[曹雪芹] 紅樓夢 [全文完]

辣の姬丁

第六十七回　見土儀顰卿思故里　聞秘事鳳姐訊家童

說話尤三姐自盡之後，尤老娘和二姐兒、賈璉等，俱不勝悲痛，自不必說，忙命人盛殮，送往城外埋葬。柳湘蓮見三姐身亡，癡情眷戀，卻被道人數句冷言，打破迷關，竟自截髮出家，跟隨這瘋道人飄然而去，不知何往。暫且不表。

且說薛姨媽聞知湘蓮已說定了尤三姐為妻，心中甚喜，正是高高興興，要打算替他買房子，治傢伙，擇吉迎娶，以報他救命之恩。忽有家中小廝吵嚷：「三姐兒自盡了。」被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。薛姨媽不知為何，心甚嘆息。正在猜疑，寶釵從園裡過來，薛姨媽便對寶釵說道：「我的兒，妳聽見了沒有？妳珍大嫂子的妹妹三姑娘，她不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了麼，不知為什麼自刎了？那湘蓮也不知往哪裡去了？真正奇怪的事，叫人意想不到的。」寶釵聽了並不在意，便說道：「俗語說的好：天有不測風雲，人有旦夕禍福。這也是他們前生命定。前兒媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經死的死了，走的走了，依我說，也只好由他罷了，媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南回來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發完了。那同伴去的伙計們辛辛苦苦的回來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。別叫人家看著無禮似的。」

母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕，一進門來，便向他母親拍手說道：「媽媽可知道柳二哥尤三姐的事麼？」薛姨媽說：「我才聽見說，正在這裡和妳妹妹說這件公案呢。」薛蟠道：「媽媽可聽見說湘蓮跟著一個道士出了家了麼？」薛姨媽道：「這越發奇了！怎麼柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊塗了，就跟著道士去了呢？我想你們好了一場，他又無父母兄弟，單身一人在此，你該各處找找他才是。靠那道士，能往哪裡遠去？左不過是在這方近左右的廟裡寺裡罷了。」薛蟠說：「何嘗不是呢？我一聽見這個信兒，就連忙帶了小廝們在各處尋找。連一個影兒也沒有。又去問人，都說沒看見。」

薛姨媽說：「你既找尋過，沒有，也算把你做朋友的心盡了。焉知他這一出家，不是得了好處去呢？只是你如今也該張羅張羅買賣；二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理。咱們家沒人，俗語說的，夯雀兒先飛，省得臨時丟三落四的不齊全，令人笑話。再者，你妹妹才說你也回家半個多月了，想貨物也該發完了，同你去的伙計們，也該擺桌酒給他們道道乏才是。人家陪著你走了二三千里的路程，受了四五個月的辛苦，而且在路上又替你擔了多少的驚怕沉重。」薛蟠聽說，便道：「媽媽說的很是。倒是妹妹想的周到，我也這樣想著。只因這些日子，為各處發貨，鬧得腦袋都大了。又為柳二哥的事忙了這幾日，反倒落了一個空，白張羅了一會子，倒把正經事都誤了。要不然，定了明兒後兒，下帖兒請罷。」薛姨媽道：「由你辦去罷。」

話猶未了，外面小廝進來回說：「管總的張大爺差人送了兩箱子東西來，說這是爺個自買的，不在貨賬裡面。本要早送來，因貨物箱子壓著，沒得拿。昨兒貨物發完了，所以今日才送來。」一面說著，又見兩個小廝搬進來兩個夾板夾的大棕箱。薛蟠一見，說「唉喲！可是我怎麼就糊塗到這步田地了！特特的給媽和妹妹帶來的東西都忘了，沒拿了家裡來，還是伙計們送了來了。」寶釵說：「虧你說還是『特特的帶來』的，才放了一二十天！要不是『特特的帶來』，大約要放到年底下才送來呢。我看你也諸事太不留心了。」薛蟠笑道：「想是在路上叫人把魂打掉了，還沒歸竅呢！」說著，大家笑了一回，便向小丫頭說：「出去告訴小廝們，東西收下，叫他們回去罷。」

薛姨媽和寶釵因問：「到底是什麼東西，這樣綑著綁著的？」薛蟠便叫兩個小廝進來，解了繩子，去了夾板，開了鎖看時，這一箱都是紬緞綾錦洋貨等家常應用之物。薛蟠笑著道：「那一箱是給妹妹帶的。」親自來開。母女二人看時，卻是些筆、墨、紙、硯，各色箋紙，香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物。外有虎邱帶來的自行人，酒令兒，水銀灌的打觔斗小孩子，沙子燈，一齣一齣的泥人兒戲，用青紗罩的匣子裝著。又有在虎邱山上泥捏的薛蟠的小像，與薛蟠毫無相差。寶釵見了，別的都不理論，倒是薛蟠的小像，拿著細細看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起來了。因叫鶯兒帶著幾個老婆子，將這些東西連箱子送到園子裡去。又和母親哥哥說了一回閒話，才回到園子裡去。這裡薛姨媽將箱子裡的東西取出，一分一分的打點清楚，叫同喜送給賈母並王夫人等處，不題。

且說寶釵到了自己房中，將那些玩意兒一件一件的過了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥當。也有送筆、墨、紙、硯的；也有送香袋、扇子、香墜的；也有送脂粉、頭油的；有單送玩意兒的。只有黛玉的比別人不同，且又加厚一倍。一一打點完畢，使鶯兒同著一個老婆子，跟著送往各處。這邊姐妹諸人都收了東西，賞賜來使，說見面再謝。惟有黛玉看見她家鄉之物，反自觸物傷情，想起：「父母雙亡，又無兄弟，寄居親戚家中，哪裡有人也給我帶些土物來？」想到這裡，不覺的又傷起心來了。紫鵑深知黛玉心腸，但也不敢說破，只在一旁勸道：「姑娘的身子多病，早晚服藥，這兩日看著比那些日子略好些，雖說精神長了一點兒，還算不得十分大好。今兒寶姑娘送來的這些東西，可見寶姑娘素日看著姑娘很重，姑娘看著該喜歡才是，為什麼反倒傷起心來？這不是寶姑娘送東西來，倒叫姑娘煩惱了不成？就是寶姑娘聽見，反覺臉上不好看。再者，這裡老太太們為姑娘的病，千方百計請好大夫配藥診治，也為是姑娘的病好。這如今才好些，又這樣哭哭啼啼，豈不是自己糟塌了自己身子，叫老太太看著添了愁煩了麼？況且姑娘這病，原是素日憂慮過度，傷了血氣。姑娘的千金貴體，也別自己看輕了！」

紫鵑正在這裡勸解，只聽見小丫頭子在院內說：「寶二爺來了。」紫鵑忙說：「請二爺進來罷。」只見寶玉進房來了。黛玉讓坐畢，寶玉見黛玉淚痕滿面，便問：「妹妹，又是誰氣著妳了？」黛玉勉強笑道：「誰生什麼氣！」旁邊紫鵑將嘴向床後桌上一努。寶玉會意，往那裡一瞧，見堆著許多東西，就知道是寶釵送來的，便取笑說道：「哪裡這些東西？不是妹妹要開雜貨舖啊？」黛玉也不答言。紫鵑笑著道：「二爺還提東西呢！因寶姑娘送了些東西來，姑娘一看，就傷起心來了。我正在這裡勸解，恰好二爺來的很巧，替我們勸勸。」寶玉明知黛玉是這個緣故，卻也不敢提頭兒，只得笑說道：「妳們姑娘的緣故，想來不為別的，必是寶姑娘送來的東西少，所以生氣傷心。妹妹妳放心，等我明年叫人往江南去，給妳多多的帶兩船來，省得妳淌眼抹淚的。」黛玉聽了這些話，也知寶玉是為自己開心，也不好推，也不好任性，因說道：「我任憑怎麼沒見過世面，也到不了這步田地，因送的東西少就生氣傷心。我又不是兩三歲的孩子，你也忒把人看的小氣了。我有我的緣故，你哪裡知道？」說著，眼淚又流下來了。

寶玉忙走到床前，挨著黛玉坐下，將那些東西一件一件拿起來，擺弄著細瞧，故意問：「這是什麼，叫什麼名字？」「那是什麼做的，這樣齊整？」「這是什麼，要它做什麼使用？」又說：「這一件可以擺在面前。」又說：「那一件可以放在條桌上，當古董兒倒好呢。」一味的將些沒要緊的話來廝混。黛玉見寶玉如此，自己心裡倒過不去，便說：「你不用在這裡混攪了，咱們到寶姐姐那邊去罷。」寶玉巴不的黛玉出去散散悶，解了悲痛，便道：「寶姐姐送咱們東西，咱們原該謝謝去。」黛玉道：「自家姐妹，這倒不必。只是到她那邊，薛大哥回來了，必然告訴她些南邊的古蹟，我去聽聽，只當回了家鄉一趟的。」說著，眼圈兒又紅了。寶玉便站著等她。黛玉只得和他出來，往寶釵那裡去了。

且說薛蟠聽了母親之言，急下了請帖，辦了酒席。次日，請了四位夥計，俱已到齊，不免說些販賣賬目發貨之事。不一時，上席讓坐，薛蟠挨次斟了酒，薛姨媽又使人出來致意。大家喝著酒說閒話兒，內中一個道：「今日這席上短兩個好朋友。」眾人齊問：「是誰？」那人道：「還有誰！就是賈府上的璉二爺和大爺的盟弟柳二爺。」大家果然都想起來，問著薛蟠道：「怎麼不請璉二爺和柳二爺來？」薛蟠聞言，把眉一皺，嘆口氣道：「璉二爺又往平安州去了，頭兩天就起了身了。那柳二爺竟別提起，真是天下頭一件奇事！什麼是『柳二爺』，如今不知哪裡做『柳道爺』去了。」眾人都詫異道：「這是怎麼說？」薛蟠便把湘蓮前後事體說了一遍。

眾人聽了，越發駭異，因說道：「怪不得前兒我們在店裡，恍惚也聽見人吵嚷說：『有一個道士，三言兩語，把一個人度了去了。」又說：『一陣風刮了去了。』只不知是誰。我們正發貨，哪裡有閒功夫打聽這個事去？到如今還是似信不信的，誰知就是柳二爺呢！早知是他，我們大家也該勸勸他才是。任他怎麼著，也不叫他去。」內中一個道：「別是這麼著罷？」眾人問：「怎麼樣？」那人道：「柳二爺那樣個伶俐人，未必是真跟了道士去罷？他原會些武藝，又有力量，或看破那道士的妖術邪法，特意跟他去，在背地擺佈他，也未可知？」薛蟠道：「果然如此，倒也罷了。世上這些妖言惑眾的人，怎麼沒人治他一下子。」眾人道：「那時你知道了難道也沒找尋他去？」薛蟠說：「城裡城外，哪裡沒有找到？不怕你們笑話，我找不著他，還哭了一場呢！」言畢，只是長吁短嘆，無精打彩的，不像往日高興。眾夥計見他這樣光景，自然不便久坐，不過隨便喝了幾杯酒，吃了飯，大家散了。

且說寶玉和著黛玉到寶釵處來，寶玉見了寶釵，便說道：「大哥哥辛辛苦苦的帶了東西來，姐姐留著使罷，又送我們。」寶釵笑道：「不是什麼好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看著新鮮些就是了。」黛玉道：「這些東西，我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒了。」寶釵因笑道：「妹妹知道，這就是俗語說的物離鄉貴，其實可算什麼呢！」寶玉聽了這話，正對了黛玉方才的心事，連忙拿話岔道：「明年大哥哥再去時，好歹替我們多帶些來。」黛玉瞅了他一眼，便道：「你要你只管說，不必拉扯上人。姐姐妳瞧，寶哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來了。」說的寶釵、寶玉都笑了。三個人又閒話了一回，因提起黛玉的病來，寶釵勸了一回，因說道：「妹妹若覺著身上不爽快，倒要自己勉強扎掙著出來，各處走走逛逛，散散心，比在屋裡悶坐著到底好些。我那兩日，不是覺著發懶、渾身發熱，只是要歪著。也因為時氣不好，怕病，因此尋些事情，自己混著。這兩日才覺好些了。」黛玉道：「姐姐說的何嘗不是？我也是這麼想著呢。」大家又坐了一會方散。寶玉仍把黛玉送至瀟湘館門首，才各自回去了。

且說趙姨娘因見寶釵送了賈環些東西，心中甚是歡喜，想道：「怨不得別人都說那寶丫頭好，會做人，很大方。如今看起來，果真不錯。他哥哥能帶了多少東西來？她挨門兒送到，並不遺漏一處，也不露出誰厚誰薄。連我們這樣沒時運的，她都想到了。要是那林丫頭，她把我們娘兒們正眼也不瞧，哪裡還肯送我們東西。」一面想，一面把那些東西翻來覆去的擺弄，瞧看一回。忽然想到寶釵係王夫人的親戚，為何不到王夫人跟前賣個好兒呢？自己便蠍蠍螫螫的，拿著東西，走至王夫人房中，站在旁邊，陪笑說道：「這是寶姑娘才剛給環哥兒的。難為寶姑娘這麼年輕的人，想的這麼周到，真是大戶人家的姑娘，又展樣，又大方。怎麼叫人不敬奉呢！怪不得老太太和太太成日家都誇她疼她。我也不敢自專就收起來，特拿來給太太瞧瞧，太太也喜歡喜歡。」王夫人聽了，早知道來意了。又見她說的不倫不類，也不便不理她，說道：「妳只管收了去給環哥玩罷。」趙姨娘來時興興頭頭，誰知抹了一鼻子灰，滿心生氣，又不敢露出來，只得訕訕的出來了。到了自己房中，將東西丟在一邊，嘴裡咕咕噥噥，自言自語道：「這個又算了個什麼兒呢！」一面坐著，自生了一回悶氣。

卻說鶯兒帶著老婆子們送東西回來，回覆了寶釵，將眾人道謝的話並賞賜的銀錢都回完了，那老婆子便出去了。鶯兒走近前來一步，挨著寶釵，悄悄說道：「剛才我到璉二奶奶那邊，看見二奶奶一臉的怒氣。我送下東西出來，悄悄問小紅，說：『剛才二奶奶從老太太屋裡回來，不似往日歡天喜地的，叫了平兒去，唧唧咕咕的不知說了些什麼。』看那個光景，倒像有什麼大事的似的。姑娘沒聽見那邊老太太有什麼事？」寶釵聽了，也自己納悶，想不出鳳姐是為什麼有氣，便道：「各人家有各人的事，咱們哪裡管得？妳去倒茶去來。」於是鶯兒出來，自己倒茶不題。

且說寶玉送了黛玉回來，想著黛玉的孤苦，不免也替她傷感起來，因要將這話告訴襲人。進來時，卻只有麝月、秋紋在屋裡，因問：「妳襲人姐姐哪裡去了？」麝月道：「左不過在這幾個院裡，哪裡就丟了她？一時不見就這樣找。」寶玉笑道：「不是怕丟了她。因我方才到林姑娘那邊，見林姑娘正在傷心呢。問起來，卻是為寶姐姐送了她東西，她看見是她家鄉的土物，不免對景傷情。我要告訴妳襲人姐姐，叫她過去勸勸。」正說著，晴雯進來，因問寶玉道：「你回來了！你又要叫勸誰？」寶玉將方才的話說了一遍。晴雯道：「襲人姐姐才出去。聽見她說要到璉二奶奶那邊去，保不住還到林姑娘那裡去呢。」寶玉聽了，便不言語。秋紋倒了茶來，寶玉漱了一口，遞給小丫頭子，心中著實不自在，就隨便歪在床上。

卻說襲人因寶玉出門，自己做了回活計，忽想起鳳姐身上不好，這幾天也沒有過去看看，況聞賈璉出門，正好大家說說話兒，便告訴晴雯：「好生在屋裡，別都出去了，叫二爺回來抓不著人。」晴雯道：「唉喲！這屋裡單妳一個人惦記著他，我們都是白閑著，混飯吃的！」襲人笑著，也不答言，就走了。剛來到沁芳橋畔，那時正是夏末秋初，池中蓮藕新殘相間，紅綠離披。襲人走著，沿堤看玩一回，猛抬頭，看見那邊葡萄架底下，有人拿著撢子，在那裡撣什麼呢！走到跟前，卻是老祝媽。那老婆子見了襲人，便笑嘻嘻的迎了上來，說道：「姑娘怎麼今兒得工夫出來逛逛？」襲人道：「可不是嘛，我要到璉二奶奶那裡瞧瞧去。妳這裡做什麼呢？」那婆子道：「我在這裡趕蜜蜂兒。今年三伏裡雨水少，這果子樹上都有蟲子，把果子吃的疤眼流星的，掉了好些了。姑娘還不知道呢？這馬蜂最可惡的，一嘟嚕上只咬破兩三個兒，那破的水滴到好的上頭，連這一嘟嚕都是要爛的。姑娘妳瞧，咱們說話的空兒沒趕，就落上許多了。」襲人道：「妳就是不住手的趕，也趕不了多少。妳倒是告訴買辦，叫他多多做些小冷布口袋兒，一嘟嚕套上一個，又透風，又不糟塌。」婆子笑道：「倒是姑娘說得是。我今年才管上，哪裡知道這個巧法兒呢？」又道：「今年果子雖糟塌了些，味兒倒好，不信摘一個姑娘嚐嚐。」襲人正色道：「這哪裡使得？不但沒熟吃不得，就是熟了，上頭還沒有供鮮，咱們倒先吃了。妳是府裡使老了的，難道連這個規矩都不懂了？」老祝媽忙笑道：「姑娘說的是。我見姑娘很喜歡，我才敢這麼說，可就把規矩錯了。我可是老糊塗了！」襲人道：「這也沒有什麼，只是妳們有年紀的老奶奶們，別先領著頭兒這麼著就好了。」說著，遂一逕出了園門，來到鳳姐這邊。

一到院裡，只聽鳳姐說道：「天理良心！我在這屋裡熬得越發成了賊了！」襲人聽見這話，知道有緣故了，又不好回來，又不好進去，遂把腳步放重些，隔著窗子問道：「平姐姐在家裡麼？」平兒忙答應著迎出來。襲人便問：「二奶奶也在家裡呢？身上可大安了？」說著，已走進來。鳳姐裝著在床上歪著呢。見襲人進來，也笑著站起來，說：「好些了，叫妳惦著。怎麼這幾日不過我們這邊坐坐？」襲人道：「奶奶身上欠安，本該天天過來請安才是。但只怕奶奶身上不爽快，倒要靜靜兒的歇歇，我們來了，倒吵的奶奶煩。」鳳姐笑道：「煩是沒的話。倒是寶兄弟屋裡雖然人多，也就靠著妳一個照看他，也實在的離不開。我常聽見平兒告訴我說，妳背地裡還惦著我，常常問我，這就是你盡心了。」一面說著，叫平兒挪了張杌子放在床邊，讓襲人坐下。丰兒端進茶來。襲人欠身道：「妹妹坐著罷。」一面說閑話兒。

只見一個小丫頭子在外間屋裡，悄悄的和平兒說：「旺兒來了，在二門上伺候著呢。」又聽見平兒也悄悄的道：「知道了。叫他先去，回來再來，別在門口兒站著。」襲人知她們有事，又說了兩句話，便起身要走。鳳姐道：「閑來坐坐，說說話兒，我倒開心。」因命：「平兒，送送妳妹妹。」平兒答應著，送出來。只見兩三個小丫頭子都在那裡，屏聲息氣，齊齊的伺候著。襲人不知何事，便自去了。

卻說平兒送出襲人，進來回道：「旺兒才來了，因襲人在這裡，我叫他先到外頭等等兒。這會子還是立刻叫他呢，還是等著？請奶奶的示下。」鳳姐道：「叫他來。」平兒忙叫小丫頭去傳旺兒進來。這裡鳳姐又問平兒：「妳到底是怎麼聽見說的？」平兒道：「就是頭裡那小丫頭子的話。她說她在二門裡頭，聽見外頭兩個小廝說：『這個新二奶奶比咱們舊二奶奶還俊呢，脾氣兒也好。』不知是旺兒是誰，么喝了兩個一頓，說：『什麼新奶奶舊奶奶的！還不悄悄兒的呢！叫裡頭知道了，把你的舌頭還割了呢！』」平兒正說著，只見一個小丫頭進來，回說：「旺兒在外頭侍候著呢。」鳳姐聽了，冷笑了一聲，說：「叫他進來！」那小丫頭出來說：「奶奶叫呢。」旺兒連忙答應著進來。

旺兒請了安，在外間門口垂手侍立。鳳姐道：「你過來！我問你話。」旺兒才走到裡間門旁站著。鳳姐道：「你二爺在外頭弄了人，你知道不知道？」旺兒又打著千兒，回道：「奴才天天在二門上聽差使，如何知道二爺外頭的事？」鳳姐冷笑道：「你自然『不知道』！你要知道，怎麼攔人呢！」旺兒聽了這話，知是方才的話已經走了風了。料著瞞不過，便又跪回道：「奴才實在不知，就是頭裡興兒和喜兒兩個人在那裡混說，奴才么喝了他們幾句。內中深情底裡，奴才不知道，不敢妄回，求奶奶問興兒，他是常跟二爺出門的。」鳳姐聽了，下死勁啐了一口，罵道：「你們這一起沒良心的混帳忘八崽子，都是一條籐兒！打量我不知道呢！先去給我把興兒那個忘八崽子叫了來，你也不許走！問明白了他，回來再問你。好，好，好！這才是我使出來的好人呢！」那旺兒只得連聲答應，磕了個頭，爬起來出去，去叫興兒。

卻說興兒正在帳房裡和小廝們玩呢，聽見說「二奶奶叫」，先唬了一跳。卻也想不到是這件事發作了，連忙跟著旺兒進來。旺兒先進去，回說：「興兒來了。」鳳姐厲聲道：「叫他來！」興兒聽見這個聲音兒，早已沒了主意了，只得仗著膽子進來。鳳姐一見便說：「好小子！你和你爺辦的好事！你只實說罷！」興兒一聞此言，又看見鳳姐兒氣色，及兩邊丫頭們的光景，早唬軟了，不覺跪下，只是磕頭。鳳姐道：「論起這事來，我也聽見說不與你相干，但只你不早來回我知道，這就是你的不是了。你要實說了，我還饒你。再有一句虛言，你先摸摸你腔子上幾個腦袋瓜子！」興兒戰戰兢兢的朝上瞌頭道：「奶奶問的是什麼事，奴才和爺辦壞了？」鳳姐聽了，一腔火都發作起來，喝命：「打嘴巴！」旺兒過來才要打時，鳳姐罵道：「什麼糊塗忘八崽子！叫他自己打，用你打嗎？一會子你再打你自己的嘴巴子還不遲呢！」那興兒真個自己左右開弓，打了十幾個嘴巴。

鳳姐喝聲站住，問道：「你二爺外頭娶了什麼『新奶奶』『舊奶奶』的事，你大概不知道？」興兒見說出這件事來，越發著了慌，連忙把帽子抓下來，在磚地上咕咚咕咚碰的頭山響，口裡說道：「只求奶奶超生，奴才再不敢撒一個字的謊。」鳳姐道：「快說！」興兒直蹶蹶的跪起來回道：「這事頭裡奴才也不知道。就是這一天東府裡大老爺送了殯，俞祿往珍大爺廟裡去領銀子，二爺同著蓉哥兒到了東府裡，道兒上，爺兒兩個說起珍大奶奶那邊的二位姨奶奶來，二爺誇她好，蓉哥兒哄著二爺，說把二姨奶奶說給二爺。」鳳姐聽到這裡，使勁啐道：「呸！沒臉的忘八蛋！她是你哪一門子的姨奶奶？」興兒忙又磕頭說：「奴才該死！」往上啾著，不敢言語。鳳姐道：「完了嗎？怎麼不說了？」興兒道：「奶奶恕奴才，奴才才敢回。」鳳姐啐道：「放你媽的屁！這還什麼恕不恕了！你好生給我往下說，好多著呢！」興兒又回道：「二爺聽見這個話，就喜歡了。後來奴才也不知道怎麼就弄真了。」鳳姐微微冷笑道：「這個自然麼！你可哪裡知道呢？你知道的，只怕都煩了呢！是了，說底下的罷。」興兒回道：「後來就是蓉哥兒給二爺找了房子。」鳳姐忙問道：「如今房子在哪裡？」興兒道：「就在府後頭。」鳳姐道：「哦！」回頭瞅著平兒，道：「咱們都是死人哪！妳聽聽！」平兒也不敢作聲。

興兒又回道：「珍大爺那邊給了張家不知多少銀子，那張家就不問了。」鳳姐道：「這裡怎麼又扯拉上什麼張家李家咧呢？」興兒道：「奶奶不知道，這二奶奶。」剛說到這裡，又自己打了個嘴巴，把鳳姐兒倒慪笑了，兩邊的丫頭也都抿嘴兒笑。興兒想了想，說道：「那珍大奶奶的妹子──」鳳姐兒接著道：「怎麼樣？快說呀！」興兒道：「那珍大奶奶的妹子原來從小兒有人家的，姓張，叫什麼張華，如今窮的待好討飯。珍大爺許了他銀子，他就退了親了。」鳳姐聽到這裡，點了點頭兒，回頭便望丫頭們道：「妳們都聽見了？小王八子！頭裡他還說他不知道呢！」興兒又回道：「後來二爺叫人裱糊了房子，娶過來了。」鳳姐道：「打哪裡娶過來的？」興兒道：「就在他老娘家抬過來的。」鳳姐道：「好罷咧！」又問：「沒人送親麼？」興兒道：「就是蓉哥兒，還有幾個丫頭老婆子們，沒別人。」鳳姐道：「你大奶奶沒來嗎？」興兒道：「過了兩天，大奶奶才拿了些東西來瞧的。」

鳳姐兒笑了一笑，回頭向平兒道：「怪道那兩天二爺稱讚大奶奶不離嘴呢！」掉過臉來，又問興兒：「誰伏侍呢？自然是你了？」興兒趕著碰頭，不言語。鳳姐又問：「前頭那些日子，說給那府裡辦事，想來辦的就是這個了？」興兒回道：「也有辦事的時候，也有往新房子裡去的時候。」鳳姐又問道：「誰和她住著呢？」興兒道：「她母親和她妹子。昨日她妹子自己抹了脖子了。」鳳姐道：「這又為什麼？」興兒隨將柳湘蓮的事說了一遍。鳳姐道：「這個人還算造化高，省了當那出名兒的忘八！」因又問道：「沒了別的事了麼？」興兒道：「別的事奴才不知道。奴才剛才說的，字字是實話。一字虛假，奶奶問出來，只管打死奴才，奴才也無怨的。」鳳姐低了一回頭，便又指著興兒說道：「你這個猴兒崽子，就該打死！這有什麼瞞著我的？你想著瞞了我，就在你那糊塗爺跟前討了好兒了，你新奶奶好疼你！我不看你剛才還有點怕懼兒不敢撒謊，我把你的腿不給砸折了呢！」說著，喝聲起去。興兒瞌了個頭，才爬起來，退到外間門口不敢就走。鳳姐道：「過來，我還有話呢。」興兒趕忙垂手敬聽。鳳姐道：「你忙什麼？新奶奶等著賞你什麼呢？」興兒也不敢抬頭。鳳姐道：「你從今日起不許過去！我什麼時候叫你，你什麼時候到。遲一步兒，你試試！出去罷！」興兒忙答應幾個是，退出門來。鳳姐又叫：「興兒！」興兒趕忙答應回來。鳳姐道：「快出去告訴你二爺去，是不是？」興兒道：「奴才不敢。」鳳姐道：「你出去提一個字兒，提防你的皮。」興兒連忙答應著，才出去了。

