[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷柒、結髮為夫妻　第一百八十章　夜交心

　　雖然有些小小的意外，但來都來了，不買點什麼可惜。

　　程丹若挑挑揀揀，最後買了兩個杯子。一個玉蘭銀杯，圓底而內深，帶把手，也是酒器，但已經很接近後世的造型。另一個瓷杯，荷葉造型，長長的根莖就是吸管，就是如今很時尚的碧筒飲，只不過比鮮荷葉更衛生。

　　——後半句是程丹若說的。

　　謝玄英道：「鮮荷葉才真風雅。」

　　她：「不乾淨，有蟲，說不定還有鳥的糞便殘留。」

　　他閉嘴了。

　　過了片刻，拉她到旁邊的小攤子上，買了一個白瓷魚缸，兩尾紅中一點黃的小金魚：「回去放書房裡。」

　　程丹若問價格，魚缸連魚，才五錢銀子，還是因為冬天魚養活不易，價格翻倍的結果。

　　她沉默。

　　以前在陳家半個月的工資，現在感覺好便宜是怎麼回事？

　　果然由儉入奢易，由奢入儉難。

　　又去書鋪裡看新紙，謝玄英仔細和她介紹，說現在灑金紙很流行，但不耐用，好紙一般來源於紹興或江西，色白如玉，光亮鮮挺，還有高麗紙，堅韌白皙，只是少有。

　　不過，最好的紙要數宮裡的五色箋，不僅白、韌、挺，陽光下還有不同團花的色澤，非常珍貴。

　　程丹若：知道了，穿越女沒有發揮的餘地。

　　他倒是買了一刀新紙，說給她回去練畫，又到金石鋪子裡，立著翻看半天，因為光線不好，還要對著燭光分辨。

　　「我想給老師挑幾張帖子。」他解釋，「你累的話，去馬車裡坐著。」

　　程丹若搖搖頭：「不累。」她遲疑了一下，想到自己挑東西時，他也耐心在一旁看著，便熄了去隔壁逛的心思，陪他站著看。

　　雖然什麼都沒看懂。

　　花了近半小時，他才挑出一張碑帖。

　　店家很給面子：「謝郎，我們可不敢給你虛價，一百二十兩，不還價。」

　　謝玄英點頭：「很公道。」

　　然後，掏錢了。

　　程丹若：忽然覺得科研也沒有那麼燒錢了。

　　才出店門，忽然聽見一陣喧嘩。

　　謝玄英拉著她去看，居然是有個姑娘在踢毽子，只穿窄袖和褲子，瘦骨伶仃但動作敏捷。雞毛毽子飛上頭頂，又被靈巧的紅繡鞋接住，又再踢上去。

　　一會兒前面接，一會兒在背後接，忽上忽下，忽左忽右，還有人不斷拋出新的毽子過來，讓她同時踢好幾個。

　　圍觀者不由拍手叫好。

　　有人拿著盆接賞錢，是個梳著揪揪的小孩子，程丹若想想，給了一角銀子，約莫一錢。

　　「回去吧。」天色已晚，今日雖不宵禁，可也不能玩到凌晨才回家。

　　謝玄英看看她，點頭：「好。不過，路上再買點燈，芷娘和芸娘那邊，總得送些過去。」

　　她頓了頓，立馬應下。

　　燈什麼地方都有，程丹若挑了荷花燈、繡球燈、玉樓燈、金魚燈、白兔燈，謝玄英則挑了仙鶴、白鹿、獅子。

　　但到了侯府，他卻吩咐人說：「仙鶴白鹿送到母親那裡，荷花給芷娘，玉樓給芸娘，獅子拿去給四少爺，繡球和白兔送到大哥那裡，給平姐兒和福姐兒。」

　　程丹若：「還有一個給安哥兒？」

　　「他太小，燈晃眼睛，不必了。」謝玄英說，「你留著玩。」

　　她沒有說話。

　　時辰不早，洗漱過後也就躺下了。

　　帳子徐徐落下，隔出一方獨立的空間。黑暗中，程丹若才比較輕鬆地開口：「抱歉。」

　　謝玄英：「為何？」

　　「我應該想到你家裡人的。」

　　明明之前還回憶起小的時候，家裡人給她帶回了燈籠，但完全沒有想到，該為小姑子和侄女們帶點什麼。

　　甚至，他為晏鴻之買碑帖的時候，她都沒能想起來。

　　這是很嚴重的失職。

　　當時好像喝醉了，腦子不知道在想什麼。

　　「丹娘。」謝玄英翻過身，面朝著她，「不要道歉，今日是元宵，本就是出去游玩的日子，忘了才好。」

　　今年守歲時，她臉上雖然也有淺淺的笑意，可仔細想想，有大哥二哥在，哪裡又能真正高興起來？這才想著元宵單獨帶她出去，她果然開心多了。

　　但程丹若並不這麼想。

　　如果是男朋友帶她去迪士尼，那確實只要給自己買玩偶就行了，吃吃喝喝，大笑大樂過一天，完全不用記得給誰帶禮物。

　　可，眼下是嗎？

　　她沒有爭辯，只是表態：「我下次會記得的。」

　　謝玄英仍然搖頭：「你才剛進門，也沒人教過你，沒有誰是本該就會的，我記著就行。」

　　她拉高被子：「你不必替我開脫。」

　　「這不是開脫。」他堅持掰扯個明白，「你很奇怪。」

　　他列舉：「你希望做男人做的事，卻又覺得家事是你一個人的事。可仕途如果是你我二人的，家事自然也該我們共同承擔。」

　　身邊的呼吸停住了。

　　「修身、齊家、治國、平天下。」謝玄英說，「治家也不是婦人一人之事。老師常說，他平生最得意的不是講學，是治家，故而家宅安寧，子孫太平。」

　　帳子一片寂靜。

　　半晌，她掀開被子，平淡道：「世人對男女的要求不一樣，在旁人看來，這是妻子分內之事。」

　　「你嫁的人是我，人家怎麼想，同你有什麼關係？只要我們在外頭不出錯，誰的主意要緊嗎？」他問，「你是這麼想的嗎？」

　　夜深人靜之際，本就容易吐露心聲，何況帳中漆黑一片，肌膚相貼，更容易卸下防備，越過界限。

　　「不。」她沉默了會兒，清晰地說，「我從來不認為這就是我該做的，男人不該做，我只是……只是……」

　　「只是什麼？」

　　「只是……」她艱澀道，「我怕我這事沒做好，就不被允許做別的。」

　　這回，輪到謝玄英沉默了。

　　男主外，女主內，天在上，地在下，世人就是這樣想的。他可以不認可，卻無法改變大多數人的想法。

　　但他必須安慰妻子，「那就不讓人知道。」他說，「沒人知道，就沒關係了。」

　　「你知道。」她一針見血。

　　感情好的時候，天大的錯誤也能原諒，但將來感情淡了，或是小錯累積太多，引發質變，再重翻今天的舊賬，樣樣件件，都是罪過。

　　余桃啖君，前車之鑑。

　　「你不信我。」他平靜地說，「我明白你的意思。」

　　她反駁：「不，我信你，你不明白。」

　　「我明白的。」謝玄英也固執起來，搶話道，「你怕人心易變，我今日能容你，以後就不能。」

　　「寵極愛還歇，妒深情卻疏。」程丹若深吸口氣，緩緩說，「長門不肯暫回車，是武帝薄情寡義，還是阿嬌恃寵而驕？」

　　「他們的是非對錯，與我們無關。」謝玄英不假思索，「只要我不想薄情寡義，你不想恃寵而驕，我們就不會變成這樣。」

　　程丹若道：「哪有這麼簡單？」

　　「當然不簡單。」謝玄英整理思緒，「所以要格物致知啊。」

　　她：「？」

　　「你讀書不認真。」他認真道，「『無善無惡是心之體，有善有惡是意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物』，無論是你還是我，皆有惡念，這是人之常情，但既已知善惡，修身養性就是了。

　　「你戰戰兢兢，不過是怕自己恃寵而驕，故而警醒自我。你能做到，我就做不到嗎？我也會時時提醒自己，不忘本心，修身去惡。將來，你若因我今日之話而驕滿自得，我也一定先自省，絕不埋怨你。」

　　程丹若怔忪著，一時不知如何言語。

　　「丹娘，你我皆非完人，但你我都知好歹。」謝玄英誠懇地說，「修行是一生之事，你我互為明鑑，誠意正心，定不會淪落到相看兩相厭的地步。」

　　空氣一片寂靜。

　　她許久沒有說話，可謝玄英聽著枕畔緩慢的呼吸，知道她能理解他的意思，也知道，她一定在思考他的話。

　　他安靜地等待著。

　　果不其然，她開口了：「你說得對，你……照出了我的傲慢。」

　　之前，她多次提醒自己，不要對這個世界低頭——不要因為這裡的女性都依賴父兄，就丟掉獨立的人格，也不要因為自己遍體鱗傷，就去傷害別人。

　　但傲慢是什麼呢？

　　是她一直以為，他是不可能理解她的。

　　五百年的鴻溝，他一個封建時代的貴公子，怎麼可能理解她一個現代人的所思所想呢？

　　然而，真是如此嗎？

　　人的善念，自古有之，人的惡念，今人一樣。

　　他們是平等的。

　　「我都不知道，原來我這麼傲慢。」她澀聲道，「我以為你不會懂我的。」

　　是的，也許他不懂馬列，不知道婚姻代表的壓迫，可他理解她的顧慮，體諒她的警惕。

　　哪怕他不能百分之百的理解她，百分之五十也是了不起的。

　　再說了，縱然是兩個現代人，接受過同樣的教育，擁有同樣的文化，也不可能百分之百理解對方。

　　五百年的差距，其實沒有那麼大，其實是可以努力縮短的。

　　可她一直沒有這麼做過。

　　我應該早點告訴他的。

　　程丹若想著，卻又非常清楚，此前不可能開這個口。

　　是三個月的朝夕相處，同床共枕，是這段時間試探出了信任和安全，是她決定重新去接納別人，今夜才能慢慢說到這裡。

　　謝玄英亦是道：「從前你我不過相見數面，你不知我，我其實也並不懂你——你只是謹慎慣了，哪裡便是傲慢了呢。」

　　頓了一頓，又道，「非要說的話，是我才對。我以為……」他清清嗓子，多少有點不好意思，「以為成了親，你就會和我如膠似漆了。」

　　程丹若有些驚訝，卻不奇怪：「這是人之常情。」

　　侯門世家的王孫公子，文武兼備，容貌絕世，愛慕的人不分男女不限性別，會覺得所有人都會愛上他，實在太正常了。

　　他是有資格傲氣的，連皇帝都這麼說過。

　　「你不會嫌棄我吧？」他問。

　　程丹若：……她的審美有什麼地方不正常嗎？

　　「沒有過。」

　　「那就好。」他頓時鬆快，給她掖好被角，「今天你也累了，睡吧。」

　　是啊，今天已經聊得夠多了。

　　她輕輕呼口氣，合眼睡覺。

　　謝玄英枕著手臂，靜靜注視著她的臉孔。

　　和丹娘比起來，他總覺得自己幸運：不情願的婚事最終破滅，遇見了自己最心愛的人，又成功將她娶進門。

　　他無比確信，自己娶到了最好的妻子。

　　希望有朝一日，他也能讓她覺得，平生最幸之事，就是嫁他為妻。

　　丹娘……丹娘。

　　一夜無話。

　　次日。

　　程丹若把白瓷魚缸放在了窗台上，裡面兩尾小金魚游來游去。

　　她看著魚兒歡快地繞圈，心想：以魚為鑑，多多讀書。

　　不能輸給他啊。

　　今後——修身、齊家、治國、平天下。

　　*

　　過了十六，年就算過了大半。

　　程丹若一直在等的消息，也有了後續。

　　安民堂輾轉托人，遞話進來，想問問她能不能賣大蒜膠丸的方子。

　　三家只有一家，當然讓人失望，但仔細想想，濟世堂名醫多，更倚仗大夫憑病情開方，不在意新藥也正常，至於仁愛堂，恐怕是打算直接從惠元寺下手，偷學仿製的算盤，沒有動靜也不意外。

