[輝煌戰狼] 末世圖騰 (連載中)

大頭寶珠

卷八　鈴蘭花開　第三十二節　嫁禍

　　兩人分開後，鐵渣在商店街隨便找了間小旅館，住了進去。剛吸收完能力，他必須先睡一覺，讓身體充分適應新的變異基因片段。而他之所以沒有選擇回營地，那是因為新能力「蟻化飛翼」還未穩定，他擔心睡眠期間，膜翅會不受控制地長出來。

　　支付了五枚銀幣的房費後，鐵渣來到二層的一間小客房。推門進去，房內十分狹小，只有五平方米左右的空間，除了靠牆的一張單人床、一張小圓桌、一張靠背木椅和一台老舊的電視機外，就別無他物了。這種廉價的旅館，又被稱之為「旅人宿舍」，特點是房間狹小、家具簡單、價格便宜、沒有獨立的衛生間。他以前去砂城的時候，偶爾就會住上一兩天。

　　鎖好門，關緊窗，再檢查了一遍插銷，他便一頭倒在小床上，很快就睡著了……

　　這次他睡得很沉，沒有做夢，也沒有中途轉醒。然而，在他沉睡期間，體內卻發生著翻天覆地的變化。數以億萬計的老細胞逐漸死去，而新生的細胞則瘋狂地吞噬著老細胞的殘骸，逐步壯大自身。在細胞的新舊更替中，他渾身散發著高熱，只見星星點點的湛藍光芒溢出體表，在周身形成了淡淡的星雲……

　　不知過了多久，五號沙漠的太陽升至當空，那午後的陽光透過薄薄的窗簾，悄然灑在了狹小的房間裡。時至銀城時間晚上11點，賽特時間下午81點，鐵渣悠悠醒來。睜開眼睛，他似乎感覺到整個世界都變了，變得更加明亮而清晰。此刻，渾身是說不出的舒暢，猶如重獲新生般，體力和精神都恢復了巔峰的狀態。

　　沒過多久，他爬了起來，扭了扭脖子，然後穿上靴子，綁好鞋帶，背起武器，離開了房間。結算完，他沿著大街一路向東，走上柏油路，回到了學院聯盟的營區。

　　此時，距離他離開軍團營地已經過了五十個小時，相當於銀城世界的兩天兩夜。然而，當他剛走進營帳，王虎就迎了上來，說風沙堡警備處來了兩位探員，要求見他。

　　鐵渣不禁皺了皺眉頭，越過王虎，快步向休息區。他才剛到這裡沒多久，和風沙堡警備處的人並沒有任何交集，而對方卻在此時找上門來，恐怕不會是什麼好消息。

　　在休息區裡，鐵渣見到了兩名身著深制服，左胸佩戴著銀六角徽章的探員。

　　「你好，薩喳喳團長，我是維克探長，打擾了。」為首的那名中年男子起身說道。

　　鐵渣點了下頭，隨即在對面的沙發上坐下來，問道：「維克探長，找我有事嗎？」

　　「薩喳喳團長，事情是這樣的……」維克探長停了停，繼續說道，「二十個小時前，貴團的兩位學員在風沙堡中遭到殺害，經初步屍檢，他們身中數槍，最後被重型利器破開了頭顱。」

　　聽到這個消息，鐵渣頓時一驚，坐直身體問道：「什麼人幹的？」

　　「這……我們聽說，他們剛被你們解雇，是這樣嗎？」維克探長問道。

　　「嗯。」鐵渣應了聲。

　　「請問薩喳喳團長，他們犯了什麼錯誤？」維克探長問道，然後轉頭看了眼身側的同伴。後者隨即拿出筆和小本子，作出記錄的姿態。

　　「抱歉，這是狼族軍團的內部事務，不方便公開。」鐵渣淡淡地說道。按照世界議會的規定，當地守備隊無權過問學院軍團的事務，除非得到學院聯盟高層的允許。

　　話音剛落，維克探長取出了一張手令，展示給薩喳喳看。定眼看去，這是一張授權書，大意是授權維克探長調查狼族軍團兩名前隊員的謀殺案，而文書底部的簽署人一項，赫然寫著「莫拉˙加里奧」。

　　鐵渣眉頭深鎖地看著授權書，一股怒意油然升起。莫拉˙加里奧的授權，是對學院團隊赤裸裸的背叛。

　　「很遺憾，我不受莫拉˙加里奧的管轄。」鐵渣收回目光，雙手置於胸前，說道。

　　「薩喳喳團長，您可以聯繫中央銀城軍事學院的學生會，讓他們和加里奧將軍協商，但在此之前，這份授權書對你有效，你有義務配合我們調查該起事件。」

　　「是嗎？」鐵渣攤開雙手，聳了聳肩，輕描淡寫地問道。

　　「是的，我們已經獲得加里奧將軍的授權，必要的時候，風沙堡守備隊將會配合我們的行動，直接開進學院聯盟的營區……」維克探長威脅道。

　　剎那間，鐵渣的瞳孔驟然一縮，加里奧將軍的行為，不外乎釜底抽薪，落井下石。儘管感到憤恨，但他已經不是當年鐵山鎮的衝動少年了。於是，他很快就冷靜下來，問道：「那麼，我該如何配合你們？」

　　「跟我們走一趟，到警備處配合我們調查這起事件的始末。」維克團長站起來說道，「請放心，風沙堡警備處歷來秉承公正的執法態度。」

　　鐵渣點了下頭，隨後叫來王虎，將情況告知了他。沒過多久，鐵渣跟隨兩位探員走出營帳，坐上白藍相間的警備處吉普車。就在這時，豪豬、火柴、拓跋三、馬庫斯帶領全服武裝、肩抗火箭炮的軍團精英從兩側營帳中走出來。隨著副團長王虎一聲令下，他們紛紛跳上卡車，緊跟吉普車的後方。

　　「薩喳喳團長，你……你這是什麼意思？」維克探長看著如狼似虎的陸戰隊員，神緊張地問道。

　　「怎麼了？」鐵渣反問道。

　　「沒……沒必要……薩……」維克探長話還沒說完，中間的大營帳裡就傳來一陣巨大的轟鳴聲，硬生生地打斷了他的話。下一刻，牧千鶴開著虎式機甲，帶領機甲隊沖了出來，隨後排成兩列，守在吉普車的兩側。

　　「走啊。」鐵渣做了個「請」的手勢，說道。

　　此時此刻，維克探長有點後悔接了這個案子。若不是愛德華˙索錫極力請求，又反復强調薩喳喳團長沒有靠山，他真不願意面對學院聯盟這些刺頭團長。他甚至覺得，他就算能給對方定罪，說不定第二天，他就會被撕成碎片。

　　數分鐘後，吉普車駛出學院聯盟的營地，由於機甲不能進入市區，因此牧千鶴只送到柏油路，就帶領機甲隊返回了營地。而豪豬則帶領四輛運兵車卡車繼續跟在吉普車的後方。

　　半小時後，吉普車駛出柏油路，拐進城區，來到一座梯形的建築物前。在維克探長的帶領下，鐵渣坐上電梯，來到一處辦公室。回到自己的地盤，維克探長顯得輕鬆了許多。他讓同伴倒了三杯茶，開始了問話。

　　「薩喳喳團長，你來自哪裡？」探長問道。

　　「戰熊神廟。」「能否解釋一下，賽特時間下午60點，您在哪裡？」「旅館，睡覺。」「有證人嗎？」「旅館前臺的服務生。」「這名服務生一直跟著您嗎？還是說，她只能證明您沒有從旅館的正門離開。」「嗯。」「還有其他證人嗎？然後，您能否說明一下，為什麼離開營地？」

　　鐵渣想了想，說明真實原因肯定不行，一方面，冷庫是蟲化者的秘密，另一方面，說出來他就會暴露自己蟲化者的身份。想著想著，他心念一動，說道：「去酒吧喝酒，找女孩。」

　　「哪間酒吧？」「大朗姆。」「東邊商店街的酒吧嗎？」「嗯」「有證人嗎？」「有位女孩一直跟著我。」「她是酒吧女郎嗎？」「可能是……」

　　「薩喳喳團長，我必須提醒您……」維克探長抬起頭說道，「流鶯不能作為證人，她們拿了錢，什麼事情都肯幹。」

　　「那就沒辦法了。」鐵渣攤開雙手說道。

　　「如果沒有不在場證據，您可能會被視為嫌疑人之一。」維克探長說道。

　　「然後呢？」鐵渣淡淡地問道。

　　「很遺憾，您可能會被暫時拘留，直到真相大白。」維克探長略顯無奈地說道。接著，他端起紙杯，然後站了起來，一邊走向辦公室門口，一邊說道，「您再想想，有什麼新的情況，請隨時通知我。」

　　「等等……」當維克探長快走到門口的時候，鐵渣叫住了他，問道，「是誰指使你的？」前者停下腳步，回過頭說道：「沒有人。」

　　鐵渣注視著中年的探長，冷冷地說道：「維克探長，我提醒你，別為了一隻螞蟻，得罪了一頭獅子，這不值得。」維克探長沒有再接話，只是神複雜地看了他一眼，然後帶著同伴離開了辦公室。一聲輕響過後，門被關上了，辦公室裡恢復了寧靜。

　　鐵渣拿起紙杯喝了口茶，心裡盤算著如何擺脫目前的困境。他剛到這裡來，唯一有衝突的就是愛德華˙索錫。不難猜出，維克探長是受了前者的指使，才敢於這麼難為他。否則，一名普通的風沙堡的探長，怎麼可能冒著巨大的政治風險去扣押一名中央銀城軍事學院的團長？

　　此外，他估計那兩名被害的隊員，十有八九就是愛德華殺的，因為愛德華確切地知道　他們的登機時間，或許他們的飛行器就是愛德華安排的。不得不說，愛德華的這一手做得非常漂亮，簡直就是一箭三雕。

　　其一，他薩喳喳將會是這起案件的最大嫌疑人，因為那兩名隊員和他有激烈的衝突，才會被他驅逐，因此他有殺害他們的動機；其二，愛德華可以借此打擊狼族軍團的士氣，引起隊員們的恐慌；其三，這起事件還可能引發狼族軍團的內部矛盾，甚至直接引起團隊核心層的動蕩。

大頭寶珠

卷八　鈴蘭花開　第三十三節　靈犀

　　「嘟嘟……嘟嘟……」寂靜的辦公室中，忽然響起了一陣細微的信息提示音。鐵渣回過神來，摸出通訊器，打開了信息，上面寫著：

[老大，我們都在樓下]

　　看著豪豬發來的信息，鐵渣猶豫了片刻，回復道：[你們先回營地，等我消息]

　　數秒鐘後，豪豬回了信息：[遵命]

　　收到信息後，鐵渣走到窗沿，目送著樓下的車隊離開。隨後，他回到沙發上，繼續思考剛才的問題。就目前的情況看來，他已經被軟禁了。他相信，此刻辦公室的門外，肯定站著數名全副武裝的守衛。而維克探長之所以沒有解除他的武裝，也沒有收走他的通訊器，是因為還沒有摸清他的底細，不知道他背後有沒有足夠分量的靠山。

　　想到這裡，他不由自主地拿起通訊器看了眼。他很清楚，只要撥通沐雨鈴蘭的語音，他馬上就能離開這裡。可是，他一想到自己要靠女人才能立足於這個世界，就鬱悶得無以復加，根本無法做出這樣的選擇。然而，對於目前的困境，他又想不出任何辦法。這是個權勢的世界，那些有權有勢的人，能將他這種沒有權勢的人玩弄於掌骨之間，找不到任何出路。再這樣下去，對方一旦明確他沒有足夠背景，就會用更加殘酷的手段對付他。到了那時候，他就只有依靠自身的力量殺出一條血路。只不過，他究竟能對付多少人？

