[曹雪芹] 紅樓夢 [全文完]

辣の姬丁

第一百一十五回　惑偏私惜春矢素志　證同類寶玉失相知

話說寶玉為自己失言，被寶釵問住，想要掩飾過去，只見秋紋進來說：「外頭老爺叫二爺呢。」寶玉巴不得一聲兒，便走了。到賈政那裡，賈政道：「我叫你來不為別的。現在你穿著孝，不便到學裡去，你在家裡，必要將你唸過的文章溫習溫習。我這幾天倒也閑著。隔兩三日作幾篇文章我瞧瞧，看你這些時進益了沒有。」寶玉只得答應著。賈政又道：「你環兄弟、蘭侄兒我也叫他們溫習去了。倘若你作的文章不好，不及他們，那可就不成事了。」寶玉不敢言語，答應了個「是」，站著不動。賈攻道：「去罷。」寶玉退了出來，正遇見賴大諸人拿著些冊子進來。

寶玉一溜煙回到自己房中，寶釵問了，知道叫他作文章，倒也喜歡。惟有寶玉不願意，也不敢怠慢。正要坐下靜靜心，只見兩個姑子進來，是地藏庵的。見了寶釵，說道：「請二奶奶安。」寶釵待理不理的說：「妳們好。」因叫人來：「倒茶給師父們喝。」寶玉原要和那姑子說話，見寶釵似乎厭惡這些，也不好兜搭。那姑子知道寶釵是個冷人，也不久坐，辭了要去。寶釵道：「再坐坐去罷。」那姑子道：「我們因在鐵檻寺做了功德，好些時沒來請太太奶奶們的安。今日來了，見過了太太奶奶們，還要看看四姑娘呢。」寶釵點頭，由她去了。

那姑子到了惜春那裡，看見彩屏，便問：「姑娘在哪裡呢？」彩屏道：「不用提了。姑娘這幾天飯都沒吃，只是歪著。」那姑子道：「為什麼？」彩屏道：「說也話長。妳見了姑娘，只怕她就和妳說了。」惜春早已聽見，急忙坐起，說：「妳們兩個人好啊！見我們家事差了，就不來了。」那姑子道：「阿彌陀佛！有也是施主，沒也是施主。別說我們是本家庵裡，受過老太太多少恩惠的，如今老太太的事，太太奶奶們都見過了，只沒有見姑娘，心裡惦記，今兒是特特的來膲姑娘來了。」

惜春便問起水月庵的姑子來。那姑子道：「他們庵裡鬧了些事，如今門上也不肯放進來了。」便問惜春道：「前日聽見說，櫳翠庵的妙師父怎麼跟了人走了？」惜春道：「哪裡的話？說這個話的人提防著割舌頭！人家遭了強盜搶去，怎麼還說這樣的壞話！」那姑子道：「妙師父的為人古怪，只怕是假惺惺罷？在姑娘面前，我們也不好說的。哪裡像我們這些粗笨人，只知道誦經唸佛，給人家懺悔，也為著自己修個善果。惜春道：「怎樣就是善果呢？」那姑子道：「除了咱們這樣善德人家不怕，若是別人家那些誥命夫人小姐，也保不住一輩子的榮華。到了苦難來了，可就救不得了。只有個觀世音菩薩大慈大悲：遇見人家有苦難事，就慈心發動，設法兒救濟。為什麼如今都說『大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩』呢！我們修了行的人，雖說比夫人小姐們苦多著呢，只是沒有險難的了。雖不能成佛作祖，修修來世或者轉個男身，自己也就好了。不像如今脫生了個女人胎子，什麼委屈煩難都說不出來。姑娘妳還不知道呢：要是姑娘們到了出了門子，這一輩子跟著人，是更沒法兒的。若說修行，也只要修得真。那妙師父自為才情比我們強，她就嫌我們這些人俗。豈知俗的才能得善緣呢，她如今到底是遭了大劫了！」

惜春被那姑子一番話說得合在機上，也顧不得ㄚ頭們在這裡，便將尤氏待她怎樣，前兒看家的事說了一遍，並將頭髮指給她瞧，道：「妳打量我是什麼沒主意戀火坑的人麼？早有這樣的心，只是想不出道兒來。」那姑子聽了，假作驚慌道：「姑娘再別說這個話！珍大奶奶聽見，還要罵殺我們，攆出庵去呢！姑娘這樣人品，這樣人家，將來配個好姑爺，享一輩子的榮華富貴。」惜春不等說完，便紅了臉，說：「珍大奶奶攆得妳，我就攆不得麼？」那姑子知是真心，便索性激她一激，說：「姑娘別怪我們說錯了話。太太奶奶們那裡就依得姑娘的性子呢？那時鬧出沒意思來倒不好。我們倒是為姑娘的話。」惜春道：「這也瞧罷了。」彩屏等聽這話頭不好，便使個眼色兒給姑子，叫她走。那姑子會意，本來心裡也害怕，不敢挑逗，便告辭出去。惜春也不留她，便冷笑道：「打量天下就是你們一個地藏庵麼？」那姑子也不敢答言，去了。

彩屏見事不妥，恐耽不是，悄悄的去告訴了尤氏說：「四姑娘鉸頭髮的念頭還沒有息呢。她這幾天不是病，竟是怨命。奶奶提防些，別鬧出事來，那會子歸罪我們身上。」尤氏道：「她哪裡是為要出家，她為的是大爺不在家，安心和我過不去。也只好由她罷了！」彩屏等沒法，也只好常常勸解，豈知惜春一天一天的不吃飯，只想鉸頭髮。彩屏等吃不住，只得到各處告訴。邢、王二夫人等也都勸了好幾次，怎奈惜春執迷不解。邢、王二夫人正要告訴賈政，只聽外頭傳進來說：「甄家的太太帶了他們家的寶玉來了。」眾人急忙接出，便在王夫人處坐下，眾人行禮，敘些寒溫，不必細述。

只言王夫人提起甄寶玉與自己的寶玉無二，要請甄寶玉進來一見。傳話出去，回來說道：「甄少爺在外書房同老爺說話，說的投了機了，打發人來請我們二爺、三爺，還叫蘭哥兒在外頭吃飯，吃了飯進來。」說畢，裡頭也便擺飯。

原來此時賈政見甄寶玉相貌果與寶玉一樣，試探他的文才，竟應對如流，甚是心敬，故叫寶玉等三人出來，警厲他們；再者到底叫寶玉來比一比。寶玉聽命，穿了素服，帶了兄弟、侄兒出來，見了甄寶玉，竟是舊相識一般。那甄寶玉也像哪裡見過的。兩人行了禮，然後賈環、賈蘭相見。本來賈政席地而坐，要讓甄寶玉在椅子上坐，甄寶玉因是晚輩，不敢上坐，就在地下鋪了褥子坐下。如今寶玉等出來，又不能同賈政一處坐著，為甄寶玉是晚一輩，又不好竟叫寶玉等站著。賈政知是不便，站起來又說了幾句話，叫人擺飯，說：「我失陪，叫小兒輩陪著，大家說話兒，好叫他們領領大教。」甄寶玉遜謝道：「老伯大人請便，小侄正欲領世兄們的的教呢！」賈政回覆了幾句，便自往內書房去。那甄寶玉卻要送出來，賈政攔住。寶玉等先搶了一步，出了書房門檻站著，看賈政進去，然後進來讓甄寶玉坐下。彼此套敘了一回，諸如久慕渴想的話，也不必細述。

且說賈寶玉見了甄寶玉，想到夢中之景，並且素知甄寶玉為人，必是和他同心，以為得了知己。因初次見面，不便造次，且又賈環、賈蘭在坐，只有極力誇讚說：「久仰芳名，無由親炙，今日見面，真是謫仙一流的人物！」那甄寶玉素來也知賈寶玉的為人，今日一見，果然不差，只是可以和我共學，不可與我適道。他既和我同名同貌，也是三生石上的舊精魂了。我如今略知些道理，何不和他講講呢？但只是初見，尚不知他的心與我同不同？只好緩緩的來。便道：「世兄的才名，弟所素知的。在世兄是數萬人裡頭選出來最清最雅的，至於弟乃庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊覺玷辱了這兩個字。」賈寶玉聽了，心想：「這個人果然同我的心一樣的，但是你我都是男人，不比那女孩兒們清潔，怎麼他拿我當做女孩兒看待起來？」便道：「世兄謬讚，實不敢當。弟至濁至愚，只不過一塊頑石耳！何敢比世兄品望清高，實稱此兩字呢？」甄寶玉道：「弟少時不知分量，自謂尚可琢磨；豈知家遭消索，數年來更比瓦礫猶賤。雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情，略略的領悟了些須。世兄是錦衣玉食，無不遂心的，必是文章經濟高出人上，所以老伯鍾愛，將為席上之珍：弟所以才說尊名方稱。」賈寶玉聽這話頭又近了祿蠹的舊套，想話回答。

賈環見未與他說話，心中早不自在。倒是賈蘭聽了這話，甚覺合意，便說道：「世叔所言固是太謙，若論到文章經濟，實在從歷練中出來的，方為真才實學。在小侄年幼，雖不知文章為何物，然將讀過的細味起來，那膏梁文繡，比著令聞廣譽，真是不啻百倍的了！」甄寶玉未及答言，賈寶玉聽了蘭兒的話，心裡越發不合，想道：「這孩子從幾時也學了這一派酸論！」便道：「弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解。今日弟幸會芝範，想欲領教一番超凡入聖的道理，從此可以洗淨俗腸，重開眼界。不意視弟為蠢物，所以將世路的話來酬應。」

甄寶玉聽說，心裡曉得：「他知我少年的性情，所以疑我為假，我索性把話說明，或者與我做個知心朋友，也是好的。」便說：「世兄高論，固是真切，但弟少時也曾深惡那些舊套陳言。只是一年長似一年，家君致仕在家，懶於應酬，委弟接待，後來見過那些大人先生，盡都是顯親揚名的人；便是著書立說，無非言忠言孝，自有一番立德立言的事業，方不枉生在聖明之時，也不致負了父親師長養育教誨之恩：所以把少時那些迂想痴情，漸漸的淘汰了些。如今尚欲訪師覓友，教導愚蒙。幸會世兄，定當有以教我。適才所言，並非虛意。」賈寶玉越聽越不耐煩，又不好冷淡，只得將言語支吾。幸喜裡頭傳出話來，說：「若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺裡頭去坐呢。」寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進去。那甄寶玉依命前行，賈寶玉等陪著來見王夫人。

賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安。賈環、賈蘭也見了。甄寶玉也請了王夫人的安。兩母兩子，互相廝認。雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌身材與他兒子一般，不禁親熱起來。王夫人更不用說，拉著甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些。回看賈蘭，也是清秀超群的，雖不能像兩個寶玉的形像，也還隨得上，只有賈環粗夯，未免有偏愛之色。

眾人一見兩個寶玉在這裡，都來瞧看，說道：「真真奇事！名字同了也罷，怎麼相貌身材都是一樣的！虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿著，一時也認不出來。」內中紫鵑一時痴意發作，便想起黛玉來，心裡說道：「可惜林姑娘死了！若不死時，就將那甄寶玉配了她，只怕也是願意的。」正想著，只聽得甄夫人道：「前日聽得我們老爺回來說：我們寶玉年紀也大了，求這裡老爺留心一門親事。」王夫人正愛甄寶玉，順口便說道：「我也想要與令郎作伐。我家有四個姑娘：那三個都不用說，死的死了，嫁的嫁了。還有我們珍大姪兒的妹子，只是年紀過小幾歲，恐怕難配。倒是我們大媳婦的兩個堂妹子，生得人才齊正。二姑娘呢，已經許了人家，三姑娘正好與令郎為配。過一天，我給令郎做媒。但是她家的家計如今差些。」甄夫人道：「太太這話又客套了。如今我們家還有什麼？只怕人家嫌我們窮罷了。」王夫人道：「現今府上復又出了差，將來不但復舊，必是比先前更要鼎盛起來。」甄夫人笑著道：「但願依著太太的話更好。這麼著，就求太太做個保山。」甄寶玉聽見他們說起親事，便告辭出來，賈寶玉等只得陪著來到書房。見賈政已在那裡，復又立談幾句。聽見甄家的人來回甄寶玉道：「太太要走了，請爺回去罷。」於是甄寶玉告辭出來。賈政命寶玉、環、蘭相送，不題。

且說寶玉自那日見了甄寶玉之父，知道甄寶玉來京，朝夕盼望。今兒見面，原想得一知己，豈知談了半天，竟有些冰炭不投。悶悶的回到自己房中，也不言，也不笑，只管發怔。寶釵便問：「那甄寶玉果然像你麼？」寶玉道：「相貌倒還是一樣的，只是言談間看起來，並不知道什麼，不過也是個祿蠹。」寶釵道：「你又編派人家了。怎麼見得也是個祿蠹呢？」寶玉道：「他說了半天，並沒個明心見性之談，不過說些什麼文章經濟，又說什麼為忠為孝。這樣人可不是個祿蠹麼？只可惜他也生了這樣一個相貌！我想來，有了他，我竟要連我的相貌都不要了！」寶釵見他又說獃話，便道：「你真正說出句話來叫人發笑！這相貌怎麼能不要呢？況且人家這話是正理，做了一個男人，原該要立身揚名的，誰像你一味的柔情私意。不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹。」寶玉本聽了甄寶玉的話，甚不耐煩，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，並不言語，只是傻笑。寶釵不知，只道自己的話錯了，他所以冷笑，也不理他。豈知那日便有些發呆，襲人等慪他，也不言語。過了一夜，次日起來，只是獃獃的，竟有前番的病樣。

一日，王夫人因為惜春定要鉸髮出家，尤氏不能攔阻，看著惜春的樣子若是不依她，必要自盡的，雖然畫夜著人看守，終非常事，便告訴了賈政。賈政嘆氣跺腳，只說：「東府裡不知幹了什麼，鬧到如此地位。」叫了賈蓉來說了一頓，叫他去和他母親說：「認真勸解。若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了。」豈知尤氏不勸還好，一勸，更要尋死，說：「做了女孩兒，終不能在家一輩子的。若像二姐姐一樣，老爺太太們倒要操心，況且死了。如今譬如我死了，放我出了家，乾乾淨淨的一輩子，就是疼我了。況且我又不出門，就是櫳翠庵原是咱們家的基趾，我就在那裡修行。我有什麼，你們也照應得著。現在妙玉的當家的在那裡。你們依我呢，我就算得了命了；若不依我，我也沒法，只有死就完了！我如若遂了心願，那時哥哥回來，我和他說並不是你們逼著我的；若說我死了，未免哥哥回來，倒說你們不容我。」尤氏本與惜春不合，聽她的話，也似乎有理，只得去回王夫人。

王夫人已到寶釵那裡，見寶玉神魂失所，心下著忙，便說襲人道：「妳們忒不留神！二爺犯了病，也不來回我。」襲人道：「二爺的病原來是常有的，一時好，一時不好。天天到太太那裡，仍舊請安去，原是好好兒的，今兒才發糊塗些。二奶奶正要來回太太，恐怕太太說我們大驚小怪。」寶玉聽見王夫人說她們，心裡一時明白，恐怕她們受委屈，便說道：「太太放心，我沒什麼病，只是心裡覺著有些悶悶的。」王夫人道：「你是有這病根子，早說了，好請大夫瞧瞧，吃兩劑藥好了不好？若再鬧到頭裡丟了玉的樣子，那可就費了事了。」寶玉道：「太太不放心，便叫個人瞧瞧，我就吃藥。」王夫人便叫丫頭傳出話去請大夫。

這一個心思都在寶玉身上，便將惜春的事忘了。遲了一回，大夫看了服藥，王夫人回去。過了幾天，寶玉更糊塗了，甚至於飯食不進，大家著急起來。恰又忙著脫孝，家中無人，又叫了賈芸來照應大夫。賈璉家下無人，請了王仁來在外幫著料理。那巧姐兒是日夜哭母，也是病了，所以榮府中又鬧的馬仰人翻。

一日，又當脫孝來家，王夫人親身又看寶玉，見寶玉人事不醒，急的眾人手足無措，一面哭著，一面告訴賈政說：「大夫說了，不肯下藥，只好預備後事。」賈政嘆氣連連，只得親自看視，見其光景果然不好，便又叫賈璉辦去。賈璉不敢違拗，只得叫人料理，手頭又短，正在為難，只見一個人跑進來說：「二爺，不好了！又有飢荒來了！」賈璉不知何事，這一唬非同小可，瞪著眼說道：「什麼事？」那小廝道：「門上來了一個和尚，手裡拿著二爺的這塊丟的玉，說要一萬賞銀。」賈璉照臉啐道：「我打量什麼事，這樣慌張！前番那假的你不知道麼？就是真的，現在人要死了！要這玉做什麼？」小廝道：「奴才也說了。那和尚說，給他銀子就好了。」

正說著，外頭嚷進來說：「這和尚撒野，個自跑進來了，眾人攔他攔不住。」賈璉道：「哪裡有這樣怪事？你們還不快打出去呢！」正鬧著，賈政聽見了，也沒了主意了。裡頭又哭出來，說道：「寶二爺不好了！」賈政益發著急。只見那和尚說道：「要命拿銀子來！」賈政忽然想起：「頭裡寶玉的病是和尚治好的，這會子和尚來，或者有救星。但是這玉倘或是真，他要起銀子來，怎麼樣呢？」想一想：「如今且不管他，果真人好了再說。」賈政叫人去請，那和尚已進來了，也不施禮，也不答話，便往裡就跑。賈璉拉著道：「裡頭都是內眷，你這夥東西混跑什麼？」那和尚道：「遲了就不能救了！」賈璉急得一面走，一面亂嚷道：「裡頭的人不要哭了，和尚進來了。」王夫人等只顧哭著，哪裡理會著？賈璉走進來又嚷。王夫人等回頭，見一個長大的和尚，唬了一跳，躲避不及。

