[御井烹香] 豪門重生手記 (全文完)

大頭寶珠

120煩惱

　　何總督難得回京述職，又是走馬江南，他肯定有很多話要對皇上說，很多忠心要表。最起碼對江南現存的幾大問題，要拿出自己的一套來，如若只是去江南任上熬資歷拍水花的，以皇上的作風，只怕這個江南總督，也是做不久的。

　　也因此，在二月這場轟轟烈烈的京察風暴中，原本常年訪客稀少的何府一下就熱鬧了起來。派去何家請安的婆子回來給蕙娘描述，「不止是楊派想和他套近乎，連咱們焦派好些元老名宿，似乎都暗暗地瞅著他們家呢。現在是人心浮動，他們家倒是比王家要熱鬧得多了。」

　　因何總督這番上任江南，是預備把兒女一道帶過去的。除了他已經中舉，正在讀書備考的大兒子何芝生之外，次子何雲生，幾個被送回京城給正太太養活的庶女，都要跟著老爺一道下江南去，和在他身邊養活的那些庶子並姨太太們會合。為免山長水遠，發嫁不便，新娘子在路上受苦。叔墨和蓮娘的婚期定得很近，等蕙娘伺候完老爺子，三月中回歸權家的時候，何家已經派人把嫁妝都送來了，權夫人領著她那些丫頭，比往常少費了不少心機，就已經將婚事處處都預備妥當。蕙娘在與不在，倒是都不著緊了。

　　權夫人對她手底下那些各有神通的丫頭們也是讚不絕口，聽說蕙娘想回衝粹園住一段日子，她沒有表態，倒是先玩笑一樣地說。「你人回去了不要緊，這伙可人的小丫頭們可得留下，由儉入奢易、由奢入儉難，要我再費力巴哈地和那些刁鑽老婆子打交道，我可受不住這份罪。」

　　說是過了年，前院有差事要交給蕙娘來做，可從正月裡老太爺病了，這話就沒再聽長輩們提起。當然，那也是因為焦家人口少，肯定得先讓蕙娘回家服侍老人家，可現在老人家的病也『好』了，權夫人卻還一句話都沒有。良國公就更別指望了，權家前院那個小花園裡，從正月到現在就沒有斷過堂會，權四叔去年寫了好些新本子，不是麒麟班、春合班，就是鳳凰儀、吉慶班在唱，還有權家自己的家班……良國公也是樂不思蜀，蕙娘都有一個多月沒和公公照過面了。

　　她倒是經常聽說權季青的消息，現在權季青也算是挺威風的了，掌管了家裡在京城的幾處生意不說，前院凡有什麼事，都安排他去操辦。這還不算，聽說良國公和老親老友們敘舊頌春的時候，也時常把他帶在身邊。——這還都是明面上的，私底下，權叔墨都說上親了，長輩們肯定在給他尋訪婚事呢不是？權叔墨說了何蓮娘，權季青要說個秦家的閨女那也不錯，秦尚書這幾個月肯定也是要入閣的，閣老的小女兒，財勢都有了，而且秦家人口多、親戚多，和楊家、許家又是姻親，怎麼都比她一個致仕首輔的孫女有底氣不是？府內已經悄悄地有了流言，權夫人最近正相看著秦尚書家的女兒呢，若這不成，還有通奉大夫鄭家的閨女……

　　官場上的事，從來都是人走茶涼，要把權夫人想得噁心一點，她現在是順水推舟，把蕙娘往沖粹園攆了不說，還想奪走她使喚得最好的管事班子們。這些丫頭要都不聽蕙娘使喚，她在權家，可不是立刻就孤立無援，再興不起什麼風浪了？

　　不過，蕙娘一般都把人往好處想的，她笑著說，「娘體貼我，捨得放我回衝粹園歇息幾個月，我還有什麼好說的？除了雄黃、石墨我是一天都離不得之外，別的丫頭們，您看上了誰，就只管挑吧。」

　　權夫人倒也沒有過分，就是留下了幾個分管具體家務的丫鬟，綠松、石英和孔雀三個心腹，她自然不會要走。正好三月、四月權仲白都忙，蕙娘除了偶然幫著權夫人預備權叔墨的婚事以外，餘下有點時間，也就是進宮走走，陪著婷娘說說話之餘，也給後宮幾個主位問好請安。

　　有權仲白在，這些千嬌百媚的妃嬪們，就算會對任何人不客氣，也都不會對她不客氣。從孫皇后到牛淑妃、楊寧妃、牛賢嬪，誰見了蕙娘都是一張笑臉，誰都樂於拉攏她進自己宮室裡坐坐。連瑞婷都跟著沾光，雖至今不過承寵一次、兩次，可在這最是逢高踩低的後宮中，她的日子過得也還算舒服。起碼不會有人無端剋扣了她的份例，分下來的綢緞水粉，也還足堪使用。

　　進宮次數多了，兩位年輕少婦自然而然也就親暱了起來，婷娘偶然提起後宮中的爭鬥，字句不多，可真是句句見血，「就是上個月，王美人因為在牛娘娘經過的時候，也不知怎麼，竟未跪禮，轉眼就被挪到景麒閣後頭去了，說是屋子漏雨翻修，修好了就叫回來。可這什麼時候修好，那就真是說不清了。」

　　雖說後宮中有兩個牛娘娘，可行事這麼高調的，也就只有牛淑妃娘娘了。蕙娘不免歎了口氣，「皇后娘娘現在是無心收拾她，不然，這件事也真是兩頭都不落好。」

　　「皇后娘娘哪有這個心思……」到底是在宮中居住，又有一定的臉面，有些事，婷娘硬是知道得比外頭人清楚。「二哥這兩年來，凡是進宮就一定要到東宮去扶脈開藥，坤寧宮也沒有少跑。我們底下人都猜呢，肯定是從前那事兒，讓東宮虧了身子……好在年紀還小，這兩年，娘娘把他就拴在身邊，到底還是將養回來了。可身子好，又有什麼用，出閣讀書都有多久了，和皇次子比，還是……」

　　也不知什麼時候立的規矩，皇子從三四歲起，一般是宮中自行預備的那些知書達禮的太監中人教著認字，半學半玩，到了七八歲才正式進御書房學習，當然，那些有想法，為將來奪嫡立嗣站隊大潮做準備的人家，也不會等到必須作出抉擇的那一天，才著急上火地打探太子的消息。老太爺是年紀實在太大了，對這種事根本就沒有興趣，不然，也肯定會過問太子的表現的。蕙娘只知道太子在讀書認字上，也就是中人之姿，甚至連天性聰穎都說不得，但卻並不知道皇次子在這事上的表現，「才剛五歲的娃娃，他哥哥今年可都十一二歲了……」

　　「就因為才剛五歲，所以才顯眼出奇。正給他講孝經呢，說了半個月，已經倒背如流。皇上都考不倒，皇上一高興，讓說論語，一個晚上的工夫，就背得了十篇，要問意思，也能囫圇說個所以然了。」婷娘備細告訴蕙娘，「我在楊娘娘宮裡做客，楊娘娘還說，她們家的皇三子，就少那麼幾個月，現在連自己的名字都還不會寫……」

　　蕙娘撐著下巴，不免微微笑，「牛娘娘這個人，也真是我行我素，很有自己的風格。」

　　牛淑妃的確一向是活得很簡單，也就是因為她的簡單，反而有點無懈可擊的意思了。婷娘說，「牛娘娘最近很關照我，今年春天由她分來的綢緞，確實是比別的姐妹們都要更好。」

　　她走到炕邊，開了櫃子，扯出一截布料來給蕙娘看。

　　後宮宮禁森嚴，沒有當權者的配合，要給宮中人送點東西，並不容易。這也是旱的旱死，澇的澇死。似牛淑妃、牛太后，好像可以把一個大活人送進宮中藏上許久，可很多並不當紅的妃嬪，別看父兄在宮外也是封疆大吏，可她們自己的吃穿用度，比在娘家時一個丫鬟所享用的還不如，也是常有的事。婷娘手裡扯著的這匹古香緞，確實是好，花色新料子好，連蕙娘都挑不出太多毛病來，按說這都不該是美人分得的份例，這種品次，就是分給嬪位、妃位們都不虧心的。

　　「淑妃娘娘還說。」婷娘又道，「家裡也是多方打探過了，總覺得我們家和孫家，來往也不是很頻密，我們家又沒有承孫家的情，二哥宅心仁厚，一片丹心是向著國朝，真是令人欽佩，可也要善自保養為好，這次次進宮都上坤寧宮打轉，別說她，就是皇上知道了，心裡恐怕也不是沒有想法。」

　　她不禁淺淺一笑，怡然又道，「牛家人也是別出心裁了，從來這種事，都只有宮外的娘家走權家路子的，也不知怎麼，她們卻讓娘娘和我打招呼。」

　　蕙娘卻是心底雪亮：權家規矩，媳婦不大出門應酬，牛家人就是想和她接觸都找不到機會。他們很可能是已經摸透了權仲白和權家上層的矛盾，明知權仲白幫助孫家，和本家無關，因此是直接讓婷娘傳話，把功夫做到了她身上，想請她出面，讓權仲白袖手旁觀，以便給牛家讓出道來，一舉扳倒孫家。

　　也是，隨著孫侯遲遲不歸，恐怕本來沒有想法，都要多出想法了，更別說牛淑妃上輩子燒高香，還生了這麼一個好兒子……

　　「牛娘娘也就說這麼多了？」她問婷娘，「別的事，竟沒有多提？」

　　婷娘會意地點了點頭，示意蕙娘自己明白她的意思，隨後，又輕輕地搖了搖頭。「娘娘就說了這麼幾句話。」

　　只有要求，沒有報酬……牛家的作風，還是這麼硬，這已經不是交換了，卻是大有脅迫的意思，若權仲白不從命，牛家接下來，可能要在他身上找點事兒了。

　　蕙娘想想也覺得好笑，「唉，你瞧這事兒鬧的。」

　　見婷娘大有擔心之意，似乎又要表表忠心，她忙道，「不必多說，這話，我肯定給帶到。可你二哥做事，從來都是自把自為，聽不聽得進去，可不好說。我雖有心助你，可在這件事上，卻也不敢打包票的。」

　　婷娘欣然道，「嫂子有這份心就好了，別的事，我自然有法子應付。」

　　她又握住蕙娘胳膊，坦然道，「二哥對我似乎有些成見，雖然時常可以入宮，但到我這裡來的次數也並不太多。嫂子能把我這意思，向二哥說說那就好了。我也不圖二哥幫我什麼，只是在這宮裡，人和人間從來都沒有一個真心的笑，只盼著能多和人說說話，也算是解解寂寞吧。」

　　蕙娘還能說什麼？只好也承諾，「一定和你二哥說起。其實他也不是對你有成見，一來是忙，二來多往你這裡走動，犯忌諱……」

　　從宮中回來，還沒歇夠腿呢，宜春票號又派了小少爺來給她請安——喬門冬大爺的幼子，今年才七八歲，往後打算在京裡常住，主要是貪圖京城文風鼎盛，方便小少爺吸納新學。小少爺被一個健壯的乳母抱在懷裡，怯生生地給她請過安，心腹管事就湊上來了，「其實，是有事想托您說說情。都說這楊家善榆大少爺的算學之術，雖是天下第一，可究其根本，還是從江西李國蘭先生那裡學的本事。楊少爺現在繁忙得很，況且也沒聽說有收徒的意思，倒是李先生在京郊白雲觀中養身，聽聞膝下是有三五個徒兒的，能否請二少爺同楊先生打個招呼，將我們家小少爺轉介到李先生門下……」

　　這樣的小忙，當然是要幫的，蕙娘欣然答應，又關懷、過問了喬小少爺在京城落腳的瑣事，雙方談了片刻，那管事又給她打眼色，並奉上喬大爺一封書信，乘著蕙娘看信的當口，他在一邊畢恭畢敬地道，「這也是沒有辦法，自從年後，盛源的人和瘋了一樣，千方百計地給找麻煩。尤其就在蘇州，雙方已經是打了幾個來回，咱們是仗著老字號的名譽，以及和當地府太爺的交情，這才勉強給頂了下來。可您也知道，蘇州是總督大人的轅門所在，也是宜春號在南邊的根本重地……」

　　餘下的意思，還用多說嗎？何冬熊在老太爺處遇冷，如今轉投楊門，對宜春號未必還有什麼好臉色。喬門冬一個是未雨綢繆，為將來著急，還有一個，也有沖蕙娘發脾氣的意思：當時讓你給楊家分幾股，你不肯，現在麻煩來了，可老太爺卻偏又下了台，這會有了問題，那就你來處理吧。

　　「盛源號的動作真這麼大？」蕙娘有點吃驚，「這也太不給面子了吧，你這話若當真，我可要直接去找王大爺說話的。」

　　「王大爺，王大爺那恐怕也頂不得真，他畢竟不是盛源號的股東……」那管事的輕聲嘀咕，「小的聽大爺說，王尚書要是想管，那盛源號根本都不會那麼凶……」

　　這話也是言之成理，王光進這一遭爭輸了吳家，最終只得了禮部尚書的位置，雖然也是高位，但和『天官』吏部尚書相比，又有一定區別，他自己還需要盛源號的全力支持，有些事上才能和王家一爭。恐怕也是巴不得盛源號的規模再擴大一點，他的錢袋子再鼓一點，事情沒鬧得太難堪，也就睜隻眼閉只眼，一推三二五了……

　　蕙娘沉思了片刻，這才解頤一笑，欣然道，「話雖如此，可你們不拿出證據，讓我怎麼說呢？還是讓大爺來京一趟吧……牛家那裡，也要打打招呼，一年那麼多銀子往裡塞，怎麼也得見點成效不是？拿人錢財替人消災，該出頭的時候，還是不能軟。」

　　得此一言，那管事的自然精神大振，當下和蕙娘又密議片刻，商定等權家行過三房婚禮，諸事收歇時，喬門冬同李管事都會一同進京，和蕙娘共商日後宜春號發展的方向。

　　家裡、宮裡、商號裡，大事小事，真是無日無之，好在除了宜春號之外，焦家其餘生意，大本營都在京城附近，尚且還無人敢冒犯閣老兩位親家的威風，當然清蕙自己的那點陪房就更不用說了。這邊遞話那邊打招呼，得了閒還要和權夫人、太夫人打打機鋒，進了五月，歪哥辦了週歲宴，權叔墨也娶了何蓮娘，婚禮自然操辦得熱鬧體面，這都是閒話無需多提。等婚後行了三朝禮，何總督拖家帶口下江南去了，這邊何蓮娘換了新娘華服，挽著蕙娘的胳膊，唧唧呱呱地打探起權家長輩們的愛好……蕙娘終於可以回衝粹園去歇一歇了。

大頭寶珠

卷三：願以綠綺琴，寫作《行路難》

121桃林

　　打從前年冬天回去以後，一年半的時間，連權仲白都沒回園子裡住——畢竟自歪哥出生，大事小情就沒有斷過，不是家裡不稍停，就是宮裡病患連連，到後來蕙娘根本分不開身，就連跟著權仲白挪移，不斷從全國各地趕來求診的病患，都曉得這一年多來，找權神醫，那必須得往國公府去。

　　雖說只住了小幾個月，但蕙娘對沖粹園是有感情的，在立雪院那稍嫌逼仄的院子裡住的那一年半，對一般人來說，是雕樑畫棟、富貴豪華，可對蕙娘來說就覺得委屈。就連歪哥，也都顯然更喜歡沖粹園：才一進甲一號偏廂，他就脆生生地喊：「涼，涼。」不知道的人，還以為他連涼熱都會說了呢，倒是廖養娘一聽就明白了，「這孩子，一高興就喊娘，真是再改不了。」

　　孩子大了，真是天然就親近父母，歪哥從九個月起，懂得認爹娘了，每天不在母親身邊待足一兩個時辰，他是不肯罷休的。前幾個月蕙娘老回焦家伺候祖父，小娃娃見天地就是哭，眨巴著大眼睛，見了人就要『涼』。可偏偏為怕過了『病』氣，他只能待在權家，這孩子記性強，等蕙娘從焦家回來了，他就特別地粘人，每天睜開眼看不到蕙娘在身邊，立刻就鬧著要哭。

　　蕙娘對兒子，從前是見到覺得煩，在焦家那一個多月，見不到了，倒是記掛得慌，雖明知歪哥一天吃奶睡覺，那都是有定時的，可也不自覺惦記著他的飲食起居。尤其歪哥現在陸續開始長牙，時常就會發燒，豈不更讓做娘的懸心？雖說有權仲白這個大神醫照看著，可只要住在立雪院裡，蕙娘的確就不大放心得下，直到回了沖粹園，聽見歪哥在裡屋鬧騰要娘的聲音，她才露出笑來，拉著權仲白的衣襟，睽違多時的撒嬌語氣出來了，「瞧你，成天不著家，兒子只曉得喊娘，都不知道喊爹……」

　　她卻不立時進屋去看兒子，而是握著丈夫的臂膀，向他介紹兩個容貌平凡、做寡婦打扮的青年婦人。「來先見見大王先生、小王先生……兩位先生從滄州過來，不辭路途辛勞，高情厚意真是可感，你可不要當作是一般下人，隨口使喚了。」

　　權仲白在風度上自然無懈可擊，他掃了蕙娘一眼，略略一欠身，很客氣，「勞動兩位先生了，園子裡地方大，沒幾個高人照看，的確是放不下心。」

　　「俺們來了也有小一個月了。」兩位王先生對視了一眼，大王先生一張口，就是樸素紮實的河北土話，「這園子雖大，可隔鄰就是皇上家的園子，瞧著那些軍爺夜裡上值，連這裡也跟著巡邏的，倒是安定得很。這一帶也太平，道上有名的幾霸天，都不往這兒走道，倒是把俺們給閒得！好在地方大，管家也客氣，真是享盡了人間的清福！巴不得能多住幾年再走！」

　　到底是習武人家，說起話來直接實在，權仲白不禁露出迷人笑容，「留你們多住幾日還來不及呢，愛住多久住多久，只管安心。」

　　蕙娘也接口和兩位先生應酬了幾句，權仲白見她態度和藹語氣親熱，於平時交際時的做派迥然有異，也是暗自有些好奇，等兩位王先生走了，兩人進屋去哄歪哥時，歪哥卻又不要爹娘了，自己捧著腳丫子，嘻嘻哈哈地要往嘴裡塞。

