[三戒大師] 一品江山 ​(全文完)

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第九十章 趙宗績

　　藏書樓上，自然是不備火燭的。

　　那少女原本擔心，這些強人會不會燒書照明，沒想到他們規規矩矩，只是推開窗戶，讓月光灑進來。

　　這樓上的窗戶極小，只能透氣，無法過人。因此二樓與外界之間，只有一道樓梯相通。

　　讓五郎把守樓梯口，陳恪便抱臂靠在牆邊，等對方來人談判。宋端平坐在個書箱上，玄玉和尚自然隨地打坐。

　　片刻的安靜後，陳恪打破了沉默：“對不起大家，讓你們置身險地……”

　　“如果換成是我們在裡面，你會去搭救麼？”宋端平問他道。

　　“當然。”陳恪不假思索。

　　“這不就結了。”宋端平攤開手道：“我們是兄弟麼。”

　　“嗯。”陳恪重重嗯一聲，使勁拍拍他的肩膀，又對玄玉道：“和尚，壞你修行了。”

　　“阿彌陀佛，”玄玉雙手合十道：“小僧這幾日，確實犯了很多戒。”頓一下，他小心翼翼道：“哥，回川後，不要告訴我師傅……”

　　“靠……”本來挺悲壯的氣氛，讓這一句沖得面目全非，陳恪笑駡道：“你到底是為師傅修行，還是為自己啊？”

　　“這些日子有點困惑，”玄玉道：“可能這就是下山遊歷的目地所在。”

　　“哈哈哈，不錯不錯，”宋端平笑起來道：“如果一直在川中窩著，怎麼會有這樣刺激的經歷？”

　　“這回可刺激大了。”陳恪苦笑道：“其實我只是想，讓人寫個序的……當時可萬萬想不到，會有這般遭遇。”

　　“說起來，這傢伙絕對不是個老實和尚。”宋端平岔開話題，指控玄玉道：“你吹出來的每首曲調，他竟然都能聽出曲牌來！”宋代的讀書人，都是專門學習音律的，但沒聽說和尚也要學樂……而且還是豔曲。

　　“難道和尚就不能有個人愛好了麼？”陳恪仗義的替玄玉拆招，似乎越描越黑。

　　幾人在那裡說笑，那少女和她的侍女，卻聽到了童話破碎的聲音……那麼浪漫的形式、那麼優美的意境，竟然只是匪人聯絡的信號？什麼時候匪人也這麼高雅了？

　　真相太殘忍了。

　　“不可能！”小侍女憋了一肚子火，終於忍不住爆發道：“就憑你們這些匪人，不可能吹出那麼多的曲子！”

　　“怎麼不可能。”陳恪從懷裡，摸出他的柳笛，隨手丟給那小侍女道：“送你玩了。”誰知動作太隨意，偏出不少，正正落在那少女的胸口上。

　　“一試身手，抱歉。”陳恪不好意思道。

　　少女忙抱住前胸，她的侍女登時大怒道：“流氓，下三濫！潑才！”早些時候，他的髒手便按住自己的口鼻，現在又吃郡主豆腐，實在是太不可饒恕了。只是她罵人的詞彙太匱乏，翻來覆去就是這三個詞。

　　“窗子可敞著呢，你只管叫。”陳恪冷冷道：“外面人還以為，你們被怎麼了呢。”

　　“無恥……”小侍女氣鼓鼓的鼓著腮幫子，卻再也不敢吭聲。

　　“抱歉小娘子，把你們牽連進來。”陳恪轉過臉去，對那少女道：“不要害怕，只要我們能安全離開，不會傷你們一根汗毛。”

　　“多謝壯士。”少女最擔心的事情，似乎不會發生了，她也暗暗鬆了口氣。心道：‘看來遇上雅盜了……’

　　說話功夫，一直沉默的五郎出聲道：“哥，來人了。”

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　　一個護衛教頭模樣的武士，提著燈籠，在眾人的注視下上了樓，大聲道：“大膽狂徒，趕緊把我家姑娘放了，要傷她一根汗毛，便等著碎屍萬段……”

　　“去你的吧！”‘吧’字還沒說完，便被陳恪兜心一腳，踢下樓梯去了。

　　過一會兒，又換上一個來，這次態度好了很多：“諸位好漢請了，我家主人說了，只要放了我們姑娘，什麼都好商量。”

　　“我們什麼都不需要，只要平安離開衡陽。”陳恪沉聲道。

　　“這好說，我們這就可以備輛馬車，天亮就護送你們出城。”

　　“外面的禁軍答應麼？”陳恪冷冷道。

　　“這個不必擔心，”那侍衛自傲道：“咱們的馬車，沒人敢攔。”

　　“口氣夠大的，”陳恪笑道：“可性命攸關，你得讓我相信才行。”

　　“這……”侍衛不知該如何回答了，只好退下去稟報。

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　　“父親，還是孩兒上去吧。”聽了稟告，青年對那華服中年人道：“他們解決不了問題。”

　　“還是為父親自走一趟吧。”中年人搖搖頭。

　　“孩兒不成，您再上去。”青年堅持道，他的話不多，但有種不容置疑的感覺。

　　中年人對兒子，似乎十分有信心，尋思之後，還是點了頭：“去吧，你要小心。”

　　“是。”青年便接過燈籠，上了樓。

　　和陳恪一打照面，兩人便愣住了：“是你？”“怎麼是你？！”

　　這不正是那在船上夜夜相會的聊友麼？

　　陳恪頗為尷尬，乾咳兩聲道：“是啊，是我，真巧哈。”

　　“裡面的是我妹子，你能讓我先看看她麼？”男子輕聲道。

　　“看吧。”陳恪讓五郎閃開身子。

　　“燈籠留下。”五郎悶聲道：“這是藏書樓。”

　　“是我不對。”青年男子把燈籠遞給了五郎，心中不禁大奇，從沒聽說，有這樣愛惜書的賊人。

　　青年男子上去後，見妹妹完好無損的俏立在那裡，終於松了口氣。

　　“讓二哥擔心了。”少女輕聲道。

　　“日後卻不要去那些危險地方。”青年沒有噓寒問暖，只淡淡訓她一句，便轉向陳恪道：“請尊駕放走舍妹，我替她為質。”

　　“哥……”少女輕呼一聲。

　　“住口。”青年低喝一聲。

　　“二位不妨一起留下，”陳恪乾笑一聲道：“你這哥哥，是堂的還是表的，有沒有這小娘子金貴，我還不清楚。”

　　“也對。”青年點點頭，望向陳恪道：“也許，我有必要自我介紹一下。”

　　“極有必要。”陳恪點點頭。

　　“我姓趙，名宗績，頭上有一大串官職，不過沒什麼好誇耀的。因為我是大宋北海郡王之子，”青年歎口氣道：“現在，你知道，自己闖了多大禍吧。”

　　‘我靠……’陳恪張大嘴巴，這次確實玩大發了，竟然劫持了宗室，那小姑娘豈不就是個郡主了？但他很快閉上嘴，光腳不怕穿鞋的，連皇帝也敢拉下馬，你宗室算個球？

　　“來而不往非禮也，我也自我介紹一下。”陳恪望著那青年，緩緩道：“我姓陳，名恪，至今頭上啥也沒有，因為我只有一個當知縣的爹，還被判了斬監候。”

　　“你是那陳希亮的兒子？！”那青年趙宗績有些吃驚道。

　　“你覺著會有人冒充麼？”陳恪聳聳肩膀道。

　　“你怎麼會在這裡？”

　　“我被抓了，說起來，也有你的責任。”陳恪攻心於無形，給對方造負疚感。

　　“我的責任？”

　　“要不是你把那余文帥誇成花，我也不會去找他告狀。”陳恪撇撇嘴道。

　　“告什麼狀？”趙宗績道。

　　“事到如今，告訴你也無妨。”陳恪歎口氣道：“我爹其實是被陷害的，他之所以遭此無妄，是因為他在調查嶺南兵敗的根源。”

　　“全國人都在反思，”趙宗績道：“為什麼就他會被陷害？”

　　“因為你們的反思，都停留在思上，他卻付諸行動了。”陳恪望一眼窗外的明月，幽幽道：“結果被他查來查去，查出了湖南兩廣三路軍政腐敗一窩案，自然要被收拾。”

　　“……”趙宗績默然，聽他繼續道：“我們費了九牛二虎之力，才把證據拿到手，抱著滿懷的希望去找那余文帥，結果……你也看到了，我被軟禁，案子也被他壓下來。”

　　“你也要體諒文帥，”趙宗績歎息道：“他要考慮平叛大局，現在不是查案的時候。”

　　“我不知道什麼叫大局！”陳恪冷冷打斷道：“我只知道，有惡不懲，這個國家便會到處都是惡人，有善不賞，這個國家就會沒有好人！”

　　“……”趙宗績無言以對。

　　“余文帥想取勝，是常情。但我從沒聽說過，哪個主帥能靠一幫貪汙犯取得勝利！”陳恪將在心中憋了許久的話傾吐出來，大聲道：“退一萬步說，要是邀天之幸，叫他贏了這一場，可以想像，朝廷又會恩典那些犯官將功折罪，查都沒法查，讓他們逍遙法外，甚至繼續作惡！就算平定一個儂智高，還有張志高、李志高，都會被他們弄出來的。”

　　“我聽說，儂智高的勢力，之所以發展壯大，是因為有許多嶺南的漢人加入他，現在他的軍中，漢人更是超過八成，這到底是為什麼，不都是讓那班貪官汙吏逼的？為什麼還要給他們體面，他們配麼？！”

　　“功是功，過是過，當以殊榮獎功勞，以峻刑懲罪過，兩者並行不悖。你們家就總喜歡有法不依、將功抵過，這才讓天下人心大壞！”

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第九十一章 大宋的良心

    陳恪的話毫不留情，讓大膽包天的宋端平，都忍不住輕嗽，暗示他適可而止。

    但陳恪就是個要麼不做，要麼做絕的性子，他重重的一拳捶在牆上，震得粉灰簌簌落下：“大道理人人有一套，誰也說不過誰。我就相信一件事，八代之衰、始於人心，如果老百姓開始站在‘反賊’一邊，那這個王朝一定出了大問題，不能總想著瞞著蓋著！身上長了毒瘡，一定要馬上割掉，不要總留戀那件‘太平盛世’的華麗衣袍！殊不知，包得越緊，毒瘡就越容易病入膏肓！”

    見對方定定不說話，陳恪歎口氣道：“我是個微不足道的小人物，現在說這些非分的話，惹到你們趙家人不快了，”說著自嘲一笑道：“反正我也就是圖一時嘴痛快，希望你們對我，跟對嶺南文武一樣仁慈……”

    “……”那趙宗績生就一張平淡無波的面孔，此刻卻在陰晴變幻著，顯然被他刺痛了。許久，才重重一歎道：“你太小看我們趙家人了……”不過也難怪，趙匡胤之後，宋朝的三代皇帝，比著賽著的丟人，把開國之初、華夏民族的血勇之氣都丟光了，又讓人怎麼瞧得起？

    “希望你們證明我是錯的……”陳恪面無表情道。

    “我，”趙宗績聞言一窒，半晌苦澀的搖頭道：“我無能為力……”

    “外面那位是你父親吧。”陳恪淡淡道：“我雖草民，也知道北海郡王，與當今官家交情匪淺。”天下誰人不知，北海郡王趙允弼，是當今皇帝當太子時的玩伴，兩人感情甚篤，超過一般君臣。當年，官家的太子沒出生前，還將他的一個兒子，與另外一位王爺的兒子，抱入宮中撫養。

    在陳恪看來，如果能讓北海郡王幫著上達天聽，可比那狗屁余文帥強多了。

    “我父親，亦不能言之。”趙宗績頹然道：“地方上的事，他不能牽扯太深，何況這種……”捅破半邊天的案子。

    “當我沒說。”陳恪一抱臂，背靠在牆上，他心裡憋火。

    “……”看到他這樣子，趙宗績感覺臉上火辣辣的，吐出長長一口濁氣道：“我先把你們送出去。”

