[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第四百引　白雲飛揚

　　節南倒不是那麼在意紀叔韌的大手筆，顯然他是為了追妻來的，借芷夫人的認親宴，正好可以表現婦唱夫隨，與她沒多大關係，故而一句不說，只是微笑，挽著芷夫人的胳膊，乖巧無比。

　　等節南走進芷夫人訂的包間，看到裡面一個比一個華貴的夫人，還有坐在主桌的崔相夫人，笑得就有點僵。

　　她原本希望這位夫人賭氣不來，那她至少能安心吃完這頓飯，現在看來是她天真。不過，值得慶倖的是，崔相夫人的座位在王大夫人和王芷之間，她坐王芷和桑浣之間，不方便說話——至少她以為。

　　「趙二夫人近來真是福星高照，不但趙大人升任侍郎，侄女成了紀二夫婦的乾女兒，從此紀氏王氏都是趙府的親戚，我看，除了延大人家，真是沒有誰家比趙家的福旺，怪不得不上我那兒走動了。」結果，崔相夫人沒跟她說話，卻跟桑浣說話。

　　桑浣從那聲「趙二夫人」起就感覺崔相夫人話裡有氣，最後一句更是直指她小人得志，但她笑得柔慧，「確實怪我。大夫人過身不久，我隨老爺送大夫人的棺槨回鄉，本打算待上一年半年的，結果老爺的調令下來，匆忙趕回，六娘又受了重傷。傷筋動骨一百日，她讓毒箭穿了胸口，差點沒緩過來，嚇得我守在府裡，哪兒都不敢去。一眨眼，就到今日了。」

　　隨後，桑浣讓淺春托著酒壺和杯子，走到崔相夫人身旁，給自己倒杯酒，「我先自罰一杯，給您陪不是。」再為崔相夫人倒酒，「再敬您一杯，六娘今後還要請您幫著照看。」

　　節南垂眼淡笑，心想桑浣當眾服軟，以崔相夫人對外樹立的親善姿態，應該就可以混過去了。

　　崔相夫人卻不喝那杯酒，「你家六娘哪兒還需要我照看？外頭有江陵首富紀家的二爺，裡頭有安陽王氏的掌上明珠芷夫人這位乾娘，趙二夫人說笑了。我本來還想登門拜訪，今晚既然見著了，索性便說清楚吧。我家五郎對六娘無意，趙二夫人就不用想了。」

　　這話一出，眾人難掩驚訝，而王大夫人和王芷原本不知怎麼回事，這下也明白了，立刻皺了眉頭。

　　桑浣想起自己年輕時候，某家醋罈子夫人打上洛水園，罵她各種不堪，卻想不到到了今日，丈夫有身份有地位，她雖是妾室，與正妻無異，日子過得挺富挺貴了，仍會受到羞辱。因為對方是一品夫人，對方的娘家也是太后的娘家，極貴極富，根本不把趙府當回事。可笑的是，當年她遭到羞辱，什麼也沒能說。今日她遭到羞辱，似乎也只能沉默。

　　「無意就無意吧，戴姐姐和桑妹妹見面也不必尷尬。我之前想給我兒選妻，結果他還不是自作主張？」忽有一人笑道。

　　節南回頭，才看到延夫人居然坐在尾桌。

　　延夫人又道，「孩子越大，主意越大，父母長輩操碎了心，他們也不領情，不如隨他們去，還得個開明的好名聲。就如戴姐姐方才說的，桑六姑娘不但是趙大人的侄女，還有王氏紀氏兩家親人，只怕媒人能踩破趙王紀三家門檻。而衍知就更是優秀了，上至八十老嫗，下至三歲女娃……」

　　王芷笑出聲來，「衍知若聽到這話，豈不嚇得跳窗？」

　　眾人皆笑，打破了僵冷的氣氛。

　　崔相夫人大概也覺得自己失態了，隨之一笑，「五郎怎麼都不願我幫他相看，偏我是真喜歡六娘的，方才悲從心中來，氣那不肖子，又不知怎麼對桑妹妹交待，一時語氣沖了些，桑妹妹莫惱。」

　　桑浣笑得極淡，「不妨事，其實都是緣分。」

　　「可不是嘛。」王芷又間中插花，拉著桑浣重新坐下，「趙二夫人，崔五郎和六娘沒有緣分確實可惜，可我們王家還沒娶媳婦的小子好幾個，你怎麼都得先盡著我這邊，暫時別看別家的。我知道，林夫人最近急著找媒婆看畫像，恨不得明日就能娶進門。」

　　林溫他娘就坐延夫人旁邊，聞言笑著回道，「芷夫人你這可不對，敢情打著肥水不流外人田的主意，才認乾女兒的。」

　　「林夫人可以學我，瞧見好姑娘就趕緊認了乾閨女，溫小子雖和衍知似的，都是倔性子，難保日久生情，近水樓臺，你又多一個自己看中的兒媳，兩全其美。要是沒緣分，就等於多個貼心女兒，怎麼都不虧的。」王芷一邊笑，一邊拍拍節南的手背。

　　節南才覺王芷指尖冰涼，由此想到王芷曾提過不擅長和各家夫人應酬，不禁心生感激，回握王芷的手。她長這麼大，母緣淡薄，天性又叛逆又刁霸，和年長的女子打交道，就是討不得喜愛，而王芷沒有子女，很難像一個真正的母親，卻給了她實實在在的母愛。

　　延夫人推一推林夫人，「別聽芷妹妹的，現成的好姑娘擺在這兒，你何必再去找好姑娘認女兒，繞一大段遠路？」

　　林夫人性格開朗，和林溫一樣，「就是說啊。再說，我家二郎認識六姑娘的，在我面前說過她的好。我今晚回家就問個清楚明白，那小子要真有那心，我明日就到趙府提親。」

　　桑浣這會兒笑得嘴都合不攏，哪怕心知這幾位只為化解一場僵局，還是感覺挺有面子的。

　　崔相夫人的腦袋也正常運轉了，故意瞪眼，臉上卻笑得親切，「真是讓你們臊死了，就因為生了一個不開竅的笨兒子。不行，你們誰也別想著了，等我回去揍五郎一頓，看他改不改主意。」

　　數日來，崔相夫人滿心都是對最心愛兒子的失望，以及對桑節南的憎惡。接到王芷認親宴的請帖，就更加覺得桑節南有心機。但她瞭解自己的丈夫和兒子，他們將桑節南的婚事交給她，其實是一種妥協，她要是實在忍受不了，就能讓桑節南當兒子的側妻，甚至妾室。如今卻被她一個衝動，甩還給了桑浣。

　　崔相夫人後悔了，王芷還不肯讓她後悔呢，「六娘既是我乾女兒，今日各家夫人怎麼都得讓我先做樁媒，成與不成，以六娘的意願為好，如何？」

　　節南一聽，欸？

　　今日？！

　　欸？欸？欸？

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第四百零一引　一鳴驚人

　　節南心想，才還覺得芷夫人和別人不一樣，怎麼一眨眼也要給她做媒了？就算是王家子弟，就算是王泮林，她也不希望這時候突然被長輩強塞一個過來。雖然芷夫人說以她的意願為好，但當著這麼多人的面，就有些不容她說不的意味了。

　　當然，她可能想多了。畢竟崔相夫人咄咄逼人，一上來說崔五郎對她無意，要是沒有芷夫人幫她，今晚之後，大家就會將桑節南傳為一個想要高攀卻不知自己斤兩的傻姑娘。芷夫人之所以要給她做媒，極可能因為看出崔相夫人打著別的主意，作為傑出的商人，芷夫人出手一定快狠準，而且虛虛實實——

　　驚詫之後，節南堅信芷夫人不是那種長輩，下一瞬就見芷夫人對自己眨了眨眼，彷彿示意自己什麼。她立刻冷靜下來，正想自己應該找什麼藉口溜出去，紀叔韌突然走進包間。

　　他對各桌作個揖，看向王芷，「夫人，我請的人雜些，趁他們還沒開始喝酒，帶六娘去認個臉，他們也好放開了喝，省得喝醉賴了見面禮。」

　　王芷這會兒也沒得挑幫手了，對三桌的女客道，「本來我沒打算大辦，奈何讓紀家那邊知道了，一下子請了這些人來，不讓六娘去見見又失禮。」

　　桑浣總算有點像姑母的樣子，幫王芷合力轉移視線，「應該的。能來就是有心人，定要讓六娘去敬酒。」轉而對節南道，「六娘，去吧，別讓紀二爺等你。」

　　節南起身剛要走，聽崔相夫人說聲等一下，只得壓住心火，轉身看回來。

　　崔相夫人道，「芷夫人不是要做媒嗎？我們都等著聽呢。誰家子弟都好，相信芷夫人的眼光不會差，更不會委屈了乾女兒，不過趙大人和浣妹妹要求侄女婿必須有官身，肥水可流不進自家田了。」

