[曹雪芹] 紅樓夢 [全文完]

辣の姬丁

第五十回　蘆雪亭爭聯即景詩　暖香塢雅制春燈謎

話說薛寶釵道：「到底分個次序，讓我寫出來。」說著，便令眾人拈鬮為序。起首恰是李氏，然後按次各各開出。鳳姐道：「既這樣說，我也說一句在上頭。」眾人都笑起來了，說；「這樣更妙了。」寶釵將「稻香老農」之上補了一個「鳳」字，李紈又將題目講與她聽。鳳姐想了半日，笑道：「你們別笑話我，我只有了一句粗話，可是五個字的；下剩的我就不知道了。」眾人都笑道：「越是粗話越好。妳說了，就只管幹正事去罷。」鳳姐笑道：「想下雪必刮北風，昨夜聽見一夜的北風，我有一句，這一句就是『一夜北風緊』。使得使不得，我就不管了。」眾人聽說，都相視笑道：「這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法，不但好，而且留了寫不盡的多少地步與後人。就是這句為首，稻香老農快寫上，續下去。」鳳姐和李嬸娘、平兒吃了兩杯酒，自去了。

這裡李紈便寫了：一夜北風緊，
自己聯下去道：開門雪尚飄，入泥憐潔白，
香菱道：匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，
探春道：無心飾萎苗。價高村釀熟，
李綺道：年稔府粱饒。葭動灰飛琯，
李紋道：陽回斗轉杓。寒山已失翠，
岫煙道：凍浦不生潮。易掛疏枝柳，
湘雲道：難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，
寶琴道：綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，
黛玉道：香粘壁上椒。斜風仍故故，
寶玉道：清夢轉聊聊。何處梅花笛？
寶釵道：誰家碧玉簫？鰲愁坤軸陷，

李紈笑道：「我替你們看熱酒去罷。」寶釵命寶琴續聯。

只見湘雲起來道：龍鬥陣雲銷。野岸迴孤棹，寶琴也聯道：吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，

湘雲哪裡肯讓人？且別人也不如她敏捷，都看她揚眉挺身的道：加絮念征徭。拗垤審夷險，寶釵連聲讚好，也便聯道：枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，黛玉忙聯道：翦翦舞隨腰。若茗成新賞，

一面說，一面推寶玉，命他聯。寶玉正看寶釵、寶琴、黛玉三人共戰湘雲，十分有趣，哪裡還顧得聯詩？今見黛玉推他，

方聯道：孤松訂久要。泥鴻從印跡，
寶琴接著聯道：林斧或聞樵。伏象千峰凸，
湘雲忙聯道：盤蛇一徑遙。花緣經冷結，
寶釵與眾人又都讚好，探春聯道：色豈畏霜凋。深院驚寒雀，
湘雲正渴了，忙忙的吃茶，已被岫煙搶著聯道：空山泣老鴞。階墀隨上下，
湘雲忙丟了茶杯，聯道：池水任浮漂。照耀臨清曉，
黛玉忙聯道：繽紛入永宵。誠忘三尺冷，
湘雲忙笑聯道：瑞釋九重焦。僵臥誰相問，
寶琴也忙笑聯道：狂游客喜招。天機斷縞帶，
湘雲又忙道：海市失鮫綃。
黛玉不容她道出，接著便道：寂寞封台榭，
湘雲忙聯道：清貧懷簞瓢。
寶琴也不容情，忙道：烹茶水漸沸，
湘雲見這般，自為得趣，又是笑，又忙聯道：煮酒葉難燒。
黛玉也笑道：沒帚山僧掃，
寶琴也笑道：埋琴稚子挑。

湘雲笑彎了腰，忙唸了一句，眾人問道：「到底說的是什麼？」
湘雲道：石樓閑睡鶴，
黛玉笑得握著胸口，高聲嚷道：錦罽煖親貓。
寶琴也忙笑道：月窟翻銀浪，
湘雲忙聯道：霞城隱赤標，
黛至忙笑道：沁香梅可嚼，
寶釵笑稱：「好句！」也忙聯道：淋竹醉堪調，
寶琴也忙道：或濕鴛鴦帶，
湘雲忙聯道：時凝翡翠翹。
黛玉又忙道：無風仍脈脈，
寶琴又忙笑聯道：不雨亦瀟瀟。

湘雲伏著，已笑軟了。眾人看她三人對搶著，也都不顧作詩，看著也只是笑。黛玉還推她往下聯，又道：「妳也有才盡力窮之時！我聽聽，還有什麼舌頭嚼了？」湘雲只伏著在寶釵懷裡，笑個不住。寶釵推她起來，道：「妳有本事，把『二蕭』的韻全用完了，我才服妳。」湘雲起身笑道：「我也不是作詩，竟是搶命呢！」眾人笑道：「倒是妳自己說罷。」探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說：「還沒收住呢。」

李紋聽了，接過來，便聯了一句道：欲誌今朝樂，
李綺收了一句道：憑詩祝舜堯。

李紈道：「夠了，夠了！雖沒作完了韻，騰挪的字，若生扭了，倒不好了。」說著大家來細細評論一回，獨湘雲的多，都笑道：「這都是那塊鹿肉的功勞。」李紈笑道：「逐句評去，卻還一氣，只是寶玉又落了第了。」寶玉笑道：「我原不會聯句，只好擔待我罷。」李紈笑道：「也沒有社社擔待的：又說『韻險』了，又整誤了，又『不會聯句』！今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶，可厭妙玉為人，我不理她，如今罰你取一枝來，插著玩兒」。眾人都道：「這罰的又雅又有趣！」寶玉也樂為，答應著就要走，湘雲、黛玉一齊說道：「外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。」於是湘雲早執起壺來。黛玉遞了一個大杯，滿斟了一杯，湘雲笑道：「你吃了我們這酒，要取不來，加倍罰你！」寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。

李紈命人好好跟著，黛玉忙攔說：「不必，有了人，反不得了。」李紈點頭道：「是。」一面命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水，準備插梅，因又笑道：「回來該吟紅梅了。」湘雲忙道：「我先作一首。」寶釵笑道：「今日斷不容妳再作了！妳都搶了去，別人都閒著了沒趣。回來罰寶玉。他說不會聯句，如今就叫他自己作去。」黛玉笑道：「這話很是。我還有主意：方才聯句不夠，莫若揀那聯得少的人作紅梅詩。」寶釵笑道：「這話極是。方才邢、李三位屈才，且又是客；琴兒和顰兒、雲兒她們搶了許多，我們一概都別作，只她們三人作才是。」李紈因說：「綺兒也不大會作，還是讓琴妹妹罷。」寶釵只得依允。又道：「就用『紅梅花』三字做韻，每人一首七言律：邢大妹妹作『紅』字，妳們李大妹妹作『梅』字，琴兒作『花』字」。李紈道：「饒過寶玉去，我不服。」湘雲忙道：「有個好題目命他作。」眾人問：「何題？」湘雲道：「命他就作『訪妙玉乞紅梅』，豈不有趣？」眾人聽了，都說：「有趣！」

一語未了，只見寶玉笑欣欣拿了一枝紅梅進來。眾丫鬟忙已接過，插入瓶內。眾人都來賞玩。寶玉笑道：「妳們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢！」說著，探春早又遞過一鐘酒來。眾丫鬟上來接了簑笠撣雪，各人房中丫鬟都添送衣服來；襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱橘、黃橙、橄欖等物盛了兩盤，命人帶與襲人去。

湘雲且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快作。寶玉道：「好姐姐好妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了。」眾人都說：「隨你作去罷。」一面說，一面大家看梅花。原來這十枝梅花只有二尺來高，旁有一枝縱橫而出，約有二三尺長，其間小枝分枝，或如蟠螭，或如僵蚓，或狐削如筆，或密聚如林，真乃花吐胭脂，香欺蘭蕙。各各稱賞。誰知岫煙、李紋、寶琴三人都已吟成，各自寫了出來，眾人便依「紅」「梅」「花」三字之序看去，寫道：

賦得紅梅花

邢岫煙
挑未芳菲杏未紅，沖寒先喜笑東風。魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。
綠萼添粧融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。

又　李紋
白梅懶賦賦紅梅，逞艷先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。
誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。

又　寶琴
疏是枝條艷是花，春粧兒女競奢華。閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。
幽夢冷隨紅袖笛，游仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種，無復相疑色相差。

眾人看了，都笑著稱讚了一回，又指末一首更好。寶玉見寶琴年紀最小，才又敏捷；黛玉、湘雲二人斟了一小杯酒，齊賀寶琴。寶釵笑道：「三首各有好處。妳們兩個天天捉弄厭了我，如今又捉弄她來了。」李紈又問寶玉：「你可有了？」寶玉忙道：「我倒有了，才一看見這三首，又唬忘了。等我再想。」湘雲聽說，便拿了一支銅火箸擊著手爐，笑道：「我擊了，若鼓絕不成，又要罰的。」寶玉笑道：「我已有了。」黛玉提起筆來，笑道：「你唸我寫。」湘雲便擊了一下，笑道：「一鼓絕。」寶玉道：「有了，妳寫罷。」

眾人聽他唸道：酒未開樽句未裁，
黛玉寫了，搖頭笑道：「起得平平。」湘雲又道：「快著！」
寶玉笑道：尋春問臘到蓬萊。
黛玉、湘雲都點頭笑道：「有些意思了。」
寶玉又道：不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。
黛玉寫了，搖頭說：「小巧而已。」湘雲將手又敲了一下，
寶玉笑道：入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。

黛玉寫畢，湘雲大家評論詩，又見幾個丫鬟跑進來道：「老太太來了！」眾人忙迎出來，大家又笑道：「怎麼這等高興！」說著，遠遠見賈母圍了大斗篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青紬油傘，鴛鴦、琥珀等五六個丫鬟，每人都是打著傘，擁轎而來。李紈等忙往上迎。賈母命人止住，說：「只站在那裡就是了。」來至跟前，賈母笑道：「我瞞著妳太太和鳳丫頭來了。大雪地下，我坐著這個無妨，沒的叫她娘兒們跴雪。」眾人忙一面上前接斗篷，攙扶著，一面答應著。

賈母來至室中，先笑道：「好俊梅花！你們也會樂，我也不饒你們！」說著，李紈早命人拿了一個大狼皮褥子來，鋪在當中。賈母坐了，因笑道：「你們只管照舊玩笑吃喝。我因為天短了，不敢睡中覺，抹了一會牌，想起你們來了，我也來湊個趣兒。」李紈早又捧過手爐來。探春另拿了一付杯箸來，親自斟了暖酒，奉與賈母。賈母便飲了一口，問：「那個盤子是什麼東西？」眾人忙捧過來，回說：「是糟鵪鶉。」賈母道：「這倒罷了，撕一點子腿兒來。」李紈忙答應了，要水洗手，親自來撕。賈母道：「你們仍舊坐下說笑，我聽著才喜歡。」又命李紈：「妳也只管坐下，就如同我沒來的一樣才好；不然，我就走了。」眾人聽了，方才依次坐下，只李紈挪到盡下邊。賈母因問：「你們做什麼玩呢？」眾人便說：「作詩呢。」賈母道：「有作詩的，不如作些燈謎兒，大家正月裡好玩。」眾人答應。

說笑了一回，賈母便說：「這裡潮濕，你們別久坐，仔細著了涼。倒是你四妹妹那裡暖和，我們到那裡瞧瞧她的畫兒，趕年下能有了不能。」眾人笑道：「哪裡能年下就有了？只怕明年端陽才有呢。」賈母道：「這還了得！她竟比蓋這園子還費工夫了。」說著，仍坐了竹椅轎，大家圍隨，過了藕香榭，穿入一條夾道，東西兩邊皆是過街門，門樓上裡外都嵌著石頭匾，如今進的是西門，向外的匾上鑿著「穿雲」二字，向裡的鑿著「度月」二字。來至堂中，進了向南的正門，賈母下了轎，惜春已接了出來。從裡面遊廊過去，便是惜春臥房，門斗上有「暖香塢」三字，早有幾個人打起猩紅簾，已覺溫香拂臉。大家進入房中，賈母並不歸坐，只問惜春：「畫在哪裡？」惜春因笑回：「天氣寒冷了，膠性皆凝澀不潤，畫了恐不好看，故此收起來了。」賈母笑道：「我年下就要的，妳別偷懶兒；快拿出來給我快畫！」

一語未了，忽見鳳姐兒披著紫羯羢褂笑嘻嘻來了，口內說道：「老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了，要我好找！」賈母見她來了，心中喜歡，道：「我怕你們冷著了，所以不許人告訴你們去，妳真是個鬼靈精兒，到底找了我來。論理，孝敬也不在這上頭。」鳳姐笑道：「我哪裡是孝敬的心找了來？我因為到了老祖宗那裡，鴉沒雀靜的，問小丫頭子們，她又不肯叫我找到園裡來。我正疑惑，忽然又來了兩三個姑子，我心裡才明白了：那姑子必是來送年疏或要年例香例銀子，老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了。我趕忙問了那姑子，果然不錯。我連忙把年例給了她們去了。如今來回老祖宗債主兒已去了，不用躲著了。已預備下稀嫩的野雞，請用晚飯去罷；再遲一回就老了。」

她一行說，眾人一行笑。鳳姐兒也不等賈母說話，便命人抬過轎來，賈母笑著挽了鳳姐兒的手，仍上了轎，帶著眾人，說笑出了夾道東門，一看，四面粉粧銀砌。忽見寶琴披著鳧靨裘，站在山坡後遙等；身後一個丫鬟抱著一瓶紅梅。眾人都笑道：「怪道少了兩個，她卻在那裡等著，也弄梅花去了！」賈母喜的忙笑道：「你們瞧，這雪坡兒上，配上她這個人物，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，像個什麼？」眾人都笑道：「就像老太太屋裡掛的仇十洲畫的『艷雪圖』。」賈母搖頭笑道：「那畫的哪裡有這件衣裳？人也不能這樣好！」一語未了，只見寶琴身後又轉出一個穿大紅猩猩的人來。賈母道：「那又是哪個女孩兒？」眾人笑道：「我們都在這裡，那是寶玉。」賈母笑道：「我的眼越發花了。」說話之間，來至跟前，可不是寶玉和寶琴兩個？寶玉笑向寶釵、黛玉等道：「我才又到了櫳翠庵，妙玉竟每人送妳們一枝梅花，我已經打發人送去了。」眾人都笑說：「多謝你費心。」

說話之間，已出了園門，來至賈母房中，吃畢飯，大家又說一回。忽見薛姨媽也來了，說：「好大雪，一日也沒過來望候老太太。今日老太太倒不高興？正該賞雪才是。」賈母笑道：「何曾不高與了！我找了她們姐妹去玩了一會子。」薛姨媽笑道：「昨日晚上我原想著今日要和我們姨太太借一日園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪的；又見老太太安息的早，我聞得寶兒說：『老太太心上不大爽。』因此今日也不敢驚動。早知如此，我竟該請了才是呢。」賈母笑道：「這才是十月，是頭場雪，往後下雪的日子多著呢，再破費姨太太不遲。」薛姨媽笑道：「果然如此，算我的孝心虔了。」鳳姐笑道：「姨媽仔細忘了！如今現秤五十兩銀子來，交給我收著，一下雪，我就預備下酒，姨媽也不用操心，也不得忘了。」賈母笑道：「既這麼說，姨太太給她五十兩銀子收著，我和她每人分二十五兩，到下雪的日子，我裝心裡不快，混過去了。姨太太更不用操心，我和鳳姐倒得實惠。」鳳姐將手一拍，笑道：「妙極了！這和我的主意一樣。」眾人都笑了。賈母笑道：「呸！沒臉的，就順著竿子爬上來了！妳不說：姨太太是客，在咱們家受屈，我們該請姨太太才是，哪裡有破費姨太太的理？不這樣說呢，還有臉先要五十兩銀子，真不害臊！」鳳姐笑道：「我們老祖宗最是有眼色的，試一試姨媽：若鬆呢，拿出五十兩來，就和我分；這會子估量著不中用了，翻過來拿我做法子，說出這些大方話來，如今我也不和姨媽要銀子了，我竟替姨媽出銀子，治了酒，請老祖宗吃了，我另外再封五十兩銀子孝敬老祖宗，算是罰我個包攬閑事，這可好不好？」話未說完，眾人已笑倒在炕上。

賈母因又說及寶琴雪下折梅，比畫兒上還好；又細問她的年庚八字並家內景況。薛姨媽度其意思，大約是要與她求配。薛姨媽心中因也遂意，只是已許過梅家了，因賈母未明說，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道：「可當了這孩子沒福！前年她親就沒了。她從小兒見的世面倒多，跟她父親四山五岳都走遍了。她父親好樂的，各處因有買賣，帶了家眷，這一省逛一年，明年又到那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在這裡，把她許了梅翰林的兒子，偏偏第二年她父親就辭世了。如今她母親又是痰症。」鳳姐兒也不等說完，便嗐聲跺腳的說：「便不巧！我正要做個媒呢，又已經許了人家！」賈母笑道：「妳要給誰說媒？」鳳姐笑道：「老祖宗別管。心裡看準了，他們兩個是一對。如今已許了人，說也無益，不如不說罷了。」賈母也知鳳姐之意，聽見已有人家，也就不提了。大家又閒話了一回方散。一宿無話。

次日雪晴。飯後，賈母又囑咐惜春：「不管冷暖，妳只畫去；趕到年下，十分不能，便罷了。第一要緊把昨日琴兒和丫頭、梅花，照樣一筆別錯，快快添上。」惜春聽了，雖是為難的事，只得應了。一時眾人都來看她如何畫。惜春只是出神，李紈因笑向眾人道：「讓她自己想去，咱們且說話兒，昨日老太太只叫作燈謎兒，回到家和綺兒、紋兒睡不著，我就編了兩個《四書》的。她兩個每人也編了兩個。」

眾人聽了，都笑道：「這倒該作的。先說了，我們猜猜。」李紈笑道：「『觀音未有世家傳』，打《四書》一句。」湘雲接著就說道：「在止於至善。」寶釵笑道：「妳也想一想『世家傳』三個字的意思再猜。」李紈笑道：「再想。」黛玉笑道：「我猜罷。可是『雖善無徵』。」眾人都笑道：「這句是了。」

李紈又說：「『一池青草草何名』。」湘雲又忙道：「這一定是『蒲蘆也』。再不是不成？」李紈笑道：「這難為妳猜。紋兒的是『水向石邊流出冷』，打一古人名。」探春笑著問道：「可是山濤？」李紈道：「是。」李紈又道：「綺兒是一個『螢』字，打一個字。」眾人猜了半日，寶琴道：「這個意思卻深，不知可是花草的『花』字？」李綺笑道：「恰是了。」眾人道：「螢與花何干？」黛玉笑道：「妙的很！螢可不是草化的！」眾人會意，都笑了，說；「好。」寶釵道；「這些雖好，不合老太太的意；不如作些淺近的物兒，大家雅俗共賞才好。」眾人都道：「也要作些淺近的俗物才是。」

湘雲想了一想，笑道：「我編了一支《點絳唇》，卻真個是俗物，你們猜猜。」說著，便唸道：「溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。」眾人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的。寶玉笑了半日道：「都不是。我猜著了，必定是耍的猴兒。」湘雲笑道：「正是這個了！」眾人道：「前頭都好，末後一句怎麼樣解？」湘雲道：「哪一個耍的猴兒不是剁了尾巴去的？」眾人聽了，都笑起來，說道：「偏她編個謎兒也是刁鑽古怪的。」

李紈道：「昨日姨媽說，琴妹妹見的世面多，走的道路也多，妳正該編謎兒。況且妳的詩又好，為什麼不編幾個兒，我們猜一猜？」寶琴聽了，點頭含笑，自去尋思。

寶釵也有一個，唸道：
鏤檀鍥梓一層層，豈係良工堆砌成？雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲？

眾人猜時，寶玉也有一個，唸道：
天上人間兩渺茫，琅玕節過謹提防。鸞音鶴信須凝睇，好把唏唏扣上蒼。

黛玉也有了一個，唸道：
騄駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。主人指示風雲動，鰲背三山獨立名。

探春也有了一個，方欲唸時，寶琴走來，笑道：「從小兒所走的地方的古蹟不少，我如今揀了十個地方古蹟，作了十首『懷古詩』；詩雖粗鄙，卻懷往事，又暗隱俗物十件，姐姐們請猜一猜。」眾人聽了，都說：「這倒巧，何不寫出來大家一看？」

要知端的，下回分說。

辣の姬丁

第五十一回　薛小妹新編懷古詩　胡庸醫亂用虎狼藥

話說眾人聞得寶琴將素昔所經過各省內古蹟為題，作了十首懷古絕句，內隱十物，皆說：「這自然新巧！」都爭著看時，只見寫道是：

赤壁懷古
赤壁塵埋水不流，徒留名姓載空舟。喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內遊。

交趾懷古
銅柱金城振紀綱，聲傳海外播戎羌。馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。

鐘山懷古
名利何曾伴女身，無端被詔出凡塵。牽連大抵難休絕，莫怨他人嘲笑頻。

淮陰懷古
壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。

廣陵懷古
蟬噪鴉棲轉眼過，隋隄風景近如何？只緣占盡風流號，惹得紛紛口舌多。

桃葉渡懷古
衰草閑花映淺池，桃枝桃葉總分離。六朝樑棟多如許，小照空懸壁上題。

青塚懷古
黑水茫茫咽不流，冰絃撥盡曲中悉。漢家制度誠堪笑，樗櫟應慚萬古羞。

馬嵬懷古
寂寞脂痕積汗光，溫柔一旦付東洋。只因遺得風流跡，此日衣裳尚有香。

蒲東寺懷古
小紅骨賤一身輕，私掖偷攜強撮成。雖被夫人時吊起，已經勾引彼同行。

梅花懷古
不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟？團圓莫憶春香到，一別西風又一年。

眾人看了，都稱奇妙。寶釵先說道：「前八首都是史鑑上有據的；後二首卻無考，我們也不大懂得，不如另作兩首為是。」黛玉忙攔道：「這寶姐姐也忒膠柱鼓瑟、矯柔造作了。兩首雖於史鑑上無考，咱們雖不曾看這些外傳，不知底裡，難道咱們連兩本戲文也沒見過不成？那三歲的孩子也知道，何況咱們？」探春便道：「這話正是了。」

李紈又道：「況且她原走到這個地方的。這兩件事雖無考，古往今來，以訛傳訛，好事者竟故意的弄出這古蹟來以愚人。比如那年上京的時節，便是關夫子的墳，倒見了三四處。關夫子一生事業，皆是有據的，如何又有許多的墳？自然是後來人敬愛他生前為人，只怕從這敬愛上穿鑿出來，也是有的。及至看《廣輿記》上，不只關夫子的墳多，自古來有名望的人，那墳就不少。無考的古蹟更多。如今這兩首詩雖無考，凡說書唱戲，甚至於求的籤上都有。老少男女，俗語口頭，人人皆知皆說的。況且又並不是看了《西廂記》《牡丹亭》的詞曲，怕看了邪書了。這也無妨，只管留著。」寶釵聽說，方罷了。大家猜了一回，皆不是的。

冬日天短，覺得又是吃晚飯時候，一齊往前頭來吃晚飯。因有人回王夫人說：「襲人的哥哥花自芳，在外頭回進來說，他母親病重了，想她女孩兒。他來求恩典，接襲人家去走走。」王夫人聽了，便說：「人家母女一場，豈有不許她去的！」一面就叫了鳳姐來告訴了，命她酌量辦理。鳳姐兒答應了，回至房中，便命周瑞家的去告訴襲人原故。吩咐周瑞家的：「再將跟著出門的媳婦傳一個，妳們兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。分頭派四個有年紀跟車的。要一輛大車，妳們帶著坐，一輛小車，給丫頭們坐。」周瑞家的答應了，才要去，鳳姐又道：「那襲人是個省事的，妳告訴說我的話：叫她穿幾件顏色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿著，包袱也要好好的，手爐也拿好的。臨走時，叫她先到這裡來我瞧。」周瑞家的答應去了。

半日，果見襲人穿戴了，兩個丫頭與周瑞家的拿著手爐與衣包。鳳姐看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒也華麗；又看身上穿著桃紅百花刻絲銀鼠襖，蔥綠盤金綵繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂。鳳姐笑道：「這三件衣裳都是老太太的，賞了妳，倒是好的；但這褂子太素了些，如今穿著也冷，妳該穿一件大毛的。」襲人笑道：「太太就給了這灰鼠的，還有一件銀鼠的。說趕年下再給大毛的呢。」鳳姐笑道：「我倒有一件大毛的，我嫌風毛兒出不好了，正要改去，也罷，先給妳穿去罷。等年下太太給妳做的時節，我再改罷。只當妳還我的一樣。」眾人都笑道：「奶奶慣會說這話。成年家大手大腳的，替太太不知背地裡賠墊了多少東西，真真賠的是說不出來的，哪裡又和太太算去？偏這會子又說這小氣話取笑兒來了。」鳳姐笑道：「太太哪裡想得到這些？究竟這又不是正經事。再不照管，也是大家的體面；說不得我自己吃些虧，把眾人打扮體統了；寧可我得個好名兒也罷了。一個一個『燒糊了的卷子』似的，人先笑話我，說我當家倒把人弄出個花子來了。」眾人聽了，都嘆說：「誰似奶奶這樣聖明！在上體貼，在下又疼顧下人。」

一面說，一面只見鳳姐命平兒將昨日那件石青刻絲八團天馬皮褂子拿出來，與了襲人。又看包袱，只得一個彈墨花綾水紅綢裡的夾包袱，裡面只見包著兩件半舊綿襖與皮褂子。鳳姐又命平兒把一個玉色紬裡的哆囉呢包袱拿出來，又命包上一件雪褂子。平兒走去拿了出來：一件是半舊大紅猩猩氈的，一件是半舊大紅羽緞的。襲人道：「一件就當不起了。」平兒笑道：「妳拿這猩猩氈的。把這件順手帶出來，叫人給邢大姑娘送去。昨兒這麼大雪，人人都穿著不是猩猩氈，就是羽緞的，十來件大紅衣裳，映著大雪，好不齊整！只有她穿著那幾件舊衣服，越發顯得拱肩縮背，好不可憐見的！如今把這件給她罷。」

鳳姐笑道：「我的東西，她私自就要給人。我一個還花不夠，再添上妳提著，更好了！」眾人笑道：「這都是奶奶素日孝敬太太，疼愛下人；若是奶奶素日是小氣的，只以東西為事，不顧下人的，姑娘哪裡敢這樣？」鳳姐笑道：「所以知道我的心的，也就是他還知三分罷了。」說著，又囑咐襲人道：「妳媽要好了就罷；要不中用了，只管住下，打發人來回我，我再另打發人給妳送鋪蓋去。可別使他們的鋪蓋和梳頭的傢伙。」又吩咐周瑞家的道：「妳們自然是知道這裡的規距的，也不用我吩咐了。」周瑞家的答應：「都知道：我們這去到那裡，總叫他們的人回避。若住下，必是另要一兩間內房的。」說著，跟了襲人出去，又吩咐小廝預備燈籠，遂坐車往花自芳家中來，不在話下。

