[冬天的柳葉] 辭金枝 (全文完)

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第40章 好人

  辛柚萬沒想到會從堂堂錦麟衛鎮撫使口中聽到這番話，以至於一貫淡然的表情都出現了一絲裂縫。

  賀清宵垂眼掩飾尷尬。

  他這個行爲，確實多管閑事了，只是想到孤女不易，到底看不過去她多花這麽多錢。

  辛柚恢復淡定，衝賀清宵微微屈膝：「多謝賀大人提醒。這個價格……是我與青松書局原東家談好的，我們雙方都很滿意。」

  賀清宵默了默，溫聲道：「既如此，那祝寇姑娘生意興隆。哦，寇姑娘還會繼續開書局嗎？」

  「嗯，就是想開書局，才看中了青松書局。」

  看少女笑意盈盈的樣子，賀清宵沒說在雅心書局對面開書局不易這些掃興的話，再次道賀，走了出去。

  等辛柚與青松書局的原東家相對而坐，對方的異色絲毫不加掩飾。

  辛柚已經知道了青年的名字，名叫沈寧。

  「寇姑娘與賀大人相熟？」

  辛柚神情坦然：「賀大人曾救過我。」

  「哦，哦，救命恩人。」沈寧胡亂點頭，忍不住問出來，「咳咳，寇姑娘，你花‘兩’萬兩買下青松書局，賀大人不會找我麻煩吧？」

  爲了兩千兩得罪錦麟衛鎮撫使，不劃算啊。

  辛柚莞爾：「怎麽會。今日是我與賀大人第三次見面，賀大人聽說我買了書局，只是好奇問問。」

  「那就好。」沈寧鬆口氣，神情鬆弛下來，笑呵呵道，「寇姑娘要繼續開書局，那就會經常見到賀大人了。」

  面對辛柚不解的眼神，沈寧笑著解釋：「賀大人特別喜歡來書局看書。」

  也是這樣，他對這位錦麟衛鎮撫使其實也沒那麽畏懼。他總覺得賀大人與那些錦麟衛不太一樣。

  「賀大人是個長情的人啊，對面書局把客人都搶走了，他還是來我們青松書局看書。」沈寧說著，反應過來，「以後就不是青松書局了，寇姑娘想好新名字了沒？」

  說著這話，青年毫無傷感之色，只有甩掉包袱的輕鬆。

  再也不用填書局這個窟窿了，也不用到處尋覓會寫書的先生了，更不用偷偷摸摸買平安先生新出的話本看了。

  以後他就是純粹的話本子人。

  「青松書局這個名字甚好，我打算繼續叫這個名字。」

  她要尋找那本《牡丹記》的主人，而《牡丹記》便出自青松書局，保留書局的名字無疑更利於尋人。

  沈寧震驚了：「寇姑娘竟然不打算改名字？」

  這樣的話，將來書局無論是賺是虧，青松書局都還在啊，那老爺子在地下更不會罵他了。

  天下竟有這種好人。

  沈寧感動不已，接下來的各種交接格外痛快，甚至悄悄對辛柚說：「寇姑娘，我還有不少鋪子，你要是想買，價格好商量，咱還可以立兩份契約。」

  辛柚：「……」這真是崽賣爺田不心疼。

  「將來若有需要，會找沈公子。」

  「行，咱們互利互惠。」

  多賺兩千兩，沈寧高高興興走了。

  多拿回一萬兩，辛柚也心情不錯，讓掌櫃把書局的人都叫來，算是第一次以東家的身份與大家見面。

  書局的人共分爲三部分，平時在前堂的掌櫃加夥計一共兩人，打理那片住宅的有七八人，印書坊的人就多了，抄書匠，刻板匠，印刷匠……加起來有數十人。

  胡掌櫃感歎：「咱們書局興盛的時候，光散工都有幾十號人了……」

  後來生意不好養不起了，走的走，散的散，就剩這麽點人了。這些人是一個書坊的根基，哪怕閑得摳腳，虧錢咬牙也要養著，不然書局就徹底沒有翻身之日了。

  擔心辛柚不懂，轉頭把人都辭了，胡掌櫃委婉把這些講給她聽。

  「多謝掌櫃的提醒，我知道了。」瞭解了書局大緻運作，辛柚狀似無意聊起：「我有一位表妹，特別愛看話本子，最喜歡的就是咱們青松書局印的《牡丹記》。她還很遺憾後來買不到了，不能多買一本送朋友。」

  「《牡丹記》啊，這可是咱們書局賣得最好的書了……」提到風光時，胡掌櫃話多起來。

  「《牡丹記》既然如此受歡迎，爲何不再賣了？」

  辛柚本以爲有什麽特殊緣由，結果胡掌櫃給出的原因平平無奇：「有一些刻板被蟲蛀了。正因爲太受歡迎，京城上下喜歡話本子的幾乎都買了，重新刻板不劃算，就沒再印。」

  「原來如此。」辛柚想了想，交代胡掌櫃，「那讓工匠把壞了的版重新製作吧，再印百本《牡丹記》放到書局售賣。」

  胡掌櫃面露難色：「東家，不是小人不聽您吩咐，只是重新刻板印刷，哪怕百本《牡丹記》都賣出去也是虧的啊。」

  「掌櫃的安排下去就是。我對經營書局完全不熟悉，若是虧了，就當練手了。再說現在沒有出色的寫書先生，那些工匠閑著也是閑著，不如有點事做。」

  胡掌櫃一聽，紮心了。

  平安先生被對門書局重金搶走，不是說就沒有其他寫書先生了。可一本書從選本到印成，一次性的投入不小，一旦賣得不好那雕版就只能當柴火燒了，因而對書籍的選擇格外慎重。

  除了平安先生，幾個有名氣的寫書先生都被另外幾家書局牢牢把著，青松書局收到的一些寫書先生遞來的話本實在乏善可陳。

  一個註定會賠本的故事，還不如不刻。

  聽胡掌櫃說了青松書局的困境，辛柚道：「那就在書局外張貼告示，如果有好的故事我們願出重金購買。再從書局裡挑幾個能說會道的傳揚此事。」

  胡掌櫃微微搖頭：「以前也這樣做過，但沒什麽用。」

  奔著重金來的倒是不少，可有的故事簡直狗屁不通，看得人眼疼。

  「以前沒起作用，說不定現在就有用了。總好過什麽都不做，掌櫃的說是不是？」

  娘親給她講過的那些故事，終於可以講給更多人聽了。

  胡掌櫃不好掃新東家面子，點頭應了。

  該瞭解的都瞭解了，辛柚帶著小蓮準備回少卿府，卻見段雲朗風風火火跑了過來。

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第41章 表妹

  段雲朗一眼瞧見辛柚，吃驚又興奮：「青表妹，買下青松書局的真的是你？」

  辛柚邊往外走，邊問：「二表哥知道了？」

  段雲朗點頭：「聽同窗說的，我不相信，就尋了個機會溜了出來。」

  一旁小蓮睜圓了眼：「二公子，您又逃課啊？」

  「誰逃課了？本來就是課後休息的時間。」段雲朗一掃身後，「喏，大哥不是也出來了。」

  辛柚面無表情看嚮往這邊走來的段雲辰，心知與段雲朗的純好奇不同，這位恐怕是質問來了。

  果不其然，等段雲辰到了近前，面色嚴肅道：「青表妹，我想和你說幾句話。」

  「大表哥請說。」

  「去那邊說吧。」段雲辰一指不遠處的大樹。

  辛柚牽牽唇角：「事無不可對人言，大表哥有什麽話還要避著二表哥說？」

  段雲辰聽了這話面色微沉，看段雲朗一眼，淡淡道：「既如此，那我便說了。我知道這些日子青表妹受了委屈，可再怎麽樣，我們都是一家人，青表妹不該爲了一時之快損害自家利益，便宜了旁人。」

  辛柚笑了：「大表哥以什麽立場來找我說這些話？」

  段雲辰被問得一怔。

  雖然這幾日辛柚做了不少驚人的事，可段雲辰都不在場，在他印象裡，她還是那個安靜怯弱的表妹。

  可如今那個與他說話時會害羞的表妹不見了，變成了面露譏笑的少女。

  段雲辰覺得陌生，驚訝，這些情緒過後就是惱火。

  倘若平日青表妹以這般性情與家中姐妹相處，也難怪二妹不滿。

  與段雲辰的惱火不同，辛柚只覺不耐煩，語氣越發冷淡：「於理，若我做得不對，自有外祖母教育，再不濟還有舅舅、舅母教育，而你只不過是表兄。於情，喬太太因害我而被休，大表哥來對我說這些，我會忍不住懷疑你是在遷怒。於情於理，大表哥都沒有說這些話的立場吧？」

