[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十引　莫逆之交

　　院裡涼風輕送，碧雲半張著嘴，要不是石板上清晰的血印，她還以為自己做夢呢。

　　「九公子，七姑娘她不要緊吧？」

　　王泮林看看兩手血，走到牆角井邊坐了，「丫頭來，打桶水給我，再把石板沖刷乾淨，別留半點痕跡。」

　　碧雲這會兒正需要做事分神，跑過來幫王泮林打好水，又很麻溜得把石板沖乾淨了，再去拿了乾巾子來，給王泮林擦手。

　　王泮林誇一聲，「比我借來的書僮強多了，到底是姑娘家，做事心細。」

　　碧雲領了誇，卻沒忘了方才的場景，「九公子——」

　　「七姑娘不要緊，赫兒姑娘也不要緊，六姑娘更加不要緊，咱們——」王泮林擦乾了手，示意碧雲一起，走到石桌旁，「吃飯。」

　　小柒和小山一個樣，所有的苦，放在她倆身上都不會顯得苦。而小柒既然能惦記著赫連驊，小山應該沒大礙，否則以小柒的脾氣，誰的命都得排在小山後頭。

　　碧雲可不敢和王泮林同桌坐，「我那一份放在自己房裡了。」

　　王泮林也不勉強，這青杏居裡稱呼上雖然馬虎，該有的主僕之分仍是一清二楚，「那你去吧。」

　　王泮林稍微吃了一些，正在斟第二杯酒，聽得有人在門外道——

　　「我是朱紅，裡頭誰在？」

　　王泮林放下杯子，自個兒去開了門。朱紅看清了門裡的人，愣是呆了半晌，沒能挪動一步。

　　王泮林卻是安之若素，「與朱兄有些日子不見了。」

　　朱紅總算回過神來，連忙看看左右，踏進門來，關門也快，語氣詫異之極，「你……你怎麼會在六妹妹這兒？前幾日我去你南山樓，書僮說你不在府中，我還想都什麼時候了你還有心思出門閒逛，哪知你我竟只隔開一座池塘。」

　　王泮林作個請勢，舉起酒盅，「喝酒？」

　　朱紅瞧他毫無客人的模樣，不由好笑，但還是坐了過去，自己斟，碰杯飲，「你如今的性子雖然刁狂，我之前覺得比過去好，這會兒覺得徹底野了。你便是再喜歡六妹妹，也要把握分寸，這般賴進家裡，她還能稀罕你麼？」

　　誰能猜得到，天縱奇才王七郎和小小御馬郎朱紅相交莫逆。而王泮林回三城後，偶然碰見朱紅一回，朱紅竟就認出他是誰了。王泮林否認，朱紅也不多言，還是後來王泮林聽說朱紅的困境，才主動認回了這個莫逆好友。

　　王泮林擺擺手，「你不明白。那位六妹妹屬兔子的，我要不賴著她，她狡兔三窟，怎麼追得上呢？至於稀罕不稀罕麼，我自然會讓自己變得非常稀罕就是了。」

　　朱紅皺眉，又笑。

　　王泮林問道，「倒是你，雖說與她都住一個家裡，你這表姐夫獨自來敲青杏居的門，似乎不妥。」

　　朱紅反唇相譏，「總比你這個不沾親帶故的人妥當些。」但語氣一轉，「我同夫人知會過，來問六妹一些事。我夫人都放心，你就莫操心了。」

　　王泮林恰恰不怕這一點，「芷姑母認了小山當乾女兒，我便是她義兄，比你這個一表三千里的表姐夫更親近。」

　　朱紅還不知此事，聞言感嘆，「看來六妹妹確實有過人之處，芷夫人哪有那麼容易認乾親，還有你，一直眼高於頂，連明珠佳人都不在你心上，結果卻折在六妹妹手上。」

　　「朱兄可記得我畫過一幅月兔？」雖是陳年舊事，這樣的記憶絕不想忘卻。

　　朱紅眼神微閃，「怎能不記得？你那時醉得厲害，一氣呵成的月下兔仙，我親眼所見，佩服得五體投地，好像也是你唯一一幅人物。」

　　「我也記得自己畫過，可醒酒後那幅畫就不見了。我並沒在意，以為是自家兄弟拿去的。朱兄當時在場，可知是誰？」王泮林回來後，不曾去過文心閣，不知那幅畫就掛在戒園，一批文武先生看著「兔仙」長大。

　　而本來七夕那時，節南想要找王泮林問這幅畫的事，卻讓音落和果兒攪忘了，壓根沒提起來。

　　「不知。」朱紅答得飛快，「既然你自己都沒在意，過了這麼些年，還問來作甚？」

　　「只想再看一眼那幅畫而已。」不知怎麼，近來一直有些想念。

　　朱紅左顧而言他，「好了，不跟你扯遠了，我來，就想確認六妹妹在不在家。」

　　「為何？」王泮林其實也清楚，朱紅不是來串門子的。

　　「今日燎大皇子到曲芳台遭遇刺客，其實是懷化郎將設下的局中局。」

　　「延拾武不愧是赤膽忠心延大人之子，一回來就擔起朝廷重任。這局中局，大約就是延拾武讓燎大皇子假意落入刺客的圈套，他在外圍佈局，待刺客露面，就能一網打盡。」王泮林垂眸搖著杯中酒，「朱兄進了郡衙之後，要配合這些急於表現的新官，也挺累心。當初炎王爺為了補償你，替你求到這份前途遠大的差事，卻不知你信奉無為，若能娶得郡主，一生庸碌，乃是上上之選。」

　　朱紅苦笑，「適才我提到明珠佳人，你這會兒就來揭我醜相。不錯，當時我兄弟倆走投無路，可我既不想調任，又不想看朱府那些人的吝嗇嘴臉，故而對那樁婚事抱著極大希望。哪知希望越大，失望越大，炎王爺瞧中的是書香劉府。要不是你一番小富則安，我也沒這般稱心如意，而我如今待雪蘭之心，只怕說出來你未必信。」

　　「你不用說出來，我對你們夫妻倆關起門來怎麼過日子絲毫不關心。」王泮林笑了一聲，「言歸正傳，刺客也罷，局中局也罷，與這青杏居的主人何干？」

　　朱紅道，「我今晚率衙役守江心街裡一處河渡，聽到曲芳台那邊鬧將起來，就知局中局設出名堂來了，心想怎麼都不可能逃得出禁軍包圍。大約過了三刻，忽然馳來一匹快馬，馬上騎士乍看是一名禁軍軍官，說奉懷化郎將之命，要借一艘鷗舟到北面皇城報信。我想也沒什麼錯，從南到北，走護城河卻要比馬快些，就准他上河了。」

　　朱紅略頓，攤開手掌，「然後，我瞧見那人掉了這個。」

　　一枚金貝殼耳墜。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十一引　偷畫之手

　　王泮林眼裡無情緒，「所以？」

　　「別瞧它普通，乃是我請金匠特地打製，貝殼紋是終南山形，六妹妹也許未在意，卻是我感激六妹妹指點迷津的一點心……」

　　朱紅的話讓王泮林打斷，「朱兄，指點你迷津的人是我，不是那位六妹妹。她只是非常聰明，懂得借風起勢，順水推舟，佈置對她有利的局，加之她那張嘴能言善辯——」真是，相思無孔不入，令他不由輕嘲自己，「怎地收到謝禮的不是我？」

　　既然相交莫逆，朱紅自然知曉王泮林往往自嘲，而他還可以反嘲，「我調任郡衙以來，給你送了多少消息，照你的意思當了趙府上門女婿，替你守護佳人，我自覺以身相許也不過如此，你還要我怎麼謝法？」

　　而朱紅的性子，也未必儘是沉穩，沉穩，再沉穩，有他的幽默法。

　　王泮林哈哈一笑，抱拳告饒，「小弟錯了。

　　朱紅笑搖頭，「好了，你且聽我把話說完。我瞧清這枚耳墜之後，大吃一驚，想不明白其中緣故。不消片刻，崔五郎趕來，問我有無看到一個女子經過，還說那女子假扮琴師，不但夥同他人救走刺客，還逃出了包圍圈。我只說一名禁衛上河報信，崔五郎連問那禁衛有何特徵，我手下衙差皆說不出名堂，我亦不提耳墜之事。只是崔五郎到底還是徵用一艘快鷗，追上護城河去了。」