　　「嘟嘟……嘟嘟……」就在他心煩意亂的時候，如心有靈犀般，那手中的通訊器忽然響了起來。他看了眼，是個陌生的號碼。接通語音後，聽筒的那邊傳來了一個清冷而溫和的嗓音。

　　「薩喳喳同學，晚上好。」

　　聽到這熟悉的嗓音，他頓時精神一振，心情激動得難以言喻，以至於他呆滯了好幾秒鐘，才應了聲：「嗯。」

　　「準備休息了嗎？」「嗯。」「躺床上沒？」「嗯。」「旁邊還有其他人嗎？」「沒……」

　　「好。」那邊安靜了一小會，接著又問道，「少年，需要月神的搖籃曲嗎？」

　　「不用。」鐵渣想也沒想就拒絕了。

　　「薩喳喳同學，據我所知，那些拒絕諸神饋贈的人，通常會遭到神罰，比方說……被夾在某棵樹的樹丫上。」那邊語氣冰冷地威脅道。

　　「神罰是什麼？我聽不懂，但據我所知，那些囂張的人，通常會被……」他拉長聲音，輕描淡寫地回敬了一句。

　　「你敢！」那邊慌忙打斷他。

　　「不敢……」鐵渣誠懇地回答。這沐雨鈴蘭可不比沐雨琴心，得罪她的後果很嚴重，不僅臉皮薄、心眼小，而且最重要　的是，他打不過她……

　　接著，那邊沉默了片刻，隨後又問道：「你剛到五號沙漠，一切都順利嗎？」

　　「嗯。」鐵渣回答。

　　「注意安全，遇到煩心的事，記得和鈴蘭商量。」「嗯。」「找個時間回來，有個好消息告訴你。」

　　「嗯？什麼好消息？」鐵渣好奇地問道。

　　「等你回來再說。」那邊輕輕一笑，誘惑道。聽著她溫潤的聲線，他真想馬上飛回去，一刻也不想停留。可是，他身為團隊的領袖，必須先將眼下的問題解決，等一切都安頓好後，才能飛回去。

　　「好。」鐵渣回答。

　　「小雨想你了，快回來。」「嗯。」

　　「還有啊，方才我在客廳裡，看見小晴呆呆的，你說……她在想些什麼呢？」「呃……」「薩喳喳同學，有空請聯繫她。」「好……」

　　掛斷通訊後，鐵渣深深地吸了口氣，內心又開始掙扎起來。不知為什麼，他忽然感到一股濃濃的倦意，彷彿渾身的骨頭都軟了。他不禁問自己，他現在所做的一切，究竟是為了什麼？

　　為了誰？

　　是啊，為了誰？

　　為了科贊嗎？可科贊希望他好好活著，組建自己的家庭，等待時機的來臨。

　　為了蟲化者？雖然他也是蟲化者，可是，這和他又有什麼關係呢？他只是個小人物，在世界的邊緣掙扎求存，幾名小貴族就能欺負他了。要不然，他怎麼會被困在這裡，面臨著不公正的指控？他自身都難保，還能管得了誰？

　　難道，是為了輝煌的信仰？

　　這似乎更遙遠了……

　　許久過後，他收起思緒，回到了原點，繼續思考當前的問題。若是不借助沐雨鈴蘭的力量，他該如何擺脫困境。然而，他絞盡腦汁地想了大半個小時，卻絲毫沒有進展。

　　愁眉不展之際，他拿起通訊器，登陸了學院聯盟的網頁，正準備查詢團隊權利的相關資料。可就在這時，他忽然眼前一亮，在頁面中最顯眼的位置上看到一條公告。

[提爾要塞招募學院聯盟軍團協同防守]

[要塞最高負責人：伊娃˙格林]

[提爾要塞已劃入聖殿公主的私人屬地，駐守該地的黎明遠征軍即將全面撤離，現招募八個學院聯盟軍團協同防守、共同發展，有意者請向csum學生會會長助理伊娃˙格林遞交相關申請]

[注：前三名申請成功的團隊將獲得額外的補助金，軍團長們，快點來應徵！]

　　在公告下方找到伊娃˙格林的官方通訊號碼，他抬手看了下表，現在是銀城時間晚上3點，賽特時間下午85點。這個時候，伊娃˙格林可能還在睡覺。至少要等五個半小時後，她才會抵達學生會大樓，進入工作狀態。

　　「哢嚓。」思緒之間，辦公室的門忽然被打開了，維克探長帶著幾名手下走了進來。

　　「薩喳喳團長，您想到什麼線索了嗎？」維克探長表情木納地問道。

　　「暫時沒有。」鐵渣回答。

　　「如果有什麼最新的線索，請及時通知我，我就在外面。」說完，維克探長便帶著手下退了出去。離開辦公室後，他朝前走了一段，拐進一條走道，來到一間大門前。他整了整衣裝，推門走了進去。這是一間大型會議室，中間擺著橢圓形的會議桌。此刻，會議桌旁坐著一位身著警備制服、體型肥胖、叼著大雪茄的中年男子。

　　「情況怎麼樣了？」中年男子拿開雪茄，側臉問道。

　　「部長，他什麼都沒說。」維克探長站在中年男子身旁，畢恭畢敬地回答。

　　「等會撤掉他的武裝，帶到審訊室去，看他還說不說。」中年男子眼睛一眯，惡狠狠地道。

　　「會不會太早了？現在是銀城時間深夜四點，就算他有靠山，也不可能馬上聯繫。」維克探長小聲建議道。

　　「嗯……」中年男子沉吟一會，說道，「你說得有道理，那就再等等。」

　　時至銀城時間早上八點，在中央銀城軍事學院花園大街的一棟獨立別墅裡，學生會會長助理伊娃˙格林正悠悠醒來。她緩緩地睜開眼睛，逐漸適應了透過薄紗，灑在潔白被單上的晨曦。接著，她從被窩裡伸出修長的手，撐著的彈性十足的床墊坐了起來，伸了個大大的懶腰，然後拿起床頭櫃上的小鈴鐺，輕輕搖晃起來。

　　「叮鈴鈴鈴……叮鈴鈴鈴……」

　　隨著鈴鐺聲的響起，老管家推著小餐車走進臥室，為她送來了精緻而健康的早餐。吃了兩片煎培根，一份牛奶煮雞蛋，一片牛油小麥麵包和一塊小蛋糕，她下了床。經過一番洗漱，她換上奶白的束腰長裙，披上短披肩，穿上鎏金高跟鞋，走出了別墅。隨後，她坐上早就等候在門前的專車，來到了學生會大樓。

　　「格林助理，早上好。」「格林女士，早上好。」「早上好。」走進大門的時候，守衛們紛紛朝她敬禮，問候道。她逐一頷首致意，然後坐上電梯，來到最頂層的辦公室。

　　此時，秘書長助理的辦公室大門已經打開了，而副會長助理的辦公室大門卻還關閉著。青蛇神廟的黎冰向來早起，每天都會提早半小時回到辦公室，而祈雨神殿的沐雨琴心則經常睡懶覺，通常十點以後才會到這裡來。

　　望著琴助理辦公室緊閉的大門，伊娃˙格林微微一笑，走到位於通道中間的辦公室，推門走了進去。

　　「格林助理，早上好。」回到辦公室，女秘書迎了上來，朝她頷首問候道。

　　「早上好。」伊娃˙格林頷首回禮。接著，女秘書向她彙報到：「有位學院聯盟的軍團長，從今天早上八點開始，就一直請求和您通話。」

　　「他叫什麼？」「薩喳喳。」

　　聽到這個名字的時候，伊娃˙格林微微一怔，隨後嘴角彎起了弧度，露出一個玩味的笑容，說道：「聯繫他。」

　　「是。」女秘書頷首退下。

　　沒過多久，伊娃˙格林在寬大的雪山牛皮沙發上聯通了薩喳喳團長的語音。

　　「你好，格林助理，我是csum的薩喳喳團長。」那邊傳來一個年輕的、略帶磁性男性聲音。

　　「你好，薩喳喳團長……」剛叫出這個名字，她就想起沐雨琴心給對方改名時的表情，頓時忍俊不禁，連忙捂住通訊器的話筒，「噗嗤」的一聲，笑了出來。

　　「你好，能聽見嗎？」那邊等了好幾秒，沒聽到她的下文，就出聲問道。

　　「嗯，能聽見，您請說。」伊娃•格林忍住笑意，說道。

大頭寶珠

卷八　鈴蘭花開　第三十四節　委任

　　「我想前往提爾要塞駐防，可以嗎？」鐵渣問道。

　　「你們有多少人？」伊娃格林問道。

　　「學院陸戰隊五十四人，機甲十五台，後勤隊八十人。」鐵渣回答。對方思考了一會，說武裝人數達到要求了，讓他稍後將軍團資料、人員名單以及應徵申請書發送到她的郵箱。

　　鐵渣應了聲「好」，接著又問道：「你是要塞的最高負責人嗎？」得到伊娃˙格林的肯定答覆後，他遲疑了一小會，問道：「請問……聖殿公主會親自到場嗎？」

　　聽到這個問題，伊娃˙格林頓時抿嘴一笑，拉長聲音說道：「可能會……也可能不會……」雖然她這麼說，但實際上，她是在逗他玩。聖殿公主是萬金之軀，個人的安危涉及到聖殿的未來，必然不會以身涉險，無緣無故跑到前線去。就算想來，估計也來不了。

　　「啊？」鐵渣不禁皺了下眉頭。一時間，伊娃˙格林模棱兩可的答案，使他陷入了猶豫之中。從公告上可以看出，提爾要塞是尤歌˙隆巴爾的私人屬地。如果她親自到場，那他就不能去了。

　　「薩喳喳團長，您是公主殿下忠實的追隨者嗎？」伊娃˙格林饒有興致地問道，

　　「是的。」鐵渣誠懇地回答。在這種情況下，他不可能說不是。

　　「這樣啊……」伊娃˙格林略有所思地說道，「要不，我代你向公主殿下請求，讓她親自檢閱你的軍團。」

　　「不……不用。」剛拒絕完，鐵渣就感到有些不妥，連忙解釋道，「我只是個小人物，不敢打擾公主殿下。」

　　「不敢嗎？」「是的。」「沒關係，公主殿下歷來親和，您是她的追隨者，她一定會感到很高興的。」「我只是個小人物……」「不用擔心，公主殿下欣賞有能力的人，不會因為你的社會地位而另眼相看。」

　　「我沒……」鐵渣話說到一半，就硬生生地止住了。他原本想說「我沒有能力」，但轉念一想，「沒能力」還想應徵提爾要塞的駐防，簡直就是自己打自己的臉。他搜腸刮肚地想了好一會，說道，「現在的我，就像一把未經打磨的寶劍，既不夠鋒利，也不夠閃亮，我想以最好的姿態出現在公主面前，到了那時候，我將不會辜負她賜予我的榮耀。」

　　「真會說話。」伊娃格林稱贊道。

　　「呃……」「好，還有其他事情嗎？」「我遇到了一些麻煩。」「嗯請說。」

　　接下來，鐵渣將事情的始末，從剛開始的衝突，到中間的矛盾，再到目前的困境，原原本本地告訴了伊娃˙格林。後者聽完他的敘述，思考了一小會，然後說了句「等等」，就掛斷了通訊。

　　大約十五分鐘後，維克探長推開辦公室的門走了進來。他先朝鐵渣躬身行禮，表示歉意，然後說他們誤會了，事情已經水落石出，真凶也已經落網了。而鐵渣卻擺了擺手，表示對案情沒有興趣。接著，維克探長走在前面引路，將鐵渣帶出了風沙堡守備隊的大樓，然後親自開車將他送回了狼族軍團的營區。

　　片刻之後，鐵渣在休息區裡叫來秦可兒，讓她把狼族軍團的人員名單、武器設備清單等資料發送一份到csum學生會會長助理的郵箱裡。

　　時至銀城時間中午2點，賽特時間傍晚96點，伊娃˙格林發來了正式的徵召手續和提爾要塞的坐標點，以及5000金幣的預付軍費和最新命令。按照她的要求，狼族軍團最遲要在銀城時間dr37130119之前抵達提爾要塞，接替當地的黎明遠征軍。

　　接到正式命令後，鐵渣立即攤開軍事地圖，召集團隊的核心層討論行動方案。白小雲換算了一下時間，銀城時間dr37130119，也就說，狼族軍團必須在大約280個小時內開進提爾要塞。