    “讓所有人都退出百步之外，然後我要一輛雙駕馬車，備足水和乾糧……最好能體現王府大廚的手藝。”既然是王爺的話，當然得要求高些了。陳恪想一想，又道：“配個馭手，我們不會駕車。”

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    包括那北海郡王在內，所有人都退了出去，馬車也被駕到樓下，只有一名馭手。

    當然作為對價，陳恪也把那兩個女娃娃給放了。

    “哥……”被放下去時，那估計是郡主的女子，終於掉下淚，拉著趙宗績道：“讓我一起吧。”

    “蠢物！”趙宗績甩開她的手，用不容置疑的語氣道：“立刻下去！”

    便把那郡主攆下去，宋端平不禁搖頭道：“有你這樣的哥哥麼，這麼如花似玉的妹妹也捨得凶。”

    “……”趙宗績冷冷看他一眼，竟讓宋端平忍不住縮了下脖子。妹妹已經離開，他沒什麼好顧忌的了，冷言冷面的本性就露出來。

    陳恪沒有去理會這天潢貴胄的表情，對宋端平道：“去看看車。”

    “嗯。”宋端平便率先下去檢查一番，確認沒有問題，打了個呼哨。

    陳恪和五郎，便一左一右，夾著那趙宗績下了樓，兩把明晃晃的腰刀，架在他的脖子上。割了塊衣袍當頭巾的玄玉和尚，亦步亦趨的斷後。

    待所有人都上了車，陳恪準備關上車門，卻聽到一把威嚴的聲音道：“請稍留步！”

    便見一個與趙宗績相貌八分像的中年男子，在幾個護衛的隨扈下走過來，想來必是那北海郡王無疑。

    “這位小友，”那北海郡王望著陳恪，拱拱手道：“感謝你沒有傷害小女。”

    陳恪沒說話，冷冷的望著他，顯然還在生方才的氣。

    “我聽小女講了你們的遭遇，”北海郡王歎口氣道：“也知道了小犬的答覆，不過有些事他並不清楚。”

    “哦……”陳恪終於有了反應。

    “老夫向你保證三件事，”北海郡王伸出三根手指道：“一，不會聲張此事，亦不追究，以後更不會報復；第二，你父親的事情，還有那個案子，我雖然不能在明章中提及，但我可以私信的方式，報知官家；三者，就算最後無力回天，我也會盡力幫你們不受牽連，不會影響到你們的前途。”

    這三個承諾每一個都重逾千斤，陳恪自然知道該怎麼回答：“承蒙王爺以德報怨，小人面熱心慚，如若父親得救，必將登門負荊請罪。”頓一下道：“我也向王爺保證，不會傷到小王爺的分毫。”

    “好，我們一言為定！”北海郡王一揮手，遠處侍衛便緩緩打開了院門。

    在一隊王府衛士的隨扈下，馬車從後門駛上了大街。

    大街上，滿是提刑司的官差、衡州的廂軍、以及高大惹眼的禁軍，正在挨家挨戶搜查‘奸細’。

    “壞了，我的字典！”透過車簾縫，看到外面的情形，陳恪一陣透心涼道。

    “呵呵……”五郎憨憨的一笑，解下肩上的褡褳，他的字典，被油紙包得嚴嚴實實，好端端躺在裡面。

    “嘿……”陳恪鬆口氣，擦汗道：“這東西可不能丟。”

    “是啊，是你和小妹的定情信物啊。”宋端平鬼笑道。

    “一邊涼快去，”陳恪心說，怪不得那小王爺不給你好臉色，這張嘴，專讓人下不來台。他歎息一聲道：“這字典，能然人覺著安慰……”

    這沒頭沒腦的一句話，卻連五郎都明白了。他們出川之時，還都是些快樂簡單、沒心沒肺的小混蛋，現在卻被捲入這樣一場令人絕望的鬥爭中。這些無權無勢、無依無憑的年輕人，就像漩渦中的一片枯葉，很難不被絕望與無助籠罩。

    唯一能讓他們放鬆的，只有美好的回憶了……

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    安靜的行駛一段，到了城門口，此時天光剛亮，城門方開。

    提刑司的加派了人手，過往所有車輛旅人，都必須下車接受檢查。

    陳恪幾人都有些緊張，但打頭的衛士擎出一面黃旗，官差便趕緊撤開拒馬，放他們出城，哪敢上前盤查。

    馬車揚長而去，只留下一片好奇和氣憤的議論聲。

    出了城，終於放鬆下來，陳恪對那小王爺道：“你讓衛士們停下吧，再行出三十裡，我就放你回去。”

    “你們……”一路上，一直在做沉思狀的趙宗績道：“你們下一步，打算怎麼辦？”

    “你有什麼好主意？”陳恪望著他。

    “我想有一個人。”趙宗績沉聲道：“應該能幫到你們。”

    “誰？”

    “廬陵公。”趙宗績一字一頓道：“前日聽聞，他護送太夫人靈柩，已經抵達吉州廬陵縣，相距此處有六百里，雖不近亦不遠矣。”對著陳恪，他的話就多些。

    “我想過歐陽公，但他既在服喪中，”陳恪搖頭道：“怎會惹這種麻煩？”

    “那是你不瞭解廬陵公，”趙宗績臉上難得露出笑容道：“他是個專找麻煩的人，怎麼還會怕麻煩呢。”

    “說得好像你多瞭解。”宋端平撇撇嘴：“我可知道，他已經謫守十年了，十年前你多大？”

    “你……”趙宗績這種天潢貴胄，平日哪有人敢這樣對他說話。

    “別生氣，老宋的意思是，十年時間，人心會變的，何況是謫守十年。”陳恪歎息一聲道：“你推崇備至的余武溪……似乎同為四名諫吧……不一樣成了滿肚子陰私的老官僚？”

    “這……”趙宗績被陳恪堵得夠嗆，深吸口氣道：“京裡的人都說，青山易改，歐陽難移。我父親更稱他為——大宋朝的良心！”

    “那就再信你一次？”其實陳恪也早想過，能不能請那位‘眾人皆醉我獨醒’的歐陽老先生幫忙，但那余靖余文帥讓他對大宋名臣倒了胃口，現在只希望這位六一公，能沒有被歲月這把殺豬刀，變成軟香蕉了……

    “嘿……”趙宗績鬱卒道：“感情我求你啊。”

    “這關係到皇家的形象。”陳恪和宋端平一頭，煞有介事道：“能不能挽回，就看這一下了。”

    “……”小王爺無語了。

    馬車到三十里外，陳恪打開門，趙宗績卻不下去道：“如果我離開，你不怕我家的侍衛追殺？”

    “靠。”陳恪瞪大眼道：“你爹有那麼無恥？”

    “我父親當然不會，但難保有侍衛擅自行事，總之防人之心不可無，”小王爺一本正經道：“所以，我還是跟你們走一遭吧……”

    這下就連小和尚與黑五郎也張大嘴巴，陳恪心說，莫非這就是傳說中的斯特哥爾摩症候群？難道被劫持劫出感情來了？

    早知如此，就綁那國色天香的小郡主上路了……

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第九十二章 路

     後來序齒，趙宗績竟只比陳恪小七天，陳恪是第一次出川，他同樣是第一次離京。但陳恪想去哪就去哪，誰也管不著，他卻寸步不得離開父王的身邊。

    所以哪有什麼‘斯特哥爾摩症候群’，不過是小王子聊發少年狂，想要自由、想要冒險、想要去拜會一下歐陽修罷了。

    去往江西的路上，陳恪他們一直打量趙宗績。實在想不到，這樣古板的一張臉下，居然隱藏著一顆悶騷的心。

    趙宗績被看得有些惱火，正待警告一下這些無禮的傢伙，卻聽到外面侍衛沉聲道：“公子，我們被入跟蹤了。”

    “是不是父親不放心。”趙宗績輕輕掀開簾子道：“派人跟上的？”

    “要是自家兄弟，何必躲著我們。”侍衛搖搖頭，面現焦急道：“屬下建議，我等應立即向最近的縣城趕去，進入官衙就安全了。”

    “膽子忒小也，”趙宗績冷聲道：“你們二十多名高手，護不得我等周全？”

    “倘若尋常賊人，屬下自然不懼。”侍衛鄭重道：“但是，屬下看那些盯梢，像是軍中斥候。”

    “什麼？”趙宗績吃驚道。

    陳恪等入也同時變了臉色，他們眼前兀然浮現出一幅畫面……押運糧草的隊伍，從城中出發不久，便引來冰冷的窺視。進入山道後，埋伏已久的軍隊猝然而起、亂箭齊發；身手矯捷的刀手，沖下山來，將落在後頭的文官斬殺……這是他們一起推測出來的場景，難道要在自己身上重演？

    “他們不敢。”趙宗績已經恢復鎮定道：“吾若亡，匪類活罪變死罪矣。”顯然，他也意識到，那些入是沖著陳恪他們來的，八成就是劫糧車的那批人。

    “不要太自信，如果都那麼理智，現在還是秦朝哩。”陳恪出聲道：“還是聽他的，去官府，然後我們設法離開。”既然答應了那老王爺，他就不能讓小王爺出危險。

    “他們聽我的。”趙宗績傲然望著陳恪。

    “你牛比。”陳恪兩手一攤。

    “呵呵……”趙宗績笑了，終於壓了這小子一頭。

    “但是總得為歐陽公考慮吧。”誰知陳恪還有下文：“我們帶著尾巴去，不是給他招禍麼？”

    “誰人敢傷歐陽修？”

    “是沒人敢明著動，”宋端平冷聲道：“但我知道幾十種方法，可以讓人死的不明不白。”

    “……”陳恪等人都吃驚的望向他，這牛皮吹大了吧。

    宋端平伸伸舌，表示自己一時嘴順了。

    好在沒什麼江湖經驗的小王爺相信。他沉下臉想了半天，壓低聲音道：“我們來一招‘金蟬脫殼’！讓侍衛們吸引那些歹人，我們可輕鬆上路。”

    “本來我們挺輕鬆，”宋端平嘲笑道：“帶上你就累了。”

    “吾自幼習太祖長拳。”小王爺怒道：“爾敢擇日比試？！”

    “一隻手就能把你揍趴下。”宋端平冷笑道。

    “好了好了。”陳恪趕緊拉架，對小王爺道：“你能說服你的侍衛？”

    “甩掉他們就是。”

    “……”估計是壓抑太久，小王爺任性起來，連陳恪都拿他沒轍了。

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　得到小王爺的首肯，隊伍便折向北面最近的縣城，但天色已晚，只能先住進驛站。不過侍衛們也鬆了口氣，彙聚南北商旅之處，應該沒人敢動手。

    但翌日一早，當他們準備服侍小王爺晨起時，卻驚恐的發現，那間驛丞特意空出來的主臥裡，竟空無一入。只有一封趙宗績的親筆信。

    信上只有寥寥數語：‘我出去幾天就回來，你們不許亂動，也不許找我，不然被歹人察覺，我就危險了。對外的話，就宣佈我偶感風寒，要在這裡休養數日吧……’

