[梁羽生]游劍江湖[全書完]

萬劫

　　進了房間，尉遲炯以本身真力替韓朋推血過宮，這樣他的瘀血就可以去得快些，再敷一次金創藥就可以確保性命無憂了。忙過之後，尉遲炯道：「讓這位韓大哥多歇一會，現在請你們告訴我吧，他是受誰所傷？這個傷可是有點奇怪呀？」

　　繆長風笑道：「你瞧出什麼奇怪來了？」

　　尉遲炯道：「這不是普通的箭傷。我看這枚暗器要比透骨釘略大，比袖箭略小，但決非鋼鐵打成的暗器。二十四橋邊有許多柳樹，大概是那人信手折下柳枝，以上乘內功當作甩手箭用來傷韓朋的吧？他的功夫雖然未算爐火純青，亦已屬於摘葉飛花之類的上乘內功了。這暗器傷人的手法和中土各大門派也不相同，晤，那人是不是宗神龍？」

　　繆長風見他說得有如目睹，好生佩服，笑道：「尉遲大哥，你猜得雖不中亦不遠矣！我也懷疑這個人是扶桑派的一名絕頂高手。」

　　當下繆長風把那個人的形貌說出來，說道：「他戴著一頂闊邊草帽，遮過了半邊臉孔，但還是看得出來，大概只有三十多歲年紀，像是個書生模樣。」

　　尉遲炯吃了一驚，說道：「中年書生，用一把折扇當作兵器？這、這——」

　　繆長風道：「這人是誰？」

　　尉遲炯道：「真是這樣的話，這人就一定是牟宗濤了。嗯，這可真是令人有點難以置信。」

　　繆長風道：「尉遲大哥，我要告訴你一樁事情。我在北京碰見快活張和李麻子，他們曾經親眼見到牟宗濤在統領府中出入。」當下把他所知的有關牟宗濤與北宮望勾結的種種事情告訴尉遲炯。

　　尉遲炯歎口氣道：「我本來也是有點疑心他的了，只因他曾經在我遭受鷹爪圍攻的時候拔刀相助，我才以為是自己錯疑了他。想不到原來那次的事情也是他和北宮望串通了的陰謀！」

　　劉抗這才知道繆長風要留到現在才道出那人是誰的用意，那是要讓尉遲炯來證實那個人是牟宗濤。說道：「我聽說牟宗濤和宗神龍是不和的，不知可是真的麼？」

　　繆長風道：「不錯，牟宗濤與北宮望暗中勾結，宗神龍則早已投靠了薩福鼎，武林中許多人都知道的了。」

　　劉抗說道：「這麼說來，恐怕是薩福鼎和北宮望都派了高手來到揚州的了，難道這些人都是來給王元通祝壽的嗎？王元通不過是一個分局的鏢頭，薩福鼎、北宮望何須向他討好。料想其中必定另有圖謀。」

　　此時韓朋已經恢復幾分精神，說遁：「繆大俠，劉大哥，你們救了我的性命，你們不盤問我，我也應該實話實說了，咳，說來慚愧，劉大哥，你，你肯原諒我嗎？」

　　劉抗說道：「知過能改，善莫大焉，韓大哥，我就是等你這一句話。」

　　韓朋說道：「這件事要從我的岳丈說起。小弟是前年成的親，劉大哥想必你已經知道？「

　　劉抗說道：「聽說韓兄入贅高門，婚姻得意，小弟還未曾向你賀喜呢。」

　　韓朋苦笑道：「什麼高門，我的岳丈有幾個錢倒是真的。他是長蘆的鹽商。」

　　長蘆鎮在河北滄州境內，滄州是長江以北最大的鹽產區，長蘆鎮是運銷的中心，設有鹽運使，管理境內的食鹽專賣。北五省的食鹽，大半仰仗長蘆供應，就稱了「長蘆鹽」。

　　揚州長蘆，一南一北，在這一方面倒是地位相同，兩地的鹽商都是習於奢靡，生活豪華，業中鉅子，富可敵國。

　　尉遲炯道：「這麼說，令岳並非武林中人，怎的卻和老兄今日之事有了牽連？」

　　韓朋說道：「他雖然不是武林中人，但與揚州鹽商卻有大宗的生意往來，因此也是震遠鏢局揚州分局的主顧。小弟和這裡的王總鏢頭，就是由於敝岳的關係認識的，勉強也說得上是有點交情。」

　　劉抗道：「這又怎樣？」

　　韓朋說道：「有一天長蘆鹽運使把我們翁婿請到他的衙門，我還只道是普通應酬，想不到宗神龍那廝竟也在座！」

　　劉抗說道：「如此說來，你是早就知道宗神龍身份的了？」

　　韓朋滿面羞慚，說道：「我是不該瞞騙你的，不錯，那日一見面，他就和我表明他的身份了。」

　　劉抗說道：「他要你幹什麼？」

　　韓朋說道：「他要我充當說客。」

　　尉遲炯詫道：「說客，什麼說客？」

　　韓朋說道：「他知道我與王元通相識，說是他也要來揚州給王元通祝壽，叫我給他引見。同時有一件機密之事，請我去說服王元通幫他的忙！」

　　劉抗笑說道：「不出所料，祝壽果然只是一個藉口。那是什麼機密之事，你可以說嗎？」

　　韓朋說道：「宗神龍要在壽筵中捉拿一個欽犯，是以必須向王元通打一個招呼，王元通即使不能幫他的忙，也決不能攔阻。」

　　尉遲炯道：「他不怕暴露自己的身份麼？」

　　韓朋說道：「宗神龍打的是如意算盤，到時他準備向那人挑釁，假作是江湖上的私人恩怨，將那人捉了就走，那人既是欽犯，他必然恐怕連累王元通，諒他不敢自己表明身份，這樣一來，只要王元通肯替他遮瞞，別人也就不會知道個中真相了。」

　　尉遲炯皺皺眉頭，說道：「他以為王元通會答應他？」

　　韓朋說道：「王元通有家有業，他又准許王元通置身事外，是以料想王元通不敢不依。」

　　尉遲炯道：「我看王元通未必是這樣的人吧？」

　　韓朋說道：「我也是這樣說，但宗神龍卻非要我給他試一試不可。」

　　劉抗道：「那你就答應了？」

　　韓朋說道：「我的岳丈受他威脅，一口答應了他。我又有什麼辦法，除非我不要妻子。」

　　劉抗說道：「你現在就不怕連累妻兒了麼？」

　　韓朋苦笑道：「如今他們已然要取我的性命，我還有什麼顧忌？」

　　尉遲炯說道：「你不用擔心，我給你想個辦法，讓你的妻兒不受連累。但那欽犯是誰？宗神龍可曾告訴了你？」

　　韓朋說道：「他怎肯告訴我？當然，我也不敢問他。」

　　尉遲炯暗自想道：「難道這欽犯是我？但宗神龍怎能知道我一定會來揚州給王元通賀壽？」當下說道：「好，多謝你把這個秘密告訴我們。你的傷還未好，不宜勞累，我這裡有顆丸藥，功能固本培原，你服了它好好的睡一覺。」

　　韓朋吞了那顆丸藥，片刻之後，「卜通」就倒。劉抗看他不似是睡著了覺，伸手一摸，只見他手足冰冷，呼吸也沒有了。劉抗不由得大吃一驚，說道：「尉遲大俠，他已經對咱們悔過了，你怎的還殺了他？」

　　尉遲炯笑道：「不是如此，焉能令他妻兒免禍？你放心，他不是真死。」

　　劉抗道：「啊，這是什麼丸藥？」

　　尉遲炯道：「這丸藥可以令他呼吸斷絕，看上去就好像真的死了一樣。但只是沉睡三日，便會醒過來的。」

　　繆長風道：「楊牧也曾裝死過的，會不會給北宮望識破呢？」

　　尉遲炯道：「我雖是師楊牧的故智，但和楊牧的假死卻又不同。楊牧的棺村裡裝的是石頭，不敢讓人家揭開來看，我這個棺材裡裝的卻確實是韓朋的『屍身』。劉兄，你知道他在揚州的住所吧？」

　　劉抗說道：「知道，他是住在一個和他岳父有生意往來的鹽商的家裡。」

　　尉遲炯道：「明天你買一副棺材，把他的『屍體』送到那個鹽商家裡，就說他是暴病身亡好了，那鹽商必定驚慌，然後你自告奮勇，替他運棺北上。我想宗神龍也一定會有人到那鹽商家裡打探的，你就故意打開棺蓋，讓他們『瞻仰』遺容。」

　　劉抗笑道：「這計策好是好，只是王家的這一場熱鬧，我可是瞧不成啦！」

　　商量定妥，第二天便依計行事，劉抗買了一副棺材，裝上靈車，運往那鹽商家裡，尉遲炯、繆長風聯袂上震遠鏢局的揚州分局，給老鏢頭王元通祝壽。

　　一路上，只見三山五嶽的好漢，絡繹不絕，都是上王家的。尉遲炯笑道：「王元通雖然只是主持一個分局，交遊卻很廣闊，今天這個場面，看來倒是很不小呢。可惜少了一位朋友。否則可就更熱鬧了。」

　　繆長風笑道：「你說的這位朋友是——」

　　尉遲炯笑道：「這個人也是你的好朋友。我和他可說得是一見如故，意氣極之相投。」

　　繆長風恍然大悟，笑道：「哦，原來你說的是孟元超。」

　　尉遲炯道：「不錯，我說的正是孟元超。蘇州是他第二故鄉，如果他在蘇州，想必也會來揚州趁這趟熱鬧的。」

　　繆長風黯然說道：「我也很掛念他，但他遠在薊州，薊州蘇州，字體很似，卻是一南一北相隔千里，只怕是很難見著了。」

　　尉遲炯笑道：「我盼望和他相聚，但說是這樣說，其實他還是不來的好，他那我一樣，也正是欽犯的身份啊！」

　　繆長風正容說道：「北宮望早就知道孟元超去了薊州，不會派道宗神龍到這裡捉拿他的。尉遲大俠，這個欽犯恐怕就是指你！」

　　尉遲炯哈哈笑道：「我倒很想和宗神龍再打一架，但看來這個欽犯還是另有其人，否則昨晚那個夜行人就該來搜我的房間了。」

　　繆長風笑道：「可惜我還夠不上資格做個欽犯。宗神龍也不認識我。昨晚的事情，我看只是因為我和劉抗曾在一起，賭酒贏了他們，是以他們起了疑心，想要查清楚我的底細吧？」

　　尉遲炯沉思半晌，說道：「恐怕不會這樣簡單！」但這「欽犯」是誰，他可還是猜想不到。

　　他們更猜想不到的是，孟元超和林無雙已是來到揚州。孟林二人來到揚州的時候，正是他們的往王家的時候。

　　孟元超一看時間還早，說道：「咱們不如晚上才去，待客人大多散了，免得惹人注目。」

　　林無雙道：「不錯，反正咱們趕得上在今天這個日子給他祝壽就行啦，晚點去亦是無妨。但還有大半天的時間，咱們卻到哪裡消遣？」

　　孟元超道：「揚州名勝之地很多，咱們可沒這許多餘暇遊山玩水，但有一處地方卻是應該去的。」

　　林無雙道：「什麼地方？」

　　孟元超緩緩說道：「史公祠。」

　　林無雙道：「這位史公，是不是明末那位殉難揚州的大忠臣史可法？」

　　孟元超道：「不是這位忠臣，揚州人怎會為他立祠？我也不會要和你去拜謁他的祠墓了。」

　　林無雙道：「啊，原來揚州建有史閣部的祠墓，咱們既來到此間，這是非去不可。」

　　原來清代到了乾隆年間，改用高壓與懷柔的雙管齊下政策，清兵入關之初，揚州、嘉定二地屠戮最慘，乾隆為了緩和民憤，是以准許揚州為史可法立祠。

　　史公祠的所在，揚州無人不知，他們很容易就找到了。祠堂沒人看守，這天冷清清的只有他們兩個遊人。

　　祠堂裡掛滿楹聯，正殿當中懸掛的一副聯語是：「一代興亡關氣數；千秋廟貌傍江山。」

　　林無雙皺眉道：「這副聯寫得不好，韃子佔了咱們漢人的江山，難道只是一種『氣數』嗎？史可法若然相信興亡只關『氣數』非人力所能挽回，他也用不著死守揚州，抵抗清兵了。不如順著『氣數』向『真命天子』投降罷啦。」

　　孟元超笑道：「不錯，這是騙人鬼話，但你可知道這副對聯的來歷麼？」林無雙說道：「你說來聽聽。」孟元超道：「這副對聯是修茸史閣部祠墓的那個揚州知府謝啟昆寫的，他捏造了一段『鬼話』。說是夢見史可法，他問史可法道：『公祠中少一聯，應作何語？』史可法就教他寫這副對聯。當然這段鬼話只能騙愚夫愚婦，不過這副對聯卻是別有用心，謝啟昆是要百姓不要仇恨他的韃子皇帝，因此也就只能把興亡歸之氣數了。但話說回來，當時他這副對聯若不是這樣寫，他的烏紗帽固然保不住，這個祠墓也未必能夠建成！」

　　林無雙道：「啊，原來如此，就怪不得了。」

　　孟元超道：「不過這裡的對聯還有一些是寫得不錯的，大概是因為時間過得久了，清廷為了故示寬大，也就不理會這麼多了。咱們看下去。」

　　林無雙念一副對聯道：「讀生前浩氣之歌，廢書而歎；結再世孤忠之局，過墓興哀。」說道：「這副對聯寫得好些，但只是一片傷感，灰溜溜的，也算不得上乘之作。」孟元超笑道：「你瞧這位撰聯的人是誰。」林無雙道：「啊，原來這個人是個什麼『太史』名叫蔣心余。」

　　孟元超笑道：「這蔣心余是清廷的名翰林（按：清例修史屬之翰苑諸臣，故翰林亦稱「太史」）一位太史公，能夠寫出這樣一副對聯，也是難得了，不可苛求。」

　　再看下去，墓柱聯寫的是：

　　「心痛鼎湖龍，一寸江山雙血淚；

　　魂歸華表鶴！二分明月萬梅花。」

　　林無雙搖了搖頭，說道：「也不好，什麼心痛鼎湖龍，這只表揚史可法對皇帝的忠心而已。大概也是什麼官兒寫的。」

　　孟元超道：「這副不知道是誰寫的對聯，似乎好一些了。」林無雙念道：「生有自來文信國，死而後己武鄉侯。」說道：「武鄉侯是諸葛亮，後一句用的是諸葛亮「鞠躬盡瘁，死而後已」的典故，這我知道。文信國想必是指宋未的大忠臣文天祥了，但『生有自來文信國』．我卻不知用的是什麼典故？」

　　孟元超道：「這不是典故，是民間的一個傳說。相傳史可法的母親夢見文天祥來投生。」

　　林無雙笑道：「這雖然也是鬼話，但卻表現了百姓敬仰民族英雄的心理。比那個什麼謝知府造的鬼話好得多了。但這副對聯還是稍欠文采。」

　　孟元超道：「你再看這副對聯，滿意了吧？」

　　這副楹聯懸掛在偏殿，寫的是：

　　「殉社稷，只江北孤城，哲水線山，尚留得風中勁草；

　　葬衣冠，有淮南坯土，冰心鐵骨，好伴取嶺上梅花」。

　　林無雙這才讚道：「不錯，這副對聯夾敘夾議，有史實，有感情，又有議論，的確是文采斐然。江北孤城，淮南坯土，那是切合史可法死守揚州的故事。風中勁草，嶺上梅花，這是頌讚他的品格。丈夫富貴不能淫，貧賤不能移，鹹武不能屈。這就是勁草、梅花的風格。做人是該做風中勁革，做雪梅花。這樣的對聯是比只讚揚他對君主的忠心好得多了。」

　　孟元超笑道：「你的這段註釋足以和原聯比美，說得真好。」林元雙笑道：「我沒有讀過許多書，胡亂說說，你別拿我取笑。」

　　兩人本來還要再看下去，忽聽得外面有腳步聲，但還在遠處，未曾走近祠堂。孟元超道：「咱們來了半天，總算又有兩個遊人來了。嗯，敢於來游史公祠的人，即使不是我道中人，也是得有一些膽量的了！」

　　不料這兩個人卻沒進來，只聽得他們拍了兩下手掌。

　　隨即聽得又是兩下掌聲，盂元超皺了皺眉，低聲說道：「這次來的三個人，看來大概是什麼江湖人物在這裡秘密約會。」林無雙道：「既然如此，咱們趕快溜走，別給他們碰上！」孟元超沉吟半晌，說道：「偷窺人家的秘密，固然是江湖大忌，但倘若同道中人，豈不又是失之交臂？」

　　話猶未了，腳步聲已經停止，兩方面的人似乎業已會合。有一個人哈哈大笑起來，另一個人卻發出「嘿嘿嘿」的一連串乾笑。

　　孟元超吃了一驚，心道：「這兩個人的笑聲，怎的我都似曾相識？」心念方動，只見林無雙變了面色，在他耳邊悄悄說道：「一個是宗神龍，一個是牟宗濤！」

　　盂元超當機立斷，說道：「他們現在是在外面的松林之中，咱們從後門出去，聽他們說什麼。」

　　兩人放輕腳步，經過史可法的衣冠塚，走上山坡。林無雙道：「我進去看，你在這裡暫且躲藏。我若是給他們發現，你再出來。」孟元超的輕功不及林無雙，孟元超知道她是恐怕自己給敵人發現。宗神龍和牟宗濤的武功都是非同小可，一給發現，只怕就難以脫身了。孟元超道：「好，但你不要走得太遠。」

　　林無雙找了一棵枝葉茂密的古松，躍上樹頂，掩蔽身體，聚攏目光，朝那聲音來處看去，只見宗神龍和兩個人正在緩步向著牟宗濤，和牟宗濤同來一起的那個人竟是御林軍的副統領石朝璣。

　　宗神龍發出了一連串的嘿嘿嘿乾笑之後，說道：「牟宗濤，我以為你的眼睛已經沒有我這個師叔了。」

　　在宗神龍後面的一個老者笑道：「兩位本是同門，如今又是一條道上的人，就且看在我楚天雄和石大人的份上，過去有什麼梁子，盡都化解了吧。」

　　牟宗濤道：「楚老先生說得好，宗師叔，咱們現在是利害相同，所以我願意接受石副統領和楚老先生的調停，你若沒有誠意，那也就算了。」

　　石朝璣忙道：「請大家以大局為重，別說意氣的話。」

　　宗神龍哈哈笑道：「衝著你叫我這聲師叔，我焉能還記舊仇。好，那咱們就好好談談吧。」

　　石朝璣忙道：「且慢。魏兄弟，你到祠堂裡面看看，有沒有人？」

　　一個臉黃肌瘦的漢子笑道：「祠堂裡面有人，諒也聽不見這裡的說話。」

　　石朝璣道：「還是小心點好，說不定有懂得伏地聽聲的武林中人呢。」

　　那姓楚的老者道：「按說今日是王元通的壽辰，江湖上的朋友來到揚州，定必是前往他家拜壽。不過小心一點總是好的，你還是進去看一看吧。」

　　石朝璣道：「碰上遊人，你給我盡都殺了。」

　　那姓魏的漢子道：「殺錯了正當的紳商怎辦？」

　　石朝璣笑道：「正當的紳商在春秋兩祭，或者會跟從自命清高的士大夫的來弔祭；平常的日子來這史公祠的遊人多半不是『善類』你儘管殺，殺錯了有我擔當。」

　　那姓魏的雙子笑道：「好，魏慶遵命。哪個來游史公祠的就算哪個倒霉吧！」

　　林無雙聽得毛骨悚然，想道：「做官的人，心腸怎的這樣狠毒！唉，想不到我的表哥竟會和他們走上一路。」

　　孟元超更是吃驚，他伏地聽聲，聽得雖然不很清楚，但卻知道那些人是誰了。宗神龍、牟宗濤、石朝璣這三個人他是早已知道的，另兩個人，那姓楚的老者正是曾在雲紫蘿老家和他交過手的那個通天狐楚天雄，那姓魏的漢子則是昨日曾與劉抗賭酒的那個魏慶。孟元超並未見過魏慶，但也知道江湖上有這麼一號人物。孟元超心裡想道：「只宗、牟二人，我與無雙已難取勝，再加上這三個高手，我們如何能抵敵？無雙和他們距離這樣近，莫要給他們發現才好。」

　　魏慶離開之後，楚天雄說道：「我給你們把風，你們自己人好好談一談吧。」

　　牟宗濤道：「宗師叔，我知道你是來捉拿欽犯的。今日的形勢，咱們合則兩利，分則兩危。」

　　宗神龍道：「聽說你昨晚曾經碰上強敵，那人是誰？」

　　牟宗濤道：「我把那人的形貌和武功告訴了楚老先生，據楚老先生說，這人恐怕是江湖上著名的遊俠繆長風。」

　　宗神龍點了點頭，說道：「我也猜想是他。還有什麼厲害的對頭嗎？」

　　牟宗濤道：「我們這裡聽到的風聲，那『正點兒』十九日會來到揚州，他是有金逐流陪同來的。」

　　宗神龍吃了一驚，說道：「這消息可真？」

　　牟宗濤笑道：「宗師叔，你不用吃驚，我和金逐流也還有點交情！到時我會設法調虎離山，即使此計不成，有楚老先生和石大人幫你的忙，料想也還是可以對付得了金逐流的。」

　　宗神龍「哼」了一聲，說道：「這麼說來，然則你是想置身事外了？」

　　牟宗濤淡淡說道：「我是奉了北宮望統領之命，是不露面的。」

萬劫

　　魁魅搏入應見慣，總輸他覆雨翻雲手。冰與雪，周旋久。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——顧貞觀

　　石朝璣皮笑肉不笑的打了個哈哈，說道：「北宮統領高瞻遠矚，這正是俗語說的要放長線才能釣大魚呀！嘿嘿，對對，牟兄，你不露面是比露面更好。」

　　宗神龍道：「好，多謝你通風報訊，只要你把金逐流引開，我們捉拿了欽犯，這功勞嘛自然也是有你一份。」

　　牟宗濤淡淡說道：「我一不想功名，二不想富貴。你們兩位放心，有什麼功勞都是你們的，牟某決不分功。」

　　宗神龍道：「那麼你要什麼？」

　　牟宗濤笑道：「宗師叔你是明白人，我的心事料想瞞不過你。」

　　宗神龍大笑起來，說道：「我真是老湖塗了，對，你要做扶桑派的掌門，是不是？」

　　牟宗濤道：「我只想光大本派門戶。如今給一個小丫頭竊據掌門，宗師叔，我想你也是不服氣的吧？」

　　宗神龍道：「好，你幫我的忙，我當然也要幫你的忙。但不知北宮大人跟前——」

　　牟宗濤道：「我自會幫你們說話，表白你們對他忠心，並且把這件功勞都說成是你們二人的。」

　　原來北宮望與薩福鼎暗地裡勾心鬥角，宗神龍投靠了薩福鼎之後方始知道，如今北宮望更得皇帝信任，形勢逐漸對薩福鼎不利，是以他早有改投北宮望之心。至於石朝璣，他本是薩福鼎安插在御林軍中的人，他已經知道北宮望知道了他的秘密，心中更是揣揣不安。現在牟宗濤願意藉這個機會，給他們和北宮望拉攏，這正是他們求之不得的事情。

　　石朝璣道：「實不相瞞，北宮統領對我恐有些少誤會。牟兄，得你美言，石某感激不盡。」

　　牟宗濤道：「都是自己人了，客氣什麼，我也要你們的幫忙呢。」

　　石朝璣哈哈笑道：「對，對！那麼你們師叔侄好好商量商量。有用得著我石某之處，我定必效勞。」

　　宗神龍道：「據我所知，扶桑派今日也會有人來王家祝壽。」

　　牟宗濤道：「是誰？」

　　宗神濤道：「是石衛夫妻。」

　　牟宗濤「哼」了一聲，說道：「石衛和桑青麼？哼，他們這對夫妻本來是我的左右手，想不到在泰山之會，竟然背叛了我！」

　　宗神龍笑道：「你不必生氣，也不用露面。我借清理門戶為名，待會兒替你把他們料理了就是！」

　　牟宗濤道：「那丫頭叫我做虯髯堂的堂主，本門的新迸弟子之中，有一大半是我親手教的，不乏我的心腹。但老一輩的那六位師兄，石衛桑青不用說是反對我的了，另外四位師兄，不知師叔能否拉得動一兩個過來？」

　　宗神龍笑道：「實不相瞞，其中有兩個當初乃是迫於無奈才跟從你的，和我暗中一直都有往來。如今你我是站在一條線上的了，我當然會叫他們擁護你的。」原來這六個人是和宗神龍一起從海外回來的，曾有「扶桑七子」之稱，後來因為宗神龍歸順清廷，牟宗濤假裝主持正義，把宗神龍趕出了扶桑派，這六個人遂轉而擁戴牟宗濤。不過這六個人又分兩派，有的真心擁護，由於他們不值宗神龍的所為，而又未曾看清牟宗濤的面目；有的則是虛與委蛇，見風駛舵，誰人得勢就擁護誰。

