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卷八 也無風雨也無晴 第三百二十八章 大結局
痛苦之神的神域化作片片飛灰塵埃。祂生前的神明態是一片沼澤,儼然與整個神域融為一體。
然而當痛苦的神域崩解之際,那些殘留的碎片,卻片片潔白如玉,在祖山的最中心,降下了一場紛揚的雪。
透過山體裂隙照映進來的一絲流光,葉爭流下意識伸手去接那些「雪花」的碎片。
這些碎片並不冰冷,反而帶著一絲微微的暖意,一碰到葉爭流的手指就消散了。
它們簌簌落下,在半空中便微縮成晶瑩的泡沫、顆粒、甚至是肉眼無法辨別的一縷蒸汽,順著山體間無數道縫隙,直沖到草原最晴朗的雲霄中去。
葉爭流眯起眼睛,目光下意識跟隨著神域碎片的蹤跡遊走。不久以後,她眉眼中閃過一絲訝然之色,伸手拍了拍仍然跪坐在地的殺魂的肩。
兩個人一坐一站,仰頭向光線所在的方向看去。
在陽光的折射下,葉爭流確認,自己見到熠熠生輝的瑰麗霞光填充進那些裂縫,像是縫補在山間的雨後彩虹。
不知過了多久,殺魂忽然開口:「祂……一定很高興吧。」
聽到這個猜測,葉爭流下意識摸了摸自己的肩。
此刻,她的肩膀上空無一物,沒有增加一根絲線的份量。
然而葉爭流分明知道,那裡已被痛苦之神用祝福覆蓋,就像是臨行之前,母親匆匆追來披在遊子肩上的厚衣衫。
「是啊。」葉爭流輕聲回答,「祂一定很高興。」
——————————————
雪山腳下,巨大的銀狼載著殺魂和葉爭流,一步一步,慢悠悠地朝草原深處行去。
殺魂側坐狼背,葉爭流則仰躺著,腦袋枕在殺魂腿上。
按理來說,葉爭流此時應該查看丹田裡的卡牌變化,應該檢查一下神明盡封以後誅神技能的狀態,再不濟,也可以調出煉器系統,看看黃銅大鼎裡面的東西什麼時候才能煉化。
然而,葉爭流就只是懶洋洋地躺著,隨著銀狼前行的步伐一晃一晃。
葉爭流感覺,自己就就像是一個加班許久的社畜那樣:雖然公司終於放了個小長假,然而對著假期前擬好的一系列玩樂計劃,她寧可躺在自己的小床上,放空思緒,什麼也不想。
所有的一切,終於都結束了。
天空之上,一片片形狀各異的雲像是幕布一樣從葉爭流的視野裡劃過。隨即,一片人形的陰影覆蓋上來,是殺魂用自己的臉孔佔據掉葉爭流的大半視線。
這個姿勢下,兩人的雙眼彷彿一橫一豎,視線正好隔空交錯成一道十字。葉爭流板著臉盯了一會兒,實在忍不住笑了出來。
她抬起手,輕輕按了按殺魂的鬢角。方才,殺魂割下鬢邊一縷辮子,剩下的那撮髮茬短啾啾的,很倔強地翹起一角。
殺魂的髮質明明並不算硬,但這撮髮茬就像是要和葉爭流做對似的,葉爭流按一下,它就彈起,再按一下,又彈起一遍。
如此再三,殺魂乾脆自己將其按住。
他就著那個手貼鬢邊的姿勢,微微偏頭,眼睛一眨不眨地看向葉爭流。青年從來清澈專注的氣質,竟然因這個動作增添了些許無辜。
「別難過了。」殺魂輕輕撫摸著葉爭流的頭髮,很認真地安慰葉爭流,「阿媽回到天上去了。祂會變成一場雨落下來,精魂蘊藏在草原的每一條山川河流裡。」
頓了一頓,殺魂又補充道:「到那時候,祂仍然看著我,也看著你。」
「嗯,你說得對,我也這樣想。」葉爭流又笑了一下,後腦往上蹭了蹭,安心在殺魂的大腿上換了一個更舒服的姿勢。
「陪我一起看雲吧。」葉爭流一根一根地撥弄著殺魂的手指頭,「嗷嗷,你的感覺那麼敏銳,那就由你來指給我看,到底哪一朵是普通的雲,哪一朵是你的阿媽。」
…………
直到夕陽落去,繁星泛起,殺魂專心致志地餵了葉爭流一頓草原特色風味烤肉,葉爭流才重新打起做正事的精神。
