[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十引　漁翁準備

　　是誰呢？

　　節南將信紙收起來，把地圖放回書架上，走出石屋，也不上鎖。

　　小柒這才把梅子吃完，掏了第二粒出來，串上竹籤含進嘴裡，沒追著問。

　　夜幕抬上，遠處小童點燈，燈光與星光一道閃爍起來。

　　「攻佔北都那年，有一日呼兒納帶了三名工匠到門裡，你還記得嗎？」光影點點，在眸瞳中浮沉，節南淡道。

　　小柒擅記人臉，都不帶想的，「當然記得，說是手藝了得的大匠，好一通吹噓，結果咱師父小試牛刀，就戳穿那幾人的真本事。那幾人似乎只想借此逃過俘虜悽慘的境地，但呼兒納面子上下不來，當場砍了倆，最後一個雖然讓呼兒納的人押下去，估計也輪迴去了吧。」

　　「沒有。」節南笑了笑，「那人沒死，師父說他在呼兒納軍中當工奴，保住了小命。」

　　小柒聳聳肩，不覺所謂。

　　「那人的命是咱師父保的。」

　　節南這話一出，小柒睜圓了眼。

　　「這人姓畢，與印刷術的發明大家畢昇同姓，是趙大將軍最看重的大匠，還是神臂弓造匠之後，人稱畢魯班，漸漸也就不提他的大名了。」

　　小柒不懂這行，「你就說師父怎麼保他就行了。」

　　「畢魯班被抓後隱姓埋名，不知從哪兒聽說師父通道理，當日就對師父透露了來歷，求他保命。師父設計讓金利沉香闖進來，呼兒納見色忘殺，最後一刀沒砍下去。後來師父暗中差使軍營裡的門人，讓他們把畢魯班送到奴營匠隊裡。師父告訴我這件事時，正是和金利撻芳撕破臉之前不久，那時畢魯班還活著。」

　　「就算這人逃出來，與我們何干？」小柒奇怪。

　　節南推開一道小門，門裡兩三間屋，照例沒有景緻，一處巴掌大的客居，「師父說這人手中有一種比神臂弓還強的弓弩造法，集當初眾匠的智慧，以傳說中誇父追日命名，又有蓋過追月弓之別意。我對此雖不以為然——」

　　小柒終於通了，「呼兒納要是知道了，豈能放走他？」

　　「師父對這人讚賞有加，曾料他總有一日會逃出奴營，加上今兵對花魁果兒一行人窮追不捨，我就覺得會不會其中有畢魯班。而既然是師父救下來的命，我也不想任之毀在呼兒納手裡。」一念之間的決意。

　　小柒也是一提師父就血熱，「沒錯，凡是呼兒納想做成的事，就是金利沉香那嗲不死的要邀功的事，不能讓他們稱心如意。」

　　節南得逞笑起，「所以，和九公子一點關係也沒有。」

　　小柒就是那麼好哄，「和九公子一點關係也沒有。九公子去了，估計也只顧著救花魁，為她能欠人三百兩金子，怎麼都得賺出本錢。」

　　節南聽了，「我覺著你這話怎麼偏心王九，就好像王九只為三百金，不是為了美人？」

　　小柒斜睨節南，「怎麼偏心了？不是你說自己要有萬一，就把我託付給他嗎？他要是跟呼兒納那廝差不多，看到美人就犯蠢，你那顆聰明腦袋算怎麼回事？」

　　「就你柒小柒最聰明！」節南服了。

　　小柒眉毛得意揚上去。

　　因此，姐倆說定改道，一夜再無話。

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　　第二日清早，碼頭上停了兩艘前往鎮江的大船，一艘都安鞠英社，一艘千金觀鞠社。船是水寨的船，船伕都是水寨的兵，小將玉梅清親自帶著，將大旗全撤了，讓人只覺高船尖頭很威風，不知是官兵船。

　　安全倒是安全，蘿江郡主一上船就覺得艙室太小太少，行李卻多，隨行服侍的僕從多，便讓人把玉木秀找來。

　　玉木秀一來，對蘿江郡主要換船的提議直接拒絕，年紀小，語氣可不小，「郡主姐姐，咱不是遊山玩水去的，是比賽去的，雖是水路，不可能遇到戰事，那也難保不長眼的水賊撞上來。你們的船不經撞，到時候一個個掉水裡，我們到底撈還是不撈？」

　　蘿江跟玉木秀都是同圈裡一起長大的，說話更不客氣，「你個胖木墩子，我們還就是遊山玩水去的，而且三日水路又不是三個時辰，你們船上像樣的艙室沒幾間，都不夠分，讓我們姑娘家怎麼住？」

　　玉木秀表情憨憨，嘀咕道，「這是戰船，又不是舫船，船肚子那麼大，裝百號人都鬆動，偏你們嫌擠。再說，都成親了，還姑娘姑娘的，有本事帶你郡馬齊上陣，我好男不跟女鬥。」

　　蘿江氣笑，挽著袖子作勢來打，「嘀咕什麼哪！玉木秀，別以為梅清姐還能護著你！」

　　玉木秀轉身就跑，結果撞上崔衍知。崔衍知身後還有兩人，一個是林侍郎家二公子林溫，一個是回頌沒多久的拾伍狀元延昱。

　　這四人往船上一站，真是氣魄文飛武揚，俊得各有千秋，齊齊令光華暴漲。而崔衍知，林溫，延昱三人，從小一起讀書，一起玩蹴鞠，贏得帝都四公子之中的三個席位。另一位是王楚風。這四人成名那時，玉木秀還是個拖著鼻涕跟在後面跑的小小子呢。

　　蘿江聽瀟瀟菲菲姐妹倆在艙窗後面笑論誰好看，回頭睨她們一眼，讓她們收斂的意思，這才看向四人，頭微仰，傲慢郡主的架勢就端起來了，「玉木秀，你找哥哥們來也無用，我講的是道理……」說到道理，想起最懂道理的節南還沒來，娥眉微蹙。

　　玉木秀到底年紀小，做鬼臉也不顯幼稚，「才沒道理，是你們太嬌氣啦！」

　　崔衍知劍眉飛拔，「郡主，這也是我們大家的意思，尋常客船不適合不尋常的客，單是郡主你一人出行，就不可掉以輕心，更何況各家姑娘一起出行。若出意外，讓我等如何同各家長輩們交待。你們既然非要跟著走，一切還是聽從我們安排的好，否則這會兒還來得及下船。」

　　玉木秀道就是。

　　蘿江面對崔衍知就不自禁柔聲柔氣，「五哥哥，就不能換我的船，玉木秀多派些人上船守衛？」

　　林溫是個倜儻人物，說話不羈，「郡主今後可別再喊五哥哥，郡馬會不高興的。」

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十一引　驕子驕女

　　蘿江真是天之驕女，坦然嗤笑，「只聽過郡馬替郡主提鞋，不曾聽過郡主要管郡馬高不高興的。」隨之望著延昱，「昱哥哥說說看呢？」

　　延昱微笑，轉看三位兄弟，「姑娘們出來的機會畢竟難得，儘量不要掃她們的興，讓她們住行舒服，由我們多擔些守護的辛勞，如何？再者，這還是在我們的水域，到江面打出水軍的旗號，敢起賊心的水匪能有幾個？真要有，那就是想造反了，活得今日，活不過明日。」

　　蘿江就欺軟怕硬，對玉木秀哼哼兩記，「胖木墩聽到沒有？學學昱哥哥，好姑娘不嫁傻不愣登的小子！」

　　玉木秀鼓眼。

　　林溫是哪邊有縫哪邊挑針，胳膊肘推推崔衍知，擠眉弄眼，「聽到沒，學著點兒，你這不懂拐彎的性子特別吃虧，討不到好姑娘。」

　　崔衍知那雙俊目但眯，「不怕，等延昱成了親，我就可能有機會了，不像你似的，把自己跟最好的女婿人選放一起。媒婆最近都不上你家了吧。」

　　林溫想著想著品出味道來，「嘿，崔衍知，你行啊，我說你，你卻把我兜了進去。」

　　玉木秀哈哈大笑，「溫二哥別擔心，我還沒成親呢，你趕在我前頭就還有救。」

　　跟著這聲大笑，姑娘們的笑聲也摻和進來，把大名鼎鼎的玉面二郎鬧出個大紅臉。不過，等到商量誰上船領衛守護，林溫還是自告奮勇，當仁不讓的。

　　最後，由延昱，崔衍知和林溫三公子帶郡主這船。

　　這年理學自成一家，傑出弟子眾多，大家輩出，但用到這些名門公子姑娘身上，還是很大氣的學問，心胸坦蕩則無鬼，女子也能比較自在地同熟識的男子群體出遊。所以，根本無從想像，改朝換代後，這種學問會變成對女子殘酷的禁錮。

