此謝過。」

　　「雪蘭說成親就成親，我趕不及慶賀。她娘親過世，我再不來探望，如何說得過去？」蘿江有話不憋著，「你可別以為是因她嫁了朱公子，我故意不來。我呀，想得很明白，姻緣天定。就像我要同那個只會讀書的呆子過一輩子，雪蘭和朱紅配成一對，都是命數，沒得比較，也不用比較，如人飲水冷暖自知。」

　　節南玩笑，「郡主嫁書呆，觀鞠社多了雪蘭，以後採蓮社再說咱沒才情，咱就跟她們拼了。」

　　蘿江哈哈一點頭，「對，拼了。我聽爹說，受工匠名冊洩密案和蘇學士毒殺案的影響，工部和學士閣將有很大的變動，趙大人也會調職。不過，無論趙大人調到哪裡，只要不出三城，觀鞠社就保留你姐妹倆的位置，我不會不講義氣的。」

　　節南嗯了一聲，一句劉睿的好壞話都沒跟蘿江說。蘿江明白日子是自己過的，哪怕在她瞧來，這對小夫妻很不和諧，那也沒有她開口的餘地。

　　「昨日收到玉真的信，多半是病糊塗了，居然把給你的信夾了進來，還好我本就打算今日來。」蘿江遞來一封落梅信箋。

　　節南也不急著拆開看，神情自若收好，「我聽說她的病好多了。」

　　蘿江詫道，「聽誰說的？她給我的信上說恐怕要開春才能回都，觀鞠社的事要我多擔著。這不是病沒好的意思嗎？雪蘭剛剛喪母，我也不好跟她提。玉真提到過幾日鞠英社在鎮江舉辦春日決賽，那裡離玉真所在的別莊很近，我想索性起一回社，隨都安鞠英去觀賽，順便瞧瞧玉真。雖說要走幾日水路，有百里老將軍帶隊，還有崔五哥他們護航，又是玉家軍統領的水域，可以萬無一失。雪蘭不能去，你卻一定要去。」

　　節南一向聽小細節，「玉真提的春日決賽？」

　　蘿江沒那心眼，「對啊，她要不提我還不知道。前陣子為成親的事煩透了心，好不容易我嫁好了，安穩了，結果玉真病倒，雪蘭沖喜，你也穿麻帶孝，樁樁件件鬧心，哪有工夫關心今春決賽開在哪兒。」

　　節南聽到這兒，就將那封收妥的信重新拿出來，看過以後，露出一抹意味難明的淡笑，疊好信紙，「沒說她的病沉，只說一人待著太悶，想念觀鞠社的熱鬧，問我近來有沒有起社，諸如此類的話。」

　　蘿江就道，「那就這麼定了。我發帖，能去的就去，不能去的也要繳一份起社銀子，等我們玩回來，贈鎮江特產一份。」

　　節南好笑，「郡主這是嫁為人婦，懂得算帳了？」

　　蘿江一副頭疼的模樣，「你還真別跟我提這事。我娘說我既然成了家，自己園子裡的事就得自己打理，給我一大堆東西學，我才發現銀子是數得清的，花費是數不清的，當家才知油鹽貴。從今以後，我不會跟你們客氣，花費大家攤，只要不退社，來不來都得掏一份。」

　　看著蘿江這樣子，再想到蘿江從前那樣子，節南不禁笑得捧腹，真是物以類聚，刁壞的女子湊一起，樂趣更多。

　　「郡主，劉家人要走了。」蘿江的侍女來報。

　　蘿江嗤笑，「走就走唄，我要是去送公公婆婆，還要勞他們下跪，所以罷了。你告訴郡馬，讓他準備好馬車，大門口候著。」

　　侍女應聲而去。

　　節南回頭瞧仙荷一眼，刁眼含笑，無聲吐字——怕我。

　　仙荷抿唇，捉袖子，悄悄翹起大拇指。

　　劉睿家人的反應都在節南意料之中，聞桑色變，哪裡用得著她出面趕人。

　　節南才對蘿江道，「郡主真體貼公婆。」

　　蘿江卻笑冷了雙目，「只怕他們不覺得我體貼，只覺得我擺架子。不過我也無所謂，那樣的婆家，斷絕關係也不可惜。」

　　節南一個字不問。

　　蘿江反而自己叨叨往下說，「劉睿娶我之前剛納妾。那就罷了，我爹娘都知道，還說男人三妻四妾也正常，更何況是跟我成親以前的事。結果，不出三日，我發現那小妾已有三個月身孕，婆家合氣瞞著我不說，還把人藏了起來。他們越鬼鬼祟祟，我就越不肯罷休，等我揪出來，非打掉孩子不可，就算那是婆婆親侄女，我也容不得。」

　　節南頓時想起劉儷娘的表姐薛季淑，也就不奇怪了。

　　蘿江還以過來人的身份教節南，「我可告訴你啊，你也得告訴雪蘭，遇到這種事，我們正室絕不能心軟。一個妾，怎能比正妻早生子！即便會分嫡庶，就怕將來以大欺小，亂了尊卑，到時候我們老來有心無力，只能看自己的孩子受委屈。」

　　節南哎喲笑道，「就當誰不知道郡主是大婦似的，芳齡十七，想到七十，還老來無力呢。」

　　蘿江立覺自己這些話杞人憂天，吐舌大嘆，「慘了，沒嫁人的時候怕嫁不出去，嫁出去了卻突然老十歲，變得和我娘一樣絮叨了。可就算我不說，你不久後就可能聽到說我狠毒的閒話。我婆婆聰明，把人藏在安陽王氏家裡，便以為我不敢鬧大，卻不知就算藏到宮裡，我也不怕。」

　　就是說，藏在王九家裡？

　　那可真是要轟轟烈烈鬧一場啦！

　　葉兒眼一轉，節南起鬨架秧子，「安陽王氏又如何？郡主要是不想直接殺正門，我給你指條路，保準神不知鬼不覺——

　　王泮林避暑去了，南山樓空關著，生人隨便進！

　　池塘對面，遠遠的門裡，一大串人走出來，皆不在桑節南的眼裡。

　　趙府，已是她的棋面。

　　（卷二完）