  段雲辰自幼受長輩疼愛器重，受同輩尊重崇拜，何曾聽過這種冷言冷語，一時哽住了。

  辛柚對段雲朗微微點頭，大步向停靠在路邊的馬車走去。

  段雲朗震驚看著馬車駛動，再緩緩扭頭看向表情如冰的兄長，絞盡腦汁想出了安慰的理由：「大哥，青表妹記憶還沒完全恢復，想不起來你了，你別往心裡去啊。」

  段雲辰絲毫不覺被安慰到，淡淡道：「回去吧。」

  路邊另一輛不起眼的馬車裡，喬若竹掀起車窗簾一角，目不轉睛盯著那道漸行漸遠的背影。

  「姑娘，回去吧。」婢女輕聲勸道。

  喬若竹沒理會，直到那道身影看不到了，才放下車窗簾，眼淚滾了下來。

  「姑娘——」

  「你說寇青青和表哥說了什麽？」喬若竹喃喃問。

  「婢子瞧著，寇姑娘與表公子似是不歡而散，姑娘放心吧。」

  「放心？那寇青青把國子監旁邊的書局買下來，打的是什麽主意？」喬若竹柳眉豎起，幾乎咬碎銀牙。

  天知道這幾日她是怎麽過的。她與表哥兩情相悅，姑母也滿意她，誰知姑母突然被休，喬、段兩家別說再次結親，就是再來往都尷尬。

  她知道，她與表哥不可能了，可讓她放棄表哥卻如刀子剜心，生不如死。

  這都拜寇青青所賜，寇青青轉頭卻在表哥讀書的地方買了書局。

  婢女見她如此，勸道：「姑太太因寇姑娘被休，寇姑娘再怎麽折騰，表公子也不會喜歡她的。」

  喬若竹冷笑：「表哥不喜歡又如何？真正能做主的還是少卿府那位老夫人！」

  婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，倘若兩情相悅就能結爲夫婦，她和表哥怎麽會等到今天。

  可悲她以前那般哄姑母開心，所盼卻落了空。

  喬若竹想得明白，又是委屈又是絕望又是憤恨，扶著車壁無聲痛哭。

  辛柚可不知道另一位表姑娘目睹了她與段雲辰說話的那一幕，回到少卿府見了老夫人，提出明日就搬去書局住。

  本來老夫人是見不得一個閨閣少女跑外面去住的，可這幾日折騰下來，也有些怵了，總覺得不把這丫頭放出去，還會惹出別的麻煩來。

  罷了，等這丫頭在外頭受了挫折，明白了名聲對一個女子的重要，也就學乖了。到時候再回來，就知道還是親人包容她。

  老夫人有意讓外孫女嘗嘗挫折，勸了幾句便點了頭：「那也不能就這麽住外頭了，逢年過節，初一、初十、二十這三日還是要回來，不要跟家裡疏遠了。」

  辛柚乖巧應了：「當然會常回來給外祖母請安。」

  答應小蓮要替寇姑娘拿回的那些家財，還沒做到呢，一下子斷了來往怎麽行。

  平時不用陷在少卿府這個爛泥潭，一個月還能回來幾次瞭解情況，再合適不過。

  「你院子裡的人，方嬤嬤和小蓮自是隨你去的，至於其他人，便讓絳霜與含雪跟去照顧你，兩個僕婦留下來替你守院子，你看如何？」

  「都聽外祖母安排。」這些微末小事，辛柚自不會與老夫人掰扯。

  回到晚晴居，小蓮與方嬤嬤便開始歡歡喜喜整理要帶去青松書局的東西。辛柚走到院中，默默掃過一草一木。

  這個寇姑娘住了四年的院子，其實早已失去了它真正的主人。

  院子是一正房，兩邊廂房的格局。小蓮帶著絳霜收拾細軟，方嬤嬤則指揮兩個僕婦打開當做庫房的房間，把貴重又不常用的一些物件搬進去。

  辛柚隨意走到院門口，看到負責守門的小丫鬟含雪呆坐著，正抹眼淚。

  「含雪。」辛柚喊了一聲。

  含雪慌忙回頭，一臉緊張喊了聲姑娘。

  「怎麽哭了？」

  「沒、沒什麽。」

  辛柚略一琢磨，有了猜測：「是不是不想去外頭？」

  含雪急忙否認。

  「不必急著否認。你若不想去外面，我便對老夫人說用不了這麽多人，可要是現在出去了，後悔想回來就要多費口舌了。所以你想好了，不必擔心我會怪罪。」

  含雪聽辛柚這麽說，不由打量她臉色，見她不似生氣的樣子，鼓起勇氣跪下來：「婢子的家人都在府中，婢子想，想留下來……」

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第42章 看低

  「好。」辛柚沒有猶豫點頭，幹脆把絳霜也叫了過來。

  絳霜見含雪跪在地上，有些驚疑：「姑娘有什麽吩咐？」

  「先前沒問過你們的意思，是我疏忽了。含雪想留下，我答應了，想問問你的想法。不必擔心我會生氣，隨心就好。」

  真要辛柚選，她想帶走的只有小蓮，沒了其他人反而方便。

  絳霜吃驚看了埋頭不語的含雪一眼，表態道：「婢子想跟著姑娘。」

  辛柚語氣溫和，免得給小丫鬟壓力：「可要想好。」

  「婢子想好了，婢子跟您去書局。」

  辛柚點點頭，進屋去了。

  含雪不解絳霜的選擇，拉著她低聲問：「你爲何要跟著姑娘出去啊？女子到了外面可不容易，特別姑娘這樣還沒出閣的。姑娘又沒怪罪，何不留下來？」

  絳霜亦不理解含雪的選擇：「姑娘有鋪子有僕從，怎麽不容易了？陪著姑娘打理書局不比窩在這裡好嗎？再說，姑娘身邊只有小蓮姐姐一個婢女也不夠呀。」

  含雪也明白自己的做法不厚道，當下不吭聲了，心裡卻罵了一句傻子。

  姑娘一旦沒了好名聲，她們這種近身伺候的將來都不好嫁人，絳霜這不是犯傻是什麽。

  轉日向老夫人辭別時，辛柚就以想多留個人守著晚晴居爲由，提出把含雪留下。

  一個小丫鬟的去留老夫人完全不放在心上，沒有多問就答應了。

  辛柚來到段文柏和朱氏面前，福了福身子：「多謝舅舅、舅母一直以來的關照。」

  朱氏心中歎息，溫聲道：「在外面不習慣就回家來。」

  她如今管了家，雖不能爲這可憐的孩子做太多，讓她吃住舒心些還是可以的。

  辛柚能聽出朱氏話中真心，再次道謝。

  段雲靈不敢在老夫人面前表現太熱切，一雙明眸灼灼望著辛柚：「青表姐，你要常回來啊。」

  「會的。靈表妹若是上街，隨時去書局找我。」

  一番場面上的告別，辛柚終於坐上了前往青松書局的馬車。

  小蓮在車廂中狠狠鬆口氣：「總算是離開那虎狼窩了。姑娘，您真厲害。」

  辛柚彎唇：「等把寇姑娘的家財拿回大半，再誇我不遲。」

  「姑娘，您有辦法了嗎？」

  「慢慢來，現在時機不到，說再多也沒用。」

  到了青松書局，馬車直接從後邊住宅的門進去，宅子中早就得到消息的人聚了過來，給辛柚行禮。

  一共八人，一個看門的，兩個灑掃的，兩個洗衣縫補的，一個做飯的，還有兩個負責巡視的護院。

  辛柚把這些人交給方嬤嬤管理，小蓮帶著絳霜整理帶來的東西，自己則去了前邊書局。

  書局中冷冷清清，胡掌櫃與夥計依然在大眼瞪小眼。

  「東家，您來了。」見到辛柚，胡掌櫃忙迎過來，手中拿著寫好的告示，「您看看這樣行不行，若是沒問題，小人就把它貼出去。」

  辛柚掃一眼，別的沒有異議，點了點金額那裡：「把五十兩銀子改爲五百兩。」

  胡掌櫃震驚：「五百兩？」

  「嗯。」

  「東家，這是不是有些高了？」胡掌櫃委婉提醒，實則不是覺得有些高了，而是忒高了。

  「如果能買到好故事，一點都不高，掌櫃的把告示貼出去吧。」

