[崔羅什] 清沅 (全文完)

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外傳　第八章

　　自從定下「一年之約」之後，燕王竟然再沒逼問過清沅。

　　清沅暫時得到了喘息的機會。一年時間太短，她要在這一年裡想好怎麼應對明年的三月初三。春光最好的時候， 她可不能讓它變成死期。

　　但一年時間又太長，足以發生太多事情。她不知道什麼事情就會刺激得燕王發狂。

　　這段時日，她沒有一天不在想這件事。因為燕王沒有一天會忘記這仇恨。

　　雖然燕王這段時日沒有逼問清沅，但他還是做了一些有關許婕妤的事情——他追封許婕妤為貴妃，追封了許婕妤的父母，甚至追封了許婕妤的祖父母，又從許氏宗族中挑了一個據說有德之人，繼承了爵位。

　　清沅想，燕王這樣的人，也不能脫俗，一朝功成名就就大肆追封母族，好像被顧太后壓了那麼久，終於揚眉吐氣。

　　然而燕王能為許婕妤做的，也只能如此了。身後再多風光，許婕妤已經埋骨青山。人死就是死了，「君若泉下有知」這一句話， 不過是夢中才有的癡話。

　　清沅想，不怪燕王會發狂。

　　燕王對顧氏的圍剿還沒有結束。京中凡是姓顧，又得過顧太后提拔的人，基本都在大理寺走了一遭，有的放了出來，有的就此沒了下文。

　　顧氏女子的處境也變了。已經成婚生子的好一些，大家族為了顏面總不會輕易休妻。只是苦了未婚姑娘，過去容貌不錯讀過書的顧家姑娘不愁嫁，如今這些姑娘的父兄遭難，她們當中許多都被退婚，還沒說親的一說是顧家媒人都搖頭不願意做媒。

　　清沅在婚姻大事上幫不了她們，只能送些銀子過去，幫她們度日。

　　誠國公府損失算小的，因為清沅在，只是將一些顧太后從前的生意交出來，大概有兩三百萬兩銀子。其他清沅賣掉了一部分國公府的田產，也能彌補虧空，國公府的場面還能維持住。

　　清沅的大弟顧晟在霖州老家，也知道了京中這一串驚心動魄的事情。

　　他給清沅一直寫信，擔心清沅的處境。清沅不願意弟弟擔心，只說自己因吳皇后庇護，所以不會有事。

　　顧晟最近又給清沅寫信，感歎清沅明智，一直不許他們幾個弟弟妹妹上京。他若是一直在京中，這一次一定在劫難逃，說不定還會成為清沅的拖累。

　　在這信中，顧晟還把地契還給了清沅，說他在老家什麼都不缺，又有族人相互照應，倒是清沅在京中，不可少這些傍身之物。

　　清沅一邊讀信，一邊撫了撫這兩張地契。

　　顧晟信中還提到了二弟和小妹。他們也被京中近來的事情嚇到了，不再嚷嚷著要進京了。但是小妹清泠已經十七歲了，還不肯出嫁，今年勉強說了一門門當戶對的親，因為京中近來「倒顧」的風波，那家伯母多嘴議論了幾句，清泠就不肯嫁了。

　　顧晟希望清沅寫信說說小妹，讓她低個頭，嫁過去。

　　清沅笑了起來。當年她入宮做伴讀的時候，小妹才兩歲。她與這個小妹年齡相差最大，相處的時間最少，所以大家都知道小妹最怕她這個大姐。

　　清沅提筆給顧晟寫了回信，囑咐他在老家低調行事，再在霖州附近也買些地產，正所謂狡兔三窟。對小妹的事情，她只說隨小妹去，還沒成婚就被婆家議論，只怕嫁過去也是有的氣受。而且小妹已經鬧出來了，低頭嫁過去肯定會被婆婆整治。

　　清沅想像著小妹等到這封信，該是多麼高興。她不禁微笑。

　　京中顧家和霖州顧家都小心翼翼，但還是有人走了好運。

　　葉行高雖然是被顧太后召回京的，但是燕王還是優待了他。他近來被提拔為御史大夫，成了燕王治下，第一位得到大力拔擢的外官。

　　葉老夫人終於在京中找回了臉面。當初棠嫿在做公主伴讀，本是為當時的太子妃備選，結果卻被承平皇帝看中，棠嫿一下子成了皇妃。雖然備受寵愛，但京中說什麼難聽的都有。說棠嫿主動勾引，又說葉家姑娘天生媚態，一面想做太子妃，一面卻上了皇帝的床。這些話把葉老夫人逼得沒法在京中待下去。

　　如今葉行高做了御史大夫，葉老夫人又能與京中貴婦來往了。清沅也給葉家送去了賀禮。

　　這日正是旬休。趙遜出門遊玩，清沅不用去宮中給皇帝上課，府上的生意都交出去了，日常事務也少了許多，她難得這樣清閒，在書房慢慢看舊字帖。下人忽然來稟，說葉御史來了。

　　清沅有些意外。因為一般是葉老夫人來走動，沒想到葉行高會再次登門。

　　葉行高是帶著女兒葉小鸞一起來的。

　　清沅請他們父女喝茶。葉行高不含糊，開門見山就說明了來意，是想清沅收下葉小鸞做學生，讓小鸞跟著清沅學字。

　　清沅苦笑。她近來已經拒絕了許多人，可她拒絕多少，就有多少人求上門。畢竟能與皇帝做同門的機會不多，那些給皇帝上經史課的學士大儒，他們不敢輕易上門打擾。誠國公夫人看起來更容易收徒。

　　清沅沒想到葉行高也會來找她說這事情。

　　她委婉道：「我的書法並不是當世第一。這樣如何，徐老先生那裡我還說得上話，我寫一封信，小鸞就能和徐老學字，做徐老的關門弟子，豈不是比跟我更好？」

　　葉行高道：「徐老門下都是男弟子。小鸞在你這裡我更放心。」

　　清沅又推辭道：「如今國公府上四個孩子，我都不是個個都教的，偶爾指點他們一下。只怕精力不濟，是多帶不了一個學生了。」

　　葉行高道：「顧夫人，我知道你的顧慮……」

　　清沅歎道：「你既知道，還登門來，也是為難了。」

　　她印象中葉行高不該是這樣求人的人。

　　葉行高垂頭道：「我只有一子一女。小鸞母親前年沒了，臨終前囑託我一定要照看好這個女兒。」

　　清沅知道葉行高的事，他只有一妻，沒有小妾，不管在哪裡都算難得了。但這樣反而讓她更難做。難道她要因為一個男人對妻子情深義重就收徒？那五花八門的理由夠她收十個八個學生了。

　　清沅默然不語。

　　她又看一眼葉小鸞。

　　葉小鸞今日安靜許多，只是坐在一旁，靜靜聽他們說話。

　　葉行高從袖中取出一本小小的冊子，遞給清沅，低聲道：「你還記得這個嗎？」

　　清沅一眼就認出了那是什麼。她接到手中，細長的手指在封面上輕輕摩挲。

　　封面上那四個字已經有些黯淡。

　　「懿光書社……」清沅喃喃念道。

　　這是當年她們還在宮中為安平公主做伴讀的時候，一起建的書社。那時候她們一起寫詩作畫，挑了佳作出來，會做成小冊子，只在宮妃女官之間把玩，一般不會流出宮外。也不知道葉行高從哪裡弄來的。

　　清沅翻開冊子，她看到了棠嫿的詩。她立刻合上冊子，只覺得再多看一眼，眼淚就要下來了。棠嫿哪裡故意勾引過承平皇帝，什麼半推半就，其實就是被皇帝強佔了。

　　葉行高道：「若你對她還有一點情義……」

　　清沅這一次沒有再回絕，她又看了一眼酷似棠嫿的葉小鸞，說：「你容我想想。」

　　晚間時候趙遜回來，聽說葉御史來過了，立刻問清沅是怎麼回事情。清沅說了。趙遜立刻道：「這可太好了！葉御史如今是燕王面前的紅人，這樣的人你怎麼也拒絕呢？」

　　清沅有些煩躁：「你不懂。」

　　趙遜莫名：「我是不懂夫人在煩惱什麼。但是葉大人愛女心切，我們也能與葉大人交好，這事情對誰都沒有壞處。夫人有什麼可猶豫的？」

　　清沅只是冷著臉不說話。趙遜無法，只能又念叨了幾句，就去妾侍那裡睡下了。

　　清沅一個人臥於床上，伸手就摸到枕頭下面那本小冊子。在這夜深人靜時候，她才能一頁一頁翻過去細細看。

　　十五年前的記憶一下子嘩啦啦全都回來了。

　　她看到自己為安平公主謄抄的詩。還有那時候還是太子的先帝，在旁邊的注釋。她看得邊流淚邊笑。

　　她又翻過一頁，那是玉苓畫的水仙。太子也題了兩句詩。但沒有絲毫燕王的痕跡。

　　清沅看那日期算了算，那時候燕王與玉苓應當已經暗生情愫了，卻在這冊子上找不到絲毫痕跡。

　　不光這冊子，清沅一直回憶不起玉苓和燕王之間有什麼苗頭，就記得突然有一天燕王就求娶玉苓了。

　　從現在看，燕王確實能力不一般，他想瞞住的事情當然能瞞住。

　　但顧太后說的話清沅不會忘記……還有一種可能就是玉苓真的對燕王無意，但是燕王求娶，她又能怎麼辦？

　　這天夜裡，清沅就又夢到了當年，安平，她，棠嫿，玉苓，桐兒，她們在花園中笑鬧奔跑。她忽然被燕王拽住。他是十幾歲少年的模樣，他溫柔說：「玉苓，和我走。」

　　她掙扎起來：「我不是玉苓！」

　　一眨眼燕王又變成現在的樣子，很高，面色蒼白，他冷冰冰地說：「顧清沅，你只有一年時間。」

　　清沅一下子嚇醒了。

　　清沅醒後靠在床邊坐了很久。天亮之後，她讓人給葉府送信——

　　她同意收下葉小鸞做學生，請葉家擇個好日子拜師。

　　既然這是葉行高和葉小鸞想要的……

　　趙遜雖然粗糙，但他這次無意中說對了一句話。這件事情對清沅並沒有壞處。她甚至可以在這事情上琢磨更多。

　　葉小鸞拜誠國府顧夫人為師的事，一下子傳開了。因清沅這段時間將所有人都拒絕了，其中不乏比葉小鸞身份更高貴的女子。清沅對外只說是因為葉小鸞天資聰穎，異於常人，她起了愛才之心。葉小鸞因父親在朝中正得意，她又被清沅收做學生，還有那與葉棠嫿相似的容貌，無不是眾人談資。她進京這麼短短一段時間，一躍成為京中最引人注目的淑媛。

　　清沅悄悄退到這場熱鬧後面。眾人的目光只看到葉小鸞就足夠了。

　　葉行高為表謝意，除了豐厚的束脩，還送來了三本懿光社的舊冊子。清沅將它們都鎖到了櫃子深處。

　　葉小鸞拜師後不久，清沅又一次進宮為皇帝上課。

　　現在她要皇帝認真練字了，總不能每節課都陪皇帝玩。好在皇帝聰明，又與她親昵，枯燥的練習也能認真應對。清沅很欣慰。

　　只是快到下課時候皇帝就有些心神不定，紙上的筆劃也亂了。

　　清沅心道，畢竟才五歲，正是玩心重的時候。

　　她溫和道：「陛下，我們再寫完三個字，就可以去休息了。」

　　皇帝道：「嗯……」

　　他又提不起精神一副無聊的樣子。

　　清沅問：「陛下是餓了麼？」

　　皇帝搖頭，清沅微笑道：「那陛下說話怎麼這樣有氣無力的？」

　　皇帝道：「等一下皇叔就要來了。」

　　清沅心中一緊，她正要說什麼，宮人就已經通報燕王來了。

　　皇帝一聽到燕王來了，就把筆一扔，清沅剛要出聲叫他。就見皇帝兩條小腿跑得飛快，正迎面撞上燕王。

　　燕王一把就抱起皇帝。

　　他抱起皇帝就往空中一拋。

　　清沅差點叫出來，但燕王已經穩穩接住了皇帝。

　　皇帝咯咯直笑：「再來！再來！」

　　燕王說：「還要再來一次嗎？」

　　皇帝說：「要要要！」

　　燕王看了一眼清沅，道：「你看，你的顧先生臉都嚇白了。」

　　皇帝回頭一看清沅，哈哈大笑起來，又搖著燕王的肩膀，說：「皇叔，再來一次！比剛才還要高！」

　　燕王說：「好。」

　　他用力一拋，清沅忍不住小跑兩步張開雙臂。

　　燕王接住皇帝，他看到清沅那慌慌張張的樣子，也忍不住笑出了聲。

　　清沅一點都不覺得好笑，她見過燕王發病的樣子。她蹙著眉，說：「請殿下以後不要如此了。」

　　燕王只是看了她一眼，沒有回答，對皇帝道：「那我們去花園玩吧。」

　　皇帝在花園裡瘋跑，燕王陪他釣魚，又教他射箭。清沅與一干宮人在一旁看著。

　　過了一會兒，皇帝又要燕王來拋他，這一次燕王抱著他，卻看著清沅，說：「那你告訴我，我是壞人嗎？」

　　清沅面色一白。她的臉色就好像看到一隻猛獸用利爪按著幼童一樣。

　　小皇帝渾然不覺，他甚至還有些靦腆不好意思，他小聲說：「不是啊。」

　　燕王微笑道：「我不是壞人對吧。」

　　小皇帝點點頭。

　　燕王又問：「那我好不好？」

　　皇帝說：「嗯，皇叔最好。」

　　皇帝年齡太小，清沅氣急也沒有辦法。小孩子就是容易被收買。

　　燕王又輕輕拋了他一下，他好像終於累了，把皇帝交給內侍，走過來與清沅說話。

　　清沅這時候完全不想理他。

　　燕王卻很輕鬆，他顯擺完了，看清沅生氣，他十分開心。

　　「我聽取了夫人的話——好好想了想皇帝為什麼不喜歡我。又讓皇帝在春天多出來玩。夫人又為何生氣？」燕王笑著說。

　　清沅勉強道：「殿下英明。」

　　燕王見她像是真苦惱的樣子，目光就深了一些，他換了個話頭：「聽說你收了葉行高的女兒，為什麼？」

　　清沅道：「她讓我想到棠嫿。」

　　聽到棠嫿兩個字，燕王也沉默了。這些名字總是輕易勾起他們的回憶。

　　當年那些常在一處玩的人，不知不覺，竟然是他們兩個剩下了。而他們還要廝殺。

　　兩個人沉默著並肩散步，過了片刻，燕王看著清沅的手腕，她的左手腕上戴著一隻寬玉鐲。他之前就注意到了，這段時間清沅左手腕一直戴這支鐲子，質地雖然好，但款式並不新。他說：「這個鐲子不適合你，太老氣了。」