這裡鳳姐又將怡紅院的嬤嬤喚了兩個來，吩咐道：「襲人只怕不來家了，妳們素日知道哪個大丫頭知好歹，派出來在寶玉屋裡上夜，妳們也好生照管著，別由著寶玉胡鬧。」兩個嬤嬤答應著去了，一時來回說：「派了晴雯和麝月在屋裡，我們四個人原是輪流著帶管上夜的。」鳳姐聽了點頭，又說道：「晚上催他早睡，早晨催他早起。」老嬤嬤們答應了，自回園去。

一時果有周瑞家的帶了信回鳳姐，說：「襲人之母業已停床，不能回來。」鳳姐回明了王夫人，一面著人往大觀園去取她的鋪蓋粧奩。寶玉看著晴雯、麝月二人打點妥當。送去之後，晴雯、麝月皆卸罷殘粧，脫換過裙襖。晴雯只在薰籠上圍坐，麝月笑道：「妳今兒別裝小姐了，我勸妳也動一動兒。」晴雯道：「等妳們都去淨了，我再動不遲。有妳們一日，我且受用一日。」麝月笑道：「好姐姐，我鋪床，妳把那穿衣鏡的套子放下來，上頭的划子划上。妳的身量比我高些。」說著，便去與寶玉鋪床。晴雯「嗐」了一聲，笑道：「人家才坐暖和了，妳就來鬧。」

此時寶玉正坐著納悶，想襲人之母不知是死是活，忽聽見晴雯如此說，便自己起身出去，放下鏡套，划上消息。進來笑道：「妳們暖和罷，我都弄完了。」晴雯笑道：「終久暖和不成，我又想起來，湯婆子還沒拿來呢。」麝月道：「這難為妳想著！他素日又不要湯壼，咱們那薰籠上又暖和，比不得那屋裡炕冷，今兒可以不用。」寶玉笑道：「妳們兩個都在那上頭睡了，我這外邊沒個人，我怪怕的，一夜也睡不著。」晴雯道：「我是在這裡睡的，麝月，你叫他往外邊睡去。」說話之間，天已一更，麝月早已放下簾幔，移燈炷香，伏侍寶玉臥下，二人方睡。晴雯自在薰籠上，麝月便在暖閣外邊。

至三更以後，寶玉睡夢之中，便叫襲人。叫了兩聲，無人答應，自己醒了，方想起襲人不在家，自己也好笑起來。晴雯已醒，因喚麝月道：「連我都醒了，妳守在旁邊還不知道，真是挺死尸呢！」麝月翻身打個哈哈笑道：「他叫襲人，與我什麼相干！」因問：「做什麼？」寶玉說：「要吃茶。」麝月忙起來，單穿著紅紬小綿襖兒。寶玉道：「披了我的皮襖再去，仔細冷著。」麝月聽說，回手便把寶玉披著起夜的一件貂頦滿襟煖襖披上，下去向盆內洗洗手，先倒了一鐘溫水，拿了大漱盂，寶玉漱了口，向茶桶上取了茶碗，先用溫水過了，向暖壼中倒了半碗茶，遞與寶玉吃了；自己漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑道：「好妹妹，也賞我一口兒！」麝月笑道：「越發上臉兒了！」晴雯道：「好妹妹，明兒晚上妳別動，我伏侍妳一夜，何如？」麝月聽說，只得也伏侍她漱了口，倒了半碗茶，給她吃了。

麝月笑道：「你們兩個別睡，說著話兒，我出去走走回來。」晴雯道：「外頭有個鬼等著妳呢。」寶玉道：「外頭自然有月亮的。我們說著話，妳只管去。」一面說，一面嗽了兩聲。麝月便開了後房門，揭起氈簾一看，果然好月色。晴雯等她出去，便欲唬她玩耍。仗著素日比別人氣壯，不畏寒冷，也不披衣，只穿著小襖，便躡手躡腳的下了薰籠，隨後出來。寶玉笑勸道：「罷，凍著不是玩的！」晴雯只擺手，隨後出了屋門，只見月光如水。忽然一陣微風，只覺侵體透骨，不禁毛骨森然。心下自思道：「怪道人說熱身子不可被風吹，這一冷果利害。」

一面正要唬她，只聽寶玉在內高聲說道：「晴雯出來了！」晴雯忙回身進來，笑道：「哪裡就唬死她了？偏你慣會這麼蠍蠍螫螫老婆子的樣兒！」寶玉笑道：「倒不是怕唬壞了她，頭一件妳凍著也不好；二則她不防，不免一喊，倘或驚醒了別人，不說咱們是玩意兒，倒反說：『襲人才去了一夜，妳們就見神見鬼的。』妳來把這邊被掖掖罷。」晴雯聽說，便上來掖了一掖，伸手進去，就渥一渥時，寶玉笑道：「好冷手！我說看凍著！」一面又見晴雯兩腮如胭脂一般，用手摸一摸，也覺冰冷。寶玉道：「快進被來來渥渥罷。」

一語未了，只聽「咯呼」一聲門響，麝月慌慌張張的笑著進來，說道：「唬了我一跳好的！黑影子裡，山子石後頭，只見一個人蹲著；我才要叫喊，原來是那個大錦雞，見了人，一飛，飛到亮處來，我才看真了，若冒冒失失一嚷，倒鬧起人來。」一面說，一面洗手，又笑道：「晴雯出去了？我怎麼沒見？一定是唬我去了。」寶玉笑道：「這不是她？在這裡渥著呢！我若不嚷的快，可是倒唬一跳的。」晴雯笑道：「也不用我唬去，這小蹄子已經自怪自驚的了。」一面說，一面仍回自己被中去。麝月道：「妳就這麼跑解馬的打扮兒，伶伶俐俐的出去了不成？」寶玉笑道：「可不就這麼出去了！」麝月道：「妳死不揀好日子！妳出去白站一站瞧，把皮不凍破了妳的！」說著又將火盆上的銅罩揭起，拿灰鍬重將熟炭埋了一埋，拈了兩塊速香放上，仍舊罩了。至屏後，剔亮了燈，方才睡下。

晴雯因方才一冷，如今又一暖，不覺打了兩個噴嚏。寶玉嘆道：「如何！到底傷了風了。」麝月笑道：「她早起就嚷不受用，一日也沒吃正經飯，她這會不說保養著些，還要捉弄人；明兒病了，叫她自作自受。」寶玉問道：「頭上熱不熱？」晴雯嗽了兩聲，說道：「不相干，哪裡這麼嬌嫩起來！」說著，只聽外間屋裡格上的自鳴鐘「噹噹」的兩聲，外間值宿的老嬤嬤嗽了兩聲，因說道：「姑娘們睡吧，明兒再說笑罷。」寶玉方悄悄笑道：「咱們別說話，又惹她們說話。」說著，方大家睡了。

至次日起來，晴雯果覺有些鼻塞聲重，懶待動彈。寶玉道：「快別聲張！太太知道，又要叫妳搬回家去養息。家裡縱好，到底冷些，不如在這裡。妳就在裡間屋裡躺著，我叫人請大夫，悄悄的後門來瞧瞧就是了。」晴雯道：「雖這麼說，你到底要告訴大奶奶一聲兒；不然，一時大夫來了，人問起來，怎麼說呢？」寶玉聽了有理，便喚了一個老嬤嬤來，吩咐道：「妳回大奶奶去，就說晴雯自凍著了些，不是什麼大病。襲人又不在家，她若家去養病，這裡更沒有人了。傳一個大夫，悄悄的從後門進來瞧瞧，別回太太罷。」老嬤嬤去了，半日來回說，大奶奶知道了，說吃兩劑藥好了便罷；若不好時，還是出去為是。如今的時氣不好，沾帶了別人事小，姑娘們身子要緊。

晴雯睡在暖閣裡，只管咳嗽，聽了這話，氣的喊道：「我哪裡就害瘟病了？生怕招了人！我離了這裡，看你們這一輩子都別要頭疼腦熱的！」說著，便真要起來。寶玉忙按她，笑道：「別生氣，這原是她的責任，生恐太太知道了說她。不過白說一句。妳素昔好生氣，如今肝火自然又盛了。」

正說時，人回：「大夫來了。」寶玉便走過來，避在書架後面，只見兩三個後門口的老嬤嬤帶了一個太醫進來。這裡的丫頭都迴避了，有三四個老嬤嬤，放下暖閣上的大紅繡幔，晴雯從幔中單伸出手來。那太醫見這隻手上有兩根指甲，足有二三寸長，尚有金鳳仙花染的通紅的痕跡，便回過頭來。有一個老嬤嬤忙拿了一塊絹子掩了。那太醫方診了一會，起身到外間，向嬤嬤們說道：「小姐的症是外感內滯。近日時氣不好，竟算是個小傷寒。幸虧是小姐，素日飲食有限，風寒也不大，不過是氣血原弱，偶然沾染了些，吃兩劑藥疏散疏散就好了。」說著，便又隨婆子們出去。

彼時李紈已遣人知會過後門上的人及各處丫鬟迴避，大夫只見了園中的景緻，並不曾見一個女子。一時出了園門，就在守園的小廝們的班房內坐了，開了藥方。老嬤嬤道：「老爺且別去，我們小爺囉唆，恐怕還有話問。」太醫忙道：「方才不是小姐，是位爺不成？那屋子竟是繡房，又是放下幔子來瞧的，如何是位爺呢？」老嬤嬤悄悄笑道：「我們的老爺，怪道小子才說：『今兒請了一位新太醫來了。』真不知我們家的事！那屋子是我們小哥兒的，那人是他屋裡的丫頭，倒是個大姐；哪裡是小姐的繡房？小姐病了，你那麼容易就進去了」說著，拿了藥方進去。

寶玉看時。上面有紫蘇、桔梗、防風、荊芥等藥，後面又有枳實、麻黃。寶玉道：「該死，該死！他拿著女孩兒們也像我們一樣的治法，如何使得？憑她有什麼內滯，這枳實、麻黃如何禁得？誰請了來的？快打發他去罷！再請一個熟的來罷。」老婆子道：「用藥好不好，我們不知道。如今再叫小廝去請王太醫去倒容易，只是這大夫又不是告訴總管房請的，這馬錢是要給他的。」寶玉道：「給他多少？」婆子道：「少了不好看，也得一兩銀子，才是我們這樣門戶的禮。」寶玉道：「王太醫來了，給他多少？」婆子笑道：「王太醫和張太醫每常來了，也沒個給錢的，不過每年四節，一大躉兒送禮；那是一定的年例。這個人新來了一次，須得給他一兩銀子去。」

寶玉聽說，便命麝月去取銀子。麝月道：「花大姐姐還不知道擱在哪裡？」寶玉道：「我常見她在那小螺甸櫃子裡拿銀子，我和妳找去。」說著，二人來至襲人堆東西的屋內，開了螺甸櫃子，上一格子都是些筆墨、扇子、香餅、各色荷包、汗巾等類的東西；下一格卻有幾串錢。於是開了抽屜，才見一個小簸籮內放著幾塊銀子，倒也有戥子。麝月便拿了一塊銀子，提起戥子來問寶玉：「哪是一兩的星兒？」寶玉笑道：「妳問我有趣兒，妳倒成了是才來的了！」麝月也笑了，又要去問人。寶玉道：「揀那大的給他一塊就是了。又不做買賣，算這些做什麼！」麝月聽了，便放下戥子，揀了一塊，掂了一掂笑道：「這一塊只怕是一兩了。寧可多些好，別少了叫那窮小子笑話：不說咱們不認得戥子，倒說咱們有心小器似的。」那婆子站在門口笑道：「那是五兩的錠子夾了半個，這一塊至少還有二兩呢！這會子又沒夾剪，姑娘收了這塊，再揀一塊小些的罷。」麝月早關了櫃子出來，笑道：「誰又找去呢，多少妳拿了就完了！」寶玉道：「妳快叫茗煙再請個大夫來罷。」婆子接了銀子，自去料理。

一時茗煙果請了王太醫來，先診了脈，後說病症，也與前頭不同。方子上果然沒有枳實、麻黃等藥，倒有當歸、陳皮、白芍等藥。那分兩較先也減了些。寶玉喜道：「這才是女孩子們的藥。雖疏散，也不可太過。舊年我病了，卻是傷寒，內裡飲食停滯，他瞧了，還說我禁不起麻黃、石膏、枳實的狼虎藥。我和妳們就如秋天芸兒進我的那才開的白海棠是的；我禁不起的藥，妳們哪裡禁得起？比如人家墳裡大楊樹，看著枝葉茂盛，都是空心的。」麝月笑道：「野墳裡只有楊樹，難道就沒有松樹不成？最討人嫌的是楊樹，那麼大樹，葉子只一點兒；沒一絲風，它也是亂響。你偏比它，你也太下流了。」寶玉笑道：「松柏不敢比，連孔夫子都說：『歲寒然後知松柏之後凋』，也可知這兩件東西高雅，不怕臊的才拿它混比呢。」

說著，只見老婆子取了藥來。寶玉命把煎藥的銀吊子找了出來，就命在火盆上煎。晴雯因說：「正經給他們茶房裡煎去罷！弄的這屋裡藥氣，如何使得？」寶玉道：「藥氣比一切的花香還香呢！神仙採藥燒藥，再者高人逸士採藥治藥，最妙的一件東西！這屋裡我正想各色都齊了，就只少藥香，如今恰好全了。」一面說，一面早命人煨上。又囑咐麝月打點些東西，叫個老嬤嬤去看襲人，勸她少哭。一一妥當，方過前邊來賈母王夫人處問安吃飯。

正值鳳姐兒和賈母王夫人商議說：「天又短，又冷，不如以後等大嫂子帶著姑娘們在園子裡吃飯；等天暖和了，再來回的跑，也不妨。」王夫人笑道：「這也是好主意。刮風下雪倒便宜。吃東西受了冷氣也不好；空心走來，一肚子冷氣，壓上東西也不好。不如園子後門裡頭的五間大房子，橫豎有女人們上夜的，挑兩個廚子女人在那裡單給她姐妹們弄飯。新鮮菜蔬是有分例的，在總管賬房裡支了去，或要錢，要東西。那些野雞獐麃各樣野味，分些給她們就是了。」賈母道：「我也正想著呢，就怕又添一個廚房多事些。」鳳姐道：「並不多事：一樣的分例，這裡添了，那裡減了。就便多費些事，小姑娘們受了冷氣，別人還可，第一，林妹妹如何禁得住？就連寶兄弟也禁不住。況兼眾位姑娘都不是結實身子。」

鳳姐兒說畢，未知賈母如何回答，且聽下回分解。

辣の姬丁

第五十二回　俏平兒情掩蝦鬚鐲　勇晴雯病補雀金裘

話說賈母道：「正是這個了。上次我要說這話，我見你們的大事多，如今又添出這些事來，你們固然不敢抱怨，未免想著我只顧疼這些小孫子孫女兒們，就不體貼你們這當家人了。妳既這麼說出來，更好了。」因此時薛姨媽、李嬸娘都在座，邢夫人及尤氏婆媳也都過來請安，還未過去，賈母向王夫人等說道：「今兒我才說這話，素日我不說：一則怕逞了鳳丫頭的臉，二則眾人不服。今日妳們都在這裡，都是經過妯娌姑嫂的，還有她這樣想的到的沒有？」薛姨媽、李嬸娘、尤氏等齊笑說：「真個少有！別人不過是禮上的面情兒，實在她是真疼小叔子小姑子。就是老太太跟前，也是真孝順。」賈母點頭嘆道：「我雖疼她，我又怕她太伶俐了，也不是好事。」鳳姐兒忙笑道：「這話老祖宗說差了。世人都說：『太伶俐聰明怕活不長。』世人都說，世人都信，獨老祖宗不當說，不當信。老祖宗只有伶俐聰明過我十倍的，怎麼如今這樣福壽雙全的？只怕我明兒還勝老祖宗一倍呢。我活一千歲後，等老祖宗歸了西，我才死呢。」賈母笑道：「眾人都死了，單剩咱們兩個老妖精，有什麼意思！」說的眾人都笑了。

寶玉因惦記著晴雯等事，便先回園裡來。到了屋內，藥香滿室，一人不見，只見晴雯獨臥於炕上，臉面燒的飛紅。又摸了一摸，只覺燙手；忙又向爐上將手烘暖，伸進被去摸了一摸身上，也是火熱。因說道：「別人去了也罷，麝月、秋紋也這麼無情，各自去了？」晴雯道：「秋紋是我攆她去吃飯了，麝月是方才平兒來找她出去了。兩人鬼鬼祟祟的，不知說什麼。必是說我病了不出去。」寶玉道：「平兒不是那樣人。況且她並不知妳病特來瞧妳，想來一定是找麝月來說話，偶然見妳病了，隨口說特瞧妳病，這也是有人情乖覺取和的常事。便不出去，又與她何干？妳們素日又好，斷不肯為這無干的事傷和氣。」晴雯道：「這話也是，只是疑她為什麼忽然又瞞起我來？」寶玉笑道：「讓我從後門出去，到那窗戶根下聽聽說些什麼，來告訴妳。」說著，果然從後門出去，至窗下潛聽。

麝月悄悄問道：「妳怎麼就得了的？」平兒道：「那日洗手時不見了，二奶奶就不許吵嚷；出了園子，即刻就傳給園裡各處的媽媽們，小心訪查。我們只疑惑邢姑娘的丫頭，本來又窮，只怕小孩子家沒見過，拿了起來有的，再不料定是你們這裡的。幸而二奶奶沒有在屋裡，你們這裡的宋媽去了，拿著這支鐲子，說是小丫頭墜兒偷起來的，被她看見，來回二奶奶的。我趕忙接了鐲子。想了一想：寶玉是偏在妳們身上留心用意、爭勝要強的，那一年有一個喜兒偷玉，剛冷了這一二年，閒時還有人提起來趁願；這會子又跑出一個偷金子的來了，而且更偷到街坊家去了！偏是他這樣著，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮嚀宋媽千萬別告訴寶玉，只當沒有這事，總別和一個人提起。第二件，老太太、太太聽了也生氣。三則襲人和妳們也不好看。所以我回二奶奶，只說：『我往大奶奶那裡去，誰知鐲子褪了口，丟在草根底下，雪深了，沒看見。今兒雪化盡了，黃澄澄的映著日頭，還在那裡呢！我就揀了起來。』二奶奶也就信了，所以我來告訴妳們。妳們以後防著她些，別使喚她到別處去。等襲人回來，妳們商議著，變個法子打發出去就完了。」麝月道：「這小蹄子也見過些東西，怎麼這麼眼皮子淺？」平兒道：「究竟這鐲子能多重！原是二奶奶的，說這叫做『蝦鬚鐲』；倒是這顆珠子重了。晴雯那蹄子是塊爆炭，要告訴了她時，她是忍不住的，一時氣上來，或打或罵，依舊嚷出來不好，所以單告訴妳留心就是了。」說著，便作辭而去。

寶玉聽了，又是喜，又氣，又嘆：喜的是平兒竟能體貼自己的心；氣的是墜兒小竊；嘆的是墜兒那樣伶俐，做出這醜事來。因而回至房中，把平兒之話一長一短告訴了晴雯，又說：「她說妳是個要強的，如今病著，聽了這話，越發要添病的，等好了再告訴妳。」晴雯聽了，果然氣的娥眉倒蹙，鳳眼圓睜，即時就叫墜兒。寶玉忙勸道：「妳這一喊出來，豈不辜負了平兒待妳我的心呢？不如領她這個情，過後打發她出去，就完了。」晴雯道：「雖如此說，只是這氣如何忍得？」寶玉道：「這有什麼氣的？妳只養病就是了。」晴雯服了藥，至晚間又服二合，夜間雖有些汗，不大見效，仍是發燒頭疼，鼻塞聲重。

次日，王太醫又來診視，另加減湯劑。雖然稍減了燒，仍是頭疼。寶玉便命麝月：「取鼻煙來，給她嗅些，痛打幾個嚏噴，就通快了。」麝月果真去取了一個金廂雙金星玻璃的小扁盒兒來，遞給寶玉。寶玉便揭開盒蓋，裡面有西洋琺瑯的黃髮赤身女子，兩肋又有肉趐，裡面盛些真正上等的洋煙。晴雯只顧看畫兒，寶玉道：「嗅些，走了氣就不好了。」晴雯聽說，忙用指甲挑了些，嗅入鼻中，不見怎樣。便又多挑了些嗅入，忽覺鼻中一股酸辣，透入腦門，接連打了五六個嚏噴，眼淚鼻涕，登時齊流。晴雯忙收了盒子，笑道：「了不得，好辣！快拿紙來！」早有小丫頭子遞過一搭子細紙，晴雯便一張一張的拿來擤鼻子。

寶玉笑問：「何如？」晴雯道：「果覺通快些。只是太陽還疼。」寶玉笑道：「越發盡用西洋藥治一治，只怕就好了。」說著，便命麝月：「往二奶奶要去，就說我說了：姐姐那裡常有那西洋貼頭疼的膏子藥，叫作『依弗哪』，我尋一點兒。」麝月答應去了，半日，果然拿了半節來。便去找了一塊紅緞子角兒，鉸了兩塊指頂大的圓式，將那藥烤和了，用簪挺攤上。晴雯自拿著一面靶鏡貼在兩太陽上。麝月笑道：「病的蓬頭鬼一樣，如今貼上這個，倒俏皮了！二奶奶貼慣了，倒不大顯。」說畢，又向寶玉道：「二奶奶說了：明兒是舅老爺的生日，太太說了叫你去呢。明日穿什麼衣裳？今兒晚上好打點齊備了，省得明兒早起費手。」寶玉道：「什麼順手就是什麼罷了。一年鬧生日也鬧不清！」說著，便起身出房，往惜春屋裡去看畫。

剛到了院門外邊，忽見寶琴的小丫鬟名小螺的從那邊過去，寶玉忙趕上問：「哪裡去？」小螺笑道：「我們二位姑娘都在林姑娘屋裡呢，我如今也往那裡去。」寶玉聽了，轉步也便和她往潚湘館來。不但寶釵姊妹在此，且連邢岫煙也在那裡。四人圍坐在薰籠上敘家常。紫鵑倒坐在暖閣裡，臨窗做針活。一見他來，都笑道說：「又來了一個！沒了你的坐處了。」寶玉笑道：「好一副『冬閨集豔圖』！可惜我來遲了！橫豎這屋子比各屋子暖，這椅子上坐著並不冷。」說著，便坐在黛玉常坐的地方，上搭著灰鼠椅搭一張椅上。

因見暖閣之中有一玉石條盆，裡面攢三聚五栽著一盆單瓣水仙，寶玉便極口讚道：「好花！這屋子越暖，這花香的越清。昨兒沒見？」黛玉笑說道：「這是你家大總管賴大嬸子送薛二姑娘的兩盆水仙、兩盆臘梅：她送了我一盆水仙，送了雲丫頭一盆臘梅。我原不要的，又恐辜負了她的心。你若要，我轉送你如何？」寶玉道：「我屋裡卻有兩盆，只是不及這個。琴妹妹送妳的，如何又轉送人，這個斷斷使不得。」黛玉道：「我一日藥吊子不離火，我竟是藥培著呢，哪裡還擱的住花香來燻？越發弱了，況且這屋子裡一股藥氣，反把這花香攪壞了。不如你抬了去，這花兒倒清淨了，沒有什麼雜味來攪它。」寶玉笑道：「我屋裡今兒也有個病人吃藥呢。妳怎麼知道的？」黛玉笑道：「這話奇了。我原是無心的話，誰知你屋裡的事？你不早聽說古記兒，這會子來了，自驚自怪的。」

寶玉笑道：「咱們明兒下一社又有了題目了：就詠水仙、臘梅。」黛玉聽了，笑道：「罷，罷！我再不敢作詩了。作一回，罰一回，沒的怪羞的！」說著，便兩手握起臉來。寶玉笑道：「何苦來，又打趣我作什麼？我還不怕臊呢，妳倒握起臉了。」寶釵因笑道：「下次我邀一社，四個詩題，四個詞題。每人四首詩，四闋詞。頭一個詩題『詠太極圖』，限『一先』的韻，五言排律；要把『一先』的韻都用盡了，一個不許剩。」寶琴笑道：「這一說，可知是姐姐不是真心起社了，這分明是難人。若論起來，也強扭的出來，不過顛來倒去，弄些《易經》上的話生填，究竟有何趣味！我八歲的時節，跟我父親到西海沿子上買洋貨，誰知有個真真國的女孩子，才十五歲，那臉面就和西洋畫上的美人一樣，也披著黃頭髮，打著聯垂，滿頭帶著都是珊瑚、貓兒眼、祖母綠這些寶石，身上穿著金絲織的鎖子甲，洋錦襖袖；帶著倭刀，也是鑲金嵌寶的。實在畫兒上的也沒她好看。有人說她通中國的詩書，會講『五經』，能作詩填詞，因此父親央煩了一位通事官，煩她寫了一張字，就寫她作的詩。」眾人都稱奇道異。

寶玉忙笑道：「好妹妹，妳拿出來我瞧瞧。」寶琴笑道：「在南京收著呢，此時哪裡去取？」寶玉聽了，大失所望，便說：「沒福得見這世面！」黛玉笑拉寶琴道：「妳別哄我們。我知道妳這一來，妳的這些東西，未必放在家裡，自然都是要帶了來的。這會子又扯謊，說沒帶來。他們雖信，我是不信的。」寶琴便紅了臉，低頭微笑不答。寶釵笑道：「偏這個顰兒慣說這些話，妳就伶俐太過了。」黛玉笑道：「帶了來，就給我們見識見識也罷了。」寶釵笑道：「箱子籠子一大堆，還沒理清呢，知道在哪個裡頭？等過日收拾清了找出來，大家再看罷了。」又向寶琴道：「妳要記得，何不唸唸我們聽聽？」寶琴答道：「記得她五言律一首，要論外國的女子，也就難為她了。」寶釵道：「妳且別唸，等把雲兒叫了來，也叫她聽聽。」說著，便叫小螺來，吩咐道：「妳到我那裡去，就說我們這裡有一個外國的美人來了，作的好詩，請妳這詩瘋子來瞧瞧，再把我們詩獃子也帶來。」小螺笑著去了。

半日，只聽湘雲笑問：「哪一個外國的美人來了？」一頭說著，果和香菱來了。眾人笑道：「人未見形，先已聞聲。」寶琴等忙讓坐，遂按方才的話重訴了一遍。湘雲笑道：「快唸來聽聽。」寶琴自唸道：

昨夜朱樓夢，今宵水國吟。島雲蒸大海，嵐氣接叢林。
月本無今古，情緣自淺深。漢南春歷歷，焉得不關心。

眾人聽了，都道：「難為她！竟比我們中國人還強。」一語未了，只見麝月走來，說：「太太打發人來告訴二爺，明兒一早往舅舅那裡去，就說太太身上不大好，不得親自來。」寶玉忙站起來答應道：「是。」因問寶釵、寶琴：「可去？」寶釵道：「我們不去。昨兒單送了禮去了。」大家說了一會方散。

