[曹雪芹] 紅樓夢 [全文完]

辣の姬丁

第八十五回　賈存周報升郎中任　薛文起復惹放流刑

話說趙姨娘正在屋裡抱怨賈環，只聽賈環在外間屋裡發話道：「我不過弄倒了藥吊子，撒了一點子藥，那丫頭又沒就死了，值得她也罵我，妳也賴我心壞，把我往死裡糟塌？等著我明日還要那小丫頭子的命呢！看妳們怎麼著！只叫她們提防著就是了。」那趙姨娘趕忙從裡間出來，握住他的嘴，說道：「你還只管信口胡唚，還叫人家先要了你的命呢！」娘兒兩個吵了一回。趙姨娘因聽鳳姐的話，越想越氣，也不著人來安慰鳳姐一聲兒。過了幾天，巧姐兒也好了。從此，兩邊結怨比前更加深一層了。

一日，林之孝進來回道：「今日是北靜郡王生日，請老爺的示下。」賈政吩咐道：「只按舊例辦了，回大老爺知道，送去就是了。」林之孝答應了，自去辦理了。不一時賈赦過來，同賈政商議帶了賈珍、賈璉、寶玉去給北靜王拜壽。別人還不理論，獨有寶玉素日仰慕北靜王的容貌威儀，巴不得常見才好，遂連忙換了衣服，跟著來到北府。賈赦、賈政遞了職名候諭。不多時，裡頭出來了一個太監，手裡掐著數珠兒，見了賈赦、賈政，笑嘻嘻的說道：「二位老爺好。」賈赦、賈政也都趕忙問好，他兄弟三人也過來問了好。那太監道道：「王爺叫請進去呢。」於是爺兒五個跟著那太監進入府中。過了兩層門，轉過一層殿去，裡面方是內宮門。剛到門前，大家站住，那太監先進去回王爺去了。這裡門上的小太監都迎著問了好。

一時，那太監出來，說了個「請」字，爺兒五人肅敬跟入。只見北靜郡王穿著禮服，已迎到殿門廊下。賈赦、賈政先上來請安，捱次就是珍、璉、寶玉請安。那北靜郡王單拉著寶玉道：「久不見你，很惦記你。」因又笑問道：「你那塊玉好？」寶玉躬身打著半千兒回道：「蒙王爺福庇，都好。」北靜王道：「今日你來，沒有什麼好東西給你吃的，倒是大家說說話兒罷。」說著，幾個老公打起簾子。北靜王說：「請。」自己卻先進去，然後賈赦等都隨進去。先是賈赦請北靜王受禮，北靜王也說了兩句謙辭。那賈赦早已跪下，次及賈政等捱次行，自不必說。

那賈赦等復肅敬退出，北靜王吩咐太監讓在眾戚舊處，好生款待，卻單留寶玉在這裡說話兒，又賞了坐。寶玉又磕頭謝了恩，在挨門邊繡墩上側坐，說了一回讀書作文諸事。北靜王甚加愛惜，又賞了茶。因說道：「昨兒吳巡撫來陛見，說起令尊翁前任學政時，秉公辦事，凡屬生童，俱心服之至。他陛見時，萬歲爺也曾問過，他也十分保舉，可知是令尊翁的喜兆。」寶玉連忙站起，聽畢這一段話，才回啟道：「此是王爺的恩典，吳大人的盛情。」正說著，小太監進來回道：「外面諸位老爺都在前殿謝王爺賞宴。」說著，呈上謝宴並請午安的片子來。北靜王略看了看，仍遞給小太監，說道：「知道了，勞動他們。」那小太監又回道：「王爺單賞賈寶玉的飯預備了。」北靜王便命那太監帶了寶玉到一所極小巧精緻的院裡，派人陪著吃了飯，又過來謝了恩。北靜王又說了些好話兒，忽然笑道：「我前日見你那塊玉，倒有趣兒，回來說了個式樣，叫他們也做了一塊來。今日你來得正好，就與你帶回去玩罷。」遂命小太監取來，親手遞與寶玉。寶玉接過來捧著，又謝了，然後退出。北靜王又命兩個小太監送出來，才同賈赦等回來了。

賈赦見過賈母，便自回去。賈政帶著他三人請過了賈母的安，又說了些府裡遇見什麼人。寶玉又回了賈政，吳大人陛見保舉的話。賈政道：「這吳大人，本來相好，也是我輩中人，倒還是有骨氣的。」又說了些閑話，各自散去。賈政回到房中，剛坐了一坐，只見一個小丫頭回道：「外面林之孝來回話。」賈政道：「叫他進來。」自己走至廊下。林之孝進回道：「今日巡撫吳大人來拜，如才回了去了，再奴才還聽說，現今工部出了一個郎中缺，部裡都吵嚷是老爺擬正呢。」賈政道：「瞧罷了。」於是又回了些話，才出去了。

且說寶玉復到賈母那邊，一面述說北靜王待他的光景，並拿出那塊玉來。大家看著，笑了一回，賈母因命人：「給他收起去罷，別丟了。」因問：「你那塊玉好生帶著罷，別鬧混了。」寶玉便在項上摘下來，說道：「這不是我那塊玉，哪裡混得過？我正要告訴老太太：前日晚上，我睡的時候，把玉摘下來掛在帳子裡，它竟放起光來了，滿帳子都是紅的。」賈母道：「又胡說了，帳簾子是紅的，火光照著，自然紅是有的。」寶玉道：「不是。那時候燈已滅了，屋裡都漆黑的了，還看得見它呢。」邢、王二夫人抿著嘴笑。鳳姐道：「這是喜信發動了。」寶玉道：「什麼喜信？」賈母道：「你不懂得。今兒個鬧了一天，你去歇歇兒罷，別在這裡說獃話了。」寶玉又站了一會兒，便回園中去了。

這裡賈母問道：「正是，妳們去看姨太太，說起這事來沒有？」王夫人道：「本來就要去看，因鳳丫頭為巧姐兒病著耽擱了兩天，今兒才去的。這事我們告訴了，她姨媽倒也十分願意，只說蟠兒不在家，目今他父親沒了，也得和他商量商量再辦。」賈母道：「這也是情理的話。既這麼著，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說。」

不說賈母談論親事，且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道：「老太太和鳳姐姐方才說話，含含糊糊，不知什麼意思？」襲人想了想，笑道：「這個我也猜不著。但只剛才說這些話時，林姑娘在跟前沒有？」寶玉道：「林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢？」正說著，只聽外間屋裡麝月與秋紋拌嘴。襲人道：「妳兩個又鬧什麼？」麝月道：「我們兩個鬥牌，她贏了我的錢拿了去；她輸了錢，就不肯拿出來。這也罷了，她倒把我的錢都搶了去了。」寶玉笑道：「幾個錢什麼要緊？傻東西，不許鬧了。」說的兩個人都咕嘟著嘴，坐著去了。這裡襲人打發寶玉睡下。不題。

卻說襲人聽了寶玉方才的話，明知是給寶玉提親的事，因恐寶玉每有痴想，這一提起，不知又招出他多少呆話來，所以故作不知。自己心上，卻也是頭一件關切的事。夜間躺著，想了個主意：不如去見見紫鵑，看她有什麼動靜，自然就知道了。次日，一早起來，打發寶玉上了學，自己梳洗了，便慢慢的去到瀟湘館來。只見紫鵑正在那裡掐花兒呢，見襲人進來，便笑嘻嘻的道：「姐姐屋裡坐。」襲人便問道：「姑娘呢？」紫鵑道：「姑娘才梳洗完了，等著溫藥呢。」說著，一面同襲人進來，見了黛玉正在那裡拿著一本書看。襲人陪笑道：「姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺唸書，若能像姑娘這樣，豈不好了。」黛玉笑著把書放下。雪雁已拿著小茶盤托著一鐘藥，一鐘水，小丫頭在後頭捧著痰盒漱孟進來。原來襲人來時，要探探口氣，坐了一回，無處入話。又想著黛玉最是心多，探不成消息，再惹著了她倒是不好。又坐了坐，搭訕著辭了出來。

將到怡紅院門口，只見兩個人在那裡站著呢，襲人便不往前走。那一個早看見了，連忙跑過來。襲人一看，卻是鋤藥，因問：「你做什麼？」鋤藥道：「剛才芸二爺來，拿了個帖兒，說給咱們寶二爺瞧的，在這裡候信。」襲人道：「寶二爺天天上學，你難道不知道？還候什麼信呢？」鋤藥笑道：「我告訴了他，他叫告訴姑娘，聽姑娘的信呢。」襲人正要說話，只見那一個也慢慢的蹭過來了，細看時，就是賈芸，溜溜湫湫往這邊來了。襲人連忙向鋤藥道：「你告訴說：知道了，回來給二爺瞧罷。」那賈芸原要過來和襲人說話，無非親近之意，又不敢造次，只得慢慢踱來。忽聽襲人說出這話，自己也不好再往前走，只好站住。這裡襲人已掉背臉往回裡去了，賈芸只得怏怏而回，同鋤藥出去了。

晚間寶玉回房，襲人便回道：「今日廊下小芸二爺來了。」寶玉道：「來做什麼？」襲人道：「他還有個帖兒呢。」寶玉道：「在哪裡？拿來我看看。」麝月便走去，在裡間屋裡書格子上頭拿了來。寶玉接過看時，上寫著：「叔父大人安稟。」寶玉道：「這孩子怎麼又不認我做父親了？」襲人道：「怎麼？」寶玉道：「他前年送我白海棠時，稱我做父親大人，今日這帖子封皮上寫著叔父，可不是又不認了呢。」襲人道：「他也不害臊，你也不害臊！他那麼大了，倒認你這麼大兒的做父親，可不是他不害臊？你正經連個──」剛說到這裡，臉一紅，微微的一笑。寶玉也覺得了，便道：「這倒難講，俗話說：『和尚無兒孝子多著呢。』只是我看他還伶俐得人心兒，才這麼著，他不願意，我還不希罕呢。」說著一面拆那帖兒。襲人也笑道：「那小芸二爺也有些鬼頭鬼腦的。什麼時候又要看人，什麼時候又躲躲藏藏的，可知也是個心術不正的貨。」

寶玉只顧拆開看那字兒，也不理會襲人這些話。襲人見他看那字兒，皺一回眉，又笑一笑兒，又搖搖頭兒，後來光景竟不大耐煩起來。襲人等他看完了，問道：「是什麼事情？」寶玉也不答言，把那帖子撕作幾段。襲人見這般光景，也不便再問，便問：「吃了飯還看書不看？」寶玉道：「可笑芸兒這孩子，竟這樣的混賬！」襲人見他所答非所問，便微微的笑著問道：「到底是什麼事？」寶玉道：「問他做什麼！咱們吃飯罷。吃了飯歇著罷。心裡鬧的怪煩的。」說著，叫小丫頭子點了一點火兒來，挪那撕的帖兒燒了。

一時擺上飯來，寶玉只是怔怔的坐著。襲人連哄帶慪，催著吃了一口兒飯，便擱下了，仍是悶悶的歪在床上。一時間忽然掉下淚來，此時襲人、麝月都摸不著頭腦。麝月道：「好好兒的，這又是為什麼？都是什麼芸兒雨兒的，不知什麼事，弄了這個浪帖子來，惹得這個傻了的似的，哭一會子，笑一會子。要天長日久，鬧起這悶葫蘆來，可叫人怎麼受呢！」說著，竟傷起心來。襲人旁邊由不得要笑，便勸道：「好妹妹，妳也別慪人了。他一個人就夠受了，妳又這麼著。他那帖子上的事，難道與妳相干？」麝月道：「妳混說起來了。知道它帖兒上寫的是什麼混賬話？妳混往人家身上扯。要那麼說，它帖兒上只怕倒與妳相干呢。」襲人還未答言，只聽寶玉在床上噗哧一聲笑了，爬起來，抖了抖衣裳，說：「咱們睡覺罷！別鬧了，明日我還起早唸書呢。」說著便躺下睡了，一宿無話。

次日，寶玉起來，梳洗了，便往家塾裡去。走出院門，忽然想起，叫焙茗略等，急忙轉身回來叫：「麝月姐姐呢？」麝月答應著出來問道：「怎麼又回來了？」寶玉道：「今日芸兒要來了，告訴他別在這裡鬧。再鬧，我就回老太太和老爺去了。」麝月答應了，寶玉才轉身去了。剛往外走，只見賈芸慌慌張張往裡來，看見寶玉，連忙請安，說：「叔叔大喜了！」那寶玉估量著是昨日那件事，便說道：「你也太冒失了！不管人心裡有事沒事，只管來攪。」賈芸陪笑道：「叔叔不信？只管瞧去，人都來了，在咱們大門口呢。」寶玉越發急了，說：「這是哪裡的話？」

正說著，只聽外面一片聲嚷起來，賈芸道：「叔叔聽這不是？」寶玉心裡越發狐疑起來。只聽一個人嚷道：「你們這些人好沒規矩！這是什麼地方，你們在這裡混嚷！」那人答道：「誰叫老爺升了官呢！怎麼不叫我們來吵喜呢？別人家盼著吵還不能呢。」寶玉聽了，才知道是賈政升了郎中了，人來報喜的，心中甚是喜歡。連忙要走，賈芸趕著說道：「叔叔樂不樂？叔叔的親事再成了，不用說，是兩層喜了。」寶玉紅了臉，啐了一口，道：「呸！沒趣兒的東西！還不快走呢。」賈芸把臉紅了道：「這有什麼的？我看您老人家就不──」寶玉沉著臉道：「就不什麼？」賈芸未及說完，也不敢言語了。

寶玉連忙來到家塾中，只見代儒笑著說道：「我才聽見你老爺升了，你今日還來了麼？」寶玉陪笑道：「過來見了太爺，好到老爺那邊去。」代儒道：「今日不必來了，放你一天假罷。可不許回園子裡玩去。你年紀不小了，雖不能辦事，也當跟著你大哥他們學習才是。」寶玉答應著回來。剛走到二門口，只見李貴走來迎著，旁邊站住，笑道：「二爺來了麼，奴才才要到學裡請去。」寶玉笑道：「誰說的？」李貴道：「老太太才打發人到院裡去找二爺，那邊的姑娘們說二爺學裡去了。剛才老太太打發人出來，叫奴才去給二爺告幾天假。聽說還要唱戲賀喜呢！二爺就來了」說著，寶玉自己進來。只見二門內滿院裡丫頭老婆都笑容滿面，見他來了，笑道：「二爺這早晚才來？還不快進去給老太太道喜去呢。」

寶玉笑著進了房門，只見黛玉挨著賈母左邊坐著呢，右邊是湘雲。地下邢、王二夫人、探春、惜春、李紈、鳳姐、李紋、李綺、邢岫煙一干姐妹，都在屋裡，只不見寶釵、寶琴、迎春三人。寶玉此時喜的無話可說，忙給賈母道了喜，又給邢、王二夫人道喜，一一見了眾姐妹，便向黛玉道：「妹妹身子可大好了？」黛玉微笑道：「大好了。聽見說二哥哥身上也欠安，好了麼？」寶玉道：「可不是！我那日夜裡，忽然心裡疼起來，這幾天剛好些，就上學去了，也沒能過去看妹妹。」黛玉不等他說完，早扭頭和探春說話去了。

鳳姐笑道：「你兩個哪裡像天天在一塊兒的？倒像是客，有這麼些套話，可是人說的相敬如賓了。」說的大家都一笑。黛玉滿臉飛紅，又不好說，又不好不說，遲了一會兒，才說道：「妳懂得什麼！」眾人越發笑了。鳳姐一時回過味來，才知道自己出言冒失，正要拿話岔開，只見寶玉道：「林妹妹，妳瞧芸兒這冒失鬼──」說了這一句，方想起來，便不言語了。招的大家又都笑起來，說這從哪裡說起。黛玉也摸不著頭腦，也跟著訕訕的笑。寶玉無可搭訕，因又說道：「可是剛才我聽見有人要送戲，說是幾兒？」大家都瞅著他笑。鳳姐道：「你在外頭聽見，你來告訴我們，這會子又問誰呢？」寶玉便說道：「我外頭再問問去。」賈母道：「別跑到外頭去。頭一件，看報喜的笑話；第二件，你老子今日大喜，回來碰見你，又該生氣了。」寶玉答應了是，才出來了。

這裡賈母因問鳳姐：「誰說送戲的話？」鳳姐道：「二舅舅那邊說：後兒日子好，送一班新出的小戲兒來賀喜。」又笑著說道：「不但日子好，還是好日子呢！後日還是──」卻瞅著黛玉笑。王夫人因道：「可是呢，後日還是外甥女的生日呢。」賈母想了一想，也笑道：「可見我如今老了，什麼事都糊塗了。虧了有我這鳳丫頭，是我個『給事中』。既這麼著，很好，他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給妳做生日，豈不好呢？」說著大家都笑起來，說道：「老祖宗說句話兒，都是上篇上論的，怎麼怨得有這麼大福氣呢。」說著，寶玉進來，聽見這些話，越發樂了。一時大家都在賈母這邊吃飯，甚實熱鬧，自不必說。

飯後，賈政謝恩回來，給宗祠磕了頭，便來給賈母磕頭。站著說了幾句話，便出去拜客去了。這裡接連著親戚族中的人，來來去去，鬧鬧攘攘，車馬填門，貂蟬滿座，正是：花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬。如此兩日，已是慶賀之期。

這日一早，王子騰和親戚家已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行臺，外間爺們都穿著公服陪侍。親戚來賀的，約有十餘桌酒。裡面為著是新戲，又見賈母高興，便將玻璃戲屏隔在後廈，裡面擺下酒席。上首薛姨媽一桌，是王夫人、寶琴陪著；對面老太太一桌，是邢夫人、岫煙陪著。下面尚空兩桌，賈母叫她們快來。一會兒，只見鳳姐領著眾丫頭，都簇擁著黛玉來了。那黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的，出來見了眾人。湘雲、李紋、李綺都讓她上首坐，黛玉只是不肯。賈母笑道：「今日妳坐了罷。」薛姨媽道：「今日林姑娘也有喜事麼？」賈母道：「是她的生日。」薛姨媽道：「我倒忘了。」便走過來說道：「恕我健忘，回來叫寶琴過來拜姐姐的壽。」黛玉笑道：「不敢。」大家坐了。

那黛玉留神一看，獨不見寶釵，便問道：「寶姐姐可好麼？為什麼不過來？」薛姨媽道：「她原該來的，只因無人看家，所以不來。」黛玉紅著臉，微笑道：「姨媽那裡又添了大嫂子，怎麼倒用寶姐姐看起家來？大約是她怕人多熱鬧懶怠來罷。我倒怪想她的。」薛姨媽笑道：「難得妳惦記她，她也常想妳們姐妹們。過一天，我叫她來大家敘敘。」

說著，丫頭們斟酒上菜，外面已開戲了。出場自然是一兩齣吉慶戲文。及至第三齣，只見金童玉女，旗旛寶蓋，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了幾句進去了。眾皆不知，聽見外面人說：「這是新打的《蕊珠記》裡的『冥升』，小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配，幸虧觀音點化，她就未嫁而逝。此時昇引月宮，不聽見曲裡頭唱的：『人間只道風情好，哪知道秋月春花容易拋？幾乎不把廣寒宮忘卻了。』」第四齣是《吃糠》；第五齣是達摩帶著徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。

眾人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進來，向薛蝌道：「二爺快回去！一並裡頭回明太太，也請回去，家裡有要緊事。」薛蝌道：「什麼事？」家人道：「家去說罷。」薛蝌也不及告辭，就走了。薛姨媽聽見丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶著寶琴別了一聲，即刻上車回去了。弄得內外愕然。賈母道：「咱們這裡打發人跟過去聽聽，到底是什麼事，大家都關切的。」眾人答應了個是。

不說賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪裡夥計陪著，說：「太太回來，自有道理。」正說著，薛姨媽已進來了。那衙役們見跟從許多僕婦，簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母。看見這個勢派，也不敢怎麼，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。那薛姨媽正走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道：「媽媽聽見了，先別著急，辦事要緊。」薛姨媽同寶釵進了屋子，因為頭裡進門時，已經聽見家人說了，唬得戰戰兢兢了，一面哭著，便問：「到底是和誰？」只見家人回道：「太太此時且不必問那些底細，憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎麼辦才好。」薛姨媽哭著出來道：「還有什麼商議？」家人道：「依小的們的主見，今夜打點銀兩，同著二爺趕去，和大爺見了面，就在那裡訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們，我們好趕著辦事。」薛姨媽道：「你們找著那家子，許他些發送銀子，再給他些養濟銀子。原告不追，事情就緩了。」

寶釵在簾內說道：「媽媽！使不得，這些事越給錢越鬧得兇，倒是剛才小廝說的話是。」薛姨媽又哭道：「我也不要命了！趕到那裡見他一面，同他死在一處就完了。」寶釵急的一面勸，一面在簾子裡叫人：「快同二爺辦去罷。」丫頭們攙進薛姨媽來。薛蝌才往外走，寶釵又道：「有什麼信，即刻打發人寄了來，你們只管在外頭照料。」薛蝌答應著去了。

這裡寶釵方勸薛姨媽，那裡金桂趁空兒抓住香菱，又和她嚷道：「平常妳們只管誇他們家裡打死了人，一點事也沒有，就進京來了的。如今攛掇的真打死人了，平日裡有錢有勢，有好親戚，這時候我看著也是嚇的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，妳們各自幹妳們的去了，撂下我一個人受罪！」說著，又大哭起來。這裡薛姨媽聽見，越發氣的發昏，寶釵急得沒法。

正鬧著，只見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打聽了。寶釵因回道：「此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人，被縣裡拿了去了，也不知怎麼定罪呢。剛才二爺才去打聽去了，一半日得了準信，趕著就給那邊太太送信去。妳先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少要仰仗那邊爺們的地方呢。」丫頭答應著去了。

過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書，交給丫頭拿進來。寶釵拆開看時，書內寫著：「大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名，補了一張呈紙進去，尚未批出。大哥前頭口供甚是不好。待此紙批准後，再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生了。快向鋪內再取銀五百兩來使用，千萬莫遲。並請太太放心，餘事問小廝。」寶釵看了，一一唸給薛姨媽聽了，薛姨媽拭著眼淚說道：「這麼看起來，竟是死活不定了！」寶釵道：「媽媽先別傷心，等著叫小廝進來問明了再說。」一時打發小丫頭把小廝叫進來，薛姨媽便問小廝道：「你把大爺的事細說與我聽聽。」

未知小廝說出什麼話來，下回分解。

辣の姬丁

第八十六回　受私賄老官翻舊牘　寄閒情淑女解琴書

話說薛姨媽聽了薛蝌的來書，因叫進小廝，問道：「聽見你大爺說，到底是怎麼就把人打死了呢？」小廝道：「小的也沒聽真切。那一日，大爺告訴二爺說──」說著回頭看了一看，見無人，才說道：「大爺說：自從家裡鬧的特利害，大爺也沒心腸了，所以要到南邊置貨去。這日想著約一個人同行，這人在咱們這城南兩百多地住。大爺找他去了，遇見在先和大爺好的那個蔣玉涵，帶著些小戲子進城，大爺同他在個舖子裡吃飯喝酒。因為這當槽兒的儘著拿眼瞟蔣玉函，大爺就有了氣了，後來蔣玉函走了。第二天，大爺就請找的那個人喝酒。酒後想起頭一天的事來，叫那當槽兒的換酒，那當槽兒的來遲了，大爺就罵起來了。那個人不依，大爺就拿起酒碗照他打去，誰知那個人也是個潑皮，便把頭伸過來叫大爺打。大爺拿碗就砸他的腦袋，一下子就冒了血了，躺在地下。頭裡還罵，後頭就不言語了。」薛姨媽道：「怎麼也沒人勸勸嗎？」那小廝道：「這個沒聽見大爺說，小的不敢妄言。」薛姨媽道：「你先去歇歇罷。」小廝答應出來。

這裡薛姨媽自來見王夫人，託王夫人轉求賈政。賈政問了前後，也只好含糊答應了，只說等薛蝌遞了呈子，看他本縣怎麼批了，再做道理。

這裡薛姨媽又在當鋪裡兌換了銀子，叫小廝趕著去了。三日後果有回信，薛姨媽接著了，即叫小丫頭告訴寶釵，連忙過來看了。只見書上寫道：『帶去銀兩做了衙門上下使費。哥哥在監，也不大吃苦，請太太放心。獨是這裡的人很刁，屍親見證都不依，連哥哥請的那個朋友也幫著他們。我與李祥兩個俱生地生人，幸找著一個好先生，許他銀子，才討著生意，說是須得拉扯著同哥哥喝酒的吳良，弄人保出他來，許他銀兩，叫他撕擄。他若不依，便說張三是他打死，明推在異鄉人身上。他吃不住，就好辦了。我依著他，果然吳良出來。現在賣囑屍親見證，又作了一張呈子，前日遞的，今日批來，請看呈底便知。』

因又唸呈底道：『具呈人某，呈為兄遭飛禍、代伸冤獄事：竊生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京，於某年月日，備本往南貿易。去未數日，家奴送信回家，說遭人命，生即奔縣治，知兄誤傷張姓。及至囹圄，據兄泣告，實與張姓素不相認，並無仇隙。偶因換酒角口，生兄將酒潑地，恰值張三低頭拾物，一時失手，酒碗誤碰囪門身死。蒙恩拘訊，兄懼受刑，承認鬥歐致死。仰蒙憲天仁慈，知有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈訴辯，有干例禁；生念手足，冒死代呈。伏乞憲慈恩准提証質訊，開恩莫大，生等舉家仰戴鴻仁，永永無既矣！激切上呈。』

