[崔羅什] 清沅 (全文完)

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番外三　阿修羅道

　　蕭廣逸登基之後， 宮中一夜之間好像所有東西都變了。

　　對後宮老人來說，誰也沒想到默默無聞最不起眼的許婕妤， 許太妃如今會做了許太后。

　　不要說其他人，連許婕妤自己都沒有想到。她是最老實的一個人， 太上皇當初剛病倒的時候，蕭廣逸攔著她， 不讓她去侍疾，許婕妤自己還很愧疚。幸而後來她慢慢習慣了自己在宮中靜靜生活，除了蕭廣逸夫婦和安平，她很少與宮中其他人往來。

　　宮中有些人說許太妃比顧太后還安靜， 不知道的還以為許太妃和顧太后一樣被禁閉了。

　　如今許太妃又成了許太后，住去了壽椿宮。顧太后還被關閉在兩儀宮中。宮中又都說許太后才是真人不露相，是有大智慧。

　　許太后其實自己還沒明白是怎麼回事。她對蕭重均也是真疼愛， 蕭重均駕崩她哭得幾乎生病。

　　宮中又說許太后是真仁厚， 比顧太后不知道強多少倍。兩儀宮中顧太后據說連一滴眼淚都沒掉，鐵石心腸，沒見過這樣無情的母親。

　　要不是蕭重均和蕭廣逸的生日只差了半年，真要叫人懷疑許太后才是蕭重均的生母， 顧太后只不過是養母。

　　許太后對宮中這些奉承完全沒有放在心上，她甚至分不清這些是奉承還是嘲諷。她只想和從前一樣生活。

　　蕭廣逸請她搬去壽椿宮的時候，她再三推卻， 她覺得自己在原來的宮殿住得挺好的，她不願去壽椿宮。壽椿宮是歷代太后所居，之前還被太上皇住過。許太后還總覺得自己是一個太妃， 要她立刻搬去壽椿宮，她總有點忐忑。

　　這樣拖了一段時日，等蕭廣逸正式登基了，她才從原來的宮殿搬去了大得多的壽椿宮。她發現了，即便蕭廣逸和清沅不來勸說她，宮中其他人也都會總是來說這件事——人多時候一天能來十幾撥，她那原本清靜的宮殿哪裡還有清靜可言？

　　只是搬去壽椿宮的之前，許太后決定去看一看顧太后。

　　顧太后已經從兩儀宮移出來了，關去了角落上的一處宮殿，那裡地方雖大但偏僻清冷，宮中貴人很少能走到那裡去。

　　因為兩儀宮要等待它的新主人。

　　許太后覺得傳聞中顧太后對蕭重均鐵石心腸，蕭重均對顧太后又何嘗不是——他給蕭廣逸的最後一道旨意，就是要蕭廣逸仍和之前一樣，對顧皇后嚴加看管。

　　許太后身邊女官攔不住許太后去冷宮看顧太后，只能飛奔去報給皇后顧清沅。

　　許太后踏入冷宮的時候不禁打了寒顫——殿內並不冷，但有些靜得嚇人。也許這些日子許太后身邊人的聲音就沒斷過，陡然到這麼安靜的地方竟有些不慣了。

　　宮人默默將她引到顧太后面前。

　　顧太后正在桌邊寫著什麼，她穿著一身黑衣，神色平靜，不像一個剛剛喪子的婦人。

　　「坐。」

　　她對許太后抬了抬下巴。

　　許太后好像一瞬間又回到了從前，她怯生生地在顧太后身邊坐下。

　　顧太后問：「壽椿宮住的可還舒服？」

　　許太后道：「我明天才搬過去。」

　　顧太后被她逗笑了，她終於正眼看向許太后，道：「怎麼，你還要謙讓推辭一番？這宮中已經沒有人能傷你分毫了，你還怕什麼？」

　　許太后道：「我不是怕。我只是……」

　　顧太后明白她想說什麼：「你謙卑慣了，突然不習慣別人都跪你面前是吧。」

　　見許太后連連點頭，顧太后無情地嘲弄了一句：「蠢貨，蠢貨。竟然最後是你這樣的蠢貨贏了。」

　　許太后爭辯道：「我並沒有想要贏誰……」

　　顧太后自顧自說了下去。

　　「承平皇帝還是太子的時候，我和你就都在了。先開始是錢氏太子妃，她無子，眼見其他人一個接一個懷孕，自己把自己氣死了。接著是沈良娣，她是自作聰明，曾想和你聯手排擠我。」

　　許太后的回憶也被顧太后帶了起來，她想起了沈良娣，那是一個身材嬌小，臉圓圓的，漂亮極了，心眼也多，可惜家中不夠銀子支持她。她稀裡糊塗就被沈良娣拿去了好幾千兩銀子。

　　「可惜她不知道，御醫早就被我買通了……她久病不癒，自然也就失了寵。」

　　許太后默然不語。沈良娣雖然活到了承平帝登基之後，但因為病弱，又沒有孩子，所以承平帝後來完全把她忘記了。

　　許太后在她死前去看過她，她還記得沈氏抓著她的手，說：「是她害我，是顧紓然害我！」她死不瞑目。

　　許太后現在想來還膽寒。

　　「還有曹氏姐妹……」顧太后呵呵笑了起來。

　　許太后「啊」了一聲。

　　顧太后看了她一眼，道：「你也不可能忘記她們吧。這一對雙胞胎姐妹，據說連背上的胎記都一模一樣，承平皇帝說啦，這樣的豔麗本該天下無雙獨一個，偏偏天賜一對。他怎能不喜？」

　　「曹氏姐妹以為兩個人就可以鬥倒我，我卻分而治之，叫她們先互相撕咬起來，」顧太后冷靜道，「她們得意得太早了。」

　　曹氏姐妹一個毀了容，一個被秘密賜死。許太后永遠記得曹氏姐姐毀容之後的樣子。

　　曹氏姐妹的一死一傷太過慘烈，宮中因此平靜了很久。在這時候偶爾還是會有一些不安分的宮妃，顧太后已經不需要太費力，輕而易舉就能消解。

　　現在她回憶這一樁樁一件件，說來的全是已經消失的血肉，早做了這六宮的冤魂，一點兒聲息都沒有了。

　　「沈良娣與你要好過，曹氏姐妹也以為你能幫上忙，結果呢？你在承平皇帝面前，連一句話都沒有為她們說過吧？你夢到過她們麼？」顧皇后笑問。

　　許太后害怕起來，她開始有些後悔來看顧太后。又疑心是不是真的像別人說的那樣，顧太后被關了這麼多年，其實早已瘋了，即便外表看起來沒有瘋，實際上早就失了神智。

　　「姐姐說這些做什麼呢？」她懦弱地反抗。

　　顧太后笑了起來：「你看。你從前可不敢這麼和我說話啊！我說什麼，你聽什麼。我要什麼，你給什麼。你不就是靠著這樣的謹小慎微，才能活到今天嗎。」

　　許太后不語。

　　顧太后道：「我想總要留一兩個像你這樣的人在我身邊，才能顯示我的仁慈。你記著，在承平年間，你們母子能活下來，全是因為我的一念之差。因為我沒想過這條路會是你這樣的人走到最後。」

　　她說完了這番話，只是垂著頭坐在那裡，好像在思索什麼。

　　許太后沒有走，她徘徊了兩步，又折返回來，問了顧太后一個問題，這是她今天來看顧太后真正想問的。

　　「姐姐，你為重均哭了麼？」她輕聲問。

　　顧太后抬起頭，驚訝地看向她：「你已經做了太后了，想問我的竟然就是這個？」

　　許太后點點頭。

　　顧太后面露諷刺之色：「我哭了如何？沒哭又如何？」

　　許太后說：「重均是姐姐的孩子。」

　　顧太后不說話。

　　許太后說：「當年姐姐懷著重均，不久之後，我懷上了廣逸……」

　　顧太后似笑非笑地看著許太后：「我饒過你了。」

　　許太后終於拿出了一點太后的氣勢，她說話漸漸流暢：「所以我明白姐姐為什麼恨我。也因為姐姐後來善待我和廣逸而感激。因為重均是你的愛子，你不能忍受任何人分走屬於重均的東西。我一直是這麼想的。」

　　顧太后不說話了。

　　許太后說：「所以我想問姐姐，你真的為重均哭了麼？穿著黑衣是還在哀悼重均麼？」

　　她的眼淚已經湧了出來。

　　顧太后轉過頭，淡淡道：「你走吧。」

　　許太后雙手握緊，陡然拔高聲調：「告訴我！」

　　顧太后曼聲道：「我在這條路上已經走得太遠了。沉迷這條路的人，早就沒有心了。」

　　許太后頹然，她整個人都鬆弛下來了。

　　正在這時候宮人稟道顧皇后來了。

　　清沅親自來接太后回宮。

　　許太后不乘輦，她要清沅陪她走一走。

　　清沅欣然應允，她見許太后臉色不好，就說：「母親沒有在顧太后那裡吃什麼東西吧？」

　　許太后搖了搖頭，她沒有吃喝。

　　「這點我還是有防備……這宮中冤魂太多了啊……」

　　清沅沉默片刻，小心問：「母后與顧太后說什麼了？」

　　許太后盯著清沅看，她想回憶起顧太后一開始的模樣，但這只是徒勞。清沅畢竟不是顧太后年輕時候的畫像。

　　她忽然長嘆一口氣說：「你一定很好奇，我與顧太后年輕時候的事吧。」

　　清沅點點頭，她說：「兒臣知道的不多。」

　　許太后扶著她的手，慢慢道：「將來我會一一告訴你，也告訴廣逸。你們該聽一聽那些事……雖然我也做錯過事情……你已經是皇后了，更應該聽一聽……」

　　過了許久，許太后又輕聲喚她。

　　「清沅。」

　　清沅道：「母后，兒臣聽著。」

　　許太后說：「這宮中苦命人太多了，你多善待她們。」

　　清沅溫柔道：「兒臣明白。」

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番外　眾生相

　　太上皇升仙後不久， 安平曾拉著清沅一起去勸說懷恩。安平以為懷恩已經回心轉意，只是拉不下面子回去， 清沅卻說懷恩一定是心意已決。

　　她們趕在懷恩出京游玩前見了她一面，結果懷恩對她們表明了態度——她已經不可能回去了。

　　這一次， 是安平想錯了。

　　回來路上，安平就有些悶悶不樂， 清沅笑道：「你是羨慕懷恩這般自由自在吧？若你也想去散散心，不妨去和她結伴而行，也能互相照應。」

　　最近宮中這麼多事，安平想出去散心的話， 清沅也能明白。

　　但安平搖頭，道：「不了。父皇走了……母后又被禁閉。我留在京中，多少能為三哥分擔一些， 哪怕只是和他說說話， 也是好的。本來我想著懷恩如果能回去，他一定很開心……」

　　原來她是為了蕭重鈞才留在京中。清沅摟了摟她的肩，這樣渴望著無拘無束的安平，也懂忍耐了。清沅心中說不上是欣慰還是心酸。

　　蕭重鈞也捨不得安平到處亂跑。雖然顧皇后已經被關在兩儀宮裡， 但是有一件她交代過蕭重鈞的事情，蕭重鈞覺得還是有些道理的，那就是安平的婚事。

　　他覺得是時候把安平的婚事定下來了。出於許多緣故， 蕭重鈞覺得自己和蕭廣逸的婚事都辦得略倉促。蕭廣逸那時候是認定了顧清沅，生怕誰搶走她，急急忙忙辦了婚禮。而蕭重鈞則是皇帝快刀斬亂麻， 結果他與喬簡簡被飛快湊到一處。

　　多少都有些遺憾。

　　所以蕭重鈞與蕭廣逸商量了，要選好安平的夫婿人選，然後好好辦一場婚禮。

　　然而事情就卡在這第一步上。安平對京中的勳貴子弟沒幾個瞧得上的，少數幾個瞧得上的，要嘛太老，要嘛太癲，都不適合做夫婿。而安平對婚事完全不熱衷，好似兩個哥哥在犯傻。

　　太上皇升仙之後，安平又得守孝，婚事的議論暫時擱置。她只說自己要為蕭重鈞分憂，後宮還沒有皇后，她沒能把懷恩勸回來，有些事情她得幫忙。

　　蕭廣逸無奈，只能請清沅把目光放到京外去，若是有合適的人選，也不一定要是京中貴族。

　　結果這一尋又是五年，蕭重鈞病重的時候，安平的婚事還沒有定下來。她也二十出頭了，宗室中這個年齡還沒有訂婚的公主真是屈指可數，連金泉公主都已經出嫁了。

　　安平這才不安起來——她並不是為自己不安，而是因為知道這件事蕭重鈞一直很掛心。

　　蕭廣逸與清沅回京之後，安平去看他們，也順便與清沅商量這事情。

　　清沅正在臥床。她剛生完第三胎三個多月，面色蒼白，身體還虛著。她生第二胎不久就懷了第三胎，第三胎又有些難產，清沅因此元氣大傷。蕭廣逸為此自責了很久。

　　這本不是該出行的時候，但蕭重鈞病重，蕭廣逸只能回京。在馬車上時候，他常常就將清沅抱在懷中，好讓她舒服些。

　　安平看著新出生的寶寶，一邊低聲問清沅：「我若要訂婚，立刻就有人陪我做這一場戲……你說，這事情行不行？」

　　清沅搖搖頭：「這不是行不行的事。是你該不該這麼做。」她雖然身體疲乏，但是頭腦還很清楚，而且回京之後，她也一日比一日好了。

　　安平道：「遇上這時候，我也會猶豫的。我想讓三哥……安心些。」

　　清沅道：「聖上清楚你是什麼樣的人。我和你四哥也都清楚。」

　　安平遂打消了找個人來做戲的念頭。

　　蕭重鈞駕崩之後，安平在京中幫蕭廣逸和清沅處理完了繁雜的國喪事務，然後她在京中又留了幾個月，打理好一些事情，就要離京了。

　　「四哥有你在，我就放心啦！」她對清沅這麼說。

　　清沅又問安平打算去哪裡。

　　安平笑著說：「我打算去你們的老巢。」

　　她要去寧州。

　　她才不像懷恩縣主，去些四平八穩的富裕地方，早就被游人踏遍了。她要去就去邊境，那裡還刮著幾千年前荒蠻的風。

　　她要去那裡騎馬狂奔，看孤月和狼煙，看巨大的落日，追趕來往的商隊，說不定還會遇上游匪，正好試試她的射術。

　　清沅打破了她的幻想：「如今寧州平穩得很，並沒有游匪。若是在寧州城邊遇上游匪，那就是太守的失職。」

　　她與蕭廣逸在那裡經營了這麼多年，不是白做事的。

　　安平笑了起來，她這一笑，竟然還有多年前的天真。清沅一晃神，好像又回到了她入宮做伴讀的第一天。

　　「那我就再往北去，」安平說，「一直去到不能更荒涼的地方。」

　　當天晚上，清沅就做了一個夢，她又夢到了寧州，這是安平對她描述的寧州，粗獷，荒涼，但美得驚心動魄。

　　她從夢中醒來，只是伏在蕭廣逸身邊。

　　蕭廣逸睡眠淺，很快覺察到她的異樣，他抱住她，低聲問：「怎麼了？」

　　清沅不說話，她只是輕輕吻上蕭廣逸的唇。從蕭重鈞病重，到蕭廣逸登基，這一段時間發生了太多事情，期間她生了孩子跟大病一場一樣。蕭廣逸是兩頭受累。蕭重鈞駕崩時候，蕭廣逸瘦得厲害，嗓子全啞了，御醫都害怕。