那和尚直走到寶玉炕前。寶釵避過一邊，襲人見王夫人站著，不敢走開。只見那和尚道：「施主們，我是送玉來的。」說著，把那塊玉拿著道：「快把銀子拿出來，我好救他。」王夫人等驚惶無惜，也不擇真假，便道：「若是救活了人，銀子是有的。」那和尚笑道：「拿來！」王夫人道：「你放心，橫豎折變的出來。」這和尚哈哈大笑，手裡拿著玉，在寶玉耳邊叫道：「寶玉，寶玉！你的『寶玉』回來了。」說了這一句，王夫人等見寶玉把眼一睜。襲人道：「好了！」只聽寶玉去問道：「在哪裡呢？」那和尚把玉遞與他手裡。寶玉先前緊緊攥著，後來慢慢的回過手來，放在自己眼前，細細的一看，說：「阿喲！久違了。」裡外眾人都喜歡的唸佛，連寶釵也顧不得有和尚了。賈璉也走過來一看，果見寶玉回過來了，心裡一喜，疾忙躲出去了。

那和尚也不言語，趕來拉著賈璉就跑。賈璉只得跟著，到了前頭，趕著告訴賈政。賈政聽了喜歡，即找和尚施禮叩謝。和尚還禮坐下。賈璉心下狐疑：「必是要了銀子才走。」賈政細看那和尚。又非前次見的，便問：「寶剎何方？法師大號？這玉是哪裡得的？怎麼小兒一見便會活過來呢？」那和尚笑道：「我也不知道，只要拿一萬銀子來就完了。」賈政見這和尚粗魯，也不敢得罪，便說：「有。」和尚道：「有便快拿來罷，我要走了。」賈政道：「略請少坐，待我進內瞧瞧，」和尚道：「你去，快出來才好。」賈政果然進去，也不及告訴，便走到寶玉炕前。寶玉見是父親來，欲要爬起，因身子虛弱，起不來。王夫人按著說道：「不要動。」寶玉笑著，拿這玉給賈政瞧，道：「寶玉來了。」賈政略略一看，知道此玉有些根源，也不細看，便和王夫人道：「寶玉好過來了，這賞銀怎麼樣？」王夫人道：「盡著我所有的折變了給他就是了。」寶玉道：「只怕這和尚不是要銀子的罷？」賈政點頭道：「我也看來古怪，但是他口口聲聲的要銀子。」王夫人道：「老爺出去先款留著他再說。」

賈政出來。寶玉便嚷餓了，喝了一碗粥，還說要飯。婆子們取了飯來。王夫人還不敢給他吃。寶玉說：「不妨的，我已經好了。」便爬著吃了一碗，漸漸神氣果然好過來了，便要坐起來。麝月上去輕輕扶起，因心裡喜歡忘了情，便道：「真是寶貝！才看見了一會兒，就好了。虧得當初沒有砸破！」寶玉聽了這話，神色一變，把玉一撂，身子往後一仰。

未知死活，下回分解。

辣の姬丁

第一百一十六回　得通靈幻境悟仙緣　送慈柩故鄉全孝道

話說寶玉一聽麝月的話，身往後仰，復又死去，急得王夫人等哭叫不止。麝月自知失言致禍，此時王夫人等也不及說她。那麝月一面哭著，一面打算主意，心想：「若是寶玉一死，我便自盡，跟了他去。」

不言麝月心裡的事。且說王夫人等見叫不回來，趕著叫人出來找和尚救治，豈知賈政出去時，那和尚已不見了。賈政正在詫異，聽見裡頭又鬧，急忙進來，見寶玉又是先前的樣子，牙關緊閉，脈息全無。用手在心窩中一摸，尚是溫熱。賈政只得急忙請醫，灌藥救治。哪知那寶玉的魂魄早已出了竅了。

你道真個死了不成？卻原來恍恍惚惚趕到前廳，見那送玉的和尚坐著，便施了禮。那和尚忙站身起來，拉著寶玉就走。寶玉跟了和尚，覺得身輕如葉，飄飄搖搖，也沒出大門，不知從哪裡走出來了。行了一程，到了個荒野地方，遠遠的望見一座牌樓，好像曾到過的。正要問那和尚，只見恍恍惚惚又來了一個女人。寶玉心裡想道：「這樣曠野地方，哪得有如此的麗人？必是神仙下界了。」寶玉想著，走近前來，細細一看，有些認得，只是一時想不起來。見那女人和和尚打了個照面，就不見了。寶玉一想，竟是尤三姐的樣子，越發納悶：「怎麼她也在這裡？」又要問時，那和尚早拉著寶玉過了牌樓。只見牌上寫著「真如福地」四個大字，兩邊一副對聯，乃是：

假去真來真勝假，無原有是有非無。

轉過牌坊，便是一座宮門。上也橫書著四個大字道：「福善禍淫」。又有一副對聯，道：過去未來，莫謂智賢能打破；前因後果，須知親近不相逢。

寶玉看了，心下想道：「原來如此！我倒要問問因果來去的事了。」這麼一想，只見鴛鴦站在那裡，招手兒叫他。寶玉想道：「我走了半日，原不曾出園子，怎麼改了樣子了呢？」趕著要和鴛鴦說話，豈知一轉眼便不見了，心裡不免疑惑起來。走到鴛鴦站的地方兒，但見一溜配殿，各處都有匾額。寶玉無心去看，只向鴛鴦立的所在奔去，見那一間配殿的門半掩半開。寶玉也不敢造次進去，心裡正要問那和尚一聲，回過頭來，和尚早已不見了。寶玉見殿宇巍峨，絕非大觀園景像，便立住腳，抬頭看那匾上寫道：「引覺情痴」，兩邊的對聯寫道：喜笑悲哀都是假，貪求思慕總因痴。

寶玉看了，便點頭嘆息。想要進去，心下又害怕。往裡一瞧，只見十數個大櫥，櫥門半掩。寶玉忽然想起：「我少時做夢，曾到過這樣兒地方，如今能夠親身到此，也是大幸！」便仗著膽將上首的大櫥開了一瞧，見有好幾本冊子，心裡更覺喜歡，想道：「大凡人做夢，說是假的，豈知有這夢便有這事！我常說還要做這個夢再不能的，不料今兒被我找著了。但不知那冊子是那個見過的不是？」伸手在上頭取了一本，冊上寫著《金陵十二釵正冊》。寶玉拿著想道：「我恍惚記得是那個，只恨記不清楚。」便打開頭一頁看去。見上頭有畫，但是畫跡模糊，再瞧不出來。後面有幾行字跡，也不清楚，尚可摹擬，便細細的看去。見有什麼玉帶上頭好像「林」字，心裡想道：「莫不是說林妹妹罷？」便認真看去。底下又有「金簪雪裡」四字，詫異道：「怎麼又像她的名字呢？」復將前後四句合起來一唸道：「也沒有什麼道理，只是暗藏著她兩個名字，並不為奇。獨有那憐字嘆字不好。這是怎麼解？」又啐道：「我是偷著看，若只管呆想起來，倘有人來，又看不成了。」遂往後看，也無暇細玩那畫圖，只從頭看去。看到尾，有幾句詞，什麼「虎兔相逢大夢歸」一句，便恍然大悟道：「是了！果然機關不爽！這必是元春姐姐了。若都是這樣明白，我要抄了去細玩起來，那些姐妹們的壽夭窮通，沒有不知的了。我回去自不肯洩漏，只做一個未卜先知的人，也省了多少閑想。」又向各處一瞧，並沒有筆墨。又恐人來，只得忙著看去。又見圖上隱隱有一個放風箏的人兒，也無心去看。急急的將那十二首詩詞都看遍了，也有一看便知的，也有不大明白的，心下牢牢記著。

一面嘆息，一面又取那《金陵又副冊》一看。看到「堪羨優伶有福，誰知公子無緣」，先前不懂，見上面尚有花席的影子，便大驚痛哭起來。待要往後再看，聽見有人說道：「你又發呆了，林妹妹請你呢？」好似鴛鴦的聲氣，回頭卻不見人。心中正自驚疑，忽鴛鴦在門外招手。寶玉一見，喜的趕出來，但見鴛鴦在前，影影綽綽的走，只是趕不上。寶玉叫道：「好姐姐！等等我！」那鴛鴦並不理，只顧前走。寶玉無奈，盡力趕去。忽見別有一洞天，樓閣高聳，殿角玲瓏，且有好些宮女隱約其間。寶玉貪看景緻，竟將鴛鴦忘了。順步走入一座宮門，內有奇花異卉，都也認不明白，唯有白石花欄圍著一顆青草，葉頭上略有紅色，但不知是何名草，這樣矜貴？只見微風動處，那青草已擺搖不休。雖說是一枝小草，又無花朵，其嬌媚之態，不禁心動神怡，魂消魄散。

寶玉只管呆呆的看著，忽聽旁邊有一人道：「你是哪裡來的蠢物？在此窺探仙草。」寶玉聽了，吃了一驚，回頭看時，卻是一位仙女，便施禮道：「我找鴛鴦姐姐，誤入仙境，恕我冒昧之罪。請問神仙姐姐，這裡是何地方？怎麼我鴛鴦姐姐到此？還說是林妹妹叫我？望乞明示。」那人道：「誰知你的姐姐妹妹？我是看管仙草的，不許凡人在此逗留。」寶玉欲待要出來，又捨不得，只得央告道：「神仙姐姐既是管理仙草，必然是花神姐姐了。但不知道這草有何好處？」那仙女道：「你要知道這草，說起來話長著呢。那草本在靈河岸上，名曰『絳珠草』。因那時萎敗，幸得一個神瑛侍者日以甘露灌溉，得以長生。後來降凡歷劫，還報了灌溉之恩，今返歸真境。所以警幻仙子命我看管，不令蜂纏蝶戀。」

寶玉聽了不解，一心疑定必是遇見了花神了，今日斷不可當面錯過，便問道：「管這草的是神仙姐姐了。還有無數名花，必有專管的，我也不敢煩問，只有看管芙蓉花的是哪位神仙？」仙女道：「我卻不知，除是我主人方曉。」寶玉道：「姐姐的主人是誰？」仙女道：「我主人是瀟湘妃子。」寶玉聽了道：「是了，妳不知道！這位妃子就是我的表妹林黛玉。」仙女道：「胡說！此地乃上界神女之所，雖號為瀟湘妃子，並不是娥皇女英之輩，何得與凡人有親？你少來混說！瞧著叫力士打你出去！」

寶玉聽了發怔，只覺自形穢濁。正要退出，又聽見有人趕來，道：「裡面叫請神瑛侍者。」那仙女道：「我奉命等了好些時，總不見有神瑛侍者過來，妳叫我哪裡請去？」那一個笑道：「才退去的不是麼？」那侍女慌忙趕出來，說：「請神瑛侍者回來！」寶玉只道是問別人，又怕被人追趕，只得踉蹌而逃。正走時，只見一人手提寶劍，迎面攔住，說：「哪裡走！」唬得寶玉驚惶無措。仗著膽抬頭一看，卻不是別人，就是尤三姐。寶玉見了，略定些神，便央告道：「姐姐怎麼妳也來逼起我來了。」那人道：「你們弟兄沒一個好人：敗人名節，破人婚姻。今日你到這裡？是不饒你的了。」寶玉正在著急，只聽門面又有人叫道：「姐姐！快快攔住！不要放他走了！」尤三姐道：「我奉妃子之命，等候已久。今日見了，必定要一劍斬斷你的塵緣！」寶玉聽了，愈發著忙，又不懂這些話底是什麼意思，只得回頭要跑。

豈知身後說話的並非別人，卻是晴雯。寶玉一見，悲喜交集，便說：「我一個人走迷了道兒，遇見了仇人，正要逃回，卻不見妳們一人跟著我。如今好了，晴雯姐姐，快快帶我回家去罷！」晴雯道：「侍者不必多疑。我非晴雯，我是奉妃子之命，特來請你一會，並不難為你。」寶玉滿心狐疑，只得問道：「那妃子究是何人？」晴雯道：「此時不必問，到了那裡自然知道。」寶玉沒法，只得跟著走。細看那人背後舉動，恰是晴雯，那面目聲音是不錯的了，怎麼她說不是？我此時心裡模糊。且別管她，到了那邊，見了妃子，就有不是，那時再求她。到底女人的心腸是慈悲的，必是恕我冒失。正想著，不多時到了一個所在，只見殿宇精緻，彩色輝煌，庭中一叢翠竹，戶外數本蒼松。廊簷下立著幾個侍女，都是宮粧打扮。見了寶玉進來，便悄悄的問道：「這就是神瑛侍者麼？」引著寶玉的說道：「就是，妳快進去通報罷。」有一侍女笑著招手，寶玉便跟著進去。過了幾層房舍，見一正房，珠簾高掛。那侍女說：「站著候旨。」寶玉聽了，只得在外等著。

不多時，侍女出來說：「請侍者參見。」又有一人捲起珠簾。只見一女子頭戴花冠，身穿繡服。端坐在內。寶玉略一抬頭，見是黛玉的形容，便不禁說道：「妹妹在這裡，叫我好想！」那簾外的侍女悄詫道：「這侍者無禮！快快出去！」說猶未了，又見一個侍兒將珠簾放下。寶玉此時欲待進去又不敢，要走又不捨，正要問個明白，又被驅逐，無奈出來。心想要問晴雯，回頭四顧，並不見有晴雯。心下狐疑，只得怏怏出來，又無人引著。正要找原路而去，卻又找不出舊路來。

正在為難，忽見鳳姐站在一所房簷下招手。寶玉看見，喜歡道：「可好了！原來回到自己家裡了！我怎麼一時迷亂至此？」急奔前來，說：「姐姐在這裡麼？我被這些人捉弄了到這個分兒，林妹妹又不肯見我，不知是何緣故？」說著，走到鳳姐站的地方，細看起來，並不是鳳姐，卻原來是賈蓉的前妻秦氏。寶玉只得立住腳，要問鳳姐在哪裡。那秦氏也不答言，竟自往屋裡去了。寶玉恍恍惚惚的，又不敢跟進去，只得呆呆的站著，嘆道：「我今日得了什麼不是，眾人都不理我！」便痛哭起來。

見有幾個黃巾力士執鞭趕來，說：「何處男人，敢闖入我們這天仙福地來！快快出去！」寶玉聽了，不敢言語。正要尋路出來，遠遠望見一群女子說笑前來。寶玉看時，又像是迎春等一干人走來，心裡喜歡，叫道：「我迷住在這裡，妳們快來救我！」正嚷著，後面力士趕來。寶玉急得往前亂跑，忽見那一群女子變做鬼怪形像，也來追撲。

寶玉正在情急，只見那送玉來的和尚，拿一面鏡子一照，道：「我奉元妃娘娘旨意，特來救你。」登時鬼怪全無，仍是一片荒郊。寶玉拉著和尚道：「我記得是你領我到這裡，你又不見了。看見了好些親人，只是都不理我，忽又變做鬼怪。到底是夢是真？望老師明白指示。」那和尚道：「你到這裡，曾偷看什麼東西沒有？」寶玉一想，心道：「他既能帶我到天仙福地，自然也是神仙了，如何瞞得他，況且正要問個明白。」便道：「見了好些冊子。」和尚道：「可又來！你見了冊子，還不解麼？世上的情緣，都是那些魔障，只要把歷過的事情細細記著，將來我與你說明。」說著，把寶玉狠命一推，說：「回去罷！」寶玉站不住，一跤跌倒，口裡嚷道：「阿喲！」

眾人正在哭泣，聽見寶玉醒來，連忙叫喚。寶玉睜眼看時，仍躺在炕上，見王夫人、寶釵等哭的眼泡紅腫。定神一想，心裡說道：「是了，我是死去過來的。」遂把神魂所歷的事呆呆的細想，幸喜多還記得，便哈哈的笑道：「是了，是了！」王夫人只道舊病復發，便好延醫調治，即命婆子快去告訴賈政，說是：「寶玉回過來了。頭裡原是心迷住了，如今說出話來，不用備辦後事了。」賈政聽了，即忙進來看視，果見寶玉甦來，便道：「沒福的痴兒，你要唬死誰麼！」說著，眼淚也不知不覺流下來了。又嘆了幾口氣，仍出去叫人請醫生，診脈服藥。

這裡麝月正思自盡，見寶玉一過來，也放了心。只見王夫人叫人端了桂圓湯，叫他喝了幾口，漸漸的定了神。王夫人等放心，也沒有說麝月，只叫人仍把那玉交給寶釵給他帶上。

想起那和尚來，這玉不知哪裡找來的？也是古怪。怎麼一時要銀，一時又不見了，莫非是神仙不成？寶釵道：「說起那和尚來的蹤跡，去的影響，那玉並不是找來的。頭裡丟的時候，必是那和尚取去的。」王夫人道：「玉在家裡，怎麼能取的了去？」寶釵道：「既可送來，就可取去。」襲人、麝月道：「那年丟了玉，林大爺測了個字，後來二奶奶過了門，我還告訴過二奶奶，說測的那字是什麼賞字。二奶奶還記得麼？」寶釵想道：「是了！妳們說測的是當鋪裡找去，如今才明白了，竟是個和尚的尚字在上頭，可不是和尚取了去的麼？」王夫人道：「那和尚本來古怪。那年寶玉病的時候，那和尚來說是我們家有寶貝可解，說的就是這塊玉了。他既知道，自然這塊玉到底有些來歷。況且你女婿養下來就嘴裡含著的。古往今來，你們聽見過這麼第二個麼？只是不知終久這塊玉到底是怎麼著，就連咱們這一個，也還不知是怎麼著呢。病也是這塊玉，好也是這塊玉，生也是這塊玉──」說到這裡，忽然住了，不免又流下淚來。