　　牟宗濤說道：「好，這樣就更有把握了。不過在我廢立之時，師叔最好還是不要插手。」

　　宗神龍笑道：「這個我理會得。你還要在所謂俠義道中混的呢，你我當然不便公開聯手。不過，你找什麼藉口廢掉那個丫頭？」

　　牟宗濤道：「我在三河縣曾經碰上盂元超，他目前正在南下途中，那丫頭是去找他的，大概現在已經在一起了。孟元超可也是朝廷的欽犯啊！」

　　石朝璣登時會意，說道：「好，這件事你交給我。我叫人搜查他們下落，把那小丫頭一併捉了，你就根本用不著費腦筋搞什麼廢立，順理成章便可繼任掌門。」

　　牟宗濤道：「即使捉不到，只須你的人碰上他們，和他們打上一架，我也可以找到藉口。甚至還用不著我出頭。」

　　宗神龍說道：「對，對。扶桑派在中原重立門戶，當初的宗旨本來只是光大本門的武學，而不是要干預朝政的。這丫頭和欽犯如此親密，豈不是要連累扶桑派難以在中原立足？只須當真鬧出了事情，本門中一些老成持重的人，定必是不願意再要她做掌門了。」

　　石朝璣道：「這樣的人自必會有。但必定也有另一些人反對他們。」

　　牟宗濤道：「那我只好請他們『自立門戶』了。」

　　石朝璣哈哈笑道：「好，那些給你逐出扶桑的人，我可以幫你的忙，將他們一一除掉！」

　　林無雙聽得毛骨悚然，心裡想道：「幸虧神差鬼使，叫他們在這裡聚會，給我聽見了他們的毒辣陰謀！」

　　三人哈哈大笑，笑過之後，牟宗濤說道：「宗師叔，石大人，多謝你們答應幫我的忙，我在這裡預先向你們多謝了。」

　　石朝璣笑道：「你幫我們的忙也很不少呀，對啦，還有一個好消息你未曾告訴老先生呢？」

　　宗神龍道：「什麼好消息？」

　　牟宗濤道：「你是不是約了韓朋昨晚會面？」

　　宗神龍道：「不錯，你怎麼知道？但直到今早，他可並沒有來。」

　　牟宗濤道：「韓朋要向劉抗洩漏你的秘密，昨晚已經給我打傷了。」當下把昨晚在二十四橋邊發生的事情原原本本的說了出來。

　　宗神龍恨聲說道：「昨日離開那酒樓之時，韓朋不和我們同走，我已經起了疑心，果然他要叛我。哼，那你就該殺了他滅口才對。」

　　牟宗濤道：「他已經死了！雖然不是當場斃命，但他中了我的樹箭，在斷氣之前，料想也是不會說話的了。」

　　宗神龍道：「你確實知道他已經斃命？」

　　牟宗濤說道：「劉抗把棺材運到韓朋的岳父在揚州的聯號，我們的人曾開棺驗過屍體，決不會假。」

　　宗神龍道：「那麼劉抗呢？」

　　牟宗濤道：「他已在一個時辰之前，運棺離開揚州。」

　　宗神龍道：「好，那麼我今日可以少對付一個勁敵了。但美中不足的是少了一個韓朋，沒人替我們到王家做說客。」

　　石朝璣笑道：「你不用擔心，我早已物色了另外一個說客，比韓朋更為適當。」

　　宗神龍道：「這人卻又是誰？」

　　石朝璣笑道：「到了王家，你們自然知道。」

　　牟宗濤道：「不過，咱們也還有未了之事，那個劉抗也該殺了滅口才好。」

　　宗神龍道：「好，我叫伍宏、魏慶、金太鼎、西門虎四個人追殺他。」

　　牟宗港道：「劉抗本領不凡，伍宏他們能否殺得了他？」

　　宗神龍道：「我也曾試過劉抗的功夫，魏慶在一百招之內，可以和他纏鬥，另外三個人各有獨門絕技，可以乘機傷他。」

　　石朝訊道：「那麼咱們應該差遣魏慶趕快去辦這件事了。咦，他怎麼還不出來？」

　　剛剛說到這裡，只見魏慶神色慌張的匆匆跑來。

　　宗神龍吃了一驚，迫不及待，揚聲問道：「魏慶，你怎麼啦？」牟宗濤也在同時問道：「你碰上什麼人了？」

　　魏慶說道：「祠堂裡沒人。嘿嘿，我瞧見啦，他們是跑到這兒來了！」

　　宗神龍喝：「在哪兒？」

　　石朝璣喝道：「好大的膽子，他們是誰？」

　　魏慶說道：「一男一女。」他先答石朝璣所問，卻對宗神龍和牟宗濤拋了一個眼色。

　　牟宗濤登時省悟，說道：「師叔不必著忙，好朋友既然來了，遲早總要見面。咱們也該以禮相待才是。嘿嘿，朋友，請你們自己走出來吧。」

　　魏慶站在墓道的一頭，扼守著下山的路口，遊目四顧，朗聲說道：「對，朋友，請出來吧！跑，你們是絕對跑不了的，難道當真要我把你們揪出來嗎？」

　　林無雙驚疑不定，心裡想道：「我們出來之後他才進去，怎的卻會給他知道？聽他的語氣，好像已經發現了我們躲藏的地方！」

　　孟元超是個江湖上的大行家，初時吃了一驚，立即就想到了：「哼，他這只是虛聲的恫嚇，看來他大概是發現了一些可疑的跡象。卻還捉摸不定我們是否已經躲在這兒。」

　　孟元超料得不差。原來孟元超和林無雙踏進祠堂的時候，是決沒想到要躲避敵人的，是以只是像平常人一樣走路，並沒施展輕功，石階上雨濕蒼苔，留下了他們的足印。

　　魏慶也是江湖上的行家，為人十分精細，他細辨大小不同的足印，看得出是一男一女。足印只有來的，沒有去的，顯然是業已從後門溜走。但後門也無足印，又可知這兩人定有輕功。後門通向松林，是以他立即下了判斷，判斷這兩個人定然是躲在這裡偷聽無疑。

　　林無雙正在躊躇，不知是跳下去的好還是靜以待變的好，只聽得牟宗濤忽地一聲冷笑：說道：「林無雙，咱們是表兄妹，難道你還怕見表哥不成？快和孟元超出來吧！」

　　在牟宗濤這只是姑且一試，其實他還沒有把握敢斷定是孟林二人的。只因魏慶說出是一男一女，故而惹起他的這個疑心。

　　孟元超暗裡擔心：「無雙，你可別上了他們的當才好！」可惜這句話他可是不能說出來給林無雙聽。

　　心念未已，只聽得林無雙的聲音已經說道：「不錯，是我！只有我一個人！」

　　林無雙飛身下樹，立即飛奔。逃跑的方向，和孟元超藏匿的地方剛好相反。原來她是要憑藉自己超卓的輕功，引開這班強敵。

　　可惜她的江湖經驗畢竟太淺，不會巧用心思，一句：「只有我一個人」，等於是說「此地無銀三百兩」一樣，登時就露出馬腳來了。

　　說時遲，那時快，通天狐楚天雄已是如箭離弦，向她追去。牟宗濤亦是如影隨形，緊追不捨。

　　宗神龍正在也要追去，石朝璣道：「別上這臭丫頭的當，一定還有別人！」

　　牟宗濤一面跑一面叫道：「對，你們趕快搜查孟元超吧，這丫頭來了，孟元超還能不在這兒嗎？」

　　他話猶未了，孟元超己是倏的現出身形。

　　「孟元超在這兒，你們瞎了眼嗎？」此時魏慶與孟元超距離最近，背向著他。孟元超本來可以出其不意，攻其無備，一記快刀把他殺掉的。但孟元超不願有失身份，向他偷襲，是以先行發話，方始向他撲去。

　　他這麼一發話，可就錯失時機了。魏慶武功不弱，一聽得背後金刃劈風之聲，鏈子錘反手抖開，刀錘碰擊，濺起火星。噹的一聲，魏慶蹌蹌踉踉的向前疾衝幾步。身形雖然不穩，可也沒有跌倒。

　　孟元超喝道：「我是『欽犯』，你們衝著我來吧！」

　　石朝璣哈哈笑道：「好，我今日與你再決雌雄！」此時楚天楚已經追出樹林，牟宗濤則還落後少許，回頭向孟元超望去。孟元超喝道：「牟宗濤，你這無恥小人，有膽的回來和我決戰，我不怕你們人多！」

　　宗神龍叫道：「姓孟這小子決計逃跑不了，你們放心拿那丫頭！」

　　牟宗濤瞿然一省，心裡想道：「孟元超雖是欽犯，這丫頭和我的關係卻是更大！」當下哈哈笑道：「牟宗濤豈是以多欺少的人，你要和我單打獨鬥，機會有的是。你先領教石大人的高招吧！」口中說話，腳步不停，轉眼之間，已是去得遠了。

　　石朝璣一對判官筆上下翻飛，和孟元超鬥了幾招。宗神龍來到，說道：「我奉命捉拿欽犯，可不能和你講什麼江湖規矩。」長劍出鞘，一招「三環套月」，逕刺孟元超後心大穴，劍鋒以斜切藕之勢削下，劍柄又撞向他腰間的愈氣穴。

　　孟元超快刀如電，頭也不回，唰唰唰反手連環三刀，把宗神龍這一招三式的凌厲劍法盡都解開。回過刀來，還來得及磕開石朝璣的雙筆。

　　宗神龍看見有機可乘，劍尖立即斜斜下指，一招「明駝千里」。刺孟元超的足跟。孟元超竟不救招，猛地一聲大喝，掄刀便砍下來。宗神龍正在彎腰攻他下盤，給他居高臨下這一刀茗然劈個正著，頭顱豈不分開兩半？本來宗神龍是可以先刺著他的足跟的，但他卻怎敢冒這個險？當下只得急急變招，劍尖自下掠上，一招「夜半烽煙」，架住了孟元超的寶刀。

　　孟元超不待招數用老，刀鋒倏的轉了過來，石朝璣雙筆堪堪點到，孟元超一招「橫雲斷峰」，欺身直進，刺他小腹。這一招是攻敵之所必救，石朝璣也只得收回雙筆守護門戶了。

　　宗神龍道：「這小子要拚命，咱們慢慢耗他。」石朝璣道：「對，諒他也飛不出咱們的手心！」

　　論雙方的真實本領，大家全力施為的話，盂元超可以稍勝石朝璣一籌，和宗神龍則是僅能打成平手。幸虧他們不敢拚命，一時之間，即是不易取勝。但孟元超亦是難以脫困。宗神龍使出以柔克剛的劍術，孟元超好幾招猛烈的刀法都給他化解開去。漸漸感到有點力不從心了。

　　魏慶本來是個大盜出身，平生也不知經過多少陣仗，但卻也未曾見過這樣凶狠的惡鬥，他看得怵目驚心，拿起了鏈子錘，雙腳竟是不敢向前邁步。

　　宗神龍說道：「魏慶，這裡用不著你了。你趕快回去，和伍宏他們追捕劉抗。他押運棺材，走得不快。你們一定會追得上的。」魏慶巴不得他有這樣吩咐，連忙應聲「遵命」，轉身就跑。

　　石朝璣冷冷笑道：「正點兒未曾抓到，先捉住一個欽犯，功勞也是不小。劉抗也是天地會的一個香主，但願魏慶把他擒獲，那就更好了。」宗神龍笑道：「四個對付一個，諒劉抗要跑也跑不了。嘿，嘿，一個欽犯加上一個天地會的香主，我看比那個『正點兒』恐怕還要有價值呢。」

　　孟元超聽他們一唱一和，竟似把自己當作囊中之物，大怒喝道：「孟某人只有一條性命，要死的就有，要活的休想！」一招「夜戰八方」，刀光四面盪開，心裡想道：「我能夠戰死在史可法的墓旁。夫復何求？但只盼無雙能夠跑掉。」

　　林無雙如飛逃跑，看見背後只有楚天雄和牟宗濤追來，微感失望。但她不知孟元超業已被困，心想這兩人本領最高，把他們引開，孟元超就有逃脫的希望。是以頭也不回，只盼把他們引得越遠越好。牟宗濤叫道：「無雙，我不會難為你的，咱們表兄妹還是好好的談一談吧。」

　　林無雙又是氣憤，又是傷心，說道：「我哪裡還有什麼表哥，我的表哥早已死了。」牟宗濤嘻皮笑險地說道：「你沒有表哥，那我是什麼？」林無雙一咬銀牙，說道：「你是本門的敗類，你我之間，再也沒有什麼好談的了。」

萬劫

　　楚天雄的輕功，不在林無雙之下。林無雙心緒不寧，說話之際，腳步稍為慢了一些。楚天雄使出「八步趕蟬」的步法，一口氣便追到了她的背後。

　　林無雙聽得背後微風颯然，反手便是一劍。她深知敵人厲害，這一劍正是得自泰山石窟之中，本派祖師虯髯客秘傳的絕招。

　　楚天雄也是輕敵過甚，只道一個年紀輕輕的小姑娘，能有多大本領，追到她的背後，毫無忌憚的一抓就抓她的琵琶骨。不料陡然間只見劍光耀眼，林無雙的反手劍已是從他意想不到的方位刺來。

　　只聽得「嗤」的一聲輕響，劍光過處，楚天雄的一頭白髮齊根削斷，隨風飛揚。林無雙的衣裳卻也給他撕了一幅。兩人都是大吃一驚，楚天雄頭頂沁涼，吃驚更甚。雙方交換這招，可說是險到極點。林無雙削掉他的頭髮之際也正是楚天雄抓破她的衣裳之時，時間不差毫釐。楚天雄若不是驟吃一驚，這一抓定然可以捏碎她的琵琶骨；但林無雙若然不是受驚，這一劍也可以洞穿他的頭顱。

　　說時遲，那時快，林無雙又是一劍刺出。牟宗濤如飛跑來，叫道：「走坤門，轉龔位，攻她下盤！」楚天雄依法施為，登時解了她的劍招。

　　林無雙大吃一驚，心道：「他怎的也懂得了祖師爺秘傳的劍法？」原來牟宗濤聰明絕頂，那日在泰山比劍，輸給林無雙之後，日夜把她用過的招數反覆重演，仔細推敲，居然給他想到了幾招破解的劍法，但他所能破解的，最多也只是限於林無雙所曾使用過的招數而已。未用過的奇招妙著，他可能就是一竅不通了。

　　牟宗濤笑道：「你不認我做表哥，那也沒有什麼。咱們都是扶桑派的弟子，祖師爺秘傳的劍法，咱們相互切磋，可是彼此都有好處。」口中說話，腳步加快，眼看就要來到。

　　林無雙知道一給他們聯手，自己就難脫困。當下快劍反擊，三招之中，有兩招是牟宗濤未曾見過的。楚天雄外號「通天狐」，性格身手都是溜滑之極，真實的本領也在林無雙之上，憑著他本身的武功，應付了這三招急攻。雖給林無雙逼退，林無雙可也刺不著他。但林無雙卻是趁這機會，一溜煙的又跑了。

　　楚天雄並不知道牟宗濤對林無雙的劍法僅是一知半解，只道牟宗濤存心看他出醜，故而後面三招沒加指點。他是早已成名的人物，在武林中輩份甚高，如今給一個年紀輕輕的小姑娘削了他的頭髮！不由得又羞又怒，氣憤之極，暗自想道：「這臭丫頭的劍法雖然有點古怪，只要我不輕敵，就決不會輸給她。哼，牟宗濤存心看我出醜，我偏不要他的幫忙，待我獨力把這小丫頭擒了，他要爭做掌門，那時讓他來求我吧！」

　　楚天雄和林無雙的輕功不相上下，卻在牟宗濤之上。楚天雄不作攔截的打算，林無雙一跑，他拔步便追，轉眼之間，把牟宗濤遠遠甩在後面。

　　牟未濤越追距離越遠，心中亦是大為懊惱，情知決計迫不上他們，暗自想道：「這老狐狸是怕我分他的功呢，還是要拿這丫頭來要脅我呢？功勞我不想分，給他要脅可是不能。但追不上也是沒法。宗神龍他們不知擒下了孟元超沒有，不如回去看看，要是他們還在纏鬥，我倒可以相助一臂之力。我與宗神龍石朝璣利害相同，更密切。捉住了孟元超，也好和他們商量怎樣應付那老狐狸。」

　　正在他患得患失，躊躇未決之際，忽聽得有人叫道：「牟兄，原來是你在這裡呀！」

　　牟宗濤聽得這人的聲音：吃驚不小，心裡想道：「若是給他碰上那個丫頭，事情可就糟了。」原來來的不是別人，正是當今天下數一、數二的高手金逐流，和金逐流並肩走來的還有一個虎背熊腰的漢子。

　　牟宗濤心中打鼓，臉上卻是絲毫不露神色，說道：「金兄，你不是要到王家祝壽的麼？這位朋友是一一」

　　金逐流笑道：「好教你得知，這朋友是小金川來的冷大哥，你可不要說給外人知道：「

　　牟宗濤這一驚更是非同小可，原來他們奉命捉拿「欽犯」，雖然也知道「欽犯」是小金川義軍中的重要人物，但卻不知竟然是這位「冷大哥」。

　　小金川義軍中有兩個地位同等重要的首腦人物，一個是蕭志遠，一個是冷鐵樵。能夠和金逐流同在一起而被尊稱為「冷大哥」的人，當然是冷鐵樵無疑了。

　　金逐流道：「冷大哥不想太早在王家露面，是以特地要我陪他來史公祠逛逛。」

　　牟宗濤見他沒有提起林無雙，心裡想道：「他若然碰上那個丫頭，知道了今日之事，決不會對我這樣和顏悅色。」於是靈機一動，便的說道：「我正是從史公祠那邊來的，本來應該陪你們再去逛逛。但可惜我卻是有急事在身！」

　　金逐流忙道：「對啦，我正想問你，我們剛才來的時候，遠遠的好像聽見有金鐵交鳴之聲，是不是曾有人在這裡廝殺？」

　　牟宗濤正是待他這麼一問，立即答道：「不錯。我和師妹無雙碰上了幾名鷹爪，她逃出去了，那幾名鷹爪正在追她！」

　　金逐流叫道：「啊呀，你怎麼不早說？那些鷹爪是什麼人？為何卻要拿她？」

　　牟宗濤道：「我只認得其中一個是石朝璣，一個是宗神龍。他們說她和欽犯孟元超勾結。」

　　金逐流本來還有幾個疑問，但此時已是無暇細問了，說道：「這兩人武功不弱，咱們絕不可讓無雙落在他們手上，他們跑的是那個方向？」

　　牟宗濤用手一指，說道：「是朝那邊跑的！」他指的方向正好是和林無雙所逃的方向相反。

　　金逐流道：「好，我和你馬上去幫忙她。冷大哥，你暫時不好露面，你到史公祠等那位朋友，我去去就來。」

　　牟宗濤猜得不錯，這個「冷大哥」正是小金川的義軍首領冷鐵樵。他深知金逐流的本領，石朝璣和宗神龍的武功雖然不弱，金逐流一人己足以對付得了，何況還有一個牟宗濤幫他的忙，自是用不著他出手。於是點了點頭，說道：「你們趕快去吧。」當下絲毫不以為意的便即獨自跑去史公祠。

　　冷鐵樵絲毫不以為意，牟宗濤心裡可是晴暗著急了，想道：「但願宗神龍和石朝璣已經把孟元超拿下，否則給這姓冷的碰上了可是不妙。宗、石二人的本領並不輸於孟元超，以二敵一，過了這許多時候，料想也應該捉著了孟元超，早已離開了史公祠吧。」

　　他自己安慰自己，臉上的神色仍然絲毫不露，一面跑一面說道：「我的輕功趕不上師妹，那些鷹爪是撇開我騎了馬去追她的。」

　　金逐流大為著急，說道：「好，我先趕去，你跟著來！」

　　牟宗濤見金逐流上了他的當，鬆了口氣，心裡暗暗好笑，想道：「待你發現我是說謊之時，我已是不怕和你翻臉了。」

　　但牟宗濤也不敢立即折回史公祠，一來是怕金逐流回頭找他，二來也怕宗神龍和石朝璣真的已經走了，他一回到史公祠，豈不是要給冷鐵樵馬上拆穿他的謊話？他自忖又未必準能勝得了冷鐵樵。

　　牟宗濤心亂如麻，想了許久，終於得了一個主意，既然不折回史公祠，也不去追金逐流，而是獨自前往震遠鏢局的揚州分局，給王元通拜壽。」

　　他打的是個如意算盤，心裡想道：「逐流走的是相反的方向，料他是決不會碰上無雙這丫頭的了。孟元超和這丫頭已經知道王家安排有陷阱等待他們，即使他們沒有遭擒，也決計不敢再到王家。就算逐流回來，再到王家，我也可以推說因為趕不上他，故而先來，謊話也不至於就給拆穿。何況他在未曾找著無雙之前，又怎能放心得下？多半是繼續找尋，今日不會再去王家的了。但冷鐵樵等不見他回來，卻必定是會自己去的。那時就讓石朝璣、宗神龍等人對付他，我根本就不必露面。」

　　但他這樣構思必須有個先決條件，那就是在冷鐵樵來到史公祠的時候，宗，石二人已經把孟元超拿下，離開史公祠；或者孟元超業已逃走，宗、石二人亦已追去，那也可以。總而言之，不能讓冷鐵樵和孟元超在史公祠見面。當然這是一場賭博，不過在他想來，以宗、石二人的本領，聯手對付孟元超，自是必操勝券，而且用不了多少時候。此時距離他離開史公祠已有半個時辰，料想事情早已了結。這場賭博，他的贏面幾乎可達九成，故此他也就放心走了。

　　孟元超豁出性命，在史公祠後面的山坡上和宗、石二人惡鬥，鬥了將近半個時辰，氣刀漸漸不支，他本是以快刀見長的，如今刀法雖未散亂，出招已是遲慢許多，頗有力不從心之感了。

　　宗神龍哈哈笑道：「孟元超，你要拚命也是不行的了，念在同屬武林一脈，你扔刀跟我們走吧，我答應給你在北宮統領大人跟能說情。」

　　孟元超大怒斥道：「宗神龍你這武林敗類，誰和你同屬一脈。我孟元超死在你的手上，也決不會向你低頭！」

　　宗神龍冷冷說道：「好，那你就領死吧！」長劍一圈，登時把孟元超的身形圈在劍光之內。這一招名為「三轉法輪」，乃是他的得意絕招之一。他是試出了孟元超的內力不支之後，這才敢於迫近敵人，施展殺手的。劍光籠罩下來，石朝璣的雙筆也從孟元超左側的空門插進，令他背腹受敵。

　　眼看孟元超不死也得重傷，猛聽得霹虜似的一聲大喝：「奸徒休想逞兇！」聲到人到，一個虎背熊腰大漢旋風也似的撲來，原來是冷鐵樵到了！

　　冷鐵樵來得正是時候，石、宗二人事先也未想到「欽犯」的就是他，突然見他來到，不覺都是一驚。

　　孟元超精神陡振，一招「橫掃六合」，刀光霍霍展開，石朝璣的雙筆攻不進去，正想變招，再覓「空門」，說時遲，那時快，只聽得金刃劈風之聲，冷鐵樵的一柄厚背緬刀已是向他劈過來了。

　　石朝璣無暇傷敵，逼得先行救招。雙筆左右一分，左點「期門」，右點「環跳」，這兩個穴道，一是死穴，一是麻穴，他在狩然遇襲之際，還招反擊，認穴竟然不差毫釐，但忙中有錯，他卻不知冷鐵樵的功力還在孟元超之上，他若是雙筆並在一起，或許還可以勉強招架，雙筆分開，點穴的手法雖然巧妙，卻是招架不住了。只聽得「噹」的一聲：火花四濺，右手的判官筆損了一個缺口，左手的判官筆也因為受對方的力道一震，刺了個空。冷鐵樵招式不變，一刀就劈下去。

　　宗神龍的劍光已圈住了孟元超，此時也只得自行救友，他的劍法剛柔兼濟，功力也是和冷鐵樵在伯仲之間，一招「白鶴展翅」，劍鋒斜削而下，把冷鐵樵的緬刀粘出外門。石朝璣死裡逃生，嚇出一身冷汗。

　　冷鐵樵冷笑道：「這位是石朝璣石副統領『大人，你想必是和牟宗濤蛇鼠一窩的什麼宗神龍了？」原來石朝璣是江湖大盜出身，冷鐵樵早就和他相識，至於宗神龍則是初會。

　　宗神龍名叫「神龍」，最忌別人用蛇比喻他，大怒喝道：「好呀，冷鐵樵我正要找你！」不過，他可是又怒又驚，冷鐵樵說他「和牟宗濤蛇鼠一窩」，這句話不啻是告訴他，他已經知道了他和牟宗濤的陰謀詭計。

　　果然便聽得孟元超問道：「冷大哥，你都已知道了？」冷鐵樵說道：「不錯，我正是因為知道了牟宗濤和這兩個奸徒要想害你，才特地跑到這裡來的！」其實冷鐵樵是在看見宗、石二人之後，方始知道牟宗濤乃是謊言騙他。不過他卻要故意這樣說來嚇嚇對方。

　　孟元超又驚又喜，一面揮刀盪開石朝璣的雙筆，一面問道：「牟宗濤這小子呢？」

　　冷鐵樵道：「你知道我是和金大俠一起來的，金大俠已經去追捕這個小子了！」

　　此言一出，宗神龍和石朝璣都是不禁大吃一驚！

　　冷鐵樵功力深厚，刀法則不及孟元超的靈快，宗神龍本來不弱於他，但自忖也沒有勝他的把握，如今聽得金逐流已經去捉拿牟宗濤，生怕他捉到了牟宗濤又再回來，如何還敢戀戰？

　　宗神龍以陰柔劍法，化解了冷鐵樵的攻勢，轉身便逃，石朝璣虛晃一招，跟著也都跑了。冷鐵樵哈哈笑道：「窮寇莫追，由他去吧。」其實孟元超久戰之餘，已是筋疲力倦，他們兩人若然不受恐嚇，敢於再打下去的話，勝負之數，尚難逆料。

