[曹雪芹] 紅樓夢 [全文完]

辣の姬丁

第七十六回　凸碧堂品笛感淒清　凹晶館聯詩悲寂寞

話說賈赦、賈政帶領賈珍等散去不題。

且說賈母這裡命將圍屏撤去，兩席併作一席。眾媳婦另行擦桌整果，更杯洗箸，陳設一番。賈母等都添了衣，盥漱吃茶，方又入坐，團團圍繞。賈母看時，寶釵姐妹二人不在座內，知她家圓月去了，且李紈、鳳姐二人又病，少了這四個人，便覺冷清了好些。賈母因笑道：「往年你老爺們不在家，咱們都是請姨太太來，大家賞月，卻十分熱鬧。忽一時想起你老爺來，又不免想到母子夫妻兒女不能一處，也都沒興。及至今年你老爺來了，正該大家團圓取樂，又不便請她們娘兒們來說說笑笑。況且她們今年又添了兩口人，也難撂下他們跑到這裡來。偏又把鳳丫頭病了，有她一人來說說笑笑，還抵得十個人的空兒。可見天下事總難十全。」說畢，不覺長嘆一聲，遂命拿大杯來斟熱酒。

王夫人笑道：「今日得母子團圓，自比往年有趣。往年娘兒們雖多，終不似今年自己骨肉齊全的好。」賈母笑道：「正是為此，所以我才高興拿大杯來吃酒。妳們也換大杯才是。」邢夫人等只得換上大杯來。因夜深體乏，且不能勝酒，未免都有些倦意，無奈賈母興猶未闌，只得陪飲。賈母又命將毬氈鋪於階上，命將月餅西瓜果品等類都叫搬下去，令丫頭媳婦們也都團團圍坐賞月。賈母因見月至中天，比先越發精彩可愛，因說：「如此好月，不可不聞笛。」因命人將十番上女子傳來。賈母道：「音樂多了，反失雅致，只用吹笛的遠遠的吹起來就夠了。」說畢，剛才去吹時，只見跟邢夫人的媳婦走來向邢夫人前說了兩句話。賈母便問：「說什麼事﹖」邢夫人便回說：「方才大老爺出去，被石頭絆了一下，歪了腿。」賈母聽說，忙命兩個婆子快看去，又命邢夫人快去。邢夫人遂告辭起身。

賈母便又說：「珍哥媳婦也趁著便就家去罷，我也就睡了。」尤氏笑道：「我今日不回去了，定要和老祖宗吃一夜。」賈母笑道：「使不得。你們小夫妻家，今夜要團圓團圓，如何為我耽擱了。」尤氏紅了臉，笑道：「老祖宗說的我們太不堪了。我們雖然年輕，已經是二十來年的夫妻，也奔四十歲的人了。況且孝服未滿，陪著老太太玩一夜是正理。」賈母聽說，笑道：「這話很是，我倒也忘了孝未滿。可憐你公公已死二年多了，可是我倒忘了，該罰我一大杯。既這樣，妳就別送，竟陪著我罷了。叫蓉兒媳婦送去，就順便回去罷。」尤氏說給賈蓉媳婦答應著，送出邢夫人，一同至大門，各自上車回去。不在話下。

這裡賈母仍帶眾人賞了一回桂花，又入席換暖酒來。正說著閑話，猛不防只聽那壁廂桂花樹下，嗚咽悠揚，吹出笛聲來。趁著這明月清風，天空地靜，真令人煩心頓解，萬慮齊除，皆肅然危坐，默默相賞。聽約兩盞茶時，方才止住，大家稱讚不已。於是遂又斟上暖酒來。賈母笑道：「果然可聽麼？」眾人笑道：「實在好聽。我們也想不到這樣，須得老太太帶領著，我們也得開些心兒。」賈母道：「這還不大好，須得揀那曲譜越慢的吹來越好。」說著，便將自己吃的一個內造瓜仁油松穰月餅，又命斟一大杯熱酒，送給譜笛之人，慢慢的吃了，再細細的吹一套來。媳婦們答應了，方送去。

只見方才瞧賈赦的兩個婆子回來了，說：「瞧了右腳面上白腫了些，如今調服了藥，疼的好些了，也不甚大關係。」賈母點頭嘆道：「我也太操心。打緊說我偏心，我反這樣。」說著只見鴛鴦拿了巾兜與大斗篷來，說：「夜深了，恐露水下了，風吹了頭，坐坐也該歇了。」賈母道：「偏今兒高興，妳又來催。難道我醉了不成，偏到天亮！」因命再斟酒來。一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪著又飲，說些笑話。

只聽桂花陰裡，又發出一縷笛音來，果真比先越發淒涼，大家都寂然而坐。夜靜月明，且笛聲悲怨，賈母年老帶酒之人，聽此聲音，不免有觸於心，禁不住落下淚來。眾人彼此不禁傷感，忙轉身陪笑說語解釋。又命換酒止笛。尤氏笑道：「我也就學一個笑話，說與老太太解悶兒。」賈母勉強笑道：「這樣更好，快說來我聽。」尤氏乃說道：「一家子養了四個兒子：大兒子只一個眼睛，二兒子只一個耳朵，三兒子只一個鼻子眼，四兒子倒都齊全，偏又是個啞吧。」正說到這裡，只見賈母已朦朧雙眼，似有睡去之態。尤氏方住了，忙和王夫人輕輕叫請。賈母睜眼笑道：「我不困，白閉閉眼養神。你們只管說，我聽著呢。」王夫人等笑道：「夜已深了，風露也大，請老太太安歇罷。明日再賞，十六月色也好。」賈母道：「什麼時候？」王夫人笑道：「已交四更，她們姐妹們熬不過，都去睡了。」賈母聽說，細看了一看，果然都散了，只有探春一人在此。賈母笑道：「也罷。妳們也熬不慣，況且弱的弱，病的病，去了倒省心。只是三丫頭可憐，尚還等著。妳也去罷，我們散了。」說著便起身，吃了一口清茶，便坐竹椅小轎，兩個婆子搭起，眾人圍隨出園去了。不在話下。

這裡眾媳婦收拾杯盤，卻少了個細茶杯，各處尋覓不見，又問眾人：「必是失手打了。撂在哪裡？告訴我，拿了磁瓦去交，好作證見，不然又說偷起來了。」眾人都說：「沒有打碎，只怕跟姑娘的人打了，也未可知。妳細想想，或問問她們去。」一語提醒了那媳婦，因笑道：「是了，那一會兒記得是翠縷拿著的。我去問她。」說著便去找時，剛下了甬路，就遇見了紫鵑和翠縷來了。翠縷便問道：「老太太散了，可知我們姑娘哪裡去了﹖」這媳婦道：「我來問一個茶鐘往哪裡去了，妳倒問我要姑娘。」翠縷笑道：「我因倒茶給姑娘喝來著，展眼回頭就連姑娘也沒了。」那媳婦道：「太太才說都睡覺去了。妳不知哪裡玩去了，還不知道呢。」翠縷向紫鵑道：「斷乎沒有悄悄兒睡去的，只怕在哪裡走了一走。如今老太太走了，趕過前邊送去，也未可知，我們且往前邊找找去。有了姑娘，自然妳的茶鐘也有了。妳明日一早再找罷，有什麼忙的。」媳婦笑道：「有了下落就不必忙了，明兒就和妳要罷。」說畢回去查收傢伙。這裡紫鵑和翠縷便往賈母處來。不在話下。

原來黛玉和湘雲二人並未去睡。只因黛玉見賈府中許多人賞月，賈母猶嘆人少，又提寶釵姐妹家去，母女弟兄自去賞月，不覺對景感懷，自去俯欄垂淚。寶玉近因晴雯病勢甚重，諸務無心，王夫人再四遣他去睡，他也便去了。探春又因近日家事惱著，無心遊玩。雖有迎春、惜春二人，偏又素日不大甚合。所以只剩湘雲一人寬慰她，因說：「妳是個明白人，何必作此形像自苦。我也和妳一樣，我就不似妳這樣心窄。何況妳又多病，還不自己保養。可恨寶姐姐、琴妹妹天天說親道熱，早已說今年中秋要大家一處賞月，必要起社，大家聯句，到今日便扔下咱們，自己賞月去了。社也散了，詩也不作了，倒是他們父子叔侄縱橫起來。妳可知宋太祖說的好：『臥榻之側，豈許他人酣睡。』他們不來，咱們兩個竟聯起句來，明日羞他們一羞。」

黛玉見她這般勸慰，也不肯負她的豪興，因笑道：「妳看這裡這等人聲嘈雜，有何詩興。」湘雲笑道：「這山上賞月雖好，終不及近水賞月更妙。妳知道這山坡底下就是池沿，山坳裡近水一個所在就是凹晶館。可知當日蓋這園子就有學問。這山之高處，就叫凸碧；山之低窪近水處，就叫作凹晶。這凸凹二字，歷來用的人最少。如今直用作軒館之名，更覺新鮮，不落窠臼。可知這兩處一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是特因玩月而設此處。有愛那山高月小的，便往這裡來；有愛那皓月清波的，便往那裡去。只是這兩個字俗念作窪拱二音，便說俗了，不大見用，只陸放翁用了一個凹字，說『古硯微凹聚墨多』，還有人批他俗，豈不可笑。」黛玉道：「也不只放翁才用，古人中用者太多。如江淹《青苔賦》、東方朔《神異經》，以至《畫記》上云張僧繇畫一乘寺的故事，不可勝舉。只是今人不知，誤作俗字用了。實和妳說罷，這兩個字還是我擬的呢。因那年試寶玉，寶玉擬了未妥，我們擬寫出來，送給大姐姐瞧了。她又帶出來，命給舅舅瞧過，所以都用了。如今咱們就往凹晶館去。」

說著，二人同下山坡，只一轉彎就是。池沿上一帶竹欄相接，直通著那邊藕香榭的路徑。因這幾間就在此山懷抱之中，乃凸碧山莊之退居，因窪而近水，故言其額曰〈凹晶溪館〉。因此處房宇不多，且又矮小，故只有兩個老婆子上夜。因知在凸碧山莊賞月，與她們無干，早已熄燈睡了。黛玉、湘雲見熄了燈，都笑道：「倒是她們睡了好。咱們就在這捲棚底下賞這這水月，如何？」二人遂在兩個竹墩上坐下。

只見天上一輪皓月，池中一輪月影，上下爭輝，如置身於晶宮鮫室之內。微風一過，粼粼然池面皺碧疊紋，真令人神清氣淨。湘雲笑道：「怎麼得這會子上船吃酒才好。要是在我家裡，我就立刻坐船了。」黛玉笑道：「正是古人常說的，事若求全何所樂。據我說，這也罷了，何必偏要坐船。」湘雲笑道：「得隴望蜀，人之常情。可知那些老人家說的不錯，說貧窮之家自為富貴之家事事趁心，告訴他說竟不能遂心，他們不肯信的，必得親歷其境，他方知覺了。就如咱們兩個，雖父母不在，然卻也忝在富貴之鄉，只妳我竟有許多不遂心的事。」黛玉笑道：「不但妳我不能趁心，就連老太太、太太以至寶玉、探丫頭等人，無論事大事小，有理無理，其不能各遂其心者，同一理也，何況妳我旅居客寄之人哉！」湘雲聽說，恐怕黛玉又傷感起來，忙道：「休說這些閑話，咱們且聯詩。」

正說間，只聽笛韻悠揚起來。黛玉笑道：「今日老太太、太太高興，這笛子吹的有趣，到是助咱們的興趣了。咱兩個都愛五言，就還是五言排律罷。」湘雲道：「什麼韻？」黛玉笑道：「咱們數這個欄杆的直棍，這頭到那頭為止。它是第幾根就是第幾韻。」湘雲笑道：「這倒別致。」於是二人起身，便從頭數至盡頭，止得十三根。湘雲道：「偏又是『十三元』了。這個韻可用的少，作排律只怕牽強不能押韻呢。少不得妳先起一句罷了。」黛玉笑道：「倒要試試咱們誰強誰弱，只是沒有紙筆記。」湘雲道：「明兒再寫。只怕這一點聰明還有。」黛玉道：「我先起一句現成的俗語罷。」因唸道：「三五中秋夕。」

湘雲想了一想，道：「清遊擬上元。撒天箕斗燦。」
黛玉笑道：「匝地管弦繁。幾處狂飛盞？」

湘雲笑道：「這一句幾處狂飛盞有些意思。這倒要對的好呢。」想了一想，笑道：「誰家不啟軒。輕寒風翦翦。」

黛玉道：「好對！比我的卻好。只是底下這句又說俗話了，就該加勁說了去才是。」湘雲道：「詩多韻險，也要鋪陳些才是。縱有好的，且留在後頭。」黛玉笑道：「到後頭沒有好的，我看妳羞不羞。」因聯道：「良夜景暄暄。爭餅嘲黃髮。」

湘雲笑道：「這句不好，杜撰，用俗事來難我了。」黛玉笑道：「我說妳不曾見過書呢。吃餅是舊典，唐書唐志妳看了來再說。」湘雲笑道：「這也難不倒我，我也有了。」因聯道：「分瓜笑綠媛。香新榮玉桂。」

黛玉笑道：「分瓜可是實實的妳杜撰了。」湘雲笑道：「明日咱們對查了出來，大家看看，這會子別耽擱工夫。」黛玉笑道：「雖如此，下句也不好，不犯著又用『玉桂』『金蘭』等字樣來塞責。」因聯道：「色健茂金萱。蠟燭輝瓊宴。」

湘雲笑道：「金萱二字便宜了妳，省了多少力。這樣現成的韻被妳得了，只是不犯著替他們頌聖去。況且下句妳也是塞責了。」黛玉笑道：「妳不說玉桂，我難道強對個金萱麼？再也要鋪陳些富麗，方是即景之實事。」湘雲只得又聯道：「觥籌亂綺園。分曹尊一令。」

黛玉笑道：「下句好，只是難對些。」因想了一想，聯道：「射覆聽三宣。骰彩紅成點。」

湘雲笑道：「三宣有趣，竟化俗成雅了。只是下句又說上骰子。」少不得聯道：「傳花鼓濫喧。晴光搖院宇。」

黛玉笑道：「對的卻好。下句又溜了，只管拿些風月來塞責。」湘雲道：「究竟沒說到月上，也要點綴點綴，方不落題。」黛玉道：「且姑存之，明日再斟酌。」因聯道：「素彩接乾坤。賞罰無賓主。」

湘雲道：「又說他們做什麼，不如說咱們。」因聯道：「吟詩序仲昆。構思時倚檻。」

黛玉道：「這可以入上妳我了。」因聯道：「擬句或依門。酒盡情猶在。」

湘雲說道：「是時侯了。」乃聯道：「更殘樂已諼。漸聞語笑寂。」

黛玉說道：「這時侯可知一步難似一步了。」因聯道：「空剩雪霜痕。階露團朝菌。」

湘雲笑道：「這一句怎麼押韻，讓我想想。」因起身負手，想了一想，笑道：「夠了，幸而想出一個字來，幾乎敗了。」因聯道：「庭煙斂夕棔。秋湍瀉石髓。」

黛玉聽了，不禁也起身叫妙，說：「這促狹鬼，果然留下好的。這會子才說『棔』字，虧妳想得出。」湘雲道：「幸而昨日看歷朝文選見了這個字，我不知是何樹，因要查一查。寶姐姐說不用查，這就是如今俗叫作明開夜合的。我信不及，到底查了一查，果然不錯。看來寶姐姐知道的竟多。」黛玉笑道：「棔字用在此時更恰，也還罷了。只是秋湍一句虧妳好想。只這一句，別的都要抹倒。我少不得打起精神來對一句，只是再不能似這一句了。」仔細想了一想，道：「風葉聚雲根。寶婺情孤潔。」

湘雲道：「這對的也還好。只是下一句妳也溜了，幸而是景中情，不單用寶婺來塞責。」因聯道：「銀蟾氣吐吞。藥經靈兔搗。」

黛玉不語點頭，半日隨唸道：「人向廣寒奔。犯斗邀牛女。」

湘雲也望月點首，聯道：「乘槎待帝孫。虛盈輪莫定。」

黛玉笑道：「又用比興了。」因聯道：「晦朔魄空存。壺漏聲將涸。」

湘雲方欲聯時，黛玉指池中黑影與湘雲看道：「妳看那河裡怎麼像個人在黑影裡去了，敢是個鬼罷？」湘雲笑道：「可是又見鬼了。我是不怕鬼的，等我打他一下。」因彎腰拾了一塊小石片向那池中打去，只聽打得水響，一個大圓圈將月影蕩散復聚者幾次。只聽那黑影裡嘎的一聲，卻飛起一個白鶴來，直往藕香榭去了。黛玉笑道：「原來是牠，猛然想不到，反嚇了一跳。」湘雲笑道：「這個鶴有趣，倒助了我了。」因聯道：「窗燈焰已昏。寒塘渡鶴影。」

黛玉聽了，又叫好，又跺足，說：「了不得了，這鶴真是助她的了！這一句更比秋湍不同，叫我對什麼才好？影字只有一個魂字可對，況且寒塘渡鶴何等自然，何等現成，何等有景且又新鮮，我竟要擱筆了。」湘雲笑道：「大家細想就有了，不然就放著明日再聯也可。」黛玉只看天，不理她，半日，猛然笑道：「妳不必說嘴，我也有了，妳聽聽。」因對道：「冷月葬花魂。」

湘雲拍手讚道：「果然好極！非此不能對。好個葬花魂！」因又嘆道：「詩固新奇，只是太頹喪了些。妳現病著，不該作此過於淒清奇譎之語。」黛玉笑道：「不如此如何壓倒妳。下句竟還未得，只為用功在這一句了。」

一語未了，只見欄外山石後轉出一個人來，笑道：「好詩，好詩，果然太悲涼了。不必再往下聯，若底下只這樣去，反不顯這兩句了，倒覺得堆砌牽強。」二人不防，倒唬了一跳。細看時，不是別人，卻是妙玉。二人皆詫異，因問：「妳如何到了這裡？」妙玉笑道：「我聽見妳們大家賞月，又吹的好笛，我也出來玩賞這清池皓月。順腳走到這裡，忽聽見妳兩個聯詩，更覺清雅異常，故此聽住了。只是方才我聽見這一首中，有幾句雖好，只是過於頹敗凄楚。此亦關人之氣數，所以我出來止住妳們。如今老太太都已早散了，滿園的人想俱已睡熟了，妳兩個的丫頭還不知在哪裡找妳們呢？妳們也不怕冷了？快同我來，到我那裡去吃杯茶，只怕就天亮了。」黛玉笑道：「誰知道就這個時候了。」

三人遂一同來至櫳翠庵中。只見龕焰猶青，爐香未燼。幾個老嬤嬤也都睡了，只有小丫鬟在蒲團上垂頭打盹。妙玉喚她起來，現去烹茶。忽聽叩門之聲，小丫鬟忙開門看時，卻是紫鵑、翠縷與幾個老嬤嬤來找她姐妹兩個。進來見她們正吃茶，因都笑道：「要我們好找，一個園裡走遍了，連姨太太那裡都找到了。才到那山坡底下小亭裡找時，可巧那裡上夜的正睡醒了。我們問她們，她們說，方才亭外頭棚下兩個人說話，後來又添了一個人，聽見說大家往庵裡去。我們就知道這裡來了。」妙玉忙命小丫鬟引她們到那邊去坐著歇息吃茶。自取了筆硯紙墨出來，將方才的詩命她二人唸著，遂從頭寫出來。

黛玉見她今日十分高興，便笑道：「從來沒見妳這樣高興。我也不敢唐突請教，這還可以見教否？若不堪時，便就燒了；若或可政，即請改正改正。」妙玉笑道：「也不敢妄評。只是這才有了二十二韻。我意思想著妳二位警句已出，再續時，倒恐後力不加。我竟要續貂，又恐有玷。」黛玉從沒見妙玉作過詩，今見她高興如此，忙說：「果然如此，我們的雖不好，亦可以帶好了。」妙玉道：「如今收結，到底還該歸到本來面目上去。若只管丟了真情真事，且去搜奇撿怪，一則失了咱們的閨閣面目，二則也與題目無涉了。」二人皆道極是。妙玉提筆微吟，一揮而就，遞與她二人道：「休要見笑。依我必須如此，方翻轉過來，雖前頭有凄楚之句，亦無甚礙了。」二人接了看時，只見她續道：

香篆銷金鼎，脂冰膩玉盆。簫增嫠婦泣，衾倩侍兒溫。
空帳懸文鳳，閑屏掩彩鴛。露濃苔更滑，霜重竹難捫。
猶步縈紆沼，還登寂歷原。石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。
贔屭朝光透，罘罳曉露屯。振林千樹鳥，啼谷一聲猿。
歧熟焉忘徑，泉知不問源。鐘鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。
有興悲何繼，無愁意豈煩。芳情只自遣，雅趣向誰言。
徹旦休云倦，烹茶更細論。

後書：《右中秋夜大觀園即景聯句三十五韻》。

黛玉、湘雲二人皆讚賞不已，說：「可見咱們天天是捨近求遠。現有這樣詩人在此，卻天天去紙上談兵。」妙玉笑道：「明日再潤色。此時想也快天亮了，到底要歇息歇息才是。」林、史二人聽說，便起身告辭，帶領了丫鬟出來。妙玉送至門外，看她們去遠，方掩門進來。不在話下。

這裡翠縷向湘雲道：「大奶奶那裡還有人等著咱們睡去呢！如今還是那裡去好？」湘雲笑道：「妳順路告訴她們，叫她們睡罷。我這一去未免驚動病人，不如鬧林姑娘去罷。」說著，大家走至瀟湘館中，有一半人已睡去。二人進去了，卸妝寬衣，盥漱已畢，方上床安歇。紫鵑放下綃帳，移燈掩門出去。誰知湘雲有擇席之病，雖在枕上，只是睡不著。黛玉又是個心血不足常常失眠的，今日又錯過困頭，自然也是睡不著。二人在枕上翻來覆去。黛玉因問道：「怎麼妳還沒睡著？」湘雲微笑道：「我有擇席的病，況且走了困，只好躺躺兒罷。妳怎麼也睡不著？」黛玉嘆道：「我這睡不著也並非一日了，大約一年之中，通共也只好睡十夜滿足的。」湘雲道：「妳這病就怪不得了。」

要知端底，下回分解。

辣の姬丁

第七十七回　俏丫鬟抱屈夭風流　美優伶斬情歸水月

話說王夫人見中秋已過，鳳姐病已比先減了，雖未大癒，然亦可以出入行走得了，仍命大夫每日診脈服藥，又開了丸藥方子來配調經養榮丸。因用上等人參二兩，王夫人取時，翻尋了半日，只向小匣內尋了幾枝簪挺粗細的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包鬚末出來。王夫人焦躁道：「用不著偏有，但用著了，再找不著。成日家我叫妳們查一查，都歸攏一處。妳們白不聽，就隨手混撂。妳們不知它的好處，用起來得多少換買來，還不中使呢。」彩雲道：「想是沒了，就只有這個。上次那邊的太太來尋了些去了。」王夫人道：「沒有的話，妳再細找找。」彩雲只得又去找尋，拿了幾包藥材來，說：「我們不認得這個，請太太自看。除了這個沒有了。」王夫人打開看時，也都忘了，不知都是什麼藥，並沒有一枝人參。

因一面遣人去問鳳姐有無，鳳姐來說：「也只有些參膏蘆鬚。雖有幾枝，也不是上好的，每日還要煎藥裡用呢。」王夫人聽了，只得向邢夫人那裡問去。邢夫人說：「因上次沒了，才往這裡來尋，早已用完了。」王夫人沒法，只得親身過來請問賈母。賈母忙命鴛鴦取出當日所餘的來，竟還有一大包，皆有手指頭粗細不等，遂秤了二兩給王夫人。王夫人出來交與周瑞家的拿去，令小廝送與醫生家去，又命將那幾包不能辨得的藥也帶了去，命醫生認了，各包記號了來。

一時，周瑞家的又拿進來說：「這幾樣都各包記上名字了。但這一包人參固然是上好的，只是年代太陳。這東西比別的不同，憑是怎樣好的，只過一百年後，便自己成了灰了。如今這個雖未成灰，然已成了糟朽爛木，也沒有性力的了。請太太收了這個，倒不拘粗細，好歹再換些新的才好。」王夫人聽了，低頭不語，半日才說：「這可沒法了，只好去買二兩來罷。」也無心看那些，只命：「都收了罷。」因向周瑞家的說：「妳就去說給外頭人們，揀好的換二兩來。倘一時老太太問，妳們只說用的是老太太的，不必多說。」

周瑞家的方才要去時，寶釵因在坐，乃笑道：「姨娘且住，如今外頭人參都沒有好的。雖有全枝，他們也必截做兩三段，鑲嵌上蘆泡鬚枝，摻勻了好賣，看不得粗細。我們鋪子裡常和參行交易，如今我去和媽說了，叫哥哥去託個伙計過去和參行裡要他二兩原枝來。不妨咱們多使幾兩銀子，到底得了好的。」王夫人笑道：「倒是妳明白。但只還得妳親自走一趟，才能明白。」於是寶釵去了，半日回來說：「已遣人去，趕晚就有回信，明日一早去配也不遲。」王夫人自是喜悅，因說道：「賣油的娘子水梳頭，自來家裡有好的，不知給了人多少？這會子輪到自己用，反倒各處尋去。」說畢長嘆。寶釵笑道：「這東西雖然值錢，究竟不過是藥，原該濟眾散人才是。咱們比不得那沒見世面的人家，得了這個，就珍藏密斂的。」王夫人點頭道：「妳這話也是。」

一時寶釵去後，因見無別人在室，遂喚周瑞家的來問：「前日園中搜檢的事情可得個下落？」周瑞家的是已和鳳姐商議停妥，一字不隱，遂回明王夫人。王夫人吃了一驚，想到司棋係迎春丫頭，乃係那邊的人，只得令人去回邢夫人。周瑞家的回道：「前日那邊太太嗔著王善保家的多事，打了幾個嘴巴子，如今她也裝病在家，不肯出頭了。況且又是她外孫女兒，自己打了嘴，她只好裝個忘了，日久平服了再說。如今我們過去回時，恐怕又多心，倒像咱們多事似的。不如直把司棋帶過去，一併連贓證與那邊太太瞧了，不過打一頓配了人，再指個丫頭來，豈不省事。如今白告訴去，那邊太太再推三阻四的，又說既這樣妳太太就該料理，又來說什麼呢，豈不倒耽擱了。倘或那丫頭瞅空兒尋了死，反不好了。如今看了兩三天，都有些偷懶，倘一時不到，豈不倒弄出事來。」

王夫人想了一想，說：「這也倒是。快辦了這一件，再辦咱們家的那些妖精。」周瑞家的聽說，會齊了那邊幾個媳婦，先到迎春房裡，回迎春道：「太太們說了，司棋大了，連日她娘求了太太，太太已賞了她娘配人，今日叫她出去，另挑好的與姑娘使。」說著，便命司棋打點走路。迎春聽了，含淚似有不捨之意，因前夜之事，丫鬟們悄悄說了原故，雖數年之情難捨，但事關風化，亦無可如何了。那司棋也曾求了迎春，實指望能救，只是迎春語言遲慢，耳軟心活，是不能作主的。司棋見了這般，知不能免，因跪著哭道：「姑娘好狠心！哄了我這兩日，如今怎麼連一句話也沒有？」周瑞家的說道：「妳還要姑娘留妳不成？便留下，妳也難見園裡的人了。依我們的好話，快快收了這樣子，倒是人不知鬼不覺的去罷，大家體面些。」