　　清沅淡淡道：「我覺得挺好。」

　　燕王不由分說伸手捉住她的左手腕，他用力擼下了那個鐲子，就看到那鐲子蓋著的正是一道傷痕。幾寸長，雖然已經好了，但留下了疤痕。

　　他咬了咬牙，問：「誰傷的你？」

　　清沅抬起頭，直直地看向燕王，說：「是顧太后。她服毒之後掙扎太厲害。」

　　燕王一下子鬆開了清沅的手。清沅微笑著又戴上鐲子。

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外傳　第九章

　　這道傷痕有一個多月了。顧太后那天飲下毒酒，緊緊抓著清沅的手，掙扎死去。她的指甲陷入清沅的肌膚，在清沅的手腕上留下了這道長長的抓痕。

　　清沅不願意被人看到這傷痕，上過藥之後就只能用寬鐲子蓋住。她也不愛這種老款式，但是只有這麼寬的鐲子才能擋住那道扭曲的長疤。

　　燕王的臉色又變得冷漠起來。清沅不用猜也知道他在想什麼。

　　清沅自嘲地笑笑，他一定是想，既然是顧太后傷的，那就沒什麼好說的了。他哪怕對顧家斬盡殺絕都不能解心頭之恨，這一道小小的傷疤算什麼。

　　清沅不會把他的任何關心當真，她始終記得自己姓顧。只是她心中不由感慨，這一個多月她一直戴著這支鐲子，趙遜天天看到卻一句都沒有問過。

　　她只是低頭看著澄淨湖面上的樹影，皇帝正在向湖中投石子玩，嬉笑聲中，那一圈圈的漣漪一直漾個不停。

　　蕭廣逸看向清沅的側臉。

　　她那絲略有嘲諷的笑意已經消失了，只是默默看著皇帝玩鬧，好像什麼都沒在想。

　　他口中有些發苦，這不是他發病不適時候的那種發苦，而像是另一種，從心底泛上來的苦澀——顧清沅那一段皓白的手腕上，留下的傷痕格外明顯。

　　他其實還記得當初顧清沅的樣子。十幾歲的少女，愛說愛笑，比玉苓活潑大氣些，但也不會讓人覺得輕佻，顧皇后那時候明顯更偏愛顧清沅。

　　顧清沅雖然樣樣都好，但他無意去與蕭重均爭什麼。而且那時候他最討厭引人注目，在宮中長大，許婕妤教他的唯一重要的事情，就是安安靜靜地活，不要做任何引人注目的事情。

　　所以他喜歡和同樣安安靜靜的玉苓在一起，他曾以為他們是一類人。

　　十五年過去，只像一場大夢。

　　蕭廣逸又看向清沅，她也正好看向他。他一下子醒了，正如他非從前的他，顧清沅也非從前的顧清沅。

　　「殿下……」顧清沅慢慢開口。

　　蕭廣逸看著她。

　　「我想去看看吳太后，請殿下允許。」她語調輕柔。

　　蕭廣逸沒細想，他順口就說：「你想去就去。」

　　清沅向他行禮，轉身就走。

　　燕王這才回過神來，他剛才竟是著了魔失了魂一樣就應允了顧清沅。

　　他叫住她：「你現在就要去麼？」

　　清沅不明白，她微笑道：「我以為殿下允了。」

　　燕王道：「皇帝還在這裡。」

　　清沅看了一眼玩得正瘋的皇帝，她走過去。到皇帝身邊低聲說了幾句話，皇帝拉著她拽著她，似乎是要她也一起玩，鬧了一會兒才放開清沅的手。

　　清沅從燕王身邊經過時候，燕王叫住她：「你是要趕著去告訴吳太后，皇帝現在在我面前很開心？」

　　清沅並不驚訝，他們都不是傻子。顧太后不在了，她就是吳太后的人。燕王一定要說出來，她也不知道該如何回答。

　　她只能說：「吳太后知道聖上開心，一定也會放心。」

　　燕王冷笑一聲：「我看未必。」

　　清沅垂頭從他身邊匆匆離開，趕去了兩儀宮。

　　吳太后雖然不像顧太后那樣被囚禁在宮中，但她的自由也少了很多。她去哪裡都有燕王的眼線盯著，大權都在燕王那邊，她也只能打理打理自己宮中，至於大事都不由她說了算。

　　今日清沅一過去，就見到喬太妃也在。喬太妃見到清沅來，就起身向太后告辭。吳太后精神有些不振，揮揮手讓她先回去。

　　清沅一坐下來，吳太后就迫不及待問皇帝的狀況。

　　如今皇帝不養在吳太后身邊，只是每日一早來請個安。因為太早，皇帝年齡又小，一大早都是懵的。頭幾次皇帝哭著喊著抱著太后就不肯走了，硬生生被宮人拖走了。如此幾次，皇帝竟然習慣了，如今早上到了時間就走。

　　「燕王手段不一般啊……」吳太后嘆道，「多少大人都被他治得服服貼貼，何況一個孩子呢？」

　　她問清沅，見到皇帝是不是覺得變了。

　　清沅就斟酌著，把剛才的事情說了。她略去了燕王拋高的事情，這事情說了只會讓太后焦慮。她說燕王陪皇帝去花園玩射箭釣魚，皇帝玩得很開心。

　　吳太后忽然捂著眼睛哭出了聲。

　　清沅知道吳太后會傷心，但沒想到她這樣傷心。

　　她忙扶住吳太后，柔聲安慰，幸好吳太后剛剛支開了人，身邊只有兩個還算嘴嚴的宮女。

　　「太后不必太灰心，時日還長……」清沅安慰道。

　　吳太后抓著她的手，低聲說：「我是想到了先皇……」

　　清沅與吳太后握著的手勁就一洩，但吳太后仍牢牢抓著她的手，喃喃道：「先皇又何嘗不想多陪伴賢兒？只是最後兩年他病的時候多……」

　　清沅心中堵得慌，她覺得太后這樣太沒有耐心。然而她也沒有真正做過母親，不知道親骨肉被人奪走時候，她會不會也這樣焦急。

　　她慢慢道：「太后，過段時間，皇帝是不是要和燕王一起去肅陵？你看能不能想辦法一起去，多找時間與皇帝相處吧。」

　　吳太后這才漸漸平靜下來，點頭道：「這也只能如此了。」

　　她又對清沅道：「幸好這時候還有你在，若沒有你在外面看著，我在這宮裡更不清楚情況了。」

　　她冷靜了些之後，又問清沅一些京中的事情和清沅的近況。

　　清沅把她收葉行高女兒為徒的事情說了。

　　吳太后點頭道：「這樣也好。葉家從前在母后那時候是不得重用的，如今要起來了。還有喬家……」

　　她指的正是剛剛出去的喬太妃家。喬家當初是被顧太后掃蕩過的，喬太妃父親下獄而死，喬太妃那時候孤苦無依，差一點就要流落教坊，先皇仁慈，特許她入宮做了女官，後來又承寵為嬪御。但是有顧太后壓著，喬家始終沒有恢復。

　　「燕王主政，喬家也平反了，」吳太后淡淡道，「你能籠絡住葉家，是一樁好事。」

　　清沅沉思道：「葉家的心很大。」

　　吳太后沒明白，她看向清沅，清沅在她耳邊低聲道：「葉家長女生得美貌，我看葉行高的心思，似乎是想讓她選燕王妃。」

　　吳太后一怔：「外面已經在說選燕王妃的話了？先皇這才走不久……」

　　清沅連忙為燕王辯解了一句：「我沒有聽到燕王本人有什麼動靜。只是他身邊的親信還有朝中部分人在傳這件事。說今年把人選定下來，明年就可以辦大事了。」

　　吳太后面色蒼白。

　　清沅知道吳太后聽到這個當然害怕。皇帝年紀還這麼小，離親政至少還有十年。若燕王今年定下王妃，明年成婚，萬一生下兒子。到那時候，燕王難道還想把手中權柄還給皇帝麼！

　　吳太后咬著牙問清沅：「那依你之見，這葉小鸞是選上好，還是選不上好？你能控制住她嗎？她又不同我們這情誼，她一個從外地來的小丫頭，若是選上了燕王妃，怕只會對燕王言聽計從，哪怕你是她的老師，她不會放在眼裡的。」

　　清沅淡淡道：「當然是讓她先選上，再讓她選不上。耽擱個燕王兩年時間也是好的。這事情只能拖著。」

　　她想燕王最好不要生出篡奪的心思。否則這就是國運由盛轉衰的由頭。

　　吳太后想想清沅的話，深以為然，又囑咐清沅幾句，才放清沅去了。

　　清沅回到誠國公府的時候，天色已經晚了，暖暖的春風一吹，清沅只覺得心中平靜許多。

　　她在兩儀宮的時候，被吳太后緊緊抓著手，讓她不由想起顧太后臨終時候的樣子。聽吳太后提起蕭重均，清沅心中又是惶然。她疑心吳太后是不是也是知道的，這宮中的女子和京中許多貴婦，都默默愛慕先帝。

　　其實不用提先帝，清沅一樣會盡心盡力輔佐吳太后和皇帝。

　　先帝走後，清沅很清楚了，她放不下的，不過是少年時候的自己。那時候她無憂無慮，充滿希望。燕王說她是為自己哭，說的並沒有錯。

　　至於京中那些聽著說著先帝，一直愛慕他的貴婦，大多因為是深閨之中，難以事事如意，因此愛慕一個縹緲的神像，尋一些小樂趣罷了。

　　清沅踏著春日溫暖的晚風回到府上，她剛想去沐浴更衣，宮中就來了人，說是燕王送了東西來。

　　這次是用小匣子裝的，小巧玲瓏。

　　清沅猶豫了一下，打開匣子，裡面盛的是一小盒膏藥，用來祛疤痕的。

　　她呆了一下，就叫眠竹拿去扔掉。

　　眠竹不敢多問，她雖然只是一個侍女，卻比誠國公更清楚夫人的日常起居，也知道夫人手腕上的傷。燕王送來的這膏藥，正好可以塗那傷。

　　眠竹轉身故意慢慢走，剛走了兩步，就聽清沅道：「眠竹！」

　　她忙轉身，清沅冷靜道：「扔得乾淨些，別讓亂七八糟的人撿了去。」

　　眠竹只能應是。

　　清沅洗澡時候脫掉了那隻又寬又厚的鐲子，她泡在水中，輕輕用右手撫著左手手腕上的疤，一點一點摸著。她閉上眼睛，又想起白天時候燕王握住她的手腕，他盯著那傷疤，問：「誰傷的你。」眉心有一道豎紋，好像真為她心痛。

　　她輕輕笑了。她的手指慢慢向下，在水下慢慢探索享受。原來她還能做這樣荒誕的夢。原來女人和男人沒什麼不同，即便討厭一個男人，也不會討厭他的英俊。

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外傳　第十章

　　清沅既然收下了葉小鸞這個學生，就不馬虎對待。她因為比葉小鸞繁忙得多，所以都是她得了空，就派人去通知小鸞來。

　　葉小鸞開始還有些散漫，她以為這只是妝點門面的東西，既然她已經名聲大噪，不需要在這上面那麼費力。頭兩次作業都做得馬馬虎虎。

　　清沅嚴厲說了她兩次，若她不用心刻苦，就讓她父親領她回去。

　　葉小鸞這才算是領教了京中名門貴婦的厲害，再不敢敷衍自己的老師。

　　她在清沅面前也謹慎了些，不敢隨便亂問話了。只是年輕人總是好奇，她有些話是憋不住的，轉彎抹角都要問。

　　這日清沅講完了一幅帖子，中間喝茶休息的時候，葉小鸞就把玩著身上佩戴的新玉佩，那是一支玉笛形狀的玉佩，潔白可愛。清沅看了一眼，就道：「這形狀倒少見，別致。」

　　葉小鸞一聽，就高興道：「是吧！我特意畫了圖紙，要匠人做的。」

　　她又問：「我也給老師做一個吧！」

　　清沅道：「不必了。」

　　葉小鸞還是問：「那老師喜歡什麼樂器？」

　　清沅淡淡道：「我喜歡琵琶。」

　　琵琶是顧太后最喜歡的樂器。每次飲宴，必要聽琵琶。宮中樂師， 琵琶最多。清沅不知不覺間，受她影響頗大。

　　葉小鸞道：「我小時候學過琵琶，現在改學笛子了。」

　　清沅想到了燕王的那支笛子，他吹得很好。如今京中笛子突然搶手，清沅知道的幾位名家，都是學生陡然比往年多了許多。

　　不用問，都是因為燕王。

　　上有所好，下必甚焉。如今的「上」不再是先帝，而是燕王了。燕王從前在宮中時候默默無聞，也沒人知道他偏好什麼。在邊關十幾年，燕王一直忙於邊疆事務。除此之外，世人聽到最多的幾樁軼事，就是燕王如何深愛燕王妃，還有就是與太后的矛盾。至於燕王本人的愛好，所知並不多。

　　所以當大家知道燕王喜聽笛子，自己也吹笛子之後，京中立刻刮起一陣風似的，笛子都賣脫銷了。

　　葉小鸞若有志做燕王妃，當然也要學笛子。

　　清沅心想，她要是燕王，再喜歡笛子，也受不了人人都在他面前顯擺。

　　不過子非魚，安知魚之樂。

　　葉小鸞又問清沅當年做伴讀的情形。她只有借著問問自己姑姑，才能順便聽些燕王和燕王妃的事情。

　　清沅不想多說棠嫿，葉小鸞並不是真想聽棠嫿的事。

　　她說起了玉苓。

　　說玉苓那時候剛從霖州老家來京不久，就被選中入宮做伴讀。說玉苓是如何楚楚可憐，安靜溫順。

　　葉小鸞聽得入神。清沅卻有些說不下去了。

　　她又想起來顧太后臨死時候說玉苓是燕王害死的。燕王如何殺死玉苓的，顧太后沒有細說。

　　顧太后說，這一點其實也是她的推測。因為玉苓懷孕之後精神還很好，一直在給娘家寫信。那時候燕王忙於邊關，很少回去陪伴玉苓。直到玉苓臨產前兩個月，燕王才突然回去。玉苓給她母親最後一封信中寫的就是「明日燕王回府」，然而自從這封信之後，玉苓就再沒有音訊從寧州傳出，直到她突然難產而亡。

　　玉苓的母親在玉苓死後，曾特求進宮，向顧太后哭訴過。因為玉苓的母親和兄弟遠赴寧州，想幫著處理玉苓的後事。沒想到等他們趕到寧州，燕王早就將玉苓匆匆下葬。玉苓許多東西不知道是被偷了還是丟了，還有玉苓的信件只找到一小部分。而燕王壓根沒有在府上招待他們，就讓人把他們打發走了。

　　玉苓母親氣得回來就求見顧太后，要徹查玉苓的死因。顧太后曾動過這心思，但是蕭重均說此事乃天家醜事，不願意張揚，就將此事按了下去。

　　玉苓一個好端端的姑娘，就這麼在寧州沒了。之後再過幾年，什麼證據都找不到了。燕王又沒有再娶，天下竟誇起他痴情。

　　這些事情，清沅都是第一次從顧太后那裡聽說。她不可能開口告訴葉小鸞。她對顧太后的話想信又不敢全信，然而燕王這段時日的殘酷，她都看在眼裡。

　　「老師……」葉小鸞見清沅陷入沉思，小心道，「後來燕王妃嫁去寧州，老師還和她通信過嗎？」

　　清沅點點頭：「有過，但是後來我這邊也有許多波折。就不怎麼寫信了。」

　　她看著葉小鸞還沒有一絲陰霾的面孔，突然有些想知道葉小鸞眼中的燕王是什麼樣的。

　　她試探著說：「有許多事情並不像傳說中的那樣。口口相傳，多有謬誤。傳言是最不可信的。」

　　葉小鸞似懂非懂，但她還是點頭道：「老師，我明白。耳聽為虛眼見為實。若非親眼所見，我不會輕易動搖。」

　　清沅輕嘆一聲。年輕人總是以為自己什麼都明白。

　　「不說了，都是舊事，沒意思。」

　　她給葉小鸞繼續上課。

　　隔日清沅進宮去見皇帝，正好燕王也在。今日卻又是另一番場景。

　　皇帝正站在燕王面前，兩眼淚汪汪的。燕王一臉凶神惡煞，不知道訓了皇帝什麼。皇帝哭得眼紅紅的，動都不敢動。旁邊也沒有宮人敢上去去護住皇帝，安慰皇帝。

　　清沅一來，燕王就轉身對皇帝冷冷道：「顧先生來了，你去上課罷。不許胡鬧。」

　　清沅來不及行禮，忙拿帕子給皇帝擦臉。皇帝哭得一抽一抽的，他拿眼睛瞟燕王，見燕王還站在那裡，他就不敢往清沅懷裡撲，只是用手悄悄拽住清沅的衣袖。

　　清沅讓宮人端水來，給皇帝盥洗。她自走到一邊去與燕王說話。

　　她直接問燕王是怎麼了，為何要這樣對皇帝。

　　燕王冷笑道：「你何不問問你自己。」

　　清沅無端被指責，也是委屈，她道：「我今日剛剛來，就見到如此。」

　　燕王指著身邊的內侍總管鄭十九，道：「你來告訴她。」

　　鄭十九上來給清沅行了禮，把事情來龍去脈簡單說了。原來是皇帝課上調皮了些，正好燕王過來看他上課，被燕王看見了皇帝在滿屋子亂跑，燕王要鄭十九把皇帝抱住坐下。

　　皇帝踢了鄭十九，還嚷著自己是皇帝，想砍誰腦袋就砍誰腦袋。

　　清沅一聽這話就一陣發懵：「這話怎麼……」

　　燕王厭惡地看了她一眼，道：「這話是你這個老師教得好啊！」

　　清沅沉默不語。現在皇帝身邊的人，只有她一個是吳太后的人。所以皇帝有什麼問題，燕王都推到她頭上。這「想砍誰腦袋就砍誰腦袋」的話，燕王立刻想到吳太后並不奇怪，只是他不好直接罵吳太后，所以只能怪清沅。