　　「提刑司的官多是名不虛傳，更何況崔衍知辦過無數案子，你手下人說不出名堂，他卻能感覺出名堂。」王泮林也不詫異，「我代小山多謝朱兄瞞下耳墜之事，以崔衍知的能耐，要是抓住一樣證物，縱然我等嘴皮子能說破天，大概也無法撇得乾淨。」

　　說著，王泮林就伸手去拿耳墜。

　　朱紅的手掌卻是一合，「告訴我，以另一個身份出現的你，來投親卻絲毫不似可憐孤女的六妹妹，與近來名聲大噪的兔幫，是否有干係？」

　　王泮林眼睛亮了亮，「自春初始，南都一直熱鬧不斷，即便是靜，也靜得悶雲壓頂，如今簡直是煮沸了，一鍋亂。你能從這麼多亂線當中直抓中心，真不愧是我之摯友。」

　　朱紅聽明白了，不得意也不惆悵，「你這人的性子，要麼就是永不再露面，既然回來，肯定是有打算的。六妹妹的事我雖知道得更少，但她當年能進學士閣，跟在韓唐大人身後，而後韓唐大人一離開，她就不見了，想來也不是尋常人。如今她又出現，與你出現的時候恰恰湊到一起……」突覺自己說太多了。

　　王泮林笑眼如狐，「果然是你拿走了那幅月下兔仙圖，否則你怎知小山是當年韓唐大人身邊的小宮女？縱是我唯一好友，我當初也不曾跟你提過小山半個字。」

　　朱紅還想搪塞，「那是因為你畫得傳神——」

　　「少來。事到如今，還有何不可說？」王泮林不讓朱紅含糊其詞。

　　朱紅眼見瞞不住，乾笑道，「你小子年少輕狂，幾曾畫過人像，但那會兒崔王兩家長輩正準備定下你與明珠佳人的婚約。結果你一場酩酊大醉一幅信手塗鴉，驚了你祖父你爹你各位叔伯，以為你心儀那位月下兔仙。你尚醉得不省人事，他們已經在商議要憑畫找人，將那姑娘遠遠帶開。身為摯友，怎忍見你心儀之人遭長輩苛待，這才把畫帶出了王家。之後，你沒再提起那畫那人，畫又不見了，事情自然不了了之。而那畫在我書房掛了一陣，有一回在宮裡遇上六妹，一眼就認了出來。」

　　王七郎之神筆，在朱紅看來，前無古人，後無來者。

　　「謝你誇讚。」王泮林要笑不笑，「不過你們也真會小題大做，一時興起作了一幅畫罷了。」他全然想不到竟還能生出這麼一段風波。

　　朱紅呵然，「如今你喜歡了六妹我才敢說，看了那幅畫，誰能當你一時興起，必是眼瞎。」

　　「那就要你等你物歸原主了。」王泮林越發好奇。

　　「不見了。」朱紅瞧王泮林顯然懷疑自己的神色，「真的，掛在我書房不過數日，突然不翼而飛。我還擔心會給你惹什麼麻煩，結果你與明珠佳人訂了親，連你自己在內，無人提及那幅畫，我也漸漸淡忘了。」

　　「看來這幅畫要成無價之寶的。」王泮林失笑。

　　「尤其王七郎已然離世，他唯一的人物畫，豈止無價——你我言歸正傳吧，否則別怪我不替你倆遮掩。」朱紅掰回正題。

　　「你六妹妹是兔幫幫主，我在她手下，讓她戲稱幫腦，其實和軍師差不多。」王泮林起了身，「今日刺殺燎大皇子的人是燎人，卻也是兔幫人，雖說是他個人恩怨，與兔幫無關，但你六妹妹不會任他送死。而哪怕我心裡千不情萬不願，也只能坐在這裡等她回來。她那是江湖道義，我這是兒女私情，朱兄沒將耳墜交給任何人，是義氣也是友情。」

　　朱紅眼中起驚濤，「烏明已死，馬成均已死，傅秦已死。這三人當年都害過你，所以我並不同情他們，覺得他們死在你手上也是活該。只是，兔幫？」

　　朱紅神情不能釋然，「你可是安陽王氏的子孫，復仇無可厚非，但與魚龍混雜的江湖幫派攪和在一起，還涉入別國皇位之爭，這也太——」

　　王泮林再打斷，「朱兄冤枉。烏明乃馬成均所殺，馬成均之死亦與我無關，至於傅秦，他死後我才聽說他遭遇了強盜。這三人，也就烏明，我還稍稍有些責任，但烏明為燎國做事，下場咎由自取。你放心，兔幫非你所想的一幫烏合之眾，朝廷目前最大的動盪不是來自民間勢力，而來自外敵。相信目光通透如你，不可能不知。燎大皇子跑到我頌境花天酒地，讓他嘗一點苦頭，早點打道回府也好。」

　　朱紅也聽聞不少那位燎大皇子的劣跡，嘆口氣，「奈何我南頌不得不與燎交好。罷了，不說了，但願六妹妹平安無事——」

　　「我能有什麼事啊？」一聲笑，節南自杏樹枝上躍下，盈身淺福，「表姐夫好。」

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十二引　好女當年

　　琴師就是節南，節南就是琴師。

　　節南一下碼頭就瞧見禁軍一隊隊過去，人人紛云要封鎖江心街，她那種唯恐天下不亂的心態就跑出來了。而且，她也知道，燎大皇子近日常在江心街混，想著沒準和那個飯桶有干係，接著就想到了某個文心閣找不到的失蹤人口，更加不能坐視不理。

　　不過，節南從來做事有後盾，雖然單刀赴會，卻囑咐碧雲回家，是有意讓王泮林知道的。

　　節南的動作比封鎖江心街的禁軍快，從屋頂直搜，想不到看到小柒和十二在曲芳台聽曲，還不及感慨那兩人的悠閒，就瞧見燎大皇子到了門外。

　　二樓只有小柒兩人，多半是十二貴公子習氣包了場，節南盤算著即便打起來，小柒帶十二可以輕鬆撤走，故而也不擔心。

　　節南趕到曲芳台裡邊，就把禁軍包圍在外的事直接說給赫連驊聽，哪知從前看著挺有腦子的赫連驊突然跟一頭強牛似的，根本聽不進去，她被逼得沒辦法，才同琴師換了裝。

　　赫連驊這日抱著必死之心而來，斷然不肯就此放棄，也無心勸節南。

　　兩人就這麼上了台。

　　那之後，一切如小柒所見，起先都照著赫連驊的謀劃，很快荒腔走板串了調，反而落入對方的陷阱之中。

　　對節南而言，有燎大皇子殘酷屠殺在前，又有赫連驊敢死敢拚在後，以及小柒的機關毒弩開道，她才能從容整趴了看守自己的數名禁軍，在小柒被延昱和崔衍知兩大年輕才俊的追殺下，扔琴抗議對自己的冷落，成功將其中一位俊官兒崔衍知引了過來。

　　小柒與延昱對了數招，一時難分勝負，又無心戀戰，一抓起亂砍亂咆哮的赫連驊，敲昏了就上牆，跑得那麼義無反顧，背上讓延昱砍到一刀也沒回頭。

　　節南原本的打算是自己帶著赫連驊跑，壓根想不到一向作為影探存在的小柒會公然在人前現身，為救赫連驊簡直玩命了。不過，無論如何，小柒帶走了赫連驊，她就沒必要再湊熱鬧，腳底抹油溜得快，又改扮了禁軍一名，大搖大擺到江心街裡的河渡，騙過朱紅，上了鷗舟。

　　直到節南上牆攀樹，聽到朱紅那聲「但願六妹妹平安無事」，才知自己沒有騙過這個人，卻也因此坦然從樹上跳下來。

　　朱紅聽節南笑嘻嘻問他好，見節南跳下樹後心安理得，還問他能有什麼事，不禁氣笑，「六妹妹從哪裡來？」

　　節南瞧一眼王泮林，後者斟了杯酒過來，她想也不想喝乾，將杯子遞了回去，正要開口——

　　「小山可要想好再答，朱大人手上有你今晚夜遊的證物，你若撒謊，朱大人可能會去告密。」王泮林又斟一杯酒，這回給他自己，不像節南那麼爽快，咬著杯子啜飲。

　　節南立刻留意到，桌上就兩隻杯，王泮林用自己的杯子盛酒給她，她喝了，他再用同樣的杯子自斟自飲——

　　節南臉上發燙，希望朱紅不會留意，卻見他盯著王泮林手上酒杯的驚訝眼神，就知他也看穿了王泮林的「無恥心」。

　　節南只好自己裝無腦，一邊保持微笑，一邊若無其事摩挲著衣袖，從左摸到右，然後就知道朱紅手裡有什麼證物了，「我去了曲芳台聽曲，聽完到江心街的河渡坐船，瞧見了表姐夫。不過，表姐夫那時應該在當差，我也沒好好打招呼，表姐夫見諒。」