　　三年隔別，異地重逢，兩人都是有許多話要說，一時不知從何說起。冷鐵樵說道：「孟老弟，你是不是和扶桑派的新掌門人林女俠一道來的？」

　　孟元超正是要急於知道林無雙的情形，連忙說道：「不錯，你們碰見她啦？」

　　冷鐵樵說道：「是牟宗濤這小子透露出來的口風，哼，他用的倒是虛虛實實的兵法。」

　　孟元超吃一驚，說道：「牟宗濤和滇南那老狐狸楚天雄追趕無雙，我還以為是恰好給你們碰上，金大俠才要去捉拿牟宗濤的呢。這是怎麼回事？」

　　冷鐵樵道：「金大俠是去追搜敵蹤，但可不是去追牟宗濤。聽你這麼說，金大俠倒是上了他的當了。」當下把剛才碰見牟宗濤的經過說了出來，孟元超這才知道，冷鐵樵是急於和自己敘話，才故意那麼說把宗、石二人嚇跑的。

　　孟元超恨恨說道：「這小子好不狡猾，他一定是胡亂指個方向，騙金大俠白走一道的了。」不過卻也放了點心，因為他已經知道追趕林無雙的只有一個楚天雄，以林無雙的本領，即使被他追上，也未必就會輸了給他。

　　冷鐵樵道：「那兩個傢伙嚇破了膽，料想不敢再來，咱們就在這裡等待金大俠回來吧？」

　　孟元超道：「對啦，冷大哥，你怎的忽然離開了小金川，卻跑來這裡？」

　　冷鐵樵道：「你是不是來給王元通拜壽的？」孟元超道：「不錯。」冷鐵樵笑道：「我也是一樣。但我與王元通並非相熟，是以金大俠特地陪我。」

　　孟元超詫道：「不是聽說小金川風聲正緊嗎？」心想冷鐵樵怎能有這閒心老遠的跑來揚州，給一個只是彼此慕名的朋友拜壽？

　　冷鐵樵笑道：「我正是為了要解小金川之圍，才特地跑來的！」

　　孟元超不知他葫蘆裡賣的是什麼藥，睜大了眼睛，說道：「王元通雖然交遊廣闊，但要解小金川之圍，恐怕他還沒有這個神通吧？」

　　冷鐵樵笑道：「當然並不是只指望他，我只是想借他的地方，會見一位朋友吧了。你聽過揚州海砂幫幫主羅金鰲這個人嗎？」

　　孟元超道：「我知道他的名頭，但小金川之圍和他又有什麼關係？」

　　冷鐵樵道：「孟老弟，你離開久了，有些事情，恐怕還未知道，我給你先說一說最近的局勢。」

　　「清廷現在是在準備調集大軍來攻咱們，咱們也在設法阻撓他們，叫他們不能輕易的便來到小金川。」

　　冷鐵樵一面說一面用刀在地上劃了一個簡略的地圖，說道：「西北這條路有西昌竺尚父的這支義軍，又有幾百里的雪山澤地之險，清兵不容易通過。」

　　「形勢最可慮的是從川東進來的清軍，但好在襄樊和萬縣兩地，有八個幫會的弟兄已經聯合一起，分在兩地切斷他的糧道！」

　　襄樊在湖北的東北部，它的南面就是進入川東的要地宜昌、沙市。萬縣在四川和湖北的邊境，更是扼守川東的門戶。

　　孟元超聽得眉飛色舞，說道：「好呀，即使不能拒敵於小金川之外，叫他的大軍阻遲許多時日，對咱們也是大大有利的了。」

　　冷鐵樵道：「兩個幫會的弟兄上個月都打了一個勝仗，搶了官兵的許多糧革。清兵現在徵集官糧，計劃從揚州運出去，逆江而上，接濟那兩地的官軍。糧草從水路運來，陸地上的幫會弟兄，可就難於劫糧了。」

　　孟元超道：「啊，我明白了。你是找海砂幫的羅幫主幫忙劫奪官糧！」

　　冷鐵樵道：「不錯，海砂幫是在長江做私鹽生意的，他們擁有的船隻最多，人人精通水性。」

　　孟元超道：「這是一件『造反』的大事啊，運私鹽雖然也犯『王法』，捉到了未必會殺頭。羅金鰲肯捨出身家性命幫忙咱們嗎？」

　　冷鐵樵道：「二十年前，羅金鰲初出道的時候，我曾經幫過他一個大忙，這件事外人是不知道的。他當時曾矢誓要報答我的救命之恩。海砂幫的弟兄有一大半和川中的各個幫會也有關係，所以只要羅金鰲點頭，海砂幫就可以變成咱們的自己人了。」

　　「但正如老弟所說，這是一件關係身家性命的大事，必須我親自來說服羅金鰲，有沒有把握，我不敢斷定，但總是要試一試。這就是我要趕來揚州給王元通祝壽的原因了。」

　　孟元超道：「咱們借王元通的地方和羅幫主商量這件大事，王元通怕不怕受咱們連累？」

　　冷鐵樵道：「王元通有家有業，咱們當然也是不想他受連累的。不過此事又非得他默許不行，所以我已經和金大俠給他安排了一條後路了。」

　　孟元超道：「對，咱們和他並不相熟，有金大俠去和他說，他當然是相信得過了。但不知是什麼後路？」

　　冷鐵樵道：「羅金鰲答應幫忙，也得在十天八天之後方始動手的，金大俠答應保護王元通的家小先行離開揚州，他損失的家財，由咱們賠償給他！」

　　「這樣一來，他的分局總鏢頭當然是做不成了，不過他也是一位很重義氣的武林前輩，為了這件大事，多少受點損失，我看他還是願意的。」

　　孟元超道：「這件事是不是要先找一個適當的人，透露一點口風讓他知道？否則咱們和金大俠在他的壽辰之日跑去，當著一眾賓客，恐怕不方便和他說話吧？」

　　冷鐵樵笑道：「孟老弟，你想得很周到，我在這裡，就是要等待一位朋友給我們接頭的。」

　　孟元超道：「這人是誰，我認識的嗎？」

　　冷鐵樵道：「你以前沒有見過的，不知你聽過他的名字沒有，此人姓韓名朋。」

　　孟元超吃了一驚道：「韓朋？你怎麼找到這人？」

　　冷鐵樵怔了一怔，問道：「怎麼，他有什麼問題？」

　　孟元超道，「據我所知，他可不是咱們一路的人呀。」

　　冷鐵樵道：「他有一位好朋友，名叫劉抗，是天地會的香主。他以前也曾經是江湖上的俠義道，近年改行經商，和揚州的幾個大鹽商交情不錯。是揚州的一位可以信賴的朋友給我安排和他在這裡會面的。」

　　孟元超說道：「冷大哥，好在你是今天來到，若是昨天找他碰頭，恐怕就要出事了。」

　　冷鐵樵道：「怎麼，他靠不住？」

　　孟元超道：「洩漏咱們的秘密他或者不敢，但若在昨天，只怕他多半不敢見你。我告訴你，你想找他作說客，宗神龍卻比你早一天，昨天已經要找他作說客呢！」

　　冷鐵礁大驚道：「有這等事？我以為他是劉抗的好朋友，可以相信得過，誰知他竟是腳踏兩頭船的小人！」

　　孟元超道：「劉抗也已到了揚州，這件事他恐怕還未知道，不過這是昨天的事情。今天的韓朋卻是自己人了。但可惜他現在正躺在棺村裡面，大概也已經離開揚州了。」

　　冷鐵樵更是吃驚，說道：「什麼，韓朋已經死了？這些事情，你都是怎麼知道的？」

　　孟元超把剛才偷聽到的秘密說了出來，說道：「據宗神龍和牟宗濤所說，韓朋是因為背叛他們，給牟宗濤用暗箭殺了的。劉抗運棺北上，今天不會再到王家拜壽了。宗神龍還派遣了魏慶等人去追捕劉抗呢。」

　　冷鐵樵呆了片刻，歎口氣道：「如此說來，咱們是非冒一冒險不可了！」

萬劫

　　百年復幾許？慷慨一何多！子當為我去築，我為子高歌。招手海邊鷗鳥，看我胸中雲夢，芥蒂近如何？楚越等閒耳，肝膽有風波。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——張惠言

　　此時已是紅日當中，正午時分。孟元超道：「你的意思是不等金大俠回來了？」

　　冷鐵樵道：「金大俠不知什麼時候才回來，現在已是午時，韓朋又未曾替我預先接頭，海砂幫的羅幫主恐怕不會在王家過夜，咱們去得晚了，萬一他已經離開，豈非誤了大事？」

　　「我與韓朋在這裡約會金大俠是知道的，他卻不知道韓朋業已遭害，他回來找不見我，當會以為是韓朋已經帶領我前往王家了。」

　　孟元超點了點頭，說道：「不錯，林姑娘和金大俠夫妻乃是至交，金大俠找不著她，怎能放心得下？待他發現這是騙局之時，恐怕已經遲了。為了預防萬一，咱們冒一冒險先往王家，這個險也是應該冒的，不過，冷大哥，認識你的人恐怕不少，你是不是改一改裝比較好些！」

　　冷鐵樵道：「我已有了準備，喏，這是以前華山醫隱華大風送給我的易容丹，無須化裝，便可改容易貌，你也用一顆吧。」

　　兩人塗上了易容丹，彼此審視，只見對方果然好像變了個人，不覺都笑起來，盂元超道：「除非十分相熟的老朋友才能認出咱們，咱們雜在賓客之中，我看大概是混得過去了。」

　　冷鐵樵笑道：「好，你都說行了，咱們就走吧。不過，你也不能等待那位林姑娘回來了，你要不要在這裡當眼之處留個字給她？」

　　孟元超道：「也好。」當下用寶刀在他剛才躲藏之處的一棵樹上，刻了「平安」二字，說道：「她多半是不會回來，若果回來，看見平安二字，料想她也會猜想得到我是去了王家了。」心裡想道：「無雙的輕功不在那頭老孤狸之下，大概可以擺脫他吧，」他雖然知道了只是通天狐楚天雄一個人去追趕林無雙，料想林無雙不至於有太大的危險，但心裡總還是有點兒揣揣不安。

　　林無雙的輕功與楚天雄不相上下，內力的悠長卻是有所不如，風馳電掣，跑了一程。距離漸漸拉近。林無雙驀然一省，想道：「我往城裡跑，看他可敢追來？」

　　楚天雄見她跑上郊道，立即知道她的心意，身形一掠，距離拉到三丈之內，猛地喝道：「鬼丫頭，往哪裡跑？給我躺下來吧！」一揚手，以「劉海灑金錢」的手法擲出一把銅錢。

　　林無雙頭也不回，反子一劍，使出秘笈絕招，劍光電閃，只聽得叮叮鐺鐺之聲不絕於耳，那一大把銅錢都給她打落！

　　這一手「劉海灑金錢」的暗器功夫，本是楚天雄看家本領之一，他想不到林無雙的劍法竟然精妙如斯，滿以為最少有兩三枚銅錢可以打著她的，不料連衣角都沒沾著。

　　但林無雙給他阻了一阻，兩人之間的距離卻是拉得更近了。

　　楚天雄喝道：「臭丫頭，跑不了啦！」飛身撲上前去，隨手又是一把錢鏢。

　　林無雙若用前法舞劍撥落錢鏢，距離如此之近，勢必被他抓著，百忙中只好施展絕頂輕功，一個鷂子翻身，斜竄數丈。

　　就在此際，路上剛好有個人跑來，楚天雄的錢鏢沒打著林無雙，卻有一枚從那人的額邊擦過，那人喝道：「好呀，又是你這頭老狐狸給我碰上了，來而不往非禮也，讓你也嘗嘗我的暗器滋味！」頓然間好像冰雹亂落，這人發出的暗器竟是一顆顆亮晶晶的珠子，突然在空中全都裂開，化作一片寒光冷霧，楚天雄被籠罩在寒光冷霧之中，饒是他內功深厚，也不由機伶伶打了一個冷戰。

　　原來，這個人不是別人，正是江南大俠陳天宇的次子陳光世，他所發的暗器就是他家獨有、別人所無的冰魄神彈了！

　　陳光世曾在雲紫蘿的老家和楚天雄交過一次手，當時他也曾發出三顆冰魄神彈，未能傷著楚天雄，吃了楚天雄一點不大不小的虧。是以今番再度相逢，一發就是十二顆之多。

　　陳光世發出冰魄神彈之後，立即一聲長嘯，叫道：「爹爹，快來！」楚天雄剛要撲上前去，聞言一怔，哼了一聲，冷笑說道：「你要用你爹爹的名頭嚇唬老夫？」

　　陳光世淡淡說道：「你不是說要和我爹爹較量的嗎？今天包管可以成全你的心願！」

　　陳天宇家住蘇州，蘇州揚州同在江蘇省內，楚天雄在這裡碰上陳光世，可是不敢不相信他的話了。心裡想道：「王元通雖然是震遠鏢局一個分局的總鏢頭，但他交遊廣闊，江南大俠親自帶領小兒來給他賀壽，那也不算稀奇了。」

　　楚天雄被冰魄神彈的陰寒之氣所侵，雖然還是身體沒有受傷，但卻比上次吃虧得多，元氣已是受損了。他一想即使陳天宇沒有來，自己也實在沒有把握勝得了林無雙和陳光世兩個人，若果陳天宇當真是在後面，一旦到來，那更是糟糕透頂。「寧可信其有，不可信其無」，楚天雄怯意一生，登時轉身便跑。

　　林無雙喜出望外，說道：「陳二公子，令尊也來了麼？」她和陳家父子是在泰山之會見過面的。

　　陳光世笑道：「我是嚇嚇這頭老狐狸的。林姑娘，你怎的自一人來到這裡？」

　　林無雙正放心不下孟元超，心想：「仗著他的父親江南大俠的名頭，或許也能夠把宗神龍嚇跑。」於是便實話實說，告訴陳光世道：「我是和孟元超一起來游史公祠的，想不到就在史公祠碰上一班鷹爪！

　　陳光世吃了一驚，連忙問道：「那孟大哥呢？他怎麼樣了？」

　　林無雙道：「他躲在山上，我引開敵人，卻不知他給發現了沒有。」

　　陳光世道：「這班鷹爪是些什麼人？」

　　林無雙道：「除了通天狐楚天雄之外，還有石朝璣、宗神龍和牟宗濤等人。楚天雄和牟宗濤來追趕我，石朝璣稱宗神龍仍在那裡搜查。」

　　陳光世更是吃驚，說道：「那咱們趕快前去看看。」

　　他們還未走到史公祠，在山腳底下，已是隱隱聽見樹林裡傳出金鐵交鳴之聲。

　　林無雙又驚又喜，說道：「雙方一共只有三個人，想必是孟大哥以一敵二，正在和宗、石兩賊交手了。聽這聲音，他似乎僅是稍處下風，還不怎麼吃緊。」她最擔心的是牟宗濤追不上她也已回到史公祠去，那麼對方有三個高手，這就極難應付了，不論是石、宗、牟、楚之中的哪兩個人，她和孟元超聯手，自忖已是可以打成平手，再加上一個陳光世，那便穩操勝算，用不著借重他父親的名頭了。

　　林無雙口中說話，腳下已是展開「八步趕蟬」的輕功，跑入樹林，金鐵交鳴之聲聽得更加清楚。林無雙覺得有點奇怪，心裡想道：「孟大哥是使快刀的，怎的這三個人卻似乎並沒一人使刀。」要知刀比劍重，快刀和對方兵器碰擊的聲音和劍不同。林無雙聽出是有兩人使劍，另一個人使的卻似乎是軟鞭之類的兵器。

　　心念未已，只聽得一個人喝道：「老狐狸，有膽的你莫逃！」這個人卻不是孟元超。隨即便聽得楚天雄的聲音冷笑道：「有膽的你們來追！你們倚多為勝，楚某恕不奉陪。」

　　事情大出林無雙意料之外，她本來以為是孟元超以一敵二的，卻不料對方只有一個楚天雄，楚天雄碰上了兩個勁敵了。

　　林無雙聽得那人的聲音好熟，一時間卻想不起這人是誰。就在此際，陳光世卻是大喜叫道：「宋大哥，你也來了！」話猶未了，只見宋騰霄和一個白衣少女已經把楚天雄趕出樹林。那白衣少女是孟元超的師妹呂思美。

　　原來楚天雄不知道宗、石二人已給孟元超和冷鐵樵聯手打敗，他想捉不著林無雙，回去幫忙他們二人捉拿孟元超也好，想不到剛剛回到史公祠，就碰上了宋騰霄和呂思美了。

　　宋騰霄家傳的躡雲劍法以奇詭見長，與孟元超的快刀各有千秋，論真實的本領和楚天雄也相差不了多少。呂思美功力較弱，但她的穿花繞樹身法，輕靈矯捷，變幻莫測，比之楚天雄的輕功尚勝一籌。楚天雄無法用己之長攻敵之短，對付他們二人聯手，自是不免要處在下風了。

　　楚天雄初時還希望宗神龍等人尚在附近，聞聲而來；不料宗神龍和石朝璣這些人不見出現，倒是林無雙來了。

　　林無雙剛好碰上楚天雄逃出樹林，一聲叱吒，喝道：「老狐狸，往哪跑？」飛身疾掠過來，劍走輕靈，一招「橫江截斗」堵住楚天雄的去路。

　　楚天雄怒道：「你這小丫頭也來欺我？」林無雙笑道：「老狐狸變成了落水狗，別的人不打落水狗，我是要打落水狗的！」唰唰唰一連幾招凌厲的劍法，殺得楚天雄手忙腳亂。

　　楚天雄滿腔怒氣，卻還不敢當真和林無雙纏鬥。眼看宋、呂二人就要追到，他只能忙於奔命了。

　　不急還好，一急之下，更是吃虧。他的武功本來在林無雙之上，此時卻給林無雙著著搶攻，想要擺脫也難。

　　說時遲，那時快，呂思美已然殺到。楚天雄情急之下，猛地跳將起來，向林無雙一撲，林無雙以逸待勞，柳腰輕擺，反手劍劃了一個圈圈。楚天雄撲了個空，立知不妙。陡然間，只貝白刃耀眼，林無雙的利劍已經削到他的面門。楚天雄前足足尖剛剛沾地，身形尚未站穩，連忙後腳一蹬。他的後面有棵松樹，這一「倒蹬腿」倒是好像背後長著眼睛一樣，踢個正著，登時借力使力，身形改了一個方向，反彈出去。

　　饒是他應變機靈，身體未受傷害，鬚子卻遭了殃。劍光過處，只覺頰下一片冰涼，他平日十分珍惜的那把長鬚，差不多已是給林無雙齊根削斷。

　　驚魂未定，呂思美的一對柳葉刀照面又砍來了。原來她是算準了他落足之處，搶先一步，在那裡等著他的。

　　楚天雄怒道：「好呀，老夫與你拼了！」使出空手入白刃的功夫，搶入呂思美雙刀圍繞的圈子之內，拼著最多吃她一刀，卻要把她抓為人質。

　　他打的如意算盤，卻沒想到呂思美的穿花繞樹身法比他還要高明，刀光掌影之中，楚天雄一抓抓空，只聽得聲如裂帛，當胸的衣裳已是給呂思美的刀鋒割開了一道長長的裂縫。這一招雙方都是使得凶險之極，楚天雄一擊不中，斜身躍出三步，低頭一看衣上的裂縫，又驚又怒。呂思美雙刀合璧，仍是未能傷他，暗暗叫聲可惜。她功力較弱，給對方的掌力一震，胸口如受重物所壓一般，也是暗暗吃驚。

　　宋騰霄生怕小師妹遭他著手，慌忙起來，喝道：「老抓狸往哪裡跑！」人未到，暗器先發，他用的暗器也是一把銅錢。

　　金錢鏢本是楚天雄擅長的暗器，如今宋騰霄卻以其人之道還治其人之身，楚天雄自是不以為意，冷笑說道：「米粒之珠也放光華。」正要施展接放錢鏢的絕技，不料忽覺腦後風生，奇寒透骨。原來陳光世也趕到了。

　　金錢鏢易接，冰魄神彈可是不易抵擋。楚天雄腦後的風府穴若是給冰魄神彈著打個正著，陰煞之氣侵入大腦中樞，他功力再高，也非得變成白癡不可。楚天雄無可奈何，在這緊急關頭只好回身用劈空掌震落冰彈，拼著受宋騰霄的錢鏢所傷了。

　　只聽得卜卜卜聲響，宋騰霄的三枚錢鏢打個正著，打得楚天雄頭破血流。眼看林無雙又趕來了，性命交關，他哪裡還顧得什麼身份，急忙和衣一滾，從山坡直滾下去，爬起身來，一溜煙的飛逃！須斷、衣爛、面青、唇腫、頭破、血流，加上先前已被林無雙削去一頭白髮，楚天雄成名數十年，從未曾敗得這樣狼狽。宋騰霄哈哈笑道：「痛快，痛快！」楚天雄又羞又惱，腳步可還不敢絲毫放慢，當然更不敢回頭和敵人對罵了。他拔步飛逃，唯恨爹娘生少了兩條腿。

　　陳光世笑道：「這條落水狗也夠慘的了，林姑娘，你就別再打他了吧。這位宋兄是孟大哥的好朋友，這位林姑娘是扶桑派的掌門人，你們以前沒見過吧？」

　　宋騰霄說道：「原來是林掌門，宋某聞名已久了，幸會，幸會。」心裡想道：「這位林姑娘的才貌武功，倒也不在雲紫蘿之下呢。」接著說道：「這位呂姑娘正是我和盂大哥的小師妹。」

　　林無雙笑道：「呂姑娘我已經見過了。」宋騰霄怔了一怔，說道：「你們在哪裡見過的？」心想：「我怎麼不知道呢？」

　　林無雙道：「就是兩個月前，你們在三河縣的那一天，是我請呂姑娘暫時不要對你說的。」呂思美走過來笑道：「你後來見著了我的孟師哥了麼？」

　　陳光世笑道：「我和林姑娘正是趕回來這裡找尋孟大哥的。」呂思美大喜道：「原來你們本來是在一起的？林無雙道：「不錯，我和他今早來游史公祠，不料碰上了鷹爪，我們早已經和鷹爪打過一架了。」此時她方有空暇把剛才的遭遇說出來給大家聽。

　　宋騰霄何等聰明，當下恍然大悟，心裡想道：「那天在三河縣，我們是剛從紫蘿居住的那家人家走出來的。其時這位林姑娘和孟大哥尚未會面，想必她對孟大哥頗有情意，而又隱約知道孟大哥和紫蘿的事情，是以她當時就要避開孟大哥，同時也不願意讓我知道她的行蹤了，現在他們己是在一起，兩人之間的誤會想必也已說個明白，所以也就用不著再瞞我啦。」當下說道：「宗神龍、石朝璣等人全都不見：孟大哥想必也已走了。」林元雙道：「咱們到原來的地方找一找看。」

　　宋騰霄一面走一面笑道：「林姑娘，說起那天的事情，我還未曾向你道謝呢。」林無雙怔了一怔，說道：「你要向我道謝什麼？」宋騰霄詫道：「那天我們遭遇強敵，有人暗中助了我們一臂之力，那人不是你麼？」林無雙笑道：「這個人也曾暗中幫忙過我和元超，而且不只一次，但直到現在，我都還未知道這個人是誰呢。」

　　說話之間，不知不覺已來到了孟元超剛才躲藏的地方，呂思美首先發現孟元超的留字，叫起來道：「你們來看，這棵樹上刻有『平安』二字，正是孟師哥的字跡。」

　　林無雙放下心上的一塊石頭，說道：「這麼看來，孟大哥已經走了。咱們到王家找他。」陳光世道：「不錯，他一定是怕耽誤了大事情，故而先到王家拜壽。」

　　宋騰霄道：「你們都是要到震遠鏢局的揚州分局王總鏢頭家裡，給他賀壽的嗎？」

　　陳光世道：「不錯，你呢？」

　　宋騰霄道：「我們也是要到王家賀壽的。但我們和王元通並不相識、正想找一個和他有交情的人給我們引見。」

　　陳光世笑道：「我正是代表家父來給他賀壽的，我陪你們去吧。王老頭兒最為喜客，你和孟大哥這等客人，他是請也請不到的。見了你一定十分歡喜。」心裡卻是有點奇怪，想道：「王元通在鏢行雖然頗有名望，卻還不是武林中頂兒尖兒的角色。宋騰霄和他並不相識，何以特地趕來揚州給他拜壽。」

　　宋騰霄似乎知道他的心思，笑道：「我是想趁這機會會一些武林朋友，是以來作不速之客了。」其實他的真正原因乃是來會冷鐵樵，但因和陳光世相交不算很探，不便說給他聽。

　　原來宋騰霄雖然要趕回小金川，但離家日久，掛念家人，南歸之際，特地取道蘇州，以便回家探望。冷鐵樵頗有知人之明，也早就料到他會回家一轉的了。因此當他決定和金逐流同往揚州給王元通賀壽之時，便托一位家在蘇州的丐幫朋友，注意宋騰霄的行蹤。宋騰霄一回到家中，便得到這位丐幫的朋友捎來的口信。冷鐵樵托人捎來的口信，正是叫他到王元通家裡相會的。

萬劫

　　揚州是繁華的富庶之區，震遠鏢局的揚州分局規模頗大，王元通以鏢局為家，前面是鏢局，後進是住宅。這天一早，鏢局的上下人等，都在為他的六十大壽忙碌，裡裡外外，喜氣洋洋。

　　不久客人陸續來到，但一早來的這些客人，大都是本地人，是他的晚輩，用不著他親自招待。

　　忽地他的大弟子王丘進來報道：「薊州名武師楊牧來到。」楊牧雖然也不是什麼頂兒尖兒的角色，但在江湖上的名頭卻是頗為響亮的，王元通甚為歡喜，說道：「他是四海神龍齊建業的至親，難得他老遠的趕來，咱們可不能怠慢了。只不知齊老前輩會不會來？」他一面說話，一面站起來向外走。