  胡掌櫃只好聽了，貼告示時心情復雜對夥計感歎：「東家真是大方啊，難怪會花兩萬兩買書局。」

  這要是他的兒女，他就要罵敗家子了。

  夥計的心情比胡掌櫃還復雜，心道掌櫃的你可真是單純無知。

  告示貼好，很快就聚了不少人。

  「若故事被看中，可得五百兩銀？」

  「真的假的，這也太高了吧？」

  「就是，難不成那故事是用金粉寫成的？」

  震驚之下，人們七嘴八舌問胡掌櫃。

  胡掌櫃作了一圈揖：「貼出來的告示還能有假？真有好故事，五百兩銀一分都不會少。」

  就算他覺得定價不妥，也不能給新東家露怯。

  「胡掌櫃，你們新東家有魄力啊。」

  胡掌櫃露出微笑：「還要請各位幫忙宣揚。」

  衆人忙道：「沒問題。」

  五百兩買一個故事，這麽稀奇的事就是掌櫃的不拜託，也憋不住到處說啊。

  青松書局門前人越聚越多，對面雅心書局的掌櫃忍不住走出來，打發夥計去打探情況。

  「一個故事五百兩？」雅心書局掌櫃聽了夥計打聽來的訊息冷笑，「這是打著千金買馬骨的主意啊，只可惜寫話本子不比其他，不是肯花錢就能買到受人追捧的好故事的。」

  雖這麽說，雅心書局掌櫃還是不放心，打發夥計去定一桌上好席面給平安先生送去。

  胡掌櫃走進書局，激動對辛柚拱手：「東家，小人明白您的良苦用心了。五百兩銀子買一個故事雖多，但人們一下子就都知道了，回頭咱們書局推出新書，不少人都會抱著好奇心買來看看的。」

  這是胡掌櫃看到越圍越多的人還有對面的死對頭後反應過來的。

  是他誤會東家了！

  辛柚沒有否認掌櫃的話：「是有一部分這個原因。」

  胡掌櫃驚了：「還有別的好處不成？」

  辛柚沒有回答，笑道：「掌櫃的陪我去印書坊看看吧。」

  還有一個原因是肥水不用流到外人田，這五百兩銀子她準備自己賺了。

  當然這個就不能說了，辛柚並不打算讓全京城的人知道少卿府的表姑娘還會寫書。

  青松書局外難得熱鬧不已，印書坊中卻死氣沉沉，幾名工匠的抱怨聲清晰傳進辛柚耳中。

  「去年出過的話本子還要刻板再印，新東家是不是錢多燒得慌？」

  「是啊，我看這書局是開不了多久了……」

  「一個小姑娘，不好好在家裡待著，跑出來開書局，不是瞎胡鬧麽！」

  「咳咳！」胡掌櫃重重咳嗽一聲。

  「東家、掌櫃的。」幾個工匠尷尬見禮。

  胡掌櫃見辛柚面無表情的樣子，忙道：「他們都是粗人，東家您別往心裡去。」

  辛柚目光掃過幾人，笑了笑：「不會的，大家好好做事就是，書局定會長長久久開下去。」

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第43章 智取

  辛柚在工匠面前沒有多說，轉頭便讓胡掌櫃整理一份名單，把所有工匠的情況寫明。

  胡掌櫃被辛柚五百兩買一個故事的魄力震住，認真整理起名單。

  「那你們忙。」辛柚抬腳去了後邊。

  從少卿府帶來的東西差不多收拾妥當，辛柚往美人榻上一坐，喊來小蓮：「去對面書局，把平安先生新出的話本子買一本來。」

  既然書局盈利主要靠暢銷的話本子，而平安先生寫的話本受無數人追捧，自然要多看看他的書，好確定寫什麽類的故事。

  小蓮應了，把因爲收拾東西沾了些灰塵的外衣脫下，換了件幹淨衣裳走了出去。

  青松書局外依然聚著不少人，甚至因爲這樣，有幾人隨意走進書局，順便買了書。

  雅心書局掌櫃姓古，古掌櫃看到帶著書從青松書局走出來的人，神色有了幾分凝重。

  一個小丫頭，還挺會折騰。

  再一想賣出這幾本書是被那五百兩銀子買故事的噱頭引來的，古掌櫃臉上換成不屑。

  他倒要看看，這五百兩能買來什麽好故事。

  京城印刻售書這一行業十分興旺，那些正兒八經的書籍購買的人有限，話本故事卻是略識幾個大字的平頭百姓都會買的，好的寫書先生自然會被各書局爭搶。

  別說平安先生這樣的，放眼京城，但凡能寫出過得去話本子的寫書先生他心裡都有數，對一些有潛力的或是簽下契約養起來，或是保持著良好的合作關系。

  其他書局也差不多，他就不信京城會平白冒出個出色的寫書先生來。

  古掌櫃想著這些，心裡安穩了，轉身走進雅心書局。

  沒多久，小蓮走了進來，客氣問道：「請問平安先生新出的話本子怎麽賣？」

  沒等古掌櫃開口，夥計就道：「賣沒了！」

  小蓮面露失望：「就賣完了？」

  平安先生的話本子不是才開始賣麽。

  「真的賣沒了，姐姐想買，等加印的出來再來吧。」

  「那加印的何時出來？」

  「這就不確定了，姐姐可以經常來看看。」

  小蓮點點頭，失望離去。

  夥計見人走出店門，立刻對古掌櫃道：「掌櫃的，剛來的小娘子是對面新東家的丫鬟，這是打探敵情來了！」

  古掌櫃冷笑：「以後留意些，看來青松書局這位新東家不像姓沈的那麽安分。」

  小蓮出去後，被風一吹，腦袋靈光起來。

  會不會是被認出了身份，故意不賣給她？

  想到這種可能，小蓮悄悄躲到一旁，耐心等著進雅心書局的客人。

  因有青松書局那告示的吸引，進雅心書局的客人不多，但陸陸續續也有人來，小蓮耐心等到了合適的人選，是一個衣著普通的少女。

  「哎呦！」拿著話本的少女手一鬆，新買的話本掉到了地上，不由對小蓮豎起柳眉，「你是怎麽走路的！」

  小蓮忙把地上的話本子撿起來，連連道歉：「對不住對不住，是我走路急了。」

  少女接過話本，緊緊皺眉：「才花三百文買的新書就弄髒了，真晦氣。」

  「姐姐別生氣，我出五百文買下來，你再去買本新的。」

  聽小蓮這麽說，少女反而不好意思了：「算了，算了。」

  小蓮把五百文塞進少女手裡，臉上掛著甜笑：「正好這話本子我也沒看過，本來就打算去買的，那兩百文就當我請姐姐喝茶賠罪了。」

  沒等少女猶豫，小蓮就把話本子拿過來，再次道聲抱歉，快步走了。

  少女平白多了兩百文，沒有不高興的道理，歡歡喜喜又去了一趟雅心書局。

  「姑娘，婢子回來了。」小蓮一路快走回去，鼻尖冒出汗珠。

  辛柚遞過帕子：「擦擦汗。去了這麽久，是不是不順利？」

  「姑娘真是料事如神，雅心書局的夥計說賣沒了，幸虧婢子留了個心眼，悄悄盯著去他家買書的人，這才發現壓根不是賣沒了，而是不賣給我，看來是認出了婢子的身份。」

  小蓮不忿說著，把話本交給辛柚，講明如何拿到手的。

  辛柚視線落在書名上，新書名叫《蝶仙》，大致翻了一遍，把書推給小蓮：「你看看。」

  小蓮立刻津津有味看起來，就連該吃午飯了一雙眼還黏在書上。

  「怎麽樣？」辛柚問。

  小丫鬟把埋在話本子裡的頭抬起，眼神狂熱：「太好看了！」

  辛柚：「……」

  別的不說，從《牡丹記》、《靈狐記》到《蝶仙》，能判斷出來京城的人喜歡神仙鬼怪這類故事。

  這樣的話，她心裡就有數了。

  青松書局要出五百兩銀子買故事的消息風一般傳遍了京城，寫書先生、落魄書生，甚至俸祿低廉的小官，國子監的學生都偷偷摸摸寫起了故事，幾日內原本門可羅雀的青松書局險些被這些人踏破門檻。

