[鳳歌]滄海[全文完]

絕對官僚

第23卷陸漸身世之卷（下）


    往事

    忽聽商清影澀然道：“陸公子，能讓我看看你的胸口么？”陸漸身子劇震，注目向她望去，但見商清影目轉淚光，注視自己，一手扶著大樹，身如秋蟬，瑟瑟發抖。

    陸漸見她神情，不知怎地，心中一熱，不由自主掀開衣衫，在他胸口肌膚上，赫然刺著一個“漸”字，年久日深，顏色轉淡，那自己更是潦草混亂，足見刺字者十分倉促。

    商清影望著字跡，身子顫抖得越發厲害，驀地緊閉雙目，淚水順著蒼白雙頰緩緩淌落。

    陸漸心中惘然一片，站在當地，不知如何是好，忽見商清影睜開雙眼，步子沉滯，向著亭慢慢走去，每走一步，都仿佛用盡全身力氣。寧不空等人畏懼陸漸，任她往前，不敢阻攔，一時間，十余雙眼睛，盡都凝注在這美婦身上。

    離谷神通不到一尺，商清影止住步子，望著眼前的男子，眼淚決堤也似流了下來，纖指顫抖，慢慢伸出，似要撫摸尸身面龐。谷縝臉色一變，驀的喝道：“住手。”

    商清影身子輕顫，轉頭望去，喃喃道：“縝兒，我……”谷縝眼里射出凌厲的凶光，恨聲道：“你不配碰他。”

    商清影眼里山過一絲痛楚，素面上涌起濃濃霞色，過的良久，才嘆了一口氣，苦笑道：“是呀，我不配碰他，也不配做你的母親。”她台起頭目視天空流云，只覺變幻莫測，一如平生，這么瞧了半晌，她忽的幽幽道：“那年春天來的早，庄外的桃花也開的格外鮮艷。也在那時候，我第一次有了孩子，坐在桃樹下，跟著庄里的麼麼學做小衣小褲，小鞋小襪，還有虎頭帽和圍兜,那孩兒愛動,總是在肚里踢打,想到他過不多久便要出生,我的心里呀,真是又害怕又歡喜.....

    “是啊。”沈舟虛嘆了口氣，流露追憶之色，“那時真是難得的安寧……”

    商清影卻不理他，自言自語：“秋天的時候，附近鬧起了倭寇，燒了許多的房子，殺了許多的人。那時他的腿還是好好的，聽說之后，十分氣憤，說要‘為國出力，誓清海疆’，當天便召集了庄客鄉勇，帶上弓箭刀槍去了。這一去，一連四天，也沒消息。我憂心忡忡，每天在閣樓上眺望，望啊望啊，到了第四天夜里，終于回來了兩個庄客，一個斷了手，一個腹部中刀，氣息奄奄，快要死了。斷手的庄客說，男人們遇上倭寇，打不過，都戰死了。那時候，庄子里已沒有了男人，只剩一群婦孺，一聽這話，哭的哭，叫的叫，帶了細軟金帛，一哄而散。偌大的庄子變得空蕩蕩、陰森森，一點兒燈活也沒有。我害怕極了，只知道哭，所幸身邊還有一個嬤嬤，我們商量去附近山里躲避，可是還沒出庄門，那孩子遲不動，早不動，這當兒忽然動起來，我痛得死去活來，沒奈何，又只好轉回庄里，擔驚受怕，吃盡了苦頭，天亮時分，總算將孩兒生下來。因為尚沒足月，算是早產，那孩兒虛弱得很，我呢，想必是憂傷太過，竟沒了奶水。我和嬤嬤望著這小小嬰孩，都很發愁。嬤嬤說，看來是養不活了，世道又亂，將他扔了吧。我心里明白她說得不錯，但看孩兒那么小，那么弱，皮膚又紅又嫩，眼睛也睜不開，連哭的聲音也沒有，我一想到要將他一個人丟下，心里就如滴血一樣，抱著他只是哭，怎么也不肯松開。嬤嬤說，再不走，可就完了。我沒法子，跪下來說道：‘我這樣子，走不了啦，這是沈相公唯一的骨血，你受了他許多恩惠，怎么忍心讓沈家斷了香火？我將孩子托付給你，請你好好養大。’她聽了這話，半晌沒作聲，一會兒才說，那么你給孩子做個記號，倘若不死，將來也好認領。我心想這孩子的父親出征之后，沒有回來，可為‘夫復不征’我雖生下他，但他如此孱弱，未必能活，算是‘婦孕不育’，這兩句正應了《易經》中‘漸’卦九三的爻辭，于是就用繡花針在他胸口刺了一個‘漸’字……”

