[牽絲偶] 她被趕出侯府後 (連載中)

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第八十章

　　阿纏理直氣壯地反駁：「大人可不能憑空污人清白，我這明明叫嫉惡如仇。」

　　她說話的時候，田婆子已經被押了出來，屋子裡養人馬的水缸連帶著裡面已經死掉的人馬，還有那座蛟龍雕像也都被明鏡司衛一起拿了出來。

　　田婆子在經過兩人身邊的時候轉頭看了好幾眼，似乎在確認阿纏與白休命的關係。

　　見兩人站得極近，明顯關係匪淺，這才移開了目光。

　　「看什麼看，快點走。」一旁的明鏡司衛察覺到她一直往白休命那邊看，覺得她心懷不軌，不由面露凶光，狠狠推了她一把。

　　田婆子踉蹌著走出了院子，看那枯槁的模樣，倒顯得有幾分可憐。她大概還不知道，自己即將遭遇什麼。

　　阿纏轉過頭，見明鏡司衛已經搜完了房子，要離開了，她又問：「大人，如果從她口中問出了買凶殺人者的真實身份，能將對方定罪嗎？」

　　「看情況，只憑口供還不夠，需要切實的證據。」

　　這種案子，證據尤其難以搜集，除非是被抓到現行，否則那些人也不會花大價錢來找田婆子殺人了。

　　那可真是巧了，她手裡的指甲片，勉強也能算得上證據，若是真想查，以明鏡司的手段未必不能查出來。

　　但這個結果，可不是阿纏想要的。

　　「那真是可惜了，看來要殺我的人，這次能逃過一劫了。」阿纏幽幽嘆息，面上帶著幾分失望。

　　白休命轉頭看向阿纏，目光意味不明：「是嗎？」

　　阿纏迎上他深邃的黑眸，目光澄澈乾淨：「是啊。」

　　詛咒解除了，田婆子也已經伏法，主要目的也已經達成，阿纏便打算打道回府了。

　　她和白休命一起走出小院，守在門口的明鏡司衛將門關好，然後貼上封條。

　　昌平坊和明鏡司不是一個方向，她正想著要不要哄白休命「順路」將她送回鋪子的時候，一道人影突然出現在他們面前。

　　「公子。」那人姿態恭敬地朝白休命行禮。

　　「有事？」

　　「王爺請您回府一趟。」

　　「知道了。」

　　看來今天是注定沒辦法「順路」了，阿纏見狀只得小聲對身旁的男人道：「大人，那我就先走了？」

　　「去吧。」

　　阿纏離開開明坊後並沒有直接回家，她又去了一趟西市。從西市的獵鋪裡買了一截新鮮的通靈木，兩塊自九陽山上採集的燧石，還有生自陰潭中的九葉蘿。

　　阿纏已經不是第一次和獵鋪打交道了，她每次買的東西都有些古怪，鋪子裡的掌櫃都很懂規矩，從不多問。

　　不過取燧石的時候還是多言提醒了一句：「姑娘使用燧石的時候務必小心，這燧石燃的是陽火，一經點燃，不容易熄滅。」

　　「知道了，多謝掌櫃提醒。」阿纏接過用玉匣子裝著的燧石，心想自己二百兩銀子買了兩塊石頭，其中八成銀子都花在了這個盒子上了。

　　阿纏抱著她價值五百兩銀子的材料回到家，鋪子已經重新開門了。

　　見阿纏回來，陳慧從櫃台後繞了出來，順手幫她將手中買來的東西放到櫃台上，才出聲詢問：「如何了？」

　　「人抓到了，詛咒也解了。」

　　「問出是誰指使的嗎？」

　　阿纏搖搖頭：「還沒開始審訊，不過就算問出來了，薛氏也有的是辦法推脫。」

　　陳慧眼中閃過一抹凶色：「難道就這樣放過她？」

　　「誰說要放過她。」阿纏慢條斯理地將包裹拆開，從裡面拿出手臂粗細的一截通靈木。

　　這木頭外皮焦黃，內裡卻有許多血管一樣的細絲，若是砍上一刀還會流出紅色的汁液，就像流血一樣。

　　以前許多不知真相的百姓就喜歡供奉通靈木，認為它們是活著的，有靈性。

　　通靈木是不是活著的阿纏不知道，但她知道被陽火炮製過的通靈木，確實可以通靈。

　　書上寫著，巫族會用通靈木製作木偶，將自家孩子的頭髮或指甲放入其中，隨著帶著，他們可以通過觀察木偶的狀態來判斷出孩子的情況。

　　同樣的，若是不小心傷到了通靈木，孩童也會有所感應。

　　書中說這種感應是很微弱的，但那是對巫族而言。

　　阿纏聽過許多關於巫族的傳聞，據說他們身體強度甚至要強於妖族。若是這種傷害換到人的身上，恐怕就不是那麼簡單了。

　　阿纏倒也想用更厲害的一些詛咒手段，可惜她只有兩片指甲，也只能做到這樣了。

　　陳慧見阿纏心中已有計較，便不再深究此事，她為阿纏找來一個陶盆，阿纏將曬乾的如髮絲一樣的九葉蘿墊在陶盆底下，又放上通靈木，最後再蓋上一層九葉蘿。

　　然後在手上裹了一層厚厚的布，才去拿燧石。

　　陳慧想要幫忙，卻被阿纏阻止了。這燧石能燃陽火，對慧娘的傷害比她大得多。

　　她飛快用燧石將九葉蘿點燃，然後迅速將它們扔回了盒子裡。

　　再看自己手上的那層布，已經發出了焦糊的味道。

　　九葉蘿屬陰，以陽火點燃後燃燒速度依舊非常緩慢，阿纏蹲了看了半個時辰，連一個角都沒燒完。

　　看樣子，等她炮製完通靈木，至少也是兩三日後的事情了。

　　另一邊，白休命跟著明王府的護衛回了王府，才一走進正堂，就見到了在京中一貫低調的惠王。

　　惠王身邊還站著個四十出頭的中年人，那人姿態恭敬地立在惠王身後，直到白休命走進來，他才抬頭看了一眼。

　　「父王，惠王叔。」白休命與惠王見禮。

　　「自家人，不必多禮。」惠王笑呵呵地對白休命道。

　　「坐。」明王開口道。

　　白休命在明王下首坐下後，才開口問：「父王突然叫我回來，是有事吩咐？」

　　明王抬眼看向站在惠王身後的中年男人，出聲道：「劉長史自己說吧。」

　　長史？

　　白休命眉梢一揚，看著那中年男人從惠王身後走了出來。

　　那人恭敬地向明王行禮後，才轉向白休命：「西陵王府長史劉奇，拜見世子。」

　　白休命端著茶杯的手一頓，偏頭看向明王。

　　明王露出個無奈的表情，朝他做口型：皇上。

　　白休命轉過頭，將剛端起的茶杯放回去，發出咔嚓一聲響，茶水順著茶杯的縫隙滴滴答答流了出來。

　　「劉長史有何指教？」

　　劉奇道：「臣替王爺給世子傳話，王爺說，世子離家多年，也是時候回去接手西陵王府了。」

　　「還有呢？」

　　「王爺不久前為世子訂下一門親事。」

　　「哪家的？」

　　「西陵府申氏一族族長嫡女，申映燭。」

　　明王見兒子神色淡定地與西陵王府的長史一問一答，不由有些意外，他都做好準備拉架了，誰知這小子竟然沒把人當場拍死。

　　這兩日他得知西陵王府的人進京一直不太高興，怎麼今天跟變了個人似的？

　　「繼續說。」

　　劉奇低下頭，繼續道：「世子的未婚妻近日已隨著車隊來了上京，王爺希望世子能與申姑娘多多接觸，回到西陵後便直接完婚。」

　　「你們要在上京待多久？」

　　「若世子願意回西陵，待到中秋之後，隊伍便會返程。」

　　「可以。」

　　劉奇神情略微放鬆了幾分，心道這位久居上京的世子倒是好說話，之所以答應得這般痛快，怕是想要回西陵王府攬權吧？

　　明王雖然收他為養子，到底只是名義上的，明王府無論如何也輪不到他來繼承。

　　只可惜，他們西陵王府的人，只認二公子。

　　若不是這位世子佔了嫡長子的身份，又不顧王爺臉面，認了明王為父，世子之位怕是早就易主了。

　　在上京中不能如何，等這位世子回了西陵，一切可就由不得他做主了。

　　等劉奇將該說的話都說完了，惠王才笑呵呵站起身，朝明王拱拱手：「既然話已經帶到，那我就先回去了。」

　　「來人，快去送送惠王與劉長史。」明王開口，外面的兩名護衛立刻站出來，引二人離開明王府。

　　不相干的人都走了，明王才看向自家兒子：「你方才去哪兒了，沒在明鏡司？」

　　「閒著無事，出去辦了個案子。」

　　「多大的案子，還能讓你親自去辦？」明王眼中帶著幾分好奇。

　　兒子這兩天不高興，明鏡司裡還敢有人把案子塞過去？他怎麼不信呢？

　　白休命直接岔開了話題：「父王不如與我說說，這個長史是怎麼回事吧？」

　　明王眼中閃過一絲興味，看來這個案子有貓膩，回頭得派人問問。

　　「就那麼回事，這個長史進京之後直接拿著鎮守王爺的令牌去見了皇上，講了一通大義，說西陵王身體每況愈下，怕是要不行了，需要你回去接管王府。」明王攤攤手，「皇上還能如何，當然是答應了。」

　　白休命沉吟道：「突然派人來上京，讓我回去，都只是藉口，他們恐怕是沖著妖璽來的。」

　　明王對妖璽提不起興趣，只道：「也不知道這妖璽到底能給他們帶來多少好處，一個個的，都這麼迫不及待。」

　　「待去了西陵，不就知道了。」

　　明王點頭，他本也是這個意思，不然也不會讓護衛叫白休命回府。

　　西陵王一直不太安分，陛下早就想要找個由頭對他動手，但派其他人去西陵，怕是什麼都查不出來人就死了，白休命就不同了。

　　況且這小子忍了這麼多年，早就在等這個機會了。

　　「對了，陛下選好接管西陵邊軍的人了嗎？」白休命問。

　　「陛下這次瞧上了理國公世子。」明王忍不住搖頭，「不出意外的話，你們大概會一起離京。」

　　「張憬淮？」白休命眸光一沉，「申家曾經送了一個半妖入京，最後那半妖到了張憬淮身邊，我以為陛下不會將西陵軍交給他。」

　　「理國公可比宋國公精明得多，他的兒子，不會因為一個半妖自尋死路。陛下便是不信他，也信理國公。」

　　理國公可與宋國公那種只能繼承祖業的廢物不同，他的一身軍功可是實打實的。

　　當初晉陽侯與他齊名，不過後來晉陽侯受傷回了上京，從此低調下來，理國公卻是在戰場上拼殺了十幾年才回了京中。

　　白休命對此不發表意見，軍中之事，他並不了解，也不想了解，不過張憬淮確實是個聰明人。

　　「西陵王倒還算是貼心，竟然為你找了個未婚妻。」明王笑道，「可惜家世不太行，不過若是你瞧上了人家，將來帶回京也無妨，咱們家沒那麼多規矩。」

　　白休命懶得和他繼續這個話題，他起身：「父王與其關心我，不如給自己找個王妃吧，或者我替您尋一個？」

　　「逆子！」

　　「都是和父王學的。」白休命大步朝外走去，出門前背對著明王揮了揮手，「兒子去上值了。」

　　出了明王府，劉奇恭敬地送惠王上了馬車，等惠王的馬車離開了，他才上了後面停著的馬車，往住處去了。

　　當初西陵王在京中也是有宅子的，不過十幾年前因為妖禍之事被陛下遷怒，賜下的宅子也被收回了，如今西陵的隊伍入京，住的宅子還是現置辦的。

　　四進的宅子，距離皇宮略微遠了些，不過勝在清淨。

　　馬車將劉奇送回宅子後，他便下車直奔正廳。

　　此時正廳中坐著兩名年輕男子，還有一名容貌姣好的女子。

　　劉奇走入正廳後，對著坐在主位上一身白色長袍，氣質斐然的白奕辰躬身行禮：「二公子，臣已經見過白休命了。」

　　白奕辰抬眼：「劉長史怎能直呼長兄名諱？」

　　劉奇面上越發恭謹：「臣知錯。」

　　「罷了，長兄可答應回西陵了？」

　　「世子答應了。」

　　白奕辰滿意點頭：「如此便好，這些年父王一直掛心長兄，待長兄回了西陵，父王也能安心了。」

　　說罷，白奕辰看向坐在他右下首的女子，語氣溫和道：「映燭，長兄既然答應了這門親事，往後你要與長兄多親近，日後也能舉案齊眉。」

　　申映燭聽到白奕辰的話後，面上閃過一絲失落，但還是強笑道：「映燭明白。」

　　白奕辰滿意地點點頭，他自是知道申映燭對他的心思，不過他將來定然是要與京中的高門貴女聯姻的。申家多年來以父王馬首是瞻，讓他們的嫡女嫁給白休命，已經是恩賜。

　　這時一名護衛匆匆走進正廳，先給白奕辰行禮，然後才來到白奕辰左下首，那面色蒼白有幾分病弱的年輕男子身旁，低聲道：「霄公子，屬下派去找田婆子的人回來了，她被明鏡司的人抓走了。」

　　申映霄輕咳了兩聲，才問：「她被抓之前可留下了什麼話？」

　　「屬下方才去給蛟龍王上了香，蛟龍王傳話說田婆子不久前以血咒傳遞了一句話給族裡，說找到了與公子命數相合之人，是晉陽侯府薛氏之女。」

　　申映霄眼中閃過異樣的光芒：「當真？」

　　那護衛道：「還未核實，屬下這就派人去查薛氏女。」

　　申映霄點點頭：「記得查仔細些。」

　　見兩人說完話，白奕辰才問：「映霄可是聽到了什麼好消息，心情這般好？」

　　申映霄不敢隱瞞，對白奕辰道：「公子慧眼，家中護衛說族內派出去的老僕在上京為我尋到了命數相合之人。」

　　「哦？不知是哪家的姑娘？」

　　「聽聞是晉陽侯府薛氏之女，還不知對方來歷。」

　　白奕辰點點頭：「這倒是個好消息，等你娶了她，便可將所中妖咒與她共同分擔，你的身體也會恢復許多。」

　　「公子說的是。」

　　見小主子與二公子說完了話，那護衛才敢說話，他略有些遲疑地問：「霄公子，那田婆子該如何處置，是否要找人將她從明鏡司中帶出來？」

　　申映霄似乎對護衛的提議有些不快，他理所當然道：「她既已暴露，便該自我了斷。如今落入明鏡司手中，若是牽連到了家族，難免招惹上麻煩。」

　　「還請霄公子示下。」

　　「她既已將魂魄供奉給蛟龍王，便讓蛟龍王將她魂魄收走吧，這般死了並無痛苦，也算是族內對她的賞賜了。」

　　「公子仁慈。」

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第八十一章

　　自從那日見過田婆子之後，薛氏便回到府上耐心地等待著。

　　她在家中等到了第四日，才終於派人去昌平坊那邊打探消息。

　　自晉陽侯早起上朝後，薛氏看似耐心地在正院處理著府上大小事宜，實則並未將注意力放在這些瑣事上。

　　不多時，薛瀅也來到了正院，她知道娘親在等消息，便坐在一旁耐心地陪著。

　　母女二人在府上一直等到晌午過後，派出去打聽消息的婆子才匆匆來到正院。

　　「夫人。」

　　「如何了？」見到那婆子進來，薛氏站起身，急切地問。

　　婆子將頭深深低下：「季嬋並未有任何異狀，她巳時初出門，老奴一路跟著她去了明鏡司，隨後那群明鏡司衛帶著她回了昌平坊，後他們又出去一趟，老奴擔心被發現，沒有繼續跟著。」

　　「她果真安然無恙？」薛氏似不可置信一般又問了一遍。

　　婆子點頭：「她最後是一個人回來的，看起來一切正常。」

　　「怎麼可能！」薛氏一時難以接受，將桌上的茶杯與點心盤子一起揮到了地上。

　　婆子不知自己做錯了什麼，趕忙跪下。

　　「她為什麼還能活著！她怎麼還活著？」薛氏死死咬著牙，不知道是在向誰討要答案。

　　薛瀅見薛氏受到如此大的打擊，趕忙上前將她扶住，隨後出聲打發了那婆子和屋子裡伺候的丫鬟。

　　等外人都退出了房間，薛瀅才輕聲安撫道：「母親且安心，許是田婆子那裡出了問題呢？她可能就是個騙子，為了騙銀子才如此哄騙母親。」

　　「對，田婆子，是該找她要個說法。」薛氏眼中閃過一絲狠厲。

　　她是親眼見識過田婆子的厲害，也找人驗證過了才拿了銀錢找對方辦事，可若是被她發現那老婆子是個騙子，定然不會讓對方好過！

　　「娘，我陪你一起去。」

　　母女二人再次來到了開明坊，馬車還未到田婆子家門口，薛氏便瞧見了小院門上的封條。

　　她心中一驚，不敢讓車夫停下，而是繼續往前駛去。

　　薛瀅也瞧見了封條，聲音中帶著些許顫抖：「娘，那田婆子莫不是犯了事被抓了？」

　　看到門上的封條，再聯想到派去的婆子說過的季嬋今日的行程，薛氏哪還有什麼不明白的。

　　為了確認心中猜測，薛氏拿了銀錢給車夫，讓他在街面上打聽，不過片刻功夫便打聽到了消息。

　　今日果然有明鏡司衛上門，將那小院圍了起來，甚至有人看到田婆子被上了鐐銬押走了。

　　季嬋不但沒死，反而害得田婆子被抓了。

　　她竟然真的又逃過一劫，這已經是第二次了！

　　薛氏感覺自己的心臟憋悶的像是要炸開一般。

　　「那個賤種，怎麼還不死！」她雙手攥緊，尖銳的指甲刺破掌心，卻完全感覺不到痛楚。

　　在她瘋了一般痛罵季嬋的時候，薛瀅突然死死抓住她的手臂，眼中滿是驚慌：「娘，那田婆子若是被抓了，會不會把我們供出去？」

　　她已經開始後悔，那日為什麼偏偏要和娘一起來這裡，若是被明鏡司視為同謀她要怎麼辦？

　　薛氏聽女兒這般說，一開始也慌亂不已，直到馬車將她們送回晉陽侯府，才終於冷靜下來。

　　她輕輕拍著薛瀅的手背，安撫道：「不要慌，這件事沒有證據，只要咬死不承認，就算是明鏡司，也不敢拿我們晉陽侯府怎麼樣。」

　　話雖如此，但之後兩日，薛氏心中一直忐忑不安，偶爾聽到外面有聲響傳來，都會心驚肉跳。

　　就這樣到了第三日，明鏡司的人沒來，她卻等來了說親的人。

　　說親的人是與她有過幾面之緣的寧遠伯夫人，原本聽了寧遠伯夫人此行目的後，薛氏面色就異常難看。

　　荷園一行，寧遠伯的兒子倒是安然無恙，可她兒子屍骨未寒還不到三個月。寧遠伯夫人如今竟然還敢來府上說親，這分明就是在戳她的心窩子！

　　偏那寧遠伯夫人好似看不懂薛氏的臉色一般，硬是坐著不肯走。

　　薛氏忍了又忍，心道不能與寧遠伯府撕破臉皮，為侯爺惹麻煩，終於將心中怒火強壓了下去。

　　她面色冷淡地問：「不知寧遠伯夫人口中的申家，是京中的哪一家，為何我從未聽過？」

　　寧遠伯夫人笑呵呵道：「申氏一族來自西陵，薛夫人自然是沒聽說過的。」

　　「那申氏一族中可有人入仕，官至幾品？」

　　「這個……」寧遠伯夫人神情略帶著幾分尷尬，眼神瞟向身旁帶著的丫鬟。

　　那丫鬟姿態恭敬地朝薛氏行了一禮，才開口道：「我申氏族人大多在西陵王手下當差，府上有一位姑奶奶嫁予西陵王為側妃。」

　　這樣的家世若是在西陵那裡，也算是極好的了，可這裡是上京，皇室宗親不知道有多少，西陵王的一個側妃又算是什麼貴重的人？

　　薛氏幾乎要氣笑了：「寧遠伯夫人莫不是在與我玩笑？」

　　寧遠伯夫人意味深長道：「哎呀，薛夫人，我知道你是心疼女兒，以你們晉陽侯府的地位，自然也是瞧不上小地方的家族，可你女兒畢竟姓薛，不姓季啊。」

　　勳貴圈子裡都知道，晉陽侯原配夫人死了不到三個月就娶了薛氏入門，薛氏嫁入侯府帶來的兩個孩子必然是晉陽侯的種，可那又如何，難不成薛氏敢將真相說出來嗎？

　　既然說不出口，那薛氏的女兒，便只能背著父不詳的名頭。

　　京中又有哪個好人家的兒郎肯娶這樣的女子入門？薛氏瞧不上她說的親，要她說啊，薛氏未免太高估自己了。

　　許是寧遠伯夫人那不屑的眼神直接戳到了薛氏的痛處，她終於忍不下去，猛地站起身大聲道：「來人，送客！」

　　寧遠伯夫人被晉陽侯府的管事強硬地請了出去，倒是她身後的丫鬟，躲過了管事的推搡，回身對面如寒霜的薛氏道：「夫人不妨再考慮一二，我申氏願意出十萬兩的聘禮，夫人若是想要其他東西，也可以提。」