  世人最愛追求熱鬧，好奇新鮮之下忍不住走進書局逛逛，十人裡哪怕只有兩人順手買本書帶走，加起來也不是小數目了。

  胡掌櫃熱淚盈眶：「東家，您真是會做生意啊！」

  五百兩還沒花出去，不少落了灰的書竟然賣光了！

  這樣一來，不但辛柚吩咐下去的《牡丹記》需要刻印，胡掌櫃還選出一本賣得最好的詩集加印。

  「東家，要不咱把金額提到一千兩，那樣慕名而來的人就更多了。」

  至於會不會真的花一千兩買個故事，咳咳，還不是書局說了算。

  辛柚搖頭否定：「沒有這個必要。五百兩是很有誠意的價格了，真要花一千兩買個故事，虧損風險太大，而若只是以高價爲噱頭，實際並不買，時間一久就沒人來了。歸根到底，還是要推出受人歡迎的話本來。」

  「東家說得是，最好還是在這段時間挑到好故事，盤活書局。」

  辛柚笑道：「掌櫃的抓住這個機會加印詩集很不錯，本就做好的版，只是費些墨水人工，不過要把好關，不能賣給客人次品砸了書局招牌。」

  「東家放心就是。」胡掌櫃拍著胸脯保證。

  辛柚唇邊笑意消失，抬手按了按眼角。

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第44章 找到

  她那時靈時不靈的眼睛又看到了。

  天色很暗，一人鬼祟砸開門鎖，把燃燒的柴火丟了進去。幾乎是同一時候，胡掌櫃出現，臉上是憤怒震驚的表情。

  那人毫不猶豫舉起一物，狠狠砸向胡掌櫃的頭，胡掌櫃倒了下去。

  隨著胡掌櫃倒地，畫面結束，眼前恢復了明亮。

  「東家？」

  「掌櫃的先忙，我想些事情。」

  聽辛柚這麽說，胡掌櫃不敢打擾，跑去前邊應付時不時來出售故事的人。

  辛柚沒有急著詢問胡掌櫃，是想仔細回憶那個畫面，看能不能發現有用的細節。

  天太暗了，看不清是什麽顔色的門，只有被扔進門中的柴火和胡掌櫃手中提的燈籠散發的光亮那瞬間勉強照出二人的臉。

  再然後胡掌櫃倒地，畫面消失——等一等。

  辛柚重新閉上眼睛，畫面浮現。

  除了倒地的胡掌櫃，還有摔在地上的燈籠。

  那晃動的燈光讓她看清了地面的模樣。

  辨不清顔色的暗色石磚，拼接處有一塊破損，形似半月。

  半月——

  辛柚羽睫微顫，於畫面中看到了險些被忽略的天上月。

  那是一輪圓月。

  再反覆回想，就沒有更多有價值的訊息了。

  因爲時間太短，光線又暗，雖看到了行兇之人的臉，辛柚只覺有一點眼熟，卻一時想不起來是誰。

  這一點眼熟，讓她判斷行兇之人應該就在青松書局。

  而胡掌櫃出事的地方，恐怕要憑那塊破損的地磚來確定了。

  至於時間，以她多年經驗判斷，她見到的畫面大多會在短時間內發生，那輪圓月很可能就是這個月的十四至十六這三日中的一天。

  理清思路，辛柚帶著小蓮去了前頭。

  夥計劉舟在忙著招呼進店的客人，胡掌櫃進了與大堂連著的一個小房間，那裡是他平日臨時歇息之處，此時用來接待前來售故事的人。

  辛柚過去時，正聽到來人叫嚷：「掌櫃的你再好好看看，這故事可是我頭懸梁錐刺股幾日幾夜沒休息寫出來的，不說是驚世之作，比起平安先生的頂多差一點點……」

  「已經仔細看了，確實不符合我們的要求，對不住了。」

  「你就掃了幾眼，哪裡仔細看了？」

  「真的不好意思，讓你白跑一趟。」胡掌櫃說的客氣，卻沒有鬆口的意思。

  「哼，狗眼看人低！」那人劈手奪過本子氣呼呼往外走，看到辛柚腳下一停，打量著問，「姑娘就是青松書局的新東家？」

  辛柚頷首。

  那人伸手一指跟著出來的胡掌櫃：「東家，你們的掌櫃不行啊，我勸你早點換人，不然早晚要關門。」

  辛柚微笑：「多謝提醒。請放心，掌櫃我肯定不換。」

  聽前半句那人還覺像個樣子，聽完後半句，登時憤怒了：「我就說，一個小姑娘懂什麽開書局，不如回家彈琴繡花去。」

  辛柚不欲與不相干的人爭執，笑吟吟道：「慢走不送。」

  「你——」那人一拳打在棉花上，黑著臉甩袖走了。

  胡掌櫃大爲尷尬：「東家，不是小人挑剔，實是那書生寫的故事狗屁不通——」

  「咱們要花五百兩買一個故事，怎麽能不挑剔？」

  辛柚語氣平淡，胡掌櫃卻因她剛才的維護感動不已，然後就是擔心：「東家，這種落魄書生最愛抱怨，小人擔心他到處亂說，影響那些想售故事的人。」

  「掌櫃的不必擔心這個。他若是到處宣揚咱們挑剔，正好讓那些胡亂寫個故事就想撞大運的人打消渾水摸魚的念頭，而自信寫出好故事的人還是會來試試的。」

  「還是東家想得通透。」胡掌櫃拱手。

  「掌櫃的再陪我去印書坊走走。」

  辛柚由胡掌櫃陪著去了印書坊，看到了忙碌的工匠。

  《牡丹記》缺的板快刻好了，加印的詩集也按冊裝訂，很快就能拿到前面售賣。

  辛柚阻止了工匠行禮，不緊不慢走著。

  胡掌櫃雖不知辛柚的目的，卻絲毫沒有不耐煩。

  在老掌櫃看來，新東家這是有上進心的表現，可比舊東家只想癱在家裡看話本子強多了。

  不知走了多久，辛柚突然停下來，狀似不經意問：「掌櫃的，這間房裡是什麽？」

  「這是放刻板的庫房，這間庫房裡放的是集部。」

  辛柚喃喃：「集部……」

  以爲辛柚不懂這些，胡掌櫃解釋道：「買經史子集的主要是真正的讀書人，咱們這種大書局若是少了這些，就不上檯面了。」

  「我看先前，來買這些的不多。」

  胡掌櫃苦笑：「先前門可羅雀，買什麽的都不多啊……實際上稍微用心經營一下，這類書都有穩定銷量。且這些書的刻板都是現成的，加印成本低廉……」

  對面書局惡意競爭，不但挖走了平安先生，還把這類書的價格往下壓，而他們的寶貝少東家面對雅心書局各種手段，什麽應對之策都沒有，直接投降了。

  問就是嫌累。

  「這樣說來，這些刻板都要好好保護了。」

  「這是當然，這種每年都會加印的書籍，刻板一旦壞了就是大損失。」

  「我知道了。」辛柚點點頭，舉步往前走去，繡鞋移開的地方，石磚拼接處赫然有一個半月形的缺損。

  胡掌櫃緊緊跟上，以爲辛柚會繼續看其他庫房，沒想到她向忙碌的工匠走去。

  「小蓮，你去後院把浸在井水中的西瓜抱兩個來，給大家解解渴。」辛柚一邊走一邊吩咐。

  不多時，小蓮帶著一個護院過來，高大壯實的護院一手抱了一個大西瓜。

  在辛柚示意下，小蓮揚聲喊：「大家歇一歇吧，來吃西瓜解解渴。」

  工匠們一聽，無論手上有活還是沒活的，呼啦啦都圍了過來。

  在井水中浸過的西瓜帶著幾分冰涼，格外清甜，工匠們吃得顧不上說話，全副心神都放在了大西瓜上。

  辛柚默默的，仔細的，視線掃過那一張張吃西瓜的臉，最終在一人臉上停留。