　　眼看安置得差不離，延昱就問在船頭顧盼的蘿江，「郡主還在等誰？」

　　蘿江不知延昱救過節南，「工部趙少監的侄女桑六娘還沒到。」

　　「她呀。」延昱一說就笑，調頭瞧了瞧不遠處正在檢查裝備的崔衍知，才對蘿江道，「郡主何時也容得人比你遲了？」

　　「昱哥哥知道她？」蘿江反問，挺稀奇。

　　延昱點頭，「不久前遇到過。」沒說詳情。

　　蘿江也沒問，「那姑娘的脾氣挺對我。我和她站一塊兒，做壞事都理直氣壯。不像別人，每回我來氣，就是我任性刁蠻被寵壞，做什麼都是我的錯，但因為我是郡主，只能讓著我。瞧，這會兒桑六娘還沒到，她可不知道要給誰面子。」

　　這時，兩個姑娘和兩個抬箱的僕人走上舢板。

　　蘿江和延昱不認識仙荷，但崔衍知認識，林溫也認識，不知她已經被送到趙府，所以很是驚訝。

　　林溫上前就問，「仙荷姑娘怎麼來了？」

　　「碧雲丫頭，你家六姑娘呢？」而蘿江見過碧雲。

　　兩人屈膝作禮，仙荷開口，「啟稟郡主，昨日老爺和二夫人回鄉，二夫人想起落下不少必需之物，就讓六姑娘送過去，六姑娘因此一早就出門了。不過，六姑娘交待仙荷轉交這份信給您。」

　　「什麼必需之物，讓僕人做就是了，還要她親自送。」蘿江有些不快，不過令她不快的是姑母差遣侄女這件事。

　　但蘿江一打開信，先看到一張銀票貼著，立刻就給延昱他們瞧，「這姑娘討厭不討厭，我跟她說要交這一路上的份子錢，不然就不讓她上船，結果她人不來，卻把銀子交了，故意臊我臉哪。」

　　仙荷垂眼回道，「郡主誤會，六姑娘不是這意思。她說知道郡主會在哪幾個碼頭休息，說不定她能半道趕上。實在不行，也會到鎮江住地同郡主會合，還要一起坐船回都城，所以這份錢是肯定要交的。而且，六姑娘要趕路，帶不了的行李都讓仙荷送上船，又讓仙荷和碧雲仍從水路走。」

　　蘿江看過節南的信，差不多就那意思，事到如今也沒辦法，讓人帶著仙荷碧雲到原本分給節南的艙房，自己去知會其他姑娘們。

　　林溫有點惋惜地嘆，「可惜了，一路少了個有意思的姑娘。」

　　延昱笑著搖頭，「說起那位桑姑娘，雖然颯爽，有股子不同尋常的英氣，我倒不知連林溫你也喜歡這樣的。」

　　崔衍知本來看著江天一線有些晃神，這時忽道，「他就喜歡活潑性子的姑娘。要不是木秀的姐姐只鍾情宋子安，他中途放棄，不然早就叫木秀小舅子了。」

　　林溫一聽，抬手告饒，「冤枉！事……」想起自己跟玉梅清發過誓不說的，「就當我年少無知。」

　　原來，宋子安拋開玉梅清這個未婚妻，跑出去讀書讀了好幾年，才回到北都參加科考。玉梅清就找林溫這個好弟弟，合演一齣她被林溫追求的好戲，想要宋子安吃醋。

　　唉，那位姐姐也是走投無路，給她自己最後一次機會，要是宋子安再不理會，她就會徹底放手。

　　誰知，這法子有用。

　　如今，玉梅清和宋子安成了一段佳話，林溫卻還未擺脫當時的陰影，不但他娘以為他喜歡比他年長的姑娘，他將玉梅清的活潑勁兒當作是自己生活的一種常態，受不了那些嫺靜乖巧的姑娘。

　　延昱想到了什麼似的，「不過，聽說趙大人屬意他的侄女婿最好要有官身，品階小一些但無妨。溫弟若真有意願，得參加今年大比才行。」

　　林溫頭一回聽說，「還有這事？」

　　崔衍知點點頭，「確有此事。」看向延昱，「想不到都傳到你耳裡了。」

　　延昱笑道，「這等事，瞞得了誰都瞞不了媒婆，偏我近來見得最頻的，就是城中各大紅媒了。我和桑姑娘，一個想娶，一個想嫁，恰好我還有功名在身，自然就有人來探我意思的。」

　　崔衍知垂眸，嘴角抿上，「那來探你意思的媒婆還是直接打發走，免得誤你終身。」

　　延昱哈哈笑開，隨即正色，「我是打發走了，倒不是她亂牽線，而是我再怎麼著急成家，也不能同自己兄弟搶人。」

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十二引　分兵有道

　　林溫一下子就聽明白了，吃驚看向崔衍知，食指拇指夾下巴，「哦——我說一提桑姑娘，你就陰陽怪氣的，把好好的姑娘說得一文不值，原來——」嘿了一大聲，「衍知你早說啊！雖說窈窕淑女君子好逑，咱肯定要先講兄弟義氣。」

　　崔衍知感覺臉熱得慌，「我……」語氣頓了頓，「不過把她當妹子……」

　　林溫調侃，「這不就變了嘛？前些日子還沒一句好話，今日就成妹子了？」

　　江風涼爽，吹不涼崔衍知耳根紅。

　　延昱瞧在眼裡，幫打圓場，「人非草木，孰能無情？桑姑娘是玉真姑娘的伴讀，時常出入崔府，跟衍知低頭不見抬頭見，彼此熟悉彼此的性情，變得親近了，也無可非議。」

　　崔衍知藉口走開，林溫不放過，嘻哈追去說話。

　　延昱淡下笑容，但始終留著一抹微微的笑，俯看碼頭上汲汲營生的人們。

　　「公子，要起帆了，您要不要到艙裡去休息一會兒？」月娥來請。

　　延昱走下船頭，面朗如日，大步如弓，忽道，「月娥，我瞧方才那位叫仙荷的姑娘氣質頗佳，不似其他半大不小的丫頭，與你多半能談得來，我也就不愁路上沒人同你作伴了。」

　　月娥溫婉一笑，「謝公子掛懷，仙荷姑娘年紀與我也相仿，說不定真談得來。」

　　延昱道聲不錯，「而且衍知和溫弟都認識仙荷，我瞧那樣子，沒準還是洛水園出來的女子，見識自然不淺。」

　　月娥露出原來如此的神情，「怪不得沉穩中還能顯得出挑。洛水女子多有自己擅長的才藝，若會司琴，妾身定會技癢，到時還請公子容妾身任性一回。」

　　延昱朗笑，「容！當然容！我亦能一飽耳福，幸哉！」

　　這時，碧雲打開艙門，探看外面無人，才插上門栓，靠著門板吁了一口氣，對正在查點行李的仙荷道，「還好郡主和崔公子他們沒有多問。」

　　仙荷一邊點一邊道，「落了東西要送去，可能是重要的物件，所以交給侄女才放心，有何好多問的？頂多讓人覺得作姑母的有些嚴厲，或寄人籬下的日子不那麼好過罷了。」

　　碧雲一知半解，但道，「這回七姑娘和六姑娘一道去的，真難得哪。」

　　仙荷點完行李，就招手讓碧雲過來，囑咐道，「以為只有一船姑娘，想不到還有幾位公子爺，尤其是御史台推官崔五郎和剛入都的拾伍狀元延公子，文武雙全，十分了得的人物。我不擔心自己，卻擔心你無意中讓他們抓到語病，等到日後給咱姑娘招惹麻煩。」

　　碧雲小機靈，馬上來個小計謀，「我裝暈船，就能不出艙了。」

　　仙荷想想可行，「好。但你記住，要是有人來問姑娘的事，千萬陪著一百個小心。」

　　碧雲的腦瓜如小雞啄米，然後再嘆，「我倒不擔心船上，只擔心咱們那兩位姑娘。雖然她倆常神出鬼沒，像這回一起出門，不知為何，叫我心裡慌張，總覺得是大事。仙荷姐姐，六姑娘寫信給你，你肯定知道什麼。」

