[牽絲偶] 她被趕出侯府後 (連載中)

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第一百三十章

　　「喜歡？」阿纏緩緩地眨了眨眼，難得感覺到了迷茫。

　　她當然是知曉世間情愛的，她還知道，什麼樣的自己能讓人類男子對她俯首帖耳，也有人說，對她這樣好的人就是喜歡她。

　　可阿纏從來沒有喜歡過誰，根本不知道那是一種什麼樣的感覺。

　　那時候的她只覺得疑惑，為什麼人類的喜歡這麼輕易？

　　「怎麼能確定，我喜歡上他了呢？」面對未知的時候，阿纏從來都很好學。

　　陳慧想了想，她的人生經歷雖然還算豐富，但在感情方面也算不得很有經驗。所以她能夠為阿纏提供的幫助，也只是最淺顯的。

　　「喜歡一個人，你會不自覺地偏心他。」

　　「他那麼好用，我當然要偏心他。」阿纏說得理直氣壯，她當初還想過把人供在家裡。

　　「見到他的時候，還會心生歡喜。」

　　阿纏認真想了想：「可我好像也沒那麼歡喜，他每次過來都是找我的麻煩。」

　　還沒等陳慧繼續開口，阿纏又迅速推翻了自己方才的話：「好吧，是有那麼一點點。」

　　見陳慧沉默地看著自己，阿纏又比劃了一下：「再多一點。」

　　說完之後，阿纏又覺得這種判斷方式好像不是很可靠，她試圖反駁道：「可是這不是很正常嗎？我覺得他每次見到我的時候也很歡喜。」

　　「這只能證明他也喜歡你。」陳慧一針見血。

　　這一點倒是不需要特地去尋找證據，只要她長了眼睛，就能看得出來。

　　陳慧回想了一下，似乎是在去西陵之後，白休命對阿纏的態度就越發的不同了。

　　阿纏完全沒有因為陳慧這句話而震驚，反而一臉高興：「原來他也喜歡我嗎，他眼光可真好。」

　　既然這樣，她就勉為其難地也喜歡他好了。

　　阿纏單方面決定，兩人已經是互相喜歡的關係了。

　　陳慧默然，感覺自己多餘為阿纏的感情之路擔憂，還不如多擔心一下她的挑食問題。

　　白休命從昌平坊回去的時候，明鏡司衙門已經挑起了燈籠。

　　他從衙門外走來，靴子踩在雪上，發出咯吱咯吱的聲響。衙門口守衛恭敬朝他行禮，他隨口問了句：「封陽回來了嗎？」

　　「封千戶半刻鐘前才帶了人回來。」

　　白休命微微頷首，邁步進了衙門。

　　此時封陽正鐵青著臉指著一干下屬道：「無論你們用什麼法子，都要問出那個所謂的余大家近期的所有行蹤，她去過哪裡，見過什麼人，可能會去什麼地方，都給我問清楚。」

　　「屬下領命。」幾名百戶齊齊開口應道。

　　正在這時，門被推開，封陽抬頭正要罵人，見是白休命，心下一沉，趕忙上前道：「大人，屬下已經檢查過整個鬼戲班，除余安之外的所有人都查過了，他們身上並無異常。」

　　「余安人呢？」白休命問。

　　封陽將頭深深埋下：「屬下無能，宵禁解除後余安便離開了住所，至今下落不明。」

　　不過隨即他又補救道：「屬下已經將鬼戲班中與余安相熟之人都帶了回來，他們與余安相識數年，定然能提供一些有用的線索。」

　　「做的不錯。」

　　本以辦事不利會被大人斥責，沒想到竟然得到了一句誇獎。

　　封陽抬頭瞄了白休命一眼，感覺自家大人今日心情似乎不錯的樣子，他一直提著的心總算落了回去。

　　隨即又聽白休命道：「今晚將口供問出來，明早我要進宮。」

　　「這麼著急？」封陽脫口而出，隨後為難道，「可是沒有抓到人，大人該如何向陛下交代？」

　　「如實交代即可。」白休命說完後，又吩咐道，「我要知道余安這些年的生活軌跡，問話的時候仔細點。」

　　「是，屬下親自去問。」

　　既然大人不急著尋找余安的下落，封陽這邊的壓力頓時輕了許多。

　　這天晚上，明鏡司一整夜燈火通明，有兩名千戶被派去城外尋人，江開與封陽則蹲在鎮獄，一份份口供被接連送到白休命桌案上。

　　皇宮裡，皇帝過了一個不那麼愉快的萬壽，不過夜間，吃了太子親手做的長壽麵，心情已經有所好轉。

　　只有應安王府，一家人用過暮食後依舊沒有散去，全都沉默地坐在正廳中。

　　白玥白日裡並未去宮中，也是等她娘回家後才知道究竟發生了什麼事，此時正坐在她母親身邊，一句話也不敢多說。

　　良久的沉默之後，應安王才終於開口：「信安的事，你們是怎麼想的？」

　　他先看向王妃，王妃似乎還不大舒服，她一手撐著頭，神情懨懨。

　　聽到王爺提及信安，她眼前浮現的就是那可怖的臉，頓時又覺得胸口發悶，喘不過氣。

　　世子夫人見狀上前將準備好的藥餵入王妃口中，她這才緩和許多。

　　「那孩子與我們到底有多年的情分在……」

　　正在給王妃順氣的世子夫人手上動作一頓，難得有些失禮地打斷了她的話：「母妃，這些情分，不過是她頂替了真正的信安才得來的，若非如此，她也沒資格出現在您面前。」

　　這要是往日，王妃早就斥責世子夫人不懂禮數了，今日卻是完全沒有反駁。

　　她嘆息一聲：「罷了，也是我當初識人不清，以為信安終於長大了，誰知那竟然不是她，而是個假的。」

　　應安王當即安慰王妃：「不是你的錯，是那許則成狼子野心，用了手段才能哄騙了我們全家。」

　　這時，世子也跟著附和道：「兒子也有錯，沒能發現妹妹的不對勁。」

　　一家人在那各自認錯，白玥看了眼她娘，她娘並未再開口，也沒有如往日一樣安慰她爹。

　　應安王又道：「今日這件事發生得實在不湊巧，擾了陛下的萬壽宴，陛下定然心中不滿，等案子水落石出後，陛下怕是還要再見我們……」

　　說著，他看了眼王妃，提醒道：「到時候王妃可莫要衝動了。」

　　王妃擺擺手：「王爺多慮了，我知道輕重，不會再失言了。」

　　「那便好。」

　　這時，世子開口道：「爹，你說這件事究竟是誰做的？」

　　王妃瞪了兒子一眼：「還能是誰做的，當然……」

　　她的語氣突然頓住，遲疑不定地看向應安王：「莫非是信安回來尋仇了？」

　　應安王沉聲道：「若是信安還活著，為何不私下來找我們，而是要將事情鬧到萬壽宴上？」

　　王妃不知想到了什麼，皺起眉：「那孩子早些年便是個驢脾氣，這麼想想，這件事說不得還真是她做的。」

　　王爺嘆息一聲：「若真是她，怕是一直在心中怨恨我們呢。」

　　「可她也不該將王府推上風口浪尖，真是冤孽。」

　　世子雖然也覺得這種不顧全大局的風格與他妹妹很像，到底沒有開口應和父母。

　　白玥聽著祖父祖母一人一句，心中卻對他們的話並不讚同。姑姑被人冒名頂替十幾年時間，就算真的是她回來報仇了，也是應該的。

　　祖父祖母這些年都沒認出自己女兒是假的，現在卻怨真的女兒不顧及王府。

　　若是她，怕是根本沒有姑姑這樣的本事，還能蟄伏十幾年等待復仇的機會。

　　見白玥躍躍欲試似乎打算說些什麼，世子夫人回到座位上，轉頭瞪了她一眼。

　　白玥當即領會了她娘的意思，癟癟嘴，不敢開口了。

　　之後，王爺與王妃又說了許多沒有根據的猜測，最後實在是沒話說了，世子夫人才推了推世子，世子開口道：「父王、母妃，時候不早了，還是早些回去歇息吧。這案子交到了明鏡司手上，怕是很快便能見分曉了。」

　　聽到兒子這麼說了，兩人才終於起身打算去歇息了。

　　等王爺與王妃走了，世子夫人對世子道：「世子先回房吧，我送玥兒去她的院子。」

　　世子看向女兒時，神情略微溫和一些：「好，下雪路滑，讓丫鬟多提幾個燈籠，走慢些。」

　　「知道了，世子也小心些。」

　　白玥挽上世子夫人的手，母女二人一起走出了正院。

　　回小院的路上，白玥打發丫鬟們走在前面，她手中也拿著燈籠照明。

　　母女二人走得不快，走出一段路，白玥忽然開口：「娘，若是我有一天也被人換了，可怎麼是好？」

　　突然發生了這種事，只是代入一下自己，她便覺得害怕。

　　世子夫人握住女兒有些涼的手，語氣篤定：「不會有那麼一天。」

　　「為什麼？可是姑姑不就這樣被換了嗎？」

　　想到與自己朝夕相處了十多年的姑姑是假的，她現在還覺得不真實。

　　聽說她的臉整個掉了下來，明鏡司的大人已經被斷定是她換走了自己真正的姑姑的臉。

　　「因為你若是被人頂替，娘一定會發現的。」

　　什麼樣的人會連女兒被換了都不知道？

　　第二日一早，朝中眾臣彷佛集體失憶一般，絕口不提昨日萬壽宴上的插曲，只當並未發生過，誰也不願意觸皇帝黴頭。

　　但不少人都知道，昨日司天監全員出動，在各個皇親國戚的府邸進出，似乎還抓了幾個人。

　　朝會之後，朝臣們三三兩兩離去，白休命才走出大殿，就被等在外面的小太監叫住了。

　　那小太監恭敬道：「白大人，陛下在御書房等您。」

　　小太監引著白休命去了御書房，皇帝已經換了一身常服，見白休命走進來，便問他：「調查得如何了？」

　　「臣已經查清前因後果，也查到了幕後之人，但臣只查到了她最後出現的地方，並未能尋到其行蹤。」

　　皇帝並不關心前因後果，直接問：「幕後之人是誰？」

　　「是真正的信安縣主。」白休命道，「如今她已經改名余安，以唱戲為生，不久前戲班受應安王府邀請來了京中為王爺唱戲。」

　　「這麼說，他們父女之前便見過面了？」皇帝冷哼一聲，「有什麼話不能私下說，一定要在朕的萬壽宴鬧出來？」

　　「接著說，為何連你都找不到人？」

　　「臣只查到她最後出了城，也派人去尋找其蹤跡，卻發現她出城後便消失了。」

　　「消失？難不成是有人幫她？」

　　白休命搖頭：「應該不是。」

　　「那她是怎麼消失的？」

　　「臣懷疑，她是換了容貌，換了身份，變成了另一個人。」

　　「換容貌？」皇帝的眉頭高高挑起，「怎麼換？」

　　白休命解釋道：「臣從假縣主韓小彤口中得知，她換臉所用的委蛇皮只有兩張，已經全部被用掉，余安的臉被割掉後再無法恢復，也不能更換其他人的臉。」

　　「後來臣得知，余安的養父很會做人皮面具，她唱戲用的許多面具都出自她養父之手，而余安最為人稱道的就是，她唱戲時用的假臉如真臉一般，活靈活現。」

　　「臣懷疑，人皮面具之下，她的面孔怕是與韓小彤此刻一般無二，余安的那張臉，怕也只是一張面具而已，所以更換身份對她來說，應該很容易。」

　　皇帝點點頭，似乎被白休命說服了。

　　「既然如此，她又為何要掩去行蹤？難道是怕被朕責罰？」

　　皇帝雖然對她的行為不滿，但還不至於如何為難她，反倒是她躲躲藏藏，讓皇帝很是不悅。

　　「……此事怕是與陛下無關。」

　　見白休命言辭閃爍，皇帝更來了興趣：「怎麼，你知道原因？」

　　「臣在調查許家時，得知了一個消息。真正的信安縣主與許則成所生的兒子並沒有失蹤，實則已經死了。」

　　「什麼？」皇帝有些驚訝，「難不成是被他們害死了？」

　　白休命頷首：「那小兒覺出母親不對勁，一直吵鬧不休。後來那二人便以為應安王妃祈福無法顧及家中為幌子，故意讓人綁走他，想將他送離上京，誰知他跳車時摔斷了脖子。」

　　皇帝重重拍了一下桌案：「許則成真是不堪為人，連親生兒子都不放過！」

　　白休命微微垂下頭，等皇帝稍稍平復一下，才繼續道：「臣還聽聞，那小兒之前曾經去王府將此事告知王爺，卻並未被重視，他們反而將他送了回去，最後才導致他身死。許家下人將這件事告知了余安，臣認為，她心中怕是怨恨著應安王一家，根本不想與他們相認。」

　　聽完白休命這一番話，皇帝心中倒是有些同情起這個他幾乎沒什麼印象的侄女了。

　　沉默片刻，皇帝終於道：「罷了，雖然行事狂悖，到底事出有因。只是鬧了朕的萬壽宴，算不得大罪，找不到便算了。」

　　白休命唇角微揚：「陛下仁慈。」

　　「既然案子查清楚了，也該讓應安王一家知道前因後果。」皇帝對身旁的太監吩咐道，「派人去傳應安王一家進宮。」

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第一百三十一章

　　宮中太監出去傳旨的時候，皇帝繼續批奏折，白休命則安靜站在一旁。

　　批復了兩份奏折後，皇帝突然開口：「你覺得應該如何處置應安王一家？」

　　白休命垂手靜立：「臣只負責查案，如何處置，全憑陛下心意。」

　　皇帝沒管他，繼續說：「昨日宗室中不少人求朕網開一面，認為應安王只是被蒙蔽了，算不得犯了大錯。」

　　昨日發生了那樣的事，如果不是太蠢的，心中都該有所猜測。

　　況且司天監挨家挨戶驗血脈，還真抓了幾個混淆血脈的，他們也該知道具體出了什麼問題。

　　白休命並不覺得意外，應安王雖然沒什麼建樹，但在口碑一直不錯，若非如此，陛下也不會起意讓他當宗令。

　　以往，他不會在這種事上多言，卻不知怎麼想到了阿纏那所謂的路見不平拔刀相助。

　　應安王一家下場如何他並不在意，不過想來知道他們過得不好，她應該會開心。

　　於是白休命說道：「臣以為陛下不妨給應安王一個機會。」

　　皇帝有些意外他會開口，不禁問：「為何？」

　　「臣手中並沒有證據能夠證明應安王是故意認錯女兒，單憑此事，無法評判他們一家的人品。」

　　白休命當然知道，皇帝心中介意這一點。

　　皇室中的王爺，可以有自己的小心思，也可以無能，但人品至少得過得去。

　　「那你說，該如何評判？」

　　「陛下一會兒不如試探一番，應安王夫婦只是認錯女兒尚且有情可原，可若是知曉親生女兒的遭遇，依舊無動於衷，便值得懷疑了。」

　　皇帝似乎覺得這個提議還不錯，點點頭：「那便試試。」

　　應安王一家沒有想到案子這麼快就有了分曉，聽到宮中傳旨，他們絲毫不敢耽擱，急忙坐著馬車進了宮。

　　去御書房的路上，他們一家人心中忐忑，案子這麼快就能查清楚，對他們來說未必是一件好事。

　　應安王更是憂心忡忡，他還沒想到應對之法，皇帝就要召見，也不知會如何處置？

　　進了御書房，一行四人跪地行大禮。

　　皇帝瞥了他們一眼，冷淡地開口：「起來吧。」

　　應安王妃在應安王世子的攙扶下站起身，皇帝不開口，他們全都安靜地站在一旁，誰也不敢先開口詢問。

　　「白休命，說吧。」

　　「是。」這時候在一旁的白休命對應安王一家道：「據調查所知，替換信安縣主之人原名韓小彤，乃是交州一名小吏之女，與許則成幼時相識。在許則成與信安縣主去往交州後，二人重逢。許則成不滿縣主性情霸道，又覺得韓小彤溫柔體貼，便與對方有了首尾。」

　　白休命說完，看了眼應安王一家人。

　　應安王妃的臉色白了白，她總覺得白休命的話像是在嘲諷她，將魚目當成了珍珠，珍而重之地疼愛了十幾年。

　　白休命卻根本沒有在意應安王妃的反應，繼續說道：「後來許則成從韓小彤口中得知，她的未婚夫家傳換臉秘術，二人心生歹意，換了信安縣主的臉。隨後韓小彤殺死其未婚夫，以及信安縣主。」

