[冬天的柳葉] 辭金枝 (連載中)

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第60章 接觸

  辛柚看到賀清宵的驚訝，並不比夥計劉舟少。

  她甚至忍不住掃了一眼那排書架，心道賀大人爲了蹭，哦，看書，也太拼了。

  賀清宵看到辛柚其實也很意外。

  他嫌書局平時沒了清淨，特意一早過來把那本遊記的結尾看完，沒想到寇姑娘這時候就在了。

  寇姑娘對書局如此上心，難怪能使青松書局起死回生。

  劉舟見二人都沒說話，一邊反省是不是他和石頭礙事了，一邊迎上去：「賀大人早啊，快快裡面請。」

  賀清宵對劉舟客氣點頭，往裡走去。

  辛柚笑著打了聲招呼：「賀大人早。」

  「寇姑娘早。」

  打過招呼的二人，一個坐回椅子，一個走向書架。

  劉舟迷惑了。

  就這？不是約好的？

  他悄悄瞄了辛柚一眼，就見辛柚面前攤開一本書，眼睛卻閉了起來。

  小夥計眼睜睜看著東家眯到賀大人離開，無語望天。

  賀大人是趁清淨來看書的，東家好好的大床不睡跑到這裡打盹兒，這是圖啥呢？

  胡掌櫃過來看到辛柚，納悶問：「東家，您這麽早過來了？」

  辛柚揉揉眉心，笑道：「過來看看。昨晚沒睡好，一坐下就犯困了。印書坊那邊怎麽樣？」

  胡掌櫃是從印書坊過來的，提到這個可就來精神了：「東家放心吧，都很順利，小人和趙管事好好盯著，保證一個錯字都不會有。」

  錯字這些都是小事，主要是杜絕李力那種情況再發生。

  「掌櫃的辛苦了。等忙完這陣子，請你們去吃酒樓。」

  胡掌櫃和劉舟忙道謝，石頭笑著撓了撓頭。

  紀采蘭與周凝月過來的時間比辛柚預料中要早。

  見辛柚在廳裡，紀采蘭一臉驚喜：「寇妹妹，這麽巧你也在。」

  「我是書局東家嘛，沒事就會過來。」辛柚看向周凝月。

  紀采蘭忙介紹：「這就是我表妹，她叫周凝月，比寇妹妹你小一歲。表妹，這就是我和你提到的青松書局東家，你叫她寇姐姐就是。」

  「周妹妹。」辛柚笑著打招呼。

  見辛柚果然如表姐所說溫文可親，周凝月也露出了笑意：「寇姐姐。」

  介紹完了，紀采蘭就握住了辛柚的手：「寇妹妹，你們書局的《畫皮》太好看了，什麽時候出下部啊？」

  這個時候書局已經陸續進人了，聽了這話全都豎起了耳朵。

  周凝月自傷了腿就有些敏感，察覺後悄悄拉了拉紀采蘭的手，示意她別亂問。

  辛柚莞爾一笑：「咱們進裡邊說話。」

  胡掌櫃臨時歇息的地方經過一番改動，更適合用來待客了，辛柚帶著紀、週二人往裡走，就聽客人不滿的聲音傳來。

  「哎，怎麽還去說悄悄話呢，《畫皮》下部到底什麽時候出來啊？」

  這間待客室與書廳只用半截布簾相隔，聲音一大，就清楚傳進來。

  紀采蘭露出不好意思的神情：「寇妹妹，是不是給你惹麻煩了？」

  「怎麽會。」辛柚給二人倒茶，「這又不是什麽秘密，我還巴不得大家都留意著新書開售時間呢。」

  胡掌櫃安撫客人的聲音傳來：「快了，快了，最多不超過兩個月啊……」

  紀采蘭放下心來，恢復了多話：「實在是《畫皮》太好看了，我表妹也是來買《畫皮》的。」

  周凝月笑道：「表姐借了《畫皮》給我，一看就入了迷。我喜歡的書常會翻看，所以來買一本。」

  「那日紀姐姐來買《牡丹記》，聽說也是給周妹妹的。」辛柚自然而然提到了《牡丹記》。

  周凝月一聽《牡丹記》，下意識皺了眉。

  辛柚露出抱歉的神色：「是不是我說錯話了——」

  周凝月對辛柚印象很不錯，忙道：「寇姐姐別多心，是我突然想到進京路上的事了。」

  辛柚面露疑惑。

  周凝月抿了抿唇，顯然那不是什麽令人愉快的回憶，但還是說了出來：「我本住在宛陽，年初我爹進京留在京城當差，隨後我娘帶我來京城與我爹團聚，沒想到路上我意外摔出馬車，把腿摔斷了……」