　　「你對這兩位先生，倒是格外客氣。」他便和蕙娘說閒話，「花了多少錢才尋訪回來的，是預備給歪哥帶在身邊？」

　　「一個月一百兩銀子，花費倒也不大。錢其實都是小事，王家並不缺錢，能請動她們的還是人情。我的授業恩師出面說了項，又硬生生將王守備拔了半級，族長出面，這才請過來的。不然，人家雖守寡，可始終是主子身份，閒來無事，為什麼要拋頭露面地，在我們家裡討生活？」蕙娘在屋內來回走動，時而查看頭頂天棚，時而又踢踢牆角，權仲白這才留意到，甲一號的屋子結構，不知何時竟悄然做了調整，雖然屋內陳設沒變，可這屋子已經是內牆高聳，堂屋和東西兩進套間，全都各自有一根大梁，天棚不再相通，進出的偏門也似乎都被堵死了，就連門扉都被加厚加固，只要一關起門來，屋內說什麼，外頭是一點聲音都聽不著，哪怕就是被蟊賊闖到院子裡了，這門一關窗子一合，不論是想吹點迷香，或是親身闖入屋內，也都不是什麼容易的事。

　　「這是什麼時候改建的，」他對兩個王先生又失去興趣了，「嘿，這麼大的動作，你也不和我說一聲。」

　　「歪哥出世後就改了，」蕙娘說，「和你說了要改改屋子的結構，你當耳旁風，只應不說話的，還要我說什麼呀。」

　　權仲白這才想起來，蕙娘是和他提過，要改改甲一號的佈局，他當時還以為是要改過傢俱陳設，自然也就隨口答應了。沒想到清蕙卻是乾坤大挪移，把她在自雨堂的屋子給硬生生挪到了沖粹園裡，可能在去年臘月驚魂後，又換過了門窗，倒是把甲一號經營成了這麼個固若金湯的小堡壘似的。

　　他有些哭笑不得，「難怪你這麼想回園子裡住，原來是應在了這裡……都說江湖走老，膽子越小，你雖沒有行走過江湖，但卻是我見過最怕死的人了。」

　　心底話都說過了，『這世上我比誰都怕死』，蕙娘大方受落，「自從有了兒子，我就更怕死了。就光是為了這個，也值得回衝粹園來，更何況，我還驕奢淫逸、貪圖享受，沖粹園裡光是一個馬桶，就勝過立雪院好多了。能回來，我當然要回來。」

　　不過就是老人家往下退，朝廷人事有一番變化，外加叔墨說了一門親而已，府裡尚且無人與她為難，至少在權仲白所知範圍內，長輩們是連一句重話都沒對她說，更別說給什麼委屈受了。新婦過門這才三天，要說就對嫂子出招，那也是沒有的事，連她的為人秉性，權仲白都尚且一無所知……當然，他也不是不明白長輩們給說何家姑娘的意思。父親一向都是如此，在任何時候，他都不喜歡只有一個選擇。可按清蕙的性子，她不像是會不戰而退的人，這會怎麼說，也應該醞釀著如何得體大方地收服三弟媳，借勢為他的世子之路，再添一把柴火。連理由都現成擺在那裡了：當弟媳的，肯定要服嫂子的管教，才過門就蛇蛇蠍蠍的，大戶人家體面何存？就是權仲白自己，對這個理由，都說不出第二句話來……

　　他連著看了清蕙幾眼，都看不出所以然來：自從清蕙下了這個決定，他就一直在等著她的後招呢，對她，他漸漸也摸索出了一點竅門，有些話不必問，只看就好了。

　　可這會都住到沖粹園裡，看來都做好常住的準備了，難道她竟這麼輕易地，就把『我自己的命運，我自己主宰』，『除了站在這個家的最高處，我也沒有別的路好走了』，這樣的話，全都又吃下去了不成？

　　不過不論如何，至少對於他來說，回到沖粹園是只有好處，沒有壞處的。權仲白心情不錯，還邀請蕙娘，「這一陣子，陳皮也往前院診區置辦了一些新器具，有些是西洋那邊流傳來的東西，說是醫生用的，可究竟怎麼用卻還不知道。還有一些極有趣的木雕，你要一起來瞧瞧嗎？」

　　蕙娘皺眉道，「我看還是算了吧，上回你帶我到楊家，去看毛三郎的人頭，難道還把我嚇得不夠嗎？還有那個楊大少爺，收集了一屋子都是泡的手啊、腳的，看了我半天吃不下飯。這會你還來嚇我！」

　　「奇怪，那人頭你不是還捧在手上看過？」權仲白說，「現在掛了一層蠟，又拿瓶子裝著，那些掉下來的耳朵呀鼻子什麼的，還給縫補了回去，無論如何，都比那個血糊拉絲的樣子要好看得多吧。那時候你不怕，只是放在瓶子裡看一眼——怕得連飯都吃不下去了！」

　　蕙娘每每要嬌弱嬌貴一下，權仲白就如此戳她，叫她不動情緒也難，她惡狠狠地剜了權仲白一眼，「以後，你把自己的頭捧來給我看時，就是再可怕，我也一定捧在手裡，仔細地看，行了吧？」

　　回到沖粹園，真是連鬥嘴的興致都來了，權仲白哈哈大笑，站起身出了院子，這邊綠松帶著幾個小丫頭來給蕙娘請安，「都是您素日裡看過，也點了頭的，我和石英、孔雀又再挑了一輪。全是身家清白，家裡人口簡單，又聰明本分，可堪使用。」

　　人才培養，總是要提前幾年就開始醞釀。好在焦家是主子少，下人多，這一批齊齊整整的小丫頭子，那是七八歲的時候就被初挑進府中培養，十一二歲淘汰了一批放出去做雜活，十二三歲再淘汰一批，餘下的才能跟在自雨堂的大丫頭身邊做事。為這些大丫頭們冷眼取中了，各自認了乾姐，私底下悉心調教出來，到十四五歲的現在，才能在蕙娘身邊近身服侍。以蕙娘的作風，事先也都對這十幾個人的性格家世，有了瞭解，如今隨口勉勵了幾句，便分派下去，「海藍你和你姐姐在一處，石榴跟著你石英姐姐做事……」

　　這一次蕙娘身邊編製，也算是大大地換了一番血，甲一號裡裡外外免不得好一番熱鬧，蕙娘嫌吵，便令廖養娘帶上兩個乳母，乘天色近晚，山風清涼，帶著歪哥在沖粹園裡閒步，踱到蓮子滿邊上，便指點給歪哥看。「這是蓮花，看過沒有？嗯？」

　　歪哥睜著一雙大眼睛，雙手緊緊地捏著小拳頭，顯是剛到了陌生地方，心裡有些怕。對母親的說話，他毫無反應，只顧著左右張望，好像很怕荷花下一刻就生出牙齒來咬他，蕙娘和從人俱都被他神色逗笑，蕙娘道，「懶得理你了，傻兒子，以後怕也是皇三子那樣，五六歲都不會寫名字。」

　　話雖如此，卻還是忍不住揉揉他又粗又硬的短髮茬子，惹得歪哥咯咯直笑，又伸手讓母親抱，蕙娘便抱著他掂了掂，隨意在池邊走了幾步，一邊和廖養娘閒話，「才幾天沒抱，就像是又重了幾斤。」

　　「現在足足有二十多斤了，看著和一歲半的孩子一樣。」廖養娘也說，「才剛一歲，路走得很穩！現在是才來新地兒，害怕呢，一會熟了，非得鬧著要下來走走不可。」

　　這時候的小娃娃，剛從只會吃喝拉撒的小野獸向人類轉化，漸漸能說話了，也聽得懂大人的意思，正是最好玩的時候。蕙娘點著歪哥的唇角，見歪哥被她點得像是要吃奶，不斷咂嘴吮舌，不禁壞絲絲地笑起來，在兒子額上親了一口，要把他交還給乳母時，歪哥卻不肯回去，纏著母親的脖子，抱得死緊死緊的——因上回在母親身上流口水，沾濕了衣襟，被蕙娘半開玩笑地數落了一句，記性大著呢，這會就努力地吸溜著口水，不肯給母親責罵他的借口了。

　　二十多斤重的大胖小子，抱著又走了一會，蕙娘手開始酸了，可見兒子乖乖地靠在懷裡，卻又真捨不得放手，只得勉力撐著，又指點景色給他瞧，「等再過幾年，你大了，讓他們帶你上山去玩，騎馬、打蹴鞠，哪怕你要打獵呢，家裡地方都是夠的。」

　　說著這些她也是久未涉獵的活動，她的語氣是越來越慢，越來越惆悵，廖養娘深體主子心意，低聲道，「您現在也不是當年了，姑爺更不是那等古板人，想鬆散鬆散筋骨，在自家園子裡，又算得了什麼了？」

　　蕙娘眼底，亦閃過一絲渴望，她卻還是搖了搖頭，「沒時間啊，這一陣子養娘沒過我屋裡，不知道。宜春號那裡，送了幾大車的冊子來，這東西雄黃看還不管用，必須得我自己看……」

　　廖養娘小心翼翼地從蕙娘手上，把已經漸漸睡去的歪哥給接了過去，轉交給乳母，「天色晚了，風涼，還是送回去吧。別讓睡太久，頂多一個對時，就該起來吃奶了，不然今晚又不知到什麼時辰才肯睡呢。」

　　下人們漸漸散開，到末了，只留石榴一個小丫頭給蕙娘、廖養娘打燈籠，廖養娘說，「臘月裡的事，老太爺真連一句話都沒有？連您往沖粹園裡遷，他都一聲沒吭。從前對我們私下都還有指示的，現在往回傳話，到鶴管事那裡，都給堵回來了，說是老太爺要安心養病，讓我們別拿瑣事打擾，就連打了宜春號的招牌，都沒能說動鶴老爺子……」

　　繞來繞去，其實還是在問宜春票號的事。盛源號冒犯了宜春號，若蕙娘不出面，那也就是兩間商號的摩擦，雙方裝聾作啞心照不宣，不至於鬧什麼不愉快。可宜春號一心想要扯虎皮拉大旗，這個行事態度，是積極地挑唆蕙娘領頭給盛源號難看。按說即使答應為宜春號出頭，也不能順著喬家人的思路走，不然，被坑的危險也是比較大。廖養娘這是對蕙娘的決定有點沒信心，想尋求長輩們的指點了。

　　「媽媽是想問宜春號的事，還是想問回遷沖粹園的事呀？」蕙娘一時興起，手扶著欄杆一按，便輕輕巧巧地跳到欄杆上頭，俯下身在暮色中折了一支蓮蓬。

　　「兩個都想問。」廖養娘也很老實，「何家蓮娘，老奴倚老賣老說一句，也算是看著長大的，還在手裡抱著的時候，就經常到我們家來玩耍了。這孩子小小年紀，就機靈得很，見人說人話見鬼說鬼話，看碟下菜的好手。現在娘家起來了，又是夫人的親兒媳婦，對家事，未必沒有什麼想法……」

　　見蕙娘心不在焉，似乎全未聽見自己的說話，連手裡蓮蓬都顧不得剝了，廖養娘有點著急了。「這小半年來，事的確是多，知道您心裡亂，也還是牽掛著去年臘月那事，可——」

　　她一邊說，一邊就順著蕙娘的眼神看去。廖養娘從前沒有在沖粹園裡住過，對這一帶不太熟悉，跟著蕙娘看了半天，還是一頭霧水，正要發問，忽然想起一事，忙住了口，又仔仔細細地打量著遠處花木，半晌，才疑惑地問，「這是——」

　　蕙娘眼神，凝住不動，她低聲道，「這就是達家姐姐長眠的地方了……」

　　「可這怎麼——」廖養娘有點不明白了，「這種的不是梨樹嗎？」

　　即使今年天氣暖得慢，可進了五月，不論是桃花還是梨花，肯定都已經是謝乾淨了。蕙娘也就是想到這點，才特地挑在五月回來沖粹園，免得一再接觸桃花，又生重病。可眼前這一片林子，綠葉中隱現個個青果，雖個頭不大，但千真萬確再不會有錯，肯定是雪花梨——雖說樹苗當年移栽，當年開花也是常有的事，可今年都掛了果，那肯定不是權仲白二月裡才吩咐下來操辦的。應該是去年她因喝了桃花湯臥病在床的那一段時間裡，他命人移走了桃樹，又挪來梨林代替了。

　　當時她病情危急，一應人等全匯聚到國公府等消息，沖粹園裡剩下的管事不多，甘草、桂皮，倒都是權仲白自己的心腹。後來事情又多又亂，誰也無心顧及此處，恐怕事過境遷以後，知情的那幾個，都當她已經知道，也就沒有過來回報：手下這些人，到底還是稚嫩了一點，主子才出事，自己就亂起來了。以後還是要在底下人的教養上，多下工夫……

　　心念翻湧間，頭一個想到的竟是此事，蕙娘目注歸憩林良久，待到天色漸漸青黑，石榴點亮燈籠，才為那乍然亮起的燈火驚醒。

　　「是啊，這兒竟改種梨樹啦。」她接著廖養娘不知放出多久的話頭，慢慢地說，「這個老菜幫子……叫人怎麼說他好呢。」

　　語氣似甜蜜又似惆悵，即使以廖養娘對蕙娘的瞭解，亦都琢磨不出她的心情。

大頭寶珠

122彈琴

　　權仲白一進甲一號，就聽見琴聲。

　　清蕙以琴聞名，她的嫁妝裡，權仲白唯一賞鑒過的也就是那些古琴，其中焦尾名琴一張，是她所格外喜愛的，兩年來從立雪院帶到了沖粹園，又從沖粹園帶回立雪院，可他忙，她也忙，兩年下來，他不知她彈過幾次，即使有，他也沒這個耳福，趕不上巧兒。沒想到今日才回衝粹園，還沒安頓下來呢，清蕙倒是大發雅興，奏起了她的焦尾琴。

　　難得回來，他忙了有小半日，這會晚飯時辰早已過去，歪哥居住的東廂房燈火已熄，琴聲隱約渺茫，似乎不是從屋內傳來，他循著這幽咽委婉、斷斷續續的琴聲，從偏門出了院子，又再徐行百丈，便見得綠松立在亭前，正慢慢地彎下身去，為輕便的瓷香爐內添一把散香。

　　這把散香添得很有道理，月夜水邊，蓮子滿花草且多，沒有驅蟲香料，人根本都站不住腳。哪能和清蕙一樣，在亭中盤坐，時而撥動琴弦，奏一小段樂音，時而又站起身來，負手欄邊，眺望月色，何等自在風流。從遠處望去，那一襲天水碧衣裙隨夜風翻飛，幾乎和水天月色融為一體，盈盈曳曳，只是背影，都大有仙氣。

　　過門這麼久，權仲白也不是沒見過她精心打扮的樣子，她生得本來就美，如今又正當年，大年下著盛裝時，更是容光照人，風姿蓋過同儕無疑，可這許多種蕙娘，明艷的、凌厲的、霸道的、矜持的、清貴的，卻全及不上這麼一個背影令他心動，這琴聲、這月色，就像是一泓清溪，輾轉地流過來，水流落在石上的一聲輕響，在他心湖裡，都激起了好一陣漣漪。

　　「你……」他才開口，又覺得在這飄蕩了琴聲的靜謐中，他的聲音是何等魯莽，這渾然天成的一段意境竟為他驚得破了。原本衣袂翻飛飄飄欲仙的姑娘回過頭來，又變作了他的妻子。

　　可她的眼神畢竟已不同了，在這幽雅的琴聲之中，清蕙似乎也比從前要坦誠了一點，她光潔的皮膚上，不再濃墨重彩地堆疊著她的矜持、精明和警戒，權仲白忽然意識到她今年才堪堪二十歲，對這個世界來說，她還很年輕，甚至還有那麼一點點青澀。

　　「人家才彈一小會兒。」就連她的語調都不同了。焦清蕙一向是很善於矯飾自己的，她也很喜歡扭曲自己的意思，分明是喜歡，她要藏在埋怨裡說，分明有了怒火，可面上卻還總強裝無事。她的語氣和真實情緒，幾乎總是反著來，但此時此刻，那一點點帶了嬌嗔的無奈，卻顯得這樣真實。「你就又要來擾我。」

　　權仲白真有些歉然，「是我唐突了。」

　　他想要返身回去，清蕙已經回過身來。「算啦，來都來了……坐吧。」

　　有了聽眾，她的態度好似也慎重了一些，一曲如泣如訴、纏綿幽咽的琴曲，便自其指尖曼妙地流瀉出來，以權仲白聽來，此曲韻淡調疏，她撫得雖動情，卻並不過分激昂，仿似一人有所疑問，便問於山水，大得自然真趣——同他心裡焦清蕙激烈性格，竟是大相逕庭。

　　月色斜斜地灑在她裙角邊，風吹雲動，它慢慢地又一點點爬上了焦清蕙的臉頰，權仲白望得竟失了神，他忽然間發覺原來她竟有如此一面，這已不僅僅是雅俗之分，琴為心聲，沒有淡泊的心，奏不出如此淡泊的曲子。他不但不明白她為何總隱藏著這一面不讓人發覺，甚至吝惜與他分享，而總是固執地堅持著他們之間的分別，也不明白又是什麼改變了她，令她突如其來心潮翻湧，竟要以琴聲遣懷，發出這幽怨而悠遠的低吟。

　　琴聲住了，綠松已不知退到了何處，在這一片孤寂的濃黑中，紅塵不過幾盞燈火，權仲白回眸展望來路，一時不禁感慨萬千，他低聲道，「怎麼會忽然這麼不安，我不來，連一首曲子都彈不住？」

　　「心裡事多了，靜不下來，怎麼彈都找不到感覺。」清蕙的語氣也很平淡。「這一陣子，事情太多，心亂得很，回到沖粹園來，也是有必要整理一下思緒，調整調整以後的思路了。」

　　他們兩人說話，似乎永遠都在打一場戰爭，你來我往互唱反調，已是家常便飯，彼此甚至都能從中汲取些樂趣。可對抗久了，人總也是會累的。權仲白已經很久都沒有發自內心地笑了，此時他情不自禁，泛出微笑。「是為票號的事煩心？」

　　「不是……」蕙娘在琴上撥出了一段俏皮的高音，可臉色卻是沉的。「那些事沒什麼好煩的……我倒是奇怪，你不問問我為什麼要回衝粹園來？」

　　「我是有點好奇。」權仲白坦承，「可你不願意說，我問了有什麼用，你要願意說——」

　　要願意說，不問自然也會說。用不著他說完，清蕙已經微微一笑，她有點傷感，「唉，我早就奇怪，年前那次，你拿和離嚇唬我，似乎只是想讓我在你去辦事的那段日子安分一點，不要再痛打落水狗，踩著大嫂不放。這麼大的陣仗，這麼小的目的，好像很不配襯。原來在你心裡，那一次已經算是打定主意啦，雖然口中不說，可行為舉止，處處都要比從前保留了不少，在你心裡，你是已經和我大道朝天，各走一邊了。」

　　自從歪哥出世，兩人已有一年時間未曾親近，唯獨就是他潛身焦家，在清蕙真情流露時，曾有短暫的唇舌之交。權仲白苦笑道，「不是那樣的……分手是樁大事，怎麼都要兩人決議了才好。只是……」