　　世子夫人聽到這裡忍不住輕呼一聲，白休命看她一眼，接著道：「幸而縣主命大，活了下來。」

　　白休命話音落下好一會兒，應安王才有了反應：「白大人是說，信安她……還活著？」

　　「正是，王爺應該見過她，她不久前隨著鬼戲班入了上京，還給王爺唱過戲。」

　　應安王呆住：「什麼？」

　　「她叫余安，旁人都稱她為余大家。」

　　聽到這個稱呼，四人全都愣住。

　　世子夫人轉頭看向應安王妃，她還記得，賞菊宴那日王妃還賞賜過對方。

　　那日，假信安與許則成也都在。

　　世子夫人心中忽然升起些許不忍，信安這些年，到底經歷了什麼？當日在那樣的情形下，她又是怎麼忍下來的？

　　「她竟然就是信安……」應安王妃喃喃道，「既如此，她何必兜兜轉轉這麼大一圈，為何不直接與我們相認？」

　　應安王妃的態度太過理所當然，讓人一時間不知道該如何接話。

　　「陛下面前，莫要胡言亂語。」應安王低聲提醒道。

　　應安王妃只好悻悻地閉上了嘴。

　　「這個問題問得很好，朕也很想知道，信安為何不直接與你們相認，而是在朕的壽宴上鬧了這一齣。」皇帝面無表情地看著他們，「應安王，你可知罪？」

　　應安王聽了皇帝這番話，心道皇帝這是因為壽宴被毀遷怒應安王府了。

　　他噗通一聲跪在地上，聲音微微發顫：「陛下，是臣的過錯。臣錯認了女兒，才引出這樣的禍事，以至於驚擾了陛下，還望陛下恕罪！」

　　應安王妃見狀也跪了下來，卻忍不住辯解道：「陛下，信安的所作所為，都與我們無關啊。」

　　「與你們無關，她難道不是你們的女兒？」

　　「可是、可是王爺與臣婦已經十幾年未見過她了，就算她惹了麻煩，也萬萬不能怪罪到王爺頭上啊。」

　　皇帝目光深沉地看著跪在地上的人，忽然話鋒一轉：「應安王妃的話也有幾分道理。」

　　看二人明顯鬆了口氣，他又道：「信安膽敢在朕的萬壽宴上放肆，死罪可免，活罪難逃，是該嚴懲。應安王妃覺得，該如何懲治？」

　　應安王妃趕忙道：「全憑陛下做主，王爺與臣婦並無異議。」

　　「當真？」皇帝似乎不信，「信安這些年可是受了不少苦，你們忍心？」

　　應安王妃大義凜然道：「這是她應得的懲罰，臣婦絕不會包庇。」

　　「應安王呢？」

　　應安王低下頭：「臣也無異議。」

　　倒是跪在後面的世子忍不住出聲，他面對皇帝時很是緊張：「陛下，臣妹……臣妹無狀，可是……」

　　他可是了半晌也沒說出一句有用的話來。

　　「應安王世子是有不同的意見，還是願意代她受過？」皇帝問。

　　應安王世子閉上了嘴。

　　皇帝眼中閃過失望之色：「既然你們都認同朕的話，那應該如何懲罰信安才好？」

　　見沒人敢開口，皇帝看向白休命：「白休命，你覺得呢？」

　　「子不教父母之過，信安縣主所作所為與王爺王妃脫不開干係，臣覺得，陛下該嚴懲他們才是。」

　　應安王猛地扭頭看向白休命，他怎麼都沒想到，這種時候，對方竟然會突然落井下石。

　　「白休命，我家王爺與你無冤無仇，你怎麼能血口噴人！」

　　白休命毫無反應，彷佛沒聽到他們的指責。皇帝卻狠狠拍了下御案，怒喝一聲：「放肆，你當這是什麼地方？」

　　應安王妃這才反應過來這是在皇帝面前，她哆嗦了一下，跪了回去。

　　「朕倒是覺得，白休命的話很有道理。應安王與應安王妃教女無方，在朕面前言辭無狀，毫無禮數，且不思悔改，實在不適合繼續留在京中，便去皇廟修身養性吧。」

　　聽到皇帝的話，應安王妃整個人癱坐在地。

　　皇廟，說的好聽是廟，說的不好聽，就是圈禁皇室宗親的地方。

　　但凡宗親犯了錯，輕的在府中自省，重的就被打發去皇廟反省。

　　她和王爺做錯了什麼？

　　又不是他們故意認錯的女兒，那冤孽專門挑了這一天來報復，惹怒了皇帝，卻連累他們一家人！

　　應安王妃心中想著，早知今日，信安還不如不回來呢。

　　若是沒人戳破韓小彤的身份，他們一家現在還和和美美，事情又怎麼會走到這個局面？

　　應安王比之王妃好不到哪裡，他高聲道：「陛下，臣冤枉啊。」

　　「你哪裡冤枉？」

　　「信安的所作所為，臣真的完全不知曉，臣甚至根本沒有認出她來。」

　　認不出女兒這件事，最後反而被應安王當成了證據。

　　可惜他看不懂皇帝的心思，不知道越是這樣說，就越是讓皇帝厭惡他。

　　皇帝卻完全不講道理，輕飄飄地回道：「剛才不是說了，子不教，父母之過。不管你們有沒有認出她，現在她人不見了，自然是你們代為受罰。」

　　「至於你……」皇帝看著臉色慘白的應安王世子，對於晚輩到底是留了情面，「你便回去閉門思過一年，好生反省吧。」

　　應安王一家就這樣稀裡糊塗的被送出了宮，到最後他們也不知道自己究竟錯在了何處。

　　或許他們會認為，他們是得罪了白休命，而皇帝只是聽信了白休命的讒言。

　　人走了之後，皇帝冷哼一聲：「一家子，蠢的蠢壞的壞，朕還真是沒有看走眼。」

　　「陛下息怒。」白休命勸慰道，「何必與他們一般見識。」

　　應安王一家處理了，罪魁禍首卻還在。

　　白休命又問：「陛下，許則成與韓小彤二人要如何處置？」

　　皇帝略微思索了一下，說到：「許韓兩家人，抄家流放，至於這二人，混淆皇室血脈，罪不容誅，既然證據確鑿，那就盡快處死。」

　　白休命略微盤算了一下，馬上就是春節，正月不宜見血，那便在春節前將二人處理了。

　　他微微躬身：「臣領命。」

　　該說的都說完了，見白休命依舊沒有離開的意思，皇帝不禁有些奇怪：「你還有事？」

　　「臣的下屬昨夜審問韓小彤時，得到了一個意外的消息，這個消息與晉陽侯夫人有關，臣一時不好決斷，所以特來稟告陛下。」

　　「又是晉陽侯？」皇帝挑起眉，「外面都傳你與晉陽侯一家有仇，到底是什麼仇，讓你天天盯著他們。」

　　白休命面上無奈：「陛下，這次真的是巧合。」

　　他對晉陽侯一家的死活並不在意，偏偏阿纏盯著他們不放。倒是沒想到，這次還真被她說中了。

　　「好吧，那就說來聽聽。」

　　白休命正色道：「韓小彤交代，晉陽侯夫人薛氏的父親曾經與她的父親曾為同一衙門的小吏，二人早就相識。」

　　「這麼巧？」皇帝對這個話題稍微產生了些興趣，「怎麼，薛氏與韓小彤還有勾結？」

　　「勾結算不上，但也算得上是知情不報。上次晉陽侯因其女嫁入申家一事被調查，薛氏便找到了已經成為信安縣主的韓小彤，希望她看在昔日情分上，幫晉陽侯一把。」

　　「昔日情分？她早知韓小彤身份？」

　　「臣也是如此懷疑，所以特地來請示陛下。」

　　皇帝瞪他一眼：「你連晉陽侯都敢抓，還怕他夫人？該怎麼做，難道還要朕教你？」

　　「陛下聖明。」

　　「哼，滾吧。」

　　白休命出宮後不久，明鏡司衛便再度圍了晉陽侯府。

　　晉陽侯才過了幾天好日子，聽聞白休命登門，臉都是鐵青的。

　　可他又不敢把人攔下來，只能不情願地迎出去。

　　「白大人今日來訪，不知有何要事？」

　　「本官今日登門與晉陽侯無關，還請晉陽侯將侯夫人請出來。」

　　晉陽侯面上閃過一絲怒意：「白大人這是何意？」

　　白休命扯了下唇角：「看來侯爺不願意配合，那就進去搜。」

　　他一聲令下，明鏡司衛一擁而上，便是侯府護衛也不敢阻攔。

　　不多時，薛氏便被押了出來。

　　薛氏面色驚慌，還不知道究竟發生了何事，見到晉陽侯，語氣急促地問：「侯爺，這究竟是怎麼回事，他們為何要抓妾身？」

　　「白大人，你最好給本侯一個交代，否則本侯定然要去陛下那裡參你一本！」

　　白休命看向薛氏，說道：「韓小彤這個名字，侯夫人應該很熟悉吧？」

　　薛氏身子一僵，但立刻否認道：「白大人在說誰？這個名字妾身從未聽過。」

　　「是麼，但韓小彤可不是這麼說的。」

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第一百三十二章

　　即使已經被白休命叫破，薛氏依舊一口咬定並不知道這個人，自然也不肯跟明鏡司衛走。

　　她抓著晉陽侯的衣袖，躲在他身後，目光越過晉陽侯看著被一群明鏡司衛簇擁著的白休命。

　　薛氏只覺得渾身無力，為什麼，為什麼又是他？

　　這個人就像是噩夢一樣，不斷的出現在他們的面前，將他們拖入煉獄！他就不能放過他們嗎？

　　「白大人，你想抓人，起碼要拿出證據來。不是隨隨便便什麼人說的話，都能夠當做證詞。」晉陽侯抓著薛氏冰涼的手，似在安撫她。

　　「原來侯爺不知道。」白休命似笑非笑，「哦，本官忘記了，這次的萬壽宴，侯爺並沒有被准許參加。」

　　晉陽侯的臉青一陣紅一陣：「那又如何？」

　　雖然經過調查，晉陽侯府與申家並無瓜葛，但陛下依舊厭棄了他，他被回明鏡司放回後，也並沒有官復原職，自然沒資格參加萬壽宴。

　　「所以侯爺並不知道，當日搭救侯爺出明鏡司的許則成與信安縣主事發了。」

　　晉陽侯愣住，下意識地轉頭去看薛氏。

　　他自然知曉，自己當日能夠離開明鏡司，是吏部侍郎許大人使了力氣。薛氏還曾告訴他，她與信安縣主有些交情，才求了對方幫忙。

　　事發？這二人一貫低調，能出什麼樣的事？晉陽侯想不出來。

　　薛氏的手卻抖得越發厲害，從聽到韓小彤這個名字開始，她就意識到出事了。

　　白休命看著瑟瑟發抖的薛氏：「韓小彤冒名頂替信安縣主十幾年，這麼巧，侯夫人竟然與假縣主自小相識。」

　　薛氏的表情凝滯，她想不通，怎麼會被人發現呢，明明這十幾年都沒有出事啊？

　　「我確實認識韓小彤，方才白大人問起，我一時沒能反應過來。她是我兒時伙伴，但是我們已經多年沒有見過面了。」薛氏見白休命沒有打斷她，便繼續道，「至於她冒名頂替，我更是全然不知，那日我只是單純去求信安縣主幫忙的。」

　　直到現在，她依舊嘴硬。

　　「你與信安縣主從未有過交情，甚至沒有說過話，她憑什麼幫你？」

　　「我……我……」薛氏根本沒辦法在短時間內想出一個合理的解釋。

　　白休命懶得再與她周旋，直接道：「韓小彤親口承認，你用她的身份要挾她，讓她幫你將晉陽侯從明鏡司放出來。」

　　「我沒有！」

　　「侯夫人不承認也無妨，你可以去鎮獄與她當面對質。」

　　薛氏張口結舌。

　　明鏡司衛圍了上來，晉陽侯死死抓著薛氏的手，眼中滿是痛惜：「夫人……」

　　薛氏會這麼做，全都是為了他。

　　薛氏看著晉陽侯，眼淚瞬間下來了：「侯爺，我不想去明鏡司……」

　　一旁的明鏡司衛可不管兩人如何依依不捨，上前扣住薛氏肩膀，直接將人押走。

　　薛氏一邊被人推著走，一邊回頭叫著晉陽侯：「侯爺……」

　　晉陽侯邁步想要追上去，卻被橫過來的一把刀攔住了去路。

　　白休命單手持刀，偏頭看著晉陽侯，似笑非笑地提醒：「侯爺才被陛下放出來，可不要一時衝動，誤人誤己。」

　　「白休命。」晉陽侯咬著牙，「我與你無冤無仇……」

　　「難不成晉陽侯想與本官結仇？」

　　晉陽侯咬著牙，竟是沒敢開口。

　　白休命嗤笑一聲，收回長刀：「走。」

　　明鏡司衛來得快，去得更快，他們沒動侯府一草一木，唯獨抓走了侯夫人而已。

　　薛氏被送進了鎮獄，見到了此時已經失去了臉的昔日姐妹。

　　她被嚇壞了，一直尖叫個不停。

　　韓小彤卻只掀了掀眼皮，她靠坐在牆角穿著囚服，露在外面的手臂一片血肉模糊。

　　因為她之前撒謊，說許則成親手殺了信安縣主，所以還是受了一遭剝皮之刑。

　　幸好那些人只是剝掉了她手肘以下的皮就沒有再繼續了。

　　薛氏的尖叫聲實在吵人，見自家大人面上有幾分不耐，一旁的明鏡司衛怒喝一聲：「別叫了。」

　　薛氏哆嗦了一下，抬手捂住了嘴。

　　「侯夫人不是要與她對質嗎，現在可以說了。」

　　薛氏吞了吞口水，她強迫自己與韓小彤對視，即使對方現在根本沒有臉。

　　「白大人，我說的都是真的，我那日只是去求縣主幫忙，並不知道她的真實身份。」

　　此時，薛氏只能寄希望於韓小彤身上。

　　希望對方能夠念在兩人的交情上，否認她認出對方身份一事。

　　畢竟，韓小彤的身份被人發現，與她完全沒有關係。

　　卻不曾想，聽到她的話後，韓小彤嗤笑一聲，她忍著身上如火灼燒一樣的痛癢，打破了薛氏的所有希望：「薛尋芳，若非你叫破我的身份，我憑什麼幫你？」

　　「你……」

　　韓小彤的眼珠子動了動，配著她那張臉，顯得格外駭人。

　　「白大人若是不信我的話，還可以去問許則成。許則成也知道薛氏與我幼年相識，我還對他說過，希望他念在我與薛尋芳二十多年交情的份上，幫忙救晉陽侯。」

　　韓小彤恨不得將自己知道的所有事都一五一十地告訴白休命。

　　真正進了鎮獄之後，她才知道，為什麼朝中人談鎮獄色變，這裡根本不是人待的地方。

　　白休命更是比那些挖人心肝的鬼怪還要可怖千百倍。

　　現在她最後悔的，就是當日自己竟然敢對這個人說謊。

　　她是真的怕了，甚至開始後悔，早知京中有白休命這麼一個人，她寧願留在交州，做一個普普通通的市井婦人，也不願意在鎮獄見到對方。

　　「侯夫人可還有什麼話要說嗎？」

　　薛氏還能說什麼？

　　就算她說韓小彤與許則成串供陷害她，恐怕也沒人會相信。

　　她怨恨地看著韓小彤：「為什麼，我從來沒有想過要戳破你的身份，你為什麼要害我？」

　　薛氏以為這件事是對方主動告知白休命的。

　　可事實是，韓小彤對此一無所知。白休命突然來鎮獄問她與薛氏關係的時候，她也被驚了一跳。

　　「我沒有害你，也沒有主動說過這件事。」

　　不管薛尋芳信不信，她對這個兒時好友，還是存了些情誼的。

　　薛氏陷入茫然，不是韓小彤，那是誰？白休命為什麼會知道？

　　「找一間安靜的牢房，送侯夫人進去歇著。」這時白休命出聲吩咐道。

　　薛氏被人推搡著往黑暗深處走，她好似突然想到了什麼，尖叫：「是不是季嬋說的，是不是她？」

　　白休命扯了下唇角，正要離開，卻聽到韓小彤叫住了他。

　　「白大人。」

　　「有事？」

　　「你想知道的我都已經說了，我也知道自己活不了多久，你能不能讓我死個明白，讓我知道我這張臉，究竟是怎麼掉下來的？」

　　她想了很久，也沒有想明白，自己怎麼會落到這個地步？

　　「可以，本官對將死之人向來寬容。」白休命語氣平淡，「信安縣主沒有死，她被你未婚夫的叔叔救了。」

　　韓小彤眼中閃過一絲恍然：「沒有死……原來如此，原來如此啊……」

　　這個答案對她來說已經足夠了，她已經不想知道，為什麼余家傳承了幾輩子的手藝，卻被對方破解了。

　　她的腦中只有一個念頭，不是不報，時候未到。

　　此時，阿纏還不知道，她的一個猜測，成功讓晉陽侯府失去了侯夫人。

　　這消息她還是在事發第三日聽林歲說的。

　　臨近年關，林將軍為林歲尋的老師回鄉去了，她這段時日可以不必日日習武，便在修煉之後跑來找阿纏玩。

　　她來的時候，阿纏正在做香炭。

　　之前做的用在手爐中的香粉很受歡迎，隨後便有客人建議她做些香炭來賣。

　　將香粉摻入炭粉中重新壓模陰乾，不但好看，還更方便取用。

　　阿纏還是很聽勸的，白休命來的那日她就在試用香炭，今日打算多做一些，年底生意好，還能賺些零用錢。

　　見林歲來了，阿纏便拉著她幫忙。

　　林歲有修為在身，直接用內息將炭壓成粉，左手一個右手一個，很快身邊便堆了一堆炭粉。

　　壓完了炭粉，阿纏又抱來一堆乾木頭，她還得接著捏木頭粉。

　　這點活倒是沒能難倒林歲，她一邊幹活一邊和阿纏聊起了近日聽來的稀奇事。

　　「對了，晉陽侯府又出事了，你知道嗎？」

　　「出了什麼事？」阿纏正在給炭粉過篩，聽到她的話頭也沒抬。

　　「晉陽侯夫人牽扯到了換臉案中，聽我大哥說，她怕是要成為第一個坐牢的侯夫人了。」

　　「換臉案連你也知道了？」阿纏有些意外，還以為涉及到皇室的案子，皇帝會壓下來呢。

　　其實皇帝不是沒想過，但是當日見到韓小彤臉掉下來的人實在太多了，時間長了，這件事又太過離奇，一傳十十傳百，就傳出去了。

　　所謂法不責眾，皇帝總不能因為這件事將朝中大臣都斥責一遍，最後便索性不再管了。

　　「你最近沒去茶樓聽書吧，現在說書先生已經開始講換臉案了。」說罷，林歲嘖嘖兩聲，「許則成和這個假縣主可真不是人，竟然將縣主的臉皮剝下來換到自己臉上，晚上也不怕做噩夢。」