  「很嚴重嗎？」辛柚語氣中帶著關切。

  「當時疼得厲害，好在遇到一位心善的太太，幫我接了骨……」

  聽著周凝月的講述，辛柚一顆心沉了下去。

  到現在，差不多能確定娘親的死周凝月並不知情，不然心虛之下絕不會隨意對她一個剛認識的人提起。

  不是周凝月的話，那給娘親帶來橫禍的會不會是周凝月的母親？還是說，她一開始就找錯了方向？

  後一種可能令辛柚心頭髮冷，手腳冰涼。

  一杯茶喝完，紀采蘭笑道：「書店生意這麽好，我們就不打擾寇妹妹了，改日我和表妹請你喝茶。」

  辛柚壓下心頭波瀾，若無其事起身：「好呀，回頭約。」

  她欲把《畫皮》送給周凝月，周凝月堅決不答應，一番客氣後按九折收了錢。

  「多謝寇姐姐了。」

  「周妹妹客氣了，你們來買話本，就是照顧我生意，是我該謝你們才是。」

  辛柚送二人出了書局。

  走出一段距離後周凝月隨意回頭，見辛柚還立在書局門口，衝辛柚擺了擺手，好心情道：「表姐，寇姐姐確實不錯。」

  紀采蘭一笑：「所以表妹你不要整日悶在家裡，現在腿也好了，常出來走走，多交些朋友。」

  「嗯。」

  表姐妹說笑著遠去了。

  辛柚斂了笑意，微微垂眸，攤開的手心裡躺著一枚小小玉佩。

  她當然不會就這麽放棄，既然周凝月有問題的可能不大，那就見見周凝月的母親吧。

  回到書局隨便看了一會兒書，估計時間差不多了，辛柚趕到吉祥坊的貓兒胡同。

  胡同口坐了不少納涼閑聊的人，辛柚客客氣氣問：「請問這附近是不是住著一位姓紀的姑娘？」

  「你是不是要找采蘭丫頭啊？」

  「對，我找采蘭姐姐。」

  見辛柚與紀采蘭年紀相仿，街坊鄰居自然認爲她是紀采蘭的玩伴，非常熱心指了路：「喏，她家就在胡同裡第三戶。」

  辛柚道了謝，走進胡同敲響第三戶的大門。

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第61章 登門

  「誰呀？」隨著紀采蘭的聲音傳來，大門很快被打開了。

  見是辛柚，紀采蘭又驚又喜：「寇妹妹，你怎麽來了？快進來。」

  辛柚立在門口沒動，把玉佩拿出來：「我在書局待客室裡發現了這個，想著不是紀姐姐就是周妹妹的。那日紀姐姐說你家就住吉祥坊的貓兒胡同，我就過來問問看，一問就問到了。」

  「呀，這是我表妹的玉佩。」紀采蘭一眼就認出來，登時不好意思了，「還麻煩寇妹妹特意送過來，真是給你添麻煩了。」

  「紀姐姐客氣了。我閑著也是閑著，正好出來透透氣。不瞞你說，你和周妹妹沒來書局時，我一直在書廳打盹兒，還被夥計嫌棄了。」

  聽辛柚這麽說，紀采蘭一下子放鬆了，特別是「閑著也是閑著」這句話，讓她的邀請脫口而出：「寇妹妹要是沒事，要不要和我一起去找表妹？」

  「好啊。」辛柚笑著點頭，心中落定。

  周家與紀家只隔了兩條胡同，辛柚一副從沒來過的樣子：「紀姐姐和周妹妹家離得好近啊。」

  紀采蘭笑道：「表妹家的宅子還是我娘幫著尋的呢，就是想著兩家離得近些，來往方便。」

  「那你們是姑表姐妹？」

  「對，我娘是我舅舅的姐姐。以前我舅舅在外地，年初才來京城的。」

  「那挺好，有親人相互照顧，還有京城的繁華熱鬧。」

  聽辛柚這麽說，紀采蘭不由點頭：「是呢，以前表妹最羨慕的就是我在京城能買到各種好看的話本子。不過話本子也貴呢，我娘總念叨我亂花錢。」

  對尋常人家來說，幾百文花在純消遣上可不少了。但也沒辦法，紙張筆墨從來不是便宜東西，再加上人工，書籍的成本低不了。

  「我其實還羨慕表妹呢，舅舅就她一個女兒，表妹的零花錢比我多多了。」

  眼見周家就要到了，辛柚不動聲色搭話：「令舅一定很有能力，能在京城安頓家眷。」

  提到周凝月的父親，紀采蘭面露羨色：「舅舅確實很厲害，不但升了職，進的還是錦麟衛北鎮撫司。」

  「北鎮撫司？」辛柚一臉茫然，心中想到了賀清宵。

  周凝月的父親竟然就在賀大人轄下。

  見辛柚不懂，紀采蘭帶著幾分小得意解釋：「別看都是錦麟衛，差別可大了，這裡面最風光的就是北鎮撫司了……」

  對尋常百姓來說，錦麟衛要抓也是抓當官的，沒工夫管他們小老百姓，大名鼎鼎的錦麟衛離他們遙遠著呢。也因此，普通人對錦麟衛的印象是風光威風，而不像百官勳貴那樣還多了一層厭惡。