    侍衛們望向他們的都頭，見他已經面無人色了。

    與此同時，一個趁著涼快，四更天就上路的糧隊，正行在遠出驛站三十里的道路上。

    太陽一出來，天便酷熱起來，突然一個車夫揉揉眼……他看著前面一輛車上的麻袋，競然開始活動了。

    他正準備開口，提醒前面入停車檢查時，便見一條赤裸裸只穿褲衩的黑大漢，大叫著：“熱殺吾也！”從裡面竄了出來。

    緊接著，另幾輛車上的麻袋堆也紛紛鬆動，一條條精赤的漢子竄了出來，都大叫著‘熱啊熱啊’……“好漢饒命！”驚恐的氣氛籠罩糧隊，有膽小的當時就尿了。

    誰這那些好漢爺，看都不看他們，便揚長而去。

    在眾人驚詫的目光中，五位好漢大喇喇的走出一里地，然後撒丫子就跑……一口氣跑到條大河邊，把手裡的包袱丟在岸上，五入撲通撲通跳下河。半晌才相繼露出頭來，雙手抹去滿臉的水，一起放聲大笑起來，就連那個光頭和尚也不例外。

    “真是刺激！”趙宗績可以這輩子，都沒這麼開心過，他手舞足蹈的激起水花道：“這才不枉出來一趟麼！”

    “堂堂小王爺裸奔，”宋端平怪笑道：“會不會太銷魂了。”

    “都說好了，不要再提我的身份。”趙宗績道：“這裡沒有小王爺了。”

    “這可是你說的？”陳恪和宋端平一群怪笑：“那我們就不客氣了？！”說著便撲向趙宗績，把他壓在水裡折騰起來。開玩笑呢，蹂躪一位天潢貴胄的機會，過了這村就沒這店，連五郎都蠢蠢欲動了。

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　把可憐的小王爺，盡情折騰一番，幾個無良的同伴才爬上岸，穿好衣衫，辨明方向，走七八里上了官道，便不用地圖也能找到廬陵去了。

    中國自秦以降，每個朝代都十分重視官道的修建。富庶的大宋朝，自然不會讓前朝專美。不到兩個月前的儂智高叛亂，就是最好的例子——他為什麼能不到半月時間，就從邕州殺到廣州，還不是靠了宋王朝不計成本修橋鋪路，建起的通暢官道麼？

    而朝廷方面，從邕州被打破之後，嶺南諸郡到開封都城，就建立了一條超迅速的通信驛道，每天不分晝夜快馬奔馳，把最新的消息傳到北方的都城——效率高到了只過五天，就有命令返回到南方。

    五天，包含往返，還有決策時間！這恐怖的記錄背後，是宋朝自開國初，不計成本的投入……經過百年的營建，帝國的東西南北，都修築了排水良好，不怕積潦的平整官道，將各州郡縱橫相連起來。

    按大宋規制，道畔必須楊柳夾路、蒼松翠柏，在北方以遮風沙，於南方則固路基；道旁每隔五里，立‘里堠’石碑一塊，上刻‘賤避貴、少避長、輕避重、去避來’等交通法規，醒目處還有編號。看編號便知道自己走出多遠，一目了然。

    之外，在州界縣界處，又有‘界堠’，清晰標明你所在何州何縣、及向東西南北各是哪裡，連問路都省了。

    且官道每隔二十里必置馬鋪，有歇馬亭；隔六十里，必設驛站，有官營的，亦有市民買撲下來經營的，都提供全套的伙食住宿。士人行旅往往住在驛站，暮宿朝行，安全省心，可謂體貼又周到。

    都說宋代人喜歡旅遊，守著這樣好的交通條件，只要家裡有錢，誰不願意出去轉轉？

    按照小王爺的私心，這次回去之後，怕是今生再沒這樣的機會。自然亦想暮宿朝行，好好欣賞一下大宋壯美的山河。

    但陳恪等入心急火燎的救人，恨不得晝夜趕路呢，哪會讓他在這兒蘑菇。

    一番討價還價，最終達成，日行一百二十里，然後住驛館歇息。

    真走起來，趙宗績才知道坑了個爹……一百二十里啊，得像狗一樣竄上幾乎整天，只有最熱的兩個時辰，才在道邊吃點乾糧打個盹。

    可憐嬌生慣養的小王爺，哪有陳恪他們從小走出來的鐵腳板，才走了一天，就起了一腳的泡，襠也磨破了皮，走路像老鴨似的一挪一拐。

    陳恪和宋端平商量著，是不是要買頭騾子馱著他，趙宗績卻不答應。他的好勝心竟極強，看他們四個走得十分輕鬆，便不肯認這個慫。

    “明天還這速度，我們可不等你。”

    “不用你們等！”

    後面的路，也不知他是怎麼堅持下來的，二百多里竟一直跟了下來。這頑強的意志力，也贏得了陳恪幾個的尊重。

    兩天後，終於到了廬陵郡永豐縣。陳恪打聽到，歐陽修住在縣城外的沙澳鎮上。距離很遠，但可以坐船，幾人便到碼頭，正碰上一艘即將開向沙澳去的船。

    那船上已經幾乎滿客，前面的客人，把艙裡的好位子都占了。艙外倒空著，但日頭太毒，誰不願意去暴曬。

    五人雖然都不是善茬，卻沒有欺負良善的主，便都陪著笑道：“包涵包涵。”

    船上士農工商，什麼人都有，看著這個五個風塵僕僕的‘汗臭漢’，只不情願的稍稍挪了點地方，讓他們幾個盤腿坐在艙內。

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第九十三章 歐陽修

    這條河是贛境內吉水河的源頭之一，因是逆流，船速很慢。

    緩慢的航行途中，人們坐著無聊，便談天說地、閒聊消遣。其中的風雲人物，是個搖著折扇、一臉傲氣的年輕書生，他自稱是江西第一才子，說是要去找歐陽修較量……這船上，倒有大半，是慕名去拜訪歐陽修，但敢說去較量的卻絕無僅有。

    因為此時，歐陽修已是文壇盟主、天下最負盛名的學者，這書生敢去​​挑戰，想來定有兩把刷子，船上人便用敬佩的目光望著他。

    這讓那書生得意非凡，他一邊指點江山，一邊囂張的翹著二郎腿，讓對面坐的買菜老漢，不得不緊緊縮著兩腿。

    那時人們說到三國，講到了'諸葛亮七擒七縱服孟獲'的段子。便聽這位書生大搖其頭道：“這孟獲如此野蠻，不服從王道的教化，孔明七次捉住七次釋放還是不服，想不到孟子後代，竟會有這樣性情暴戾難以馴服的人。 ”

    眾人聞言，都掩嘴暗笑。他對面的老漢問道：“原來孟獲是孟子的後代，那孔明是誰的後代？”

    “這還用問，當然是孔子的後代了。”書生刷得打開折扇，上面寫著'胡不留'三個大字，也不知是他的名字，還是志向。但見他一臉'你真無知'的表情道：“亞聖果然不如整聖，連後人也不如！”

    “如此說來，且讓小老兒也伸伸腳。”那老漢呵呵笑著，將腿換了個舒服的姿勢。

    書生定不是頭次鬧這種笑話，見狀便知道，自己又露怯了，便合上折扇，打個哈哈道：“開個玩笑啦，你們可別當真。”說完臉上還是掛不住，索性起身出艙，看到河邊有一株大樹，頓時詩興大發。為了找回場子，他念得很大聲：

    “河邊一棵樹，兩朵大丫杈。”

    裡面人都知道他是個草包，直想聽笑話，便都忍住笑，都等他的下闋。

    誰知他卻拼命搜索枯腸也難以續上。這種情況最憋人，不光作詩的憋，聽得也憋，終於有人好心替他接上道：

    “春至苔為葉，冬來雪是花。”

    那書生循聲一看，原來艙外有個素服中年人。那中年人身材瘦小，但雙目炯炯有神，年齡不算太老，卻已經兩鬢斑白。觀其青衣角帶的裝束，應是在居喪期，不合適艙裡笑鬧的氣氛，才在外面坐著。書生不僅不感激，反倒有些惱火，心說你存心跟我作對還怎著？

    正看見一群鴨子正撲入河中，嘎嘎歡叫。他便繼續高聲吟道：

    “一群好鴨婆，一同跳下河。”

    下面又卡殼了，中年人便接口吟道：

    “白毛浮綠水，紅爪盪清波。

    見對方兩次壓到自己，書生頓時惱火，心說，我得為難他一下，便再次吟道：

    “眾人同乘舟，去訪歐陽修。”

    說完直盯著那男子，看他怎麼對。便見中年男子呵呵一笑，接吟道：

    “修已知道你，你還不知羞。”

    好一會兒，書生才明白，原來這就是自己要挑戰的歐陽修，頓時臊得滿臉通紅，恨不得找條地方鑽下去。卻聽那歐陽修善意的笑道：“你大可不必如此，老夫年輕時，也是一般輕狂，回去安心讀幾年書，我們再來比過。”

    “學生受教了……”書生面熱內慚，深深施禮道。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    “你便是歐陽公？”船上登時熱鬧起來，人們將歐陽修團團圍住，或是求字，或是請題詩，還有不少人，拿著自己的作品集，懇請歐陽公能幫著寫個序。也不知他是閒著無聊，還是古道熱腸，竟來者不拒，全都應了。

    得知那中年人便是歐陽修，​​陳恪幾個也激動起來，他們是來幹啥的，不就是為了找這老先生幫忙麼？雖然看起來還不算老。

    但這時候圍著他的人多，幾人便不湊熱鬧，在一旁小聲說著話。宋端​​平不無擔心道：“你說，這位老先生作序這麼多，會不會不值錢了呀。”

    “有可能，”陳恪苦笑道：“字典的事先放一邊。”

    許是這年代，見一位名人太不容易，何況是歐陽修這樣的大名人。一直到沙澳渡口，陳恪幾個都沒插上話。

    渡口很小，歐陽修下了船，朝眾人抱拳道：“服喪之人，便不招待諸位到家去了，萬望海涵。”

    眾訪客纏了歐陽修一路，已是心滿意足，便依言與他作別，連船都沒下，等著的再返回縣城。

    離開渡口，歐陽修便戴上個草帽，提著竹杖往家走，後面還跟個背簍的小童。看上去，與周遭的水田農舍十分搭調，卻看不出多少文壇領袖的味道。

    感到身後有人跟著，他站住腳，回過頭，對陳恪五人笑道：“有朋自遠方來，不亦說乎？”當看見趙宗績時，他明顯輕咦了一聲道：“你們是從汴梁來的？”

    “回歐陽公，只有我是從汴梁來的。”趙宗績恭恭敬敬唱個肥喏道：“我確實很像家父。”

    “果然是你？”歐陽修皺眉道：“你不去荊湖南路了麼，怎麼跑來我這窮鄉僻壤。”

    “是來向你求助的，”趙宗績看出歐陽修不悅，連忙解釋道：“是他們來找歐陽公，我是給他們帶路的。”

    “回家去說吧。”歐陽修沉聲道。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    歐陽修自幼失怙、家境貧寒，這才留下了'沙盤習字'的佳話。且他真正的家鄉，並非在廬陵，而是在潁州，這裡不過是他的祖籍地罷了。所以當官之後，歐陽修也沒有再於此地置產，這次歸葬先妣，才發現家裡老宅早就坍塌，只好借住在祠堂中。

    祠堂後院，矮桌上擺著切開的西瓜；散開的竹椅上，坐著陳恪幾個，都在屏息凝神，看著歐陽修。

    歐陽修則在聚精會神，閱讀陳恪給他的材料。

    這一看，就是大半個時辰，看完之後，他又背著手，在院子裡踱了半天圈子，才長長一嘆道：“你們出了好大個難題給我。”

    聽了這話，陳恪幾個的心便往下沉，難道，連大宋的良心，也認為應該姑息麼？

    “難道歐陽公也認為，應當顧全大局？”陳恪聲音艱難道，這人心，與後世有什麼區別？

    “什麼大局？”便聽歐陽修反問道。

    “平叛大局。”陳恪艱難道。

    “當然要以平叛為重……”歐陽修的話，讓所有人都聽到心碎聲，但他下一句，卻讓人們的心重塑了。只聽這位說了半輩子真話的醉翁道：“但是，憑嶺南爛透了的那幫人，只能是越平越亂！不信你們看著，近期就會有敗績傳來。”