　　一家也好。

　　安民堂藥方多，傳播起來也方便。

　　程丹若同意見人，就在謝玄英的外書房。

　　下午一點多，靖海侯府的三管家引著一個錦衣的中年人自後門進來了。

　　「姚管事，這回可真要多謝你了。」安民堂的大掌櫃穿著銀鼠皮襖，頭戴黑色方巾，一張圓臉十分和氣，「沒有你，我哪能進得了靖海侯府的門？」

　　姚管事被馬屁拍得很舒服，擺擺手：「這話可就外道了，咱們也不是第一回打交道，這府裡的藥材，還不都是從你那兒來的？與人方便，與己方便嘛。」

　　大掌櫃笑笑：「您古道熱腸，咱也不能理所當然。」他自袖中遞出一物，道，「今年去東北，沒收到什麼好東西，這二兩紅參片，您拿去泡茶。」

　　參片不比全參珍貴，但也是難得的好東西，且沒有靠得住的藥材商人，買到假的也未可知。

　　「太客氣了，遞句話的事。」姚管事口中仍舊推辭。

　　大掌櫃硬塞過去：「大冷天的煩您跑一趟，應該的，還要請您提點一二呢。」他半真半假地問，「這三奶奶的脾性……」

　　姚管事意思意思推了兩下，沒推走，便塞入袖中，沉吟道：「三奶奶才進門，說實話，咱也沒見過。但我那乾女兒在她跟前伺候，提起來沒有壞話。」

　　大掌櫃點點頭，故作信服：「那就好。」

　　兩人說話間，已經到了外書房。

　　柏木在旁邊候著，見著人，引著去了西廂。

　　姚管事送佛送到西，陪同進去，隔著一面薄薄的屏風，見到了程丹若。

　　「請三奶奶安。」他笑著拱了拱手，引薦道，「這是安民堂的賀大掌櫃。」

　　賀大掌櫃隱蔽地掃過周圍的陳設，桌椅掛畫都是家常舊物，但桌椅案幾都是紫檀木的，看色澤是一整套，瓶裡供奉著二三枯梅，卻隱約有香氣。

　　他眼睛毒辣，一下子就認出這是宋代的香瓷，在瓷胎時就混入香料燒製，做出來的瓷器幽香隱隱，遍尋無蹤，相當珍貴。

　　看來，這位三奶奶雖才進門不久，卻很受夫家重視啊。

　　賀大掌櫃心裡想著，深深一揖：「在下安民堂賀銘，見過謝三奶奶。」

　　「不必多禮了。」屏風後的女聲簡單俐落，「我知道您的來意，想買惠元寺的膠丸方子，是不是？」

　　賀大掌櫃不意她如此直接，頓了頓才道：「是，鄙店誠心求購，價格好商量。」

　　程丹若問：「你清楚這藥的效用嗎？」

　　「在下打聽過了，治腸胃失調，肺氣有傷最佳。」賀大掌櫃當然做過功課，甚至自己求藥給病人試過，確認效果頗佳，才決意收購。

　　「好。」程丹若道，「瑪瑙，把契書給他。」

　　又對賀大掌櫃說，「您看看條款。」

　　屏風後便轉出來一個穿紅緞背心的丫頭，遞上一張契書。

　　賀大掌櫃雙手接過，目光迅速掃遍，卻是一愣。

　　一兩銀子。

　　每顆價錢不能高於一錢。

　　且通篇不提買斷。

　　「這……三奶奶，鄙店是想買斷此方，價格好商量。」賀大掌櫃賠笑。

　　程丹若問：「安民堂有多少家分號？」

　　他回答：「開封、濟南、蘇州、南京四家。」

　　「這四地之外，難道沒有其他病人了嗎？」她說，「我不缺錢，我要百姓有藥可吃。」

　　賀大掌櫃沉默了一剎，心裡快速盤算，無論如何，一兩銀子買個新藥方，肯定是劃算的，即便不能獨佔其利潤，能夠和靖海侯府搭上關係，也是穩賺不賠。

　　「三奶奶高義。」賀大掌櫃改換策略，一口應下，「在下無異議。」

　　「簽字吧。」

　　契書照例一式兩份，賀大掌櫃落筆畫押，程丹若那邊，卻是只敲了個印章。

　　賀大掌櫃沒意見，女子閨名不可外露，有私印也是一樣的。

　　他很快簽完，丫鬟便送來一份詳細的方子。

　　賀大掌櫃沒有馬上看，反而遞上一個精致的禮盒：「頭一次拜會三奶奶，沒什麼好東西，望奶奶不要嫌棄。」

　　程丹若：「不必了，你回去吧。」

　　她這話一出，旁邊的姚管事立刻幫腔：「你瞧瞧你，當我們奶奶是什麼人了。」

　　言下之意便是：懂不懂規矩？給少了！

　　大掌櫃顯然聽懂了涵義，立刻打開禮盒：「在下絕無不敬之心，這是福建的金絲燕窩，最是滋補。」

　　程丹若：「……不必，好好用藥，多救些人。瑪瑙，送客。」

　　丫鬟脆生生應了，朝姚管事使了個眼色，帶他們出去。

　　走到院門外，她才道：「乾爹，咱們夫人能差好東西嗎？宮裡什麼沒有？」

　　又對賀大掌櫃說，「您別整這些虛的，藥方拿去，早日做出來，多救濟百姓，比什麼都強。可若敢打著我家奶奶的招牌，壞了她的名聲，你且小心了，看有誰救得了你！」

　　她歲數不大，容貌俏麗，可這番軟中帶硬的話，聽得賀大掌櫃冷汗直冒。

　　「我們安民堂是正經藥鋪，一向積善行德，從不欺人。」他連聲辯解，「絕不敢壞了奶奶名聲。」

　　瑪瑙輕哼一聲：「去吧，不送了。」

　　對著姚管事，馬上換了一副臉孔，說道，「乾爹，女兒晚點再去看您。」

　　姚管事笑眯眯地點頭。

　　她這才轉身進去了。

　　賀大掌櫃擦擦汗，豎起拇指：「您這閨女，氣勢可真不一般，尋常的官家小姐都比不上。」

　　「我這乾女兒，原是太太屋裡伺候的，如今又到三奶奶跟前服侍。」姚管事不疾不徐地說，「您知道咱們三奶奶是哪兒出來的嗎？」

　　賀大掌櫃笑道：「謝郎之名，京城誰人不知，說是娶得恩師家的小姐。」

　　「不錯。」姚管事道，「但您不知道，咱三奶奶是陛下跟前待過的，從前就在宮裡頭，四品官吶！」

　　賀大掌櫃肅然起敬：「宮裡的貴人啊！」

　　「可不是。」姚管事慢吞吞道，「這方子，保不準就是宮裡頭的……」

　　一面說，一面瞄向他手裡的燕窩盒子。

　　賀大掌櫃暗罵兩句，卻捨不得這百兩銀子的好物，裝傻充愣：「哎喲，您可別唬我，這要是宮裡頭的東西，您家奶奶敢往外賣？」

　　姚管事哼哼。

　　「今晚我做東，請您去會仙館樂樂。」一路走到後門口，賀大掌櫃拱手告辭，「您務必賞臉。」

　　會仙館一頓席面八兩銀子，不吃白不吃，姚管事呵呵笑：「好說，好說。」

　　賀大掌櫃上了馬車，剛放下簾子，就「嘖」了聲：「觀音慈悲，羅漢貪財啊。」

　　--

　　程丹若將第二份契書放進了匣子，隨手擱在架子上。

　　然後，拿起印鑑端詳。

　　這是今天早晨，謝玄英臨出門前塞給她的，說她不方便直書其名，不如以私印代替。

　　她接受了他的建議，卻還沒有好好欣賞過這枚印章。

　　這是一枚白中帶著片粉色的石頭，質地溫潤，濃淡相宜，嬌豔欲滴，名為「桃花凍石」，沒有太多雕砌，自然樸實，清新可愛。

　　刻文是四個字。

　　丹心如故。

　　*

　　國家歷史博物館，夏朝展廳

　　99號展品：桃花凍對章

　　簡介：夏朝對章，16世紀中期，程丹若、謝玄英夫婦的私印。「丹心如故」為陰文，為程丹若所有，「清臣不改」為陽文，由謝玄英所持。

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卷柒、結髮為夫妻　第一百八十一章　二月事

　　二月的京城，本該十分熱鬧，龍抬頭、花朝節、觀音會，一系列節日可過。但很不幸，今年通通泡湯，包括程丹若的騎馬課程。

　　因為，沙塵暴來了。

　　揚塵蔽空，飛沙走石。

　　室外空氣質量差得離譜，人在外面走一圈，頭髮裡都是沙子。不得已，各官員只好坐轎子上朝，這在平時是不被允許的。

　　但馬兒拒絕在這種天氣上班，所以，只能人力代勞。

　　程丹若開了箱籠，找出透氣又能過濾沙子的布，縫製口罩。這東西她以前做過很多遍，不繡花只裁剪縫邊，一天能做好幾個。

　　不獨如此，她自己做好後，叫丫鬟們一道動手，縫製十餘個出來，孝敬靖海侯之外，還沒忘記送到晏家和陳家去。

　　不好給叔伯做，就把樣子交給莫大奶奶和榮二奶奶，讓她們找人做。

　　多出來的，就讓謝玄英帶去翰林院，分給同事們一道用。

　　口罩樣式簡單，與時下的面衣區別不大，懂女紅的婦人看一眼就會做，取材又簡便，短短數日功夫，好些人家都用上了。

　　程丹若還沒來得及高興，他們就捲起來了。

　　今天這家人用了上好的錦緞，明天那家人就在上頭繡花，後天誰家別出心裁，在裡層塞入香料。

　　程丹若：「……」

　　但有總比沒有好。

　　她叫人買來的鐵絲到了，遂多縫製一層邊，塞入軟鐵絲固定。

　　謝玄英察言觀色，沒敢說編修的夫人曾學顧繡，將花鳥繡於其上，栩栩如生，老實地換上了她新製的口罩出門。

　　路遇同僚，均笑問：「謝郎為何還是青素面巾？」

　　他鎮定地回答：「繡花太悶。」

　　「又不繡滿，如何會悶？」旁人反問。

　　他摘下自己的口罩，給他們看上部暗嵌的鐵絲：「如此密閉，沙塵不入內。」

　　繡花的清清嗓子，不得不承認，自己的雖然好看，可繡花以後料子變厚，多少會產生細小的空隙讓沙塵進入，一有不慎就會吸入細沙，喉嚨沙癢。

　　一個同樣戴素面巾的編撰說：「謝郎夫人用心了。」

　　謝玄英彎起唇角。

　　二月中，沙塵暴停歇，他等的機會，終於來了。

　　--

　　八點鐘了。

　　程丹若看著懷錶的刻度，再與外頭的更聲對比，確認時間無誤。馬上二更了，謝玄英還沒有回來。

　　真稀奇。

　　一般和同僚出去吃飯，七點也就散了，這個點還沒回來，有什麼事絆住了嗎？

　　她擦著頭髮，納悶地繼續等。

　　八點半左右，二門開了。

　　她聽見梅韻的聲音：「爺可回來了。」

　　「夫人呢？」

　　「在屋裡。」

　　謝玄英已經走了進來，見她正在烘頭髮，笑笑：「你都好了？」

　　她點頭。

　　「天還冷，你坐著別動。」出了正月，地炕就已經不燒了，但春寒料峭，晚上總有些涼，她坐在暖閣上還要搭一件薄被蓋腿。

　　程丹若本來想出去，留地方讓他洗漱，這下就不動了。

　　他洗了臉，拿掉網巾，解開頭髮，以梳篦細細篩兩遍，緊密的梳齒能夠除掉大部分灰塵，保證頭髮乾爽。

　　再用濕毛巾輕柔地擦拭兩遍，玉梳按摩頭皮，疏通血氣。

　　搞完頭部，才說：「提壺熱水來。」

　　一壺熱水當然是不夠洗澡的，擦兩遍身卻足矣。他揮退丫鬟，合攏槅扇，開始脫衣服。

　　程丹若嚇一跳：「你不冷？」

　　「不冷。」他脫掉衣物，打濕手巾，開始擦身。

　　程丹若：「呃……」

　　她扭過頭，竭力不去看，但又沒忍住，瞄了兩眼。霎時間，時光倒流，以前是怎麼被驚豔的，今天原模原樣重現了。

　　嘉祥，好腰。

　　蒙陰，好胸。

　　今天，都好。

　　謝玄英：「你看什麼？」

　　她：「我沒看。」

　　「……能不能幫我擦一下？」他示意後背搆不太到。

　　「行吧。」她口氣平靜地走過來，接過毛巾，替他擦拭。

　　熱燙毛巾敷過僵硬的筋肉，舒展毛孔，肌肉放鬆，肩膀肉眼可見地鬆弛了。

　　但手感好歸好，程丹若怕他感冒，反而認真起來，迅速擦了一遍。和自己的健康密切掛鉤的，更是毫不放鬆，務必清潔乾淨。

　　謝玄英：「……」

　　「好了，快把衣服穿上，別著涼。」她滿意了。

　　嫁給家境殷實的男人就這個好，有條件講衛生，也保持得不錯。

　　謝玄英披好衣袍，坐了會兒才讓丫鬟進來。

　　梅韻已經把泡腳湯準備好了，還準備了宵夜。謝玄英吃的炙烤餛飩，裡面包的是菠菜和蝦米，程丹若晚飯吃得多，只吃兩塊棗糕，喝半碗牛乳。

　　吃過刷牙漱口，已經九點一刻。

　　該睡覺了。

　　但謝玄英拉住她，兩人一道在暖閣上坐了。他把薄被蓋在她腿上，這才說：「和你說點正經的。」

　　程丹若立馬精神：「你說。」

　　「大同巡撫上奏，韃靼王遣使臣入夏，要求再開互市。」他屈起腿，將她完全摟在懷中，借著微弱的燭光，凝視她的臉龐，「此前，陛下已經連續多次拒絕韃靼的互市之請，這次，許有不同。」

　　程丹若對蒙古不了解，不得不從頭問：「韃靼和瓦剌是什麼關係？」

　　「都是北元殘部，瓦剌在西，韃靼在東，兩部一直有爭端。」謝玄英想想，替她捋了一遍，「二十多年前，瓦剌部向夏稱臣，其頭領被封為恭順王，壓制韃靼十餘年，但在十年前，也就是你小時候，忽然撕毀盟約，進犯邊境。」

　　「當時，鎮守大同的將領就是夏百歲——大同這個地方，是九邊之一，歷來由勳臣鎮守——夏百歲是陛下為齊王時的護衛，陛下登基後，有意提拔他，故將其派至大同鎮守，若立功勳，必封侯。」

　　程丹若點頭：「然後呢？」

　　「如你所見，恭順王犯邊，夏百歲不戰而逃，指揮失當，以至瓦剌長驅直入，死傷無數，被稱為『寒露之變』。」

　　「消息傳到京城，陛下震怒，立刻命人抓捕了夏百歲，夏家成丁處死，女眷發入教坊司。同時，命宣大總督調兵，以禦外敵。可當時戰況復雜，瓦剌已經在邊境撕開口子，四下劫掠，難以逐一剿滅，過了一個冬季，才逐漸被驅退。」

　　「唯一值得稱道的，大概就是當時的太原參將射了恭順王一箭，他身受箭傷，次年夏天過世了。恭順王死後，其子互鬥，韃靼趁虛而入，五年時間，就將瓦剌趕到了土魯番（吐魯番）以北之地。」

　　程丹若恍然。

　　「如今與夏接壤的外族，北有吐魯番、韃靼土默特部、建州女真。」

　　程丹若有數了：新疆、蒙古、後來的清。

　　她開始發問：「為什麼不開互市？蒙古劫掠，最大的原因還是他們游牧，不能產糧，無法紡織，必須要在內地搶劫才能繁衍生存。如果能夠互通往來，蒙古人有糧有衣，就不會再劫掠了。」

　　「你說得有道理，但朝廷不是這麼想的。」謝玄英思索道，「我猜，是朝中怕韃靼效仿瓦剌，先稱臣納貢，等強大了便撕毀盟約，兵臨城下，故而不准互市，以求滅其國。」

　　程丹若：「不可能。」

　　他好奇：「為何這般肯定？」

　　「始皇帝一統六國時，匈奴就存在了，到今天，北族滅亡了嗎？」她說，「漢地分分合合，一朝起來一朝落，游牧部族也是如此，匈奴沒了，有鮮卑，鮮卑沒了有女真，女真沒了是蒙古，等到蒙古再沒了，又有新人再上台。」