鳳姐又叫：「旺兒呢？」旺兒連忙答應著過來。鳳姐倒把眼直瞪瞪的瞅了兩三句話的工夫，才說道：「好，旺兒！很好！去罷！外頭有人提一個字兒，全在你身上。」旺兒答應著，也慢慢的退出去。鳳姐便叫：「倒茶。」小丫頭們會意，都出去了。

鳳姐和平兒道：「妳都聽見了？這才好呢！」平兒也不敢答言，只好陪笑兒。鳳姐越想越氣，歪在枕上，只是出神。忽然眉頭一皺，計上心來。便叫平兒來，平兒連忙答應過來。鳳姐道：「我想這件事，竟該這麼著才好，也不必等你二爺回來再商量了。」

未知鳳姐如何辦理，下回分解。

辣の姬丁

第六十八回　苦尤娘賺入大觀園　酸鳳姐大鬧寧國府

話說賈璉起身去後，偏值平安節度巡邊在外，約一個月方回，賈璉未得確信，只得住在下處等候。及至回來相見，將事辦妥，回程已是將近兩個月的限了。

誰知鳳姐心下早已算定：只待賈璉前腳走了，回來便傳各色匠役，收拾東廂房三間，照依自己正室一樣，裝飾陳設。至十四日，便回明賈母王夫人，說十五日一早要到姑子廟裡進香去。只帶了平兒、丰兒、周瑞媳婦、旺兒媳婦四人。未曾上車，便將原故告訴了眾人，又吩咐眾男人，素衣素蓋，一逕前來。興兒引路，一直到了二姐門前扣門。鮑二家的開了，興兒笑說：「快回二奶奶，大奶奶來了。」鮑二家的聽了這句，頂樑骨走了真魂，忙飛跑進去報與尤二姐。尤二姐雖也一驚，但已來了，只得以禮相見。於是忙整衣裳，迎了出來。至門前，鳳姐方下了車進來，二姐一看，只見頭上皆素白銀器，身上月白緞子襖，青緞子掐銀線的掛子，白綾素裙。眉彎柳葉，高吊兩稍；目橫丹鳳，神凝三角。俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊。周瑞旺兒的二女人攙進院來。

二姐陪笑，忙迎上來拜見，張口便叫姐姐，說：「今兒實在不知姐姐下降，不曾遠接，求姐姐寬恕。」說著便拜下去。鳳姐忙陪笑還禮不迭，趕著拉了二姐兒的手，同入房中。鳳姐在上坐，二姐忙命丫鬟拿褥子，便行禮，說：「妹子年輕，一從到了這裡，諸事都是家母和家姐商議主張。今日有幸相會，若姐姐不棄寒微，凡事求姐姐的指示教訓，情願傾心吐膽，只伏侍姐姐。」說著便行下禮去。鳳姐忙下坐還禮，口內忙說：「皆因我也年輕，向來總是婦人的見識，一味的只勸二爺保重，別在外邊眠花宿柳，恐怕叫太爺太太耽心。這都是我的痴心，誰知二爺倒錯會了我的意。若是外頭包佔人家姐妹，瞞著家裡也罷了，今娶了妹妹作二房，這樣正經大事，也是人家大禮，卻不曾和我說。我也勸過二爺，早辦這件事，果然生個一男半女，連我將來都有靠。不想二爺反以我那等嫉妒不堪的人，私自辦了，真真叫我有冤沒處訴。我的這個心，惟有天地可表。頭十日頭裡，我就風聞著知道了，只怕二爺又錯想了，遂不敢先說。目今可巧二爺走了，所以我親自來拜見。還求妹妹體諒我的苦心，起動大駕，挪到家中，妳我姐妹同居同處。彼此合心合意的諫勸二爺，謹慎世務，保養身子，這才是大理呢。要是妹妹在外頭，我在裡頭，妹妹自想想，我心裡怎麼過得去呢？再者叫外人聽著，不但我的名聲不好聽，就是妹妹的名兒也不雅，況且二爺的名聲更是要緊的，倒是談論咱們姐妹們還是小事。至於那起下人小人之言，未免見我素昔持家太嚴，背地裡加減些話，也是常情。妹妹想：自古說的：『當家人，惡水缸。』我要真有不容人的地方兒，上頭三層公婆，當中有好幾位姐姐、妹妹、妯娌們，怎麼容得我到今兒？就是今兒二爺私娶妹妹，在外頭住著，我自然不願意見妹妹，我如何還肯來呢？拿著我們平兒說起，我還勸著二爺收她呢。這都是天地神佛不忍的叫這些小人們糟塌我，所以才叫我知道了。我如今來求妹妹，進去和我一塊兒，住的、使的、帶的、穿的，總是一樣兒的。妹妹這樣伶俐人，要肯真心幫我，我也得個膀臂。不但那起小人堵了他們的嘴，就是二爺回來一見，他也從今後悔，我並不是那種吃醋調歪的人。你我三人，更加和氣，所以妹妹還是我的大恩人呢。要是妹妹不和我去，我也願意搬出來陪著妹妹住，只求妹妹在二爺跟前替我好言，方便方便，留我個站腳地方兒，就叫我伏侍妹妹梳頭洗臉，我也是願意的。」說著，便嗚嗚咽咽，哭將起來。二姐見了這般，也不免滴下淚來。

二人對見了禮，分序坐下。平兒忙也上來要見禮。二姐見她打扮不凡，舉止品貌不俗，料定必是平兒，連忙親身挽住，只叫：「妹子快別這麼著，妳我是一樣的人。」鳳姐忙也起身笑說：「折死了她！妹子只管受禮，她原是咱們的丫頭。以後快別這麼著。」說著，又命周瑞家的從包袱裡起出四疋上色尺頭，四對金珠簪環，為拜見的禮。二姐忙拜受了。二人吃茶，對訴已往之事。鳳姐口內全是自怨自錯：「怨不得別人。如今只求妹妹疼我！」二姐是個實心人，便認做她是個極好的人，想道：「小人不遂心，誹謗主子，也是常理。」故傾心吐膽，敘了一會，竟把鳳姐認為知己。又見周瑞家等媳婦在旁邊稱揚鳳姐素日許多好處，只是吃虧心太癡了，反惹人怨。又說已經預備了房屋，奶奶進去，一看便知。尤氏心中早已要進去同住方好，今又見如此，豈有不允之理？便說：「原該跟了姐姐去，只是這裡怎樣著呢？」鳳姐兒道：「這有何難？妹妹的箱籠細軟，只管著小廝搬了進去。這些粗夯貨，要它無用，還叫人看著。妹妹說誰妥當，就叫誰在這裡。」尤二姐忙說：「今日既遇見姐姐，這一進去，凡事只憑姐姐料理。我也來的日子淺，也不曾當過家事，不明白，如何敢做主呢？這幾件箱櫃拿進去罷。我也有沒什麼東西，那也不過是二爺的。」鳳姐聽了，便命周瑞家的記清，好生看管著，抬到東廂房去。於是催著尤二姐急忙穿戴了，二人攜手上車，又同坐一處，又悄悄的告訴她：「我們家的規矩大，這事老太太、太太一概不知。倘或知道，二爺孝中娶妳，管把他打死了！如今且別見老太太、太太。我們有一個花園子極大，姐妹們住著，容易沒人去的。妳這一去，且在園子裡住兩天，等我設個法子，回明白了，那時再見方妥。」二姐道：「任憑姐姐裁處。」那些跟車的小廝們皆是預先說明的，如今不進大門，只奔後門來。下了車，趕散眾人，鳳姐便帶了尤氏，進了大觀園的後門，來到李紈處相見了。

彼時大觀園裡的十停人已有九停人知道了。今忽見鳳姐帶了進來，引動眾人來看問。二姐一一見過。眾人見她標緻和悅，無不稱揚。鳳姐一一的吩咐了眾人：「都不許在外走了風聲。若老太太同太太知道，我先叫你們死！」園裡的婆子丫頭都素懼鳳姐的，又係賈璉國孝家孝中所行之事，知道關係非常，都不管這事。鳳姐悄悄的求李紈收養幾天，「等回明了，我們自然過去。」李紈見鳳姐那邊已收拾房屋，況在服中不好倡揚，自是正理，只得收下權住。鳳姐又便去將她的丫頭一概退出，又將自己的一個丫頭送她使換，暗暗吩咐她園裡的媳婦們：「好生照看著她。若有走失逃亡，一概和妳們算賬！」自己又去暗中行事，不題。

且說合家之人都暗暗的納罕，說看她如何這等賢慧起來了？那二姐得了這個所在，又見園中姐妹個個相好，倒也安心樂業的，自為得所。誰知三日之後，丫頭善姐便有些不服使換起來。二姐因說：「沒了頭油了，妳去回一聲大奶奶，拿些個來。」善姐便道：「二奶奶，妳怎麼不知好歹，沒眼色？我們奶奶天天承應了老太太，又要承應這邊太太，那邊太太；這些姑娘妯娌們，上下幾百男女，天天起來都等她的話；一日少說大事也有一二十件，小事還有三五十件；外頭的從娘娘算起，以及王公侯伯家，多少人情；家裡又有這些親友的調度；銀子上千上萬，一天都從她一個人手裡出入，一個嘴裡調度。哪裡為這點子小事去煩瑣她？我勸妳能著些兒罷！咱們又不是明媒正娶來的，這是她恒古少有一個賢良人，才這樣待妳。若差些兒的人，聽見了這話，吵嚷起來，把妳丟在外頭，死不死活不活，妳敢怎麼著呢？」一席話說的二姐垂了頭。自為有這一說，少不得將就些罷了。

那善姐漸漸的連飯也怕端來給她吃了，或早一頓，或晚一頓，所拿來的東西皆是剩的。二姐說過兩次，她反瞪著眼叫換起來了。二姐又怕人笑她不安分，少不得忍著。隔上五日八日，見鳳姐一面。那鳳姐卻是和容悅色，滿嘴裡好妹妹不離口。又說：「倘有下人不到之處，妳降不住她們，只管告訴我，我打她們。」又罵丫頭媳婦說：「我深知妳們軟的欺，硬的怕，背開我的眼，還怕誰？倘或二奶奶告訴一個不字，我要妳們的命！」二姐見她這般的好心，思想：「既有她，我又何必多事？下人不知好歹也是常情。我要告了她們，受了委屈，反叫人說我不賢良。」因此，反替她們遮掩。

鳳姐一面使旺兒在外打聽這二姐的底細，皆已深知，果然已有了婆家的。女婿現在才十九歲，成日在外嫖賭，不理生業，家私花盡了，父親攆他出來，現在賭錢廠裡存身。父親得了尤婆二十兩銀子，退了親的，這女婿尚不知道，原來這小夥子名叫張華。鳳姐都一一盡知原委，便封了二十兩銀子給旺兒，悄悄命他將張華勾來養活，著他寫一張狀子，只要往有司衙門中告去，就告璉二爺國孝家孝的裡頭，背旨瞞親，仗財依勢，強逼退親，停妻再娶等語。

這張華也深知利害，先不敢造次，旺兒回了鳳姐。鳳姐氣的罵道：「真是他娘的話！怨不得俗語說懶狗扶不上牆的！你細細的說給他，就告我們家謀反也沒要緊，不過是借他一鬧，大家沒臉。要鬧大了，我這裡自然能夠平服的。」旺兒領命，只得細說與張華。鳳姐又吩附旺兒：他若告了你，你就和他對詞去，如此如此，這般這般，我自有道理。旺兒聽了有她做主，便又命張華狀子上添上自己，說：「你只告我來旺的過付，一應挑唆二爺做的。」張華便得了主意，和旺兒商議定了，寫了一紙狀子，次日便往都察院處喊了冤。

察院當堂，看狀子是告賈璉的事，上面有家人來旺一人，只得遣人去賈府傳來旺兒來對詞。青衣不敢擅入，只命人帶信。那旺兒正等著此事，不用人帶信，早在這條街上等候，見了青衣，反迎上去，笑道：「勞動眾位弟兄，必是兄弟的事犯了。說不得，快來套上。」眾青衣不敢，只說：「好哥哥你去罷，別鬧了。」於是來至堂前跪了。察院命將狀子給他看。旺兒故意看了一遍，碰頭說道：「這事小的盡知，小的主人實有此事。但這張華素與小的有仇，故意扯小的在內，其中還有人，求老爺再問。」張華碰頭說：「雖還有人，小的不敢告他，所以只告他下人。」旺兒故意急的說：　「糊塗東西！還不快說出來。這是朝廷公堂之上，憑是主子，也要說出來。」張華便說出賈蓉來。察院聽了無法，只得去傳賈蓉。

鳳姐又差了慶兒暗中打聽告下來了，便忙將王信喚來，告訴他此事，命他託察院，只要虛張聲勢，驚唬而已。又拿了三百兩銀子給他打點。是夜，王信到了察院私宅，安了銀子。那察院深知原委，收了贓銀，次日回堂，只說張華無賴，拖欠了賈府銀兩，妄捏虛詞，誣賴良人。都察院素與王子騰相好，王信也只到家說了一聲，況是賈府之人，巴不得了事，便也不提此事，且都收下，只傳賈蓉對詞。

且說賈蓉等正忙著賈璉之事，忽有人來報信，說有人告你們，如此如此，這般這般，快作道理。賈蓉慌忙來回賈珍，賈珍說：「我卻早防著這一著。倒難為他這麼大膽子。」即刻封了二百銀子，著人去打點察院，又命家人去對詞。正商議間，人報：「西府二奶奶來了。」賈珍聽了這話，倒吃了一驚，忙要同賈蓉藏躲，不想鳳姐已經進來了，說：「好大哥哥，帶著兄弟們幹的好事！」賈蓉忙請安。鳳姐拉了他就進來。賈珍還笑說：「好生侍候你嬸娘，吩咐他們殺牲口備飯。」說著，忙命備馬，躲往別處去了。

這裡鳳姐帶著賈蓉，走進上屋。尤氏也迎出來了，見鳳姐氣色不善，忙笑說：「什麼事情這麼忙？」鳳姐照臉一口唾沫，碎道：「妳尤家的丫頭沒人要了，偷著只往賈家送！難道賈家的人都是好的，普天下死絕了男人了？妳就願意給，也要三媒六證，大家說明，成個體統才是。妳痰迷了心，脂油蒙了竅！國孝家孝兩層在身，就把個人送了來。這會子叫人告我們，連官場中都知道我利害，吃醋。如今指名提我，要休我！我到了這裡，幹錯了什麼不是，妳這麼利害？或是老太太、太太有了話在妳心裡，叫你們做這個圈套擠出我去？如今咱們兩個一同去見官，分證明白，回來咱們公同請了合族中人，大家覿面說個明白，給我休書，我就走！」一面說，一面大哭，拉著尤氏，只要去見官。

急的賈蓉跪在地下碰頭，只求：「嬸娘息怒！」鳳姐兒一面又罵賈蓉：「天雷劈腦、五鬼分屍的沒良心的東西！不知天有多高，地有多厚，成日家調三窩四，幹出這些沒臉面、沒王法、敗家破業的營生。你死了的娘陰靈也不容你！祖宗也不容你！還敢來勸我！」一面罵著，揚手就打。唬的賈蓉忙碰頭說道：「嬸娘別動氣！只求嬸娘別看這一時，侄兒千日的不好，還有一日的好。實在嬸娘氣不平，何用嬸娘打，讓我自己打，嬸娘只別生氣！」說著，就自己舉手，左右開弓，自己打了一頓嘴巴子。又自己問著自己說：「以後可還再顧三不顧四的不了？以後還單聽叔叔的話，不聽嬸娘的話不了？嬸娘是怎麼樣待你？你這麼沒天理沒良心的！」眾人又要勸，又要笑，又不敢笑。

鳳姐兒滾到尤氏懷裡，嚎天動地，大放悲聲，只說：「給你兄弟娶親，我不惱，為什麼使他違旨背親，把混帳名兒給我背著？咱們只去見官，省了捕快皂隸來拿。再者，咱們過去，只見了老太太、太太和眾族人等，大家公議了，我既不賢良，又不容男人買妾，只給我一紙休書，我即刻就去！妳妹妹，我也親身接了來家，生怕老太太和太太生氣，也不敢回，現在三茶六飯，金奴銀婢的住在園裡。我這裡趕著收拾房子，和我一樣的，只等老太太知道了。原說下接過來，大家安分守己的，我也不提舊事了，誰知又是有了人家的。不知你們幹的什麼事！我一概又不知道。如今告我，我昨日急了，縱然我出去見官，也丟的是你賈家的臉，少不得偷把太太的五百兩銀子去打點。如今把我的人還鎖在那裡！」說了又哭，哭了又罵。後來又放聲大哭起祖宗爹娘來，又要尋死撞頭。把個尤氏揉搓成一個麵團兒，衣服上全是眼淚鼻涕，並無別話，只罵賈蓉：「混帳種子！和你老子做的好事！我當初就說使不得。」

鳳姐兒聽說這話，哭著搬著尤氏的臉，問道：「妳發昏了？妳的嘴裡難道有茄子塞著？不然是他們給妳嚼子啣上了？為什麼妳不來告訴我去？妳若告訴了我，這會子不平安了？怎麼得驚官動府，鬧到這步田地？妳這會子還怨他們！自古說妻賢夫禍少，表壯不如裡壯，妳但凡是個好的，他們怎得鬧出這些事來？妳又沒才幹，又沒口齒，鋸了嘴的葫蘆，就只會一味瞎小心，應賢良的名兒！」說著，啐了幾口。尤氏也哭道：「何曾不是這樣？妳不信，問問跟的人，我何曾不勸的？也得他們聽。叫我怎麼樣呢？怨不得妹妹生氣，我只好聽著罷了！」眾姬妾丫頭媳婦等已是黑壓壓跪了一地，陪笑求說：「二奶奶最聖明的。雖是我們奶奶的不是，奶奶也作賤夠了，當著奴才們。奶奶們素日何等的好來？如今還求奶奶給留點臉兒！」說著，捧上茶來。鳳姐也摔了。一面住了哭，挽頭髮。又喝罵賈蓉：「出去請你父親來，我對面問他，問親大爺的孝才五七，侄兒娶親，這個禮，我竟不知道，我問問也好學著，日後教導子侄。」

賈蓉只跪著磕頭，說道：「這事原不與父母相干，都是侄兒一時吃了屎，調唆著叔叔做的，我父親也並不知道。嬸娘要鬧起來了，侄兒也是個死，只求嬸娘責罰，侄兒謹領。這官司還求嬸娘料理，侄兒竟不能幹這大事。嬸娘是何等樣人！豈不知俗語說的，肐膊折了在袖子裡？侄兒糊塗死了，既做了不肖的事，就和那貓兒狗兒一般，少不得還要嬸娘費心費力。將外頭的事壓住了才好。只當嬸娘有這個不肖的兒子，就惹了禍，少不得委屈還要疼他呢！」說著，又磕頭不絕。

鳳姐見了賈蓉這般，心裡早軟了，只是礙著眾人面前，又難改過口來，因嘆了一口氣，一面拉起來，一面拭淚向尤氏道：「嫂子也別惱我，我是年輕不知事的人，一聽見有人告訴了，把我嚇昏了，才這麼著急的顧前不顧後了。可是蓉兒說的，肐膊折了在袖子裡，剛才的話，嫂子可別惱，還得嫂子在哥哥跟前替說，先把這官司按下去才好。」尤氏賈蓉一齊都說：「嬸子放心。橫豎一點兒連累不著叔叔。嬸子方才說用過了五百兩銀子，少不得我娘兒們打點五百兩銀子，給嬸娘送過去，好補上，哪有教嬸子又添上虧空的理？越發我們該死了！但還有一件：老太太、太太們跟前，嬸娘還要周全方便，別提這些話才好！」

鳳姐兒又冷笑道：「你們饒壓著我的頭幹了事，這會子反哄著我替你們周全！我就是個傻子，也傻不到如此。嫂子的兄弟，是我的什麼人？嫂子既怕他絕了後，我難道不更比嫂子更怕絕後？嫂子的妹子，就和我的妹子一樣，我一聽見這話，連夜喜歡的連覺也睡不成，趕著傳人收拾了屋子，就要接進來同住。倒是奴才小人的見識，他們倒說：『奶奶太性急，若是我們的主意，先回了老太太、太太，看是怎麼樣，再收拾房子去接也不遲。』我聽了這話，教我要打要罵的，才不言語了。誰知偏不稱我的意，偏偏兒的打嘴，半空裡跑出一個張華來告了一狀。我聽見了，嚇的兩夜沒合眼兒，又不敢聲張，只得求人去打聽這張華是什麼人，這樣大膽。打聽了兩日，誰知是個無賴的花子。小子們說：『原是二奶奶許了他的。他如今急了，凍死餓死也是個死。現在有這個理他抓住，縱然死了，死的倒比凍死餓死還值些，怎麼怨得他告呢？這事原是爺做的太急了：國孝一層罪，家孝一層罪，背著父母私娶一層罪，停妻再娶一層罪。俗語說拚著一身剮，敢把皇帝拉下馬。他窮瘋了的人，什麼事做不出來？況且他又拿著這滿理，不告等請不成？』嫂子說，我就是個韓信、張良，聽了這話，也把智謀嚇回去了！你兄弟又不在家，又沒個人商量，少不得拿錢去墊補。誰知越使錢越叫人拿住了刀靶兒，越發來訛。我是耗子尾上長瘡，多少膿血兒！所以又急又氣，少不得來找嫂子。」

尤氏、賈蓉不等說完，都說：「不必操心，自然要料理的。」賈蓉又道：「那張華不過是窮急，故捨了命才告咱們，如今想了一個法兒：竟許他些銀子，只叫他應個枉告不實之罪，咱們替他打點完了官司，他出來時，再給他些銀子就完了。」鳳姐兒砸著嘴兒，笑道：「好孩子，難為你想。怨不得你顧一不顧二的，做出這些事來。原來你竟是這麼個有心胸的，我往日錯看了你了！若你說的這話，他暫且依了，且打出官司來，又得了銀子，眼前自然了事。這些人既是無賴的小人，銀子到手，三天五天一光了，他又來找事訛詐，再要叨蹬起來，咱們雖不怕，終久耽心。攔不住他說：既沒毛病，為什麼反給他銀子？」賈蓉原是個明白人，聽如此一說，便笑道：「我還有個主意：來是是非人，去是是非者，這事還得我了才好。如今我竟去問張華個主意，或是他定要人？或是他願意了事，得錢再娶？他若說一定要人，少不得我去勸我二姨娘，叫她出來，還嫁他去；若說要錢，我們少不得給他些個。」鳳姐兒忙道：「雖如此說，我斷捨不得妳姨娘出去，我也斷不肯使她出去。她要出去了，咱們家的臉在哪裡呢？依我說，只寧可多給錢為是。」賈蓉深知鳳姐兒口雖如此，心卻是巴不得只要本人出來，她卻做賢良人。如今怎麼說，且只好怎麼依著。

鳳姐兒又說：「外頭好處了，家裡終久怎麼樣呢？妳也和我過去回明了老太太、太太才是。」尤氏又慌了，拉鳳姐兒討主意，怎麼撒謊才好。鳳姐冷笑道：「既沒這本事，誰叫妳幹這樣事？這會子這個腔兒，我又看不上！待要不出個主意，我又是個心慈面軟的人，憑人撮弄我，我還是一個傻心腸兒，說不得等我應起來。如今你們只別露面，我只領了妳妹妹去給老太太、太太們磕頭。只說原係妳妹妹，我看上了很好，正因我不大生長，原說買兩個人放在屋裡的。今既見了妳妹妹很好，而且又是親上做親的，我願意娶來作二房。皆因家中父母姐妹一概沒有了，日子又艱難，不能度日，若等百日之後，無奈無家無業，實在難等。就算我的主意，接進來了，已經廂房收拾出來了，暫且住著，等滿了服再圓房兒。仗著我這不怕臊的臉，死活賴去，有了不是，也尋不著你們了。你們娘兒兩個想想，可使得？」尤氏、賈蓉一齊笑說：「到底是嬸娘寬洪大量，足智多謀！等事妥了，少不得我們娘兒們過去拜謝。」鳳姐兒道：「罷呀！還說什麼拜謝不拜謝！」又指著賈蓉道：「我今日才知道你了！」說著，把臉卻一紅，眼圈兒也紅了，似有多少委屈的光景。賈蓉忙陪笑道：「罷了！少不得擔待我這一次罷。」說著，忙又跪下了。鳳姐扭過臉去不理他，賈蓉才笑著起來了。

這裡尤氏忙命丫頭們舀水，取粧奩，伏侍鳳姐梳洗了，趕忙又命預備晚飯。鳳姐兒執意要回去，尤氏攔著道：「今日二嬸子要這麼走了，我們什麼臉還過那邊去呢！」賈蓉旁邊笑著勸道：「好嬸娘！親嬸娘！以後蓉兒要不真心孝順您老人家，天打雷劈！」鳳姐瞅了他一眼，啐道：「誰信你這！」說到這裡，又咽住了。一面老婆丫頭們擺上酒菜來，尤氏親自遞酒佈菜。賈蓉又跪著敬了一鐘酒。鳳姐便和尤氏吃了飯。丫頭們遞了漱口茶，又捧上茶來。鳳姐喝了兩口，便起身回去。賈蓉親身送過來，進門時，又悄悄的央告了幾句私心話，鳳姐也不理他，只得怏怏的回去了。

且說鳳姐進園中，將此事告訴尤二姐，又說我怎麼操心，又怎麼打聽，須得如此如此，方保得眾人無罪，少不得咱們按著這個法兒才好。

不知鳳姐又想出什麼計策，且聽下回分解。

辣の姬丁

第六十九回　弄小巧用借劍殺人　覺大限吞生金自逝

話說尤二姐聽了，又感謝不盡，只得跟了她來。尤氏那邊怎好不過來呢，少不得也過來，跟著鳳姐去回。鳳姐笑說：「妳只別說話，等我去說。」尤氏道：「這個自然。但有了不是，往妳身上推就是了。」說著，大家先至賈母屋裡。正值賈母和園裡姐妹們說笑解悶兒，忽見鳳姐帶了一個標緻的小媳婦進來，忙覷著眼瞧說：「這是誰家的孩子？好可憐見兒的！」鳳姐上來笑道：「老祖宗細細的看看，好不好？」說著，忙拉二姐兒說：「這是太婆婆，快磕頭。」二姐兒忙行了大禮。鳳姐又指著眾姐妹說：「這是某人某人，妳先認了，太太瞧過，回來好見禮。」二姐兒聽了，只得又重新故意的問過，垂頭站在旁邊。