　　擺明說王家子弟沒有當官的。

　　芷夫人笑道，「趙大人榜下捉婿的玩笑話我家也是知道的。」

　　節南心裡嘆了又嘆，真是好事不出門壞事傳千里，還有誰不知道趙府侄女婿必須是個當官的啊？

　　芷夫人接著道，「這不，也真是巧，九月州試我家幾個孩子都要考，雖說和趙大人的戲言沒有多大干係，皆因我父親這回督促得緊，個個偷不得懶了。」

　　一聽王家子弟今年要參加科考，眾人竊竊私語。

　　安陽王氏在朝中雖有王中書，連同一品銜的清閒大學士王端嚴在內，都是沒有實權的虛銜。比如王十二他爹王平洲，拿著三品的俸祿，每日家裡蹲。年輕一輩只有兩個大的外放為官，無心回朝，而王五王十王十二等子弟，雖然名氣大，卻至今沒有參加科考，未入仕途，安心當著紈褲子弟。

　　今時今日，崔相紅極，延文光新得聖寵，以為安陽王氏終要沒落，王家子弟竟要科考了。這個節骨眼上，沒人會真以為是為了榜下捉婿。

　　安陽王氏，豈止出過一門三相，二品以上高官就有十來人，當年人才濟濟的書畫院，暉帝曾先後封了王家五名待詔大人，哪個姓氏能有安陽王氏的榮光，還不算上安陽王氏之前的輝煌祖宗們。

　　讓人不平衡的事，不論王家如今朝中勢力如何，家裡就是養得出才子，一個比得一個，詩詞歌賦琴棋書畫，皆有不凡悟性，在民間輕易贏得了詩人詞人書法家大畫家大文豪的美譽。

　　有人說笑，安陽王氏是魏晉名士風流的最後一支傳承，才華天生，文曲星文昌星回回投胎都轉世到王家去了，故而才子層出不窮，怎麼都生不出笨蛋來。

　　崔相夫人提到王家子弟不出官，本來就是存著一點小心眼，想不到王芷說王家子弟今年要入考場，立刻和其他人一樣，感覺事大。

　　因此，崔相夫人也顧不得桑節南的事了，就想問個清楚，「這可是大好消息！不知是哪幾位參加大比？」

　　芷夫人數起手指頭，「本家老五，老九，老十，小十六就在本城考，十三，十四，小十八在外省考。」

　　崔相夫人一聽，這是一髮則動全身？

　　延夫人笑道，「乖乖，三年不鳴，一鳴驚人、今年皇上要高興壞了，你們家可要頭疼了。兄弟齊上陣，狀元榜眼探花可怎麼分哪？事前得商量好，免得傷和氣。」

　　眾人連道就是就是，氣氛陡然活躍。

　　節南今日特別喜愛延夫人，要麼不開口，一開口鎮住全場，眼看都城第一夫人今晚之後就要換人當。忽然，她反應過來——王九也要參加科考？

　　口口聲聲當官無用的王泮林？自雲堂跌落死裡逃生的王泮林？

　　芷夫人謙虛道，「哪裡啊，還不是跟風？老九心血來潮，兩個月來發奮讀書，父親欣慰極了，怕他來不及讀完，就要老五老十幫他，結果兄弟感情好，乾脆一起考。至於十六那小子，瞎湊熱鬧，多半解試都過不了。外省小十八聽說十六要考，非鬧著也報了名。」

　　延夫人問，「十六郎今年不到十四吧。」

　　芷夫人點頭，「延夫人記性真好。」

　　「古有十六歲解元，十四歲若能考上解元，那可了不得。」林夫人嘆道。

　　芷夫人抿嘴樂道，「不能。那小子縱有痴心妄想，頭上幾位兄長怎麼也不會讓他得逞的，多沒面子……」

　　芷夫人的聲音遠了，節南已隨紀二爺走出包間。

　　紀叔韌以扇骨敲手心，嘖嘆，「女人多的地方是非多，一點小事當了天大。你得多謝我解圍，不然今晚認親宴可就成了相親宴，還是眾家相看你一個，如坐針氈。」

　　「沒二爺說得誇張。」紀叔韌不來，節南就打算用「解手」這招老俗卻百試百靈的法子遁走，「不過我還挺驚訝，原來二爺還知道女人多的地方是非多啊。」

　　紀二怎能不明白節南的嘲諷，眯眼睨著，「你這丫頭懂不懂見毛變色？剛剛上樓還挺乖巧的，怎麼這會兒又要竄上我腦袋來？」

　　他可是剛剛幫過她。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第四百零二引　香餑餑山

　　「懂是懂，可二爺招乾娘不待見，乾女兒自然要偏乾娘的。二爺身邊不缺溫柔解語花，乾娘卻對你冷臉冷心冷言語，二爺何必糾纏不放？」節南並非多管閒事，而是當真好奇。

　　「未出閣的小丫頭懂什麼。」紀二目光但凝，滿堂喧譁不在他眼中，「我自己的壞毛病自己知道，你乾娘也知道，這麼些年都過下來了，為何如今才要鬧分開？」

　　「這麼多年乾娘也許還抱著一絲希望，如今絕望了，或者想通了，所以要放手。我要是二爺——」

　　紀二冷然打斷，「你不是我。她既發誓，就要信守，我和她這輩子糾纏在一起，不可能她說放手就放手。」

　　節南陡覺近來最常看到的就是執念，連王泮林都無比執著起來了，竟然要重返官場？

　　「也許發生了二爺不知道的事，乾娘哀莫大於心死。以乾娘的性子，既然忍了，應該會忍到底，除非——」節南隨意一猜。

　　「除非出了什麼事，我卻蒙在鼓裡。」紀二目放冷芒，沉吟半晌忽道，「丫頭，你請乾娘找的東西，我已經派人去取了，十天半月一準拿到，不過能不能到你手裡——」

　　節南機靈勁立馬來了，「我儘快跟乾娘打聽一下。」臨了才補充條件，「二爺可別真的去鏟雲茶島，您越厲害，乾娘也就越鐵了心，等到王家長輩插手，和離可不是二爺說不行就不行的。」

　　紀二哼了哼，「可我不放心連城。」

　　「連大島主光明磊落，不是趁人之危的小人，聽說他至今未娶，家裡連個妾都沒有……」發覺紀二神情不對，節南急忙換一種說法，「乾娘也不是那種人，和您還沒鬧出個結果，哪兒能扭頭就找別人，她怎麼說都是安陽王氏的千金，要顧及家聲的。」

　　「若非她極其看重娘家，她早就離開我了。」紀二什麼都明白，「至於姓連的，我自會給他些苦頭嘗嘗，讓他莫動歪念，大動作暫時是不會有的。」

　　什麼都明白，就是改不了，卻也是常理。

　　節南作為土霸之女，努力扭轉在鳳來的名聲，終究還是一窩土霸之一，所以太明白這個道理了。

　　「丫頭，那位香藥大商等會兒可能會邀你去他家吃飯，你可別答應。」紀二招來隨侍倒酒的小童，開始往最近的一桌走去。

　　「他剛買了我三船的香藥，吃頓飯也沒什麼。」王芷和紀二的事，節南管不了，只能當小鬼，但能跟兩人學習經商，可是修來的福分。

　　「他嫡長子剛滿十八。接下來就不用我多說了吧。」紀二笑道。

　　節南訕訕然，「一人得道雞犬升天，我怎麼感覺要被拽到地底下去了呢？」

　　「誰讓你一個老姑娘端著不嫁，如今傍著紀氏王氏兩大靠山，家裡沒兒子的都恨不能趕緊生一個兒子來娶你回家。我紀二名下的生意且不說，你乾娘光是嫁妝就百萬貫，加上她自己擅長經營，每年成倍漲。原本她膝下無子女，這些財產就歸我紀氏子弟，可現在認了你這個乾女兒，將來你養她天年，自然全會留給你。」