寶玉聽了，心裡卻也明白，更想死去的事，愈加有因，只不言語，心裡細細的記憶。這時，惜春便說道：「那年失玉，還請妙玉請過仙，說是『青埂峰下倚古松』，還有什麼『入我門來一笑逢』的話。想起來入我門三字大有講究。佛教的法門最大，只怕二哥哥不能入得去。」寶玉聽了，又冷笑幾聲。寶釵聽著，不覺的把眉頭兒肐揪著，發起怔來。尤氏道：「偏妳一說，又是佛門了。妳出家的念頭還沒有歇麼？」惜春笑道：「不瞞嫂子說，我早已斷了葷了。」王夫人道：「好孩子，阿彌陀佛！這個念頭是起不得的。」惜春聽了，也不言語。

寶玉想「青燈古佛旁」的詩句，不禁連嘆幾聲。忽又想起一床席、一枝花的詩句來，拿眼睛看著襲人，不覺又流下淚來。眾人都見他忽笑忽悲，也不解是何意，只道是他的舊病。豈知寶玉觸處機來，竟能把偷看冊上的詩句俱牢牢記住了，只是不說出來，心中早有一個成見在那裡了，暫且不題。

且說眾人見寶玉死去復生，神氣清爽，又加連日服藥，一天好似一天，漸漸的復原起來。便是賈政見寶玉已好，現在丁憂無事，想起賈赦不知幾時遇赦，老太太的靈柩久停寺內，終不放心，欲要扶柩回南安葬，便叫了賈璉來商議。賈璉便道：「老爺想得極是。如今趁著丁憂，幹了這件大事更好。將來老爺起了服，只怕又不能遂意了。但是我父親不在家，侄兒又不敢僭越。老爺的主意很好，只是這件事也得好幾千銀子。衙門裡緝贓，那是再緝不出來的。」賈政道：「我的主意是定了，只為大爺不在家，叫你來商議商議，怎麼個辦法。你是不能出門的，現在這裡沒有人，我想好幾口材都要帶回去的，我一個人怎麼能夠照應呢？想著把蓉哥兒帶了去，況且有他媳婦的棺材也在裡頭。還有你林妹妹的，那是老太太的遺言，說跟著老太太一塊兒回去的。我想這一項銀子，只好在哪裡挪借幾千，也就夠了。」賈璉道：「如今的人情過於淡薄。老爺呢，又丁憂；我們老爺呢，又在外頭。一時借是借不出來的了，只好拿房地文書出去押去。」賈政道：「住的房子是官蓋的，哪裡動得？」賈璉道：「住房是不能動的。外頭還有幾所可以出脫的，等老爺起復後再贖也使得。將來我父親回來了，倘能也再起用，也好贖的。只是老爺這麼大年紀，辛苦這一場，侄兒們心裡實不安。」賈政道：「老太太的事是應該的。只要你在家謹慎些，把持定了才好。」賈璉道：「老爺這倒只管放心，侄兒雖糊塗，斷不敢不認真辦理的。況且老爺回南，少不得多帶些人去，所留下的人也有限了，這點子費用還可以過得來。就是老爺路上短少些，必經過賴尚榮的地方，可以叫他出點力兒。」賈政道：「自己的老人家的事，叫人家幫什麼呢？」賈璉答應了「是」，便退出來，打算銀錢。

賈政便告訴了王夫人，叫她管了家，自己便擇了發引長行的日子，就要起身。寶玉此時身體復元，賈環、賈蘭倒認真唸書，賈政都交付給賈璉，叫他管教：「今年是大比的年頭。環兒是有服的，不能入場。蘭兒是孫子，服滿了也可以考的。務必叫寶玉同著侄兒考去，能夠中一個舉人，也好贖一贖咱們的罪名。」賈璉等唯唯應命。賈政又吩咐了在家的人，說了好些話，才別了宗祠，便在城外唸了幾天經，就發引下船，帶了林之孝等而去。也沒有驚動親友，惟有自家男女送了一程回來。

寶玉因賈政命他赴考，王夫人便不時催逼，查考起他的功課來。那寶釵、襲人時常勸勉，自不必說。那知寶玉病後，雖精神日長，他的念頭一發更奇僻了，竟換了一種，不但厭棄功名仕進，竟把那兒女情緣也看淡了好些。只是眾人不大理會，寶玉也並不說出來。

一日，恰遇紫鵑送了林黛玉的靈柩回來，悶坐自己屋裡啼哭，想道：「寶玉無情，見他林妹妹的靈柩回去，並不傷心落淚，見我這樣痛哭，也不來勸慰，反瞅著我笑。這樣負心的人，從前都是花言巧語來哄著我們。前夜虧我想得開，不然幾乎又上了他的當。只是一件叫人不解，如今我看他待襲人等也是冷冷兒的。二奶奶是本來不喜歡親熱的，麝月那些人就不抱怨他麼？我想女孩兒們多半是痴心的，白操了那些時的心，不知將來怎樣結局。」

正想著，只見五兒走來瞧她，見紫鵑滿面淚痕，便說：「姐姐又想林姑娘了？我想一個人，聞名不如眼見，頭裡聽著二爺女孩子跟前是最好的，我母親再三的把我弄進來。豈知我進來了，盡心竭力的服侍了幾次病，如今病好了，連一句好話也沒有剩出來，這會子索性連正眼兒也不瞧了。」紫鵑聽她說的好笑，便噗嗤的一笑，啐道：「呸，妳這小蹄子！妳心裡要寶玉怎麼個樣兒待妳才好？女孩兒家也不害臊！人家名公正氣的屋裡人，他瞧著還沒事人一大堆呢，有功夫理妳去！」因又笑著拿個指頭往臉上抹著，問道：「妳到底算寶玉的什麼人哪？」那五兒聽了，自知失言，便飛紅了臉。待要解說不是要寶玉怎樣看待，說他近來不憐下的話。只聽院門外亂嚷說：「外頭和尚又來了，要那一萬銀子呢。太太著急，叫璉二爺和他講去，偏偏璉二爺又不在家。那和尚在外頭說些瘋話，太太叫請二奶奶過去商量。」

不知怎樣打發那和尚，下回分解。

辣の姬丁

第一百一十七回　阻超凡佳人雙護玉　欣聚黨惡子獨承家

說話王夫人打發人來叫寶釵過去商量。寶玉聽見說是和尚在外頭，趕忙的獨自一人走到前頭，嘴裡亂嚷道：「我的師父在哪裡？」叫了半天，並不見有和尚，只得走到外面。只見李貴將和尚攔住，不放他進來。寶玉便說道：「太太叫我請師父進來。」李貴聽了，放鬆了手，那和尚便搖搖擺擺的進來。寶玉看見那僧的形狀與他死去時所見的一般，心裡早有些明白了，便上前施禮，連叫：「師父，弟子迎候來遲！」那僧道：「我不要你們接待，只要拿了銀子來，我就走。」寶玉聽來，又不像有道行的話，看他滿頭癩瘡，渾身腌臢破爛，心裡想道：「自古說真人不露相，露相不真人，也不可當面錯過。我且應了他謝銀，再探探他的口氣。」便道：「師父不必性急。現在家母料理，請師父坐下，略等片刻。弟子請問師父：可是從太虛幻境而來？」那和尚道：「什麼『幻境』！不過是來處來，去處去罷了。我是送還你的玉來的。我且問你，那玉是從哪裡來的？」寶玉一時對答不來，那僧笑道：「自己的來路還不知，便來問我！」寶玉本來穎悟，又經點化，早把紅塵看破，只是自己的底裡未知。一聞那僧問起玉來，好像當頭一棒，便說道：「你也不用銀子的了，我把那玉還你罷。」那僧笑道：「也該還我了。」

寶玉也不答言，往裡就跑。走到自己院內，見寶釵、襲人等都到王夫人那裡去了，忙向自己床邊取了那玉，便走出來。迎面碰見襲人，撞了一個滿懷，把襲人唬了一跳，說道：「太太說你陪著和尚坐著很好。太太在那裡打算送他些銀兩，你又回來做什麼？」寶玉道：「妳快回去回太太說：不用張羅銀子了，我把這玉還了他就是了。」襲人聽說，即忙拉住寶玉，道：「這斷使不得的！那玉就是你的命，若是他拿了去，你又要病著了！」寶玉道：「如今再不病的了。我己經有了心了，要那玉何用？」摔脫襲人，就想要走。襲人急得趕忙嚷道：「你回來，你告訴你一句話。」寶玉回過頭來道：「沒有什麼說的了。」襲人顧不得什麼，一面趕著跑，一面嚷道：「上回丟了玉，幾乎沒有把我的命要了！剛剛兒的有了，他拿了去，你也活不成，我也活不成了！你要還他，除非是叫我死了！」說著，趕上一把拉住。寶玉急了，道：「妳死也要還，妳不死也要還！」狠命的把襲人一推，抽身要走。怎奈襲人兩只手繞著寶玉的帶子不放，哭喊著坐在地下。裡面丫頭聽見，連忙趕來，瞧見他兩個人的神情不好。只聽見襲人哭道：「快告訴太太去！寶二爺要把那玉去還和尚呢！」丫頭趕忙飛報王夫人。那寶玉更加生氣，用手來掰開了襲人的手。幸虧襲人忍痛不放。紫鵑在屋裡聽見寶玉要把玉給人，這一急比別人更甚，把素日冷淡寶玉的主意都忘在九霄雲外了，連忙跑出來，幫著抱住寶玉。那寶玉雖用力摔打，怎奈兩個人死命的抱住不放，便嘆口氣道：「為一塊玉，這樣死命的不放！若是我一個人走了，妳們又怎麼樣？」襲人、紫鵑聽了這話，不禁嚎啕大哭起來。

正在難分難解，王夫人、寶釵急忙趕來，見是這樣情景，王夫人便哭著喝道：「寶玉！你又瘋了！」寶玉見王夫人來了，明知不能脫身，只得笑道：「這當什麼，又叫太太著急。她們總是這樣大驚小怪。我說那和尚不近人情：他必要一萬銀子，少一個不能。我生氣進來，拿了這玉還他，就說是假的，要這玉做什麼？他見我們不希罕那玉，便隨意給他些，就過去了。」王夫人道：「我打量真要還他！這也罷了，為什麼不告訴明白了她們？叫她們哭哭喊喊的像什麼？」寶釵道：「這麼說呢，倒還使得；要是真拿那玉給他，那和尚有些古怪，倘或一給了他，又鬧得家口不寧，豈不是不成事了？至於銀錢呢，就把我的頭面折變了，也還夠了。」王夫人聽了，道：「也罷了，且就這樣辦罷。」寶玉也不回答。

只見寶釵走上來，在寶玉手裡拿了這玉，說道：「你也不用出去，我和太太給他錢就是了。」寶玉道：「玉不還他也使得，只是我還得當面見他一見才好。」襲人等仍不肯放手。到底寶釵明快，說：「放了手，由他去就是了。」襲人只得放手。寶玉笑道：「妳們這些人，原來重玉不重人！妳們既放了我，我便跟著他走了，看妳們就守著那塊玉怎麼樣？」襲人心裡又著急起來，仍要拉他，只礙著王夫人和寶釵的面前，又不好太露輕薄，恰好寶玉一撒手就走了。襲人忙叫小丫頭在三門口傳了焙茗等：「告訴外頭照應著些，二爺他有些瘋了。」小丫頭答應了出去。

王夫人、寶釵等進來，問起襲人來由，襲人便將寶玉的話細細說了。王夫人、寶釵甚是不放心，又叫人出去，吩咐眾人伺候，聽著和尚說些什麼。回來，小丫頭傳話進來回王夫人道：「二爺真有些瘋了。外頭小廝們說：裡頭不給他玉，他也沒法兒；如今身子出來了，求那和尚帶了他去。」王夫人道：「這還了得！那和尚說什麼來著？」小丫頭道：「那和尚說要玉不要人。」寶釵道：「不要銀子了麼？」小丫頭道：「沒聽見說。後來和尚和二爺說著笑著，有好些話，外頭小廝們都不大懂。」王夫人道：「糊塗東西！聽不出來，學是自然學得來的！」便叫小丫頭：「妳把那小廝叫進來。」小丫頭連忙出去叫進那小廝，站在廊下，隔著窗戶請了安。王夫人便問道：「和尚和二爺的話，你們不懂，難道學也學不來嗎？」那小廝道：「我們只聽見什麼『大荒山』，什麼『青埂峰』，又說什麼『太虛境』『斬斷塵緣』這些話。」王夫人聽著也不懂。寶釵聽了，唬得兩眼直瞪，半句話都沒有了。

正要叫人出去拉寶玉進來，只見寶玉笑嘻嘻的進來，說：「好了，好了！」寶釵仍是發怔。王夫人道：「你瘋瘋顛顛的說的是什麼？」寶玉道：「正經話，又說我瘋癲！那和尚與我原認得的，他也不過要見我一見。他何嘗是真要銀子呢！也只當化個善緣就是了。一說明白，他自己就飄然而去了。這可不是好了麼。」王夫人不信，又問小廝。那小廝連忙出去問了門上的人，進回來道：「果然和尚走了，說：『請太太們放心，我原不要銀子。』只要寶二爺時常到他那裡去去就是了，『諸事只要隨緣，自有一定的道理。』」王夫人道：「原來是個好和尚！你們曾問他住在哪裡？」小廝道：「奴才聽說門上也問來著，他說你們二爺是知道的。」王夫人問寶玉道：「他到底住在哪裡？」寶玉笑道：「這個地方，說遠就遠，說近就近。」寶釵不待說完，便道：「你醒醒兒罷！別儘著迷在裡頭！現在老爺太太就疼你一個人，老爺還吩咐叫你幹功名上進呢。」寶玉道：「我說的不是功名麼？你們不知道『一子出家，七祖昇天』呢？」王夫人聽到那裡，不覺傷起心來，說：「我們的家運怎麼好？一個四丫頭口口聲聲要出家，如今又添出一個來了。我這樣日子，過它做什麼！」說著，放聲大哭起來。寶釵見王夫人傷心，只得上前苦勸。寶玉笑道：「我說了這一句玩話兒，太太又認起真來了。」王夫人止住哭聲道：「這些話也是混說的麼？」

正鬧著，只見丫頭來回話：「璉二爺回來了，顏色大變，說請太太回去說話。」王夫人又吃了一驚，說道：「將就些叫他進來罷。小嬸子也是舊親，不用迴避了。」賈璉進來見了王夫人，請了安。寶釵迎著，也問了安。賈璉回說：「剛才接了我父親的信，說是病重的很，叫我就去，遲了恐怕不能見面！」說到那裡，眼淚便掉下來了。王夫人道：「書上寫的是什麼病？」賈璉道：「寫的是感冒風寒起來的，如今成了癆病了。現在危急，專差一個人連日連夜趕來的。說如若再耽擱一兩天，就不能見面了。故來回太太，侄兒必得就去才好。只是家裡沒人照管，薔兒、芸兒雖說糊塗，到底是個男人，外頭有了事來，還可傳個話。侄兒家裡倒沒有什麼事，秋桐是天天哭著喊著，不願意在這裡，侄兒叫了她娘家的人來領了去了，倒省了平兒好些氣。雖是巧姐兒沒人照應，還虧平兒的心不很壞。妞兒心裡也明白，只是性氣比她娘還剛硬些，求太太時常管教管教她。」說著，眼圈兒一紅，連忙把腰裡拴檳榔荷包的小絹子拉下來擦眼。

王夫人道：「放著她親祖母在那裡，託我做什麼﹖」賈璉輕輕的說道：「太太要說這個話，侄兒就該活活兒的打死了。沒什麼說的，總求太太始終疼侄兒就是了。」說著，就跪下來了。王夫人也眼圈兒紅了，說：「你快起來，娘兒們說話兒，這是怎麼說？只是一件，孩子也大了，倘或你父親有個一差二錯，又耽擱住了，或者有個門當戶對的來說親，還是等你回來，還是你太太做主？」賈璉道：「現在太太們在家，自然是太太們做主，不必等我。」王夫人道：「你要去，就寫了稟帖給二老爺送個信，說家下無人，你父親不知怎樣，快請二老爺將老太太的大事早早的完結，快快回來。」賈璉答應了「是」。正要走出去，復轉回來，回說道：「咱們家的家下人，家裡還夠使喚，只是園裡沒有人，太空了。包勇又跟了他們老爺去了。姨太太住的房子，薛二爺已搬到自己的房子內住了。園裡一帶屋子都空著，忒沒照應，還得太太叫人常查看查看。那櫳翠庵原是咱們家的地基，如今妙玉不知哪裡去了，所有的根基，她的當家女尼不敢自己做主，要求府裡一個人管理管理。」王夫人道：「自己的事還鬧不清，還擱得住外頭的事麼？這句話好歹別叫四丫頭知道，若是她知道了，又要吵著出家的念頭出來了。你想，咱們家什麼樣的人家，好好的姑娘出了家，還了得！」