賈母上下瞧了瞧，仰著臉，想了想，因又笑問：「這孩子我倒像哪裡見過她，好眼熟啊！」鳳姐忙又笑說：「老祖宗且別講那些，只說比我俊不俊。」賈母又帶上了眼鏡，命鴛鴦、琥珀：「把那孩子拉過來，我瞧瞧肉皮兒。」眾人都抿著嘴兒笑，推她上去。賈母細瞧了一遍，又命琥珀：「拿出她的手來，我瞧瞧。」賈母瞧畢，摘下眼鏡來，笑說道：「很齊全，我看比妳還俊呢！」鳳姐聽說，笑著忙跪下，將尤氏那邊所編之話，一五一十細細的說了一遍，「少不得老祖宗發慈心，先許她進來住，一年後再圓房兒。」賈母聽了道：「這有什麼不是？既妳這樣賢良，很好，只是一年後才圓得房。」鳳姐聽了，叩頭起來，又求賈母：「著兩個女人，一同帶去見太太們，說是老祖宗的主意。」賈母依允，遂使二人帶去，見了邢夫人等。王夫人正因她風聲不雅，深為憂慮。見她今行此事，豈有不樂之理？於是尤二姐自此見了天日，挪到廂房居住。

鳳姐一面使人暗暗調唆張華，只叫他要原妻，這裡還有許多賠送外，還給他銀子安家過活。張華原先無膽無心告賈家的，後來又見賈蓉打發了人來對詞，那人原說的：「張華先退了親，我們原是親戚，接到家裡住著是實，並無強娶之說。皆因張華拖欠了我們的債務，追索不給，方誣賴小的主兒。」那察院都和賈王兩處有瓜葛，況又受了賄，只說張華無賴，以窮訛詐，狀子也不收，打了一頓趕出來。慶兒在外，替張華打點，也沒打重，又調唆張華，說道：「親原是你家定的，你只要親事，官必還斷給你。」於是又告。王信那邊又透了消息與察院。察院便批：「張華借欠賈宅之銀，令其限內按數交還；其所定之親，仍令其有力時娶回。」又傳了他父親來，當堂批准。他父親亦係慶兒說明，樂得人財兩得，便去賈家領人。

鳳姐一面嚇的來回賈母說，如此這般：「都是珍大嫂子幹事不明，那家並沒退准，惹人告了。如此官斷。」賈母聽了，忙喚了尤氏過來，說她做事不妥：「既是妳妹子從小與人指腹為婚，又沒退斷，叫人告了，這是什麼事？」尤氏聽了，只得說：「他連銀子都收了，怎麼沒准？」鳳姐在旁說：「張華的口供上現說沒見銀子，也沒見人去。他老子又說：『原是親家說過一次，並沒應准；親家死了，你們就接進去作二房。』如此沒對證的話，只好由他去混說。幸而璉二爺不在家，不曾圓房，這還無妨。只是人已來了，怎好送回去？豈不傷臉？」賈母道：「又沒圓房，沒的強佔人家有夫之人，名聲也不好，不如送給他去。哪裡尋不出好人來？」尤二姐聽了，又回賈母說：「我母親實在某年、某月、某日，給了他二十兩銀子退准的。他因窮極了告，又翻了口。我姐姐原沒錯辦。」賈母聽了，便說：「可見刁民難惹。既這樣，鳳丫頭去料理料理。」鳳姐聽了無法，只得應著回來，只命人去找賈蓉。

賈蓉深知鳳姐之意。若要使張華領回，成何體統？便回了賈珍，暗暗遣人去說張華：「你如今既有許多銀子，何必定要原人？若只管執定主意，豈不怕爺們一怒，尋出一個由來，你死無葬身之地！你有了銀子，回家去，什麼好人尋不出來？你若走時，還賞你些路費。」張華聽了，心中想了一想：「這倒是好主意。」和父親商議已定，約共也得了有百金，父子次日起個五更，便回原籍去了。

賈蓉打聽的真了，來回了賈母、鳳姐，說：「張華父子枉告不實，懼罪逃走，官府亦知此情，也不追究，大事完畢。」鳳姐聽了，心中一想：「若必定著張華帶回二姐兒去，未免賈璉回來，再花幾個錢包佔住，不怕張華不依；還是二姐兒不去，自己拉絆著還妥當，且再做道理。只是張華此去，不知何往，倘或他再將此事告訴了別人，或日後再尋出這由頭來翻案，豈不是自己害了自己？原先不該如此將刀靶兒遞給外人。」因此後悔不迭。復又想了一個主意出來，悄命旺兒遣人尋著了他，或訛他作賊，和他打官司將他治死，或暗使人算計，務將張華治死，方剪草除根，保住自己的名聲。旺兒領命出來，回家細想：「人已走了完事，何必如此大做？人命關天，非同兒戲。我且哄過她去，再做道理。」因此在外躲了幾日，回來告訴鳳姐，只說：「張華因有幾兩銀子在身上，逃去第三日，在京口地界，五更天，已被截路打悶棍的打死了。他老子唬死在店房，在那裡驗屍掩埋。」鳳姐聽了不信，說：「你要撒謊，我再使人打聽出來，敲你的牙！」自此，方丟過不究。

鳳姐和尤二姐和美非常，竟比親姐妹還勝幾倍。那賈璉一日事畢回來，先到了新房中，已靜悄悄的關鎖，只有一個看房子的老頭兒。賈璉問起原故，老頭子細說原委，賈璉只在鐙中跌足。少不得來見賈赦與邢夫人，將所完之事回明。賈赦十分歡喜，說他中用，賞了他一百兩銀子，又將房中一個十七歲的丫鬟名叫秋桐的，賞他為妾。賈璉叩頭領去，喜之不盡。見了賈母合家眾人，回來見了鳳姐，未免臉上有些愧色。誰知鳳姐反不似往日容顏，同尤二姐一同出來，敘了寒溫。賈璉將秋桐之事說了，未免臉上有些得意驕矜之色。鳳姐聽了，忙命兩個媳婦坐車在那邊接了來。心中一刺未除，又平空添了一刺，說不得且吞聲忍氣，將好顏面換出來遮飾。一面又命擺酒接風，一面帶了秋桐來見賈母與王夫人等。賈璉心中也暗暗的納罕。

且說鳳姐在家，外面待尤二姐自不必說的，只是心中又懷別意。無人處只和尤二姐說：「妹妹的聲名很不好聽，連老太太、太太們都知道了，說妹妹在家做女孩兒就不乾淨，又和姐夫來往太密，『沒人要的，你揀了來。還不休了，再尋好的！』我聽見這話氣了什麼兒是的。後來打聽是誰說的，又查不出來。日久天長，這些奴才們跟前怎麼說嘴呢？我反弄了個魚頭來折！」說了兩遍，自己先氣病了，茶飯也不吃。除了平兒，眾丫頭媳婦無不言三語四，指桑說槐，暗相譏刺。

且說秋桐自以為係賈赦所賜，無人擠她的，連鳳姐、平兒皆不放在眼裡，豈容那先姦後娶，沒人抬舉的婦女？鳳姐聽了暗樂。自從裝病，便不和尤二姐吃飯，每日只命人端了菜飯到她房中去吃。那茶飯都係不堪之物。平兒看不過，自己拿錢出來弄菜給她吃；或是有時只說和她園中逛逛，在園中廚內另做了湯水給她吃。也無人敢回鳳姐。只有秋桐碰見了，便去說舌，告訴鳳姐說：「奶奶的名聲是平兒弄壞了的。這樣好菜好飯，浪著不吃，卻往園裡去偷吃。」鳳姐聽了，罵平兒說：「人家養貓會拿耗子，我的貓倒咬雞！」平兒不敢多說，自己也就遠著了，又暗恨秋桐。

園中姐妹一干人暗為二姐擔心。雖都不便多言，卻也可憐。每常無人處，說起話來，二姐便淌眼抹淚，又不敢抱怨鳳姐兒，因無一點壞形。賈璉來家時，見了鳳姐賢良，也便不留心。況素昔見賈赦姬妾丫鬟最多，賈璉每懷不軌之心，只未敢下手。今日天緣湊巧，竟把秋桐賞了他，真是一對烈火乾柴，如膠似漆，燕爾新婚，連日哪裡拆得開？賈璉在二姐身上之心也漸漸淡了，只有秋桐一人是命。

鳳姐雖恨秋桐，且喜借她先可發脫二姐，用借刀殺人之法，坐山觀虎鬥，等秋桐殺了尤二姐，自己再殺秋桐。主意已定，沒人處，常又私勸秋桐說：「妳年輕不知事。她現是二房奶奶，你爺心坎兒上的人，我還讓她三分，妳去硬碰她，豈不是自尋其死？」那秋桐聽了這話，越發惱了，天天大口亂罵，說：「奶奶是軟弱人，那等賢慧，我卻做不來。奶奶妳素日的威風怎麼都沒了？奶奶寬宏大量，我卻眼裡揉不下砂子去。讓我和這淫婦做一回，她才知道呢！」鳳姐兒在屋裡，只裝不敢出聲兒。氣的尤二姐在房裡哭泣，連飯也不吃，又不敢告訴賈璉。

次日，賈母見她眼睛紅紅的腫了，問她，又不敢說。秋桐正是抓乖賣俏之時，她便巧巧的告訴賈母、王夫人等說：「她專會作死，好好的，成天喪聲嚎氣。背地裡咒二奶奶和我早死了，她好和二爺一心一計的過。」賈母聽了，便說：「人太生嬌俏了，可知心就嫉妒了。鳳丫頭倒好意待她，她倒這樣爭鋒吃醋的，可知是個賤骨頭。」由此，漸次便不大喜歡，眾人見賈母不喜，不免又往下踐踏起來。弄得這尤二姐要死不能，要生不得。還是虧了平兒，時常背著鳳姐與她排解。

那尤二姐原是花為腸肚，雪作肌膚的人，如何經得這般磨折？不過受了一個月的暗氣，便懨懨得了一病，四肢懶動，茶飯不進，漸次黃瘦下去。夜來合上眼，只見她妹妹手捧鴛鴦劍，前來說：「姐姐！妳一生為人心痴意軟，終吃了這虧！休信那妒婦花言巧語，外作賢良，內藏奸滑。她發狠定要弄妳一死方罷。若妹子在世，斷不肯令妳進來；就是進來，亦不容她這樣。此亦係理數應然。只因妳前生淫奔不才，使人家喪倫敗行，故有此報。妳速依我，將此劍斬了那妒婦，一同回至警幻案下，聽其發落。不然，妳白白的喪命，也無人憐惜！」尤二姐哭道：「妹妹，我一生品行既虧，今日之報，既係當然，何必又去殺人作孽？」三姐兒聽了，長嘆而去。尤二姐驚醒，卻是一夢。

等賈璉來看時，因無人在側，便哭著和賈璉說：「我這病不能好了！我來了半年，腹中已有了身孕，但不能預知男女。倘老天見憐，生下來還可；若不然，我的命就不保，何況於他。」賈璉亦哭說：「妳只管放心，我請名人來醫治。」於是出去，即刻請醫生。誰知王太醫此時也病了，又謀幹了軍前效力，回來好討蔭封的。小廝們走去，便請了那年給晴雯看病的太醫胡君榮來。診視了，說是經水不調，全要大補。賈璉便說：「已是三月庚信不行，又常嘔酸，恐是胎氣。」胡君榮聽了，復又命老婆子請出手來，再看半日，說：「若論胎氣，肝脈自應洪大；然木盛則生火，經水不調，亦皆因肝木所致。醫生要大膽，須得請奶奶將金面略露一露，醫生觀觀氣色，方敢下藥。」賈璉無法，只得命將帳子掀起一縫。尤二姐露出臉來。胡君榮一見，早已魂飛天外，哪裡還能辨氣色？一時掩了帳子，賈璉陪他出來，問是如何。胡太醫道：「不是胎氣，只是瘀血凝結。如今只以下瘀通經要緊。」於是寫了一方，作辭而去。賈璉命人送了藥禮，抓了藥來，調服下去。只半夜光景，尤二姐腹痛不止，誰知竟將一個已成形的男胎打下來了。於是血行不止，二姐就昏迷過去，賈璉聞知，大罵胡君榮。一面遣人再去請醫調治，一面命人去打告胡君榮。胡君榮聽了，早已捲包逃走。

這裡太醫便說：「本來氣血虧弱，受胎以來，想是著了些氣惱，鬱結於中。這位先生誤用虎狼之劑，如今夫人元氣，十分傷其八九，一時難保就癒。煎丸二藥並行，還要一些閑言閑事不聞，庶可望好。」說畢而去，也開了個煎藥方子並調元散鬱的丸藥方子，去了。急得賈璉便查誰請了姓胡的來。一時查出，便打了半死。

鳳姐比賈璉更急十倍，只說：「咱們命中無子！好容易有了一個，遇見這樣沒本事的大夫來。」於是天地前燒香禮拜，自己通陳禱告，說：「我情願有病，只求尤氏妹妹身體大癒，再得懷胎，生一男子，我願吃長齋唸佛。」賈璉眾人見了，無不稱讚。

賈璉與秋桐在一處。鳳姐又做湯做水的著人送與二姐，又叫人出去算命打卦。偏算命的回來又說：「係屬兔的陰人沖犯了。」大家算將起來，只有秋桐一人屬兔兒，說她沖的。秋桐見賈璉請醫調治，打人罵狗，為二姐十分盡心，她心中早浸了一缸醋在內了。今又聽見如此，說她沖了，鳳姐兒又勸她說：「妳暫且別處躲幾日再來。」秋桐便氣的哭罵道：「理那起餓不死的雜種，混嚼舌根！我和她井水不犯河水，怎麼就沖了她？好個愛八哥兒！在外頭什麼人不見？偏來了就沖了！我還要問問她呢：到底是哪裡來的孩子？她不過哄我們那個棉花耳朵的爺罷了，縱有孩子，也不知姓張姓王。奶奶希罕那雜種羔子，我不喜歡！誰不會養？一年半載養一個，倒還是一點攙雜沒有的呢！」眾人又要笑，又不敢笑。可巧邢夫人過來請安，秋桐便告訴邢夫人說：「二爺奶奶要攆我回去，我沒了安身之處，太太好歹開恩。」邢夫人聽說，便數落了鳳姐一陣，又罵賈璉：「不知好歹的種子！憑她怎麼樣，是老爺給的，為個外頭來的攆她，連老子都沒了。」說著，賭氣去了。秋桐更又得意，越發走到窗戶根底下，大罵起來。尤二姐聽了，不免更添煩惱。晚間，賈璉在秋桐房中歇了，鳳姐已睡，平兒過尤二姐那邊來勸慰了一番，尤二姐也哭訴了一回。平兒又囑咐了幾句，夜已深了，方去安息。

這裡尤二姐心下自思：「病已成勢，日無所養，反有所傷，料定必不能好。況胎已經打下，無可懸心，何必受這些零氣？不如一死，倒還乾淨。常聽見人說生金子可以墜死人，豈不比上吊自刎又乾淨。」想畢，扎掙起來，打開箱子，便找出一塊生金，也不知多重。哭了一回，外邊將近五更天氣，那二姐咬牙，狠命便吞入口中，幾次直脖，方咽了下去。於是趕忙將衣服首飾穿戴齊整，上炕躺下。當下人不知，鬼不覺。

到第二日早晨，丫鬟、媳婦們見她不叫人，樂的自己梳洗。鳳姐和秋桐都上去了。平兒看不過，說丫頭們：「就只配沒人心的打著罵著，便也罷了！一個病人，也不知可憐可憐。她雖好性兒，妳們也該拿出個樣兒來，別太過逾了，牆倒眾人推。」丫鬟聽了，急推房門進來看時，卻穿戴的齊齊整整，死在炕上，於是方嚇慌了，喊叫起來。平兒進來瞧見，不禁大哭。眾人雖素昔懼怕鳳姐，然想尤二姐實在溫和憐下，如今死去，誰不傷心落淚？只不敢與鳳姐看見。

當下合宅皆知。賈璉進來，摟屍大哭不止。鳳姐也假意哭道：「狠心的妹妹！妳怎麼丟下我去了？辜負了我的心！」尤氏、賈蓉等也都來哭了一場，勸住賈璉。賈璉便回了王夫人，討了梨香院，停放五日，挪到鐵檻寺去。王夫人依允。賈璉忙命人去往梨香院收拾停靈，將二姐兒抬上榻去，用衾單蓋了，八個小廝和八個婦女圍隨，抬往梨香院來。那裡已請下天文生，擇定明日寅時入殮大吉；五日出不得，七日方可。賈璉道：「竟是七日。因家叔家兄皆在外，小喪不敢久停。」天文生應諾，寫了殃榜而去。

寶玉一早過來，陪哭一場。眾族人也都來了。賈璉忙進去找鳳姐，要銀子治辦喪事。鳳姐兒見抬了出去，推有病，回老太太、太太說：「我病著，忌三房，不許我去，因此也不出來穿孝。」且往大觀園中來，繞過群山，至北界墻根下，往外聽了一半言語，回來又回賈母說，如此這般。賈母道：「信他胡說！誰家癆病死的孩子不燒了？也認真開喪破土起來。既是二房一場，也是夫妻情分，停五七日，抬出去，或一燒，或亂葬地上埋了完事。」鳳姐笑道：「可是這話，我又不敢勸他。」

正說著，丫鬟來請鳳姐，說：「二爺在家，等著奶奶拿銀子呢。」鳳姐兒只得來了，便問他：「什麼銀子？家裡近日艱難，你還不知道？咱們的月例一月趕不上一月。昨兒我把兩個金項圈當了三百銀，使剩了還有二三十兩，你要就拿去。」說著，便命平兒拿出來，遞給賈璉，指著賈母有話，又去了。恨的賈璉無話可說，只得開了尤氏的箱籠，去拿自己體己。及開了箱櫃，一點無存，只有些拆簪爛花，並幾件半新不舊的綢絹衣裳，都是尤二姐素日穿的，不禁又傷心哭了。想著她死的不分明，又不敢說。只得自己用個包袱，一齊包了，也不命小廝丫鬟來拿，自己提著來燒。平兒又是傷心，又是好笑，忙將二百兩一包碎銀子偷出來，悄遞與賈璉，說：「你別言語才好。你要哭，外頭有多少哭不得？又跑了這裡來點眼。」賈璉便說道：「妳說的是。」接了銀子，又將一條汗巾遞與平兒，說：「這是她家常繫的，妳好生替我收著，做個念心兒！」平兒只得接了，自己收去。賈璉收了銀子，命人買板進來，連夜趕造，一面分派了人口守靈。晚來自己也不進去，只在這裡伴宿。放了七日，想著二姐舊情，雖不大敢作聲勢，卻也不免請些僧道超度亡靈。

一時，賈母忽然來喚。未知何事，下回分解。

辣の姬丁

第七十回　林黛玉重建桃花社　史湘雲偶填柳絮詞

話說賈璉自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不斷做佛事。賈母喚了他去，吩咐不許送往家廟中，賈璉無法，只得又和時覺說了，就在尤三姐之上，點了一個穴，破土埋葬。那日送殯，只不過族中人與王姓夫婦、尤氏婆媳而已。鳳姐兒一應不管，只憑他自去辦理。又因年近歲逼，諸物煩雜不算外，又有林之孝開了一個人名單子來回，共有八個廿五歲的單身小廝應該娶親成房的，等裡面有該放的丫頭，好求指配。鳳姐看了，先來問賈母和王夫人，大家商議。雖有幾個應該發配的，奈各人皆有原故。

第一個鴛鴦，發誓不去。自那日之後，一向未和寶玉說話，也不盛粧濃飾。眾人見她志堅，也不好相強。第二個琥珀，現又有病，這次不能了。彩雲因近日與賈環分崩，也染了無醫之症。只有鳳姐兒和李紈房中粗使的大丫頭發出去了。其餘年紀未足，令他們外頭自娶去了。

原來這一向因鳳姐病了，李紈、探春料理家務，不得閑暇，接著過年過節，許多雜事，竟將詩社擱起。如今仲春天氣，雖得了工夫，爭奈寶玉因柳湘蓮遁臨空門，又聞得尤三姐自刎，尤二姐被鳳姐逼死，又兼柳五兒自那夜監禁之後，病越重了，連連接接，閒愁胡恨，一重不了一重添，弄的情色若痴，語言常亂，似染怔仲之病，慌的襲人等又不敢回賈母，只百般逗他玩笑。

這日清晨方醒，只聽得外間屋內咭咭呱呱，笑聲不斷。襲人因笑說：「你快出去拉拉罷，晴雯和麝月兩個人按住芳官那裡胳肢呢。」寶玉聽了忙披上灰鼠長襖，出來一瞧，只見她三人被縟尚未疊起，大衣也未穿。那晴雯只穿著蔥綠杭綢小襖，紅紬子小衣兒，披著頭髮，騎在芳官身上。麝月是紅綾抹胸，披著一身舊衣，在那裡抓芳官的肋肢。芳官卻仰在炕上，穿著撒花緊身兒，紅褲綠襪，兩腳亂蹬，笑的喘不過氣來。寶玉忙笑說：「兩個大的欺負一個小的，等我來撓妳們。」說著，也上床來胳肢晴雯。晴雯怕癢，笑的忙丟下芳官，來和寶玉對抓，芳官趁勢將晴雯按倒。襲人看他四人滾在一處，倒好笑，因說道：「仔細凍著了可不是玩的。都穿上衣裳罷！」

忽見碧月進來說：「昨兒晚上，奶奶在這裡把塊絹子忘了去，不知可在這裡沒有？」春燕忙應道：「有。我在地上撿起來，不知是哪一位的，才洗了，剛晾著，還沒有乾呢。」碧月見他四人亂滾，因笑道：「倒是你們這裡熱鬧，大清早起就咭咭呱呱的玩成一處。」寶玉笑道：「妳們那裡人也不少，怎麼不玩？」碧月道：「我們奶奶不玩，把兩個姨娘和琴姑娘也都拘住了。如今琴姑娘跟了老太太前頭去，更冷冷清清的了。兩個姨娘到明年冬天，也都家去了，那更才冷清呢！你瞧瞧，寶姑娘那裡只去了一個香菱，就像短了多少人似的，把個雲姑娘落了單了。」正說著，見湘雲又打發了翠縷來說：「請二爺快出去瞧好詩。」寶玉聽了，忙梳洗出去。

果見黛玉、寶釵、湘雲、寶琴、探春都在那裡，手裡拿著一篇詩看。見他來時，都笑道：「這會子還不起來，咱們的詩社散了一年，也沒有一個人作興作興。如今正是初春時節，萬物更新，正該鼓舞另立起來才好。」湘雲笑道：「一起詩社時是秋天，就不發達。如今恰好萬物逢春，咱們重新整理起這個社來，自然要有生趣了。況這首『桃花詩』又好，就把海棠社改做桃花社，豈不大妙呢？」寶玉聽著點頭，說：「很好。」且忙著要詩看。眾人都又說：「咱們此時就訪稻香老農去，大家議定好起社。」說著，一齊站起來，都往稻香村來。寶玉一壁走，一壁看，寫著是：

桃花行
桃花簾外東風軟，桃花簾內晨粧懶。簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。
東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不捲。桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦。
花解憐人花亦愁，隔簾消息風吹透。風透簾櫳花滿庭，庭前春色倍傷情。
閒苔院落門空掩，斜日欄杆人自憑。憑欄人向東風泣，茜裙偷傍桃花立。
桃花桃葉亂紛紛，花綻新紅葉凝碧。榭榭煙封一萬株，烘樓照壁紅模糊。
天機燒破鴛鴦錦，春酣欲醒移珊枕。侍女金盆進水來，香泉飲蘸胭脂冷。
胭脂鮮艷何相類，花之顏色人之淚。若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。
淚眼觀花淚易乾，淚乾春盡花憔悴。憔悴花遮憔悴人，花飛人倦易黃昏。
一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕。

寶玉看了，並不稱讚，痴痴呆呆，竟要滾下淚來。又怕眾人看見，忙自己拭了。因問：「你們怎麼得來？」寶琴笑道：「你猜是誰作的？」寶玉笑道：「自然是瀟湘子的稿子了。」寶琴笑道：「現在是我作的呢！」寶玉笑道：「我不信，這聲調口氣，迥乎不像。」寶琴笑道：「所以你不通；難道杜工部首首都作『叢菊兩開他日淚』不成？一般的也有『紅綻雨肥梅』『水荇牽風翠帶長』等語。」寶玉笑道：「固然如此，但我知道姐姐斷不許妹妹有此傷悼之句。妹妹本有此才，卻也斷不肯作的。比不得林妹妹曾經離喪，作此哀音。」眾人聽說，都笑了，已至稻香村中，將詩與李紈看了，自不必說，稱賞不已。

說起詩社，大家議定：明日乃三月初二，就起社，便改『海棠社』為『桃花社』，黛玉為社主。明日飯後，齊集瀟湘館。因又大家擬題。黛玉便說：「大家就要桃花詩一百韻。」寶釵道：「使不得，從來桃花詩最多，縱作了必落套，比不得妳這一首古風。須得再擬。」正說著，人回：「舅太太來了，請姑娘們出去請安。」因此大家都往前頭來見王子騰的夫人，陪著說話。飯畢，又陪著入園中來遊玩一遍，至晚飯後掌燈方去。

次日乃探春的壽日，元春早打發了兩個小太監，送了幾件玩器。合家皆有壽禮，自不必說。飯後，探春換了禮服，各處行禮去。黛玉笑向眾人道：「我這一社開的又不巧了，偏忘了這兩日是她的生日。雖不擺酒唱戲，少不得都要陪她在老太太、太太跟前玩笑一日，如何能得閑空兒？」因此改至初五日。

這日，眾姐妹皆在房中侍早膳畢，便有賈政書信到了。寶玉請安，將請賈母的安稟拆開，唸與賈母聽。上面不過是請安的話，說六月中准進京等語。其餘家信事務之帖，自有賈璉和王夫人開讀。眾人聽說六七月回京，都喜之不盡。偏生近日王子騰將侄女許與保寧侯之子為妻，擇了五月間過門，鳳姐兒又忙著張羅，常三五日不在家。這日，王子騰的夫人又來接鳳姐兒，一並請眾甥男甥女樂一日。賈母和王夫人命寶玉、探春、黛玉、寶釵四人同鳳姐兒去。眾人不敢違拗，只得回房去，另妝飾了起來。五人去了一日，掌燈方回。

寶玉進入怡紅院，歇了半刻，襲人便乘機勸他收一收心，閒時把書理一理，好預備著。寶玉屈指算了一算，說：「還早呢！」襲人道：「書還是第二件，到那時縱然你有了書，你的字寫的在哪裡呢？」寶玉笑道：「我時常也有寫了的好些，難道都沒收著？」襲人道：「何曾沒收著？你昨兒不在家，我就拿出來，統共數了一數，才有五百六十幾篇。這二三年的工夫，難道只有這幾張字不成？依我說，明日起把別的心先都收起來，天天快臨幾張字補上。雖不能按日都有，也要大概看的過去。」寶玉聽了，忙著自己又親檢了一遍，實在搪塞不過，便說：「明日為始，一天寫一百字才好。」說話時，大家睡下。至次日起來，梳洗了，便在窗下研墨恭楷臨帖。

賈母因不見他，只當病了，忙使人來問。寶玉方去請安，便說：「寫字之故，因此出來遲了。」賈母聽說，十分歡喜，就吩咐他：「以後只管寫字、唸書，不用出來也使得。你去回你太太知道。」寶玉聽說，遂到王夫人屋裡來說明。王夫人便說：「臨陣磨槍也不中用！有這會子著急，天天寫寫唸唸，有多少完不了的？這一趕，又趕出病來才罷。」寶玉回說：「不妨事。」探春、寶釵等都笑說：「太太不用著急，書雖替不得他，字卻替得的。我們每人每日臨一篇給他，搪塞過這一步兒就完了，一則老爺不生氣，二則他也急不出病來。」王夫人聽說，點頭而笑。