　　過了這段時間，蕭廣逸才算慢慢調養過來，但他的嗓子好像回不到從前了，比之前的沙啞了些。

　　清沅在這深夜裡聽他低聲說話，心尖上像被細軟的鳥羽刷過一樣。

　　她輕輕碰了碰他的額頭，悄聲問：「我們什麼時候能再回寧州麼？」

　　蕭廣逸與她，至少有很長一段時間不會再回寧州了。以後即便回去，機會也屈指可數。

　　「你羨慕安平和懷恩麼？」蕭廣逸問她。

　　清沅自嘲：「人心苦不足，我這是得隴望蜀。我只是……」

　　蕭廣逸道：「只是什麼？」

　　清沅輕輕用指尖摩挲蕭廣逸的眉毛，道：「不知不覺你已經背了太多事情在身上，我們好像很久沒有放下一切，痛痛快快出去游玩了。」

　　蕭廣逸說：「以後……」

　　清沅又道：「我知道……你心裡難過。但我真的太久沒有看到你輕鬆開心的樣子了。」

　　蕭廣逸道：「怎麼說這個？」

　　清沅不語，她只是看著蕭廣逸。蕭廣逸終於吻住了她。

　　他們已經很久沒有行房了。蕭廣逸一邊緩緩脫下清沅的貼身衣物，一邊低聲道：「我是被老二老三兩個接著來弄怕了……」

　　清沅生下小梅花之後很久都沒有動靜，所以第二個孩子來的時候，兩個人都特別高興。沒想到這次生下老二不久，老三就跟著來，弄得清沅疲憊不堪。

　　蕭廣逸現在想起清沅生老三的時候情形，還心有餘悸。

　　「別怕……」清沅將蕭廣逸的手放在自己的胸口，那裡溫暖柔軟，心臟在下面安穩跳動。

　　蕭廣逸道：「人年紀越大，身邊的親友就一個個少了……」

　　清沅知道，蕭廣逸是不可能那麼快從蕭重均的死中走出來了。蕭重均是他從小一起長大的兄弟，他們做了兩輩子兄弟。這一世蕭廣逸以為蕭重均徹底擺脫了顧太后，能活得更自由。沒想到蕭重均不堪重負還是早逝。

　　「你不能在我面前走。」蕭廣逸吻了吻清沅的手。

　　清沅微笑道：「我答應你。一定會比你多活一天。」

　　清沅繼續低聲道：「再說了，有人走，也會有人來……你看懷恩不就帶了宗雁行回來？安平說不定去了寧州也會帶什麼人回來呢。我們有了三個孩子，將來三個孩子都會嫁娶，他們還會有子女……早晚會變成這一大家子人都繞在你身邊，讓你歡喜，又讓你煩惱……」

　　蕭廣逸的面色這才真正舒展開。

　　第二天早晨，皇帝與皇后起得都比平時遲了一些。皇后身邊的大宮女最懂事的，不去打攪帝后。

　　但大公主已經拖著乳娘來了，要給皇帝皇后請安。

　　小梅花是大公主的乳名，清沅後來又給她取了個小名叫如寶，大名單字淇。老二是個男孩，小名如星，大名單字灜。老三還是嬰兒，小名如珠。

　　如寶正是最活潑可愛的時候，她一張口就是一口小乳牙，兩顆大牙略有些長，十分嬌憨。除了這一點，她是三個孩子中長得最像蕭廣逸的。既像蕭廣逸，又是好不容易盼來的頭生子，還獨佔了幾年時間，所以清沅愛這個女兒愛得像什麼一樣。

　　一聽宮人說大公主來了，清沅立刻穿起衣服，推推身邊的蕭廣逸：「如寶來了。」

　　小梅花也是在寧州住得多，在京中住的少。但是這一次離開寧州的時候，她的乳娘悄悄告訴她，這一次她是要在京中長住了，從此都要住在宮中了。

　　小梅花原本很開心。她從前一到京中就喜歡和初初玩，初初比她大一歲多，又漂亮又聰明的姐姐，小梅花就喜歡跟著她轉。

　　她要是也能和初初一樣長住在宮中，那她就能天天和初初玩了。

　　但小梅花沒想到來到京中之後，所有人都在哭，她也被弄得傷心害怕起來，跟著哭了起來。等到大家終於不哭了，她也住安穩了之後，初初卻不來和她玩了。

　　小梅花每天都被一群嬤嬤圍著，她想去見初初。嬤嬤說，不行，永國公主要陪她的母親。永國公主正在傷心，公主不應該去打擾她。

　　小梅花很疑惑，她就是知道初初在傷心，所以她才要去陪她去讓她開心啊！

　　清沅讓宮人把大公主帶進來。

　　小梅花一進來，就要撲到清沅身上，嬤嬤忙提醒她給皇后行禮。清沅微笑著看小梅花有模有樣的行禮，然後抱著她親了一會兒，才問：「今天起這麼早，又有什麼點子了？」

　　小梅花道：「我想和初初玩，初初為什麼都不從南華宮出來了？我能去南華宮嗎？」

　　清沅看了一眼蕭廣逸，他們都希望喬簡簡和初初能過得舒適，所以喬簡簡的宮殿並沒有搬，依然保持原樣，喬簡簡，喬優優和初初，都還住在南華宮。

　　大人的事情和糾葛，很難向孩子解釋清楚，何況小梅花比初初更小，她再聰明，也不會體會到初初這時候的心情。

　　「這樣，」清沅溫柔道，「南華宮這段時間也有些事情要忙，初初也有很重要的事情。你不能冒冒然去，否則初初會生氣。但過段時間，母親會帶你們一起玩，你就可以見到初初了。」

　　小梅花答應了。

　　過了一段時間，清沅果然在兩儀宮辦了一個小宴，宴席只請了喬簡簡和喬優優姐妹，初初也來了。小梅花與初初只吃了兩口，就去花園玩了。

　　小梅花開心死了，她拉著初初，好奇問她，她在忙的很重要很重要的事情是什麼。

　　初初說：「我要給姨姨繡一些東西。」

　　小梅花還不會做女紅，初初已經會繡帕子了。小梅花問：「我也想要姐姐繡的東西……」

　　初初冷笑一聲：「你想要，不知道多少人搶著給你繡呢！何必要我的！」

　　小梅花說：「我就是想要姐姐的！」

　　初初忽然哭了，道：「連你也欺負我不是？」

　　小梅花嚇了一跳，她去拉初初：「誰欺負你啦？我沒有欺負你！」

　　初初哭得更厲害了：「姨姨要從南華宮走了！都是因為你母親做皇后了！」

　　小梅花怔住了。

　　清沅正與喬氏姐妹敘話。

　　她也覺得喬優優走得有些突然，但細細想來，也是時候了——喬簡簡當初留下喬優優就是為了多個幫手，並照顧初初。如今初初七歲了，喬簡簡在宮中也很平穩了，改朝換代，後宮再起什麼波瀾都與喬簡簡無關了。

　　喬優優還年輕，只是女官又沒有名分，不必在這宮中守一輩子。

　　清沅對喬優優道：「你回去之後若遇上什麼事情，千萬不要瞞著你妹妹，告訴她，我也可以幫你拿個主意。」

　　這就是明著說要給喬優優撐腰了。

　　喬優優眼裡含淚，只是微笑向皇后道謝。

　　清沅又道喬優優以後仍可以入宮走動，想必初初也是很捨不得她的。

　　正說著這話，宮人就急急忙忙過來，說如寶和初初吵起來了，兩個人都哭得稀裡嘩啦。

　　兩個花一樣的小姑娘，哭得不成樣子。小梅花哭得一抽一抽還不忘說話，說初初亂說，她沒欺負人，母親也沒欺負人，都是初初亂說。

　　初初哭得更文靜，只是淚水一串串向下掉，沉默不言。

　　喬簡簡著急問道：「初初，你說什麼了？」

　　清沅見兩個小姑娘這樣只是發笑，她對喬簡簡道：「小孩子口角。你不要當真。」

　　初初是個機靈鬼，已經比小梅花更快一步撲到清沅懷中，她抱著清沅道：「娘娘，求你，讓姨姨不要走……」

　　清沅有些驚訝，她沒想到初初小小年紀，已經很有主見了。

　　但她還是遺憾地搖搖頭：「不行，這事情不是我定的。是你姨娘真的想走，咱們不能強留對不對？」

　　喬優優也出聲道：「初初，過來，姨姨來慢慢給你說。」

　　初初扭過頭去，故意不看喬優優的臉。

　　小梅花在一旁也想到母親懷中，偏偏初初緊緊抱著清沅，彷彿佔盡寵愛，不給小梅花一點地方，還故意對小梅花使得意的眼色。

　　小梅花漸漸止住了眼淚，只是咬著唇，盯著初初看，眼看著就要爆發。

　　清沅哪裡沒注意到這兩個小丫頭的小動作，她也對小梅花眨眨眼睛，招手讓女兒到她懷中。這樣的宮中，以後不愁沒熱鬧了。

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番外　良人

　　小梅花與初初才吵過， 過了兩天又和好了。小孩子來得快去得快，雨過天晴就什麼事都沒有。

　　初初回去之後， 喬優優單獨與她說了半天話。初初雖然更愛和母親喬簡簡膩歪，但是喬優優的話她更聽得進去。

　　喬優優說她一次， 她能乖很長時間。

　　這次喬優優要出宮了，她最放心不下的就是初初這個小姑娘。

　　初初很聰明， 這點像喬優優，但她又不那麼能忍耐，這點像喬簡簡。所以南華宮的兩個大人，都很擔心這個孩子。

　　才七歲， 就沒了父親。雖然宮中不會短初初一針一線，皇帝甚至格外寬待她們，但這到底不一樣， 初初什麼都知道。

　　她的父皇不在了， 她不再是最尊貴的公主了。小梅花才是。

　　她的父皇不在了，以後母親與她在南華宮過得如何，全要看皇帝和皇后的心意。她再也不能無憂無慮了。

　　喬優優問初初：「你怎麼想到對小梅花說那些話的？說是因為皇后來了，我才要走的？」

　　初初不吭聲。喬優優一向仔細她身邊人， 不許人在初初身邊說閒話。但初初哪用別人來說，她的小腦瓜子總是會有許多想法。

　　「你說小梅花欺負你，那小梅花真欺負你了麼？她對你不好麼？」喬優優耐心問。

　　初初臉上慢慢露出羞愧之色， 她搖搖頭。

　　「那皇后對你不好麼？」喬優優又問。

　　初初小聲說：「她可以讓你留下來嘛。」

　　喬優優撫了撫她的小臉，說：「她勸過我，但我真的要回去啦。我要去照顧你的外祖父母， 他們老了，很想念我。還有很多親友，我都想再去與他們聚一聚。皇后聽了我的話，覺得我說得很有道理，就同意我出宮回去了。如果皇后不答應我，我就會很傷心了。」

　　初初環住優優的脖子，優優撫了撫她的頭髮，低聲答應她，會常常回宮來看她們。

　　一個月後，喬優優果然回來看她們。正好小梅花正與初初在一起玩。喬優優看這兩個小姐妹好像什麼都沒有發生過，又在一起玩得開開心心，她心裡也很高興。

　　初初大老遠就看見姨娘，她飛快地跑過去，小梅花跟在她身後也跑得開心。她們這樣飛奔惹得嬤嬤跟在後面直叫公主。

　　喬優優是去過南華宮，然後來兩儀宮給皇后請安的。清沅正在忙，喬優優就先與兩個小公主玩了一會兒。

　　如今初初與小梅花在一起上課，宮中的這一輩，屬她們兩個年齡最近，關係最親密，所以時常在兩儀宮一起玩。

　　喬優優考校她們功課，兩個人爭著回答，喬優優正笑著，皇后就來了。

　　清沅一見喬優優，就覺得她氣色好了許多。喬優優與清沅談了許久，喬家的事情清沅沒有問，喬優優也不提，她說的都是她從前夫家的事情。她這些年的波折，亡夫父母也為她揪心難過。如今算是苦盡甘來，喬優優與老人之間解了誤會，也時常登門去看望他們。

　　清沅歎道：「你這樣有情義的，哪個能不愛呢？」

　　她又說在幫喬優優物色。

　　喬優優道：「旁的都尚可，我只要求他是個有心人，不阻止我照顧自己父母，供養亡夫父母。」

　　清沅道：「這個應該不難。」

　　喬優優道：「皇后若一道旨意，當然不難。但我求的是甘心情願。」

　　清沅握了握她的手，道：「我知道，只有發自內心，才算是你的良人。」

　　千金易求，良人難覓。喬優優也並不著急，她不再說這話，只是看向玩鬧的小姑娘，不由歎了一句：「小孩子真是快活。」

　　清沅笑說：「初初是個好孩子。」

　　喬優優走的時候，清沅讓初初去送她，她說：「永國公主近來禮儀學得很好，讓你姨姨看一看。」

　　初初昂首挺胸，扶著喬優優的手，送喬優優出兩儀宮。與剛剛在殿中飛跑的仿佛判若兩人。

　　小梅花抓著清沅的手直搖，她撒嬌說：「母后，我最近也學得特別好！嬤嬤都誇我！」

　　清沅看著初初和喬優優遠去的身影，捏了捏小梅花的小手，道：「母后知道。等一會兒你父皇來了，你就去迎他好不好？」

　　小梅花連連點頭。清沅知道宮中的嬤嬤總是在誇小梅花，所以她才要多誇誇初初。

　　晚間蕭廣逸來兩儀宮，用過晚食之後，清沅就把喬優優入宮來的事情說了，又說到初初，說初初見到喬優優特別開心，也沒哭。蕭廣逸不禁微笑，他道：「初初也是一天天長大了，我每次看到她，都覺得她像個小大人了。哪像小梅花，還跟個小寶寶一樣，憨得很。」

　　清沅也笑。蕭廣逸一點不知道，初初在這宮裡，誰也不怕，連她這個皇后也不算害怕，頂害怕的人就一個，就是蕭廣逸。

　　初初從小就有些怕蕭廣逸，如今更甚。一見到蕭廣逸，就呆若木雞，老老實實不敢亂動，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子。

　　偏偏蕭廣逸從來沒有凶過她，只是他面容有些嚴肅，就把初初給嚇住了。

　　一想到初初那樣子，清沅就忍不住發笑。因為有蕭廣逸在，她多寵點初初也沒關係。

　　蕭廣逸問：「有什麼事情這麼開心？」

　　清沅搖頭：「什麼事都沒有。優優的事情還沒個著落。兩個小丫頭還是整日胡鬧，還不知道什麼時候真正開竅。今天我聽了太多帳目，也是累了一天。」

　　蕭廣逸道：「但你笑得像是有大好事。」

　　清沅在榻上挨著蕭廣逸坐下，她讓他躺靠在自己身上，拿小梳子輕輕為蕭廣逸梳著頭髮。蕭廣逸舒服地發出歎息聲。

　　清沅笑說：「怎麼，平常就不能開心了麼？皇帝真霸道。」

　　蕭廣逸就道：「那朕命你快招，說出來讓朕也樂一樂。」

　　清沅俯身，在他耳邊柔聲道：「就是因為尋常。你在我身邊，而我想著你是我的良人。」

　　蕭廣逸看向她，目光灼灼。

　　清沅摸著他的脖子，能明顯感到他熱了起來。她有些小得意，問：「如何？這個答案陛下還滿意嗎？」

　　蕭廣逸握住她的手：「我得虧了封你為后，你還有一半心思做賢后。若是封你為妃，你恐怕要成個妖妃。」

　　清沅擰了一下他的手。兩個人絮絮低語，然後幾不可聞，只剩下纏綿的親吻。

　　兩年後，宮中又添了一位小皇子。這樣皇帝皇后有了兩位公主兩位皇子，皇后又處事公正果斷，對從前倒顧一事並無追究，對承平皇帝，明嘉皇帝的遺孤都照顧有加，除了顧太后仍被禁閉，宮中其他人都過得舒適。

　　如此一來，一開始對顧皇后激烈反對的聲音漸漸都沒了。再不滿顧皇后，也只能吹毛求疵，顧皇后在大事上從不出錯，皇帝又獨愛，朝臣除了時不時建議皇帝選美，也無話可說。

　　只是這選美的話，蕭廣逸從來也不聽。後宮因此少了許多風波，清沅做事也無人掣肘，十分自在。

　　這兩年間，宮裡宮外眾人都有許多變化。安平公主在寧州和邊境已經跑了一大圈，蕭廣逸說她沒遇上流匪，自己倒像個山大王了。

　　喬優優終於遇上了知她懂她的青年才俊。清沅還是時常召她入宮，與她說說宮外事。喬簡簡還說下次消夏時候，要邀喬優優一起來。

　　清沅還收到了老朋友的信。

　　棠嫿的夫君終於考上功名，不久之後棠嫿就會和夫君一起遷回京中來住。清沅已經迫不及待等著見她了。

　　她對蕭廣逸說：「你看，我說的吧，有人走，有人來，也有人回。時間不會停下，你不知道以後又會有什麼事情。」

　　她與蕭廣逸說話時候，幾個孩子正在玩鬧。小的還小，傻笑的，傻鬧的。小梅花與初初不屑於與小孩子玩，她們埋頭看同一本書，爭著比誰看得快，一抬頭時候，兩個小小少女的樣子已經出來了。