　　程丹若道：「漢地重農耕，北地多游牧，只要他們沒有穩定的糧食來源，就只能搶劫。先搶人搶糧，最後奪國。」

　　「小聲點。」謝玄英摟緊她，低聲耳語，「這可不能亂說。」

　　她壓低聲音：「我說的是北元。」

　　「其實，這兩年韃靼時常騷擾邊境。」他言歸正傳，「每次請求互市不成，必擾九邊，搶奪一番後離去。但如今的韃靼王很聰明，從未真正觸怒陛下，恐怕所求者，還在互市。」

　　程丹若問：「封鎖交易多少年了？」

　　謝玄英道：「自寒露之變迄今，九年了。陛下要求一粒糧食都不准入北，即便民間走私不少，日子也不好過，韃靼當年決定打瓦剌，恐怕也有這緣故。」

　　「是個好機會。」她忖度，「我們能做什麼呢？」

　　「兩種可能。」他分析，「朝廷顧忌甚多，依舊不開，韃靼王忍無可忍，決意出兵騷擾，我便試著向陛下請戰，看是否能行。但最好還是朝廷首肯，我盡力求得外放，去一地為官。」

　　程丹若微蹙眉梢。

　　「你怎麼想？」他問。

　　她道：「我不讚同你去打仗，也覺得你不一定成功。」

　　「是，成功的可能不大。」謝玄英點點頭，承認道，「韃靼不是叛軍，除非陛下無人可用，否則不會貿然用我。」

　　但頓了一頓，卻道，「就算如此，我也該請戰。」

　　程丹若明白他的意思，聖眷不是沒有代價的，遂道：「真要去，我也去。」

　　當然，她有自知之明，沒想添亂，「不去前線，在後方，假使你受傷，我還能救你。」

　　「那我也捨不得。」他貼住她的臉頰，耳鬢廝磨，「我現在想起在山東，聽到你被無生教擄走，還心有餘悸。」

　　她說：「那都是過去的事了。」

　　「前車之鑑。」謝玄英在她耳畔吐字，熱騰騰的沉香氣息撲在臉頰，是香茶餅的餘韻，「除非你真能變幻術，像書裡一樣，也變成三寸的小人。那我一定去哪裡都帶著你。」

　　程丹若疑惑：「什麼書？」西游記？

　　他便把故事說了。

　　「……」她推開他起身，「很晚了，早些睡。」夢裡什麼都有。

　　但他不放開，脫離失敗。

　　「鬆一鬆。」她改扯衣襟，想拉出被他壓住的袖子。

　　「別動了，亂動容易著涼。」謝玄英把薄被拉高，蓋住她的肩頭，「坐好，我還沒說完。」

　　他道：「我看陛下不是沒有動心，說不定真的會開互市。」

　　「這不是很好？」

　　「太多人盯著，不一定能到手。」

　　程丹若道：「這個不成，換別的地方也行。」

　　她不挑地方，外放能做實事就行。

　　謝玄英卻輕輕搖頭：「我已經等得夠久了。」去年自山東回來，到今日已有大半年，修書修書，他可不是為了修書，才在翰林院當差的。

　　「機會還是有的。」他瞧她一眼，「多虧了你。」

　　程丹若稀奇：「這話怎麼說？」

　　「暫時不能告訴你，萬一不成……」他不想在妻子跟前丟臉，含糊道，「總之，我已有主意。」

　　「好吧。」她也不強求，看看懷錶，已經很晚了，「這回說完了嗎？」

　　謝玄英：「沒有。」

　　她瞧過去，再看看被他壓著的袖子，強迫症犯了，繼續扯。

　　「嘶」，寢衣發出清脆的裂帛聲。

　　程丹若：「……」

　　謝玄英忍住笑，腰上的手臂微微使力，讓她貼著自己坐好，然後解開繫帶，把她罩進自己的袍子裡：「這樣就不冷了。」

　　說著，吻落了下來。

　　燭火搖曳。

　　一段時間之後，「鬆開，腿酸了。」她道。

　　謝玄英鬆開她。

　　程丹若飛快下地，沒想到同一個姿勢保持太久，血液流通不暢，腿麻了，差點摔倒。

　　「小心。」謝玄英眼疾手快，趕緊將她摟住，「我抱你。」

　　他一手抄起她，一手拿過燭台，把人送進被窩。

　　程丹若好似發現了什麼：「你……」

　　他：「？」

　　她不可置信：「你一隻手就能抱起我？還是左手？？」

　　謝玄英放下燭台，奇怪地問：「不然呢，抱你還要兩隻手？」

　　程丹若：「……」

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卷柒、結髮為夫妻　第一百八十二章　內閣議

　　二月末，《典錄》修撰完畢。

　　謝玄英隨翰林院的侍讀學士、編修等人，一道於光明殿見駕，回稟修書始末。這種場合，他通常不開口，將露臉的機會留給同僚。

　　皇帝也願意考校他人，見編修對答如流，用詞文雅，頗為喜愛。

　　仔細一問，卻是和謝玄英同年的狀元，頓時失笑，賞恩典：「到文華殿做個中書舍人吧。」

　　狀元大喜：「謝陛下。」

　　文華殿的中書舍人，不比內閣的能起草政令，卻也是為天子撰寫書文之人，時常露臉，若做得好，什麼時候高升都有可能。

　　皇帝擺擺手，道：「退下吧，三郎留下。」

　　謝玄英：「是。」

　　待人走後，皇帝召他上前，打量片刻，笑了：「成親有半年了吧？」

　　「嗯。」他微微笑笑。

　　皇帝點點頭，心裡對他半年來的動作一清二楚。原本送他去修書，只是想鍍一層金，沒想到他做事勤懇，又博聞廣記，幫了不少忙。

　　方才，侍讀學士也為他請功，說原本有幾本唐代的孤本，書被腐壞，字跡模糊不能辨認，他卻說以前在海寧見過，請老師寫信，弄來了晏家珍藏的孤本，親自抄錄了送去，方才補全。

　　一篇孤本自然不算什麼，可能沉下心做事，無疑是皇帝十分樂見的。

　　「朕記得，你會一點蒙文吧？」

　　謝玄英道：「不敢欺瞞陛下，只會看，還不會說。」

　　「夠了，一會兒議事，你也聽聽。」

　　不多時，內閣的諸位大臣到了。

　　皇帝很直接：「韃靼要求互市一事，說說你們的看法。」

　　謝玄英侍立在側，敏銳地看到閣老們交換了一個眼神。

　　曹次輔開口：「臣以為，此例不能開。韃靼陳軍，意在威懾，若朝廷畏其勢而開禁，將來焉知不會得寸進尺？茶、鹽、糧一旦流入韃靼，不知養活多少人，此前種種，前功盡棄。」

　　皇帝「唔」了聲，沒有表態。

　　崔閣老便說：「臣有不同的看法，毛巡撫的奏疏說得很有道理，北地飽受韃靼騷擾之苦，互市乃利民之舉，既能流通兩地物什，又能換邊境安寧。」

　　曹閣老淡淡道：「毛韜之為山西巡撫，本該巡按一方，可他明知朝廷禁令，不許與韃靼互通，卻對民間的私市視而不見。難怪江御史參他屍位素餐！」

　　「此言差矣。民間走私者不是一個兩個，數不勝數，朝廷的禁令固然是好，可也要顧念山西百姓不易啊。」

　　兩人爭執不下，但謝玄英並沒有只聽他們片面之詞。

　　據他所知，毛巡撫是崔閣老的人，沒少走動，他自然要保。而曹閣老在寒露之變時，就已經是兵部右侍郎，忌憚韃靼效仿瓦剌也屬正常。

　　皇帝約莫也有數，反而點了許尚書的名：「許卿，你說呢？」

　　許尚書很謹慎，沉吟片刻，才道：「國庫不豐，互市若能增些稅收，倒也未必不可。」

　　謝玄英心想，這也不奇怪。

　　國庫就沒有充實過，北邊打仗，南面倭寇，西邊叛亂，各地還時不時水災、旱災、蝗災，稅難收全，還要時不時免去一地的稅收。

　　要是能和韃靼做生意，省掉一部分軍費，恐怕很多朝臣樂見其成。

　　等等，大同的總兵是曹閣老保舉的，是不是他擔心軍費削減，特地和曹閣老通了氣？

　　發到北邊的軍費雖然充足，可一層層刮下來，最後到士兵手裡的，恐怕沒剩多少。

　　要是削減幾成，難保士兵嘩變。

　　打仗要錢，養兵也要錢啊。

　　皇帝看向楊首輔：「楊卿，你說呢？」

　　楊首輔清清嗓，道：「這任韃靼王是雄主。」

　　他和皇帝分析，「我朝燒荒，他便招攬流民，低賦輕役，每入關，必劫掠漢民，充實部族，與只為財貨之徒截然不同。可見眼光卓絕，不在一時之利。」

　　皇帝頷首。

　　「他三番兩次要求互市，可見是真的難以為繼。」楊首輔看向曹次輔，道，「仲紀所言不無道理，天朝上國，與邊虜互市，冠履倒置，抑我國威。然則，事不過三，韃靼王再遭拒絕，若惱羞成怒，率兵南下，又是徒添戰亂。」

　　崔閣老懇切道：「陛下，山西、宣大、薊州等地，百姓家散人亡，沃田不耕，流亡於各地，就是怕再遭兵禍。與韃靼私通往來，也非通敵，而是存活啊！」

　　皇帝沉吟不語。

　　楊首輔道：「依老臣之見，此事不是不能談，卻要看韃靼誠意如何了。」

　　皇帝問謝玄英：「三郎，韃靼王的請貢表如何？」

　　謝玄英打開韃靼王寫的表文，蒙漢都有，相較而言，漢字用詞簡單，蒙文更為流利：「用詞頗為恭順。」

　　「你譯一遍。」

　　表文早有四夷館的少卿翻譯過一遍，水平當然比謝玄英高。但他們翻譯，必有潤色，皇帝想聽一聽最簡單的原文。

　　「臣謹叩頭拜見大夏仁君聖人陛下……臣在北番，不知禮數，多有冒犯，實感慚愧……願永為藩臣，絕不背叛……有違者，諸部共殺之……」

　　他簡單口譯了一遍，評價道：「此表用詞恭順，甚是誠懇。」

　　楊首輔道：「陛下既欲清掃海域，北地還是以安撫為好。邊境安寧了，百姓才願意墾田，近來國內多災情，哪怕邊境糧食微薄，也能為朝廷減輕一些壓力。」

　　許尚書附和道：「積得錢糧，修以兵械，將來若有戰事，我們也是以逸待勞。」

　　曹閣老見皇帝無反對之意，便也退讓，建議道：「即便要開互市，也不能一求既應，不如借此機會，要求韃靼進貢戰馬。倘若他們不肯，其心不誠，也怪不得我們。」

　　謝玄英默默點頭。

　　互市要開，卻不能容許韃靼因此坐大，借此機會削弱他們，增強己方兵力，才是兩全之策。

　　幾位閣老都這麼說了，皇帝也就原則上同意：「擬票吧。」

　　--

　　謝玄英在宮裡時，程丹若正在外書房看書。

　　不是什麼經義，卻是昨天聽的書。他只講了半本就被岔開，她好奇後續，乾脆自己找來看。

　　這種書當然不在書架上擺著，藏在一個箱籠裡，她找到數目，翻看一看，就驚住了。

　　書裡的關係頗為混亂，大致是講姓楊的一家，先是夫人被引誘，接著是丈夫，然後是女兒女婿，但下場卻不盡相同。

　　偷情貪慾的夫人，最後並沒有受報應，反而重新嫁了人，有個好結果。反倒是男主人是因為曾經做事苛刻，才遭到報復，被敗壞家風，不得好死。

　　總的來說，是個復仇的梗，有點老套，描寫也很低俗，但有一處很有意思。

　　書裡說，男女偷情出軌，都是前世緣分，不要太在意。

　　難怪當初在惠元寺，謝玄英見到美娘偷情，雖有不愉，卻不曾多說什麼。

　　程丹若掩卷沉思，對他多了些了解，也多了些好奇。

　　於是改了主意，又翻了箱中的收藏。

　　內容很豐富，偷香竊玉《國色天香》，豔情鬼怪《剪燈新話》，都很大膽，不吝筆墨寫愛慾事。

　　她抽了本，決定帶回去看。

　　當然，翻書的間隙，也看見了一個藏下面的匣子，分量不重，好像不是書，她有點好奇，但想想，並沒有打開。

　　每個人都有隱私，萬一翻出點什麼敏感的東西，大家都尷尬。

　　傍晚。

　　謝玄英看見她在看書，不由問：「那個看過了？」

　　「嗯。」她隨口應。

　　「怎麼樣？」他覷著她的臉色。

　　程丹若放下書，想想，予以肯定：「還不錯。」

　　他彎彎唇角，莫名歡喜，又問：「這本呢？」

　　她自然道：「等我看完再說。」

　　「嗯。」他隨手拿起桌上的筆架，換了個位置，故作不經意，「除了書，別的看了嗎？」

　　程丹若感覺有異，估摸著匣子裡確實藏了什麼東西，便澄清道：「就翻了書，其他沒動。」

　　謝玄英瞟了她一眼，沒作聲。

　　這什麼表情，不會是小畫冊吧，還是收到的情詩？她有點納悶，但強調：「我真沒看。」

　　「猜到了。」他平靜地轉移話題，「這兩天天氣好，我們去莊子上，教你騎馬。」

　　程丹若立馬丟下書：「有消息了？」

　　謝玄英屏退丫鬟，將今日的事復述給她聽。

　　程丹若努力記住眾人的態度：「我怎麼覺得，內閣的反對並不激烈？」

　　「楊首輔說得中肯，假如再拒絕，觸怒了韃靼，兵臨城下，誰擔這責任？」謝玄英也在揣摩，「相較而言，即便互市真的增強了韃靼的實力，也可以將罪責推到韃靼背信棄義上，且互市能得貢馬，我們也能趁機練兵。」

