[深碧色] 折竹碎玉 (全文完)

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十章　番外　風月事（六）

　　當日瓊林宴，聖上曾臨時起意考教學子。

　　崔循所作的那篇賦令聖上讚不絕口。

　　既是惜才，也為表對寒門子弟的重視，大手一揮，賞了他不少東西。

　　蕭窈那日中途跑路，未在宴上，原本並不知曉此事。奈何崔循那篇賦傳得實在太廣，短短數日間，已是名滿京都。

　　從閥閱門第到尋常市井間，皆有人談論。

　　就連宮中，也有通文墨的女史謄寫了，閒暇時聚在一處議論其中的佳句。

　　以至於蕭窈這些時日雖未出宮門，對此也略知一二。

　　崔循得聖上青眼，已是飛黃騰達，再不是從前那個受賀豐戲弄，須得百般隱忍的窮書生了。

　　也無需為了討藥，忍辱含羞求到她面前。

　　若換了旁人，縱不說報復，應當也不願再回憶那些狼狽不堪的舊事。蕭窈怎麼都沒料到，崔循竟會主動在此相侯，說什麼「償還」。

　　有那麼一瞬，蕭窈幾乎疑心是自己聽岔了。

　　但崔循還像根木頭似的杵在那裡，切切實實，等候她的回應。

　　蕭窈按著額角，緩了緩，終於接受了眼前的現實，輕飄飄道：「不必。」

　　「我當日不是已經要你抄過一卷經書，當做交換嗎？」她扶著青禾下了台階，並未停留，與等候在那裡的崔循擦肩而過。

　　哪知崔循竟又道：「雪蓮貴重，只一卷經書，難以相提並論。」

　　蕭窈停住腳步，目光終於落在崔循那張清雋至極的臉上，打量他的神情。

　　她並非懵懂無知的女郎，能品出崔循今日言談舉止背後那點不依不饒的意味。只是有尷尬到近乎慘烈的前車之鑑在，又令她實在沒法再自作多情。

　　崔循一言不發，只是在她直白的注視下顯出些不自在。

　　蕭窈沒看明白他的心思，也懶得為此費神，索性挑明道：「我不缺銀錢。便是再怎麼貴重的東西，只要想要，也總能得到。」

　　崔循垂眼看著地面，目光所及，是石榴紅的衣擺，鮮豔動人。

　　蕭窈所言非虛。

　　因她有位極了不得的姑母，又有疼愛她的阿姐。論及輩分，就連今上也喚她一聲「堂姐」。自是要什麼有什麼。

　　再者，也還有謝昭這樣出身高門的士族子弟，的確輪不到他來獻殷勤。

　　崔循不是不清楚這個道理，那些冠冕堂皇的解釋，歸根結底，都是為了掩飾難以言喻的私心罷了。

　　「那藥當初既給了你，便算是了了，沒有現下再來算賬的道理。」蕭窈未曾接下他這份心，任由摔在地上，輕飄飄道，「若是心中實在過意不去，大可捐香火，又或是救濟窮苦百姓。都隨你。」

　　話說到這般地步，再糾纏下去，就太過難堪了。崔循低低地道了聲「是」，終於沒再多言，只看著那片衣角遠去。

　　此事原該到此為止。

　　崔循已過弱冠之年，猶未成親。

　　他雖出身寒微，但因相貌氣質極佳，當初在武陵時便陸陸續續有冰人登門，想要說和親事。

　　如今在京都聲名鵲起，明眼人都能看出來他前途不可限量，其中便有人起了招婿結親的意思。

　　自武陵傳來的書信中，祖父知他高中榜首，欣慰之餘，也特地叮囑他可酌情考慮婚姻大事，莫要蹉跎太過。

　　可崔循還是誰也沒應，悉數婉拒。

　　便有拉下身份卻碰了軟釘子的高門士族因此不悅，暗暗議論，說他這是「不識抬舉」。

　　長公主得知此事，倍感稀奇。

　　平心而論，她雖不欲崔循與桓、王這樣的人家結親，攪和到一處，但也不得不承認，這是個不錯的姻親抉擇。

　　可崔循沒回應士族的拉攏，就連聖上垂問此事，也不曾有任何眉目。

　　彷彿到了這般年紀，依舊沒有成家的打算。

　　蕭容整理著公文，聽了自家姑母的疑惑，揣度道：「興許是有心上人？只是別有隱情，不便言明。」

　　蕭斐頷首，又向一言不發抄書的蕭窈道：「窈窈以為呢？」

　　「誰知他心中怎麼想的？」蕭窈筆尖頓‌頓，看著抄了大半頁的佛經，幽幽道，「興許他就是這麼個怪人。又興許當真如阿姐所言，他在家鄉有個青梅竹馬的小女郎，只是還沒來得及接到建鄴來成親，世家閨秀如何好，於他而言都是過眼雲煙。」

　　蕭斐哭笑不得，但也知憑空揣測沒多大用處，便在晚些時候議事時問了謝昭。

　　謝昭心領神會，隔日再邀崔循對弈時，代長公主問及此事。

　　「世人常言『成家立業』，琢玉如今青雲直上，怎麼對親事卻這般不上心？」謝昭不著痕跡打量著他的神色，「若就此蹉跎下去，說不準會錯失良機。」

　　兩人這段時日多有往來，不似初時那般疏離，除卻政務，偶爾也會有玩笑話。

　　崔循卻沒接茬，反問道：「那少傅為何遲遲未成親？」

　　謝昭的年紀也不算小，與他同齡的士族兒郎大多已經成親，有的甚至已經兒女雙全。其他人催他訂親成家也就罷了，謝昭來說這話，實在沒有什麼說服力。

　　「此事倒非我有意蹉跎，」謝昭從容笑道，「只是在等縣主點頭。」

　　這是謝昭頭回如此直白地提及自己與蕭窈的關係，毫不避諱。

　　「縣主不願嗎？」崔循不自覺地捏緊棋子，指尖微微泛白。

　　謝昭道：「她只是不喜拘束。」

　　謝氏這樣的世家大族，一旦嫁進來，要費心的人或事繁不勝數。蕭窈生平最怕麻煩，自是不願牽涉其中。

　　強行逼迫只會適得其反。

　　他熟悉蕭窈的性情，故而只能徐徐圖之。

　　「如此。」崔循頓了頓，「我先前以為，是旁的緣由……」

　　他點到為止，但謝昭是何等聰明世故之人，立時明白過來，失笑道：「琢玉是想說，公主身邊的伶人？」

　　蕭窈年前來建鄴時，帶上了自少時被她救下後便跟隨身邊，寧死也不肯離去的春生。至於她在武陵時的種種事跡，明面上雖不曾有人編排，但背地裡總少不了風言風語。

　　就連崔循，這段時日也曾聽人非議過。

　　「流言蜚語罷了。」謝昭原想為蕭窈解釋，目光觸及崔循泛白的指尖，心中一動，又改了主意，似笑非笑道，「何況不過是些上不得台面的，聊以取樂。她看得順眼，留在身邊一時，又有什麼妨礙？」

