[知宇之樂]桓侯再生[全書完]

萬劫

「這位張大人……欲害劉皇叔麼？」諸葛亮眉頭微揚，輕聲說道。

    「嗯～～？」徐庶輕噫一聲，先是有些不解，略一思索後，似乎明白了甚麼，「孔明，你是說……行『試舉之法』會激起士族反對？」

    「不錯！」諸葛亮點點頭，淡然說道，「若果真以『試舉之法』代『征辟察舉』，則天下士族，十成中將有六成以上者，必將視劉皇叔為死敵，另外三成將避而遠 之，尤能歸心效力者，十中無一……」

    「……」徐庶眉頭緊蹙，低頭沉思起來。徐庶雖有大智，但因其出身寒門，對於士族門閥的情況雖有所瞭解，但切身的體會並不很深。所以考慮「試舉法」時，徐庶儘管也想到可能會導致士族反對，但並沒有把問題看得多麼嚴重，始終認為是「利」大於「弊」！但如今諸葛亮的話卻不得不讓他重新審視起來。諸葛亮年紀雖輕， 但徐庶一直認為這位「小師弟」（相對於徐庶、龐統、石韜等人年齡而言）的才能是鹿門眾弟子中最出眾。

    「這『試舉』之法，不拘一格、不分貴賤，可任天下賢才為用，的確是難得的選拔人才之法……」諸葛亮先是肯定了「試舉法」的利處，但隨即話風一轉，「但以今時今世而言，卻未必完全適用……若此時劉皇叔根基穩固，已有足夠實力與北方曹操抗衡、甚至已可戧平亂世，推行此法當可於社稷有利。但以今時之勢，強以『試 舉』代『辟舉』，只會徒自取禍……」

    頓了頓，諸葛亮繼續說道：「當今之天下，錢、糧、物力，十之五、六集於士族門閥之手。州、郡之事，亦難脫門閥宗族之力。諸族門閥，更是門生故吏、親朋舊交遍佈天下……可說。若無士族門閥之助，任誰也難成就大事……以曹操論，若無曹、夏侯、荀、程、許諸族鼎力相助，他何以有今日之勢？……元直師兄可知，士族 門閥對何看得最重？非是土地、非是錢糧，而是……取仕！察舉、征辟乃是門閥子弟取仕之道，若以『試舉』代『辟舉』，實是絕士族門閥的根本。他們如何肯依？ 此法一行，諸士族必將劉皇叔視為眼中之釘！」諸葛一族本也是徐州琅琊望族，即便遷至荊州後，諸葛兄弟也與荊州豪門望族蒯、龐、馬諸族關係莫逆，故而諸葛亮 對士族門閥情況的瞭解，要比徐庶深刻得多。

    「如此說來，此法是『雖好卻不可行』了……」仔細思索後，徐庶默然點頭，不得不承認諸葛亮分析的正確性。但徐庶還是感覺有些遺憾——出身寒門的徐庶自然知曉，「試舉法」對寒門庶族的子弟是何等重要……

    「呵呵……」諸葛亮淡淡一笑說道。「若將這『代』換成『輔』。未必不可行！」

    「辟舉為主，試舉為輔！」徐庶眼睛一亮，拍案叫絕說道。「此法頗妙，既可任寒門學子為用，又不太損士族門閥之利，實是一舉兩得！孔明，你這一來，便為皇叔解一難題啊……呵呵！」

    「……」諸葛亮不以為意地笑了笑，隨即略顯疑惑地說道，「從這位張懿大人為劉皇叔所提的『增丁』之策看來，實是一位料事周全、頗有遠見之人，為何他竟會獻出這般『絕計』？」

    「……」徐庶知道諸葛亮並沒有嘲笑誰的意思。仔細地思索了一番後，出聲說道，「或許是智者有失見……

    結束談論後，徐庶先命府中僕婢為諸葛亮安排膳食和住處，自己則乘車急往郡守府求見劉備。

    郡守府書房，劉備正獨自一人察看這幾日徐、兗二州傳回的戰報，突見徐庶深夜來訪，不禁驚異地說道：「元直，你不是有故友來訪麼？怎有空深夜來此？」

    「主公。庶有要事稟報，不敢耽誤！」根據今日議事時的情形，徐庶已知劉備對「試舉法」很感興趣，甚至還特地在議事後將張懿留下。

    「莫非是雲長和子龍戰況有異？」劉備首先想到的自然是前方戰情。

    「並非此事……」徐庶搖了搖頭說道，「主公，是與張仲司的『試舉選才法』有關……」

    「哦～？」劉備疑惑地說道，「元直以為此法不好麼？」

    「好是極好，但眼下卻不可行……」徐庶詳細地將諸葛亮的分析對劉備一一道來。

    劉備由起先的驚訝，逐漸變成了認可，不住地頷首稱是。當聽到諸葛亮所提的以新舊兩法相輔相承的解決方案後，更是不禁拍案叫絕，欣喜地說道：「元直所思果然周全！我先前倒也是有些急於求成了……有元直相助於我，何愁大事不成？」

    「謝主公誇獎…………」徐庶笑著說道，「但此法卻並非由庶所出！」

    「哦～～？」劉備更顯驚訝，急聲追問道，「不是元直，卻是何人？」

    「乃是庶之鹿門學弟——諸葛孔明所出！」

    「就是元直那位今日來訪的故友？」劉備略一思索說道。

    「正是！」徐庶點頭說道，「孔明乃是我恩師門下才智最佳者，月前才剛剛下山出師……」

    「比之元直如何？」聽徐庶話中意思，這「孔明」竟似才能尚在他自己之上，不禁讓劉備驚訝中帶著幾分不信。

    「孔明之才，倍於徐庶！」

    「倍於元直？？？」劉備至今足跡已遍佈大漢半壁江山，見識奇才傑士無數，但他相信——才如徐庶者，天下絕對已是罕有，曹操麾下的「鬼才」郭嘉、「鬼狐」賈 詡、二荀等人，至多也就與徐庶相當。但現在徐庶卻說有人的才能倍於他自己，實在讓劉備感覺難以置信，「世間竟有如此奇才？元直，可否領我拜見這位諸葛先生！」

    「庶深夜前來，一者為說那『試舉』之事，另外一事正是欲請主公見見庶這位師弟！」徐庶笑著說道。

    「既如此，不必遲疑了！元直，我們即刻動身……」劉備興奮異常，立即起身，也不更衣，拉上徐庶直接朝房外走去……

   

    軍師中郎將府，會客廳

    「……德公座下，高弟何其多也！記得翼德曾對我言——鹿門學子藏龍臥虎，才高者可安天下，稍次者亦可為州郡大吏。其實我尚有些不信。以為如元直者已是天下罕有，屬鳳毛麟角之輩，不想今日居然又見才智與元直在伯仲之間的諸葛先生，方始信然！」與諸葛亮一番詳談後，劉備不禁歎服不已，同時亦明瞭——這位最多 20出頭的的年輕人，無論在戰略眼光，還是在智謀、政務等諸方面，的確擁有可比肩徐庶的才能。

    「皇叔過獎了！」諸葛亮淡淡一笑說道，「元直師兄是恩師門下佼佼之人。亮之才實不足掛齒！」

    「先生高才。勿庸置疑！鳴於天下，于先生而言，只在返掌之間耳！」諸葛亮的謙遜，更讓劉備好感倍增。幾乎是毫不猶豫，劉備立起身形，長身朝諸葛亮行一大 禮，懇切地說道，「備雖有心安定社稷，撫慰黎民，但只恨自身無德無才，與關、張二弟輾轉多年也未有所成。後幸得元直相助，才僥倖得如今局面。由此，備更感 如元直、先生般大才是何其重要！今日。劉備恬顏，懇請諸葛先生襄助！」

    「……」諸葛亮眼中也不禁流露出感動之色——以劉備皇叔之尊，左將軍、豫州牧之職、且擁四郡之力，能夠對自己一介白身之人恭敬如此，天下間絕對罕有！

    「皇叔請起！」諸葛亮先將劉備扶起，隨即躬身回禮說道，「亮有一事，請詢皇叔！」

    「先生請講！」劉備急切說道。

    「亮請聞皇叔之志？」

    「漢室傾頹，奸臣竊命！備不自量力。欲以信為本，以仁為基，攬四方英傑，伸大義於天下。上安社稷，下慰黎民！」劉備略一思索，肯定地說道。

    「皇叔若不相棄，亮願效犬馬之勞！」諸葛亮微微頷首，再不推委，躬身行禮說道。

    「先生請起！先生請起！」劉備大喜過望，急將諸葛亮扶起，欣喜地連聲說道。

    「恭賀主公又得賢才，如龍飛天！恭賀孔明師弟得逢英主，才得所用！」徐庶在旁笑著說道。其實，諸葛亮的歸降早已是水到渠成之事。

    「元直，多謝了！」劉備也向徐庶施了一禮，「若非有你相薦，我難得孔明先生相助！」

    翌日，劉備召集文武議事，當眾任命諸葛亮為左將軍府參軍，協助徐庶參謀軍略機務。

    與此同時，劉備宣佈——日後選拔人才，仍以「辟舉法」為主，但輔之以「試舉之法」，予寒門子弟入仕機會。但具體如何操作，將由徐庶、孫乾、張懿、諸葛亮幾 人共同協商決定。

    劉備這一決定，並未傷及士族最根本利益，廳中出身士族的官吏仔細思索後，也覺可以接受。與此同時，出身寒門的文武將官也是身同感受，欣喜不已。

    「……」張懿面呈欣喜，但眼中卻帶著一絲異色掃向徐庶、和廳下略顯神秘的諸葛亮。

    恰好諸葛亮也在留意張懿，兩人目光一交，同時產生一種莫名的感覺。

    諸葛亮面上異色一閃而過，隨即展顏微笑，朝張懿微微頷首。

    張懿頷首回禮後，掉轉目光，眉心不為人察地微微一皺——不知為何，諸葛亮那和煦如陽光般的微笑，始終讓張懿心中有種堵堵的感覺。

    10月初5，經過幾個輾轉後，曹操的急書幸運地未遭遇趙雲風騎軍的阻截，傳至彭城。

    曹仁、臧霸、呂虔閱信之後，稍一商議，決定立即按照曹操信中方法驅逐敵騎軍。而曹操退敵方法中的第一步——「堅壁」，其實已經開始執行。而第二步——探敵，也正在緊張地進行中。

    另一方面，趙雲在察覺到泗水易渡處皆已有敵軍斥候把守探察，知道再行渡河騷擾，將有可能被曹軍堵在泗水之東，遂果斷地放棄再襲下邳的打算。

    曹軍始終堅守不出，也讓趙雲有些無可奈何。而且增援的青州援軍中，有千餘輕騎，對風騎也已構成很大威脅。與趙影、華揚（風騎第二曲都尉）、張翔（風騎第三曲都尉）及各屯軍司馬仔細商議之後，趙雲決定領軍奔襲淮陰，再調曹軍出城救援。

    鹿門山腳，四名鹿門學子回首顧望著山上的書院，顯得頗為留戀。

    「呵……」石韜歎了口氣，收回顧望書院的目光，轉頭對另外三人說道，「士元，公威，廣元！你們將欲何往？」就在昨日，龐德公突將龐統、孟建、石韜、崔宏四人招至靜舍之中，告訴他們已可出師，日後究竟選擇走何道路皆由四人自行決定。

    「我欲先往襄陽，再往江東一行！」龐統以其特有的洪亮聲音說道，大而有神的雙眼中不可遏制地流露出興奮地光芒。

    「……」崔宏搖了搖頭，無奈地笑道，「士元，你當真要與孔明、元直一比高下？」

    「哈哈……」龐統朗聲笑道，「若無可稱的對手，此生有何意思？你們幾個呢？」

    「我去許昌！」孟建毫不猶豫地說道。

    「我將先觀天下之勢，再做決定！」石韜笑笑說道。

    「我與廣元之意相同！」崔宏也笑著說道。

    「日後縱各為其主，亦是鹿門同窗！」龐統探出右手，沉聲說道。

    「永是鹿門同窗！」孟建、石韜、崔宏同探右手，與龐統之手疊加一處，齊聲說道。

萬劫

冀州，渤海郡城

    夏侯敦大軍的逼壓之下，戰爭陰雲籠罩全城。城中百姓也興不起外出的念頭，街市之上冷冷清清，除卻巡邏的兵卒外，難見行人。河北經年累月的征伐，已讓百姓對殺戮、流血感到麻木。

    議事廳中

    「主公，據細作回報，青州方面有較大規模兵馬調動……」

    「甚麼？」還未等審配稟報完畢，袁譚面現驚恐之色，急聲打斷說道，「難道曹操還要增兵冀州？？」真定、河間方面屢有不利戰報，渤海方面又被夏侯敦大軍重兵彈壓，令袁譚已成驚弓之鳥。

    「主公勿憂，青州兵馬似乎並非向冀州調動……」審配無聲地歎了口氣，繼續說道。多日來，審配既要為河北戰事操勞，又要提防曹操的陰謀滲透，甚至還要應付郭圖等人不識時務的內鬥，精力消耗極大，額間的皺紋比之月前已增加了兩道。

    「呵～～！」袁譚放下了心，長出口氣問道，「軍師，那青州兵馬究竟向何處調動了？」

    「南下徐州！而且似乎還是青州刺史臧霸親自領軍……」青、冀二州本是袁家勢力最根深蒂固之處，如今青州雖歸曹操治下，但袁家的影響力還是難以消除的，要獲得青州方面的情報對審配而言，並非難事。

    「難道……劉備已攻進徐州了？」郭圖微捋頷下清須，接口說道。

    「應當如此，而且徐州曹軍恐怕已岌岌可危了，故而曹操才不得不急調臧霸增援……」根據已有的部分情報，審配敏銳地分析出了徐州的戰況。

    「果真如此？？」袁譚乍驚還喜地說道，「這麼說來，曹操豈不是將要撤軍了？」

    「這倒未必！還需看劉備究竟是徉攻，還是實取徐州。若是實取，曹操就不得不撤軍了。但以配之見，卻是佯攻的可能性居多……」審配搖頭說道，「但無論如何， 劉備騷擾不停，曹操就絕不敢稍有懈怠，加之西涼馬騰也已應邀出兵長安。主公，只要我等能夠堅守冀州兩、三月。曹操久而無功，必然自退！」審配不忘以此來鼓 勵袁譚的抗戰之心。

    「軍師所言在理，我誓與曹操老賊死戰到底！」袁譚的膽氣也被鼓動起來，慨然說道。

    「主公，配仍有一事稟報！」審配乘熱打鐵說道，「而今無論真定、河間，還是渤海，若僅是據守，守衛兵力已足，根本勿需幽、並兩州再行增援。況且并州需要抗 擊司州曹軍。幽州也臨北方烏桓、鮮卑諸異族和遼東公孫康的威脅。以配之見，不如令袁刺史（袁熙）和高刺史（幽州刺史高柔）暫停增援！」其實還有一個原因， 審配沒有說出口——審配深知。幽、並兩州無論由誰領軍增援，在野戰中都不可能是曹操對手。而曹操卻極有可能以真定、河間為餌施「圍點打援」之策。

    「審軍師之言，圖不敢芶同！」郭圖反駁說道，「若無幽、並援軍，豈能堅定冀州將士抗擊之志……」

    郭圖話尚未說完，就被廳外忽然傳來的聲音打斷。

    「報～！真定急報！」

    審配眉頭一皺，心裡忽地產生很不妙地感覺，沉聲說道：「快些進來稟報！」

    一名風塵僕僕的士兵進到廳中，單膝跪地，掏出一封錦囊雙手奉上：「大將軍。牽郎將急報！」

    親兵急從錦囊取出一封絹書，交予袁譚。看不片刻，袁譚面色劇變，身體一軟幾乎癱倒在座位上，絹書也從手中輕輕滑落。

    「主公，究竟何事？」審配情知事有不諧，急出聲問道。但袁譚卻幾如木偶般，在位上動也不動。

    審配自行從桌案上取過絹書，迅速閱覽起來。片刻後。連審配自己也不禁面色大變。牽招書中稟報——7日前，曹操一面命曹洪、李典盯防真定袁軍，一面親自領軍 對駐紮於獲鹿的并州援軍發起突襲。在曹軍猛烈的進攻之下，并州軍難以抵抗，只得向樂平退卻。但在半路卻又遭遇夏侯淵的突然截擊，遂由退變潰。最大的噩夢還在後面，狼奔豕突的并州軍將至樂平時，徐晃騎軍出現，發起了最致命的一擊。最後，4萬餘并州軍非死即降，逃出者察寥。牽招從潰逃出并州軍士兵那裡得到情報後，曾意圖挽救，但為曹洪、李典所阻，儘管小勝曹軍，但已無力回天。牽招最後奏請袁譚，暫且停止幽州（并州已經沒有實力再行增援）向真定、河間地增援，以免為曹軍個個擊破。