　　只是如何，他卻也說不上來，搜索枯腸，也搜索不出成形詞句，只好斷斷續續地說。「只是這種事，從前和你幾乎算得是完全不熟悉時，你若很情願，也不是不能做。可現在，我們兩個間變作這樣，卻又覺得不好再攪動得更複雜了。」

　　清蕙的手指，輕輕在琴弦上滑動著，令琴弦微微顫動，可卻發不出聲音，她低低地歎了口氣，「我為什麼煩心，你這不是全明白了嗎……」

　　權仲白的心弦，顫動得要比琴弦更厲害，他感到一種純粹的痛苦，使他想要碰觸清蕙，可這接觸的衝動、緊擁的衝動，又衝不破理智的藩籬，他輕聲說，「若果你覺得一個兒子還不夠……」

　　「一個兒子，當然不夠，少說還要再生一個，」清蕙似乎並未受傷，她往常總像是一隻敏感的刺蝟，只有極為心甜意洽時，才偶然露出粉色的小肚腩，但凡有一點不快，就著急著慌地豎起背上的長刺，可今晚她顯得這樣從容，這樣坦率。「我應承了祖父，萬一喬哥有事，你我次子將改為焦姓，繼承焦家的香火。這件事是經過長輩們的，你應該也知情吧？」

　　權仲白微微一怔，這才想起權夫人似乎和他提過幾句，不過這種形式上的事，他並不太放在心上。

　　「可若是只想要一個兒子，那也沒什麼好煩的。」清蕙注視著他，眼神幽然，「告訴我，你為什麼把歸憩林的桃花給挖走了。」

　　「這不是很自然的事嗎。」權仲白想也不想，便道，「你以後肯定要回衝粹園來的，難道就為了這林子，每年春天都回城裡去？貞珠人都去了，別說種桃花還是種梨花，就是種喇叭花她也無知無覺——」

　　清蕙神色一暗，失望之情，不言自明。權仲白忽然發覺她問的其實並不是這麼一個問題，或者說，她期盼的並不是這一種答案。

　　「你這個人，一向是只喜歡做，不喜歡說。」清蕙站起身來，徐徐地繞到他跟前，使他忽然有點想逃。可他又哪裡能逃得了這萬丈的情絲？他分明已被緊縛，只能由著清蕙慢慢向他靠攏，將他縛得動也動不得。「可有時候，一句說話，抵過千金……」

　　沒等他說話，蕙娘又有點黯然，「你年紀大，眼睛毒，對我你心裡明白，你都用不著問……而你呢，你明知我想問什麼，為什麼不說？」

　　想問什麼，問的無非是那麼一句話：做了這麼多，到底是因為你人好，還是因為你心裡，終究還是有我一席之地。

　　而恰恰就是這麼一句話，是權仲白所不願回答的，他不知自己究竟在堅守什麼，為什麼不能直面自己的浮念綺思，他心裡難道就真沒有焦清蕙的位置。他所求的，只是為她將危險排除乾淨，同她的恩怨交割分明，而後再同她分道揚鑣，去追逐自己散發扁舟、浪跡江湖的理想嗎？他怨她過分強橫，其實平心而論，他是否也從一開始，就將她給推到了很遠的位置上，從未給過她一點機會呢？

　　「我……」他艱難地說。「阿蕙，我還是那個意思，道不同，不相為謀。與其相濡以沫，不如相忘於江湖。你讓我同你鬥爭，令你遵循我的大道，然而我一旦同你相爭，其實便已經失去了我的大道。你走的那條路，稍微一經勉強，就有身死名裂的危險。我更無權將你逼走，令你拋下祖父幼弟……」

　　「你不問我為什麼回衝粹園來。」清蕙柔軟地說，她豎起一根指頭擱在權仲白唇前，「我很失望。其實人都是會變的，從前我和你道不能相容，如今卻又有了變化。宜春號既然為人覬覦至如此地步，甚至關係到了那樣一個神通廣大的組織來謀害我的性命，難道我會執迷不悟，為了少許浮財，一定要以你我二人之力，和他們鬥到底嗎？回衝粹園，固然有姜太公釣魚之意，可更重要的，我還是想要理一理自己的思路。這個國公位，水有點太深了，爹既然能和他們說上話，足見兩方存在一定的聯繫。而對於他們來說，你壞了他們的事，我身懷他們覬覦的權力，待我們繼位國公之後，該怎麼和他們相處？權仲白，你一直沒有想明白，我不是非得要國公位不可，我所追求的，乃是絕對的安全與絕對的自由……若你能帶給我這一點，其實我們的大道，又何嘗不是不能融合的呢？」

　　這一番話，毫無矯飾，甚至揭穿了她針對何蓮娘進門的反應——姜太公釣魚、願者上鉤，焦清蕙是決不會作出陷害妯娌給她使絆子的蠢事的，她甚至不會摻和進這樣低級的爭鬥裡。長輩們想看何蓮娘的表現，她就拱手讓出舞台，只是若何蓮娘不比她好，想她回去，卻也沒有那麼簡單了……可權仲白懶得去想這個，他的指尖都要微微發顫：自從他在自雨堂拒婚以來——

　　不，自從達貞珠撒手西歸之後，在他孤寂的世界裡，似乎首次出現了一點微光，好似在這黑暗而淒苦的沖粹園中，究竟也有一座甲一號漸漸地亮起了燈火一樣……這世上誰人不渴望有人陪伴？尤其對他來說，即使只是一句曖昧的承諾，尚未有任何肯定應許，只是這麼一點不再孤單的可能，都令他——

　　「絕對的安全、絕對的自由。」他勉力維持著冷靜，「其實也就意味著絕對的權力，你是想，我們獨立出去，另立一府。我設法謀求一個爵位，傳承到歪哥身上？」

　　「這又有何不可。」清蕙說，「當然，這仍是比國公位要危險得多了，可現在對我來說，那個國公位卻比什麼都更危險。一條路走不通，當然要換另一條路走，你以為我是明知懸崖也要往下跳的人嗎？」

　　正是因為事關重大，權仲白才更謹慎，他壓低了聲音，慢慢地說，「你知不知道，一旦你有此安排，長輩們會比痛恨我更痛恨你，他們娶你進門，就是為了節制我、約束我，為了將我牢牢地套上籠嘴。萬一獨立失敗，此事不成，你在權家的地位，會比任何人都要尷尬……想要再得他們的青眼，那就難了。」

　　「第一，我沒有說我已經同意另立一府的想法。」清蕙又有點『俗』起來，「第二，你難道不認識我焦清蕙？如果我不執著於國公位……他們喜歡不喜歡我，關我什麼事？權仲白，你難道以為我會在乎別人對我的看法？」

　　她又有點看不起他、嫌他愚笨的調調了。「你這個人，怎麼一點都不懂得帶眼識人！」

　　權仲白真是笑到眼淚都出來了，他自然而然，輕輕地摟過清蕙的肩膀，「好，算我不好……我也沒有想到，臘月那樁事，對你的刺激這麼大。」

　　今日種種，其實都完全沒有想到，也不知是前段時間風風雨雨後，對焦清蕙的刺激達到了頂點，使她有一個頓悟式的突破，還是她已經醞釀了許久，早準備在今日和他談開。可不論如何，這進展都極為理想，也使得權仲白終於願意問出他橫亙心頭多時的疑惑：在這種時候，他不用擔心焦清蕙會虛言搪塞了。

　　「我一早就覺得奇怪，」他密切地觀察著清蕙，「就連你姨娘也都問我，在權家，你是否遭遇過更多生死一線的危機，她說你非常緊繃、非常疲倦、非常害怕，說你……」

　　他跳過了三姨娘的話：『清蕙從小就強，處處都要壓人一頭。可我是她生母，我心裡很清楚，比起處處順著她、處處為她光芒所掩的人，她更希望有一個人能處處將她壓住，處處為她安排妥當。任何一個人都願為人呵護，難道我女兒就能例外？只是她從小就很會掩飾，她不能不掩飾，她是掩飾得實在太好了，別說你，恐怕就連她自己，都未必能看明白自己』，尋思著自己的措辭，「說你和從前很不一樣，這和我的看法，倒是不謀而合。我們都覺得，你像是陷在一種情緒裡，總走不出來……出嫁後的幾次經歷，我都在一邊，我覺得不是因為這個……難道出嫁前，你還有什麼不為人知的心結，難以解開嗎？」

　　焦清蕙的脊背頓時一僵，她在他懷裡沉默了許久，沉默得權仲白幾乎要放棄希望，轉而泛泛地寬慰她一番時——

　　「有……」她的聲音，小得像蚊子叫，權仲白差一點就沒聽清楚。

　　在繞樑的音色中，焦清蕙輕輕地說。「有。」

大頭寶珠

123交心

　　三代看吃、四代看穿，五代看文章，焦家從焦閣老手上發家，到得清蕙出生時，已經是天下巨富，她是三代，可三代的吃、四代的穿，哪怕是五代的詩書文章，都凝聚到了她這麼一個人身上，她享的是非一般人能享，甚至勝過天家的福，受的也真是非一般人能受的罪。權仲白一生見慣了世面，也不是沒有見過淒涼可憐的少年少女，好比許家先後兩任世子夫人，都有自己的一道坎。只是先去世的那一位沒走過來，現在活著的那一位更強一點，邁過來是邁過來了，照樣生育上大受妨害，千辛萬苦只生了個女兒，差一點連命都要交待進去了。

　　這都算是艱難坎坷的了，可和清蕙一樣，才剛剛二十歲，單是他知道的坎，就過了有三四道，聽其意思，還有他不知道的坎坷在，甚至還危及了她的性命的，即使是在天家都很少見。當今皇上，雖然登基之路，走得磕磕絆絆，可兄弟相爭，爭的是天下權柄，行刺暗害的事，倒是彼此都不屑為之。

　　他咀嚼著清蕙的那一聲『有』，慢慢地重複著她的音調，疑惑之意，不言而喻，可他並不曾逼問，只是耐心地等待著清蕙的坦白。

　　是天家看穿了票號潛藏的驚人能量，想要向她這個繼承人直接下手？可那應該是應在了皇上提她為太子嬪的那一招上。那一年，為了說焦清蕙為太子嬪還是魯王嬪，其實暗地裡是掀起過一場腥風血雨的。早在她還沒有長成的時候，她所代表的巨額財富，其實已經在對她的命運施加影響……

　　隨著清蕙的沉默越拉越長，權仲白越來越覺得她其實也很可憐，她所擁有的金錢實在太多，多到已成為她的牢籠和負累，就像是一道道沉重的金鏈子，將她捆束得嚴嚴實實，焦清蕙雖然盡可以過著窮奢極侈的日子，但生活中恐怕卻很難有什麼東西，能令她開心。更有甚者，為金錢所迫，她還要主動地遠離那些能使她悅樂的物事，她更像是個犧牲者，在富貴背後掩藏著的，是多少金錢也換不回的童稚、坦誠和放鬆……儘管對許多人來說，這些東西並不比錢更值得，但那些人起碼有所選擇，而焦清蕙呢？她從落地開始，就沒有過一點選擇的餘地。

　　「這事，連你祖父都毫不知情。」他輕聲說，「不然，他是肯定會對我透露一點的。有什麼事，是比——」

　　推測尚未說完，焦清蕙已經低聲道，「祖父不知道，我說了祖父也不會信的……你信不信，如果不是你，我也不會說……若不是你對楊善榆的那些天方夜譚一般的玩意很感興趣，我是不會說的，一般人就算聽說，恐怕也以為我是在臆想……」

　　她忽然又住了口，玉顏陰晴不定，時而注視著夜色中流光潺潺的湖面，時而又滿是掂量和猜疑地望權仲白一眼，權仲白能感覺到她的情緒，她那毫無保留的苦惱和猶豫。她還是不夠信他，或者是不信他會信她，或者是她的經歷委實太過離奇……權仲白低聲道，「你說就是了，這世上不可思議的事多了去了。單單是借屍還魂的事，我自己就見過兩例，更別說死而復活之類的事情了。很多事雖然聽著和戲文一樣，其實就是真事呢。只能說大千世界，我們所探知的還實在太少，你只管說，我不會不信的。」

　　清蕙似乎被他說服了，她就像是個蹣跚學步的小姑娘，躊躇、恐懼混雜著一點點希望，這種種複雜的情緒，使她看著極為可憐、極為無助。有那麼幾次，權仲白幾乎以為她又要退縮回去，可她畢竟是焦清蕙，她到底還是張開了口。

　　「你說沒有見過像我這麼怕死的人……你說得對，我的確比任何人都要怕死。」她的語氣反而冷靜了下來，就像是在說別人家的事。「小人無知則無畏，很多人能慷慨赴死，其實正是因為他們不知道死的可怕。唯有嘗過死亡的人，才明白那種萬物全歸於寂的可怕。不論王公貴族，還是販夫走卒，在死前其實都沒什麼兩樣，全是滿心恐懼，卻又無力回天。我怕的甚至不是死，而是死後所失落的自我……我活在這世上，不就因為我的魂靈是我嗎，你可以剝奪我的一切，而我依然是焦清蕙。奪走我的財富、我的地位，甚至是我的親人，我也依然是我，可一旦奪走了我的性命，我就再不是我了。我已經失落過一次自我，已經重歸過一次黑暗……我是，我是膽小，可我想到就怕，我怕得不得了。想到有一天我也許又會似從前一樣，突然失落了性命，帶著所有未完的夙願，重歸永恆的黑暗之中，我就怕得發抖……」

　　她語調樸素直白，甚至未曾故意渲染死後的種種苦楚，可話意竟是如此鬼氣森森，權仲白不覺聽得毛骨悚然，他伸出手拉過焦清蕙，將她緊緊地抱在懷裡。才覺得她渾身發冷，原來也說起了一身的雞皮疙瘩。

　　「死前的種種折磨痛楚，比起來又不算什麼了。那痛楚我忍耐得了，」焦清蕙說，「痛其實不算什麼，會痛，就證明你還活著，只有你已經不會痛了，已覺麻木時，那才不大妙了。」

　　她忽然自嘲地一笑，「嘿，我這樣說，你倒也未必就信我了。你不是一直很惋惜，那份馬錢子、斷腸草調配的毒藥，第一水沒人吃過嗎？我可以告訴你，其實吃下去的反應，和第二水也差不多。一樣是腹痛如絞，止不住的抽抽，到後來也許吐過幾次，越來越冷，從骨子裡泛上來的冷……」

　　她開始不自覺地、微微地發抖，「也許一開始，你還能感覺到親人的喊叫，可到了後來，所有知覺全都集中在你自己身上。你會明白這世上其實最重要的唯有你自己……不管你身邊圍了多少人，到死前一刻，你能感受的也就只有你自己而已。」

　　權仲白忽然不願再聽下去，他緊緊抱著焦清蕙，低聲道，「都過去了，你又再活轉了，不論多難熬，你都熬過來——」

　　「我沒熬過來。」清蕙打斷了他，她的語氣好似春冰，涼而易脆。「我死了，你不明白嗎，權仲白？那碗藥我喝過一次，我早輸給那兇手一次，我死得乾乾淨淨、利利索索。我沉進了那黑暗裡去……是天憐惜我，讓我又再重活了一次。不是重活一次，你當我真能避開那碗藥嗎？做得那麼乾淨，沒留下一點痕跡，要不是早有了提防，我為什麼不喝下去？」

　　即使以權仲白的閱歷，亦不由得瞠目結舌，他用了一點時間，才吃力地接受了這個事實：這一段話，是她親身經歷過的也好，夢裡經過的也好，總之，清蕙是對自己曾服藥死過一次的事，深信不疑。

　　「重活，你是重活到什麼時候？」疑問立刻就跟著來了。「重活到那天早上，服藥之前，還是——」

　　他忽然想到老太爺對他所述的事情經過，「你的丫頭說，你從幾個月前，就說過有人想要害你……」

　　「也許是爹冥冥之間保佑。」清蕙坦然說，「我再醒來時，已是數月之前。本也以為是一場幻夢，可這夢越過越真，從你們家再提親事開始，這已經肯定不再是一場夢了。我早知道你要退親，早知道你會南下，可我卻依然也不知道誰要害我。我本以為是五姨娘，也就借力使力，給她製造了一點證據，可祖父把她的藥找出來給我看了，她是有藥，但那藥不過是一包砒霜而已。吳家、喬家、你們權家，想害我的人不少，我以為你們權家人是最可疑的，可沒想到——」

　　她沉重地搖了搖頭，低聲道，「沒想到京城水深，背後竟有這麼一個組織，祖父和我原來一點都不曉得，宜春號已經招惹來了這種人的覬覦。要找出真正的兇手，看來已經很難了。」

　　很難，卻不是不可能……她是還沒有放棄找出真兇的努力。

　　權仲白沉聲說，「所以，你這一世處處先發制人，任何一個可能害你的人，你都寧願先把他們打倒在地，再從容尋找證據。因為你不會再讓任何一個人有機會害你——」

　　「是，我不會再讓任何一個人有機會害我。」清蕙的下巴又抬了起來，她又現出了她的高傲、她的霸道，「這世道就是弱肉強食，曾經我不夠強，被人吞得骨頭渣子都不剩一點，這一次我再不要把機會白白浪費。我要做的事還有很多，誰也別想把我的命給奪走，把『我』給抹殺……」

　　「那你要做的事是什麼呢？」權仲白問她，「你想做的事都有什麼？你想為焦家支撐門戶，你想為文娘撐腰，你想守住宜春號的股份，你想讓我登上國公位，成為權家的掌舵人。」

　　見清蕙面現迷惘之色，他又續道，「按你想的下去，日後朝廷裡風雲詭譎，我們肯定是要插手的，波濤洶湧你來我往，等歪哥長大，你把位置交付給他，或是給別的孩子……再和祖母一樣，坐鎮府中，做個半享福、半操心的定海神針。對府內爭爭鬥鬥，睜一隻眼、閉一隻眼……這就是你要做的事、你想要做的事嗎？」

　　清蕙一時，竟不能答，她多少帶了些激動的表情，竟凝固在了面上，就像是一張精緻而生動的面具，遮住了所有可能的心潮翻湧。權仲白望著她道，「我從前只覺得不解，現在倒是明白了。阿蕙，你不覺得，雖然這一次你未曾服下那碗毒藥，可你卻始終未從那碗藥的陰影裡走出來。無論那人是誰，他總是要害你……你若為他限制住了，永遠要住在甲一號那樣的小堡壘裡，那就永遠都還處在他對你的影響之下，他雖然未曾讓你服下那碗藥，可卻一直還毒害著你。你想要變得比他更強，卻其實還是比他更弱……成為國公府的主母，也許是一般閨閣女子一生所追求的目標，只因她們嚮往富貴、渴望富貴，國公府主母，正代表數之不盡的財富和權勢，這些東西，是她們離開了這個位置所得不到的，她們本事不夠，不事生產，這是她們僅有的機會。可你的志趣，和她們迥然有異。你不在乎財富，你善於經商，即使一無所有，也能重新開始，你自己說的，拿走你的財富、你的地位，你還是焦清蕙。你的能力，實在比她們強甚許多，我想像不出來你現在所追求的這些東西，能令你有多快樂。可以說我一直困惑著這一點，我是有些嫌棄你的，我總覺得你在致力於追求一些對你而言可有可無之物，我曾以為你太貪婪。」