　　從地圖上看，提爾要塞位於風沙堡西北面的1200km處，是衛星信號覆蓋區的邊緣地帶。由於五號沙漠的地形平坦，所以時間還算寬裕。只需要兩天兩夜就能抵達目的地。但以目前的時間點來看，五號沙漠馬上就要進入漫漫長夜了。考慮到沿途的安全問題，他們必須等到天亮才出發。

　　安排好行程後，狼族軍團的全體成員開始整理物資，檢查軍械，做好出發的準備。在接下來的數小時裡，為了避免節外生枝，鐵渣老實地待在營帳裡，沒有到處走。

　　可到了五號沙漠的上半夜，賽特時間淩晨8點的時候，他實在有些坐不住了，就背上武器，準備前往城東的商店街逛逛。然而，就在他剛要離開休息區的時候，秦可兒和牧千鶴就一左一右地纏了上來。

　　「團長大人～這麼晚了去哪玩呀～帶上我們唄～～」「團長大人～這裡的酒吧女郎可不能隨便碰～萬一染上什麼病～我們可怎麼辦呀～～」「是啊～團長若是一病不起～以後誰給我們發工資呀～～」「是嘛～要玩就在這裡玩嘛～你看可兒這小騷樣～可不比那些酒吧女郎差～～」「你……」「喲～千鶴說錯了嗎？」

　　在兩女的軟磨硬泡下，鐵渣只好打消了出去念頭。隨後，秦可兒拿來一副撲克牌，說要玩「二打一」。所謂的「二打一」，又名「鬥地主」，是遠東人在遠古時期流傳下來的玩法，至今已有數千年的歷史。

　　「不賭錢就玩。」牧千鶴强調道。她之所以這麼說，是因為她每次和秦可兒玩牌都是輸多贏少，壞了心情又挨宰，一點意思都沒有。

　　「不賭錢～不好玩啊～～」接著，秦可兒轉頭望著團長，信誓旦旦地說道，「可兒聽團長大人的，團長大人說怎麼玩就怎麼玩。」

　　「賭一點。」鐵渣說道。雖然他不熱忱於賭博，但他從小在鐵山鎮的街頭耳染目睹，深知玩牌沒有彩頭，便索然無味，還不如不玩。

　　牧千鶴剛想表示抗議，可眼角的餘光卻瞄到秦可兒正朝她挑眉弄眼，暗示要和她一起宰薩喳喳團長。有了强力盟友的支持，情況自然有所不同。於是，她欣然接受了這項提議。

　　接下來，三人圍著茶几玩起了牌。而牌局剛開始的時候，秦可兒就和牧千鶴一起針對鐵渣，做對家的時候不用說，做隊友的時候就給他使拌、出錯牌。可打著打著，她們發現鐵渣太狡猾了，和平日裡呆楞的模樣大相庭徑。打了數盤，竟然沒輸沒贏。發現團長不好欺負後，秦可兒當機立斷，拋棄了她的隊友，轉而和鐵渣一起對付牧千鶴……

　　「你們……我不玩了……」沒過多久，牧千鶴在兩人的圍攻下，輸得一塌糊塗。十盤不到，就輸一枚金幣出去。

　　「別嘛～說不定待會就贏回來了～～」秦可兒勸道。

　　「嗯。」鐵渣輕描淡寫地附和道。

　　「你們……你們太壞了……」再打了十來盤，牧千鶴又輸一枚金幣出去。她索性把牌一丟，不玩了。

　　「來嘛～來嘛～可兒送你兩枚銀幣好不好～～」秦可兒一邊說，一邊推了兩枚銀幣過去。

　　「嗯。」鐵渣點了下頭，也推了兩枚銀幣過去。

　　「狗男女，狼狽為奸！」七盤過後，牧千鶴再次輸了一枚金幣出去，終於爆發了。

　　「好嘛～好嘛～不玩就不玩嘛～～」秦可兒笑嘻嘻地安慰道。

　　牌局結束後，鐵渣心情不錯，開了一支李奇˙xo，和兩女喝了起來。就這樣，在兩女的陪伴下，時間飛快地流逝著……

　　正所謂快樂不知時日過，眨眼之間就到了出發的前夕。可就在這時，鐵渣收到了一條非常壞的消息。他得知愛德華˙索錫和其他三名小貴族正在收拾營地、裝載物資，準備前往提爾要塞駐防。

　　聽到這個消息，他頓時鬱悶得直想吐血，隨即撥通了伊娃˙格林的語音，向她表示抗議。而後者卻耐心地解釋道，愛德華˙索錫和其他三名小貴族早在他之前就遞交了申請，完成了徵召手續。身為學生會幹部，她不能出爾反爾。

　　「我和愛德華˙索錫的矛盾很深，不利於提爾要塞的防守。」鐵渣如實說道。

　　「那你告訴我，我該如何處理？」伊娃˙格林將皮球踢了回來。

　　「要不……我就不去提爾要塞了，你安排其它任務給我。」鐵渣建議道。

　　「我們的任務都在提爾要塞附近。」伊娃˙格林回答。

　　「要不……我們終止這份徵召合同，不過，錢要晚點才能退還給你。」這時，荒野的狼終於露出了鐵山鎮惡霸的本色，準備賴皮了。

　　「不行！」伊娃˙格林沉聲拒絕道。

　　「說真的，我沒辦法和愛德華˙索錫共事，說不定到時候我們會打起來。」鐵渣威脅道。

　　「嗯……」伊娃˙格林思考了一會，說道，「我任命你為提爾要塞的臨時負責人，我不在的時候，你就是最高指揮官。」她相信手帕交的目光，更相信聖殿公主和幸福女神的目光。而且，她心裡盤算著，萬一哪天公主殿下發現　她和沐雨琴心的小動作，引發雷霆震怒，她還能央求鐵渣為她說情。

　　「什麼！負責人？你在開玩笑嗎？」鐵渣大吃一驚。他怎麼也想不到，素未謀面的伊娃˙格林，竟然將如此重要的職務委任於他，簡直就像兒戲。

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卷八　鈴蘭花開　第三十五節　飛翔

　　「很抱歉，我從不開玩笑。」伊娃•格林認真地說道，「從現在起，你就是提爾要塞的臨時負責人，稍後我就會將正式的任命文書發到狼族軍團的郵箱。」

　　「我不是什麼大人物，又不是銀城貴族，愛德華•索錫若是不聽我指揮，那我該怎麼辦？」鐵渣問道。

　　「他不敢。」伊娃•格林淡淡地說道，像是在說一件理所當然的事情。

　　「憑什麼？」鐵渣追問道。

　　「請你記住，提爾要塞是公主殿下的私人領地，代表著聖殿和黃金大三角以及大西洋城的威嚴，愛德華•索錫即使和你有矛盾，也不敢公然藐視要塞指揮官的權威。」

　　「為什麼是我？數小時前我們還是陌生人，我們甚至還沒見過面，而現在你卻任命我為要塞指揮官，那你憑什麼相信我？若是不說清楚，我是不會接受任命的。」鐵渣眉頭深鎖，認真地問道。他似乎聞到了一股陰謀的味道，只感覺背脊涼颼颼的……

　　「因為您是公主殿下忠實的追隨者啊～」伊娃•格林天真地回答。

　　「據我所知，公主的追隨者滿大街都是……」鐵渣提醒道。

　　「噢～真的嗎？」格林助理輕描淡寫地問道。

　　「嗯。」鐵渣點頭說道。

　　面對他的質疑，伊娃•格林想了好一會，說道：「在上個月黑暗叢林的戰爭中，薩喳喳團長臨危受命，帶領狼族軍團奇襲深淵蟻后，為整場戰爭奠定了勝利的基礎，起到了決定性的作用，為了表彰他卓越的戰功，學院聯盟將授予他銀色勛章，雖然現在還沒有正式頒發，但作為學生會幹部，我們已經知曉此事。」說到這裡，她停頓了一下，然後加强語氣說道，「我相信你，我相信你，我相信你……」

　　「呃……可是……」鐵渣不禁抓了抓頭髮。

　　「我相信你。」「我沒有經驗……」「我相信你。」「可我從未……」「什麼都別說了，我相信你。」伊娃•格林蠻不講理地說道。

　　鐵渣頓時無語了，要知道，一位態度謙和、言辭謹慎、一本正經的女生，突然說變就變，給他所帶來的困擾有多大。就好比上一刻還是萬里晴空、鳥語花香，下一刻就烏雲密布，瓢盆大雨澆頭蓋臉。

　　接下來，經過一番簡單的討論，事情就這麼定了下來。通訊結束後，鐵渣放下通訊器，雙手交叉於胸前，躺靠在沙發上發起了呆。期間，他下意識地摸了摸額頭，感到一切都那麼的不真實。十分鐘前，他還在頭痛著，該如何應對愛德華•索錫的敵意，而十分鐘後，他居然搖身一變，成了對方的頂頭上司，這下該輪到別人頭痛了。

　　可他怎麼也想不明白，伊娃•格林為什麼會對他另眼相看。不僅如此，還對他委以重任，直接就將提爾要塞的最高指揮權交給他，簡直就不科學。恍然間，他不禁想起小時候在鐵山鎮的酒吧裡聽過的故事。

　　從前有個老頭兒和他的老太婆，住在鐵山鎮的裡街；他們住在一所破舊的鐵皮棚裡，整整有三十又三年。老頭兒撿垃圾，老太婆也撿垃圾。有一次，老頭兒到銀城下撿垃圾，卻撿到了一條不平常的魚——金魚。

　　以前他沒見過魚，所以他不會産生「為什麼能在垃圾堆裡撿到活著的魚？而且還是金魚……」諸如此類的疑問，反正就是一個故事而已。

　　原本，老頭打算將金魚帶回去燉湯喝，可那金魚居然會說人話，而且還是條母魚……

　　她可憐巴巴地央求老頭放了她，那老頭一時心軟，就將她放回了垃圾堆。再到後來，那條金魚回來報恩，送了老頭很多金幣、漂亮房子和一大堆美女……

　　這個故事名叫「撿垃圾的老頭和金魚的故事」，一直流傳於鐵山鎮的酒吧中。鐵渣從小到大，至少聽了不下於二十個版本。不過故事大同小異，區別只在於金魚報恩的細節，比如說：「她送來了一卡車的美女。」「她送來了十卡車的美女。」「她送來了一百卡車的……」「那金魚幻化人形，半夜來到老頭的鐵皮棚，當時老太婆睡得很沉……」「老頭剛撿到她的時候就來了一發……」

　　鐵渣想了又想，卻怎麼也想不起來，他到底什麼時候撿了一條名為「伊娃•格林」的金魚然後又放走了。不過，既然他想不明白，那就不想了，這是他的一貫作風。

　　於是，他很快就適應了他的新身份——提爾要塞的臨時負責人。接著，他在休息區裡召集了狼族軍團的十一名核心層，將這個不知是好還是壞的消息告訴了他們。霎時間，在場的所有人都驚呆了。

　　「老大，你確定你沒有聽錯嗎？」白小雲口瞪目呆地問道。

　　「難道伊娃也被你……」牧千鶴失神地呢喃道。正因為她和格林助理是好朋友，十分瞭解對方的性格，才會如此的震驚。她未曾聽說，伊娃和薩喳喳團長之間有過什麼交集。如果真要說有，也就是上次送生日禮物的時候，她將他當成秦可兒的趣事提過一次。

　　而會議結束的一小時後，在風沙堡學院聯盟營地的休息中心裡，少將莫拉•加里奧收到了一份通知函。

[中央銀城軍事學院學生會會長助理，提爾要塞負責人伊娃•格林正式任命中央銀城軍事學院學員薩喳喳為提爾要塞臨時負責人，請各方給予合法的便利，特此通知]