　　王丘笑道：「四海神龍沒有來，倒是咱們的總鏢局有人陪他來了。師父，你用不著出去迎接，他們就要進來拜見你的。」震遠鏢局規矩頗嚴，小一輩的鏢師到分局謁見總鏢頭，照例是用不著總鏢頭出去迎接，而是小一輩的要親到後堂拜見的。

　　玉元通怔了一怔，更是喜出望外，說道：「難得韓總鏢頭記得我的生日，他派了誰來？不過，楊牧乃是貴客，我還是應該出去迎接他的。」

　　王丘笑道：「這個人正是楊牧的弟子。他執意要和徒弟來後堂拜見你老人家，這也是你老人家的面子。我們不便阻攔。」

　　王元通瞿然一省，哈哈笑道：「我真是老糊塗了。不錯，楊牧的大弟子閔成龍，正是新進的得力鏢師，韓總鏢頭也曾向我誇讚過他的。我早就應該想到是他陪同他的師父前來。」

　　王元通話猶未了，只見閔成龍已是陪著他的師父進來。

　　楊牧笑嘻嘻地說道：「王老爺子，今日是你老華誕，楊牧特率小徒來給你老拜壽。」

　　王元通還禮道：「不敢當。」跟著受了閔成龍半禮，便即將他扶起，眉開眼笑地說道：「聽說鏢局生意十分興旺，韓總鏢頭一定是很忙的了。難得他還記得我的賤辰。總鏢頭可好？」

　　閔成龍道：「好。總鏢頭說你老人家是各地分局之中最最德高望重的人，對鏢局更是勞苦功高，他沒能親來給你拜壽，甚為抱歉。」

　　這頂高帽奉送得極為得當，王元通不由得從心眼裡笑出來，說道：「韓總鏢頭言之過甚了，他給我這老頭兒臉上貼金，我可是擔當不起呢，唉，我正在想一一」

　　閔成龍道：「王老爺子可有什麼言語要我轉達韓總鏢頭。」

　　王元通道：「正是。想我這幾十年來，主持揚州分局，也曾經歷許多風險，差幸平安渡過。如今年紀已老，恐怕是難負重任了。我想請你老弟代稟總鏢頭，讓我卸下擔子，早日派個人來，接掌揚州分局。」

　　閔成龍微微一笑，說道：「王老爺子，你想告老歸田，總鏢頭可是不能答應你呢。目前他就正有一大事，要我和你老人家商量。」

　　王元通瞿然一省，心道：「原來總鏢頭是另有要事，才叫閔成龍來傳達命令的。我倒是一廂情願，以為他是特地派人來給我拜壽的了。」當下連忙說道：「閔老弟，你別客氣，總鏢頭有什麼吩咐，你就對我說吧。」

　　閔成龍道：「總鏢頭正碰上一件為難之事，這個，這個——」說話之時，眼角卻向王元通的大弟子王丘瞟了一瞟。

　　王元通深於世故，立即說道：「王丘，你到外面招呼客人吧。」遣走弟子之後，說道：「總鏢頭碰上什麼為難之事，敢情是不能讓外人知道的麼？」心想我的弟子可不能算是「外人」，怎的連他也不讓知道？不知是什麼機密大事？

　　閔成龍賠笑說道：「王師兄當然不是外人，但總鏢頭吩咐，此事只能和你老人家說的。你老可別見怪。」楊牧接著說道：「這件事情，韓總鏢頭也曾和我商量，我可不敢替他出主意。」要知他也是「外人」身份，是以必須有這一番表白，方能參與密議。

　　王元通笑道：「閔老弟，你別多心，我活了這一大把年紀，豈能不知輕重，你儘管說吧。」

　　閔成龍道：「石朝璣這個人，你老爺子想必是知道的吧？」

　　王元通怔了一怔，皺起眉頭說道：「石朝璣？這個人以前是江湖上的獨腳大盜，但聽說早已做了御林軍的副統領了，你提這個人幹嘛？」

　　閔成龍道：「王老爺子，你是明白的，俗語說得好，不怕官只怕管，咱們震遠鏢局總局開在京城。九門提督和御林軍統領是可以管咱們的，韓總鏢頭可不能不多少賣這姓石的一點面子！」

　　王元通道：「這個我當然懂得，當年我求老總鏢頭將我外放，為的就是不想留在京城受這許多官兒們的閒氣。但你這樣說，可是這姓石的給咱們鏢局出了什麼難題麼？」

　　閔成龍道：「正是。有一天這位石副統領來鏢局拜訪咱們的總鏢頭，他要總鏢頭幫忙他捉拿一個飛賊。」

　　王元通道：「飛賊？什麼飛賊？鏢局做的是保鏢生意，可不是公差！」

　　閔成龍道：「對呀，咱們的總鏢頭也是這麼說。但石朝璣說，他所說的『幫忙』，並非是要鏢局的人出手幫他緝盜，只是希望咱們不可阻撓他們辦的公事。因為這個飛賊偷了成親王的傳家之寶，他責成御林軍統領，非得把這飛賊緝拿歸案不可。本來這種事情該屬九門提督管的，但御林軍統領北宮望可也不敢不答應成親王呢。」接著笑道：「這個成親王倒是『行情』很精，他知道九門提督手下的能人有限，說什麼也比不上御林軍的高手。他本來是想請北宮望親自出馬的，北宮望不願自貶身份，是以徵得成親王的同意，叫石朝璣專責辦理此案。」

　　王元通道：「我不管他們官場的把戲，但石朝璣這話可是說得古怪，他們辦他們的案，咱們震遠鏢局怎會阻撓他呢？」

　　閔成龍道：「是這樣的，這個飛賊，他們得到了風聲，據說已經逃到揚州，說不定今天會在你老的壽筵出現。」

　　王元通吃一驚，說道：「這飛賊是誰？」

　　閔成龍道：「石朝璣不肯說出來。韓總鏢頭猜測，他既然這樣說，這個飛賊可能是你老認識的人也說不定。」

　　王元通道：「這件事情可是令我難為了，倘若那飛賊當真來到我家，總鏢頭的意思要我怎麼辦？」

　　閔成龍道：「石朝璣找了宗神龍做他的幫手，等會兒他們二人會來給你拜壽。當然拜壽為名，捕盜是實。他已經說得很清楚，只希望你不庇護他們所要捉拿的人。總鏢頭不敢替你拿主意，但希望你以鏢局為重！」言下之意，自然是要王元通任由石朝璣所為了。

　　王元通眉頭打結，說道：「我當然應該以鏢局為重，但總鏢頭也應該顧全我的面子呀！」

　　閔成龍不敢作聲，王元通說道：「今日來到我的家裡給我賀壽的就是我的客人，我以主人的身份，豈能眼睜睜的看著朋友給官府捉去？」

　　閔成龍道：「王老爺子原來是顧慮這層。這一層韓總鏢頭也早已想到了。」

　　王元通道：「他怎麼說？」

　　閔成龍說道：「總鏢頭說當然不能讓你老太失面子，是以他和石朝璣商量了一個辦法，到時由宗神龍出手，當作是江湖上的私人恩怨，把那飛賊趕出鏢局，石朝璣方才動手！」

　　王元通道：「這不過掩耳盜鈴而已。」

　　閔成龍道：「這飛賊若然當真來給你老拜壽，也不過是想托庇於你而已。未必就是你老的真正朋友。即使你認識他，一個泛泛之交，卻要嫁禍給咱們鏢局，他的居心先自不良。」

　　王元通發了一頓脾氣，漸漸冷靜下來，想道：「閔成龍的話也是說得不錯，我若出手阻攔，得罪了御林軍，震遠鏢局當然只能關門大吉。我如何對得住韓總鏢頭？唉，但我若作了官府的幫兇，雖然我不出手，我這一生掙來的一點名頭也是要盡喪的了。」

　　楊牧賠笑說道：「這事是教王老爺子為難，我倒有個主意。」

　　王元通喜道：「楊兄見識定然勝過老朽，請指教。」

　　楊牧說道：「不敢，找是想王老爺子可以避免沾這渾水。」王元通道：「今日是我做壽，如何可以避開？」楊牧道：「官場中人就時興『避壽』這一套玩意，在這節骨眼上，咱們倒不妨學學。」

　　玉元通皺眉道：「官場中人所謂『避壽』也不過裝模作樣而已，儘管事前放出聲氣，到時還是收壽禮、會賓客的。何況我已發出帖子，武林中人講究的肝膽相照，豈能弄作『避壽』，不見賓客。」

　　閔成龍說道：「這是叫做無可奈何、難作兩全的時候，有時也只好從權了。老爺子，你若怕到時尷尬，就只避開一時，石朝璣、宗神龍來的時候，你別出來，事情過了，你仍然可會賓客，外人決不會知道其中緣故，還以為你是避免結交官府中人，是以才要對石朝璣『避席』呢。」

　　「避席」與「避壽」不同，王元通聽他們師徒這麼一說，不覺有點意動，心道：「這倒是沒有辦法中的辦法。」方自躇躇未決，他的大弟子王丘忽地又進來了。他是在門外先叫一聲師父才進來的。

　　楊牧師徒登時住口，王元通頗感尷尬，皺起眉頭說道：「你進來做什麼。」

　　王丘說道：「有兩位客人求見師父。」

　　王元通道：「你不會替我招待麼？你說我現在有客，待會兒再見他們。」

　　王丘說道：「不，不，這，這兩位客人是一定要見你老的。」

　　王元通著了惱，大聲問道：「這兩位客人是誰？」心想遠處來的貴客不應該這樣早就來到的吧？

　　王丘訥訥說道：「這，這是他們兩人的拜貼。師父，你看！」

　　他不敢說出客人的名字，王元通老於世故，已知不是尋常客人，當下把那拜帖抽了出來，悄悄的看了一眼，連忙又再放進匣內，強笑說道：「原來是他們兩位。」儘管他掩飾得好，臉色卻是禁不住變了。楊牧師徒疑心大起，楊牧老奸巨猾，怕觸禁忌，不動聲色。閔成龍則是忍不住問道：「這兩位客人是誰？」

　　王元通定了定神，說道：「是我的兩位老朋友，幫忙鹽商做買賣的，大概是來和我接洽生意。」言下之意，即是說這兩人並非武林中人，所以也用不著告訴閔成龍他們的名字了。王元通說話之時，楊牧已悄悄向徒弟拋了一個眼色。閔成龍也是個機靈的人，登時會意，不敢再問。

　　王元通撒了個謊，心裡有點不安！接著說道：「楊兄，那件事情待會兒再談。成龍，你幫忙我外面招呼客人，倘若你說的那個人來了，你告訴王丘。王丘，你現在出去，馬上請那兩位客人到我的書房。」

　　王元通吩咐完畢端起拜匣，說道：「楊兄，請恕失陪。」楊牧強笑道：「咱們都是自己人，客氣什麼？我和成龍都應該幫忙你招呼賓客的。」心中則是疑雲大起，暗自想道：「王元通把他們請入密室，看來不但是怕我們知道，也不想讓其他任何賓客知道。這兩個人是什麼人呢？」

　　這兩個人是什麼人呢？原來一個是尉遲炯，一個是繆長風。

　　繆長風是江湖上著名的遊俠，他在北京鬧出的事情王元通尚未知道，見了他的拜帖，倒還不致吃驚，但尉遲炯可就不同了。

　　尉遲炯旱個犯案纍纍天下聞名的大盜，曾劫過了大內總管的壽禮，被列名欽犯的，王元通看只了他的拜帖，可是不能不大大吃驚了。尤其是在和楊牧說過這番話之後，他禁不住要想：「難道他們說的那個飛賊就是尉遲炯麼？」

　　「倘若他們要捉拿的當真就是尉遲炯，我怎麼辦呢？不錯，我是不能連累鏢局關門，但我更不能出賣朋友啊！」王元通不由得心頭如同懸了十五個吊桶，七上八落了。

　　楊牧師徒隨著玉丘走出客廳，剛剛走到外面的院子，就聽見客廳裡有人大聲說話。

　　「請兩位客人稍待，家師正在有事，事情料理妥當，他自然會出來的。」

　　「我們是有十分要緊的事情，必須立即與尊師相會，你給我們通報吧！」

　　「那麼兩位高姓大名，最少也該讓我知道吧！」

　　「王老鏢頭見了我們自會知道！」

　　楊牧吃了一驚，心望想道：「這個客人的口音好熟，難道是他？他有這樣大的膽子！」驀地想起一個人來，心裡又是吃驚，又是憤怒。

　　王丘聽得師弟和客人吵鬧，也是驚疑不定，心裡想道：「怎的會有這等不通情理的客人，莫非是有心來挑釁的？」

　　剛好有個人從裡面出來，是王丘的四師弟，王丘叫他過來，悄悄問道：「裡面是怎麼一回事？」

　　他師弟道：「這兩個客人十分古怪，三師哥問他們的姓名，他們不肯說。要拜帖，也沒有。你剛才吩咐過我們的，師父有客人在書房裡，他暫時不見別的客人。所以三師兄無論如何也不肯讓他們進去。」

　　王丘說道：「好，我進去看看。你把二師哥叫來，咱們別驚動師父。」閔成龍道：「這兩個客人膽敢跑來生事，王師兄，你若要動手，我助你一臂之力。」王丘道：「咱們看看再說。」

　　就在他們三人踏入客廳的時候，只聽得一個客人說道：「好吧，你把這東西拿進去，權當拜帖。」是一個紅布裹住的長形的東西。王丘的三師弟看見大師兄進來，如釋重負，說道：「大師兄，你來得正好。你看這個『拜帖』……」

　　王丘說道：「好，給我！」接過那東西在手中一捏，知道是一枝箭，不由得變了面色，冷笑說道：「你們這是什麼意思？」

　　與此同時，楊牧和其中的一個客人，也是忽然變了面色。

　　原來這兩個客人正是冷鐵樵和孟元超。

　　孟元超是改容易貌了的，但他的聲音楊牧還是聽得出來，孟元超也做夢也想不到楊牧會在這裡出現，故此饒是他如何鎮定，也不由得倏然變色了。

萬劫

　　渡江天馬南來，幾人真是經綸手？長安父老，新亭風景，可憐依蠅！夷甫諸人，神州沉陸，幾曾回首？……待他年整頓乾坤事了，為先生壽。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——陳子龍

　　王丘正要打開那個紅布包裹，孟元超忽地從他的手裡搶了過來，說道：「王兄如此多疑，那也用不著把這『拜帖』呈交令師了。」

　　原來這紅布包裹的是小金川義軍的令箭，而且是冷鐵樵和蕭志遠兩個首領專用的一種令箭，王元通以前在四川走過鏢，他一見了自會知道。

　　但現在楊牧就在他們的旁邊，孟元超自是不能讓王丘打開包裹，亮出這支令箭了。

　　王丘是王元通的大弟子，身手很是不弱，不料給孟元超劈手奪了他的東西，他竟然躲避不開，不由得又是吃驚，又是氣怒，冷笑說道：「你們是存心上門欺人的嗎？」

　　冷鐵樵是一個極為機警的人，初時怔了一怔，隨後見孟元超和楊牧都變了面色，心知這個客人路道定然不正，便即說道：「王兄切莫誤會，既然王兄以為這個『拜帖』不夠恭敬，我們另備拜帖就是。」

　　冷鐵樵並沒拜帖帶來，既然說是「另備拜帖」，那當然是要出外購買的了。王丘心裡想道：「他們既然自找台階，我就讓他們走吧。」王丘以為他們認識楊牧，震於楊牧的名頭，是以知難而退的。

　　楊牧走了上來，說道：「好朋友既然來了，何必這樣快走？咱們親近親近！」原來楊牧見孟元超面色有異，越發起了疑心，是以他要藉口試試孟元超的武功，他是曾經和孟元超交過手的，知道孟元超的武功路道，一試之下，就可以確切知道是否孟元超了。

　　冷鐵樵跨上一步，伸出手去，說道：「好，咱們親近親近！」楊牧並沒指名要和孟元超「親近」，何況他要躲也躲不開，只好和冷鐵樵握一握手。

　　雙手相握，楊牧暗使「六陽金剛手」的掌力，存心要冷鐵樵當楊出醜，不料他的內力發出，竟如泥牛入海，一去無蹤，絲毫試不出對方深淺。

　　楊牧吃了一驚，連忙縮手。冷鐵樵也不為難他，把手放開，哈哈一笑，說道：「閣下是薊州楊武師吧？」

　　楊牧沒有看出對方武功，卻給冷鐵樵一口道破他的身份，越發吃驚，說道：「不敢，閣下是誰？哎，哎，喲——」

　　冷鐵樵冷笑道：「我是山野鄙夫，屠狗之輩，怎比得楊武師名聞天下，名字麼不說也罷。」一面說一面盯著楊牧。只見楊牧額頭的汗珠，一顆顆滴下來。原來冷鐵樵剛才所發的內力乃是留有後勁的，此時方始在楊牧身上發作。

　　閔成龍大吃一驚，失聲叫道：「師父你怎麼啦？」連忙過去扶住楊牧。哪知楊牧正在默運玄功，化解對方的內力，閔成龍的雙手接觸著楊牧的身體，登時一震，跌了個仰八叉！

　　王丘看見閔成龍吃了虧，不敢用手拉他，當下將佩劍連著鞘，遞過去給閔成龍抓著，閔成龍握著劍鞘，翻起身來，向冷鐵樵怒目而視。冷鐵樵笑道：「你向我瞪眼幹啥？你師父摔倒你，關我什麼事？」

　　楊牧畢竟也是個內功頗有根底的人，運氣三轉，已是氣血暢通，消除了胸中煩悶之感。為了顧全面子，他吃了這個啞虧，可還不敢發作，只能苦笑說道：「真人不露相，閣下端的是好功夫。」冷鐵樵冷冷說道：「楊武師你說什麼，我可不懂。我只懂殺豬屠狗。哪會什麼功夫？」楊牧心裡暗暗咒罵，想道：「這廝和孟元超在一起，只怕就是正主兒了。哼，待宗神龍和石朝璣他們來了，叫你們好看！」

　　局面正在尷尬，有人報道：「客人到！」只見一對中年男女走了進來，原來是扶桑派的石衛、桑青這對夫婦。

　　石衛和楊牧是曾在泰山見過面的，見他一副狼狽的樣子，他的徒弟又正在向著一個虎背熊腰的大漢怒目而視，不覺甚為納罕。上前說道：「楊武師，你也來啦。這裡，剛才……」王丘說道：「沒什麼，兩位請坐。」他故意冷淡孟、冷二人，希望他們二人知趣快走。

　　冷鐵樵暗自想道：「楊牧此人決不會無緣無故來給王元通拜壽，只怕還有鷹爪跟來。」當下站起身來，便要告辭。

　　不料就在他剛要告辭，門面話卻還沒有交代之際，又聽得有人大聲報道：「羅幫主到！」

　　冷鐵樵又驚又喜，連忙把要說的話縮回去，閃過一邊，只見一個粗豪的漢子大踏步走進門來，一進門就嚷道：「羅某給老朋友拜壽來了！嗯，王丘，你的師父呢？快請你師父出來受禮！」

　　來的這個人正是冷鐵樵想要和他商量大計的海砂幫幫主羅金鰲。

　　王丘說道：「羅幫主請稍待，家師有點小事。待會兒我給你稟報上。」

　　羅金鰲眉頭一皺，說道：「不是我不懂禮數，催你師父出來見我，我也有事在身的，恐怕不能喝你師父這杯壽酒了。是什麼緊要的事嗎？」

　　冷鐵樵本來是要走的，聽得羅金鰲這麼說，他可是欲走不能了。

　　王丘好生為難，只好說道：「我也不知道是什麼事情。羅幫主，既然你要早走，那麼請你坐一會兒，待我去稟報家師。」剛剛說到這裡，王丘的二師弟賀鑄和四師弟鄧炳聯袂進來。

　　賀鑄是個急性子的人，當他踏上台階的時候，就向守門的僕人悄悄探問了，「那惡客走了沒有？」僕人噓了一聲，他這才會意，沒問下去。

　　他說話雖然小聲，屋子裡的幾個人可都是有高深武功的人，全聽見了。

　　羅金鰲好生奇怪，心裡想道：「這惡客該不會是指我吧？」目光自自然然的就向著楊牧師徒望去，心道：「看他眼神，這中年人的內功似乎不錯，難道是他？」

　　王丘說道：「兩位師弟來得正好，給我陪陪客人，嗯，羅幫主，這位是薊州的楊武師，這位閔大哥是我們鏢局的同事，也是楊武師的高足。」他只是介紹楊牧師徒，故意把冷、孟二人冷落，暗示「惡客」就是他們。

　　羅金鰲心裡想道：「楊牧師徒是他們鏢局的自己人，當然不會是惡客了。」

　　楊牧說道：「羅幫主，幸會，幸會！」羅金鰲說道：「楊武師的大名我也是久仰的了。」商人握手為禮，羅金鰲登時發覺，說道：「楊兄可是剛剛和人較量了一場內功？」心裡頗為奇怪：「楊牧是金剛六陽手的衣缽傳人，內功造詣不弱，什麼人令他吃了大虧。」

　　楊牧苦笑道：「談不上是什麼較量，只是這位朋友剛才和我印證了一下武功。」

　　羅金鰲眼光移到冷鐵樵和孟元超身上，說道：「哦，這兩位朋友是——」

　　王丘說道：「這兩位朋友是真人不露相，他們已經來了半個時辰，定然要見家師，可是姓名卻還不肯賜告。」

　　羅金鰲說道：「哦，原來是兩位高人，恕我不知自量，羅某倒是要高攀高攀了。朋友，咱們親近親近！」

　　冷鐵樵哈哈一笑，說道：「羅幫主，你不認識我了？」

　　冷鐵樵改容易貌，聲音可是沒改，不過隔別多年，羅金鰲卻也一時想不起來，只覺得這人的聲音似曾相識。當下仍然伸出手去，隨口說道：「是的，請恕羅某眼拙，可是認不得閣下，咱們在哪裡見過面的？」

　　冷鐵樵伸千與他一握，默運玄功，化解了他的內力，卻不不反擊，羅金鰲大驚說道：「你，你是——」

　　冷鐵樵笑道：「二十年前，小弟曾在合江和羅幫主見過一面。不過當時有七八個人之多，事隔多年，也難怪羅幫主記不起來了。」

　　二十年前，羅金鰲初出道，在合江遭遇七個強敵圍攻，正是冷鐵樵救了他的性命。冷鐵樵這麼一說，他當然明白了。

　　羅金鰲又驚又喜，心裡想道：「他是小金川的義軍首領，卻為何到這裡來？但我可不能在這裡認他。」

　　楊牧走過來道：「原來兩位是老朋友。」

　　羅金鰲道：「是呀，我也想不到在這裡碰上老朋友的。張大哥，你是特地來給王老鏢頭拜壽的嗎？既是要來揚州，怎的不事先有個信兒。」羅金鰲粗中有細，信口給冷鐵礁捏造了一個假姓，要知姓冷的人很少，冷鐵樵的武功又這樣好，倘若叫他一聲「冷大哥」的話，只怕楊牧馬上就會猜想得到是誰了。

　　王丘大為尷尬，說道：「兩位是老朋友，那更好了。張先生，你也用不著備辦什麼拜帖啦，我給你通報家師就是。」

　　王丘一走，羅金鰲就道：「張大哥，我可不知你和王老鏢頭有交情呢，可惜我卻是不能陪你喝他的壽酒了。」

　　冷鐵樵登時會意笑道：「我只是慕名而來，其實我哪裡高攀得起王老鏢頭，剛才他們還不肯給我通報呢。」

　　王丘的二師弟賀鑄連忙說道：「這只是一楊誤會而已，張先生可別見怪。」心想：「這客人可是有點邪門，偏偏他又是羅金鰲的朋友，哼，待師父出來，他是什麼路道，自然就會知道。」

　　冷鐵樵道：「你們不怪責我這『惡客』我已經是領了你們的情了。令師有事，我慕名而來，到了府上，也算是表了一點心意，用不著再麻煩令師接見了，告辭！」

　　賀鑄心裡想道：「這惡客走了也好。」當下假惺惺的挽留兩句，便即站起送行。

　　哪知羅金鰲跟著也說道：「賀老弟，我也要走啦，令師跟前，請你代為告罪。」

　　賀鑄吃了一驚，說道：「王師兄已經稟告家師了，羅幫主，你事情再忙，也不在乎多留一回兒吧。」

　　羅金鰲笑道：「我明天還會再來的，今天我得先陪陪老朋友啦。」

　　羅金鰲和冷、孟二人一同走出去，賀鑄不敢攔阻，但楊牧卻是疑心大起了。

　　楊牧心裡想道：「這兩個客人之中，有一個是孟元超，決計無疑的了。為什麼羅金鰲一見他們，馬上就要和他們離開？其中定有蹊蹺！」疑心一起，連忙追趕出去，叫道：「兩位慢走！」

　　冷鐵樵還未曾跨出門檻，回頭冷冷說道：「楊武師是不是還要和我印證印證武功？」

　　楊牧紅了臉說道：「兩位這麼一走，王老鏢頭只怕要怪責楊某得罪了他的客人。」

　　羅金鰲哼了一聲，說道：「楊武師，我說句公道話，這倒是你的多心了。這兩位朋友是我請他們走，與你並不相干！」

　　說話之際，羅金鰲、孟元超、冷跌樵三人業已步出客廳，揚牧仍然跟在後面。就在此際，剛好又有兩個客人進來。走在前面的那個老者見這情形，心知有異，便即說道：「楊武師，你不是和我約好來給王老鏢頭拜壽的麼，怎的這麼快就要走了？」