　　仙荷柔聲，「我知道的是比你多，但你不知道最好，萬一漏出不對，我還能幫你兜著。」

　　碧雲嗯了一聲，「六姑娘說過，我要是還想將來出去和家人團聚，就不要太多好奇。她說，不顧什麼都不能不顧自己的命，因為我家裡人多，我的命不止是我一個人的，也歸我爹娘兄弟姐妹三大姑三大姑丈，還有侄子侄女，將來可能好幾十口人。」

　　仙荷長年在洛水園那種踩著別人往上爬的地方，起初對節南保護碧雲的做法頗不以為然。她覺得，像碧雲這種難得忠心的丫頭，就該直接培養成心腹。畢竟，要找一個可信之人並不容易。

　　然而，短短半個多月，與聰明又善良的碧雲相處下來，仙荷懂了節南，更懂了王九安排她進來的意義。她和節南小柒都沒有別的家人，碧雲卻有父母兄弟姐妹，很快樂的一大家子人。雖然此時看來她們身處小波小浪，但前方大浪滔天，不知何時就挪過來了。

　　節南不想利用這份忠心，因其太過珍貴，得之善緣，失之罪孽，反而更加難以背負。

　　仙荷想到這兒，不禁一笑。

　　「仙荷姐姐笑什麼？」碧雲問。

　　仙荷答，「笑咱姑娘光明正大幹壞事，對我這個無親無故的，什麼醜話都撂得下來，對你這個忠心耿耿的，又直接不稀罕，處處瞞著你實情。」一起謀出路，萬一失敗，自己的命自己顧，六姑娘只會多顧七姑娘，她自己顧不了就只能被犧牲。

　　但，這麼聽了之後，仙荷總是沒著沒落的心反而踏實著地了。

　　碧雲捉著辮子數頭髮，「剛來當丫頭那會兒，我特別想成為淺春淺夏她們，受二夫人器重，和二夫人共同進退。後來還是六姑娘問我，到底是主人重要，還是家人重要，我選了家人。那時我就明白啦，我只要做好分內的事，賺夠了錢，平安和家人團聚，才是最要緊的。六姑娘不告訴我的事，肯定都是我知道了也沒好處的事，是六姑娘疼我呢。」

　　仙荷心中又莫名暖和了。

　　住進趙府之後，時常如此。

　　很奇怪，明知跟著的是麻煩人，小風浪中可嗅到大風浪，偏四周安寧，心中安寧，從未有過的安適之感。

　　為此，對於節南交待她做的事，她會全力以赴。

　　「碧雲，你就在艙裡待著，我去同各家姑娘們打個招呼。」捧起禮盒，仙荷深吸一口氣，走出去。

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　　齊賀山中平家村，正是晌午，炊煙嫋嫋。

　　吉平走進村長家的大屋，抱拳稟道，「各路消息傳到，尚未發現果兒姑娘一行。」

　　堇燊點頭，「好。」但看桌後坐著的人一眼，「九公子可有其他吩咐？」

　　王泮林翻過一頁《書經》，心不在焉的樣子，「沒有。」

　　吉平告退，差一步就跨出門檻——

　　「吉平。」王泮林聲音到。

　　堇燊無聲換口氣，心想就知道這人會來事。

　　「是。」吉平比他家老大能忍。

　　「村長家的姑娘送你的冰鎮西瓜好吃嗎？」

　　王泮林問得漫不經心。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十三引　西瓜與罰

　　「……」吉平一愣，一赧。

　　王泮林卻沒看吉平，再問一遍，「好吃否？」

　　堇燊代老實吉平開口，「好吃又如何？不好吃又如何？」

　　王泮林也沒看堇燊，「好吃，就給小山姑娘送去一些。我們在山中避暑，她在城裡忍受酷熱，不送些消暑的好東西，你們心裡怎麼過意得去呢？」

　　堇燊聽著，就覺得哪裡特別憋悶，沒說話。

　　吉平簡單，又很尊重小山這位姑娘，「我問村長買些瓜，再看一下有沒有多餘的人手，但也不能送多少，山路崎嶇難走，推車至少需要三人。」

　　「吉平，西瓜而已，都城郊外就有，何須跋山涉水？九公子和我們說笑的。」

　　堇燊恨鐵不成鋼的語氣，令王泮林笑開，「堇大先生，你是沒吃到村長家姑娘送給吉平的瓜，所以不知其中滋味。那是用山泉水澆灌出來的，用齊賀山冬天的冰鎮了一夜，打開後還一片片撒了百年老桂樹做的花酒，可比珍饈美味。這樣的好東西，找遍三城都沒有。」

　　堇燊越聽越怪，「村裡的瓜我也吃過，哪有你說得那麼好？」

　　王泮林看到別人鑽進他設的套裡就稱心如意了，「你吃的瓜又不是村長家姑娘送的。」

　　「九公子……」吉平黑臉變紅銅色，「是送給你的，所以客氣多備了一份給我。」

　　堇燊總算聽懂了，驚訝地問，「吉平，那姑娘對你有意思？」

　　吉平擺手又搔頭，「沒有，是……」看一眼王泮林，決定滑頭一回，「對九公子有意思。」

　　說話間，王泮林已經翻了十來頁，眼睛不離，就好像那是一本十分好看的書一樣，「這要是在城裡，我就當仁不讓了。不過山村裡的人喜歡結實小夥，能下地能吃苦，我這種肩不能挑手不能提的書生，只讓他們敬而遠之。那姑娘分明藉機接近你，你還傻傻分不清。我實在看不下去，提醒你一下，免得錯過好姻緣也不自知。」

　　吉平哭笑不得，「此行只為任務，不為別的。」

　　堇燊贊同，「九公子管好自己便罷，再說，吉平在城裡有相好的姑娘，拚命攢銀子準備彩禮，與山裡姑娘只怕無緣。」

　　「老大！」吉平這麼個老實漢子，今日讓人直揭私隱，尷尬勁兒簡直要衝破腦殼頂。

　　堇燊一擺手，「什麼大不了的！跟村長女兒明示你無意就好！」

　　王泮林對吉平有相好這消息略略稀奇一下，隨即恢復淡然神態，「暫不要說。這村子村長說了算，他待我們好，村民就不敢怠慢。萬一因女兒的事鬧將起來，故意把陌生人進山的消息放出去，讓今人探知，會影響全盤大計。」

　　堇燊又覺鬱悶，「這是何意？還讓吉平出賣色相不成？就算你說的都對，村長家的姑娘喜歡吉平，說開了才顯得誠摯。山民樸實，性子爽直，不至於像九公子想得那麼壞。」

　　吉平張張嘴，再閉上。他覺得這會兒老大的話更加不中聽一些，但他特別理解老大的心情，壓抑太久，還是爆發出來得好。

　　王泮林不看臉色，不改語氣，「哪兒需要吉平出賣？往門前一站，人家姑娘就神魂顛倒了。而我防得不過是人性。平家村這一家顯然比其他村民富裕得多，山泉只流到這家的田，冰室只有這家造著，百年桂樹長在村莊另一頭，其他家沒有桂花酒，只有這家有。何故？」

　　堇燊沒想過這些，只覺村長特別好客，但他一愣之下就嗆，「九公子想得這麼多，又把村長當成欺鄉惡人，為何非要住進村裡，卻不聽我當初另外紮營的提議。」

　　「因為這裡住得舒適……」王泮林略沉吟，「也因為村長不是惡人，只是有點聰明頭腦，知道如何發家，很容易受利誘。前提是，別惹了他的寶貝女兒。」

　　忽然再想起某座小山來，也是讓霸爹寵上了天，養得一身霸氣。他覺得小山的霸氣光芒四射，但瞧村長女兒驕縱，卻覺小家子氣，鄙夷不及。

　　有意思！

　　「九公子。老大。」吉平一臉為難地開口。

　　王泮林幾乎立刻猜到，「你已經跟那姑娘說了。」不由失笑，沖堇燊眨眨眼，「堇大先生，你徒弟沒長相看起來那麼老實，心裡都明白。我說怎麼三日不見那姑娘在吉平周圍轉來轉去，才問吉平——」

　　尾音隨王泮林的笑容收起。

　　堇燊起先沒在意，「說便說了，你要防人性，我會派人盯住每個村人。不過，如此一來，就騰不出人手給小山姑娘送瓜去……」但他畢竟是心思縝密之人，一通百通，「九公子，你繞半天，只為打聽村長女兒不見三日的緣由。你莫非覺得哪裡不對？」