　　莫拉•加里奧瞪大眼睛，一字一句地看完了信函，隨即派遣傳令兵，將愛德華•索錫叫了過來。

　　「從現在開始，你不要再得罪他了。」莫拉•加里奧將通知函拍在桌上，鄭重其事地說道。

　　愛德華•索錫拿起信函看了一會，頓時冷汗直冒，顫聲問道：「該不會是……弄錯了吧？」

　　「你自己想吧。」說完，莫拉•加里奧不耐煩地抬手一甩，示意愛德華•索錫離開。後者見狀，連忙躬身行禮，退了出去。等愛德華•索錫走遠後，莫拉•加里奧翻閱了一下團隊資料，然後拿起通訊器，撥打了狼族軍團後勤官秦可兒的語音通訊……

　　時至出發前的一小時，秦可兒找到在吉普車上假寐的鐵渣，向他彙報，剛才在結算的時候，加里奧將軍以「近期盜匪猖獗，且軍團駐扎時間過短」為由，免除了狼族軍團30個學分的營地租賃費。

　　聽到這個消息，鐵渣沉思了片刻，隨後從吉普車的尾箱裡取出一支李奇•xo，讓秦可兒和牧千鶴給莫拉•加里奧送去。既然對方伸來橄欖枝，他也沒必要再糾結之前的矛盾了。畢竟樹敵太多，不符合他當前的利益。

　　一小時後……

　　當旭日初升，淡金色的陽光灑滿赤色大地的時候，在燃油發動機的轟鳴聲中，狼族軍團的十餘輛後八輪大卡車開出了學院聯盟的營地。緊接著，它們一輛接一輛地駛上柏油路，朝風沙堡的西北面開去。

　　大半小時後，車隊駛出城門，進入了一望無際的戈壁灘。

　　五號沙漠的地形開闊而平坦，土質偏紅，氣候偏向於乾燥，大多數地方都呈現半沙化的狀態。紅色的粉塵，塊狀的砂礫以及一撮撮野草，還有隨處可見的大石塊，構成了這個灼熱而荒涼的世界。

　　當車輛行駛在鋪滿砂礫的硬土地上時，那車輪所帶起的沙塵宛如滾滾巨浪，眨眼之間就已遮天蓋日，伸手不見五指。

　　遠離風沙堡後，鐵渣走下吉普車，跨上久違的紅色彗星。

　　「愛麗絲，動力全開。」鐵渣沉聲命令道。那車頭的揚聲器中，立即傳來了少女的機械合成聲。

[遵命，我的隊長]

　　話音剛落之際，紅色機車的四個噴氣囊同時啓動，猛烈地噴出高壓氣體。頃刻之間，一圈圈的氣浪翻湧而出，卷席著紅色塵土，層層疊疊地向外擴散。只見以機車為圓心的數米範圍內飛沙走石，地面上砂礫紛紛向外滾動。

　　就在這時，鐵渣用力一擰，「洶……」的一聲巨響，橙紅的火焰從機車的尾部噴射而出。

　　剎那之間，紅色彗星就像一支離弦的箭，帶著細密破空之聲，揚起漫天的塵土，飛向了天與地的交界處……

　　（卷八，完）

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卷九　聖殿奇蹟　第一節　要塞

　　橙紅的天空萬里無雲，一隻沙雀懶洋洋地撲動著翅膀，慢慢悠悠地朝天邊飛去。此時，逐漸西沉的太陽依然焦烤著赤紅的大地，偶爾吹來一陣溫熱的小旋風，在地上打了個轉，卷起少量的枯草和淺紅色塵埃向空中散去。

　　在沙雀的視網膜中，五號沙漠的地表呈現淺紅色，而部分凸起的、呈現灰綠色的地方，則是一撮撮球狀的草堆。放眼望去，地表的植被非常稀疏，彷彿隨時都會消亡般。可是，億萬年過去了，它們依然倔强地生長在這片乾燥的紅土地上，那分布的密度千年萬載、恒古不變。

　　對絕大多數植物而言，五號沙漠的生存環境極端惡劣。一方面是缺水，這裡一年到頭都是旱季，下雨的次數屈指可數；另一方面是日曬時間過長，白天將近六十個小時；還有就是晝夜溫差過大，白天炎熱，晚上寒冷。

　　雖然環境如此惡劣，但還是有些植物能生存在這裡。五號沙漠的植被主要有六種，分別是荒原野草、沙梨、滄海細葉桑、冥河蒲公英、死海白楊、天地樹。這六種植物雖然形態各異，卻有個共同的特徵，就是根莖特別發達。那天地樹的根須甚至能深入到數公里的地底，直接汲取地下水。

　　就在這時，沙雀的視線中出現了一座鋼鐵城堡。只見它黑色的小眼睛滴溜一轉，收起翅膀降了下去。片刻之後，它飛向一棵孤零零的死海白楊，最後落在了一根光禿禿的細樹枝上，遠遠地望著前方的城堡。接著，它用小爪子理了理羽毛，「撲通撲通」地扇動了兩下翅膀，彷彿在做熱身運動。而前方的人類城堡就是它的目標，那裡面有不少食物，運氣好的話，它還能找到一些動物的骸骨，在骨頭的縫隙間找到一點碎肉。

　　過了一會，沙雀的小爪子用力一蹬，撲動著翅膀飛向了城堡。從上空看去，那城堡呈橢圓形，外圍是高大的城牆，中間是一座梯形的建築物。仔細看去，那城牆上每隔數米就有個正方形的平臺，每個平臺上都安放著兩座火神炮。而中間的建築物則開滿了密密麻麻的射擊孔。再往上看去，建築物的頂部是個大平臺，而大平臺的正中安放著一門巨炮，那炮管的直徑足有一米多長。這是一門120cm口徑的超重型迫擊炮，名為「熔岩巨獸」。它是人類目前最大口徑的火炮，同時也是最大的範圍殺傷武器。

　　此時，城堡裡車水馬龍，人來人往。只見上百名身著白色「聖光」動力甲的聖殿騎士分布於城堡的各處，正指揮著大批身著藍色工作服的後勤人員搬運各種物資、設備、器械。

　　沒過多久，沙雀飛至城堡的上空，轉動著小眼睛，在地面上掃來掃去，尋找著人類丟棄的食物。然而，它在空中盤旋了好一會，卻沒發現任何食物的蹤影。今天的運氣糟透了，它失望地發出一聲啼鳴，再次盤旋了一周。可就在它飛近城牆，正準備離開的時候，那小小的視網膜中閃過了一堆穀物。它迅速四處張望，確定安全後，飛過去吃了起來。

　　與此同時，在它視線的死角處，一位身著白色「烈日」動力甲的中年大漢正雙手抱胸地注視著它。這名中年大漢體型魁梧，濃眉小眼，一張標準撲克臉。他叫阿諾德，是一名五階的靈能者，今年四十八歲，來自北荒大陸的十七號銀城。

　　十七號銀城又名紫荊城，是黃金大公治下，隆巴爾家族的領地，而他則是多年服務於隆巴爾家的老兵。他現任公主衛隊第六小隊的隊長，帶領十二名靈能戰士以及二十四名靈能士兵駐守於提爾要塞。在臨時負責人到來之前，他就是這裡的最高指揮官。

　　然而，他並不擅長大規模的指揮，這點他比任何人都清楚。所以，此刻他親自到城牆上巡邏，等候臨時負責人的到來，儘早將這塊燙手的熱山芋丟出去。

　　聽格林助理說，這位新上任的臨時負責人在黑暗叢林的戰爭中僅帶著幾名屬下就敢突襲位於地底的蟻后，並為整場戰爭奠定了勝利的基礎，最後獲得了學院聯盟的銀色勛章。雖然他還沒見過新上任的長官，但他喜歡這種有勇有謀，願意和士兵們沖在最前線的指揮者。

　　他一直認為自己就是個傻大兵，唯一能做好的事情就是聽從長官的命令。所以，他需要一位真正有能力的好上司。作為一名士兵，他不怕死，但他怕死得毫無價值。所幸的是，無論他服役於隆巴爾家的近衛隊，還是服役於三小姐的公主衛隊，都擁有良好的晉升體系和嚴謹的考核制度，能剔除大部分能力平庸、道德底線較低的軍官。

　　看著小沙雀歡快地吃著穀物，他想起了家裡的小女兒，臉上不由自主地露出了慈愛的笑容。大約十來分鐘後，小沙雀吃飽了，那小爪子一蹬，展翅飛走了。接著，他從暗處走了出來，目送著小沙雀飛向天際……

　　回頭的時候，他忽然發現東南面起了一片煙塵，隨即端起望遠鏡，仔細觀望起來。看著漆塗在卡車車篷上的灰色狼頭，他很快就得出結論，格林助理所說的狼族軍團到了。放下望遠鏡後，他迅速拿起對講機，下達了命令：「全體成員聽命，立即前往要塞大門列隊，迎接我們的新長官。」

　　「阿諾德大叔，新來的長官叫什麼名字，大夥都還不知道呢。」「是啊，他是哪裡人啊？是不是我們北荒的？」「他什麼爵位？」「至少是個子爵吧？」一時間，對講機裡傳出隊員們七嘴八舌的議論聲。

　　「我們都是士兵，做好自己的本分就行了。」阿諾德沉聲說道，「作為士兵，議論新上任的長官是非常不禮貌的行為。」

　　「是。」「大叔說得對。」「好吧，大夥都別問了。」「走了走了。」

　　接著，阿諾德整了整衣裝，穩步走下城牆。期間，他腰間的對講機又響了起來：「隊長，黎明遠征軍的卡車堵在門口，我們沒法列隊。」

　　「讓他們馬上開走。」「我已經說了，他們不肯。」「你告訴他們，要塞新上任的長官是格林助理親自任命的。」「好。」

　　等阿諾德走出要塞大門的時候，那些堵在門口的卡車已經全部開走了。隨後，在他的指揮下，公主衛隊第六小隊的三十六名隊員排成兩列，站在門口的兩側，迎接狼族軍團的到來。

　　大約半刻鐘後，遠方的地平線上飛來一輛紅色機車。沒過多久，那機車帶著滾滾煙塵呼嘯而至，停在了隊列的前方。定眼望去，只見那機車上端坐著一位年輕人。或許是因為五號沙漠的陽光過於耀眼，這位年輕人此刻戴著寬大墨鏡，那深色鏡片完全遮住了他的相貌。

　　「我是薩喳喳，提爾要塞的臨時負責人。」停穩車後，年輕人高聲說道。

　　阿諾德隨即走出隊列，一路小跑著來到年輕人面前，用力一頓腳，「啪」的一聲，立正行軍禮，然後大聲說道：「公主衛隊第六小隊隊長阿諾德，向你報到。」

　　「嗯。」鐵渣點了下頭。

　　「報告長官，公主衛隊第六小隊全體成員已到齊，隨時接收長官的檢閱。」阿諾德大聲說道。

　　「嗯。」說完，鐵渣就下了車，有模有樣地來回走了一趟，象徵性地檢閱了第六小隊的成員。在來的路上，伊娃•格林就告訴他，這支常駐於提爾要塞的小隊將會直接受命於他。

　　檢視了一圈，這支小隊連同隊長阿諾德在內共有三十七人。其中一人穿著第二代靈能動力甲「烈日」，十二人穿著第一代靈能動力甲「聖光」，其餘二十四人則分別裝配了各種靈能槍械。

　　大多數情況下，初階靈能者的靈力較為稀薄，不具備驅動靈能動力甲的能力，因此只能使用消耗較低的靈能武器。由於這類靈能者不能穿著動力甲，所以他們通常被稱之為「靈能士兵」或是「靈能陸戰隊」。

　　靈能士兵和靈能戰士之間有著本質的區別，前者相較於普通人類士兵的優勢並不明顯，唯一的好處是靈能武器的威力較大，而且彈藥也相對便宜。只不過，靈能士兵有機會進階，而普通士兵則沒有。一旦進階成功，他們就能穿著第一代靈能動力甲，成為靈能戰士。到了這時候，靈能者對於普通人類或是其他類型進化者的優勢就充分體現出來了。他們一個個宛如身披金甲，騰雲駕霧的神兵，為世間帶來毀滅與救贖。