批的是：『屍場檢驗，證據確鑿。且並未用刑，爾兄自認鬥殺，招供在案。今爾遠來，並非目睹，何得捏詞妄控？理應治罪，姑念為兄情切，且恕，不准。」

薛姨媽聽到這裡，說道：「這不是救不過來了麼？這怎麼好呢？」寶釵道：「二哥的書還沒看完，後面還有呢。」因又唸道：「有要緊的，問來使便知。」薛姨媽便問來人。因說道：「縣裡早知我們家當充足，須得在京裡謀幹得大情，再送一份大禮，還可以覆審，從輕定案。太太此時必得快辦，再遲了就怕大爺要受苦了。」薛姨媽聽了，叫小廝自去，即刻又到賈府與王夫人說明原委，懇求賈政。賈政只肯託人與知縣說情，不肯提及銀物。薛姨媽恐不中用，求鳳姐與賈璉說了，花上幾千銀子，才把知縣買通。

薛蝌那裡也便弄通了，然後知縣掛牌坐堂，傳齊了一干鄰保、證見、屍親人等，監裡提出薛蟠，刑房書吏俱一一點名。知縣便叫地保對明初供，又叫屍親張王氏並屍叔張二問話。張王氏哭稟：「小的男人是張大，南鄉裡住，十八年頭裡死了。大兒子、二兒子也都死了。光留下這個死的兒子，叫張三，今年二十三歲，還沒娶女人呢。為小人家窮，沒得養活，在李家店裡做當槽兒的。那一天晌午，李家店裡打發人來叫我，說：『你兒子叫人打死了。』我的青天老爺！小的就唬死了！跑到那裡，看見我的兒子頭破血出的躺在地下喘氣兒，問他話也說不出來，不多一會兒，就死了。小人就要揪住這個小雜種拼命！」眾衙役吆喝一聲，張王氏便磕頭道：「求青天老爺伸冤！小人就只這一個兒子了！」知縣便叫：「下去。」

又叫李家店的人問道：「那張三是在你店內傭工的嗎？」那李二回道：「不是傭工，是做當槽兒的。」知縣道：「那日屍場上，你說張三是薛蟠將碗砸死的，你親眼見的麼？」李二說道：「小的在櫃上，聽見說客房裡要酒，不多一回，便聽見說：『不好了，打傷了！』小的跑進去，只見張三躺在地下，也不能言語。小的就喊稟地保，一面報他母親去了。他們到底怎樣打的，實在不知道，求大爺問那喝酒的便知道了。」知縣喝道：「初審口供你是親見的，怎麼如今說沒有見！」李二道：「小的前日唬昏了亂說。」衙役又吆喝了一聲。

知縣便叫吳良問道：「你是同一處喝酒的嗎？薛蟠怎麼打的？據實供來！」吳良說：「小的那日在家，這個薛大爺叫我喝酒。他嫌酒不好，要換，張三不肯。薛大爺生氣，把酒向他臉上潑去，不曉得怎麼樣，就碰在那腦袋上了，這是親眼見的。」知縣道：「胡說！前日屍場上，薛蟠自己認拿碗砸死的，你說你親眼見的，怎麼今日的供不對？掌嘴！」衙役答應著要打。吳良求著說：「薛蟠實沒有和張三打架，酒碗失手碰在腦袋上的。求老爺問薛蟠，便是恩典了！」

知縣叫上薛蟠，問道：「你與張三到底有什麼仇隙？畢竟是如何死的？實供上來！」薛蟠道：「求太老爺開恩！小的實沒有打他，為他不肯換酒，故拿酒潑地。不想一時失手，酒碗誤碰在他的腦袋上。小的即忙掩他的血，哪裡知道再掩不住，血淌多了，過一回就死了。前日屍場上，怕太老爺要打，所以說是拿碗砸他的。只求太老爺開恩！」知縣便喝道：「好個糊塗東西！本縣問你怎麼砸他的，你便供說惱他不換酒，才砸的，今日又供說是失手砸的！」知縣假作聲勢，要打要夾。薛蟠一口咬定。

知縣叫仵作：「將前日屍場填寫傷痕，據實報來。」仵作報稟說：「前日驗得張三屍身無傷，唯腦門有瓷器傷，長一寸七分，深五分，皮開，腦門骨脆，裂破三分。實係磕碰傷。」知縣查對屍格相符，早知書吏改輕，也不駁詰，胡亂便叫畫供。

張王氏哭喊道：「青天老爺！前日聽見還有多少傷，怎麼今日都沒有了？」知縣道：「這婦人胡說！現有屍格，妳不知道麼？」叫屍叔張二，便問道：「你侄兒身死，你知道有幾處傷？」張二忙供道：「腦袋上一傷。」知縣道：「可又來！」叫書吏將屍格給張王氏瞧去，並叫地保、屍叔指明與她瞧。現有屍場親押、證見，俱供並未打架，不為鬥歐，只依誤傷吩咐畫供，將薛蟠監禁候詳，餘令原保領出，退堂。張王氏哭著亂嚷，知縣叫眾衙役攆她出去。張二也勸張王氏道：「實在誤傷，怎麼賴人？現在太老爺斷明，別再胡鬧了。」

薛蝌在外打聽明白，心內喜歡，便差人回家送信，等批詳回來，便好打點贖罪，且住著等信。只聽路上三三兩兩傳說：「有個貴妃薨了，皇上輟朝三日。」這裡離陵寢不遠，知縣辦差墊道，一時料著不得閒，住在這裡無益，不如到監，告訴哥哥：「安心等著，我回家去，過幾日再來。」薛蟠也怕母親痛苦，帶信說：「我無事，必須衙門再使費幾次，便可回家了，只是別心疼銀子錢。」薛蝌留下李祥在此照料，一徑回家，見了薛姨媽，陳說知縣怎樣徇情，怎樣審斷，終定了誤傷：「將來屍親那裡再花些銀子，一准贖罪，便沒事了。」

薛姨媽聽說，暫且放心，說：「正盼你來家中照應。賈府裡本該謝去，況且周貴妃薨了，他們天天進去，家裡空空落落的。我想著要去姨太太那邊照應照應，做伴兒，只是咱們家又沒人，你這來的正好。」薛蝌道：「我在外頭，原聽見說是賈妃薨了，這麼才趕回來的。我們娘娘好好兒的，怎麼就死了？」薛姨媽道：「上年原病過一次，也就好了。這回又沒聽見娘娘有什麼病，只聞那府裡頭幾天老太太不大受用，合上眼便看見元妃娘娘，眾人都不放心。直至打聽起來，又沒有什麼事。到了大前兒晚上，老太太親口說是『怎麼元妃獨自一個人到我這裡？』眾人只道是病中講的話，總不信。老太太又說：『你們不信，元妃還和我說是：「繁華易盡，須要退步抽身。」』眾人都說：『誰想不到？這是有年紀的人思前思後的心事。』所以也不當件事。恰好第二天早起，裡頭吵嚷出來，說是娘娘病重，宣各誥命進去請安。他們就驚疑的了不得，趕著進去。他們還沒有出來，我們家裡已經聽見周貴妃薨逝了。你想外頭的訛言，家裡的疑心，恰碰在一處，可奇不奇？」

寶釵道：「不但是外頭的訛言舛錯，便在家裡的，一聽見『娘娘』兩個字，也就都忙了，過後才明白。這兩天那府裡這些丫頭婆子來說，她們早知道不是咱們家娘娘。我說：『妳們哪裡拿得定呢？』她說道：『前幾年正月，外省荐了一個算命的，說是很準的。老太太叫人將元妃八字夾在丫頭們八字裡頭，送出去叫他推算，他獨說：「這正月初一生日的那位姑娘，只怕時辰錯了；不然，這真是個貴人，也不能在這府中。」老爺和眾人說：「不管它錯不錯，照八字算去。」那先生便說：「甲申年，正月丙寅，這四個字內，有『傷官』『敗財』。惟『申』字內有『正官』『祿馬』，這就是家裡養不住的，也不見什麼好。這日子是乙卯，初春木旺，雖是『比肩』，哪裡知道越『比』越好，就像那個好木材，越經斲削，才成大器。」獨喜的時上什麼辛金為貴，什麼巳中「正官」「祿馬」獨旺：這叫做「飛天祿馬格」。又說什麼「日逢『專祿』，貴重得很。『天月二德』坐本命，貴受椒房之寵。這位姑娘，若是時辰準了，定是一位主子娘娘。」這不是準了麼？我們還記得說：「可惜榮華不久，只怕遇著寅年卯月，這就是『比』而又『比』，『劫』而又『劫』，譬如好木，太要做玲瓏剔透，木質就不堅了。」他們把這些話都忘記了，只管瞎忙。我才想起來，告訴我們大奶奶，今年哪裡是寅年卯月呢？』」寶釵尚未述完這些話，薛蝌急道：「且別管人家的事！既有這個神仙算命的，我想哥哥今年什麼惡星照命，遭什麼橫禍？快開八字兒，我給他算去，看看妨礙麼。」寶釵道：「他是外省來的，不知今年在京不在了。」說著，便打點薛姨媽往賈府去。

到了那裡，只有李紈、探春等在家，便問道：「大爺的事怎麼樣了？」薛姨媽道：「等詳了上司才定，看來也到不了死罪。」這才大家放心。探春便道：「昨晚太太想著說：『上回家裡有事全仗姨太太照應；如今自己有事，也難提了。』心裡只是不放心。」薛姨媽道：「我在家裡，也是難過。只是你大哥遭了這事，你二兄弟又辦事去了，家裡妳姐姐一個人，中什麼用？況且我們媳婦兒又是一個不大曉事的，所以不能脫身過來。目今那裡知縣也正為預備周貴妃的差使，不得了結案件，所以你二兄弟回來了，我才得過來看看。」李紈便道：「請姨太太這裡住幾天更好。」薛姨媽點頭道：「我也要在這邊給妳們姐妹們做做伴兒，就只妳寶妹妹冷靜些。」惜春道：「姨媽要惦著，為什麼不把寶姐姐也請過來？」薛姨媽笑著說：「使不得。」惜春道：「怎麼使不得？她先怎麼住著來呢？」李紈道：「妳不懂的，人家家裡如今有事，怎麼來呢？」惜春也信以為實，不便再問。

正說著，賈母等回來，見了薛姨媽，也顧不得問好，便問薛蟠的事，薛姨媽細訴了一遍。寶玉在旁聽見什麼蔣玉函一段，當著人不問，心裡打量：「他既回了京，怎麼不來瞧我？」又見寶釵也不過來，不知是怎麼個緣故，心裡正自呆呆的想。恰好黛玉也來請安，寶玉稍覺心裡喜歡，便把想寶釵來的念頭打斷，同著姐妹們在老太太那裡吃了晚飯。大家散了，薛姨媽將就住在老太太的套間屋裡。

寶玉回到自己房中，換了衣裳，忽然想起蔣玉函給的汗巾，便叫襲人道：「妳那一年沒有繫的那條紅汗巾子，還有沒有？」襲人道：「我擱著呢，問它做什麼？」寶玉道：「我白問問。」襲人道：「你沒有聽見薛大爺相與這些混賬人，所以鬧到人命關天！你還提那些做什麼？有這樣白操心？倒不如靜靜兒的唸書，把這些沒緊要的事撂開了也好。」寶玉道：「我並不鬧些什麼，偶然想起，有也罷，沒也罷。我白問一聲，妳們就有這些話。」襲人笑道：「並是我多話。一個人知書達禮，就該往上巴結才是。就是心愛的人來了，也叫他瞧著喜歡尊敬啊。」

寶玉被襲人一提，便說：「了不得！方才我在老太太那邊，看見人多，沒有和林妹妹說話，她也不曾理我。散的時候，她先走了。此時必在屋裡，我去就來。」說著就走，襲人道：「快些回來罷。這都是我提頭兒，倒招起你的高興來了。」寶玉也不答言，低著頭，一逕走到瀟湘館來。只見黛玉靠在桌上看書。寶玉走到跟前，笑說道：「妹妹早回來了？」黛玉也笑道：「你不理我，我還在那裡做什麼？」寶玉一面笑說：「他們人多說話，我插不下嘴去，所以沒有和妳說話。」一面瞧著黛玉看的那本書，書上的字一個也不認得。有的像「芍」字；有的像「茫」字；也有一個「大」字旁邊「九」字加上一勾，中間又添「五」字；也有上頭「五」字「六」字又添了一個「木」字，底下又是一個「五」字。看著又奇怪，又納悶，便說：「妹妹近日越發精了，看起天書來了！」

黛玉嗤的一聲笑道：「好個唸書的人！連個琴譜都沒有見過？」寶玉道：「琴譜怎麼不知道？為什麼上頭的字一個也不認得？妹妹，妳認得麼？」黛玉道：「不認得瞧它做什麼？」寶玉道：「我不信，從沒聽見妳會撫琴。我們書房裡掛著好幾張，前年來了一個清客先生，叫做什麼嵇好古，老爺煩他撫了一曲。他取下琴來，說都使不得，還說：『老先生若高興，改日攜琴來請教。』想是我們老爺也不懂，他便不來了。怎麼妳有本事藏著？」

黛玉道：「我何嘗真會呢？前日身上略覺舒服，在大書架上翻書，看有一套琴譜，甚有雅趣，上頭講的琴理甚通，手法說的也明白，真是古人靜心養性的工夫。我在揚州，也聽得講究過，也曾學過，只是不弄了，就沒有了。這果真是『三日不彈，手生荊棘』。前日看這幾篇，沒有曲文，只有操名，我又到別處找了一本有曲文的來看著，才有意思。究竟怎麼彈得好，實在也難。書上說的：師曠教琴，能來風雷龍鳳。孔聖人尚學琴於師襄，一操便知其為文王。高山流水，得遇知音。」說到這裡，眼皮兒微微一動，慢慢的低下頭去。

寶玉聽的高興，便道：「好妹妹，妳才說的實在有趣！只是我才見上頭的字，都不認得，妳教我幾個呢。」黛玉道：「不用教的，一說便可以知道的。」寶玉道：「我是個糊塗人，得教我那個『大』字加一勾，中間一個『五』字的。」黛玉笑道：「這『大』字『九』字是用左手大拇指按琴上的『九徽』，這一勾加『五』字是右手鉤『五弦』，並無是一個字，乃是一聲：是極容易的。還有吟、揉、綽、注、撞、走、飛、推等法，是講究手法的。」寶玉樂得手舞足蹈的說：「好妹妹，妳既明琴理，我們何不學起來？」

黛玉道：「琴者，禁也。古人制下，原以治身，涵養性情，抑其淫蕩，去其奢侈。若要撫琴，必擇靜室高齋，或在層樓的上頭，在林石的裡面，或是山巔上，或是水涯上。再遇著那天地清和的時候，風清月朗，焚香靜坐，必不外想，氣血和平，才能與神合靈，與道合妙。所以古人說知音難遇。若無知音，寧可獨對著那清風明月蒼松怪石野猿老鶴撫弄一番，以寄興趣，方為不負了這琴。還有一層，又要指法好，取音好。若必要撫琴，先須衣冠整齊，或鶴氅，或深衣，要知古人的象表，那才能稱聖人之器。然後盥了手，焚上香，方才將身就在榻邊，把琴放在案上，坐在第五徽的地方，對著自己的當心，兩手方從容抬起：這才心身俱正。還要知道輕重徐疾、捲舒自若、體態尊重方好。」寶玉道：「我們學著玩，若這麼講究起來，那就難了。」

兩人正說著，只見紫鵑進來，看見寶玉，笑說道：「寶二爺今日這樣高興！」寶玉笑道：「聽見妹妹講究的，叫人頓開茅塞，所以越聽越愛聽。」紫鵑道：「不是這個高興，說的是二爺到我們這邊來的話。」寶玉道：「先時妹妹身上不舒服，我怕鬧得她煩，再者，我又上學，因此顯著就疏遠了似的。」紫鵑不等說完，便道：「姑娘也是才好。二爺既這麼說，坐坐也該讓姑娘歇歇兒了，別叫姑娘只是講究勞神了。」寶玉笑道：「可是我只顧愛聽，也就忘了妹妹勞神了。」黛玉笑道：「這些倒也開心，也沒有什麼勞神的。只是怕我只管說，你只管不懂呢。」寶玉道：「橫豎慢慢的自然明白了。」說著，便站起來，道：「當真的妹妹歇歇兒罷。明日我告訴三妹妹、四妹妹去，叫她們都學起來，讓我聽。」黛玉笑道：「你也太受用了。即如大家學會了撫起來，你不懂，可不是對──」黛玉說到這裡，想起心上的事，便縮住口，不肯往下說了。寶玉便笑著道：「只要妳們能彈，我便愛聽，也不管什麼牛不牛的了。」黛玉紅了臉一笑，紫鵑雪雁也都笑了。於是走出門來。

只見秋紋帶著小丫頭，捧著一小盆蘭花來，說：「老太太那邊有人送了四盆蘭花來，因為裡頭有事，沒有空兒玩，叫給二爺一盆，林姑娘一盆。」黛玉看時，卻有幾枝雙朵兒的，心中忽然一動，也不知是喜是悲，便呆呆的獃看。那寶玉此時卻一心只在琴上，便說：「妹妹有了蘭花，就可以做『猗蘭操』了。」黛玉聽了，心裡反不舒服。

回到房中，看著花，想到「草木當春，花鮮葉茂，想我年紀尚小，便像三秋蒲柳。若是果能隨願，或者漸漸的好來；不然，只恐似那花柳殘春，怎禁得風催雨送！」想到那裡，不禁又滴下淚來。紫鵑在旁看見這般光景，卻想不出緣故來：「方才寶玉在這裡，那麼高興；如今好好的看花，怎麼又傷起心來？」正愁著沒法兒勸解，只見寶釵那邊打發人來。

未知何事，下回分解。

辣の姬丁

第八十七回　感秋聲撫琴悲往事　坐禪寂走火入邪魔

卻說黛玉叫進寶釵家的女人來，問了好，呈上書子。黛玉叫她去喝茶，便將寶釵來書打開看時，只見上面寫著：「妹妹生辰不偶，家運多艱，姐妹伶仃，萱親衰邁。兼之虎聲狺語，旦暮無休；更遭慘禍飛災，不啻驚風密雨。夜深輾側，愁緒何堪！屬在同心，能不為之憫惻乎？回憶海棠結社，序屬清秋，對菊持螯，同盟歡洽。猶記『孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲』之句，未嘗不歎冷節餘芳，如吾兩人也！感懷觸緒，聊賦四章。匪為無故呻吟，亦長歌當哭之意耳。

悲時序之遞嬗兮，又屬清秋。感遭家之不造兮，獨處離愁。
北堂有萱兮，何以忘憂？無以解憂兮，我心咻咻！

雲憑憑兮秋風酸，步中庭兮霜葉乾。
何去何從兮失我故歡！靜言思之兮惻肺肝！

惟鮪有潭兮，惟鶴有梁。鱗甲潛伏兮，羽毛何長！
搔首問兮茫茫，高天厚地兮，誰知余之永傷？

銀河耿耿兮寒氣侵，月色橫兮玉漏沉。
憂心炳炳兮發我哀吟。吟復吟兮寄我知音。」

黛玉看了，不勝傷感。又想：「寶姐姐不寄與別人，單寄與我，也是惺惺惜惺惺的意思。」正在沉吟，只聽見外面有人說道：「林姐姐在家裡呢麼？」黛玉一面把寶釵的書收起，口內便答應道：「是誰？」正問著，早見幾個人進來，卻是探春、湘雲、李紋、李綺。彼此問了好，雪雁倒上茶來，大家喝了，說些閒話。因想起前年的「菊花詩」來，黛玉便道：「寶姐姐自從挪出去，來了兩遭，如今索性有事也不來了，真真奇怪！我看她終久還來我門這裡不來！」探春微笑道：「怎麼不來，橫豎要來的。如今是她們尊嫂有些脾氣，姨媽上了年紀的人，又兼有薛大哥的事，自然得寶姐姐照料一切。哪裡還比得先前有工夫呢？」

正說著，忽聽得呼喇喇一片風聲，吹了好些落葉打在窗紙上。停了一回兒，又透過一陣清香來。眾人聞著，都說道：「這是何處來的香風？這像什麼香。」黛玉道：「好像木樨香。」探春笑道：「林姐姐終不脫南邊人的話。這大九月裡，哪裡還有什麼桂花呢？」黛玉笑道：「原是啊！不然，怎麼不竟說是桂花香，只說似乎像呢？」湘雲道：「三姐姐，妳也別說。妳可記得十里荷花，三秋桂子？在南邊正是晚桂開的時候了，妳只沒有見過罷了。等妳明日到南邊去的時候，自然也就知道了。」探春笑道：「我有什麼事到南邊去？況且這個也是我早知道的，不用妳們說嘴。」李紋、李綺只抿著嘴兒笑。

黛玉道：「妹妹，這可說不齊。俗語說：『人是地行仙。』今日在這裡，明日就不知道在哪裡。譬如我原是南邊人，怎麼到了這裡呢？」湘雲拍著手笑道：「今兒三姐姐可叫林姐姐問住了！不但林姐姐是南邊人到這裡，就是我們這幾個人就不同：也有本來是北邊的；也有根子是南邊，生長在北邊的；也有生長在南邊，到這北邊的。今兒大家都湊在一處，可見人總也有一個定數。大凡地和人，總是各自有緣分的。」眾人聽了都點頭，探春也只是笑。又說了一會子閒話，大家散出。黛玉送至門口，大家都說：「妳身上才好些，別出來了，看著了風。」於是黛玉一面說著話兒，一面站在門口，又與四人慇勤了幾句，便看著她們出院去了。

進來坐著，看看已是林鳥歸山，夕陽西墜。因史湘雲說起南邊的話，便想著：「父母若在，南邊的景緻，春花秋月，水秀山明，二十四橋，六朝遺跡。不少下人伏侍，諸事可以任意，言語亦可不避。香車畫舫，紅杏青簾，惟我獨尊。今日寄人籬下，縱有許多照應，自己無處不要留心。不知前生作了什麼罪孽，今生這樣孤悽！真是李後主說的『此間日中只以眼淚洗面』矣！」一面思想，不知不覺神往那裡去了。

紫鵑走來，看見這樣光景，想著必是因剛才說起南邊北邊的話來，一時觸著心事了，便道：「姑娘們來說了半天話，想姑娘又勞了神了。剛才我叫雪雁告訴廚房裡，給姑娘做了一碗火肉白菜湯，加了一點蝦米兒，配了點青筍紫菜，姑娘想著好媽？」黛玉道：「也罷了。」紫鵑道：「還熬了一碗紅米粥。」黛玉點點頭，又說道：「那粥得妳們兩個自己熬了，不用她們廚房裡熬才是。」紫鵑道：「我也怕廚房裡弄得不乾淨，我們自己熬呢。就是那湯，我也告訴雪雁和柳嫂兒說了，要弄乾淨著。柳嫂兒說了：她打點妥當，拿到她屋裡，叫她們五兒瞅著燉呢。」黛玉道：「我倒不是嫌人家腌臢，只是病了好些日子，不周不備，都是人家，這會子又是湯兒粥兒的調度，未免惹人厭煩。」說著，眼圈又紅了。

紫鵑道：「姑娘這話也是多想。姑娘是老太太的外孫女兒，又是老太太心坎兒上的。別人求其在姑娘眼前討好兒還不能呢，哪裡有抱怨的？」黛玉點點頭，因又問道：「妳才說的五兒，不是那日和寶二爺那邊的芳官在一處的那個女孩兒？」紫鵑道：「就是她。」黛玉道：「不聽見說要進來麼？」紫鵑道：「可不是！因為病了一場。後來好了，才要進來，正是晴雯她門鬧出事來的時候，也就耽擱住了。」黛玉道：「我看那丫頭倒也頭臉兒乾淨。」說著，外頭婆子送了湯來。雪雁出來接時，那婆子說道：「柳嫂兒叫回姑娘：這是她們五兒做的，沒敢在大廚房裡做，怕姑娘嫌髒。」雪雁答應著，接了進來。黛玉在屋裡已聽見了，吩咐雪雁：「告訴那婆子回去說，叫她費心。」雪雁出來說了，老婆子自去。

這裡雪雁將黛玉的碗箸安放在小几兒上，因問黛玉道：「還有咱們南邊來的五香大頭菜，拌些麻油、醋，可好麼？」黛玉道：「也使得，只不必累贅了。」一面盛上粥來。黛玉吃了半碗，用羹匙舀了兩口湯喝，就擱下了。兩個丫鬟撤了下來，拭淨了小几，端下去又換上一張常用的小几。黛玉漱了口，盥了手，便道：「紫鵑，添了香了沒有？」紫鵑道：「就添去。」黛玉道：「妳們就把那湯和粥吃了罷，味兒還好，且是乾淨。待我自己添香罷。」兩個人答應了，在外間自吃去了。

這裡黛玉添了香，自己坐著，才要拿本書看，只聽得園內的風自西邊直透到東邊，穿過樹枝，都在那裡唏溜嘩喇不住的響。一會兒，簷下的鐵馬也只管叮叮噹噹的亂敲起來。一時，雪雁先吃完了，進來伺候。黛玉便問道：「天氣冷了，我前日叫妳們把那些小毛兒衣裳晾晾，可曾晾過沒有？」雪雁道：「都晾過了。」黛玉道：「妳拿一件來我披披。」雪雁走去，將一包小毛衣裳抱來，打開毯包，給黛玉自揀。只見內中夾著個絹包兒。黛玉伸手拿起，打開看時，卻是寶玉病時送來的絹子，自己題的詩，上面淚痕猶在。裡頭卻包著那剪破了的香曩、扇袋並寶玉通靈玉上的穗子。原來晾衣服時從箱中撿出，紫鵑恐怕遺失了，遂夾在這毯包裡的。這黛玉不看則已，看了時，也不說穿哪一件衣裳，手裡只拿著那兩方手帕，呆呆的看那舊詩，看了一回，不覺漱漱淚下。紫鵑剛從外間進來，只見雪雁正捧著一毯包衣裳，在旁邊呆立。小几上卻擱著剪破了的香曩和兩三截兒扇袋並那鉸拆了的穗子。黛玉手中卻拿著兩方舊帕子，上邊寫著字跡，在那裡對著滴淚呢。正是：失意人逢失意事，新啼痕間舊啼痕。