　　薛氏指著門口怒道：「滾！」

　　把這些人趕走了之後，薛氏一手捂著心窩，感覺到自己心口一陣陣抽痛，但她並未放在心上。

　　直到夜間，晉陽侯躺在她身旁，鼾聲如雷，而薛氏卻如論如何都睡不安穩。

　　她分明已經很睏倦了，可每次要閉上眼，心口都會莫名抽痛，將她驚醒。

　　就這樣反復折騰了一整夜，晉陽侯醒來時，便見到眼底烏青，一臉憔悴的薛氏。

　　「你這是怎麼了？」晉陽侯驚訝問。

　　薛氏一手壓在心口處，聲音虛弱道：「侯爺，妾身心口不舒服，昨夜始終無法安眠。」

　　「來人，快去請大夫。」

　　晉陽侯叫了大夫過來，那大夫為薛氏診脈半晌才道：「侯爺，夫人的脈象有力，並無心疾之兆。且夫人懷著孩子，實在不宜過多吃藥。」

　　「可我夫人昨夜一直心口抽痛，難以安眠，你可知是怎麼回事？」

　　那大夫有些為難，但想到對方身份，只能實話實說：「許是夫人白日裡遇到了什麼事，情緒過分激動，才導致夜間無法安眠，在下倒是可以給夫人開兩幅安神藥，但也不能多喝。」

　　「行，那就開藥吧。」

　　打發走了這個大夫，見薛氏還是無精打采的模樣，晉陽侯又道：「先讓下人去煎藥，你喝了藥後休息一會，若是還不行，我去請太醫。」

　　薛氏靠在晉陽侯懷中，感激道：「勞侯爺掛懷。」

　　晉陽侯伸手摸摸她微微凸起的肚子：「只要你和我們的孩子安安穩穩的就好。」

　　他雖然對薛昭與薛瀅兄妹很是看中，但他們此生注定無法姓季。

　　如今他和薛氏有了名正言順的孩子，晉陽侯心中不由更看重幾分。

　　很快，丫鬟將煎好的安神藥端了上來，薛氏喝了藥之後原本想著能安睡片刻，誰知白日裡的情況竟然比夜晚更甚。

　　她心口處的疼痛感竟變得越來越強了。

　　見湯藥對薛氏毫無效果，晉陽侯不敢耽擱，親自往太醫院走了一趟，請來太醫看診。

　　可太醫請來後，診斷的結果竟然與前一位大夫一模一樣，薛氏身體並無異常。

　　這一整日，晉陽侯府來來去去走了好幾位大夫，沒有一個人能說出侯夫人究竟得了何等怪病。

　　此時的昌平坊，阿纏懶洋洋地坐在櫃台後，等著太陽落山。

　　櫃台上平放著一個粗糙的木雕小人，那木雕通體呈黑色，只有一個大略的輪廓。

　　阿纏手中拿著一個錐子，不時在木雕小人的心臟處紮上一下，那木雕的心口處便會流出一點紅色的汁液。

　　白日裡她閒來無聊，這活由她來做，晚上慧娘不睡覺，便由慧娘接管，保證一整日不會停下。

　　這詛咒的手段，無法要人性命，但聽聞可以折磨得人求生不得求死不能。

　　開了香鋪之後阿纏才發現，來買安神香的客人實在不少，似乎許多人都被睡眠困擾，她無法理解這種痛苦，但在那些無法安睡的客人口中，這大約是世上最痛苦的事情之一了。

　　她不禁有些好奇，究竟能有多痛苦？

　　想來薛氏會給她答案。

　　薛氏比阿纏想象的要更脆弱，才過去第二個夜晚，她便徹底受不了了。

　　原本有孕之後她便要比尋常更脆弱些，偏偏現在不但身體上受折磨，精神上的痛苦更是被放大數倍。她不知道，這樣的痛苦究竟什麼時候才能停下，這讓她感覺到了絕望。

　　不過兩日光景，她便無法控制自己的脾氣，早起不但將晉陽侯趕出了房間，連薛瀅來問安她都沒讓進門。

　　現在無論看到誰，都會讓薛氏心中怨恨。憑什麼他們都沒事，只有自己這麼痛苦？

　　一個人在房間中哭嚎了半晌，薛氏擦乾了淚痕，再一次振作起來，她不能就這麼放棄，一定有什麼原因讓她變成這樣。

　　她稍微整理了一下，開門走出臥房，剛來到門口，就聽到兩個丫鬟在院子裡嚼舌根。

　　其中一個丫鬟道：「夫人這樣子，莫不是撞到了髒東西吧？」

　　另一個丫鬟趕忙制止她：「快噤聲，你不要命了。」

　　聽到兩個丫鬟的對話，薛氏身體一陣戰慄，是了，她怎麼將這件事忘了，如果她的狀況不是生病呢？

　　「來人，快去尋侯爺過來。」薛氏站在門口，大聲吩咐道。

　　丫鬟們不敢耽擱，趕忙去書房尋晉陽侯，晉陽侯聽聞薛氏找他，起身跟著丫鬟們回了正房。

　　走進房中，見薛氏憔悴的樣子，他到底是有些心疼的，也不再計較她早晨與他發脾氣的事，忙問：「急著找我來是要說什麼？」

　　薛氏關上了房門，站在晉陽侯面前半晌，才吞吞吐吐道：「侯爺，妾身或許知道這病是怎麼回事了。」

　　晉陽侯皺起眉：「你知道了？那究竟是怎麼回事？」

　　薛氏垂下頭，將她去尋找民間高人詛咒阿纏的事說了出來，她只說想要給阿纏一個教訓，卻不敢說是讓人咒殺阿纏。

　　晉陽侯聽她說完，臉色也徹底陰沉下來，怒道：「我與你說過多少次，不要再去找季嬋的麻煩，她都已經被趕出府了，你還要如何？」

　　「侯爺，難道我們的兒子就這麼白死了嗎？」見晉陽侯沉默下來，薛氏啜泣起來，「侯爺可還記得，昭兒出生時你有多開心？昭兒那麼聽話，那麼敬重侯爺，可他就這麼死了，侯爺相信季嬋什麼都沒做嗎？」

　　晉陽侯面上閃過一絲動容，語氣放緩：「我知道你因為昭兒的死耿耿於懷，除非你有證據能證明他的死與季嬋有關，到時候就算有白休命護著她，我拼著爵位不要也要去陛下那裡上告。但你現在沒有證據，若是這件事被明鏡司發現，你知道會有什麼樣的後果嗎？」

　　薛氏早就知道晉陽侯對季嬋的態度，也不逼他做選擇，這般說也不過是博得他的憐惜，將她詛咒季嬋這件事大事化小。

　　見他態度軟化下來，薛氏當即認錯道：「妾身知道錯了，而且妾身這不是沒能成功嗎，那田婆子被抓後，妾身也擔驚受怕了好幾日。」

　　晉陽侯眉心微蹙：「你既然只留下一個姓氏，想來就算明鏡司懷疑，也沒有證據，他們不會來侯府抓人，即便上門了，不認便罷了。」

　　「侯爺，我也不想去找季嬋的麻煩，可她不願意放過我。田婆子才被抓，我就出了事，難道侯爺真的覺得這件事與她無關嗎？」

　　沉吟許久，晉陽侯才道：「你想如何？」

　　「我要去明鏡司狀告季嬋用邪術害我。」

　　晉陽侯面上露出幾分遲疑。

　　薛氏邊垂淚邊道：「我知道侯爺對季嬋有幾分疼惜，若是她沒做，我與她道歉便是，若是做了，侯爺也當看清她的真面目。況且，現在也只有明鏡司能幫妾身了，繼續下去，妾身無法入睡，怕是連我們的孩兒都保不住。」

　　提及自己的子嗣，晉陽侯終於鬆口：「好吧。」

　　當天下午，晉陽侯便帶著薛氏來到了明鏡司，狀告季嬋以邪術害人性命。

　　案子由白休命親審，他坐在堂上，看著堂下面容憔悴的薛氏，面上並無多少情緒，任誰也看不出他此時心中所想。

　　「侯夫人既然狀告季嬋害你性命，你手中可有她害人的證據？」白休命問。

　　「我手中並無證據，但我身中詛咒，而與我有生死仇怨的，只有季嬋。」

　　「若是人人都如晉陽侯夫人這般，全無證據，只是心中有所懷疑便來上告，我明鏡司上下，怕是不得清閒了。」

　　薛氏目光炯炯地看著白休命：「我知白大人與季嬋關係匪淺，或許並不相信我的話，但是白大人做決定之前，難道不該先查探一二嗎？」

　　她這番話說出口，堂上的明鏡司衛都悄悄轉頭看向白休命。

　　白休命神色不動，開口道：「來人，叫人過來，替侯夫人好好查探一番，看看她到底有沒有中詛咒。」

　　他吩咐下去後，很快便有人拿著一面黑鏡走進來，就是那日替阿纏檢查詛咒的老者。

　　老者用黑鏡在薛氏周身照過後，收了鏡子恭敬道：「大人，並未發現這位夫人身上有詛咒的痕跡。」

　　薛氏臉色一變：「不可能。」

　　白休命揮揮手讓那老者下去：「看來侯夫人並未被詛咒，既然如此……」

　　「慢著。」就在這時，一名高壯男子邁著大步走入堂中，冷著臉對坐在堂上的白休命道：「白休命，本官不在之時，你就是這般草率審案的？」

　　見到來人，晉陽侯面上緊繃之色終於放鬆下來。

　　明鏡司指揮使秦橫來了。

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第八十二章

　　白休命看見來人後起身行禮：「下官白休命，拜見指揮使大人。」

　　秦橫看了他一眼，冷聲道：「在旁候著，本官待會再與你計較。」

　　白休命神色淡然地走到堂下垂手而立。

　　見到秦橫大馬金刀地在堂上坐下，薛氏高聲道：「請指揮使大人為我主持公道。」

　　「晉陽侯夫人有什麼冤屈，盡可以與本官說，本官為你做主。」

　　薛氏看了眼身旁的晉陽侯，面上閃過一絲不易察覺的喜色，隨後深吸了口氣，對堂上的人道：「妾身兩日前突覺心口時時抽痛，整夜無法安眠，但請了數位大夫都無濟於事，妾身懷疑是中了詛咒。」

　　秦橫眯起眼：「為何偏偏懷疑是詛咒呢？」

　　薛氏神色突然一僵，很快便找補回來：「只是聽人說起，此等症狀與詛咒十分相似，便有所懷疑了。」

　　「原來如此，侯夫人果真聰慧。」說罷，秦橫朝之前給薛氏檢查身體的老者招招手，「趙純，你與本官說說，這種情況是否有可能是詛咒？」

　　老者遲疑片刻，看了眼白休命才道：「啟稟指揮使大人，黑鏡並未查出異常。」

　　秦橫面上不悅，蒲扇大的手掌重重在桌案上拍了一下：「就知道黑鏡，難道你沒有自己的判斷嗎？」

　　老者抹了抹額上的汗，心想往日連指揮使大人的面都見不到，今日這是抽了什麼風？

　　他不敢隱瞞，只能實話實說道：「從侯夫人口述的症狀來看，確實有被詛咒的可能。」

　　秦橫似乎很滿意這個答案，問薛氏：「侯夫人方才說心中有懷疑之人，不知對方是何人？」

　　薛氏看向晉陽侯，晉陽侯默了默，開口道：「此女名為季嬋，因血脈不明，被本侯驅逐出府。」

　　秦橫挑眉，又聽薛氏補充道：「季嬋心中一直怨恨侯爺與我，曾數次與侯府起過衝突。妾身可以斷定，此事定然與她有關。」

　　「聽侯府的意思，此女確實有很大嫌疑。」秦橫沉吟片刻，突然轉向趙純，「若是將人帶來，你可能查出對方近日是否施加過詛咒？」

　　趙純略思索了片刻就道：「對方若針對侯夫人施咒，只要取雙方指尖血便能追溯根源。」

　　「那還等什麼，還不快將人帶來！」

　　這時白休命開口了：「大人如此做法，於理不合。」

　　「本官在此，還輪不到你放肆。」秦橫冷聲道。

　　見兩人在堂上便僵持起來，其餘明鏡司衛大氣也不敢出。

　　等待季嬋的這段時間，秦橫還特地讓人搬了椅子，給懷有身孕的薛氏坐著。

　　等了不到半個時辰，終於把人帶了過來。

　　阿纏被兩名明鏡司衛送到堂上，她看了眼坐在堂上並不認識的壯漢，以及站在下面的白休命，還有晉陽侯夫婦二人，心中已經有了些許不太好的預感。

　　「堂下何人？」秦橫問。

　　「民女季嬋，拜見大人。」阿纏屈身行禮。

　　「季嬋，薛氏告你以邪法害人，若你現在承認，本官可酌情減輕你的罪行。」

　　阿纏眼睛瞪圓，臉上滿是錯愕之色：「大人莫不是在與民女說笑，說民女害人，可有證據？」

　　「季嬋，你敢不敢當眾發誓，說你沒有害過我？」薛氏見阿纏這副無辜的嘴臉便覺得無比刺眼，忍不住出聲道。

　　阿纏轉頭看向薛氏：「侯夫人怎能憑空污人清白？」

　　「行了，來人，替她們二人驗血。」

　　秦橫懶得聽她們爭執，一聲令下，趙純當即走到堂上，他身後跟著一名明鏡司衛，手中捧著如臉盆大小的黑白相間的頭骨，那頭骨中盛放著黑色的液體。

　　阿纏一眼便認出了頭骨的出處，看形狀像是蠱雕的頭顱，聽聞蠱雕擅長詛咒，也能識別詛咒，那黑色液體中大概混了蠱雕的血液。

　　趙純先來到了阿纏面前，阿纏幾日前才見過對方，趙純對她微微頷首：「老夫要取姑娘指尖血，請姑娘稍微忍耐一下。」

　　阿纏並未拒絕，抬起手讓他用銀針紮了一下，隨後擠出一滴血落入了黑色液體中。

　　隨後，趙純又換了根銀針在薛氏指尖紮了一下。

　　兩滴血落入黑色液體中後涇渭分明的各佔一端，沒有任何靠近的趨勢。

　　等了大約半刻鐘，血液依舊如剛滴入那般分佔兩端，趙純才對秦橫道：「指揮使大人，經查驗，季姑娘並未對侯夫人用過詛咒之術。」

　　「不可能，一定是她！」

　　她死死盯著阿纏，阿纏偏頭朝薛氏笑了一下，在薛氏眼中，那笑容分明就是在挑釁。

　　秦橫讓人將蠱雕頭顱抬了上來，他探頭看了一眼，才轉而看向堂下眾人。

　　「經查證，季嬋並未以邪術謀害晉陽侯夫人，季嬋，你可以走了。」

　　阿纏有些驚訝，她總覺得這位明鏡司的指揮使行事有些奇怪。

　　看著是個不按章程辦事，是非不分的人，可得出結果後卻突然變得如此的明事理，他都沒有試圖栽贓自己一下？

　　不過既然都讓她走了，阿纏也不會繼續留下來。

　　她朝堂上的人再次行禮：「民女告退。」

　　離開時，她的目光落在薛氏微微凸起的小腹上，眸中帶了幾分了然：「侯夫人多加保重。」

　　「侯爺，她在威脅我！」薛氏抓著晉陽侯的手臂嘶聲道。

　　「你莫要多心。」晉陽侯安撫道。

　　「連你也不信我？」

　　「你莫要多想。」晉陽侯心中有些煩躁，因為薛氏的話，他特地請來了秦橫，可如今查也查了，此事就是與季嬋無關，他還能如何？

　　退堂後，明鏡司衛一一離去，秦橫送晉陽侯夫婦走出公堂，薛氏依舊不甘心，她見秦橫與白休命關係緊張，便道：「大人，那季嬋與白休命關係匪淺，說不定是白休命幫她做了假。」

　　秦橫看向薛氏，說道：「侯夫人，年輕時候晉陽侯救過本官，本官也願意為你們主持公道，可本官總不能罔顧證據，指鹿為馬。」

　　晉陽侯趕忙道：「秦兄言重了，夫人只是身體有恙，一時失言。」

　　秦橫拍拍晉陽侯肩膀：「季兄你也知道，我就是個三品的指揮使，上面還有司主大人，大小案子都要上報司主，我總不能做的太過，否則我這烏紗帽怕是保不住。」

　　「秦兄說的是。」晉陽侯連連點頭。

　　將晉陽侯夫婦二人送走，秦橫沉著臉回到內堂。不多時，內堂便傳來了爭吵之聲。

　　當天下午，消息就傳遍了明鏡司。

　　白休命白大人因不敬上官，被停職了。

　　不過私下卻有人傳，是他不分青紅皂白維護嫌疑人，結果被指揮使撞破，所以才被停職的。

　　告狀沒能告成，回侯府的路上，晉陽侯臉色始終不太好看。但見薛氏一直捂著心口喊疼，指責的話又說不出口了。

　　馬車停在府外，晉陽侯扶著薛氏下車，還未走入侯府大門，就見遠遠一輛馬車朝侯府駛來，那馬車上還帶著寧遠伯府的標誌。

　　「季兄。」寧遠伯下了馬車滿臉堆笑地朝著晉陽侯迎了過去，後面寧遠伯夫人也跟著下了車。

　　「寧遠伯有何貴幹？」晉陽侯與寧遠伯關係算不上親近，但同為勳貴，常有往來。

　　「今日是受人之托，有事與季兄商量。」

　　薛氏一見到寧遠伯夫人，就想到了幾日前她提及的瀅瀅的婚事，頓時心中有了不好的預感。

　　當著寧遠伯的面，她無論如何也不能阻止晉陽侯將人請進府，又不敢放任他們私下說話，只能咬著牙跟了過去。

　　等寧遠伯夫婦落座後，晉陽侯才問：「不知寧遠伯有何事要說？」

　　寧遠伯笑呵呵道：「昨日西陵王府二公子帶著長史來到我府上，說想拜托我替他一位好友向侯爺提親。」

　　晉陽侯倒也沒有直接拒絕，反而詢問起來：「不知對方是何來歷？」

　　「季兄見多識廣，想來在民間聽說過獵妖一族？」

　　晉陽侯點點頭：「倒是聽說過。」

　　「申氏一族便是傳聞中的獵妖一族，他們久居西陵，雖並未入朝為官，但民聲極好，且這一代族長唯有一位獨子，便是西陵王府二公子的那位好友，也是西陵王認下的義子。」

　　晉陽侯神情鬆動幾分，隨即又問：「對方是如何知曉我家瀅瀅的？」

　　這個對方倒是沒說，寧遠伯眼珠一轉便隨口胡謅道：「人家雖然遠離上京，可總有些親朋故舊，而且他們還靠著西陵王府，想打聽什麼打聽不到。且瀅瀅被侯夫人教養的端莊得體，才貌雙絕，便是我夫人都曾想過為我家那個不成器的求娶瀅瀅，何況是他們。」