　　這話堪稱寬容大度，但落在崔循耳中，卻分外刺耳。

　　他再沒提蕭窈隻字片語。

　　謝昭始終留意著崔循的反應。他面容沉靜，眉眼未動，將情緒掩飾得嚴嚴實實，不容外人隨意窺視。

　　只是落子間，棋風有所不同。

　　崔循原本的棋風偏穩健，是那種徐徐圖之，到最後圖窮匕見的類型。可眼下，興許是心緒使然，他落子時的攻勢不自覺凌厲許多。

　　似是心存敵意。

　　又似是迫不及待結束這局，想要離開。

　　謝昭自少時起師從堯祭酒，琴棋書畫無一不精，眼下卻被這陡變的棋風殺了個措手不及，幾乎難以招架。

　　待到終了，謝昭還欲再來一局，崔循卻已起身告辭。

　　他在京都無親無故，時值休沐，不必到官署當值。

　　離了謝家後，漫無目的地走過長巷，又穿過廟市，在這熙熙攘攘的熱鬧中，覺出幾分幽微的無所適從。

　　蕭窈便是在這時撞入他的視野。

　　她並未穿繁復精緻的宮裝，也不曾綰高髻佩釵環，衣著隨意，正帶著青禾閒逛。

　　被路旁不起眼的攤子吸引了注意，便會停下腳步饒有興致地打量，又笑盈盈地同攤主說著些什麼。

　　日光映著白皙姣好的臉頰，纖長的眼睫下，如琉璃般的眼眸亮晶晶的。

　　叫人移不開眼。

　　崔循掐著指節，將「上不得台面」、「聊以取樂」在心中重復了不知多少遍，但在蕭窈偏過頭看向他時，卻還是迎上前。

　　「好巧。」蕭窈撥弄著手中的吊墜，敷衍地問候了句，便沒再理會。

　　餘光瞥見崔循仍在，很是困惑，費了好大力氣才將那句「是不是吃錯藥」咽下去。

　　她受不住周遭逐漸聚集、恍若等著看好戲的視線，抽身離去，待崔循跟上後正欲責問，卻嗅到若有似無的酒氣。

　　不由驚訝道：「你飲酒了？」

　　崔循道：「只一點。」

　　話音剛落，蕭窈竟傾身貼近，在他幾乎踉蹌後退時又站直了身子，篤定道：「是謝家的酒。」

　　她對此實在太過熟悉。崔循的情緒陡轉直下，低聲道：「少傅今日邀我對弈。」

　　「他平日不喜飲酒。必是有事想要試探，才會如此，令人放鬆警惕。」蕭窈仰頭看他，毫不避諱道，「謝潮生問你什麼？」

　　崔循緘默。

　　蕭窈喜歡事事有回應的，但今日心情好，便沒同他計較，甚至還悠悠提醒了句：「謝潮生看起來平易近人，實則慣會哄人。仔細被他給騙了。」

　　「我不會被他騙。」崔循道。

　　這話帶著些未盡之意，蕭窈同他對視，愣了好一會兒才反應過來，炸毛道：「我何時騙過你？我騙你什麼了！」

　　哪有這樣紅口白牙污人清白的！

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十一章　番外　風月事（七）

　　蕭窈捫心自問，自己的確算不得什麼純良之人，但她對崔循也實在仁至義盡。

　　那樣名貴的雪蓮說給就給了，沒強取豪奪，逼迫他做不情願的事，甚至也壓根沒想要他償還。從崔循那裡得的東西，滿打滿算，也就一打謄寫的佛經而已。

　　他還有什麼不知足的？

　　蕭窈瞪圓了眼，正打算好好分辯一番，卻被身後的青禾扯著衣袖晃了晃。

　　「女郎……」青禾欲言又止。

　　蕭窈只得回頭，循著青禾手指的方向看去。

　　目之所及是一輛再熟悉不過的馬車，她立時洩了氣，環視四周，想找個藏身的地界。

　　翻臉比翻書還快，原本興師問罪的架勢瞬間被慌張取代。

　　崔循疑惑不解：「這是？」

　　轉眼間馬車近前，駕車的內侍已經認出她，此時再想跑路未免太過反常。

　　「是我阿姐。不准向我阿姐提任何事。」蕭窈壓低聲音凶他。轉過身，卻又笑盈盈道，「阿姐今日怎麼也出來了？」

　　竹簾挑開，露出芙蓉似的美人。

　　相貌與蕭窈有幾分相仿，只是神態更為溫和沉靜，柔聲道：「今日無事，適逢十五，故而想著來普濟寺聽經。令翠微去朝暉殿問時，你已先一步出門了。」

　　蕭窈看了眼不遠處的佛寺高塔，乖巧道：「那我現下陪阿姐同去。」

　　蕭窈對聽經沒多大興致，真坐在那裡聽半晌，不昏昏欲睡打盹已是不易。但普濟寺的素齋是建鄴一絕，她很喜歡，故而每次阿姐前去她都會陪著。

　　阿姐聽經，她負責吃。

　　蕭容道了聲「好」，卻沒就此放下竹簾，視線落在她身後的崔循身上，頷首問候：「崔侍書。」

　　蕭窈：「……」

　　她方才開始就一直暗暗祈禱，阿姐不要注意到崔循的存在，還是沒能成。

　　說到底，崔循如今風頭正勁，蕭容又時常在長公主那裡幫忙，雖無交情，但一早就打過照面，又豈會認不出他？

　　蕭窈硬著頭皮聽著兩人寒暄，只覺度日如年。

　　上車時又不慎踩著衣擺，頗為狼狽地進了車廂，一抬頭對上阿姐若有所思的眼，就更「做賊心虛」。

　　蕭容遞了茶水給她，溫溫柔柔道：「窈窈認得崔侍書？」

　　有些話不便問崔循這個外人，自然就問到她這裡來。蕭窈抿了口茶水，含糊道：「……算是。」

　　蕭容含笑看她。

　　「崔循早前是賀家的賬房，我與雲溪往來，曾在賀家見過他。」蕭窈半遮半掩解釋了，一句帶過，「也不是什麼要緊的人。」

　　蕭容看出她不願提及，便沒再催問。

　　待馬車在普濟寺外停下，蕭容自去聽經，蕭窈則在寺廟後園閒逛，看看風景、餵餵魚，等著飯時到來。

　　只是想到崔循那句，仍舊莫名其妙，恨不得回去同他爭辯清楚才好。

　　故而真見著前來捐香火錢的崔循時，蕭窈稍一猶豫，將剩下的魚餌悉數撒入池中，跟了上去。

　　引路的小沙彌認得蕭窈，立時知情識趣退開。

　　「你方才究竟什麼意思？」

　　「縣主不是對我避之不及嗎？」

　　兩人齊齊開口。

　　蕭窈愣了愣，待到回過神，氣勢洶洶質問：「避之不及的究竟是誰？崔循，如今人人都稱讚你是光風霽月的君子，怎麼能這樣顛倒黑白？」

　　回憶起那日馬車上窘迫至極的境況，她愈發氣惱：「當初明明是你叫停、推開，現在卻一副我對不住你的模樣……」

　　「我後悔了。」

　　蕭窈話沒說完，錯愕之下，咬了舌尖。

　　崔循被她逼出心底的隱秘想法，似是自言自語，又似是強調：「是我後悔了。」

　　蕭窈疼得倒抽了口冷氣，眼淚都快落下來了，顫顫巍巍道：「你撞邪了吧！」

　　見她疼成這般模樣，崔循眸光顫動，想要詢問卻又覺冒昧，生生止住了。至於這斥責，也沒反駁。

　　興許的確是撞邪，若不然，要怎麼解釋他的言行？

　　崔循心中比誰都清楚，自己應當忘掉曾經與蕭窈有過的來往，當做什麼都沒發生才是最好的選擇。

　　而不是像現在這樣。

　　幾次三番找上蕭窈，像是生怕她忘了似的。

　　蕭窈捂著唇，嘗到舌尖淡淡的血腥氣，倒是逐漸從震驚中平復下來。

　　「我不明白。」她眨了眨眼，黑白分明的眼瞳映出崔循清俊的身影，困惑道，「你同我說這些，想要什麼？」

　　她不該自作多情，但眼下崔循的態度，又令人不得不往這方面想。

　　一牆之隔，傳來僧人的聲音。

　　蕭窈環視四周，攥起崔循的衣袖，拉他躲進那處不起眼的柴房中，決定將話問個明白。

　　本就算不得寬敞的柴房中堆積著許多雜物，日光斜斜照過窗牖，將兩人交疊的影子拉得愈長。

　　「你這是改了主意，想要……」，蕭窈仰頭看他，「私相授受？」

　　蕭窈已經盡可能用了委婉的說辭，饒是如此，崔循原本只是微微泛紅的耳垂還是因這一句，紅得恍若滴血。

　　她看在眼中，不由嘆氣：「算了吧。」

　　這話若是說給春生聽，他只會興高采烈地點頭，而不是如崔循這般勉強。

　　她抽身要走，卻被攥住手腕，強行留了下來。

　　「為何要算了？」崔循一字一句問。

　　待蕭窈皺眉抱怨了句「疼」，才意識到自己力氣過重，攥著她的手稍稍鬆了些，仍並未就此放開。

　　蕭窈無語：「你心中縱覺虧欠，也不必這樣勉強自己。」

　　崔循固執道：「不曾勉強。」

　　蕭窈對這雞同鴨講的局面感到絕望，掙又掙不開，索性信口胡謅：「想伺候的大有人在。你對風月之事一無所知，還需得我教，哪裡會……」

　　話音未落，只覺唇上一熱。

　　蕭窈僵在原處，看著近在咫尺的崔循，結結巴巴道：「你、你瘋了。」

　　兩人初次親近時，崔循的生澀顯而易見，幾乎全然由她主導。蕭窈還曾問，他是不是連話本都未曾看過？怎麼連她都不如。

　　眼下，崔循的表現依然稱不上熟稔，但卻急切，像是迫切地想要證明什麼。

　　修長有力的手落在她的下頜，溫熱的舌尖探入唇齒，攻城略地。蕭窈再想說些什麼，卻只能發出含糊不清的音節，方才無意咬疼的地方被細緻地舔舐過，恍若安撫。

　　這場極盡纏綿的親吻不知持續多久。

　　到後來，崔循已經掌握她忍耐的極限，每每索求到幾乎喘不過氣來，便會稍稍退開，待她緩過便又纏上來。

　　循環往復。

　　他清雋的面容被情慾浸染。眼眸幽深如墨，摻雜著說不清道不明的復雜情愫，眼尾卻微微泛紅，添了抹豔色。

　　崔循生得著實是極好，若不然，蕭窈那日也不會一眼看中他。

　　如今看著他與平日大相徑庭的模樣，心中倒不覺惱，只擦拭著唇角殘留的唇脂，有氣無力威脅：「若是被旁人看出來，你就死定了。」

　　他與她之間的關係，見不得光。

　　崔循早就清楚地意識到這點，只是不曾想到，自己竟能平靜地應一聲「好」。

　　蕭窈抿了抿唇，叫他看：「可還有何處不妥？」

　　崔循垂眼看蕭窈。

　　容色姝麗，眼波盈盈，唇脂在方才的親吻中被他吃盡，但花瓣似的唇依舊鮮紅。

　　他抬手，指腹落在她下唇，緩緩撫過，這才低聲道：「好了。」

　　蕭窈看了眼日色，約摸著講經已經結束，若是再在此處耽擱下去，只怕阿姐就要遣人四處找她。

　　她將崔循拽進這裡時，想的是快刀斬亂麻，但眼下覷著，只覺這話一時半會兒恐怕是沒法說清楚。

　　索性破罐子破摔。

　　逃之夭夭了。

　　好在阿姐並沒看出什麼端倪，只是替她撣去肩上不知何時沾染的灰塵，嗔道：「又到何處頑皮去了？」

　　蕭窈蹭了蹭鼻尖，蒙混過關，陪著阿姐在此用過素齋後，一同乘車回宮。

　　崔循走得則要更晚些。

　　他未曾在此用飯，而是去了寺中給香客設的經堂。這時辰已經沒什麼人在，他獨自抄了許久的經書，直至天色寸寸暗下，視線模糊不清，才終於擱筆。

　　離開寺廟時，有鐘聲響起，驚起鳥雀。

　　原本起伏躁動的心緒似是終於得以平復。

　　但到了夜間三更，內心深處所催生的夢境又令他明白，所謂的平靜不過表象。

　　夢中，還是在那間逼仄的柴房，只是他並未如白日那般由著蕭窈離去。

　　拇指撫過嫣紅的唇，稍稍用力，再度分開唇齒。

　　他親吻著蕭窈，從柔軟的唇舌，到纖細的脖頸。指尖挑開交疊著的衣襟，手上的力氣失控，在白皙如雪的肌膚上留下刺眼的紅痕。

　　蕭窈軟聲威脅，不准留下任何痕跡，卻又顫得幾乎說不出話來。

　　清淨之地不該有這樣狂妄悖逆的行徑。

　　但他沉溺其中，萬劫不復。

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十二章　番外　風月事（八）

　　仲夏時分，又是一年秦淮宴。

　　蕭窈早就收到了桓氏送來的請帖，連這日穿什麼衣裳，佩戴什麼頭面首飾都已經想好。唯一懸而未決的，是究竟要不要帶上春生。

　　春生到底年輕，玩心重。

　　尤其是跟隨蕭窈到了建鄴後，就沒怎麼離過朝暉殿，幾乎都要悶出病來了。值此機會，自是想方設法央求。

　　但在外人眼中，他的身份又著實尷尬，便是蕭窈也不得不有所顧忌。

　　畢竟她也不想阿姐百忙之中，還要費心幫自己收拾爛攤子。

　　春生看出她的猶疑，主動提議：「我扮作內侍，如六安哥那般跟在女郎身邊，好不好？我這些時日隨著學了許多規矩，絕不招惹任何亂子。」

　　他說這話時眼圈泛紅，看起來既委屈又可憐的。

　　蕭窈沒能心硬到底，想了想，還是決定赴秦淮夜宴時帶上春生。

　　秦淮宴熱鬧至極，前來赴宴的賓客多不勝數，夜色朦朧，又有誰會在意她身後一個隨行的內侍？

　　六安得了吩咐，給春生備下合身的內侍服，將規矩同他細細講過。最後又令婢女給他修飾容貌，遮去了那張秀美到雌雄莫辨的臉。

　　乍一看，便是個不起眼的小內侍。

　　離宮後，春生便如出了籠的鳥，及至到了桓氏設的秦淮宴，更是驚嘆不已。

　　「真氣派啊，」他小聲感慨，「像話本裡神仙們住的瑤池仙境。」

　　蕭窈打量著面前足有一人高的紅珊瑚，回憶少時所見所聞，隨口道：「來年你見著王氏做東的秦淮宴，便會知道，這也不算什麼。」

　　春生卻從她話中捕捉到更感興趣的，雀躍道：「女郎這樣說，便是允諾明年還要帶我赴宴？」

　　蕭窈哭笑不得，只是還沒來得及開口，倒是先瞥見了熟悉身影。

　　公務絆身，崔循與謝昭是忙完正事，一同來的秦淮宴。行經此處時，見著打量珊瑚盆景的蕭窈，不約而同停住腳步。

　　夜色朦朧，昏黃的燭光映出兩人迥異的神情。

　　謝昭的目光在蕭窈身側的內侍身上稍作停留，似笑非笑看她。崔循的神色則彷彿比平日還要冷淡，夏夜殘存的暑氣彷彿都避讓三分。

　　蕭窈扯了扯唇角，乾巴巴笑道：「……好巧。」

　　謝昭輕笑：「我今日原也想尋縣主，如此，倒省了功夫。」

　　蕭窈問：「是有什麼事？」

　　「縣主事務繁多，已忘了先前允諾要給我的竹雀。」謝昭為蕭窈找了個她自己都不信的理由，神色自若道，「故而只好來催一催債。」

　　蕭窈隨即辯解：「我已叫人送了玉給你……」

　　謝昭含笑看她，溫和的目光帶著些許譴責的意味。

　　蕭窈原想著蒙混過去也就算了，眼下真被謝昭「討債」，也知道自己出爾反爾實在不佔理，聲音越來越低，只得改口道：「過些時日給你。」

　　「那我便等著了。」謝昭意味深長地叮囑，「莫要再忘。」

　　蕭窈胡亂應下，極為生硬地尋了個藉口，道別跑路。

　　崔循從始至終未曾開口。

　　他在武陵初見蕭窈時，就曾見過春生，對這個少年印象極為深刻。認出他後，見到蕭窈的喜悅尚未湧現，心已沉了下去。

　　自普濟寺一別，他便再沒見過蕭窈。甚至比不得這個伶人，與她朝夕相伴，甚至還能被她帶出宮出席宴會。

　　她的確不缺侍奉的人。

　　那這些時日，可曾有片刻想起過他？

　　這些念頭不可抑制地輪番在心中湧現。崔循偏過頭，打量謝昭。

　　謝昭出入宮禁，對蕭窈身側伺候的婢女、內侍了如指掌，刻意修飾過的偽裝並沒瞞過，也看出那內侍便是蕭窈自武陵帶過來的伶人。

　　但並未如何失態。

　　與蕭窈作別後，便又熟稔地與前來赴宴的賓客寒暄。

　　「你那張聞名江左的『觀山海』，今日可曾帶上？」桓維端酒上前，「我家小妹好音律，前些時日自荊州來探親，總同我念叨著想要一睹名琴。」

　　謝昭面露惋惜：「不巧。今日放值後自宮中來此，不曾帶琴。」

　　他素來寶貝自己那張琴，也沒提什麼改日再看這樣的客套話，自然而然岔開話題：「還未來得及親自道賀。恭喜桓兄喜得麟兒。」

　　桓維便沒勉強，順勢調侃：「你這般年紀，也老大不小的。縱不說兒女，怎的連親事都還未定下？」

　　說著拍了拍謝昭的肩，「是該提上議程了。」

　　謝昭莞爾：「勞桓兄記掛，興許就在今年。」

　　雖未指名道姓，但這樁親事究竟是與誰，已是心照不宣。

　　崔循抽身離去。

　　得桓氏請帖來赴秦淮宴的，皆是士族，唯有崔循是其中例外。但他如今簡在帝心，縱有人依舊視其為眼中釘，但願意與之往來的不獨謝昭。

　　一路行過，也免不了寒暄客套。

　　雖未曾飲酒，但等到終於離了喧鬧之處，衣衫上也不可避免地沾了酒氣，令他不由皺眉。

　　湖中蘆葦叢生，蓮葉接天，夜風不知從何處送來笙歌，渺遠悠長。

　　崔循靜靜看著水中映出的月色，良久後，自嘲似的笑了聲。

　　正欲離開這場夜宴，卻聽一聲響，有石子似的東西落入面前的水中，將那頓可望而不可即的圓月砸了個細碎。

　　崔循微怔，抬眼看去。