　　大約一小時後，狼族軍團的運輸車隊拖著滾滾煙塵，順利抵達了提爾要塞。其後，他們在阿諾德的安排下，一輛輛地駛入了要塞。

　　此時，營地中的黎明遠征軍還未完全撤離，正熙熙攘攘地搬運著物資。或許是出於對格林助理的尊重，在狼族軍團車輛經過的時候，他們紛紛停下手頭上的事情，讓出了道路。

　　片刻之後，十餘輛後八輪大卡車魚貫而入，停在了一塊空地上。接著，阿諾德安排了三名後勤官帶領狼族軍團的衆人入駐要塞。安排妥當後，他就帶著新上任的年輕長官，以及長官的兩名女性屬下，走進了位於提爾要塞正中心的梯形堡壘。

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卷九　聖殿奇蹟　第二節　魔族

　　這座梯形堡壘共有五層，其中首層最大，頂層最小。》首層的一半的空間作為物資倉庫和機甲維修廠，而另一半則作為士兵們的宿舍區。

　　鐵渣在阿諾德的陪同下，帶著秦可兒、牧千鶴走進宿舍區。站在入口望去，這裡沒有分隔房間，只見那諾大的空間裡整整齊齊地擺放著一張張三層的架子床。而每張架子床旁邊都放著三個儲物櫃、三張小書桌和三張四腳凳。此時，大多數士兵都出外執勤了，宿舍區裡顯得很空曠，只有零零落落的十幾個人留在這裡。他們有的躺在床上休息，有的坐在書桌前寫寫畫畫，有的坐在床沿發呆……

　　參觀完宿舍區，四人走上堡壘正中的雙股樓梯，來到了二層。只見這裡四處都是狹長的通道，向內望去，那通道的兩側是一扇扇金屬門。阿諾德隨即介紹道，這裡是底層軍官和靈能戰士的宿舍區。在通道裡走了一圈，大部分房門都緊閉著。阿諾德說，這裡原本住著很多黎明遠征軍的聖殿騎士，現在他們都撤離了，空出了許多地方。

　　隨後，四人來到堡壘的三層。這裡是提爾要塞的休息區，裝修很別致，那餐桌和餐椅都是原木制的，有幾分酒吧的氛圍。除了桌椅外，這裡還有桌球臺、復古風的原木制音箱、飛鏢圓盤、彈子遊戲機等娛樂設施。此時休息區裡有不少人，有些在吃東西，有些在玩牌，還有些圍著彈子遊戲機在大呼小叫。

　　當牧千鶴和秦可兒走過的時候，衆人紛紛側目，望了過來。然而，當他們看見阿諾德後，立即將目光移向了別處。畢竟這裡是一線戰區，過於輕佻的舉動可能會招致嚴厲的訓斥。

　　離開休息區後，鐵渣等人來到了四層。阿諾德說，這裡有九間大套房和一間辦公室，是提爾要塞負責人的辦公場所和貴賓們的休息區。目前貴賓區裡住了三個人，分別是要塞的政官丹尼爾和兩名礦業投資商。由於五號沙漠中蘊含著大量的金屬礦、靈石礦以及黑油，而人類占據這裡的主要目的就是開採礦石，然後運回銀城世界。因此，各地的要塞中都常駐著礦業投資商，以便於發現新的礦源後能及時開採。

　　接著，阿諾德推開一扇大門，將鐵渣和兩女帶進了要塞負責人的辦公室。這是一間超過三百平方米的大房間，裡面的裝修相當豪華。有寬大的辦公桌和數個紅木書櫃構成的辦公區，還有六張長沙發、一張大茶几和四個邊角櫃構成的會客區，以及角落裡的原木吧台和六個酒櫃構成的小酒吧。

　　隨後，四人在會客區中坐下。阿諾德一邊煮咖啡，一邊說道。第五層是要塞的軍事指揮中心，再往上則是「巨獸」重炮的射擊平臺。此外，堡壘的東南面有座連著城牆的三層矮樓，其中一層是彈藥庫，二層和三層則是礦工和後勤人員的宿舍。

　　介紹完提爾要塞的概況，阿諾德為薩喳喳團長和兩女各倒一杯咖啡，然後彙報到。原本駐守在這裡的三支黎明遠征軍小隊將在六小時內全部撤離，目前，連狼族軍團在內已有三個學院軍團抵達要塞，稍後還有三個軍團入駐。

　　由於這裡處於人類控制區的邊緣地帶，因此隨時都會發生戰爭。此外，在要塞北面的三百公里處，有一個「艾爾塔族」的聚集地。艾爾塔族是人類的近親，又被稱之為「魔族」，起源於阿爾法位面。他們普遍體型魁梧，身體强健，成年男性的體型可達到三米的高度。根據科學家們的猜測，艾爾塔族是遠古人類的另一個分支。他們早在數萬年前的中古時代，就通過施展某種神秘的召喚術，開啓位面之門，遷移到了阿爾法位面。然而，經過數萬年的演變，他們的科技依然停留在蠻荒時代，但身體結構卻發生了巨大的變化。

　　艾爾塔人能吸收多種金屬元素，擁有極其堅韌的皮膚和鋼鐵般的骨骼。他們的肌肉力量遠超人類，擅長使用冷兵器作戰。而且，他們對靈能的掌握不亞於蜂蟻蟲群，能通過「秘法」將靈能星沙灌注到飛矛中，然後再用他們强大的爆發力將其投擲出去，威力十分驚人。

　　在五號沙漠中，銀城世界的人類和艾爾塔人保持著「相對於蜂蟻蟲群」的中立關係，甚至有些時候，他們還會合作對抗蜂蟻蟲群。然而，由於雙方的最終目的都是採集資源，因此各種小矛盾和小衝突時有發生。不過就目前而言，提爾要塞的前負責人和該聚集地的魔族將軍保持著相對友好的關係，再加上兩地相隔三百多公里，所以雙方的摩擦很少。阿諾德建議，儘量和他們維持原本的外交關係，偶爾還能進行交易。只不過，魔族的社會關係不同於人類，他們喜歡直來直去，只相信自己眼睛看到的和耳朵聽到的，不能通過上一任負責人的推薦和擔保進行外交。

　　接著，阿諾德又彙報了要塞的防禦狀況、人員配置等問題。秦可兒一邊仔細地聽，一邊做筆記……

　　大約兩小時後，三名後勤官帶著王虎、白小雲等人來到辦公室，彙報了狼族軍團人員的安置情況。目前，王虎等人安置在二層，普通陸戰隊員安置在一層，而後勤人員則安置在矮樓那邊。

　　隨後，鐵渣讓阿諾德帶著王虎、白小雲等人四處轉轉，熟悉要塞的情況。

　　等人都走後，鐵渣獨自一人坐在長沙發上，看著裝修豪華、寬敞而明亮的辦公室，不由得深深地呼出一口氣。回想起三年前，他還住在用木塊和貨櫃拼湊而成的房屋裡，而現在卻坐在這奢華的辦公室裡。那走馬觀花般的變遷，使他不禁感嘆，白雲蒼狗、世事無常。

　　在來的路上，他就查閱了不少的資料，對人類在五號沙漠的利益有了基礎的瞭解。

　　從分工的角度上看，這裡大概有三種人。第一種是作戰人員，小到個人，大到軍團，他們的主要任務是占領和守護地盤；第二種是投資商，他們負責從探礦到開礦，再到運礦、護礦等一系列商業活動乃至戰爭行為的出資；第三種是工人，從事挖礦、建設、運輸等工作。而學院軍團的定位，就是受雇於各個投資商的作戰組織。

　　「嘟嘟……嘟嘟……」

　　思緒之間，他的通訊響了。接通後，那邊傳來了一個清澈的嗓音。

　　「指揮官，下午好。」伊娃•格林問候道。

　　「老闆，下午好。」鐵渣回應道。

　　「那邊的情況怎麼樣？」她問道。

　　「三小時前剛到，還不是很清楚。」鐵渣如實回答。

　　「稍後我會安排財政官丹尼爾向你彙報要塞的財務狀況，他是位守舊的老貴族，除了比較固執外，人其實挺好的。」伊娃•格林不動聲色地給他打了一劑預防針。

　　「嗯……」回答的同時，鐵渣不禁皺了下眉頭。到目前為止，他還沒有真正和銀城貴族打過交道，不瞭解他們的說話方式和價值觀。

　　而就在鐵渣和伊娃•格林通話的時候，於提爾要塞的不遠處，學院聯盟的三名小貴族團長聚到了一起。

　　「馬上就到了，你們有什麼看法？」愛德華•索錫問道。

　　「還能怎麼樣？我們做好自己的本分就行了。」其中一名團長回答。

　　「只能這樣了。」另一名團長附和道。

　　「你們是否覺得，格林助理是因為受到了某種欺騙，才會做出這樣的決定。」愛德華說道。

　　「這不是我們應該考慮的問題。」「大人物有大人物的想法，和我們沒什麼關係。」兩名團長說道。

　　「你們……你們這是什麼意思？」愛德華眉頭緊鎖地問道。這兩名團長的意思很明確，就是準備向新上任的提爾要塞負責人薩喳喳拋出橄欖枝了。然而，他們可以這麼幹，可他卻不行。因為他和薩喳喳之間的矛盾已經很深了，根本不是轉變態度就能緩和的。想到這裡，他咬了咬呀，沉聲說道：「你們打算拋棄自己的朋友嗎？」

　　「愛德華團長，你可能誤會了，我們不是這個意思……」「對，愛德華團長，我們依然支持你。」兩名團長相視了一眼，連忙解釋道。

　　「朋友們，我們應該共同進退，才能擁有足夠的話語權。」愛德華提醒道，「想想艾倫•魯道夫的下場，還記得嗎？幾個月前他還和我們一起喝過酒，可現在呢？他的戰獸軍團已成為某人的私有財産了。」他頓了頓，目光從兩人的臉上掃過，然後繼續說道，「好好想想，我們一旦失去團結，就只能任人擺布了，到時候……」

　　「愛德華團長，你說得對，我們應該團結一致。」「是啊……」兩名團長附和道。

　　再討論了一會，三人就分道揚鑣，各自帶領團隊向提爾要塞進發。

　　看著兩名團長離去的背影，愛德華•索錫狠狠地咬了咬牙，暗駡道：「都是些鼠目寸光的廢物，活該一輩子掛著男爵的頭銜。」

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卷九　聖殿奇蹟　第三節　虛僞

　　銀城時間dr3713-01-18，上午9點，賽特時間傍晚90點，愛德華•索錫和兩名小貴族團長先後抵達提爾要塞。阿諾德隨即帶著白小雲、秦可兒和三名後勤官出外迎接他們。

　　接待愛德華的時候，白小雲故意板起了臉，神情和語氣都顯得十分冷漠，而接待其他兩名小貴族團長時候，他卻態度謙和，笑臉相迎。然而，面對他的區別對待，愛德華只是神色淡然地應對，似乎沒有受到任何影響。

　　期間，阿諾德覺察到白小雲的刻意針對，正想提醒對方，卻發現秦可兒也是表情冰冷、態度生硬。於是，那剛要說出口的話就咽回了肚子裡。畢竟這麼多年來，人與人之間的明爭暗鬥他看多了，不想被捲進去。可是，在這個新舊交替、權力交接的節骨眼上，任何矛盾都將不利於要塞的防守。看來他必須找個合適的時間，向長官提出建議，要麼和解，要麼解雇，只有這兩種選擇。

　　隨後，三個學院團隊在阿諾德和白小雲等人的安排下，順利入駐了提爾要塞。

　　八個小時後……

　　時至銀城時間傍晚5點，賽特時間傍晚98點，鐵渣查閱完三個新到團隊的資料，就派白小雲將其中一名團長——尼克•瓦格納請過來。資料上顯示，尼克•瓦格納來自於西部大陸北面的某座小銀城，今年二十五歲，父親是位男爵，而他是第一順位繼承人。

　　片刻之後，白小雲帶著一臉疑惑的尼克團長走進辦公室。鐵渣起身迎接了這位團長，隨後開了一瓶「聖•奧古斯曼•羅亞」白蘭地，並讓白小雲一人倒了一杯。

　　面對薩喳喳團長的熱情款待，尼克團長顯得有些受寵若驚。尤其是他看到前者竟然為他開了一瓶價值不菲的名酒。「聖•奧古斯曼•羅亞」白蘭地，又名「教皇乾邑」，該酒以聖殿第七代教皇的名字命名，其品質和價值可見一斑。即便身為銀城貴族，他也只喝過幾次。一瓶教皇幹邑的市場價將近八百金，就和一台配置齊全的野狼式機甲相差無幾了。