    “歐陽公的意思是？”陳恪等人精神一振。

    “從將到兵，從文到武，全都換掉！”歐陽修嘆口氣道：“這麼難辦的事情，你們說，我能不愁麼？”

    “……”青年們面面相覷、先是錯愕，旋即醒悟，大喜過望道：“這麼說，歐陽公答應幫我們了？”

    “某並非在幫你們，”歐陽修搖搖頭道：“這不過是為臣子的本分。”說著坐回竹椅上道：“但是老夫丁憂在家，沒有專奏之權，等我的奏章慢悠悠到了京城，弄不好嶺南已經不可收了。”

    “歐陽公的意思是……”

    “讓我想想，讓我想想。”歐陽修摸著大把的鬍鬚，苦思道：“怎樣最才能穩妥。”

    這種高層的事情，包括趙宗績在內，誰也沒法幫他出主意，只能勞他自己想。

    好一會兒，歐陽修一拍大腿道：“有了！范文正公的公子，央我撰寫文正公的神道碑，我便以此名義，寫信給韓相公，請他雅正。”

    “這樣能快麼？”

    “當然，你們不要小看范公的威名，和韓相公的威柄。”歐陽修意味深沉的笑道：“你們就等著看好戲吧。”

    “歐陽公。”陳恪是一朝被蛇咬三年怕井繩，輕嘆一聲道：“當初余文帥，也對我說過類似的話……”

    “看來這十年裡，余武溪想了很多，”歐陽修有些恍惚道：“其實有時候，雖然遭到厄運，但錯的人不一定是我們。”說完才回過神來，沉聲道：“如果我能低下頭，早就回去汴梁了。”

    “是我以小人之心，度君子之腹了。”陳恪低頭道。

    “無妨，人之常情。”歐陽修微笑道：“還有什麼問題？”

    “請問歐陽公，”陳恪低聲道：“我父親可能在獄中被害麼？”

    “你放心，在那些人沒找到那本賬冊前，是不會殺害你的父親的。”歐陽修搖搖頭，氣尤難平道：“實在是太喪心病狂了，余武溪指著這幫人平叛，真是腦袋灌漿了！”

    “但願如此……”陳恪的心放下不少。

    “不嫌簡陋的話，你們先在這裡住兩天吧。”歐陽修又望向陳恪幾個道：“相信不出幾日，就會有結果傳回來。”

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第九十四章 天聽

    這個時代最大最富庶、最文明最繁華……幾乎占盡所有美好詞彙，且都可以冠之‘最’，沒有之一的偉大城市，汴梁城。此刻正籠罩於暴風驟雨的襲擊下。

    接連三天的傾盆大雨，灌滿了汴梁城的所有河渠；皇宮裡高聳的殿宇樓臺、朱雀門外的驛館、酒樓，妓院高懸的繡旗、珠簾，全都在大雨中若隱若現，失去了平日的神氣活現，變得垂頭喪氣。

    一道閃電劃過天空，天地間亮如白晝，照亮了被水簾所籠罩的大內皇宮，也照亮了韓相公那張蒼白的臉。

    汴梁皇城、樞密院使簽押房中。

    自從收到歐陽修寄來的‘范文正神道碑文’，韓相公便一直保持枯坐的姿勢，簽押房的屬僚大氣不敢喘一聲，連動都不敢動。

    閃電過後，一聲炸雷響起，驚得韓相公打了個寒噤，他收回望著屋樑上方的目光，定定神，就著燭光再次去看那封信。

    那根本不是什麼神道碑文，而是一封觸目驚心的檢舉信，信中，歐陽修將一個驚天貪腐案件，用他那排山倒海的文筆寫出來，自有奪人心魄，令山河變色的殺傷力。

    說老實話，韓琦還在當樞密副使的時候，早就知道嶺南的軍方不乾淨，也曾向朝廷提議過，將南方的廂軍裁汰重編，以節省用度，然而數次上書都石沉大海、不了了之了。

    不久之後，他也稀裡糊塗被趕出樞密院，調往地方當知州去了。後來他才明白，自己的這是斷人財路了……都說大宋文官的待遇高、賞賜厚，但那指的是高官大僚，官階越往下，收入便遞減，到了七品以下的京官，跟汴京的廚子、裁縫也差不了太多。

    更別提人數眾多的吏員階層了，收入只能用微薄來形容，在汴梁這座物價騰貴的大城市裡，也就是勉強糊口。

    而大宋對官員貪腐的防治，可謂十分得力。官員任官前，需要至少兩名官員保舉，將來出了貪污問題，保人和直屬上級也要受到處罰；而且曾經受過處置的官員，哪怕沒有被逐出官場，以後升遷磨勘都得靠邊站。何況還有那麼多等著上崗的‘冗官’盯著，所以宋代官場的貪污案極少。

    但是，只要是人治社會，你就別指望能杜絕貪腐。東邊不亮西邊亮，政界汙不了還有軍界……

    大宋朝雖以‘重文輕武’著稱，但那是指在政治地位上的壓制。在財政上，七成以上的收入，都投入到了軍隊中。而軍隊內部，向來是自成一體、連皇帝都無法過問的，自然變成貪腐高發區。

    防禦夏國的西軍和精銳的禁軍還好些，將領們只是小吞兩成空額，並不敢吃相太差，對南方……北方的朝廷向來視之為軟弱富庶、隨意壓榨的大肥羊、大糧倉、大銀庫，從來不相信南人會造反，他們的邏輯很簡單，連軟弱的南唐和殘暴的北漢都能安穩統治的一群人，在大宋朝文明的陽光下，感恩戴德還來不及，又怎麼會造反呢？

    所以長江以南的軍隊，越往南就越肆無忌憚的貪腐，而且南方人極富經濟頭腦，他們利用軍隊的超然地位，大作壟斷貿易，賺到的金銀，又比貪污來的多得多，將領雖然政治地位低下，卻一個個富比王侯，過著常人難以想像的奢侈生活。

    但太祖皇帝收天下精兵於京畿的策略，讓南方將領們再富也不敢有想法，只能乖乖受朝廷的節制。對掌握著他們生殺大權的文官，自然要孝敬到位，每逢年節，必有重禮送至各衙門……當然，是假託某某商人的名義。

    大宋朝不許官員個人貪污，卻沒規定衙門不能接受饋贈，因此這錢，文官們拿得心安理得、毫不手軟。

    作為對價，他們則充當了武將們的保護傘，哪怕是以清廉著稱的官員，也只是不取這種孝敬，卻覺著對軍隊的腐敗應當寬容……因為在大宋朝的官員看來，武人本就素質低下，不貪污才叫奇怪哩。只要能老實聽話，貪點就貪點吧。

    只是沒想到，嶺南沒亂，嶺南之南卻出了個儂智高。

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    慶曆新政失敗後，所有君子黨人都在反思，為什麼會敗得這麼快？韓琦也不例外……

    回首慶曆之初，新政多大的聲勢？上有官家態度堅決，下有一眾名臣眾志成城，外有朝野聲援震天，卻僅僅持續不到一年，便虎頭蛇尾，草草收場……究其原因，不過是新政傷害了官僚階層的利益。所以便有無數官僚站在新政的對立面，使舊黨迅速強大起來，並抓住歐陽修的昏招，將新政領袖們拖入黨爭的泥潭，使官家感到恐懼，才打了退堂鼓。

    總結教訓，韓琦終於意識到，古往今來，個人或幾個人，永遠無法跟龐大的官場作對，哪怕是皇帝，也沒那個本事。

    反思之後，許多人都做出了改變。最先改變的，便是天資絕倫的韓相公。打那之後，他便開始順勢而為，果然第一個從失敗中走出，重新回到京城，當上了樞密使。

    很快。京城百官便發現，韓相公果然變了。雖然本身高帥富，不屑於接受任何饋贈，但對下屬們的利是，也學會睜一眼閉一眼了。

    坐穩位子後，韓琦便開始提攜老戰友……除了余靖之外，他還想把歐陽修奪情起復。在宋代，奪情算不得什麼，在歐陽修文壇聲望如日中天的時候，這也是順勢而為。

    余靖的反應讓他很欣慰，心說連這個汗臭漢都變了，你老歐陽也不會還是那根攪屎棍吧？

    現在答案來了，還是。

    讓韓相公聊以自慰的是，歐陽修終究還念著當年的戰友之情，或者感謝自己近日的眷眷提攜，總之沒有先捅到官家那裡，更沒有直接公佈天下……以歐陽修文壇盟主的地位，他的文章一經刊印，不出十日，便能傳遍大江南北，婦孺皆知。在大宋朝，和歐陽修比起話語權來，誰也望塵莫及。

    這讓韓琦不至於太被動，而且冷靜下來，他馬上意識到，既然遠在江西的歐陽修都知道了，嶺南的事情，顯然是瞞不住的。

    而且韓琦也確實沒想到，腐敗的情節竟如此聳人聽聞。他本以為，最多也就是比西軍嚴重點，吃個三成空餉呢……那樣的話戰鬥力應該還可以恢復。

    但現在，嶺南的軍隊，顯然爛到根子了，指望破鞋紮爛了腳，自己豈能再去姑息？

    要麼不做、要麼做絕，是韓相公的性子，血色漸漸回到他的臉上，那張極富成熟魅力的冷峻面孔上，露出了濃重的殺氣。既然如此，那就快刀斬亂麻，一個也不留！

    這也是順勢而為……

    “換朝服，”韓琦看一眼自己的親隨，沉聲吩咐道：“我要面聖！”

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    僅僅一炷香後，官家在垂拱殿接見了他的樞密使。

    這位以仁厚著稱的大宋皇帝趙禎，生就一副細目長眉的慈悲相，雖然因為保養得宜，看上去還很年輕，但他今年已經四十三歲，只比韓琦小兩歲。正在經歷一個男人最好的歲月，也是一個皇帝最有權威的時期。

    今年也是他登基三十整年，親政也有二十年，他經歷了太多太多，早就學會了，如何掌握這個步履蹣跚的龐大帝國，使其緩步向前，不跌跟頭。人們都習慣了，看到大宋官家於春風化雨間，將一切麻煩擺平。

    宮人們極少看到，一個像現在這樣憤怒的官家。聽了韓琦的彙報，趙禎的眉頭微微跳動，籠在袖中的雙手緊緊攥著，強壓住自己的怒氣。半晌才緩緩道：“僅憑歐陽公一封書信，卿家就敢下這種結論？”

    “回稟官家，歐陽永叔這個人，釘是釘鉚是鉚，絕對不會造謠生事。”韓琦斬釘截鐵的表情，與在自己簽押房時，有著天差地別，只聽他沉聲道：“臣下相信，雖不中，亦不遠！”

    “樞密院、御史台是怎麼監管的？”趙禎的聲音帶著怒氣，這對他來說，已經是最大限度的表達憤怒了：“這種程度的腐爛，不是一日之寒吧？”

    “官家說的是，”韓琦深深施禮道：“待將此事處理完善後，臣自當引咎。”

    “不礙卿家的事，”趙禎壓著怒氣道：“你才當了幾天的樞密使？”想到前任樞密使是自己的老師，他不禁有些煩躁道：“追責的事情，日後再說，先把嶺南的事情處理好。”說著長長吐出口濁氣，再次確認道：“嶺南的官兵，就一點都不堪用了？”

    “運運糧草自然沒問題。”韓琦道：“但打仗的話……”說著神情一黯道：“怕是要害了楊畋。”

    “馬上叫他按兵不動！”官家沉聲道。

    “面聖之前，臣下已經把原地待命的指令發出去了。”韓琦輕聲道。

    “但願還來得及。”

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第九十四章 換將

    已經來不及了，僅僅過了數日，楊畋戰敗的消息，便傳抵京城。

    楊畋真的很冤枉。首先，他其實跟歐陽修一樣，正在家裡丁憂，但是儂智高陷邕州，朝廷就強行把他起復了——誰讓他是文武雙全的楊家將之後，還有豐富的南方剿匪經驗，不用他簡直沒天理。