  辛柚時不時點頭，當一個完美的聽衆。

  說話間周凝月家到了。與紀家不同，周家還有一個守門人，由此也能看出周家比紀家日子寬裕。

  不用稟報，門人就放紀采蘭和辛柚進去了。

  紀采蘭知道這時候舅舅不在家，挽著辛柚的手踏上臺階，就喊道：「舅母、表妹，我來了。」

  很快腳步聲響起，周凝月走了出來，見到站在紀采蘭身邊的辛柚，面露驚訝：「表姐，你又去找寇姐姐了？」

  紀采蘭笑道：「是寇妹妹專門來找我們的。表妹，你就沒發現丟了什麽？」

  「丟了什麽？」周凝月下意識低頭，看來看去驚呼一聲，「我的玉佩！」

  辛柚把玉佩遞過去：「周妹妹看一下是不是這塊？」

  「是這個！」周凝月接過去，鬆了口氣的同時有些納悶，「什麽時候掉的，我竟然不知道。」

  「我在待客室發現的。」

  「多虧寇姐姐了。」周凝月拉著辛柚的手道謝。

  「來客了嗎？」一道溫和女聲傳來。

  辛柚看過去。

  挑簾出來的是一個三十多歲的秀美婦人，與周凝月一樣圓臉杏眼，母女二人足有八分像，不過神色間難掩憔悴。

  「娘，是我新認識的朋友寇姐姐。」周凝月語氣輕快介紹。

  辛柚屈膝行禮：「伯母好。」

  婦人露出個和善的笑容：「真是個鍾靈毓秀的孩子。月兒、采蘭，你們好好招待朋友，中午就留下一起吃飯。」

  正是喜歡交友的年紀，周凝月一聽高高興興應了。

  「去西廂房玩吧。」婦人笑著。

  「打擾伯母了。」

  辛柚才說了一句客氣話，就被周凝月與紀采蘭一人拉著一隻手，帶去了西廂房。

  婦人回了屋，交代婢女：「給姑娘們切一份果盤送去，再和王大娘說一聲，午飯多添兩個菜。」

  婢女領命而去，婦人靠在床頭收了笑，面上疲色更顯了。

  西廂房完全就是閨閣少女的佈置，周凝月身爲主人，比在書局時話更多些。

  三人吃著水果說說笑笑，很快就到了中午，辛柚客氣要告辭，被周凝月攔住。

  「我娘定然交代廚房了，寇姐姐若不吃，豈不浪費了。」

  正說著，婢女就端了飯菜進來。

  「姑娘，太太讓您招呼好寇姑娘，她就不和你們一起了，免得拘束。」

  沒有長輩在場，午飯在輕鬆的氣氛中度過，辛柚明顯感覺出紀、週二人對她更親近了。

  果然吃喝閑聊是拉近關係的利器。

  她再提出告辭，周凝月與紀采蘭陪著去見周母。

  「怎麽不多玩一會兒？」周母溫聲問。

  「家裡還有些事，改日再來拜訪伯母。」

  周母態度十分和善：「月兒一直悶在家裡，難得交了合得來的朋友，寇姑娘一定要常來啊。」

  「伯母不嫌打擾，我會常來的。」辛柚大大方方應了，眸光閃了閃。

  畫面突然而至。

  圓月之下，風吹樹動，周母跪在樹下燒著紙錢。一名男子把她拉起，惱怒說著什麽。

  周母神情激動推開男子，拉扯間不小心跌倒，一手按在了盛放燃燒著紙錢的盆中。

  辛柚還沒來得及看清周母的痛苦神色，眼前畫面驟然潰散，映入眼簾的是周母掛著和善笑意的秀美面龐。

  辛柚定了定神，面不改色向周母道別。

  周凝月送辛柚與紀采蘭出門，瞥見走來的人很是意外：「爹，您怎麽這時候回來了？」

  辛柚側頭，看向走來的周父。

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第62章 祭拜

  來人身材高大，相貌堂堂，赫然是畫面中與周母發生爭執的男子。

  這就是周凝月的父親，一名在北鎮撫司當差的錦麟衛。

  辛柚不動聲色打量間，周父開了口：「回家拿東西。月兒，你這是要和朋友出去玩？」

  周凝月看向辛柚：「我送朋友出去。寇姐姐，這是我爹。」

  辛柚行了一禮：「伯父好。」

  周父點點頭：「你們好好玩。」說完抬腳走進了家門。

  「周妹妹不必送了。」

  「那寇姐姐得閑再來找我玩。」周凝月心情不錯，笑盈盈邀請。

  「好。你們也隨時來書局玩，我一般都在的。」

  辭別周凝月與紀采蘭，辛柚回了書局。

  小蓮見辛柚臉色不太好，端來一杯放了蜂蜜的溫水給她潤喉。

  蜜水入口，清潤甘甜。

  「小蓮，今日是不是十四了？」

  小蓮不料辛柚突然問這個，愣了一下道：「對，今日是十四。」

  辛柚捧著茶杯，目光投向窗外，喃喃道：「中元節到了呢。」

  時人都有在中元節這幾日拜祭親友的習俗，她看到的畫面中，周母是爲誰燒紙錢，又惹得周父惱怒呢？

  畫面中的事情，是發生在今晚，還是明晚，或是後日？

  辛柚慢慢喝著蜜水，有了決定。

  周母燒紙錢背著周父，顯然不會是爲了周家先人燒的。再看周凝月的性情，也不像是長期生活在父母爭執中能養成的，那周母爲娘家故去的人燒紙錢的可能也不大。

  蹊蹺事必有因，可惜她只能看到畫面聽不到聲音。那就去親耳聽聽吧，或許會有收獲。

  「姑娘，您還喝嗎？婢子再去倒一杯？」小蓮猜測中元節這種特殊的節日勾起了辛柚傷心事，說話小心翼翼。

  「不用了。」辛柚笑了笑，「把先前讓奶娘做的那套黑色衣裙取來吧，晚上我要穿。」

  小蓮眨眨眼，反應過來：「您晚上要出去？」

  她就說姑娘怎麽會要方嬤嬤做一套全黑的衣裳，原來是夜行衣！

  這一刻，聽來的那些話本故事發揮了作用，小蓮生出一個大膽的猜測：「姑娘，您該不會會功夫吧？」

  「會啊。」辛柚平靜道。

  小蓮掩口堵住尖叫，目光灼灼望著辛柚。

  啊，姑娘竟然會功夫，話本故事中的俠女真的存在！

  難怪姑娘爬樹那麽俐落，難怪姑娘遇到什麽事都那麽淡定。

  「姑娘，您是仗劍走江湖的俠女嗎？」小蓮壓低聲音問。

  辛柚伸手拍拍一臉激動的小丫鬟：「我不是俠女，只是會些功夫。話本故事看看就好，不要當真。」

  「哦，哦。」小蓮嘴上應了，心中小人還在尖叫。

  啊啊啊，姑娘是十步殺一人，千里不留行的俠女！

  辛柚不知小蓮的胡思亂想，笑道：「所以我出門你就不必擔心了，晚上我出去辦點事。」

  等入了夜，辛柚換上一身黑衣，在小蓮的目送下悄然離開書局，直奔吉祥坊。

  圓月當空，夜風微涼，大街小巷褪去了白日的熱鬧，空蕩蕩的。

  打更聲傳來，偶爾有醉漢搖搖晃晃走過，也有腳步匆匆的零星行人。

  辛柚小心避開，到了周家院牆外從白日悄悄觀察好的位置攀上牆頭，悄無聲息跳了進去。

  她躲在柴堆旁，望向正房。

  屋裡的燈還沒熄，時而能看到映在窗上的人影一晃而過。

  柴堆旁少不了蚊蟲，辛柚一動不動耐心等待著，這一等就等到半夜。

  她抬眼看了一下圓月在空中的位置，與畫面中對比，確定了不是今晚。

  回去後，辛柚一覺睡到日上三竿才爬起來，入夜換上黑衣再次出了門。

  中元節當晚，路上連一個行人都沒有，空氣中彌漫著燒紙錢的味道，這讓白日裡繁華喧囂的京城多了幾分陰森，變得陌生起來。

  又是喂了蚊子無功而返的一晚，辛柚白日補覺，胡掌櫃都忍不住來找小蓮打聽，問東家這兩日都沒去前頭是不是身體不舒服。

  十六這晚，看著換上黑衣的辛柚，小蓮終於忍不住問：「姑娘，您每晚都要出去嗎？」

  辛柚抬頭看了一眼天上圓月，微微搖頭：「明晚應該不出去了。」

  等辛柚走進夜色，小蓮突然生出一個猜測：姑娘該不會在中元節這兩天裝鬼去了吧！

  不知怎麽，姑娘行事越神秘，她對姑娘能要回寇家家財的信心越足了。

  辛柚輕車熟路進了周家，藏身在老地方。

  空等了兩日沒有讓她沮喪，反而越發冷靜。

  她看到的畫面都會在近期發生，周母偷偷燒紙錢的情景既然不在前兩日，必定就是今晚了。

  辛柚的判斷沒有錯，這麽等了個把時辰，萬籟俱寂之時，正房的門悄悄打開了。

  一個人提著籃子輕手輕腳走出來，月色下能看出正是周母。

  她看起來很小心，頻頻回頭看向門口，確定沒驚動什麽，奔著牆角的桂樹去了。

  辛柚目不轉睛看著，就見周母跪在那裡，從籃子中拿出疊好的紙錢點燃，喃喃無聲念著什麽。

  黃紙在盆中燃燒，映亮周母悲傷的面龐。

  辛柚調轉視線，看向正房門口。

  一道高大的身影走了出來，他先是駐足了一瞬，而後大步走向牆角。

  周母聽到動靜警惕轉身，但因爲院子不大，周父已經來到了面前。

  辛柚從周母臉上看到了驚慌，然後就如畫面中那樣，被周父一把拉了起來。

  與無聲的畫面不同，她聽到了二人的對話聲。

  「你燒紙錢幹什麽，不怕惹禍嗎！」

  「我在家裡悄悄燒，又沒人看見，怎麽會惹禍？」

  「沒人看見？你難道不知錦麟衛的厲害？」月光下，周父神色陰沉。

  周母也來了火氣，推開他的手：「錦麟衛，錦麟衛，如果不是我信了你，辛皇后根本不會死！嗚嗚嗚，是我害了皇后娘娘——」

  周父臉色大變，壓低聲音斥責：「你瘋了嗎？想要全家死無葬身之地不成！」

  「你放開！」

  二人拉扯間，周母不小心跌倒，一隻手按進了燃燒著紙錢的盆中。

  慘叫聲響起，驚動了睡下的人，幾個下人陸續出來，連周凝月都披著衣裳匆匆跑了出來。

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第63章 黑暗

  周凝月看到跌坐在地的周母，驚呼出聲：「娘，您怎麽了？」

  她飛快跑過去，臉一下子白了：「娘，您受傷了？這是怎麽回事？」

  周父冷著臉訓斥女兒：「三更半夜不要大呼小叫，讓街坊鄰居聽到怎麽想？」

  「可是娘受傷了啊。」周凝月放低聲音，帶著哭腔。

  周母在周凝月的攙扶下站了起來，溫聲安慰女兒：「娘沒事，只是有些灼痛，塗些清涼藥膏就好了。」

  周父一掃被驚動的下人，沉聲道：「春芽把這裡打掃一下，其他人回去睡吧，沒有什麽事。」

  周家下人不多，一個門房、一個廚娘、一個丫鬟，還有一個做粗活的僕婦。

  春芽就是唯一的小丫鬟，聽了主家交代收拾起來，其他三人不敢多問，默默回屋去了。

  「月兒，你也回屋吧。」周父看向泫然欲泣的周凝月。

  周凝月沒有動：「我幫娘上了藥再睡。」

  「不用，去睡吧。」周母用沒受傷的那隻手撫了撫女兒的頭髮，聲音溫柔，「聽話。」

  周凝月看看忍痛的母親，又看看皺眉的父親，最終點點頭，舉步往西廂房去了。

  「進去吧。」如墨夜色中，傳來周父微涼的聲音。

  院中漸漸歸於沉寂。

  柴堆旁，辛柚一動不動，心中掀起驚濤駭浪。

  周父、周母的對話是什麽意思？

  周母說她害死了辛皇后，這紙錢是爲辛皇后而燒。

  辛皇后……辛柚……

  無論那個猜測多麽驚人，當把所有訊息歸攏，便自然而然浮出水面。

  她的娘親好像就是周母口中的辛皇后……

  辛柚顧不得消化風暴般的情緒，動作輕盈來到正房東屋的窗下，借著那叢芭蕉的遮掩側耳聆聽。

  東屋的燈亮著，時而傳來女子的吸氣聲，應是周母在處理手上燙傷。除此之外，就是靜默。

  直到熄燈後好一會兒，夫婦二人的對話聲才再次響起。

  「我知道你不好受，可你也爲咱們家想想，爲月兒想想，再不好受也要放在心裡，以後不要再做這種事了。」

  「周通，你難道就一點不內疚嗎？」

  周母的情緒沒有因爲意外受傷而化解：「是你說那位多年來都沒放棄尋找皇后娘娘，一直空著中宮之位就是等著皇后娘娘回來呢。結果呢，卻是派人害了皇后娘娘性命……早知如此，我就不該把進京路上遇到的女子好像是辛皇后的事告訴你了……」

  「現在說這些有什麽用，我只是一個小小百戶，怎麽知道上頭原來是這麽打算的。我得知這麽大的事能不向上稟報嗎？動殺心的是那位，下殺手的是賀大人，你和我鬧，一旦傳出什麽風聲，咱們能有好下場？」