　　「朋友，祝我們合作愉快。」薩喳喳團長舉杯說道。

　　「合作愉快。」尼克團長舉杯回應道。接著，兩人碰了杯，各抿了一口。

　　「或許我們之前有點小誤會，但現在都已經過去了，不是嗎？」薩喳喳團長問道。

　　「是的，長官。」尼克團長回答。

　　「從今往後，我們都在格林助理的麾下共事，在聖殿公主的城堡中為榮譽而戰……」薩喳喳團長停頓了片刻，加强語氣說道，「請你記住，我們真正敵人是蜂蟻蟲群！」說完，薩喳喳團長再次舉起了酒杯，然後微微一笑，意味深長地說道，「希望我們以後能互相幫助、互相提攜……」

　　「如你所願。」尼克團長放下酒杯，躬身行禮，鄭重地說道。

　　接下來，在尼克團長走後不久，鐵渣又將另一位小貴族團長請到辦公室，以同樣的方式和差不多的話語將其籠絡。現在的他，擁有伊娃•格林賦予的光環，在小貴族面前居高臨下，無往不利。

　　伊娃•格林不同於沐雨琴心，雖然她們都是助理，但前者是如日中天的實力派，而後者還是韜光養晦的潛力派。兩者間的差距，看似只有一步之遙，卻又差天共地。

　　幾個小時後……

　　愛德華•索錫遭到了兩位同伴冷遇，他明顯地感覺到，他已經被他們拋棄了。就在剛才，他看到他們在三層的休息中心吃飯，似乎忘了叫上他。這就意味著，在接下來的日子裡他就只能孤軍奮戰了。然而，在聖殿公主的要塞裡對抗格林助理親自提拔的負責人，怎麼看都是找死的行為。

　　無奈之下，他只好厚著臉皮，敲開了要塞負責人辦公室的門。

　　「請坐。」見面後，薩喳喳團長面無表情地對他說道。

　　「很抱歉，最近我的身體有些不舒服，可能不再適合於作戰了，我想申請解除合同。」愛德華沒有坐下，站在原地和薩喳喳保持著幾米的距離，硬生生地說道。

　　鐵渣眼睛一眯，盯著對方看了一會，淡淡地回答：「我沒法答覆你，但我可以請示上級。」

　　「恭候答覆。」說完，愛德華微微頷首，然後轉身離開了。前者走後，鐵渣沉思了片刻，隨後看了下表，現在是銀城時間晚上11點，伊娃•格林應該還沒有睡覺。於是他拿起通訊器，撥通了她的語音通訊。

　　「指揮官，晚上好。」「老闆，晚上好。」一人一句沒有營養的對白過後，鐵渣將愛德華•索錫的情況告知了伊娃•格林。

　　聽完他的敘述，伊娃•格林先是沉默了一小會，然後帶著幾分玩味的語氣說道：「我想先聽聽你的意見。」

　　「讓他滾蛋。」鐵渣想也不想就回答了。

　　「按照雇傭合同的條款，他必須支付三倍傭金，如果我沒記錯的話，應該是三萬六千金。」伊娃•格林提醒道。

　　「收回預付款就行了，我只想他快點走，他留在這裡只會影響我們的布防。」鐵渣皺起眉頭說道。

　　「不……」伊娃•格林語氣堅定地說道。「我堅持。」

　　「為什麼？」鐵渣問道。

　　「我討厭他，如果有可能的話，我希望能看到他的屍體。」伊娃•格林說道。

　　「給我一個理由。」鐵渣說道。

　　「愛德華•索錫是銀城貴族中的敗類。」她回答。

　　「就這個理由？」鐵渣忍不住問道。

　　「這還不夠嗎？」伊娃•格林反問道。她和牧千鶴是好朋友，知道對方很多往事，她對愛德華這種僅僅為了展示自己的手段而玩弄女性的貴族敗類感到十分厭惡。但在此之前，她找不到合適的機會替好友出口惡氣。可現在卻不同了，她有位能力出衆，而且同樣討厭愛德華的盟友——鐵渣。而她之所以沒把話說得太明白，是因為她還不知道牧千鶴和鐵渣的關係，免得她說出來，引起鐵渣的芥蒂。

　　「那麼，等他睡著了，我就直接將他……」鐵渣暗示道。

　　「指揮官，在大多數時候，虛僞的正義都是必要的。」伊娃•格林意味深長地說道，「你需要耐心的等候，細心的觀察，仔細的思考，然後找到一個合適的理由，或是一個合適的時機……」

　　「嗯。」鐵渣應道，伊娃•格林的意思很明確，就是讓他找合乎情理的藉口，或是四下無人的機會。他不是第一次接觸這類事情，以前在鐵山鎮的時候他就受過莉娜•尤可麗絲的熏陶，對於這套「虛僞的正義」並不陌生。

　　「真聰明～」伊娃•格林稱贊道。

　　「呃……」鐵渣能聽得出來，她這份贊許之中，調侃遠遠多於欣賞。別人不說，莉娜就經常玩這一手，張開閉口就是一句：「真厲害～」「真棒～」「真機靈～」，時常聽得他青筋直冒，只想轉身就走……

　　「如果沒有其他事情……」

　　然而，他話還沒說完，就被她打斷了：「有～」

　　「請說。」「原本我快睡著了，然後被你吵醒了。」「呃……抱歉……」「若不然，你給我講個故事吧。」「不會……」

　　「要不……」她遲疑了片刻，提議道，「我問你問題，然後你回答。」

　　「有必要嗎？」「有啊～你是我的要塞指揮官～我需要更全面的瞭解你，在接下來的時間裡，我們才能更好的合作。」

　　「請問……」鐵渣無奈地說道，她的理由太過强大，以至於他無法拒絕。

　　「你的第一次是和誰？」伊娃•格林毫不客氣地問道。

　　「什麼？」如此尖銳的問題，實在讓他無法回答，於是他只能裝傻。

　　「你第一次和異性發生關係的對象，是什麼人？長什麼樣子？叫什麼名字？」伊娃•格林精確地問道。

　　「忘了……」鐵渣誠懇地說道。不得不說，他確實忘了，因為他的對象是裡街衆多流鶯中的一位，而且又過了好些年；所以，誰還能記得？

　　「真是一個不負責任的男人。」伊娃•格林評價道。而面對她的指責，他竟然無言以對。接著，她又繼續問道：「你介意女朋友不是處女嗎？」

　　「不介意。」鐵渣認真地回答。在正常情況下，這個答案能得到大多數女性的認同。然而，他想錯了，伊娃•格林並不是一般女人……

　　「真的？」「真的。」他再次確認。

　　「怎麼可能不介意嘛？除非你不愛這個女人，只想著得到她的肉體和一時的歡愉，大概就是這麼回事，別以為我不懂，要不就是虛僞，嘴巴上說不介意，心裡卻非常介意，然後等玩膩了就拋棄……」說了一大段後，她做出了總結，「真是一個不負責任的男人。」

　　「其實……我介意。」面對一連串的炮轟，為了博得上司的好感，鐵渣不得不改口說道。

　　「介意？你居然介意！」伊娃•格林激動地說道，「一層薄薄的膜就決定了女孩的一生，你不覺得很殘忍嗎？男孩子可以到處風流快活，女孩子卻要苦苦守護貞潔，你不覺得很不公平嗎？你這是性別歧視，我要抗議，我要鄙視你……」

　　說了一大段後，她再次做出了總結：「真是一個不負責任的男人！」

　　而這次，她竟然「啪嚓」的一聲，直接掛斷了語音……

　　呆滯了半晌，鐵渣叫來白小雲，盯著他的眼睛，嚴肅地問道：「你介不介意女朋友不是處女？」

　　「這……」白小雲想了想，說道，「其實和處女不處女沒有關係，關鍵是我愛不愛她，她又愛不愛我，如果愛，怎麼都行。」

　　聽著白小雲的話，鐵渣頓時傻了眼，沒想到，這個問題還有第三個答案……

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卷九　聖殿奇蹟　第四節　心胸

　　距離伊娃•格林掛斷通訊的九個小時後，時至銀城時間淩晨24點，賽特時間晚上105點，鐵渣在寬敞的一號貴賓房中醒來。經過一番梳洗後，他穿上一套深藍色的少將軍服，戴上一頂纏繞著三根黃金鏈，鑲嵌著白金徽章的大檐軍帽。仔細看去，那徽章的正中鐫刻著一朵綻放的紫荊花，而紫荊花的左側是一朵風信子，右側則是一朵曼珠沙華。這是黃金大三角的標志，代表著隆巴爾家族的三支血脈。

　　而這身將官軍服，正是伊娃•格林特地讓財政官丹尼爾為他準備的。穿戴完畢後，他站在落地鏡前整了整衣領，然後精神抖擻地走出房門，來到了他的辦公室。

　　此刻，數小時前才剛任命的要塞負責人秘書白小雲已經泡好了茶，在辦公室裡恭候他的到來。

　　「薩喳喳將軍，早上好。」看到鐵渣走進來，白小雲立即站了起來，有模有樣地行軍禮，大聲問候道。

　　「叫團長。」鐵渣眉頭微微一皺，命令道。

　　「是，將軍。」白小雲回答。

　　「你想幹嘛？」鐵渣先是看著他，隨後咧嘴一笑，問道。

　　「老大，按照銀城世界的慣例，要塞負責人起碼是少將軍銜。」白小雲堅持道。而他堅持的理由很簡單，倘若鐵渣是將軍，那他就是將軍的參謀長，平白拉高了好幾個檔次。

　　「將官的軍銜必須由世界議會授予，別以為我不知道。」鐵渣說道，這些基本常識，科贊早就教過他了。

　　「隆巴爾家族的黃金大公有權授予上將以下軍銜。」白小雲據理力爭地說道。

　　「然後呢？」鐵渣雙手置於胸前，饒有興致地問道。

　　「團長大人，請喝茶……」白小雲見風使舵地說道。鐵渣先看了他一眼，走到沙發旁坐了下來，然後端起小茶杯喝了口。過了一會，鐵渣喝完茶，吃完早點，就讓白小雲將愛德華•索錫叫了上來。而在面對鐵渣的時候，後者依然是那副不以為然的樣子，語氣生硬地問道：「有何吩咐？」

　　「你的申請被駁回了，要塞換防期間，所有受聘的團隊將不得擅離職守。」鐵渣面無表情地說道。

　　「你是什麼意思？」愛德華•索錫眉頭緊鎖地問道。

　　「除非你願意支付違約金。」鐵渣淡淡地補充道。

　　「你！」愛德華指著鐵渣，激動地說道，「別以為……」

　　然而，他話還沒說完，就被白小雲尖銳的公鴨嗓打斷：「放肆！你這是和長官說話的態度嗎？」

　　「誰是長官？是你啊？」愛德華轉過頭，一臉挑釁地看著白小雲。

　　「愛德華•索錫，在你面前的是格林助理親自任命的提爾要塞負責人，而你是受聘於提爾要塞的學院團隊，按照學院聯盟的慣例，提爾要塞的負責人就是你的長官。」

　　「我不這麼……」

　　愛德華才剛開口，就被白小雲再次厲聲打斷：「你現在的行為，就是在藐視學院聯盟的規矩，藐視聖殿公主的權利，藐視黃金大三角的威嚴，你找死！」

　　此話一出，愛德華頓時渾身一顫，白小雲一下就給他扣了三頂大帽子，壓得他喘不過氣來。緊接著，白小雲咬著牙，瞪大眼睛，惡狠狠地說道：「請你立刻向我們的要塞負責人薩喳喳團長道歉，否則，我會將情況上報格林助理，由她來裁決你的行為。」