　　節南想都沒想過，「二爺想多了，只是乾親罷了。」

　　「別家乾親隨便認，可芷兒認你，等同過繼。這一點，她已跟我爹娘稟明，且徵得了紀王兩家族長的同意。她是打算把一切都交給你的，如果你不明白她的用意，千萬別喊這聲乾娘。因為一旦喊了，肩上的擔子可重了。至於你乾爹我這邊——」

　　節南端起酒杯，深吸一口氣，「二爺別操心，我絕不會喊這一聲的。」

　　她微笑，舉杯，喊著叔伯嬸娘，開始長袖善舞。而且，真別拿財產嚇唬她，她眼珠子都不會轉，從小金山銀山堆裡爬著揍倆哥哥玩的。

　　敬完外堂敬包間，敬完包間，上半夜過去了，節南又藉口方便，溜掉半個時辰。等她再要上樓的時候，聽樓外傳來一陣急踏的馬蹄聲，眼瞅著一大群府兵湧進大堂。她看得眼睛發亮，乾脆往樓梯木階上一坐，瞧起好來。

　　一黑臉軍官，舉起令牌，大聲呼喝，「我等奉命緝查百變女賊，各位還請安坐原地，不要隨意走動，否則莫怪我等動手。」

　　大概因為知道官樓裡坐的多是官，說話挺客氣。

　　也正因為是官樓，不少人敢哈拉，問百變女賊是什麼人，犯了什麼案子，到官樓來查是何道理，等等，等等。

　　黑臉軍官長得跟張飛似的，卻真耐心作答，「百變女賊擅長變臉招搖撞騙，有人報案，說此女賊裝成慶和公主，意圖詐取錢財。而且我們收到線報，今晚百變女賊可能混進官樓行騙，特來抓捕。」

　　節南雖然記臉不行，記名的本事不小，立刻將這位公主從腦袋裡翻出來了。

　　慶和公主，暉帝麼女，一同與暉帝被俘，看管在大今帝都。她離開神弓門時，不曾聽聞慶和公主死訊，而大今皇貴以折磨被俘的南頌帝族為樂，絕不會隱瞞任何一名皇室成員的死亡消息，反而會大肆宣揚，所以慶和公主確實可能還活著。

　　在座有位花鬍子老官，顯然是北都舊人，「哦，慶和公主，當年暉帝十分喜歡這位麼女，可謂萬千寵愛於一身，北都淪陷之時，她剛過十五歲生辰，暉帝特為她建造一座奢侈行宮，還不曾入住，她就被俘到大今去了。」

　　有人道，「既然被俘，只怕凶多吉少，怎麼還有人冒充慶和公主行騙？。」

　　如今市井間很少提及北都淪陷和暉帝一族的人和事，但都心知肚明，那是一場慘絕人寰的大屠殺。帝族皇族貴族高門高官被俘者上萬，活到今日的，寥寥無幾。女子更是可憐，多少貴女慘遭欺淩，多少貴婦死無潔名，真是落難的鳳凰不如雞。

　　從北方傳過來的悲愴故事一個個數不清，最後逼得皇帝下禁令，民間不得記載不得印刷，每一個故事都是往如今的帝族身上添加恥辱，控訴他們的軟弱可欺，如鴕鳥一般，將腦袋藏在了沙子裡，對被俘的親人舊友不聞不問。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第四百零三引　風華絕代

　　「慶和公主應該還活著。」不用節南說，官員當中自然有明白的。

　　「難道還真是慶和公主不成？」說這話的，絕對是新入官場的，分不清什麼話該說清楚，什麼話該模棱兩可，什麼話連一個字都不能冒。

　　黑臉軍官則分得清對什麼人該客氣，對什麼人該吼，「不要信口開河！慶和公主既然在大今，就不可能在此地出現，肯定是冒名騙財的女賊！」

　　接著，黑臉軍官讓人把住門口，自己帶著人一桌桌問話。

　　節南聽完八卦，正要起身，忽見一個年輕女子抱著包裹，縮在樓梯下的角落裡，看似進退兩難。這讓她不由挑起眉，心想這個女子不是官兵要找的百變女賊吧？

　　原本不想多管閒事，卻瞥見女子腰間掛墜，節南一垂眼，走下樓，繞到女子身後，拍了拍她的肩。

　　那女子嚇了一跳，回過頭來。

　　節南在這座城裡已經認識了不少千金。崔玉真傾城國色，趙雪蘭清高如蓮，蘿江郡主秀色可餐，而觀鞠社的姑娘們雖然容貌可以分上好幾等，皆一眼就能看出名貴，而眼前這位一身布衣荊釵農女打扮，容貌雖是中等，立姿婷婷，氣質靜好，目光與她直視，不怯不卑，也似出身不凡。

　　「這位姑娘怎麼一人站在這兒，可是走錯了樓？」節南這回看清了那姑娘腰間那枚蹴鞠掛飾。

　　女子抱緊了寒磣的布包，略有些戒備，但音色十分柔美，「不是，我在等人，多謝姑娘掛心。」

　　節南從荷包裡掏出一枚蹴鞠耳墜，「我就說姑娘腰上的掛飾挺眼熟的，竟是耳墜改了掛飾。」

　　女子欣喜，「你也是觀鞠社的——」忽覺自己不該說這話似得，將腰上的掛飾塞進腰帶裡，「姑娘的耳墜是純金的，我這是銅的，並不一樣，姑娘看錯了。」

　　說完，女子低著頭就往官樓外走。

　　「喂，你！站住！」黑臉軍官一下子就瞧見了那女子，看她年齡和上峰給的描述差不多，一身窮酸打扮，卻不像農家女，頓時起疑。

　　女子站住了，身影發僵。

　　「你叫什麼？跟誰來的？」黑臉軍官同時掃視一圈，發現沒人認識這姑娘，於是一手擱在刀把上，防備起來。

　　「軍爺，這姑娘是跟著我來的丫頭。」節南走出來，抬眼看看樓上，「我家在二樓設宴，您不信可以問掌櫃的。」

　　黑臉軍官瞧節南一身貴氣，半信半疑，「她既然是跟著小姐來的，為何穿戴有如村婦？」

　　節南不慌不忙，「樓上正玩猜戲，我讓丫頭扮成這副模樣，要讓大家猜這是幹什麼活的農家姑娘。軍爺，您猜得出來麼？」

　　黑臉軍官抓抓臉，就讓節南帶著走了，「不像幹活的，倒像離家出走的小媳婦。」

　　不少人笑起來。

　　節南哎呀一聲，拿過那女子手裡的包裹，拉著她就往樓上走，「你看看吧，我就說你扮得不像，好好的採桑女，揪著個包袱算什麼嘛。算了算了，扮不像還不如不扮了，免得讓大家看笑話。」

　　走一半，節南又回過頭來，「軍爺先查著，等會兒到了二樓，還請喝上一杯，我讓這丫頭斟酒，給您找麻煩了。」

　　黑臉軍官怔望兩人消失在樓梯拐角，哪裡說不上來得不對勁，正要跟上去。

　　官樓掌櫃過來，「方才那位是工部侍郎趙大人的侄女桑六姑娘，今日江陵紀二夫婦認她乾女兒，包下二樓辦認親宴，全城有頭有臉的大戶差不多到齊了，另有紀二夫人娘家安陽王氏的五老爺和幾位公子，官夫人三桌，軍爺還是緩著些來。」

　　黑臉軍官咋舌，江陵紀氏和安陽王氏，哪一個都不能得罪，更何況還放在一起？他再一想，百變女賊在官樓裡扮成一名村婦也不大合理，自然而然就不懷疑了，卻不知節南與這女子壓根不相識。

　　樓梯上，節南回頭，見那女子停了下來，「姑娘要是再想都不想就衝下去，那位軍爺極可能會真當你是冒充公主的女賊捉起來。我瞧你不太想和官軍碰面，許是有什麼難言之隱，二樓有門廊通到茶樓，你可以從那裡離開。」

　　女子又露出了兩難神色，「方才多謝姑娘解圍，我並非是他們要捉的人……可我也確實不該在這兒。」一咬牙，就著樓梯深深屈膝，「只好請姑娘再幫我一回。」

　　節南好奇的小爪撓著心，「幫人幫到底，我本來就打算送你出去，只不知姑娘姓甚名誰，剛才又在等什麼人？」

　　女子咬唇，抬眼卻無半點猶豫，「小女子舒風華，誤闖此地，並非等人。」

　　「風華絕代，好名字。」節南往上走兩步，突又回頭，「不對，我還不能馬上送你走，那軍爺等會兒上來查問，我答應他讓你斟酒的，你不見了，他不起疑才怪。我倒是不怕，就怕他畫張人像通緝你，你出城都難了。」