迎春手裡拿著一本書正看呢，聽了這話，書也不看，話也不答，只管扭著身子呆呆的坐著。周瑞家的又催道：「這麼的大女孩，自己做的還不知道？把姑娘都帶的不好了，妳還敢緊著纏磨她！」迎春聽了，方含淚道：「妳瞧入畫也是幾年的，怎麼說去就去了。自然不只妳兩個，想這園裡凡大的都要去呢。依我說，將來總有一散，不如各人去罷。」周瑞家的道：「所以到底是姑娘明白。明兒還有打發的人呢，妳放心罷。」司棋無法，只得含淚給迎春磕頭，和眾人告別，又向迎春耳邊說：「好歹打聽我要受罪，替我說個情兒，就是主僕一場。」迎春亦含淚答應：「放心。」

於是周瑞家的等人帶了司棋出去，又有兩個婆子將司棋所有的東西都與她拿著。走了沒幾步，後頭只見繡橘趕來，一面也擦著淚，一面遞給司棋一個絹包說：「這是姑娘給妳的，主僕一場，如今一旦分離，這個給妳做個念心兒罷。」司棋接了，不覺更哭起來了，又和繡橘哭了一回。周瑞家的不耐煩，只管催促，二人只得散了。司棋因又哭告道：「嬸子大娘們，好歹略徇個情兒，如今且歇一歇，讓我到相好姐妹跟前辭一辭，也是我們這幾年相好了一場。」周瑞家的等人皆各有事，做這些事便是不得已了，況且又深恨她們素日大樣，如今哪裡有工夫聽她的話，因冷笑道：「我勸妳走罷，別拉拉扯扯的了，我們還有正經事呢。誰是妳一個衣胞裡爬出來的，辭她們做什麼，她們看妳的笑聲還看不了呢。妳不過挨一會是一會，難道算了不成！依我說，快走罷。」一面說，一面總不住腳，直帶著往後角門出去。司棋無奈，又不敢再說，只得跟著出來。

可巧正值寶玉從外頭進來，一見帶了司棋出去，又見後面抱著許多東西，料著此去再不能來了。因聞得上夜之事，又兼晴雯之病也因那日加重，細問晴雯，又不說是為何。上日又見入畫已去，今又見司棋亦走，不覺如喪魂魄一般，因忙攔住問道：「哪裡去？」周瑞家的等皆知寶玉素昔行為，又恐嘮叨誤事，因笑道：「不干你事，快唸書去罷。」寶玉笑道：「好姐姐們且站一站，我有道理。」周瑞家的便道：「太太吩咐不許少捱時刻，又有什麼道理？我們只知道太太的話，管不得許多。」司棋見了寶玉，因拉住哭道：「她們做不得主，你好歹求求太太去。」寶玉不禁也傷心，含淚說道：「我不知妳做了什麼大事，晴雯也氣病著，如今妳又要去了。都要去了，這卻怎麼著好。」周瑞家的發躁向司棋道：「妳如今不是副小姐了，要不聽話，我就打得妳了。別想往日有姑娘護著，任妳們作耗。越說著，還不好生走。一個小爺見了面，也拉拉扯扯的，什麼意思！」那幾個媳婦不由分說，拉著司棋便出去了。

寶玉又恐她們去告舌，恨的只瞪著她們，看走遠了，方指著恨道：「奇怪，奇怪，怎麼這些人只一嫁了漢子，染了男人的氣味，就這樣混賬起來，比男人更可殺了！」守園門的婆子聽了，也不禁好笑起來，因問道：「這樣說，凡女兒個個是好的了，女人個個是壞的了？」寶玉點頭道：「不錯，不錯！」婆子們笑道：「還有一句話我們糊塗不解，倒要請問請問。」方欲說時，只見幾個老婆子走來，忙說道：「妳們小心傳齊了伺候著。此刻太太親自來園裡查人呢，只怕還查到這裡來呢。又吩咐快叫怡紅院晴雯姑娘的哥嫂來，在這裡等著，領出她妹子去。」因又笑道：「阿彌陀佛！今日天睜了眼，把這個禍害妖精退送了，大家清淨些。」

寶玉一聞得王夫人進來親查，便料道晴雯也保不住了，早飛也似的趕了去，所以後來趁願之話，竟未得見。寶玉及到了怡紅院，只見一群人在那裡，王夫人在屋裡坐著，一臉怒色，見寶玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，懨懨弱息，如今現打炕上拉下來，蓬頭垢面的，兩個女人攙架起來去了。王夫人吩咐，只許把她貼身衣服撂出去，餘者留下，給好的丫頭們穿。又命把這裡所有的丫頭們都叫來，一一過目。

原來王夫人自那日著惱之後，王善保家的趁勢告倒了晴雯，本處有人和園中不睦的，也就隨機趁便下了些話。王夫人皆記在心中，因節間有事，故忍了兩日，今日特來親自閱人。一則為晴雯猶可，二則因竟有人指寶玉為由，說他大了，已解人事，都由屋裡的丫頭們不長進教習壞了。因這事更比晴雯一人較甚，乃從襲人起，以至於極小做粗活的小丫頭們，個個親自看了一遍。因問：「誰是和寶玉一日的生日？」本人不敢答言，老嬤嬤指道：「這一個蕙香，又叫做四兒的，是同寶玉一日生日的。」王夫人細看了一看，雖比不上晴雯一半，卻有幾分水秀。視其行止，聰明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：「這也是個不怕臊的。她背地裡說的，同日生日就是夫妻，這可是妳說的？打量我隔的遠，都不知道呢。可知我身子雖不大來，我的心耳神意時時都在這裡。難道我統共一個寶玉，就白放心憑妳們勾引壞了不成！」這個四兒見王夫人說著她素日和寶玉的私語，不禁紅了臉，低頭垂淚。王夫人即命也快把她家的人叫來，領出去配人。

又問，「誰是耶律雄奴？」老嬤嬤們便將芳官指出，芳官只得過來。王夫人道：「唱戲的女孩子，自然更是狐狸精了！上次放妳們，妳們又不願去，可就該安分守己才是。妳就成精鼓搗起來，調唆著寶玉無所不為。」芳官辯道：「並不敢調唆什麼了。」王夫人笑道：「妳還強嘴。我且問妳，前年我們往皇陵上去，是誰調唆寶玉要柳家的丫頭五兒了？妳連妳乾娘都欺倒了，豈止別人！」因喝命：「喚她乾娘來領去，就賞她外頭找個女婿罷。她的東西一概給她。」又吩咐上年凡有姑娘們分的唱戲的女孩子們，一概不許留在園裡，都令其各人乾娘帶出，自行聘嫁。一語傳出，這些乾娘皆感恩趁願不盡，都約齊與王夫人磕頭領去。王夫人又滿屋裡搜檢寶玉之物。凡略有眼生之物，一併命收的收，捲的捲，著人拿到自己房內去了。因說：「這才乾淨，省得旁人口舌。」因又吩咐襲人、麝月等人：「妳們小心！往後再有一點分外之事，我一概不饒。因叫人查看了，今年不宜遷挪，暫且挨過今年，明年一並給我仍舊搬出去，才心淨。」說畢，茶也不吃，遂帶領眾人又往別處去閱人。

暫且說不到後文。如今且說寶玉只當王夫人不過來搜檢搜檢，無甚大事，誰知竟這樣雷嗔電怒的來了。所責之事皆係平日之語，一字不爽，料必不能挽回的。雖心下恨不能一死，但王夫人盛怒之際，自不敢多言。一直跟送王夫人到沁芳亭。王夫人命：「回去好生唸唸那書，仔細明兒問你。才已發下狠了。」寶玉聽如此說，方回來，一路打算：「誰這樣犯舌？況這裡事也無人知道，如何就都說著了。」一面想，一面進來，只見襲人在那裡垂淚。且去了第一等的人，豈不傷心，便倒在床上大哭起來。

襲人知他心裡別的猶可，獨有晴雯是第一件大事，乃推他勸道：「哭也不中用了。你起來我告訴你，晴雯已經好了，她這一家去，倒心淨養幾天。你果然捨不得她，等太太氣消了，你再求老太太，慢慢的叫進來，也不難。太太不過偶然聽了別人的閑言，在氣頭上罷了。」寶玉哭道：「我究竟不知晴雯犯了什麼滔天大罪！」襲人道：「太太只嫌她生的太好了，未免輕狂些。太太是深知這樣美人似的人，心裡是不能安靜的，所以很嫌她，像我們這粗粗笨笨的倒好。」寶玉道：「美人似的，心裡就不安靜麼？你哪裡知道，古來美人安靜的多著呢，這也罷了。咱們私自玩話，怎麼也知道了？又沒外人走風，這可奇怪了。」襲人道：「你有甚忌諱的，一時高興，你就不管有人沒人了。我也曾使過眼色，也曾遞過暗號，倒被那別人已知道，你還不覺。」寶玉道：「怎麼人人的不是，太太都知道了，單不挑出妳和麝月、秋紋來？」襲人聽了這話，心內一動，低頭半日，無可回答，因便笑道：「正是呢。若論我們，也有玩笑不留心的去處，怎麼太太竟忘了？想是還有別的事，等完了再發放我們，也未可知。」寶玉笑道：「妳是頭一個出了名的至善至賢之人，她兩個又是妳陶冶教育的，焉得還有什麼該罰之處？只是芳官尚小，過於伶俐些，未免倚強壓倒了人，惹人厭。四兒是我誤了她，還是那年我和妳拌嘴的那日起，叫上來做些細活的，未免奪了地位，也是有的，故有今日。只是晴雯也是和妳一樣，從小兒在老太太屋裡過來的，雖生得比人強些，也沒甚妨礙著誰去處。就是她的性情爽利，口角鋒芒，究竟也不曾得罪妳們。可是妳說的，想是她過於生得好了，反被這個好帶累了。」說畢，復又哭起來。

辣の姬丁

襲人細揣此話，好似寶玉有疑她之意，竟不好再勸，因嘆道：「天知道罷了。此時也查不出人來了，白哭一會子也無益了。倒是養著精神，等老太太喜歡時，回明白了再要她去是正理。」寶玉冷笑道：「妳不必虛寬我的心。等到太太平服了，再瞧勢頭去要時，知她的病等得等不得？她自幼嬌生慣養的，何嘗受過一日委屈。如今是一盆才透出嫩箭的蘭花送到豬窩裡去一般。況又是一身重病，裡頭一肚子悶氣。她又沒有親爺熱娘，只有一個醉泥鰍姑舅哥哥。她這一去，哪裡還等得一月半月？再不能見一面兩面的了！」說著，越發心痛起來。

襲人笑道：「可是你只許州官放火，不許百姓點燈。我們偶說一句妨礙的話，你就說是不吉利，你如今好好的咒她，是該的了。」寶玉道：「不是我妄口咒她，今年春天已有兆頭的。」襲人忙問何兆。寶玉道：「這階下好好的一株海棠花，竟無故死了半邊，我就知有壞事，果然應在她身上。」襲人聽了，又笑起來說道：「我要不說，又掌不住，你太也婆婆媽媽的了。這樣的話，怎麼是你讀書的人說的？」寶玉嘆道：「妳們哪裡知道，不但草木，凡天下有情有理的東西，也和人一樣，得了知己，便極有靈驗的。若用大題目比，就像孔子廟前檜樹，墳前的蓍草，諸葛祠前的柏樹，岳武穆墳前的松樹。這都是堂堂正正大之氣，千古不磨之物。世亂它就枯乾了，世治它就茂盛了，幾千百年了，枯了又生的幾次，這不是應兆麼？若是小題目比，就有楊太真沉香亭之木芍藥，端正樓的相思樹，王昭君塚上的長青草，難道不也有靈驗。所以這海棠是應著人生的。」

襲人聽了這篇痴話，又可笑，又可嘆，因笑道：「真真的這話越發說上我的氣來了。那晴雯是個什麼東西，就費這樣心思，比出這些正經人來了。還有一說，她縱好，也越不過我的次序去。就是這海棠，也該先來比我，也還輪不到她。想是我要死了。」寶玉聽說，忙掩她的嘴，勸道：「這是何苦！一個未是，妳又這樣起來。罷了，再別提這事，別弄的去了三個，又饒上一個。」襲人聽說，心下暗喜道：「若不如此，也沒個了局。」寶玉又道：「從此休提起，全當她們三個死了，不過如此。我還有一句話要和妳商量，不知妳肯不肯？現在的她的東西，是瞞上不瞞下，悄悄的送還她去。再或有咱們常日積攢下的錢，拿幾吊出去給她養病，也是妳姐妹好了一場。」襲人聽了，笑道：「你太把我們看的忒小器又沒人心了。這話還等你說，我才把她的衣裳各物打點下了，放在那裡。如今白日裡人多眼雜，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋媽給她拿去。我還有攢下的幾吊錢，也給她去。」寶玉聽了，點點頭兒。襲人笑道：「我原是久已出了名的賢人，連這一點子好名兒還不會買來不成！」寶玉聽了她方才的話，又陪笑撫慰她，怕她寒了心。晚間，果遣宋媽送去。

寶玉將一切人穩住，便獨自得便出了後角門，央一個老婆子帶他到晴雯家去瞧瞧。先這婆子百般不肯，只說怕人知道，「回了太太，我還吃飯不吃飯！」無奈寶玉死活央告，又許她些錢，那婆子方帶了他去。

卻說這晴雯當日係賴大買的。還有個姑舅哥哥，叫做吳貴，人都叫他貴兒。那時晴雯才得十歲，因常跟賴嬤嬤進來，賈母見她生得伶俐標緻，十分喜愛，故此賴嬤嬤就孝敬了賈母。這晴雯進來時，也不記得家鄉父母。只知有個姑舅哥哥，專能庖宰，也淪落在外，故又求了賴家的收買進來吃工食。賴家的見晴雯雖到賈母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，卻倒還不忘舊，故賴大又給他姑舅哥哥娶了一房媳婦。誰知貴兒一味膽小老實，那媳婦卻倒伶俐，又兼有幾分姿色，看著貴兒無能為，便每日家打扮的妖妖調調，兩只眼兒水汪汪的。招惹的賴大家人如蠅逐臭，漸漸做出些風流勾當來。

那時晴雯已在寶玉屋裡，他便央及了晴雯轉求鳳姐，和賴大家的要過來。目今兩口兒就在園子後角門外居住，伺候園中買辦雜差。這晴雯一時被攆出來，住在他家。那媳婦哪裡有心腸照管，吃了飯便自去串門子，只剩下晴雯一人，在外間房內爬著。寶玉命那婆子在院門膫哨，他獨自掀起布簾進來，一眼就看見晴雯睡在一領蘆席上，幸而衾褥還是舊日鋪蓋的。心內不知怎麼才好，因上來含淚伸手輕輕拉她，悄喚兩聲。當下晴雯又因著了風，又受了他哥嫂的歹話，病上加病，嗽了一日，才朦朧睡了。忽聞有人喚她，強展雙眸，一見是寶玉，又驚又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方說道：「我只當不得見你了。」接著便嗽個不住，寶玉也只有哽咽之分。

晴雯道：「阿彌陀佛，你來的好，且把那茶倒半碗我喝。渴了這半日，叫半個人也叫不著。」寶玉聽說，忙拭淚問：「茶在哪裡？」晴雯道：「那爐臺上就是。」寶玉看時，雖有個黑煤烏嘴的吊子，卻不像個茶壺。只得桌上去拿一個碗，不像個茶碗，未到手內，先聞得油膻之氣。寶玉只得拿了來，先拿些水洗了兩次，復用自己的絹子拭了，聞了聞還有些氣味，沒奈何，提起壺來斟了半碗。看時，絳紅的，也太不像茶。晴雯扶枕道：「快給我喝一口罷！這就是茶了。哪裡比得咱們的茶呢！」寶玉聽說，先自己嘗了一嘗，並無茶味，苦澀不堪，只得遞給晴雯。

只見晴雯如得了甘露一般，一氣都灌下去了。寶玉心下暗道：「往常那樣好茶，她尚有不如意之處；今日這樣。看來，可知古人說的飽飫烹宰，飢饜糟糠，又道是飯飽弄粥，可見都不錯了。」一面想，一面流淚問道：「妳有什麼說的，趁著沒人告訴我。」晴雯嗚咽道：「有什麼可說的！不過挨一刻是一刻，挨一日是一日。我已知橫豎不過三五日的光景，就好回去了。只是一件，我死也不甘心的：我雖生的比別人略好些，並沒有私情勾引你，怎麼一口死咬定了我是個狐狸精！我今兒既擔了虛名，況且沒了遠限，不是我說一句後悔的話，早知如此，我當日──」說到這裡，氣往上咽，便說不出來，兩手已經冰涼。寶玉又痛又急，又害怕，便歪在席上，一只手攥著她的手，一只手輕輕的給她捶打著。又不敢大聲的叫，真真萬箭鑽心。

兩三句話時晴雯才哭出來。寶玉拉著她的手，只覺瘦如枯柴，腕上猶戴著四個銀鐲，因泣道：「且卸下這個來，等好了再戴上去罷。」又說：「可惜這兩個指甲，好容易長了二寸長，這一病好了，又損好些。」晴雯拭淚，把那手用力拳回，擱在口邊，狠命一咬，只聽咯吱一聲，把兩根蔥管一般的指甲齊根咬下，拉了寶玉的手，將指甲擱在他手裡。又回手扎掙著，連揪帶脫，在被窩內將貼身穿著的一件舊紅小襖兒脫下，遞給寶玉。不想虛弱透了的人，哪裡禁得這麼抖摟，早喘成一處了。寶玉見她這般，已經會意，連忙解開外衣，將自己的襖兒褪下來，蓋在她身上。卻把這件穿上，不及扣鈕子，只用外頭衣裳掩了。剛繫腰時，只見晴雯睜眼道：「你扶起我來坐坐。」寶玉只得扶她，哪裡扶得起？好容易欠起半身，晴雯伸手把寶玉的襖兒往自己身上拉。寶玉連忙給她披上，拖著胳膊，伸上袖子，輕輕放倒，然後將她的指甲裝在荷包裡。晴雯哭道：「你去罷！這裡骯髒，你哪裡受得？你的身子要緊。今日這一來，我就死了，也不枉擔了虛名！」

一語未了，只見她嫂子笑嘻嘻掀簾進來，道：「好呀，你兩個的話，我已都聽見了。」又向寶玉道：「你一個做主子的，跑到下人房裡來做什麼？看著我年輕長的俊，敢是來調戲我麼？」寶玉聽說，嚇的忙陪笑央道：「好姐姐，快別大聲的。她伏侍我一場，我私自來瞧瞧她。」那媳婦兒點著頭兒，笑道：「怨不得人家都說你有情有義兒的。」便一手拉了寶玉進裡間來，笑道：「你要我不叫嚷，這也容易，只是依我一件事。」說著，便自己坐在炕沿上，把寶玉拉在懷中，緊緊的將兩條腿夾住。

寶玉如何見過這個，心內早突突的跳起來了，急的滿面紅漲，身上亂顫，又羞又愧又怕惱，只說：「好姐姐，別鬧。」那媳婦兒乜斜了眼兒，笑道：「呸！成日家聽見你在女孩兒們身上做工夫，怎麼今日就反訕起來。」寶玉紅了臉，笑道：「姐姐撒開手，有話咱們慢慢兒的說。外頭有老媽媽聽見，什麼意思呢？」那媳婦哪裡肯放，笑道：「我早進來了，已經叫那老婆子去園門口等著呢。我等什麼兒似的，今兒才等著你了。你要不依我，我就嚷起來，叫裡頭太太聽見了，我看你怎麼樣？你這麼個人，只這麼大膽子兒。我剛才進來好一會子，在窗下細聽，屋裡只你兩個人，我只道有些個體己話兒。這麼看起來，你們兩個人竟還是各不相擾兒呢。我可不能像她那麼傻。」說著，就要動手。寶玉急的死往外拽。

正鬧著，只聽窗外有人問：「這晴雯姐姐在這裡住呢不是？」那媳婦子也嚇了一跳，連忙放了寶玉。這寶玉已經嚇怔了，聽不出聲音。外邊晴雯聽見她嫂子纏磨寶玉，又急又臊又氣，一陣虛火上攻，早昏暈過去。那媳婦連忙答應著，出來看，不是別人，卻是柳五兒和她母親兩個，抱著一個包袱。柳家的拿著幾吊錢，悄悄的問那媳婦道：「這是裡頭襲姑娘叫拿出來給妳們姑娘的，她在哪屋裡呢？」那媳婦兒笑道：「就是這個屋子，哪裡還有屋子？」那柳家的領著五兒剛進門來，只見一個人影兒往屋裡一閃。

柳家的素知這媳婦子不妥，只打量是她的私人。看見晴雯睡著了，連忙放下，帶著五兒便往外走。誰知五兒眼尖，早已見是寶玉，便問她母親道：「頭裡不是襲人姐姐那裡悄悄兒的找寶二爺呢嗎？」柳家的道：「噯喲，可是忘了。方才老宋媽說見寶二爺出角門來了。門上還有人等著，要關園門呢。」因回頭問那媳婦兒。那媳婦兒自己心虛，便道：「寶二爺哪裡肯到我們這屋裡來？」柳家的聽說，便要走。

這寶玉一則怕關了門，二則怕那媳婦子進來又纏，也顧不得什麼了，連忙掀了簾子出來道：「柳嫂子，妳等等我，一路兒走。」柳家的聽了，倒唬了一大跳，說：「我的爺，你怎麼跑了這裡來了？」那寶玉也不答言，一直飛走。那五兒道：「媽媽，妳快叫住寶二爺不用忙，留神冒冒失失，被人碰見倒不好。況且才出來時，襲人姐姐已經打發人留了門了。」說著，趕忙同她媽來趕寶玉。這裡晴雯的嫂子乾瞅著，把個妙人兒走了。

卻說寶玉跑進角門，才把心放下來，還是突突亂跳。又怕五兒關在外頭，眼巴巴瞅著她母女也進來了。遠遠聽見裡邊嬤嬤們正查人，若再遲一步，就關了園門了。寶玉進入園中，且喜無人知道。到了自己房裡，告訴襲人，只說在薛姨媽家去的，也就罷了。一時鋪床，襲人不得不問：「今日怎麼睡？」寶玉道：「不管怎麼睡罷了。」原來這一二年來，襲人因王夫人看重了她，越發自要尊重，凡背人之處或夜晚之間，總不與寶玉狎昵，較先小時反倒疏遠了。雖無大事辦理，然一應針線，並寶玉及諸小丫頭出入銀錢衣履什物等事，也甚煩瑣，且有吐血之症，故近來夜間總不與寶玉同房。寶玉夜間膽小，醒了便要喚人，因晴雯睡臥警醒，故夜間一應茶水起坐呼喚之事，悉皆委她一人，所以寶玉外床只是晴雯睡著。她今去了，襲人只得將自己鋪蓋搬來，鋪設床外。

寶玉發了一晚上的呆，襲人催他睡下，然後自睡。只聽寶玉在枕上長吁短嘆，覆去翻來，直至三更以後，方漸漸安頓了。襲人方放心，也就蒙睡著。沒半盞茶時，只聽寶玉叫晴雯。襲人忙連聲答應，問：「做什麼？」寶玉因要茶吃。襲人倒了茶來，寶玉乃嘆道：「我近來叫慣了她，卻忘了是妳。」襲人笑道：「她乍來，你也曾睡夢中叫我，以後才改了的。」說著，大家又睡下。寶玉又翻轉了一個更次，至五更方睡去時，只見晴雯從外走來，仍是往日行景，進來向寶玉道：「你們好生過罷。我從此就別過了！」說畢，翻身就走。寶玉忙叫時，又將襲人叫醒。襲人還只當他慣了口亂叫，卻見寶玉哭了，說道：「晴雯死了！」襲人笑道：「這是哪裡的話？叫人聽著什麼意思。」寶玉哪裡肯聽？恨不得一時天亮了就遣人去問信。

及至天亮時，就有王夫人房裡小丫頭叫開前角門，傳王夫人的話：「即時叫起寶玉，快洗臉換了衣裳來。因今兒有人請老爺賞秋菊，老爺因喜歡他前兒作的詩好，故此要帶了他們去。這都是太太的話，妳們快告訴去，立逼他快來，老爺在上屋裡等他們吃麵茶呢。環哥兒早來了，快快兒的去罷。我去叫蘭哥兒去了。」裡面的婆子聽一句，應一句，一面扣著鈕子，一面開門。襲人聽得叫門，便知有事，一面命人問時，自己已起來了。聽得這話，忙催人來舀了洗臉水，催寶玉起來梳洗，她自去取衣。因思跟賈政出門，便不肯拿出十分出色的新鮮衣服來，只揀那三等成色的來。寶玉此時已無法，只得忙忙前來。

果然賈政在那裡吃茶，十分喜悅。寶玉請了早安，賈環、賈蘭二人也都見過，賈政命坐吃茶，向環、蘭二人道：「寶玉讀書，不及你兩個。論題聯、和詩這種聰明，你們皆不及他。今日此去，未免叫你們作詩，寶玉須隨便助他們兩個。」王夫人自來不曾聽見這等考語，真是意外之喜。

一時他父子去了，方欲過賈母那邊來時，就有芳官等三個乾娘走來，回說：「芳官自前日蒙太太的恩典賞出來了，她就瘋了似的，茶飯都不吃，勾引上藕官、蕊官，三個人尋死覓活，只要鉸了頭髮做尼姑去。我只當是小孩子家，一時出去不慣，也是有的，不過隔兩日就好了，誰知越鬧越凶，打罵著也不怕。實在沒法，所以來求太太，或是依她們去做尼姑去，或教導她們一頓，賞給別人做女孩兒去罷。我們沒這福。」王夫人聽了，道：「胡說！哪裡由得她們起來，佛門也是輕易進去的麼？每人打一頓給她們，看還鬧不鬧！」

當下因八月十五日各廟內上供去，皆有各廟內的尼姑來送供尖，因曾留下水月庵的智通與地藏庵的圓信住下未回，聽得此信，就想拐兩個女孩子去做活使喚。都向王夫人說：「府上到底是善人家。因太太好善，所以感應得這些小姑娘們皆如此。雖然說佛門容易難上，也要知道佛法平等，我佛立願，原度一切眾生。如今兩三個姑娘既然無父母，家鄉又遠，她們既經了這富貴，又想從小命苦，入了風流行次，將來知道終身怎麼樣？所以苦海回頭，立意出家，修修來世，也是她們的高意。太太倒不要阻了善念。」