  一口氣說了這麽多，周通語氣軟下來：「素素，你就是不爲我想，也想想月兒。咱們家雖不是大富大貴，也是把月兒當掌上明珠養大的，難道你忍心看著她受苦，甚至——」

  周母似乎被說服，沒再吭聲。

  周通長長歎了口氣：「睡吧，睡一覺起來就把這個事忘了。咱們一家人在京城，好日子在後頭呢。」

  周母依然沒吭聲。

  這之後，周通沒再說話了，過了一陣子響起微微的鼾聲。

  風吹芭蕉動，除了鼾聲，似乎還有隱約的抽泣聲。

  天上烏雲飄過，遮住明月，院子裡變得漆黑不見五指。

  辛柚慢慢起身，挪動著有些麻的雙腿，跌跌撞撞走向院牆。

  立在黑暗中微微仰頭的少女，頭一次發覺周家院牆竟那麽高，以至於第一次縱身躍起竟跌落下來，好在沒弄出什麽動靜。

  辛柚緩緩呼吸，用盡渾身力氣調動不聽指揮的手腳，再一次攀上牆頭，向外跳去。

  長街空寂，是望不到頭的黑暗，一身黑衣的少女深一腳淺一腳前行，仿佛踩在泥沼裡。

  不知過了多久，適應了黑暗的眼睛終於望見了青松書局的輪廓。

  陷入沉睡的書局與其他屋舍沒有什麽不同，卻讓凍結了表情的少女輕輕眨了眨眼睛。

  東院一盞燈還爲她亮著，小蓮聽到叩門聲飛快拉開了門。

  「姑娘——」後面的話在看清辛柚慘白的臉色時戛然而止，小蓮面上有了慌亂，「姑娘，您怎麽了？」

  她還從沒見過姑娘如此失魂落魄的樣子！

  「小蓮。」辛柚喊了一聲。

  「姑娘您說。」小蓮眼裡不覺有了淚，慌得手心全是汗。

  這一刻，她無比清楚意識到，在不知不覺間姑娘早已成爲了她的主心骨，是她面對各種情況時的底氣。

  「小蓮，給我弄些熱水吧，我有些冷，想泡一泡。」

  「好，好，您等等。」

  小蓮動作麻利準備好熱水，辛柚把自己浸在大大的木桶裡，只露出肩膀以上。

  小蓮的視線不受控制落在她肩頭。

  肩頭肌膚如雪，水滴形的紅色胎記分外鮮明。

  這是小蓮篤定眼前人不是她家姑娘的依據，可是這一刻，看著瑟縮在浴桶中的少女，她卻覺得與她家姑娘的身影重合了。

  原來，姑娘傷心無助的時候與尋常女孩子是一樣的。

  「小蓮，你出去吧，我想自己待一會兒。」

  小蓮欲言又止，最後只應了一聲是，默默退了出去。

  小小的室內只剩下自己，辛柚輕輕眨眼，放任淚珠落下，砸進熱水裡。

  四肢百骸有了暖意，僵化的頭腦開始緩緩轉動。

  她從小就知道，她是沒有爹的。

  娘親說，她爹是個窮小子，他們白手起家，創下好大一片家業。可她爹成了土財主後就變心了，說好的一生一世一雙人，居然悄悄養了好幾個外室，被娘親發現時連孩子都有了。

  娘親失望之下帶了貼身丫鬟遠走，生下了她。

  她及笄時，娘親曾問她想不想去找爹，如果想去她不會阻攔，被她一口拒絕。

  這樣的爹，她才不想要。

  現在她知道了，她荊釵布裙的娘親是皇后娘娘，她土財主爹是當今聖上。

  她爹十多年前負了娘親，十多年後殺了娘親。

  而多次幫助她的賀大人，喜歡靜靜看書的賀大人，便是砍向娘親的那把刀。

  這是怎樣荒謬的真相啊。

  辛柚整個人沉入水中，無聲痛哭。

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第64章 殺意

  翌日辛柚起得很早，梳妝鏡中清楚照出眼下青影。

  小蓮默默拿來水煮蛋，剝了殼輕輕在她眼下滾。

  「不用了，我去前頭看看。」

  「姑娘不吃早飯嗎？」

  「等回來吃。」辛柚沒讓小蓮跟著，一個人去了前邊。

  這個時候書廳一個人都沒有，書局的大門還鎖著。辛柚走在一排排書架間，最後在擺放遊記的書架處站定。

  她隨手拿起一本遊記，卻一個字都看不進去，腦中一時是賀清宵站在這裡看書的畫面，歲月靜好，一時是娘親浴血倒地的場景，宛如煉獄。

  她把遊記放回原處，從角門走了出去。

  雖然時間還早，街頭卻有不少人了，大多是爲了生計開始一日的奔波。

  晨風清涼，辛柚漫無目的走在街上，時而會有錯身而過的人投來好奇的目光。

  這麽走了不知多久，突然有喧鬧聲傳來，辛柚下意識望了過去。

  一戶大門打開，幾名錦麟衛按著一個披頭散髮的人往外走，那人突然掙脫開束縛，舉起匕首向著爲首的朱衣男子刺去。

  朱衣男子似是早有準備，輕巧避開了這突如其來的襲擊，一手捏住那人手腕。

  匕首落地，發出金石相擊的聲響。

  「大膽，竟敢襲擊我們大人！」

  「帶走，帶走。」

  那人被錦麟衛推了一個趔趄，眼睛發紅瞪著爲首之人：「賀清宵，你這種助紂爲虐的走狗會遭報應的，一定會遭報應的！」

  一名錦麟衛俐落用布巾堵住了那人的嘴。

  身後，是那人的家眷悲切的哭聲。

  賀清宵似有所感，望向辛柚所在的方向。

  二人視線交彙，一個面無表情，一個微微詫異。

  驚訝辛柚出現在這裡的賀清宵微微頷首算是打了招呼，帶著手下離去。

  辛柚一直盯著他的背影，直到看不到人，才轉動視線看向那些絕望哭泣的家眷。

  原來，那個態度溫和在書局看書的是賀大人，眼前對緝拿之人冷漠至極的也是賀大人。

  那些家眷的哭聲讓辛柚越發喘不過氣來，她轉了身一步步向書局走去。

  青松書局的大門已經打開，石頭正掃著門前路面，見辛柚從外邊走來，乖巧問好：「東家早啊。」

  「早。」辛柚應了一聲，走進去。

  石頭提著掃帚直起腰，眼裡露出幾分擔心。

  東家好像不太開心。

  擦書架的劉舟見到辛柚，笑呵呵打招呼：「東家這麽早就出去啦。」

  胡掌櫃自覺讓出位子：「東家坐著歇會兒。」

  「不用了，掌櫃的你坐。」辛柚視線投向書架，聲音微冷，「劉舟，去把那些遊記收起來。」

  劉舟愣了愣，很快應了，走過去把幾本遊記一抱：「東家，收到哪裡去啊？」

  辛柚盯了小夥計滿懷書冊一瞬，改了口：「算了，還是放回去吧。」

  有這些遊記在，賀清宵就會常來，她便能尋到機會爲娘親報仇。

  先折了殺人刀，再砍了負心漢，倘若都能做到，那她去見娘親也無憾了。

  辛柚到底是心性堅韌之人，有了決定，沉寂的眸光恢復了清亮。

  等辛柚去了東院，劉舟挪到胡掌櫃身邊，掩不住八卦的語氣：「掌櫃的，你說東家是不是和賀大人鬧彆扭了？」

  胡掌櫃一拍劉舟腦袋：「注意用詞，東家和賀大人又不熟，鬧什麽彆扭。」

  「那怎麽好好的要把遊記收起來？先前還是東家讓擺出來的呢。」

  「東家的行事要是你都能猜到，你還當什麽夥計。好好幹活，我去印書坊看看。」

  對胡掌櫃來說，《畫皮》下部可是重中之重，一點不能馬虎。

