[冬天的柳葉] 辭金枝 (連載中)

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第30章 遊記

  「我很好。」辛柚目光坦蕩，對上那雙眸光深邃的眼，「沒想到能在這裡再遇義士，義士能否告知姓名。」

  賀清宵餘光掃見掌櫃與夥計瞪圓的眼，到嘴邊的拒絕默默咽下，溫聲道：「我姓賀。」

  「賀大人。」

  賀清宵微微揚了一下眉梢。

  辛柚解釋：「剛剛聽夥計喊您大人。」

  看著少女坦然的模樣，賀清宵突然就覺得回避身份沒什麽意思。

  「我在錦麟衛任鎮撫使一職，那日的舉手之勞，寇姑娘不必一直記在心上。」

  「賀大人的舉手之勞，於我卻是救命之恩。」

  「寇姑娘那日的提醒，已是回報了。」賀清宵想到那個從天而降的花盆，看著辛柚的眼神有了些微變化。

  本來，他懷疑過那是眼前少女爲了刻意接近他而設的局，可耳聞了少卿府一些事，便打消了這種懷疑。

  一個身處那種環境的小姑娘，保全自身已經拼盡了力氣，接近他這樣的人一無餘力，二無必要。

  只不過，他還是不解一個寄人籬下的閨閣少女如何會精通相術。

  賀清宵猶豫了一下，還是道：「寇姑娘如果遇到什麽麻煩，賀某能力範圍內能解決的話，也可以來找我。」

  這一下，換辛柚眼神有了變化。

  她眼底藏著不解，觸及對方清澈平和的目光，一瞬間明悟。

  賀清宵這般對她，與她對剛才爲母求預支工錢的少年是一樣的，是出於純粹的對深陷困境之人的憐惜。

  辛柚再次福了福身子：「我先謝過賀大人。」

  賀清宵頷首，視線落在櫃臺上。

  辛柚順著看過去，暗暗納悶。

  不知道是不是錯覺，這位賀大人好像一直盯著她要買的這本遊記。

  「不打擾賀大人了。」辛柚把遊記拿起來，「掌櫃的，結賬吧。」

  「姑娘確定要買這本了？」掌櫃嘴上問辛柚，眼睛卻偷瞄著賀清宵。

  賀清宵快步走向書架深處。

  「掌櫃的？」

  「哦！」扭頭去看那道背影的掌櫃忙回過頭，比出三根手指，「這本遊記價格有些高，要三兩銀。」

  三兩銀，委實不便宜了。

  小蓮忍不住道：「一冊話本子才幾百文！」

  對小丫鬟的反應，掌櫃不覺意外，笑著解釋道：「這可沒法比。話本子大量印製，成本低廉，售價自然也便宜。這本遊記店裡就這麽一本，對於喜歡它的人來說再貴也值得。」

  辛柚微微點頭，小蓮不再多說，掏出碎銀放在櫃臺上。

  夥計忙把遊記仔細包好，交給小蓮。

  「我拿著吧。」辛柚直接把書接過來，告別掌櫃往外走去。

  夥計見主僕二人走出了書局，小聲問掌櫃：「掌櫃的，你怎麽不提醒那位姑娘一聲——」

  他說著，悄悄指指裡邊。

  掌櫃和夥計都知道，賀大人每次來書局，都會翻看那本遊記。

  「別多嘴。」掌櫃警告瞪了夥計一眼。

  要是換了其他客人，他肯定會悄悄提醒一下，免得無意中得罪了這位錦麟衛鎮撫使。可他剛剛瞧著那位姑娘要買遊記，賀大人什麽話都沒說，就不準備多嘴了。

  那麽貴一本書，好不容易賣出去！

  卻不知此時站在書架旁拿了一本書翻看的賀清宵，卻沒表面看起來這麽平靜。

  眼前的書越看越無趣，他心中只有一個念頭：那本書，他還沒看完……

  青松書局外，人絲毫不見少，小蓮踮腳望了望，問辛柚：「姑娘，要不要婢子去買一本回來？」

  姑娘手中那本《牡丹記》，也是平安先生寫的呢。只是不知爲何，上面好像留下了血漬。

  小蓮猜測辛柚進京要辦的事不簡單，卻一個字都沒問。

  姑娘幫她的姑娘報了仇，還願意收留她，無論將來發生什麽，她都會和姑娘一起面對。

  「人太多，還是算了，先回去吧。」

  回去的路上，辛柚隨手翻看新買的遊記，驚喜發現竟頗有趣，漸漸看入了迷，直到被小蓮提醒才反應過來少卿府到了。

  下了馬車，辛柚抱著書不緊不慢往裡走，小蓮在一旁小聲道：「二姑娘在那邊。」

  段雲華也發現了辛柚，未加思索，拔腿走了過來。

  辛柚看著氣勢洶洶走來的少女，腳下站定。

  她面無表情的樣子如火星落入油鍋，瞬間點燃了段雲華壓抑的怒氣：「寇青青，我問你，昨日到底發生了什麽？」

  不過是一日，生活就天翻地覆。就算有兄長安慰，段雲華還是無法接受。

  辛柚靜靜看了段雲華片刻，淡淡道：「外祖母說了，昨日之事不許再提。華表姐若真想知道細節，就去問外祖母吧，或者問問大舅。」

  段雲華柳眉倒豎：「你明明知道祖母和父親不會說！」

  「哦，那我也不想說。」辛柚一臉冷淡。

  「你——」段雲華氣得咬碎銀牙，強行克制住去抽那張雲淡風輕的臉的衝動，「寇青青，你不要太得意！」

  辛柚沉默一瞬，反問：「寇青青得意什麽呢？」

  這話若是細想，是有些古怪的，能聽出來的只有小蓮。

  小蓮咬著唇，看向段雲華的眼裡有怒意和淚意。

  她家姑娘的骸骨還在那不見天日的山洞裡，不知何時才能入土爲安。她的青青姑娘，還能得意什麽呢？

  「寇青青，原來你以往的乖巧都是裝出來的。」

  辛柚微笑：「不比華表姐，一如既往的跋扈。」

  「你竟敢這樣說我！」段雲華大怒，抬起的手被丫鬟拉住。

  「姑娘，回房吧，要是被老夫人知道了——」

  段雲華的怒火一下子卡住，不上不下憋得臉色發青。

  「你且等著！」撂下這話，段雲華拂袖而去。

  丫鬟急忙追上，被盛怒之下的段雲華推了一個趔趄。

  「姑娘，二姑娘還會找您麻煩的。」小蓮皺眉道。

  辛柚笑了：「就怕她不找我麻煩。」

  小蓮疑惑眨眨眼。

  辛柚沒有解釋，而是道：「走吧，去三姑娘那裡坐坐。」

  段雲靈這兩日都有種在做夢的感覺，聽聞表姑娘來了，忙命人請進來。

  閑聊幾句，辛柚直言：「我想請靈表妹幫個忙。」

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第31章 拜託

  段雲靈有些意外：「青表姐要我幫什麽忙？」

  她想不出，能幫青表姐什麽。

  這兩日她反覆回想嫡母被休的經過，覺得有一點青表姐說錯了。

  青表姐說有這個結果離不開她的勇敢。其實不是的，她懦弱膽小又自私，是青表姐給了她勇氣。

  青表姐這麽厲害的人，也需要她的幫助嗎？

  「段雲華有沒有找過你？」

  段雲靈越發吃驚了。

  聽青表姐對二姐的稱呼，這是徹底鬧僵了？

  辛柚神色坦然：「喬太太因我被休，不論孰是孰非，段雲華都恨我入骨。她既恨我，我自然不待見她。」

  她說得這般理直氣壯，段雲靈一時居然覺得有道理，好一會兒才反應過來這樣似乎不妥。

  青表姐與父親還有二姐鬧僵，並無好處。

  若是換了以前，段雲靈只會在心裡想想，此時卻委婉說了。

  「靈表妹先告訴我，段雲華來找過你嗎？」辛柚握了握段雲靈的手，表示領情。

  那日花園裡的事雖有不少人看見，因爲老夫人下了封口令，並沒傳到段雲華耳中去，至於如意堂中辛柚與段少卿的對峙，就更少人知道了。

  段雲華想要弄個明白，在她這裡碰了壁，少不得來找段雲靈。

  「二姐還沒來過。」段雲靈心一動，自覺猜到了辛柚在擔心什麽，當即道，「青表姐你放心，二姐若問那日的事，我不會說的。」

  要是讓二姐知道是青表姐逼著父親休妻的，以二姐的脾氣，還不直接打起來。

  「恰恰相反，若段雲華問你那日情況，你記得對她說，本來大舅想讓喬太太待在雅馨苑念佛，是我不答應，非要休了喬太太才罷休。」

  段雲靈呆了：「青表姐，我不懂……」

  辛柚神情變得嚴肅：「靈表妹，我不是開玩笑，而是需要你的幫助。至於緣由，暫時不方便說，不過你以後會明白的。」

  段雲靈仔細思索，還是想不通辛柚如此的理由，問道：「青表姐，你確定這樣不會有麻煩嗎？」

  辛柚頷首。

  「那好，如果二姐來問，我會按著表姐的意思說。」

  「多謝靈表妹。」

  段雲靈目光落在辛柚帶來的遊記上，隨口問道：「青表姐今日出門，是去逛書局了嗎？」

  「對，去了青松書局，買了本書。」

  「表姐怎麽不去雅心書局？」

  因爲那本染血的《牡丹記》，辛柚很樂意聊聊京城的書局，本來準備告辭的話也咽了下去：「靈表妹喜歡去雅心書局？」

  段雲靈笑道：「本來喜歡去青松書局的，後來平安先生不是爲雅心書局寫書了嘛，就改去雅心書局了。反正這種大書局都差不多，還是看誰家的話本子好看。」

  「平安先生這麽厲害？」

  段雲靈眼神熱切起來：「平安先生最會寫志怪故事了，去年的《牡丹記》京城識字的估計人手一本，轉去雅心書局後又寫了《靈狐記》，也非常好看——表姐你等等。」

  小姑娘噠噠噠跑去西屋，很快抱了一本書過來：「青表姐你還沒看過吧？」

  「我許多事還沒想起來，以前我很喜歡看話本子嗎？」

  段雲靈搖頭：「表姐你不怎麽看這些。」

  這個回答有些出乎辛柚意料。看小蓮對話本售價的熟悉，她以爲寇姑娘也是喜歡讀這些的。

  「表姐你看看呀，真的很好看。」段雲靈把《靈狐記》塞進辛柚手中。

  辛柚沒有拒絕：「好，我回去看看。靈表妹，你說平安先生的《牡丹記》幾乎識字的人都買了，竟這麽受歡迎嗎？」

  「特別受歡迎。我常打交道的那些朋友，誰手中若沒本《牡丹記》，是要被笑的。」段雲靈撫額，「表姐你也沒看過《牡丹記》吧，我去給你拿。」

  說到這，段雲靈不好意思抿抿唇：「表姐你看完記得還我啊，若是丟了，就買不到了。」

  辛柚心頭一動，不動聲色問：「《牡丹記》不是青松書局印的嗎，怎麽會買不到呢？」

  段雲靈搖頭：「那不清楚，反正青松書局沒有賣了。」

  辛柚暗暗記下，抱著書站起身來：「我先看看《靈狐記》，若是喜歡這類故事，再來找表妹借《牡丹記》。」

  許是聊到了喜歡的話題，段雲靈語氣輕鬆起來：「青表姐慢走。」

  回到晚晴居，辛柚問小蓮：「寇姑娘不喜歡看話本子嗎？」

  小蓮點頭，又搖搖頭，面對辛柚疑惑的眼神解釋道：「姑娘不看。不過婢子覺得姑娘不是不喜歡看，而是覺得不該看。因爲老夫人曾說過，姑娘家莫要看些亂七八糟的移了性情。姑娘……特別聽得進老夫人的話……」