寶玉因讓諸姊妹先行，自己落後，黛玉便又叫住他，問道：「襲人到底多早晚回來？」寶玉道：「自然等送了殯才來呢。」黛玉還有話說，又不能出口，出了一回神，便說道：「你去罷。」寶玉心裡也覺有許多話，只是口裡不知要說什麼，想了一想，也笑道：「明日再說罷。」一面下了臺階，低頭正欲邁步，復又忙回身道：「如今夜越發長了，妳一夜咳嗽幾遍？醒幾次？」黛玉道：「昨兒夜裡好了，只咳嗽兩遍；卻只睡了四更一個更次，就再不能睡了。」寶玉又笑道：「正是有句要緊的話，這會子才想起來。」一面說，一面便挨進身來，悄悄道：「我想寶姐姐送妳的燕窩。」一語未了，只見趙姨娘走進來瞧黛玉，問：「姑娘這幾天可好了？」黛玉便知她從探春處來，從門前過，順路的人情，忙陪笑讓坐，說：「難得姨娘想著，怪冷的，親自走來。」又忙命倒茶，一面又使眼色給寶玉。寶玉會意，便走了出來。

正值吃晚飯時，見了王夫人，王夫人又囑咐他早去。寶玉回來，看晴雯吃了藥。此夕寶玉便不命晴雯挪出暖閣來，自己便在晴雯外邊。又命將薰籠抬至暖閣前，麝月便在薰籠上。一宿無話。

至次日，天未明時，晴雯便叫醒麝月道：「妳也該醒了，只是睡不夠。妳出去叫人給他預備茶水，我叫醒他就是了。」麝月忙披衣起來道：「咱們叫起他來，穿好衣裳，抬過這火箱去，再叫她們進來：老嬤嬤們已經說過，不叫他在這屋裡，怕過了病氣；如今她們見咱們擠在一處，又該嘮叨了。」晴雯道：「我也是這麼說。」二人才叫時，寶玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫進小丫頭來收拾妥了，才命秋紋等進來，一同服侍。寶玉梳洗畢，麝月道：「天又陰陰的，只怕下雪，穿那一套氈子的罷。」寶玉點頭，即時換了衣裳。小丫頭便用小茶盤捧了一蓋碗建蓮紅棗湯來，寶玉喝了兩口，麝月又捧過一碟法製紫薑來，寶玉噙了一塊；又囑咐了晴雯一回，便忙往賈母處來。

賈母猶未起來，知道要寶玉出門，便開了屋門，命寶玉進去。寶玉見賈母身後寶琴面向裡睡著未醒。賈母見寶玉上穿著荔枝色哆囉呢的天馬箭袖，大紅猩猩氈盤金彩繡石青粧緞沿邊的排穗褂子。賈母道：「下雪呢嗎？」寶玉道：「天陰著，還沒有下呢！」賈母便命鴛鴦來：「把昨兒那一件孔雀毛的氅衣給他罷。」鴛鴦答應走去，果取了一件來。寶玉看時，金翠輝煌，碧彩閃灼又不似寶琴所披之鳧靨裘。只聽賈母笑道：「這叫做『雀金泥』，這是俄羅斯國拿孔雀毛拈了線織的。前兒那件野鴨子的，給了你小妹妹，這件給你罷。」寶玉磕了一個頭，便披在身上。賈母笑道：「你先給你娘瞧瞧去再去。」寶玉答應了，便出來，只見鴛鴦站在地下揉眼睛。

因那日鴛鴦發誓絕婚之後，她總不和寶玉說話，寶玉正自日夜不安，此時見她又迴避，寶玉便上來笑道：「好姐姐，妳瞧瞧，我穿著這個好不好？」鴛鴦一摔手，便進賈母屋裡來了。寶玉只得到了王夫人屋裡，給王夫人看了，然後又回至園中，給晴雯、麝月看過，來回覆賈母說：「太太看了，只說可惜了的，叫我仔細穿，別糟塌了。」賈母道：「就剩了這一件，你糟塌了也再沒了。這會子特給你做這個，也是沒有的事。」說著，又囑咐他：「不許多吃酒，早些回來。」寶玉應了幾個「是」。

老嬤嬤跟至廳上，只見寶玉的奶兄李貴和王榮、張若錦、趙亦華、錢昇、周瑞六個人，帶著焙茗、伴鶴、鋤藥、掃紅四個小廝，背著衣包，抱著坐褥，籠著一匹雕鞍彩轡的白馬，早已伺候多時了。老嬤嬤又吩咐他們些話，六個人忙答應了幾個「是」，忙捧鞍墜鐙，寶玉慢慢的上了馬，李貴和王榮籠著嚼環，錢昇周瑞在前引導，張若錦、趙亦華在兩邊，緊貼寶玉後身。寶玉在馬上笑道：「周哥，錢哥，咱們打這角門走罷，省得到了老爺的書房門口，又下來。」周瑞側身笑道：「老爺不在家，書房天天鎖著，爺可以不用下來罷了。」寶玉笑道：「雖鎖著，也要下來的。」錢昇、李貴都笑道：「爺說的是。便托懶不下來，倘或遇見賴大爺、林二爺，雖不好說二爺，也勸兩句。有的不是，都派在我們身上，又說我們不教給爺禮了。」周瑞、錢昇便一直出角門來。

正說話時，頂頭見賴大進來，寶玉忙籠住馬，意欲下來。賴太忙上來抱住腿。寶玉便在鐙上站起來，笑著，攜手說了幾句話。接著又見了一個小廝帶著二三十個人，拿著掃帚簸箕進來，見了寶玉，都順墻垂手立住，獨為首的小廝打了個千兒，請安。寶玉不識名姓，只微笑點點頭兒。馬已過去，那人方帶人去了。於是出了角門。外有李貴等六人的小廝並幾個馬夫，早預備下十來匹馬專候，一出角門，李貴等各上馬前引旁圍的，一陣煙去了，不在話下。

這裡晴雯吃了藥，仍不見病退，急的亂罵大夫，說：「只會騙人的錢，一劑好藥也不給人吃。」麝月笑勸道：「妳太性急了，俗語說：『病來如山倒，病去如抽絲。』又不是老君的仙丹，哪有這麼靈藥？妳只靜養幾天，自然就好了。妳越急越著手。」晴雯又罵小丫頭們：「哪裡攢沙去了！瞅著我病了，都大膽子走了。明兒我好了，一個個的才揭妳們的皮呢！」唬的小丫頭子定兒忙進來問：「姑娘做什麼？」晴雯道：「別人都死絕了，就剩了妳不成？」說著，只見墜兒也跑了進來。

晴雯道：「妳瞧瞧這小蹄子！不問她還不來呢！這裡又放月錢了，又散果子了，妳該跑在頭裡了。妳往前些！我是老虎，吃了妳？」墜兒只得前湊了幾步，晴雯便冷不防，欠身一把將她的手抓住，向枕邊取了一個針，向她手上亂戳，口內罵道：「要這爪子做什麼？拈不得針，拿不動線，只會偷嘴吃！眼皮子又淺，打嘴現世的，不如戳爛了！」墜兒疼的亂哭亂喊。麝月忙拉開墜兒，按著晴雯躺下，笑道：「妳才出了汗，又作死！等妳好了，要打多少打不得？這會子鬧什麼！」

晴雯便命人叫宋嬤嬤進來，說道：「寶二爺才告訴了我，叫我告訴妳們，墜兒很懶，寶二爺當面使她，她撥嘴兒不動，連襲人使她，她也背地裡罵。今兒務必打發她出去，明兒寶二爺親自回太太就是了。」宋嬤嬤聽了，心下便知鐲子事發，因笑道：「雖如此說，也等花姑娘回來，知道了，再打發她。」晴雯道：「寶二爺今兒千叮嚀萬囑咐的，什麼『花姑娘』『草姑娘』，我們自然有道理！妳只依我的話，快叫她家的人來領她出去。」麝月道：「這也罷了。早也是去，晚也是去，帶了去，早清淨一日。」宋嬤嬤聽了，只得出去，喚了她母親來，打點了她的東西。又見了晴雯等，說道：「姑娘們怎麼了？妳侄女兒不好，妳們教導她，怎麼攆出去？也到底給我們留個臉兒。」晴雯道：「妳這話只等寶二爺來問他，與我們無干。」那媳婦冷笑道：「我有膽子問他去？他哪一件事不是聽姑娘們的調停？他縱依了，姑娘們不依，也未必中用！比如方才說話，雖是背地裡，姑娘就直叫他的名字；在姑娘們就使得，在我們就成了野人了！」

晴雯聽說，亦發急紅了臉，說道：「我叫了他的名字了，妳在老太太跟前告我去；說我撒野，也攆出我去！」麝月道：「嫂子，妳只管帶了人出去，有話再說。這個地方豈有妳叫喊講理的？妳見誰和我們講過理？別說嫂子妳，就賴大奶奶、林大娘也得擔待我們三分。就是叫名字，從小兒直到如今，都是老太太吩咐過的，你們也知道的：恐怕難養活，巴巴的寫了他的小名兒各處貼著，叫萬人叫去，為的是好養活，連挑水挑糞花子都叫得，何況我們！連昨兒林大娘叫了一聲『爺』，老太太還說呢。此是一件。二則我們這些人，常回老太太、太太的話去，可不叫著名回話，難道也稱『爺』？哪日不把『寶玉』兩字叫二百遍，偏嫂子又來挑這個了！過一日嫂子閒了，在老太太、太太跟前聽聽，我們當著面兒叫他，就知道了。嫂子原來也不得在老太太、太太跟前當些體統差使，成年家只在三門外頭混，怪不得不知道我們裡頭的規矩。這裡不是嫂子久站的，再一會，不用我們說話，就有人來問妳了。有什麼分證的話，且帶了她去，妳回了林大娘，叫她來找二爺說話。家裡上千的人，你也跑來，我也跑來，我們認人問姓還認不清呢？」說著，便叫小丫頭子：「拿了擦地的布來擦地！」那媳婦聽了，無言可對，亦不敢久立，賭氣帶了墜兒就走。宋嬤嬤忙道：「怪道妳這嫂子不知規矩：妳女兒在屋裡一場，臨去時也給姑娘們磕個頭。沒有別的謝禮，她們也不稀罕，不過磕個頭盡個心罷，怎麼說走就走？」墜兒聽說，只得翻身進來，給她兩個磕了兩個頭，又找秋紋等。她們也並不睬她。那媳婦嗐聲嘆氣，口不敢言，抱恨而去。

晴雯方才又閃了風，著了氣，反覺更不好了。翻騰至掌燈，剛安靜了些，只見寶玉回來，進門就嗐聲頓腳。麝月忙問原故，寶玉道：「今兒老太太喜喜歡歡的給了這個褂子，誰知不防，後襟子上燒了一塊，幸而天晚了，老太太、太太都不理論。」一面說，一面脫下來，麝月瞧時，果然有指頂大的燒眼，說道：「這必是手爐裡的火迸上了。這不值什麼，趕著叫人悄悄拿出去叫個能幹織補匠人織上就是了。」說著，便用包袱包了，叫了一個嬤嬤送出去，說：「趕天亮就有才好，千萬別給老太太、太太知道！」婆子去了半日，仍舊拿回來，說：「不但織補匠，那能幹裁縫、繡匠並做女工的，問了，都不認得這是什麼，都不敢攬。」麝月道：「這怎麼好呢？明兒不穿也罷了。」寶玉道：「明兒是正日子，老太太、太太說了，還叫穿過這件去呢！偏頭一日就燒了，豈不掃興！」晴雯聽了半日，忍不住，翻身說道：「拿來我瞧瞧！沒那福氣穿就罷了！這會子又著急。」寶玉笑道：「這話倒說的是。」說著，便遞給晴雯，又移過燈來，細瞧了一瞧。晴雯道：「這是孔雀金線織的。如今咱們也拿孔雀金線，就像界線似的界密了，只怕還可混的過去。」麝月道：「孔雀線現成的，但這裡除了妳，還有誰會界線？」晴雯道：「說不的我掙命罷了！」寶玉忙道：「這如何使得？才好了些，如何做的活！」晴雯道：「不用你蝎蝎螫螫的，我自知道。」一面說，一面坐起來，挽了一挽頭髮，披了衣裳，只覺頭重身輕，滿眼金星亂迸，實掌不住。待不做，又怕寶玉著急，少不得狠命咬牙捱著。便命麝月只幫著拈線。

晴雯拿了一根比一比，笑道：「這雖不很像，要補上也不很顯。」寶玉道：「這就很好，哪裡又找俄羅斯的裁縫去？」晴雯先將裡子拆開，用茶杯口大小一個竹弓釘繃在背面，再將破口四邊用金刀刮的散鬆鬆的，然後用針納了兩條，分出經緯，亦如界線之法，先界出地子，後依本紋來回織補。補兩針，又看看；織補不上三五針，便伏在枕上歇一會。寶玉在旁，一時又問：「吃些滾水不吃？」一時又命：「歇一歇。」一時又拿一件灰鼠斗篷替她披在背上，一時又命拿個拐枕給她靠著；急的晴雯央道：「小祖宗，你只管睡罷，明兒把眼睛摳樓了，怎麼處？」寶玉見她著急，只得胡亂睡下；仍睡不著。一時只聽自鳴鐘已敲了四下，也剛剛補完；又用小牙刷慢慢的剔出絨毛來。麝月道：「這就很好，要不留心，再看不出的。」寶玉忙要了瞧瞧，笑說：「真真一樣了。」晴雯已嗽了幾陣，好容易補完了，說了一聲：「補雖補了，到底不像，我也再不能了！」「噯喲」了一聲，便身不由主倒下了。

要知端的，下回分解。

辣の姬丁

第五十三回　寧國府除夕祭宗祠　榮國府元宵開夜宴

話說寶玉見晴雯將雀裘補完，已使得力盡神危，忙命小丫頭子來替她搥著，彼此搥打了一會。歇下沒一頓飯的工夫，天已大亮；且不出門，只叫：「快請大夫。」一時王大夫來了，診了脈，疑惑說道：「昨日已好了些，今日如何反虛浮微縮起來？敢是吃多了飲食？不然就是勞了神思。外感卻倒輕了。這汗後失調養，非同小可。」一面說，一面出去開了藥方進來。

寶玉看時，已將疏散驅邪諸藥減去，倒添了茯苓、地黃、當歸等益神養血之劑。寶玉一面命人煎去，一面嘆說：「這怎麼處？倘或有個好歹，都是我的罪孽！」晴雯睡在枕上，嗐道：「好二爺！你去幹你的去罷！哪裡就得了癆病了呢？」寶玉無奈，只得去了。至下半天，說身上不好，就回來了。晴雯此症雖重，幸虧她素昔是個使力不使心的人，再者素昔飲食清淡，飢飽無傷的。這賈宅的秘法：無論上下，只略有些傷風咳嗽，總以淨餓為主，次則服藥調養。故於前一日病時，就餓了兩三天，又謹慎服藥調養，如今雖勞碌了些，又加倍培養了幾日，便漸漸的好了。近日園中姐妹皆各在房中吃飯，炊爨飲食甚便，寶玉自能要湯要羹調停，不必細說。

襲人送母殯後，業已回來，麝月便將墜兒一事、並晴雯攆逐出去、也曾回過寶玉等語，一一告訴襲人。襲人也沒說別的，只說：「太性急了。」只因李紈亦因時氣感冒；邢夫人正害火眼，迎春、岫煙皆過去朝夕侍藥；李紈之病又接了李嬸娘、李紋、李綺家去住幾天；寶玉又見襲人常常思母含悲，晴雯又未大愈；因此詩社一事，皆未有人作興，便空了幾社。

當下已是臘月，離年日近，王夫人和鳳姐兒治辦年事。王子騰陞了九省都檢點，賈雨村補授了大司馬，協理軍機，參贊朝政，不題。

且說賈珍那邊開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主；又打掃上屋，以備懸供遺真影像。此時榮寧二府，內外上下，皆是忙忙碌碌。

這日，寧府中尤氏正起來，同賈蓉之妻打點送賈母這邊的針線禮物，正值丫頭捧了一茶盤押歲錁子進來，回說：「興兒回奶奶，前兒那一包碎金子，共是一百五十三兩六錢七分，裡頭成色不等，總傾了二百二十個顆子。」說著遞上去。尤氏看了一看，只見也有梅花式的，也有海棠式的，也有「筆定如意」的，也有「八寶春聯」的。尤氏命：「收拾起來，叫興兒將銀錁子快快交了進來。」丫鬟答應去了。

一時賈珍進來吃飯，賈蓉之妻迴避了。賈珍因問尤氏：「咱們春祭的恩賞可領了不曾？」尤氏道：「今兒我打發蓉兒關去了。」賈珍道：「咱們家雖不等這幾兩銀子使，多少是皇上天恩。早關了來，給那邊老太太送過去，置辦祖宗的供，上領皇上的恩，下則是託祖宗的福。咱們哪怕用一萬銀子供祖宗，到底不如這個有體面，又是沾恩錫福。除咱們這一二家之外，那些世襲窮官兒家，要不仗著這銀子，拿什麼上供過年？真正皇恩浩蕩，想得周到。」尤氏道：「正是這話。」二人正說著，只見人回：「哥兒來了。」

賈珍便命：「叫他進來。」只見賈蓉捧了一個小黃布口袋進來。賈珍道：「怎麼去了這一日？」賈蓉陪笑回說：「今兒不在禮部關領了，又在光祿寺庫上。因又到了光祿寺，才領下來了。光祿寺老爺們都說，問父親好，多日不見，都著實想念。」賈珍笑道：「他們哪裡是想我？這又到了年下了，不是想我的東西，就是想我的戲酒了！」一面說，一面瞧那黃布口袋，上有封條，就是「皇恩永錫」四個大字，那一邊又有禮部祠祭司的印記。一行小字，道是：「寧國公賈演，榮國公賈法，恩錫永遠春祭賞共二分，淨折銀若干兩，某年月日，龍禁尉候補侍衛賈蓉當堂領訖。值年寺丞某人。」下面一個硃筆花押。

賈珍看了，吃過飯，盥漱畢，換了靴帽，命賈蓉捧著銀子跟了來，回過賈母、王夫人，又至這邊，回過賈赦、邢夫人，方回家去，取出銀子，命將口袋向宗祠內大爐內焚了。又命賈蓉道：「你去問問你那二嬸娘，正月裡請吃年酒的日子擬了沒有？若擬定了，叫書房裡明白開了單子來，咱們再請時，就不能重複了。舊年不留神，重了幾家，人家不說咱們不留心，倒像兩家議定了，送虛情怕費事的一樣。」賈蓉忙答應去了。一時，拿了請人吃年酒的日期單子來了。賈珍看了，命：「交給賴陞去看了，請人別重了這上頭的日子。」因在廳上看著小廝們抬圍屏，擦抹几案金銀供器。

只見小廝手裡拿著一個稟帖，並一篇賬目，回說：「黑山村烏莊頭來了。」賈珍道：「這個老砍頭的！今兒才來！」賈蓉接過稟帖和賬目，忙展開捧著，賈珍倒背著兩手，向賈蓉手內看去。那紅稟上寫著：「門下莊頭烏進孝叩請爺爺奶奶萬福金安，並公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。」賈珍笑道：「莊家人有些意思。」賈蓉也忙笑道：「別看文法，只取個吉利兒罷。」一面忙展開單子看時，只見上面寫著：

大鹿三十隻，獐子十隻，黽子五十隻，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個，鱘鰉魚二百個，各色雜魚二百斤，活雞、鴨、鵝各二百隻，風雞、鴨、鵝二百隻，野雞野貓各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶乾二十斤，榛、松、桃、杏、瓤各二口袋，大對蝦五十對，乾蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，御田脂胭米二擔，碧糯五十斛，粉杭五十斛，雜色梁穀各五十斛，下用常米一千擔，各色乾菜一車，外賣梁穀牲口各項折銀二千五百兩。外門下孝敬哥兒玩意兒：活鹿兩對，白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋雞兩對。

賈珍看完，說：「帶他進來。」一時只見烏進孝進來，只在院內磕頭請安。賈珍命人拉起他來，笑說：「你還硬朗？」烏進孝笑回：「托爺的福，還走得動。」賈珍道：「你兒也大了，該叫他走走也罷了。」烏進孝道：「不瞞爺說，小的們走慣了，不來也悶的慌。他們可都不是願意來見見天子腳下世面？他們到底年輕，怕路上有閃失，再過幾年就可以放心了。」賈珍道：「你走了幾日？」烏進孝道：「回爺的話，今年雪大，外頭都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟難走很，耽擱了幾日。雖是走了一個月零兩日，日子有限，怕爺心焦，可不趕著來了？」

賈珍道：「我說，怎麼今兒才來！我才看那單子上，今年你這老貨又來打擂台來了。」烏進孝忙進前兩步回道：「回爺說：今年年成實在不好。從三月下雨，接連著直到八月，竟沒有一連晴過五六日；九月一場碗大的雹子，方圓左近二三百里地方，連人帶房，並牲口糧食，打傷了上千上萬的；所以才這樣。小的並不敢說謊。」賈珍皺眉道：「我算定你至少也有五千銀子來，這夠做什麼的？如今你們一共只剩了八九個莊子，今年倒有兩處報了旱潦，你們又打擂台，真正是叫別過年了！」烏進孝道：「爺的地方還算好呢！我兄弟離我那裡只一百多地，竟又大差了。他現管著那府八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也是這些東西，不過二三千兩銀子，也是有飢荒打呢！」賈珍道：「正是呢。我這邊倒可以，沒什麼外項大事，不過是一年的費用。我受用些就費些，我受些委屈就省些。再者年例送人請人，我把臉皮厚些，也就完了，比不得那府裡，這幾年添了許多花錢的事，一定不可免是花的，卻又不添些銀子產業。這一二年裡賠了許多，不和你們要，找誰去？」

烏進孝道：「那府裡如今雖添了事，有去有來。娘娘和萬歲爺豈不賞呢？」賈珍聽了，笑向賈蓉道：「你們聽聽，他說的可笑不可笑？」賈蓉等忙笑道：「你們山拗海沿上的人，哪裡知道這道理？娘娘難道把皇上的庫給我們不成？她心裡總有這心，她不能做主。豈有不賞之禮，按時按節，不過是些彩緞、古董玩意兒。就是賞，也不過一百兩金子，才值一千多兩銀子，夠什麼？這二年，哪一年不賠出幾千兩銀子來？頭一年，省親連蓋花園子，我算算那一注花了多少，就知道了。再二年，再省一回親，只怕就精窮了！」賈珍笑道：「所以他們莊客老實人：『外明不知暗的事』、『黃柏作了磬搥子，外頭體面裡面苦！』」賈蓉又說又笑向賈珍道：「果真那府裡窮了，前兒我聽見二嬸娘和鴛鴦悄悄商議，要偷老太太的東西去當銀子呢。」賈珍笑道：「那又是鳳姑娘的鬼，哪裡就窮到如此？她必定見去路大了，實在賠得很了，不知又要省哪一項的錢，先設出這法子來，使人知道，說窮到如此了。我心裡卻有個算盤，還不至此田地。」說著，便命人帶了烏進孝出去，好生待他，不在話下。

這裡賈珍吩咐將方才各物留出供祖宗的來，將各樣取了些，命賈蓉送過榮府裡來，然後自己留了家中所用的，餘者派出等第，一分一分的堆在月台底下；命人將族中子姪喚來，分給他們。接著榮國府也送了許多供祖之物，及給賈珍之物。賈珍看著收拾完備供器，靸著鞋，披著一件猞猁猻大皮襖，命人在廳柱下石階上太陽中，舖了一個大狼皮褥負暄，閑看各子弟們來領年物。

因見賈芹亦來領物，賈珍叫他過來，說道：「你做什麼也來了？誰叫你來的？」賈芹垂手回說：「聽見大爺這裡叫我們領東西，我沒等人去就來了。」賈珍道：「我這東西，原是給你那些閒著無事沒進益的叔叔兄弟們的，那二年你閑著，我也給過你的。你如今在那府裡管事，家廟裡管和尚道士們，一月又有你的分例外，這些和尚的分例銀錢都從你手裡過，你還來取這個來！也太貪了！你自己瞧瞧，你穿的可像個手裡使錢辦事的？先前說沒進益，如今又怎麼了？比先倒不像了？」賈芹道：「我家裡原人口多，費用大。」賈珍冷笑道：「你又支吾我！你在家廟裡幹的事，打量我不知道呢！你到那裡自然是爺了，沒人敢抗違你。你手裡又有了錢，離著我們又遠，你就為王稱霸起來，夜夜招聚匪類賭錢，養老婆小子。這會子花得這個形像，你還敢領東西來！領不成東西，領一頓馱水棍去才罷！等過了年，我必和你二叔說。」賈芹紅了臉，不敢答言。人回：「北府王爺送了對聯荷包來了。」賈珍聽說，忙命賈蓉：「出去款待，只說我不在家。」賈蓉去了。這裡賈珍攆走賈芹，看著領完了東西，回屋同尤氏吃畢晚飯，一宿無話。至次日更忙，不必細說。

已到臘月二十九日了，各色齊備，兩府中都換了門神、聯對、掛牌、新油了桃符，煥然一新。寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內垂花門，直到正堂，一路正門大開兩邊階下一色朱紅大高燭，點的兩條金龍一般。次日由賈母有封誥者，皆按品級著朝服，先坐八人大轎，帶領眾人進宮朝賀行禮。領宴畢回來，便到寧府暖閣下轎。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺侯，然後引入宗祠。

且說寶琴是初次進賈祠觀看，一面細細留神，打量這宗祠：原來寧府西邊另一個院子，黑油柵欄內五間大門，上面懸一匾，寫著是〈賈氏宗祠〉四個字，旁書「特普爵太傅前翰林掌院事王希獻書」，兩邊有一付長聯，寫道：「肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；功名貫天，百代仰蒸嘗之盛。」也是王太傅所書。進入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏，月台上鼎設著古銅彝等器。抱廈前面懸一塊九龍金匾，寫道〈星輝輔弼〉，乃先皇御筆。兩邊一付對聯，寫道是「勳業有光昭日月；功名無間及兒孫」，也是御筆。五間正殿前，懸一塊鬧龍填青匾，寫道是〈慎終追遠〉，旁邊一付對聯寫道是「已後兒孫承福德；至今黎庶念寧榮」，俱是御筆。邊燈燭輝煌，錦帳繡幕，雖列著神主，卻看不真。

只見賈府人分昭穆，排班立定。賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉、賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖、賈菱展拜墊守焚池。青衣樂奏，三獻爵，興拜畢，焚帛，奠酒。禮畢，樂止，退出。眾人圍隨賈母至正堂上。影前錦帳高掛，彩屏張護，香燭輝煌；上面正房中，懸著榮寧二祖遺像，皆是披蟒腰玉；兩邊還有幾軸列祖遺像。賈荇、賈芷等從內儀門挨次站列，直到正堂廊下；檻外方是賈敬、賈赦，檻內是各女眷。眾家人小廝皆在儀門之外。每一道菜傳至儀門，賈荇、賈芷等便接了，按次傳至階下賈敬手中。賈蓉係長房長孫，獨他隨女眷在檻內，每賈敬捧菜至，傳於賈蓉，賈蓉便傳於他媳婦，又傳於鳳姐、尤氏諸人，直傳至供桌前，方傳與王夫人，王夫人傳與賈母，賈母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，東向立，同賈母供放。直至將菜飯湯點酒菜傳完，賈蓉方退出去，歸入賈芹階位之首。