　　清沅看著她們，忍不住微笑。

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外傳　第一章

　　這個番外是另一條時間線的故事，也可以看做另一個世界的故事

　　一直想寫一個這樣的故事，如果蕭廣逸和清沅都沒有重生，他們一個三十歲，一個二十九歲，在完全對立的時候相遇了，會發生什麼事情。

　　希望大家喜歡！

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　年末時候， 燕王領兵回京，京中大街小巷忽然就傳起顧太后好日子要完的話。

　　顧清沅這日進宮見過太后， 正在從宮中回誠國公府的路上。路上因為積雪，有些濕滑， 馬車行得慢，清沅捧著手爐， 想著剛剛太后說的話。

　　「燕王死了。」

　　太后的語氣輕鬆篤定，清沅這時候回憶起來還是一陣詭異的噁心。她掀起車窗簾子，想透口氣。剛一掀開簾子一角，就聽到道旁玩耍的小孩在唱一首兒歌。

　　一隻燕子來， 冰化雪泥銷

　　兩隻燕子來，銜泥樑下繞

　　三隻燕子來，美人花間笑

　　四隻燕子來， 春到顧不到！

　　頭三句都明白， 說的是燕子來了，春天的景致。唯獨這最後一句，唱詞奇怪，但清沅一聽就明白了。燕王在兄弟間排行第四， 「四隻燕子來」正是說燕王回京來了，顧家連春天都到不了。

　　清沅心中百般滋味，默默放下了簾子。

　　這一夜她做了一夜夢。說是噩夢也不全是， 只是許多人許多事全都擠在這個夢裡。她一會兒看到自己剛剛嫁給誠國公趙遜的樣子，一會兒又好像在十四五歲入宮做伴讀的場景。她在兩儀宮中一直走，兩儀宮好像大得沒有盡頭， 一個又一個還年輕的人在她身邊跑過，玉苓……棠嫿……她想伸手去抓住她們，卻一伸手她們就飄遠了。

　　她們都已經不在了。

　　顧太后的聲音忽然響起：「燕王死了。」

　　清沅猛然驚醒。

　　值夜的侍女眠竹立刻低聲道：「奴婢端茶來。」

　　清沅喝了一口溫茶，只覺得心口還在砰砰直跳。她這樣驚醒了，就再難入睡。夢中最容易釋出心魔。白日時候壓著不想的事情，在夢中是躲不開的。

　　眠竹看著她的臉色，以為她是在為子嗣的事情傷懷，就柔聲問：「夫人想去看看今日舅奶奶送來的東西嗎？」

　　清沅聽到舅母，面色才緩和了些，她問：「聽說是一株連理枝？」

　　眠竹笑道：「也不知道舅奶奶是從哪裡求來的。」

　　清沅道：「罷了。」

　　她已經嫁給趙遜整整十年了，十年都沒有生育，拜了不知道多少都沒有用，連理枝還有什麼好拜的。

　　清沅披衣起身，在桌邊慢慢寫字。她心中還是對燕王的事情十分不安。顧太后就這麼對燕王下手，實在太突然。燕王對社稷有功，且功在千秋，不論在朝中還是民間，都正是聲望最高的時候。顧太后這時候下手，只怕朝野震動，不知道會有多少人因此事沉淪。

　　其實太后與燕王之間並非沒有轉圜的餘地，太后不應當這麼著急。燕王即便手握重兵，但太后和皇帝在大義上就壓住了他。

　　除非……

　　清沅筆尖一頓，她呆呆坐著，頹然放下筆。她只祈願自己猜測的事情不是真的——也許皇帝的身體已經撐不到春天了。

　　她枯坐到天明。

　　趙遜從妾侍那裡回來，見清沅早就穿戴整齊，又是一身誥命夫人的華麗裝扮，就奇道：「你昨天不是剛進宮去看過太后麼？」

　　清沅淡淡道：「我不去太后那裡，你說我不夠殷勤。我多去一次，你又說我多事。」

　　趙遜笑道：「我哪裡說夫人多事了？我是怕夫人累著。再說了，你昨天不是帶回來了好消息麼，還有什麼可不放心的。」

　　他說的是清沅昨天帶回來的「燕王死了」的消息。為這事情，他還諷刺了清沅一句，因看到清沅有不忍之色，他說清沅是不是真把燕王當真英雄了。

　　清沅這時候不能把自己的猜測告訴趙遜。若皇帝真的快不行了，那顧太后的謀劃顯然就是搶在皇帝駕崩之前，除掉燕王，這樣後宮中吳皇后本來就是顧太后的人，顧太后就完全掌控了才五歲的小太子。等皇帝一駕崩，小太子登基，顧太后輔政，再用鐵血手腕壓制住朝中。

　　所以這時候風聲不能走漏。顧太后能告訴清沅燕王死了，也是因為她一向對清沅信任，知道清沅的嘴嚴。

　　「我昨天本來要為安平公主寫一幅字的，偏生不巧公主頭疼，匆匆說了兩句話就讓我走了。今日我還得去補這幅字。」清沅對趙遜說個半真半假的小謊就糊弄過去了。

　　她匆匆趕往宮中。

　　她是想給顧太后提個醒。

　　之前她沒有想到這個全貌，如今她猜測到了顧太后的打算，把事情一塊一塊拼湊起來想，就覺得這事情未免太順利了。

　　燕王「死」的時機太好了，太巧了。

　　「一隻燕子來……兩隻燕子來……三隻燕子來……四隻燕子來，春到顧不到！」孩童唱童謠的大笑聲隱隱穿到清沅的馬車中。

　　這樣的童謠，是沒有人敢告訴顧太后的，連清沅都不會說。現在清沅開始想，這首童謠，到底是什麼時候突然就唱起來了？若沒有人有心散佈，它能唱得大街小巷都是嗎？反過來說，若真的沒有人推波助瀾，民間就這麼唱，是不是顧太后從來就不如燕王得人心？

　　清沅這麼胡思亂想著，一路到了宮中。

　　宮中今日還和昨日一樣，她先逕自去了顧太后所在的壽椿宮。

　　到了壽椿宮，顧太后正在忙，沒有立刻見清沅。這是常有的事情，但清沅注意到來傳話的女官品級較低，顧太后身邊幾個得寵信的女官都不在，這幾個人都與清沅熟悉，每次清沅來了，必會是這幾個人當中的一個來迎清沅。

　　清沅心中的不安漸漸加重，她問那個年輕女官：「今日謝嬤嬤不在麼？」

　　那個女官一時語塞，說話有些結巴：「謝……謝嬤嬤，今日有些風寒。」

　　她一臉不自在地走了。

　　過了一會兒，這個女官又過來道：「誠國公夫人，太后正在天極宮，請夫人過去說話。」

　　清沅沒有再問，她知道若有什麼事情發生，她已經進宮了，宮門一閉，她往哪裡逃？還不如去看個究竟。

　　至少他們確實是在去天極宮的路上。

　　到了天極宮，清沅看到宮外的侍衛至少是平日的兩倍，而且全是陌生面孔。

　　她腦中閃過兩個字——「奪宮」。

　　壽椿宮的女官只能將清沅送到天極宮殿外，將她交給天極宮的內侍，說：「誠國公夫人到了。」

　　清沅跟著內侍往殿內走，很快就看到皇帝身邊的總管張全吉。

　　她一把抓住張全吉。

　　「全吉，外面的侍衛是怎麼回事！」

　　張全吉一臉蒼白，他不敢多話，只是搖搖頭：「夫人，太后在等你。」

　　內侍將清沅引到了皇帝的住所。

　　皇帝所居的地方，用兩道巨大的十二折屏風隔成三片地方。即便是冬天，這寬廣的地方還是暖意融融像春天一樣。

　　清沅一進隔間，就見顧太后與吳皇后都在。顧太后坐在榻上，吳皇后正趴在她膝邊默默流淚。

　　清沅一入內，顧太后就抬起頭，她們對視片刻，清沅過了一會兒才想起來行禮。

　　顧太后淡淡道：「你來做什麼？」

　　清沅低聲道：「我想給太后提個醒，但似乎遲了。」

　　顧太后微笑起來：「是遲了些，還自投羅網了。」

　　清沅正要說什麼，就聽到腳步聲從屏風後面穿來，她忽然屏住呼吸，只是盯著那屏風邊晃動的人影。

　　一個瘦高男人從屏風後面轉了出來。

　　清沅心中打了一個寒顫。

　　她一眼就認出了，那是「死了」的燕王。

　　他什麼都沒有說，但他不需要說。他像一頭面對獵物好整以暇的野獸。他懶得咆哮了，看獵物妄想還有一線逃跑的生機才是最有趣的。

　　他冰冷的目光從顧太后身上慢慢滑過，在哭泣的吳皇后身上停留片刻，然後落在了清沅臉上。

　　他們隔著十步距離對視。

　　清沅再一次確認了，他並不像皇帝，尤其眼睛。他另有一種英俊，那是十幾歲少女不太容易明白的英俊，一種神秘的，受過苦的英俊。

　　所以她從前在宮中伴讀時候似乎從來沒有想過燕王很英俊這件事。

　　偏偏是在這樣的時候，她居然在想，燕王其實是個美男子。他的眼睛，真像死過一次又重回人間，因為那雙眼睛裡盛滿了一種冰冷的火——那是復仇之火。

　　「四隻燕子來……」清沅微笑著喃喃道。

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外傳　第二章

　　四隻燕子來， 春到顧不到。

　　清沅忽然就想起了這首街面上的兒歌。

　　蕭廣逸沉默地看著她。清沅不認為蕭廣逸還記得多少有關自己的事情，當年她與棠嫿， 玉苓幾個人在宮中做伴讀，燕王看中了玉苓， 而她正愛慕當時的太子，如今的皇帝。

　　他們幾乎沒有單獨說過幾句話。

　　這時候蕭廣逸當然也不會與她這個誠國公夫人敘舊。

　　「請皇后去隔壁休息， 誠國公夫人……」他又看了一眼清沅，「你陪皇后過去。」

　　他終於開口說話，聲音很低，有些沙啞， 但口齒清晰，依然是京中人說話優雅的腔調。

　　但他雖然說請，但立刻分別有兩個內侍站到了清沅和吳皇后身邊， 這行動分明是不由她們自控了。

　　宮中的女人最要體面。清沅去扶起吳皇后， 吳皇后也不反抗，她擦了眼淚，對燕王低聲說了一句：「照看好聖上。」就與清沅去隔壁了。那幾個內侍仍跟著她們。

　　一到隔壁，就有宮人給吳皇后和清沅上了茶， 然後幾個宮人遠遠守著她們。

　　吳皇后終於顯出一臉焦急，她拉住清沅的手低聲問：「怎麼辦！怎麼辦！」她知道清沅是顧太后的軍師，這時候又正好在她身邊， 她只有與清沅商量。

　　清沅看了一眼看守她們的內侍，要吳皇后先鎮定下來，莫要驚慌失措。

　　她要先弄清楚事情的大概， 然後才能應對。

　　她捏了捏吳皇后的手，示意她不要再說話。她們雙手相握，用指尖在彼此的掌心飛快地劃字。

　　清沅問：他什麼時候入宮的？

　　吳皇后回答：昨天剛入夜。

　　清沅問：知道帶了多少人來嗎？

　　吳皇后微微搖頭，然後在清沅掌心中寫：在天極宮看到的大概有五百多。

　　清沅在心中估算了一下，光是一個天極宮就有五百多人，那燕王入宮至少帶了兩千多人，這兩千多人散布在宮中和皇宮附近的地方。

　　難怪今日一早她入宮的時候覺得格外安靜。

　　最可怕的是，燕王能悄無聲息地帶了這麼一支人馬奪宮，那就說明御林侍衛已經被燕王控制，甚至還有整個京中衛戍……

　　清沅的心涼了大半截。這些被燕王拿住了，那顧太后也無力回天了。現在唯一的指望就是掌管京中衛戍的方將軍，他是深得顧太后信任的舊人。若是燕王接手皇宮和京城，對方將軍絕沒有好處。

　　現在是早晨，方將軍若能在午前察覺到皇城中的異樣，前來救駕，那還有希望。

　　但清沅心中有一種直覺，這是在宮中久了養出的一種直覺——這一次，是燕王贏了。這種直覺往往在壞事將要發生的時候最準。

　　吳皇后察覺到清沅的手停了下來。她握了握清沅的手，似乎在催促清沅快想個法子。

　　清沅這一次在吳皇后掌心劃得有些慢，她問得很慎重——

　　聖上病得很重嗎。

　　吳皇后猛然抬起頭看向她，兩個女人無聲對視。清沅終於低聲道：「娘娘……都這個時候了……」

　　都這個時候了，就不要隱瞞了吧！

　　這兩個月來，清沅每次入宮看到吳皇后，她都是一副快樂無憂的樣子，拉著清沅，不是說宮中新出的茶品，脂粉，就是問清沅怎麼保養的，怎麼顯年輕的。

　　清沅盯著她看，吳皇后在她灼灼目光的逼問下，幾乎要顫抖。淚水從她眼中滑落，落在她們的掌心。

　　她在上面終於說了實話——

　　太后不讓我說。聖上這次恐怕熬不過去了。御醫說他隨時可能走。

　　清沅怔怔地想，沒錯了。太后與燕王都在搶這個時機，搶的是對太子輔佐權。太后贏了，太后從此就是太后臨朝。燕王贏了，從此就是攝政王。

　　吳皇后低聲問：「我該怎麼辦？」

　　清沅心中忽然平靜到不可思議。若吳皇后是問她自己該怎麼辦，清沅認為吳皇后大可不必煩惱。她是皇帝的正妻，太子的嫡母。不論太后還是燕王掌權，都不會無緣無故害吳皇后，除非吳皇后攔住他們，要自己攬權，掌控太子。其實吳皇后從前就從不過問朝堂之事，今後也繼續保持原樣就是了。沒道理從顧太后換成燕王，她就不明白這個道理了。

　　只是清沅失去了對吳皇后比劃這一大段話的耐心和力氣。她只是潦草地在吳皇后掌心劃了一個字：忍。

　　清沅只是在想，皇帝真的要駕崩了。

　　她知道早晚會有這一天，但這一天真到來的時候，她還是覺得自己的魂魄飄了起來。只有她肉身還坐在這裡，沉重苦澀。

　　但她還要強迫自己思索——吳皇后是不必太擔心將來的。可顧家呢？她顧清沅呢？

　　清沅安靜了下來。吳皇后一會兒哭泣，一會兒又叫宮人換茶，甚至挑剔果子，發了一次脾氣。清沅只是起身站到窗邊，一直看著窗外的落雪。

　　她在心中計算著時間，時間一點一點過去，希望越來越渺茫。

　　過了大概半個時辰，宮人來請吳皇后，說是太子來了，吵著要見母親。吳皇后面露喜色，她要忙去安撫太子了。

　　屋中只剩下了清沅一個人。剛剛看守她們的內侍隨吳皇后離開了，臨走時候把門關上。

　　清沅試了試，門被從外面鎖了，她被關在了天極宮的一個小隔間裡。幸好這裡所有用物一應俱全，她並不慌亂。

　　清沅想，燕王這樣在邊疆守城十多年的人，對付細作不知道用過多少拷問手段，只是將她一個人關在這裡，已經算是十分仁慈了。她從前在宮中時候就知道有這種懲罰，內侍會將新人關在極狹小的沒有窗戶的四四方方的小房間裡，關兩個晚上就足夠讓人崩潰，從此服服貼貼，甘願被老人打罵上供也不敢在貴人面前多話了。