賈璉道：「太太不提起，侄兒也不敢說。四妹妹到底是東府裡的，又沒有父母，他親哥哥又在外頭，她親嫂子又不大說的上話，侄兒聽見要尋死覓活了好幾次。她既是心裡這麼著的了，若是拗著她，將來倘或認真尋了死，比出家更不好了。」王夫人聽了，點頭道：「這件事真真叫我也難擔，我也做不得主，由她大嫂子去就是了。」賈璉又說了幾句，才出來。叫了眾家人來，交代清楚，寫了書，收拾了行裝，平兒等不免叮嚀了好些話。只有巧姐兒慘傷的了不得。賈璉又欲託王仁照應，巧姐兒到底不願意，聽見外頭託了芸、薔二人，心裡更不受用，嘴裡卻說不出來。只得送了他父親，謹謹慎慎的隨著平兒過日子。丰兒、小紅因鳳姐去世，告假的告假，告病的告病。平兒意欲接了家中一個姑娘來，一則給巧姐兒作伴，二則可以帶量她。遍想無人，只有喜鸞、四姐兒是賈母舊日鍾愛的，偏偏四姐兒新近出了嫁了，喜鸞也有了人家兒，不日就要出閣，也只得罷了。

且說賈芸、賈薔送了賈璉，便進來見了邢、王二夫人。他兩個倒替著在外書房住下。日間便與家人廝鬧，有時找了幾個朋友吃個車箍轆會，甚至聚賭，裡頭哪裡知道。一日邢大舅、王仁來，瞧見了賈芸、賈薔住在這裡，知他熱鬧，也就借著照看的名兒，時常在外書房設局賭錢喝酒。所有幾個正經的家人，賈政帶了幾個去，賈璉又跟去了幾個，只有那賴林諸家的兒子侄兒。那些少年托著老子娘的福，吃喝慣了的，哪知當家立計的道理？況且他們長輩都不在家，便是沒籠頭的馬了。又有兩個旁主人慫恿，無不樂為。這一鬧，把個榮國府鬧得沒上沒下，沒裡沒外。

那賈薔還想勾引寶玉。賈芸攔住道：「寶二爺那個人沒運氣的，不用惹他。那一年我給他說了一門子絕好的親，父親在外頭做稅官，家裡開幾個當鋪，姑娘長的比仙女兒還好看。我巴巴兒的細細的寫了一封書子給他，誰知他沒造化。」說到這裡，瞧了瞧左右無人，又說：「他心裡早和咱們這個二嬸娘好上了。你沒聽見說，還有一個林姑娘呢，弄的害了相思病死的，誰不知道！這也罷了，各自的姻緣罷咧。誰知他為這件事倒惱了我了，總不大理。他打量誰必是借誰的光兒呢！」賈薔聽了點點頭，才把這個心歇了。

他兩個還不知道寶玉自會那和尚以後，他是欲斷塵緣。一則在王夫人跟前不敢任性，已與寶釵、襲人等皆不大款洽了。那些丫頭不知道，還要逗他，寶玉哪裡看得到眼裡。他也並不將家事放在心裡。時常王夫人、寶釵勸他唸書，他便假作攻書，一心想著那個和尚引他到那仙境的機關，心目中觸處皆為俗人，卻在家難受，閑來倒與惜春閑講。他們兩個人講得上了，那種心更加準了幾分，哪裡還管賈環、賈蘭等。

那賈環為他父親不在家，趙姨娘已死，王夫人不大理會，便入了賈薔一路。倒是彩雲時常規勸，反被賈環辱罵。玉釧兒見寶玉瘋顛更甚，早和她娘說了，要求著出去。如今寶玉、賈環他哥兒兩個，各有一種脾氣，鬧得人人不理。獨有賈蘭跟著他母親上緊攻書，作了文字，送到學裡請教代儒。因近來代儒老病在床，只得自己刻苦。李紈是素來沉靜的，除了請王夫人的安，會會寶釵，餘者一步不走，只有看著賈蘭攻書。所以榮府住的人雖不少，竟是各自過各自的，誰也不肯做誰的主。賈環、賈薔等愈鬧的不像事了，甚至偷典偷賣，不一而足。賈環更加宿娼濫賭，無所不為。

一日，邢大舅、王仁都在賈家外書房喝酒，一時高興，叫了幾個陪酒的來唱著喝著勸酒。賈薔便說：「你們鬧的太俗，我要行個令兒。」眾人道：「使得。」賈薔道：「咱們月字流觴罷。我先說起月字，數到哪個便是哪個喝酒，還要酒面酒底。須得依著令官，不依者罰三大杯。」眾人都依了。賈薔喝了一杯令酒，便說：「飛羽觴而醉月。」順飲數到賈環。賈薔說：「酒面要個桂字。」賈環便說道：「冷露無聲濕桂花。酒底呢？」賈薔道：「說個香字。」賈環道：「天香雲外飄。」刑大舅說道：「沒趣沒趣！你又懂得什麼字了，也假斯文起來！這不是取樂，竟是慪人了。咱們都蠲了，倒是搳搳拳，輸家喝輸家唱，叫做『苦中苦』。若是不會唱的，說個笑話兒也使得，只要有趣。」眾人都道：「使得。」

於是亂搳起來。王仁輸了，喝了一杯，唱了一個。眾人道好！又搳起來了。是個陪酒的輸了，唱了一個什麼「小姐小姐多丰彩」。以後邢大舅輸了，眾人要他唱曲兒，他道：「我唱不上來，我說個笑話兒罷。」賈薔道：「若說不笑，仍要罰的。」邢大舅就喝了一杯，便說道：「諸位聽著：村莊上有一座玄帝廟，旁邊有個土地祠。那玄帝老爺常叫土地來說閑話兒。一日，元帝廟裡被了盜，便叫土地去查訪。土地稟道：『這地方沒有賊的，必是神將不小心，被外賊偷了東西去。』玄帝道：『胡說！你是土地，失了盜，不問你問誰去呢？你倒不去拿賊，反說我的神將不小心嗎？』土地稟道：『雖說是不小心，到底是廟裡的風水不好。』玄帝道：『你倒會看風水麼？』土地道：『待小神看看。』那土地向各處瞧了一會，便來回稟道：『老爺坐的身子背後兩扇紅門，就不謹慎。小神坐的背後是砌的牆，自然東西丟不了。以後老爺的背後亦改了牆就好了。』玄帝老爺聽來有理，便叫神將派人打牆。眾神將嘆口氣道：『如今香火一炷也沒有，哪裡有磚灰人工來打牆？』玄帝老爺沒法，叫神將作法，卻都沒有主意。那玄帝老爺腳下的龜將軍站起來道：『你們不中用，我有主意。你們將紅門拆下來，到了夜裡，拿我的肚子墊住這門口，難道當不得一堵牆麼？』眾神將都說道：『好！又不花錢，又便當結實。』於是龜將軍便當這個差使，竟安靜了。豈知過了幾天，那廟裡又丟了東西。眾神將叫了土地來，說道：『你說砌了牆就不丟東西，怎麼如今有了牆還要丟？』那土地道：『這牆砌的不結實。』眾神將道：『你瞧去。』土地一看，果然是一堵好牆，怎麼還有失事？把手摸了一摸，道：『我打量是真牆，哪裡知道是個「假牆」！』」

眾人聽了，大笑起來。賈薔也忍不住的笑，說道：「傻大舅，你好！我沒有罵你，你為什麼罵我？快拿杯來罰一大杯。」邢大舅喝了，已有醉意。眾人又喝了幾杯，都醉起來。邢大舅說他姐姐不好，王仁說他妹妹不好，都說的狠狠毒毒的。賈環聽了，趁著酒興，也說鳳姐不好，怎樣苛刻我們，怎麼樣踏我們的頭。眾人道：「大凡做個人，原要厚道些。看鳳姑娘仗著老太太這樣的利害，如今焦了尾巴梢子了，只剩了一個姐兒，只怕也要現世現報呢！」賈芸想著鳳姐待他不好，又想起巧姐兒見他就哭，也信著嘴兒混說。還是賈薔道：「喝酒罷，說人家做什麼！」那兩個陪酒的道：「這位姑娘多大年紀了？長的怎麼樣？」賈薔道：「模樣兒是好的很的，年紀也有十三四歲了。」那陪酒的說道：「可惜這樣人生在府裡這樣人家，若生在小戶人家，父母兄弟都做了官，還發了財呢。」眾人道：「怎麼樣？」那陪酒的說：「現今有個外藩王爺，最是有情的，要選一個妃子。若合了式，父母兄弟都跟了去。可不是好事兒嗎？」眾人都不大理會，只有王仁心裡略動了一動，仍舊喝酒。

只見外頭走進賴林兩家的子弟來，說：「爺們好樂呀！」眾人站起來說道：「老大，老三，怎麼這時候才來？叫我們好等！」那兩個人說：「今早聽見一個謠言，說咱們家又鬧出事來了。心裡著急。趕到裡頭打聽去，並不是咱們。」眾人道：「不是咱們就完了，為什麼不就來？」那兩個說道：「雖不是咱們，也有些干係。你們卻道是誰？就是賈雨村老爺。我們今兒進去，看見帶著鎖子，說要解到三法司衙門裡審問去呢。我們見他常在咱們家來往，恐有什麼事，便跟了去打聽。」賈芸道：「到底老大用心，原該打聽打聽。你且坐下喝一杯再說。」兩人讓了一回，便坐下喝著酒，道：「這位雨村老爺，人也能幹，也會鑽營，官也不小了，只是貪財。被人家參了個『婪索屬員』的幾款。如今的萬歲爺是最聖明最仁慈的，獨聽了一個『貪』字，或因糟蹋了百姓，或因恃勢欺良，是極生氣的，所以旨意便叫拿問。若是問出來，只怕擱不住；若是沒有的事，那參的人也不便。如今真真是好時候！只要有造化，做個官兒就好！」眾人道：「你的哥哥就是有造化的。現做知縣，還不好麼？」賴家的說道：「我哥哥雖是做了知縣，他的行為只怕也保不住怎麼樣呢。」眾人道：「手也長麼？」賴家的點點頭兒，便舉起杯來喝酒。

眾人又道：「裡頭還是有什麼新聞沒有？」兩人道：「別的事沒有，只聽見海疆的賊寇拿住了好些，也解到法司衙門審問，還審出好些賊寇，也有藏在城裡的，打聽消息，抽空兒就劫搶人家。如今知道朝裡那些老爺們都是能文能武，出力報效，所到之處，早就消滅了。」眾人道：「你聽見有在城裡的，不知審出咱們家失盜一案來沒有？」兩人道：「倒沒有聽見，恍惚有人說是有個內地裡的人，城裡犯了事，搶了一個女人下海去了，那女人不依，被那賊寇殺了。那賊寇正要逃出關去，被官兵拿住了，就在拿獲的地方正了法了。」眾人道：「咱們櫳翠庵的什麼妙玉，不是叫人搶去？不要就是她罷？」賈環道：「必是她！」眾人道：「你怎麼知道？」賈環道：「妙玉這個東西是最討人嫌的！她一日家捏酸，見了寶玉就眉開眼笑了。我若見了她，她從不拿正眼瞧我一瞧。真要是她，我才趁願呢！」眾人道：「搶的人也不少，哪裡就是她？」賈芸道：「有點信兒。前日聽見人說，庵裡的道婆做夢：說看見妙玉是叫人殺了。」眾人笑道：「夢話算不得！」邢大舅道：「咱們別管這些，快吃飯罷，今夜做個大輸贏。」眾人願意，便吃畢了飯，大賭起來。

賭到三更多天，只聽見裡頭亂嚷，說：「四姑娘和珍大奶奶拌嘴，把頭髮都鉸了。趕到二位夫人那裡磕了頭，說是要求容她做尼姑呢，送她一個地方；若不容她，她就死在眼前。太太們沒主意，叫請薔大爺、芸二爺進去。」二人聽了，便商議道：「太太叫我們進去，我們也是做不得主的，況且也不好做主。只好勸去，若勸不住，只好由她們罷。咱們商量了寫封書給璉二叔，便卸了我們的干係了。」兩人商議定了主意，進去見了邢、王二位夫人，假意的勸了一回。

無奈惜春立意必要出家，就不放她出去，只求一兩間淨室，給她誦經拜佛。尤氏見都不肯做主，又怕惜春尋死，自己便硬做主張，說：「這個不是索性我耽了罷：說我做嫂子的容不下小姑子，逼她出了家了，就完了！若說外頭去呢，斷斷使不得；若在家裡呢，太太們都在這裡，算我的主意罷。叫薔哥兒寫封信給你珍大爺、璉二叔就是了。」賈薔等答應了。

不知邢、王二夫人依與不依，下回分解。

辣の姬丁

第一百一十八回　記微嫌舅兄欺弱女　驚謎語妻妾諫癡人

話說邢、王二夫人聽尤氏一段話，明知也難挽回。王夫人只得說道：「姑娘要行善，這也是前生的夙根，我們也實在攔不住。只是我們這樣人家的姑娘出了家，不成個事體。如今妳嫂子說了，准妳修行，也是好處。卻有一句話要說：那頭髮可以不剃的，只要自己的心真，哪在頭髮上頭呢？妳想妙玉也是帶髮修行的。不知她怎樣凡心一動，才鬧到那個分兒！姑娘執意如此，我們就把姑娘住的房子便算了姑娘的靜室。所有服侍姑娘的人，也得叫她們來問。她若願意跟的，就講不得說親配人；若不願意跟的，另打主意。」惜春聽了，收了淚，拜謝了邢、王二夫人、李紈、尤氏等。王夫人說了，便問彩屏等：「誰願意跟姑娘修行？」彩屏等回道：「太太們派誰就是誰。」王夫人知道不願意，正在想人。襲人立在寶玉身後，想來寶玉必要大哭，防著他的舊病。豈知寶玉嘆道：「真真難得！」襲人心裡更自傷悲。寶釵雖不言語，遇事試探，見是執迷不醒，只得暗中落淚。

王夫人才要叫了眾丫頭來問，忽見紫鵑走上前去，在王夫人面前跪下，回道：「剛才太太問跟四姑娘的姐姐，太太看著怎麼樣？」王夫人道：「這個如何強派得人的？誰願意，她自然就說出來了。」紫鵑道：「姑娘修行，自然姑娘願意，並不是別的姐姐們的意思。我有句話回太太：我也並不是拆開別的姐姐們，各人各人的心。我服侍林姑娘一場，林姑娘待我也是太太們知道的，實在恩重如山，無以可報。她死了，我恨不得跟了她去，但她不是這裡的人，我又受主子家們的恩典，難以從死。如今四姑娘既要修行，我就求太太們將我派了跟著姑娘，服侍姑娘一輩子，不知太太們准不准？若准了，就是我的造化了！」

邢、王二夫人尚未答言，只見寶玉聽到那裡，想起黛玉，一陣心酸，眼淚早下來了。眾人才要問他時，他又哈哈的大笑，走上來道：「我不該說的。這紫鵑蒙太太派在我屋裡，我才敢說：求太太准了她罷，全了她的好心。」王夫人道：「你頭裡姐妹出了嫁，還要哭得死去活來；如今看見四妹妹要出家，不但不勸，倒說好事。你如今到底是怎麼個意思？我索性不明白了。」寶玉道：「四妹妹修行是已經准了的，四妹妹也是一定主意了？若是真呢，我有一句話告訴太太；若是不定的，我就不敢混說了。」惜春道：「二哥哥說話也好笑，一個人主意不定，便扭得過太太們來了？我也是像紫鵑的話：容我呢，是我的造化；不容我呢，還有一個死呢！哪怕什麼？二哥哥既有話，只管說。」寶玉道：「我這也不算什麼洩漏了，這也是一定的。我唸一首詩給你們聽聽罷！」眾人道：「人家苦得很的時候，你倒來作詩慪人。」寶玉道：「不是作詩，我到一個地方兒看了來的。你們聽聽罷。」眾人道：「使得。你就唸唸，別順著嘴兒胡謅。」寶玉也不分辯，便說道：「勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁！」

李紈、寶釵聽了詫異道：「不好了！這個人入了魔了。」王夫人聽了這話，點頭嘆息，便問：「寶玉，你到底是哪裡看來的？」寶玉不便說出來，回道：「太太也不必問我，自有見的地方。」王夫人回過味來，細細一想，便更哭起來道：「你說前兒是玩話，怎麼忽然有這首詩？罷了，我知道了！你們叫我怎麼樣呢？我也沒有法兒，也只得由著你們去罷！但只要等我合上了眼，各自幹自各的就完了！」寶釵一面勸著，這個心比刀鉸更甚，也掌不住，便放聲大哭起來。襲人已經哭的死去活來。寶玉也不啼哭，也不相勸，只不言語。賈蘭、賈環等聽到那裡，各自走開。李紈竭力的解說：「總是寶兄弟見四妹妹修行，他想來是痛極了，不顧過前後的瘋話，這也作不得准的。獨有紫鵑的事情，准不准，好叫她起來。」王夫人道：「什麼依不依？橫豎一個人的主意定了，那也是扭不過來的！可是寶玉說的，也是一定的了！」紫鵑聽了磕頭。惜春又謝了王夫人。紫鵑又給寶玉、寶釵磕了頭。寶玉唸聲：「阿彌陀佛！難得，難得！不料妳倒先好了！」寶釵只是悲傷。

襲人也顧不得王夫人在上，便痛哭不止，說：「我也願意跟了四姑娘去修行！」寶玉笑道：「妳也是好心，但是妳不能享這個清福的。」襲人哭道：「這麼說，我是要死的了？」寶玉聽到這裡，倒覺傷心，只是不說出來。因時已五更，寶玉請王夫人安歇。李紈等各自散去。彩屏等暫且服侍惜春回去，後來指配了人家。紫鵑終身服侍，毫不改初，此是後話。