當時凡從「文」旁之名者，賈敬為首；下則從「玉」者，賈珍為首；再下從「草」頭者，賈蓉為首：左昭右穆，男東女西；俟賈母拈香下拜，眾人方一齊跪下，將五間大廳，三間抱廈，內外廊簷，階上階下，兩丹墀內，花園錦簇，塞的無一些空地。鴉雀無聞，只聽鏗鏘叮噹，金鈴玉珮微微搖曳之聲，並起跪靴履颯汨之響。

一時禮畢，賈敬、賈赦等便忙退出至榮府，專候與賈母行禮。尤氏上房地下，舖滿紅氈，當地放著象鼻三足泥鰍流金琺瑯大火盆，正面炕上舖著新猩紅氈子，設著大紅彩繡「雲龍捧壽」的靠背、引枕、坐褥，外另有黑狐皮的袱子，搭在上面，大白狐皮坐褥。請賈母上去坐了。兩邊又舖皮褥，請賈母一輩的兩三位妯娌坐了。這邊橫頭排插之後小炕上，也舖了皮褥，讓邢夫人等坐下。地下兩面相對十二張鵰漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個大銅腳爐，讓寶琴等姐妹坐。尤氏用茶盤親捧茶與賈母，賈蓉媳婦捧與眾老祖母，然後尤氏又捧與邢夫人等，賈蓉媳婦又捧與眾姐妹。鳳姐、李紈等只在地下伺候。

茶畢，邢夫人等便先起身來侍賈母吃茶。賈母與年老妯娌們閒話了兩三句，便命看轎，鳳姐兒忙上去，才起身來，尤氏笑回說：「已經預備下老太太的晚飯。每年都不肯賞些體面，用過晚飯再過去。果然我們就不如鳳丫頭了？」鳳姐兒攙著賈母笑道：「老祖宗走罷。咱們家去吃去，別理她。」賈母笑道：「妳這裡供著祖宗，忙得什麼似的，哪裡還擱的住鬧？況且我每年不吃，你們也要送去的；不如還送了來，我吃不了，留著明兒再吃，豈不多吃些？」說的眾人都笑了。又吩咐她：「好生派妥當人夜裡坐著看香火，不是大意得的。」尤氏答應了。一面走出來，至暖閣前，尤氏等閃過屏風，小廝們才領轎夫，請了轎出大門。尤氏等亦隨邢夫人等回至榮府。

這裡轎出大門，這一條街上，東一邊設立著寧國公的儀杖執事樂器，西一邊設立著榮國府的儀杖執事樂器，來往行人皆屏退不從此過。一時來至榮府，也是大門正門一直開到裡頭。如今便不在暖閣下轎了，過了大廳，轉彎向西，至賈母這邊正廳上下轎。眾人圍隨同至賈母正堂中間，亦是錦裀繡屏，煥然一新。當地火盆內焚著松柏香、百合草。賈母歸了座，老嬤嬤來回：「老太太們來行禮。」賈母忙起身要迎，只見兩三個老妯娌已進來了。大家挽手笑了一回，讓了一回，吃茶去後，賈母只送至內儀門就回來。歸坐，賈敬、賈赦等領著諸子弟進來，賈母笑道：「一年家難為你們，不行禮罷。」一面男一起，女一起，一起一起俱行過禮。左右設下交椅，然後又按長幼挨次歸坐受禮。兩府男女、小廝、丫鬟亦按差役上、中、下行禮畢。然後散了壓歲錢並荷包金銀錁等物。擺上合歡宴來，男東女西歸坐，獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕畢。賈母起身，進內間更衣，眾人方各散出。

那晚各處佛堂灶王前焚香上供。王夫人正房內設著天地紙馬香供。大觀園正門上挑著角燈，兩旁高照，各處皆有路燈，上下人等，打扮的花團錦簇。一夜人聲雜沓，語笑喧填，爆竹起火，絡繹不絕。至次日五鼓，賈母等人按品上裝，擺全付執事進宮朝賀，兼祝元春千秋。領宴回來，又至寧府祭過列祖，方回來。受禮畢，便換衣歇息。所有賀節來的親友，一概不會，只和薛姨媽、李嬸娘二人說話隨便，或和寶玉、寶釵等姐妹趕圍棋摸牌作戲。王夫人和鳳姐天天忙著請人吃年酒，那邊廳上和院內皆是戲酒，親友絡繹不絕。一連忙了七八天，才完了。早又元宵將近，寧榮二府皆張燈結彩。十一日是賈赦請賈母等，次日賈珍又請，賈母皆去隨便坐了半日。王夫夫和鳳姐兒也連日被人請去吃年酒，不能勝記。

至十五日這一晚上，賈母便在大花廳上命擺幾席洒，定一班小戲，滿掛各色花燈，帶領榮寧二府各子姪孫男孫媳等家宴。賈敬素不飲酒茹葷，因此不去請他，十七日祀祖已完，他就出城修養；就是這幾天在家，也只靜室默處，一概無聞，不在話下。賈赦領了賈母之賞，告辭而去。賈母知他在此不便，也隨他去了。賈赦到家中，和眾門客賞燈吃酒，笙歌聒耳，錦繡盈眸，其取樂與這裡不同。

這裡賈母花廳上擺了十來席酒，每席旁邊設一几，几上設爐瓶三事，焚著御賜百合宮香，又有八寸來長、四五寸寬、二三寸高，點綴著山石的小盆景，俱是新鮮花卉，又有小洋漆茶盤放著舊窯十錦小茶盃，又有紫檀雕嵌的大紗透繡花草詩字的纓絡。各色舊窯小瓶中，都點綴著「歲寒三友」、「玉棠富貴」等鮮花。上面兩席是李嬸娘、薛姨媽坐，東邊單設一席，乃是雕夔龍護屏矮足短榻，靠背、引枕、皮褥俱全。榻上設一輕巧洋漆描金小几，几上放著茶碗、漱盂、汗巾之類，又有一個眼鏡匣子。賈母歪在榻上，和眾人說笑一回，又取眼鏡向戲台上照一回，又說：「恕我老了骨頭疼，容我放肆些，歪著相陪罷。」又命琥珀坐在榻上，拿著美人拳搥腿。榻下並不擺席面，只一張高几，設著高架纓絡、花瓶、香爐等物，外另設一小高桌，擺著杯箸。將自己一席設於榻旁，命寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四人坐著。每饌果菜來，先捧給賈母看，喜則留在小桌上，嚐嚐，仍撒了放在席上，只算她四人跟著賈母坐。下面方是邢夫人、王夫人之位；下邊便是尤氏、李紈、鳳姐、賈蓉的媳婦；西邊便是寶釵、李紋、李崎、岫煙、迎春姐妹等。

兩邊大樑上掛著聯三聚五玻璃彩穗燈，每席前豎著倒垂荷葉一柄，柄上有彩燭插著。這荷葉乃是洋鑽琺瑯活信，可以扭轉向外，將燈影逼住，照著看戲，分外真切。窗格門戶，一齊摘下，全掛彩穗各種宮燈。廊簷內外及兩邊遊廊罩棚，將羊角、玻璃、戮紗、料絲、或繡、或畫、或絹、或紙諸燈掛滿，廊上幾席，就是賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈芹、賈芸、賈菖、賈菱等。

賈母也曾差人去請眾族中男女，奈他們有年老的，懶於熱鬧；有家內沒有人，又有疾病淹留，要來竟不能來；有一等妒富愧貧，不肯來的；更有憎畏鳳姐之為人，賭氣不來的；更有羞手羞腳，不慣見人，不敢來的，因此族中雖多，女眷來者，不過賈藍之母婁氏帶了賈藍來，男人只有賈芹、賈菖、賈芸、賈菱四個，現在鳳姐麾下辦事的來了。當下人雖全，在家庭小宴，也算熱鬧的。

當下又有林之孝的媳婦，帶了六個媳婦，抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，放著選淨一般大新出局的銅錢，用紅繩串穿著，每二人搭一張，共三張。林之孝家的叫將那兩張擺至薛姨媽、李嬸娘的席下，將一張送至賈母榻下。賈母便說：「放在當地罷。」這媳婦素知規矩，放下桌子，一並將錢都打開，將紅繩抽去，堆在桌上。

此時唱的《西樓會》，正是這齣將完，于叔夜賭氣去了，那文豹便發科諢道：「你賭氣去了。恰好今日正月十五，榮國府老祖宗家宴，待我騎了這馬，趕進去，討些果子吃，是要緊的。」說畢，引得賈母等都笑了。薛姨媽等都說：「好個鬼頭孩子，可憐見的！」鳳姐便說：「這孩子才九歲了。」賈母笑說：「難為他說的巧！」說了一個「賞」字，早有三個媳婦已經手下預備下小笸籮，聽見一個「賞」字，走上去，將桌上散堆錢每人撮了笸籮，走出來向戲台說：「老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的。」說畢，向台上一撒，只聽「豁啷啷」，滿台的錢啊！

賈珍、賈璉已命小廝們抬大笸籮的錢預備。未知怎麼賞去，且聽下回分解。

辣の姬丁

第五十四回　史太君破陳腐舊套　王熙鳳效戲綵斑衣

話說賈珍、賈璉暗暗預備下簸籮的錢，聽賈母說賞，忙命小廝快撒錢，只聽滿臺錢響，賈母大悅。二人隨起身，小廝們忙將一把新暖銀壼捧來，遞與賈璉手內，隨了賈珍趨至裡面。賈珍先至李嬸娘席上，躬身取下杯來，回身，賈璉忙斟了一盞；然後便至薛姨媽席上，也斟了。二人忙起身，笑說：「二位爺請坐著罷了，何必多禮。」於是除邢、王二夫人，滿席都離了席，垂手旁站。

賈珍等至賈母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了：賈珍在前捧杯，賈璉在後捧壼。雖只二人奉酒，那賈琮兄弟等卻都是排班，按序一溜隨著他二人進來；見他二人跪下，也都一溜跪下。寶玉也忙跪下了。湘雲悄推他笑道：「再等一會再斟去。」說著，等他二人斟完，起來，又給邢、王二夫人斟過了。賈珍笑道：「妹妹們怎麼著呢？」賈母等都說：「你們去罷，她們倒便宜些。」說了賈珍等方退出。

當下天有二鼓，戲演的是《八義中觀燈》八齣，正在熱鬧之際。寶玉因下席往外走。賈母問：「往哪裡去？外頭爆竹厲害，仔細天上掉下火紙來燒著。」寶玉回說：「不往遠去，只出去就來。」賈母命婆子們：「好生跟著。」於是寶玉出來，只有麝月、秋紋並幾個小丫頭隨著。賈母因說：「襲人怎麼不見？她如今也有些拿大了，單支使小女孩出來。」王夫人忙起身笑回道：「她媽前日沒了，因為熱孝，不便前頭來。」賈母點頭，又笑道：「跟主子，卻講不起孝與不孝。要是她還跟我，難道這會子也不在這裡？這些竟成了例了。」鳳姐忙過來笑回道：「今晚她便沒孝，那園子裡頭也須得她看著燈燭花炮，最是耽險的。這裡一唱戲，園子裡的人誰不偷來瞧瞧，她還細心，各處照看。況且這一散後，寶兄弟回去睡覺，各色都是齊全的。若她再來，眾人又不經心，散了回去，舖蓋也是冷的，茶水也不齊全，便各色都不便宜，所以我叫她不用來。老祖宗要叫她，我叫她來就是了。」

賈母聽了這話，忙說：「妳這話很是，比我想的周到；快別叫她了。但只她媽幾時沒了？我怎麼不知道？」鳳姐兒笑道：「前兒襲人去親自回老太太的，怎麼倒忘了？」賈母想了一想，笑道：「想起來了。我的記性竟平常了！」眾人都笑說：「老太太哪裡記得這些事！」賈母因又笑道：「我想著她從小兒服侍我一場，又服侍了雲兒，末後給了一個魔王，虧她磨了這幾年！她又不是咱們家根生土長的奴才，沒受過咱們什麼大恩典；她媽沒了，我想著要給她幾兩銀子發送，也就忘了。」鳳姐兒道：「前兒太太賞了她四十兩銀子，也就是了。」賈母聽說，點頭道：「這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也死了，我想她老子娘都在南京，我也沒叫她家去守孝。如今叫她兩個一處作伴兒去？」又命婆子們拿些果子菜饌點心之類與她兩個吃去。琥珀笑道：「還等這會子？她早就去了。」說著，大家又吃酒看戲。

且說寶玉一逕來到園中，眾婆子見他回房，便不跟去，只坐在園門裡茶房裡烤火，和管事的女人們偷空飲酒鬥牌。寶玉至院中，雖是燈光燦爛，卻無人聲。麝月道：「她們都睡了不成？咱們悄悄的進去唬她們一跳。」於是大家躡手躡腳，潛蹤進鏡壁去一看，只見襲人和一個人對歪在地炕上，那一頭有兩個老嬤嬤打盹。寶玉只當她兩個睡著了，才要進去，忽聽鴛鴦嘆了一聲，說道：「天下事可知難定！論理，妳單身在這裡，父母在外頭，每年他們東去西來，沒個定準，想來妳是再不能送終了；偏生今年就死在這裡，妳倒出去送了終！」襲人道：「正是，我也想不到能夠看著父母殯殮。回了太太，又賞了四十兩銀子，這倒也算養我一場，我也不敢妄想了。」寶玉聽了，忙轉身悄向麝月等道：「誰知她也來了。我這一進去，她又賭氣走了，不如咱們回去罷，讓她兩個清清淨淨的說話。襲人正在那裡悶著，幸她來的好。」說著，仍悄悄出來。

寶玉便走過山石後去，站著撩衣。麝月、秋紋皆站住，背過臉去，口內笑說：「蹲下再解小衣，仔細風吹了肚子。」後面兩個小丫頭子知是小解，忙先出去茶房內預備水去了。這裡寶玉剛過來，只見兩個媳婦迎面來了，又問：「是誰？」秋紋道：「寶玉在這裡呢，大呼小叫，留神唬著他！」那媳婦忙笑道：「我們不知道，大節下來惹禍了。姑娘們可連日辛苦了！」說著，已到了跟前。麝月等問：「手裡拿的是什麼？」媳婦道：「是老太太賞金、花二位姑娘吃的。」秋紋笑道：「外頭唱的是『八義』，沒唱『混元金』，哪裡又跑出『金花娘娘』來了？」寶玉笑命：「揭起我瞧瞧。」秋紋、麝月忙上去將兩個盒子揭開，兩個媳婦忙蹲下身子。寶玉看了兩個盒內都是席上所有的上等果品菜饌，點了一點頭就走。麝月等忙胡亂擲了盒跟上來。寶玉笑道：「這兩個女人倒和氣，會說話。她們天天乏了，倒說妳們連日辛苦；倒不是那矜功自伐的。」麝月道：「這兩個就好；那不知禮的也太不知禮。」寶玉笑道：「妳們是明白人，擔待她們是粗笨可憐的人就完了。」一面說，一面就走出了園門。那幾個婆子，雖吃酒鬥牌，卻不住出來打探，見寶玉出來，也都跟上來。

到了花廳廊上，只見那兩個小丫頭，一個捧著小沐盆，一個搭著手巾，又拿著漚子小壼兒，在那裡久等。秋紋先忙伸手向盆內試了一試，說道：「妳越大越粗心了，哪裡弄的這冷水？」小丫頭笑道：「姑娘瞧瞧，這個天，我怕水冷，倒的是滾水，這還冷了。」正說著，可巧見一個老婆子提著一壼滾水走來，小丫頭就說：「好奶奶，過來給我倒上些。」那婆子道：「姐姐，這是老太太沏茶的，勸妳自己舀去罷。哪裡就走大了腳呢？」秋紋道：「憑妳是誰的！妳不給我，管把老太太茶盄子倒了洗手！」那婆子回頭見了秋紋，忙提起壼來倒了些。秋紋道：「夠了！妳這麼大年紀，也沒見識！誰不知是老太太的？要不著的人就敢要了？」婆子笑道：「我眼花了，沒認出這姑娘來。」寶玉洗了手，那小丫頭拿小壼倒了些漚子在他手內，寶玉漚了。秋紋、麝月也趁熱水洗了一洗，跟進寶玉來。寶玉便要了一壼暖酒，也從李嬸娘斟起。二人也笑讓坐。

賈母便說：「他小人兒，讓他斟去；大家倒要乾過這杯。」說著，便自己乾了。邢、王二夫人也忙乾了，薛姨媽、李嬸娘也只得乾了。賈母又命寶玉道：「連你姐姐妹妹的一齊斟上，不許亂斟，都叫她們乾了。」寶玉聽說，答應了，一一按次斟了。至黛玉前，偏她不飲，拿起杯來，放在寶玉唇邊。寶玉一氣飲乾，黛玉笑說：「多謝。」寶玉替她斟上一杯。鳳姐便笑道：「寶玉！別喝冷酒，仔細手顫，明兒寫不得字，拉不得弓。」寶玉忙道：「沒有吃冷酒。」鳳姐兒笑道：「我知道沒有，不過白囑咐你。」然後寶玉將裡面斟完，只除賈蓉之妻是命丫頭們的；復出至廊下，又與賈珍等斟了。坐了一回，方進來，仍歸舊座。

一時上湯之後，又接著獻元宵。賈母便命：「將戲暫歇歇，小孩子們可憐見的，也給他們些滾湯滾菜的吃了再唱。」又命將各色果子元宵等物拿些與他們吃去。一時歇了戲，便有婆子們帶了兩個門下常走的女先兒進來，放了兩張杌子在那一邊，命她們坐了，將絃子琵琶遞過去。賈母便向李、薛二位問：「聽什麼書？」她二人都回說：「不拘什麼都好。」賈母便問：「近年可又添些什麼新書？」兩個女先兒回說：「倒有一段新書，是殘唐五代的故事。」賈母問是何名，女先兒回說：「叫做《鳳求鸞》。」賈母道：「這一個名字倒好，不知因什麼起的？妳先說大概，若好再說。」

女先兒道：「這書上乃是說殘唐之時，有一位鄉紳，本是金陵人氏，名喚王忠，曾做過兩朝宰輔，如今告老還家，膝下只有一位公子，名喚王熙鳳。」眾人聽了，笑將起來。賈母笑道：「這不重了我們鳳丫頭了。」媳婦們忙上去悄悄的推她：「這是二奶奶的名字，少混說。」賈母笑道：「妳只管說罷。」女先兒忙笑著站起來說：「我們該死了！不知是奶奶的諱。」鳳姐兒笑道：「怕什麼！妳說罷。重名重姓的多呢。」女先兒又說道：「那年王老爺打發了王公子上京赴考，那日遇了大雨，到了一個莊子上避雨。誰知這莊上也有位鄉紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房裡。這李鄉紳膝下無兒，只有一位千金小姐。這小姐芳名叫作雛鸞，琴棋書畫，無所不通。」

賈母忙道：「怪道叫作《鳳求鸞》。不用說，我已經猜著了：自然是王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻了。」女先兒笑道：「老祖宗原來聽過這一回書？」眾人都道：「老太太什麼沒聽見過！就是沒聽見，也猜著了。」賈母笑道：「這些書就是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的這樣壞，還說是『佳人』！編的連影兒也沒有了。開口都是鄉紳門第，父親不是尚書，就是宰相。一個小姐，必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是絕代佳人，只見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來，父母也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，哪一點兒像個佳人？就是滿腹文章，做出這樣事來，也算不得是佳人了！比如一個男人家，滿腹的文章去做賊，難道那王法看他是個才子，就不入賊情一案了不成？可知那編書的是自己堵自己的嘴。再者：既說是世宦書香大家子的小姐，又知禮讀書，連夫人都知書識禮的，就是告老還家，自然奶子丫鬟服侍小姐的人也不少，怎麼這些書上，凡有這樣的事，就只小姐和緊跟的一個丫鬟？你們想想，那些人都是管什麼的？可是前言不答後語了？」

眾人聽了，都笑說：「老太太這一說，是謊都批出來了。」賈母笑道：「有個原故：編這樣書的人，有一等妒人家富貴的，或有求不遂心，所以編出來糟塌人家。再有一等人，他自己看了這些書，看邪了，也想著得一佳人才好，所以編出來取樂兒。他何嘗知道那世宦讀書人家的道理！別說那書上那些大家子，如今眼下拿著咱們這中等人家說起，也沒那樣的事。別叫他謅掉了下巴腕子！所以我們從不許說這些書，連丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，她們姐兒們住的遠，我偶然悶了，說幾句聽聽，她們一來，就忙止住了。」李、薛二人笑說：「這正是大家子的規矩。連我們家也沒有這些雜話叫孩子們聽見。」

鳳姐兒走上來斟酒，笑道：「罷！罷！酒冷了，老祖宗喝一口潤潤嗓子再辨謊罷。這一回就叫做『辨謊記』，就出在本朝，本地，本年，本月，本日，本時。老祖宗一張口難說兩家話，花開兩朵，各表一枝。是真是謊且不表，再整觀燈看戲的人。老祖宗且讓二位親戚吃一杯酒，看兩齣戲著，再從逐朝話言掰起，如何？」一面斟酒，一面笑說。未曾說完，眾人俱已笑倒了。兩個女先兒也笑個不住，都說：「奶奶好鋼口！奶奶要一說書，真連我們吃飯的地方都沒了！」薛姨媽笑道：「妳少興頭些！外頭有人，比不得往常。」鳳姐兒笑道：「外頭的只有一位珍大爺，我們還是論哥哥妹妹，從小兒一處淘氣淘了這麼大，這幾年因做了親，我如今立下了多少的規矩了！便不是從小兒兄妹，只論大伯子小嬸兒，那二十四孝上『斑衣戲彩』，他們不能來戲彩引老祖宗笑一笑，我這裡好容易引的老祖宗笑一笑，多吃了一點東西，大家喜歡，都該謝我才是：難道反笑我不成？」賈母笑道：「可是這兩日我竟沒有痛痛的笑一場，倒是虧她才一路說，笑的我這裡痛快了些。我再吃鐘酒。」吃著酒，又命寶玉：「來敬你姐姐一盃。」鳳姐兒笑道：「不用他敬，我討老祖宗的壽罷。」說著便將賈母的杯拿起來，將半杯剩酒吃了，將杯遞與丫鬟，另溫水浸的杯換一個上來。於是各席上的杯都撤去，另將溫水浸著的代換，斟了新酒上來，然後歸坐。

女先兒回說：「老祖宗不聽這書，或者彈一套曲子聽聽罷。」賈母便道：「是妳們兩個對一套《將軍令》罷。」二人聽說，忙和絃按調撥弄起來。賈母因問：「天有幾更了？」眾婆子忙回：「三更了。」賈母道：「怪道寒浸浸的起來。」早有眾丫鬟拿了添換的衣裳送來。王夫人起身陪笑說道：「老太太不如挪進暖閣裡地炕上，倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪著就是了。」賈母聽說，笑道：「既這樣說，不如大家都挪進去，豈不暖和？」王夫人道：「恐裡間坐不下。」賈母道：「我有道理，如今也不用這些桌子，只用兩三張併起來，大家坐在一處，擠些，又親熱，又暖和。」眾人都道：「這才有趣兒。」說著，便起了席。

眾媳婦忙撤去殘席，裡面直順併了三張大桌，又添換了果饌擺好。賈母便說：「都別拘禮，聽我分派你們就坐才好。」說著，便讓薛、李正面上座，自己向西坐了，叫寶琴、黛玉、湘雲三人皆緊依左右坐下，向寶玉說：「你拴著你太太。」於是邢夫人、王夫人之中夾著寶玉。寶釵等姐妹在西邊；挨次下去，便是婁氏帶著賈菌；尤氏、李紈夾著賈蘭；下面棋頭便是賈蓉媳婦胡氏。賈母便說：「珍哥兒帶著你兄弟們去罷，我也就睡了。」賈珍等忙著答應，又都進來聽吩咐。賈母道：「快去罷，不用進來。才坐好了，又都起來。你快歇著去，明日還有大事呢。」賈珍忙答應了，又笑道：「留下蓉兒斟酒才是。」賈母笑道：「正是，忘了他。」賈珍應了一個「是」，便轉身帶領賈璉等出來。二人自是歡喜，便命人將賈琮、賈璜各自送回家去，便邀了賈璉去追歡買笑，不在話下。

這裡賈母笑道：「我正想著，雖然這些人取樂，必得重孫一雙全的在席上才好。蓉兒這可全了。蓉兒！和你媳婦坐在一處，倒也團圓了。」因有家人媳婦呈上戲單，賈母笑道：「我們娘兒們正說的興頭，又要吵起來。況且那孩子們熬夜，怪冷的。也罷！叫他們且歇歇，把咱們的女孩子們叫了來，就在這臺上唱兩齣罷，也給他們瞧瞧。」媳婦子們聽了，答應出來，忙的一面著人往大觀園去傳人，一面二門口去傳小廝們伺候。小廝們忙至戲房，將班中所有大人一概帶出，只留下小孩子們。

一時，梨香院的教習帶了文官等十二個人從遊廊角門出來，婆子們抱著幾個軟包，因不及抬箱，料著賈母愛聽的三五齣戲的彩衣包了來。婆子們帶了文官等進去，見過，只垂手站著。賈母笑道：「大正月裡，妳師傅也不放妳們出來逛逛？妳如今唱什麼？才剛八齣是『義』，鬧的我頭疼，咱們清淡些好。瞧瞧，薛姨太太，這李親家太太，都是有戲的人家，不知聽過多少好戲的；這些姑娘們都比咱們家的姑娘見過好戲，聽過好曲子。如今這小戲子又是那有名玩戲的人家的班子，雖是小孩子們，卻比大班還強。咱們好歹別落了褒貶！少不得弄個新樣兒的：叫芳官唱一齣《尋夢》，只須用簫和笙笛，餘者一概不用。」文官笑道：「老祖宗說的是。我們的戲，自然不能入姨太太和親家太太、姑娘們的眼；不過聽我們小孩子一個發脫口齒，再聽一個喉嚨罷了。」賈母笑道：「正是這話了。」李嬸娘、薛姨媽都笑道：「好個靈透孩子！妳跟著老太太打趣我們。」賈母笑道：「我們這原是隨便的玩意兒，又不出去作買賣，所以竟不大合時。」說著，又叫葵官：「唱一齣《惠明下書》，也不用抹臉。只用這兩齣，叫她們二位太太聽個寫意兒罷了。若省了一點兒力，我可不依。」

文官等聽了出來，忙去扮演上台，先是《尋夢》，次是《下書》。眾人鴉雀無聞。薛姨媽因笑道：「實在戲也看過幾百班，從沒見過只用簫管的。」賈母道：「也有，只是像方才《西樓》《楚江晴》一支，多有小生吹簫合的。這大套的實在少。這也在人講究罷了，這算什麼出奇？」指著湘雲道：「我也像她這麼大的時侯兒，他爺爺有一班小戲，偏有一個彈琴的，湊了來《西廂記》的『聽琴』，《玉簪記》的『琴挑』，《續琵琶》的『胡笳十八拍』，竟成了真的了。比這個更如何？」眾人都道：「這更難得了。」賈母於是叫過媳婦們來，吩咐文官等，叫她們吹彈一套《燈月圓》。媳婦領命而去。