紫鵑見了這樣，知是她觸物傷情，感懷舊事，料道勸也無益，只得笑著道：「姑娘還看那些東西做什麼？那都是那幾年寶二爺和姑娘小時，一時好了，一時惱了，鬧出來的笑話兒。要像如今這樣廝抬廝敬的，哪能把這些東西白糟塌了呢？」紫鵑這話原給黛玉開心，不料這幾句話更提起黛玉初來時和寶玉的舊事來，一時珠淚連綿起來。紫鵑又勸道：「雪雁這裡等著呢，姑娘披上一件罷。」那黛玉才把手帕撂下，紫鵑連忙拾起，將香袋等物包起拿開。黛玉方披了一件皮衣，自己悶悶的走到外間來坐下。回頭看見案上寶釵的詩啟尚未收好，又拿出來瞧了兩遍，歎道：「境遇不同，傷心則一。不免也賦四章，翻入琴譜，可彈可歌，明日寫出來寄去，以當和作。」便叫雪雁將外邊桌上筆硯拿來，濡墨揮毫，賦成四疊。又將琴譜翻出，借它「猗蘭」「思賢」兩操，合成音韻。與自己作的配齊了，然後寫出，以備送與寶釵。又叫雪雁向箱中將自己帶來的短琴拿出，調上絃，又操演了指法。黛玉本是個絕頂聰明人，又在南邊學過幾時，雖是生手，到底一理就熟。撫了一番，夜已深了，便叫紫鵑收拾睡覺，不題。

卻說寶玉這日起來，梳洗了，帶著焙茗正往書房中來，只見墨雨笑嘻嘻的跑來，迎頭說道：「二爺，今日便宜了！大爺不在書房裡，都放了學了。」寶玉道：「當真的麼？」墨雨道：「二爺不信，那不是三爺和蘭哥來了？」寶玉看時，只見賈環、賈蘭跟著小廝們，兩個笑嘻嘻的，嘴裡咭咭呱呱不知說些什麼，迎頭來了。見了寶玉，都垂手站住。寶玉問道：「你們兩個怎麼就回來了？」賈環道：「今日太爺有事，說是放一天學，明日再去呢。」寶玉聽了，方回到賈母、賈政處稟明了，然後回到怡紅院中。襲人問道：「怎麼又回來了？」寶玉告訴了她，只坐了一坐，便往外走。襲人道：「往哪裡去，這樣忙法？就放了學，依我說也該養神兒了。」寶玉站住腳，低了頭，說道：「妳的話也是，但是好容易放一天學，還不散散去？妳也該可憐我些兒了。」襲人見說得可憐，笑道：「由爺去罷。」正說著，端了飯來。寶玉也沒法兒，只得吃飯。三口兩口忙忙的吃完，漱了口，一溜煙往黛玉房中去了。

走到門口，只見雪雁在院中晾絹子。寶玉便問：「姑娘吃了飯麼？」雪雁道：「早起喝了半碗粥，懶怠吃飯，這時候打盹兒呢。二爺且到別處走走，回來再來罷。」寶玉只得回來。無處可去，忽然想起惜春有好幾天沒見，便信步走到蓼風軒來。剛到窗下，只見靜悄悄一無人聲，寶玉打量她也睡午覺，不便進去。才要走時，只聽屋裡微微一響，不知何聲？寶玉站住再聽，半日，又「拍」的一響。寶玉還未聽出，只聽一個人道：「妳在這裡下了一個子兒，那裡妳不應麼？」寶玉方知下棋。但只急切聽不出這個人的聲音是誰。底下方聽見惜春道：「怕什麼？妳這麼一吃，我這麼一應，妳又這麼吃，我又這麼應：還緩著一著兒呢，終久連的上。」那一個又道：「我要這麼一吃呢？」惜春道：「啊呦！還有一著反撲在裡頭呢，我倒沒妨備。」

寶玉聽了聽，那一個聲音很熟，卻不是她們姐妹。料著惜春屋裡也沒外人，輕輕的掀簾進去，看時，不是別人，卻是櫳翠庵的檻外人妙玉。這寶玉見是妙玉，不敢驚動。妙玉和惜春正在擬思之際，也沒理會。寶玉卻站在旁邊，看她們兩個的手段。只見妙玉低著頭，問惜春道：「妳這個畸角兒不要了麼？」惜春道：「怎麼不要？妳那裡頭都是死子兒，我怕什麼？」妙玉道：「且別說滿話，試試看。」惜春道：「我便打了起來，看妳怎麼著。」妙玉卻微微笑著，把邊上子一接，卻搭轉一吃，把惜春的一個角兒都打起來了，笑道：「這叫做『倒脫靴勢』。」

惜春尚未答言，寶玉在旁，情不自禁哈哈大笑，把兩個人都唬了一大跳。惜春道：「你這是怎麼說？進來也不言語，這麼使促狹唬人！你多早晚進來的？」寶玉道：「我頭裡就進來了，看著妳們兩個爭這個畸角兒。」說著，一面與妙玉施禮，又笑道：「妙公輕易不出禪關，今日何緣下凡一走？」妙玉聽了，忽然把臉一紅，也不答言，低了頭自看那棋。寶玉自覺造次，連忙陪笑道：「倒是出家人比不得我們在家的俗人。頭一件，心是靜的。靜則靈，靈則慧。」寶玉尚未說完，只見妙玉微微的把眼一抬，看了寶玉一眼，復又低下頭去，那臉上的顏色漸漸紅暈起來。寶玉見她不理，只得訕訕的旁邊坐了。惜春還要下子，妙玉說道：「再下罷。」便起身理理衣裳，重新坐下，癡癡的問著寶玉道：「你從何處來？」寶玉巴不得這一聲，好解釋前頭的話，忽又想道：「或是妙玉的機鋒？」轉紅了臉，答應不出來。妙玉微微一笑，自和惜春說話。惜春也笑道：「二哥哥，這什麼難答的？你沒有聽見人家常說的，『從來處來』麼？這也值得把臉紅了，見了生人似的！」妙玉聽了這話，想起自己，心上一動，臉上一熱，必然也是紅的，倒覺不好意思起來。因說道：「我來得久了，要回庵裡去了。」惜春知妙玉為人，也不深留，送至門口。妙玉笑道：「久已不來，這裡彎彎曲曲的，回去的路頭都要迷住了。」寶玉道：「這倒要我來指引指引，何如？」妙玉道：「不敢，二爺前請。」

於是二人別了惜春，離了蓼風軒，彎彎曲曲，走近瀟湘館，忽聽得叮咚之聲。妙玉道：「哪裡的琴聲？」寶玉道：「想必是林妹妹撫琴。」妙玉道：「原來她也會這個嗎？怎麼素日不聽見提起？」寶玉悉把黛玉的事說了一遍，因說：「咱們去看她。」妙玉道：「從古只有聽琴，再沒有看琴的。」寶玉笑道：「我原說我是個俗人。」說著，二人走至瀟湘館外，在山子石上坐著靜聽，甚覺音調清切。只聽得低吟道：

風蕭蕭兮秋氣深，美人千里兮獨沉吟。望故鄉兮何處？倚欄杆兮涕沾襟。

歇了一回，又聽得吟道：

山迢迢兮水長，照軒窗兮明月光。耿耿不寐兮銀河渺茫，羅衫怯怯兮風露涼。

又歇了一歇，妙玉道：「剛才『侵』字韻是第一疊，如今『揚』字韻是第二疊了。咱們再聽。」裡邊又吟道：

子之遭兮不自由，予之遇兮多煩憂。之子與我兮心焉相投，思古人兮俾無尤。

妙玉道：「這又是一拍。何憂思之深也！」寶玉道：「我雖不懂，但聽它聲音，也覺得過悲了。」裡頭又調了一回弦。妙玉道：「君弦太高了，與無射律只怕不配呢。」裡邊又吟道：

人生斯世兮如輕塵，天上人間兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月！

妙玉聽了，呀然失色道：「如何忽作變徵之聲，音韻可裂金石矣！只是太過。」寶玉道：「太過便怎麼？」妙玉道：「恐不能持久。」正議論時，聽得君弦「蹦」的一聲斷了。妙玉站起來，連忙就走。寶玉道：「怎麼樣？」妙玉道：「日後自知，你也不必多說。」竟自走了。弄得寶玉滿肚疑團，沒精打彩的，歸至怡紅院中，不表。

且說妙玉歸去，早有道婆接著，掩了庵門，坐了一回，把《禪門日誦》唸了一遍。吃了晚飯，點上香，拜了菩薩，命道婆自去歇著，自己的禪床靠背俱已整齊，屏息垂簾，跏跌坐下，斷除妄想，趨向真如。坐到三更以後，聽得房上骨碌碌一片響聲，妙玉恐有賊來，下了禪床，出到前軒，但見雲影橫空，月華如水。那時天氣尚不很涼，獨自一個，憑欄站了一回，忽聽房上兩個貓兒一遞一聲廝叫。那妙玉忽想起日間寶玉之言，不覺一陣心跳耳熱，自己連忙收攝心神，走進禪房，仍到禪床上坐了。怎奈神不守舍，一時如萬馬奔馳，覺得禪床便恍蕩起來，身子已不在庵中。便有許多王孫公子，要來娶她；又有些媒婆扯扯拽拽，扶她上車，自己不肯去。一會兒，又有盜賊劫她，持刀執棍的逼勒，只得哭喊求救。

早驚醒了庵中女尼道婆等眾，都拿火來照看，只見妙玉兩手撒開，口中流沫。急叫醒時，只見眼睛直豎，兩顴鮮紅，罵道：「我是有菩薩保佑，你們這些強徒敢要怎麼樣？」眾人都唬得沒主意，都說道：「我們在這裡呢，快醒轉來罷！」妙玉道：「我要回家去！你們有什麼好人，送我回去罷！」道婆道：「這裡就是你住的房子。」說著，又叫別的女尼忙向觀音前禱告。求了籤，翻開籤書看時，是觸犯了西南角上的陰人。就有一個說：「是了！大觀園中西南角上本來沒有人住，陰氣是有的。」一面弄湯弄水的在那裡忙亂。那女尼原是自南邊帶來的，服侍妙玉自然比別人盡心，圍著妙玉坐在禪床上。妙玉回頭道：「妳是誰？」女尼道：「是我。」妙玉仔細瞧了一瞧道：「原來是妳！」便抱住那女尼，嗚嗚咽咽的哭起來，道：「妳是我的媽，妳不救我，我不得活了！」那女尼一面喚醒她，一面給她揉著。道婆倒上茶來喝了，直到天明才睡了。

女尼便打發人去請大夫來看脈。也有說是思慮傷脾的，也有說是熱入血室的，也有說邪祟觸犯的，也有說是內外感冒的：終無定論。後請得一個大夫來看了，問：「曾打坐過沒有？」道婆說道：「向來打坐的。」大夫道：「這病可是昨夜忽然來的麼？」道婆道：「是。」大夫道：「這是走火入魔的緣故。」眾人問：「有礙沒有？」大夫道：「幸虧打坐不久，魔還入得淺，可以有救。」寫了降伏心火的藥，吃了一劑，稍稍平復些。外面那些游頭浪子聽見了，便造作許多謠言，說：「這麼年紀，哪裡忍得住？況且又是很風流的人品，很乖覺的性靈！以後不知飛在誰手裡，便宜誰去呢！」過了幾日，妙玉病雖略好了些，神思未復，終有些恍惚。

一日，惜春正坐著，彩屏忽然進來，道：「姑娘知道妙玉師父的事嗎？」惜春道：「她有什麼事？」彩屏道：「我昨日聽見邢姑娘和大奶奶在那裡說呢：她自從那日和姑娘下棋回去，夜間忽然中了邪，嘴裡亂嚷，說強盜來搶她了。到如今還沒好呢。姑娘，妳說這不是奇事嗎？」惜春聽了，默默無語。因想：「妙玉雖然潔淨，畢竟塵緣未斷。可惜我生在這種人家，不便出家，我若出了家時，哪有邪魔纏擾？一念不生，萬緣俱寂。」想到這裡，驀與神會，若有所得，便口占一偈云：

大造本無方，云何是應住？既從空中來，應向空中去。

占畢，即命丫頭焚香。自己靜坐了一回，又翻開那棋譜來，把孔融、王積薪等所著看了幾篇。內中「茂葉包蟹勢」、「黃鶯博兔勢」，都不出奇；「三十六局殺角勢」，一時也難會難記；獨看到「十龍走馬」，覺得甚有意思。正在那裡作想，只聽見外面一個人走進院來，連叫：「彩屏！」

未知是誰，下回分解。

辣の姬丁

第八十八回　博庭歡寶玉讚孤兒　正家法賈珍鞭悍僕

卻說惜春正在那裡揣摩棋譜，忽聽院內有人叫彩屏，不是別人，卻是鴛鴦的聲音。彩屏出去，同著鴛鴦進來。那鴛鴦卻帶著一個小丫頭，提了一個小黃絹包兒。惜春笑問道：「什麼事？」鴛鴦道：「老太太因明年八十一歲，是個『暗九』，許下一場九晝夜的功德，發心要寫三千六百五十零一部《金剛經》，這已發出外面人寫了。但是俗說：《金剛經》就像那道家的符殼，《心經》才算是符膽，故此，《金剛經》內必要插著《心經》，更有功德。老太太因《心經》是更要緊的，觀自在又是女菩薩，所以要幾個親丁奶奶姑娘們寫上三百六十五部。如此又虔誠又潔淨。咱們家中，除了二奶奶：頭一宗她當家沒有空兒；二宗她也寫不上來。其餘會寫字的，不論寫的多少，連東府珍大奶奶、姨娘們都分了去。本家裡頭自不用說。」惜春聽了，點頭道：「別的我做不來，若要寫經，我最信心的。妳擱下，喝茶罷。」鴛鴦才將那小包兒擱在桌上，同惜春坐下。

彩屏倒了一鐘茶來。惜春笑問道：「妳寫不寫？」鴛鴦道：「姑娘又說笑話了。那幾年還好，這三四年來，姑娘還見我拿了拿筆兒麼？」惜春道：「這卻是有功德的。」鴛鴦道：「我也有一件事，向來服侍老太太安歇後，自己唸上米佛，已經唸了三年多了。我把那米收好，等老太太做功德的時候，我將它襯在裡頭，供佛施食，也是我一點誠心。」惜春道：「這樣說來，老太太做了觀音，妳就是龍女了。」鴛鴦道：「哪裡跟得上這個分兒！卻是除了老太太，別的也伏侍不來，不曉得前世什麼緣分兒。」說著要走，叫小丫頭把小絹包打開，拿出來道：「這素紙一扎，是寫《心經》的。」又拿起一子兒藏香，道：「這是叫寫經時點著寫的。」惜春都應了。鴛鴦遂辭了出來。

同小丫頭回至賈母房中，回了一遍，看見賈母與李紈打雙陸，鴛鴦旁邊瞧著。李紈的骰子好，擲下去，把老太太的錘打下了好幾個去，鴛鴦抿著嘴兒笑。忽見寶玉進來，手中提了兩個細蔑絲的小籠子，籠內有幾個蟈蟈兒，說道：「我聽說老太太夜裡睡不著，我給老太太留下解解悶。」賈母笑道：「你別揪著你老子不在家，你只管淘氣。」寶玉笑道：「我沒有淘氣。」賈母道：「你沒有淘氣，不在學房裡唸書，為什麼又弄這個東西呢？」寶玉道：「不是我自己弄的。前日因師父叫環兒和蘭兒對對子，環兒對不來，我悄悄的告訴了他。他說了，師父喜歡，誇了他兩句。他感激我的情，買了來孝敬我的。我才拿了來孝敬老太太的。」賈母道：「他沒有天天唸書麼？為什麼對不上來？他對不來，就叫你儒大爺爺打他的嘴巴子，看他臊不臊？你也夠受了。不記得你老子在家時，一叫作詩作詞，唬得倒像個小鬼兒是的？這會子又說嘴了。那環小子更沒出息，求人替作了，就變著方法兒打點人。這麼點子孩子就鬧鬼鬧神的，也不害臊！趕大了，還不知是個什麼東西呢！」說的滿屋子人都笑了。

賈母又問道：「蘭小子呢，作上來沒有？這該環兒替他了，他又比他小了，是不是？」寶玉笑道：「他倒沒有，卻是自己對的。」賈母道：「我不信，不然也就是你鬧了鬼了。如今你還了得，『羊群裡跑出駱駝來了』，就只你大，你又會作文章了！」寶玉笑道：「實在是他作的，師父還誇他明兒一定有大出息呢。老太太不信，就打發人叫了他來親自試試，老太太就知道了。」賈母道：「果然這麼著，我才喜歡，我不過怕你撒謊。既是他作的，這孩子明兒大概還有一點兒出息。」因看著李紈，又想起賈珠來，又說道：「這也不枉你大哥哥死了，妳大嫂子拉扯他一場，日後也替你大哥哥頂門壯戶。」說到這裡，不禁淚下。

李紈聽了這話，卻也動心，只是賈母已經傷心，自己連忙忍住淚，笑勸道：「這是老祖宗的餘德，我們托著老祖宗的福罷。只要他應的了老祖宗的話，就是我們的造化了。老祖宗看著也喜歡，怎麼倒傷起心來呢？」因又向寶玉道：「寶叔叔明兒別這麼誇他，他多大孩子，知道什麼？你不過是愛惜他的意思，他哪裡懂得，一來二去，眼大心肥，哪裡還能夠有長進呢？」賈母道：「妳嫂子也說得是。就只他還太小呢，也別逼靠緊了他。小孩兒膽兒小，一時逼急了，弄出點子毛病來，書倒唸不成，把妳的功夫都白糟塌了。」賈母說到這裡，李紈卻忍不住撲簌簌掉下淚來，連忙擦了。

只見賈環、賈蘭也都進來給賈母請了安。賈蘭又見過她母親，然後過來，在賈母旁邊侍立。賈母道：「我剛才聽見你叔叔說你對的好對子，師父誇你來。」賈蘭也不言語，只管抿著嘴兒笑。鴛鴦過來說道：「請示老太太，晚飯伺候下了。」賈母道：「請妳姨太太去罷。」琥珀接著便叫人到王夫人那邊請薛姨媽。這裡寶玉、賈環退出，素雲和小丫頭們過來把雙陸收起，李紈尚等著伺候賈母的晚飯，賈蘭便跟著她母親站著。賈母道：「你們娘兒兩個跟著我吃罷。」李紈答應了。一時，擺上飯來，小丫頭回來稟道：「太太叫回老太太：姨太太這幾天浮來暫去，不能過來回老太太，今日飯後家去了。」於是賈母便叫賈蘭在身邊坐下，大家吃飯，不必細言。

卻說賈母剛吃完了飯，盥漱了，歪在床上說閒話。只見小丫頭子告訴琥珀，琥珀過來回賈母道：「東府大爺請晚安來了。」賈母道：「妳告訴他：如今他辦理家務乏乏的，叫他歇著去罷，我知道了。」琥珀告訴老婆子們，傳出來，賈珍然後退出。

到了次日，賈珍過來料理諸事。門上小廝陸續回了幾件事。又一個小廝回道：「莊頭送果子來了。」賈珍道：「單子呢？」那小廝連忙呈上。賈珍看時，上面寫著不過是時鮮果品，還夾帶菜蔬野味若干在內。賈珍看完，便問：「向來何人經管的？」門上回道：「是周瑞。」便叫周瑞：「照賬點清，送往裡頭交代。等我把來賬抄下一個底子，留著好對。」又叫：「告訴廚房，把下菜中添幾宗，給送果子來的人，照常賞飯給錢。」周瑞答應了，一面叫人搬至鳳姐院子裡去，又把莊上的賬和果子交代明白，出去了。

一會兒，又進來回賈珍道：「才剛來的果子，大爺曾點過數目沒有？」賈珍道：「我哪裡有功夫點這個呢？給了你賬，你照賬點就是了。」周瑞道：「小的曾點過，也沒有少，也不能多出來。大爺既留下底子，再叫送果子來的人問問他，這賬是真的假的。」賈珍道：「這是怎麼說？不過是幾個果子罷了，有什麼要緊？我又沒有疑你。」說著只見鮑二走來磕了一個頭，說道：「求大爺原舊放小的在外頭伺候罷。」賈珍道：「你們這又是怎麼著？」鮑二道：「奴才在這裡又說不上話來。」賈珍道：「誰叫你說話？」鮑二道：「何苦來這裡做眼睛珠兒？」周瑞道：「奴才在這裡經管地租莊子銀錢出入，每年也有三五十萬來往，老爺太太奶奶們從沒有說過話的，何況這些零碎東西？若照鮑二說起來，爺們家裡的田地房產都被奴才們弄完了。」賈珍想道：「必是鮑二在這裡拌嘴，不如叫他出去。」因向鮑二說道：「快滾罷！」又告訴周瑞說：「你也不用說了，你幹你的事罷。」二人各自散了。

賈珍正在書房裡歇著，聽見門上鬧得翻江攪海，叫人去查問，回來說道：「鮑二和周瑞的乾兒子打架。」賈珍道：「周瑞的乾兒子是誰？」門上的回道：「叫何三，本來是個沒味兒的，天天在家裡吃酒鬧事，常來門上坐著。聽見鮑二和周瑞拌嘴，他就插在裡頭。」賈珍道：「這卻可惡！把鮑二和那什麼何三給我一塊兒捆起來！周瑞呢？」門上回道：「打架時，他先走了。」賈珍道：「給我拿了來！這還了得！」眾人答應了。

正嚷著，賈璉也回來了，賈珍便告訴了一遍。賈璉道：「這還了得！」又添了人去拿周瑞。周瑞知道躲不過，也找到了。賈珍便叫：「都捆上！」賈璉便向周瑞道：「你們前頭的話也不要緊，大爺說開了，很是了，為什麼外頭又打架？你們打架已經使不得，又弄個野雜種什麼何三來鬧。你不壓伏壓伏他們，倒竟走了！」就把周瑞踢了幾腳。賈珍道：「單打周瑞不中用。」喝命把鮑二和何三各人打了五十鞭子，攆了出去，方和賈璉兩個商量正事。

下人背地裡便生出許多議論來：也有說賈珍護短的；也有說不會調停的；也有說他本不是好人，「前兒尤家姐妹弄出許多醜事來，那鮑二不是他調停著二爺叫了來的嗎？這會子又嫌鮑二不濟事，必是鮑二的女人服侍不到了。」人多嘴雜，議論紛紛不一。

卻說賈政自從在工部掌印，家人中儘有發財的。那賈芸聽見了，也要插手弄一點事兒，便在外頭說了幾個工頭，講了成數，便買了些時新繡貨，要走鳳姐的門子。

鳳姐正在屋子，聽見丫頭們說：「阿爺、二爺都生了氣，在外頭打人呢。」鳳姐聽了，不知何故。正要叫人去問問，只見賈璉已進來了，把外面的事告訴了一遍。鳳姐道：「事情雖不要緊，但這風俗兒斷不可長。此刻還算咱們家裡正旺的時候兒，他們就敢打架，以後小輩兒們當了家，越發難制服了。前些年我在東府裡親眼見焦大吃得爛醉，躺在台階下底子罵人，不管上上下下，一混湯子的混罵。他雖是有過功的人，倒底主子奴才的名分，也要存點體統兒才好。珍大奶奶不是我說，是個老實頭，個個人都叫她養得無法無天的。如今又弄出一個什麼鮑二！我還聽見是你和珍大爺得用的人，為什麼今兒又打他呢？」賈璉聽了這話刺心，便覺訕訕的，拿話支開，藉有事，說著就走了。

小紅進來回道：「芸二爺在外頭要見奶奶。」鳳姐一想：「他又來做什麼？」便道：「叫他進來罷。」小紅出來，瞅著賈芸微微一笑。賈芸趕忙湊近一步，問道：「姑娘替我回了沒有？」小紅紅了臉，說道：「我就是見二爺的事多！」賈芸道：「何曾有多少事能到裡頭來勞動姑娘呢？就是那一年姑娘在寶二叔房裡，我才和姑娘──」小紅怕人撞見，不等說完，連忙問道：「那年我換給二爺的一塊絹子，二爺見了沒有？」那賈芸聽了這話，喜的心花俱開，才要說話，只見一個小丫頭從裡出來，賈芸連忙同著小紅往裡走，兩個一左一右，相離不遠。賈芸悄悄的道：「回來我出來，還是妳送出我來。我告訴妳，還有笑話兒呢。」小紅聽了，把臉飛紅，瞅了賈芸一眼，也不答言。和他到鳳姐門口，自己先進去回了，然後出來，掀起簾子點手兒，口中卻故意說道：「奶奶請芸二爺進來呢。」

賈芸笑了一笑，跟著她走進房來，見了鳳姐兒，請了安，並說：「母親叫問好。」鳳姐也問了她母親好。鳳姐道：「你來有什麼事？」賈芸道：「侄兒從前承嬸娘疼愛，心上時刻想著，總過意不去。欲要孝敬嬸娘，又怕嬸娘多想。如今重陽時候，略備了一點東西。嬸娘這裡哪一件沒有呢？不過是侄兒一點孝心。只怕嬸娘不賞臉。」鳳姐笑道：「有話坐下說。」賈芸才側身坐了，連忙將東西擱在旁邊桌上。鳳姐又道：「你不是什麼有餘的人，何苦又去花錢？我又不等著使。你今兒來意，是怎麼個想頭，你倒是實說。」賈芸道：「並沒有什麼想頭，不過感念嬸娘的恩惠，過意不去罷了。」