　　「這……」晉陽侯沉吟許久，他的瀅瀅自是很好，可上京中能與之結親的家族屬實不多。

　　夫人是絕對不願意讓瀅瀅低嫁的，可是高嫁，也得有人願意才行，單是身份問題，就很難解決。

　　這申家雖然在官場上幫不上忙，可能讓西陵王倚仗，還是族長嫡子，倒也不算配不上瀅瀅。

　　薛氏如此了解晉陽侯，看他那模樣便知道被說動了，不由氣急：「侯爺！」

　　她才說了一句話，突然捂住心口，軟軟往下坐去。

　　幸好一旁的丫鬟眼疾手快將人扶住，才沒讓她直接跌坐到地上。

　　一旁的寧遠伯見狀驚訝地問：「侯夫人這是怎麼了，可是突發心疾？」

　　晉陽侯上前去查探薛氏情況，聞言回道：「並非心疾。」

　　薛氏身上難受，折騰不停，他也不好受，如今有人問了，他便吐起了苦水：「這病來得蹊蹺，也查不出源頭，只心口抽痛，不嚴重卻極為折磨人。」

　　這時，寧遠伯夫人道：「侯爺，我聽著這像是邪病，恰好那申氏一族擅長此道，不如請他們家公子來府上為侯夫人瞧瞧？」

　　「這……」晉陽侯略有些遲疑。

　　寧遠伯撫掌：「這個主意好，若是他醫不好侯夫人，將人趕走就是，若能醫好，不也是一件好事麼。」

　　薛氏心中不願與那申氏有什麼牽扯，可自己這身子實在要扛不住了，只能沉默以對。

　　她聽到晉陽侯請寧遠伯將申氏公子請來府上的時候，不知為何心底竟鬆了口氣。

　　薛氏的情況實在算不得好，寧遠伯夫婦也不敢耽擱，很快便告辭離開，大約一個時辰左右，管家前來通報，說申氏公子來府上拜訪。

　　晉陽侯安置好薛氏，匆忙迎了出去，在府外見到一名身著青袍，面色蒼白，看起來有些病弱的年輕人，那年輕人身後跟著幾名護衛與一名丫鬟。

　　「在下申映霄，拜見晉陽侯。」年輕公子任由晉陽侯打量之後，才與他見禮。

　　只看對方這體虛的模樣，晉陽侯方才的意動不禁消退了幾分。

　　不過想到對方有可能治好薛氏，他便客套地對申映霄道：「申公子請進。」

　　晉陽侯帶著申映霄朝正房去，路上與對方交談時，發現這年輕人雖然看著孱弱了些，言談舉止卻頗有大家風範，不輸京中那些勳貴子弟，這倒是讓他高看一眼。

　　待到了正院，幾名護衛在外守著，申映霄帶著丫鬟雖晉陽侯進了屋子。

　　正靠坐在軟榻上的薛氏一眼便認出了那丫鬟，又看了眼申映霄，覺得這人容貌有些普通，面色還不如自己好，心中便越發抵觸。

　　申映霄瞧出了侯夫人的神色有異，卻也並不深究，只深深看了她一眼，便對晉陽侯道：「侯夫人身體似乎有異，我申氏一族也掌握了一些不為外人知的秘術，若是侯爺不介意，在下或許可以替夫人看一看。」

　　聽他這般說，薛氏眼中閃過一絲希冀，說道：「侯爺，就聽聽他怎麼說吧。」

　　「那就拜托申公子了。」

　　申映霄略微一頷首，道：「不知可否先讓在下的丫鬟為侯夫人查探一番？」

　　薛氏點頭後，申映霄示意丫鬟上前替他檢查，隨後又問了薛氏幾個問題。

　　「夫人可有心疾？」

　　薛氏搖頭，語氣有些急切：「沒有，太醫都來過了，我根本就沒病。」

　　「那夫人近幾日身上可出現過什麼痕跡？」

　　薛氏依舊搖頭：「不曾有痕跡。」

　　申映霄沉吟片刻，才道：「夫人身上並不見詛咒留下的痕跡，但症狀卻與詛咒一般，這種手段聞所未聞……」

　　見薛氏面色淡下，他才繼續道：「不過在下倒是有一種緩解的法子。」

　　「什麼法子？」

　　申映霄也不賣關子，徑自道：「在下可為夫人準備一替身，無論何種症狀，都可由替身承受，但此法治標不治本，尚不知能維持多久。」

　　「好。」沒等晉陽侯開口，薛氏已經迫不及待地答應下來，她快要被折磨瘋了，再也無法忍耐下去。

　　申映霄微微一笑：「還請侯夫人將你的生辰八字與一縷頭髮給我，再為我尋一札甘草。」

　　很快東西就被送來了，隨後他捏著薛氏的髮絲念念有詞，那原本柔軟的髮絲竟根根豎了起來，變得十分堅韌。

　　他又將寫著薛氏八字的黃紙捲成紙卷，隨後用甘草與頭髮絲扎了一個草人，將紙卷包裹其中。

　　那草人看著十分潦草，薛氏見狀心中還有些失望，就在此時，申映霄抬手朝那草人一點，草人突然如人一般從茶几上坐了起來。

　　薛氏見狀被嚇了一跳，忍不住探頭去看。結果那草人與她動作一樣，竟然也朝前探頭。

　　「侯爺你看，那草人竟然動了。」薛氏驚奇道。

　　晉陽侯看了眼那草人，隨即看向申映霄：「申公子手段非凡。」

　　「當不得侯爺的誇獎。」說罷他轉頭問薛氏，「夫人此時心口可還疼？」

　　薛氏一手壓在心口處，這兩日如噩夢一般如影隨形的抽痛竟然消失了。

　　「不、不疼了！」薛氏先是愣住，隨後臉上滿是狂喜之色，「侯爺，不疼了。」

　　這時，申映霄垂眼看向草人，那草人心口處的乾草突然蹦斷一根。

　　等薛氏宣洩完了喜悅，晉陽侯見申映霄面含微笑坐在椅子上，忽然覺得若能與申家結親，未嘗不可。

　　他不由出聲問道：「聽聞申公子是家中獨子？」

　　申映霄點頭應道：「早些年家中出了一次意外，我的兩個兄弟接連身亡，如今父親只有我一子，我還有個妹妹，此番也與我一起來了京中。」

　　「不知申公子從何處得知小女的？」

　　「聽家中一位遠親提及，聽聞薛小姐十分擅琴？」申映霄並未多說，只略提了一句，頓時讓二人都信了。

　　薛瀅確實十分擅長彈琴，也曾經在宴會上與其他家的姑娘們比試過。

　　「不知申公子貴庚？」薛氏插言道。

　　「在下今年二十有五。」

　　薛氏面上笑意微斂，對申映霄道：「我很感激申公子出手相助，不過小女方才及笄不久，我還打算多留她兩年。」

　　申映霄看向晉陽侯：「侯爺也是這個意思嗎？」

　　晉陽侯還在猶豫，卻被薛氏狠狠掐了一下，他忍著痛說道：「今日多謝申公子了，這件事不如我們改日再聊？」

　　申映霄倒也不惱，只是面上露出幾分失望：「既如此，那在下便不打擾了，先行告辭。」

　　說罷他起身欲走，轉身的時候，申映霄指尖隱晦一彈，那原本放在桌上的草人突然冒出了煙，燃了起來。

　　薛氏見狀驚叫一聲，撲上前將茶碗中的茶水澆了上去。

　　此時的香鋪中，阿纏剛與陳慧說完今日在明鏡司發生的事，陳慧看了眼那木偶，突然疑惑道：「這木偶身上為何不流血了？」

　　阿纏聽她提醒才注意到，湊過去看了一眼，還沒等她看仔細，一縷火苗突然從木偶身上燒了起來。

　　陳慧眼疾手快將木偶撥到地上，但木偶身上仍有火焰在燃燒。

　　「這是怎麼回事？」陳慧問。

　　阿纏蹲在旁邊饒有興致地盯著瞧了一會兒才道：「看樣子，薛氏請到了高人，有人找到了破解的法子。」

　　「你不急？」

　　阿纏一手撐著下巴，懶洋洋地回答：「雖然用火便能破解，但通靈木以九葉蘿炮製過，很難燒盡，這火點燃了，至少要燒三日。而且木偶一旦見了火，便會引得陽火加身，陽火是虛火，燒不死人，卻能讓人痛不欲生，我本來想最後用的，誰知道提前被人引燃了。」

　　晉陽侯府，薛氏潑上去的茶水不但沒能讓草人身上的火熄滅，反而越燒越快，轉眼火焰便將草人吞噬。

　　草人被燒盡之後，薛氏突然慘叫出聲：「好熱，好痛，侯爺救我……」

　　晉陽侯試圖將內息渡給薛氏，可這樣的行為竟然加劇了薛氏的痛苦，讓她慘叫連連。

　　申映霄有些意外地看向薛氏，他只是想用尋常火焰燒掉草人，給晉陽侯夫婦一個教訓，誰知薛氏竟然變成這般模樣，他那一點火到底引來了什麼？

　　這時他身旁的丫鬟低聲道：「公子，薛夫人身上似乎燃起了陽火。」

　　申映霄知道自己丫鬟有一雙靈目，能看到尋常人看不到的東西，便問：「那火是什麼顏色的？」

　　「紅色，正在灼燒薛夫人的魂魄。」

　　申映霄眸光微暗：「看來薛夫人這位仇人，手段不凡。」

　　區區一個詛咒，竟然還暗含陽火，顯然是因為自己的舉動被引來的，不過他是斷然不會將此事告知晉陽侯夫婦的。

　　晉陽侯聽著薛氏的慘叫，一時有些慌神，見到申映霄要走，他出聲喊住對方：「還請申公子出手相助。」

　　申映霄並未拒絕，他轉過身查探之後才對晉陽侯道：「侯夫人的情況不大好，給尊夫人下詛咒的那人在詛咒物上施加了陽火，侯爺是修士，應當聽過陽火。」

　　晉陽侯臉色微變，他當然知道那東西，也知那東西的厲害之處。

　　早有傳聞，陽火能鍛燒神魂，可其中痛苦，連修士都很難忍受，況且薛氏只是個普通人。

　　「申公子可有辦法將陽火熄滅？」

　　申映霄看著晉陽侯，溫聲道：「辦法確實有，但侯爺需知，許多手段使用起來代價頗大，故而為族中秘傳。」

　　「我們不會告訴旁人，還請申公子通融一二。」

　　申映霄微笑著搖頭：「但此事絕沒有通融的餘地，侯爺當知有捨有得，付出什麼樣的代價，必能得到什麼樣的回報。在下並不願憑此事脅迫侯爺，侯爺還是另尋他法吧。」

　　晉陽侯臉色變了又變：「申公子可否換個條件？」

　　申映霄依舊堅持：「在下其實並非薛姑娘不可，不過是族中長輩要求今年必須成親，在下覺得薛姑娘合適方才來提親。若侯爺答應，中秋之後，薛姑娘需與我一同回西陵。若侯爺不應，在下也可另尋旁人。」

　　晉陽侯一聽想救薛氏，不但要將女兒嫁給他，連準備的時間都不給，再過幾日可就是中秋了。

　　可此時由不得他深思，薛氏滑坐在地上，疼得渾身發抖，身旁的丫鬟都不敢碰她，只聽她喊救命。

　　耳邊是妻子的呼救聲，另一邊是女兒的婚事。

　　這時，薛氏沙啞的聲音響起：「答應，我答應將瀅瀅嫁給你，救、救我……」

　　申映霄看向晉陽侯，晉陽侯終於點頭：「好。」

　　「請恕在下無理，還請侯爺先寫允婚書。」

　　晉陽侯感覺被冒犯到了，但應都應了，也沒必要再計較這些，他咬牙道：「我這就去寫。」

　　說罷，他轉身回到內室。

　　允婚書並不難寫，這只是一個憑證，但私印蓋上，就意味著薛瀅從此成了申家人，偏此時瀅瀅對此一無所知。

　　他心中多有愧疚，卻也並無他法。

　　不多時，他將寫好的允婚書拿了出來，交給申映霄。

　　申映霄看過後遞給一旁的丫鬟，丫鬟仔細將允婚書收好，才聽晉陽侯道：「婚約已定，申公子可以救人了吧？」

　　「侯爺莫要著急，救薛夫人不難，但醜話要說在前面，免得到時候侯爺怪我。」

　　「你說。」

　　申映霄繼續道：「在下手中有取自九陰之地的寒泉水，加以秘術可壓制陽火。那泉水是族中長輩用命尋來的，極為珍貴，卻也極度傷身，若是夫人服用，她腹中的胎兒怕是保不住了。」

　　那寒泉水本來是他用來壓制妖咒的，詛咒發作時渾身血液如沸騰一般，只有寒泉水有效，倒是沒想到今日還能派上用場。

　　至於秘術……自然不需要秘術這種東西，但若不提，晉陽侯又怎知壓制陽火的困難。

　　晉陽侯心口一滯，胎兒……

　　「侯爺，救我……」這時，薛氏哀嚎的聲音傳入晉陽侯耳中。

　　他盯著薛氏看了好半晌，才終於咬牙點頭：「好，我答應了。」

　　「還請侯爺將夫人抱入內室，且在外稍等我片刻。」

　　晉陽侯照他說的做完，退出內室。

　　申映霄從袖中拿出一個小巧玉瓶，玉瓶打開後，一股寒意瞬間散開。

　　他將瓶中的寒泉水盡數餵入薛氏口中，不過片刻，薛氏便安靜下來。

　　申映霄打開門，晉陽侯匆匆走進內室，薛氏果然不再呼痛，她只來得及看了晉陽侯一眼，便昏了過去。

　　申映霄在旁提醒道：「侯爺記得請大夫，待侯夫人大好之後，在下再來拜訪。」

　　「好。」晉陽侯無暇關注其他，申映霄見狀徑直帶人離去。

　　一行人走出晉陽侯府，他站在侯府大門口，深深吸了口氣。

　　一旁的丫鬟恭敬道：「恭喜公子得償所願。」

　　「回去後讓人將聘禮準備好，雖然這晉陽侯有些不識趣，到底是我未來岳丈，該有的臉面還是要有的。」

　　「公子說的是。」

　　「對了，映燭今日去了何處？」申映霄問。

　　丫鬟忙道：「聽聞映燭小姐去找申回雪了。」

　　「哦？找她幹什麼？」

　　「映燭小姐聽二公子說申回雪深得理國公世子的喜愛，那位世子不日便要前往西陵，她便想要與申回雪重敘姊妹之情，日後或許能幫到二公子。」

　　申映霄輕笑一聲：「映燭果然是要嫁人了，變得懂事許多。不過一卑賤半妖，與她稱姊妹，倒是委屈了映燭。」

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第八十三章

　　上京有一座申宅，與申氏一族並無干係，卻又有些牽扯。

　　那是張憬淮送給申回雪的宅院，三進的宅子，即使這些年伺候她的下人都跟了過來，也還是顯得空蕩蕩的。

　　申回雪從理國公府搬到這裡，大約有半個多月了。

　　她已經很習慣這裡的清淨，偶爾又覺得這裡太安靜了些，不如理國公府熱鬧，連偷偷罵她狐媚禍害的丫鬟都少了。

　　已經過了巳時，申回雪才起身，她轉頭看向身旁的位置，那裡有人睡過的痕跡。她平日裡睡覺很安分，只窩在一處便一整晚都不動，想來昨夜是張憬淮來過了，走的時候她也不知。

　　她淡淡掃了一眼，起身穿衣。

　　外面候著的丫鬟聽到裡面的動靜也只探頭看了一眼，並不進來伺候。等她換好了衣裳走出門，丫鬟才笑吟吟迎上前問：「可要奴婢伺候姑娘洗漱？」

　　申回雪看了她一眼，這是新換到她身邊的丫鬟，丫鬟一個一個換，只要她說了，張憬淮便耐心地應下，只是新的這個與上一個沒有任何不同，她們永遠都出自理國公府。

　　就像她一樣，就算換了個住處，在別人眼裡，也依舊是理國公世子養的玩意。

　　旁人誇讚女子，用秀外慧中、清麗脫俗。輪到她，便是搔首弄姿、恬不知恥。

　　聽得多了，她已經習慣了。

　　到了午時初，丫鬟將吃食擺好，一眼看過去，綠油油的佔了大半，兩道葷菜其中有一道牛肉，還有一道羊肉。

　　申回雪拿起筷子，復又放了下去，問身旁站著的丫鬟：「廚子換人了？」

　　「廚子並未換人。」

　　「這菜是怎麼回事？」

　　丫鬟不甚在意地回答：「是馮嬤嬤調整的菜單，她說姑娘要多吃些綠葉菜才好，這牛肉是理國公府送來的，她特地讓人做了給姑娘吃。」

　　申回雪回想了一下，昨天她才讓丫鬟告訴廚房，她想吃燒雞，但是他們好像都忘記了。

　　她沒有再說什麼，筷子夾起一塊肉，塞到了嘴裡。

　　其實府上的廚子手藝很好，她也不是不能吃別的食物，可她總覺得不開心。

　　這頓飯還沒吃完，管事馮嬤嬤突然來了她院裡。

　　馮嬤嬤曾經是伺候張憬淮的，在理國公府很有些地位，如今被他送到了這邊，說是專門照顧她，這宅子裡的大小事都由馮嬤嬤掌管。

　　「回雪姑娘，外面有一位申姑娘說是你堂姐。」

　　申回雪放下筷子，僅剩的一點胃口也消失了。

　　「讓她進來吧。」她說。

　　馮嬤嬤並未多言，轉身出去了。

　　不多時，她帶著申映燭走了進來。

　　申映燭穿著一身紅，與五年前並無多少差別，以前在西陵的時候她就喜歡這樣穿，因為顯眼，人群中人們總能第一眼看到她。

　　申回雪並未起身相迎，她看到申映燭眼中閃過的不滿，卻裝作沒看到。

　　「許久不見，堂姐怎麼來了上京？」申回雪讓丫鬟將桌上的飯菜撤下，才對申映燭道。

　　「自然是陪同二公子。」

　　申回雪還記得那位二公子，曾經申家還想將她送給那位二公子，她娘不知道從何處聽來了這消息，跑去找了族長，把族長的臉都抓破了，最後他們將她送來了上京，因為這裡有更多權貴。

　　申回雪收回念頭，看向申映燭，她絲毫沒有當自己是外人，徑自坐在了主位上。

　　「聽聞你現在跟在理國公世子身邊伺候？你的運氣倒是好。」

　　申回雪沒有回應她，只問：「堂姐過來，是有什麼話要對我說嗎？」

　　「你離家有五年了，你娘一直掛念著呢，你也是時候回去看看她了。」

　　申回雪愣了愣：「堂姐是想我與你們一同回西陵？」

　　「當然不是。你難道不知理國公世子即將前往西陵，聽說他對你極好，你只要哄他幾句，他定然願意帶上你。日後你還能留在他身邊伺候，豈不是兩全其美。」

　　申回雪卻搖了搖頭：「恐怕不行。」

　　「怎麼，你翅膀硬了，連我的話也敢不聽了。」申映燭頓時不悅。

　　申回雪依舊不緊不慢道：「再過幾日，世子便要定親了，國公府很看重這門親事，不會允許任何意外發生，連我都搬了出來。」

　　「那又如何？」

　　「定親不過幾日，世子便要去西陵，如果帶著我一起，豈不是在打他未婚妻的臉面？」

　　申映燭有些意外地看著申回雪，嗤笑道：「沒想到五年不見，你連為人處世都學會了，可惜半妖就是半妖，天生蠢笨。」

　　見申回雪不語，申映燭繼續說：「雖然你說的有點道理，但你怕是忘了自己的身份，你連個妾都不是，有什麼資格替正室著想？你不過是個暖床的玩意，你當你為了他未婚妻著想，對方會感激你嗎？用盡一切辦法從世子那裡分寵才是你該做的。」

　　「堂姐倒是很懂這些。」

　　聽出她話裡的嘲諷，申映燭面色一沉：「申回雪，別給臉不要臉，如果不是申家，你以為你能有如今的好日子過？我不管你用什麼法子，一定要和張憬淮一起去西陵，到時候想辦法帶他來申家探望你娘。」

　　「堂姐高估我的本事了。」

　　「你可以不答應，那就等著為你那個瘋子娘收屍吧。」

　　申回雪沉默下來，她似乎好久沒見過娘了。

　　見她終於乖順了，申映燭眼中閃過一絲得意，心道這半妖果然好拿捏。

　　「該說的我已經說了，這些年族內可從來沒有虧待過你娘，不過是讓你為家族和理國公世子牽線罷了，又沒有讓你做什麼虧心事，若你這點小事都做不來，族內又憑什麼要養著你娘。」