　　舒風華往二樓樓欄看了看，眼中有些瑩光。

　　節南看不懂，卻突然覺得這姑娘等的人是否在二樓，偏又正好想到紀二爺的風流，脫口問，「舒姑娘不會來找負心人的吧？」

　　舒風華露出驚嚇的表情，連連擺手，「怎會？我——」

　　節南道聲阿彌陀佛，「對不住，我讓某人的花心弄得頭大，瞧舒姑娘氣質上佳，就以為又是那人的風流債。」

　　「還以為乾女兒與別人不同，不會在背後亂嚼舌根，卻原來也是一樣的。說誰花心風流？」紀叔韌站在樓梯口，桃花目冷誚，「我可先說好，我雖風流，絕不欠債，喜歡就會好吃好穿供著她，直到不喜歡為止。」

　　節南兩眼翻上，拉著傻了的舒風華就往上走，扔給紀叔韌一句冷話，「我看二爺真是無可救藥了，風流必欠債，這點自覺也無，還怎麼讓乾娘回頭？」

　　節南一上樓，叫碧雲拿來一套自己的衣物給舒風華換上。

　　碧雲看著這女子從村姑變成淑女，驚嘆，「六姑娘，這姑娘倒比你更像千金小姐。」

　　節南不但沒怪，還幫腔，左看右看舒風華，「可不是嘛！帶著她去敬酒，比帶著你有面子。」

　　說到做到，拉著舒風華給王平洲那桌敬酒去也。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第四百零四引　雲深桃紅

　　一出耳房，舒風華就緊緊低著頭，袖子時不時掩面。

　　節南起初以為舒風華怕見人，結果卻發現她在找人，不禁挑眉一笑，心想她有觀鞠社給千金姑娘們定製的金蹴鞠，穿著貧窮，氣質富貴，真神秘。

　　但她也不再多問，「舒姑娘莫以為我要差遣你，只是擔心等會兒軍爺上樓時你裝不像我的丫頭，所以先帶你轉轉，習慣一下。」

　　舒風華終於露出一絲笑，「六姑娘真是妙人兒，也不問我來歷就幫我。」

　　「因我這人眼力還行，分不出壞人，卻辨得出好人，我瞧著舒姑娘是個好人，想幫就幫了。」

　　節南說完，走進包間，繞過屏風，盈盈一福，「六娘給五伯，五哥，十二弟，十六弟弟見禮。」

　　王五王雲深猛地站了起來，雖然對他來說，站和跳一樣，而且還不如坐著感覺高。

　　王平洲奇道，「五郎怎麼了？」

　　王楚風瞧得仔細些，見五哥兩眼直瞪節南旁邊的女子，也打量了舒風華兩眼，只是從來不曾見過此女，不知從何問起。

　　只有十六弟弟眼裡有正主，笑嘻嘻起身，給節南作了個大大的揖，再跑到節南面前說悄悄話，「南姐姐，小十六給您回禮了，小十六歲數小，不喜歡紅包那些俗物，就想要一套變戲法的傢伙。聽說南姐姐本事大，沒有您弄不到的東西，小十六就把這個心願託付給您了。九哥說了，心願太小，就不要打擾佛祖菩薩，找準了人也一樣能實現。」

　　節南頭一回見到這個孩子，覺得真好玩，那麼伶俐的小活寶，平時一定沒少淘氣，「可以啊。聽說你要陪哥哥們參加科考？我要求不高，你只要中了舉人，我就給你弄一套來。」

　　小十六笑咧了嘴，跟節南拉勾手指，一言為定。

　　然後，小十六往五哥那兒一看，哦哦兩聲，「九哥神啦。」

　　節南聽到王九就腦瓜全力開轉，「怎麼神法？」

　　「他說今晚南姐姐認親雖沒意思，但五哥有桃花運。」小十六眼睛布楞布楞的眨。

　　讓小十六這麼一說，節南想起來，之前曾和王泮林開玩笑，祝王雲深找到一個比劉彩凝好的姑娘，王泮林當時回一句沒準已經在來的路上了。

　　難道這位舒姑娘才是王五的真命？

　　節南忽然和小十六一樣，心情興奮起來了，還馬上煽風點火，「五哥認識我這個丫頭啊？」

　　王五笑了笑，靦腆的大頭少年貌，卻是對舒風華說的，「小華你到趙府了？挺好的，今後都在一個城裡。」

　　舒風華雖然換了衣服，包袱這回卻沒離手，看著王雲深的目光綿長，神情幾乎要哭出來了，最後硬是擠出一抹笑，慌慌張張地將包袱放到一旁花案上。

　　「不……不是……也沒什麼事……這裡是我幫你整理的百篇長賦，你那時走得急，我趕不上送給你，趁著今日……聽說你成親……多保重！」

　　語無倫次，聽得人稀里糊塗，舒風華就跑出去了。

　　王五跑了兩步，又停住，皺眉嘆氣，嘆氣皺眉，結果只是走到花案那兒，抱起包袱坐回桌後。

　　「五郎，你要不要去看看那位姑娘？」王平洲沒聽出個所以然，但也比侄子開竅。

　　王五卻搖頭，「五叔忘了麼？我已經成親了。」

　　節南也不知該嘆這人死腦筋，還是該欣賞這人對婚姻的忠實，「要不，我幫五哥看看去？」

　　王五一想大好，「有勞南妹妹。」跟著小十六，以南稱之，與小山有別，與六娘無尤。

　　節南還記得敬酒，趕緊上前給王平洲倒了杯酒，「我素來野慣了，不大懂規矩，聽乾娘說五伯脾氣最好，今後還要請五伯多擔待些。」

　　王平洲喝盡，笑道，「規矩沒有人情大，一家人不說兩家話，王家姑娘少兒郎多，能多你這個女兒家，長輩們很是歡喜，今日雖沒來，都備了見面禮，我直接送到你園子裡去了……」

　　「五叔。」王五心裡著急，怕節南趕不及。

　　王平洲呵呵，「少見五郎跟人起急，我就不多囉嗦了，今後有的是機會說話。」

　　節南應了一聲，轉身走出去，往門旁一瞧，舒風華立得好好的，垂眼望著腳尖，略顯沮喪。

　　「原來舒姑娘找的是雲深公子。」說話時，恰好瞧見黑臉軍官走上樓，但和紀叔韌說了沒幾句，就又下樓去了。

　　節南心知為什麼，覺得也好，省得還要跨樓找狸子開門廊。

　　「對不住，我騙了六姑娘。我聽說今晚五公子會到萬德樓來，原來就打算見一面，可後來想想，我無他人陪同，這麼見五公子並不妥當，所以就猶豫了，一直到方才請六姑娘幫忙，也是真心要走的。沒想到……」舒風華苦笑，眼中卻是滿足，「這麼容易就見到了……嚇我一跳！話都不會說了。」

　　「你和五哥有緣份。」節南笑道。

　　舒風華搖搖頭，淺然一笑，千言萬語化作無聲。

　　「舒姑娘若不介意，能否告知你今後如何打算，要回家呢，還是留在這兒？」

　　節南問完，等了一會兒，見舒風華不答，又道，「我看舒姑娘不大情願碰上官兵，又看你那枚蹴鞠掛飾，還對雲深公子頗為仰慕的模樣，就想起我朋友說起過一人。那位是觀鞠社以前的社員，十分欣賞雲深公子，連帶著其他姑娘都喜歡讀雲深公子的詞賦，只是她家裡後來出了事，離開了都城。舒姓少見，所以我還記得，剛遷都那會兒，有位舒大人向皇上諫言發兵大今救回暉帝，卻因此遭到反戰派彈劾，流放永州。不知那位忠君忠國的舒大人與舒姑娘可有關係？」

　　舒風華神情一肅，「正是先父。」

　　「舒大人過世了？」節南只知其一未知其二。

　　「已經過世三年。」節南對父親的讚揚，讓舒風華心中完全放下戒備，「我在永州官學當官婢，如今剛得了自由身，只是昨日才到都城，還不知去哪裡定居，更未遷戶本，才怕官兵查起來惹了不必要的嫌疑。」