　　好一個輕描淡寫！

　　朱紅重新將金耳墜拿出來，這回放在桌上，「還好是瞧見了我，要是瞧見了別人，只怕六妹妹很快就被當做刺殺燎大皇子的燎國叛黨了。」

　　節南靜靜收起耳墜，「表姐夫別誤會，雖然後來臨時加了一台荊軻刺秦王的戲，我從頭到尾都只是聽客看客而已，要說唯一的不是——」認真動腦的模樣，笑音卻刁，「就是沒買票，趴屋頂上看的，也沒個人證。」

　　王泮林噗笑，噴酒。

　　朱紅嘆，「是了，六妹妹當年就是活潑性子，和你鬥嘴是我不自量力。」

　　「當年？」節南又蹙眉又是笑，「敢情表姐夫也是我當年舊識。近來真是走運，冒出一堆人，我不認識，卻個個認識我。」

　　王泮林眉一抬。

　　朱紅卻道，「六妹妹莫跟我貧嘴。你可知你上護城河不久，崔五郎就追你的鷗舟而去，你要是沒察覺，可就把他引到家裡來了。」

　　節南不驚，笑意瑩然。

　　別說王泮林，連朱紅都看得出來。

　　朱紅鬆口氣，同時也好奇，「你如何甩開他的？」

　　「我沒甩開他，我讓他追上了，不過——」節南眨眨眼，衝著王泮林，「我是在崔府裡頭讓崔五郎追上的。崔五郎就沒有表姐夫這麼明理，同樣的話我說兩遍，他就是不信，最後沒辦法，只好動了手，讓他睡在自己家裡了。」

　　「那他可知你是誰？」朱紅緊著問。

　　節南搖了搖頭，「表姐夫放心，只要我住趙府一日，我就是趙府的表姑娘，不會給姑丈姑母，還有雪蘭，添麻煩的。」

　　朱紅笑笑，「我並非怕六妹妹連累家裡。」望一眼好友，「卻怕有人為六妹妹擔驚受怕，怪我守護不力。既然你平安回家來，我就告辭了，只是這幾日少出門，刺客走脫，城裡恐怕會戒嚴，多一事不如少一事罷。」

　　節南應著，送朱紅出去，反手上了門栓，往小柒的伙房走。

　　「別去了，小柒正教訓赫兒呢，那情形估摸不會太好看。」王泮林話裡的意思很明顯。

　　節南一聽就懂，走回石桌旁，「小柒傷得不重吧？」

　　「血流得不少，外傷不要緊。」王泮林斟酒一杯，正要給節南送去，不料節南拿起酒壺對嘴喝。

　　王泮林無聲一笑，「至於麼？親都親過了。」

　　節南拿王泮林這種沒臉沒皮的無賴腔毫無辦法，只能裝耳聾了，「其實我剛剛沒同表姐夫說實話。」

　　王泮林哦道，「哪句不實？」

　　「就從『我是在崔府裡頭讓崔五郎追上的』這句話開始。」果酒有後勁，喉口陡然嗆氣，節南抬袖捂嘴，悶咳幾記，「崔五郎說了，明日登門拜訪。你打算藏哪兒？」

　　長話短說，就這樣。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十三引　一幫敢死

　　第二日清晨，吉康就帶來了最新的文心小報，不但有燎大皇子遇刺的事，說他殘害無辜老幼洩私憤，居然還有讓人大快人心的後續。

　　原來那燎大皇子有一小隊禁軍護送回驛館後，驛館半夜起了火。火勢雖不大，燎大皇子卻不見了，引發不小騷動。

　　結果百姓發現燎大皇子掛在坊樓門的旗杆上，肚皮畫成王八肚，臉上兩隻烏青眼，繪了八字鬍，身上背著一隻可笑的大龜殼。

　　燎大皇子從眾人的哄笑聲中醒來，瞧見自己變成這副可笑模樣，怒火中燒，又蹬又踢。不料旗杆斷裂，人從坊樓上掉下來，還好下面有一車乾草垛子接著，不然就不止嚇暈嚇尿這麼簡單了。

　　「嚇尿？真的啊？」碧雲正擺早飯，豎起耳朵聽風吹草動，竟也似兔子。

　　吉康點點頭，「真真的。我蹲了一晚上的點，親眼所見。」

　　碧雲撲哧笑出來，對一旁讀著小報的節南道，「那位殿下仇人真多，我要是他，趕緊回家。」

　　節南合上小報，笑問吉康，「你們幹的？」

　　吉康飛快瞥一眼王泮林，「怎麼可能！咱文心閣，不，兔幫，不會想出這種缺德事！」

　　節南雖然還沒有答應接手文心閣，但吉康等人已自覺是兔幫人。

　　「你不用看九公子，你們想不出這種缺德事，他可一點不覺得缺德，他可以替你們想，你們照著做就行了。」節南挑挑俏眉，轉而看向悠哉吃著飯的王泮林，「你也不怕燎大皇子拿驛館的人撒氣，再多殺幾名無辜？」

　　「他住入驛館起，就趕走了驛臣以及所有小吏，裡頭只有他從燎國帶過來的親信侍衛和美婢。他若真要拿自己人撒氣，誰管得著？」王泮林順便補一句，「不是我幹的。」

　　吉康的眼瞥向了另一邊的白牆，好似牆上有畫一樣。

　　節南眯了眯眼，雙手合十，朝天拜，「是啊是啊，不是咱們幹的，是老天爺看不過去，以此悼念那些枉死在燎大皇子手上的老人和孩子。」

　　王泮林學節南一拜，「正是如此。」

　　哈！節南沒再說，心裡很是痛快。

　　「不過既然出了這種缺德的事，若不查個水落石出，只怕影響兩國交往，我想京畿提點司崔推官這幾日會忙得分身乏術，可能要對小山你食言了。」

　　王泮林說到食言，節南就想起曾經的那張泡水包子臉，這世上大概也只有這人能任性到「食言而肥」的地步。

　　「唉喲，我說怎會無緣無故，原來有人為了讓崔五郎分身乏術，故意給他找事情做，而非真存好心，替伙房那位出氣。」

　　王泮林調頭問吉康，「吉平可好些了？」

　　吉康也調過頭來，表情不大捨得，好像和牆剛剛培養出不錯的感情，就不得不分別了，「七七昨晨去瞧過大師兄，說是每日可以慢走一刻時，不過大師兄心急，一下榻就不肯躺回去，其他人也不敢硬來。」

　　節南插嘴，「早說把書鋪子那位魏姑娘請去。赫兒說過，一見美人英雄矬。只要不是吉平一廂情願，魏姑娘肯去文心閣，吉平哪能不矬。」

　　「所以赫兒甘當拔腦，也是見到漂亮的小柒就矬了的緣故？」「一見美人英雄矬」，這話聽在耳裡雖讓王泮林大覺懊喪，卻還真是一點不錯啊。

　　節南瞧瞧已經一晚上沒出來人的小夥房，要不是時而傳出煙味藥味，還有舂搗聲，她早就踢門進去了。

　　只要想起昨晚小柒出手的情景，節南心中就難免困惑。小柒在暗她在明，既是兩人的默契，更是師父有意這麼安排的，可以保兩人面對強敵時全身而退。也就是說，除非她面臨生死關頭，小柒不會露面。

　　但是，小柒居然為赫連驊，走出了影子。

　　小柒與明琅公子王楚風，一個愛吃，一個餵吃，節南雖然嘴上說不滿意，卻也不得不承認兩人放在一起的畫面真是萌態可見，讓人心酥。

　　小柒和傾城狂肆邪夢虎，倒是都長相漂亮，兩人平時鬥嘴也具觀賞性，不過赫連驊遭遇滅門慘禍，很難說今後會變成什麼樣，所以節南這會兒又傾向明琅了。

　　王泮林見節南看著伙房緊閉的門若有所思，大致有些明白她的想法，卻也不多說，只對吉康道，「聽見幫主說了，還不利索執行？」

　　吉康其實早就看不得大師兄單相思了，這時拿到兩根大雞毛，根本待不住，「我這就去魏氏書鋪請人。」

　　「只消說吉平身受重傷，你要仔細看魏姑娘的反應。要是姑娘著急呢，就請過去。要是連吉平這人是誰她都不知道，你也省省口舌，讓吉平自己折騰去吧。」王泮林身為幫腦，提一提要點。