　　阿纏確實沒有去茶樓了，最近天冷，她懶得出門。

　　「你知道，薛氏是怎麼被牽扯進去的嗎？」阿纏問。

　　「聽說她與假縣主幼年相識，早就看出對方身份，卻知情不報。」林歲驚嘆道，「也不知道白大人到底是怎麼發現的？」

　　當然是聽從了她的指點呀，阿纏暗自得意了一下。

　　心裡卻想著白休命可真聽話，下次見面的時候要好好誇一誇他。

　　「既然案子都已經傳得沸沸揚揚了，衙門沒說罪魁禍首會怎麼判嗎？」

　　「說了啊，斬刑，就在後日。」

　　阿纏驚訝：「這麼快？」

　　「快要過年了，正月裡處刑多晦氣，所以都攢在年前了。」說完，林歲還興致勃勃地問阿纏，「到時候你要去看嗎？」

　　「你要去？」

　　「聽說假縣主的臉在陛下的萬壽宴上掉了下來，我還從來沒見過沒有臉的人，可不是要去瞧一瞧，難道你不想見識一下嗎？」林歲反問。

　　她雖然見過，但是再去湊個熱鬧好像也不是不行。

　　於是阿纏點點頭：「那我也去，到時候你來接我。」

　　「好。」

　　兩日後，巳時剛過，阿纏就已經和林歲來到了菜市口，今日的處刑地點就在這裡。

　　她們來的時候，裡裡外外已經站滿了人。

　　衙門的人將法場牢牢圍住，後面看熱鬧的百姓交頭接耳，滿臉好奇。

　　他們中大部分人和林歲一樣，都是聽了換臉案，特地來看無臉假縣主的。

　　阿纏身邊有林歲護著，並沒有被旁人擠到，兩人還在前面佔了個視野不錯的位置。

　　此時時辰還沒到，犯人也沒被帶上來。阿纏看了眼監斬台，見監斬官並不是白休命，便移開了目光。

　　意外的是，她在監斬台下，竟然看到了應安王與應安王妃。

　　兩人面色看著十分憔悴，比之賞菊宴那一日，彷佛老了十幾歲。

　　阿纏將目光從他們身上移開。

　　等到午時一刻，換臉案的真凶許則成與韓小彤終於被押了上來。

　　韓小彤頭上還戴了個黑色的布套，午時二刻，劊子手將她的頭套取了下來。

　　周圍所有人都看清了她的樣子，圍觀百姓的尖叫聲此起彼伏，阿纏甚至能夠聽到有人用尖利的聲音說她是怪物。

　　劊子手神色淡定地高聲喊：「送斷頭飯——」

　　應安王妃被王爺推了一把，跌跌撞撞地上前，將食籃中的斷頭飯推到了韓小彤面前，也不管裡面的飯食撒落，看都沒看她一眼，便轉過身。

　　今日他們會來法場當然不是自願的，而是皇帝的命令，他們不敢不照做。

　　皇帝特地恩准他們晚幾日離京去皇廟，說是要全了他們與韓小彤的親情，還允許他們為對方收屍。

　　這樣的恩典，他們根本就不想要！

　　「娘。」王妃還沒走出幾步，忽然聽到身後熟悉的聲音響起。

　　她的身子僵了僵。

　　「娘，我不想死，你救救我好不好？」韓小彤哭著哀求。

　　任何人在面對死亡的時候，都會覺得恐懼，她也是一樣，此時，死亡的恐懼鋪天蓋地的襲來，她想要抓住一切能讓她活下去的機會。

　　可惜，應安王妃救不了她，也不想救。

　　應安王妃卻頭也沒回，韓小彤的哭聲沒能引得她半分動容，她用袖子擋住臉，恨不得走得更快一些。

　　她依稀聽到旁邊有百姓在猜測她的身份，她害怕被人認出來。

　　可惜應安王妃並不知道，她與假縣主母女情深，為此不肯認親女兒的戲碼，已經在各個茶樓酒肆之間傳揚起來了。

　　就算皇帝那日沒有懲罰應安王府，日後他們王府也沒有名聲可言。

　　一旁有人上前囫圇給兩人餵了斷頭飯，午時三刻一到，飯菜都被撤了下去。

　　韓小彤哭得不能自已，可惜她沒了臉，哭起來的樣子只讓人覺得驚悚。

　　許則成則安靜地跪在一旁，目光從人群中掃過。

　　他聽說，信安沒有死，她回來報仇了。

　　那她今日，會來嗎？

　　應該會吧，他想。

　　和韓小彤一樣，許則成也後悔了。

　　如果沒有換臉，他的妻子是真正的信安縣主，他依舊可以在官場上步步高升，京中勳貴因為應安王的關係，也不會為難他，他的日子會過得很好，今日的一切也都不會發生了。

　　他的兒子還會活著，那孩子自小聰明，長大了定然與他一樣。

　　信安的脾氣不好，但是聽他的話，他可以慢慢教她，他只要稍微有一點耐心，就不會這樣了。

　　當初怎麼就鬼迷心竅了呢？

　　許則成努力想著，終於想到了原因，是了，因為韓小彤不停在他耳邊說，信安縣主高高在上根本就瞧不起他，她這樣的女人將來肯定不安於室。

　　慢慢的，他也相信了這樣的說辭。

　　他怎麼就信了呢？

　　忽然，許則成的目光頓住。

　　他在左側的人群中看到了一名女子，那女子穿著淺藍色的衣裙，她一直在看著他。

　　她的目光，與其他圍觀的百姓都不一樣，那些人眼中是好奇，是鄙夷，是厭惡，只有她的眼裡，全是快意。

　　白鳶……她是信安！

　　許則成還想再看一眼，卻聽到監斬官喊：「行刑——」

　　下一刻，頭顱滾落在地，他的眼睛眨了眨，世界歸於黑暗。

　　行刑結束後，周圍的百姓依舊不肯散去，最後還是衙門的人上前驅逐，他們才依依不捨地離開。

　　今日之後，換臉案在京中茶樓酒肆的熱度大概還會上升。

　　應安王與應安王妃還沒有離去，他們還得為韓小彤收屍。

　　幸好這種事不需要他們親自動手，只要交給衙門的人處理就行，但是屍體檢查完之後，得由他們接回去。

　　應安王妃僵硬地站在提前準備好的棺材前，看著那些人將韓小彤的屍身與頭顱放進棺材中。

　　棺材被蓋上，應安王府的家丁抬著棺材往外走，她與王爺走在後面，正在尋找王府的馬車，結果沒走出沒多遠，忽然見到有市井婦人朝她指指點點。

　　「那個就是應安王妃吧，聽說就是她連自己親生女兒都沒認出來。」

　　「天啊，這是親娘嗎？」

　　「誰知道呢，保不準她就是故意的，不是說她和真縣主不對付嗎。」

　　「這婆娘可真惡毒。」

　　「要我說，明鏡司的大人們也該好好查一查她的身份，說不定她也是假的。」

　　那些人的話鑽進耳中，王妃心中怒意上湧，被氣得眼前一黑，整個人軟軟倒了下去。

　　周圍頓時響起一片驚叫聲，應安王大聲喊：「快去請大夫。」

　　可這是法場周圍，哪裡來的大夫？

　　等了許久，才有一名身著青袍的儒雅男子走上前，對應安王道：「在下就是大夫，勞煩讓讓。」

　　應安王懷疑地看了眼對方，還是讓開了位置。

　　那男子取出一根銀針，只在王妃身上紮了幾針，王妃的眼皮便顫動起來，最後緩緩睜開。

　　應安王見狀大喜：「多謝大夫，不知大夫貴姓，本王定然送上厚禮。」

　　那男子收了針，朝應安王微微頷首：「鄉野村醫，姓名不足掛齒。」

　　隨後他又提醒了一句：「尊夫人有中風之兆，平日裡最好心平氣和，若是再暈倒幾回，神仙難救。」

　　說罷，他轉頭對身旁站著的身穿淺藍色衣裙的女子道：「我們走吧。」

　　那女子朝他點點頭，平靜的目光從應安王妃身上略過，然後邁步與應安王擦身而過。

　　他看著那大夫與女子離去的背影，不知道為什麼，覺得心裡空落落的。

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第一百三十三章

　　應安王妃暈倒著實吸引了不少人的目光，阿纏與林歲也站在一旁看了會兒熱鬧，那大夫的診斷她們也聽得真真切切。

　　林歲還悄悄對阿纏說：「應安王妃那脾氣，還想讓她心平氣和，怕是難了。」

　　阿纏深以為然。

　　不過，這是應安王府的事，與旁人無關。

　　很快，應安王府的馬車駛來，應安王扶著王妃上了馬車。看著馬車漸漸駛離，應安王府的家丁則將棺材放到另一輛車上，他們駕著輛馬車往城外去了。

　　說是收屍，也不過是給她一口棺材，再尋個墓穴，這些事當然不會由王爺王妃親自操勞。

　　至於許則成，他的親族因為受他連累而被流放，往日裡與他關係好的朝臣更是不願意頂著陛下的怒火為他收屍，他的屍體便只能與其他死刑犯一樣，等待衙門統一處理了。

　　馬車停在應安王府外，世子與世子夫人方才聽了家丁回報，早早便帶著府醫等在那裡，見王妃下車時精神尚佳，應安王世子才終於鬆了口氣。

　　府醫為王妃把了脈，診斷與之前那位大夫一樣，只讓王妃放寬心。而後，又給她開了些養神的藥。

　　好容易將王妃安置好了，世子才與世子夫人出了正院。

　　世子走出沒多遠，便停下腳步，對一旁的世子夫人道：「母親的身體這樣差，可怎麼能忍受得了奔波之苦，實在不行，我去求求陛下，求他放母親一馬。信安惹下的麻煩，我這個兄長扛著就是，怎麼也輪不到父親與母親。」

　　世子夫人一直沉默地聽著，等他說完了，才終於開口。

　　「世子還不明白嗎，陛下懲罰王爺與王妃，根本不是因為信安。」

　　「什麼？」應安王世子表情疑惑。

　　世子夫人原本也是不懂的，直到她爹娘聽聞世子被禁足，托人送了信進來。

　　她與娘家通了信，將當日情形與她爹說了，收到她爹的回信，她才終於弄清楚陛下的意思。

　　「陛下發怒是因為王爺與王妃不但錯認了女兒，還不曾悔過，甚至為了推卸責任，將罪責推到信安身上。」世子妃嘆息一聲，「世子，若你只是旁觀者，覺得這樣的父母如何？」

　　世子愣怔許久，才語氣艱澀道：「所以陛下……是因為我們當日沒有人站在信安那邊，才那麼生氣的。」

　　「是啊。若是陛下真的惱怒信安的所作所為，早就派人將她找出來了。」

　　「原來是這樣啊……」

　　「王爺與王妃的錯不是因為做了什麼，只是因為被陛下不喜，世子若是去求情，只怕會火上澆油。」

　　世子沉默下來，終於不再說要去求陛下開恩了。

　　「還有一件事，也需要世子決斷。」

　　既然已經將話說開了，世子夫人索性將麻煩一次性都解決乾淨。

　　「什麼事？」

　　「如今許則成與韓小彤盡皆伏誅，寶兒的去留，還需世子拿個主意。」

　　應安王世子的目光微微閃爍了一下，他自然能夠感覺到，妻子不願意寶兒留下，可是……那孩子出生起他親手抱過，疼愛了這些年，到底不忍心。

　　「寶兒還什麼都不懂，如今父母雙亡，也無處可去，不如將她留下，找個院子讓下人照顧如何？」

　　這一次，世子沒有直接做決定，而是用了詢問的語氣。

　　世子夫人見他優柔寡斷的模樣，最後也只是嘆了口氣。

　　當初嫁給他時，也不過是圖他不沾朝政，是個富貴閒人，他本也是個耳根子軟的，還能指望什麼呢？

　　「王府倒是不缺這一口吃的。」世子夫人語氣平和，陛下終究是給王府留了些體面，日子也還能過得下去。

　　隨即她話鋒一轉：「世子可聽說過一句話，孩子肖似爹娘。你敢肯定，她長大後，與她爹娘不同嗎？」

　　應安王世子頓時猶豫不定起來。

　　世子夫人繼續道：「即便有萬分之一的可能，妾身都不敢讓她留在王府，誰知道她會不會與她爹娘那樣，忽然生了惡毒的心思，對我們的孩子下毒手呢？」

　　這樣無端揣測一個孩子並不好，但如果不下重藥，如何說得動世子？

　　雖然短時間內，世子還無法忘卻與假縣主多年的情誼，可心裡對他們的所作所為也很驚駭。

　　無論寶兒長大後像她爹還是像她娘，似乎都是一件很可怕的事。

　　「那夫人覺得應該如何處理此事？」

　　世子夫人便將早已想好的辦法說了出來：「尋一戶無兒無女的人家，讓他們收養了便是，若是世子不忍心，可以留些銀錢。」

　　「可是寶兒能適應嗎？」

　　「她會適應的。認下新的爹娘，總比有一對犯下重罪的爹娘要好上許多。」

　　「……那好吧。」

　　得了世子的首肯，兩人剛分開，世子夫人便支使了府中下人，為寶兒收拾了兩套衣裳，送她離開。

　　她前幾日便做了這個決定，也托人選好了人家，地方選在了她奶嬤嬤的老家，距離上京有幾日路程。這家人住在村中，日子過得不算差，卻也不算太好。

　　寶兒被抱上馬車時，好似明白了什麼似的，一直想要往下跑，卻又被世子夫人的奶嬤嬤和家丁攔了回去。

　　她哭嚎聲不止，世子夫人卻只站在門內，並未出去看一眼。

　　馬車逐漸駛離王府，哭聲也終於消失了。

　　日後，她會時時讓人去探望這孩子，確認寶兒這輩子，都沒有機會離開那座山村。

　　不能怪她狠心，只怪寶兒運氣不好，有那樣惡毒的爹娘。

　　王府大門關上，世子夫人慢慢往回走。韓小彤被抓，對方身邊有些丫鬟的賣身契原本就在王府，那些人被放歸之後便回了王府。

　　她從其中一個丫鬟口中得知，澈兒原來早就死了，因為許則成每年在澈兒的忌日，都要去寺廟找高僧超度一番。

　　如今韓小彤的身份被揭開，世子夫人哪裡還會不知澈兒的死定然與那二人脫不開干係。

　　即使他們死了，也換不回澈兒的命。

　　她學不來那對惡毒的夫婦，去害死一個孩子，便只是這樣了。

　　王府中發生的事情，旁人無從得知，阿纏與林歲離開法場之後，便就近尋了一處茶樓，恰好那茶樓中的說書先生在講換臉案。

　　兩人坐著聽了一會兒，又有小二引了一對男女在她們旁邊的桌子旁坐下。

　　阿纏只看了一眼便移開目光，認真地聽說書先講假縣主是如何在陛下壽宴上暴露，陛下又是如何震怒的。

　　聽到開心時，她便往嘴裡塞一個山楂條。

　　這山楂條是茶樓提供的，酸酸甜甜，味道很好，等這一段故事聽完，且聽下回分解了，阿纏面前的一小碟山楂條也吃光了。

　　然後，她就覺得胃有些難受。

　　林歲先察覺到她不對勁，趕忙問：「怎麼了？是不是哪裡不舒服？」

　　阿纏點點頭，看起來可憐兮兮的。

　　「走，我帶你去找大夫。」林歲可是知道阿纏身體有多虛弱的，要是吃壞了東西，回去怎麼向慧娘交代？

　　這時，坐在他們身旁位置上的男子忽然開口：「若是二位不介意，在下可以幫忙瞧一瞧。」

　　林歲轉頭一看，發現說話的竟然是之前給應安王妃紮針的大夫。

　　「是你？」

　　「姑娘認得在下？」那大夫語氣溫和。

　　「方才見過你施針。」

　　「原來如此。」隨即他看向阿纏，「姑娘可介意在下為你診個脈？」

　　阿纏也認出了對方，她搖搖頭，伸出手來。

　　那人替她診了脈後開口道：「姑娘食用的山楂不多，情況並不嚴重。不過姑娘脾胃弱，日後盡量不要食用山楂等物。今日回家後，飲食要清淡些，明日就能恢復了。」

　　「不用開藥嗎？」林歲依舊不放心。

　　對方笑了笑：「我見姑娘有修為在身，可以將內息聚於掌心，為這位姑娘揉揉胃部，一刻鐘左右即可，到時候她的情況便能緩解。」

　　林歲聽後鬆了口氣，隨後阿纏朝對方道謝：「多謝大夫，不知您貴姓？」

　　她以為對方不會告訴她姓名，畢竟這人之前可是婉拒了應安王。

　　誰知那人爽快地回道：「在下祝容，家住交州，勉強會治一些疑難雜症。」

　　交州？阿纏有些意外，最近交州來上京的人這麼多嗎？

　　隨後她又聽那人說：「若是將來姑娘有用到在下的地方，可以來交州尋我，在下尚且有些名氣。」

　　這番話聽著就不大對勁了。

　　阿纏目光微動，看向了坐在男子身旁，朝她看過來的藍衣女子。

　　對方的眼睛似乎有些熟悉，姣好的面容上還帶著溫和的笑容，正對她微微頷首。

　　阿纏忽然想到，在余大家講述的故事裡，好像有一位神醫的存在。

　　她那時候沒有詳細問，以為被稱為神醫的，至少也是七十歲以上。畢竟京中有名氣的大夫，都自帶一把白鬍子。

　　誰知交州的神醫竟與旁人不同呢。

　　她朝藍衣女子眨了兩下眼，對方也回了兩下。

　　好吧，終於知道這位祝大夫為什麼對她這麼熱情了。

　　「祝大夫從交州來上京，可是有事要辦？」阿纏神色自然地與對方攀談起來。

　　祝容神色坦然地回道：「在下原本是來尋人的，誰知恰好與友人在路上遇到了。」

　　他並未欺騙阿纏，他們真的是在路上遇到的。不過那時候，余大家已然換了一張臉。

　　可他還是認出來了。

　　「那還真是有緣分。」

　　「正是如此。」祝容深以為然。

　　阿纏又問：「祝大夫會在京中多待些時日嗎？」

　　祝容搖頭：「京中事已了，我們這兩日便要回去了。」

　　「這樣啊……那就祝二位一路平安。」

　　「多謝。」

　　阿纏看向祝容身旁的女子，對她說：「二位日後若是再來京城，可以來昌平坊尋我，我請你們吃飯。」

　　「好，後會有期。」女子輕聲回道。

　　四人在茶館門前道別，兩人往左，兩人向右。

　　走出一段距離後，阿纏對林歲說：「今日的陽光真不錯。」

　　林歲抬頭看了看天，應了一聲：「是挺好。」

　　兩人回到昌平坊時，阿纏的胃已經沒有之前那麼難受了，不過林歲還是謹記祝容的話，讓阿纏側躺在榻上，給她揉胃。

　　過了快一刻鐘，那股難受的感覺果然消失了，阿纏正要說什麼，忽然聽到前面一陣嘈雜聲。

　　兩人對視一眼趕忙往前面去了，聲音是從隔壁呂老板的古董鋪中傳出來的。

　　那位平日裡待人溫和的呂老板，此時身上卻帶著一股潑辣勁，拎著一把掃帚，將店中的一男一女趕了出去。

　　等那二人出去了，呂老板站在門口，將掃帚往男人身上一扔，對方側身躲了過去，一臉鐵青道：「呂如卉，你又在鬧什麼？」

　　「柳大人怕是年紀大了健忘，那我好心提醒你一下，和離那日我就與你說過了，往後餘生，都不要出現在我面前，免得我一時忍不住，將你與妻妹私會之事宣揚得人盡皆知。」

　　對面的男人額上青筋畢露：「住口！你簡直不知所謂，她是你親妹妹，這樣污蔑她對你有什麼好處！」

　　呂老板冷笑：「污蔑？你們是沒有私下見過面，還是沒有一起商量過與我和離的事啊？」

　　「胡說八道！」男人似乎被氣得不輕，垂在身側的手都在發抖。

　　呂老板絲毫不在意周圍越聚越多的圍觀百姓：「是不是胡說你心知肚明，對了，還有什麼來著？」

　　呂老板目光流轉，看向站在男人身旁與她容貌有八分相似的青衣女子身上，似笑非笑道：「我還記得有人說，幸好我肚子不爭氣，沒有給柳家留下一兒半女，這樣分開了，也免去了許多麻煩，你說是不是啊，妹妹？」