  等到賀清宵再來書局，就發現有幾本遊記動了順序。當然這不算什麽，他拿起未看完的那本遊記，靜靜翻閱。

  黃昏時分，書架深處光線有些暗，那張白淨的臉龐有一半被籠罩在陰影裡，使他的氣質越顯沉靜。

  他忽然側頭，看向近在咫尺的少女，用眼神表達詢問。

  辛柚神色波瀾不驚：「光線不好，賀大人仔細傷了眼睛。」

  原來是來提醒他這個。

  賀清宵黑沉的眼裡有了清淺笑意：「多謝寇姑娘提醒——」

  說到這裡，他語氣一頓，再次道謝：「也多謝寇姑娘先前的提醒，讓我避開了血光之災。」

  辛柚抿了抿唇，只覺紮心。

  後悔倒是沒有，知恩圖報是她爲人的準則。賀清宵幫助過她兩次，她提醒過賀清宵兩次，算是扯平了。

  此後只剩殺母之仇。

  她該怎麽折斷這把殺人刀，又能全身而退呢？

  剛剛那一瞬，她險些克制不住洶湧的殺意，衝動行事。

  心念百轉間，一幅畫面忽然出現。

  那是一間茶樓，賀清宵似乎在等人，手裡端著一杯茶，之後面露痛苦，口鼻流出鮮血來。喝了大半的茶杯落地，摔得粉碎。

  再眨眼，令人心驚的畫面消失，眼前還是那唇邊掛著淺笑的俊美青年。

  辛柚後退半步，揚了揚唇角：「賀大人客氣了。以賀大人的本事，便是沒有我的提醒，也會安然無恙的。」

  或許她只需要什麽都不說，她想做的事就能完成一件了。

  「不，寇姑娘的提醒很重要。」賀清宵語氣真誠，眼眸清亮。

  辛柚垂眸避開那雙含笑的眼：「那不打擾賀大人看書了。」

  她轉身欲走，被賀清宵叫住。

  「聽說平安先生在寫新書，發售日期可能會與《畫皮》下部撞上，寇姑娘留意一些。」

  辛柚聞言沉默片刻，直接問出來：「賀大人爲何屢次幫我？」

  「我習慣在青松書局看書，不願看到書局因經營不善而關門。再有，我覺得寇姑娘是個不錯的人，機緣結識，自然希望你過得好。」

  說到這，賀清宵笑了一下：「對我來說只是舉手之勞，不需要費什麽力氣。」

  眼前男子說這番話時態度那般坦蕩，眼神那般清澈，辛柚冷硬的心有了一絲動搖，抱著說不清的期待問：「四月時，賀大人是不是出了遠門？」

  賀清宵怔了怔，眼裡有了疑惑：「這也是寇姑娘看相看出來的嗎？」

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第65章 反省

  辛柚沒有回答賀清宵的疑問，再問一句：「是去了南方？」

  如果沒有辛柚前兩次以相術爲名的提醒，又全都發生了，賀清宵聽了這話定會猜測對方調查了他。

  現在，他則震驚於眼前少女高深的相術。

  這是不是有些太神奇了？

  「對，出公差去了一趟南邊。」

  「具體地方可以說嗎？」

  賀清宵露出一個歉然的笑：「這個不方便透漏。」

  辛柚牽動唇角扯出一個笑，繼續打著相術的幌子套話：「不方便就算了。賀大人這趟公差，見了血光吧？」

  賀清宵眼神一縮，沒有回答。

  辛柚在他的沉默中明白了答案，用力握了一下拳，面上不露聲色：「就是想提醒一下賀大人，這次南方之行，恐在將來爲你帶來厄運，賀大人可要當心些。」

  「多謝寇姑娘提醒，我會小心的。」賀清宵眼裡重新有了笑意。

  這讓辛柚肯定，剛剛的話題對賀清宵來說是不願與人提起之事。

  公差，密事，四月的南方之行，問出的一切還真是讓人毫無僥幸。

  辛柚自嘲一笑，要轉身時鬼使神差問了出來：「是宛陽吧？」

  賀清宵瞳孔巨震，一貫雲淡風輕的面上滿是驚訝。

  是宛陽。

  辛柚心中那絲隱秘的說不清道不明的期待徹底灰飛煙滅，歸於死寂。

  她轉了身，腳步緩慢卻堅定向前走去，能感覺到有一道視線一直落在她身上。

  她知道，最後忍不住問出來的話會讓賀清宵震驚，甚至懷疑。

  可有什麽關係呢。殺母之仇，不死不休，她總不能找錯了人。而任由這位賀大人如何查探，她都是世人眼裡少卿府的表姑娘寇青青。

  賀清宵目送辛柚離開，心緒起伏。

  相術真的能精準到如此程度嗎？寇姑娘一個寄人籬下的孤女，又是如何習得相術的？

  如果說那次的花盆跌落還有提前設計的可能，前日緝拿的官員抽出藏在袖中的匕首襲擊他，不可能受寇姑娘所控。

  賀清宵再覺得不可思議，也只能接受寇姑娘是不世出的算命大師的事實。

  再想到辛柚又一次的提醒，賀清宵唇邊不覺染了笑。

  辛柚沒有回東院，而是回想著畫面中的細節，走上夜色將近的街道。

  街上人來人往，旗幟招展，酒香、茶香與人聲交織成煙火氣濃鬱的京城。

  辛柚走過一間間酒肆茶舍。

  畫面中，賀清宵身在雅室，並不能看出是哪家茶樓。但從雅室的窗子望出去，能望見一面寫著悅來酒樓的青色酒旗。

  她停下腳步，問一名看上去像酒客的中年男子：「請問大叔，你知道悅來酒樓嗎？」

  「悅來酒樓？」中年男子看著辛柚的眼神有些古怪，「小姑娘問哪家悅來酒樓啊？京城裡我知道的叫悅來的酒樓就有三家。」

  辛柚客氣道：「我只知道悅來酒樓，不清楚是哪家，大叔能說說這三家悅來酒樓的位置嗎？」

  「這附近就有一家，還有一家在南城……」

  聽中年男子說完，辛柚施了一禮：「多謝大叔告知。」

  見辛柚要走，中年男子忍不住提醒一句：「天馬上就黑了，你一個小姑娘最好別到處跑。」

  辛柚再次道謝，往附近那家悅來酒樓走去。

  不遠處的牆根下，兩個閑漢對視一眼，神色興奮。

  「那個小丫頭好像就一個人。」

  「嘖，膽子夠大，不但一個人，還敢隨便和陌生人搭話。」

  「膽子大好啊，膽子小的老實待在家裡，怎麽會被咱們碰到呢。走，來活了。」

  年輕貌美，這兩點只要占了一點，就能讓這種閑漢動歪心了，何況都占了。

  辛柚察覺到有人跟蹤，並沒停下腳步。

  這種街頭混子，以前她獨自到處跑時見多了，本事不大，心卻夠壞，她一般是打暈了丟到衙門口。

  眼下沒閑心與這種人計較，辛柚便專揀人多處走，不給對方下手的機會。

  悅來酒樓到了。

  辛柚側頭看向酒樓對面，是一家當鋪。

  不是這裡。

  辛柚本也沒想過會一下子找到，輕輕歎口氣，向下一家悅來酒樓的方向走去。

  拐彎離開主街後，路上一下子冷清不少，身後腳步聲近了。

  辛柚皺皺眉，還未轉身就聽慘叫聲響起。

  「大人饒命，大人饒命！」

  賀清宵面無表情吩咐手下：「把這兩個宵小送去兵馬司衙門。」

  「是。」

  兩個閑漢被錦麟衛帶走，賀清宵大步向辛柚走來。

  「寇姑娘怎麽一個人？」

  「沒事出來走走。那兩個人——」