　　「託了小山姑娘的福，確實察覺到異樣。」王泮林合上《書經》，鋪展一張做了好多標識的地經，「半個月前果兒姑娘一行已經到了光州地界。她說一定會從齊賀山走，而平家村是約定接她的地方。再看，文心閣弟子傳來的最新消息，就是四日前。在瀘州，發現了果兒姑娘留下的約定標記。這麼算起來，行程雖然慢了幾日，但還在我們的計劃之內，所以這三日消息全無，我並沒有多心。瀘州往東，緊鄰齊賀，也許果兒姑娘謹慎起見，沒再留下標記。不過，如果湊上吉平與村長女兒說清楚的日子，就太過巧合了。」

　　堇燊對王泮林的為人處世很有意見，但絕對不會懷疑對方的謀略，「就算你說得對，村長意圖為女兒抱屈，也不可能知道我們的目的在於救人，而且對付得是混進來的今人，更不可能傳遞得那麼快。」

　　「村長不需要知道我們的目的，只需知道我們是一支外地人，全副武裝，嚴防以待，在等著什麼人什麼事。把這個消息散播出去，說者無心，聽者有心，就能達到目的。若傳到今人探子那裡，勢必在必經之路阻截果兒姑娘一行……」王泮林的手指從地經上那片齊賀山脈輕抹過去，「三日無聲無息，早就該警覺，是我疏忽了。」

　　吉平雙目凜起，跨刀出門，「我去把村長抓來，問個明白！」

　　堇燊一抬濃眉，沒阻止。

　　王泮林眼瞼低垂，看著地圖，神情中不見一絲失措，但冷，周身幽寒。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十四引　暗渡陳倉

　　鎮江府城碼頭，一箱箱行李送入一駕駕華麗馬車中，觀鞠社的姑娘們興奮張望交談，就等著出發到某大家在府城的別業去。

　　玉木秀笑嘻嘻瞧著，「總算安全送到，還提前了一日，回去就不會讓我爹教訓！他總說我魯莽，這不放心那不放心的，當我小娃娃！」

　　林溫忽來一句，「好男兒還是要當兵啊！這回看你在水軍大船上好不威風凜凜，叫我眼饞得緊。我給你作伴去，怎麼樣？」

　　這話一出，玉木秀和延昱皆愣。

　　崔衍知沒聽清，只在看仙荷。

　　船上這兩日，雖然仍不習慣週遭這麼多女子，但並未降低他的觀察力。他覺得仙荷十分擅長交際，沒有主人撐腰，以一個僕從的身份出入，與各家姑娘，包括蘿江郡主，菲菲瀟瀟在內，不僅有說有笑，還獲得了她們的信任。即便她從開始明說是洛水園司琴，也沒令任何人輕瞧。她言談風趣，善解人意，琴藝高超，兼具誠信的美德。連他這樣，對女子避之唯恐不及的人，也能心平氣和同仙荷說上一會兒。

　　他在洛水園見過仙荷，作為首席司琴，那時的仙荷也很能討得客人的喜歡，也很能說話，然而和如今似乎很不同。

　　「脫胎換骨？」他自問。

　　林溫卻以為崔衍知幫自己，「沒錯，我就是想要脫胎換骨！誰說讀書人就不能當好兵？！」

　　延昱推了一把崔衍知，「溫二爺胡鬧，你怎麼也跟著起鬨？他要去當兵，他娘還不找我們哭？」

　　崔衍知笑了笑，再往仙荷那裡看，因此留意到仙荷和一個魁梧的挑夫說話，還往那挑夫手裡塞了封信，另有個小小香包。

　　他不知怎麼，就有點介意，撇下兄弟，走過去道，「仙荷姑娘要想送信，可以用我的人。」

　　仙荷回頭，笑容妍妍，「多謝推官大人，不過這位大哥恰好是咱們老爺的同鄉人，我就請他捎封信給二夫人，看看六姑娘是否還在。方才聽別業的僕人說，六姑娘還沒到，我就想是不是二夫人留六姑娘作伴。」

　　挑夫的斗笠點了點，粗聲嘎氣道，「俺說話算話，一定幫娘子捎到信。」說完就走。

　　崔衍知往挑夫肩上一壓，「等等。」

　　挑夫轉回來，「這位爺還有何吩咐？」

　　崔衍知拿過挑夫手裡的香包，看裡頭只有一錠不足半兩的碎銀，就再添一小錠，「好好辦。本官可是御史台推官，抓違法之人容易得很，別為一點小利落到逃亡度日。」

　　挑夫嘿應，吆喝著同伴，將箱子抬下去，送進馬車。因為也是最後一批箱子，送完就走了。

　　仙荷見崔衍知眉頭不展，微微一笑，「推官大人都那麼說了，誰還敢拿錢不辦事？」

　　崔衍知回眼瞧來，「非也，我只覺這個挑夫膽子極大而已，聽到官銜不驚不問，十分冷靜，不似普通苦力人。」

　　仙荷暗咬唇，抬頭卻是懵懂一種驚，「哎喲，莫非遇上了江湖騙子？」

　　崔衍知反而不多想了，「挑夫之中也有別樣人罷，是我性子不討好，凡事比他人多留心，仙荷姑娘莫怪。」說罷，走回延昱身旁，和兄弟們說話去了。

　　仙荷微笑目送，一轉身，神情凝重，長吐一口氣，走下舢板。

　　再說那挑夫和同伴混在碼頭的人群中，其實沒走出多遠，繞來繞去就進了碼頭邊上一家客棧的後院。

　　到一間客房後，同伴在外守著，挑夫才摘下斗笠。

　　不是別人，正是李羊。

　　李羊將香包和信放在桌上，竟是看也不看，卻捧著扁擔上兩個加厚布擔肩當寶，拿匕首挑開接縫，布團裡就掉出東西來。

　　那是一隻手指厚的薄木匣，木匣蓋一翻，填滿軟泥，軟泥上的蟠龍紋路清晰可見。

　　李羊打開另一個布團。

　　同樣精巧的軟泥蓋匣子，只是紋路簡單得多，像一塊水兵隨身攜帶的木牌。

　　「如何？」李羊問。

　　原來屋裡還有一老者，白鬍花髮，削臉枯瘦，十指卻長而有力，拿過兩隻木匣蓋子，看得極其仔細，然後點頭，「紋路簡單這塊，老朽徒弟們就能做了。蟠龍要花些功夫，給老朽一日夜，明早交工。」

　　李羊一想，「今晚咱冒險一試，要是一切順利，老人家就跟我上船幹活去吧。」

　　老者自不推卻，沒道理放著銀子不賺。

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　　齊賀山之東，從鎮江到瀘州的主道，依山傍水的小城得天獨厚，因地利之便，十分繁榮。

　　山腳茶店裡，老闆轉得跟軲轆一樣不曾歇過，茶客們更換也頻繁，唯有一桌客，坐在角落裡兩個時辰沒挪過，連老闆都快忘掉這張桌子了。

　　別人會忽略，同桌的人卻忽略不掉，眼看茶水喝了一肚子，腿都發麻了，所以哪怕知道旁邊人嫌棄他得很，還是開了口，「這兩日風餐露宿趕路，桑姑娘怎麼突然悠閒起來了？」

　　一身素花棉布裙，從頭到腳沒一件發亮的飾物，卻也沒塗黑臉，面若芙蓉眸若秋水的漂亮姑娘節南，撿了一粒果子吃著，「孟公子不是抱怨累嗎？所以，我決定在這城裡好好歇一陣，你不用感激我。」

　　孟元盯著節南的臉，他那雙眼睛比節南還漂亮，「桑姑娘意欲何為？」

　　「孟公子這話何意？」節南心想，這人夠能忍，走了兩天才發問。

　　孟元平常說話多顯得軟綿，發問也軟乎，「所有人走水路，桑姑娘為何改走陸路？而且越走越偏，不但不往鎮江府城走，反而走到齊賀山來了。」

　　節南不怕孟元盯，反而坦然望進孟元的眼裡。

　　孟元同赫連驊的長相雖然同屬漂亮，卻又很不同。赫連驊有外邦混血，臉型非常適合上妝，妝前妝後截然不同，扮相就如維族女姬，大眼高鼻，長腿長手也不顯突兀。孟元則五官精緻，膚如白玉，唇紅齒白的雋秀，高不成低不就，眼睛偏偏很能傳神，弱，又不容人憐，憂鬱，卻萬分深情，明明什麼都沒有，卻有化作飛蛾之心。

　　所以，已有千般寵愛，獨缺愛情的崔玉真，義無反顧墜進去了。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十五引　洞房無期