　　短短幾句話，內容實在過於精彩，阿纏與林歲恨不得再將脖子伸長一點。

　　這時，形容有些狼狽的青衣女子略微整理了一下儀容，出聲道：「長姐，這麼多年過去了，你還是喜歡胡亂攀扯別人。當初你便是如此搶了我的婚事，如今過得不舒坦了，又想著用我來遮羞嗎？可惜我已經不是十八歲的年紀了，我與柳大哥青梅竹馬，多年未見在茶樓偶遇，不過是說了幾句話，到了你口中反而成了私通。」

　　「我們確實說過和離之事，卻不是因為我，真相難道你不該心知肚明嗎？你生不出孩子，又苛待家中被過繼來的孩子，柳大哥才忍無可忍，讓我給父親帶話的。」

　　看熱鬧的人原本聽了呂老板的話，都替她不值。可是聽了那女子的話，紛紛用異樣的目光看向呂老板。

　　生不出孩子也就罷了，苛待過繼來的孩子未免太過惡毒了些。

　　阿纏與林歲也都在左右搖擺，還想看後續，卻被從外面回來的慧娘按了回去。

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第一百三十四章

　　阿纏看向陳慧，陳慧與呂老板算得上是一見如故，關係很好。

　　「慧娘，這到底是怎麼回事啊？」阿纏站在門後，小聲問。

　　陳慧搖搖頭：「我也不清楚，我們聊天時她很少提及家事。」

　　「看起來，這位呂老板似乎有些理虧。」林歲在旁插言道。

　　「感情之事，不是當事人，誰又能分辨得清究竟是誰欠了誰的。」

　　陳慧說完，見兩人都看她，忍不住笑：「你們還小呢，以後就知道了。」

　　門雖然關了，外面看熱鬧的人卻越聚越多，這時呂老板前夫帶來的家丁開始趕人，見那些家丁凶神惡煞的，圍觀百姓便知道這怕是一位不好惹的，也不敢繼續逗留，三三兩兩的散了。

　　有些實在好奇的，便跑去了街對面，踮著腳往這邊瞧，雖然聽不到他們說什麼，好歹看個熱鬧。

　　周圍店鋪裡出來的人也都識趣地回去了，雖然掩了店門，卻也都在偷偷往古董鋪子那邊看。

　　等無關之人都被趕走後，呂老板的妹妹再度開口：「我今日來，並非與長姐爭執這些過去之事，不過是母親心中掛念你，你卻久不曾歸家探望她，替她傳個話，若是得空了回去看看。」

　　說罷，她朝身旁的男人微微頷首：「柳大哥，我先告辭了。」

　　她沒給呂老板說話的機會，轉身便走了。

　　呂老板看著她的背影，嗤笑一聲，又看了她那前夫一眼，轉身回了鋪子，還關上了門。

　　她快步走到櫃台後，抬手拿下了放在後面架子上的一個石頭製成的杯子，還未有所動作，卻見店門被推開了。

　　事情都鬧到了這樣的地步，她還以為柳相澤定然會拂袖而去，從此與她老死不相往來，沒想到他竟然又回來了。

　　「柳大人還有話要吩咐？若是沒有，勞煩您讓讓，耽誤草民做生意了。」呂老板將杯子放回身後的架子上，語氣冷淡。

　　柳相澤凝視她片刻，出口道：「呂如卉，你以前並非無理取鬧之人，如今怎麼變成這樣？如馨是你親妹妹，你捏造我與她的關係來羞辱我們，若是傳出去，日後她在京中如何見人？」

　　「我說的不是實話嗎？你們都能相約一起來我這裡找不自在，還怕別人說？」呂老板面上滿是嘲諷，「還是我戳中了柳大人的痛處，才讓你這樣迫不及待的為呂如馨抱不平。」

　　「呂如卉，那只是你的臆測，我與她只是在路上巧遇，沒有約好，上次見面也是一樣。」

　　呂老板笑了一下：「你是在告訴我，你們心有靈犀？而我，恰好見證了你們的緣分？」

　　柳相澤怒道：「你簡直無可救藥！」

　　呂老板偏過頭，不再去看面前站著的人，聲音冷漠：「那也比被人當傻子好，說起來，柳大人可真是我見過最長情的人了，和不喜歡的姐姐生活了十幾年，心中卻始終記掛著妹妹，早知你這麼深情，我就不耽誤你們了。」