原來黛玉聞得賈政回家，必問寶玉的功課，寶玉一向分心，到臨期自然要吃虧的。因此自己只裝不耐煩，把詩社更不提起。探春、寶釵二人，每日也臨一篇楷書字與寶玉。寶玉自己每日也加功，或寫二百三百不拘。至三月下旬，便將字又集湊出許多。這日正算著再得幾十篇，也就搪得過了，誰知紫鵑走來，送了一捲東西。寶玉拆開看時，卻是一色老油竹紙，上臨的是鍾王蠅頭小楷，字跡且與自己十分相似。喜的寶玉向紫鵑作了一個揖，又親自來道謝。接著湘雲、寶琴二人皆都臨了幾篇相送。湊成，雖不足功課，亦可搪塞了。寶玉放了心，於是將應讀之書，又溫理過幾次。正是天天用功，可巧近海一帶海嘯，又糟蹋了幾處生民，地方官題本奏聞，奉旨就著賈政順路查看，賬濟回來。如此算去，至秋後方回。寶玉聽了，便把書字又擱在一邊，仍是照舊遊蕩。

時值暮春之際，湘雲無聊，因見柳花飄舞，便偶成一小詞，調寄《如夢令》，其詞曰：

豈是繡絨才吐，捲起半簾香霧。
纖手自拈來，空使鵑啼燕妒。
且住，且住，莫使春光別去。

自己作了，心中得意，便用一條紙兒寫好，給寶釵看了，又來找黛玉。黛玉看畢，笑道：「好得很！又新鮮，又有趣兒。」湘雲笑道：「咱們這幾社總沒有填詞，妳明日何不起社填詞，豈不新鮮些？」黛玉聽了，偶然興動，便說：「這話也倒是。」湘雲道：「咱們趁今日天氣好，為什麼不就是今日？」黛玉道：「也使得！」說著，一面吩咐預備了幾色果點，一面就打發人分頭去請。這裡二人便擬了「柳絮」為題，又限出幾個調來，寫了粘在壁上。眾人來看時：「以柳絮為題，限各色小調。」又都看了湘雲的，稱賞了一回。寶玉笑道：「這詞上我倒平常，少不得也要胡縐了。」於是大家拈鬮。寶釵炷了一支夢甜香，大家思索起來。一時黛玉有了，寫完。接著寶琴也忙寫出來。寶釵笑道：「我已有了，瞧了你們的，再看我的。」探春笑道：「今兒這香怎麼這麼快！我才有了半首。」因又問寶玉：「你可有了？」寶玉雖作了些，自己嫌不好，又都抹了，要另作，回頭看香已盡了。李紈等笑道：「寶玉又輸了；蕉丫頭的呢？」探春聽說，忙寫出來。眾人看時，上面卻只半首《南歌子》，寫道是：

空掛纖纖縷，徒垂絡絡絲，也難綰繫也難羈，一任東西南北各分離。

李紈笑道：「這卻也好。何不再續上？」寶玉見香沒了，情願認輸，不肯勉強塞責，將筆擱下，來瞧這半首。見沒完時，反倒動了興，乃提筆續道：

落去君休惜，飛來我自知。鶯愁蝶倦晚芳時，縱是明春再見隔年期。

眾人笑道：「正經你分內的又不能，這卻偏有了。縱然好，也算不得。」說著，看黛玉的，是一闋《唐多令》：

粉墮百花洲，香殘燕子樓，一團團逐隊成毬。飄泊亦如人命薄，空繾綣，說風流。
草木也知愁，韶華竟白頭，嘆今生誰捨誰收！嫁與東風春不管；憑爾去，忍淹留。

眾人看了，俱點頭感嘆說：「太做悲了！好是固然好的。」因又看寶琴的《西江月》：

漢苑零星有限，隋堤點綴無窮；三春事業付東風，明月梨花一夢。
幾處落紅庭院，誰家香雪簾櫳；江南江北一般同，偏是離人恨重。

眾人都笑道：「到底是她聲調悲壯。『幾處』『誰家』兩句最妙。」寶釵笑道：「終不免過於喪敗。我想柳絮原是一件輕薄無根無絆的東西，依我的主意，偏要把它說好了，才不落套。所以我謅了一首來，未必合你們的意思。」眾人笑道：「別太謙了，自然是好的，我們賞鑒賞鑒。」因看這一闋《臨江仙》道：

白玉堂前春解舞，東風捲得均勻。

湘雲先笑道：「好一個東風捲得均勻！這一句就出人之上了。」又看底下道：

蜂團蝶陣亂紛紛；幾曾隨逝水？豈必委芳塵？
萬縷千絲終不改，任它隨聚隨分。
韶華休笑本無根；好風頻借力，送我上青雲。

眾人拍案叫絕，都說：「果然翻得好！自然是這首為尊。纏綿悲戚，讓瀟湘妃子；情致嫵媚，卻是枕霞；小薛與蕉客，今日落第，要受罰的。」寶琴笑道：「我們自然受罰。但不知交白卷子的，又怎麼罰？」李紈道：「不用忙，這定要重重的罰他，下次為例。」

一語未了，只聽窗外竹子上一聲響，恰似窗屜子倒了一般，眾人唬了一跳。丫鬟們出去瞧時，簾外丫鬟子們嚷道：「一個大蝴蝶風箏，掛在竹稍上了。」眾丫鬟笑道：「好一個齊整風箏！不知是誰家放的，斷了線，咱們拿下它來。」寶玉等聽了，也都出來看時，寶玉笑道：「我認得這風箏，這是大老爺那院裡嫣紅姑娘放的。拿下來給她送過去罷。」紫鵑笑道：「難道天下沒有一樣的風箏，單她有這個不成？二爺也太死心眼兒了！我不管，我且拿起來。」探春笑道：「紫鵑也太小氣了，妳們一般有的，有這會子拾人走了的，也不嫌個忌諱？」黛玉笑道：「可是呢。把咱們的拿出來，咱們也放放晦氣。」

丫頭們聽見放風箏，巴不得一聲兒，七手八腳，都忙著拿出來：也有美人兒的，也有沙雁兒的。丫頭們搬高墩，綑剪子股兒，一面撥起矍子來。寶釵等都立在院門前，命丫頭們在院外敞地下放去。寶琴笑道：「妳這個不好看，不如三姐姐的那一個軟翅子大鳳凰好。」寶釵回頭向翠墨笑道：「妳去把妳們的拿來也放放。」寶玉又興頭起來，也打發個小丫頭子家去，說：「把昨兒賴大娘送的那個大魚取來。」小丫頭子去了半天，空手回來，笑道：「晴雯姑娘昨兒放走了。」寶玉道：「我還沒放一遭兒呢。」探春笑道：「橫豎是給你放晦氣罷了。」寶玉道：「也罷，把大螃蟹拿來罷。」丫頭去了，同了幾個人，扛了一個美人並矍子來，回說：「襲姑娘說：昨兒把螃蟹給了三爺了，這一個是林大娘才送來的，放這一個罷。」寶玉細看了一回，只見這美人做的十分精緻，心中歡喜，便叫：「放起來。」此時探春的也取了來了，丫頭子們在那山坡上已放起來。寶琴叫丫頭放起一個大紅蝙蝠來，寶釵也放起個一連七個大雁來，獨有寶玉的美人兒再放不起來。寶玉說丫頭們不會放，自己放了半天，只起房高，就落下來，急得頭上的汗都出來了。眾人都笑他，他便恨的摔在地下，指著風箏說道：「要不是個美人兒，我一頓腳跺個稀爛！」黛玉笑道：「那是頂線不好，拿去叫人換好了，就好放了。再取一個來放罷。」

寶玉等大家都仰面看天上，這幾個風箏都起在半空中。一時風緊，眾丫鬟都用絹子墊著手放。黛玉見風力緊了，過去將矍子一鬆，只聽「豁刺刺」一陣響，登時線盡，風箏隨風去了。黛玉因讓眾人來放，眾人都道：「林姑娘的病根兒都放了去了，咱們大家都放了罷。」於是丫頭們拿過一把剪子來，鉸斷了線，那風箏飄飄搖搖隨風而去。一時只有雞蛋大，一展眼只剩下一點黑星兒，再展眼就不見了。眾人仰面說道：「有趣！有趣！」說著，有丫頭來請吃飯，大家方散。

從此寶玉的功課也不敢像先，竟撂在脖子後頭了，有時寫寫字，有時唸唸書，悶了也出來和姐妹們玩笑半天，或往瀟湘館去閒話一回。眾姐妹都知道他功課虧欠，大家自去吟詩取樂，或講習針黹，也不肯去招他。那黛玉更怕賈政回來寶玉受氣，每每推睡，不大兜攬他，寶玉也只得在自己屋裡，隨便做些功課。

展眼已是夏末秋初，一日，賈母處兩個丫頭，匆匆忙忙來叫寶玉。不知何事，下回分解。

辣の姬丁

第七十一回　嫌隙人有心生嫌隙　鴛鴦女無意遇鴛鴦

話說賈母處兩個丫頭，匆忙忙來找寶玉，口裡說道：「二爺快跟著我們走罷，老爺家來了。」寶玉聽了，又喜又愁，只得忙忙換了衣服，前來請安。賈政正在賈母房中，連衣服未換，看見寶玉進來請安，心中自是歡喜，卻又有些傷感之意。又敘了些任上的事情，賈母便說：「你也乏了，歇歇去罷。」賈政忙站起來，笑著答應了是。又略站著說了幾句話，才退出來。寶玉等也都跟過來。賈政自然問問他的功課，也就散了。

原來賈政回京覆命，因是學差，故不敢先到家中。珍、璉、寶玉頭一天便迎出一站去，接見了，賈政先請了賈母的安，便命都回家伺候。次日面聖，諸事完畢，才回家來。又蒙恩賜假一月，在家歇息。因年景漸老，事重身衰，又近因在外幾年，骨肉離異，今得宴然復聚，自覺喜幸不盡，一應大小事務一概亦付之度外，只是看書，悶了便與清客們下茶吃酒，或日間在裡邊，母子夫妻，共敘天倫之樂。

因今歲八月初三日乃賈母八旬大慶，又恐親友全來，恐筵宴排設不開，便早同賈赦及賈璉等商議：議定於七月二十八日起，至八月初五日止，榮寧兩處齊開筵宴。寧國府中單請官客，榮國府中單請堂客。大觀園中，收拾出綴錦閣並嘉蔭堂等幾處大地方來做退居。二十八日請皇親、駙馬、王公、諸王、郡主、王妃、公主、國君、太君、夫人等；二十九日，便是閣府督鎮及誥命等；三十日便是諸官長及誥命並遠近親友及堂客。初一日，是賈赦的家宴；初二日，是賈政；初三日，是賈珍、賈璉；初四日，是賈府中合族長幼大小共湊家宴；初五日，是賴大、林之孝等家下管事人等共湊一日。

自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，彩緞四端，金玉杯各四件，帑銀五百兩。元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一枝，茄楠珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，彩緞十二匹，玉杯四隻。餘者自親王駙馬以及大小文武官員家，凡所往來者，莫不有禮，不能勝記。堂屋內設下大桌案，鋪了紅毯，將凡有精細之物都擺上，請賈母過目。先一二日，還高興過來瞧瞧，後來煩了，也不過目，只叫：「鳳丫頭收了，改日悶了再瞧。」

至二十八日，兩府中俱懸燈結綵，屏開鸞鳳，褥設芙蓉；笙簫鼓樂之音，通衢越巷。寧府中本日只有北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善邵王並幾位世交公侯蔭襲；榮府中，南安王太妃、北靜王妃並世交公侯誥命。賈母等皆是按品大妝迎接。大家廝見，先請至大觀園內嘉蔭堂，茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席。大家謙遜半日，方才入座。上面兩席是南北王妃；下面依序，便是眾公侯命婦。左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命；右邊下手是賈母主位。邢夫人、王夫人帶領尤氏、鳳姐並族中幾個媳婦，兩溜雁翅，站在賈母身後侍立；林之孝家的、賴大家的帶領眾媳婦，都在竹簾外面，伺侯上菜上酒；周瑞家的帶領幾個丫鬟，在圍屏後伺侯呼喚。凡跟來的人，早又有人款待，別處去了。

一時台上參了場，台下一色十二個未留髮的小丫頭，都是小廝打扮，垂手伺侯。須臾，一個捧了戲單至階下，先遞給回事的媳婦，這媳婦接了，才遞給林之孝家的，林之孝家的用小茶盤托上，挨身入簾來，遞給尤氏的侍妾配鳳，配鳳接了，才捧與尤氏。尤氏托著，走至上席，南安太妃謙讓了一回，點了一齣吉慶戲文，然後又讓北靜王妃，也點了一齣，眾人又讓了一回，命隨便揀好的唱罷了。

少時，菜已四獻，湯始一道，跟來各家的放了賞，大家便更衣復入園來，另獻好茶。南安太妃因問寶玉。賈母笑道：「今日幾處廟裡唸《保安延壽經》，他跪經去了。」又問眾小姐們。賈母笑道：「她們姐妹們病的病，弱的弱，見人靦腆，所以叫她們給我看屋子去了。有的是小戲子，傳了一班，在那邊廳上，陪著她姨娘、姐妹們也看戲呢。」南安太妃笑道：「既這樣，叫人請來。」賈母回頭命了鳳姐兒，「去把史、薛、林四位姑娘帶來，再只叫妳三妹妹陪著來罷。」鳳姐答應了，來至賈母這邊，只見她姐妹們正吃果子看戲，寶玉也才從廟裡跪經回來。

鳳姐說了，寶釵姐妹與黛玉、湘雲、探春五人來至園中，大家見了，俱請安問好。內中也有見過的，還有一兩家不曾見過的，都齊聲誇讚不絕。其中湘雲最熟，南安太妃因笑道：「妳在這裡，聽見我來了還不出來，還等我請去，我明兒和你叔叔算帳。」因一手拉著探春，一手拉著寶釵，問：「十幾歲了？」又連聲誇讚，因又鬆了她兩個，又拉著黛玉、寶琴，也著實細看，極誇了一回，又笑道：「都是好的，不知叫我誇哪一個才是。」早有人將備用禮物打點出幾分來：金玉戒指各五個，腕香珠五串。南安太妃笑道：「妳姐妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。」五人忙拜謝過。北靜王妃也有五樣禮物。餘者不必細說。

吃了茶，園中略逛了一逛，賈母等因又讓入席。南安太妃便告辭，說：「身上不快。今日若不來，實在使不得。因此，恕我竟先要告別了。」賈母等聽說，也不便強留，大家又讓了一回，送至園門，坐轎而去。接著北靜王妃略坐了一坐，也就告辭了。餘者也有終席的，也有不終席的。賈母勞乏了一日，次日便不見人，一應都是邢、王二夫人管待。有那些世家子弟拜壽的，只到廳上行禮，賈赦、賈政、賈珍等還禮，看待至寧府坐席，不在話下。

這幾日，尤氏晚間也不回那府中去，白日間待客，晚間陪賈母玩笑，又幫著鳳姐料理出入大小器皿，以及收放禮物。晚上往園內李氏房中安歇。這日服待過賈母晚飯後，賈母因說：「妳們乏了，我也乏了，早些尋點子什麼吃了，歇歇去罷。明兒還要起早呢。」尤氏答應著，退出去，到鳳姐屋裡來吃飯。鳳姐正在樓上看著人收送來的圍屏，只有平兒在屋裡，給鳳姐疊衣服。尤氏想起二姐兒在時，多承平兒照應，便點著頭兒，說道：「好丫頭！妳這麼個好心人，難為在這裡熬！」平兒把眼圈兒一紅，忙拿話岔過去了。尤氏因笑問道：「妳們奶奶吃飯了沒有？」平兒笑道：「吃飯豈有不請奶奶去的禮？」尤氏笑道：「既這麼著，我別處找吃的去罷，餓的我受不得了。」說著就走。平兒忙笑道：「奶奶請回來，這裡有餑餑，且點補些兒，回來再吃飯。」尤氏笑道：「妳們忙忙的，我園裡和姐妹們鬧去。」一面說，一面就走。平兒留不住，只得罷了。

且說尤氏一逕來至園中，只見園中正門和各處角門仍未關好，猶吊著各色彩燈，因回頭命小丫頭叫該班的女人。那丫頭走進班房中，竟沒一個人影，回來回了尤氏，尤氏便命傳管家的女人。這丫頭應了便出去，到二門外鹿頂內，乃是管事的女人議事取齊之所。到了這裡，只有兩個婆子分果菜吃。因問：「哪一位管事的奶奶在這裡？東府裡的奶奶立等一位奶奶，有話吩咐。」這兩個婆子只顧分果菜，又聽見是東府裡的奶奶，不大在心上，因就回說：「管家奶奶們才散了。」小丫頭道：「既散了，妳們家裡傳她去。」婆子道：「我們只管看屋子，不管傳人；姑娘要傳人，再派傳人的去。」小丫頭聽了道：「哎呀！這可反了！怎麼妳們不傳去？妳哄那新來的，怎麼哄起我來了？素日妳們不傳，誰傳去？這會子打聽了體己信兒，或是賞了哪位管家奶奶的東西，妳們爭著狗顛屁兒的傳去，不知誰是誰呢！璉二奶奶要傳，妳們也敢這麼回嗎？」這兩個婆子一則吃了酒，二則被這丫頭揭著弊病，便羞惱成怒了，因回口道：「扯妳的臊！我們的事傳不傳，不與妳相干。妳未從揭挑我們，妳想想妳那老子娘，在那邊管家爺們跟前，比我們還更會溜呢。各門各戶的，妳有本事排揎你們那邊的人去！我們這邊，妳離著還遠些呢！」丫頭聽了，氣白了臉，因說道：「好，好！這話說得好！」一面轉身進來回話。

尤氏早進園來。因遇見了襲人、寶琴、湘雲三人，同著地藏庵的兩個姑子，正說故事玩笑，尤氏因說餓了。先到怡紅院，襲人裝了幾樣葷素點心出來，給尤氏吃。那小丫頭子一逕找了來，氣狠狠的把方才的話都說了。尤氏聽了，半晌冷笑道：「這是兩個什麼人？」兩個姑子笑推這丫頭道：「妳這姑娘好性氣大！那糊塗老媽媽們的話，妳也不該來回才是。咱們奶奶萬金之軀，勞乏了幾日，黃湯辣水沒吃，咱們只有哄她歡喜的，說這些話做什麼？」襲人也忙笑拉她出去，說：「好妹子！妳且出去歇歇，我打發人叫她們去。」尤氏道：「妳不用叫人，妳去就叫這兩個婆子來，到那邊把她們家的鳳姐叫來。」襲人笑道：「我請去。」尤氏道：「偏不用妳。」兩個姑子忙立起身來笑說：「奶奶素日寬宏大量，今日老祖宗千秋，奶奶生氣，豈不惹人議論？」寶琴、湘雲二人也都笑勸。尤氏道：「不為老太太的千秋，我一定不依！且放著就是了。」

說話之間，襲人早又遣了一個丫頭去園門外找人。可巧遇見周瑞家的，這小丫頭就把這話告訴了她。周瑞家的雖不管事，因她素日仗著是王夫人的陪房，原有些體面，心性乖滑，專慣各處獻勤討好，所以各房主子都喜歡她。她今日聽了這話，忙跑入怡紅院來，一面飛走，一面說：「可了不得！氣壞了奶奶了。偏我不在跟前，且打她們幾個耳刮子，再等過了這幾天算帳！」尤氏見了她，也便笑道：「周姐姐，妳來，有個理妳說說：這早晚園門還大開著，明燈亮燭，出入的人又雜，倘有不妨的事，如何使得！因此，叫該班的人吹燈關門。誰知一個人牙兒也沒有！」周瑞家的道：「這還了得！前兒二奶奶還吩咐過的，今兒就沒了人。過了這幾日，必要打幾個才好。」尤氏又說小丫頭子的話。周瑞家的道：「奶奶不用生氣。等過了事，我告訴管事的，打她個賊死，只問她們誰說各門各戶的話。我已經叫她們吹燈關門呢。奶奶也別生氣了。」

正亂著，只見鳳姐打發人來請吃飯。尤氏道：「我也不餓了，才吃了幾個餑餑，請妳奶奶自己吃吧。」一時，周瑞家的出去，便把方才的事回了鳳姐，鳳姐便命：「將那兩個名字記上，等過了這幾日，綑送到那府裡，憑大奶奶開發。或是打，或是開恩，隨她就完了。什麼大事！」周瑞家的聽了，巴不得一聲兒，素日因與這幾個人不睦，出來，便命一個小廝到林之孝家去傳鳳姐的話，立刻叫林之孝家的進來見大奶奶；一面又傳人立刻綑起這兩個婆子來，交到馬圈裡，派人看守。

林之孝家的不知什麼事，忙坐車進來，先見鳳姐。至二門上，傳話進去，丫頭們出來說：「奶奶才歇下了。大奶奶在園裡，叫大娘見見大奶奶便是了。」林之孝家的只得進園來，到稻香村。丫頭們回進去。尤氏聽了，反過不去，忙喚進她來，因笑向她道：「我不過為找人找不著，因問妳。妳既去了，也不是什麼大事，誰又把妳叫進來？倒叫妳白跑一趟。不大的事，已經撂過手了。」林之孝家的也笑回道：「二奶奶打發人傳我，說奶奶有話吩咐。」尤氏笑道，「這是哪裡的話，只當妳沒去白問妳，這是誰又多事告訴了鳳丫頭，大約周姐姐說的。妳家去歇著罷，沒有什麼大事。」李紈又要說原故，尤氏反攔住了。林之孝家的見如此。只得便回身出園去。

可巧遇見趙姨娘，因笑說：「噯喲喲！我的嫂子！這會子還不家去歇歇，跑什麼？」林之孝家的便笑說何曾沒家去？如此這般，就進來了。趙姨娘便說：「這事也值一個屁！開恩呢？就不理論；心窄些兒也不過打幾下子就完了。也值得叫妳進來！妳快歇歇去，我也不留妳喝茶了。」說畢，林之孝家的出來，到了側門前，就有方才兩個婆子的女兒上來哭著求情。林之孝家的笑道：「妳這孩子好糊塗！誰叫妳娘吃喝酒、混說話，惹出事來，連我也不知道。二奶奶打發人捆她，連我還有不是呢！我著誰討情去？」這兩個小丫頭子才十來歲，原不識事，只管啼哭求告。纏得林之孝家的沒法，因說道：「糊塗東西！妳放著門路不去求，盡著纏我！妳姐姐現給了那邊大太太的陪房費大娘的兒子，妳過去告訴妳姐姐，叫親家娘和太太一說，什麼完不了的？」一語提醒了這一個，那一個還求。林之孝家的啐道：「糊塗攘的！她過去一說，自然都完了。沒有個單放了她媽，又打妳媽的理。」說畢上車去了。

這一個小丫頭子，果然過來告訴了她姐姐，和費婆子說了。這費婆子原是個不大安靜的，便隔牆大罵一陣，走上來求刑夫人，說她親家與大奶奶的小丫頭白鬥了兩句話，周瑞家的挑唆了二奶奶，現捆在馬圈裡，等過兩日還要打呢。求太太和二奶奶說聲，饒她一次罷！刑夫人自為要鴛鴦討了沒意思，賈母冷淡了她；且前日南安太妃來，賈母又單令探春出來，自己心內早已怨恨；又有在側一干小人，心內嫉妒，挾怨鳳姐，便調唆的刑夫人著實憎惡鳳姐。如今又聽了如此一篇話，也不說長短。

至次日一早，見過賈母。眾族中人到齊，坐席開戲。賈母高興，又今日都是自己族中子侄輩，只便妝出來堂上受禮。當中獨設一榻，引枕、靠背、腳踏俱全，自己歪在榻上。榻之前後左右，皆是一色的矮凳。寶釵、寶琴、黛玉、湘雲、迎、探、惜姐妹等圍繞。因賈珖之母也帶了女兒喜鸞，賈瓊之母也帶了女兒四姐兒，還有幾房的孫女兒，大小共有二十來個，賈母獨見喜鸞和四姐兒生得又好，說話行事與眾不同，心中喜歡，便叫她兩個也坐在榻前。寶玉卻在榻上，與賈母搥腳。首席便是薛姨媽，下邊兩溜順著房頭輩數下去。簾外兩廊，都是族中男客，也依次而坐。

先是那女客一起一起行禮，後是男客行禮。賈母歪在榻上，只命人說免了罷。然後賴大等帶領眾家人，從儀門直跪至大廳上磕頭。禮畢，又是眾家下媳婦。然後是各房的丫鬟。足鬧了兩三頓飯時。然後又抬了許多雀籠來，在當院中放了生。賈赦等焚過天地壽星紙，方開戲飲酒。直到歇了中台，賈母方進來歇息，命他們取便，因命鳳姐兒留下喜鸞、四姐兒玩兩日再去。鳳姐兒出來，便和她母親說。她兩個母親素日承鳳姐兒的照顧，願意在園中玩耍，至晚便不回家了。

邢夫人直至晚間散時，當著眾人，陪笑和鳳姐求情說：「我昨日晚上聽見二奶奶生氣，打發周管家的奶奶綑了兩個老婆子，可也不知犯了什麼罪？論理，我不該討情。我想老太太好日子，發狠的還要捨錢捨米，周貧濟老，咱們倒先磨起老奴才來了。就不看我的臉，且看老太太，暫且放了她們罷！」說畢，上車去了。

鳳姐聽了這話，又當著眾人，又羞又氣，一時找尋不著頭腦，彆得臉紫脹，回頭向賴大家的等冷笑道：「這是哪裡的話？昨兒因為這裡的人得罪了那府裡的奶奶，我怕大奶奶多心，所以盡讓她發放，並不是為得罪了我。這又是誰的耳報神這麼快？」王夫人因問：「為什麼事？」鳳姐兒便將昨日的事說了。尤氏也笑道：「連我也不知道，妳原也太多事了。」鳳姐兒道：「我為妳臉上過不去，所以等妳開發，不過是個理。就如我在妳那裡，有人得罪了我，妳自然送了來盡我。憑他什麼好奴才，到底錯不過這個理去。這又不知誰過去，沒得獻勤兒，這也當作一件事情去說。」王夫人道：「妳太太說的是。就是妳珍大媳婦也不是外人，也不用這些虛禮。老太太的千秋要緊，放了她們為是。」說著，回頭便命人去放了那兩個婆子。

鳳姐由不得越想越氣越愧，不覺得一陣心灰，落下淚來。因賭氣回房哭泣，又不使人知覺。偏是賈母打發了琥珀來叫，立等說話。琥珀見了，詫異道：「好好的，這是什麼原故？那裡立等妳呢。」鳳姐聽了，忙擦乾了淚，洗了臉，另施了脂粉，方同琥珀過來。賈母因問道：「前兒這些人家送禮來的，共有幾家有圍屏？」鳳姐道：「共有十六家。有十二架大的，四架小的炕屏。內中只有甄家一架大圍屏，十二扇大紅緞子刻絲『滿席笏』，一面泥金『百壽圖』的是頭等。還有粵海將軍鄔家的一架玻璃的還罷了。」賈母道：「既這麼樣，這兩架別動，好生擱著，我要送人的。」鳳姐答應了。