　　他深深地歎了口氣，低聲而誠摯地道，「現在你告訴我，那個國公爵位，真能令你更快樂嗎？」

　　清蕙緊緊地閉上眼，先不肯答，在權仲白長久而耐心的沉默裡，她似乎漸漸發覺自己已無可逃避，竟睜開眼，有幾分哀求地輕輕搖著頭，大有求權仲白放過她的意思。

　　權仲白當慣醫生，真是一生心硬，不知對住多少我見猶憐地如花俏臉搖頭說不。可從未有一次，下顎擺得這般艱難，他輕聲說，「阿蕙，你一直是個很勇敢的人。」

　　這句話，終於擊潰了焦清蕙的心防，她不能不再閉上眼，似乎是嗚咽，又似乎是呻吟地承認，「是，這個國公位，並不能使我更快樂……」

　　權仲白舒了一口氣，竟大有做聲長嘯，舒盡胸中郁氣的衝動。他柔聲道，「你本不該把自己限制在這方寸天地之間，去追求那些不能令你快樂的東西。會這麼做，無非是因為你還有掛礙。這是你的心魔，阿蕙，若不能戰勝，即使你一輩子富貴榮華、高高在上，在你的大道上，你始終依然是毫無寸進。唯有勤修自身，以過往所有苦難為石，將慧心磨練得更為晶瑩剔透，一往無前、一無所懼，追求你真正想要的東西……到那時，你我的大道才算是真正融合，就算所求南轅北轍，只要求道之心一樣堅定，又有什麼不能設法調和的呢？」

　　這實在是太飄渺、太美好的理想了，美好得甚至似乎難以實現，清蕙眼神遊移，半晌都沒有答話，在權仲白堅牢的懷抱裡，她慢慢地軟化下來，像是一盆冰漸漸地滲出了水，她輕聲說，「可是我好怕，權仲白，我真的好怕。」

　　她的語調裡漸漸摻了淚意，在洵美月色之中，這個美麗的少婦伏在丈夫懷裡，輕輕地、斷斷續續地抽噎了起來，她一遍遍地說，「我真的很怕死，權仲白，我、我已經死過一次，我再也不想死了……」

大頭寶珠

124指點

　　浪漫的夜晚，其實帶來的是不浪漫的結果，第二天早上起來，綠松、石英、孔雀三個大丫頭，手裡都捧著藥膏，圍在蕙娘身邊給她上藥，權仲白慘一點，平時不要人近身服侍的，便只能自己挖著藥膏往身上抹：兩個人話說得倒是開心了，氣氛倒是旖旎了，連盤香全燒成灰了都不知道。綠松等人為免忌諱，又都不曾近身換香，到最後倒是蕙娘靈醒，才被叮了幾個包，就一機靈讓權仲白快點回去。可夏夜水邊，又是山地——這蚊子多凶啊？才一眨眼的工夫，小臂、小腿，全都遭殃，不知不覺竟被叮了有七八個包。蕙娘皮膚嫩，手上幾個包竟腫成一片，一晚上癢得不得了，到後半夜，權仲白給敷了薄荷葉上去才稍微好些，這會自然免不得好一番折騰。孔雀心疼得嘖嘖作響，壓低了聲音嘀咕，「以後要彈琴就彈琴，屋裡彈彈也就是了，歪哥醒著的時候彈不好麼？非得跑出去，就為點風雅，您值當嗎您。往日您不是——」

　　「好了。」蕙娘哭笑不得。「你不說話，沒人把你當啞巴。成天只會在我身邊打轉，嫁妝預備好了沒有？得了閒你就忙你的去，別老過來服侍了。」

　　甘草、桂皮和當歸，雖然都說定了親事，可因為蕙娘離不得這三個大丫頭，到現在都還沒有成親，其中倒還是甘草最心急，背地裡央求他父親，在蕙娘跟前露了幾次口風。可孔雀嘴巴一翹，卻是一點都不著急，「我怎麼也得把海藍給您調。教出來了再說，您也別著急，一時半會，我還得在您跟前討厭呢！」

　　這群大丫頭，看著主子心情好，等不及就來撒瘋賣味兒了……蕙娘氣得要笑，「都是養娘的女兒，我看海藍就比你強多了，不像是你的妹妹，倒像是石英的妹妹！」

　　石英抿著唇微微地笑，「您拿孔雀打趣，可別把我拉扯進來——」

　　一屋子鶯聲燕語，直是滿室生春，比起在立雪院裡人人謹言慎行的沉悶，換到甲一號來，彷彿連空氣都給換了似的，由不得人精神一爽。蕙娘擦完藥，對鏡正梳妝時，見權仲白靠在床邊，含笑望著自己，兩人眼神在鏡中交匯時，他微微一笑，彷彿在用眼神訴說著好些只有她能明白的話語……她有些羞澀，忙移開眼神，不和他繼續比拚臉皮了。

　　男主人的改變，這群大丫頭哪能看不出來？一個一個，全都互相傳遞著眼神，彼此暗暗地笑呢。蕙娘有點著惱，釵環還沒插完呢，便驅趕眾人，「忙完了就出去吧，天氣這麼熱，屋裡人一多，悶得很！」

　　綠松、石英笑著就往外走，孔雀還有點遲鈍，正要給蕙娘上簪子呢，被綠松嗔了一眼，頓時也就會意地抿嘴一笑，溜出了屋子，留了一根極細的拔絲樓閣金簪在蕙娘髻外，還沒插到盡呢。

　　蕙娘不好多動，氣得按著西洋大梳妝台跺腳，一雙紅綾小鞋，踢得雞翅木妝台梆梆響，隔著紗窗和孔雀發火，「死丫頭，你以後就別想我給你添箱！」

　　孔雀哪裡怕她這等口氣？一群人的笑聲，從紗窗裡飄過來，隱隱約約，倒給屋內平添幾許生氣。蕙娘只好側過身子，對著鏡子去夠金簪，一揚手，袖子又落下來，露出藕一樣白嫩的手臂，上頭點點紅斑隱泛光澤，卻是剛上過藥，漸漸消腫的蚊痕——微微瑕疵，卻好似涼粉上灑的辣椒面兒，沒這點紅，還不夠香呢。

　　簪在腦後，她梳的又是百合髻，沒有鏡子照著，哪裡夠得到簪子。蕙娘反過手胡亂摸索了一陣，並不得其法，倒覺得權仲白落在她身上的眼光逐漸灼熱，她不由飛去一眼，多少帶些嗔意，「傻站著做什麼，你沒有手的呀？」

　　見權仲白緩步行來，雖是一身青布衣裳，可眉眼含笑，風流四溢，溫存乃是從前所未有，她忽而有些羞赧，便扭過頭去，只托腮望著鏡中自己，口中道，「快點，那邊正擺飯呢，你沒聽見響動？一會歪哥要進來請安了。」

　　權仲白的手一向是乾燥而溫暖的，但幾乎很少出於自己的主動，放到她身上來，他的手扶住了她的脖子，輕輕地為她將金簪插。進髻中，挑開了擰緊的發綹，又靈巧地略微一轉，便將這輕盈而精緻的簪子別穩了。可他卻沒有急著將手挪走，溫熱掌心，還壓在她脖後片刻，壓得蕙娘不知不覺間，紅霞滿面，方隨著歪哥進門時的啊啊喊叫聲，不著痕跡地移開了。

　　自從過了週歲宴，廖養娘就抱著歪哥，來給蕙娘晨昏定省。孩子一開始不懂事，到了娘身邊就不肯走了，這一陣子，漸漸也接受了父母都各有事忙，只能一天陪他一會兒的事實。因此就更粘人，一進用做餐廳的西裡間，沒看著爹娘的影子，頓時就急得大喊起來，邁著兩條小短腿，吃力地在地上挪著，要進裡屋來尋蕙娘和權仲白。孔雀還哄他呢，「爹娘忙呢，一會兒就出來了。」

　　「誰忙啦。」蕙娘走在前頭，順手就給權仲白打起了簾子，孔雀一吐舌頭，忙上前接過了蕙娘手裡的珠簾。歪哥早笑得瞇起眼來，白白胖胖的大娃娃，一下就撲到母親腿邊，伸手要抱。蕙娘道，「你太重啦，娘抱不動。」

　　歪哥也知道母親是在逗他，還是笑嘻嘻地喊，「涼、涼！」那邊權仲白出了屋子，彎下腰把兒子抱到手上，笑道，「傻小子，娘力氣小，爹力氣就大了嘛。」

　　爹、歪哥所欲也，娘、歪哥所欲也，這孩子看看蕙娘，又看看權仲白，倒是左右為難的，思來想去，便靠在父親懷裡，伸手要母親牽著他的小手兒，這樣才心滿意足，手舞足蹈地笑道，「涼好，爹好。」

　　孩子被養娘帶著，最大的好處，就是他呈現在父母跟前的模樣，大都是很可愛的。把屎把尿的事，並用不著蕙娘去做，她自然日漸疼愛歪哥，也多少有些瘌痢頭的兒子自己好的心情，一邊吃早飯，一邊就忍不住對權仲白道，「喬哥週歲的時候，可沒和他一樣活潑健壯。要到兩歲、三歲時，才能把話給說囫圇了。」

　　權仲白一邊吃飯，一邊還給兒子塞兩口稀粥吃，歪哥吞得也興致勃勃的，「你整個孕期進補，全補到他身上去了，他元氣肯定充足，再說，你也算是吃我開的養生方長大的，從小調養得好，母體壯實，當然要比你弟弟那小戶出身，從小恐怕連肉都不常能入口的生母要健壯。再說，這種事情，父親的元氣也有關係的。」

　　這話題竟扯到麻海棠身上了，蕙娘一時，有些微微的心虛，她很快轉移了話題，「可惜，這孩子現在正是認人的時候，不論是你還是我，卻都沒空和他時常呆在一塊了——等他再大一點兒，就不能全推給養娘啦。從三四歲起，怎麼也得帶在身邊，言傳身教的好。」

　　「票號那邊的事，就那樣耗費精神？」權仲白瞅了蕙娘一眼，「這件事上，你究竟是怎麼想的？昨兒只是含糊帶過，倒沒能好好談談。」

　　如若那走私火器、販賣毒藥的組織，瞧上的是宜春票號，那麼只要票號股份還在身上，蕙娘肯定就會持續受到他們施加的壓力。她昨日和權仲白交的底，那也是沒提放棄股份的事，只說了未必要逼著權仲白去爭國公位而已。蕙娘聽權仲白的語氣，倒像是有意插手進票號事務中，她微微一怔，「你有什麼想法？難道還要不戰而退，把股份賣給喬家，躲這個事兒？」

　　「這想法倒是有一陣子了，但從前不想提。」權仲白一邊說，一邊拿眼睛看了看幾個下人，蕙娘敲了敲桌子，打從綠松起，丫頭們便都退了下去，歪哥看見養娘起身，還以為自己也要走了，便依依不捨地抱緊權仲白，蕙娘看得有點好笑，便把他接過來拍著，他倒高興起來，小手摸著蕙娘的下巴，要在她腿上站起來親她，倒鬧得蕙娘躲躲閃閃的，商量正事的嚴肅氣氛，頓時蕩然無存，到底還是鬧著被抱出去了才算完。

　　「現在票號一年的流水，不下數億了吧？」權仲白還是那樣，一開口就直奔主題，也不顧這問題蕙娘方便不方便回答——好在，他也只是這麼一問，並沒有讓蕙娘回答的意思，「你知不知道國庫一年收入多少？上回皇上和善榆算賬，我在一邊聽著，他也沒有瞞我，其實這也是瞞不過人的——去年一年收成好，六千萬兩，各地光是軍費就去了一小半，打仗耗的那都是國庫銀子，還有逐項民生開支。國庫存銀不過二千萬兩，東南那邊，開海、興建船隊，打仗，一動就要花錢。孫侯帶走的那支船隊，本身花了多少錢不說了，船隊上帶走的兵丁，那也是錢養出來的……你們票號一年的收入，對天家來講都不算小錢了，我對經濟上的事不大懂，皇上親口說，『這票號發銀票，是做得越大越賺錢，如有一天能壟斷了全國的票號行當，一年光是這個收入，那就是嚇死人的多』。這話是說著玩的呢，還是有意無意說給我聽的呢，你心裡自然有數。」

　　「當然，皇家對票號有想法，那也不是一天兩天的事了。但在我看，這兩任皇帝的目的，卻有天大的差別。」權仲白平時似乎風花雪月，一點都不講經濟世故，可要算起賬來，真是比任何人不差。「先帝是什麼樣的性子，你祖父會比我更清楚，想來，你心裡也是有數的。他要票號，那是看中了票號的錢，可以歸到皇宮私庫，去填補因他求仙問道、盡情享樂而造成空虛的內庫……而且那時候，宜春號的規模，也還沒有現在這樣巨大。這樣黑吃黑的做法，連他自己都覺得心虛，更別說獲得朝廷重臣的支持了。第一個你祖父就不會答應的，他當然也不敢玩真的，想納你為太子嬪，你們家沒有答應，這件事也就作罷了。可皇上平時清心寡慾，後宮人口少，花費很小，這些年來皇莊出產，就夠他花的了。內庫縱然錢銀不多，但也是因為一大部分錢，都投入了孫侯的船隊……他想要票號，是看中了票號的規模。現在的宜春櫃面，有時候比縣衙還有威信，當地有了什麼事務，要請耆宿來坐鎮評理的，少不得宜春掌櫃。你有梧桐樹，招來的有時候不止是鳳凰，還有老鴰。現在還好，宜春號還有盛源號這些敵手，始終還沒做到宇內獨霸，可繼續往下走，我怕你討不了好。」

　　字字句句，都算是說中了蕙娘心底隱憂，她不動聲色，做聆聽狀。權仲白點著桌子說，「官家要做票號，人手卻不能從官家這裡出，你也知道官場上的齷齪，由官府牽頭搞，無非是養肥了經辦的官吏，那麼不論是買下盛源還是買下宜春，價錢會有多離譜，對餘下那間票號的擠壓又會有多激烈，你肯定也能想像的。宜春票號的價值擺在這裡，白的黑的都看得到，到時候，真的是國公爵位能夠護住的嗎？我們家二十多年沒沾染兵權了，我看是難……與其等到時候深陷泥沼，倒不如預先計劃好了，將股份緩慢變現，你自己興辦實業也好，就把錢干放著也好。單純的財，招惹不了多少人的紅眼，不論是老爺子的威望、人脈也好，還是我們家的關係也好，倒都能護得住這份踏踏實實的家業。」

　　其實分析了這麼多，歸根結底還是一句話：權仲白實在是很看好宜春票號的發展，甚至看好到認為票號終有一日要被人摘取的地步。不是被神秘組織以陰謀摘取，就是被官府以皇權、相權強行廉價買走。而這兩股勢力，都不是一個下台的首輔，不沾軍事的國公府能夠抗衡的。畢竟這兩股勢力看重的，並不是金錢，而是宜春票號完善的櫃面網，以及金錢流背後的力量。

　　「那依你之見，這股份就是要緩緩出讓，又出讓給誰好呢？」蕙娘問，「總不能出讓給不知根底的外人吧？誰知道他們背後都是什麼人。萬一是那股勢力指使了人來買，這不是反而資敵了嗎？又或者賣回給喬家？這麼一大筆現金，喬家恐怕是吃不下。」

　　「你們要是現在引入新的股東，朝廷沒準立刻就會下手。」權仲白肅然道，「皇上之所以能容忍宜春號發展壯大，依我看，就是因為票號股份單純，不論你們家還是喬家，都是身家清白，只圖個利字……你也知道喬家現在心急著要找新靠山，你把股份轉給他們，份額一多到他們可以做主話事的地步。恐怕立刻就會做主引入新人，這個人不是秦家，就是吳家……那才叫犯了皇上的忌諱，他肯定要搶在事成之前下手的。」

　　「人不能和天鬥，」蕙娘幽幽地歎了口氣，也有點感慨：真是人走茶涼，祖父這才一下台，哪管只是分析局勢而已，都覺得處處侷促，可以打出來的籌碼，實在是太少了。「你的意思，該不會是要我把自己那一份股雙手向天家送上，搶先賣個還過得去的價錢，讓喬家去吃強買強賣的苦頭吧？」

　　「誰說要你雙手送上了。」權仲白唇角逸出一線笑容，竟狡猾起來。「天家和官家自己也爭呢，這些年什麼掙錢的生意，都得是兩邊分成。雖說皇上花得不多，可內庫空虛，他也需要聚寶盆啊……你能在官府對宜春號動手之前，私底下轉給他一點股份，能換到的，可就不只是死錢了。」

　　都說他是人中龍鳳，可那是說他醫術通神，蕙娘真正從未想過，權神醫還有經濟頭腦——她一直以為在他的世界裡，就沒有錢這麼俗的字眼，今日可謂是令她歎為觀止了，她問，「你是說鹽鐵專營？那個東西，恐怕比宜春號的股份還要更燙手吧……我們要想自立門戶，怕就不能借家裡的勢來庇護自身了。」

　　「分家不分家，那都是以後的事了。」權仲白說，「不過你說得對，鹽鐵都知道是賺錢的東西，你要插上一足，遇到的阻力肯定更大。可皇上手上掌握的資源，並不止這麼一星半點。其中能賺大錢的也絕不少，且還要比票號安全得多——」

　　見蕙娘有幾分迫不及待的意思，他又賣起了關子。「這也不是急於一時的事，耳聽為虛眼見為實，日後再領著你去看吧……」

　　蕙娘不禁一陣不滿，正要追問時，綠松又在外頭高聲通稟，「少夫人，喬家大爺昨兒到了京城，剛派人來問您的好。我把來人讓在那邊屋裡了。」

　　來得這麼快——幾乎是掐著她往沖粹園的腳步進的京城……蕙娘看了權仲白一眼，有點吃驚了：看來，盛源號給喬家的壓力，實在並不在小。

大頭寶珠

125官營

　　都是場面人，有些事大家心照，並不必說破。喬家即管自己著急上火，可卻一直耐到了蕙娘往沖粹園去，才給她送消息，這份尊重，蕙娘心領，她沒顧上和權仲白細議轉讓票號股份的事，而是自己熬了兩夜，盡量抽空將喬家送來的賬冊、手記等諸多資料看了，又特地派人出去，將焦梅尋回，同他漏夜長談了許久，自己這裡決議已定，便一天也不曾耽擱，立刻給喬家送信，把宜春票號經營方的幾大巨頭，延請到了沖粹園。