  想到段雲靈對話本子的癡迷，辛柚爲寇青青歎了口氣。

  段雲靈一個在嚴厲嫡母手下討生活的庶女，難道敢不聽老夫人的話嗎？卻也知道這些微末小事，其實長輩也就嘴上敲打一下，並不會真的如何。

  可寇青青因爲外祖母隨口一說，唯恐被人說個不好，便不去碰。這個活得這麽小心的女孩兒，吃人的少卿府卻容不得她活。

  「小蓮你呢？會看話本子嗎？」

  「婢子聽得多些。二公子總把零用錢全買了書，等新的話本子出來沒錢了，就厚臉皮來找我們姑娘借……」小蓮說著，眼眶又酸了。

  原來那些她笑罵二公子打秋風的日子，竟這麽短。

  「那你知不知道，爲何青松書局不再賣《牡丹記》了？」

  「婢子不知。姑娘想再買一本新的嗎？或許二公子知道，再不然咱們直接去青松書局問問掌櫃的，婢子今日瞧著掌櫃的挺好說話的樣子。」

  辛柚點點頭，打開《靈狐記》翻看。

  一本書翻完，她有些失望。

  故事不難看，但和《牡丹記》區別不大，都是美人要死要活愛書生，不過一個是花妖，一個是狐仙。

  「姑娘不喜歡看嗎？」小蓮納悶問。

  「兩個故事差不多，有些無趣。」

  「不會啊。」小丫鬟震驚睜大了眼，「一個花妖，一個狐仙呢！」

  辛柚：「……」

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第32章 打人

  不出辛柚所料，段雲華很快就找上了段雲靈。

  「三妹，那日到底發生了什麽事？怎麽證明驚馬是母親安排的？大姐又爲何見不到人？」

  段雲華先去找的段雲婉，卻發現段雲婉搬離了本來的住處。問下人，下人回話說大姑娘病了，移居別處靜養了，她這才來找與段雲婉同住一個院子的段雲靈。

  「二姐就不要爲難我了，那日的事祖母不許往外說。」

  「我就想知道母親如何被休的！」段雲華用力抓住段雲靈的手，「三妹，那也是你的母親！」

  段雲靈手上吃痛，那一瞬很想說現在不是了，可多年來面對段雲華時的退避習慣還是阻止了這份衝動。

  「我理解二姐的心情，只是祖母發了話，若是知道是我說出去的，那我可擔不起……」

  段雲華立刻道：「你放心，我不會把你說出去的。」

  「那——」段雲靈雙手絞著帕子，糾結著。

  這糾結主要是做給段雲華看，可也真的有幾分猶豫。

  真的要像青表姐交代的那樣，說那些話嗎？

  她實在想不明白這樣於青表姐有什麽好處。

  「三妹，算我求你行不行？」段雲華咬著牙，難得在庶妹面前說軟話。

  段雲靈抿了抿唇：「其實……那日父親本來說讓母親以後就在雅馨苑抄佛經，祖母也說讓青表姐與大哥成親，以後由她管家——」

  「荒唐！」段雲華打斷段雲靈的話，氣得胸前起伏，「她憑什麽管家！」

  段雲靈垂眸，眼裡藏著嘲諷。

  青表姐若是稀罕，嫡母也不會被休了。

  「既然這樣，那母親爲何被休？」

  段雲靈努力壓下心頭快意，歎道：「因爲青表姐不答應啊。如果沒有讓她滿意的處置，她就要去報官，祖母與父親沒有法子，只好作出休了母親的決定。」

  段雲華騰地站起來，咬牙道：「寇青青！」

  段雲靈被對方猙獰的表情駭住：「二姐——」

  段雲華怒火中燒，扭頭就走。

  「二姐——」段雲靈又喊了一聲，不安、忐忑、後悔……種種情緒交織，最後還是不放心追了出去。

  段雲華走得飛快，來到晚晴居直接就往裡衝。

  小丫鬟含雪忙道：「二姑娘，姑娘她不在屋裡。」

  「她去哪了？」段雲華壓著怒火問。

  寇青青這個賤人，一大早給祖母請了安就往外跑，難不成現在又出去了？

  「姑娘她——」

  「說！」

  在段雲華的氣勢下，小丫鬟怯怯道：「姑娘……去花園折花了……」

  段雲華聽了這話掉頭就走，當看到那個手執鮮花巧笑嫣然的少女，怒火高漲到極點。

  母親被休，她還被父親關了兩日，寇青青卻又是逛街又是採花，心情好到極點。

  這個賤人，逼著父親休了母親後竟連個樣子都不裝！

  「寇青青，是你逼著我父親休了母親，是不是？」段雲華大步來到辛柚面前，咬牙切齒問。

  看著段雲華因盛怒而扭曲的表情，辛柚突然覺得手中鮮花更嬌豔了。

  她微揚的唇角刺激到了段雲華盛怒的神經。

  「賤人，你還笑！」

  身體比腦子快一步，巴掌甩了出去。

  辛柚恰到好處避開，那本該落在臉上的巴掌打在了手上。

  手一鬆，鮮花撒了一地。

  驚呼聲四起，段雲華後知後覺發現，這個時候花園中竟有不少人，甚至四姑娘段雲雁也在。

  也因此，跟過來的段雲靈就沒那麽紮眼了。

  「二姑娘，你怎麽這樣！」小蓮似乎才反應過來，擋在辛柚身前怒問。

  段雲華一瞬間的心虛因小蓮的態度立時消散，斥道：「是寇青青教你的規矩嗎？姑娘間說話，輪得到你一個丫鬟插嘴！」

  「你——」

  「小蓮，我們走。」辛柚說完，看也不看段雲華一眼，抬腳向晚晴居的方向走去。

  她無視的態度更是激得段雲華失去理智：「寇青青，你給我站住！」

  見辛柚走遠，段雲華直接追上去扯住她衣袖。

  夏衫輕薄，只聽刺啦一聲，那月白色的衣袖就被扯破了，露出一截欺霜賽雪的皓腕。

  段雲華愣了一下。

  辛柚飛快推開她，掩面跑走。

  旁觀了全程的段雲靈突然覺得想通了：原來青表姐是想讓祖母責罰二姐。