    并州危矣！審配心如刀絞，無聲歎息——并州人口本就稀少，徵募兵員頗難。這4萬多援軍的損失，對於并州而言影響不言而寓。

    「不行！」袁譚突然全身顫抖起來，歇斯底里地說道，「我要離開冀州，我要去幽州。傳令，即刻遷治所至北平……」再一次的大敗，已近徹底摧毀袁譚的信心。對 曹操的恐懼，已讓袁譚剛剛才被審配鼓動起的膽氣消失無蹤。

    「主公，不可！」審配將絹書遞於下首的辛評，急聲勸道，「我軍初逢敗績，正是鼓舞將士士氣之時。主公此刻若是遷往幽州，則冀州、乃至整個河北恐怕都將不保。請主公三思！」

    「莫非你想讓我死於此處不成？并州軍已敗，一旦曹操老賊移師渤海，與那夏侯敦匯合，我如何抵擋？」恐懼已讓袁譚聽不進任何勸阻，「我意已決，即刻下去準 備。明日就動身！」

    「……」審配痛心疾首地看向袁譚，沉吟片刻後，決然請命說道，「請主公准許審配領軍據守渤海城！」

    「軍師你……」正待離開的袁譚驀然回首，愕然地說道。

    「請主公賜兩萬兵馬，配願死守渤海！」審配沉聲說道，「主公縱要退往北平，也需有人守城斷後，配願領此重任。」

    「……」袁譚猶豫了片刻。悵然說道，「就依軍師……」隨即，袁譚迅速舉步離廳，也不知是不是因為愧於繼續面對審配。

    袁譚近乎不負責任地一走了之，讓議事廳中一片寂然。小半晌後，瞭解情況後的眾文武相繼離開，各自心情複雜異常。

    「公則留步！」審配將郭圖叫住，「可否移步一談！」

    「……」郭圖驚異地看向審配。稍一猶豫，點了點頭審、郭二人也不知自甚麼時候起開始相互爭鬥，一斗就是數年，彼此「親切」互稱表字恐怕已是7、8年前的事 了。

    走至大將軍府一處亭中，審配揮退附近地守衛士卒，歎了口氣說道：「公則，你我二人雖多番相爭，也僅是為私利，但於效忠大將軍之事，你我卻是一般無二。而今。多年相爭也該是了結地時候了。渤海城之得失。事關冀州、乃至河北，我已決定死守渤海。城存我生，城失我亡！日後為大將軍籌謀劃策的重任。就盡托於你了。請公則與佐治協力輔佐大將軍，勿再內爭！」

    「鳥之將死，其鳴也悲；人之將死，其言也善……」審配仰天長歎說道。

    「……」郭圖神色陰晴不定，最後歎氣說道，「退一步，或可海闊天空！」

    「於我河北而言，退，便是死局！固守，或還可有一線生機。我便要搏這一線生機！」審配向郭圖長身一拜，以做最後囑托，隨後緩步離去……

    「……」郭圖望著審配的背影，久久不語……

   

    翌日，袁譚留兵馬3萬於審配，自領另外3萬兵馬退往幽州。

    一連幾日，不停有斥候進出彭城，將各式各樣地情報傳回予曹仁。在重賞地蠱惑下，終有百姓向曹軍透露出了劉備騎軍的一些動向。與此同時，曹仁也與泗縣重新取 得聯繫，獲取了那裡的情報。

    10月初8，斥候回報——淮陰遭遇劉備騎軍奔襲。曹仁、臧霸、呂虔仔細商議之後，決定由呂虔領軍駐守彭城，曹仁、臧霸在當日傍晚領軍出城。

    制城西南10餘里，一處樹林中

    斥候將曹軍兵出彭城的消息傳回後，趙雲便領風騎軍馳離淮陰，出人意料地趕至刺城治內。按照趙雲的計劃，一旦曹軍馳援，只會以為風騎軍仍在淮陰方向而加以防備，卻絕料不到風騎軍已經在半路恭候。屆時正好可在側後發起突襲，一舉破敵。

    2700餘名風騎軍將士都下馬在林中休息，有人在擦拭戰刀，有人在梳理戰馬鬃毛，也有部分人在閉目養神，為即將到來的戰鬥積聚精力。

    趙雲與各曲、屯的都尉、軍司馬聚在一起商議作戰之事。

    「算起來曹軍也該經過這裡了，怎麼還沒消息？」第一曲都尉趙影有些不解地說道。

    「或許就快到了吧……」第三曲都尉張翔說道。

    趙雲沒有搭話，眉頭微皺，若有所思。

    「有斥候回來了！」趙影忽然看向東北方向，高興地說道，「看來是有消息了！」

    不多時，一騎快馬來到趙雲等人身旁，行禮後迅速稟報說道，「統領，曹軍沒有往淮陰方向而來，而是徑直向南。現已越過靈壁，正朝泗縣進軍！」

    「甚麼？」風騎營一眾將官盡皆驚訝不已，同時又有些莫名。

    「不好！」趙雲驀地起身，沉聲說道，「曹軍一定是識破我的計策，同時也看穿魏榮地步軍僅是疑兵，準備趕往泗縣先擊魏榮。」

    趙影等人面面相覷，知道若如趙雲所說，那問題就嚴重了留在泗縣南地魏榮軍雖號稱萬人，其實只有4000——而且只有1000為真正士兵，其餘3000人僅 是民夫。一旦遭遇曹軍攻擊，必敗無疑。

    「傳令，即刻動身趕往泗縣南與魏榮匯合！」趙雲果斷下令說道

    至此時，趙雲已知在曹軍諸城皆實行「堅壁」的情況下，風騎軍在徐州的襲擾已難見效果……

    「集結，上馬！」

    「準備出發了……」

    很短的時間內，風騎軍盡數集結完畢，趙雲一聲令下。全軍向西南泗縣方向疾馳而去。

   

    兩個多時辰的疾馳之後，風騎軍終趕至靈壁縣邊境。

    靈壁縣東南4、50里處，矮山丘陵連綿起伏。兩群連綿的丘陵之間，有十數丈寬的平原地帶，經此可直通向泗縣。

    「統領，有些不對勁！」第一曲軍司馬張益策馬趕到趙雲身旁，提醒說道。

    「怎麼回事？」趙雲俊眉微挑，詢問道。

    「前方的丘陵裡似乎有危險……」張益的語氣中有著異樣地肯定。張益是漢胡混血。曾在北疆草原上度過十數載，長期地狩獵生活讓其培養出一種奇特的才能——能夠如野狼般感應到危險的存在。而且這種感覺在十之七八地情況下，都是正確的。

    趙雲早知張益有這種能力，立即便警覺起來，喝止了風騎軍的前進。

    「統領，怎麼回事？」華揚、張翔等人馳行至趙雲身旁，疑惑地問道。

    「德方（張益）說前面有危險！」一直跟在趙雲身旁的趙影回道。

    「危險？」華揚等人也頗瞭解張益地特殊能力，急忙舉目朝前方看去。

    「原來如此！」趙雲收回前望的目光，似乎明白了甚麼，指著兩邊連綿的丘陵。沉聲說道。「曹軍定然是埋伏在了丘陵之中，而在前方出口處恐怕也有曹軍。他們是想以攻擊魏榮為餌，引誘我軍回援。而後在此處來個三面埋伏。」

    「幸好德方感覺出了危險，否則咱們的損失就大了！」趙雲向張益點點頭，沉聲說道，「想不到，曹軍中有如此能人。也不知是誰設了這條計策？」

    「統領，該怎麼辦？」亦大感慶幸之餘，趙影詢問道。

    「繞過去！」趙雲沉聲說道，「也不知曹軍有無其他兵馬繼續襲向魏榮，沒工夫在這裡糾纏太多！」趙雲知道識破敵人詭計之後，本可以將計就計。但這次的對手非 比尋常，趙雲也沒信心一定能夠設計成功。趙雲耗得起時間，魏榮那裡卻耗不起。萬一那1000士兵，3000民夫遭遇攻擊，後果就不堪設想了。繞過丘陵帶， 雖然要多走上2、30里，但卻可以躲過曹軍埋伏。

    「走！」趙雲一聲令下，風騎軍迅速轉向，折向東面而去。

   

    兩座丘陵之間。數千曹軍正埋伏於此。

    「甚麼？繞開了！」曹仁聽得斥候的回報，愕然說道，「確實無誤？」

    「是的，將軍！」斥候迅速回道，「敵騎軍在距最北丘陵尚有6、700步時，突然停下。而後就改道向東去了！」

    「呵～～！」一旁的臧霸長呼了口氣，眉頭緊皺說道，「想不到他們居然如此機敏狡猾！如曹將軍所說，這些騎軍如狼般可怕！」

    「指不定他們也只是有所懷疑，借此來試探丘陵間有無埋伏！」曹仁仔細思索後，分析說道，「暫且等上一等。若半個時辰後，仍未有動靜，恐怕就真的是繞過去了！」

    「如果當真繞過去了，那攻擊敵疑兵的兵馬就危險了！」臧霸擔心說道。確實如趙雲分析一般，曹仁在確認了泗縣南地劉備軍僅是虛兵後，便利用此反過來設計了一條誘敵之計，準備藉機狠狠打擊一下「可惡」地敵騎軍。算好了風騎軍可能會經過的路後，曹仁以丘陵為掩護，安排了三面埋伏。同時，又令校尉穆山領步軍 4000繼續向泗縣挺進，攻擊敵疑兵。

    「立即派人前去示警，以防萬一！」曹仁略一思索後，做出決定，「希望來得及！」

   

    泗縣縣城之南15里，激戰已經開始。

    穆山率領的4000青州步軍急行軍之後，趕到泗縣，以曹仁地軍令徵用泗縣守軍千人，隨即按照泗縣斥候地指示，繼續朝劉備軍疑兵所在進發。

    兩軍照面之後，穆山毫不遲疑地立即發起進攻，意欲一鼓作氣將敵擊破。

    劉備軍方面，魏榮雖得斥候提醒，已有準備，但麾下戰力實在缺乏——3000民夫根本無可倚仗，以1000士兵敵曹軍5000，自然難以抵擋。很快，驚恐的 民夫開始四散潰逃，連帶也影響著士兵的抵抗情緒。

    「殺，殺，殺！殺光敵人！」穆山縱聲狂吼，斬殺一個又一個敵兵。麾下曹軍士兵雖然疲乏，但卻士氣高漲，瘋狂揮舞兵刃。

    難道就這樣敗了？魏榮雖仍在拚命廝殺，但大局已無法掌控，徹底潰敗已在片刻之間。

    「嘟～嘟～嘟～！」節奏奇特的牛角號聲突然從東北方向響起。

萬劫

「嘟～嘟～嘟～！」

    曹軍士兵聽來頗為節奏怪異的牛角號聲，在魏榮耳中卻如天籟一般。

    「兄弟們，風騎軍到了……」

    「跟緊我，殺……」

    魏榮瘋狂揮舞著大刀，聲嘶力竭地激勵著麾下殘餘士兵的士氣。

    「殺……」如同落水之人抓住一根救命稻草般，殘餘的4、500名劉備軍步卒因援軍的趕到，低沉的士氣陡然颶升起來，加之受魏榮的悍勇表現所激，一個個盡皆勢如瘋虎，拚死與優勢曹軍糾纏起來。

   

    「快，盡快擊殺殘軍……」穆山也知道不能在拖延時間，等敵援軍趕到，形勢將對己軍大大不利，縱聲大呼，喝令士兵加快攻擊。

    但事情的發展卻穆山意料之外，原本已搖搖欲墜的的敵殘軍，居然硬生生地抗住6、7倍於其兵力的曹軍的攻擊。

    此時，大地劇烈抖動，轟隆的馬蹄聲變得越來越清晰，戰號愈發急促。

    騎兵群自東北方面現出身形，不斷接近過來，並且逐漸開始加速，進入衝鋒狀態。

    800步！

    500步！

    400步！

    趙雲一馬當先，白馬銀槍，盔上血纓迎風飄揚，如同一道白色閃電，引領著奔馳的洪流徑擊曹軍腰腹處。

    憑多年征戰經驗，穆山情知若再不變陣迎擊敵騎軍，等待自己的下場只有死途。迫不得已之下，穆山咬牙放棄絞殺敵步軍的打算，縱聲狂吼起來：「轉向，列拒馬陣，迎擊敵騎軍！」

    「曹仁將軍和臧刺史的大軍馬上趕到，隨我拖住敵軍！」

    曹軍士兵大半都是青州步卒，由臧霸親自操練而成，戰陣經驗豐富。雖面臨騎軍衝鋒，尤自能夠處變不驚。在穆山的喝令下，全軍一分為二——大部曹軍轉向東北， 以長矛兵居前，盾兵在後，列成「拒馬」之陣；小部曹軍則仍與魏榮步軍糾纏。

    見曹軍反應如此迅速，趙雲劍眉輕皺，忽地縱聲狂吼道：「第一曲。外圍馳射！」

    「第二曲，跟我，向南！」

    「第三曲向北，聽我號令，尋機兩面合擊！」

    「諾～！」整齊而極具震撼性的呼應聲中，疾馳的風騎軍一分為三，主動規避開已做好應對突陣的曹軍，宛如奔騰的河水遭遇阻擋大石般，被分流開來。

    「收戰刀，取騎弓！」趙影放聲大吼。牽引著風騎第一曲在至曹軍約百步時。逐漸形成繞馳狀態。

    「嗷～～嗚！」第一屯屯長張益那撕裂人心般地狼嚎脫口而出。心領神會的第一曲240餘風騎迅速完成開弓放弦的動作，240餘支狼牙箭直奔曹軍前沿的矛兵而去。

    「蓬～！」另外三屯風騎的700餘支長箭稍遲片刻亦脫弦而出。

    箭若流星，帶著淒厲的呼嘯聲。劃過戰場，百十步的距離眨眼即過。

    「呃～！」剎那間，曹軍前沿倒下了2、300名長矛兵，其餘曹軍震驚之餘，急忙變陣，矛兵後撤，盾兵前推。

    「嗾，嗾，嗾！」風騎第一曲根據曹軍變陣調整著射角，肆無忌憚地傾瀉著一撥撥的箭雨。因奔襲緣故而未帶弓箭手出擊的曹軍面對奔射。毫無辦法，只能龜縮防 守。

    「嘟～～！」已領軍馳行至曹軍之南的趙雲，敏銳地察覺出曹軍在第一曲的奔射襲擾下陣型已現亂勢，遂毫不猶豫地向第三曲風騎發出南北兩面合擊的命令。

    「嘟～～！」回應的戰號聲從北面響起。兩曲風騎一南一北，向正中的曹軍發起衝鋒。片刻之間，風騎軍已切入曹軍陣中，如風捲殘雲一般急馳狂攻。戰場上到處可見縱橫馳騁的戰馬，飛上飛下的戰刀。

    穆山拚死呼喝指揮，想要約束士卒結陣抵抗。但大勢已如東流江水不可逆轉。儘管曹軍士卒奮力抵抗，戰鬥不止，但騎、步軍的戰力差距卻無可改變，而且曹軍士卒 急行軍後的疲顧逐漸顯現出來，更是雪上加霜。

    「殺！」穆山兩眼通紅，奮刀猛斬將一匹敵騎戰馬砍倒，正待補上一刀了結騎兵。那名騎兵卻已從地上爬起，不顧摔倒地疼痛，拾刀狀似瘋狂地先行迎了上來，口中 還不住恨恨吼罵道：「你敢傷老子的大黑，我要你償命！」

    一連接了瘋狂劈出的3、40刀，穆山終找到破綻，架開敵刀順勢斬向對方頸部。

    「鏘～！」就在那名風騎兵閉目等死之際，風雪銀槍凌空而至，電般格飛大刀，隨即槍身一轉重重地擊在穆山胸部。

    「哇～！」強大撞擊之下，穆山眼前一黑，鮮血狂噴而出。

    趙雲馳至穆山身旁，左手探出抓住穆山腰間絛帶，猛一發力，如提嬰兒般將其生生提起，而後氣聚丹田，厲喝一聲：「爾酋已然就擒，餘眾曹軍還不棄械，更待何時？」

    見到被趙雲單手高舉過頭的穆山，曹軍士氣立時狂瀉，再無心抵抗。在另一名校尉地率領下，殘餘曹軍拚死向北面泗縣方向撤退。

    「子箴（華揚），你領第二曲匯合子冰（魏榮），收拾潰散的民夫，即刻撤往壽春！」趙雲將手中的穆山扔給一旁的風騎兵，隨即大聲向華揚招呼道。趙雲情知敵人隨時會有援軍趕來，風騎軍可以與敵糾纏，但民夫卻糾纏不起，必須即刻撤退。

    「是！」華揚勒住戰馬，高聲領命，隨即招呼麾下風騎停止追擊，掉頭向殘餘不足200步卒的魏榮部馳去。

    「一、三曲，隨我尾隨追擊！」趙雲高舉手中銀槍，縱聲呼喝道。

    「諾！」

    在不斷的追擊中，風騎軍不斷蠶食吞噬著敵軍。8、9里路下來，被分割消滅的曹軍敗兵已達4、500人，其餘敗軍更如驚弓之鳥，亡命四散奔逃。由於追的過於靠近，趙雲正準備發起最後一擊後，即行撤退。便在這時。自泗縣方向一支千餘人的騎軍疾馳而來，為首者正是青州刺史臧霸。