　　上回喬大爺、李掌櫃的過來服軟賠罪，畢竟是跌面子的事，喬二爺、喬三爺並沒有出面，可這一回股東會晤，喬家人卻到得很齊。二爺從羅剎國，三爺從廣州特地趕了回來，一見面，三人都有禮物給歪哥，「小少爺週歲大喜，匆匆在當地採辦了少許賀禮，二少夫人不要嫌棄。」

　　雖說是匆匆採辦，但畢竟是票號東家，一出手盡皆不凡，喬大爺給了一對無暇的白玉童子像，這也就罷了，三爺送的是一個純金質鑲嵌珠寶，小得驚人的懷表，「現在西邊來的鐘錶，真是越做越精細了，也不知是如何能造出來這樣小的機簧，最要緊走得還准，又不怕摔打，給小少爺留著玩吧。」

　　可最名貴的，還要數二爺送的一個遍鑲金剛石珠寶盒，裡頭拿紅絲絨做了墊子，放了有一把孔雀羽寶石扇，還有一對輝煌無暇的金剛石耳墜，這與其說是送給歪哥，倒不如說是孝敬給蕙娘的珍奇寶物了。即使以蕙娘眼界，亦不由嘖嘖稱奇，「都說羅剎國是苦寒之地，同我們大秦無法相比，從這柄扇子來看，當地工匠的手藝，卻趕得上我們大秦了。」

　　「這也都是十幾年間的變化。」喬二爺喬門達一臉風霜之色，雖說身家巨萬，可從臉上那兩坨樸樸實實的紅斑來看，幾乎就像是個北地隨處可見的農民。他和三老爺喬門宇一北一南，長期在北邊各大城市行走，籌辦、推進票號分櫃的設立，老西兒的生意二十多年前就做到了羅剎國，十多年前，宜春票號在大秦和羅剎國交界的海參崴就有了分櫃，這幾年在羅剎國境內克里姆林堡都有了分號。「他們那個新皇帝，很能幹！東征西討、戰無不勝，如今羅剎國也遷都了，新都城集中了泰西之地各種奇珍異寶，繁華處雖還不比咱們北平城，可卻也差不大遠了。」

　　李總櫃也送了歪哥一個碧玉寶石珠子的小算盤，用料自然比不上喬二爺的禮物，可勝在做工奇巧，寶石珠子全都琢磨得圓潤光滑，上下撥動毫無滯澀，他還問蕙娘，「小少爺抓周了沒有？這可是件大事，要還沒辦，這個小算盤，倒能放在裡頭，也算是增點趣味吧，瞧著也算體面。」

　　「辦過了，這孩子什麼都要。」蕙娘笑著說，「從官印到書本，連胭脂盒都往懷裡塞，這囫圇一摟，誰也分不出他喜歡什麼，重來了幾次，最後還是選了國公爺貼身常帶著的一個小印，老爺子歡喜得很，當場就把印賞給他了。這會正在他貼身荷包裡收著呢。」

　　這樣的小事，蕙娘自然不必說謊，而歪哥能得到國公爺的貼身小印，意義就又不止於抓周本身了，幾個大佬對視了一眼，都隱隱露出喜色，喬門宇笑道，「孩子有出息，最高興的還是做娘的，我們這裡以茶代酒，恭喜二少夫人。」

　　大家客氣了一番，喬門冬又小心翼翼地問蕙娘，「只是這開門七件事，哪件不要二少夫人當家做主，您往沖粹園來消暑不要緊，不知府中事，現在都是誰在幫著操勞呢？」

　　蕙娘心中暗歎，面上卻不動聲色，「家居小事，交給丫鬟們也就夠了，別看我人到沖粹園避暑，其實每天京裡有人過來的，什麼大事非得要我做主，她們自然過來轉告。小事就交給丫頭、婆子們自己裁辦，定時給我報賬就行了，這可不比開櫃做生意，一年三百多天都離不了掌櫃的。」

　　新媳婦剛入門，嫂子就往沖粹園遷，外人知道了，心裡很難沒有想法。被蕙娘這一解釋，喬門冬面上方才釋然，他又給蕙娘找了個理由，「還是沖粹園說話方便，這要在府裡，有些話確實是不放心說。」

　　開場白說完了，也該開始商量正事了。幾個大佬都是細心人，也見識到了甲一號的佈置，知道在這裡說話，無虞被外人聽去動靜，李總櫃的還未說什麼，喬三爺先就露出一臉苦色，他沉沉地歎了口氣，開始訴說自己的血淚史了。「李大叔、大哥都勸我呢，我的難處，少夫人知道得很清楚，實不必準備這許多賬本給您過目。可在南邊這一年來，我們也是受盡了氣，其中委屈，真是我不說，少夫人都再想不到。」

　　大秦的政治中心肯定在北方，焦閣老在京多年，威望最重，宜春號在北方實在佔據了壓倒性的優勢，這不是盛源號一時半會能撼動得了的。福建又是王尚書的老家，盛源號會從南邊開始攻勢，真是毫不稀奇。蕙娘聽喬三爺說了幾個故事，自己一舉茶杯——喬三爺還要再說呢，那邊喬大爺給了個眼神，他也就安靜了下來，一屋子人，都盯著蕙娘不放。

　　「一個是偽造匯票，一個是買通欠債人賴賬，打官司都不好使，還白往裡填錢，一個還是擠兌，同時在南方多地散佈謠言，引發擠兌風潮，並令同行不肯拆借……盛源號也的確真是凶。」蕙娘一根一根地往下扳手指，「今年支出大增，可因為南方的風風雨雨，確實有好些客源被盛源號搶走，虧點錢不要緊，可長此以往，我們在南方，可能是做不過盛源了……千里之堤潰於蟻穴，任何事都要防微杜漸，把危險扼殺於萌芽中。幾位世伯和總櫃這一次到得齊全，應當是想就這件事商議出一個結果吧？」

　　「少夫人說得是。」李總櫃坦然承認，「偽造匯票，這個其實也是兩敗俱傷的手段，反過來引蛇出洞，可以令盛源在這上頭吃個大虧。可您也知道，我們現在是不敢做長線生意的，怕蝕大本。短線生意裡再沒有什麼比放債更穩妥的，盛源在這上頭動手腳，實在是陰毒得很。今年到現在，南邊的壞賬高達三百萬兩，也不是什麼小數目了。本來麼，京裡有人發句話，官府也不敢裝聾作啞，可就因為今年老太爺退下來了，您這裡，二少爺雖然德高望重，可畢竟沒有實權……」

　　要說實權，良國公一繫在軍中、朝中其實也都沒有什麼高位的嫡系，主要關係還是在宮中、勳戚里，就連牛家，影響力也是局限於軍中。從前朝中有老太爺張目，也無須第二個代言人了，可現在老太爺一退，局勢立刻就尷尬了起來。要引入第二個勢力，那勢必就要擠壓焦家股份，畢竟現在焦家是又不參與具體經營，又不能給宜春號庇護，乾坐著一年拿走小半盈利，讓人怎麼舒服得起來？可如不引入勢力，很顯然，在喬家幾兄弟眼裡，單單蕙娘，是無法和盛源號的代言人王尚書抗衡的。

　　「就幾位世伯所知，王尚書為盛源說過話沒有？」蕙娘沒接李總櫃的話頭，倒是反問了一句。

　　「這個目前所知，應該還是沒有。」李總櫃怔了怔，回答得也很實在。喬家三位爺，也都露出沉吟之色。喬二爺和焦家關係最好，敢於直言。「少夫人的意思，是王家不懂，我們不便先出面說項？」

　　「兩家畢竟是親家，渠姑奶奶也不可能帶走盛源的干股……其實說起來，宜春和王尚書的關係，不比盛源和王尚書的關係更遠。」蕙娘徐徐道，「王尚書現在是舊黨領袖了，沒有一個話頭，不可能貿然為盛源出頭。不然，在祖父的老學生心裡，他這成什麼人了？我們也沒必要給王尚書製造借口，讓他出頭吧？」

　　「可……這人心向背啊。」喬三爺猶豫著道，「他不說話，盛源行事日益囂張——」

　　「三爺稍安勿躁。」李總櫃眼神閃動，「依少夫人所見，盛源以商場手段對付我們，我們是也當以商場手段回擊嘍？」

　　「櫃爺這話說到點子上了，」蕙娘慢慢地說，「盛源耍的這點手段，其實也不足為懼。我知道幾位世伯和櫃爺還是怕動靜搞大了，盛源背後有人，我們要吃虧的。可這話該怎麼說呢，現在老太爺才退下來沒有多久，餘威猶在啊，又是盛源自己把借口給送過來的，此時不出手，難道還要等王世伯把舊部人心收攏了，再來動作嗎？」

　　這話其實已經點得特別露骨了，就是要乘王尚書不好替盛源說話的敏感時候，把盛源號給拉下馬來。喬門冬隱隱露出喜色，口中卻還為蕙娘著想，「這不是為十四姑娘著想嗎，這回進京，俺們也打發人過去請安了。十四姑娘畢竟是新嫁娘，在公婆跟前雖也受寵，可根基卻不如弟媳婦牢固呢……」

　　說是為了文娘，其實還是摸透了蕙娘的性子，知道她掛念妹妹，不敢過分針對盛源，有點投鼠忌器的意思：喬家人上回挨了收拾，現在做事，的確是束手束腳的。想和盛源撕破臉皮，要提前半年之久玩苦肉計、更出動三兄弟——蕙娘毫不懷疑，今日她點頭讓宜春號和盛源號翻臉，後日喬家人手段陸續有來，軟硬兼施，終會令她點頭稀釋股份，引入新的朝中大佬作為宜春號的靠山。畢竟不論什麼時候，都是朝中有人好辦事，宜春號也的確需要一個政界代言人。能讓三兄弟費盡心思如此鋪墊，已經是蒙他們看得起了。

　　在商言商，喬家此舉其實也是很正常的商業佈局，蕙娘並無不悅之處，只是她的顧慮卻不是三兄弟能夠瞭解的：這三兄弟雖然在商業上極有手腕，可畢竟沒有在北京居住，對政壇的風雲變幻，只是霧裡看花瞧個熱鬧。權仲白能看出來的那些問題，對他們來說實在是太過遙遠了，喬氏可能根本就不知道，如此龐大的一個商業帝國，在成功排擠完盛源號，又買通了閣老級重臣為其張目之後，它所擁有的那股巨大能量，是足夠讓任何一個皇帝輾轉反側、食不下嚥的……

　　「怎麼收拾盛源號，相信幾位世伯心裡是有腹案的，」蕙娘徐徐道，「我就不多嘴了，只說一個想法：盛源的現金儲備，是否真有那麼寬裕？擠我們，他們也是要花錢的。他們能擠兌我們，我們為什麼不能擠兌他們？這一仗可能不會把盛源打死，但最好是把他們打殘了主動求和，讓他們去主動去求王尚書發一句話。如此，則以後十多年內，我們就沒有大的憂患了……」

　　得到大股東這麼一句話，喬家幾兄弟還有什麼好說的？就是李總櫃，亦不禁隱隱有興奮之色：全國這麼一千多個分櫃，有晉商的地方就有宜春號……真要和盛源號鬥，難道會鬥不過他們？從前閣老在位時，宜春號看似威風八面，其實反而是處處受到抑制，現在朝中無人，反而能放手一搏。按蕙娘的意思，竟是要一舉致勝，起碼要把盛源給打老實十多年。這裡就有無數細節上的安排，需要他這個總櫃爺親自斟酌佈置了。也只有他這個總櫃爺，能把這一場戰役給安排下來，其他任何人，哪怕是喬門冬、喬門達喬門宇三兄弟，都還欠著火候呢。

　　「不過……」蕙娘語氣一轉，「這也有個小小的隱憂吧，我也就是收到了一點風聲。天家圖謀票號，心思一直沒有消退，我們宜春號呢，有祖父、公爹的老面子在，他們也未必好意思出手。倒也許有可能賒買一部分盛源的股份，把盛源做成官營——這也就是聽說而已，尚且不知真偽，櫃爺、世伯們權當聽個笑話吧。」

　　宜春號幾個大佬自然有些吃驚，彼此交換了幾個眼神，也都很有些興奮。喬門冬哈哈大笑，率先道，「那感情好啊！如是真有此事，少夫人可務必要知會我們一聲，怎麼說那都得從中玉成此事。就是花上百萬兩銀子，那也是在所不惜。」

　　他越說越覺得可行，一扭頭，迫不及待就和李總櫃商量，「櫃爺，這可得仔細打聽打聽了，若真有這麼一說，我們手裡也還有幾個大人是可以就此說幾句話的，這錢糧的事歸戶部管——按朝廷慣例，宗人府得插一手吧，連公公那裡要不要打聽打聽？盛源一旦官營，那豈不是美得很！不出四年，肯定做塌！俺們一點心不操，看著他起朱樓，看著他渠家蝕棺材本——真乃人生一大樂事也！」

　　竟是拽起了半文不白的戲文腔，最後幾句話，那是唱出來的……

　　蕙娘把他發自真心的興奮和喜悅看在眼裡，不禁逸出一線微笑，卻為喬二爺注意到了，他問蕙娘，「老侄女怎麼看，的確如把盛源推成官營，我們也就不必動用檯面下的手段，倒是大家省事，也免得要再費手腳，遮掩行跡了。」

　　再費手腳、遮掩形跡這輕飄飄的八個字裡，蘊含的刀光劍影、權錢交易，只有當事人才能明白。蕙娘笑容一收，搖頭淡淡道，「我也還是這麼看，祖父說得對，從先帝年間到現在，三十年間，大秦官場，那是從上往下爛了個透。任何好東西一旦官營，只能全毀。盛源官營的那一天，就是各大儲戶外逃的一刻，誰也不會和官府做生意的，店大欺客啊，沒了錢都沒地兒哭去——不過這一招也是雙刃劍，逼得急了，王尚書是要出面說話的，到那時候，遭殃的可能反而是宜春。朝野間無人吹風的話，我們還是輕易不要啟動這個爭端吧，單用尋常手段，也就儘夠了。」

　　不論有沒有第二種想法，但在王尚書相關的事情上，喬家人也只能信任蕙娘的說法了，喬門冬雖大感掃興，可卻也只能放棄這個想法。李總櫃也道，「商場上的事，商場上解決也好。不然，人心不服，倒了盛源，起來盛方，此起彼伏的，什麼時候才是個頭？」

　　大家記憶已定，乘著人齊，又一道看過了宜春號上半年的盈虧細賬，喬門達、喬門宇順帶還介紹了幾處海外分號的運營情況，蕙娘順帶就問了問孫侯的下落。

　　她這純粹是好奇，不想喬門宇還真有新鮮信兒，「這我們也是接到了燕雲衛的招呼，讓出海的時候留心收集孫侯的信息，爪哇那邊來的消息，是說孫侯一行人在南海盤桓了一段時間，就往西邊去了，最後一次聽到他們的確切信息，是說他們已經去了泰西諸國。這是兩年前的事了，我們最近才聽說的，才要給燕雲衛送信呢，我到了廣州，又接到一條新的信兒，卻只是風聞而已——說是他們從泰西又去了一處新的陸地，用泰西話說，叫做——」

　　他念了一個怪腔怪調的詞兒，「譯過來，是新大陸的意思。這究竟是在哪兒，那連我們也不知道了。這艘帶來消息的船是一年前過來的，那孫侯啟航往新大陸去，起碼是一年前的事了，如果一行人要原路返回，則起碼回來還要三年吧，這還是一路不出任何意外的情況。您也知道，海上風浪大，一支船隊全軍覆沒都是有可能的事，帶出去兩萬人，回來只有一條船這樣的事，也很有可能。尤其泰西一帶強國林立，洋槍洋炮不就是那兒產的？孫侯一行船隊帶了多少重寶，全是泰西人飢渴如狂的好東西，會發生什麼事，真是不好說的！」

　　這消息的確是新鮮熱辣，除了蕙娘，連喬門冬、喬門達並李總櫃都聽得住了，李總櫃喃喃道，「新大陸、新大陸……」

　　喬門達忽然插口說，「我在羅剎國也聽說過這個，是個泰西工匠說的，說新大陸是處極富饒的地方，比泰西所有國度加起來都大，可就是人煙十分稀少，並且距離泰西也是極遠，孫侯沒事往那跑幹嘛呢？」

　　蕙娘想到孫皇后以及皇上對開海的熱情，不禁在心底歎了口氣，她問喬門宇，「三世伯把話給燕雲衛帶去了嗎？」

　　「還沒有。」喬門宇亦是機靈之輩，「少夫人意思，我們給壓一壓？這也的確能壓住，現在整個北方，漫說孫侯的下落，就是聽說過新大陸的，怕也沒有幾人吧……要想壓，壓上個三年五載的，肯定不成問題。」

　　「我給您再帶話吧。」蕙娘沒把話給說死，她一看牆角的自鳴鐘，「說了這半日，也該用飯了，這男女有別，我不能相陪，二少爺又往宮裡去了——」

　　眾人又客氣了幾句，說定下午再商討一些細節，幾位大佬就告辭出去用飯。蕙娘沒有動彈，她撐著下巴，在窗邊榻上打坐，望著一行丫頭裡裡外外進進出出地擺飯，卻是視而不見，已經完全沉浸在了自己的世界裡——

大頭寶珠

126甜蜜

　　宜春號這一次四大當家抵京，雖說有意低調處理，但對京城商界，依然是不小的震動，就連權仲白都有所察覺——喬家人來訪當天，他真是入宮給皇后請平安脈去了，回來後還問蕙娘，「聽皇上說，這一次是四大金剛齊聚，連在羅剎國的喬二爺都回來了。還托我問你，喬二爺是否真去了羅剎國，他有一些羅剎國的事情想問，恐怕燕雲衛還不如二爺清楚。」

　　「是從羅剎國回來，」蕙娘有點沒好氣，「他堂堂天子，怎麼一點架子都沒有，才讓你給我吹風，想把票號收為官營，這會就開始動作了？他好歹也有點耐性。」

　　權仲白似笑非笑，「套我的話？我告訴你，這票號官營的想法，完全出自我自己的猜測，皇上也就是那會在我跟前旁敲側擊，露了露口風，看我沒給回話，卻並未再行追問——好說是一國之君，這點耐性還是有的。就算你信不過他，難道還信不過我？我好說也是三十多歲的人了，難道就會幫著外人來當傳聲筒？」