王夫人原是個善人，起先聽見這話，量係小孩子不遂心的話，將來熬不得清淨，反致獲罪。今聽了這兩個拐子的話，大近情理。且近日家中多故，又有邢夫人遣人過來知會，明日接迎春家去住兩日，以備人家相看；且又有官媒來求說探春等，心緒正煩，哪裡著意在這些小事？既聽此言，便笑答道：「妳兩個既這等說，妳們就帶了做徒弟去如何？」二姑子聽了，唸一聲佛道：「善哉，善哉！若如此，可是老人家的陰功不小。」說畢便稽首拜謝。王夫人道：「既這樣，妳們問她去。若果真心，即上來當著我拜了師父去罷。」這三個女人聽了出去，果然將她三人帶來。王夫人問之再三，她三人已立定主意，遂與兩個姑子叩了頭，又拜辭了王夫人。王夫人見她們意皆決斷，知不可強了，反倒傷心可憐，忙命人來取了些東西來賞了她們，又送了兩個姑子些禮物。從此芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二人跟了地藏庵圓信，各自出家去了。

要知後事，下回分解。

辣の姬丁

第七十八回　老學士閑徵姽嫿詞　癡公子杜撰芙蓉誄

話說兩個尼姑領了芳官等去後，王夫人便往賈母處來，見賈母喜歡，便趁便回道：「寶玉屋裡有個晴雯，那個丫頭也大了，而且一年之間病不離身，我常見她比別人分外淘氣，也懶。前日又病倒了十幾天，叫大夫瞧，說是女兒癆，所以我就趕著叫她下去了。若養好了，也不用叫她進來，就賞他家配人去，也罷了。再那幾個學戲的女孩子，我也做主放出去了。一則她們都會戲，口裡沒輕沒重，只會混說，女孩兒們聽了，如何使得？二則她們唱會子戲，白放了她們，也是應該的。況丫頭們也太多，若說不夠使，再挑上幾個來也是一樣。」

賈母聽了點頭道：「這倒是正理，也正想著如此。但晴雯那丫頭我看她甚好，言談針線多不及她，將來還可以給寶玉使喚的，誰知變了。」王夫人笑道：「老太太挑中的人原不錯，只怕她命裡沒造化，所以得了這個病。俗語又說女大十八變。況且有本事的人，未免就有些調歪。老太太還有什麼不曾經歷過的。三年前我也就留心這件事，先只取中了她，我便留心看了去，她色色雖比人強，只是不大沉重。知大體，莫若襲人第一。雖說賢妻美妾，也要性情和順，舉止沉重的更好些。襲人的模樣雖比晴雯略次一等，然放在房裡，也算得一二等的了。況且行事大方，心地老實，這幾年來，從未逢迎著寶玉淘氣。凡寶玉十分胡鬧的事，她只有死勸的。因此品擇了二年，一點不錯了，我就悄悄的把她丫頭的月錢止住，我的月分銀子裡批出二兩銀子來給她，不過使她自己知道越發小心效好之意。且沒有明說，一則寶玉年紀尚小，老爺知道了又恐說耽誤了書；二則寶玉自以為已是跟前的人，不敢勸他說他，反倒縱性起來。所以直到今日才回明老太太。」賈母聽了，笑道：「原來這樣，如此更好了。襲人本來從小兒不言不語，我只說她是沒嘴的葫蘆。既是妳深知，豈有大錯誤的。」王夫人又回今日賈政如何誇獎，如何帶他們逛去，賈母聽了，更加喜悅。

一時只見迎春妝扮了，前來告辭過去。鳳姐也來請早安，伺候早飯，又說笑了一回，賈母歇晌。王夫人便喚了鳳姐，問她丸藥可曾配來。鳳姐兒道：「還不曾呢，如今還是吃湯藥。太太只管放心，我已大好了。」王夫人見她精神復初，也就信了。因告訴攆逐晴雯等事，又說：「怎麼寶丫頭私自回家去了，妳們都不知道？我前兒順路都查了一查。誰知蘭小子這一個新進來的奶子，也十分的妖調，也不喜歡她。我說給妳大嫂子了，好不好叫她各自去罷。況且蘭小子也大了，用不著奶子了。我因問妳大嫂子，寶丫頭出去，難道妳不知道嗎？她說是告訴了她了，不過住兩三日，等妳姨媽好了就進來。姨媽究竟沒甚大病，不過咳嗽腰疼，年年是如此的。她這去必有原故，敢是有人得罪了她不成？那孩子心重，親戚們住一場，別得罪了人，反不好了。」鳳姐笑道：「誰可好好的得罪著她？況且她天天在園裡，左不過是她們姐妹那一群人。」王夫人道：「別是寶玉有嘴無心，從來沒個忌諱，高興了，信嘴胡說也是有的。」鳳姐笑道：「這可是太太過於操心了。若說他出去幹正經事，說正經話去，卻像傻子；若只叫進來，在這些姐妹跟前，以至於大小的丫頭跟前，最有盡讓，又恐怕得罪了人，那是再不得有人惱他的。我想薛妹妹此去，想必是為著前時搜檢眾丫頭的原故。她自然為信不及園裡的人才搜檢，她又是親戚，現也有丫頭老婆在內，我們又不好去搜檢，恐我們疑她，所以多了這個心，自己迴避了。也是應該避嫌疑的。」

王夫人聽了這話不錯，自己遂低頭想了一想，便命人請了寶釵來。分晰前日的事以解她疑心，又仍命她進來照舊居住。寶釵陪笑道：「我原要早出去的，只是姨娘有許多大事，所以不便來說。可巧前日媽又不好了，家裡兩個靠得的女人又病，所以我趁便去了。姨娘今日既已知道了，我正好回明，就從今日辭了，好搬東西。」王夫人、鳳姐都笑道：「妳太固執了。正經再搬進來為是，休為沒要緊的事，反疏遠了親戚。」寶釵笑道：「這話說的太不重了，並沒為什麼事要出去。我為的是媽媽近來神思比先大減，而且夜晚沒有得靠的人，通共只我一個人。二則如今我哥哥眼看要娶嫂子，多少針線活計，並家裡一切動用器皿，尚有未齊備的，我也須得幫著媽去料理料理。姨媽和鳳姐姐都知道我們家的事，不是我撒謊。三則自我在園裡，東南上小角門子就常開著，原是為我走的，保不住出入的人就圖省路也從那裡走，又沒個人盤查，設若從那裡弄出事來，豈不兩礙。而且我進園裡來住，原不是什麼大事，因前幾年年紀皆小，且家裡沒事，有在外頭的不如進來，姐妹在一處玩笑作針線，都比在外頭一人悶坐著好些。如今彼此都大了，況姨娘這邊歷年皆遇不遂心之事，那園子也太大，一時照顧不到，皆有關係，惟有少幾個人，就可以少操些心了。所以今日不但我決意辭去，之外還要勸姨娘如今該減些的就減省些，也不為失了大家的體統。據我看，園裡這一項費用也竟可以免的，說不得當日的話。姨娘深知我家的，難道我家當日也是這樣冷落不成。」鳳姐聽了這篇話，便向王夫人笑道：「這話竟是，不必強她了。」王夫人點頭道：「我也無可回答，只好隨妳的便罷了。」

話說之間，只見寶玉等已回來，因說他父親還未散，恐天黑了，所以先叫我們回來了。王夫人忙問：「今日可丟了醜沒有？」寶玉笑道：「不但不丟醜，倒拐了許多東西來。」接著，就有老婆子們從二門上小廝手內接過東西來。王夫人一看時，只見扇子三把，扇墜三個，筆墨共六匣，香珠三串，玉絛環三個。寶玉說道：「這是梅翰林送的，那是楊侍郎送的，這是李員外送的，每人一分。」說著，又向懷中取出一個檀香小護身佛來，說：「這是慶國公單給我的。」王夫人又問在席何人、作何詩詞。說畢，只將寶玉一分令人拿著，同寶玉、蘭、環前來見過賈母。賈母看了，喜歡不盡，不免又問些話。無奈寶玉一心記著晴雯，答應完了，便說騎馬顛了，骨頭疼。賈母便說：「快回房去換了衣服，疏散疏散就好了，不許睡。」寶玉聽了，便忙進園來。

當下麝月、秋紋已帶了兩個丫頭來等候，見寶玉辭了賈母出來，秋紋便將筆墨等物拿著，一同隨寶玉進園來。寶玉滿口裡說好熱，一壁走，一壁便摘冠解帶，將外面的大衣服都脫下來，麝月拿著，只穿著一件松花綾子夾襖，襖內露出血點般大紅褲子來。秋紋見這條紅褲是晴雯針線，因嘆道：「真真物在人亡了！」秋紋將麝月拉了一把，笑道：「這褲子配著松花色襖兒、石青靴子，越顯出靛青的頭，雪白的臉來了。」寶玉在前只裝聽不見，又走了兩步，便止步道：「我要走一走，這怎麼好？」麝月道：「大白日裡，還怕什麼？還怕丟了你不成！」因命兩個小丫頭跟著，我們送了這些東西去再來。寶玉道：「好姐姐，等一等我再去。」麝月道：「我們去了就來。兩個人手裡都有東西，倒向擺執事的，一個捧著文房四寶，一個捧著冠袍帶履，成個什麼樣子。」寶玉聽見，正中心懷，便讓她兩個去了。

他便帶了兩個小丫頭到一塊山子石後頭，悄問她二人道：「自我去了，妳襲人姐姐打發人去瞧晴雯姐姐沒有？」這一個答道：「打發宋媽媽瞧去了。」寶玉道：「回來說什麼？」小丫頭道：「回來說晴雯姐姐直著脖子叫了一夜，今日早起就閉了眼，住了口，世事不知，只有倒氣的分兒了。」寶玉忙道：「一夜叫的是誰？」小丫頭子說：「一夜叫的是娘。」寶玉拭淚道：「還叫誰？」小丫頭子道：「沒有聽見叫別人了。」寶玉道：「妳糊塗，想必沒有聽真。」旁邊那一個小丫頭最伶俐，聽寶玉如此說，便上來說：「真個她糊塗。」又向寶玉道：「不但我聽得真切，我還親自偷著看去來著。」寶玉聽說，忙問：「妳怎麼又親自看去？」小丫頭道：「我想晴雯姐姐素日與別人不同，待我們極好。如今她雖受了委屈出去，我們不能別的法子救她，只親去瞧瞧，也不枉素日疼我們一場。就是人知道了，回了太太，打我們一頓，也是願受的。所以我拚著挨一頓打，偷著出去瞧了一瞧。誰知她平生為人聰明，至死不變。見我去了便睜開眼，拉我的手問：『寶玉哪裡去了？』我告訴她了。她嘆了一口氣說：『不能見了。』我就說：『姐姐何不等一等他回來見一面？』她就笑道：『你們還不知道。我不是死，如今天上少了一個花神，玉皇爺命我去管花兒。我如今在未正二刻就該上任去了，寶玉須得未正三刻才到家，只少一刻兒的工夫，不能見面。世上凡該死的人，閻王勾取了過去，是差些小鬼來拿他的魂兒。若要遲延一時半刻，不過燒些紙錢澆些漿飯，那鬼只顧搶錢去了，該死的人就可挨磨些工夫。我如今是有天上的神仙來請，哪裡捱得時刻呢！』我聽了這話，竟不大信，及進來到屋裡留神看時辰表，果然是未正二刻她咽了氣，正三刻上就有人來叫我們，說你來了。」

寶玉忙道：「妳不識字，所以不知道。這原是有的，不但花有一花神，還有總花神。但她不知是做總花神去了，還是單管一樣花的神？」這丫頭聽了，一時謅不來。恰好這是八月時節，園中池上芙蓉正開。這丫頭便見景生情，忙答道：「我也曾問她是管什麼花的神，告訴我們，日後也好供養的。她說：『妳只可告訴寶玉一人，除他之外不可洩了天機。』她就告訴我說，她就是專管芙蓉花的。」寶玉聽了這話，不但不為怪，亦且去悲生喜，便回過頭來看著那芙蓉笑道：「此花也須得這樣一個人去主管。我就料定她那樣的人必有一番事業。雖然超生苦海，從此再不能相見了，免不得傷感思念。」因又想：「雖然臨終未見，如今且去靈前一拜，也算盡這五六年的情意。」想畢忙至屋裡。

正值麝月、秋紋找來，寶玉又自穿戴了，只說去看黛玉，遂一人出園，往前次看望之處來，意謂停柩在內。誰知他哥嫂見他一咽氣便回了進去，希圖早早些得幾兩發送例銀。王夫人聞知，便命賞了十兩銀子。又命：「即刻送到外頭焚化了罷。女兒癆死的，斷不可留！」他哥嫂聽了這話，一面得銀，一面就催人立刻入殮，抬往城外化人場上去了。剩的衣履簪環，約有三四百金之數，他兄嫂自收了，為後日之計。二人將門鎖上，一同送殯去了。寶玉走來撲了一個空。站了半天，別無法兒，只得復身進入園中。及回至房中，甚覺無味，因順路來找黛玉。不在房裡，問其何往，丫鬟們回說：「往寶姑娘那裡去了。」寶玉又至蘅蕪苑中，只見寂靜無人，房內搬出，空空落落，不覺吃一大驚。忽見個老婆子走來，寶玉忙問這是什麼原故。老婆子道：「寶姑娘出去了。這裡交我們看著，還沒搬清楚呢。我們幫著送了些東西去，這也就完了。您老人家請出去罷，讓我們掃掃灰塵，從此您老人家省跑這一處的腿子了。」

寶玉聽了，怔了半天，因看著那院中香藤異蔓，仍是翠翠青青，忽比昨日好似改做淒涼了一般，更又添了傷感，默默出來。又見門外一條翠樾埭上半日也無人來往，不似當日各處房中丫鬟不約而來絡繹不絕。又俯身看那埭下之水，仍是溶溶脈脈的流將過去。心下因想：「天地間竟有這樣無情的事！」悲感一番，忽又想到去了司棋、入畫、芳官等五個；死了晴雯；今又去了寶釵等一處，迎春雖尚未去，然連日也不見回來，且接連有媒人來求親。大約園中之人，不久都要散的了。縱生煩惱，也無濟於事。不如還是找黛玉去，回來還是和襲人廝混，只這兩三個人，只怕還是同死同歸。想畢，仍往瀟湘館來，偏黛玉尚未回來。正在不知所之，忽見王夫人的丫頭進來找他說：「老爺回來了，找你呢，又得了好題目了。快走，快走。」寶玉聽了，只得跟了出來。到王夫人屋裡，他父親已出去了。王夫人命人送寶玉至書房裡。

彼時賈政正與眾幕友們談論尋秋之勝，又說：「臨散時忽談及一事，最是千古佳談，風流雋逸，忠義慷慨八字皆備，倒是個好題目，大家要作一首輓詞。」眾幕賓聽了，都忙請教是係何等妙事。賈政乃道：「當日曾有一位王爵，封曰恆王，出鎮青州。這恆王最喜女色，且公餘好武，因選了許多美女，日習武事，令眾美女學習戰攻鬥伐之事。內中有個姓林行四的，姿色既冠，且武藝更精，皆呼為林四娘。恆王最得意，遂超拔林四娘統轄諸姬，又呼為『姽嫿將軍』。」眾清客都稱：「妙極神奇。竟以姽嫿下加將軍二字，反更覺嫵媚風流，真絕世奇文也。想這恆王也是千古第一風流人物了。」賈政笑道：「這話自然是如此，但更有可奇可嘆之事。」眾清客都驚問道：「不知底下有何等奇事？」賈政道：「誰知次年便有『黃巾』『赤眉』一干流賊餘黨復又烏合，搶掠山左一帶。恆王意為犬羊之輩，不足大舉，因輕騎前剿。不意賊眾詭譎，兩戰不勝，恆王遂被眾賊所戮。於是青州城內文武官員，各各皆謂『王尚不勝，你我何為！』遂將有獻城之舉。林四娘得聞凶報，遂集聚眾女將，發令說道：『妳我皆向蒙王恩，戴天履地，不能報其萬一。今王既殞身國患，我意亦當殞身於下。爾等有願隨者，即時同我前往；不願者，亦早自散去。』眾女將聽她這樣，都一齊說願意。於是林四娘帶領眾人連夜出城，直殺至賊營裡頭。眾賊不防，也被斬殺了幾個首賊。然後大家見是不過幾個女人，料不能濟事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個不曾留下，倒做成了這林四娘的一片忠心之志。後來報至都中，天子百官，無不嘆息。其後朝中自然又有人去剿滅，天兵一到，化為烏有，不必深論。只就林四娘一節，眾位聽了，可羨不可羨？」

眾幕友都嘆道：「實在可羨可奇，實是個妙題，原該大家輓一輓才是。」說著，早有人取了筆硯，按賈政口中之言稍加改易了幾個字，便成了一篇短序，遞與賈政看了。賈政道：「不過如此。他們那裡已有原序。昨日因又奉恩旨，著察核前代以來應加褒獎而遺落未經奏請各項人等，無論僧尼、乞丐、婦人等，有一事可嘉，即行匯送履歷至禮部備請恩獎。所以他這原序也送往禮部去了。大家聽了這新聞，所以都要做一首《姽嫿詞》，以志其忠義。」眾人聽了，都又笑道：「這原該如此。只是更可羨者，本朝皆係千古未有之曠典，可謂聖朝無闕事了。」賈政點頭道：「正是。」

說話間，賈環叔侄亦到。賈政命他們看了題目。他兩個雖能詩，較腹中之虛實，雖也去寶玉不遠，但第一件他兩個終是別路，若論舉業一道，似高過寶玉，若論雜學，則遠不能及；第二件他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩亦如八股之法，未免拘板庸澀。那寶玉雖不算是個讀書人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書，他自為古人中也有杜撰的，也有誤失之處，拘較不得許多。若只管怕前怕後起來，縱堆砌成一篇，也覺得甚無趣味。因心裡懷著這個念頭，每見一題，不拘難易，他便毫無費力之處，就如世上的流嘴滑舌之人，無風做有，信著伶口俐舌，長篇大論，胡扳亂扯，敷演出一篇話來。雖無稽考，卻都說得四座春風。雖有正言厲語之人，亦不得壓倒這一種風流去。

近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個詩酒放誕之人，因在子侄輩中，少不得規以正路。近見寶玉雖不讀書，竟頗能解此，細評起來，也還不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗們，各各亦皆如此，雖有深精舉業的，也不曾發跡過一個，看來此亦賈門之數。況母親溺愛，遂也不強以舉業逼他了。所以近日是這等待他。又要環蘭二人舉業之餘，怎得亦同寶玉才好，所以每欲作詩，必將三人一齊喚來對作。

閑言少述。且說賈政又命他三人各弔一首，誰先成者賞，佳者額外加賞。賈環、賈蘭二人近日當著多人皆作過幾首了，膽量愈壯，今看了題目，遂自去思索。一時，賈蘭先有了。賈環生恐落後也就有了。二人皆已錄出，寶玉尚出神。賈政與眾人且看他二人的二首。賈蘭的是一首七言絕句，寫道是：

姽嫿將軍林四娘，玉為肌骨鐵為腸。捐軀自報恆王後，此日青州土亦香。

眾幕賓看了，便皆大讚：「小哥兒十三歲的人就如此，可知家學淵源，真不誣矣。」賈政笑道：「稚子口角，也還難為他。」又看賈環的，是首五言律，寫道是：

紅粉不知愁，將軍意未休。掩啼離繡幕，抱恨出青州。
自謂酬王德，詎能復寇仇。誰題忠義墓，千古獨風流。

眾人道：「更佳。倒是大幾歲年紀，立意又自不同。」賈政道：「倒還不甚大錯，終不懇切。」眾人道：「這就罷了。三爺才大不多幾歲，在俱未冠之時，如此用心作去，再過幾年，怕不是大阮小阮了麼。」賈政道：「過獎了。只是不肯讀書的過失。」因又問寶玉。眾人道：「二爺細心鏤刻，定又是風流悲感，不同此等的了。」

寶玉笑道：「這個題目似不稱近體，須得古體，或歌或行，長篇一首，方能懇切。」眾人聽了，都站起身來，點頭拍手道：「我說他立意不同，每一題到手必先度其體格宜與不宜，這便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪時，須度其身量。這題目名曰《姽嫿詞》，且既有了序，此必是長篇歌行方合體式。或似溫八叉《缶甌歌》，或似李長吉《會稽歌》，或似白樂天《長恨歌》，或擬詠古詞，半敘半詠，流利飄逸，始能盡妙。」賈政聽說，也合了主意，遂自提筆向紙上要寫，又向寶玉笑道：「如此，你唸我寫。不好了，我捶你那肉。誰許你先大言不慚了！」寶玉只得唸了一句，道是：

恒王好武兼好色。

賈政寫了看時，搖頭道：「粗鄙。」一幕賓道：「要這樣方古，究竟不粗。且看他底下的。」賈政道：「姑存之。」寶玉又道：

遂教美女習騎射。穠歌艷舞不成歡，列陣挽戈為自得。

賈政寫出，眾人都道：「只這第三句便古樸老健，極妙。這第四句平敘，也最得體。」賈政道：「休謬加獎譽，且看轉的如何。」寶玉唸道：

眼前不見塵沙起，將軍俏影紅燈裡。

眾人聽了這兩句，便都叫：「妙！好個不見塵沙起！又承了一句俏影紅燈裡，用字用句，皆入神化了。」寶玉道：

叱吒時聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。

眾人聽了，更拍手笑道：「益發畫出來了。當日敢是寶公也在座，見其嬌且聞其香否？不然何體貼至此。」寶玉笑道：「閨閣習武，任其勇悍，怎似男人，不待問而可知嬌怯之形的了。」賈政道：「還不快續，這又有你說嘴的了。」寶玉只得又想了一想，唸道：

丁香結子芙蓉絛。

眾人都道：「轉『蕭』韻，更妙，這才流利飄逸。而且這句子也綺靡秀媚的妙。」賈政寫了，看道：「這一句不好。已寫過口舌香、嬌難舉，何必又如此。這是力量不加，故又弄出這些堆砌貨來搪塞。」寶玉笑道：「長歌也須得要些詞藻點綴點綴，不然便覺蕭索。」賈政道：「你只顧說這些，但這一句底下如何轉至武事呢？若再多說兩句，豈不蛇足了。」寶玉道：「如此，底下一句兜轉煞住，想也使得。」賈政冷笑道：「你有多大本領？上頭說了一句大開門的散話，如今又要一句連轉帶煞，豈不心有餘而力不足呢。」寶玉聽了，垂頭想了一想，說了一句道：

不繫明珠繫寶刀。

忙問：「這一句可還使得？」眾人拍案叫絕。賈政寫了，看著笑道：「且放著，再續。」寶玉道：「若使得，我便一氣連下去了。若使不得，索性塗了，我再想別的意思出來，再另措詞。」賈政聽了，便喝：「多話！不好了再作，便作十篇百篇，還怕辛苦了不成！」寶玉聽說，只得想了一會，便唸道：

戰罷夜闌心力怯，脂痕粉漬污鮫鮹。

賈政道：「這又是一段了。底下怎麼樣？」寶玉道：

明年流寇走山東，強吞虎豹勢如蜂。

眾人道：「好個走字！便見得高低了。且通句轉的也不板。」寶玉又唸道：

王率天兵思剿滅，一戰再戰不成功。腥風吹折隴中麥，日照旌旗虎帳空。
青山寂寂水澌澌，正是恆王戰死時。雨淋白骨血染草，月冷黃沙鬼守尸。

眾人都道：「妙極，妙極！布置，敘事，詞藻，無不盡美。且看如何至四娘，必另有妙轉奇句。」寶玉又唸道：

紛紛將士只保身，青州眼見皆灰塵，不期忠義明閨閣，憤起恆王得意人。

眾人都道：「鋪敘得委婉。」賈政道：「太多了，底下只怕累贅呢。」寶玉乃又唸道：

恆王得意數誰行，姽嫿將軍林四娘，號令秦姬驅趙女，穠桃艷李臨戰場。
繡鞍有淚春愁重，鐵甲無聲夜氣涼。勝負自難先預定，誓盟生死報前王。
賊勢猖獗不可敵，柳折花殘血凝碧。馬踐胭脂骨髓香，魂依城郭家鄉隔。
星馳時報入京師，誰家兒女不傷悲！天子驚慌愁失守，此時文武皆垂首。
何事文武立朝綱，不及閨中林四娘！我為四娘長嘆息，歌成餘意尚徬徨。
唸畢，眾人都大讚不止，又從頭看了一遍。賈政笑道：「雖然說了幾句，到底不大懇切。」因說：「去罷。」三人如得了赦的一般，一齊出來，各自回房。

眾人皆無別話，不過至晚安歇而已。獨有寶玉一心淒楚，回至園中，猛見池上芙蓉，想起小丫鬟說晴雯做了芙蓉之神，不覺又喜歡起來，乃看著芙蓉嗟嘆了一會。忽又想起死後並未到靈前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，豈不盡了禮。想畢，便欲行禮。忽又止道：「雖如此，亦不可太草率，須得衣冠整齊，奠儀周備，方為誠敬。」想了一想，古人云：「潢污行潦，蘊藻苹蘩之賤，可以饈王公，荐鬼神。」原不在物之貴賤，只在心之誠敬而已。然非自作一篇誄文，這一段凄慘酸楚，竟無處可以發洩了。因用晴雯素日所喜之冰鮫穀一幅楷字寫成，名曰《芙蓉女兒誄》，前序後歌。又備了四樣晴雯所喜吃食，於是黃昏人靜之時，命那小丫頭捧至芙蓉前。先行禮畢，將那誄文即掛於芙蓉枝上，乃泣涕唸曰：

維太平不易之元，蓉桂競芳之月，無可奈何之日，怡紅院濁玉，謹以群花之蕊、冰鮫之穀、沁芳之泉、楓露之茗。四者雖微，聊以達誠申信，乃致祭於白帝宮中撫司秋艷芙蓉女兒之前曰：

竊思女兒自臨濁世，迄今凡十有六載。其先之鄉籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得於衾枕櫛沐之間，棲息宴遊之夕，親昵狎褻，相與共處者，僅五年八月有畸。

憶女兒曩生之昔，其為質則金玉不足喻其貴，其為體則冰雪不足喻其潔，其為神則星日不足喻其精，其為貌則花月不足喻其色。姐妹悉慕點嫻，嫗媼咸仰惠德。孰料鳩鴆惡其高，鷹鷙翻遭罦罬，薋葹妒其臭，茞蘭竟被芟鉏！花原自怯，豈奈狂飆；柳本多愁，何禁驟雨。偶遭蠱蠆之讒，遂抱膏肓之疚。故櫻唇紅褪，韻吐呻吟；杏臉香枯，色陳顑頷，諑謠謑詬，出自屏幃；荊棘蓬榛，蔓延戶牖。豈招尤則替，實攘詬而終。既懷幽沉於不盡，復含罔屈於無窮。高標見嫉，閨幃恨比長沙；貞烈遭危，巾幗慘於雁塞。自蓄辛酸，誰憐夭折！

仙雲既散，芳趾難尋。洲迷聚窟，何來卻死之香？海失靈槎，不獲回生之藥。眉黛煙青，昨猶我畫；指環玉冷，今倩誰溫？鼎爐之剩藥猶存，襟淚之餘痕尚漬。鏡分鸞別，愁開麝月之奩；梳化龍飛，哀折檀雲之齒。委金鈿於草莽，拾翠匐於塵埃。樓空鳷鵲，徒懸七夕之針；帶斷鴛鴦，誰續五絲之縷？