    雖然楊畋接受任務時不情不願，但作為忠烈之後的覺悟還是很高的，被任命為'廣南兩路體量安撫、經制賊盜'後，他便馬不停蹄的過長江，越秦嶺，踏上了兩廣戰場。

    然後他便重溫了在湖南的舊夢。決戰中，他麾下的部隊，在兇猛蠻夷的衝擊下，轉瞬就跑得沒了影。好在他吸取前次的教訓，及時跟上，才沒再次被丟下……

    但是在湖南，他有時間收拾殘局、訓練部隊，徐徐圖之，因為那是內地，亂上幾年也出不了大事，但兩廣是邊疆，若是一敗再敗，把儂智高變成第二個李元昊，無論是大理還是交趾，都會蠢蠢欲動，從此西南永無寧日。

    更何況，還有虎視眈眈的西夏和遼國……

    所以，完全可以理解汴京的官家和相公們，得知這場敗仗後的震驚。

    垂拱殿中，皇帝又一次召見了他的大臣，但這次不止韓琦，還有二位宰相陳執中、龐籍、以及另一位樞密使高若訥。

    隨後還會有朝會，但其實在這種最高層的核心會議上，軍國大事便已經決策定下了。

    官家穿著緋色的衫袍，頭戴黑紗直腳襆頭，望著頭戴進賢冠、身穿緋色羅袍，頸戴方心曲領的宰執大臣們，嘆口氣道：“眾卿家，這儂智高的降表，你們怎麼看？”原來，那儂智高大敗楊畋後，竟再次上疏要求投降，這次的條件是，要求宋廷允許他做邕桂等七州節度使。

    這次，沒人再敢壓下他的信了，那所謂'降表”與宋軍敗績的戰報，同時送抵了京師。

    幾位相公久在帝側，約莫著官家的心思……八成是有息事寧人的想法，考慮答應儂智高的條件。

    其實不止一位相公，懷有同樣心思。只是這種話，說出來，必然是要挨罵的。

    但總不能讓官家挨這個罵吧？等了好一會兒，都不見有人吭聲，首相陳執中只好硬著頭皮道：“回稟官家。嶺南之亂，本是起自誤解。據臣所聞，那儂智高原本一心內附，數度上表懇請冊封，要求也一降再降，到最後，不過求一小小知州爾。然而他的內附降表，卻都被原邕州太守所扣。儂智高自覺受辱，才會提兵去攻打邕州。現在他再次上表請降，官家為蒼生計、為社稷念，應該給他一次改過自新的機會……臣以為，似可接受其降表。”

    “嗯。”待陳執中說完，趙禎點點頭道：“諸卿還有什麼看法？”

    “臣以為萬萬不可！”韓琦向前一步大聲道：“啟稟官家，如果答應那儂智高的條件，那麼嶺南一地將永遠脫離大宋！到那時，不僅丟失兩路國土，整個江南財稅之地，都會常年面臨戰亂，大宋根基危矣！”

    “韓相公有些危言聳聽了。”陳執中搖頭道：“封他節度使，不過是羈縻之策，將來慢慢收其精兵、制其錢穀，則危害自消。”

    “韓王這方子，是建立在太祖皇帝強大的軍威上，”韓琦總是無法理解，為何像陳執中和高若訥這樣無能的蠢材，卻能位列宰執之尊？官家把國之重器當成什麼了？他尖銳的諷刺道：“如今我們在戰場上讓人家殺得屁滾尿流，到時候只能把人家當爺爺似的供著！還收其精兵、制其錢穀……怕是要錢給錢、要糧給糧，一不順心，就掀桌子幹你娘！”

    “你……”陳執中是儒雅的君子，別說御前爆粗了，就算私底下，也一個髒字都不會說，這下漲紅了臉，在那裡憋著說不出話。

    “韓卿家，慎言。”官家只好打圓場道。

    “微臣知錯。”韓琦嘴上說著，神態卻一點不在乎。

    “你們二位意下如何？”官家再看向其餘兩位。

    “臣附議韓相公。”龐籍出列沉聲道。

    “臣，也附議韓相公。”高若訥其實心裡，是偏向陳執中的。但他哪敢得罪韓琦？都在樞密院辦公，抬頭不見低頭見，怕要整天下被整得不來台。還是陳執中這樣的君子，得罪起來毫無壓力。

    三比一，官家沉默半晌，方問道：“諸卿主戰，可必勝乎？”

    “只要朝廷選強將、用精兵，則可必勝！”韓琦斬釘截鐵道，其實世上哪有必勝？只是這位官家甚麼都好，就是太求穩，不願冒一點風險。你若不說把話死了，休想讓他下定決心。

    “何為強將，何為精兵？”​​被文官們鼓吹為第一儒將的楊畋都脆敗了，官家哪裡還有信心。

    “回稟官家，精兵，非西軍莫屬，強將，則近在眼前。”龐籍唱個大大的喏，一字一頓道：“剿滅儂智高，非狄青不可！”

    此言一出，趙禎的眼中，閃過一絲不易察覺的笑意，但他仍然一臉淡然道：“記得邕州陷落的消息一傳來，狄青就請命出戰，大臣們卻都說，楊畋比狄青更合適……”

    “那時，一者對儂智高不夠重視，二者，沒想到嶺南的軍隊朽壞若斯。”韓琦老臉微紅，那是他的原話，其實他一直很不爽狄青，也說不出什麼原因，就是不想給他機會。哪怕現在，如果有可能，他也不願意用狄青，只是——當年與西夏鏖戰的劉平、任福、郭遵、武吉、王珪那批名將都己戰死，麟、府兩州的張岊也因傷早逝，青澗城的種世衡步入了老齡，放眼望去，大宋朝久經戰火淬煉的名將，就只有狄青了：“當時臣下以為殺雞焉用牛刀，然而那儂智高其實是頭猛虎，我們也只有用冷艷鋸了！”

    “嗯。”趙禎點點頭道：“似乎也只有用他了……諸卿可於明日朝會推舉他為主帥。”

    “官家三思，武人不可專任，最好另派一位文官去輔佐他。”韓琦不同意道。所謂輔佐，其實就是監督、牽制。宋朝重文抑武，認為武人手中有兵、不易控制，因此壓制武官，是每一位文官的自覺。

    果然，此言引來了高若訥的附和，連陳執中也說，如果官家一定打，還是派一名文官為主帥，到時候狄青管軍事，文官管狄青……這樣才能放心。

    官家有些拿不定主意，望向沒有表態的龐籍道：“宰相何意？”

    “啟稟官家，”這位與陳世美一樣冤枉的'龐太師”此刻苦口婆心道：“行軍作戰貴乎號令統一、上下一心。狄青乃是行伍出身，如果用文臣輔佐，定造成號令不能專一的局面，這對領兵打仗是很不利的。如果官家並不信任狄青，那還不如不派他去。 ”

    “南漢也是這麼建立的。”韓琦冷聲道，他是什麼都敢說。讓官家頓時變了顏色。

    “且不說狄青素來忠勇，現在不是亂世草頭王的五代了。大宋朝已經立國百年，萬方歸心、社稷牢固！”龐籍有些憤怒道：“退一萬步說，到時候用禁軍也好、西軍也罷，一家老小在北方，誰會跟他造反？”

    “你敢用性命擔保？”韓琦激他道。

    “有何不敢？”龐籍鬚髮皆張道：“就是用九族擔保，老夫也沒二話！”

    “不要吵了。”見兩人火藥味越來越濃，官家終於當了把裁判道：“龐卿說的對，用人不疑、疑人不用！”

    “官家……”

    “朕意已決，此事不必再議。”天子斷然說一句，轉而對自己的內侍道：“胡公公，天大熱熱，相公們不易，將西夏貢來的寒瓜一人挑一擔送去。”這是趙禎的習慣，每次接見大臣，都是以這種不太貴重，但很貼心的饋贈結束。

    “多謝官家。”大臣們知趣的唱喏告退。

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    次日五更三點，朝官雲集紫宸殿前。朝鼓響時，各依品從，分列丹墀，拜舞起居已畢，文武分班，列於玉階之下，只見兵部尚書出班奏道：“啟奏陛下，昨遣余靖、楊畋統率大軍，進徵嶺南儂智高，近因瘴氣炎熱，軍馬不服水土，戰之不利，現大軍退居桂州暫歇，別候聖旨。”

    官家便垂問道：“該當如何處置？”

    “楊畋當回京聽參論罪，余靖軍中留用。別令一人為帥，再去征伐，乞請聖旨。”韓琦出班道。

    “此寇乃是心腹大患，不可不除，誰與寡人分憂？”

    “微臣以為，欲平此賊，”龐籍出班奏道：“非樞密副使、彰化軍節度使知延州，狄青狄漢臣莫屬！”

    “諸位愛卿之見呢？”

    “臣等附議！”兩院相公已經統一了意見：“非狄青不可！”

    “既然如此，命狄青火速進京覲見。”

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第九十五章 狄漢臣

    五天之後，舉世矚目的樞密副使、彰化軍節度使狄青，從延州返回。

    抵達汴京後，他便被任命為宣徽南院使、荊湖南北路宣撫使、提舉廣南東西路經制盜賊事這麼多官職加在一起，就是個“全權”狄青有權獨自裁斷南方一切軍政大事。

    官家的這一連串決策，震動了京師官場。這是自太宗登基以來，第一次派武將掛帥出征，不派文官做監軍​​隨行。這自然引起文官們莫大的不安，但眼下嶺南的形勢，已經容不得有絲毫閃失，所以只能用狄青，且必須放權給他。因此所有反對者都沉默了，只剩下擁護者的歡呼一在這一刻，狄青眾望所歸。

    垂拱殿內，官家為即將出征的狄帥設宴送行。

    望著這個充滿陽剛之氣的大宋昔日第一美男子，面上唯一的瑕疵就是那標明其出身的金印，官家總是覺著有些惋惜，他輕嘆一聲道：“寡人這些年，做得最正確的一件事，就是把漢臣提拔起來了。”狄青，字漢臣，身長七尺，姿態雄偉，面如冠玉。十六歲時，因其兄與鄉人鬥毆，他代兄受過，被刺配充為禁軍，因此臉上有金印。他在宋夏戰爭中衝鋒陷陣，立下了累累戰功，成為天下名將。

    宋、西夏議和之後，他回到了京師，因其威名赫赫，蒙受皇萃召見，自此便成為趙禎倚重的第一愛將…他從侍衛步兵殿前都虞候做起，很快升到了步軍副都指揮使、馬軍都指揮使，成為大宋禁軍的首領。又被提拔為彰化軍節度使，在三個月前，更是榮陞樞密副使，登上大宋軍人的巔峰。

    “官家的獎掖提拔，”狄青感激的起身道：“狄青銘感五內，唯有粉身碎骨，肝腦圖報！”

    “坐下坐下。”趙禎笑道：“你這國之重器，就是缺個角、裂道縫，寡人也要心疼壞了。狄青乃軍人，豈敢惜身。”狄青正色道。

    “好好好！”許是自己缺少的緣故，趙禎對這種陽剛之氣十分的欣賞，連說了三個“好”才接著道：“愛卿此去南方，只管盡情廝殺，其餘事情寡人包了，教你絕無後顧之憂！”

    “多謝官家。”狄青沉聲道。

    “這一仗，不僅要贏，而且要贏得徹底，贏得漂亮！”趙禎微微激動道：“打出我大宋的威名來！叫那些野心家斷了念想！”

    “末將遵旨！”

    “來，寡人敬你一杯。”

    “末將不敢……”

    筵席末了，趙禎從袖中掏出一封封好口的密信，親手交給狄青道：“離京後再拆看，閱後即焚。”