  那是一個二十出頭的年輕人，長方臉，偏瘦，看著有些沒精神。

  辛柚抿了抿唇角。

  找到了。

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第45章 月圓

  辛柚知道這個年輕人的名字，叫李力，是一個印刷學徒。

  在胡掌櫃整理的那份名單裡，掌握關鍵技術的工匠都有身契在手，隨著東家易主，如今身契就轉到了辛柚手裡。還有一些普通工匠學徒不是那位舊東家沈寧的家僕，只是雇傭關系。

  這個李力，就是後者。

  找到了行兇之人，也找到了事發之地，剩下的就要等月圓之日了。

  辛柚其實很好奇那個時候胡掌櫃爲何會出現在庫房外，但顯然直接問出來不明智。

  李力這樣的人，直接趕走太便宜了他，最好的解決辦法就是捉賊捉贓，再問出他這樣做的原因。

  是與工友相處不快肆意發洩，還是見書局有起色受人指使呢？

  好在明日就是六月十四，守好十四、十五、十六這三日，就能讓妖魔現形。

  「掌櫃的，從住宅到印書坊的那道門，都有誰手裡有鑰匙？」離開印書坊的路上，辛柚問。

  「除了您和小人，就是兩個護院那裡有一把，趙管事那裡有一把。」

  書局有兩個管事的，一個是胡掌櫃，主要管著前邊，另一個就是趙管事，負責管理印書坊的工匠。

  辛柚住的宅子分成東西院，西院劃給這些工匠住。兩個護衛除了巡視宅院，還有巡視印書坊的職責。

  「兩個護衛都是什麽時候去巡視印書坊？」

  掌櫃笑道：「白日印書坊全是人，自是不用。一般入夜去巡視一趟，睡前去巡視一趟。」

  「只有兩個護衛，既要巡視宅院，又要巡視印書坊，確實辛苦。掌櫃的，你說經史子集那些刻板都很重要，而這些板全是木制，那防蛀與防火都不能放鬆吧？」

  「那是肯定。放刻板的庫房都是單獨建成，彼此不連通，地面鋪石板，防蛀也有專門處理。除了取放刻板，平時都不許人進出。」

  「我看廳中一些書板有布覆蓋，有什麽講究嗎？」

  胡掌櫃再次感慨新東家的上進，特別樂意解釋：「那是火浣布，有一定防火的作用。木板紙張正在刻印時人多忙亂，容易起火，就用火浣布蓋著。」

  「這樣啊——」辛柚露出若有所思的神色，「既然火浣布有一定防火作用，庫房中可用上了？」

  胡掌櫃神情復雜：「沒用上。」

  面對新東家疑惑的表情，老掌櫃嘴角抽了一下：「沒有這麽多錢。」

  火浣布也不算便宜，哪個印書坊放在庫房的刻板全用火浣布啊。

  「原來如此。」辛柚恍然。

  胡掌櫃：「……」不然呢？

  「這樣吧，先買些火浣布給我剛剛看到的那個庫房用上，等以後賬上寬裕了，再把其他庫房也用上。」

  胡掌櫃張口想勸，轉而想到新東家豪擲的那兩萬兩，不勸了：「聽東家安排。」

  等到下午，胡掌櫃向辛柚稟報，火浣布買好了。

  「掌櫃的安排兩個信得過的人，等入夜再把這些布搬到庫房吧。」

  胡掌櫃愣了一下。

  辛柚神色自若：「咱們書局最近變化不小，印書坊這邊盡量如常，免得人心浮動。」

  「還是東家考慮周到。」

  等到入夜，胡掌櫃找了兩個可靠的把火浣布搬去集部庫房，蓋好刻板不必細講。

  轉日六月十四，胡掌櫃發現來書局售書的人少了些，想到昨日憤懣離去的落魄書生還是放心不下，打發夥計去外頭打探。

  沒過多久，夥計劉舟就氣呼呼回來了。

  「掌櫃的，那窮酸書生見人就說咱們書局花五百兩銀子買一個故事是騙人的，故事寫得再好都不會買，只是爲了把人引來好賣別的書！」

  胡掌櫃一聽，忙向辛柚稟報。

  「東家，要是任他這樣到處胡說，小人擔心真正用心寫故事的先生也會被他蒙蔽了……」

  「掌櫃的不必擔心，我心裡有數。」

  胡掌櫃見辛柚不爲所動，在心裡歎了口氣。

  他總覺得，東家這次會失算。

  罷了，東家還年輕，受些磨煉或許能成長更快。他當掌櫃的，不能打擊東家的信心。

  辛柚回了後邊住處，把自己往屋中一關，繼續寫未完成的故事。

  轉眼就到了晚上。

  明月皎皎，夏日的炎熱在這一刻褪去，有風吹動花木。

  宅院中靜悄悄的，就連負責巡視的護院都檢查完各處門鎖，歇下了。

  只有月色照亮的路上，走著兩個人，正是辛柚與小蓮。

  「姑娘小心腳下。」小蓮小聲提醒。

  她不懂姑娘爲何這個時候出來，還不提燈，但先前辛柚做過的那些事早讓她對新主人有了全然的信任。

  在小蓮心裡，姑娘神秘又厲害，她甚至想過該不會是仙子下凡，來替她家姑娘報仇的吧？

  「今晚月色很亮。」辛柚抬頭望一眼天上明月，輕聲道。

  小蓮也看一眼明月，口中附和：「是呀，明日就是十五了呢。」

  說到這個，小蓮不由想到再過兩個月就是中秋了。

  到那時，還是只有她陪著姑娘過吧。

  姑娘可有別的家人？

  小丫鬟想東想西，辛柚卻步伐堅定從容，直奔印書坊。

  比起住宅有簷下燈籠照明，印書坊就更暗了，盡管有一輪圓月掛在當空，一切看起來還是黑漆漆的。

  辛柚停下來，望著那間庫房。

  她只能推斷出案發時間在入寢後，具體時間卻無法判斷，只能靠守株待兔的笨辦法。

  本來也考慮過交給護院，可想想那個叫李力的學徒，辛柚打消了這個念頭。

  她剛接手書局，哪些人真正信得過，哪些人起了異心，都是未知。既然她能阻止這件事，就沒必要交到不確定的人手中。

  三個晚上，還守得起。

  這時，突然有輕微的腳步聲傳來，小蓮吃驚之下忙拉了拉辛柚衣袖。

  辛柚拍了一下她胳膊示意不要緊張，隱在暗處，盯著越走越近的人。

  運氣不錯，畫面中見到的情景發生在第一晚。

  那人東張西望，走到庫房門前，掏出火摺子引燃柴火，砸開門把柴火往裡邊一丟。

  就在這時胡掌櫃出現，怒喝道：「你幹什麽！」

  李力臉色大變，抄起藏在袖中的石頭狠狠向胡掌櫃的頭砸去。

  小蓮忍不住驚呼一聲。

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第46章 捉住

  燃燒的柴火被丟進庫房，胡掌櫃的呵斥，李力用石頭砸向胡掌櫃，小蓮的驚呼……許多事在這一瞬間發生。

  小蓮下意識捂住臉，聽到慘叫聲手指張開縫隙，隨後不可置信把手放下。

  怎麽慘叫的是行兇的人？

  「李力？怎麽是你！」胡掌櫃錯愕瞪著抱著手疼得跳腳的兇手。

  李力扭身就跑。

  「你給我站住！」胡掌櫃伸手拽住他。

  胡掌櫃年紀雖大，力氣並不比偏瘦的李力小，這一拉扯，辛柚就走到了面前，抬腳踹向李力膝蓋窩。

  李力一個趔趄撲倒，再想爬起來卻發現後背被壓住。

  辛柚一腳踩著李力的背，吩咐小蓮：「快救火！」

  沒等小蓮動作，胡掌櫃就面色大變，風一般衝進門鎖已被砸開的庫房，卻發現有了火浣布的遮蓋，那根燃燒的柴火沒成什麽氣候，就躺在地上孤零零燃燒著。