    “果然！”寧不空得意地笑道，“陸漸，當日在船上我說得不錯罷，你這個漸字，大有玄機。”可陸漸已聽得痴了，定定望著商清影，哪還聽得他的言語。

    商清影嘆了口氣，續道：“剛刺完畢，前庄就鼓噪起來。我們嚇壞了，忙向庄后逃命，我生育不久，虛弱極了，跑到廚房附近，著實跑不動了，就讓嬤嬤抱著孩子先走，她卻說：‘這孩子快死了，還是丟了罷。’我一聽著了急，說到：‘好嬤嬤，你答應我收養他的。’她聽了這話，忽地生起氣來，說道：‘一個半死的孩兒有什么好養的？我冒著一死，陪你生下孩子，已算報答主人的恩惠，后面的事，老身再也管不著了。’說罷將孩子拋給我，飛快走了。我沒辦法，只好抱著孩子，挪進廚房，將門閂住。聽著遠處的人聲叫喊，我的心也跳得好快，裙子都被鮮血浸濕了，眼前白光連閃，似乎隨時都會昏倒。這時候，忽就聽門外的腳步越來越近，還有許多人說著我聽不懂的話。我的心跳頓時也急起來，心想聽說這些倭寇殺起人來，連嬰兒也不放過，我和孩子在一起，母子兩人都不能活，若我出去，他們抓住了我，或許不會再來尋我的孩兒？小到這里，眼看灶洞里火已燃盡，十分冷清，便將孩子藏在里面，然后打開房門，走了出去……”

    陸大海始終皺眉聆聽，聽到這里，驀地接口道：“沈夫人，貴庄可是在嘉定縣的西南方？”

    “不錯。”商清影吃驚道，“老人家怎么知道的？”

    “那就對了。”陸大海擊掌嘆道，“實不相瞞，陸漸這孩子是我撿來的。撿到這孩子的地方，正是嘉定沈家庄廚房中的灶洞里。”

    陸漸如遭雷擊，失聲道：“爺爺？”陸大海招手道：“你過來。”陸漸心中迷糊，怔怔走到他面前，陸大海按住他肩，指著商清影，說道：“給她跪下。”陸漸不敢違抗，只得跪下。陸大海沉聲道：“漸兒，這位就是你生身母親，決然不假。”

    陸漸急道：“你不是說了，這個‘漸’字是胎記嗎？”

    陸大海搖了搖頭，嘆道：“你聽我說。爺爺當年做過海客，對不對？”陸漸點點頭。陸大海道：“當年我出海之時，遇上倭寇的賊船，貨物被搶，又逼我入伙，替他們使船賣命。為了保命，我只好虛與委蛇，假意答應，上岸之后，趁其不備，逃入附近深山。這一躲就是三天，只餓得兩眼發花，到了第四天上，我實在忍不住，從躲藏處潛將出來，尋找食物。不料一路上只見男女死尸，房屋都被燒得精光，別說食物一粒米也沒有留下。這么走了好一程，才見一個庄子，料是倭寇剛剛經過，又去別處劫掉了，是以放了火，火勢卻還甚大。我餓得急了眼，也不顧危險，搶入火里，找到廚房，指望搶出一些米面。誰料找了半晌，一無所獲，眼看火借風勢，越來越大，正覺著急，忽聽灶台下有東西哼哼唧唧，我起初還當是個耗子，心想沒有糧食，捉只耗子充飢也好，于是屏息上前，向灶洞中一瞧，卻見一個嬰兒，皮膚赤紅，儼然剛生不久。我當時嚇了一跳，再摸鼻息，那孩子竟還活著。我見這嬰兒瘦小孤弱，不由大起憐惜之意，抱著他沖出火海，躲開倭寇隊伍，向北逃去。孩子沒奶，我便一路老著臉向人討奶吃，是以這孩子竟是吃百家奶長大的。這么一直流落到了姚家庄，當時姚家庄名震東南，倭寇不敢輕犯，于是我便帶了孩子在庄子附近住下，一住便是二十年。”