　　清沅知道，在宮中走動，這種氣就要忍得，受得。若這一點氣都受不了，那她是沒法堅持下去的。

　　她思索片刻，就不卑不亢道：「請殿下容我辯白，我在皇帝身邊，只教他寫字，帝王經緯，都由其他大師來教。我敢指天發誓，從未教過皇帝這樣狂妄之言。」

　　燕王道：「你也許沒有明說過，直接教過。可你敢說沒有這樣想過，沒有這樣暗示過？」

　　清沅先還有些氣急，這下真要被他氣笑。

　　「殿下這是誅心之論。」

　　她說完行個禮轉身就走，燕王叫住她：「你到哪裡去！」

　　清沅淡淡道：「皇帝這樣，還要歇一歇才能上課。我先出去喘口氣。」

　　燕王竟然與她一同出去，在廊下看新開的海棠。

　　東風搖動海棠新枝，陽光一晃，花瓣顏色格外嬌妍。兩人並肩，都看得入了神。

　　清沅慢慢想，他們這算什麼？說是亦敵亦友，他們現在只有前半部分的敵，友已經是十五年前的舊事。

　　「殿下又何必對聖上發那麼大火……」清沅終於開口，她聲音還有些冷淡，但是平和多了。

　　燕王看了她一眼。

　　他說：「你以為我是在教訓皇帝，打狗也要看主人麼？」

　　清沅搖頭，道：「在這宮中的老人都不容易，我沒有那麼想過。」鄭十九在宮中時候就一直跟著燕王，能一直留在燕王身邊，想必是十分貼心的心腹了。

　　「那是什麼？」燕王問。

　　清沅看向他，說：「皇帝還小。哪怕身邊全是宮人圍著，也不是血肉至親。如今宮中皇帝的血親長輩，只有兩位。吳太后……殿下不讓陛下常常見到。殿下又太過嚴厲。皇帝還能依靠誰呢？」

　　燕王打量她，有些懷疑道：「你在勸諫我？」

　　清沅與他明明是兩個陣營，竟然在勸諫他。燕王這下覺得好笑了。

　　他們兩個人對視著忽然都笑起來。清沅還是第一次看到燕王這樣的笑，他一笑，眉間的緊張憂鬱全沒了。

　　但他很快收斂了笑容。清沅也扭頭看向別處。

　　清沅清清嗓子，又道：「殿下過幾日要陪皇帝去肅陵，我有一事想求殿下。」

　　燕王道：「你說。」

　　清沅趁機就把吳皇后想陪皇帝一起去肅陵的事情說了，她還是要找機會盡量讓吳皇后多和皇帝相處。

　　燕王道：「吳太后之前那邊派人和我說過……」

　　清沅以為他要拒絕，沒想到燕王竟然道：「吳太后可以去。」

　　她微笑著謝過燕王，準備回去給皇帝上課，燕王又道：「你也可以去。」

　　清沅回頭，一陣春風吹過，輕盈的梨花花瓣從他肩上掠過。她低聲說：「我知道了。」

　　肅陵之行是為了一系列儀式，從此先帝就要長眠於此了。

　　儀式之後，一行人在行宮小歇半日，也可當做踏青。

　　清沅一直陪伴吳太后。皇帝經過儀式也累壞了，這會兒一回到吳太后面前，就躺下午睡休息了。

　　吳太后一直坐在床邊，靜靜看著兒子的小臉。清沅知道他們母子相處的時間少，吳太后想必有許多話想單獨與皇帝說。她低聲向吳太后告退。

　　行宮附近安靜平坦，是騎馬的好地方。清沅這段時日太忙，都沒有時間踏青出游，難得有這機會，就約了幾個女官，借了幾匹馬來，大家一起騎馬玩一玩。

　　她也趁此機會，與吳太后身邊的新女官熟絡起來，必要時候與她們說話也方便。這些燕王安排在吳太后身邊的女官，不少都是燕王舊部家族的女眷，有些還是寧州出身，做事都很豪爽。這些家族都是燕王死忠，因此清沅平時能與她們一起玩的機會少。

　　清沅今日也算精心準備了。這時候還不適合穿紅，她披了一件淡青色斗篷，斗篷下面穿的是前幾年做的騎裝，還有七八成新，這套沒什麼大花紋，只是在腰間和袖口繡了些梅花，是她從前在娘家時候常穿的款式，後來在國公府也叫裁縫照著做了幾套這樣的，但到底太簡單了些，少女時候穿還可以，國公夫人要穿更華貴繁復的款式。

　　但是今日不是炫耀的時候，在這些新女官面前，還是樸素些好。

　　寧州人向來看不慣京中奢侈的風格。

　　清沅與幾個女官一邊騎馬一邊說笑，正在草地上跑著，就見燕王迎面而來。

　　他太顯眼，清沅想看不出來都不行。何況那些女官已經紛紛笑了起來。大家下馬行禮。

　　燕王到近前也翻身下馬。

　　他的目光第一個就看到清沅，他盯著她看了一會兒，面色忽然又沉下來，道：「顧夫人，我有些事情要問你。」

　　清沅不知道自己哪裡又觸怒了他，只能跟在他身後。

　　蕭廣逸卻不知道這話從何說起。只不過是被清沅身上的梅花騎裝勾起了回憶罷了，他又能怎麼說。

　　但清沅這一身衣服太眼熟，讓他懷疑自己是不是記憶出了什麼錯。

　　當年他初遇玉苓時候，玉苓就是穿著這樣一身梅花騎裝。

　　他最愛的就是梅花，見玉苓慢慢騎在馬上，還有點膽怯的樣子，他又覺得可憐可愛，忍不住問她：「你也喜歡梅花麼？」

　　玉苓點點頭。

　　這就是一段孽緣的開始。

　　清沅跟在燕王身後，他們已經走了很遠的一段路。他還沒有停下的意思，清沅終於忍不住叫道：「殿下！」

　　蕭廣逸轉身看她，有些悵然道：「顧夫人……」

　　清沅隨手折了一段野草，說：「殿下說有事想問我。」

　　蕭廣逸終於道：「你還記得當初你們伴讀一進宮，那年春天，眾人一起踏青的事麼？」

　　清沅想了想，道：「大概記得。」

　　她數了數：「那時候，安平公主，先帝，懷恩縣主都在。還有我們幾個伴讀。」

　　她笑了笑，說：「當然，燕王殿下也在。」

　　她陷入回憶：「那時候大家剛入宮，許多規矩還不懂。第一次出游，我和棠嫿到大半夜才睡著……還有玉苓，她還找我借了一套騎裝……她入宮匆忙，連騎裝都忘了帶，跑來找我借了一套。」

　　她笑起來：「那時候大家手忙腳亂真有趣。」

　　青天白日，燕王臉色煞白，他好像見了鬼一樣看著顧清沅。

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外傳　第十一章

　　清沅本來正想找個由頭說說玉苓，沒想到蕭廣逸會主動問起當年。

　　她當然要好好回憶一番。

　　她說了許多玉苓的事情，其實是為了試探蕭廣逸。她想哪怕燕王再冷血，提起玉苓也不該無動於衷。若玉苓的死真和他有關……

　　但她有些失望。不知不覺間，就變成她一個人自言自語了。燕王到後面幾乎一言不發，他只是面色蒼白，似乎還有些苦悶。

　　清沅說不準這是什麼，也許是心虛，也許根本是漠不關心。她讀不懂燕王的神色，她的心漸漸冷了下來。

　　清沅不喜歡一個人喋喋不休，她停下回憶，也停下了腳步。燕王又默默向前走了幾步才回過神來。

　　他側過身來看向她。

　　清沅柔聲問：「殿下可有哪裡不適？」

　　燕王沒有回答，只示意他們可以回去了。清沅又問：「恕我愚鈍，殿下提起當年伴讀時候，是想問什麼？」

　　燕王緩了緩，才道：「我想起安平了。她最近給你寫信了麼？」

　　清沅搖頭。她想起安平臨走時，兩個人的分別談不上依依不捨。安平對燕王失望，對周圍人，甚至對她自己何嘗不失望。所以安平幾乎不與京中故人寫信往來，清沅完全能明白。

　　「也許個幾年，公主就會回來了。」清沅像在安慰燕王，也像安慰自己。

　　話說完了，清沅還是覺得燕王想問的話不是關於安平的。但看樣子燕王是不願意說了。清沅只能與他走回去。

　　那些新女官還沒有散去，正遠遠看著清沅和燕王。

　　清沅心中想，這些人整日圍在吳太后身邊，不知道吳太后能籠絡過來幾個。最怕吳太后還沒籠絡住，就被她們先挑撥離間了。

　　燕王與清沅兩人都有些心不在焉。清沅向燕王告退，也沒心思繼續游玩，立刻就回去了吳太后那裡。

　　皇帝已經醒了，正在院子裡和宮女玩，吳皇后坐在不遠處微笑著看他。

　　清沅就把剛才燕王問她的事情說了，吳太后若有所思，道：「他問你這些做什麼？」

　　清沅道：「也許是想找些有關過去的蛛絲馬跡。當年的人都沒剩下幾個了。」

　　吳太后入宮比清沅和棠嫿都晚，有許多事情她都不清楚。聽清沅這麼說，她道：「難道燕王不死心，想再次徹底追查許婕妤的事情？」

　　清沅也說不準。燕王剛回京的時候已經篩查過一遍了，顧太后做事隱秘乾淨，當年承平皇帝駕崩，宮中已經死過一批人了。這麼多年下來，顧太后把為她做髒事的人差不多都處理乾淨了。所以她才能用這個秘密暫時保住清沅。

　　清沅總覺得燕王問的事情與許婕妤並無關係。但這推測只是一種朦朧感覺，她不好告訴吳太后。

　　肅陵之行之後，宮中平靜許多了。

　　清沅依然是每隔兩日去給皇帝上一次課。時間一眨眼就到了夏天時候。

　　今年夏天格外悶熱，皇帝年紀幼小，吳太后很擔心皇帝課業排得太滿，累壞了皇帝的身體。清沅也有此想。因此吳太后要清沅去說一說，想要燕王減些皇帝的課程，再早些安排去行宮消夏。

　　但清沅這段時日很難見到燕王。燕王沒有再來過她的課上，卻特意安插了兩個內侍在她的上課時候聽著，說是防止她說什麼「不當之言」。

　　清沅對此當然生氣，從來都把這兩個內侍當木頭樁子。

　　清沅請人傳話給燕王身邊的內侍總管鄭十九，說她有事要稟燕王。但傳了兩次，鄭十九都回她說燕王很忙。

　　清沅幾乎要疑心燕王是不是在躲著她，後來又想燕王大約是要她在吳太后面前出醜。

　　吳太后叫她辦這一點小事，結果她忙了好幾天話都沒有遞上去。

　　好在隔了一日，清沅正愁著要實在不行，就要去對吳太后坦白了。忽然燕王那邊鄭十九過來請她去天極宮說話。

　　她給皇帝上過課，就去了天極宮。

　　燕王剛剛見過大臣，桌上鋪滿了公文和地圖。他正閉目養神，聽到清沅入內，他才睜開眼睛慢慢坐直了身體。

　　他看了一眼清沅，只道：「說吧，什麼事。」

　　他聲音很低，一副意興闌珊的樣子。

　　見他這不痛快的樣子，清沅來時的幹勁一下子退了，她預感今天不會太順利。

　　她簡單把事情說了，說皇帝才五歲，還是身體最重要。今天夏天太熱，該讓皇帝多休息避暑。

　　燕王聽她說完，只低聲道：「好。」

　　清沅沒想到他答應得這樣痛快，她疑心頓起：「那殿下打算什麼時候去豐城行宮？」

　　燕王咬著牙不說話。清沅這才仔細看他，發現他並不是故意給她臉色看，他是又病了，正在難受。

　　「殿下……」清沅低聲喚他。

　　他垂著頭，手緊緊扶著榻邊，手背上青筋突起。也不知道有沒有聽到清沅的聲音。

　　清沅對著屏風另一邊叫：「鄭十九！」

　　鄭十九忙入內，一看燕王如此，立刻動作嫺熟去櫃子裡取了藥。燕王終於撐不住半躺在榻上。

　　清沅只覺得看這樣看著他不好，但她又無法走開。

　　鄭十九取來散劑，清沅認出就是燕王上次吃的。她忙接過藥，端起茶遞到燕王手邊。

　　燕王服了藥，還想坐起來，清沅道：「殿下若能這樣說話也無妨。」

　　他終於不再勉強，低聲道：「你剛剛說的事，我知道了。皇帝的功課，明天就開始減——至於不上課時候皇帝做什麼，我另有安排。消夏行程定在六月十五，不會改了。」

　　燕王這麼一說，清沅就知道，他心裡什麼都有數。

　　既然如此，她也可以對吳太后覆命了。

　　「事說完了？你怎麼還不走。」燕王用手捂著眼睛，沒有聽到清沅腳步離去的聲音，他低聲問。

　　清沅猶豫了一下，問：「殿下在吃什麼藥？」

　　燕王冷笑一聲：「你是想問我有什麼病吧。」

　　清沅默認了。燕王說：「你那麼聰明，自己查去吧。」

　　清沅見他有力氣說多餘的話了，知道他已經好些了，就告退了。

　　她一出天極宮，立刻用帕子裹好自己左手掌心。剛才幫鄭十九接藥遞藥的時候，她用小指尖飛快地擦了一點，藏在掌心裡。

　　一回到府上，清沅就把之前懷疑的幾味藥都拿出來。前段時日她已經篩選過一批，最終選了幾味看起來聞起來特別像的。

　　今天她又搞到了一點真的藥，這一對比顏色氣味，很快就確定了燕王吃的是什麼藥。

　　她甚至自己嘗了嘗，確定確實是同一種藥。

　　「金鈴子散。」清沅看看這散劑。這倒不算什麼太特別的藥，用來治肝鬱的。清沅想到燕王那樣子，確實像是肝鬱。

　　她忽然心裡輕鬆了許多，又覺得自己在小題大做，有些可笑，遂把這些藥都扔了。

　　她又想到顧太后說燕王恐怕活不到皇帝親政時候，看來顧太后猜錯了一次。燕王才不過三十歲，只是肝鬱之症，恐怕還有的好活呢。

　　清沅這一夜睡得意外的踏實。

　　隔了兩日宮中就來了消息，說燕王給皇帝減了課程，所有老師的課都減半，只有書法課停了，等皇帝消夏回來之後再繼續。也就是清沅從這五月中旬到九月初，接近四個月時間都不用去給皇帝上課了。

　　清沅一早上聽到這消息，就氣得要發暈。

　　趙遜知道後卻有些幸災樂禍似的開心，道：「我看你不去宮中，皇帝不照樣好好的。這夏天人本來就容易倦。太后也好，皇帝也好，燕王也好，哪個人這麼熱的夏天還折騰，就在豐城休息休息吧。」