  可是這樣傷敵一千，自傷八百啊。不說祖母，對父親和大哥來說，心裡真正向著的還是二姐，青表姐畢竟生活在少卿府，將來會吃虧的。

  段雲靈想著這些，一時沒有反應。

  段雲雁年紀還小，目睹姐姐們打架的大戲，第一反應就是去告訴母親。

  小姑娘這麽想，也這麽做了。

  「母親、母親，二姐打表姐了！」

  二太太朱氏正在看賬本，聽到跑進來的女兒這麽說，一時以爲聽錯了。

  「雁兒，你說什麽？」

  段雲雁跑得小臉通紅：「二姐剛剛在花園裡打了青表姐，還把青表姐的衣袖扯破了……」

  朱氏呆了呆，忙問：「那你表姐後來是什麽反應？」

  與段雲華對那日之事的雲裡霧裡不同，過後老夫人對朱氏是透了底的。一是怕同爲兒媳的朱氏見喬氏被休以爲婆母嚴苛，再是讓朱氏知道長輩眼中柔順的表姑娘也是有脾氣的，以後不要怠慢了免得生事端。

  「表姐哭著跑回房了。」

  朱氏賬本是看不進去了，叮囑女兒好好待在屋子裡，快步往晚晴居趕去。

  辛柚飛奔回晚晴居，隨便抓了些衣裳首飾俐落打了兩個包袱，與小蓮一人一個包袱挎好，往外走去。

  半路上，主僕二人遇到了匆匆趕來的二太太朱氏，還有心下不安的段雲靈。

  至於段雲華，許是當衆扯掉辛柚衣袖把她的理智從盛怒中拉了回來，在婢女的勸說下板著臉回房了。

  「青青，你這是——」看到辛柚挎著的小包袱，朱氏心下一咯噔。

  辛柚對著朱氏行了一禮，哽咽道：「二舅母，我要拜別外祖母，離開少卿府了。」

  朱氏萬沒想到才接手管家一天就出狀況了，腦袋嗡嗡疼：「青青，舅母知道你受了委屈，可離家出走萬萬不行啊——」

  「二舅母，青青真的待不下去了。」辛柚擦擦眼角，不等朱氏再開口，風一般從她身邊刮了過去。

  朱氏望著拎著包袱飛奔而去的主僕二人，目瞪口呆。

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第33章 鬧開

  這個時候，老夫人正在喝茶。

  屋裡擺著冰盆，婢女打著扇，幾口花茶下肚，老夫人這兩日來的煩躁緩解許多。

  突然門口傳來婢女的聲音，帶著驚訝與急促：「表姑娘——」

  老夫人端著茶盞的手一頓，向門口處望去。

  辛柚快步走了進來，對著老夫人一拜：「外祖母，青青要離開少卿府，來向您拜別。」

  老夫人腦袋嗡了一下，脫口而出：「又怎麽了？」

  辛柚沒有吭聲，抹了一把眼角，拎著包袱就往外走。

  小蓮亦步亦趨跟上，手裡拎的包袱更大。

  老夫人熱血往頭上湧，忙喊道：「快攔住表姑娘！」

  門口丫鬟婆子立刻把辛柚攔住，嘴上勸道：「表姑娘，有話好好說。」

  辛柚回過身來，與臉色發黑的老夫人對視，隨即目光一轉，垂了眼簾。

  老夫人這才看到那截被扯破的衣袖。

  這時候二太太朱氏也趕了過來，老夫人乾脆問她：「這到底是怎麽回事？」

  朱氏可不想陷進兩個小姑娘的紛爭中，忙道：「兒媳也不清楚內情，聽雁兒說——」

  略一猶豫，內心深處對這位表姑娘的同情還是占了上風，朱氏接著道：「說是華兒打了青青。」

  老夫人臉色更黑了：「把三位姑娘都叫來。」

  婢女出去叫人，老夫人安撫外孫女：「青青，若是你表姐有什麽不對，就和外祖母說，外祖母自會管教她，可不能動不動說離開少卿府這種話。」

  「剛剛二表姐在花園攔住我，劈手打了我一巴掌。想著喬太太才因我被休，我不想與表姐爭執，就帶著小蓮回晚晴居，表姐卻不依不饒追上來，還撕破了我的衣裳……」辛柚委委屈屈訴說著經過。

  「這個混賬！」老夫人氣得一拍桌子。

  三位姑娘陸續到了，先來的是三姑娘段雲靈，再是四姑娘段雲雁，最後一個到的是二姑娘段雲華。

  段雲華一看這架勢，就狠狠剜了辛柚一眼。

  寇青青這個賤人，果然來向祖母告狀了。

  老夫人見她這樣，更氣了：「華兒，你在花園裡打了你表妹？」

  當時那麽多人在場，段雲華無法否認，咬唇道：「是她逼走了母親還在我面前得意——」

  「住口！」老夫人冷喝一聲，「你從何處聽來的風言風語？喬氏被休，是她咎由自取，與你表妹有什麽關系？你表妹是受害者，你不但不覺得愧疚，還當衆打人，甚至撕破你表妹的衣裳，你的規矩都學到狗肚子裡去了嗎？」

  一聽撕破表妹衣裳，段雲華就不幹了：「祖母，我沒有撕她衣裳！我只是拉著她衣袖想問清楚，誰知她衣袖那麽不禁拉，一下子就破了。」

  「就算不是故意的，也是你太莽撞，還不給你表妹道歉！」

  段雲華滿臉不甘，在老夫人冰冷的目光下不得不屈服，看向辛柚：「表妹，我——」

  辛柚不等她道歉的話說出口，冷冷道：「我不接受你的道歉，撕衣之辱，永不敢忘。」

  段雲華何曾受過同輩間這種重話，當即就惱了：「寇青青，你別給臉不要臉！」

  辛柚看向老夫人：「外祖母，二表姐打我巴掌，撕我衣裳，還認爲道個歉就是給我臉了。可以想像，青青若一直住在少卿府，與二表姐不知會有多少摩擦，到時攪得滿府都不得清淨。與其如此，不如放青青出府另居吧。」

  老夫人怎麽能答應待字閨中的外孫女出府另居，冷冷掃了段雲華一眼道：「青青你不必擔心這個，以後不讓你二表姐往你眼前湊就是。」

  辛柚緩緩搖頭：「同住一個屋簷下，怎麽會碰不到呢？外祖母若說把二表姐禁足，那青青也受不起。雖然我們都知道喬太太因何被休，可畢竟與我有關，再傳出二表姐因我受罰，外面該怎麽說呢？」