    說到這里，陸大海又向陸漸道：“我本想你父母必然遭了倭難，早已送命。怕你知道難過，故而沒有多說。至于你身上的文字，我也說是胎記，就是怕你追問之后，得知真相，徒自傷心。”

    陸漸愣在當地，張口結舌，說不出話來，商清影卻是大為動容，斂身施禮道：“老先生大恩大德，妾身粉身難報。”陸大海擺手道：“這算什么恩德？一個小娃娃都不救，我陸大海還算是人嗎？”他不居功德，商清影越發相敬，卻聽陸大海問道：“沈夫人，你落到倭寇手里，如何脫身？”

    商清影苦笑道：“那些惡人捉了我，見我尚有几分姿色，便將我綁起來，拖著向前，見我產后邁不開步，便拿槍柄打我，一邊打還一邊笑。我苦不堪言，恨不能就此死了。這時間，忽然走來一個人，腰挎倭刀，戴著倭寇常戴的惡魔面具，用漢語冷冷說道：‘她有傷，不要打她了。’其他惡人不聽，回頭咒罵，不料那人一揮刀鞘，將他們全都打倒了，還說道：‘若不服的，再來比過。’其他倭寇都露出害怕神情，有人問道：‘你是誰，怎么從沒見過你？’那人說道：‘我新來的。’問者便說：‘誰知你是不是奸細。’話未說完，刀光一閃，問話的人就掉了腦袋，鮮血流了滿地。其他倭寇人人露出敬畏神氣，都說：‘他用我們的刀法，怎么會是奸細呢？’那人也不說話，將我報起，大步前行，沿途遇上倭寇，要和他爭我的，都被打倒了。我見這鬼面人這么凶悍，心里害怕極了，但又沒有氣力掙扎。鬼面人抱著我走出很遠，驀地駐足，掉頭望去，這時我才發現，那庄子已燃成一片火海，剎那間，我想到孩子，當即兩眼發黑，昏死過去。”

    “醒來時，我已躺在一個帳子里，鬼面人坐在不遠處，默默看著我，他的眼睛又黑又亮，有著一股說不出的憂傷，見我醒來，便起身道：‘近來吧。’說完進來兩個老嫗，端著熱水湯藥，鬼面人卻退出帳子。我那時心如死灰，迷迷怔怔，任由老嫗擺步，不料她們只是看顧我的傷勢，并不加害。我心里奇怪，詢問她們的來歷，她們自稱是被倭寇搶來的百姓，我便猜想，鬼面人必是倭寇的大頭目了，想到這兒，我越發害怕，趁其不備，搶過剪刀便想自盡。老嫗驚叫起來，鬼面人應聲搶入，見狀一招手，不知怎地，剪刀便到了他的手里，饒是如此，我的脖子上仍然划出一條口子，流了許多的血。”說到這里，她輕撫頸側，神色淒楚，眾人定眼望去，雪白肌膚上，果然有一條淺淡傷痕，若不細看，竟不能見。

    “我自殺不得，又昏過去。”商清影悠悠說道，“醒來時，脖子上已纏了繃帶，身旁仍是那兩個老婦，見我醒來，都很高興。我想他們不讓我死，定是想待我傷好，再行污辱，心頭著急，又想掙起尋死，無奈全身無力，不能動彈。正著急的時侯，忽然闖進來兩個倭寇，二話不說，便將兩個老嫗砍死，挾著我向外就走。我不由驚叫起來。剛到帳外，忽見鬼面人快步趕來，左手還提著一籃食物，見狀問道：‘你們做甚？’兩個倭寇粗聲粗氣地說：‘滾開，大王要她。’鬼面人點了點頭，說道：‘本想多留你們几個時辰。你們自己尋死，那也無法。’說完丟開籃子，拔出長刀，白光一閃，兩個倭寇便掉了腦袋。眾倭寇見狀，紛紛叫喊起來，鬼面人將我負在背上，四周人潮不住涌來，我眼前盡是血光，耳邊都是慘叫，血腥之氣扑鼻而來，我驚懼萬分，嚇昏過去。醒過來時，卻發覺身在山洞，鬼面人坐在遠處，滿身是血，靜靜望著我，目光里透著几分倦意。我忍不住問道：‘那些倭寇呢？’他說：‘都死了’我吃驚道：‘怎麼死的？’他說：‘是我殺的。’我心中好奇，又問：‘你不是倭寇嗎？’他沒作聲，只是哼了一聲。