當下賈蓉夫妻二人捧酒一巡。鳳姐兒見賈母十分高興，便笑道：「趁著女先兒們在這裡，不如咱們傳梅，行一個『春喜上梅梢』的令，如何？」賈母笑道：「這是個好令！正對時景兒。」忙命人取了一面黑漆銅釘花腔令鼓來，與女先兒們擊著。席上取了一枝紅梅，賈母道：「到誰手裡住了鼓，吃一杯，也要說個什麼才好！」鳳姐兒笑道：「依我說，誰像老祖宗要什麼有什麼呢？我們這不會的，不沒意思嗎？怎麼能雅俗共賞才好。不如誰住了，誰說個笑話罷。」眾人聽了，都知道她素日善說笑話，肚兒內有無限的新鮮趣令；今如此說，不但在席的諸人喜歡，連地下伏侍的大小人等無不歡喜。那小丫頭們都忙著去找姐喚妹的，告訴她們：「快來聽，二奶奶又說笑話了！」眾丫頭子們便擠了一屋子。

於是戲完樂罷，賈母將些湯點菜饌與文官等吃去，便命響鼓。那女先兒們皆是慣的，或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之急，或如驚之馳，或如疾電之光，忽然暗其鼓聲，那梅方遞至賈母手中，鼓聲恰住，大家呵呵大笑。賈蓉忙上來斟了一杯，眾人都笑道：「自然老太太先喜了，我們才托賴些喜。」賈母笑道：「這酒也罷了，只是這笑話倒有些難說。」眾人都說：「老太太的比鳳姑娘說的還好，賞一個，我們也笑一笑。」賈母笑道：「並沒有新鮮招笑兒的，少不得老臉皮厚的說一個罷。」因說道：「一家子養了十個兒子，娶了十房媳婦。惟有第十個媳婦最聰明伶俐、心巧嘴乖，公婆最疼，成日家說那九個不孝順。這九個媳婦兒委屈，便商議說：『咱們九個心裡孝順，只是不像那小蹄子嘴巧，所以公公婆婆只說她好。這委屈向誰訴去？』有主意的便說道：『咱們明兒到閻王廟去燒香，和閻王爺說去，問他一問：叫我們托生為人，怎麼單單的給那小蹄子一張乖嘴，我們都是笨的。』那八個聽了，都喜歡說：『這個主意不錯！』第二日，便都到閻王廟裡來燒了香。九個都在供桌底下睡著了。九個魂專等閻王駕到。左等不來，右等也不來。正著急，只見孫行者駕著筋斗雲來了，看見九個魂，便要拿金箍棒打來。唬的九個魂忙跪下央求。孫行者問原故，九個人忙細細地告訴了他。孫行者聽了，把腳一跺，嘆一口氣道：『這原故幸虧遇見我！等著閻王來了，他也不得知道的。』九個人聽了，就求說：『大聖發個慈悲，我們就好了！』孫行者笑道：『卻也不難：那日妳妯娌十個托生時，可巧我到閻王那裡去，因為撒了一泡尿在地下，妳那小嬸子便吃了。妳們如今要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡，妳們吃了就是了。』」

說畢，大家都笑起鳳姐兒笑道：「好的呀！幸而我們都是笨嘴笨腮的，不然，也就吃了猴兒尿了！」尤氏、婁氏都笑向李紈道：「咱們這裡誰是吃過猴兒尿的，別裝沒事人兒！」薛姨媽笑道：「笑話兒在對景發笑。」說著，又擊起鼓來。小丫頭們只要聽鳳姐兒的笑話，便俏俏的和女先兒說明，以咳嗽為記。須臾轉至兩遍，剛到鳳姐兒手裡，小丫頭們故意咳嗽，女先兒便住了。眾人齊笑道：「這可拿住她了！快吃了酒，說一個好的。別太鬥人笑的腸子疼！」鳳姐兒想了一想，笑道：「一家子也是過正月節，合家賞燈吃酒，真真的熱鬧非常。祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴裡搭拉的孫子、孫女兒、外孫女兒、姨表孫女兒、姑表孫女兒──哎喲喲！真好熱鬧！」眾人聽她說著，已經笑了，都說：「聽這數貧嘴，又不知要編派哪一個呢！」尤氏笑道：「妳要招我，我可撕妳的嘴！」鳳姐兒起身拍手笑道：「人家這裡費力說，你們緊著混我，我就不說了。」賈母笑道：「妳說妳的，底下怎麼樣？」鳳姐兒想了一想，笑道：「底下就團團的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。」眾人見她正言厲色的說了，也都再沒有別話，怔怔還等她往下說，只覺她冰涼無味的就住了。湘雲看了她半日。

鳳姐兒笑道：「再說一個過正月半的：幾個拿著個房子大的炮仗往城外放去，引的上萬的人跟著瞧去。有一個性急的等不得，便偷著拿著香點著了。只聽『噗哧』一聲，眾人鬨然一笑，都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的捍的不結實，沒等放就散了，湘雲道：「難道他本人沒聽見？」鳳姐兒道：「本人原是個聾子。」眾人聽說，想了一回，不覺失聲，都大笑起來。又想著先前那一個沒完的，問她道：「先前那一個到底怎麼樣？也該說完了。」鳳姐兒將桌子一拍，說道：「好囉唆！到了第二日是十六日，年也完了，節也完了，我看人忙著收東西還鬧不清，哪裡還知道底下的事了？」眾人聽說，復又笑將起來。鳳姐兒笑道：「外頭已經四更了，依我說：老祖宗也乏了，咱們也該聾子放炮仗──散了罷？」尤氏等用絹子握著嘴，笑的前仰後合，指她說道：「這個東西真會數貧嘴！」賈母笑道：「真真這鳳丫頭，越發鍊貧了！」一面說，一面吩咐道：「她提起炮仗來，咱們也把煙火放了，解解酒。」賈蓉聽了，忙出去，帶著小廝，就在院內安下屏架，將煙火設吊齊備。這煙火皆係各處進貢之物，雖不甚大，卻極精巧，各色故事俱全，夾著各色的花炮。

黛玉稟氣虛弱，不禁『劈拍』之聲，賈母便摟在懷中。薛姨媽便摟湘雲，湘雲笑道：「我不怕。」寶釵等笑道：「她專愛自己放大炮仗，還怕這個呢！」王夫人便將寶玉摟在懷內。鳳姐笑道：「我們是沒人疼的了！」尤氏笑道：「有我呢，我摟著妳。妳這會子撒嬌兒，聽見放炮仗，就像『吃了蜜蜂兒屎』的，今兒又輕狂了。」鳳姐兒笑道：「等散了，咱們園子裡放去。我比小廝們還放的好呢。」說話之間，外面一色色的放了又放。又有許多滿天星、九龍入雲、平地一聲雷、飛天十響之類的零星小炮仗。放罷，然後又命小戲子打了一回蓮花落，撒得滿台的錢，那些孩子們滿台的搶錢取樂。上湯時，賈母說：「夜長，不覺有些餓了。」鳳姐兒忙回說：「有預備的鴨子肉粥。」賈母道：「我吃些清淡的罷。」鳳姐又道：「也有棗兒熬的粳米粥，預備太太們吃齋的。」賈母笑道：「倒是這個還罷了。」說著，已經撤去殘席，內外另設各種精緻小菜。大家隨便吃了些，用過漱口茶，方散。

十七日早，又過寧府行禮，伺候掩了祠堂，收過影像，方回來。此日便是薛姨媽家請吃年酒。賈母連日覺得身上乏了，坐了半日，就回來了。自十八以後，親友來請赴席的，賈母一概不會，有王夫人、邢夫人、鳳姐三人料理。連寶玉只除王子騰家去了，餘者亦皆不去，只說賈母留下解悶。

當下元宵已過，鳳姐兒忽然小產了，合家驚慌。要知端底，且聽下回分解。

辣の姬丁

第五十五回　辱親女愚妾爭閒氣　欺幼主刁奴蓄險心

且說榮府中剛將年事忙過，鳳姐兒因年內外操勞太過，一時不及檢點，便小月了，不能理事，天天兩三個大夫用藥。鳳姐兒自恃強壯，雖不出門，然籌畫算計，想起什麼事來，就叫平兒去回王夫人。任人諫勸，她只不聽。王夫人便覺失了膀背，一人能有多少精神？凡有了大事，就自己主張，將家中瑣碎之事，一應暫令李紈協理。李紈是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人，王夫人便命探春合同李紈裁處，只說過了一月，鳳姐將息好了，仍交與她。誰知鳳姐稟賦氣血不足，兼年幼不知保養，平生爭強鬥智，心力更虧，故雖係小月，竟著實虧虛下來。一月之後，又添了下紅之症。她雖不肯說出來，眾人看她面目黃瘦，便知失於調養。王夫人只令她好生服藥調養，不令她操心。她自己也怕成了大症，遺笑於人，便想偷空調養，恨不得一時復舊如常。誰知服藥調養，直到三月間，才漸漸的起復過來，下紅也漸漸止了。此是後話。

如今且說王夫人見她如此，探春與李紈暫難謝事，園中人多，又恐失於照管，特請了寶釵來，託她各處小心。因囑咐她：「老婆子們不中用，得空兒吃酒鬥牌，白日裡睡覺，夜裡鬥牌，我都知道的。鳳丫頭在外頭，她們還有個怕懼，如今她們又該取便了。好孩子，妳還是個妥當人。你兄弟妹妹又小，我又沒工夫，妳替我辛苦兩天，照看照看。凡有想不到的事，妳來告訴我，別等老太太問出來，我沒話回。哪些人不好，妳只管說。他們不聽，妳來告訴我，別弄出大事來才好。」寶釵聽說，只得答應了。

時屆季春，黛玉又犯了病。湘雲亦因時氣所感，也臥病在蘅蕪院，一天醫藥不斷。探春同李紈相住間壁，二人近日同事不比往年，往來回話人等亦甚不便，故二人議定，每日清晨，皆到園門口南邊的三間小花廳上去會齊辦事。吃過早飯，於午錯方回。這三間廳，原是預備省親之時眾執事太監起坐之處，自省親以後也用不著了，每日只有婆子們上夜。如今天已和暖，不用十分修飾，只不過略略的舖陳了，便可她二人起坐。這廳上也有一匾，題著〈補仁諭德〉四字，家下俗語皆叫作「議事廳兒」。如今她二人每日卯正至此，午正方散，凡一應執事的媳婦等來往回話者，絡繹不絕。眾人先聽見李紈獨辦，個個心中暗喜，因為李紈素日是個厚道多恩無罰的人，自然比鳳姐好搪塞些。便添了一個探春，也都想著不過是個未出閣的年輕小姐，且素日也最和平恬淡，因此都不在意，比鳳姐前便懈怠了許多。只三四天後，幾件事過手，漸覺探春精細處不讓鳳姐，只不過是言語安靜，性情和順而已。

可巧連日有王公侯伯世襲官員十幾處，皆係寧榮非親即世交之家，或有陞遷，或有黜降，或有婚喪紅白等事，王夫人賀弔迎送，應酬不暇，前邊更無人照管。她二人便一日皆在廳上起坐，寶釵便一日在上房監察，至王夫人回方散。每於夜間針線暇時，臨寢之先，坐了小轎，帶領園中上夜人等，各處巡察一次。她三人如此一理，更覺比鳳姐當權時倒更謹慎了些。因而裡外下人，都暗中抱怨說：「剛剛倒了一個『巡海夜叉』，又添了三個『鎮山太歲』，越發連夜裡偷著吃酒玩的工夫都沒了。」

這日王夫人正是往錦鄉侯家去赴席，李紈與探春早已梳洗，伺候出門去後，回至廳上坐了。剛吃茶時，只見吳登新的媳婦進來回說：「趙姨娘的兄弟趙國基昨兒出了事，已回過太太，太太說知道了，叫回姑娘、奶奶呢。」說畢，便垂手旁侍，再不言語。彼時來回話者不少，都打聽她二人辦事如何。若辦的妥當，大家則安個畏懼之心；若少有嫌隙不當之處，不但不畏服，一出二門，還要說出許多笑話來取笑。吳登新媳婦心中已有主意，若是鳳姐前，她便早已獻勤，說出許多主意，又查出許多舊例來，任鳳姐兒揀擇施行。如今她藐視李紈老實，探春是年輕的姑娘，所以只說出這一句話來，試她二人有何主見。探春便問李紈，李紈想了一想，便道：「前兒襲人的媽死了，聽見說賞了四十兩，這也賞她四十兩罷了。」吳登新家的聽了，忙答應了個「是」，接了對牌就走。探春道：「妳且回來。」吳登新家的只得回來。探春道：「妳且別支銀子。我且問妳，那幾年老太太屋裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的，也有外頭的，有兩個分別。家裡的若死了人賞多少？外頭的死了人是賞多少？妳且說兩個我們聽聽。」一問，吳新登家的便都忘了，忙陪笑回道：「這也不是什麼大事，賞多賞少，誰還敢爭不成？」探春道：「這話胡鬧！依我說，賞一百倒好。若不按理，別說妳們笑話，明兒也難見妳二奶奶。」吳登新家的笑道：「既這麼說，我查舊帳去，此時卻記不得。」探春笑道：「妳辦事辦老了的，還不記得，倒來難我們。妳素日回妳二奶奶，也是現查去？若有這道理，鳳姐姐還不算厲害，也就是算寬厚了。還不快找了來我瞧。再遲一日，不說妳們粗心，反像我們沒主意了。」吳登新家的滿面通紅，忙轉身出來。眾媳婦們都伸舌頭。

這裡又回別的事。一時吳登新家的取了舊賬來，探春看時，兩個家裡的賞過皆是二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩，外還有兩個外頭的：一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。這兩筆底下皆有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩；一個是現買葬地，外賞二十兩。探春便說：「給她二十兩銀子，把這帳留下我們細細看看。」吳登新家的去了。忽見趙姨娘進來，探春、李紈忙讓坐，趙姨娘開口便說道：「這屋裡的人，都踹下我的頭去還罷了，姑娘妳也想一想，該替我出氣才是。」一面說，一面便眼淚鼻涕哭起來。探春忙道：「姨娘這話說誰？我竟不懂。誰踹姨娘的頭？說出來，我替姨娘出氣。」趙姨娘道：「姑娘現踹我，我告訴誰去？」探春聽說，忙站起來說道：「我並不敢。」李紈也忙站起來勸。趙姨娘道：「妳們請坐下，聽我說。我這屋裡熬油似的熬了這麼大年紀，又有你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什麼臉？連妳也沒臉，別說是我呀！」探春笑道：「原來為這個。我說我並不敢犯法違理。」一面便坐了，拿賬翻給趙姨娘看，又唸與她聽。又說道：「這是祖宗手裡舊規矩，人人都依著，偏我改了不成？這也不但襲人，將來環兒收了屋裡的，自然也是同襲人一樣。這原不是什麼爭大爭小的事，講不到有臉沒臉的話上。她是太太的奴才，我是按著舊規矩辦。說辦的好，領祖宗的恩典太太恩典；若說辦的不公，那是她糊塗不知福，也只好憑她抱怨去。太太連房子賞了人，我有什麼有臉的地方？一文不賞，我也沒什麼沒臉之處。依我說，太太不在家，姨娘安靜些，養神罷，何苦只要操心？太太滿心疼我，因姨娘每每生事，幾次寒心。我但凡是個男人，可以出得去，我早走了，立出一番事業來，那時自有一番道理。偏我是個女孩兒家，一句多話也沒我亂說的，太太滿心裡都知道，如今因看重我，才叫我管家務。還沒有做一件好事，姨娘倒先來作賤我。倘或太太知道了，怕我為難，不叫我管，那才正經沒臉呢！連姨媽真也沒臉了！」一面說，一面抽抽搭搭的哭起來。

趙姨娘沒話答對，便說道：「太太疼妳，妳該越發拉扯拉扯我們。妳只顧討太太的疼，就把我們忘了！」探春道：「我怎麼忘了？叫我怎麼拉扯？這也問他們各人，哪一個主子不疼出力得用的人？哪一個好人用人拉扯呢？」李紈在旁只管勸說：「姨娘別生氣，也怨不得姑娘。她滿心裡要拉扯，口裡怎麼說得出來？」探春忙道：「這大嫂子也糊塗了！我拉扯誰？誰家姑娘們拉扯奴才了？他們的好歹，你們該知道，與我什麼相干？」趙姨娘氣的問道：「誰叫妳拉扯別人去了？妳不當家，我也不來問妳。妳如今現說一是一，說二是二。如今你舅舅死了，妳就多給二三十兩銀子，難道太太就不依妳？分明太太是好太太，都是妳們尖酸剋薄，可惜太太有恩無處使。姑娘放心，這也使不著妳的銀子。明兒等出了閣，我還想妳額外照看趙家呢！如今沒有長翎毛兒就忘了根本，只揀高枝兒飛去了。」探春沒聽完，已氣的臉白氣噎，越發嗚嗚咽咽的哭起來。因問道：「誰是我舅舅？我舅舅早陞了九省的檢點了，哪裡又跑出一個舅舅來？我倒素昔按禮尊敬，怎麼敬出這些親戚來了。既這麼說，每日環兒出去，為麼趙國基又站起來？又跟他上學？為什麼不拿出舅舅的款來？何苦來！誰不知道我是姨娘養的，必要過兩三個月尋出由頭來，徹底翻騰一陣，生怕人不知道，故意表白表白，也不知是誰給誰沒臉！幸虧我還明白，但凡糊塗不知理的，早急了。」李紈急的只管勸，趙姨娘只管還嘮叨。

忽聽有人說：「二奶奶打發平姑娘說話來了。」趙姨娘聽說，方把嘴止住。只見平兒走來，趙姨娘忙陪笑讓坐，又忙問：「妳奶奶好些？我正要瞧去，就只沒得空兒。」李紈見平兒進來，因問她：「來做什麼？」平兒笑道：「奶奶說趙姨娘的兄弟沒了，恐怕奶奶和姑娘不知有舊例。若照常例，只得二十兩；如今請姑娘裁度著，再添些也使得。」探春早已拭去淚痕，說道：「又好好的添什麼？誰又是二十四個月養下來的？不然，也是出兵放馬、背著主子逃出命來過的人不成？妳主子真個倒巧，叫我開了例，她做好人，拿著太太不心疼的錢，樂得做人情。妳告訴她：我不敢添減混出主意。她添她施恩，等她好了出來，愛怎麼添怎麼添。」平兒一來時，已明白了對半。今聽這一番話，越發會意。見探春有怒色，便不敢以往日喜樂之時相待，只一邊垂手默侍。

時值寶釵也從上房中來，探春等忙起身讓坐，未及開口，又有一個媳婦進來回事，因探春才哭了，便有三四個小丫鬟捧了臉盆、巾帕、靶鏡等物來。此時探春因盤膝坐在矮皮床上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便雙膝跪下，高捧臉盆；那兩個丫鬟也都在旁屈膝捧著巾帕並靶鏡脂粉之類。平兒見侍書不在這裡，便忙上來與探春挽袖卸鐲，又接過一條大手巾來，將探春面前衣襟掩了，探春方伸手向盆中盥沐。那媳婦便回道：「回奶奶、姑娘，家學裡支環爺和蘭哥兒一年的公費。」平兒先道：「妳忙什麼？妳睜著眼看見姑娘洗臉，妳不出去伺候著，倒先回話來。二奶奶跟前，妳也這麼沒眼色來著？姑娘雖恩寬，我去回了二奶奶，只說妳們眼裡都沒姑娘，妳們吃了虧，可別怨我。」唬的那個媳婦忙陪笑說道：「我粗心了！」一面說，一面忙退出去。

探春一面勻臉，一面向平兒冷笑道：「妳遲了一步，沒見還有可笑的。連吳姐姐這麼個辦老了事的也不查清楚了，就來混我們！幸虧我們問她，她竟有臉說忘了。我說她回妳主子事也忘了再找去？我料著妳那主子未必有耐性兒等她去找。」平兒忙笑道：「她有這麼一次，包管腿上的筋早折了兩根。姑娘別信她們。那是她們瞅著大奶奶是個菩薩，姑娘又是靦腆小姐，固然是托懶來混。」說著，又向門外說道：「妳們只管撒野，等奶奶大安了，咱們再說。」門外的眾媳婦都笑道：「姑娘是個最明白的人，俗語說一人作罪一人當。我們並不敢欺哄主子。如今姑娘是嬌客，若認真惹惱了，死無葬身之地。」平兒冷笑道：「妳們明白就好了。」又陪笑向探春道：「姑娘知道，二奶奶本來事多，哪裡照看得這些？保不住不忽略。俗語說旁觀者清。這幾年姑娘冷眼看著，或有該添該減的去處，二奶奶沒行到，姑娘竟一添減。頭一件，與太太有益；第二件，也不枉姑娘待我們奶奶的情義了。」

話未說完，寶釵、李紈皆笑道：「好丫頭，真怨不得鳳丫頭偏疼她！本來無可添減的事，如今聽妳一說，倒要找出兩件來斟酌斟酌，不辜負妳這話。」探春笑道：「我一肚子氣，正要拿她奶奶出氣去，偏她磞了來，說了這些話，叫我也沒主意了。」一面說，一面叫進方才那媳婦來問：「環爺和蘭哥家學裡這一年的銀子，是做哪一項用的？」那媳婦便回說：「一年學裡吃點心或者買紙筆，每位有八兩銀子的使用。」探春道：「凡爺們的使用，都是各屋裡領了月錢的。環哥的是姨娘領二兩；寶玉的是老太太屋裡襲人領；蘭哥兒是大奶奶屋裡領。怎麼學裡每人又有這八兩銀子？原來上學去的是為這八兩銀子！從今兒起，把這一項免了。平兒回去，告訴妳奶奶，說我的話，把這一條務必免了。」平兒笑道：「早就該免。舊年奶奶原說要免的，因年下忙，就忘了。」那個媳婦只得答應著去了。

就有大觀園中媳婦捧了飯盒來，侍書、素雲早已抬過一張小飯桌來，平兒也忙著上菜。探春笑道：「妳說完了話，幹妳的去罷，在這裡又幫什麼忙？」平兒笑道：「我原沒事，二奶奶打發了我來，一則說話，二則怕這裡人不方便，原叫我幫著妹妹們服侍奶奶、姑娘來了。」探春因問：「寶姑娘的飯怎麼不端來一處吃？」丫鬟們聽說，忙出至廊外，命媳婦們去說：「寶姑娘如今在廳上一處吃，叫她們把飯送了這裡來。」探春聽說，便高聲說道：「妳別混支使人！那都是辦大事的管家娘子們，妳們支使她要飯要菜的？連個高低都不知道。平兒這裡站著，叫她叫去。」平兒忙答應了一聲出來，那些媳婦們都悄悄的拉住笑道：「哪裡用姑娘去叫？我們已有人叫去了。」一面說，一面用絹子撢台階上的土，說：「姑娘站了這半日，乏了，這太陽地裡歇歇兒罷。」平兒便坐下。

又有茶房裡兩個婆子拿了個坐縟舖下，說：「石頭冷，這是極乾淨的，姑娘將就坐一坐兒罷。」平兒點頭笑道：「多謝。」一個又捧了一碗好茶來，也悄悄笑說：「這不是我們的常用茶，原是預備姑娘們的，姑娘且潤一潤口。」平兒忙欠身接了，因指眾媳婦悄悄說道：「妳們太鬧的不像了。她是個姑娘家，不肯發威動怒，這是她尊重，妳們就藐視欺負她。果然招她動了大氣，不過說她一個粗糙就完了，妳們就現吃不了的虧。她撒個嬌兒，太太也得讓她一二分，二奶奶也不敢怎樣。妳們就這麼大膽子小看她，可是雞蛋往石頭上磞！」眾人都忙道：「我們何嘗敢大膽了？都是趙姨奶奶鬧的。」平兒也悄悄的道：「罷了！好奶奶們，牆倒眾人推，那趙姨娘原有些顛倒，著三不著四的，有了事就都賴她。妳們素日那眼裡沒人，心術利害，我這幾年難道還不知道。二奶奶要是略差一點兒的，早叫妳們這些奶奶治倒了。饒這麼著，得一點空兒，還要難她一難，好幾次沒落了妳們的口聲。眾人都說她利害，他們都怕她，惟我知道她心裡也就不算不怕妳們呢。前兒我們還議到這裡，再不能依頭順尾，必有兩場氣生。那三姑娘雖是個姑娘，妳們都錯看了她。二奶奶這些大姑子小姑子裡頭，也就只單怕她五分。妳們這會子倒不把她放在眼裡了！」

正說著，只見秋紋走來，眾人忙趕著問好，又說：「姑娘且歇一歇，裡頭擺飯呢。等撤下桌子來，再回話去。」秋紋笑道：「我比不得妳們，我哪裡等得？」說著，便直要上廳去。平兒忙叫：「快回來！」秋紋回頭，見了平兒，笑道：「妳又在這裡充什麼外圍子的防護？」一面回身便坐在平兒縟上。平兒悄問：「回什麼？」秋紋道：「問一問寶玉的月錢，我們的月錢，多早晚才領？」平兒道：「這什麼大事。妳快回去告訴襲人，說我的話：憑有什麼事，今兒都別回。若回一件，管駁一件；回一百件，管駁一百件。」秋紋聽了，忙問道：「這是為什麼？」平兒與眾媳婦等都忙告訴她原故，又說：「正要找幾件利害事與有體面的人來開例，作法子鎮壓，與眾人做榜樣呢。何苦你們先來磞在這釘子上？妳這一去說了，她們若拿你們也作一二件榜樣，又礙著老太太、太太；若不拿著你們作一二件，人家又說：『偏一個向一個，仗著老太太、太太的威勢就怕，不敢惹，只拿著軟的做鼻子頭。』妳聽聽罷，二奶奶的事，她還要駁兩件，才壓得眾人口聲呢！」秋紋聽了，伸了伸舌頭，笑道：「幸而平姐姐在這裡，沒得燥一鼻子灰，趁早知會他們去。」說著，便起身走了。

接著寶釵的飯至，平兒忙進來服侍。那時趙姨娘已去，三人在板床上吃飯，寶釵面南，探春面西，李紈面東。眾媳婦皆在廊下靜候，裡頭只有她們緊跟常侍的丫鬟伺候，別人一概不敢擅入。這些媳婦們都悄悄的議論說：「大家省事罷！別安著沒良心的主意。連吳大娘才都討了沒意思，咱們又是什麼有臉的？」都一邊悄議，等飯完回事。

此時裡面唯聞微嗽之聲，不聞碗箸之響。一時，只見一個丫頭將簾籠高揭，又有兩個將桌抬出。茶房內早有三個丫頭，捧著三盆水。見飯桌已出，三人便進去了。一回又捧出沐盆並漱盂來，方有侍書、素雲、鶯兒三個，每人用茶盤捧了三蓋碗茶進去。一時等她三人出來，侍書命小丫頭子們：「好生伺候著，我們吃了飯來換妳們，可又別偷坐著去。」眾媳婦們方慢慢的安分回事，不敢像先前輕慢疏忽了。探春氣方漸平，因向平兒道：「我有一件大事，早要和妳奶奶商議，如今可巧想起來。妳吃了飯快來，寶姑娘也在這裡，咱們四個人商議了，再細細的問妳奶奶可行可止。」平兒答應回去。