　　吉康跑了。

　　節南聽進耳，回神笑問，「那姑娘怎麼可能不知道吉平？不是說吉平一直在存錢備聘禮麼，若非兩情相悅，他一個人起勁什麼？」

　　「吉平就是那種老實漢子，喜歡卻不開口，有心還得有誠意。我覺他一定會先備聘禮，到時候直接提親，抱著破釜沉舟的敢死之心——」王泮林說著自己就笑了。

　　節南笑得更大，「兔幫改名敢死幫得了，事無大小，都準備從容赴死。」

　　「改是要改的，敢死幫就罷了。」王泮林抬手，突然撫過節南的眉，「小山的眉色也真好看，不然我就有藉口替你畫眉，討些親近。」

　　碧雲頓時撇過頭去，此情此景此言此語，太美太好，肉麻兮兮。

　　節南捉下王泮林的手，玉面變了粉桃花，還是禁不住好奇，「你要給兔幫改名嗎？」

　　王泮林就任她捉著手，陰謀得逞只為自己心樂，「兔幫總要有個響噹噹的大名，不會讓民間小瞧了，也不會讓官府當了野幫。」

　　節南道聲也是，「我本來並無所謂，只是文心閣併過來，就覺兔幫這名太馬虎了。」

　　說到這兒，仙荷帶著李羊進了院子。

　　節南笑起來，「青杏居如今真是地方小了，架不住這一波波的人來。」

　　李羊聽得清楚，心道正好，「六姑娘是該換地方了，再不換，咱混沌巷的賭場都快讓地頭蛇們拆了！」

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十四引　昭然若揭

　　也許是那時小柒戴著兔面具坐鎮得勝賭場，長白幫解散之後，這個消息也夾雜在其他謠傳之中，有人就聽說了李羊的得勝賭場可能和兔幫沾點關係，探消息的，找茬的，各路人馬走馬燈一樣串，所以得勝賭場最近興旺得不行。

　　不過李羊這人本事不小，節南又在得勝賭場下了好些本錢，讓他找得都是數一數二的好手，再加上一幫機靈小鬼，暫時還壓得住。

　　這會兒李羊提到換地盤。節南指指王泮林，「那得由九公子說了算。」說著，想起文心閣來，「實在不行，文心閣地方大，比文也行，比武更行，還是現成的。」

　　「小山說遲了，文心閣的園子已經賣掉了。」王泮林的語氣卻不遺憾，「但不用擔心，等拿到那筆銀子，就能擴建雕銜莊，依山傍水，風水極佳，又處在郊外，敲鑼打鼓打群架不怕招來官差。萬一哪日遇到極其厲害的對手，旁邊就是江河，備一條大船下去，就可以跑得一個不剩。」

　　節南連聲附和，「不錯不錯，不愧是幫腦，兔幫本來不過讓咱們混起日子來有底氣，沒必要搭上誰的性命，別的都好說，退路一定要早早備下。」

　　「好說。」王泮林謙虛。

　　身為幫眾，李羊和仙荷只得苦笑，感覺這兩位真能樂他人所不能樂，這還沒幹什麼呢，已經想到跑路了。

　　「李老大今日來，所為何事？」節南問道。

　　李羊對王泮林抱拳，「昨晚九公子讓我守住青杏居四面，今日特來覆命。」

　　沒她什麼事嘛，節南開始吃早飯。

　　王泮林反倒放下了筷子，頗有興致地問道，「可是有何發現？」

　　「昨晚六姑娘回府在前，有人跟蹤在後。」李羊確實無事不登三寶殿。

　　節南見大家都瞧著自己，卻老神在在，「是什麼人？」

　　李羊搖頭表不知，「只見那人身穿黑衣，頭戴斗笠，在巷口看著六姑娘進門，然後就走了。我的人跟了一段路，但到玉羌坊，那人就不見了，可能被他發現，也可能是玉羌坊昨夜有一場大法事，他混進人群裡，我的人找不著他。」

　　王泮林對節南道，「興許是崔五郎。」

　　節南不以為如此，「不會，莫說他已經知道我住哪兒，他既然說了今日造訪，何必又多此一舉跟著我。」

　　「玉羌坊有什麼法事？」王泮林沉吟後再問。

　　「是炎王妃祖父的百歲冥旦，炎王府設下一日流水素宴，招待全坊的百姓，又請了安陽高僧過來做法事，坊間還擺了夜市，十分熱鬧。」李羊做事也細緻，所以答得上來。

　　節南這才想到，「玉羌坊只有炎王府一家大宅。」

　　李羊回，「是。」

　　「那也並不表示跟蹤我的人與炎王府相干。」節南太知道王泮林了，他不可能隨便問問。

　　「我只覺那人肯定住在玉羌坊。若是擱在平時，我未必能如此斷定。但昨晚恰好逃了刺客，很多人不知後半夜封城宵禁，郡衙抓了不少可疑之徒，朱兄天不亮就去了衙門。那人沒有像無頭蒼蠅亂撞，直奔玉羌坊，表明他熟悉那裡，知道當天有夜市，可以隱藏行跡。」

　　「玉羌坊沒有宵禁嗎？」節南奇道。

　　「炎王府辦法事，怎麼都會給面子，頂多關了坊樓。不過李羊的人既然能跟到玉羌坊，那時可能還沒關坊。比起那人住哪兒，我更在意他可能看到你從曲芳台出來，從而懷疑你是刺客。」王泮林擔心。

　　節南卻啊了一聲，「會不會是盛親王的人？他如今登基為大今國主，不可能再像以前那樣隨心所欲走動，但他讓我辦的事尚無眉目，就算有眉目，我也不知往哪兒報。說不定是他派人來問消息了，沒準還是他身邊的兩大影衛之一長風或莫雪。」

　　「真若你所說，那倒還好。盛文帝想要實踐野心，第一個就會滅了北燎，你去刺殺燎大皇子，反而是幫了他一把——」忽然聲音一頓，王泮林皺眉。

　　「怎麼了？」節南看出他想到什麼。

　　王泮林眸光沉斂，讓李羊仙荷碧雲三人退下，才道，「本來以為輔助大皇子的那位隱士可能受盛文帝指使，畢竟盛文帝曾讓呼兒納到鳳來縣翻找你爹與燎四皇子的通信，以及你爹幫四皇子輸送糧草和兵器的物證，怎麼看這一回四皇子遭遇的變故都像他出手。可就在方才，我想不通了。盛文帝登基之後，在西面悄悄集結兵馬，大有滅燎之決心。」

　　「他既然已打算滅燎，為何又要幫大皇子剷除四皇子。這是多此一舉。」節南接道。

　　「正是。還有，我如今很懷疑幫大皇子的人，其實就是讓四皇子背上屯兵黑鍋的人，這人深受四皇子器重，能模仿四皇子的筆跡，大概還幫他處理公務。而且也是這人，能獲得你爹的信任——」

　　節南打斷，「不對，我爹信的是四皇子吧。」

　　王泮林搖搖頭，「不，我覺不是。桑爹不像是會與皇族攀交之人，他幾乎不出鳳來，去得最多的就是成翔府城，只去過一回北燎大都，還是為你過生辰去的。你沒察覺麼？」

　　賴在青杏居的日子，王泮林知道很多桑家事。

　　「察覺什麼？」節南不明所以。

　　「你爹也許是因為你，才助四皇子的。當然，也許是被那人利用，讓你爹以為如果幫四皇子，你將來就會很好。」王泮林是旁觀者清，「你爹雖然老跟你吵架，我聽李羊說，其實他是很為你驕傲的。你那時候在神弓門前途無量，又是心高氣傲的姑娘，你爹知道你志氣高，暗中幫你也極其可能。只是知道你爹這麼偏疼你的人，應該不多。」