　　自從蓮子滿一席深談之後，兩夫妻說起話來，就更見放鬆了，這和新婚時的嬉笑無忌又有所不同，那時候，權仲白可不會主動過問宜春票號的經營，更不會這麼積極地給蕙娘出主意，和她開這種玩笑，他說不願幫著外人當傳聲筒，言下之意，就是又把蕙娘認可為他的內人了……

　　「你看你又想多了吧。」蕙娘皺著鼻子，「我什麼時候說你幫著外人當傳聲筒了？再說，那是君父，不是外人——可皇上現在對宜春發生興趣，一心想要和幾大股東接觸，也是不爭的事實。我看，他很可能是看中了二爺比較游離於大爺、三爺、李總櫃抱成的那個團之外，想要許以爵位、官職，由自己人出面，先買下一點股份來。」

　　「這也很有可能。」權仲白有一個優點，那就是一貫不大固執己見，只要蕙娘說得有道理，他是樂於贊成的。「孫侯的船隊很可能出現問題，現在每過一天，皇上的壓力都更增加一分。西北那邊還好最近是沒有事情，一旦有事，則朝廷財政，真是左支右絀了。他現在正是想錢的時候，會惦記把票號收歸官營的事，也不稀奇。」

　　對權仲白來說，票號官營後會不會做塌，這肯定不在他關心的範疇裡。事實上蕙娘要是有心把股份交換出去，當然也不必再管宜春號的死活了。就算權仲白所說的那『不為人知，又能賺大錢』的東西，其實並不存在，她手裡的股份換成鹽引、茶引，那也是能持續多年盈利的聚寶盆。還要比票號更穩當一點，畢竟賣鹽也罷了，迄今還沒有聽說有誰賣茶賣出問題來的，他當然是熱心促成此事的，畢竟等宜春號這邊一解脫出來，不論是鹽引也好茶引也罷，找個鹽茶大戶代管，一年盈利兩邊分成。他帶著蕙娘，天下之大，哪裡去不得？也就不必綁在京城爭權奪利了，甚至連分家出去後的爵位都可以不必操心，反正不論是哪個兄弟繼位，還能不哄著他？權家這一代也就是婷娘在宮裡，還得靠他拉拔，眼看得寵生子似乎是遙遙無期。下一代國公再把權仲白一得罪，恐怕權家就要看見頹勢了……

　　本來兩人間似乎不可調和的矛盾，這麼一轉身，竟真是消彌於無形了，蕙娘沒提喬二爺，而是好奇他說的皇上珍藏，她催促權仲白，「你快帶我去看了那東西，我心裡也好打個腹稿，醞釀醞釀下一步該怎麼走。」

　　「現在善榆不在京裡。」權仲白也有點無奈，「得等他回來再帶你去看，你也別著急——從三月裡到現在，歇息過沒有？總是這個閒不下來的性子。」

　　這話別人說猶可，唯獨權仲白說，蕙娘是不服氣的，「你光顧著說我，怎麼不想想你自己……平時進宮扶脈，那也就罷了。得了一點閒就要去扶脈廳，我就納悶了，你怎麼不收幾個徒弟，宮裡貴人不說了，起碼外頭那些病者，可以先行扶過脈、問過病情了，你再去開藥時，也少做好些工夫吧。」

　　這倒是實話，權仲白最近算是很有心了，前幾個月，他總是有無限的事情要忙，呆在立雪院的時間很少，自從來了沖粹園，兩夫妻談開之後，他晚飯一般是保證回來吃的。吃過飯，兩夫妻在天棚裡繞繞彎，消消食，院子裡乘涼看星星吃西瓜，逗逗小歪哥，也算是忙裡偷閒、苦中作樂吧。這會是歪哥去睡了，兩人又都還沒有睡意，便坐在當院裡，打扇子認二十八宿玩。

　　「拜師的不是沒有，安王還想拜我為師呢，」權仲白淡淡地說，「可我這一身醫術，是不可能有傳人的。」

　　安王是皇上的小弟弟，因年紀還小，被太妃養在膝下，今年才剛十歲多一點，他對醫學興趣的確很濃厚，甚至還在宮中開闢了藥圃，這個蕙娘也是有耳聞的。不過，權仲白不能收徒的事，她從前真未聽任何人提起——換作是從前的權仲白，可能也不會說給她聽。

　　開了這麼個頭，後續自然要有解釋，權仲白告訴她，「你知道我的身世，我母親產後癒合不好，出血甚多，人就沒了……我因為此事，從小就對醫學很有興趣，我們這樣的人家，子弟不能習武也沒有入文的道理，我七八歲時身子不好，在歐陽家住了一段日子，看老神醫問診，自己也跟著學些皮毛，半年下來，居然也懂得扶脈，曉得開方了。我爹見我有天分，開出來的方子略有醫理，便說動歐陽老神醫傳我醫術。因我們家這個身份，我也不可能入太醫院搶歐陽家的飯碗，老神醫卻不過情面，便收了我這個弟子，但言明歐陽家醫術不可再傳，我將來是不能轉收徒弟的。至於針灸之術，那是我爹看我學醫有成後，從東北老家延請本家前輩過來教我的，得自祖上真傳，當時也發過毒誓，決不可轉授第三人。也所以，我醫術得自兩家，雖融會貫通後，又有許多新的見解發現，但礙於對兩家的誓言，我絕不能收徒……倒是將來歪哥要是有意從醫，本家秘術可以傳他，歐陽家醫術嗎，托人往歐陽家說說情，沒準也能成事。」

　　「歐陽家現在不知多麼忌恨你呢。」蕙娘不禁笑道，「還想要再傳給歪哥？那真是做夢了。」

　　「怎麼，你不反對歪哥學醫？」權仲白關注的倒不是這事，他眼睛一亮，整個人都快活了幾分。「我還以為——」

　　「從前想往國公位走，自然要全力培養歪哥，免得將來他要去東北過活。」蕙娘淡淡地說，「現在對國公位沒有什麼想法了，他以後愛幹什麼，我都不會干涉……人誰不知道自由自在的好？我一輩子被責任綁著已經足夠了，卻不必讓我的兒子再背上這樣的擔子。」

　　權仲白沒有說話，只是把蕙娘攬進懷裡，用力地捏了捏她的肩膀，他也有點感慨，「我頭回見你的時候，再想不到你我還有這般和諧的一天……嘿，人生真是再奇妙也不過，誰知道下一步，人會走到哪裡去呢？」

　　蕙娘大感興趣，「你是說你來拒婚的那一次，還是你給喬哥看診的那一次？再之前就有見面時，可我也太小了，對你來說，算隔了輩吧。」

　　「倒是對你一直很有印象，」權仲白首次正面承認，「你畢竟是守灶女嘛，名氣大得很……我免不得不著痕跡，多打量你幾眼。不過，你平時看著和一般人也沒什麼不同，只覺得生得的確挺秀麗，又覺得你也挺可憐的。小小年紀，就被捲進天家紛爭裡，沒準身不由己，就要嫁入天家，一輩子命運再難自主了。後來你弟弟生病那次，你倒是已經長大了一點，可對我來說，依然挺小，除了特別精明能幹以外，倒沒有特別的感觸。」

　　他略微不好意思地一笑，「還是你真正長成後見你的那一面，覺得你確實生得是美……」

　　要不是她不再圖謀國公位，恐怕兩人在肉身情不自禁的吸引之外，精神上依然永遠要保持那時而靠近，時而疏遠的尷尬關係，哪有今日這樣融洽深談的機會？這還是權仲白第一次側面承認，他對蕙娘的確也是一見就有好感，蕙娘聽得唇角含笑，聲音都軟了，「那你還那麼絕情，字字句句都說得那樣堅定，說什麼配不上我，聽那個語氣，分明是嫌我配不上你……」

　　「你這就絕對是多心了。」權仲白給自己喊冤，「我當時的確自認為配不上你——」

　　權仲白這個人，看似瀟灑飄逸，其實根本核心裡那個傲，和她焦清蕙是不相上下。要不是兩人都傲，都將自己所追逐的大道奉為圭臬，又哪會屢次起了紛爭？他要會以為自己配不上才怪，蕙娘也不說話，只是瞪著老菜幫子，老菜幫子被她看得心虛，慢慢地換了說法，「好、好，我是自認為我們並不合適……其實要說配不上，我也是有一點配不上，我對你來說，是太老了一點……」

　　「這就算老了？」蕙娘倒不在乎這個，「差了二十多歲的老夫少妻有的是呢，沒聽說啊，一樹梨花壓海棠！」

　　她想起來唯一就是記恨權仲白拒婚，「真是氣死我了，我怎麼想都想不明白，你哪會覺得我有這個立場拒婚，你這分明就是自己不好受，也想讓我和你一起難受。一個人怎麼能如此不會處事！」

　　一邊說，一邊就廝打權仲白，「到現在，也還是想到就氣！氣死我了，打死你、打死你這個老菜幫子！」

　　夏天穿得少，這花拳繡腿落在身上，完全是另一種刺激，因歪哥就住在西廂房，孔雀要看守首飾，一直在東廂房睡，權仲白不敢把動靜鬧得太大，他手忙腳亂地壓制蕙娘，「不要鬧不要鬧，兒子在裡面睡覺呢。」

　　好容易把個香噴噴軟綿綿，浮凸有致的焦清蕙給捆在懷裡了，他首次放軟了身段來哄蕙娘，「是我不好，我辦事前沒想周到，好不好？我就光想著你在家地位特殊，也許還能有點作用。我沒想透，我錯了，我錯了行不行？」

　　權神醫的聲音也有點變調，「說吧，你想我怎麼賠罪？」

　　誰說老菜幫子不解風情了？蕙娘也有點臉紅：正是初解風情的時候，她荒了都有一年了，前陣子雖然兩人說開了，可她又忙，又一個天癸在身上，也沒有論到這裡來……

　　從前兩人彼此敵對的時候，她是無所不為，大膽得很，現在有點情意了，她反而有點說不清道不明的矜持：從前都是她主動要求，老菜幫子頂多是不反對而已，這回她就偏不說穿，看他能忍到何時。

　　「嗯……你賠點錢給我吧。」她頂著權仲白灼熱而潮濕的呼吸，強自冷淡地道，「傷心費，一萬兩……」

　　權仲白在她耳邊低沉地笑了起來，她從前未曾聽到他這樣的笑聲，如此寫意風流，好似一曲笛音，就連情挑，都挑得這樣坦蕩、這樣雅。

　　「哎呀，女石崇和我這個窮看病的談錢。」他捉住蕙娘的腰肢，把她扳正了看自己，「小的身無分文，可怎麼好？」

　　一邊說，一邊不疾不徐地，就去解長衫暗扣，一顆一顆，把那白皙勁瘦、力道內蘊的上身，慢慢地解了出來。

　　蕙娘嚥了口唾沫，待要移開眼神，又真有點捨不得，她的聲音幾乎是微弱的，就連回應，也少了幾分平素裡的趾高氣昂，「你、你待要怎樣？」

　　「錢債還不了。」權仲白的牙齒，在月光下閃閃發亮，他拿起蕙娘的手，往自己肩上放，「那就肉償？」

　　儘管東西兩廂寂然無聲，燈火全無，權仲白的聲音也不太大，可蕙娘仍是面紅耳赤，她想要義正詞嚴，可手指卻早已禁不住誘惑，在那片光滑溫熱的肌膚上遊走，於是那指責，也變成了輕飄飄甜得發膩的，「你要不要臉，兒子就在裡頭睡覺呢……」

　　既然當院不行，那就只能進屋了，蕙娘是走出屋來的，可進去的時候，卻是臉埋在權仲白脖子裡，雙腿盤在腰間，和個娃兒似的，被他抱進去的。——這姿勢本身已經夠害羞的了，權某人還要火上澆油，「你還記不記得，有一回也是在甲一號，我也是抱著你……」

　　「你還說！」蕙娘急得不成樣子，「不許說！——連想都不許想！」

　　「我幹嘛要想？」權神醫是一貫作風，坦白得都有點無賴了。「現在不和那回差不多嗎？就是多了幾層布，噢，你還比那回濕——」

　　啪地一聲，像是有人吃了一記輕輕的耳光，蕙娘又是委屈，又是氣急，「你、你是要賠罪、還債，還是要把我給逼死，死權仲白、臭權仲白，你放我下來，放——」

　　伴著一陣掙扎，她的聲音越來越酥，拉得越來越長，到最後，終於化作了近乎無聲的呻吟，「你要、要進來就快、快、快、快、快——啊——別，別、別別別別！我……我……」

　　伴著一陣胡亂踢蹬床板的聲音，蕙娘恨恨地——又是提早交代了一次，她捂著眼，不知該如何面對這個主動得近乎下流，下流得近乎淫穢，淫穢得又如此坦蕩的權仲白了，從前，他們雖然什麼事都做過了，可床笫之間，幾乎是很少用到那兩片唇兒的。她做夢都想不到，權仲白居然會、會咬——

　　「髒死了，」她捂著臉，悶悶地埋怨，「你、你討厭……啊——」

　　下身一陣滿脹，那壞得不得了的東西，在一年多以後，又一次擠進了她的身體裡，刮著她的癢癢肉，蕙娘沒看權仲白，可她聽得懂他的語調，他惡劣得很，把她欺負成這樣了，竟還有幾分得意，「我以為你是不屑於口是心非的——啊！」

　　這一聲驚呼，是真的猝不及防。蕙娘咬著唇，緊閉著眼得意地笑了，再運起江媽媽教她的素女玄功，得意地道，「你、你有童子功，我難道沒有素女功來配你嗎？權、權仲——」

　　權神醫久曠初戰，頭一槍未能奏效，自然大起血性，抖擻精神，重又苦戰起來，蕙娘哪有不加緊迎戰的道理？她口中掛著的這個白字，竟是一個晚上，都顧不得吐出來……

大頭寶珠

127那啥

　　蕙娘從小受長輩教導：一件事用心不用心去做，差得很多。她本人亦深以為然，任何一件事，只要用足心思，本來能做七分，現在能做九分，本來能做九分，現在就可以做到十二分。兩人現在已經談開，權仲白化被動為主動，這樁事將會有些不一樣，她是有所準備的。

　　從前未曾生育，花道窄小，權仲白進來的時候，蕙娘一直是有一點疼的，只是這疼為快意所掩蓋了，她也不當回事。直到今日，她才明白真正快美合適的滋味，也才有了迎戰權仲白的實力——從前他還甚至還沒靠近高點呢，她就已經被折騰得死去活來了，腰酸背痛之餘，更是連連洩身，為不過分損害陰精，他也只有草草了事，蕙娘一直疑心他在這事上從來就沒有真正快意過，要不然，她也不會那麼積極地去學口手工夫……如今倒是好了，我軍經過錘煉，真正成熟起來，又修煉新式武功，竟能和敵軍勉強戰個旗鼓相當。也算是用心過後，驗收成就之日——權仲白剛進來，就被她給絞得大吃一驚，差一點丟盔卸甲，蕙娘是有點得意的。

　　可她卻全沒有想到，道高一尺魔高一丈，她把九分做到十二分，很了不起麼？人家權仲白原來是十成內力，恐怕體諒她女兒家初承鞭撻，只放出了一成、兩成來，如今使出全套本領，又哪裡是她能抗衡的？花徑再泥濘緊窄盤旋環繞又如何？權仲白頂得開，次次都貫進最深，塞得她滿滿漲漲直欲死過去，錦鯉是吸得水，可卻吸得他更興奮，那惹人憎的小醫生又硬了一分、燙了一層、脹了一寸……一進一出，刮得蕙娘花道斜上那塊癢癢肉顫顫巍巍，她本來體質就敏感多汁，被權仲白這麼挑著，津液更加豐潤，哪裡還記得行功，捂著臉嗚嗚咽咽地，又被他重重一擊，美得語不成聲……

　　這且都還不算什麼，最惱人是他的唇舌，權仲白以前沒有這麼愛說話的，也、也沒有……沒有這麼主動、這麼霸道，欺負得她喘不過氣來，明知她要死，明知她受不住他的挑弄，卻還是執意要將她的高傲給折辱倒地，要將她、她徹徹底底地給征服，不留下一點空隙。

　　「你……你夠……」一旦敗退下來，蕙娘就再沒有反抗之力了，只能一次又一次地被欺負得魂飛天外。她漸漸連囫圇話都說不出來了，只能胡言亂語，「別、別——呀——別——不、不、不要不要不要，你——」

　　模模糊糊間，身子底下被塞進一個硬物，權仲白居然把她的腰給墊高了，這下哪還得了，十次裡有九次都能挑著她的癢癢肉，蕙娘連話都喊不出來了，她甚至都顧不得顏面，再不顧忌聲音會否傳出屋宇，捂著臉半是嗚咽、半是尖叫，「不成、不成，我又……」

　　「不成了？」權仲白衝她已是紅腫不堪的乳。尖吹了一口氣，還有點戲謔，「你的素女功，功法不對呀。」

　　蕙娘正是魂飛魄散時候，哪裡顧得上和他鬥氣？被這麼一吹，真個是歪歪倒倒淚星飛濺，和叫嚷的一般，又『壞』了一次。——至此，雖說表現比前有很大改善，可終究還是敵不過權大高手，依然一敗塗地……

　　要在往常，蕙娘都這麼多次了，權仲白多半也就偃旗息鼓，不會再折騰她多久，有時候他還怕她禁不住撻伐，抽將出來，只借她雪股一用。可如今，蕙娘真個連眼睛都睜不開了，權仲白卻不放過她，他將她翻過身來，令清蕙伏在床間，在後頭稍微一抹，便極是滑暢地挺身長入，把蕙娘剛睜開的星眸，又頂得緊緊閉上了……

　　「你、你……嚶，你欺負、你欺負……」蕙娘何嘗試過這樣姿勢？她如此自視甚高的人，自然是從來都喜好女上男下，縱偶然被權仲白壓倒，也從來沒有被他擺弄成這個樣子。這姿勢——這姿勢……太欺負人了！她想掙扎，可又美得提不起力氣，一腔冤屈之氣，只能化作半真半假的嗚咽聲，這會她真像是個小嬌妻了。「你欺負人……」

　　「我哪欺負你了。」權仲白的聲音漸漸也帶了喘息，他忽然一口咬在蕙娘肩頭，多少用了幾分力氣，蕙娘在微疼中，更感到一種別樣刺激，她難以自制，輕喊出聲，底下也牢牢咬住權仲白不放，漸漸又有躍動之意，她慌了，一疊聲喊，「別動別動，又、又又——」

　　「求我。」權仲白果然止住不動，在她耳邊低聲道，「喊聲『郎君，求你』，便饒了你這一遭。」

　　蕙娘心裡，真是又氣又急，身上是又酸又癢，偏偏自己卻不爭氣，真個大有再度交代之意，此際不低頭，那廂長槍慢拖，一路刮著出來，刮出一路銷魂，這廂長指微涼，揉得她從花蒂顫到心尖，縱有多少雄心，當此真是命也交待去了，哪還留得壯志？意軟鬟偏間，到底還是留了一手，換出蘇白來，又使壞，「好郎中，吾服了，饒奴一遭！」