　　楊牧一見這兩個人，當真是如同喜從天降，連忙說道：「我是代主人留客，這幾位好朋友執意要走，我恐怕在王老鏢頭面前難以交代。」

　　原來這兩個人不是別人，正是從史公祠匆忙趕來的石朝璣和宗神龍。

　　恰好就在這個時候，王元通的大弟子王丘從後院匆匆忙忙的跑出來，嚷道：「羅幫主，家師命我向你賠罪，請你無論如何稍留片刻，他馬上就出來了！」

　　石朝璣道：「哦，這位是——」

　　王丘此時方才看清楚了新來的兩位客人，這一驚非同小可，心道：「怎的御林軍的副統領也來了。」只好硬著頭皮說道：「石大人光臨，請恕失迎。這位是海砂幫的羅幫主。羅幫主，這位是御林軍的石大人。」

　　石朝璣可還未曾看出孟元超和冷鐵樵，只道他們是海砂幫的頭目，心裡想道：「楊牧接連向我拋眼色，想必這羅金鰲定然有些什麼古怪，要我幫他截下。」於是哈哈一笑，說道：「久仰幫主大名，難得在這裡碰頭。主人要留佳客，我也盼望能夠和羅幫主結交結交。」

　　宗神龍和羅金鰲以前是曾經見過一面的，接著說道：「羅幫主，難得在這裡相聚，你怎麼可以就走？來，來，來，咱們裡面談談。」口中說話，手上已是使出擒拿手法，把羅金鰲一把拉住。但在旁人看來，倒像是好朋友的親熱動作。

　　宗神龍的內功是陰柔一路，羅金鱉運勁一掙，似是被一團棉花裹住似的，竟然掙脫不開。

　　楊牧道：「這位大哥是羅幫主的好朋友。這位朋友的高姓大名我可還沒領教。」孟元超淡淡說道：「草野小民，不敢高攀貴人。」這次他把聲音也都變了。石朝璣一時間還未能看出他是誰，楊牧則是越發疑心了。

　　石朝璣哈哈笑道：「既然都是好朋友，咱們一同進去吧。石某最喜結交朋友，這位老哥，你可別說這樣的話。」

　　孟元超閃開一步，石朝璣本來要和他拉一拉手，試試他的武功的，這麼一來，倒弄得石朝璣甚是尷尬了，心裡暗暗罵了一聲「不識抬舉！」但卻想道：「這兩個人大概只是海砂幫的小頭目，上不得台盤。只要他們不跑，那也用不著試他了。」

　　原來孟元超因為自己和石朝璣、楊牧、宗神龍這三個人都曾經交過手，大事要緊，他可是不能「露底」的。既然走不成，也就只好自己進去了。

　　冷鐵樵心裡想道：「我可不能讓羅金鰲吃虧。」當下走快兩步，說道：「主人慇勤留客，咱們只好見到了主人再走吧。」說話之際，握著羅金鰲的左手，羅金鰲的右面是宗神龍，左面是冷鐵樵，三個人一同步入客廳。

　　宗神龍本來是握著羅金鰲的右手的，陡然間只覺一股極其剛猛的力道湧來，他的內功是陰柔一路，雖說柔能克剛，但也得看雙方功力如何。宗神龍與冷鐵樵功力不相上下，加上了羅金鰲的內力，他自是相形見絀了。這霎那間，宗神龍虎口陡然發熱，不由自己的只好鬆開了手。原來冷鐵樵施展的正是上乘武學中的「隔山打牛」的功夫。

　　其實羅金鰲雖然受了宗神龍的挾持，宗神龍可還不敢傷他的。冷鐵樵怕他吃虧，這手功夫一露，逼開了宗神龍，他自己可也露了「餡」了。宗、石二人雖未知道他的身份，卻已知道了他的武功。

　　宗神龍暗暗吃驚，心裡想道：「這人的武功比羅金鱉高明得多，他是誰呢？」石朝璣心思更細，想道：「此人一定不是小頭目了，怪不得楊牧鄭重其事的要我留下他們。哼，莫非他就是今日的正點兒？」

　　一行人進入客廳，石衛夫妻看見宗神龍和石朝璣結伴同來，不由得變了面色，特地不理踩他。宗神龍卻不知趣，上前說道：「林無雙這丫頭呢？扶桑派只你們來麼？」

　　石衛冷冷說道：「扶桑派的事情，用不著外人多管。你是什麼人，膽敢對我們的掌門人出言不遜！」

　　宗神龍怒道：「扶桑七子，以我為長，你們目無尊長，該當何罪！」

　　石衛冷笑道：「你是那一門的尊長，扶桑派可沒有閣下這號人物！」

　　王門弟子王丘、賀鑄等人連忙上前勸架：「請三位給家師一點面子！」

　　石朝璣忽地打了個哈哈，說道：「對，咱們是來給王老鏢頭拜壽的，貴派門戶之事，慢慢料理不遲。是非自有公論，總會理出一個『公道』來的。」

　　藉辭清理門戶，除掉石工夫妻，這本是宗神龍和牟宗濤的協議之一，得到石朝璣同意的，石朝璣忽然改了口風，宗神龍不禁好生納罕。

　　原來石朝璣打的是另一個算盤，他有比這個更重要的事情，必須馬上查明真相，這就是要弄清楚冷鐵樵的身份，因為他已經開始懷疑冷鐵樵就是「欽犯」了。

　　還有一層，宗神龍被逐出扶桑派，乃是牟宗濤主持其事的，要牟宗濤來到，推翻前議，宗神龍才可以更加「理直氣壯」，但牟宗濤卻還沒有來到。石朝璣的「是非自有公論」，所謂「公論」，就是要待牟宗濤維護他。

　　宗神龍怔了一怔之後，隨即也懂得了石朝璣的暗示，哼了一聲說道：「看在石大人和主人家的份上，我暫且不和你們計較。」

　　桑青笑道：「我聽了半天，只有這句話他說得對。大哥，你說是不是？」

　　桑青是石衛的妻子，孟元超等人頗為詫異：「怎的她卻幫宗神龍說話？」

　　桑青不待丈夫說話，自問自答的又再說道：「扶桑派早已清理過門戶了，趨炎附勢的小人，咱們本來就不值得和他計較。大哥，你說是嗎？」石衛哈哈笑道：「對，還是你說得有理！」

　　兩夫妻一唱一和，把宗神龍氣得七竅生煙，可也不便馬上發作，心裡想道：「待牟宗濤來了，叫你們知道我的手段！」

　　石朝璣特地坐在冷鐵樵的旁邊，和他搭訕，冷鐵樵知道他已經起了疑心，可也不便和他翻臉。正在感到應付為難，忽聽得一個蒼老的聲音說道：「諸位貴客光臨，請恕小老兒有失迎了。」原來是壽星公王元通出來了。

　　王元通在密室裡和尉遲炯、繆長風詳談之後，已經知道石朝璣、宗神龍等人要來他家裡捉拿「欽犯」，但如還不知道這個「欽犯」是誰。王元通驚疑不已，暗自思量：「韓總鏢頭是知道這件事情的真相呢，還是給石朝璣所騙，以為他們當真只是捉拿『飛賊』呢？」他可還沒想到，這根本是楊牧師徒的謊話，假傳總鏢頭的命令的。

　　正在他驚疑不已的時候，就聽得石朝璣、宗神龍和桑青等人在外面吵鬧的聲音了。

　　尉遲炯勃然變色，說道：「石朝璣這小子倒是來得快呀！」

　　王元通連忙說道：「兩位千萬不要出去，由我應付。」心裡想道：「若是他們硬要進來搜查，說不得我也只好不顧總鏢頭之命，豁出去和他們硬拚了！」

　　楊牧看見只是王元通單獨出來，心裡不覺又多一重疑雲，乾笑道：「王老爺子，你的面子可真不小呢，你瞧京師裡的石大人，扶桑派的宗老前輩，海砂幫的羅幫主全都來給你老拜壽來了。對啦，你不是還有兩位貴客嗎，怎的不請他們出來和大家一同見面？」

　　王元通作了一個羅圈揖，連聲說道：「不敢當，不敢當。」接著笑道：「那兩位朋友是生意人，不慣和咱們武林人物打交道，他們談完了生意，已經走了。」

　　揚牧說道：「是吧？這可真是遺憾了。」接著指一指孟元超和冷鐵樵說道：「這兩位朋友你老未曾見過面的吧？他們就是剛才急於求見你老的客人，說來也是真巧，原來他們是羅幫主的舊相識。」說話之際，拋了一個眼色，暗示「飛賊」可能就是他們。

　　冷鐵樵忽地走上前去，施了一禮，說道：「王大叔，你還記得我麼？」

　　王元通怔了一怔，說道：「恕我眼拙，老哥是——」

萬劫

　　冷鐵樵笑道：「王大叔，我就是你的鄰居那個小柱子，小時候，你還曾經抱過我呢！」

　　王元通何等老練，一聽之下，便知此人冒認鄉親，定有因由，哈哈笑道：「對了，我想起來了，你小時候老是掛著兩筒鼻涕，頑皮得很，也不知給我罵過多少次，想不到你這麼高大了。」

　　冷鐵樵笑道：「你老離家到京城當鏢師，也已經有三十多年啦！」

　　楊牧冷冷說道：「張大哥，你剛才不是說和王老爺子沒甚交情，只是慕名而來，給他拜壽的嗎？」

　　冷鐵樵說道：「是不錯呀。王大叔在家鄉的時候，我只是小孩子，怎談得上『交情』二字？說老實話，我這窮小子來攀認鄉親，也不知道王大叔還認不認得我呢，又何須向你細道其詳？」

　　王元通笑道：「小柱子，你這話可說錯了。我能夠見到同鄉，心裡正是高興不過，何況你我還是鄰居，怎能說是沒有交情？嗯，這些年來，大概你是到處跑吧？鄉音都有些變了。」

　　其實冷鐵樵是四川人，王元通是山東人，兩人的「鄉音」相去甚遠。王元通老於世故，心思細密，是以特地找個理由為他掩飾。石朝璣果然驚疑不定，不知是真是假。

　　王元通說道：「這位朋友好生面善，他是——」他是面向著孟元超，向冷鐵樵發問的。

　　冷鐵樵聽出他的用意，心裡暗自笑道：「一不做二不休，索性把孟元超也拉來冒充他的鄉親。」便即笑道：「王大叔，這次你老可沒眼花了，不錯，他是熟人。你老想起來了麼，他就是鄰村的小元子呀！」

　　王元通哈哈大笑道：「原來是小元子，你的大嬸昨天還和我提起你呢。」接著說道：「拙荊和他同一條村子，說起來似乎還沾一點親。」

　　羅金鰲接著笑道：「原來你們都是鄉親，這可真是巧極了。」

　　孟元超道：「大嬸好嗎？我想進去給她叩個頭。」冷鐵樵道：「不錯，我也應該去給她老人家請個安。」

　　王元通道：「這可不敢當。不過大嬸是很惦記你們，見了你們一定十分高興。我就和你們進去吧，磕頭則可免了。」

　　楊牧情知其中定有蹊蹺，情急之下，說道：「王老鏢頭，石大人他們可是老遠的趕來給你拜壽的呀！」

　　王元通怫然不悅，說道：「石大人給我天大的面子，王某一介布衣，豈能不識抬舉？不過容許我暫且告退片刻，再陪貴客如何？」

　　羅金鰲忽地笑道：「王大哥，咱們忝屬通家之好，恰巧他們又是我的好朋友，我也正想拜見大嫂，我和他們進去行了。你是今天的壽星公，客人就要陸續來的，我們可不敢，也不該麻煩你啊！」

　　王元通立即省悟，笑道：「對，對，對，這正是兩全其美，免得老朽又讓客人失禮。好，那麼這兩位朋友就支給你招呼啦！」

　　此時石朝璣也覺得不對了。但王元通是請小輩鄉親人內堂和妻子相見，他可是不能跑著進去，也不能攔阻的。

　　楊牧忽地叫道：「且慢！」

　　王元通吃了一驚，說道：「楊武師有何指教？」心想：「難道他們師徒還是要把韓總鏢頭抬出來壓我。」

　　楊牧說道：「王老爺子，你只怕是上了人家的當了。」

　　王元通道：「我上了什麼當？」

　　楊牧道：「請問你老爺子仙鄉何處？」

　　工元通道：「敝鄉山東蓬萊，怎麼樣？」

　　楊牧冷冷說道：「蘇州的三河縣，和山東的蓬萊縣，相去可是不止千里啊！」

　　王元通暗暗吃驚，「哼」了一聲說道：「你這話是什麼意思？」

　　楊牧說道：「他就是原籍三河、近年來在小金川闖出萬兒的孟元超。」』

　　此言一出，滿座皆驚。石朝璣霍的站了起來，喝道：「孟元超你好大膽，你在小金川造反也還罷了，竟敢跑到這裡冒充王老鏢頭的鄉親！」

　　王元通暗暗叫苦：「原來欽犯是他！」心裡想道：「聽石朝璣的口氣，倒有把我開脫之意。但這盂元超乃是義軍中的重要人物，我可怎能任憑他們捉去？」

　　孟元超淡淡說道：「你認錯人了吧？」

　　石衛站起來說道：「孟元超我是見過面的，這人並不是孟元超！」

　　王元通看見有人幫腔，膽氣復壯，說道：「對啦，我看他分明是小元子嘛，怎會變成什麼孟元超了？楊武師，你認錯人不打緊，小老兒可擔當不起窩藏重犯的罪名。」

　　石朝璣此時也隱約看出是孟元超了，說道：「王老鏢頭，這件事和你可並不相干，鄰村那個小元子和你分別三十年，你認錯人也是有的。我們怎能怪你？但這姓孟的冒充你的鄉親，卻是存心不良，有意來害你了。」這番話說得又圓滑，又厲害，等於是向王元通警告，這件事你若袖手不理，我們就可讓你免受牽連。

　　楊牧說道：「王老爺子，他確實是孟元超。他是夥同了朋友來騙你的！」這話把羅金鰲和冷鐵樵都牽連在內，孟元超的「小元子」既然是假，冷鐵樵的「小柱子」也當然是假了。

　　王元通還想盡力挽回，說道：「石大俠，你是什麼時候見過孟元超的？」

　　石衛說道：「三月之前，泰山會上！」

　　王元通說道：「三個月前見過的人該不會認錯吧？楊武師，你又怎麼知道他是孟元超？」

　　楊牧狠狠的咬一咬牙，說道：「孟元超與我有奪妻之仇，劫子之恨，他燒成了灰，我也認得！」

　　「孟元超，你是好漢子大丈夫就別抵賴！」

　　楊牧咄咄逼人，孟元超情知自己若然承認，必然壞了大事，但卻也是不能不承認的了。當下冷冷說道：「哦，原來你和孟元超有這麼大的仇恨！好，那麼我先問你，我倘若是孟元超，你想怎樣？」

　　楊牧說道：「這是咱們兩人之間的仇冤，和王老鏢頭並不相干！」

　　他之所以強調私人的仇怨，一來是要撇開王元通，二來也是不想牽連上石朝璣的關係，因為他還是要在俠義道中混的，石朝璣捉拿「反賊」是一回事，他楊牧要向孟元超報仇又是另一回事。兩件事情若混在一起，他如何還能在俠義道中混下去？而石朝璣的用意也正是要他纏上孟元超，好讓自己和宗神龍去對付可能是「正點兒」的冷鐵樵。只須經手上一會，縱然揚牧不是孟元超的對手，在楊牧落敗之後，石朝璣再行出手，那也就與楊牧無關了。

　　果然楊牧這邊一發難，宗神龍就搶上前去，堵住了走向後堂的通路，說道：「王老鏢頭量大，給人騙了也不計較，我這個客人可看不過眼，非得管管閒事不可！」

　　石朝璣接著說道：「對，楊武師報仇，咱們不便越俎代包，和孟元超串同行騙的歹徒，咱們可是應該為主人家效勞，決不能將他們輕易放過了！」

　　王元通忙道：「他是小元子還是孟元超，現在可還沒有弄清楚呀！」

　　此時關鍵已在孟元超身上，孟元超能夠掩飾過去，冷鐵樵「小柱子」的身份就可當真。否則的話，那就難免大家一同被揭穿了。

　　在孟元超的心裡，卻正是要逼出楊牧剛才那兩句話的。他心裡想道：「看來是難以掩飾的了、既然可以不用連累王老鏢頭，我又何妨挺身而出！」

　　正當孟元超要直認不諱的時候，忽地聽到一個人說道：「誰要找孟元超？」

　　王元通大喜過望，原來這人正是武林中人數一數二的高手金逐流。

　　王元通大喜，石朝璣等人可是大大吃驚了。

　　楊牧冷冷說道：「金大俠，你來得正好，我請你主持公道。孟元超與我有奪妻之仇，劫子之恨，我找他報仇，不算錯吧。」

　　金逐流笑道：「你們誰是誰非，我暫且不管，不過楊武師，你可是找錯人了。」

　　楊牧說道：「這個人正是孟元超假扮的，要識破他也並不難……」

　　話猶未了，只聽得金逐流已是笑道：「你看看這個人是誰？」

　　只見一個劍眉虎目的漢子大踏步走進來，朗聲說道：「孟元超在這兒！」

　　楊牧大吃一驚，睜大了眼睛，心裡想道：「難道是我當真認錯人了，這兩個人，誰才是真的孟元超呢？」站在他面前這個漢子，不但相貌和他曾經見過的孟元超一模一樣，說話的聲音也是相同。

　　這個「孟元超」雙眼一翻，冷冷說道：「楊武師，難道你不認識我了麼？」

　　楊牧苦笑道：「金大俠，你是一直和他在一起的麼？」

　　金逐流道：「你這一問，可是問得不清不楚。什麼叫做『一直』？一年之前，十年之前，我當然不會是和他同在一起。」

　　楊牧道：「我說的是今天的事情了。」

　　金逐流哈哈一笑，說道：「這就問得對了，不錯，我今天是和他一同來給王老鏢頭拜壽。不但有他，還有好多位朋友呢。」

　　金逐流這麼一說，誰人還敢再有疑心？王元通哈哈笑道：「這麼說，我這兩個鄉親也不是假冒的了。羅幫主，還是麻煩你陪他們進去吧。」

　　就在王元通說話之際，又有一班人走了進來，這些人是陳光世、宋騰霄、呂思美和林無雙。

　　原來金逐流找不著林無雙，心裡已是隱隱起疑，猜想到了可能是上了牟宗濤的當。於是立即趕回史公祠，剛好陳光世等人正在離開。金逐流這才見著了林無雙，也知道了事情的真相。

　　至於這個假扮孟元超的人，則是他們在途中遇上的。這個人是最擅於假扮別人的李麻子。他不但擅於改容易扮，而且模仿別人的口音，也是維妙維肖。

　　他是和好友快活張一同來的。揚州多的是豪商巨賈，快活張是想和他來揚州做一兩宗大「生意」的。

　　金逐流從林無雙的口中，已經知道冷鐵樵和孟元超到了王家了，深怕他們遇險，正苦於沒有妙策對付。路上碰上了李麻子與快活張，他靈機一動，便叫李麻子扮作孟元超和他一同去。快活張則獨自行動，沒有跟來。無巧不巧，他們來的可正是時候，給假孟元超派上了用楊。

　　石朝璣看見這許多人進來，而這些人又都是金逐流的朋友，他這一驚可是非同小可了。這些人中，宋騰霄也是朝廷所要捉拿的「反賊」，但有金逐流在此，石朝璣縱有無大的膽子，也是不敢輕舉妄動了。只好眼睜睜的看看羅金鰲和王元通那兩個「鄉親」走入內堂。

　　楊牧還想挽回敗局，說道：「凡事抬不過一個理字，金大俠，我知道孟元超是你的朋友——」

　　金逐流緩緩說道：「好，我給你們主持公道！」

　　楊牧暗暗吃驚，只好硬著頭皮說道：「金大俠肯給我們主持公道，那自是最好不過。嘿嘿，孟元超他拐騙了我的妻子，總不能說他對吧？」

　　李麻子扮的假孟元超冷笑道：「誰知道你們夫妻因何反目，與我何干？至於你的兒子嘛，我倒是知道的，他是給滇南雙煞收了做徒弟，你有本領，向滇南雙煞討去，怎可把這筆帳也算在我的頭上。」

　　王元通道：「你們先別爭吵，聽金大俠說嘛！」

　　金逐流緩緩說道：「常言道得好，清官難斷家務事。我只能按照江湖規矩辦事。楊武師，你是定要向孟元超報仇的了，是不是？」

　　楊牧說道：「不錯。」

　　金逐流說道：「今天是王老鏢頭的壽辰，賓客盈堂，你們可不能在這裡打架。既然你們不願調解，那麼就由你楊武師定出一個日期，指定地點，我擔保孟元超必定如期赴約。」

　　楊牧聽說要和孟元超約期比武，心裡卻是不禁大為驚恐了。要知金逐流未來之前，他在這裡和孟元超動手還有所恃，若是另約日期，由他和孟元超單打獨鬥，他定然必敗無疑，焉能有這勇氣？

　　金逐流繼續說道：「到時我作你們的公證，孟元超雖然是我的朋友，我決不會偏袒他。但若有旁人插手，那我可就不能不管了。」這話自然是說給石朝璣、宗神龍聽的，兩人聽了，做聲不得，暗暗叫苦。

　　金逐流頓了一頓，接著說道：「怎麼樣，楊武師，你想好了日期沒有？」

　　楊牧面上一陣青、一陣紅，說道：「這個、這個……」

　　忽聽得一個蒼老的聲音說道：「什麼這個那個，楊牧，你別給我丟人現世了。」

　　王元通「啊呀」一聲，叫道：「齊老前輩，你也來了，真是太給我增光啦！」原來來的正是楊牧的長輩姻親，「四海神龍」齊建業。

　　楊牧又喜又驚，喜的是多了一個自己人，驚的是齊建業一進門來就責備他，只怕自己想要把他倚作「靠山」，他卻未必會給自己撐腰。

　　果然齊建業跟著便道：「你在這裡胡鬧什麼，是不是要向孟元超報仇？」

　　楊牧說道：「姻伯，孟元超拐騙我的妻子，你是知道的！」

　　金逐流說道：「齊老前輩，貴親的家務事我斷不了，只能按照江湖規矩，任由他們約期比武。」

　　齊建業道：「好，他這家務事我來斷！」

　　齊建業是楊牧的長輩姻親，他出頭來管楊家之事，自是名正言順，眾人都無話說。石朝璣聽他語氣，已知不妙，心裡還存著一線希望：「這老頭兒該不至於胳膊向外彎吧？」

　　只聽得齊建業緩緩說道：「雲紫蘿有無閨門失德之事，過去我只是憑你一面之辭，實未深知，但即使有吧，如今也是與你無關的。」

　　金逐流和假扮孟元超的李麻子不知其中究竟，不覺都是一怔。楊牧這邊的石朝璣和他的徒弟閔成龍默不作聲，宗神龍則沉不住氣說道：「齊老先生，你這話有點欠思量了吧？敗壞門風之事，是可忍孰不可忍？和丈夫無關，那又和誰有關？」

　　齊建業面色一沉，說道：「楊牧父親去世的時候曾托我管教他的兒子的，我管楊家的家事，用不著外人多嘴！」

　　宗神龍碰了一鼻子灰，面目無光，訕訕說道：「凡事抬不過一個理字，好，我倒要聽你老先生怎麼說？」

　　齊建業正眼也不瞧他，逕自往下說道：「雲紫蘿早已不是你的妻子了，你寫了休書給她，這休書正是我給你起草的，休書寫明男婚女嫁各不相於，即使她當真嫁了姓孟的，你也管不著！怎能糾纏不清，一再胡鬧。」

　　楊牧漲紅了臉，說道：「我是嚥不下這口氣。」

　　齊建業大聲說道：「大丈夫提得起放得下，你自己把休書給了雲紫蘿，如今又來後悔，徒教別人笑話！」

　　孟元超在裡面聽見齊建業這樣說，不覺又驚又喜：「這老頭兒忽然變得如此通情達理，倒是料想不到。」

　　「真是料想不到，我只道他可以來給楊牧撐腰，誰知他竟然當真胳膊向外彎了。」石朝璣可是暗暗叫苦了。

　　那知還有令他更難堪的事情，只聽得齊建業接著說道：「楊牧，我是你的長輩才來說你，你自身不正，卻要冒充正人君子，這不太可笑了麼？」

　　楊牧心中有鬼，又驚又氣可又不敢和齊建業辯駁，只能訥訥說道：「姻伯，我，我做錯了什麼事了，你，你這樣說我！」

　　齊建業哼了一聲說道：「你近來和些什麼人交遊？你不學好，專愛結交武林敗類，你當我不知道麼？」

　　「武林敗類」顯然是把石朝璣和宗神龍都罵在裡面了，兩人不禁面色大變。

　　原來齊建業正是因為知道楊牧和石朝璣等人在一起，才特地趕到揚州，要把他押回家裡看管的。

萬劫

　　韶華爭肯偎人住？已是滔滔去。西風無賴過江來，歷盡千山萬水幾時回？秋聲帶葉蕭蕭落，莫響城頭角，浮雲遮月不分明，誰挽長江一洗故天青？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——董士錫