　　「那就是尚未決定去處？」節南眼珠一轉溜，「舒姑娘要不要到我家來住上幾日？」

　　她桑節南最喜歡下這種棋——

　　撿便宜的棋。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第四百零五引　送人送西

　　八月初八好日子，好日子裡發生壞事，壞事就變成好事了？

　　也沒准。

　　王泮林看著萬德樓方向的煙花火，就知道認親宴已近尾聲。另一邊碼頭方向，突放衝天炮，一聲比一聲炸響，很快升騰起一片煙霧。

　　很好，事情都挺順利。

　　「你到底在不在聽我說話？」果兒姑娘伸手過來，本要放上王泮林的肩，王泮林卻正好讓開。

　　「聽是聽了，不太明白意思而已。」王泮林眸底清冷，嘴角微勾，似笑非笑，「慶和公主。」

　　暉帝麼女慶和公主，小名果兒。

　　「我還不能進宮！」慶和公主面上驕氣難控，「這可是你的計策！讓我向明公公透露真正身份，結果現在滿城都在找冒充慶和公主的女賊！我估摸著，沒準還能就地正法。我早說過，宮裡不會開開心心迎我的，我的存在只是時刻提醒他們的懦弱，無情和自私，讓你一定要謹慎行事。」

　　王泮林神情卻淡，「那麼，公主到底要不要進宮？」

　　慶和公主咬唇。

　　王泮林似笑非笑就帶了嘲意，「公主可記得在巴州時我說過的話？我說過，公主大可不必回宮，我可以幫公主準備一處世外桃源，除了公主名銜，帝族榮耀，無上尊寵，日子過得和公主差不了多少。這話目前還算數，公主若改了主意——」

　　慶和公主眼中閃過一絲決意，「不！當然要進宮！這本是我父皇的天下，我兄長的天下，我比當今長公主還尊貴，自出生那刻起就是帝族一員，而他們只不過是旁支。憑什麼他們霸佔著皇宮，我這個真正的公主要流落民間？」

　　王泮林嘲意更深，「既然公主心意已決，我自當遵守約定。我之所以讓公主向明公公透露身份，因為這樣才能最快分清誰是公主的親人，誰是公主的敵人。明公公是太后親信，太后與公主的母妃情同姐妹，太后當年也曾被俘，據聞與公主母妃關在一處，受公主母妃多次恩惠，逃回後曾要皇上發誓營救公主，皇上也答應了。」

　　慶和公主冷冷一笑，「那可不好說。誰都知道被俘的皇族女子會遭遇什麼，忠節的一個都活不下來，活下來的都是不要臉的。太后被俘的時日雖然不長，也足夠她為敵人生孩子的了。我可是聽某位大今貴族炫耀過，他的一對龍鳳娃和當今頌帝是兄弟妹呢。」

　　「公主何必苛責自家人？」王泮林不唏噓不同情不感嘆，看得通通透透，「史冊不記，口述不傳，殘酷的真相就會湮沒在黃沙之中，或被扭曲成不再殘酷的謊言。要說活法，有人求轟轟烈烈，有人求苟延殘喘，有人求平平安安，有人求冒險刺激，心中渴望各不同而已。若是傷害自己求活法，那就更不由他人評說對錯了。」

　　慶和公主目光灼亮，看著王泮林，「你心裡也當真這麼看嗎？不輕蔑，不苛責，仍當我們高貴高潔？」

　　「我心裡怎麼看的，並不重要，重要的是公主怎麼看待自己。」

　　王泮林心想，他確實不會蔑視苛責那些為了在敵人殺戮下想盡辦法活下來的人，不過最後那話，他不能苟同。高貴高潔，在於人的內心，而不在於人的地位。

　　只是這種話，他也懶得說給不開竅的人聽。慶和公主是暉帝血脈，暉帝於他終究還有師恩，他才答應幫慶和公主，哪怕對慶和公主回宮的決心不置可否。該說的，都說了，無需再廢話。

　　慶和公主雖然有所有皇族固有的傲慢，性格也絕不平易近人，但本心不壞，「王九郎，你知道麼？我喜歡你。」

　　王泮林知道，「謝公主垂愛，可惜我已有心上人。」

　　慶和公主抬高了眉梢，「你要知道，若我順利進宮，恢復公主名號，我可以指名嫁你，你縱有心上人也無用。就算你言不由衷，其實心裡嫌我不潔，也不能違抗聖命。」

　　她豈止苛責了自家人，還苛責自己。

　　為了從地獄裡逃出來，她甚至活得不像個人，可是她最終活著出來了！

　　如今，只要忘卻。

　　王泮林語氣不急不緩，「但公主不會這麼做。公主拒絕了世外桃源，一定要重回皇宮，是因為心中有著高過一切的願望，以至於公主決意捨棄自己。為此，泮林深感佩服，儘管以我自私的立場，大不以為然。」

　　慶和公主目中戚冷，神情哀沉，「父皇薨天，兄長還在，除了我，他無可依靠。」

　　王泮林笑意清遠，不語。

　　「若沒有發生那場戰爭，我大概會學太平公主，非你王泮林不嫁，管你是否有妻有妾，兒女成群，對我有心無心。而如今，我也只能逞一逞口舌之強。」

　　「泮林明白。」所以，他一直容忍她在人前表示曖昧，「老天其實公平，給了每個人選擇的機會，公主雖然選了一條非常難走的路，自己覺得值得就好。」

　　「每回我心中動搖，你三言兩語就能讓我重新堅定，你可真是殘忍。我若短命，就是你害的，因為你不給我生路，讓我只能往前走了。」

　　「公主且信，除我之外，想要幫助公主的人還有很多。宮裡宮外，都會有的。」而他王泮林交上一份名單，就幫到這裡為止，「公主進宮後，小心這些人，只是這張名單並非全部。」

　　「信與不信，我都不悔。」慶和公主接過，看完就燒去了，「多謝。你我這就是此生最後一面，今後各自保重。等你成親的時候，我就不送賀禮了，以免小人多心，再查到我倆的舊情，還惹得尊夫人吃醋。若我命長，將來自會找機會報答你，你就不用來討人情了，我會當成要挾，派人滅口的。」

　　王泮林沒笑，深知這些話句句當真。

　　堇燊的聲音傳入，「宮門開了，皇上車輦已上吊橋，請公主儘快下車。」

　　慶和公主再望一眼王泮林，見他依舊清清冷冷，不禁一笑，悸動的心終於平靜，深吸一口氣，下車去。

我是分身

卷三　雁翎寒袖，西風笑　第四百零六引　心願心語

　　王泮林坐在車上，從暗處觀望。

　　舍海，一排服侍過慶和公主的北都舊人，以及從香洲一塊兒過來的匠人們，恭隨兩側。慶和公主這晚穿著一身北都朝服，朝服雖小雖舊，拆了接，接了補，才能穿得上去，然而即便在明亮的琉璃燈火中，她的尊貴氣質蓋過了苦難烙身的痕跡。很快，皇上從車輦上下來，神情從不可置信到大喜過望，親自過去牽住堂姐的手，激動說著什麼。同時，宮人們和已經知情的官貴們跪伏，齊喊公主千歲。

　　堇燊今晚當車伕，「明知不可為而為之，本覺得她過於傲慢，自從知道她身份之後，又覺作為公主，算是很不一般了。再看今晚，公子幾乎明示她危險，她仍義無反顧，令我刮目相看。」

　　王泮林看著皇上和慶和公主一起上了車輦，宮門沉沉合上，吊橋升起，夜歸於靜，才淡然說道，「老天雖然公平，給了我們選擇的機會，但我們的選擇由自身性格決定，性格難改，選擇難改，就成老天註定的命運了。」

　　堇燊聽出其中的悲觀，「慶和公主入宮未必一定不幸，今晚這麼多人隨皇上出迎，可見支持她的人不少。我記得鳳來出事的時候，公子也說鳳來是死地了，可結果卻是呼兒納逃之夭夭。」

　　「堇大說得一點沒錯，大王嶺，成翔府，天馬軍鎮，鳳來縣，這四個地方可以說沒有一個讓我完全料中結局，都有出乎意料的收穫。大王嶺，我認識了小山。成翔府，我支使了小山。天馬軍鎮，是小山對我的漂亮反擊。鳳來縣，小山將它置死地而後生，根本甩我十萬八千里遠了。堇大有沒有發現什麼共同點？」