　　權仲白最受不得這個，才抽得一半，又重重搗進，陽氣洶湧而出，燙得她從天靈酥到湧泉，到底還是又死了一回……

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　　從前沒有比較，只覺得權仲白已經做得頂好，沒什麼可以挑剔的地方。比起江媽媽所說，男子年過三十，陽氣衰弱，即使一月只四五次，一次只百餘抽，也是人之常情。他的表現，何止優異了百倍，待她也是體貼軟和，總是照料得她妥妥帖帖的。可蕙娘是直到這一回之後，才知道他原來真正動情用心之後，竟是這番表現……才知道原來閨房之樂竟如此重要，此時此刻，不論心中有多少丘壑，她也是從指尖饜足到了腳趾尖，什麼都不願想了，就願星眸半閉，窩在權仲白懷裡，由著他慢條斯理地拿熱手巾給她擦身子，即使身下床褥，已是一片狼藉，皺巴巴濕漉漉，她也顧不得去在意了——就是看著權仲白，也覺得他實實在在，和自己是很親近的。縱有那些不好，可終究，也還有許多好處，而只要有這些好處在，兩人終究還是能走到一塊兒的。

　　「奇了。」她握著拳頭淺淺伸了個懶腰，「從前完事以後，總是疲累得很，連眼皮都睜不開了，今兒怎麼還怪有精神的，一時半會，好像還不想睡呢。」

　　「你練了素女功嘛。」權仲白說，「道家功法，，盜取陰陽交合時迸發出的精氣，導引採補自身，只要修煉得當，這種事做多了還是有補益的。一會精氣歸化入脈，你就覺得倦了。」

　　蕙娘從前和權仲白行過周公禮以後，的確總是大覺疲憊，這種事說來也是挺勞累的，主要是一個勁地運腰力，腰骨泛酸，她雖不至於第二天腰都直不起來，但也的確覺得行動不便、精力不濟。原以為這輩子都要這樣了，沒想到聽權仲白的意思，自己以後在這種事上就不用那麼費力了，她不禁一喜，又和權仲白翻舊帳，「那你以前說什麼，你要放縱開了自己，我根本就吃不消，那都是在嚇唬我？」

　　「我要肆意索求，你吃得消吃不消，你倒是自己說說。」權仲白把手巾丟進盆裡，又抱起蕙娘，將她安置到床裡乾爽些的地方，自己略微揩拭被褥，在她外側躺下了。「不過你資質不錯，看來功法行得開。即使做的時候比較累，事後損耗不大的，反而我給你次數越多，你越覺有增益。」

　　「那你做什麼那樣說……」蕙娘不樂意了，「你唬我也拿別的唬啊，拿這種事唬，有意思嗎？」

　　「好像你對我做的任何一件事，都很有意思一樣。」權仲白別的不拿手，抬槓是最拿手的，不過現在服軟低頭也很拿手，蕙娘眉才一立，他又軟下來。「好好好，我沒意思，我沒意思行了吧？」

　　等蕙娘的眉宇，被他拍得舒展開來了，他才分析給她聽，「當時我要離開去做那麼一件事，萬一出點差錯受了傷，誰知道要住多久？不把你唬住，該怎麼節制你？你這個人，實在是太……太刁鑽了，我虛言恫嚇，未必能唬得住你，真個要威脅，我又有什麼好威脅你的？你是摸透了我……我不刁鑽一點，恐怕等我回來的時候，家裡什麼都弄好了，就等著我繼位世子呢。」

　　蕙娘並不否認她已經漸漸地摸透了權仲白，她輕輕地歎了口氣，低聲道，「其實，世子也沒什麼好的，我現在倒是不執著了。」

　　沒等權仲白誇獎她呢，她又有點感傷，「可人世間很多事往往就是如此，有些東西你越是想要，彷彿就越難以得到，等你已經不想要的時候，好像又有很大的可能，是非你莫屬……」

　　這點惆悵，倒是貨真價實，權仲白拍撫她的手，本來漸漸地都緩了下來，似乎大有睡意，可卻被她這句話給嚇醒了。「非我莫屬？」

　　「這個家就這麼幾個兒子。」蕙娘靠在他懷裡，分析給他聽，「大哥現在是不成了，去了東北，沒有回來的道理。三弟，平時沉默寡言，非常內秀，才具如何，你心裡有數嗎？」

　　權仲白沒回答她，這沉默裡的答案，蕙娘多少也有數的：不是根本不瞭解，就是根本不看好了。

　　「四弟，年紀小性子看似還不定，其實幾乎就是個……」蕙娘把話給吞進去了。

　　其實這肌膚之親，不但能消融女兒家的心房，對男人也是一樣管用的。說句大白話：爹親娘親，比不上和你睡的老娘們親。要在平時，權仲白可能根本就不會接蕙娘的話頭——這等於是給蕙娘進讒言離間兄弟感情的機會嘛，可這會他發問得就很自然，「怎麼，季青有什麼不妥？」

　　「他就是個瘋子……」蕙娘說，「我也舉不出什麼憑據，可我就覺得他不對勁，我有點怕他……」

　　她一邊說，一邊就想到大少夫人臨別時的那番話，「我怕的是另一種人，另一種完全談不得交易的人。」

　　那個連坦承下藥，都是那樣從容自然，移居東北都不能折損她半點驕傲的大少夫人，在說那番話時，是真的大敵了懼意，她看得出來，她是打從心底懼怕她所說的那種人……

　　這番懼意，似乎也傳遞到了她的話裡，蕙娘瞟了權仲白一眼，發覺他的眉頭，漸漸也聚攏了起來，雖說面帶深思，但卻並無不悅。

　　要在從前，她肯定覺得，權仲白有一說一，藏不住事，面上沒事，心裡肯定也就沒事。可現在她不那樣肯定了，她覺得他就像是一條很清澈的河，看著淺，淌進去了才知道深。蕙娘沒往下說，點到即止。「不論如何，這兩個兄弟，看起來都不像是能在一二十年內，把國公府給扛到肩上的樣子。你也知道，料理一個世家，不像是看上去那麼簡單，別的不說，這一代，還有婷娘在宮裡，雲娘、雨娘在夫家呢。東北老家需要支援，那麼多生意要打點，就只是守成，不圖進取，那也得選對承嗣皇子吧……很可能爹娘還是想把擔子壓到你身上，我看，你也不像是能絕情得一走了之的樣子，真要想走，你就不會回來娶我了。你真到海外去了，難道雨娘還真就不嫁人？所以真到了那一天，你逃無可逃，家裡沒有第二個合適人選的時候，再不情願，你不還是得把國公位給挑起來？」

　　這話在心平氣和中又透了一點尖銳，權仲白一時竟不能答，蕙娘索性翻過身子，問權仲白，「不然，你說你不做世子了，這世子，是叔墨當好，還是季青當好呀？」

　　雖說國公爺，自然也是千姿百態，什麼樣的人都有。可你也不能不承認，權叔墨和權季青都不像是能接替良國公的樣子，這種事是不能開玩笑的，權家老老小小上千口人，都指著國公爺領頭呢。萬一這位置所托非人，光是吃喝玩樂不務正業，令國公府逐漸衰敗，那也就算了。最怕胡亂攪和到政治鬥爭裡去，那可就是動輒傾家滅族的大禍了。達家要是能有一個強力一點的家主，節制住大皇子，魯王現在沒準還在山東好好地做他那富可敵國的藩王，達家又哪會和如今一樣淒慘落魄。

　　蕙娘見權仲白眉宇漸次深沉，也不想把氣氛搞得太沉重，便調開了話頭，和他說起孫侯來，「今天三爺還和我提呢，說是孫侯去新大陸了……」

　　便絮絮叨叨地，將孫侯下落，並喬家不看好官方收編票號的兩件事說了。「我們要把股份賣給天家，等於是一腳把喬家給蹬了，我總覺得不大厚道。而且他們顧慮得也對，官商在什麼時候，不是官家吃力不討好，往外倒賠銀子？宜春號一旦給了官家，不到兩年肯定得垮。就連天家，喬家也未必會放心，往前推個十年二十年，還是安皇帝當政的時候，他是已經把天家的信譽給敗光嘍。」

　　「安皇帝和當今不能比。」權仲白似乎也很樂意繞開世子這個敏感的話題，「我就這麼和你說吧，魯王雖說才具是有，可和當今比，那沒得比了……當今的路，是他自己一步步走出來的。安皇帝想要宜春號，是看中了那點浮財，可當今想要宜春，其實就是為了用宜春現成的這一張網……你要真的肯讓，我略和他一起話頭，往後的事他一定給安排得妥妥當當的，你並不用操一點心。」

　　蕙娘一撇嘴，有點帶酸，「他就那麼好，連你都這麼佩服？我可不太信，當官的都不懂經濟上的事，這裡頭很多事，權柄越大越容易辦砸呢。我再想想吧……倒是孫侯的事，你看我們要不要插手壓一壓？孫侯去那個新大陸，這消息往上報，也好也不好，好，是總算還給了皇上一線希望，不好，是這一線希望背後，擔憂就更深了……」

　　「光是從這裡過去，就花了有三年……」權仲白慢慢地說，「回來可能也要三年。」

　　他長長地歎了口氣，居然主動來問蕙娘的意見。「皇后很可能是挺不到這個時候了，早則半年，遲則兩年內，必定有一次大發作，這一次肯定是瞞不過去的。你說，這事該怎麼辦呢？」

大頭寶珠

128弱小

　　皇后的病情，可以說是一直牽動著好些人的心事。蕙娘肯定也很關注這種牽扯到未來二十年後間政治風雲變幻的大事，雖說已經知道皇后身有病根，在未來十年內，病情很可能瞞不下去。但這種瘋病，總也有一個發展的過程，這一年多來，權仲白按時進宮給皇后扶脈開方，治療失眠，光是皇后一個人的脈案就寫了有厚厚一冊子。平時在炕上看醫案的時候，還經常把和皇后一樣，家傳有失眠症、有失心瘋的幾張醫案拿來研究，蕙娘雖沒有和他談過這事，但這麼冷眼看來，再結合宮中風聲，倒還以為皇后在悉心治療之下，病情有所好轉……沒想到權仲白一開口就這麼肯定，還留存在她身體裡的最後一絲慵懶，頓時不翼而飛——現在這事兒，也不止和皇后有關，和孫家有關，不說和權家有關吧，起碼也和權仲白有很大的關係，要是皇后的病情被拖到五年後、十年後發作，那倒好說了。可皇后前陣子才鬧失眠，緊接著孫太夫人去世，現在孫家還沒出孝呢，這一陣子就鬧瘋病，皇上一起疑心，稍微一查，以燕雲衛的本事，以及封錦同皇后之間的宿怨，這要是查出太夫人得病的真相，權仲白可就尷尬了。

　　當然，從情理上來說，皇上也無法責怪權仲白什麼。太夫人的病不體面，受孫家所托遮掩一二，不對外傳揚，也是人之常情。可皇上是那麼好糊弄的嗎？他心裡少不得是要鬧點不痛快的，會不會對權仲白有什麼額外的猜疑，那也就不好說了……

　　此事若只牽扯到權仲白一人，很可能在當時他就直接和皇上說了。不過權神醫雖然在家裡不大玩弄心機，一直是有一說一，更討厭和自家人講求策略，但在該有政治素養的時候，他的敏感度一直也不低，而當時權家雖然在這事上沒什麼政治訴求，可焦家有哇。為免楊閣老上位太早，權仲白做主把這事瞞了兩年，也算是給孫家一個喘息的機會，一個扳回一局的希望：皇后的病要能夠治好，那孫家在今後的幾十年，終究還是有希望的。這病要是治不好呢，若捨得壯士斷腕，太子也不是沒有登基的可能……

　　「你也給東宮把過脈吧？」蕙娘沒問皇后的具體情況：權仲白說兩年內必定會發作，那肯定是有他的理由在的，她又不是醫生，在這種事上，肯定得信賴他的判斷。「東宮身上，是否也繼承了母系的病根呢？」

　　「其實你要說這是病根，也不很對。」權仲白說，「與其說這是病根，倒不如說這是一種中毒症狀。二三十年前，元德、昭明年間，修道煉丹蔚然成風，這兩年來我詳加查問，此風興起時，孫侯已經出生，而此前是沒有聽說過孫太夫人服食金丹的，所以說，皇后是在有毒母體中孕育而成，還沒有出生就已經中了丹毒。再加上本身孫太夫人娘家，就有人過中年容易失眠的病根，她自己心事又重，幾重因素重疊，這才導致她和孫太夫人的脈象特別相似……我給太夫人扶脈有近十年的工夫了，在此之前，孫家專用的另一位醫生也留了脈案。太夫人的脈象在起病前後變化很大，這兩年來，我雖然盡力為皇后調製，但她身在那個環境，要無憂無慮真是談何容易。次次扶脈，脈象都有細微變化，現在已經很靠近太夫人起病後的脈象了……當然，從太子的脈案來看，他比較更像父親，從胎裡帶的是父系的病根。似乎沒有遺傳到母親的丹毒，不過這種事，也很難說的，我不可能永遠閉口不言，否則，將來若他登基之後忽然發病為禍，我是難辭其咎的。」

　　蕙娘不免道，「聽你這個意思，你遲早都要向皇上揭開娘娘的病根，現在又在猶豫什麼呢？和孫家打聲招呼，主動和皇上說開了，甚至把你隱瞞的原委都談給他聽，不正符合你光風霽月、坦坦蕩蕩的做派嗎？」

　　語調裡難免些微諷刺，權仲白不可能聽不出來，但如今她回心想來，似乎除了為雨娘動氣那一次，他還真的很少動過真怒，這點鋒銳，自然也不足以撩動權仲白的情緒。

　　「你的意思，是覺得我雖總想著拋下一切，可卻出入宮廷，毫不避諱地把手插在立嗣繼位的大事裡攪和，難免有口是心非、言行不一的嫌疑？」他自問自答，毫不動氣。「說得也不錯，若我真不在乎，直接談開也就是了，皇上對我有沒有心結、不滿，那是他家的事，最好以後都別找我扶脈，我也樂得清靜，更有機會為我真正想收容的那些病人診治……」

　　談到這裡，他的語氣自然而然，就透出了無限渴望。「其實以我本心，我也寧願如此。但我的做派，是離奇古怪的做派，我自己一意孤行無所謂，卻不能因此而影響了旁人。一旦說明實情，別人不說，首先祖父就要被捉住把柄，更別說孫家了……多一事不如少一事，當時我還以為東宮可能都活不到成年，可能會在皇后發病前就去世，那時候，自然也就沒有這份顧慮了。」

　　東宮身子不好，也不是新聞了，聽權仲白意思，這兩年經過治療，倒是有所好轉，起碼不比兩個弟弟差了。現在局勢就更加尷尬曖昧：東宮在逐漸轉好，皇后在逐漸轉差。一旦先和孫家打過招呼，孫家很有可能故技重施，讓皇后在發病之前『安然』去世，人死無憑，到那時候權仲白要想說什麼，那就是和孫家作對了，先不說孫家會如何對付他，起碼這件事必須先和家裡溝通清楚，不然，那不是給權家惹禍上身嗎？

　　可要不和孫家溝通，直接就和皇上揭開真相，先且不說如何保住皇上對自己的信任，把自己和焦家給撇清出來吧。這不是明擺著給孫家插刀呢嗎？利害關係都不計較了，以權仲白的為人，他是肯定不會接受這個做法的……

　　也難怪權仲白成天到晚都想著去廣州了：這種政治漩渦，一旦沾染進去，哪裡是說抽身就抽身這麼簡單的。當時他依了焦閣老的請托，保了太子兩年，現在就硬是多出重重顧慮、無窮手尾，要去解決這些隱患，難免又要帶出更多的因緣牽扯，如此環環相扣彼此勾連，可不就形成了一張巨大的網，除非有大智慧、大決心，否則要從這張網中跳脫出來，那真是談何容易！

　　而一旦身處局中，就仿若在一條激流湧動暗礁密佈的河中航行，就算有天大的本事，也都不敢輕言自己能平安上岸。好似孫家這樣的龐然大物，不就因為說錯了一個媳婦，吃錯了幾枚金丹，現在立時就由盛轉衰，最要命的是，即使度過了眼前的為難，在當家人的血脈之中，也始終潛伏著難言的隱憂……

　　「難怪你要和我商量。」蕙娘也不由歎了口氣，「現在這個局勢，實在是太複雜了，要是孫侯能夠回來那還好說……他現在幾年內都不能回來，倒更多添了好些顧慮了。這些都先不說了——你先告訴我你是怎麼想的？」

　　「我也很亂。」權仲白很坦白，「你知道我對這些鉤心鬥角的事沒興趣，政治場上的得失大勢我心裡還有個數，要從這種紛紛亂亂的棋局背後去琢磨陣眼，我是又沒有這個興趣，又沒有這個工夫。這件事最尷尬還不是尷尬在這個地方，雖說你心裡也多半有數，但我還是和你挑明了吧——我們家之所以在昭明末年改朝換代的風暴之中能夠安然無恙，背後肯定是做過工夫的。昭明二十年皇上重病，當時皇后、東宮在病程上處處製造障礙，要不是皇上急招閩越王入京執掌軍權，又有魯王在地方上虎視眈眈，我親自到西域去尋藥採藥，他能否熬過來，都是兩說的事。在此一事後，實際上皇上心裡非常忌恨太子，錯非太子羽翼豐滿，幾乎又有被廢的危險。曾被打發到地方上去的魯王，又有了東山再起的希望……那時皇上只信任我在他身邊服侍醫藥，多次目睹皇上和魯王使者談話，均是春風化雨般慈愛關懷，處處都飽含暗示、耐人琢磨。」

　　儘管是多年前的舊事，勝負已分結果再難更改，權仲白口吻也很平淡，但當時京師的驚風密雨，蕙娘是陪在父親、祖父身邊經歷過來的，哪裡還想不起當時那厲兵秣馬風雨欲來的氛圍？她倒是沒想到，權仲白竟得先帝信任如此，甚至能與聞皇帝和魯王使者的密談。

　　「雖說憎恨之心熾熱，父子親情幾乎蕩然無存，但從天下計，當時地方上幾個軍中巨頭雖然都忠心於皇上，沒怎麼和太子眉來眼去。但許家軍功彪炳，牛家也不容小覷，在軍中根基深厚，三親六戚為將為帥的不少。在魯王被打發到山東去以後，達家勢力大為萎縮，幾乎已經半殘，難以和這兩家抗衡。再說，許家一系剛立下大功，皇上大病一場幾乎沒緩過來，朝野間都做好了易日的準備，要廢太子，那是談何容易。那時我們家已經暗地裡轉向太子，太子的意思，是想讓皇上提前過身，但我沒有答應，他們遂用另一計，當時魯王在宮中有個極為信任的心腹，定時會和我溝通消息，詢問皇上身體……」