　　節南聽著這些話，眼睛漸漸睜大了，呼吸有些加快，「你……你知道是誰害死了我爹……是不是？」

　　王泮林又是搖頭，「只是起了懷疑。小山，你也聰明，想想看，神弓門裡知道你爹是桑大天的人有幾個，而鳳來縣知道你加入神弓門的又有幾個，而神弓門和鳳來縣之外，有沒有人知道你兩種身份？」

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十五引　引狼入室

　　「神弓門裡除了我師父和小柒，都不知我身世。鳳來縣裡除了我爹，哥哥姐姐都不知我在哪裡學藝，縣裡人就更不可能知道了。」節南蹙緊眉頭想了又想，「所以，只有三人知道我兩種身份。」

　　「你能肯定嗎？有沒有酒後漏過嘴？或者你曾經特別信任過的人，你跟他提過，自己卻忘了？」王泮林循循善誘。

　　桑家滅門這件事已經在王泮林心裡盤了很久，直到燎四皇子出事，很多不相干的點突然連成了線。他一向心思縝密，非常敏銳，總能觀察到別人觀察不到的細微，所以有了天縱奇才的美譽，有了千里江山。只不過，他也不會僅憑突然冒出來的一根線，魯莽去找結論。

　　節南則有直覺，「你應該最能感同身受，忘了的東西我如何想得起來。說吧，你想到了誰？」

　　王泮林默然片刻，「韓唐。」

　　節南大吃一驚，「什麼？」

　　王泮林沒再說一遍，「小山你聽得很清楚。」

　　「不可能！」節南立刻否決，隨即好笑，「是我把他帶到北燎的。雖說師父領進門修行在個人，我也不是他師父，可他到北燎為官後，我和師父幫了他很多，他才平步青雲，直升一品……」

　　王泮林知道節南是個倔強叛逆，但絕不認死理的聰明人，聲音削弱下去，是因她也察覺不對了。

　　「你可跟他提過你的出身？」所以，他更加不依不饒。

　　節南怔怔盯著王泮林半晌，還是搖頭，「沒有，但是——」

　　王泮林抬眉，眼神瀲光，等節南說下去。

　　「但是，我爹來給我過生辰的那日，我和我爹吵架，跑出去的時候撞上了韓唐大人。」這些記憶一下子鮮明起來，「他說要找師父，我生著氣，指了一下就跑了。不過，師父應該會幫我隱瞞的，不可能告訴韓唐大人那是我爹。」

　　「也可能是韓唐正巧聽到的。那年你幾歲生辰？」王泮林問。

　　「十三。就是將韓唐帶回北燎的那一年年尾，我沒法回家，我爹也不告訴我一聲，就自己一個人跑來了，裝成我家的管家……」節南突然想哭，眼裡水亮亮，「如果真讓你這張烏鴉嘴說中了，那我豈不是間接害死了我爹？王九，你腦子那麼好使幹什麼！」

　　呆笨一點，簡單一點，世道也沒那麼糟糕，是不是？

　　「你爹與四皇子開始通信，正是你那年生辰後的開春。三年後，神弓門投靠大今，北燎丟了大都和半壁江山，退守西原，你全家則於同年讓千眼蠍王殺害。你爹在出事前，取走你的嫁妝，眾所周知他生財有道，萬貫財產卻不翼而飛。時間上，都太巧合了。」

　　節南猛搖頭，「不對！不對！韓唐憑什麼要幫大皇子？且不說韓唐並未選站任何一位皇子，只是向燎帝盡職，因為他不講情面，把大皇子好些荒唐事都揭露出來，以至於大皇子對韓唐恨之入骨，而四皇子卻十分尊重韓唐。稍微正常點的人，都會選四皇子當儲君，更何況韓唐不瞎。如果是韓唐陷害四皇子，大皇子怎能連他一起報復，這會兒關在大牢，隨時可能問斬。」

　　「這有何難解？」王泮林不認為是問題，「韓唐雖然之前未站邊，但他既然盡職盡責，和同樣認真做事的四皇子自然有交情。以四皇子禮賢下士求才若渴的性子，韓唐肯定是他想要爭取的人才，但只有維持韓唐在太子之爭上的中立，才對他最有利。所以兩人很小心，不讓別人看出端倪，實則韓唐幫四皇子做事。這麼假設，你覺得如何？」

　　節南咬唇，想反駁，卻無法反駁，因王泮林說得極可能不錯。韓唐沒有明顯幫四皇子，但兩人也沒有交惡，倒是對大皇子出手很重——

　　她終於想到一點，「就算你說得對，韓唐是四皇子黨，那他為何改幫大皇子了？」

　　「不，小山你誤解了。我只說韓唐和四皇子可能私下有交情，四皇子把他當成了自己人，只是這可能是韓唐故意接近四皇子而已，然後利用你爹，將屯養私兵的罪名扣在四皇子身上，時至今日徹底整垮了四皇子。至於他為何改幫大皇子，就有好幾種可能了。一種，兩人表面假裝交惡，根本沒有改不改的事。另一種，四皇子知道韓唐背著他養私兵，韓唐一不做二不休，改投大皇子，但為了保護他的名聲，假裝入獄。第三種，韓唐既不幫四皇子，也不幫大皇子，皆是形勢所需，為了他自己不可告人的目的。」

　　節南心中的驚詫化作一聲哈笑，「所以，是我引狼入室，不但害死我爹，還害死四皇子，赫連一家，以及昨晚二十多條人命，讓整個北燎陷入滅國之危？」

　　王泮林聽出節南聲音中的意氣，不惱，也笑，「小山，引韓唐是你師父的決定，你只是執行任務。你師父都不用領罪，你就更不用了。當時的韓唐確實是個很能幹很有才華的人，你並未引錯，可你不該太天真。人，本來就是善變的，更何況登入雲堂之後，多少人身不由己心不由己，失去了初衷。你別忘了，我也是韓唐的小友，在他家蹭吃蹭喝了好一段時日，即便我二人徹夜喝酒，韓唐連早年喜歡的姑娘名字都告訴了我，我卻瞧不出他半點心事。」

　　節南閉目深深換氣，睜眼已明，「對不住，我亂耍性子。」

　　王泮林伸手按住節南的頭，目光儘是寵溺，「小山，你要對我的心意也能這般乾脆回應，該多好。」

　　節南拍開，「喜歡一個人何其容易，但你這人……」省略不說，「我就這麼一條小命，當然要好好掂量清楚。」

　　「你不跟我裝糊塗就好。」王泮林的墨眼流光溢彩，「說回韓唐，其實我也只是疑心而已，畢竟他是迄今唯一一個將你我手上已知的線索串聯起來的，還是你我熟悉的人。」

　　這時，仙荷在門外稟報，「六姑娘，淺春來了。」

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卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十六引　狐假虎威

　　節南道聲等著，然後對王泮林承認，「是，起初你提及韓唐，我只覺震驚，但冷靜之後細想，確實只有他能恰好填入大多數疑點。可是，你我無根無據，無憑無證，頂多叫胡思亂想湊了個巧，不能因此斷定韓唐在背後下黑手。」

　　王泮林也道是，「我雖起疑，卻很希望自己荒謬。韓唐在北燎退守西原後，提出的幾項新政都深入民心，人稱北燎大樑造。政績顯赫，受燎帝器重，而且燎帝不似大今先帝那般病老，五十不到，身體康健，韓唐今年也三十七八了，難道還圖十多年後太子登基，他仍能保住北燎第一官的位子？」

　　節南沒法作答。她在韓唐身邊當了半年宮女，自覺將這人看得很清楚，不過就像王泮林說的那樣，人會變。而且，神弓門發生變故時，師父說起韓唐大人不方便插手。究竟不方便，還是別的原因，她心裡不是沒犯過嘀咕。但她從來沒有懷疑過韓唐為官的抱負，如那年韓唐在學士閣裡讓人欺負，幹著雜活，還樂呵呵的，說他要當老百姓的一品宰相，改變這個不平的世道。

　　世上總有些人，擔負著天命。胸有大志雖不一定都能成就什麼，但這些人絕不可能是胸無大志之輩，

　　節南自認她和王泮林是同類人，韓唐也是同類，不但有抱負，還有能力。韓唐比起她和王泮林，大概就好在天命所歸，千里馬就能遇上伯樂，得到燎帝的賞識且重用，不像她和王泮林一對倒霉蛋，成了別人恥笑的空有大志虛有其表之徒。