    趙雲銀槍上揚，止住了風騎軍追擊，領軍靜靜地注視著迎面而來的曹軍騎兵。

    「以我青州之兵，居然敗得如此迅遮……」看著迎面潰逃而來、零零散散曹軍步卒，臧霸震驚不已，幾乎不敢相信自己地眼睛。

    顧不得繼續感慨驚歎，臧霸連聲斷喝。喝止住對面敗軍，以免其衝散自軍軍勢。敗退的曹軍步卒見著臧霸到來，心神稍安，逐漸恢復正常，隨即在各自都尉、軍司馬的喝令指揮下，聚集了起來，重新列陣於騎軍之後。

    趙雲、臧霸兩軍相隔300餘步，形成對峙局面，但誰也沒有主動進攻。

    「好一支精銳騎軍……好一個對手！」臧霸先仔細打量了對面地風騎軍，隨即又將視線轉移到趙雲身上——奪人眼目的白馬銀槍、如山般沉穩的氣度。令人完全不能忽視其存在。

    「刺史大人。是不是進攻？」一名騎兵都尉恭聲向臧霸詢問道。

    臧霸仍在觀察趙雲，沒有應話。但那名都尉卻產生了誤解，以為藏霸默許了自己的請示。立即撥馬上前，準備招呼騎軍跟隨自己進攻。

    趙雲眼見敵軍有人單騎出列，眼中寒芒一閃。小白龍駒風馳而出，200餘步的距離在眨眼即過。那名曹軍都尉還沒看清怎麼回事，冰冷的風雪銀槍已將其咽喉貫穿。

    「呵～～！」曹軍將士還沒看清怎麼回事，就見那名都尉生機全無地屍體從馬上重重滑落，鮮血從槍洞處不斷外噴。而趙雲則一面橫槍策馬緩緩返馳，一面冷睨驚愕 的曹軍。

    趙雲驚才絕艷地一槍，對曹軍士卒的士氣打擊甚大。即便剛剛趕到的騎軍也不禁心有慼慼……

    臧霸雖然看出風騎軍呈現出的疲態，但自軍的士氣不振讓他也不敢貿然進攻。仔細思索了一陣後。臧霸還是決定放棄無謂的進攻，喝令騎、步軍緩緩後撤。

    見到曹軍開始撤退，趙雲也暗自鬆了口氣。風騎軍急行軍後，又立即參與戰鬥，其實已相當疲勞，第一曲的箭支差不多也用光了。再繼續打下去，傷亡勢必成倍增 加！對方的主動撤退正是最理想的結果。

    趙雲一揮銀槍，風騎軍也開始緩緩後撤。劉、曹兩軍間的距離越拉越大……

    「敵將可敢通名！」臧霸洪亮地聲音遙遙地傳了過來。

    「常山趙雲！」趙雲稍一猶豫，昂聲回道。
   

    大半個時辰後。將至泗縣，臧霸遇上率領大軍趕來的曹仁，向其說明了情況。曹仁也知臧霸的決定是無可奈何之策，只得作罷。

    進駐泗縣後，曹仁一面加派大量細作密切留意壽春方向情況，一面與臧霸商議是否要擺出進攻壽春的架式，向劉備反過來施壓。

    商議尚未有結果時，忽然有快馬來報兗州軍情——在曹仁授意下，夏侯尚領軍5000試探關羽軍的實力真偽。結果關羽呼啦一下從營中拉出近萬「士卒」，夏侯尚驚駭之餘正待撤退，誰知從左、右兩側突然各殺出一支千餘人的劉備軍。與此同時，關羽也領軍發起攻擊。三面受擊之下，夏侯尚軍自然支撐不住，狼狽退回下蔡，折損了1000多人。夏侯尚向曹仁告急，道兗州可能才是劉備軍的真實進攻方向，請曹仁回援。

    曹仁得報之後也覺愕然，與臧霸一番商議，也未能猜出個究竟來，但兵壓壽春的企圖只得做罷。

   

    2日後，趙雲率軍返回壽春，向劉備稟報了戰果，並說明以徐州的情況已無法繼續實施騷擾——20餘日的騷擾中，趙雲轉戰徐州三郡，共擊破曹軍近萬人，攻破城池一座，俘獲曹軍校尉、縣令各一人……風騎軍折損騎兵142人，戰馬226匹，魏榮步軍折損742人，民夫傷亡也達到500餘人。但得遠大於失，牽制曹軍的目的也算達成，趙雲領軍突入徐州腹地的行動可說是大獲成功。劉備當即為趙雲增俸200石。

    南征北戰之中，風騎軍的威力盡顯無疑，戰功極其卓著。但每一人一騎地傷亡都令趙雲痛心不已，幾番戰役下來，風騎軍已由滿編的3000騎，縮減為不到 2600騎。

    見趙雲痛心損失，劉備毫不猶豫地將自己衛隊的100餘騎併入風騎軍。此外，由於袁譚提供的戰馬已經運到，新騎兵的挑選、操練正在林豹的主持下如火如荼地進行中。但一年半載之內，新騎兵恐怕派不上用場。

    由於趙雲撤出徐州，關羽孤軍駐留下蔡也已不甚安全。在徐庶的建議下，劉備派遣快馬招關羽回師。至於牽制曹操、援應袁譚之事另作考慮。

    10月14，關羽領4700餘步卒，7000餘民夫緩緩退回壽春。夏侯尚惟恐有詐，未敢出城追擊。

    隨即，徐庶、諸葛亮籌謀出「宗室勤王」之策：詐稱劉姓三大諸侯——劉備、劉表、劉璋，因不憤曹操挾天子以令諸侯，相約合力出兵豫州、直搗許昌，營救當今天子，以正劉家漢室江山。

    大量的細作被派往兗、豫、徐州散佈謠言，糜竺也動用隱藏於曹操治領腹地的秘密細作，配合外部細作擴大消息地傳播力度。

    與此同時，由別駕孫乾親自趕往襄陽，負責遊說劉表出兵佯攻汝南，以增加謠言的真實度。

    另一面，徐庶、諸葛亮還加派細作潛往汝南臨壽春邊界諸縣，煽動民眾遷居壽春。

   

    經過簡雍及郡縣官吏近兩月的努力，丹陽郡戶籍的重新統計有了結果。丹陽郡上次戶籍統計尚是在數十年前，其時未有戰亂，人口正值鼎盛，約有60萬出頭。然而，經多年戰亂，死於征戰、餓殍、瘟疫的百姓不計其數，不少原住民甚至絕戶。但同時，亦有不少北方流民湧入丹陽（北方的戰亂更超過南方）。

    經過仔細審核統計，加之當地宗族豪戶還算支持，一個新的人口數據終於出爐——丹陽全郡共有38萬餘人，但其中還不包括一些仍隱居山林的山越族人。

    根據這個人口數據，我在10月20日停止了徵募兵員。近兩月時間，共徵募得新兵15000餘人，兵民之比約為1/23，可以說充分考慮到了丹陽的民力、物力 承受程度，以及丹陽農耕生產的恢復。

    在15000餘新兵中，最令人高興的便是內中那1200人的山越族人。受到起先數百山越投軍之事的鼓勵，隨後又相繼有數百山越族人下山投軍。這些山越自幼 生長山中，常以狩獵為生，生性勇悍，精於技擊，實在難得的優秀兵員。

    考慮若將他們分散開來，一者可能漢、越士兵不易相處，二者不能形成集中戰力。最後我決定，以這1200名山越為基礎，重組一營，以關平為統領，名為「無當飛軍」。

萬劫

10月21日，一批吳郡青年士子在軍卒的護衛下來到秣陵。這些士子大多來自吳郡各大宗族，包括顧、朱諸族。派遣族中有為青年至大哥麾下效力，正是當日我與這幾族族長所約定的內容之一。我始終認為，任何的口頭甚至文字承諾都未必可靠，只有利用出仕投效的方法，才能將這些士族真正綁上大哥的戰船。雖然，其中有些士族目前在腳踏兩船……

    設宴熱情款待了這些士子之後，第二日由簡雍挑選了其中5人留於丹陽任職，其餘士子則有錦帆營繼續護送至廬江、壽春……

    擔任護衛任務的軍司馬還帶來了魏延的一封書信：在我的允許下，魏延在吳郡也進行了新兵徵募。由於全范和吳郡諸宗族的支持，徵募之事還算順利。依靠徵募，得新兵4000人，加之諸宗族提供的家兵，總共也達到了近8000人。兵員雖然增加了，但新的問題卻又出現。魏延向我提出兩個請求——其一，魏延準備將各大宗族提供的私兵調至丹陽。這是我事先的吩咐，目的就是為了避免諸族對這些私兵的隱性控制。但同時，魏延這小子又含糊其詞地請求我調撥一批丹陽新兵還給他。 其二，增加了大量新兵後，操練的事務也變的繁忙，而且魏延那裡人手有些短缺。故而，魏延請求我調派一些基層軍官給他。

    仔細考慮之後，我決定調金疇前去吳郡，作為魏延的副手，協助操練新兵。金疇性情沉穩，辦事老練，加之軍中資歷頗深，以他來輔佐能力很強、但性格略顯浮躁的魏延，應該是不錯選擇。隨即，我又讓金疇從老兵中抽調出數十名都伯、什長。隨其一同前往吳郡。而金疇的熊槍營，則交由林雪一併統領。

    10月26日，吳郡又起戰事。孫家勢力仍較為頑固的烏程縣，縣內豪族陳勤，勾結烏程治內山賊，起兵襲破烏程縣。而後，陳勤廣發告文，道孫權任命自己為吳郡太守。妄圖煽動吳郡諸縣響應。

    但很可惜，陳勤還沒等到響應叛亂之人，魏延的平叛軍卻已先行趕到。陳勤欺魏延遠來疲憊，派軍出城攻擊，但他卻忽視了非常重要的兩點，——叛軍以賊兵為主， 戰力實在有限，欺負百姓或許綽綽有餘，而遇上訓練有素的大軍便顯得不堪一擊。即便魏延軍遠來乍到，真正戰鬥起來，叛軍也是處於絕對下風。早有準備的魏延很輕鬆便擊敗烏合之眾地叛軍。而陳勤所犯的第二個錯誤。也跟賊兵有關。這些山賊為害烏程頗甚，非但普通百姓，就連烏程縣內其餘宗族亦對其痛恨至極。山賊入城。幾如蝗蟲過境，無惡不作。先前因賊眾太廣，諸宗族敢怒不敢言，但當賊兵被魏延擊敗後，一切顧忌都已不存在。烏程大族姚氏、錢氏合力派遣家兵打開一面城門，迎魏延軍入城。陳勤與山賊首領亂中被殺，其餘山賊亡命逃出烏程，向東逃竄，又被奉魏延命協助平叛的陸遜截住，全部就擒。

    整起叛亂前後歷時不到3天。即被魏延、陸遜聯手撲滅。隨即，魏、陸二人又順勢將山賊巢穴夷滅。

    事後經審訊，才知道陳勤的叛亂得到了孫權細作的蠱惑。這場叛亂對我方雖造成一定損失，但對孫權的負面影響卻更大——陳勤若僅是叛亂，或許在吳郡諸宗族看來並沒有甚麼。但他錯就錯在勾連山賊，佔據城池後山賊無休止的破壞騷擾，已經徹底將烏程諸宗族推到了孫權的對立面。而這些宗族又通過自己地關係網，將消息傳向吳郡、乃至整個江東。老狐狸全范也沒有放過這個機會，將此事添油加醋寫成佈告。遍傳各地。以至於，其後再有孫權細作潛入丹陽、吳郡煽動攪亂，各大宗族要 麼不聞不問，要麼索性將細作擒獲送往地方官府。

   

    柴桑。魯肅領著一位青年文士急赴郡守府，求見孫權。

    「主公，肅昨日於市街偶逢一大賢。此人年齒雖然不長，但上通天文，下曉地理；謀略不減於管、樂，樞機可並於孫、吳，實乃世間罕見之奇才。」魯肅語氣頗顯急切地對孫權說道，「主公欲成就大事，當可用此人！」

    「哦～～！」聽魯肅如此誇獎一人，孫權也不禁好奇起來，出聲問道，「子敬，此人現在何處？」

    「稟主公，正在廳外，可否一見！」

    「快請！」

    不多時，一名青年儒士隨魯肅跨入廳堂。

    「主公，這位便是肅所言大才龐統龐士元。龐先生襄陽人士，乃是荊州鴻儒龐德公之侄，亦是德公門下高弟！」

    「襄陽龐統，見過孫討虜！」龐統拱手微施一禮，隨即便仔細打量起孫權來。

    孫權也在仔細打量龐統，不多時便不禁皺起眉來——龐統身材短小濃眉掀鼻、黑面短髯，相貌可說醜陋怪異之極，實在很入不得目。相貌醜陋便也罷了，更讓孫權不高興的是龐統週身散溢的傲氣。一般來說，莫說像龐統這樣的白身儒士，就是江東重臣宿將，見著孫權也是深施大禮，從未有誰只行拱手之禮。

    「龐先生所學，以何為主？」強忍著不高興，孫權沉聲詢問道。

    「不必拘執，隨機應變！」龐統雖也看出孫權的不高興，但仍是不以為意地回道，語中自帶幾分狂傲。

    「比之張公、公謹、子敬諸位如何？」孫權眉頭深蹙，繼續問道。

    「與這諸位大不相同，不可比也！」龐統眼中現出一絲異色，淡然回道。

    龐統雖說不可比，但語氣卻並非如此，顯然他是認為周瑜、魯肅等人還比不得自己。

    魯肅並未生氣，但孫權卻已忍受不了龐統的狂傲，語帶譏諷地說道：「公既如此高才，為何在荊州不能見用，反來我江東？」

    知道投奔孫權的意圖十之八九將要落空，龐統無聲地歎了口氣。但話中卻絲毫也不服軟，「錦上添花之事，統不屑為。前來柴桑，乃為雪中送炭！」

    非蠢笨之極的人，便可聽出此話的意思——龐統認為孫權的實力遠不及荊州劉表，甚至趕不上劉備。孫權年輕氣盛，如何奈得住龐統這話，厭煩地負面情緒立時戰勝了求賢之心。

    「江東四季如春。只怕無有公送炭之機會！」孫權立起身形，冷冷說道，「我有些累了。子敬，你要好生招待龐先生！」

    龐統何等聰明之人，立即聽出孫權地逐客之意，傲氣頓起，微一拱手，掉頭就走。

    孫、龐二人對話極快，魯肅還未來得及插口，事情就已經鬧成這種局面。看了看遠去的龐統。魯肅懇切地對孫權說道：「主公。龐統性情雖傲，但卻是濟世之才，於主公大業極有臂助。還請主公容忍其傲氣。將其收為我用！」

    「此人乃一狂士，徒呈口舌之利，未必便有真才實學，否則怎不見用於荊州？」龐統倨傲之極地離去，更讓孫權惱火，「我有張公、子敬、公謹相助，足矣！」

    擺了擺手，孫權打住魯肅地繼續勸說：「子敬，此事不復多言……」

    魯肅無聲歎氣，隨即無奈地告辭離開。

    出了郡守府。魯肅急步匆匆尋到龐統，先為孫權不用之事致歉，隨即問道：「龐先生，我主年少氣盛，你何必故以言語相激，而致如此境地……」以魯肅之智，自然看得出龐統先前的表現帶著試探的意思。

    「呵呵……」龐統呵呵一笑，似乎並不為孫權拒用之事生氣，「魯大人。當今之世，君擇臣，臣亦擇君。我適才正有試探之意。以我性格，若無寬宏之主，必難得善終。孫討虜雖有雄才，但顯然並不適合於我！」