　　權仲白一生不說謊的人，說一次謊話，效果肯定非常的好，當時魯王起兵，就是打著皇上駕崩，太子秘不發喪居心叵測的幌子。可既然這一切已經落入太子算中，則起兵的結果，那還用說嗎？有此謀逆行徑在前，皇上要以魯王代太子，起碼得做些前置佈置洗刷罪名，再鋪墊些聲勢……可當時他卻已經沒有這個時間了。

　　「這一計結果很好，可卻令先帝更加憤怒，起到了火上澆油的效果。當時魯王在山東督造船隊，其實就是為了開埠所用，先帝派一萬多精兵去銷毀船隊，接管魯王自己的私兵……這是他駕崩前三個月的事，當時大秦沒有開海，海無片板，太子和海盜勢力當然又從沒有一點關聯，倉促間要找人牽線都來不及，這一支規模龐大，兵強炮足的艦隊已經離港不知所蹤。據說他們離港的時候，船艙裡塞滿火器……單是帶走的炮彈，都足夠轟沉一個小島了。」

　　說得這麼明白了，那孫侯去南海是為了什麼，蕙娘也就用不著權仲白再解釋了。她不禁喃喃道，「也逃得夠遠的，居然連泰西都沒有待，直接就去那個什麼新大陸了——」

　　「孫侯出海，經商只是順帶，實際上還是為了追人。他處事謹慎，沒有明確線索，肯定不會貿然去那遙遠的地方。」權仲白說，「就算他只有一條船回來也好，甚至是本人捐軀了也罷，只要那條船，能把皇上心心唸唸、最為恐懼的那個人頭帶回來，孫家的這份功，那就是鐵打鐵鑄，誰也貪不走的。而與此同時，一個帝國，當然不能交給一個很可能會在盛年發作失心瘋的太子……如果孫侯把魯王的人頭給帶回來了，而皇上已經廢掉太子的話，在感激和愧疚的作用之下，孫家只要不把天翻過來，即使是做得過分一點，皇上應該也會只眼睜隻眼閉，以此作為對孫家的補償。」

　　他頓了頓，又道，「當然，要是孫侯全軍覆沒沒有回來。按泰西人對新大陸的說法，那個地方富饒得很，居民又少，對魯王一行人來說，自然是天賜之地。而魯王的性子我也很明白，和先帝是一脈相承，被皇上陰了這最後一招，他心裡一定非常憤恨。他本來本事也不小，為了為所欲為之輩。當時甚至會和羅春眉來眼去，想要藉著北戎在西北鬧得天翻地覆之機培養自己的聲望……羅春手裡的火器，我懷疑就是他暗地裡提供，現在他人雖然離開大秦，可這夥人卻顯然還在活動，將來有一天若能重臨故土，那也肯定會掀起一場風浪。而這世上還有誰，比他更懂得銀錢的力量？要知道早在當年，他就擁有山西晉幫的支持，現在支持王家的渠家，從前可是他的錢袋子。那夥人會圖謀宜春票號，簡直是順理成章——這道理，我明白、你明白、皇上不會不明白。所以，我們還要考慮這一點，現在還好，要是一年內皇后沒有發病，孫侯一年後還是毫無音信，足證其可能敗在魯王手裡，到那時候，皇上很可能會借我隱瞞皇后病情的借口，向你我發難，把你手裡的票號股權給握在手裡，補上這個明擺在外頭的破綻。」

　　說是對政治毫無興趣，其實只從這一席話來看，權仲白對一個政治家的無恥和冷血，實在是極為瞭解的。他沉默片刻，又補了一句，「即使皇上因他事掣肘，並未如此行事，只要票號保持這個步伐發展下去，一貫支持魯王的這個組織，也是肯定不會罷休的。孫侯、太子、皇后、孫家、票號，實際上已經連成了一條很微妙的線，若要保全你我，則在考慮對策時，決不能顧此失彼，須得在皇后發病之前，尋覓出一條萬全之策，以應對可能發生的種種情況。但這一策，只能是你想，我想不出來。」

　　他一邊說，蕙娘一邊就在心底盤算，盤算到後來，她所能想出的最好情況，也就是孫侯先把魯王人頭帶回，隨後皇后發病，權仲白在取得孫家諒解的情況下，對皇上直言相告個中原委，並以較低的代價獻上票號股份，平息皇上的怒氣。當然這麼多，肯定會失去皇上的歡心和信任，他在權家地位也將大降……

　　對從前的她來說，這當然是一條最不理想的路，可謂是財勢兩失，還談何庇護娘家？可就是這樣一個結果，也都算是極為走運了。要是孫侯始終都沒有回來……

　　蕙娘轉頭去看權仲白，他也正看著她。

　　「我一直都很想去廣州。」他輕聲說，「並不是沒有原因的。但每個人走的路，都應該自己來選，這件事關係票號頗多，該怎麼辦，也只有你說了算。」

　　蕙娘忽然間覺得，也許她和祖父，甚至是喬家人、李總櫃，都把票號想得太簡單了點。時至今日，它已經不再是焦家手中的聚寶盆了，單單憑宜春票號這四個字，就已有資格進入大秦最上層的權力博弈之中。

　　可它在這幾股經營多年的龐大力量跟前，又顯得如此弱小……它能做到的事是這麼的多，可它卻沒有一點能夠保護自己的力量。在軍權跟前，它不過是個羞答答的紅官人，不論是皇上也好，游離在外的魯王也罷，他們誰都沒有想過，它是否願意被他們佔有、玩弄……

　　這天晚上，她當然沒有睡好——

大頭寶珠

129石頭

　　進了六月，權仲白倒是鬆快下來——今年天氣偏涼，才進六月，熱浪便已經過去，京中貴人年老有病，本來每年夏天是最不容易熬過去的，今年倒是安安眈眈的，沒有誰家的老人需要他頻繁前去問脈。至於宮中，除了每月三次按時問一圈平安脈以外，有數的那幾個主子，倒是都身康體健，就連皇后娘娘最近的睡眠也都好。

　　「天氣涼下來，心裡就沒那麼犯堵了。」皇后端端正正地坐在窗邊和權仲白說話，「這一陣子，愛吃稀粥，鹹菜也進得香。依您上回的吩咐，這幾個月來常給東宮吃鴨血、豬血，雖是下賤東西，可咳嗽吃了倒又好些，上回您進來以後，就是前兒晚上受了涼，咳了有一炷香時候，也就再沒犯咳嗽了。」

　　她雖是一國之母，地位尊崇，平時在六宮妃嬪之前，也是不怒自威，在和氣後別有一番凜冽，可當著權仲白，這些年來是越來越軟和，倒比一般的病患還要更客氣。權仲白也明白她的恐懼和苦楚，在皇后跟前，說話一直都很注意，倒是比對皇上都客氣委婉得多。「那就好，最怕身子沒病，心裡擔憂畏懼的，反而折騰出病來。只要按時服藥，不妄動嗔念，娘娘自然就睡得香，睡得香，那百病自然也就跟著消退嘍。」

　　這番話說得很肯定，聽著就讓人安心，皇后倒是聽得住了，清減容顏上，也泛起了一絲紅潤——因這些年來睡眠一直不好，她早已經不復幾年前面頰圓潤的富態相，如今是雙頰微陷，把顴骨都給顯出來了，才三十歲多一點的人，額頭上是深深的抬頭紋，瞧著和皇上幾乎都要差著輩了，只有在聽到權仲白這麼個說法的時候，她情不自禁地露出了一個天真的微笑，在這微笑中，倒還有些當年的樣子。「真能和您說得這樣，那就好了。」

　　「我說了能好，那自然能好。」權仲白也把方子給寫完了，他一邊拾掇藥箱，一邊吩咐皇后身邊侍立著的幾個侍女，「針灸方子我改了，你們自己依法而為就好，藥方改為三個月前吃的那種，藥量增減我寫在下面。還有注意別讓娘娘著涼受寒，否則又要睡不好……」

　　叮囑了幾句，他起身給皇后行禮，皇后忙道，「先生太客氣了！」

　　她態度堅決，竟站起身來，避過了權仲白的動作，權仲白也就只好從善如流了，他回身退向門口時，皇后卻又把他給喊住了。

　　「先生……」皇后是一臉的患得患失，「您也知道，自從家母去世，嫂子有幾年沒有進宮了。眼看就要過了孝期，家裡親戚們起復在即，關於家兄——」

　　三年孝期將過，孫家幾兄弟謀求起復，等於是重新進入官場，皇上的態度，幾乎取決於孫侯的下落。而太子的將來，恐怕就取決於孫家這一次起復了——一個世家的根基，還不就應在族人的官位上？說是不操心，皇后又如何能真的不操心？可如此操心，病情又如何能夠緩解？

　　「娘娘放心吧。」權仲白心中暗歎，面上卻顯得自信而從容，彷彿他口中說出的每一句話，都必定能夠實現。「孫侯雖然現在沒有消息，但吉人自有天相，他一定能平安回來的。」

　　皇后已不止一次探問兄長的下落，得此答案，已成習慣。並且權仲白沒有一次肯接她的話頭，為她和孫夫人傳遞消息。她面上怒色一閃，似乎是想要駁斥權仲白那肯定的保證：海外風高浪急，誰有這麼大本事，保證孫侯的平安。這麼說其實還不是在騙人？——可這怒色，畢竟是被她壓抑了下去，畢竟，得罪了誰，她不能得罪權仲白。

　　「借先生吉言吧。」皇后輕輕地歎了口氣，權仲白無話可回，只好又衝她笑得一笑，便轉過身去，出了坤寧宮。

　　就是繞過了彎，他都彷彿還能感覺到皇后那幽怨而無奈的歎息，雖然陽光明媚，但坤寧宮卻像是個沒有底的黑洞，在紫禁城中心，散發著無窮無盡的陰霾之氣。

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　　牛淑妃居住的鹹福宮，就要熱鬧得多了，皇次子正是剛開蒙的年紀，很熱衷於讀書，權仲白才一進院子，就聽見他朗朗的讀書聲，讀的是《詩經》，「維天之命，於穆不已……文王之德之純。」

　　才這麼點點大，讀書聲就透著精神，絲毫不像一般的私塾學童，背起書來有氣無力，任誰都能明白他的不甘願。來往的宮人、中人，在廊下聽見童聲，都免不得要交換一個眼神，再抿著嘴發自內心地一笑。

　　牛淑妃當然也很得意，她知道權仲白在皇上、皇后跟前的體面，不敢讓他下跪行禮，可一個長揖，卻是受之不疑。

　　「一轉眼，又是十日了。」她斜倚在美人榻上，把白生生的手腕擱到了迎枕上，「真是光陰易過，一轉眼，皇次子都要出閣讀書了。」

　　快活快活，得意的人，總覺得時日過得很快。權仲白不接她的話頭，只是垂眸為牛淑妃把脈，牛淑妃有些沒趣，她輕輕地哼了一聲，安靜了一會，不知想到什麼，又高興起來，讓底下人，「把我新得的那一串珠子拿來，給權先生過過目。」

　　見權仲白有幾分詫異，她便笑著抽回手，向權仲白解釋，「底下人貢上來的，說是此石極為珍貴難得，可以明目潤肺，貼身佩戴大有奇效。皇上都大為喜歡，說這一般的夜明珠，沒有這樣發光的。正好我在一邊，也瞧得眼熱，便貿然為皇次子討要，承蒙皇上看重，得此恩賞。回來細細賞鑒，也覺得比一般所謂夜明珠，高出不知幾輩，恐怕舉世也難尋匹敵之物了——曾聽說二少夫人收藏裡，有一枚無須光照，就能日夜發光的夜明珠，不知我這一串，和二少夫人那一顆，是否同出一源呢。」

　　一般的螢石，當然也都是會發光的，但螢石必須白日在陽光下放置，晚上才能發光，並且光亮微弱，經此琢磨而出的夜明珠，不過是下乘之物。倒是清蕙收藏裡，有一枚祖母綠夜明珠，相傳是昔年元代大汗珍藏，碩大無暇瑩瑩發亮，在暗室中足以取代燭照，也算是她的愛物之一。當時在立雪院裡是放不下未曾拿出，待到沖粹園中，自然陳列在她的多寶閣裡，還是權仲白嫌它過分發亮，晚上有時亮足百丈，光透台閣，這才又妥善收藏起來。牛淑妃特地提起這東西，個中用意，自然不言而喻，一個，是在炫耀自己新得寶物的珍貴，炫耀自己在皇上跟前的體面，還有一個，就是在變著法子索要清蕙的收藏啦。

　　這幾年權仲白對皇后的看顧，是有目共睹的。雖說他醫德好，誰也不便多說什麼，但牛淑妃有所不滿，也很自然。權仲白本來都懶得接她的話，只聽說是夜光石，難免心中一動，他不置可否，「賤內那一枚石子，雖沒有外間流傳的神奇，比不過皇上秘藏那幾顆夜明珠的光亮，但的確光色難得。不知和娘娘的這一串石頭鏈，是否同出一地了。」

　　兩人正說著，宮人已經送來一個錦盒，牛淑妃揭開錦盒，玉指輕揚，從盒中挑出了一串石珠——果然是顆顆圓潤，粒粒有光，光色均勻發白，在天光中都特別顯眼，只可惜珠串大，珠子少，看著疏疏落落的，不太好看，如要改成小串，成年人恐怕又系不上的，倒是的確很適合幼童佩戴。

　　這樣珍貴的好東西，按理是該給太子的，可皇上給了皇次子，這其中的寵愛，便可見一斑了……權仲白仔仔細細地打量了這珠子好一會兒，又請牛淑妃將珠子放回盒內，他再拿起來賞鑒了一番，心中已是驚濤駭浪，面上卻不露神色，只道，「的確是罕見難得，這是哪裡上貢來的東西？恐怕不是北邊能有的吧？」

　　「是從南洋一帶流過來的。」連權神醫都鎮住了，牛淑妃自然是連唇角的弧度都透了喜興，「南邊一個縣令偶然得到，自然如獲至寶，趕快往上貢。這東西，先生看著，比之貴府秘藏何如？」

　　何如，何如，何你娘的如，蠢成這個樣子，真是罕見離奇。權仲白在心中大罵一聲，面上也頗為冷淡。「此物盡善盡美，可謂天下奇珍，自然不是我們家那枚破石頭能比得過的。不過我也有一句話要勸告娘娘，這種奇石本來難得，恐怕天下間也就只有這麼幾枚。從前也未見諸於記載——既然前人都未能得到此物，那所謂明目潤肺的功用，恐怕也是附會上去的吧？這東西供著賞玩賞玩倒好，貼身佩戴，我看也許沒有多大的效用，可能反而有害，也是難說的。」

　　焦府夜明珠沒要到，還討了個沒趣，牛淑妃神色自然淡下來，她不鹹不淡。「先生言之成理，真是有心了。」

　　只看她的表情，就明白這勸告根本沒往心裡去，權仲白聽著外間那高亢而有節奏的讀書聲，心裡真是一陣憤郁，他忍不住輕輕歎了口氣，便毫不猶豫地起身告辭，「還要去寧妃那裡，不打擾娘娘燕息了。」

　　因有這串石頭珠，回香山一路上，權仲白都不大高興，回到沖粹園，他沒進扶脈廳，而是往甲一號去——第一個，是想梳洗一番，第二個，也是想和清蕙說說話。自從他將這一陣子心底最大的憂慮和她點明，她這幾天都很有心事，不過，令他頗為寬慰的是，國公府就不說了，連老爺子那裡，也沒打發人回去送信。不論這想出來是什麼結論，起碼這一次，她沒有自作主張，就把他給的消息四處傳遞。

　　本是滿腹心事的，可才一進屋子，聽見歪哥咿咿呀呀的說話聲，權仲白的心忽然就靜了下來。他掀簾子進了裡屋，才道，「在院子裡沒看見你們，簾子又放下來了——還以為你不在屋裡呢。」

　　清蕙貪亮，人在屋裡時，簾子都是高高捲起，今日放下了一半，想必是為了歪哥要午睡——這孩子身上只穿了個肚兜，想是午睡剛醒，還沒起身呢，賴在母親身邊，手舞足蹈地，一邊啊啊地道，「涼、啊涼，」，一邊握著自己的腳，熱情地往清蕙口中送。清蕙自己，則是釵橫鬢亂、睡眼惺忪，一手撐著側臉看兒子弄鬼，眉眼若有笑意，見到權仲白進來，才打了個呵欠，坐起身來。「還不都是小歪種，在我身邊玩了一會，便要睡覺，還不肯回去自己屋裡。有主見得很！指著床就不肯放鬆了，我把他拳頭按下來，他還要哭呢。」

　　她摟過歪哥，在他頭上嗅了一口，便嫌棄地皺眉道，「一睡又出一頭汗，臭死了！」

　　雖說嫌臭，可還是啃了啃兒子的額頭，又握著他的腳，佯裝咬了一口，糊弄得歪哥咯咯直笑，又衝娘張手，「……涼！涼！要！要！」

　　權仲白人都進了淨房，還能聽見清蕙逗兒子，「要什麼？你不說，我怎麼懂？」

　　歪哥急得嗚嗚地叫起來，終於又憋出一個字，「抱！抱！抱！」

　　蕙娘終於樂得笑出聲了，從歪哥心滿意足的傻笑聲來看，她終於是把歪哥給抱起來了。——這笑聲，比沁人的涼水還能滌蕩權仲白的情緒，等他步出淨房時，已能發自內心地微笑起來。

　　「娘不抱，爹抱。」他把歪哥從清蕙懷裡奪過，兒子自然樂意，撲在他懷裡軟軟地喊，「爹——」

　　倒是比喊娘更字正腔圓，清蕙又不樂意了，「幹嘛，這麼喜歡，自己生一個抱，我才抱上呢，你又和我搶。」

　　兩人你來我往，抬了幾句槓，又逗歪哥玩了一會，只到孩子餓了要吃奶，這才令乳母抱走。權仲白見清蕙面上，隱帶心事，兒子一走，笑容散去之後，便更加明顯。也知道她心裡有塊石頭，自然心情沉重，這幾天晚上連睡眠都少了，要不然，也不會說午睡，就真睡到這時候才起來。

　　本想和她提一提牛淑妃新得那串夜光石的事，可這會權仲白又不忍心說了：她要煩惱的事，已經足夠多了，多得幾乎連一艘船都承載不了。見清蕙坐在床上，似乎還不願起身，他興之所動，便握住清蕙的肩膀扳她起來，一邊道，「你想不想和我出去走走？」