　　卻見湖中飄蕩的那隻畫舫不知何時近前，船頭懸著的燈籠，映出身著宮裝的美人。

　　蕭窈今日著意裝扮過。

　　青綠兩色的衣裙，在這夏日顯得分外清爽，墨髮上簪著枝蓮花樣式的絹花，愈發襯得她肌膚如白瓷，容色嬌豔。

　　先前雖已見過，但直至此時，崔循才終於得以細細打量。

　　「要在這裡發多久的愣？難不成是誰在宴上為難你？」蕭窈漫不經心剝著蓮子，嘀咕道，「應當不至於吧……」

　　崔循未答，反問道：「縣主為何在此？」

　　「與我相熟的謝娘子今日身子不適，沒能來，反倒是不對付的在那裡要行酒令。我被罰了兩杯酒，不耐煩，便找了個藉口出來玩。」蕭窈伸了個懶腰，催促道，「該你答了。」

　　隔水對視片刻後，崔循道：「說來話長。」

　　蕭窈愣了愣才明白他的意思，無語望天，吩咐春生將船靠岸。

　　崔循卻並沒立時登船，看了眼春生，又看向蕭窈。

　　氣氛霎時微妙起來。

　　蕭窈咬了口蓮子，不知道自己怎麼領會這個「啞巴」的意思，但她又的確猜到了。沉默片刻後，嘆了口氣：「你當真會劃船嗎？」

　　「會。」崔循言簡意賅。

　　春生不情不願地喚了聲「女郎」，但見蕭窈當真已經拿定主意，也不敢廝纏不休，只是與崔循擦肩而過時狠狠剜了他一眼。

　　崔循對此熟視無睹，接替他了先前的位置。

　　蕭窈沒挪動，待到畫舫自岸邊蕩開，又將手中的蓮子扔向崔循，催促道：「現下可以說了。」

　　崔循沒躲避，蓮子精準地砸在他手背上，又落入水中。他看著湖面泛起的漣漪，聲音低沉：「宴上不曾有人為難我。」

　　蕭窈眼皮一跳：「你總不能又將此事怪到我身上吧！」

　　說話間已離岸頗遠。

　　兩人對視過，不約而同進了船艙，任由畫舫隨水漂游。

　　蕭窈衣上也沾染著絲絲縷縷酒氣，但並不令人生厭，混著蓮花的清氣與她獨有的幽香，在夜色中醞釀出別樣的意味。

　　「雖說，」蕭窈頓了頓，信口玩笑道，「咱們這樣，是不是有些太像偷情了？」

　　只是這說辭精準踩了他軟肋，崔循並沒笑，目光黯下。

　　像是要將她吃了似的。

　　蕭窈倒沒怕，傾身近前：「到底在生哪門子的氣啊？總不成是因為我帶了春生？可他自打隨我來了建鄴，就沒怎麼出過門，再這麼下去只怕人都要悶病了……」

　　她猶自解釋，崔循卻不願再聽，攥著手腕將人拉入自己懷中。

　　原本空落落的心似是也被填上些。

　　崔循含著她柔軟的唇，啞聲道：「你這些時日，可曾想過我？」

　　蕭窈微怔，沒忍住笑了起來，待到被他威脅似的咬了一口，才連忙道：「想了的。」

　　這個回答極有效地安撫了崔循，接下來的親吻便溫和纏綿許多，只是扶在腰上的手依舊穩固，沒給她留下半分逃開的餘地。

　　不知過了多久，終於放過唇舌。

　　卻又埋在她頸間。

　　蕭窈勉強尋出幾分理智，提醒道：「不要留下痕跡。」

　　她實在不敢賭，被蟲子叮咬這樣拙劣的說辭能不能瞞過阿姐，以及姑母。

　　崔循因她這句提醒僵了下，沒回絕，但也沒答應，只緩緩道：「今日在宴上，桓長公子催謝少傅早些訂親。」

　　聽到「桓長公子」時，蕭窈翻了個白眼：「桓維還是這般招人厭。」

　　「你要與謝少傅定親嗎？」崔循追問。

　　蕭窈白他一眼。

　　沒直接回答，反問道：「若我與謝潮生訂親，你要如何？」

　　崔循是沒辦法回答這個問題的，心中縱有答案，也難宣之於口。扣在她腰上的手收得愈緊，隔著夏日輕薄的紗衣，咬上纖細的鎖骨，有那麼一瞬是真恨不得吃了她才好。

　　力氣重了些，八成會留下印跡。

　　蕭窈沒想到崔循竟會因這麼一句失態，掙扎道：「八字沒一撇的事。雖不知謝潮生要與誰定親，橫豎不是我。」

　　「你送他竹雀。」

　　蕭窈只覺頭也開始疼了。

　　這事是謝昭前不久才當面提起過的，鐵證如山，實在無從解釋。她抬手抵在崔循肩上，認真道：「你再這樣醋得不講道理，我便要厭煩了。」

　　蕭窈的原則很簡單，誰能哄她高興，便喜歡誰。

　　崔循看明白這點，緘默片刻，低聲道：「好。」

　　修長的手指挑開青色衣襟，白皙如瓷的肌膚上，有方才被咬過的痕跡。溫熱的舌尖拂過，像是小獸舔舐傷口。

　　刺痛褪去，被蔓延開來的酥麻所取代。

　　蕭窈無意中扯開崔循的髮帶，看著潑墨似的長髮散開，他整個人顯得既冷又欲。生理與心理上的愉悅交織，整個人顫得像是枝頭搖搖欲墜的花。

　　又像置身江海之中，行將被巨浪吞沒。

　　「你……」蕭窈咬著唇，斷斷續續道，「你學壞了。」

　　明明早些時候，還生澀得要命，親近的時候彷彿局促得連手都不知道該放到哪裡。眼下卻已經可以說是突飛猛進，應了那句士別三日刮目相看。

　　她有氣無力攥崔循的手，小聲道：「誰教你的？」

　　崔循定定看她：「受縣主指點，看了冊雜書。」

　　又在夢中歷過。

　　蕭窈說，分別的這些時日曾想念過他，未必能當真。

　　但他確確實實，思念著蕭窈。

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十三章　番外　風月事（九）

　　崔循並非優柔寡斷之人。

　　這些年該如何便如何，少有舉棋不定的時候，也從沒哪件事能累他許久。

　　但他還是就這麼不清不楚、不明不白地童蕭窈相處下來。

　　為此而受到的折磨切實存在。

　　他無法如春生那般陪在蕭窈身側，朝夕相處。縱偶爾相見，大庭廣眾之下也往往說不上什麼話，只如點頭之交那般客客氣氣問候。

　　至於為數不多的私下往來，依舊無名無分，遮遮掩掩。

　　於他而言，蕭窈好似五石散。

　　哪怕清楚地知道此物傷神傷身，卻依舊會為了那短暫的歡愉難以自拔，上了癮，便再難戒掉。

　　隨著年關臨近，各種名目的宴請愈多。

　　崔循不愛這些往來交際，但如今身處朝中，總免不了會有難以推脫的。譬如謝氏送來的賞花請帖，縱不論謝家在朝中的地位，看在素日與謝昭的往來交情上，也不該置之不理。

　　但他今日的確更有耐性些。

　　因長公主與謝氏交好，這場賞花宴的請帖必然也會送到蕭窈那裡。哪怕只擦肩而過時，看她笑盈盈地沖自己眨眨眼，也好。

　　哪知長公主親至，總是愛熱鬧的蕭窈卻沒來。

　　應邀前往謝昭書房對弈時，崔循留意到，那對竹雀竟不知何時被收了起來。

　　崔循早就知道這是蕭窈親手製，先送了謝昭一隻，後來秦淮宴上又被他討要一隻。每每登門造訪，總會不可抑制地留意此物，以致今日見著簾邊空無一物，怔了下。

　　謝昭漫不經心把玩著棋子，將他這轉瞬即逝的怔忪看在眼中，忽而開口道：「琢玉當真心細如髮。又或者應該說，你當真是極為在意縣主。」

　　短暫的驚訝後，崔循攥起的手緩緩鬆開：「你早就知曉。」

　　「你這樣的人，被當庭參奏時都不至失態，卻總是格外在意與她相關的事情。分明未曾婚配，可對於那些幾乎無可挑剔的姻親，卻又推三阻四……如此說來，個中緣由並不難猜。」謝昭頓了頓，坦然道，「更何況，我與你有過同樣的心思。」

　　只是謝昭的愛慕更為光明正大。

　　在外人眼中，不論這其中是否有長公主的緣故，他與蕭窈都一度到了談婚論嫁的地步，他日成親是順理成章之事。

　　崔循曾想，若有朝一日自己與蕭窈的往來被謝昭覺察，他這個「見不得光」的存在理應無地自容才對。

　　但真到此時，他才驟然發覺，心中那點慚愧其實及不上隱秘的痛快。

　　他的目光又落在竹雀原本應在的位置，徐徐道：「你既早就察覺，想來不會無緣無故，驟然提及。」

　　謝昭沉默片刻，終於挑明：「我已要另議親事。」

　　細論起來，蕭窈早就私下回絕過這所謂的親事，只是他不死心，未曾告知自家長輩。直至前些時日，長公主親自同謝翁言明，徹底斷了這樁親事的可能。

　　長公主頗為惋惜，說是「不好令潮生為此蹉跎」，謝翁聞弦音知雅意，隨後便將話同他說得明明白白。

　　「長兄膝下已有子嗣，家中弟妹業已成親，我自然沒有就此耽擱下去的道理。」謝昭話鋒一轉，問道，「若易地而處，你會如何？」

　　謝昭語焉不詳，但崔循入朝為官至今，早已對士族彼此牽扯的利益心中有數，也知道謝昭與他那位嫡長兄之間暗流湧動。

　　這其中，謝翁的態度至關重要。

　　所以他無法不在意。

　　崔循並未回答他的問題，只冷靜道：「我如何抉擇，於你而言並無多大意義。」

　　謝昭微怔，那張彷彿永遠帶著笑意的臉上多了些自嘲的意味：「是了。」

　　若蕭窈有意，便是赴湯蹈火，他也在所不惜。可偏偏她心性不定，便是天長日久等下去，也不見得一定會有想要的結果。若如今拂了祖父的意，將來又失了蕭窈，又該如何？

　　他不能兩手空空，什麼都攥不住。

　　既已經做出選擇，如今再不依不饒問旁人，無疑是畫蛇添足。

　　謝昭一手支額，看著聲色不動的崔循，卻又忍不住開口：「我倒想知道，琢玉你能撐上多久？待到天長日久，若仍舊無法得償所願，又會不會為此後悔？」

　　這問題頗為誅心。

　　崔循言簡意賅道：「我只知，若就此割舍，現下便會後悔。」

　　針鋒相對後，這局棋自然是沒能下成，但以兩人的心性，倒也不至於為此結仇。此後再為朝政共事，依舊與從前無異，叫人看不出任何端倪。

　　蕭窈對此毫無所覺。

　　她能見到崔循的機會本就不多，加之近來為免被人指點議論，稱病推了許多邀約，直至元日才在宮中見了一面。

　　年節前後正是官員考評、調動的時候，聖上對崔循青眼有加，加之他如今是寒門之首，又陸續辦成不少要務，索性大筆一揮給了他太常少卿的官職。

　　朝中為此還起過爭執，你來我往吵了一段時日，最後才定下。

　　官職更易，連帶著朝服也有不同。

　　蕭窈從前見他常穿的大都是青色官服，又或是素色常服，皆是清清淡淡的顏色。以至元日驟然見崔循換了朱衣，驚鴻一瞥，竟看得晃了晃神。

　　若非顧忌著周遭還有旁人在，必要光明正大看個夠才行。

　　她規規矩矩地垂了眼，頷首問候過便要回朝暉殿，哪知素來將避嫌寫在臉上的崔循竟忽而開口道：「上元觀燈，你我同去可好？」

　　按著從前慣例，上元這夜蕭窈都會陪著自家阿姐賞燈遊玩，今年原也打算如此，並沒考慮過崔循。她咬唇猶豫了會兒，沒能拿定主意，只匆匆道：「未必得空。」

　　「我會在望仙門外侯你。」

　　崔循的聲音自身後傳來。蕭窈沒回頭，但接下來這段時日總會時不時想起這句。

　　上元這日落了層薄雪，朔風陣陣。

　　蕭容身體本就不算強健，近來又有些風寒前兆，見此，便歇了出宮觀燈的心思。

　　青禾端著酥酪進門時，見盆景綠植又被揪了好些葉子，便知自家女郎又在糾結。她上前遞了碗，收拾著案上散落的葉子，輕聲細語道：「女郎既這般猶豫，想來心中是想去見……」

　　湯匙撞在瓷碗上，發出清脆聲響。

　　「我只是不想悶在宮中，想著出去玩罷了。」蕭窈打斷她。但這話說得到底底氣不足，同青禾對視片刻後，偏過頭看向窗外，聲音弱了許多，「他說要在望仙門等我。今日這樣風雪，他總不至於不知變通，還要在那裡等著吧？」

　　青禾提議：「女郎若放心不下，不如叫小六去看看。」

　　蕭窈道了聲「好」，但真等喚六安過來，又改了主意。

　　「算了。還是我去吧。」

　　壓根不用旁人過去探看，蕭窈心知肚明，崔循必定在那裡。

　　崔循是個聰明人，但在與她有關的事情上，卻軸得厲害，的確是個不知變通的傻子。

　　蕭窈披了厚厚的斗篷，擁著手爐，馬車出了望仙門沒多久，果不其然見到了等候的崔循。

　　他今日著常服，但墨色大氅下，卻不是素白、青藍這樣的顏色，而是緋色衣袍。皚皚白雪之中，如凌寒盛開的一枝紅梅。

　　只是蕭窈第一眼並沒留意。

　　催促崔循上了馬車，將懷中揣著的手爐遞與他時才後知後覺意識到，不由一愣。

　　「你……」蕭窈眉尖微挑，似笑非笑打量著他，「這算什麼？」

　　崔循不躲不避看了回去，反問：「不喜歡嗎？」

　　「自然是喜歡的。」蕭窈得以實現自己元日時的想法，托著腮，毫不避諱地打量崔循，戲謔道，「只是沒想到，你竟也會做出『以色事人』這樣的事。」

　　「能得你一句喜歡，便夠了。」崔循冰冷的手覆在她腕上，輕輕摩挲，漆黑眼眸映著她的身影，竟透出幾分溫柔。

　　是陷阱，但因為誘餌實在美味，蕭窈還是一腳踩了進去。

　　崔循不知在那裡等了多久，身上帶著濃重的寒意，以致貼近時，她不由打了個寒顫。只是還沒來得及退開，就被堅實有力的手臂攔在腰間，按入懷中。

　　耳鬢廝磨間，兩人身上的溫度逐漸浸染。

　　「我若不來，你要等到什麼時候？」蕭窈喘氣，抬手在他肩上戳了戳，「若是因此染了風寒，病倒呢？」

　　崔循道：「我若因此病倒，你會於心不忍嗎？」

　　「……又不是我讓你在那裡等的。」

　　蕭窈嘴‌雖這麼說，但設身處地想了想，又不得不承認，自己良心上興許真會過意不去。

　　崔循低低地笑了聲，指尖留戀在她頰邊，似是隨時要續上方才那個漫長的親吻。

　　「笑什麼？我看你是已經凍得神志不清了。」蕭窈偏過頭在他指尖咬了下，「陪我去看燈。」

　　上元燈會是一年到頭難得的盛會，從來熱鬧非凡，縱使天寒地凍，御街上依舊有不少賞燈的行人。人潮湧動，歡聲笑語不絕於耳。

　　兩人幾乎是寸步不離，但還是險些被去看打鐵花的人流沖散。

　　崔循在蕭窈腰間攬了一把，待人站穩後又順勢牽了她的手，十指相扣。

　　寬大的衣袖垂下，將兩人交握的手遮的嚴嚴實實。

　　「不會有人看到，」崔循眼中映著長街燈火，聲音低柔，「我牽著你，好不好？」

　　在心中想好之前，身體已經搶先一步，下意識點了頭。

　　蕭窈：「……」

　　事已至此，還是先看燈吧。

　　崔循的文才學識有目共睹，就連堯祭酒都讚譽有加，頗有想要收他為弟子之意。有他在，猜燈謎這樣的事自是手到擒來，要什麼有什麼。

　　倒是攤主招架不住，奉上壓箱底的彩頭，陪笑道：「再這麼猜下去，今夜的生意小人怕是做不成了。公子收下這步搖，陪尊夫人到別處逛逛去吧。」

　　聽到「夫人」二字時，崔循微怔，隨後欣然應下。

　　蕭窈眼觀鼻鼻觀心，沒說什麼，任由崔循將那步搖為她簪上。

　　「不是什麼貴重物件。只是看在辛苦猜燈謎的份上，過了今夜，你再扔吧。」崔循低聲道。

　　蕭窈嘴角抽了抽。

　　她當真沒看出崔循這燈謎猜得有多辛苦，何況這話，聽起來也怪怪的。

　　非要說的話，有點春生的味道。

　　她其實是有些惜貧憐弱的毛病，見著誰可憐，心便會不由自主軟上三分，往日未必允准的事情興許就應了。

　　很顯然，崔循已經看明白這點。

　　「少卿真是……」蕭窈想了想，一言難盡道，「能屈能伸。」

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十四章　番外　風月事（十）

　　自上元節後，兩人往來日漸頻繁。

　　蕭窈心中總覺這樣不好。

　　畢竟天底下沒有不漏風的牆，哪怕再怎麼小心，來往愈多，被察覺的風險也就愈大。

　　更何況，雖說姑母與阿姐平日不大約束，由著她想何時想出去玩便能去，但能編出來的理由也已經快用盡了。

　　每每「鬼混」回來，都有種行將東窗事發的忐忑。

　　只是這些道理明白歸明白，偶爾也會下定決心，要減少與崔循的往來，但真到他邀約時卻又難說出回絕的話。

　　也不知究竟該歸咎於自己意志力不堅定，還是崔循著實摸透了她的喜好與軟肋，拿捏得死死的。

　　春光大好，桃李爭豔，暖風薰得人昏昏欲睡。

　　蕭窈再一次應了崔循的邀約，絞盡腦汁編了藉口出宮，說是遊湖，實則離宮後便去了他的住所。

　　崔循生在武陵，家中貧寒，在建鄴並無房產田地，這宅院還是去歲瓊林宴時聖上賞賜的。蕭窈先前從未來過此處，原想著他攏共也就那麼點俸祿，境況興許好不到哪去，還想過要不要送些什麼。