  胡掌櫃忙把柴火撿起來，跑出庫房高聲大喊：「快來人啊，有人縱火！」

  夜晚寂靜，聲音傳出老遠，很快住宅那邊就有了動靜。

  到這時，胡掌櫃才顧得上去看救他的人，看到的是腳踩兇手的新東家。

  「東家？」胡掌櫃震驚得聲音都變調了。

  「掌櫃的沒事吧？」辛柚微笑問。

  胡掌櫃低頭看看被踩在地上的兇徒，再看看氣定神閑的少女，覺得老心臟有點承受不住：「沒、沒事……」

  東家這個樣子比剛才發現李力縱火還讓他震驚！

  「掌櫃的沒事就好。」

  小蓮見不需要她做什麽了，也抬腳踩在了李力背上，這下本來還在掙扎的人徹底動彈不得了。

  胡掌櫃嘴角抽搐了一下。

  小蓮忙解釋：「省得姑娘一個人費力氣。」

  胡掌櫃：「……」

  「剛剛是東家救了我？」緩了緩震撼的心情，胡掌櫃問。

  「我和小蓮往這邊來時正看到此人要傷害掌櫃的，情急之下就扔了一塊磚頭。」辛柚解釋。

  胡掌櫃低頭找了找，一塊石頭，半個磚頭，一個燈籠，一根柴火。

  東西還真不少……

  「東家怎麽這時候過來——」

  辛柚指指地上的人：「等處理完此人再說吧。」

  「哦，哦，東家說得是。」

  東家一個小姑娘爲何半夜三更來印書坊？爲何還帶著半塊磚頭？又爲何砸得那麽準？

  好奇的問題太多了，現在確實不是聊這個的時候。

  這時候，不少人趕了過來，見到這情景不由大驚。

  「東家、掌櫃的，發生什麽事了？」

  辛柚默默把腳收回，小蓮也悄悄收回腳。

  背上陡然一輕，李力看看烏壓壓一圈人，破罐子破摔不動彈了。

  胡掌櫃怒道：「這小子縱火燒庫房，被我撞見還想殺人滅口！」

  什麽？

  衆人一聽怒了，七嘴八舌罵起來。

  「都別罵了，你們幾個去檢查一下庫房，你們幾個巡查一下印書坊，來兩個人把這混賬東西綁起來，壓到廳裡去。」

  胡掌櫃一通指揮，衆人忙起來。

  「東家，很晚了，要不您先回房歇著？」

  辛柚搖頭：「還是先問清楚此人縱火的原因，不然睡覺也不安穩。」

  等到了廳裡，胡掌櫃抬腿給了李力一腳：「說，你爲什麽這麽做！」

  李力垂著個腦袋不吭聲。

  負責管理印書坊的趙管事跟著踹了一腳，氣急罵道：「好你個李力，平時幹活就不積極，居然還敢縱火，我打死你個狼心狗肺的東西！」

  李力躲不過，吃痛嗷嗷叫了幾聲，對縱火的原因卻閉緊嘴巴。

  辛柚開了口：「既然他不說，那就都去睡吧。縱火是重罪，明日一早我們就去報官。」

  一聽報官，李力終於有了反應。

  「東家饒了小人吧，小人一時糊塗啊——」

  「那你說說，你爲何這麽糊塗？」辛柚淡淡問。

  「小人——」李力眼神亂飄，突然一指趙管事，「是因爲趙管事！」

  趙管事大怒：「狗崽子，你什麽意思？」

  李力一副豁出去的樣子：「趙管事前幾日又罵我不好好幹活，我氣不過，就想放個火，讓趙管事也挨挨東家的罵……」

  趙掌櫃一聽氣個半死：「挨幾句罵你就放火？你還有沒有良心……」

  辛柚神色平淡看著李力，吐出一個字：「又？」

  李力不解其意，茫然看過來。

  「你說趙管事前幾日又罵你，這麽說你經常被趙管事罵了？」

  李力直覺不對，沒有吭聲。

  辛柚看向趙管事。

  趙管事面露尷尬。

  胡掌櫃推推他：「趙老弟，東家問你，你就直說。」

  趙管事壓下顧慮，氣得不行：「這小子慣會偷懶，不罵不行……」

  聽趙管事說了一通，辛柚問李力：「既然你經常挨罵，怎麽突然想要報復了？」

  「這——」李力一下子被問住。

  「看來你是不準備說實話了。小蓮，塞住他的嘴。」

  「噯。」小蓮應一聲，自用的帕子是不行的，左右一掃，抄起桌上的抹布塞進了李力的嘴裡。

  「嗚嗚嗚——」見辛柚動真格的，李力著急了，拼命抖動臉皮示意有話說。

  「東家，這小子似乎有話講。」

  辛柚掃李力一眼，語氣冷淡：「反正也不會講實話，就不必浪費時間了。掌櫃的安排人把他看好，明日送官。」

  「嗚嗚嗚——」李力一聽，臉皮抖得更厲害了，卻只能眼睜睜看著辛柚抬腳走了。

  「掌櫃的——」趙管事有些猶豫。

  就不問了？

  胡掌櫃立馬道：「聽東家的。」

  就衝東家大半夜及時救下他，就知道東家不是一般人啊！

  安排好後續，胡掌櫃終於有機會問出滿肚子的疑惑。

  「東家，您怎麽會夜裡去印書坊？」

  辛柚神色一正：「掌櫃的相信相術嗎？」

  「啥？」胡掌櫃表情呆滯。

  「相術。」

  胡掌櫃看起來更呆了。

  辛柚在心裡歎口氣。

  胡掌櫃聽了這話的表現，可比那位賀大人差多了。

  可除了推到相術上，也實在不好解釋，辛柚一本正經道：「我觀掌櫃的印堂發黑，血光之災恐應在今晚，一時不放心就打算去找掌櫃的，沒想到看見掌櫃的提著燈往印書坊去了……」

  胡掌櫃：！

  新東家竟然懂相術！

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第47章 送官

  胡掌櫃震驚完，撲通跪下了：「多虧了東家有如此神通，救下小人性命！」

  辛柚忙把胡掌櫃扶起：「掌櫃的不必如此。」

  胡掌櫃卻像第一次認識辛柚一樣，看著她的眼神閃閃發亮：「東家，您這麽年輕就於相術一道如此精通，這是有天賦吧？」

  辛柚默了默，微笑點頭：「對，有天賦。」

  「小人就說嘛——」胡掌櫃長歎口氣。

  辛柚：「……」怎麽從胡掌櫃拉長的聲音裡聽出了深深的遺憾？

  胡掌櫃確實感到遺憾。

  誰見到這麽神奇的相術不想學啊！

  遺憾完，胡掌櫃更感動了：「東家，您不該爲了小人冒險啊，怎麽不把護院叫上？」

  辛柚早就料到胡掌櫃會有此一問，隨口給出解釋：「畢竟只是推測，沒必要興師動衆。掌櫃的遇到麻煩我能幫把手，要是沒遇到麻煩，今晚月色不錯就當隨便走走了。」

  「東家還是太冒險了，您畢竟是女子，今晚作惡的要是那種武藝高強的歹人，小人豈不把東家連累了。」胡掌櫃一想李力舉起石頭時猙獰的表情，就覺後怕。

  「掌櫃的不必想太多，我既然敢去，自然能應付。」

  見胡掌櫃面露疑惑，辛柚一臉淡然：「我帶著磚頭呢。」

  胡掌櫃：「……」

  「對了，掌櫃的爲何夜裡去庫房？」辛柚也把疑惑問了出來。

  胡掌櫃歎口氣：「小人今日發現有一本詩集售空了，交代印書坊的師傅明日一早加印，結果睡下後突然想起這詩集有一塊刻板上有別字。雖說印出來無傷大雅，既然想到了還是改過來爲好，但又一時想不起是哪塊刻板了，有這麽個事在心裡橫著睡不著，幹脆過去確認一下……」