    “其后每天晚上，他都會出洞一陣，走的時侯便用一塊巨石封住洞口，回來時再推開大石，帶回飲食補藥，甚至很好看的衣裳。我只當他將我囚禁起來，圖謀不軌，起初十分害怕，可他每晚睡覺，總是離我遠遠的，躺在洞口，如非必要，也從不與我多說一句話，只是坐在角落里，呆呆出神。我見他這樣，越發奇怪，忍不住拿話問他來歷，他不作聲，眼中的憂傷卻更濃了，連我看著，也覺難過。就這麼過了七八天，我的身子漸漸好起來。這一天，他出洞不久，我便聽見巨石滾動，轉眼望去，那巨石移開一條縫隙，鬼面人跌跌撞撞奔進來，似要對我說些什麼，話沒出口，便吐了一大口鮮血，攤倒在地。我見狀吃驚，忍不住掀開他的鬼臉面具，這一看卻更是吃驚。先前我見他這麼深沉憂傷，年紀必然很大，不料面具下那張臉竟十分年輕，眉目英挺，臉色煞白。鮮血從他口中止不住地涌出來，我不知怎麼辦好，急得直哭。料想他聽到哭聲，又醒過來，握住我手，說道：‘別怕，別怕。’說完這兩句，又昏過去。

    我很奇怪，這人受了這麼重的傷，為何不說別的，偏偏叫我別怕？見他傷成這樣，我也沒有別的法子，唯有守著。他的身子時冷時熱，臉上一會兒火紅，一會兒慘白，神志不清，嘴里胡亂叫喊，叫爹爹，又叫媽媽，還叫大哥二哥，叫聲十分淒厲，叫著叫著，眼角就滴下淚來，那樣子，唉，那樣子真是可憐極了。每次醒來，他都大口吐血，我束手無策，只知道哭，他卻總說：‘別怕，別怕。’到后來，洞里的儲糧清水都用光了，我決意去洞外尋找，那時他已說不出話，卻死死抓著我的手不放，眼里淌淚，不愿我離開。我便安慰他說，我去洞前采几個果子，立馬就回，他這才放了手，又指那把長刀，示意我帶上。山里野果很多，我都認不明白，聽說野外的果子是有毒的，所以我都事先嘗過，選好吃的搗成果醬，喂給他吃。我怕野獸咬他，每次采到果子，便匆匆趕回。有時也會遇上狼和狐狸，我就拿刀嚇唬它們，也不知是否佛祖庇佑，最后總能僥幸脫身……”

    她說得漫不經意，眾人卻覺心中發憷，想她這麼嬌嬌怯怯，又是產后虛弱，在野外獨自求存，真不知經歷了多少險難。商清影說到這里，神色變得空茫悠遠，似乎沉浸在往事之中，不能自拔，眼中的悲傷也漸漸淡去，流露出一絲溫婉笑意。

    “過了十多天，那是一個傍晚。我采了栗子回來，忽見他竟然醒過來了，靠在石洞前，看見我，便露出孩子般的笑容。那時侯，太陽還沒下山，四周染了一抹金色，連他的笑臉也染得金燦燦的，好看極了……”

    沈周虛聽到這里，忽地嘆了口氣。商清影卻似不覺，臉上仍是溫馨恬淡，娓娓說道：“……他見我捧著東西，上前來接，不料腿一軟，竟跌了一跤，磕在石塊上，將嘴角也磕破了。我埋怨他，他卻只是笑，他以前冷冰冰的，從沒這麼歡喜，我就問他為什麼事開心，他說因為看見我了。我見他口角輕薄，生起氣來，就不理他。他自覺沒趣，好半晌才說，還不知道你的名字呢。我仍不作聲，他就說，我姓谷，名神通，排行第三，你要是嫌我名字太長，叫我谷三也成……”

    谷縝雖已猜到這年輕人就是父親，但由商清影親口說出，仍覺心子（沒錯）猛地一跳，忍不住大聲道：“谷神通是你叫的麼？”

    商清影身子一震，怔怔望著兒子，淚如走珠，慢慢滑落。陸漸心生不忍，說道：“谷縝，你讓她說完好麼，要不然，她會受不了的……”

    “她受不了什麼？”谷縝大聲道。“若不是看見她的署名，爹爹一定不會來，他不來，就不會死。她害死爹爹，卻來假惺惺的，說什麼往事，真不要臉……”他說著說著，鼻子一酸，眼淚也流下來。