鳳姐道：「不是這麼說。你手裡窄，我很知道，我何苦白白兒使你的？要我收下這個東西，須先向我說明白了。要是這麼含著骨頭露著肉的，我倒不收。」賈芸沒法兒，只得站起來，陪著笑兒說道：「並不是什麼妄想：前幾日聽得老爺總辦陵工，侄兒有幾個朋友辦過好些工程，極妥當的，要求嬸娘在老爺跟前提一提。辦得一兩種，侄兒再忘不了嬸娘恩典！若是家裡用得著侄兒，也能給嬸娘出力。」鳳姊道：「若是別的，我卻可以做主。至於衙門中的事，上頭呢，都是堂官司員訂的，底下呢，都是那些書辦衙役們辦的，別人只怕插不上手，連自己的家人也不過跟著老爺服侍服侍。就是你二叔去，也只是為的是各自家裡的事，他也絕不能攙越公事。至於家裡，這是踩一頭兒撬一頭兒的，連珍大爺還彈壓不住。你年記又輕，輩數兒又小，哪裡纏得清這些人呢？況且衙們裡頭的事差不多兒也要完了，不過吃飯瞎跑。你在家裡什麼事做不得，難道沒了這碗飯吃不成？我這是實在話，你自己回去想想就知道了。你的情我已經領了，把這東西快拿回去，是哪裡弄來的，仍舊給人家送了去罷。」

正說著，只見奶媽子一大起帶了巧姐兒進來。那巧姐兒身上穿得錦團花簇，手裡拿著好些玩意兒，笑嘻嘻走到鳳姐身邊學舌。賈芸一見，便站起來，笑盈盈的趕著說道：「這就是大妹妹麼？妳要什麼好東西不要？」那巧姐兒便哇的一聲哭了。賈芸連忙退下。鳳姐道：「乖乖不怕。」連忙將巧姐兒攬在懷裡，道：「這是你芸大哥哥，怎麼認起生來了？」賈芸道：「妹妹生得好相貌，將來又是個有大造化的。」那巧姐兒回頭把賈芸一瞧，又哭起來，疊連幾次。賈芸看這光景坐不住，便起身告辭要走。鳳姐道：「你把東西帶了去罷。」賈芸道：「這一點子，嬸娘還不賞臉？」鳳姐道：「你不帶去，我便叫人送到你家去。芸哥兒，你不要這麼著，你又不是外人。我這裡有機會，少不得打發人叫你去，沒有事也沒法兒，不在乎這些東東西西上的。」賈芸看見鳳姐執意不受，只得紅著臉說道：「既這麼著，我再找得用東西來孝敬嬸娘罷。」鳳姐便叫小紅：「拿了東西，跟著送出芸哥去。」

賈芸走著，一面心中想道：「人稱二奶奶利害，果然利害。一點兒都不漏縫，真正斬釘截鐵！怪不得沒有後世。這巧姐兒更怪，見了我好像前世的冤家似的。真正晦氣，白鬧了這麼一天。」小紅見賈芸沒得彩頭，也不高興，拿著東西跟出來。賈芸接過來，打開包兒，揀了兩件，悄悄遞給小紅。小紅不接，嘴裡說道：「二爺別這麼著。看奶奶知道了，大家倒不好看。」賈芸說：「妳好生收著罷。怕什麼，哪裡就知道了呢？妳若不要，就是瞧不起我了。」小紅微微一笑，才接過來，說道：「誰要你這些東西？算什麼呢？」說了這句話，把臉又飛紅了。賈芸也笑道：「我也不是為東西。況且那東西也算不了什麼。」說著話兒，兩個已走到二門口。賈芸把下剩的仍舊揣在懷裡。小紅催著賈芸道：「你先去罷。有什麼事情只管來找我。我如今在這院裡了，又不隔手。」賈芸點點頭兒，說道：「二奶奶太利害，我可惜不能常來。剛才我說的話，妳橫豎心裡明白，得了空兒再告訴妳罷。」小紅滿臉羞紅，說道：「你去罷。明兒也常來走走。誰叫你和她生疏呢？」賈芸道：「知道了。」說著，出了院門。這裡小紅站在門口，怔怔的看他去遠了，才回來。

卻說鳳姐在屋裡吩咐預備晚飯，因又問道：「妳們熬了粥沒有？」丫鬟們連忙去問，回來回道：「預備了。」鳳姐道：「妳們把那南邊來的糟東西弄一兩碟來罷。」秋桐答應了，叫丫頭們伺候。平兒走來笑道：「我倒忘了，今兒晌午，奶奶在上頭老太太那邊的時候，水月庵的師父打發人來，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支用幾個月的月銀，說是身上不受用。我問那道婆來著：『師父怎麼不受用？』她說：『四五天了。前兒夜裡，因那些小沙彌小道士裡頭有幾個女孩子，睡覺沒有吹燈，她說了幾次不聽。那一夜，看見她們三更以後燈還點著呢，她便叫她們吹燈，個個都睡著了，沒有人答應，只得自己親自起來給它們吹滅了。回到炕上，只見有兩個人，一男一女，坐在炕上。她趕著問是誰，那裡把一根繩子往她脖子上一套，她便叫起人來。眾人聽見，點上燈火，一起趕來，已經躺在地下，滿口吐白沫子。幸虧救醒了，此時還不能吃東西，所以叫來尋些小菜兒的，』我因奶奶不在房裡，不便給她。我說：『奶奶此時沒有空兒，在上頭呢，回來告訴。』便打發她回去了。剛才聽見說起南菜，方想起來了，不然就忘了。」

鳳姐聽了，呆了一呆，說道：「南菜不是還有呢，叫人送些去就是了。那銀子，過一天叫芹哥來領就是了。」又見小紅進來回道：「剛才二爺差人來，說是今晚城外有事，不能回來，先通知一聲。」鳳姐道：「是了。」說著，只聽見小丫頭從後面喘吁吁嚷著，直跑到院子裡來。外面平兒接著，還有幾個丫頭們咕咕唧唧的說話。鳳姐道：「妳們說什麼呢？」平兒道：「小丫頭子有些膽怯，說鬼話。」鳳姐說：「哪一個小丫頭？叫她進來。」問道：「什麼鬼話？」那丫頭道：「我剛才到後邊去叫打雜兒的添煤，只聽得三間空屋裡嘩啦嘩啦的響，我還道是貓兒耗子，又聽得唉的一聲，像個人出氣兒的似的。我害怕，就跑回來了。」鳳姐罵道：「胡說！我這裡斷不興說鬼說神，我從來不信些這個話，快滾出去罷！」那丫頭出去了。

這裡鳳姐便叫彩明把一天零碎日用賬對過一遍。時已將近二更，大家又歇了一回，略說些閒話，遂叫各人安歇去。鳳姐也睡下了。將近三更，鳳姐似睡不睡，覺得身上寒毛一乍，自己驚醒了，越躺越發起磣來，因叫平兒、秋桐過來做伴。二人也不解何意。那秋桐本不順鳳姐，後來賈璉因尤二姐之事，不太愛惜她了，鳳姐又籠絡她，如今倒也安靜，只是心裡比平兒差多了外面情兒。今見鳳姐不受用，只得端上茶來。鳳姐喝了一口道：「難為妳，睡去罷，只留平兒在這裡就夠了。」秋桐卻要獻勤兒，因說道：「奶奶睡不著，倒是我們兩個輪流坐坐也使得。」鳳姐一面說話，一面睡著了。平兒、秋桐看著鳳姐已睡，只聽得遠遠的雞聲叫了，二人都穿著衣裳略躺了一躺，就天亮了，連忙起來服侍鳳姐梳洗。鳳姐因夜中之事，心神恍惚不寧，只是一味要強，仍然扎掙起來。正坐著納悶，忽聽個小丫頭在院裡問道：「平姑娘在屋裡麼？」平兒答應了一聲。那小丫頭掀起簾子進來，卻是王夫人打發過來找賈璉，說：「外頭有人回要緊的官事。老爺才出了門，太太快叫請二爺過去呢。」鳳姐聽見，唬了一跳。

未知何事，下回分解。

辣の姬丁

第八十九回　人亡物在公子填詞　蛇影杯弓顰卿絕粒

卻說鳳姐正自起來納悶，忽聽見小丫頭這話，又唬了一跳，連忙又問：「什麼官事？」小丫頭道：「也不知道。剛才二門上小廝進來，回老爺有要緊的官事，所以太太叫我請二爺來了。」鳳姐聽了工部裡的事，才把心略略的放下。因說道：「妳回去回太太，說二爺昨日晚上有事出城，沒有回來，打發人先回珍大爺去罷。」那丫頭答應著去了。

一時賈珍過來，見了部裡的人，問明了，進來見了王夫人，回道：「部中來報：昨日總河奏到，河南一帶決了河口，湮沒了幾府州縣。又要開銷國奴帑，修理城工，工部司官又有一番照料。所以部裡特來報告老爺的。」說完退出。及賈政回家來，回明。從此，直到冬間，賈政天天有事，常在衙門裡。寶玉的功課也漸漸鬆了，只是怕賈政覺察出來，不敢不常在學房裡去唸書，連黛玉處也不敢常去。

那時已到十月中旬，寶玉起來，要往學房中去。這日天氣陡寒，只見襲人早已打點出一包衣裳，向寶玉道：「今日天氣很涼，早晚寧可暖些。」說著，把衣裳拿出來，給寶玉挑了一件穿，又包了一件，叫小丫頭拿出，交給焙茗，囑咐道：「天氣冷，二爺要換時，好生預備著。」焙茗答應了，抱著氈包跟著寶玉自去。

寶玉到了學房中，做了自己的功課，忽聽得紙窗呼喇喇一派風聲。代儒道：「天氣又變了。」把風門推開一看，只見西北上一層層的黑雲，漸漸往東南撲上來。焙茗走上來回寶玉道：「二爺，天氣冷了，再添些衣服罷。」寶玉點點頭兒。只見焙茗拿進一件衣裳來。寶玉一看，神已癡了。那些小學生都巴著眼瞧，卻原來是晴雯所補的那件雀金裘。寶玉道：「怎麼拿這一件來？是誰給你的？」焙茗道：「是裡頭姑娘們包出來的。」寶玉道：「我身上不大冷，且不穿呢，包上罷。」代儒只道寶玉可惜這件衣裳，卻也心裡喜歡他知道儉省。焙茗道：「二爺穿上罷，著了冷，又是奴才的不是了。二爺只當疼奴才罷！」寶玉無奈，只得穿上，呆呆的坐著。代儒也只當他看書，不甚理會。

晚間放學時，寶玉便托病告假一天。代儒本來上年紀的人，也不過伴著幾個孩子解悶兒，時常也八病九痛的，樂的少操些心。況且明知賈政事忙，賈母溺愛，便點點頭兒。寶玉一逕回來，見過賈母、王夫人，也是這麼說，自然沒有不信的。略坐一坐，便回園中去了。見了襲人等，也不似往日有說有笑的，便和衣躺在炕上。襲人道：「晚飯預備下了，這會兒吃，還是等一等兒？」寶玉道：「我不吃了，心裡不舒服。妳們吃去罷。」襲人道：「那麼著，你也該把那件衣裳換下來了。那個東西哪裡禁得住揉搓？」寶玉道：「不用換。」襲人道：「你瞧瞧那上頭的針線，也不該這麼糟塌它。」寶玉聽了這話，正碰在他心坎兒上，嘆了一口氣道：「那麼著，你就收起來，給我包好了。我也總不穿它了！」說著，站起來脫下。襲人才過來接時，寶玉已經自己疊起。襲人道：「二爺怎麼今日這樣勤謹起來了？」寶玉也不答言，疊好了，便要包袱，麝月連忙遞過來，讓他自己包好，回頭和襲人擠著眼兒笑。寶玉也不理會，自己坐著，無精打彩的猛聽架上鐘響，自己低頭看了看表針，已指到酉初二刻了。

一時小丫頭點上燈來。襲人道：「你不吃飯，喝半碗熱粥兒罷，別淨餓著。看仔細餓上虛火來，又是我們的累贅了。」寶玉搖搖頭兒，道：「不大餓，強吃了倒不受用。」襲人道：「既這麼著，索性早些兒歇著罷。」於是襲人鋪設好了，寶玉也就歇下。翻來覆去只睡不著，將及黎明，反朦朧睡去，有一頓飯時，早又醒了。

此時襲人等也都起來。襲人道：「昨夜聽著你翻騰到五更天，我也不敢問你。後來我就睡著了，不知到底你睡著了沒有？」寶玉道：「也睡了一睡，不知怎麼就醒了。」襲人道：「你沒有什麼不受用？」寶玉道：「沒有，只是心上發煩。」襲人道：「今日學房裡去不去？」寶玉道：「我昨日已經告了一天假了，今兒我想要園裡逛一天，散散心，只是怕冷。你叫她們收拾一間屋子，備了一爐香，擱下紙墨筆硯，妳們只管幹妳們的，我自靜坐半天才好，別叫她們來攪我。」麝月接著道：「二爺要靜靜兒的用功夫，誰敢來攪！」襲人道：「這麼著很好，也省得著了涼，自己坐坐，心神也不攪。」因又問道：「你既懶怠吃飯，今日吃什麼，早說，好傳給廚房裡去。」寶玉道：「還是隨便罷，不必鬧得大驚小怪的。倒是要幾個果子擱在那屋裡，借點果子香。」襲人道：「別的屋都不大乾淨，只有起先晴雯住的那一間，因一向無人，還乾淨，就是清冷些。」寶玉道：「不妨，把火盆挪過去就是了。」襲人答應了。

正說著，只見一個小丫頭端了一個茶盤兒，一個碗，一雙牙箸，遞給麝月道：「這是剛才花姑娘吩咐要的，廚房裡送了來了。」麝月接來一看，卻是一碗燕窩湯，便問襲人道：「這是姐姐要的麼？」襲人笑道：「昨夜二爺沒吃飯，又翻騰了一夜，想來今兒早起心裡必是發空的，所以我告訴小丫頭們，叫廚房裡做了來的。」襲人一面叫小丫頭放桌兒。麝月打發寶玉喝了，嗽了口。只見秋紋走來說道：「那屋裡已經收拾好了，但等著一時炭勁過了，二爺再進去罷。」寶玉點頭，只是一腔心事，懶意說話。

一時小丫頭來請，說：「筆硯都安放妥當了。」寶玉道：「知道了。」又一個小丫頭回道：「早飯有了，二爺在哪裡吃？」寶玉道：「就拿了來罷，不必累贅了。」小丫頭答應了，一時端上飯來。寶玉笑了一笑，向麝月、襲人道：「我心裡悶的很，自己吃只怕又吃不下去，不如妳們兩個同我一塊兒吃，或者吃的香甜，我也多吃些。」麝月笑道：「這是二爺的高興，我們可不敢。」襲人道：「其實也使得，我們一處喝酒，也不止今日。但只是偶然替你解悶兒還使得，若認真這樣，還有什麼規矩體統呢！」說著，三人坐下。寶玉在上首，襲人、麝月兩個打橫陪著，吃完了飯，小丫頭端上漱口茶來，兩個看著撤了下去。

寶玉端著茶，默默若有所思，又坐了一坐，便問道：「那屋裡收拾妥了麼？」麝月道：「頭裡就回過了。這會子又問！」寶玉略坐了一坐，便過這間屋子來。親自點了一柱香，擺上些果品，便叫人出去，關上門。外面襲人等都靜悄無聲。寶玉拿了一幅泥花角花的粉紅箋出來，口中祝了幾句，便提起筆來寫道：

怡紅主人焚付晴姐知之：酌茗清香，庶幾來饗！其詞云：

隨身伴，獨自意綢繆。誰料風波平地起，頓教軀命即時休；孰與話輕柔！
東逝水，無復向西流。想像更無懷夢草，添衣還見翠雲裘；脈脈使人愁！

寫畢，就在香上點個火，焚化了。靜靜兒等著，直待一柱香點盡了，才開門出來。襲人道：「怎麼出來了，想來又悶的慌了？」寶玉笑了一笑，假說道：「我原是心裡煩，才找個清靜地方兒坐坐。這會子好了，還要外頭走走去呢。」說著一逕出來到了瀟湘館。在院裡問道：「林妹妹在家裡呢麼？」紫鵑接應道：「是誰？」掀簾看時，笑道：「原來是寶二爺。姑娘在屋裡呢，請二爺到屋裡坐罷。」寶玉走進來。黛玉卻在裡間，說道：「紫鵑，請二爺裡頭坐罷。」寶玉走到裡間門口，看見新寫的一副紫墨色泥金雲龍箋的小對，上寫著：「綠窗明月在，青史古人空。」

寶玉看見，笑了一笑，走入門去，問道：「妹妹做什麼呢？」黛玉站起來，迎了兩步，笑著讓道：「請坐。我在這裡寫經，只剩得兩行了，等寫完了再說話兒。」因叫雪雁倒茶。寶玉道：「妳只管寫，別動。」說著，一面看見中間掛著一幅單條，上面畫著一個嫦娥，帶著一個侍者；又一個女仙，也有一個侍者，捧著一個長長兒的衣囊似的。二人身旁邊略有些雲護，別無點綴，全仿李龍眠白描筆意，上有鬥寒圖三字，用八分書寫著。寶玉便問道：「妹妹這幅鬥寒圖可是新掛上的？」黛玉道：「可不是！昨日她們收拾屋子，我想起來，叫她們拿出來掛上的。」寶玉道：「是什麼出處？」黛玉笑道：「眼前熟的很的，還要問人。」寶玉笑道：「我一時想不起，妹妹告訴我罷。」黛玉笑道：「豈不聞『青女素娥俱耐冷，月中霜裡鬥嬋娟』？」寶玉道：「是啊！這個實在新奇雅緻！卻好此時拿出來掛。」說著，又東瞧瞧，西走走。

雪雁沏了茶來，寶玉吃著。又等了一會子，黛玉經才寫完，站起來道：「簡慢了。」寶玉笑道：「妹妹還是這麼客氣。」但見黛玉身上穿著月白繡花小毛皮襖，加上銀鼠坎肩；頭上挽著隨常雲髻，簪上一根赤金扁簪，別無花朵；腰下繫著楊妃色繡花綿裙。真比如：亭亭玉樹臨風立，冉冉香蓮帶露開。寶玉因問道：「妹妹這兩日彈琴來著沒有？」黛玉道：「兩日沒彈了。因為寫字已經覺得手冷，哪裡還去彈琴？」寶玉道：「不彈也罷了。我想琴雖是清高之品，卻不是好東西，從沒有琴裡彈出富貴壽考來的，只有彈出幽思怨亂來的，再者，彈琴也得心裡記譜，未免費心。依我說，妹妹身子又單弱，不操這心也罷了。」黛玉抿著嘴兒笑。

寶玉指著壁上道：「這張琴可就是麼？怎麼就這麼短？」黛玉笑道：「這琴不是短，因我小時學撫的時候，別的琴都搆不著，因此特地做起來的。雖不是焦尾枯桐，這鶴仙鳳尾還配得齊整；龍池雁足高下還相宜。你看這斷紋，不是牛旄似的麼？所以音韻也還清越。」寶玉道：「妹妹這幾天來作詩沒有？」黛玉道：「自結社以後，沒大作。」寶玉笑道：「妳別瞞我。我聽見妳吟的，什麼『不可綴，素心如何天上月』，妳擱在琴裡，覺得音響分外的響亮。」黛玉道：「你怎麼聽見了？」寶玉道：「我那一天從蓼風軒來聽見的，又恐怕打斷妳的清韻，所以靜聽了一回，就走了。我正要問妳：前路是平韻，到末了兒忽轉了仄韻，是個什麼意思？」黛玉道：「這是人心自然之音，做到那裡就到那裡，原沒有一定的。」寶玉道：「可惜我不知音，枉聽了一會子！」黛玉道：「古來知音人能有幾個？」寶玉聽了，又覺得出言冒失了，又怕寒了黛玉的心。坐了一坐，心裡像有許多話，卻再無可講的。黛玉因方才的話也是衝口而出，此時回想，覺得太冷淡些，也就無話。寶玉越發打量黛玉設疑，遂訕訕的站起來說道：「妹妹坐著罷，我還要到三妹妹那裡瞧瞧去呢。」黛玉道：「你見了三妹妹，替我問候一聲罷。」寶玉答應著，便出來了。

黛玉送至屋門口，自己回來，悶悶坐著，想道：「寶玉近來說話，半吞半吐，忽冷忽熱，也不知他是什麼意思。」正想著，紫鵑走來道：「姑娘，不寫了？我把筆硯都收好了？」黛玉道：「不寫了，收起去罷。」說著，自己走到裡間屋裡床上歪著，慢慢的細想。紫鵑進來問道：「姑娘喝碗茶罷？」黛玉道：「不吃呢，我略歪歪罷。你們自己去罷。」紫鵑答應著出來，只見雪雁一個人在那裡發呆。紫鵑走到她跟前，問道：「妳這會子也有了什麼心事了麼？」雪雁只顧發呆，倒被她嚇了一跳；因說道：「妳別嚷，今日我聽見了一句話，我告訴妳聽奇不奇。妳可別言語！」說著，往屋裡努嘴兒。因自己先行，點著頭兒叫紫鵑同她出來，到門外平臺底下，悄悄的道：「姐姐，妳聽見了麼？寶玉定了親了。」紫鵑聽見，唬了一跳，說道：「這是哪裡來的話？只怕不真罷？」雪雁道：「怎麼不真！別人大概都知道，就只咱們沒聽見。」紫鵑道：「妳在哪裡聽來的？」雪雁道：「我聽見侍書說的，是個什麼知府家，家資也好，人才也好。」

紫鵑正聽時，只聽見黛玉咳嗽了一聲，似乎起來的光景。紫鵑恐怕她起來聽見，便拉了雪雁，搖搖手兒，往裡望望，不見動靜。又悄悄問道：「她到底怎麼說來著？」雪雁道：「前日不是叫我到三姑娘那裡去道謝嘛，三姑娘不在屋裡，只有侍書在那裡。大家坐著，無意中說起寶二爺淘氣來。她說：『寶二爺怎麼好？只會玩兒，全不像大人的樣子，已經說親了，還是這麼獃頭獃腦。』我問她：『定了沒有？』她說是：『定了，是個什麼王大爺做媒的。那王大爺是東府裡的親戚，所以也不用打聽，一說就成了。』」紫鵑側著頭想了一想，這句話奇。又問道：「怎麼家裡沒有人說起？」雪雁道：「侍書也說的，是老太太的意思。若一說起，恐怕寶玉野了心，所以都不提起。侍書告訴了我，又千叮萬囑不可露風說出來，知道是我多嘴。」把手往裡一指，「所以她面前也不提。今日是妳問起，我不犯瞞妳。」

正說到這裡，只聽鸚鵡叫喚，學著說：「姑娘回來了，快倒茶來！」倒把紫鵑雪雁唬了一跳。回頭並不見有人來，便罵了鸚鵡一聲。走進屋來，只見黛玉喘吁吁的剛坐在椅子上。紫鵑搭訕著問茶問水。黛玉問道：「妳們兩個哪裡去了？再叫不出一個人來。」說著，走到炕邊，仍舊歪倒，叫把帳兒撩下。紫鵑、雪雁答應出去，她們兩個心裡疑惑方才的話只怕被她聽了去了，只好大家不提。

誰知黛玉一腔心事，又竊聽了紫鵑、雪雁的話，雖不很明白，已聽得了七八分，如同將身撂在大海裡一般。思前想後，竟應了前日夢中之讖，千愁萬恨，堆上心來。左右打算，不如早些死了，免得眼見了意外的事情，那時反倒無趣。又想到自己沒了爹娘的苦，自今以後，把身子一天一天的糟塌起來，一年半載，少不得身登清淨。打定了主意，被也不蓋，衣也不添，竟是合眼裝睡。紫鵑和雪雁伺候幾次，不見動靜，又不好叫喚。晚飯也不吃。點燈以後，紫鵑掀開帳子，見已睡著了，被窩都蹬在腳後。怕她著了涼，輕輕兒拿來蓋上。黛玉也不動，單待她出去，仍然褪下。

那紫鵑只管問雪雁：「今兒的話到底是真的是假的？」雪雁道：「怎麼不真！」紫鵑道：「侍書怎麼知道的？」雪雁道：「是小紅那裡聽來的。」紫鵑道：「頭裡咱們說話，只怕姑娘聽見了。妳看剛才的神情，大有原故。今日以後，咱們倒別提這件事了。」說著，兩個人也收拾要睡。紫鵑進來看時，只見黛玉被窩又蹬下來，復又給她輕輕蓋上。一宿晚景不題。

次日，黛玉清早起來，也不叫人，獨自一個呆呆的坐著。紫鵑醒來，看見黛玉已起，便驚問：「姑娘怎麼這樣早？」黛玉道：「可不是！睡得早，所以醒得早。」紫鵑連忙起來，叫醒雪雁，伺候梳洗。那黛玉對著鏡子，只管獃獃的自看了一回。那淚珠兒斷斷連連，早已濕透了羅帕。正是：瘦影正臨春水照，卿須憐我我憐卿。

紫鵑在旁也不敢勸，只怕倒把閒話勾引舊恨來。遲了好一會，黛玉才隨便梳洗了，那眼中淚漬，終是不乾。又自坐了一會，便叫紫鵑道：「妳把藏香點上。」紫鵑道：「妳睡也沒睡得幾時，如何點香？不是要寫經麼？」黛玉點點頭兒。紫鵑道：「姑娘今日醒得太早，這會子又寫經，只怕太勞神了罷。」黛玉道：「不怕！早完了早好！況且我也並不是為經，倒借著寫字解解悶兒。以後妳們見了我的字跡，就算見我的面兒了。」說著，那淚直流下來。紫鵑聽了這話，不但不能再勸，連自己也掌不住滴下淚來。

原來黛玉立定主意，自此以後，有意糟塌身子，茶飯無心，每日漸減下來。寶玉下學時，也常抽空問候。黛玉雖有萬千言語，自知年紀已大，又不便似小時可以柔情挑逗，所以滿腔心事，只是說不出來。寶玉欲將實言安慰，又恐黛玉生嗔，反添病症。兩個人見了面，只得用浮言勸慰，真真是親極反疏了。

那黛玉雖有賈母、王夫人等憐恤，不過請醫調治，只說黛玉常病，哪裡知她的心病？紫鵑等雖知其意，也不敢說。從此，一天一天的減，到半月之後，腸胃日薄一日，果然粥都不能吃了。黛玉日間聽見的話，都似寶玉娶親的話；看見怡紅院的人，無論上下，也像寶玉娶親的光景。薛姨媽來看，黛玉不見寶釵，越發起疑心。索性不要人來看望，也不肯吃藥，只求速死。睡夢之中，常聽見有人叫「寶二奶奶」的。一片疑心，竟成蛇影。一日竟是絕粒，粥也不喝，懨懨一息，垂斃殆盡。