鳳姐因問：「為何去了這半日？」平兒便笑著將方才的原故細細說與她。鳳姐兒聽了笑道：「好，好，好個三姑娘！我說她不錯。只可惜她命薄，沒托生在太太肚子裡。」平兒笑道：「奶奶也說糊塗話了。她便不是太太養的，難道誰敢小看她，不和別的一樣看待麼？」鳳姐兒嘆道：「妳哪裡知道，雖然正出庶出是一樣，但只女孩兒，卻比不得男人，將來說親的時候，如今有一種輕狂人，先要打聽姑娘是正出是庶出，多有為庶出不要的。殊不知庶出，只要人好，比正出的強百倍呢！將來不知哪個沒造化的，挑正庶誤了事呢？也不知哪個有造化的，不挑正庶出的得了去。」說著，又向平兒笑道：「妳知道我這幾年生了多少省儉的法子，一家子大約也沒個背地裡不恨我的。我如今也是騎上老虎背了，雖然看破些，無奈一時也難寬放。二則家裡出去的多，進來的少，凡有大小事兒，仍是照著老祖宗手裡的規矩，卻一年進的產業，又不及先時多。省儉了，外人又笑話，老太太、太太也受委曲，家下人也抱怨剋薄。若不趁早兒料理省儉之計，再幾年就都賠盡了。」平兒道：「可不是這話！將來還有三四位姑娘，兩三個小爺，一位老太太，這幾件大事未完呢。」

鳳姐兒笑道：「我也慮到這裡，倒也夠了。寶玉和林妹妹，他兩個一娶一嫁，可以使不著官中的錢，老太太自有體己東西拿出來。二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩下兩三個，滿破著每人花上七八千銀子。環哥兒娶親有限，花上三千兩銀子。若不夠，哪裡省一抿子也就夠了。老太太的事出來，一應都是全有的，不過零碎雜項便費些，滿破三五千兩。如今再省儉些，陸續就夠了。只怕如今平空再生出一兩件事來，可就了不得了。咱們且別慮後事，妳且吃了飯，快聽她們商議些什麼。這正碰了我的機會，我正愁沒個膀臂，雖有個寶玉，他又不是這裡頭的貨，縱收伏了他，也不中用。大奶奶是個佛爺，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是這屋裡的人。四姑娘小呢，蘭小子更小，環兒是個燎毛的小凍貓子，只等有熱灶火炕讓他鑽去罷，真真一個娘肚子裡跑出這樣天懸地隔的兩個人來，我想到那裡就不服。再者林妹妹和寶姑娘她倆倒好，偏又都是親戚，又不好管咱們家務事。況且一個是美人燈兒，風吹吹就壞了；一個是拿定了主意，『不干己事不張口，一問搖頭三不知』，也難十分去問她。倒只剩了三姑娘一個，心裡嘴裡都也來得，又是咱家的正人，太太又疼她，雖然臉上淡淡的，皆因是趙姨娘那老東西鬧的，心裡卻是和寶玉一樣呢。比不得環兒，實在令人難疼，要依我的性兒，早攆出去了！如今她既有這主意，正該和她協同，大家做個膀臂，我也不孤不獨了。按正理天理良心上論，咱們有她這一個人幫著，咱們也省些心，與太太的事也有益。若按私心藏奸上論，我也太行毒了，也該抽回退步，回頭看看。再要窮追苦剋，人恨極了，他們笑裡藏刀，咱們兩個才四個眼睛兩個心，一時不防，倒弄壞了。趁著緊溜之中，她出頭一料理，眾人就把往日咱們的恨暫可解了。還有一件，我雖知妳極明白，恐怕妳心裡挽不過來，如今囑咐妳：她雖是姑娘家，她心裡卻事事明白，不過是言語謹慎。她又比我知書識字，更厲害了一層。如今俗語說擒賊必先擒王，她如今要作法開端，一定是先拿我開端，倘或她要駁我的事，妳可別分辯，妳只越恭敬越說駁的是才好。千萬別想著怕我沒臉，和她一強，就不好了。」

平兒不等說完，便笑道：「妳太把人看糊塗了！我才已經行在先了，這會子又反囑咐我。」鳳姐兒笑道：「我恐怕妳心裡眼裡只有了我，一概沒有別人，不得不囑咐妳。既已行在先，更比我明白了。這不是妳又急了，滿嘴裡妳我起來了！」平兒道：「偏說妳，妳不依，這不是嘴巴子再打一頓。難道這臉上還沒嚐過的不成？」鳳姐兒笑道：「妳這小蹄子，要掂多少過才罷？看我病的這個樣兒，還來嘔我呢！過來坐下，橫豎沒人來，咱們一處吃飯是正經。」說著，丰兒等三四個小丫頭子進來，放小炕桌。鳳姐只吃燕窩粥，兩碟精緻小菜，每日分例菜已暫減去。丰兒便將平兒的四樣分例菜端至桌上，與平兒盛了飯來。平兒屈一膝於炕沿之上，半身猶立於炕下，陪鳳姐兒吃了飯，伏侍漱口畢，囑咐了丰兒些話，方往探春處來。只見院中寂靜，人已散出。

要知後事如何，且聽下回分解。

辣の姬丁

第五十六回　敏探春興利除宿弊　賢寶釵小惠全大體

話說平兒陪著鳳姐吃了飯，伏侍盥漱畢，方往探春處來。只見院中寂靜，只有丫鬟婆子一個個都在窗下聽候。平兒進入廳中，她姐妹姑嫂三人正商議些家務，說的便是年內賴大家請吃酒，他家花園中事故。見她來了，探春便命她腳踏上坐了，因說道：「我想的事，不為別的，只想著我們一月所用的頭油脂粉又是二兩的事。我想咱們一月已有二兩月銀，丫頭們又另有月錢，可不是又同剛才學裡的八兩一樣重重疊疊？這事雖小，錢有限，看起來也不妥當，妳奶奶怎麼就沒想到這個呢？」平兒笑道：「這有個原故：姑娘們所用的這些東西，自然該有分例，每月每處買辦買了，令女人們交送我們收管，不過預備姑娘們使用就罷了，沒有個我們天天各人拿著錢，找人買這些去的。所以外頭買辦總領了去，按月使人按房交給我們。至於姑娘們每月的這二兩，原不是為買這些的，為的是一時當家的奶奶太太，或不在家，或不得閒，姑娘們偶然要個錢使，省得找人去。這不過是恐怕姑娘們受委屈意思。如今我冷眼看著，各房裡我們的姐妹都是現拿錢買這些東西的，竟有了一半子。我就疑惑不是買辦脫了空，就是買的不是正經貨。」

探春、李紈都笑道：「妳也留心看出來了。脫空是沒有的，只是遲些日子，催急了，不知哪裡弄些來，不過是個名兒，其實使不得，依然還得現買。就用二兩銀子，另叫別人的奶媽子的弟兄兒子買來方才使得。要使官中的人去，依然是那一樣的，不知他們是什麼法子？」平兒便笑道：「買辦買的是哪東西，別人買了好的來，買辦的也不依他，又說他使壞心，要奪他的買辦。所以他們寧可得罪了裡頭，不肯得罪了外頭辦事的。要是姑娘們使了奶媽子們，他們也就不敢說閑話了。」探春道：「因此我心裡不自在，錢費了兩起，東西又白丟一半。不如竟把買辦的這一項每月蠲了為是，此是第一件事。第二件，年裡往賴大家去，妳也去的，妳看他那小園子比咱們這個如何？」平兒笑道：「還沒有咱們這一半大，樹木花草也少多著呢。」探春道：「我因和她們家的女孩兒說閑話兒，她說這園子除它們帶的花兒，吃的筍菜魚蝦之外，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那日，我才知道一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的。」

寶釵笑道：「真真膏粱紈褲之談！妳們雖是千金，原不知道這些事，但只妳們也都唸過書，識過字的，竟沒看見過朱夫子有一篇《不自棄》的文麼？」探春笑道：「雖也看過，不過是勉人自勵，虛比浮詞，哪裡真是有的？」寶釵道：「朱子都行了虛比浮詞了？那句句都是有的。妳才辦了兩天事，就利慾薰心，把朱子都看虛浮了。妳再出去，見了那些利弊大事，越發連孔子也都看虛了呢！」探春笑道：「妳這樣一個通人，竟沒看見姬子書？當日姬子有云：『登利祿之場，處運籌之界者，竊堯舜之詞，背孔孟之道。』」寶釵笑道：「底下一句呢？」探春笑道：「如今斷章取義，唸出底下一句，我自己罵我自己不成？」寶釵道：「天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢。難為妳是個聰明人，這大節目正事竟沒經歷。」李紈笑道：「叫人家來了，又不說正事，妳們且對講學問。」寶釵道：「學問中便是正事。若不拿學問提著，便都流入市俗去了。」三人取笑了一回，便仍談正事。

探春又接著說道：「咱們這個園子，只算比他們的多一半，加一倍算起來，一年就有四百銀子的利息。若此時也出脫生發銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事；若派出兩個一定的人來，既有許多值錢的東西，任人作賤了，也似乎暴殄天物。不如在園子裡所有的老媽媽中，揀出幾個老成本分，能知園圃的，派她們收拾料理。也不必要她們交租納稅，只問她們一年可以孝敬些什麼。一則園子有專定之人修理花木，自然一年好似一年了，也不用臨時忙亂；二則也不致作賤，白辜負了東西；三則老媽媽們也可借此小補，不枉成年家在園中辛苦；四則也可以省了這些花兒匠、山子匠並打掃人等的工費。將此有餘，以補不足，未為不可。」寶釵正在地下看壁上的字畫，聽如此說，便點頭笑道：「善哉！三年之內，無飢饉矣。」李紈道：「好主意！果然這麼行，太太必喜歡。省錢事小，園子有人打掃，專司其職，又許他們去賣錢，使之以權，動之以利，再無不盡職的了。」

平兒道：「這件事須得姑娘說出來。我們奶奶雖有此心，未必好出口。此刻姑娘們在園子裡住著，不能多弄些玩意兒去陪襯，反叫人去監管修理，圖省錢，這話斷不好出口。」寶釵忙走過來，摸著她的臉笑道：「妳張開嘴，我瞧瞧妳的牙齒舌頭是什麼做的？從早起來到這會子，妳說了這些話，一套一個樣兒。也不奉承三姑娘，也不說妳們奶奶才短想不到。三姑娘說一套話出來，妳就有一套話回奉，總是三姑娘想的到的，妳奶奶也想到了，只是必有個不可辦的原故，這會子又是因姑娘們住的園子，不好因省錢令人去監管。妳們想想這話，要果真交給人弄錢去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個果子也不許動了，姑娘們分中自然是不敢講究，天天和小姑娘們就吵不清。她這遠愁近慮，不亢不卑，她們奶奶就不是和咱們好，聽她這一番話，也必要自愧的變好了。」

探春笑道：「我早起一肚子氣，聽她來了，忽然想起她主子來。素日當家，使出來的好撒野的人。我見了她更生氣了。誰知她來了，避貓鼠兒似的，站了半日，怪可憐的。接著又說了那些話，不說她主子待我好，倒說不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了，這一句話，不但沒了氣，我倒愧了，又傷起心來。我細想：我一個女孩兒家，自己還鬧得沒人疼沒人顧的，我哪裡還有好處去待人？」口內說到這裡，不免又流下淚來。李紈等見她說的懇切，又想她素日趙姨娘每生誹謗，在王夫人跟前，亦為趙姨娘所累，也都不免流下淚來，都忙勸她：「趁今兒清淨，大家商議兩件興利剔弊的事，也不枉太太委託一場。又提這沒要緊的事做什麼。」平兒忙道：「我已明白了。姑娘說誰好，竟一派人就完了。」探春道：「雖如此說，也須得回妳奶奶一聲兒。我們這裡搜剔小利，已經不當，皆因妳奶奶是個明白人，我才這樣行。若是糊塗多歪多妒的，我也不肯，倒像抓她的乖的似的。豈可不商議了行呢？」平兒笑道：「這麼著，我去告訴一聲兒。」說著去了。

半日方回來，笑道：「我說是白走了一趟。這樣好事，奶奶豈有不依的！」探春聽了，便和李紈命人將園中所有婆子的名單要來，大家參度，大概定了幾個人。又將她們一起傳來，李紈大概告訴給她們。眾人聽了無不願意。也有說：「那片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家裡吃的筍，一年還可交些錢糧。」這一個說：「那一片稻地交給我，一年這些玩的大小雀鳥的糧食，不必動官中錢糧，我還可以交錢糧。」探春才要說話，人回：「大夫來了，進園瞧史姑娘去。」眾婆子只得去領大夫。平兒忙說：「單妳們，有一百也不成個體統。難道沒有兩個管事的頭腦兒帶進大夫來？」回事的那人說：「有吳大娘和單大娘，她兩個在西南角上聚錦門等著呢。」平兒聽說，方罷了。

眾婆子去後，探春問寶釵：「如何？」寶釵笑答道：「幸於始者怠於終，善其辭者嗜其利。」探春聽了，點頭稱讚，便向冊上指出幾個來與她三個人看。平兒忙去取筆硯來。她三人說道：「這一個老祝媽，是個妥當的，況他老頭子和他兒子，代代都是管打掃竹子，如今竟把所有的竹子交與她。這一個老田媽，本是種莊稼的，稻香村一帶，凡有菜蔬稻稗之類，雖是玩意兒，不必認真大治大耕，也須得她去再細細按時加些植養，豈不更好？」探春又笑道：「可惜蘅蕪院和怡紅院這兩處大地方，竟沒有出息之物。」李紈笑道：「蘅蕪院裡更利害！如今香料舖並大市大廟賣的各處香料香草兒，都不是這些東西？算起來，比別的利息更大。怡紅院別說別的，單只說春夏兩季的玫瑰花，共下多少花朵兒？還有一帶籬笆上的薔薇、月季、寶相、金銀花、藤花，這幾色花草，乾了賣到茶葉舖藥舖去，也值好些錢。」探春笑著點頭兒，又道：「只是弄香草的沒有在行的人。」平兒忙笑道：「跟寶姑娘的鶯兒她媽，就會弄這個的。上回她還採了些曬乾了，編成花籃葫蘆給我玩呢。姑娘倒忘了麼？」

寶釵笑道：「我才讚妳，妳倒來捉弄我了。」三人都詫異問道：「這是為何？」寶釵道：「斷斷使不得。妳們這裡多少得用的人，一個個閑著沒事辦，這會子我又弄個人來，叫那起人連我也看小了。我倒替妳們想出一個人來，怡紅院有個老葉媽，她就是焙茗的娘，那是個誠實老人家，她又和我們鶯兒的媽極好。不如把這事交與葉媽，她有不知的，不用咱們說給她，就找鶯兒的娘去商量了。哪怕葉媽全不管，竟交與哪一個，這是她們私情兒，有人說閑話也就怨不到咱們身上。如此一行，妳們辦的又公道，於事又妥當。」李紈、平兒都道：「很是。」探春笑道：「雖如此，只怕她們見利忘義呢。」平兒笑道：「不相干。前日鶯兒還認了葉媽作乾娘，請吃飯吃酒，兩家和厚的很呢。」探春聽了，方罷了。又共斟酌出幾個人來，俱是她四人素昔冷眼取中的，用筆圈出。

一時婆子們來回大夫已去，將藥方送上去。三人看了，一面遣人送出外邊去取藥，監派調服；一面探春與李紈明示諸人，某人管某處。按四季，除家中定例用多少外，餘者任憑妳們採取去取利，年終算賬。探春笑道：「我又想起一件事，若年終算賬，歸錢時自然歸到賬房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心裡又剝一層皮。這如今我們興出這件事，派了妳們，已是跨過他們的頭去了，心裡有氣只說不出來。妳們年終去歸賬，他還不捉弄妳們等什麼？再者，這一年間，管什麼的，主子有一全分，他們就得半分，這是每常的舊規，人所共知的。如今這園子是我的新創，竟別入他們的手，每年歸賬，竟歸到裡頭來才好。」

寶釵笑道：「依我說，裡頭也不用歸賬，這個多了那個少了，倒多事了。不如問他們誰領一分的，他就攬一宗事去。不過是園裡的人動用。我替你們算出來了，有限的幾宗事，不過是頭油、脂粉、香、紙，每一位姑娘，幾個丫頭，都是有定例的。再者各處笤帚、笸簸、撣子，並大小禽鳥鹿兔吃的糧食。不過這幾樣，都是他們包了去，不用賬房去領錢。妳算算，就省下多少來？」平兒笑道：「這幾宗雖小，一年通共算了，也省得下四百多銀子。」寶釵笑道：「卻又來！一年四百，二年八百，打租的房子也能多買幾間，薄沙地也可以添幾畝了。雖然還有敷餘，但他們既辛苦了一年，也要他們剩些，粘補自家。雖是興利節用為綱，然亦不可太過，要再省上二三百銀子，失了大體統，也不像。所以這麼一行，外頭賬房裡一年少出四五百銀子，也不覺得很艱難了；他們裡頭卻也得些小補：這些沒營生的媽媽們，也寬裕了；園子裡花木，也可以每年滋生些；就是你們，也得了可使之物。這庶幾不失大體。若一味要省時，哪裡搜尋不出幾個錢來？凡有些餘利的，一概入了官中，那時裡外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？如今這園子裡幾十個老媽媽們，若只給了這個，那剩的也必抱怨不公。我才說的她們只供給這幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除了這個之外，每人不論有餘無餘，只叫她拿出若干吊錢來，大家湊齊，單散與這些園中的媽媽們。她們雖不料理這些，卻日夜也都在園中照料。當差之人，關門閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子，撐船，拉冰床，一應粗重活計，都是她們的差使。一年在園裡辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。還有一句至小的話，索性說破了，妳們只顧了自己寬裕，不分與她們些，她們雖不敢明怨，心裡卻都不服，只用假公濟私的，多摘妳們幾個果子，多掐幾枝花兒，妳們有冤還沒處訴呢！叫她們也沾帶些利息，妳們有照顧不到的，她們就替妳們照顧了。」

眾婆子聽了這個議論，又去了帳房受轄制，又不與鳳姐兒去算帳，一年不過多拿出若干吊錢來，個個歡喜異常，都齊聲說：「願意！強如出去被他們揉搓著，還得拿出錢來呢！」那不得管地的，聽了每年終無故得錢，更都喜歡起來，口內說：「她們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的，我們怎麼好穩吃三注呢？」寶釵笑道：「媽媽們也別推辭了，這原是分內應當的。妳們只要日夜辛苦些，別躲懶縱放人吃酒賭錢就是了。不然，我也不該管這事。妳們也知道，我姨娘親口囑託我三五回，說大奶奶如今又不得閑，別的姑娘又小，託我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。妳奶奶又多病，家務也忙，我原是個閑人，便是個街坊鄰居，也要幫著些，何況是姨娘託我，講不起眾人嫌我。倘或我只顧沽名釣譽的，那時酒醉賭輸，再生出事來，我怎麼見姨娘？妳們那時候後悔也遲了，就連妳們素昔的老臉也都丟了。這些姑娘們，這麼一所大花園子，都是妳們照管著，皆因看的妳們是三四代的老媽媽，最是循規蹈矩，原該大家齊心顧些體統。妳們反縱放別人，任意吃酒賭博，姨娘聽見了，教訓一場猶可。倘或被那幾個管家娘子聽見了，她們也不用回姨娘，竟教導妳們一場，妳們這年老的反受了小的教訓。雖是她們是管家，管得著妳們，何如自己有些體面，她們如何得來作賤呢！所以我如今替妳們想出這個額外的進益來，也為的是大家齊心，把這園裡周全得謹謹慎慎的，使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎，且不用他們操心，他們心裡豈不敬服？也不枉替妳們籌畫些進益了。妳們去細細想想這話。」眾人都歡喜說：「姑娘說的很是。從此姑娘、奶奶只管放心。姑娘、奶奶這麼疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了。」

剛說著，只見林之孝家的進來，說：「江南甄府裡家眷昨日到京，今日進宮朝賀，此刻先遣人來送禮請安。」說著便將禮單送上來。探春接了，看道是：「上用的妝緞蟒緞十二疋。上用染色緞十二疋。上用各色紗十二疋。上用宮綢十二疋。宮用各色緞紗綢綾二十四匹。」李紈、探春看過，說：「用上等封兒賞他。」因又命人去回了賈母。賈母便命人叫李紈、探春、寶釵等都過來，將禮物看了。李紈收過一邊，吩咐內庫上人說：「等太太回來看了再收。」賈母因說：「這甄家又不與別家相同。上等封兒賞男人。只怕展眼又打發女人來請安，預備下尺頭。」一語未了，果然人回：「甄府四個女人來請安。」賈母聽了，忙命人帶進來。

那四個人都是四十往上年紀，穿帶之物皆比主子不大差別。請安問好畢，賈母便命拿了四個腳踏來。她四人謝了坐，等著寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問：「多早晚進京的？」四人忙起身回說：「昨兒進的京，今兒太太帶了姑娘進宮請安去了，所以叫奴才們來請安，問候姑娘們。」賈母笑問道：「這些年沒進京，也不想到就來。」四人也都笑回道：「正是。今年是奉旨喚進京的。」賈母問道：「家眷都來了？」四人回說：「老太太和哥兒、兩位小姐，並別位太太都沒來，就只太太帶了三姑娘來了。」賈母道：「有了人家沒有？」四人回道：「還沒有呢。」賈母笑道：「妳們大姑娘和二姑娘這兩家，都和我們家甚好。」四人笑道：「正是。每年姑娘們有信回去說，全虧府上照看。」賈母笑道：「什麼照看？原是世交，又是老親，原應當的。妳們二姑娘更好，不自尊大，所以我們才走的親密。」四人笑道：「這是老太太過謙了。」

賈母又問：「你這哥兒也跟著你們老太太？」四人回說：「也跟著老太太呢。」賈母道：「幾歲了？」又問：「上學不曾？」四人笑說：「今年十三歲。因長的齊整，老太太很疼，自幼淘氣異常，天天逃學，老爺太太也不便十分管教。」賈母笑道：「也不成了我們家的了？你這哥兒叫什麼名字？」四人道：「因老太太當作寶貝一樣，他又生的白，老太太便叫作『寶玉』。」賈母笑向李紈道：「偏也叫個寶玉！」李紈等忙欠身笑道：「從古至今，同時隔代，重名的很多。」四人也笑道：「起了這個小名兒之後，我們上下都疑惑，不知哪位親友家也倒像有一個的，只是這十來年沒進京來，卻記不真了。」賈母笑道：「那就是我的孫子。──人來。」眾媳婦丫頭答應了一聲，走進幾步，賈母笑道：「園裡把咱們的寶玉叫了來，給這四位管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何。」

眾媳婦聽了，忙去了，半刻，圍了寶玉進來。四人一見，忙起身笑道：「唬了我們一跳！要是我們不進府來，倘若別處遇見，還只當我們的寶玉後趕著也進了京呢。」一面說，一面都上來拉他的手，問長問短。寶玉也笑問個好。賈母笑道：「比你們的長的如何？」李紈等笑道：「四位媽媽才一說，可知是模樣兒相仿了。」賈母笑道：「哪有這樣巧事？大家子孩子們，再養的嬌嫩，除了臉上有殘疾十分醜的，大概看去都是一樣齊整，這也沒有什麼怪處。」四人笑道：「如今看來，模樣兒是一樣。據老太太說，淘氣也一樣。我們看來，這位哥兒，性情卻比我們的好些。」賈母忙笑問怎麼。四人笑道：「方才我們拉哥兒的手說話，便知道了。若是我們那一位，只說我們糊塗。慢說拉手，他的東西，我們略動一動也不依。所使喚的人，都是女孩子們──」四人未說完，李紈姐妹等忍不住都失聲笑出來。

賈母也笑道：「我們這會子也打發人去見了你們寶玉，若拉他的手，他也自然勉強忍耐著。不知你我這樣人家的孩子，憑他們有什麼刁鑽古怪的毛病，見了外人，必是要還出正經禮數來的。若他不還正經禮數，也斷不容他刁鑽去了。就是大人溺愛的，也因為他一則生的得人意兒；二則見人禮數，竟比大人行出來的還周到，使人見了可愛可憐。背地裡所以才縱他一點子。若他一味只管沒裡沒外，不給大人爭光，憑他生的怎樣，也是該打死的了。」四人聽了，都笑道：「老太太這話正是。雖然我們寶玉淘氣古怪，有時見了客，規矩禮數，比大人還有趣，所以無人見了不愛，只說為什麼還打他？殊不知他在家裡無法無天，大人想不到的話偏會說，想不到的事偏會行，所以老爺太太恨的無法。就是任性，也是小孩子的常情；胡亂花費，這也是公子哥兒的常情；怕上學，也是小孩子的常情，都還治的過來。第一天生下來這一種刁鑽古怪的脾氣，如何使得？」一語未了，人回：「太太回來了。」王夫人進來，問過安，她四人請了安，大概說了兩句，賈母便命：「歇歇去罷。」王夫人親捧過茶，方退出去。四人告辭了賈母，便往王夫人處來，說了一會子家務，打發她們回去，不必細說。

這裡賈母喜的逄人便告訴也有一個寶玉，也都一般行景。眾人都想著天下的世宦人家，同名的這也很多，祖母溺愛孫子也是常情，不是什麼罕事，皆不介意。獨寶玉是個迂闊獃公子的心性，自為是那四人承悅賈母之詞。後至園中去看湘雲病去，湘雲因說他：「你放心鬧罷，先是『單絲不成線，獨樹不成林』，如今有了個對子了。鬧利害了，再打急了，你好逃到南京找那個去。」寶玉道：「哪裡的謊話，妳也信了？偏又有個寶玉了？」湘雲道：「怎麼列國有個藺相如，漢朝又有個司馬相如呢？」寶玉笑道：「這也罷了，偏又模樣兒也一樣，這也是有的事嗎？」湘雲道：「怎麼匡人看見孔子，只當是陽虎呢？」寶玉笑道：「孔子陽虎雖同貌，卻不同名；藺與司馬雖同名，而不同貌；偏我和他就兩樣俱同不成？」湘雲沒了話答對，因笑道：「你這會胡攪，我也不和你分證。有也罷，沒也罷，與我無干！」說著，便睡下了。

寶玉心中便又疑惑起來：「若說必無？也似必有；若說必有？又並無目睹。」心中悶悶，回至房中榻上，默默盤算，不覺昏昏睡去，竟到一座花園之內。寶玉詫異道：「除了我們大觀園，竟又有這一個園子？」正疑惑間，忽然那邊來了幾個女孩兒，都是丫鬟，寶玉又詫異道：「除了鴛鴦、襲人、平兒之外，也竟還有這一干人？」只見那些丫鬟笑道：「寶玉怎麼跑到這裡來？」寶玉只當是說他，忙來陪笑說道：「因我偶步到此，不知是哪位世交的花園？姐姐們帶我逛逛。」眾丫鬟都笑道：「原來不是咱們家的寶玉。他生的也還乾淨，嘴兒也倒乖覺。」寶玉聽了，忙道：「姐姐們這裡，也竟還有個寶玉？」丫鬟們忙道：「『寶玉』二字，我們是奉老太太、太太之命，為保佑他延年消災，我們叫他，他聽見喜歡。你是哪裡遠方來的小廝，也亂叫起來！仔細你的臭肉，不打爛了你的。」又一個丫鬟笑道：「咱們快走罷，別叫寶玉看見。」又說：「同這臭小子說了話，把咱們薰臭了！」說著，一逕去了。