鴛鴦忽過來，向鳳姐臉上只管細瞧。引得賈母問說：「妳不認得她？只管瞧什麼？」鴛鴦笑道：「怎麼她的眼腫腫的，所以我詫異。」賈母便叫過來，也細細的看。鳳姐兒笑道：「才覺得發癢，揉腫了些。」鴛鴦笑道：「別又是受了誰的氣了罷！」鳳姐笑道：「誰敢給我氣受？就受了氣，老太太好日子，我也不敢哭啊。」賈母道：「正是呢。我正要吃飯，妳在這裡打發我吃，剩下的，妳就和珍兒媳婦吃了。妳們兩個在這裡幫著師父們，替我揀佛豆兒，妳們也積積壽。前兒妳妹妹和寶玉都揀了，如今也叫妳們揀揀，別說我偏心。」說話時先擺上一桌素饌來，兩個姑子吃了。然後擺上葷的，賈母吃畢，抬出外間。

尤氏、鳳姐二人正吃著，賈母又叫把喜鸞、四姐兒二人也叫來，跟她二人吃畢。洗了手，點上香，捧上一升豆子來，兩個姑子先唸了佛偈，然後一個一個的揀在一個笸籮內，每揀一個唸一聲佛，明日煮熟了，令人在十字街結壽緣。賈母歪著，聽兩個姑子說些佛家因果。

鴛鴦早已聽見琥珀說鳳姐哭之一事，又和平兒前打聽得原故，晚間人散時，便回說：「二奶奶還是哭的，那邊大太太當著人給二奶奶沒臉。」賈母因問：「為什麼原故？」鴛鴦便將原故說了。賈母道：「這才是鳳丫頭知禮處。難道為我的生日，由著奴才們把一族中的主子都得罪了，也不管罷？這是大太太素日沒好氣，不敢發作，所以今兒拿著這個作法，明是當著眾人給鳳兒沒臉罷了。」正說著，只見寶琴等進來了，也就不說了。

賈母忽想起留下喜姐兒、四姐兒，叫人吩咐園中婆子們：「要和家裡的姑娘是一樣照看。倘有人小看了她們，我聽見可不饒！」婆子答應了，方要走時，鴛鴦道：「我說去罷。她們哪裡聽她的話？」說著，便一逕往園裡來。先到稻香村中，李紈與尤氏都不在這裡。問丫頭們，說：「都在三姑娘那裡呢。」鴛鴦回身，又來至曉翠堂，果見那園中人都在那裡說笑，見她來了，都笑說：「妳這會子又跑來做什麼。」又讓她坐。鴛鴦笑道：「不許我也逛逛嗎？」於是把方才的話說了一遍。李紈忙起身聽了，即刻就叫人把各處的頭兒喚了一個來，令她轉傳與諸人知道，不在話下。

這裡尤氏笑道：「老太太也太想得到。實在我們年輕力壯的人，綑上十個也趕不上。」李紈道：「鳳丫頭仗著鬼聰明兒，還離腳蹤兒不遠，咱們是不能的了。」鴛鴦道：「罷喲！還提『鳳丫頭』、『虎丫頭』呢！她的為人也可憐見兒的！雖然這幾年沒有在老太太、太太跟前有個錯縫兒，暗裡也不知得罪了多少人。總而言之，為人是難做的。若太老實了，沒有個機變，公婆又嫌太老實了，家裡人也不怕；若有些機變，未免又治一經損一經。如今咱們家更好，新出來的這些底下字號的奶奶們，一個個心滿意足，都不知要怎麼樣才好，稍不得意，不是背地裡嚼舌根，就是挑三窩四的。我怕老太太生氣，一點兒也不肯說。不然，我告訴出來，大家別過太平日子了。這不是我當著三姑娘說，老太太偏疼寶玉，有人背地裡怨言還罷了，算是偏心。如今老太太偏疼妳，我聽著也是不好。這可笑不可笑？」

探春笑道：「糊塗人多，哪裡較量得許多？我說倒不如小戶人家，雖然寒素些，倒是天天娘兒們歡天喜地，大家快樂。我們這樣人家，人都看著我們不知千金萬金，何等快樂，殊不知這裡說不出來的煩難，更利害！」寶玉道：「誰都像三妹妹多心多事？我常勸妳總別聽那些俗語，想那些俗事，只管安富尊榮才是，比不得我們，沒這清福，該應混鬧的。」尤氏道：「誰都像你真是一心無罣礙！只知道和姐妹們玩笑，餓了吃，困了睡，再過幾年，不過還是這樣，一點後事也不慮。」寶玉笑道：「我能夠和姐妹們過一日是一日，死了就完了，什麼後事不後事！」李紈等都笑道：「這可又是胡說了！就算你是個沒出息的，終老在這裡，難道她姐妹們都不出門子罷？」尤氏笑道：「怨不得人都說你是空長了一個好胎子，真真是個傻東西。」寶玉笑道：「人事難定，誰死誰活？倘或我在今日明日今年明年死了，也算是隨心一輩子了！」　眾人不等說完，便說：「越發胡說了！別和他說話才好，要和他說話，不是呆話，就是瘋話。」喜鸞因笑道：「二哥哥，你別這麼說，等這裡姐姐們果然都出了門，橫豎老太太、太太也悶的慌，我來和你作伴兒。」李紈、尤氏都笑道：「姑娘也別說呆話。難道妳是不出門子的嗎？」一句說的喜鸞也臊了。當下已是起更時分，大家各自歸房安歇，不題。

且說鴛鴦一路回來，剛至園門前，只見角門虛掩，猶未上閂。此時園內無人來往，只有該班的房內燈光掩映，微月半天。鴛鴦又不曾有伴，也不曾提燈，獨自一個，腳步又輕，所以該班的人皆不理會。偏生又要小解，因下了甬路，找微草處走動，行至一塊山石後，大桂樹底下來。剛轉至石邊，只聽見一陣衣衫響，唬了一驚不小。定睛一看，只見是兩個人在那裡，見她來了，便想往樹叢石後藏躲。鴛鴦眼尖，趁著半明的月色，早看見一個穿紅襖兒，梳鬅頭高大豐壯身材的，是迎春房裡的司棋。

鴛鴦只當她和別的女孩子也在此方便，見自己來了，故意藏躲，唬著玩耍，因便笑道：「司棋！妳不快出來，唬著我，我就喊起來，當賊拿了。這麼大丫頭，也沒個黑家白日，只是玩不夠。」這本是鴛鴦的戲話，叫她出來。誰知她賊人膽虛，只當鴛鴦已看見她的首尾了，生恐叫喊出來，使眾人知覺，更不好，且素日鴛鴦又和自己親厚，不比別人，便從樹後跑出來，一把拉住鴛鴦，便雙膝跪下，只說：「好姐姐，千萬別嚷。」鴛鴦反不知為什麼，忙拉她起來，問：「這是怎麼說？」司棋只不言語，渾身亂顫。鴛鴦越發不解。再瞧了一瞧，又有一個人影兒，恍惚像個小廝，心下便猜著了八九分，自己反羞的心跳耳熱，又怕起來。因定了一會，忙悄問：「那一個是誰？」司棋又跪下道：「是我姑舅哥哥。」鶩鴦啐了一口，卻羞的一句話也說不出來。司棋又回頭悄叫道：「你不用藏了，姐姐已經看見了。快出來磕頭。」那小廝聽了，只得也從樹後跑出來，磕頭如搗蒜。鴛鴦忙要回身，司棋拉著苦求，哭道：「我們的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生我們罷！」鴛鴦道：「妳不用多說了，快叫他去罷。橫豎我不告訴人就是了。妳這是怎麼說呢！」一語未了，只聽角門上有人說道：「金姑娘已經出去了，角門上鎖罷。」鴛鴦正被司棋拉住，不得脫身，聽見如此說，便忙著接聲道：「我在這裡有事，且略等等兒，我出來了。」司棋聽了，只得鬆手，讓她去了。

要知端底，且聽下回分解。

辣の姬丁

第七十二回　王熙鳳侍強羞說病　來旺嫂倚勢霸成親

且說鴛鴦出了角門，臉上猶熱，心內突突的亂跳，真是意外之事，因想這事非常，若是說出來：姦盜相連，關係人命，還保不住帶累旁人，橫豎與自己無關。且藏在心內，不說給人知道。回房覆了賈母的命，大家安息不題。

卻說司棋因從小兒和姑表兄弟一處玩笑，起初時小兒戲言，便都訂下將來不嫁不娶。近年大了，彼此又出落的品貌風流，時常司棋回家時，二人眉來眼去，舊情不斷，只不能入手。又彼此生怕父母不從，二人便設法，彼此裡外買囑園內老婆子們，留門看到，今日趕亂，方從外進來。初次入港，雖未成雙，卻也海誓山盟，私傳表記，已有無限風情。忽被鴛鴦驚散，那小廝早穿花度柳，從角門出去了。司棋一夜不曾睡著，又後悔不來。至次日見了鴛鴦，自是臉上一紅一白，百般過不去，心內懷著鬼胎，茶飯無心，起坐恍惚。挨了兩日，竟聽不見有動靜，方略放下了心。

這日晚間，忽有個婆子來悄悄告訴她道：「你表兄竟逃走了，三四天沒上家。如今打發人四處找他呢。」司棋聽了，又氣又急又傷心，因想道：「縱是鬧出來，也該死在一處。真真男人沒情意，先就走了。」因此，又添了一層氣，次日便覺心內不快，支持不住，一頭睡倒，懨懨的成了病了。

鴛鴦聞知那邊無故走了一個小廝，園內司棋病重，要往外挪，心下料定是二人懼罪之故，生怕我說出來。因此，自己反過意不去，指著來望候司棋，支出人去，反自己賭咒發誓，與司棋說：「我要去告訴一個人，立刻現死現報！妳只管放心養病，別白糟蹋了小命兒！」司棋一把拉住，哭道：「我的姐姐，咱們從小耳鬢廝磨，妳不曾拿我當外人待，我也不敢怠慢了妳，如今我雖一著走錯了，妳果然不告訴一個人，妳就是我的親娘一樣！從此後，我活一日，是妳給我一日。我的病要好了，把妳立個長生牌位，我天天燒香磕頭，保佑妳一輩子福壽雙全的。我若死了時，變驢變馬報答妳！倘或咱們散了，以後遇見，我自有報答的去處。」一面說一面哭。這一席話，反把鴛鴦說得心酸，也哭起來了。因點頭道：「妳也是自家要作死喲！我做什麼管妳這些事，壞妳的名兒，我自去獻勤？況且這事我也不便開口向人說，妳只管放心。從此養好了，可要安分守己的，再別胡行亂鬧了。」司棋在枕上點頭不絕。鴛鴦又安慰了她一番，方出來。

因知賈璉不在家中，又因這兩日鳳姐兒聲色怠惰了些，不似往日一樣，因順路也來問候。剛進入鳳姐院中，二門上的人見是她來，便站立待她進去。鴛鴦來至堂屋，只見平兒從裡頭出來，見了她來，便忙上來悄聲笑道：「才吃了一飯，歇了中覺了。妳且這屋裡略坐坐。」鴛鴦聽了，只得同平兒到東邊房裡來。小丫頭倒了茶來。鴛鴦悄問道：「妳奶奶這兩日是怎麼了？我近來看著她懶懶的。」平兒見問，因房內無人，便嘆道：「她這懶懶的也不只今日了！這有一月前頭，就是這麼著。這幾日忙亂了幾天，又受了些閒氣，重新又勾起來。這兩日比先又添了些病，所以支不住，便露出馬腳來了。」鴛鴦道：「既這樣，怎麼不早請大夫治？」

平兒嘆道：「我的姐姐！妳還不知道她那脾氣的。別說請大夫來吃藥，我看不過，白問一聲身上覺怎麼樣？她就動了氣，反說我咒她病了。饒這樣，天天還是查三訪四。自己再看不破些，且養身子。」鴛鴦道：「雖然如此，到底該請大夫來膲膲是什麼病，也都好放心。」平兒嘆道：「說起病來，據我看，也不是什麼小症候。」鴛鴦忙道：「是什麼病呢？」平兒見問，又往前湊了一湊，向耳邊說道：「自從上月行了經之後，這一個月，竟瀝瀝淅淅的沒有止住，這可是大病不是。」鴛鴦聽了忙答應道：「噯喲！依妳這話，不就成了『血山崩』了嗎？」平兒又啐了一口，又悄笑道：「妳個女孩兒家，這是怎麼說？妳倒會咒人。」鴛鴦見說，不禁紅了臉，又悄笑道：「究竟我也不懂什崩不崩的。妳倒忘了不成，先我姐姐不是害這病死了？我也不知是什麼病，因無心中聽見媽和親家娘說，我還納悶，後來聽見媽細說原故，才明白了一二分。」

二人正說著，只見小丫頭進來向平兒道：「方才朱大娘又來了。我們回了她奶奶才歇了中覺。她往太太上頭去了。」平兒聽了點頭。鴛鴦問哪一個朱大娘？平兒道：「就是官媒婆朱嫂子。因有個什麼孫大人家來和咱們求親，所以她這兩日天天弄個帖子來，鬧得人怪煩的。」一語未了，小丫頭跑來說：「二爺進來了。」說話之間，賈璉已走至堂屋門口，平兒忙迎出來。賈璉見平兒在東屋裡，便也過這間房內來，走至門前，忽見鴛鴦坐在炕上，便煞住腳，笑道：「鴛鴦姐姐，今兒貴步幸臨賤地。」鴛鴦只坐著笑道：「來請爺爺奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡覺的睡覺。」賈璉笑道：「姐姐一年到頭辛苦，服侍老太太，我還沒看妳去，哪裡還敢勞動妳來看我們！」又說：「巧得很，我才要找姐姐去，因為穿著這袍子熱，先來換了夾袍子，再過去找姐姐，不想老天可憐，省我走這一趟。」一面說，一面在椅子上坐下。

鴛鴦因問：「有什麼說的？」賈璉未語先笑，道：「因有一件事竟忘了，只怕姐姐還記得：上年老太太生日，曾有一個外路和尚來孝敬一個臘油凍的佛手，因老太太愛，就即刻拿過來擺著。因前日老太太生日，我看古董帳，還有一筆在這帳上，卻不知此時這件東西著落在何處。古董房裡的人也回過了我兩次，等我問準了，好注了一筆。所以我問姐姐，如今還是老太太擺著呢？還是交到誰手裡去了呢？」鴛鴦聽說，便說道：「老太太擺了幾日，厭煩了，就給了你們奶奶了。你這會子又問起我來了！我連日子還記得，還是我打發老王家的送來。你忘了，或是問你們奶奶和平兒。」

平兒正拿衣裳，聽見如此說，忙出來回說：「交過來了，現在樓上放著呢。奶奶已打發人出去說過，他們發昏沒記上，又來叨登這些沒要緊的事。」賈璉聽說，笑道：「既然給了妳奶奶，我怎會不知道，妳們就昧下了？」平兒笑道：「奶奶告訴二爺，二爺還要送人，奶奶不肯，好容易留下的，這會子自己忘了，倒說我們昧下！那是什麼好東西！比那強十倍的，也沒昧下一遭兒，這會子愛上那不值錢的咧！」賈璉垂頭含笑，想了想，拍手道：「我如今竟糊塗了！丟三忘四，惹人抱怨，竟大不像先了。」鴛鴦笑道：「也怨不得，事情又多，口舌又雜，你再喝上兩鐘酒，哪裡記得許多！」一面說，一面起身要去。

賈璉忙也立起身來，說道：「好姐姐，略坐一坐兒，兄弟還有一事相求。」說著，便罵小丫頭：「怎麼不沏好茶來？快拿乾淨蓋碗，把昨日進上的新茶沏上一碗來。」說著，向鴛鴦道：「這兩日，因老太太千秋，所有的幾千兩都使了。幾處房租、地租，統在九月才得，這會子竟接不上。明兒又要送南安府裡的禮，又要預備娘娘的重陽節禮，還有幾家紅白大禮，至少還得二三千兩銀子用，一時難去支借。俗語說得好：『求人不如求己。』說不得姐姐擔個不是，暫且把老太太查不著的金銀傢伙，偷著運出一箱子來，暫押數千兩銀子，支騰過去。不上半月的光景，銀子來了，我就贖了交還，斷不能叫姐姐落個不是。」鴛鴦聽了，笑道：「你倒會變法兒，虧你怎麼想了！」賈璉笑道：「不是我撒謊，若論除了姐姐，也還有人手裡管得起數千兩銀子。只是他們為人，都不如妳明白有膽量，我和他們一說，反唬住了他們。所以我寧撞金鐘一下，不打破鼓三千。」一語未了，賈母那邊小丫頭子忙忙走來找鴛鴦，說：「老太太找姐姐呢。這半日我那裡沒找到，卻在這裡。」鴛鴦聽說，忙著去見賈母。

這裡賈璉見她去了，只得回來瞧鳳姐。誰知鳳姐已醒了，聽見他和鴛鴦借當，自己不便答話，只躺在榻上。聽見鴛鴦去了，賈璉進來，鳳姐因問道：「她可應准了？」賈璉笑道：「雖未應准，卻有幾分成了。須得妳再去和她說一說，就十分成了。」鳳姐笑道：「我不管這事，倘或說准了，這會子說著好聽，到了有錢的時節，你就丟在脖子後頭了，誰和你打飢荒去？倘或老太太知道了，倒把我這幾年的臉面都丟了！」賈璉笑道：「好人！妳要說定了，我謝妳。」鳳姐笑道：「你說謝我什麼？」賈璉笑道：「妳說要什麼就有什麼。」平兒一旁笑道：「奶奶不用要別的。剛才正說要做一件什麼事，恰少一二百兩銀子使，不如借了來，奶奶拿這一二百兩銀子，豈不兩全其美？」鳳姐笑道：「幸虧提起我來，就是這也罷了。」賈璉笑道：「妳們也太狠了！妳們這會子別說一千兩的當頭，就是現銀子，要三五千，只怕也難不倒。我不和妳們借就罷了！這會子煩妳說一句話，還要個利錢，難為妳們和我──」

鳳姐不等說完，翻身起來說道：「我三千五千，不是賺的你的！如今裡外上下，背著嚼說我的不少了，就短著你來說我了！可知沒家親引不出外鬼來。我們看著你家什麼石崇鄧通？把我王家地縫子掃一掃，就夠你們一輩子過的了。說出來的話也不怕臊！現有對證：把太太和我的嫁粧細看看，比一比，我們哪一樣是配不上你們的？」賈璉笑道：「說句玩話兒就急了。這有什麼的呢？妳要使一二百兩銀子值什麼？多的沒有，這還能夠。先拿進來，妳使了，再說去，如何？」鳳姐道：「我又不等著含口墊背，忙什麼呢！」賈璉道：「何苦來？犯不著這麼肝火盛！」鳳姐聽了，又笑起來，道：「不是我著急，你說的話，戳人的心，我因想著後日是二姐的周年，我們好了一場，雖不能別的，到底給她上個墳，燒張紙，也是姐妹一場。她雖沒個子女留下，也要前人灑土，迷了後人的眼睛才是。」賈璉半晌方道：「難為妳想得周全。」鳳姐一語倒把賈璉說得沒了話，低頭打算，說：「既是後日才用，若明日得了這個，妳隨便使多少就是了。」

一語未了，只見旺兒媳婦走進來。鳳姐便問：「可成了沒有？」旺兒媳婦道：「竟不中用。我說須得奶奶做主就成了。」賈璉使問：「又是什麼事？」鳳姐見問，便說道：「不是什麼大事。旺兒有個小子，今年十七歲了，還沒娶媳婦兒，因要求太太房裡的彩雲，不知太太心裡怎麼樣。前月太太見彩雲大了，二則又多病多災的，因此開恩，打發她出去了，給她老子娘隨便自己找女婿去罷。因此，旺兒媳婦來求我。我想他兩家也就算門當戶對的了，一說去自然成的。誰知她這會子來了，說不中用！」賈璉道：「這是什麼大事？比彩雲好的多著呢！」旺兒家的陪笑道：「爺雖如此說，連他家還看不起我們，別人越發看不起我們了。好容易相看準一個媳婦兒，我只說求爺奶奶的恩典，替做成了，奶奶又說她必是肯的，我就煩了人過去試一試，誰知白討了個沒趣兒。若論那孩子倒好，據我素日合意兒試她，心裡沒有什麼說的，只是他老子娘兩個老東西，心太高了些。」

一語戳動了鳳姐和賈璉。鳳姐因見賈璉在此，且不做一聲，只看賈璉的光景。賈璉心中有事，哪裡把這點子事放在心裡？待要不管，只是看著她是鳳姐的陪房，且素日出過力的，臉上實在過不去，因說：「什麼大事？只管咕咕唧唧的！妳放心且去。我明日作媒，打發兩個有體面的人，一面說，一面帶著定禮去，就說我的主意，他要不依，叫他來見我。」旺兒家的看著鳳姐，鳳姐便努嘴兒，旺兒家的會意，忙爬下便給賈璉磕頭謝恩。這賈璉忙道：「妳只給妳們姑奶奶磕頭。我雖說了，到底也得妳們姑奶奶打發人叫他女人上來，和她好說更好些，不然太霸道了，日後妳們兩親家也難走動。」鳳姐忙道：「連你還這樣開恩操心呢，我反倒袖手旁觀不成？旺兒家的妳聽見了。這事說了，妳也忙忙的給我完了事來，說給你男人：外頭所有的賬目，一概趕今年年底都收進來，少一個錢也不依。我的名聲不好，再放一年，都要生吃了我呢！」旺兒媳婦笑道：「奶奶也太膽小了。誰敢議論奶奶？若收了時，我也是一場痴心的白使了。」

鳳姐說道：「我真個還等錢做什麼？不過為的是日用，出的多，進的少。這屋裡有的沒的，我和你姑爺一月的月錢，再連上四個丫頭的月錢，通共一二十兩銀子，還不夠三五天的使用呢。若不是我千湊萬挪的，早不知過到什麼破窯裡去了！如今倒落了一個放賬的名兒。既這樣，我就收了回來。我比誰不會花錢，咱們以後就坐著花，到多早晚就多早晚。還不是樣兒？前兒老太太生日，太太急了兩個月，想不出法兒來，還是我提了一句，後樓上現有些沒要緊的大銅錫傢伙，四五箱子，拿出去弄了三百兩銀子，才把太太遮羞禮兒搪過去了。我是你們知道的。那一個金自鳴鐘賣了五百六十兩銀子，沒有半個月，大事小事倒有十來件，白填在裡頭。今兒外頭也短住了，不知是誰的主意，搜尋上老太太了。明兒再過一年，便搜尋到頭面衣裳，可就好了！」旺兒家的笑道：「哪一位太太奶奶的頭面衣裳，折變了不夠過一輩子的？只是不肯罷咧。」鳳姐道：「不是我說沒能耐的話，要像這麼著我竟不能了。昨兒晚上，忽然做了個夢，說來也可笑，夢見一個人，雖然面善，卻又不知名姓，找我說：娘娘打發他來，要一百匹錦。我問他是哪一位娘娘，他說的又不是咱們的娘娘，我不肯給他，他就來奪。正奪著，就醒了。」旺兒家的笑道：「這是奶奶日間操心，惦記應候宮裡的事。」一語未了，人回：「夏太監打發一個小太監來說話。」賈璉聽了，忙皺眉道：「又是什麼話？一年他們也搬夠了！」鳳姐道：「你藏起來，等我見他。若是小事罷了；若是大事，我自有回話。」賈璉便入內套間去。

這裡鳳姐命帶進小太監來，讓他椅子上坐了吃茶，因問何事。那小太監說：「夏爺爺因今日遇見一所房子，如今竟短二百兩銀子，打發我來問舅奶奶家裏，有現成的銀子暫借一二百，過一兩日就送來。」鳳姐兒聽了，笑道：「什麼是送來？有的是銀子，只管先兌了去。改日等我們短住，再借去也是一樣。」小太監道：「夏爺爺還說了：上兩回還有一千二百兩銀子沒送來，等今年年底下，自然一起都送過來的。」鳳姐笑道：「你夏爺爺好小氣，這也值得放在心裡？我說一句話，不怕他多心：要都這麼記清了還我們，不知要還多少了！只怕我們沒有，要有只管拿去。」因叫旺兒媳婦來，說：「出去，不管哪裡先支二百兩來。」旺兒媳婦會意，因笑道：「我才因別處支不到，才來和奶奶支的。」鳳姐道：「你們只會裡頭來要錢，叫你們外頭弄去，就不能了。」說著，叫平兒：「把我那兩個金項圈拿出去，暫且押四百銀子。」平兒答應去了，果然拿了一個錦盒子來，裡面兩個錦袱包著。打開時，一個金纍絲攢珠的，那珍珠都有蓮子大小；一個點翠嵌寶石的，兩個都與宮中之物不離上下。一時拿去，果然拿了四百兩來。鳳姐命給小太監打點起一半，那一半與了旺兒媳婦，命她拿去辦八月中秋的節。那小太監便告辭了，鳳姐命人替他拿著銀子，送出大門去了。

這裡賈璉出來，笑道：「這一起外祟，何日是了！」鳳姐笑道：「剛說著，就來了一股子！」賈璉道：「昨兒周太監來，張口一千兩，我略應了慢些，他就不自在，將來得罪人的地方兒多著呢。這會子再發個三五萬的財就好了。」一面說，一面平兒服侍鳳姐另洗了臉更衣，往賈母處伺候晚飯。

這裡賈璉出來，剛至外書房，忽見林之孝走來。賈璉因問何事。林之孝說道：「才聽見雨村降了，卻不知何事。只怕未必真。」賈璉道：「真不真，他那官兒也未必保得長。只怕將來有事，咱們寧可疏遠著他好。」林之孝道：「何嘗不是？只是一時難以疏遠。如今東府大爺和他更好，老爺又喜歡他，時常往來，哪個不知？」賈璉道：「橫豎不和他謀事，也不相干，你再去打聽真了，是為什麼。」林之孝答應了，卻不動身，坐在下面椅子且說閑話，因又說起家道艱難，便趁勢又說：「人口太眾了，不如揀個空日，回明老太太老爺，把那些出過力的老人家，用不著的，開恩放幾家出去。一則他們各自有營運，二則家裡一年也省些口糧月錢。再者，裡頭的姑娘也太多。俗語說一時比不得一時，如今說得先時的例了，少不得大家委屈些，該使八個的使六個，使四個的便使兩個。若各房算起來，一年也可以省許多月米錢。況且裡頭的女孩子們，一半都大了，也該配人的配人，成了房，豈又不滋生出些人來？」賈璉道：「我也這麼想，只是老爺才回家來，多少大事未回，哪裡議到這個上頭？前兒官媒拿了個庚帖來求親，太太還說老爺才來家，每天歡天喜地的說骨肉完聚，忽然就提起這事，恐老爺又傷心，所以且不叫提起。」林之孝道：「這也是正理，太太想的周到。」

賈璉道：「正是，提起這話，我想起一件事來：我們旺兒的小子，要太太房裡的彩雲，他昨兒求我，我想什麼大事？不管誰去說一聲去，就說我的話。」林之孝答應了，半晌笑道：「依我說，二爺竟別管這事。旺兒那小子，雖然年輕，在外吃酒賭錢，無所不至。雖說都是奴才們，到底是一輩子的事。彩雲那孩子，這幾年我雖沒看見，聽見說，越發出挑得好了，何苦來白糟塌一個人呢？」賈璉道：「哦！他小子竟會喝酒不成人嗎？這麼著，哪裡還給他老婆？且給他一頓棍，鎖起來再問他老子娘。」林之孝笑道：「何必在這一時？等他再生事，我們自然回老爺處治，如今且也不用究辦。」賈璉不語。一時林之孝出去。