　　對清沅來說，被關在這裡並不算難熬，她只是擔心宮外的情形。誠國公還以為燕王「死了」，不知道又會和什麼狐朋狗友去喝酒慶祝。

　　等到快中午時候，依然沒有人來提清沅。清沅還沉得住氣——燕王必然是會面對太后，吳皇后，還有參與密謀的大臣謀士，他沒那功夫來審她。這裡沒有筆墨，她就蘸著茶水在桌上寫字玩。

　　等過了午的時候，清沅看看日頭，只覺得這一切應該塵埃落定了。燕王有這麼長時間，足夠掌握整個皇宮了。恐怕顧太后這時候也已經被他關在宮中了。

　　到了夕陽西下時候，清沅開始懷疑燕王或者他的手下是不是把她忘記在這裡了。

　　小隔間中沒有人來送茶，爐子已經冷了，茶水都冰涼。果子放了一天，清沅也不想碰。室內也漸漸能感覺到外面的寒意。

　　清沅不禁裹緊了衣服。她想，也許燕王為了不洩密，會把她在宮中囚禁好幾天。但誠國公府夫人入宮未歸，也會讓人生疑。除非燕王派宮人去誠國公府上傳話，說太后將她留宿宮中。這種情況也有過，只是很少……

　　清沅正想著，門打開了，她忍住站起來的衝動，她不想在宮人面前顯得渴求和狼狽。她安安穩穩地坐著，依然低著頭用手指蘸水在桌上練字玩。

　　這麼多年下來，她早就練了這身功夫——不論心中如何起波瀾，都是面色不改，永遠保持優游的姿態。

　　陌生的腳步聲慢慢踱到桌邊。她專心致志，頭都不抬。

　　「夫人的字果然名不虛傳。」燕王淡淡道。

　　清沅驀然抬頭，燕王正看向她。

　　他眼中似乎閃過一絲笑意，但清沅懷疑那是在笑她不知死活。

　　她慢慢起身，緩緩給燕王行了禮。她動作稍稍有些慢，這樣行禮更好看。男人總歸不會討厭好看的女人。或者說，一個男人即便討厭一個女人，也不會討厭她的好看。

　　燕王竟然向後退了一步。

　　他好像刻意拉開與顧清沅的距離。

　　「夫人今日一早進宮，有什麼事要辦？」燕王開門見山。

　　清沅道：「今日要進宮為安平公主寫一幅字，年末事多怕耽擱時間所以一早就進宮。每次進宮我必先去給太后請安。」

　　可惜這個謊言能糊弄誠國公，卻糊弄不了燕王。

　　燕王道：「是麼？我已經問過安平公主了。她說確實是有要你寫字一事，只是你昨日入宮時候，她就已經與你說過了，這幾日她都要靜養。要你不必進宮了。」

　　原來安平昨日叫她這幾日不必入宮，其實是在提醒她——看來安平也與燕王有互通消息。

　　清沅看清楚了燕王的表情，他果然是在笑，他甚至像有些為她惋惜的樣子，這就使他的微笑看起來更殘忍了。

　　清沅微微抬起下巴，她絕不顯露半分被羞辱的羞恥。在這宮中她看多了成王敗寇，也不是沒想過自己會有這一天。所以她還不至於要在燕王面前痛哭流涕。

　　「是麼，那請殿下代我轉告公主，多謝她的提醒。」她平靜道。

　　燕王道：「夫人是不肯說今日到底是為何事入宮了？」

　　清沅想，她即便說了自己只是想提醒一句顧太后才入宮，燕王也不會信了。

　　她沉默不言。

　　燕王道：「那就請夫人讓宮人搜一下身吧。」

　　清沅明白了，燕王是懷疑她帶了什麼東西給太后，或者太后皇后讓她帶什麼東西出去。

　　兩個嬤嬤走過來，清沅就要和這兩個嬤嬤去角落的暗間去，那裡是專門解手清理的地方，一般搜身都在那裡搜。

　　燕王淡淡道：「就在此處。」

　　清沅失聲：「不行！」

　　燕王不說話，他指指屏風，立刻有兩個內侍將屏風搬過來，擱在燕王和清沅中間，將他們分在兩邊。

　　兩個嬤嬤與清沅在一邊，燕王在另一邊。

　　屏風雖然擋住了視線，但可以聽到另一邊的聲音。燕王道：「我要清楚聽見每一件東西。」

　　兩個嬤嬤搜身的時候，將清沅身上所佩戴的每一件東西都大聲報了出來。

　　清沅從未受過這樣的屈辱。她原以為十幾歲的時候為父親奔波料理喪事的時候，所遭遇的冷遇和白眼就是最大的屈辱了。沒想到在過了十年養尊處優的生活之後，她被這樣羞辱。

　　她甚至覺得那個男人的目光能穿透屏風，落在她赤裸的肌膚上。

　　搜完了，什麼也沒有。

　　兩個嬤嬤默默為清沅穿上衣服。

　　屏風撤去了，清沅看到燕王是背對她而坐。

　　她的眼淚一下子奪眶而出。燕王轉過身，走到她面前，低聲道：「夫人不妨仔細想想，有什麼要告訴我的。」

　　清沅抬起眼，只是瞪著他，若眼神可以化成刀，燕王這時候應該已經鮮血淋漓。

　　燕王看著她道：「很對。顧家的女人，就該是這樣狠毒的眼神。」

　　清沅控制著自己的呼吸，才能阻止自己發抖。燕王繼續道：「來吧，想說什麼都說吧，都這時候了，何必忍著呢？」

　　清沅冷冷道：「我原以為你是個頂天立地的英雄。如今看來，你不過是個狼子野心的無恥之徒，你永遠比不上聖上。」

　　燕王忽然大笑，他笑道：「夫人啊……未免太陳詞濫調了。」

　　他伸手做了一個請的手勢，他放顧清沅出宮了。

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外傳　第三章

　　清沅一上了馬車， 就催促馬夫趕快回府，越快越好。

　　她知道等燕王能放她離宮， 就是已經準備萬全。這種時候京中隨時有可能宵禁或鎖城，她只能抓緊一切時間。

　　一回到府中， 侍女像往常一樣要為國公夫人更衣，清沅道：「不必了！」

　　她沒有時間慢慢換衣服， 立刻就去書房寫信，又叫了兩個管事和幾個嬤嬤來見她。

　　她叫貼身大侍女眠竹拿了鑰匙，要幾個下人抬了兩大箱子銀子還有兩大箱子金銀首飾，去給舅舅家送去。這些東西差不多要有十萬兩銀子——她的舅母白氏放了十萬兩銀子在她這裡入股生意， 每年不動本金，只拿分紅。

　　清沅想著，之後情形還不知道如何， 若是國公府被抄沒， 她得先把舅舅家這十萬兩銀子給摘出來。

　　安排了人送東西，清沅又給自己大弟弟顧晟寫了一封信。顧晟如今在霖州老家生活，也已經娶妻生子。二弟和小妹都跟著顧晟生活。清沅嫁入國公府的時候，顧晟曾經提出過， 讓二弟小妹入京跟著清沅，畢竟京中繁華，下面兩個小的一直嚷著要去京中， 京中機會多。清沅拒絕了，京中雖富貴，但霖州更安全。她每年都會給顧晟一筆銀子， 足以使二弟和小妹過得舒適。

　　給顧晟寫信時候，清沅忍不住嘆氣。她已經有兩三年沒有見過幾個弟弟妹妹了，平日不覺得，這時候想來忍不住心酸。她也不知道以後還能不能再見。

　　飛快地寫完這封像是訣別的信，清沅又找出兩張地契，小心將信和地契封好，讓信得過的老人馬上出城，連夜直奔霖州去。

　　之後她又寫了幾封短小的信，又處理了幾筆銀子，燒掉了幾本帳本。她滿腦子都是事情，哪怕這時候做什麼都無濟於事了，她還是要盡量處理乾淨。

　　把最要緊的忙完了之後，清沅才問：「國公還沒有回來嗎？」

　　眠竹看到清沅一回來就飛快地做這些事情，隱約有些不安，雖說年末進出多，但像今晚這樣一下子就處理了近百萬兩銀子，還是頭一次。

　　她也緊張起來，低聲道：「剛剛問過了，門房說是國公上午就出去了，還沒有回來。夫人要派人去國公常去的幾個地方找一找嗎？」

　　清沅搖搖頭，她這時候還沒想好怎麼告訴趙遜這個消息。最重要的是，趙遜知道了也沒什麼用，他只會慌亂，還要她來安慰他。還不如她這時候一個人靜靜，好好想想還能做什麼。

　　這時候清沅身邊的侍女又問清沅要不要換掉誥命衣服。

　　清沅這時候已經忙得告一段落了，她也想換掉衣服，沐浴放鬆一番。但她總有些不自在——一說更衣，她就想到黃昏時候在天極宮，隔著一道屏風，她被一件一件脫掉了衣服。嬤嬤大聲一件一件報著她身上的衣服和飾物，直到她只剩一件抹胸和小褲。

　　燕王就坐在屏風的另一邊。

　　清沅終於起身讓侍女為她更衣去沐浴。等她出浴時候，趙遜還沒有回來，街面上也還沒有宵禁。

　　清沅梳好頭髮，繼續整理她房中的東西。這些年她手上積累的不可謂不多，但這時候想來又覺得沒什麼意思。

　　正在這時候，她的貼身侍女眠竹過來道：「夫人，好像少了幾樣東西。入宮時候帶的一隻繡囊，一支紅藍寶石鐲子……」

　　清沅面不改色道：「是我送給安平公主那裡的人了，今日遇上了兩個老人。」

　　繡囊裡裝的本來就是打點宮人用的碎銀子，寶石鐲子雖然品相好，但也不是什麼了不得的東西。大約是搜身的時候那兩個嬤嬤見財起意，手腳不乾淨偷拿了。

　　若在平時她一定會注意，今天她也是氣得暈了頭，全在氣燕王，竟沒注意嬤嬤偷藏了她的小東西。

　　眠竹吞吞吐吐道：「還有那個有夫人閨名的玉墜。」

　　清沅臉色一變。那塊玉墜是她出生那年，她的父親顧澤行親自挑選籽料，請人製作的，玉上刻了一個沅字，是顧澤行的字跡。這塊墜子因有些分量，她有時候掛在腰間，有時候做帔墜用，是她的心愛之物。她的父親沒有多少東西留下來，因此十件百件寶石鐲子在她心中也比不上這一個墜子的分量。

　　眠竹還看著她，她強忍著心疼，淡淡道：「也許是不小心落在公主那裡了。下次我進宮時候再去公主那裡找一找。」

　　第二日早晨，喝得醉醺醺的誠國公才回來。清沅已經見過好幾個人了。舅舅那邊昨天晚上收到十萬兩銀子擔心出了什麼事，一大早就派人來問了。清沅避重就輕帶了過去，反正不用多長時間，所有人都會知道發生什麼事情了。

　　趙遜洗過澡，酒還沒全醒，躺在床上還在說胡話，他對清沅招手道：「夫人，再來陪我躺一會兒，何必那麼辛苦……」

　　清沅本不打算太快把事情告訴他，但見他這樣，就冷冷道：「燕王沒有死。」

　　趙遜一瞬間酒氣都凝成冷汗了，他還是勉強笑著說：「夫人，別開玩笑了……我知道我知道夫人氣我昨夜未歸府……」

　　清沅坐得筆直，面色平靜，語氣平緩道：「我沒有開玩笑。燕王沒有死，他已經到京了，仔細說，他是已經到宮中了。我昨日進宮見到了。所以一回來，我就處理了幾筆銀子。」

　　趙遜這下是真的流冷汗了。他昨天夜裡雖然沒有真把燕王死了的話嚷出來，但話裡說了不少對燕王的鄙視之語，說燕王不過是虛有其名，是個草包王爺，全是邊境那幫將軍扶起來，對抗朝中太后的，還暗示說燕王不久就要「完了」。