寶玉納悶道：「從來沒有人如此荼毒我，她們如何竟這樣的？莫不真也有我一樣個人不成？」一面想，一面順步走到了一所院內。寶玉又詫異道：「除了怡紅院，也竟還有這麼一個院落？」忽上了台階，進入屋內，只見榻上有一個人臥著，那邊有幾個女兒做針線，或有嬉笑玩耍的。只見榻上那個少年嘆了一聲，一個丫鬟笑問道：「寶玉，你不睡，又嘆什麼？想必為你妹妹病了，你又胡愁亂恨呢。」寶玉聽說，心下也便吃驚。只見榻上少年說道：「我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉，和我一樣的性情，我只不信。我才做了一個夢，竟夢中到了都中一個大花園子裡頭，遇見幾個姐姐，都叫我臭小廝，不理我。好容易找到他房裡，偏他睡覺，空有皮囊，真性不知往哪裡去了！」寶玉聽說。忙說道：「我因找寶玉來到這裡，原來你就是寶玉？」榻上的忙下來拉住，笑道：「原來你就是寶玉，這可不是夢裡了？」寶玉道：「這如何是夢？真而又真的！」一語未了，只見人來說：「老爺叫寶玉。」唬的二人皆慌了。一個寶玉就走，一個便忙叫：「寶玉快回來！寶玉快回來！」

襲人在旁聽他夢中自喚，忙推醒他，笑問道：「寶玉在哪裡？」此時寶玉雖醒，神意尚自恍惚，因向門外指道：「才去不遠。」襲人笑道：「那是你夢迷了。你揉眼細瞧，是鏡子裡照的你的影兒。」寶玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大鏡對面相照，自己也笑了。早有丫鬟捧過漱盂茶鹵來漱了口。麝月道：「怪道老太太常囑咐說：『小人屋裡不可多有鏡子，人小魂不全，有鏡子照多了，睡覺驚恐做胡夢。』如今倒在大鏡子那裡安了一張床！有時放下鏡套還好，往前去天熱困倦，哪裡想的到放它？比如方才就忘了，自然先躺下瞧著影兒玩來著，一時合上眼，自然是胡夢顛倒的。不然，如何叫起自己的名字來呢？不如明兒挪進床來是正經。」

一語未了，只見王夫人遣人來叫寶玉，不知有何話說，且聽下回分解。

辣の姬丁

第五十七回　慧紫鵑情辭試莽玉　慈姨媽愛語慰癡顰

話說寶玉聽說王夫人喚他，忙至前邊來，原來是王夫人要帶他拜甄夫人去。寶玉自是歡喜，忙去換衣服，跟了王夫人到那邊。見甄家的形景，自與榮寧不甚差別，或有一二稍盛的。細問，果有一寶玉。甄夫人留席，竟日方回。因晚間回家來，王夫人又吩咐預備上等的席面，定名班大戲，請過甄夫人母女。後二日她母女便不作辭，回任去了，無話。

這日寶玉因見湘雲漸愈，然後去看黛玉。正值黛玉才歇午覺，寶玉不敢驚動，因紫鵑正在迴廊上手裡做針線，便上來問她：「昨日夜裡咳嗽的可好些？」紫鵑道：「好些了。」寶玉笑道：「阿彌陀佛！寧可好了罷。」紫鵑笑道：「你也唸起佛來，真是新聞。」寶玉笑道：「所謂病急亂投醫了。」一面說，一面見她穿著彈墨綾薄棉襖，外面只穿著青緞夾背心，寶玉便伸手向她身上抹了一抹，說道：「穿這樣單薄，還在風口裡坐著的，時氣又不好，妳再病了，越發難了。」紫鵑便說道：「從此咱們只可說話，別動手動腳的。一年大，二年小的，叫人看著不尊重。打緊的那起混賬行子們背地裡說你，你總不留心，還只管和小時候一般行為，如何使得？姑娘常常吩咐我們，不叫和你說笑。你進來瞧她，遠著你還恐遠不及呢！」說著，便起身攜了針線進別的房裡去了。

寶玉見了這般景況，心中像澆了一盆冷水一般，只瞅著竹子發了一回獃，因祝媽正在那裡刨土種竹，掃竹葉子。頓覺一時魂魄失守，隨便坐在一塊山石上出神，不覺滴下淚來。直獃了一頓飯的工夫，千思萬想，總不知如何是好。偶值雪雁從王夫人屋裡取了人參來，從此經過，忽扭頭看見桃花樹下石上一人，手托著腮頰，正出神呢。不是別人，卻是寶玉。雪雁疑惑道：「怪冷的，他一個人在這裡做什麼？春天凡有殘疾的人肯犯病，敢是他也犯了獃病了？」一邊想，一邊就走過來，蹲下笑道：「你在這裡做什麼呢？」寶玉忽見了雪雁，便說道：「妳又做什麼來找我？妳難道不是女兒？她既防嫌，不許妳們理我，妳又來尋我，倘被人看見，豈不又生口舌？妳快家去罷。」雪雁聽了，只當是他又受了黛玉的委屈，只得回至屋裡。

黛玉未醒，將人參交與紫鵑。紫鵑因問她：「太太做什麼呢？」雪雁道：「也歇中覺呢，所以等了這半日。姐姐妳聽笑話兒：我因等太太的工夫，和玉釧兒姐姐坐在下屋裡說話兒，誰知趙姨奶奶招手兒叫我。我只當有什麼話說，原來她和太太告了假，出去給他兄弟伴宿坐夜，明兒送殯去。跟她的小丫頭子小吉祥兒沒衣裳，要借我的月白綾子襖兒。我想她們一般也有兩件子的，往這地方去，恐怕弄壞了，自己的捨不得穿，故此借別人的穿。借我的，弄壞了也是小事，只是我想她素日有什麼好處到咱們跟前，所以我說我的衣裳簪環，都是姑娘叫紫鵑姐姐收著呢。如今先得去告訴她，還得回姑娘，費多少事，別誤了您老人家出門，不如再轉借罷。」紫鵑笑道：「妳這個小東西，倒也巧。妳不借給她，妳往我和姑娘身上推，叫人怨不著妳。她這會子就去呀，還是等明日一早才去呢？」雪雁道：「這會子就去，只怕此時已去了。」紫鵑點頭。雪雁道：「只怕姑娘還沒醒呢，是誰給了寶玉氣受？坐在那裡哭呢！」紫鵑聽了，忙問：「在哪裡？」雪雁道：「在沁芳亭後頭桃花底下呢。」紫鵑聽了，忙放下針，又囑咐雪雁：「好生聽叫。要問我，答應我就來。」說著，便出了瀟湘館，一逕來尋寶玉。

走至寶玉跟前，含笑說道：「我不過說了那麼句話，為的是大家好，你就賭氣跑了這風地裡來哭，弄出病來還了得！」寶玉忙笑道：「誰賭氣了！我因為聽妳說的有理，我想妳們既這樣說，自然別人也是這樣說，將來漸漸的都不理我了。我所以想到這裡，自己傷起心來了。」紫鵑也便挨他坐著。寶玉笑道：「方才對面說話，妳還走開，這會子怎麼又來挨著我坐？」紫鵑道：「你都忘了？幾日前，你們姐兒兩個正說話，趙姨娘一頭走進來，我才聽見她不在家，所以我來問你。正是前日你和她才說了一句『燕窩』，就不說了，總沒提起，我正想著問你。」寶玉道：「也沒什麼要緊，不過我想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩，又不可間斷，若只管和她要，也太托實。雖不便和太太要，我已經在老太太跟前略露了個風聲，只怕老太太和鳳姐姐說了。我要告訴她，竟沒告訴完。如今我聽見一日給妳們一兩燕窩，這也就完了。」紫鵑道：「原來是你說了，這又多謝你費心。我們正疑惑，老太太怎麼忽然想起來叫人每一日送一兩燕窩來呢？這就是了。」

寶玉笑道：「這要天天吃慣了，吃上二三年就好了。」紫鵑道：「在這裡吃慣了，明年家去，哪裡有這閑錢吃這個？」寶玉聽了，吃了一驚，忙問：「誰家去？」紫鵑道：「你妹妹回蘇州去。」寶玉笑道：「妳又說白話。蘇州雖是原籍，因沒了姑爹姑母，無人照看才接了來的。明年回去找誰？可見撒謊了。」紫鵑冷笑道：「你太看小了人。你們賈家獨是大家族，人口多的，除了你家，別人只得一父一母，房族中真個再無人了不成？我們姑娘來時，原是老太太心疼她年小，雖有伯叔，不如親父母，故此接來住幾年。大了該出閣時，自然要送還林家的，終不成林家女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到沒飯吃，也是世代書香人家，斷不肯將他家的人丟給親戚落得恥笑。所以早則明年春，遲則秋天，這裡縱不送去，林家亦必有人來接的了。前日夜裡姑娘和我說了，叫我告訴你，將從前小時玩的東西，有她送你的，叫你都打點出來還她；她也將你送她的打點在那裡呢！」寶玉聽了，便如頭頂上響了一個焦雷一般。

紫鵑看他怎麼回答，等了半天，見他只不作聲，才要再問，忽見晴雯找來說：「老太太叫你呢。誰知在這裡。」紫鵑笑道：「他這裡問姑娘的病症，我告訴了他半天，他只不信，妳倒拉他去罷。」說著，自己便走回房去了。晴雯見他獃獃的，一頭熱汗，滿臉紫脹，忙拉他的手一直到怡紅院中。襲人見了這般，慌起來了，只說時氣所感，熱身被風撲了。無奈寶玉發熱事猶小可，更覺兩個眼珠兒直直得起來；口角邊津液流出，皆不知覺；給他個枕頭，他便睡下；扶他起來，他便坐著；倒了茶來，他便吃茶。眾人見他這樣，一時忙亂起來，又不敢造次去回賈母，先要差人去請李嬤嬤來。一時李嬤嬤來了，看了半天，問他幾句話，也無回答。用手向他脈上摸了摸，嘴唇人中上著力掐了兩下，掐的指印如許來深，竟也不覺疼。李嬤嬤只說了一聲：「可了不得了！」呀的一聲，便摟著放聲大哭起來。急的襲人忙拉她說：「您老人家瞧瞧可怕不怕，且告訴我們去回老太太、太太去。您老人家怎麼先哭起來？」李嬤嬤搥床倒枕的說：「這可不中用了！我白操了一世的心了！」襲人因她年老多知，所以請她來看，如今見她這般一說，都信以為實，也哭起來了。

晴雯便告訴襲人方才如此這般，襲人聽了，便忙到瀟湘館來，見紫鵑正伏侍黛玉吃藥，也顧不得什麼，便走上來問紫鵑道：「妳才和我們寶玉說了些什麼？妳瞧瞧他去！妳回老太太去，我也不管了。」說著，便坐在椅上。黛玉忽見襲人滿面急怒，又有淚痕，舉止大變，更不免也著了忙，因問怎麼了？襲人定了一回，哭道：「不知紫鵑姑奶奶說了些什麼話，那個獃子眼也直了，手腳也冷了，話也不說了，李嬤嬤掐著也不疼了，已死了大半個了。連李嬤嬤都說不中用了，那裡放聲大哭，只怕這會子都死了！」黛玉一聽此言，李嬤嬤乃久經老嫗，說不中用了，可知必不中用，哇的一聲，將所服之藥一口嘔出，抖腸搜肺、炙胃扇肝的，啞聲大嗽了幾陣。一時面紅髮亂，目腫筋浮，喘的抬不起頭來。紫鵑忙上來搥背，黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鵑道：「妳不用搥！妳竟拿繩子來勒死我，是正經。」紫鵑哭道：「我並沒說什麼，不過是說了幾句玩話，他就認真了。」襲人道：「妳還不知道他那傻子，每每玩話認了真？」黛玉道：「妳說了什麼話？趁早兒去解說，他只怕就醒過來了。」紫鵑聽說，忙下床，同襲人到了怡紅院。

誰知賈母、王夫人等已都在那裡了。賈母一見了紫鵑，便眼內出火，罵道；「妳這小蹄子，和他說了什麼？」紫鵑忙道：「並沒敢說什麼，不過說了幾句玩話兒。」誰知寶玉見了紫鵑，方「哎呀」了一聲，哭出來了。眾人一見，都放下心來。賈母便拉住紫鵑，只當她得罪了寶玉，所以拉住紫鵑命她賠罪。誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說：「要去連我也帶了去！」眾人不解，細問起來，方知紫鵑說要回蘇州去，一句玩話引出來的。賈母流淚道：「我當有什麼要緊大事，原來是這句玩話。」又向紫鵑道：「妳這孩子，素日是個伶俐聰敏的，妳又知道他有個獃根子，平白的哄他做什麼？」薛姨媽勸道：「寶玉本來心實，可巧林姑娘又是從小兒來的，他姐妹兩個一處長得這麼大，比別的姐妹更不同。這會子熱刺刺的說一個去，別說他是個實心的傻孩子，便是冷心腸的大人，也要傷心。這並不是什麼大病，老太太和姨太太只管萬安，吃一兩劑藥就好了。」

正說著，人回：「林之孝家的，賴大家的，都來瞧哥兒來了。」賈母道：「難為她們想著，叫她們來瞧瞧。」寶玉聽了一個「林」字，便滿床鬧起來，說：「了不得了，林家的人接她們來了，快打出去罷！」賈母聽了，也忙說：「打出去罷！」又忙安慰說：「那不是林家的人，林家的人都死絕了，再沒人來接她，你只管放心罷！」寶玉哭道：「憑他是誰，除了林妹妹，都不許姓林了。」賈母道：「沒姓林的來，凡姓林的都打出去了。」一面吩咐眾人：「以後別叫林之孝家的進園來，妳們也別說『林』字兒，孩子們！你們聽了我這句話罷。」眾人忙答應了，又不敢笑。一時寶玉又一眼看見了十錦隔子上陳設的一支金西洋自行船，便指著亂說：「那不是接她們來的船來了？灣在那裡呢！」賈母忙命人拿下來。襲人忙拿下來。寶玉伸手要，襲人遞過去，寶玉便掖在被中，笑道：「這可去不成了！」一面說，一面死拉著紫鵑不放。

一時人回：「大夫來了。」賈母忙命快進來。王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避入裡間。賈母便端坐在寶玉身旁。王太醫進來，見許多的人，忙上來請了賈母的安，拿了寶玉的手，診了一回。那紫鵑少不得低了頭，王太醫也不解何意，起身說道：「世兄這症，乃是急痛迷心。古人曾云痰迷有別，有氣血虧柔飲食不能鎔化痰迷者，有怒惱中痰急而迷者，有急痛壅塞者，此亦痰迷之症。係急痛所致，不過一時壅蔽，較別的似輕些。」賈母道：「你只說怕不怕，誰和你背醫書呢！」王太醫忙躬身笑說：「不妨，不妨。」賈母道：「果真不妨？」王太醫道：「實在不妨。都在晚生身上。」賈母道：「既這麼著，請外頭坐，開了方兒。吃好了呢，我另外預備謝禮，叫他親自捧了，送去磕頭；要耽誤了，我打發人去拆了太醫院的大堂。」王太醫只躬身陪笑說：「不敢，不敢。」他原聽說另具上等謝禮命寶玉去磕頭，故滿口說「不敢」，並未聽見賈母後來說拆太醫院之戲語，猶說不敢，賈母與眾人反倒笑了。一時按方煎藥，藥來服下，果覺比先安靜。

無奈寶玉只不肯放紫鵑，只說：「她去了，就是要回蘇州去了。」賈母、王夫人無法，只得命紫鵑守著他，另將琥珀去伏侍黛玉。黛玉不時遣雪雁來探消息。這晚間寶玉稍安，賈母、王夫人等方回房去，一夜還遣人來問幾次信。李嬤嬤帶宋媽等幾個年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時寶玉睡去，必從夢中驚醒，不是哭了，說黛玉已去，便是說有人來接。每一驚時，必得紫鵑安慰一番方罷。彼時賈母又命將祛邪守靈丹及開竅通神散各樣上方秘製諸藥，按方飲服，次日又服了王太醫的藥，漸次好起來。寶玉心下明白，因恐紫鵑回去，故意作佯狂之態。紫鵑自那日也著實後悔，如今日夜辛苦，並沒有怨意。襲人心安神定，因和紫鵑笑道：「都是妳鬧的，還得妳來治。也沒見我們這位獃爺，聽見風兒就是雨，往後怎麼好！」暫且按下。

且說此時湘雲之症已愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態形容給他瞧，引得寶玉自己伏枕而笑。原來他起先那樣，竟是不知的，如今聽人說，還不信。無人時，紫鵑在側，寶玉又拉她的手，問道：「妳為什麼唬我？」紫鵑道：「不過是哄你玩罷咧，你就認起真來。」寶玉道：「妳說的有情有理，如何是玩話呢？」紫鵑笑道：「那些話都是我編的。林家真沒了人了；縱有也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太也必不叫她去。」寶玉道：「便老太太放去，我也不依。」紫鵑笑道：「果真的不依？只怕是嘴裡的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，你眼睛裡還有誰了。」寶玉聽了，又驚問：「誰定了親？定了誰？」紫鵑笑道：「年裡我就聽見老太太說要定了琴姑娘呢。不然，那麼疼她？」寶玉笑道：「人人只說我傻，妳比我更傻！不過是句玩話，她已經許給梅翰林家了。果然定下了她，我還是這個形景了？先是我發誓賭咒，砸這撈什子，妳都沒勸過嗎？我瘋瘋顛顛的幾日才好了，妳又來慪我！」一面說，一面咬牙切齒的，又說道：「我只願這會子立刻我死了，把心迸出來，妳們瞧見了，然後連皮帶骨，一概都化成一股灰，再化成一股煙，一陣大風，吹的四面八方，都登時散了，這才好。」一面說，一面又滾下淚來。

紫鵑忙上來握他的嘴，替他擦眼淚，又忙笑解道：「你不用著急。這原是我心裡著急，才來試你。」寶玉聽了，更又詫異，問道：「妳又著什麼急？」紫鵑笑道：「你知道，我並不是林家的人，我也和襲人、鴛鴦是一夥的，偏把我給了林姑娘使，偏偏她又和我極好，比她蘇州帶來的還好十倍，一時一刻我們兩個離不開。我如今心裡卻愁她倘或要去了，我必要跟了她去的。我是合家在這裡，我若不去，辜負了我們素日的情長；若去，又棄了本家。所以我疑惑，故說出這謊話來問你，誰知你就傻鬧起來。」寶玉笑道：「原來是妳愁這個，所以妳是傻子　從此後再別愁了。我告訴妳一句打躉兒的話：活著，咱們一處活著；不活著，咱們一處化灰，化煙。如何？」紫鵑聽了，心下暗暗籌畫。

忽有人回：「環爺、蘭哥兒來問候。」寶玉道：「就說難為他們，我才睡了，不必進來。」婆子答應去了。紫鵑笑道：「你也好了，該放我回去瞧瞧我們那一個去了。」寶玉道：「正是這話。我昨夜就要叫妳去，偏又忘了。我已經大好了，妳就去罷。」紫鵑聽說，方打疊舖蓋粧奩之類。寶玉笑道：「我看見妳文具兒裡頭有兩三面鏡子，妳把那面小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭旁邊，睡著好照，明兒出門帶著也輕巧。」紫鵑聽說，只得與他留下。先命人將東西送過去，然後別了眾人，自回瀟湘館來。

辣の姬丁

黛玉近日聞得寶玉如此形景，未免又添了些病，多哭幾場。今見紫鵑來了，問其原故，已知大癒，仍遣琥珀去伏侍賈母。夜間人靜後，紫鵑已寬衣臥下之時，悄向黛玉笑道：「寶玉的心倒實，聽見咱們去，就這麼病起來。」黛玉不答。紫鵑停了半晌，自言自語的說道：「一動不如一靜，我們這裡就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處長大，脾氣情性都彼此知道的了。」黛玉啐道：「妳這幾天還不乏，趁這會子不歇一歇，還嚼什麼蛆！」紫鵑笑道：「倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心為姑娘，替妳愁了這幾年了。又沒個父母兄弟，誰是知疼著熱的？趁早兒老太太還明白硬朗的時節，做定了大事要緊。俗語說：『老健春寒秋後熱。』倘或老太太一時有個好歹，那時雖也完事，只怕耽誤了時光，還不得趁心如意呢。公子王孫雖多，哪一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西？娶一個天仙來，也不過三夜五夕，也就丟在脖子後頭了。甚至於憐新棄舊反目成仇的，多著呢！娘家有人有勢的還好，像姑娘這樣的，有老太太一日好些，一日沒了老太太，也只是憑人去欺負罷了。所以說拿主意要緊。姑娘是個明白人，沒聽見俗語說的『萬兩黃金容易得，知心一個也難求』。」

黛玉聽了，便說道：「這丫頭今兒可瘋了！怎麼去了幾日，忽然變了一個人？我明兒必回老太太，退回妳去，我不敢要妳了。」紫鵑笑道：「我說的是好話，不過叫妳心裡留神，並沒叫妳去為非作歹。何苦回老太太，叫我吃了虧，又有什麼好處。」說著，竟自己睡了。黛玉聽了這話，口內雖如此說，心內未嘗不傷感，待她睡了，便直哭了一夜，至天明，方打了一個盹兒。次日，勉強盥漱了，吃了些燕窩粥。便有賈母等親來看視了，又囑咐了許多話。

目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮，黛玉也只得備了兩色針線送去。是日也定了一班小戲，請賈母與王夫人等。獨有寶玉與黛玉二人不曾得去。至晚散時，賈母等順路又瞧了他二人一遍，方回房去了。次日，薛姨媽家又命薛蝌陪諸夥計吃了一天酒。連忙了三四天，方才完結。因薛姨媽看見邢岫煙生得端雅穩重，且家道貧寒，是個釵荊裙布的女兒，便欲說與薛蟠為妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐糟塌了人家女兒，正在躊躇之際，忽想起薛蝌未娶，看他二人，恰是一對天生地設的夫妻，因謀之於鳳姐兒。鳳姐兒笑道：「姑媽素知我們太太有些左性的，這事等我慢慢謀。」

因賈母去瞧鳳姐兒，鳳姐兒便和賈母說：「薛姨媽有一件事要求老祖宗，只是不好啟齒。」賈母忙問何事？鳳姐兒便將求親一事說了。賈母笑道：「這有什麼不好啟齒的，這是極好的好事，等我和妳婆婆說，沒有不依的。」因回房來，即刻就命人叫了邢夫人過來，硬作保山，邢夫人想了一想：薛家根基不錯，且現今大富；薛蝌生得又好；且賈母又做保山。將計就計，便應了。賈母十分喜歡，忙命人請了薛姨媽來，二人見了，自然有許多謙辭。邢夫人即刻命人去告訴邢忠夫婦。他夫婦此來原是投靠邢夫人的，如何不依，早極口的說：「妙極。」賈母笑道：「我最愛管閑事，今兒又管成了一件事，不知得多少謝媒錢？」薛姨媽笑道：「這是自然的。縱抬了整萬銀子來，只怕不稀罕。但只一件，老太太既是作媒，還得一位主親才好。」賈母笑道：「別的沒有，我們家折腿爛手的人還有兩個。」說著，便命人去叫過尤氏婆媳二人來。賈母告訴她原故，彼此忙都道喜。賈母吩咐道：「咱們家的規矩，妳是盡知的，從沒有兩親家爭禮爭面的。如今妳算替我在當中料理，不可太省，也不可太費，把他兩家的事周全了回我。」尤氏忙答應了。薛姨媽喜之不盡，回家命寫了請帖，補送過寧府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，無奈賈母親自囑咐，只得應了。惟忖度邢夫人之意行事。薛姨媽是個無可無不可的人，倒還易說。這且不在話下。

如今薛姨媽既定了邢岫煙為媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫煙去住，賈母因說：「這又何妨？兩個孩子又不能見面，就是姨太太和她一個大姑子，一個小姑子，又何妨？況且都是女孩兒，正好親近些呢。」邢夫人方罷。

那薛蝌、岫煙二人，前次途中曾有一面之遇，大約二人心中皆如意，只是那岫煙未免比先時拘泥了些，不好和寶釵姐妹共處閑談，又兼湘雲是個愛取笑的，更覺不好意思。幸她是個知書達禮的，雖是女兒，還不是那種佯羞詐愧、一味輕薄造作之輩。寶釵自那日見她起，想她家業貧寒；二則別人的父母皆是年高有德之人，獨她的父母偏是酒糟透了的人，於女兒分上平常。邢夫人也不過是臉面之情，亦非真心疼愛。且岫煙為人雅重，迎春是個老實人，連她自己尚未照管齊全，如何能管到她身上，凡閨閣中家常一應需用之物，或有虧乏，無人照管，她又不與人張口。寶釵倒暗中每相體貼接濟，也不敢叫邢夫人知道，也恐怕人多心閑話之故。如今卻是眾人意料之外，奇緣作成這門親事。岫煙心中先取中寶釵，有時仍與寶釵閑話，寶釵仍以姐妹相呼。

這日寶釵因來瞧黛玉，恰值岫煙也來瞧黛玉，二人在半路相遇。寶釵含笑喚她到跟前，二人同走。至一塊石壁後，寶釵笑問她：「這天還冷的很，妳怎麼倒全換了夾的了？」岫煙見問，低頭不答。寶釵便知道又有了原故，因又笑問道：「必定是這個月的月錢又沒得？鳳姐姐如今也這樣沒心沒計了。」岫煙道：「她倒想著不錯日子給的。因姑媽打發人和我說道：一個月用不了二兩銀子，叫我省一兩給爹媽送出去，要使什麼，橫豎有二姐姐的東西，能著些搭著就使了。姐姐想二姐姐是個老實人，也不大留心。我使她的東西，她雖不說什麼，她那些媽媽丫頭，哪一個是省事的？哪一個是嘴裡不尖的？我雖在那屋裡，卻不敢很使喚她們。過三天五天，我倒得拿些錢出來，給她們打酒買點心吃才好。因此，一月二兩銀子還不夠使，如今又去了一兩，前兒我悄悄的把綿衣服叫人當了幾吊錢盤費。」

寶釵聽了，愁眉嘆道：「偏梅家又合家在任上，後年才進來。若是在這裡，琴兒過去了，好再商議妳的事，離了這裡就完了。如今不先完了他妹妹的事，也斷不敢先娶親的。如今倒是一件難事。再遲兩年，我又怕妳熬煎出病來。等我和媽再商議。」寶釵又指她裙上一個璧玉珮問道：「這是誰給妳的？」岫煙道：「這是三姐姐給的。」寶釵點頭道：「她見人人皆有，獨妳一個沒有，怕人笑話，故此送一個，這是她聰明細緻之處。」岫煙又問：「姐姐此時哪裡去？」寶釵道：「我到瀟湘館去。妳且回去，把那當票子叫丫頭送來我那裡，悄悄的取出來，晚上再悄悄的送給妳去，早晚好穿。不然，風閃著還了得！但不知當在哪裡了？」岫煙道：「叫做什麼恒舒，是鼓樓西大街的。」寶釵笑道：「這鬧在一家去了！夥計們倘或知道了，好說『人沒過來，衣裳先來了。』」岫煙聽說，便知是他家的本錢，也不答言，紅了臉，一笑走開。