　　「抱……抱歉……」片刻之後，滿頭冷汗的愛德華•索錫艱難地擠出了兩個字。

　　「你是向誰表示歉意？」白小雲毫不留情地問道。

　　這時，鐵渣抬了下手，示意白小雲退後。而後者看了愛德華一眼，隨即向後退了一步。

　　「愛德華團長，或許我們之前有些矛盾，但都已經過去了……」鐵渣停了停，換了一種緩和的口氣說道，「我不想再追究以前的事情，我只希望在接下來的時間裡，我們能做好份內的事情，替聖殿公主守好她的城堡，為自己的榮耀而戰。」

　　「我……我明白了……」愛德華遲疑了片刻，唯唯諾諾地應道。

　　「就這樣吧，你先回去休息，過兩天我會安排具體的任務。」鐵渣委婉地下了逐客令。愛德華點了下頭，隨即轉身離開了辦公室。

　　愛德華走後不久，白小雲上前打開辦公室的大門，朝外張望了一會。確定前者走遠後，他關上門來到鐵渣身邊，壓低聲音問道：「老大，你想……」說到這裡，他做了個割喉的動作，沒有繼續說完後半句。

　　「嗯？」鐵渣轉頭看著白小雲，一臉疑惑地問道，「你怎麼知道？」

　　「你做得太明顯了，如果你真想殺他，剛才就應該狠狠地駡他，保持原來的態度，這樣他才不會起疑心。」白小雲帶著幾分焦急說道。

　　聽了他的話，鐵渣想起剛才愛德華的表情，頓時幡然醒悟過來，朝手心裡打了一拳，說道：「是我大意了。」

　　「我能猜到，他肯定也能猜到。」白小雲推測道。

　　鐵渣想了好一會，覺得愛德華就算猜到他的意圖，也拿他沒辦法，就說道：「不用理他，他不可能為了一個猜測，公然挑戰尤歌的權威。」

　　「尤歌？」白小雲先是一怔，隨後提醒道，「老大，雖然我們是……但我們現在受聘於格林助理，直呼公主殿下的名諱，是不是有些不合適啊？」

　　「嗯。」鐵渣點了下頭，算是認可了白小雲的說法。其實他剛才也是一時口快，才直接叫了名字。

　　「老大，你看啊，你現在是提爾要塞的負責人了……你看是不是……」白小雲略帶遲疑地說道。

　　「說。」鐵渣歪過腦袋看著白小雲，沉聲命令道。

　　「給我加點……工資……」白小雲一邊說，一邊替團長揉肩膀。

　　「好吧。」鐵渣無奈地說道。

　　「謝謝老大，謝謝。」白小雲興奮地說道。

　　接著，兩人邊喝茶邊討論著管理提爾要塞的一些細節。在不知不覺中，幾個小時就過去了。快到午餐的時候，秦可兒和牧千鶴來到辦公室。一進門，她們就直勾勾地盯著白小雲看，說要來彙報工作。後者見狀，立即識趣地說肚子餓，然後就屁顛屁顛地跑了……

　　望著白小雲離去的身影，兩女相視一笑，一左一右地來到鐵渣身邊坐了下來，推著他的手臂說道：

　　「哇～將軍大人今天好帥啊～」「是嘛～以前怎麼沒發現呢～」「這身衣服很值錢吧？」「可不是呢，維達爾定製版，一套好幾千金幣呢。」「好幾千！嗚哇～快讓我摸摸～」「喲～可兒～摸壞了可要肉償的～」「我願意～我要肉償～」

　　鐵渣被兩女左推一下，右推一下，頓時一翻白眼，站了起來。

　　「嗚哇～將軍大人不要我們了～」「將軍大人～別走啊～」

　　「這裡是戰區。」鐵渣聽得額頭青筋直冒，很不爽地提醒道。

　　看到團長不高興了，兩女連忙收起笑容，正正經經地坐直身體，開始彙報工作。

　　「機甲隊已順利入庫。」「今天沒有財政支出。」兩女一人一句，就將工作彙報完了……

　　「很好。」鐵渣眯著眼睛，齜著牙說道。

　　「團長大人的眼神好可怕啊～」「眼睛紅紅的～是不是失眠了？」兩女裝模作樣地說道。

　　然而，就在她們和鐵渣開始打鬧的時候，剛回到房間的愛德華•索錫顯得心神不寧、坐立不安，直到他穿上厚重的動力甲，才逐漸平靜下來。薩喳喳團長的反常表現，使他心生警覺。一想到對方冰冷的眼神，他就感到心驚膽寒。這個人就是底層平民中的瘋狗，咬起人來絕不鬆口，而最令他感到震驚的是，這人居然同時獲得了聖殿和神廟的青睞，根本不是他能對抗的。

　　剛開始的時候，他被利益和歧視沖昏了頭腦，一度認為對方只是個膽大包天、運氣稍好、耍弄小聰明的遠東平民。現在看來，他確實看走眼了，沒想到這人深藏不露，背景如斯可怖。

　　思緒之間，冷汗浸透了他的背脊。他很清楚，在接下來的時間裡，只要他稍有不慎，就會落入萬劫不復的境地，而他完全想不到任何能與之抗衡的辦法……

　　然而，愛德華•索錫只是以己度人，才會覺得薩喳喳必定會害他。可實際上，後者對殺他的願望並不强烈。要知道，鐵山鎮出身的人從小就過著刀頭舔血的日子。為了生存的空間，不是你殺我就是我殺你，所以只要沒有利益衝突或是深仇大恨，就沒有廝殺的必要。這麼多年來，在鐵山鎮裡，曾經想殺鐵渣的人不少，而鐵渣曾經想殺的人也不少，可如今大多數人都還好好活著。這就是北荒的習俗，沒有好處的拼殺，誰也不願意勞神費力。

　　其實，正因為愛德華•索錫自己就是個眥睚必報的人，才會誤以為全世界的人都和他一樣，一天到晚抓著矛盾不放。雖然伊娃•格林向鐵渣表述了她的願望，但後者身為提爾要塞的負責人，必然會以大局為重。正所謂受人錢財為人消災，那私人恩怨永遠都是小事，守好要塞才是大事。無論是格林助理，還是鐵渣，都清楚地知道重心所在。

　　可是，那些心胸狹窄之輩，卻永遠也無法想到這點……

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卷九　聖殿奇蹟　第五節　叛逆

　　時至銀城時間早上8點，賽特時間晚上113點，提爾要塞二層的一間狹小的軍官宿舍裡，一夜未眠的愛德華頂著發黑的眼圈，呆坐在床沿，目光渙散地望著冰冷的的鋼鐵牆壁。

　　「不行，不能再這樣下去……」他自言自語地低聲說道。他不能被困在這裡任人宰割，他必須想辦法離開這裡。然而，一旦他帶走軍團，馬上就會面臨巨額的違約金和聖殿公主的怒火。身為銀城貴族，又是學院中混得比較好的軍團長，他比一般人的接觸面更廣，對於社會層面的瞭解也更深。

　　小貴族圈子裡的人都知道，來自黃金大三角，擁有北地巨擘莫德萊頓家族一半血脈的尤歌•隆巴爾並不像平時在公衆場合所展現出來的陽光燦爛，單純直率。相反，這位迅速的崛起聖殿公主性格剛强、殺戮果斷，手腕極其强硬，就像一架冷血無情機器，做起任何決定都不會心慈手軟。正因為如此，她才能在短短的三年時間裡，就獲得了聖殿長老會的一致認可，被老古董們寄予厚望，封賜「聖殿奇跡」的稱號，一躍成為教皇的第一順位繼承人。

　　他可以想像得出來，若是此刻擅自離開，他的政治生涯就算完了。而且不僅如此，回去後，他能否保住男爵的頭銜還是個未知數。但此刻若是不走，那薩喳喳團長又怎肯放過他？換位思考，如果他處於薩喳喳的位置上，那對方早就已經死了好幾次了。

　　他尋思著，想要擺脫目前的困境，就必須加入一個願意給他提供庇護的組織。世界會議就不用想了，沒人會在意一位男爵的生死，若他是伯爵還有點機會，不過也就是一點機會罷了。世界會議對三大信仰一直都保持著不干涉的態度。然而，不是他們不想干涉，而是不敢干涉。

　　銀城世界中最精銳的部隊，一直都在三大信仰的手中。而那些真正有實力的人，若不是自成一派，就是加入了三大信仰。

　　經過一番思量，他拿起通訊器，撥通了輕語莊園通訊總機。神廟從來就不在他的考慮　範圍內，而聖殿現在恐怕是不行了，至於其他組織，根本沒有意義，他現在唯一的希望，就只有聖母院了。

　　「你好，這裡是輕語莊園通訊總機，請問您找哪位？」那邊傳來一個悅耳的女聲。

　　「尊敬的小姐，我是愛德華•索錫男爵，想和琴助理通話。」愛德華語氣謙和地回答。

　　「對不起，這裡顯示您沒有預約，請明天前往學生會大樓秘書處辦理預約手續。」

　　「對不起，事情可能有點……有點緊急，能否……」愛德華•索錫小心翼翼地問道。

　　「男爵先生，稍後我會將你的請求告知秘書處，等到上午十點的時候，你再撥打學生會大樓的總機。」那邊說道。

　　掛斷通訊後，愛德華開始了漫長的等待……

　　時間就這樣一分一秒地過去，他不時抬起手看看動力甲上的電子時鐘，時間的流速慢得讓他難以忍受。隨著時間的推移，他愈發地焦躁起來，在狹窄的小房間內來回踱步。

　　兩小時後，時至銀城時間早上10點，賽特時間晚上115點，他終於等到時間點，撥通了學生會大樓的總機，然後經過秘書處的轉接，連上了琴助理的語音。

　　「琴助理，早上好，我是愛德華•索錫，向您表示最深切的問候。」愛德華語氣恭敬地說道。

　　「有事嗎？」那邊傳來一個古井無波的嗓音。

　　「我想皈依諸神的光輝，走進聖母院，成為一名虔誠的修者。」愛德華說道。

　　「你在學院的風評很差，不符合我們聖母院的教義。」那邊毫不客氣地說道。

　　「懇請諸神的仁慈和救贖，我將……」愛德華滿頭大汗地說著，那邊隨即打斷了他。

　　「還有，薩喳喳團長是我們聖母院的貴賓，希望你能尊重他。」話音剛落，那邊就直接掛斷了語音通訊。

　　這一刻，愛德華震驚得無以復加，他怎麼也想不到，薩喳喳的關係網無孔不入，竟然連聖母院都維護他的利益。看來，這次真是一頭撞在鐵板上了。

　　其實，沐雨琴心也是昨晚才知道愛德華和鐵渣之間的矛盾。數個小時前，伊娃•格林和鐵渣通訊完後，感到心情很不愉快，就去找沐雨琴心喝酒。期間，她將鐵渣的現狀告知了前者，於是才有了剛才的對話。

　　就在愛德華上天無門，下地無路之際，腦海中忽然閃過一個念頭。然而，就在這個念頭剛剛浮現的時候，他就被自己的想法驚出了一身冷汗。

　　「難道……」

　　片刻之後，他逐漸冷靜下來，最後把心一橫，起身出了門，叫來一名勤務兵和兩名警衛員，以出外巡視地形為由，坐著吉普車出了要塞。一路向北前行了大約二十分鐘，愛德華讓勤務兵停下車，然後獨自一人下了車，走出三、四十外，掏出通訊器，猶豫了片刻，撥打了一組號碼出去。