    「……哎。」知道事不可為，魯肅無奈地搖搖頭，歎了口氣說道，「龐先生將欲何往？」

    「回襄陽，結廬而居，先觀天下大勢，再做籌謀！」龐統看得出魯肅為人，笑著直言說道，「魯大人，諸葛子瑜可在柴桑？」

    「子瑜已調任彭澤令！」魯肅略先驚異地回道，「龐先生認識子瑜！」

    「乃是統故友之兄！」龐統向拱手魯肅施禮說道，「統這便告辭了，若有緣再見！」

    「……」魯肅頗為惋惜地再歎口氣，懇切地說道，「我讓人送龐先生返回荊州……」

    「不必，多謝費心……」龐統笑著擺擺手。

    此時，兩人所在恰好無人。猶豫了一下，龐統淡然對魯肅說道：「以孫討虜性情，魯大人日後還是少逆多順為好，否則恐惹其禍！交淺言深，還請見諒……」說罷，龐統告辭離去……

    望著龐統背影，魯肅第三次歎氣，隨即緩緩轉身回府……
   

    翌日傍晚，龐統隻身來到彭澤，見著諸葛謹。

    「二弟真去了壽春？」聽罷龐統的話，面龐祈長卻不失儒雅的諸葛謹訝然說道。隨即，諸葛謹搖了搖頭，歎氣說道，「也罷，說不定壽春更會有他一番天地……」

    瞭解了來到江東的原由經過後，諸葛謹搖頭說道：「士元，你雖滿腹經綸韜略，但這性情還真是要改上一改！」

    「若改了性情，還是我龐統麼？」龐統呵呵一笑，傲然說道。

    諸葛謹頗為遺憾地說道：「士元，你當真要回返荊州？」因為諸葛亮的原因，諸葛謹也將龐統看作自家兄弟一樣，

    龐統輕輕點頭。

    「……以我之見……」諸葛謹猶豫一下說道，「你莫如也去壽春！」

    「嗯～？」見諸葛謹居然鼓勵自己去投效劉備，龐統不禁愕然，「壽春未必適合於我！」

    「士元，你與我二弟才堪匹配，難分伯仲，又何必強自相爭！」諸葛謹亦是聰明之人，對龐統、諸葛亮等人的情況也頗為瞭解，自然清楚龐統的心裡的好勝心，「更何況，即便爭勝分先。也不必各居一方、針鋒相對。你等可以建功大小逐出勝負，既有結果，又不傷和氣，豈非美事！」

    「……」龐統低頭沉吟，似在思索。

    「以用人論，曹操、劉備可稱當世雙絕……」諸葛謹並沒有因為身為孫權之臣，就胡亂貶低曹、劉，「曹操勢已壯。劉備羽未豐。若要展露頭腳，建立奇功，當是壽春更大一些。」

    「子瑜兄，這江東雙雄並立之勢恐怕維持不久，你當真要與船同沉？」龐統有些奇怪地說道。

    「確實，那張飛在丹陽募兵甚切，恐怕西進南下之日不遠。屆時能否抵抗確難預料……」諸葛謹無奈說道，「但我既已投效孫討虜，輕易背之，必為天下恥笑！」

    「士元。你如何作想？去壽春，亦或回荊州？」諸葛謹不想在自己的問題上糾纏太多，反問龐統道。

    「……我想先去丹陽，看看那位當世名將……」思索了片刻。龐統突然笑了起來。
   

    河北方面，曹操聚殲并州援軍後，再回擊真定之北，擊破幽州援軍近萬人，但更多的幽州援軍卻已然撤回幽州。

    隨即，夏侯敦又將袁譚北遷之事報於曹操。曹操聞訊大喜，即遣人至真定、河間，以「袁譚棄冀州不顧」一事，勸誘牽招投降。但牽招抗擊之心卻堅如磐石，奮起一箭擊殺勸降之人。以示自己的決心。曹操一怒之下，率軍強攻真定。

    原本曹操以為，在并、幽援軍大敗、袁譚棄渤海北上這些不利消息的影響下，真定軍的士氣會非常低落，破城當非難事。但不想，牽招不知用甚麼方法竟能保持士氣不墮，真定袁軍堅守3日，儘管傷亡頗大，但城池巋然不動。

    傷亡超過5000人後。曹操冷靜下來，放棄強攻。隨即繞過真定城，將真定郡內另一座屯兵城池攻克。繼而，曹軍轉進河間，連破數城。至最後，真定、河間兩郡，只剩牽招駐守地真定和王凌駐守的樂成二城仍歸袁軍麾下。但偏偏這兩城屯駐地都是超過2萬人的重兵，曹操也不敢貿然突入幽州，以免被斷了後路。

    另一方面，夏侯敦接到曹操軍令後，也開始對渤海城展開攻勢。先是心理攻勢，不見效後，直接開始攻城。但固守渤海地審配動用手中的三萬袁軍，將城池守衛得滴水不漏。夏侯敦雖擅用兵，但也無可奈何，只得向曹操稟報。

    曹操聞訊後，命夏侯淵、曹洪分別看防真定、樂成，曹操自己則親領大軍開赴渤海。

    渤海是冀州東面門戶，此城一破，幽州便只在眼前了。
   

    11月初3，秣陵

    已是初冬，寒意倍生。校場中，新兵操練如火如荼，關平、李嚴、郝昭等人躬親入手，與士卒整日練在一處。

    雖同樣是新兵，但關平的「無當飛軍」進步速度明顯要快上一籌。這些山越新兵，身體精壯，格殺技巧更勝常人多矣。近戰用刀、遠戰弓弩，無一不通。而且他們所用箭支還喜歡塗抹土製毒藥，毒性頗強。對這支「飛軍」，基本的格鬥操練已可省去，所需要進行的就是戰陣訓練。關平年齡雖少，但在我麾下的戰陣經驗卻已相當豐富，而且這小子沒有架子，善於向他人請教。練起兵來倒也是頗有一套了。

    行走於校場中，我不時對各部曲操練中的問題指點一二。

    就在這時，府中親兵忽然派人來報，道有一狂士在郡守府外，直言要見我。

    「狂士？？」雖然驚異，但略一思索後，我還是急步匆匆地離開校場，趕回郡守府。

    這世上的「狂士」有兩種，一種是真狂，以至不知天高地厚，說的不入耳些，就是有些神經質，如「裸衣罵曹」的彌衡（連郭嘉、荀氏叔侄都不放在眼裡，何其狂也）；另一種卻是假狂，以「狂」來試探人心。這一類人通常都是有真才實學之人。

    如果是第二種人，就千萬不能錯過了！

    郡守府門口，簡雍頗為驚訝地看著神態倨傲的醜陋青年，急聲說道：「這位先生，莫不是德公鹿門高弟？」

    「原來是簡治中！」醜陋青年微微一笑說道，「襄陽龐統，想見一見張征虜，不知可否！」

萬劫

秣陵

    陰森寒涼的監牢之中，不時傳出陣陣怒罵聲。

    「張飛小兒，無恥之尤！要殺便殺，要剮便剮，孫某絕不皺半下眉頭……」

    「張飛小兒，我孫家不會放過你。他日你必被千刀萬剮而死……」

    形容憔悴的孫瑜緊握監牢柵門，聲嘶力竭地怒喝厲罵，彷彿一點也不覺疲憊。前幾日，孫瑜意欲絕食而亡，但卻被看守士卒以稀飯強灌救活。在鬼門關前逛了一圈之後，孫瑜似乎也想開了，再不做絕食的「傻事，「每天有飯便吃，有酒便飲，養足精神後便開始無休止的漫罵。

    「不知死活的東西！」兩名看守士卒來到孫瑜的監房外，其中一人以手中長槍作勢欲刺，厲聲喝罵道，「將軍沒有把你千刀萬剮祭奠裴都尉，已是格外開恩。你還這麼不知好歹……」

    「呸……」長槍臨身，孫瑜仍舊夷然不懼，毫不服軟地怒罵道，「去他娘的，開恩」去他娘的狗屁將軍。告訴張飛那黑廝，我絕不會饒過他，叫他洗淨脖子……」

    「哧～～」另一名看守士卒不屑地嗤笑說道，「你們孫家還有人能贏得過我家將軍？連那周瑜都不是將軍對手，更別說你這樣的貨色……」

    「算了，跟一個要死的人吵甚麼？」起先的那名看守反過勸慰起同伴來，「再讓他嚎兩天吧……」

    「咯登～！」孫瑜心中猛地一沉，似乎預感到了甚麼，「你們說甚麼？」

    「還以為你真不怕死呢……」那看守士卒面上明顯地現出不屑神色，「再一兩天，你就會押去廬江，和你那兩個親戚一起被砍頭。將軍的通告已經發向江東各地 了……」

    兩名看守離開後。孫瑜也自停止了怒罵，呆呆地立在監中發怔，似在思考著甚麼……

    翌日上午，在10餘名士卒的「護衛」之下，孫瑜被押送上了通往廬江的船隻。為了確保不會出現意外，錦帆營特意安排了4艘走舸快船沿途護航。

    由於是逆風逆水，5只船隻行駛的速度並不甚快。至傍晚時分，才堪堪行過三山口。

    押載孫瑜的船隻上。錦帆營都伯張德望著西北方向地天色，眉頭逐漸皺了起來，嘟囔著說道：「搞甚麼鬼，都他娘的入冬了，怎麼還會有這樣的鬼天氣？」

    「張都伯，怎麼了？」負責押送孫瑜的一名什長好奇地詢問道。

    「好像要有大風雨……」張德自小就是在江邊長大，也是甘寧做江賊時的老部下。在江上廝混十幾年之下，張德竟也能夠如老漁民般根據雲層、風向、水文等因素， 推測出天氣的大概變化。

    「大風雨？？」那什長不敢置信地看向張德。若在夏秋季節，大風大雨倒也正常；但如今已然入冬。怎會出現這樣反常的天氣？「張都伯。應該是風雪吧？」

    「更像是雨……」張德也不是很確定，但還是沉聲說道，「必須要快些行船了。不能在風雨來之前趕到縱陽河，情況不妙了……」

    「兄弟們，甩開力氣劃。一個時辰內必須駛進縱陽……」張德大聲向腴船的操船士卒招呼說道。

    押載船並不是艘很大地船隻，被禁閉在內艙的孫瑜隱約也能聽到艙外的談話。當聽到「大風雨」將到時，孫瑜心中甚至惡意地咒罵這些押送士兵全葬身於風雨之中。

    5艘船隻的行進速度果然明顯加快了。但天氣的變化卻更為迅速，不到半個時辰，濃雲密佈天空，呼呼的西北風更加強勁地刮起，懸掛於走舸戰船船桅的青色錦帆幾乎被吹成一條直線。江浪變的愈加洶湧激盪，船隻在江上左右搖晃。彷彿隨時都有可能顛覆。也幸得操船的都是錦帆兵，才能保證行船的安全。

    半盞茶地工夫後，豆粒般大小地雨點從天空傾瀉下來，並且變得愈來愈猛。藉著強勁的風勢，雨點如箭，擊打在江面、船隻上，「啪嗒啪嗒」的聲響不絕於耳。

    「頭，船漏了！」押載船上地操船錦帆突然驚駭地朝張德喊道。

    「甚麼？」張德渾身上下早被寒涼的雨水淋濕，但他仍自渾然不覺地指揮麾下士兵維持船隻的正常行駛。聞聽船漏的消息。張德急促地回道，「快設法把漏處堵起。 操船的人，放慢速度……」

    但是，在風大雨大、巨浪翻騰的大江上，修補的工作變得異常艱難。半盞茶的工夫後，船體的漏洞非但未修好，反而還增加了幾處，大量的江水湧進船中。

    情知此船已無法修復，張德急命士兵將孫瑜押出艙外，轉移上錦帆營地走舸戰船。很快，大量進水的押載船被一個巨浪徹底顛覆，沉入江中。

    「先靠北岸，躲過大風雨！」在張德的招呼下，四艘走舸艱難地朝北岸靠去。由於是順風，不多時就已駛到距岸不足3丈的地方。但就在這時，忽地一個巨浪襲來， 四艘走舸立時被蕩覆兩艘，另外兩艘有進了有半船水，形勢岌岌可危。

    呼喚、救援……大約兩盞茶的工夫後，終於將落水的士卒全部搭救了上來。剛剛鬆了口氣，負責押送孫瑜的什長就驚駭地發現——孫瑜不見了。

    撥尋了許久後，仍是未見蹤跡，一眾士卒最後只得放棄……在那十數名押送士卒個個垂頭喪氣的同時，張德與麾下的錦帆兵卻隱約露出了鬆口氣地感覺……

    船覆處之東南3、40丈遠，孫瑜放開抱著的圓木，艱難地爬上了江岸。適才船顛覆時，孫瑜非常「碰巧」地抓住了一塊圓木，並藉著風浪飄至岸邊。

    風雨極大，視線嚴重受阻，孫瑜勉力搜索了一番，也未發現那些看押士兵和錦帆水軍。

    天不絕我！孫瑜仰天長歎。隨即掙扎著朝內陸走去。

    此處，距離孫權治下的三山縣僅只不到5里！

    在十多名押送士兵驚愕的目光中，張德竟將走舸船駛回江心。奇怪的是，船上人變多了，但船隻的行駛卻變得更加穩健。

    不多時，兩艘蒙衝戰船出現在江心，迎上了張德他們。

    當先一艘蒙衝，迎風臨雨傲然而立之人。赫然正是橫江中郎將甘寧。見張德躍上蒙衝，甘寧笑著問道：「德小子，幹得怎樣？」

    「老大，我哪次丟過你的臉！」張德嘿笑著說道，「一個兄弟看著孫瑜那混蛋上了岸，我才回來交差的！」

    「總算完成將軍交代的任務了！」甘寧滿意地一笑，拍了拍張德說道，「德小子，幹得不錯！」

    「嘿嘿「……張德先是一笑，隨即有些驚詫地說道。「老大。將軍還真厲害，居然能算到今天有這場大風雨。開始我還不信，直到起了天色……」

    甘寧笑了笑。沒有回話，腦中想起得卻是那位醜陋的龐參軍

    正是那位龐參軍準確地預見了這場罕見的冬季大風雨。

   

    深夜，風雨仍在繼續，但強度已大大降低。

    守衛三山縣西城門的士卒驚異地發現——竟有人在雨夜叩敲城門。謹慎地察看之後，一名籍貫柴桑的守衛士卒認出叩門之人正是孫瑜，急向三山令稟報。已經入睡的三山令聞訊後，不敢絲毫怠慢，急起身趕赴城門將孫瑜迎入城內。

    在三山休養了3日後，孫瑜不顧自己仍顯虛弱地身體，強自動身返回柴桑。孫瑜迫切地想見周瑜。質問他為何要故意將自己和那4000士兵送入死地；孫瑜還想見孫權，告訴自己堂兄——周瑜所做的「無恥」行徑！

    ……

    秣陵

    「士元，一切皆在預料之中，孫瑜已經趕赴柴桑……」我將甘寧的信報絹書遞與龐統，笑著說道，「看來孫家內部逆流將起，是否需要再扇些風來……」按照我的吩咐，甘寧特意安排人手潛伏在三山通往柴桑的幾條道路隘口，留意孫瑜是否安然趕赴柴桑。

    「呵呵……」龐統迅速覽畢絹書。呵呵一笑說道，「將軍，還是先靜觀其變為好。以統之見，此事孫瑜一人足矣，我等插手反而會惹起懷疑……」龐統何等聰明之人，轉瞬就聽出我話中的意思。

    「嗯！」我略一思索，微點了點頭——孫權手下的周瑜、魯肅都不是一般人，動作太大確實容易露馬腳。

    暫時還是先讓孫瑜自己來唱戲吧！如果他唱得不好，再由我們為他「捧場」……

   

    11月18，關羽領軍一萬，兵出壽春，攻汝南之東。同時徐庶、諸葛亮派遣細作大張旗鼓散佈消息——劉皇叔將復奪汝南，並將聯合劉表、劉璋徑襲許昌，營救當 今天子。

    11月20，應劉備之邀，同時也是為了消除曹操萬一平定河北後將會帶來的巨大威脅，劉表以劉磐、文聘二人為將，領軍兩萬，詐稱五萬，兵出新野，經鵲尾坡攻汝南之南。荊州同樣派出大量細作鼓吹營救天子之事。

    汝南太守于禁聞訊後，一面加派斥候探聽敵軍虛實，一面將週遭諸縣兵馬全部集中至汝南城，以做迎敵之用。同時，于禁快馬急報許昌，稟報緊急軍情。
   

    河北，曹操親領大軍轉擊并州。并州精銳士卒大部已在增援真定、河間之時被曹操聚殲，州內各郡所剩大都是些郡國兵，戰力贏弱。

    11月18日，袁軍壺關守將呂曠、呂翔被許攸遊說投降曹操。隨即，曹操大軍自壺關突襲并州腹地。并州刺史袁熙認為壺關天險，牢不可破，已將殘存的大部軍力調往并州北部抵擋曹軍入侵，導致腹地兵力空虛。曹軍幾入無人之地，於19日攻克上黨。

    隨後，曹操遣徐晃急襲攻破平陽，徹底截斷並南和並北的聯繫。曹操自己則領大軍直撲并州州治所在晉陽。

    11月21，曹軍前鋒夏侯淵兩日急行270里，自南面突然出現在晉陽城外，措手不及地袁軍一片慌亂，連南城吊橋都未收得起來。夏侯淵即揮軍一鼓作氣自南 門發起狂攻。在主將身先士卒地激勵之下，曹軍士兵個個奮勇爭先。付出近千人的傷亡後，夏侯淵攻破南門。隨後的戰鬥完全成為擊潰戰。最後，并州刺史袁熙率領百餘騎親隨自北門逃出，奔向壽陽。

    就在曹操意氣風發，準備一舉平定并州全境之時，弘農突然傳來急報——西涼軍攻破潼關！

    看著這份沉甸甸軍情急報，曹操幾乎不敢相信自己地眼睛。仔細地詢問了信使之後，曹操才瞭解了事情的始末——按照曹操的命令，鍾繇、高覽領軍撤出長安，據守潼關。西涼軍佔領不設防的長安之後，就開始兵壓潼關，展開強攻。潼關乃是天險，又經數朝經營，可謂堅固不已，加之高覽的三萬曹軍駐守，西涼軍自是久攻無果。但隨後的發展卻大大出乎鍾繇、高覽意料之外。西涼軍進攻潼關居然只是幌子，另一面馬騰之子馬超卻率領西涼鐵騎兩萬自長安南下，經藍田、奔襲武關。