在從丹田裡取出天命卡牌之前,葉爭流先猜度了一番新解鎖的技能內容。
天命卡牌每次覺醒的新技能,不是開發出葉爭流當前所需的新功能,就是在前面技能的基礎上,進行一番強度的提升。
然而,天命卡的第九技能已經是誅神,由此再往上,葉爭流實在想不通它還能如何強化了。
難道是讓她去斬天道嗎?這裡又沒有仙俠世界觀。
在心裡半開玩笑地吐槽了自己一句,葉爭流腦海裡倒隱隱泛起一個猜測。
既然神明已經被終結,靈礦亦即將耗盡,那卡者的歷史,是否就要走到尾聲了呢。
如果這樣的話,按照前面的技能覺醒規律,葉爭流的新技能,沒準會於此相關。
帶著這樣的猜度,葉爭流取出天命卡牌,翻開看了一眼。
只這一眼,新技能的信息照映在葉爭流的腦海,她的眼睛便慢慢瞪圓,口中吐出一道微不可查的低音。
葉爭流喃喃道:「啊……竟然是這樣。」
不同於她此前做出的種種猜測,天命卡牌的第十技能,名為——始終。
是的,正是那個有始有終的「始終」。
它與卡者世界未來發展並無半分關係,卻和葉爭流的成長歷程息息相關。
有一個疑問,一直都縈繞在葉爭流心頭:那就是在系統發布任務時,那種極富人性化的口吻、調侃意味十足的關照和鼓勵,究竟出自於怎樣的存在。
而今天,葉爭流解開了這個謎題。
一條條任務發布的解說,竟然都是來自於她自己。
而那些任務獎勵——由信仰之力所凝結成的詩文箋、意境和紅藍寶石,亦是如今的葉爭流通過「始終」這一技能開闢的一線懸絲,將力量借給昔日的自己。
在時空的四維線上,過去的葉爭流和今日的葉爭流相映成趣。
或許因為解鎖第十技能的祝福是由痛苦之神給予,所以在動用「始終」技能的時候,葉爭流也和痛苦之神一樣,無法突破因果線。
她不能直接告訴浮生島上的葉爭流:「你的卡牌其實叫做天命」,卻可以給當初的葉爭流發布一個「支線任務——贏得一次比鬥」。
在昨日的前因的前因裡,清晰地照映了葉爭流今日的得果。
用天命卡牌的第十技能給過去的自己發布任務時,葉爭流亦無法確定,自己究竟會輪選到哪一段時光。
可能在第一次使用技能時,葉爭流會遙遙望見即將走上比鬥場的自己,而第二次使用技能時,葉爭流就看到了埋首在公文間的滄海城新任城主。
葉爭流抽取自己過去生命中隨機的某段時光,就像是在卡池裡摸索新的卡牌一樣。
「真不愧是我的卡牌。」時至今日,葉爭流終於對自己的卡牌心服口服,「連實現技能的方式都要靠抽卡……論抽卡,我真是從沒輸過吧。」
「始終」這個技能,耗費卡力極大,幾乎每用一次都要抽取盡葉爭流半身卡力。
不過,葉爭流倒也不著急把過去的任務一口氣都發布完。
陪伴著過去的自己一起成長,倒也是一種生活的樂趣。
……
在這個繁星燦爛的夜晚,葉爭流和殺魂牽著手,一同享受著著草原的夜色。
葉爭流觀星辦事兩不耽誤,一邊挽著殺魂的手臂,一邊在獲得第十技能的新鮮感裡,又用了一次「始終」。
這一次,落入葉爭流掌心的片段,正好是她剛剛逃出浮生島,激動地查看系統獎勵之時。
適逢殺魂忽有所感,偏過頭來,在葉爭流耳邊小聲講了一句什麼。
那其實只是一句普通而笨拙的情話,殺魂甚至都未必知道它屬於「情話」的範圍,只是他想到,便這樣跟葉爭流說了。
於是,葉爭流就笑起來。
她毫不猶豫在發放給自己的任務獎勵裡,添加了「殺魂×1」的字樣。
葉爭流又停下來想了想,很快便在任務獎勵的寄予裡增加了一行字,送給那個對漫漫前路尚且一無所知,卻也懷著一腔勇氣和果敢,毅然闖入新世界的自己。
【——世界和星辰,今夜一同鋪開在您的眼前。】