　　誠國公府在豐城也有消夏的園子，每年夏天都會去消夏，離行宮並不算遠。

　　吳太后對這安排也沒辦法，她只能隔三差五召清沅進宮陪陪她。清沅不用去皇帝那邊上課，時間就多了些。她正好有心思在吳太后的兩儀宮這邊下功夫。

　　如今吳太后身邊沒有自己的老人，全都是燕王安插的人，其中不少還是寧州那邊的大家族的。

　　清沅每次過去，都會帶些宮外的東西給她們。尤其是些精致小巧的玩意。這人情做得多了，總能打動個把。

　　她要吳太后不要著急，人心都是慢慢磨下來的。這些人本來就是燕王的人，周圍又都是同伴互相監督，只怕不會那麼容易那麼明顯就倒向吳太后。

　　吳太后在宮中這麼多年，雖然一直有顧太后護著，但她畢竟是一宮之主，清沅為她定的長久的計策，她知道並沒有錯。

　　「我本來就沒有指望一兩年就能把這些人磨下來。三年也好，五年也好，時間久了就不怕沒成效。」吳太后淡淡道。

　　入夏以來，吳太后終於不再動不動就哭了，提到先皇的時候也少了些。

　　「清沅，」吳太后握了握清沅的手，「等到了豐城行宮，你乾脆來行宮住段時日陪伴我。」

　　清沅沒想到吳太后這樣寂寞，她是想答應，但是有個大問題。

　　「恐怕燕王不會答應。」

　　吳太后長籲一聲，道：「只能試著去問一問……」

　　她勉強一笑道：「我做皇后的時候，先帝不怎麼管我，太后會管我。如今我做太后了，皇帝當然管不到我，結果來個攝政……」

　　清沅搖搖頭，示意她這無用的牢騷話少說。

　　她說：「我會托鄭十九問一問燕王。」

　　鄭十九趁著燕王心情還好的時候把事情說了，燕王反問：「要這要那，她還想要什麼，乾脆讓她搬到天極宮如何？」

　　鄭十九笑道：「那小人該如何回誠國公夫人？」

　　燕王沉默了片刻。這段時日他是有意避開顧清沅不見。但那日他身體不舒服，卻又忍不住讓她來了。

　　鄭十九還在等著他的回復，他擺擺手：「隨她去吧，她要去就去。」

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外傳　第十二章

　　宮中皇帝六月十五日動身去豐城消夏， 攝政王陪伴皇帝同行。

　　誠國公府去豐城比宮中早幾日。清沅要先去把國公府的事情安排好，然後再去行宮。趙遜則是更不耐煩在京中， 早早要來豐城消夏。

　　清沅與趙遜許久沒有一同出遊了，難得這次一起出行， 兩人依然不甚愉快。因為趙遜從農莊帶回來的那個農家女有孕了。

　　有孕就有孕吧。清沅只見過一次那個農莊上的姑娘，怯生生的。今年大概十七八歲， 家裡窮，父親是個瘸子，母親據說半傻。偏生姑娘生得好看，在農莊上沒少被人欺負。來了府上， 就有閒言閒語，說在農莊上就跟過不止一個男人了，也就誠國公當個寶貝帶回來。

　　清沅讓身邊的大丫鬟去罵了一通， 不許下面那幾個姨娘再爭風吃醋亂嚼舌頭。

　　這樣的可憐人， 清沅實在不必去打壓她什麼。孩子生下來養著就是。誠國公已經有兩個兒子兩個女兒了，這個孩子與爵位沒關係。將來分家產，不管幾個孩子，都占不到清沅那一份。

　　使清沅心煩的是趙遜。

　　每有妾室懷孕， 趙遜都會在清沅面前表白一番，又是懊悔又是可惜的樣子。

　　「我就在想，這一胎若是夫人懷上的該多好。想想夫人生的孩子， 一定又聰明，又漂亮，伶俐得不得了， 這滿府上哪個能和夫人比？要是夫人生了孩子，我還愁什麼！這想都不用想，將來這國公府的一切都是這個孩子的！可惜啊……一想到這個，我心裡就難受……」

　　清沅第一次聽到這話的時候還哭了，趙遜抱著她一起哭。

　　但如今是第五次了，她聽著只覺得煩。

　　去豐城的路上，趙遜又提這話，十分可惜這孩子怎麼就這麼沒福氣，沒能投胎到清沅肚子裡。

　　天氣本來就熱，清沅聽他這話，更不耐煩，她叫趙遜去別的車上，不必與她同車而坐。

　　趙遜還以為清沅生氣了，笑著說一定要陪陪她。

　　清沅想了想，轉了話頭：「紅杏可憐，你把她帶回來，算是善心大發，做了一件好事。」

　　紅杏就是那個姑娘的名字。趙遜道：「她是真可憐。」

　　清沅又笑問：「我瞧她，算眉清目秀的，但和我們府上的丫鬟比起來，也就如此。你怎麼就鐵了心要帶回來？」

　　她想農莊上那些風言風語，趙遜肯定也聽說過。而且那時候還是燕王剛進京，誠國公府前途未卜。

　　趙遜道：「鐵了心說不上，只是想著我若不管她了，那她恐怕活不久了。就像夫人說的，我就是一時發了善心。」

　　清沅不說話了。她原本想問趙遜，一個男人會為什麼樣的女人奮不顧身，但是想來也是白問，趙遜更多像是一拍腦袋，一時衝動。他像憐憫一隻小狗兒小貓兒，就把人帶回來了。

　　再者趙遜與蕭廣逸本就是兩種人，她又能問出什麼呢？

　　就這麼一路疙疙瘩瘩到了豐城，清沅安排好人手，最主要是把幾個孩子的事情安排好。

　　葉家也到了豐城。葉老夫人帶著葉小鸞親自上門，來向清沅致謝。

　　葉家今年剛剛回京，在豐城借住的是親眷的宅子，遠不如誠國公府的園子深廣奢華。清沅難得有興致，讓下人備了船。她與葉老夫人，葉小鸞，還有自家幾個孩子一起乘船玩。

　　葉小鸞在船頭，就拿出笛子來吹。她果然是個聰明姑娘，短短幾個月，笛子已經學得像模像樣了，《玉門》《春怨》幾支曲子都準確流暢。

　　清沅忽然想起早春時候，她聽過燕王吹的《玉門》。

　　一曲《玉門》之後，葉小鸞問清沅：「顧先生，你覺得如何？」

　　清沅頷首微笑道：「很不錯。我挑不出錯處。」

　　葉小鸞聽出老師還有未盡之語，道：「我也曉得，這離大師還差得遠。」

　　清沅搖頭，她說：「你並非差在技巧上……若一定要說，大概是『情』吧，你心裡沒有愁緒。」

　　葉小鸞說：「我心裡有愁的啊！」

　　她的目光中有一絲委屈。

　　清沅看著她稚氣還沒有完全褪去的面孔，微笑著搖了搖頭，道：「有愁緒是什麼好事麼？愁鬱在心中積得多了，人就回不去了。」

　　葉小鸞沒把清沅的話真聽進去，她只說不想讓人比下去，她還要繼續練習。自從來了京中之後，她覺得京中厲害的人太多了。

　　清沅忽然覺得葉小鸞不僅像棠嫿，還有點像過去的自己。她年少的時候總想著要做最好的那個，她以為只要自己是最好的那個，那將來一定會如願以償。

　　「小鸞……」清沅柔聲問，「你想要樣樣都做得比別人好，然後你要做什麼呢？」

　　葉小鸞臉上慢慢浮起一層紅暈，她低頭微笑不語。過了片刻，她才小聲說：「父親沒有告訴老師嗎？」

　　清沅說：「沒有。」

　　葉小鸞低聲道：「那我也不能說。等父親與老師說吧。」

　　清沅心中忽然有幾分不忍，有些責怪起葉行高。這樣一個女孩子，比她當年更簡單好懂。只看到燕王英俊瀟灑，萬人景仰，好像嫁給他只有風光無限，卻不知這一路有多少明槍暗箭。

　　她輕輕歎了一口氣，道：「我知道了。」

　　過了幾日，皇帝和吳太后到了行宮。清沅就去給吳太后請安。

　　吳太后穿得比在宮中簡單得多，頭髮就梳了一個簡單的髮髻。宮人正要給她化妝，見到清沅來了，她就要清沅到近前說話。

　　皇帝一路上都與燕王一起走，吳太后就沒怎麼見著。吳太后身邊就跟著小女兒鳳華公主。

　　吳太后問清沅宮外的事情。清沅撿些事情說了，又把自己府上將要添一個孩子的事情也說了。太后早晚會知道，她說遲了不好。

　　吳太后對著鏡子就是一愣，道：「誠國公真是……」

　　她擺擺手，叫給她畫眉的宮女退下，自己隨意描了兩筆。然後拉住清沅的手，道：「你也別太傷心了。男人總是這樣罷了。」

　　清沅有些尷尬，她並不是多為趙遜這事情傷心。

　　吳太后又道：「你看先帝兩個孩子都是我生的。但是想來，我又何嘗不難受。尤其是每次聽說他有新寵，我這心裡都七上八下的。」

　　清沅想到蕭重均那樣，不由一笑，道：「誠國公豈能與先帝比。」

　　吳太后說：「怎麼不好比，不都是男人麼。這天下的男人就沒有不好色的。」

　　太后這話一出，周圍的女官宮女都笑了起來。也許是離開皇宮，在行宮中大家都鬆快了些，說話也隨意了。

　　吳太后又道：「你們倒說說，有沒有見過不好色的男人。」

　　有個女官就笑道：「要說我們真知道一個，燕王不就是麼。在寧州那邊，燕王不好女色，是出了名的。」

　　一聽到燕王，太后與清沅心中都有些不自在，她們對視一眼，但她們是京中長大的，一點都不露聲色。

　　太后道：「這點燕王是與先帝不同。果然是龍生九子，各個不同。」

　　清沅微笑著問剛才那個女官：「那燕王在寧州時候，就沒有一個可心人？」

　　眾人眾口一詞都說沒有。

　　清沅又陪太后和小公主寫字。吳太后找個機會要清沅單獨服侍她更衣。屏風後面，清沅為太后脫下衣服，太后淡淡問：「葉小鸞那邊怎麼說了？」

　　清沅道：「昨日我剛見過葉行高，他告訴我，燕王身邊一部分的親信在力勸燕王盡快選個王妃。」

　　吳太后又說：「葉小鸞會不會太年輕了？」

　　清沅說：「我也是在愁這個。好在她還算機靈，對她父親也依戀，她父親說什麼她做什麼。」

　　吳太后說：「我這邊也有一個人選。」

　　她低聲在清沅耳邊說了。

　　清沅想想，冷靜道：「也好。這樣有兩個準備，更有把握些。」

　　吳太后道：「但這大魚不好釣啊……」

　　清沅很平靜，她為吳太后穿好衣服，柔聲道：「太后放心。除了這個，我已經安排別的事情，可以消耗消耗他。」

　　過了幾日，七月初一就是吳太后的壽辰。這一日燕王再沒道理不讓皇帝去陪吳太后。

　　宮中沒有大辦，只是在行宮中吳太后的住處擺了酒。在豐城的命婦來給太后請安。壽宴擺在水榭上，別致又涼爽。排場擺不起來，就儘量精緻。

　　吳太后特意囑咐了，要清沅將葉小鸞帶來給她看看。她也很想看看長得像棠嫿的小姑娘。

　　葉小鸞第一次進宮見太后，原以為會很隆重，沒想到她只是跪在蒲團上磕了個頭，就下去了。吳太后似乎隻瞟了她一眼，一句話都沒對她說。

　　她有些沮喪。夾在這麼多世家貴婦名媛中間，她好像沒那麼引人注目了。

　　清沅安慰了她兩句，就匆匆去陪伴太后了。

　　宴席到晚間時候，皇帝又鬧著乘船玩。他玩得太瘋，燕王派人來接他的時候，他已經在太后懷裡睡著了。

　　鄭十九很為難，燕王向來說一不二，說要接皇帝回去就要接回去。但他又不好從太后懷裡明搶——今日還是太后的壽辰。

　　清沅對鄭十九道：「我去走一趟吧，向燕王稟一聲，皇帝既然累了，就先睡下了，明日早上再回去。」

　　鄭十九跟著燕王有快二十年了，最清楚燕王。聽誠國公夫人這麼說，立刻點頭道：「那夫人請隨我來。」

　　清沅立刻拉上葉小鸞。葉小鸞有些慌張，她沒想到突然就要去見燕王了。她有些著急，跟在清沅身後，小聲說：「老師，這樣行嗎？」

　　她總以為宮中是規矩很大的地方。她這樣冒冒然跟著清沅去見燕王，好像太過輕浮。

　　清沅低聲道：「你就在我身後，到時候什麼也別說。見機行事。」

　　葉小鸞一聽見機行事就更慌了。她雖然幻想過許多見到燕王的情形，但來得太快，她反而手足無措起來。

　　燕王正在水邊釣魚。雖然湖樹下隔幾步就掛著燈，但是水面上黑黝黝的，也不知道他到底在釣什麼。

　　清沅看到他在燈下的身影，就放慢了腳步。鄭十九先過去通報了一聲。

　　燕王轉頭看向她，他衝她點點頭。

　　清沅低聲對葉小鸞道：「站在這兒。」

　　她讓葉小鸞站在燈下，一個不遠不近的位置。燈光將她的面孔照得很柔和。

　　清沅走過去。

　　燕王又看了她一眼，低聲問：「皇帝睡下了？」

　　清沅也像他一樣低聲說話，像是怕嚇跑魚兒一樣。

　　「是的，皇帝白天時候太累。」

　　燕王盯著水面，說：「顧夫人，我有一句話真心誠意要勸你。」他語調很平靜。

　　清沅道：「我洗耳恭聽。」

　　燕王說：「不要自作聰明。」

　　他說著就看了一眼站在那裡的葉小鸞。

　　清沅順著他的目光看過去，說：「那是葉御史的女兒，今日陪我入宮來給太后祝壽的。」

　　燕王又看向清沅：「你沒有聽懂我的話麼？」

　　清沅不說話。

　　燕王說：「你以為我不知道你想幹什麼？」

　　清沅越沉默，越是讓他惱火。

　　清沅道：「這事情，是葉大人托我的——多帶葉姑娘見識見識。」

　　葉行高正是燕王面前的紅人，才剛剛上任，能力出眾。燕王要是才過幾個個月就把他踢下去，就是貽笑大方。

　　燕王又道：「你和葉行高這麼做，小姑娘自己知道麼。她才多大，十七？十六？」

　　清沅忽然笑起來，她不在燈下在月下，這一笑一掃剛剛的沉悶。

　　燕王問她笑什麼。她搖搖頭。她是想起了女官說燕王不好女色。這還真是，若換一個男人，眼前有一個十七歲的絕色少女，哪會想那個少女在想什麼。

　　她第一次看到燕王身上還有這樣正人君子的一面，只盼他不是在惺惺作態。

　　「你放心吧……人家姑娘不知道有多傾慕你呢，」清沅微笑道，「每次去我那裡上課，總要旁敲側擊，問許多有關你的事情。可憐我這個老師，當年也不記得那麼多你的事情，要絞盡腦汁回想些事情說來滿足她。」