    武關原本亦是險要之地，曹操也派駐了數千兵馬扼守。但馬超卻玩了個把戲——西涼兵驅趕藍田百姓至武關，讓百姓懇求守軍開關放他們逃難。武關不少守軍籍貫就在藍田，看見自家父母親人要避難，自是心焦不已。武關守將張式不得已之下，又見並無敵軍在後，便開啟關門。但不想有西涼勇將龐德領數百西涼兵混在百姓之中。一進到關內，龐德立即發難，奮勇斬殺張式，控制了關門。隨即，馬超鐵騎如風而至，一舉攻克武關，曹軍守卒非死即降。馬超將所有降卒全部斬殺之後，毫不猶豫地北上直撲潼關背面。

    完全沒有料到西涼軍會從背面出現，潼關守軍立即陷入混亂。東、西兩面的西涼軍同時發起攻擊，曹軍完敗，三萬守軍被殲兩萬有餘。長安太守鍾繇被擒，偏將軍高覽率領殘軍向西敗退。

    而後，馬超領軍一路尾隨攻擊，先破函谷關、再克郟縣，直逼弘農，而弘農防守兵力相當空虛。眼見西涼軍將經弘農直撲洛陽，幸得曹操新任命的雍州刺史田豫恰好 趕至弘農。田豫臨危夷然不懼，命城中百姓著軍衣偽裝成士兵站立於城頭以為疑兵，同時城頭高豎曹操軍旗。馬超見狀生疑，暫停了追擊，高覽遂得安然逃入弘農。

    但半日之功，馬超彷彿又恍然大悟般開始攻擊弘農來。眼下弘農形勢已危急之極，田豫、高覽奏請曹操即刻回援。

    「馬騰軍中必有高人！」郭嘉瞭解完始末後，略一思索，肯定地說道。

萬劫

「馬騰軍中必有高人！「郭嘉略一思索，肯定地說道。

    「……嗯！」曹操面色凝重，緩緩點頭，仍自默然思索。

    「此一戰，西涼軍先行暗渡陳倉之策，又成功詐取武關！馬騰馬超父子勇則勇矣，以智謀而言，恐怕還無有這等本事……」郭嘉繼續分析說道，「再者在攻陷武關後，能夠如此迅速地返攻潼關，這等眼力和決斷力，又豈是常人所有？」

    「奉孝所言不差……」荀攸點頭說道，「但更可疑者，卻是馬超於弘農城下的表現。馬超明明已被田刺史所惑，但為何僅只半日就能回過神來？攸以為，這恐怕並非馬超自己識破計策，而是得到奉孝所說的那位高人提點的緣故！」

    「以西涼軍之悍勇，若再加這般智謀之士，就著實棘手了……」曹操眉頭大皺，轉頭對下首一直沉默思索的賈詡詢問道，「文和，你可知雍、涼諸州有何智謀之士與馬騰關係緊密？」賈詡本是涼州武威人，又為董卓、張濟等人效力多年，對雍、涼兩州的情況可說是相當熟悉。

    「啟稟丞相，雍涼兩州雖豪士倍出，但負盛名的智謀之士卻不甚多……」賈詡似早知曹操會詢問自己，不緊不慢地回道，「除韓遂外，詡還知有楊阜、游楚幾人饒富機智。但以此幾人之能，恐怕還籌謀不出這等奇譎完備的計策來。或許……雍涼尚有其他奇士，只是名聲未彰，無人知曉！」

    「嗯……」雖然未能問出甚麼結果來，但曹操也知不能怪罪賈詡，遂點頭躊躇著說道，「田豫雖然勇謀兼備，但手中兵力缺乏，若不急援，弘農必失。如若失了弘農。西涼軍便可直取洛陽，甚至許都也將不保！看來，只能暫緩河北之戰了……」說到最後，曹操已是語帶無限遺憾。

    「丞相所言甚是！事分輕重緩急，如今弘農戰事至急，河北戰事卻可緩上一緩。這一月多來，袁譚連遭丞相重創，只能芶延殘喘。卻已無力回天。而西涼軍卻軍勢正 盛，萬一許都有失，便真是後悔莫及了……」荀攸出聲說道，「丞相大軍回援弘農、洛陽自不容遲疑，但攸以為奪取并州也是勢在必行。如今并州防備極弱，晉陽、 上黨已在丞相掌握之中，並南、並北更是被攔腰截斷。丞相只需一表檄文，再稍以兵馬相迫，并州大半之地必將望風而降！」

    曹操略一思索，點了點頭說道：「回援與迫降并州之事可同時進行。文烈。你領軍一萬暫駐晉陽。負責收降并州之事。子揚，你也留在晉陽輔佐文烈！」

    「是，丞相！」曹休、劉曄（劉曄已從汝南返回）一齊出列。領命說道。

    「公達，你即刻傳書許都，命文若急速籌調附近州郡兵馬增援洛陽，以防不測。」曹操再向荀攸吩咐道。

    「領命！」荀攸行了一禮後，立即轉身離開議事廳。

    「妙才，你即領本部兵馬先行，取道上黨，經河內，直奔虎牢關。若西涼軍未及洛陽，你即領軍進駐洛陽扼守。若西涼軍已至洛陽，你便據虎牢關扼守。」救兵如救火，能夠擔當這般十萬火急的急援任務之人，也只有夏侯淵了！

    「丞相放心！」夏侯淵也不多話，抱拳領命，急步離去。

    「其餘諸將，各自回營整肅軍馬，兩個時辰後起程開拔！」

    「是！」眾將齊聲領命離去。

    「呵～～！」安排好回援事宜後，曹操長歎口氣。面色凝重如前，似乎仍在顧慮著甚麼。忽地，曹操想到手下頭號智囊郭嘉竟已有半晌未曾說話，不禁有些驚異地轉頭看去，卻只見郭嘉也在低頭思索著甚麼。

    「奉孝，在想甚麼？」曹操好奇地詢問道。

    「呵呵……」郭嘉抬起頭來，微微一笑說道，「嘉正在思考——如何才能更好地消除此番西涼軍的威脅？」

    「哦～？」曹操立時感興趣地追問道，「奉孝已有辦法了？」

    「與其揚湯止沸，不如釜底抽薪……」郭嘉淡淡地說道。

    「……」曹操略一思索，即領會郭嘉的意思，「奉孝是說……」

    「丞相可……」郭嘉將自己的計劃向曹操諉諉道了出來。

    「……」儘管對郭嘉的能耐非常信任，但這次曹操還是顯得有些躊躇，「奉孝，此計恐未必有多大成算……」

    「縱不成功，對丞相有有何損失？」郭嘉淡淡一笑說道，「而且，以嘉之見，成功的機會恐怕還不小！文和先生以為如何？」

    「郭祭酒所言甚是！」賈詡不露聲色地回道，「詡以為此計成算當有六成……」

    「好！」曹操面現決然之色，沉聲說道，「就從奉孝之計……」

    11月23，曹操大軍在行至上黨半途時，忽得許昌荀彧急報

    汝南太守于禁告急，劉備兵出壽春，劉表兵出新野，一齊襲向汝南，並有傳言說益州牧劉璋也將出兵豫州，劉姓三大諸侯意欲齊攻許昌，救出當今天子。

    荀彧信中說，這個消息已傳遍豫、兗、司諸州，其中尤以許昌為甚。許昌如今已是人心遑遑，荀彧甚至察覺有部分朝臣深夜密會，似將有不軌舉動。而西涼軍兵壓弘農的消息，更是加劇城中的混亂，有流言道馬騰也是應三劉之邀，出兵勤王。

    曹操見信報後，不禁大驚失色，問計於郭嘉等人。郭嘉認為，所謂地「三劉勤王」十之八九還是劉備所施行的詭計，目的仍是為攪擾曹操。但此計最讓人頭疼的地方便是「三劉」的漢室宗親身份，許昌內不少朝臣極有可能被蠱惑，而行極端之策。萬一許昌發生內亂，勢必會波及其餘州郡，危害極大。

    荀攸贊同郭嘉的觀點，提議曹操必須派遣可靠之人領大軍進駐許昌，以震懾心懷不軌之徒，同時還需要調撥部分兵馬至汝南增援于禁。

    曹操思索之後，認同郭、荀二人之議。命徐晃率領精騎急赴許昌。配合荀彧穩定形勢。曹操又派遣快馬至青州臧霸、兗州曹仁、宛城滿寵處，令三人各調撥3000 兵增援汝南。同時，曹操勒令大軍加速榮陽進軍。

    柴桑

    多日前已得快馬回報孫瑜脫困的消息，孫權初時尚有些不敢置信，直至孫瑜返回柴桑，方始信然。

    自幼時，孫權、孫瑜兩堂兄弟便頗為交好。對孫瑜的歸來，孫權自是高興不已，但在高興之餘。孫權也不禁有些擔心——孫瑜究竟是如何從敵方的囚禁下逃脫的？有無可能孫瑜已然背棄孫家？

    「呵～～！」聽孫瑜將自己脫困的過程仔細道出後，孫權終放下心來——孫瑜的脫困，只能說是老天庇佑。入冬之後居然會有那麼一場出人意料的大風雨，不是「老天庇佑」還能是甚麼？孫權也不相信會有人能夠提前一天預見出這場罕見的冬季風雨。

    「仲異，你能安然脫困，實是天大之喜……」孫權看著憔悴不堪的孫瑜，寬慰地說道，「你先回府探望嬸嬸，晚間我在府上設宴，為你接風洗塵！」

    「兄長且慢！」孫瑜忽然面色一整。「小弟有一事壓在心中。憋悶不已，終覺不吐不快！」

    「何事？」孫權驚訝地說道。

    「敢問兄長，周瑜那廝人在何處？」孫瑜面色激憤地說道。

    廳中眾人個個面現驚愕之色地看向孫瑜——孫瑜的話可說是無禮之極。竟似完全撕破了與周瑜的臉皮。儘管往日裡孫瑜與周瑜關係也不算和睦，但絕不至如此境地。

    「仲異，不得對公謹如此無禮！」孫權面色一沉，輕聲呵斥道。儘管周瑜人在鄱陽徵募、操練兵馬，並不在柴桑，但他要想知道孫瑜的話肯定也是非常容易地。

    「兄長，你可知周瑜做了何等無恥的行徑？」孫瑜目腔欲裂，郁氣填胸地說道，「他……他居然……將我與4000將士白白送入張飛狗賊的埋伏之中。可憐我江東 4000百戰精銳，就這樣有去無回……」

    「你說甚麼？」孫權眼中瞳孔一縮。驚駭地詢問道，「到底怎麼回事？」

    一旁的魯肅心中震撼不已——原本魯肅就對孫瑜地安然歸來有些驚詫，此刻聽得孫瑜之語，魯肅更加確認這必然是張飛的又一個詭計。此計的目標直指江東軍的擎天巨柱——周瑜。魯肅雖心中明瞭，但眼下卻無法揭穿。孫瑜的身份太過特殊，魯肅若是貿然勸阻孫權莫要相信孫瑜的話，恐怕非但無法奏效，更可能將事情搞的更加惡化。但此刻若是不能勸阻，任孫瑜將一套說辭全數講述出來。即便日後能夠澄清清白，周瑜在江東君臣心目中地形象也全毀了。恐怕連目前副都督地之職，周瑜也 呆不住了。

    「張飛，你為何歹毒至斯？」倉促之間，魯肅也是無計可施，只能無奈地低頭暗歎。

    「兄長，你可知周瑜那廝進攻丹陽之策？」

    「……」孫權點點頭，沉聲說道，「公謹曾提過，似乎是暗渡陳倉之計。由他領軍佯攻太平，以吸引敵軍來援，你領一旅偏師突襲秣陵。而後兩軍東西夾擊敵 軍……」

    「甚麼狗屁暗渡陳倉？」孫瑜憤然說道，「兄長可知，我領軍奇襲之事，張飛狗賊居然一清二楚。張飛的兵馬早在我行軍路線之上埋伏妥當……」

    「莫不是你行軍不慎，走露風聲，以至為敵軍所察？」孫權還是不敢相信，提出異議道。

    「兄長，我完全是照周瑜之令——日間潛伏，夜間行軍。斥候12時辰不斷，一路上所見可疑人物一律處理掉，如何可能走漏風聲？」孫瑜將嘴唇咬破，鮮血自破出 不住溢出。

    「……」聽孫瑜這樣說，孫權面色陰晴不定，默然無語四思索起來。

    「……」魯肅再也忍不住，出列問道，「肅想請問，仲異將軍奔襲秣陵途中，可曾有過其他可能敗露行蹤地行動？」

    「怎麼可能？」被憤怒充昏頭腦地孫瑜毫不猶豫地撒了謊，將自己曾擅自襲破涇縣之事隱瞞了起來。

    「兄長，周瑜那廝是如何說丹陽一戰經過的？」孫瑜憤憤說道。

    「……」孫權面色陰沉無比，以手蹙額，緩聲說道，「子敬，你來說與仲異知曉……」

    「是！」魯肅雖心情陰翳，但還是詳細地將當日周瑜敘述的全過程講了出來。

    「哈哈哈……荒謬，荒謬！」孫瑜怒極而笑，不屑地說道，「張飛能夠領3、4000軍在短短2個時辰內，將我4000精銳埋伏後一舉擊滅。而周瑜與張飛交戰 一日居然只傷亡百十多人，究竟是想欺瞞誰？為何張飛當晚就悄然返回秣陵設伏？兄長，諸位！內中原由還不是一目瞭然？」

    「好了……」孫權突然擺擺手，無力地說道，「議事到此為止。今日之事任何人皆不得外揚……」說罷，孫權機械地起身，朝內堂走去。

    「兄長～！」孫瑜跪倒在地，望著孫權背影消失的方向，悲慼地喊道，「我孫家三代基業，就要敗壞在小人之手了……」

    廳中眾文武心情複雜異常，對望了幾眼，盡皆無聲歎氣，隨即默然地離廳而去。

    魯肅望向孫瑜，張口欲言，但最後還是沒問出口，歎了口氣，無奈地舉步出廳……

    「仲異，你是不是有些誤會公謹兄了？」留在最後的孫翊沉聲詢問道。

    「怎麼可能？我難道會用4000將士的性命來開玩笑麼？」孫瑜悲憤地說道，「叔弼，為何連你護著周瑜這個佞賊？」

    「我始終覺得公謹兄不似這等人……」孫翊搖頭說道。自廬江一戰後，孫翊明顯比以往成熟了不少。

    「知人知面不知心啊……」孫瑜仰天長歎道。

    鄱陽湖，江東軍大營。西北寒風蕩起暗紅色的江東軍戰旗，發出簌簌的聲響。夜空中，幾點稀疏地寒星散發出幽冷的光芒。

    一襲素色錦袍地周瑜，神情慼然地眺望漆黑的鄱陽湖。忽然，一陣大風吹過，一封薄薄的絹書自周瑜低垂的右手上飄落。

    「伯符兄，為何事情竟會至如此境地？我周瑜怎會害仲異？為何仲謀、仲異，會這般不信任我？」周瑜聲音低沉之極，語氣更是悲慼無比，「看來……我是完成不了你的囑托了！」

    「哇～～！」一口鮮血自周瑜口中狂噴而出。隨即，周瑜眼前一黑，身體直直地朝後方倒了下去。

    「都督！」驚駭的聲音突然從後方響起。

萬劫

鄱陽大營，帥帳之中

    周瑜躺在床榻之上，人事不醒，面容異常蒼白。鄱陽大營中的一眾江東軍將領靜靜地立於帳內，神色焦慮地注視著周瑜和為其診治的軍中大夫。

    「都督怎樣了？」潘璋急切地向大夫詢問道。今日傍晚收到魯肅的一封急仵之後，潘璋就注意到周瑜的神色不太對勁。隨後，潘璋便一直在留意周瑜，結果看到周瑜 昏倒的一幕。

    「都督脈象紊亂，身體頗虛。以小人之見，乃因勞累過度，且又郁氣攻心而致……」大夫面色沉肅地回道。

    「快說該如何診治！」性急的陳武不願聽大夫囉嗦，急聲說道。

    「要醫都督此疾，藥石反在其次，重在靜養寬心……」大夫謹慎地說道，「一、兩月內，最好莫要讓都督再為瑣事操勞……」

    聽了大夫的話，帳中諸將盡皆面面相覷——鄱陽大營的軍務，全靠周瑜來主持。儘管周瑜如今只是副都督，但在江東諸將心目中的地位卻是絲毫未降，而且都督程普也是幾乎將自己的職權全部放給周瑜。可以說，周瑜在江東軍中，是名為「副督」，實為都督。周瑜這一病倒，眾將立時有群龍無首的感覺。