　　畢竟她不缺銀錢，這些年給過春生許多，給他些也是情理之中。

　　待到真踏足，才發覺自己想岔了。

　　這院落的確與富貴、氣派毫不沾邊，但並不寒酸窘迫。其中草木蔥蘢，錯落有致，有移步換景之感，一路走過賞心悅目。

　　叫人一看便知，此處主人頗有意趣。

　　書房中無貴重陳設，乍一看並不起眼，就連書案上所用的筆墨都是市井間隨意可以買到，再尋常不過的物件。但那兩大架子藏書，卻非尋常人家能有。

　　蕭窈雖不學無術，但見得多了，眼力還算不錯。

　　目光掃過歸置得整整齊齊的漆木書架，回頭看向崔循：「這麼些書，都是哪裡得來的？」

　　「有些是得堯祭酒批准，從學宮借閱，親手抄錄的。還有一些，是零零散散，從旁人手中收購來的。」崔循道。

　　蕭窈疑惑：「我以為，你家境貧寒。」

　　她至今記得崔循當初為了給祖父求藥，在自己面前幾近無地自容的窘迫模樣，有時想想，便不忍心掃興為難。

　　「是。」崔循極輕地嘆了口氣，「只是如今好些。因聲名在外，偶爾會有人願意出些潤筆費，要我為他們題詞作畫……」

　　他提及此事，面上未見得意之色，鴉羽似的眼睫低垂著，似是有難言之隱。

　　蕭窈設身處地想了想。

　　似崔循這樣的讀書人總難免清高，便如琴曲講究「高山流水遇知音」，如今卻要為了銀錢折節，彷彿的確算不得什麼光彩的事，難免介懷。

　　再者，興許還有那等自恃掏了銀錢便挑三揀四的輕狂人，還不知要怎麼為難。

　　她琢磨片刻，若無其事提議：「既如此，我買你的字畫就是，也免得受旁人刁難。」

　　說著，順勢將來時帶的那錠金子放在書案上。

　　崔循沒回絕，眉眼間添了幾分笑意：「那你想要什麼字畫？」

　　蕭窈被問了個猝不及防，一時沒想出所以然，隨口道：「你自己決定就是。」

　　緊接著又問：「答應我的書呢？」

　　蕭窈來這裡，是因前些時日崔循送了她一冊話本，其中講的是極有趣的志怪故事。正看得津津有味，卻不防故事在緊要關頭戛然而止——

　　崔循只給了上半冊。

　　當真是缺了大德！

　　她為此抓心撓肝好幾日，才終於找到合適的機會問崔循要後半本，而後被他半哄半騙地來家中做客。

　　好在崔循沒再繼續吊人胃口，從書架上取了後半本給她。

　　蕭窈得了書便再顧不上崔循，將人撂在一旁，專心致志翻看話本。

　　午後日光晴好，微風拂過翠竹，穿堂而過，猶帶不知名花香。

　　她懶懶散散地斜倚在窗邊，一手托腮，纖長濃密的眼睫低垂著。應是看到緊要關頭，不自覺咬著下唇，憂心忡忡，過了會兒眉眼又舒展開來，輕輕舒了口氣。

　　明媚的春光此時顯得格外動人。

　　崔循端坐在書案後，目不轉睛看了她許久，恍惚間生出不切實際的念頭，只覺若時光能定格在這一刻，便再好不過了。

　　他擅丹青，無論山水人物皆能信手拈來，少有似如今這般鋪紙研墨後，不知該如何下筆的時候。

　　日光穿過窗櫺，將她臨窗看書的身影一寸寸拉長。

　　蕭窈對此毫無所覺，待到回過神時，已不知過了多久。日暮西斜，天際浮現霞光。

　　她吃了一驚，揉著泛酸的眼，偏過頭問崔循：「都這時辰了，為何不提醒我？」

　　「見你看得入迷，便沒忍心打擾。」崔循溫聲解釋過，見她起身這就要離開，又開口道，「不要看看畫嗎？」

　　蕭窈腳步一頓，這才留意到書案上鋪開的顏料。

　　心中天人交戰片刻，還是挪到書案前，打量那張花一錠金子換來的畫。

　　原本想著看一眼便要回去，可目光觸及時，卻不由怔了怔。

　　當年阿姐為她講前人書畫時，曾說，真正好的字畫並不在紙墨如何，甚至不在工筆技法如何，而要看其中蘊藏的情感。蕭窈彼時年少，瞪圓眼看上許久，眼都酸了，也沒能從那些死物終看出一絲半點所謂的「情感」。

　　阿姐摸了摸她的頭髮，忍笑道，「終有一日，你會明白的。」

　　而眼下，興許就是阿姐曾說過的那日。

　　紙上繪著她臨窗看書的情形，單論技法算不得多精巧，但卻有「歲月靜好」感撲面而來。只一眼，便能覺出落筆之人必定愛極了這一幕。

　　「喜歡嗎？」崔循端詳著蕭窈的反應，心中明瞭，卻還是想聽她親口說出來。

　　蕭窈也沒直接回答，煞有介事道：「還算對得起我那錠金子。」

　　說著，俯身將那張畫捲了起來，準備帶走。

　　崔循卻攥了她的手腕，拇指摩挲著內側的血脈，目光專注：「我不缺銀錢。想要討些旁的獎賞，可否通融？」

　　蕭窈眨了眨眼：「什麼？」

　　話音剛落，便有修長的手落在她後頸，崔循適時抬頭，含上她嫣紅的唇。

　　還沒答應，便被強買強賣了。

　　好在崔循也知天色已晚，並沒廝纏，這個親吻極為短暫，幾乎一觸即分。

　　「先欠著，」崔循啞聲道，「改日再還。」

　　若非時間實在來不及，蕭窈非要好好同他這個「奸商」爭論明白才好，而今也只好偃旗息鼓，臨別前橫了他一眼。

　　不過落在崔循眼中，像極了隻張牙舞爪的小狐狸。

　　回去的馬車上，蕭窈將那張畫看了又看，直至過了宮禁，才又輕手輕腳地捲起，攏在袖中。

　　在書房時，崔循給她備了茶水點心，奈何看的太過入迷沒顧得上，此時正覺飢腸轆轆。蕭窈正與青禾琢磨著吃些什麼，並沒留意到使眼色的六安，以致進門迎面見著長公主，猝不及防。

　　長公主平日事務繁多，縱有要事找她，也不必親自在朝暉殿等候，叫人傳句話就是。

　　「姑、姑母……」蕭窈磕絆了下，才得以順暢道，「您怎麼來了？」

　　蕭斐端著瓷盞，好整以暇地打量著她。

　　蕭窈扯了扯唇角，臉上的笑意有些勉強。

　　「我啊，是來審你的。」蕭斐飲了口茶，似笑非笑，「窈窈今日到何處去了？」

　　「遊湖」二字已經到了嘴邊，但對上自家姑母了然的眼神，蕭窈便知道這是東窗事發，再狡辯也沒什麼意義。臊眉耷眼地低了頭，看著地面，一門心思裝啞巴。

　　「現下倒是知道裝乖了。」蕭斐點了點她，「我原以為，還得費一番功夫聽你狡辯。」

　　蕭窈飛快抬頭看了眼，見長公主不曾為此生氣，這才挪到她身邊，期期艾艾道：「姑母英明，我哪敢同您狡辯。」

　　「可惜。我連抄經書的紙都叫人給你搬來了。」

　　書案上堆著厚厚一摞藏經紙。蕭窈起初並沒留意，後知後覺領悟用途，心底暗自捏了把汗，甚至已經隱隱感到手酸。

　　蕭斐抬手勾上她衣袖，輕嗅了下，挑眉道：「你在崔琢玉那裡留了多久？春信香的氣味都快浸透了。」

　　蕭窈：「……」

　　她被問得紅了臉，支支吾吾說不出話，只恨不得尋個洞將自己埋進去才好。

　　但姑母並沒給她這個機會，直截了當道：「你與他之間，究竟算什麼一回事？」

　　「就是……」蕭窈自己其實也不大能弄得清楚，硬著頭皮道，「我看他模樣生得好，合眼緣，便偶有往來。」

　　「你將他視作春生之流？」

　　蕭窈下意識搖了搖頭，想了想，又道：「若非要這麼說，也不算錯。」

　　「可你應知道，他與春生不同。」蕭斐倚著迎枕，並無慍色，平靜地同她分析，「崔琢玉若只是武陵一個不起眼的寒門書生，你一時喜歡，玩玩倒也沒什麼。可他如今已是寒門之首，亦是我與阿霽傾力扶持樹起來的標桿，至少在眼下不容有失。」

　　蕭斐自然疼這個小侄女，但事關大局，總要多思量些。

　　見蕭窈有些不知所措，她目光不自覺柔和許多，溫聲道：「崔琢玉是能擔大任的人，前途不可限量，你若當真喜歡，便是同他結親也無妨。姑母自會安排妥當，不叫你受半分委屈。」

　　「只是若是這樣不清不楚下去，於你與他，都不是什麼好事。」

　　蕭窈雖不學無術，卻並非全然不通人情世故，眼下姑母已經將道理掰開揉碎同她講得一清二楚，又怎會不明白？她乖巧地點了點頭，許諾道：「姑母放心。既如此，那我今後便不再同他私下往來……」