  辛柚聽了，哭笑不得。

  看不出來胡掌櫃還是個急性子。

  「東家，明日真把李力送官啊？」

  辛柚一笑：「這麽關他一夜，明日他大概就會說了。等他說了再送官。」

  「東家真是——」胡掌櫃一時竟不知該怎麽誇。

  「太晚了，先休息吧。」

  一夜過去，辛柚看到的是如霜打了茄子的李力。

  「嗚嗚嗚——」見到辛柚，李力似乎所有力氣都用來抖動臉皮了。

  「小蓮，把他嘴裡的布拿走。」

  小蓮俐落取走李力嘴裡的抹布，李力嘴巴都麻了，好一會兒才哆嗦著說出話來：「我……說……我說……」

  在辛柚示意下，小蓮倒了杯水遞過去，忍著嫌棄喂李力喝了幾口。

  李力臉色看起來好了些，一開口眼淚就淌了下來：「都是小人鬼迷心竅，賭輸了錢，有個人給了小人四兩銀子，讓我這麽幹的……」

  「那個人是誰？」胡掌櫃喝問。

  「不知道——」

  「不知道？」趙管事一拍桌子，「李力，到現在你還死鴨子嘴硬！」

  比起胡掌櫃與趙管事的憤怒，辛柚就平靜多了，只是淡淡喊了一句小蓮。

  「小蓮」兩個字卻瞬間勾起了李力被抹布塞嘴巴一夜的可怕回憶。

  「小人真的不知道，小人可以發誓！我以前沒見過那個人……」李力飛快說著，唯恐說慢了小蓮就過來了。

  趙管事氣得給他一腳：「人都不認識，爲了四兩銀子你就做這種喪天良的事！」

  李力吭哧著不說話了，心裡卻不服氣：人不認識，銀子還能不認識嗎？

  辛柚見李力神色不似作僞，對胡掌櫃道：「既然問不出什麽，那就把人送到官府去吧。」

  趙管事露出了吃驚的表情。

  他以爲李力說了實話，頂多被趕出去。

  胡掌櫃早有心理準備，立刻喊來兩個夥計把李力扭送官府。

  「東家饒命啊，饒命啊——」

  從問話的廳到青松書局外，李力聲嘶力竭喊了一路，惹來無數議論。

  「青松書局這是發生了什麽事啊？」

  「不知道呢，看起來像是青松書局的工匠。」

  夥計劉舟被人拉著問，直接就說了：「那狗東西叫李力，是我們書局的印刷學徒，昨夜受人指使去燒庫房，被人發現後還想殺人滅口……」

  衆人一聽，紛紛罵起來。

  平日防火都來不及，竟然還縱火，火勢一起控制不住把這一片都燒了怎麽辦？

  人們越想越氣，追著李力一直罵到官府，還有不少爛菜葉子招呼。

  青松書局裡，辛柚把工匠們聚在一起，柔聲安撫：「大家不要怕，以後再有這樣的惡徒，一律送到官府去。」

  衆人：「……」並沒有被安慰到。

  等沒了這些人在場，胡掌櫃衝辛柚作了一揖：「還是東家高明，這麽一來，再有人想作惡就要掂量掂量了。」

  故意縱火是重罪，輕則挨板子蹲大牢，重則流放掉腦袋，總之夠李力受得。

  「就是那指使李力的人，官府不一定用心查。」胡掌櫃怕辛柚抱太高期望，提醒道。

  別說只是沒燒起來的火，那些丟孩子的，甚至是命案，不了了之的要占大多數。

  「能查出來當然好，查不出來也沒什麽，我們以後多留心就是。」辛柚對此很看得開。

  胡掌櫃突然壓低聲音：「東家，小人有個猜測，但無憑無據——」

  「掌櫃的想到什麽就說。」

  「小人覺得是對面書局指使的。」

  「雅心書局？」

  胡掌櫃點頭：「雅心書局的東家和咱們書局原先的老東家有宿怨，這雅心書局就是前幾年他們專門開在對面來打擂臺的。可惜老東家身體不行了，少東家又無心經營，很快就讓對方壓得抬不了頭。如今咱們書局換了新東家，五百兩銀子買一個故事的消息傳遍京城，連帶生意都有所好轉，對方很可能是未雨綢繆要把咱們書局扼殺呢。」

  「我知道了。就像掌櫃的說的，無憑無據，我們也不能如何，把青松書局經營好才是最好的還擊。」

  胡掌櫃深以爲然，可幾日過去，來書局售故事的人明顯減少了，起因便是那落魄書生的到處宣揚。

  胡掌櫃愁得歎氣，而聽聞了書局情況的段少卿總算有了話說。

  「母親，我就說不能由著青青胡鬧吧。」

  「明日旬假，青青也會回來，到時候我說說她。」

  轉日六月二十，辛柚剛來書局前邊，段雲朗就進來了。

  「青表妹，一起回家啊。」

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第48章 要錢

  隨著段雲朗進來，辛柚下意識看了一眼門口。

  段雲朗反應格外快：「大哥說要再溫一會兒書，咱們不管他，先回去。」

  「好。」

  見辛柚答應，段雲朗鬆口氣，回去的路上感歎道：「青表妹，我都聽說了，前幾日竟然有人縱火，開書局這麽難啊！」

  辛柚挑著車窗簾，對騎馬走在一旁的少年笑了笑：「讀書也很難啊。」

  聽到這個話題，段雲朗立時皺了臉，想著馬上要來的月考唉聲歎氣起來。

  「二公子、表姑娘回來了。」隨著通稟，二人走進如意堂。

  老夫人見外孫女與孫兒一起回來的，面上帶了笑意，本來要說的話也暫時壓了下去。

  「青青，來外祖母身邊坐。」

  辛柚唇邊含笑走到老夫人身旁坐下，全然看不出祖孫二人前些日子的不愉快。

  「一個人在外邊吃住可習慣？」

  「勞外祖母惦記，一切都好。」

  如此問了一通，辛柚再去二太太朱氏的院子給朱氏請了安，這才回了晚晴居。

  晚晴居靜悄悄，明明離開沒多久，卻有種空寂的感覺。

  這感覺，隨著小蓮一聲喊被打破：「姑娘回來了。」

  王媽媽和李嬤嬤兩個僕婦快步走了出來，齊齊向辛柚行禮：「姑娘。」

  小蓮納悶：「含雪呢？」

  王媽媽小心翼翼道：「前兩日含雪調去了老夫人院子。」

  「呦，這是走運了，竟被老夫人看中了。」

  聽出小蓮語氣中的諷刺，王媽媽不吭聲了。

  「聽說是她老子娘求了管人事調配的楊管事。」這一次開口的是李嬤嬤。

  辛柚不由看了李嬤嬤一眼。

  她還記得畫面中那雙掐住小蓮脖子的手。這個李嬤嬤是喬氏的人，隨著喬氏被休，喬氏在少卿府的勢利土崩瓦解，留在晚晴居的李嬤嬤更成了不起眼的存在。

  李嬤嬤這番回話，倒是讓辛柚覺得有意思。

  本來要害小蓮的人，卻傳遞了向她靠攏之意。人的選擇，果然是會變化的。

  小蓮聽了撇嘴：「還真是有本事——」

  「人往高處走。」辛柚淡淡說一句，抬腳往屋裡走去。

  小蓮沒有跟進去，而是拿出鑰匙開了當做庫房的那間屋子的門，清點了一下東西。

  這些留下的東西也值不少錢呢。以後回來一次就清點一次，省得讓人惦記。

  快到中午時，如意堂送來消息，午飯一起在如意堂吃。

  辛柚略一收拾出了門，路上遇到了明顯在等她的三姑娘段雲靈。

  「青表姐，這幾日在書局怎麽樣？」

  「遇到了一點小麻煩，不過都解決了。」

  段雲靈面露赧然：「我本想去看看你的，祖母說大姐、二姐不像話，讓我規矩點少出門。」

  提到段雲華，段雲靈眨眨眼，小聲道：「自打二姐被罰跪祠堂，祖母就不許她出院門了，今日青表姐應該也見不到她。」

  辛柚對會不會見到段雲華絲毫不放在心上，表姐妹隨意聊著到了如意堂。

  午飯擺在廳中，老夫人、段少卿、朱氏母女、段雲辰與段雲朗兩兄弟，再就是辛柚和段雲靈，人就齊了，二老爺段文柏今日有事不在府中。

  吃飯時大家都沒有言語，等飯後喝著茶水，老夫人就問起話來。

  「辰兒、朗兒，這些日子功課怎麽樣？」

  段雲辰一臉淡然：「勞祖母惦念，功課還好。」

  段雲朗就心虛多了，乾笑著說了聲也還好。

  老夫人睨他一眼：「每次都和你大哥一樣說還好，每次成績出來就傻眼。」

  段雲朗猛喝一口茶，不吭聲了。

  以他對祖母的瞭解，越說越挨訓，還是閉嘴爲妙。

  老夫人重點也不在段雲朗身上，視線一轉看著辛柚：「青青啊，外祖母聽說書局有人縱火？」

  辛柚把茶盞放下：「是有這麽回事，人已經送官了，受何人指使沒有查出來。」

  「早就說過，經營書局可不簡單，裡裡外外要操心的可太多了。」

  辛柚微微低頭，顯出幾分乖巧：「青青現在知道了。」

  老夫人嘴角不覺上揚：「書局生意怎麽樣？」

  「生意十分冷清。」

  「早就說過——」

  沒等老夫人勸她老實回少卿府的話說出來，辛柚一下子紅了眼圈：「是青青之前想的太簡單了，以爲這麽大一間書局，多少能賺些零花，沒想到竟是虧本的，才這麽幾日就把以前攢的月錢全都填了進去。外祖母再給我一些錢吧，不然才接手的書局就要關門了。」