　　她其實最厭煩做媒。誠國公府有身份人脈廣，每每有人托她說媒，她都是一口回絕。她從來不曉得該怎麼撮合兩個人，更沒興致撮合。

　　但今晚她把一切都說得理所當然。

　　她試探著說：「我讓她過來，給你見個禮可好？」

　　燕王忽然甩杆，一條魚被甩到岸上。在清沅腳邊撲騰。

　　他把釣竿一扔，站起來，對清沅說：「卿本佳人，奈何做賊。你果然是顧家的女人。」

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外傳　第十三章

　　清沅看了看腳下， 燕王甩上來的那條魚還在她腳邊掙扎。她的裙角濺了些水漬。

　　她覺得燕王這話說得怪，又怕一開口讓他更生氣。她就蹲下身， 幫燕王把那條魚從鉤子上解下來放到魚簍裡。

　　燕王抓起魚簍就把那條魚飛快又拋回湖裡。

　　清沅差點被他逗笑了，皇帝有時候賭氣的神色就是這樣。她想， 血濃於水，叔侄兩個還是很像的。

　　「殿下這是做什麼？」她好聲好氣。

　　燕王冷冷道：「你用不著故作謙卑。」

　　清沅慢慢揉著帕子擦手， 她微笑道：「那我實在不該知道該如何對殿下說了。殿下眼中我就是故作謙卑，包藏禍心，但我也只是受人所托而已。」

　　燕王看著她，忽然說：「之前我給你的膏藥， 你沒有用？」

　　清沅低頭笑了一下。她手腕上換了一支鐲子，能看到隱約的傷痕，只不過沒有幾個月前那麼明顯了。

　　「殿下所賜， 怎敢不用？」

　　燕王看破她在撒謊， 他默然片刻，又心平氣和了——顧清沅著實沒道理受他這一點小恩惠。

　　他緩緩道：「你去吧，我回頭讓人把葉姑娘送回去。」

　　他要清沅先走，留下葉小鸞說話。

　　清沅微笑道：「好。」

　　她沒有遲疑， 轉身就走。她走到葉小鸞身邊柔聲說：「小鸞，到殿下面前去。」

　　葉小鸞十分緊張，清沅又沖她點點頭道：「別怕。就像你平時說話就好。」

　　等葉小鸞從她身邊走過， 她又走了幾步，終於沒忍住回頭看向少女的背影。

　　十六七的女孩，在這樣的夏夜忐忑又雀躍， 她的心上人就默默站在那裡等著她。

　　清沅只看了一眼，就轉身快步離開了。她走得太快，宮人在她身後小跑兩步才跟上。

　　清沅回去吳太后那裡。吳太后已經躺下了，她正看著皇帝熟睡的樣子。聽到清沅來了，她立刻坐起身。

　　清沅看著皇帝熟睡的樣子，也覺得可愛，心中稍感安慰。

　　吳太后聽說燕王留下葉小鸞單獨說話，不由有些驚訝並好笑，她說：「不是說他從不為女色所動麼……」

　　清沅微笑著搖頭道：「誰曉得呢。葉小鸞這樣可愛，也許是個例外……」

　　吳太后看了她一眼，道：「葉小鸞若要能成也好。葉行高總比徹底的寧州派要好。」

　　她嘆了一聲，又道：「你也累了，休息去吧。明日去葉家探探消息。」

　　第二日清早，燕王的人就來接走了皇帝。皇帝不哭不鬧就跟著走了。

　　清沅等皇帝走後，又安慰了吳太后幾句，就去了葉家。

　　葉行高正好在家中，聽說誠國公夫人來了。他親自迎接。

　　他只問小鸞昨日進宮在太后面前有沒有失禮，似乎全不知道清沅是為何而來。

　　清沅就說：「怎麼，小鸞沒有告訴你麼？昨日我帶她去見了燕王，燕王還留下她單獨說話了。」

　　葉行高「啊」一聲，他說：「她回來之後什麼都沒說！」

　　清沅明白了。葉行高也明白了，他嘆道：「可憐她沒了母親，有些話她不好意思開口對我說。」

　　葉行高立刻叫僕人叫小鸞過來。

　　等待小鸞的時候，葉行高又與清沅說起這事情，言語中對女兒頗是自豪。

　　「她是像棠嫿，但是比棠嫿更機靈——棠嫿太誠實太耿直了，她不知道回頭……」他說起棠嫿，眉間也有一絲不忍。

　　清沅道：「棠嫿能有什麼辦法呢？從一開始就注定了。」

　　她年齡越大，就越覺得棠嫿什麼都沒有做錯。她已經完結理解了棠嫿。而且她越來越覺得自己只不過是比棠嫿多了那麼一點點運氣。如果當初承平皇帝看中的不是棠嫿而是她，十五歲的她能逃脫嗎？她覺得不能。

　　她抬起頭問葉行高：「棠嫿不知道回頭。但你現在還有回頭的機會。小鸞最信任你這個父親，你給她的指的路，她一定會走下去。要回頭只有現在了。」

　　葉行高道：「顧夫人……清沅，我們打小認識的。你也以為我是那種為了自己名利，去推自己女兒入火坑的人麼？」

　　清沅看著他，他反問清沅：「你覺得燕王此人如何？」

　　清沅竟然無法回答。

　　她一瞬間想到太多，在西境立下千秋功業的是他，逼著她端起毒酒的還是他。心頭百般滋味，她說不出口。

　　葉行高說：「在我看來，蕭氏宗室中近五十年來，燕王是當之無愧的第一人。小鸞若能嫁給他，我這輩子不會有遺憾。」

　　他竟是真心實意地欽佩燕王。

　　清沅心中沒由來一陣難受，她忽然想起了自己的父親。

　　她當年被召入宮前夕，偷聽到父母說話。母親不捨得，父親卻說「入宮長長眼界也好，我這樣的好女兒，難道要配個蠢物麼？」

　　她轉過頭去，把眼淚忍回去。

　　好在這時候葉小鸞來了，葉行高道：「顧先生來看你，你們慢慢說話。」

　　葉小鸞似乎早料到清沅會來，她立刻上前去拉住清沅的手。等父親走開，她立刻道：「謝謝先生。」

　　清沅微笑道：「謝我做什麼。」

　　葉小鸞並不是性格羞澀忸怩的姑娘，但是少女時候第一次與心上人見面，她還是不好意思開口。

　　清沅閒扯了幾句，才問到正題，問葉小鸞昨晚燕王有沒有問到什麼特別的事情。

　　葉小鸞低聲道：「他只問了我名字，年紀，在信州住了多久。」

　　清沅看著她的臉色，葉小鸞應當沒有說假話。可就算燕王只問了這些無聊的事情，她面孔上還全是幸福的神色。

　　「顧先生，」葉小鸞小聲說，「你沒有告訴過我，燕王這麼高，比你說的還要好看。」

　　清沅微笑道：「大約這就是，各花入各眼吧。」

　　她繼續問葉小鸞：「後來呢？」

　　葉小鸞道：「他在釣魚，過了一會兒就讓我走了。」

　　說到此處她又有些失落：「他會不會覺得我太稚氣了？與我無話可說？」

　　清沅問：「你為何這麼想？」

　　葉小鸞說：「我說不上來……我離他太遠了。」

　　她說的當然不是昨晚真正的距離。

　　清沅明白葉小鸞說的意思，燕王對一個十幾歲的少女，著實是太冷峻了。

　　燕王畢竟是領著千軍萬馬廝殺過來的，葉小鸞不要說殺人，連一隻鳥一隻魚可能都不曾殺過。

　　清沅勸慰她：「這才是第一步，不要心急。你還有很長的路要走。」

　　葉行高送清沅離開時候，清沅把事情大致說了。燕王沒有說下一次還會什麼時候見葉小鸞，但也沒有說不再見她。清沅對葉行高說：「這樣吧，以後我還是會在燕王面前不時提小鸞。有機會就帶她進宮，她長長見識，說話做事就圓潤了。」

　　葉行高向清沅道謝，又道：「我知道小鸞沒有母親，有許多事情我也沒辦法教她。她的祖母只能教她些規矩，但老人家老了，如今京中很多事情也不懂了。」

　　他要清沅多多費心指點小鸞。

　　清沅苦笑，她這哪是收了學生，簡直像收了半個乾女兒一樣。

　　從葉家離開，清沅又回了一趟自家府上，她要整理下家務，看看信件，順便取些東西。

　　清沅一回到書房，就把下人都趕了出去。她一個人終於能靜一靜。

　　她先看了霖州大弟顧晟的信。

　　顧晟告訴她，有關小妹清泠婚事的最新進展。兩家還在扯皮，自從清沅寫信說小妹不願意嫁過去就算了，小妹有了底氣，顧家也說了退婚的話。現在男方那邊反而低聲下氣起來，整日求著顧家，也不用清泠低頭道歉了，只想趕緊把婚期定下來。

　　清沅知道這是遇到難纏的人家了。她在信中責怪顧晟，怎麼給小妹選了這樣的人家。想想這也不是顧晟的錯，她就撕了信紙。

　　她又想起自己兄妹四個的人生大事，父親全都沒有看到。如今小妹要訂婚了，因為父母雙亡並不順利。想著想著，就想到葉行高說：「燕王這樣的人，我的女兒嫁給他，我不會有遺憾。」他說得那麼篤定自信。

　　清沅再也忍不住，伏案而哭。

　　她大哭一場。她哭完了才覺得這一場大哭好像沒有由來，但她把這段時間的委屈都哭完了，心裡終於舒暢清明許多。

　　過了兩日，行宮中又傳出一個奇特的消息。說燕王把從前照顧自己的老內侍找到了。

　　這個老內侍據說在燕王剛出生不久，就在許婕妤身邊做事了，後來燕王六歲左右出宮了。如今能被找到，實在是福大運大。

　　燕王沒想到真的還能再找到鄭吉。

　　他只是在找許婕妤從前宮中的舊宮人，結果只找到寥寥幾個不相干的人，都是園丁或是針線上的人，真正服侍照顧過許婕妤和他的人都沒有找到。

　　沒想到還能找到鄭吉。

　　鄭吉從他一歲一直陪到他五六歲。那時候鄭吉既是他的護衛，也是他的玩伴。後來他五歲了，鄭吉說他該學字了，就教他寫字，還教他背了很多詩。

　　他歡歡喜喜背給許婕妤聽。許婕妤卻嚇壞了——太子蕭重均那段時日身體不好，整日都在吃藥治病，還沒有功夫學習。燕王卻在這時候會背詩了。

　　她很快就趕走了鄭吉。燕王十幾歲的時候曾問過一次，許婕妤說他全記錯了，她沒有趕走鄭吉，是鄭吉自己要回鄉的。

　　但燕王知道自己沒有記錯，他不會記錯。因為從那之後，許婕妤宮中再也沒有人敢私下教他讀書寫字了。

　　沒想到這麼多年了，他竟然還能把他的第一個老師找回來。

　　可惜鄭吉已經快七十歲了，又老又啞——他的舌頭被割了。只能比劃或抖著手，寫些潦草的字。

　　燕王終於知道了鄭吉消失之後的事情。

　　原來鄭吉被許婕妤送去了刑罰司。在那裡犯了錯的宮人受一番刑罰，然後罰去做苦力。鄭吉被割了舌頭，做宮中的啞奴，後來生了病就被趕出宮了。流落到窮病內侍的聚集地，在那裡苟延殘喘，直到有人知道燕王在重金搜尋當年許婕妤的舊宮人。

　　這也算是苦盡甘來，燕王讓人把鄭吉接到豐城來見面，又讓御醫給這個滿身蝨子瘡疤的老內侍治病。

　　行宮中都在議論這件奇事。

　　吳太后有些不安：「我算了算時間。這個老內侍在燕王六歲的時候就被送去刑罰司了，之後一直在宮中做苦力，許婕妤死之前，他就流落出宮了。有關許婕妤……的事情，他應當不知情吧？」

　　清沅搖頭：「太后放心。」

　　吳太后又道：「但燕王還沒有死心……」

　　燕王還在找人，他若能查明真相。那清沅手中的秘密就不是秘密了。

　　清沅仍很淡定，她說：「太后，放心。」

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外傳　第十四章

　　燕王原來是想找到一些熟悉許婕妤最後一段日子的宮人， 沒想到這樣的人沒找到，卻把自己小時候的老內侍鄭吉挖了出來。

　　鄭吉此刻正跪在燕王面前， 老淚縱橫。

　　他被趕出宮之後，窮困潦倒， 這幾年近乎是靠乞討為生，有一口吃一口， 活一日算一日。所以京中的大事，他都稀裡糊塗。他甚至壓根不知道如今是燕王攝政。要不然燕王一回京他就會去找燕王了，這過了有半年，他才偶然得知如今是燕王主事。

　　「啊……啊……」他哭著跪下給燕王磕頭。他被割去了舌頭， 無法說話，只能發出啊啊聲。

　　燕王見到鄭吉一樣感慨，他立刻拉起鄭吉， 道：「老鄭， 快起來。」

　　他還像小時候一樣叫鄭吉老鄭。

　　燕王又端詳鄭吉片刻，問他還記不記得二十多年前，還在自己身邊的時候。

　　鄭吉連連點頭。

　　他比劃著，旁邊有會啞語的人為他解釋給燕王聽。

　　燕王又問他：「你在刑罰司被割去舌頭， 許婕妤知道嗎？」

　　是許婕妤把鄭吉送去了刑罰司，但刑罰司的量刑，許婕妤未必知道， 所以燕王才會這麼問。

　　鄭吉看著燕王，他猶豫了一下，點了點頭。

　　「許婕妤……對刑罰司……說我多話。」在一旁解釋的人低下了頭， 不敢看燕王的臉色。

　　燕王面色不變，他只是拍了拍鄭吉的肩，道：「以後你還是跟在我身邊，安心養老吧。」

　　鄭吉離開後，燕王坐了一會兒，他叫過鄭十九，道：「等老鄭身體好些了，再好好問問他，還記得哪些事情。有沒有聽說過什麼特別的事情。」

　　鄭十九領命去了。

　　燕王又要內侍把顧清沅傳來。

　　清沅正在吳太后那邊，陪著太后寫字。忽然聽說攝政這邊請，太后與她對視一眼。吳太后只覺得不好——平白無故的，就叫清沅過去。她只能低聲說：「你快去吧。」

　　燕王住的地方距離太后很遠，白天走過去，還是有些熱的。

　　內侍還帶了一頂轎子來。

　　這對誠國公夫人來說有些破格了，清沅委婉道：「我想走過去。」

　　內侍殷勤道：「這是攝政吩咐了的。」

　　清沅又疑燕王是不是存心，派一頂轎子來太后這裡接她，是怕太后不想多麼？

　　她堅持走過去，內侍不能強拉她上轎，只好一溜煙跟在她後面走到燕王那裡去。

　　燕王正在窗下看書，就見清沅順著樹蔭走過來，轎子跟在她身後。他不由笑了笑，看她懷疑他的好意，事事小心翼翼，還挺有趣的。

　　清沅入內之前，用帕子拭了拭額角的薄汗，略微整理一番，才進去見燕王。

　　燕王今日似乎心情不錯，氣色也還好。

　　清沅知道他剛尋回自己的老內侍，能見故人，總是一件開心的事。

　　燕王對清沅開門見山：「過兩日我要離開行宮，去一趟禹城和兗地。大概要過二十天回來。」

　　清沅一瞬間只想到他大熱天還要折騰，身體不知道吃不吃得消。

　　她看了他一眼，然後把話封在唇邊。

　　然後她才想起來，燕王為何要特意告訴她？

　　「殿下，那皇帝可以……」她試探道。燕王要出去二十天，是不是皇帝這段時間就可以和吳太后住在一起了。

　　燕王說：「你想什麼？皇帝當然是跟我走。」

　　清沅就知道沒有好事！

　　她堅決說：「不行。天氣太熱了，皇帝本來就是來豐城避暑的，這還變成了要在路上奔波。」

　　燕王淡淡道：「只是換兩個地方玩而已。我去哪裡，皇帝去哪裡，我身邊才是全天下最安全的地方。」

　　清沅直問：「殿下是去游玩嗎？」

　　燕王頓了一下，說：「我去看看河道。」

　　她心裡一陣難受，說：「那殿下怎麼照顧皇帝？」

　　燕王冷笑一聲：「我不僅夏天要帶他去禹城，兗地，秋冬我還會去帶他打獵。明年還要去更遠的地方。這才是一個皇帝應該經歷和見識的。而不是整日躺在母親的懷裡。」

　　清沅明白了，燕王就是知會她一聲，順便看看她跳腳生氣的樣子樂一樂。

　　她慢慢冷靜下來，道：「我知道了。我會告訴太后。」

　　她說完就行禮告退。燕王又叫住她。

　　清沅似乎不願意多話，她只側過身子，等燕王說話。

　　燕王其實也不知道自己叫住清沅想說什麼，他只能沒話找話，道：「你告訴太后，不必多慮，我會照顧好皇帝。平時照顧皇帝的人都會跟去，再加上我的護衛，不會讓皇帝有半分不安。」