　　「我沒……」

　　「聽說柳大人從不說謊，你敢對天發誓，你從來沒有喜歡過呂如馨嗎？」呂老板厲聲道。

　　柳相澤沉默，當初他確實認為自己要娶的是呂家二女兒，也曾滿懷期待。

　　「事情已經過去很久了。」他說，「我已經放下了。」

　　「放下？你所謂的放下，是時隔十幾年後，還能將家事事無巨細地說給她聽？」

　　「是她問了。」

　　「你便說了？」

　　柳相澤閉了閉眼：「這件事是我的錯，我那時候實在太生氣。安安因為你傷的不輕，卻連看都不肯看他一眼……」

　　他的話還沒說完，呂老板忽然打斷了他的話，語氣十分冷漠：「我為什麼要去看他？柳大人莫不是忘了，柳玉安是你兒子，不是我的。」

　　柳相澤覺得眼前的女人簡直陌生得可怕，他不可置信道：「安安因為你摔斷了胳膊，你現在都不覺得自己有錯嗎？」

　　「我錯在不該在他摔下樓梯時要拉住他嗎？」

　　「可他說你推了他！」

　　「他說？」呂老板怒極反笑，「柳相澤，我與你成親這些年，你不曾信我一句話，反倒是對一個過繼來的兒子百般信任，你的腦子都被狗吃了？」

　　「他不會撒謊。」

　　「所以你覺得我會？」呂老板劇烈喘息著，指著門口喊，「你給我滾出去！」

　　見對方不肯走，她便將手邊摸到的瓷器全都砸了過去，才終於將人趕走。

　　等人離開後，她閂上店門，忽然全身開始發抖。

　　她強撐著走到櫃台後，從貨架上拿起之前把玩的石杯，此時那石杯中覆著淺淺一層液體，她看也未看，直接仰頭將其中的液體喝了下去，然後扶著樓梯扶手，緩緩走向二樓。

　　因為這場突如其來的鬧劇，這天下午，隔壁的古董鋪子一直沒有開門。

　　林歲在阿纏這裡用過暮食，也沒能看到後續，一直到申時末才遺憾地坐著林家的馬車離開。

　　出門送林歲的時候，阿纏見陳慧在看隔壁的鋪子，便對她說：「一直沒見到呂老板出來，要不要去看看她？」

　　隔壁的鋪子沒有招收伙計，呂老板平時也不住在這裡，冬日裡天黑的早，往日的這個時候，她應該已經關了店門回家去了。

　　「好。」陳慧上前去敲了敲門，等了一會兒，並沒有得到回應。

　　「如卉，你在嗎？」陳慧繼續敲門。

　　裡面依舊沒有聲響。

　　「難道是心情不好，還是不想理人？」阿纏猜測。

　　陳慧沒有回答，她側耳靠近緊閉的店門，靜靜聽了一會兒。

　　阿纏見她這樣，也悄聲走過去，跟著聽了一會兒，當然什麼都沒聽出來。

　　「怎麼了？」阿纏問。

　　陳慧略微有些遲疑：「有心跳聲，她應該在裡面，可若是她在，以她的性格，不會裝作沒聽到。」

　　「不然我們還是進去看看吧。」阿纏提議，「呂老板看起來身子不算好，可別出了什麼意外。」

　　陳慧聞言也不再猶豫，雙手抵在門板上，稍微一用力，裡面的門閂就應聲而斷。

　　古董鋪子裡漆黑一片，地上還有些碎瓷片，陳慧怕阿纏傷到，沒讓她進來，自己則邁步走了進去。

　　她循著細微的聲音走上二樓，在門口見到了倒在地上的呂如卉。

　　此時的呂如卉似乎是醒著的，她睜著眼，卻好似並不能動。

　　古董鋪子的二樓只有一張榻，陳慧將人抱到榻上，聽到樓下阿纏喊：「慧娘，找到人了嗎？」

　　「找到了，她有些不對勁。」

　　「你稍等，我回去取蠟燭。」阿纏轉身跑回店裡取了燭台，又回到了古董鋪子。

　　阿纏舉著燭台走上來的時候，陳慧正守在榻旁，見她來了，便道：「身體不能動，但意識清晰，她看起來不像是生病了。」

　　阿纏湊過去，見對方的眼睛還睜著，正在看她們，便出聲問：「呂老板，能聽到我說話嗎？」

　　呂如卉眨了一下眼睛。

　　「需要我們去為你請大夫嗎？」

　　沒有眨眼。

　　以防會錯意，阿纏又問：「你知道自己的身體出了什麼問題嗎？」

　　眨眼。

　　看來呂老板對於自己的身體狀況很了解，阿纏與陳慧對視一眼。她碰了碰呂老板的手，像是摸到了一塊寒冰。

　　她提議道：「呂老板，店裡太冷了，讓慧娘先帶你去我們家中可好？」

　　呂如卉眨了眨眼，這是同意了。

　　陳慧抱著著呂如卉下了樓，阿纏跟在後面，離開的時候在櫃台裡找到了鎖頭和鑰匙，順便幫她將店門鎖了。

　　將人帶回來後，陳慧將她安置在自己房間中，阿纏又將鋪子裡用的炭爐點了起來，送進房中。

　　等了大約一個時辰，原本只能眨眼的呂老板手腳終於能動了，人也可以說話了。

　　「你究竟是怎麼了？」陳慧見她恢復得差不多了，才開口問。

　　呂如卉看著神情擔憂陳慧和滿眼好奇的阿纏，扯了下唇角：「沒什麼大事，我之前忽然覺得身體不舒服，便喝了藥，誰知道這藥的反應有些大。」

　　這種話正常人聽了都不會信，陳慧沉下臉：「什麼藥能讓人渾身僵直，你到底在地上躺了幾個時辰？」

　　「慧娘，我真的沒事。」呂如卉試圖避開這個話題。

　　「你若是不說，我就只能請大夫來為你看病了。你這樣的情況，若是再有下次，說不定會被直接凍死。」

　　呂如卉沉默了許久，才終於開口：「並非我不願意說，而是說了，你怕是也不會相信。」

　　阿纏在一旁勸道：「呂老板不如先說與我們聽，你若是什麼都不肯說，慧娘定然不會放心。」

　　「好吧。」呂如卉輕嘆一聲，對陳慧道，「你還記得我平日放在櫃台最上面的那個石頭做的酒杯嗎？」

　　「記得，你說那是你花了大半的嫁妝買來的。」

　　「是。」呂如卉笑了一下，「我喝的其實是那石杯中凝結出的水。」

　　陳慧聞言擰起眉，當日她看到那杯子的時候，只以為是古董所以才賣的那樣貴，聽呂如卉這樣說，那杯子的作用明顯非同尋常。

　　這些東西她並不懂，只能看向阿纏。

　　「是什麼樣的石杯？」阿纏問。

　　陳慧描述道：「白色的石杯，上面有黑色的花紋，對著日光看的時候，能夠透光。」

　　阿纏思索了一下：「黑白相間，還能生出液體，聽起來像是石核製成的杯子。」

　　「季姑娘竟然知道？」呂如卉臉上滿是詫異。

　　「我對這些東西略微有些了解。」阿纏話鋒一轉，「據我所知，石核能夠凝聚石漿，石漿並沒有治病的功效。」

　　「對，但它能夠止疼。」

　　見兩人同時露出驚訝的神色，呂如卉神色坦然：「我的病……時常會疼痛難忍，大夫開的藥沒有效果，也是沒有別的辦法，才尋來了石漿止疼。」

　　她頓了頓，又繼續說：「之前其實並不會這樣，但是最近喝了石漿後身體卻會僵住不動，過兩三個時辰就會恢復的，真的不會被凍死。」

　　她明顯是在解釋給陳慧聽，陳慧一直沉默。

　　阿纏卻出聲提醒道：「如果你繼續喝，這樣的情況恐怕會越來越嚴重，直至最後……身體徹底僵化。」

　　人類總是對這些違反他們常識的東西很好奇，可許多東西對人而言，比毒藥還危險。

　　阿纏有些擔心她是被人騙了。

　　誰知呂老板卻語氣輕鬆道：「我知道的，買杯子的時候，賣家已經告訴過我了。無論喝不喝石漿，我都會死，這樣的死法至少好看些。」

　　阿纏一時竟也不知道該說些什麼，呂老板言語中透露出的消息，她這病恐怕是並無醫治的法子了。

　　喝了石漿等同於飲鴆止渴，可不喝，就只能痛苦的熬著。

　　「你怎麼……從來沒有說過？」陳慧喉中發堵。

　　之前她只覺得呂如卉身體不好，以為是和阿纏一般，直至今日才知道，她是命不久矣。

　　昨日，她們還約定來年夏日去呂如卉的莊子上避暑，她的身體真的能撐到那一日嗎？

　　呂如卉扯了扯唇角：「抱歉慧娘，我之前沒有告訴過任何人。」

　　「你這樣多久了？」

　　「有幾個月了。」見陳慧情緒低落，她竟然安慰道，「沒事的，其實喝了石漿後，我就與常人一樣了，不疼不癢，感覺挺好的。」

　　「你不打算將生病的事告訴你爹娘嗎？」她知道呂如卉父母健在，上面有兩個兄長，還有一弟一妹。

　　呂如卉語氣平淡：「還是不說了吧，因為我突然和離，他們正與我置氣，我已經很久沒有回去了。」

　　阿纏看得出，這位呂老板心中，大約藏著許多苦悶之事。她與對方不算熟悉，不好繼續留下來聽她們說話，便藉口回屋休息，先離開了。

　　回了房間後，阿纏洗漱後換了衣裳，撲進了暖融融的虎皮褥子中，摸出枕邊放著的話本看了兩頁，恍惚間睡了過去。

　　睜開眼，她發現自己又進入了熟悉的內視狀態。原本鎖在身上的六條黑色鎖鏈，如今只剩下三條。

　　更準確的說，是兩條半，脖子上的那條鏈子碎了一半，搖搖欲墜的，上面不時還飄走幾個看不懂的符文，可惜這不是真的鎖鏈，沒辦法扯下去，只能暫且忍著。

　　她耐心地等了一會兒，左後腿上的鏈子發出嘩啦的響聲，她轉過頭去看，那鎖鏈先是繃直，然後徹底碎掉。

　　如今，除了脖子上這根半殘的，就只剩下右後腿上的鏈子了。

　　她有些好奇，鎖鏈全都碎掉之後，到底會發生什麼？在她身上種下鎖鏈的人會出現嗎？

　　就算如她猜測那樣，是阿娘也沒關係，至少告訴她一個理由吧？

　　阿纏覺得她內視的時間很短，可是睜開眼時，外面的天竟然已經亮了。

　　她躺在床上，下意識摸了摸額頭，沒有發熱，身體也沒有不舒服，就是有些餓。比起上一次，她的情況似乎變得更好了。

　　這實在是一件值得開心的事，阿纏穿上衣服就迫不及待地往外跑，邊跑邊喊：「慧娘，我要喝丸子湯，還有包子。」

　　陳慧的聲音從灶房裡傳出來：「沒有包子，今天只有蔥油餅。」

　　「好吧，那我要加一個雞蛋。」

　　不多時，陳慧將肉丸湯和加了蛋的蔥油餅端了出來，肉丸是她之前做好的，放在外面凍上，取用更方便。

　　兩人回到房間中，阿纏用湯匙撈肉丸吃，吃了一個才忽然想起來問：「呂老板呢？」

　　「今早起來的時候就離開了，這會兒應該在收拾鋪子呢。」

　　「她的身體都這樣了，還不忘記開店？」阿纏不太能理解對方的想法。

　　「大概是因為開店對她來說，比應付家裡人要簡單得多。」

　　想起昨天晚上，呂如卉和她說的那些往事，陳慧忍不住嘆息。

　　呂如卉的這樁親事，是她強求來的。

　　原本與柳相澤有婚約的是她妹妹，後來婚事生變，家中不願意她妹妹嫁到柳家。

　　她愛慕柳相澤，知道妹妹婚事不成，便逼著父母同意讓她頂替妹妹的婚約嫁了過去。

　　她成親的時候，柳相澤不過初入官場，如今卻已經是鴻臚寺卿。

　　在旁人眼中，她這段婚姻中唯一能稱之為遺憾的，大概是沒能留下子嗣。

　　即便如此，柳相澤也沒有納妾，而是從族內過繼了一個孩子。

　　他們的日子偶有磕絆，卻也算和睦。她以為，過去的事已經過去了。

　　直至今年，她的妹妹守寡歸京，一切都變了。

　　無論是她自認為與她感情甚篤的相公，還是她悉心教導過的孩子，都變成了陌生的樣子。

　　偏偏所有人都覺得，錯的那個人是她。

　　在知道自己命不久矣之後，她不再試圖與人爭辯對錯，而是選擇了和離。

　　陳慧能看得出，說出這些話的時候，她努力想要釋懷，卻還是失敗了。

　　有些心結，連死亡都無法讓人放下。

　　「多陪陪她吧。」阿纏說，「石漿對人的影響很大，她繼續服用的話，怕是過不了正月。」

　　「我知道了。」

　　見阿纏有些擔憂地看著自己，陳慧笑了笑：「不用擔心我，生離死別，我已經看得開了，如卉……也早已接受了。」

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第一百三十五章

　　進入臘月之後，日子好像越過越快，轉眼到了臘月十八，距離過年也只剩下十幾日了。

　　雖然不是很明白為什麼家中只有兩個人，慧娘還要準備一堆年貨，不過阿纏只會吃，所以她從不發表反對意見。

　　這天上午，陳慧去天街取兩人在鋪子裡訂做的新衣裳，阿纏留下來看店。

　　送走了兩位來買香炭的客人，她就見隔壁的呂老板捧著一個香爐快步進了店中。

　　她進門便說：「季姑娘，我想買些香粉。」

　　「我這裡香粉有許多，呂老板想要哪一種？」阿纏問。

　　「隨意選一種味道清淡的就好。」

　　聽她這樣說，顯然買香粉不是用在自己身上的，阿纏不由看向她手中的香爐：「呂老板買香粉是為了試香爐？」

　　呂如卉見她看過來，便將手中的香爐放到了櫃台上：「剛收來了一個香爐，我瞧著像是虞山爐，聽聞用虞山石做的香爐燃香之後煙氣如雲霞久聚不散，我便想要試試。」

　　「這麼神奇？」

　　阿纏倒是知道虞山，在大夏境外，但並不知道這座山上的石頭做成香爐還有這種效果。

　　「我也是聽人說的。」

　　「那我可要好好開開眼，這香粉就不必給錢了。」

　　阿纏取了香粉和全套打香篆的工具給她，兩人來到桌旁坐下，只見呂老板不疾不徐地倒入香灰，用灰壓壓平，然後放上香篆再放入香粉。

　　等香粉將香篆填滿，她將香篆取下，便出現了一個與香篆一模一樣的完整的福字。

　　阿纏遞過點燃的線香，她用線香將福字篆點燃，然後蓋上香爐。

　　兩人盯著瞧了一會兒，就見香爐中有絲絲縷縷的煙氣升騰，那煙氣升至香爐上方後竟然真的不散，不過片刻，像真的聚齊了一片如雲般的煙氣。

　　「還真的如書中說的一樣，好神奇。」呂如卉臉上滿是驚喜，阿纏也是第一次見到這樣好玩的香爐，兩人盯著看了半個多時辰，直到香粉燒完，才移開目光。

　　「這樣的香爐市面上能買到嗎？」阿纏有些動心。

　　呂如卉搖搖頭：「怕是很難，我也只是在書中見過，這大概是撿到最大的漏了。」

　　「那呂老板打算賣嗎？」阿纏期待地問。

　　呂如卉搖搖頭，解釋道：「我父親喜歡香，我打算將這香爐送給他。要過年了，這大概是我送他的最後一份年禮，總要貴重些。」

　　聽她這樣說了，阿纏就不好奪人所愛了。

　　第二日，阿纏見隔壁到了巳時都還沒有開門，便問陳慧：「慧娘，今日隔壁怎麼沒開門？」

　　「她今日要去父母家，大概過了晌午才能回來開店。」

　　呂如卉的身體每況愈下，她還不肯告訴家人，陳慧便讓她出門的時候和自己說上一聲，免得真的出了什麼事沒人幫忙。

　　昨晚離開之前，她才將要去父母家的事告訴了陳慧。

　　阿纏失望地趴回櫃台上，和陳慧說：「昨日呂老板收了個香爐，可好玩了，可惜她要送給她爹，不然我就能買下來了。」

　　「你都買了多少好玩的東西了，二樓都快放不下了。」

　　「這個不一樣。」

　　「哪裡不一樣？」陳慧斜她一眼。

　　「這個特別好玩！」說完後，阿纏又感嘆一句，「呂老板可真厲害，一樁生意能賺那麼多銀子，可惜她不肯賣。」

　　兩人聊著呂如卉的時候，她已經來到了呂家。

　　呂家在京城並不起眼，但家中三代也都中過進士，雖然官職都不高，卻也當得起書香世家的稱呼。