  辛柚目光掃過衆人，露出個苦澀笑容：「傳來傳去，最後定會傳成我容不得人。外祖母，您應該比我更清楚流言蜚語的可怕。您若真的心疼青青，就讓我走吧。」

  「你一個小姑娘，離了少卿府沒有其他親人，能住到哪裡去？」老夫人有些不耐煩了。

  她沒想到自從喬氏的事情開始，素來乖巧的外孫女變得這麽能鬧騰。

  先不說一個小姑娘住在外面安不安全，到時外人該怎麽議論少卿府？

  辛柚垂眸遮住眼中冷意：「就算不在少卿府，您也是我的親人啊。人們知道我是少卿府的表姑娘，定然不敢欺負我的。」

  「青青，別胡鬧。」

  老夫人態度堅決，早在辛柚意料之中，聽了這話眼淚掉下來：「就當青青胡鬧吧，總之少卿府我沒辦法再住下去了。」

  說完這話辛柚猛轉身，拎著包袱向外衝去。

  老夫人呆了，朱氏呆了，段雲華三姐妹也呆了。

  好一會兒老夫人才如夢初醒，站起身厲聲喊：「快把表姑娘攔下！」

  這個工夫，辛柚已經衝到了角門處，身後追著一串丫鬟婆子。

  老夫人追出來，遠遠瞧著兩個婆子按住了外孫女，可還沒來得及鬆口氣，就見那丫頭不知怎麽掙脫開，衝出了門去。

  門外，就是熱鬧的街道。

  老夫人眼一黑，險些栽倒。

  「老夫人，小心！」

  老夫人一推扶住她的人：「快把表姑娘帶回來！」

  此時離天黑還有一段時間，又過了晌午最熱的時候，街上人可不少，人們突然瞧見少卿府湧出一群人，可惜還沒看清楚，那群人又退了回去。

  怎麽回事啊？

  人們立刻駐足，好奇議論著。

  老夫人總算趕到了，看著被及時拉回來的外孫女，臉色鐵青：「青青，你這樣做，還要不要名聲了？」

  被僕婦拽著的少女微微抬頭，平靜的模樣全然看不出剛剛拎著包袱往外跑的衝動：「外祖母是說青青的名聲，還是少卿府的名聲？」

  老夫人臉皮抖動，心中惱怒外孫女的放肆，冷聲道：「表姑娘情緒激動，先送表姑娘回晚晴居冷靜一下。」

  一旁段雲華聽了這話，恨不得撫掌。

  寇青青這是被祖母關禁閉了！

  她還以爲寇青青如何能耐，原來不過如此。

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第34章 要價

  段雲華恨不得拍手叫好，段雲靈望向辛柚的眼中是藏不住的擔憂。

  她就知道，鬧開了對青表姐沒好處，特別是惹得祖母不高興了，身爲孫輩更無反抗之力。

  朱氏見老夫人動了怒，在心裡歎了口氣，勸道：「老夫人，青青也是一時衝動，您不要生氣。」

  老夫人在人前從來都是對外孫女比對孫女更慈愛的模樣，此刻卻冷了臉：「都到嫁人的年紀了，衝動可要不得，以前是我太縱著她了，現在看來這是害了她。」

  衆人便明白，表姑娘今日之舉，老夫人真的惱了，以後日子就沒這麽自在了。

  各色目光落在辛柚身上，擔憂有之，同情有之，幸災樂禍亦有之。

  辛柚卻一派從容：「外祖母，我有話想單獨和您說。」

  老夫人對上那雙平靜淡定的眼，好一會兒後點了頭。

  「說吧。」回到如意堂的裡屋，沒了旁人在，老夫人淡淡道。

  她也好奇，外孫女會說什麽。

  沒有旁人在，放下面子向她撒嬌求情？

  「今日我去逛書局，遇到了那日驚馬救我的義士。」

  辛柚一開口，就吊起了老夫人的全部心神。

  老夫人緊緊盯著脊背挺直的少女，聽到了最不想聽的話。

  「青青才知道，原來救我的義士竟是錦麟衛鎮撫使。」辛柚嫣然一笑，無視老夫人變色的臉，「更沒想到賀大人是個救人救到底的大善人。他對我說，以後若有麻煩，就去找他。」

  老夫人瞳孔一震，聲音變了調：「他真的這麽說？」

  辛柚面露不解：「青青沒必要撒這個謊啊，外祖母若是不信，可以去問賀大人。」

  老夫人臉色不斷變化，許久沒吭聲。

  問肯定不可能去問的，可是長樂侯那樣的身份，爲何會對外孫女說這種話？

  老夫人眼神沉沉，落在身條如柳，面若芙蓉的少女身上，一個猜測不由浮現：長樂侯賀清宵看上了外孫女？

  這個猜測，令她臉色更難看了。

  少卿府斷不能與那樣的人有牽扯！

  「青青，你提到此人，是覺得今日受了委屈，要去找他求助嗎？」

  辛柚露出有何不可的表情。

  「荒唐！你一個閨閣少女，撇開親人向一個未婚男子求助，還要不要名聲了？知不知道世人會如何說你？」

  面對嚴詞厲色的老夫人，辛柚失笑：「可是青青遇到的麻煩，不是皆拜親人所賜嗎？」

  這話如一記耳光，重重扇在了老夫人臉上。

  「青青，喬氏已被休回喬家，莫非你還不滿意，定要把你二表姐也趕去外祖家不成？」

  老夫人的惱羞成怒讓辛柚爲寇青青感到悲涼，不疾不徐道：「喬太太被休回了喬家，二表姐就開始找我麻煩。二表姐若受了處罰，說不定大表哥就要找我麻煩了。大表哥要是再被責怪，大舅恐怕就容不得我了。外祖母，青青住在少卿府，將來會惹無窮無盡的麻煩，這是您想看到的嗎？」

  老夫人被問得臉色發黑，冷聲道：「你在晚晴居少與他們接觸，何來的麻煩？」

  辛柚揚眉：「外祖母是想讓我與一開始安排喬太太那樣，在晚晴居青燈古佛？」

  老夫人面色沉沉，沒有開口。

  她倒沒打算讓外孫女青燈古佛，不過是見這丫頭鬧騰得太厲害，想拘在晚晴居安分一段時日，等知道禁足的日子難受了，懂事了，再恢復以往。

  卻不想，這丫頭把情況想得更糟。既如此，又哪來的底氣鬧騰呢？

  辛柚語氣溫和下來：「剛剛青青跑出府外，許多人都看到了，恐怕現在還圍著少卿府猜測議論。建起名聲難，毀掉名聲卻輕而易舉，外祖母既如此愛惜少卿府名聲，何必強把我留在這裡？難道要關我一輩子？」

  「你這是威脅外祖母？」

  這丫頭說得不錯，除非一直關著她，不然只要有見人的機會，一個豁得出去的人隨便做個什麽，都能毀掉少卿府的名聲。

  「怎麽會？青青只是實話實說而已。我現在很討厭二表姐，再見到她說不定會忍不住撕爛她的衣裳，把她扔到府外去。外祖母也不想我們表姐妹鬧成這樣吧？」

  辛柚輕描淡寫說著，無視老夫人難看至極的臉色：「外祖母，青青今年十六歲了，您如果沒有關我一輩子的打算，且心疼青青又是墜崖又是驚馬，就成全我吧。」

  這番話聽著軟，實則綿裡藏針。

  這是說如果不能一直關著人，也做不到像喬氏那樣狠心殺人，不如妥協。

  殺了外孫女？

  盡管老夫人捨不得外孫女帶來的那筆鉅款，卻沒動過這等念頭。對她來說，寇青青到底是女兒留下的唯一骨血，她嫡親的外孫女。

  老夫人想的，從來都是人財兩得，和和美美。

  如今看來，和和美美是不可能了。

  「青青，你只想著鬧出事會影響少卿府名聲，有沒有想過，若是由著你出府單過，那同樣是打少卿府的臉？」

  一個投靠外祖家的孤女，突然出府另立門戶，這讓世人怎麽想？

  「這樣啊——」辛柚眨眨眼，仿佛才想到這個問題。

  她皺眉思索著，突然眼前一亮：「出府不一定是另立門戶啊。」

  老夫人皺眉看著她。

  「今日青青出門，逛了青松書局，恰好聽說書局經營慘淡，東家有脫手之意。外祖母給我把青松書局買下來吧，到時候我以打理書局的名義去書局住，就不會與二表姐起衝突了。」

  辛柚這話一出，老夫人第一反應是不行。

  青松書局就連她一個老太婆都有所耳聞，買下來可要不少錢。再說如今雖有女子拋頭露面討生活，可那都是沒辦法，哪有大家閨秀這樣的。

  辛柚仿佛看不出老夫人的拒絕，理所當然道：「不用您破費，就提前支取青青的嫁妝好了。外祖母也不必擔心外人議論，是我性子跳脫待不住，非要出去開店玩，您和舅舅是太疼我了……啊，外祖母，我爹娘留給我的錢買下青松書局夠了吧？」