　　清沅淡淡道：「我會轉告太后。」

　　燕王又道：「我不在行宮這段時間……」

　　清沅看向他。

　　他說：「有人會幫著我看著。」

　　清沅嗤之以鼻，她知道太后身邊全是燕王的人，這還用他說麼。她最看不慣男人婆婆媽媽，吞吞吐吐，不知所云。燕王怎麼也說半天不著重點了。

　　「殿下還有什麼話？」她問。

　　燕王看出她的不耐煩，他說：「有關葉小鸞。」

　　清沅果然立刻看向他，他慢慢說：「你不覺得我的年紀與她差得太多了麼？她有沒有在你面前，說過覺得我太老了？」

　　清沅笑了起來，只有她知道自己要多用力才能笑得自然——他好像很在意葉小鸞的看法。

　　果然說什麼都是假的，哪有男人能抵得住芳齡二八的佳麗？

　　清沅笑著搖頭：「殿下多慮了。」

　　燕王似乎又高興起來，他笑著問：「那你覺得我們相配麼？」

　　清沅說了違心話，她說：「很相配。」

　　燕王不再說話，他擺擺手讓清沅回去了。

　　清沅往回走的時候，才覺得自己需要轎子。天又熱，路又長，她走得無精打采，腿跟灌了鉛一樣，沉重麻木，走到一半不得不坐下來歇一歇。回去的路好像比來時累多了。

　　好不容易走回到吳太后那裡，清沅把事情一說，吳太后就繃不住了，又哭起來。

　　吳太后不敢放聲咒駡燕王，只能哭倒在清沅懷裡。清沅輕輕撫著她的肩，只能盡力安慰她。吳太后咬著帕子，小聲說：「皇帝要是有個好歹……燕王是不是就盼著……」

　　清沅忙道：「燕王再大膽子，也不敢這麼下手！」

　　吳太后哭得淚眼婆娑：「五六歲的孩子，說天氣太熱了……得了熱病……痢疾……哪家沒幾個這樣夭折的孩子？」

　　清沅知道燕王不會這麼做，她只能耐心安慰太后。

　　「若燕王想對皇帝下手，在宮中的時候機會更多更隱蔽，他還能把照顧不周的過錯栽贓給娘娘。又何必在特意帶出去的時候下手呢？那全天下都知道是他做的了。」

　　吳太后聽清沅這麼說，終於好了些，她抱著清沅，道：「那……話雖如此，這麼熱的天，皇帝出行太辛苦了！」

　　清沅柔聲道：「這江山，這天下，都是皇帝的，皇帝早些出去看一看，並不全是壞事。」

　　吳太后始終放心不下，連夜寫了許多要注意的東西給燕王那邊送過去，千叮囑萬叮囑一定要照顧好皇帝。

　　兩日後，燕王就帶著皇帝啟程了。吳太后親自去送了皇帝。清沅藉口身子不舒服，沒有去。

　　清沅先回家住了兩日，趙遜又不知道躲到哪裡清閒了，府中積了一堆事情。

　　另外就是葉小鸞的事情，她也知道了燕王出行離開豐城的事情，頗為惆悵。

　　清沅現在除了給葉小鸞上書法課，還開始陪她讀書，與其說是講宮中的規矩，不如說是宮中的生存之道。

　　她知道葉小鸞對燕王一腔痴情，但這痴情真正遇上事情了並沒有什麼用。

　　她至少要讓葉小鸞看得更清楚一些。

　　過了幾日，清沅回到行宮陪伴吳太后。應吳太后之邀，清沅又把葉小鸞帶來見了一次太后。

　　葉小鸞進步很快，這一次在太后面前比上次大方多了，與太后說話時候始終面帶笑意，回答得體。

　　吳太后終於點頭微笑：「你姑姑當年不過如此。」

　　等葉小鸞一走，吳太后就對清沅道：「她比棠嫿差遠了。現在的小丫頭……皮相好是好，但總差了些東西。」

　　她說：「葉小鸞就交給你在明面上操縱。」

　　清沅不太愛聽「操縱」這個詞，但是太后這麼說，不能算錯。明面上，她確實在用力推著葉小鸞。

　　至於暗處的人選，吳太后已經定下了，就是喬太妃的姐姐喬優優。喬優優是個寡婦，因為喬家衰敗，她的夫君去世，就一直在為亡夫守寡，守了十年寡，沒有再嫁。喬家因為燕王回京，終得平反，喬優優在京中，名聲也起來了，都說她容貌美麗，還能為亡夫這樣守寡，實屬難得。

　　這個暗處的人選，只有吳太后，清沅和喬太妃三個人知道。清沅在暗處推喬優優，她負責在宮外撒銀子，讓從前一幫清流家眷提起喬優優的名字。

　　這樣一明一暗兩個人選，才更有把握。

　　這二十多天，吳太后每天都在盼著皇帝的來信——燕王同意讓皇帝給太后寫信，每天寫一封。

　　皇帝初始兩天寫得很認真，會寫自己一路上的見聞，還有吃了什麼，會寫幾十個字。到後面就越來越簡單，每日十幾個字就敷衍過去了。

　　「兒甚好，早睡，早起，練了射箭。叩首。」

　　字還有些稚氣，語氣已經大了。

　　吳太后這日一早看了信，就笑著罵了一句：「這個孩子……」她臉上還是浮上一層失落。

　　清沅正在一邊給她調著胭脂顏色，她看了一眼清沅，道：「清沅，這麼多事，你是不是有些吃力？」

　　清沅抬起頭，微笑道：「娘娘何來此問？」

　　吳太后道：「我看你瘦了些——下巴都尖了許多。」

　　清沅說不上來，事多她不怕，只是這幾天她總睡不好。皇帝在外，她和吳太后一樣掛念。雖然看皇帝的信，似乎玩得很開心。

　　她就是心裡不知道在想什麼，空空蕩蕩的，總難心安。

　　對吳太后她不能說這個，只說：「霖州那邊一些家事，有些煩惱。」

　　她只說是因為小妹清泠的婚事憂心的。

　　她一邊為吳太后輕輕刷上胭脂，一邊細細把清泠的事情說了。

　　二十天到了，燕王和皇帝終於都平安回來。

　　清沅帶著宮人去燕王那裡，把皇帝接去見吳太后。

　　隔了二十天未見，燕王見到她就道：「你瘦了。」

　　清沅忙著給皇帝行禮，打量皇帝，口中誇著皇帝，只是分了一眼給燕王。

　　他沒有瘦，但看起來累壞了，站起來的時候要用手扶腰。

　　她說：「誠國公說夏天沒有人會折騰。看來他說錯了，殿下就很能折騰。」

　　燕王第一次聽到清沅提到誠國公，他笑道：「這話我就當稱讚了。」

　　清沅見他是真的累，應該是就等皇帝一走，他就要躺下來休息。她不想說太多，接了皇帝就離開。

　　這一次她沒有拒絕燕王派給她的轎子。她坐著轎子，跟在皇帝的車輦後面，回了太后那裡。

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外傳　第十五章

　　皇帝出去玩了二十天，人曬黑了，還結實了一些。

　　吳太后見了皇帝就是一陣心疼，抱在懷裡心肝寶貝一番。皇帝這段日子沒和母親這麼親暱，居然還害羞起來，想推開吳太后。

　　吳太后叫宮人拿了皇帝愛吃的點心，又叫宮人抱了幾隻小奶狗來。沒過一會兒，皇帝就抱著小狗，坐在母親面前，嘰嘰呱呱講起這段時間的經歷。他聰明記性好，聲音雖然稚嫩，但把事情說的清清楚楚。

　　他說一段，吳太后就誇他一句「賢兒真聰明」，他就越說越來勁。

　　「我和皇叔去了禹城，在禹城的山上看大河！」他說得興起，「母后，你知道有幾條河在禹城交匯嗎？」

　　吳太后笑道：「母后當然知道啊，是晉水，淇江，還有百羅江。」

　　皇帝見太后沒有被考住，就接著道：「那母親知道，有八座大城與禹城相連接，是哪八座嗎？」

　　吳太后知道禹城四通八達，但是要她說出這八個地名，她一時還真說不上來。她反問皇帝。

　　皇帝一邊數著一邊說：「是豐城，兗城，信州，丹竹，陵都，許州……」

　　他卡住了。

　　清沅彎腰在他耳邊低聲說了兩句。

　　他立刻大聲自豪說：「還有渚城和豫口！」

　　吳太后笑著看了清沅一眼，連勝稱讚皇帝。周圍女官即便對皇帝也是疼愛讚嘆。

　　皇帝又說到這一路上有很多哥哥陪他玩，他最喜歡「平哥哥」，這個平哥哥在皇帝嘴裡好大的本事，騎馬很厲害，射箭很厲害，會很多好玩的事情，總之皇帝就想整天和他玩。

　　等皇帝去休息了，吳太后才問清沅：「皇帝說的那個什麼平哥哥……」

　　清沅點點頭，她知道燕王那邊安排許多寧州家族的子弟陪著皇帝。這樣皇帝從小和他們一起長大，打小的交情算是佔了優。

　　不過這個平哥哥顯然更加特別。

　　清沅道：「我想皇帝說的應該是封將軍的侄子封海平。他的名字裡有一個平字，聽皇帝描述對得上。」

　　吳太后很不喜歡寧州孩子來陪伴皇帝，甚至與皇帝同吃同住。但封氏家族有些不同，封家祖上就曾與太祖一同打江山，上過淩霄閣。封將軍年少時候住在京中，後來才去寧州。

　　這樣的家族德高望重，吳太后也不敢在明面上反對皇帝垂青封家。

　　過了一日，鄭十九就來接皇帝去燕王那邊。

　　皇帝一聽「平哥哥」在燕王那裡等他，立刻就開心說要去。吳太后見皇帝奔著要走的樣子，眼眶就一熱，眼淚差點又要掉出來。清沅在她一旁低聲說：「太后……」

　　到底母子連心，皇帝轉過頭來，又依依看了一眼母后，吳太后忙笑道：「陛下快去吧，遲了皇叔要生氣的。」

　　皇帝拉住鄭十九的手，道：「今日讓母后一起來好不好？還有沅姑姑。我們一起去看平哥哥耍鷹好不好？」

　　鄭十九為難，他笑眯眯對皇帝道：「可今日太后和顧先生都很忙啊。陛下先和燕王說好了，太后也得了空，如何？」

　　皇帝不說話，他甩開鄭十九的手跑了，內侍忙去抱他坐上車。

　　皇帝到了燕王那邊，比在吳太后面前規矩許多。他不敢對燕王要小狗小貓，他對燕王莫名害怕，但燕王偶爾誇他一句，他覺得比吳太后的誇獎珍貴得多。

　　封海平果然正在燕王那裡，與燕王已經議完了事，見皇帝來，忙給皇帝行了禮，然後對皇帝擠了擠眼睛。

　　皇帝老老實實坐在燕王面前，心思已經想著怎麼和平哥哥玩了。

　　燕王咳嗽一聲，皇帝立刻坐直了。

　　「陛下去太后那裡，有沒有告訴太后這段時日的見聞？」燕王問。

　　皇帝乖乖回答：「說了。告訴母后，我和皇叔，乘車去禹城，還爬了山，去看大河。還在河上坐了船，看到好多拉船的人……」

　　他講得很有條理。燕王的神色終於鬆動些。

　　皇帝又說：「我還問母后，與禹城相連的八大城。母后一個都不知道。沅姑姑全知道。」

　　燕王終於露出一點笑意。他對皇帝說：「很好。」

　　皇帝又看了一眼封海平。燕王點點頭，道：「去吧，去吃點果子，小封一會兒來陪你。」

　　皇帝立刻跑了。

　　小封看著皇帝跑出去的樣子，對燕王道：「殿下對皇帝是否太過嚴厲了？怕您怕成這樣。」

　　燕王嘆道：「他這個年紀的孩子，如果不加以管束，還不成混世魔王？普通人家還罷了。他是天下之主，要早明事理才行。」

　　小封道：「殿下，您以為我是擔心皇帝麼？」

　　他點到為止，燕王應當聽得懂他的意思。他是擔心皇帝小時候心裡怕燕王，長大會恨啊！

　　皇帝總有長大的一天，燕王總有老的一天。到那時候，燕王怎麼自保？

　　燕王道：「不用為我想太遠的事情。」

　　封海平張口還要說，燕王又道：「我自己想就足夠了。」

　　「那就好，」小封道，「殿下能為自己打算就好。不管如何，寧州，封家，全都為殿下馬首是瞻。」

　　他又強調一遍：「不論殿下如何決斷。」

　　燕王示意他不要再說了。

　　小封知道燕王的脾氣，遂不再提這話，只說些輕鬆事情。

　　他笑著問燕王，有關葉家姑娘的事情。

　　「我是覺得殿下還是該娶個王妃，孤孤單單這麼多年，該有個好姑娘陪伴了。我們寧州人都盼著您辦大事的那一天。」

　　燕王不說話，竟難得沒叫他不必提這事情。

　　小封淘氣，喜道：「殿下，這是有眉目了麼？是葉御史家的姑娘？京中近來有關這位姑娘的話多得很呢！說她是京中數得上的美人。美人配英雄，再合適不過了！」

　　燕王淡淡道：「京中的美人何其多。」

　　他沒覺得葉小鸞有多美。他覺得美的那一個是蛇蠍心腸，碰不得。

　　小封道：「這話不錯，殿下選妃也可以！」

　　燕王說：「離譜。」

　　小封哈哈大笑，他說他真想看燕王選妃，恐怕全京城的適齡少女都要爭著應選。

　　燕王不再聽他胡說八道，讓他去陪皇帝了。

　　七月下旬，皇帝從豐城回京。清沅跟隨吳太后回了京中。

　　回到京中之後，吳太后住在兩儀宮，清沅回誠國公府，就不能再住在宮中了。皇帝要在八月十五之後再開始上課。

　　吳太后心裡不捨，她這兩個月有清沅時時陪在身邊，輕鬆得多。清沅答應她，以後只要吳太后召她，她一定會立刻趕到宮中。

　　清沅回到京中誠國公府上，先整理一番。

　　眼看中秋要到了，府上要準備好過節的事情。今年誠國公府能熬過燕王這一關，一個人都沒少，平平安安過中秋節，算件不簡單的事情。

　　只是今年她比以前更忙，沒功夫細細籌辦，她有更重要的事情忙。一從豐城行宮回來，清沅就要侍女把一隻舊箱子打開。

　　這隻箱子裡裝的是清沅父親顧澤行的一些遺物。顧澤行的東西大多遺失了，花了大半輩子搜集的古玩書畫全都沒了。這箱子裡裝的，不過是些日常用物，冊子帳本之類。

　　清沅對這些東西一向珍視，妥善保管，每年只會拿出來清理一次曬一曬，其他時候都很少動，盡量延長它們的保存時間。

　　但這一次不同。清沅近來一直在想燕王為何要特意帶皇帝去禹城勘察河道，還教了皇帝許多有關禹城的事情。

　　她猜測燕王是不是要修一條從禹城直通京郊的運河，從此讓禹城與京中直通，不再繞遠，方便漕運。

　　這個想法，顧澤行早就在他的冊子裡寫過。他還畫過圖紙，寫過要略。這些都是顧澤行在信州做官閒暇做的，本打算等以後有機會了就整理好上奏朝廷，希望能夠實現。

　　清沅把父親的草圖和要略找了出來。

　　消夏回京之後，清沅一有空就在府上整理這個，她越整理越起勁。距離父親寫下這些筆記有十多年了，事情變了許多。清沅得將筆記中的一些內容做調整和補充。

　　如此晝思夜想，清沅辛苦了十多天，終於趕在中秋之前，把這份全新的築河要略整理出來。

　　清沅把這份要略又看了兩天，多謄抄一份，終於確定盡可能完美。朝中能做出比這份更出色的應當沒幾個。

　　她應該立刻把這件事告訴吳太后，與吳太后一起物色一個可靠的年輕人，然後把這份東西交給他，讓他謀取燕王的信任。

　　但她拖了兩日。也許是因為這包含著父親的心血，這麼交給別人，她總是不甘。也許還有些別的，她只能這麼拖著。

　　中秋前夕，清沅收到了霖州送來的禮物——每到中秋，她和霖州老家那邊，都會互相送很多東西。

　　除了禮物，一起到的還有顧晟的信。顧晟在信裡說小妹的婚事還是沒有談妥。顧晟不知道為何，又想要小妹嫁給那家人，小妹不樂意。字裡行間說得有些含糊，但清沅能看出來顧晟與小妹之間起了矛盾，偏偏顧晟大約是考慮中秋佳節到，不願意擾了她過節的興致，所以在信中沒有細說。