將技能施用完畢,葉爭流便傾身過去,把自己的雙唇貼上殺魂的眼皮,動作溫柔得像是在親吻兩顆最燦爛的星辰。
————————————
十年後,汴陵。
此處原本是鄭朝都城,亦是歷經三朝的古都。
兩年以前,滄帝大定天下,遷都此處。
從此以後,汴陵這個地方,便又新增了一抹「四朝古都」的悠遠文氣。
……
今日正值初一,是一旬開端,亦是每月三次的大朝會之日。
朝陽殿中,左右兩側各列一百座椅,前後依次分佈。
最上首,女帝寶座雖然是按特定製式打造,然而龍鳳錦椅的下方卻只設置了一道金階。換而言之,朝臣和天子幾乎坐於同一水平面上。
……不知道為何,女帝總喜歡私下裡將那道金階戲稱為「講台」。
這或許是因為,每次大朝會進行完固定議程之後,想發表意見的朝臣可以舉手發言的緣故吧。
不管怎麼說,這位新帝總是有那麼多的新花樣。
以百姓的眼光來看,女帝無疑是位仁厚之君:她開闢滄朝以來,一直廣開言路、普及教育、推廣新種,不久前還廢除了宮廷中的宦官制,以及二十種前朝肉刑。
不過,這樣的說法若是給朝中官員聽到,許多世家子弟的心情,想必會微妙得很吧。
今日的大朝散會比往日更早,春日煙雨天氣,細雨如絲般纏綿落下,輕輕劃濕衣袍上的繡紋。
葉爭流任秘書女官為自己披上一件薄斗篷,又擺手拒絕了她的油紙傘,輕聲道了一句「謝謝」。
裴松泉正站在廊下不遠處,麻衣潔淨,微黃的原色已經被洗得泛白。他今日剛從淳州返回,正值葉爭流大朝會,索性沐浴換衣,修整之後才來尋她。
葉爭流大步流星地迎了上去,未曾近前,臉上便先浮現出一抹儼然笑意:「先生。」
「已經安頓好了。」裴松泉這樣說道。
他和葉爭流一樣,客氣地拒絕了宮人奉上的紙傘,隨即便同葉爭流一起,在這場細密如煙、沾衣難濕的春雨裡共步了一程。
裴松泉一張口,果然就是先關心那個肉嘟嘟的小團子:「流沙兒可還好?」
葉爭流笑了:「我早起時她睡的正香,這會兒嘛,大概已經吃完飯,正由人帶著做游戲吧。」
流沙兒,便是葉爭流和殺魂的女兒,今年芳齡三歲。
旁人見了,都覺得她輪廓幾乎和葉爭流極為相像,只有那雙又執著又清澈的眼睛,看起來和殺魂幾乎是一個模子裡刻出來的。
流沙兒這孩子來得晚。
據說自然界裡,個體力量越是強大的物種,生育間隔時間就越長,每一胎生育的數目也就越少。
葉爭流也是後來才發現,這條推測還是很有道理的。
鑑於她的單體戰力已經是天下第一人,而從前那些邪神的孩子們,要麼是成神前生的、要麼是用神附以後,以凡人身軀交合而生,沒有一個是由神明態分娩,導致葉爭流連個參考物件都找不到。
她對子嗣之事倒不著急,只是把身邊人卻都急得夠嗆。
據葉爭流所知,她身邊近臣裡,有一半懷疑葉爭流不孕,另一半懷疑殺魂不育……怎麼說呢,從數量上看,兩撥人還是挺平均的。
至於後來,有人為了討好葉爭流,意圖給葉爭流獻上「生子秘方」,而另一部分人則意圖給葉爭流獻上「極其精壯!甚有膂力!祖上多子多福!」的男寵,那就是另一樁哭笑不得的後續了。
提到生孩子,大家就不得不想起明如釉。
可惜,明如釉的送子技能,必須在看到紅線時才能施展。而葉爭流作為當代最強的卡者,基本屬於明如釉再修煉三輩子,也別想看到她紅線的地步。
如此這般,順其自然,到了滿朝文武人腦袋吵成狗腦袋,狗腦袋再吵成人腦袋,最後大家幾乎都對女帝的繼承人問題感到麻木的時候,葉爭流才慢悠悠地診出了喜脈。
這回,明如釉被八抬大轎請進女帝寢宮,眾人對他只有一個期望——你那個能保母嬰平安的床頭婆婆技能,趕緊用上啊!