  「剛剛見那二人神色鬼祟，一直跟在寇姑娘身後，估計是拐子之流。天晚了，寇姑娘一人在外行走不安全，我送你回書局吧。」

  拒絕來到嘴邊，被辛柚咽下去：「這太麻煩賀大人了。」

  「不麻煩，我也沒旁的事。」賀清宵抬腳往書局的方向走，特意放慢腳步。

  萬家燈火已經亮起，與天上星光交相輝映。入夜不久的京城還充滿著活力，有別於白日的忙碌，氛圍鬆弛悠閑。

  辛柚默默走著，餘光掃著走在身邊的男子。

  京城的悅來酒樓估計不止問到的那三家，賀清宵去的會是哪一家呢？

  賀清宵微微動了動眉梢。

  寇姑娘好像在看他，莫不是有什麽不妥？

  此時此景，他沒來由有些不自在，裝作什麽都沒發現的樣子目不斜視往前走。

  二人一路沉默，到了青松書局角門處。

  賀清宵停下來：「寇姑娘快進去吧。以後若是出門，最好帶著婢女護衛。」

  「我知道了，多謝賀大人相送，賀大人也早些回去休息吧。」辛柚屈了屈膝，從角門進了東院，一路沒有回頭。

  賀清宵立在原處，若有所思。

  不知道是不是錯覺，寇姑娘對他的態度好像與前些日子不一樣了。雖然看起來還是那麽客氣，卻不經意間流露出冷淡。

  不是說不能冷淡，但這樣的變化不會毫無緣由。

  莫不是嫌他經常來看書，只看不買？

  賀清宵思來想去，只能想到這種可能。

  翌日辛柚正要出門，遇到了神情恍惚的劉舟。

  「東家，告訴您一件稀奇事，賀大人把那幾本遊記全都買走了！」

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第66章 悅來

  比起小夥計的難以置信，辛柚就淡定多了，畢竟她沒經歷過賀大人長期蹭書的日子。

  「那就再擺上幾本新的。」辛柚說罷，向外走去。

  劉舟眨眨眼，忍不住跑去和胡掌櫃嘀咕：「掌櫃的，你說東家遇事怎麽這麽雲淡風輕呢，賀大人一口氣買了那麽多書，她竟然一點不驚訝。」

  胡掌櫃樂滋滋的：「我看你是閑的，幹活去！」

  東家果然是帶財運的，一接手書局就發現了松齡先生不說，連賀大人都大手筆買書了。有東家在，何愁書局生意不紅火。

  書局這邊一切順當，辛柚卻沒那麽順利，一連跑了兩家悅來酒樓，都沒找到那家茶樓，只得再找路人打聽。

  第四家悅來酒樓說來也巧，就在太僕寺附近。

  站在酒樓門外的路邊，辛柚轉身抬頭，看到了一家茶樓。

  茶樓分上下兩層，樓上佈置成雅室，幾間雅室臨街都開了窗。

  辛柚仔細比對，推測出畫面中的那間雅室是第二間或第三間。

  具體是哪一間其實不重要，對她來說，找到賀清宵出事的茶樓就夠了。

  從畫面中日頭的位置看，應當是晌午。

  會是今日嗎？

  辛柚微微仰頭，望向掛在天上的太陽。

  初秋的驕陽威力不減，她很快收回視線，閉了閉眼。

  身後有聲音傳來：「青青？」

  辛柚轉過身去，就見三四個穿長袍的中年男子正往這邊走來，其中一位正是寇青青的大舅段少卿。

  段少卿是很不耐煩與這個越來越乖張的外甥女多說的，但在這個時候這個地方碰到，不可能裝看不見。

  看到辛柚正臉，段少卿確定了沒認錯人，蹙眉問：「你怎麽會在這裡？」

  辛柚其實也意外會遇見段少卿，但她把這份吃驚壓在心裡，眨眨眼露出驚喜又委屈的表情。

  「舅舅，我正要去衙門找您，沒想到就遇上了！」

  段少卿眉擰得更緊了：「找舅舅有什麽事？」

  與段少卿一起的三人已然露出好奇的眼神。

  辛柚抿了抿唇：「我沒錢了。」

  段少卿：！

  這丫頭怎麽能把沒錢說得這麽直白！

  辛柚可不管這話給段少卿帶來多大衝擊，繼續道：「真沒想到經營書局投入這麽大，花錢如流水啊——」

  段少卿尷尬得臉熱，忙阻止辛柚說下去：「家裡事等吃飯時再說。」

  辛柚配合閉了口。

  段少卿下意識鬆口氣，對三個同僚拱拱手：「外甥女來找我，我帶她吃頓便飯，就不與你們一起了。」

  三人笑著回禮：「段兄自便。」

  段少卿從三位同僚的眼裡看到了騰騰八卦之火，也沒心思在悅來酒樓吃了，拔腿走向對面的茶樓。

  竟然帶她去這間茶樓……

  辛柚心頭一動，突然生出一種直覺：賀清宵恐怕就是今日出事了。

  有別於酒肆的熱鬧，茶樓清幽雅緻，絲竹聲不絕於耳。

  樓上雅室已經被訂滿，段少卿只好帶著辛柚往大堂角落一坐，盡量不引人注意。

  夥計端來茶水點心，等夥計退下，段少卿壓低聲音問：「怎麽又缺錢了？你外祖母不是才給了你兩千兩？」

  「舅舅有所不知，青松書局虧空太久，竟欠了工匠許多工錢未發，從外祖母那裡支來的銀錢一部分用來發了工錢，一部分用作書局經營運轉，一下子就花沒了……」

  段少卿眉心擰成川字：「舅舅聽說青松書局推出的《畫皮》大受歡迎，進益應該不少吧。」

  辛柚沒有否認：「是不少，但我又向松齡先生買了《畫皮》下部，刻板印刷也要投入不少，再有一些賣得不錯的書籍要再版，還要尋覓合適的新書來印……這樣一來銀錢上就捉襟見肘了。」

  看著外甥女可憐巴巴的模樣，段少卿暗吸口氣。

  他懷疑這丫頭就是想著明目要錢，偏偏從話裡尋不出破綻來。

  「即是手頭緊，就回去對你外祖母說，你一個小姑娘跑到衙門來找舅舅要錢，讓人瞧見要笑話的。」段少卿決定把皮球踢到老母親那裡。

  他是要臉面的人，外甥女跑來找他要錢，傳出去像什麽樣子。

  既然有緣碰上了，辛柚可不準備讓段少卿把皮球踢走：「舅舅也說了，我才從外祖母那裡支了兩千兩。青青也是要臉面的人，哪好意思再去找外祖母要錢，想著舅舅到底是疼我的，就來找您了。」

  說到這，她啜了一口茶。

  茶水入口回甘，對得起茶樓這份清雅。

  「青青盤算著，也不用兩千兩，一千兩應該就夠了。」

  段少卿太陽穴突突跳，好在沒有旁人，讓他把搪塞的話說了出來：「青青啊，咱大夏官員俸祿不高，一千兩是舅舅好幾年的俸祿了。你來找舅舅，舅舅可沒辦法拿出來啊。」

  辛柚一笑：「舅舅誤會了。我是想著請舅舅幫我向外祖母開個口，支的是外祖母替我保管的錢。哦，也不急今日，明天我再來找舅舅拿。」

  段少卿一聽明天還要再來，臉一下子黑了，對上那雙盈盈笑眼忍著火氣道：「你一個女孩子不要到處跑，今日下衙回去舅舅對你外祖母說一聲，打發人給你送去就是。」

  「多謝舅舅。」

  段少卿怕開了這個口子以後沒完沒了，語氣帶著警告：「只此一次。青青啊，那些錢是你父母留給你的不假，可你還小呢，現在要是胡亂糟蹋了，將來可怎麽辦？所以當年你娘才要託付你外祖母保管……」