況乃金天屬節，白帝司時，孤衾有夢，空室無人。桐階月暗，芳魂與倩影同銷；蓉帳香殘，嬌喘共細腰俱絕。連天衰草，豈獨蒹葭；匝地悲聲，無非蟋蟀。露階晚砌，穿簾不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希聞怨笛。芳名未泯，檐前鸚鵡猶呼；艷質將亡，檻外海棠預萎。捉迷屏後，蓮瓣無聲；鬥草庭前，蘭芽枉待。拋殘繡線，銀箋彩縷誰裁？折斷冰絲，金斗御香未熨。

昨承嚴命，既趨車而遠涉芳園；今犯慈威，復拄杖而遣拋孤柩。及聞槥棺被燹，慚違共穴之盟；石槨成災，愧迨同灰之誚。爾乃西風古寺，淹滯青燐；落日荒丘，零星白骨。楸榆颯颯，蓬艾蕭蕭。隔霧壙以啼猿，繞煙塍而泣鬼。豈道紅綃帳裡，公子情深；始信黃土壟中，女兒命薄！汝南斑斑淚血，撒向西風；梓澤默默餘衷，訴憑冷月。

嗚呼！固鬼蜮之為災，豈神靈之有妒。鉗詖奴之口，討豈從寬；剖悍婦之心，忿猶未釋！在卿之塵緣雖淺，然玉之鄙意猶深。因蓄惓惓之思，不禁諄諄之問。始知上帝垂旌，花宮待詔，生儕蘭蕙，死轄芙蓉。聽小婢之言，似涉無稽；據濁玉之思，則深為有據。何也？昔葉法善攝魂以撰碑，李長吉被詔而為記，事雖殊，其理則一也。故相物以配才，苟非其人，惡乃濫乎？始信上帝委託權衡，可謂至洽至協，庶不負其所秉賦也。因希其不昧之靈，或陟降於茲，特不揣鄙俗之詞，有污慧聽。乃歌而招之曰：

天何如是之蒼蒼兮，乘玉虯以遊乎穹窿耶！
地何如是之茫茫兮，駕瑤象以降乎泉壤耶！
望傘蓋之陸離兮，抑箕尾之光耶！
列羽葆而為前導兮，衛危虛于旁耶！
驅豐隆以為庇從兮，望舒月以臨耶！
聽車軌而伊軋兮，御鸞鷖以征耶！
問馥郁而飄然兮，紉蘅杜以為佩耶！
炫裙裾之爍爍兮，鏤明月以為璫耶！
借葳蕤而成壇畸兮，檠蓮焰以燭蘭膏耶！
文瓟匏以為觶斝兮，漉醽醁以浮桂醑耶！
瞻雲氣而凝盼兮，彷佛有所覘耶！
俯波痕而屬耳兮，恍惚有所聞耶！
期汗漫而無無際兮，忍捐棄於於塵埃耶！
倩風廉之為余驅車兮，冀聯轡而攜歸耶！
余中心為之慨然兮，徒嗷嗷而何為耶！
卿偃然而長寢兮，豈天運之變於斯耶！
既窀穸且安穩兮，反其真而復奚化耶！
余猶桎梏而懸附兮，靈格余以嗟來耶！
來兮止兮，卿其來耶！
若夫鴻蒙而居，寂靜以處，雖臨於茲，余亦莫睹。
搴煙蘿而為步幛，列菤蒲而森行伍。
警柳眼之貪眠，釋蓮心之味苦。
素女約於桂岩，宓妃迎於蘭渚。弄玉吹笙，寒簧擊敔。
徵嵩嶽之妃，啟驪山之姥。龜呈洛浦之靈，獸作咸池之舞。
潛赤水兮龍吟，集珠林兮鳳翥。爰格爰誠，匪簠匪筥。
發軔乎霞城，返旌乎玄圃。既顯微而若逋，復氤氳而倏阻。
離合兮煙雲，空蒙兮霧雨。塵霾斂兮星高，溪山麗兮月午。
何心意之忡忡，若寤寐之栩栩。余乃欷歔悵望，泣涕徬徨。
人語兮寂歷，天籟兮篔簹。鳥驚散而飛，魚唼喋以響。
志哀兮是禱，成禮兮期祥。嗚呼哀哉！尚饗！

讀畢，遂焚帛奠茗，依依不捨。小鬟催至再四，方才回身。忽聽山石之後有一人笑道：「且請留步。」二人聽了，不免一驚。那小鬟回頭一看，卻是個人影從芙蓉花裡走出來，她便大叫：「不好，有鬼。晴雯真來顯魂了！」唬得寶玉也忙看時，究竟是人是鬼，下回分解。

辣の姬丁

第七十九回　薛文龍悔娶河東吼　賈迎春誤嫁中山狼

話說寶玉祭完了晴雯，只聽花影中有人聲，倒唬了一跳。細看不是別人，卻是黛玉，滿面含笑，口內說道：「好新奇的祭文！可與曹娥碑並傳的了。」寶玉聽了，不覺紅了臉，笑答道：「我想著世上這些祭文都過於熟濫了，所以改個新樣，原不過是我一時的玩意兒，誰知又被妳聽見了。有什麼大使不得的，何不改削改削。」黛玉道：「原稿在哪裡？倒要細細一讀。長篇大論，不知說的是什麼，只聽見中間兩句，什麼『紅綃帳裡，公子情深；黃土壟中，女兒命薄。』這一聯意思卻好，只是紅綃帳裡未免俗濫些。放著現成的真事，為什麼不用？」寶玉忙問：「什麼現成的真事？」黛玉笑道：「咱們如今都係霞影紗糊的窗格，何不說茜紗窗下，公子多情呢？」寶玉聽了，不禁跌足笑道：「好極，好極！到底是妳想得出，說得出。可知天下古今現成的好景妙事盡多，只是我們愚人想不出來罷了。但只一件：雖然這一改新妙之極，卻是妳在這裡住著還可以，我實不敢當。」說著，又連說不敢。

黛玉笑道：「何妨。我的窗即可為你之窗，何必如此分晰，也太生疏了。古人異姓陌路，尚然同肥馬輕裘，敝之無憾，何況咱們。」寶玉笑道：「論交之道，不在肥馬輕裘，即黃金白璧，亦不當錙銖較量。倒是這唐突閨閣上頭，卻萬萬使不得的。如今我索性將公子女兒改去，竟算是妳誄她的倒妙。況且素日妳又待她甚厚，所以寧可棄此這一篇文，萬不可棄這茜紗新句。莫若改作『茜紗窗下，小姐多情；黃土壟中，丫鬟薄命。』如此一改，雖於我無涉，我也愜懷。」黛玉笑道：「她又不是我的丫頭，何用此語。況且小姐丫鬟亦不典雅，等我的紫鵑死了，我再如此說，還不算遲呢。」寶玉聽了，忙笑道：「這是何苦又咒她。」黛玉笑道：「是你要咒的，並不是我說的。」寶玉道：「我又有了，這一改可妥當了。莫若說『茜紗窗下，我本無緣；黃土壟中，卿何薄命。』」

黛玉聽了，陡然變色，心中雖有無限狐疑，外面卻不肯露出，反連忙含笑點頭稱妙，說：「果然改得好。再不必亂改了，快去幹正經事罷。剛才太太打發人，叫你說明兒一早過大舅母那邊去呢。你二姐姐已有人家求准了，想是明兒那家人來拜允，所以叫你們過去呢。」寶玉拍手道：「何必如此忙？我身上也不大好，明兒還未必能去呢。」黛玉道：「又來了，我勸你把脾氣改改罷。一年大二年小──」一面說話，一面咳嗽起來。寶玉忙道：「這裡風冷，咱們只顧站著，涼著呢可不是玩的，快回去罷。」黛玉道：「我也家去歇息了，明兒再見罷。」說著，便自取路去了。寶玉只得悶悶的轉步，忽想起黛玉無人隨伴，忙命小丫頭子跟送回去。

自己到了怡紅院中，果有王夫人打發老嬤嬤來，吩咐他明日一早過賈赦那邊去，與方才黛玉之言相對。原來賈赦已將迎春許與孫家了。這孫家乃是大同府人氏，祖上係軍官出身，乃當日寧榮府中之門生，算來亦係世交。如今孫家只有一人在京，現襲指揮之職，此人名喚孫紹祖，生得相貌魁梧，體格健壯，弓馬嫻熟，應酬權變，年紀未滿三十，且又家資饒富，現在兵部候缺題陞。因未曾娶妻，賈赦見是世交子侄，且人品家當都相稱合，遂擇為東床嬌婿。亦曾回明賈母。賈母心中卻不大願意，但想兒女之事自有天意前因，況且她是親父主張，何必出頭多事，因此只說知道了三字，餘不多及。賈政又深惡孫家，雖是世交，當年不過是他祖父希慕榮寧之勢，有不能了結之事才拜在門下的，並非詩禮名族之裔，因此倒勸諫過兩次，無奈賈赦不聽，也只得罷了。

寶玉卻從未會過這孫紹祖一面的，次日只得過去聊以塞責。只聽見說娶親的日子甚近，不過今年就要過門的，又見邢夫人等回了賈母將迎春接出大觀園去，越發掃興，每日痴痴呆呆的，不知作何消遣。又聽得說要陪四個丫頭過去，更又跌足嘆道：「從今後這世上又少了五個清淨人了。」因此天天到紫菱洲一帶地方徘徊瞻顧，見其軒窗寂寞，屏帳翛然，不過有幾個該班上夜的老嫗。再看那岸上的蓼花葦葉，池內的翠荇香菱，也都覺搖搖落落，似有追憶故人之態，迥非素常逞妍鬥色可比。所以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：

池塘一夜秋風冷，吹散芰荷紅玉影。蓼花菱葉不勝悲，重露繁霜壓纖梗。
不聞永晝敲棋聲，燕泥點點污棋枰。古人惜別憐朋友，況我今當手足情！

寶玉方才吟罷，忽聞背後有人笑道：「你又發什麼呆呢？」寶玉回頭忙看是誰，原來是香菱。寶玉便轉身笑問道：「我的姐姐，妳這會子跑到這裡來做什麼？許多日子也不進來逛逛。」香菱拍手笑嘻嘻的說道：「我何曾不要來。如今你哥哥回來了，哪裡比先時自由自在的了。才剛我們奶奶使人找妳鳳姐姐去，竟沒找著，說往園子裡來了。我聽見了這話，我就討了這個差進來找她。遇見她的丫頭，說在稻香村呢。如今我往稻香村去，誰知又遇見了你。我還要問你，襲人姐姐這幾日可好？怎麼忽然把個晴雯姐姐也沒了，到底是什麼病？二姑娘搬出去的好快，你瞧瞧這地方一時間就空落落的了。」寶玉應之不迭，又讓她同到怡紅院去吃茶。

香菱道：「此刻竟不能，等找著璉二奶奶，說完了正經事再來。」寶玉道：「什麼正經事這般忙？」香菱道：「為你哥哥娶嫂子的事，所以要緊。」寶玉道：「正是。說的到底是哪一家的？只聽見吵嚷了這半年，今兒又說張家的好，明兒又要李家的，後兒又議論王家。這些人家的女兒他也不知道造了什麼罪了，叫人家好端端的議論。」香菱道：「如今定了，可以不用搬扯別人家了。」寶玉問道：「定了誰家的？」香菱道：「因你哥哥上次出門時，順路到了個親戚家去。這門親原是老親，且又和我們是同在戶部掛名行商，也是數一數二的大門戶。前日說起來時，你們兩府都也知道的。合京城裡，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是『桂花夏家。』」寶玉笑問道：「如何又稱為『桂花夏家』？」香菱道：「他家本姓夏，非常的富貴。其餘田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花，凡這長安城裡城外桂花局俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景亦是他家供奉，因此才有這個渾號。如今太爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒兄弟，可惜他竟一門盡絕了後。」寶玉忙道：「咱們也別管他絕後不絕後，只是這姑娘可好？你們大爺怎麼就中意了？」

香菱笑道：「一則是天緣，二來是情人眼裡出西施。當年又是通家來往，從小兒都一處廝混過。敘起親是姑舅兄妹，又沒嫌疑。雖離開了這幾年，前兒一到他家，夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落的這樣，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝。又令他兄妹相見，誰知這姑娘出落得花朵似的了，在家裡也讀書寫字，所以你哥哥當時就一心看準了。連當鋪裡老伙計們一群人，蹧擾了人家三四日，她們還留多住幾日，好容易苦辭才放回家。你哥哥一進門，就咕咕唧唧求我們太太去求親。我們太太原是見過的，且又門當戶對，也就依了。和這裡姨太太、鳳姑娘商議了，打發人去一說就成了。只是娶的日子太急，所以我們忙亂的很。我也巴不得早些過來，又添了一個作詩的人了。」寶玉冷笑道：「雖如此說，但只我只倒替妳耽心慮後呢。」香菱道：「這是什麼話？我倒不懂了。」寶玉笑道：「這有什麼不懂的？只怕再有個人來，薛大哥就不肯疼妳了。」香菱聽了，不覺紅了臉，正色道：「這是什麼話！素日咱們都是廝抬廝敬的，今日忽然提起這些事來，怪不得人人都說你是個親近不得的人。」一面說，一面轉身走了。

寶玉見她這樣，便悵然如有所失，呆呆的站了半天，思前想後，不覺滴下淚來，只得沒精打彩，還入怡紅院來。一夜不曾安穩，睡夢之中猶喚晴雯，或魘魔驚怖，種種不寧。次日便懶進飲食，身體發熱。也因近日抄檢大觀園、逐司棋、別迎春、悲晴雯等羞辱驚恐悲淒所致，兼以風寒外感，遂致成疾，臥床不起。賈母聽得如此，天天親來看視。王夫人心中自悔，不合因晴雯過於逼責了他。心中雖如此，臉上卻不露出。只吩咐眾奶娘等好生伏侍看守，一日兩次帶進醫生來診脈下藥。一月之後，方才漸漸的痊癒。

賈母命好生保養，過百日方許動葷腥油麵等物，方可出門行走。這百日內，連院門前皆不許到，只在房裡玩笑。四五十日後，就把他拘的火星亂迸，哪裡忍耐得住。雖百般設法，無奈賈母、王夫人執意不從，也只得罷了。因此和那些丫鬟們無所不至，恣意耍笑。又聽得薛蟠那裡擺酒唱戲，熱鬧非常，已娶親入門，聞得這夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，寶玉恨不得就過去一見才好。再過些時，又聞得迎春出了閣，寶玉思及當時姐妹們耳鬢廝磨，從今一別，縱得相逢，也必不得似先前那等親熱了。眼前又不能去一望，真令人淒惶不盡。少不得潛心忍耐，暫同這些丫鬟們廝鬧釋悶，幸免賈政責備逼迫讀書之難。這百日內，只不曾拆毀了怡紅院，和這些丫頭們無法無天，凡世上所無之事，都玩耍出來。如今且不消細說。

且說香菱自那日搶白了寶玉之後，心中自為寶玉有意唐突，從此倒要遠避些他才好。因此，以後連大觀園也不輕易進來了。日日忙亂著，薛蟠娶過親，自為得了護身符，自己身上分去責任，到底比這樣安靜些。二則又知是個有才有貌的佳人，自然是典雅和平的。因此心裡盼過門的日子，比薛蟠還急十倍。好容易盼得一日娶過來，她便十分殷勤小心服侍。

原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字。若論心中的丘壑經緯，頗步熙鳳之後塵。只吃虧了一件，從小時父親去世的早，又無同胞弟兄，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，她母親皆百依百隨，因此未免嬌養太過，竟釀成個盜跖的性氣。自己尊若菩薩，他人穢如糞土；外具花柳之姿，內秉風雷之性。在家中時常和丫鬟們使性弄氣，輕罵重打的。今兒出了閣，自為要做當家的奶奶，比不得做女兒時靦腆溫柔，須要拿出威風來，才鈐壓得住人。況且見薛蟠氣質剛硬，舉止驕奢，若不趁熱灶一氣炮制，將來必不能自豎旗幟矣。又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在室，越發添了「宋太祖滅南唐」之意，「臥榻之側豈容他人酣睡」之心。因她家多桂花，她小名就喚做金桂。她在家時不許人口中帶出金桂二字來，凡有不留心誤道一字者，她便定要苦打重罰才罷。她因想桂花二字是禁止不住的，須得另喚一名，因想桂花曾有廣寒嫦娥之說，便將桂花改為嫦娥花，又寓自己身分如此。

薛蟠本是個憐新棄舊的人，且是有酒膽無飯力的，如今得了這樣一個妻子，正在新鮮興頭上，凡事未免盡讓她些。那夏金桂見是這般形景，便也試著一步緊似一步。一月之中，二人氣概都還相平；至兩月之後，便覺薛蟠的氣概漸次的低矮了下去。

一日薛蟠酒後，不知要行何事，先與金桂商議，金桂執意不從。薛蟠忍不住便發了幾句話，賭氣自行了。這金桂便氣的哭如醉人一般，茶湯不進，裝起病來。請醫療治，醫生又說：「氣血相逆，當進寬胸順氣之劑。」薛姨娘恨的罵了薛蟠一頓，說：「如今娶了親，眼前抱兒子了，還是這麼胡鬧。人家鳳凰似的，好容易養了一個女兒，比花朵兒還輕巧，原看得你是個人物，才給你做媳婦。你不說收了心安分守己，一心一計和和氣氣的過日子，還是這麼胡鬧，喝了黃湯，折磨人家。這會子花錢吃藥白遭心。」一席話說的薛蟠後悔不迭，反來安慰金桂。

金桂見婆婆如此說，越發得了意，便裝出些張致來，總不理薛蟠。薛蟠沒了主意，惟有自怨而已，好容易十天半月之後，才漸漸的哄轉過金桂的心來，自此便加一倍小心，不免氣概又矮了半截下來。那金桂見丈夫旗纛漸倒，婆婆良善，也就漸漸的持戈試馬。先時不過挾制薛蟠，後來倚嬌作媚，將及薛姨媽，又將至寶釵。寶釵久察其不軌之心，每每隨機應變，暗以言語彈壓其志。金桂知其不可犯，便欲尋隙，苦無隙可乘，只得曲意附就。

一日金桂無事，因和香菱閑談，問香菱家鄉父母。香菱皆答忘記，金桂便不悅，說有意欺瞞了她。回問她「香菱」二字是誰起的名字，香菱便答：「姑娘起的。」金桂冷笑道：「人人都說姑娘通，只這一個名字就不通。」香菱忙笑道：「奶奶說不通，奶奶沒和姑娘研究過。說起來我們姑娘的學問，連我們姨老爺常時還誇呢。」

欲知香菱說出何話，且聽下回分解。

辣の姬丁

第八十回　美香菱屈受貪夫棒　王道士胡謅妒婦方

話說金桂聽了，將脖項一扭，嘴唇一撇，鼻孔裡哧哧兩聲，冷笑道：「菱角花開，誰見香來？若說菱角香了，正經那些香花放在哪裡？可是不通之極！」香菱道：「不獨菱花香，就蓮葉、蓮蓬，都是有一般清香的。但它原不是花香可比，若靜日靜夜，或清早半夜，細領略去，那一股清香比是花都好聞呢！就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根，得了風露，那一股清香，也是令人心神爽快的。」金桂道：「依妳說，這蘭花桂花，倒香的不好了。」香菱說到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：「蘭花桂花的香，又非別的香可比。」一句未完，金桂的丫鬟名喚寶蟾的，忙指著香菱的臉說道：「妳可要死！妳怎麼叫起姑娘的名字來？」香菱猛醒了，反不好意思，忙賠笑說：「一時說順了嘴，奶奶別計較。」金桂笑道：「這有什麼，妳也太小心了。但只是我看這個香字到底不妥，意思要換一個字，不知妳服不服？」香菱忙笑道：「奶奶說哪裡話？此刻連我一身一體俱屬奶奶，何得換一個名字反問我服不服，叫我如何當得起！奶奶說哪個字好，就用哪一個。」金桂冷笑道：「妳雖說的是，只怕姑娘多心。」香菱笑道：「奶奶原來不知，當日買了我時，原是老太太使喚的，故此姑娘起了這個名字。後來服侍了爺，就與姑娘無涉了。如今又有了奶奶，越發不與姑娘相干。況且姑娘又是極明白的人，如何惱得這些呢？」金桂道：「既這樣說，香字竟不如秋字妥當。菱角花皆盛於秋，豈不比香字有來歷些？」香菱笑道：「就依奶奶這樣罷了。」自此以後遂改了秋字。寶釵亦不在意。

只因薛蟠天性是得隴望蜀的，如今娶了金桂，又見金桂的丫鬟寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛，便時常要茶要水的，故意撩逗她。寶蟾雖亦解事，只是怕金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦覺察其意，想著：「正要擺佈香菱，無處尋隙，如今他既看上寶蟾，我且捨出寶蟾與他，他一定就和香菱疏遠了。我再乘他疏遠之時，擺佈了香菱，那時寶蟾原是我的人，也就好處了。」打定了主意，俟機而發。

這日薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶來吃。薛蟠接碗時，故意捏她的手，寶蟾又喬裝躲閃，連忙縮手。兩下失手，「豁啷」一聲，茶碗落地，潑了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿著。寶蟾說：「姑爺不好生接著。」金桂冷笑道：「兩個人的腔調兒都夠使的了。別打量誰是傻子！」薛蟠低頭微笑不語。寶蟾紅了臉出去。一時，安歇之時，金桂便故意的攆薛蟠別處去睡，省得你纔癆餓眼的，薛蟠只是笑。金桂道：「要做什麼和我說，別偷偷摸摸的不中用。」薛蟠聽了，伏著酒蓋臉，便趁勢跪在被上，拉著金桂笑道：「好姐姐！妳若把寶蟾賞了我，妳要怎麼樣就怎樣。妳要活人腦子，也弄來給妳。」金桂笑道：「這話好不通！你愛誰，說明了，就收在房裡，省得別人看著不雅。我可要什麼呢？」薛蟠得了這話，喜得稱謝不盡。是夜，曲盡夫妻之道，竭力奉承金桂。次日也不出門，只在家中廝鬧，越發放大了膽。

至午後，金桂故意出去，讓個空兒與他二人，薛蟠便拉拉扯扯的起來，寶蟾心裡也知八九了，也就半推半就。正要入港，誰知金桂是有心等候的，料在難分之際，便叫丫頭小捨兒過來。原來這丫頭也是金桂在家從小兒使喚的，因她自幼父母雙亡，無人看管，便大家叫她作小捨兒，專管些粗活。金桂如今有意，獨喚她來吩咐道：「妳去告訴秋菱，到我屋裡，將我的絹子取來，不必說我說的。」小捨兒聽了，一逕去尋秋菱，說：「菱姑娘，奶奶的絹子忘記在屋裡了，妳去取了來，送上去，豈不好？」

秋菱正因近日金桂每每的折挫她，不知何意，百般竭力挽回。聽了這話，忙往屋裡來取，不防正遇見他二人推就之際，一頭撞了進去，自己倒羞的耳面通紅，忙轉身迴避不及。薛蟠自為是過了明路的，除了金桂，無人可怕，所以連門也不掩。這會子秋菱撞來，故雖不十分在意，無奈寶蟾素日最是說嘴耍強的，今既遇見了秋菱，便恨無地可入，忙推開薛蟠，一逕跑了，口內還恨怨不迭，說他強姦力逼。薛蟠好容易哄得要上手，卻被秋菱打散，不免一腔的興頭，變作一腔的惡怒，都在秋菱身上。不容分說，趕出來，啐了兩口，罵道：「死娼婦！這會子做什麼來撞尸遊魂？」秋菱料事不好，三步兩步，早已跑了。薛蟠再來找寶蟾，已無蹤跡了。於是只恨的罵秋菱。至晚飯後，已吃得醺醺然，洗澡時，不防水略熱了些，燙了腳，便說秋菱有意害他。他赤條精光，趕著秋菱踢打兩下。秋菱雖未受過這些氣，既到了此時，也說不得了，只好自悲自怨，各自走開。

彼時金桂已暗和寶蟾說明，今夜令薛蟠在秋菱房中去成親，命秋菱過來陪著自己先睡。先是秋菱不肯，金桂說她嫌骯髒了，再必是圖安逸，怕夜裡服侍勞動。又罵說：「妳沒見世面的主子，見一個愛一個，把我的丫頭霸佔了去，又不叫妳來，到底是什麼主意？想必是逼我死罷了！」薛蟠聽了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又趕來罵秋菱：「不識抬舉，再不去就打了。」秋菱無奈，只得抱了鋪蓋來，金桂命她在地下鋪著睡，秋菱只得從命。剛睡下，便叫倒茶，一時又要搥腿，如是者，一夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。

那薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶，一概都置之不顧。恨的金桂暗暗的發狠道：「且叫你樂幾天，等我慢慢的擺弄她，那時可別怨我。」一面隱忍，一面設計擺佈秋菱。

半月光景，忽又裝起病來，只說心痛難忍，四肢不能轉動，療治不效。眾人都說是秋菱氣的。鬧了兩天，忽又從金桂枕頭內抖出紙人來，上面寫著金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩並肋肢骨縫等處。於是眾人當作新聞，先報與薛姨媽，薛姨媽先忙手忙腳的；薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打眾人。金桂道：「何必冤枉眾人？大約是寶蟾的鎮魔法兒。」薛蟠道：「她這些時並沒多空兒在妳房裡，何苦賴好人？」金桂冷笑道：「除了她還有誰？莫不是我自己害自己不成？雖有別人，如何敢進我屋子呢？」薛蟠道：「秋菱如今是天天跟著妳，她自然知道，先拷問她，就知道了。」金桂冷笑道：「拷問誰？誰肯認？依我說，竟裝個不知道，大家丟開手罷了。橫豎治死我，也沒什麼要緊，樂得再娶好的。若據良心上說，左不過你三個都嫌我！」一面說著，一面痛哭起來。

薛蟠更被這些話激怒，順手抓起一根門閂，一逕搶步，找著秋菱，不容分說，便劈頭劈臉渾身打起來，一口咬定是秋菱所施。秋菱叫屈。薛姨媽跑來禁喝道：「不問明白就打起人來了！這丫頭服侍這幾年，哪一時不小心？她豈肯如今做這沒良心的事！你且問個青紅皂白，再動粗魯。」金桂聽見她婆婆如此說，生怕薛蟠耳軟心活了，便潑聲浪氣大哭起來，說：「這半個多月，把我的寶蟾霸佔了去，不容進我的房，唯有秋菱跟著我睡。我要拷問寶蟾，你又護在頭裡。你這會子又賭氣打她去。治死我，再揀富貴的標緻的娶來就是了，何苦做出這些把戲來？」薛蟠聽了這些話，越發著了急。