  老夫人微變的神色令辛柚眸光閃了閃。

  先前作出決絕離開之意，不過是漫天要價罷了，老夫人不可能答應。

  走出少卿府，順便拿下青松書局，才是她今日這一鬧的真正目的。

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第35章 博弈

  大夏朝的官員，俸祿並不高，可辛柚冷眼旁觀，少卿府一個四品官之家，生活十分滋潤。這其中有多少來自寇家那筆鉅款的補貼，也就可想而知了。

  辛柚看得清楚，兒媳被休也好，孫女被罰也罷，這些會讓老夫人心煩，卻不會感到肉痛。

  寇青青帶來的百萬家財，才是老夫人的逆鱗所在。

  辛柚此時提到這筆錢，與她一開始鬧著要另立門戶一樣，是從另一方面給老夫人施壓。

  老夫人此刻確實感到了頭痛。

  原先外頭就有少卿府貪念表姑娘家財的風言風語，喬氏被休，這些流言蜚語就落到了喬氏一人身上。若是外孫女跑出去說個什麽，少卿府好不容易摘掉的帽子又要戴上了。

  再加上外孫女今日往外頭一衝被那麽多人瞧見，要是把她禁足，時間久了還不知道那些閑得無聊的人會編排少卿府什麽，說不定還會把那位錦麟衛鎮撫使引來。

  老夫人思來想去，如果無法讓外孫女妥協，竟只有滿足這丫頭的要求是影響最小的，甚至還能向世人展示她對外孫女的疼愛。

  等這丫頭去打理書局，再惹出什麽事來，畢竟一個姓寇一個姓段，少卿府最多落一個外祖母太過縱容外孫女的風評。

  而寵溺外孫女總比少卿府貪念表姑娘家財好聽多了。

  看著脊背挺直的少女，老夫人不得不妥協。罷了，比起這丫頭豁出去魚死網破，還是花些小錢買清淨吧。

  有了決定，老夫人又換上溫和的面孔：「青青，那是你爹娘留給你的嫁妝，以後在婆家立足的根基，拿來經營書局要是虧了呢？」

  辛柚聽了只想冷笑。

  買下青松書局在人們眼裡確實是一大筆錢，可也不會超過一萬兩銀，與百萬家財相比不過九牛一毛。到了老夫人口中，活像這一虧就把寇青青父母留給她的錢全都虧完了似的。

  辛柚微微低頭，語氣恢復了小姑娘的嬌軟：「若是虧了，不是還有外祖母管我麽。」

  老夫人一僵，勉強擠出一絲笑：「青青，這不是小錢，你可要想好了。」

  「真的想好了。青青的祖父也經營過書局，雖然那時候我還小，沒留下多少印象，可今日走進書局就覺得舒心，或許這就是冥冥中的傳承吧。」

  老夫人嘴角一抽，自然不會信這種胡扯的話，意味深長問：「若是旁人問起開書局的原因——」

  「爲了繼承祖父遺志，要開天下第一書局。外祖母疼我，就支持我開了。」

  老夫人微微點頭，頗滿意這個說法，喝了口茶問：「你二表姐——」

  辛柚笑著接話：「和二表姐有什麽關係。青青覺得自己長大了，能開書局了，外祖母一開始不放心不同意，青青一急就有些任性了。外祖母沒法子，只得依了我。」

  老夫人看著笑意盈盈的少女，突然覺得從沒真正看透過外孫女。

  「青青，你可知道這種風聲傳出去，對你很不好。」

  「沒事呀，青青又不急著嫁人。要是能不嫁人，一直陪在外祖母身邊就最好了。」

  「這是什麽話。」老夫人嘴上這麽說，心卻不由一動。

  原先她打算讓外孫女與長孫成親，因爲喬氏的蠢毒沒了可能。而今看來這丫頭是個有主意的，想促成她與次孫的婚事不一定順利。

  這樣的話，外孫女早晚要出閣的。

  可如果這丫頭因爲名聲不好只能留在少卿府呢？

  老夫人不得不承認，剛剛從外孫女口中聽到的這番話讓她打開了新思路。

  「既然你喜歡，就讓管事明日去問問。」

  老夫人的鬆口讓辛柚也鬆了口氣。

  今日這一場鬧劇，從進了如意堂裡室起，就成了她與老夫人的博弈。

  老夫人若不管不顧把她關起來，她雖能脫身鬧到外頭去，想這麽快讓對方吐出一筆不小的銀錢就沒這麽容易了。

  好在老夫人就是她想的那種人，以魚死網破威逼，以不嫁人利誘，就妥協了。

  老夫人的妥協，與喬氏一樣，正是出於人心的貪婪。

  辛柚心下鄙視，面上卻帶著笑：「擇日不如撞日，今日就讓管事陪我去吧，也省得旁人胡亂猜測。」

  「等都談妥你再出面不遲。」

  「外祖母，青青想早點鍛煉一下。」

  老夫人微一猶豫，點了頭。

  辛柚立刻問：「那要帶著多少銀錢合適？」

  老夫人一窒，抽著嘴角解釋：「買一家書局，不是買一支簪子一盒胭脂那麽簡單，就算今天去談也不會很快定下來的。」

  「可不帶錢青青會很被動，對方很可能懷疑我一個小姑娘瞎胡鬧。外祖母也不想看到我被外人笑話怠慢吧？」

  老夫人深深吸口氣，讓自己冷靜：「那就先帶兩千兩銀票，如果談得好，當是定金。」

  辛柚見好就收，答應下來。

  老夫人伸出手：「都等久了，扶外祖母出去吧。」

  辛柚乖巧扶住老夫人。

  朱氏等人安安靜靜在堂屋等著，見到辛柚扶著老夫人出來，皆吃了一驚。

  這是……和好了？

  「朱氏。」

  「兒媳在。」

  「安排一個管事陪青青出去一趟，先從賬房支兩千兩銀。」

  朱氏心中驚訝更甚，嘴上忙應了。

  段雲華卻沒有這份定力，脫口問：「祖母，爲何還給她錢讓她出門！」

  不是要把寇青青禁足嗎？怎麽會放她出去，還給她兩千兩銀？

  那可是兩千兩！

  段雲華太過震驚憤怒，一時忘記了祖母的威嚴。

  老夫人看到二孫女這張臉就氣不打一處來：「你給我跪下！」

  段雲華理智回籠，咬著唇跪下了。

  辛柚腳下並沒停留，施施然向外走去。

  身後，傳來老夫人的訓斥聲：「華兒，你太讓祖母失望了……」

  沒有祖母發話不敢離開的段雲靈竭力降低存在感，聽著祖母對二姐毫不留情的一頓訓，眼神控制不住往門口瞄。

  不但沒被罰，還給了兩千兩讓管事陪著出門，青表姐到底怎麽做到的！

  走出少卿府的門，辛柚抬頭望一眼廣闊天空，吐出一口濁氣。

  下一步，希望能用她滿意的價錢，買下青松書局。

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第36章 合作

  天還不晚，街上人來人往，熱鬧非凡。

  辛柚坐上馬車，直奔青松書局。

  馬車裡，小蓮小聲問：「姑娘，老夫人真的會給您錢買下青松書局啊？」

  辛柚笑了：「出了這個門，她就不得不給我買了。」

  小蓮想不通，心卻踏實不少，又擔心起另一個問題來：「那要是價格談不攏，青松書局的東家不賣呢？」

  辛柚唇邊笑意更深：「只要對方有出手之意，就沒有談不攏的價格。若是壓根不想賣，偌大京城總有經營不善的鋪子，不是非青松書局不可。」

  小蓮鬆口氣：「那婢子就放心了。」

  辛柚低聲交代幾句，小蓮忍著震驚不斷點頭。

  說話間，青松書局到了。

  辛柚下了馬車，第一眼不是看向青松書局，而是看向對面。

  雅心書局門前不再有擁堵的人群，能看到店門大敞，時而有客人進出。

  再看青松書局，依然門可羅雀，掌櫃與夥計無聊大眼瞪小眼。

  「咦，姑娘您又來了。」見到辛柚，夥計既吃驚又熱情。

  掌櫃則暗暗掃一眼跟在辛柚身後的管事，猜測著這位與賀大人認識的姑娘同一天內兩次登門的目的。

  辛柚側身：「這是少卿府的段管家，陪我來談事的。」

  「段管家。」掌櫃拱拱手。

  管家拱手回禮。

  掌櫃在辛柚與管家之間猶豫一下，還是問辛柚：「不知姑娘來談什麽事？」

  「今日上午來逛書局，聽掌櫃的說貴東家有意把書局出手，恰好我有開書局的打算，回去請示了長輩，長輩讓管事陪我來問問。」

  掌櫃吃了一驚：「姑娘想開書局？」

  辛柚頷首：「是。」

  「開書局可不是容易的事啊——」掌櫃猛然反應過來這話不該他說，忙住了口。

  「是不容易。不過我有外祖母支持，真要盤下書局，不是還有掌櫃的你們這些有經驗的幫忙麽。」

  掌櫃愣了一下。

  這位姑娘的意思，若是買下青松書局，書局裡這些人都不用另謀出路？

  掌櫃一顆心狠狠跳了兩下。

  自老東家病了，少東家接手，書局就開始走下坡路，平安先生轉投雅心書局後更是到了虧損的境地。

  少東家的心思也沒放在書局上，老東家病逝後只想著過輕鬆自在的日子，對青松書局早有脫手之意。

  奈何對面書局風光無限，沒人想接青松書局這個爛攤子，要麽就是趁機想撿大便宜的，出的銀錢還不夠買書局附帶的那片宅子。

  掌櫃對書局有感情，對和他共事多年的老夥計們也有感情，倘若新東家願意全盤接手，他是十分願意的。