　　「你好，這裡是風沙堡拓荒者投資有限公司。」接通語音後，那邊傳來一個沙啞的聲音。

　　他深深地吸了口氣，說道：「老肖恩，我是愛德華•索錫男爵。」

　　「噢……貴客啊，請問有什麼可以幫到男爵大人的。」那邊說道。

　　「我想加入你們。」「你想清楚了？」「想清楚了。」「年輕人，這可是一條不歸路啊……」那邊意味深長地說道。

　　「別囉嗦，就上次的條件。」愛德華不耐煩地說道。

　　「你有什麼？」「可靠的情報。」「什麼情報？」「一個兵力空虛的要塞。」

　　「噢……這可是一件美妙的事情……」那邊拉長聲音說道。

　　「我應該怎麼做？」愛德華沉聲問道。

　　「稍後我會給你發一組坐標點……」說道這裡，那邊的口氣忽然一變，惡狠狠地威脅道，「記住，一個人過去，否則就是死，即便你逃出賽特之門，還是死。」

　　結束通話後，愛德華抬頭望著黑漆漆的天空，發了好一會呆，隨後看了眼手中的通訊器，緩緩收了起來。接著，他朝吉普車的方向走了過去。

　　半分鐘後，吉普車上的三名士兵看見團長回來，連忙坐直身體，聽候差遣。

　　「這麼晚還陪我出來，實在辛苦你們了。」愛德華走到車旁，扶著車門，低頭嘆息道。

　　坐在駕駛位上的勤務兵轉過頭，說道：「老大，我們……」

　　然而，就在他剛開口說話的瞬間，愛德華突然拔出靈能銀星，對著他的腦袋就是一槍。

　　「嘭！」的一聲悶響，勤務兵的腦袋應聲而爆，那鮮血混著腦漿，濺得駕駛位到處都是。看著令人髮指的一幕，坐在後排的兩名警衛員頓時驚慌失措地爬出吉普車，想要逃離惡魔般的團長。可是，他們一個還沒翻下車，另一個還沒跑出幾步遠，就被愛德華一槍一個，全殺了。

　　「抱歉……你們跟了我三年，我也是迫於無奈，要怪……就怪那個薩喳喳逼人太甚……」愛德華一邊自言自語地說著，一邊將勤務兵的和警衛員的屍體丟進吉普車的後座，隨後坐上駕駛位，油門一踩，朝西北面開去……

　　五號沙漠的夜晚一如既往的平靜，除了淡淡的星光，這片廣闊無垠的戈壁灘裡空無一物。

　　十個小時後……

　　愛德華來到坐標所示的位置，停下車，熄了火，打開車門走了下來。這裡是一片稀疏的死海白楊林，地上生長著一團團的荒原野草和一簇簇滄海細葉桑。在那如同銀沙般的星光中，遠處一棵高聳入雲的天地樹依稀可見。

　　在這片荒原裡，只要有天地樹的地方，就有一片樹林。那天地樹有多高，樹林就有多寬廣。

　　因此，天地樹又名——天空大地王者樹，它那方圓數公里的根鬚能將深層的地下水抽到淺層，供養其上的植物。而這些植物的根鬚，又會傳遞部分光合作用所産生的養料，回饋給天地樹。

　　下車後，愛德華朝天地樹的方向走了過去。此時，四周一片死寂，除了動力甲的鐵靴摩擦砂礫的聲音，再無別的聲響。

　　一陣微涼的風吹來，他不禁哆嗦了一下。剛經歷了人生的大起大落，又殺三名跟隨多年的部下，他的心境已然大變。此刻的他猶如驚弓之鳥，失去了過往的勇氣，變得貪戀生命，膽小如鼠。

　　「噗噗……噗噗……噗噗……噗噗……噗噗……噗噗……」

　　恍然間，四周突然響起密集而輕微的氣爆聲！他頓時臉色大變，停下腳步，驚恐地左右張望。就在這時，他身邊的土層像剛煮開的沸水般，拱起了一個個小土包。緊接著，一隻啼蛉破土而出，張開血盆大口，朝著他發出尖銳的嘶鳴。

　　他驚慌地向後退了一步，一時間忘了自己可以躍空而起，逃離蟲群的包圍。

　　「吱吱……」與此同時，身後突然傳來第二聲嘶鳴，他連忙轉過頭，只見另一隻啼蛉在他身後破土而出，然後是第三、第四、第五……

　　數秒鐘內，無數隻啼蛉從地表鑽了出來。頃刻之間，由遠至近，目光所及之處，全是密密麻麻的啼蛉，一望無際。

　　而這些啼蛉只是圍著他嘶鳴，並沒有撲上來的意思。

　　他逐漸冷靜下來，繼續朝天地樹走去。隨著前進的步伐，擋在他前方的啼蛉群紛紛讓開，形成了一條狹窄的通道。

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卷九　聖殿奇蹟　第六節　時代

　　在蟲群的包圍中，愛德華穿過一片稀疏的樹林，走上一段矮坡，來到天地樹的數百米外。遠遠望去，只見那十餘人合抱的樹幹下放置著一塊巨大的黑曜石。而這塊黑曜石的頂部被雕刻成了一張巨型的石椅。那石椅的靠背足有七、八米高，在朦朧的夜中，刀削般的黑石塊散發著冰冷的光澤。仔細看去，那古樸的造型就像古代君王的王座，大氣凜然。

　　隨著他的靠近，眼前的景象逐漸清晰。只見那黑曜石雕刻而成的王座上，端坐著一位體型高大的人類女性。抬眼望去，這位女性渾身布滿了深紅的甲殼，在宛如薄紗的星光中，閃爍著雪白的寒光。

　　走到王座前，四周的啼蛉紛紛散開，在王座的四周形成了一個圓形的包圍圈。

　　愛德華抬頭望著上方的女性，緩緩單膝跪下，然後大聲說道：「我愛德華•索錫，向偉大的深紅女王表示最深切的問候。」

　　「歡迎你，愛德華男爵。」王座上的女性站起來，居高臨下地望著半跪在地上的男人，緩緩說道，「起來。」

　　「是。」愛德華慢慢地站了起來，隨後目光朝下，雙手自然地垂放於身前，全然一副謙卑的模樣。

　　「男爵，看著我。」深紅女王說道。

　　愛德華隨即抬起頭，只見上方的女性氣質端莊，容貌姣好，留著一頭鮮紅的長髮，年齡大約在三十歲左右。從下往上看去，她胸前十分飽滿，而那眉眼間帶著一絲淡淡的嫵媚，直看得人心神不寧，精神恍惚。

　　她曾經名叫拉澤•凱西，是人類的一名聖階靈能者，位列聖殿四大天使之一，稱號為熾天使。在六十年前的戰爭中，她遭到了背叛。重傷垂死之際，受到了一隻深紅主宰感召。從此墮入黑暗，成為了一名深紅女王，改名為——拉澤•百加列•琥珀。

　　「偉大的深紅女王，您忠實的追隨者為您帶來了一個好消息。」愛德華說道，「提爾要塞處於兵力匱乏狀態，目前只有六個學院軍團和一支十二人的靈能戰士小隊駐守，而我有信心帶走其中三個學院軍團。」

　　「可對我有什麼好處呢？」拉澤問道。

　　「據我瞭解，要塞的倉庫中有二手靈礦和三噸黑油。」愛德華說道。然而，他並不清楚倉庫中的實際庫存，這只是為了達成目的而編造的謊言。不過，提爾要塞的倉庫確實有不少靈礦和黑油，這是上一任負責人為了向尤歌•隆巴爾示好，刻意遺留下來的資源。

　　「很好，男爵，希望你的情報準確。」話音未落之際，拉澤身形一晃，閃現在愛德華身前，驟然伸手一抓，掐著後者的脖子，將其提了起來。

　　剎那間，愛德華只感到喉嚨快要被捏碎了。他漲紅著臉，眼看就要窒息而死，拉澤隨手一丟，將他扔在了地上。

　　「記住，你只有一次機會。」她淡淡地說道。

　　「我……我是您……您最忠實的僕人，請……請務必相信我。」愛德華半躺在地上，喘著粗氣說道。

　　三小時後……

　　時至銀城時間淩晨1點，賽特時間深夜8點，距離愛德華離開提爾要塞的十五小時後，躺在床上輾轉難眠的鐵渣爬了起來，穿好衣服，然後將隔壁貴賓房中的秦可兒、牧千鶴叫醒，帶到辦公室裡喝起了酒。

　　「團長大人睡不著覺呀？」牧千鶴搖晃著高腳杯中暗紅的葡萄酒，笑意然然地問道。

　　「嗯。」鐵渣抿了口酒，說道。這幾天睡眠太充足了，以至於他精力過分充沛。

　　「團長和我們說說你的故事，你……」秦可兒遲疑了一會，說道，「你真是在北荒撿垃圾長大的嗎？」

　　沉思了片刻，鐵渣放下酒杯，將他八歲到十四歲這段時間的經歷，向兩女娓娓道來。

　　自從鐵老頭去世後，他就獨自一人在十三號銀城的垃圾場裡謀生。那時候，鐵山鎮裡魚龍混雜，幫派林立，而警長能力平庸，缺少魄力，成天躲在辦公室裡抱小蜜，除了收稅外，基本不管事。因此，當年的垃圾場根據不同的投放點，被劃分為了三數個區域，每個區域都由不同的勢力管理。其中，有些勢力曾受過鐵老頭的幫助，或是尊敬鐵老頭的品格，就允許鐵渣在他們管理的區域中活動。

　　十三號銀城的垃圾分三種，最不值錢的是生活垃圾，其次是電器垃圾，而最值錢的是機械垃圾。那時候，年僅八歲的鐵渣只認得部分值錢的機械零件，於是就常年在兩個機械垃圾的投放點活動。

　　「好厲害啊，團長八歲就自己生活了～可兒八歲的時候，還不知道在做什麼呢～～」秦可兒感嘆道。

　　「八歲啊，那時候我們應該三年級了，會乘法口訣了。」牧千鶴說道。

　　「對了，團長沒上過小學，會乘法嗎？」秦可兒天真地問道。

　　鐵渣聽得青筋直冒，沉聲說道：「當然會了……」隨後又補充道，「我自學的。」當年銀城的垃圾堆裡，時常能撿到各種舊書籍，其中有不少小學、初中和高中的課本。他和老牛就是靠這些課本自學的。當然，由於沒有老師督促，所以他不會寫字……

　　「好聰明啊～靠自學就懂了～～」秦可兒自言自語地說道。

　　「八歲的時候，我自己學會了丟手絹，還花了好幾天呢～～」牧千鶴若有所思地說道。

　　接下來，鐵渣又說起他是怎麼認識老牛的，而他們又是怎樣在幫派和幫派的縫隙中求生存……

　　不知不覺中，兩瓶海妖喝完了，鐵渣的故事也接近了尾聲。十四歲以後的事情就沒什麼好說了，在莉娜的保護下，他的小日子過得十分滋潤，既有穩定的收入，又有垃圾場的外快，偶爾還能做點護送商隊、搜集沙蟲卵、追捕通緝犯的小買賣。再就是，他隨時都有大美妞可欺負，雖然那美妞霸道了點，但他不得不承認，欺負起來還是挺爽的……

　　然而，說完經歷後，鐵渣不僅沒有睡意，反而更精神了。可這時候，兩女有些困倦了。她們慵懶地躺靠在沙發上，氣若游絲，有一句沒一句地說著話。

　　「千鶴有個好辦法，能解決團長的失眠問題～～」牧千鶴帶著淺淺的笑意，目光迷離地說道。

　　「嗯？」鐵渣眯著眼睛問道。

　　「若是累了，就能睡著了～～」她說道。

　　「可我不累啊，難道繞著這裡跑步？」說著，鐵渣環視了一周。這辦公室有三百多平方米，空間不小，還真能跑起來。

　　「跑步多無聊啊～」「那就做俯臥撐？」「做俯臥撐多無聊啊～」「要不仰臥起坐？」「做仰臥起坐多無聊啊～～」

　　「那還能怎樣？」鐵渣攤開雙手，無奈地說道。

　　牧千鶴放下酒杯，認真地注視著他，朱唇輕啓，吐出了兩個：「幹我～～」

　　「嗯？」

　　「幹——我——」牧千鶴輕咬著紅潤飽滿的嘴唇，一字一句地說道。而躺靠在她身旁的秦可兒頓時漲紅了臉，隨後卻一言不發地望著手中的紅酒杯，那目光透過嫣紅的酒漿，落在了光潔如鏡的白石地板上。

　　話都說到這份上了，再加上這些天被她們反復誘惑，那邪火「噌」的一下就著了……

　　於是，一頭荒野狼和兩姐妹的故事再次上演了……

　　片刻之後，一滴晶瑩剔透的淚珠從秦可兒的眼角滑落，宣告著一個舊時代的結束，一個新時代的開始……