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卷八 也無風雨也無晴 第二百八十五章 責任
大概是因為在歡喜尊那裡受了少許驚嚇,天香公主在被救出以後,身體後知後覺地給出反饋,讓她小病了一場。
雲渺之找大夫過來看過,還開了幾次藥方。只是,或許是因為在臨海城待得水土不服的緣故,天香公主這場小病拖拖拉拉,竟然到現在也沒有痊癒。
葉爭流推開房門的時候,正見趙玉濃坐在窗邊,單手支頜。
美人水潤的目光悠悠望向窗外,卻並無一個固定的落點,好似心隨浮雲來去一般。
公主秀美如雲的滿頭烏髮尚未挽起,長長的頭髮垂落在肩頭和裙擺,在陽光的照射下反射出動人的光澤,又反襯得天香公主臉頰蒼白。
葉爭流的手附在門框上,下意識就屏住了呼吸。
大概世人都有那麼一點惡劣的愛好,遇到一塊平曠無垠的白雪之地,就想要上去踩兩個腳印。所以才會喜聞樂見高傲者的低頭,冰山般的高嶺之花融化、目中無人的神祇為了愛情跌下凡塵……
正如同葉爭流從前好奇過,解鳳惜這樣春睡海棠似的人物,從前穿著玄衣司那身禁慾制服的模樣——順便說一句,葉爭流還對明如釉那樣淡入雲霧的美人,打扮成了一個紅色暖水壺似的那個新年念念不忘。
此時此刻的天香公主,也是這樣。
從葉爭流見到趙玉濃起,公主便一直豔麗得像是百花之中最為驕傲的花王。趙玉濃的氣質兼具牡丹的大氣高貴,以及高山寒梅似的清麗絕塵。
當這樣的一個美人黯然臨窗,空對雲天之際,便有一種花凋花謝,行至末路一般令人屏息的美。
這一刻的天香公主,美麗得無可複製,美麗得我見猶憐。
葉爭流暗暗在心中搖頭,加重力道敲響了那扇門扉,還不輕不重地咳嗽了一下。
趙玉濃這才聽到響動。她後知後覺地尋聲望去,表情也隨之發生變化,方才那一剎那的脆弱和迷茫都被她好好地收了起來。
若不是葉爭流很確定自己見到了什麼,大概會以為之前的那一幕,都只是她的錯覺。
「爭流你來了?」趙玉濃笑著招呼道。
葉爭流也笑一笑,拉開椅子,在趙玉濃身邊坐好。
她大概知道趙玉濃在為什麼事情感到憂愁——實際上,她今天來找天香公主,就是為了商議此事。
趙玉濃單手攏著自己的頭髮,神情裡含著一抹赧然,顯然對自己一時懶得梳妝,卻正被葉爭流看見一事感覺很不好意思。
她小小聲地對葉爭流說道:「今日起來晚了,爭流你等一下,我進去梳個頭髮。」
葉爭流點頭,任天香公主轉進了屏風後,隨口問道:「對了,渺之她人呢?」
自從雲渺之帶著趙玉濃回來以後,她們兩個便一起住在同一間院子。
黃三娘曾經就此事和葉爭流提了一嘴,問她這種待客之道會不會有問題,葉爭流只答了一句沒關係。
就葉爭流所知,雲渺之白天除了練劍之外,其餘時間幾乎都和天香公主待在一起。
現在趙玉濃在此處,那雲渺之人呢?