　　「孟公子難道從齊賀山那邊逃過來的？不然，這一帶大山多了，你怎麼知道呢？」葉兒眼笑尖就是狐狸眼，節南挑挑眉。

　　孟元瞥開眼，「我若說是，桑姑娘就滿意了吧。」

　　節南點點頭，「滿意。」

　　孟元氣結。

　　這時，小柒回來了，接過節南給她倒的茶，一口喝下，拉節南的衣袖擦乾嘴，才道，「往上就沒村子了，要在山裡過夜，等到翻過山，要麼繼續露宿趕路，後天才能到瀘州地界，要麼繞岔道五里，有個甘泉谷，谷裡村莊叫平家村，聽說那裡山泉特別甘甜，山泉澆種出來的西瓜更好吃，也可以補給乾糧。」

　　「和地經上標示的一樣。」節南記得。

　　小柒嗯了一聲，手指頭揉著桌盤裡的果子，磨磨蹭蹭送進嘴裡，「聽說以前沿著這條山道，像平家村那樣的小村落不少，後來打仗，村民怕打過來，多往南遷了。」

　　「還打聽到什麼？」節南問得隨意。

　　小柒嘻笑，「有啊。聽說平家村的村長著急招贅，但他家姑娘又沒有讓人甘心留下當農夫的美貌，村長小心眼，人家拒絕，就會整治那些人。這不，近幾日到處謠傳，平家村裡有一隊奇客，人人帶刀，好像要做了不得的事，賴村裡七八日不走，江湖響馬，相當不善。聽起來嚇人，但好多人都笑，說肯定是村長為女兒說親不成，又打壞主意了，這回比以往都厲害，要給客人惹上官非哪。」

　　節南也笑，「別的且不論，這爹當得可是沒話說了。」

　　是王泮林麼？

　　奇客，帶刀，七八日，加之能讓人因愛生恨的外在條件，似乎非王泮林莫屬啊！

　　不過，節南沒料到，人家看中的是吉平那隻孔武有力的，不是王九那隻中看不中用的。

　　「孟公子，你去隔壁飯館買十斤牛肉和二十張乾餅，再把這倆葫蘆裝滿他們最貴的酒，多謝。」節南將錢褡袋推過去，又拿出兩隻大葫蘆。

　　孟元看看錢袋，看看葫蘆，「我拿不動該如何？」

　　小柒噴茶，「喲，孟公子，我告訴你啊，你要是拿不動這些東西，還是別想著娶誰了，估摸你連洞房的力氣都沒有。嘖嘖。」

　　孟元似乎想不到有生之年會聽到這麼臊臉子的話，耳根往下發紅，整個脖子都紅了，站起來走出兩步，又回來背上錢袋，抱住葫蘆，悶頭衝進鄰旁的飯鋪子。

　　小柒看節南笑得趴桌，反而沒一起笑，「你不怕他跑了，或者往乾糧裡動手腳啊？」

　　節南抬頭，一手擦笑淚，「我又沒綁著他，跑就跑唄。還有，他為什麼要毒死我倆？就因為我倆帶他兜遠路？」

　　小柒噘噘嘴，「我也不明白，你為何不讓仙荷帶他上船，卻跟著我們，礙了自己手腳。」

　　「仙荷有事要做，不能再讓她分心。崔衍知在船上，怕他認出孟元。看孟元風餐露宿，我心裡痛快。」以上三點。

　　小柒哦哦表示覺悟了，「你是不是想乾脆把他折騰死了，咱一身輕？」

　　「沒有。」節南回答得很快，「我通過孟元才知道，看著羸弱的人，往往出乎意料得命長，憑一口氣就能撐到天荒地老。」

　　「照你這麼說，我們死了，姓孟的也不會死？」小柒不信。

　　節南望著飯鋪子門口，撇一抹冷笑，「的確沒準，有些人為了活命，不但頑強，還賤……」

　　小柒歪著福圓臉，「你又來了。」

　　節南問，「什麼又來了？」

　　「知道什麼，又不告訴我，故作神秘的臭小山樣子。」小柒吐出果核來。

　　節南伸手捏捏小柒的臉，「你知道我喜歡瞎動腦子嘛，也許是我把人性想得太壞，又沒憑沒據的，就不跟你說了，省得你跟著白糟心。」

　　「你還是別跟我說，免得我吃不下東西，那可不得了。」小柒樂得輕鬆，「橫豎我盯著咱的吃食，他真敢找死，別怪我手快。」

　　「誰能阻擋找死的？」節南則是做到她能做到的最好，剩下交給天，就不悔。

　　小柒說回正事，「咱們要去平家村找九公子嗎？」

　　節南本來是這麼想的，但小柒先說出來，她的腦瓜就不禁多轉了幾圈，「如果我們都能知道他在平家村，今兵能猜不到麼？」

　　「猜到最好，就知難而退了唄。」小柒樂觀向上。

　　節南蘸著茶水畫齊賀山，默不作聲。

　　小柒看在眼裡，但瞥孟元背著乾糧出來時，就大步上前，將苦臉弱畫師擋在茶店外，不讓他打擾臭小山動腦瓜。無論如何，她家小山雖然老是瞎動腦，十動之內能中五六動，她內心老服帖呢！

　　不一會兒，節南會賬走出，淡淡的笑容讓小柒安心。

　　「走吧，先上山。」節南從孟元那兒拿過錢袋，背上自己的肩，卻對孟元遞出的葫蘆視若無睹，語氣滿是嘲諷，「方才我表姐一席話驚醒夢中人，我平時只覺公子文弱，趕路已經很辛苦了，就儘量不讓你受累，完全沒替公子將來考慮，實在慚愧。」

　　小柒搭唱，「力氣可以練，洞房尚無期，趕得及，趕得及。」

　　孟元恨得咬牙，「我們不是有馬？」

　　節南接唱，「山路崎嶇，不能騎馬。」

　　孟元當真不是太傻，「很多商客帶馬群過山。」

　　小柒是沒道理也能弄出道理的，「本姑娘騎馬騎膩了，總不能你騎著我走著吧？」

　　孟元遇到這對姐妹，只覺是前世的魔星，剋得他打落了牙往肚裡吞，還不能轉身就走。他已經沒有選擇，要想再見崔玉真一面，桑六娘就是自己最後的機會。

　　孟元沉默往前走，節南和小柒對換一眼，毫不在意那男子的怨憤態度，淡然跟上。

　　三人在不算窄，絕對能走馬的簡陋山道旁睡過一宿，第二日天不亮就動身，翻過山頭面朝東，密林綿延不見路，直到晌午，終於看到了瀘州界碑。

　　界碑右邊有一條小岔路，路口不遠釘著木牌，歪歪倒倒寫著「平家村距此五里」。

　　節南往右走去，小柒也往右走去。

　　孟元背著十斤牛肉二十張餅，兩邊掛葫蘆，站不直，就是不動。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十六引　真愛無恥

　　風來，嘩嘩如大江水流之聲。

　　姐妹倆耳力卻都好，聽不到腳步聲，同時回頭。

　　小柒凶，「你幹嘛不走？」

　　孟元抬眼，面無表情，「你們究竟去哪兒？」

　　節南笑無聲。

　　小柒笑大聲，「去哪兒你都得跟著！」

　　孟元突然將身上的重物卸下，「你們要是沒打算帶我見玉真姑娘，我便自己去鎮江。」

　　小柒挽袖子，「小山，我要揍這個沒用的傢伙，比不男不女還討厭。」

　　節南按下小柒的手，「孟公子，我對伍師傅說話算話，一定會依約行事。」

　　孟元眯眼懷疑，「那你告訴我，為何去平家村？」

　　「平家村有一口山泉，珍貴無比，用它泡茶造酒烹飪，堪比御貢。崔家別業離山城不過半日水路，我們取了水就走，直接過去，還能比觀鞠社的姑娘們早到一步。」節南悠然換口氣，「孟公子好意思空手去，我卻不好意思。明知寶山在側，怎能裝不知道？」

　　孟元還是不太信，「……可是……」

　　小柒最看不慣婆婆媽媽，「有勞孟大公子在這兒等我們，好了吧。」

　　節南同意，「這樣也好。這會兒是晌午，五里山路走不快，卻能趕著明早回來。孟公子多找些樹枝，火光嚇走野獸，不用怕……」

　　孟元嘆口氣，認命背起乾糧和酒葫蘆，「我跟你們一道走，但請兩位姑娘莫戲弄在下，明日就能前往鎮江。」

　　小柒得了便宜還賣乖，「真是，我們沒嫌棄你走得慢，你還說我們戲弄你。」

　　節南說聲別囉嗦了。

　　三人重新上路後，居然越走越艱難，不出二里，羊腸小道都幾乎看不出來了，而且要爬山石陡坡，攀著野生的樹幹找斷斷續續的路跡。到了後來，節南主動勸孟元留在原地，因這人拖累姐妹倆的行速，反倒是孟元突然倔得跟頭牛似的，怎麼都不肯留下。