　　「窈窈不想嫁他嗎？」

　　蕭窈搖頭。

　　要說的話，她心中自然是喜歡崔循的，只是那點喜歡，還沒到想要嫁給他的地步。

　　她習慣無拘無束的日子，不想因一紙婚書同誰牢牢綁在一起，畢竟將來的日子那樣長久，誰又說得準會如何？

　　「此事倒不必著急決定，窈窈再多想想，也無妨。」蕭斐覷著她一副無精打采的模樣，並沒將話說死，仍留了餘地。

　　話鋒一轉，蕭斐又含笑道：「說起來，過些時日是盧氏老太爺八十大壽，他家茜娘也要成親。我雖有心前往，奈何分身乏術。窈窈若無旁的事情，不如代我往陽羨去一趟。」

　　蕭斐與盧氏交好，連帶著蕭窈也對他家熟悉，與盧茜更是自少時相識。

　　此舉則是想讓她暫離建鄴，與崔循分開，各自冷靜下來多想想。

　　蕭窈心知肚明，沒怎麼猶豫便應了下來。

　　姑侄二人交談時，青禾候在門外聽了個差不離。待到長公主離開，她恭恭敬敬行禮送過，立時進了內殿，輕聲道：「已經吩咐灶房備了您喜歡的飯菜。」

　　蕭窈應了聲「好」，神情、語氣稀鬆平常，不似想像中的那般黯然傷神。

　　青禾暗暗鬆了口氣，服侍她更衣。無意間帶出那張妥善收起來的畫像，不知是何物，正欲開口相詢，瞥見女郎那怔忪的模樣，又及時止住了。

　　改口道：「奴婢為您妥善收起來吧。」

　　蕭窈未置可否，過了會兒，淡淡道：「隨你。」

　　她以為自己並不在意崔循，瞥見那畫像才知道，其實還是有那麼點在意的。

　　但蕭窈從不會令自己為什麼事情牽腸掛肚，一夜過後，便看人收拾起出遠門的行李。又特地跑去問阿姐，可有什麼想要自己幫著帶些回來的特產土儀。

　　只是不巧，途中遇著崔循。

　　好在及時留意到那抹再熟悉不過的朱衣身影，繞了路，及時避開了。

　　她與崔循相處的機會本就不多，再這樣有意避開，直至一行人離開建鄴前往陽羨，都不曾再見過哪怕一面。

　　出城這日天氣不大好，有些陰沉。

　　蕭窈翻著新得的話本，愣是看得昏昏欲睡，以致六安的聲音在車廂外響起時竟沒能聽清，無精打采地看向青禾。

　　「小六說，」青禾面露猶豫，聲音細如蚊吶，「崔少卿在外等候。」

　　蕭窈怔了怔，清醒過來。

　　她推開窗看去，只見垂柳依依，樹下立著身著白衣的崔循，清逸出塵。

　　「你怎麼‌了？」蕭窈盡可能用著種若無其事的口吻問他。

　　「你要出遠門，我自然該來相送。」

　　蕭窈有些訝異，因她從未將自己要去陽羨的消息告知崔循，姑母自然也不會畫蛇添足。

　　但轉念一想，又隱約明白過來。

　　如長公主所言，崔循已不是從前那個無權無勢的書生，他在朝中為聖上效力，也會有自己的渠道。此時也不算絕密，只要有心總能打聽到。

　　蕭窈點點頭：「見也見了，便早些回去吧。」

　　崔循深深看了她一眼。

　　她的心霎時提了起來，以為崔循會質問自己為何刻意躲避，又為何不告而別，當即盤算該如何敷衍過去。

　　但好在都沒有。

　　崔循只是靜靜望著她，片刻後，低聲道：「蕭窈，我會想念你。」

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十五章　番外　風月事（十一）

　　梅雨時節又至，江南一帶籠罩在彷彿無窮無盡的煙雨中。

　　士族猶有閒情逸致，賞景觀花，吟詩作賦。蕭斐年少時也曾是他們其中一員，可隨著年歲漸長，諸多政務從她手中過，便再難用全然輕鬆的心態對待。

　　因這時節易生洪災，生靈塗炭。

　　昔年天師道叛賊正是趁勢而起，肆虐浙東各地，一度壯大到直逼建鄴的程度。

　　蕭斐親眼見過當年不堪回首的慘況，每到這時節，心中那根弦總會繃得愈緊。

　　所幸，較之當年左支右絀、一度無人可用的境況，如今已好了不知多少倍。

　　曾經心懷鬼胎，大敵當前仍要勾心鬥角的各姓士族已經收斂許多，無論私心如何，至少面上不敢悖逆她的意思。與此同時寒門起勢，以崔循為首的寒門學子逐漸頂了上來，可堪重用。

　　尤其是崔循。

　　在洪災肆虐，天師道有死灰復燃的苗頭時，主動請纓攬過重任，將紛繁雜亂的事務料理得井井有條。

　　夙興夜寐，整個人肉眼可見地清瘦許多。

　　便是再怎麼看不慣他的人，在此事上，也挑不出半點錯來。

　　蕭霽將此看在眼中，頗為動容：「崔琢玉實是棟樑之材。有能耐，也有這份良苦用心，該好好獎賞才是。」

　　「是。」蕭斐翻過一頁公文，附和道，「聖上想賞他什麼？」

　　「無外乎就是那些，功名利祿罷了。」蕭霽思忖片刻，又不得不承認，「不過話說回來，崔卿的確不似在意身外之物的人。」

　　崔循這個人，不過二十餘歲，按理說正是滿心雄圖壯志，易志得意滿的年紀。

　　但他就很無欲無求。

　　並非是那等為了沽名釣譽強裝出來的，蕭霽自信看人的眼光，不至於難以分辨真假。他偶爾會覺得，這位崔少卿若不曾入朝為官，其實很適合遁入空門，常伴青燈古佛。

　　玩笑過，蕭霽也想不出什麼別致的獎賞，便依舊照例重賞了他。

　　蕭斐不曾插手。

　　晚些時候於祈年殿外偶遇崔循，輕飄飄道了聲「恭喜」，隨口道：「崔卿這是來謝恩？」

　　崔循行禮，同她解釋道：「臣蒙受皇恩，誠惶誠恐。此番前來，是想以此賞賜，向聖上另討恩典。」

　　蕭斐停住腳步，饒有興致：「什麼恩典？」

　　「臣想求一株雪蓮。」

　　雪蓮的確是有價無市的稀罕物，於尋常百姓而言，與仙丹瓊漿無異。但於如今的崔循，卻並沒那麼難得，至多不過是多費些周折罷了。

　　並不值當為此專程求到御前。

　　便如蕭霽聽到這話時會有的反應，蕭斐問道：「崔循要雪蓮，是為何事？」

　　「昔年猶在武陵時，祖父病重，需得以雪蓮入藥才能保住性命。臣彼時人微言輕，遍尋無果，索幸得縣主慷慨相贈，才得以救回祖父。如今求雪蓮，是為償還縣主昔年恩德。」

　　崔循將舊事娓娓道來，一副純良模樣，乍一聽當真是合情合理。

　　蕭斐卻不由冷笑。

　　這樁武陵時舊事知情者寥寥無幾，蕭窈未曾提過，縱是她也無從得知。本該就此悄無聲息掩埋下去，可崔循卻偏偏挑了出來。

　　究竟是想償還恩情，還是想牽扯出來他與蕭窈的關係，並不難想。

　　「窈窈的事情從來由我做主，不必求到聖上那裡。」蕭斐瞥他一眼，「雖說你如今有功績在身，但只要窈窈不願，哪怕有朝一日你位極人臣，也休想脅迫她半分。」

　　崔循道：「長公主興許是誤會了。我並未想過求聖上賜婚，只是望她能早些回建鄴。」

　　蕭斐前兩日才收到蕭窈自陽羨傳來的信，說是自己玩夠了，已經啟程回京。她並未將此消息告知崔循，眯了眯眼：「窈窈回來又如何？你當真不顧惜名聲與前程，還要與她往來不成？」

　　長公主話中的不認同顯而易見，崔循覺察到，也確準了蕭窈疏遠自己、驟然前往陽羨的緣由。

　　「臣心甘情願。」他垂首斂眉，姿態看似恭敬，「也望長公主成全。」

　　蕭斐失語。

　　她若是崔循的長輩，必得恨鐵不成鋼地責罵這個肆意妄為的子侄。但她偏偏是蕭窈的長輩，又是長公主，一時間竟有些無言以對，不知該作何感想。

　　蕭斐自覺立場特殊，不見得能中肯對待此事，索性將此事告知蕭容。

　　生性使然，蕭容素日行事更為謹慎。雖時常縱著蕭窈這個小妹，睜一隻眼閉一隻眼，但自己少有離經叛道之舉，以至於乍聞此事，怔了半晌才接受現實。

　　她倒沒生氣動怒，默默反思許久，又請崔循前來問話。

　　當夜又在燭火下寫了極長的一封信。

　　蕭窈是在回來的路上收到自家阿姐這封長信的，在手中掂量著分量，便猜到八成是有什麼非同一般的事。但真到拆了信，一目十行看過，既心虛，又氣不打一處來。

　　青禾捧著冰碗，關切道：「女郎這是怎麼了？」

　　「有人出爾反爾！」蕭窈磨了磨牙，氣道。

　　她這些時日在陽羨玩得不亦樂乎，原本已經快要將崔循拋之腦後，但只這麼一封信，立時又死灰復燃了。

　　隔日在建鄴城外的長亭又見著等候在此的崔循，沒了早前分別時的復雜情愫，氣不打一處來，惡狠狠質問：「誰准你將那些事情告訴我阿姐的！」

　　她唯一怕的就是這個，故而從一開始同崔循相識，便曾數次強調過，不欲令阿姐知曉此事。

　　崔循雖沒到誣告她輕薄、強迫他的地步，但自武陵舊事講起，又的確是她輕狂在前。

　　彷彿她是個沒心沒肺、始亂終棄的渣女，而崔循則是那個被騙了感情卻依舊毫無怨尤的可憐人。阿姐在信上忍不住嘆氣，雖沒責罵她，卻還是直言，「不應如此」。

　　蕭窈知道這話沒錯，也知道自己不佔理，卻還是忍不住生氣。

　　崔循並未反駁，任她由著性子發完脾氣，低聲道：「你回來了。」

　　在蕭窈眼中這全然是句廢話，沒好氣道：「我阿姐在這裡，姑母也在這裡，自然是要回來的。難不成還要在陽羨住一輩子？」

　　「嗯。」崔循頷首，「回來便好。」

　　哪怕這其中並沒有因他的緣故。但回來便好，沖著他生氣也好。

　　蕭窈：「……你氣死我算了。」

　　時值盛夏，天氣炎熱，馬車中放著冰鑑解暑。她隔窗與崔循吵了片刻，已覺暑熱撲面而來，再看崔循那張蒼白的臉，總懷疑他下一刻就會因中暑昏迷過去。

　　方才只顧著生氣，而今再看，他較之先前清瘦太多，想來身體不如從前。

　　蕭窈咬了咬唇，挪開眼，飛快道：「上車。」

　　青禾知情識趣換到另一輛車上，給兩人留出獨處的空間。

　　蕭窈指了指小几上的茶具，示意崔循自己倒茶，而後閉目養神，再不多看他一眼。

　　茶水微涼。

　　崔循緩緩咽下，舌尖品著回甘，目光落在許久未見的蕭窈身上，再沒移開過分毫。

　　近乎貪婪，卻又留有一分克制。

　　蕭窈分明在閉目養神，卻還是覺出這如有實質的視線，不自在地橫他一眼，凶巴巴道：「看什麼？再這樣，我便要將你趕下車了。」

　　崔循知她嘴硬心軟，低低地笑了聲。

　　蕭窈擰眉，幾欲發作。

　　「蕭窈，」他忽而開口道，「我後來曾去找過你。」

　　蕭窈怔了怔，莫名其妙：「你何時去過陽羨？」

　　且不提她壓根沒見過崔循，以他每日的忙碌程度，覺都未必睡得了多少，哪裡能有這樣的機會？

　　「不是陽羨，是當年在武陵。只是我去時已人去樓空，等了許久，也未曾見到你。還是後來有一姓葛的老伯告訴我，你早些時候已經離開了。」

　　蕭窈這才終於意識到他在說什麼，連帶著回憶起自己尷尬到恨不得連夜跑路的窘境，生硬地道了聲「活該」，又問：「你那時明明已經回絕，找我做什麼？」

　　「你我之間的身份地位相距甚遠，便如雲泥，我配不上你，又不願如伶人那般不清不楚。」崔循自嘲道，「只是那日後，我回去想了許久，卻還是沒法徹底死心，故而厚顏登門，想問問你……」

　　「春試已定，寒門子弟亦有入朝為官的機會。」

　　「若我能在春試之中拔得頭籌，出人頭地……你能否紆尊嫁我？」

　　蕭窈對此全然不知，聽了這番剖白，唯餘震驚。

　　崔循猶自道：「我那時總想著，要同你討個名分，光明正大在一起才好。但若此事於你而言是束縛，心中不喜，那我便不要了。」

　　「只要你不再躲著我，避之不及。怎樣都好。」

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十六章　番外　風月事（十二）

　　杏花煙雨時，春試落下帷幕，瓊林宴又至。

　　這幾年，與之相關的諸多章程不斷修改、完善，一批又一批被選拔出來的學子得以入仕。曾經擺到明面上吵得不可開交的士庶之爭逐漸隱沒，不再劍拔弩張，更為暗流湧動。

　　而於京都尋常百姓而言，每逢此時，總會分外關注高中的學子，權當茶餘飯後的談資。

　　今年的皇榜一經張貼，立時引來議論紛紛。

　　因寫在最前的名字叫做，馮項。

　　並非哪個耳熟能詳的士族出身，而是時隔三年，自崔循後，又一位寒門出身的榜首。

　　要知道當年頭回春試，被崔循這個名不見經傳的奪去頭名，不少家君背地裡快咬碎了一口老牙，督促自家子弟上進。此後一連幾年，皆是士族子弟獨佔鰲頭。

　　如今馮項的名字一出，於寒門而言自是揚眉吐氣，百姓們對此也津津樂道。

　　待到瓊林宴這日，更是有不少百姓聚集於赴宴的必經之路上，想要看看這位新晉寒門榜首究竟是何模樣。

　　是日天朗氣清，青衫白馬的少年引得一片讚嘆。

　　「果然俊俏！」

　　「當真是年少風流。」

　　「不知誰家女郎能覓此佳婿……」

　　待到一行人徹底離去，有人意猶未盡道：「我頭一遭來湊這熱鬧，觀馮郎相貌，便是與士族子弟相提並論，亦不遜色。只是不知比之當年那位崔郎，如何？」

　　當即便又有人道：「自是不如崔郎！」

　　這斬釘截鐵的一句當即引起不少爭論。

　　因當年頭回春試時，京中百姓尚不知瓊林宴之事，以致真見過崔循的人反倒遠不如今日這般多，一時間質疑聲此起彼伏。

　　那人被問得左支右絀，卻不肯相讓，據理力爭道：「你們若見過，便知崔郎才真真是風華無雙。」

　　七嘴八舌的質疑聲中，冷不丁有人問道：「既如此，為何他至今未曾婚配？」

　　周遭微妙地安靜了片刻。

　　這一度曾是酒舍茶肆頗愛探討的問題。

　　按理說，崔郎雖尚未到位極人臣的地步，但明眼人都能看出來他得聖上青眼，朝中地位日益穩固。這樣一個人，怎麼連樁稱心如意的親事都難找？

　　為此，頗有風言風語。

　　蕭窈從前對此有所耳聞，但眼下，憑欄聽著諸多奇思異想，還是不由感慨自己的想像太過匱乏。她接過青禾遞來的帕子，拭去唇邊蜜漬，幽幽道：「咱們也去瓊芳園逛逛。」

　　她原不喜歡這樣正經的宴會，加之聽聞茶樓有新式樣的桃花糕，今日一早特地來嘗，哪知竟旁聽了這麼一場好戲。

　　及至到了瓊芳園，蕭窈並沒叫人知會崔循。

　　冬日裡堯祭酒臥病在床，春試交由崔循操持。按照不成文的習俗，他算是今科考生的「座師」，於情於理，必然有許多事務要安排。

　　會遇上他，則全然是湊巧。

　　隔著柳蔭花叢，蕭窈一眼就認出崔循的身影。眯了眯眼，也認出與他說話那位正是方才策馬遊街，引得圍觀百姓讚嘆不已的「馮郎」。

　　馮項身量低些，身形也更瘦削些，正一臉誠懇地說著些什麼。

　　崔循原本專心致志地聽著，餘光瞥見她，微不可查地偏了偏頭。待馮項言罷，神色溫和地勉勵幾句，便分別向她走來。

　　蕭窈在亭中閒坐，一手托腮，饒有興致地打量著他。

　　「不是要去茶樓嘗點心？」崔循記得她昨日隨口提及的閒話，含笑問，「是點心不合口味，還是何事橫生枝節？怎的想起來瓊芳園。」

　　蕭窈搖頭：「喝茶時湊巧見學子打馬而過，聽了些閒話，便想著來湊湊熱鬧。」

　　說著又好奇道：「馮項方才與你說什麼？」

　　「他來謝我。說是家境貧寒，早前一度生出過懈怠的心思，因我昔年高中備受勉勵，才得以有今日。」崔循深深看她一眼，「我便告訴他，他能走到今日是靠自己，而非旁的什麼人。今後入仕，亦如是。」

　　蕭窈收斂了雜七雜八的心思，由衷道：「這是好事。」

　　於崔循、馮項，乃至於天下寒門學子而言，這便是春試的意義所在。就連士族子弟，也無法在從從前那般躺在祖輩的蔭庇之下，心安理得地當個屍位素餐的廢物。

　　雖有沉痾積弊，但至少也已經有欣欣向榮的苗頭。

　　蕭窈很少關心朝局政務，難得觸動，正兒八經生出些感悟。

　　只是待到晚間，被崔循按在床榻間變著法折騰時，起初只覺一頭霧水。待好不容易理出點頭緒，明白因何而起時，頓覺實在是冤得厲害。

　　手腕被朱紅的髮帶束縛著，不算緊，但也難掙脫。

　　她氣都喘不勻，斷斷續續辯解道：「我、我只不過是，隨口一問，怎麼就成了在意馮……」

　　崔循沒由她將這個名字說完，垂首在唇上輕咬了下，聲音低啞：「聽聞市井間議論紛紛，說是馮項似我當年，又青春年少。窈窈以為呢？」

　　蕭窈：「……」

　　且不提究竟有沒有這樣的說辭，又怎麼能傳到他耳中，與她又有什麼干係？有人看起來光風霽月，吃起醋來，是當真一點道理都不講啊！

　　只是審時度勢，為了自己的腰著想，她還是沒就此作弄崔循，正色道：「無稽之談。」

　　崔循攬著她，將人整個抱了起來。

　　蕭窈不由悶哼。整個人毫不沾地，只能勉強借力掛在他身上，眼尾都被逼紅了，咬牙道：「崔循！」

　　「只是想，如今我未到而立之年，窈窈能答得如此斬釘截鐵。可會不會有朝一日，當真如古語所言，色衰愛馳……」

　　崔循極近纏綿地吻她眼睫，聲音輕而緩，莫名流露著一股子可憐的意味。

　　彷彿他不是什麼大權在握的重臣，而是當年武陵那個走投無路，迫不得已求到她面前的無助書生。

　　蕭窈心軟了一瞬，隨後面無表情地將手腕送到他面前：「先給我解開，再說這些，會更有信服力些。」

　　他慣會在這種事情上示弱，哄得她心軟。

　　就譬如當年，說什麼自己靠著賣字畫換銀錢，彷彿被人刁難、頗為不易的樣子。許久後她才知道，不知多少人捧著錢求崔循一幅字畫都難得，真得了只有讚不絕口，哪裡會說隻字片語的不是？