  掌櫃信不過的，還是一個小姑娘要經營書局，但聽對方說有家中長輩支持，似乎也行？

  說不定就是小姑娘覺得好玩，等新鮮勁過了，就由家裡人打理了。

  「我們東家不在這邊，您稍等，我讓夥計去請。」

  「不急。」

  掌櫃吩咐夥計去叫人。

  等待的過程爲了避免冷場，掌櫃與辛柚攀談，發覺辛柚沒有多聊的意思，便與管家聊起來。

  管家突然被吩咐陪表姑娘出門，正雲裡霧裡，樂得與掌櫃瞭解情況，因而沒留意夥計離開後小蓮也悄悄出去了。

  「小哥，你們東家在哪裡啊？」

  對追上來的小丫鬟，夥計有些吃驚：「姐姐怎麽出來了？」

  「我們姑娘有交代，在貴東家與我們姑娘碰面前，讓我先與你們東家說幾句話。」

  夥計更納悶了。

  小蓮熟練塞給夥計一塊碎銀子：「小哥幫個忙，就只是說幾句話而已。」

  「那行。姐姐怎麽稱呼？」

  「我叫小蓮。小哥怎麽稱呼？」

  「小蓮姐姐叫我劉舟就是。」

  「劉舟，你們東家有沒有提過書局多少錢出手啊？」

  夥計警惕起來：「我一個小夥計哪知道這些啊。」

  「那……你們東家和氣不？好說話嗎？」

  夥計抹了一把汗，心道這小丫鬟真能說啊。

  好在要去的地方不遠，很快小蓮就見到了青松書局的東家。

  那是一個二十來歲的年輕人，一身素服，相貌清秀，氣質有些散漫。

  聽夥計說了來意，青年看向小蓮。

  小蓮行了一禮。

  「你家姑娘想買書局？」

  「是。」

  青年格外直接：「有錢嗎？」

  夥計偷偷翻了個白眼。

  少東家對書局真是絲毫不留戀啊，表現這麽明顯，等會兒還不被人家狠狠殺價。

  「我們姑娘是誠心想買的，不知東家打算多少錢出手？」

  青年皺眉，顯然是覺得沒必要與一個小丫鬟說這些。

  小蓮忙道：「我們姑娘想買書局，磨了許久長輩才答應，今日陪姑娘來的是府上管事。姑娘怕談不好，打發婢子先和東家通個氣。」

  夥計抽抽嘴角。

  看出來了，這位想買書局的姑娘也是不懂掩飾心思的，這不明擺著告訴賣家很想買嘛。

  看看少東家，再看看小蓮，夥計突然平靜了：兩邊都是棒槌，扯平了。

  聽小蓮這麽說，青年淡淡道：「八千兩，少了不賣。」

  小蓮對書局賣這個價錢是貴了還是便宜並不懂，但她也不必懂，按著姑娘的交代來做就是了。

  「八千兩不行。」

  青年停下腳步，臉上帶了不耐煩：「若是覺得貴了，那就不必浪費彼此時間了。」

  他就知道沒幾個誠心買的，先前還有人想出五千兩買下來。他就是再想甩掉這個虧本的包袱，也不能賣。

  見青年轉身欲走，小蓮忙把人攔住：「東家先聽婢子說完。」

  「你說。」

  小蓮伸出兩根手指。

  青年陡然變了臉色：「兩千兩？你們姑娘是拿我尋開心？」

  「東家誤會了，不是兩千兩，是兩萬兩。」

  青年愣了，不由去看夥計。

  難道聽錯了？

  夥計呆若木雞的樣子讓他意識到沒聽錯，皺眉盯著小蓮。

  小蓮面不改色把話說完：「等您與我家姑娘見了面，開價兩萬兩，姑娘會買下，回頭您留一萬兩，另外一萬兩要給回我們姑娘。」

  夥計聽得兩眼發直。

  他從沒見過有人這麽賺家裡差價的！

  「您覺得如何？」

  青年眉頭皺得更緊。

  平白多賺兩千兩，他當然樂意，可少卿府的人又不是傻子，他說兩萬兩就答應買下？

  聽青年表達了疑問，小蓮語氣篤定：「我們姑娘要買，就一定能買下，只看東家願不願意合作了。」

  青年沉默片刻，微微一笑：「成交。」

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第37章 成交

  事情談好，小蓮先走一步。

  青年刻意放慢腳步，問夥計：「那位要買書局的寇姑娘，是什麽樣的人？」

  夥計立刻把第一印象說出來：「生得可美了，還心善！」

  青年一臉古怪。

  他想問的不是長相。至於心善，買鋪子怒賺家裡一萬兩差價的心善嗎？

  夥計說寇姑娘心善，是記著上午辛柚給那少年銀錢的事，見東家表情不對，也反應過來了。

  可說出去的話不能打臉，小夥計撓撓頭，壓低聲音：「東家，您沒聽過關於寇姑娘的傳言嗎？」

  青年挑眉。

  「寇姑娘啊，少卿府的表姑娘！」

  一提少卿府的表姑娘，青年一下子對上號了：「因驚馬險些出事的那位表姑娘？」

  「對對對，就是那位表姑娘。」

  青年摸了摸下巴，喃喃道：「難道傳聞是真的？」

  他不由對傳聞中的表姑娘好奇心大起，加快腳步趕去青松書局。

  書局中，少卿府管家正問著這一年來的經營情況，掌櫃怕把好不容易上門的買家嚇跑，只能打太極。

  還好這時傳來夥計的聲音：「東家來了。」

  掌櫃鬆口氣，忙把青年迎進來，向他介紹辛柚與管家。

  青年一雙眼落在辛柚身上。

  小夥計有一點沒說錯，這位寇姑娘確實很美，那雙點漆的眸因爲平靜有種清冷感，完全想像不出會打發侍女私下找他賺差價。

  「聽說姑娘想買青松書局。」

  「是。」

  「倘若買下書局，姑娘之後打算如何？」

  「之後會繼續開書局。家祖父曾開過書局，可惜他老人家仙逝後就沒再開了。我如今大了，想有個事做，選擇開書局也是繼承家祖父遺志了。」

  「姑娘想法不錯。」青年點點頭。

  接手的買家能繼續開書局，老爺子在地下也能少罵他幾句。

  「東家打算多少出手？」

  青年沉默一瞬，報出一個數字：「兩萬兩千兩。」

  咣當一聲，掌櫃慌忙去扶碰倒的茶杯，再看少卿府管家，正和他一個動作。

  「東家這個價格是誠心出售嗎？」管家抓穩茶杯，臉皮抖動著問。

  兩萬兩千兩，怎麽不去搶！

  擔心表姑娘不懂，管家對著辛柚猛使眼色。

  辛柚皺眉：「太貴了。」

  管家暗暗鬆口氣。

  「兩萬兩行不行？」

  青年毫不猶疑點頭：「行。」

  「那就立字據吧，先交定金。」

  「好。」

  「等等！」管家跳了起來，臉漲得通紅，「這個價格不能買！」

  辛柚與青年一起看著他。

  「表姑娘，這個價錢太貴了，遠超行情了。」

  「遠超行情？」辛柚眨眨眼。

  管家一臉嚴肅：「不錯，別說兩萬兩，就是一萬兩都有些高了！」

  怎麽能黑心成這樣！

  「是這樣嗎？」辛柚看向青年。

  青年一臉冷淡：「一千兩倒是不高，我會賣嗎？」

  辛柚不由點頭。

  管家黑了臉：「表姑娘莫要被哄了，兩萬兩都能買兩個這樣的書局了。」

  青年冷笑：「那就請自便。」

  「表姑娘，我們走！」

  管家走了兩步回頭，卻發現辛柚還穩穩坐著。

  「表姑娘？」

  辛柚微笑：「要不段管家先走吧。」

  管家：？

  管家不得不走回去，耐著性子勸：「表姑娘，您想買鋪子，咱們可以慢慢談，這家不合適就換一家——」

  「我覺得這家很合適，我就想買書局。」

  管家額角青筋突突跳，若不是礙於身份，恨不得把人拽走：「表姑娘，買賣不是這麽談的。就算您喜歡書局，京城也不只這一家書局。」

  「但國子監附近就這麽兩家書局啊，我看對面書局生意極好，兩萬兩也不會出手的。」

  「表姑娘爲何非要在國子監附近買？」管家被表姑娘的草包樣堵得心口疼。

  辛柚一臉理直氣壯：「兩位表哥不是在國子監讀書麽，離得近些好有個照應。段管家替我把關字據就好，其他就不必操心了。」

  管家哪能答應，急道：「表姑娘，您真要花這麽多錢買這麽一個書局，老奴回去可沒法向老夫人交代啊。」

  「外祖母支持我買書局。」

  「可沒支持您花兩萬兩買書局！」管家一時情急，說了出來。

  辛柚面露困惑：「可是買書局的錢是我自己的啊。」

  這話一出，東家、掌櫃與夥計齊刷刷看向管家。

  管家愣了一下。

  辛柚瞧在眼裡，暗暗冷笑。

  看管家這樣子，可從沒想過寇姑娘是有家財傍身的。而一個管家的態度，何嘗不是少卿府真實態度的流露呢。

  「外祖母早就說過，我爹娘留給我的錢她先保管著，以後都是我的嫁妝。既然是我的，我想拿出一小部分買書局，還要段管家答應嗎？」

  「這個——」頂著東家等人意味深長的目光，管家突然想到了那些風言風語。

  不少人嚼舌少卿府貪圖表姑娘的家財，倘若他態度強硬阻攔表姑娘買書局，回頭有什麽不好聽的從書局這些人嘴裡傳開，老夫人可不會誇獎他買書局時省了銀錢，反而會怪他事情沒辦好，損害了少卿府名聲。