「渺之去找向將軍了。」天香公主的聲音隱約從屏風後傳來,「渺之畢竟不通人情,往常對向將軍有些失禮之處……他們兩個以後還要共事,所以我特意給向將軍備下了禮物,希望將軍不要介意。」
葉爭流:「……」
葉爭流乾咳一聲:「那個,大師兄應該不會介意渺之的失禮。」
「那也不太好呀。」
趙玉濃的語氣略帶無奈:「向將軍是當世英雄,人人敬仰。我和渺之都知道將軍心地寬宏,從不計較小節,只是怕別人看了,會滋生些不該有的誤會。」
葉爭流:「……」
葉爭流沉默了一下,覺得別人有沒有誤會她不知道,但趙玉濃多半是對向烽的性格有什麼誤會。她委婉地說道:「別人見了……可能還覺得挺爽的。」
趙玉濃:「???」
不等趙玉濃繼續在這個問題上過多糾結,葉爭流就用另一個話題帶開了此事。
葉爭流臉上的謔笑之意漸漸淡去,轉而浮現的是商討正事時的嚴肅。
此時兩人間隔著一面屏風,葉爭流背對那扇繡了寒梅曳地的紗屏,正色問道:「玉濃,你想回去嗎?」
趙玉濃沒有立刻給出回答。
片刻之後,她從屏風後走了出來,頭髮簡單地綰起了一個髮髻。
「回梁國嗎?」
葉爭流點頭:「你是我的朋友,不是我的人質。我當初日赴千里趕往歡喜神域,不是為了把你扣在臨海城不放。
渺之也一樣是我的朋友,如果渺之願意,我甚至可以讓她跟你一起走,只是……」
趙玉濃抬起捲翹的長睫,回視葉爭流的神情平靜而鎮定。
「只是。」趙玉濃重復道,似乎對葉爭流接下來要說的話早有預料。
無論天香公主之前在想什麼,她都一定已經在屏風後面調整好了所有狀態,從身到心的。
「只是,如果有一天我對梁國開戰,雲渺之不可以加入戰局。」
葉爭流一字一頓,極慢極慢地說道。
——她說出來了。
當葉爭流最後一個字的尾音在屋中落定時,無論是葉爭流,還是趙玉濃,兩個人似乎都同時鬆了一口氣。
「真是的。」天香公主筆挺地坐在椅子上,姿態端莊。
她輕聲抱怨道:「我還一直在想,你究竟會不會來和我說這些話呢。」
葉爭流攤了攤手,誠實道:「如果你哥哥沒有那麼快就監國上位,我或許過很久也不會說這些話的。」
梁國和滄國並不接壤,而梁國的國君,也就是天香公主的父親,他雖然才能平庸,但為人卻並不昏虐。
在葉爭流看來,之前的梁國面對的最大問題,無疑是玄衣司和歡喜觀的信仰侵入,還有教派之間彼此的矛盾。至於其他的嘛……至少在這個比爛的時代裡,梁國國民的幸福度已經在及格線以上了。
所以,究竟是否要拿下樑國,葉爭流對此的態度一直在模棱兩可之間。
地盤不是越大越好,征服的國家也不是越多越好。
這就像是一個人或許可以同時身兼三職,但是當他想要兼任的職務達到四個、五個甚至更多,而這些工作沒有一項是掛銜虛名時,分身乏術幾乎是無可避免的事。
太陽底下無新事,在漫漫的歷史長河之中,葉爭流見過太多一統天下,又在百年裡亡了江山的故事。
說白了,開國皇帝幾乎人人手中握著一支鐵軍,趁著征戰尾聲一鼓作氣,攻進王城,佔據地盤,這都是容易的。
但在以後的統治之中呢?民心不定、風俗不一、政策沒有安撫和偏向、資源也無法統一分配……
很多時候,當地圖上的疆域化為一體的盛極之際,便已經為往後的衰敗埋下伏筆。
追溯到葉爭流最早產生野心的那一刻起,她的目的就是希望百姓都能過上平靜的日子,而不是想要當一個一統天下,留名史冊的千古帝王。
說白了,葉爭流計劃著要打宋州和鄭朝,是因為這兩地民不聊生;要打淳州和燕國,是因為它們之前就和楚國有過奪城的舊怨——近來突襲黑甲營那事,燕國和鄭朝還各自往小本子添了一筆。
至於夏國和梁國,這兩個國家,一個風俗習慣大不一樣,一個國民生活還算平靜滿足。葉爭流沒打算一口吃個胖子,她認真考慮過屬國的問題。
她當初甚至鼓勵著天香公主拿到了鶴鳴山封地,還幫她籌謀劃策,出了不少對付玄衣司和歡喜觀的主意。