  老夫人嘴角的笑意一下子凝結。

  段少卿把茶盞一放，皺眉道：「青青，你外祖母說得沒錯，經營書局可不是簡單的事，你一個小姑娘應付不了的，還是回家來——」

  辛柚委屈抿了抿唇：「經營書局是不簡單，可從一開始青青就沒有經營書局的錢啊，外祖母只給了我買書局的錢。」

  段雲朗震驚：「青表妹，你竟然沒帶著經營周轉的錢？」

  段少卿本就被辛柚一番話堵得沒話說，聽了侄兒這話更是氣個倒仰。

  這個蠢材！

  「刻板印刷、買故事、工匠工錢，各種吃用……處處都需要錢。」辛柚一一數著，眼巴巴望著老夫人，「青青也是經歷了才知道不光需要買鋪子的錢，經營也是要本錢的。」

  圍桌而坐的人也都看向了老夫人。

  在場還有幾個孫輩呢，老夫人到底要臉，暗吸一口氣用平靜的語氣問：「需要多少錢？」

  「我想著，五千兩定是夠了。」

  老夫人手一晃，控制不住沉了臉：「青青，你年紀小對銀錢沒有數，可知五千兩是怎樣一筆鉅款？」

  「青青知道啊。可都花兩萬兩買書局了，若是因爲沒有經營周轉的錢沒幾日就要關門，那多可惜啊，想想也會不甘心。」

  聽到「不甘心」這三個字，老夫人太陽穴跳了跳，忍著心堵道：「給你支兩千兩，若還是經營不下去，就關了書局回家來。」

  辛柚揚唇：「多謝外祖母。」

  回書局的路上，小蓮望著辛柚的眼神滿是崇拜：「姑娘，您太厲害了，回少卿府吃了頓飯就拿回了兩千兩！」

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第49章 書稿

  比起小蓮的興奮，辛柚就淡定多了。

  兩千兩啊，是很多，可比起寇青青的家財又那麽少，離她向小蓮許諾的拿回六成還差得遠。

  小蓮激動沒多久，又擔憂起來：「兩千兩是不少，可那麽大一個書局呢，要是一直虧下去也支撐不了太久吧？」

  「那就努力盈利。」辛柚拍拍小蓮胳膊，讓她別發愁。

  「那要有好的故事呀。都怪那窮酸書生，自己寫的狗屁不通，還到處說咱們書局壞話。姑娘您怎麽不讓人攔著他？」

  「沒事，他到處說，別人就記住咱們書局了。」辛柚從車壁暗格中取出一份手稿，遞給小蓮。

  「這是——」小蓮好奇接過。

  「你先看看。」

  小蓮第一眼落在書名上，只有兩個字：《畫皮》。

  這個名字好古怪，是什麽意思呢？

  小蓮抱著好奇讀下去，很快連眨眼都忘了。

  「小蓮——」

  到青松書局了，辛柚喊了一聲看入迷的小丫鬟，對方卻毫無反應。

  她只好拉拉小蓮衣袖：「小蓮，下車了。」

  小蓮如夢初醒，目光灼灼盯著辛柚，激動得聲音發抖：「姑娘，這故事哪來的？」

  「好看麽？」辛柚問。

  「好看！太好看了！」小蓮壓根忘了要下車這回事，「啊啊啊，後面發生了什麽？怎麽沒講完呢？」

  小蓮的語無倫次讓辛柚更安心了些。

  看來她喜歡的故事，確實是受歡迎的。

  「故事分上下部，現在只有上部。」

  「只有上部？」小蓮一臉不可置信，「那、那什麽時候有下部？」

  辛柚莞爾：「等上部發售，賣得好的話，再出下部。」

  小蓮眼淚刷的流下來：「那豈不是要好久才知道王生到底從窗戶看到了什麽了……」

  「別人要等很久，小蓮你不用等。」

  小蓮神色茫然。

  辛柚一笑：「我知道下部講了什麽。」

  「啊，姑娘，快給婢子講講！」

  「王生從窗戶往裡偷看，發現他救回的絕色女子竟然是一個臉皮碧綠的惡鬼，正拿著彩筆在人皮上仔細描畫……」

  「嘶——啊——」小蓮全神貫注聽著，情緒隨故事的進展起伏，時不時掩嘴發出驚呼。

  等到辛柚把《畫皮》的故事講完，小蓮怔愣良久，揪住辛柚衣袖：「姑娘，這個故事太吸引人了，雖然有點可怕，但比那些花妖狐仙與書生情情愛愛的故事有趣多了！」

  「這個故事，應該會受歡迎吧？」

  「肯定會的！」小蓮激動得臉色通紅，「絕對比平安先生的故事還要受歡迎！」

  「希望如此。」

  小蓮突然反應過來：「姑娘，這故事哪來的？啊，該不會是您自己寫的吧？」

  低頭看看那風流飄逸的字體，小丫鬟眼神晶亮：「姑娘，您竟然會寫書！」

  辛柚搖頭：「不是我寫的。」

  「不是您？」小蓮愣了，「那是誰呀？」

  她整日與姑娘在一起，怎麽不知道這手稿哪來的！

  「寫這個故事的人是松齡先生，我是聽著先生的故事長大的。正好開書局，就把先生講過的故事寫出來，讓大家都能看到。」

  「原來是這樣。」小蓮想問松齡先生在哪裡呢，想到姑娘的神秘，把疑問壓了下去。

  不管松齡先生在哪裡，反正她有故事聽就夠了。

  辛柚細聲交代：「等會兒我會把手稿交給胡掌櫃，到時……」

  小蓮不時點頭。

  二人下了馬車，沒急著回東院，直奔前邊書局。

  胡掌櫃正與夥計大眼瞪小眼。

  短短幾日，那些出售故事的，湊熱鬧的人都不見了，快得像是一場夢。

  「掌櫃的，要不我把那窮酸書生套上麻袋打一頓吧。」

  「別亂來，東家自有主張。」

  「東家有什麽主張啊？到現在連好故事的影子都沒見著。」

  「不知道，反正東家自有主張。我跟你說，東家可不是一般人。」

  夥計立刻來了精神：「東家怎麽不是一般人了，快說說。」

  「哦，這不能說。」

  夥計：「……」要不把掌櫃的套麻袋打一頓吧。

  「東家。」一見辛柚，胡掌櫃忙迎了上去。

  「掌櫃的，進裡邊說。」

  等進了一側房間，辛柚把手稿遞過去：「掌櫃的看一看。」

  「這是——」胡掌櫃心有猜測，接過手稿迫不及待看起來。

  時間一點點流逝，辛柚耐心等著。

  不知過了多久，胡掌櫃猛然清醒，手抖得險些握不住手稿：「東家，這、這是從何得來的！」

  「回少卿府的路上遇到一位先生，他知道我是青松書局的東家，就拿給我過目了。我覺得這故事不錯，便買了下來，掌櫃的覺得如何？」

  「這故事定會大火的！」胡掌櫃激動一拍桌子。

  辛柚彎唇：「我沒走眼就好。」

  「可這故事還沒講完，剩下的呢？」胡掌櫃急不可待問。

  「那位先生說剩下的還沒寫完，等寫好會來找我。」

  「那位先生如何稱呼？」

  「他自稱松齡先生。」

  胡掌櫃長歎：「京城竟有如此有才的寫書先生，從前竟未有耳聞。」

  「或許是才來京城的吧。」

  「松齡先生爲何不直接來書局？」

  辛柚搖頭：「松齡先生不願讓人知曉他的身份樣貌，我向他保證不會洩露，他才把手稿交給我的。掌櫃的不必想太多，書局有好故事發售最要緊。」

  「東家說得是。」胡掌櫃激動不已，轉了一圈突然停住，「東家，那王生從窗戶看到了什麽？」

  《畫皮》的上半部就停在王生聽了道士說他身繞邪氣的話心生懷疑，悄悄回到書齋從窗戶向內偷看那裡，正斷在讓人撓心的地方。

  「那就要等松齡先生的下半部書出來，才知道了。」

  胡掌櫃一聽，如遭雷劈：「這讓人怎麽睡得著覺！」

  辛柚：「……」

  小蓮則悄悄拍了拍胸脯。

  還好，還好，她是姑娘的親丫鬟！

  一想胡掌櫃抓心撓肝的心情，小蓮投以深深的同情。

  胡掌櫃卻顧不得好奇後面的情節了，把手稿往懷中藏好，衝辛柚拱拱手：「小人這就去印書坊，安排刻板印刷！」

  夥計劉舟一個人在大堂都快待睡著了，就見胡掌櫃從側間出來腳底生風往後邊去了。

  掌櫃的這是幹嘛去，怎麽飛起來了？