寶釵也就往瀟湘館來，恰正值她母親也來瞧黛玉，正說閑話呢。寶釵笑道：「媽多早晚來的？我竟不知道。」薛姨媽道：「我這幾日忙，總沒來瞧瞧寶玉和她，所以今兒瞧他兩個，都也好了。」黛玉忙讓寶釵坐了，因向寶釵道：「天下的事，真是人想不到的。拿著姨媽和大舅母說起，怎麼又做一門親家。」薛姨媽道：「我的兒，妳們女孩兒家哪裡知道？自古道千里姻緣一線牽。管姻緣的有一位月下老人，預先注定，暗裡只用一根紅絲，把這兩個人的腳絆住，憑你兩家哪怕隔著海呢，若有姻緣的，終久有機會作成了夫婦。這一件事，都是出人意料之外。憑父母本人都願意了，或是年年在一處，以為是定了的親事，若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。比如妳姐妹兩個的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！」寶釵道：「惟有媽說動話就拉上我們！」一面說，一面伏在母親懷裡，笑說：「咱們走罷。」黛玉笑道：「妳瞧瞧！這麼大了，離了姨媽，她就是個最老道的；見了姨媽，她就撒嬌兒。」薛姨媽將手摩弄著寶釵，向黛玉嘆道：「妳這姐姐，就和鳳哥兒在老太太跟前一樣。著了正經事，就有話和她商量。沒有了事，幸虧她開我的心，我見了她這樣，有多少愁不散的？」黛玉聽說，流淚嘆道：「她偏在這裡這樣，分明是氣我沒娘的人，故意來形容我。」寶釵笑道：「媽媽，您瞧她這輕狂樣兒，倒說我撒嬌兒！」薛姨媽道：「也怨不得她傷心，可憐沒父母，到底沒個親人。」又摩娑著黛玉笑道：「好孩子，別哭。妳見我疼妳姐姐，妳傷心，不知我心裡更疼妳呢！妳姐姐雖沒父親，到底有我，有親哥哥，這就比妳強了。我常和妳姐姐說，心裡很疼妳，只是外頭不好帶出來。這裡人多嘴雜，說好話的人少，說歹話的人多。不說妳無依靠，為人做人配人疼；只說我們看著老太太疼妳，我們也洑上水去了。」

黛玉笑道：「姨媽既這麼說，我明白就認姨媽做娘。姨媽若是棄嫌，就是假意疼我。」薛姨媽道：「妳不厭我，就認了。」寶釵忙道：「認不得的。」黛玉道：「怎麼認不得？」寶釵笑道：「我且問妳，我哥哥還沒定親事，為什麼反將邢妹妹先說給我兄弟了？是什麼道理？」黛玉道：「他不在家，或是屬相生日不對，所以先說與兄弟了。」寶釵笑道：「不是這樣。我哥哥已經相準了，只等來家就下定了，也不必提出人來。我說妳認不得娘的，細想去。」說著，便和她母親擠眼兒發笑。黛玉聽了，便一頭伏在薛姨媽身上，說道：「姨媽不打她，我不依！」薛姨媽摟著她笑道：「妳別信妳姐姐的話，她是和妳玩呢。」寶釵笑道：「真個媽媽明日和老太太求了，聘作媳婦，豈不比外頭尋的好？」黛玉便攏上來要抓她，口內笑說：「妳越發瘋了！」薛姨媽忙笑勸，用手分開方罷。

又向寶釵道：「連邢姑娘我還怕你哥哥糟塌了她，所以給你兄弟，別說這孩子，我也斷不肯給他。前兒老太太要把妳妹妹說給寶玉，偏生又有了人家，不然，倒是門子好親事。前兒我說定了邢姑娘，老太太還取笑說：『我原要說她的人，誰知她的人沒到手，倒被她說了我們一個去了！』雖是玩話，細想來倒也有些意思。我想寶琴雖有了人家，我雖無人可給，難道一句話也沒說？我想你寶兄弟，老太太那樣疼他，他又生的那樣，若要外頭說去，老太太斷不中意，不如把妳林妹妹定給他，豈不四角俱全？」黛玉先還怔怔的聽，後來見說到自己身上，便啐了寶釵一口，紅了臉，拉著寶釵笑道：「我只打妳！為什麼招出姨媽這些老沒正經的話來？」寶釵笑道：「這可奇了。媽媽說妳，為什麼打我？」紫鵑忙跑來笑道：「姨太太既有這主意，為什麼不和老太太說去？」薛姨媽笑道：「妳這孩子急什麼！想必催著姑娘出了閣，妳也要早些尋一個小女婿子去了？」紫鵑飛紅了臉，笑道：「姨太太真個倚老賣老的。」說著便轉身去了。黛玉先罵：「又與妳這蹄子什麼相干！」後來見了這樣，也笑道：「阿彌陀佛！該該該，也臊了一鼻子灰去了。」薛姨媽母女及婆子丫鬟都笑起來。

一語未了，忽見湘雲走來，手裡拿著一張當票，口內笑道：「這是什麼帳篇子？」黛玉瞧了不認得。地下婆子都笑道：「這可是一件好東西！這個乖不是白教的。」寶釵忙一把接了看時，正是岫煙才說的當票子，忙著摺起來。薛姨媽忙說：「那必是哪個媽媽的當票子失落了，回來急的她們找。哪裡得的？」湘雲道：「什麼是當票子？」眾人都笑道：「真真是位獃姑娘，連當票子也不知道！」薛姨媽笑道：「怨不得她，真真是侯門千金，而且又小，哪裡知道這個？哪裡去看這個？就是家下人有這個，她如何得見？別笑她是獃子，若給妳們家的姑娘看了，也都成了獃子呢。」眾婆子笑道：「林姑娘才也不認得。別說姑娘們，就如寶玉，倒是外頭常走出去的，只怕也還沒見過呢。」薛姨媽忙將原故講明，湘雲、黛玉二人聽了，方笑道：「這人也太會想錢了，姨媽家當舖也有這個麼？」眾人笑道：「這更奇了！天下老鴉一般黑，豈有兩樣的。」薛姨媽因又問：「是哪裡拾的？」湘雲方欲說時，寶釵忙說：「是一張死了沒用的，不知哪年勾了賬的。香菱拿著哄她們玩的。」薛姨媽聽了此話是真，也就不問了。

一時人來回：「那府裡大奶奶過來請姨太太說話呢。」薛姨媽起身去了。這裡屋內無人時，寶釵方問湘雲：「何處拾的？」湘雲笑道：「我見妳令弟媳的丫頭篆兒悄悄的遞給鶯兒，鶯兒便隨手夾在書裡，只當我沒看見。我等她們出去了，我偷著看，竟不認得，知道妳們都在這裡，所以拿來大家認認。」黛玉忙問：「怎麼她也當衣裳不成？既當了，怎麼又給妳？」寶釵見問，不好隱瞞她兩個，便將方才之事都告訴了她二人。黛玉聽了，兔死狐悲，物傷其類，不免也要感嘆起來。湘雲聽了卻動了氣，說道：「等我問著二姐姐去！我罵那起老婆子丫頭一頓，給妳們出氣，何如？」說著便要走出去，寶釵忙一把拉住，笑道：「妳又發瘋了，還不給我坐下呢！」黛玉笑道：「妳要是個男人，出去打一個抱不平兒。妳又充什麼荊軻、聶政？真真好笑！」湘雲道：「既不叫問她去，明兒索性把她接到咱們院裡一處住去，豈不是好？」寶釵笑道：「明日再商量。」說著，人報：「三姑娘、四姑娘來了。」三人聽說，忙掩了口，不提此事。

要知端底，且聽下回分解。

辣の姬丁

第五十八回　杏子陰假鳳泣虛凰　茜紗窗真情揆癡理

話說她三人因見探春等進來，忙將此話掩住不提。探春等問候過，大家說笑了一回方散。

誰知上回所表的那位老太妃已薨，凡誥命等皆入朝隨班，按爵守制。敕諭天下，凡有爵之家，一年內不許筵宴音樂，庶民皆三月不許婚姻。賈母婆媳祖孫等俱每日入朝隨祭，至未正以後方回。在大偏宮二十一日後，方請靈入先陵，地名曰孝慈縣。這陵離都來往得十來日之功，如今請靈至此，還要停放數日，方入地宮，故得一月光景。寧府賈珍夫妻二人，也少不得是要去的。兩府無人，因此大家計議，家中無主，便報了「尤氏產育」，將她騰挪出來，協理榮寧兩處事件。因托了薛姨媽在園內照管他姐妹丫鬟等，薛姨媽只得也挪進園來。

此時寶釵處有湘雲、香菱；李紈處目今李嬸母雖去，然有時來往，三五日不定，賈母又將寶琴送與她去照管；迎春處有岫煙；探春因家務冗雜，且不時有趙姨娘與賈環嘈聒，甚不方便；惜春處房屋狹小。因此薛姨媽都難住。況賈母又千叮嚀萬囑咐託她照管黛玉，薛姨媽素性也最憐愛她，今既巧遇這事，便挪至瀟湘館和黛玉同房，一應藥餌飲食，十分經心。黛玉感戴不盡，以後便亦如寶釵之稱呼，連寶釵前亦直以「姐姐」呼之，寶琴前直以「妹妺」呼之，儼似同胞共出，較諸人更似親切。賈母見如此，也十分喜悅放心。薛姨媽只不過照管她姐妹，禁約丫鬟輩，一應家中大小事務也不肯多口。尤氏雖天天過來，也不過應名點卯，不肯亂作威福。且他家內上下，也只剩她一人料理；再者每日還要照管賈母、王夫人的下處一應所需飲饌鋪設之物，所以也甚操勞。

當下寧榮二處主人既如此不暇，並兩處執事人等，或有跟隨著入朝的，或有朝外照理下處事務的，又有先踩踏下處的，也都各各忙亂。因此兩處下人無了正經頭緒，也都偷安，或乘隙結黨，和權暫執事者竊弄威福。榮府只留得賴大並幾個管家照管外務。這賴大手下常用幾個人已去，雖另委人，都是些生的，只覺不順手。且他們無知，或賺騙無節，或呈告無據，或舉荐無因。種種不善，在在生事，也難備述。

又見各官宦家凡養優伶男女者，一概蠲免遣發，尤氏等便議定，待王夫人回家回明，也欲遣發十二個女孩子。又說：「這些人原是買的，如今雖不學唱，儘可留著使喚，只令其教習們自去也罷了。」王夫人因說：「這學戲的倒比不得使喚的，她們也是好人家的女兒，因無能賣了做這事，裝醜弄鬼的幾年，如今有這機會，不如給她們幾兩銀子盤費，各自去罷。當日祖宗手裡都是有這例的。咱們如今損陰壞德，而且還小器。如今雖有幾個老的還在，那是她們各有原故不肯回去的，所以才留下使喚，大了配了我們家裡小廝們了。」尤氏道：「如今我們也去問她們十二個，有願意回去的，就帶了信兒，叫他父母來親自領回去，賞他們幾兩銀子盤纏方妥；倘若不叫上她的親人來，只怕有混帳人冒名領出去，又轉賣了，豈不辜負了這恩典？若有不願意回去的，就留下。」王夫人笑道：「這話妥當。」

尤氏等遣人告訴了鳳姐兒，一面說與總理房中，每教習給銀八兩，令其自便。凡梨香院一應物件，查清記冊收明，派人上夜。將十二個女孩子叫來，當面細問，倒有一多半不願意回家的。也有說父母雖有，他只以賣我們姐妹為事，這一去還被他賣了；也有說父母已亡，或被叔伯兄弟所賣的；也有說無人可投的；也有說戀恩不捨的。所願去者止四五人。王夫人聽了，只得留下。將去者四五人皆令其乾娘領回家去，單等他親父母來領；將不願去者，分散在園中使喚。賈母便留下文官自使，將正旦芳官指給了寶玉，小旦蕊官送了寶釵，小生藕官指給了黛玉，大花面葵官送了湘雲，小花面荳官送了寶琴，老外艾官指給了探春，尤氏便討了老旦茄官去。當下各得其所，就如那倦鳥出籠，每日園中戲遊。眾人皆知她們不能針黹，不慣使用，皆不大責備。其中或有一二個知事的，愁將來無應時之技，亦將本技丟開，便學起針黹紡績女工諸務。

一日正是朝中大祭，賈母等五更便去了。下處用些點心小食，然後入朝。早膳已畢，方退至下處歇息。用過午飯，略歇片刻，復入朝待中晚二祭，方出至下處歇息，用過晚飯方回家。可巧這下處乃是一個大官的家廟，是比丘尼焚修，房舍極多極淨，東西二院。榮府便賃了東院，北靜王府賃了西院，太妃少妃每日晏息，見賈母等在東院，彼此同出同入，都有照應。外面諸事不消細述。

且說大觀園內，因賈母、王夫人天天不在家內，又送靈去一月方回，各丫鬟婆子皆有閑空，多在園內遊玩，更又將梨香院內伏侍的眾婆子一概撤回，並散在園內聽使，更覺園內人多了幾十個。因文官等一干人，或心性高傲，或倚勢凌下，或揀衣挑食，或口角鋒芒，大概不安分守己者多，因此眾婆子含怨，只是口中不敢與她們分爭。如今散了學，大家趁了願。也有丟開手的，也有心地狹窄猶懷舊怨的，因將眾人皆分在各房名下，不敢來欺侵。

可巧這日乃是清明之日，賈璉已備下年例祭祀，帶領賈環、賈琮、賈蘭三人去往鐵檻寺祭柩燒紙。寧府賈蓉也同族中人各辦祭禮前往。因寶玉病未大愈，故不曾去得。飯後發倦，襲人因說：「天氣甚好，你且出去逛逛，省得撂下碗粥就睡，存在心裡可不好。」寶玉聽說，只得拄了一枝杖，靸著鞋走出院來。因近日將園中分與眾婆子料理，各司各業，皆在忙時。也有修竹的，也有鄔樹的，也有栽花的，也有種豆的，池中間又有駕娘們行著船夾泥的，種藕的。湘雲、香菱、寶琴與些丫鬟等都坐在山石上瞧她們取樂。寶玉也慢慢行來。湘雲見了他來，忙笑說：「快把這船打出去！她們是接林妹妹的！」眾人都笑起來。寶玉紅了臉，也笑道：「人家的病，誰是好意的？妳也形容著取笑兒！」湘雲笑道：「病也比人家另一樣，原招笑兒！反說起人來。」說著，寶玉便也坐下，看著眾人忙亂了一回。湘雲因說道：「這裡有風，石頭上又冷，坐坐去罷。」寶玉也正要去瞧黛玉，起身拄拐，辭了她們，從沁芳橋一帶堤上走來。

只見柳垂金線，桃吐丹霞，山石之後一株大杏樹，花已全落，葉稠陰翠，上面已結了豆子大小的許多小杏。寶玉因想道：「能病了幾天，竟把杏花辜負了，不覺已到綠葉成陰子滿枝了！」因此仰望杏子不捨。又想起邢岫煙已擇了夫婿一事。雖說男女大事不可不行，但未免又少了一個好女兒，不過二年，便也要「綠葉成陰子滿枝」了。再過幾日，這杏樹子落枝空，再幾年，岫煙也不免烏髮如銀，紅顏似縞。因此，不覺傷心，只管對杏嘆息。正悲嘆時，忽有一個雀兒飛來，落於枝上亂啼。寶玉又發了獃性，心下想道：「這雀兒必定是杏花正開時牠曾來過，今見無花空有葉，故也亂啼。這聲韻必是啼哭之聲，可恨公冶長不在眼前，不能問他。但不知明年再發時，這個雀兒可還記得飛到這裡來與杏花一會不能？」正自胡思間，忽見一股火光從山石那邊發出，將雀兒驚飛，寶玉吃了一驚，又聽那邊有人喊道：「藕官妳要死！怎麼弄些紙錢進來燒？我回奶奶們去，仔細妳的肉！」寶玉聽了，益發疑惑起來，忙轉過山石看時，只見藕官滿面淚痕，蹲在那裡，手內還拿著火，守著些紙錢灰作悲。寶玉忙問道：「妳給誰燒紙？快別在這裡燒！妳或是為父母兄弟，妳告訴我名姓兒，外頭去叫小廝們，打了包袱寫上名姓去燒。」藕官見了寶玉，只不做一聲，寶玉數問不答。

忽見一個婆子惡狠狠的走來拉藕官，口內說道：「我已經回了奶奶們，奶奶們氣的了不得！」藕官聽了，終是孩子氣，怕去受辱沒臉，便不肯去。婆子道：「我說妳們別太興頭過餘了，如今還比妳們在外頭亂鬧呢！這是尺寸地方兒。」指著寶玉道：「連我們的爺還守規矩呢！妳是什麼阿物兒，跑了這裡來胡鬧，怕也不中用，跟我快走罷！」寶玉忙道：「她並沒燒紙，原是林姑娘叫她燒那爛字紙，妳沒看真，反錯告了她。」藕官正沒了主意，見了寶玉，更自添了畏懼。忽聽他反替遮掩，心內轉憂成喜，也便硬著口說道：「妳很看真是紙錢了麼？我燒的是林姑娘寫壞的字紙。」那婆子便彎腰向紙灰中揀出不曾化盡的遺紙在手內，說道：「妳還嘴硬？有證又有憑，只和妳廳上講去。」說著，拉了袖子，拽著要走。寶玉忙拉藕官，又用拄杖隔開那婆子的手，說道：「妳只管拿了回去，實告訴妳，我昨夜做了個夢，夢見杏花神和我要一掛白錢，不可叫本房人燒，另叫生人替燒，我的病就好得快了，所以我請了白錢，巴巴的煩她來替我燒了。我今日才能起來，偏妳又看見了，我這會子又不好了，都是妳沖了，還要告她去？藕官，妳只管見她們去，就依著這話說。」藕官聽了，越得主意，反拉著要走。那婆子聽了這話忙丟下紙錢，陪笑央告寶玉說道：「我原不知道，若回太太，我這人豈不完了？」寶玉道：「妳不許再回，我便不說。」婆子道：「我已經回了，原叫我帶她。只好說她被林姑娘叫去了。」寶玉點頭應允，那婆子自去了。

這裡寶玉細問藕官：「為誰燒紙？必非父母兄弟，定有私自的情理。」藕官因方才護庇之情，心中感激，知他是自已一流人物，況再難隱瞞，便含淚說道：「我這事，除了你屋裡的芳官和寶姑娘的蕊官，並沒第三個人知道。今日忽然被你撞見，這意思少不得也告訴了你，只不許再對一人言講。」又笑道：「我也不便和你面說，你只回去，背人悄悄問芳官就知道了。」說畢怏怏而去。寶玉聽了，心下納悶，只得踱到瀟湘館，瞧黛玉越發瘦到可憐，問起來，比往日大好了些。黛玉見他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下淚來。些微談了一談，便催寶玉去歇息調養，寶玉只得回來。

因惦記著要問芳官原委，偏有湘雲、香菱來了，正和襲人、芳官一處說笑，不好叫她，恐人又盤詰，只得耐著。一時芳官又跟了她乾娘去洗頭，她乾娘偏又先叫了她親女兒洗過才叫芳官洗。芳官見了這樣，便說她偏心：「把妳女兒的剩水給我洗！我一個月的月錢都是妳拿著，沾我的光不算，反倒給我剩東剩西的！」她乾娘羞惱變成怒，便罵她：「不識抬舉的東西！怪不得人人都說戲子沒一個好纏的，憑妳什麼好的，入了這一行，都弄壞了。這一點子小崽子也挑么挑六，鹹嘴淡舌，咬群的騾子似的！」娘兒兩個吵起來。

襲人忙打發人去說：「少亂嚷！瞅著老太太不在家，一個個連句安靜話也都不說了！」晴雯因說：「這是芳官不省事，不知狂的什麼？也不過是會兩齣戲，倒像殺了賊王擒過反叛來的。」襲人道：「一個巴掌拍不響，老的也太不公道，小的也太可惡些。」寶玉道：「怨不得芳官，自古說物不平則鳴。她失親少眷的在這裡，沒人照看。賺了她的錢，又作賤她，如何怪得！」又向襲人說：「她到底一月多少錢？以後不如妳收過來照管她，豈不省事些？」襲人道：「我要照管她，哪裡不照看了？又要她那幾個錢才照看她？沒的招人家罵去。」說著，便起身走到那屋裡，取了一瓶花露油、雞蛋、香皂、頭繩之類，叫了一個婆子來：「送給芳官去。叫她另要水自己洗罷，別吵了。」她乾娘越發羞愧，便說芳官：「沒良心！只說我剋扣妳的錢。」便向她身上拍了幾下，芳官越發哭了。寶玉便走出來，襲人忙勸：「做什麼？我去說她。」晴雯忙先過來，指她乾娘說道：「妳這麼大年紀太不懂事，妳不給她好好的洗，我們才給她東西。妳自己不臊，還有臉打她。她要是還在學裡學藝，妳也敢打她不成？」那婆子便說：「一日叫娘，終身是母。她排揎我，我就打得！」

襲人喚麝月道：「我不會和人拌嘴，晴雯性太急，妳快過去震唬她兩句。」麝月聽了，忙過來說道：「妳且別嚷，我問問妳：別說我們這一處，妳看滿園子裡，誰在主子屋裡教導過女兒的？就是妳的親女兒，既經分了房有了主子，自有主子打罵。再者，大些的姑娘姐姐們也可以打得罵得，誰許你老子娘又半中間管起閑事來了！都這樣管，又要叫她們跟著我們學什麼？越老越沒了規矩。妳見前兒墜兒的媽來吵，妳如今也跟著她學。妳們放心，因連日這個病那個病，再老太太又不得閒，所以我也沒有去回。等兩日咱們痛回一回，大家把這威風煞一煞兒才好呢！況且寶玉才好了些，連我們不敢大聲說話，妳反打得人狼號鬼哭的。上頭出了幾日門，妳們就無法無天的，眼珠子裡就沒了人了。再兩天，妳們就該打我們了！她也不要妳這乾娘，怕糞草埋了他不成？」

寶玉恨得用拄杖打著門檻子說道：「這些老婆子都是鐵石心腸似的，真是大奇事！不能照管，反倒挫磨她們。天長地久，如何是好？」晴雯道：「什麼如何是好？都攆出去，不要這些中看不中吃的就完了！」那婆子羞愧難當，一言不發。只見芳官穿著海裳紅的小棉襖，底下綠綢灑花夾褲，敝著褲腿，一頭烏油油的頭髮披在腦後，哭的淚人一般。麝月笑道：「把個鶯鶯小姐弄成才拷打的紅娘了！這會子又不粧扮了，還是這麼著？」晴雯因走過去拉著，替她洗淨了髮，用手巾擰得乾鬆鬆的，挽了一個慵粧髻，命她穿了衣服，過這邊來。

接著內廚房的婆子來問：「晚飯有了，可送不送？」小丫頭們聽了，進來問襲人。襲人笑道：「方才胡吵了一陣，也沒留心聽聽，幾下鐘了？」晴雯道：「這勞什子又不知怎麼了，又得去收拾！」說著，拿過表來瞧了一瞧，說道：「再略等半鐘茶的工夫就是了。」小丫頭去了。麝月笑道：「提起淘氣來，芳官也該打兩下兒，昨日是她擺弄了那墜子半日，就壞了。」說話之間，便將食具打點現成。

一時小丫頭子捧了盒子進來站住，晴雯、麝月揭開看時，還是這四樣小菜。晴雯笑道：「已經好了，還不給兩樣清淡菜吃，這稀飯鹹菜鬧到多早晚？」一面擺好，一面又看那盒中，卻有一碗火腿鮮筍湯，忙端了放在寶玉跟前。寶玉便就桌上喝了一口，說道：「好湯！」襲人笑道：「菩薩！能幾日沒見葷腥兒？就饞的這個樣兒！」一面說一面端起來，輕輕用口吹著，因見芳官在側，便遞給芳官道：「妳也學些伏侍，別一味傻玩傻睡。嘴兒輕著些，別吹上唾沬星兒。」芳官依言果吹了幾口，甚妥。她乾娘也端飯在門外伺候，見芳官吹湯，便忙跑進來，笑道：「她不老成，看打了碗，等我吹罷。」一面說，一面就接。晴雯忙喊道：「快出去！妳等她砸了碗，也輪不到妳吹，妳什麼空兒跑到裡隔兒來了？」一面又罵小丫頭們：「瞎了眼的！她不知道，妳們也該說給她。」小丫頭們都說：「我們攆她不出去，說她又不信，如今帶累我們受氣，這是何苦呢！妳可信了？我們到的地方兒，有妳到的一半兒，那一半兒是妳到不去的呢！何況又跑到我們到不去的地方兒，還不算，又去伸手動嘴的了。」一面說，一面推她出去。階下幾個等空盒家伙的婆子見她出來，都笑道：「嫂子也沒有拿鏡子照一照就進去了。」羞的那婆子又氣又恨，只得忍耐下去了。

芳官吹了幾口，寶玉笑道：「妳嚐嚐，好了沒有？」芳官當是玩話，只是笑著看襲人等。襲人道：「妳就嚐一口何妨？」晴雯笑道：「妳瞧我嚐。」說著便喝了一口。芳官見如此，自己也便嚐了一口，說：「好了。」遞給寶玉，喝了半碗，吃了幾片筍，又吃了半碗粥，就算了。眾人便收出去。小丫頭捧沐盆，漱盥畢，襲人等去吃飯。寶玉便使個眼色給芳官，芳官本來伶俐，又學了幾年戲，何事不知？便裝肚子疼，不吃飯了。襲人道：「既不吃，就在屋裡作伴兒。把粥留下，妳餓了再吃。」說著去了。

寶玉便將方才見藕官，如何謊言護庇，如何藕官叫我問妳，細細的告訴她一遍。又問：「她祭的到底是誰？」芳官聽了，眼圈兒一紅，又嘆一口氣，說道：「這事說來，藕官兒也是胡鬧。」寶玉忙問：「如何？」芳官道：「她祭的就是死了的藥官。」寶玉道：「她們兩個也算朋友，也是應當的。」芳官道：「哪裡又是什麼朋友？那都是傻想頭。她是小生，藥官是小旦，往常時她們扮作兩口兒，每日唱戲的時候，都裝著那麼親熱，一來二去，兩個人就裝糊塗了，倒像真的一樣兒。後來兩個竟是妳疼我，我愛妳。藥官兒一死，她就哭的死去活來的，到如今不忘，所以每節燒紙。後來補了蕊官，我們見她也是那樣，就問她：『為什麼得了新的就把舊的忘了？』她說：『不是忘了。比如人家男人死了女人，也有再娶的，只是不把死的丟開不提便是有情分了。』你說她是傻不是呢？」

寶玉聽了這獃話，獨合了他的獃性，不覺又喜又悲，又稱奇道絕。拉著芳官囑咐道：「既如此說，我有一句話囑咐妳，須得你告訴她：以後斷不可燒紙，逢時按節，只備一爐香，一心誠虔就能感應了。我那案上也只設著一個爐，我有心事，不論日期時常焚香。隨便新水新茶就供一盞，或有鮮花鮮果，甚至葷腥素菜都可。只在敬心，不在虛名。以後快叫她不可再燒紙了！」芳官聽了，便答應著。一時吃過粥，有人回：「老太太、太太回來了。」

要知端底，且看下回分解。