    「是否將周督的病情向主公稟報？」呂蒙憂慮地說道。

    「暫不要稟報……」潘璋搖頭說道，「等都督醒過來後，看看都督自己有何主張？」

    「也只得如此了……」其餘眾將無奈地點頭……

    翌日中午，周瑜從昏迷中轉醒，但精神卻明顯很委靡。還未等潘璋等人請示是否向孫權稟報，周瑜已自行提出上表柴桑……

    11月26，孫權收到周瑜急表——表中，周瑜痛陳自己身體染恙，已無力執掌軍務，懇請孫權允許自己辭去副都督一職。返回柴桑養病。

    見表後，孫權又驚又疑，不敢確認周瑜是真的染病，還是為避嫌而主動請辭，遂急召程普、張昭、魯肅等人商議。程普首先表示，他絕不相信周瑜會做出故意陷害孫瑜之事，希望孫權能夠果斷平息對周瑜的這些不利傳言。早幾日程普在廬陵郡徵募兵員，不在柴桑。對於孫瑜痛斥周瑜之事也是剛剛知曉。對請辭之事，程普認為周瑜是在避嫌，懇請孫權不可應允。

    張昭平日雖與周瑜關係不睦，但此刻卻也認為不可應允周瑜的請辭。魯肅沒有就是否該允許周瑜請辭一事發表意見，反而向孫權提議先派人至鄱陽探望周瑜的病情。

    孫權仔細思索後，認同魯肅的提議，決定就派遣與周瑜關係最佳的魯肅前往鄱陽，待探明情況後，再做其他決定。
   

    11月27日午時，魯肅趕至鄱陽大營

    帥帳之中。周瑜氣色有所好轉。但仍未能起身，只是靠躺在床榻頭。魯肅側坐在榻邊，滿面關切之色地看著周瑜……

    「公謹。看來我不該給你寫那封信啊……」魯肅歎了口氣，歉疚地說道。

    「子敬，此事怪不得你……」周瑜擺了擺手，勉強一笑說道，「你急書於我，也是為讓我有所準備……何況，縱然你不來書，也會有其他人轉告於我的！」

    「呵……」魯肅輕歎口氣，無奈地搖了搖頭——魯肅知道，周瑜正是因為對孫家（或者說是對死去的孫策）太過忠心。因為對孫家兄弟太過關切，才格外受不了孫權、孫瑜他們的猜疑。而張飛似乎也正是抓住這一點……

    「公謹，你先安心養病，軍中事務暫且放下，但莫要請辭……」魯肅懇切地說道，「此事我將會設法為你澄清。只要能夠揭穿內中詭計，使主公明瞭之後，事尚有可為！」

    「多謝子敬了……」周瑜知道魯肅話中的意思，但面色卻依然顯得消沉。

    「此事必又是張飛的離間詭計……」魯肅繼續分析說道。「否則仲異將軍恐怕沒那麼容易脫逃。但可惡的是，他連故意放人都安排得那般縝密，不露一絲馬腳。此人一日不除，我江東一日難安……」

    「子敬可有妙計除之？」周瑜似乎被調起了些興趣，出聲問道。

    「此人狡猾異常，實在難以入手……」魯肅緩緩搖頭說道，「前番我曾為主公籌謀一計，意欲離間張飛與劉備，才尚未真正實施就被其識破，還險些害了闞德潤！」

    「此人莫非真是我江東天敵？」周瑜輕歎口氣，悵然說道，「子敬，勞煩你為我代筆，我要再上表與主公！」

    「公謹，你難道還要……」往日裡周、魯二人私下交談時，周瑜從來只稱孫權為「仲謀」，從未叫過「主公」，但今日周瑜卻一反常態地叫起「主公」來。顯然，周瑜心已寒涼……

    「此事縱被澄清，我還何面目繼續留於此位……」周瑜落寞地說道，「與其讓主公難做，不如我自行請辭。子敬，快寫吧——瑜本凡才…………」

    劉備、張飛的圖謀終於要達成了！一步一步地，周瑜與孫權的關係被疏遠，相互間的信任逐漸失去……江東的擎天巨柱，沒有倒在戰場之上，卻倒在了自家地內訌 上。不知怎的，魯肅居然想起了當日龐統臨別時的贈言——「以孫討虜性情，魯大人日後還是少逆多順為好，否則恐惹其禍！」

    「難道，我的選擇錯了麼～～」魯肅無聲歎氣，起身走到帳中几案前，提筆按照周瑜所說的話急書起來。

    第二日，魯肅回返柴桑，向孫權仔細說明了周瑜的病況，並將周瑜的第二封請辭書轉呈上去。孫權仔細思索後，決定派遣孫翊前往鄱陽，接周瑜回柴桑養病。鄱陽大 營的軍務，暫且交於老將黃蓋負責。但孫權卻回絕了周瑜請辭副都督的提議……
   

    歷時兩月餘之後，前往會稽山越族負責締結盟約的使者終回返秣陵。出乎我地意料之外，那山越族長長子毛榮居然也隨使者一起回到城中。

    「勇士將軍，我父親、我族人。願意答應與皇叔大人的盟誓！」毛榮恭敬地將一封絹書呈遞給我。

    這封絹書正是由徐庶起草的盟約書。不過在落款處，除原先的大哥印信外，又多了個深紅的血指印。

    「族長、少族長和越族勇士們做了個正確的決定！」我立起身形，高興地說道，「我可代我家兄長擔保——他日興復江東之後，漢、越便是一家，再不會讓爭鬥之事發生！」

    「多謝皇叔大人，多謝勇士將軍！」毛榮同樣顯得很開心。爽朗地笑道。

    頓了頓，毛榮有些急切地詢問道：「勇士將軍，不知您何時能夠出兵攻打會稽？我回族時，族人們正被屠殺，那個姓賀的賊將實在太厲害了……」

    「姓賀的賊將？」我一時還沒會過神來。

    「啟稟將軍，是孫權的平越校尉賀齊。此人以不到2000兵馬，在兩月內連敗了越族5仗……」使者接口說道。

    「賀齊……」我低喃了幾遍後，抬頭對毛榮說道，「少族長放心，至多3個月。我必會出大軍進擊會稽！」

    「多謝勇士將軍！」毛榮突然單膝跪下。懇切地說道，「勇士將軍，我想跟隨你的大軍打進會稽。請你留下我……」

    ……

    第2日，使者帶著盟約書繼續趕往壽春，向大哥復令，而毛榮則留在了秣陵。與龐統商議之後，我將毛榮直接擢升為都尉，安排進無當飛軍，擔任關平的副手。因為悍勇善戰之故，山越族人被徵召入軍是常有地事。但此前，卻甚少有越人能夠在軍中擔任中、高級的軍職，說到底。漢人還是看不起越人，有很強的提防之心。

    如今我將毛榮提升為無當飛軍地副統領，相信可以起到正面的示範激勵作用，以吸引到更多的山越族人下山投效。

    與此同時，我急書全范、魏延，請他二人一面加緊進攻會稽的戰略準備，一面加大力氣對會稽進行滲透——老狐狸全范與會稽不少宗族大戶關係緊密。在目前會稽已 成飛地，形勢岌岌可危的情況下，有全范出面。相信可以聯絡到不少宗族投效我軍。若進行的順利，襲取、平定會稽的難度將會大大降低。

   

    11月27，關羽大軍輕鬆攻克汝南郡最東陲的慎縣。隨即，關羽即暫停下了進攻，反而組織起人手遷慎縣百姓入壽春治內。這正是徐庶根據張懿提議修改而成的 「以戰補戶」的計劃。由於徐庶、諸葛亮事先已派遣細作做了大量的煽動，加之劉備一慣的好名聲，離鄉背景的慎縣百姓雖有些戀戀不捨，但還不是太過逆反。

    11月28，荊州軍文聘部攻克汝南郡安樂縣，並擺出進攻汝南城的架勢。

    ……

    二十八日深夜，一支自宜陽而來、意欲乘夜增援弘農的曹軍，在弘農城南5里處遭遇西涼勇將龐德的鐵騎突襲，5000曹兵全軍覆沒。

    憑借數千士氣渙散的累敗之軍，田豫連續抗擊西涼軍9日進攻。但愈見贏弱的城防，以及不斷減員的兵力，讓田豫不得不選擇放棄堅守。察覺到有大部西涼騎軍南下的行動，田豫決定乘夜放棄搖搖欲墜的弘農城，撤往洛陽繼續抵擋西涼軍地進攻。命人在城頭放上無數身著曹軍衣甲的草人以做疑兵後，田豫與高覽領軍悄然出弘農東門。但行未至20里，突然斜刺裡殺出一彪西涼鐵騎，攔腰將曹軍截斷。儘管田豫、高覽奮力廝殺，但曹軍的潰敗卻是無可逆轉。無奈之下，田、高二人率領殘軍 突破阻攔，亡命朝東奔突。但西涼鐵騎卻緊追於後，死死不放。將至曹陽縣時，原本漆黑一片的縣城中突然燃起無數支火把，似有千軍萬馬埋伏城中。西涼騎軍驚疑之下，放棄了追擊。田豫、高覽由此得已逃入曹陽。

    進城之後，田、高二人放下的心一下子又提了起來——原本二人以為城中必有大部曹軍可用作抵擋西涼軍。然而，城中真正的軍力居然不到千人。適才城中氣勢駭人 的無數火把，只不過是曹陽縣尉郭淮玩的一個疑兵伎倆而已。郭淮是發動了城中百姓，才營造出那般聲勢。

    無奈下，田豫徵召了曹陽的駐軍後，毫不猶豫地出城繼續朝洛陽方向撤退。

    田豫所不知道地是，洛陽在兩日前即已被馬超親自領軍攻克——在馬騰後繼大軍趕到弘農後，馬超即領本部兩萬精騎繞崤山，沿洛水徑襲洛陽城。將至洛陽時，馬超命堂弟馬岱領軍千人，利用從陣亡曹軍士兵身上錄取的衣甲，偽裝成高覽敗兵，馬超又親領千餘騎詐做追趕狀。洛陽太守盧毓不察，被馬岱詐開城門，隨即馬超、馬岱併力控制城門，其餘17000餘騎呼嘯而至，迅速佔領洛陽，城中數千曹軍盡被擊殺。

    隨即，馬超留馬岱領5000鐵騎駐守洛陽，自己則親領其餘14000餘騎襲奔虎牢關，竟是意欲直取許昌，端掉曹操老巢。

    但在虎牢關下，馬超卻遭遇了最堅強的抗擊。奉曹操命急援虎牢、洛陽的夏侯淵，5日急行580餘里，恰好在馬超之前兩個時辰趕到虎牢關。按照曹操指示，夏侯淵先駐守虎牢，並派遣斥候前往洛陽方向打探情報。得知西涼鐵騎已殺向虎牢時，夏侯淵立即動員所有軍力，扼關死守。

    天下雄關出虎牢！

    儘管馬超及其麾下的鐵騎驍勇無比，但面對堅固的虎牢關和善戰的夏侯淵，也是一籌莫展。付出近2000騎的傷亡後，馬超不得不暫時放棄無謂的攻襲。馬、曹兩 軍暫以虎牢關為界，形成僵持局面。

    與前次10萬大軍慘敗潼關截然迥異。這一次，不到一月的時間內，西涼鐵騎即橫掃雍、司二州，兵鋒直指許昌。西涼錦馬超之名更是自雍、涼、司三州傳遍天下。

萬劫

11月29日，向東敗退的田豫、高覽，自潰兵處得悉洛陽已然失陷的消息。驚駭之餘，田、高兩人不得不重新思索起下面的行動來——洛陽失陷，東退的道路已斷。而西面的雍、司州諸郡縣大半已被西涼軍攻克。可以說，田、高二人已是進無門、退無路。更為要命的是，身後的西涼鐵騎不知何時就會追趕上來。極度驚懼和惶惑之下，不少士卒已呈「軍驚」狀態。只要稍受攻擊，崩潰已是必然。

    慎重考慮之後，田豫決定率領不到3000人的殘軍南下晴山，暫避西涼軍鋒芒。

    12月初1，曹操大軍趕至榮陽，稍稍補充了糧草輜重後，又立即開拔。當日傍晚，終趕到虎牢關。

    向夏侯淵瞭解了情況後，曹操才意識到事態竟比預料的更為嚴重——西涼軍竟然已將洛陽攻克，甚至攻到了虎牢關下。若不是夏侯淵增援及時，虎牢關極有可能不保。虎牢若失，西涼鐵騎更將勢不可擋，橫掃許昌將是輕而易舉之事。

    而今，以威脅程度論，劉備、劉表對汝南的攻襲，比之西涼軍簡直就不值一提了。當務之急，就是先擊退西涼軍。對這一點，曹操確認不疑。

    顧不得做任何休息，曹操立即招集眾謀臣武將進行軍議。

    荀攸首先對形勢進行了分析。荀攸認為，在西涼鐵騎的旋風般的橫掃之下，雍、司二州可能已盡數淪陷，田豫、高覽雖都是良將，但面對強悍且佔據絕對優勢的西涼軍，恐怕也難得倖免。而西涼軍在佔據雍、司二州後，肯定也不會停止進攻的步伐。荀攸分析西涼軍接下來進攻的兩種可能——其一，繼續進攻虎牢關，以期突破後橫掃兗、豫諸州。虎牢雖雄關如鐵，但修築關壘時就更加側重於防範關東之敵。若是自西往東進攻，虎牢關的防禦作用就要大大縮水。所以，若是西涼軍方法得當，再不惜傷亡，未必不能突破虎牢。其二，西涼軍亦有可能放棄強攻。改道沿洛水西進，不經過虎牢關，直接南下進攻宛城。或是奔襲豫州腹地。儘管這樣一來，會多走7、800里路，但以西涼鐵騎強大的機動力，也不是沒有可能。而且這樣一來，西涼軍正可避實就虛。

    郭嘉贊同荀攸的分析。郭嘉認為，橫掃雍、司二州地行動中，西涼軍的勇悍自是不要懷疑，但勇悍背後表現出的軍略素養，卻更是只能用驚人來形容。郭嘉肯定地說，為馬家父子出謀劃策者必是一極擅奇謀之人。故而西涼軍很有可能會選擇荀攸所說的第二種方案。

    曹操慎重考慮之後。認同荀、郭二人的分析，當即派遣快馬分赴宛城、穎川、汝南三地，命宛城太守滿寵、穎川太守劉馥、汝南太守于禁密切留意西涼軍的突襲。尤其囑咐劉馥加派兵馬駐守陽人城。以扼住穎川郡的門戶。

    郭嘉還建議曹操加派細作滲入司、雍二州，散佈西涼軍殘忍嗜殺的流言，藉以激起民眾地恐慌反感，讓西涼軍不能在短時間內安定住兩州的局勢。同時聯絡關中宗族 大戶，為曹操的反攻奠定基礎。

    12月初2，曹操在虎牢關上大張旗鼓地揚出自己的軍旗，並擺出大舉反攻洛陽的架勢，藉以牽制西涼軍主力。

    得悉曹操大軍趕到的消息，馬超立即親領本部騎軍再往虎牢關，與曹操周旋。

    12月初4。曹操與馬超在虎牢關下展開激戰。在馬超的指揮下，西涼鐵騎馳騁如風，縱橫如火。儘管曹軍士兵也是百戰精銳，仍是無法抵擋西涼鐵騎的鋒芒。鐵騎所至，風捲殘雲，血流成河。馬超更是親領數百羌族義叢，突破重重阻擋，直取曹操本陣。最危險時，曹操與馬超僅只相距不到百步。牽虧曹純領「虎豹騎」拚死阻擊。才勉強擋住馬超的危險舉動。

    一戰下來，曹軍便損失近萬人之眾，而西涼鐵騎的傷亡不足2000。

    經此一戰，曹操徹底放棄硬拚地打算。準備以長期地消耗戰與西涼軍糾纏。

    但，就在這時，局勢風雲突變！
   

    12月初3，留守西涼的鎮西將軍韓遂，拜領曹操以以天子名義冊封的征西將軍、涼州刺史之職，並受爵西涼侯。同時，韓遂應「天子」聖旨之令，突然起兵對馬騰反戈一擊。

    韓遂雖與馬騰相交多年，甚至還是結義兄弟，但兩人地關係卻遠沒有表面看來那般和諧。素懷雄心大志的韓遂，在西涼可說是有著翻雲覆雨實力和影響力的人物。但為了獲取這些權力，韓遂也可說是不擇手段。曾經的義兄弟、在西涼同樣具有極大威望的邊章，便是因權勢之爭死在了韓遂手中。而韓遂所以拜奉馬騰為西涼之主， 也只是為了借用馬氏宗族的名望，以及馬騰在羌人中的威望而已。馬騰雖英勇善戰，論政治手腕根本不是韓遂對手，西涼之主名為馬騰，但真正的實權卻是掌握在韓遂手中。幸得馬騰性格粗豪直爽，對爭權奪利之事看得不是太重，所以馬、韓二人長期以來還能保持和睦的關係。