    “喏。”狄青恭敬的接過來，收入懷中，貼身收藏。

    官家又賜錦袍金甲，親自授予他天子劍，滿是殷殷期望道：“待到三軍凱旋日，朕親自為你接風！”

    “陛下……”狄青深深一拜。

    一大軍出征，自然要費時日籌備，是以狄青還沒出京，遠在江西廬陵的歐陽修，便收到了最新的邸報。

    這半月來，陳恪他們，已經與老歐陽混熟了。歐陽修是個貴乎其真之人，陳恪他們正對了他的胃口。尤其是，他們從不把他當成什麼文壇盟主，沒有一點巴結奉承的意思，這反倒讓他十分欣賞。一來二去，這幫人竟成了忘年交，說話也開始沒大沒小。

    歐陽修把剛收到邸報展示給他們，得意洋洋道：“怎麼樣，老將出馬，一個頂倆吧？”

    “狄青狄蘭管我們鳥事？”陳恪幾個把那邸報翻來覆去看了兩遍，看完後，非但沒有奉承他的意思，反倒質問道：“怎麼沒有陳叔叔的消息？”

    “嘿，不愛國的臭小子。。”歐陽修笑罵一聲，正色道：“要是這上面，有了陳知縣的名字，你們才該哭呢。”

    “…”陳恪幾個不解的望著他：“什麼意思？”

    “這個案子，得罪的人太多，你父親要是因此揚名了，往後的日子可就難過了。”歐陽修淡淡道：“這是官家在保護他。”說著不禁感慨道：“三代以降，找不到第二位，這樣替臣子著想的君王。”

    “我只關心，我爹什麼時候能出獄！”等待的時間太久了，陳恪很難保持心境的平和。

    “沒耐心的小子，要對長輩保持尊敬。”歐陽修瞪他一眼，捻著鬍鬚道：“汴粱城不會有專門的指令了。”

    “你怎麼知道？”

    “用心看邸報。”歐陽修用蒲扇拍一下他的腦袋道：“上面可是說得明明白白，現在湖南兩廣的一切軍政大事，都是由狄漢臣來獨裁，自然也包括你爹的案子！”

    “那我們該怎麼辦？”陳恪幾個焦急問道心說，難不成，還要再演一出千里奔秋青？

    “是啊，怎麼辦？”歐陽修促狹笑道。恨得陳恪他們，真想把這老頭按倒打一頓。

    見幾個小傢伙火氣上湧，他才搖著蒲扇，悠悠道：“什麼都不用辦，官家是個重情之人，像陳公弼這樣不畏艱險、公忠體國的大忠純臣，官家必定有妥善安排，不會讓他有閃失的。”頓一下，深有感觸道：“說起心細，大宋朝沒人能比得了官家。”同樣一份邸報，陳恪他們只能了解表面，歐陽修卻能看出那麼多道道來，這就是差距。

     見幾人將信將疑，歐陽脩大聲道：“將心放進肚皮裡，不信咱們打個賭，要是陳知縣有閃失，老夫把這條命賠給你們！”聽他這樣說，陳恪幾個感到放心了許多，笑道：“咱們還年輕哩，不划算的緊。”

    “老夫也不要你們的小命。”歐陽修嘿嘿一笑道：“老夫還得在這兒待上一年，窮鄉僻壤的殊為不便，你們給我當上一年的小廝如何？”說著便分派起任務來：“我已經想好好了，猴哥兒跑腿，黑大個看門，小和尚掃地，三郎麼，你給我當書僮如何？”

    “…”眾人這個汗啊，卻又有些感動，他們知道，這是老歐陽在提攜他們跟在他身邊一年，只要用心學習，無論是學問還是見識，都會迎來質的飛躍。退一萬步講，僅憑“歐陽修門人，這塊金字招牌，也足以躋身士林，走到哪裡都被奉為上賓了。

    如此厚重的饋贈，從老歐陽嘴裡說出來，卻好像他佔了多大便宜似的。一點不讓他們幾個尷尬。和宋端平用眼神交流一下，陳恪點頭道：“賭了！”

    “小和尚呢？”歐陽修問道。

    “阿彌陀佛，小僧掃燦艮在行的。、，玄玉雙手合十道。

    “…”見他們這就成了一家人，把那小王爺趙宗績給羨慕壞了，他在一邊抓耳撓腮，卻難以開口。他慮得不是自己的宗室身份，而是另外一層……………，

    歐陽修似乎也有同樣顧慮，所以對趙宗績一直十分冷淡。這些天總共加起來，也沒跟他說超過十句話。

    “將來有一天，你身上利索了，”看著他受窘的樣子，老歐陽終是不落忍，把陳恪幾個發落去地裡幹活，這次淡淡對他道：“老夫便收你做關門弟子。”

    “多謝歐陽公。”趙宗績眼圈一下就紅了，深深唱個喏，委屈道：“我從就沒有一絲非分之想。”

    “可惜很多時候，你怎麼想的沒人關心。”歐陽修感同身受的望著他道：“別人喜歡自己去想。”

    “是。”趙宗績深吸口氣，緊咬著下唇道：“誰讓我倒霉呢，連個無憂無慮的宗室也做不得。”

    “不能這麼說，人人一本難唸的經，你這點苦算什麼？”歐陽修開導他道：“不說別人，單說老夫，我自幼失怙、家貧如洗，屢試不第、無以為繼便不說了，且說當年我在人生最得意時，被政敵污衊“通姦”不僅被貶出京，還險些身敗名裂。那時我才三十歲啊，到現在，已經兩鬢染霜精氣衰了，你說咱倆誰苦？”

     “你比我苦一百倍…”趙宗績輕聲道。

    “我在最潦倒時，朋友們怕我出事，寫信安慰我，我卻回信向他們保證：第一，自己絕對不會自暴自棄，不會發牢騷。第二，我雖然被貶到夷陵那麼個小縣城，但是我會好好做官，勤於政事，絕對不會怠工。

    第三，我自己會“日知進道”鑽研學問不輾。 ”歐陽修露出驕傲的表情道：“十年過去了，我可以說，我做到了！ ”

    “是。 ”趙宗績心服口服道。歐陽修被貶黜時，還沒有現在這樣如日中天的名氣，他和范仲淹一樣，都是在最困苦中昇華了自己，一個成為聖賢，一個成為文豪。他不禁輕聲問道：“你是如何在逆境中，克服沮喪的呢？ ”

    “無它。唯‘自愛’爾。”歐陽修淡淡道：“這個世界上，所有人對不起你，都可以原諒，唯獨你自己對不起自己，不能原諒。 ”

    “學生謹受教。 ”趙宗績深深作揖道。

    “誰也不知將來會發生什麼。”歐陽修猶豫了半晌，還是多了句嘴道：“真若是有那一天，你得小心趙宗實。”

    “……”趙宗績悚然。

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第九十六章 人樣子

    數日後，歐陽修正樹蔭下在跟五郎‘打雙陸’。這是這個時代，極為流行的一種棋類遊戲。

    一套雙陸包括棋盤，黑白棋子各十五枚，骰子兩枚。玩時，首先擲出二骰，骰子是幾，便行進幾步。先將全部己方棋子越過對方，落到底線的，即獲全勝。

    由於這種棋戲進退幅度大，勝負轉換易，因此帶著極強的趣味性和偶然性，又離不開謀略，因此宋人不分層次，都十分熱衷這種遊戲。想不到的是，五郎竟是此道高手，與歐陽修殺得難解難分，陳恪和宋端平也在邊上，一面看一面起哄。

    正說笑著，在一旁打坐的玄玉和尚，突然睜開眼道：“有一隊騎馬的人進村了。”

    三郎和宋端平霍得站起來，五郎也丟下骰子，跟著站起身。

    “都坐下，”歐陽修笑駡道：“別一驚一乍的，那些歹人就算吃了熊心豹子膽，也不敢來老夫門上行兇。”

    陳恪幾個可沒他這份自信，從桌底下摸出了兵刃……清一水的鑌鐵直刀，這是捧日軍的佩刀，搶自小關索幾人手中。

    看著手持雪亮兵刃，嚴陣以待的幾個小子，歐陽修不禁苦笑：‘真是一幫暴力分子。’

    攀上牆頭。從祠堂的院牆往外看，只見幾十名騎兵從鄉間小道迤邐而來，陳恪他們才松了口氣，要是來抓人的，不會這麼不緊不慢，還唯恐踩到莊稼。

    待那隊騎士近了，便看清打頭的是個穿一身白衫袍的青年人，正向人打聽著什麼。過一會兒，他便翻身下馬，只帶了兩名隨從，朝眾人所在的祠堂走來。

    “似乎是哪個將軍的公子哥。”陳恪一鬆手，落地道：“估計是來拜會歐陽公的。”

    “當名人真苦惱啊。”歐陽修撚須道：“幫我擋了吧。”

    “好。”陳恪便走出去，正好在祠堂門口，遇上了那個白衫青年。他不禁一愣，這小子實在是太好看了……在陽光下，那眉目，那臉，那寫意的神態，那雪白的衣衫，都讓人目眩，實在是人間少見的美男子。

    陳恪稱得上閱人無數，本身也算帥哥一枚，但跟這年輕人一比，發現自己長得實在是太湊合了。什麼叫天人之姿？什麼叫瀟灑出塵？什麼叫翩翩風采如若謫仙？看看這小子，就都知道了。

    那青年早就習慣了，被這樣無禮的注視，他溫和的笑笑，唱個喏道：“這位兄台請了，小弟狄詠，奉家父之命，前來拜會歐陽公，請問，他在不在家？”

    “狄詠……”陳恪瞪大眼道：“令尊是？”

    “家父名諱不敢提及，人稱狄漢臣。”

    ‘狄青家的二小子啊！’陳恪恍然，心說怪不得呢，原來是‘人樣子’啊。

    狄青，多年來一直號稱大宋第一美男子，後來這稱號，被他的二兒子奪了去。狄詠好看到什麼程度，被稱為大宋朝的‘人樣子’。

    “稍後，我去稟報一聲。”陳恪一邊轉身往裡走，一邊暗自鬱悶道：‘這小子，還讓不讓別的男同胞活啊……’

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    通稟之後，狄詠被請了進去，向歐陽修鄭重行禮，他奉上狄青的禮物和親筆信。

    拆開信一看，歐陽修對陳恪幾個道：“狄元帥請你們跟著他家二公子回去。”

    “我們？”陳恪吃驚不小：“狄元帥怎麼會知道我們？”

    “呵呵，家父也是奉命行事。”狄詠陽光燦爛的笑道：“貴人要求我們，保證你們的安全。”

    “……”陳恪望向歐陽修，見他點頭，便道：“我們收拾一下便跟你走。”

    幾人進到裡屋，便見趙宗績一臉黯然的立在那。他與狄詠相互認識，不便出去相見，但外面說的話，他都聽到了。

    陳恪他們也黯然了，大家都明白，分別的時候到了……小王爺和他們來這裡已是非分，還是歐陽修在這窮鄉僻壤丁憂的緣故。萬不能再冒大不韙，跟狄青照面了。

    “天下無不散的宴席。”陳恪最是灑脫，拍拍趙宗績的肩膀道：“你怎麼回去？”

    “你們不必擔心，”趙宗績輕聲道：“我的侍衛早就找來了，只是體諒我出來不易，才一直沒來打攪。”

    “那就放心。”陳恪幾個鬆口氣道：“你們下一步去哪，看看咱們能不能碰上？”

    “哪也不去了，要不是我跑出來，我們早就回京了。”趙宗績也擺脫了傷感。苦笑道：“回去後，說不得要被禁足了。”

    “金枝玉葉的待遇就是不一樣，”陳恪笑道：“要是我們，指定被揍得屁股開花了。”

    “真羨慕你們，能一直在外遊歷，增長見識。”趙宗績歎口氣道：“要常寫信給我，告知你們的近況。”