　　他一下子從床上跳起來，瞪著清沅，抖著嘴唇，半天才問：「怎麼會？！」

　　清沅不再理他，甚至不再多看他一眼。又有下人來稟事了，她要盡量做好安排。

　　這天午後，燕王的大軍正式進城，還有一個盛大的入城儀式。據說丞相親自迎接，燕王騎在馬上，道旁百姓夾道歡呼。真正是王師歸來，簞食壺漿。

　　清沅沒有去看，但她在國公府中也能聽到外面隱約的震動。趙遜已經頹了，與他親近的幾個紈絝子弟都來問誠國公打算怎麼辦。

　　這一晚開始，京中正是宵禁。天一入黑，京中不論富貴貧賤，一律不許上街面。

　　夜晚時候，趙遜終於對清沅說：「要不然，我就去京郊的別院去避一避吧。」

　　他說「我」，沒有說「我們」，清沅也不在意，她柔聲說：「國公爺，京郊可不夠遠啊。」

　　難道趙遜認為躲到京郊的宅院去，就能躲開京中的風波？

　　趙遜嘆道：「等到了京郊，再做打算吧。你明日就給我準備準備，我過兩日就走。」

　　清沅是真不在意，她隨口答應敷衍了趙遜。

　　這一夜她累極了，下半夜終於能睡著了，只是在睡著的時候，她的心還在提著。宮中這時候怎麼樣了，燕王會在宮中做什麼……

　　燕王在這深夜時候，依然還在天極宮。

　　他一直坐在皇帝的病床邊。

　　自從他入京以來，皇帝就一直在昏睡，沒有真正清醒的時候。御醫說皇帝恐怕很難再醒了，若是還能醒來，恐怕時間也不會久……

　　但燕王還在等著，他還有話想問皇帝。

　　彷彿因為他的信念太強烈，皇帝在這深夜時候終於緩緩睜開了眼睛。

　　燕王道：「陛下。」

　　燭光映著他消瘦的面孔，剛剛醒來的皇帝盯著他的臉看了一會兒，才慢慢有些神色鬆動。

　　「四弟……你……」皇帝喘息著說，「你回來了……」

　　燕王動也沒動，他只是長長嘆息一聲：「我不該回來麼？」

　　皇帝只是微笑，他沒有回答。

　　燕王叫內侍去把太子抱來。

　　皇帝想出聲阻止，但燕王冷冷道：「陛下，難道不想見太子麼？」

　　皇帝沒再做聲。

　　很快吳皇后就帶著才五歲的太子來了。因為內侍突然半夜叫起太子，說皇上和燕王要見太子，所以吳皇后堅持要一起來。

　　看到皇帝竟然醒著，吳皇后終於喜出外望，她拉著太子撲到皇帝床前：「陛下！」

　　皇帝伸出手，想摸摸太子的小臉，但他已經沒有那力氣了，手只舉了一半就無力垂下去，吳皇后一把握住他的手，她哭道：「陛下……什麼都別說了……」

　　燕王轉過臉去，淡淡道：「請皇后克制。」

　　他一句話，就把吳皇后的眼淚嚇住了。

　　太子還小，似乎還不明白發生了什麼，他只是呆呆跪在父皇的床前。很快今日在宮中值夜的侍郎也來了。

　　燕王走過去，拉住太子的手，彎腰將孩子的小手交到皇帝的手上。他與皇帝的手一起握住太子的手，然後道：「聖上，太子交給我，你可以放心。」

　　皇帝點點頭。燕王的手沒有挪開，皇帝終於說：「是的，朕把太子交給你。」

　　燕王這才鬆開手，對侍郎說：「你聽到聖上的話了。擬詔書吧。」

　　吳皇后含著淚，瞪大了眼睛，但她不敢說一個不字。她握緊了手，那裡顧清沅為她寫過一個「忍」字。

　　之後燕王要吳皇后領著太子離開，他還有話要問皇帝。

　　吳皇后不明白，燕王已經拿到遺詔了，還要問什麼。但她不敢問，只能低聲道：「請多讓聖上休息……不要累了……」

　　她牽著太子離開了，太子一直好奇地回頭看燕王。

　　燕王終於可以問出那個自己一直想知道答案的問題。

　　「許婕妤是怎麼死的？」

　　皇帝看著他，只是不說話。

　　燕王又沉沉問了一遍：「許婕妤是被誰殺的？」

　　皇帝艱難地開了口：「四弟……你會信我說的話麼？」

　　燕王不回答。

　　皇帝道：「你早已認定了……」

　　他說到一半，聲音就漸漸低了下去。

　　燕王終於撲上去用力握住他的肩，厲聲問：「是不是她！」

　　皇帝喃喃道：「是不是……你想的……都是……」

　　御醫急得在旁邊叫了起來：「殿下！」

　　皇帝暈了過去。

　　燕王放下皇帝，他只覺得那種無法言語的憤怒又湧了上來，直沖他的心間，他的太陽穴直跳。他不得不攀住床柱才能站穩，但肋下和腹中的疼痛已經燒了起來。

　　他咬緊牙關，慢慢坐下來，從懷中掏出一隻瓷瓶，往嘴裡灌了一顆藥丸。

　　天一亮時候，宮中人就到了誠國公府上，說傳皇后旨意，要誠國公夫人進宮。

　　趙遜正好守在府上，他隨時準備出逃京郊。一聽說宮中人要召顧清沅，他立刻回絕了，給傳話的內侍塞了銀子，說誠國公夫人不舒服，不能進宮，把內侍打發走了。

　　清沅正在見管事，等管事走了，才知道趙遜把宮人打發走了。

　　她有些生氣。

　　趙遜見她生氣，也來了火，道：「你不許進宮去了！燕王和太后這時候還不知道什麼情形，說不定就是鬥個你死我活的時候，你進去摻和什麼熱鬧！進了宮怎麼死的都不知道！」

　　清沅本來就累，這時候也懶得與他仔細分析，氣也上頭了，道：「我不去，才是怎麼死的都不知道！去了至少做個明白鬼！」

　　趙遜口不擇言：「你要還想做我國公府的夫人，就不許再管宮中的事！」

　　他以為這一句話就能嚇住清沅。

　　哪知道清沅並無半分懼色，她冷冷笑道：「好啊，好啊。只是將來燕王問起來，國公爺打算怎麼解釋那三百多萬兩銀子的事情？拿什麼帳目給燕王看？」

　　趙遜立刻癱坐下來。

　　整個國公府，由顧清沅打理多年，與宮中瓜葛太深。他早就不能與顧清沅切割乾淨了。

　　他們這邊剛吵完一會兒，宮中的內侍就去而復返，又將剛才的旨意傳了一遍，依然是要顧夫人入宮。

　　趙遜還有些猶豫，內侍道：「傳燕王話，皇后請夫人請不動，那我請得動麼？」

　　趙遜嚇得一句話沒有。

　　清沅穿戴整齊，就隨內侍入宮了。

　　這一次內侍將清沅直接帶去了天極宮。燕王正在皇帝原來的書房辦公，見清沅來了，他站起來迎她。

　　他好像又變了一個人，雖然面色有些蒼白，但十分彬彬有禮。

　　他讓清沅坐下，自己站著說話。

　　「我有一件事情，想問夫人。」他聲音仍留著夜晚時候的疲憊。

　　清沅突然開口：「在這之前，我有一件事情請殿下幫忙。」

　　燕王沒想到顧清沅這時候居然還能先提要求，他微笑道：「夫人請說。」

　　清沅說了自己東西被偷的事情。她只說了墜子。

　　「別的尚可，唯獨那墜子，是我父親遺物，我不能遺失。東西是搜身時候所失……」

　　說到搜身兩字，清沅努力克制自己，才壓住那羞恥感。

　　燕王道：「這事情不難。」

　　他立刻召喚之前為清沅搜身的兩個嬤嬤。其中一個一問就招了，確實偷拿了清沅的墜子。

　　清沅很快拿回了墜子。

　　燕王問：「夫人滿意了麼？」

　　清沅淡淡道：「能失而復得，就足夠了。」

　　燕王道：「是啊。這世間能有幾回失而復得？」

　　清沅覺得今日這樣與她閒聊的燕王幾乎可以說是「熱情」了。

　　只是她沒想到燕王的「熱情」還沒完。

　　燕王看了一眼跪在那裡的偷東西的嬤嬤，道：「夫人不想責罰她麼？畢竟是差一點弄丟了夫人的心愛之物。」

　　清沅道：「按照宮規，偷一百兩以下，杖二十，降一級。我這墜子只是對我來說寶貴，但賣出去並不值一百兩。」

　　燕王道：「這宮規，我也知道。」

　　清沅看了他一眼，她差點忘記了，燕王是真正在這宮中長大的，怎麼會不熟悉宮規。

　　「不過我如今自認是領兵之人，對下面人都用軍法。在我軍中，偷東西不論大小，一律砍手。」燕王道。

　　燕王這話一出，嬤嬤就癱軟在地，喊道：「王爺，王爺，老奴再也不敢了！」

　　清沅看著他，說：「如今王爺是在治理宮中，不是軍中，砍手太過殘忍了。」

　　燕王不多話，他站到清沅背後，他伸手按住清沅的肩膀，讓她好好坐在椅子上。

　　立刻有兩個侍衛上來，按住嬤嬤，又有一個行刑人，綁住嬤嬤的右手，固定在一塊板上。

　　「夫人，千萬不要閉眼。」燕王在她耳邊說。

　　清沅慢慢呼吸，不讓自己發抖。

　　「我會看著。」

　　「看著就對了，」燕王道，「你應當喜歡。」

　　清沅說：「我要看著居然有人會有這樣的暴行。」

　　燕王低聲笑了。

　　行刑人在她眼前砍掉了嬤嬤的一隻手。然後在慘叫聲中，立刻有宮人來收拾乾淨。

　　片刻之後，一切又恢復了乾淨和平靜。除了空氣中還飄著血腥味。

　　燕王轉到清沅面前，微笑著說：「好了，我要問夫人一件事情，希望夫人如實回答。」

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外傳　第四章

　　清沅今日入宮匆忙， 沒有仔細化妝，眉毛與唇色都比上次入宮時候要淡一些。

　　她抬起臉， 直視燕王。

　　燕王也正好凝視這張潔淨的面孔，她蹙著的眉頭沒有黛筆沾染， 像少女一樣文靜秀氣。但她那雙明亮的招子，裡面卻全是冷靜。

　　燕王看出來了， 剛剛的血腥一幕，確實使她刺激震驚，但並沒有真的嚇到她。又一個鐵石心腸的姓顧的女人，有什麼出奇。

　　但他的目光還是在那張面孔上多停留了片刻。他不知道為何， 也許只是她的怒目而視很有趣——她識破了他逼問手段。

　　「夫人，接下來你說的每一句話，我都希望是真話。」他終於移過視線， 平靜道。

　　清沅握緊了手。她知道今日這一關難過， 前途一片未知。燕王親自提審她，只會與她的身份有關——顧家女，太后親信之一。

　　她在心裡已經過了一遍顧家與燕王的仇怨。

　　最重要的就是顧太后與許婕妤的舊事。許婕妤死的時候，顧太后還是皇后。

　　宮中沒有追究過的事情， 民間說起來卻有板有眼。說皇后找了個道士做了咒符，又買通了許婕妤的宮女，將符咒貼在許婕妤的床下， 許婕妤不分白天黑夜只要一閉眼就瞧見滿屋子鬼魅，如此不出三天，許婕妤就驚懼而死。

　　但此為民間說法， 許婕妤之死在宮中從沒有大波瀾。因為許婕妤若不是有個兒子，在宮中完全是個默默無聞的人。有關許婕妤之死的傳聞，也是這兩年燕王威望越來越高，才開始在民間傳播起來的。

　　想到許婕妤，清沅能明白，燕王若懷疑生母之死與太后有關，那確實是與顧家不共戴天。

　　然而這幾天的兩次接觸，清沅心中有一個更大的疑惑。那就是有關燕王妃玉苓的事情。

　　玉苓當初在伴讀時候，就與燕王互通心意，燕王娶為王妃，之後燕王夫婦就去了寧州邊境。幾年之後，玉苓因難產而亡。

　　再此之後，燕王沒有再娶。世人又說燕王是何等的情深意重，深愛燕王妃不願辜負。

　　之前清沅也以為燕王是緬懷玉苓，所以不願再娶。而且玉苓已死，燕王與顧太后的爭鬥再不用顧忌什麼。

　　然而經過這兩天，清沅發現事情並非如此簡單。燕王對顧家的恨，厭惡，已經明晃晃掛在臉上。不僅僅是對顧太后，而是對所有「顧家的女人」。

　　不過燕王要想從她這裡問出什麼有關許婕妤的事情就問錯人了。

　　許婕妤死的時候，清沅正在為父親守孝，已經出宮，並不知道內情——何況她那時候才十幾歲，就算顧太后對許婕妤下手，也不會讓她這個少女知道。她成為太后的智囊，是後來的事情。

　　其次玉苓的事情，她就更不清楚了。玉苓難產亡故的時候，她嫁入國公府，距今正好過去十年了。

　　「殿下想問什麼？」清沅平靜道。不管怎麼樣，她都要試試闖過這一關。

　　燕王道：「承平十八年初，你在哪裡。」

　　清沅不需費力回憶，那段日子早就深深刻在她的心中，她說：「我的父親在承平十七年年末去世。承平十八年初，我先在京中觀雲坊住了一段時間，後來回霖州老家，之後又從霖州去了信州。」

　　燕王不禁問：「你去信州做什麼。」

　　清沅說起那段痛苦的回憶已經能保持平靜了，她說：「父親在信州為官，被人誣告。我去信州搜集證據。」

　　燕王問：「是宮中貴人對你的指點？」

　　他指的是顧太后，那時候的顧皇后。

　　清沅看向他，道：「並沒有。是我自己想這麼做。」

　　燕王沒有停頓，繼續問：「承平十七年十月到承平十八年六月間，你進宮幾次？」

　　清沅立刻說：「沒有。這期間我一次也沒有進宮。全在為父親的事情奔波。」

　　燕王又問：「你確定沒有記錯？」

　　清沅說：「不會記錯。因為我承平十八年完全沒有進宮。」

　　燕王不語。

　　清沅添加道：「若殿下不信，可以去信州官府問一問。承平十八年，我幾次出入信州，幾乎跑了大半個信州，留下許多書信往來。那裡的人應該至今還記得我，書信也留在翻案的檔案中做物證。」

　　她的眼中終於泛出淚光。

　　許婕妤正是在承平十八年初暴病而亡的。

　　這段時間清沅完全沒有出入宮廷，而且她也正在為自己的事情奔忙。那她知道宮中一樁懸案的可能是微乎其微。

　　燕王沉默著。清沅盯著他看，她拿不準他的沉默意味著什麼。

　　他們默默相對，清沅突然發現燕王的左手在震顫。燕王立刻注意到她的目光，他背過手，但臉上的疲憊沒法掩飾，他皺著眉頭，面色蒼白，慢慢走到桌邊。

　　清沅看到他取出一方散劑，用茶送服了下去。

　　清沅胡亂猜測他吃的是什麼藥。據說燕王在寧州時候受過很多傷，之前顧太后也說他舊傷復發，看來並非全是虛言。

　　清沅又想，她實在看不出燕王已經有幾天沒有入睡了，他現在十分憔悴。

　　燕王閉著眼睛彎著腰，雙手撐在桌邊，好像在等藥效，等這一陣難受勁過去。也許是因為探詢真相受挫，他甚至看起來有些可憐。

　　清沅又覺得自己差不多是瘋了，竟然會覺得一個隨時能取自己性命的人可憐。

　　「這麼說，你是對承平十八年宮中的事情一無所知了。」燕王仍是閉著眼睛，慢慢道。

　　但清沅生出一種錯覺——他仍可聽出她說的是不是真話，他能感應出來。

　　她知道他終於切入了正題。

　　這種時候，為了過關，為了延命，人必須小心翼翼，不能說錯一句話。但清沅決定反其道而行之。

　　她突然鬆弛下來，她頓了一下，微笑著說：「怎麼，有什麼人告訴殿下我應該知道什麼嗎？」

　　她的笑意太明顯，燕王霍然睜開眼睛看向她。

　　他萬萬沒想到這個女人竟然還想奮力一搏，哪怕一瞬間也好，也要佔據上風反客為主。

　　清沅在微笑，但她眼中冰冷。

　　她抓住燕王這一瞬的錯愕，立刻反擊道：「殿下一直在問我承平十八年是否進過宮的事情。我也只是如實相告。有什麼事，是殿下都不敢問的呢？」

　　她好像在嘲諷燕王是一個懦夫，一直兜圈子。

　　燕王也笑了起來，道：「看來，你就算知道真相，也不打算說出來了。」

　　清沅搖搖頭，說：「並非如此。若是一個真相就能讓一個人解開心結，讓他從此心境安寧。這樣的善事，我何樂而不為？只是，我也惜命。若揭開一個秘密可能會讓我喪命，我又怎麼敢輕舉妄動。」

　　燕王正要說話。

　　清沅又說：「我猜殿下要說，會赦免我，饒我一條命，更好些，說不定還能允許我留一些家產。但是殿下，我要對你說實話，有關許婕妤的死，我確實不知道實情。你總不願意我胡說一氣吧。」

　　燕王驚呆了。

　　這個女人繞了一圈，居然敢主動承認她什麼都不知道。

　　她好像看穿了他的心思一樣，總比他快一步。她把那天脫衣搜身的羞辱扔了回來。

　　「所以，殿下，是誰告訴你，我知道這件事情的真相，這個人的話讓你深信不疑，我就應該知道呢？」清沅微笑著問。

　　燕王突然明白了。顧清沅不是看穿了他，而是看穿了另一個人。

　　他踱到清沅面前，用食指抬起清沅的下巴。

　　清沅睜大了眼睛，她沒有想到燕王會直接碰她的臉。他的手指比她想像中溫熱。

　　「你應該想到了，不是麼？你這麼聰明。應該已經知道是誰了。」燕王的手指輕輕摩挲著她的下巴。

　　清沅可以讓自己面無表情，可以讓自己不動如磐石，但她無法控制自己的體熱。她素白的臉上，慢慢暈出一層淡淡的緋色。

　　燕王的聲音愈發低而沙啞：「是顧太后說，你什麼都知道。」

　　他靠得太近，清沅能聞到他身上淡淡的熏香和藥的苦味混合在一起。她扭過頭去，她甚至想屏住呼吸，不去聞那味道。但她又忍不住去辨別那到底是什麼藥。

　　燕王強迫她看著自己，他接著說：「我相信你說的，你確實什麼都不知道。但顧太后之後會告訴你的。」

　　他鬆開清沅，叫過內侍，要內侍將清沅看押在宮中。

　　清沅被帶走時候，忍不住說：「你怎麼就確信顧太后一定會告訴我呢？」

　　燕王冷冷地看了她一眼，沒有回答。

　　清沅被關在宮中三天。這三天中她沒有受到酷刑，燕王也沒有再來。有四個內侍看守她，另有一個宮女伺候她。

　　到了第三天，清沅終於知道了原因。為什麼顧太后要說會把真相告訴她，而燕王相信了她的話。

　　第三天時候，吳皇后親自來看她。

　　「夫人受苦了。」吳皇后握著她的手哭道。

　　清沅並不算太受苦，她只想盡快弄清楚事情，她問吳皇后，皇帝怎麼樣了。

　　吳皇后搖搖頭，說：「這幾天都沒有動靜。」

　　她告訴清沅，燕王已經把宮內外都擺平了。顧太后已經被燕王囚禁在壽椿宮中。宮中顧太后一派的人，全都被燕王清理了。殺了一批，流放了一批，放出宮一批。現在宮中，尤其是天極宮，兩儀宮，已經完全沒有太后的人了。

　　吳皇后也是有心無力，從此她與太子只能被燕王的人包圍了。

　　除了一個人，就是顧清沅。

　　「也不知道為何，顧太后提出要你做太子的書法老師，燕王竟然答應了。」吳皇后仔細看著清沅。她不知道燕王為何會單單忍下一個顧清沅。按理說，顧清沅是誠國公夫人，權勢名聲比那些女官大多了，燕王不可能將她留在宮中。