　　崔循低低地笑了聲，將她輕放在妝台上，慢條斯理地解那髮帶。

　　他微微頷首，墨色的長髮如流水般散下，鬢角微濕。

　　蕭窈注視著這張近在咫尺，看了不知多少回卻依舊未曾厭煩的臉，想了想，終於將今晨生出的念頭說出口：「我們成親吧。」

　　崔循手上的動作一頓，抬眼看向她，開口時的聲音都在微微顫抖：「你方才說什麼？」

　　自當年在她返回建鄴的馬車中，說出「怎樣都好」後，他對於與蕭窈成親這件事已不再抱有太高的期待。縱使是在不著邊際的夢中，也不會有此幻想。

　　以致驟然聽到，唯有錯愕。

　　「我說，」蕭窈眉眼一彎，重復道，「崔循，我們成親吧。」

　　她曾有過這樣那樣的顧忌，也覺成親是件極為麻煩的事，但天長地久的，總還是該給崔少卿一個名分。

　　免得叫人背地裡揣測，他究竟有何不好。

　　也免得他總是這樣，患得患失。

　　-

　　兩人訂親的消息公布時，眾皆嘩然。

　　這其中有如長公主、蕭容這般早就知情，但心照不宣的；也有隱約猜到，暗暗揣測向來雷厲風行的崔少卿究竟何時才能抱得美人歸的。

　　但更多的，還是對此始料未及。

　　不過短暫的驚詫後，紛紛道賀，更有甚者連賀禮都備上了。

　　市井間也因這一消息炸開。畢竟崔少卿究竟為何遲遲不肯成親，已經快成京都未解之謎，誰也沒料到如今竟有了結果。

　　其中有嗅覺敏銳些的，追根溯源，驚覺縣主來自武陵，崔少卿祖籍亦是武陵……這其中會不會有何淵源？

　　一時間，對兩人關係的揣測已經快能編出話本來了。

　　這樁親事定得突然，成得也快，彷彿有人迫不及待似的。

　　成親這日的陣仗極大，比之高門士族結親也不遑多讓。長公主大筆一揮，給自家小侄女的嫁妝單子能生生將人看暈，送親的隊伍更是熱鬧非凡。

　　這其中尤為引人注意的還是新郎。

　　當年赴瓊林宴時，未曾看過這位的京城百姓終於得以見到了傳聞中的崔少卿，今春那位恨不得為崔循「舌戰群儒」的路人此身也終於分明了。

　　白馬朱衣，人如玉，當真是風流恣意，風華無雙。

　　只是傳聞也有不實之處。

　　誰說這位性情冷淡，不苟言笑？如今看著，明明平易近人得很！

　　崔循如願以償，春風得意。

　　蕭窈這一日折騰下來，只覺精疲力盡，看著喜燭下光彩煥發的崔循，由衷道：「好在這樣繁瑣的事，這輩子也就這麼一回了。」

　　「自然。」崔循答得意味深長，「只此一回。與我。」

　　蕭窈被精緻繁復的髮冠喜服壓得有氣無力，便只橫他一眼：「幫我更衣。」

　　崔循傾身，莞爾道：「遵命。」

　　（花心大蘿蔔窈x寒門出身循 if線完）

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十七章　番外　養孩子的二三事（一）

　　上巳時節，棲霞山草木蔥蘢，桃杏盛放。

　　今回的學宮雅集比往年還要隆重，賓客盈門，車馬絡繹不絕。

　　花枝掩映間，清溪流淌，笑語聲不絕於耳。拂面而來的春風中，除卻淺淡的花香，還有不容忽略的脂粉氣。

　　女郎們穿著簇新的衣裳，錦繡絢爛恍若雲霞，髮上簪著琳琅珠玉，妝容精緻，恍若神妃仙子。放眼望去，彷彿比時下枝頭盛開的鮮花還要嬌豔幾分。

　　你看我，我看你，笑得心照不宣。

　　誰都知道，新帝到了該成親的年紀。

　　為此，朝臣們不知遞了多少奏疏，又費了多少口舌，總算催得立后之事提上議程。

　　適逢上巳春禊，據傳新帝將親至學宮雅集。

　　若是往年數個十年，皇室衰頹，那皇后的位置也不算什麼了不得的東西。可到底今時不同往日。春試定下之後，寒門漸有起勢，士族再難如當年那般高枕無憂。

　　何況新帝並非庸碌無能之輩。

　　他溫和有度，知人善任，這幾年的表現叫人挑不出什麼錯來。

　　再者，這位新帝的相貌也十分出眾。

　　無論從何種角度來看，都是個頗為不錯的夫婿人選。

　　女郎們或是自己有這份心，或是家中授意，大都是悉心裝扮過才來的，容色姝麗，光彩照人。

　　相熟的好友三三兩兩聚於一處，或是聊著時興的衣裳首飾，或是探討近來新作的辭賦，其樂融融。以致驟然有呵斥聲響起時，顯得極為刺耳。

　　眾人紛紛看去。

　　起爭執的兩位女郎皆出身莊氏，只是觀其衣著裝扮，便知兩人在家中境況截然不同。

　　「二姐姐自己沒好料子裁衣裳，便見不得我這碎金綢嗎？」莊六娘子柳眉倒豎，氣勢洶洶質問道。

　　莊曉青的衣袖猶自濕淋淋地滴著水，她放了茶盞，自顧自地攏起袖口擰乾。這才撩起眼皮，看了自家六妹一眼，冷冷提醒道：「是你自己撞上來的。」

　　「你做了錯事，竟然還要撒謊，推到我身上來！」莊六娘子矢口否認，「待回去告訴阿娘，看她怎麼罰你……」

　　她這般模樣，顯然是在家中如此慣了。

　　眾人心照不宣，縱然有方才瞥見究竟如何的，也只扯了扯唇角，沒想摻和別人家的爛攤子。

　　此事原該就這麼揭過，哪知一道脆生生的聲音響起，打斷了莊六娘子喋喋不休的呵斥。

　　「這位姐姐沒有撒謊。」聲音透著稚嫩，條理卻清晰，「我方才有看到哦。是你自己不小心，撞上她的。」

　　莊六娘子噎住，循聲看去，眼刀飛向不知何時出現在薔薇花叢旁的小女郎。

　　烏油油的頭髮梳著雙髻，簪著一對珠花，是個生得極好看的小娘子。白玉團子似的，眼瞳烏黑如墨，日光下顯得亮晶晶的，玉雪可愛。

　　只看這模樣，便知道爹娘相貌必定不俗。

　　若是平日冷靜時，莊六娘子興許還能端詳她的衣著打扮，想想這小女郎是何來歷。但眼下她正在氣頭上，便顧不得許多，瞪眼凶道：「你小小年紀，胡說什麼！」

　　可小女郎並沒因她這質問退縮，反仰起頭，不躲不避道：「我沒有胡說。一直都是你在撒謊。」

　　莊六娘子正欲辯駁，卻忽而發覺，周遭原本袖手旁觀的女郎們看她的目光竟變了。

　　不是那種「事不關己高高掛起」的漠視，而是更微妙，更為一言難盡些。

　　「好了。」有與莊家相熟的女郎打破這微妙的氛圍，頗為無奈看她一眼，低聲提醒道，「這是崔氏的千金。」

　　莊家是年初才從會稽搬到建鄴來的，故而對京都各家並不那麼熟悉，莊六娘子更是自小被家中嬌慣著，疏於庶務。但饒是如此，她還是立時反應過來，眼前這小丫頭是誰。

　　是長公主與崔少師的女兒，崔瑤光。

　　崔氏的掌上明珠。

　　莊六娘子臉色青了又白，嘴唇顫動，勉強擠出個比哭還要難看些的笑來。至於前一刻那點辯駁的心思，早就不知扔到何處去了。

　　「來吃點心。」裴氏女招呼瑤光。她清楚崔氏境況，含笑道，「聽聞長公主與少師大人出游，瑤光想是隨崔翁他老人家來的？」

　　誰都知道，崔翁格外寶貝家中這對雙生子。

　　當年剛出世時，只恨不得昭告天下才好，叫人散了許多銀錢粟米積德行善。後來無論老友相聚還是雅集，哪怕偶爾上朝的間隙，都要與人提一提自家曾孫、曾孫女，從牙牙學語到背詩文，樂此不疲。

　　據說他老人家一度想要將孩子放在自己身邊養著，奈何沒拗過崔少師與長公主，為此遺憾了好一陣子。

　　瑤光點點頭，乖巧道：「太翁說今日熱鬧。」

　　她性情隨自家娘親，喜動不喜靜，一聽熱鬧便跟著來了。只是到了學宮，便不肯老老實實待在太翁身邊，撇下悶葫蘆兄長出來玩。湊巧撞見莊氏姊妹吵架，便插了一手。

　　但她是坐不住的性子，用過點心，向裴氏女道了謝後，就又邁著小短腿離開此處。

　　侍女只跟在身側，並未阻攔。

　　待到那股子濃鬱的脂粉氣逐漸散去，瑤光揉著鼻尖，長長地舒了口氣。她從前常隨娘親來此，對學宮路徑極為熟悉，沿溪行，瞥見熟悉的身影後立時雀躍起來。

　　「慢些！」蕭霽與謝昭不約而同開口提醒，語氣並不嚴厲，眉眼間盡是縱容的笑意。

　　瑤光步子邁的很穩，只是站定後，氣喘籲籲的。

　　謝昭俯身，熟稔地將她抱起來：「你太翁今日也來了？」

　　瑤光點點頭，滿是新奇地打量著身著尋常青衫的蕭霽，好奇道：「舅父怎麼這樣……」

　　她從前見舅父都是在宮中。帝王縱不著朝服，也是精緻華貴的衣物，而不是如眼下這般，乍一看倒好像是學宮就讀的尋常書生。

　　蕭霽顯然也並不習慣這個新身份，低咳了聲，一時間不知該從何說起。

　　「是你娘親出的主意。若想知道，待娘親回來只管問她。」謝昭輕笑，「瑤光乖，不要戳破，今日只當不認得舅父才好。」

　　瑤光似懂非懂，但還是又點了點頭，滿口應承道：「好。」

　　謝昭看了眼日色，抱她去崔翁那裡用飯，又問：「你阿兄呢？」

　　「阿衡在太翁那裡，」瑤光撇了撇嘴角，「他不陪我玩。」

　　謝昭失笑。

　　崔翁當年極想將重孫的名字定為「恆」，為此捨了不少東西送予蕭窈，奈何最後這名字是他那不肖長孫選定的。為了配蕭窈給女兒擬定的「瑤光」，最後取了「玉衡」中的這個「衡」字。

　　而這一雙兒女，也真和他們爹娘一個模子裡刻出來似的。

　　瑤光的性子像極了蕭窈，崔衡則肖其父，小小年紀便沉默寡言，很少會與其他孩童玩鬧。

　　蕭窈對此難以理解。

　　初時也勸過，只是沒多大用處，最後只能將其歸咎於崔循，隨他去了。

　　澄心堂內，崔翁正與堯祭酒對弈論道，紅泥小爐上煮著茶，清香裊裊。

　　崔衡則端端正正坐在一旁。

　　因是雙生的緣故，細看起來，崔衡的相貌與瑤光頗為相似，只是氣質截然不同。瑤光是彷彿時時刻刻都帶著笑意，崔衡則更板正些，不難想見將來會如他那位父親一般。

　　好在如今年歲尚小，小臉猶帶十足的稚氣，倒也可愛。

　　崔翁對弈素來講究心無旁騖，只要不是十萬火急的要事，誰也別想擾他。但如今一見謝昭帶著瑤光來，注意力立刻從棋局換到她身上。向蕭霽行禮後，藹聲笑問：「可遇著什麼有趣的事？」

　　瑤光一股氣將莊氏姊妹爭吵之事講了，想了想，又額外補充道：「女郎們今日都很好看！」

　　在場之人誰也不至於將這拌嘴的小事放在眼裡，至於女郎們精心裝扮的緣由，也是心照不宣。

　　蕭霽無奈笑著，搖了搖頭。

　　崔衡默不作聲起身，將妹妹從謝昭身邊牽開，指向她衣袖上不知從何處沾染的塵土：「髒了。」

　　「哦。」瑤光渾不在意，才抬手，就被自家兄長按了下去。

　　「翠微姑姑給你帶了更換的衣物。」

　　崔衡提醒過，見瑤光一副不情願動彈的模樣，索性牽著她去找翠微，更衣淨手。臨走前，還不忘向屋中的長輩們告退。

　　堯祭酒倚著憑几，看著兩個玉團子出了門，捋鬚笑道：「雖說年歲相同，但阿衡頗有當兄長的架勢。」

　　「我倒盼著，他能如瑤光這般靈巧些，不要總是老氣橫秋的。」崔翁邊笑邊搖頭。

　　他一直盼著能再教出個如崔循這般心性的兒郎，甚至連讀什麼書、習什麼帖這樣的事都想好了。但真等到長孫這一雙兒女出世，許是上了年紀不似當年那般爭強好勝，又許是如今境況好過太多，竟漸漸改了心思。

　　尤其是瑤光嘴甜得很，一口一個「太翁厲害」、「太翁最好了」，諸如此類，將他老人家哄得心花怒放。

　　早些年，崔翁還曾暗暗詬病過重光帝，總覺他這樣的慈父將蕭窈慣得無法無天，不大像樣子。後來看著瑤光才知道，自己竟也頗有此潛質。

　　橫豎有崔氏在，誰也不能欺負了她去。

　　便是不愛詩書禮儀，不學無術，只要她高興，又有什麼不成？

　　蕭霽落座，議過幾句春試事宜，向崔翁笑道：「少師可有書信回來？」

　　言下之意，便是想問崔循與他阿姐這回往陽羨去，什麼時候返程。

　　崔翁聞弦音知雅意，頷首道：「再過四五日，應當就到京城了。」

　　前些時日蕭窈收拾舊物，忽而生出些閒情逸致來，想去陽羨小住一段時日。崔循上書告假，陪她同去。

　　如今天下昇平，最坎坷那段時日早就過去，朝中人事逐漸走上正軌，不必再如當年那般恨不得將崔少師一人掰成幾份來用。蕭霽大筆一揮，允了這假。

　　崔翁沒阻攔，連「莫要耽於享樂」這樣的話都半個字沒提，只頗為貼心地提議：「乍暖還寒，舟車勞頓，若帶上阿衡與瑤光未免不妥。既如此，便將他們留在家中，由我照看就是。」

　　終於順理成章，如願以償地過了含飴養孫的癮。

　　「聖上是想待長公主歸來，要她為您參詳親事？」堯祭酒對自己這個小徒弟的性子再了解不過，老神在在道，「她縱在，應當也只會請您憑著自己的心意，選個真心喜歡的女郎為后。」