    商清影回望沈周虛，既是憤怒，又是輕蔑，沈周虛卻是一派漠然，看不出半點兒喜怒。商清影忽地輕輕吐了一口氣，望著圍牆邊翠藤上的一朵凌霄花，痴痴出了一會兒神，又道:“他說出名字，我忍不住問，你既然是華人，為什麼不學好，偏做倭寇。他說，我沒做倭寇，那一天我實在沒法子，才殺了一個倭寇，穿了他的衣服躲在倭寇隊伍里的，不曾想就遇見了你，足見上天待我不薄。他說這話的時侯，直直盯著我，瞳子黑黝黝，亮閃閃，似要將人洞穿。我被他瞧得不好意思，便轉開話題，說道，怎麼會沒有法子呢，定要躲在倭寇隊伍里。他嘆了口氣，望著洞外出神，許久才說道，我有一個大仇人，十分厲害，我的家人都被他殺了，我好容易才逃出來，他派出追殺我的人，要麼被我殺了，要麼被我打敗，那仇人于是決意親自追殺我。接連兩次，我都几乎被他殺死。那天被追得急了，只好在倭寇隊伍里躲藏，那仇人知我疾惡如仇，萬不料我為了保命，不惜自垢自污，藏身于自己最瞧不起的倭寇之中，這麼一來，竟然僥幸逃過一命。不料那些倭寇也太可惡，我見他們為惡不已，忍不住將他們全都殺了。這麼一來，驚動了那大仇人，他知道我在這一帶，便來搜尋，我那天去鎮上給你買藥，被他堵個正著。前兩次我能夠逃脫，全因為那仇人心存輕視，未盡全力，這次相遇，他一心殺我，竟然用上全力，若非我在緊要關頭看穿他的一個變化，反擊脫身，一定回不來了。縱然這樣，我也受了極重的傷，好几次，我都以為自己死了，可一想到我死了以后，你孤零零的，無人照看，便又努力活了過來。說到這里，他激動起來，竟握住我的手。我也不知說什麼才好，便告訴他，我有丈夫兒子，又說了他們怎么死的。他聽得發呆，直聽到那孩子藏在灶台下面，忽地跳起來，問我怎么不早告訴他，我說那時候你那么凶，我當你是倭寇，怎么敢告訴你呢？他聽了連連嘆氣，見我落淚，越發自責，待到傷勢略好，便與我前往沈家庄，可惜那里已被燒成白地。我對著廢墟大哭一場，他也陪著我落淚。后來，他打聽到抗倭的民兵并未全死，就說或許我的丈夫尚還活著，即便以死，也當找到尸骸安葬，不料尋了一遭，既不見人，也不見尸。”

    “那時候，他一心躲避仇人，我又無家可歸，兩個人晝伏夜出，好不辛苦。漸漸地，我覺得他為人很好，同情弱者，憎惡強權，雖在難中，卻常常做些劫富濟貧的事情。他心里明明愛極了我，卻始終對我守之以禮，見我思念丈夫兒子，他心里難受，卻總對我說，一旦有我丈夫的消息，就帶我尋他。慢慢地，我便有些依賴他了，他不在的時候，總會想他，見他歡喜，也就歡喜，見他傷心，也跟著難過，他說那位大仇人死了，他可以回家了。說到這里，他忽然有些憂傷，問我愿不愿和他一起回去。那時候，唉，我已經離不開他，也沒多想，就答應了他，一同去了東島。本以為，就此平平安安過一輩子，不料所謂的平平安安，不過是人世間一場大夢罷了……”

    沈舟虛冷哼一聲，說道：“你大約怪我死而復生，壞了你二人的好事。”

    商清影淒然笑笑：“我不怪你死而復生，拆散我與神通父子，也不怪你讓秀兒假冒親生兒子，欺騙于我。你以我做人質，逼迫神通發誓不出島報仇，這些事我都知道，但也沒有當真怪你。但你為何要以我的名義騙他來此，將他害死？神通為人機警，唯獨對我不能忘情，若是沒有我的親筆署名，他無論如何也不會來。無怪你昨日讓我在柬上留名，說是為了秀兒的婚事，原來竟是要害神通的陰謀，沈舟虛，你，你真是天底下最狠毒的人。”