  管家心裡打起了小算盤。

  辛柚揚唇：「外祖母最疼我了，我買到心儀之物開心，她也會爲我高興的。段管家要是擔心買貴了被外祖母說，那完全沒必要。」

  管家陷入了沉默。

  辛柚衝青年一笑：「那就立字據吧，我帶了兩千定金。對了，字據是要立兩份吧？」

  青年聽出辛柚在「兩」字上加重的語氣，因有小蓮那番話在先，自然明白這是什麽意思。

  正常立契約本來就是兩份，簽字畫押後一份歸賣家，一份歸買家。而辛柚說的兩份，則是指售價不同的兩份契約。

  「對，兩份。」青年笑著點頭。

  原來傳聞是真的，這位表姑娘的家財都捏在外祖母手裡。

  也是可憐人。

  很快寫好契約，辛柚把契約遞給管家：「我不懂這些，段管家替我好好掌掌眼。」

  管家一臉麻木接過契約，辛柚問青年：「東家可否帶我去後邊印書坊看一看？」

  「自然可以。胡掌櫃，你替我陪一下段管家。」

  辛柚與青年借著去後邊的機會弄好另一份契約，青年忍不住問：「寇姑娘就不怕我說出去？」

  辛柚笑了：「損人不利己的事，我相信聰明人不會做。」

  青年也笑了，拱手：「那青松書局，以後就拜託新東家了。」

  辛柚回禮：「不會讓舊東家失望。」

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第38章 都要

  辛柚三人離去後，掌櫃還是呆若木雞的狀態。

  「掌櫃的。」夥計拉拉掌櫃衣袖。

  掌櫃一個激靈回過神來，把夥計扒拉開，震驚問青年：「東家，您真的把書局賣出去了，兩萬兩？」

  青年沒好氣道：「字據都寫了，還能有假？」

  「可那是兩萬兩！」掌櫃依然覺得像做夢。

  「激動什麽，兩萬兩又不是給你的。你們以後跟著新東家好好做事就是了。」青年負手走了。

  掌櫃感歎：「東家可真淡定啊。」

  一旁夥計欲言又止，強忍著沒把真相說出來。

  舊東家叮囑過了，要保密呢。

  哦，對了，新東家叮囑了他一件事，他要趕緊辦好。

  馬車裡，小蓮同樣覺得在做夢：「姑娘，段管家竟然真的沒攔著您！」

  辛柚十分淡定：「不奇怪，權衡利弊罷了。」

  沒攔住她花高價買鋪子，還能推到她身上，是表姑娘任性無知。可要是傳出老夫人死捏著外孫女嫁妝不放的風言風語，就要承受老夫人的怒火了。

  相比之下，段管家自然會選擇後者。

  「可要是老夫人不答應怎麽辦？雖然交了定金，要是老夫人情願損失定金也不願出兩萬兩銀子呢？」小蓮又患得患失起來。

  辛柚彎唇：「外祖母疼我，怎麽會不答應呢。」

  小蓮看著辛柚成竹在胸的模樣，忐忑的心又安穩了。

  回到少卿府，辛柚腳步輕快走向如意堂，管家則步伐沉重，想著怎麽向老夫人交代。

  「老夫人，表姑娘來了。」

  隨著婢女稟報，心情不佳的老夫人見到了面帶喜色的外孫女，當即心情更差了。

  看這樣子，錢花出去了。

  「談的如何？」老夫人不冷不熱問。

  辛柚笑意盈盈：「談的很順利，已經交了定金。」

  老夫人眉梢動了動，問道：「多少錢買下的？」

  管家聽了老夫人這話，不由把頭埋低。他以爲表姑娘會小心翼翼把那驚人的數目說出來，沒想到聽到的是少女帶著興奮的滔滔不絕。

  「兩萬兩就買下來了。外祖母您沒看到，書局後面不只有印書坊，還有好大一片住宅，連掌櫃都是現成的……」

  「多少？」後面的話老夫人一個字都沒聽進去，腦海中只有三個字。

  兩萬兩，兩萬兩，兩萬兩……

  「外祖母，您怎麽了？」眉飛色舞的少女後知後覺發現老夫人臉色不對。

  老夫人緩了緩，定定看向管事：「你們花兩萬兩買了一家書局？」

  與外孫女的百萬家財比，兩萬兩似乎不多，可她長子的年俸還不到三百兩！

  管事嚇得跪了下去：「是、是表姑娘——」

  辛柚面不改色把話接過：「是我十分喜歡這家書局，從位置到佈局，書局方方面面都讓我滿意。雖然段管事提醒說貴了，我還是買了，畢竟千金難買心頭好，外祖母您說是不是？」

  管事控制不住投給辛柚一個感激的眼神。

  表姑娘真是體貼人啊——呸，要不是表姑娘天真無知當冤大頭，何來老夫人的不滿。

  反應過來後，管事把頭埋得更低了。

  「千金難買心頭好，也不能漫天撒錢！」老夫人完全無法接受這種說辭，「一間經營不善的書局，就算帶著印書坊與住宅，買下來最多不過萬兩罷了，花兩萬兩買下不是犯傻嗎？」

  「可是便宜了人家不賣啊。他們東家開價兩萬兩千兩呢，我講價講到兩萬兩的。」

  老夫人堵得心口疼。

  合著還要表揚一下？

  「你若表現得非要買，對方自然不鬆口。再者如果實在談不下價，難道不會去買別的？」

  「別的青青都不喜歡。」辛柚語氣淡下來。

  老夫人卻沒有妥協的打算，板著臉道：「青青，不是外祖母不捨得，書局若值兩萬兩，外祖母肯定給你買。可明明只值萬兩的東西非要用兩倍的價格買下，那不是糟蹋錢嗎？」

  「青青喜歡的，花再多錢也不覺得是糟蹋，而且定金都付了——」

  老夫人打斷辛柚的話：「定金最多兩千兩，寧可不要了，也不能花兩萬買書局！」

  見老夫人語氣堅決，辛柚不吭聲了。

  跪著的管家暗暗撇嘴。

  早知道會是這樣了，表姑娘這是何必呢。

  「段管事，你這就再跑一趟書局，和他們東家說，要麽降價，要麽這筆買賣就算了。」

  「是。」管事忙爬起來，揣著還沒放熱乎的字據匆匆走了。

  見辛柚抿著唇一言不發，老夫人決定給個甜棗安撫一下：「明日你再出去逛逛，若有價格合適又喜歡的鋪子就買下來。玉珠，去把新打的那套紅寶首飾拿來。」

  叫玉珠的婢女應了，很快捧來一個匣子，老夫人示意她打開。

  匣子扁寬，裡面鋪著素色錦墊，一整套嵌紅寶石的首飾華麗璀璨，令人移不開眼。

  老夫人笑道：「這套紅寶首飾一打好，外祖母就覺得最適合你，拿去戴著玩吧。」

  辛柚打眼一掃，猜測這套首飾恐怕是老夫人爲哪位孫女出閣預備的，當然也包括外孫女寇青青。現在爲了安撫她，提前拿出來了。

  「青青很喜歡，多謝外祖母。」辛柚毫不客氣收下了。

  老夫人見辛柚沒有鬧，露出了欣慰的笑容。

  回晚晴居的路上，小蓮憂心忡忡：「這套紅寶首飾雖然體面，可比起一萬兩銀差太遠了……」

  想從老夫人手中拿回兩萬兩銀都如此艱難，她實在想不出如何拿回六成。

  六成，那至少是六十萬兩！

  辛柚笑著拍拍小蓮的手：「放心，紅寶首飾和青松書局，我們都要。」