　　堇燊一聽這個不能再熟悉的調侃語氣就頭疼，隨口諏應，「都有九公子你，還有小山姑娘？」

　　「對了！」王泮林一笑就斂，「可是，慶和公主身邊沒有我，也沒有小山，皇宮卻是吃人不吐骨頭的地方。」

　　堇燊就道，「既然公子這麼明白，可以繼續幫公主。」

　　王泮林大覺好笑，「我如今又不想死，為什麼要去送死？那位公主去了一個吃人不吐骨頭的地方，要做一件絕對不可能成功的事，但她畢竟身上流著那家人的血，或許憑此能保住一條性命，幫她的人卻不會有這樣的好運。」

　　「可公子要參加科考。科考中舉，就能當官，以公子之能，一旦走上仕途，必然平步青雲，終有一日會出入那個吃人不吐骨頭的地方。」堇燊自覺能說過王泮林了。

　　「誰說當官就要陞官？」王泮林淡淡反問，堵噎了堇大先生，「回吧，只要想到地上那堆書，我就睡不著覺。」

　　馬車遠了，從更暗處卻走出兩人來。

　　螳螂捕蟬，黃雀在後，不過這隻黃雀不吃螳螂。

　　「所以，果兒姑娘其實是慶和公主？」

　　節南的聲音。

　　認親宴散後，她腳趾頭才戳到青杏居的石板地，就讓吉康帶了出來。

　　「是。」吉康答。

　　「難怪書僮說那位難伺候，我也覺得她動不動就傲嬌的，不像花魁像公主。」節南轉身上屋頂，輕踏無聲。

　　吉康起初跟得有些吃力，隨即發覺節南放慢了速度，暗暗感激。

　　「你為何帶我來呢？」

　　離王泮林的馬車那麼近，節南沒有去見他。自從知道王九「心血來潮」要參加科考，她也「心血來潮」想做一件早該做的事了。

　　「堇大說你應該知道果兒姑娘真正的身份，以免對九公子生誤會。」吉康應道。

　　「怎麼會呢？」節南睨笑，「九公子俊是俊，看著挺招姑娘喜歡，可是性格跟我一樣，都不討喜，桃花運大概還沒雲深公子多——還有吉平。」

　　舊書鋪子的魏姑娘，一聽說吉平重傷，扔下鋪子就衝到文心閣，接手照顧吉平日常生活。如今吉平乖得跟一隻小狗，魏姑娘讓他做什麼，他就做什麼，成為「一見美人英雄矬」的榜樣。

　　吉康這麼回，「那是因為九公子只對幫主一人——」想想如何措辭——

　　和顏悅色？萬般柔情？寵到了天上？

　　「只對幫主一人獨好。」最後敲定。

　　「吉康，知不知道所謂的自言自語，就是你自己聽得見，別人聽不見？」節南抿開了嘴，樂得啊。

　　「呃？」吉康沒反應過來。

　　「九公子不止對我一人和顏悅色，要看他心情。也不是展現萬般柔情的那種人，他沒那麼俗。至於他寵我寵到了天上——」節南搖搖頭，「沒有，只有氣得我恨不得踹他上天的時候。」

　　吉康笑咳了。

　　節南沒良心地想起音落來，隨即拋到腦後，那不能算一朵桃花，是狗皮膏藥。

　　「幫主這就回青杏居了麼？」吉康咳完了問。

　　「不，我要出趟遠門。」如今認了乾娘，她不在趙府也不會有人奇怪。

　　吉康詫異，突發奇想，「幫主不會因為不想接管我們，要跑了吧？」

　　節南笑，「哪裡需要我接管，兔幫和文心閣已經合併，什麼事情皆讓你們搶著做了，我都來不及培養自己的勢力，今後只好指望你們當我的勢力了。」

　　吉康搖頭，「幫主還沒收下丁大先生的梨木牌，我們只好聽從九公子的調派。」

　　「吉康，文心閣在大興府可有什麼鋪子或買賣？」突然停下，節南就著屋頂鋪開一張羊皮地圖，「或者正天府附近的也可以。」

　　「大興是大今都府，正天是盛親王原來的封地，也是南頌北都。兩地相隔遠了，你——」吉康大驚，「幫主要去大今都府嗎？」

　　節南笑眯了眼。

　　半個時辰後，吉康站在堇燊和王泮林面前，這麼回報，「幫主出遠門了，可能要到臨河府去取東西，也可能經過正天府，如果兩個地方都沒有她要找的人，再去一趟大興府。」說得自己額頭發汗。

　　堇燊聽得糊塗，「她到底是取物還是找人，而且南頌舊都，北燎舊都，大今帝都，專挑好地方去，送死嗎？」

　　王泮林皺眉，「還有什麼話？」

　　吉康道，「她讓九公子好好讀書，州試拿個解元，省試拿個省元，殿試拿個狀元，那雖然不可能，好歹要考到三甲四甲五甲，上個榜有個名。」

　　王泮林清冷的眸子一下子輝亮。

　　（卷三完）

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百零七引　秋老虎到

　　秋九月，大今向北燎宣戰的第二個月，戰神呼兒納連破六州，沒有了武神的燎軍如一盤散沙，或投降，或棄守，讓他如入無人之境，眼看戰火將燒過整片西原。

　　反觀南頌，無視燎帝求援，拖延大今聯手的請求，難得不用擔心邊境，迎來三年一度的全國科考，各地興農業修水利，與大今的榷市重新開通，江南大城商貿比任何時候繁忙，士農工商皆顯欣欣向榮。

　　這日，州試開考，一早街邊的食鋪子裡就出現了士子，吃飯還捧著書，好似抓緊這最後一刻，就能中了舉人。

　　懷化郎府，延昱已經做完每日早上的武課，沐浴之後，叫月娥進來給他更衣梳頭。

　　月娥動作輕柔，捉髮梳髮，淡問，「昨晚大公子何時回來的？妾身等得都睡著了，也沒能伺候。」

　　「剛回來，做了武課，更衣吃飯，就得趕回大理寺坐班。」一晚沒闔眼的延昱看不出疲累，「大今隨時可能攻到燎都，每日都有七八回急報，這節骨眼上也只有考官最清閒了。為了讓他們專心出考題，皇上特准他們不必管公職上的差事，由我們這些沒學問的同袍代勞。」

　　月娥輕笑，「這話可別讓主考大人聽見。」

　　延昱轉開話題，「燎大皇子那時惡狠狠要我們追查赫連驊等人的下落，還以兩個月為限，否則要限制兩國馬匹皮毛的買賣往來。」嗤冷一聲，「如今可好，那位還沒搬進太子府，就等著亡國了，竹籃打水一場空。」

　　「大公子還要搜捕那些人麼？」月娥眼角餘光瞥見定在窗紙上的纖影，不動聲色。

　　「自家的事都多得管不過來，哪來工夫捉一個亡國太子的仇人，捉到了卻又要交給誰去？」延昱瞥門邊窗上一眼，「自然是不搜不捕了。青杏居那邊你問了麼？小六兒何時從江陵回來？」

　　月娥答，「問過了。紀家那邊想留六姑娘七姑娘過年，可能開春才回，而且也不一定回趙府。」

　　「不回趙府，能回哪裡？」崔玉真走了進來，看月娥幫延昱梳頭插簪，神情無波。

　　八月十六成為延家媳婦崔氏，這才過了一個月，崔玉真的臉上卻無新嫁娘的喜氣福氣，面色如雪，乍看膚白，卻又讓人說不上來的愁緒。

　　「當然還可以回她乾娘那兒去。本以為認個乾親能有多了得，想不到芷夫人認真得很，竟讓紀王兩家的老人點了頭，跟過繼閨女似得，去官府辦了正經文書，將來就算把所有嫁妝都留給六娘，別人也說不得一句閒話。」

　　延昱起身，笑著去牽崔玉真的手，卻見她將手放到背後。

　　他動作一僵，隨即自然縮回手，「桑六姑娘都快成家喻戶曉的福星了，連她是第一個上商樓的女子的事也被人挖了出來，傳言她是經商奇才，所以才結識了江陵紀氏和……」

　　「別說了，我沒興趣聽桑六娘的事。」崔玉真打斷丈夫。

　　延昱攤開雙手，「不說就不說，你別不高興就是。今日怎麼起得這麼早？」

　　「玉好昨日來跟我說，五哥不著家，母親舊疾復發，所以我想回娘家住一晚，陪陪母親。」崔玉真只說了一半實話，其實昨晚等了大半夜，不見延昱回府，也不像以往提前派人知會，所以一早過來瞧瞧。