薛姨媽聽見金桂句句挾制著兒子，百般惡賴的樣子，十分可恨。無奈兒子偏不硬氣，已是被她挾制軟慣了。如今又勾搭上丫頭，被她說霸佔了去，自己還要佔溫柔讓夫之禮。這魘魔法究竟不知誰做的？正是俗話說的好：「清官難斷家務事。」此時正是公婆難斷床幃事了，因此無法，只得賭氣喝薛蟠說：「不爭氣的孽障，狗也比你體面些！誰知三不知的把陪房的丫頭也摸索上了！叫老婆說霸佔了丫頭，什麼臉出去見人？也不知誰使的法子，也不問個清就打人。我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負了當日的心，她既不好，你也不許打。我即刻叫人牙子來賣了她，你就心淨了。」說著，又命：「秋菱，收拾了東西，跟我來。」一面叫人：「去！快叫個人牙子來，多少賣幾兩銀子，拔去肉中刺、眼中釘，大家過太平日子！」

薛蟠見母親動了氣，早已低了頭，金桂聽了這話，便隔著窗子，往外哭道：「您老人家只管賣人，不必說著一個，拉著一個的。我們很是那吃醋拈酸容不得下人的不成？怎麼拔去肉中刺、眼中釘？是誰的刺？是誰的釘？但凡都嫌著她，也不肯把我的丫頭也收在房裡了。」薛姨媽聽說，氣的身顫氣咽，說：「這是誰家的規矩？婆婆這裡說話，媳婦隔著窗子拌嘴！虧妳是好人家的女兒！滿嘴裡大呼小喊，說的是什麼！」薛蟠急的跺腳，說：「罷喲，罷喲！看人家聽見笑話！」

金桂意謂一不作二不休，越發喊起來了，說：「我不怕人笑話！你的小老婆治我害我，倒怕人笑話了？再不然，留下她，賣了我！誰還不知道薛家有錢，行動拿錢墊人；又有好親戚，挾制著別人！你不趁早施為，還等什麼？嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的，到我們家做什麼去了？」一面哭喊，一面自己拍打。薛蟠急的說又不好，勸又不好，打又不好，央告又不好，只是出入唉聲嘆氣，抱怨說：「運氣不好！」

當下薛姨媽被寶釵勸進去了，只命人來賣香菱。寶釵笑道：「咱們從來只知買人，並不知賣人之說，媽可是氣糊塗了，倘或叫人聽見，豈不笑話？哥哥嫂嫂嫌她不好，留著我使喚，我正也沒人使呢。」薛姨媽道：「留下她還是惹氣，不如打發了她倒乾淨。」寶釵笑道：「她跟著我也是一樣，橫豎不叫她到前頭去，從此，斷絕了他那裡，也和賣了的一樣。」香菱早已跑到薛姨媽跟前，痛哭哀求，不願出去，情願跟著姑娘。薛姨媽只得罷了。自此以後，香菱跟隨寶釵去了，把前面路徑竟自斷絕。雖然如此，終不免對月悲傷，挑燈自嘆。雖然在薛蟠房中幾年，皆由血分中有病，是以並無胎孕。今復加以氣怒傷肝，內外折挫不堪，竟釀成乾血之症，日漸嬴瘦，飲食懶進，請醫服藥不效。

那時金桂又吵鬧了數次。薛蟠有時仗著酒膽，挺撞過兩三次，持棍欲打，那金桂便遞身叫打，這裡持刀欲殺時，便伸脖項。薛蟠也實不能下手，只得亂了一陣罷了。如今已成習慣自然，反使金桂越長威風。又漸次尋趁寶蟾。寶蟾卻比不得香菱，正是個烈火乾柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂放在腦後。近見金桂又作賤她，她便不肯低讓半點。先是一沖一撞的拌嘴，後來金桂氣急，甚至於罵，再至於打。她雖不敢還手，便也撒潑打滾，尋死覓活，晝則刀剪，夜則繩索，無所不鬧。薛蟠一身難以兩顧，惟徘徊觀望，十分鬧得沒法，便出門躲著。

金桂不發作性氣，有時喜歡，便糾眾人來鬥牌擲骰作樂，又生平最喜啃骨頭，每日務要殺雞鴨，將肉賞人吃，只單以油炸的焦骨頭下酒。吃的不耐煩，便肆口海罵，說：「有別的忘八粉頭樂的，我為什麼不樂！」薛家母女，總不去理她，惟暗裡落淚。薛蟠也沒別法，惟悔恨不該娶這「攪家精」，都是一時沒了主意。於是寧榮二府之人，上上下下，無有不知，無有不歎者。

此時寶玉已過百日，出門行走，亦曾來見過金桂，舉止形容，也不怪厲，一般是鮮花嫩柳，與眾姐妹不差上下，焉得這等情性？真可為奇事。因此，心下納悶。這日與王夫人請安去，又正遇見迎春的奶娘來家請安，說起孫紹祖甚屬不端，姑娘惟有背地裡倘眼淚，只要接了來家，散蕩兩日。王夫人因說：「我正要這兩日接她去，因七事八事的，都不遂心，所以忘了。前兒寶玉去了，回來也曾說過。明兒是個好日子，就接她去。」正說著，賈母打發人來找寶玉說：「明兒一早往天齊廟還願去。」寶玉如今巴不得各處逛逛，聽見如此，喜的一夜不曾合眼。

次日一早，梳洗穿戴已畢，隨了兩三個老媽媽，坐車出西城門外，天齊廟燒香還願。這廟已於昨日預備停妥的，寶玉天性怯懦，不敢近猙獰神鬼之像，是以忙忙的焚過紙馬錢糧，便退至道院歇息。一時吃飯畢，眾媽媽和李貴等圍隨寶玉到各處玩耍了一回，寶玉困倦，復回至淨室安歇。眾媽媽生恐他睡著了，便請了當家的王道士來陪他說話。這老道士專在江湖上賣藥，弄些海上方治病射利，廟外現掛著招牌，丸散膏藥，色色俱全。亦常在榮寧二府走動熟慣，都給他起了個渾號，叫他做「王一貼」：言他膏藥靈驗，一貼病除。

當下王一貼進來，寶玉正歪在炕上，看見王一貼進來，便笑道：「來的好。我聽見說你極會說笑話兒的，說一個給我們大家聽聽。」王一貼笑道：「正是呢，哥兒別睡，仔細肚子裡麵筋作怪。」說著，滿屋裡的都笑了。寶玉也笑著起身整衣，王一貼命徒兒們：「快沏好茶來。」焙茗道：「我們爺不吃你的茶，坐在這屋裡還嫌膏藥氣息呢。」王一貼笑道：「不當家花拉的，膏藥從不拿進屋裡來的。知道哥兒今日必來，頭三天就把香薰了又薰的。」寶玉道：「可是呢！天天只聽說你的膏藥好，到底治什麼病？」王一貼道：「要問我的膏藥，說來話長，其中底細一言難盡。藥共一百二十味，君臣相配，賓主得宜，溫涼兼用，貴賤殊方。內則調元補氣，開胃口，養榮衛，寧神定魄，去寒去暑，化食化痰。外則和血脈，舒筋絡，去死生新，去風散毒，其效如神，貼過便知。」

寶玉道：「我不信一張膏藥就治這些病？我且問你，倒有一種病，可也貼的好麼？」王一貼道：「百病千災無不立效；若不見效，哥兒只管揪鬍子，打我這老臉，拆我這廟，何如？只說出病源來。」寶玉笑道：「你猜，若猜得著，便貼得好了。」王一貼聽了，尋思一回，笑道：「這倒難猜，只怕膏藥有些不靈了。」寶玉命他坐在身邊。王一貼心動，便笑著悄悄的說道：「我可猜著了，想是二爺如今有了房中的事情，要滋助的藥，可是不是！」話猶未完，焙茗先喝道：「該死！打嘴！」

寶玉猶未解，忙問：「他說什麼？」焙茗道：「信他胡說！」唬得王一貼不等再問，只說：「二爺明說了罷！」寶玉道：「我問你，可有貼女人的妒病的方子沒有？」王一貼聽了，拍手笑道：「這可罷了！不但說沒有方子，就是聽也沒有聽見過！」寶玉笑道：「這樣還算不得什麼。」王一貼又忙道：「這貼妒的膏藥倒沒經過。有一種湯藥，或者可醫，只是慢些兒，不能立刻見效的。」寶玉道：「什麼湯？怎麼吃法？」王一貼道：「這叫做『療妒湯』，用極好的秋梨一個，二錢冰糖，一錢陳皮，水三碗，梨熟為度。每日清晨吃這一個梨，吃來吃去就好了。」寶玉道：「這也不值什麼，只怕未必見效。」王一貼道：「一劑不效，吃十劑；今日不效，明日再吃；今年不效，明年再吃。橫豎這三味藥都是潤肺開胃不傷人的，甜絲絲的，又止咳嗽，又好吃。吃過一百歲，人橫豎是要死的，死了還妒什麼？那時就見效了。」說著，寶玉焙茗都大笑不止，罵：「油嚼的舌頭。」王一貼道：「不過是閑著解午盹罷了，有什麼關係？說笑了你們就值錢。告訴你們：連膏藥也是假的。我有真藥，我還吃了做神仙呢！有真的，跑到這裡來混？」正說著，吉時已到，請寶玉出去奠酒，焚化錢糧，散福。功課完畢，寶玉方進城回家。

那時迎春已來家好半日，孫家婆娘媳婦等人已待晚飯，打發回家去了。迎春方哭哭啼啼，在王夫人房中訴委曲，說：「孫紹祖一味好色，好睹，酗酒，家中所有的媳婦丫頭，將及淫遍。略勸過兩三次，便罵我是『醋汁子老婆擰出來的。』又說老爺曾收著五千銀子，不該使了他的。如今他來要了兩三次不得，便指著我的臉說道：『妳別和我充夫人娘子！你老子使了我五千銀子，把妳准折賣給我的，好不好，打妳一頓，攆到下房裡睡去！當日有你爺爺在時，希冀上我們的富貴，趕著相與的。論理，我和你父親是一輩，如今壓著我的頭，晚了一輩，不該做了這門親。倒沒的叫人看著趕勢利似的。』」一行說，一行哭得嗚嗚咽咽，連王夫人並眾姐妹無不落淚。

王夫人只得用言解勸，說：「已是遇見不曉事的人，可怎麼樣呢？想當日你叔叔也曾勸過大老爺，不叫做這門親的；大老爺執意不聽，一心情願。到底做不好了。我的兒！這也是妳的命。」迎春哭道：「我不信我的命就這麼苦？從小兒沒有娘，幸而過嬸嬸這邊來，過了幾年淨心日子。如今偏又是這麼結果。」王夫人一面勸，一面問她隨意要在那裡安歇。迎春道：「乍乍的離了姐妹們，只是眠思夢想；二則還惦記著我的屋子。還得在園裡住個三天五天，死也甘心了。不知下次來還得住不得住了呢！」王夫人忙勸道：「快休亂說。年輕的夫妻們，鬥牙鬥齒，也是泛泛人的常事，何必說這些喪話？」仍命人忙忙的收拾紫菱洲房屋，命姐妹們陪伴著解釋。又吩咐寶玉：「不許在老太太跟前走漏一些風聲。倘或老太太知道了這些事，都是你說的。」寶玉唯唯的聽命。

迎春是夕仍在舊館安歇。眾姐妹丫鬟等更加親熱異常。一連住了三日，才往邢夫人那邊去。先辭過賈母及王夫人，然後與眾姐妹分別，各皆悲傷不捨。還是王夫人、薛姨媽等安慰勸釋，方止住了，過那邊去。又在邢夫人處住了兩日，就有孫家的人來接去。迎春雖不願去，無奈孫紹祖之惡，勉強忍情作辭去了，邢夫人本不在意，也不問其夫妻和睦、家務煩雜，只面情塞責而已。

要知後事，下回分解。

辣の姬丁

第八十一回　占旺相四美釣遊魚　奉嚴詞兩番入家塾

且說迎春歸去之後，邢夫人像沒有這事，倒是王夫人撫養了一場，卻甚實傷感，在房中自己嘆息了一回。只見寶玉走來請安，看見王夫人臉上似有淚痕，也不敢坐，只在旁邊站著。王夫人叫他坐下，寶玉才捱上炕來，就在王夫人身旁坐了。王夫人見他呆呆的瞅著，似有欲言不言的光景，便道：「你又為什麼這樣呆呆的？」寶玉道：「並不為什麼，只是昨兒聽見二姐姐這種光景，我實在替她受不得。雖不敢告訴老太太，卻這兩夜只是睡不著。我想咱們這樣人家的姑娘，哪裡受得這樣的委屈。況且二姐姐是個最懦弱的人，向來不會和人拌嘴，偏偏兒的遇見這樣沒人心的東西，竟一點兒不知道女人的苦處。」說著，幾乎滴下淚來。王夫人道：「這也是沒法兒的事。俗語說的，嫁出去的女孩兒潑出去的水，叫我能怎麼樣呢。」

寶玉道：「我昨兒夜裡倒想了一個主意：咱們索性回明了老太太，把二姐姐接回來，還叫她紫菱洲住著，仍舊我們姐妹弟兄們一塊兒吃，一塊兒玩，省得受孫家那混帳行子的氣。等他來接，咱們硬不叫她去。由他接一百回，咱們留一百回，只說是老太太的主意。這個豈不好呢！」王夫人聽了，又好笑，又好惱，說道：「你又發了呆氣了，混說的是什麼！大凡做了女孩兒，終久是要出門子的，嫁到人家去，娘家哪裡顧得，也只好看她自己的命運，碰得好就好，碰得不好也就沒法兒。你難道沒聽見人說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，哪裡個個都像妳大姐姐做娘娘呢。況且妳二姐姐是新媳婦，孫姑爺也還是年輕的人，各人有各人的脾氣，新來乍到，自然要有些扭別的。過幾年大家摸著脾氣兒，生兒長女以後，那就好了。你斷斷不許在老太太跟前說起半個字，我知道了是不依你的。快去幹你的去罷，別在這裡混說。」說得寶玉也不敢作聲，坐了一回，無精打彩的出來了。憋著一肚子悶氣，無處可洩，走到園中，一徑往瀟湘館來。

剛進了門，便放聲大哭起來。黛玉正在梳洗才畢，見寶玉這個光景，倒嚇了一跳，問：「是怎麼了？和誰慪了氣了？」連問幾聲。寶玉低著頭，伏在桌子上，嗚嗚咽咽，哭的說不出話來。黛玉便在椅子上怔怔的瞅著他，一會子問道：「到底是別人和你慪了氣了，還是我得罪了你呢？」寶玉搖手道：「都不是，都不是。」黛玉道：「那麼著為什麼這麼傷起心來？」寶玉道：「我只想著咱們大家越早些死的越好，活著真真沒有趣兒！」黛玉聽了這話，更覺驚訝，道：「這是什麼話，你真正發了瘋了不成！」寶玉道：「也並不是我發瘋，我告訴妳，妳也不能不傷心。前兒二姐姐回來的樣子和那些話，妳也都聽見看見了。我想人到了大的時候，為什麼要嫁？嫁出去受人家這般苦楚。還記得咱們初結『海棠社』的時候，大家吟詩做東道，那時候何等熱鬧。如今寶姐姐家去了，連香菱也不能過來，二姐姐又出了門子了，幾個知心知意的人都不在一處，弄得這樣光景。我原打算去告訴老太太接二姐姐回來，誰知太太不依，倒說我呆、混說，我又不敢言語。這不多幾時，妳瞧瞧，園中光景已經大變了。若再過幾年，又不知怎麼樣了。故此越想不由的人心裡難受起來。」黛玉聽了這番言語，把頭漸漸的低了下去，身子漸漸地退至炕上，一言不發，嘆了口氣，便向裡躺下去了。

紫鵑剛拿進茶來，見他兩個這樣，正在納悶。只見襲人來了，進來看見寶玉，便道：「二爺在這裡呢麼，老太太那裡叫呢。我估量著二爺就是在這裡。」黛玉聽見是襲人，便欠身起來讓坐。黛玉的兩個眼圈兒已經哭的通紅了。寶玉看見道：「妹妹，我剛才說的不過是些呆話，妳也不用傷心。妳要想我的話時，身子更要保重才好。妳歇歇兒罷，老太太那邊叫我，我看看去就來。」說著，往外走了。襲人悄問黛玉道：「你兩個人又為什麼？」黛玉道：「他為他二姐姐傷心；我是剛才眼睛發癢揉的，並不為什麼。」襲人也不言語，忙跟了寶玉出來，各自散了。寶玉來到賈母那邊，賈母卻已經歇晌，只得回到怡紅院。

到了午後，寶玉睡了中覺起來，甚覺無聊，隨手拿了一本書看。襲人見他看書，忙去沏茶伺候。誰知寶玉拿的那本書卻是《古樂府》，隨手翻來，正看見曹孟德「對酒當歌，人生幾何」一首，不覺刺心。因放下這一本，又拿一本看時，卻是晉文，翻了幾頁，忽然把書掩上，托著腮，只管痴痴的坐著。襲人倒了茶來，見他這般光景，便道：「你為什麼又不看了？」寶玉也不答言，接過茶來喝了一口，便放下了。襲人一時摸不著頭腦，也只管站在旁邊呆呆的看著他。忽見寶玉站起來，嘴裡咕咕噥噥的說道：「好一個『放浪形骸之外』！」襲人聽了，又好笑，又不敢問他，只得勸道：「你若不愛看這些書，不如還到園裡逛逛，也省得悶出毛病來。」那寶玉一面口中答應，只管出著神，往外走了。

一時走到沁芳亭，但見蕭疏景象，人去房空。又來至蘅蕪院，更是香草依然，門窗掩閉。轉過藕香榭來，遠遠的只見幾個人在蓼漵一帶欄杆上靠著，有幾個小丫頭蹲在地下找東西。寶玉輕輕的走在假山背後聽著。只聽一個說道：「看牠洑上來不洑上來。」好似李紋的語音。一個笑道：「好，下去了。我知道牠不上來的。」這個卻是探春的聲音。一個又道：「是了，姐姐妳別動，只管等著。牠橫豎上來。」一個又說：「上來了。」這兩個是李綺、邢岫煙的聲兒。

寶玉忍不住，拾了一塊小磚頭兒，往那水裡一撂，咕咚一聲，四個人都嚇了一跳，驚訝道：「這是誰這麼促狹？唬了我們一跳。」寶玉笑著從山子後直跳出來，笑道：「妳們好樂啊，怎麼不叫我一聲兒？」探春道：「我就知道再不是別人，必是二哥哥這麼淘氣。沒什麼說的，你好好兒的賠我們的魚罷。剛才一個魚上來，剛剛兒的要釣著，叫你唬跑了。」寶玉笑道：「妳們在這裡玩竟不找我，我還要罰妳們呢。」大家笑了一回。

寶玉道：「咱們大家今兒釣魚，占占誰的運氣好。看誰釣得著，就是他今年的運氣好，釣不著就是他今年運氣不好。咱們誰先釣？」探春便讓李紋，李紋不肯。探春笑道：「這樣就是我先釣。」回頭向寶玉說道：「二哥哥，你再趕走了我的魚，我可不依了。」寶玉道：「頭裡原是我要唬妳們玩，這會子妳只管釣罷。」探春把絲繩拋下，沒十來句話的工夫，就有一個楊葉竄兒吞著子把漂兒墜下去，探春把竿一挑，往地下一撩，卻是活迸的。侍書在滿地上亂抓，兩手捧著，擱在小磁壇內清水養著。

探春把釣竿遞與李紋。李紋也把釣竿垂下，但覺絲兒一動，忙挑起來，卻是個空鉤子。又垂下去，半晌鉤絲一動，又挑起來，還是空鉤子。李紋把那鉤子拿上來一瞧，原來往裡鉤了。李紋笑道：「怪不得釣不著。」忙叫素雲把鉤子敲好了，換上新蟲子，上邊貼好了葦片兒。垂下去一會兒，見葦片直沉下去，急忙提起來，倒是一個二寸長的鯽瓜兒。李紋笑著道：「寶哥哥釣罷。」寶玉道：「索性三妹妹和邢妹妹釣了，我再釣。」岫煙卻不答言。只見李綺道：「寶哥哥先釣罷。」說著水面上起了一個泡兒。探春道：「不必盡著讓了。你看那魚都在三妹妹那邊呢，還是三妹妹快著釣罷。」李綺笑著接了釣竿兒，果然沉下去就釣了一個。然後岫煙也釣著了一個，隨將竿子仍舊遞給探春，探春才遞與寶玉。

寶玉道：「我是要做姜太公的。」便走下石磯，坐在池邊釣起來，豈知那水裡的魚看見人影兒，都躲到別處去了。寶玉掄著釣竿等了半天，那釣絲兒動也不動。剛有一個魚兒在水邊吐沫，寶玉把竿子一幌，又唬走了。急的寶玉道：「我最是個性兒急的人，牠偏性兒慢，這可怎麼樣呢。好魚兒，快來罷！你也成全成全我呢。」說得四人都笑了。一言未了，只見釣絲微微一動。寶玉喜得滿懷，用力往上一兜，把釣竿往石上一碰，折作兩段，絲也振斷了，鉤子也不知往哪裡去了。眾人越發笑起來。探春道：「再沒見像你這樣鹵人。」

正說著，只見麝月慌慌張張的跑來說：「二爺，老太太醒了，叫你快去呢。」五個人都唬了一跳。探春便問麝月道：「老太太叫二爺什麼事？」麝月道：「我也不知道。就只聽見說是什麼鬧破了，叫寶玉來問，還要叫璉二奶奶一塊兒查問呢。」嚇得寶玉發了一回呆，說道：「不知又是哪個丫頭遭了瘟了。」探春道：「不知什麼事，二哥哥你快去，有什麼信兒，先叫麝月來告訴我們一聲兒。」說著，便同李紋、李綺、岫煙走了。

寶玉走到賈母房中，只見王夫人陪著賈母摸牌。寶玉看見無事，才把心放下了一半。賈母見他進來，便問道：「你前些年那一次大病的時候，後來虧了一個瘋和尚和個瘸道士治好了的。那會子病裡，你覺得是怎麼樣？」寶玉想了一回，道：「我記得得病的時候兒，好好的站著，倒像背地裡有人把我攔頭一棍，疼的眼睛前頭漆黑，看見滿屋子裡都是些青面獠牙、拿刀舉棒的惡鬼。躺在炕上，覺得腦袋上加了幾個腦箍似的。以後便疼的恁什麼不知道了。到好的時候，又記得堂屋裡一片金光直照到我床上來，那些鬼都跑著躲避，便不見了。我的頭也不疼了，心上也就清楚了。」賈母告訴王夫人道：「這個樣兒也就差不多了。」

說著鳳姐也進來了，見了賈母，又回身見過了王夫人，說道：「老祖宗要問我什麼？」賈母道：「妳那年中了邪的時候兒，妳還記得麼？」鳳姐兒笑道：「我也不很記得了。但覺自己身子不由自主，倒像有些什麼人拉拉扯扯要我殺人才好，有什麼，拿什麼，見什麼，殺什麼。自己原覺很乏，只是不能住手。」賈母道：「好的時候呢？」鳳姐道：「好的時候好像空中有人說了幾句話似的，卻不記得說什麼來著。」賈母道：「這麼看起來竟是她了。他姐兒兩個病中的光景和才說的一樣。這老東西竟這樣壞心，寶玉枉認了她做乾媽。倒是這個和尚道人，阿彌陀佛，才是救寶玉性命的，只是沒有報答他。」鳳姐道：「怎麼老太太想起我們的病來呢？」賈母道：「妳問妳太太去，我懶怠說。」

王夫人道：「才剛老爺進來說起寶玉的乾媽竟是個混帳東西，邪魔外道的。如今鬧破了，被錦衣府拿住送入刑部監，要問死罪的了，前幾天被人告發的。那個人叫做什麼潘三保，有一所房子賣給斜對當舖裡。這房子加了幾倍價錢，潘三保還要加，當舖裡哪裡還肯。潘三保便買囑了這老東西，因她常到當舖裡去，那當鋪裡人的內眷都與她好的。她就使了個法兒，叫人家的內人便得了邪病，家翻宅亂起來。她又去說這個病她能治，就用些神馬紙錢燒獻了，果然見效。她又向人家內眷們要了十幾兩銀子。豈知老佛爺有眼，應該敗露了。這一天急要回去，掉了一個絹包兒。當舖裡人撿起來一看，裡頭有許多紙人，還有四丸子很香的香。正詫異著呢，那老東西倒回來找這絹包兒。這裡的人就把她拿住，身邊一搜，搜出一個匣子，裡面有象牙刻的一男一女，不穿衣服，光著身子的兩個魔王，還有七根朱紅繡花針。立時送到錦衣府去，問出許多官員家大戶太太姑娘們的隱情事來。所以知會了營裡，把她家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，幾匣子悶香。炕背後空屋子裡掛著一盞七星燈，燈下有幾個草人，有頭上戴著腦箍的，有胸前穿著釘子的，有項上拴著鎖子的。柜子裡無數紙人兒，底下幾篇小賬，上面記著某家驗過，應找銀若干。得人家油錢香分也不計其數。」

鳳姐道：「咱們的病，準是她。我記得咱們病後，那老妖精向趙姨娘處來過幾次，要向趙姨娘討銀子，見了我，便臉上變貌變色，兩眼黧雞似的。我當初還猜疑了幾遍，總不知什麼原故。如今說起來，卻原來都是有因的。但只我在這裡當家，自然惹人恨怨，怪不得人治我。寶玉可和人有什麼仇呢，忍得下這樣毒手。」賈母道：「焉知因我疼寶玉不疼環兒，竟給你們種了毒了呢。」王夫人道：「這老貨已經問了罪，決不好叫她來對證。沒有對證，趙姨娘哪裡肯認賬。事情又大，鬧出來，外面也不雅，等她自作自受，少不得要自己敗露的。」賈母道：「妳這話說的也是，這樣事，沒有對證，也難作準。只是佛爺菩薩看得真，他們姐兒兩個，如今又比誰不濟了呢。罷了，過去的事，鳳哥兒也不必提了。今日妳和妳太太都在我這邊吃了晚飯再過去罷。」遂叫鴛鴦、琥珀等傳飯。鳳姐趕忙笑道：「怎麼老祖宗倒操起心來！」王夫人也笑了。只見外頭幾個媳婦伺候。鳳姐連忙告訴小丫頭子傳飯：「我和太太都跟著老太太吃。」正說著，只見玉釧兒走來對王夫人道：「老爺要找一件什麼東西，請太太伺候了老太太的飯完了，自己去找一找呢。」賈母道：「妳去罷，保不住你老爺有要緊的事。」王夫人答應著，便留下鳳姐兒伺候，自己退了出來。