　　「……我會試試，但他未必會答應。」

　　「你可是狐妖，你們狐狸精不是有的是勾引人的手段嗎，都用上，由不得他不答應。行了，你好好想想吧，我就先回了。」

　　說完，申映燭起身往外走去。

　　門外候著的丫鬟見她出來了，帶她朝宅院外走去。走到門口的時候，她突然見一俊朗男子迎面而來，不由多看了幾眼。

　　送她出來的丫鬟見到來人後趕忙上前行禮：「拜見世子。」

　　張憬淮見申映燭盯著他看，微微蹙起眉：「你是何人？」

　　申映燭回過神來，朝對方道：「見過世子，民女是回雪的堂姐，與她多年未見，聽聞她住在此處，特地來探望一二。多有打擾，還望世子見諒。」

　　見申映燭進退得當，張憬淮便也沒有再追究，只朝她微微頷首，邁步往宅院中走去。

　　走出了大門，申映燭回頭看了一眼，輕嗤道：「果然是狐媚子，竟然能被張憬淮瞧上。」

　　當初族內可是想要將申回雪送給惠王的，都說惠王好美色，誰知惠王得知她是半妖根本不敢收入房中，最後也不知怎麼，落到了張憬淮手裡。

　　若是個醜的老的也罷了，偏偏張憬淮有權有勢還長得極好，這個認知讓申映燭十分不悅。在她看來，申回雪這樣卑賤的身份，永遠在爛泥中沉淪才好，她根本就不配有好日子過。

　　申映燭走後，申回雪輕嘆了口氣，轉身回到內室。

　　她並不因為對方的威脅而為難，當初執意生出了身為半妖的自己，申家人都沒有對她娘怎麼樣，他們不會因此就要了娘的命。

　　可是，她也確實很久沒有見過娘了。

　　如果這次不能回去西陵，往後怕也不會再有這樣的機會。

　　她不喜歡西陵，卻很想回去看一眼。

　　就在這時，突然有一雙手臂環在了她腰上，申回雪的身體習慣地往後靠去：「世子，你回來了。」

　　「剛才你堂姐過來了？」

　　「世子見到她了？」

　　申回雪並不擔心申映燭會惹惱張憬淮，她這個堂姐，對外從來都是進退有度，對族內人，其實也不差，她只是格外厭惡身為半妖的自己罷了。

　　「嗯，她和你說了什麼？」

　　「她說……我娘親身體不大好了，世子，我想回西陵看看我娘。」

　　扣在申回雪腰間的手突然一緊，她不禁吃痛出聲：「世子？」

　　張憬淮將她轉了過來：「什麼時候知道我要去西陵的？」

　　「幾日之前。」

　　張憬淮冷笑一聲：「消息倒是靈通，還知道什麼？」

　　申回雪垂下眼：「聽聞世子過兩日便要定親了，恭喜世子。」

　　「聽誰說的？」

　　申回雪想了想，似乎並不需要聽誰說，那幾日，她只要出門便能聽到有人這樣說。

　　於是她便道：「很多人都這樣說。」

　　張憬淮不知，其實國公夫人也來找過她。

　　這位夫人並非世子親生母親，她尋常時候從不見自己，這次卻破天荒找來，說了一番話，無外乎是讓她安分守己，其實她知道，那並非國公夫人的意思，只怕是國公的授意。

　　他可能是怕他的兒子因自己錯過了好姻緣，怎麼可能呢，理國公恐怕並不了解他長子。

　　張憬淮對他自己的未來安排得井井有條，他從來都知道，接下來要做什麼。

　　就算有了自己這麼一個意外，對他的前途也無傷大雅。

　　不久之後，他就將她送來了新宅子。她搬走了，聽不到他要定親的消息，也不會礙了那位侍郎府姑娘的眼。

　　果然，張憬淮道：「既然你知道了，就該認清自己的身份，好好留在京中等我回來。」

　　「若世子不方便帶我一起，我可以獨自上路，不會讓未來的世子夫人誤會。」

　　「申回雪，沒有我的允許你哪兒都去不了。」

　　申回雪偏過頭，避開了他捏著她下巴的手：「世子可以不讓我去，那就等世子回來為我收屍好了。」

　　「你威脅我？」

　　申回雪笑：「若我娘死了，我又有什麼理由活下去，反正對世子而言，我也不過是個解悶的，到時候世子再換一個就是。」

　　張憬淮目光冷厲地瞪著她，申回雪卻沒有看他一眼。

　　兩人不歡而散，張憬淮很快便摔門離去。

　　人走了，申回雪鬆了口氣。她在窗邊站了一會兒，覺得這樣的日子太過無趣，她忽然想起了阿纏。

　　阿纏曾經說過她家的住址，那日分別之後自己一直沒空過去，只是不知今日過去，是否冒昧了些？

　　申回雪遲疑了半晌，想要見阿纏的念頭終究佔了上風，她吩咐丫鬟去準備馬車，自己則在梳妝台前翻了半天。

　　去見阿纏總要帶禮物，她想將自己喜歡的頭面送給阿纏，可又覺得這樣的禮物似乎不合時宜。

　　猶豫了半晌，最後還是放棄了。

　　她努力回想那日阿纏說過的街頭很有名氣的胡老爹的熏雞，心道或許可以路過的時候給阿纏買兩隻，阿纏會喜歡吧？

　　阿纏確實很喜歡這份禮物，申回雪突然到來，阿纏面上帶著驚喜，牽著她的手帶她去了後院。

　　「早幾日還以為你會來，可惜你一直沒來。」

　　「最近遇到了些事情，耽擱了幾日。」申回雪跟著阿纏進了灶房，見灶房的牆上竟然掛著塊牌匾，上面寫著「食來運轉」四個字，不由好奇問道，「這是誰寫的？」

　　阿纏回頭看了眼那牌匾，笑問：「是不是寫的很好？」

　　「嗯，字真好看。」

　　阿纏先淨了手，然後一邊在菜板上拆分申回雪帶來的熏雞一邊道：「是我認識的一位朋友寫的，他是墨靈。」

　　「傳說中的墨靈嗎？據說特別聰明。」申回雪瞪大眼睛，很是驚訝。

　　「是啊，我讓他給我寫了整整十塊牌匾。」

　　申回雪眼裡帶著羨慕：「真好啊。」

　　將一隻熏雞拆成兩盤，阿纏塞給申回雪一盤，領著她出了灶房，將她帶去了自己房間。

　　兩人一左一右坐在羅漢榻上，抱著一盤子熏雞吃了起來。

　　阿纏讚嘆：「胡老爹手藝真好。」

　　申回雪學著阿纏，塞了一塊雞肉到口中，忍不住眯起眼附和道：「真好吃。」

　　「你今日急著回去嗎，若是不急晚上讓慧娘給我們燉雞肉吃。」

　　「不急。」申回雪見阿纏笑了，她也跟著笑起來。

　　不過很快，她的笑容便落了下去，猶豫了一下，她才對阿纏道：「過幾日，我可能要離開上京了。」

　　「為什麼？」阿纏問。

　　「我原本生在西陵，我娘一直留在那裡，最近族中來人，希望我能回去看看我娘。」

　　她盡量將自己家中的情況說得很正常，可只有她自己知道，申家是怎樣的泥潭。

　　阿纏眸中閃過一絲異色：「你娘身體不好嗎？」

　　「她……」申回雪迎著阿纏的目光，那些到了嘴邊的搪塞之話忽然就說不出口，「她早年遇到了些事情，變得有些瘋癲，我也不知她好不好，我們五年沒見了，我有些擔心她。」

　　「因為你父親的事情嗎？」

　　「你怎麼知道？」申回雪有些驚訝。

　　阿纏笑道：「這又不是多難猜，無論什麼樣的家族，都很難接受族中女子與妖族相愛吧。」

　　「那你呢，你不介意我是半妖嗎？」

　　「為什麼要介意，半妖不好看嗎？」

　　申回雪摸摸自己的臉：「我還挺好看的。」

　　兩人一起笑了起來。

　　原本那些纏繞在她心頭的絲絲縷縷的桎梏，彷佛一下子放鬆了下來。

　　「你父親，是不是已經不在世了？」阿纏忽然問。

　　申回雪點點頭：「我出生之後就沒有見過他，長大之後我聽人說，他可能死在了我祖父和我大伯手中。不知道你有沒有聽過申氏一族，他們以獵妖為生，很多人都說他們是大善人，可我覺得……他們很可怕。」

　　頓了頓，她又說：「不知道，父親會不會討厭我？」

　　她曾經試圖拼湊出她那位狐妖父親與母親的相愛過程，可無論怎麼看，都像是一場騙局。

　　申氏之女欺騙了大妖，將他騙到家中，然後他們一起殺了他。

　　像是一個恐怖的故事，她就是這個故事存在過的證據。

　　「我猜，他會喜歡你的。」阿纏語氣篤定，「對了，你這次去西陵還會回來嗎？」

　　「應該會吧，為什麼這麼問？」

　　阿纏將懷裡的盤子放到矮桌上，拿起一旁的濕帕擦了擦手：「我在想，反正近來無事，聽說西陵那邊有許多上京沒有的香料，或許我也可以去西陵遊玩一番，還能買些香料回來。」

　　「真的？」申回雪愣住，隨後心中湧起一股喜悅，「你真的要去嗎，可是西陵很遠。」

　　「你不是也要去嗎，如果我們一起走或許會安全許多，遠一些倒是沒什麼。」

　　「好。」申回雪已經決定，她無論如何都要讓張憬淮答應帶她走，就算不為了自己，也為了阿纏，與他一起，才夠安全。

　　阿纏看著申回雪的笑臉，心想，她總該親自去看看，六叔死去的地方以及六叔喜歡過的人。

　　祖母子嗣眾多，她不在乎六叔，但自己身為侄女總是要管的，畢竟自己只認了那麼一個叔叔。

　　就這樣莫名死了，她總要知道他的死因，為他收斂屍骨。

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第八十四章

　　申回雪一直在阿纏這裡留到傍晚，臨走的時候，阿纏還給她還打包了一些陳慧做的雞肉脯。

　　將申回雪送到門口，她還拉著阿纏的手，依依不捨道：「過兩日，等我說通了世子那邊，再來尋你。」

　　「好，記得在中秋節前過來，還能吃到慧娘親手做的月餅。」

　　「知道了。」

　　將人送上馬車，看著馬車漸漸駛遠，阿纏轉過身，粉色的裙擺旋了個漂亮的弧度，像是花朵綻開。

　　她腳步輕快地回到鋪子裡，對陳慧道：「慧娘，我們出個遠門吧。」

　　「去哪兒？」陳慧對她的提議來了些興趣。

　　「西陵。理國公世子要去西陵，回雪想要和他一起去，我想著，我們反正也無事，不如也去散散心？」

　　「好啊，我也好多年沒有離開過上京了。」陳慧沒有過多考慮便應了下來，「聽聞西陵與雍州比鄰，濟水途經兩地，到了雍州乘船而行，應該很快就能到西陵。」

　　「慧娘你懂的好多。」阿纏發自內心地讚嘆道。

　　「若是你平日裡少看些話本，多看幾本遊記，你懂的也多。」

　　因著她們就住在書鋪旁，阿纏特別愛買書，凡是徐老板說有趣的，她就買回來瞧瞧。

　　話本她是很喜歡，整日抱著不放手，遊記多看幾頁她就能睡過去，不知道的還以為書裡藏著瞌睡蟲。

　　阿纏搖頭：「一個家裡只需要有一個飽讀詩書的人，我就不必努力了，可惜最近的話本都不好看。」

　　她已經開始懷念當初風靡一時的嚴青天了，至少一個個案子還是很有趣的。

　　有些人就是經不起叨念，距離中秋還有兩日，市井中突然有消息傳出，曾經的嚴青天嚴大人纏綿病榻多日，於兩日前死在了府中。

　　嚴立儒的官聲畢竟不錯，也確實幫了些人，許多百姓聽到這個消息，在他出殯當日，主動為他設了路祭。

　　這些阿纏都是聽隔壁的徐老板說的，徐老板今早也去送了嚴立儒一程，聽他說，給嚴立儒送葬的，只有嚴家的僕人，也不知為何，親朋好友一個都沒到，看著著實有些淒涼。

　　說罷，他還和阿纏感慨，嚴立儒先是死了夫人，又死了唯一的獨子，最後連他自己都死了，說不定嚴大人是在不知情的時候衝撞了什麼邪祟。

　　阿纏心想，他們可不是在不知情的時候衝撞的，他們分明清楚得很。

　　她在書鋪坐到晌午，那位嚴家衝撞到的「邪祟」來喊阿纏回家吃飯。

　　走出書鋪，阿纏才對陳慧道：「徐老板說嚴立儒死了。」

　　陳慧臉上閃過一絲詫異：「死了？」

　　「怎麼了，有什麼不對嗎？」她的反應讓阿纏有些奇怪。

　　「他死亡的時間比我預想中的要早，我以為他至少還能撐上一個月。」

　　「難不成是他終於忍受不了自己的身體一點點腐爛，自盡了？」阿纏猜測。

　　陳慧搖頭：「他那樣的人，就算活到最後一日，恐怕都會想著有什麼辦法能讓他活下去，而不是選擇死亡。」

　　嚴立儒其實是個相當堅韌的人，他選定了目標，無論是跪是爬，他會想盡一切辦法達到。性命對他如此重要，他怎麼捨得放棄呢？

　　「難道出了什麼意外嗎？」

　　同樣的問題，明王也很好奇。

　　這幾日明王都沒有上朝，他閒來無事在府中作畫。聽到有人敲門，頭也沒抬：「進來。」

　　書房的門吱呀一聲打開，門外的人一身天青色廣袖圓領長袍，頭戴玉冠，看著文質彬彬。

　　又看一眼，確認這是自己兒子，而不是被其他什麼人冒名頂替了。

　　「什麼時候來的，怎麼沒人通報一聲？」明王放下筆，隨口問。

　　「翻牆進來的，府裡的人不知道。」白休命袍子一撩，坐到了書桌對面的椅子上，「嚴立儒今早出殯，父王知道嗎？」

　　明王坐回椅子上：「聽說了，人是怎麼死的？」

　　「兩天前鎮北侯出府去見了嚴立儒，他走之後，嚴立儒就死了。」白休命說的言簡意賅，任誰都能聽出其中深意。

　　「看起來，這翁婿二人起了衝突？」明王饒有興致地問。

　　「嚴立儒前幾日曾試圖聯繫白奕辰，可惜白奕辰並沒有去見他。想來，他是想利用手中妖璽求白奕辰救他性命。」

　　明王輕嘆一口氣：「病急亂投醫，若是直接將妖璽給了鎮北侯，說不定他還能多活幾日。」

　　嚴立儒想越過鎮北侯，直接找上西陵王，能猜到此事與西陵王有關，也算是他這些年的官沒有白當。

　　可惜他沒有認清自己的價值，西陵王看中的，是四境的鎮北侯。

　　西陵王想要通過這樁交易將鎮北侯徹底綁在他的船上，這交易，他只會與鎮北侯做。

　　「人在瀕死前，總是想搏一把。」

　　「如今妖璽應該已經落入你那弟弟的手中了吧？」明王問。

　　「嗯，白奕辰用一枚九元丹從鎮北侯手上換走了妖璽。」白休命挑起唇，「聽聞九元丹出自曾經的那位妖皇之手，能助人突破五境，妖族手上也只有幾枚，看來妖族是真的很想得到妖璽，它們這是想復國？」