未知黛玉性命如何，下回分解。

辣の姬丁

第九十回　失綿衣貧女耐嗷嘈　送果品小郎驚叵測

卻說黛玉立意自戕之後，漸漸不支，一日竟至絕粒。從前十幾天內，賈母等輪流看望，她有時還說幾句話，這兩日索性不大言語。心裡雖有時昏暈，卻有時清楚。賈母等看她這病不似無因而起，也將紫鵑、雪雁盤問過兩次，兩個哪裡敢說？便是紫鵑欲向侍書打聽消息，又怕越鬧越真，黛玉更死得快了，所以見了侍書，毫不提起。那雪雁是她傳話弄出這緣故來，此時恨不得長出百十個嘴來說「我沒說」，自然更不敢提起。到了這一天黛玉絕粒之日，紫鵑料無指望了，守著哭了會子，因出來偷向雪雁道：「妳進屋裡來，好好兒的守著她，我去回老太太、太太和二奶奶去。今日這個光景，大非往常可比了。」說著雪雁答應，紫鵑自去。

這裡雪雁正在屋裡伴著黛玉，見她昏昏沉沉，小孩子家哪裡見過這個樣兒，只打量如此便是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鵑一時回來才好。正怕著，只聽窗外腳步響，雪雁料是紫鵑回來，才放下心了，連忙站起來，掀起簾子一看，卻是侍書。那侍書是探春打發來看黛玉的，只見雪雁在那裡掀著簾子，便問道：「姑娘怎麼樣？」雪雁點點頭兒，叫她進來。侍書跟進來，見紫鵑不在屋裡，瞧了瞧黛玉，只剩得殘喘微延，唬得驚疑不止。因問：「紫鵑姐姐呢？」雪雁道：「告訴上屋裡去了。」

那雪雁此時只打量黛玉心中一無所知了，又見紫鵑不在面前，因悄悄的拉著侍書的手問道：「妳前日告訴我說的什麼王大爺給寶二爺說了親，是真話麼？」侍書道：「怎麼不真！」雪雁道：「多早晚定的？」侍書道：「哪裡就放定了呢？那一天我告訴妳時，是我聽見小紅說的。後來我到二奶奶那邊去，二奶奶正和平姐姐說呢，道：『那都是門客們藉著這個事討老爺的喜歡，往後好拉攏的意思。別說太太說不好，就是太太願意，說那姑娘好，那太太眼裡看的出什麼人來？再者，老太太心裡早有了人了，就在咱們園子裡的，大太太哪裡摸得著底呢？老太太不過因老爺的話，不得不問問罷了。』又聽見二奶奶說：『寶玉的事，老太太總要親上加親的，憑誰來說親，橫豎不中用。』」雪雁聽到這裡，也忘了神了，因說道：「這是怎麼說？白白的送了我們這一位的命了！」侍書道：「這是從哪裡說起？」雪雁道：「妳還不知道呢！前日都是我和紫鵑姐姐說來著，這一位聽見了，就弄到這步田地了。」侍書道：「妳悄悄兒的說罷，仔細她也聽見了。」雪雁道：「人事都不醒了，瞧瞧罷，左不過在這一兩天了。」

正說著，只見紫鵑掀簾進來說：「這還了得！妳們有什麼話還不出去說，要在這裡說，索性逼死她就完了！」侍書道：「我不信有這樣奇事。」紫鵑道：「好姐姐，不是我說，妳又該惱了，妳懂得什麼呢？懂得也不傳這些舌了。」這裡三個人正說著，只聽黛玉又嗽了一聲，紫鵑連忙跑到炕邊前站著，侍書、雪雁也都不言語了。紫鵑彎著腰，在黛玉身後輕輕問道：「姑娘，喝口水罷？」黛玉微微答應了一聲。雪雁連忙倒了半鐘滾白水，紫鵑接了托著，侍書也走進前來。紫鵑和她搖頭兒，不叫她說話，侍書只得咽住了。一回，黛玉又嗽了一聲。紫鵑趁勢問道：「姑娘，喝水呀！」黛玉又微微應了一聲，那頭似有欲抬之意，哪裡抬得起？紫鵑爬上去，爬在黛玉旁邊，端著水，試了冷熱，送到唇邊，扶了黛玉的頭，就到碗邊喝了一口。紫鵑才要拿開，黛玉意思還要喝一口，紫鵑便托著那碗不動。黛玉又喝了一口，搖搖頭兒，不喝了。喘了一口氣，仍舊躺下。半日，微微睜眼道：「剛才說話不是侍書麼？」紫鵑答應道：「是。」侍書連忙過來問候。黛玉睜眼看了，點點頭兒，又歇了一歇，說道：「回去問妳姑娘好罷。」侍書見這番光景，只當黛玉嫌煩，只得悄悄的退出去了。

原來那黛玉雖則病勢沉重，心裡卻還明白。起先侍書、雪雁說話時，她也模糊聽見了一半句，卻只作不知，也因實無精神答理。及聽了後頭的話，才明白前頭的事情原是議而未成的。又兼侍書說是鳳姐說的，老太太的主意，親上作親，又是園中住著的，非自己而誰？因此一想，陰極陽生，心神頓覺清爽許多，所以才喝了兩口水，又要想問侍書的話。

恰好賈母、王夫人、李紈、鳳姐聽見紫鵑之言都趕著來看。黛玉心中疑團已破，自然不似先前尋死之意了。雖覺身骨軟弱，精神短少，卻也勉強答應一兩句了。鳳姐因叫過紫鵑來，問道：「姑娘也不至這樣。這是怎麼說，妳這樣唬人！」紫鵑道：「實在頭裡看著不好，才敢去告訴的。回來見姑娘竟好了許多，也就怪了。」賈母笑道：「妳也別怪她。她懂得什麼？看見不好就言語，這倒是她明白的地方。小孩子家不嘴懶腳嫩就好。」說了一回，賈母等料著不妨，也就去了，正是：心病還須心藥治，解鈴還是繫鈴人。不言黛玉病漸減退。且說雪雁和紫鵑背地裡說道：「虧她好了！這病也病得奇怪，好也好得奇怪。」紫鵑道：「病的倒不奇怪，只好的實在奇怪。想來寶玉和姑娘必是姻緣。人家說的：『好事多磨。』又說道：『是姻緣棒打不開。』這麼看起來，人心天意，他們兩個竟是天配的了。再者，妳想那一年，我說了林姑娘要回南去，把寶玉沒急死了，鬧得家翻宅亂；如今一句話又把這一個弄的死去活來：可不說的三生石上百年前結下的麼？」說著，兩個悄悄的抿著嘴笑了一回。雪雁又道：「幸虧好了，咱們明日再別說了，就是寶玉娶了別的人家的姑娘，我親見他在那裡結親，也再不露一句話了。」紫鵑笑道：「這就是了。」

不但紫鵑、雪雁私下講究，就是眾人也議論黛玉的病也病的奇怪，好也好得奇怪，三三兩兩，唧唧喳喳的談論著。不多幾時，連鳳姐也都知道了，邢、王二夫人也有些疑惑，倒是賈母略猜著了八九分。那時正值邢、王二夫人、鳳姐等在賈母房中說閒話，提起黛玉的病來。賈母道：「我正要告訴妳們。寶玉和林丫頭是從小兒在一處的，我只說小孩子們怕什麼？以後時常聽得林丫頭忽然病，忽然好，都為有了些知覺了。我想他們若儘著擱在一塊兒，畢竟不成體統。妳們怎麼說？」

王夫人聽了，呆了一呆，只得答應道：「林姑娘是個有心計兒的。至於寶玉，獃頭獃腦，不避嫌疑是有的。看起外面，卻還都是小孩兒形像。此時若忽然把哪一個分出園外，不是倒露了什麼痕跡了麼？古來說的：『男大須婚，女大須嫁。』老太太想，倒是趕著把他們的事辦辦也罷了。」賈母皺了一皺眉，說道：「林丫頭的乖癖，雖也是她的好處，我的心裡不把林丫頭配他，也是為這點子，況且林丫頭這樣虛弱，恐不是有壽的。只有寶丫頭最妥。」王夫人道：「不但老太太這麼想，我們也是這麼。但林姑娘也得與她說了人家兒才好，不然，女孩兒家長大了，哪個沒有心事？倘或真與寶玉有些私心，若知道寶玉定下寶丫頭，那倒不成事了。」

賈母道：「自然先給寶玉娶了親，然後給林丫頭說人家。再沒有先是外人，後是自己的。況且林丫頭年紀到底比寶玉小兩歲。依妳們這麼說，倒是寶玉定親的話，不許叫她知道也罷了。」鳳姐因吩咐眾丫頭們道：「妳們聽見了？寶二爺定親的話，不許混說，若有多嘴的，提防著他的皮！」賈母又向鳳姐道：「鳳哥兒，妳自從身上不太好，也不大管園子裡的事了。我告訴妳，須得經點心兒。不但這個，就像前年那些人喝酒要錢，都不是事。妳還精細些，少不得多分點心兒，嚴緊嚴緊他們才好。況且我看他們也還服妳些。」鳳姐答應了。娘兒們又說了一回話，方各自散了。

從此，鳳姐常到園中照料。一日，剛走進大觀園，到了紫菱洲畔，只聽見一個老婆子在那裡嚷。鳳姐走到跟前，那婆子才瞧見了，方垂手侍立，口裡請了安。鳳姐道：「妳在這裡鬧什麼？」婆子道：「蒙奶奶派我在這裡看守花果，我也沒有差錯，不料邢姑娘的丫頭說我們是賊。」鳳姐道：「為什麼呢？」老婆子道：「昨日我們家的黑兒跟著我到這裡玩了一回，他不知道，又往邢姑娘那邊瞧了一瞧，我就叫他回去了。今兒早起，聽見她們丫頭說，丟了東西了。我問她丟了什麼，她就問起我來了。」鳳姐道：「問一聲，也犯不著生氣呀。」婆子道：「這裡園子，倒底是奶奶家的，並不是她們家的。我們都是奶奶派的，賊名兒怎麼敢認呢？」鳳姐照臉啐了一口，厲聲道：「妳少在我跟前嘮嘮叨叨的！妳在這裡照看，姑娘丟了東西，就該問問！怎麼說出這些沒道理的話來？把老林叫了來，攆她出去！」丫頭們答應了。

只見邢岫煙趕忙出來，迎著鳳姐陪笑道：「這使不得，沒有的事。事情早過去了。」鳳姐道：「姑娘，不是這個話。倒不講事情，這名分上太豈有此理了。」岫煙看見婆子跪在地上告饒，便忙請鳳姐到裡邊去坐。鳳姐道：「她們這種人，我知道她，除了我，其餘都沒上沒下的了。」岫煙再三替她求饒，只說自己的丫頭不好。鳳姐道：「我看著邢姑娘的分上，饒妳這一次！」婆子才起來磕了頭，又給岫煙磕了頭，才出去了。

這裡二人讓了坐，鳳姐笑問道：「妳丟了什麼東西了？」岫煙笑道：「沒有什麼要緊的，是一件紅小襖兒，已經舊了的。我原叫她們找，找不著就罷了。這小丫頭子不懂事，問了那婆子一聲，那婆子自然不依了。這都是丫頭糊塗不懂事，我也罵了幾句。已經過去了，不必再提了。」鳳姐把岫煙內外一瞧，雖有些皮綿衣裳，已是半新不舊的，未必能暖和，她的被窩多半是薄的。至於房中桌上擺設的東西，就是老太太拿來的，卻一些不動，收拾的乾乾淨淨。鳳姐心上便很愛敬她，說道：「一件衣裳原不要緊，這時候冷，又是貼身的，怎麼就不問一聲兒呢？這撒野的奴才，了不得了！」說了一回，鳳姐出來，往各處去走了一走，就回去了。到了自己房中，叫平兒取了一件大紅洋皺的小襖兒，一件松花色綾子一抖珠兒的小皮襖，一條寶藍盤錦廂花線裙，一件佛青銀鼠褂子，包好叫人送去。

那時岫煙被那老婆子聒噪了一場，雖有鳳姐來壓住，心上終是不定。想起許多姐妹們在這裡，沒有一個下人敢得罪她們的，獨是我這裡，言三語四，剛剛鳳姐來碰見。想來想去，終是沒意思，又說不出來。正在吞聲飲泣，看見鳳姐那邊的丰兒送衣裳過來。岫煙一看，決不肯受。丰兒道：「奶奶吩咐我說：『姑娘要嫌是舊衣裳，將來送新的來。』」岫煙笑謝道：「承妳奶奶的好意。只是因我丟了衣裳，她就拿來，我斷不敢受的。拿回去，千萬謝妳們奶奶！承妳奶奶的情，我算領了。」倒拿個荷包賞了丰兒，那丰兒只得拿了去了。不多時，又見平兒同著丰兒過來，岫煙忙問了好，讓了坐。平兒笑說道：「我們奶奶說：姑娘特外道的了不得！」岫煙道：「不是外道，實在不過意。」平兒道：「奶奶說：『姑娘要不收這衣裳，不是嫌太舊，就是瞧不起我們奶奶。』剛才說了：我要拿回去，奶奶不依我呢。」岫煙紅著臉笑道：「這樣說，叫我不敢不收。」又讓了一回茶。

平兒和丰兒回去，將到鳳姐那邊，碰見薛家差來的一個婆子，接著問好。平兒便問道：「妳哪裡來的？」婆子道：「那邊太太、姑娘叫我來請各位太太、奶奶、姑娘們的安。我才在奶奶前問起姑娘來，說姑娘到園中去了。可是從邢姑娘那裡來麼？」平兒道：「妳怎麼知道？」婆子道：「方才聽見說，真真的二奶奶和姑娘們的行事叫人感念！」平兒笑了一笑說：「妳回來坐著罷。」婆子道：「我還有事，改日再來瞧姑娘罷。」說著走了。平兒回來，回覆了鳳姐。不題。

且說薛姨媽家中被金桂攪得翻江倒海，看見婆子回來，說起岫煙的事，寶釵母女二人不免滴下淚來。寶釵道：「都為哥哥不在家，所以叫邢姑娘多吃幾天苦。如今還虧鳳姐姐不錯。咱們底下也得留心，到底是咱們家裡人。」說著，只見薛蝌進來說道：「大哥哥這幾年在外頭相與的都是些什麼人！連一個正經的也沒有，來一起子，都是些狐群狗黨！我看他們哪裡是不放心？不過來探探消息兒罷了！這兩天都被我趕出去了。以後吩咐了門上，不許傳進這種人來。」薛姨媽道：「又是蔣玉函那些人麼？」薛蝌道：「蔣玉函卻倒沒來，倒是別人。」薛姨媽聽了薛蝌的話，不覺又傷起心來，說道：「我雖有兒，如今就像沒有的了。就是上司准了，也是個廢人。你雖是我侄兒，我看你還比你哥哥明白些，我這後輩子全靠你了。你自己從今後要學好。再者，你聘下的媳婦兒，家道不比往時了。人家的女孩兒出門子不是容易，再沒別的想頭，只盼著女婿能幹，她就有日子過了。若邢丫頭也像這個東西。」說著，把手往裡頭一指，道：「我也不說了。那丫頭實在是個有廉恥有心計兒的，又守得貧，耐得富。只是等咱們的事過去了，早些兒把你們的正經事完結了，也了我一宗心事。」薛蝌道：「琴妹妹還沒有出門子，這倒是太太煩心的一件事。至於這個，可算什麼呢！」大家又說了一回閒話。

薛蝌回到自己屋裡，吃了晚飯，想起邢岫煙住在賈府園中，終是寄人籬下，況且又窮，日用起居不想可知。況兼當初一路同來，模樣兒性格兒都知道的。可知天意不均：如夏金桂這種人，偏叫她有錢，嬌養得這般潑辣；邢岫煙這種人，偏叫她受苦。閻王判命的時候，不知如何判法？想到悶來，也想吟詩一首，寫出來出出胸中的悶氣，又苦自己沒有功夫，只得混寫道：

蛟龍失水似枯魚，兩地情懷感索居。同在泥土多受苦，不知何日向清虛！

寫畢，看了一回，意欲拿來貼在壁上，又不好意思，自己沉吟道：「不要被人看見笑話。」又唸了一遍，道：「管它呢！左右黏上自己看著解悶兒罷。」又看了一回，到底不好，拿來夾在書裡。又想：「自己年紀可也不小了，家中又碰見這樣飛災橫禍，不知何日了局。致使幽閨弱質，弄得這般凄涼寂寞！」

正在那裡想著，只見寶蟾推門進來，拿著一個盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起來讓坐。寶蟾笑著向薛蝌道：「這是四碟果子，一小壺兒酒：大奶奶叫給二爺送來的。」薛蝌陪笑道：「大奶奶費心！但是叫小丫頭們送來就完了，怎麼又勞動姐姐呢？」寶蟾道：「好說。自家人，何必說這些套話？再者，我們大爺這件事，著實叫二爺操心，大奶奶久已要親自弄點什麼兒謝二爺，又怕別人多心。二爺是知道的，咱們家裡都是言和意不和，送點子東西沒要緊，倒沒的惹人七嘴八舌的講究。所以今兒些微的弄了一兩樣果子，一壺酒，叫我親自悄悄兒的送來。」說著，又笑瞅了薛蝌一眼，道：「明兒二爺再別說這些話，叫人聽著怪不好意思的。我們不過也是底下的人，服侍的著大爺，就服侍的著二爺，這又何妨呢？」

薛蝌一則稟性忠厚，二則到底年輕，只是向來不見金桂如此相待，又聽寶蟾說為薛蟠之事，也是情理，便說道：「果子留下罷，這酒兒，姐姐拿回去。我向來的酒實在很有限，擠住了偶然喝一鐘，平白無事是不能喝的。難道大奶奶和姐姐還不知道麼？」寶蟾道：「別的我做得主，獨這一件事，我可不敢應。大奶奶的脾氣兒，二爺是知道的。我拿回去，不說二爺不喝，倒要說我不盡心了。」薛蝌沒法，只得留下。寶蟾方才要走，又到門口往外看看，回過頭來向著薛蝌一笑，又用手指著裡面說道：「只怕她還要親自來給你道乏呢。」薛蝌不知何意，反倒訕訕的起來，因說道：「姐姐替我謝大奶奶罷。天氣寒，看涼著。再者自己叔嫂，也不必拘這些個禮。」寶蟾也不答言，笑著走了。

薛蝌始而以為金桂為薛蟠之事，或者真是不過意，備此酒果與自己道乏，也是有的。及見了寶蟾這種鬼鬼祟祟、不尷不尬的光景，也覺有幾分，卻自己回心一想：「她到底是嫂子的名分，哪裡就有別的講究了呢？或者寶蟾不老成，自己不好意思怎麼著，卻指著金桂的名兒，也未可知。然而倒底是哥哥的屋裡人，也不好。」忽又一轉念：「那金桂素性為人毫無閨閣禮法，況且有時高興，打扮的妖妖嬈嬈，自以為美，又怎麼不是懷著壞心呢？不然，就是她和琴妹妹也有了什麼不對的地方兒，所以設下這個毒法兒，要把我拉在渾水裡，弄一個不清不白的名兒，也未可知？」想到這裡，越發怕起來了。正是不得主意的時候，忽聽窗外「噗嗤」的笑了一聲，把薛蝌唬了一跳。

未知是誰，下回分解。

辣の姬丁

第九十一回　縱淫心寶蟾工設計　布疑陣寶玉妄談禪

話說薛蝌正在狐疑，忽聽窗外一笑，唬了一跳，心中想道：「不是寶蟾，定是金桂。只不理她們，看她們有什麼法兒！」聽了半日，卻又寂然無聲。自己也不敢吃那酒果，掩上房門，剛要脫衣時，只聽見窗紙上微微一響。薛蝌此時被寶蟾鬼混了一陣，心中七上八下，竟不知如何是好。聽見窗紙微響，細看時又無動靜，自己反倒疑心起來，掩了懷坐在燈前呆呆的細想，又把那果子拿了一塊，翻來覆去的細看。猛回頭，看見窗上的紙濕了一塊。走過來覷著眼看時，冷不防外面往裡一吹，把薛蝌唬了一大跳，聽得吱吱的笑聲，薛蝌連忙把燈吹滅了，屏息而臥。

只聽外面一個人說道：「二爺為什麼不喝酒吃果子，就睡了？」這句話仍是寶蟾的話音，薛蝌只不作聲裝睡。又隔了兩句話時，聽得外面似有恨聲道：「天下哪裡有這樣沒造化的人！」薛蝌聽了似是寶蟾，又似是金桂的語音，這才知道她們原來是這一番意思。翻來覆去，直到五更後才睡著了。剛到天明，早有人來扣門。薛蝌忙問：「是誰？」外面也不答應。薛蝌只得起來，開了門看時，卻是寶蟾，攏著頭髮，掩了懷，穿了件片金邊琵琶襟小緊身，上面繫一條松花綠半新的汗巾，下面並無穿裙，正露著石榴紅灑花夾褲，一雙新繡紅鞋。

原來寶蟾尚未梳洗，恐怕人見，趕早來取傢伙。薛蝌見她這樣打扮便走進來，心中又是一動，只得陪笑問道：「怎麼這麼早就起來了？」寶蟾把臉紅著，並不答言，只管把果子折在一個碟子裡，端著就走。薛蟠見她這般，知是昨晚的原故，心裡想道：「這也罷了。倒是她們惱了，索性死了心，也省了來纏。」於是把心放下，叫人舀水洗臉，自己打算在家裡靜坐兩天，一則養養神，二則出去怕人找他。

原來和薛蝌好的那些人，因見薛家無人，只有薛蝌辦事，年紀又輕，便生出許多覬覦之心。也有想插在裡頭做跑腿兒的；也有能做狀子、認得一兩個書辦、要給他上下打點的；甚至有叫他在內趁錢的；也有造作謠言恐嚇的，種種不一。薛蝌見了這些人，遠遠的躲避，又不敢面辭，恐怕激出意外之變，只好藏在家中聽候轉詳，不題。

且說金桂昨夜打發寶蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息，寶蟾回來，將薛蝌的光景一一的說了。金桂見事有些不大投機，便怕白鬧一場，反被寶蟾瞧不起。要把兩三句話遮飾，改過口來，又撂不開這個人。心裡倒沒了主意，只是怔怔的坐著。哪知寶蟾也想薛蟠難以回家，正要尋個路頭兒，因怕金桂拿她，所以不敢透漏。今見金桂所為先已開了端了，她便樂得借風使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑撥。見薛蝌似非無情，又不甚兜攬，一時也不敢造次。後來見薛蝌吹燈自睡，大覺掃興，回來告訴金桂，看金桂有甚方法兒，再作道理。及見金桂怔怔的，似乎無技可施，她也只得陪金桂收拾睡了。夜裡哪裡睡得著？翻來覆去，想出一個法子來：不如明兒一早起來，先去取了傢伙，卻自己換上一兩件顏色嬌嫩的衣服，也不梳洗，越顯出一番慵粧媚態來，只看薛蝌的神情，自己反倒裝出惱意，索性不理他。那薛蝌若有悔心，自然移船就岸，不愁不先到手，是這個主意。及至見了薛蝌，仍是昨晚光景，並無邪僻，自己只得以假為真，端了碟子回來，卻故意留下酒壺，以為再來搭轉之地。

只見金桂問道：「妳拿東西去，有人碰見麼？」寶蟾道：「沒有。」金桂道：「二爺也沒問妳什麼？」寶蟾道：「也沒有。」金桂因一夜未曾睡，也想不出個法子來，只得回思道：「若做此事，別人可瞞，寶蟾如何能瞞？不如分惠於她，她自然沒的說了。況我又不能自去，少不得要她作腳，索性和她商量個穩便主意。」因帶笑說道：「妳看二爺到底是怎麼樣的個人？」寶蟾道：「倒像是個糊塗人。」金桂聽了笑道：「妳怎麼糟塌起爺們來了？」寶蟾也笑道：「他辜負奶奶的心，我就說得他！」金桂道：「他怎麼辜負我的心？妳倒得說說。」寶蟾道：「奶奶給他好東西吃，他倒不吃，這不是辜負奶奶的心麼？」說著，把眼溜著金桂一笑。金桂道：「妳別胡想！我給他送東西，為大爺的事不辭勞苦，我所以敬他，又怕人說瞎話，所以問妳。妳這些話和我說，我不懂是什麼意思。」寶蟾笑道：「奶奶別多心，我是跟奶奶的，還有兩個心麼？但是事情要密些，倘或聲張起來，不是玩的。」金桂也覺得臉飛紅了，因說道：「妳這個丫頭，就不是個好貨！想來妳心裡看上了，卻拿我作筏子是不是呢？」寶蟾道：「只是奶奶那麼想罷咧，我倒是替奶奶難受。奶奶要真瞧二爺好，我倒有個主意。奶奶想，哪個耗子不偷油呢？他也不過怕事情不密，大家鬧出亂子來不好看。依我想：奶奶且別性急，時常在他身上不周不備的去處張羅張羅。他是個小叔子，又沒娶媳婦兒，奶奶就多盡點心兒，和他貼個好兒，別人也說不出什麼來。過幾天，他感奶奶的情，他自然要謝候奶奶。那時奶奶再備點東西兒在咱們屋裡，我幫著奶奶灌醉了他，還怕他跑了嗎？他要不應，咱們索性鬧起來，就說他調戲奶奶。他害怕，自然得順著咱們的手兒。他再不應，他也不是人，咱們也不至白丟了臉。奶奶想怎麼樣？」金桂聽了這話，兩顴早已紅暈了，笑罵道：「小蹄子，妳倒像偷過多少漢子似的，怪不得大爺在家時離不開妳。」寶蟾把嘴一撇，笑說道：「罷喲！人家倒替奶奶拉縴，奶奶倒和我們說這個話咧！」從此，金桂一心籠絡薛蝌，倒無心混鬧了，家中也稍覺安靜。