回至房中，和賈政說了些閑話，把東西找了出來。賈政便問道：「迎兒已經回去了，她在孫家怎麼樣？」王夫人道：「迎丫頭一肚子眼淚，說孫姑爺凶橫的了不得。」因把迎春的話述了一遍。賈政嘆道：「我原知不是對頭，無奈大老爺已說定了，教我也沒法。不過迎丫頭受些委屈罷了。」王夫人道：「這還是新媳婦，只指望她以後好了好。」說著，嗤的一笑。賈政道：「笑什麼？」王夫人道：「我笑寶玉，今兒早起特特的到這屋裡來，說的都是些孩子話。」賈政道：「他說什麼？」王夫人把寶玉的言語笑述了一遍。賈政也忍不住的笑，因又說道：「你提寶玉，我正想起一件事來。這小孩子天天放在園裡，也不是事。生女兒不得濟，還是別人家的人，生兒若不濟事，關係非淺。前日倒有人和我提起一位先生來，學問人品都是極好的，也是南邊人。但我想南邊先生性情最是和平，咱們城裡的小孩，個個踢天弄井，鬼聰明倒是有的，可以搪塞就搪塞過去了，膽子又大，先生再要不肯給沒臉，一日哄哥兒似的，沒的白耽誤了。所以老輩子不肯請外頭的先生，只在本家擇出有年紀再有點學問的，請來掌家塾。如今儒大太爺雖學問也只中平，但還彈壓的住這些小孩子們，不至以顢頇了事。我想寶玉閑著總不好，不如仍舊叫他家塾中讀書去罷了。」王夫人道：「老爺說的很是。自從老爺外任去了，他又常病，竟耽擱了好幾年。如今且在家學裡溫習溫習，也是好的。」賈政點頭，又說些閑話，不題。

且說寶玉次日起來，梳洗已畢，早有小廝們傳進話來說：「老爺叫二爺說話。」寶玉忙整理了衣服，來至賈政書房中，請了安站著。賈政道：「你近來做些什麼功課？雖有幾篇字，也算不得什麼。我看你近來的光景，越發比頭幾年散蕩了，況且每每聽見你推病不肯唸書，如今可大好了。我還聽見你天天在園子裡和姐妹們玩玩笑笑，甚至和那些丫頭們混鬧，把自己的正經事總丟在腦袋後頭。就是作得幾句詩詞，也並不怎麼樣，有什麼稀罕處！比如應試選舉，到底以文章為主，你這上頭倒沒有一點兒工夫。我可囑咐你：自今日起，再不許作詩作對的了，單要習學八股文章。限你一年，若毫無長進，你也不用唸書了，我也不願有你這樣的兒子了。」遂叫李貴來，說：「明兒一早，傳焙茗跟了寶玉去收拾應唸的書籍，一齊拿過來我看看，親自送他到家學裡去。」喝命寶玉：「去罷！明日起早來見我。」寶玉聽了，半日竟無一言可答，因回到怡紅院來。

襲人正在著急聽信，見說取書，倒也歡喜。獨是寶玉要人即刻送信與賈母，欲叫攔阻。賈母得信，便命人叫過寶玉來，告訴他說：「只管放心先去，別叫你老子生氣。有什麼難為你，有我呢。」寶玉沒法，只得回來囑咐了丫頭們：「明日早早叫我，老爺要等著送我到家學裡去呢。」襲人等答應了，同麝月兩個倒替著醒了一夜。次日一早，襲人便叫醒寶玉，梳洗了，換了衣服，打發小丫頭子傳了焙茗在二門上伺候，拿著書籍等物。襲人又催了兩遍，寶玉只得出來過賈政書房中來，先打聽老爺過來了沒有？書房中小廝答應：「方才一位清客相公請老爺回話，裡邊說梳洗呢，命清客相公出去候著去了。」寶玉聽了，心裡稍稍安頓，連忙到賈政這邊來。恰好賈政著人來叫，寶玉便跟著進去。賈政不免又囑咐幾句話，帶了寶玉上了車，焙茗拿著書籍，一直到家塾中來。

早有人先搶一步回代儒說：「老爺來了。」代儒站起身來，賈政早已走入，向代儒請了安。代儒拉著手問了好，又問：「老太太近日安麼？」寶玉過來也請了安。賈政站著，請代儒坐了，然後坐下。賈政道：「我今日自己送他來，因要求託一番。這孩子年紀也不小了，到底要學個成人的舉業，才是終身立身成名之事。如今他在家中只是和些孩子們混鬧，雖懂得幾句詩詞，也是胡謅亂道的，就是好了，也不過是風雲月露，與一生的正事毫無關涉。」代儒道：「我看他相貌也還體面，靈性也還去得，為什麼不唸書，只是心野貪玩。詩詞一道，不是學不得的，只要發達了以後，再學還不遲呢。」賈政道：「原是如此。目今只求叫他讀書，講書，作文章。倘或不聽教訓，還求太爺認真的管教管教他，才不至有名無實的白耽誤了他的一世。」說畢，站起來又作了一個揖，然後說些閑話，才辭了出去。代儒送至門首，說：「老太太前替我問好請安罷。」賈政答應著，自己上車去了。

代儒回身進來，看見寶玉在西南角靠窗戶擺著一張花梨小桌，右邊堆下兩套舊書，薄薄兒的一本文章，叫焙茗將紙墨筆硯都擱在抽屜裡藏著。代儒道：「寶玉，我聽見說你前兒有病，如今可大好了？」寶玉站起來道：「大好了。」代儒道：「如今論起來，你可也該用功了。你父親望你成人懇切的很。你且把從前唸過的書，打頭兒理一遍。每日早起理書，飯後寫字，晌午講書，唸幾遍文章就是了。」寶玉答應了個是，回身坐下時，不免四面一看。見昔時金榮輩不見了幾個，又添了幾個小學生，都是些粗俗異常的。忽然想起秦鐘來，如今沒有一個做得伴，說句知心話兒的，心上淒然不樂，卻不敢作聲，只是悶著看書。代儒告訴寶玉道：「今日頭一天，早些放你家去罷。明日要講書了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先講一兩章書我聽，試試你近來的功課何如，我才曉得你到怎麼個分兒上頭。」說得寶玉心中亂跳。

欲知明日講解何如？且聽下回分解。

辣の姬丁

第八十二回　老學究講義警玩心　病瀟湘癡魂驚惡夢

話說寶玉下學回來，見了賈母。賈母笑道：「好了，如今野馬上了籠頭了。去罷，見見你老爺去來，散散兒去罷。」寶玉答應著，去見賈政。賈政道：「這早晚就下了學了麼？師父給你定了功課沒有？」寶玉道：「定了。早起理書，飯後寫字，晌午講書唸文章。」賈政聽了，點點頭兒，因道：「去罷，還到老太太那邊陪著坐坐去。你也該學些為人道理，別一味的貪玩。晚上早些睡，天天上學早些起來。你聽見了？」寶玉連忙答應幾個「是」，退出來，忙忙又去見王夫人，又到賈母那邊打了個照面兒。趕著出來，恨不得一走就走到瀟湘館才好。剛進門口，便拍著手笑道：「我依舊回來了！」猛可裡倒唬了黛玉一跳。紫鵑打起簾子，寶玉進來坐下。黛玉道：「我恍惚聽見你唸書去了。這麼早就回來了？」寶玉道：「噯呀，了不得！我今兒不是被老爺叫了唸書去了麼，心上倒像沒有和妳們見面的日子了。好容易熬了一天，這會子瞧見妳們，竟如死而復生的一樣，真真古人說一日三秋，這話再不錯的。」黛玉道：「你上頭去過了沒有？」寶玉道：「都去過了。」黛玉道：「別處呢？」寶玉道：「沒有。」黛玉道：「你也該瞧瞧他們去。」寶玉道：「我這會子懶怠動了，只和妹妹坐著說一會子話兒罷。老爺還叫早睡早起，只好明兒再瞧他們去了。」黛玉道：「你坐坐兒，可是正該歇歇兒去了。」寶玉道：「我哪裡是乏，只是悶得慌。這會子咱們坐著，才把悶散了，妳又催起我來。」

黛玉微微的一笑，因叫紫鵑：「把我的龍井茶給二爺沏一碗。二爺如今唸書了，比不得頭裡。」紫鵑笑著答應，去拿茶葉，叫小丫頭子沏茶。寶玉接著說道：「還提什麼唸書，我最厭這些道學話。更可笑的是八股文章，拿它誆功名混飯吃也罷了，還要說代聖賢立言。好些的，不過拿些經書湊搭湊搭還罷了，更有一種可笑的，肚子裡原沒有什麼，東拉西扯，弄的牛鬼蛇神，還自以為博奧。這哪裡是闡發聖賢的道理？目下老爺口口聲聲叫我學這個，我又不敢違拗，妳這會子還提唸書呢。」黛玉道：「我們女孩兒家雖然不要這個，但小時跟著你們雨村先生唸書，也曾看過。內中也有近情近理的，也有清微淡遠的。那時候雖不大懂，也覺得好，不可一概抹倒。況且你要取功名，這個也清貴些。」寶玉聽到這裡，覺得不甚入耳，因想黛玉從來不是這樣人，怎麼也這樣勢欲薰心起來？又不敢在她跟前駁回，只在鼻子眼裡笑了一聲。

正說著，忽聽外面兩個人說話，卻是秋紋和紫鵑。只聽秋紋道：「襲人姐姐叫我老太太那裡接去，誰知卻在這裡。」紫鵑道：「我們這裡才沏了茶，索性讓他喝了再去。」說著，二人一齊進來。寶玉和秋紋笑道：「我就過去，又勞動妳來找。」秋紋未及答言，只見紫鵑道：「你快喝了茶去罷，人家都想了一天了。」秋紋啐道：「呸，好混賬丫頭！」說的大家都笑了。寶玉起身才辭了出來。黛玉送到屋門口兒，紫鵑在台階下站著，寶玉出去，才回房裡來。

卻說寶玉回到怡紅院中，進了屋子，只見襲人從裡間迎出來，便問：「回來麼？」秋紋應道：「二爺早來了，在林姑娘那邊來著。」寶玉道：「今日有事沒有？」襲人道：「事卻沒有。方才太太叫鴛鴦姐姐來吩咐我們：如今老爺發狠叫你唸書，如有丫鬟們再敢和你玩笑，都要照著晴雯、司棋的例辦。我想伏侍你一場，賺了這些言語，也沒什麼趣兒。」說著，便傷起心來。寶玉忙道：「好姐姐，妳放心。我只好生唸書，太太再不說妳們了。我今兒晚上還要看書，明日師父叫我講書呢。我要使喚，橫豎有麝月、秋紋呢，妳歇歇去罷。」襲人道：「你要真肯唸書，我們伏侍你也是歡喜的。」寶玉聽了，趕忙吃了晚飯，就叫點燈，把唸過的《四書》翻出來。只是從何處看起？翻了一本看去，章章裡頭似乎明白，細按起來，卻不很明白。看著小注，又看講章，鬧到起更以後了，自己想道：「我在詩詞上覺得很容易，在這個上頭竟沒頭腦。」便坐著呆呆的呆想。襲人道：「歇歇罷，做工夫也不在這一時的。」寶玉嘴裡只管胡亂答應。麝月、襲人才服侍他睡下，兩個才也睡了。

及至睡醒一覺，聽得寶玉炕上還是翻來覆去。襲人道：「你還醒著呢麼？你倒別混想了，養養神明兒好唸書。」寶玉道：「我也是這樣想，只是睡不著。妳來給我揭去一層被。」襲人道：「天氣不熱，別揭罷。」寶玉道：「我心裡煩躁的很。」自把被窩褪下來。襲人忙爬起來按住，把手去他頭上一摸，覺得微微有些發燒。襲人道：「你別動了，有些發燒了。」寶玉道：「可不是。」襲人道：「這是怎麼說呢？」寶玉道：「不怕，是我心煩的原故。妳別吵嚷，省得老爺知道了，必說我裝病逃學，不然怎麼病的這麼巧。明兒好了，原到學裡去就完事了。」襲人也覺得可憐，說道：「我靠著你睡罷。」便和寶玉捶了一回脊樑，不知不覺大家都睡著了。

直到紅日高升，方才起來。寶玉道：「不好了，晚了！」急忙梳洗畢，問了安，就往學裡來了。代儒已經變著臉，說：「怪不得你老爺生氣，說你沒出息。第二天你就懶惰，這是什麼時候才來！」寶玉把昨兒發燒的話說了一遍，方過去了，原舊唸書。到了下晚，代儒道：「寶玉，有一章書你來講講。」寶玉過來一看，卻是《後生可畏》章。寶玉心上說：「這還好，幸虧不是《學》《庸》。」問道：「怎麼講呢？」代儒道：「你把節旨句子細細兒講來。」寶玉把這章先朗朗的唸了一遍，說：「這章書是聖人勸勉後生，教他及時努力，不要弄到──」說到這裡，抬頭向代儒一瞧。代儒覺得了，笑了一笑道：「你只管說，講書是沒有什麼避忌的。《禮記》上說『臨文不諱』，只管說，不要弄到什麼？」寶玉道：「不要弄到老大無成。先將『可畏』二字激發後生的志氣，後把『不足畏』二字警惕後生的將來。」說罷，看著代儒。

代儒道：「也還罷了。串講呢？」寶玉道：「聖人說，人生少時，心思才力，樣樣聰明能幹，實在是可怕的。哪裡料得定他後來的日子不像我的今日？若是悠悠忽忽到了四十歲，又到五十歲，既不能夠發達，這種人雖是他後生時像個有用的，到了那個時候，這一輩子就沒有人怕他了。」代儒笑道：「你方才節旨講的倒清楚，只是句子裡有些孩子氣。『無聞』二字不是不能發達做官的話。『聞』是實在自己能夠明理見道，就不做官也是有『聞』了。不然，古聖賢有遁世不見知的，豈不是不做官的人，難道也是『無聞』麼？『不足畏』是使人料得定，方與『焉知』的『知』字對針，不是『怕』的字眼。要從這裡看出，方能入細。你懂得不懂得？」寶玉道：「懂得了。」代儒道：「還有一章，你也講一講。」代儒往前揭了一篇，指給寶玉。

寶玉看是『吾未見好德如好色者也。』寶玉覺得這一章卻有些刺心，便陪笑道：「這句話沒有什麼講頭。」代儒道：「胡說！譬如場中出了這個題目，也說沒有做頭麼？」寶玉不得已，講道：「是聖人看見人不肯好德，見了色便好的了不得。殊不想德是性中本有的東西，人偏都不肯好它。至於那個色呢，雖也是從先天中帶來，無人不好的。但是德乃天理，色是人欲，人哪裡肯把天理好的像人欲似的。孔子雖是嘆息的話，又是望人回轉來的意思。並且見得人就有好德的好，得終是浮淺，直要像色一樣的好起來，那才是真好呢。」代儒道：「這也講的罷了。我有句話問你：你既懂得聖人的話，為什麼正犯著這兩件病？我雖不在家中，你們老爺也不曾告訴我，其實你的毛病我卻盡知的。做一個人，怎麼不望長進？你這會兒正是『後生可畏』的時候，『無聞』『足畏』全在你自己做去了。我如今限你一個月，把唸過的舊書全要理清，再唸一個月文章。以後我要出題目叫你作文章了。如若懈怠，我是斷乎不依的。自古道：『成人不自在，自在不成人。』你好生記著我的話。」寶玉答應了，也只得天天按著功課幹去。不題。

且說寶玉上學之後，怡紅院中甚覺清淨閑暇。襲人倒可做些活計，拿著針線要繡個檳榔包兒，想著如今寶玉有了功課，丫頭們可也沒有饑荒了。早要如此，晴雯何至弄到沒有結果？兔死狐悲，不覺滴下淚來。忽又想到自己終身本不是寶玉的正配，原是偏房。寶玉的為人，卻還拿得住，只怕娶了一個利害的，自己便是尤二姐、香菱的後身。素來看著賈母、王夫人光景，及鳳姐兒往往露出話來，自然是黛玉無疑了，那黛玉就是個多心人。想到此際，臉紅心熱，拿著針不知戳到哪裡去了？便把活計放下，走到黛玉處去探探她的口氣。

黛玉正在那裡看書，見是襲人，欠身讓坐。襲人也連忙迎上來問：「姑娘這幾天身子可大好了？」黛玉道：「哪裡能夠，不過略硬朗些。妳在家裡做什麼呢？」襲人道：「如今寶二爺上了學，房中一點事兒沒有，因此來瞧瞧姑娘，說說話兒。」說著，紫鵑拿茶來。襲人忙站起來道：「妹妹坐著罷。」因又笑道：「我前兒聽見秋紋說，妹妹背地裡說我們什麼來著。」紫鵑也笑道：「姐姐信她的話！我說寶二爺上了學，寶姑娘又隔斷了，連香菱也不過來，自然是悶的。」襲人道：「妳還提香菱呢，這才苦呢，撞著這位太歲奶奶，難為她怎麼過！」把手伸著兩個指頭道：「說起來，比她還利害，連外頭的臉面都不顧了。」紫鵑接著道：「她也夠受了，尤二姑娘怎麼死了！」襲人道：「可不是。想來都是一個人，不過名分裡頭差些，何苦這樣毒？外面名聲也不好聽。」黛玉從不聞襲人背地裡說人，今聽此話有因，便說道：「這也難說。但凡家庭之事，不是東風壓了西風，就是西風壓了東風。」襲人道：「做了旁邊人，心裡先怯了，哪裡倒敢去欺負人呢？」

說著，只見一個婆子在院裡問道：「這裡是林姑娘的屋子麼？哪位姐姐在這裡呢？」雪雁出來一看，模模糊糊認得是薛姨媽那邊的人，便問道：「做什麼？」婆子道：「我們姑娘打發來給這裡林姑娘送東西的。」雪雁道：「略等等兒。」雪雁進來回了黛玉，黛玉便叫領她進來。那婆子進來請了安，且不說送什麼，只是覷著眼瞧黛玉，看的黛玉臉上倒不好意思起來，因問道：「寶姑娘叫妳來送什麼？」婆子方笑著回道：「我們姑娘叫給姑娘送了一瓶兒蜜餞荔枝來。」回頭又瞧見襲人，便問道：「這位姑娘不是寶二爺屋裡的花姑娘麼？」襲人笑道：「媽媽怎麼認得我？」婆子笑道：「我們只在太太屋裡看屋子，不大跟太太姑娘出門，所以姑娘們都不大認得。姑娘們碰著到我們那邊去，我們都模糊記得。」說著，將一個瓶兒遞給雪雁，又回頭看看黛玉，因笑著向襲人道：「怨不得我們太太說這林姑娘和你們寶二爺是一對兒，原來真是天仙似的。」襲人見她說話造次，連忙岔道：「媽媽，妳乏了，坐坐吃茶罷。」那婆子笑嘻嘻的道：「我們哪裡忙呢，都張羅琴姑娘的事呢。姑娘還有兩瓶荔枝，叫給寶二爺送去。」說著，顫顫巍巍告辭出去。

黛玉雖惱這婆子方才冒撞，但因是寶釵使來的，也不好怎麼樣她。等她出了屋門，才說一聲道：「給妳們姑娘道費心。」那老婆子還只管嘴裡咕咕噥噥的說：「這樣好模樣兒，除了寶玉，什麼人拿受得起。」黛玉只裝沒聽見。襲人笑道：「怎麼人到了老來，就是混說白道的，叫人聽著又生氣，又好笑。」一時雪雁拿過瓶子來與黛玉看。黛玉道：「我懶怠吃，拿了擱起去罷。」又說了一回話，襲人才去了。

一時晚妝將卸，黛玉進了套間，猛抬頭看見了荔枝瓶，不禁想起日間老婆子的一番混話，甚是刺心。當此黃昏人靜，千愁萬緒，堆上心來。想起自己身子不牢，年紀又大了。看寶玉的光景，心裡雖沒別人，但是老太太、舅母又不見有半點意思。深恨父母在時，何不早定了這頭婚姻。又轉念一想道：「自倘若父母在時，別處定了婚姻，怎能夠似寶玉這般人才心地，不如此時尚有可圖。」心內一上一下，輾轉纏綿，竟像轆轤一般。嘆了一回氣，掉了幾點淚，無情無緒，和衣倒下。不知不覺，只見小丫頭走來說道：「外面雨村賈老爺請姑娘。」黛玉道：「我雖跟他讀過書，卻不比男學生，要見我做什麼？況且他和舅舅往來，從未提起，我也不便見的。」因叫小丫頭：「回覆身上有病不能出來，與我請安道謝就是了。」小丫頭道：「只怕要與姑娘道喜，南京還有人來接。」說著，又見鳳姐同邢夫人、王夫人、寶釵等都來笑道：「我們一來道喜，二來送行。」黛玉慌道：「妳們說什麼話？」鳳姐道：「妳還裝什麼呆。妳難道不知道林姑爺升了湖北的糧道，娶了一位繼母，十分合心合意。如今想著妳撂在這裡，不成事體，因託了賈雨村作媒，將妳許了妳繼母的什麼親戚，還說是續弦，所以著人到這裡來接妳回去。大約一到家中就要過去的，都是妳繼母做主。怕的是道兒上沒有照應，還叫你璉二哥哥送去。」說得黛玉一身冷汗。

黛玉又恍惚父親果在那裡做官的樣子，心上急著硬說道：「沒有的事，都是鳳姐姐混鬧。」只見邢夫人向王夫人使個眼色兒說：「她還不信呢，咱們走罷。」黛玉含著淚道：「二位舅母坐坐去。」眾人不言語，都冷笑而去。黛玉此時心中乾急，又說不出來，哽哽咽咽。恍惚又是和賈母在一處的似的，心中想道：「此事惟求老太太，或還可救。」於是兩腿跪下去，抱著賈母的腰說道：「老太太救我！我南邊是死也不去的！況且有了繼母，又不是我的親娘。我是情願跟著老太太一塊兒的。」但見老太太呆著臉兒笑道：「這個不干我事。」黛玉哭道：「老太太，這是什麼事呢？」老太太道：「續弦也好，倒多一副妝奩。」黛玉哭道：「我若在老太太跟前，決不使這裡分外的閑錢，只求老太太救我。」賈母道：「不中用了。做了女人，終是要出嫁的，妳孩子家不知道，在此地終非了局。」黛玉道：「我在這裡情願自己做個奴婢過活，自做自吃，也是願意。只求老太太做主。」老太太總不言語。黛玉抱著賈母的腰哭道：「老太太，您向來最是慈悲的，又最疼我的，到了緊急的時候兒，怎麼全不管！不要說我是您的外孫女兒，是隔了一層了，我的娘是您的親生女兒，看我娘分上，也該護庇些。」說著，撞在懷裡痛哭。聽見賈母道：「鴛鴦，妳來送姑娘出去歇歇。我倒被她鬧乏了。」

黛玉情知不是路了，求去無用，不如尋個自盡，站起來往外就走。深痛自己沒有親娘，便是外祖母與舅母姐妹們，平時何等待的好，可見都是假的。又一想：「今日怎麼獨不見寶玉？或見一面，看他還有法兒？」便見寶玉站在面前，笑嘻嘻地說：「妹妹大喜呀。」黛玉聽了這一句話，越發急了，也顧不得什麼了，把寶玉緊緊拉住說：「好，寶玉，我今日才知道你是個無情無義的人了！」寶玉道：「我怎麼無情無義？妳既有了人家兒，咱們各自幹各自的了。」黛玉越聽越氣，越沒了主意，只得拉著寶玉哭道：「好哥哥，你叫我跟了誰去？」寶玉道：「妳要不去，就在這裡住著。妳原是許了我的，所以妳才到我們這裡來。我待妳是怎麼樣的，妳也想想。」

黛玉恍惚又像果曾許過寶玉的，心內忽又轉悲作喜，問寶玉道：「我是死活打定主意的了。你到底叫我去不去？」寶玉道：「我說叫妳住下。妳不信我的話，妳就瞧瞧我的心。」說著，就拿著一把小刀子往胸口上一劃，只見鮮血直流。黛玉嚇得魂飛魄散，忙用手握著寶玉的心窩，哭道：「你怎麼做出這個事來，你先來殺了我罷！」寶玉道：「不怕，我拿我的心給妳瞧。」還把手在劃開的地方兒亂抓。黛玉又顫又哭，又怕人撞破，抱住寶玉痛哭。寶玉道：「不好了，我的心沒有了，活不得了。」說著，眼睛往上一翻，咕咚就倒了。黛玉拚命放聲大哭。

只聽見紫鵑叫道：「姑娘，姑娘，怎麼魘住了？快醒醒兒脫了衣服睡罷。」黛玉一翻身，卻原來是一場惡夢。喉間猶是哽咽，心上還是亂跳，枕頭上已經濕透，肩背身心但覺冰冷。想了一回，父親死得久了，與寶玉尚未放定，這是從哪裡說起？又想夢中光景，無倚無靠，再真把寶玉死了，那可怎麼樣好？一時痛定思痛，神魂俱亂。又哭了一回，遍身微微的出了一點兒汗，扎掙起來，把外罩大襖脫了，叫紫鵑蓋好了被窩，又躺下去。翻來覆去，哪裡睡得著。只聽得外面淅淅颯颯，又像風聲，又像雨聲。又停了一會子，又聽得遠遠的吆呼聲兒，卻是紫鵑已在那裡睡著，鼻息出入之聲。自己扎掙著爬起來，圍著被坐了一會。覺得窗縫裡透進一縷涼風來，吹得寒毛直豎，便又躺下。

正要朦朧睡去，聽得竹枝上不知有多少家雀兒的聲兒，啾啾唧唧，叫個不住。那窗上的紙，隔著屜子，漸漸地透進清光來。黛玉此時已醒得雙眸炯炯，一回兒咳嗽起來，連紫鵑都咳嗽醒了。紫鵑道：「姑娘，妳還沒睡著麼？又咳嗽起來了，想是著了風了。這會兒窗戶紙發清了，也待好亮起來了。歇歇兒罷，養養神，別盡著想長想短的了。」黛玉道：「我何嘗不要睡，只是睡不著。妳睡妳的罷。」說了又嗽起來。紫鵑見黛玉這般光景，心中也自傷感，睡不著了。聽見黛玉又嗽，連忙起來，捧著痰盒。

這時天已亮了。黛玉道：「妳不睡了麼？」紫鵑笑道：「天都亮了，還睡什麼呢。」黛玉道：「既這樣，妳就把痰盒兒換了罷。」紫鵑答應著，忙出來換了一個痰盒兒，將手裡的這個盒兒放在桌上，開了套間門出來，仍舊帶上門，放下撒花軟簾，出來叫醒雪雁。開了屋門去倒那盒子時，只見滿盒子痰，痰中好些血星，唬了紫鵑一跳，不覺失聲道：「噯喲，這還了得！」黛玉裡面接著問是什麼，紫鵑自知失言，連忙改說道：「手裡一滑，幾乎撂了痰盒子。」黛玉道：「不是盒子裡的痰有了什麼？」紫鵑道：「沒有什麼。」說著這句話時，心中一酸，那眼淚直流下來，聲兒早已岔了。

黛玉因為喉間有些甜腥，早自疑惑，方才聽見紫鵑在外邊詫異，這會子又聽見紫鵑說話聲音帶著悲慘的光景，心中覺了八九分，便叫紫鵑：「進來罷，外頭看涼著。」紫鵑答應了一聲，這一聲更比頭裡悽慘，竟是鼻中酸楚之音。黛玉聽了，涼了半截。看紫鵑推門進來時，尚拿手帕拭眼。黛玉道：「大清早起，好好的為什麼哭？」紫鵑勉強笑道：「誰哭來，早起起來眼睛裡有些不舒服。姑娘今夜大概比往常醒的時候更大罷，我聽見咳嗽了大半夜。」黛玉道：「可不是，越要睡，越睡不著。」紫鵑道：「姑娘身上不大好，依我說，還得自己開解著些。身子是根本，俗語說的：留得青山在，依舊有柴燒。況這裡自老太太、太太起，哪個不疼姑娘。」只這一句話，又勾起黛玉的夢來。覺得心頭一撞，眼中一黑，神色俱變，紫鵑連忙端著痰盒，雪雁捶著脊樑，半日才吐出一口痰來。痰中一縷紫血，簌簌亂跳，紫鵑、雪雁臉都唬黃了。兩個旁邊守著，黛玉便昏昏躺下。