　　明王搖搖頭：「想要立國是何等之難，妖族難馴，當初妖皇出世橫壓妖族，即便如此，他都沒能立國。」

　　「那後來是如何建國的？」白休命感興趣地問。

　　「後來啊，他結識了青嶼山的一頭狐妖，那狐妖幫著他收攏了妖族，最後建立妖國，妖族上下才奉他為皇。」

　　「父王是怎麼知曉這些內幕的？」

　　明王不會說謊，可這段關於狐妖的歷史，並不曾有任何一本書冊記載過，即使是妖族的書冊，白休命同樣看過，也沒有這一段。

　　「因為……我認識那狐妖啊。」

　　「原來如此。」白休命沒有繼續問下去。

　　見兒子突然冷淡下來，明王無奈搖搖頭，他對妖族並無太多敵意，也從不會隱瞞自己與妖族相交的過往，他與妖族為敵更多是因為立場問題。

　　但白休命對妖族的敵意卻是源於小時候的經歷，那段過往對他來說太過刻骨銘心，留下的傷痕怕是這輩子都好不了了。

　　西陵王或許從來都沒把白休命小時候的那段經歷放在心上，所以如今才敢叫他回去。

　　也可能是覺得，如今的白休命還不值得他忌憚吧。

　　有些人，就是喜歡自作聰明。

　　明王收回思緒，嘆息道：「你這一去，也不知道什麼時候才能回來？」

　　勤勤懇懇的兒子走了，上京中只留下一個恨不得只領俸祿不辦事的秦橫，明王不由越發頭疼起來。他都這麼大歲數了，難道還得去坐鎮明鏡司？

　　白休命淡淡道：「西陵的冬日濕冷，風也大，我會在冬日到來前將事情辦好。」

　　聽到兒子這麼說，明王終於滿意了：「那就早去早回。」

　　「知道了。」白休命起身離開。

　　中秋節前一日，阿纏這幾天始終沒有再見到申回雪，還以為她沒能說服理國公世子，誰知才過晌午，她就坐著馬車來到了鋪子裡。

　　「還以為你不來了呢。」阿纏迎向申回雪，走到近前時，見她臉色不大好，似乎有些憔悴。

　　「你生病了？」阿纏問。

　　申回雪搖搖頭：「沒有生病，只是這幾天有些疲累。」

　　張憬淮定親的第二日被她找藉口叫回了宅子，她使盡了手段，終於是讓他點頭了。

　　結果她送張憬淮離開的時候，門一開，就撞上了他才定親的未婚妻。

　　想來是國公府有人想要讓那位姑娘知道她的存在，故意將消息透露出來的。

　　申回雪已經不想回憶當時的場景了，只記得那位侍郎府的小姐什麼都沒說就走了，張憬淮跟了過去，之後也沒了蹤影。

　　消息很快就傳回了國公府，當天國公夫人便派來了兩個教養嬤嬤過來，說要教她規矩。

　　這幾日她從早到晚被那兩個嬤嬤訓誡，根本沒時間出來。

　　今日還是張憬淮過來，她才有了喘息的時間。

　　見到阿纏眼中的擔憂，申回雪反過來晃晃她的手：「真的沒事，就是最近世子爺定親，國公府有些人瞧我不順眼，等離開了上京也就好了。」

　　阿纏扯了扯唇角，沒再繼續這個話題。

　　申回雪對阿纏道：「我已經與世子說好了，後日辰時末出發，我到時候來接你和慧娘。」

　　「好，那我在家中等你。」

　　申回雪說完後，似乎又想到了什麼，忙道：「對了，世子與我說，這次他要與西陵王府的二公子一同回西陵，不過世子與他們並不熟悉，想來路上也不會有什麼交集。」

　　阿纏聽後只是點點頭表示知道了，並沒有將此事放在心上。

　　申回雪今日似乎還有事，不能在阿纏這裡久留，將事情說完後，她拎著陳慧給她包好的才出爐的月餅匆匆離開了。

　　她走後，陳慧站在阿纏身邊輕聲道：「她在國公府的生活似乎不大好。」

　　她們方才說的話，陳慧也都聽到了，只是擔心申回雪尷尬，才裝作沒有聽到。

　　「人總是虛偽又貪婪，他們貪戀妖的美貌，卻又覺得她們的身份配不上他。」阿纏轉過身，「這樣的人，遲早會為他的傲慢付出慘痛的代價。」

　　陳慧轉頭去看阿纏，總覺得，她說的不只是申回雪。

　　出發前一天，阿纏和陳慧回了趟崇明坊，將家中唯一的活物，那匹馬寄養在林歲家中。

　　林歲聽說她們要去西陵，也生出了一起跟去的念頭，可惜她最近正是修煉的緊要關頭，離不開上京，只能無奈放棄。

　　第二日一早，天才剛亮，阿纏就被陳慧叫了起來。

　　她在後院洗漱的時候，陳慧已經將她們兩人的行李搬到了門口，另外一大包裡放著的都是吃食。

　　辰時初，帶著國公府標誌的兩輛馬車停在了鋪子外。

　　陳慧將行李放到了後面那輛馬車上，兩人這才上了第一輛馬車。

　　這輛馬車十分寬敞，三個人坐在裡面都顯得很寬鬆。

　　申回雪拉著阿纏坐在矮桌旁，桌上放了一碟肉包。

　　見阿纏看過來，她笑道：「我猜你肯定還未用早飯，路上正好看到有一家肉包賣的好，就買了幾個嘗嘗。」

　　車廂外，兩匹駿馬拉著車朝西門而去。車廂內，兩人正津津有味地啃包子。

　　直到馬車出了城門，聽到外面的車夫的聲音，申回雪才掀開窗簾探頭往外看了一眼。

　　張憬淮不知何時已經到了，他正在不遠處與另一個騎在馬上的人說話，看清那人的容貌，申回雪眼中閃過一絲驚懼。

　　「怎麼了？」阿纏見她神色不對，不由好奇地探頭往外看去。

　　然後就看到了白休命？

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第八十五章

　　白休命側身對著車窗，一身玄色窄袖交領長袍，腰繫暗紅色腰帶，身姿卓然。

　　許是阿纏目光灼灼，終於引來了對方一撇。

　　在張憬淮家眷的馬車中看到了季嬋，著實在他意料之外。

　　見白休命看了過來，阿纏臉上滿是驚喜，還朝他招招手，十分熱情地招呼：「白大人，真巧啊。」

　　白休命馭馬來到車旁，申回雪見狀悄悄挪到靠車窗最遠的位置，將窗邊的位置讓給阿纏。

　　「白大人，你是來送理國公世子的嗎？」阿纏一手搭在車窗上，仰頭看著馬上的男人，瑩白的小臉上滿是好奇。

　　「不是。」他反問道，「你在這兒做什麼？」

　　「我要去西陵呀。」阿纏毫不隱瞞，隨後眼睛一亮，「你也要去西陵嗎？」

　　「嗯。」

　　「我們可真有緣。」

　　就在兩人說話的時候，數名護衛在前開路，後面跟著十幾輛馬車的長長的車隊出了城。

　　那車隊停在了城外的一片空地上，距離他們並不遠，恰好在阿纏的視線中。

　　阿纏看到車隊停下後，其中最為奢華的那輛馬車中走下來一名男子，後面的馬車中又下來一名女子。

　　男子身著白袍，手持玉骨扇，一副翩翩公子的模樣。

　　她還記得這個人，西陵的隊伍入上京的時候，她在路邊恰好見到這人露出側臉，因為有些像白休命，所以記憶頗深。

　　不過正面看的時候，兩人長得其實並沒有多像。

　　阿纏左右都瞧了瞧，做出精準判斷，白休命的娘親，肯定比他這個弟弟的娘要好看許多。

　　至於跟在白休命弟弟身後的紅衣女子，在他們入京當日，阿纏也一並見過，當時兩人似乎坐在一輛車中。

　　「兄長。」白奕辰走到近前，朝白休命拱手見禮。

　　他身後的女子在見到白休命後，眼中閃過一抹訝然，在白休命看過來的時候，略帶幾分羞意地垂下頭，低低叫了聲：「世子。」

　　白休命高坐馬上，垂眸看著面前的兩人，語氣平淡：「有事？」

　　白奕辰似乎對他的冷待毫不介意，對白休命道：「兄長，這位是申氏嫡女申映燭。」

　　隨後他又側身對申映燭道：「映燭，這位就是我長兄了，還不快來見禮。」

　　申映燭聽話地上前一步：「申氏映燭，拜見世子。」

　　申映燭……與回雪一個姓，她們應當是親戚。

　　阿纏轉頭看了眼申回雪，她並無與同宗姐妹打招呼的想法，依舊坐在一旁。

　　看來兩人的關係很差，阿纏想。

　　白休命只看了申映燭一眼便移開目光，並沒有和對方認識的打算。

　　見他如此冷漠，白奕辰唇角的笑僵了僵，只好主動道：「兄長，映燭一女子在隊伍中很是孤單，聽聞理國公世子帶了女眷同行，她們恰好是同族姊妹，不是映燭是否方便跟著兄長的隊伍同行？」

　　這時張憬淮也過來了，聽到了兄弟二人的對話。

　　他對申映燭還有些印象，只是隊伍裡多了一個人，對他而言這倒不算為難，不過……對方明顯是沖著白休命來的，他想起之前聽到的傳聞，西陵王似乎為白休命尋了一個未婚妻，該不會就是這個吧？

　　白休命並未立即回答，又聽白奕辰道：「兄長，等回了西陵，你便要與映燭定親，此時又何必如此避諱。」

　　阿纏微微張開嘴，白休命要定親了？

　　這時白休命突然轉頭看了過來，他問阿纏：「你覺得我方便嗎？」

　　阿纏突然福至心靈，這人……不會是想利用她趕人吧？

　　她歪了下頭，眨了幾下眼，似在問他是不是自己理解的那個意思？

　　白休命唇角挑起，像是在確認她的猜測。

　　兩人誰都沒說話，但這番眼神交流放在旁人眼中，無異於眉目傳情。

　　申映燭見狀眼中閃過一絲惱意，她雖然對白休命無意，可這個人已經是她未來的夫婿，如今竟然當著她的面和其他女人這般曖昧不清，分明就是沒有把王爺的命令和他們申家的臉面放在眼裡。

　　阿纏眸光流轉，臉上露出一絲為難之色：「我覺得，不大方便。」

　　「姑娘又是何人，之前怎地從未聽兄長說過？」原本白奕辰是沒有注意到阿纏的，此番卻深深看了她一眼，似乎要將她的容貌記住。

　　前兩日與鎮北侯私下見面時候，對方似乎說過，白休命對一女子似乎很不一樣，難道就是她？

　　阿纏又看向白休命，用眼神示意他，我要開始針對在場的所有人了！

　　白休命揚了揚眉，似乎在等她發揮。

　　「大概是因為你們不熟吧。」阿纏一副理所當然的模樣。

　　白奕辰還是第一次被女子如此頂撞，嘴角的笑容都僵了幾分。

　　申映燭見阿纏對白奕辰如此無禮，眼中閃過不悅之色，卻還一副與她講道理的態度：「這位姑娘，二公子與你好生說話，你卻如此出言不遜，是否有些無禮了？」

　　聽到外面申映燭的話，申回雪有些擔心地看向阿纏。

　　阿纏嘲諷道：「申姑娘是不是在窮鄉僻壤待慣了，沒見識過京城的規矩，就算官至一品，也不能隨便逮個姑娘便要問對方姓名，那才叫無禮。」

　　說罷她刻意上下打量了白奕辰一番，眼中的輕視明明白白：「況且，這位公子連個官都不是吧？」

　　「你放肆！」申映燭一時沒能壓住心頭火氣，滿臉憤然。

　　「聲音那麼大幹什麼，又不是聽不到，一看申姑娘就沒學過規矩。」

　　白奕辰沉聲道：「這位姑娘，申姑娘乃是父王為兄長選定的未婚妻，還請姑娘言語客氣些。」

　　「我為什麼要客氣，她又不是我未婚妻。何況，是不是未婚妻，還得西陵王親口說，就算說了，也得白休命答應才行，不知道的還以為公子就是西陵王呢，這般多事。」

　　阿纏坐在馬車上，一張小嘴噴得外面兩人面色隱隱發青。

　　其餘圍觀之人，尤其是張憬淮看向阿纏的目光都帶著幾分驚嘆。一開始見到這位季姑娘的時候，還是在荷園。

　　他只覺得這姑娘膽子不小，從虎妖手上順利脫身，且安然無恙，確實有些本事，不怪白休命對她另眼相待。

　　如今才發現，這位姑娘不但膽子大，脾氣亦是不小。

　　「姑娘說話未免太過難聽，我是來找回雪的，你佔了她的馬車，卻對她的堂姐這般出言不遜，也不知是誰沒有規矩。」申映燭總算是找到了合適的理由。

　　阿纏看向回雪，申回雪不住朝她搖頭，她和申映燭哪有什麼姐妹情深？

　　阿纏將頭轉了回來，看向申映燭的目光中已經帶著幾分敵意。如果申映燭不說這句堂姐，她或許還不那麼生氣。

　　申映燭算是回雪哪門子堂姐，好不要臉！

　　「回雪在上京這麼多年，怎麼都沒見你給她寫封信呢，如今用她當藉口，倒是開始姊妹情深了，申姑娘的感情未免太過廉價了。」

　　申映燭冷笑：「這是我們申家的家事，不勞你費心。倒是姑娘，年紀輕輕便如此囂張跋扈，又與男子糾纏不休，好不要臉！」

　　阿纏突然一拍車窗的木欄，小臉上滿是氣憤：「白休命，快讓人把她給我拖走，我看著礙眼。」

　　白休命看向張憬淮，張憬淮意會之後，朝一旁的護衛們遞了個眼神。

　　那些護衛立刻上前，似乎真打算把人拖走。

　　「你敢！」申映燭大概是第一次見識到這種吵架吵了一半，就要把對手踢出局的無恥行為。

　　阿纏揚揚下巴：「我當然敢，有句話你倒是說對了，我就是囂張跋扈，這隊伍裡只能有一個囂張的人，那就是我。」

　　見護衛上前，白奕辰抬手護住了申映燭，暗暗吸了口氣，他算是看明白了，白休命帶著的這個女人不但不懂禮數，毫無教養，且絲毫不顧及臉面。

　　對方可以毫不講理，申映燭卻還要名聲。

　　他也不能當眾與白休命撕破臉，如今只能帶著申映燭回去。

　　但這般狼狽離去，屬實不符合白奕辰的性格，他面上露出幾分難過，開口道：「兄長，我知……」

　　他的話還沒說完，阿纏突然從馬車中鑽了出來。

　　她站在車上，朝白休命張開手，語氣像是命令，又像是撒嬌：「白休命，我要騎馬。」

　　然後白休命調轉馬頭來到阿纏身旁，微微傾身，伸手勾住她的腰，將人抱到了馬背上，看都沒看白奕辰一眼，完美詮釋了什麼叫無視。

　　還是張憬淮見白奕辰臉色實在太難看，給了對方一個台階下：「二公子，我們要出發了，你還是請回吧。」

　　白奕辰深深看了白休命的背影一眼，也不再想什麼狼不狼狽了，轉身大步往回走去。

　　申映燭見狀也匆匆跟了上去。

　　等人走了，申回雪突然探頭往外瞧了一眼，眼中還帶著幾分未消散的笑意。

　　她心想，阿纏果然厲害，讓申映燭話都說不出來，真是解氣。

　　待她收回視線的時候，才看到張憬淮就在一旁看著她。她避開了張憬淮的目光，退回了馬車裡。

　　張憬淮見她一副懶得理他的樣子，便知道她心中火氣尚未消散，哄了他幾日，就是為了讓季嬋與她同行，如今目的達到，連敷衍都不願意了。

　　他也不惱，這次確實是她受了委屈。父親一直想讓他早日成婚生子，早就對他養著申回雪心有不滿。

　　如今見他終於定親，就當他已經不在意申回雪了，趁他不在時派了教養嬤嬤過來磋磨她。

　　她倒是硬氣，什麼都不說，回頭只與他置氣。

　　或許，此番帶她離開上京也好，能遠離上京的紛紛擾擾。

　　張憬淮策馬來到隊伍最前，出聲吩咐一聲：「出發。」

　　排列有序的隊伍緩緩前行，白休命的馬卻紋絲不動。

　　阿纏疑惑地轉頭問他：「怎麼了？」

　　「以你現在的身體，騎馬超過一個時辰，第二日就下不了地。」白休命並不是在危言聳聽，而是早就見識過她脆弱的的小身板。

　　「我當然知道。」阿纏哼哼一聲，「我才剛把人氣走，當然要多裝一會兒才能讓他們相信。等那些礙眼的人走遠了，你再把我放回去。」

　　她的態度十分理所當然，方才指使白休命十分順手，現在已經開始習慣了。

　　白休命格外的好說話：「行。」

　　阿纏伸手摸摸黑馬的大腦袋：「快跑。」

　　身下的龍血馬像是聽懂了她的話，小跑了起來。

　　很快，龍血馬就超過了隊伍最前面的張憬淮。跑出一段路了，阿纏見隊伍遠遠跟在後面，才問白休命：「白大人，你這個弟弟對你明顯不懷好意，你去西陵都沒有帶下屬嗎？」

　　「沒有。」

　　阿纏一副憂心忡忡的模樣：「那也太危險了，我今日才得罪了他，如果他對我心懷不軌，你又分身乏術可怎麼是好？」

　　敢情是擔心她自己的安危。

　　白休命失笑：「你倒是想的長遠。」

　　「人無遠慮必有近憂，他一看就特別小心眼，我這是未雨綢繆。」

　　「那就別離開我的視線。」

　　「好吧。」阿纏蔫下來。

　　「為什麼突然想去西陵？」白休命突然問。

　　「都說讀萬卷書不如行萬里路，我最近看了本遊記，上面說濟水橫貫雍州與西陵，兩岸風光極美。恰好回雪要回鄉，我就跟她一起走了。」

　　阿纏對自己找的這個理由十分滿意，聽起來就讓人信服。

　　可惜她現在面對的是白休命。

　　白休命哼笑一聲：「你上次說，要去看看害你的人，結果從她手中拿走了兩片指甲，你猜，我這次信不信你的話？」

　　阿纏身體頓時僵住，左右瞄了瞄，心想現在跳下馬跑是不是來不及了？

　　她不安分地扭了扭：「你都聽見了啊？」

　　「不然你以為，我會讓一個犯下數宗殺人罪的凶手和你單獨相處？」

　　當時田婆子但凡有一分異動，也就不會活著走出那間屋子。

　　她回想了一下當日自己說過什麼，想到她對田婆子大放厥詞，阿纏心中不禁生出幾分羞惱：「你那日都沒揭穿我，幹嘛今天突然又提起來。」

　　「免得有人得意忘形。」

　　「我才沒有，我這次說的可都是真的。」阿纏再次重復一遍，疑惑地問白休命，「上次薛氏去明鏡司告狀的時候，你怎麼沒告發我？」

　　「如果薛氏死了，你現在就在明鏡司的監獄裡了。」

　　言外之意，只要下手有分寸，人還沒死，他就替她瞞下了這個秘密。

　　「白大人。」阿纏眨眨眼，眼裡溢滿了感動。

　　「嗯？」

　　「你真好……看。」

　　白休命眼中滿是疑惑，阿纏貼心解釋：「你不是讓我換個詞誇你嗎，我換了。」

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第八十六章　祭蛟神

　　申映燭回到馬車上的時候，身體因為憤怒還在微微發抖。

　　申映霄見到她面上不由閃過一絲疑惑，問道：「二公子不是讓你跟著白休命嗎，你怎麼回來了？」

　　申映燭深深吸了幾口氣，並沒有回答兄長的問題。方才經歷的那一幕，她實難以啟齒。

　　申映霄見狀蹙起眉：「你是不是又耍小性子了？來的時候父親已經與你說過很多次了，你和二公子是萬萬不可能的，那白休命雖然與王位無緣，到底也算是青年才俊，哪裡配不上你？」

　　「哥！」申映燭終於忍不住出聲，「白休命根本就沒有把我放在眼裡，他方才竟然讓人羞辱我！」

　　「什麼？」申映霄一愣，隨即臉色沉了下來，「他做了什麼？」

　　「他帶了個女人同行，兩個人當著我的面親親我我，那個女人還嘲諷我，二公子親眼所見。」

　　「好啊，白休命可真是好樣的。」申映霄陰惻惻道，「當初他在西陵王府過得連條狗都不如，若不是父親饒他一命，他早就死了。不過在上京待了幾年，他真以為自己是個人物了。」

　　申映燭要比申映霄小上好幾歲，自然不知道當年之事，不禁詫異道：「哥，你說的是真的？」

　　她在京中特地打聽過白休命，這人是明王養子，可謂風光無限。沒想到，也有那般狼狽的時候。

　　「自然是真的。」申映霄冷嗤一聲，「區區三境而已，還敢不把我們申家人放在眼裡，是該給他點教訓嘗嘗，讓他知道，我申家的人不是他能欺負的。」

　　聽到兄長要為自己出頭，申映燭心中自是高興的，不過很快又遲疑道：「我聽人說，他曾經斬殺過四境黑龍，旁人都說他只有三境，你說他會不會隱藏了實力？」

　　申映霄瞥了妹妹一眼，嗤笑道：「那些傳言不過是明鏡司為他造勢，你竟真的信了？若他能斬殺四境黑龍，五境之下哪裡還有人是他的對手？他還至於在明鏡司當一個小小的四品官？

　　上次公子見了鎮北侯，鎮北侯親口說的，白休命不過是憑借上京的陣法才堪堪夠資格與他交手，真正的實力，只有三境。」

　　申映燭猶豫了一下，還是搖頭道：「還是算了吧，尚不知王爺與二公子對他是否另有安排，我們不好擅作主張，若是真的傷了他，壞了王爺與二公子的計劃，倒是我們的罪過了。」

　　申映霄聞言略猶豫了一下：「罷了，那就先放他一馬。」

　　「但是那個女人一定要死，我要讓她沒法活著到西陵！」申映燭眼中滿是殺意。

　　「好，都聽你的。」

　　阿纏在馬背上顛簸了近一個時辰，被送回馬車裡的時候，腿已經有些軟了。

　　但出遊的新鮮勁還沒過，精神依舊顯得有些亢奮，她又翻出了葉子牌，邀請回雪一起玩。

　　申回雪從沒有和人玩過葉子牌，陳慧在旁教了她一會兒，很快她就上手了。

　　三個人在車中一直玩到了傍晚，阿纏已經感覺到有些餓了，但前行的隊伍依舊未停。

　　她只好吃了些點心頂著，一直到了戌時，隊伍才終於進了縣城。

　　他們的車隊在縣城中一家客棧外停了下來，掌櫃小跑著迎了出來。

　　掌櫃只見隊伍最前方的護衛，便知道車隊中人定然來歷不凡，絲毫不敢怠慢，忙讓小二安置馬車和行李，引著一行人進了客棧。

　　阿纏被申回雪扶著下馬車的時候，見到西陵的隊伍剛好從後面追了上來。

　　不過這家客棧沒有容納下幾十號人的房間了，他們今晚只能另尋他處。

　　她也只是隨意往車隊那邊看了一眼便移開了目光，誰知經過她身旁的馬車中竟然隱隱傳出了哭聲。

　　阿纏往那馬車看去，心裡猜測，該不會是白休命的那個弟弟強搶民女吧？

　　下一刻她便聽到馬車中隱隱傳來說話聲。

　　一婦人好聲好氣地勸道：「姑娘，你都哭了一路了，再哭下去明日會說不出話的。」

　　「說不出話又能如何，現在也沒人在乎了。爹娘對我如此狠心，早知今日，我還不如死了算了！」

　　後面那年輕女子的聲音實在過於熟悉，讓阿纏一時愣住，連回雪叫她都沒聽到。

　　「阿纏，你怎麼了？」申回雪見阿纏一直看著西陵隊伍中的一輛馬車，有些疑惑地問。

　　「我好像聽到了熟人的聲音？」阿纏也有些不確定，薛瀅怎麼可能會在這裡。

　　「別想了，你不是餓了嗎，快進去吃飯吧。」

　　「好。」阿纏跟著申回雪進了客棧，客棧一樓擺著數張桌子，張憬淮與白休命在其中一張靠窗的桌子旁坐下了，見她們進來，張憬淮招了招手。

　　申回雪蹙了蹙眉，低聲對阿纏說：「要去世子的那一桌嗎，如果你不想的話……」

　　「沒關係，我們過去吧。」阿纏不想讓申回雪為難，她對此並不介意，一路吃穿住行都是人家提供的，怎麼也該給主人一個面子。

　　陳慧不需要吃飯，她與兩人招呼了一聲後，便先回了房間去洗漱。

　　阿纏與申回雪走到了桌旁坐下，小二走過來，請他們點菜。

　　張憬淮客氣地對阿纏道：「季姑娘有什麼想吃的？」

　　「來隻燒雞。」阿纏一點都不客氣。

　　小二歉意道：「姑娘，小店沒有燒雞，若是姑娘想吃雞肉，大廚做的蘑菇煨雞也不錯，還有雞肉圓子，很是可口。」

　　「那就都要。」

　　張憬淮又點了幾道菜，才讓小二離開。

　　等人走了，他笑著對阿纏道：「季姑娘與回雪口味倒是很相似。」

　　阿纏笑而不語，心道我們狐狸的事情你少管。

　　她倒了杯白水，朝張憬淮舉了舉：「還要多謝世子一路照拂。」

　　「季姑娘客氣了。」張憬淮端起茶杯與她碰了碰。

　　客棧的廚子出菜速度很快，阿纏很快就埋頭吃了起來，無暇關注旁人。

　　等她吃了八分飽，桌上的其餘三人都已經放下了筷子，看了她不知道多久。

　　見她吃完了，張憬淮才起身，對阿纏與白休命道：「我與回雪先回房了。」

　　他們兩人走了，白休命也要起身，卻被阿纏一把抓住袖子。

　　「怎麼了？」白休命轉過頭，問她。

　　阿纏朝他身邊湊了湊，小聲說：「白大人幫我個忙唄。」

　　「殺人放火不行。」

　　「我可是良民，才不會做那種傷天害理之事。」阿纏一臉正直。

　　「什麼忙？」

　　「我方才在西陵的隊伍裡聽到了薛瀅的聲音，你能不能找人去幫我確認一下，是不是我聽錯了？」

　　她還是覺得自己並沒有聽錯，那就是薛瀅的說話聲。

　　「你不知道？」

　　「知道什麼？」阿纏疑惑。

　　「晉陽侯將薛瀅嫁給了申映燭的兄長，這次薛瀅跟著他們一起回西陵，等到了西陵就會成婚。」

　　阿纏自詡見多識廣，還是第一次被驚到。事情是怎麼發展到這個地步的，為什麼她一點消息都沒聽到？

　　「晉陽侯把薛瀅嫁到西陵？薛氏怎麼會同意的？」

　　「這就要問你了。」

　　「我？」阿纏不解，「和我有什麼關係？」

　　「薛氏為了解除詛咒，答應將女兒嫁給申映霄，拜你所賜。」

　　阿纏立刻將自己的嘴合上，做出痛心疾首狀：「骨肉分離，可真是人間慘事，希望晉陽侯與夫人一切安好。」

　　她還不知道，自己那小小的報復，竟然還有這般精彩的後續，買通靈木的銀子花的可真是太值了。可惜沒能親眼見到薛氏賣女兒，略有些遺憾。

　　白休命見她嘴角的笑意都要壓不住了，無奈搖頭：「去歇著吧。」

　　第二日，阿纏將此事說給了陳慧與申回雪聽。

　　陳慧聽後問：「薛氏為了活命不擇手段可以理解，那申映霄為何要娶薛瀅？」

　　這件事阿纏並無頭緒，昨日白休命也沒說。

　　倒是申回雪思索了片刻低聲道：「我可能知道原因。」

　　見兩人都轉頭看了過來，她才道：「我聽說早些年申氏一族因為獵殺了太多妖族，受大妖詛咒，很多族人年紀輕輕便會早亡。族內想了很多法子驅逐詛咒，但都失敗了。後來，也不知道是誰想出了分擔詛咒的法子，只要找到與身中詛咒的弟子命數相合的女子成婚，便能將詛咒與對方分擔。」