　　小柒把節南拉到一邊，嘀咕道，「你看你自找麻煩，乾脆我直接敲暈他背著走，一會兒就到。」

　　節南摩挲著岩石上交錯的裂縫，忽然聲音傳密，「小柒，儘可能不要在孟元面前施展功夫。」

　　小柒眼睛睜圓，無比慢地眨一下，表示收到。

　　節南對這姐姐的各種耍寶已經很淡定，回身就同坐在石頭上的孟元道，「我倆商量了一下，幫孟公子分擔些，也能走得快些。」

　　孟元正巴不得，地上的乾糧和葫蘆一樣不撿，抬步就爬上略平坦的林道。

　　小柒呸了一聲，「軟骨頭。」

　　節南沒說話，彎腰才要去拿乾糧口袋，卻叫小柒搶過去，一件也沒輪到她。

　　小柒罵完外人，訓自己人，「你這身脆骨頭，還沒不男不女的骨頭硬，別讓十來斤的東西壓碎了。」

　　節南還是不說話，嘻嘻爬上去了。

　　小柒想要用功夫，及時記起節南的吩咐，蕩悠悠跟在後面老遠。

　　走一會兒，歇一會兒，日頭偏西的時候，三人終於看到一個坐落在半山腰裡的村莊。

　　村莊不大，多是石屋，一家連一家，也就二十來家。遠處山坡上有幾片高高低低的水塘，魚兒吐泡的漣漪一圈又一圈，又好像雨點滴落。野草地裡散放著馬群，低頭吃得歡。小埂上坐著幾個農夫，翹腿叼草，吆五喝六聚攏了腦袋。

　　孟元累得小腿肚子抽，看到這番景象就喜出望外，正要衝下山道。

　　節南卻一把拉下他，一手撥開草叢，淡眼望下方，「別急。」

　　小柒還落在後面，蹲那兒挑蟈蟈。

　　孟元以為節南要等小柒，「平家村的泉水那麼出名，又常有山客經過，應該十分好客才對。我先下去打個招呼，看看能否找到舒適的住處。」

　　節南放開手，要笑不笑，「孟公子，我醜話說前頭，你要是有去無回，可別怨我。」

　　孟元一怔，「怎會有去無回？」

　　節南眼兒眯壞，「這地方很像黑村。」

　　孟元驚目，「桑姑娘從何得知？」

　　節南頭一歪肩一聳，「感覺。」

　　細看之下到處違和，不過沒必要對不熟的人多作說明。

　　孟元想到自己走得那麼辛苦，好不容易到了地方，這姑娘又說此地不可靠，軟床熱飯突然可望不可及，不禁惱了，「我知桑姑娘不喜在下，和其他人一樣，瞧不起我，覺得我癩蛤蟆想吃天鵝肉，竟敢肖想玉真那般高貴的姑娘……」

　　節南看出草叢，又見一些人影在村落裡晃過，同時淡然打斷孟元，「知道就好。」

　　孟元半張著嘴，有些桃花樣的雙目深斂，稍後冷道，「只要玉真喜歡我，你又能奈何？」

　　節南偏過頭來，盯得孟元漸不自在，才道，「我更正。我不喜歡你這個人，不是因為你攀龍附鳳，而是你人品不好。」這人方才那種氣勢，是威懾力嗎？

　　然而，孟元的語氣恢復了一慣懦弱，「桑姑娘心存偏見，我說什麼也無用。」

　　節南暗道貓也有爪子的，卻不怕孟元真抓來，「你要是人品出眾，就不會招惹有未婚夫的姑娘。」

　　真愛了不起麼？

　　以真愛為名，就能任性搶奪麼？

　　「桑姑娘性子刁苛，為何招惹善良的姑娘？我可不認為是你人品不好，只是自己沒有別人有，下意識就招惹了，此乃人之本性。」孟元語氣弱，言辭不弱。

　　「這種比法可不對。我性子不好，玉真姑娘性子好，我招惹她，補足自己沒有的，我的確得到了好處，但沒有人因此受到傷害。孟公子也能如此無愧麼？你的作為，沒有傷害任何人？」少跟她鬼扯了！

　　孟元又是張口無言，最後笑不像笑，「好厲害的口才。」

　　「不是口才好，而是我有道理。好多人喜歡牽強附會，把看似相通實則不通的事情放到一起比較，理直氣壯得不講道理。」節南撇笑。

　　小柒終於過來了，看到半山腰裡的寧靜村莊，奇道，「為什麼不下去啊？」

　　孟元撒氣，「令妹感覺那村是黑村。」

　　節南眼裡一閃，對小柒微笑，「你去。」

　　小柒應了就去，而且不出二刻就回來了。

　　「黑！太黑了！」小柒往草叢裡一坐，福娃娃兩邊搖，「繞到哪兒都有人守著，我進不去村子。」

　　小柒混不進去的地方，那才叫固若金湯。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十七引　平家黑村

　　如此，節南也就確定了。

　　她即刻對小柒耳語幾句，小柒連連點頭，轉身返回來路，很快不見了蹤影。

　　節南又站起，對孟元道聲走，就往村子走去。

　　這回，輪到孟元拉住節南，愕然問道，「明知黑村還去？」

　　節南面露厭棄，立刻將袖子從孟元手中抽出，「有事說事，不要動手動腳。黑村也好，白村也好，明知山有虎，偏向虎山行。我原本還想，那麼寶貝的泉水，誰都能分一杯的話，傳言多半虛假。如今看來，因為泉水真寶貝，所以才設防。」

　　孟元那個氣啊，什麼話都讓這姑娘說了。

　　「你去不去？」節南自覺很耐心，「你不去也沒關係，等我給玉真姑娘送上泉水的時候，就說孟公子怕有危險，一直趴在草叢裡沒動彈。」

　　孟元咬牙瞪著節南。

　　節南足尖一挑，將牽起來的兩隻葫蘆輕鬆掛到肩上。

　　孟元脫口問，「桑姑娘會功夫？」

　　節南裝傻，「怎麼可能！」

　　孟元奇怪得不行，「那能挑起兩隻裝滿酒的葫蘆？」

　　節南笑得刁刁刁，「看人挑擔不吃力，後來才知這倆東西死沉，當然把酒倒掉了。本來就是用來裝泉水的，哪知聞著酒香動饞蟲，但眼睛大肚子小，路上都想不到喝。」

　　分明刻意整他！想到一路讓葫蘆繩子勒得他多少回喘不上氣——不對，孟元轉頭找乾糧口袋，結果發現哪兒都沒有。

　　節南好心道，「孟公子別找了，小柒耍起性子來可不一般，嫌乾糧重，早不知讓她扔哪兒去了。不過你也別擔心我，我眼明手快搶了幾塊肉乾和餅子，夠我吃到下山了。」

　　橫豎就沒他的一口。孟元但覺胸口那股憋了很久的氣衝到喉頭，一張口卻笑出聲，又像嚇到他自己，兩眼囫圇睜圓，抿薄了唇，可無論如何，沒辦法完全收斂笑意。

　　「孟公子不想笑就別笑了，好不假惺惺。」節南扯扯嘴角，轉身就走，「我看到起炊煙了，應該能蹭到一頓熱飯菜。」

　　孟元摸摸自己的臉皮，兩眼陡黯，但等他走起來，還是那副弱不禁風的書生模樣，溫和無害。

　　兩人走上進村的小路，聚攏一起的農夫立馬滾站起來，紛紛呼喝什麼人。

　　孟元皺起眉，趕上兩步，輕聲對節南道，「的確不太對勁。」

　　節南笑語清朗，卻非對著孟元，而是對那幾名農人，「聽說平家村有一處神奇泉水，我們正好經過齊賀山，特地繞來見識見識。」

　　其中一名農人雙臂一展，彷彿暗示身後稍安勿躁，語氣不耐，「村裡最近遭蟲災，家家忙得要命，無法招待外客，二位請走吧。」

　　節南哦了一聲，「怪不得梯田光養魚，沒長作物，我還以為你們靠甘泉就能養活家裡，不用種莊稼了呢。」

　　孟元飛快睨一眼節南，才知她並非靠什麼感覺。

　　領頭農人也怔住，抓耳撓腮，硬著頭皮圓謊，「不是不種，種了也讓蟲吃了。為了打蟲，還封了泉水眼子，你們進村也見不著。」

　　節南笑著，一時不應。

　　孟元忽然朗聲，「幾位大哥，在下姓孟，自都城來，此地山道崎嶇難走，眼看天就要黑了，還請容我們夫婦叨擾一晚，明日天亮就走。」

　　夫婦？

　　節南垂眸，撇出一絲冷誚。

　　作死啊！

　　農人們才不管夫婦還是仇人，拿了地上鋤頭，罵咧咧衝來趕人。

　　「幹什麼！」

　　一聲令山林搖盪的大吼，小路那頭忽現兩人，一位撐龍頭枴杖的年長者，一位身高六尺的魁梧大漢。

　　農人們立即分兩邊站，低頭不敢望。

　　節南不動聲色打量後方，怎麼沒她的熟人哪？

　　不一會兒，長者走到跟前，白鬍飄飄，有種山中隱士之感，「對不住二位，平家村一向歡迎五湖四海的客人，不過這年災劫不斷，春季出完疫病，夏季又出蟲災，為了避免甘泉不潔，只得暫時封住泉眼。大夏天的，瓜果無存，糧食不長，大傢伙心裡都不好受，所以難免氣沖了些。」