　　清沅已經明白了。

　　顧太后是用一個還沒有兌現的秘密真相換取她留在宮中，輔佐吳皇后和太子。

　　連清沅都不得不佩服顧太后。這一險著雖然奇險，但竟然也勉勉強強奏效了。

　　「皇后，這事情現在不宜細說，以後我會慢慢告訴娘娘。」清沅低聲說。

　　清沅臨出宮時候，又被提去見了一下燕王。

　　三天過去，燕王似乎是睡過一覺了，氣色好了許多，神色也很平靜。

　　他看到清沅，就道：「夫人這幾日辛苦了，請回府休息並準備吧。不日就要進宮為太子上課了。」

　　清沅沉默了一下，她有許多事情想問燕王。

　　顧太后真的會願意告訴她真相嗎？

　　他就不怕顧太后只是在釣著他？

　　就算顧太后告訴她了，那個真相就一定是真相嗎？

　　如果顧太后告訴她說，許婕妤真的是暴病而亡，燕王能相信嗎？

　　但她太累了，而且這些都是燕王該操心的事情。目前看來，燕王好像並沒有什麼不滿，她又何必為這個煩惱。

　　至少她算度過這一關了。

　　燕王抬頭看了她一眼，道：「夫人是不是覺得鬆了口氣？」

　　清沅低聲說：「是。」

　　燕王微笑道：「你輕鬆得太早了。」

　　清沅回去之後才知道燕王這話是什麼意思。

　　原來她被關在宮中第二天，誠國公趙遜就出城去了京郊別院，壓根沒有等她回來。

　　清沅在心中罵了一句，原來燕王竟是在幸災樂禍。

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外傳　第五章

　　趙遜走得匆忙，府上幾乎沒有怎麼安排，但他還帶走了最寵愛的一個妾侍。

　　清沅沒有生育，府上有兩個男孩兩個女孩，都是妾侍所生。趙遜也就只帶走了長子，其他三個小的他都沒帶。

　　清沅一回來，府上一堆下人搶著向她稟事。眠竹哭得眼睛紅紅的，見著清沅也是一通訴苦，說這兩天有趙氏長輩來府上，探頭探腦要進清沅的書房，不知道打的什麼主意。幸好聞鶯姨娘還有他們幾個忠僕攔住了。

　　清沅回到府上，只覺得平常熟悉的一切又包圍了她。她深深嘆了一口氣，雖然她原本就對趙遜沒有多少指望，但是她被扣在宮中三日，趙遜不忙著找人，還逃到京郊去了，這還是讓清沅寒心。

　　清沅喝了一杯茶，就雷厲風行。按事情輕重緩急見人，派人去親眷家報平安，安撫老人孩子，還立刻叫人給京郊宅子送了信，信中她措辭嚴厲敦促趙遜馬上 回來。

　　就算不為她自己的面子想。滿城的權貴還在觀望，趙遜就先跑了，一點風吹草動就把他嚇破了膽，誠國公府的顏面都丟乾淨了。

　　若是趙遜這一跑，引得京中權貴紛紛出逃，這筆賬燕王又要算到誠國公府頭上。

　　清沅一直忙到半夜時候才歇下來。一安靜下來，她就又在想宮中的情況。燕王同意讓她做太子的老師，除了想換取真相，恐怕暫時安撫人心的作用。讓京中權貴看看，他並沒有斬盡殺絕。

　　但是宮中顧太后的勢力都已經被清除了，朝中京中那一天還會遠嗎？如今不過是皇帝還沒有駕崩，京中勉強維持平靜罷了。

　　清沅坐在榻邊，目光不由看向窗下，那裡擺放著精致的小盆景。她想起自己從前的習慣，每天選一張練的最好的好字，貼在窗下，一年下來，窗下整整齊齊貼滿了一張張紙，風一吹嘩啦啦響，是她最喜歡聽的聲音。

　　可惜嫁入國公府之後，她就再也沒有貼過了。

　　隔了一日，誠國公趙遜訕訕地回到了京中，去時帶去了一個妾侍，回來又多了一個農莊上的姑娘。

　　清沅對他沒有好臉色，他也只能賠笑。畢竟這事情是他做得不地道在先。聽說清沅在宮中幾日非但沒有出事，還被吳皇后任命為太子的書法老師，趙遜喜出望外。

　　他只覺得誠國公府安然無虞了！看來清沅平日經常進宮還是有好處的，關鍵時候，還不是吳皇后保下了她。既然燕王能同意，看來誠國公府算是安全了。

　　他歡欣之餘，又問清沅有沒有見到燕王。

　　清沅道：「沒有。」

　　沒有由來，她就是不想說。與燕王的對峙，她覺得無法向趙遜解釋清楚。這涉及太多她的過去，燕王的過去，宮中的陳年舊事。而這些，趙遜根本就不關心。她再怎麼用力解釋，趙遜都體會不到。所以她乾脆不說。

　　趙遜點點頭：「也是。他那麼忙，大約很難見到人。」

　　清沅道：「正是如此。」

　　趙遜又向清沅身上靠，他似乎覺得這幾日跑去京郊，冷落了清沅。這時候應該與清沅同房，來補償她一下。

　　「我聽說舅母又送了什麼東西來？也許這一次就能保佑讓你懷上呢？」他笑著說。

　　清沅推脫道：「我身上不方便。」

　　趙遜本來是想著要讓清沅開心的，沒想到清沅還是這麼冷冰冰，他也掃了興頭，道：「前幾天你就說不方便，到今天還在不方便，夫人是不是該找個御醫來看看了。」

　　清沅剛嫁進國公府頭幾年，還為孩子著急過，她的舅母也總說要有個自己的孩子才貼心。但這幾年她已經漸漸看淡了。到如今這境況，她對趙遜是能推則推。聽到趙遜的嘲諷，她也無動於衷。

　　夫妻兩人不歡而散。

　　又隔兩日，清沅在府上辦了小宴，請的都是平日往來多的貴婦親眷。年末了，大家聚聚熱鬧，清沅借此表明誠國公府就算在燕王入京之後，還是穩穩當當，掃一掃之前誠國公倉惶出逃的晦氣。也順便慶祝她做了太子的老師，這可是光耀門楣之事。

　　酒宴熱鬧之後，相熟的貴婦就一起聊天喝茶，玩葉子牌。聊著聊著，當然就說到如今京中最炙手可熱的人物了——燕王。

　　忠順侯府姚夫人就笑問清沅：「那日燕王京城我沒瞧見。你可是進宮看見燕王的人了，給我們說說，燕王是不是真是傳說中那般俊美？」

　　清沅正捧著茶，聽到這話，只是一呆。

　　她還以為誰聽到了她的心裡話，竟然與她看法一致。

　　「誰說燕王俊美的？」她問。

　　幾位夫人都掩面笑了起來。姚夫人道：「顧夫人沒有聽說麼？京中已經傳遍了，燕王進城那天，鷓鴣樓暈過去好幾個小姑娘。」

　　鷓鴣樓地勢好，樓層高，是京中看景的好地方，京中有大事的時候，許多達官貴人家的女眷都會在那裡喝茶看熱鬧。

　　清沅這樣聰明的人，竟然又沒轉過來，她說：「暈過去？又不是夏天。」

　　她的舅母白氏也在，搶道：「是那些小姑娘啊，看到燕王情不自禁的！」

　　清沅啞然。

　　姚夫人又問清沅：「顧夫人，給我們說說看，燕王到底什麼樣。」

　　清沅比她們都經常出入宮廷，經常會與她們分享些無關緊要的新鮮事。她向來有分寸，說話又風趣，這些貴婦都愛聽她說這些。

　　這時候她們都看著清沅，等著她說對燕王的感想。

　　清沅無端緊張起來。原來眾人都覺得燕王是個美男子，她突然不願意當眾承認這一點了，輕易用「俊美」來形容燕王太隨大流。

　　她總以為自己看到了一些特別的東西，那是很難說出口的。

　　「他很高，偏瘦，」清沅仔細斟酌著說，「臉型與聖上有五分相似，但眼睛不像聖上。」

　　姚夫人依然看著清沅，一臉「所以說呢？」的神色。

　　清沅總結道：「你們想，一個三十歲的男子，高高瘦瘦，又與聖上有些相似，能難看麼？」

　　大家一起發出釋然的嘆息。

　　聖上是出名的美男子。她們這些年齡相近的人都明白，能進宮看到一次聖上，那是何等的幸運。

　　清沅又道：「再說了，燕王正是如日中天，那些小姑娘哪裡是為他的樣貌暈倒呢。更別提和聖上比了。」

　　有人笑道：「咱們聖上那可真是不能比……」

　　只是這話一出，眾人又有些安靜。因為皇帝病重的消息已經在京中傳開了，大家都在猜測皇帝還能拖多少日子……將來這就是燕王的天下了。

　　等眾人離開後，清沅又單獨留下舅母白氏說話。

　　她的父母都已經離世，顧家那邊她來往其實不多，只有舅舅是她最親密的長輩了。

　　前些天她把十萬兩銀子送回舅舅家，把他們嚇了一跳。白氏如今是知道為什麼了，她嘆清沅命苦：「眼看著你這日子安穩了幾年，燕王這一回來，還不知道如何。」

　　白氏對清沅進宮做太子老師的事情，雖然也覺得是難得之事，但還是擔心。

　　「宮中凶險，你要有機會脫身，還是盡早脫身的好。」

　　清沅道：「哪那麼容易呢……」

　　她早就在這旋渦中了。顧太后只不過是把她扯得更深而已。

　　她勉強對白氏笑道：「好在我沒有孩子，將來不論做什麼，顧忌都少。」

　　她找白氏來，想托付都沒什麼可托付的。只說將來如果她有什麼事，身邊幾個大丫鬟都是仔細調理過的好姑娘，若白氏不嫌棄，可以將她們帶走。

　　白氏答應了。

　　清沅又道：「另有一件事要請舅母幫忙。送一些散劑來。」

　　她舅舅家做了藥材生意，各種藥都有。白氏一聽就爽快道：「你哪裡不好？直接叫人去取就是了，這還用特意和我說？」

　　清沅道：「倒不是我哪裡不好。我是想找一味藥。」

　　她想知道燕王那天吃的是什麼藥。

　　她要白氏先送一匣子各式常用散劑過來。白氏雖然不明白清沅要做什麼，但既然是常用藥，那也沒什麼好說的。

　　很快新年就到了。今年皇帝病重，太后在宮中悄無聲息，才五歲的太子在天極宮受百官恭賀新年，燕王在旁陪同太子。

　　這形勢已經一目了然。

　　正月十五元宵佳節，按慣例這一日宮門大開，一天只有這麼一天宮人可以出宮看燈。但是今年不一樣，宮中所有人一律不許外出。

　　宮中也沒有辦大燈會，因為皇帝已經在彌留了。只是在花園裡掛了些普通宮燈應應景。

　　正月十五中午時候，宮人來人，將清沅接了去。

　　清沅一踏入天極宮，就把腳步放得格外輕。她知道這個日子就要到了。

　　吳皇后正在偏殿裡哭，小太子不在她身邊。清沅一陣頭暈目眩，她聲音有些發顫：「娘娘，聖上已經……」

　　吳皇后搖搖頭，她哭得眼睛和鼻子都紅了，哽咽道：「御醫說是迴光返照了。這會兒燕王和太子在那邊說話。」

　　清沅以為宮人是吳皇后派來的，哪知道吳皇后道：「不是我……」

　　清沅默默想了想，低聲問：「娘娘這幾日見過太后麼？」

　　吳皇后的眼淚這才止了，道：「母后被囚在壽椿宮，我也就見過她一次。之後就沒見過了。」

　　清沅想，顧太后再神通廣大，也不可能在這時候還能派人接她入宮了。

　　那這麼說來，接她入宮的，只可能是一個人。

　　正這麼想著，就見燕王抱著太子大步流星地走進偏殿。太子正在燕王懷中嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。

　　他才五歲，見到吳皇后就直叫：「母后！母后！救我！」

　　燕王面色鐵青，吳皇后哭著要去抱太子。燕王只將太子交給一旁的嬤嬤，他對吳皇后道：「聖上要見皇后。」

　　宮人扶著吳皇后去皇帝那裡。

　　清沅看著吳皇后孤零零的身影，和還在哭喊的太子，她已然明白了。燕王是故意不讓吳皇后和太子同時見皇帝。他怕吳皇后利用皇帝的彌留時候對太子說什麼。

　　她不知道燕王這一天召她來的用意，但一定只會比她能想到的原因都更噁心。

　　她瞪了燕王一眼，逕自走到太子身邊，她蹲下身子，一邊用帕子為太子擦著眼淚，一邊柔聲問：「殿下還記得我麼？」

　　她聲音柔和，比陌生的嬤嬤漂亮可親，太子看著她，哭喊漸漸變成抽泣，他一邊哭一邊說：「你……你是……沅姑姑……」

　　他雖然年紀小，但聰明記性好。清沅經常去壽椿宮和兩儀宮，太子見過她許多次。

　　清沅變戲法似的從帕子裡取出一塊飴糖，她遞給太子，太子看了看旁邊的燕王，清沅柔聲道：「殿下是太子，想拿就拿。」她也看了一眼燕王。

　　燕王在一旁，似笑非笑。

　　太子小心接過糖。

　　清沅又道：「不過太子以後不能叫我沅姑姑了。」

　　太子含住糖，含含糊糊問：「為啥麼？」

　　清沅微笑道：「我以後會教殿下書法。殿下應當稱我顧先生。」

　　太子點點頭，與清沅小聲說了一會兒話，吃著糖，他好像沒有那麼傷心了。他又要清沅陪他坐在榻上，玩了一會兒他好像是剛剛哭喊消耗了太大，躺在清沅懷裡睡著了。

　　燕王一直在看著他們。等到太子終於發出均勻的呼吸聲，他才低聲道：「看來太子會很喜歡你。」

　　清沅輕輕拍著太子的後背，低聲道：「那殿下應當仔細想想太子為什麼不喜歡殿下。」

　　燕王道：「誰說太子不喜歡我的？」

　　他竟然走過來，與他們同坐一榻。小太子小小的身體就在清沅和燕王之間。

　　清沅簡直想給他一個白眼。

　　燕王彷彿看她嫺熟照顧孩子的姿勢入了迷一樣，道：「我以為你沒有孩子……」

　　清沅平靜道：「我有四個孩子。」

　　只不過都不是她生的罷了。

　　燕王面色一瞬間陰暗下去。清沅假裝沒看到，她猜這話也許讓燕王想到了顧太后。她也並不想總是觸怒燕王，但她忍不住。

　　過了片刻，燕王道：「我本來也會有一個孩子的。」

　　他說的應當就是玉苓難產那次。

　　清沅看向他，他只是有些傷感。他伸出手，撫了撫太子的頭髮。

　　清沅垂著眼睛。他們都靜靜看著這個小小的孩子。這一刻竟是難得靜謐。

　　突然一聲女人的嚎哭打碎了這靜謐。那一聲哭叫太過淒慘傷心，清沅甚至不敢相信那是吳皇后的聲音，但足以讓人一聽就知道發生了什麼。

　　她抬起頭與燕王對視一瞬，燕王立刻起身，他要馬上趕過去。

　　清沅立刻抱起太子，她不知道哪裡來的勇氣，竟然緊緊跟在燕王身後。有內侍上來要從她懷中抱走太子，清沅道：「這個時候，總該讓太子與皇后在一起了吧！」

　　燕王回過頭來，看了她一眼，沒有駁斥她。清沅抱著太子，跟上了燕王。

　　吳皇后已經哭得暈了過去，一室伺候的宮人，御醫，都已經跪地哭倒一片。燕王一入內，眾人紛紛讓開道。清沅抱著太子，吳皇后這時候眼中只有太子，她抱過太子。太子已經醒了，他煩躁悲傷，又大哭起來。