且說賈政扶了賈母靈柩一路南行，因遇著班師的兵將船隻過境，河道擁擠，不能速行，甚是焦心。幸喜遇見了海疆的官員，聞得鎮海統制欽召回京，想來探春一定回家，略略解些煩心。只打聽不出起程的日期，心裡又是煩燥。想到盤費不敷，不得已寫書一封，差人到賴尚榮任上借銀五百，叫人沿途迎來，應付需用。那人去了幾日，賈政的船才行得十數里。那家人回來，迎上船隻，將賴尚榮的稟啟呈上，書內告了多少苦處，備上白銀五十兩。賈政看了大怒，既命家人：「立刻送還！將原書發回，叫他不必費心。」那家人無奈，只得回到賴尚榮任所。賴尚榮接到原書銀兩，心中煩悶，知事辦的不周到，又添了一百，央來人帶回，幫著說些好話。豈知那人不肯帶回，撂下就走了。賴尚榮心下不安，立刻修書到家，回明他父親，叫他設法告假，贖出身來。於是賴家託了賈薔、賈芸等在王夫人面前乞恩放生。賈薔明知不能，過了一日，假說王夫人不依的話，回覆了。賴家一面告假，一面差人到賴尚榮任所，叫他告病辭官。王夫人並不知道。

那賈芸聽見賈薔的假話，心裡便沒想頭。連日在外又輸了好些銀子，無所抵償，便和賈環借貸。賈環本是一個錢沒有的，雖是趙姨娘有些積蓄，早被他弄光了，哪能照應人家。便想起鳳姐待他刻薄，要趁賈璉不在家，要擺佈巧姐兒出氣，遂把這個當叫賈芸來上，故意的埋怨賈芸道：「你們年紀又大，放著弄銀錢的事又不敢辦，倒和我沒有錢的人商量！」賈芸道：「三叔，你這話說的倒好笑！咱們一塊兒玩，一塊兒鬧，哪裡有有錢的事？」賈環道：「不是前兒有人說是外藩要買個偏房，你們何不和王大舅商量，把巧姐兒說給他呢？」賈芸道：「叔叔，我說句招你生氣的話：外藩花了錢買人，還想能和咱們走動麼？」賈環在賈芸耳邊說了些話，賈芸雖然點頭，只道賈環是小孩子的話，也不當事。

恰好王仁走來說道：「你們兩個商量些什麼？瞞著我嗎？」賈芸便將賈環的話附耳低言的說了。王仁拍手道：「這倒是一宗好事！又有銀子！只怕你們不能。若是你們敢辦，我是親舅舅，做得主的。只要環老三在大太太跟前那麼一說，我找邢大舅再一說，太太們問起來，你們打夥兒說好就是了。」賈環等商議定了，王仁便去找邢大舅，賈芸便去回邢、王二夫人，說的錦上添花。王夫人聽了，雖然入耳，只是不信。邢夫人聽得邢大舅知道，心裡願意，便打發人找了邢大舅來問他。

那邢大舅已經聽了王仁的話，又可分肥，便在邢夫人跟前說道：「若說這位郡王，是極有體面的。若應了這門親事，雖說是不是正配，管保一過了門，姐夫的官早復了，這裡的聲勢又好了。」邢夫人本是沒主意的人，被傻大舅一番假話哄得心動，又請了王仁來一問，更說的熱鬧。於是邢夫人倒叫人出去追著賈芸去說。王仁即刻找了人去到外藩公館說了。那外藩不知底細，便要打發人來相看。賈芸又鑽了相看的人，說明：「原是瞞著合宅的，只說是王府相親。等到成了，她祖母做主，親舅舅的保山，是不怕的。」那相看的人應了。賈芸便送信與邢、王二夫人。那李紈、寶釵等不知原故，只道是件好事，也都歡喜。

那日，果然來了幾個女人，都是豔裝麗服。邢夫人接了進去，敘了些閑話。那來人本知是個誥命，也不敢怠慢。邢夫人因事未定，也沒有和巧姐兒說明，只說有親戚來瞧，叫她去見。那巧姐兒到底是個小孩子，便跟了奶媽過來。平兒不放心，也跟著來。只見有兩個宮人打扮的，見了巧姐兒，便渾身上下一看，更又起身來拉著巧姐兒的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了。倒把巧姐兒看的羞臊，回到房中納悶，想來沒有這門親戚，便問平兒。平兒看見來頭，卻也猜著八九：「必是相親的。但是二爺不在家，大太太做主，到底不知是哪府裡的。若說是對頭親，不該這樣相著。瞧那幾個人的來頭，不像是本支王府，好像是外頭路數。如今且不必和姑娘說明，且打聽明白再說。」

平兒心下留神打聽。那些丫頭婆子都是平兒使過的，便將外頭的風聲都告訴了，平兒唬得沒了主意。雖不和巧姐兒說，便趕著去告訴了李紈、寶釵，求她二人告訴王夫人。王夫人知道這事不好，便和邢夫人說知。怎奈邢夫人信了兄弟並王仁的話，反疑心王夫人不是好意，便說：「孫女兒也大了。現在璉兒不在家，這件事我還做得主。況且他親舅爺爺和他親舅舅打聽的，難道倒比別人不真麼？我橫豎是願意的。倘有什麼不好，我和璉兒也抱怨不著別人。」王夫人聽了這些話，心下暗暗生氣，勉強說些閑話，便走了出來告訴了寶釵，自己落淚。

寶玉勸道：「太太別煩惱。這件事，我看來是不成的。這也是巧姐兒命裡所招，只求太太不管就是了。」王夫人道：「妳一開口就是瘋話！人家說定了就要接過去。若依平兒的話，你璉二哥哥可不抱怨我麼？別說自己的侄孫女兒，就是親戚家的，也是要好才好。邢姑娘是我們做媒的，配了你二大舅子，如今和和順順的過日子，不好麼？那琴姑娘，梅家娶了去，聽見說豐衣足食的，很好。就是史姑娘，是他叔叔的主意，頭裡原好；如今姑爺癆病死了，妳史妹妹立志守寡，也就苦了。若是巧姐兒錯給人家，可不是我的心壞？」正說著，平兒過來瞧寶釵，並探聽邢夫人的口氣。王夫人將邢夫人的話說了一遍。平兒呆了半天，跪下求道：「巧姐兒終身全仗著太太！若信了人家的話，不但姑娘一輩子受了苦，便是璉二爺回來，怎麼說呢？」王夫人道：「妳是個明白人，起來聽我說：巧姐兒到底是大太太孫女兒，她要做主，我能夠攔她麼？」寶玉勸道：「無妨礙的，只要明白就是了。」平兒生怕寶玉瘋癲嚷出來，也並不言語，回了王夫人，竟自去了。

這裡王夫人想到煩悶，一陣心痛，叫丫頭扶著，勉強回到自己房中躺下，不叫寶玉、寶釵過來，說睡睡就好的，自己卻也煩悶。聽見說李嬸娘來了，也不及接待，只見賈蘭進來請了安，回道：「今早爺爺那裡打發人帶了一封書子來，外頭小子們傳進來的。我母親接了，正要過來，因我老娘來了，叫我先呈給太太瞧，回來我母親就過來回太太。還說我老娘要過來呢。」說著，把書子呈上。王夫人一面接書，一面問道：「你老娘來做什麼？」賈蘭道：「我也不知道。聽見我老娘說：我三姨娘的婆婆家有什麼信兒來了。」王夫人聽了，想起來還是前次給甄寶玉說了李綺，後來放定下茶，想來此時甄家要娶過門，所以李嬸娘來商量這件事情，便點點頭兒。一面拆開書信，見上面寫著道：「近因沿途俱係海疆凱旋船隻，不能迅速前行。聞探姐隨翁婿來都，不知曾有信否？前接到璉侄手稟，知大老爺身體欠安，亦不知已有確信否？寶玉、蘭兒場期已近，務須實心用功，不可怠惰。老太太靈柩抵家，尚需日時。我身體平善，不必掛念。此諭寶玉等知道。月日手書。蓉兒另稟。」王夫人看了，仍遞與賈蘭，說：「你拿去與你二叔叔瞧瞧，還交與你母親。」

正說著，李紈同李嬸娘過來，請安問好畢，王夫人讓了坐。李嬸娘便將甄家要娶李綺的話說了一遍。大家商議了一會子。李紈因問王夫人道：「老爺的書子，太太看過了麼？」王夫人道：「看過了。」賈蘭便拿著給他母親瞧。李紈看了道：「三姑娘出了門好幾年，總沒有來，如今要回京了，太太也放了好些心。」王夫人道：「我本是心痛，看見探丫頭要回來了，心裡略好些，只是不知幾時才到？」李嬸娘便問了賈政在路好。李紈又向賈蘭道：「哥兒瞧見了？場期近了，你爺爺惦記的什麼似的。你快拿了去給你二叔叔瞧去罷。」李嬸娘道：「他們爺兒兩個又沒進過學，怎麼能下場呢？」王夫人道：「他爺爺做糧道的起身時，給他們兩個援了例監了。」李嬸娘點頭。賈蘭拿著書子出來，來找寶玉。

卻說寶玉送了王夫人去後，正拿著《秋水》一篇在那裡細玩。寶釵從裡間走出，見他看的得意忘言，便走過來一看，見是這個，心裡著實煩悶，想：「他只顧把這些出世離群的話當作一件正經事，終久不妥。」看他這種光景，料勸不過來，便坐在寶玉旁邊，怔怔的瞅著。寶玉見她這般，便道：「妳這又是為什麼？」寶釵道：「我想你我既為夫婦，你便是我終身的倚靠，卻不在情慾之私。論起榮華富貴，原不過是過眼煙雲；但自古聖賢，以人品根柢為重。」

寶玉不等說完，便道：「據妳說人品根柢，又是什麼古聖賢，妳可知古聖賢說過：『不失其赤子之心』。那赤子有什麼好處？不過是無知，無識，無貪，無忌。我們生來已陷溺在貪嗔痴愛中，猶如污泥一般，怎麼能跳出這般塵綱？如今才曉得『聚散浮生』四字，古人說了，不曾提醒一個。既要講到人品根柢，誰是到那太初一步地位的？」寶釵道：「你說赤子之心，古聖賢原以忠孝為赤子之心，並不是遁世離群、無關無係為赤子之心。堯、舜、禹、湯、周、孔，時刻以救民濟世為心，所謂赤子之心，原不過是『不忍』二字。若你方才所說忍於拋棄天倫，還成什麼道理？」寶玉點頭笑道：「堯舜不強巢許，武周不強夷齊。」

寶釵不等他說完，便道：「你這話益發不是了。古來若都是巢、許、夷、齊，為什麼如今人又把堯、舜、周、孔稱為聖賢呢？況且你自比夷齊，更不成話。伯夷叔齊原是生在殷商末世，有許多難處之事，所以才有託而逃。當此聖世，咱們世受國恩，祖父錦衣玉食。況你自生以來，自去世的老太太，以及老爺太太，視如珍寶。你方才所說，自己想一想，是與不是，自己細想。」寶玉聽了，也不答言，只有仰頭微笑。

寶釵因又勸道：「你既理屈詞窮，我勸你從此把心收一收，好好的用用功，但能博得一第，便從此而止，也不枉天恩祖德了！」寶玉點了點頭，嘆口氣，道：「一第呢，其實也不是什麼難事。倒是這個『從此而止』，『不枉天恩祖德』，卻還不離其宗！」寶又未及答言，襲人過來說道：「剛才二奶奶說的古聖先賢，我們也不懂。我只想著我們這些人，從小兒辛辛苦苦跟著二爺，不知陪了多少小心，論起理來原該當的，但只二爺也該體諒體諒。況且二奶奶替二爺在老爺太太跟前行了多少孝道，就是二爺不以夫妻為事，也不可太辜負了人心。至於神仙那一層，更是謊話，誰見過有走到凡間來的神仙呢？哪裡來的這個和尚，說說些混話，二爺就信了真！二爺是讀書的人，難道他的話比老爺太太還重麼？」寶玉聽了，低頭不語。

襲人還要說時，只聽外面腳步走響，隔著窗戶問道：「二叔在屋裡呢麼？」寶玉聽了，是賈蘭的聲音，便站起來笑道：「你進來罷。」寶釵也站起來。賈蘭進來，笑容可掬的給寶玉、寶釵請了安，問了襲人的好。襲人也問了好。便把書子呈給寶玉瞧。寶玉接在手中看了，便道：「你三姑姑回來了？」賈蘭道：「爺爺既如此寫，自然是回來的了。」寶玉點頭不語，默默如有所思。賈蘭便問：「叔叔看見了，爺爺後頭寫著，叫咱們好生唸書了。叔叔這一程子只怕總沒作文章罷？」寶玉笑道：「我也要作幾篇熟一熟手，好去誆這個功名。」賈蘭道：「叔叔既這樣，就擬幾個題目，我跟著叔叔作作，也好進去混場。別到那時交了白卷子，惹人笑話。不但笑話我，人家連叔叔都要笑話了。」寶玉道：「你也不至如此。」說著，寶釵命賈蘭坐下。寶玉仍坐在原處，賈蘭側身坐了。兩個談了一回文，不覺喜動顏色。

寶釵見他爺兒兩個談的高興，便仍進屋裡去了。心中細想：「寶玉此時光景，或者醒悟過來了，只是剛才說話，他把那『從此而止』四字單單的許可，這又不知是什麼意思了？」寶釵尚自猶豫。惟有襲人看他愛講文章，提到下場，更又欣然，心裡想道：「阿彌陀佛！好容易講《四書》似的才講過來了。」這裡寶玉和賈蘭講文，鶯兒沏過茶來。賈蘭站起來接了，又說了一會子下場的規矩，並請甄寶玉在一處的話，寶玉也甚似願意。一時，賈蘭回去，便將書子留給寶玉了。

那寶玉拿著書子，笑嘻嘻走進來，遞給麝月收了。便出來將那本《莊子》收了，把幾部向來最得意的，如《參同契》、《元命苞》、《五燈會元》之類，叫出麝月、秋紋、鶯兒等都搬了擱在一邊。寶釵見他這番舉動，甚為罕異，因欲試探他，便笑問道：「不看他倒是正經，但又何必搬開呢？」寶玉道：「如今才明白過來了，這些書都算不得什麼。我還要一火焚之，方為乾淨。」寶釵聽了，更欣喜異常。只聽寶玉口中微吟道：「內典語中無佛性，金丹法外有仙舟。」寶釵也沒很聽真，只聽得「無佛性」、「有仙舟」幾個字，心中轉又狐疑，且看他做何光景。寶玉便命麝月、秋紋等收拾一間靜室，把那些語錄名稿及應制詩之類，都找出來，擱在靜室中，自己卻當真靜靜的用起功來。寶釵這才放了心。

那襲人此時真是聞所未聞，見所未見，便悄悄的笑著向寶釵道：「到底奶奶說話透徹，只一路講究，就把二爺勸明白了。就只可惜遲了一點兒，臨場太近了。」寶釵點頭微笑道：「功名自有定數，中與不中倒也不在用功的遲早。但願他從此一心巴結正路，把從前那些邪魔永不沾染，就是好了。」說到這裡，見房裡無人，便悄說道：「這一番悔悟過來，固然很好，但只一件，怕又犯了前頭的舊病，和女孩兒們打起交道來，也是不好。」襲人道：「奶奶說的也是。二爺自從信了和尚，才把這些姐妹冷淡了；如今不信和尚，真怕又要犯了前頭的舊病呢。我想，奶奶和我，二爺原不大理會。紫鵑去了，如今只她們四個，這裡頭就是五兒有些個狐媚子，聽見說她媽求了大奶奶和奶奶，說要討出去給人家兒呢，但是這兩天到底在這裡呢。麝月、秋紋雖沒別的，只是二爺那幾年也都有些頑頑皮皮的。如今算來，只有鶯兒二爺倒不大理會，況且鶯兒也穩重。我想倒茶弄水，只叫鶯兒帶著小丫頭們服侍就夠了，不知奶奶心裡怎麼樣？」寶釵道：「我也慮的是這些，妳說的倒也罷了。」從此便派鶯兒帶著小丫頭服侍。那寶玉卻也不出房門，天天只差人去給王夫人請安。王夫人聽見他這番光景，那一種欣慰之情更不待言了。

到了八月初三這一日，正是賈母的冥壽。寶玉早晨過來磕了頭，便回去，仍到靜室中去了。飯後，寶釵、襲人等都和姐妹們跟著邢、王二夫人在前面屋裡說閑話兒。寶玉自在靜室，冥心危坐。忽見鶯兒端了一盤瓜果進來，說：「太太叫人送來給二爺吃的，這是老太太的克什。」寶玉站起來答應了，復又坐下，便道：「擱在那裡罷。」鶯兒一面放下瓜果，一面悄悄向寶玉道：「太太那裡誇二爺呢。」寶玉微笑。鶯兒又道：「太太說了，二爺這一用功，明兒進場中了出來，明年再中了進士，作了官，老爺太太可就不枉了盼二爺了。」寶玉也只點頭微笑。

鶯兒忽然想起那年給寶玉打絡子的時候寶玉說的話來，便道：「真要二爺中了，那可是我們姑奶奶的造化了。二爺還記得那一年在園子裡，不是二爺叫我打梅花絡子時說的，我們姑奶奶後來帶著我不知到哪一個有造化的人家兒去呢？如今二爺可是有造化的罷咧！」寶玉聽到這裡，又覺塵心一動，連忙斂神定息，微微的笑道：「據妳說來，我是有造化的，妳們姑娘也是有造化的，妳呢？」鶯兒把臉飛紅了，勉強笑道：「我們不過當丫頭一輩子罷咧，有什麼造化呢！」寶玉笑道：「果然能夠一輩子是丫頭，妳這個造化比我們還大呢！」鶯兒聽見這話，似乎又是瘋話了，恐怕自己招出寶玉的病根來，打算著要走。只見寶玉笑著說道：「傻丫頭，我告訴妳罷。」