　　「你是說申映霄要娶薛瀅，是為了分擔詛咒？」

　　申回雪道：「應該是吧，不過我與申映霄並不熟悉，此前並不知道他中了詛咒。但若是他執意要娶薛瀅，想來只會是這個理由。」

　　「可惜我們已經離開了上京，不能將這個好消息與晉陽侯夫人分享了。」

　　之後一段時日，阿纏一直都關注著西陵的隊伍。終於在一起午間歇息的時候，看到了薛瀅。

　　薛瀅瘦了許多，臉頰都凹了進去。

　　她跟在申映燭身旁，與對方說話的時候，不經意轉頭看見了阿纏。

　　她臉上的驚訝太過明顯，一旁的申映燭見狀問她：「看誰呢？」

　　「季嬋。」這兩個字薛瀅說得咬牙切齒。

　　若非季嬋，爹娘怎麼會將她遠嫁？

　　她原本應該嫁給前途無限的官宦子弟，再不濟也是勳貴家的次子。如今卻要嫁給一個無官無職，從未見過面的陌生男人？

　　即便申映霄比她想像中的要強上一些，也不能讓薛瀅心中的恨意消除。

　　她的人生，全都被季嬋毀了！

　　見薛瀅臉上表情復雜，申映燭問：「你認得她？」

　　「當然認識，她與我家有不同戴天之仇。」

　　「這樣啊……」申映燭忽然笑了，一手壓在薛瀅肩膀上，低聲與她說，「看在你即將嫁給我哥的份上，我送你一份大禮。」

　　薛瀅看向申映燭。

　　「我替你除掉她，如何？」

　　薛瀅先是一愣，隨即眼中閃過狂喜之色：「真的？」

　　「自然是真的。」

　　申映燭眼中閃過一絲期待，車隊已經要到雍州了。很快，這個礙眼的女人就會消失了。

　　隊伍出發的前兩日，阿纏精力十足，還有心思賞景吃零嘴，過了十日後，陳慧與申回雪都無之前無異，她卻像是霜打過的茄子一般。

　　趕路時，不但早起晚歇，還要顛簸一整日。不是所有的地方都修了官道，有些路實在難走，坐在馬車裡顛得她渾身疼。

　　幸好，馬上就要到雍州了。

　　今日剛過卯時，隊伍便出發了。這段路還算平穩，阿纏側身躺在馬車中，難得睡了個舒服的回籠覺而沒有被打斷。

　　等她醒來的時候，外面都是嘈雜的人聲，慧娘不在馬車中，只有回雪坐在一旁看著她帶來的話本。

　　見阿纏動了動，申回雪笑道：「睡醒了？」

　　「車怎麼停了？」阿纏打了個呵欠，捋了捋散亂的髮絲，懶洋洋地問。

　　「車隊已經進了雍州城，今日恐怕要歇在這裡，等船隊來接。」

　　阿纏聞言將車窗的簾子掀開，外面是熱鬧的街市，街邊有小販招呼著賣貨，街上行人往來，好不熱鬧。

　　她們還未下馬車，忽然聽到遠處鑼鼓聲震天。

　　阿纏探頭朝聲音來處看去，等了好一會兒，才見到一支數百人組成的隊伍往這邊走來。

　　走在前面的八個人，抬著一個巨大的彩色雕像，那雕像遠遠看去像是蛇形，等近了些阿纏才確認，那是一頭蛟。

　　這雕像看起來怎麼與當日在田婆子那裡見到的有些相似，她忍不住想道。

　　等抬著雕像的人從馬車旁經過，後面跟著的人，抬著尚未宰殺的豬牛羊三牲，還有各種新鮮的瓜果和點心。

　　阿纏對湊過來的申回雪小聲道：「他們這是在幹什麼呢，雍州有什麼習俗嗎？」

　　申回雪搖頭：「我以前沒聽人說過啊。」

　　兩人正小聲說話的時候，又見隊伍後面的人並排抬著兩張大紅色的寬大椅子，那椅子上一左一右坐了兩個五六歲的孩童。

　　阿纏聽到坐在上面的兩個小孩不停喊著：「祭蛟神，除百病，保平安。」

　　還想再看的時候，車窗前已經被湧過來圍觀的雍州百姓擋住了。

　　等兩人走下馬車的時候，只能看到隊伍末尾那些敲鑼打鼓的人了。

　　停留在周圍看熱鬧的百姓也隨著隊伍一起向前，很快，街上的行人都變少了許多。

　　阿纏眼疾手快叫住了一個腿腳有些慢的大娘，溫聲細語地問：「大娘，你們這是要幹什麼呀？」

　　那大娘回身打量了阿纏與申回雪一番，才問：「你們是外鄉人吧？」

　　「是啊，我們途經此地，便見到一群人抬著蛟龍神像過去了。」

　　大娘似乎對阿纏這個稱呼很滿意，這才給她解釋道：「我們是在祭蛟神。」

　　「蛟神？」

　　大娘提起蛟神，頓時一臉虔誠：「蛟神是我們的守護神，只要今年給足了祭品，來年在濟水打魚的時候，就會平平安安。」

　　阿纏了然，這蛟神的作用與倒是與龍族重疊了。

　　「那隊伍後面拿著的那些東西，都是祭品了？我方才可看到了一頭活牛。」阿纏做驚訝狀。

　　大娘立刻得意地笑了起來：「都是祭品。給蛟神的祭品當然得是最好的，必須是活物才行。」

　　「可是我還在隊伍中看到了兩個小孩子，他們是做什麼的？」阿纏又問。

　　大娘一副理所當然的模樣：「他們當然也是給蛟神的祭品了。」

　　阿纏聲音幽幽：「這蛟神，還吃人啊？」

　　大娘見隊伍走遠了，急著想要追上去，匆匆回了一句：「哎呀，你不懂，這都是我們主動獻給蛟神的。」

　　阿纏倒是知道，有些山野精怪喜歡收人的祭品，但大多都是知道分寸的。開始收活人祭品的時候，就是取死有道了。

　　雍州百姓以童男童女祭祀，難道就沒人管？

　　她正想著要不要去問問白休命，抬頭便見到白休命就站在二樓的窗口往相反的方向看。

　　阿纏也轉頭看過去，忽然聽到一陣馬蹄聲。

　　一隊騎著龍血馬，身著明鏡司官袍的明鏡司衛策馬疾馳而來，為首那人更是凌空躍起，在空中幾個騰挪，直接落在了祭神隊伍的最前端。

　　也不知道那人做了什麼，那巨大的蛟龍雕像忽然整個裂開。

　　祭神的隊伍變得騷亂起來，那些百姓將手中的祭品都扔下，朝著明鏡司衛湧去，看架勢，像是要將他們撕了似的。

　　在一陣吵嚷聲中，阿纏聽到有人嘶吼：「你們打碎了蛟神像，蛟神是會發怒的。」

　　隨後她又聽到了一聲接聲的狗官，路旁似乎還有人扔起了石子和菜葉子。

　　雖然她覺得明鏡司衛有時候是挺不講理，但是今日這樣的場面被罵，還真是夠冤枉的。

　　見街面上亂了起來，阿纏與申回雪一起進了客棧。

　　剛走進去，她就在櫃台後見到了一個縮小版的蛟龍像。站在櫃台後的掌櫃並未注意到進來的二人，而是不住探頭往外看瞧，口中還念叨著怎麼好損壞蛟神像，作孽雲雲。

　　本以為只是有少數人狂熱信仰那個所謂的蛟神，可如今連客棧都擺著蛟龍像，這雍州城信仰蛟神的應當不會少了。

　　突然遇到了這種事，阿纏也沒了逛雍州城的心思，她在客棧中歇了半日，到了酉時末，突然收到消息，說船已經到了碼頭，趁著還未宵禁，他們打算這就登船。

　　阿纏隨著車隊趕往碼頭，幸好客棧距離碼頭不算遠，到了碼頭，她便看到了水上停著的四艘船，以及提前到了的西陵的隊伍。

　　西陵那邊的人已經上了船，餘下兩艘船似乎是給他們留著的。

　　張憬淮帶來的護衛與船夫將行李分別抬到兩艘船上，他帶著一多半護衛與申回雪上了第一艘船。

　　阿纏搶不走申回雪，卻眼疾手快地捉住了白休命的手，把人強搶上了船。白休命倒也沒甩開她的手，很主動的被搶走了。

　　等所有人都上了船，只聽船老大吼了一嗓子「開船」，腳下的船便緩緩動了起來。

　　四艘船先後駛出碼頭，濟水幽深寬闊，可供幾艘船並行。

　　阿纏乘坐的這艘船行進速度略微慢了些，她也完全不介意。

　　這還是她第一次乘船，她站在甲板上，與船老大搭話，問何時才能到西陵。

　　船老大笑道：「姑娘莫要著急，從雍州到西陵，走水路只需兩日。姑娘今晚好生歇息，明日一早就能見到兩岸風光，這景色可是在其他地方看不到的。」

　　想著前些時日她還與慧娘說起濟水兩岸風光，如今卻能親眼見到，阿纏心中不由生出一股期待。

　　雖然天色已經有些晚了，可她現在完全睡不著，便站在甲板上吹著河風，望著遠處只有輪廓的起伏山巒，還有前面的幾艘船上挑高的燈籠。

　　雖然已經過了中秋，可雍州這邊溫度要比上京高上許多，夜晚才有些涼意。

　　甲板上的風吹得人昏昏欲睡，阿纏終於生出了睡意，打算回船艙睡覺。

　　就在這時，他們的艘船不知道撞上了什麼，突然劇烈地晃動了一下。

　　阿纏死死抓住欄桿，才剛穩住身體，平靜的水面忽然翻起巨大的水花，一個龐然大物從水中鑽了出來。

　　大量的河水落下，她甚至還未看清楚那是什麼東西，手中抓著的欄桿突然碎掉，她身後傳來一股巨大的吸力。

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第八十七章

　　阿纏抓了幾下，可惜什麼都沒能抓到，整個人朝水中跌落。

　　在落水之前，她突然被捲了起來，身體飛速倒退，眨眼間就只能看到船上模糊的燈火了。

　　那東西沒有將她放到水下，看來它暫時並不想自己死，但這樣被禁錮的感覺並不好受，冰涼的河水將她全身打濕，鼻息間除了水汽就是濃鬱的腥味。

　　是濟水中的妖物還是……

　　眼下阿纏能想到的，最有可能的就是白日裡那些雍州城百姓祭祀的蛟龍，可它為什麼要抓自己？

　　船隻被襲擊的時候，在艙中歇息的白休命便衝了出來。

　　只不過襲擊船隻的水中之物動作更迅速，只破壞了船舷一處就立刻退走，速度極快，連身影都沒被瞧見。

　　這時，船上的護衛和陳慧都跑了出來，見甲板上沒人，陳慧臉上閃過驚駭，飛快對白休命道：「白大人，阿纏方才在甲板上。」

　　白休命面色一變，隔空抓過一名護衛的佩刀，身形向前躍去，在河面上踏水而行，轉眼間也消失了。

　　方才的動靜很快驚動了其他三艘船，最前面的兩艘船上，薛瀅站在申家兄妹身旁，聽著申映燭得意地問她：「如何，我哥厲害嗎？」

　　薛瀅不住點頭，眼中滿是仰慕。

　　她之前還覺得申映霄身體太弱，連京中武將家的子嗣都不如，如今對他的印象卻翻天覆地。

　　他竟然能操縱水中蛟龍，那可是白日裡被雍州百姓奉為神明的蛟龍！

　　而且，他還是在為自己報仇。

　　想到季嬋很快就會死在蛟龍口中，薛瀅心中痛快極了。

　　申映霄放下骨笛，轉頭看見薛瀅神色，不由一笑，溫聲對她道：「好了，夜深了，你該去休息了。」

　　薛瀅點點頭，轉過身往船艙走的時候，不知為何感覺臉有些熱。

　　她想，嫁給申映霄，似乎也不是不能接受。

　　等人走了，申映燭笑道：「如何，我就說吧，上京這種沒什麼見識的閨閣小姐，只要一點小手段就能輕易收服。」

　　申映霄將骨笛收好，淡淡「嗯」了一聲。

　　「哥，你對蛟龍王下了什麼命令？」

　　「你不是說不能讓她輕易就死了麼，先讓那頭蛟龍好好玩玩，等玩夠了再把人吃了，他們連屍骨都找不到。」

　　「雖然不能親眼見到，不過蛟龍王應該不會讓我失望。」申映燭臉上閃過滿意之色。

　　同時又有些羨慕道：「如今蛟龍王已經這般聽你的話了，等它進階了，整個濟水豈不是大哥你說的算了？」

　　「還需要等些時日它才能進階，暫時還要避開明鏡司的那幫蟲子。」申映霄嫌惡道。

　　申映燭聞言也皺皺眉，不悅道：「這群人抓不到蛟龍王的蹤跡，便大肆破壞城中百姓對它的每一次祭祀，香火攝取的太慢，連修為提升速度都慢了許多。

　　「無妨，先讓他們囂張幾日。」說罷，他看了眼後面的那艘船，說道，「好了，去休息吧，這些麻煩就讓他們自己收拾去吧。」

　　張憬淮所在的那艘船上，他得知後面的船被襲擊後，便讓船老大掉頭。

　　誰知那船老大寧肯被他砍頭都不肯掉頭：「大人，不是草民不想掉頭，方才那動靜，分明就是蛟龍王發怒，若是掉頭回去，我們這一船人的命就都搭進去了，還請大人放過草民啊！」

　　船老大並船工們跪了一地，不停地磕頭。

　　「不掉頭可以，靠上後面那艘船，將上面的人接過來。」

　　「這……」船老大心中也是不樂意的，那可是被蛟龍王襲擊過的船，誰知道他們靠近會不會招惹來蛟龍王不悅。

　　可他抬頭便被兵刃的寒光閃到了眼睛，心頭不由一顫：「好好，草民這就將人接過來。」

　　很快兩艘船便靠近了，張憬淮目光掃過甲板，除了白休命與季嬋，其他人都在。

　　等陳慧過來了，申回雪忙問：「慧娘，阿纏呢，她是不是出事了？」

　　陳慧點頭：「水中有東西襲擊了我們的船，阿纏當時恰好在甲板上，她被那東西帶走了，白大人已經追過去了。」

　　申回雪面上滿是憂色：「怎麼偏偏是阿纏？」

　　阿纏也想知道為什麼偏偏是她，四周漆黑一片，只有月亮照在水面上，依稀有水波帶起一片月光，能讓她判斷出此時還在水上。

　　那東西抓著她不知到過了多久，她被拋入了一處石穴中。石穴底部鋪著一層細密的碎石，硌得她渾身發疼。

　　她撐著身子坐起身，手突然摸到了一個光滑的東西，轉頭看過去，卻發現那是一顆頭骨。

　　她這才發現，石穴周圍，不只有石頭，還有許多白骨。

　　就在這時，一陣刺耳的摩擦聲響起，方才聞到的那股腥味再次出現，阿纏警惕地抬起頭，石穴上空，一顆巨大的長滿鱗片還長著一根角的頭顱正對著她。

　　她屏住呼吸，一動不敢動。

　　很快，那巨大的頭顱消失，隨後，一道狀似人形的高大身影進入了石穴中。

　　阿纏看過去，那頭蛟龍已經化為人形，但它的身體依舊保留了相當多的蛟龍痕跡，臉頰上的鱗片，額頭上的獨角，還有依舊是爪子形狀的手腳。

　　看起來就像是化形失敗了一樣，偏偏它還自我感覺良好。

　　蛟龍一步步走到阿纏身邊，黃褐色的眼珠子裡帶著冰冷的審視：「你看起來和其他人族女子不太一樣，她們被我抓來的時候，只知道哭，還有人直接被嚇死了。」

　　它戲謔笑道：「你身邊的那些骨頭，就是她們的。」

　　「閣下就是傳說中的蛟龍王？」

　　「哦，你倒是聰明，竟能猜出本王的身份。」

　　「大王英武不凡，自然能認得出。只是不知，小女子何處得罪了大王？」

　　蛟龍王眯起眼盯著她看了一會兒，才道：「你又怎麼知道是得罪了本王，本王瞧你樣貌不錯，打算娶了你，你覺得如何？」

　　「大王說笑了，這婚姻大事……」

　　她話還沒說完，蛟龍突然一拳垂在一旁的石壁上，頓時出現一個深坑。

　　「婚姻大事，自然是由大王做主。」阿纏立刻改口，「只是畢竟是成婚，即便沒有鳳冠霞帔，我與大王總要先拜堂吧？」

　　「拜堂？你們人族怎麼這般多事？」

　　「大王這般厲害，難道這點小小的要求都做不到嗎？」

　　「行，就依你。」蛟龍咧嘴，露出口中三排尖利的牙齒。

　　它那毫無情緒的眼瞳盯著阿纏，心中卻在想，就先陪她玩上兩日，等她放下戒心以為能活下去的時候再把她吃了，也算是完成了公子的命令。

　　「那我就在這裡等大王了。」

　　蛟龍王又看她一眼，膝蓋微微彎曲，便躍出了石穴。

　　這小島只是它暫時棲身的地方，哪裡有什麼拜堂用的東西。

　　它四下看了一圈，正要尋個大塊的石頭削成桌子，就見一道刀光朝它直劈過來。

　　蛟龍王心中不屑，並未把這襲擊放在心上，用身體硬接了這一刀。

　　本以為連自己的鱗片都割不開，誰知那刀光竟然直接切入了它的軀體，血頓時噴了出來。

　　蛟龍王心中大駭，當即變回原身，直接鑽入了濟水中，身軀幾個起伏，便隱入水中，連氣息都隱去了。

　　白休命拎著刀上了島，沒有去追那條跑掉的蛟龍，目光在不大的島上掃過，最後確認了一個方向，邁步走去。

　　阿纏坐在石穴中，渾身濕漉漉的，她環抱著膝蓋，努力讓自己變得暖和一點。

　　她一邊仰頭看著夜空，一邊想，人類常說的流年不利，安在她身上就很合適。

　　就在這時，石穴上出現了一道人影。

　　阿纏提著的一口氣終於落地，聲音中帶著委屈：「白大人，我還以為你不來了呢。」

　　白休命輕飄飄地落入石穴中，朝她伸出手。

　　阿纏把手搭在他掌心，白休命握住她的手，輕輕往上一拽，她便借力站了起來。

　　「受傷了嗎？」他垂眸看向阿纏。

　　「沒有。」

　　阿纏抬手摸了摸冰涼的鼻尖，預感自己今晚可能又要生病。

　　白休命「嗯」了聲，並未鬆開她的手，隨後阿纏感覺到一股暖意順著他的掌心傳入自己體內。

　　那股熱意很快流轉全身，原本濕噠噠的衣服都被烘乾了。

　　她心想，白休命可真好用啊。

　　「那頭蛟龍呢？」阿纏問。

　　「受傷逃走了。」

　　「從你手中逃走了？」她不由驚訝，那蛟龍的修為絕對不會高於白休命，竟然還能讓它逃了？

　　「嗯，那頭蛟龍的遁術很厲害，入了水我也很難追上。」若非如此，他也不至於才找過來。

　　「好吧，那我們接下來去哪兒？」

　　「先回雍州城，其他的事明日再說。」

　　阿纏點點頭，十分自覺地朝他伸出雙臂。

　　白休命單手將她抱了起來，讓她坐在自己臂彎處，阿纏驚呼一聲，雙手環住他脖頸。

　　隨後他輕輕一躍，將阿纏帶出了石穴。

　　從那座小島到雍州城的距離並不算很遠，當然也可能是白休命的速度快，很快，她便瞧見了緊閉的城門。

　　「白大人，你的腰牌應該可以叫開城門吧？」阿纏不確定地問。

　　「沒有腰牌。」

　　「嗯？」阿纏疑惑。

　　「因為包庇嫌犯，被停職了。」

　　「什麼嫌犯？」

　　白休命不語，只看向她。

　　阿纏的手指拐了彎指向自己，不確定地問：「我嗎？」

　　「不然呢？」

　　「你的上司可真不講理。」阿纏一邊抱怨，嘴角卻悄悄上揚。

　　「我被停職，你似乎很高興？」

　　「才沒有呢，我就是想……以後我是不是不用叫你白大人，可以直接叫你名字了？」

　　白休命轉向她，幽深的眸中帶著一抹笑意：「隨你。」

　　「白休命，我們從那邊走，你看那個守城士兵，肯定在打瞌睡。」阿纏指著一個方向道。

　　「宵禁後擅闖城門……」

　　阿纏打斷他，理所當然地說：「你都不是官了，為什麼還要遵紀守法？」

　　她拍拍白休命肩膀，催促道：「你快點，我都睏了。」

　　白休命勾了勾唇，從她指著的方向避開了守城士兵進了城。

　　此時城中的客棧都已經關了門，白休命帶著阿纏來到了白日裡住的那家客棧。

　　掌櫃聽見拍門聲過來開門，見外面兩位客人有些眼熟，像是白日裡的貴客，趕忙將人迎了進來。

　　「兩位貴客可是要住店？」他也不敢多問，為何已經退房的客人又回來了。

　　「兩間上房，燒一桶熱水送入她房內。」白休命進店後才將阿纏放下，並朝掌櫃吩咐，隨後扔了一錠銀子過去。

　　掌櫃接了銀子，臉上立刻堆滿笑：「貴客稍等，這就讓後廚燒水。兩位隨我來。」

　　掌櫃帶著二人上樓，沒一會兒，熱水就送到了阿纏房間裡。

　　阿纏泡了個熱水澡，感覺自己身上沾染的那股難聞的腥味終於被洗掉了。

　　她躺在床上，一時有些難以入睡。雖然心裡知道白休命肯定會來找她，可在面對蛟龍時的那股無力感始終縈繞在她心頭。

　　她想，如果她還是妖就好了，做人好麻煩。

　　這般想著，阿纏漸漸睡了過去。她睡得不算安穩，半夜做起了夢，夢中蛟龍碩大的腦袋對著她，說要娶她。

　　打更人敲響了二更的梆子，夜色漸深。

　　阿纏在夢裡被那頭不要臉的蛟龍氣得七竅生煙，隔壁白休命的房間燭火卻始終燃著。

　　忽然緊閉的窗戶被人從外面打開，一道人影鬼鬼祟祟地從窗戶鑽了進來。

　　白休命坐在椅子上見那人進來，面上露出一絲意外，問道：「你怎麼來了？」

　　那人轉過身，腰間掛著的腰牌晃了晃，正是阿纏之前提及的鎮撫使腰牌。

　　此人便是坐鎮此處的鎮撫使沈灼，白日裡刀劈蛟龍神像的那位。

　　沈灼比白休命年紀大，但長了一張娃娃臉，看起來好似二十出頭。

　　他關上窗戶才轉身對白休命道：「你以為我想來，今晚那頭蛟龍又出現了，我在水邊巡視，結果就見你抱著個人鬼鬼祟祟進了城。」

　　「然後呢？」

　　沈灼眯起眼：「你是不是遇到了那頭蛟龍？」

　　「嗯，砍了一刀被它跑了。」

　　「連你也追不上它？」沈灼臉上閃過怒意，他因為那頭蠱惑人心的蛟龍，被迫在雍州停留了兩個月。

　　那頭蛟龍不但狡猾，水遁之術異常厲害，他想過不少法子，每次將那頭蛟龍引出來，卻始終抓不住它。

　　再在雍州待上兩個月，他這臉就要丟光了。

　　就在兩人說話的時候，門外突然響起了敲門聲。

　　沈灼睜大眼睛，翻身躍出了窗戶，這時白休命才開口問：「誰？」

　　「白休命，我有事跟你說。」阿纏的聲音從門外響起。

　　「這個時候？」白休命不禁意外。

　　「你快點。」門外的人打了個呵欠，不滿他拖拖拉拉。

　　白休命上前打開門，阿纏站在門外，她的頭髮已經散開了，自己編了個潦草的辮子垂在身前，勉強算是整理過儀容。

　　他側身讓阿纏進屋，等她坐在了椅子上，才問：「有什麼重要的事非要半夜說？發熱了？」

　　阿纏摸摸額頭，朝他搖搖頭，只有一點點熱，不是很嚴重。

　　「那要說什麼？」跳躍的燭火映在白休命眼中，似乎都帶上了溫柔。

　　與他對視時，阿纏失神了片刻，才終於找回思緒。

　　「我方才做夢夢到了那隻癩蛤蟆。」想起夢中場景，阿纏又開始生氣了。

　　白休命不由失笑，看出她對那條蛟龍的厭惡了，都降級為癩蛤蟆了。

　　「然後呢？」他問。

　　「它之前竟然還想和我拜堂！我現在一想到它，就氣得睡不著覺。」

　　「那你想如何？」

　　「不把它抽筋剝皮，不能消我心頭之恨。」說罷，阿纏湊近他，語氣蠱惑，「白休命，你釣過蛟嗎？」

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第八十八章

　　白休命注視了阿纏片刻，才慢悠悠地答：「沒有。」

　　「你想不想試試？」

　　「……你想讓我幫你殺了那頭蛟？」

　　阿纏不住點頭，眼睛亮晶晶。

　　「可我為什麼要幫你呢？」

　　「怎麼能說是幫我呢，此舉分明是幫助雍州百姓脫離苦海，為民除害！」阿纏義正辭嚴道。

　　「我記得不久前你才說過，我已經不是官員了，不需要遵紀守法，自然也不需要幫助百姓。」白休命一句話將她噎了回去。

　　人學壞怎麼能這麼快？

　　阿纏苦口婆心地勸道：「能幫還是要幫一把的，你只是停職而已，說不定什麼時候又官復原職了啊，這可都是政績。」

　　「無妨，我不在乎。」

　　為國為民這條路行不通，阿纏只好轉變策略。

　　她將椅子往白休命身旁挪了挪，聲音放軟道：「那你就當是幫我嘛，也是間接幫你自己。那頭蛟分明就是沖著我來的，這次沒成功，肯定還有下次。而且你還傷了它，它肯定會記仇。」