    沈舟虛閉眼不語，胸口微微起伏，臉上黑氣越來越重，仿佛侵入骨里，過了半晌，嘆了口氣，緩緩答：“那一天，我率庄客鄉勇出戰，連勝數仗，在河邊與倭寇勢成相持。不料倭人狠毒，竟將擄掠的百姓當作前鋒突陣，我不忍傷害百姓，稍一由于，竟被倭寇從兩翼包抄，殺了個一敗涂地。我帶著敗兵撤退，倭寇緊追不舍，身邊的人越來越少，有的逃了，有的死了，直退到一處懸崖邊，前面是亂石深淵，后面是千百強敵，可謂進退無路。不料這時，身邊几個親信的庄客突然密議，要將我活捉了送給倭人，腆顛乞命。我不知陰謀在側，還想著拼死一戰，直到那几人突然發難，方才醒悟過來，我不甘被擒，更不愿成全那几個豎子，將心一橫，跳下懸崖。天可憐見，我被半山腰的樹枝挂了一下，沒有摔死，卻由此斷了雙腿。”

    陸漸聽得心頭一震，望著沈舟虛空蕩蕩的褲腰，心道：“他的腿竟是這么斷的？想他年少之時，也是熱血剛烈，為何變得如此冷血？”

    卻聽沈舟虛幽幽一嘆，說道：“我在亂石堆里躺了一天兩夜，一動也不能動，天色暗沉沉的，烏云壓頂，一點兒星光都沒有。四下里陰冷潮濕，不時傳來蛇虫爬行的哧哧聲。夜貓子在上方咕咕地叫，我心里想，它一定在數我的眉毛吧，聽說它數清人的眉毛，人就會死。我知道自己快要死了，心里忽然有些悲哀，心想這天地間到底怎么了？悠悠上蒼，為何不佑善人？我四歲發？（看不清），五歲能詩，六歲能文，鄉里稱為神童，長大后詩文書畫、醫卜琴棋無不精通，連我結發的妻子，也是聞名遐邇的才女。縱然如此，我卻屢考不中，到了二十歲時，也不過中了一個末等的舉人。這考不上的道理也很簡單，別人考舉人，考進士，誰不巴結考官、拜師送禮，要不然就是同鄉本土的交誼。我自負才華，卻總想仗著滿腹學問，登黃榜，入三甲，出將入相，成就一番驚天動地的大時，明知官場規矩，但卻不屑為之，一昧硬著頭皮，大撞南牆，結果自然撞得頭破血流了。打倭寇時，我怕傷著百姓，貽誤軍機，大好局面下一敗涂地，不但送了自己性命，連后方的妻子也保不住，必要遭受倭寇侮辱。我一心信任的庄客臨陣倒戈，竟然合謀捉我送給倭寇。我越想越氣，忍不住大罵起來，罵老天，罵神仙，罵皇帝，罵奸臣，罵倭寇，罵一切可罵之事，麻一切可罵之人。我罵了酗酒，中氣越來越弱，五臟六腑空蕩蕩的，斷腿的地方正在漫漫潰爛。我知道，我快要死了。”

    “這時候，忽聽有人哈哈大笑。我張眼望去，只見亂石尖上立著一人，夜色昏暗，看不清他的面目，隱隱只見襟袖當風，飄飄然有如仙人。我問他是誰，他說你先別問我，我來問你，這次打仗，你為何會輸？我聽他如此問話，十分奇怪，心想他怎么知道我戰敗的事情，難道自我打仗，他便跟著我么？于是警惕起來，便說不知。他笑了笑，說道，所以會輸，只因你不懂得天道。我問何為天道。他說到，天道無親，天道無私，天道無情，倘若你能做到無親、無私、無情，那么就能無所畏懼，無往不勝。我心里糊涂，一時間不能領悟他的意思。他見狀，便說道，打個比方，若為取勝，你肯不肯殺死自己的妻子？我吃了一驚，說道，不能。他搖頭說，吳起殺妻求將，卻是千古名將。又問我，若為取勝，能不能殺死自己的兄弟？我說不能，他卻說，唐太宗殺兄弒弟，卻是千古明君。又問我若為取勝，能不能害死自己的父母？我聽得神魂出竅，連說不能。他聽了大為失望，搖頭嘆道：楚漢相爭，項羽欲烹漢高祖之父，逼迫漢高祖投降，高祖卻說，我父即爾父，分我一杯羹。試想當時高祖若拘泥于孝道，投降了項羽，哪有漢朝四百年江山？”