　　「六姑娘？」淺春催道。

　　節南不理外頭，問道，「你定然有所打算。」

　　王泮林微笑，因這姑娘懂他而心悅，「我已安排救人，等他回到南頌，我們可以當面問。」

　　節南心想，哪裡是救，分明是綁，卻也明瞭，「若他肯回來，多半你冤枉了好人。」

　　「若他不肯回來，也可能冤枉好人，沒準他只想和北燎共存亡。可是，小山啊——」王泮林端了飯碗往節南屋裡走，「只要是陰謀，就一定會現形，尤其這盤棋下得這麼大，對方想要的東西肯定不是幾條人命一筆鉅資這麼簡單的，我覺得至少尾巴已經出來了。你覺得呢？」

　　她覺得是。

　　陰謀總有目的，更何況是大陰謀，結果怎會悄聲無息？

　　節南轉身，打開門。

　　淺春連一縷青都沒瞧見，門已經在節南身後關上了。

　　「姑姑喚我麼？」節南往荷塘走，仙荷碧雲自覺跟從。

　　淺春急忙上前，「還有老爺。家裡來了客人，老爺和夫人請六姑娘出去敬杯茶。」

　　節南一聽這措辭，「什麼客人這麼要緊，特地要我去倒茶？」

　　看來，不是崔衍知。

　　淺春語氣不敢半點馬虎，「崔相爺。」

　　仙荷碧雲兩人面露訝色，節南也驚訝之極，「崔相崔珋崔閣老？」

　　淺春道聲正是，「六姑娘等會兒到了前頭，切記不可直呼相爺名諱。崔相來訪，是咱們府上天大的面子。自從老爺升了工部侍郎，來來往往都是朝堂要員，如今相爺也……」

　　「相爺找姑丈何事？」節南不想聽嘮叨。

　　「相爺聽說老爺下得一手好棋，就在涼亭裡擺了一局，結果意猶未盡，又擺了第二局。兩人不知怎麼聊起了六姑娘，老爺就讓夫人將六姑娘請去。夫人說了，這是……」

　　節南加快腳步，甩開淺春的絮叨，同時心道這丫頭從前沒那麼多話，難道別人是心寬體胖，淺春卻是心寬話多？

　　不一會兒，就到了荷塘涼亭外，節南看清亭裡的人，下意識就瞥一眼仙荷。

　　仙荷抿嘴一笑，黛眉輕佻，湊著節南耳旁悄語，「九公子失算了。千算萬算料不到，那位不是一個人來，也不是從小門進，帶著爹走大門，根本不到咱院子去。」

　　丫頭隨從都候在亭下，亭中四人，崔珋和趙琦還在下棋，趙琦看似傷腦筋，一身常服的崔相卻顯得閒適。節南一到亭外，崔珋就瞧見她了，凝神打量一眼，便又低頭去看棋盤。

　　還是桑浣，和人說話不專心，看到節南就招手，「六娘，快來見過崔閣老。」

　　坐在桑浣身旁的年輕男子立刻起身，微微頷首，「六姑娘好。」

　　節南足尖輕點，膝淺屈，「推官大人好。」

　　姐夫來了！

　　崔珋聽這一聲「推官大人」，目光淡凜，再度看向了節南。

　　節南原地再作一標準福禮，「給相爺見禮。」

　　崔珋點點頭，「六姑娘免禮。」

　　三人打招呼，都是簡潔到不能再簡，但這種場合總有幫忙插花的主人。

　　桑浣親手倒了杯茶，「六娘，給崔閣老奉茶。」又對崔珋笑道，「這是自家茶田出產，雖說不是名茶，勝在用心，片片都是真正早秋芽尖。」

　　節南端茶過去，又是不言不語，放下杯子就重新退到亭邊。

　　崔珋沒喝。

　　桑浣什麼世面沒見過，笑顏不褪，「老爺，您就別琢磨了，閣老面前認輸也不丟人。」

　　本來完全沉浸在棋局裡的趙琦讓桑浣拽回神，這才瞧見節南，「六娘來啦？閣老剛剛提到你救了他女兒兩回，我想著機會挺難得，就喚你過來給閣老敬杯茶。」

　　節南乖答，「已經給相爺奉過茶。」

　　趙琦一看果然，忙道，「閣老，這是自家茶田出產，雖說不是名茶，勝在用心，片片都是真正早秋芽尖。」

　　崔珋呵呵笑起，夫妻倆竟然說得一字不差，「我曾聽說趙侍郎與二夫人感情深篤，如今親眼見過才知傳言不虛，還是你夫婦二人事先商量好了，所以口徑一致？」

　　趙琦不明所以。

　　桑浣失笑，「老爺，剛才您那話，我同閣老說過一遍了。」

　　趙琦恍然大悟，哈笑，「這本是我弟弟跟我說的。」

　　崔珋瞧了趙琦半晌，正當眾人以為趙琦說錯什麼時，忽道，「若朝中官員都似趙侍郎這般老實說話，老實做事，何愁國家不興。」

　　趙琦被誇，自然高興。桑浣也高興。夫妻倆好像多少年沒讓人誇過好，笑得臉上快開花。

　　節南就不明白了，把她叫來就為了看這兩朵花？

　　然後，崔珋一問，嚇死人——

　　「六姑娘可曾許了人家？」

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十七引　止於智者

　　崔珋問節南可曾許了人家，嚇到的是亭外那些人，節南眼觀鼻鼻觀心，顯得很沉靜。她不可能答崔珋，而且崔珋應該也不是問她。

　　桑浣一詫，飛快往崔衍知那兒看一眼，斂眸，一抹意味深長的笑，隨即笑答，「回閣老，六娘尚未許親。她來趙府不過半年，大夫人前些日子去了，如今老爺又調了新職，還不及幫她相看。」

　　崔珋端起節南給他的茶，吹燙後喝了一口，「這茶好。我不是只喝名茶貢茶之人，很多所謂的名茶虛有其名，只不過受人捧揚過度而已。養在天地靈氣之間，講究一份心種，即成好茶。」

　　趙琦恭謹又佩服，「閣老說得正是。下官也如此以為。好茶，可以品心。」

　　「好茶可以品心——」崔珋嚼著這句，不由點頭贊，「趙侍郎說得好啊，而且棋也下得好。工部尚書剛上任，雖說資歷能力都很足夠，但從未管過工事，趙侍郎卻在工部為官十多年，可謂精道。如今百廢待興，皇上有意往西北造水利鋪官道，鞏固邊關工事，樁樁都是動輒千萬的大工程，我與幾位閣老對趙侍郎的期望可是很高的。」

　　趙琦受寵若驚，「下官必當竭盡全力。」

　　「那就好。」崔珋放下茶杯，「趙侍郎能有為侄女榜下捉婿的熱心，想來公職上只會有過之而無不及，本相就拭目以待了。」

　　趙琦有點不好意思，訕笑道，「當時大夥說起榜下捉婿的笑話，下官長女的親事又剛剛定下，心情特別好，就順口戲言了一句。卻不知怎麼傳開了去，如今竟連閣老都知道了，真是慚愧，慚愧！」

　　節南想，可不是？自己簡直快成劉彩凝，譁眾取寵，還不是自己情願的！

　　忽而察覺，崔珋不動聲色又把話題繞回她身上了，節南暗道果真還是大佬，談笑風生掌控全場。而且看崔珋，就不由自主想到賴在她院子裡的王泮林。一場死劫砍掉所有心高氣傲的棱角，以他如今的「刁滑無恥」，是要再當了官，說不準哪日也能穿上一品宰相官袍。

　　「趙少監五品，趙侍郎三品，一夜之間多少大家子弟突然成了高攀，偏趙大人要求還不高，上榜就能當你侄女婿，怎不讓人躍躍欲試？」

　　崔珋說得一本正經，趙琦還以為是怪他輕率，連忙起身作揖，「閣老，確實是下官草率了。」

　　崔珋卻笑出聲來，示意趙琦坐下，「哈哈，趙侍郎莫緊張，這事怪不得你，要怪也只能怪那些將你的戲言認真聽去的人。只不過，正好水漲船高，趙少監成了趙侍郎，戲言自然被當了真，且越傳越廣。」