　　嫁進來一個月，延昱這個丈夫無可挑剔，事事為她著想，對她呵護備至，如他婚前保證的那樣，照顧著她。最讓她感動的是，他為她準備了一處清幽獨園，平時去她那兒一定會先知會，讓她能安心自在的生活。即使後來讓婆婆知道了，婆婆表示不滿，延昱也一力承擔了下來。

　　至於月娥，崔玉真在別莊時就聽延昱說過。當時她覺得挺好，丈夫有個溫柔的侍妾，自己就不用擔心延家斷後這些事。即便沒有月娥，她也一定會帶陪嫁丫環。

　　只是，崔玉真今日頭回主動到延昱的園子裡來，親眼瞧見兩人默契十足的親密關係，心中就有那麼一點點不高興。因為不高興，所以比平常更加冷漠，一看延昱來牽手，就做出了很任性的一個動作，甚至編了藉口要回娘家。

　　延昱笑道，「你我成親後，我還沒見過衍知，以為他跟我一樣忙得頭頭轉，他倒還有餘力跟岳母鬥氣，看來提點司好混。」隨即一點頭，「岳母向來疼你，當然應該去陪陪她，多住幾日也無妨。哪日要回來，就派人報個信，我親自去接你。」

　　崔玉真嗯了一聲，視線掃過靜靜立在丈夫身後的溫柔倩影，心中又生不快，「不用，住一晚就好，嫁出去的女兒潑出去的水，就算我想多住，母親也不會同意的。你用過飯就要去大理寺，可以順道送我。」

　　「恐怕不行，我騎馬去的，你們女人家出門又麻煩得很，就讓月娥打點吧。」

　　崔玉真微愕。雖然這是一件微不足道的小事，可延昱拒絕了自己。而這之前，延昱對她所有的要求都說好的。難道是因為剛才自己不讓他牽手？

　　崔玉真高傲立現，轉身就走，「不必別人打點，我自己回去。」

　　延昱看崔玉真走了，這才吩咐月娥傳膳。

　　兩人同桌吃飯。

　　月娥道，「她興許有點點吃醋了。」

　　延昱道，「那就好，因為我的耐心也差不多要用完了。你給仙荷寫封信，就說你正好得空，趁著她還在江陵，可以一起玩上十天半個月的。」

　　月娥道是，為延昱布菜。

　　-----------------------

　　這時，正天府弓弩司的大工坊，也開始放早飯了。其中一個還迷瞪的工匠打著呵欠，正要進飯堂，冷不丁讓一個突然竄出來的小廝撞跌得四腳朝天，但想罵，人卻已經跑遠了。

　　冒失鬼穿過眾工的宿舍，穿過晾衣的曬場，最後在一排雜物房旁的小屋前停住，喊道，「早飯來啦！」

　　沒一會兒，屋裡傳出窸窸窣窣的聲音，然後哐啷噹啷，最後有人大叫一聲——門才開了。

　　門裡面，一個披頭散髮的姑娘，抱著一個紮衝天辮的娃娃，互掐著臉蛋，模樣可笑極了。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百零八引　母子妖妖

　　「死小子，你到底是什麼投胎的，動不動就偷親我？」

　　披頭散髮的姑娘瘦得像柴，皮膚也黑，就一雙葉兒眼靈秀逼人，還有說起話來一閃一閃的白牙像珍珠，正是桑節南。

　　娃娃約摸兩歲，腦袋就跟一顆粉團湯圓似的，一對琥珀秋瞳，一雙狗狗眼，奶腔奶氣卻出口成狠，「娘娘就要親親花花，花花就要親親娘娘。」

　　小名商花花，大名暫缺的商家獨苗苗，天資不賴，兩歲不到，妖氣橫衝直撞。

　　節南右手廢，使不出大力氣，掐花花也不疼的。

　　商花花卻一臉憋疼的小模樣，眼睛裡面還晃蕩起眼淚來。

　　小廝不由就順著妖氣走，「商姐姐別掐了，手指頭印都出來了，把花花疼哭啦。」

　　節南眯眼，「阿左，他用便秘的表情騙你呢。兩歲娃娃都能騙到你，怪不得你怎麼都考不上學徒。」

　　叫阿左的少年十四歲，一心想要成為弓弩司的學工，靠廚娘娘親的關係在伙房幫廚。

　　阿左被戳中短處，嘴裡乾脆不把門了，「雖然商姐姐不肯承認，但我娘說了，花花肯定是你親生的兒，一看就知道。」

　　「放屁！」沒有小柒管著她的氣質，節南爆粗口，「本姑娘還沒成親呢！這小子是我弟弟，我和他是姐——弟——」

　　商花花兩隻胖胳膊立刻像游水一般掄起，劈里啪啦打節南的頭，「就是娘娘！就是娘娘！」

　　節南左手拎住花花的後脖領，看他倆胳膊掄空了，笑得得意，「就是打不著！就是打不著！」

　　帶兩歲娃娃的後果，就是自己也變成了兩歲。

　　阿左看這一大一小鬧騰，無奈大喊，「好啦，母子也好，姐弟也好，我娘讓我告訴你，親王府總管讓她明晚去膳房做些頌地美食，還特地點名荷葉包雞，聽口氣似乎要招待貴客。」

　　節南神情不變，笑嘻嘻說，「知道了。」

　　正天府的親王府，只有一座盛親王府。

　　大興府是大今都城，盛文帝當然要在大興府坐鎮，不過據稱他有意將都城遷到正天府，正好又同北燎打仗，也無心享受美人恩，故而將九位國色美妃都留在了親王府中。

　　盛親王已經成了盛文帝，后位卻待定，這九位中任何一位都可能成為皇后，加之幾位側妃靠山來頭大，市井因此笑傳此時親王府的守衛可能比大興皇宮還森嚴。

　　阿左進屋，將熱粥，小菜和大包子放在小桌上，又走到牆角大桌那邊，自發自覺拿起一張紙來看，「不客氣，你幫我，我娘幫你。」

　　紙上畫得是弓弩造圖。

　　阿左的娘親煮得一手南方好菜，頗受管工大吏關照，還常被調去親王府幫忙，而阿左想要考弓弩司學工，節南就答應教阿左，阿左娘便和弓弩司的管工大吏打了招呼，說是自己的遠親，讓節南混了進來。

　　弓弩司本該是官府重地，不過山高皇帝遠，人人關注著與北燎的戰事，大工坊日夜趕造弓弩，忙得人睡覺吃飯的工夫都沒有，誰還有那閒空操心一個乾巴巴黑姑娘的來歷，更何況她還帶著一個兩歲娃娃。

　　雖說認識節南也有大半個月了，每看一回她的造圖，阿左就會佩服一回。工坊裡的造圖都當寶貝一樣，不讓人隨便看，可是阿左想盡辦法偷偷瞧過幾眼，就沒有畫得這麼精細的，而且節南的解述也很淺顯易懂。