　　蕭霽垂眼，指尖撫過稍顯粗糙的衣料，輕笑道：「阿姐的確是說過，要我自己決定。」

　　甚至還出了這麼個「不著調」的主意。

　　只是他循規蹈矩慣了，哪怕是有謝昭幫忙遮掩，也難鎮定自若地裝作學宮的寒門書生。

　　雖說偶爾也會羨慕阿姐與少師之間夫妻情深，經年如許，但他並無喜歡的女郎。立后這樣的大事，與其思慮感情，彷彿還是更應該權衡利弊才對。

　　「舅父今日很奇怪。」瑤光由著侍女給自己換過衣物，探出頭，迫不及待地向外間等候的兄長道，「阿衡，你發現了嗎？」

　　崔衡的目光落在她鬢髮上，抬手將歪歪扭扭的珠花扶正，這才問：「哪裡奇怪？」

　　瑤光比劃了下，只是一時間不知該如何描述，只得瞪圓了眼看崔衡，盼著兄長能意會自己的想法。

　　崔衡同她對視片刻，冷靜地點了點頭：「舅父要立后了。」

　　這是他方才從自家太翁與堯祭酒的交談中聽到的內容，雖然不知道有沒有關係，但已經足夠糊弄瑤光。

　　果不其然，瑤光被轉移注意，好奇道：「立后？」

　　「便是成親。」崔衡煞有介事地解釋，「便如父親娶了娘親，有了你我。」

　　瑤光似懂非懂地點點頭，待到隨兄長回到太翁身邊，僕役已經將食案擺上。她與兄長同坐，看著逐漸擺滿的食案，倒是忽而想起另一樁事，偏過頭道：「阿衡，裴雎說要娶我。」

　　身後響起崔翁的咳嗽聲。

　　他老人家才飲了口茶，猝不及防聽到這麼一句，嗆得咳嗽不止。

　　老僕連忙上前替他輕拍胸口：「童言無忌。裴小郎的年紀也就比女郎大那麼點，不過是孩子的玩笑話罷了。」

　　崔翁自然也清楚，這樣的年紀哪懂什麼嫁娶，不過是偶然間聽誰說了兩句，便有樣學樣。

　　但還是板了臉，語重心長道：「離他遠些。」

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十八章　番外　養孩子的二三事（二）

　　瑤光並沒意識到，這輕飄飄一句話令自家太翁心情何其復雜。

　　她難得規規矩矩坐了許久，只是待用過飯，便又不肯留在房中。

　　「阿衡，」她攥著一旁兄長的衣袖搖晃，催促道，「陪我出去玩。」

　　崔衡一板一眼道：「午後要歇息。」

　　「不要。我不睏。」瑤光拒絕得毫不猶豫。雖沒再說什麼，但那雙水汪汪的眼目不轉睛盯著兄長。

　　崔衡同她對視片刻，微不可查地嘆了口氣，到底還是起身。

　　瑤光如願以償，一掃方才那副可憐巴巴的模樣，眉眼一彎，興高采烈起來。

　　她時常隨著娘親來學宮，對此處再了解不過，問僕役要了網兜去撲蝶。只是她不大沉得住氣，常常是網還沒落下，就已經先驚了花叢中的蝴蝶。

　　崔衡不遠不近跟在瑤光身後，見她依舊興致勃勃，便知道還用不著自己。

　　待何時她步子慢下來，不再蹦蹦跳跳的，便會將網兜塞到他手中，要他幫忙。

　　他無所事事，正回想著今日堯祭酒與祖父的清談，卻聽到瑤光竭力壓低的聲音。

　　「阿衡！」瑤光貼在樹後，神秘兮兮地招手。

　　崔衡滿心疑惑上前，循著她手指的方向看去，只見柳蔭花叢外，不遠處的溪畔站著兩人。其中一位正是他那位刻意裝扮成書生模樣的舅父，正垂著眼，同一位陌生的女郎說著些什麼。

　　瑤光小聲道：「那是莊家的二娘子，今日早些時候我見過她。」

　　崔衡點了點頭，見她既沒有要上前的意思，也沒有要離開的意思，沉默片刻後低聲提醒：「這樣不好。」

　　「哪裡不好？」瑤光頭也不回道。

　　崔衡道：「非君子所為。」

　　瑤光回頭看他一眼，理直氣壯道：「可我本來就不是什麼君子。娘親也不曾說過要我當君子。」

　　崔衡：「……」

　　從小到大，嘴皮子上的官司他是從來爭不過瑤光的，見此，也只好認命陪她留在這裡。

　　好在瑤光耐性向來也不怎麼樣，只這樣看了會兒，不多時就厭煩了。恰好餘光瞥見隻顏色豔麗的彩蝶，注意力隨之轉移。

　　瑤光抓著網兜追趕蝴蝶，累得額上出了層細汗，也沒能成功將那彩蝶收入囊中。撇了撇唇角，將手中的竹竿遞給他，熟稔地支使道：「阿衡幫我。」

　　崔衡卻沒動。

　　瑤光眨眨眼，乖巧地改口：「兄長幫我，好不好？」

　　她與崔衡是雙生，前後只差了那麼一小會兒，故而平日總是一口一個「阿衡」叫著，只有用得著要他幫忙時，才肯規規矩矩叫聲「兄長」。

　　這種時候，便是再怎麼樣為難的事，崔衡都會應下。

　　瑤光亦步亦趨跟在他身後，看著兄長一臉嚴肅的模樣，也不自覺連屏息靜氣。

　　彩蝶停駐在花上，蝶翼在燦爛的日光映照之下顯得格外絢麗。瑤光緊張地咬著唇，待到看著網兜穩穩落下，將彩蝶罩在其中，歡欣鼓舞地「哇」了聲：「阿衡厲害！」

　　崔衡不由隨她笑起來，隨即又矜持地壓下唇角。

　　「凡事隨心才好，」優哉游哉的聲音響起，「小小年紀，何必就要向你父親看齊？多學學你娘親。」

　　崔衡循聲看去，只見謝昭就在不遠處的涼亭之中，饒有興趣打量著他們兄妹。

　　算起來，因同拜在堯祭酒門下，謝昭與他娘親算是師兄妹關係。雖比不得晏游舅父那般親近，但也交情匪淺。只是另一方面，父親微妙的態度也擺在那裡。

　　「父親很好。」崔衡為自家父親辯解過，想了想，又一臉認真地反問，「您說凡事隨心，自己可曾做到？」

　　謝昭到這般年紀，自然不會因眼前這少年一句反問如何觸動，神色如常道：「待他日長大，你便明白，還是應當珍惜少年時。」

　　蕭霽與莊二娘子作別，來尋謝昭，恰聽著這句，不由失笑道：「怎麼與阿衡論起這些？」

　　謝昭道了句「閒來無事」，隨意揭過。

　　只有瑤光對此毫無所覺，專心致志收好彩蝶，又獻寶似的捧給他們看，喜悅之情溢於言表。

　　蕭霽誇過，笑問：「這時節，宮中御園有許多彩蝶。瑤光既喜歡，不若隨我回宮住兩日，如何？就住你娘親從前住過的朝暉殿。」

　　瑤光有些心動，正猶豫著，出來尋人的崔翁已回絕了這邀請。

　　「聖上日理萬機，哪裡有時間和精力整日耗在個小孩子身上？還是待長公主歸家，由她帶著瑤光入宮拜見，兩全其美。」崔翁的話音聽起來客客氣氣，態度卻很明顯。

　　畢竟他也是趁著長孫夫婦出遊，才好不容易得了機會，將孩子們帶在自己身邊，哪裡能讓外人再橫插一手？

　　蕭霽看出他老人家的心思，含笑搖了搖頭，又摸著瑤光柔軟的鬢髮叮囑：「待你娘親回來，讓她帶你入宮玩。」

　　搖光乖巧地點頭應下。

　　此時雖還能記著舅父的叮囑，但過幾日自家爹娘回來時，瑤光便只顧著高興，早就將此事拋之腦後了。

　　她坐在次間榻上，周遭被爹娘帶回來的一箱禮物包圍，小雀似的，嘰嘰喳喳招呼兄長陪自己一起看。

　　「什麼學問不學問的？」蕭窈捏了捏兒子稚嫩的臉頰，待再他繃不住一本正經的模樣，含笑催促，「給瑤光和你都帶了禮物，快去看看，有沒有合心意的。」

　　待到將崔衡打發走，她毫無顧忌地、順勢倚在崔循身上，隨口道：「祖父可說什麼了？」

　　「倒沒什麼緊要的。」崔循試過茶水溫度，將茶盞送至她唇邊，悠悠道，「只是說，若你我今後還想出遠門，只管去就是，不必有什麼顧忌。」

　　誰能想到，早年那般嚴苛的崔翁會有這麼一天？

　　蕭窈促狹道：「那若是要將瑤光與阿衡帶走呢？」

　　崔循低笑：「你自己去問問他老人家。」

　　蕭窈笑而不語，就著他的手喝了口茶，話鋒一轉道：「這些時日，阿霽的親事可有什麼眉目？」

　　她是盼著蕭霽能選個真心喜歡的女郎，但也知此事沒那麼容易，事關立后，再這麼拖延下去也不是辦法。她算蕭霽半個長輩，總不能不聞不問。

　　「上巳那日，聖上曾向祖父問過，你我何時歸京。」崔循道。

　　蕭窈了然道：「待收拾妥當，明日我是該入宮一趟。」

　　「聖上年紀不小，並非當年那個少不經事的少年，有些事是該能自己做決斷，不必太過費心。」崔循握著她的指尖把玩，頓了頓，又道，「祖父提及此事時，倒也說了另一樁……」

　　蕭窈因他這態度感到納罕：「何事？」

　　崔循以一種很是微妙的語氣，將裴小郎聲稱要娶瑤光這件事講給她聽。

　　蕭窈怔了怔，隨後樂不可支，幾乎要笑倒在崔循懷中：「這有什麼？不過是小孩子胡言亂語罷了，怎的祖父還專程講給你。」

　　裴家是陽羨大長公主的外祖家，當年平天師道時，他家在會稽幫了不少。自那以後，蕭窈便一直維繫著與裴家的往來，凡有宴飲總會互相遞請帖，故而兩家兒女也是自幼相識。

　　裴雎滿打滿算也就比瑤光大上一歲，的的確確是個孩子，又哪裡值得認真計較什麼？

　　蕭窈不知崔翁與他在別扭什麼，只好舉例：「我少時在武陵，說要娶我的少年一隻手都不見得數得過來……」

　　她原想說，這種少年無知的玩笑話稀鬆平常，過不了多久恐怕自己都記不得。哪知話還沒說完，攏在她腰上的手倒是輕輕拍了下。

　　昨夜兩人宿在萬流驛，前半夜故地重遊看了螢燭，後半夜則在廝纏胡鬧，以致於到現在腰都還在隱隱泛酸。蕭窈感受到這舉動中的「威脅」，聲音不覺虛了些：「都是過去那麼些年的老黃曆了。」

　　崔循似笑非笑：「那你還記得。」

　　「冤枉。」蕭窈抬手作誓，誠懇道，「我連他們姓甚名誰，長什麼樣子都記不清。」

　　崔循微微頷首，似是將這解釋聽了進去。

　　待到用過晡食，一雙兒女被侍女們領走安置。蕭窈打算清清靜靜沐浴，好好舒展舒展筋骨，卻沒能成。

　　她看著地磚上濺的水，再次確準一樁事。

　　別說成親八年十年，就算將來七老八十，白髮蒼蒼，某人恐怕還是能因為她多看了誰一眼拈酸。

　　某種意義說，倒也是不忘初心。

　　第二日天才濛濛亮，崔循起身上朝。

　　蕭窈沒什麼要緊事，只在他離開時，撩起眼皮說了幾句話，便又由著性子睡回去。直到瑤光過來，才終於挑開帷帳，由著日光傾斜，只是依舊沒有要起床的意思。

　　「娘親，」瑤光揉了揉眼，軟聲控訴道，「阿衡一早起來背書，我睡不著。」

　　蕭窈往裡挪了些，給她讓出位置：「阿衡今日背的什麼？」

　　瑤光爬上床榻，清澈的眼透著些許茫然，坦然且理直氣壯道：「聽不懂。」

　　蕭窈強忍著笑意，柔聲道：「不妨事。娘親今日帶你們入宮玩，好不好？」

　　瑤光立時來了精神，滿口應下。

慕冰至

卷五：詩酒趁年華　第一百四十九章　番外　養孩子的二三事（三）

　　蕭窈少時著實不算刻苦用功的人。

　　直至早些年局勢動蕩，才「痛改前非」，有過很長一段勤勤懇懇的日子。

　　再後來天下大定，朝堂逐漸走上正軌，諸事順遂。她不必如當年那般廢寢忘食，雖不至於故態復萌，但也會時不時偷個懶。

　　譬如眼下。

　　春光明媚，爐中燃著崔循在陽羨閒暇時調的香，淺淡的梨香在房中氤氳開，沁人心脾。瑤光躺在身側，嘰嘰喳喳地說著這些時日的趣事，笑聲清脆。隱約還能聽到後院傳來阿衡的讀書聲。