    但這一切，卻隨著馬騰長子馬超的成長而發生了改變。西疆之人個個勇悍，同樣對真正地勇士也是佩服不已。馬超自幼便驍勇無比，待成年後在西涼及羌族中的勇名甚至要超過馬騰。年輕氣盛的馬超對其父有名無實的西涼之主地位，感到非常不滿，總是想從韓遂手中將實權奪取過來。由此，馬、韓兩族之間的矛盾變愈發尖銳起來。幸好有馬騰居中調解，才使得矛盾暫時沒有爆發。

    年初，馬騰、韓遂共領大軍10萬討伐曹操。但在曹操的離間計之下，年輕的馬超居然率軍突襲韓遂營寨，擊殺韓遂部將數人，馬超甚至將韓遂本人刺傷。隨後雙方關係的不諧，被曹操利用，西涼軍也因此大敗。回到西涼後，馬超與韓遂的關係一直非常緊張。馬超三番兩次想尋機會斬殺韓遂，皆被馬騰所阻。韓遂懾於馬超武勇，暫時隱忍不發，但內心中地憤怒卻在不斷積聚。

    郭嘉通過賈詡瞭解到這一狀況，於是勸薦曹操行「釜底抽薪」之計，以重利挑唆韓遂對馬騰反戈相向。

    在征西將軍、涼州刺史和西涼侯等官職爵位的誘惑之下，加之對馬超甚至是馬騰的不滿，韓遂終於決定起兵。恰好。此次出兵進襲雍司諸州時，馬騰、馬超只動用了馬家部曲和羌族兵，韓遂的部曲基本未動，這又為韓遂地起兵創造了最有利的條件。

    痛下決心之後，韓遂立即將武威的馬氏宗族全部羈押，隨後更派遣兵馬控制涼州各郡縣。與此同時，韓遂命駐守在安定的部將梁興率騎軍火速佔領扶風，又命駐守於天水的部將楊秋馳佔大散關。由此，將馬騰父子回撤西涼的道路徹底截斷。

    12月初10，韓遂親領本部騎軍佔領長安、潼關。將馬騰留駐的西涼兵全部收編。

    直到此時。留駐弘農的馬騰才得知韓遂反戈之事。大惑不解之下，馬騰急派快馬前往長安，想向韓遂問個究竟。但韓遂甚至連使者地面都不見。並放話說除非馬騰親自前來長安，為馬超累次相辱之事道歉，他才肯定罷兵和睦。

    使者將韓遂的話傳回後，馬騰未加思索，即領百餘名親隨趕赴長安。馬騰相信，以自己與韓遂多年的交情，還不至於到兵戎相見的程度。馬騰甚至打算與韓遂結成姻親，讓馬超迎娶韓遂之女，以此來消除義弟與長子之間的不諧。
   

    虎牢關西，馬超軍大營

    隆冬之夜。格外苦寒，強勁的西北寒風將營中的桿桿纛旗吹得簌簌作響。雖已是深夜戌時，但西涼兵們大都還未入睡，盡皆十幾人、或是幾十人一群圍在篝火旁就食、閒聊。營中偶爾還能聽到幾聲羌曲……

    中軍帥帳之中。

    熊熊燃燒的火盆周圍，馬超正與副將龐德、校尉楊聘、左宗等人進行軍議。有些不協調的是，在這座充滿武人氣息軍帳中，竟還有一名30歲上下的布衣儒士。

    「曹操這個無膽狗熊，自從那天被少主痛擊之後，就再也不敢出關接戰。6、7天了。沒打過一次痛快仗，全身的骨頭都癢起來了！」相貌粗豪地校尉左宗埋怨說道。

    「不過這虎牢關確實易守難攻，如果強攻肯定是個無底洞，曹操又不肯出關……」身材高大、肌肉蟠虯，雄壯威武有如猛獅的西涼勇將龐德沉聲說道，「這樣耗下去也不是辦法！」

    「嗯！」馬超輕應了一聲。馬超的身材與龐德相仿，在一般人中絕對是鶴立雞群。馬超地鼻樑又高又直，稜角分明的臉上五官配合得恰到好處，看上去英俊異常，但又有一種北地男兒粗野豪放的魅力。鷹隼般的銳眼中，眼神冷如堅冰，眉宇之間帶著一股逼人的傲氣和寒氣。頭戴銀色的虎紋鐵盔，銀灰色的頓項軟軟地垂在肩膀上。

    「法先生，你怎麼看？」馬超轉過頭，對一直靜靜端坐在旁的布衣儒士法正詢問道。

    「啪～！」朝火盆裡扔了塊木炭後，法正抬起頭來說道，「軍主，我前幾天已經說過——想通過虎牢關，難比登天。繼續耗在這裡，也只能是浪費時間。」相處了一月時間，法正也知道跟馬超說話時，最好別用那種文縐縐的語法，越乾脆粗豪越對馬超的胃口。

    法正是扶風郡眉人，前朝飽學鴻儒法真之別，司徒椽、廷尉左監法衍之子。因其世代書香，法正自幼便飽讀詩書、學通古今。但可惜地是，在法正及冠之前，其父便死於朝爭之中，「法」家也迅速中落。也因此，法正失去了被征辟察舉的機會。求官無門、扶風郡又遭遇連年戰亂、天災，無奈之下，法正便與同郡好友孟達一同避入蜀中，投靠在益州牧劉璋麾下。但劉璋對法正並不重用，僅只任其為區區縣吏，而縣中令長對法正又多有排斥。忍無可忍之下，法正憤然離職，欲返回故里扶風。 途中恰好被二攻長安的馬騰軍的斥候俘獲。原本，馬超準備直接將法正處死，但法正先是報出自己祖父的名諱（法正祖父法真，非但學識深遠，更兼品德高尚，在雍、涼諸州有極高名望），而後又稱自己可助西涼軍奪占雍、司諸州。馬騰、馬超正苦於無良法攻破潼關，聽得法正之言，大奇之下，便將其釋放，詢問有何取勝辦 法。法正便為馬騰父子成功地籌謀了暗渡陳倉之計。前次10萬大軍都未曾突破的潼關天險，此次未費多大力氣和傷亡便被一舉攻克，直令馬騰父子對法正另眼相看。隨即，在法正的謀劃之下，馬超率軍一路橫掃雍、司二州。

    但累勝之下，馬超也產生了驕傲心理，自認麾下鐵騎縱橫無敵，遂未聽從法正前番所提的「緩攻虎牢、繞道奇襲」的方案。

    頓了頓，法正繼續說道：「我仍然認為軍主應該領騎軍西進，繞過洛水，直取豫州腹地。曹操必然驚懼而領軍回援，那時再讓一支兵馬攻打虎牢關肯定就輕而易舉 了……」

    「……」馬超猶豫了片刻，斷然說道，「好！就照法先生地辦法。我領軍繞路奔襲豫州，讓我父親來駐守洛陽……」

    「踏踏踏……」一陣急促的腳步聲後，一名與馬超有5、6分相似的青年男子急步走進帳中。

    「大哥……」來人正是馬騰次子馬休。

    「你不呆在爹身邊，跑到這裡做甚麼？」馬超眉頭一皺，有些不開心地問道。

    「大哥，大事不好了……」馬休氣息非常急促地說道，「韓遂反了，爹已經去長安找他了！」

    「甚麼？」馬超眉眼間現出一股戾氣，斷喝一聲，「韓老狗，居然敢背叛我們馬家。我馬超不砍了你的狗頭做溺器，就不配做馬家子孫！」

    「老軍主有危險！」略一思索，法正面色微變，沉聲提醒馬超說道。

萬劫

「你說甚麼？」聽得法正說馬騰有危險，馬超立時就急了，語氣也變得無比生硬。

    「不知老軍主是孤身前往長安，還是率軍前往？」法正沒有回答馬超，反而沉聲向馬休詢問道。

    「爹只帶了百多人……」

    「你這個蠢才……」還沒等把話說完，馬休的臉上就重重地挨了一下，馬超眼中泛紅地喝罵道：「你居然就這樣讓爹去見韓老狗？你難道不知韓老狗是甚麼樣的人麼？」

    「……」馬超在馬騰一眾子女中威信極高，被扇之後，馬休也不敢有半句怨言，顫著聲音說道，「大哥，還是先想辦法救爹吧！只要爹沒事，隨你怎麼打我……」

    「哼～！」馬超怒哼一聲，尋思了片刻，還是沒能理出甚麼頭緒來，只得再轉頭向法正問道：「法先生，你有辦法麼？」

    「情況尚未完全明瞭，如何能夠出謀劃策？」對於馬超的急性子，法正深感無奈。暗歎口氣後，法正沉聲說道，「軍主，先請二將軍把事情的全部經過說一遍吧……」

    「呃～～」馬超微微一楞後，急聲對馬休說道，「快把你知道的，一五一十說出來……」

    待馬休說完後，法正略一思索說道：「這樣看來，恐怕是來不及追趕老軍主了。不過，韓遂將老軍主誆去長安，暫時應該還不會加害。只要有軍主大軍在，韓遂就不敢輕下殺手。以我之見，韓遂可能會以老軍主為條件，逼軍主交出大軍……」

    「韓老狗做夢！」馬超咬牙切齒地怒吼道，「他要敢動我爹一根汗毛，我讓他九族陪葬！」

    「少主！虎牢關恐怕不能呆了……」龐德憂心忡忡地說道，「還是先撤回洛陽吧……」

    「……」馬超立起身形，面色異常陰翳地在帳內來回走動。小半晌後，無奈地點頭說道。「傳令，連夜撤回洛陽……」

    ……

    翌日清晨，西涼軍連夜撤退的消息傳到了虎牢關。曹操心存疑惑，急召眾文武議事。

    荀攸認為，西涼軍的撤退極有可能是誘敵之計，目的正是為了引誘曹軍出關追擊。許攸對荀攸的看法表示認同，認為曹操應當謹慎行事，還是扼守虎牢關為上。

    但郭嘉卻提出一個驚人的觀點——前番施行的釜底抽薪之計有可能已經成功。若是韓遂對馬騰反戈一擊。西涼軍的撤退也就情有可緣了。

    但最後，曹操還是決定先派斥候出關、往洛陽方向打探情報。但在未掌握確切情報之前，曹操也不敢輕舉妄動，畢竟西涼軍中那位神秘的「高人」並非吃素地角色。
   

    馬超率領大軍回到洛陽後，立即在法正的建議下，調馬岱火速趕往函谷關扼守，以防韓遂軍繼續東進。同時，馬超還譴快馬前往各屯兵郡、縣，嚴令各部曲若無自己命令，不得聽從任何人調遣收編。

    12月12日傍晚。洛陽迎來了韓遂的使者。事態的發展。跟法正所料一般無二——馬騰一到長安，就被羈押了起來。韓遂的使者正是為了馬騰之事，前來與馬超交 涉。

    「……讓我用手上所有兵馬來換我爹？」馬超面色陰翳之極。森寒的殺氣籠罩在整個議事廳。廳中的一眾人等個個感覺不寒而慄，直面馬超的韓遂使者更是腿似篩糠，汗出如漿。

    馬超緩緩走到使者面前，語帶譏誚冷聲說道：「大名鼎鼎的『黃河九曲』（韓遂的外號，意指他城府深沉，惡毒狡詐，心思肚腸如黃河九曲一樣。引自魔力兄的《真髓》）是不是老糊塗了？當我馬超是三歲孩童？我若交出所有兵馬，不但我爹，恐怕我馬家沒有一人能活命！」

    「……少軍主……放心！」使者強裝鎮靜，但顫抖的語音卻將其內心的恐慌表露無疑，「韓軍主與馬軍主乃是兄弟，怎麼會害……」

    「哈哈哈……」馬超突然放聲大笑。但笑聲卻更令人心慌，「兄弟？將我爹關起來，這就是韓老狗說的『兄弟』麼？」

    「鏘～！」馬超突然從身側抽出配劍，直指那使者，「給我滾回長安，告訴韓老狗——他敢動我爹一根汗毛，老子把他一家全部剮了……滾！」

    馬超最後一聲斷喝，幾乎嚇破使者的膽。那使者甚麼話也不敢再說，戰戰兢兢地轉身離去。

    「馬軍主甚麼時候亡故的？」一旁的法正突然發話問道。

    「前天夜裡……」在馬超的攝人氣勢逼迫下。使者一直處於心神高度緊張狀態。被法正突然一問，促不及防之下，實話脫口而出。待警醒過來後，後悔已然不及。

    「果然！」法正眼中精光一閃，沉聲說道，「韓遂果然已經害了馬老軍主！」

    「甚麼？」馬超持劍地右手猛地一緊，直直地看向法正，急聲問道，「你說甚麼？」

    「老軍主恐怕已被韓遂所害！」法正斟酌著說道。

    「少軍主，莫要聽此人胡言，馬軍主在長安平安無事……」使者已經清醒過來，急聲辯駁道。

    「軍主可即刻派使者前往長安，跟韓遂說必須先見老軍主平安，而後才能交託兵權。我敢擔保，韓遂必不敢讓使者見老軍主！」法正一點也不將韓遂使者的辯訴放在心中，沉聲對馬超說道，「以『韓九曲』的品性，若果真生擒老軍主，會對軍主這般客氣麼？」

    「我這就安排人去長安，如果真像法先生所說……」馬超猛地轉頭，惡狠狠地看向使者，冷冷地說道，「我就把你一刀一刀活活剮了……」

    使者知道馬超在西涼確實幹過「剮人」的事，而且不止一次。被剮的人能夠活生生疼上一、兩天，那種慘狀實在令人不寒而慄。一想到自己被剮的景象，使者渾身顫抖，腿肚一軟，癱倒在地。

    至此時。馬超也看出情況不對了：「再不說實話，我現在就剮了你！」

    「少軍主饒命！」使者身似篩糠，再不敢隱瞞，「老軍主確實被韓遂奸賊給害了……」為求活命，使者連稱呼都換了。

    很快，使者便將自己所知道的一五一十盡數說出：馬騰趕到長安後，確實被韓遂所擒。原本韓遂並未打算處死（或者說暫時沒有這個打算）馬騰。但可惜的是，馬騰知曉了韓遂的圖謀後。因過於惱怒激憤，居然掙脫束縛，意欲強行突城而出，最後死於流箭之下。跟隨馬騰的百餘親隨盡皆與主同亡。

    「鏘～！」鋒利的配劍掉落於地。

    「爹～～！「馬超先是一楞，隨即身體微顫，目光也變地呆滯起來。小半晌後，撕心裂肺的悲號長嘯從馬超口中發出。

    金鐵相撞般刺耳的聲音在寬宏地大廳中激盪，廳中眾人只覺腦中一暈，險些摔到。大廳兩旁的數十根火把的火光，竟也隨悲號聲劇烈地跳動起來。

    好半晌。馬超才停下如癡似狂的嘯聲。龐德諸將尚未受多大影響。不通武藝的法正和直面馬超地使者渾身上下已被冷汗浸透。

    「呃～！」馬超突然飛起一腳，正中恐慌至極使者的腹部。那使者剛感覺到腹部傳來的劇痛，整個身體已經倒飛5、6丈。頭部朝前，重重地撞在了廳柱之上，立時腦漿崩裂，紅白液體濺了一地。

    「韓老狗殺我父，我與之勢不兩立，狠不能親啖其肉！若不把韓老狗九族砍個精光，我便不是馬家子孫！」馬超目腔欲裂，下唇被自己咬得鮮血淋漓，厲聲狂喝道， 「傳令！三軍整頓。以馬休為前鋒，龐德為援後，兵發長安！」

    「得令！」以馬休、龐德為首的西涼眾將齊聲領命。

    「……」看著悲憤之極地馬超，法正張了張口，想說甚麼，但最後還是無奈地選擇了放棄。

    「如此草率鹵莽，如此感情用事，安能成就大事？看來，這馬超只可為一軍之將，卻當不可一方之主……我之明主，身在何方？」法正輕輕搖頭，無聲歎了口氣。

    一個時辰後，馬超放棄洛陽，率大軍迅速西進。沿途中，馬超將屯駐各地的兵馬全部調集了起來。趕至函谷關時，馬超旗下大軍已至近6萬人。

    提前趕到函谷關駐守的馬岱得知馬騰亡故的消息後，也是悲痛欲絕。馬岱告訴馬超，韓遂的確曾派人至函谷關意欲收編關內駐軍，幸好馬岱趕到及時，斬殺了韓遂的使者，穩住了局勢。

    聽得此話，馬超恨意更生，立時便要親率大軍西進攻打潼關。法正地苦心勸說無效，只能懇請馬超留駐部兵馬扼守函谷關，以防東面曹操可能的攻擊。

    留下校尉左宗並5000步卒駐守函谷關後，馬超統帥其餘所有兵馬，直撲潼關。

    長安方面，韓遂得悉馬超大軍正朝長安狂撲而來後，情知必是馬騰亡故的消息走露。依照馬超地性格，韓遂也知道除非分出個你死我活，否則事情絕對無法了結。儘管頗為忌憚馬超的悍勇，但不得已之下韓遂也只能出兵迎擊。