　　趙琦坐是坐下了，手足無措。

　　桑浣突然開口，「請閣老幫忙出個主意，如何才能平息了愈演愈烈的傳言。」

　　節南對這種事一向腦鈍，聽得稀里糊塗的，不知桑浣還需要跟人討主意。榜下捉婿這話雖是趙琦說的，趙琦不去，難道還能惹了官司不成？莫名其妙嘛！

　　想到這兒，節南看看靜立一旁的崔衍知，只見面無表情。

　　崔珋似沉吟，而後又下起棋來，「若是趙侍郎和二夫人放心，貴府侄女婿的人選可以請我夫人幫著把把關，畢竟我夫人比官媒還更可靠些，各家夫人多托她牽紅線。她若說六姑娘的親事歸她管，榜下捉婿的戲言那就當真是戲言，誰也不會真到榜下等著趙大人捉了。」

　　節南聽了，沒太大反應，橫豎崔相夫人早說過要幫她和趙雪蘭找夫婿，只不過光說不練，趙雪蘭與朱紅是王泮林和她撮合的。

　　桑浣卻一副大喜過望的模樣，「若有相爺和夫人照拂這孩子，是我趙府的福氣。」

　　趙琦則是看桑浣的反應跟著反應的人，眼落棋盤，說話就更不過腦子了，「還請相爺夫人給六娘挑個好子弟，家境無妨，品行最要緊。」

　　崔珋的眼掃過表情困惑的節南，目光閃過犀利，回應這對夫妻，「那是自然的，我夫人眼光很高，不是品行出色的年輕人，家世再好也不會接受請託。」語氣一轉，「上回二夫人送的杏枝我夫人很是喜愛，今日來之前，囑我能否向二夫人討要兩枝。」

　　「當然可以，府裡就屬六娘院裡的杏樹最好。」桑浣這會兒別說杏枝，天上月亮都能想辦法摘下來，「六娘，你去摘兩枝好看的來。」

　　節南還沒應，崔珋卻道，「不用勞煩六姑娘摘，犬子會些拳腳功夫，攀樹摘枝這等事該由他來，六姑娘只需領著去就行了。」

　　崔衍知道聲是，轉身就走到亭下，等著。

　　桑浣瞧節南愣著，眼梢微上挑，「還愣著做什麼，領五公子去吧。」

　　節南腦瓜轉得慢的時候，動作也顯慢，慢條斯理對崔珋福了福身，出了亭子，叫上仙荷碧雲，往青杏居走去，也沒管崔衍知跟沒跟。

　　但走到瞧不見涼亭的小花園，聽崔衍知對仙荷碧雲說守園門，節南哼笑著回了頭，「你把這兒當自己家，也得看看主人願意不願意。」

　　她這才吩咐仙荷和碧雲，「你倆先回青杏居，東西該收的收，地方該掃的掃，推官大人上門，萬一讓他瞧出咱們夜半埋屍就慘了。」

　　崔衍知看仙荷碧雲快步走遠，「倒是忠心。」

　　節南嘻道，「沒辦法，誰讓我是江洋大盜，身邊的人不牢靠怎麼得了。」

　　崔衍知皺眉成川，「你就不能好好說話？」

　　「真人面前不說假話，推官面前不說胡話，我一字一字斟酌著說的，你要還抱怨，為人也過於嚴苛了吧。」她桑節南要是正二八經，也就不是土霸子了，「姐夫今日帶著親家公來，唱的是哪一齣？」

　　上一瞬是推官臉，下一瞬是君子面，崔衍知展眉微笑，「父親今日休沐，得空探訪工部各位新任，我正好無事，就陪他一同。」

　　節南嗤笑，「姐夫好沒意思，我這兒開誠佈公，你卻裝腔作勢。其實，方才相爺一問我許親沒有，我還以為接下來就要幫你提親了呢。」

　　崔衍知眼底深深，「若是提了呢？你如何應？」

　　「一日為姐夫，終生為姐夫。」

　　從未有過一刻歪念。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十八引　強扭瓜甜

　　小小花園，青銅鈴鐺叮叮響，木格子燈架，細處精緻別緻，尤見主人用心。

　　節南則知道，都是桑浣的用心。

　　桑浣為了支撐這個家，所花的心思遠比任何人以為得都要多，所以只要能讓這個家更好，她可以將節南的婚事交給別人，哪怕她清楚自己也未必掌控得了。

　　然而，桑浣還是挺篤定節南不會當面駁她面子的。

　　節南只要住在趙府一日，就是來投奔親戚的孤女，她若不滿意一門合稱的，甚至高攀的婚事，都是她桑節南不識抬舉，錯不在桑浣，錯不在趙琦。

　　所以這枚原本就已經燙手的山芋，桑浣不負責任丟了出去。

　　人說，怕什麼，兔幫在手，大不了仗劍江湖。

　　可是哪有那麼容易？

　　節南霸道歸霸道，到底是良民，不是江湖匪類，需要有光明正大行走的身份。兔幫更不是草寇，會靠合法營生賺錢，頂多劍走偏鋒。而且不得不承認，趙府表姑娘這個假身份給了她很多便利，無論去萬德樓做買賣，還是將來接管文心閣，都可以理直氣壯說自己是趙府表姑娘的。

　　桑浣前些日子提醒節南，讓她儘快另找安身之處，暗示金利撻芳極可能拿她的婚事要挾她們兩個，到時候桑浣不得不唱黑臉，她似乎也只有聽話一途，否則連南頌都待不下去。

　　節南對金利撻芳並不太忌憚，今日卻突如其來這麼一齣。

　　她起先不明白，因為對崔相的話並未理解透徹，加之一貫對這種莫名提她婚事的意圖是不太在意的，但她走著走著，就覺不大對勁了。

　　崔相說趙琦戲言榜下捉婿，對侄女婿要求太低，其實就是暗示他做法不妥，不符合工部侍郎這個身份。然後才說讓夫人幫著把把關，美其名曰消除謠言，但只要稍微想想就能明白，趙家只要答應崔相夫人插手，可不是普通幫忙而已，等於將節南的婚事交給了對方，崔相夫人哪日指明某人和節南合適，趙琦夫婦不可能不同意。

　　也不能說桑浣惡劣，而是桑浣在崔家和金利撻芳兩者之間權衡，選擇了崔家。如此一來，金利撻芳就慢了一步，桑浣又保住丈夫的官運亨通，與此同時，大概還以為這麼做對節南有好處，是一舉三得的好事。

　　不過，節南就頭大了。她可以對桑浣說不嫁，因為桑浣和她共擔神弓門這個說不出口的秘密，可以互相要挾彼此牽制。好了，桑浣甩手不管了，崔相夫人接管，她要怎麼要挾崔相夫人，以趙府侄女的身份？而且趙府當官的也不止是趙琦，還有朱紅，說大了，都是崔相手下的官。

　　她的婚事，本來一直是沒影的事，也不是什麼重要的事，然而經歷這半年，突然在這日，變成了令節南感覺很棘手的事。

　　「一日為姐夫，終生為姐夫？」崔衍知笑，竟無不悅，「我就知道讓你點頭不容易。」

　　這讓節南想到是他把崔相帶來的，儘管他不認，但崔相無緣無故為何要拿捏她的婚事？

　　「崔大人到底做了什麼？」太奇怪了，她為何有種崔衍知才是今日真正推手的直覺？

　　「抱歉，我方才對你說了謊。是我同父親說起對你鍾情，想要娶你為妻，父親就來見見你。」她當他迂腐，一本正經，那是因為她還不瞭解他。他也許做事有自己的原則，但絕非一定正直。

　　「崔大人是不是弄錯了順序？你鍾情我，應該先問我是否鍾情你，而不是稟明父母。」節南蹙眉。

　　「那樣太慢，你玩心重，對男女之情比我還遲鈍，等你回應我，不知要過多久。再者，我父親較我母親開明，他的眼光也極好，我相信只要他瞭解你，就會喜歡你……」

　　「等等，崔衍知，你想先娶了我，再培養夫妻感情？」節南第一次後悔，不該認崔衍知姐夫的，「在你回答之前，你想清楚。本姑娘眼裡不容沙子。我喊你姐夫，是因你讓我想起家裡人，也真心將你當成半個家人看待，所以在你面前十分自在。只要你把歪心思撥正，今後我還叫你姐夫，永不改口，你的事就是我的事。」