當日寶蟾自去取了酒壺，仍是穩穩重重，一臉的正氣。薛蝌偷眼看了，反倒後悔，疑心或者是自己錯想了她們，也未可知。果然如此，倒辜負了她一番美意，保不住日後倒要和自己也鬧起來，豈非自惹的呢？過了兩天，甚覺安靜。薛蝌遇見寶蟾，寶蟾便低頭走了，連眼皮兒也不抬；遇見金桂，金桂卻一盆火兒的趕著。薛蝌見這般光景，反倒過意不去。這且不表。

且說寶釵母女覺得金桂幾天安靜，待人忽然親熱起來，一家子都為罕事。薛姨媽十分歡喜，想到必是薛蟠娶這媳婦時沖犯了什麼，才敗壞了這幾年。目今鬧出這樣事來，虧得家裡有錢，賈府出力，方才有了指望。媳婦忽然安靜起來，或者是蟠兒轉過運氣來也未可知。於是自己心裡倒以為希有之奇。

這日飯後，扶了同貴過來，到金桂房裡瞧瞧。走到院中，只聽一個男人和金桂說話。同貴知機，便說道：「大奶奶，老太太過來了。」說著，已到門口，只見一個人影兒在房門後一躲。薛姨媽一嚇，倒退了出來。金桂道：「太太請裡頭坐，沒有外人，他就是我的過繼兄弟，本住在屯裡，不慣見人。因沒有見過太太，今兒才來，還沒去請太太的安。」薛姨媽道：「既是舅爺，不妨見見。」金桂叫兄弟出來，見了薛姨媽，作了個揖，問了好。薛姨媽也問了好，坐下敘起話來。薛姨媽道：「舅爺上京幾時了？」那夏三道：「前月我媽沒有人管家，把我過繼來的。前日才進京，今日來瞧姐姐。」薛姨媽看那人不尷尬，於是略坐坐兒，便起身道：「舅爺坐著罷。」回頭向金桂道：「舅爺頭上末下的來，留在咱們這裡吃了飯再去罷。」金桂答應著，薛姨媽自去了。

金桂見婆婆去了，便向夏三道：「你坐著罷。今日可是過了明路的了，省了我們二爺查考。我今日還要叫你買些東西，只別叫別人看見。」夏三道：「這個交給我就完了。妳要什麼，只要有錢，我就買得了來。」金桂道：「且別說嘴。等你買上了當，我可不收。」說著，二人又嘲謔了一回，然後金桂陪著夏三吃了晚飯，又告訴他買的東西，又囑咐一回，夏三自去。從此夏三往來不絕，雖有個年老的門上人，知是舅爺，也不常回。從此生出無限風波來。這是後話，不表。

一日，薛蟠有信寄回，薛姨媽打開叫寶釵看時，上寫：「男在縣裡也不受苦，母親放心。但昨日縣裡書辦說，府裡已經准詳，想是我們的情到了。豈知府裡詳上去，道裡反駁下來了。虧得縣裡主文相公好，即刻做了回文頂上去了，那道裡卻把知縣申飭。現在道裡要親提，若一上去，又要吃苦，必是道裡沒有託到。母親見字，快快託人求道爺去。還叫兄弟來，不然，就要解道。銀子短不得！火速，火速！」薛姨媽聽了，又哭了一場。寶釵和薛蝌一面勸慰，一面說道：「事不宜遲！」薛姨媽沒法，只得叫薛蝌到那裡去照料，命人即忙收拾行李，兌了銀子，同著當鋪中一個夥計連夜起程。那時手忙腳亂，雖有下人辦理，寶釵怕他們思想不到，親來幫著收拾，直鬧至四更才歇。

到底富家女子嬌養慣了的，心上又急，又勞苦了一夜，到了次日就發起燒來，湯水都吃不下去。鶯兒忙回了薛姨媽。薛姨媽急來看時，只見寶釵滿面通紅，身如燔灼，話都不說。薛姨媽慌了手腳，便哭的死去活來。寶琴扶著勸解，秋菱見了，也淚如泉湧，只管在旁哭叫。寶釵不能說話，連手也不能搖動，眼乾鼻塞。叫人請醫調治，漸漸蘇醒回來，薛姨媽等大家略略放心。早驚動榮寧兩府的人。先是鳳姐打發人送十香返魂丹來，隨後王夫人又送至寶丹來，賈母、邢、王二夫人以及尤氏等都打發丫頭來問候，卻都不叫寶玉知道。一連治了七八天，終不見效。還是她自己想起冷香丸，吃了三丸，才得病好，後來寶玉也知道了，因病好了，沒有瞧去。

那時薛蝌又有信回來。薛姨媽看了，怕寶釵耽憂，也不叫她知道，自己來求王夫人，並述了一會子寶釵的病。薛姨媽去後，王夫人又求賈政。賈政道：「此事上頭可託，底下難託，必須打點才好。」王夫人又提起寶釵的事來，因說道：「這孩子也苦了。既是我家的人了，也該早些娶了過來才是，別叫她糟蹋壞了身子。」賈政道：「我也是這麼想。但是他家忙亂，況且如今到了冬底，已經年近歲逼，無不各自要料理些家務。今冬且放了定，明春再過禮。過了老太太的生日，就定日子娶。妳把這番話先告訴薛姨太太。」王夫人答應了。

到了次日，王夫人將賈政的話向薛姨媽說了，薛姨媽想著也是。到了飯後，王夫人陪著來到賈母房中，大家讓了坐。賈母道：「姨太太才過來？」薛姨媽道：「還是昨兒過來的，因為晚了，沒得過來給老太太請安。」王夫人便把賈政昨夜所說的話向賈母述了一遍，賈母甚喜。說著，寶玉進來了，賈母便問道：「吃了飯了沒有？」寶玉道：「才打學房裡回來，吃了，要往學房裡去，先見見老太太。又聽見說姨媽來了，過來給姨媽請請安。」因問：「寶姐姐大好了？」薛姨媽笑道：「好了。」原來方才大家正說著，見寶玉進來，都掩住了。寶玉坐了坐，見薛姨媽神情不似從前親熱，雖是此刻沒有心情，也不犯大家都不言語。滿腹猜疑，自往學中去了。

晚上回來，都見過了，便往瀟湘館來。掀簾進去，紫鵑接著。見裡間屋內無人。寶玉道：「姑娘哪裡去了？」紫鵑道：「上屋裡去了。聽見說姨太太過來，姑娘請安去了。二爺沒有到上屋裡去麼？」寶玉道：「我去了來的，沒有見妳們姑娘。」紫鵑道：「沒在那裡嗎？」寶玉道：「沒有。到底哪裡去了？」紫鵑道：「這就不定了。」寶玉剛要出來，只見黛玉帶著雪雁，冉冉而來。寶玉道：「妹妹回來了。」縮身退步，仍跟黛玉回來。

黛玉進來，走入裡間屋內，便請寶玉裡頭坐，紫鵑拿了一件外罩換上，然後坐下，問道：「你上去，看見姨媽了沒有？」寶玉道：「見過了。」黛玉道：「姨媽說起我來沒有？」寶玉道：「不但沒說妳，連見了我也不像先時親熱。我問起寶姐姐的病來，她不過笑了一笑，並不答言。難道怪我這兩天沒去瞧她麼？」黛玉笑了一笑，道：「你去瞧過沒有？」寶玉道：「頭幾天不知道，這兩天知道了，也沒去。」黛玉道：「可不是呢！」寶玉道：「當真的，老太太不叫我去，太太也不叫去，老爺又不叫去，我如何敢去？要像從前這小門兒通的時候兒，我一天瞧她十趟也不難，如今把門堵了，要打前頭過去，自然不便了。」黛玉道：「她哪裡知道這個原故？」寶玉道：「寶姐姐為人是最體諒我的。」黛玉道：「你不要自己打錯了主意。若論寶姐姐，更不體諒，又不是姨媽病，是寶姐姐病。向來在園中作詩，賞花，飲酒，何等熱鬧，如今隔開了，你看見她家裡有事了，她病到那步田地，你像沒事人一般，她怎麼不惱呢？」寶玉道：「這樣，難道寶姐姐便不和我好了不成？」黛玉道：「她和你好不好，我卻不知，我也不過是照理而論。」

寶玉聽了，瞪著眼呆了半晌。黛玉看見寶玉這樣光景，也不睬他，只是自己叫人添了香，又翻出書來，看了一會。只見寶玉把眉一皺，把腳一跺，道：「我想這個人，生他做什麼！天地間沒有了我，倒也乾淨！」黛玉道：「原是有了我，便有了人；有了人，便有無數的煩惱生出來：恐怖，顛倒，夢想，更有許多纏礙。才剛我說的，都是玩話。你不過是看見姨媽沒精打彩，如何便疑到寶姐姐身上去？姨媽過來原為他的官司事情，心緒不寧，哪裡還來應酬你？都是你自己心上胡思亂想，鑽入魔道裡去了。」寶玉豁然開朗，笑道：「很是，很是。妳的性靈，比我竟強遠了。怨不得前年我生氣的時候，妳和我說過幾句禪語，我實在對不上來。我雖丈六金身，還藉妳一莖所化。」

黛玉乘此機會，說道：「我便問你一句話，你如何回答？」寶玉盤著腿，合著手，閉著眼，撅著嘴，道：「講來。」黛玉道：「寶姐姐和你好，你怎麼樣？寶姐姐不和你好，你怎麼樣？寶姐姐前兒和你好，如今不和你好，你怎麼樣？今兒和你好，後來不和你好，你怎麼樣？你和她好，她偏不和你好，你怎麼樣？你不和她好，她偏要和你好，你怎麼樣？」寶玉呆了半晌，忽然大笑道：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」黛玉道：「瓢之漂水，奈何？」寶玉道：「非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳。」黛玉道：「水止珠沈，奈何？」寶玉道：「禪心已作沾泥絮，莫向春舞鷓鴣。」黛玉道：「禪門第一戒是不打誑語的。」寶玉道：「有如三寶。」黛玉低頭不語。只聽見簷外老鴉呱呱的叫了幾聲，便飛向東南上去。寶玉道：「不知主何吉凶？」黛玉道：「人有吉凶事，不在鳥音中。」忽見秋紋走來說道：「請二爺回去。老爺叫人到園裡來問過，說：二爺打學裡回來了沒有？襲人姐姐只說：『已經回來了。』快去罷。」嚇得寶玉站起身來往外忙走，黛玉也不敢相留。

未知何事，下回分解。

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第九十二回　評女傳巧姐慕賢良　玩母珠賈政參聚散

話說寶玉從瀟湘館出來，連忙問秋紋道：「老爺叫我做什麼？」秋紋笑道：「沒有叫。襲人姐姐叫我請二爺，我怕你不來，才哄你的。」寶玉聽了，才把心放下，因說：「你們請我也罷了，何苦來唬我？」說著，回到怡紅院內。襲人便問道：「你這好半天到哪裡去了？」寶玉道：「在林姑娘那邊，說起姨媽家寶姐姐的事來，就坐住了。」襲人又問道：「說些什麼？」寶玉將打禪語的話述了一遍。襲人道：「你們再沒個計較。正經說些家常閒話兒，或講究些詩句，也是好的，怎麼又說到禪語上了？又不是和尚。」寶玉道：「妳不知道，我們有我們的禪機，別人是插不下嘴去的。」襲人笑道：「你們參禪參翻了，又叫我們跟著打悶葫蘆了。」寶玉道：「頭裡我也年紀小，她也孩子氣，所以我說了不留神的話，她就惱了。如今我也留神，她也沒有惱的了。只是她近來不常過來，我又唸書，偶然到一處，好像生疏了似的。」襲人道：「原該這麼著才是。都長了幾歲年紀了，怎麼好意思還像小孩子時候的樣子？」寶玉點頭道：「我也知道。如今且不用說那個。我問妳：老太太那裡打發人來說什麼來著沒有？」襲人道：「沒有說什麼。」寶玉道：「必是老太太忘了。明兒不是十一月初一日麼？年年老太太那裡必是個老規矩，要辦消寒會，齋打夥兒坐下，喝酒說笑。我今日已經在學房裡告了假了。這會子沒有信兒，明兒可是去不去呢？若去了呢，白白的告了假；若不去，老爺知道了，又說我偷懶。」

襲人道：「據我說，你竟是去的是，才唸的好些兒了，又想歇著。我勸你也該上點緊兒了。昨兒聽見太太說，蘭哥兒唸書真好，他打學房裡回來，還個自唸書作文章，天天晚上弄到四更多天才睡。你比他大多了，又是叔叔，倘或趕不上他，又叫老太太生氣，倒不如明兒早起去罷。」麝月道：「這麼冷天，已經告了假，又去，叫學房裡說既這麼著，就不該告假呀。顯見的是告謊假脫滑兒。依我說，樂得歇一天。就是老太太忘記了，咱們這裡就不消寒了麼？咱們也鬧個會兒，不好麼？」襲人道：「都是妳起頭兒，二爺更不肯去了。」麝月道：「我也是樂一天是一天，比不得妳要好名兒，使喚一個月，再多得二兩銀子。」襲人啐道：「小蹄子兒！人家說正經話，妳又來胡拉混扯的了！」麝月道：「我倒不是混拉扯，我是為妳。」襲人道：「為我什麼？」麝月道：「二爺上學去了，妳又該咕嘟著嘴想著，巴不得二爺早些兒回來，就有說有笑的了。這會子又假撇清，何苦呢！我都看見了。」

襲人正要罵她，只見老太太那裡打發人來，說道：「老太太說了，叫二爺明日不用上學去呢。明兒請了姨太太來給她解悶，只怕姑娘們都來家裡的。史姑娘、邢姑娘、李姑娘們都請了，明兒來赴什麼消寒會呢。」寶玉沒有聽完，便喜歡道：「可不是？老太太最高興的！明日不上學，是過了明路的了。」襲人也不便言語了，那丫頭回去。寶玉認真唸了幾天書，巴不得玩這一天，又聽見薛姨媽過來，想著寶姐姐自然也來，心裡喜歡，便說：「快睡罷，明日早些起來。」於是一夜無話。

到了次日，果然一早到老太太那裡請了安，又到賈政、王夫人那裡請了安，回明了老太太今兒不叫上學。賈政也沒言語，便慢慢退出來。走了幾步，便一溜煙跑到賈母房中。見眾人都沒來，只有鳳姐那邊的奶媽子，帶了巧姐兒，跟著幾個小丫頭，過來給老太太請了安，說：「我媽媽先叫我來請安，陪著老太太說說話兒，媽媽回來就來。」賈母笑著道：「好孩子！我一早就起來了，等他們總不來，只有你二叔叔來了。」那奶媽子便說：「姑娘，給叔叔請安。」巧姐兒便請了安。寶玉也問了一聲「妞妞好。」巧姐兒道：「昨夜聽見我媽媽說，要請二叔叔去說話。」寶玉道：「說什麼？」巧姐兒道：「我媽媽說，跟著李媽認了幾年字，不知道我認得不認得？我說都認得，我認給媽媽瞧。媽媽說我瞎認，不信，說我一天盡子玩，哪裡認得？我瞧著那些字也不要緊，就是那《孝女經》也是容易唸的。媽媽說我哄她，要請二叔叔得空兒的時候給我理理。」

賈母聽了，笑道：「好孩子，妳媽媽是不認得字的，所以說妳哄她。明兒叫你二叔叔理給她瞧瞧，她就信了。」寶玉道：「妳認了多少字了？」巧姐兒道：「認了三千多字。唸了一本《女孝經》，半個月頭裡又上了《列女傳》。」寶玉道：「妳唸了懂得嗎？妳要不懂，我倒是講講這個妳聽罷。」賈母道：「做叔叔的也該講給侄女兒聽聽。」寶玉便道：「那文王后妃不必說了。那姜后脫簪待罪和齊國的無鹽安邦定國，是后妃頭裡的賢能的。」巧姐兒聽了，答應個「是」。寶玉又道：「若說有才的，是曹大姑、班婕妤、蔡文姬、謝道韞諸人。」巧姐兒問道：「那賢德的呢？」寶玉道：「孟光的荊釵裙布，鮑宣妻的提甕出汲，陶侃母的截髮留賓，這些不厭貧的，就是賢德了。」巧姐兒欣然點頭。寶玉道：「還有苦的，像那樂昌破鏡，蘇蕙迴文。那孝的，木蘭代父從軍，曹娥投水尋屍等類，也難盡說。」巧姐兒聽到這些，卻默默如有所思。寶玉又講那曹氏的引刀割鼻及那些守節的，巧姐兒聽著更覺肅敬起來。

寶玉恐她不自在，又說：「那些艷的，如王嬙、西子、樊素、小蠻、絳仙、文君、紅拂，都是女中的──」尚未說出，賈母見巧姐兒默然，便說：「夠了，不用說了。講的太多，她哪裡記得？」巧姐兒道：「二叔叔才說的，也有唸過的，也有沒唸過的。唸過的一講我更知道好處了。」寶玉道：「那字是自然認得的，不用再理了。」巧姐兒道：「我還聽見我媽媽說：我們家的小紅，頭裡是二叔叔那裡的，我媽媽要了來，還沒有補上人呢。我媽媽想著要把什麼柳家的五兒補上，不知二叔叔要不要。」寶玉聽了更喜歡，笑著道：「妳聽妳媽媽的話，要補誰就補誰罷咧，又問什麼要不要呢！」因又向賈母笑道：「我瞧大妞妞這個小模樣兒，又有這個聰明兒，只怕將來比鳳姐姐還強呢，又比她認得字。」賈母道：「女孩兒家認得字也好，只是女工針黹倒是要緊的。」巧姐兒道：「我也跟著劉媽媽學著做呢。什麼扎花兒咧，拉鎖子咧，我雖弄不好，卻也學著會做幾針兒。」賈母道：「咱們這樣人家，固然不仗著自己做，但只到底知道些，日後才不受人家的拿捏。」巧姐兒答應著「是」，還要寶玉解說《列女傳》，見寶玉呆呆的，也不好再問。

你道寶玉呆的是什麼？只因柳五兒要進怡紅院，頭一次是他病了，不能進來；第二次王夫人攆了晴雯，大凡有些姿色的，都不敢挑；後來又在吳貴家看晴雯去，五兒跟著她媽給晴雯送東西去，見了一面，更覺嬌娜嫵媚。今日虧得鳳姐想著，叫她補入小紅的窩兒，竟是喜出望外了，所以呆呆的呆想。

賈母等著那些人，見這時候還不來，又叫丫頭去請。回來李紈同著她妹子、探春、惜春、史湘雲、黛玉都來了。大家請了賈母的安，眾人廝見。獨有薛姨媽未到，賈母又叫請去。果然薛姨媽帶著寶琴過來。寶玉請了安，問了好，只不見寶釵、邢岫煙二人。黛玉便問起：「寶姐姐為何不來？」薛姨媽假說身上不好。邢岫煙知道薛姨媽在座，所以不來。寶玉雖見寶釵不來，心中納悶，因黛玉來了，便把想寶釵的心暫且擱開。不多時，邢、王二夫人也來了。鳳姐聽見婆婆們先到了，自己不好落後，只得打發平兒先來告假，說是：「正要過來，因身上發熱，過一回兒就來。」賈母道：「既是身上不好，不來也罷。咱們這時候很該吃飯了。」丫頭們把火盆往後挪了一挪，就在賈母塌前一溜擺下兩桌，大家序次坐下。吃了飯，依舊圍爐閒談，不須多贅。

且說鳳姐因何不來？頭裡為著倒比邢、王二夫人遲了不好意思，後來旺兒家的來回說：「迎姑娘那裡打發人來請奶奶安，還說並沒有到上頭，只到奶奶這裡來。」鳳姐聽了納悶，不知又是什麼事，便叫那人進來，問：「姑娘在家好？」那人道：「有什麼好的！奴才並不是姑娘打發來的，實在是司棋的母親央我來求奶奶的。」鳳姐道：「司棋已經出去了，為什麼來求我？」那人道：「自從司棋出去，終日啼哭。忽然那一日，他表兄來了。她母親見了，恨的什麼兒似的，說他害了司棋，一把拉住要打。那小子不敢言語。誰知司棋聽見了，急忙出來，老著臉，和她母親說：『我是為他出來的，我也恨他沒良心。如今他來了，媽要打他，不如勒死了我罷！』他媽罵她道：『不害臊的東西！妳心裡要怎麼樣？』司棋說道：『一個女人嫁一個男人。我一時失腳，上了他的當，我就是他的人了，決不肯再跟著別人的。我只恨他為什麼這麼膽小！一身做事一身當，為什麼逃了呢？就是他一輩子不來，我也一輩子不嫁人的。媽要給我配人，我原拼著一死。今兒他來了，媽問他怎麼樣？要是他不改心，我在媽跟前磕了頭，只當是我死了，他到哪裡，我跟到哪裡，就是討飯吃也是願意的。」她媽氣的了不得，便哭著罵著說：『妳是我的女兒，我偏不給他，妳敢怎麼著？」哪知道司棋這東西糊塗，便一頭撞在墻上，把腦袋撞破，鮮血流出，竟碰死了！她媽哭著，救不過來，便要叫那小子償命。他表兄也奇，說道：『你們不用著急，我在外頭原發了財，因想著她才回來的，心也算是真了。你們要不信，只管瞧。』說著，打懷裡掏出一匣子金珠首飾來。她媽媽看見了，心軟了，說：『你既有心，為什麼總不言語？』他外甥道：『大凡女人都是水性楊花，我要說有錢，她就是貪圖銀錢了。如今她這為人就是難得的。我把首飾給你們，我去買棺盛殮她。』那司棋的母親接了東西，也不顧女孩兒了，由著外甥去。哪裡知道他外甥叫人抬了兩口棺材來。司棋的母親看見，詫異說：『怎麼棺材要兩口？』他外甥笑道：『一口裝不下，得兩口才好。』司棋的母親見他外甥又不哭，只當是他心疼的傻了。豈知他忙著把司棋收拾了，也不啼哭，眼錯不見，把帶的小刀子往脖子裡一抹，也就抹死了。司棋母親懊悔起來，倒哭的了不得。如今坊裡知道了，要報官。她急了，央我來求奶奶說個人情，她再過來給奶奶磕頭。」

鳳姐聽了，詫異道：「哪有這樣傻丫頭，偏偏的就碰見這個傻小子！怪不得那一天翻出那些東西來，她心裡沒事人似的，敢只是這麼個烈性孩子。論起來我也沒這麼大工夫管她這些閒事，但只妳才說的，叫人聽著怪可憐見兒的。也罷了，妳回去告訴她，我和你二爺說，打發旺兒給她撕擄就是了。」鳳姐打發那人去了，才過賈母這邊來，不題。

且說賈政這日正與詹光下大棋，通局的輸贏也差不多，單為著一隻角兒，死活未分，在那裡打結。門上的小廝進來回道：「外面馮大爺要見老爺。」賈政道：「請進來。」小廝出去請了，馮紫英走進門來，賈政即忙迎著。馮紫英進來，在書房中坐下，見是下棋，便道：「只管下棋，我來觀局。」詹光笑道：「晚生的棋是不堪瞧的。」馮紫英道：「好說，請下罷。」賈政道：「有什麼事麼？」馮紫英道：「沒有什麼話。老伯只管下棋，我也學幾著兒。」賈政向詹光道：「馮大爺是我們相好的，既沒事，我們索性下完了這一局再說話兒。馮大爺在旁邊瞧著。」

馮紫英道：「下彩不下彩？」詹光道：「下彩的。」馮紫英道：「下彩的是不好多嘴的。」賈政道：「多嘴也不妨，橫豎他輸了十來兩銀子，終久是不拿出來的，往後只好罰他做東便了。」詹光笑道：「這倒使得。」馮紫英道：「老伯和詹公對下麼？」賈政笑道：「從前對下，他輸了；如今讓他兩個子兒，他又輸了。時常還要悔幾著，不叫他悔，他就急了。」詹光也笑道：「沒有的事。」賈政道：「你試試瞧。」大家一面說笑，一面下完了，做起棋來，詹光還了棋頭，輸了七個子兒。馮紫英道：「這盤總吃虧在打結裡頭，老伯結少，就便宜了。」賈政對馮紫英道：「有罪，有罪，咱們說話兒罷。」馮紫英道：「小姪與老伯久不見面。一來會會，二來因廣西的同知進來引見，帶了四種洋貨，可以做得貢的。一件是圍屏，有二十四扇隔子，都是紫檀雕刻的，中間雖說不是玉，卻是絕好的硝子石，石上鏤出山水、人物、樓臺、花鳥兒來。一扇上有五六十個人，都是宮妝的女子，名為『漢宮春曉』。人的眉、目、口、鼻以及出手、衣褶，刻得又清楚，又細膩。點綴布置，都是好的。我想尊府大觀園中正廳上恰好用的著。還有一架鐘錶，有三尺多高，也是一個童兒拿著時辰牌，到什麼時候兒就報什麼時辰，裡頭還有消息人兒打十番兒。這是兩件重笨的，卻還沒有拿來，現在我帶在這裡的兩件，卻倒有些意思兒。」就在身邊拿出一個錦匣子來，用幾重白綾裹著，揭開了綿子，第一層是一個玻璃盒子，裡頭金托子，大紅縐紬托底，上放著一顆桂圓大的珠子，光華耀目。馮紫英道：「據說這就叫做『母珠』。」因叫：「拿一個盤兒來。」詹光即忙端過一個黑漆茶盤，道：「使得麼？」馮紫英道：「使得。」便又向懷裡掏出一個白絹包兒，將包兒裡的珠子都倒在盤裡散著，把那顆母珠擱在中間，將盤放於桌上。看見那些小珠子兒滴溜滴溜的都滾到大珠子身邊，回來把這顆大珠子抬高了，別處的小珠子一顆也不剩，都粘在大珠上。詹光道：「這也奇！」賈政道：「這是有的，所以叫做『母珠』，原是珠之母。」