　　「它記不記仇我不知道，但你倒是很記仇。」

　　睡覺睡到一半都能爬起來謀劃除掉對方，還真是一點時間都不浪費。

　　阿纏飛快打斷他：「哎呀，這不是重點。」

　　「好，你繼續說。」白休命耐心道。

　　「下次若是它再來抓我，以我們這般深厚的交情，難道你要眼睜睜看著我被抓走不成？」

　　白休命眼底染上一抹笑意：「所以呢？」

　　「所以，與其整日防備它，還不如先下手為強。」阿纏做了個凶狠的抹脖手勢。

　　「聽起來很有道理。」

　　「是吧。」

　　她眼睛頓時一亮，下一刻便聽白休命話音一轉：「可我這人，平生最不喜歡做慈善。」

　　阿纏語氣鏗鏘，恨不得當場發個誓：「我一定牢記今日的相助之情，只要你需要，隨時回報厚恩。」

　　「當真？」

　　「當真。」

　　「既然你這般有誠意，那我就勉為其難幫你一次。」

　　見他終於鬆了口，阿纏忍不住想，白休命可比那頭蛟難對付多了。

　　「那頭蛟龍入水後蹤跡難尋，且警惕心極強，你打算怎麼將它釣出來？」白休命終於問出了他最感興趣的話題。

　　「只要能將餌料做出來，其他問題都不重要。」阿纏一臉自信。

　　擅長水遁，那就在陸地上釣，警惕心強有什麼關係，但凡它是真的蛟龍，就無法抵擋來自血脈的渴望。

　　「如上次抓雪針蛇那般嗎？」

　　「對。」

　　「好，將你需要的材料告訴我，我讓……我去準備。」白休命答應得很痛快。

　　「要一桶龍血，三條旋龜尾，要新鮮的。」

　　「還有嗎？」

　　阿纏想了想：「還要蔓金苔以及龍蛋碎片，就這些。」

　　「明日天黑之前，我會將東西準備好。」

　　見他毫不遲疑地應下，阿纏把要說的話又吞了回去。

　　她還想著，這餌料的成本有些高，若是白休命覺得為難，她還能再研究一下配方。看來，他的家底很豐厚啊。

　　「還有其他要求嗎？」白休命繼續問。

　　阿纏似想到了什麼，趕忙道：「哦，要找一處有水潭的地方，提前將水眼堵住，其餘的就看你發揮了。」

　　反正她只負責下餌，辛苦的活都是白休命的。

　　「知道了。」

　　將事情都安排好了，想著最遲明晚就能將那隻討厭嫌的蛟處理掉，阿纏心情大好，睏意也冒了出來。

　　她打了個呵欠，朝白休命擺擺手：「好睏，我要回去睡覺了。」

　　白休命起身替她打開房門，見她進了隔壁的門後才回到自己房中。

　　一轉身，方才躲出去的沈灼已經回來了。

　　「這位姑娘是你什麼人？」他眼中的好奇已經掩飾不住了。

　　白休命竟然能和一個姑娘熟悉到半夜讓她進自己的房間，多新鮮啊。

　　「與你無關。」

　　沈灼嘖了一聲，心裡想著回頭就把這件事傳遍整個明鏡司，讓大家都來看熱鬧。

　　「好吧，那你告訴我，她說的話是真的還是假的？」

　　理智告訴他不太可能，那姑娘就是個普通人，普通人從哪裡知道這種連他們明鏡司都沒聽說過的奇怪的配方？還說能用來釣蛟龍？

　　但白休命既然能耐心地聽對方說完，顯然不只是因為兩人關係匪淺。

　　「沒見過的配方，不能確定。」白休命回道，「不過……可以試試。」

　　「你說真的？」

　　「材料你都聽到了，明天上午送過來。」白休命絲毫沒有給他拒絕的餘地。

　　「好吧。」沈灼現在也沒有更好的辦法對付那頭蛟龍，只能嘗試一下了。

　　不過很快他就感覺似乎哪裡不對勁，猛地抬起頭：「等等，為什麼要我出材料？你哄著人家姑娘對你感恩戴德，結果東西要我出？」

　　「為民除害不是你的職責嗎，這可都是你的政績。」

　　沈灼無語：「你但凡改兩個詞，我都覺得你是真心的。」

　　把人家姑娘用在他身上的話全都砸到自己身上來了。

　　白休命絲毫沒覺得不好意思，還提醒道：「記得按她的要求找個水潭，離雍州城不要太遠。」

　　「還有嗎？沒有我就走了。」

　　「替我找把刀。」白休命道。

　　「知道了。」

　　「讓人送兩套乾淨衣服過來。」

　　沈灼已經懶得和他說話了，他擺擺手，身影隱入黑暗中，很快就消失不見。

　　第二日，阿纏睡到日上三竿才醒，結果才想起身，渾身上下就像是散了架一樣。

　　她生無可戀地倒回床上，忽然覺得將那頭蛟抽筋剝皮遠遠不夠，如果能翻到它家祖墳，必須要將它全家挖出來鞭屍！

　　咚咚咚的敲門聲響起，阿纏轉了下脖子，懶洋洋地問：「誰？」

　　「是我。」門外傳來白休命的聲音。

　　「一刻鐘之後你再過來。」

　　門外的人似乎笑了一聲：「新衣服要不要？」

　　「要。」阿纏立刻從床上坐起來，小跑到門口，將房門打開一道縫隙，人躲在門後，只伸出一隻手往外抓，「衣服呢？」

　　白休命捉住她亂抓的手，將一疊衣物放到她手上：「換好衣服後下樓吃飯。」

　　「知道了。」

　　很快，阿纏換好了衣物，洗漱之後，來到樓下。

　　樓下用飯的客人依舊不多，她一眼就看到了坐在窗邊的白休命，他面前的桌子上已經擺好了飯菜。

　　三碟菜一碗湯，除此之外還擺著一隻燒雞。

　　看到了燒雞，阿纏頓時覺得今天的陽光都變得明媚起來了。

　　用完了飯，等她放下筷子，白休命才道：「你要的材料都已經準備好了。」

　　「這麼快？」阿纏有些驚訝，好奇地問，「你是不是有什麼特殊渠道啊？」

　　白休命笑而不語：「什麼時候開始？」

　　「現在就可以，餌料要到地方才能做，現在需要提前做些準備。」

　　她跟著白休命回到他的房間，門一開，就聞到了一股腥甜的香味，是龍血的味道。

　　對大部分蛇族來說，龍血對它們有著非同尋常的吸引力，對蛟龍而言，也是一樣的。

　　靠牆邊的桌子下，放著滿滿一桶龍血，阿纏伸出手指，將一個指節沒入龍血中。

　　龍血的溫度高於人的體溫，初時會覺得燙，且十分黏稠，所謂血如汞漿說的便是龍血。

　　驗了龍血後，阿纏滿意地收回手，又去檢查其餘材料。

　　查驗無誤後，她才轉過頭對白休命道：「東西都沒問題，接下來要將旋龜尾烘乾碾碎，和龍血混合。」

　　新鮮的旋龜尾要烘乾碾碎可不是一時之功，顯然這活是專門留給他的。

　　白休命無奈，抓起一條旋龜尾，運起內息，很快屋子裡飄起一股肉香。

　　因為要控制火候，白休命的速度稍微慢了些，花了半刻鐘，那條旋龜尾才變得骨肉酥脆。

　　隨後，他將剩餘兩條尾巴都處理好，將它們捻成粉，撒入盛放龍血的桶中。瞬間，桶中的龍血就咕嘟咕嘟冒起了泡泡。

　　阿纏把一塊臉盆大小的龍蛋碎片推給白休命，對他道：「這個也要捻成粉，等泡泡消失後再倒進去。」

　　白休命按她的吩咐將龍蛋粉末倒入桶中，桶中的龍血變得更為黏稠，且散發出一種奇異的香味，但這種香味很淡，幾米之外就很難聞到。

　　「好了。」阿纏看著這桶半成品，滿意道，「等到了水潭後，再將蔓金苔放進去，那頭蛟聞到味道，一定會過來。」

　　隨即，她抬起頭看向白休命：「接下來可就要看你的了，你這麼厲害，一定不會輸給一頭蛟吧？」

　　「有話直說，激將法對我沒用。」

　　「哦，那你下手的時候記得將它切碎一點。」

　　兩人在客棧中等到了傍晚，白休命才帶著阿纏離開雍州城。

　　沈灼找到的地方距離雍州城不遠，就在外郊的一處山中，那附近並無村落，還未入夜，山中蟲鳴鳥叫聲不絕於耳。

　　到了水潭邊，阿纏取出龍血，又拿出了裝著蔓金苔的布包。

　　布包在夜間散發著淡淡金光，阿纏打開布包，將裡面的蔓金苔都倒了進去。

　　散發著光暈的苔蘚沒入龍血後初時沒什麼反應，等了片刻，它們吸滿了龍血後，逐漸聚集在一起，團成一個個血色的圓球，還散發著淡淡的金色光暈。

　　在這樣漆黑的夜裡，尤為顯眼。

　　她將這些圓球一個個撈出扔進水潭中，龍血與冰涼的潭水接觸，一股股白色水氣彌漫開來，被禁錮住的味道突然爆發開來，四散而去。

　　就在阿纏將餌料放入水潭中的時候，原本躲在在濟水水底一處洞穴內養傷的蛟龍王忽然睜開了眼。

　　它聞到了一股十分奇異的香味，本能似乎在催促它，讓它快點找到香味的來源將其吞下。

　　那一定是能夠讓它血脈提升的寶物，不然身體的渴望不會這麼強烈！

　　蛟龍王再也顧不得尚未痊癒的傷口，從濟水中一躍而出，朝著香味來源之處飛去。所過之處，山石被碾碎，巨木轟然倒塌。

　　這般大的動靜，將夜晚棲息在山中的飛鳥盡數驚走。

　　此時，阿纏坐在一塊寬闊的巨石上，低頭便能看到遠處的水潭，水潭上漂浮著的香餌隨著水波起起伏伏。

　　這時一陣山風刮來，帶來陣陣涼意，以及一股熟悉的腥氣。

　　阿纏抬頭看向遠處，雖然什麼都看不見，但她知道，那頭蛟來了。

　　她偏過頭，一直站在她身旁的男人不知何時已經消失了。

　　蛟龍王的速度越來越快，它暴躁地將一切攔在它面前的障礙物撞碎。越是靠近香味的源頭，它的身體就越是燥熱，體內的血液像是在沸騰一樣。

　　最後，它停在了一處水潭邊。

　　水潭中水汽浮動，漂浮在水面上的圓球散發著淡淡金光，香味就是從它們那裡散發出來的。

　　蛟龍王無暇思考這些東西是從何而來，它龐大的身軀潛入水中，迫不及待地張開嘴，將水中的圓球吸入口中。

　　那股讓它幾乎失去理智的香味在它口中爆開，短促的瞬間，蛟龍王的意識一片空茫。

　　就這一瞬間，一把刀沿著它頭顱插入，直接貫穿下頜。

　　「吼！」劇痛讓蛟龍王發出震天的嘶吼聲，它身軀扭動，漆黑的長尾朝上用力掃去，卻撲了個空。

　　紮入它頭骨的長刀又被人抽出，刀光閃爍，它引以為傲的堅韌鱗片寸寸斷裂，直至皮肉崩裂，刀痕深入骨髓。

　　「宵小之輩，只敢暗中偷襲，有本事你出來，和本王面對面打一場！」

　　「一頭畜生也敢稱王。」

　　聲音響起，白休命的身影出現在半空中。

　　他懸空而立，手中長刀發出嗡鳴。

　　蛟龍王的身軀先是一僵，隨後張開巨口朝白休命咬去，白休命揮刀斬出，它已經扭動身體，直接鑽入水潭中，竟是想要遁逃。

　　但很快，它便張開巨口，朝白休命咬去，

　　然而這水潭的水眼早已被沈灼以明鏡司的秘法封死，蛟龍王如困獸一般在水潭中橫衝直撞了半晌，都沒能找到水眼。

　　它終於滿是不甘地從水潭中鑽了出來，那個人類，就站在水潭上方俯視著它。

　　「人類，只要你放過我，我願意離開濟水，永遠都不再回來。」

　　白休命拭著手上的刀，這把刀很好，上面沒有沾染半滴血。

　　見他不為所動，蛟龍王吼道：「若是你一定要殺我，我也絕不讓你好過，我現在就可以讓濟水倒灌兩岸，讓所有人都跟著我一起死。」

　　「你倒是很聰明，但我最討厭被威脅！」

　　白休命的身影忽地消失，蛟龍王眼中閃過狠色，正欲引動內丹，忽覺頭顱劇痛，痛得它無法思考，滿地打滾。

　　在這樣瘋狂的掙扎下，白休命從它的頭頂躍下，他半個身子都沾著蛟龍血，手中抓著個血淋淋的珠子。

　　珠子上隱約有光暈流轉，顯然那就是蛟龍的內丹。

　　失去了內丹的蛟龍嘶吼哀嚎著，向著白休命一聲聲求饒：「求你、求你放過我，我不敢了，我真的不敢了。」

　　白休命只垂眸打量著手中的內丹，半晌才開口問：「昨夜，誰讓你去抓人的？」

　　「沒有人。」

　　白休命嗤笑一聲，手中長刀劃下，一截蛟龍尾被硬生生切斷。

　　「我說！是申家人，申映霄，是他命令我，讓我去抓那個女人，將她折磨死。」

　　「你受申家人操縱？」

　　「是，他們讓我在濟水中興風作浪，逼得兩岸百姓供奉我，我、我不敢不答應啊。」

　　「聽到了？」白休命忽然揚聲道。

　　山林中傳出窸窸窣窣的聲音，數十名明鏡司衛將此處圍住，沈灼面色陰沉地走了出來。

　　他咬牙切齒道：「本官倒是小瞧了申家。」

　　想到他這兩個月為了除蛟來回奔波，本以為只是妖獸肆虐，沒想到背後竟然還有人指使，這是把他當猴耍啊！

　　那頭蛟見他們對申家的事感興趣，以為抓住了救命稻草，忙道：「大人，我還知道申家很多秘密，求你們放過我，我把一切都告訴你們！」

　　沈灼不語，只看向白休命。

　　「我對他們的秘密，不感興趣。」說罷將手中內丹捏碎。

　　內丹碎裂，蛟龍王見失去了最後的指望，彷佛心如死灰。

　　它巨大的身軀癱在地上，眼中流出淚水，一動不動。

　　這時，山上傳來了阿纏不耐煩的聲音：「白休命，你到底砍沒砍完啊？」

　　她心想，下次殺妖的時候堅決不能選在晚上，黑黢黢的，什麼都看不見，毫無體驗感可言。

　　白休命身形閃爍兩次，將阿纏從山上帶了下來。

　　腳才落地，她就看到了不遠處如小山一樣趴在地上默默流淚的蛟龍，以及不應該出現在這裡的眾多明鏡司衛。

　　看到阿纏的時候，蛟龍王終於知道自己今日為何會落得這般下場，與眼前的女人絕對脫不開干係。

　　早知今日，昨夜就該將這個女人生吃了！

　　阿纏看著眼前龐大的蛟龍，看著它的獨角，忽然道：「你看起來，血脈不純。」

　　這頭蛟龍的角短而鈍，與她認知裡的蛟有很大差別。

　　蛟龍王閉上眼，似乎不想聽她說話。

　　阿纏突然道：「你有人族血統？」

　　「當然沒有！」蛟龍王矢口否認，卻不知這樣的反應才讓人生疑。

　　阿纏卻並未就此打住，繼續道：「你將我帶回島上之後，沒有變回人形，反而變成了半人半妖的模樣，那時我還以為是你變化之術不夠精通，現在看來，說不定是因為你習慣了那種模樣，你生來就那麼醜嗎？」

　　「你住口！」蛟龍王怒吼。

　　成功激怒了蛟龍王後，她轉頭問白休命：「問出來了嗎，是誰要害我？」

　　「申映霄。」

　　「那個申映霄應該沒有本事將它降服，所以它是受申家操控？」阿纏瞬間便理出思緒。

　　「嗯。」

　　「那還等什麼，快去抄家啊！」

　　沈灼輕咳一聲，出聲道：「多謝姑娘為雍州百姓除了此禍患，接下來本官要將它帶回明鏡司，探查它是否真的被種下契約，若是……」

　　他的話還沒說完，白休命突然拽著阿纏向後疾退。

　　沈灼動作慢了半拍，那蛟龍頭顱炸開的時候，紅紅白白的，全都落在了他身上。