　　她了然。

　　總結一下，就是反對可能背鍋，讚成不一定壞事。

　　既然內閣傾向於同意，皇帝沒有明確反對，那麼，這事基本就敲定了。

　　程丹若的興頭立刻上來：「什麼時候去騎馬？」

　　「過了三月三，人少一些。」謝玄英思索道，「對了，清明赦孤，你拿些銀子送到兩堂去，藥也可以送。」

　　程丹若：「赦孤？」

　　他解釋道：「清明日，普濟堂和育嬰堂會收斂野外骸骨與夭折幼兒。」

　　她立即道：「好，再送點藥去。」

　　「給十兩銀子就夠了，不用多給。」謝玄英知道她對這些沒數，專門囑咐了句。

　　程丹若點點頭，思忖道：「先前做了一些大蒜糖漿，藥效沒有膠丸好，但勝在保存久，又有甜味兒，給小兒老人用正好。再給他們送本冊子。」

　　謝玄英：「什麼冊子？」

　　「我自己編的。」程丹若道，「隨便寫寫。」

　　他伸手。

　　她有點不情願，誰願意把小學生作文給研究生看啊？

　　「我的書都給你了。」他催促。

　　程丹若慢吞吞地取出編好的小冊子。

　　他看得很認真。

　　讀完，問她：「這和《三字經》一樣，最好給幼兒讀，養成習慣，對不對？」

　　她點頭，還是尷尬：「寫得不太好。」

　　「沒有這回事，寫得很好，很有意義。」謝玄英又讀了幾遍，忖度道，「能不能再加一點日常用藥？內容再多些，可刻印成書，贈予學堂。」

　　程丹若想想：「行是行，但會有人看嗎？」

　　「免費贈書，定有人要。」他說，「即便是賣，只要價格便宜些，既有用藥，又能教小兒識字，只要不是太貴，總有人買。書鋪薄利多銷也有賺頭，應當可以。」

　　她馬上答應：「那行，我這就寫。」

　　在內安樂堂時，她不過隨手在牆上塗鴉，沒有仔細思量過，現在要成書，便調整次序，分為「個人衛生」「疾病治療」「日常用藥」三個篇章。

　　點上幾盞燈，開擬草稿。

　　個人衛生最簡單，無非是喝熱水，飯前便後洗手，早晚刷牙。只在原文的基礎上修改就好。

　　疾病治療就比較長了，她一寫就止不住，除了原先的，又加了幾條：

　　人溺水，翻俯臥，排積水，復心肺。膚燙傷，沖涼水，紅腫解，塗油膏。

　　若洩瀉，常飲水，鹽與糖，莫忘記。中暑氣，乘陰涼，覆涼帕，餵鹽水。

　　冬日寒，凍肢體，溫水浸，勿雪擦。手足扭，先冷敷，淤血散，熱帕溫。

　　受外傷，血流多，不可動，及時止。近心處，兩指寬，紮布帶，一刻鬆。

　　日常用藥則斟酌許久。

　　程丹若怕貿然用藥，反倒弄巧成拙，故而只說了幾種常見的草藥：

　　木槿皮，研為末，與醋調，塗頑癬。酢漿草，煎三錢，利尿好，止咳喘。

　　沒忘記再提醒一些禁忌：

　　烏頭藥，問大夫，泡藥酒，易中毒。夾竹桃，色繽紛，根葉花，不能食。

　　謝玄英剪了兩次蠟燭，她還沒有寫完。

　　「非今天寫完不可？」他問。

　　她揉揉眼睛，想繼續寫，可光線太昏暗，眼前出現了黑影，嚇得馬上擱筆。

　　「說得對，明天再寫。」她打個哈欠，忍著睏意洗手，「幾點了？」

　　「十一點一刻。」他鋪好被子，「過來睡。」

　　程丹若上床，被窩很柔軟，他也很暖和，一下就睡著了。

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卷柒、結髮為夫妻　第一百八十三章　學騎馬

　　花費三日，程丹若終於將《驅病經》全部寫完。

　　謝玄英和她說：「著書立作，不宜用真名，不如取個別號。你有字嗎？」

　　她：「沒有。」

　　他想想，道：「雖不能直用你名，也要讓人知曉是你所作，我看就叫程珠榴，保留你的姓氏，至於字，『赤玉』如何？」

　　程丹若：「……」給妻子取小字，是不是古代男人的癖好？

　　她不吭聲，謝玄英忙不迭解釋：「石榴形似紅玉，而你心如赤子，品德如玉，再貼切不過了。」

　　「可以。」程丹若無所謂，但要求他，「不要這麼叫我，很奇怪。」

　　她思考：「珠榴一聽就是女名，恐為人所慮，還是取個難辨的吧。」

　　「措措？海榴？涂林？」他連報幾個別稱。

　　程丹若說：「程涂林。」

　　謝玄英可有可無地點點頭，反倒追問：「你小名是不是叫阿措？」

　　「不是。」

　　「噢。」

　　安靜了會兒，他忽然問：「你知不知道我的字？」

　　程丹若：「清臣。」

　　他故作平靜：「我也不太用，你是怎麼知道的？」

　　「給你的帖子上寫的啊。」她疑惑，「怎麼了？」

　　「無事。」他說，「這是陛下給我取的字。」

　　她道：「挺好的。」

　　「嗯。」他瞟了眼博古架上的印鑑，「我也這麼覺得。」

　　書稿寫完後，與書鋪商談刻印就無須他們親力親為，交給管事就好。

　　謝玄英履行約定，三月初五，帶她去踏青騎馬。

　　清明本就是踏青的節日，柳氏自然不會拘著，只是聽聞要去莊子住幾日，才覺奇怪。

　　謝玄英道：「去歲陛下賞了下來，還沒看過，總要打理一二。」

　　又說，「程氏說，我們早些去，整理妥了，天氣也暖和了，母親和妹妹們正好過去散散心。」

　　柳氏不由含笑：「你們有心了。」

　　打理田莊是主婦的分內事，夫妻同去倒也能理解，她不再多說，點頭允了。

　　這日，天朗氣清，程丹若一大早起來，換上白綾對襟衫和水藍裙，裡面專門穿上鵝黃色的褲子，坐馬車去郊外。

　　謝玄英和她介紹：「父母在，無私財，這個田莊是陛下賞的。」

　　「多大？」

　　「五十頃。」

　　程丹若在心裡換算了一下，一頃為百畝，五十頃就是五千畝。按三十兩的價格算，一萬五千兩。

　　好家伙。

　　她不解地問：「陛下手裡有這麼多田嗎？」

　　謝玄英：「別問了。」

　　她：「……」

　　「我們能做的，就是稅收低一些，孤寡之家免稅三年。」他說，「丹娘，這是陛下的恩典。」

　　程丹若深深吸了口氣。

　　謝玄英握住她的手：「不要逼自己，你我如今無能為力。」

　　她緩緩點頭：「我知道，沒關係，你說實話。」

　　「大部分田是沒收貪官奸宦所得，但很多事不能細究。」他冷靜道，「賜予我的田莊，許多佃農是良民。」

　　程丹若道：「莊頭名聲如何？」

　　「不好。」謝玄英說，「我欲借騎馬之名，暗中調查一番，清理乾淨再說。」

　　程丹若也是個務實的人，土地兼併管不了，清理惡人卻簡單：「好。」

　　一路再無話。

　　午時，他們到達莊子，林媽媽昨兒就來了，裡外都打掃過，廚房也備好了熱灶，隨時能夠用飯。

　　程丹若先用了頓並不農家的農家飯，而後一邊消食，一邊見了莊頭夫人。

　　這婦人面頰圓潤，皮膚白皙，頭髮油亮，身上穿的綢緞，戴著金耳環，還有兩個丫鬟伺候。

　　她不動聲色，喝杯茶就結束了交談。

　　下午，專心學騎馬。

　　謝玄英扶她坐上冬夜雪的馬鞍，自己也騎上去，手把手叫她控制韁繩。

　　他原以為程丹若會問起佃農的事，誰想她學得很認真，心無旁騖地看著眼前的草地。

　　「放鬆一點。」於是，他也暫且忘記那些事，專心教她御馬，「你這樣太累，一個時辰都堅持不了。」

　　程丹若道：「我緊張。」

　　像剛學開車的萌新，雙手總是不自覺地握緊方向盤。

　　「手腕放鬆，再放鬆一點。」謝玄英耐心地調整她手部的動作，「拉右韁，輕輕一下。」

　　冬夜雪抖了抖耳朵，沒有向右轉。

　　程丹若：「它不動。」

　　「因為我平時不是這麼做的。」他解釋道，「我要在馬上射箭，一般靠腿來讓它轉彎，你別怕，輕輕拍拍它脖子右邊。」

　　她謹慎地伸出手，輕輕拍拍馬兒的脖頸。

　　它果然轉了。

　　「這是我的馬，她知道我的習慣，我在這裡，她就有些糊塗了。」謝玄英道，「一會兒我們換一匹普通馬，你必須先學會控韁。」

　　程丹若：「一匹馬多少錢？」

　　「到外面再給你買，留在京城，你也用不到，把它關在馬廄，它會悶的。」謝玄英又帶著她跑了一會兒，糾正她的坐姿，「你靠在我身上。」

　　她後仰一些，靠住他的胸膛。

　　謝玄英說：「脫馬鐙，韁繩給我。」

　　她脫出馬鐙，感覺失去了支點，只能緊緊貼住他。

　　謝玄英踩上馬鐙，挽住韁繩，說道：「你不會掉下去的，放鬆一點，仔細感覺和馬的動作。」

　　也不見他怎麼驅使，冬夜雪卻一下子歡騰起來。

　　「她在跑，跑的時候，你和她是一起的，她往前你也往前，你要配合她，而不是和她的力量對抗。」謝玄英聲調沉穩，「閉上眼睛試試。」

　　程丹若：「我覺得要掉下去了。」

　　他：「……」

　　想了想，換法子，讓她下馬，坐到後面去，抱住他的腰。

　　「我跑慢點。」

　　冬夜雪邁著蹄子，輕快地小跑起來。

　　這下，程丹若有點感覺了。

　　「怎麼樣？」

　　「還行。」

　　「好。」謝玄英瞥著腰間的手臂，若有所思：比起將整個人都交付給他，她更喜歡自己抓著什麼東西，這樣才感覺安全。

　　他沒有戳破，只是將手覆在她的手背上，用力扣住：「再快一點？」

　　她微微放鬆一點：「好。」

　　然後，程丹若就見識到了一匹好馬跑起來能有多快。

　　下馬的時候，她的心率飆到了130以上。

　　同時，大腿肌肉拉傷，酸痛不止。

　　田莊也有四合院，和鄉下大地主家差不多，黑瓦白牆青磚地，寬敞開闊，只是燈沒有侯府多，天色一黑，屋裡暗極了。

　　程丹若不太適應新環境，有什麼風吹草動，便要細細傾聽，看一眼窗外，入睡之前，更是確認好門窗都關緊，方才安心上床。

　　謝玄英什麼都沒說，只是摟她更緊些，另一隻手按住她的腿：「疼嗎？有沒有帶膏藥？」

　　「不要緊。」她不當回事，常年不運動的人，肯定要受這苦，「明天就好了，不用擦藥。」

　　謝玄英就給她揉著，順便提起次日的安排：「明天上午，我去田裡看看，你就別去了，好生歇著，也四處留意一下。屋子雖然修過，但只是粉牆補瓦，沒修全，你仔細瞧瞧，有不好的就記下，回頭讓人弄過，等到下旬，母親她們能來住。」

　　「我知道。」她也思考過這個問題，「母親是不是喜歡玉蘭？移棵樹來，再搭一個茅草亭子，養兩缸魚。」

　　「是，母親在家時，院子裡就有玉蘭花。」謝玄英道，「她一定高興的。」

　　程丹若回想從前見過的詩意田園，繼續道：「外頭再紮一圈籬笆，搭個長廊，攀點紫藤蘿，妹妹們會喜歡的。」

　　他道：「這就不像山野之地了。」

　　「本就是夢裡田園，詩中鄉村。」她說，「都是假的。」

　　謝玄英捏捏她：「是你心裡的桃源？」

　　「不是。」

　　「那你心裡的桃花源是什麼樣的？」他好奇。

　　她說：「人……人人有飯吃，有衣穿，國家無餓死之人，不受戰事之苦。只要勤勞肯幹，便能豐衣足食。」

　　謝玄英道：「心嚮往之。」

　　「未必。」

　　「為何？」

　　「人人有飯吃，飯從田裡來。」她慢吞吞道，「百姓都能吃上飯了，豪強顯貴手裡，還能有多少田？你願意將手裡的田都分給百姓嗎？」

　　原來還沒忘。

　　謝玄英有一下沒一下撫著她，思索許久，方才道：「只我一人，於事無補，我有私心，恐不能行。但若人人如此，天下大同，我願意。」

　　程丹若怔住，倏而悵然。

　　「是嗎？」

　　「野有飢民，路有凍骨，就算高床軟枕，膏粱美酒，有時確也會難過。」他認真道，「要是百姓都能豐衣足食，我又何妨與人一樣，粗茶淡飯過餘生？」

　　程丹若沒有說話。

　　他又道：「堯舜之治，已經過去千年，大同之世，又真的存在嗎？」

　　「當然。」她說，「很久以後，會來的，只是……」

　　一縷嘆息溢出唇邊。

　　「只是不在你我。」

　　--

　　另一邊的耳房。

　　瑪瑙和梅韻隔著簾子，側耳細聽，確認主人都睡了，方才敢在被窩裡咬耳朵。

　　「梅韻姐姐，我守後半夜吧。」瑪瑙和梅韻商量。

　　梅韻說：「好。」

　　一陣靜默。

　　瑪瑙壓低嗓音，悄悄問：「梅韻姐姐，你真不打算和夫人說嗎？」

　　梅韻問：「說什麼？」

　　「梅蕊姐姐都回家備嫁了。」瑪瑙說，「你十九了，夫人肯定會問你的。」

　　梅韻咬住嘴唇：「夫人若問我，我就應下。爺讓我嫁誰，我就嫁誰。」

　　「你想嫁嗎？」瑪瑙認真道，「前頭林桂托人送東西進來，你見也不見。」

　　梅韻道：「見不見有什麼關係，該嫁我還是會嫁的。」

　　瑪瑙不由勸：「那你也要選一個喜歡的。」

　　「爺讓我嫁給誰，我就嫁給誰。」梅韻給她蓋好被子，「睡吧，別吵著主子。」

　　瑪瑙只好睡了。

　　後半夜，梅韻把她叫醒，兩人換班。

　　瑪瑙怕躺著睡著，靠牆坐著，耳朵留意動靜，神思卻時散時聚。

　　都是奴婢，彼此的心思都不難猜。

　　梅蕊是家生子，和表哥感情好，且早就知道自己不可能有前途，只忠心辦差，混到大丫鬟風光出嫁，將來也能做個管事媳婦。

　　竹枝和竹香兩個，原是奔著大丫頭的位置，可瑪瑙被夫人指派過來，今後怕是只有一人能提拔，最近有些明爭暗斗。

　　竹籬不用說，太太點名的通房，就算爺暫時不收她，等到夫人有了身孕，怎麼都得指派個，運道在後頭。因此最近半年都很安分，生怕礙了夫人的眼，給她隨手指了。

　　而梅韻……梅韻不是家生子，是外頭買來的，無親無故，在太太那裡辦差勤懇用心，方才派到爺身邊。

　　她的忠心毋庸置疑。

　　可就是太忠心了。

　　哪怕她沒有攀高枝的念頭，一個心裡眼裡都是爺的丫頭，夫人會怎麼想呢？做奴婢的，不能有大私心，但不能沒有小私心，否則，主子就該不安心了。

　　瑪瑙暗暗嘆口氣，替梅韻發愁，也替她可憐。

　　一個外來的，沒有老子和娘，孤苦伶仃的在府裡，不靠主子，又能靠誰呢。

　　也是因為這樣，她才不想嫁吧。

　　留在霜露院，至少爺不會無緣無故打死了去，夫人也是心善的，總比到外頭，隨隨便便給人作踐了好。

　　若有機會，還是要和夫人說一聲。

　　瑪瑙想著想著，天色漸漸亮了。

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卷柒、結髮為夫妻　第一百八十四章　田園夢

　　在莊子最好的一點，就是不用早起請安。

　　程丹若睡到八點鐘才起來，穿衣前，又給自己冷敷了一次，塗了藥油。

　　大腿的肌肉，除了不可描述，一般都沒有鍛煉的機會，昨天運動量過大，拉傷一點不稀奇。

　　吃早飯的時候，她滿鼻子薄荷的涼氣，都聞不到芹菜的味兒了。

　　用過飯，她和瑪瑙、林媽媽一道，把院子前前後後看了遍，決定移栽玉蘭，再於院中搭個小巧的茅草亭。

　　紫藤蘿架也搭上，再於外牆處繞一圈籬笆，養些雞鴨鵝，但圈在雞圈中，以籬笆隔開，免得髒了地。後院則闢塊田，種上桑樹，再專門做一間蠶房，擺一架紡織機，就很有感覺了。

　　適合貴族的太太小姐，體驗一下虛假的農村生活。

　　假如是王詠絮，大概還能作首紡織忙的詩。

　　程丹若在紙上寫寫畫畫，設計平面圖，忽然聽得前頭一陣痛哭哀嚎。

　　「去看看。」她隨口吩咐瑪瑙。

　　瑪瑙急匆匆出去，臉色煞白地進來：「爺在打人呢。」

　　「死了嗎？」

　　「沒、沒有。」

　　程丹若平靜地低下頭，繼續畫圖。

　　中午，謝玄英向她復述了結果。

　　原來的莊頭強奪名田，逼良民為佃農，已經被他重打二十棍，其子姦污婦女，常年玷污人妻，事發後打死人家丈夫，也被他殺了。

　　其餘家眷，全部發賣到東北，今天下午就讓他們滾蛋。

　　「莊頭活不了了。」謝玄英口氣平淡，「下了重手，三天必死，以洩民憤。」

　　莊頭的後台是宮裡的大太監，但別人怕，他可無所謂，該殺就殺，簡單直接。

　　之前，兩人討論過夏家的事情，程丹若心中有數，並無意見。且謝玄英今天就賣人，未嘗不是在保全家眷的性命。

　　「皇莊一田兩稅，實在負擔過重。」他沉吟道，「你說怎麼才好？」

　　她問：「怎麼兩稅？」

　　「佃農世代為僕，既要交田稅，還要交佃租，稅是交給朝廷的，一年三分，佃租是交給我們的。」謝玄英和她分析，「我們能免租數年，但不能不收。」

　　程丹若道：「先給孤寡之家免稅三年，其餘人家低租？」

　　「可以是可以，但總要經營起來才好。」他說，「這麼多田，不能荒廢了。」

　　說著，拿起她畫的圖紙，「打算改建成這樣？」

　　她點點頭，試探道：「你說，找人種些向日葵和番薯，好不好？」

　　「番薯我知道，向日葵是什麼？」

　　程丹若道：「會朝著太陽轉動的花，非常大，像菊花。」

　　「你說的是不是迎日花？」謝玄英回憶，「我在浙江見到過，說是廣東得來的海外之物。」

　　「應該是，我們試種一些海外作物，番薯、迎日花、玉麥、落花生，然後再種些甜菜、桑、棉，不需要多，圍繞著院子種幾畝就可以了。」

　　番薯是新物種，向日葵還是觀賞植物，但玉米和花生已經傳入，在沿海小範圍種植，還未傳播開來。

　　靖海侯府作為實權勳貴，偶爾會有一兩道菜肴，程丹若早就瞄準它們了。她思索著計劃：「再蓋一些結實乾淨的茅屋，能養魚的話，最好有一個魚塘。」

　　謝玄英詫異：「勞師動眾，不像你。」

　　她道：「學大宗伯家的梅園，租出去賺錢。」

　　比起精修的會所園子，肯定是農家樂成本更低，而且，「就算無人來，不管是番薯還是花生、甜菜，都能賣錢。」

　　說起農作物，她精神振奮：「番薯和玉麥是糧食，迎日花和落花生都能榨油，甜菜可以熬糖，桑棉紡織，都是有用之物。最關鍵的是，不似種田辛勞，家中婦女亦可照料。假如有客人願意感受田園生活，婦孺亦有活計，哪怕次數不多，於他們也是個進項。」