  小蓮還待再問，發現了等在不遠處的三姑娘段雲靈。

  辛柚走過去，主動問：「靈表妹是等我嗎？」

  段雲靈微微點頭，下意識掃幾眼四周，低聲道：「青表姐，你猜祖母怎麽罰二姐的？」

  辛柚等她說下去。

  段雲靈忍不住彎了唇角：「二姐被罰跪祠堂去了。」

  辛柚對段雲華的被罰沒有多說的興趣，正色道：「靈表妹幫了我，我會記在心上。將來靈表妹有需要幫忙的，可以隨時去找我。」

  段雲靈忙點頭，好奇問道：「表姐出門做什麽去了？」

  「買書局。」

  「買書局？那要不少錢吧？買下來了嗎？」

  辛柚望一眼東北方向，笑道：「應該吧。」

  此時管事腳底生風，趕到了青松書局，眼前所見卻讓他傻了眼。

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第39章 落定

  已經傍晚了，到了茶樓酒肆熱鬧的時候，書局這類地方按說會冷清下來，可青松書局門前卻十分反常，聚了不少人。

  管事正驚疑，突然劈裡啪啦的鞭炮聲響起，把他嚇了一跳，再看地上不少紅鞭皮，原來這鞭炮放了不只一次了。

  管事更加納悶，拉著旁邊一人問：「非年非節，這青松書局怎麽放起了鞭炮？」

  那人一看就是話多的，迫不及待把知道的說出來：「青松書局易主了！」

  管事臉色一變：「易主？」

  「是呀，聽說是少卿府的表姑娘一眼看中了這家書局，豪擲兩萬兩把青松書局買了下來。舊東家賺了錢高興，再加上新東家新氣象，書局就放起了鞭炮。老哥你來晚了，剛才還撒了銅板呢……」

  那人越說越激動，旁邊的人也加了進來：「兩萬兩買這麽一家書局？小姑娘不懂事，她家大人也答應？」

  「那是人家小姑娘自己的錢，少卿府老夫人又十分疼愛這位外孫女，焉有不答應的道理？」

  後加入聊天的人點頭：「也是，自己的錢，自然想怎麽花怎麽花。」

  又一個人見這邊說得熱鬧，插了一嘴：「嘖嘖，之前我還聽說少卿府惦記這位表姑娘的家財呢。現在瞧瞧，真要惦記會由著表姑娘這麽花？果然傳言不可信啊。」

  「老哥怎麽走了——」見管事匆匆離開，那人喊了一聲，轉而又與其他人議論起來。

  管事回去的速度比來時更快，直奔如意堂去見老夫人。

  「辦妥了？」老夫人問完，看清管事的臉色，一顆心沉了沉。

  管事擦擦額頭的汗，把在青松書局聽到見到的說了。

  「老奴不敢擅自做主，回來請示老夫人。」

  「混賬！」老夫人抓起茶杯砸到地上，一張臉比鍋底還黑。

  恰好段少卿進來，看到地上狼藉吃了一驚：「母親，什麽事讓您如此動怒？」

  一聽這話，老夫人要說的就太多了，把管事支出去道：「你生的好女兒，爲了給她被休的娘出氣，跑去花園打青青，還當衆把青青的衣袖扯破了！」

  段少卿震驚：「華兒竟做出這種事？」

  「青青也不是肯吃虧的，鬧著要自立門戶，拎著包袱就衝到大街上去了！」

  段少卿更震驚：「拎著包袱跑到大街上？這，這像什麽樣子！」

  老夫人越說越來氣：「爲了安撫青青，我答應她買下青松書局，誰知她花了兩萬兩！」

  「兩萬兩？」段少卿已經震驚到音調都變了。

  老夫人話還沒說完：「我沒答應，打發管事去退了，結果青松書局已經放起了鞭炮，現在都知道少卿府的表姑娘花重金把青松書局買下來了！」

  段少卿震驚到兩眼發直。

  他不過就是照常去上了個衙而已，短短一日竟發生這麽多事？

  好一會兒，段少卿才緩過來，痛心道：「母親，這是把少卿府架住了啊！」

  老夫人冷笑：「我當然知道。」

  本來悄悄去退了也就過去了，頂多損失兩千兩定金，可這樣一來，青松書局是不買也得買了。

  「這個局面，要麽是青松書局的東家怕咱們毀約故意傳開，要麽——」段少卿眼神一冷，「是青青怕您嫌貴不給買安排的！」

  老夫人聽了心堵：「現在說這些有什麽用，要不是華兒找青青麻煩，哪會有這個事！」

  段少卿心中亦惱女兒的任性，但對兩萬兩銀子的心痛壓過了氣惱：「母親，真就給青青買書局，讓她搬出去？」

  老夫人睨兒子一眼：「不然呢？讓世人笑話少卿府捏著表姑娘家財不放手嗎？」

  段少卿沒了話說。

  「用兩萬兩，讓世人看到少卿府尊重表姑娘對家財的安排，也不算虧。」沉默良久，老夫人歎氣道。

  這話既是說服兒子，也是自我安慰。

  段少卿也知道兩萬兩是損失定了，冷冷道：「兒子只是吃驚，青青一個小姑娘竟有如此手段。」

  「也不一定是青青。平白多賺這麽多錢，青松書局的東家捨得把吃到嘴的肥肉吐出來？」老夫人雖這麽說，可在心裡對外孫女的印象到底不一樣了。

  母子二人聊完，老夫人打發玉珠去請辛柚。

  辛柚已經換過衣裳，是一條半新不舊的杏色褙子。

  這個顔色清新有餘，嬌美不足，聽如意堂來請，辛柚一顆心徹底安定，笑著吩咐小蓮：「去把老夫人賞我的那套紅寶首飾中的耳墜拿來給我戴上。」

  不多時，戴上新耳墜的辛柚到了如意堂。

  「外祖母、大舅。」辛柚福了福身子。

  少女施禮的動作優雅中透著隨性，通體素雅，因而一對輕輕晃動的水滴形紅寶石耳墜格外顯眼。

  人是美人，寶石更是好寶石，兩者相得益彰，便顯得人越發出挑了。

  老夫人視線落在耳墜子上許久，堵得忘了開口。

  兩萬兩銀子照樣花出去，價格不菲的一套紅寶首飾也沒了！

  雖說這套首飾本就是打算給外孫女添妝的，可現在給了，將來不是還要準備一套更好的。

  老夫人的沉默引起段少卿的疑惑。

  母親這是怎麽了？

  聽到段少卿的咳嗽聲，老夫人回神，勉強擠出個笑容：「青青啊，外祖母和你舅舅商量了一下，那書局你既然十分喜歡，就買下來吧。」

  辛柚揚唇：「多謝外祖母。」

  段少卿板著臉開口：「只是有一點，咱們府上沒有打理書局的經驗，恐怕幫不了你什麽。」

  「青青會努力的，實在經營不好，再賣出去。」

  老夫人與段少卿：「……」

  轉日，辛柚無視老夫人隱忍的心疼，帶著銀錢去了青松書局，卻沒想到有一人也在那裡。

  「賀大人。」

  「寇姑娘，方不方便說幾句話？」

  「當然。」

  二人站在書局後邊一棵樹下，辛柚微微仰頭問：「賀大人有什麽話要與我說？」

  「今日來書局，聽說寇姑娘買下了青松書局。」

  辛柚雖疑惑對方特意來問這個行爲，面上卻不露聲色：「是，今日就是來交付餘款的。」

  賀清宵沉默一瞬，道：「寇姑娘買貴了。」