　　蕭窈陷在綿軟的床榻中，好一會兒，才依依不捨起身。

　　瑤光隨她梳洗，只是梳頭之時沒要侍女來，而是湊到她身側，殷殷道 ：「娘親幫我梳頭。」

　　若是休沐無事時，這活計便該落在崔循身上。自打有了瑤光，他綰髮的手藝可以說是大有進益，尋常式樣的髮髻信手拈來，且樂在其中。

　　偏他不在，便只好她來了。

　　蕭窈攏起瑤光柔軟的長髮，梳理過，熟稔地綰了垂鬟雙丫髻。又從妝奩中尋了對錦繡扎成的精緻絹花，為她簪在髮上。

　　不多時，已是裝扮一新的美貌小女郎。

　　「阿衡，」瑤光瞥見繞過屏風進門的兄長，笑得格外明媚，「你的書背完啦！」

　　崔衡點點頭，提醒道：「你的字還未練。」

　　瑤光的臉垮了一瞬，隨即又挺直腰桿道：「娘親今日要帶咱們入宮去見舅父，待到回來再說。」

　　她入宮玩上大半日，回來時精疲力盡，能不能再想起練字還另說。崔衡心知肚明，但沒有戳破，只看向自家娘親。

　　「不急，屆時再說。」蕭窈笑眯眯打量著一雙兒女，抬手比了比，不著痕跡地給青禾使了個眼色，「怎麼看起來，瑤光彷彿比阿衡的身量要高些？」

　　青禾一看便知自家女郎打的什麼主意，抿唇一笑，附和道：「彷彿是。」

　　崔衡神色僵了僵。

　　瑤光則興高采烈地貼近，拽著他的衣袖，要與兄長好好比一比。

　　「想是小郎常悶在房中看書的緣故。」青禾煞有介事道，「常聽老人們說，小孩子還是得多出門，就譬如地裡的禾苗，多曬曬日頭才能長得更好。」

　　瑤光連連點頭。

　　崔衡倒是隱約聽出來，這話是有意說給自己聽的。但他稍稍抬頭，發覺自己的身量彷彿的確不比瑤光高多少的時候，還是不自覺將唇抿成一線，猶帶稚氣的臉上透著幾分凝重。

　　倒像是遇到什麼棘手的難題。

　　他雖什麼都沒說，但一同用朝食時，額外多添了碗飯。

　　蕭窈看在眼裡，絲毫沒有給兒子添堵的內疚，強壓下翹起的唇角，著人備車入宮。

　　到祈年殿時，蕭霽正耐著性子批閱奏折。

　　隨著年紀漸長，心繫他親事的朝臣也越來越多，縱不在朝會上提及，也總要隔三差五在遞上來的奏疏上提那麼幾句。

　　翻來覆去，老生常談。

　　蕭霽興致闌珊掃過，木著臉批了個「閱」字。

　　適逢內侍回稟，知蕭窈帶著領著一雙兒女入宮，立時擱筆道：「快請。」

　　話音才落，已有輕快的腳步聲傳來。

　　瑤光身著淡粉襦裙，髮上簪著栩栩如生的絹製桃花，笑盈盈上前喚著「舅父」，靈動可愛。崔衡則跟隨在蕭窈身側，不疾不徐，垂眼見禮，舉手投足間頗有崔循的風範。

　　「不必多禮。」蕭霽將碟中茶點遞與瑤光，又向蕭窈道，「阿姐昨日才至建鄴，該好好歇息兩日的。」

　　「我原是出去遊山玩水，又沒什麼緊要公務，及不上你在宮中勞心勞力，哪裡用得著歇息？更何況，今晨聽瑤光講了上巳那日的趣事，倒也想來問問聖上。」蕭窈道。

　　蕭霽微怔：「何事？」

　　蕭窈著侍女帶一雙兒女去逛御園，待到殿中清淨下來，笑問：「聖上那日既聽了我的建議，喬裝打扮赴雅集，可有中意的女郎？」

　　蕭霽神情稍顯無奈，委婉道：「阿姐，你是看了什麼話本？還是又聽了什麼戲文？」

　　言外之意，便是說她這主意不靠譜。

　　蕭窈輕咳了聲，心虛轉瞬即逝：「既如此，你那日為何與莊家二娘子說了許久的話？」

　　蕭霽：「……」

　　蕭窈原本只是聽瑤光提起此事，有些許好奇，但見他這一副欲言又止的模樣，倒是真來了興趣：「聖上若不願提及，待過幾日裴氏壽宴，我便要旁敲側擊，去問問那位莊娘子了。」

　　「……不必如此周折。」蕭霽見她真有此意，只得解釋道，「那日偶遇莊氏姊妹，莊六娘子以為我是寒門書生，言辭間多有奚落，二娘子留下寬慰幾句罷了。」

　　蕭窈拖長聲音「哦」了聲：「我從前雖與這位莊娘子在筵席上打過照面，卻不曾正經有過往來，只是聽班師姐提過幾句。說是莊家到如今，論及才學、品性，猶有莊老夫子遺風的屈指可數。二娘子實是小一輩中的佼佼者，只是因生母出身的緣故，備受冷落。」

　　班漪看人的眼光極準，能得她這般稱許，實為不易。

　　蕭霽微微頷首，再多便不肯說了。

　　蕭窈將他的反應看在眼裡，心中多少有數，倒也沒急著刨根究底，若無其事換了話題。

　　只是在心中打定主意，待到裴氏壽宴時，還是要見見莊娘子才好。

　　她留在祈年殿與蕭霽敘舊，瑤光與阿衡自有翠微看顧。

　　宮中侍從縱有不曾見過長公主家這兩位的，但打眼一看，也都能猜個差不離，皆是畢恭畢敬的。瑤光一路暢通無阻，待到在園中逛了會兒，突發奇想道：「我們去找阿父吧！」

　　崔衡遲疑：「這時辰，阿父應當在官廨……」

　　瑤光點頭：「嗯嗯。」

　　說著，便攥了崔衡的衣袖要他跟著自己，又眼巴巴看著翠微撒嬌：「姑姑，阿父的官廨在何處？」

　　她將自家娘親從前撒嬌的本事學了個十成十，翠微從前就招架不住蕭窈，如今更是拿瑤光無可奈何。對上這雙水靈靈的杏眼，稍一猶豫，反應過來之前已經為她指明路徑。

　　官廨周遭一片寂靜，唯有崔循這裡，時不時有人進出回話。

　　眾所周知，崔少師是出了名的不好糊弄，來他這裡回話的人都得打起十二分精神，生怕有何疏漏。

　　程璞前幾日惹惱自家夫人，被連人帶被褥趕到書房，連帶著當差也心不在焉。以致驟然被叫來問詢，左支右絀，在這氣候適宜的春日愣是出了一頭冷汗。

　　尤其是在崔循冷淡的目光掃過來時，幾乎就要告罪了。

　　偏偏此時，傳來幾聲叩門聲。

　　內侍們是不會如此隨意的，程璞一怔，餘光下意識瞥向門外。

　　未等崔循出聲，半掩著的房門已經被人隨意推開，嬌小的身影躍入眼簾。

　　瑤光邁過門檻，滿是好奇地打量這處從未來過的官廨，崔衡緊隨其後，喚道：「父親。」

　　崔循微微皺起的眉在看到瑤光那一刻已舒展開，被無奈的笑意所取代：「你們怎麼來此？」

　　「娘親在陪舅父說話，我在園子裡逛得無趣，又想念阿父，便辛辛苦苦找來了。」瑤光挪到他身邊，小聲道，「阿父不會怪我吧？」

　　崔循失笑，在她額上輕點了下。再看向程璞時，目光多少也柔和些：「今日先到此為止。以你一貫行事，不應如此，回去梳理妥當，明日再來回我。」

　　程璞如蒙大赦，恭謹應了聲「是」，旋即出門。

　　他一走，瑤光徹底沒了顧忌，四下打量著。

　　只是這終究是處官舍，實在沒什麼新奇的。除卻些許擺件，矗立的書架上擺放的大都是與政務相關的公文，其上字跡密密麻麻，多看兩眼便覺頭昏。

　　瑤光翻看過，悻悻回了書案旁，百無聊賴地撥弄著筆架。

　　崔衡則在一旁落座，捧著茶盞，目光落在牆上那幅字畫上，若有所思。

　　崔循一眼看出他不大對勁，倍感稀奇：「阿衡是有何煩心事？」

　　崔衡回過神，搖了搖頭。

　　「我知道！」瑤光攥著父親的衣袖，湊到他身側，竊竊私語，「娘親今日一早說，我的身量比阿衡要高……」

　　崔循不由一怔，隨後又難免啼笑皆非。

　　他想說這年紀的小女郎身量比郎君高些，也是尋常。但猜到蕭窈的用意，不好拆夫人的台，只好笑道：「你娘親所言倒也有理，總這麼悶在房中的確不好。如今年歲漸長，雖未到能騎馬的年紀，但先習些強身健體的功夫，也算有所裨益。」

　　崔衡還未來得及應下，瑤光比他還要積極些，連聲道：「我也要學。」

　　這年紀的士族女郎，大都已經開始上手琴棋書畫之類的雅事，便是家中世代從軍，也沒有教自家女兒學拳腳功夫的。

　　但崔循並沒回絕，滿是縱容地笑道：「隨你。」

　　「今晨來宮中時，聽阿娘說，再過些時日晏舅父興許要從湘州來建鄴。晏舅父武藝高超，若能由他來教我們，將來興許也能如他那般厲害……」瑤光興致勃勃地盤算著，並沒注意到，自家父親臉上的笑意淡了些。

　　晏游這些年常駐湘州，瑤光見他的次數屈指可數，但卻極喜歡這位舅父。從他那裡得的小雀至今還在廊下養著，日日不忘親自餵水餵穀子。

　　「舅父此番回來，自是有要務在身，未必得空。」崔衡提醒。

　　因他這句，瑤光整個人看起來都頹了些。

　　崔循未置可否，只道：「屆時再看。」

　　瑤光並沒為此沮喪太久，聽院中依稀傳來聲音，只覺格外耳熟，撂下手中的羊毫筆出門查看。

　　「瑤光何時來的？」謝昭笑問。

　　「方才。」瑤光的視線被他懷中抱著的那張琴所吸引。

　　「太樂署有張古琴壞了，分外棘手，尋常匠人不敢貿然動手，便托我幫忙修繕。」謝昭解釋過，指向不遠處自己的官舍，耐心十足道，「瑤光想看修琴嗎？」

　　瑤光正要點頭，身後傳來父親平靜的聲音：「時候不早，我帶你們去尋娘親，一同用飯。」

　　「啊？」瑤光看了眼日頭，總覺彷彿還沒到用飯的時候，但想著自家父親總不會有錯，便乖乖點頭，「好。」

　　謝昭似笑非笑：「琢玉實在小氣。」

　　崔循淡淡瞥他一眼：「自己生去。」

　　總惦記著旁人女兒，算什麼事？

　　-

　　在晏游抵京前，先來的是裴老夫人七十大壽，裴氏為此廣發請帖，陣仗頗為隆重。蕭窈與裴氏交好，此番赴宴，自然沒忘將瑤光與阿衡帶上。

　　裴老夫人上了年紀，喜歡子孫繞膝的熱鬧，一見她這雙小兒女，笑容愈盛。

　　「祝老夫人松鶴長春，福壽綿長。」

　　瑤光與兄長齊齊說完祝壽詞，被老夫人攬至懷中時，又仰起頭笑盈盈道：「願老夫人身體康健，每日都能高高興興的。」

　　「真乖。」裴老夫人樂呵呵地握著她的手，與蕭窈玩笑，「每回見著瑤光，老身都喜歡的不得了，只恨不是我家的女郎。若能日日見著，心情舒暢，興許飯都能多用些。」

　　蕭窈掩唇笑道：「她實是嘴甜，慣會哄人。家翁也曾這般說過，要多留瑤光在身邊呢。」

　　京都人人都知瑤光是崔氏掌上明珠，崔翁極為疼愛。雖說時下也有因兩家交好，早早給子女定下親事的舊例，但崔翁的態度擺在那裡，未有此意。

　　裴老夫人會意，就此打住。

　　屋中有格外敏銳些的，聽出兩人話中機鋒，但誰也不會這般不識趣戳破，心照不宣揭過。

　　年少些的則對此毫無所覺。

　　裴小郎還沒意識自己方才遭了婉拒，見瑤光逐漸心不在焉，便知她是在房中待得無趣，上前道：「前幾日，長兄送了隻通體雪白的狸奴給我，很是可愛。咱們去看看吧？」

　　瑤光眼前一亮。

　　得了長輩允准後，便跟在裴雎身後，出了門。

　　從前外出赴宴，崔衡是不大與年齡相仿少年一起玩鬧的，對這些毛茸茸的小獸也沒什麼興趣。瑤光便壓根沒想拉他一起。及至出了松柏院，聽著身後傳來一聲輕咳，才後知後覺意識到兄長竟跟了出來。

　　「阿衡？」瑤光回頭，驚奇道，「你怎麼也來了？」

　　崔衡瞥了裴雎一眼，又看向她，面無表情道：「我亦想看狸奴。」

　　瑤光愣是沒從兄長這張臉上看出半點期待，但還是下意識從裴雎身邊挪到兄長身邊，牽著他的衣袖，眉眼彎彎道：「好呀。那咱們一起去。」

　　這狸奴是自海外歸來的行商送與裴郎的。

　　行商花大價錢購得一窩小崽，著人悉心照拂，奈何到最後卻還是只活了這麼一隻。

　　裴郎原打算將這狸奴送與自家夫人解悶，結果被裴雎先一步相中，這些時日纏著他央求許久，連年節時候得的節禮都搬出來與他交換。

　　裴郎初時只覺莫名其妙，還是被夫人點醒，知曉崔家那位女郎最喜這些毛茸茸的可愛東西，這才後知後覺，啼笑皆非地將狸奴給了裴雎。

　　而眼下，那隻狸奴正在廊下曬太陽。

　　它通體雪白，毛髮柔順，看起來倒像是上好的綢緞。懶洋洋地趴在扶欄上，聽著逐漸靠近的腳步聲，立即警惕地睜開眼。碧藍的眼眸猶如一泓湖水。

　　「小心，」裴雎壓低聲音提醒，「雪團有些凶。」

　　興許是因人生地不熟的緣故，除卻一路餵養它的僕役，對誰都算不上親暱。裴雎前兩日想哄它，不知怎麼觸了逆鱗，還挨了一爪子。好在反應及時，未曾出血，只是手背上留了兩道淺淺的印跡。

　　瑤光被兄長攥住手腕，及時停住腳步。

　　她矮下身，好奇地打量著雪團，不聲不響，一雙杏眼在日光下亮晶晶的。

　　片刻後，雪團微微躬起的身體鬆弛下來，卸去了防備的姿態，極輕地「喵」了聲。

　　瑤光看得心都化了，放輕聲音：「喵。」

　　崔衡起初格外警惕，幾乎是攔在瑤光身前，覷著雪團的狀態逐漸好轉，甚至由著瑤光近前撫摸，這才舒了口氣。

　　瑤光對雪團的喜愛實在是溢於言表，誰都看得出來。

　　待到即將開宴，有僕役來請，她才依依不捨地沖雪團搖了搖手。

　　裴雎猶豫片刻，主動開口：「你既喜歡，便將它帶走吧。」

　　瑤光在扶欄旁蹲了許久，起身時腿都是麻的，聞言，喜出望外道：「你要將雪團送給我？」

　　裴雎忽略了僕役遞來的眼神，點點頭，認真道：「雪團從不這樣與我親近。你喜歡它，它也喜歡你。」

　　似是為了佐證他這話，雪團輕盈地跳下扶欄，圍在瑤光裙邊轉來轉去，喵喵叫著。

　　瑤光看向兄長，期期艾艾道：「阿衡，我能收下嗎？」

　　「此物貴重。」崔衡見她目光黯淡下來，改口道，「我拿太翁給的那方雀金硯來換。」

　　裴雎搖頭：「不必如此，只要瑤光喜歡就好。」

　　崔衡臉上卻未見喜色，堅持道：「明日我便遣人將硯台送來。」

　　瑤光俯身將雪團抱了起來，摸著它柔軟的毛髮，頭也不抬地道：「走吧，該用飯了。」

　　崔衡與裴雎對視一眼，終於暫且打住了這莫名其妙的爭執。

　　日光晴好，少年與少女並肩而行，看起來賞心悅目——

　　如果少女身邊沒有她那位冷著臉的兄長的話，就更和諧了。

　　僕役扼腕：「小郎可真是……」

　　明明今晨才隱晦提醒他，得將雪團留下，這樣才好讓人惦記著。哪知這才看了一回，見人家小女郎喜歡，便如此大方地直接送過去了！

　　眼下已經這樣，將來可怎麼辦？