　　謝玄英和她說實話：「我沒有管過田莊，不知是否可行。」

　　程丹若也沒有這種經驗，聽他這麼說，反倒遲疑了：「那還試嗎？」

　　「當然，你又不是花幾萬兩銀子建個園子。」他奇怪道，「即便不成，我們自家人時常來小住也不錯。」

　　程丹若：「……也是。」

　　貴族總要有社交游樂的地方。

　　農家樂比會所省錢X2

　　「茅屋建得遠些。我們自家的院子附近，給老師留一處書房。」他道。

　　她提筆畫圖。

　　「別畫了，下午我們騎馬看看，到時候再決定。」

　　下午又是騎馬課。

　　今天，程丹若換乘一匹老馬，慢吞吞的，但勝在步伐穩健。

　　她感覺到老馬的孱弱，肢體奔跑不如冬夜雪有力，也感覺到它的人性，很熟悉人的指揮方式，控韁變得很容易。

　　謝玄英緊緊跟著她，說：「老馬鎮定，不然冬夜雪在旁邊，會讓小馬害怕的。」

　　程丹若「嗯」了聲，放鬆腿部肌肉。

　　拉傷以後，想用力也不行了，反而更放鬆些。

　　兩人確定了農家樂的範圍，三三兩兩建一些結實的茅草屋，圈塊菜地，紮上漂亮的青籬笆，再於田邊種些菊花。

　　屆時，炊煙裊裊，白鵝戲水，飛鳥入林，牧童騎在牛的背上吹短笛，伴隨著悠然的晚風，農夫扛著鋤頭歸家，野菊花星星點點，明黃可愛，彷彿陶淵明的詩成了真。

　　這是文人心裡的田園夢。

　　謝玄英都被迷惑了，和她說：「等你我白髮蒼蒼之際，就在這裡隱居吧。」

　　程丹若欲言又止，有些不忍心戳破他的幻夢。

　　但還是道：「真的鄉野村夫，柴要自己砍，水要自己提，地是黃土地，都是雞鴨的糞便，下暴雨會漫進來，頭頂會漏雨，沒有辦法洗澡，只能吃粗糧，床上全是蝨子。」

　　她誠實地說：「我還是更喜歡你現在的家。」

　　一入侯門深似海，但侯府可以經常洗澡，可以吃到肉蛋奶，可以有反季節蔬菜和水果，也有條件支撐醫學實驗。

　　謝玄英靜靜地看著她。

　　她：「？」

　　「是我們家。」他一夾馬腹，冬夜雪「噠噠噠」跑遠了。

　　程丹若下意識跟上去，但不敢，仍然小心翼翼地驅使老馬掉頭，準備靠自己騎回去。

　　前面是田埂，窄窄的一條，只容一人走過。

　　兩邊是青油油的小麥苗。

　　她勒馬，一時不知道要不要往下走。

　　前面，謝玄英沒聽見馬蹄聲，扭頭看去，才發現她沒跟上來，踟躕片刻，返身回去：「生氣了？」

　　程丹若搖頭，猶豫地看著前面：「會踩到嗎？」

　　夕霞瑰麗，晚風徐徐。

　　聲音迴蕩在空曠的田野，有種奇異的纖薄，出賣了主人的忐忑。

　　她忽而尷尬，別過臉，看向遠方。

　　謝玄英遲疑一剎，忍住了伸手的衝動：她想要的，肯定不是坐到他的馬背上。

　　「別害怕，你能做到的。」他說，「慢慢走。」

　　她問：「踩到怎麼辦？」

　　「賠錢。」他說，「走吧，試試看。」

　　她略微定神，將注意力放到前方，小心翼翼地拉住韁繩。

　　老馬對騎手的忐忑一無所知，晃著尾巴，慢悠悠地走在田埂上。

　　一步又一步，雖然田埂狹窄，好像隨時可能衝進麥田，但程丹若發現，其實老馬並不會主動踐踏，只要她不亂下指令，注意轉彎的時候提醒，它就會穩穩當當地走在田埂上。

　　因為太過專注，竟然沒有發覺，謝玄英其實帶她繞了兩圈，轉了幾個沒必要的彎道。

　　但這無疑是值得的。

　　走過這一片田畝，她已經能初步掌控方向了。

　　謝玄英說：「明天你要試試讓馬跑起來。」

　　程丹若：「……嗯。」

　　第三天的行程安排，與前一日彷彿。

　　上午，謝玄英抄了原本莊頭的家，又審問了個別豪奴，將其發賣，同時提拔新的莊頭，安撫了忐忑不安的佃農。

　　下午，程丹若命林媽媽準備好米麵和臘肉，騎馬看望了幾家孤寡，告知她們三年免租的消息。

　　換來一頓又一頓磕頭。

　　全家老小，大的白髮蒼蒼，小的含著手指，伏身叩拜，涕淚橫流。

　　但就好像過去的每一次，程丹若不覺感動，只覺疲憊，勞累從心底漫上來，好像沒完沒了的潮水。

　　她竭力調整心緒，對自己說：你不能這麼悲觀，哪怕只是杯水車薪，也總比沒有好，或許，他們熬過了最難的幾年，將來就會越來越好呢？

　　然而，與悲觀搏鬥更累人，乾脆去騎馬。

　　在老馬和冬夜雪之間猶豫片刻，還是選了年輕的冬夜雪。

　　它果然通人性，陪她跑了一會兒，一點岔子都沒出。

　　程丹若出了身汗，運動產生的內啡肽讓她有了輕盈的愉悅感，白天糟糕的情緒終於暫時避退。

　　次日，打道回府。

　　有了好消息，書稿賣出去了。

　　此時的印刷行業已經十分發達，市面上各式各樣的小說都有，還有帶插圖的。程丹若的書稿交出去，馬上有書鋪願意購買，只是價格低，才五兩銀子，且要求買斷。

　　賣稿子的是程丹若的陪房，他爭取了一番，見對方不肯鬆口，便答應了。

　　「小人想著，書可以抄，賣出去最要緊，再拖就趕不上赦孤日了。」陪房喏喏解釋，生怕她怪罪。

　　程丹若也不生氣：「你說得有道理，就這樣吧。」

　　藥方要保密，書誰都能抄，盜版書古代一樣有，只要原書賣得好，盜版立馬就會跟上，自發傳播開去，獨家買斷也沒什麼。

　　雕版要錢，不買斷，商家也許沒得賺。

　　緊趕慢趕的，清明節後幾天，她將大蒜糖漿和幾本新印好的《驅病經》，派人送到了育嬰堂和普濟堂。

　　他們會收斂骸骨，為亡者超度。

　　同日，程丹若獨自出門，去惠元寺替父母上香。

　　回程路上，看見一支隊伍敲敲打打，請城隍像巡街。

　　問了護衛才知道，這是在超度枉死的厲鬼，還有慈善人家準備祭品，在城南的神位旁祭祀，給無人祭奠的孤魂野鬼一口飯吃。

　　非常人性化。

　　也非常有人情味。

　　晚間，茹素。

　　香椿芽拌麵筋，嫩柳葉拌豆腐，再加一碗小蔥素麵。

　　布衣素食，乃是孝道，尤其皇帝以她「忠貞孝順」加封家人，更要在這件事上多留心，絕對不能予人話柄。

　　*

　　三月中，垂絲海棠都開了。

　　內閣經過商議，對韃靼的互市請求，給予正式的回復。

　　大意是：我們天朝上國，沒必要和你們這些未開化的胡族交易，但看在韃靼王恭順誠懇的份上，可以給你們一個上貢的機會——五百匹戰馬，十匹種馬。這樣可以再談談。

　　韃靼的使臣討價還價，表示我們一口氣拿不出來這麼多馬，能不能看在我們部族弱小可憐的份上，少給一點呢？我們是誠心的！

　　來回推拉幾次，最後朝廷說，五百匹戰馬不能少，但可以只要五匹種馬，以及你們韃靼王最喜愛的一匹馬，獻給皇帝陛下。

　　韃靼答應了這個條件。

　　謝玄英一聽，火速進宮。

　　皇帝大有深意地瞧他：「怎麼今日想著來找朕了？」

　　「臣妻近日研究出了一個藥方，於痢疾、肺病皆有助益，特獻給陛下，交予太醫院辨用。」

　　謝玄英說著，把程丹若抄錄的方子交給石太監。

　　皇帝看也不看，眼皮一掀：「還有呢？」

　　「臣的馬已經三歲了。」謝玄英不好意思地說，「臣想為她尋個好夫婿。」

　　皇帝樂了：「我說呢，這馬還沒到，朕就已經被問過好幾次了。」

　　種馬不是母馬，多次配種也無妨，他十分慷慨地應了：「成，到時候你把馬牽過來試試。」

　　「多謝姑父。」

　　有了這事作為開場，後面的話題就很好聊了。

　　皇帝問謝玄英：「你認為，互市一事，是該交給市舶司、布政司還是邊將呢？」

個人言論

卷柒、結髮為夫妻　第一百八十五章　爭一爭

　　市舶司被太監把持，主管各藩地的朝貢貿易，布政司管一地行政，邊將就更不用說了，指的一般是邊境的總兵或者總督。

　　謝玄英非常簡單地給出答案：「臣以為，還是該由布政司統管。」

　　「為何？」

　　「互市並非朝貢，非一日之功，非一家之貢，無須市舶司檢驗通關公文，核查貨物。」

　　市舶司的工作，就是在外國使臣來的時候，請他們吃飯，檢查貢品，壞的拒絕接受。畢竟，朝廷對於上貢的國家要還禮，萬一送點破爛過來，自家礙於天朝的尊嚴只能回更貴的，很虧。

　　但互市是百姓之間的貿易，由市舶司插手不適合。

　　且太監多貪，大家心裡也有數。

　　「邊將以禦外敵，不適合與外族有太多往來。」謝玄英委婉道，「練兵是正事，倘若軍中行貿易之舉，恐壞軍紀。」

　　軍隊做生意嗎？做的。

　　但不能明面上支持，不然士兵都經商去了，誰肯打仗？萬一與外族勾連，哭都沒地方哭。

　　原來朝貢可以靠邊將護送檢驗，互市絕對不行。

　　「布政司主領此事，一來本就與民生相關，二來也能體現朝廷的誠意。」謝玄英說，「韃靼王伏低做小，恭順有加，卻不是一個疏漏之人，倘若開而怠慢，反倒給了他話柄。」

　　皇帝點點頭，對他的回答感到滿意。

　　然而，又道：「讓邊將主持互市，是崔卿的主意。邊境既然安寧，軍費便該縮減些，但兵將不能不練，你可有什麼想法？」

　　謝玄英暗道一聲「果然」。

　　他想想，誠實地說：「其餘的事，臣說不準，可兵不能一日不練，荒廢三日，手就要生了，最好守屯結合，輪流戍邊。」

　　軍屯最初存在，就是為了讓邊境將士自給自足，種田與練兵輪著來。但現實卻很殘酷，如今的軍屯是什麼樣子……不說也罷。

　　所以，謝玄英十分實際地補充：「最好能以互市之利，養九邊鐵騎強兵，但臣不知道邊境軍費花用，亦不知互市能獲利多少，只不過是想想罷了。」

　　「互市能有幾多利潤？」皇帝對互市卻並不在意，這只是一個和韃靼緩和關係的理由罷了，「還是要重整軍屯，若能重現太祖時的繁榮，明年，國庫說不定就有錢修築堤壩了。」

　　工部每年都提黃河之患，給出的辦法也一個接一個，卻沒錢施行。當然，其中有一部分原因是太勞民傷財，且真的動工，修多少在河上難說。

　　還有，運河有些河道淤積，也需要錢重新疏通，軍費開支能省一點都是好的。

　　「陛下聖明。」謝玄英道，「北境一旦安寧，將士便能安心屯田，多餘的糧食就近交易，省去路途耗費，而士兵俸祿與田產相關，必更用心。」

　　皇帝道：「是這個理。」

　　他又說：「臣聽聞龍縣令在四川推廣紅薯，此物耐寒耐旱，可通腸胃，極適合於邊境種植。」

　　皇帝心中一動：「有這事？」

　　「是臣妻說的。」謝玄英道，「她好做新藥，時常收集新物。」

　　有最開始的獻藥之舉，這話就非常有說服力了。

　　皇帝道：「若真如此，倒是好事。」

　　眾所周知，蒙古依賴肉食，腸胃不通，須時常喝茶通便，極度依賴茶葉，要是紅薯能果腹又能通腸，他們一定喜歡。

　　皇帝記下此事，瞧瞧他，沒有說話，反而道：「叫首輔來一趟。」

　　謝玄英識趣地告退。

　　皇帝並沒有留人。

　　宮道上，春風吹得人熏然欲醉。

　　謝玄英思索了一路，離宮後，在路邊買了一籃牡丹。

　　翰林院無事，他就翹了半日班，直接回府。

　　「叫夫人來一趟。」他吩咐小廝。

　　下午是程丹若最空的時候，來得很快。

　　她很好奇，謝玄英有什麼事要在外書房見她，但一進院子，視線不可避免地被窗後的人所吸引。

　　院中的西府海棠盛開，灼灼明豔。

　　數扇長窗開著，他穿著深藍色直身，立在書案後，若有所思。家中不戴官帽，只有網巾束住烏黑的頭髮。

　　然而，越是簡單的打扮，越是容易讓人驚豔。

　　程丹若看著他的面孔，腦子裡只有四個字：豐神卓犖。

　　再一想別的地方，表情更是微妙。

　　「丹娘？」謝玄英發現了她，招手道，「來。」

　　她收斂思緒進去，被塞過一隻花籃。

　　「呃。」

　　男朋友送花？

　　劃掉，老公送花？

　　不是結婚紀念日，不是生日，是古代的情人節嗎？

　　「不喜歡？」

　　程丹若猶豫道：「不是。」還挺喜歡的。

　　她抱著花籃，撥弄牡丹的花瓣，問：「還有別的事嗎？」

　　「今天我進宮去了。」謝玄英將與皇帝的談話告訴她，問，「我想爭取一二，你以為如何？」

　　程丹若問：「有把握嗎？」

　　既然已經成親，他也就不忌諱直言，壓低聲音道：「不好說，依我見，陛下對互市並不熱衷，更想重整軍屯——這是邊防之重。恐怕會更傾向於有經驗的官吏出任。」

　　程丹若認真思考，確實，謝玄英沒有為政一方的經驗，只在青州時短暫接觸過一段時日，論經驗肯定不如做過地方官的人。

　　「互市應該不是一地，幾個選一個，也不行嗎？」她問。

　　謝玄英展開輿圖：「從韃靼的領地看，必然在大同、懷安、宣府一線。懷安和宣府屬於北直隸，以我的情形，不大可能為縣令，因此唯一的選擇，就是大同。」

　　程丹若仔細看了輿圖，雖然謝玄英拿到的地圖還是略微抽象，但可以清晰地分辨出長城，韃靼的範圍很大，但有多個部族，所謂的韃靼王是右旗，基本上就在後世的張家口與大同一線之北。

　　當下，太原府的長城只有一點點，開互市的概率很小，最多的就是大同。

　　假如想借互市施展手腳，大同是唯一的選擇。

　　情況嚴峻，她逐漸嚴肅起來，斟酌道：「你需要一個打敗別人的優勢。」

　　謝玄英問她：「你有什麼想法？」

　　「搞掉競爭對手。」她說了一個最簡單的。

　　他道：「吏部選人，插不上手。」

　　「借力而為？」程丹若道，「地方治理依靠三司，按察司和都司能借力嗎？」

　　謝玄英說：「九邊的情況很特殊，有時設總督，有時以僉都御史巡撫。如今的三邊總督由大司馬兼任，故設一巡撫統領民政，這人是崔閣老的人。山西總兵是原來的太原參將，箭傷瓦剌恭順王的那個人，原來是李首輔提拔上來的。」

　　他評判了番，謹慎道，「他以參將升任總兵，能耐不小，具體可以讓父親出面打聽，但我們對他並不了解，恐怕難以借力。」

　　程丹若嘆口氣：「攀不上關係，也不了解為人，用不上。」

　　「不錯。」謝玄英總結，「還是以打動陛下為先。」

　　「所以，我們要寫一份很漂亮的奏疏？」確定了方向，就該開動腦筋，「你對大同了解多少？」

　　謝玄英：「我妻子的祖籍？」

　　程丹若：「……好吧，我想想。」

　　她整理思緒：「大同西北高，東南低，西北是山地丘陵，東邊是平原，在陰山、燕山、呂梁山、太行山的交叉之地，地形很復雜。」

　　謝玄英困惑地看了她一眼，但沒有打斷她。

　　「四季分明，冬天長，降水不多，非常缺水。」程丹若細數優缺點，「但山西多煤、鐵，長於冶煉，也有鹽、綢、瓷器，釀酒也多。」

　　「農耕你已經說過了，可以嘗試種植紅薯，但紅薯固然易存，想換成銀子，光賣糧食是不行的，也很難運輸到南方。我覺得，可以考慮製作成紅薯粉，只要產糧上去，做粉的作坊就能像釀酒坊，養活一批失地的農民。」

　　謝玄英乾脆擱筆，專心聽講。

　　「人口在漲，每個人分配到的土地在變少，達官顯貴又兼併土地，『富者連田阡陌，貧者無立錐之地』，就算你清田，也不可能把人都殺了。」

　　資本主義萌芽是必然的。

　　程丹若道：「讓地裡長出更多的糧食，辦一些作坊，讓一部分失田的農民能夠以手工養活自己，商業發達了，這地方自然就會慢慢繁榮起來。」

　　「這是以後的事，大同戰亂頻繁，許多耕田都荒廢了。」謝玄英說，「當務之急還是引來流民，令其耕種發展。」

　　她無所謂道：「先寫著嘛，陛下看了也高興。」

　　給皇帝這種領導辦差，不畫大餅怎麼行。

　　「再說點實際的。」他催促，「與互市有關的。」

　　「鐵不能賣，鹽和糧食控制著賣，布料和茶可以多賣，瓷器大賣。」

　　謝玄英心道：和他想的一樣，這是她從哪兒學來的？幼年的所見所聞？

　　但少了一點，他補充：「還有硫磺。」

　　「噢，對。不過，這不需要我們強調，朝廷肯定有數，想脫穎而出，還是要想想韃靼與我們交易的東西，有什麼能夠做文章的。」

　　程丹若已經完全沉浸了下去，邊想邊說：「戰馬，牛羊……嗯，羊……」

　　略微停頓了一茬，繼續說。

　　「牛羊肉可以做臘腸，油脂能做蠟燭、面脂，羊角可以做燈窗。」她提出自己的看法，「在當地直接純賣牛羊，價賤，百姓也吃不起，還是要炮製一二，做成適合運輸到各地的風物。」