　　呂如卉的父親如今是翰林學士，他在這位置上待了十幾年，未來很多年，怕也不會有什麼變動了。

　　呂如卉走入呂家大門，身後的家丁幫她搬著帶來的禮物。她輕車熟路地走向正院，聽聞今日全家人都在，她心中還想著，倒是能夠一次性見個齊全了。

　　她才剛進門就聽到了熱熱鬧鬧的說笑聲，等引路的家丁喜滋滋地告訴屋裡人大姑娘回來的時候，那笑聲戛然而止。

　　呂如卉邁步進了正堂，她抬頭看過去，母親腿上蓋著毯子，氣色不大好，可能是生病了。

　　小弟站在父親身前，父親似乎正在考校他學問，二哥在嘲笑小弟。呂如馨坐在二嫂身旁，正在與她說話。

　　一家人其樂融融。

　　「你還知道回來！」呂父見到大女兒進門，重重放下手中茶盞，面色沉了下來。

　　「女兒見過父親母親。」呂如卉恍若未聞，上前與父母見禮。

　　呂母冷哼一聲：「想見你一面可真是難。」

　　「是女兒的錯。」呂如卉道歉，隨後又看向呂母：「母親今日氣色不大好，可是病了？」

　　「等你想起來問我，為娘早就病死了。」呂母一點好臉色都沒給呂如卉。

　　呂如卉看著父母，心裡卻想著，以前並不是這樣的。

　　她沒有和柳相澤和離之前，每次父母見到她都是和顏悅色，以至於和離歸家時被劈頭蓋臉罵了一頓，她才想起來，在嫁人之前，父母對她也總是不那麼滿意的。

　　「行了，說什麼死不死的。」呂父呵斥了一聲，便對呂如卉道，「今日我原本邀了女婿過府，想要將你們之間的事說清楚，正好你回來了，一會兒見了他莫要耍脾氣。」

　　「我和他沒什麼可說的。」

　　呂父被她這輕慢的態度激怒，用力拍了一下桌子：「什麼叫沒什麼可說的，你什麼時候變得這麼沒有教養了？我和你母親什麼時候教過你這樣與長輩說話。」

　　「如果不順著父親的意思就是沒有教養，那父親的兒女，沒有誰是有教養的。」

　　「你放肆！」呂父氣急正要起身，卻被跟前的小兒子拽住。

　　「父親，不要和大姐一般見識。」

　　這時，一直沉默著的呂二哥目光冰冷地看向呂如卉，開口道：「既然大妹妹與妹夫沒什麼可說的，不如與二哥我說說，你當眾污蔑二妹妹與妹夫有染的事吧。」

　　「什麼？」呂母幾乎尖叫出聲，「呂如卉，你是瘋了嗎？」

　　呂如卉偏過頭：「我說的哪裡不對嗎？呂如馨和離回京幾日，與柳相澤偶遇了幾次，不如讓她自己說說。」

　　「不過巧遇幾次，你就這般惡毒的揣測你妹妹？」呂母憤怒道。

　　「母親，其他女子與父親巧遇的時候，你可不是這般態度。」

　　沒想到會被大女兒這樣說，呂母面色青一陣紅一陣，她以前是曾經因為這種事鬧過，後來那女人還是被老爺納進了門。

　　「其他女人能和二妹妹一樣嗎？」呂二哥依舊不肯善罷甘休。

　　「有什麼不一樣，不都是孤男寡女嗎，爹娘還教過我們男女七歲不同席，二哥的規矩學到了狗肚子裡嗎？」剛才呂父罵她，現在輪到她罵呂二哥了。

　　呂二哥從來不知道自己這個大妹妹竟然這麼能說，他想反駁，可這話竟然沒什麼錯。

　　呂如馨見狀終於開口：「二哥算了，長姐心情不好，這件事左右也沒人傳，就當過去了吧。」

　　「如馨，我知道你不喜斤斤計較，但這件事事關女子名節，斷不能拿來說嘴。」呂二嫂同樣不讚同地看向呂如卉。

　　呂父也道：「這件事過不去，我呂家家風嚴正，怎麼容得下這等污蔑胞妹的惡言惡語。」

　　說著，他對一旁候著的家丁道，「去，請家法來。」

　　一直在旁拉著父親的呂小弟出聲勸道：「爹，大姐都多大了，請什麼家法？」

　　「多大了也不能不懂規矩！除非她不認我這個爹，不是呂家的女兒。」呂父梗著脖子道。

　　「規矩？」呂如卉冷笑一聲，看著這屋子裡的所有人，「你們的規矩就是，不問我受了多少委屈，就將罪名扣在我頭上？」

　　「這件事還有什麼可問的，你傷了玉安那孩子在先，女婿不過是讓你認錯，你竟污蔑女婿和如馨有染，不是你的錯還能是誰的錯？」呂父指著她，「我呂家怎麼會有你這樣的人。」

　　呂父說完，呂母又繼續，然後是二哥二嫂還有呂如馨。

　　他們的聲音變成了嗡嗡聲，不停在呂如卉耳邊環繞，她一瞬間什麼都聽不清了。

　　好像過了很久，她才聽到她娘說了一句：「等女婿來了，你定要給他好好道歉，聽到了沒有？」

　　呂如卉眼珠子微微轉動，看向呂母。

　　有那麼一剎那，呂母覺得眼前的大女兒渾身帶著一股沉鬱的死氣，可很快她便忽略了這點異樣。

　　呂如卉臉上露出一抹古怪的笑：「既然那麼喜歡柳相澤當你們女婿，就把你們小女兒嫁給他，讓他們再續前緣吧。」

　　「你在說什麼胡話！」呂父怒極。

　　「父親，你不如問問你小女兒，願不願意？」

　　呂父看向小女兒，呂如馨趕忙道：「父親，長姐只是在玩笑，您不要當真。」

　　呂如馨說完後看向呂如卉，卻見她對自己露出一個滿是嘲諷的笑。

　　「你笑什麼，你還有臉笑，你這個孽障！」呂父轉頭又開始罵呂如卉。

　　呂如卉聽著他的罵聲，在心中問自己，今日究竟是過來幹什麼的？

　　好一會兒她才想起來，她原本是來探望父母，送年禮的。

　　她看著一旁還捧著禮物的家丁們，心中忽然覺得可惜。

　　她精心準備的禮物都還沒送出去，全家人就先將她指責了一通。

　　看著指著自己，罵得面色漲紅的父親，還有一臉失望的母親，她忽然覺得沒有意思。

　　她出聲打斷了呂父。

　　「父親，我今日是來送年禮的。」

　　呂父正要說話，卻又聽她繼續道：「不過我想，您和母親大概覺得收了我的禮會髒了手，那就算了吧。」

　　說完，她走到家丁面前，將最上面的小匣子取了下來，小心地抱在懷裡，然後空出一隻手將家丁手上其餘的盒子都掀到了地上。

　　禮盒砸在地上，有摔碎的玉鐲，撒了一地的茶葉，還有精緻的髮簪以及滾到了門外去的一方硯台。

　　她的舉動讓屋中瞬間安靜下來，呂如卉抱著虞山爐，對他們說：「心意我送到了，禮物你們就別收了，免得日後看到了心情不好。」

　　說完，她還在髮簪上踩了一腳，那輕薄的金色花瓣頓時被踩扁，再也沒辦法恢復。

　　呂二哥記得，他妻子曾經說過喜歡這樣的髮簪。

　　然後呂如卉朝呂父呂母屈身行禮：「父親母親，女兒不孝，就不留在這裡礙眼了。」

　　說完，轉身往外走去。

　　「她這是什麼意思！」呂如卉離去的腳步很快，卻還是能聽到身後呂父的怒吼，以及呂母的低聲啜泣。

　　她想，她是真的不孝，都要過年了，把爹娘氣成這樣。

　　可是想讓他們開心太難了，他們若是開心了，難過的就會變成自己。

　　她都沒有幾日好活了，就不要委屈自己了。

　　快要走出呂家的大門口時，呂如卉忽然聽到身後有人叫她，是呂如馨的聲音。

　　她停下腳步，轉過身。

　　呂如馨走到她面前，盯著她看了一會兒才道：「長姐的氣色不大好，是生病了嗎？」

　　呂如卉看著面前的妹妹，沒有說話。

　　「我記得小時候我生病，長姐總要來陪著我，那時候你對我真好。」

　　忽然呂如馨話鋒一轉：「可是為什麼，你要搶走我的婚事，搶走屬於我的人生？」

　　「鋪墊了這麼久，就為了問這個？」

　　「是。」呂如馨看著她，忽然，「柳大哥娶的人本該是我。」

　　如果不是呂如卉，她就不會遠嫁，也不會年紀輕輕就守寡。她搶走了自己的婚事，卻過著被人豔羨的生活，憑什麼呢？

　　「真的是我搶走的嗎？」呂如卉冷眼瞧著呂如馨，「父親讓你退婚，你沒有拒絕，難道不是想要答應嗎？」

　　「我沒有！」

　　「真的嗎？你真的有勇氣反抗父親嗎？」呂如卉嘲諷她，「小時候不能，現在還是不敢。你既然對柳相澤念念不忘，方才父親問你的時候，你倒是答應啊。」

　　「你剛剛是故意的！」

　　「我是故意的。」呂如卉的表情充滿了嘲諷，「妹妹，當年我用盡了辦法才讓父親改了主意，現在該輪到你了。柳相澤就在那裡，我不要了，留給你。」

　　呂如馨盯著呂如卉，胸口劇烈起伏，好一會兒，她忽然笑了，她壓低聲音說：「長姐，你知道嗎？其實我也是故意的。我知道柳大哥要從那裡經過，我故意在那裡等他。」

　　呂如卉的面色還算平靜，抱著盒子的手卻因為用力而泛白。

　　「我還故意讓你知道了這件事，你可真蠢，竟然問他是不是與我有染，還與他和離了。」她湊近呂如卉說，「我的日子不好過，你也別想好過。」

　　然後，呂如卉一巴掌搧了過去。

　　「啪」的一聲脆響，呂如馨的臉偏到了一旁，紅了一片。

　　呂如馨捂住臉，眼中滿是不可置信。

　　見她忽然換了一副面孔，呂如卉轉過頭，正好見到呂家的下人引著柳相澤走了進來。

　　「你在幹什麼！」柳相澤大步上前，卻在距離呂如馨幾步之外停下了腳步。

　　他轉頭看著呂如卉，眼中滿是責備之意。

　　「長姐教訓不懂事的妹妹，輪得到你一個外人插嘴嗎？」

　　呂如卉的目光從他身上滑走，沒有再看他一眼，邁步從他身邊經過。

　　走出了呂家的大門，她還能依稀聽到呂如馨對柳相澤說的話。

　　「柳大哥我沒事，我方才說了長姐幾句，可能我的話讓她不高興了她才和我翻臉，是我自找的。」

　　柳相澤沒有開口，大概是在心疼。

　　呂如馨一直是這樣，家中人都說她性格直爽，不像自己，心思重。

　　可也沒人說，直爽的人不會噁心人啊。

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第一百三十六章

　　呂如卉離開之後，呂如馨小心翼翼地碰了碰火辣辣的臉，見柳相澤在看著她，扯出一抹笑：「柳大哥，爹娘在等著你呢，我們先進去吧。」

　　說完，她又用請求的語氣道：「長姐打我這件事，柳大哥就不要告訴爹娘了，免得他們傷心。」

　　柳相澤沉默片刻，卻道：「你姐姐最近脾氣變了許多，若她是因我而誤會你，我向你道歉。」

　　呂如馨似乎沒想到他會這麼說，扯了扯唇角，語氣有些乾澀：「柳大哥，這件事和你沒有關係，是長姐小題大做，等日後解釋清楚就好了。」

　　誰知柳相澤話鋒一轉，突然道：「但是你姐姐就算再生氣，也不會隨意打人，你究竟和她說了什麼？」

　　呂如馨大概沒想到眼前的人會追根究底，她目光微微閃爍：「是以前的事。」

　　她看向柳相澤的眼神帶著些許試探：「方才長姐與我說起我們曾經的婚約。」

　　她說的我們，自然指的是她和柳相澤。

　　柳相澤頓了頓：「這樣會讓人誤會的話以後還是不要說了。」

　　「什麼？」呂如馨狀似不解。

　　「這件事已經過去很多年了，不論曾經發生了什麼，我的妻子都是你姐姐。」

　　呂如馨忽然攥緊拳頭，她不知道發生了什麼事，柳相澤竟然突然轉變了態度。

　　「知道了，日後我不會再提。」

　　柳相澤點點頭，對她道：「你不必引路，我自己過去就好。」

　　呂如馨臉上的笑容已經有些維持不下去了：「柳大哥這是什麼意思？」

　　「我們該避嫌。」

　　「可是柳大哥你不是說過，清者自清嗎？我們之間清清白白，為什麼要怕別人誤會？還是長姐又和你說了什麼？」

　　柳相澤腳步微頓，回答道：「我只是忽然發現，你姐姐話，並非沒有道理。」

　　而他的道理並不全是對的。

　　前幾日，他去探望他的恩師，往年呂如卉都與他一起，今年她不在，師母問起原因，他便如實說了。

　　說起和呂如卉和離的原因，他隱去了玉安受傷之事，只說了她誤會自己與旁人有染。

　　他一直認為，那不過是一次偶遇，就算曾經有什麼過往，也都過去那麼多年了，為什麼還要斤斤計較？

　　師母卻將他罵得狗血淋頭，說他簡直枉讀了聖賢書。

　　私下與女子見面，本就是他的錯。被妻子發現，最該做的就是先解釋清楚，而不是指責對方誤會。

　　他以為老師會駁斥師母，老師卻意味深長地告訴他，你認為的坦蕩清白，不過是你的自以為是，人長嘴是用來說話的，既然坦蕩，為何不敢說清楚？

　　走時，師母對他說，你對旁人如此寬容，對自己妻子卻百般苛責，你覺得她有錯，難道你沒有錯嗎？

　　她還說，你這般自負，日後定然會後悔。

　　柳相澤並沒有解釋，也沒有說兩人和離最大的問題並不在於此。但他依舊將老師與師母的話聽了進去。

　　正院中，呂母手中拿著個碎掉的鐲子還在嘆氣，她一邊氣長女之前的那番頂撞，一邊又後悔，不該說那麼重的話。

　　這時柳相澤走了進來，先向呂父呂母問好，雖然他的官職高於呂父，對他們的態度卻依舊恭敬。

　　這樣好的女婿，大女兒偏偏還不知足，想到這裡，呂父就氣不打一處來。

　　等柳相澤坐下，他便直接道：「相澤啊，今日請你來，我是想和你賠個不是。」

　　「岳父大人折煞我了。」

　　「是我們沒教好如卉，才讓她做出這等喪心病狂之事，害得玉安受傷，不知那孩子的傷可有好轉？」

　　「已經有所好轉。」

　　「那就好，若是那孩子因如卉而受傷，我們也難以安心。」

　　柳相澤語氣客氣：「岳父不必掛心此事。」

　　他今日會來，也是覺得當日他怒極將此事通過呂如馨說與岳家實在有些不妥。

　　又與他說了些話，呂母試探著問他，他與呂如卉是否能重歸於好，他也只是笑而不答。

　　即使是這樣的態度，也讓呂父與呂母高興不已。

　　離開呂家後，柳相澤回到府上。

　　自從呂如卉離開後，府上變得清冷許多，一路走到書房，他打開房門，裡面一片清冷。

　　他坐在書桌前練了會字，心裡卻依舊無法平靜。

　　這時敲門聲響起，他猛地轉過頭，卻聽門外響起管家的聲音：「老爺。」

　　「進來吧。」

　　管家進來後，將手中的一盅湯放到書桌角落。

　　給他送湯是呂如卉的習慣，後來府中的人都知道了。

　　往日，呂如卉知道他回來了，即使他在書房中忙，也非要來吵他。

　　還要帶上她做的湯湯水水，有一次甜湯灑在他桌子上，濕了他好容易尋來的名家字帖。

　　他生了幾日的氣，最後還是被她哄好了。

　　他們成婚前幾年，一直磕磕絆絆總是吵架，但好像每一次都和好了。

　　柳相澤回想著，似乎每一次，她都會認錯。

　　這一次，明明是她錯了，為什麼她就是不認呢？

　　「老爺？」管家見他一直盯著湯盅發呆，便試探著叫了一聲。

　　柳相澤回過神，問管家：「玉安今日情況如何？」

　　「小少爺今日精神不錯，晌午吃了一碗飯，還在院子裡玩了一會兒。」隨後，管家又似想起什麼，說道，「您不在的時候，您的堂嫂還上門想要探望小少爺，不過您不在，被老奴拒絕了。」

　　柳相澤微蹙了蹙眉，玉安這孩子就是他從堂哥家過繼來的，堂嫂也答應了。這位堂嫂時常來府上，往日呂如卉對她的態度很差，也不肯玉安與對方多往來，還非讓他與堂哥說一說此事，他被鬧得無法，只得與堂哥說了，那之後，這位堂嫂便很少登門了。