　　楊牧給他一頓責罵，面子雖是難堪，心頭卻放下一塊大石，想道：「還好，他只是責備我交遊不當，並未知道我早已投靠了北宮望這件事情。」

　　齊建業接著說道：「楊牧，你若還知道自愛，馬上跟我回家。否則我也不理你的死活了。」

　　楊牧像一隻鬥敗了的公雞，垂頭喪氣低聲說道：「小侄聽老伯吩咐。」

　　王元通道：「齊老前輩，你不喝杯酒再走。」

　　齊建業道：「楊牧在你這裡惹事生非，我實在過意不去，也沒面子在這裡待下去啦，改天我再來給你賠罪。」氣呼呼的拉著楊牧就走了。

　　金逐流哈哈笑道：「這老頭兒正直無私，倒是令人佩服。王老爺子，如今沒有我的事情啦，我和你喝酒！」

　　石朝璣、宗神龍給冷落在一邊，尷尬之極，石朝璣心裡想道：「金逐流和林無雙都在這裡，牟宗濤不來還好，來了只有更糟。王元通這老頭兒又明顯是站在他們這邊，今日是決計不能硬來的了，留在這裡還有什麼意思？」於是在楊牧走了之後，他們兩人便也跟著告辭。

　　一場風波，歸於平靜。林無雙等人上前和王元通重新見過。

　　王元通笑道：「賢侄女，你長得這麼高了。上次我在你家，你還是個蹦蹦跳的小姑娘呢，你還記得麼？」林無雙笑道：「記得，那已經是十幾年前的事情了。」王元通道：「聽說你已經做了扶桑派的掌門，當真是可喜可賀。剛才我還以為貴派有石大俠伉儷來了，你不會來呢。」

　　金逐流笑道：「這屋子裡都是自己人，我也不妨說實話。你可知道林姑娘因何而來嗎？」

　　林無雙面上一紅，說道：「金大哥說笑話了。王伯伯是我爹的老朋友，我當然是來給王伯伯拜壽的呀！」

　　金逐流笑道：「不錯，你一來是給王伯伯拜壽，二來也是為了找個人來的。」

　　王元通怔了一怔，說道：「無雙，你找誰呀？」

　　李麻子哈哈笑道：「該用不著我再假冒了吧。如今該把真的孟元超請出來啦！」

　　王元通這才知道林無雙找的是孟元超，說道：「你們暫且再等一會。」吩咐大弟子王丘道：「有客人來到，你在鏢局招待他們。」王家住宅是和鏢局連一起的，外面是鏢局，內進是住家。平日普通客人來到，多在鏢局見客。王元通恐怕出事，特地鄭重的再叮囑一遍，好讓弟子明白，即使有石朝璣之類特別的「貴客」來到，也只能在外面的客廳招待。

　　且說羅金鰲和孟、冷二人進入內宅，羅金鰲是王家熟人，找著了一個老僕人便說道：「借你家主人的客房給我一用。」那老僕人道：「已經有兩個客人在那裡了。恐怕不大方便。」羅金鰲道：「好，那就借你的房間給我們說話。」

　　這僕人甚為納罕，不過他畢竟是跟王元通在鏢局混了幾十年的人，閱歷極深，情知其中定有原因，也就沒有多問了。

　　冷鐵樵要和羅金鰲商量的乃是有關身家性命的機密之事，羅金鰲能否答應，他亦是並無把握。孟元超與羅金鰲今日才第一次見面，這種機密之事，有一個新相識的第三者在場，只怕羅金鰲有所顧忌。冷鐵樵想到這層，悄悄的向孟元超遞了一個眼色。孟元超何等聰明，立即會意，說道：「大哥，我給你把風。」

　　那老僕人和孟元超走出院子，小聲說道：「大爺，你請放心，我這房間不會有人進來的。我出去關上角道的角門，那就更可無憂了。」

　　此時石朝璣和宗神龍亞在外間向王元通相繼告辭，孟元超凝神靜聽，隱隱聽得見他們說話的聲音，心中又少了一層顧慮，想道：「有金大俠和王老鏢頭在外面，料想決不至於有什麼客人，未曾得到主人的允許，便敢闖進內宅。但只不知原先就在這裡的兩個客人是誰？」

　　心念未已，甭道旁邊一間廂房忽然打開房門，有一個人走出來，走到孟元超身邊，突然一把拉住了他。孟元超早已警覺，但憑著他的一身武功，竟然仍是躲避不開！

　　孟元超大吃一驚，正要運用「金蟬脫殼」的近身搏鬥招數，掙脫那人掌握，那人已是在他耳邊低聲說道：「元超，是我！」一把就將他拉進房間去了。

　　孟元超又驚又喜，說道：「你，你是——」那人哈哈一笑，說道：「孟老弟，你聽不出我的聲音麼？你瞧還有你的一個好朋友也在這裡呢！」

　　孟元超這一下當真是有如喜從天降，笑道：「尉遲大哥，我已經疑心是你，只是還不相信你會忽然在這裡出現。繆大哥，怎的也會和尉遲大哥同在一起？」

　　繆長風道：「你坐下來。慢慢再說，先告訴我，你又是怎麼來的？」

　　孟元超道：「我是和冷大哥一同來的，他有一件大事，此刻正在和海砂幫的幫主羅金鰲密談。」

　　尉遲炯大喜道：「是冷鐵樵麼？」孟元超道：「不錯。」尉遲炯笑道：「原來欽犯是他。」

　　孟元超道：「此事說來話長。」尉遲炯忽地向他搖了搖手，似笑非笑的看著他。

　　孟元超怔了一征，說道：「尉遲大哥，你有什麼要說麼？」

　　尉遲炯笑道：「冷鐵樵和羅金鰲商量的既是機密大事，你也不必告訴我了。不過，你恐怕不僅是和他一起來的吧？」此時林無雙正在外面說話，孟元超亦已聽見了。

　　孟元超道：「不錯，我是和林姑娘一道來的，來到揚州，才碰上了冷大哥。」

　　尉遲炯道：「孟兄弟，我是個爽直的人，有句心裡的話，要和你說。」

　　孟元超不覺又是一怔，說道：「大哥，你有話請說。」

　　尉遲炯笑道：「我和無雙的爹乃是至交好友，她是我的侄女兒，你是我的兄弟，你可不能對不起我的世侄女。」

　　孟元超面上一紅，說道：「大哥，你有點誤會了。我和無雙也是結拜兄妹。」

　　尉遲炯哈哈笑道：「這麼說來，你不是要比我矮一輩了？」孟元超笑道：「尉遲大哥，你本來是武林前輩，其實我是應該——」尉遲炯笑道：「咱們各交各的，我和你說的笑話，你怎麼當真了。」

　　忽地面色一端，尉遲炯接著卻又說道：「孟老弟，我雖然是個莽漢，可比你多懂得一點女孩兒的心事。無雙是真心喜歡你的，難道你看不出來嗎？我說的可不是笑話！」

　　孟元超心中苦笑：「我怎會看不出來，唉，但你卻怎知我的苦衷？」

　　尉遲炯道：「咦，你怎麼不說話？你不喜歡無雙？」

　　孟元超道：「我是把她當作妹妹的，怎會不喜歡她？但我現在正要趕回小金川去，咱們談些別的正經事情好不好。」

　　尉遲炯笑道：「男婚女嫁，這也正是正經事情呀！不過你也說得對，先公後私，你們的事情既是言之尚早，那就以後再談吧。對啦，王老鏢頭還未知道楊牧師徒早已變節，閔成龍假傳韓總鏢頭的命令，他也相信了，咱們待會兒可得告訴他。」

　　一直沒有說話的繆長風這才說道：「楊牧還居然有臉跑來這裡找你胡鬧，誣蔑紫蘿，真是無恥之極！」

　　尉遲炯道：「楊牧這樣的人，什麼事情都做得出來。他造你的那些謠言，我一點都不相信！」

　　尉遲炯這麼一說，孟元超倒是不好意思和他談及自己和雲紫蘿的事情了。

　　繆長風歎口氣，說道：「紫蘿也是命苦，嫁個這樣的丈夫，離異了也還給他糾纏不清！」

　　孟元超心中一動，說道：「繆兄，有件事情想拜託你！」

　　繆長風道：「孟兄何用如此客氣，請說吧。」

　　孟元超道：「我可先得問一問你，你有沒有別的緊要事情？」

　　繆長風笑道：「我是閒雲野鶴之身，你有什麼事情，儘管交付給我。」

　　孟元超道：「紫蘿和她的姨媽如今已是搬到了北芒山一位姓劉的武林前輩家裡，你可不可以去看一看她？」

　　繆長風怔了一怔，道：「啊，這個——」神色顯得有點躊躇。我

　　孟元超道：「是這樣的，紫蘿月前產下一子，身子虛弱，我怕鷹爪找她麻煩。她之所以搬到北芒山，就是為了躲避鷹爪的。那地方雖然隱秘，但萬一有甚意外，卻也不可不防。」當下把雲紫蘿臨盆那日所遭遇的險事告訴繆長風，最後說道：「你是我的好朋友，也是紫蘿的好朋友，我要趕回小金川，照料她的事情，只能拜託你了。」

　　繆長風深感義不容辭，慨然說道：「好吧，那麼待我和王老鏢頭拜壽之後，到北芒山去就是。」心中暗自恩量：「尉遲炯極力要撮合他與到無雙，莫非他也有了幾分心意？唉，但他卻哪裡知道，我和紫蘿的友誼早已超乎男女之情，我以前縱然有這非份之念，也早已煙消雲散了。」

　　尉遲炯笑道：「對，這樣安排最是妥當不過。元超，你可以安心和無雙往小金川了。」

　　孟元超知他誤會了自己的用意，卻苦幹無法辯白，只好苦笑。

　　剛說到這裡，忽聽得有腳步聲走來，尉遲炯喝道：「什麼人？」

　　王元通走了進來，笑道：「原來你們幾位好朋友已經會面。元超，無雙正有事情要和你商量呢，大家都出去吧。」

　　原來就在王元通送走了石朝璣之後不久，大弟子王丘進來報道：「師父，有個客人要想見你。」

　　王元通一皺眉頭，說道：「我不是吩咐過你，我暫時不見客人，叫你在外間招待他們嗎？」

　　王丘說道：「這位客人是江南大俠陳天宇，他說有樁古怪的事情要和你說。」

　　王元通吃了一驚，說道：「是陳大俠嗎？那還不趕快請他進來？」回過頭問陳光世道：「你不是說令尊不來的嗎？」

　　陳光世也是頗感詫異，說道：「是呀，家父本來要我代表他的，不知何以他又來了？」

　　陳天宇走了進來，哈哈笑道：「金賢侄，林姑娘，你們都在這兒，真是好極了。」

　　金逐流道：「我這次來得匆忙，事先未能稟告老伯，請老伯原諒，我本來想在給王老鏢頭拜壽之後，再交拜訪老伯的。」

　　棟天宇笑道：「你到這裡的事情，我已經知道了。前幾天我正和丐幫的仲幫主一起。不過他卻是另外有事，是以沒有和我一起前來。」原來這次冷鐵樵偷出小金川，事先是和丐幫有了聯絡的。他約金逐流到揚州拜壽之事，別人不知，丐幫的幫主仲長統則是知道的。

　　金逐流道：「這麼說老伯是特地來找我的了？」陳天宇道：「正是。」

　　俗語說無事不登三寶殿，尤其以陳天宇的身份，特地跑來會金逐流，金逐流自是可以猜想得到，陳天宇定是有什麼大事要和他商量的了。

　　心念未已，只聽得陳天宇笑道：「是有一件大事，但不是急事。待我先和王大哥說一樁古怪的事兒吧，這是我剛剛碰上的，可得請王大哥給我打開這個悶葫蘆！」

　　王元通道：「陳大俠可是碰見了石朝璣這廝從我這裡出去，覺得奇怪？」

　　陳天宇道：「哦，石朝璣這廝居然也有這臉皮來給你拜壽麼？但我不是碰見了他，是碰見了另外一個說是要來給你拜壽，但到了你的門前，卻又忽然跑了的人。」

　　王元通說道：「啊，那是誰呀？」

　　陳天宇道：「是牟宗濤，」接著說道：「牟宗濤來給你拜壽，本來不足為奇。奇怪的是，我是在街口碰見他的，他和我一起走來，都沒提有別的緊要事情，還興致勃勃的說是這次來給你拜壽，可以藉此結識各處英豪呢。不料到了你的門前，他卻忽然說是想起一件非馬上去辦不可的事情，大門也沒踏進，但他就跑了。既然來到門前，也不差這點時候呀，你說奇不奇怪？」

　　金逐流道：「當時你們有沒有聽見我在裡面說話的聲音？」

　　陳天宇說道：「聽見了。那時你大概正在說到什麼高興的事情吧？我聽見你的笑聲。」

　　金逐流笑道：「這就是了，牟宗濤知道我已經來到這裡，他如何還敢進來？」

　　陳天宇大為詫異，說道：「為什麼，他不是你的好朋友嗎。」

　　金逐流道：「以前是的，從今天起已經不是了。」

　　當下金逐流把牟宗濤剛才謊騙他的事說了出來，說道：「起初我還不明白他為什麼這樣做，後來碰見了林姑娘和林少俠他們幾位，才知道原來他已經暗中投靠了清廷。」

　　陳天宇歎道：「牟宗濤本來是個人材，可惜他竟給利慾熏心，自己毀了自己。」

　　陳光世道：「爹，古語有云：無才不足以濟好。越有才能的人變成了壞人之後，禍害越大，也越可惡。像牟宗濤這樣的人，自甘墜落，乃是咎由自取，咱們實在用不著為他歎息。」

　　陳天宇掀須笑道：「你說得對。你出外磨練了幾年，見識果然是頗有長進了。」

　　王元通道：「陳大俠，你剛才說是有件大事，不知……」

　　陳天宇說道：「這件事也正是和扶桑派有關的。丐幫的仲幫主得到一個消息，說是宗神龍約了許多三山五嶽的人馬，準備在下月玉皇誕辰那天，假充香客，上泰山玉皇頂進香。你們想這件事情不是很有點奇怪嗎？」

　　金逐流道：「扶桑派的總舵就在玉皇頂對面的一座山峰，宗神龍又正是被扶桑派驅逐的叛謎，這件事情不用推敲，自必是要對付扶桑派的了！」

　　陳天宇道：「還有一層，宗神龍是海外歸來的，何以在不足十年的時間，他能夠結論這許多三山五嶽的人馬？」

　　金逐流道：「啊，老伯還未知道嗎？宗神龍早在牟宗濤之前已經投靠清廷了。」

　　陳天宇道：「仲幫主也是這樣告訴我的，所以據他猜測，主持這件事情，在宗神龍的背後，恐怕還另外有人。」

　　金逐流道：「不錯，石朝璣本是黑道出身，那班三山五嶽的人馬，想必就是石朝璣代他約的。」

　　陳天宇道：「賢侄，我就是為了這件事情，特地趕來找你的。你們夫婦是林掌門的好朋友，我本想托你設法通知林掌門的，誰知林掌門也在這裡，這就更好了。事情現在已經明白得很，宗神龍要靠清廷之力，借用邪派群魔，謀奪扶桑派的掌門。」

　　林無雙甚為難過，說道：「陳大俠，謀奪掌門的不是宗神龍，是牟宗濤。他們二人狼狽為奸，由宗神龍出面。牟宗濤則還要躲在背後，冒充俠義道呢！」

　　陳天宇詫道：「你怎麼知道得這樣清楚？」

　　林無雙道：「說來也是神差鬼使，今早我和孟元超逛史公祠，恰好宗神龍和牟宗濤、石朝璣也在那裡約會，我於無意之中聽到了他們的陰謀。」當下把她所偷聽到的對方的密謀詭計，一一說出來。

　　陳天宇道：「想不到他們比我所想的還要毒辣，真是可恨！」

　　石衛說道：「玉皇誕辰為期不遠，咱們須得趕緊回山準備才行。林掌門，你——」

　　林無雙道：「金大哥，到時還得請你大力幫忙。」

　　金逐流道：「我當然要幫你的，不過我畢竟是個外人，這件事情，恐怕還得要你親自回去主持才行。」

　　石衛接著說道：「不錯，茲事體大，我恐怕擔當不了。再者，牟宗濤背叛本門，本門弟子尚未知道，他和宗神龍一個做好，一個做壞，只憑我的說話，所有的本門弟子也只怕未必全部相信。這個清理本門之事，恐怕要掌門人親自主持，方能名正言順。」

　　在史公祠的時候，林無雙雖然已經聽到了他們的密談，但尚未知道宗神龍已經有了這個佈置，是以她還以為可以和孟元超一同去小金川，如今知道了這件事情，可是令她好生為難。

　　金逐流看出她的心思：笑道：「無雙，你可是和元超另外有事？」

　　林無雙說道：「他說小金川很需要人，我已經答應他同往小金川了。」

　　金逐流說道：「小金川固然是很需要人，不過，目前這件事情，非得你親自料理不行，嗯，對了，咱們不如請元超出來一同商量吧。」

　　王元通算算時候，冷、孟等人進去已經過了一柱香的時刻，於是說道：「不錯，好幾件事情都應該讓大家商量商量才好辦事。冷大俠和羅幫主大概此際也該談出個結果來了，不如請大家都出來商量吧。」

　　不出金逐流所料，孟元超果然是以全局為重，說道：「事有緩急輕重之分，無雙，你先回去料理了這件事情，再來小金川吧。」

　　林無雙道：「好，不過我也有一件事情，要請石師哥答應我。」

　　石衛說道：「掌門師妹，你吩咐好啦。」

　　林無雙道：「清理門戶之後，本派掌門我要請你繼任。」

　　石衛怔了一怔，說道：「啊，這個，我可不敢應承。而且這樣的大事，也該本門弟子公決才行。」

　　金逐流笑道：「我知道無雙的性情，大事臨頭，她最勇於擔當的。料理日常的事務，那卻是你比她強了。她既然有這個意思，你就答應下來。反正日後有甚大事，她也不會不理。當然這件大事，還得你們本門公決，不過也必須先得到你的同意，這才好提出來啊。」

　　桑青明白林無雙的心事，想道：「林師妹這次為了維護本門，逼得與孟元超分開兩地，在她自是無可奈何之事。故此她希望卸下掌門人這副擔子，以後才能無拘無束的去找她的心上人！」她識破了林無雙的心事，於是微笑對丈夫說道：「衛哥，金大俠也這麼說，那你就答應吧，也好讓掌門師妹可以安心和咱們回山啊！」

　　金逐流道：「好，這件事情就這樣決定了。咱們再談其他事情吧。」

　　剛說到這裡，只見冷鐵樵和羅金鰲並肩而出。冷鐵樵已經恢復了本來面目，哈哈笑道：「陳老前輩，金大哥，勞你們久候了。」

　　金逐流一看他的臉色，便知他要求助於羅金鰲的事情，定然已經談得十分圓滿，當下笑道：「咱們今日是舊友重逢，新知初識，大家都可說的是不虛此行了，對麼？」冷鐵樵道：「是啊，羅幫主義薄雲天，我與他二十年沒有見面，交情絲毫未減，當真是不虛此行了。」言下之意自是向金逐流暗示羅金鰲已經拔刀相助。

　　金逐流道：「王老鏢頭，你的壽宴我們恐怕都是只能心領了。我想借花獻佛，給你老祝壽，也敬各位朋友一杯。」

　　王元通苦笑道：「我恐怕也不能在鏢局久留了。好，拿酒來，大家痛痛快快的喝幾杯。」王丘拿酒進來，說道：「師父，有件事情稟告你老人家，那位閔師兄不知何故，忽然溜走了。」

　　孟元超道：「王老鏢頭，我正要告訴你，楊牧、閔成龍這兩師徒早已投靠清廷，閔成龍也早已是被韓總鏢頭逐出鏢局的了。」

　　王元通說道：「我也早已瞧出一點破綻，以韓總鏢頭的為人，他不會這樣巴結權貴的。原來事情的真相乃是如此。」

　　羅金道：「王大哥，石朝璣說不定還要找你麻煩，待過了今日，你到敝幫暫且避他一避如何？」

　　王元通道：「我正有此意，這個鏢局我打算暫時交給王丘料理。」

　　孟元超道：「還有一件緊要的事情，繆大哥，只怕又得拜託你了。」

　　繆長風笑道：「我反正是閒雲野鶴之身，一點不怕多管閒事，你說好了。」

　　孟元超道：「石朝璣派遣伍宏、魏慶和西門虎三人追捕劉抗，聽說劉抗是運韓朋的棺材北上，你此去正好順路。」

萬劫

　　共君此夜須沉醉。且由他、峨媚謠琢，古今同忌。身世悠悠何足問，冷笑置之而已！尋思起，從頭翻悔。一日心期千劫在，後身緣恐結他生裡。然諾重，君須記！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——納蘭•性德

　　風搖蘆葉，浪打蓼花；水泊煙籠，名湖霧覆。此時已是倦鳥投林。漁舟唱晚的時分了。一騎駿馬，尚在沿著高郵湖的北岸前行。

　　騎者是個虯鬚如戟的中年漢子，這個人正是江湖上著名的遊俠繆長風。

　　他在王家和群豪分手之後，就騎王元通送給他的這匹青鬃馬，追趕運棺北上的劉抗，第一天沒有碰上，現在又將是第二個白天過去了。

　　揚州坐落長江和運河的交叉點，也正是高郵湖南流注入長江之處。從揚州北上，本來是走水路較為方便的，但劉抗因為運的是棺材，棺材裡裝的是假死的韓朋，韓朋服了尉遲炯的藥丸，三天之後方能甦醒，倘若坐船的話，到時可不方便打開棺材，當著舟子將「死人」救活。而且走水路若遇意外，危險也大得多。是以劉抗選擇了沿著高郵湖北上這一條已經少人行走的荒涼古道，而他的這個選擇，也是早已告訴了繆長風的。

　　繆長風騎的是王元通特地挑選給他的駿馬，走了兩天，還沒有追上劉抗，不覺頗為有點詫異了。劉抗坐的是兩匹普通馬匹拉的大車，自己駕馭。雖說有兩匹馬拉，但大車上載著沉重的棺材，按常理說繆長風走了第一天的一個下午和第二大一個整整的白天，是應該可以追得上他的。

　　繆長風看看天，晚霞染紅了魚鱗似的雲層，風很柔和，高郵湖波平如鏡。心裡想道：「看天色，今晚該是個有月亮的晚上，反正錯過了宿頭，就索性兼程趕趕夜路吧。」

　　主意打定，心情沒有那麼煩惱了。湖邊蘆葦高逾人頭，他騎馬馳過，時不時驚起幾隻藏在蘆葦叢中的沙鷗。黃昏鳥鳴，分外覺得寂靜，看那薄霧籠罩的湖面，宛似被上一層輕紗。無浪微風，湖水輕輕碰擊岸邊的聲音，好似柔和的音樂。繆長風不知不覺的給這清幽的景色吸引了。

　　「這樣清幽的景色，倘若有個知己並轡同行，那就更是人生樂事了。」繆長風心想。

　　這念頭一起，不知不覺，就驀地想起了雲紫蘿來了。

　　「白頭如新，傾蓋如故。」繆長風心裡想道：「這兩句前賢的話，當真說得不錯。有的人相識了一輩子，頭髮都白了。還是並不知心，好像新相識的陌生人一樣；但有的朋友道畔相逢，停下車來，交談片刻，便是一見如故。（註：停車的時候，車蓋傾側，故曰傾蓋。喻時間之短促也）友情的深淺，原不是相識時日的長短所可衡量。我和孟元超、雲紫蘿的交情，可不正是這樣？最初我不知道紫蘿有所鐘，對她曾有非份之想，她卻是光明磊落，依然把我當作大哥看待，心無芥蒂，嗯，這份純真的友情，豈是旁人所能懂得？唉，莫說一般的人謠言紛雲，只怕孟元超也誤解了我此際對紫蘿的情感呢。」

　　「但也許是我誤解也說不定。」繆長風想起了孟元超那股豪邁而又沉鬱的性格，心中又再思量：「他要我去照顧紫蘿，或許正因為他已經明白了我現在的心情，他把我當作一個可以推心置腹的朋友，才會重托我呢。我若嫉還以為他是要為我們撮合，恐怕反而是境界太低的世俗看法了。」

　　山抹微雲，天粘衰草。白茫茫的湖水望不到盡頭，密佈湖濱的蘆葦也好像遙接天際。快馬馳過，蘆葦迎風颯颯作響，但仍是只見宿鳥驚飛，看不見人的影子。

　　「怎的還是不見劉抗？」繆長風心裡想道：「這次我來揚州給王元通拜壽，總算是不虛此行。不但好友重逢，還結識了新的朋友。像孟元超和我一樣，劉抗和我也可說得是傾蓋如故了。聽說他是山東中牟縣人氏，後來才遊學杭州的，可惜我還沒有機會和他長談。他原籍中牟，或許曾經見過我的師姐！」

　　風從湖面吹來，繆長風霍然一省，喟然歎道：「三十年前的往事，就像眼前的高郵湖一樣，被濃霧籠罩，模模糊糊的我都幾乎記不清了。師姐已經死了多年，如今她墓前的野草，恐怕也高逾人頭了吧？」

　　舊事塵封，記憶是早已模糊了。但師姐的音容笑貌，他一想起來，卻還是歷歷如在眼前。自己當年的心情，也突然間記起來了，繆長風這才忽地醒悟，不是記憶模糊，而是因為這許多年自己歷盡滄桑，避免再去回想往事的緣故。

　　臥憶的幔冪撕開，時光一下子倒流，回到了三十年前，那時他還只是十二三歲的孩子。

　　師姐是他師父最小的一個女兒，雖然是最小的一個女兒，但卻比他年長四歲。他初入師門的時候，他的師姐已經是一個頗懂人事的少女了。且記得最初的一兩年，他的武功還是他的師姐代父傳授的。