“沒問題。”宋端平笑道：“下次大比，我們就去京城趕考，到時候，你可別忘了自己保證的。”

    “沒問題。”趙宗績笑道：“保證帶你們逛遍、吃遍、玩遍汴梁城！”

    “後會有期。”陳恪幾個，挨個和趙宗績擁抱一下。

    “後會有期。”趙宗績的眼圈紅了，雖然這樣的日子，今生不會再有，但這樣的朋友，卻可以一直相伴……

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    離開廬陵五天後，陳恪等人跟著那狄詠，在長沙城外與狄元帥所率的三萬西軍匯合。這三萬軍隊，就是狄青用來平叛的主力，雖然人數不多，卻是大宋最強的軍隊了。

    籠統分來，大宋的軍隊分禁軍和廂軍。作為軍中主力的禁軍，同樣分為三部分——河北軍、西軍以及京營。至於南方各路，所有的禁軍加在一起，其數量也不及以上三部分中的任何一部。

    原先在三部人馬中，西軍最弱，但澶淵之盟後，河北軍迅速腐化，京營則更早就淪為花架子。只有西軍，不論是四路正規軍，還是其他蕃兵、強壯、弓箭社，在與西夏、青唐諸羌的鏖戰中，保持著強大的戰鬥力。

    這是一支能苦鬥、敢犧牲，深入瀚海戈壁千餘裡做野戰、為大宋開疆拓土的軍隊！所以皇帝讓狄青選兵，他毫不猶豫的點了他們。

    不過西軍的軍紀之差，就連陳恪也早有耳聞。但當他踏入這座依城而紮的營寨時，卻驚訝的發現，不僅寨牆外拒馬、壕溝都設置一絲不苟，營內軍帳，更是謹按八卦方位，規規矩矩的設立……讓人絲毫看不出，這只是行軍途中臨時紮下的。營中士卒雖多，卻都無人喧嘩，但有前行，都規規矩矩的自行成伍，絕不侵佔那條供騎兵出入的馳道。

    這才是真正的軍隊，陳恪不僅暗暗讚歎。尤其是和衡州城裡退下來的兩廣軍隊比比，簡直判若雲泥。

    其實西軍還是那個西軍，不遵軍紀的老毛病也改不了，但要分在誰的麾下，在狄青手裡，這些桀驁不馴的關隴大漢，全都便成了乖乖仔……這不僅是因為他的威名的軍紀，還有西軍的弟兄們，憋著股勁要捧狄元帥，給廝殺漢們揚眉吐氣一把！

    這些微妙的東西，陳恪幾人自然體會不到，他們只覺著在這營中行走，都得如履薄冰，凜凜惕惕，還未到中軍帳，對那狄青狄元帥的敬畏之情，已經如黃河之水，滔滔不絕了。

    來到一座守備森嚴的大帳外，狄詠讓他們稍候，進去通稟一聲，少頃轉回道：“元帥正在議事，請你們先去見陳知縣。”

    “我爹真放出來了？”路上，陳恪他們追問狄詠此事，狄詠並不清楚，沒想到，一進軍營，便聽到這樣一個天大的好消息。

    跟著狄詠來到附近的一個營帳外，正遇見一身儒袍的陳希亮，從裡面出來倒水。

    看到陳恪，看到五郎，他一鬆手，那銅盆便跌落地上。

    陳恪和五郎的眼圈也紅了。

    他們一度以為，此生要陰陽永隔了。此刻終於相見，雖不至於抱頭痛哭，但陳希亮一手拉住三郎，一手五郎，好久都不鬆開。

    父子相攜進了帳篷，陳恪介紹了玄玉和狄詠，陳希亮對那狄詠誠摯致謝道：“這次我父子能重逢，全賴元帥庇護，我想向他當面致謝，請二公子代為轉達。”

    “一定。”狄詠起身唱喏道：“陳大令父子重逢，定有很多話要說，末將先行告退，稍後再來探看。”

    待那狄詠走了，父子便敘起別後之情後。在宋端平探營不久之後，陳希亮便被連日提審，起先還是旁敲側擊，到後來，直接追問帳冊的下落。但陳希亮仍一口咬定沒見過，任憑對方如何折磨，都沒有鬆口。

    好在因為他文官的身份，對方不敢太過分，這才沒留下什麼傷疤。後來，便有西軍的指揮使，持著狄元帥的命令，先於大部隊數日，突然降臨衡陽縣。不由分說，將他提到了這裡，也是昨天才剛到的。

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第九十八章 帝心

    軍營裡不讓亂轉，連晚飯都是兵卒送進帳中的，軍中的伙食自然好吃不到哪去，但有炊餅、醃肉還有菜湯，甚至還有一點點酒······陳恪本以為這是特別優待，但一打聽，營中上至元帥，下至士卒，吃得都是這個。

    雖然有很大原因，是在境內行軍、供給方便，但大宋軍隊的後勤保障，還是讓人刮目相看。陳恪縱向比較一下，從提供的營養和熱量上，跟他後世當兵時的野戰口糧，沒什麼區別，而且一樣的難吃。

    晚飯後，天黑下來，狄詠又來了，請陳希亮父子過去，​​陳恪有些意外，沒想到還有自己的份兒。

    跟著狄詠來到中軍帳，只見一個頭束黑色幘巾，穿半舊黑色蜀錦戰袍腰、束獅吞口腰帶，身長肩闊、劍眉朗目、渾身洋溢著陽剛之美的中年將軍，站在帥案前，朝他們微笑。

    不用問，也知道這位便是大名鼎鼎的狄青狄漢臣。陳希亮父子連忙唱個肥喏，道：“元帥。”

    “免禮。”狄青的聲音，爽朗得像秋日的天空，他扶住二人道：“本該早些與賢喬梓相見，無奈軍務纏身，現在才得空。”

    “元帥折殺我父子。”

    “休要客套，”狄青請陳希亮坐下，他也在對面折凳上昭穆而坐。陳希亮起身道'不敢’，卻被他抬手阻止道：“帥位上說話，不如這樣隨便。”小亮哥只好正襟危坐。

    狄詠告退出去，親自帶親兵守好帥帳。

    帥帳中，狄青打量著對面的父子倆。只見經歷過牢獄之災，陳希亮身體瘦弱，臉也有些浮腫，但他眉棱高聳，挺鼻凹目，一雙眼睛澈如秋水，端的是不怒自威、令人起敬。陳恪侍立在其父身後，身材高大、器宇軒昂，端的是虎父無犬子。

    '也只有這樣的父子，才敢做出那等捅破半邊天的事情。’狄青不禁暗暗讚嘆。下一刻，方微笑道：“某此番得以為國出戰，還得多謝賢喬梓。”

    “元帥說笑了。”

    “不是說笑，某是認真的。”狄青搖頭道：“而且，要不是你們的努力，官家和諸相公們，到現在也不會同意調西軍南下的······”說著嘆口氣道：“否則以兩廣軍隊的狀況，怕是孫武再生，也無力回天。何況狄青一介庸人了。”

    “元帥過謙了。”

    “不要拘謹。”狄青看看陳希亮，笑道：“某是與你好生說話，不是聽讚歌的。”

    “呵呵······”陳希亮笑笑道：“元帥乃是三軍統帥，希亮還是戴罪之身·如此折節下交，實在讓希亮受寵若驚。”

    “你已經不是戴罪之身了。”狄青笑著遞出一份手令：“這是今日下發飭令的底本。”

    陳希亮起身接過來一看，只見是一份公文，除去那些繁文，大意是：

    '茲聞衡陽知縣陳希亮勾結匪類一案，審查數月毫無進展，可見其指控荒謬，捏造無端。國家正用人之際，素聞陳君清正賢能之名，令湖南提刑司立即釋放，官復原職、調往帳前聽用。 ，後面有兩湖宣撫使的大印，還有狄青的簽字畫押。

    現在，兩湖兩廣的軍政大事，皆由狄青一人獨裁，任何人無法掣肘，荊湖南路提刑司只好乖乖放人。

    “多謝元帥搭救······”陳希亮起身唱個肥喏，心裡卻難免有些不自在，他更希望，用正常程序來證明自己的清白，而不是這種'特赦’。

    “陳知縣可能覺著委屈。”狄青正色道：“但這是官家的安排。”

    “官家……”陳希亮愣住了。

    “不錯。”狄青頷首道：“官家讓末將給你傳幾句口諭。”說著他也站起來。

    “臣聆聽聖訓。”陳希亮躬身道。

    “官家說：'有陳希亮這樣正直的大臣，是國家的福氣。只是寡人要讓他失望了。”狄青板著臉，一字一字的複述道：“你身上背的軍需案，與嶺南文武的貪腐案是連環案，查明軍需案，就必然會牽扯出貪腐案，查貪腐案，則會牽扯到朝中的百官的利益，這對你父子是致命的，對寡人來說，也是一樣。”

    “相信寡人，這江山是趙家的，對這些貪腐之輩，寡人比誰都恨，”狄青接著道：“但是，偌大的江山、兆億的子民，還得靠文官們來治，寡人只有先讓他們滿意了，他們才會給我賣力，得讓他們吃飽了，他們才不會吃老百姓。然則國家的官越來越多，財力卻日漸枯竭，寡人沒法讓所有人滿意，對他們不太過分的行為，只能睜一眼閉一眼。”

    “相信卿家也清楚，比起隋唐前朝，我宋朝的官吏可稱清廉，百姓生活亦算得上稱心，像唐朝那樣的貪官污吏，在本朝幾乎絕跡，朕已經不能要求更多了。”狄青又復述道：“大禹治水，曰'堵不如疏’，治國也是一樣，只要官員們有不滿存在，就算寡人堵住這個窟窿，他們也會從別處去挖洞。現在，他們吃得是軍隊，吃得是寡人，總要有些顧忌。要是他們換一種方式，直接從老百姓身上撈錢，吃相不知要難看多少倍，危害也不知要大出多少倍。”

    狄青最後復述道：“寡人承認這些，實在感到難堪，但你以國士待我，寡人只能赤誠相待，只望你這樣的正臣，不要棄國而去。要相信，這不是'道不行乘桴於海上’的年代，寡人朝夕以'親君子、遠小人’自警，力求賢臣在位。朝廷中，多一貫正氣，便少一分邪氣，百姓也能鬆一口氣……”

    說完之後，狄青長舒口氣，再看那陳希亮時，已經是淚流滿面，銘感五內了：“微臣何德何能，竟能得官家披肝瀝膽，諄諄而教？若還不能體會官家的苦心，豈與頑石別無二致？”

    “如此，也不枉官家一番心意了。”狄青嘆口氣道。

    中軍大營中燭火照帳，重新就坐後，狄青朝北方拱拱手道：“官家心懷四海，考慮問題自然比咱們臣下周全，因此有些事情，縱使一時不理解，咱們也得照辦。”

    “全憑元帥吩咐。”陳希亮把眼眸深處的失望之色收起，沉聲道。

    “你也不要太過失望。”狄青冷聲道：“有些事情，官家不說，做臣子的也要力所能及的去做，否則愧對授我之大權。”其實狄青本打算只做不說的，但他畢竟是生性耿介的武人，不忍看陳希亮如此失落，所以言有所指的暗示道。

    “嗯……”陳希亮點點頭，沒太當回事兒。

    狄青又望向陳恪道：“這樣一來，少年英雄千里救父的佳話，怕是無法世人周知了，你想要什麼補償？”

    “嘿······”陳恪想一想，笑道：“元帥，我想幹一件事兒？就是不知，元帥能不能罩得住。”

    狄青不禁露出一絲笑意道：“只要是兩湖兩廣，我差不多都能罩得住。”

    “那好，我想揍個人。”

    “誰？”

    “余靖余文帥。

    “胡鬧······”陳希亮呵斥道：“余文帥德高望重，就算一時不理會爹爹的案子，也是從大局考慮……”