　　這不明內情只讓清沅更加著急。

　　清沅覺得，臨近中秋，事事都不順心——這是十年來她第一次沒有認真準備國公府的中秋。霖州的弟弟妹妹到底出了什麼事，遮遮掩掩不肯說，讓她憂心。她還在猶豫著要不要把要略轉給別人，如果要轉，她還在兩個人選當中猶豫。但是燕王那邊近來似乎十分繁忙，不知道是不是正在忙著籌備運河的事宜，他已經有快一個月沒有見她了……

　　清沅忽然一愣，她為何要為燕王沒見她煩惱？

　　燕王不見她，忘了她，才是一件好事……她可以靜悄悄地存活下去，她可以靜悄悄地輔佐太后和皇帝。

　　清沅猛然起身，拿綢布包好自己新寫成的小冊子，她下了決斷。

　　隔日清沅進宮見到吳太后，就悄悄把這事情說了。

　　吳太后一聽立刻道：「太好了！」

　　若是他們能扶持一個人，得到燕王的信任，那就是在朝中又安插進了一個自己的心腹。修築運河至少要兩三年時間，這兩三年間足夠一個人得到賞識，走得更高。

　　她們正需要這樣的機會。

　　「可若是燕王沒有選中他呢？」太后問。

　　清沅淡淡道：「那也沒有什麼損失。」

　　中秋節那日，誠國公府上的宴席出了幾樁小事，都是籌備有些不周。讓趙遜在親眷朋友面前落了點面子。

　　回頭他就埋怨清沅：「今年你是怎麼準備的？怎麼盡出些小紕漏？我們國公府是銀子不夠花了，還是人不夠使了？」

　　清沅淡淡道：「銀子夠，人也夠。只是人總有大意的時候。本就沒什麼大事。國公爺何必在這樣的佳節為小事生氣。」

　　趙遜灌了些黃湯，對清沅就有些沖：「我看是你不用心！整日往宮裡跑，別忘了誠國公府才是你的根本！當初你那樣……我還不是沖著你孝女的賢名娶的？做了十年國公夫人，你不要忘了本！」

　　他當著許多下人的面，直接把話撂清沅臉上。

　　清沅也喝了兩杯酒，這時候酒氣直沖腦門，她轉身就走，哪知道走得太快沒注意，一下子被凳子絆到摔下來在案邊磕了頭。

　　趙遜見她額角流血，一下嚇得酒全醒了。他衝上去抱住清沅，直叫夫人。

　　清沅身邊的大侍女忙去扶她，眾人又是找御醫，又是扶她休息，鬧哄哄一團糟。

　　清沅心中煩惱。她默不作聲，對趙遜左一遍右一遍的賠不是不理不睬。這傷並不重，她煩的是第二日還要進宮，若是被太后看到了要如何解釋才不丟臉面。

　　第二日一到兩儀宮，吳太后一見她果然就問：「你這怎麼傷的！」

　　清沅笑盈盈道：「都是我自己不好。昨日難得鬆懈，多喝了兩杯，路也走不穩了，不小心磕的。」

　　吳太后要她到面前，仔細查看她的傷口，道：「你身邊的侍女該打，既知你喝醉了，就該多扶著些。」

　　清沅笑笑，只說昨天喝的酒太上頭，後勁大。

　　在吳太后這邊說完話，清沅準備出宮，燕王身邊的人就趕上了，要她去天極宮看看皇帝。

　　皇帝在天極宮並沒有什麼事，和清沅鬧著玩了一會兒，清沅跟他說了過幾日準備下半年開課的事情。

　　正說著，燕王就過來了，他一來就往清沅額角看。

　　「怎麼弄的。」他不管清沅的行禮，直接問她。

　　清沅心中有些怪異，好像燕王已經知道她傷了一樣。當然，他在兩儀宮安插了那麼多人，兩儀宮有點風吹草動他都知道。但是她的一點小傷，他為什麼要知道？

　　清沅就把在吳太后那邊的說辭又說一遍。燕王看著她，慢慢問：「是不是誠國公動手？」

　　清沅嚇了一跳，她不知道燕王為何會這麼想。趙遜雖然與她有疙瘩，但並不會動手。

　　她立刻道：「當然不是！誠國公不是那樣的人。」

　　燕王問：「他是哪樣的人？」

　　清沅微笑：「誠國公雖然不甚精明，但待我很好。國公府中事，都是我說了算。」

　　她甚至小小自誇了一下。

　　蕭廣逸背著手，他用力控制自己，才能不伸出手觸碰清沅的額角。

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外傳　第十六章

　　燕王視線向下，只是看著清沅的傷口。

　　她光潔如玉的額頭上，這個傷口格外醒目。

　　「真是自己摔的？」他問。

　　清沅有些不自在地轉過目光。她不是因為撒謊不自在，是燕王看她的傷口的眼神讓她不自在。

　　「是的，多喝了幾杯。」

　　燕王又問：「為什麼喝這麼醉？」

　　清沅道：「月圓佳節，親朋齊聚，不由就多喝了兩杯。殿下昨日在宮中過節，沒有飲酒麼？」

　　燕王終於不再追問她的傷口，只道：「我更喜歡八月十六的月亮，沒那麼熱鬧。」

　　清沅心中微動，她不做聲。她又看了一眼書桌上鋪著的地圖，問：「殿下這段時日，是在忙禹城修運河的事麼？」

　　朝中已經有風聲放了出來，趙遜的幾個朋友正想著要不要禹城做些生意，還來和趙遜借過錢。清沅知道這消息不奇怪。

　　燕王又看她一眼，不緊不慢收起地圖，道：「要是快的話，冬天開工。」

　　清沅明白，冬天時候河床淺，趕在春汛前便利不少。

　　燕王心情似乎不錯，還問道：「你有什麼建議麼？」

　　清沅搖搖頭，她已經把冊子轉給別人了。有什麼建議，留給那個人說給燕王聽吧！她要藏起來。

　　燕王又道：「下個月是皇帝生辰。正日子在宮中過，過後幾日我會帶皇帝出去打獵玩。皇帝與我商量了，太后也可以一同來。」

　　清沅立刻道：「太后一定去。」

　　燕王看她滿面驚喜的樣子， 又道：「我會邀一些京中的大臣和勳貴同行。誠國公我還是很多年前見過兩面，已經完全不記得了。這次他也可以隨行。」

　　清沅沒想到燕王會有這一齣，這像是燕王臨時決定的，她說：「誠國公他……」

　　她一時竟想不出什麼為趙遜拒絕的理由——能被攝政王點了隨行，是莫大的榮耀。對誠國公府是好事。她又為什麼要拒絕？

　　燕王目光探詢：「有什麼不便麼？」

　　清沅說沒有，她替趙遜應了下來。

　　從燕王辦公的書房出來，清沅看到殿外有個老人握著掃把，正慢慢掃著路上的落葉，他年紀老了，動作很慢，清沅不由多看了兩眼。

　　「那是……」她問送她出去的內侍。

　　內侍道：「那是鄭吉，如今跟著攝政王在天極宮伺候。」

　　清沅道：「他就是那個從前照顧過攝政的老內侍？怎麼不讓他休息休息呢？還在外面做粗活。」

　　小內侍道：「可不是麼？大家都這麼說，如今他有享不盡的福，好吃好喝供著，還有人照顧他。但這人怪得很，非要做事，讓他閒著他還不樂意。攝政王就說隨他去了，他想做什麼都不攔著他。」

　　清沅深深看了一眼那個背影，淡然道：「果然是怪人。」

　　到了九月，宮中就開始準備皇帝的生辰。燕王已經安排好了狩獵的事宜。朝中事情也很順利，從禹城鑿運河到京畿，這件事情有利京中運輸，無人反對。當初燕王在寧州的時候，就曾建議過朝中修這樣的運河，但是當時顧太后當然不給燕王這樣的便利。

　　如今燕王攝政，朝中當然不會有人再反對，而且各種積極建言。有一個年輕人在其中脫穎而出，這個人名叫莊非玉，不過是個七品文書，但是做了一份內容詳盡的建言呈上來，裡面有路線規劃，有圖紙設計，鑿河時候各種要略，甚至還細心考慮沿岸不同的氣候和習俗。

　　燕王花了大半個晚上仔細看這份厚厚的建言，第二日就立刻破格召見了莊非玉。莊非玉雖然是京城本地人，但出身貧寒，前兩年才考中。他背景乾淨，家世清白，又有這樣的才華，燕王十分欣喜，在禹京運河一事上，正好鍛煉莊非玉一番，將他派去了禹城，準備冬季動工。

　　到了九月二十四日，就是皇帝生辰，宮中慶祝一日。

　　次日燕王就陪皇帝出城，去京郊的獵場打獵，在獵場住幾日。

　　燕王這次難得邀請了吳太后同去。吳太后雖然高興，但還是對清沅道：「本來是一樁理所當然的事情，如今倒成了他的恩惠一樣……」

　　她已經知道清沅把莊非玉安排好了，心裡有些盼頭，反而覺得如今的日子更難熬。

　　清沅勸吳太后一定要忍得。如今燕王能請她，總比不請好。也許事情慢慢會向好處轉呢？

　　吳太后低聲道：「清沅，你莫不以為燕王真的會放心皇帝與我們常常在一起吧？我們的姓氏和血緣永遠不會變。我是顧太后的外甥女，你是顧太后的侄女。只要這一層關係在，燕王永遠不會放心我。」

　　清沅與吳太后同乘一車，她聽著外面的車馬聲響，壓低了聲音對吳太后說：「太后，以後再也不要提顧太后了。她已經死了。忘記她，只要想著所做的一切都是為了皇帝，就沒有那麼難忍耐了。」

　　吳太后忽然對她說：「叫我萱華。」

　　萱華是她的字。

　　清沅有些不明所以，但太后這麼命令，她還是喚了一聲：「萱華。」

　　吳太后閉上眼睛，輕輕道：「我常常忘記了我已經進宮多少年了……總好像已經有一輩子了一樣……」

　　清沅為她蓋好毯子，讓她安靜下來休息。

　　趙遜雖然也來了，但他沒有與清沅同行。清沅陪伴太后，他與另幾個勳貴一起。趙遜還帶來了自己的堂妹趙金兒來。不光趙遜的堂妹來了，這次同行的大臣，勳貴，只要能帶的都會帶上一兩個家中未婚的姑娘。

　　也不知道是誰放出的消息，竟說這次表面上是皇帝行獵，實際上是燕王想趁機相看各家姑娘，以此「選妃」，又說燕王最喜歡能騎馬會射箭的，爽快俐落的姑娘。

　　葉小鸞是跟著清沅一道來的。她雖然會騎馬，但是完全不會射箭，來之前還急了一下。清沅安慰她，這傳言一聽就不靠譜，不知道是誰想出來編排燕王的，要葉小鸞不必緊張，到時候她會找機會讓葉小鸞與燕王相處。

　　等到了獵場，清沅陪太后安頓好，就去和趙遜匯合，看看葉小鸞和趙金兒。

　　趙遜並不擅長打獵，但是這樣長面子的事情他是一定要來湊熱鬧的。他剛在別院裡安頓好，就要下人幫他穿上獵裝，還對清沅抱怨：「要是早些說，我還能練練射術，這麼段的時日我來不及練，射術早生疏了。」

　　清沅看著他擺姿勢，只是一笑，道：「國公爺別逞強。這次寧州人來得不少，我看京中的老爺是出不了風頭的。」

　　趙遜還是看不起寧州人——京中長大的人本就看不起外地人，更別說京中的貴族了。

　　但這話他不敢在這裡說。他只嘟囔了兩句，就道：「你去瞧瞧堂妹，六叔托我一定帶上她。趙家幾個姐妹，確實也就屬金兒最標致。可照我看，她往葉姑娘旁邊一站，也沒多好看了。」

　　趙遜又讚嘆了兩句葉小鸞：「她這樣出色，我看這燕王妃非他莫屬了。葉御史又正得重用。」

　　清沅勉強笑道：「是麼？你這一路看到的同僚家的姑娘都不如小鸞麼。」

　　「不如不如，葉棠嫿的容貌，夫人您的氣度，葉小鸞都有，是你這個老師教得好！」他說。

　　趙遜自誇道：「夫人你看，我當初勸你收下葉小鸞這個學生是對的吧！將來葉小鸞做了燕王妃，你就又是皇帝的老師，又是燕王妃的老師，咱們國公府可以高枕無憂了。不僅是高枕無憂，恐怕夫人你在京中的聲譽又要更進一層了！誥命夫人多得是，像您這樣風光的可沒第二個了！」

　　他說得眉飛色舞，清沅只是靜靜聽著。

　　過了片刻，清沅道：「國公爺，號角聲響了，這是在催了。」

　　趙遜這才匆匆忙忙去騎馬準備跟著射獵去。

　　清沅這邊只略整理一下東西，就叫人托話去給鄭十九，問問鄭十九，燕王什麼時候得空，能不能見見葉小鸞。

　　太后今日休息，要明日才去獵場，她和小鸞可以第二天去。但第一天能讓小鸞見一見燕王更好，說不定呢？

　　清沅等回話的時候，就抓緊時間給霖州老家那邊寫信。

　　霖州那邊的事情這段時間清沅已經弄清楚了。原來是清泠還沒有成婚，曾與未婚夫越了雷池，偷嘗禁果。婆家把這事告訴了顧晟，顧晟轉了態度覺得妹妹應該嫁過去。清泠則說自己是剛訂婚的時候一時昏了頭，沒想到後來那麼多事，她寧可不要名聲了，也不要嫁過去。