　　「商姐姐要是男子就好了，一定能當上大匠。」

　　阿左嘆道，卻沒聽見回應，抬頭一看，嘿，剛才還打得那麼鬧騰，這會兒大的餵得細心，小的吃得乖巧，畫面不能更美。

　　「那我拿回家看了。」阿左捲起造圖往外走，「不懂再來問你。」

　　「這圖花花都能看懂，你要是看不明白，還是別考學工了。」節南正好餵完粥，塞個包子給娃娃，自己這才吃起來，「晚飯給我們留在桌上，可能很晚回來。」

　　阿左應了又嘟囔，「你哪日早回來過。」

　　「我又不能一直住在這兒，總要找份工掙點錢，另外租個地方住。」

　　阿左以為節南說真的，「沒事，我娘可好心了，你還教我手藝，不用覺得不好意思。」

　　節南眨眨眼，壞笑，「我沒覺得不好意思，辛苦教你這個笨孩子，你娘也就包我吃住。掙不到錢，怎麼買漂亮衣服穿？打扮得不漂亮，怎麼給自己找個有錢的俊相公？」

　　阿左啊了一聲，氣哼著就走，「想得美吧，你。」

　　節南對著阿左的背影揮揮手，回眼看到花花的小臉埋在大包子裡，忍不住伸手拉一下他的衝天辮，免得他把自己吃悶死了。

　　然後，她一邊喝粥，一邊開始自言自語。

　　沒錯，她終於找到可以代替魚，聽她自言自語的「小動物」了。

　　商花花！

　　「今日是什麼日子，你知道嗎？」

　　對面小腦瓜聳聳，絲毫不理節南，鍥而不捨往大包子裡挖。

　　自打吃過肉包子，此子就學聰明了。

　　「你先生考解元的日子。」節南拿起包子，感覺包子還沒她的手熱，提醒自己出門之前一定要吃小柒的藥，「不過，他是不會考第一的。」

　　商花花終於咬到肉，啊嗚歡笑。

　　「你問我為什麼？」節南表情認真，想了想，「因為高處不勝寒，爬得越快，將來就摔得越狠，他已經吃過一次虧，這回肯定學乖了。你先生若真來個三元及第，那和找死沒區別。」

　　商花花仰頭，嘴裡叼著大塊肉團，忽然嘴一咧，肉團就掉進了嘴巴裡，腮幫子鼓成兩個小拳頭大小，撐凸了倆眼珠子，嚼得那麼費勁，卻又那麼得意，因為——

　　「今天我不跟你搶。」節南一句話露餡。

　　前幾日她頓頓搶肉吃，把被王家養得挑食的小娃娃逼急了。

　　商花花沒理節南，戒備的小眼神盯著她，彷彿在說「哄騙行不通」。

　　節南好笑。

　　原本打算自己一個人出這趟門，只寫了封信告訴小柒仙荷她們要怎麼做，要走的時候這娃娃卻抓著自己不肯放，她稍用力去掰，小傢伙就一副要把大家吵醒的哭相，才變成一起出門。

　　結果，居然還是個不錯的夥伴。

我是分身

卷四　霽山有色，水無聲　第四百零九引　希望絕望

　　雲茶島，茶樹墨綠，香氣滿山。

　　連城這日到鄰家做客，送王芷一盒碧螺春茶丸。

　　王芷早已不在連城面前女扮男裝，一身並不繁複的青蘿紫藤直身裙優雅素淡，但取兩顆墨色茶丸做了茶，聞香嘗味，大讚好。

　　連城高興，「這種茶丸的烘製法可以留住明前清香，還能另外調入果香花香，口感煞是有趣，年輕人會喜歡的。」

　　王芷笑道，「也只有你這個種茶人，這麼多年和茶打交道，還像剛學茶的少年郎，新鮮感十足的，才煞是有趣。」

　　連城嘿嘿抓頭，「我笨，只知道種茶製茶做茶，要是沒了新鮮感，還得了。」

　　王芷深吸茶香，「不是笨，是專一……」忽覺這麼說引人誤會，急忙轉了個話題，「說起笨，我就怕聰明人做了笨蛋事，也不知她這會兒好不好。」

　　作為無話不談的好鄰居，連城知道王芷在說誰，「沒有消息就是好消息，而且你不是說她知道自己在做什麼嘛。」

　　「是，她知道，可我不知道，當然就會替她提心吊膽。她爹給她留了一份生辰禮，存在臨河府通寶銀號了，我本來請紀家大伯幫忙。大伯說臨河府銀號還在，東西也應該在，但他幫著自家兄弟，讓給紀二去處置了。我大概知道紀二會怎麼做。臨河府是小分號，每季要將長期存銀和貴重物品轉運正天府分號，九月底正天府就可以提了節南的生辰禮，連同秋季大今各分號的會賬一起送到紀二手上，不用特意花費人力物力財力。」

　　紀二賺錢的本事可不是吹出來的，開源節流，一樣不少。

　　王芷嘆，「可是節南心裡不安，怕紀二借此強迫我回江陵，決定親自去取。我實在拗不過，就找了從前跟我做事，如今在正天府通寶銀號賬房的人，讓他想辦法把東西扣住，等節南去取。可今早才收到賬房九月初一寄出的信，說臨河府的秋運大約九月十日到，但他還不曾見有人來問東西的。」

　　連城算了算，「那丫頭是八月初九走的吧？從這兒到正天府，騎馬半個多月，水路需十一二日，要是她走走停停，走上一個月也有可能。這信卻慢。沒準這會兒已經碰上了，消息還沒送到而已。」

　　「但願如此。」王芷心情好了些，「說起來，今年雲茶島的茶農可以過個豐收年了吧。」

　　連城笑得嘴都合不攏，「多虧九公子出得好主意，我怎麼都想不到提刑官還能管茶地劃分，一旦劃成非產茶地，茶葉就不用上交官府，不受官價和茶引價格打壓。」

　　「最重要的是，免你坐大牢掉腦袋。」王芷目光和煦，「九郎平時聰明，就不知今日會否怯場。」

　　「我可一點都不擔心九公子。」連城想起王泮林上雲茶島的那一回，根本無從想像他怯場的樣子。

　　「沒錯，擔心你自己就可以了！」紀叔韌疾步而來，兩眼幾乎噴出火來，「姓連的，我可是警告過你的，別對我夫人心懷不軌意圖接近，否則就不是壓賤了你雲茶官價那麼簡單的了。」

　　王芷一聽，比紀叔韌更火，「紀叔韌你竟然這麼做？」

　　紀叔韌看到這兩人並肩站，如何還能克制脾氣，「王芷，你當真絕情如此，為了離開我，連自己的名聲都不顧不管了？只要你在雲茶島住的消息傳出去，你可知會惹多少非議？你又知不知道，為了封住這個消息，我費勁心思……」

　　王芷不要聽，「別說得那麼好，你分明怕丟了你的臉面。」

　　「王芷！」

　　數月來，紀叔韌一直逗留都城，想盡辦法勸王芷回家，卻始終得不到她點頭，反而看她和連城相處甚歡，心裡醋意直接變了怒意。

　　「好！你一定要和離，我可以答應你，只要你告訴我究竟發生什麼事，讓你忍不下去了，不惜違背白頭偕老的誓言！」原本要等桑節南那丫頭幫他打聽的，誰知那丫頭跑正天府去了，擺明不相信他會把那份生辰禮拿給她，大概還以為他拿來要挾王芷回江陵什麼的。

　　一個如此，兩個也如此，這麼無視他！

　　真母女啊，這是！

　　可也太看低他紀叔韌了吧？他也許風流，也許花心，卻絕不會說話不算話，不像王芷，說不放手的，半輩子過去，卻突然甩手了。

　　紀叔韌紅了眼，呼吸都難。

　　王芷和他多年夫妻，怎能聽不出他這回話裡的認真，乾脆把心一橫，「好！記住你說的！我告訴你真正的原因，你我就和離！」

　　「說吧，我做什麼不可饒恕的事了，讓你判了我死罪。」紀叔韌長吐一口氣，等著。

　　「去年你生辰的時候，包了一條船遊湖，我說不舒服，可你非要拉我上船。」

　　「你我成親後每年我生辰都是一起過的啊。」有什麼問題？

　　王芷都懶得說他亂打斷，接著道，「結果遇到一條花船，你被船上美人的琵琶深深迷住，扔下自己船上的妻妾，徹夜未歸，不對，半個月沒回家。」看紀叔韌又要說話，「你要再打斷我，我就不說了。」

　　紀叔韌立刻閉緊嘴巴。

　　「你回來後發現少了一個妾，還問我她怎麼不見了，我說她害我落水，就把她送走了。你說那是該送走的，不守本份的妾室絕不能留，不過這種事今後最好等你回來再處置，免得有什麼誤會。可你沒有問一問我有沒有事。」

　　紀叔韌面上有些內疚，「我只是看你樣子好好的——」

　　「是啊，落水之後已經過了半個月，生孩子都快做完月子了，更何況我只是懷孕三個月，孩子沒了而已。」王芷的神情突然痛苦，眼中泛光，最後咬一字頓一字。

　　紀叔韌大驚。

　　「而且，以後都不可能生了。雖然二十五歲之後我就以為自己不能生，不過眼看快四十歲，流產後聽大夫那麼說，剎那就對你死心了。」

　　王芷說完就走，連城略猶豫，還是跟了去。

　　紀叔韌捉著凳子坐下，卻直接跌在地上，發了半晌呆，突然抱住頭，臉埋膝蓋，痛哭出聲。