    打定主意後，韓遂一面親領大軍增援潼關，另一面派遣快馬向曹操求援。

    12月15日晨，馬超大軍趕至潼關。稍事休整後，馬超即親自領軍對潼關發起猛攻。西涼軍與西涼軍之間的戰鬥，進行得異常慘烈。韓、馬兩軍各有長短，廝殺得難分難解：潼關是韓遂最大的屏障和依靠，但從道義上講，韓遂卻是反叛之人，不少西涼將士根本不願與昔日的兄弟、同袍交戰，軍中士氣較為低下。而馬超一方， 急行軍之後，士卒大都比較疲勞，而且面對的又是天下聞名的潼關天險，強行攻擊難度極大。但馬超也有自己的優勢——馬超在西涼軍中極著的威名。

    慘烈的潼關攻防戰從15日晨一直延續到17日中午，期間只進行了幾次簡短地休息，馬、韓兩軍的傷亡都達到了萬五千人以上。

    但就在這時，勝利的天平突然朝馬超傾斜了過來——在法正的提議下，馬超派遣勇將龐德率精騎萬人南下，經武關，繞過華山，突然出現在長安城外。長安駐軍促不及防，而且大部本是馬騰原先的麾下，見是龐德攻城，未做多大抵抗，即獻城投降。龐德襲占長安後，未做絲毫停留，即領軍返攻潼關，與馬超一東一西對韓遂形成夾擊之勢。

    腹背受敵之下，韓遂軍立時陷入混亂狀態，鬥志狂降。一些原本就對韓遂反戈有所不滿的羌族將士，又對韓遂來了個反戈一擊。一支4000餘人的羌族兵在首領的 煽動下，乘亂打開關門，迎馬超大軍入關。

    失去了潼關天險後，韓遂軍形勢愈加被動，並逐漸呈現出全盤崩潰的趨勢。

    然而，老天爺再一次跟馬超、韓遂二人開了個玩笑！

    就在韓遂軍放入大崩潰開始之跡，一支兩萬餘人、騎步卒混合的曹軍，在夏侯淵和徐晃的率領下，突然出現在馬超軍背後，並迅速展開攻擊。

    曹軍的加入，使得局勢再度逆轉。韓遂軍得知有援軍趕到，逐漸穩住了陣腳，而馬超軍卻不得不陷入兩線作戰的窘境。這時，整個戰場呈現出異常微妙的狀態——馬超和龐德拚死夾擊韓遂，意欲速戰速決後，再回擊曹軍。曹軍與韓遂卻再拚死夾擊馬超，意欲將其一舉擊破，徹底解決戰鬥。

    三支軍隊的混戰在一處，潼關東西不到刃裡的地界上，聚集了超過12萬人的大軍。瘋狂的搏殺、飛舞的刀槍、呼嘯的流矢、狂躁的怒吼，淒慘的哀號……

    濃郁的血腥之氣衝天而起，遮天蔽日。直至傍晚時分，三方的傷亡已經超過3萬人。

    屍體、殘肢、血地、殘旗、死馬，將潼關之地變成了人間地獄。

    廝殺仍在繼續，三方都在做苦苦支撐，誰也不願放棄。放棄，便意味著死亡！

    日已西沉，殘陽如血！

萬劫

如血的殘陽下，殘酷的拚殺仍在繼續。

    馬超悍勇似虎，統領麾下最精銳的羌騎義叢，在韓遂軍中突進突出，勢不可擋。韓遂麾下西涼兵和羌兵震懾於馬超的威名，敢於直面迎戰之人寥寥無己。好幾次，馬超險些突破層層阻攔，直取韓遂的所在，牽得韓遂之婿閻行率軍拚死奮戰，才勉強擋住馬超的鋒芒。

    韓遂雖早知這位「世侄」的悍勇之名，但直至真正交鋒起來，才算徹底領教了馬超的威風。若不是起先有潼關天險，隨後又有曹軍來援，韓遂也不敢想像自己能夠支撐幾時。驚駭的同時，韓遂也不禁有些後悔自己略顯草率的反戈。若不能將馬超擊殺，韓遂不敢想像以後的日子會是如何的心驚膽寒。

    但膽寒歸膽寒，韓遂也知今日若不奮戰到底，惟有死路一條。

    韓遂一面以大隊援軍即將趕到的消息鼓動部下士氣，一面又以馬超的殘忍嗜殺大肆恐嚇麾下士卒——只道如若戰敗，馬超絕不會饒過任何一個背叛之人。

    手段用盡之後，韓遂總算勉強維持住了局面，但撐得非常辛苦，麾下士卒折損情況嚴重。

    最西面的龐德和最西面的夏侯淵、徐晃也各自領軍狂攻猛突，期冀能夠支援馬超、韓遂擊敗對方，傷亡人數直線颶升……

    暮色愈沉，廝殺依舊。戰鬥至最關鍵的時刻，考驗的已不僅僅是兵力的眾寡、戰力的強韌，更考驗人的意志力……

    「殺！」馬超渾身浴血，長槍在手中旋風般地舞動。數個時辰的苦戰下來，馬超的體力彷彿未受到任何影響，生猛依然。其所至之處，無論是曹軍，還是韓遂軍，盡皆披靡。無人可纓其鋒芒。韓遂軍中曾有7員將領群起圍攻馬超，但不到兩盞茶的時間，已落得5死二傷地下場。曹軍驍將徐晃與馬超交鋒不到30合，也被擊敗……在主將無以倫比的悍勇激勵下，馬超軍士卒個個奮勇死戰，緩緩地又將戰局反轉過來。

    「殺！」以馬岱、馬休、馬鐵為首的西涼諸將齊聲狂吼，響應著馬超。馬家鐵騎縱橫如風、侵掠如火，如驚濤駭浪般掃蕩戰場！

    韓遂驚悸！夏侯淵、徐晃色變！

    「西涼錦馬超。果然名不虛傳，竟悍勇至斯！」徐晃協助夏侯淵擊退了數十名羌族游騎的攻擊後，面色凝重地說道，「夏侯將軍，後援再趕不到，恐怕我軍也支撐不下去了！」自參戰後，夏侯淵的部曲和徐晃的精騎已經折損近萬人，而且依照這個形勢下去，全部賠在這裡都有可能。

    「撐不下去也要撐！哪怕兩萬多人全部死光，哪怕你我都葬身在此。也要撐到底！」夏侯淵並非不痛心部曲的傷亡。但仍自咬牙厲喝道，「若不能乘此機會一舉擊破馬超，後患無窮！」

    曹操派遣夏侯淵尾隨攻擊馬超之時。就已經這樣告誡說過。當斥候探尋到西涼軍撤出洛陽的消息後，郭嘉就根據西涼軍遺留地一些蛛絲馬跡，肯定地判斷道——西涼必起了內亂，韓遂十之八九已經對馬騰反戈。郭嘉還認為，以韓遂的為人，如若反戈，就不可能留有餘手。極有可能，韓遂的大軍已經西涼諸地，甚至連長安也落入 他手。馬超所以心急火燎地撤軍，恐怕正是為了平定韓遂之亂。隨後郭嘉還勸薦曹操即刻派遣兵馬尾隨追擊。配合韓遂一舉掃除馬超。曹操原本仍心存顧慮，擔心馬 超的撤退可能是誘敵詭計，但出於對郭嘉的信任，曹操還是以夏侯德領步卒5000前往許昌，調回了徐晃的騎軍。隨即，曹操命夏侯淵與徐晃二人領軍先行，而曹 操自己則親領大軍隨後跟上。夏侯淵、徐晃一路西進，未遭遇任何阻擋，直至函谷關時。才遇上第一撥敵軍。按照郭嘉事先籌謀的計策，夏侯淵以誘敵之計激出了函 谷守軍，徐晃則乘虛一舉破關成功。接下來，便正好馬超與韓遂的大戰。

    「殺！」徐晃暴喝一聲，揚起手中大斧，策馬衝入敵陣，以行動表示了對夏侯淵命令的執行。

    夏侯淵轉頭看了看東面，憂色自眉眼間一閃而過，隨即亦縱馬橫刀，招呼士卒與敵軍混戰在一處。

    ……

    2個時辰後，殘陽早沒，弦月高掛夜空，淒涼的月光照射在殺戮地土地上。

    戰鬥仍在繼續，局勢徹底朝馬超傾斜——韓遂軍在馬超、龐德合擊之下，傷亡極其慘重。5萬大軍已剩不到1萬5千人，餘眾非死即潰，甚至有臨陣倒戈地。而夏侯淵、徐晃二人的部曲也只殘存不足7000人。

    「兒郎們！」馬超中氣完足的洪亮聲音清晰地在戰場響起，「天神保佑我們，給敵人最後一擊！」

    「殺！」馬超麾下士卒齊呼出聲，聲如雷霆，震懾戰場。

    但，就在這時，沉渾悠長地牛角戰號聲突然從不遠的東方響起。

    「嘟～～嘟～～！」

    曹操大軍終趕到了戰場！

    「丞相大軍已到，破敵就在此刻！」夏侯淵再也遏制不住心中的激動，縱聲狂吼起來。命懸一線的曹軍士兵立時如落水人抓住救命稻草般，士氣立即振作起來，拚死與敵人糾纏起來。

    「莫管曹軍，先全力擊破韓老狗！」知道必是敵援軍趕到，馬超面色劇變，斷然喝令道。

    ……

    然而，西面長安方向竟也同樣響起戰號之聲。

    「援軍到了！」已萌死心的韓遂突然發狂般地指著西方，大聲喊了起來。

    駐紮在大散關的楊秋部、駐紮扶風郡的梁興部，奉韓遂之命增援潼關。兩部兵馬在鷂縣匯合後，終在韓遂九死一生之際趕到潼關。

    馬超軍原本通過血戰逐漸贏得了戰役的主動權，但這主動權卻在敵援軍趕到後轉瞬即沒。

    儘管馬超悍勇難擋，儘管馬超麾下部曲盡皆英勇善戰，但敗局卻已無可挽回。重新恢復士氣的敵軍爆發出驚人的戰力，讓馬超軍地殲敵企圖根本無法實現。不多時， 曹操大軍和楊秋、粱興兩部西涼軍便迅速切入戰場。馬超、龐德抵抗了一陣後，還是無奈地接受了寡不敵眾的命運。馬超拚死突破韓遂軍阻攔。與龐德匯合一處。隨即，馬、龐二人率領殘餘部曲向西南敗退下去。

    楊秋、梁興因顧忌馬超的威名，也未敢貿然追擊，遂領軍與韓遂殘部匯合。而另一方面，曹操大軍急行至潼關，雖成功地擊退馬超，但體力消耗極劇，也已無力追擊……

    ……

    至此。慘烈至極的潼關之戰終告結束。

    潼關這一戰中，曹操、馬超、韓遂三方共投入兵力逾20萬之眾，傷亡亦達到駭人的10萬人。

    從表面看來，曹操和韓遂是最後的勝利者。但這一戰中，韓遂折損兵力超4萬人（有近一半是在夏侯淵趕到前造成的），已徹底傷筋動骨，最強悍的精騎戰力也被馬 超的鐵騎幾近碾得粉碎。十年八年內，韓遂再也無力興起大規模的戰事了。可以說，這一戰對韓遂是勝而非勝，日後能否穩固住西涼還是個疑問。相比較而言。曹操雖然也折損近兩萬之眾。但卻以這一戰徹底瓦解了西涼對威脅。當然，真正說來，曹操的損失也不止這些——馬超橫掃雍、司二州期間。曹軍的損失也不下5萬人， 而且更是延誤了曹操平定河北的好時機。

    至於馬超，則成為最大的失敗者——父親身死，在武威的親族生死不知。賴以縱橫西疆的鐵騎大軍，最後居然只剩下了不到15000人。
   

    失魂落魄的馬超領軍一路西退，意欲返回涼州再整旗鼓，但行至大散關時，就被留守的韓遂軍徹底阻住。疲憊不堪、士氣低落的鐵騎面對堅壁死守的雄關也是一籌莫展，而曹、韓聯軍在稍事休整後，便迅速尾隨追擊而來。

    不得已之下。馬超問計於法正。三軍混戰之時，法正一直被馬超派遣得百餘鐵騎保護在旁躲避，並未真正接戰，也因此逃過一劫。馬超撤退之時，也沒忘了帶上法正。

    法正早已為馬超想好了退路——向西，大散關擋路，退往西涼已無可能。而且即便能夠回到西涼，面對曹、韓聯軍也絕對無力抵抗下去。向東，曹、韓聯軍正在追擊而來。更是不現實。在北面是黃河的情況下，惟一地出路其實只有南下，走子午谷退向漢中，而後尋機西進奪取漢中，或是東向奪取上庸，作為安身立命、乃至復仇的根本。

    與馬岱、馬休、馬鐵及龐德等人商議之後，馬超無奈地接受了法正的提議，迅速領軍南下，直奔子午谷。

    12月21，待曹、韓聯軍追至子午谷口時，馬超軍已蹤跡全無，只餘有被堵死的谷道。無奈之下，曹操、韓遂只得放棄追擊。隨即，兩人領軍返回長安。

    在長安，經商議之後，曹操答應韓遂——將表奏天子，拜韓遂為征西大將軍，並承諾韓家世鎮西涼。作為交換，韓遂將派遣質子前往許昌，以示忠誠。另韓遂答應每 年為曹操提供戰馬3000匹。

    12月23，韓遂領軍退回西涼。長安再次復歸曹操之手，被西涼軍擒獲但最終獲救地鍾繇仍任長安太守。
   

    曹、馬、韓大戰的消息，很快便通過諸般途徑傳遍各地，立時天下大震。

    壽春，議事廳

    「未曾想，馬壽成（馬騰）如此英雄人物，竟死於宵小之手！」劉備歎了口氣，似乎想起了過往之事。

    「如此一來，西涼雖名歸韓遂，其實已與落入曹操手中無異……」徐庶眉頭微皺，第一時間想到的是西涼之變將會對己方產生甚麼影響，「牽制曹操的一臂已斷，日後曹操勢必將更加肆無忌憚！」

    「此事於我方也未必全然不利……」諸葛亮淡然一笑，說道，「經此一戰，馬超固然根基盡失，實力大損，但曹操也不見得好到哪裡去……」

    下首的張懿眼中精光一閃而沒，似已領會諸葛亮的意思。徐庶略一思索後，也微微頷首。

    「孔明此話何解？」劉備饒有興致地詢問道。諸葛亮學識淵博、見事極明，而且品性雅致，自相投後便頗得劉備信任。

    「自馬騰父子席捲雍、司二州起，至最後馬超兵敗終，整場大戰曹操雖獲勝利，但兵力消耗絕不在少數。據已知情報看來，傷亡恐怕不下六萬人。前段時間關君侯襲兗州、趙將軍襲擾徐州時，曹軍的折損亦不下萬人。另曹操進攻河北時，雖破敵、獲地甚多，但其自軍傷亡大約也超過兩萬人……」諸葛亮不緊不慢地分析說道， 「如此算來，這幾月曹軍損失兵員已近10萬。縱然曹操據六州之地，10萬士卒的傷亡也足以傷其筋、動其骨了。以亮之見，潼關之戰後，一年半載內曹操恐怕是動彈 不得分毫了。如此一來，便為河北贏得喘息之機，更為主公贏得擴充實力之機！」

    「孔明之言是極！」劉備略一思索，即點頭讚道。

    「而且，韓遂據有西涼之地，未必便對曹操沒有威脅……」聽得劉備稱讚，諸葛亮仍自面色平和如常，繼續說道，「韓遂素懷野心，更兼城府深沉，惡毒狡詐，亮聞西涼人稱之『黃河九曲』！韓遂為權、利能夠連害邊章、馬騰兩位義兄弟，若有重利相誘，安知其不會再對曹操反戈相向？亮料曹操也必不敢掉以輕心，故長安、潼關仍會屯駐重兵，而西涼仍是牽制曹操重要一環！」

    「……主公，關君侯的大軍差不多該回撤了！」一直保持沉默的張懿突然出聲說道，「潼關事了，曹操大軍極有可能開赴汝南。君侯只1萬之眾，深入敵境，恐不甚安全！」

    「嗯！」劉備點了點頭，回問張懿道，「仲司，雲長已遷多少汝南百姓入壽春？」

    「君侯克汝南四縣，共遷百姓約9萬人進入壽春。目下大部已遷居合肥、舒城、巢縣，各縣、亭、裡正緊急安置百姓，情況大致良好，並無異動……」張懿迅速而詳細地回道。

    「好！」多日相處下來，劉備對張懿地能力同樣非常滿意。張懿辦事細緻而利落，而且極具前瞻性，往往能料在事先。

    「踏踏踏……」一名親兵突然來到廳外，獲准入內後，急步來到劉備身旁，低聲說起了甚麼。

    劉備面上表情乍喜還驚，隨即愈發沉肅起來。廳下的一眾文武盡皆將目光投向劉備，不知發生了甚麼。

    「速遣快馬，急往秣陵……」聽完稟報後，劉備面現決然之色，毫不猶豫地命令道。