　　「六娘，我說了我不想當你姐夫，我從來也不是你姐夫。」情根深種，長出來就是直的，有何可撥正？

　　他崔衍知從小就是認定了便不改的性子，為官也是，喜歡桑節南也是。

　　「很好，那我就跟你說個明明白白，我不會嫁你，更不會先嫁你，再來日久生情。」聽著都蠢！

　　從今往後，她桑節南明白一個道理，姐夫是不能亂叫的。

　　崔衍知笑眼裡自信極盛，「你是否奇怪，我想娶你，父親卻將你交到我母親手裡，我母親那麼挑剔，肯定會對你我的婚事百般阻撓，最直接的方法就是把你嫁給他人，所以我根本不該告訴父親？」

　　節南開始心累，「你告訴誰都一樣，沒人需要為此擔心。」

　　「你卻不知道，我早知我父親會這麼做，他是既中意你也不中意你，故而讓我母親把關。有玉真的事在前，我要是再不娶合母親心意的兒媳婦，母親定然傷心氣憤，是很可能把你隨便許人的。」

　　敢情還是兒子算計了老子？雖然莫名其妙！

　　節南一字一頓，「崔衍知，崔推官，崔大人，你雖然是個很有趣的姐夫，卻不會是個有趣的丈夫。我倆要是在一起待上幾日，估摸著不是我氣死你，就是你氣死我。」

　　「不過，我的性子我母親最知道，我與玉真不同，寧為玉碎不為瓦全。我小時喜歡貓，但母親嚴令府中不能養貓，後來我從外面撿了一隻受傷的小貓回來，養了好一陣。母親趁我去學堂時把貓扔掉，我什麼都沒說，上學下學讀書睡覺，直到有一日早上昏迷不醒，母親急忙請大夫。等我醒來，那隻貓就在我身邊，我才吃了那幾日以來的第一口飯。」完全雞同鴨講，崔衍知神情毅然，「所以，你會嫁給我的，桑六姑娘。」

　　啪！節南抬手，給了崔衍知一巴掌！

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第三百八十九引　今生非你

　　晨陽驕豔，火辣辣曬著崔衍知臉上的指印。節南出手，自然霸氣不讓。

　　「你到底是誰？」節南開口，仍是讓人啼笑皆非的刁頑，「人皮面具做得不錯，瞧著真真的，還能顯手指印。」

　　崔衍知眼裡不怒，深邃卻憂鬱，「六娘，我知你常常言不由衷，一身叛骨，從不會乖乖聽人安排。」

　　節南眯眼冷笑，「這麼瞭解我，卻還安排我，推官大人的性子是喜歡迎難而上？」

　　「我說過，我的性子寧為玉碎不為瓦全，認準了就很難放棄。我不信天資或一眼鍾情這些膚淺認知，相信努力才能得到，無論是理想還是感情。」崔衍知望節南的目光，漸漸和他臉上的指印一般鮮明，「六娘，我會找出桑家滅門的真相，你就可以不用獨自背負。你懂麼？」

　　節南與崔衍知熾熱的視線直對，心中終於強烈意識到他對自己的感情。但她既對他沒有男女之情，又無法接受他表達感情的方式。

　　節南當然不會天真以為崔衍知是傻不愣登的官，他的迂腐，他的一本正經，皆因她和他根本性格不合。而同樣是狡詐，崔衍知為達目的，會認真算計親身父母。再看她，哪怕在神弓門混了多年，也不會拿自己所學去對付自己的爹，每次就是大吵大鬧，事後都覺得自己傻，但下一次還是一樣。

　　「我不懂。」她真心不懂啊，崔家到底怎麼養孩子的，平時瞧著人中龍鳳，關鍵時刻出其不意，能嚇掉人下巴的性格缺陷。

　　「六娘，好好想想，行麼？別因為不認同我的做法，就立刻心生牴觸。我確實是個不知情趣的人，甚至對你早動了心自己都不敢承認，我也不知道如何討你歡心，卻又怕你嫁了別人，所以只能這麼做。」每每那張青兔面從腦中閃過，就能讓他無比心焦，同時也讓他清楚自己該怎麼做，「你當我姐夫，至少是有些信任我的，是不是？既然如此，就多信任我一些，我——」

　　崔衍知突然朝節南跨一大步，抬起手，掌心成勺，幾乎要舀住半張桃花粉面。

　　那是兩人之間，正常狀態下，從未有過的近距離。第二近距，要數踏青時候撐傘那回。

　　節南沒有退。她的驕傲，不允許她退。她平靜的心，告訴她無需退。她冷冷看著他，幾乎能感覺到他手心的熱力，也不避開。

　　崔衍知蜷起拳，退回原地，眼中莫可奈何。這姑娘周身凜氣，讓他忽覺只能將話說完，今日該到此為止了。

　　「我今生非你不娶。」

　　節南想，這麼土俗的話要換成王泮林說，她可以一笑了之，但由崔衍知說來，真是字字千斤重，因為這是一個很認真的男人，不會花言巧語，情話就是字面上的意思，不必聽者瞎琢磨。

　　「六姑娘。」仙荷快步過來，停得兩丈遠，手裡兩根杏枝，「等了半晌不見姑娘回來，就幫選了兩枝，要是五公子看不上——」

　　「可以。」崔衍知伸手一招，本來只想和節南單獨說會兒話，如今這個目的達到。

　　仙荷送上杏枝。

　　崔衍知往池塘方向走了幾步，卻聽不見節南的腳步聲，回頭一瞧不由失笑，那姑娘頭也不回，穿過花園，看著應該是回青杏居了。

　　但見仙荷跟上來，崔衍知挑眉，「不跟著你家姑娘走？」

　　仙荷垂眸，柔聲回道，「六姑娘吩咐，送崔大人回涼亭，順便幫她同老爺夫人說她身體不適，不能送客。」

　　崔衍知何曾聽節南囑咐過仙荷，卻立刻明白這正是仙荷的聰明之處，不用主人真吩咐，就有眼光分辨形勢，隨機應變幫主人收拾殘局。

　　「之前一直未有機會問仙荷姑娘，以你洛水園一等司琴的身份，怎會甘心在趙府當一名小小侍女？」崔衍知對心上人的任性這時全然放任，轉身又走了起來。

　　仙荷跟後，「大人抬舉了，仙荷不過是一名官籍樂姬，身份低微，能分配到趙府，在六姑娘手下當差，已是我這輩子不幸中的大幸。」

　　崔衍知沉默一會兒，直到涼亭在望，才放慢腳步，等仙荷走上前來，「仙荷姑娘見識不凡，既然喜歡跟著六姑娘，她的下個去處，大概你也是很在意的。」

　　仙荷一笑，「自然。」

　　崔衍知就道，「那你就幫我勸勸那位倔強的姑娘，讓她甘心嫁給我。我與她雖有一輩子那麼長，但我當真希望她早些過上快活的日子，而非寄人籬下，心懷仇怨，結交一些烏煙瘴氣的朋友，目無王法。也請提醒她，桑家怎麼說都是大地主，桑六娘本該是千金姑娘，她兩個姐姐，過得比公主還嬌氣。那種無憂無慮的生活，我會傾其所有，奉給她。」

　　仙荷不語。

　　崔衍知抬眉，沉聲問，「為何不應？」

　　仙荷抬起眼，目光沉靜，「仙荷要是應了，去跟六姑娘說這些話，就白白浪費了崔大人的一片真心。如果連我這個傳話的都覺崔大人埋怨六姑娘這不好那不對的，不知以六姑娘的傲氣，要怎麼想了。」

　　崔衍知眉宇之間皺起困惑，「我不是那意思。」

　　「是，我也相信大人不是那意思，但說者無意聽者有心。從前在洛水園的時候，我瞧大人就不會哄姑娘，只不過園子裡的姑娘和園子外的姑娘不同，你不會哄她們，她們反過來哄你，而六姑娘又和園子外的大多數姑娘不同，大人可明白？」

　　不會哄就不用說了，一般的哄法根本沒用，而這位爺以推官辦案的雷厲風行來追姑娘，碰到六姑娘這種興風作浪的，簡直就是往石頭上死磕！

　　看崔衍知沒應就走了出去，仙荷就知，這人沒明白。

　　不過，仙荷心想，就算崔衍知能明白，也是遲了。一個若是水，一個就是火，水火不容，而青杏居裡那位，與六姑娘同屬性，一個敢囂天，一個敢掀地，一個整陰謀，一個整陽謀，即便靜了下來，卻是潤物細無聲，無孔不入，無縫不鑽，不在一道，勝在一道，三魂七魄都纏在一起——

　　命中註定！