那馮紫英又回頭看著他跟來的小廝道：「那個匣子呢？」小廝趕忙捧過一個花梨木匣子來。大家打開看時，原來匣內襯著虎紋錦，錦上疊著一束籃紗。詹光道：「這是什麼東西？」馮紫英道：「這叫做『鮫綃帳』。」在匣子裡拿出來時，疊得長不滿五寸，厚不上半寸。馮紫英一層一層的打開，打到十來層，已經桌上鋪不下了。馮紫英道：「你看，裡頭還有兩褶，必得高屋裡去才張得下。這就是鮫絲所織。暑熱天氣，張在堂屋裡頭，蒼蠅蚊子一個不能進來，又輕又亮。」賈政道：「不用全打開，怕疊起來倒費事。」詹光便與馮紫英一層一層折好收拾了。馮紫英道：「這四件東西，價兒也不貴，兩萬銀他就賣。母珠一萬，鮫綃帳五千，『漢宮春曉』與自鳴鐘五千。」賈政道：「哪裡買的起！」馮紫英道：「你們是個國戚，難道宮裡頭用不著麼？」賈政道：「用得著的很多，只是哪裡有這些銀子？等我叫人拿進去給老太太瞧瞧。」馮紫英道：「很是。」

賈政便著人叫買璉把這兩件東西送到老太太那邊去，並叫人請了邢、王二夫人、鳳姐兒都來瞧著，又把兩件東西一一試過。賈璉道：「他還有兩件：一件是圍屏，一件是樂鐘。共總要賣二萬銀子呢。」鳳姐兒接著道：「東西自然是好的，但是哪裡有這些閒錢？咱們又不比外任督撫要辦貢。我已經想了好些年了，像咱們這種人家，必得置些不動搖的根基才好：或是祭地，或是義莊，再置些墳屋。往後子孫遇見不得意的事，還是點兒底子，不到一敗塗地。我的意思是這樣，不知老太太、老爺、太太們怎麼樣？若是外頭老爺們要買只管買。」賈母與眾人都說：「這話說的倒也是。」

賈璉道：「還了他罷。原是老爺叫我送給老太太瞧，為的是宮裡好進，誰說買來擱在家裡？老太太還沒開口，妳便說了一大堆喪氣話。」說著，便把兩件東西拿出去了，告訴賈政，只說：「老太太不要。」便與馮紫英道：「這兩件東西好可好，就只沒銀子。我替你留心，有要買的人我便送信給你去。」馮紫英只得收拾了，坐下說些閒話，沒有興頭，就要起身。賈政道：「你在這裡吃了晚飯去罷。」馮紫英道：「罷了，來了就叨攪老伯嗎？」賈政道：「說哪裡的話！」

正說著，人回：「大老爺來了。」賈赦早已進來。彼此相見，敘些寒溫。不一時擺上酒來，餚饌羅列，大家喝著酒。至四五巡後，說起洋貨的話。馮紫英道：「這種貨本是難消的。除非要像尊府這樣人家還可消得，其餘就難了。」賈政道：「這也不見得。」賈赦道：「我們家裡也比不得從前了，這回兒也不過是個空門面。」馮紫英又問：「東府珍大爺可好麼？我前兒見他，說起家常話兒來，提到他令郎續娶的媳婦遠不及頭裡那位秦氏奶奶了。如今後娶的到底是哪一家的？我也沒有問起。」賈政道：「我們這個侄孫媳婦兒也是這裡大家，從前做過京畿道的胡老爺的女孩兒。」馮紫英道：「胡道長我是知道的。但是他家教上也不怎麼樣。也罷了，只要姑娘好就好。」

賈璉道：「聽得內閣裡說起，雨村又要升了。」賈政道：「這也好，不知准不准？」賈璉道：「大約有意思的了。」馮紫英道：「我今兒從吏部裡來，也聽見這樣說。雨村老先生是貴本家不是？」賈政道：「是。」馮紫英道：「是有服的，還是無服的？」賈政道：「說也話長。他原籍是浙江湖州府人，流寓到蘇州，甚不得意。有個甄士隱和他相好，時常周濟他。以後中了進士，得了榜下知縣，便娶了甄家的丫頭。如今的太太不是正配。豈知甄士隱弄到零落不堪，沒有找處。雨村革了職以後，那時還與我家並未相識。只因舍妹丈林如海林公在揚州巡鹽的時候，請他在家做西席，外甥女兒是他的學生。因他有起復的信，要進京來，恰好外甥女兒要上來探親，林姑老爺便託他照應上來的，還有一封薦書託我吹噓吹噓。那時看他不錯，大家常會。豈知雨村也奇：我家世襲起，從代字輩下來，寧榮兩宅，人口房舍，以及起居事宜，一概都明白。因此，遂覺得親熱了。」因又笑說道：「幾年間，門子也會鑽了，由知府推升轉了御史，不過幾年，升了吏部侍郎，兵部尚書。為著一件事降了三級，如今又要升了。」

馮紫英道：「人世的榮枯，仕途的得失，終屬難定。」賈政道：「天下事都是一個樣的理喲。比如方才那珠子，那顆大的就像有福氣的人似的，那些小的都託賴著它的靈氣護庇著。要是那大的沒有了，那些小的也就沒有收攬了。就像人家兒當頭人有了事，骨肉也都分離了，親戚也都零落了，就是好朋友也都散了。轉瞬榮枯，真似春雲秋葉一般。你想做官有什麼趣兒呢？像雨村便宜的了。還有我們差不多的人家兒，就是甄家，從前一樣功勳，一樣世襲，一樣起居，我們也是時常來往。不多幾年他們進京來，差人到我這裡請安，還很熱鬧。一會兒抄了原籍的家財，至今杳無音信，不知他近況若何，心下也著實惦記著。」

賈赦道：「什麼珠子？」賈政同馮紫英又說了一遍給賈赦聽。賈赦道：「咱們家是再沒有的事。」馮紫英道：「果然尊府是不怕的：一則裡頭有貴妃照應，二則故舊好，親戚多；三則你們家自老太太起，至於少爺們，沒有一個刁鑽刻薄的。」賈政道：「雖無刁鑽刻薄的，卻沒有德行才情。白白的衣租食稅，哪裡當得起？」賈赦道：「咱們不用說這些話，大家吃酒罷。」大家又喝了幾杯，擺上飯來。吃畢喝茶。馮家的小廝走來，輕輕的向紫英說了一句。馮紫英便要告辭。

賈赦問那小廝道：「你說什麼？」小廝道：「外面下雪，早已下了半日了。」賈政叫人看時，已是雪深一寸多了。賈政道：「那兩件東西，你收拾好了麼？」馮紫英道：「收好了。若尊府要用，價錢還自然讓些。」賈政道：「我留神就是了。」紫英道：「我再聽信罷。天氣冷，請罷，別送了。」賈赦、賈政便命賈璉送了出去。

未知後事如何，下回分解。

辣の姬丁

第九十三回　甄家僕投靠賈家門　水月庵掀翻風月案

卻說馮紫英去後，賈政叫門上的人來吩咐道：「今兒臨安伯那裡來請吃酒，知道是什麼事？」門上的人道：「奴才曾問過，並沒有什麼喜慶事，不過南安王府裡到了一班小戲子，都說是個名班，伯爺高興，唱兩天戲，請相好的老爺們瞧瞧，熱鬧熱鬧，大約不用送禮的。」說著，賈赦過來問道：「明兒二老爺去不去？」賈政道：「承他親熱，怎麼好不去的？」說著，門上進來回道：「衙門裡書辦來請老爺明日上衙門，有堂派的事，必得早些去。」賈政道：「知道了。」說著，只見兩個管屯裡地租子的家人走來，請了安，磕了頭，旁邊站著。賈政道：「你們是郝家莊的？」兩個答應了一聲。賈政也不往下問，竟與賈赦各自說了一回話兒散了。家人等秉著手燈，送過賈赦去。

這裡賈璉便叫那管租的人道：「說你的。」那人說道：「十月裡的租子，奴才已經趕上來了。原是明兒可到，誰知京外拿車，把車上的東西，不由分說都掀在地下。奴才告訴他，說是府裡收租子的車，不是買賣車，他更不管這些。奴才叫車夫只管拉著走，幾個衙役就把車夫混打了一頓，硬扯了兩輛車去了。奴才所以先來回報。求爺打發個人到衙門裡去要了來才好。再者，也整治整治這些無法無天的差役才好。爺還不知道呢：更可憐的是那買賣車，客商的東西全不顧，掀下來趕著就走。那些趕車的但說句話，打的頭破血出的。」賈璉聽了，罵道：「這個還了得！」立刻寫了一個帖兒，叫家人：「拿去向拿車的衙門裡要車去，並車上東西。若少了一件是不依的！快叫周瑞。」周瑞不在家，又叫旺兒。旺兒晌午出去了，還沒有回來。賈璉道：「這些忘八日的，一個都不在家，他們成年家吃糧不管事！」因吩咐小廝們：「快給我找去！」說著，也回到自己屋裡睡下，不題。

且說臨安伯第二天又打發人來請。賈政告訴賈赦道：「我是衙門裡有事。璉兒要在家等候拿車的事情，也不能去。倒是大老爺帶著寶玉應酬一天也罷了。」賈赦點頭道：「也使得。」賈政遣人去叫寶玉，說：「今兒跟大爺到臨安伯那裡聽戲去。」寶玉喜歡的了不得，便換上衣服，帶了焙茗、掃紅、鋤藥三個小子，出來見了賈赦，請了安，上了車，來到臨安伯府裡。門上人回進去，一會子出來說：「老爺請。」於是賈赦帶著寶玉走入院中，只見賓客喧闐。賈赦、寶玉見了臨安伯，又與眾賓客都見過了禮，大家坐著，說笑了一回。只見一個掌班拿著一本戲單，一個牙笏，向上打了一個千兒，說道：「求各位老爺賞戲。」先從尊位點起，挨至賈赦，也點了一齣。那人回頭見了寶玉，便不向別處去，竟搶步上來，打個千兒道：「求二爺賞兩齣。」寶玉一見那人，面如傅粉，唇若塗朱；鮮潤如出水芙渠，飄揚似臨風玉樹，原來不是別人，就是蔣玉函。前日聽得他帶了小戲兒進京，也沒有到自己那裡。此時見了，又不好站起來，只得笑道：「你多早晚來的？」蔣玉函把眼往左右一溜，悄悄的笑道：「怎麼二爺不知道嗎？」寶玉因眾人在坐，也難說話，只得胡亂點了一齣。

蔣玉函去了，便有幾個議論道：「此人是誰？」有的說：「他向來是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年紀也大了，就在府裡掌班。頭裡也改過小生。他也攢了好幾個錢，家裡已經有兩三個鋪子，只是不肯放下本業，原舊領班。」有的說：「想必成了家了。」有的說：「親還沒有定。他倒拿定一個主意：說是人生婚配，關係一生一世的事，不是混鬧得的，不論尊卑貴賤，總要配的上他的才能，所以到如今還並沒娶親。」寶玉暗忖度道：「不知日後誰家的女孩兒嫁他？要嫁著這麼樣的人才兒，也算是不辜負了。」

那時開了戲，也有崑腔，也有高腔，也有弋腔、平腔，熱鬧非常。到了晌午，便擺開桌子吃酒。又看了一回，賈赦便欲起身。臨安伯過來留道：「天色尚早。聽見說棋官兒還有一齣『占花魁』，他們頂好的首戲。」寶玉聽了，巴不得賈赦不走，於是又坐了一會。

果然蔣玉函扮了秦小官，伏侍花魁醉後神情，把那一種憐香惜玉的意思，做得極情盡致。以後對飲對唱，纏綿繾綣。寶玉這時不看花魁，只把兩隻眼睛獨射在秦小官身上。更加蔣玉函聲音響亮，口齒清楚，按腔落板，寶玉的神魂都唱的飄蕩了。直等這齣戲煞場後，更知蔣玉函極是情種，非尋常腳色可比。因想著：「『樂記』上說的是：『情動于中，故形于聲；聲成文，謂之音。』所以知聲，知音，知樂，有許多講究。聲音之原，不可不察。詩詞一道，但能傳情，不能入骨，自後想要講究講究音律。」寶玉想出了神，忽見賈赦起身，主人不及相留。寶玉沒法，只得跟了回來。

到家，賈赦自回那邊去了。寶玉來見賈政，賈政才下衙門，正向賈璉問起拿車之事。賈璉道：「今兒叫人拿帖兒去，知縣不在家。他的門上說了：『這是本官不知道的，並無牌票出去拿車，都是那些混賬東西在外頭撒野擠訛頭。既是老爺府裡的，我便立刻叫人去追辦，包管明兒連車連東西一並送來。如有半點差遲，再行稟過本官，重重處治。此刻本官不在家，求這裡老爺看破些，可以不用本官知道更好。』」賈政道：「既無官票，到底是何等樣人在那裡作怪？」賈璉道：「老爺不知，外頭都是這樣。想來明兒必定送來的。」賈璉說完下來，寶玉上去見了。賈政問了幾句，便叫他往老太太那裡去。

賈璉因為昨夜叫空了家人，出來傳喚，那起人都已伺候齊全。賈璉罵了一頓，叫大管家賴大：「將各行檔的花名冊子拿來，你去查點查點，寫一張諭帖，叫那些人知道。若有並未告假，私自出去，傳喚不到，貽誤公事的，立刻給我打了攆出去！」賴大連忙答應了幾個「是」，出來吩咐了一回，家人各自留意。

過不幾時，忽見有一個人，頭上戴著氈帽，身上穿著一身青布衣裳，腳下穿著一雙撒鞋，走到門上，向眾人作了個揖。眾人拿眼上上下下打量了他一番，便問他：「是哪裡來的？」那人道：「我自南邊甄府中來的。並有家老爺手書一封，求這裡的爺們呈上尊老爺。」眾人聽見他是甄府來的，才站起來讓他坐下，道：「你乏了，且坐坐。我們給你回就是了。」門上一面進來回明賈政，呈上來書。賈政拆來看時，上寫著：「世交夙好，氣誼素敦，遙仰襜帷，不勝依切！弟因菲材獲譴，自分萬死難償，幸邀寬宥，待罪邊隅。迄今門戶凋零，家人星散。所有奴才包勇，向曾使用，雖無奇技，人尚愨實。倘使得備奔走，餬口有資，屋烏之愛，感佩無涯矣！專此奉達，餘容再敘，不宣。年家眷弟甄應嘉頓首。」

賈政看完，笑道：「這裡正因人多，甄家倒荐人來，又不好卻的。」吩咐門上：「叫他見我，且留他住下，因才使用便了。」門上出去，帶進人來，見賈政，便磕了三個頭，起來道：「家老爺請老爺安。」自己又打個千兒說：「包勇請老爺安。」賈政回問了甄老爺的好，便把他上下一瞧，但見包勇身長五尺有零，肩背寬肥，濃眉爆眼，磕額長髯，氣色粗黑，垂著手站著。便問道：「你是向來在甄家的，還是住過幾年的？」包勇道：「小的向在甄家的。」賈政道：「你如今為什麼要出來呢？」包勇道：「小的原不肯出來，只是家老爺再四叫小的出來，說別處你不肯去，這裡老爺家和在咱們自己家裡一樣的，所以小的來的。」賈政道：「你們老爺不該有這樣事情，弄到這個田地。」包勇道：「小的本不敢說：我們老爺只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事來。」賈政道：「真心是最好的了。」包勇道：「因為太真了，人人都不喜歡，討人厭煩是有的。」賈政笑了一笑道：「既這樣，皇天自然不負他的。」包勇還要說時，賈政又問道：「我聽見說你們家的哥兒不是也叫寶玉麼？」包勇道：「是。」賈政道：「他還肯向上巴結麼？」

包勇道：「老爺若問我們哥兒，倒是一段奇事。哥兒的脾氣也和我家老爺一個樣子，也是一味的誠實，從小兒只愛和那些姐妹們在一處玩。老爺、太太也狠打過幾次，他只是不改。那一年太太進京的時候兒，哥兒大病了一場，已經死了半日，把老爺幾乎急死，裝裡都預備了。幸喜後來好了，嘴裡說道：走到一座牌樓那裡，見了一個姑娘，領著他到了一座廟裡，見了好些櫃子，裡頭見了好些冊子。又到屋裡，見了無數女子，說是都變了鬼怪似的，也有變做骷髏兒的，他嚇急了，就哭喊起來。老爺知他醒過來了，連忙調治，漸漸的好了。老爺仍叫他在姐妹們一處玩去，他竟改了脾氣了。好著時候的玩意兒一概都不要了，惟有唸書為事。就有什麼人來引誘他，他也全不動心。如今漸漸的能夠幫著老爺料理些家務了。」賈政默然想了一回，道：「你去歇歇去罷。等這裡用著你時，自然派你一個行次兒。」包勇答應著，退下來，跟著這裡人出去歇息，不題。

一日賈政早起，剛要上衙門，看見門上那些人在那裡交頭接耳，好像要使賈政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的說話。賈政叫上來問道：「你們有什麼事這麼鬼鬼祟祟的？」門上的人回道：「奴才們不敢說。」賈政道：「有什麼事不敢說的？」門上的人道：「奴才今兒起來，開門出去，見門上貼著一張白紙，上寫著許多不成事體的字。」賈政道：「哪裡有這樣的事！寫的是什麼？」門上的人道：「是水月庵裡的腌臢話。」賈政道：「拿給我瞧。」門上的人道：「奴才本要揭下來，誰知它貼得結實，揭不下來，只得一面抄，一面洗。剛才李德揭了一張給奴才瞧，就是那門上貼的話。奴才們不敢隱瞞。」說著，呈上那帖兒。賈政接來看時，上面寫著：

西貝草斤年紀輕，水月庵裡管尼僧。
一個男人多少女，窩娼聚賭是陶情。
不肖子弟來辦事，榮國府內好聲名！

賈政看了，氣的頭昏目暈，趕著叫門上的人不許聲張，悄悄叫人往寧榮兩府靠近的夾道子牆壁上再去找尋。隨即叫人去喚賈璉出來，賈璉即忙趕至。賈政忙問道：「水月庵中寄居的那些女尼女道，向來你也查考查考過沒有？」賈璉道：「沒有，一向都是芹兒在那裡照管。」賈政道：「你知道芹兒照管得來照管不來？」賈璉道：「老爺既這麼說，想來芹兒必有不妥當的地方兒。」賈政歎道：「你瞧瞧這個帖兒寫的是什麼。」賈璉一看道：「有這樣事麼！」正說著，只見賈蓉走來，拿著一封書子，寫著「二老爺密啟」。打開看時，也是無頭榜一張，與門上所貼的話相同。賈政道：「快叫賴大帶了三四輛車到水月庵裡去，把那些女尼姑女道士一齊拉回來。不許洩漏，只說裡頭傳喚。」賴大領命去了。

且說水月庵中小女尼女道士等，初到庵中，沙彌與道士原係老尼收管，日間教她些經懺。以後元妃不用，也便習學得懶惰了。那些女孩子們年紀漸漸的大了，都也有些知覺了。更兼賈芹也是風流人物，打量芳官等出家，只是小孩子性兒，便去招惹她們。哪知芳官竟是真心，不能上手，便把這心腸移到女尼女道士身上。因那小沙彌中有個名叫沁香的，和女道士中有個叫做鶴仙的，長的都甚妖嬈，賈芹便和這兩個人勾搭上了，閑時便學些絲絃，唱個曲兒。

那時正當十月中旬，賈芹給庵中那些人領了月例銀子，便想起法兒來，告訴眾人道：「我為妳們領月錢，不能進城，又只得在這裡歇著。怪冷的，怎麼樣？我今兒帶些果子酒，大家吃著樂一夜好不好？」那些女孩子都高興，便擺起桌子，連本庵的女尼也叫了來。惟有芳官不來，賈芹喝了幾杯，便說道要行令。沁香等道：「我們都不會，倒不如搳拳罷，誰輸了喝一鐘，豈不爽快？」本庵的女尼道：「這天剛過晌午，混嚷混喝的不像，且先喝幾鐘，愛散的先散去。誰愛陪芹大爺的，回來晚上盡子喝去，我也不管。」

正說著，只見道婆急忙進來說：「快散了罷！府裡賴大爺來了。」眾女尼忙亂收拾，便叫賈芹躲開。賈芹因多喝了幾杯，便道：「我是送月錢來的，怕什麼！」話猶未完，已見賴大進來。見這般樣子，心裡大怒。為的是賈政吩咐不許聲張，只得含糊裝笑道：「芹大爺也在這裡呢麼？」賈芹連忙站起來道：「賴大爺，你來做什麼？」賴大說：「大爺在這裡更好，快快叫沙彌道士收拾，上車進城，宮裡傳呢。」賈芹等不知原故，還要細問。賴大道：「天已不早了，快快的好趕進城。」眾女孩子只得一齊上車，賴大騎著大走騾，押著趕進城，不題。

卻說賈政知道這事，氣的衙門也不能上了，獨坐在內書房嘆氣，賈璉也不敢走開。忽見門上的進來稟道：「衙門裡今夜該班是張老爺，因張老爺病了，有知會來請老爺補一班。」賈政正等賴大回來要辦賈芹，此時又要該班，心裡納悶，也不言語。賈璉走上去說道：「賴大是飯後出去的，水月庵離城二十來里，就趕進城也得二更天。今日又是老爺的幫班，請老爺只管去，賴大來了，叫他押著，也別聲張，等明日老爺回來再發落。倘或芹兒來了，也不用說明，看他明兒見了老爺怎麼樣說。」賈政聽來有理，只得上班去了。賈璉抽空才要回到自己房中，一面走著，心裡抱怨鳳姐出的主意。欲要埋怨，因她病著，只得隱忍，慢慢的走著。

且說那些下人，一人傳十，傳到裡頭，先是平兒知道，即忙告訴鳳姐。鳳姐因那一夜不好，懨懨的總沒精神，正是惦記鐵檻寺的事情。聽見「外頭貼了匿名揭帖」的一句話，嚇了一跳，忙問：「貼的是什麼？」平兒隨口答應，不留神，就錯說了，道：「沒要緊，是饅頭庵的事情。」鳳姐本是心虛，聽見饅頭庵的事情，這一唬直唬怔了，一句話沒說出來，急火上攻，眼前發暈，咳嗽了一陣便歪倒了，兩隻眼卻只是發怔。平兒慌了，說道：「水月庵裡，不過是女沙彌女道士的事，奶奶著什麼急呢？」鳳姐聽是水月庵，才定了定神，道：「噯！糊塗東西！到底是水月庵，是饅頭庵呢？」平兒道：「是我頭裡錯聽了饅頭庵，後來聽見不是饅頭庵，是水月庵。我剛才也就說溜了嘴，說成饅頭庵了。」鳳姐道：「我就知道是水月庵。那饅頭庵與我什麼相干！原是這水月庵是我叫芹兒管的。大約刻扣了月錢。」平兒道：「我聽著不像月錢的事，還有些腌臢話呢。」鳳姐道：「我更不管那個。你二爺哪裡去了？」平兒說：「聽見老爺生氣，他不敢走開。我聽見事情不好，我吩咐這些人不許吵嚷，不知太太們知道了沒有。就聽見說，老爺叫賴大拿這些女孩子去了。且叫人前頭打聽打聽。奶奶現在病著，依我竟先別管他們的閑事。」

正說著，只見賈璉進來。鳳姐欲待問他，見賈璉一臉怒氣，暫且裝作不知。賈璉沒吃完飯，旺兒來說：「外頭請爺呢，賴大回來了。」賈璉道：「芹兒來了沒有。」旺兒道：「也來了。」賈璉便道：「你去告訴賴大，說老爺上班兒去了，把這些個女孩子暫且收在園裡，明日等老爺回來，送進宮去。只叫芹兒在內書房等著我。」旺兒去了。

賈芹走進書房，只見那些下人指指戳戳不知說什麼，看起這個樣兒來，不像宮裡要人。想著問人，又問不出來。正在心裡疑惑，只見賈璉走出來，賈芹便請了安，垂手侍立，說道：「不知道娘娘宮裡即刻傳那些孩子們做什麼？叫侄兒好趕！幸喜侄兒今兒送月錢去，還沒有走，便同著賴大來了。二叔想來是知道的。」賈璉道：「我知道什麼？你才是明白的呢？」賈芹摸不著頭腦兒，也不敢再問。賈璉道：「你幹的好事啊！把老爺都氣壞了！」賈芹道：「侄兒沒有幹什麼。庵裡月錢是月月給的，孩子們經懺是不忘的。」賈璉見他不知，又是平素常在一處玩笑的，便嘆口氣道：「打嘴的東西，你個自去瞧瞧罷。」便從靴掖兒裡頭拿出那個揭帖來，扔與他瞧。賈芹拾來一看，嚇得面如土色，說道：「這是誰幹的，我並沒有得罪人，為什麼這麼坑我？我一月送錢去，只走一趟，並沒有這些事。若是老爺回來，打著問我，侄兒就屈死了！我的母親知道，更要打死。」說著，見沒人在旁邊，便跪下央及道：「好叔叔！救我一救兒罷！」說著，只管磕頭，滿眼流淚。賈璉想道：「老爺最惱這些，要是問準了有這些事，這場氣也不小，鬧出去也不好聽，又長那個貼帖兒的人的志氣了。將來咱們的事多著呢。倒不如趁著老爺上班兒，和賴大商量著，要混過去，就可以沒事了。現在沒有對證。」想定主意，便說：「你別瞞我，你幹的鬼兒，你打量我都不知道呢！若要完事，除非是老爺打著問你，你只一口咬定沒有才好。沒臉的東西！起去罷！」叫人去叫賴大。