　　顧晟就告訴清沅，他實在不知道該如何管教清泠了。問大姐能不能把清泠接去京中，否則這樣下去，清泠在霖州老家是嫁不出去了。

　　若是幾年前，清沅當然願意妹妹來京中，但如今情形不同了。現在已經九月底了。眼看奔年末去了，過完了年，就是春天，就是三月初三。

　　那是她和燕王的「一年之約」。她還不知道能不能保全自己，又怎麼保全妹妹。

　　清沅還不能把這事情告訴顧晟，只能分別給顧晟和清泠寫信。

　　給顧晟寫的信裡，她要大弟想開些，女子的名節沒他想的那麼致命。小妹就算一輩子不嫁，她養得起。

　　給清泠的信裡，她要清泠多聽顧晟的話，顧晟在霖州持家，沒有父母坐鎮，已經很辛苦，她多體諒。

　　寫著寫著，清沅就掉了兩滴淚。她何嘗不想把弟弟妹妹接到京中，接回觀雲坊團聚……

　　她剛寫完信，擦了眼淚。回話的人就來了，說中午休息的時候，燕王會去看馬，讓清沅陪葉小鸞過去。

　　清沅心中說不清滋味，她給了下人賞錢，就叫葉小鸞過來。又給葉小鸞重新挑了衣服鞋子換了，既然燕王叫葉小鸞馬場見，那就該換上騎裝，讓葉小鸞看起來更清爽俐落。

　　獵場中養了許多馬。中午狩獵告一段落，眾人休息，燕王沒有閒著，他趁機過來挑一些漂亮的種馬。

　　清沅陪著小鸞騎馬過去時候，燕王已經挑好了兩匹馬。

　　葉小鸞一見燕王就微笑。她走上前，去給燕王行禮。清沅適時落後葉小鸞兩步，她像一個合格的媒人，沒有穿得顯眼，身上連裝飾都沒帶幾件，她還是穿著那身半舊的繡梅花騎裝。

　　燕王這段時日事事順利，精神也不錯。他看到葉小鸞，就問她喜歡哪一匹馬。

　　葉小鸞只覺得燕王比上次隨和許多，她開心極了，但還是應對得小心翼翼，她點了一匹白馬。

　　燕王說：「你眼力不錯，那匹白馬很溫和。」

　　葉小鸞驚喜道：「真的嗎！」

　　燕王笑了笑。葉小鸞雖然盡力學習，但孩子氣是遮不住的。

　　葉小鸞第一次看到燕王對她笑，她的臉紅了起來。燕王又與她說了幾句話，就讓人把那匹白馬牽出來，套上馬鞍，讓葉小鸞試騎。

　　葉小鸞躍躍欲試，她騎上馬，有幾個騎手陪著她護衛她，順著草場跑了下去。

　　見葉小鸞跑遠，清沅想騎上馬去追她。

　　燕王叫住她：「顧夫人。」

　　清沅看向他，燕王說：「你也來挑一匹馬吧，我送給你……和誠國公。」

　　清沅僵了一下，但燕王堅持，她只能走到他身邊，看著馬欄裡的馬，她隨口說：「那匹棕毛白蹄的。」

　　燕王說：「這匹不好，你看它的鼻孔，喘氣粗。」

　　清沅又說：「前面這匹純黑的。」

　　燕王說：「這匹脾氣暴躁。」

　　清沅不願意再點，反正她說什麼，燕王都會說不好。她閉嘴不言。

　　燕王道：「我看到誠國公了。」

　　清沅臉色有些蒼白，她想這時候要說些丈夫的好話，努力撐住面子，但此事她心中一片空白。

　　「你把他慣壞了。」燕王淡淡道。

　　清沅終於找回些話，她微笑道：「誠國公隨性又隨和，他生來如此。鬥雞走馬過一世，對他來說再好不過了。沒有野心，知足常樂，不是很好麼。」

　　燕王笑了起來：「那誠國公這樣恬淡，對夫人時常出入宮中奔忙，又怎麼看呢？」

　　清沅只能撐著，她笑道：「他也常常勸我不用那麼辛苦……我自己好忙碌罷了。」

　　她圓得這麼努力，燕王不忍心再逼她。他看了一眼馬欄，說：「這裡的還不夠好，以後我看到好的，再送給夫人。」

　　這時候葉小鸞回來了，她滿面喜悅，翻身下馬，對著燕王嬌聲說笑。

　　清沅一陣心灰，她連告退都沒有就牽著馬走了。

　　燕王立刻對身邊內侍使個眼色，內侍馬上上前請走燕王，葉小鸞只能行禮離開。

　　他再去看清沅，她已經騎馬走遠了。

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外傳　第十七章

　　清沅回去之後不久，葉小鸞就回來了。

　　清沅連衣服還沒換，正歪在榻上休息，見小鸞回來，就奇道：「怎麼這樣快就回來了？」

　　葉小鸞臉上還留著興奮的紅暈，她說：「老師才走一會兒，燕王就有公事，我就告退了。」

　　清沅不做聲。葉小鸞慢慢冷靜下來，問清沅：「老師，我剛剛沒有說錯話吧？」

　　清沅對她笑笑，撫慰道：「沒有， 你用不著擔心。說話做事像你平時一樣就好，那是最好的。」

　　葉小鸞安心了些，她心中高興。因為這次雖然來了這麼多名門閨秀，但是燕王只獨獨叫了她去。

　　少女時候一絲一毫都會想多，哪怕一個眼神都看出別有意味。更別提這並不是葉小鸞的臆想，燕王是真的待她與旁人不同。

　　「老師……」葉小鸞心裡癢癢的，她想問清沅她的事看起來有幾分成算。三成？五成？但她又不好意思問出口。

　　清沅哪有什麼看不出來的，她柔聲說：「不管如何， 現在是個好兆頭。旁人燕王說不定連名字和臉都對不上。對你……至少他已經算熟悉了。」

　　她撫了撫葉小鸞的臉，道：「去吧，我給你父親寫封信。」

　　葉小鸞高高興興去玩了，清沅給葉行高寫了信，說的都是有關小鸞的事情。她把今日燕王見小鸞的事情大致說了。但她提醒葉行高，光憑她和太后還是不夠，燕王雖然在考慮葉小鸞，但不像十分迫切的樣子。

　　行獵結束那天晚上，燕王辦了一個簡單的酒宴。皇帝和太后都去了。

　　清沅陪著太后。女眷這邊人少，與皇帝燕王那邊的宴席用屏風隔開。

　　皇帝在太后這邊坐了一會兒，就去燕王那邊了。皇帝似乎覺得這樣很好玩，不時藉口要去更衣如廁，要內侍陪著他兩邊跑。

　　酒席上的話沒有大意思，都是互相吹噓。清沅只顧盯著皇帝看。皇帝六歲了，正是最調皮的時候，在燕王那邊的時候，就正正經經坐著，一竄到太后這邊，他就撒野了。

　　太后和清沅都被皇帝逗得直笑。清沅正笑著，就聽到隔著屏風傳來自己丈夫的聲音。

　　趙遜說尋著一支難得的玉笛，想獻給燕王殿下。

　　「名匠所造，天下無雙，正與殿下相配。」

　　清沅的笑容僵在臉上，太后看了她一眼。

　　燕王頓了頓，才拒絕：「不必了。誠國公心意，孤已明瞭。」

　　他聲音平淡，聽不出半點熱情。

　　趙遜還要說，燕王就道：「玉笛誠國公不妨自己留下……或可為今日宴席吹奏一曲助興。」

　　趙遜笛子不精，吹得馬馬虎虎，還不如葉小鸞好，吹完了一曲，眾人給臉也紛紛說好。趙遜竟然還要再為燕王吹一曲。

　　燕王笑道：「好。」

　　清沅在屏風這邊，只覺得那笛聲像在她天靈蓋上拉鋸子一樣。她放下酒杯，對太后說自己多飲了兩杯，要出去吹吹風透透氣。

　　太后拽住她的手：「清沅……」她知道清沅的難處，見她如此只能點點頭，讓清沅避開了。

　　清沅走出去，站到廊下。九月底夜晚的山風已經帶了寒意，但她心頭燥熱，吹著正舒服。

　　嫁給趙遜的時候，她知道趙遜身上必然會有紈絝的毛病，但新婚頭兩年，他們也有過開心的時候。她那時候以為十年之後，她和趙遜會有幾個孩子，她對趙遜的小毛病已經能一笑而過，安然度過這一生。

　　而不是現在這樣，此時此刻，她仍是孤單單一個，只恨不能乘著這風隨便飄去哪裡。

　　清沅正用冰涼的手背蓋著發熱的面頰，忽然就看到燕王正站在長廊另一頭。他正用帕子擦臉，看到她就是一愣。

　　他向她走過來，她立即背過身去。

　　「顧夫人。」他站在她身後，低聲道。

　　清沅能聞到他身上的酒氣，更覺厭惡。她再不能裝作沒看見他，只好轉身道：「殿下。」

　　燕王看著她，問：「誠國公送上玉笛，不像是你的主意。」

　　他偏要哪壺不開提哪壺。

　　清沅淡淡笑道：「這樣的小事，誠國公當然不用問過我才行。」

　　她又用力說了幾句趙遜的好話。

　　蕭廣逸聽不下去了，他終於說了出來：「我原以為誠國公至少是個忠厚之人。顧夫人，不要自欺欺人了，他配不上你。」

　　清沅被他氣笑了。

　　「他是我的夫君，」她微笑道，「我是他的髮妻。這還不夠相配麼？」

　　她的眼睛閃閃發光，直視燕王：「這是月下老人牽的線，訂婚店裡求的緣。要不然如何讓他和我這輩子做了夫妻？殿下又是從哪裡突發奇想，說我們不配？」

　　燕王的面色又多一分蒼白，他討了個沒趣。

　　他不再說話，坐在廊下，讓人取來笛子，道：「我失言了，就用這一曲向夫人道歉。」

　　清沅沒有留下聽，她行了禮轉身離開了。

　　她轉身幾步，就聽到那幽幽的彷彿能攝魂的笛聲，她閉了閉眼睛，才能不讓眼淚很快落下來。

　　回到京中之後，趙遜還向他的朋友吹噓了好一陣，如何和燕王一起打獵，還在宴席上吹奏助興。他這樣無所謂，清沅也開始麻木起來，沒有說他什麼，掃他興致。

　　接下來這段時日，清沅在宮中給皇帝上課，平時在家中給葉小鸞上課。

　　葉小鸞將會成為燕王妃的風聲漸漸起來，甚至有人傳說燕王在打獵的時候特意去陪葉小鸞騎馬了，只不過好事要等到明年才能公布。

　　清沅知道這些事情都不屬實，從打獵回來之後，燕王就沒有再見過葉小鸞。弄得葉小鸞好像害了相思病一樣，茶不思飯不想。清沅托鄭十九問問燕王看看，燕王只說回頭再說。

　　除了葉小鸞，京中還有一種說法，說喬煦的長女喬優優雖然不聲不響，但她才是燕王想娶的人。她的父親是倒顧的忠臣，因為顧太后迫害而死，這樣人家的女兒才最適合燕王。

　　而且喬優優不知道為何，還得到了許家的支持。許婕妤剩下的親人不多，因為燕王回來，他們也終於揚眉吐氣。許家的長輩全都在催促燕王盡早完婚。許家不喜歡葉氏，因為葉家與顧太后到底還有千絲萬縷的聯繫，而且葉小鸞太年輕了，恐難擔事。

　　京中一時什麼說法都有，只是大家都知道就算燕王已經把王妃人選定下來了，也要等到明年才辦事。

　　年末時候，宮中定下了明年皇帝的新年號——永延。

　　人人都盼著明年順當。這一年發生了太多事情，明嘉皇帝駕崩，燕王掌權攝政，朝中宮中一番清洗，直到冬天時候才算安穩下來。明年就是永延元年，終於能看到新氣象了。

　　年末時候，有一個不速之客來到了京中誠國公府。清沅的小妹清泠終於從霖州跑出來了。

　　這兩個月小妹一直說要來京中，只是清沅不同意——人人都覺得明年會更好，只有她知道自己是朝不保夕。這樣的情形，她怎麼能讓小妹來京中？

　　只是清泠性子倔，她能不聽大哥顧晟的話，就能不聽大姐清沅的話。她已經受不了老家，終於自己帶著兩個僕人就跑了出來，顧晟只好趕緊寫信給清沅。

　　清沅收到信的時候，小妹已經走了大半路程了。

　　臘月二十快過年時候，清泠到了京中。誠國公府的人接了她到府上，清沅早就等著她了。

　　清沅有好幾年沒見小妹了，乍一見小妹，還是呆住。

　　清泠長高了，現在與她差不多高，容貌更像父親，更爽朗英氣。讓清沅吃驚的是，清泠竟然穿了一身男裝。

　　她本就長得像俊美的小男孩，穿上男裝，真有幾分雌雄莫辨，像英俊的白面書生。

　　清沅一見她，就道：「跪下！」

　　她數落清泠一通，是為清泠一聲不吭就從老家跑出來。

　　清泠也怕這個大姐，見大姐是真生氣了，才對清沅哭訴，在霖州時候，就為退婚的事情，她被顧晟狠狠打了一頓，又被大哥二哥的兩個嫂子反復嘲諷，甚至家裡有些資歷老的下人，都敢給她臉色看，把她的事傳得到處都是。

　　「……總之，我再在霖州待下去，就要被他們磋磨死了！我為何要在霖州受他們的氣！」清泠大哭。

　　清沅最心疼小妹。清泠與她相差十二三歲，她當年剛入宮的時候，清泠還要人抱在懷裡。父親出事的時候，小妹才四歲，和現在皇帝差不多大。小妹幾乎像她半個女兒。

　　清沅冷冷道：「你有沒有想過，若是我在京中……也不能容你呢？」

　　清泠含著淚，委屈巴巴地看著大姐，道：「那，大姐至少等過了年再趕我走吧。」

　　清沅又好氣又好笑，她算是看出來了，清泠一半是不願在霖州受氣，一半是想來繁華京城吃喝玩樂了。

　　她拿板子，打了清泠手心十下，要清泠下次無論如何不許一聲不吭就走。然後才讓清泠起來。

　　「你這衣服是怎麼回事？」清沅這才問她的衣服。

　　清泠摸摸鼻子道：「我聽說京中正風靡貴女穿男裝。我就買了一套男裝穿上。」

　　她轉個身子，問清沅：「怎麼樣？還成嗎？」

　　清沅笑著搖頭，旁邊的侍女也都笑了。

　　清沅道：「京中貴女穿的是改良過的男裝，特意做的，顏色花頭都有講究，許多地方改得更精細，還必須要貼身做。哪像你，直接買一套就穿，這粗糙的！真是臭男人穿的。快脫下來！」

　　她到底偏愛小妹，立刻就要侍女去挑布料，給小妹量尺寸，叫針線上的人快點趕幾套漂亮的男裝給清泠。

　　清泠抹著眼睛，道：「我就知道是大姐最好。」

　　清沅嘆口氣，拉住她的手，道：「我話說在前頭，你住在我這裡，我不會虧待你。但你只能住到年後，最多到二月就回去。總之不能到三月。」

　　清泠好奇：「三月怎麼了？」

　　清沅神色沖淡：「三月我有許多事。」

　　清泠就在國公府住了下來，平日也能幫清沅處理些事情。與清沅不同，她讀書不多——她正應該好好讀書的時候，家中出大事。清沅和顧晟忙著滿世界奔波，母親生病，西顧分崩離析，清泠很多時候都是下人照看，從小玩得心野了，不愛讀書，只到能讀寫的程度。

　　不過她人聰明，做事爽快，所以沒有吃過大虧。

　　過年前後這段時日，清泠在京中玩得痛快，到了正月十五，又央求清沅一起陪她去看燈市。

　　今年若不是清泠在，清沅是不會去朱雀大街的燈市的——她已經好幾年不去了，趙遜在外面宴飲，她一個人懶動，過年事多，正好清閒休息。而且先帝就是在正月十五駕崩，宮中今日會有祭祀。清沅想起來還是有幾分傷感。

　　但這次架不住小妹央求，清沅終於點頭。

　　「那就去鷓鴣樓訂個窗戶吧。」

　　鷓鴣樓正對著朱雀大街，在鷓鴣樓的窗邊看燈，能看長街全貌，一整條街綴滿燈火，十分壯闊驚豔。

　　天色剛擦黑，燈市就開張了。

　　燕王正對著窗外，他一個人獨酌，靜靜看著樓下的燈火。周圍的包間都是歡聲笑語，只有他這一間靜悄悄的。

　　他正漫不經心為自己溫酒，忽然聽到隔壁一個少女聲音尖叫：「快看快看！」

　　他剛剛就在忍這個聲音了，他從來沒想到京中居然有名媛有這樣的大嗓門，吵吵鬧鬧。他想叫侍衛到隔壁去清場。

　　「那邊燈亮了！沅姐姐！快看！」

　　他倒酒的手一頓。也許是個同名人。他想。

　　那個「沅姐姐」顯然文雅得多，說話細聲細氣，蕭廣逸聽不清她的聲音。

　　他猶豫了一下，走到欄桿邊，他向隔壁看去。正巧隔壁那位美人也回首看向他這個方向。

　　他們在半空中視線撞個正著。

　　燕王一時愣住，他見過許多次顧清沅，但從來沒見過這樣的顧清沅——她穿了一身男裝，站在那裡，她的肩膀，她的腰肢，被貼身的男裝全部勾勒得清清楚楚。

　　片刻時候，顧清沅回過頭對身邊的少女說了什麼。她們起身離開欄邊。

　　燕王立刻放下酒杯，他起身就去房間門口，在那裡撞上準備離開的清沅。

　　「殿下。」

　　「顧夫人。」

　　清泠好奇地打量著他們兩個，不知道他們為什麼都不說話。

　　她終於不耐煩了：「沅姐姐，我們還去不去下面看燈？」