明如釉:「……」
總之,鑑於葉爭流本來就身體強健,又有明如釉隔一段時間續一次的技能,十個月後,葉爭流誕下一個女嬰。
女嬰小名流沙兒,葉爭流以「曜」字為她命名。
……
葉爭流和裴松泉一邊走出前殿,一邊隨性交談。
裴松泉問過小流沙兒以後,就又問起了葉爭流的近況。
這些年來,裴松泉以長輩的身份,一點點見證著葉爭流如何成長到今日的地步。
昔日他拜訪滄海城時,少女城主的面目輪廓尚且帶著一份稚嫩,手腕卻已經鋒芒畢露。而今日,滄帝已經富有天下,過去激進而的果斷的處事風格,反而和緩了一些。
旁人都說,這是因為陛下已為人母,有了慈心的緣故。
不過,裴松泉並不這樣覺得。
「畢竟重任在肩,不得不謹慎啊。」葉爭流這樣回答道,「這就像是老司機駕車上高速……哦,對了,先生,您上過高速沒有?」
駕車的話,裴松泉自然有過。高速二字,聽意思也能解出其中含義。
不過,鑑於葉爭流眉目裡傳達的揶揄笑意,這句話的含義,大概也沒有那麼簡單。
裴松泉無奈地搖了搖頭:葉爭流無論怎麼變化,骨子裡仍有些東西不會改變。
如今已經十數年過去,可在某些時候,就像方才,裴松泉和葉爭流說起話來,仍然會感覺到,昔日那個帶些頑皮的小大熊貓……呸,少女影子,仍然附在葉爭流身上。
「好吧,先生沒上過高速。」葉爭流彎起眼睛笑了笑,「不是我故意拿先生打趣,只是,這確實是我能想到的最貼切的比方。」
處於前世,凡是司機都會知道,在市內行車,若要改變方向,方向盤但轉無妨。即使多擰了半圈,只要車速夠慢、空當夠大、反應夠快,就總能再修補回來。
可上了高速以後,誰要是把方向盤擰得唰唰生風、轉得哢噠哢噠響,那就是在自己找死。
迅疾的行駛速度下,方向盤只要稍稍打偏一點,車身的改變就已經很大。如果誰敢把方向盤轉上半圈……幾秒鐘時間裡,就足夠滿車人車毀人亡。
葉爭流如今的處事,也是這個道理。
當她只是一城之主、一地之君時,風格自然不妨激進一些,因為那時即便出現錯漏,也好迅速反應,給予彌補。
可是,如今的葉爭流已經是天下共主。
這時候,整個龐大的國家,就像是上了高速的車子,或許只是一著用錯,然而未來造成的影響,卻會持續幾十年、甚至上百年。
「一道普通政令,或許影響著近百萬人的生計……即使是在堪稱先進的時代,過於快速的步伐,都可能令一個龐然大物因此解體,更何況是我如今的國度呢。」
葉爭流將目光放得悠遠,輕聲感慨道:「畢竟,太陽底下無新事啊。」
她只能更加小心、更加謹慎,更加柔和地去打疾馳車子中的那一圈舵盤。在帶來新改變的同時,順應著時代的方向,希望歷史可以行進在最平坦的一條路上。
說到這裡,葉爭流難免有些遺憾。
「卡牌的時代終將過去,新的工業應當興起,在機械的力量之下,人類的社會支配方式將發生改變……只是很可惜,我畢竟,只是一個詩詞愛好者。」
不久之前,因為第三代高爐損壞,而一個負責重要零件製作的卡者又剛離世不久,淳州鋼鐵廠的建設被迫停下了一段時間。
裴松泉下淳州,就是為了處理這件事。
在安定天下之時,葉爭流仗著前世的某些記憶,以及卡牌黑科技,強行跨越部分時光,點亮了超越時代的科技樹。
而現在,四海已定,許多之前未曾奠定的基礎,就像是學生落下的功課一樣,必須得一件一件地補回來。
葉爭流平靜地說道:「我只希望,能在我有生之年完成這件事。我跨越過的那段路,可以在我活著的時候一點點補足。」