　　謝玄英卻糾正道：「你說得有理，但要優先供百姓食用。北地民風彪悍，便是食肉之故，強兵為要。」

　　她怔了怔，點點頭：「也對。」

　　「但商貿也是必不可少的，你提醒了我，倘若互市一開，稅收……」他擰眉，「恐怕得格外留神了。」

　　程丹若問：「商稅很高嗎？」

　　謝玄英正色道：「極多，極雜，極高。」

　　他隨便數一數，「官店錢、門攤稅、契稅、牙稅，還有最重要的鈔關稅、抽分稅，酒醋還有酒醋稅，前朝還有牲畜稅。」

　　她：「……」

　　資本主義萌芽×

　　資本主義夭折√

個人言論

卷柒、結髮為夫妻　第一百八十六章　走人情

　　曾幾何時，程丹若以為重農抑商，是指商人地位低，不准穿絲綢之類的。打聽完各種商稅後，才發現錢是關鍵。

　　一筆一筆的稅，一波一波的收錢，一般誰扛得住啊？

　　務農才是發展的根本。

　　她放棄亂七八糟的想法，專心陪謝玄英琢磨種田。

　　除了紅薯，山西也適合種馬鈴薯，但這東西比向日葵還罕見，謝玄英都沒聽過。

　　程丹若祭出買來的世界地圖，和他說哥倫布發現了美洲，那邊的氣候催生出了不少耐寒耐旱的之物，非常適合移栽。

　　「在這個地方，有種樹叫金雞納樹，有的很高，有的很小，樹皮能入藥，主治瘧疾。」

　　夜深人靜的時候，她心神觸動，說出心裡話。

　　「要是能偷一棵回來，就好了。」

　　謝玄英看了她眼，什麼都沒問，低頭繼續擬奏疏。

　　千般謀劃，落到紙上也只有一句話：既番薯宜產，可於廣東再尋新穀，豐夏之沃土。

　　當然，他也將餅畫了上去，什麼如果紅薯豐收，可製成精糧，運往各地，其利潤正好能夠作為軍費來源，為國庫省錢啦。

　　第二天，他又潤色了一遍。

　　然後，派人去地窖，翻出角落裡的紅薯。

　　又叫程丹若來外書房。

　　她很吃驚：「哪來的？」

　　「龍子化送我的。」謝玄英回答。

　　程丹若知道這個名字，龍逢吉，字子化，廣東人，如今在四川做縣令，但不解地問：「他為什麼要送你紅薯？」

　　「我們是同年啊。」謝玄英奇怪地說，「我與他同列一甲，自然多往來。」

　　程丹若：「……為什麼之前不拿出來？」

　　他有點尷尬：「我忘了。」

　　給他送禮的人實在太多，與同年走動又是常事，很多東西送來就堆著。他只在第一年嘗過新鮮，去年秋天忙著成親，就忘得一乾二淨。

　　「應該還能吃。」他佯作鎮定，轉移話題，「子化和我說，此物在窖中能存放一年之久。」

　　程丹若問：「你找我來，是想看看還能不能吃？」

　　「不，我想你做新物，呈給陛下。」謝玄英瞄了眼放好的奏疏，「即便陛下知道我的本意，我們也不能就這麼遞過去。」

　　程丹若：馬屁還是你會拍。

　　她先問明白：「龍縣令有告訴你具體做法嗎？」

　　「生食如棗梨，熟食如甘蜜。」謝玄英說，「這點陛下已經知道。」

　　「好，那就製成粉條。」她說，「很簡單，與綠豆粉條的做法一樣，讓大廚房來做就行。」

　　他道：「行，還有嗎？」

　　「紅薯餅，紅薯丸子，拔絲紅薯。」她報了一串，而後平靜地告知，「但我不會做。」

　　「這些也不需要。」謝玄英很務實，「粉條更要緊。」

　　程丹若絞盡腦汁回憶：「曬乾可以做地，呃，紅薯條，也是乾糧。」

　　他：「這也好。」

　　兩人商議定，找來大廚房的管事，令其製作。

　　管事問明做法，果然道：「與粉條一樣，簡單，只是須等上幾日。」

　　「無妨。」

　　遞奏疏前，謝玄英還有別的事做。

　　他約了曹四喝酒。

　　正好，曹四也要找他，兩人一拍即合，隨便找了一處酒樓，便坐下說話。

　　「看你面有喜色，前程定下來了？」謝玄英為朋友斟酒。

　　曹四笑道：「被你瞧出來了。我父親已經答應，讓我去浙江做個把總。」

　　謝玄英立時道：「恭喜，上峰是誰？」

　　「譚祥。」曹四問，「據說從前是昌平侯的手下，你見過嗎？」

　　「見過。」謝玄英道，「他擅領兵，為人方正，此次應該能自行募兵？」

　　曹四詫異：「消息真靈通啊，我爹才和我說呢，這譚參將可於沿海募兵三千，讓我好生歷練，不可驕橫。」

　　「分守哪裡？」

　　「台金嚴。」

　　「好地方。」謝玄英說，「海寇二江中，江必施的勢力在福建沿海，他要與西洋人做生意，江龍的舊部在江浙，如今他死了，上萬海盜群龍無首，各自為政，是你立功的好機會。」

　　曹四連連點頭：「你放心，我也老大不小，得此良機，不能錯失。」

　　他雄心勃勃，欲一展宏圖，追問了不少倭寇的事。

　　謝玄英逐一回答，還提醒他溺水如何救治。

　　曹四瞅瞅他：「這是弟妹教的吧？」

　　謝玄英挑起眉：「你有疑慮？」

　　「並無。」曹四笑了笑，意有所指，「不過，你匆忙成婚，卻與妻子琴瑟和鳴，還是令不少人意外。」

　　謝玄英平淡道：「我運氣很好。」

　　曹四撇撇嘴，卻並不說破：「對了，你找我何事？」

　　「打聽一下山西總兵聶安遠。」

　　曹四乾脆俐落地回絕：「替你問問我爹，我是不清楚的。」

　　「多謝。」謝玄英思索一番，道，「家中有些良藥，下次給你帶來。」

　　曹四舉杯：「謝了。」

　　「你自己多小心。」謝玄英與他碰了一杯，「該走動的還是要走動一二。」

　　「我省的。」

　　兩人淺飲幾杯，各自回家。

　　謝玄英和程丹若說了曹四將去浙江的事，又道：「我打算抄一份你給我的急救方給他，膠丸可還有？」

　　她道：「還剩幾顆，都給你，你再讓他去安民堂買些。不過，這東西放不住，最多路上用。」

　　「辛苦你了。」謝玄英解釋道，「將謀是我好友。」

　　「我們是夫妻，應該的。」程丹若說，「別的要送嗎？」

　　他：「不、要。」

　　「好。」

　　--

　　大廚房的人都是烹飪老手，三五天後，精製的紅薯粉條就出爐了。

　　謝玄英嘗了一碗，覺得和綠豆粉條區別不大，但還是提著東西和奏折進宮去。

　　皇帝正在會見大臣，他便沒有讓人通報，在外頭等了會兒。

　　不多時，石太監出來了，笑容可掬地解釋：「昌平侯回來了，怕是一時半會二沒得空，謝郎是有什麼要緊事，可要老奴通稟一聲？」

　　「沒什麼要緊事，陛下事務繁雜，不必驚動了。」謝玄英遞打開盒子，「只是上回說到紅薯，這回便帶了些紅薯粉條來，還有些相關的淺薄之說，煩請大伴交予姑父。」

　　石太監的笑意更深：「謝郎的心意，陛下都是明白，老奴這便差人將東西送到尚膳監去，晚上為陛下添菜。」

　　頓了頓，又道，「說起來，老奴還有件為難事兒，想請謝郎幫手呢。」

　　謝玄英訝然道：「大伴請說。」

　　「眼看這天氣漸熱了，老奴年紀漸長，脾胃失調，有時便覺噁心。從前程尚寶在的時候，有一味『人丹』，雖說方子留了下來，吃著卻總不如她做得好，想再討一些。。」

　　石太監理理袖口，微微一笑。

　　謝玄英立即道：「大伴抬愛了，這些年，內人蒙您照顧，都是應該的。東西還是送到煙袋街的草廬？」

　　石太監點了點頭，笑眯眯道：「那咱家可就不客氣了。」

　　「應該的。」謝玄英回以一笑。

　　--

　　夜裡，窗外蟲鳴微微。

　　程丹若坐在妝台前，一面用梳子通頭髮，一面奇怪：「方子早就給了太醫院，他們做出來的只會比我好才對。」

　　「傻不傻？」謝玄英走到她背後，手撫著她的背脊，彎腰貼近她的臉孔，「事成一半了。」

　　程丹若偏頭躲開：「為什麼？」

　　「陛下心裡估計有幾分考慮我，若不然，他哪會問我討藥？」他說，「這才三月底，離天熱還早著呢，現在開口，只能說天熱時，你我不在京中。」

　　她：「……」

　　「真的嗎？」她有些費解，狐疑地看著他，「就這一句話，有這意思？不是你想錯了？」

　　謝玄英瞟她：「賭一賭，如何？」

　　程丹若：「賭什麼？」

　　「近日必有消息。」他彎起唇角，「若我贏了，你要應我一件事，你贏了，我也應你一件事。」

　　「賭可以。」程丹若說，「但僅限私事，不能牽扯公事。」

　　謝玄英：「當然。」

　　三日之後。

　　謝玄英從翰林院回來，去書房見靖海侯。

　　「給父親請安。」

　　靖海侯：「坐。」

　　他坐在下首。

　　「這些天忙裡忙外的，做什麼呢？」不牽扯到敏感的問題，靖海侯便是個嚴格又關切的好父親。

　　謝玄英道：「兒子聽說韃靼請求互市，陛下同意了，有意謀個差事。」

　　靖海侯點點頭：「你在翰林院待得差不多了，是該外放一段時日。」

　　文臣在翰林院苦熬，能出頭嗎？能，比如李首輔，但這需要一定的機遇，和天子或未來的天子結下情分。

　　皇帝雖無子，但身體尚算康健，諸位藩王子也有人教學，這趟車是趕不上了。那麼，外放治理一地，積累經驗，最後調回中樞，就是文臣最穩妥的路子。

　　靖海侯既然想要兒子從文，當然不會在這事上反對。

　　但他道：「北地寒苦，不如湖廣江浙。」

　　謝玄英道：「兒子的恩寵源於陛下，只知享樂，不思回報，如何對得起陛下的苦心呢？」

　　今日利用帝王的恩寵，可謀一肥缺，但看在皇帝眼裡，會怎麼想？外甥不是親生兒子，不能理直氣壯地享受皇恩帶來的好處。

　　越看重，越要吃苦，越要忠心。

　　這才能榮寵不衰。

　　靖海侯沉吟道：「你可想好了？我們家在北地的餘澤已所剩無幾。」

　　昔年謝雲英勇善戰，練出一支謝家軍，他死後，皇帝順理成章地收回了大部分兵權，尤其是在九邊的鐵騎，大部分被打散到各地。

　　但因靖海侯本人統領水軍，亦要靠他屏障海防，故不曾拆散，併入水軍衛，仍然由謝家實際執掌。

　　謝承榮在水軍衛，其實就是與老兵磨合，預備接任這支強軍。

　　只要這支水軍不散，謝家就永遠能握住部分兵權，不被朝廷邊緣化。

　　靖海侯也知道，這已經是皇帝的極限，鮮少聯絡北邊的舊部，十幾年過去，只剩些面子情。

　　「想好了。」謝玄英道，「兒子願意試試。」

　　「也罷，那就依你。」靖海侯沒有理由阻止，嫡長繼承家業，其餘兒子各自拼前程，本就是大多數家族的選擇。

　　他也不例外。

　　「吏部那邊，我替你想想辦法。」

　　謝玄英垂下眼眸：「多謝父親。」

個人言論

卷柒、結髮為夫妻　第一百八十七章　新任命

　　光明殿。

　　皇帝拿著兩本奏疏，舉棋不定。

　　石太監添了杯茶，目光迅速掠過上面的字，心裡有數了。

　　一本是謝玄英遞上來的，另一本則是吏部的，今年的考核，大同知府的成績是稱職，故吏部建議調任到別處去，官升半級。

　　石太監一看就知道，這是大同知府給人送了錢。

　　大同這種地方，年年戰火，荒田遍地，哪來的「稱職」？明擺著賄賂了人，以求調到其他安穩的地方。

　　石太監心中冷笑，送錢送錢，不給他送，擱在平日，非治治這家伙不成。

　　再瞅眼吏部提出的人選。

　　一個是在陝西慶陽府的知府，說他辦事謹慎，任勞任怨。

　　他哂笑，看懂了涵義：膽小怕事，沒有後台，你不去邊境吃苦誰去？

　　另一個是在廣西的按察副使，說他剛正不阿，辦事勤懇，碩果累累，並列舉一串政績。

　　他了然：骨頭太硬，能辦事，但不會做人，礙著人家發財了，所以送他高升。

　　皇帝屈起手指，敲著桌面，思忖道：「大伴，朕記得，聶安遠也是個暴脾氣？」

　　聶勝，字安遠，現任山西總兵，曾為太原參將。

　　「陛下記性可真好。」石太監笑呵呵道，「老奴記得，幾年前，他同御史有過些紛爭，御史參其桀驁難訓，自持勇武，蔑視朝廷，目無法度，是典型的武人脾氣呢。」

　　皇帝也想起來了，搖搖頭，更猶豫了。

　　他知道這個按察副使，在廣西撫民有功，消弭了數場暴動，興修水利，深受瑤民敬愛，非常能幹，早就準備重用。

　　廣西也苦，情況也復雜，他能做得好，調往大同應該也可以。

　　但有的時候，不能光看官員的本事，也要有別的考量。毛巡撫處事圓滑，同聶總兵處得還算不錯，可要是兩個脾氣爆的人放一起，產生私怨是小，妨礙公務可就不好了。

　　皇帝心裡的天平偏向了另一邊。

　　「讓三郎去，怎麼樣？」

　　石太監想到隨人丹一道送到外宅的珊瑚樹，心底一樂。

　　遂笑道：「謝郎能文能武，自然是好，可大同寒苦，不比京城，去了怕是要吃大苦頭。」

　　皇帝卻說：「三郎是能吃苦的。」

　　石太監笑道：「老奴說句僭越的話，誰家嬌生慣養的公子哥，真的願意吃苦？謝郎是一片真心為陛下，才忍得了苦罷了。」

　　皇帝的眼底透出幾分笑意：「好啊，原是拐著彎說好話呢。」

　　「老奴說的是好話，也是實話。謝郎這樣的出身，到湖廣江南之地，也沒人會說什麼。」石太監認真分析，「論忠心，無人能出其右，說紅薯好，就琢磨出了做法，且不藏私……就是經驗差了些，北邊百廢待興，謝郎只在青州代為治理過，怕是不如旁人來得老道。」