　　他抹了把臉，覺得白休命剋他。

　　「現在什麼證據都沒有了。」被重新放回地上，阿纏看著滿地狼藉，面上倒也不見多少失望。

　　「本官會繼續查下去，一定會給姑娘一個說法。」沈灼語氣認真。

　　「那便有勞大人了。」

　　面帶微笑目送沈灼去指揮明鏡司衛收拾殘局，阿纏突然轉過頭，目光犀利。

　　「你不是說你被停職了嗎？他們是怎麼找過來的？」

　　「大概是……巧遇？」

　　阿纏哼了一聲：「你怎麼不說是心有靈犀呢！還跟我說不需要遵紀守法，也不用幫助百姓，卻平白把這麼大的功績送給別人。」

　　她眸光一轉，忽然道：「難道你是怕你殺蛟龍這件事被人知道？突然沒了官職，現在還要隱藏實力，白大人，你想做什麼壞事呢？」

　　「你很感興趣？」白休命似笑非笑，對她的敏銳毫不意外。

　　「我才不感興趣。但我這人，從來不平白做好事，我替你保守這樣大的秘密，有什麼好處？」

　　風水輪流轉，現在輪到白休命回報厚恩了。

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第八十九章

　　「如果我沒記錯，我是為了幫你才殺了那頭蛟？」

　　阿纏小巧的下巴微微上揚，顯得她非常有理：「這是兩碼事，而且你肯幫我分明就是另有目的！」

　　她一定是被那頭蛟氣昏了頭，昨天晚上竟然沒發現不對勁，直接跳進了他挖好的陷阱裡。

　　呸！騙子。

　　「是誰深更半夜來尋我，在我百般推拒下，還非要邀請我去釣蛟的？」

　　阿纏不情願地承認：「……是我。」

　　「在此之前我可曾暗示過你這件事？」

　　「……沒有。」

　　阿纏有種在公堂上被問到啞口無言的無力感。

　　白休命放緩語氣，低沉的聲音流淌在夜色中，帶著些許蠱惑的意味：「我的所作所為，最多稱之為順水推舟，難道有人幫忙善後不好嗎？」

　　可惜阿纏並不是那麼容易哄騙的，被帶偏的思緒自己又跑了回來。

　　「你不要轉移話題，是誰順水推舟的時候還不忘記挾恩圖報？」阿纏斜睨他，「白大人可真是見縫插針，一點機會都不浪費。」

　　「好吧，是我的錯。」白休命果斷認錯，「我幫你報了仇，你幫我保守秘密，就當我們扯平了，如何？」

　　阿纏哼了一聲：「誰跟你扯平了，我們又不熟。」

　　白休命差點被氣笑：「距離你說我們交情深厚，還不超過一天，現在又不熟了？」

　　「交情深不深厚，要視情況而定。我才被你騙過，正傷心呢，我覺得我們的交情已經出現了裂痕。」

　　「那我……今日記下你的保密之恩？來日用得上我的時候，隨時來找我可好？」

　　「擊掌為誓！」他的話音才落，阿纏立刻抬起手，就等這句話呢。

　　白休命只好與她擊掌。

　　另一邊，在水譚邊湊合著洗了臉和頭的沈灼轉眼就看到這一幕，頓覺十分無語。

　　總感覺這倆人與這種血淋淋的場景不是很搭調。

　　他甩了甩手上的水，運轉內息，頭上蒸騰氣一片水汽，頭髮很快就乾了。

　　雖然身上還帶著一股難聞的腥臭味，但比剛才那樣子好多了。

　　他站起身，一旁的下屬忙上前匯報道：「大人，蛟屍已經被收入存儲法器中，四周也已經處理過了，被炸開的腦袋只收集到了部分碎骨。」

　　「留下幾個人守在這，等天明的時候再搜一遍，務必不要讓人或者野獸撿到。」

　　野獸還是其次，吃了最大的可能就是爆體而亡，僥幸被妖化殺了就是。可要是人吃了，那就是一條人命。

　　永遠不能高估百姓的警惕心，對於許多常年不食葷腥的百姓來說，山中撿到肉塊是不是正常的從來就不在他們的考慮範圍內。

　　「是。」

　　沈灼的下屬很快點了四個人留在這裡把守，等天明的時候他們再過來接替四人。

　　吩咐完了屬下，沈灼走向兩人，對他們道：「那頭蛟的屍首已經收起來了，你們還要再檢查一下嗎？」

　　阿纏忙搖頭，嫌髒。

　　白休命卻問道：「你打算怎麼處理這具屍體？」

　　「一會兒扔到城門外，讓雍州城的百姓好好欣賞一下他們心心念念的蛟龍王。等他們都看完了，再給分解了。」

　　阿纏心想，不愧是白休命的同僚，惡劣程度都是一樣的。

　　說罷，沈灼轉向阿纏：「還不知姑娘芳名？」

　　「我叫季嬋。」

　　「季姑娘，在下沈灼，明鏡司鎮撫使。此番能除掉此惡蛟，季姑娘當居首功，你可有心儀的部位，到時候都給你送去。」

　　蛟雖然比龍族差遠了，但骨頭，角，皮都算是極好的材料。

　　阿纏想了想還是搖頭：「大人還是換成其他東西折算給我吧，如果有其他新鮮妖獸的血液最好，等階不要太高，二階的就好，蛟屍上的東西就算了。」

　　她原本是想弄點蛟血給慧娘的，畢竟稀少，但是這頭蛟是個半妖，她覺得慧娘應該不會喜歡半人半蛟的血。

　　「沒問題。」沈灼答應得格外痛快，隨即問白休命，「你呢？」

　　還沒等對方回答，他自顧自道：「職責所在，你就別要了。」

　　連出場機會都沒有的白休命：「……」

　　阿纏忍不住笑出聲，在白休命看過來的時候，默默轉開頭，肩膀顫動了好一會兒。

　　這大概就叫做惡人自有惡人磨。

　　沈灼又道：「如果沒別的事，我這就帶人走了？」

　　白休命吐出一個字：「滾。」

　　沈灼也不生氣，大手一揮：「走，回城。」

　　等明鏡司衛走得差不多了，白休命帶著阿纏從另一條路回雍州城。

　　夜黑風高又沒人瞧見，白休命沒有刻意隱藏修為，花了不到半刻鐘，就將她帶回了城裡。

　　阿纏對這種速度接受度不是很好，從窗戶進了房間後，立刻爬到床上歇著，緩了好一會兒才緩過來。

　　就在這時，她聽到外面傳來了一陣陣喊叫聲，還有哭嚎聲。

　　她跑到窗邊，推開窗戶探頭往外看。

　　原本漸漸陷入黑暗的雍州城此刻像是突然被驚醒了一般，許多百姓家中又重新燃起了燭火，還有許多人走到了街上，阿纏還看到自己住的這家客棧的掌櫃也提著燈籠跑了出去。

　　叫喊聲依舊未停，她仔細聽了一會兒，才聽出那人是在喊：「蛟龍王死了，屍首就在城外。」

　　本該空寂的街道上此時聚集了不少人，那些哭喊的人也在其中，大概是不願相信信仰就這樣崩塌了。

　　她一手撐著下巴，看著下面的人，忽然有些理解，為什麼有些妖會對人族的香火趨之若鶩了，這確實是一股很強大的力量，可惜來得快去得也快。

　　雖然早就知道發生了什麼事，但看著下面這般熱鬧，阿纏又起了去湊熱鬧的心思。

　　她沒有多猶豫，便跑去隔壁敲開了白休命的門。

　　白休命似乎剛沐浴完，他換了身鴉青色廣袖長袍，頭髮並未挽起，而是同色髮帶束於腦後。

　　「又要做什麼？」

　　「長夜漫漫……不如我們去看熱鬧吧？」

　　還真是意料之內的答案。

　　「走吧。」

　　這次白休命十分主動，都沒用她勸說。

　　兩人走下二樓，發現客棧中有幾位客人也下來了，他們大概是被吵醒的，臉色都不大好看。

　　掌櫃方才已經出去了，只有小二在安撫客人。

　　見阿纏他們下來，小二焦頭爛額地上前，還未等他們說話便解釋道：「兩位客官，今日城中發生了大事，許是吵到了客官歇息，等掌櫃回來了，一定親自來向二位道歉。」

　　阿纏笑道：「小二哥不必這般，我們看外面正熱鬧，正打算去瞧瞧。」

　　小二鬆了口氣，同時又不忘記提醒道：「外面的人大約是聽說蛟神出了事，有些人難免偏激，姑娘還是要小心些。」

　　「多謝小二哥提醒。」

　　走出客棧之前，阿纏又看了眼擺在櫃台後的那蛟龍王的神像，忽然感覺不太對勁。

　　她湊過去仔細看了一會兒，發現這神像和她見過的蛟龍王似乎有很大差別。

　　如果是為了吸納香火，按說神像是越像越好，普通人可能覺得差不多，但以她的眼光來看，這分明就是兩頭蛟，無論是爪子，身形還是臉型都不大像。

　　她思索片刻，又叫住了小二，問道：「小二哥，你們客棧中供奉的神像怎麼和我之前見過的不太一樣啊？」

　　小二先是一愣，隨即道：「哦，這神像是我們掌櫃七年前請回來的，如今城中大部分信眾都請了新的神像，和我們掌櫃一般更喜歡舊神像的也有不少。

　　我們掌櫃說，自從請了神像回來，客棧生意都好了。他不捨得換，就一直留在這了。如果仔細看的話，是有些差別的，不過都是蛟神。」

　　阿纏謝過小二之後，與白休命一起走出客棧。

　　這會兒街上竟然有人抬著神像出來了，還不止一個神像。

　　阿纏就著燈籠的光芒仔細分辨這幾個神像，發現只有一個神像，與客棧裡見到的神像一樣，其餘三個神像分明更像剛被殺死的蛟龍王。

　　「白休命，你看出來了嗎？」阿纏扯了下他的袖子，與他說道。

　　「嗯。」

　　「看來申家養了不止一頭蛟啊。」阿纏忽然想到了一件事，開口道，「我記得在上京時，那個詛咒我的老太婆家裡的神像似乎與客棧的神像很像。」

　　「一樣。」白休命十分肯定。

　　「所以那頭蛟還活著？申家的野心不小啊。」

　　阿纏可還記得，田婆子手中的神像頗為神異，顯然，神像背後的那頭蛟實力不容小覷。

　　兩人挑著人少些的路邊往城門的方向走，阿纏忽然笑道：「不知道沈大人會不會高興聽到這個消息？可惜沒有證據。」

　　雖然調查的線索多了一條，但是蛟也多了一條。

　　「很快就有證據了。」

　　阿纏不太明白他這句話的意思，蛟龍王都死了，還有哪裡能找到證據？

　　又走了沒幾步，阿纏覺得累，主動把手搭在白休命手上。

　　白休命看她一眼，立即領會，他握住阿纏的手，兩人速度陡然加快，周圍的人都出現了虛影，轉眼便到了城門口。

　　本該緊閉的城門此刻大敞，城外的大片空地上圍站著許多人，守城士兵圍成了圈，將向前擠的百姓攔在外面。

　　越是靠近，哭喊聲就越是清晰，同樣的，阿纏還聽到了許多人在笑。

　　白休命為她佔了個空位，阿纏趕忙鑽到他身前，一抬眼便看到了之前的那具無頭蛟屍。

　　之前還不覺得如何，如今一群人站在蛟屍旁，倒是顯得這屍體格外巨大。

　　沈灼就站在蛟屍旁，他對面還站著個身材肥胖，身穿官袍的中年人，那人不知在與沈灼說什麼，雖然看不清表情，但肢體動作顯示他此時不太高興。

　　阿纏猜對了，對方確實不太高興。

　　那人是雍州知州，沈灼還未到城門口的時候，這位知州便已經先迎了出來。

　　他宣稱有士兵上報，蛟龍王突然上岸，他心中忐忑，故而帶人出來查探一二。

　　此時，這位知州還在詢問沈灼：「沈大人，前些時日你還拿這頭蛟龍無可奈何，怎麼忽然就能將其斬殺了？莫不是有高人幫忙？」

　　「劉知州很感興趣？」沈灼看向這名知州的目光裡，已經帶上了些許殺意。

　　消息倒是很靈通，蛟龍前腳死了，後腳就出來打探消息。怕是真正好奇的那個不是他，而是西陵城中的某個人吧？

　　沈灼雖然早知道雍州城百姓大肆祭祀蛟龍王必然與官府中人有關，但之前抓不到蛟龍王，他不好對雍州的官下手，現在蛟屍擺在這了，竟然有人主動送上門來，那就怪不得他了。

　　劉知州似乎察覺到了危險，乾笑道：「倒不是好奇，就是隨口一問，呵呵，隨口一問。」

　　「劉知州是覺得，本官的刀不夠鋒利，殺不死區區一頭作亂的蛟？」

　　「怎麼會，沈大人英武不凡，本官從不敢懷疑。」

　　「劉知州可還有其他問題？」

　　「沒有。」

　　阿纏在城外看了近一個時辰，這雍州城內的官大概都過來了，同時來維持秩序的士兵也越來越多。

　　許多看到蛟神已死，卻無法接受，想要和蛟神同生共死的百姓都被打暈帶走了，目測他們的目的地是府衙牢房，等他們能出牢房那天，大概也能想通吧。

　　還有拿著刀衝出來要為蛟神報仇的，則被明鏡司衛帶走了，雖然不知道雍州城的明鏡司衙門有沒有鎮獄，但他們的結局應該不會太美好。

　　來看蛟屍的百姓來來往往，哭聲也漸漸聽不到了。雖然狂熱信徒不少，但務實的百姓也有很多，既然所謂的蛟神都被明鏡司的大人斬殺了，他們自然也沒必要整日祭拜了，倒是能省下不少銀錢。

　　阿纏又看了一會兒熱鬧，期間白休命離開了一段時間，同時沈灼也失去了蹤跡，想來這倆人應該是私下交流另一頭蛟的事去了。

　　等白休命回來了，阿纏才和他說要回去睡覺。

　　沈灼目送二人離去，面上帶著幾分陰沉。

　　若不是白休命提醒，他倒是沒想到，蛟龍還不止一頭，就是不知，這些雍州的官員到底知道多少內幕？

　　這天晚上，阿纏睡得很是香甜，完全不知道今晚雍州城發生了多少事。

　　等她醒來下樓吃飯的時候，才聽掌櫃說，昨天晚上明鏡司的大人抓了雍州不少官員回去，有人被放了回來，有人則當夜就被抄了家。

　　阿纏聽著周圍的客人吵吵嚷嚷，有人說明鏡司權勢太大無法無天，有人卻有不同意見。

　　見客人們快要吵起來了，掌櫃趕忙出言阻止：「諸位若是好奇，待我再打聽些消息，倒也不必這般輕易下結論。」

　　雖然看似不偏不倚，但這掌櫃竟然是站在沈灼那邊的。

　　看來掌櫃已經從失去蛟神庇佑的難過中走出來了。

　　阿纏原本還想多聽些消息，可惜她今日便要去西陵了。

　　與掌櫃打聽好了往來雍州與西陵的行船出發時間，她正要上去找白休命，卻見他從樓上走下來。

　　阿纏上前與他說了出發時間，白休命並無異議，兩人退了房，阿纏又與他去買了隨身衣物和吃食，看著時辰差不多了，這才往碼頭去。

　　晌午剛過，阿纏乘坐的船終於出發了。

　　這一次沒有蛟龍王搗亂，她終於可以安心欣賞沿途風景了。

　　她不知道的是，他們的船出發後兩個時辰，另一艘載著數十明鏡司衛的船也從雍州城出發了。

　　沈灼坐在船艙中，手中拿著昨晚夜審劉知州和另外幾名官員得到的口供，這幾年，陸陸續續有人送錢給他們，讓他們對外宣傳蛟龍的神異，並放任百姓祭拜。

　　這裡面，當然還有其他官員的手筆，但他總不好一次性將雍州的官一網打盡，這事兒還是留給皇上操心吧。

　　他們的口供中提到了一個叫申之遠的人，這人是申家當代家主的堂弟。這口供倒是給了他一個不錯的藉口，可以直接去西陵查案了。