　　孟元這時還真像個能擋在前頭的「丈夫」，「在下明白你們有難處，只是這會兒出村又要風餐露宿，不知老翁可否通融？我願支付吃住銀兩——」轉頭來，看著節南。

　　節南心中好笑，直接將錢褡袋往孟元肩上一放，「夠不——」

　　孟元雙膝跪地，啊呀一聲，連雙手都支地去了，給對面老翁行一大禮。

　　節南也不扶，啊呀回一聲，「看我，忘了錢袋子二十來斤重。」

　　什麼都能輕，錢袋不能輕。

　　孟元狼狽爬起，笑得好不牽強，「不妨事，也是我自己沒當心。」隨即指著那袋錢，「老翁，村裡遭災，想必秋冬二季日子更難熬，這袋錢與我二人實在是負累，就捐給村裡吧。」

　　嘿，轉手二十斤銅板送出去？節南突然發覺，孟元開始展現不為人知的一面了。

　　黑暗面？

　　老翁先推辭，孟元再堅持，兩相推來給去，最終老翁收下，也同意孟元「夫婦」在村裡過夜，而且就住他家裡。

　　一進院子，節南就四下張望。

　　魁梧大漢喝，「看什麼？」

　　嗓門嚇人！

　　節南膽包天，眉眼皆笑，問老翁，「我在山下就聽說，您的女兒特別貌美。」

　　方才，老翁說自己是村長，又說大漢是他兒子。

　　節南估摸這老頭兒會找個女兒不在家的藉口。

　　想不到老翁不慌不忙，「那丫頭做飯呢，等會兒就能見到了，只是她天生不能說話，性子又十分內靜，看到生客可能驚惶無措，萬一失了禮數，請夫人莫惱。」

　　節南眸中光芒一現，「不會，相逢即是妙緣，怎會惱。」啞巴？

　　老翁的眼讓白眉遮了大半，只見咧嘴豁牙，「夫人心慈。」又對孟元道，「二位想必疲累萬分，離晚飯還有一會兒，不如先回屋歇息一下。」

　　孟元道好，節南不能不跟。

　　進屋關門，節南坐到窗邊的桌子，聽外面腳步聲，炒菜聲，說話聲，馬蹄聲，回頭衝著神情忐忑，不知往哪兒站的孟元一笑，「坐啊，別客氣。」

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十八引　孟男子漢

　　孟元沒動，猶猶豫豫，「你我實在不像兄妹……」

　　「我怪你了嗎？」節南眼角削尖時，如蜻螭的尖。

　　孟元抬眼，與節南的目光一對上，就急忙轉開，「你不用誤會，我心裡只有一人。」

　　節南呵呵笑出，「哎喲，我的娘，自作多情可是重病，孟公子沒得這病吧。」

　　孟元再瞠目。

　　節南佩服自己，才同行沒幾日，這隻弱雞就快被她激成鬥雞了。

　　孟元說得其實沒錯，他和她絕不像兄妹。兄弟姐妹，就算長相不同，神和氣也會相似。好比她和哥哥姐姐們，雖聽人論過她長得最好看，但五人站一排，都是鼻子朝天眼睛吊上去的，大家一瞧就知道同一家子。說成夫妻，別人還可以當兩人貌合神離。

　　孟元到底坐過來，沒忘了處境，「除了那幾個農夫一開始的敵意過盛，似乎挺太平。也許，他們真只是為了守護那眼泉水，才顯得緊張。」

　　「村裡沒女人。」節南撐著下巴，推開窗斜目瞧著。

　　這樣更能一目瞭然，放心說話。

　　孟元皺眉，一瞬不瞬看著節南，「……在家做飯吧。」

　　「村裡沒有雞叫喚狗叫喚羊叫喚。」孟元固然不是一個實用的同伴，可以說話解悶，「卻有蕭蕭班馬鳴。要不是遇上我們，他們應該準備離開了。」

　　憑自己看到的，聽到的，節南已經洞穿這夥人撤離的意圖。

　　「你……」孟元一頓，「……多慮了吧。依你所說，這些人不是村民，那就是裝作村民，可這麼做卻是為何？原來平家村的村民又去了哪裡？」

　　節南托腮閉眼，半晌沒說話。

　　孟元以為她睡著了，坐而不動，但看窗下。窗下長滿青苔，猙獰爬上石屋每一條縫，趁著無人照料，瘋佔。他瞧得有些出神，無意中拉回目光，忽然對上一雙濯濯葉兒眼，心驚跳，連忙別開眼。

　　節南笑了笑，不問他慌什麼，只答他剛才問的，「都到這份上了，我瞞著你也沒意思。告訴你吧，平家村甘泉雖寶貝，甘泉旁更有長生不老的仙瓜……」

　　孟元實在忍不住，噗笑。

　　「不信？那就換一種說法。」她很開明的，「大今軍奴從香州那邊逃過來，今軍不能善罷甘休，追過來——」

　　孟元神情乍變，面若死灰，「香州是南頌境內，既然軍奴已逃出大今領土，今軍為何還要追趕？」

　　節南只當沒瞧見，「也許這行人裡面有手握秘密的要犯，也許這行人裡面有傾國傾城的美人，總之是放不得。於是，將齊賀山平家村——」右手五指一抓，「吃下！設陷阱騙人入局！」

　　孟元語速極快，不似從前溫吞，「不對，齊賀山又不止平家村一個村子，且平家村不在主山道旁，你怎能料定人會逃進平家村？」

　　「這有什麼難的？看地經就知，平家村是離開瀘州地界的最後一村，也是今人最後的機會。而平家村遠近馳名，是避暑……看風景的好地方。」陰鬱小生挺有腦，但她揪著某人的尾巴呢，王九肯定在平家村不錯，不過——

　　這人呢？

　　「牽強。」孟元還會哼。

　　這麼下去，很快男子漢氣概要出來了。節南心想，崔玉真要感謝她。

　　「二位，出來吃飯吧。」老翁的聲音傳入。

　　節南起身，「孟公子既然不服氣，那我們賭一把。我賭等會兒上來擺桌的姑娘定然是個美人。要是我贏了，你就——」

　　孟元以為節南會說放棄崔玉真，或交待他究竟怎麼逃出來之類的，正要拒絕這場莫名奇妙的打賭——

　　誰知，節南語氣一轉，「把剛才你花出去的二十斤銅板還我，而且還得背下山。」

　　孟元失笑，「我若贏了呢？」

　　節南認真眨兩下眼，「你若贏了，我就答應救你一命。」

　　一般人聽起來這是小本換大贏，其實則是節南這小刁賴根本沒誠意。孟元這種很能死裡逃生的傢伙，個性怯懦，又不是王泮林哪裡能死就往哪裡衝，沒有她需要出手的情形。而且，真有事，她可不怕抵賴。