　　「她只來過這一次嗎？」柳相澤問。

　　「有三次，不過您都不在。」管家有些為難道，「有一次被小少爺知道了，下人們沒有攔住，讓他們見了一面，說了些話。」

　　以往，家中瑣事自然有呂如卉操持，他不曾上心過，只是覺得這位堂嫂不知分寸，今日再聽這件事，卻有了不同的想法。

　　「玉安與堂嫂的感情很好嗎？」他問。

　　管家猶豫了一下，如實回答：「是很親近。」

　　「除了在府上，他們可曾私下見過面？」

　　「這個……老奴需要問問小少爺身邊伺候的下人。」

　　「那就去問問吧。」管家雖然不懂今日老爺為何會過問這種小事，但還是去問了。

　　問出的答案讓他有些吃驚。

　　「你是說，我這位堂嫂時常去玉安讀書的地方探望他？」

　　「是，小少爺的小廝是這樣說的。」

　　不知道為什麼，柳相澤腦中忽然想起了呂如卉的那番質問。

　　他信任從堂哥家過繼來的玉安，為什麼不信她？

　　因為，玉安是他一手教養過的，這個孩子懂事又誠實，所以他從不覺得玉安會說謊。

　　也因為呂如卉往日脾氣便不小，對玉安也不算十分親近。

　　所以，當事情發生的時候，他自然而然地偏向了弱小的玉安。

　　可若是有人影響了玉安呢？

　　「管家。」

　　「老爺，您吩咐。」

　　「找兩個人，盯著我那位堂嫂，也不要攔著她與玉安見面。」柳相澤看向管家，「無論他們說了什麼，都記下來告訴我。」

　　管家掩住驚訝，點頭應道：「老奴記下了。」

　　隨後，他有些遲疑地說：「您是覺得，夫人是被冤枉的嗎？」

　　柳相澤面色一沉：「與她無關，我只是不想被人蒙蔽。」

　　呂如卉可不知，她離開之後發生了這麼多事。

　　她拿著虞山爐回了鋪子，因為沒有在呂家待太久，她連飯都沒有用，回來的時間自然提前許多。

　　下午得了空的時候，陳慧問她可與父母說開了，她只笑著說還有些誤會，兩個人便沒有再說這個掃興的話題。

　　天黑的時候，呂如卉再一次發病，幸而陳慧一直陪在她身旁。

　　這一次，她沒有趴在冰冷的地板上。

　　陳慧從家中拿了暖和的被褥，還燃起了炭盆。

　　季姑娘又送來幾本書，說她左右躺著無事，讓慧娘讀書給她聽，陳慧就給她讀起了書。

　　陳慧每讀一段故事，就與她交流幾句劇情，她雖然只能眨眼回應，卻很有參與感。

　　古董鋪子二樓的窗戶上透著暖色的燭光，阿纏看了一眼，才關了鋪子的門。

　　她關門後往後院走去，才走出沒幾步，一抬頭，就見院中站了個人。

　　今夜月華如練，那人靜立在月色中，俊美的容貌清晰可辨。

　　「這麼晚了，白大人怎麼來了？難道白大人不知，深更半夜孤男寡女不好獨處嗎？」阿纏睨他一眼，語氣十分不友善。

　　這段時間，阿纏一直懷疑那日慧娘是在哄她的。

　　白休命根本就不喜歡她！她也是！

　　白休命朝她走來，在她面前站定，低聲與她解釋：「我近日出了趟遠門，今天剛回來。」

　　「是嗎？」阿纏的目光狀似不經意地從他身上掃過，「白大人這麼忙，還是早些回府歇著吧。」

　　「回府之前，我有話要和你說。」

　　「不想聽。」阿纏輕輕哼了一聲，就從他身旁走過。

　　「真的不聽？」

　　「不聽！」阿纏斬釘截鐵地回道，她看起來難道像是很好說話的人嗎？

　　「那好吧。」白休命的聲音中帶著明顯的遺憾，「那我府中一池躍龍門的龍鯉，就只能我自己欣賞了。」

　　阿纏邁步的腳步瞬間收回，她還從幾步之外直接退到了白休命面前。

　　「躍龍門？是我知道的那個龍門嗎？」阿纏眼睛閃閃發亮，顯然著她對這個話題十分感興趣。

　　「是啊，可惜你不感興趣，那就算了吧。」白休命面露遺憾之色。

　　「誰說的，我可感興趣了。」阿纏立刻推翻了之前的話，她還沒見過魚躍龍門呢，跳過龍門的龍鯉味道會不會更好？

　　「這不好吧？」白休命故作為難，「深更半夜，孤男寡女不好獨處。」

　　「白休命！」阿纏杏眼一瞪。

　　白休命眼中溢出笑意，終於不再逗她，朝她伸出手：「在下可有這個榮幸邀請姑娘入府小敘？」

　　她微微揚起下巴，挑剔道：「什麼姑娘，別人都叫我阿纏，你為什麼不這麼叫？」

　　「阿纏。」白休命低低叫出她的名字，極盡溫柔。

　　阿纏臉頰一熱，眼神飄忽：「聽到了。」

　　「那阿纏肯與我回府了嗎？」白休命問。

　　阿纏將小手搭在他的掌心，白休命收攏手掌，將她柔軟的小手包裹在掌心。

　　月色中，隱約還能聽到阿纏的說話聲。

　　「看完了跳龍門你得送我回來，不然慧娘會擔心的。」

　　「好。」

　　「我要選一條最肥的龍鯉帶走。」

　　「你想要哪條都行。」

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第一百三十七章

　　這是阿纏第二次來到白休命的府上，不過上一次他不在，她只見到了管事的寧公公。

　　這一次阿纏以為還能見到那位公公，誰知從進門開始，竟然一個人都沒看到。

　　阿纏左顧右盼：「你府上的人都去哪了？」

　　「你想見他們？」白休命不答反問。

　　阿纏立刻搖頭，見是不想見的，她只是單純好奇。

　　話題被輕易帶偏，白休命牽著阿纏的手，往後院花園走去。

　　路兩旁掛了許多燈籠照明，等到了花園附近，燈籠反而越來越少，直至他們穿過拱門，進入花園，這裡就只能靠月光照明。

　　一開始，阿纏還有些奇怪為什麼會這麼布置，直到白休命帶她靠近園中的池塘。

　　她看到池塘中一條條泛著金銀色光暈的鯉魚正在歡快游動，乍一看去，有數十條之多。

　　阿纏一眼就瞧見了其中最大的那條金色龍鯉，它長得最肥，尾鰭也最好看，像是一層金色雲紗，在水中飄飄蕩蕩如夢似幻。

　　這麼漂亮的魚，好想拍一巴掌。可惜現在她沒有爪子了，不能上手，有些遺憾。

　　白休命注意到她躍躍欲試的眼神，不由好笑，她的眼光確實很好，一眼就看中了整個池子中長得最好的那一條。

　　他父王可是盯了這條龍鯉許久。

　　選中了目標後，阿纏似想到了什麼，仰頭問白休命：「這池子裡的魚有開了靈智的嗎？」

　　「沒有。」

　　這樣她就放心了，不開靈智，躍龍門之後血脈進化有限，她的魚就不會長翅膀飛走了。

　　「它們的味道是不是很好啊？」

　　白休命想了想：「確實不錯。」

　　他不大吃，不過他父王偶爾會來偷魚，想來是好吃的。

　　那就太好了！

　　於是阿纏繼續虛心求教：「那要怎麼做才好吃？」

　　是紅燒，還是清蒸呢？好像也可以醬燜。

　　「這個……」這個問題問到了白休命的知識盲區，在開始考慮要不要將明王府的廚子叫來問問。

　　兩人正說話的時候，半空中突然降下一道淡金色光柱，將整個水池籠罩起來。

　　池水看起來像是突然沸騰了一樣，實際上是那些龍鯉浮到了水面上，用尾鰭拍水。

　　短暫的準備之後，最肥碩的那條龍鯉先躍出了水，它逆著光柱向上游去，越往上，身上聚集的金色光就越多，可惜距離光柱還有一半距離的時候，它就無力向前，只能跌回水池中。

　　有了這條龍鯉帶頭，其他的龍鯉也都接二連三的躍起，卻沒有比第一條游得更遠的。

　　光柱維持了一個時辰，阿纏就在旁邊饒有興致地看了一個時辰。

　　她還順便數了數池子中金銀二色的龍鯉數量，金色的三十二條，銀色的二十七條。

　　隨著時間的推移，那些反反復復躍向龍門的龍鯉們，身上的鱗片越來越亮，連體型都增大了一圈。

　　阿纏比劃了一下，她瞧上的那一條龍鯉如今已經有她一條手臂那麼長了，比之前差了大約一個手掌的長度。

　　眼看時辰差不多了，半空中的光柱有散去的趨勢，阿纏扯著白休命的袖子：「快拿撈網來，我要抓魚。」

　　她得抓緊時間，免得一會魚都沉底了。

　　白休命不知道從哪裡拿出了一個撈網，體貼地問：「需要幫忙嗎？」

　　「不用。」阿纏拒絕得十分乾脆，自己的魚自己抓。

　　她握住把手，看準了那條不再躍龍門，而是在水中吞吐起雲霧的肥魚，將漁網兜頭罩下。

　　那條魚反應極快，尾巴一甩就躲了過去。

　　躲過去後，它游出一段距離，還轉回來朝阿纏的方向甩甩尾巴，像是在挑釁。

　　她竟然被一條魚挑釁了，這能忍嗎？

　　於是阿纏開始繞著池子抓它，最後魚沒抓到，雙腿卻累得發軟。

　　白休命看著被龍鯉繞著水池遛了兩圈的阿纏，忍住笑，適時出聲。

　　這次他沒有詢問，而是直接道：「我來吧。」

　　阿纏走回他身邊，將撈網送到他手上，指著水池中的那條肥魚道：「就要那條！」

　　「好。」

　　白休命出手，那條囂張的龍鯉很快就被漁網兜了起來，它似乎也能分辨出誰不好惹，在漁網裡掙扎了幾下，便開始裝死。

　　結果阿纏才從白休命手中接過撈網，那條魚就開始瘋狂跳了起來。到了手中的魚還能讓它逃走？那當然不可能。

　　阿纏一手抓緊網兜，一手試圖制服這條魚，結果被甩了一身的水，這條魚還朝她噴水霧。

　　阿纏惡狠狠地威脅：「看你還怎麼囂張，今年過年，你就是正菜。」

　　龍鯉繼續噴。

　　白休命見狀只要又將撈網拿了回來，免得這一人一魚當場扭打起來，他看著阿纏一身狼狽，好氣又好笑，提醒道：「你的衣裳濕了。」

　　阿纏低頭看了看，短襖的前襟濕了一大片，袖子上也都是水。

　　她來時只穿了一身不算厚實的襖裙，一路上被他牽著手，靠著他的內息取暖才沒覺得冷，這會兒風一吹，不禁打了個寒戰。

　　她主動牽上白休命的手，白休命立刻意會，繼續用內息為她取暖。

　　又溫聲對她道：「先去沐浴，我讓人給你準備乾淨的衣裳。」

　　「我的魚呢？」阿纏還在對這條肥魚念念不忘，那可是她忙了一晚上的戰利品。

　　白休命立刻保證道：「它今年過年一定會出現在你的餐桌上。」

　　「好吧。」阿纏這才滿意地跟白休命走了。

　　白休命帶她去了一間客房，房間乾淨整潔。她稍微等了一會兒，白休命從屏風後走出來，對她說可以洗澡了，阿纏才走過去。

　　浴桶中的水散發著氤氳的熱氣，她試了試溫度，正好。

　　洗了澡出來，阿纏換上新衣服，又擦了擦頭髮，才推開房門，朝外間喊：「白休命。」

　　「怎麼了？」

　　見到白休命坐在桌旁喝茶，阿纏拉過凳子，坐到他身前，然後身子轉了半圈，背對著他，對他說：「快幫我把頭髮烘乾。」

　　這理所當然的態度讓白休命笑了笑，他聽話地挑起她一縷髮絲，又聽阿纏道：「你慢一點，不然我的頭髮明日就不順滑了。」

　　「哪兒來的經驗？」白休命放慢手中的動作，問她。

　　阿纏語氣隨意：「林歲上次給我烘頭髮就是這樣，第二天頭髮都打結了。」

　　「知道了。」他好脾氣地答應，然後慢條斯理地為她烘頭髮。

　　阿纏的頭髮養得很好，烏黑順滑。這樣漂亮的頭髮，應該配上最漂亮的髮飾才對，白休命心想。

　　他手上的動作很溫柔，手指在她髮絲間穿梭，屋子裡只能聽到他擺弄她頭髮的沙沙聲。

　　阿纏累了一晚上，又聽到這樣催眠的聲音，整個人不自覺地往後靠去，眼皮也垂了下來。

　　「睏了？」

　　「嗯……」

　　「那就睡吧。」白休命的聲音越來越輕。

　　「不行，還要回家。」慧娘反復叮囑過，就算夜間出去玩，晚上也要回家睡覺，阿纏還是很聽話的。

　　白休命在她耳邊輕聲道：「等頭髮乾了，我就送你回去。」

　　「魚……」

　　「明日讓人給你送去。」

　　他的話音才落下，阿纏已經撐不住，靠在他身上睡了過去。

　　白休命如他承諾的那樣，替她烘乾了頭髮，又以手為梳，為她編了個辮子。

　　然後他抱起阿纏，往外走去。

　　阿纏這一覺睡得很香，一直到天色大亮，才終於在她寬敞的大床上醒過來。

　　在虎皮褥子上滾了一圈，阿纏趴在床上抻了個懶腰，打算起床。

　　她的腳才落地，就感覺到了雙腿酸軟，回想昨晚的經歷，她磨了磨牙，都怪那條魚。

　　穿好衣服推開門，阿纏便朝院中喊：「慧娘，我的魚送到了嗎？」

　　陳慧聽到聲音，走出灶房問：「什麼魚？」

　　「哦，一會兒有人來送魚，我們過年吃的。」阿纏還記得睡著前白休命的承諾，他總不會賴她一條魚。

　　「那我一會兒注意些。」

　　「對了，呂老板如何了，今天還好嗎？」阿纏想到昨晚呂老板似乎又喝了石漿，問道。

　　「挺好的，她身體能動之後就睡了過去，方才還送來了親手做的杏仁酥。」

　　昨夜陳慧回來的比阿纏還要晚，所以她根本沒有發現阿纏中途出去過，直到她的目光落在了阿纏的衣服上。

　　陳慧語氣疑惑：「你這身衣裳我怎麼沒見過？」

　　「我昨天晚上和白休命出去玩。」

　　「然後呢？」陳慧顯然並不會輕易被她糊弄過去。

　　「然後抓魚的時候衣裳濕了，就在他家裡洗了個澡，換了身新的衣裳。」阿纏轉了一圈，問她，「好看嗎？」

　　陳慧額上蹦出一條青筋，但是被她淡定地壓制下去。

　　「好看。」

　　先誇了一句，隨後她才說：「下次換了衣裳就好，洗澡還是要回家，在別人家裡終歸不方便。」

　　她竟然只告訴阿纏晚上要回家，忘記告訴她不要隨便去人家裡洗澡了！

　　這當然不是阿纏的錯，都怪白休命！

　　阿纏點點頭，答應得很痛快：「知道了。」

　　不過心中卻有些遺憾，她摸了摸自己的頭髮，白休命這麼會烘頭髮，她有點捨不得。

　　兩人才說完沒多久，送魚的人就來了，來的還是寧公公。

　　他從馬車上下來，見到阿纏與陳慧，臉上堆滿了笑。

　　他上前一步，姿態恭敬地對阿纏道：「季姑娘，這是我們公子讓送來的龍鯉。」

　　說著他微微側身，有兩名小太監抬著一口青花瓷缸下了馬車，這缸上還帶著蓋子。

　　阿纏打開蓋子，她昨晚看上的那條龍鯉沉在水底，不時吐出一個泡泡。

　　阿纏滿意地對寧公公道：「多謝。」

　　「當不得姑娘的謝。」寧公公笑眯眯道，「這龍鯉不必餵食，年節時宰殺即可。其肉質鮮美，清蒸最合適，王爺喜歡這樣吃，姑娘也可以試試，若是吃得好了，改日公子再給您送。」

　　「好，我知道了。」

　　那兩名小太監幫阿纏將瓷缸搬到院子角落，然後寧公公才告辭離開。

　　將人送走後，陳慧好奇地走過來看龍鯉。

　　「它在發光？」陳慧有些不確定是陽光的關係，還是自己眼花。

　　「是會散發出微弱的光，龍鯉的肉對你應該也有好處，等過年就將它蒸著吃了。」

　　阿纏覺得自己應該信任明王的口味。

　　寧公公送了龍鯉後坐馬車回白府，回去的路上還喜滋滋地想，若是王爺知道公子會給女子送禮物了，定然十分開心。

　　不過隨即他想到了一件事，那條龍鯉似乎瞧著有些眼熟，好像是前幾日王爺看上的那條？

　　那日王爺瞧上之後沒有撈走，說什麼要等上幾日才會肥美。雖然不知道是什麼原因，那條龍鯉確實肥了許多。

　　但卻被公子送了人……

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第一百三十八章

　　寧公公才回府，就聽手下人說王爺去了花園，他趕忙往花園走去，到了池塘邊果然看到了明王。

　　他快步上前，恭敬行禮：「王爺。」

　　明王此時正背著手盯著池塘，看著不大高興的樣子，他問：「本王的魚呢？」

　　寧公公愣了一下：「魚都在池塘中啊。」

　　「本王說的是之前選中的那一條。」

　　「這個……」寧公公面露難色，提議道，「不然您換一條，您瞧瞧這些，個頂個的肥，公子說隨便您選。」

　　誰能想到，公子前腳將魚送了人，後腳王爺就找過來了。

　　「本王就要那條，被他弄哪去了？」

　　明王眉頭一壓，寧公公哪裡敢欺瞞，立刻實話實說：「被公子送人了。」

　　「送人了？」

　　明王做夢也想不到，到了手的魚，竟然還能長翅膀飛走！

　　「逆子！」明王走了兩步，又回身對寧公公道，「本王含辛茹苦將他養大，他竟然偷本王的魚。」

　　寧公公深深低下頭，不敢插嘴，心道您也並沒有如何含辛茹苦，而且這魚是公子養的。

　　可惜他不敢說。

　　到了年底，京中各個衙門都比往日要忙碌許多，明鏡司也是同樣。

　　為了春節期間京中安穩，節前輪值的各個千戶更是不敢有絲毫怠慢，幾乎都帶著下屬出門巡街去了。

　　明王來到明鏡司，守衛當然不敢阻攔司主。

　　等人進了門，兩名守衛還低聲討論，王爺是否有重要的事要與鎮撫使大人說，不然表情怎麼這樣嚴肅？

　　門被踹開的時候，白休命正在審閱各地明鏡司衙門送上來的案卷，他似乎發現了些問題，盯著其中一個案卷看了好一會。

　　聽到聲音，他抬起頭：「父王？」

　　明王氣勢洶洶地走到桌案前：「逆子，你哄著本王將龍門定在你府裡，本王照做了，魚呢？」

　　白休命放下手中案卷：「父王怕不是記反了，若不是您哄著我替您往龍族跑了一趟，您會答應幫我定龍門？」

　　明王嘖了一聲：「多大的人了，跟為父還斤斤計較。」

　　隨即他正色道：「可探知到龍族那邊究竟出了什麼事，才讓龍門推遲了降臨時間？」

　　昨夜阿纏見到的龍門，並不是真正的那座龍門，而是所謂的小龍門，是龍族自己造出來的。

　　雖然躍過這座龍門不能化龍，卻也能增強血脈，讓水族更進一步，為龍族篩選出可造之材。

　　不過龍門出現的時間不該是在臘月，而應該在十月份左右。

　　白休命點頭：「操縱龍門的那顆青龍珠被搶走了，他們叫了幾位龍王回去，商量了一個多月，最後才決定用其他龍珠頂上。」

　　明王的表情有些一言難盡，不過想到那是龍族，拖延一個月才解決好像才是正常的。

　　他略沉思片刻，才道：「若是我沒記錯，那顆青龍珠曾被妖皇奪走，一直鑲嵌在他的冠冕上。後來妖皇身死，龍珠又被龍族奪了回去。」

　　「這麼說，這次動手的可能是妖族？他們要青龍珠做什麼？」白休命問。

　　明王摸了摸下巴，若有所思：「從龍族搶龍珠的危險性比偷妖璽要高得多，我原以為他們上一次偷妖璽是為了立國，現在看來，那可能只是原因之一。」

　　「除了妖璽與青龍珠都是妖皇用過的東西，還有什麼特別嗎？」白休命經手過妖璽，並沒有察覺到異常。

　　「你是人族，自然察覺不到。這兩樣東西在妖皇身邊多年，浸染了他的氣息，尋常的妖族用不上，但若是有妖想走當年妖皇的路子成五境，就用得上了。」

　　「走妖皇的路子？」白休命猜測道，「妖皇的子嗣還剩下一個所謂的雪瑤公主，難道是她要突破了？」

　　「不大可能是他的子嗣。」明王直接否定了這個猜測，「我聽說妖皇死前曾下過一次詛咒，以他的血緣後代為詛咒支付代價，他已經提前將自己血脈的前路斷絕了，他的後代中不能再出五境。」

　　「您聽誰說的，可靠嗎？」

　　「當然是可靠的。妖皇剛死那會兒，他可不止一個後代存活，還有距離五境只有一步之遙的。也有其他五境妖族庇護他的後代，但後來一個個都死於各種意外，現在就剩下這麼一個了，不是詛咒的代價，還能是什麼。」

　　明王的話倒是很有說服力，白休命沉吟道：「若非他的後代，也定然是與他後代親近之人。」

　　他抬眼看向明王：「要阻止嗎？」

　　明王沒有直接回答，而是問：「龍族可尋到了青龍珠的蹤跡？」

　　白休命搖頭：「我離開之前，還不曾尋到。」

　　「這件事怕是有五境妖族出手遮掩了，看來妖族對妖皇後裔還是不死心。」明王思慮之後道，「罷了，對方在妖族的地盤，想要動手恐怕很難，暫且觀望著吧。」

　　白休命點頭稱是。

　　隨即又聽明王問道：「那枚九元丹你吃了嗎，感覺如何，什麼時候能突破？」

　　當初西陵王從妖族得到的兩枚九元丹，最後都被帶回了上京，其中一枚被白休命吃了。

　　白休命語氣無奈：「父王，我服用丹藥還不到一個月，您需要這麼著急嗎？」

　　明王眼睛一瞪：「能不著急嗎，你知道覬覦本王王位的後輩有多少嗎，你若是不快一點，當心被其他人超過。」

　　「比如？」

　　明王認真思索了片刻，一個名字都不記得，宗室中除了白休命之外，修為最高的年輕一輩也才三境，好像是差得有點遠，沒有產生激勵的作用。

　　隨即他就換了說辭：「就算你沒有競爭對手，那也不該懈怠，更應該努力才是。」

　　「然後接替您的王位，讓您出去逍遙自在是嗎？」白休命冷笑一聲，「做夢。」

　　明王的小心思被戳破，臉頓時一黑：「逆子！」

　　兩人的對話以逆子開始，又以逆子終結。

　　由於明王自投羅網，他被白休命按在明鏡司處理了幾樁公事才偷偷溜走。

　　阿纏可不知道，她好容易選中的龍鯉是從明王手底下奪來的。

　　今年的年夜飯，她最期待的就是這條魚了。

　　明王可不知道，他兒子不止奪了他的魚，幾日後還抽空進了一趟宮。出宮後不久，皇帝便賞了一堆女子用的首飾到白府。

　　當天，阿纏便收到了寧公公送來的別具一格的年禮，一匣子髮簪。

　　還未等她有所回應，寧公公便迅速告辭，似乎是怕她拒收這份禮物。

　　阿纏只覺得這些髮簪做工都極為精美，每一個她都很喜歡，陳慧卻看出來了，這些簪子恐怕是出自宮廷御匠之手。

　　那位初見時凶殘冷酷的白大人都會送阿纏髮簪做禮物了，果然是活得久了，什麼新鮮事都能瞧見。

　　時間過得飛快，轉眼便到了臘月三十。

　　晌午一過，周圍零星幾家還開張的鋪子幾乎都關門了。

　　原本還算熱鬧的街上頓時變得冷清下來，這個時辰，坊市中的百姓都已經回家去準備年夜飯了。

　　阿纏以前看別人過年，家家熱鬧喜慶，可是她沒有家人在身邊，也融入不進人類之中，無法體會到這種喜悅，今年卻不同。

　　正午時陳慧燒了熱水，沐浴之後，阿纏換上了年底才訂做好的百福裙，紅底金紋，裙擺上錯落分布著大大小小的福字。

　　這身漂亮的裙子她早早就想穿上，但是慧娘說要除夕才換上，她終於知道過年時換新衣為什麼會這麼讓人高興了，她也很高興。

　　之後她挽好了髮，從白休命送的那一匣子金簪中挑了支桃花簪，又選了紅色絨花簪在頭上，照著鏡子欣賞了好一會兒，覺得十分滿意。

　　「換完衣裳了嗎？」陳慧在外面邊敲門邊問。

　　阿纏打開門，門外的慧娘也換上了新衣裳，頭上戴著與她相似的紅色絨花。

　　「好了，接下來要做什麼？」阿纏問。

　　「該去貼對聯了。」

　　陳慧端著熬好的漿糊，阿纏捧著對聯，兩人從院內的房門貼到灶房門，再到鋪子大門。

　　一個刷漿糊，一個貼對聯，末了還要站遠了看看對聯有沒有對齊。她們店外的門上沒有貼門神，而是倒著貼了一對福字，意為福到了。

　　對聯貼完了，慧娘取了一對紅燈籠掛在店門口，入夜的時候就要點起來，一直持續到上元節過後才能取下。

　　今日最重要的活計幹完了，阿纏探頭往左右鋪子瞧了瞧，徐老板前日就關了鋪子，倒是呂老板的鋪子，此時尚未落鎖。

　　阿纏悄聲問陳慧：「呂老板不回去同她爹娘過年嗎？」

　　陳慧輕嘆一聲，語氣略有些遲疑：「她應當是不打算回去，我想著……」

　　她的話還沒說完，阿纏便道：「那就邀她與我們一道過年好了，人多了熱鬧，正好還可以打葉子牌。」

　　陳慧笑了一下：「好，我去與她說？」

　　「還是我去吧。」阿纏說完沒等陳慧回答就提著裙子鑽進了隔壁的鋪子裡。

　　呂如卉聽到聲音從二樓走下來，她見是阿纏，露出一個笑臉：「季姑娘這身衣裳可真好看。」

　　「呂老板的裙子也好看。」阿纏笑眯眯地誇了回去，接著問道，「呂老板一會兒有空嗎？」

　　「倒是沒什麼事。」

　　「那呂老板方便與我們一同過年嗎？」

　　「這……」呂如卉愣住，她從未想過要去別人家中過年。

　　以往過年除了在呂家，便是柳家。

　　還未出嫁的時候，過年是很快樂的，娘會給她買新衣裳新頭飾，爹還教她和呂如馨寫對子，雖然不能貼在外面，倒是可以貼在自己的院子外。

　　偶爾還要被大哥二哥評價幾句哪個字寫的醜。

　　嫁人後要忙碌許多，往來親戚與柳相澤同僚的年禮，府上的布置，一絲一毫都不能出現錯漏，免得被人笑話。

　　那時候雖然累了些，其實也是歡喜的，總覺得他們的日子一年比一年好。

　　呂如卉意識到自己想得遠了，收回了思緒，對阿纏道：「方便嗎？」

　　「當然方便了。」阿纏目光坦然，不見絲毫為難。

　　「那就叨擾了。」呂如卉笑著應下。

　　其實前日，她二嫂來了一趟，可能是怕她回家過年時與爹娘再吵起來，勸了她幾句。

　　二嫂大概認為自己過年時是要回呂家的，呂如卉也知道，二嫂能來，便是她爹娘的意思。

　　但她其實不大想回去。

　　她深知爹娘的性子，上次鬧得難看，回去了他們難免又要說上幾句，她若是回了嘴，這年就不用過了，何必呢。

　　她的最後一個年，怎麼開心，就怎麼過吧。

　　呂如卉回身從架子上取來一小壇酒，對阿纏道：「這是我前幾日特地找人買的青州甜酒，一會兒帶過去。」

　　「好。」阿纏很感興趣地看了那酒壇幾眼，之前身體不好，慧娘不讓她喝，如今身體恢復了許多，今天又是過年，總不會再阻止了。

　　見呂如卉抱起酒壇，阿纏忽然開口問：「呂老板，我想送人禮物，不知道你有什麼推薦？」

　　慧娘說人類喜歡有來有往，旁人送了禮物，總要回以相應的回禮。龍鯉是她費心費力抓到的，算不上禮物，但是那一匣子金簪她很喜歡，又不想還回去，就要準備些回禮了。

　　阿纏覺得在這方面，呂老板應當更有經驗。

　　呂如卉放在酒壇上的手頓了一下，饒有興致地看向阿纏：「季姑娘的禮物是想送女子，還是男子？」

　　「男子。」

　　「這樣啊……」呂如卉思索了一下，「我這裡近來新收了一對玉佩，並不是古玉，玉質卻極好，季姑娘想要看看嗎？」

　　阿纏點點頭：「那就麻煩呂老板了。」

　　於是呂如卉又去了一趟二樓，從上面拿下來一個錦盒遞給阿纏。

　　阿纏打開，錦盒中放著一對瑩潤剔透的雙魚玉佩，如呂老板說的一樣，只用肉眼便能看得出這玉的品質極佳，而且雕工也好。

　　阿纏有些意動，卻又聽呂老板道：「這對玉佩還未有人經手過，不過季姑娘若只是送尋常朋友，這對玉佩恐怕不是那麼合適。」

　　成對的玉佩，多用做男女定情，呂如卉對阿纏不算了解，也從未聽陳慧說起過對方是否有心儀之人，便提醒了一句。

　　「就要這對玉佩了。」阿纏毫不猶豫道。

　　呂老板笑了一下，報出了一個有些低的價格。

　　覺出阿纏詫異的神情，她語氣輕快道：「這是年節的價格，自是要便宜些。」

　　「那便多謝呂老板了。」阿纏也不與她客套，和她說好了一會兒回家再取銀票給她。

　　隨後，呂如卉鎖了門，抱著甜酒跟阿纏一起去了隔壁。

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第一百三十九章

　　呂如卉過來的時候，陳慧已經在灶房備菜了。

　　她們只有三個人，陳慧便準備了八道菜，每道菜的分量不算多，倒也並不費時。

　　呂如卉去灶房幫忙，阿纏則燒了熱水，沏了一壺花茶，又將之前買的各色點心和乾果都裝好盤端了出來。

　　沒一會兒，灶房裡的活計忙完了，三個人坐在陳慧的房間裡，玩起了葉子牌。

　　屋外不知何時下起了小雪，屋內卻暖融融的，不時傳出三人的說話聲。

　　此時的呂家，這樣熱鬧的日子，下人們卻發現家主與夫人的興致都不高。

　　長子外放，長媳也陪著去了，如今家中大小事都落在了二兒子一家身上，本該是忙碌的年節，呂父與呂母反而得了空閒。

　　夫妻二人說了幾句閒話，呂母就叫了貼身伺候的丫鬟進來，詢問道：「如卉可回來了？」

　　丫鬟搖頭：「大姑娘不曾回來。」

　　呂母猶豫了一下又道：「管家今日可派人去尋她了？」

　　丫鬟頓了一下：「應當是沒有，奴婢這就去找管家？」

　　呂母還想說什麼，一旁沉默著的呂父忽然怒道：「她既然不願意回來，那就別回來，難道沒了她，這個年我們都不過了嗎？」

　　見妻子還在遲疑，呂父冷哼：「那孽障上次來的時候還打了如馨，若非下人告訴我，我還不知道。你說她有什麼臉面去打她妹妹，簡直不知所謂！她不回來正好，省得看得我心煩。」

　　「可是她一個人……」

　　「一個人又怎麼了，那不孝女過年了都沒想著來看我們一眼，你記掛她幹什麼！」呂父想起大女兒，頓時氣不打一處來。

　　和柳相澤的婚事說不要就不要了，如今學的規矩也都進了狗肚子裡。

　　呂母也怪大女兒不懂事，可到了年節，少一個人都覺得不圓滿，心裡還是記掛著，又想著見了面還可以再勸一勸。

　　可惜一直過了晌午，呂如卉都沒有出現，反而是呂如馨紅著眼眶過來了。

　　呂母見狀忙問：「這又是怎麼了，可是府上誰惹你了？」

　　呂如馨坐到呂母身旁，搖搖頭：「今日女兒收到了青州的信，是姚兒與青兒親手寫的。」

　　呂母頓時一臉疼惜，小女兒聽了她家老頭子的話嫁去了青州，這樁婚事本來不錯，偏她那個女婿是個命薄的，年紀輕輕就意外身亡了，留下她女兒帶著一兒一女過日子。

　　她女兒這樣年輕，總不能一輩子守在青州，呂母和呂父吵了一架，才讓他給張家去信，要將人接回來。最後張家同意了小女兒回京，卻不准她帶走孩子，他們無法，最後也只得將孩子留給了張家。