　　這戳中了皇帝的心事。

　　他沉吟：「朕就是擔心這一點，怕他鎮不住。不過……青州那會兒，他其實做得不錯，也沒人教他。」

　　「謝郎打小就聰明，什麼都一學就會。」石太監笑眯眯地說。

　　皇帝點了點頭，已有決意：「就讓他去吧，你替朕批了。」

　　石太監彎腰：「是。」

　　他代為批紅：同意吏部調任原大同知府的任命，將原來的廣西按察副使，升任為山東遼海東寧道按察使，並任命謝玄英為新一任大同知府。

　　擬票發回內閣。

　　第二天內閣開會，昨日輪值的崔閣老，把皇帝的批示拿出來，征詢眾人意見。

　　大同知府調任，收錢的閉嘴。

　　按察副使離開廣西，幕後主使滿意，不作聲。

　　崔閣老琢磨了下，謝玄英不是毛巡撫能隨便拿捏的人，但問題不大，也就決定不發表意見。

　　楊首輔只瞄了一眼，沒觸犯到自己的利益，又是皇帝跟前的紅人，程序上也沒有問題，微微頷首。

　　事情就定了下來。

　　中書舍人擬好任命，送去批紅蓋章，然後再發往吏科。

　　吏科由皇帝控制，主要為了扼制內閣六部，這是皇帝的意思，給事中自然不會發回去重寫，署名頒布。

　　如此，相關任命才算是走完正規流程，擁有了合法的效力。

　　--

　　謝玄英在正式命令下達前，就從某些渠道得知了消息。

　　他第一時間找到靖海侯，非常直接：「請父親幫我。」

　　這次，靖海侯毫不猶豫地同意了：「再給你一百個護衛，兩個幕僚，一個通錢糧，一個懂刑名。」

　　謝玄英道：「我要帶程氏一起去。」

　　靖海侯無所謂：「隨你。」

　　謝玄英沉默了一會兒，問：「父親可有什麼吩咐？」

　　「不要怕吃苦，好生辦差，京裡有為父，必虧待不了你。」靖海侯囑咐，「行事謹慎些，不要落人話柄。」

　　他道：「是。」

　　告別父親，又往正院，和柳氏通氣。

　　柳氏大為吃驚：「大同？那不是九邊……這怎麼能行？！」

　　「母親，這是兒子自己求來的。」謝玄英解釋，「兒子還年輕，不怕吃苦，且韃靼與夏互市，三年之內不會起戰事，請母親放心。」

　　柳氏卻還是不捨：「平時去江南也就算了，邊境那麼苦。」她眼眶微紅，「憑什麼好處輪不到，吃苦受累全是你？侯爺也太偏心了。」

　　謝玄英溫言道：「母親，我不能總待在翰林院，外放才能做實事。」

　　「娘不是不讓你辦差。」柳氏不想拖兒子後腿，但邊境實在讓她無法放心，「讓你爹給你換一個富饒安穩的地方，不也一樣做實事？」

　　他道：「富裕之地多桎梏，反倒不如邊境好施展。」

　　柳氏再也忍不住，眼眶微紅：「何至於此？」

　　「母親，兒子已經長大了。」謝玄英輕輕道，「成家便該立業，您不要擔心我。」

　　柳氏不語。

　　謝玄英道：「我會帶程氏一起去，讓她照顧我衣食起居。她是大同人，熟知山西風情，母親可以放心。」

　　其實，柳氏未嘗不知道，任命已下，無可更改。且臣子不能只享君恩，不為君盡忠，掉再多淚也無濟於事。

　　遂收拾心情，頷首道，「也好，我這裡不差她服侍，叫她來，我有事叮囑。」

　　謝玄英還想再說，柳氏卻擺擺手：「不必多言，家裡的事，我囑咐程氏就好，做你該做的事。」

　　然而，話雖如此，仍舊要再補充兩句，「別忘了與同僚多多走動，你老師那裡也該去一趟，將來有什麼事，也好有人為你說話。」

　　謝玄英逐一應下：「兒子都記住了。」

　　柳氏這才放他離去。

　　不多時，程丹若過來了。

　　柳氏盯著她：「你知道了吧？」

　　程丹若平靜地說：「是。」

　　柳氏問：「三郎和你提過這件事嗎？」

　　「提過。」

　　「你怎麼想？」柳氏平靜地問。

　　「母親見諒，兒媳心裡……其實並不想回大同。」程丹若苦笑，「倒不是因為邊境苦寒，只是我父母親族皆死於彼處，雖知道該回老家祭拜，可……」

　　她頓住，艱澀道，「可若沒有見著墳冢，沒有親耳聽見噩耗，總還能騙自己，也許家中還有人逃過一劫。」

　　柳氏沉默一剎，說道：「那你為何不勸阻三郎？」

　　果然，柳氏並不讚同去九邊。

　　程丹若面色不改，誠懇道：「三郎有心為民請命，造福一方，兒媳豈能因一己之私，阻止丈夫建功立業？」

　　柳氏啞然。

　　「母親。」她正色道，「兒媳也想過了，越是苦寒之地，越是容易出政績，韃靼之患，擱在以往自然危險，但如今要開互市，韃靼需要的糧食、茶葉、絲綢都握在我們手裡，必不敢輕舉妄動。

　　「大同固然危險，時機卻千載難逢，即便苦些累些，卻全是為自己做的，這難道不比什麼都重要嗎？」

　　這無疑戳中了柳氏的軟肋，她微蹙眉梢，卻還是沒有出言讚同。

　　建功立業雖好，可作為母親，總是更希望孩子平安富貴。

　　「母親，三郎知道您心疼他。」程丹若柔聲道，「正因如此，我們才要爭氣，如今陛下正值壯年，不會叫他吃虧的。」

　　說及此事，她又道，「其實，三郎最不放心的人還是您。媳婦想著，不如叫竹籬和梅韻跟去伺候，我留下來孝順您，他在外頭也能放心了。」

　　柳氏怔了怔，神色緩和下來：「說什麼傻話，那樣的地方，她們兩個丫鬟能做什麼？」

　　木已成舟，她只能接受現實，打起精神，叮囑道：「你是大同人，衣食住行都熟悉，提前把該備的備好，人在外頭不比在家中，窮鄉僻壤的，買什麼都不方便。」

　　程丹若低眉順眼：「是，兒媳記住了。」

　　「在外要多替夫君考慮，他勞累整日，家宅之事不可讓他操心。」

　　「兒媳知道。」

　　「與其他官眷交往，要懂得分寸，遠則生疏，親則有失，凡事拿不準的，多問問你丈夫，不可自作主張。尤其不能隨意替他攬事，若被我知道，你借丈夫之名自行其事……」

　　柳氏冷笑一聲，「你要記得，自己是謝家的媳婦。」

　　程丹若說：「兒媳不敢。」

　　柳氏又關照了幾件事，說得口乾舌燥，抿口茶潤潤喉，才斟酌道：「別的我也就不多說了，讓你跟著三郎上任，還有一個最重要的緣故。」

　　她瞥向程丹若：「三郎同我說過……唉，這孩子別的都好，就是太心軟。好在你們到外頭去，比家裡清淨，倒是一樁好處。」

　　程丹若安靜地聽著，並不接話。

　　「你們新婚夫妻，我也不做惡婆婆，一年兩年還等得起，可回來的時候，總該給我一個好消息。」柳氏嘆息，「三郎不小了。」

　　程丹若道：「母親的意思，兒媳都明白。」

　　「明白就好。」柳氏對這個兒媳婦，開頭稱不上滿意，可這半年下來，她循規蹈矩，有主意卻不張揚，不貪錢不戀權，大房、二房尋不到錯處，僅這一事，已殊為不易。

　　連侯爺都說，妻賢則家寧，這兒媳婦娶得不差。

　　因此，柳氏如今多少也有些真心，關照道：「你年輕不經事，把林媽媽帶去。」

　　「是。」她道，「兒媳原有此意。」

　　這樣乾脆又柔順的態度，換來了柳氏的笑容。

　　她想，倒是給三郎說著了，家世才貌不是最要緊的，和自己兒子一條心，才是重中之重。

　　「調任下來再收拾行李。」她耐心叮嚀，「這幾日不要聲張，以免壞事。」

　　程丹若抬首，露出淺淺的笑意：「兒媳聽母親的。」

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卷柒、結髮為夫妻　第一百八十八章　收行囊

　　正式的公文任命有點慢，但消息靈通的人，差不多都知道了。

　　當然，不包括陳家。

　　程丹若給陳婉娘添妝的時候，主動提起了這事。

　　黃夫人和陳老太太都很高興，覺得雙方的關係有所緩和，囑咐了不少外放所需要注意的事項。

　　程丹若逐一應了。

　　這回，也見到了久違的陳柔娘。她瘦了很多，女兒還在襁褓，聽說體弱，臨行前被陸母留在了家裡。

　　程丹若覺得她第一次生育有些早了，可想想，陸子介是寡母獨子，遲遲不孕，恐怕壓力遠比現在大，故而也不好多說什麼，給了她一盒參片。

　　「多謝表姐。」陳柔娘淺淺笑著，看起來倒並不消沉。

　　程丹若問：「你過得好嗎？」

　　陳柔娘點點頭，說：「相公待我很好。」

　　「那就好。」程丹若由衷為她高興。

　　申時左右，謝玄英下值，專程來接她。

　　順勢見了陸子介一面。

　　陸子介初次見他，不出意外，大為傾倒，敬慕地看了許久，完全沒有留意到程丹若走過，自然也未曾記起，雙方曾有一面之緣。

　　等兩人上了馬車，倒是勉強回神，遵照禮節揖禮：「表姐慢走。」

　　神色之恭敬，甚至都不能說是親表姐，是姑奶奶才對。

　　「子介和表兄也請回吧。」程丹若客氣地點點頭，放下了車簾。

　　然後，沒忍住，彎彎唇角。

　　謝玄英：「丹娘。」

　　程丹若努力收斂表情：「我沒笑。」

　　他翻了一個白眼。

　　走完陳家，又接到了段家的帖子。

　　段太太遣人來問，過幾天要不要一道去蟠桃宮。

　　這是一座道觀，裡面供奉的是西王母，三月是最熱鬧的時候。

　　程丹若不敢擅專，問柳氏，是否要去赴約。

　　柳氏說：「咱們與段家不必走太近，也不能得罪，既然邀了你，去也無妨。」

　　程丹若這才赴約。

　　一路皆是游人，堤上騎馬，柳間射箭，仕女採花，爭相撲蝶。

　　春日之景，美不勝收。

　　到了蟠桃宮，先拜過西王母，才與段太太會合。兩人走在道觀後的長堤上，看紙鳶飛天際，孩童戲木馬。

　　「上巳春游，怎麼不見你？」段太太閒話家常，「大好的天氣，正該出來走走。」

　　程丹若不動聲色：「前兩日有些咳嗽，養了幾日才好。」

　　段太太問：「噢？著涼了？」

　　「京城較江南乾燥，今年又是風沙，又是柳絮的，喉肺易不適。」她說，「我怕難受，躲了兩日。」

　　段太太順著往下接：「這倒是，二月裡我出了趟門，回來咳嗽了好幾日。」

　　程丹若關切道：「可要緊？」

　　「無礙，多虧你做的面罩。」段太太笑道，「我家老爺說比面紗好使，捂得牢還便利，不怕沙子鑽進來。」

　　她道：「過獎了，不過略盡綿薄之力。」

　　段太太笑道：「你可別妄自菲薄，我可是聽說了，去年才你提過新藥，今年都傳開了。」

　　「不敢當，只是春日病氣易感，我自留著也無大用，便賣了。」程丹若眺望著遠處紙鳶的百姓，笑道，「大家用著上就好。」

　　段太太訝然道：「這麼好的藥，就這麼賣了？」

　　程丹若瞧她，知道她的意思。

　　安民堂就有膠丸賣，段太太專門找她，無非是覺得她留了一手，不信外頭的，認為她自留的更好。

　　「這藥做來簡單，無非是搗碎了蒸取，同花露是一樣的。」程丹若解釋，「我留著自用，能治幾人，傳開來才好。」

　　又道，「我托三郎把方子遞到太醫院去了，他們若能改良，造福百姓，將來也能惠及自家人，不是更好？」

　　段太太頓了頓，口吻多了些許真意：「你心地純善，怨不得宮裡都誇你好，千方百計托人向你討藥呢。」

　　消息真靈通，不愧是錦衣衛。

　　程丹若腹誹著，卻一臉謙遜：「不敢當，做大夫的，總是想著懸壺濟世，您別笑話我就好。」

　　說著，接過瑪瑙捧著的木匣，「去年賀冬，多虧您替我說話，我沒什麼好感謝您的，這是我自己做的藥，雖與外頭是一樣的，卻是我的一番心意。」

　　段太太道：「你也太客氣了。」

　　「您別嫌棄。」程丹若誠懇道，「不值幾個錢。」

　　段太太這才接過，又親切地握著她的手：「難為你有心，此番算是承你的情了。」

　　程丹若說：「您要這麼說，我可就難為情了。段都督時常照拂三郎，這又不是專程做的，不過是我人笨嘴拙，做不來插花香丸，只好弄些藥罷了。」

　　「尋常走動，何必談人情呢？」

　　段太太仔細打量程丹若的面色，見她眼神真摯，不似作假，才道：「你若說自己是笨，可就沒有巧的了。」

　　心底再斟酌一番，覺得謝玄英暫時不需要自家人情，且病沒有治好，亦算不得什麼恩情，笑意更真切慈和。

　　「好好，那我就收下了。」

　　程丹若微微一笑，沒忘記醫囑：「這藥不易保存，須及時服用，且只能殺肺蟲，不能調理，最好請大夫看過，斟酌用法。」

　　段太太記下，又同她說了些蟠桃宮的趣事，介紹她求了符，這才作別分開。

　　碧空雲淡，柳條萬支。

　　蜻蜓的紙鳶飛上了藍天。

　　「去安民堂。」她說。

　　人丹的方子，也可以賣了。

　　--

　　任命下來了。

　　謝玄英先進宮謝恩，被皇帝勉勵了兩句，又去座師府上。當時錄取他的主考官是禮部右侍郎，同考官則是翰林院侍讀。

　　他不像同僚，需要倚仗座師，但逢年過節，禮數一向周到。

　　此次外放，當然要去他們府上坐坐，聆聽教誨，順便請座師留神，假如有合適的人選，隨時可推薦給他，他很缺幕僚。

　　座師含笑應了。

　　什麼叫人脈，這就是人脈，同期互相攜帶，互通有無，大家才能越過越好。

　　拜完座師，當然要去燕子胡同，和晏鴻之說一聲。

　　晏鴻之早知他的打算，倒也沒說什麼，只囑咐多帶些人。

　　「文武有別，初來乍到不要逞能，有難處就寫信回來和我們說。」他道，「凡事多和丹娘商量，夫妻一體，不丟人。」

　　謝玄英怔了怔，默默點頭。

　　晏鴻之又加重語氣，道：「你要記住，讀這麼多書，不是為了出人頭地，光宗耀祖，是要為民請命，為百姓謀福祉的。」

　　謝玄英正色道：「是，我都記住了。」

　　他很肯定地回視自己的恩師：「我不會辜負您的期望。」

　　晏鴻之眼底露出欣慰，欣慰之餘，還有些許復雜：「三郎，從祀一事，這次也許又要不了了之，可心學人多勢眾，早晚會再有人提，但……」

　　他嘆口氣，沒有再說下去。

　　謝玄英也沉默了。

　　他知道晏鴻之的憤恨與無力，陽明先生從祀，這次不成，下次一定還有人提。

　　然而，李悟的名譽，或許這輩子都無法清洗了。

　　離經叛道的純真學派，不知道何時就會式微。

　　穿衣吃飯，即是人倫天理。

　　男女平等，婚姻當以情為繫。

　　侯王與庶人同等。

　　……

　　這些思想，真的能傳下去嗎？

　　靜室中，師生二人都沒有說話。

　　*

　　古代遠行是件麻煩事。

　　程丹若沒經驗，也無意自己獨自抗下，爽快求助柳氏。

　　柳氏心裡愈發滿意，馬上派來了心腹媽媽，幫她整理行李：和現代一樣，衣服和日常用品肯定排第一位，和現代不一樣的是，被褥、馬桶、炊具也要帶上。

　　她總結：準備一輛房車需要用到的東西。

　　這就很好理解了。

　　謝玄英的個人物品，她交給梅韻收拾，自己的物品，和喜鵲一起收拾。

　　梳子、牙刷、水壺、碗碟、口脂、香料、書籍、文房四寶……清單上的東西一樣樣被勾去，箱籠一抬抬合攏，日子一天天逼近。

　　程丹若決定和梅韻談談。

　　這日下午，東西都收拾得七七八八，她坐在東次間裡喝水果茶。

　　梅韻穿著紅色比甲，輕輕走進來：「奶奶什麼吩咐？」

　　「坐。」

　　她斜斜在腳踏上坐了，雙手交握在身前，神色恭敬。

　　程丹若問：「梅蕊已經出嫁了，你有什麼打算？」

　　梅韻答：「我聽爺和奶奶的。」

　　「你想嫁人，我們就替你找一個，留下看家，不想嫁，就和我們去大同。」程丹若說，「這就是我們的意思，你選一個。」

　　梅韻一愣，抬頭看向她，片刻後，卻低頭道：「奴婢……奴婢都願意。」

　　程丹若問：「當真？」

　　「奴婢聽奶奶吩咐。」梅韻肯定地說。

　　「那你就跟去吧，不多你一個。」程丹若說。

　　梅韻沒料到她這麼爽快，怔了一怔，倏而面色大變：「奴婢絕無非分之想，奶奶若是不信，盡管把我打發了。」

　　「我知道，你是忠心。」程丹若言簡意賅，「讓你去，是覺得用得到你。」

　　梅韻這才回緩臉色，和她請罪：「奴婢胡言亂語，奶奶不要放心上。」

　　「沒事，去吧，叫瑪瑙過來。」

　　和瑪瑙的談話也大同小異。

　　程丹若問：「你願意跟去大同，還是留在這裡看家？」

　　瑪瑙說：「夫人去哪兒，我就去哪兒。」

　　她又問：「你覺得喜鵲和黃鶯，誰更適合跟著去？」

　　瑪瑙早有腹稿，對答如流：「喜鵲大膽伶俐，黃鶯溫柔和氣，看奶奶覺著誰更得用些了。」

　　「錦兒和霞兒呢？」

　　「錦兒老實，霞兒機靈。」

　　程丹若有數了，道：「叫喜鵲來。」

　　她也問了喜鵲的意願。

　　喜鵲道：「奴婢自然是要跟您去，您身邊不能沒有自己人。」又建議她，「您身邊的人不多，總要留一個在這，替您留心著。」

　　再問黃鶯。

　　黃鶯說：「我聽夫人安排。」

　　程丹若問她：「你是哪裡人？」

　　「奴婢是海寧老家的。」她說。

　　程丹若便有了抉擇：「北邊氣候惡劣，你生在南方，恐怕不適應，留下來替我看家吧。」

　　「是。」黃鶯柔聲細語道，「奴婢一定留神。」

　　至於錦兒霞兒，兩個都才十三歲，不頂事，霜露院也需要丫鬟灑掃清理。程丹若便讓她們留下了，又定下竹枝跟去，至於竹香，她有家人在府裡，行事方便，也好和黃鶯作伴。

　　丫鬟們安排妥當，陪房就簡單多了。

　　程丹若統共有兩家陪房，一家是年輕夫妻，一家是一家三口。她考慮到出門在外需要人手，決定兩家都帶去，只是那家的孩子留下，十六七歲的少年人，留在前院幫手，也好和晏家走動。