晚間鳳姐已命人喚了彩雲之母來說媒，那彩雲之母，滿心總不願意，見鳳姐親自和她說，何等體面，便心不由意的滿口應了出去。鳳姐又問賈璉：「可說了沒有？」賈璉因說：「我原要說來著，聽見他這小子大不成人，所以還沒說。若果然不成人，且管教他多日，再給他老婆不遲？」鳳姐笑道：「我們王家的人，連我還不中你們的意，何況奴才呢？我已經和她娘說了，她娘倒歡天喜地，難道又叫她進來，不要了不成。」賈璉道：「既妳說了，又何必退呢？明兒說給他老子，好生管他就是了。」這裡說話不題。

且說彩雲因前日出去等父母擇人，心中雖與賈環有舊，尚未作准。今日又見旺兒每每來求親，早聞得其子酗酒賭博，而且容顏醜陋，不能如意。自此，心中越發煩惱，惟恐旺兒仗勢作成，終生不遂，未免心中急躁。至晚間，悄命她妹子小霞進二門來找趙姨娘，問個端底。趙姨娘素日深與彩雲好，巴不得給了賈環，方有個臂膀，不承望王夫人又放出去了，每每調唆賈環去討，一則賈環羞口難開，二則賈環也不在意，不過是個丫頭，她去了，將來自然還有好的，遂遷延不肯去說，意思便丟開了手。無奈趙姨娘又不捨，又見她妹子來問，是晚得空，便先求了賈政。賈政說：「且忙什麼，等他們再唸一二年書，再放人不遲。我已經看中了兩個丫頭，一個給寶玉，一個給環兒，只是年紀還小，又怕他們誤了唸書，等再一二年再提。」趙娘還要說話，只聽外面一聲響，不知何物，大家吃了一驚。

未知如何，且聽下回分解。

辣の姬丁

第七十三回　癡丫頭誤拾繡春囊　懦小姐不問纍金鳳

話說那趙姨娘和賈政說話，忽聽外面一聲響，不知何物，忙問時，原來是外間窗屜不曾扣好，滑了屈戌掉下來。趙姨娘罵了丫頭幾句，自己帶領丫鬟上好，方進來打發賈政安歇，不在話下。

卻說怡紅院中，寶玉方才睡下，丫鬟們正欲各散安歇，忽聽有人來敲院門，老婆子開了門，見是趙姨娘房內的丫鬟，名喚小鵲的。問她做什麼，小鵲不答，直往裡走來找寶玉。只見寶玉才睡下，晴雯等猶在床邊坐著，大家玩笑。見她來了，都問：「什麼事？這時候又跑了來？」小鵲連忙向寶玉道：「我來告訴你個信兒，方才我們奶奶咕咕唧唧的，不知在老爺面前說了你些什麼，我只聽見『寶玉』二字。我來告訴你，仔細明兒老爺和你話說罷。」一面說著，回身就走。襲人命人留她吃茶，因怕關門，遂一直去了。

寶玉聽了，知道趙姨娘心術不端，和自己仇人似的，又不知她說些什麼，便如孫大聖聽了緊箍兒咒一般，登時四肢五內，一齊皆不自在起來。想來想去，別無他法，且理熟了書，預備明兒盤考。只能書不舛誤，就有別事，也可搪塞。一面想罷，忙披衣起來要讀書，心中又自後悔：「這些日子，只說不提了，偏又丟生了。早知該天天好歹溫習些。」如今打算打算，肚子裡現可背誦的，不過只有《學》、《庸》、二《論》還背得出來。至上本《孟子》，就有一半是夾生的，若平空提一句，斷不能接背；至下本《孟子》，就有大半生的。算起五經來，因近來作詩，常把五經集些，雖不甚熟，還可塞責。別的雖還不記得，素日賈政並未叫讀的，縱不知，也還不妨。至於古文，還是那幾年所讀過的幾篇《左傳》《國策》《公羊》《榖梁》漢唐等文，這幾年未曾讀得，不過一時之興，隨看隨忘，未曾下過苦功，如何記得？這是更難塞責的。更有時文八股一道，因平素深惡，說這原非聖賢制撰，焉能闡發聖賢之奧，不過是後人餌名釣祿之階。雖賈政當日起身，選了百十篇令他讀的，不過偶見其中或一二股內，或起承之中，有作的精緻，或流蕩，或遊戲，或悲感，稍能動性者，偶爾一讀，不過供一時之興趣，究竟何曾成篇潛心玩索？如今溫習這個，又恐明日盤詰那個；若溫習那個，又恐盤駁這個。一夜之工，亦不能全然溫習，因此越添了焦燥。自己讀書不值緊要，卻帶累了一房丫頭們都不能睡。

襲人等在旁剪燭斟茶，那些小的都困倦起來，前仰後合。晴雯罵道：「什麼小蹄子們，一個個黑家白日挺尸挺不夠，偶然一次睡遲了些，就裝出這個腔調兒來了。再這麼著，先拿針扎妳們兩下子！」話猶未了，只聽外頭「咕咚」一聲。急忙看時，原來是一個小丫頭坐著打盹，一頭撞到壁上，從夢中驚醒，恰是晴雯說話之時，她怔怔的只當是晴雯打了她一下子，遂哭央道：「好姐姐！我再不敢了！」眾人都笑起來。寶玉忙勸道：「饒她罷。原該叫她們睡去。妳們也該替換著睡。」襲人道：「小祖宗！你只顧你的罷！統共這一夜的工夫，你把心暫且用在這幾本書上，等過了這一關，由你再張羅別的，也不算誤了什麼。」寶玉聽她說的懇切，只得又讀幾句。麝月又端了一杯茶來潤喉，寶玉接茶吃了。因見麝月只穿著短襖，寶玉道：「夜靜了，冷，到底穿一件大衣裳才是啊。」麝月笑指著書道：「你暫且把我們忘了，使不得嗎？且把心擱在這上頭些罷。」話猶未了，只聽春燕、秋紋從後房門跑進來，口內喊說：「不好了！一個人打牆上跳下來了！」眾人聽說，忙問：「在哪裡？」即喝起人來，各處尋找。

睛雯因見寶玉讀書苦惱，勞費一夜神思，明日也未必妥當，心下正要替寶玉想個主意，好脫此難。正好忽然碰著這一驚，便生計向寶玉道：「趁這個機會，快裝病只說唬著了。」這話正中寶玉心懷。因叫起上夜的來，打著燈籠各處搜尋，並無蹤跡，都說：「小姑娘們想是睡花了眼出去，風搖的樹枝兒，錯認了人。」晴雯便道：「別放屁！妳們查的不嚴，怕耽不是，還拿這話來支吾。剛才並不是一個人見的，寶玉和我們出去，大家親見的。如今寶玉唬的顏色都變了，滿身發熱，我這會子還要上房裡取安魂藥去呢！老太太問起來，要回明白了的，難道依妳說就罷了？」眾人聽了，唬得不敢則聲，只得又各處去找。晴雯和秋紋二人果出去要藥去，故意鬧得讓眾人皆知寶玉著了驚，唬病了。王夫人聽了，忙命人來看視給藥，又吩咐各上夜人仔細搜查，又一面叫查二門外鄰園牆上夜的小廝們。於是園內的燈籠火把，直鬧了一夜。至五更天，就傳管家的細看訪查。

賈母聞知寶玉被唬，細問原由，眾人不敢再隱，只得回明。賈母道：「我不料有此事。如今各處上夜的都不小心還是小事，只怕他們就是賊也未可知。」當下刑夫人、尤氏等都過來請安，李紈、鳳姐並姐妹們等陪侍，聽賈母如此說，都默無所答。獨探春出位笑道：「近因鳳姐姐身子不好幾日，園裡的人比先放肆了許多，先前不過是大家偷著一時半刻，或夜裡坐更時，三四個人聚在一起，或擲骰子，或鬥牌，小玩意兒，不過為著熬困起見。如今漸次放誕，遂開了賭局，甚至頭家局主，或三十吊五十吊的大輸贏。半月前竟有爭門相打的事。」賈母聽了忙說：「妳既知道，為什麼不早回我來？」探春道：「我因想著太太事多，且連日不自在，所以沒回，只告訴了大嫂子和管事的人們，戒飭過幾次，近日好些了。」賈母忙道：「妳姑娘家，哪裡知道這裡頭的利害？妳以為賭錢常事，不過怕起爭端；不知夜間既耍錢，就保住不吃酒，既吃酒，就未免門戶任意開鎖，或買東西，尋張覓李，其中夜靜人稀，趁便藏賊引盜，什麼事做不出來？況且園內妳姐妹們起居所伴者，皆係丫頭媳婦們，賢愚混雜，賊盜事小，倘有別事，略沾帶些，關係非小，這事豈可輕恕？」探春聽說，便默然歸坐。

鳳姐雖未大癒，精神未嘗稍減，今見賈母如此說，便道：「偏生我又病了。」遂回頭命人速傳林之孝家的等總理家事的四個媳婦到來，當著賈母申飭了一頓。賈母命：「即刻查了頭家賭家來，有人出首者賞，隱情不告者罰。」林之孝家的等見賈母動怒，誰敢徇私，忙至園內傳齊，又一一盤查，雖然大家賴一回，終不免水落石出。查得大頭家三人，小頭家八人，聚賭者通共二十多人，都帶來見賈母，跪在院內，磕響頭求饒。

賈母先問大頭家名姓和錢之多少。原來這三個頭家，一個是林之孝家的兩姨親家，一個是園裡廚房柳家媳婦之妹，一個就是迎春之乳母。這是三個為首的，餘者不能多記。賈母便命將骰子紙牌一並燒毀，所有的錢入官，分散與眾人。將為首者每人打四十大板，攆出去，總不許再入；從者每人打二十大板，革去三月月錢，撥入圊廁行內。又將林之孝家的申飭了一番。林之孝家的見她的親戚又給她打嘴，自己也覺沒趣。迎春在座也覺沒意思。黛玉、寶釵、探春等見迎春的乳母如此，也是物傷其類的意思，遂都起身向賈母討情，說：「這個媽媽，素日原不玩的，不知怎麼，也偶然高興，求看二姐姐面上，饒過這次吧。」賈母道：「妳們不知道，大約這些奶子們，一個個仗著奶過哥兒姐兒，原比別人有些體面，她們就生事。比別人更可惡！專管調唆主子，護短偏向，我都是經過的。況且要拿一個作法，恰好果然就遇見了一個。妳們別管，我自有道理。」寶釵等聽說，只得罷了。

一時，賈母歇晌午，大家散出。都知賈母生氣，皆不敢回家，只得在此暫候。尤氏便到鳳姐處來閒話一回，因她也不自在，只得往園內去閒談。刑夫人在王夫人處坐了一回，也要到園內走走。剛至園門前，只見賈母房內的小丫頭子，名喚傻大姐的，笑嘻嘻的走來，手內拿著個花紅柳綠的東西，低頭瞧著只管走，不妨迎頭撞見刑夫人，抬頭看見，方才站住。刑夫人因說：「這傻丫頭，又得個什麼個愛巴物兒，這樣歡喜？拿來我瞧瞧。」

原來這傻大姐年方十四歲，是新挑上來給賈母這邊做粗活的。因她生得體肥面闊，兩隻大腳，做粗活很簡捷爽利，且心性愚頑，一無知識，出言可以發笑。賈母喜歡，便起名為「傻大姐」。若有錯失，也不苛責她。無事時，使入園內來玩耍。正往山石背後掏促織去，忽見一個五彩繡香囊，上面繡的並非花鳥等物，一面卻是兩個人，赤條條的相抱，一面是幾個字。這癡丫頭原不認得是春意兒，心下打量：「敢是兩個妖精打架？不就是兩個人打架呢？」左右猜解不來，正要拿去給賈母看，所以笑嘻嘻走回。忽見刑夫人如此說，便笑道：「太太真個說的巧，真是個愛巴物兒！太太請瞧一瞧。」說著便送過去。刑夫人接來一看，唬得連忙死緊揣住，忙問：「妳是哪裡得的？」傻大姐道：「我掏促織兒，在山子石後頭揀的。」刑夫人道：「快別告訢人！這不是好東西。連妳也要打死呢。因妳素日是個傻子，以後別再提了。」這傻丫頭聽了，反唬得慌了臉，說：「再不敢了！」磕了個頭，呆呆而去。

刑夫人回頭看時，都是些女孩兒，不便遞給她們，自己使塞在袖裡。心內十分罕異，揣摩此物從何而來，且不形於色，到了迎春房裡。迎春正因她乳母獲罪，心中不自在，忽報母親來了，遂接入。奉茶畢，刑夫人因說道：「妳這麼大了，妳那奶媽子行此事，妳也不說說她。如今別人都好好的，偏咱們的人做出這事來，什麼意思？」迎春低頭弄衣帶，半晌答道：「我說她兩次，她不聽，也叫我沒法兒。況且她是媽媽，只有她說我的，沒有我說她的。」刑夫人道：「胡說！妳不好了，她原該說。如今她犯法了，妳就該拿出姑娘的身分來。她敢不從，妳就回我去才是。如今直等外人共知，這可是什麼意思！再者：放頭兒，還只怕她花言巧語的和妳借些簪環衣裳做本錢。妳這心活面軟，未必不周濟她些。若被她騙了去，我是一個錢沒有的，看妳明日怎麼過節？」迎春不語，只低著頭。

刑夫人見她這般，因冷笑道：「妳是大老爺跟前人養的，這裡探丫頭也是二老爺跟前人養的，出身一樣，妳娘比趙姨娘強十倍，妳也該比探丫頭強才是。怎麼妳反不及她一點？倒是我一生沒兒女的乾淨，也不能惹人笑話！」人回：「璉二奶奶來了。」刑夫人聽了，冷笑兩聲，命人出去說：「請她自去養病，我這裡不用她伺候。」接著又有探事的小丫頭來報說：「老太太醒了。」刑夫人方起身前邊來。

迎春送至院外方回，繡橘因說道：「如何？前兒我回姑娘：那一個攢珠纍金鳳，竟不知哪裡去了！回了姑娘，竟不問一聲兒。我說必是老奶奶拿去當了鋃子，放頭兒了。姑娘不信，只說司棋收著，叫問司棋。司棋雖病，心裡卻明白，我去問她，她說：『沒有收起來，還在書架上匣裡放著，預備八月十五要戴呢。』姑娘該叫人去問老奶奶一聲呢。」迎春道：「何用問？自然是她拿了，去摘了肩兒了。我只說她悄悄的拿了出去，不過一時半晌，仍舊悄悄的送來就完了，誰知她就忘了。今日偏又鬧出來，問她也無益。」繡橘道：「何曾是忘記？她是試準了姑娘的性格兒，才這麼著。如今我有個主意：到二奶奶屋裡，將此事回了，她或著人去要，或她省事拿出幾吊錢來替它贖了，如何？」迎春忙道：「罷！罷！省些事好。寧可沒有了，又何必生事？」繡橘道：「姑娘怎麼這樣軟弱？都要省起事來，將來連姑娘還騙了去呢！我竟去的是。」說著便去，迎春便不言語，只好由她。

誰知迎春的乳母之媳為她婆婆得罪，來求迎春去討情，她們正說金鳳一事，且不進去。也因素日迎春懦弱，她們都不放在心上。如今見繡橘立意要去回鳳姐，又看這事脫不過去，只得進來，陪笑先向繡橘說：「姑娘，妳別去生事。姑娘的金纍絲鳳，原是我們老奶奶老糊塗了，輸了幾個錢，沒的撈稍，所以暫借了去，原說一半日就贖還的，不想今日弄出事來。雖這樣，到底主子的東西，我們不敢遲誤，終久是要贖的。如今還要求姑娘看著從小吃奶的情，往老太太那邊去討一個情兒，救出她來才好！」迎春便說道：「好嫂子，妳趁早打了這妄想。要等我去說情兒，等到明年，也是不中用的。方才連寶姐姐、林妹妹，大夥兒說情，老太太還不依，何況是我一個人？我自己臊還臊不過來，還去討臊去！」繡橘便說道：「贖金鳳是一件事，說情是一件事，別絞在一處說，難道姑娘不去說情，妳就不賠了不成？嫂子且取了金鳳來再說。」

玉柱兒家的聽見迎春如此拒絕她，繡橘的話又鋒利，無可回答，一時臉上過不去，也明欺迎春素日好性兒，乃向繡橘說道：「姑娘，妳別太張勢了！妳滿家子算一算，誰的媽媽奶奶不仗著主子哥兒姐兒得些便宜？偏咱們就這樣丁是丁，卯是卯的？只許妳們偷偷摸摸的哄騙了去。自從刑姑娘來了，太太吩咐過一個月省儉出一兩鋃子來給舅太太去，這裡饒添了刑姑娘的使費，反少了一兩銀子。時常短了這個，少了那個，哪不是我們供給？誰又要去？不過大家將就些罷了。算到今日，少說也有三十兩了！我們這一向的錢，豈不白填了限呢？」繡橘不待說完，便啐了一口，道：「做什麼妳白填了三十兩，我且和妳算算賬！姑娘要了些什麼東西？」迎春聽見這媳婦發刑夫人之私意，忙止道：「罷！罷！罷！妳不能拿了金鳳來，也不必牽三扯四的亂嚷。我也不要那鳳了。就是太太問時，我只說丟了，也妨礙不著妳什麼，妳出去歇歇兒去罷。何苦呢？」一面叫繡橘倒茶來。繡橘又氣又急，因說道：「姑娘雖不怕，我們是做什麼的？把姑娘的東西丟了，她倒賴說姑娘使了她的錢，這如今竟要准折起來！倘或太太問姑娘為什麼使了這些錢，敢是我們就中取勢？這還了得。」一行說，一行就哭了，司棋聽不過，只得勉強過來，幫著繡橘問著那媳婦。迎春勸止不住，自拿了一本《太上感應篇》去看。

三人正沒開交，可巧寶釵、黛玉、寶琴、探春等，因恐迎春今日不自在，都約著來安慰。走至院中，聽見幾個人講究，探春從紗窗內一看，只見迎春倚在床上看書，若有不聞之狀，探春也笑了。小丫頭們忙打起簾子報道：「姑娘們來了。」迎春方放下書起身。那媳婦見有人來，且又有探春在內，不勸而自止了，遂趁便要走。探春坐下便問：「才剛誰在這裡說話，倒像是拌嘴似的？」迎春笑道：「沒有什麼，左不過是她們小題大作罷了，何必問？」探春笑道：「我才聽見什麼『金鳳』，又是什麼『沒有錢只和我們奴才要』。誰和奴才要錢了？難道姐姐和奴才要錢不成？」司棋、繡橘道：「姑娘說的是了！姑娘何曾和她要什麼了？」探春笑道：「姐姐既沒有和她要，必定是我們和她要了不成？妳叫她進來，我倒要問問她。」迎春笑道：「這話又可笑。妳們又無沾礙，何必如此？」探春道：「這倒不然。我和姐姐一樣，姐姐的事，和我也是一般。她說姐姐，即是說我。我那邊的人有人怨我，姐姐聽見，也是和怨姐姐一樣。咱們是主子，自然不理論那些錢財小事，只知想起什麼要什麼，也是有的事。但不知纍金鳳又怎麼夾在裡頭？」

那玉柱兒家的生恐繡橘等告出她來，遂忙進來用話掩飾。探春深知其意，因笑道：「妳們所以糊塗，如今妳們奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的錢未曾散人的拿出來贖了就完了。比不得沒鬧出來，大家都藏著留臉面。如今既是沒了臉，趁此時，縱有十個罪也只一人受罰，沒砍兩個頭的理。妳依我說，竟是和二奶奶趁便說去。在這裡大聲小氣，如何使得！」這媳婦被探春說出真病，也無可賴了，只不敢往鳳姐處自首。探春笑道：「我不聽見便罷，既聽見，少不得替她分解分解。」誰知探春早使了眼色給侍書，侍書出去了。這裡正說話，忽見平兒進來。寶琴拍手笑說道：「三姐姐敢是有驅神招將的本領。」黛玉笑道：「這倒不是道家法術，倒是用兵最精的，所謂守如處女出如脫兔，出其不備的妙策。」二人取笑，寶釵便使眼色與二人，遂以別話岔開。

探春見平兒來了，遂問：「妳奶奶可好些？真是病糊塗了，事事都不在心上，叫我們受這樣委屈。」平兒忙問：「誰敢給姑娘氣受？姑娘快吩咐我。」那玉柱兒媳婦方慌了手腳，遂上來敢著平兒叫：「姑娘坐下，讓我說原故，姑娘請聽。」平兒正色道：「姑娘這兒說話，也有妳混插嘴的禮嘛！妳但凡知禮，只該在外頭伺候。也有外頭的媳婦們無故到姑娘屋裡來的？」繡橘道：「妳不知我們這屋裡是沒禮的，誰愛來就來！」平兒道：「那是妳們的不是！姑娘好性兒，妳們就該打出去，然後再回太太才是。」玉柱兒媳婦見平兒出了言，紅了臉，方退出去。

探春接著道：「我且告訢妳：若是別人得罪了我，倒還罷了；如今這柱兒媳婦和她婆婆，仗著是媽媽，又揪著二姐姐好性兒，私自拿了首飾去賭錢，而且還捏造假賬，逼著去討情，和這兩個丫頭在房裡大嚷大叫，二姐姐竟不能轄治。所以我看不過，才請妳來問一聲，還是她本人是天外的人，不知道理？還是有誰主使她如此？先把二姐姐制伏了，然後就要治我和四姑娘了？」平兒忙陪笑道：「姑娘怎麼今日說出這話來？我們奶奶如何擔得起。」探春冷笑道：「俗語說的物傷其類，唇亡齒寒，我自然有些心驚麼！」平兒問迎春道：「若論此事，本好處的。但只她是姑娘的奶嫂，姑娘怎麼樣呢？」

當下迎春只和寶釵在看《感應篇》故事，究竟連探春的話也沒聽見，忽見平兒如此說，便笑道：「問我，我也沒什麼法子。她們的不是，自作自受，我也不能討情，我也不去苛責，就是了。至於私自拿去的東西，送來我收下；不送來，我也不要了。太太們要來問我，可以隱瞞遮飾過去，是她的造化；若瞞不住，我也沒法兒；沒有個為她們反欺枉太太的理，少不得直說。妳們要說我好性兒，沒個決斷，有好主意可以八面周全，不使太太們生氣，任憑妳們處置，我也不管。」眾人聽了，都好笑起來。黛玉笑道：「真是虎狼屯於階陛，尚談因果。若使二姐姐是個男人，一家上下這些人，又如何裁治他們？」迎春笑道：「正是，多少男人，衣租食稅，及至事到臨頭，尚且如此。況且《太上》說得好：救人急難，最是陰騭事。我雖不能救人，何苦來白白和人結怨結仇，做那無益有損的事呢？」一語未了，只聽又有一人來了。

不知是誰，且聽下回分解。

辣の姬丁

第七十四回　惑奸讒抄檢大觀園　避嫌隙杜絕寧國府

話說平兒聽迎春說了，正自好笑，忽見寶玉也來了。原來管廚房柳家媳婦的妹子也因放頭開賭得了不是。因這園中有素和柳家不睦的，便又告出柳家的來，說她和妹子是夥計，賺了平分。因此鳳姐要治柳家之罪。那柳家的聽得此言，便慌了手腳，因思素與怡紅院的人最為深厚，故走來悄悄的央求晴雯、芳官等人，轉告訴了寶玉。寶玉因思內中迎春的媽媽也現有此罪，不若來約同迎春去討情，比自己獨去單為柳家的說情又更為妥當，故此前來。

忽見許多人在此，見他來，都問道：「你的病可好了？跑來做什麼？」寶玉便不說出討情一事，只說：「來看二姐姐。」當下眾人也不在意，且說些閒話。平兒便出去辦「金鳳」一事。那玉柱兒媳婦緊跟在後，口內百般央求，只說：「姑娘好歹的口內超生，我橫豎去贖了來。」平兒笑道：「妳遲也贖，早也贖，既有今日何必當初！妳的意思得過就過，既這麼樣，我也不好意思告訴人，趁早兒取了來，交給我，一字不提。」玉柱兒媳婦聽說，方放下心來，就拜謝，又說：「姑娘自去貴幹，我趕晚贖了來，先回了姑娘，再送去如何？」平兒道：「趕晚不來，可別怨我！」說畢，二人分路各自散了。

平兒到房，鳳姐問她：「三姑娘叫妳做什麼？」平兒笑道：「三姑娘怕奶奶生氣，叫我勸著奶奶些，問奶奶這兩日可吃些什麼？」鳳姐笑道：「倒她還惦著我。剛才又出來了一件事：有人來告柳二媳婦和她妹子通同開局，凡妹子所為，都是她作主。我想素日妳勸我多一事不如少一事，自己保養保養也是好的。我因聽不進去，果然應了，先把太太得罪了，而且反賺了一場病。如今我也看破了，隨她們鬧去吧！橫豎還有許多人呢！我白操一會子心，倒惹得萬人咒罵，不如且自家養養病。就是病好了，我也會做好好先生，得樂且樂，得笑且笑，一概是非都憑他們去罷！所以我答應著『知道了』。」平兒笑道：「奶奶果然如此，那就是我們的造化了。」

一語未了，只見賈璉進來拍手嘆氣道：「好好的又生事！前兒我和鴛鴦借當，那邊太太怎麼知道了？剛才太太叫我過去，叫我不管哪裡先挪二百兩銀子，做八月十五節下使用。我回沒處借，太太就說：『你沒有錢就有地方挪移，我白和你商量，你就搪塞我！你就沒地方兒！前兒一千兩銀子的當是哪裡的？連老太太的東西你都有神通弄出來，這會子二百銀子你就這樣難。虧我沒和別人說去。』我想太太分明不短，何苦來又尋事奈何人。」鳳姐道：「那日並無個外人，誰走了這個消息？」平兒聽了，也細想那日有誰在此，想了半日，笑道：「是了！那日說話時沒別的外人，就只晚上送東西來的時候，老太太那邊傻大姐的娘可巧來送漿洗的衣裳，她在下房裡坐了一會子，看見一大箱東西，自然要問，必是丫頭們不知道，說了出來，也未可知。」因此便喚了幾個丫頭子來問：「那日誰告訴傻大姐的娘了？」眾丫頭慌了，都跪下賭神發誓說：「自來也沒敢多說一句話。有人凡問什麼，都答應不知道，這事如何敢說。」鳳姐詳情度理，說：「她們必不敢多說一句話，倒別委屈了她們。如今把這事靠後，且把太太打發了去要緊。寧可咱們短些，別又討沒意思。」因叫平兒：「把我的金首飾再去押二百兩銀子來，送去完事。」賈璉道：「索性多押二百，咱們也要使呢。」鳳姐道：「很不必。我沒處使。這不知還指哪一項贖呢！」平兒拿了去，吩咐旺兒媳婦領去，不一時，拿了銀子來，賈璉親自送去，不在話下。

這裡平兒和鳳姐猜疑走風的人：「倘或反叫鴛鴦受累，豈不是咱們的過！」正在胡思，人報：「太太來了。」鳳姐聽了詫異，不知何事，遂與平兒忙迎了出來。只見王夫人氣色更變，只帶一個貼己的小丫頭走來，一語不發走至裡間坐下。鳳姐忙奉茶，因陪笑問道：「太太今日高興，到這裡逛逛？」王夫人喝命：「平兒出去！」平兒見了這般，不知怎麼了，忙應了一聲，帶著眾小丫頭一起出去，在房門外站住。一面將房門掩了，自己坐在台階上；所有的人一概不准進去。