未知寶玉又說出什麼話來，且聽下回分解。

辣の姬丁

第一百一十九回　中鄉魁寶玉卻塵綠　沐皇恩賈家延世澤

話說鶯兒見寶玉說話，摸不著頭腦，正自要走，只聽見寶玉道：「傻丫頭，我告訴妳罷！妳姑娘既是有造化的，妳跟著她，自然也是有造化的了。妳襲人姐姐是靠不住的。往後只要妳盡心服侍她就是了。日後或有好處，也不枉妳跟著她熬了一場！」鶯兒聽著前頭像話，後頭說的又有些不像了，便道：「我知道了。姑娘還等我呢。二爺要吃果子時，打發小丫頭叫我就是了。」寶玉點頭，鶯兒才去了。一時，寶釵襲人回來，各自房中去了，不題。

且說過了幾天，便是場期。別人只知盼望他爺兒兩個作了好文章，便可以高中的了，只有寶釵見寶玉的功課雖好，只是那有意無意之間，卻別有一種冷靜的光景。知他要進場了，頭一件，叔侄兩個都是初次赴考，恐人馬擁擠，有什麼失閃；第二件，寶玉自和尚去後，總不出門，雖然見他用功喜歡，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什麼變故。所以進場的頭一天，一面派了襲人帶了小丫頭們同著素雲等給他爺兒兩個收拾妥當，自己又都過了目，好好的擱起，預備著；一面過來同李紈回了王夫人，揀家裡老成的管事多派了幾個，只說怕人馬擁擠碰了。

次日，寶玉、賈蘭換了半新不舊的衣服，欣然過來見了王夫人。王夫人囑咐道：「你們爺兒兩個都是初次下場，但是你們活了這麼大，並不曾離開我一天。就是不在我跟前，也是丫頭媳婦們圍著，何曾孤身出去睡過一夜？今日進去，孤孤悽悽，舉目無親，須要自己保重。早些作完了文章出來，找著家人，早些回來，也叫你母親、媳婦們放心。」王夫人說著，不免傷心起來。賈蘭聽一句答應一句。只見寶玉一聲不哼，待王夫人說完了，走過來與王夫人跪下，滿眼流淚，磕了三個頭，道：「母親生我一世，我也無可報答。只有這一入場，用心作了文章，好好的中個舉人出來，那時太太喜歡喜歡，便是兒子一輩子的事都完了，一輩子的不好也都遮過去了。」王夫人聽了，更覺傷心，便道：「你有這個心，自然是好的，可惜你老太太不能見你的面了！」一面說，一面哭著拉他起來。那寶玉只管跪著，不肯起來，便說道：「老太太見與不見，總是知道的，喜歡的，既能知道了喜歡了，便是不見也和見了的一樣。只不過隔了形質，並非隔了神氣啊！」

李紈見王夫人和他如此，一則怕勾起寶玉的病來，二則也覺得光景不大吉祥，連忙過來說道：「太太，這是大喜的事，為什麼這樣傷心？況且寶兄弟近來很知好歹，很孝順，又肯用功。只要帶了侄兒進去，好好的作文章，早早的回來，寫出來請咱們的世交老先生們看了，等著爺兒兩個都報了喜，就完了。」一面叫人攙起寶玉來。寶玉卻轉過身來給李紈作了個揖，說：「嫂子放心！我們爺兒兩個都是必中的，日後蘭哥還有大出息，大嫂子還要帶鳳冠穿霞帔呢。」李紈笑道：「但願應了叔叔的話，也不枉──」說到這裡，恐怕又若起王夫人的傷心來，連忙咽住了。寶玉笑道：「只要有了個好兒子，能夠接續祖基，就是大哥哥不能見，也算他的後事完了。」李紈見天氣不早了，也不肯儘著和他說話，只好點點頭兒。

此時寶釵聽得，早已呆了。這些話，不但寶玉說的不好，便是王夫人、李紈所說，句句都是不祥之兆，卻又不敢認真，只得忍淚無言。那寶玉走到寶釵跟前，深深的作了一個揖。眾人見他行事古怪，也摸不著是怎麼樣，又不敢笑他。只見寶釵的眼淚直流下來，眾人更是納罕。又聽寶玉說道：「姐姐！我要走了。妳好生跟著太太，聽我的喜信兒罷！」寶釵道：「是時候了，你不必說這些嘮叨話了。」寶玉道：「妳倒催的我緊，我自己也知道該走了！」回頭見眾人都在這裡，只沒惜春、紫鵑，便說道：「四妹妹和紫鵑姐姐跟前，替我說一句罷。橫豎是再見就完了。」

眾人見他的話，又像有理，又像瘋話。大家只說他從沒出過門，都是太太的一套話招出來的，不知早早催他去了，就完了事了，便說道：「外面有人等你呢，你再鬧就誤了時辰了。」寶玉仰面大笑道：「走了，走了！不用胡鬧了！完了事了！」眾人也都笑道：「快走罷！」獨有王夫人和寶釵娘兒兩個倒像生離死別的一般，那眼淚也不知從哪裡來的，直流下來，幾乎失聲哭出。但見寶玉嘻天哈地，大有瘋傻之狀，遂從此出門走了。正是：走來名利無雙地，打出樊籠第一關。

不言寶玉、賈蘭出門赴考，且說賈環見他們考去，自己又氣又恨，便自大為王，說：「我可要給母親報仇了！家裡一個男人沒有，上頭大太太依了我，還怕誰！」想定了主意，跑到邢夫人那邊請了安，說了些奉承的話。那邢夫人自然喜歡，便說道：「你這才是明理的孩子呢！像那巧姐兒的事，原該我做主的，你璉二哥糊塗，放著親奶奶倒託別人去！」賈環道：「人家那頭兒也說了：只認得這一門子，現在定了，還要備一分大禮來送太太呢。如今太太有了這樣的藩王孫女婿兒，還怕大老爺沒大官做麼？不是我說自己的太太，他們有了元妃姐姐，便欺壓的人難受！將來巧姐兒別也是這樣沒良心，等我去問問她。」邢夫人道：「你也該告訴她，她才知道你的好處。只怕他父親在家也找不出這麼門子好親事來！但只平兒那個糊塗東西，她倒說這件事不好，說是妳太太也不願意。想來恐怕我們得了意。若遲了，你二哥回來，又聽了人家的話，就辦不成了。」賈環道：「那邊都定了，只等太太出了八字。王府的規矩，三天就要來娶的，但是一件，只怕太太不願意：那邊說是不該娶犯官的孫女，只好悄悄的抬了去，等大老爺免了罪，做了官，大家再熱鬧起來。」邢夫人道：「這有什麼不願意？也是禮上應該的。」賈環道：「既這麼著，這帖子太太出了就是了。」邢夫人道：「這孩子又糊塗了！裡頭都是女人，你叫薔哥兒寫個八字就是了。」賈環聽說，喜歡的了不得，連忙答應了出來，趕著和賈芸說了，邀了王仁到那外藩公館立文書、兌銀子去了。

哪知剛才所說的話早被跟邢夫人的丫頭聽見。那丫頭是求平兒才挑上的，便抽空兒趕到平兒那裡，一五一十的都告訴了。平兒早知此事不好，已和巧姐兒細細的說明。巧姐兒哭了一夜，必要等他父親回來做主，大太太的話不能遵。今兒又聽見這話，便大哭起來，要和太太講去。平兒急忙攔住道：「姑娘且慢著！大太太是妳的親祖母，她說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山。他們都是一氣，姑娘一個人，哪裡說得過呢？我到底是下人，說不上話去。如今只可想法兒，斷不可冒失的。」邢夫人那邊的丫頭道：「妳們快快的想主意，不然可就要抬走了！」說著，個自去了。

平兒回過頭來，見巧姐兒哭作一團，連忙扶著道：「姑娘，哭是不中用的！如今是二爺搆不著。聽見他們的話頭──」這句話還沒說完，只見邢夫人那邊打發人來告訴：「姑娘的大喜事來！叫平兒將姑娘所有應用的東西料理出來。若是陪送呢，原說明了等二爺回來再辦。」平兒只得答應了回來。又見王夫人過來，巧姐兒一把抱住，哭得倒在懷裡。王夫人也哭道：「妞兒不用著急，我為妳吃了大太太好些話，看來大太太的主意是扭不過來的。我們只好應著緩下去，即刻差個家人星夜趕到你父親那裡去告訴。」平兒道：「太太還不知道麼？早起三爺在大太太跟前說了：什麼外藩規矩，三日就要過去的。如今大太太已叫芸哥兒寫了名字年庚去了，哪裡還等得二爺麼？」王夫人聽說是三爺，便氣得說不出話來，呆了半天，一疊聲叫人找賈環。找了半日，人回：「今早同薔哥兒、王舅爺去出了。」王夫人問：「芸哥呢？」眾人回說：「不知道。」巧姐兒屋內人人瞪眼，一無方法。王夫人也難和邢夫人爭論，只有大家抱頭大哭。

正鬧著，一個婆子進來回說：「後門上的人說，那個劉姥姥又來了。」王夫人道：「咱們家遭了這樣事，哪有工夫接待人，不拘怎麼回了她去罷。」平兒道：「太太該叫她進來，她是姐兒的乾媽，也得告訴告訴她。」王夫人不言語。那婆子便帶了劉姥姥進來。各人見了問了好。劉姥姥見眾人的眼圈兒都是紅的，也摸不著頭腦，遲了一會子，便問道：「怎麼了？太太姑娘們必是想二姑奶奶了。」巧姐兒聽見提起她母親，越發大哭起來。平兒道：「姥姥別說閑話。妳既是姑娘的乾媽，也該知道的。」便一五一十的告訴了，把個劉姥姥也唬怔了。等了半天，忽然笑道：「妳這樣一個伶俐姑娘，沒聽見過鼓兒詞麼？這上頭的方法兒多著呢，這有什麼難的！」平兒趕忙問道：「姥姥！妳有什麼法兒？快說罷！」劉姥姥道：「這有什麼難的呢？一個人也不叫他們知道，拿起來扔崩一走就完了事了。」

平兒道：「這可是混說了！我們這樣人家的人，走到哪裡去？」劉姥姥道：「只怕妳們不走，妳們要走，就到我屯裡去。我就把姑娘藏起來，既刻叫我女婿弄了人，叫姑娘親筆寫個字兒，趕到姑老爺那裡，少不得他就來了，可不好麼？」平兒道：「大太太知道呢？」劉姥姥道：「我來他們知道麼？」平兒道：「大太太住在前頭，她待人刻薄，有什麼信，沒人送給她的。妳若前門走來，就知道了；如今是後門來的，不妨事的。」劉姥姥道：「咱們說定了幾時，我叫女婿打了車來接了去。」平兒道：「這還等得幾時呢？妳坐著罷。」急忙進去，將劉姥姥的話，避了旁人告訴了。王夫人想了半天不妥當。平兒道：「只好這樣！為的是太太，才敢說明。太太就裝不知道，回來倒問大太太。我們那裡就有人去，想二爺回來也快。」王夫人不言語，嘆了一口氣。巧姐兒聽見，便和王夫人道：「只求太太救我！橫豎父親回來只有感激的！」平兒道：「不用說了，太太回去罷。回來只要太太派人看屋子。」王夫人道：「掩密些！妳們兩個人的衣服舖蓋是要的。」平兒道：「要快走了才好呢！若是他們定了回來，就有飢荒了。」一句話提醒了王夫人，便道：「是了，妳們快辦去罷！有我呢！」於是王夫人回去，倒過去找邢夫人說閑話兒，把邢夫人先絆住了。

平兒這裡便遣人料理去了，囑咐道：「倒別避人！有人進來看見，就說是大太太吩咐的，要一輛車送劉姥姥去。」這裡又買囑了看後門的人僱了車來。平兒便將巧姐兒裝做青兒模樣，急急的去了。後來平兒只當送人，眼錯不見，也跨上車去了。原來近日賈府後門雖開，只有一兩個人看著，餘外雖有幾個家下人，因房大人少，空落落的，誰能照應？且邢夫人又是個不憐下人的。眾人明知此事不好，卻又感念平兒的好處，所以通同一氣，放走了巧姐兒。

邢夫人還自和王夫人說話，哪裡理會？只有王夫人甚是不放心，說了一回話，悄悄的走到寶釵那裡坐下，心裡還是惦記著。寶釵見王夫人神色恍惚，便問：「太太的心裡有什麼事？」王夫人將這事背地裡和寶釵說了。寶釵道：「險得很！如今得快快兒的叫芸哥兒止住那裡才妥當。」王夫人道：「我找不著環兒呢！」寶釵道：「太太總要裝作不知，等我想個人去叫大太太知道才好。」王夫人點頭，一任寶釵想人，暫且不言。

且說外藩原是要買幾個使喚的女人，據媒人一面之辭，所以派人相看。看相的人回去，稟明了藩王，藩王問起人家，眾人不敢隱瞞，只得實說。那外藩聽了，知是賈府，便說：「了不得！這是有干例禁的，幾乎誤了大事！況我朝覲已過，便要擇日起程。倘有人來再說，快快打發出去。」

這日恰好賈芸、王仁等遞送年庚，只見府門裡頭的人便說：「奉王爺之命：有再敢拿賈府的人來冒充民女者，要拿住究治的。如今太平時候，誰敢這樣大膽？」這一嚷，唬得王仁等抱頭鼠竄出來，埋怨那說事的人，大家掃興而散。

賈環在家候信，又聞王夫人傳喚，急得煩燥起來，見賈芸一人回來，趕著問道：「定了麼？」賈芸慌忙跺足道：「了不得，了不得！不知誰露了風了！」還把吃虧的話說了一遍。賈環氣得發怔，說：「我早起在大太太跟前說的這樣好，如今怎麼樣處呢？這都是你們眾人坑了我了！」正沒主意，聽見裡頭亂嚷，叫著賈環的名子，說：「大太太二太太叫呢！」兩個人只得蹭進去。只見王夫人怒容滿面，說：「你們幹的好事！如今逼死了巧姐兒和平兒了。快快的給我找還屍首來完事！」兩人跪下。賈環不敢言語。賈芸低頭說道：「孫子不敢幹什麼。為的是邢舅太爺和王舅爺說與巧妹妹做媒，我們才回太太們的。大太太願意，才叫孫子寫帖兒去的。人家還不要呢，怎麼我們逼死了妹妹呢？」王夫人道：「環兒在大太太那裡說的，三日內便要抬了走。說親作媒，有這樣的麼？我也不問，你們快把巧姐兒先找還了我，等老爺回來再說。」邢夫人此時也是一句話兒說不出了，只有落淚。王夫人便罵賈環說：「趙姨娘這樣混帳東西，留的種子也是這混帳的！」說著，叫丫頭扶了，回到自己房中去了。

那賈環、賈芸、邢夫人三個人互相埋怨，說道：「如今且不用埋怨。想來死是不死的，必是平兒帶了她到那什麼親戚家躲著去了。」邢夫人叫了前後的門上人來罵著，問：「巧姐兒和平兒，知道哪裡去了？」豈知下人一口同音，說是：「大太太不必問我們，問當家的爺們就知道了。在大太太也不用鬧，等我們太太問起來，我們有話說。要打大家打，要發大家都發。自從璉二爺出了門，外頭鬧的還了得！我們的月錢月米是不給了！賭錢喝酒，鬧小旦，還接了外頭的媳婦兒到宅裡來，這都不是爺麼？」說得賈芸等頓口無言。王夫人那邊又打發人來催說：「叫爺們快找來！」那賈環等急得恨無地縫可鑽，又不敢盤問巧姐兒那邊的人。明知眾人深恨，是必藏起來了，但是這句話怎敢在王夫人跟前說，只得各處親戚家打聽，毫無蹤跡。裡頭一個邢夫人，外頭環兒等，這幾天鬧得晝夜不寧。

看看到了出場日期，王夫人只盼著寶玉、賈蘭回來。等到晌午，不見回來，王夫人、李紈、寶釵著忙，又打發人去到下處打聽。去了一起，又無消息，連去的人也不回來了。回來又打發一起人去，又不見回來。三個人心裡如熱油熬煎。等到傍晚，有人進來，見是賈蘭。眾人喜歡，問道：「寶二叔呢？」賈蘭也不及請安，便哭道：「二叔丟了！」王夫人聽了這話，便怔了半天，也不言語，便直挺挺的躺倒床上。虧得彩雲等在後面扶著，下死的叫醒轉來，哭著。見寶釵也是白瞪兩眼，襲人等俱已哭得淚人一般。

王夫人只有哭著罵賈蘭道：「糊塗東西！你同二叔在一處，怎麼他就丟了？」賈蘭道：「我和二叔在下處是一處吃，一處睡。進了場相離也不遠，刻刻在一處的，今兒一早，二叔的卷子早完了，還等我呢。我同二叔一起去交了卷子，一同出來，在龍門口一擠，回頭就不見了。我們家接場的人都問我。李貴還說：『看見的，相離不過數步，怎麼一擠就不見了？』現叫李貴等分頭找去。我也帶了人，各處號裡都找遍了，沒有，所以這時候才回來。」王夫人是哭的一句話也說不出來；寶釵心裡已知八九；襲人痛哭不已；賈薔等不等吩咐，也是分頭而去。可憐榮府的人，個個死多活少，空備了接場的酒飯。賈蘭也忘卻了辛苦，還要自己找去。倒是王夫人擱住道：「我的兒！你叔叔丟了，還禁得再丟了你麼？好孩子你歇歇去罷！」賈蘭哪裡肯走？尤氏等苦勸不止。