  辛柚聽著段少卿的長篇大論面不改色，等他說完，乖巧點頭：「青青知道了。」

  突然茶室一靜，辛柚聲音明明不高，卻一下子顯得突兀。

  再然後，響起了夥計的招呼聲：「大人裡面請。」

  賀清宵目光一轉，投向那道熟悉的聲音來處，撞上了辛柚的視線。

  他有些意外，見與辛柚對坐的是段少卿，收起驚訝衝她輕輕頷首。

  辛柚點頭回應，目送賀清宵在夥計的引領下帶著兩名手下踏上了樓梯。

  看樣子，就是今日了。

  見外甥女一直盯著樓梯處，段少卿心一沉。

  這丫頭該不會對長樂侯有意吧？

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第67章 不同

  「青青。」

  辛柚收回目光：「怎麽了，舅舅？」

  段少卿咳了一聲，試探著問：「你和賀大人熟悉嗎？」

  「不熟。」

  段少卿第一反應是不信，可見辛柚一臉冷淡的樣子，倒是打消了懷疑。

  少女懷春，不是這個反應。

  不會與長樂侯那樣的麻煩人物牽扯上，段少卿狠狠鬆了口氣，一時連那一千兩銀都顧不得心疼了。

  辛柚喝著茶水，有些心不在焉。

  從畫面中得不出更多細節，從賀清宵進了雅室到毒發，用了多長時間呢？

  現在那毒是不是已經進了他口中？

  辛柚用力握著茶盞，腦海中閃過的是賀清宵幾次幫忙的情景。

  有他從馬背上飛身而起阻止驚馬，有他主動提出幫她查出縱火主使，有他吩咐手下帶走閑漢……

  與他有殺母之仇的是辛柚，得到他善意相助的是「寇青青」。可承受這些的只有她一人，想到那人很快就要出事，說心裡沒有一絲波動是不可能的。

  她不是冷血之人，會不忍、會掙扎、會難受，但所有情緒都建立在他會死的前提下。如果他不死，她想要的還是他的命。

  辛柚灌了一口茶。

  茶已經涼了，只有苦，沒有甜。

  段少卿樂得少說兩句，省得一不留神又被坑了銀子。

  夥計端來飯菜。

  「吃吧，吃了飯早點回書局。」

  辛柚點點頭，拿起筷子。

  段少卿點的這幾個菜偏清淡，吃起來沒什麽滋味，辛柚餘光向樓梯口瞥去。

  「青青，是不是舅舅點的菜不合口味？」

  夥計耳朵靈，聞言立刻看了過來。

  什麽，嫌他們茶樓的飯菜不好吃？

  辛柚握著筷子的手一頓，點點頭：「舅舅，我想吃松鼠桂魚。」

  段少卿嘴角狠狠一抽。

  是他嘴賤！先不說價格，等吃完松鼠桂魚至少還要半個時辰！

  段少卿面露難色：「這茶樓——」

  夥計拍著胸口把話接過來：「我們茶樓有，味道保證不讓姑娘失望！」

  段少卿：「……」有這夥計什麽事？

  可有旁人看著，他再不情願也只好點了一道松鼠桂魚。

  要是自己兒女，一口拒絕就是，可換了外甥女就不行了。不然傳出他當舅舅的捨不得給無父無母的外甥女點松鼠桂魚吃，那就難聽了。

  辛柚默默夾了一筷子青菜。

  時間寬裕，可以慢慢等了。

  等松鼠桂魚的工夫，有新的食客進來，有用過飯的客人離開。對辛柚和段少卿來說，時間都有些難熬。

  段少卿問起書局的事：「那位松齡先生是何許人？」

  辛柚答：「是位特別有才氣的寫書先生。」

  段少卿滯了滯，以長輩的姿態叮囑：「青青啊，你那書局是靠著松齡先生的故事好起來的，可要把人籠絡好了，不然像平安先生一樣被其他書局高價請走，那就麻煩了。」

  辛柚微笑：「舅舅說得是，所以我對松齡先生說了，以後他寫的故事都花高價買，還給他按月發薪水。就是我這手頭有點緊……」

  段少卿表情一瞬扭曲，恨不得給自己一嘴巴子。

  「松鼠桂魚來嘍。」夥計把一盤形如松鼠的桂魚擺上桌。

  段少卿擠出一個笑容：「趁熱吃。」

  「舅舅也吃。」辛柚夾了一筷子魚肉，忽聽上頭有重物落地的聲音傳來。

  那一瞬，盡管早有心理準備，她還是不受控制猛然起身，心被無形的手狠狠捏住。

  辛柚這般反應嚇了段少卿一跳。

  「青青？」

  她這麽突然站起來引來不少目光，好在很快噔噔噔的腳步聲響起，快步從樓梯走下來的錦麟衛把人們視線吸引過去。

  辛柚緩緩坐下，目不轉睛盯著樓梯處，在看清走在兩名錦麟衛後面的人時，瞳孔一縮。

  他沒事！

  辛柚下意識閉了眼，沉浸在那個畫面中。

  賀清宵手握茶杯，鮮血從口鼻冒出，滴落在衣襟上。

  辛柚睜開眼，定定望著站在樓梯上的男子。

  兩名錦麟衛走下樓梯，拔刀對準大堂的人，口中喝道：「都留在原地不許動！」

  人們有的站了起來，有的碰倒了茶杯，場面一時亂了，唯有立在樓梯上的朱衣男子面色平靜，俯視大堂中的人。

  他的視線落在辛柚面上，沉靜的眼神起了波瀾。

  辛柚想露出緊張擔憂的樣子，卻不知爲何，在剛剛的短暫對視中，有種被看穿的感覺。

  這讓她一時不知如何反應，表情麻木。

  賀清宵走了下來。

  茶樓掌櫃小心翼翼問：「大人，出什麽事了？是不是小店哪裡招呼不周——」

  一名錦麟衛不耐煩打斷他的話：「有人在茶水裡給我們大人下毒，在場的都脫不了嫌疑！」

  下毒？

  一聽這話，人們更慌了。

  段少卿想要表現得輕鬆些，卻知道被錦麟衛尋麻煩有多可怕，心中一萬個懊悔來了這家茶樓。

  「大人，要不要把這些人先帶回衙門？」一名錦麟衛向賀清宵請示。

  「不用了，先問問上茶的夥計。」

  夥計腿一軟，跪下了：「大人饒命，大人饒命，小人就是給您上了茶水，絕對沒有下毒啊！」

  「在你上茶水的過程中，有沒有什麽特別的？」賀清宵語氣溫和，完全看不出剛剛險些出事的樣子。

  「沒有啊，就是等茶水沏好就端上去了。」

  「是誰負責沏茶？」

  掌櫃忙道：「負責給樓上雅室沏茶的茶博士在咱們茶樓幹了多年了，絕對不會有問題的……」

  錦麟衛很快把那人帶來，是一名年近五旬的老者。

  大堂中有不少熟客，不少人小聲道：「不會吧，老楊可是茶樓多年的老夥計了……」

  辛柚突然站了起來，抬腳向賀清宵走去。

  「青青！」身後傳來段少卿壓抑著震驚的低喊聲。

  辛柚恍若未聞，走了過去。

  她的靠近引來錦麟衛的呵斥：「站住！」

  賀清宵示意手下退開，眸光深深看向在面前站定的少女。

  「寇姑娘有事麽？」他的聲音有些輕飄，不知道自己會聽到什麽答案。

  而站在這個距離的辛柚終於可以確定，賀清宵的衣襟上一滴血漬都無。

  這與畫面中不一樣。

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第68章 好人

  怎麽會不一樣呢？

  先前她看過賀清宵被天降花盆砸的頭破血流的畫面，看過賀清宵被緝拿之人用匕首刺中腹部的畫面。

  她爲了回報賀清宵的幫助特意提醒，這些事並沒發生。可這一次，她什麽都沒有說。

  等等——

  辛柚心頭一動，電光石火間想到一種可能：或許賀清宵避開畫面中的災禍，與她根本毫無關係！

  沒有她的提醒，他也會避開從天而降的花盆；沒有她的提醒，他也會避開刺向他的匕首；沒有她的提醒，他也會避開茶水中的劇毒……

  從一開始，她的提醒於他就用處不大。

  辛柚腦海中閃過這些念頭，蒼白著臉開口：「我先前無意間看到，這小二端著茶水上樓途中曾把茶水往那處檯子上放過。」

  這話一出，衆人視線都落在了夥計身上。

  「說，到底怎麽回事！」一名錦麟衛把夥計提起來。

  夥計哆嗦著：「小人想，想起來了！小人端著茶水從後堂出來，正好有一桌客人說茶水灑了，就順手把要送的茶水往檯子上一放，去擦了一下桌子。」

  「哪一桌？」

  夥計眼神移動，看向一張桌子。

  那張桌子離檯面很近，就是兩三步的距離。

  那桌的人嚇得臉色煞白，急忙道：「我們沒有灑過茶水啊！」

  夥計仔細瞧了瞧，遲疑道：「是坐在這裡的客人，但不是他們。可能後來換了客人，小人主要負責樓上的，也不太清楚……」

  另一個在大堂忙乎的夥計趕緊道：「小人還有點印象，之前這桌客人有兩人，現在的客人是那兩位客人結賬離開後才來的。」

  先前的夥計忙補充：「小人去擦桌子時就只坐著一位客人。」

  「他坐在哪個位置？」賀清宵淡淡問。

  「坐這張椅子。」夥計指了一下，是面對著檯面的方向。

  也就是說，坐在這裡的人正好把檯子盡收眼底。

  賀清宵微微沉默，而後看向辛柚：「寇姑娘看到小二放下茶水去擦桌子時，有沒有留意到檯子這裡是否有人經過？」

  「看到一個男人往那邊去了。」辛柚伸手指了指。

  既然賀清宵沒有如畫面中那樣死去，那她就沒有隱瞞的必要了，找出下毒的人或許會有新收獲。

  何況，大堂中留意到這些的不一定只有她一人。

  正如辛柚所料，大堂裡還有兩人注意到了經過檯子的男子，一人是偶然留意到的，另一人是從淨房回來的路上遇到的。

  可惜包括茶樓掌櫃夥計在內的人都說不出那一桌客人的身份。

  賀清宵吩咐手下：「把在場之人的姓名住處記下，先放他們回去。」

  兩名手下對視一眼。