不多時，賴大來了，賈璉便和他商量。賴大說：「這芹大爺本來鬧得不像了。奴才今兒到庵裡的時候，他們正在那裡喝酒呢。帖兒上的話一定是有的。」賈璉道：「芹兒，你聽！賴大還賴你不成？」賈芹此時紅漲了臉，一句也不敢言語。還是賈璉拉著賴大，央他：「護庇護庇罷，只說芹哥兒是在家找了來的。你帶了他去，只說沒有見我。明日你求老爺，也不用問那些女孩子了。竟是叫了媒人來，領了去，一賣完事。果然娘娘再要的時候兒，咱們再買。」賴大想來，鬧也無益，且名聲不好，也就應了。賈璉叫賈芹：「跟了賴大爺去罷！聽著他教你，你就跟著他。」說罷，賈芹又磕了一個頭，跟著賴大出去。到了沒人的地方兒，又給賴大磕頭。賴大說：「我的小爺，你太鬧得不像了，不知得罪了誰，鬧出這個亂兒來。你想想，誰和你不對罷？」賈芹想了一會子，並無不對的人，只得無精打釆跟著賴大走回。

未知如何抵賴，且聽下回分解。

辣の姬丁

第九十四回　宴海棠賈母賞花妖　失寶玉通靈知奇禍

話說賴大帶了賈芹出來，一宿無話，靜候賈政回來。單是那些女尼女道重進園來，都喜歡的了不得，欲要到各處逛逛，明日預備進宮。不料賴大便吩咐了看園的婆子並小廝看守，唯給了些飯食，卻是一步不准走開。那些女孩子摸不著頭腦，只得坐著，等到天亮。園裡各處的丫頭雖都知道拉進女尼們來，預備宮裡使喚，卻也不能深知原委。

到了明日早起，賈政正要下班，因堂上發下兩省城工估銷冊子，立刻要查核，一時不能回家，便叫人回來告訴賈璉，說：「賴大回來，你務必查問明白。該如何辦就如何辦了，不必等我。」賈璉奉命，先替芹兒喜歡，又想道：「若是辦得一點影兒都沒有，又恐賈政生疑，不如回明二太太，討個主意辦去，便是不合老爺的，我也不至甚擔干係。」主意定了，進內去見王夫人，陳說：「昨日老爺見了揭帖生氣，把芹兒和女尼女道等都叫進府來查辦。今日老爺沒空問這件不成體統的事，叫我來回太太，該怎麼便怎麼樣。我所以來請示太太，這件事如何辦理？」

王夫人聽了詫異道：「這是怎麼說！若是芹兒這麼樣起來，這還成咱們家的人了麼？但只這個貼帖兒的也可惡，這些話可是混嚼說得的麼？你到底問了芹兒有這件事沒有呢？」賈璉道：「剛才也問過了。太太想，別說他沒幹了，就是幹了，一個人幹了混賬事也肯應承麼？但只我想芹兒也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一時要叫的，倘或鬧出事來，怎麼樣呢？依侄兒的主見，要問也不難，若問出來，太太怎麼個辦法呢？」王夫人道：「如今那些女孩子在哪裡？」賈璉道：「都在園裡鎖著呢。」王夫人道：「姑娘們知道不知道？」賈璉道：「大約姑娘們也都知道是預備宮裡頭的話，外頭並沒提起別的來。」

王夫人道：「很是。這些東西一刻也是留不得的。頭裡我原要打發她們去來著，都是你們說留著好，如今不是弄出事來了麼？你竟叫賴大帶了去細細兒的問她的本家兒有人沒有，將文書查出，花上幾十兩銀子，僱隻船，派個妥當人，送到本地，一概連文書發還了，也落得無事。若是為著一兩個不好，個個都押著她們還俗，那又太造孽了；若在這裡發給官媒，雖然我們不要身價，他們弄去賣錢，哪裡顧人的死活呢？芹兒呢，你便狠狠的說他一頓，除了祭祀喜慶，無事叫他不用到這裡來。看仔細碰在老爺氣頭兒上，可就吃不了兜著走了。也說給賬房裡，把一項錢糧檔子銷了。還打發個人到水月庵說：老爺的諭，除了上墳燒紙，要有本家老爺們到她那裡去，不許接待。若再有一點不好風聲，連老姑子一塊兒攆出去。」賈璉一一答應了。

出去將王夫人的話告訴賴大，說：「太太的主意，叫你這麼辦，辦完了，告訴我去回太太。你快辦去罷，回來老爺來，你也按著太太的話回去。」賴大聽說，便道：「我們太太真正是個佛心，這班東西還著人送回去。既是太太好心，不得不挑個好人。芹哥兒竟交給二爺開發了罷。那貼帖兒的，奴才想法兒查出來，重重的收拾他才好。」賈璉點頭說：「是了。」即刻將賈芹發落。賴大也趕著把女尼等領出，按著主意辦去了。

晚上賈政回來，賈璉、賴大回明賈政。賈政本是省事的人，聽了也便撂開手了。獨有那些無賴之徒，聽得賈府發出二十四個女孩子來，哪個不想？究竟那些人能夠回家不能，未知著落，亦難虛擬。

且說紫鵑因黛玉漸好，園中無事，聽見女尼等預備宮內使喚，不知何事，便到賈母那邊打聽打聽。恰遇著鴛鴦下來閒著，坐下來閒話兒，提起女尼的事，鴛鴦詫異道：「我並沒有聽見，回來問問二奶奶就知道了。」正說著，只見傅試家兩個女人過來請賈母的安，鴛鴦要陪了上去。那兩個女人因賈母正睡晌覺，就與鴛鴦說了一聲兒，回去了。紫鵑問：「這是誰家差來的？」鴛鴦道：「好討人嫌！家裡有了一個女孩兒，長的好些兒，就獻寶的似的，常在老太太跟前誇她們姑娘怎麼長的好，心地兒怎麼好，禮貌上又好，說話上又簡絕，做活計兒手兒又巧，會寫會算，尊長上頭最孝敬的，就是待下人也是極和平的，來了就編這麼一大套，常說給老太太聽。我聽著很煩，這幾個老婆子真討人嫌！我們老太太偏愛聽那些個話！老太太也罷了，還有寶玉，素常見了老婆子便很厭煩的，偏見了她們家的老婆子就不厭煩，妳說奇不奇？前兒還來說：她們姑娘現有多少人家來求親，他們老爺總不肯應，心裡只要和咱們這樣人家作親才肯。誇獎一回，奉承一回，把老太太的心都說活了。」

紫鵑聽了一呆，便假意道：「若太太喜歡，為什麼不就給寶玉定了呢？」鴛鴦正要說出原故，聽見上頭說：「老太太醒了。」鴛鴦趕著上去，紫鵑只得起身出來。回到園裡，一頭走，一頭想道：「天下莫非只有一個寶玉？你也想他，我也想他。我們家的那一位，越發痴心起來了，看她的那個神情兒，是一定在寶玉身上的了。三番兩次的病，可不是為著這個是什麼？這家裡『金』的『銀』的還鬧不清，再添上一個什麼傅姑娘，更了不得了！我看寶玉的心也在我們那一位的身上啊！聽著鴛鴦的話，竟是見一個愛一個的，這不是我們姑娘白操了心了嗎？」紫鵑本是想著黛玉，往下一想，連自己也不得主意了，不免神都痴了。要想叫黛玉不用瞎操心呢？又恐怕她煩惱；要是看著她這樣，又可憐見兒的。左思右想，一時煩躁起來，自己啐自己道：「妳替人耽什麼憂！就是林姑娘真配了寶玉，她的那性情兒也是難服侍的。寶玉性情雖好，又是貪多嚼不爛的。我倒勸人不必瞎操心，我自己才是瞎操心呢！從今以後，我盡我的心服侍姑娘，其餘的事全不管。」這麼一想，心裡倒覺清淨。

回到瀟湘館來，見黛玉獨自一人，坐上炕上理從前作過的詩文詞稿，抬頭見紫鵑進來，便問：「妳到哪裡去了？」紫鵑道：「今日瞧了瞧姐妹們去。」黛玉道：「可是找襲人姐姐去麼？」紫鵑道：「我找她做什麼？」黛玉一想：「這話怎麼順嘴說出來了呢？」反覺不好意思，便啐道：「妳找不找與我什麼相干！倒茶去罷。」紫鵑也心裡暗笑，出來倒茶。只聽園裡一疊聲亂嚷，不知何故。一面倒茶，一面叫人去打聽。回來說道：「怡紅院裡的海棠本來萎了幾棵，也沒人去澆灌它。昨日寶玉走去瞧，見枝頭上好像有了蓇朵兒似的，人都不信，沒有理它。忽然今日開的很好的海棠花，眾人詫異，都爭著去看，連老太太、太太都哄動了，來瞧花兒呢。所以大奶奶叫人收拾園裡的樹葉子，這些人在那裡傳喚。」

黛玉也聽見了，知道老太太來，便更了衣，叫雪雁去打聽：「若是老太太來了，即來告訴我。」雪雁去不多時，便跑來說：「老太太、太太好些人都來了，請姑娘就去罷。」黛玉略自照了一照鏡子，掠了一掠鬢髮，便扶著紫鵑到怡紅院來，已見老太太坐在寶玉常臥的榻上。黛玉便說道：「請老太太安。」退後便見了邢、王二夫人，回來與李紈、探春、惜春、邢岫煙彼此問了好。只見鳳姐因病未來；史湘雲因他叔叔調任回京，接了家去；薛寶琴跟她姐姐家去住了；李家姐妹因見園內多事，李嬸娘帶了在外居住，所以黛玉今日見的只有數人。

大家說笑了一回，講究這花開得古怪。賈母道：「這花兒應在三月裡開的，如今雖是十一月，因節氣遲，還算十月，應著小陽春的天氣，因為和暖，開花也是有的。」王夫人道：「老太太見的多，說得是，也不為奇。」邢夫人道：「我聽見這花已經萎了一年，怎麼這回不應時候兒開了？必有個原故。」李紈笑道：「老太太和太太說的都是。據我的糊塗想頭，必是寶玉有喜事來了，此花先來報信。」探春雖不言語，心裡想道：「必非好兆。大凡順者昌，逆者亡；草木知運，不時而發，必是妖孽。」但只不好說出來。獨有黛玉聽說是喜事，心裡觸動，便高興說道：「當初田家有荊樹一棵，弟兄三個因分了家，那荊樹便枯了；後來感動了他兄弟們，仍歸在一處，那荊樹也就榮了。可知草木也隨人的。如今二哥哥認真唸書，舅舅喜歡，那棵樹也就發了。」賈母、王夫人聽了喜歡，便說：「林姑娘比方得有理，很有意思。」

正說著，賈赦、賈政、賈環、賈蘭都進來看花。賈赦便說：「據我的主意，把它砍去。必是花妖作怪。」賈政道：「見怪不怪，其怪自敗。不用砍它，隨它去就是了。」賈母聽見，便說：「誰在這裡混說？人家有喜事好處，什麼怪不怪的！若有好事，你們享去；若是不好，我一個人當去。你們不許混說！」賈政聽了，不敢言語，訕訕的同賈赦等走了出來。

那賈母高興，叫人：「傳話到廚房裡，快快預備酒席，大家賞花。」叫：「寶玉、環兒、蘭兒各人作一首詩誌喜。林姑娘的病才好，別叫她費心，若高興，給你們改改。」對著李紈道：「妳們都陪我喝酒。」李紈答應了「是」，便笑對探春笑道：「都是妳鬧的。」探春道：「饒不叫我們作詩，怎麼我們鬧的？」李紈道：「海棠社不是妳起的麼？如今那棵海棠也要來入社了。」大家聽著，都笑了。一時擺上酒菜，一面喝著。彼此都要討老太太的喜歡，大家說些興頭話。寶玉上來斟了酒，便立成了四句詩，寫出來唸與賈母聽道：

海棠何事忽摧隤？今日繁花為底開？應是北堂增壽考，一陽旋復占先梅。



賈環也寫了來，唸道：
草木逢春當茁芽，海棠未發候偏差。人間奇事知多少？冬月開花獨我家。

賈蘭恭楷謄正，與賈母。賈母命李紈唸道：
煙凝媚色春前萎，霜浥微紅雪後開。莫道此花知識淺，欣榮預佐合歡盃。

賈母聽畢，便說：「我不大懂詩，聽去倒是蘭兒的好，環兒作的不好。都上來吃飯罷。」寶玉看見賈母喜歡，更是興頭，因想起：「晴雯死的那年，海棠死的。今日海棠復榮，我們院內這些人，自然都好，但是晴雯不能像花的死而復生了。」頓覺轉喜為悲。忽又想起前日巧姐兒提鳳姐要把五兒補入，或此花為她而開，也未可知。卻又轉悲為喜，依舊說笑。

賈母還坐了半天，然後扶了珍珠回去了，王夫人等跟著過來。只見平兒笑嘻嘻的迎上來，說：「我們奶奶知道老太太在這裡賞花，自己不得來，叫奴才來伏侍老太太、太太們。還有兩疋紅紬送給寶二爺包裹這花，當作賀禮。」襲人過來接了，呈與賈母看。賈母笑道：「偏是鳳丫頭行出點事兒來，叫人看著又體面，又新鮮，很有趣兒！」襲人笑著向平兒道：「回來替寶二爺給二奶奶道謝，要有喜，大家喜！」賈母聽了，笑道：「噯喲！我還忘了呢！鳳丫頭雖病著，還是她想的到，送的也巧。」一面說著，眾人就隨著去了。平兒私與襲人道：「奶奶說，這花兒開的怪，叫妳鉸塊紅紬子掛掛，就應在喜事上去了，以後也不必只管當作奇事混說。」襲人點頭答應，送了平兒出去。不題。

且說那日寶玉本來穿著一裹圓的皮襖在家歇息，因見花開，只管出來看一回、賞一回、嘆一回、愛一回，心中無數悲喜離合，都弄到這株花上去了。忽然聽說賈母要來，便去換了一件狐腋箭袖，罩一件玄狐腿外褂，出來迎接賈母。匆匆穿換，未將「通靈寶玉」掛上，及至後來賈母去了，仍舊換衣，襲人見寶玉脖子上沒有掛著，便問：「那塊玉呢？」寶玉道：「剛才忙亂換衣，摘下來放在桌上，我沒有帶。」襲人回看桌上，並沒有玉，便向各處找尋，蹤影全無，嚇得襲人滿身冷汗。寶玉道：「不用著急，少不得在屋裡的，問她們就知道了。」襲人當作麝月等藏起嚇他玩，便向麝月等笑著說道：「小蹄子們！玩呢，到底有個玩法。把這件東西藏在哪裡了？別真弄丟了，那可就大家活不成了！」

麝月等都正色道：「這是哪裡的話？玩是玩，笑是笑，這個事非同兒戲，妳可別混說！妳自己昏了心了，想想罷，想想擱在哪裡了？這會子又混賴人了！」襲人見她這般光景，不像是玩話，便著急道：「皇天菩薩！小祖宗！你到底擱在哪裡了？」寶玉道：「我記的明明兒放在炕桌上，妳們到底找啊！」襲人、麝月等也不敢叫人知道，大家偷偷兒的各處搜尋。鬧了大半天，毫無影響，甚至翻箱倒籠，實在沒處去找，便疑到方才這些人進來，不知誰撿了去了。

襲人說道：「進來的，誰不知道這玉是性命似的東西呢？誰敢撿了去！妳們好歹先別聲張，快到各處問去。若有姐妹們撿著和我們玩呢，妳們給她磕個頭，要了來。要是小丫頭們偷了去，問出來，也不回上頭，不論做些什麼送她換了來，都使得的。這可不是小事，真要丟了這個，比丟了寶二爺的還利害呢！」麝月、秋紋剛要往外走，襲人又趕出來囑咐道：「頭裡在這裡吃飯的倒別先問去。找不成，再惹出些風波來，更不好了。」麝月等依言，分頭各處追問，人人不曉，個個驚疑。二人連忙回來，俱目瞪口呆，面面相窺，寶玉也嚇怔了，襲人急得只是乾哭。找是沒處找，回又不敢回，怡紅院裡的人嚇得一個個像木雕泥塑一般。

大家正在發呆，只見各處知道的都來了。探春叫把園門關上，先叫個老婆子帶著兩個丫頭，再往各處去尋去，一面又叫告訴眾人：「若誰找出來，重重的賞。」大家頭宗要脫干係，二宗聽見重賞，不顧命的混找了一遍，甚至於茅廁裡都找到了。誰知那塊玉竟像繡花針兒一般，找了一天，總無影響。李紈急了，說道：「這件事不是玩的，我要說句無禮的話了。」眾人道：「什麼話？」李紈道：「事情到了這裡，也顧不得了。現在園裡，除了寶玉都是女人。要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟來的丫頭脫了衣服，大家搜一搜。若沒有，再叫丫頭們去搜那些老婆子並粗使的丫頭，不知使得使不得？」大家說道：「這話也說得有理。現在人多手亂，魚龍混雜，倒是這麼著，她們也洗洗清。」探春獨不言語。

那些丫頭們也都願意洗淨自己，先是平兒起。平兒說道：「打我先搜起。」於是各人自己解懷，李紈一氣兒混搜。探春嗔著李紈道：「大嫂子，妳也學那起不成材料的樣子來了，那個人既偷了去，還肯藏在身上？況且這件東西，在家裡是寶，到了外頭不知道的是廢物，偷它做什麼？我想來必是有人使促狹。」眾人聽說，又見環兒不在這裡，昨兒是他滿屋裡亂跑，都疑他身上，只是不肯說出來。探春又道：「使促狹的只有環兒。妳們叫個人去悄悄的叫了他來，背地裡哄著他，叫他拿出來，然後嚇著他，叫他別聲張就完了。」大家點頭。李紈便向平兒道：「這件事還得妳去才弄得明白。」平兒答應，就趕著去了。

不多時，同著賈環來了。眾人假意裝出沒事的樣子，叫人沏了茶，擱在裡間屋裡，眾人故意搭訕走開，原叫平兒哄他。平兒便笑向賈環道：「你二哥哥的玉丟了，你瞧見了沒有？」賈環便急的紫漲了臉，瞪著眼，說道：「人家丟了東西，你怎麼又叫我來查問疑我！我是犯過案的賊麼？」平兒見這樣子，倒不敢再問，便又陪笑道：「不是這麼說，怕三爺要拿了去嚇他們，所以來問問瞧見沒有，好叫他們找。」賈環道：「他的玉在他身上，看見沒看見該問他，怎麼問我呢？妳們都捧著他，得了什麼不問我，丟了東西就來問我。」說著，起身就走。眾人不好攔他。

這裡寶玉倒急了，說道：「都是這勞什子鬧事！我也不要它了，妳們也不用鬧了。環兒一去，必定嚷得滿院裡都知道了，可不是鬧事了麼？」襲人等急得又哭道：「小祖宗兒，你看這玉丟了沒要緊，要是上頭知道了，我們這些人就要粉身碎骨了！」說著，便嚎啕大哭起來。眾人更加著急，明知此事掩飾不來，只得要商議定了話，回來好回賈母諸人。寶玉道：「妳們竟也不用商量，硬說我砸的就完了。」平兒道：「我的爺，好輕巧話兒！上頭要問為什麼砸的呢？她們也是個死啊！倘或要起砸破的碴兒來，那又怎麼樣呢？」寶玉道：「不然，就說我出門丟了。」眾人一想：「這句話倒還混的過去，但只這兩天又沒上學，又沒往別處去。」寶玉道：「怎麼沒有？大前天還到臨安伯府裡聽戲去了呢，就說那日丟的就完了。」探春道：「那也不妥，既是前日丟的，為什麼當日不來回？」

眾人正在胡思亂想要裝點撒謊，只聽見趙姨娘的聲兒，哭著喊著走來，說：「你們丟了東西，自己不找，怎麼叫人背地裡拷問環兒！我把環兒帶了來，索性交給你們這一起洑上水的，該殺該剮隨你們罷！」說著，將環兒一推，說：「你是個賊，快快的招罷！」氣得環兒也哭喊起來。李紈正要勸解，丫頭來說：「太太來了。」襲人等此時無地可容，寶玉等趕忙出來迎接。趙姨娘暫且也不敢作聲，跟了出來。王夫人見眾人都有驚惶之色，才信方才聽見的話，便道：「那塊玉真丟了麼？」眾人都不敢作聲。王夫人走進屋裡坐下，便叫襲人，慌的襲人連忙跪下，含淚要稟。王夫人道：「妳起來，快快叫人細細的找去，一忙亂倒不好了。」襲人哽咽難言。寶玉恐襲人直告訴出來，便說道：「太太，這事不與襲人相干，是我前兒到臨安伯府裡聽戲在路上丟了。」王夫人道：「為什麼那日不找呢？」寶玉道：「我怕她們知道，沒有告訴她們。我叫焙茗等在外頭各處找過的。」王夫人道：「胡說！如今脫換衣服，不是襲人她們服侍的麼？大凡哥兒出門回來，手巾荷包短了，還要個明白，何況這塊玉不見了！難道不問麼？」寶玉無言可答。趙姨娘聽見，便得意了，忙接口道：「外頭丟了東西，也賴環兒。」話未說完，被王夫人喝道：「這裡說這個，妳且說那些沒要緊的話。」趙姨娘便也不敢言語了。還是李紈、探春從實的告訴了王夫人一遍。王夫人也急的眼中落淚，索性要回明了賈母，去問邢夫人那邊來的這些人去。

鳳姐病中也聽見寶玉失玉，知道王夫人過來，料躲不住，便扶了丰兒來到園裡。正值王夫人起身要走，鳳姐嬌怯怯的說：「請太太安。」寶玉等過來問了鳳姐好。王夫人因說道：「妳也聽見了麼？這可不是奇事嗎？剛才眼錯不見就丟了，再找不著。妳去想想：打老太太那邊的丫頭起，至妳們平兒，誰的手不穩，誰的心促狹。我要回了老太太，認真的查出來才好。不然，是斷了寶玉的命根子了！」鳳姐回道：「咱們家人多手雜，自古說的，知人知面不知心，哪裡保得住誰是好的？但只一吵嚷，已經都知道了，偷玉的人要叫太太查出來，明知是死無葬身之地，他著了急，反要毀壞了滅口，那時可怎麼處呢？據我的糊塗想頭，只說寶玉本不愛它，他撂丟了，也沒有什麼要緊，只要大家嚴密些，別叫老太太、老爺知道。這麼說了，暗暗的派人去各處察訪，哄騙出來，那時玉也可得，罪名也可定。不知太太心裡怎麼樣？」

王夫人遲了半日，才說道：「妳這話雖也有理，但只是老爺跟前怎麼瞞得過呢？」便叫環兒來說道：「你二哥哥的玉丟了，白問了你一句，怎麼你就亂嚷？要是嚷破了，人家把那個毀壞了，我看你活得活不得。」賈環嚇得哭道：「我再不敢嚷了！」趙姨娘聽了，哪裡還敢言語。王夫人便吩咐眾人道：「想來自然有沒找到的地方兒。好端端的在家裡的，還怕飛到哪裡去不成？只是不許聲張。限襲人三天內給我找出來，要是三天找不著，只怕也瞞不住，大家那就不用過安靜日子了。」說著，便叫鳳姐跟到邢夫人那邊，商議踩緝，不題。

這裡李紈等紛紛議論，便傳喚看園子的一干人來，叫把園門鎖上，快傳林之孝家的來，悄悄兒的告訴了她，叫她：「吩咐前後門上，三天之內，不論男女下人，從裡頭可以走動，要出去時，一概不許放出。只說裡頭丟了東西，等這件東西有了著落，然後放人出來。」林之孝家的答應了「是」，因說：「前兒奴才家裡也丟了一件不要緊的東西，林之孝必要明白，上街去找了一個測字的。那人叫做什麼劉鐵嘴，測了一個字，說的很明白，回來按著一找，就找著了。」襲人聽見，便央及林家的道：「好林奶奶！出去快求林大爺替我們問問去！」那林之孝家的答應著出去了。

邢岫煙道：「若說外頭測字打卦的，是不中用的。我在南邊聞妙玉能扶乩，何不煩她問一問？況且我聽見說，這塊玉原有仙機，想來問的出來。」眾人都詫異道：「咱們常見的，從沒有聽她說起。」麝月便忙問岫煙道：「想來別人求她是不肯的，好姑娘，我給姑娘磕個頭，求姑娘就去！若問出來了，我一輩子總不忘妳的恩。」說著，趕忙就要磕下頭去，岫煙連忙攔住。黛玉等也都慫恿著岫煙速往籠翠菴去。

一面林之孝家的進來說道：「姑娘們大喜，林之孝測了字回來，說這玉是丟不了的，將來橫豎有人送還來的。」眾人聽了，也都半信半疑，惟有襲人、麝月喜歡的了不得。探春便問：「測的是什麼字？」林之孝家的道：「他的話多，奴才也學不上來。記得拈了個賞人東西的『賞』字。那劉鐵嘴也不問，便說：『丟了東西不是？』」李紈道：「這就算好。」林之孝家的道：「他說：『「賞」字上頭一個小字，底下一個口字，這件東西，很可嘴裡放得，必是珠子寶石。」眾人聽了，誇讚道：「真是神仙！往下怎麼說？」林之孝家的道：「他說：『底下貝字拆開，不成一個見字，可不是不見了？』因上頭拆了當字，叫到當鋪裡找去。『賞字加一人字，可不是償字？只要找著當鋪就有人，有了人便贖了來，可不是償還了麼。』」眾人道：「既這麼著，就先往左近找起。橫豎幾個當鋪都找遍了，少不得就有了，有了東西，咱們再問人就容易了。」李紈道：「只要東西，哪怕不問人都使得。林嫂子，妳去就把測字的話快告訴了二奶奶，回了太太，先叫太太放心。就叫二奶奶快派人查去。」林家的答應了便走。

眾人略安了一點兒神，呆呆的等岫煙回來。正呆等時，只見跟寶玉的焙茗在門外招手兒，叫小丫頭子快出來，那小丫頭趕忙的出去了。焙茗便說道：「妳快進去告訴我們二爺和裡頭太太、奶奶、姑娘們，天大的喜事！」那小丫頭子道：「你快說罷！怎麼這麼累贅？」焙茗笑著拍手道：「我告訴姑娘，姑娘進去回了，咱們兩個人都得賞錢呢！妳打量是什麼事情？寶玉的那塊玉呀，我得了準信兒來了。」

未知如何，下回分解。