紫鵑看著不好，連忙努嘴叫雪雁叫人去。雪雁才出屋門，只見翠縷、翠墨兩個人笑嘻嘻的走來。翠縷便道：「林姑娘怎麼這早晚還不出門？我們姑娘和三姑娘都在四姑娘屋裡，講究四姑娘畫的那張園子景兒呢。」雪雁連忙擺手兒，翠縷、翠墨二人倒都嚇了一跳，說：「這是什麼原故？」雪雁將方才的事，一一告訴她二人。二人都吐了吐舌頭兒說：「這可不是玩的！妳們怎麼不告訴老太太去？這還了得！妳們怎麼這麼糊塗。」雪雁道：「我這裡才要去，妳們就來了。」

正說著，只聽紫鵑叫道：「誰在外頭說話？姑娘問呢。」三個人連忙一齊進來。翠縷、翠墨見黛玉蓋著被躺在床上，見了她二人便說道：「誰告訴妳們了？妳們這樣大驚小怪的。」翠墨道：「我們姑娘和雲姑娘才都在四姑娘屋裡，講究四姑娘畫的那張園子圖兒，叫我們來請姑娘來，不知姑娘身上又欠安了。」黛玉道：「也不是什麼大病，不過覺得身子略軟些，躺躺兒就起來了。妳們回去告訴三姑娘和雲姑娘，飯後若無事，倒是請她們來這裡坐坐罷。寶二爺沒到你們那邊去？」二人答道：「沒有。」翠墨又道：「寶二爺這兩天上了學了，老爺天天要查功課，哪裡還能像從前那麼亂跑呢。」黛玉聽了，默然不言。二人又略站了一回，都悄悄的退出來了。

且說探春、湘雲正在惜春那邊論評惜春所畫大觀園圖，說這個多一點，那個少一點，這個太疏，那個太密。大家又議著題詩，著人去請黛玉商議。正說著，忽見翠縷、翠墨二人回來，神色匆忙。湘雲便先問道：「林姑娘怎麼不來？」翠縷道：「林姑娘昨日夜裡又犯了病了，咳嗽了一夜。我們聽見雪雁說，吐了一盒子痰血。」探春聽了詫異道：「這話真麼？」翠縷道：「怎麼不真。」翠墨道：「我們剛才進去瞧了瞧，顏色不成顏色，說話兒的氣力兒都微了。」湘雲道：「不好的這麼著，怎麼還能說話呢。」探春道：「怎麼妳這麼糊塗，不能說話不是已經──」說到這裡卻咽住了。惜春道：「林姐姐那樣一個聰明人，我看她總有些瞧不破，一點半點兒都要認起真來。天下事哪裡有多少真的呢。」探春道：「既這麼著，咱們都過去看看。倘若病的利害，咱們好過去告訴大嫂子回老太太，傳大夫進來瞧瞧，也得個主意。」湘雲道：「正是這樣。」惜春道：「姐姐們先去，我回來再過去。」於是探春、湘雲扶了小丫頭，都到瀟湘館來。

進入房中，黛玉見她二人，不免又傷心起來。因又轉念想起夢中，連老太太尚且如此，何況她們。況且我不請她們，她們還不來呢。心裡雖是如此，臉上卻礙不過去，只得勉強令紫鵑扶起，口中讓坐。探春、湘雲都坐在床沿上，一頭一個。看了黛玉這般光景，也自傷感。探春便道：「姐姐怎麼身上又不舒服了？」黛玉道：「也沒什麼要緊，只是身子軟得很。」紫鵑在黛玉身後偷偷的用手指那痰盒兒。湘雲到底年輕，性情又兼直爽，伸手便把痰盒拿起來看。不看則已，看了唬的驚疑不止，說：「這是姐姐吐的？這還了得！」初時黛玉昏昏沉沉，吐了也沒細看，此時見湘雲這麼說，回頭看時，自己早已灰了一半。探春見湘雲冒失，連忙解說道：「這不過是肺火上炎，帶出一半點來，也是常事。偏是雲丫頭，不拘什麼，就這樣蠍蠍螫螫的！」湘雲紅了臉，自悔失言。探春見黛玉精神短少，似有煩倦之意，連忙起身說道：「姐姐靜靜的養養神罷，我們回來再瞧妳。」黛玉道：「累妳兩位惦著。」探春又囑咐紫鵑好生留神伏侍姑娘，紫鵑答應著。

探春才要走，只聽外面一個人嚷起來。未知是誰，下回分解。

辣の姬丁

第八十三回　省宮闈賈元妃染恙　鬧閨閫薛寶釵吞聲

話說探春、湘雲才要走時，忽聽外面一個人嚷道：「妳這不成人的小蹄子！妳是個什麼東西，來這園子裡頭混攪！」黛玉聽了，大叫一聲道：「這裡住不得了。」一手指著窗外，兩眼反插上去。原來黛玉住在大觀園中，雖靠著賈母疼愛，然在別人身上，凡事終是寸步留心。聽見窗外老婆子這樣罵著，在別人呢，一句是貼不上的，竟像專罵著自己的。自思一個千金小姐，只因沒了爹娘，不知何人指使這老婆子來這般辱罵，哪裡委屈得來，因此肝腸崩裂，哭暈過去了。

紫鵑只是哭叫：「姑娘怎麼樣了？快醒來罷！」探春也叫了一回。半晌，黛玉回過這口氣，還說不出話來，那隻手仍向窗外指著。探春會意，開門出去，看見老婆子手中拿著拐棍，趕著一個不乾不淨的毛丫頭道：「我是為照管這園中的花果樹木來到這裡，妳做什麼來了？等我家去打妳一個知道。」這丫頭扭著頭，把一個指頭探在嘴裡，瞅著老婆子笑。探春罵道：「妳們這些人如今越發沒了王法了，這裡是妳罵人的地方兒嗎？」老婆子見是探春，連忙陪著笑臉兒說道：「剛才是我的外孫女兒，看見我來了，她就跟了來。我怕她鬧，所以才吆喝她回去，哪裡敢在這裡罵人呢。」探春道：「不用多說了，快給我都出去。這裡林姑娘身上不大好，還不快去麼。」老婆子答應了幾個「是」，說著一扭身去了。那丫頭也就跑了。

探春回來，看見湘雲拉著黛玉的手只管哭，紫鵑一手抱著黛玉，一手給黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方漸漸的轉過來了。探春笑道：「想是聽見老婆子的話，妳疑了心了麼？」黛玉只搖搖頭兒。探春道：「她是罵她外孫女兒，我才剛也聽見了。這種東西說話再沒有一點道理的，她們懂得什麼避諱。」黛玉聽了嘆了口氣，拉著探春的手道：「妹妹──」叫了一聲，又不言語了。探春又道：「妳別心煩。我來看妳是姐妹們應該的，妳又少人伏侍。只要妳安心肯吃藥，心上把喜歡事兒想想，能夠一天一天的硬朗起來，大家依舊結社作詩，豈不好呢。」湘雲道：「可是三姐姐說的，那麼著不樂？」黛玉哽咽道：「妳們只顧要我喜歡，可憐我哪裡趕得上這日子，只怕不能夠了！」探春道：「妳這話說的太過了。誰沒個病兒災兒的，哪裡就想到這裡來了。妳好生歇歇兒罷，我們到老太太那邊，回來再看妳。妳要什麼東西，只管叫紫鵑告訴我。」黛玉流淚道：「好妹妹，妳到老太太那裡只說我請安，身上略有點不好，不是什麼大病，也不用老太太煩心的。」探春答應道：「我知道，妳只管養著罷。」說著，才同湘雲出去了。

這裡紫鵑扶著黛玉躺在床上，地下諸事自有雪雁照料，自己只守著旁邊看著黛玉，又是心酸，又不敢哭泣。那黛玉閉著眼躺了半晌，哪裡睡得著？覺得園裡頭平日只見寂寞，如今躺在床上，偏聽得風聲，蟲鳴聲，鳥語聲，人走的腳步聲，又像遠遠的孩子們啼哭聲，一陣一陣的聒噪的煩躁起來，因叫紫鵑放下帳子來。雪雁捧了一碗燕窩湯遞與紫鵑，紫鵑隔著帳子輕輕問道：「姑娘喝一口湯罷？」黛玉微微應了一聲。紫鵑復將湯遞給雪雁，自己上來攙扶黛玉坐起，然後接過湯來，擱在唇邊試了一試，一手摟著黛玉肩臂，一手端著湯送到唇邊。黛玉微微睜眼喝了兩三口，便搖搖頭兒不喝了。紫鵑仍將碗遞給雪雁，輕輕扶黛玉睡下。靜了一時，略覺安頓。

只聽窗外悄悄問道：「紫鵑妹妹在家麼？」雪雁連忙出來，見是襲人，因悄悄說道：「姐姐屋裡坐著。」襲人也便悄悄問道：「姑娘怎麼著？」一面走，一面雪雁告訴夜間及方才之事。襲人聽了這話，也唬怔了，因說道：「怪道剛才翠縷到我們那邊，說妳們姑娘病了，唬的寶二爺連忙打發我來，看看是怎麼樣。」正說著，只見紫鵑從裡掀起簾子，望外看見襲人，招手兒叫她。襲人輕輕走過來，問道：「姑娘睡著了嗎？」紫鵑點點頭兒，問道：「姐姐才聽見說了？」襲人也點點頭兒，蹙著眉道：「終久怎麼樣好呢？那一位昨夜也把我唬了個半死兒。」紫鵑忙問怎麼了，襲人道：「昨日晚上睡覺還是好好兒的，誰知半夜裡一疊連聲的嚷起心疼來，嘴裡胡說白道，只說好像刀子割了去的似的。直鬧到打亮梆子以後才好些了。妳說唬人不唬人。今日不能上學，還要請大夫來吃藥呢。」

正說著，只聽黛玉在帳子裡又咳嗽起來。紫鵑連忙過來捧痰盒兒接痰。黛玉微微睜眼問道：「妳和誰說話呢？」紫鵑道：「襲人姐姐來瞧姑娘來了。」說著，襲人已走到床前。黛玉命紫鵑扶起，一手指著床邊，讓襲人坐下。襲人側身坐了，連忙陪著笑勸道：「姑娘倒還是躺著罷。」黛玉道：「不妨，妳們快別這樣大驚小怪的。剛才是說誰半夜裡心疼起來？」襲人道：「是寶二爺偶然魘住了，不是認真怎麼樣。」黛玉會意，知道是襲人怕自己又懸心的原故，又感激，又傷心。因趁勢問道：「既是魘住了，不聽見他還說什麼？」襲人道：「也沒說什麼。」黛玉點點頭兒。遲了半日，嘆了一聲，才說道：「妳們別告訴寶二爺說我不好，看耽擱了他的工夫，又叫老爺生氣。」襲人答應了，又勸道：「姑娘還是躺躺歇歇罷。」黛玉點頭，命紫鵑扶著歪下。襲人不免坐在旁邊，又寬慰了幾句，然後告辭。回到怡紅院，只說黛玉身上略覺不受用，也沒什麼大病。寶玉才放了心。

且說探春、湘雲出了瀟湘館，一路往賈母這邊來。探春因囑咐湘雲道：「妹妹，回來見了老太太，別像剛才那樣冒冒失失的了。」湘雲點頭笑道：「知道了，我頭裡是叫她唬的忘了神了。」說著，已到賈母那邊。探春因提起黛玉的病來。賈母聽了自是心煩，因說道：「偏是這兩個玉兒多病多災的。林丫頭一來二去的大了，她這個身子也要緊。我看那孩子太是個心細。」眾人也不敢答言。賈母便向鴛鴦道：「妳告訴他們，明兒大夫來瞧了寶玉，叫他再到林姑娘那屋裡去。」鴛鴦答應著，出來告訴了婆子們，婆子們自去傳話。這裡探春、湘雲就跟著賈母吃了晚飯，然後同回園中去。不題。

到了次日，大夫來了，瞧了寶玉，不過說飲食不調，著了點兒風邪，沒大要緊，疏散疏散就好了。這裡王夫人、鳳姐等，一面遣人拿了方子回賈母，一面使人到瀟湘館，告訴說大夫就過來。紫鵑答應了，連忙給黛玉蓋好被窩，放下帳子。雪雁趕著收拾房裡的東西。一時賈璉陪著大夫進來了，便說道：「這位老爺是常來的，姑娘們不用迴避。」老婆子打起簾子，賈璉讓著，進入房中坐下。賈璉道︰「紫鵑姐姐，妳先把姑娘的病勢向王老爺說說。」王大夫道：「且慢說。等我診了脈，聽我說了看是對不對，若有不合的地方，姑娘們再告訴我。」紫鵑便向帳中扶出黛玉的一隻手來，擱在迎手上。紫鵑又把鐲子連袖子輕輕的摟起，不叫壓住了脈息。

那王大夫診了好一會兒，又換那隻手也診了，便同賈璉出來，到外間屋裡坐下，說道：「六脈皆弦，因平日鬱結所致。」說著，紫鵑也出來，站在裡間門口。那王大夫便向紫鵑道：「這病時常應得頭暈，減飲食，多夢，每到五更，必醒個幾次。即日間聽見不干自己的事，也必要動氣，且多疑多懼。不知者疑為性情乖誕，其實因肝陰虧損，心氣衰耗，都是這個病在那裡作怪。不知是否？」紫鵑點點頭兒，向賈璉道：「說的很是。」王太醫道：「既這樣就是了。」說畢起身，同賈璉往外書房去開方子。小廝們早已預備下一張梅紅單帖，王太醫吃了茶，因提筆先寫道：「六脈弦遲，素由積鬱。左寸無力，心氣已衰。關脈獨洪，肝邪偏旺。木氣不能疏達，勢必上侵脾土，飲食無味，甚至勝所不勝，肺金定受其殃。氣不流精，凝而為痰；血隨氣湧，自然咳吐。理宜疏肝保肺，涵養心脾。雖有補劑，未可驟施。姑擬黑逍遙以開其先，復用歸肺固金以繼其後。不揣固陋，俟高明裁服。」又將七味藥與引子寫了。

賈璉拿來看時，問道：「血勢上沖，柴胡使得麼？」王大夫笑道：「二爺但知柴胡是升提之品，為吐衄所忌。豈知用鱉血拌炒，非柴胡不足宣少陽甲膽之氣。以鱉血制之，使其不致升提，且能培養肝陰，制遏邪火。所以《內經》說：『通因通用，塞因塞用。』柴胡用鱉血拌炒，正是『假周勃以安劉』的法子。」賈璉點頭道：「原來是這麼著，這就是了。」王大夫又道：「先請服兩劑，再加減，或再換方子罷。我還有一點小事，不能久坐，容日再來請安。」說著，賈璉送了出來，說道：「舍弟的藥就是那麼著了？」王大夫道：「寶二爺倒沒什麼大病，大約再吃一劑就好了。」說著，上車而去。

這裡賈璉一面叫人抓藥，一面回到房中告訴鳳姐，黛玉的病原與大夫用的藥，述了一遍。只見周瑞家的走來，回了幾件沒要緊的事，賈璉聽到一半，便說道：「妳回二奶奶罷，我還有事呢。」說著就走了。周瑞家的回完了這件事，又說道：「我方才到林姑娘那邊，看她那個病，竟是不好呢。臉上一點血色也沒有，摸了摸身上，只剩了一把骨頭。問問她，也沒有話說，只是淌眼淚。回來紫鵑告訴我說：『姑娘現在病著，要什麼自己又不肯要，我打算要問二奶奶那裡支用一兩個月的月錢。如今吃藥雖是公中的，零用也幾個錢。』我答應了她，替她來回奶奶。」

鳳姐低了半日頭，說道：「竟這麼著罷，我送她幾兩銀子使罷，也不用告訴林姑娘。這月錢卻是不好支的，一個人開了例，要是都支起來，那如何使得呢？妳不記得趙姨娘和三姑娘拌嘴了，也無非為的是月錢。況且近來妳也知道，出去的多，進來的少，總繞不過彎兒來。不知道的，還說我打算的不好，更有那一種嚼舌根的，說我搬運到娘家去了。周嫂子，妳倒是那裡經手的人，這個自然還知道些。」周瑞家的道：「真正委屈死人！這樣大門頭兒，除了奶奶這樣心計兒當家罷了。別說是女人當不來，就是三頭六臂的男人還撐不住呢。還說這些個混帳話。」

說著，又笑了一聲，道：「奶奶還沒聽見呢，外頭的人還更糊塗呢。前兒周瑞回家來，說起外頭的人打量著咱們府裡不知怎麼樣有錢呢。也有說『賈府裡的銀庫幾間，金庫幾間，使的傢伙都是金子鑲了玉石嵌了的。』也有說『姑娘做了王妃，自然皇上家的東西分的了一半子給娘家。前兒貴妃娘娘省親回來，我們還親見她帶了幾車金銀回來，所以家裡收拾擺設的水晶宮似的。那日在廟裡還願，花了幾萬銀子，只算得牛身上拔了一根毛罷咧。』有人還說『他門前的獅子，只怕還是玉石的呢。園子裡還有金麒麟，叫人偷了一個去，如今剩下一個了。家裡的奶奶姑娘不用說，就是屋裡使喚的姑娘們，也是一點兒不動，喝酒下棋，彈琴畫畫，橫豎有伏侍的人呢。單管穿羅罩紗，吃的戴的，都是人家不認得的。那些哥兒姐兒們更不用說了，要天上的月亮，也有人去拿下來給他玩。』還有歌兒呢，說是『寧國府，榮國府，金銀財寶如糞土。吃不窮，穿不窮，算來──』」說到這裡，猛然咽住。原來那時歌兒說道是「算來總是一場空」。這周瑞家的說溜了嘴，說到這裡，忽然想起這話不好，因咽住了。

鳳姐兒聽了，已明白必是句不好的話了。也不便追問，因說道：「那都沒要緊。只是這金麒麟的話從何而來？」周瑞家的笑道：「就是那廟裡的老道士送給寶二爺的小金麒麟兒。後來丟了幾天，虧了史姑娘撿著還了他，外頭就造出這個謠言來了。奶奶說這些人可笑不可笑？」鳳姐道：「這些話倒不是可笑，倒是可怕的。咱們一日難似一日，外面還是這麼講究。俗語兒說的，『人怕出名豬怕壯』，況且又是個虛名兒，終久還不知怎麼樣呢。」周瑞家的道：「奶奶慮的也是。只是滿城裡茶坊酒舖兒，以及各胡同兒都是這樣說，況且不是一年了，哪裡握的住眾人的嘴？」鳳姐點點頭兒，因叫平兒秤了幾兩銀子，遞給周瑞家的，道：「妳先拿去交給紫鵑，只說我給她添補買東西的。若要官中的，只管要去，別提這月錢的話。她也是個伶透人，自然明白我的話。我得了空兒就去瞧姑娘去。」周瑞家的接了銀子，答應著自去。不題。

且說賈璉走到外面，只見一個小廝迎上來回道：「大老爺叫二爺說話呢。」賈璉急忙過來，見了賈赦。賈赦道：「方才風聞宮裡頭傳了一個太醫院御醫，兩個吏目去看病，想來不是宮女兒下人了。這幾天娘娘宮裡有什麼信兒沒有？」賈璉道：「沒有。」賈赦道：「你去問問二老爺和你珍大哥。不然，還該叫人去到太醫院裡打聽打聽才是。」賈璉答應了，一面吩咐人往太醫院去，一面連忙去見賈政、賈珍。賈政聽了這話，因問道：「是哪裡來的風聲？」賈璉道：「是大老爺才說的。」賈政道：「你索性和你珍大哥到裡頭打聽打聽。」賈璉道：「我已經打發人往太醫院打聽去了。」一面說著，一面退出來，去找賈珍。只見賈珍迎面來了，賈璉忙告訴賈珍。賈珍道：「我正為也聽見這話，來回大老爺、二老爺去呢。」於是兩個人同著來見賈政。賈政道：「如係元妃，少不得終有信的。」說著，賈赦也過來了。

到了晌午，打聽的人尚未回來。門上人進來，回說：「有兩個內相在外，要見二位老爺呢。」賈赦道：「請進來。」門上的人領了老公公進來。賈赦、賈政迎至二門外，先請了娘娘的安。一面同著進來，走至廳上，讓了坐。老公道：「前日這裡貴妃娘娘有些欠安。昨日奉過旨意，宣召親丁四人進裡頭探問。許各帶丫頭一人，餘皆不用。親丁男人只許在宮門外遞個職名，請安聽信，不得擅入。准於明日辰巳時進去，申酉時出來。」賈政、賈赦等站著聽了旨意，復又坐下，讓老公吃茶畢，老公辭了出去。

賈赦、賈政送出大門，回來先稟賈母。賈母道：「親丁四人，自然是我和你們兩位太太了。那一個人呢？」眾人也不敢答言，賈母想了一想，道：「必得是鳳姐兒，她諸事有照應。你們爺兒們各自商量去罷。」賈赦、賈政答應了出來，因派了賈璉、賈蓉看家外，凡文字輩至草字輩一應都去。遂吩咐家人預備四乘綠轎，十餘輛翠蓋車，明兒黎明伺候。家人答應去了。賈赦、賈政又進去回明賈母，辰巳時進去，申酉時出來，今日早些歇歇，明日好早些起來收拾進宮。賈母道：「我知道，你們去罷。」赦政等退出。這裡邢夫人、王夫人、鳳姐兒也都說了一會子元妃的病，又說了些閑話，才各自散了。

次日黎明，各屋子裡丫頭們將燈火俱已點齊，太太們各梳洗畢，爺們亦各整頓好了。一到卯初，林之孝和賴大進來，至二門口回道：「轎車俱已齊備，在門外伺候著呢。」不一時，賈赦、邢夫人也過來了。大家用了早飯。鳳姐先扶老太太出來，眾人圍隨，各帶使女一人，緩緩前行。又命李貴等二人先騎馬去外宮門接應，自己家眷隨後。文字輩至草字輩各自登車騎馬，跟著眾家人，一齊去了。賈璉、賈蓉在家中看家。

且說賈家的車輛轎馬俱在外西垣門口歇下等著。一會兒，有兩個內監出來，說道：「賈府省親的太太奶奶們，著令入宮探問，爺們俱著令內宮門外請安，不得入見。」門上人叫快進去。賈府中四乘轎子跟著小內監前行，賈家爺們在轎後步行跟著，令眾家人在外等候。走近宮門口，只見幾個老公在門上坐著，見他們來了，便站起來說道：「賈府爺們至此。」賈赦、賈政便捱次立定。轎子抬至宮門口，便都出了轎。早有幾個小內監引路，賈母等各有丫頭扶著步行。走至元妃寢宮，只見奎壁輝煌，琉璃照耀。又有兩個小宮女兒傳諭道：「只用請安，一概儀注都免。」賈母等謝了恩，來至床前，請安畢，元妃都賜了坐。賈母等又告了坐。元妃便問賈母道：「近日身上可好？」賈母扶著小丫頭，顫顫巍巍站起來，答應道：「托娘娘洪福，起居尚健。」元妃又向邢夫人、王夫人問了好，邢、王二夫人站著回了話。元妃又問鳳姐家中過的日子若何？鳳姐站起來回奏道：「尚可支持。」元妃道：「這幾年來難為妳操心。」

鳳姐正要站起來回奏，只見一個宮女傳進許多職名，請娘娘龍目。元妃看時，就是賈赦、賈政等若干人。那元妃看了職名，眼圈兒一紅，止不住流下淚來。宮女兒遞過絹子，元妃一面拭淚，一面傳諭道：「今日稍安，令他們外面暫歇。」賈母等站起來，又謝了恩。元妃含淚道：「父女弟兄，反不如小家子得以常常親近。」賈母等都忍著淚道：「娘娘不用悲傷，家中已托著娘娘的福多了。」元妃又問：「寶玉近來若何？」賈母道：「近來頗肯唸書。因他父親逼得嚴緊，如今文字也都作上來了。」元妃道：「這樣才好。」遂命外宮賜宴。便有兩個宮女兒、四個小太監，引了到一座宮裡，已擺得齊整，各按座次坐了。不必細述。一時吃完了飯，賈母帶著她婆媳三人，謝過宴，又耽擱了一回。看看已近酉初，不敢羈留，俱各辭了出來。元妃命宮女兒引道，送至內宮門，門外仍是四個小太監送出。賈母等依舊坐著轎子出來，賈赦接著，大伙兒一齊回去。到家又要安排明後日進宮，仍令照應齊集。不題。

且說薛家金桂趕了薛蟠出去了，日間拌嘴沒有對頭，秋菱又住在寶釵那邊去了，只剩得寶蟾一人同住。既給與薛蟠作妾，寶蟾的意氣又不比從前了。金桂看去更是一個對頭，自己也後悔不來。一日，吃了幾杯悶酒，躺在炕上，便要借那寶蟾做個醒酒湯兒，因問著寶蟾道：「大爺前日出門，到底是到哪裡去？妳自然是知道的了。」寶蟾道：「我哪裡知道？他在奶奶跟前還不說，誰知道他那些事？」金桂冷笑道：「如今還有什麼奶奶太太的，都是妳們的世界了。別人是惹不得的，有人護庇著，我也不敢去虎頭上捉虱子。妳還是我的丫頭，問妳一句話，妳就和我摔臉子，說塞話。妳既這麼有勢力，為什麼不把我勒死了，妳和秋菱不拘誰做了奶奶，那不清淨了麼！偏我又不死，礙著妳們的道兒。」寶蟾聽了這話，哪裡受得住，便眼睛直直的瞅著金桂道：「奶奶這些閑話只好說給別人聽去！我並沒和奶奶說什麼。奶奶不敢惹人家，何苦來拿著我們小軟兒出氣呢。正經的，奶奶又裝聽不見，『沒事人一大堆』了。」說著，便哭天哭地起來。金桂越發性起，便爬下炕來，要打寶蟾。寶蟾也是夏家的風氣，半點兒不讓。金桂將桌椅杯盞盡行打翻，那寶蟾只管喊冤叫屈，哪裡理會她半點兒。