「而且……」想到此前停工的鋼鐵廠,葉爭流無奈地搖了搖頭,「確實啊,直接指出最平坦的那條捷徑,有時候反而會導致繞路。」
就像是發明家實驗了幾千種材料才試出鎢絲,可假如他第一次就試出鎢絲,旁人當然也不會止步於此,餘下的幾千種材料,自然有人會一一試過。
一個人要吃七個餅才能飽足,而先前的六個餅,都是珍貴的積蘊和財富。
世上沒有永遠的捷徑。
一門學科的創立、一種技術的飛躍、一派理論的立足,總是要兜兜轉轉,走上那麼多的彎路。
說話之間,葉爭流抬起目光。
她的視線似乎擁有著海納百川的力量,好像已經透過層層宮牆,越過汴陵街道,來到太學、來到新設立的科研局,去往一切藏著希望的地方。
「這事兒涉及到太多學術方面的知識了,術業有專攻,咱們不說這個。」葉爭流啞然失笑,「先生看起來有事想問我?」
今日的裴半神,看起來心事頗有些重,彷彿是有什麼思慮壓在心頭良久一般。
聽到葉爭流的呼喚,裴松泉這才回過神來。
他遲疑了片刻,最終還是將多日以來的疑問傾吐而出。
在問問題的時候,裴松泉的目光仍然包容而溫柔,他看著葉爭流,就像是從前注視著那個少女城主一樣,像在看著一顆人間希望的火種。
裴松泉用一種溫和而絕不會令人為難的語氣問道:「很多時候都我會覺得,你的卡牌能照映出未來的模樣。」
聽到這個問題,葉爭流不由沉默了片刻。
她搖頭笑道:「這樣的傳言我聽過許多,沒想到先生您也這麼想?」
說罷,不等裴松泉回答,葉爭流便正色道:
「先生,您知道的,若非必要,不然我從不騙您。我可以這樣告訴您——我確實曾經望見一個美好的未來,但我並不知道我如今目及的一切,將會以怎樣的姿態走入那段時光。」
歷史總是以螺旋的方式慢慢上升,在它真正的跨過節點之前,沒人會想到中途的波折具體會是怎樣。
可能是上位者一個短視愚蠢的舉措、沒準是一場突如其來、席捲整片大陸的兇猛疫病、也許所有人都卡在某個技術瓶頸上,又或者……又或者……
連綿的雨絲已經浸濕葉爭流鴉黑的頭髮,她駐足在石子鋪成的小路上,輕聲嘆息。
「也許我的王朝不過三代而亡,子孫的腦袋被人砍去掛在城牆上。又或者,滄朝持續得非常綿長,綿長到若我地下有知,會為它的腐朽和長壽感到厭惡與羞恥……不管怎麼說,先生,這都是未來可能的結果。」
裴松泉也停住了他的腳步。
持續了一早晨的菸絲微雨,終於在此刻雨消雲霽。裴松泉也終於對葉爭流問出了那個問題。
「爭流,你從前和我說過,你是獨卡卡者。」
透過裴松泉的神情和語氣,葉爭流忽然預感到他將會提及什麼。
果不其然,裴松泉停頓許久,還是說道:「所以你……有沒有想過成神?」
時至今日,兼備活卡、獨卡、擁有足夠信仰,可以封神的卡者,唯有葉爭流一人。
葉爭流不動聲色道:「先生是來催促我成神,還是想勸我不要那樣做?」
「我不知道。」裴松泉嘆息道,「在這件事上,我很難做出決定。」
葉爭流幾乎是裴松泉看著長大,對於她的心性和能力,裴松泉已然十分瞭解。
而她獲得的信仰,也和其餘神明不一樣。
百姓們並不是因為葉爭流塑造神偶、宣傳教派而信仰她,他們是因為葉爭流帶來的能吃飽、能穿暖的日子而愛戴她。
——換而言之,葉爭流可能並不會像其他神明那樣發生畸變。
平心而論,裴松泉不希望這世上再多出任何神明。
但,如果那個神是葉爭流,他也未嘗不會感到猶豫——假如是葉爭流的話,或許一切都會因此不一樣?