　　由於一入師門，便受師姐照料，因此在同門之中，他和師姐也是最為親近，旁人看來，他們二人就似同胞姐弟一般。過了兩年，他的師父親自教他了，他也還是和師姐形影不離，因為他已經習慣了一有空就找師姐。

　　童年的回憶是甜蜜而又有趣的，他不知不覺的想起了一件事情，他第一歡和人家打架，就是為著師姐的。

　　那一天他找師姐和他上山去捉鳥兒，師姐在房裡繡枕頭，繡的是一對鴛鴦，第一隻已經繡好了，第二隻還差一隻翅膀，師姐不肯陪他去玩，他又沒有耐心看師姐繡花，悶悶不樂的跑回自己的書房。

　　一個年紀比他稍長的師兄平日妒忌師姐特別和他要好的，見他敗興而歸，惡意的開他玩笑，他鄉下的風俗，童養媳的年齡大都是比丈夫大的，那個師兄就取笑他，說他是癩蛤蟆要吃天鵝肉，想做師姐的「小丈夫」。他一聽就發了火，抓著師兄；狠狠的打了一架。

　　師兄給他打得面上一塊烏青，他也給打破鼻子。最後師兄打不過他，冷笑說道：「師姐明年就要嫁人啦，看你這小鬼還能老是纏著師姐？人家的丈夫不把你踢出大門才怪。」

　　為了這次打架的事情，他和師兄給師父重重的責罰一頓，可誰都不敢說出打架的原因。

　　想起這件「趣事」，他不覺暗暗好笑：「幸虧師父那時來到，否則我非和師兄再打一架不可。」「為什麼我給師兄取笑，就這樣發火呢？聽說師姐有了婆家，又接連幾天悶悶不樂呢？」

　　他記得自己那年是十五歲，鄉下的孩子，在這個年齡，對男女之情還是不怎麼懂的。「當然不是為了男女之情，」他心裡想道：「但純粹是為了敬愛嗎？卻又似乎未必盡然。我和師姐在一起的時候就很快樂，可並不畏懼她。或許這也是一種朦朧的愛慕吧？」

　　忽地他想起來了：「我為什麼對雲紫蘿曾經那樣傾心？啊，我明白了，因為她就像我當年的師姐。相像的不是面貌，而是她們有著相同的性格。聰明懂事，又有見識。可惜師姐已經死了，否則她若和雲紫蘿相識，一定也會成為好朋友的。」

　　那次打架過後第二年，他的師姐果然出閣，嫁的是山東中牟縣一家姓武的人家，以後就沒有見過面。師姐的丈夫是個反清志士，嫁過去後，在一次抗清戰役之中，夫妻倆同時殉難。算起來也有十年了。

　　「十年來，我還未曾到過師姐墳前弔祭，但願找得著劉抗，可以請他帶我去找師姐的墳墓，了這心願。」

　　天色漸漸黑了，一陣風迎面吹來！隱隱帶來了磷磷的車聲，打斷了繆長風的回憶。

　　繆長風又喜又驚，這樣晚了，荒涼的古道上何來車馬之聲？想當然走是運棺的劉抗了。

　　繆長風快馬加鞭，趕上前去，果然看見了一輛兩匹馬拉的大車，在他前面的蘆葦叢中跑出來。跑得不快，看來車上是載著重物。

　　雖然繆長風料想定是劉抗無疑，但為了謹慎起見，他還是未敢叫出劉抗的名字。

　　車馬的距離來得更近了，駕馭這輛馬車的人雖然沒有回過頭來，他的背影卻已是看得相當清楚了。

　　大大出乎繆長風意料之外，看這個人的背影，竟然不像劉抗！

　　繆長風大失所望，心裡登時也起了疑：「這輛車子定有蹊蹺，我好歹得看看車上載的是什麼東西！」

　　快馬從車旁馳過，繆長風裝作莽漢，揮鞭趕馬，一個不小心，挑開了掛在車前的布幔。

　　就在這電光石火之間，只聽得「卡嚓」一聲，繆長風的馬鞭給人一刀削斷，一個少女突然從車上跳下來，那輛馬車也停下來了。駕車的是個壯健少年，看相貌他和這少女似是兄妹。那少女罵道：「你幹嗎欺侮人？」那少年則攔住他的馬頭。

　　車子的布幔挑開，裡面的情形也看得見了，載的果然是一具棺材！

　　繆長風只好下馬道歉：「對不住，我是無意碰著你們的車子的！」

　　那少年哼了一聲道：「無意的？你是什麼人？」

　　繆長風的馬鞭給少女一刀削斷，已知她的身手不弱，如今看這粗豪的少年，更分明是個會家子，繆長風的疑心越發重了，想道：「哪有這樣的巧法！偏偏也是一輛運棺材的車子？難道這輛車子是他們從劉抗的手中奪來的？」

　　繆長風打定了主意，好歹也要查根問底，說道：「我是追趕一位朋友的。」

　　那少女道：「你的朋友是誰？」

　　繆長風笑道：「你盤問我，禮尚往來，我可也得問問你，請問你們這具棺村裡死的是什麼人？」

　　那少年變了面色，喝道：「你問這個幹嗎？」

　　繆長風道：「實不相瞞，我的朋友也是運棺材的。」

　　那少年道：「你的朋友是不是姓劉的？」

　　繆長風喜道：「不錯，正是劉抗。你認識他？這輛車子就是他的吧？」

　　此言一出，兩兄妹都是勃然變色，那少女道：「哥哥，不必盤問他了，動手吧！」唰的一刀就斫過來。繆長風一個「移形易位」，反手奪她的刀，說道：「話都沒說清楚，你怎麼就動手了？」

　　那少年心裡想道：「不錯，這傢伙是來追蹤劉抗的，自必是鷹爪無疑。」一見妹妹的柳葉刀就要給他用空手入白刃的功夫奪去，迫切間無暇細恩，長劍出鞘，立即便是一招「直指天南」，劍尖刺向了繆長風背心的「風府穴」。

　　繆長風喝道：「你們到底是什麼人，快說實話，以免自誤！」原來他也是有點懷疑，懷疑這兩兄妹乃是鷹爪。

　　這對兄妹只知道有鷹爪追蹤劉抗，可沒想到追蹤的人是劉抗的朋友。（因為劉抗曾經告訴他們，說是他的朋友都到王老鏢頭家裡拜壽了）

　　他們的本領比不上繆長風，一來認定了繆長風是鷹爪，只道繆長風是要套問他們的來歷；二來他們也不敢像繆長風這樣分出精神說話。繆長風喝問之際，他們的一雙柳葉刀，一炳青鋼劍攻得越發緊了。

　　幸虧繆長風雖然有點懷疑，但也只是「一點」而已。他比這兩兄妹當然老練得多，一方面固然懷疑他們是鷹爪，但也想到了另一種可能，說不定他們是劉抗的朋友，是以在沒有弄清楚之前，繆長風決不施展殺手。

　　這兩兄妹的武功卻是那同泛泛，雙刀盤旋，長劍飛舞，奇招妙著，竟然層出不窮。繆長風憑著一雙肉掌應付，木覺亦是感到有點應對為難。繆長風驀地心頭一動：「他們的刀法劍法怎的我好像似曾相識，但卻又想不起是哪一家的招數？這小姑娘也好像是在哪裡見過的，真是奇怪！」

　　疑心一起，繆長風倏的使出「彈指神通」的絕技，錚的一聲，彈開了少年的長劍。這一招使得甚為冒險，拿捏時候，非得十分準確不可，所用的勁力，也必須恰到好處，否則便會傷了對方。

　　少年的長劍給繆長風出其不意的突然彈開，不由得驟吃一驚，隨即也就感到奇怪了：「這人本領遠勝於我，何故他竟然手下留情？」

　　心念未已，只見繆長風已是躍上馬車，揭開了棺蓋。原來他是要查看棺村裡是否韓朋的屍體。他心裡疑團甚多，但只有這個謎底是無須這兩兄妹告訴他，他可以自己揭開的。

　　棺蓋揭開，只見裡面全是磚頭，哪裡有韓朋的屍體？

　　「咦，韓朋哪裡去了？」心念方動，已是聽到了背後金刃劈風之聲。原來是那少女一足踏著車轅，使出滾刀仰攻的招數，雙刀連環劈出，斫他的腳後跟。

　　繆長風一個彈腿倒蹬。居高臨下，踢向少女面門，少女連忙一個「鳳點頭」，左手短刀回護面門，右手長刀變招斜削。聽得「蓬」的一聲，原來繆長風這一鴛鴦倒蹬腿乃是虛實並用的招數，用意並不在於踢傷這個少女。他迫使這少女短刀縮回之際，一撐車廂的板壁，身形已是如箭的向前竄出。

　　少女叫道：「哥哥，快動手呀！」那少年心裡正在想道：「這人可是有點奇怪，他剛才為何不肯傷我？」聽得妹妹的叫聲，驀然一省，心想不錯，是敵是友，尚未分明，豈能輕忽。

　　繆長風早有準備，防他背腹夾攻，腳尖剛要落地，反手即拍出一掌。少女剛好從背後攻來，看他使出這招，不覺也是好生奇怪，心道：「怎的這廝竟然會使我外公的閉目換掌的大擒拿手法？」這套閉目換掌的大擒拿手，本是用來在黑夜中對付敵人的，現在繆長風頭也不回，也就等於是閉上眼睛來對付她了。

　　繆長風察覺這少女的刀勢一緩，知她心裡已是起疑，迅即長掌搗出，化解了少年攻來的劍招，隨著身形一轉，好像料準少女要從哪個方位向他攻來一樣，這一轉身，恰好就迎上了這少女的雙刀。

　　少女雙刀合成一個環形，繆長風駢指如裁，倏的就從刀圈之中點進，叫道：「你這招『長河落日圓』使得不對，趕快變為『達摩渡江』方能應付我這一招『大漠孤煙直』！」繆長風以指代劍，使的正是這少女家傳的一招劍法，他的話還未說完，這少女早已是自然而然的變招所出，使的正是繆長風所說的那招「達摩渡江」！

　　少女不由得失聲叫道：「你怎麼知道我這獨門劍法？」原來她這獨門劍法，乃是把劍法變化在刀法上的，兵器之中，刀主剛，劍主柔，能以雙刀使出劍法的，武林中極其少有，如今繆長風不但識得她的獨門劍法，還能「指點」她的後著，這少女焉能不大大吃驚！

　　繆長風此時也是驚喜交集，急忙問道：「趙文綺是你的什麼人？」他和這少女各問各的，這少女聽了他的問話，更是大大吃驚了。

　　「你知道我的母親，你是什麼人？」

　　那少年突然叫道：「你是繆師叔吧？」

　　繆長風這才鬆了口氣，笑道：「不錯，我正是繆長風，你們的母親是我師姐。」

　　少女收起雙刀，連忙上前施禮，說道：「原來是繆師叔，怪不得你的閉目換掌功夫使得這樣高明，我媽常常說起你的。」

　　繆長風笑道：「這套掌法，就是我初入師門之時，令堂替你們的外公教給我的。」

　　那少年說道：「不錯，家母也曾經向我們說過此事。她說同門師兄弟之中，最聰明的就是繆師叔了。我們小時候，她把這套掌法教給我們，妹妹還好，我可是怎樣也練不到家。」

　　少女笑道：「哥哥，你別在繆師叔的面前誇讚我。媽說繆師叔當年練這套掌法，不過一個月功夫，就青出於藍了。我可是練了整整三個月呢。再說，爹爹所傳的功夫，我可是遠不及你。」

　　少年笑道：「咱們別互相標榜了，叫繆師叔聽了笑話。」

　　少女說道：「不錯，咱們是應該請繆師叔多加指點呢。繆師叔，我們十一二歲的時候，練這套掌法的，你當年練這套掌法大概也是這般年紀吧？你為什麼會得這樣快，一定有甚訣竅，可得教給我們。」

　　繆長風喟然歎道：「是呀，這已經是三十年前的事了。當年全是多虧了師姐悉心傳授，我哪裡有什麼獨到的心得。對啦，我還未知道你們的名字呢！」

　　少女笑道：「你瞧，我們多糊塗，說了老半天的話，名字都沒告訴你，我名叫武莊，哥哥名叫武端。」說至此處，忽地眼圈一紅，笑容頓斂，接著說道：「繆師叔，我媽已經死了十年了，她是和爹爹同一天戰死的，這件事情，繆師叔想必已經知道了吧？」

　　繆長風道：「消息我是早已知道了，還未知道詳情。你爹娘是死在何人手裡。」

　　武端說道：「爹爹有一位姓劉的好朋友，當時是和家父家母在一起的，據這位劉伯伯事後告訴我們，他們是遭遇了清廷高手的伏擊，圍攻家父家母的一共是三個人，一個是北宮望，一個是北宮望的師弟西門灼，還有一個是少林寺還俗的叛徒名叫沙彌遠。據說北宮望就是因為那次殺了我們父母，論『功』最大，後來才不斷陞官，一直做到了御林軍的統領的。」

　　繆長風說道：「好，這三個人的名字我記下了，北宮望師兄弟我本來就要抓他們算帳的，還有那個沙彌遠，我將來也一定要找著他，為你們的父母報仇。現在該說到劉抗的事情了。這輛棺材的馬車本來是他的吧？請你們告訴我這是怎麼一回事情。」

　　武端說道：「劉大哥是我們鄰居，我剛才說的那位劉伯伯就是他的父親。」

　　繆長風道：「啊，原來你們和劉抗乃是鄰居，我若是早知道就好了。」

　　武莊說道：「繆師叔，原來你和劉大哥也是早就相識的，我卻還沒有聽得劉大哥說過呢。」

　　繆長風笑道：「我和劉抗是前幾天才相識的，不過卻是一見如故。我知道他是中牟縣的人氏之後，本來想向他打聽你家的消息，一直沒有機會提起。」當下把自己怎樣在酒樓和劉抗結識的經過，告訴他們兄妹。

　　武端說道：「妹妹對劉大哥比對我這個親哥哥還好，她有什麼事情都告訴劉大哥，劉大哥有什麼事情也告訴她的。」

　　武莊臉上一紅，說道：「亂嚼舌頭，劉大哥對你不也是一樣要好嗎？」

　　繆長風笑道：「怪不得你們剛才見我查問劉抗，就大起疑心了。原來是因為劉抗從沒提過有我這個新朋友的緣故。那麼你們這次是和他一起來揚州的嗎？」

　　武莊噘著小嘴兒道：「我們本來要跟他一道來的，他不肯答應。」

　　武端笑道：「是呀。妹妹捨不得劉大哥，我只好陪她一起來趁熱鬧了！」

　　武莊說道：「你又胡說了，我只是不服氣他不肯帶我們趁這熱鬧。他不肯帶我，難道我就不會自己來嗎？」隨著笑道，「不過結果還是沒有趕上王老鏢頭家裡這場熱鬧。」

　　繆長風道：「你們在途中碰上劉抗的？」武莊說道：「沒有這樣巧。我們在途中碰上的是神偷快活張，他是爹爹生前的好朋友。繆師叔，你知道這個人嗎？」

　　繆長風道：「我在北京曾經有一樁事情和他聯過手的，我也知道他到了揚州。前天在王家祝壽，他的老搭檔李麻子也曾到場，不過我這次卻沒有和他見過面。」

　　武莊說道：「他告訴我劉大哥運棺北上之事，他說已經發現了有鷹爪跟蹤劉大哥，要我們設法幫他脫身。我們本來不是走這條路的。快活張帶我們去找他，昨天晚上在青龍鎮的一間小客棧找著了他。」青龍鎮是高郵湖畔的一個小鎮，距離揚州約二百里，繆長風是今天早上經過這個小鎮的，忙於趕路，並沒進去打聽。

　　武端接著說道：「當時時間迫促，我們也不能細問詳情了。快活張給我們想出了這條李代桃僵之計，讓我們冒充劉大哥替他趕這輛車子，引開追蹤的鷹爪。他把韓朋從棺材搬出來，叫劉大哥背了偽作重病的韓朋，跟他到另一個地方藏躲。」

　　繆長風道：「他們去了何處，你可知道？」

　　武端說道：「是青龍鎮數里之外的一個小村莊，村莊上有家人家是海砂幫的一個小頭目。這個人是快活張的朋友。快活張的計劃是到了那個人的家裡之後，便即換乘海砂幫的船隻，從水路避開鷹爪的追蹤。」

　　繆長風道：「不錯，這樣比較安全多了。」武莊說道：「海砂幫是自己人麼？」繆長風道：「海砂幫的幫主羅金鰲和小金川義軍的首領已經成了盟友。這件事情，快活張業已知道，不過劉抗還未知道。」

　　驀地想起一事，繆長風問道：「快活張說是發現鷹爪追蹤，昨晚那些鷹爪到了青龍鎮沒有？」

　　武端說道：「青龍鎮只有一間客棧，並無可疑人物。快恬張估計，鷹爪定是準備到荒僻的地方才動手的，他們只知跟蹤這輛車子，車子擺在客棧門前，快活張和劉大哥是施展輕功，從後門小巷悄悄溜走的。是以即使鷹爪昨晚已經到了青龍鎮，料想他們也不會發覺。」

　　繆長風忽道：「恐怕有點不對了？」

　　武莊吃了一驚道：「什麼不對？」

　　繆長風道：「你們今日有沒有碰上追蹤的鷹爪。」

　　武莊道：「沒有呀！」

　　繆長風道：「是吧？你們沒有碰上鷹爪，這就不對了！」

　　武端盟然一省，說道：「繆師叔說得不錯，的確是有點不對了。妹妹，你想，咱們今日整整一天，走過的地方，有好幾處都是沓無人跡的險地，鷹爪為什麼不在這些地方動手？」

　　武莊「啊呀」一聲說道：「你是說鷹爪已經識破了咱們的李代桃僵之計，不上咱們這個當，又去追蹤劉大哥了。」

　　繆長風道：「但願不是如此。」言下之意，已是頗為擔心。

　　話猶未了。忽聽得馬鈴聲響，暮露蒼茫之中，只見有三騎快馬在遠處蘆葦中出現，正在向著他們這裡跑來。

　　繆長風鬆了口氣，說道：「好了，鷹爪終於來了。嘿嘿，這次我可要和他們見個真章了！」

　　武莊說道：「這幾個鷹爪，繆師叔是認識他們的嗎？」

　　繆長風道：「不錯。他們就是那天和我在酒樓上賭酒的那些人，一個名叫伍宏，一個名叫魏慶，一個名叫西門虎。三人之中，只有魏慶武功較高，待會兒讓我打發他們就行了。啊呀，不對，不對！」

　　武莊道：「什麼不對？啊呀，真的不對，這三個人好像不是一夥的！」話猶未了。只見繆長風已是一躍上馬，叫道：「前面兩個是朋友，後面那個是敵人。我去拒敵，你們救人！」

　　原來來的這三個人，大出繆長風意料之外。只有一個西門虎是他認識的，其他兩個都是陌生人，而且好像受了重傷的樣子，伏在馬上，一看就知道是西門虎正要追殺他們的了。

　　西門虎突然在這荒僻的地方發現了繆長風，這一驚端的非同小可。那日他在酒樓上曾經見過繆長風的本領，情知決計不是他的對手，三十六著走為上著，撥轉馬頭便逃。

　　繆長風心頭也是卜通通的跳，想道：「伍宏、魏慶、西門虎這三個人當中，西門虎武功最弱，如今只見他一個人追來，其他兩個人哪裡去了？」要知若是他意料中那三個人全部來了的話，劉抗的行蹤可以斷定十九未曾給他們發現，如今武功最強的魏慶、伍宏沒見來，那就很難說了。

　　繆長風急於捉住敵人，查明真相，一聲大喝：「哪裡跑？」立即掏出三枚銅錢，以「流星趕月」的手法向西門虎打去，同時也催馬疾追。

　　西門虎騎木頗精，一個鐙裡藏身，避開一枚錢鏢，第二枚銅錢卜的打著馬鞍。西門虎藏身馬腹，雙足勾著馬鞍。他避開了兩枚錢鏢，第三枚卻避不開了，剛好打著他倒吊下來的腦袋。可惜距離在百步之外，否則已是腦袋開花。但雖然如此，這一枚銅錢亦已是打得他滿天星斗，腦痛如裂。

　　繆長風的馬快，轉眼之間，雙方的距離已在三十步之內了。西門虎人急智生，忽地滾下馬來，縱身一躍，跳進了高郵湖。

　　那兩騎馬跑到武氏兄妹跟前，為首的一個年輕人叫道：「可是武公子嗎？」武端說道：「不錯，我正是劉抗大哥的朋友武端，你是——」

　　話猶未了，只見那兩個人已是滾下馬來。原來他們受傷甚輕，一知道了業已碰上他們要找的人，這口氣一鬆，已是支持不住，暈過去了。

　　繆長風略通水性，水戰卻非所長。聽得武家兄妹在背後驚叫之聲，心裡想道：「這廝著了我一枚錢鏢，潛水縱能逃生，這苦頭也夠他吃了。」於是不管西門虎的死活，先回去救人！

　　繆長風給這兩個人推血過宮，過了一會，年輕的漢子先醒過來。但還沒有氣力說話，只見他緩緩的翻開外衣，衣角朝裡一面繡著一條鰲魚。

　　武端「阿呀」一聲說道：「你們是海砂幫羅幫主的人？」那少年點了點頭。原來海砂幫的幫主羅金鰲名字中有個「鰲」字，是以幫眾以鰲魚作為標記。武莊又驚又喜，連忙問道：「咱們劉抗大哥昨晚是在你們家裡？他出了事了？」

　　少年已經恢復了幾分精力，張口說道：「我們正是來找你們通風報訊。他是我的爹爹，唉，我爹爹受的傷可比我重。」

　　此時那老頭子亦已醒了轉來，繆長風早已給他敷上了金創藥，說道：「老爺子傷得雖然不輕，好在內傷尚非嚴重，養息幾天，就會好的，你放心吧。」

　　武莊給這少年喝了一個水壺的水，問道：「好了點嗎？」少年說道：「好得多了，姑娘，多謝你啦。」武莊說道：「好，那你慢慢說吧，出了什麼事情。」

　　少年說道：「昨晚三更時分，快活張和劉抗、韓朋兩位大哥到我們家裡，那位韓大哥氣息全無，好像死人一樣。」

　　武莊心急，打斷他的話道：「他不是真死。這事我們已經知道了，你說後來的事吧。」

　　少年歇了口氣，接著說道：「是，劉大哥也已經和我們說明白了。他說那位韓大哥昏迷三天，服了解藥，就會醒來的，今天早上，剛好滿第三天。

　　「他們到了我家，我爹立即派人去找本幫兄弟準備船隻接應。約莫四更才過，五更未到，敵人就來了。劉抗給韓朋服了解藥，還算是不幸中之大幸，韓大哥剛好在敵人攻破大門之時，醒了過來。」

　　繆長風暗暗叫了一聲「僥倖」，心想：「要是韓朋尚未醒來，劉抗背了他可是難於逃走。」問道：「來的敵人是哪幾位？」

　　那少年道：「剛才那個西門虎是其中之一。另外還有三個，聽劉大哥說，一個名叫伍宏，一個名叫魏慶，還有一個是御林軍的副統領石朝璣。」

　　前面這三個人早在繆長風意料之中，後面這個石朝璣卻是出乎他的意料之外，不覺大吃一驚，說道：「石朝璣剛從王家鎩羽而歸，他就親自出馬了？呀，劉抗和快活張要抵擋四個高手，可不容易了。」

萬劫

　　少年說道：「是呀，那位韓大哥剛剛醒來，武功也還未曾恢復呢。是以我們只能聽從快活張的指揮，分成兩路逃走。他們分出這個西門虎來追殺我們，其他三個人都去追劉大哥他們了。」

　　繆長風道：「你可知道劉抗他們是逃向何方嗎？」

　　少年說道：「我和爹爹先行突圍，他們後來怎樣，我並不知道。不過，他們若是能夠突圍的話，必定是逃往青龍灘，那裡有我們海砂幫的船隻，在等候他們上船，青龍灘是在青龍鎮的正南方。」

　　繆長風回過頭來，對武氏兄妹說道：「好，我去接應他們，你們照料病人。」

　　那老頭子敷上了金創藥，已經好了一些、說道：「敵人很強，你們不必分出人力來理會老漢了，還是趕快合力去救劉大俠他們吧。」

　　繆長風道：「不，我們豈能將你丟下不管。」

　　武端說道：「這樣吧，我留下來陪伴他們二位。妹妹，你跟繆師叔走。」

　　繆長風霍然一省，暗自笑道：「我真是糊塗了，聽他們兄妹剛才的說話，劉抗、武莊敢情早已相愛，我怎可不令她同行？」於是說道：「對，這樣就更可以兼顧了。咱們走吧。」他話猶未了，武莊已是跨上了坐騎了。

　　快活張的武功並不很高，但他卻是機智百出。海砂幫這兩父子的突圍，就是他設計的。其後劉抗和韓朋的突圍，也是得力於他不少。

　　敵人破門而入之時，韓朋已經恢復知覺，可是武功尚未恢復，必須劉抗照顧。

　　敵強己弱，快活張審度形勢，只能冒一冒險，用分頭逃走的辦法，走得一個是一個。他和劉抗保護韓朋，從正門衝出，海砂幫這兩父子則騎馬從後門逃走。他們家裡剛好還有兩匹坐騎。本來他們要把坐騎留給劉抗的，劉抗向他們解釋道：「石朝璣他們是騎著馬來，我若是抵敵不了，有坐騎也跑不掉。但敵人的主要目標不是你們，你們有了坐騎，卻有突圍的希望。」