　　便是因為如此，呂母格外疼惜與一雙兒女分別的小女兒，覺得小女兒受得這般苦，都是老頭子當初一意孤行的錯。

　　「我可憐的如馨，當年都怪你爹，非要你嫁去青州那麼遠。」呂母越想越氣，忍不住瞪了呂父一眼。

　　呂父面露尷尬，他也覺得虧欠小女兒，說起小女兒當初的婚事，他不由嘆道：「當初若是讓如馨嫁到了柳家，現在家裡反而能安生許多。」

　　他這小女兒，性子舒朗，也不記仇，體貼父母兄長，處處都好，又不像大女兒一樣一身反骨，偏偏他那時不看好父母雙亡的柳相澤，錯了眼。

　　雖然後來柳相澤還是成了他女婿，到底沒能長久。

　　呂如馨垂下眼，並不接話。

　　盡管父親這樣說，可她心裡知道，若是知道她同曾經的姐夫有什麼瓜葛，父親第一個容不下她。

　　她雖然心中不甘，卻也沒做過什麼太過出格的事，只是不想讓呂如卉得意而已。這些算計，呂如卉即便知道了又能如何？父親母親都不會相信她的話，他們只會越發的憐惜自己。

　　她過得不好，呂如卉就該比她更差才對！

　　比起沒有等到大女兒，卻被小女兒絆住的呂父與呂母，柳相澤的這個年過得更加冷清。

　　他早年喪父喪母，往年家中有呂如卉在，她總是纏著他說話，他倒是從未覺得冷清過。今年府上的大小事宜由管家操持，看似只是少了一個人，這府邸卻好似空了一半。

　　柳相澤待在書房中，盯著書架發呆，過了一會兒卻想起那書架上的書，也是呂如卉和他一起擺上去的。

　　他收回目光，心中忽然有些後悔。

　　她提和離的那一日，或許他不該答應的。

　　晌午剛過，堂哥柳相明就親自來了府上，邀柳相澤和柳玉安去他家中過年。

　　柳相澤原本沒打算應下，卻見玉安一臉期盼地看著自己，堂哥又在一旁勸說：「都是一家人，何必如此生疏，你若不去，我爹心中還掛念著你，他老人家這個年都過不好。」

　　聽堂哥提起二叔，他終於還是點頭應下。

　　去了堂哥家中後，柳相澤帶著柳玉安先去拜見二叔，而後被留下來說話，柳玉安乖巧地坐在一旁，但畢竟是幾歲大的孩子，沒一會兒就有些坐不住了。

　　見他一臉期待地看著屋外，柳相澤摸了摸他的腦袋，溫聲道：「出去玩吧。」

　　「我在這陪著二爺爺和爹爹。」柳玉安乖巧地搖頭。

　　柳相澤失笑：「這裡不用你陪，去吧，注意些身上的傷。」

　　柳相澤的二叔哈哈笑了一聲，對柳玉安道：「快去找你大哥和三弟一起玩去吧，他們早就盼著你來了。」

　　柳玉安聽到二爺爺的話後下意識地看了眼柳相澤，見他沒什麼反應，才高興地跑出去了。

　　以往這樣的稱呼若是被母親知道了，母親定然會不高興的。可大哥與三弟本就是他親兄弟，伯娘說過，無論如何他都不能忘本。

　　柳玉安跑出去玩，一直照顧他的小廝也跟了上去，以防玩鬧的時候失了分寸，讓他手臂上的傷加重。

　　幸好幾個男孩還算知道輕重，他們在外面跑了一會兒，又指揮著家中的家丁放了爆竹，似乎是有些餓了，才回屋裡子用了些點心。

　　見屋內沒有旁人，兄弟三個就說起了話。

　　一開始還只是說些課業困難之類的話，後面不知怎麼就說到了柳玉安受傷的事。

　　柳玉安的大哥柳憤憤道：「幸好三叔將那惡毒的女人趕走了，不然還不知道玉安要在她手底下吃多少苦。」

　　他口中的三叔，說的正是柳玉澤。

　　說完，他又問：「二弟，平日裡三叔不在家，那女人是不是經常欺負你？」

　　柳玉安還沒回答，他三弟反而一臉擔憂：「二哥，若是在那邊實在過得不好，還是回家裡吧。」

　　柳玉安聽到兩人的話，卻垂下眼，搖了搖頭：「沒有，我挺好的。」

　　「還說沒有，受了委屈你就直說，三叔最是講道理的人，他肯定會為你做主的。」

　　「做什麼主啊，你們三個說什麼呢？」一道女聲突然響起。

　　兄弟三人同時轉過頭，兩人異口同聲地喊：「娘。」

　　柳玉安則站起身，恭敬地對來人叫了一聲：「伯娘。」

　　來人正是這三兄弟的親生母親，柳相澤的堂嫂。

　　「娘，我們在說玉安的傷呢。」

　　聽到長子這麼說，王氏眼珠轉了轉，笑道：「知道你們掛心玉安，娘買了京中最好的跌打藥膏，一會兒就幫玉安換藥。」

　　柳玉安卻有些遲疑地對王氏道：「伯娘，我來時已經上過藥了。」

　　「你出門都這麼久了，藥效也過了。伯娘買藥的時候問過大夫了，不會有問題。」

　　聽王氏這麼說，柳玉安也就不再推辭。

　　母子四人說了一會兒話，王氏就帶著柳玉安去了她的院子。

　　一直侯在外面的小廝見狀，悄聲跟了上去。

　　這小廝練過武，身手不錯，是管家特地找來的。

　　他避開院中的丫鬟，繞去了正房的後面，尋了幾個位置，終於聽到了王氏說話的聲音。

　　王氏低聲問柳玉安：「你三叔如今對你如何？」

　　「爹爹很關心的我的學業，每日回府後都要考校我的學問，晚上會與我一道用飯。」

　　「他可問過你的傷勢？」

　　柳玉安看著自己藏在袖子下，包扎起來的左手小臂，點點頭：「爹爹找了大夫，大夫說需要靜養幾個月，不能提重物。」

　　王氏心疼道：「你這孩子也是實誠，讓你裝一裝也就算了，你還真的摔了。若是摔壞了左手，將來耽誤你的前程可如何是好？」

　　柳玉安甕聲甕氣地說：「不是您說要摔得狠一些才有用嗎？」

　　「你倒是記得清楚，但也得先護著自己才是。」王氏說完，發現柳玉安異乎尋常的沉默，不由挑了挑眉，「又怎麼了？」

　　「您只說這麼做了之後，爹爹肯定對我心懷愧疚，不會將我趕走，可您沒說他們會和離。」柳玉安畢竟年紀小，這件事一直壓在他心裡，讓他忐忑不安。

　　雖然養母對他並不算和顏悅色，但也沒有太過苛責，他並不討厭養母。

　　如果不是他聽到了養母的丫鬟私下閒聊，說養母近來身子不對勁，疑似有孕，還說若是有了親子，自己這個過繼來的養子說不定要被送走，他也不會跑來找親娘。

　　王氏頓時眉頭一豎：「你這孩子倒是怪起我來了？我出主意是為了誰，還不是為了你？和離怎麼了，呂如卉那個女人生不出兒子，反倒搶了我的兒子，早就該被休了！」

　　柳玉安低著頭，不說話，像是在生悶氣。

　　王氏見他這幅樣子便氣不打一處來，當初願意把這個兒子過繼出去，就是不大喜歡他什麼事都悶在心裡的性格。

　　不過想著家中往後還指望著這個兒子呢，她放緩了聲音：「我知道你這孩子打小心腸好，覺得這件事是你的錯，但這件事是個意外，你叔父要與呂氏和離娘也沒想到，若是早知道就不用這法子了。」

　　王氏心中也在懊悔，生怕柳相澤回頭又尋了個能生的繼室。

　　不過前幾日她曾私下與自家相公說過這事兒，相公卻說他堂弟是個心中有成算的，認定的事絕對不會反悔，就算將來有了子嗣也不會不認玉安。

　　王氏覺得這話也有些道理，況且玉安在他家受了這麼大的委屈，堂弟心中應該是有愧，想來也不會虧待玉安。

　　王氏見二兒子這樣，警告道：「這件事過去便過去了，往後你要把這事爛在肚子裡，誰也不能說，知道嗎？」

　　柳玉安點點頭，他雖然年紀小，卻也知道事情輕重。

　　母子二人說完話，聽牆角的小廝也悄無聲息地離開了院子。

　　柳家的年夜飯開始之前，小廝等柳相澤站在院外面透氣時，走上前去。

　　「老爺。」

　　柳相澤看了那小廝一眼：「你不在玉安身邊伺候，過來幹什麼？」

　　小廝見四下並無旁人，才道：「小人方才聽到了柳夫人與小少爺說話，他們提起了小少爺受傷一事。」

　　柳相澤目光銳利地看向小廝：「他們說了什麼？」

　　小廝便將自己聽到的對話一五一十地復述給柳相澤聽，然後又道：「小少爺的意思是，這麼做只是為了讓您愧疚，到時候您就不會將他趕走，至於原因卻是並未提及。」

　　柳相澤聽完小廝的話，僵立在原地，久久沒有回過神來。

　　好一會兒，他才問：「他們還說了什麼？」

　　小廝說：「小少爺對您和夫人和離一事很在意，柳夫人說了些難聽的話，又勸小少爺說這件事與他無關，要他保守秘密，不要告訴旁人。」

　　這時，柳相澤彷佛又聽到了呂如卉的質問，她問他，為什麼信柳玉安，卻不信她？

　　他那時候是多麼的自負，認為自己教出來的孩子，斷然不可能撒謊。他覺得是呂如卉為了面子，不肯認錯。

　　他沒有相信自己的髮妻，卻信了一個孩子的話。

　　可結果呢，他錯得離譜。

　　夜間的雪更大了，沒一會兒，雪就落了一頭一臉。

　　柳相澤站在雪中，久久不動。

　　直到他堂哥出來尋他，見他一直站在雪中，上前拍了拍他肩膀：「相澤，你這是怎麼了？」

　　看著臉上帶笑的堂哥，柳相澤扯了扯唇角，卻怎麼都笑不出來。

　　柳家的年夜飯很熱鬧，三代同堂。柳二叔一直給柳相澤敬酒，言語中都是感謝他對自己兒子的提攜，柳相明也笑呵呵地附和自己親爹。

　　他們家原本在柳二叔分家之後就敗落了，多虧了柳相澤拉扯了一把，這才做起了買賣，也買了宅子和丫鬟，過上了好日子。

　　柳相澤沉默地與他們碰杯，一杯杯辛辣的酒液下肚，卻也沒能讓他僵硬的身體緩和。

　　這頓年夜飯吃了一個多時辰，下人們才過來收拾碗盤，隨後又送上來解酒茶與各色點心果子。

　　柳家有守歲的規矩，吃過了年夜飯，家中男子還要留下來守歲。

　　王氏熬不住，正要被丫鬟扶著離開，柳相澤忽然開口：「堂嫂請留步。」

　　其餘人都有些奇怪他叫住王氏做什麼，全都看了過來。

　　王氏轉過頭，笑呵呵地問：「相澤是有什麼事嗎？」

　　柳相澤目光沉沉：「還請堂嫂解釋一下，你為何要讓玉安故意受傷，陷害我妻？」

　　王氏本就是個沒多少見識的婦人，被他這樣一問，當即臉上的表情就繃不住了。她乾笑一聲：「相澤這是何意，我怎麼聽不懂？」

　　柳相澤盯著她看了片刻，轉向身旁臉色慘白的柳玉安，一字一句道：「玉安，你來說。」

　　「爹爹……」柳玉安已經控制不住地渾身發抖，他畢竟年紀小，根本扛不住這樣沉重的壓力。

　　「我是怎麼教你的，還不如實道來！」柳相澤厲聲呵斥道。

　　以前的他，從不曾以這樣的態度與柳玉安說話，柳玉安被嚇住，眼眶瞬間通紅。

　　柳二叔與柳相明也都察覺出不對，卻並未冒然幫腔，而是看向柳玉安。

　　柳玉安在眾人的注視下，忽然哇地一聲哭了出來，他噗通一聲跪倒在地，一邊抹淚一邊道：「是我的錯，是我騙了爹爹。」

　　聽他這麼說，王氏臉色頓時慘白。

　　一邊暗恨這個兒子不頂事，一邊又忐忑不安地看向柳相澤，不知他會如何反應。

　　她心中還抱著一絲期望，那呂氏一兒半女都未給柳家留下，柳相澤定然是怕別人說他拋棄髮妻才一直不肯和離，說不定借機生了一次氣這事情就過去了呢？

　　「為什麼這麼做？」柳相澤問。

　　「因為……因為我聽母親身邊的丫鬟說，母親身體不適可能有了身孕，我擔心、擔心母親生了弟弟後，父親就不要我了。」柳玉安吞吞吐吐地將話說了出來。

　　一旁的柳相明簡直兩眼一黑，他以為三個兒子中二兒子最為穩重聰慧，他才選了過繼到堂弟家中，誰想到這個兒子聰慧是夠聰慧，卻都是小聰明！

　　他怎麼敢用自己來陷害呂氏？堂弟的眼中最是揉不得沙子，現在該如何是好？

　　「後來你是如何做的？」

　　「我……」柳玉安看向王氏，小聲說，「我找了伯娘，伯娘說讓我假裝被母親傷到，到時候父親會覺得虧欠我，將我留下。」

　　「你這個蠢婦！」柳相明再也忍不住，指著妻子罵道。

　　柳二叔也幾次張口想要說些什麼，卻見到侄子難看的臉色，都給憋了回去。

　　柳相澤盯著這個過繼來的兒子看了很久，才慘笑一聲：「我自詡從未看錯過人，卻栽在一個孩子手上。」

　　「堂弟……」

　　柳相澤轉過身，對柳相明道：「堂哥，玉安這孩子很聰慧，若是能悉心培養，將來會有前途的。這樣聰慧的孩子……與我怕是無緣，堂哥還是留下來自己培養吧。」

　　說罷，他朝柳二叔歉意道：「今日擾了二叔的興致，改日侄兒再來賠罪。」

　　柳二叔見侄子如此堅決，惡狠狠地瞪向王氏，若不是王氏自作主張，怎麼會惹來這些麻煩？

　　王氏注意到公公那冷冰冰的眼神，意識到自己若是不能做些什麼，怕是要被趕回娘家了，她隨即撲跪在地上，抬手就朝著自己臉上搧去，一邊搧還一邊哭喊：「都是我的錯，是我鬼迷心竅教壞了玉安，要怪就怪我，他原是不願意的，都是我逼的啊！」

　　見生母這樣，柳玉安也哭得渾身發抖，他仰頭看著柳相澤：「爹、爹我知道錯了，我再也不敢了，我去給母親認錯求她原諒好不好？」

　　柳相明在旁道：「我知曉堂弟生氣，玉安這孩子心思太重，又聽了下人與王氏挑唆才做錯了事，釀成大禍，但他對相澤你的孺慕之情從未改變。況且我們小時候做錯了事，尚且有改正的機會，無論是打是罵，你總不能一點機會都不給他。若是他真的無可救藥，你將他趕出家門，我定然一個字都不會再提。」

　　柳相澤閉了閉眼，耳邊是柳玉安的哭聲，終究是心軟了。

　　柳家的混亂，呂如卉絲毫不知，晚上慧娘做的菜味道都極好，但最讓她驚豔的還是那條鯉魚。那魚的味道十分鮮美，她已經很久都沒有產生過食欲了，今晚卻吃了大半碗魚肉。

　　也不知是不是錯覺，吃了那魚後，她的精神似乎更好了些，已經快要到子時了，始終不覺得睏倦。

　　外面的雪已經落了厚厚一層，阿纏喝了甜酒之後覺得熱，鬧著要出來堆雪人，於是三人披上了斗篷，都來到院子裡堆雪人。

　　這時，鐘聲自通天塔上傳出，響徹整個上京。

　　已經是子時了。

　　鐘聲落下後，一朵朵煙花從皇城中升起，在空中綻開。城中百姓聽到聲音，都走出家門看煙火。

　　阿纏坐在地上，抱著她的雪人頭仰頭望天，大片的雪花落在她頭上，睫毛上。

　　陳慧與呂如卉並肩站著看向皇宮的方向，漫天的絢麗色彩晃花了她們的眼。

　　「又是新的一年了。」呂如卉轉頭對陳慧說，「慧娘，過年好。」

　　「過年好。」