眾人中只有惜春心裡明白，只不好說出來，便問寶釵道：「二哥哥的玉帶去沒有？」寶釵道：「這是隨身的東西，怎麼不帶？」惜春聽了，便不言語。襲人想起那日搶玉的事來，也是料著那和尚作怪，柔腸幾斷，珠淚交流，嗚嗚咽咽哭個不住，追想當年寶玉相待的情分：「有時慪他，他便惱了，也有一種令人回心的好處，那溫存體貼，是不用說了。若慪急了他，便賭誓說做和尚。哪知道今日卻應了這句話了！」

不言襲人苦想，卻說那天已是四更，並沒有個信兒。李紈怕王夫人苦壞了，極力勸著回房。眾人都跟著伺候，只有邢夫人回去。賈環躲著不敢出來。王夫人叫賈蘭去了，一夜無眠。次日天明，雖有家人回來，都說：「沒有一處不尋到，實在沒有影兒。」於是薛姨媽等親戚接二連三的過來請安問信。如此一連數日，王夫人哭的飲食不進，命在垂危。

忽有家人回道：「海疆來了一人，口稱統制大人那裡來的，說我們家的三姑奶奶，明日回京了。」王夫人聽說探春回京，雖不能解寶玉之愁，那個心略放了些。到了明日，果然探春回來。眾人遠遠接著，見探春出挑得比先前更好了，服彩鮮明。見了王夫人形容枯稿，眾人眼腫腮紅，便也大哭起來，哭了一會，然後行禮。看見惜春道姑打扮，心裡很不舒服。又聽見寶玉心迷走失，家中多少不順的事，大家又哭起來。虧得還探春能言，見解亦高，把話來勸解了好些時，王夫人等略覺好些。至次日，三姑爺也來了，知有這樣事，把探春留下勸解。跟探春的丫頭老婆也與眾姐妹相聚，各訴別後的事。從此，上上下下的人，竟是無晝無夜，專等寶玉的信。

那一夜五更多天，外頭幾個家人進來，到二門口報喜。幾個小丫頭亂跑進來，也不及告訴大丫頭，進了屋子，便說：「太太奶奶們大喜！」王夫人打量寶玉找著了，便喜歡的站起身來說：「在哪裡找著的？快叫他進來！」那家人道：「中了第七名舉人。」王夫人道：「寶玉呢？」家人不言。王夫人聽了仍舊坐下。探春便問：「第七名中的是誰？」家人回說：「是寶二爺。」正說著，外頭又嚷道：「蘭哥兒中了！」那家人趕忙去出，接了報單回稟，見賈蘭中了一百三十名。李紈心下自然喜歡，但因不見了寶玉，不敢喜形於色。王夫人見賈蘭中了，心下也是喜歡，只想：「若是寶玉一回來，咱們這些人，不知怎樣樂呢！」獨有寶釵心下悲苦，又不好掉淚。眾人道喜，說是：「寶玉既有中的命，自然再不會丟的，不過再過兩天，必然找的著。況天下那有迷失了的舉人。」王夫人等想來不錯，略有笑容，眾人便趁勢勸王夫人等多進了些飲食。只見三門外頭焙茗亂嚷說：「我們二爺中了舉人，是丟不了的了！」眾人問道：「怎見得呢？」焙茗道：「『一舉成名天下聞！』如今二爺走到哪裡，哪裡就知道的，誰敢不送來！」裡頭的眾人都說：「這小子雖是沒規矩，這句話是不錯的。」

惜春道：「這樣大人了，哪裡有走失的？只怕他勘破世情，入了空門，這就難找著他了！」這句話又招得王夫人等大哭起來。李紈道：「古來成佛作祖成神仙的，果然把爵位富貴拋了，也多得很。」王夫人哭道：「他若拋了父母，就是不孝，怎能成佛作祖？」探春道：「大凡一個人，不可有奇處。二哥哥生來帶塊玉來，都道是好事；這麼說起來，都是有了這塊玉的不好。若是再有幾天不見，我不是叫太太生氣，就有些原故了，只好譬如沒生這位哥哥罷了。果然有來頭成了正果，也是太太幾輩子的修積。」寶釵聽了不言語。襲人哪裡忍的住，心裡一疼，頭上一暈，便栽倒了。王夫人看著可憐，命人扶她回去。

賈環見哥哥、侄兒中了，又為巧姐兒的事，大不好意思，只抱怨薔、芸兩個。知道探春回來，此事不肯干休，又不敢躲開，這幾天竟如在荊棘之中。

次日，賈蘭只得先去謝恩，知道甄寶玉也中了，大家序了同年。提起賈寶玉心迷走失，甄寶玉嘆息勸慰。知貢舉的將考中的卷子奏聞，皇上一一的披閱，看取中的文章，俱是平正通達的。見第七名賈寶玉是金陵籍貫，第一百三十名又是金陵賈蘭，皇上傳旨詢問：「兩個姓賈的是否賈妃一族？」大臣領命出來，傳賈寶玉、賈蘭問話。賈蘭將寶玉場後迷失的話，並將三代陳明，大臣代為轉奏。皇上想起賈氏功勳，命大臣查覆，大臣便細細的奏明。皇上甚是憫恤，命有司將賈赦犯罪情由，查案呈奏。皇上又看到「海疆靖寇班師善後事宜」一本，奏的是「海宴河清，萬民樂業」的事。聖心大悅，命九卿敘功議賞，並大赦天下。賈蘭等朝臣散後，拜了座師，並聽朝內有大赦信，便回了王夫人等。合家略有喜色，只盼寶玉回來。薛姨媽更加喜歡，便要打算贖罪。

一日，人報甄老爺同三姑爺來道喜，王夫人便命賈蘭出去接待。不多一回，賈蘭進來，笑嘻嘻的回王夫人道：「太太們大喜了！甄老伯在朝內聽見有旨意，說是大老爺的罪名免了；珍大爺不但免了罪，仍襲寧國三等世職。榮國世職，仍是老爺襲了，俟丁憂服滿，仍升工部郎中。所抄家產，全行賞還。二叔的文章，皇上看了甚喜。問知元妃兄弟，北靜王還奏說人品亦好，皇上傳旨召見。眾大臣奏稱：『據伊侄賈蘭回稱出場時迷失，現在各處尋訪。』皇上降旨，著五營各衙門用心尋訪。這旨意一下，請太太們放心，皇上這樣聖恩，再沒有找不著的！」王夫人等這才大家稱賀，喜歡起來。

只有賈環等心下著急，四處找尋巧姐兒。哪知巧姐兒隨了劉姥姥，帶著平兒出了城，到了莊上，劉姥姥也不敢輕褻巧姐兒，便收拾上房，讓與巧姐兒、平兒住下。每日供給雖是鄉村風味，倒也潔淨，又有青兒陪著，暫且寬心。那莊上也有幾家富戶，知道劉姥姥家來了賈府姑娘，誰不來瞧，都道是天上神仙，也有送菜果的，也有送野味的，倒也熱鬧。內中有個極富的人家姓周，家財巨萬，良田千頃，只有一子，生得文雅清秀，年紀十四歲。他父母延師讀書，新近科試，中了秀才。那日他母親見了巧姐兒，心裡羨慕，自想：「我是莊家人家，哪能配得起這樣世家小姐？」呆呆的想著。劉姥姥知她心事，拉著她說：「妳的心事我知道了，我給你們做個媒罷。」周媽媽笑道：「妳別哄我。他們什麼人家，肯給我們莊家人麼？」劉姥姥道：「說著瞧罷。」於是各自散開。

劉姥姥惦記著賈府，叫板兒進城打聽。那日恰好到寧榮街，只見有好些車轎在那裡，板兒便在鄰近打聽。說是：「寧榮兩府復了官，賞還抄的家產，如今府裡又要起來了。只是他們的寶玉中了官，不知走到哪裡去了。」板兒心裡喜歡，又見好幾匹馬來，在門前下馬，門上打千兒請安，說：「二爺回來了！大喜！大老爺身上安了麼？」那位爺笑著道：「好了，又遇恩旨，就要回來了。」還問：「那些人做什麼的？」門上回說：「是皇上派官在這裡下旨意，叫人領家產。」那位爺便喜喜歡歡進去了。

板兒料是賈璉，也不再打聽，趕忙回去告訴了他外祖母。劉姥姥聽說，喜的眉開眼笑，去和巧姐兒賀喜，將板兒話說了一遍。平兒笑說道：「可不是虧得姥姥這樣一辦！不然，姑娘也摸不著那好時候兒了。」巧姐兒更自喜歡。正說著，那送信的人也回來了，說是：「姑老爺感激得很，叫我一到家，快把姑娘送回去。又賞了我好幾兩銀子。」劉姥姥聽了得意，便叫人趕了兩輛車，請巧姐兒平兒上車。巧姐兒等在劉姥姥處住熟了，反是依依不捨，更有青兒哭著，恨不能留下。劉姥姥知她不忍相別，便叫青兒同了進城，直奔榮府而來。

且說賈璉先前知道賈赦病重，趕到配所，父子相見，痛哭一場，賈赦漸漸的好起來。賈璉又接著家書，知道家中的事，稟明賈赦回來，走到中途，聽得大赦，又趕了兩天，今日到家，恰遇頒賞恩旨。裡間邢夫人等正愁無人接旨，雖有賈蘭，終是年輕。人報璉二爺回來，大家相見，悲喜交集。此時也不及敘話，即到前廳叩見。欽命大人問了他父親好，說：「明日到內府領賞。寧國府第，發交居住。」眾人起身辭別。

賈璉送出門去，見有幾輛屯車，家人們不許停歇，正在吵鬧，賈璉早知是巧姐兒來的車，便罵家人道：「你們這一起糊塗忘八崽子！我不在家，就欺心害主，將姐兒都逼走了，如今人家送來，還要攔阻！必是你們和我有什麼仇麼？」眾家人原怕賈璉回來不依，想來少時才破，豈知賈璉說得更明，心下不懂，只得站著回道：「二爺出了門，都是三爺、薔大爺、芸二爺做主，不與奴才們相干。」賈璉道：「什麼混帳東西！我完事再和你們說。快把車趕進來！」

賈璉進去，見了邢夫人也不言語，轉身到了王夫人那裡，跪下磕了個頭，回道：「姐兒回來了，全虧太太周全！環兄弟也不用說他了。只是芸兒這東西，他上回看家就鬧亂兒，如今我去了幾個月，便鬧到這樣。回太太的話：這種人攆了他不往來也使得的！」王夫人道：「你大舅子為什麼也是這樣壞！」賈璉道：「太太不用說，我自有道理。」

正說著，彩雲等回道：「姐兒進來了！」於是巧姐兒見了王夫人，雖然別不多時，想起那樣逃難的景況，不免落下淚來，巧姐兒也便大哭。賈璉過來謝了劉姥姥。王夫人便拉她坐下，說起那日的話來。賈璉見了平兒，外邊不好說別的，心裡十分感激，眼中不覺流淚。自此，賈璉心裡愈發敬重平兒，打算等賈赦回來，要扶平兒為正。此是後話，暫且不題。

只說邢夫人正恐賈璉不見了巧姐兒，必有一番的周折；又聽見賈璉在王夫人那裡，心下甚是著急，便叫丫頭去打聽。回來說是巧姐兒同著劉姥姥在那裡說話呢，邢夫人才如夢初覺，知是她們弄鬼。正自抱怨，只見巧姐同著劉姥姥，帶了平兒，王夫人在後頭跟著進來，先把頭裡的話都說在賈芸、王仁身上，說：「大太太原是聽見人說，為的是好事。哪裡知道外頭的鬼？」邢夫人聽了，自覺差慚，想起王夫人主意不差，心裡也服。於是邢、王二夫人，彼此倒心下相安了。

平兒回了王夫人，帶了巧姐兒到寶釵那裡請安，各自提各自的苦處。又說道：「皇上隆恩，咱們家又該興旺來了。想來寶二爺必回來的。」正說著，只見秋紋跑來說道：「襲人不好了！」

不知何事，且聽下回分解。

辣の姬丁

第一百二十回　甄士隱詳說太虛情　賈雨村歸結紅樓夢

話說寶釵聽秋紋說襲人不好，連忙進去瞧看，巧姐兒同平兒也隨著。走到襲人炕前，只見襲人心痛難禁，一時氣厥。寶釵等用開水灌了過來，仍舊扶她睡下，一面傳請大夫。巧姐兒因問寶釵道：「襲人姐姐怎麼病到這個樣兒？」寶釵道：「大前兒晚上哭傷了心了，一時發暈栽倒了。太太叫人扶她回來，她就睡倒了。因外頭有事，沒有請大夫瞧她，所以至此。」說著，大夫來了，寶釵等略避。大夫看了脈，說是急怒所致，開了方子去了。原來襲人模糊聽見說寶玉若不回來，便要打發屋裡的人都出去，一急越發不好了。到大夫瞧後，秋紋給她煎藥，她個自一人躺著，神魂未定，好像寶玉在她面前，恍惚又像是見個和尚，手裡拿著一本冊子揭著看，還說道：「妳不是我的人，日後自然有人家兒的。」襲人似要和他說話，秋紋走來說：「藥好了，姐姐吃罷。」

襲人睜眼一瞧，知是個夢，也不告訴人。吃了藥，便自己細細的想：「寶玉必是跟了和尚去。上回他要拿玉出去，便是要脫身的樣子。被我揪住，看他竟不像往常，把我混推混搡的，一點情意都沒有。後來待二奶奶更生厭煩，在別的妹妹跟前，也是沒有一點情意，這就是悟道的樣子。但是你悟了道，拋了二奶奶怎麼好？我是太太派我服侍你，雖是月錢照著那樣的分例，其實我究竟沒有在老爺太太跟前回明，就算了你的屋裡人。若是老爺太太打發我出去，我若死守著，又叫人笑話；若是我出去，心想寶玉待我的情分，實在不忍。」左思右想，萬分難處。想到剛才的夢，說我是別人的人，那倒不如死了乾淨。豈知吃藥以後，心痛減了好些，也難躺著，只好勉強支持。過了幾日，起來服侍寶釵。

寶釵想念寶玉，暗中垂淚，自嘆命苦。又知他母親打算給哥哥贖罪，很費張羅，不能不幫著打算。暫且不表。

且說賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木到了金陵，先安了葬。賈蓉自送黛玉的靈，也去安葬。賈政料理墳墓的事。一日，接到家書，一行一行的看到寶玉、賈蘭得中，心裡自是喜歡，後來看到寶玉走失，復又煩惱。只得趕忙回來。在道兒上又聞得有恩赦的旨意，又接著家書，果然赦罪復職，更是喜歡，便日夜趲行。

一日，行到陵驛地方，那天乍寒，下雪，泊在一個清靜去處。賈政打發眾人上岸投帖辭謝朋友，總說即刻開船，都不敢勞動。船上只留一個小廝伺候，自己在船中寫家書，先要打發人起早到家。寫到寶玉的事，便停筆。抬頭忽見船頭上微微的雪影裡面一個人，光著頭，赤著腳，身上披著一領大紅猩猩氈的斗篷，向賈政倒身下拜。賈政尚未認清，急忙出船，欲待扶住問他是誰。那人已拜了四拜，站起來打了個問訊。賈政才要還揖，迎面一看，不是別人，卻是寶玉。賈政吃一大驚，忙問道：「可是寶玉麼？」那人只不言語，似喜似悲。賈政又問道：「你若是寶玉，如何這樣打扮，跑到這裡來？」寶玉未及回言，只見船頭上來了兩人，一僧一道，夾住寶玉道：「俗緣已畢，還不快走。」說著，三個人飄然登岸而去。賈政不顧地滑，疾忙來趕，見那三人在前，哪裡趕得上？只聽得他們三人口中不知是哪個作歌曰：

我所居兮青埂之峰，我所游兮鴻濛太空。誰與我逝兮吾誰與從？渺渺茫茫今歸彼大荒！

賈政一面聽著，一面趕去，轉過一小坡，倏然不見。賈政已趕得心虛氣喘，驚疑不定。回過頭來，見自己的小廝也隨後趕來，賈政問道：「你看見方才那三個麼？」小廝道：「看見的。奴才為老爺追趕，故也趕來。後來只見老爺，不見那三個人了。」賈政還欲前走，只見白茫茫一片曠野，並無一人。賈政知是古怪，只得回來。

眾家人回船，見賈政不在艙中，問了船夫，說是老爺上岸追趕兩個和尚一個道士去了。眾人也從雪地裡尋蹤迎去，遠遠見賈政來了，迎上去接著，一同回船。賈政坐下，喘息方定，將見寶玉的話說了一遍。眾人回稟，便要在這地方尋覓。賈政嘆道：「你們不知道，這是我親眼見的，並非鬼怪。況聽得歌聲，大有玄妙。寶玉生下時，銜了玉來，便也古怪，我早知是不祥之兆，為的是老太太疼愛，所以養育到今。便是那和尚道士，我也見了三次：頭一次，是那僧道來說玉的好處；第二次，便是寶玉病重，他來了，將那玉持誦了一番，寶玉便好了；第三次，送那玉來，坐在前廳，我一轉眼就不見了。我心裡便有些詫異，只道寶玉果真有造化，高僧仙道來護佑他的，豈知寶玉是下凡歷劫的，竟哄了老太太十九年！如今叫我才明白。」說到那裡，掉下淚來。