　　果然不出劉抗所料，石朝璣只分出一個西門虎去迫殺那兩父子。他和伍宏、魏慶三人緊緊堵住大門，定要活捉劉抗、韓朋。

　　劉抗首先和石朝璣交上了手，雙方功力悉敵，劉抗闖不出去，石朝璣也拿不下他。

　　魏慶跟著便來捉拿韓朋，劉抗擋在韓朋前面，與魏慶拼了一掌。魏慶功力較弱，給他震退兩步，但劉抗騰出手來應付魏慶，卻給了石朝璣可乘之機，雙筆齊出，立即便點劉抗的穴道。劉抗一個盤龍繞步，穴道沒給點著，但左肩卻給筆尖戳傷了。

　　石朝璣與魏慶這邊大佔上風，但伍宏上來要捉快活張，卻是稍稍吃了點虧。

　　原來伍宏的真實本領雖然比快活張高出許多，但身手的敏捷，卻是遠不如他。

　　伍宏張開蒲扇般的大手，想要抓他，不料一抓抓空，只聽得「拍」的一聲響，反而給快活張打了一巴掌。

　　伍宏氣得哇哇大叫，說時遲，那時快，快活張已經溜出大門，向他們乘來的三匹坐騎跑去。這三匹坐騎是繫在門外的一棵樹上的。伍宏叫道：「好呀，這小賊要偷咱們的坐騎！」

　　石朝璣的坐騎乃是薩福鼎所贈的大苑名馬，捨不得給快活張偷去，是以只好跑出大門，喝道：「他跑不了的！」一揚手就是三枝袖箭向快活張射去。劉抗要保護一個消失武功的韓朋，石朝鞏自忖可以穩操勝券，因此他是想要射斃了快活張之後，回過頭來再對付他們。

　　快活張叫道：「哎呀，不好，痛死我啦！」在地上一個打滾，忽地站了起來，哈哈笑道：「騙你歡喜歡喜，哈哈，沒射著！」他這麼一個打滾，已是和身滾到了那棵樹下，割斷了繫馬的繩子。

　　石朝璣大怒，追出來喝：「哪裡跑？」飛身就朝快活張撲去。只要坐騎不給敵人偷去，他料想劉抗也跑不掉。

　　快活張不慌不忙他說道：「來而不拄非禮也，你也接接我的暗器！」一揚手擲出兩包東西，石朝璣心道：「這是什麼暗器？莫要著了他的道兒。」呼的一記劈空掌打出，令那「暗器」不能近身。

　　不料他不震落「暗器」還好，這掌力一震，反而真的是著了快活張的道兒了，原來快括張所發的「暗器」是兩個石灰包。是這家人家準備用來粉飾牆壁的，多餘下來的石灰，剛好就給快活張利用上了。

　　撤石灰迷人眼睛個這是市井流氓的手段。石朝璣平生的敵手都是江湖上有身份的人物，根本就想不到快活張會用這個手段。百忙中連忙閉目揮袖，摔袖成風，把石灰吹開。伍宏沒有如此功力，只能閉上眼睛，舞刀護身。饒是他立即閉上眼睛，石灰亦已滲入眼角，痛得他眼淚直流。

　　石朝璣也真了得，閉上眼睛，聽風辨向，依然不差毫釐，一個起落，就向他自己的那匹坐騎撲去。

　　粉霧迷濛之中，劉抗和韓朋卻也趁著這個機會跑出來了，魏慶攔他不住。

　　快活張未曾跨上坐騎，石朝璣已然撲到，快活張笑道：「石大人，何必這樣生氣，你要坐騎，還給你就是！」一矮身鑽過馬腹，卻把一柄匕首，插進了馬臀。

　　那匹馬是正在向著主人跑過來的，突然給快活張在屁股戳了一刀，不由得四蹄騰空，就跳起來，向石朝璣當頭撲下。石朝璣愛惜駿馬，不能將它擊斃，只好和衣一滾，避開馬蹄的踐踏。說時遲，那時快，劉抗、韓朋已是搶上了另外兩匹坐騎了。

　　石朝璣大怒，連珠袖箭射出，韓朋武功未曾恢復，只能一個鐙裡藏身，躲避暗箭，哪知石朝璣不是射人而是射馬。袖箭射著了他那匹坐騎的後腿，登時把韓朋摔了下來。

　　劉抗回過頭來，倒騎駿馬，摔刀撥箭，把射向他的三枝全部打落，看見韓朋摔倒，連忙回馬救他。

　　說時遲，那時快，石朝璣已朝他撲來。快活張側邊閃出，一把抓著韓朋，便向劉抗拋去。劉抗接了韓朋，兩人合乘一騎，撥轉馬頭便跑。剛好比石朝璣快了一步，石朝璣撲了個空。

　　石朝璣氣得七竅生煙，喝道：「先抓這個小賊。」快活張一個觔斗翻過去，只聽得「嗤」的一聲，石朝璣撕下了他的一幅衣裳，卻仍是給他逃了。魏慶、伍宏二人左右齊上，也都攔不住他。快活張哈哈笑道：「石大人，你要抓我這個小賊嘛，只怕也不容易。不信你就來試試。」

　　魏慶勸道：「石大人，正點兒要緊，何必和這小賊生氣？」

　　石朝璣霍然一省，按下怒氣，說道：「伍宏，你去找一匹坐騎，隨後跟來。魏慶，我和你先去追捕犯人。」他隨身帶有大內秘製的金創藥，當下給兩匹受傷的坐騎敷上了金創藥，騎上受傷的馬，楔而不捨的仍然追趕劉抗、韓朋二人合乘的坐騎。

　　石朝璣的坐騎是千中挑一的大苑名駒，雖然剛剛敷上了金創藥，只能止痛，跑得遠遠不如原來的速度，但卻也不輸於普通的健馬。劉，韓二人合乘一騎，騎的又是普通的馬匹。追了一會，石朝璣把魏慶甩在後頭，卻是可以看見前面劉、韓二人合乘的那匹坐騎了。

　　快活張輕功超卓，跑起路來，十里之內，亦不輸於健馬，就在石朝璣正要快馬加鞭，趕上劉抗二人之際。快活張突然不知從哪裡鑽了出來，攔著石朝璣的馬頭，笑道：「石大人，你不痛惜你的寶馬麼？」

　　石朝璣只因在急切之間，找不到另外的坐騎，無可奈何，只好騎著受傷的駿馬追敵的，此時給快活張調侃，不由得怒火又生，唰的一鞭打下，喝：「小賊，你來找死，我就先斃了你！」

　　快活張躍過一旁，說道：「我是好意來找你談一宗生意的，你竟要斃了我，嘿嘿，這可當真是狗咬呂洞賓，不識好人心。」

　　石朝譏本來已經強壓下心頭的怒火，不想再理睬他的，聽得他這麼說，眼睛卻不禁向他看去。只見快活張拿出了一串亮晶晶的珠子，在手中把玩，一面笑道：「這串珠子大概還值得幾個錢吧。」

　　石朝璣又驚又怒，喝道：「好小賊，竟敢偷我的御賜朝珠！」原來這串珊瑚朝珠，乃是由於去年他參與小金川的某一次戰役有功，皇帝賞給他的。

　　快活張哈哈笑道：「不錯，你罵我是小賊，我就叫你見識見識小賊的手段！你也應該明白，幹我們這一行的規矩，發了誓是決不輕易放手的，失主要想得回東西，要嘛是講交情，要嘛是拿銀子來贖。石大人，你我是談不上什麼交情的了，對不對？你準備拿多少銀子來贖？」

　　這串朝珠，雖然並非無價之寶，但皇上所賜，失掉了若給皇上問起，石朝璣拿不出來，這可是擔當不起。石朝璣不由得怒火沖天，撥轉馬頭，就來趕他。

　　快活張左邊一兜，右邊一繞，打著圈兒剃轉的跑，石朝璣的駿馬跑直路是可以追得上他的，這樣的亂轉圈兒的跑，馬匹可就不如身有上乘輕功的快活張那麼靈活了。

　　石朝璣非要奪回朝珠不可，只得跳下馬來，抓了一把銅錢當作暗器打他。他的袖箭已經射完，但他運上內力發出錢鏢，勁道亦不輸於袖箭。

　　快活張一面躲避暗器，一面與他繞身游鬥，心裡想道：「我的長力不如他，也該適可而止了。」當下把那串朝珠用力一拋，笑道：「石大人，你好不小氣！好吧，看你急成這個樣子，我姑且賣你一個交情，朝珠還你，你自己去撿。先此聲明，我賣交情，只此一次，下不為例！」

　　石朝璣氣得七竅生煙，可還不能不對快活張的說話奉命唯謹，乖乖去撿那串朝珠。那串朝珠恰好拋落在湖邊的泥沼裡，石朝璣撿起朝珠，滿身泥濘，花了不少時候。快活張早已跑得影子也不見了。

　　劉抗和韓朋跑到了青龍灘，找著了海砂幫接應的船隻，捨馬登舟，但因不見快活張來到，心中頗是不安。撐船的那個小頭目說道：「快活張機靈之極，想必不會著了道兒。後有追兵，咱們還是先開船吧。」劉抗說道：「快活張定是把石朝璣引開，他為朋友這樣熱心，但願地能夠脫險才好。」無可奈何，只好開船。

　　韓朋兩次死裡逃生，都是靠了朋友之力，聽了劉抗的說話，卻是不由得好生慚愧了。劉抗好似知他心意，扶他坐穩，說道：「過去的事讓它過去好啦，不要多想它了。」

　　韓朋滿面羞慚，說道：「小弟貪圖過安逸的日子，一步步走入了敵人圈套，這次更幾乎變成了石朝璣的幫兇，若不是吾兄和尉遲大俠等人盡力救我，恐怕我還要死在石朝璣他手中。唉，小弟真是該死、該死！」

　　劉抗正容說道：「前車之覆，後車之鑒。你經過這次教訓，分清了是非好壞，這就是壞事變成了好事啦。過去種種比如昨日死，韓兄你說是吧？」

　　韓朋苦笑道：「我是已經死過一次的了，以後還不醒悟，那還是人嗎？」

　　劉抗道：「好，那就莫提過去的事了。我該為你慶賀你的『重生』啦。你餓了吧，咱們先弄點東西吃。」

　　那小頭目道：「船艙裡有兩尾鮮魚，劉大哥，你來划船，我給你們做紅燒魚吃。」

　　吃過了東西，韓朋氣力漸漸恢復，幫忙他們輪流划船。

　　高郵湖波平浪靜，那小頭目站在現法，看了看天色，說道：「就快起風了，這是一股順風。嗯，順風順水，咱們這條船可以走得更快了。」話猶未了，果然吹起了東風。

　　劉抗笑道：「你的話真靈。」那小頭目笑道：「沒什麼，只不過憑經驗看風色罷了。我在長江和高郵湖本來是撐船大的，撐船已經快二十年了。咦，後面來了一條船，不知是打魚的季節，小船來得這麼快，不知是否本幫的船隻？」

　　劉抗把眼望去，只見一條小船，掛起風帆，疾如奔馬，正向著他們追來。過了一會，看得漸漸清楚了，劉抗吃了一驚，首先嚷出來道：「不好，是石朝璣！」

　　石朝璣哈哈大笑之聲掠過湖邊，叫道：「石某特地來送你們一程。嘿嘿，山水自有相逢日，這話當真說得不錯，這回看你還能走得上天？」石朝璣站在船頭，魏慶在他背後。

　　劉抗說道：「沉著點兒應付。」韓朋咬一咬牙，說道：「不錯，大不了跟他們拼吧。」劉抗說道：「別忙，逃不了再拼。」要知雙方雖然都是兩個人，但韓朋武功還未完全恢復，對付一個武功本來就要勝他一籌的魏慶，定然凶多吉少。而劉抗自知，他和石朝璣乃是在伯仲之間，誰也難以言勝的。

　　那小頭目道：「你們瞧，他們的船忽然慢下來了。啊，我明白啦！」

　　劉抗說道：「明白什麼？」小頭目說道：「石朝璣這條船是搶來的，舟子不肯為他賣力。」

　　他的所料不差，原來這舟子乃是一個曾經深受官府與惡霸欺壓的漁人，他有兩個兒子，都給官府拉了去當兵，在高郵湖打魚，漁稅三年加了兩倍，老妻生病沒錢請醫生，輕病變成重病，為了不願連累丈夫，懸樑自盡，幾年間家破人亡，妻離子散，當真可說得是苦大仇深。

　　這老漁夫給石朝璣封了他的船，強迫他加速划船，心裡已是十分憤恨的了。此時他已經知道了石朝璣是要捉前面那條船上的人的，更是忍不住怒火中燒，心裡想道：「我寧可捨了這條老命，決不能幫這些惡人去害好人，」

　　石朝璣見他越劃越慢，罵道：「有氣沒力的，你怎樣啦？」那老漁夫苦著臉說道：「大人明鑒，小的當真是有氣沒力，因為我還沒吃飽飯呢。」石朝璣喝道：「胡說八道，分明是想偷懶。你不賣力，我殺了你。」老漁夫道：「你殺了我，也沒有辦法。我的確是盡了力啦。」

　　魏慶說道：「殺了他無濟於事，讓我來劃。老頭兒你好好替我們把舵。若敢玩弄花招，我也不殺你，卻有十八種酷刑，讓你一件件來嘗。」

　　魏慶水陸功夫都頗了得，搶過了兩支槳，親自划船，果然勝過那漁夫。石朝璣監視那漁夫，不時險喝。

　　兩條小船的距離漸漸近了，但始終還保持著十數丈的距離。石朝璣心急，也拿起了槳幫忙魏慶划船。他是未曾劃過船的。但因內力深厚，在魏慶指點之下，手法漸漸熟練。兩條小船的距離漸漸拉近得只有六七丈遠了。

　　石朝璣一看這個距離，暗器已是可及，猛地喝道：「看你們還往哪裡跑？」一揚手，唆唆唆飛出三柄飛刀，把劉抗那條船的船桅斷為三截！

　　船桅一斷，風帆塌下來，劉抗忙把塌下的風帆挑開，但船的速度已是大減。石朝璣哈哈大笑，腳尖一點船頭，便跳過去。

　　不料在他縱身躍起之時，那老漁天突然拿起了他拋下的槳，一槳打他的小腿，這一下他是用了渾身氣力，雖然不會武功，也打得石朝璣的腳骨碎裂了一小塊。石朝璣一個倒栽蔥半空中跌下來。老漁夫用力扳舵，小船滴溜餾轉了個方向。石朝璣未能踏上艙頭，落在水裡。

　　老漁夫這個舉動，大出魏慶意料之外，待他一掌擊向那老漁夫之時，那老漁夫早已跳下水裡去了。

　　石朝璣抓著魏慶伸下來的竹篙，爬上船來，渾身濕漉漉的像個落湯雞，氣得他破口大罵。魏慶說道：「大人不值得為這老殺材生氣，咱們回頭還可以責成當地官府抓他。」石朝璣敷上了金創藥，說道：「對，先抓劉抗緊要，追！」

　　劉抗這條船失了風帆，在湖中逃跑，遲早會給敵人追上。劉抗審度形勢，當機立斷，對那撐船的海砂幫頭目說道：「划到岸邊，我們上岸，你回去救那老漁夫。」

　　魏慶加速划船，銜尾疾追，兩條船差不多同時靠岸。那小頭目趕快把船划開，劉抗挽著韓朋，飛身上岸。

　　韓朋氣力已經恢復，但湖畔乃是泥濘的沼地，非有上乘的輕功不能飛跑，他卻還未能提氣運用輕功。

　　說時遲，那時快，石朝璣和魏慶已是追上岸來，大聲喝道：「往哪裡跑！」韓朋說道：「和他們拼了吧！」劉抗說道：「你快跑，我給你抵擋一陣。」

　　哪知石朝璣首先撲向韓朋，魏慶卻來和劉抗糾纏。韓朋豁出了性命，一覺背後微風颯然，反手就是一掌。

　　石朝璣見他拚命，倒也不敢太過輕敵。拆了幾招，石朝璣找到對方破綻，一招「懷中抱月」式，五指擰攏，手心向上，虛托敵手肘尖，順勢一拖，抓住了韓朋的手腕，道：「給我過來吧！」

　　韓朋憤怒之下，也不知是哪裡來的氣力，他突然仆倒地上，也是奮力一拖，石朝璣反而給他拖得一齊跌倒。

　　劉抗一掌震退魏慶，恰好及時趕到。石朝璣無暇再和韓朋纏鬥，急忙抓著韓朋的腳踝，一把將他甩開，跳起身來，回頭應付劉抗。

　　韓朋給他這一摔，摔到數丈開外，幸好地上泥濘，摔得雖然不輕，可沒受傷。但身子卻是深陷泥濘之中，兩條腿在急切之間，哪裡拔得起來？

　　魏慶冷冷笑道：「你本來是答應替石大人辦事的，只要你回過頭來，咱們還是朋友。」韓朋罵道：「我沒有你這號朋友，寧可死在你的手裡！」魏慶冷笑道：「你執迷不悟，沒辦法，那我只好對你不客氣了！」

　　劉抗與石朝璣本領相當，一交上手，兩人都是難以擺脫對方。

　　魏慶正要上去活捉韓朋，忽聽得一聲長嘯，遠遠傳來，竟然震得他的耳鼓嗡嗡作響，魏慶大吃一驚：「此人功力非同小可，不知是友是敵？」

　　拾頭一看，只見兩騎馬疾馳而來。前面一騎是個白衣少女，後面一騎是個中年漢子，正是曾在揚州和他賭過酒的那個繆長風。

　　那次賭酒，魏慶曾經吃過繆長風的大虧，此時一見是他，不由得膽戰心驚，如何還敢戀戰？慌忙拗步就跑，三步並作兩步，跑回船上。

　　石朝璣在急切之間，卻是難以擺脫對手，說時遲，那時快，武莊快馬加鞭，已是跑到湖邊。繆長風的坐騎比不上她的，是以稍稍落在後面。

　　沼地泥濘，不道於駿馬奔馳，武莊跳下馬來，叫道：「劉大哥，我來啦，你沒事吧？」施展輕功，拔刀出鞘，立即就朝劉抗奔去。

　　劉抗叫道：「別忙，這臭賊我對付得了。」他是不願武莊為他冒險，故而出言暗示。要她等待繆長風來到，再來助戰。但武莊心急如焚，哪肯等待，他話猶未了，武莊已是跑了到來了。

　　石朝璣看見這個少女和繆長風一起來，這一驚亦是非同小可。不過他慣經陣仗，雖驚不亂。心裡想道：「這小姑娘縱有本領，諒也不高。抓著她作為人質，倒是一個可以反敗為勝的機會。」當下一聲喝道：「來得好！」不理會劉抗向他的攻擊，倏的就向武莊抓去。

　　哪知武莊卻是虛斫一刀，刀光一閃，迅即便是一個盤龍繞步。石朝璣一抓抓空，「乓」的便著了劉抗一掌。石朝璣忍著痛，騰身向武莊抓去，卻忘記了自己腿上受傷，這一躍沒撲著武莊，卻把自己摔倒了。武莊回身一刀斬下，石朝璣伏地一滾，踢起一團污泥，武莊愛潔，本能的縮身一閃，石朝璣滾出了數丈開外，兩枝判官筆反手擲出，勁風呼呼，對準了武莊射去。原來他的袖箭已經射完，急切之間，來不及再掏暗器，只好把所用的兵器當作暗器了。

　　劉抗飛身撲來，接了他的一枝判官筆，武莊橫刀一磕，把另一枝判官筆磕落。雖然磕落，虎口卻是給震得隱隱作痛，心裡想道：「這廝身為御林軍副統領，果然是有幾分本領，幸虧我剛才沒有和他硬碰。」原來她粗中有細，一見石朝璣和劉抗交手的情形，便知對方功力在她之上，故而一上來便用閃展騰挪的小巧功夫。

　　劉抗哈哈笑道：「你繳了械是否想要投降？好，那就快磕頭賠罪吧。」石朝璣逃命要緊、只能忍受他的調侃，爬起身來，帶著滿身污泥，跑到岸邊，魏慶小舟剛剛離岸，忙把竹篙伸過來，石朝璣抓著竹篙，躍上小船，武莊追來，已是遲了一步。

　　武莊跌足歎道：「可惜，可惜，給他跑了。反而累得我的鞋子濺了污泥。」

　　劉抗笑道：「雖然給他跑掉，他也是夠狼狽的了。你不過濺了一點污泥而已，他的兵器都已經扔下了。」

　　劉抗過去拉起韓朋，繆長風亦已來到。好友會合，大家都是十分高興。繆長風笑道：「賢侄女，你剛才打得十分聰明，我起初還怕你有勇無謀呢，真是難得。」武莊甚為得意，說道：「多謝師叔誇獎，師叔，你騎在馬上，一眼就看出了我是怎樣打法？侄女更是佩服得緊。」繆長風哈哈笑道：「再說下去，可變成咱們叔侄互相標榜啦。好在劉兄不是外人。劉兄，我這侄女可是特地為你趕來的啊，你知道嗎？」武莊面上一紅，低下了頭。

　　劉抗又是歡喜，又是詫異，說道：「你們怎麼以叔侄相稱？」

　　繆長風道：「她的母親是我的師姐，我昨天才知道的。」

　　說話之間，忽見高郵湖上又出現了幾條小船。武莊「咦」了一聲，說道：「師叔，你看，他們正在圍攻石朝璣那一條船.」

　　眾人抬頭望去，只見那幾條快船緊緊跟著石朝璣那一條船，亂箭紛飛，朝他射去。石朝璣站在船頭，撥打亂箭，手忙腳亂。

　　武莊拍手道：「好呀，石朝璣這條船著火了。」原來是那幾條快船所發的亂箭之中夾著幾枝火箭。

　　魏慶加速划船，石朝璣舞起長篙，硬衝出去。武莊叫道：「呀，還是給他跑了。好，好了，他的帆也給燒掉了，船桅倒啦！」火光之中，只見魏慶背著石朝璣，跳下水去。此時他們已是將近到了對岸，終於魏慶還是把石朝璣救了上岸，走了。

　　繆長風笑道：「石朝璣接連吃虧，當真是變成了喪家之犬，你也應該可以滿意啦。他欺負劉大哥這筆帳，慢慢和他再算。」

　　劉抗說道：「咱們那條船也回來啦，嗯，看來這幫人大概是海砂幫的。」

　　劉抗料得不差，這幫人果然是海砂幫的幫主羅金鰲派來接應他的。為首的是副幫主張源。

　　那小頭目已經把老漁夫救了起來。劉抗首先向他道謝，然後與海砂幫副幫主張源敘話。

　　張源說道：「敝幫幫主已經決意和小金川的義軍聯手，目下正在準備截劫官方的糧船。幫主不能親來，劉大哥，韓大哥，累你們兩位受驚了。敝幫幫主的意思，如果你們兩位沒有別的緊要事情，就請你們一同回去，幫我們大夥兒干他一場。」

　　劉抗笑道：「有機會可以湊上這樣大的一場熱鬧，你們不來找我，我也要毛遂自薦的。」韓朋更是歡喜，說道：「我這條性命是撿回來的，正不知如何報答朋友。羅幫主看得起我，我自當效勞。」

　　武莊忙說道：「劉大哥，我也去。」劉抗笑道：「少不了你這份的，但你的哥哥呢？」武莊說道：「他在照料海砂幫受傷的那兩位父子，咱們找他一同去吧。我想他一定去的。繆師叔，你呢？」

　　繆風道：「我另外有事，恐怕不能和你們一道了。」張源說道：「羅幫主也知道繆大俠另有要事，他很抱歉不能來給繆大俠送行，特地叫我代他致歉。」劉抗、韓朋這才知道，原來今日之事，並非巧遇，乃是一眾英雄，在王家聚會，商量定妥，分頭辦事，繆長風要北上薊州，是以就由繆長風順道來救援他們的。在王家聚會這班英雄，韓朋十九個未見過面，但這些陌生朋友，對他卻都是肝膽相照，韓朋不由得大為感動，又是歡喜，又是自慚。

　　繆長風笑道：「劉大哥，我這侄女交給你啦。回來的時候，我再找你們請我喝酒。」當下便與眾人揮手道別，獨自登程。

　　高郵湖平靜無波，繆長風卻是心潮起伏，難以自休。他回頭一望，隱隱可以看見劉抗與武莊並轡同行的背影，心中又是快慰，又是有幾分傷感。想道：「二十多年之前，師姐也是像她現在這般樣子。日子過得真快，師姐教導我的恩義，我還未能報答，她已經作了古人了。不過她有這樣好的一雙兒女，她在九泉之下也可以得到安慰了。」想起自己童年時候，對師姐的那中不自覺的愛慕之情，不禁又是暗暗好笑：「師姐的兒女都已經成人了，我還是一劍孤身，江湖浪蕩，若是師姐沒死，一定會取笑我了。」腦海中師姐的影子，不知什麼時候變成了雲紫蘿的影子，繆長風心裡想道：「武莊的面貌甚像母親，但紫蘿的性格卻似乎更似我的師姐。咦，我怎麼老是把她們連想在一起？唉，我對她難道還能有什麼非份之想嗎？我只盼能夠見著她，像童年時候對師姐那樣的敬愛她。」

　　繆長風單騎獨行，心事如潮，不知不覺又是將近黃昏的時分了。忽聽得馬蹄得得之聲，有一騎馬從後面追來，跟著他走。繆長風霍然一省，心裡想道：「這人莫非是衝著我來的？」當下閃過一邊，讓那人過去，不料那人越過他的前頭，忽地勒住坐騎，又回過頭來。

　　繆長風喝道：「你：幹什麼？」此時兩人打了照面，忽地不覺都是一怔，那人笑道：「繆師弟，你不認識我了麼？」繆長風吃了一驚，同時叫起來道：「你，你是郝師兄？」