鳳姐也著了慌，不知有何事。只見王夫人含著淚，從袖裡扔出一個香袋來，說：「妳瞧！」鳳姐忙拾起一看，見是十錦春意香袋，也唬了一跳，忙問：「太太從哪裡得來？」王夫人見問，越發淚如雨下，顫聲說道：「我從哪裡得來？我天天坐在井裡！想妳是個細心人，所以我才偷空兒，誰知妳也和我一樣。這樣東西，大天白日，明擺在園裡山石上，被老太太的丫頭拾著，不虧你婆婆看見，早已送到老太太跟前去了。我且問妳：這個東西如何丟在那裡？」鳳姐聽了，也更了顏色，忙問：「太太怎麼知道是我的？」王夫人又哭又嘆道：「妳反問我？妳想，一家子除了你們小夫小妻，餘者老婆子們，要這個何用？女孩子們是從哪裡得來？自然是那璉兒不長進下流種子哪裡弄來的！你們又和氣，當作一件玩意兒。年輕的人，兒女閨房私意是有的，妳還和我賴！幸好園子上下人還不解事，尚未揀得，倘或丫頭們揀著，妳妹妹們看見，這還了得！不然，有那丫頭們揀著出去，說是園裡揀的，外人知道，這性命臉面要也不要？」

鳳姐聽說，又急又愧，登時紫漲了面皮，便挨著坑沿雙膝跪下，也含淚訴道：「太太說的固然有理，我也不敢辯。但我並無這樣東西，其中還要求太太細想。這香袋兒是外頭仿著內工繡的，連穗子一概都是市賣的東西，我雖年輕不尊重，也不肯要這樣東西。再者，這也不是常帶著的，我縱然有，也只好在私處擱著，焉肯在身上常帶，各處逛去？況且又在園裡去，個個姐妹我們都肯拉拉扯扯的，倘或露出來，不但在姐妹面前，就是奴才看見，我有什麼意思？三則論主子內，我是年輕媳婦，算起來奴才來比我更年輕的又不止一個了，況且她們也常在園內走動，焉知不是她們掉的？再者，除我常在園裡，還有那邊太太常帶幾個小姨娘來，嫣紅、翠雲那幾個人，也都是年輕的人，她們更該有這個了。還有那邊珍大嫂子，她也不算很老，也常帶過佩鳳她們來，焉知又不是她們的？況且園子丫頭也多，保不住都是正經的。或者年紀大些的，知道了人事，一刻查問不到，偷出去了，或借著因由，和二門上小么兒們打牙撂嘴兒，外頭得了來的，也未可知。我不但沒此事，就連平兒我也可以下保的，太太請細想。」

王夫人聽了這一番話，很近情理，因嘆道：「妳起來。我也知道妳是大家子的姑娘出身，不至這樣輕薄，不過我氣激妳的話，但只如今且怎麼處？妳婆婆才打發人封了這個給我瞧，把我氣了個死！」鳳姐道：「太太快別生氣。若被別人覺察了，保不定老太太不知道。且平心靜氣，暗暗訪查，才能得個實在。縱然訪不著，外人也不能知道。如今唯有趁著賭錢的因由，革了許多人這空兒，把周瑞媳婦、旺兒媳婦等四五個貼近不能走話的人，安插在園裡，以查賭為由。再如今她們的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事做耗，等鬧出來反悔之不及。如今若無事裁革，不但姑娘們委屈，就連太太和我也過不去。不如趁著這個機會，以後凡年紀大些的，或有些磨牙難纏的，拿個錯兒攆出去，配了人。一則保得住沒有別事，二則也可省些用度。太太想我這話如何？」王夫人嘆道：「妳說的何嘗不是！但從公細想，妳這幾個姐妹，每人只有兩三個丫頭像人，餘者竟是小鬼兒似的，如今再去了，不但我心裡不忍，只怕老太太未必就依。雖然艱難，也還窮不至此。我雖沒受過大榮華，比妳們強些，如今寧可省我些，別委屈了她們。妳如今且叫人傳周瑞家的等人進來，就吩咐她們快快暗訪這事要緊。」鳳姐聽了即喚平兒進來，吩咐出去。

一時，周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺家的、來喜家的現在五家陪房進來。王夫人正嫌人少，不能勘察，忽見刑夫人的陪房王善保家的走來，正是方才是她送香袋來的。王夫人向來看視刑夫人之心腹人等，原無二意，今日她來打聽此事，便向她說：「妳去回了太太，也進園來照管照管，比別人強些。」王善保家的因素日進園去，那些丫頭們不太趨奉她，她心裡不自在，要尋她們的故事又尋不著，恰好生出這事來，以為得了把柄。又聽王夫人委託她，正碰在心坎上，道：「這個容易。不是奴才多話，論理這事該早嚴緊些的。太太也不大往園裡去，這些女孩子們，一個個倒像受了誥封似的，她們就成了千金小姐了。鬧下天來，誰敢哼一聲兒！不然，就調唆姑娘們，說欺負了姑娘們了，誰還耽得起！」王夫人點頭道：「跟姑娘的丫頭比別的嬌貴些，這也是常情。」王善保家的道：「別的還罷了，太太不知，頭一個是寶玉屋裡的晴雯那丫頭，仗著她的模樣兒比別人標緻些，又長了一張巧嘴，天天打扮的像個西施樣子，在人跟前能說慣道，抓尖要強，一句話不投機，她就立起兩個眼睛來罵人。妖妖調調，大不成個體統！」

王夫人聽了這話，猛然觸動往事，便問鳳姐道：「上次我們跟了老太太進園逛去，有一個水蛇腰，削肩膀兒，眉眼又有些像妳林妹妹的，正在那裡罵小丫頭。我心裡很看不上那狂樣子。因同老太太走，我不曾說她，後來要問是誰，偏又忘了。今日對了檻兒。這丫頭想必就是她了？」鳳姐道：「若論這些丫頭們，共總比起來，都沒晴雯長得好。論舉止言語，她原輕薄些。方才太太說的倒很像她，我也忘了那日的事，不敢混說。」王善保家的便道：「不用這樣，此刻不難叫了她來，太太瞧瞧。」王夫人道：「寶玉屋裡常見我的，只有襲人、麝月，這兩個笨笨的倒好。要有這個，她自然不敢來見我呀！我一生最嫌這樣的人，且又出來這個事。好好的寶玉，倘或叫這蹄子勾引壞了，那還了得！」因叫自己的丫頭來，吩咐道：「妳去，只說我有話問她，留下襲人、麝月伏侍寶玉，不必來了，有一個晴雯最伶俐，叫她即刻快來。妳不許和她說些什麼！」小丫頭答應了，走入怡紅院，正值晴雯身上不好，睡中覺才起來，發悶呢，聽如此說，只得隨了她來。

素日晴雯不敢出頭，因連日不自在，並沒十分妝飾，自為無礙。及到鳳姐的房間，王夫人一見她釵歪鬢鬆，衫垂帶褪，大有春睡捧心之態。而且形容面貌恰是上月的那人，不覺勾起方才的火來。王夫人便冷笑道：「好個美人兒！真像個病西施了。妳天天作這輕狂樣兒給誰看！妳幹的事，打量我不知道呢！我且放著妳，自然明兒揭妳的皮！寶玉今日可好些？」晴雯一聽如此說，心內大異，便知有人暗算了她，雖然羞惱，只不敢作聲。她本是個聰明過頂的人，見問寶玉可好些，她便不肯以實話答應，忙跪下答道：「我不大到寶玉房裡去，又不常和寶玉在一處，好歹我不能知，那是麝月和襲人兩個人的事，太太問她們。」王夫人道：「這就該打嘴！妳難道是死人？要妳們做什麼？」晴雯道：「我原是跟老太太的人，因老太太說園裡空大，人少，寶玉害怕，所以撥了我去外間屋裡上夜，不過看屋子。我原回過我笨，不能伏侍，老太太罵了我，說：『又不叫妳管他的事，要伶俐的做什麼？』我聽了，不敢不去，才去的。不過十天半月之內，寶玉叫著了，答應幾句話，就散了。至於寶玉的飲食起居，上一層有老奶奶老媽媽們，下一層有襲人、麝月、秋紋幾個人。我閒著還要做老太太房裡的針線，所以寶玉的事，竟不曾留心。太太既怪，從此後我留心就是了。」王夫人信以為真，忙說：「阿彌陀佛！妳不近寶玉，是我的造化，竟不勞妳費心。既是老太太給寶玉的，我明兒回了老太太，再攆妳。」因向王善保家的道：「妳們進去，好生防她幾日，不許她在寶玉屋裡睡覺，等我回過老太太，再處治她。」喝聲：「出去！站在這裡，我看不上這浪樣兒！誰許妳這麼花紅柳綠的妝扮。」晴雯只得出來，這氣非同小可，一出門，便拿絹子握著臉，一頭走，一頭哭，直哭到園內去。

這裡王夫人向鳳姐等自怨道：「這幾年我越發精神短了，照顧不到。這樣妖精似的東西，竟沒看見！只怕這樣的還有，明日倒得查查。」鳳姐見王夫人盛怒之際，又因王善保家的是刑夫人的耳目，時常調唆的刑夫人生事，縱有千百樣言語，此刻也不敢說，只低頭答應著。王善保家的道：「太太且請息怒。這些小事，只交與奴才，如今要查這個是極容易的。等到晚上園門關了的時節，內外不通風，我們竟給他們個冷不防，帶著人到各處丫頭的房裡搜尋。想來誰有這個，斷不單有這個，自然還有別的。那時翻出別的來，自然這個也是她的了。」王夫人道：「這話倒是。若不如此，斷乎不能明白。」因問鳳姐：「如何？」鳳姐只得答應說：「太太說的是，就行罷了。」王夫人道：「這主意很是。不然一年也查不出來。」於是大家商議已定。

至晚飯後，待賈母安寢了，寶釵等入園時，王善保家的請了鳳姐一同進園，喝命將角門皆上鎖，便從上夜的婆子處來抄檢起，不過抄出多餘攢下蠟燭燈油等物。王善保家的道：「這也是贓，不許動的，等明兒回過老太太再動。」於是再到怡紅院，喝命關門。當下寶玉正因晴雯不自在，忽見這一干人來，不知為何，直撲了丫頭們的房內去。因迎出鳳姐來，問是何故。鳳姐道：「丟了一件要緊的東西，因大家混賴，恐怕有丫頭們偷了，所以大家都查一查，去疑兒。」一面說，一面坐下吃茶。那邊王善保家的搜了一回，又細問：「這幾個箱子是誰的？」都叫本人來親自打開。襲人因見晴雯這樣，必有異事，又見這番抄檢，只得自己先出來打開了箱子並匣子，任其搜檢一番，不過是平常動用之物。遂放下，又搜別人的。挨次都一一搜過，到了晴雯的箱子，因問：「是誰的，怎麼不打開叫搜？」襲人方欲替晴雯開時，只見晴雯挽著頭髮闖進來，「豁唧」一聲，將箱子掀開，兩手提著底子，往地下一倒，將所有之物盡都倒出來。王善保家的也覺沒趣兒，便紫漲了臉，說道：「姑娘，妳別生氣。我們並非私自來的，原是奉太太的命來搜查。妳們叫翻呢，我們就翻一翻，不叫翻，我們還許回太太去呢。哪用急得這個樣子！」

晴雯聽了這話，越發火上加油，便指著她的臉說道：「妳說妳是太太打發來的，我還是老太太打發來的呢！太太那邊的人我也都見過，就只沒見過妳這個有頭有臉大管事的奶奶！」鳳姐見晴雯說話鋒利尖酸，心中甚喜，卻礙著刑夫人的臉，忙喝住晴雯。那王善保家的又羞又氣，剛要還言，鳳姐道：「媽媽，妳也不必和她一般見識，妳且細細搜妳的，咱們還要到各處走走呢。再遲了，走了風，我可擔不起。」王善保家的只得咬咬牙，且忍了這口氣，細細的看了一看，也無甚私弊之物，回了鳳姐，要往別處去。鳳姐道：「妳可細細的查。這一番查不出來，難回話的。」眾人都道：「盡都細翻了，沒有什麼差錯東西，雖有幾樣男人的物件，都是小孩子的東西，想是寶玉的舊物，沒甚關係的。」鳳姐聽了，笑道：「既如此，咱們就走，再瞧別處去。」說著，一逕出來，因向王善保家的道：「我有一句話，不知是不是。要抄只抄咱們家的人，薛大姑娘屋裡，斷乎抄檢不得的。」王善保家的笑道：「這個自然。豈有抄起親戚家來的？」鳳姐點頭道：「我也這樣說呢。」一頭說，一頭到了瀟湘館內。

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黛玉已睡了，忽報這些人來，不知為甚事，才要起來。只見鳳姐走進來，忙按住她不叫起來，只說：「睡著罷，我們就走的。」這邊且說些閑話。那王善保家的帶了眾人，到了丫頭們的房中，也一一開箱倒籠，抄檢了一番。因從紫鵑房中抄出兩副寶玉往常換下來的寄名符兒，一副束帶上的帔帶，兩個荷包並扇套，套內有扇子，打開看時，皆是寶玉往日手內曾拿過的。王善保家的自為得了意，遂忙請鳳姐過來驗視，又說：「這些東西，從哪裡來的？」鳳姐笑道：「寶玉和她們從小兒在一處混了這幾年，這自然是寶玉的舊東西。況且這符兒和扇子，都是老太太和太太常見的。媽媽不信，咱們只管拿了去。」王家的忙笑道：「二奶奶既知道就是了。」鳳姐道：「這也不算什麼稀罕事，撂下往別處去是正經。」紫鵑笑道：「直到如今，我們兩家裡的賬也算不清！要問這一個，連我也忘了哪年月日有的了。」

這裡鳳姐和王善保家的又到探春院內。誰知早已有人報與探春了。探春也就猜著必有原故，所以引出這等醜態來，遂命眾丫鬟秉燭開門而待。一時，眾人來了，探春故意問：「何事？」鳳姐笑道：「因丟了一件東西，連日訪查不出人來，恐怕旁人賴這些女孩子們，所以大家搜一搜，使人去疑呢，倒是洗淨她們的好法子。」探春冷笑道：「我們的丫頭，自然都是些賊，我就是頭一個窩主。既如此，先來搜我的箱櫃，她們所偷了來的，都交給我藏著呢。」說著，便命丫頭們把箱櫃一齊打開，將鏡奩、妝盒、衾袱、衣包，若大若小之物，一齊打開，請鳳姐去抄閱。鳳姐陪笑道：「我不過是奉了太太的命來，妹妹別錯怪了我。」因命丫頭們：「快快給姑娘關上。」平兒等先忙著替侍書等關的關，收的收。

探春道：「我的東西，倒許妳們搜閱，要想搜我的丫頭，這可不能。我原比眾人歹毒，凡丫頭所有的東西，我都知道，都在我這裡間收著呢。一針一線，她們也沒得收藏。要搜，只管來搜我的。妳們不依，只管去回太太，只說我違背了太太，該怎麼處置，我自去領。妳們別忙，自然連妳們抄的日子有呢！妳們今日早起，不是議論甄家，自己盼著好好的抄家，果然今日真抄了，咱們也漸漸地來了。可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的。這可是古人說的：百足之虫，死而不僵。必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地呢！」說著，不覺流下淚來。

鳳姐只看著眾媳婦們。周瑞家便道：「既是女孩子的東西全在這裡，奶奶且請到別處去罷，也讓姑娘好安歇。」鳳姐便起身告辭。探春道：「可細細的搜明白了。若明日再來，我就不依了。」鳳姐笑道：「既是丫頭的東西都在這裡，就不必搜了。」探春冷笑道：「妳果然倒乘！連我的包袱都打開了，還說沒翻？明日敢說我護著丫頭們，不許妳們翻了？妳趁早說明，若還要翻，不妨再翻一遍。」鳳姐知道探春素日與眾不同的，只得陪笑道：「已經連妳的東西都搜查明白了。」探春又問眾人：「妳們也都搜明白了沒有？」周瑞家的等都陪笑說：「都看明白了。」

那王善保家的本是個心內沒成算的人，素日雖聞探春的名，她想眾人沒眼色，沒膽量罷了，哪裡一個姑娘家就這樣利害起來？況且又是庶出，她敢怎麼著？自己又仗著是刑夫人的陪房，連王夫人都另眼相看，何況別人？只當是探春認真單惱鳳姐，與她們無干，她便要趁勢作臉，因越眾向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻的笑道：「連姑娘身上我都翻了，果然沒有什麼。」鳳姐見她這樣，忙說：「媽媽走罷，別瘋瘋顛顛的──」一語未了，只聽「啪」的一聲，王善保家的臉上早著了探春一巴掌。探春登時大怒，指著王善保家的問道：「妳是什麼東西，敢來拉扯我的衣裳！我不過看著太太的面上，妳又有幾歲年紀，叫妳一聲『媽媽』，妳就狗仗人勢，天天作耗，在我們跟前逞臉！如今越發不得了！妳索性望我動手動腳的了！妳打量我是同妳們姑娘那麼好性兒，由著妳們欺負，妳就錯了主意了！妳來搜搜東西，我不惱，妳不該拿我取笑兒！」說著，便親自要解鈕子，拉著鳳姐細細的翻，「省得叫妳們奴才來翻我！」

鳳姐、平兒等都忙與探春理裙整襖，口有喝著王善保家的道：「媽媽吃兩口酒，就瘋瘋顛顛的起來。前兒把太太也沖撞了。快出去，別再討沒臉了！」又忙勸探春道：「好姑娘，別生氣。她算什麼，姑娘氣著，倒值多了。」探春冷笑道：「我但凡有氣，早一頭碰死了！不然怎麼許奴才來我身上搜賊贓呢？明兒一早，先回過老太太、太太，再過去給大娘陪禮。該怎麼著，我去領！」那王善保家的討了個沒臉，趕忙躲出窗外，只說：「罷了！罷了！這也是頭一遭挨打。我明兒回了太太，仍回老娘家去罷！這個老命還要他做什麼？」探春喝命丫頭：「妳們聽著她說話，還等我和她對嘴去不成？」侍書等聽說，便出去說道：「媽媽！妳知點道理兒，省一句兒罷。妳果然回老娘家去，倒是我們的造化了！只怕妳捨不得去，妳去了，叫誰討主子的好兒，調唆著查考姑娘，磨折我們呢？」鳳姐笑道：「好丫頭！真是有其主必有其僕。」探春冷笑道：「我們作賊的人，嘴裡都有三言兩語的，就只不會背地裡調唆主子。」平兒忙也陪笑勸解，一面又拉了侍書進來。周瑞家的等人勸了一番。鳳姐直待伏侍探春睡下，方帶著眾人往對過暖香塢來。

彼時李紈猶病在床上，她與惜春是緊鄰，又和探春相近，故順路先到這兩處。因李紈才吃了藥睡著，不好驚動，只到了丫頭們房中，一一的搜了一遍，也沒有什麼東西。遂到惜春房中來。

因惜春年少，尚未識事，唬的不知有什麼事故。鳳姐少不得安慰她。誰知竟在入畫箱內尋出一大包銀錁子來，約共三四十個，為查姦情，反得賊贓。又有一副玉帶板子，並一包男人的靴襪等物。鳳姐也黃了臉，因問：「是哪裡來的？」入畫只得跪下哭訴真情，說：「是珍大爺賞我哥哥的。因我們老子娘都在南方，如今只跟著叔叔過日子。我叔叔嬸子，只要喝酒賭錢。我哥哥怕交給他們又花了，所以每常得了，悄悄的煩老媽媽帶進來，叫我收著的。」惜春膽小，見了這個也害怕，說：「我竟不知道。這還了得！二嫂子要打她，好歹帶出去打罷，我聽不慣的。」

鳳姐笑道：「這話果真呢，倒也可恕，只是不該私自傳遞進來。這個可以傳遞，怕什麼不可傳遞？這倒是傳遞人的不了。若這話不真，倘或是偷來的，妳可就別想活了！」入畫跪哭道：「我不敢撒謊！奶奶只管明日問我們奶奶和大爺去。若說不是賞的，就拿我同我哥哥一起打死也無怨！」鳳姐道：「這個自然要問的。只是真賞的，也有不是。誰許妳私自傳送東西呢？妳且說是誰作接的，我就饒妳。下次萬萬不可。」惜春道：「嫂子別饒她。這裡人多，要不管了她，那些大的聽見了，又不知怎麼樣呢。嫂子要依她，我也不依。」鳳姐道：「素日我看她還使得。誰沒一個錯。只這一次，二次再犯，兩罪俱罰。但不知傳遞是誰？」惜春道：「若說傳遞，再無別人，必是後門上的老張媽。她常和這些丫頭們鬼鬼祟祟的，這些丫頭們也都肯照顧她。」鳳姐聽說，便命人記下，將東西且交給周瑞家的暫且拿著，明日對明再議。

誰知那老張媽原和王善保家有親，近因王善保家的在刑夫人跟前做了心腹人，便把親戚和伴兒們都看不到眼裡去了。後來張家的氣不平，鬥了兩次口，彼此都不說話了。如今王家的聽見是她傳遞的，碰在她的心坎兒上，更兼剛才挨了探春的打，受了侍書的氣，沒處發洩，聽見張家的這事，因攢掇鳳姐道：「這傳東西事關係更大。想來那些東西自然也是傳遞進來的。奶奶，倒不可不問？」鳳姐兒道：「我知道，不用妳說。」於是別了惜春，方往迎春房裡來。

迎春已經睡著了，丫頭們也才要睡，眾人扣門，半日才開。鳳姐吩咐：「不必驚動姑娘。」遂往丫頭們房裡來。因司棋是王善保家的外孫女兒，鳳姐要看王家的可藏私不藏，遂留神看她搜檢。先從別人的箱子搜起，皆無別物，及到了司棋的箱中，隨意搜了一回，王善保家的說：「也沒有什麼東西。」才要關箱時，周瑞家的道：「這是什麼話？有沒有，總要一樣看看才公道。」說著，便伸手取出一雙男人的綿襪並一雙緞鞋來，又有一個小包袱。打開看時，裡面是一個同心如意並一個字帖兒，一總遞給鳳姐。

鳳姐因理家久了，每每看帖看帳，也頗識得幾個字了。那帖是個如意雙喜箋，上面寫道：『上月妳來家後，父母已察覺了。但姑娘未出閣，尚不能完妳我心願。若園內可以相見，妳可託張媽給一信。若得在園內一見，倒比來家好說話。千萬！千萬！再賜香珠二串，今已查收。外特寄香袋一個，略表我心。千萬收好！表弟潘又安拜具。』鳳姐看罷，不由得笑將起來。那王善保家的素日並不知道他姑表兄妹有這一段風流故事，見了這鞋襪，心內已有些毛病。又見一紅帖，鳳姐看著笑，她便說道：「必是他們寫的帳不成字，所以奶奶見笑？」鳳姐笑道：「正是！這個帳竟算不過來，妳是司棋的老娘，妳的表弟也該姓王，怎麼又姓潘呢？」王善保家的見問的奇怪，只得勉強說道：「司棋的姑媽給了潘家，所以他表弟兄姓潘。上次逃走了的潘又安就是他。」鳳姐笑道：「這就是了。」因說：「我唸給妳聽聽。」說著，從頭唸了一遍。大家都唬一跳。

這王家的一心只要拿人的錯兒，不想反拿住了她的外孫女兒，又氣又臊。周瑞家的四人聽見鳳姐兒唸了，都吐舌頭，搖頭兒。周瑞家的道：「王大媽聽見了，這是明明白白，再沒得話說了。這如今怎麼樣呢？」王家的只恨沒地縫可鑽。鳳姐只揪著她，抿著嘴兒嘻嘻的笑，向周瑞家的道：「這倒也好。不用她老娘操一點心兒，鴉雀不聞，就給他們弄了個好女婿來了！」周瑞家的笑著湊趣兒。王家的無處煞氣，只好打著自己的臉，罵道：「老不死的娼婦！怎麼造下孽了？說嘴打嘴，現世現報！」眾人見她如此，要笑又不敢笑，也有趁願的，也有心中感動報應不爽的。

鳳姐兒見司棋低頭不語，也並無畏懼慚愧之意，倒覺可異。料此時夜深，且不必盤問，只怕她夜間自尋短志，遂喚兩個婆子監守，帶了人來拿了贓證回來歇息，等待明日料理。誰知夜間下面淋血不止，次日便覺身體十分軟弱起來，掌不住請醫診視。開方立案，說要保重而去。老嬤嬤們拿了方子，回過王夫人，不免又添一番愁悶，遂將司棋之事暫且擱起。

可巧這日尤氏來看鳳姐，坐了一回，又看李紈等，忽見惜春遣人來請，尤氏遂到她房中來。惜春便將昨晚之事細細告訴了，又命將入畫的東西一一要來與尤氏過目，尤氏道：「實是你哥哥賞他哥哥的，只不該私自傳送。如今官鹽反成了私鹽了。」因罵入畫：「糊塗脂油蒙了心的。」惜春道：「妳們管教不嚴，反罵丫頭。這些姐妹，獨我的丫頭沒臉，我如何去見人。昨兒叫鳳姐帶了她去，又不肯，今日嫂子來的恰好，快帶了她去。或打、或殺、或賣、我一概不管。」入畫聽說，跪地哀求，百般苦告。尤氏和奶娘也都十分解說：「她不過一時糊塗，下次再不敢的。看她從小伏侍一埸。」

誰知惜春雖年幼，天性孤僻，恁人怎說，只是咬定牙，斷乎不肯留著，更又說道：「不但不要入畫，如今我也大了，連我也不便往你們那邊去了。況且近日聞得多少議論，我若再去，連我也編派上了。」尤氏道：「誰敢議論什麼？又有什麼可議論的？姑娘是誰？我們是誰？姑娘既聽見有人議論我們，就該問著他才是。」惜春冷笑道：「妳這話問著我倒好！我一個姑娘家，只好躲是非的，我反尋是非，成個什麼人了？況且古人說的，『善惡生死，父子不能有所勗助。』何況妳我二人之間？我只能保住自己就夠了，以後你們有事，好歹別累我。」尤氏聽了，又氣又好笑，因向地下眾人道：「怪道人人都說四丫頭年輕糊塗，我只不信。妳們聽這些話，無原無故，又沒輕重，真真的叫人寒心！」眾人都勸說道：「姑娘年輕，奶奶自然要吃些虧的。」惜春冷笑道：「我雖年輕，這話可不年輕！妳們不看書，不識字，所以都是獃子，倒說我糊塗！」

尤氏道：「妳是狀元，第一個才子！我們糊塗人，不如妳明白！」惜春道：「據妳這話就不明白。狀元難道就沒有糊塗的？可知妳們這些人都是世俗之見，哪裡眼裡識得出真假，心裡分得出好歹來？妳們要看真人，總在最初一步的心上看起，才能明白呢！」尤氏笑道：「好！好！才是才子，這會子又做大和尚，講起參悟來了。」惜春道：「我也不是什麼參悟。我看如今人一概也都是入畫一般，沒有什麼大說頭兒！」尤氏道：「可知妳真是個口冷心冷的人。」惜春道：「怎麼我不冷？我清清白白的一個人，為什麼叫你們帶累壞了？」