眾人道：「寶二爺果然是下凡的和尚，就不該中舉人了。怎麼中了才去？」賈政道：「你們哪裡知道？大凡天上星宿，山中老僧，洞裡的精靈，他自具一種性情。你看寶玉何嘗肯唸書？他若略一經心，無有不能的。他那一種脾氣，也是各別另樣。」說著又嘆了幾聲。眾人便拿蘭哥得中、家道復興的話解了一番。賈政仍舊寫家書，便把這事寫上，勸諭合家不必想念了。寫完封好，即著家人回去，賈政隨後趕回。暫且不題。

且說薛姨媽得了赦罪的信，便命薛蝌去各處借貸，並自己湊齊了贖罪銀兩。刑部准了，收兌了銀子，一角文書，將薛蟠放出。他們母子妹妹弟兄見面，不必細述，自然是悲喜交集了。薛蟠自己立誓說道：「若是再犯前病，必定犯殺犯剮！」薛姨媽見他這樣，便握他的嘴，說：「只要自己拿定主意，必定還要妄口巴舌血淋淋的起這樣惡誓麼？只是香菱跟你受了多少苦處，你媳婦兒已經自己治死自己了，如今雖說窮了，這碗飯還有得吃，據我的主意，我便算她是媳婦了。你心裡怎麼樣？」薛蟠點頭願意。寶釵等也說：「很該這樣。」倒把香菱急得臉脹通紅，說是：「伏侍大爺一樣的，何必如此？」眾人便稱起「大奶奶」來，無人不服。薛蟠便要去拜謝賈家。薛姨媽、寶釵也都過來。見了眾人，彼此聚首，又說了一番的話。正說著，恰好那日賈政的家人回家，呈上書子，說：「老爺不日到了。」王夫人叫賈蘭將書子唸給大家聽。賈蘭唸到賈政親見寶玉的一段，眾人聽了，都痛哭起來，王夫人、寶釵、襲人等更甚。

大家又將賈政書內叫家內不必悲傷，原是借胎的話解說了一番：「與其做了官，倘或命運不好，犯了事，壞家敗產，那時倒不好了。寧可咱們家出一位佛爺，倒是老爺太太的積德，所以才投到咱們家來。不是說句不顧前後的話，當初東府裡太爺，倒是修煉了十幾年，也沒有成了仙，這佛是更難成的。太太這麼一想，心裡便開豁了。」王夫人哭著和薛姨媽道：「寶玉拋了我，我還恨他呢！我嘆的是媳婦的命苦，才成了一二年的親，怎麼他就硬著腸子，都撂下了走了呢！」薛姨媽聽了，也甚傷心。

寶釵哭得人事不知。所有爺們都在外頭。王夫人便說道：「我為他擔了一輩子的驚，剛剛兒的娶了親，中了舉人，又知道媳婦作了胎，我才喜歡些，不想弄到這樣結局！早知這樣，就不該娶親，害了人家的姑娘。」薛姨媽道：「這是自己一定的。咱們這樣人家，還有什麼別的說的嗎？幸喜有了胎，將來生個外孫子，必定是有成立的，後來就有了結果了。妳看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進士，可不是就做了官了麼？她頭裡的苦也算吃盡的了，如今的甜來，也是他為人的好處。我們姑娘的心腸兒，姐姐是知道的，並不是刻薄輕佻的人，姐姐倒不必耽憂。」

王夫人被薛姨媽一番言語說得極有理，心想：「寶釵小時候便是廉靜寡欲極愛素淡的，她所以才有這個事。想人生在世，真有個定數的。看著寶釵雖是痛哭，她那端莊樣兒一點不走，卻倒來勸我，這是真真難得。不想寶玉這樣一個人，紅塵中福分竟沒有一點兒！」想了一回，也覺解了好些。又想到襲人身上：「若說別的丫頭呢，沒有什麼難處的，大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了。獨有襲人可怎麼處呢？」此時人多也不好說，且等晚上和薛姨媽商量。

那日薛姨媽並未回家，因恐寶釵痛哭，住在寶釵房中解勸。那寶釵卻是極明理，思前想後：「寶玉原是一種奇異的人，夙世前因，自有一定，原無可怨天尤人。」更將大道理的話告訴她母親了。薛姨媽心裡反倒安慰，便到王夫人那裡，先把寶釵的話說了。王夫人點頭嘆道：「若說我無德，不該有這樣好媳婦了。」說著更又傷心起來。

薛姨媽倒又勸了一會子。因又提起襲人來，說：「我見襲人近來瘦的了不得，她是一心想著寶哥兒。但是正配呢理應守的，屋裡人願守也是有的。惟有這襲人，雖說是算個屋裡人，到底她和寶哥兒並沒有過明路兒的。」王夫人道：「我才剛想著，正要等妹妹商量商量。若說放她出去，恐怕她不願意，又要尋死覓活的；若要留著她也罷，又恐老爺不依，所以難處。」薛姨媽道：「我看姨老爺是再不肯叫守著的。再者，姨老爺並不知道襲人的事，想來不過是個丫頭，哪有留的理呢？只要姐姐叫她本家的人來，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經親事，再多多的陪送她些東西。那孩子心腸兒也好，年紀兒又輕，也不枉跟了姐姐會子，也算姐姐待她不薄了。襲人那裡，還得我細細勸她。就是叫他家的人來，也不用告訴她，只等他家裡果然說定了好人家兒，我們還打聽打聽，若果然足衣足食，女婿長的像個人兒，然後叫她出去。」王夫人聽了，道：「這個主意很是。不然叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個人了麼？」薛姨媽聽了，點頭道：「可不是麼？」又說了幾句，便辭了王夫人。仍到寶釵房中去了。

看見襲人淚痕滿面，薛姨媽便勸解譬喻了一會。襲人本來老實，不是伶牙俐齒的人，薛姨媽說一句，她應一句，回來說道：「我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說這些話。我是從不敢違拗太太的。」薛姨媽聽她的話，好一個柔順的孩子！心裡更加喜歡。寶釵又將大義的話說了一遍，大家各自相安。

過了幾日，賈政回家，眾人迎接。賈政見賈赦、賈珍巳都回家，弟兄叔侄相見，大家歷敘別來的景況。然後內眷們見了，不免想起寶玉來，又大家傷了一會子心。賈政喝住道：「這是一定的道理！如今只要我們在外把持家事，妳們在內相助，斷不可仍是從前這樣的散漫。別房的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，裡頭全歸於妳，都要按理而行。」王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，將來丫頭們都放出去。賈政聽了，點頭無語。

次日，賈政進內請示大臣們，說是：「蒙恩感激。但未服闕，應該怎麼謝恩之處，望乞大人們指教。」眾朝臣說是代奏請旨。於是聖恩浩蕩，即命陛見。賈政進內謝了恩。聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來。賈政據實回奏。聖上稱奇，旨意說：寶玉的文章固是清奇，想他必是過來人，所以如此，若在朝中，可以進用，他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個「文妙真人」的道號。賈政又叩頭謝恩而出。

回到家中，賈璉、賈珍接著，賈政將朝內的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回說：「寧國府第，收拾齊全，回明了要搬過去。櫳翠庵圈在園內，給四妹妹養靜。」賈政並不言語，隔了半日，卻吩咐了一番仰報天恩的話。賈璉也趁便回說：「巧姐兒親事，父親太太都願意給周家為媳。」賈政昨晚也知巧姐兒的始末，便說：「大老爺、大太太做主就是了。莫說村居不好，只要人家清白，孩子肯唸書，能夠上進。朝裡那些官，難道都是城裡的人麼？」賈璉答應了「是」，又說：「父親有了年紀，況且又有痰症的根子，靜養幾年，諸事原仗二老爺為主。」賈政道：「提起村居養靜，甚合我意，只是我受恩深重，尚末酬報耳。」賈政說畢進內。

賈璉打發請了劉姥姥來，應了這件事。劉姥姥見了王夫人等，便說些將來怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛。正說著，丫頭回道：「花自芳的女人進來請安。」王夫人問幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，說的是城南蔣家的，現在有房有地，又有鋪面。姑爺年紀略大幾歲，並沒有娶過的，況且人物兒長的是百裡挑一的。王夫人聽了願意，說道：「妳去應了，隔幾日進來，再接妳妹子罷。」王夫人又命人打聽，都說是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請了薛姨媽細細的告訴了襲人。襲人悲傷不已，又不敢違命的，心裡想起寶玉那年到她家去，回來說的死也不回去的話，「如今太太硬作主張，若說我守著，又叫人說我不害臊；若是去了，實不是我的心願。」便哭的咽哽難鳴。又被薛姨媽、寶釵等苦勸，回過念頭想道：「我若是死在這裡，倒把太太的好心弄壞了，我該死在家裡才是。」於是襲人含悲叫辭了眾人。那姐妹分手時，自然更有一番不忍說。

襲人懷著必死的心腸，上車回去，見了哥哥嫂子，也是哭泣，但只說不出來。那花自芳悉把蔣家的聘禮送給她看，又把自己所辦妝奩一一指給她瞧，說：「那是太太賞的，那是置辦的。」襲人此時更難開口。住了兩天，細想起來：「哥哥辦事不錯。若是死在哥哥家裡，豈不又害了哥哥呢？」千思萬想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，只得忍住。

那日已是迎娶吉期，襲人本不是那一種潑辣人，委委屈屈的上轎而去，心裡另想到那裡再作打算。豈知過了門，見那蔣家辦事，極其認真，全都按著正配的規矩。一進了門，丫頭僕婦，都稱「奶奶」。襲人此時欲要死在這裡，又恐害了人家，辜負了一番好意。那夜原是哭著不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。

到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。原來當初只知是賈母的侍兒，愈想不到是襲人。此時蔣玉函念著寶玉待他的舊情，倒覺滿心惶愧，更加周旋，又故意將寶玉所換那條松花綠的汗巾拿出來。襲人看了，方知這姓蔣的原來就是蔣玉函，始信姻緣前定，襲人才將心事說出。蔣玉函也深為嘆息敬服，不敢勉強，並越發溫柔體貼，弄得個襲人真無死所了。

看官聽說，雖然事有前定，無可奈何，但孽子孤臣，義夫節婦，這「不得已」三字也不是一概推委得的。此襲人所以在「又副冊」也。正是前人過那桃花廟的詩上說道：千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人！

不言襲人從此又是一番天地。且說那賈雨村犯了婪索的案件，審明定罪，今遇大赦，遞籍為民。雨村因叫家眷先行，自己帶了一個小廝，一車行李，來到急流津覺迷渡口。只見一個道者，從那渡頭草棚裡出來，執手相迎。雨村認得是甄土隱，也連忙打恭。士隱道：「賈老先生，別來無恙？」雨村道：「老仙長到底是甄老先生，因何前次相逢，覿面不認？後知火焚草亭，鄙下深為惶恐。今日幸得相逢，益嘆老仙翁道德高深。奈鄙人下愚不移，致有今日。」甄士隱道：「前者老大人高官顯爵，貧道怎敢相認？原因故交，敢贈片言，不意老大人相棄之深。然而富貴窮通，亦非偶然，今日復得相逢，也是一樁奇事。這裡離草庵不遠，暫請膝談，未知可否？」雨村欣然領命。兩人攜手而行，小廝驅車隨後，到了一座茅庵。

士隱讓進，雨村坐下，小童獻茶上來。雨村便請教仙長超塵始末。士隱笑道：「一念之間，塵凡頓易。老先生從繁華境中來，豈不知溫柔富貴鄉中有一寶玉乎？」雨村道：「怎麼不知。近聞紛紛傳述，說他也遁入空門。下愚當時也曾與他往來過數次，再不想此人竟有如是之決絕。」士隱道：「非也。這一段奇緣，我先知之。昔年我與先生在仁清巷舊宅門口敘話之前，我已會過他一面。」雨村驚訝道：「京城離貴鄉甚遠，何以能見？」士隱道：「神交久矣。」雨村道：「既然如此，現今寶玉的下落，仙長定能知之。」

士隱道：「寶玉，即『寶玉』也。那年榮寧查抄之前，釵黛分離之日，此玉早已離世。一為避禍，二為撮合。從此夙緣一了，形質歸一。又復稍示神靈，高魁貴子，方顯得此玉乃天奇地靈鍛煉之寶，非凡間可比。前經茫茫大士、渺渺真人攜帶下凡，如今塵緣已滿，仍是此二人攜歸本處，便是寶玉的下落。」雨村聽了，雖不能全然明白，卻也十知四五，便點頭嘆道：「原來如此，下愚不知。但那寶玉既有如此的來歷，又何以情迷至此，復又豁悟如此？還要請教。」士隱笑道：「此事說來，先生未必盡解。太虛幻境，既是真如福地。兩番閱冊，原始要終之道，歷歷生平，如何不悟？仙草歸真，焉有通靈不復原之理呢？」

雨村聽著，卻不明白，知是仙機，也不便更問。因又說道：「寶玉之事，既得聞命。但敝族閨秀如是之多，何元妃以下，算來結局俱屬平常呢？」士隱嘆道：「老先生莫怪拙言，貴族之女，俱屬從情天孽海而來。大凡古今女子，那淫字固不可犯，只這情字也是沾染不得的。所以崔鶯、蘇小，無非仙子塵心，宋玉、相如，大是文人口孽。但凡情思纏綿，那結局就不可問了。」

雨村聽到這裡，不覺拈鬚長嘆。因又問道：「請教仙翁：那榮寧兩府，尚可如前否？」士隱道：「福善禍淫，古今定理。現今榮寧兩府，善者修緣，惡者悔禍，將來蘭桂齊芳，家道復初，也是自然的道理。」雨村低了半日頭，忽然笑道：「是了，是了。現在他府中有一個名蘭的，已中鄉榜，恰好應著『蘭』宇。適間老仙翁說『蘭桂齊芳』，又道『寶玉高魁貴子』，莫非他有遺腹之子，可以飛黃騰達的麼？」士隱微微笑道：「此係後事，未便預說。」

雨村還要再問，土隱不答，便命人設具盤飧，邀雨村共食。食畢，雨村還要問自己的終身。士隱便道：「老先生草庵暫歇。我還有一段俗緣未了，正當今日完結。」雨村驚訝道：「仙長純修若此，不知尚有何俗緣？」士隱道：「也不過是兒女私情罷了。」雨村聽了，益發驚異：「請問仙長何出此言？」士隱道：「老先生有所不知：小女英蓮，幼遭塵劫，老先生初任之時，曾經判斷。今歸薛姓，產難完劫，遺一子於薛家，以承宗祧。此時正是塵緣脫盡之時，只好接引接引。」士隱說著，拂袖而起。雨村心中恍恍惚惚，就在這急流津覺迷渡口草庵中睡著了。

這士隱自去度脫了香菱，送到太虛幻境，交那警幻仙子對冊。剛過牌坊，見那一僧一道縹渺而來，士隱接著說道：「大士、真人，恭喜賀喜！情緣完結，都交割清楚了麼？」那僧道說：「情緣尚未全結，倒是那蠢物已經回來了。還得把他送還原所，將他的後事敘明，不枉他下世一回。」士隱聽了，便拱手而別。那僧道仍攜了玉到青埂峰下，將『寶玉』安放在女媧煉石補天之處，各自雲遊而去。從此後：天外書傳天外事，兩番人作一番人。

這一日，空空道人又從青埂峰前經過，見那補天未用之石仍在那裡，上面字跡依然如舊，又從頭的細細看了一遍。見後面偈文後歷敘了多少收緣結果的話頭，便點頭嘆道：「我從前見石兄這段奇文，原說可以聞世傳奇，所以曾經抄錄，但未見返本還原。不知何時，復有此段佳話？方知石兄下凡一次，磨出光明，修成圓覺，也可謂無復遺憾了。只怕年深日久，字跡模糊，反有舛錯，不如我再抄錄一番，尋個世上清閑無事的人，託他傳遍，知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假。或者塵夢勞人，聊倩鳥呼歸去，山靈好客，更從石化飛來，亦未可知。」想畢，便又抄了，仍袖至那繁華昌盛地方。遍尋了一番，不是建功立業之人，即係糊口謀衣之輩，哪有閑情去和石頭饒舌？直尋到急流津覺迷渡口草庵中，睡著一個人，因想他必是閑人，便要將這抄錄的《石頭記》給他看看。哪知那人再叫不醒。空空道人復又使勁拉他，才慢慢的開眼坐起。便接來草草一看，仍舊擲下道：「這事我已親見盡知，你這抄錄的尚無舛錯。我只指與你一個人，託他傳去，便可歸結這段新鮮公案了。」空空道人忙問何人，那人道：「你須待某年某月某日某時，到一個悼紅軒中，有個曹雪芹先生。只說賈雨村言，託他如此如此。」說畢仍舊睡下了。

那空空道人牢牢記著此言，又不知過了幾世幾劫，果然有個悼紅軒，見那曹雪芹先生正在那裡翻閱歷來的古史。空空道人便將賈雨村言了，方把這《石頭記》示看。那雪芹先生笑道：「果然是『賈雨村言』了！」空空道人便問：「先生何以認得此人，便肯替他傳述？」那雪芹先生笑道：「說你『空空』，原來肚裡果然空空。既是『假語村言』，但無魯魚亥豕以及背謬矛盾之處，樂得與二三同志，酒餘飯飽，雨夕燈窗，同消寂寞，又不必大人先生品題傳世。似你這樣尋根究底，便是刻舟求劍、膠柱鼓瑟了。」那空空道人聽了，仰天大笑，擲下抄本，飄然而去。一面走著，口中說道：「原來是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，並閱者也不知。不過遊戲筆墨，陶情适性而已！」

後人見了這本傳奇，亦曾題過四句偈語，為作者緣起之言更進一竿。云：

說到辛酸處，荒唐愈可悲。由來同一夢，休笑世人痴！