豈知薛姨媽在寶釵房中聽見如此吵嚷，便叫：「香菱，妳去瞧瞧，且勸勸她們。」寶釵道：「使不得，媽媽別叫她去。她去了豈能勸她，那更是火上澆了油了。」薛姨媽道：「既這麼樣，我自己過去。」寶釵道：「依我說，媽媽也不用去，由著她們鬧去罷。這也是沒法兒的事了。」薛姨媽道：「這哪裡還了得！」說著，自己扶了丫頭，往金桂這邊來。寶釵只得也跟著過去，又囑咐香菱道：「妳在這裡罷。」母女同至金桂房門口，聽見裡頭正還嚷哭不止。薛姨媽道：「妳們是怎麼著，又這樣家翻宅亂起來，這還像個人家兒嗎？矮牆淺屋的，難道都不怕親戚們聽見笑話了麼？」金桂屋裡接聲道：「我倒怕人笑話呢！只是這裡掃帚顛倒豎，也沒主子，也沒有奴才，也沒大老婆小老婆，都是混帳世界了。我們夏家門子裡沒見過這樣規矩，實在受不得你們家這樣委屈了！」寶釵道：「大嫂子，媽媽因聽見鬧得慌才過來的。就是問的急了些，沒有分清『奶奶』『寶蟾』兩字，也沒有什麼。如今且先把事情說開，大家和和氣氣的過日子，也省的媽媽天天為咱們操心。」那薛姨媽道：「是啊，先把事情說開了，妳再問我的不是，還不遲呢。」

金桂道：「好姑娘，好姑娘，妳是個大賢大德的。妳日後必定有個好人家，好女婿，決不像我這樣守活寡，舉眼無親，叫人家騎上頭來欺負的。我是個沒心眼兒的人，只求姑娘我說話別往死裡挑撿，我從小兒到如今，沒有爹娘教導。再者，我們屋裡老婆漢子大女人小女人的事，姑娘也管不得！」寶釵聽了這話，又是羞，又是氣，見她母親這樣光景，又是疼不過。因忍了氣說道：「大嫂子，我勸妳少說句兒罷。誰挑撿妳？又是誰欺負妳？不要說是嫂子，就是秋菱，我也從來沒有加她一點聲氣兒啊。」金桂聽了這幾句話，更加拍著炕沿大哭起來，說：「我哪裡比得秋菱，連她腳底下的泥我還跟不上呢！她是來久了的，知道姑娘的心事，又會獻勤兒；我是新來的，又不會獻勤兒，如何拿我比她。何苦來，天下有幾個都是貴妃的命？行點好兒罷！別修得像我嫁個糊塗行子，守活寡，那就是活活兒的現了眼了！」

薛姨媽聽到這裡，萬分氣不過，便站起身來道：「不是我護著自己的女孩兒，她句句勸妳，妳卻句句慪她。妳有什麼過不去，不要尋她，勒死我倒也是希鬆的。」寶釵忙勸道：「媽媽，您老人家不用動氣。咱們既來勸她，自己生氣，倒多了一層氣。不如且去，等嫂子歇歇兒再說。」因吩咐寶蟾道：「妳可別鬧了。」說著，跟了薛姨媽便出來了。走過院子裡，只見賈母身邊的丫頭同著秋菱迎面走來。薛姨媽道：「妳從哪裡來？老太太身上可安？」那丫頭道：「老太太身上好，叫來請姨太太安，還謝謝前兒的荔枝，還給琴姑娘道喜。」寶釵道：「妳多早晚來的？」那丫頭道：「來了好一會子了。」薛姨媽料她知道，紅著臉說道：「這如今我們家裡鬧得也不像個過日子的人家了，叫你們那邊聽見笑話。」丫頭道：「姨太太說哪裡的話，誰家沒個碟大碗小磕著碰著的呢。那是姨太太多心罷咧。」說著，跟了回到薛姨媽房中，略坐了一回就去了。

寶釵正囑咐香菱些話，只聽薛姨媽忽然叫道：「左肋疼痛得很。」說著，便向炕上躺下。唬得寶釵、香菱二人手足無措。

要知後事如何，下回分解。

辣の姬丁

第八十四回　試文字寶玉始提親　探驚風賈環重結怨

卻說薛姨媽一時因被金桂這場氣慪得肝氣上逆，左肋作痛。寶釵明知是這個原故，也等不及醫生來看，先叫人去買了幾錢鉤藤來，濃濃的煎了一碗，給她母親吃了。又和秋菱給薛姨媽捶腿揉胸，停了一會兒，略覺安頓些。這薛姨媽只是又悲又氣，氣的是金桂撒潑，悲的是寶釵有涵養，倒覺可憐。寶釵又勸了一回。不知不覺的睡了一覺，肝氣也漸漸平復了。寶釵便說道：「媽媽，您這種閑氣不要放在心上才好。過幾天走的動了，樂得往那邊老太太、姨媽處去說說話兒，散散悶也好。家裡橫豎有我和秋菱照看著，量她也不敢怎麼著。」薛姨媽點點頭道：「過兩日看罷了。」

且說元妃疾癒之後，家中俱各喜歡。過了幾日，有幾個老公走來，帶著東西銀兩，宣貴妃娘娘之命，因家中省問勤勞，俱有賞賜。把物件銀兩一一交代清楚。賈赦、賈政等稟明了賈母，一齊謝恩畢，太監吃了茶去了。大家回到賈母房中，說笑了一回。外面老婆子傳進來說：「小廝們來回道，那邊有人請大老爺說要緊的話呢。」賈母便向賈赦道：「你去罷。」賈赦答應著，退出來自去了。

這裡賈母忽然想起，和賈政笑道：「娘娘心裡卻甚實惦記著寶玉，前兒還特特的問他來著呢。」賈政陪笑道：「只是寶玉不大肯唸書，辜負了娘娘的美意。」賈母道：「我倒給他上了個好兒，說他近日文章都作上來了。」賈政笑道：「哪裡能像老太太的話呢。」賈母道：「你們時常叫他出去作詩作文，難道他都沒作上來麼？小孩子家慢慢的教導他，可是人家說的，胖子也不是一口兒吃的。」賈政聽了這話，忙陪笑道：「老太太說的是。」賈母又道：「提起寶玉，我還有一件事和你商量。如今他也大了，你們也該留神，看一個好孩子給他定下，這也是他終身的大事。也別論遠近親戚，什麼窮啊富的，只要深知那姑娘的脾性兒好，模樣兒周正的就好。」賈政道：「老太太吩咐的很是。但只一件，姑娘也要好，第一要他自己學好才好，不然不良不莠的，反倒耽誤了人家的女孩兒，豈不可惜。」

賈母聽了這話，心裡卻有些不喜歡，便說道：「論起來，現放著你們做父母的，哪裡用著我去操心？但只我想寶玉這孩子從小兒跟著我，未免多疼他一點兒，耽誤了他成人的正事也是有的。只是我看他那生來的模樣兒也還齊整，心性兒也還實在，未必一定是那種沒出息的，必至糟塌了人家的女孩兒。也不知是我偏心，我看著橫豎比環兒略好些，不知你們看著怎麼樣？」幾句話說得賈政心中甚實不安，連忙陪笑道：「老太太看的人也多了，既說他好，有造化的，想來是不錯的。只是兒子望他成人的性兒太急了一點，或者竟和古人的話相反，倒是『莫知其子之美』了。」一句話把賈母也慪笑了，眾人也都陪著笑了。

賈母因說道：「你這會子也有了幾歲年紀，又居著官，自然越歷練越老成。」說到這裡，回頭瞅著邢夫人和王夫人，笑道：「想他那年輕的時侯，那一種古怪脾氣，比寶玉還加一倍呢。直等娶了媳婦，才略略的懂了些人事兒。如今只抱怨寶玉，這會子我看寶玉比他還略體些人情兒呢。」說的邢夫人、王夫人都笑了。因說道：「老太太又說起逗笑兒的話兒來了。」說著，小丫頭子們進來告訴鴛鴦：「請示老太太，晚飯伺侯下了。」賈母便問：「妳們又咕咕唧唧的說什麼？」鴛鴦笑著回明了。賈母道：「那麼著，你們也都吃飯去罷，單留鳳姐兒和珍哥媳婦跟著我吃罷。」賈政及邢、王二夫人都答應著，伺侯擺上飯來，賈母又催了一遍，才都退出各散。

卻說邢夫人自去了。賈政同王夫人進入房中。賈政因提起賈母方才的話來，說道：「老太太這樣疼寶玉，畢竟要他有些實學，日後可以混得功名才好，不枉老太太疼他一場，也不至糟塌了人家的女兒。」王夫人道：「老爺這話自然是該當的。」賈政因著個屋裡的丫頭傳出去告訴李貴：「寶玉放學回來，索性吃飯後再叫他過來，說我還要問他話呢。」李貴答應了「是」。至寶玉放了學，剛要過來請安，只見李貴道：「二爺先不用過去。老爺吩咐了，今日叫二爺吃了飯再過去呢，聽見還有話問二爺呢。」寶玉聽了這話，又是一個悶雷。只得見過賈母，便回園吃飯。三口兩口吃完，忙漱了口，便往賈政這邊來。

賈政此時在內書房坐著，寶玉進來請了安，一旁侍立。賈政問道：「這幾日我心上有事，也忘了問你。那一日你說你師父叫你講一個月的書，就要給你開筆，如今算來將兩個月了，你到底開了筆了沒有？」寶玉道：「才作過三次。師父說且不必回老爺知道，等好些再回老爺知道罷。因此這兩天總沒敢回。」賈政道：「是什麼題目？」寶玉道：「一個是《吾十有五而志於學》，一個是《人不知而不慍》，一個是《則歸墨》三字。」賈政道：「都有稿兒麼？」寶玉道：「都是作了抄出來，師父又改的。」賈政道：「你帶了家來了，還是在學房裡呢？」寶玉道：「在學房裡呢。」賈政道：「叫人取了來我瞧。」寶玉連忙叫人傳話與焙茗：「叫他往學房中去，我書桌子抽屜裡有一本薄薄兒竹紙本子，上面寫著窗課兩字的就是，快拿來。」

一會兒焙茗拿了來，遞給寶玉。寶玉呈與賈政。賈政翻開看時，見頭一篇寫著題目是《吾十有五而志於學》。他原本破的是「聖人有志於學，幼而已然矣。」代儒卻將幼字抹去，明用「十五」。賈政道：「你原本幼字便扣不清題目了。幼字是從小起，至十六以前都是幼。這章書是聖人自言學問工夫與年俱進的話，所以十五、三十、四十、五十、六十、七十俱要明點出來，才見得到了幾時有這麼個光景，到了幾時又有那麼個光景。師父把你幼字改了十五，便明白了好些。」看到承題，那抹去的原本云：「夫不志於學，人之常也。」賈政搖頭道：「不但是孩子氣，可見你本性不是個學者的志氣。」又看後句：「聖人十五而志之，不亦難乎？」，說道：「這更不成話了。」然後看代儒的改本云：「夫人孰不學？而志於學者卒鮮。此聖人所為自信於十五時歟。」便問改的懂得麼？寶玉答應道：「懂得。」

又看第二藝，題目是《人不知而不慍》，便先看代儒的改本云：「不以不知而慍者，終無改其說樂矣。」方覷著眼，看那抹去的底本，說道：「你是什麼？——『能無慍人之心，純乎學者也。』上一句似單作了『而不慍』三個字的題目，下一句又犯了下文君子的分界。必如改筆才合題位呢。且下句找清上文，方是書理。須要細心領略。」寶玉答應著。賈政又往下看，「夫不知，未有不慍者也；而竟不然。是非由說而樂者，曷克臻此。」原本末句「非純學者乎。」賈政道：「這也與破題同病的。這改的也罷了，不過清楚，還說得去。」

第三藝是《則歸墨》，賈政看了題目，自己揚著頭想了一想，因問寶玉道：「你的書講到這裡了麼？」寶玉道：「師父說，《孟子》好懂些，所以倒先講《孟子》，大前日才講完了。如今講『上論語』呢。」賈政因看這個破承倒沒大改。破題云：「言於舍楊之外，若別無所歸者焉。」賈政道：「第二句倒難為你。」『夫墨，非欲歸者也；而墨之言已半天下矣，則舍楊之外，欲不歸於墨，得乎？』賈政道：「這是你作的麼？」寶玉答應道：「是。」賈政點點頭兒，因說道：「這也並沒有什麼出色處，但初試筆能如此，還算不離。前年我在任上時，還出過《惟士為能》這個題目。那些童生都讀過前人這篇，不能自出心裁，每多抄襲。你唸過沒有？」寶玉道：「也唸過。」賈政道：「我要你另換個主意，不許雷同了前人，只作個破題也使得。」寶玉只得答應著，低頭搜索枯腸。賈政背著手，也在門口站著作想。

只見一個小小廝往外飛走，看見賈政，連忙側身垂手站住。賈政便問道：「做什麼？」小廝回道：「老太太那邊姨太太來了，二奶奶傳出話來，叫預備飯呢。」賈政聽了，也沒言語。那小廝自去了。誰知寶玉自從寶釵搬回家去，十分想念，聽見薛姨媽來了，只當寶釵同來，心中早已忙了，便乍著膽子回道：「破題倒作了一個，但不知是不是？」賈政道：「你唸來我聽。」寶玉唸道：「天下不皆士也，能無產者亦僅矣。」賈政聽了，點著頭道：「也還使得。以後作文，總要把界限分清，把神理想明白了再去動筆。你來的時候，老太太知道不知道？」寶玉道：「知道的。」賈政道：「既如此，你還到老太太處去罷。」寶玉答應了個「是」，只得拿捏著慢慢的退出，剛過穿廊月洞門的影屏，便一溜煙跑到老太太院門口。急得焙茗在後頭趕著叫道：「看跌倒了！老爺來了。」寶玉哪裡聽得見。剛進得門來，便聽見王夫人、鳳姐、探春等笑語之聲。

丫鬟們見寶玉來了，連忙打起簾子，悄悄告訴道：「姨太太在這裡呢。」寶玉趕忙進來給薛姨媽請安，過來才給賈母請了晚安。賈母便問：「你今兒怎麼這早晚才散學？」寶玉悉把賈政看文章並命作破題的話述了一遍。賈母笑容滿面。寶玉因問眾人道：「寶姐姐在哪裡坐著呢？」薛姨媽笑道：「妳寶姐姐沒過來，家裡和香菱做活呢。」寶玉聽了，心中索然，又不好就走。只見說著話兒已擺上飯來，自然是賈母、薛姨媽上坐，探春等陪坐。薛姨媽道：「寶哥兒呢？」賈母笑著說道：「寶玉跟著我這邊坐罷。」寶玉連忙回道：「頭裡散學時，李貴傳老爺的話，叫吃了飯過去。我趕著要了一碟菜，泡茶吃了一碗飯，就過去了。老太太和姨媽、姐姐們用罷。」賈母道：「既這麼著，鳳丫頭就過來跟著我。妳太太才說她今兒吃齋，叫她們自己吃去罷。」王夫人也道：「妳跟著老太太、姨太太吃罷，不用等我，我吃齋呢。」於是鳳姐告了坐，丫頭安了杯箸，鳳姐執壺斟了一巡，才歸坐。

大家吃著酒。賈母便問道：「可是才姨太太提香菱，我聽見前兒丫頭們說『秋菱』，不知是誰，問起來才知道是她。怎麼那孩子好好的又改了名字呢？」薛姨媽滿臉飛紅，嘆了一口氣道：「老太太再別提起。自從蟠兒娶了這個不知好歹的媳婦，成日家咕咕唧唧，如今鬧得也不成個人家了。我也說過她幾次，她牛心不聽說，我也沒那麼大精神和他們盡著吵去，只好由他們去。可不是她嫌這丫頭的名兒不好改的。」賈母道：「名兒什麼要緊的事呢？」薛姨媽道：「說起來我也怪臊的，其實老太太這邊，有什麼不知道的。她哪裡是為這名兒不好，聽見說她因為是寶丫頭起的，她才有心要改。」賈母道：「這又是什麼原故呢？」

薛姨媽把手絹子不住的擦眼淚，未曾說，又嘆了一口氣，道：「老太太還不知道呢，這如今媳婦子專和寶丫頭慪氣。前日老太太打發人看我去，我們家裡正鬧呢。」賈母連忙接著問道：「可是前兒聽見姨太太肝氣疼，要打發人看去，後來聽見說好了，所以沒著人去。依我勸，姨太太竟把他們別放在心上。再者，他們也是新過門的小夫妻，過些時自然就好了。我看寶丫頭性格兒溫厚和平，雖然年輕，比大人還強幾倍。前日那小丫頭子回來說，我們這邊還都讚嘆了她一會子。都像寶丫頭那樣心胸兒脾氣兒，真是百裡挑一的。不是我說句冒失話，那給人家做了媳婦兒，怎麼叫公婆不疼，家裡上上下下的不賓服呢。」寶玉頭裡已經聽煩了，推故要走，及聽見這話，又坐下呆呆的往下聽。

薛姨媽道：「不中用。她雖好，到底是女孩兒家。養了蟠兒這個糊塗孩子，真真叫我不放心，只怕在外頭喝點子酒，鬧出事來。幸虧老太太這裡的大爺二爺常和他在一塊兒，我還放點兒心。」寶玉聽到這裡，便接口道：「姨媽更不用懸心。薛大哥相好的都是些正經買賣大客人，都是有體面的，哪裡就鬧出事來？」薛姨媽笑道：「依你這樣說，我敢只不用操心了。」說話間，飯已吃完。寶玉先告辭了，說晚間還要看書，便各自去了。

這裡丫頭們剛捧上茶來，只見琥珀走過來向賈母耳朵旁邊說了幾句，賈母便向鳳姐兒道：「妳快去罷，瞧瞧巧姐兒去罷。」鳳姐聽了，還不知何故，大家也怔了。琥珀遂過來向鳳姐道：「剛才平兒打發小丫頭子來回二奶奶，說巧姐兒身上不大好，請二奶奶忙著些過來才好呢。」賈母因說道：「妳快去罷，姨太太也不是外人。」鳳姐連忙答應，在薛姨媽跟前告了辭。又見王夫人說道：「妳先過去，我就去。小孩子家魂兒還不全呢，別叫丫頭們大驚小怪的，屋裡的貓兒狗兒，也叫她們留點神兒。盡著孩子貴氣，偏有這些瑣碎。」鳳姐答應了，然後帶了小丫頭回房去了。

這裡薛姨媽又問了一回黛玉的病。賈母道：「林丫頭那孩子倒罷了，只是心重些，所以身子就不大很結實了。要賭靈性兒，也和寶丫頭不差什麼，要賭寬厚待人裡頭，卻不濟她寶姐姐有耽待、有盡讓了。」薛姨媽又說了兩句閑話兒，便道：「老太太歇子著罷。我也要到家裡去看看，只剩下寶丫頭和香菱了。打那麼同著姨太太看看巧姐兒。」賈母道：「正是。姨太太上年紀的人，看看是怎麼不好，說給他們，也得點主意兒。」薛姨媽便告辭，同著王夫人出來，往鳳姐院裡去了。

卻說賈政試了寶玉一番，心裡卻也喜歡，走向外面和那些門客閑談。說起方才的話來，便有新進到來最善大棋的一個王爾調名作梅的，說道：「據我們看來，寶二爺的學問已是大進了。」賈政道：「哪有進益？不過略懂得些罷咧，學問兩個字早得很呢。」詹光道：「這是老世翁過謙的話。不但王大兄這般說，就是我們看，寶二爺必定要高發的。」賈政笑道：「這也是諸位過愛的意思。」那王爾調又道：「晚生還有一句話，不揣冒昧，和老世翁商議。」賈政道：「什麼事？」王爾調陪笑道：「也是晚生的相與，做過南韶道的張大老爺家，有一位小姐，說是生得德容功貌俱全，此時尚未受聘。他又沒有兒子，家資巨萬。但是要富貴雙全的人家，女婿又要出眾，才肯作親。晚生來了兩個月，瞧著寶二爺的人品學業，都是必要大成的。老世翁這樣門楣，還有何說。若晚生過去，包管一說就成。」賈政道：「寶玉說親卻也是年紀了，並且老太太常說起。但只張大老爺素來尚未深悉。」詹光道：「王兄所提張家，晚生卻也知道。況和大老爺那邊是舊親，老世翁一問便知。」賈政想了一回，道：「大老爺那邊不曾聽得這門親戚。」詹光道：「老世翁原來不知，這張府上原和邢舅太爺那邊有親的。」賈政聽了，方知是邢夫人的親戚。坐了一回，進來了，便要同王夫人說知，轉問邢夫人去。誰知王夫人陪了薛姨媽到鳳姐那邊看巧姐兒去了。那天已經掌燈時候，薛姨媽去了，王夫人才過來了。賈政告訴了王爾調和詹光的話，又問巧姐兒怎麼了。王夫人道：「怕是驚風的光景。」賈政道：「不甚利害呀？」王夫人道：「看著是搐風的來頭，只還沒搐出來呢。」賈政聽了，便不言語，各自安歇不題。

卻說次日邢夫人過賈母這邊來請安，王夫人便提起張家的事，一面回賈母，一面問邢夫人。邢夫人道：「張家雖係老親，但近年來久已不通音信，不知他家的姑娘是怎麼樣的。倒是前日孫親家太太打發老婆子來問安，卻說起張家的事，說他家有個姑娘，託孫親家那邊有對勁的提一提。聽見說只這一個女孩兒，十分嬌養，也識得幾個字，見不得大陣仗兒，常在房裡不出來的。張大老爺又說，只有這一個女孩兒，不肯嫁出去，怕人家公婆嚴，姑娘受不得委屈，必要女婿過門贅在他家，給他料理些家事。」賈母聽到這裡，不等說完便道：「這斷使不得。我們寶玉別人伏侍他還不夠呢，倒給人家當家去。」邢夫人道：「正是老太太這個話。」賈母因向王夫人道：「妳回來告訴你老爺，就說我的話，這張家的親事是做不得的。」王夫人答應了。

賈母便問：「妳們昨日看巧姐兒怎麼樣？頭裡平兒來回我說很不大好，我也要過去看看呢！」邢、王二夫人道：「老太太雖疼她，她哪裡耽的住？」賈母道：「卻也不只為她，我也要走動走動，活活筋骨兒。」說著，便吩咐：「妳們吃飯去罷，回來同我過去。」邢、王二夫人答應著出來，各自去了。一時吃了飯，都來陪賈母到鳳姐房中。鳳姐連忙出來，接了進去。賈母便問巧姐兒到底怎麼樣。鳳姐兒道：「只怕是搐風的來頭。」賈母道：「這麼著還不請人趕著瞧！」鳳姐道：「已經請去了。」賈母因同邢、王二夫人進房來看，只見奶子抱著，用桃紅綾子小綿被兒裹著，臉皮趣青，眉梢鼻翅微有動意。賈母同邢、王二夫人看了看，便出外間坐下。

正說間，只見一個小丫頭回鳳姐道：「老爺打發人問姐兒怎麼樣。」鳳姐道：「替我回老爺，就說請大夫去了。一會兒開了方子，就過去回老爺。」賈母忽然想起張家的事來，向王夫人道：「妳該就去告訴你老爺，省得人家去說了，回來又駁回。」又問邢夫人道：「你們和張家如今為什麼不走了？」邢夫人因又說：「論起那張家行事，也難和咱們作親，太嗇克，沒的玷辱了寶玉。」鳳姐聽了這話，已知八九，便問道：「太太不是說寶兄弟的親事？」邢夫人道：「可不是麼。」賈母接著，因把剛才的話告訴鳳姐。鳳姐笑道：「不是我當著老祖宗太太們跟前說句大膽的話，現放著天配的姻緣，何用別處去找。」賈母笑問道：「在哪裡？」鳳姐道：「一個『寶玉』，一個『金鎖』，老太太怎麼忘了？」賈母笑了一笑，因說：「昨日妳姑媽在這裡，妳為什麼不提？」鳳姐道：「老祖宗和太太們在前頭，哪裡有我們小孩子家說話的地方兒。況且姨媽過來瞧老祖宗，怎麼提這些個？這也得太太們過去求親才是。」賈母笑了，邢、王二夫人也都笑了。賈母因道：「可是我背晦了。」說著人回：「大夫來了。」賈母便坐在外間，邢、王二夫人略避。

那大夫同賈璉進來，給賈母請了安，方進房中。看了出來，站在地下，躬身回賈母道：「妞兒一半是內熱，一半是驚風。須先用一劑發散風痰藥，還要用四神散才好，因病勢來得不輕。如今的牛黃都是假的，要找真牛黃方用得。」賈母道了乏，那大夫同賈璉出去開了方子，去了。鳳姐道：「人參家裡常有，這牛黃倒怕未必有，外頭買去，只是要真的才好。」王夫人道：「等我打發人到姨太太那邊去找找。他家蟠兒向來和那些西客們做買賣，或者有真的也未可知。我叫人去問問。」正說話間，眾姐妹都來瞧來了，坐了一回，也都跟著賈母等去了。

這裡煎了藥給巧姐兒灌了下去，只聽喀的一聲，連藥帶痰都吐出來，鳳姐才略放了一點兒心。只見王夫人那邊的小丫頭拿著一點兒的小紅紙包兒，說道：「二奶奶，牛黃有了。太太說了，叫二奶奶親自把分兩對準了呢。」鳳姐答應著接過來，便叫平兒配齊了真珠、冰片、朱砂，快熬起來。自己用戥子按方秤了，攙在裡面，等巧姐兒醒了好給她吃。只見賈環掀簾進來說：「二姐姐，你們巧姐兒怎麼了？媽叫我來瞧瞧她。」鳳姐見了他母子便嫌，說：「好些了。你回去說，叫你們姨娘想著。」那賈環口裡答應，只管各處瞧看。看了一回，便問鳳姐兒道：「妳這裡聽見說有牛黃，不知牛黃是怎麼個樣兒？給我瞧瞧呢。」鳳姐道：「你別在這裡鬧了，妞兒才好些。那牛黃都煎上了。」賈環聽了，便去伸手拿那吊子瞧時，豈知措手不及，沸的一聲，吊子倒了，火已潑滅了一半。賈環見不是事，自覺沒趣，連忙跑了。

鳳姐急得火星直爆，罵道：「真真哪一世的對頭冤家！你何苦來還來使促狹！從前你媽要想害我，如今又來害妞兒。我和你幾輩子的仇呢！」一面罵平兒不照應。正罵著，只見丫頭來找賈環。鳳姐道：「妳去告訴趙姨娘，說她操心也太苦了。巧姐兒死定了，不用她惦著了！」平兒急忙在那裡配藥再熬。那丫頭摸不著頭腦，便悄悄問平兒道：「二奶奶為什麼生氣？」平兒將環哥弄倒藥吊子說了一遍。丫頭道：「怪不得他不敢回來，躲了別處去了。這環哥兒明日還不知怎麼樣呢。平姐姐，我替妳收拾罷。」平兒說：「這倒不消。幸虧牛黃還有一點，如今配好了，妳去罷。」丫頭道：「我一準回去告訴趙姨奶奶，也省得他天天說嘴。」

丫頭回去果然告訴了趙姨娘。趙姨娘氣的叫：「快找環兒！」環兒在外間屋子裡躲著，被丫頭找了來。趙姨娘便罵道：「你這個下作種子！你為什麼弄灑了人家的藥，招的人家咒罵。我原叫你去問一聲，不用進去，你偏進去，又不就走，還要虎頭上捉虱子。你看我回了老爺，打你不打！」這裡趙姨娘正說著，只聽賈環在外間屋子裡，更說出些驚心動魄的話來。

未知何言，下回分解。