　　孟元打開了門，算作默應。

　　節南走出去。

　　兩人隨老翁進了堂屋，就見一位身著襦裙的窈窕姑娘背對他們在擺桌。單看身段，足以哇哇稱道，節南的眉毛才要往上挑，那姑娘就回過身來行禮，行過禮一抬頭——

　　節南的眉毛塌了，孟元的眉毛挑了。

　　那姑娘塌鼻大嘴，就算節南來判斷，也絕對是天生的樣貌。

　　「不好意思，讓二位見笑，小女相貌不如人，只有廚藝過得去…..」老翁喋喋說什麼傳言誇大。

　　那姑娘上完菜就下去了，期間一聲不吭，也沒有任何抵抗情緒，十分乖服。

　　節南還是很輸得起的，神情很快自在，拿起筷子吃飯。三菜一湯，肉是醃的，野菜很香。她邊吃邊讚好吃，還招呼老翁和孟元快坐，似乎全沒在意自己喧兵奪主。

　　孟元吃了幾口，動作就遲緩下來，眼皮子發沉，忽然趴桌。

　　「這人怎麼這麼失態……」節南自己也打起呵欠，眼中泛水霧，看白鬍子老頭兒臉上露出一絲詭笑，才覺不對，「你們——」

　　話未完，也趴了。

　　老頭兒拍兩下手，大高個兒的彪漢在門外站定。

　　彪漢目放凶光，做個手起刀落的動作，「殺了？」

　　老頭兒卻搖頭，「跟其他人一起，都帶回去。」

　　彪漢樣子霸狠，對老頭兒的話但恭順，道聲是，招來四人，把孟元和節南拖下去了。

　　老頭兒隨即命道，「三刻後出發！」

　　漢子抱拳嘿應，去了。

　　再說那四個假農夫走進一間石屋，裡面另有四名看守。

　　「這兩個什麼東西？」看守之一就問。

　　假農夫們嘻笑不停，一個負責回答，「一對倒霉東西！在村口就趕他們走，卻非要留下過夜，等著醒過來哭——」

　　「誰哭？」輕笑奇美，冷寒徹骨。

　　一道綠光，尚未看清，已從眾人視線裡消失，隨之消失的，還有他們跋扈的性命。

　　說哭的那人拔腿就跑，算得上反應快，眼看就能碰到門，忽然門板變成姑娘，嚇得他張口大叫。但他的聲音被同樣的綠光斬斷於喉口，他看到人世間的最後一幕景象，就是那姑娘豎起食指，比鳳仙花還豔的雙唇，無聲吹一口氣。

　　蜻蜓翅，月上仙，一見——

　　升天。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第二百七十九引　求賢若渴

　　今夜無月，烏雲走。

　　節南在搜鑰匙的時候，還從其中一人身上搜出了獅面木腰牌。她挑了挑眉，將腰牌收好，穿上看守的外衣，走向落鎖的門。不管裡面是不是關著她想找的人，她都對痛下殺手的行動不悔。

　　神弓門是密司，密司儘管各有分工，人人都是探作。探作，也是戰士。而她桑節南近年學得最深刻的，就是戰場之中千萬不要同情敵人。

　　老翁這幫人絕對是大今過來的，雖然對她和孟元只是下了普通的迷藥，而非毒藥，也不過貪圖多兩個漂亮奴隸罷了。至於這些蝦兵蟹將，自有心軟之人覺得無辜，可她要是慢一步，他們難道會給她活路走？一旦進入戰場，不管情願或是被迫，生死只能由命！

　　從昏迷的孟元身邊走過去，節南望都沒望，戴上青臉的兔面具，開了鎖，一步踏進裡屋。身側襲來一張板凳，離她腦袋還差兩尺，就被她一腳踹飛，連帶偷襲她的人跌個四腳朝天。

　　「有沒有腦子？打昏一個，還有三個。」節南漂亮出腿，利索收腿，嘲意濃濃。

　　「你……你是女子？」黑暗裡走出幾人，皆穿破舊男衫，蓬頭垢面，說話那個更是黑得只有眼白，聲音雌雄難辨。

　　節南盯準那人，黑不溜秋下的五官其實細緻秀氣，身段也纖長，穿著布鞋也顯小女子的骨架啊——

　　「果兒姑娘。」她吃一塹長一智，再不會讓人渾水摸魚佔便宜了。

　　那人眼裡有驚喜又有小心，「你是誰？怎知我名字？」

　　節南不答反問，「你們逃出來多少人？」

　　果兒看看左右，得到同意後才答，「除我之外，二十七人。」

　　「這麼多！」節南搖了搖火摺子，喝，一屋子黑炭臉。

　　果兒皺緊眉，「什麼叫這麼多？單是一座軍營就有成千上百的頌人，能逃出來的只是極少數，而且本來有五十餘人，沒能撐到今日......」一時語噎。

　　誰都不如她有資格話淒涼，但光有悲憤何用？節南冷笑，「我沒別的意思，不過比我預想的人數多，打亂我原本的計策罷了。」

　　七八個還能放手闖一闖，二十七八個？

　　必須等小柒！

　　節南走到外屋，推開窗子聽動靜。

　　腳步淩亂，馬鳴嘶蕭，竟似有上百人馬。

　　果兒出了裡屋，仍和節南保持挺遠的距離，但道，「一開始只有五十餘追兵，進瀘州之後忽然多起來了，我們走到哪兒都被圍堵。好不容易來到平家村，卻不料他們早設下埋伏。」突然再問，「你究竟是誰？」

　　節南捉著袖子裡的獅面木牌，笑道，「果兒姑娘，我問一問，你們裡面可有一位叫畢魯班的匠人？」

　　也許是讓大今的軍鞭打習慣了，也許已有一致對外的準備，果兒身後那些人垂眼淡眉，沒有驚慌失措地交換眼神，讓她不能看出答案來。

　　果兒也很鎮定，「沒有。」

　　節南涼聲道，「如此說來，我是誰就一點不重要了，各位自求多福，告辭。」

　　說話間，走向大門。

　　果兒終於破功，這時候哪怕一根稻草都不能放手，「等等！」

　　節南轉過身來，靠住門板，雙手環臂，笑睨著，「哪位是畢大師？」

　　二十來人齊齊低著腦袋，擠在一塊兒。

　　果兒眼神毅然，「你先說你是誰。」

　　「我——」關於這個問題，節南發現不易答，沉吟再三，「我是兔幫的人，我幫求賢若渴，唯才是用，欲開大幫大勢，聽說畢大師一手了不得的工造，特來相請。」

　　「求賢若渴唯才是用」，說說自己都要笑。

　　但當節南說完，二十來隻紮沙子的鴕鳥中，抬起十幾隻腦袋來，眼裡微亮。

　　果兒沒注意後面的變化，態度強勢，「瀘州，浙州，直至都府三城的江南道，只知長白統領。什麼兔幫？聽都沒聽過。你別以為我們不懂江湖事，就可隨意唬弄。」

　　節南嘻笑，「長白幫不久就要完蛋了，信不信由你。」

　　果兒還真不信，不過沒打算在此糾結，「兔幫既想壯大，你就不能這麼走了，我們這行人多是能工巧匠。」

　　想兜她進去？節南挑眉，笑著搖頭，「江南人傑地靈，巧匠不計其數，唯大匠難得。你們這裡沒有畢魯班，又面對敵眾我寡，本就無勝算，我沒必要搭上自己的性命。而你們大不了就是讓他們帶回去，他們缺工匠，頂多殺雞儆猴，不會趕盡殺絕的。」

　　果兒沉聲冷喝，「你簡直——」

　　「我就是畢魯班。」人群中顫巍巍走出一位老者。

　　即刻，三四人圍上，扶著的，支著的。

　　果兒回頭嘆息，「大師，您這是何苦？她身份不明，也不知道打什麼主意，說不定是今人派來的。」

　　被人準確無誤說中自己的身份之一，節南對這位果兒姑娘愈發另眼相看，這才打出某九的名號，「怪道王九公子為了與果兒姑娘出遊，願意欠人三百金，姑娘果真聰穎不凡。」

　　果兒的眼裡彷彿讓秋陽照亮，璀璨生輝，「你是泮林公子的人？」

　　節南聽得彆扭，「不是，九公子與兔幫互惠互利而已。」

　　果兒馬上得出另一結論，「他雇了兔幫來接我們？」

　　「情人眼裡出西施，我不和果兒姑娘計較。」節南瞧那姑娘咬唇嬌羞樣，翻個白眼，對畢魯班作揖，「只要畢大師一句話，我自當盡全力救你出去。」

　　畢魯班臉色蠟黃，垂垂老矣，即使被人扶著，似乎也有些站不穩。

　　節南心嘆這位大師能否挺得過此劫。

　　忽然，扶著畢魯班的黑布衫男子微彎下腰，將耳朵湊到畢魯班嘴前聽著，重新站直，對節南道，「姑娘以一殺八，不費吹灰之力，本領高強。只要能救我們所有人出去，畢大師就答應兔幫任何要求。」

　　畢魯班對節南點點頭，表示允諾。

　　節南靜思。

　　果兒心急如焚，「這有什麼好想的！九公子答應會來接應我們，自然要救我們每個人，否則你如何跟他交待？」

　　節南看向果兒，葉子眼彎著，似笑非笑。

　　哪裡像花魁？

　　這是公主啊！