  大人真是心慈，要是換了其他大人，這些人全都抓去大牢再說。

  錦麟衛詢問到段少卿時，賀清宵示意手下去問旁人。

  「驚擾段大人了。」

  面對賀清宵的客氣，段少卿可不敢托大，忙道：「賀大人無事就好。」

  「還要多謝寇姑娘提供的訊息。」賀清宵看向辛柚。

  辛柚到這時終於收拾好情緒，露出無懈可擊的笑容：「賀大人客氣了，希望你能早些找出下毒之人。」

  「這裡忙亂，寇姑娘早點隨令舅回去吧。」

  段少卿抽了抽嘴角。

  年輕男女，非親非故，當著他這個長輩的面就聊得火熱，真是不成體統。

  再一想賀清宵的身份，也只能這麽腹誹，面上是不敢流露的，段少卿客氣兩句，迫不及待帶著辛柚走出了茶樓。

  茶樓外人來人往，對面的悅來酒樓傳來酒香。

  段少卿大大鬆了口氣，叫了輛馬車送辛柚回青松書局。

  馬車啓動時，一隻素手掀起車窗簾，露出少女沉靜的面龐。

  「舅舅，別忘了對外祖母說。」

  沒等段少卿回應，素青的布簾落下，馬車吱吱呀呀往前去了。

  段少卿臉上刷了一層黑漆，大步向太僕寺衙門走去。

  回到東院，辛柚進了裡屋往床榻上一坐，陷入了沉思。

  既然賀清宵能避開那些禍事，畫面中的情景就不會存在，那她爲何能看到那樣的畫面？

  這不是矛盾麽？

  辛柚頭一次對自己特殊的能力産生了懷疑。

  門外傳來小蓮的聲音：「姑娘，要喝茶嗎？」

  聽到「喝茶」二字，辛柚自嘲笑了笑。

  果然，她沒有走捷徑的運氣，賀清宵的命還是要靠她自己來取。

  坐等樓上那人毒發時的不忍、掙扎、矛盾這一刻全都化爲了可笑，使辛柚冷靜下來。

  「端進來吧。」

  小蓮端著托盤走進來，把一杯茶遞給辛柚。

  辛柚接過，喝了一口。

  「姑娘。」

  「怎麽？」

  小蓮眼裡是藏不住的擔憂：「要是有什麽婢子能做的，您盡管吩咐。」

  辛柚微微彎了唇：「好。」

  「婢子說真的！婢子雖然沒什麽本事，但只要是姑娘吩咐的，一定會盡最大努力去做的。」

  辛柚放下茶杯：「那你這兩日留意一下外頭風聲吧，看有沒有關于賀大人的。」

  「賀大人？」

  「嗯。今日賀大人在茶樓被人下毒，目前正在追查兇手——」

  「賀大人沒事嗎？」小蓮掩口驚呼。

  看出小蓮的擔心，辛柚心情復雜：「他沒事。我當時也在那家茶樓，所以比較好奇後續。你不要刻意打探，免得引起不必要的誤會。」

  「婢子明白。」

  沉默了一會兒，辛柚問：「小蓮，你覺得賀大人是一個什麽樣的人？」

  「賀大人是個好人啊。」小蓮毫不猶豫道。

  辛柚笑笑：「這麽篤定？」

  「像賀大人那樣不求回報救助陌生人的人，總不會是壞人吧？」

  「是啊，不是壞人。」辛柚喃喃。

  可好人也會聽命於人，欠下血債。

  接下來幾日辛柚沒有出門，小蓮悄悄留意，也沒聽到關於賀清宵的議論，茶樓中那場毒殺仿佛沒有發生過。

  直到這日，賀清宵一腳踏進青松書局，看到正在書架深處翻閱書籍的辛柚。

  正值黃昏，賀清宵卻一眼認出她翻閱的是他先前在看的遊記。

  賀清宵眼神暗了暗，抬腳走過去。

  辛柚看了過來。

  賀清宵在她身邊站定：「光線不好，寇姑娘仔細傷了眼睛。」

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第69章 懷疑

  賀清宵這話說得平淡，卻在辛柚心頭投下一道驚雷。

  同樣的話，不久前她才對賀清宵說過。

  那時她心生衝動，恨不得直接動手，這話是她靠近賀清宵後給出的藉口，而現在賀清宵說了同樣的話是何意？

  他察覺到了她的心思嗎？

  辛柚不確定，抬眸與賀清宵對視。

  男人那雙好看的眼似乎遮了一層迷霧，令人看不透深淺。

  辛柚攏了攏手，面上不露異色：「多謝賀大人提醒。下毒的人查到了嗎？」

  「查到了。」

  辛柚揚了一下眉，有些意外賀清宵如此痛快的回答。

  「能查到就好，免得以後再對賀大人不利。」

  辛柚本以爲這個話題到此爲止，卻不想並沒有。

  「寇姑娘還記得那日的提醒嗎？」賀清宵語氣很淡，仿佛在說別人的事，「我逮捕一名官員時，被他用藏在袖間的匕首偷襲，在茶水中下毒的是他子侄……」

  辛柚默默聽著，猜測賀清宵對她說這些的用意。

  從這幾日外頭沒有任何風聲來看，賀清宵並無把下毒事件傳開的意思。

  「寇姑娘。」

  「賀大人你說。」

  賀清宵眸光深邃，落在少女瑩白如玉的面上，不錯過她一絲神色變化：「茶樓那日的事，你沒有算出來嗎？」

  辛柚的心急促跳了兩下。

  盡管她竭力控制著表情，卻明白定然被對方看出了異樣。

  賀清宵果然懷疑她了！

  手收緊，指甲陷入掌心，令她保持著鎮定。

  「賀大人有所不知，我這相術與尋常相術不同，不是僅憑面相推算一個人的福禍，還要靠玄妙靈光。」

  「玄妙靈光？」

  辛柚頷首：「所以這會造成一個問題。」

  「什麽問題？」

  辛柚正色道：「時靈時不靈。」

  賀清宵默了默，以十分復雜的心情道：「寇姑娘對我的兩次提醒，都十分靈驗。」

  辛柚露出不好意思的笑容：「不靈的時候，我一般不說。」

  賀清宵：「……」

  他心頭滋生的懷疑並未消散，卻又尋不出證據。

  或許就如寇姑娘的說法一樣，他也是憑著直覺出現在這裡，問出這些話。

  那日茶樓裡，他站在樓梯上與坐在角落裡的寇姑娘對視，心中便生出一個念頭：寇姑娘是知道的。

  就如她知道他走在街上會遇到從天而降的花盆，知道他拿人時會遇到刺向他的匕首。她定然也知道剛剛在樓上，他經歷了怎樣的危機。

  那她的沉默代表了什麽，不言而喻。

  可他想不通的是，寇姑娘對他的態度因何有了翻天覆地的變化。

  一陣沉默後，賀清宵輕笑：「相術一道，果然玄妙。」

  「那賀大人要看遊記嗎？」辛柚暗暗提起的心並沒放下，面上卻露出風輕雲淡的笑。

  賀清宵深深看了書架上那排遊記一眼，搖搖頭：「不了，還有事忙。今日過來就是和寇姑娘說一下後續，也感謝當日寇姑娘的發現。」

  「賀大人客氣了，那日能留意到純屬巧合。」

  「那告辭了。」賀清宵目光蜻蜓點水在辛柚面上停留，大步向外走去。

  辛柚目送那道背影消失，垂眸摩挲著一本遊記。

  賀清宵懷疑她了，那接下來怎麽辦？

  她的手一頓，視線久久落在那本遊記上。

  若是在他常看的遊記上塗毒——

  這個念頭一閃而過，就被辛柚否定。

  要是誤傷他人，就罪孽深重了。

  何況這書局乾乾淨淨，書局的人也無辜，她不能爲了私仇連累他們。

  辛柚思來想去，決定大膽一搏。

  賀清宵來書局看書習慣一個人，那他離開的路上或許會有機會。

  辛柚以爲這一次碰面後賀清宵短時間內不會再來，沒想到不過兩日，他的身影又出現在書局中。

  是小蓮悄悄稟報給辛柚的：「姑娘，賀大人又來看書了。」

  「知道了，你去忙吧。」

  辛柚走進裡屋，從櫃中取出一套男子衣裳換上，對著梳妝鏡一番塗塗抹抹，美貌少女變爲清秀少年。

  少年的額角甚至有一道淺淺疤痕，任誰看了都想不到這其實是一位女郎。

  看著梳妝鏡中的人，辛柚滿意點了點頭。

  她喜歡四處跑，有時不太方便就會喬裝成這樣，好在上妝的手藝沒有生疏。

  窗外已是黃昏，夕陽將要落下，清秀少年走到街上，回望青松書局。

  自從書局生意好起來，這位賀大人便幾乎只在清晨或傍晚來看書了。

  在國子監附近，如辛柚喬裝後這種十幾歲的清秀少年一抓一大把，她站在街頭可以說毫不起眼，這自然爲之後行事提供了極大便利。

  男裝打扮的辛柚甚至連走路姿態都變了，大大方方走進一間茶肆，選了臨窗的位子一坐，慢慢喝茶。

  賀清宵雖然常來書局看書，每次停留時間卻不長，一般不會超過半個時辰，兩刻鍾左右是常態。

  辛柚預計要等待的時間不會太長，果然一杯茶喝完沒多久就見賀清宵走出了書局。

  她結了賬，從茶肆中走出去。

  街道兩側商鋪林立，到了傍晚十分熱鬧。辛柚自然而然融入人流，跟在賀清宵身後。

  這麽跟了一段距離，做過功課的她發現這是回長樂侯府的路，當機立斷加快腳步，走到了前面去。

  前邊拐彎後沒多遠有一條小胡同，胡同口恰有一棵棗樹，多少能阻隔一下視線，是個埋伏的好地方。

  辛柚躲在樹後，摸了摸縛在小臂內側的袖箭，耐心等著賀清宵的到來。

  沒過多久，那道熟悉的身影出現在視線裡。

  辛柚屏住呼吸，目不轉睛盯著那道身影走近。

  一步，兩步，三步……

  終於，他走到了最合適的位置。

  素指纖長，撥動箭匣上的蝴蝶片，暗箭飛射而出。

  那一瞬，辛柚心中一片空蕩，種種情緒早已被她死死壓下，臉上只剩麻木的冷靜。

  她眼睜睜看著那道暗箭飛向賀清宵，卻沒有如願沒入他的咽喉。

  他避開了！

  意識到這一點，辛柚轉身便跑。

  胡同幽暗深長，前方有從另一條街上傳進來的光亮，身後是追來的腳步聲。

  辛柚從胡同的另一端衝了出去。