    “我現在窩火的很，不揍他一頓的話，肚皮就要爆掉了。”陳恪道。

    “那就揍！”陳希亮又要訓斥，卻見狄青一擺手道：“替我也揍他幾拳，這老東西，實在是太不像話了，我早就想捶他了！”

    “啊……”陳家父子大張著嘴巴。

    “你們知道，他都幹了什麼嗎？”狄青氣哼哼的起身，把一份軍報甩給陳家父子面前道：“看看吧，天下還有這樣的蠢材！”

    陳希亮接過來一看，登時大開眼界……那是一份余文帥抵達南方以來的工作報告：

    在楊畋戰敗之後，余靖也沒閒著，他知道自己對打仗一竅不通，便揚長避短，準備智取······想來想去，別說，還終於讓他想出一條奇謀來！

    他打聽到，儂智高跟交趾人有殺父之仇，曾經數度反抗過交趾，都被收拾得屁滾尿流······交趾就是後來的越南，宋朝以前，一直是中國的領土，後來宋太祖嫌國家太大不好管理，平了南漢之後，就沒讓再往下打。結果，一個又窮又橫的小國誕生了，儂智高就是被他們欺負的，沒法在廣源州住了，才上表請求內附。發現宋朝的軍隊像土雞瓦狗之後，就乾脆把一把火把老巢燒光，直接把家搬到邕州去了。

    那麼，我完全可以花錢，僱交趾人出兵，來把儂智高收拾掉。如此，不用死大宋朝人，只需要花幾個錢，實在是划算得緊。

    余大人是個急性子，想到就做，他給了'交趾郡王，李德政兩萬貫現鈔，約他領兵到邕州匯合，同時還提供入境之後的糧草······

    這意味著什麼？就連陳恪都明白，這意味著那些越南鬼子，可以名正言順進入大宋國境燒殺搶掠！還他媽是公費的！

    “這種豬頭，光打一頓怎麼解恨！”陳恪憤怒道：“起碼得讓他生活不能自理！”

第九十八章 你敢殺我？

　    “這真是驅狼進虎，愚不可及！”陳希亮悚然道：“唐朝借吐蕃兵的教訓歷歷在目，非我族類，必害我民啊！”
　　
　　“可笑那余武溪，那麼大的名氣，卻如此之昏聵。嗯，某已經嚴令余靖，交趾人踏入國界之時，就是他人頭落地之日！”狄青傲然道：“大宋的事情，藩夷沒資格插手！”
　　
　　“對！”陳恪忍不住擊節贊道：“那幫猴子連知道的資格都沒有！”
　　
　　“哈哈哈。”狄青放聲大笑道：“說得好！”說著長身而起，走到帥案前，拿起一份任命狀，望著陳希亮道：“某欲用陳大令為幕府贊畫，不知肯否屈就？”所謂幕府贊畫，並非正式官職。主帥開府建牙則設此官，待班師還朝，則撤幕去職。
　　
　　但將來班師回朝，可就是論功行賞的資本了。
　　
　　狄青的好意，陳希亮焉有不知，但是他十分誠實道：“下官對軍機贊畫一竅不通，怕誤了元帥的大事。”
　　
　　“不懂可以慢慢學。”狄青也沒指望他能做什麼，笑道：“我大宋的武人雖然沒地位，但文人通軍事，仕途就比他人強得多……”這是自然。遠了不說，當朝的宰相龐籍、樞密使韓綺，都是在西北領過兵的。
　　
　　“日後還請元帥多多教誨。”如此，陳希亮欣然領命。
　　
　　狄青又看向陳恪道：“你想揍余武溪，我支持，但他的名氣太大弄不好對你的名聲有損。”
　　
　　“這個我最擅長了。”陳恪笑道：“保准讓他有口難言。”
　　
　　“那好，你回去說通你父親”狄青笑道：“只要他答應，我就讓你隨大軍南下。”
　　
　　“喏。”陳恪父子起身告退。
　　
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　　夜裡陳希亮睡不著，見陳恪也沒睡：“怎麼了？”
　　
　　“憋屈。”陳恪悶聲道。
　　
　　“嗯我也是。”陳希亮點點頭，望著漆黑的帳頂道。
　　
　　“官家仁厚，果然名不虛傳，可是他的那番話，我不敢荀同。”
　　
　　”父子間的平等交流，已經有許多年了。
　　
　　“嗯。”陳希亮小聲道：“大宋的問題官家看得比我們透，卻怕變得更糟而一直姑且遷就，這樣，確實能不出大亂子，可冗官、冗兵、冗費，莫不由此遞增早晚有湊合不下去的一天。”
　　
　　“我聽說國家遇到這種制度性困境，會出現三種情況。”陳恪小聲道：“一種是對症下藥的改革國家，從此擺脫困境，走上康莊大道，比如商鞍變法、趙武靈王改革。一種是，盡力去緩和，使矛盾延後爆發，能讓國柞延長一些；一種是瞎折騰，越改問題越多，直接把自己活活折騰死。”
　　
　　“這三種情況，第一種當然最好。但可惜，國家越大，架構越複雜，藥到病除的難度就越高。”陳恪接著道：“所以從秦朝以後，就再沒有成功的變法了。”
　　
　　“嗯。現在看來，那些所謂成功的改革，都不過是第二種。”陳希亮點點頭道：“不過那也比第三種強。”
　　
　　“官家正是這種心理。”陳恪道：“他也不是沒嘗試過第一種，否則也不會有慶曆新政。但新政太讓他失望，搞下去的話，只能出現第三種結果，所以他果斷喊停，之後便堅定走第二種路線不動搖……這次事件的處理，以及之前在若干問題上，莫不是這種態度的體現。”

　    “說得好哇，為父心裡敞亮了。”陳希亮點點頭道：“官家不是不想變，只是沒有好的方略，他寧肯不變。”
　　
　　“……”陳恪無語了，心說，這還真是個忠君狂熱分子啊。不過說一說，他心裡也舒理了……，天下興亡，那是皇帝和相公們的事兒，咱這個小老百姓，幹嘛要鹹吃蘿蔔淡操心？揍了余文帥，便去歐陽修那裡鍍鍍金，行走江湖便爽利了，說不定逛窯子都不用花錢……，說起逛窯子，他想到自己馬上就十八，按照中醫的說法，就是精元已固，可以開齋…呵呵呵，要不要把第一次，用來挽救大宋的失足婦女呢？這還真是個問題哩……。
　　
　　烏七八糟的念頭湧出來，頓時將那一絲憂國憂民的想法，沖到了爪哇國去。
　　
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　　廣南西路賓州城，與儂智高盤踞的老巢笆州僅相距百里。
　　
　　現在這裡被宋軍重新‘攻佔”並向京城發出了捷報。但事實上，是儂智高的軍隊，在廣南兩路搶夠了、玩累了，又聽說大名鼎鼎的面涅將軍，帶著宋軍精銳駕到，才主動退回笆州修整，才讓南方軍借機收復了大片失地。
　　
　　雖然功勞簿上的殺敵數仍然為零，但賓撲大營中的文武，絕不認為眼下的局面是儂智高主動收縮形成，而將其稱為己方取得的重大勝利，正在大肆慶祝。
　　
　　大營中的最高長官，余靖余文帥，難得的放下架子，與眾將軍們同樂。只是那陰晴不定的表情，透射出他此刻心中的陰沉…。
　　
　　朝廷並未解除他湖南兩廣安撫使的職務，卻又派來個全權負責的狄元帥，並明確諭令南方官員，一切軍政大事，皆有狄帥獨裁。這置他這個文帥於何地？
　　
　　這屁股底下的帥椅，余靖都覺著有刺。
　　
　　大宋朝以文御武近百年，怎麼到了自己頭上，就倒過來了呢？餘靖深感羞恥。
　　
　　更讓他怒火中燒的，是狄青發來的兩道措辭嚴厲的軍令，一個是勒令他立即阻止交趾人入境，否則軍法處置。一個是，勒令主將不得出戰，否則軍法處置。
　　
　　什麼叫軍法處置，就是殺頭！
　　
　　好你個狄青匹夫，不過一賊配軍耳，卻敢如此狂犬吠日！
　　
　　汝不知大宋朝不殺士大夫？倒要看看你，怎麼殺我這個慶曆四名諫！
　　
　　‘平南大功應該是我余靖的，憑什麼讓給你個賊配軍？，滿腔的怒火和妒火，徹底沖昏了余靖的頭腦，酒席上，他望向嶺南軍方的主將、廣南兩路兵馬鈴轄陳曙，舉起酒杯道：“從儂賊作亂至今，陳將軍已經廝殺百日了吧？”
　　
　　“回文帥，快四個月了。”
　　
　　“功績如何？”
　　
　　陳曙微微自傲道：“這四個月來，末將率軍轉戰兩廣，收復十三州，如今只剩笆州未取了！”
　　
　　“可惜啊可惜，平兩廣的功勞，還是要被人摘桃子了。”慶曆四名諫的毒舌功夫，果然名不虛傳。
　　
　　但見陳曙一下就變了臉色…”在餘靖到來前，他便被任命為平叛主將，因為順利解了廣州之圍，儂智高又迅速撤出了廣東，他不僅沒有丟官，反而兼任了廣南西路的兵馬鈴轄，成了嶺南軍中第一人。說來也奇怪，當他磨磨蹭蹭提粵兵入桂，那儂智高就開始大踏步撤退，最後全軍龜縮在邕州城，身邊人都開始吹捧他為“當世名將”。
　　
　　只是這名將，還沒打過一次硬仗。
　　
　　在眾人的吹捧中，陳曙也有些不知所謂了……，他相信，只要攻下了琶州，克復兩廣的功勞，就穩穩落在自己頭上了。別看狄青威名赫赫，他還真沒這樣的豐功偉績可以說，誰打下笆州，誰就是大宋軍中第一人。
　　
　　想到狄青享受的蓋世殊榮，陳曙就妒火中燒，重重一歎道：“人家是大元帥，就是明擺著用權勢壓我，我又有什麼辦法？”
　　
　　“他的前軍剛到桂州，你現在出戰還來得及。”余靖幽幽道。
　　
　　“出戰……”陳曙的心，砰得漏跳一拍，他不是沒有這樣的想法，只是畏懼軍法森嚴，一直強壓著。現在聽余文帥下了命令，他那爭功的心，一下就不可遏制了。
　　
　　陳曙的心思飛快轉動，余文帥的命令也是軍令，自己還有什麼好擔心的？只要贏下這一仗，克復了兩廣，自己就成為國家英雄了，那狄青也不敢動自己。
　　
　　就算打不贏，也沒什麼大不了，自從太宗登基以來，多少年沒聽說有軍法處置了。再說到時候，還有余大人的將令頂著呢，狄青一武夫，怎麼敢駁他這種超級文官的面子？
　　
　　思前想後，陳曙都覺著此計可行。計策一定，事不宜遲，兩天后，他便點齊兵馬，把能出陣的蝦兵蟹將全帶上，湊齊了五萬兵馬，號稱十五萬傾力出擊。
　　
　　結果連邕州城都沒見到，便被儂智高殺得屁滾尿流，帶著殘兵敗將逃回了賓州。
　　
　　兩天之後，狄青的大軍，經過漫長的行軍，也抵達了賓州。
　　
　　還沒進城，狄青便得知了大軍擅自出戰，兵敗如山的消息。他神色冷峻，看不到一絲憤怒，那只大手，卻握上了刀柄。
　　
　　城門下，前來迎接的文武，等來等去，等到了他的將令：‘大帥升帳，全體文武，城外大營見駕！，
　　
　　陳曙本來就心裡惴惴，見狀更是膽怯，望著余靖道：“文帥……”
　　
　　“當那是龍潭虎穴麼？”余靖冷笑道：“怕什麼，萬事有老夫在！”