雖然葉爭流這麼做的目的,包含著部分「政策試點」的意味,卻也有更長的計較和考量在裡面。
但現在梁國太子登台,梁王和王后生死不知,那情況就大不一樣了。
「我原本想著,你的哥哥為人平庸不堪,而玉濃你就不一樣。」
葉爭流摩挲著白瓷的茶杯,一點一點說出自己最早的計劃:
「天香公主是梁國的驕傲和珍寶,國中上下對你多有敬愛,你的名聲一直很好。如果我能自立為王,拿下宋州,勢力範圍和梁國接壤,又明確地表示出對你的支持,那麼……或許你也可以得到繼承權,取代你的哥哥成為成為新的梁王。」
然而時機不等人,誰也沒有想到,平庸的太子搞起內鬥來倒是一把好手。
他先是回身一竿子把自己父母捅了,緊接著又反手把自己妹妹賣了,時局翻車太快,讓葉爭流深感猝不及防。
趙玉濃靜靜聽著葉爭流的講述,她略略低頭一笑,像是回憶起了當初葉爭流千里迢迢來到公主府上,她們一起重聚並且共度的那些時光。
「我還記得爭流你當時鼓勵我拿到鶴鳴山……是我不如你,我掌握鶴鳴山後便心滿意足,竟然一點也沒有往後面想。」
「只是立場不一樣……畢竟太子他是你的哥哥,卻只是我的一個陌生人。」葉爭流嘆息著回答道。
葉爭流抬起頭來,正視著趙玉濃,而趙玉濃也正在此時堅定地回望。
從進到這間屋子裡以來,葉爭流第一次稱呼趙玉濃為「公主」而不是「玉濃」。
她不再叫天香的名字,轉而叫出她的政治身份,像是認真地開啟了一場談判那樣。
「公主,我這裡有兩個選擇給你,如果你都不滿意,也可以試著提出第三個。」
「第一個,我派人護送你回梁國,雲渺之也可以跟你一起回去。或許你會回鶴鳴山,或許你會回梁王宮,你可能選擇和你的兄長相鬥,也可能決定避其鋒芒。
總有一天,我會拿下鄭朝,也拿下宋州。到那個時候,如果梁國的掌權人還是你的兄長,我會考慮揮兵西上。
但如果掌權人是你,你也確實有那個能力,那我們還可以像今天這樣,坐下,派出使者,面對面的一條一條談。」
談交流、談商貿、談援助、談留遣使,也談從屬。
在這個設想之中,葉爭流沒有提到現在已經被架空隱形的梁王和梁后,天香公主也一樣沒有提。
因為誰都知道,假如一個太子選擇對他的父親出手,並且還成功了,那他就不會也不該給自己的父親重新翻盤的任何可能。
這甚至無關太子的才華,只是一個繼承人必要的政治素養。
天香公主沒有立刻回答,她沉默了一小會兒,轉而問道:「那第二個呢?」
「第二個選擇,公主你留在這裡。」葉爭流輕聲說道。
「你的兄長得位不正,梁國上下人人皆知。留在我這裡,我會打出天香公主的名號,抨擊他對上任梁王犯下的罪行,借給你兵也借給你將。
十年之內,我承諾讓你一舉歸朝,扣押叛逆,一雪前恥,成為新任的梁侯。梁國自此歸在我的麾下,但在公主生前,我不會把公主調離故土。
而你的繼承人則需要歸京,但他或她仍可以享有梁地食邑,繼承梁侯的名號。」
「選擇一個吧。」葉爭流輕嘆道,「我並不著急,你可以好好想想,在三天內給我答案。」
對於天香公主來說,這是一個非常現實的問題——故國、父母、親情、責任還有一眼可望的前路坎坷。
它牽繫了那麼復雜的情況,甚至值得思考到地久天長。
而這個問題,對於葉爭流來說也是一樣。
一地的興衰,一國的興亡,這個議題足夠嚴肅,不能指望用感情輕描淡寫地塗抹過去。
趙玉濃畢竟是梁國公主,而葉爭流也畢竟是滄國的新王。
公主有著公主應該承擔的責任,滄王亦然。
天香公主撐起下巴,她目光微散,看起來竟然和葉爭流剛剛進屋時,注視著天邊浮雲時的神情一樣。
過了一小會兒,不知道想起什麼,趙玉濃突然笑了。
「在我從小到大聽聞的所有談判之中,大概只有這場談判的條件最為寬鬆吧。」
聽見這個回答,葉爭流也笑了笑:「因為,拋開所有立場不談,畢竟我們還是朋友。」 |
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