　　清沅的目光只看到床上躺著的，剛剛離世的人，那是天子，那也是她少女時候的情動。

　　她只覺得周圍一切聲音都變得十分遙遠。她搖搖欲墜，卻沒有眼淚。

　　她也只是想看他最後一眼而已，如今看到了，只覺得這房間裡的哭聲震天讓人無比厭煩。清沅一瞬間醒了過來，她向吳皇后道了節哀，就行了禮默默退了出來。

　　她一個人坐在偏殿的窗下。

　　所有的宮人好像都跑出去了準備大事了。她正好一個人靜靜坐著。

　　過了半晌她終於流下淚來，這傷心從何而來，真是她自己也不明白。她以為這十年她早就忘記這一點情思了。

　　她正默默流淚，那陰魂不散的腳步聲又在她身後響起。她不用回頭，就知道是燕王來了。

　　但她懶得理會，只是自己哭自己的，把一條帕子都哭得不能用了。

　　「快三十歲的人了，怎麼還像小姑娘一樣。」燕王遞上自己的帕子，他嘲諷中竟有一絲憐意。

　　清沅賭氣不接他的帕子，一邊咬著牙流淚一邊道：「我不像殿下這樣鐵石心腸罷了。」

　　燕王掰過她的肩，冷冷道：「你哭的是他麼？你不過是哭你自己罷了。」

　　清沅瞪大了眼睛，眼淚還在流，滑過光潔的面頰，順著她優美的唇角，在完美的下巴滴落。她哭得這樣美，燕王深深地看著她。

　　但他還是要無情地戳穿她：「你哭的不過是你自己的那一點小心思。你以為我看不出來麼，你還留著眷念，想著當年如果……」

　　清沅面色變得慘白，人被戳穿了，就會惱羞成怒。但她不能表現出惱羞成怒。

　　她咬住嘴唇，幾乎要咬出血。她慢慢道：「這又礙著王爺什麼事了呢？」

　　燕王一怔。清沅道：「我對他，發乎情止乎禮，只是他走了，我盡情為他哭一場，這也錯了麼？」

　　燕王張了張口，清沅乾脆乘勝追擊：「我知道天下人都會為他哭，多我一個不多，少我一個不少。所以一個人躲在這裡，也不求誰明白。只要天知地知……」

　　她說得好像太激動，一下子竟要暈過去。

　　燕王一把抱住她。清沅推開了他。

　　燕王嘆道：「罷了。你今天這樣，是做不了正事了。」

　　他還是將手帕遞給清沅。

　　清沅接過他的帕子，慢慢擦拭著眼淚。燕王既然給了她台階，她還是順著台階下來比較好。

　　燕王又道：「你也不必覺得不好意思，京中有幾個命婦，不鐘情聖上？這事情不用我說，恐怕京中許多丈夫都知道。」

　　清沅幽幽道：「人走茶涼，如今她們追捧的人已經換了。」

　　燕王道：「人心易變，如此而已。」

　　清沅的眼淚又掉了下來，她好像真像她說的那樣，要在一個無人地方，好好哭一場。

　　燕王看了她半天，直到他覺得不能再這麼看下去了——還有許多事情在等著他。大臣們也該要到了。

　　他起身，伸手撫了撫清沅的肩膀才離去。

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外傳　第六章

　　山陵既崩，舉國皆悲。

　　正月十六，京官素服齊聚在天極宮哭奠，並聽取了大行皇帝遺詔。

　　遺詔內容明白乾脆，太子繼承皇位，燕王代為攝政。遺詔中對顧太后一字未提。

　　誠國公夫婦作為勳貴也要去宮中哭靈三日。清沅與命婦一起，在天極宮西側靈棚中哭靈。

　　清沅在這一片悲聲中，反而不怎麼哭的出來。兩儀宮吳皇后那裡——如今該是吳太后了，清沅去了兩次，陪伴悲傷無望的太后。

　　吳太后也才三十歲，年紀輕輕就做了太后，更傷心的是，兒子還受制於人，並不由她操控。

　　她也很茫然，問清沅有沒有顧太后的消息。清沅道：「娘娘，顧太后如今被關在壽椿宮，一直沒有消息，也許反而是一件好事。」

　　怕就怕燕王讓太后「暴斃」。

　　吳太后若有所思點點頭。不過她現在更擔心小皇帝，她怕燕王徹底奪走年幼的皇帝。這幾日燕王一直將皇帝帶在身邊，吳太后每次見到皇帝，燕王也在旁邊。小孩子年齡太小，跟誰長大心就向著誰。

　　清沅安慰吳太后：「母子天性，是誰也改不了的。皇帝雖然年幼，但天資聰穎，無論如何都不會忘記太后的。」

　　吳太后握了握清沅的手，對她說：「以後皇帝身邊，你要多多教導他。」

　　清沅給她一個「我明白」的眼神。吳太后的意思並不是要清沅教導皇帝什麼知識，而是要叫皇帝不忘記自己的母親，防備燕王，牢牢記住誰才是他最親的親人。

　　至於燕王，清沅只與他擦肩而過一次。國喪時候，他是最忙的那個人，繁瑣奠儀，朝中日常事務，還要牢牢盯著小皇帝。

　　清沅與一隊命婦一起，從他身邊走過。她沒有仔細看他，匆匆走過只覺得他滿面疲倦，似乎又是幾夜沒睡。

　　她想起前兩天夜裡，她哭得太厲害，燕王說「罷了，你今天這樣，是做不了正事了。」

　　她希望燕王把這個「正事」給忘掉，因為不論是什麼事，都不會是好事。

　　命婦哭奠三天，結束之後，清沅身體微恙。也許是因為天氣寒冷，她本就容易手腳冰涼，受了涼氣之後就有些不適，只能在家休息幾日。

　　她既病了，舅母給她送了些補品來，又送了一盒子清沅上次說的，要各式散劑都要一份。上次白氏送來的散劑大約有二三十種，清沅看了聞了，挑了幾種有些像的，但她還是拿不準。

　　宮中還在服喪，皇帝還沒有那麼快開始恢復上課。清沅正好用這段休養時間仔細準備為皇帝上課的內容。

　　這日清沅正在家中休息，就有下人送了信來，說是葉家夫人送來的。

　　葉家夫人，就是棠嫿的母親。棠嫿已經靜悄悄走了，京中近來發生了這麼多事情，誰還記得葉太妃。清沅在棠嫿臨走時候，見了她一面，還對她說，她的哥哥和母親就要回京了，但棠嫿還是沒等到親人回京。現在想來，清沅還是心酸。