　　晚間，夜幕四合，燭光昏暗。

　　謝玄英奔波了一整日，正在泡腳緩解疲勞。

　　屋裡一股淡淡的藥草味。

　　程丹若和他說：「丫頭帶五個，瑪瑙、喜鵲、梅韻、竹枝、竹籬。林媽媽肯定也要去，你的長隨選好了嗎？」

　　「柏木、松木都帶上，林桂留下看家，還有林管事。」謝玄英報完，反問，「你帶竹籬去幹什麼？」

　　「母親讓帶的。」她道，「沒必要因為小事，讓母親不愉快，她很擔心你。」

　　謝玄英皺眉：「我去和母親說。」

　　程丹若撥著燭芯，平淡地說：「不必了，男人要偷腥，有的是辦法，何必在意一個丫鬟。」

　　男人出軌，從來都是因為他想出軌，而不是被誰勾引了。

　　「向來是心動，不是風動。」她說，「心不動，幡就不動。」

　　謝玄英啞然。

　　他和竹籬統共就改名時說過兩句話，其實並無喜惡，之所以厭煩她，是因為她的存在，使美玉微瑕，如鯁在喉。

　　可去和母親說，難免讓她誤解是丹娘的意思，平白生出齟齬。

　　「罷了。」他勉為其難，「你要用就用，別礙我的眼。」

　　她唇邊露出淺淺的弧度，但轉瞬即逝，好像從未出現過。

　　謝玄英：「你是不是笑了？」

　　「你看錯了。」她說。

　　他才不信，但沒有窮追猛打，認真完成每天的養生後，才把她摟進懷裡。

　　「丹娘。」謝玄英自背後抱著她，埋首在她頸邊，低聲道，「過幾天，我們就要去大同了。」

　　她應：「嗯。」

　　「我有點擔心。」他道，「你說，我能做好嗎？」

　　程丹若怔住，訝異地轉頭看著他。

　　他的臉孔藏在陰影中，有些難以辨清。

　　她遲疑一下，說道：「很久以前，我也這麼問過自己，你憑什麼敢救人呢？你明明沒有學過多久的醫術，不怕把人治死了嗎？」

　　「然後呢？」

　　「然後，我就發現比我底線低的人，多得是。」

　　「壓根不會治病，只為騙錢的，亂開方子，只為多收藥錢的，學藝不精，偏要吹噓的。」她道，「我比不上有良心的好大夫，卻比他們強。你也是，那些貪官污吏都在做官，憑什麼你不能？」

　　謝玄英道：「貪污的人，未必不是好官，清廉的人，未必就是好官。」

　　她笑笑，卻說：「你不要想得太難，百姓的處境很糟，一個不剝削的官，就已經是個好官了。」

　　他想了想，倒是放鬆了些：「也是。」

　　「你應該對自己多點信心。」程丹若正色道，「你看，上次帶兵你也是第一次，不是做得很好嗎？」

　　「那時我也很忐忑，只是無人可說。」謝玄英平靜道，「對上峰不能軟弱，以免輕視於你，對屬下不能畏懼，否則軍心不穩。」

　　她驀地頓住。

　　是啊，第一次領兵，兩千鐵騎，聽著威風凜凜，可身為主將，是要為他們的性命負責的。

　　她救一人，是一條命，若是家中頂樑柱，便是三五條命，而他一口氣背上兩千條人命的未來……這種壓力，沒有經歷過的人，完全無法想象。

　　這次呢，大同府有多少人口？

　　他們能為他們負責嗎？

　　「越是艱難，我們越該去做。」她輕聲說，「別擔心。」

　　她握住他的手掌，重復：「沒關係的。」

　　一片靜默中，他低低應了一聲，含混不清地說：「幸而這次有你。」

　　有時候，謝玄英也很矛盾。

　　他既希望她能在安全的地方，享富貴安寧，由他保護周全，又不可避免地希望她在身邊陪伴自己，度過不可預知的難關。

　　「你是……想和我一起去的吧？」

　　「當然。」她肯定地回答。

　　那就好，他想，就讓我自私一回。

　　「這次，是你輸給我了。」

　　「願賭服輸，你說吧。」程丹若很好奇，他會提什麼賭注。

　　「你也抱我一會兒。」他收攏手臂，「就一會兒。」

　　程丹若怔住，無意識地抿了抿唇，片刻後，轉過身，慢慢擁住了他。

　　胸膛相貼，呼吸相聞，肌膚傳遞著彼此的溫度。

　　忐忑的心頓時安定，燭光也變得更暖了。

個人言論

卷捌、長風幾萬里　第一百八十九章　往北行

　　四月初，北方迎來了最舒服的季節。

　　天氣不冷不熱，多晴少雨，適合出遠門上班。

　　程丹若坐在馬車裡，手裡的輿圖對準窗戶：「定的六個互市，是得勝堡、新平堡、水泉營、清水營、紅山墩和張家口？」

　　她逐一尋找：「水泉營在偏關縣，清水營在陝西，紅山墩在靈州，張家口在北直隸，大同一共是得勝堡、新平堡兩處，對嗎？」

　　「對。」謝玄英早就知道她對地理十分在行，夏朝各省在何處，心中都有數。

　　她眯眼：「知府的府衙在大同縣，離得勝堡很近。」

　　謝玄英依舊點頭，卻問，「你家在哪？」

　　程丹若沉默了會兒，嘆氣：「就在大同縣。」

　　謝玄英握住她的手指。

　　「不說這個。」她繼續問，「軍費怎麼說？」

　　官道說是平坦，但馬車行駛在土路上，難免顛簸震蕩。

　　塵土飛揚，落在窗紗，糊出一層淡淡的黃。

　　謝玄英拍拍窗紗，震蕩掉沙塵，沉吟道：「去年大同、宣府兩地的軍費，高達五百二十萬兩，均分一下，大同就是二百六十萬兩。」

　　程丹若倒吸一口冷氣。

　　「陛下的意思，今年大同只給二百萬兩，明年減到一百五十萬。」謝玄英道，「先顧眼前吧。」

　　程丹若問：「發到將士手裡的，有多少？」

　　謝玄英無奈：「不清楚，大同號稱駐兵五萬，具體還要過去看了才知道。」

　　她道：「好嚴峻。」

　　他笑了：「怕不怕？」

　　程丹若搖搖頭。她一點都不怕，相反，很興奮，感覺沉睡半年的心臟，在春夏之交復甦了。

　　「外面的天氣可真好。」她感慨。

　　謝玄英：「不能騎馬。」

　　「我知道。」程丹若也沒忍住，拍拍窗紗，免得被糊住，「只是枯坐無趣。」

　　「下棋如何？」他說，「你很久沒碰了吧。」

　　她「嗯」了聲。

　　「宮裡無聊，也不下？」

　　「宮裡可忙了。」

　　兩人就這樣有一搭沒一搭閒聊著，一顆顆落著棋子。

　　謝玄英心裡，默默對比了當年她在船上的對弈，心想，棋力還是尋常，卻不再焦灼了。

　　「那年，你跟我和老師上京，你在想什麼？」他仿若隨意地問。

　　程丹若指尖夾著棋子，清脆地敲著棋盤，聞言道：「忘了。」

　　謝玄英便不再問了。

　　第一天就這麼打發過去。

　　夜裡，再次歇在燕台馬驛。

　　上回去山東，程丹若也住過這裡，只是這次，她不用自己鋪床倒水了。

　　丫鬟們分工合作，梅韻和瑪瑙負責伺候主人洗漱休息，喜鵲和竹籬幫她們兩個一起整理行李，鋪床疊被，她們二人回來就能歇下。

　　林媽媽和竹枝去驛站的廚房，問他們要飯食。柏木和松木忙前忙後，既要照管行李，又要安頓護衛。

　　護衛以李伯武為首，分出人值守、餵馬、探路，三個師爺倒是悠閒，叫了酒水和小菜，乾脆窩在屋裡休息。

　　程丹若洗漱完，卻沒有換上平日的寢衣，只脫了外袍，站在窗邊檢查栓子。

　　確認窗戶能夠反鎖，門閂也完好，牆壁也沒有被摳出小洞，床底只有灰，這才放心地上床。

　　睡覺前，沒忘記把匕首擱在枕頭下面。

　　謝玄英看她一路忙活完，才問：「去山東的時候，你也是這樣四下戒備？」

　　程丹若奇怪：「是啊，怎麼了？」

　　「沒什麼。」他神情復雜，「當時一直聽你敲來敲去，頗為奇怪。」

　　她道：「出門在外，自然要多加小心。」

　　謝玄英：「……」

　　「熄燈吧，早點睡。」程丹若平穩地躺下了。

　　睡著自帶的被褥，身體都要比往常放鬆。她調整呼吸，正醞釀睡意，忽然感覺到他的擁抱。

　　程丹若睜眼，以目示意：幹嘛呢？

　　「世妹。」他換了久違的稱呼，「不要怕。」

　　她：「？」

　　「此行躲在為兄這裡，必護你周全。」他把她摁進懷中，緊貼著胸膛，「你安心睡下就好。」

　　程丹若：「……是嗎？」

　　「嗯。」他拍著她，「放心。」

　　這下，她又笑了出來，好笑之餘，也莫名難過。

　　自從提過初見的上巳節，他好像格外喜歡這樣的重演，彷彿彼時，他們雖沒有成親，卻可以肆無忌憚地親密。

　　這是戲曲小說裡才有的情節，現實中，以他的人品，做不到這樣的冒犯。

　　然而，這才是應該的，不是嗎？

　　程丹若想起了遙遠的曾經。

　　她談過一次戀愛，大三的時候在圖書館自習，經常和一個男生遇見，聊過以後發現是初中隔壁班的，難免覺得有緣。

　　後來熟悉了，就自然發展成了男女朋友的關係，互相幫忙佔座（？），一起自習備考（？）。

　　然而，同為醫學狗，約會地點就沒離開過圖書館、食堂和自習室，等次年開始實習，更是不約而同地斷聯了。

　　過了快兩個月，她查找聊天記錄時，才發現已經和他一個月沒說過話，會話置頂的都是醫院的各種群。

　　慎重考慮後，她主動發出消息，問：[要不然，我們分手吧，太忙了]

　　也是沒辦法，戀愛總得約會吧，不約會至少得打電話，可這太浪費寶貴的休息時間，每天結束實習就想睡覺。

　　然後，對方回了個哭笑不得的表情，說：[原來我們還沒分嗎？我還以為已經分了]

　　又解釋，[最近老熬夜，閉上眼睛就是病歷，腦子有點亂]

　　如此有默契，不分手都說不過去，遂做回普通朋友，成為朋友圈點讚之交。

　　可無論這段感情如何敷衍，至少，他們不用先結個婚才能談情說愛。

　　「世妹。」謝玄英的聲音喚回了她的思緒，「你睡了嗎？」

　　「沒有。」程丹若轉頭，看向枕邊人。

　　這一刻，記憶和現實混淆，她好像真的回到一年前，在去往山東的路上。

　　一行人的隊伍，只有她一個女眷。每天夜裡睡覺前，她都會仔細檢查門窗，為細微的響動而驚神。

　　假如當時，身邊有個人……

　　「講道理，有別人在屋裡，更睡不著了吧。」她說。

　　「在山寨你就睡著了。」謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜裡，她蜷縮成一團，睡顏憔悴，可憐極了，「我給你穿衣服，你都沒醒。」

　　她辯解：「當時太累了，我已經幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？」

　　他下意識道：「我沒碰到你，隔著衣服……」說到一半覺得不對，現在何須解釋什麼，遂理直氣壯，「不行嗎？」

　　程丹若哪裡會真的介意，可見他如此，故意道：「趁人之危，非君子所為。」

　　「世妹這是懷疑為兄？」他倏而起身，在黑暗中注視著她。

　　她猜不透他的劇本，好奇道：「是又怎麼樣？」

　　「不怎麼樣。」他挽起袖子，露出結實有力的小臂，「就為世妹示範一下，當時是怎麼幫你穿上去的。」

　　程丹若：「……我信你，睡覺吧，很晚了。」

　　話音未落，衣襟就落入他之手。

　　「別扯。」她握住他的手，壓低聲音，「上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。」

　　「不扯，借用一下。」他像模像樣地說，「四月的天，總不能真給你穿皮袍。」

　　程丹若不作聲，暗暗使勁。

　　他也不撒手。

　　不大結實的床發出老朽的「吱呀」聲。

　　程丹若的動作一頓，他也謹慎地停下了。

　　床恢復安靜。

　　程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻摸了個空。

　　「噓。」他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，「天涼，我給你穿上。」

　　她提醒：「床會響。」

　　「放心。」

　　窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。

　　天地遼闊，月色朦朧。

　　這是北國美麗而靜謐的夜晚。

　　程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自己擦乾淨了，翻一面，抓著他的手指擦拭。

　　謝玄英覺得，她在做這些事時，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。

　　手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。

　　細風自窗縫間擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。

　　謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。

　　「睡吧。」他連摟帶抱地把她塞進被窩，「什麼都不用擔心，有我呢。」

　　「我沒有擔心。」程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會有。

　　說到底，怕的都是人。

　　但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自己不會被獨自丟下，而她也不再是從前任人欺凌的孤女了。

　　第一個十五年，用來安身立命。

　　下一個十五年，我能走到什麼地步呢？

　　她想著，不知不覺就睡著了。

　　*

　　京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。

　　夜宿驛站時，遇到了一個不大不小的意外。

　　他們碰見了禮部的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿當當，差點騰不出空房間。

　　雙方交流過後，才騰挪出一間院子，供謝玄英等人歇腳。

　　驛站也忙忙亂亂的，嘈雜得很。

　　程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮部和太監的奇特組合，為的是替皇帝採選秀女。

　　是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下子嗣。

　　皇帝「只好」繼續採選全國良善之家的女子，充實後宮，努力造人。

　　程丹若進宮時間太短，沒經歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻看出稀奇來，怎麼不止有妙齡女子，還有不少已婚婦人。

　　她問謝玄英：「那些人是誰？」

　　「被選中女子的父母。」他回答，「怎的，有認識的人？」

　　程丹若詫異：「還能讓父母同行？」

　　謝玄英說：「早年採選，都是由司禮監相看後，父母自行送京，只是後來，民間總有逃選、替選之事，故由採選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。」

　　「這些是山西的？」她問，「多少人啊？」

　　「二十多個。」謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，「這次只在長江以北挑選，興許只有兩三百人。」

　　「只有？」

　　「陛下慈和，先帝時，每每採選，至少千人。」謝玄英壓低聲音，「百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁女。」

　　程丹若嘆口氣，真心實意道：「但願陛下這次能心想事成。」

　　她原以為此事與己無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。

　　瑪瑙回稟道：「是一戶姓何的娘子，說她家女兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求大夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，只好找借住的客人求藥。」

　　程丹若：「被人暗算？」

　　謝玄英擰眉：「司禮監相看女子，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。」

　　程丹若倒是無所謂：「母親擔憂女兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。」

　　瑪瑙應下。

　　謝玄英道：「真正疼愛子女的，巴不得就此落選呢。」

　　「我只知道，洩瀉是會死人的。」救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。

　　--

　　驛站的另一邊，一間窄窄的小屋中。

　　何娘子喜滋滋地拿著藥回去，進門就笑：「我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？」

　　她把藥倒出來，嘖嘖稱奇：「哎喲，這樣子的藥還真沒見過，你快吃了。」

　　旁邊的少女倒了水，遞給床上躺著的女孩。

　　這生病的女孩也不過十五歲，面色蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然而即便如此，也遮掩不住出塵之貌。

　　「多謝表姐。」女孩柔柔道了聲謝，這才將藥吞下。

　　表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一些，比起花容月貌的女孩，樣貌就不夠出挑了。

　　何娘子還在說：「月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？」

　　她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。

　　何娘子說了好一會兒，意猶未盡地看向替女兒掖被子的少女，又笑：「鸞娘，辛苦你這些天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。」