尤氏心內原有病，怕說這些話。聽說有人議論，已是心中羞惱，只是今日惜春分中，不好發作，忍耐了大半天。今見惜替又說這話，因按捺不住，便問道：「怎麼就帶累了妳？妳的丫頭的不是，無故說我。我倒忍了這半日，妳倒越發得了意，只管說這些話。妳是千金小姐，我們以後就不親近妳，仔細帶累了小姐的美名兒！即刻叫人將入畫帶了過去。」說著，便賭氣起身去了。惜春道：「妳這一去，若果然不來，倒也省了口舌是非，大家倒還乾淨。」尤氏聽了，越發生氣，但終久她是姑娘，任憑怎麼樣，也不好和她認真拌起嘴來，只得索性忍了這口氣，便也不答言，一徑往前邊去了。

不知後事如何，且聽下回分解。

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第七十五回　開夜宴異兆發悲音　賞中秋新詞得佳讖

話說尤氏從惜春處賭氣出來，正欲往王夫人處去。跟從的老嬤嬤們因悄悄的回道：「奶奶且別往上房去。才有甄家的幾個人來，還有些東西，不知是什麼機密事。奶奶這一去恐不便。」尤氏聽了道：「昨日聽見你爺說，看見邸報上甄家犯了罪，現今抄沒家私，調取進京治罪。怎麼又有人來？」老嬤嬤道：「正是呢。才來了幾個女人，氣色不成氣色，慌慌張張的，想必有什麼瞞人的事。」尤氏聽了，便不往前去，仍往李紈這邊來了。恰好太醫才診了脈去。李紈近日也略覺精爽了些，擁衾倚枕坐在床上，正欲一二人來說些閑話。因見尤氏進來不似往日和藹，只呆呆的坐著。李紈因問道：「妳過來了這半日，可吃些東西？只怕餓了。」命素雲瞧有什麼新鮮點心揀了來。尤氏忙止道：「不必不必。妳這一向病著，哪裡有什麼新鮮東西？況且我也不餓。」李紈道：「昨日人家送來的好茶麵子，倒是對碗來妳喝罷。」說畢，便吩咐去對茶。

尤氏出神無語，跟來的丫頭媳婦們因問：「奶奶今日晌午尚未洗臉，這會子趁便可淨一淨好？」尤氏點頭。李紈忙命素雲來取自己妝奩。素雲又將自己胭粉拿來，笑道：「我們奶奶就少這個。奶奶不嫌腌髒，這是我的，能著用些。」李紈道：「我雖沒有，妳就該往姑娘們那裡取去，怎麼公然拿出妳的來。幸而是她，若是別人，豈不惱呢。」尤氏笑道：「這又何妨。」說著，一面洗臉。丫頭只彎腰捧著臉盆。李紈道：「怎麼這樣沒規矩？」丫頭趕著跪下。尤氏笑道：「我們家上下大小的人，只會講外面，假禮假體面，究竟做出來的事就夠使的了。」李紈聽她如此說，便已知道昨晚的事，因笑道：「妳這話有因，誰做的事夠使的了？」尤氏道：「妳倒問我！妳敢是病著過陰去了？」

一語未了，只見人報：「寶姑娘來了。」李紈忙說快請。時寶釵已走進來。尤氏忙擦臉起身讓坐，因問：「怎麼一個人忽然走進來，別的姐妹都不見？」寶釵道：「正是，我也沒有見她們。只因今日我們奶奶身上不自在，家裡個兩個女人也因時症不起坑，別的靠不得，我今兒要去陪著老人家夜裡做伴。要去回老太太、太太，我想又不是什麼大事，且不用提，等好了，我橫豎進來的。所以來告訢大嫂子一聲。」李紈聽了，只看著尤氏笑，尤氏也看著李紈笑。一時李紈盥洗已畢，大家吃麵茶。

李紈因笑向寶釵道：「既這樣，且打發人去請姨娘的安，問是何病。我也病著，不能親自來瞧。妹妹妳只管去，我且打發人去到妳那裡去看屋子。妳好歹住一兩天，還進來，別叫我落不是。」寶釵笑道：「落什麼不是呢？也是人之常情。妳又不曾賣放了賊。依我的主意，也不必添人過去，竟把雲丫頭請了來，妳和她住一兩日，豈不省事？」尤氏道：「可是，史大妹妹往哪裡去了？」寶釵道：「我才打發她們找妳們探丫頭去了，叫她同到這裡來，我也明白告訴她。」

正說著，果然人報：「雲姑娘同三姑娘來了。」大家讓坐已畢，寶釵便說要出去一事。探春道：「很好。不但姨娘好了還來，就便好了不來也使得。」尤氏笑道：「這話又奇了，怎麼攆起親戚來了！」探春冷笑道：「正是呢！有別人攆，不如我先攆。親戚們好，也不必要死住著才好。咱們倒是一家子親骨肉呢，一個個不像烏雞眼似的，恨不得你吃了我，我吃了你。」尤氏忙笑道：「我今兒是哪裡來的晦氣？偏都碰著妳們姐妹的氣兒身上了。」探春道：「誰叫妳趁熱灶火來了！」因問：「誰又得罪了妳呢？」因又尋思，道：「鳳丫頭也不犯和妳嘔氣，是誰呢？」尤氏只含糊答應。

探春知她怕事，不敢多言，因笑道：「妳別裝老實了。除了朝廷治罪，沒有砍頭的，妳不必唬得這個樣兒。告訴妳罷：我昨日把王善保的老婆打了，我還頂著徒罪呢。也不過背地裡說些閑話罷咧，難道也還打我一頓不成？」寶釵忙問：「因何又打她？」探春悉把昨夜的事一一都說了。尤氏見探春已經說出來了，便把惜春方才的事也說了一遍。探春道：「這是她向來的脾氣，孤介太過，我們再扭不過她的。」又告訴她們說：「今日一早不見動靜，打聽鳳丫頭又病了，就打發人四下裡打聽王善保家的是怎麼樣。回來告訴說：『王善保家的挨了一頓打，大太太嗔她多事。』」尤氏、李紈道：「這倒也是正理。」探春冷笑道：「這種遮人眼目的事，誰不會做，且再瞧就是了。」尤氏、李紈皆默無所答。一時，丫頭們來請用飯，湘雲和寶釵回房打點衣衫，不在話下。

尤氏等辭了李紈，往賈母這邊來。賈母歪在塌上，王夫人正在說甄家因何獲罪，如今抄沒了家產，來京師治罪等語。賈母聽了甚不自在。恰好她姐妹來了，因問：「從哪裡來的？可知鳳姐妯娌兩個病著，今日怎樣？」尤氏等忙回道：「今日都好些。」賈母點頭嘆道：「咱們別管人家的事，且商量咱們八月十五賞月是正經。」王夫人道：「已經預備下了，不知老太太揀哪裡好？只是園裡恐夜晚風涼。」賈母道。「多穿兩件衣服何妨。那裡正是賞月的地方，豈可倒不去的！」

閑話之間，媳婦們抬過飯桌。王夫人、尤氏等過來放箸捧飯。賈母見自己的幾樣菜色已擺完，另有兩個大捧盒內盛了幾色菜，便知是各房孝敬的舊規矩。賈母說：「我吩咐過幾次，絀了罷，妳們都不聽。」王夫人笑道：「不過都是家常東西。我今日吃齋，沒有別的孝順，那些麵筋豆腐，老太太又不甚愛吃，只揀了一樣椒油蓴虀醬菜來。」賈母笑道：「我倒也想這個吃。」鴛鴦聽說，將碟子挪在跟前。寶琴一一的讓了，方歸坐。賈母便命探春來同吃。探春也都讓過了，便和寶琴對面坐下。侍書忙去取了碗箸。鴛鴦又指幾樣菜道：「這兩樣看不出是什麼東西來，是大老爺孝敬的。這一碗是雞髓筍是外頭老爺送上來的。」一面說，一面就將這碗筍送至桌上。賈母略嘗了兩點，便命人將那幾樣著人都送回去，就說我吃了，以後不必天天送。我想吃什麼，自然著人來要。媳婦們答應著仍送過去，不在話下。

賈母道：「拿稀飯來吃些罷。」尤氏早捧過一碗來，說是紅稻米粥。賈母接來吃了半碗，便吩咐：「將這粥拿去給鳳姐兒吃去。」又指著這一盤果子：「給環兒、寶玉吃去，那一碗肉給蘭小子吃去。」又向尤氏道：「我吃了，妳就來吃了罷。」尤氏答應著。待賈母漱口洗手畢，賈母便下地，和王夫人說閑話行食。尤氏告坐吃飯。賈母又命鴛鴦等來陪吃。賈母見尤氏吃的仍是白米飯，因問說：「怎麼不盛我的飯？」丫頭們回道：「老太太的飯完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。」鴛鴦道：「如今都是可著頭做帽子了，要一點兒富餘也不能的。」王夫人忙回道：「這一二年旱潦不定，莊上的米都不能按數交的。這幾樣細米更艱難，所以都是可著吃的做。」賈母笑道：「正是巧媳婦做不出沒米兒粥來。」眾人都笑起來。鴛鴦一面回頭向門外伺候的媳婦們道：「既這樣，妳們就去把三姑娘的飯拿來添上，也是一樣。」尤氏笑道：「我這個就夠了，也不用去取。」鴛鴦道：「妳夠了，我不會吃的？」媳婦們聽說，方忙著取去了。

一時，王夫人也去用飯。這裡尤氏直陪賈母說話取笑。到起更的時候，賈母說：「妳也過去罷。」尤氏方告辭出來。走至二門外，上了車，眾媳婦放下簾子來，四個小廝拉出來，套上牲口。幾個媳婦帶著小丫頭們先走，過那邊大門口等著去了。這裡送的丫頭也回來了。尤氏在車內，因見自己門口兩邊石獅下，放著四五輛大車，便知是來赴賭之人，遂向小丫頭銀蝶兒道：「妳看，坐車的這些，騎馬的不知還有幾個呢？」說著進府，已到了廳上。賈蓉媳婦帶領眾丫頭媳婦們，也都秉著羊角手罩接出來了。尤氏笑道：「成日家我要偷著瞧瞧他們賭錢也沒得便，今日倒巧，順便打他們窗戶跟前走過去。」眾媳婦答應著，提燈引路。又有一個悄悄的知會伏侍的小廝們，不許失驚打怪。於是尤氏一行人悄悄來至窗下，只聽裡面稱三讚四，耍笑之音雖多，又兼有恨五罵六，忿恨之聲亦不少。

原來賈珍近因居喪，不得遊玩，無聊之極，便生了個破悶的法子，日間以習射為由，請了幾位世家弟兄及諸富貴親友來較射，因說：「白白的只管亂射，終是無益。不但不能長進，且壞了式樣。必須立個罰約，賭個利物，大家才有勉力之心。」因此，天香樓下箭道內立了鵠子，皆約定每日早飯後來射鵠子。賈珍不好出名，便命賈蓉做局家。這些都是少年，正是鬥雞走狗，問柳評花的一干遊俠紈褲。因此大家議定，每日輪流做晚飯之主。天天宰豬割羊，屠雞戮鴨，好似臨潼鬥寶一般，都要賣弄自己家裡的好廚役好烹調。不到半月工夫，賈政等聽見這般，不知就裡，反說：「這才是正理，文既誤了，武也當習，況在武廕之屬。」遂也命寶玉、賈環、賈琮、賈蘭等四人於飯後過來，跟著賈珍習射一回，方許回去。賈珍志不在此，再過幾日，便漸次以歇肩養力為由，或抹骨牌、賭個酒東兒，至此漸次賭錢。如今三四個月的光景，竟一日一日賭勝於射了。公然鬥牌擲骰，放頭開局，大賭起來。家下人借此各有些利益，巴不得如此，所以竟成了局勢。外人皆不知一字。

近日邢夫人的胞弟邢德全也酷好如此，所以也在其中；又有薛蟠頭一個慣喜送錢與人的，見此豈不快樂？那邢德全雖係邢夫人的胞弟，卻居心行事，大不相同。他只知吃酒賭錢、眠花宿柳為樂。手中濫漫使錢，待人無心，因此都喚他「傻大舅」。薛蟠是早已出了名的「獃大爺」。今日二人湊在一處，都愛搶快，便又會了兩家，在外邊坑上搶快。又有幾個在當地下大桌上趕羊。裡間又有些斯文的抹骨牌、打天九。此間伏侍的小廝都是十五歲以下的孩子。此是前話。

且說尤氏潛至窗外偷看。其中有兩個陪酒的小么兒，都打扮的粉粧玉琢。今日薛蟠又擲輸了，正沒好氣，幸而後手裡漸漸翻過來了，除了沖賬的，反贏了好些，心中自是興頭起來。賈珍道：「且打住，吃了東西再來。」因問：「那兩處怎麼樣？」此時打天九趕老羊的未清，先擺下一桌，賈珍陪著吃。薛蟠興頭了，便摟了一個小么兒喝酒，又命將酒去敬傻大舅。傻大舅輸家，沒心緒，喝了兩碗，便有些醉意，嗔著陪酒的小么兒只趕贏家不理輸家了，因罵道：「你們這起兔子，真是些沒良心的忘八羔子！天天在一處，誰的恩你們不沾？只不過這會子輸了幾兩銀子，你們就這麼三六九等兒的了！難道從此以後再沒求著我的事了？」眾人見他帶酒，那些輸家不便言語，只抿著嘴兒笑。

那些贏家忙道：「大舅罵的很是。這小狗攮的們都是這個風俗。」因笑道：「還不給舅太爺斟酒呢！」兩個小孩子都是演就的圈套，忙都跪下奉酒，扶著傻大舅的腿，一面撒嬌兒說道：「您老人家別生氣，看著我們兩個小孩子罷。我們師父教的：不論遠近厚薄，只看一時有錢的就親近。您老人家不信，回來大大的下一注，贏了，白瞧瞧我們兩個是什麼光景兒！」說的眾人都笑了。這傻大舅掌不住也笑了，一面伸手接過酒來，一面說道：「我要不看著你們兩個素日怪可憐見兒的，我這一腳，把你們的小蛋黃子踢出來。」說著，把腿一抬，兩個孩子趁勢兒爬起來，越發撒嬌撒癡，拿著灑花絹子托了傻大舅的手，把那鐘酒灌在傻大舅嘴裡。

傻大舅哈哈的笑著，一揚脖兒，把一鐘酒都乾了，因擰了那孩子的臉一下兒，笑說道：「我這會子看了，又怪心疼的了！」說著，忽然想起舊事來，乃拍案對賈珍道：「昨日我和令伯母慪氣，你可知道嗎？」賈珍道：「沒聽見。」傻大舅嘆道：「就為錢這件東西！老賢甥，你不知我邢家的底裡，我們老太太去世時，我還小呢，世事不知。她姐妹三個人，只有你令伯母居長。她出閣時，把家私都帶過來了。如今妳二姨兒也出了門子了，她家裡也很艱窘。妳三姨兒尚在家裡，一應用度，都是這裡陪房王善保家的掌管。我就是來要幾個錢，也並不是要賈府裡的家私。我邢家的家私也就夠我花的了，無奈竟不得到手！你們就欺負我沒錢！」賈珍聽見他酒醉，外人聽見不雅，忙用話勸解。

外面尤氏等聽得十分真切，乃向銀蝶兒悄悄說道：「妳聽見了，這是北院大太太的兄弟抱怨她呢。可憐他親兄弟還是這樣，就怨不得這些人了。」還要聽時，正值趕老羊的那些人也歇住了，要吃酒。有一個人問道：「方才是誰得罪了舅太爺？我們竟沒聽明白。且告訴我們，評評理。」邢德全便把那兩個孩子不理的話說了一遍。那人接過來就說：「可惱！怨不得舅太爺生氣。我問你：舅太爺不過輸了幾個錢罷咧，並沒有輸了雞巴，怎你們就不理他了？」說著，眾人大笑起來。連邢德全也噴了一地飯，說：「你這個東西，行不動兒就撒村搗怪的！」尤氏在外面聽了這話，悄悄的啐了一口，罵道：「妳聽聽，這一起沒廉恥的小挨刀的！再灌喪了黃湯，還不知噴出什麼新樣兒來的呢！」一面便進去卸粧。

至四更時方散，賈珍往佩鳳房裡去了。次日起來，就有人回：「西瓜月餅都全了，只待分派送人。」賈珍吩咐佩鳳道：「妳請奶奶看著送罷，我還有別的事呢。」佩鳳答應著去了，回了尤氏，一一分派遣人送去。一時，佩鳳來說：「爺問奶奶今兒出門不出門？說咱們是孝家，十五過不得節；今兒晚上倒好，可以大家應個景兒。」尤氏道：「我倒不願出門呢！那邊珠大奶奶又病了，璉二奶奶也躺下了，我再不去，越發沒個人了。」佩鳳道：「爺說，奶奶出門好歹早些回來，叫我跟了奶奶去呢。」尤氏道：「既這麼樣，快些吃了，我好走。」佩鳳道：「爺說早飯在外頭吃，請奶奶自己吃罷。」尤氏問道：「今日外頭有誰？」佩鳳道：「聽見外頭有兩個南京新來的，倒不知是誰？」說畢，吃飯更衣，尤氏等仍過榮府來，至晚方回去。

果然賈珍煮了一口豬，燒了一腔羊，備了一桌菜蔬果品，在匯芳園叢樂堂中，帶領妻子姬妾，先吃過晚飯，然後擺上酒，開懷作樂賞月。將一更時分，真是風清月朗，銀河微隱。賈珍因命佩鳳等四人也都入席，下面一溜坐下，猜枚划拳。飲了一回，賈珍有了幾分酒，高興起來，便命取了一隻紫竹簫來，命佩鳳吹簫，文花唱曲，喉清韻雅，真令人心動神移。唱罷，復又行令。那天將有三更時分，賈珍酒已八分，大家正添衣喝茶、換盞更酌之際，忽聽那邊牆下有人長嘆之聲。大家明明聽見，都毛骨悚然。賈珍忙厲聲喝道：「誰在那裡？」連問幾聲，並無人答應。尤氏道：「必是牆外邊家裡人，也未可知。」賈珍道：「胡說！這牆四面皆無下人的房子，況且那邊又緊靠著祠堂，焉得有人？」一語未了，只聽得一陣風聲，竟過牆去了，恍惚聞得祠堂內格扇開閉之聲，只覺風氣森森，比先更覺悽慘起來。看那月色時，也淡淡的，不似先前明朗，眾人都覺毛髮倒豎。賈珍酒已嚇醒了一半，只比別人拿得住些，心下也十分警畏，便大沒興頭，勉強又坐了一會，也就歸房安歇去了。

次日一早起來，乃是十五日，帶領眾子侄開了祠堂行朔望之禮。細看祠內，都仍照舊好好的，並無怪異之跡。賈珍自為醉後自怪，也不提此事。禮畢，仍舊閉上門，看著鎖禁起來。

賈珍夫妻至晚飯後方過榮府來。只見賈赦、賈政都在賈母房裡坐著說閑話兒，與賈母取笑呢，賈璉、寶玉、賈環、賈蘭皆在底下侍立。賈珍來了，都一一見過，說了兩句話後，賈母命賈珍在挨門小机上坐了。賈母笑問道：「這兩日，你寶兄弟的箭如何？」賈珍忙起身笑道：「大長進了，不但樣式好，而且弓也長了一個勁。」賈母道：「這也夠了，且別貪力，仔細努傷著。」賈珍答應了幾個是。賈母又道：「你昨日送來的月餅好；西瓜看著倒好，打開卻不怎麼樣。」賈珍陪笑道：「月餅是新來的一個專做餑餑的廚子，我試了試，果然好，才敢做了孝敬來的。西瓜往年都還可以，不知怎麼今年就不好了。」賈政道：「大約今年雨水太勤之過。」賈母笑道：「此時月已上來了，咱們且去上香。」說著，便起身扶著寶玉的肩，帶領眾人齊往園中來。

當下園子正門俱已大開，吊著羊角燈。嘉廕堂前月台上，焚著斗香秉著燭，陳設著瓜果月餅等物。邢夫人等皆在裡面久候。真是月明燈彩，人氣香煙，晶豔氤氳，不可名狀。地上舖著拜毯錦褥。賈母盥手上香，拜畢，於是大家皆拜過。賈母便說：「賞月在山上最好。」因命在那山脊上大花廳去。眾人聽說，就忙著在那裡舖設，賈母且在嘉廕堂中吃茶少歇，說些閑話。

一時人回：「都齊備了。」賈母方扶著人上山來。王夫人等皆回說：「恐石上苔滑，還是坐椅子上去好。」賈母道：「天天打掃，況且極平穩的寬路，何不疏散疏散筋骨也好。」於是賈政、賈赦兩人在前引導，又是兩個老婆子秉著兩把羊角手罩，鴛鴦、琥珀、尤氏等貼身攙扶，邢夫人等在後圍隨，從下逶迤不過百餘步，到了主山峰脊上，便是這座敝廳。因在山之高脊，故名曰凸碧山莊。廳前平台上列下桌椅，又用一架大圍屏隔做兩間。凡桌椅形式都是圓的，特取團圓之意。上面居中，賈母坐下。左邊賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右邊賈政，寶玉、賈環、賈蘭團團圍坐，只坐了半桌，下面還有半邊餘空。賈母笑道：「往常倒不覺人少，今日看來，究竟咱們的人也甚少，算不得什麼。想當年過的日子，今夜男女三四十個，何等熱鬧！今日哪有那些人？如今叫女孩們來坐那邊罷。」於是令人向圍屏後邢夫人等席上，將迎、探、惜春三個叫過來。賈璉、寶玉等一齊出坐，先盡她姐妹坐了，然後再下依次坐定。

賈母便命折一枝桂花來，命個媳婦在屏後擊鼓傳花，若花在手中，飲酒一杯，罰說笑話一個。於是先從賈母起，次賈赦一一接過。鼓傳兩轉，恰好都在賈政手中住了，只得飲了酒，眾姐妹兄弟，都悄悄的你扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑心裡想著：倒要聽是何笑話兒。賈政見賈母歡喜，只得承歡。方欲說時，賈母又笑道：「要說得不笑了，還要罰。」賈政笑道：「只得一個，若不說笑了，也只好願罰。」賈母道：「你就說這一個。」

賈政因說道：「一家子，一個人最怕老婆。」只說了這一句，大家都笑了，因從沒聽賈政說過，所以才笑。賈母笑道：「這必是好的。」賈政笑道：「若好，老太太先吃一杯。」賈母笑道：「使得。」賈赦連忙捧杯賈政執壺，安放在賈母面前，賈母飲了一口，賈赦、賈政退回本位。於是賈政又說：「這個怕老婆的人，從不敢多走一步。偏偏那天是八月十五，到街上買東西，遇見了幾個朋友，死活拉到家裡去吃酒，不想吃醉了，便在朋友家睡著了。第二日醒了，後悔不及，只得來家陪罪，她老婆正在洗腳，說：『既是這樣，你替我舔舔就饒你。』這男人只得給她舔舔，未免噁心要吐。她老婆便惱了，要打，說：『你這樣輕狂。』唬得他男人忙跪下求，說：『並不是奶奶的腳骯髒，只因昨兒喝多了黃酒，又吃了月餅餡子，所以今日有些作酸呢！』」說得賈母和眾人都笑了。賈政忙又斟了一杯酒送與賈母。賈母笑道：「既這樣，快叫人取燒酒來，別叫你們有媳婦的人受累。」眾人又都笑起來，只賈璉、寶玉不敢大笑。

於是又擊鼓，從賈政傳起，可巧到寶玉鼓止。寶玉因賈政在座，早已踧踖不安，遍又在他手上，因想：「說笑話，倘或說不好了又說沒口才；說好了，又說正經的不會，只慣貧嘴，更有不是，不如不說。」乃起身告辭道：「我不能說，求限別的罷。」賈政道：「既這樣，限秋字，就即景作一首詩，若好便賞你；若不好仔細明日。」賈母忙道：「好好的行令，怎麼又作詩？」賈政陪笑道：「他能的。」賈母聽說：「既這樣快作。命人取紙筆來。」賈政道：「只不許用這些「冰」「玉」「晶」「銀」「彩」「光」「明」「素」等堆砌字樣。要另出主見，試試你這幾年的心思。」寶玉聽了碰在自己心坎上，遂立想了四句向紙上寫了，呈與賈政看。賈政看了，點頭不語。賈母見這樣，知無甚不好，便問：「怎麼樣？」賈政因欲賈母喜歡，便說：「難為他只是不肯唸書，到底詞句不雅。」賈母道：「這就罷了。他能多大？定要他作才子不成。這就該獎賞他，以後越上心了。」賈政道：「正是。」因回頭命個老婆子出去，「吩咐小廝們，把我海南帶來的扇子取兩把來給寶玉。」寶玉磕了一個頭，仍復歸座行令。

當下賈蘭見獎勵寶玉，他便出席，也作一首，呈與賈政看，賈政看了，更覺歡喜。遂並唸與賈母聽時，賈母也覺十分歡喜，也忙令賈政賞他。於是大家歸坐，復行起令來。這次賈赦手內住了，只得吃了酒，說笑話，因說道：「一家子，一個兒子最孝順，偏生母親病了，各處求醫不成，便請了一個針灸的婆子來。這婆子原不知道脈理，只說是心火，一針就好了。這兒子慌了，便問：『心見鐵就死了，如何針得？』婆子道不用針心，只針肋條就是了。兒子道：『肋條離心遠著呢，怎麼就好了呢？』婆子道：『不妨事。你不知道天下做父母的，偏心的多著呢！』」眾人聽說，也都笑了，賈母只得吃了半盞酒，半日，笑道：「我也得這婆子針一針就好了。」賈赦聽說，知自己失言冒撞，賈母疑心，忙起身笑著與賈母把盞，以別言解釋。

賈母亦不好再提，且行令。不料這次花卻在賈環手裡。賈環近日讀書稍進，亦好外務。今見寶玉作詩受獎，他便技癢，只當著賈政，不敢造次。如今可巧花在手中，便也要紙筆，立就一絕，呈與賈政，賈政看了，亦覺罕異，只是詞句中終帶著不愛讀書之意，遂不悅道：「可見是弟兄了，發言吐意，總屬邪派。古人中雖有『二難』，你兩個也可以稱二難了。就只不是那一個難字，卻是作『難以教訓』『難』字解才好。哥哥公然以『溫飛卿』自居，如今兄弟又自為『曹』『唐』再世了。」說得眾人都笑了。

賈赦道：「拿詩來我瞧瞧。」便連聲讚好，說：「這詩據我看來，甚是有氣骨。想來咱們這樣人家，原不必寒窗螢火，只要讀些書，比人略明白些，可以做得官時，就跑不了一個官兒的。何必多費了功夫，反弄出書獃子來？所以我愛他這詩，竟不失咱們這侯門的氣概！」因回頭命人去取自己許多玩物來賞賜與他，因又拍著賈環的腦袋笑道：「以後這樣作去，這世襲的前程竟跑不了你襲的呢。」賈政聽說，忙勸道：「不過他胡謅如此，哪裡就論到後事了？」說著便斟了酒，又行了一回令。賈母便說：「你們去罷。自然外頭還有相公們候著，也不可輕忽了他們。況且二更多了，你們散了，再讓姑娘們多樂一會子，好歇著了。」賈赦等聽了，方止令起身。大家又公進了一杯酒，才帶著子侄們出去了。

要知端底，下回分解。