她的眼睛曾經望見過比這個時代更絢麗的場景,而她的仁心,早已以實證的方式,一寸寸灑落在大地上。
就像葉爭流自己所說的那樣:她不知道自己死後,後人和世界將會變成什麼樣子。
可如果葉爭流一直活著,這世上至少能葆有千年的太平吧。
裴松泉溫聲道:「無論你做出怎樣的選擇,先生大概都會感覺欣然和失落吧。」
對於這個意料之中的答案,葉爭流笑了笑,沒說什麼。
她邁開步伐,繼續朝前走去。
「大概在一年前的時候,我突然有了那種感覺。」葉爭流輕聲道,「先生您是明白的,就是那種……只要我一個點頭,便可以立地成神的感覺。」
裴松泉雙眼睜大,訝然地看向葉爭流。
葉爭流輕描淡寫,像是撣去衣角上一抹塵灰一樣平靜道:「我拒絕了。」
成神的機會轉瞬即逝,葉爭流既然已經拒絕那個時機,就相當於親手關閉了那扇通往神域的大門,又往鎖孔裡灌死了銅汁。
從今往後,這扇大門,再不會有對葉爭流開啟的一刻。
不等裴松泉說些什麼,葉爭流就先他一步道:「然後……我就覺醒了自己卡牌的第十一個技能。」
在第十技能覺醒以後,天命卡牌的最下方,再也沒有出現過新的陰影。
於是,葉爭流便以為,十個技能就是終結。
這種認知一直持續到第十一技能的覺醒。
「——先生,您知道嗎,我第十一技能的解鎖條件,是『拒絕成為神明』。」
「……」
葉爭流拉長手臂,踮起腳尖,舒舒服服地伸了個懶腰,語氣就和她的腳步聲一樣輕快:
「所以說,什麼成神不成神的,早就沒有那種可能了。先生就把心放到肚子裡,見證我身為凡人的一世吧。」
一時之間,裴松泉竟然不知道該說何是好,只能當真像是他先前自述的那樣,又是欣然又是失落地點了點頭:「正該如此。」
由於葉爭流隨便丟擲的訊息實在太過驚人,半神走了好一段路才回過神來。
「你的第十一技能……?」
說到這個話題,葉爭流臉上的笑容便止不住地洋溢位來。
「那是一個……我從來未曾想像,而且一生只能動用一次的技能。」
天命卡牌的第十一技能,葉爭流用放棄封神為先提條件所解鎖的技能,名為「胡不歸?」。
葉爭流不知道這個技能的使用效果如何:是讓她能以自己的身份重返前世,還是以遊魂的方式,重返故裡再見一回?
但不管是哪種方式,都足以令葉爭流感到驚喜和滿足了。
雨已經停下。
葉爭流解下肩上微潮的斗篷,掛在手臂上,踩著雨後顏色變深的石板,和裴松泉一起往前走去。
長長的宮道上,只留他們交談時的幾段餘響。
「先生您知道嗎,我從前還想過,會不會有一個技能,可以徹底終結卡牌時代……結果完全是我想多了。」
「不過,果然還是要像現在這樣,卡牌年代的開始,既然不是某個卡者創造的傳說,那麼它的最終落幕,當然是其中每個人的義不容辭。」
葉爭流悠悠感慨道:「千年以後,提起封神之舉,後人或許會覺得,那是我一人登台的神話;但論起時代的變革,卻不可能是葉爭流獨自的英雄史詩。」
裴松泉的語氣若有所思,愈發釋懷:「是啊,這是芸芸眾生的故事。」
隨即,遠處遙遙傳來葉爭流清晰的笑聲,久久不絕:「——所以嘛,若干年後,功成在我、過失在我,青史上的一個名字,就任由他們去評說吧!」
(正文完) |
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