　　不過現在清沅冷靜想想，更明白這究竟是怎麼一回事了。

　　她原來不明白為什麼顧太后突然就想到要把棠嫿的哥哥調回京中，按顧太后的性子，她絕不會突然善心大發。

　　顧太后應當也是想做一些緩和些的手段，懷柔一些人，讓「燕王之死」的影響減到最小，所以朝中才會有一些這樣的安排。

　　葉棠嫿的大哥葉行高，與燕王的關係並不壞，算是兩方陣營中間的立場模糊人物。顧太后想拉攏他，不算走錯，可惜一切都太遲了。

　　葉老夫人給清沅寫信，說她與長子葉行高已經到京，想要來誠國公府拜訪。清沅看完，立刻寫了回信，讓下人和禮物一起送去。

　　次日葉老夫人與葉行高就登門來了，誠國公夫婦款待敘舊。

　　葉行高是棠嫿的大哥，比清沅大六歲，今年三十五六，這些年都在外地都是在辛苦事多的清水衙門，好在他官聲不錯，如今回京來也算熬出來了。

　　不過最使清沅驚訝的是葉老夫人還帶來了一個年輕姑娘，是葉行高的大女兒，葉小鸞。葉小鸞今年十五歲，正是與棠嫿清沅當年入宮做伴讀差不多年齡。

　　吃過飯後，清沅與葉老夫人，葉小鸞一起在茶室煮茶聊天。

　　清沅總是忍不住去看葉小鸞的臉。

　　葉老夫人擦了擦眼睛，對清沅傷感道：「像吧，她是最像棠嫿的。」

　　葉小鸞也道：「大家都說我像姑姑，顧夫人，你從前與姑姑最好，你也覺得我像嗎？」

　　清沅又仔細看了一遍葉小鸞，對她道：「是太像你姑姑了。」

　　她沒有說出來，面孔是有幾分像的，但她覺得棠嫿更美。而且葉小鸞有些跳脫，棠嫿很嫻雅。

　　葉老夫人與清沅又說些從前兩家的舊事，葉小鸞雖然在一旁聽著，但她並不覺得有趣。

　　直到說起了當年在宮中伴讀的事情，清沅說起了棠嫿，玉苓。葉小鸞的神色終於漸漸好奇，她忍不住問：「顧夫人，你說的這幾個人，除了我姑姑之外，是不是還有一位是燕王妃？」

　　清沅點點頭，微笑道：「玉苓，我的堂妹，她是已故的燕王妃。」

　　葉小鸞好奇道：「她什麼樣子，難道比姑姑，比顧夫人您還要美麼？要不然燕王怎麼會求娶她呢？」

　　她年紀小，說話也膽大，自己還不覺得，以為裝得很好不經意隨口一問，其實旁人都看透她的心思了。

　　清沅還是微笑，葉老夫人面上有些掛不住，叱了一句：「小鸞！」

　　清沅攔住葉老夫人，不讓大家難堪，她只娓娓道：「那個時候能選進宮中去的，自然都不差。再者鐘情一個人，未必都因為皮相。我想燕王也不該是那樣膚淺之人。」

　　葉小鸞點點頭，顧夫人說話舒服，她聽了很信服。

　　等葉家人離開，清沅又出了一會兒神，年輕人一出現就提醒她時間竟然已經過去那麼久了。

　　只是這傷感沒有持續太久，又過兩日，宮中就送了東西來，是用漆盒裝的一盒子燕窩。

　　清沅生病，吳太后叫御醫來看過。但今日送燕窩的並不是吳太后，而是燕王。

　　一盒子燕窩並不算什麼，誠國公府每日都燉燕窩。能送東西來，就是有心慰問。

　　趙遜酸溜溜道：「我原來以為燕王會對顧家如何。沒想到他對顧家還是客氣的，對你也算優待了。既允許你做皇帝的老師，一點小病還送了燕窩來。」

　　清沅說：「你以為這是好事麼……」這時候吃他一盒子燕窩，欠的還不知道是什麼。話未出口，就覺得有歧義。

　　她只謹慎道：「燕王為人狡詐，這裡面恐怕有鬼。」

　　雖然這燕窩她不會吃，但東西已經送來了，宮人也來了兩次，這是明顯催她不要借著「養病」躲在家裡，快點進宮。

　　次日清沅進宮，她想先去見見吳太后，宮人語氣雖然客氣，但直接道：「夫人，攝政王在等你。」

　　燕王暫時還住在天極宮，但等到三月時候就會住到王府去——他將京中的舊忠王府翻新重建了一番，以後作為攝政王府。

　　不過天極宮依然會為攝政王留著地方。

　　清沅到的時候，燕王正在看摺子，見到清沅來了，他就放下手上的事情，請她坐下說話。

　　清沅看到燕王的案頭正放著一隻漆盒。黑漆螺鈿紋，盒蓋邊緣描金。正與送去給她裝燕窩的盒子一模一樣。

　　燕王似乎注意到清沅的目光，就問道：「夫人病已經好了吧？」

　　清沅回答：「謝殿下慰問。」

　　燕王微笑，他的聲音越發溫和：「那盒燕窩……」

　　他頓了頓，沒有說下去。

　　清沅心中突然煩躁不安起來，她更不喜歡自己變得忸怩。燕王不語，她就主動問道：「不知殿下召我進宮是有何事？」

　　燕王像回過神來一樣，道：「我想讓你去見見顧太后。」

　　清沅猜也是大致如此。顧太后說只會把許婕妤之死的真相告訴清沅一個人。清沅總不去見顧太后，顧太后怎麼告訴？

　　清沅這段時間一直想著，在知道這個秘密之後，怎麼將這個秘密轉變為一個護身符。

　　這一日終於要來了，她只覺得肩上一重。

　　清沅起身，準備由宮人陪著去壽椿宮。

　　燕王又道：「另外，我有一件東西，要你帶給顧太后。」

　　清沅看著他，燕王伸手，推了推案頭上那個漆盒，那個與送給清沅的一模一樣的漆盒。

　　但清沅確定，給顧太后的那隻裡，裝的絕不會是燕窩。

　　清沅在心中自嘲，她剛剛看到這盒子的時候，竟然有一絲竊喜。有什麼可竊喜的呢？燕王這一招分明狠毒。

　　「裡面是什麼？」她嗓子發緊。

　　燕王示意她自己打開看看。

　　清沅的手指微微發顫，她揭開盒蓋，只見裡面是一隻酒壺和一隻杯子。

　　她盯著那酒壺，慢慢道：「殿下要我送去給顧太后？這就是……先皇駕崩那天晚上，你要我做的正事？」

　　燕王的聲音仍很平靜，他說：「我可以讓另一個人去送。但這是你最後一次去見顧太后，並且與她說話的機會。如果你不去，那我所做的唯一一個讓步就此一筆勾銷。」

　　他指的是清沅陪伴太子的事情。

　　那樣清沅的下場可想而知。她沒有任何東西可以護身。

　　清沅心中一陣悲涼。

　　她早就無父無母，沒有自己的孩子，與趙遜早就同床異夢。要是死了，也算乾淨。可就是這樣她還是捨不得這紅塵。

　　清沅起頭，她面色蒼白，道：「我去。」

　　宮人陪著她，甚至燕王也同行。一行人一起去了壽椿宮。

　　壽椿宮中人已經裁減得只剩原來的五分之一，只維持必要的生活。因此宮殿中格外安靜。

　　清沅見到了顧太后。

　　短短一個多月，顧太后瘦了許多，她雖然還算平靜。看到清沅和燕王一起來的，她大致明白今日會有什麼事情。

　　「我要與清沅單獨說話。」顧太后提了最後一個要求。

　　顧太后領著清沅，不要任何宮人跟著，兩個單獨走去了花園中的湖邊。在早春二月，湖邊還十分寒冷。但這裡開闊，四面都可以看見。她們兩人說話誰也沒法偷聽。

　　顧太后挽著清沅的手，聽她說這段時間的事情，一直說到今天。

　　顧太后道：「是燕王逼你來的？」

　　清沅低聲道：「是的。」

　　顧太后道：「你做得很對。」

　　清沅沒想到顧太后會這樣鎮定。雖然她對顧太后也有許多不讚同的地方，但是顧太后身上有些東西，她也忍不住佩服。

　　「燕王想知道許婕妤是怎麼死的，這是他最想知道的。」清沅說。

　　顧太后問：「若我告訴你了，你能堅持多久告訴他？」

　　清沅說：「最好的情況，當然是到皇帝親政時候。」

　　顧太后搖搖頭：「我覺得他沒有那樣的耐心，也沒有那樣的身體。我與他見了兩次，他應當活不到皇帝親政。」

　　清沅想了想，她在顧太后耳邊說了幾句。顧太后微笑起來，說：「這就對了。你要用這個拿住他，不能讓他拷問你。」

　　顧太后看著清沅的面孔，忽然長嘆一口氣，說：「清沅，你沒有嫁給重均，我一直覺得可惜。但現在想來，也許你嫁給重均，才是可惜了。」

　　清沅道：「太后這時候還說這個做什麼呢？」

　　顧太后道：「你很像我。」

　　清沅沉默不語。顧太后笑道：「你不信嗎？我們恐怕比你想的還要像。也許是人之將死，其言也善……清沅，你以後一定要小心。顧家再沒有人能保護你了。」

　　清沅終於哽咽。

　　她說：「燕王對顧家仇恨太多了……我一直以為他至少對玉苓還有幾分緬懷……」

　　顧太后淡淡道：「這是你不明白。他怎麼會緬懷玉苓呢，玉苓就是他害死的。」

　　清沅第一次聽說這話，她心中一陣驚濤巨浪：「為何！玉苓那時候才十九歲啊！」

　　什麼樣的人才能對十九歲的妻子下毒手。

　　顧太后道：「這又是一樁孽緣了。玉苓雖然嫁給了他，其實心中一直忘不掉重均。」

　　清沅忽然想起燕王那句「京中有幾個命婦，不鐘情聖上？」「這事情不用我說，她們的丈夫都知道。」

　　「就為這個……」清沅喃喃道。

　　顧太后道：「他發現了玉苓的那一點心思，又懷疑我殺了許婕妤，對顧家女已經深恨。玉苓是做了我的替死鬼……」

　　她嘲笑道：「你看看他如今的作為，要你這樣一個無辜的人來給我賜毒酒，哪還是一個正常人能做出來的事情？」

　　顧太后嘆道：「論狠毒，我哪及他一半。」

　　她們說了整整半個時辰。

　　有宮人走過來，顧太后立刻停住說話。

　　宮人走到清沅面前，恭敬道：「燕王說，夫人該給太后敬酒了。」

　　清沅道：「我知道了。」

　　宮人將盒子捧來放在石桌上就退了下去。清沅拿起酒杯，斟滿一杯，她舉著酒杯穩穩當當一滴不灑，奉給顧太后。

　　顧太后盯著那酒看了一會兒，一飲而盡。

　　她連飲三杯。

　　然後倒了下去。

　　清沅撲上去抱住她。顧太后的面色極其痛苦，她蜷著身子，緊緊抓著清沅的手。

　　「清……清沅……」顧太后斷斷續續道，「記著……不要……」

　　清沅只覺得手都要被顧太后掰斷了，她不知道自己是疼的還是緊張，已經泣不成聲，她說：「我知道……我知道……」

　　顧太后堅持說了下去：「不要……讓男人瞧不起……」

　　清沅渾身一震。顧太后最後道：「你……比他強……活著……熬過他……輔佐……皇帝……」

　　清沅的眼淚止住了，她的聲音不再支離破碎，她說：「我會的。」

　　顧太后咽了氣。

　　清沅抱著她的身體，過了片刻，有宮人來扶起她。

　　她忽然輕鬆多了，有什麼束縛從她身體裡解除了。

　　她回過頭，看到燕王正在看著她。

　　她慢慢走過去，說：「殿下要我做的事，我做到了。」

　　燕王仔細看著她，他以為她會指責他殘忍，她會哭泣，她要做一些又美又矯情的姿態。

　　但她什麼也沒有。

　　她好像也喝了一杯毒酒一樣，只是那毒滲透的不是她的血肉，是她的神魂。

　　她眼中甚至有一絲嫵媚的笑意，她說：「還望殿下不要食言。」

　　燕王說：「顧夫人，我只是以其人之道還治其人之身，把她給我的東西還給她罷了。」

　　他竟然向她解釋。

　　清沅仔細聽著，但燕王懷疑她根本沒有聽進去。

　　她說：「殿下不必向我解釋什麼。」

　　她施施然離去了。

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外傳　第七章

　　之後整整一個月，清沅都沒有入宮。顧太后死後，燕王又將顧太后的兩個侄子下獄，這只是第一步而已。

　　有關顧太后之死，宮中發的消息很簡單，說大行皇帝駕崩，顧太后傷心而亡。不僅如此，宮中為顧太后準備的治喪也很簡單，甚至沒有要百官去哭靈。本朝太后從來沒有這樣的，顯而易見顧太后這是罪婦待遇，但如今是燕王攝政，朝中只有寥寥幾聲議論，就被燕王用「顧太后素來簡樸，留下遺命不許鋪張」壓了下去。

　　反正人已經敗了，死了，燕王說什麼都可以。

　　只有清沅知道，顧太后最後說了什麼。

　　那一天從宮中回來之後，清沅燒了一夜，一夜未眠，她體內像是有一團火在燃燒，在撕扯，讓她無法安寧。顧太后不是因她而死的，但她做了行刑人。

　　是她為顧太后斟滿毒酒，還眼睜睜看著她掙扎而亡。燕王讓她做了劊子手。

　　直到淩晨時候，清沅的高熱才漸漸退了下去， 她平靜了許多。只是顧太后臨死時候的一字一句都已經烙在了她的心中。她很明白顧太后這個人，真假對她來說，一點都不重要，有利她才是最重要的。

　　清沅把顧太后說的每一句話翻來覆去想，她明白了一件事情，她其實無需分辨顧太后哪句話是真，哪句話是假。需要答案的是燕王，不是她。她需要的不是答案，是武器。

　　她在退燒之後又恢復了平靜甚至冷靜，她已經想好了要怎麼將這些武器打磨銳利。早晚它們會派上用途。

　　宮中需要時間從這兩場大事中休息恢復，清沅也需要時間。這一個月她一次也沒有入宮，只是不時給吳太后寫信問安。雖然她知道兩儀宮的信件很可能都要被燕王查閱，她也還是照寫不誤。

　　三月初，誠國公府上來了一位不速之客。

　　安平公主來與清沅道別。

　　清沅已經知道了，燕王在寧州的時候就一直與安平公主聯繫，並且不是普通聯繫，是要安平為他刺探顧太后這邊的消息，而安平一向愛與顧太后對著幹。

　　如今燕王勝了，安平卻要走了。

　　她說她想出京去看看。

　　清沅與安平公主相對而坐，兩個人都是百般滋味。清沅不再是十五歲入宮伴讀的少女，安平公主當然也不再是需要人陪伴的小女孩。

　　清沅問：「公主，你後悔麼？」

　　顧太后遇上燕王，注定是這樣的結局。但若沒有安平暗中幫助，燕王也許不會那麼順利。

　　清沅並不是指責安平什麼，她是真的好奇。

　　安平道：「你以為我出走京城是因為後悔麼？不是的……之前我做了什麼，重來一次我還是會這麼做。」

　　清沅看著她，安平道：「我走，是因為我失望。我原以為四哥和旁人不同。但倒頭來，他其實也沒什麼不一樣。獨攬大權，排除異己，大概人到了那個位置，都會這麼做吧……他已經不再需要我的説明了，我也看夠了這一套了。一遍又一遍，看多了煩。」

　　清沅覺得這位公主實在任性到可愛，同時羡慕她可以這樣任性。

　　安平的地位在這裡，她這樣隨意議論燕王，然後一走了之，燕王也不會拿她怎麼樣。

　　清沅又覺無聊，便柔聲道：「那就祝公主一路平安，盡情盡興。」

　　安平伸手握住她的手，問：「母后最後說了什麼？」

　　清沅不動聲色：「公主都不知道顧太后最後說了什麼，我又從何得知。」

　　安平道：「我聽說那天你入宮了。就在同一天，而且你是顧家碩果僅存的一個，燕王還允你近皇帝的身。要說這事情不是母后的手筆，我是不信的。」

　　清沅慢慢抽回自己的手。她現在誰都不能輕易相信了，或者說，她還有一點懲罰安平公主的意思。

　　「我已經說了，我對此事一無所知，公主又何必再問。」

　　安平臉上慢慢顯出失望的神色。這京中，越往高處走，能交心的人越少。最終在他們這一層的人，只剩下交換和利用，除此之外其他什麼都沒有。她又怎麼能不走？

　　臨走時候，安平對清沅歎道：「你還記得你們剛入宮伴讀的時候麼？」

　　清沅微笑道：「公主，那是我最快樂的時候，怎麼會忘呢？」

　　她說得又悵然又溫柔。

　　安平道：「我也一直記得……清沅，其實我從前真的很喜歡四哥……他到如今這樣，也是迫不得已。」

　　清沅送安平上馬車，她說：「誰又不是呢？」

　　安平看著她說：「你不明白，他是個可憐人。」

　　清沅沉默不語。

　　並不只是安平公主一個人意識到誠國公府顧夫人的特別。原來顧太后還沒死的時候，清沅被允許出入宮中，做書法老師，就曾有一些人反對，說將來皇帝不應該與女流學字。但燕王說「書聖的老師也是一個女人」，竟是堅持用了顧夫人。

　　當時還有人以為燕王這是在對顧太后示好。

　　沒想到先帝駕崩不久，顧太后也迅速殞命。到了這時候，誰也不會認為燕王是想對顧家示好了。

　　顧清沅在這亂局中，不僅能全身而退，還權勢更盛一層，簡直成了京中的不解之謎。

　　京中開始說什麼的都有，甚至有些人竟聯想到顧夫人那出眾的容貌上，只不過這些閒言碎語相信的人並不多，因為太過離奇。

　　在清沅休養的這一個月，宮中隔三差五就送賞賜來。大家都看在眼裡，於是這段時日，不少人都找上門來，想拜顧夫人為師學字。

　　清沅現在只在家指點指點幾個庶子庶女，其他求上門來的學生一概拒絕。她不想讓人亂攀關係。

　　在家修身養性一個多月，清沅終於把身體和精神都調理到最好。現在每一次入宮，和衝鋒陷陣沒有區別，不養精蓄銳怎麼行。

　　三月初三，清沅入宮第一次為小皇帝上課。

　　皇帝才五歲，正是小孩長身體和開蒙的時候，已經認了兩三百個字。之前還是太子的時候，每日都是玩的時間多，只有小半天時間讀書認字。如今做了皇帝了，燕王說皇帝不可一味貪玩，一定要認真學習，因此將皇帝的課表排得滿滿當當。

　　清沅是教書法的，每隔兩日給皇帝上一次課。今日她的時間排在講史的老師後面，她一來，就見皇帝無精打采坐在寬大的桌邊，腿懸在椅邊一晃一晃。

　　清沅微笑起來，給皇帝行了禮。

　　皇帝慢吞吞起身，回了師徒禮，嫩聲嫩氣道：「顧先生好。」

　　清沅不知道有沒有人教過皇帝，如果沒有，那她只同他說過一次他就記住了，真是聰明。

　　先皇和顧太后剛走不久，宮中還一片蕭條，沒有人敢辦宴席肆意玩樂。皇帝又每天課業繁重，這個年齡能坐得住就很不容易了，臉上難免不高興，也提不起精神。

　　清沅今天第一次上課，也不要皇帝立刻練字，只說些有關書法的趣事，又將宮人準備的各種文房用具拿給皇帝看，一件一件細細講解，哪裡出產的最好，好在哪裡，然後要皇帝挑一套自己最喜歡的用具。

　　皇帝剛剛聽課聽得要瞌睡，這會兒清沅一來，說的事情都比剛剛的白鬍子老師有意思多了。他不用坐在桌邊，跟著清沅在書房裡，品鑒各種物品，一會兒在紙上試試筆，一會兒玩玩筆洗，一會兒看看硯臺上的花紋，他玩得不亦樂乎。

　　清沅臨走的時候道：「隔兩日我還會再來，陪陛下一起練字。」

　　皇帝有些依依不捨，他拉住清沅的手，要清沅蹲下說話。清沅蹲下，他就勾住清沅的脖子，在清沅耳邊低聲說：「沅姑姑。我下了課，就叫你沅姑姑好不好？」

　　清沅心中一陣暖意，她點點頭，說：「好。」

　　皇帝又小聲道：「我什麼事情都記得。」

　　清沅問：「你記得什麼？」

　　皇帝說：「燕王是壞人，是天下最壞最壞的壞人。」

　　清沅心中一驚。如今皇帝身邊全都是燕王的人，皇帝的貼身內侍，嬤嬤，宮女，全都被換過了，如今這些人絕不會對皇帝說這樣的話。

　　她疑心是吳太后對皇帝這麼說的。吳太后對皇帝這麼灌輸，並不奇怪。但吳太后就不怕皇帝嚷嚷，讓燕王聽到麼？

　　她抱住皇帝，壓低了聲音說：「這話千萬千萬不能對別人說，陛下記住了嗎？」

　　皇帝乖巧點頭：「我只告訴沅姑姑。」

　　從皇帝那裡上課結束，清沅被宮人引領去了花園。她知道宮人要帶她去見誰，已經做好了準備。

　　剛走過廊橋，到了一片竹林，清沅就聽到一曲幽咽的笛聲。應該是燕王正在賞花，要了樂手助興。樂手吹的是邊關的名曲，如訴如泣。她想宮中真是變了，顧太后是最不喜歡這種哀怨的聲音的，她會說「春光正好，聽這樣的曲子不吉利。」

　　她剛隨宮人穿過小徑，走到竹林中的亭子上，就見那亭子上只坐了燕王一個人。

　　一見人來，笛聲戛然而止。燕王放下笛子，慢慢用帕子擦了擦。

　　清沅全沒想到是燕王在自娛自樂。

　　因為那笛聲太過淒涼，不是天潢貴胄能吹出來的。

　　她忽然想到安平說的那句——「他是個可憐人」，但她立刻又嘲笑自己，現在這個「可憐人」手上是拿的笛子，可轉臉就是手起刀落，毫不留情呢。

　　她向燕王行了禮，燕王示意她坐下說話。

　　他們一人佔據了亭子一角。若這裡是鬥獸場，兩個人就都已擺好了姿態。

　　燕王問：「這一個月你都沒有入宮，是真的身體不適？」

　　清沅不願受他這假惺惺的關懷，只淡淡道：「既有身體不適，也是因為京中風浪大，暫時躲避。」

　　燕王道：「你有我的承諾，不必擔憂。」

　　清沅微笑起來，道：「我明白了。」

　　她本該嘲笑燕王這話是自欺欺人，若是調換一下位置，他能因為敵人的保證就高枕無憂？

　　但她已經決意收起鋒芒，燕王說什麼，她就聽著好了。

　　蕭廣逸看著清沅。她的氣色比一個月前好了許多。他知道自己一直在逼迫她，他就是忍不住。

　　他僅有的那麼一點良心也問過，對顧清沅這樣是不是太殘忍了。雖然她姓顧，但十幾年前的舊案與她無關。許婕妤的死，顧玉苓的死，都與她無關。

　　他立刻回答了自己。不夠，還遠遠不夠。她美貌，聰明，是顧太后臨終時候唯一想保住的那個人。她既可以鋒利，也可以溫柔，她的眼睛裡全是澄澈，她無辜的樣子總是恰到好處。

　　他不能再被一個姓顧的女人騙了。

　　他必須用最殘酷的手段，把她的真面目榨出來。讓他看看，她到底有多醜陋。

　　「顧太后把有關許婕妤的真相告訴你了麼？」他聲音平靜。

　　清沅垂著眼睛，說：「是的。她告訴我了。」

　　她回答得乾脆俐落。

　　燕王握緊了笛子，他說：「你相信那是真的？」

　　清沅說：「我信。」

　　燕王問：「為何？」

　　清沅抬起眼睛，看了一眼燕王。哪怕是燕王，這時候眼角也流露出了一絲緊張。這就對了，只有這件事情，讓他最苦惱，最多疑。這是他的軟肋，她已經看準了位置，將來刀就要從這裡插下去。

　　她唇邊露出一絲苦笑：「殿下，我不明白。」

　　她恰當示弱。

　　燕王這才發覺自己這話問得毫無意義，而且顧清沅開始向後退，她不給他逼迫她的機會。

　　燕王又問：「那你打算什麼時候把顧太后的話告訴我？」

　　清沅平靜道：「我不知道。」

　　這下輪到燕王笑了，他說：「你不知道？」

　　清沅說：「也許等到殿下確實讓我相信，我告訴殿下真相，也能全身而退的時候。」

　　她又說：「我只是一個信使，還望殿下體諒。」

　　她所要做的，就是盡可能長久地陪在皇帝身邊。燕王何嘗不明白這一點。

　　他說：「我給你一年。」

　　清沅道：「一年……」

　　一年實在太短了。一年過去，皇帝也才六歲。

　　她搖頭剛想反駁，燕王已經陰沉道：「我尊重國公府夫人的身份，所以從未對夫人有過分殘酷之舉。一年已經是極限。」

　　清沅聽出來他在恫嚇她——他實在等不及了，還可以對她用刑。嚴刑逼問等於送她上死路。

　　清沅不再與燕王爭論，默默承認了。如果燕王真的能信守承諾，一年之後再聽這個秘密，那事情總會有變化。她會使它變化。

　　他們終於在表面上暫時休戰。

　　清沅看向竹林，道：「殿下，春天景致很好，偶爾也讓皇帝多出來玩一玩吧。」

　　燕王的目光越過竹林，竹林另一邊是梅林，但時節過了，梅花已經結束了。

　　他說：「過段日子再說吧。」