    “他見我沉沒不語，便說，這些道理你仔細想想，想通了，就跟我說。我自己想想，覺得他說得不錯，我家財不菲，小心討好一下考官，早就金榜題名，那時云從龍，風從虎，不愁作不出一番大事，倘若叫我打仗是不顧百姓死活，，一心求勝，不等倭寇沖近，早就將他們射成篩子；要是我不和那些庄客同生共死，而讓他們做替死鬼引開倭寇，我豈不是能夠逃生保命，卷土重來？

    “而世間許多事情，均不過在一念之間，那人似乎看穿我的心思，拍手大笑，說道，我本是追殺一個對頭，追了七千多里，竟又被他逃了，正覺氣悶，誰知遇上你這個人才。你這人智力有余，心意卻不夠堅定，不知道天到微妙。只要你聽我的話，從今往后，保你有勝無敗，長贏不輸。說罷就跳下來，治好我的傷，帶我離開險境。這人我不用說，大家必也猜到，正是萬歸藏萬城主了。我脫離了之后，心存僥幸，請萬城主帶我回沈家庄，不料卻只見一片殘垣斷壁。我心知你母子必然無幸，心如刀絞，深很自己無能，于是痛定思痛，決意如萬城主所說，從今之后，做一個無親無私無情之人。憑著一股怨氣，我刻苦用功，練成田部神通，做了天部之主。可既然身入西城，就當為西城盡責，故而我煉劫奴，滅火部，前往東島，將你奪回，用你做人質，迫使谷神通十多年不能履族中土。這一次，若不是為他的寶貝兒子，料他也不會離島半步。至可惜，唉，他武功太強，終究是我西城大患，一日縱敵，數世之患，只要有機會，我豈能容他活在世上？”商清影定定望著他，苦澀之意爬上眉角嘆道：你真是變了。沈周虛小笑了笑道：雖然變了，卻不后悔。商清影緩緩道：你可知道，和神通在一起的第六年，是我一生中最快樂的日子。沈周虛眉間透出一絲落寞：我知道。

    商清影淒然苦笑：這十三年來，你我都在這里做戲罷了。說罷兩眼一閉，淚如雨下。母子連心，陸漸見她傷心，亦覺黯然，忽聽沈周虛澀聲道：陸漸，你過來。陸漸掉頭望去.沈周虛正向自己招手，不覺心生猶豫。陸大海嘆道：漸兒，他總是你爹

    陸漸只得走上前去，單膝跪倒。沈周虛從發髻上抽出一支白玉發髻。顫巍巍地個陸漸，陸漸怔忡道：這是什么？

    沈周虛道：這枚發髻，是我天部信物，從今往后，你就是天部之主。此言一出，寧不空縱聲大笑，說道：笑死人了。沈瘸子

    你瘋了嗎？天部是我西城智宗，怎能傳給一個天生蠢材？陸漸也很吃驚，說道：這髻子，我不能收。

    沈周虛道：你若不收，這些劫奴將來靠誰？陸漸一怔，轉頭望去，只見眾劫奴眼巴巴望著自己，滿眼期待，沈秀卻是雙目血紅，狠狠盯著陸漸，臉上不勝怨毒

    正是躊躇，忽聽沈周虛大笑道，朗聲道：“沒想到，沒想到，沈某臨死之前，竟能看見親生兒子，足見上天，對我不薄。孩子，你姓沈，名叫沈蕭……”

    陸漸微微皺眉，搖頭道：“不，我姓陸，名叫陸漸……”沈周虛一愣，目涵怒意，隨即釋然，笑了笑，嘆道：“也罷，也罷。”說完吐出一口長氣，瞳子擴散，再無生氣。原來，他中了谷神通一掌，生機已絕，全憑一口元氣護住心脈，殘留至今，而今生氣已了，寂然而逝。

    陸漸才知身世，生父便已去世，剎那間，心里涌起一陣淒涼，嗓子也似堵著了，出不得聲。寧不空聽得沈周虛再無生氣，心中大急，頓著竹杖怒道：“沈瘸子，你這沒說完，怎就死了？天部畫像呢？畫像在哪兒？”若非忌憚陸漸了得，早就扑上去，搜索沈周虛的尸身。

絕對官僚

.    寧凝卻輕輕嘆了一口氣，說道：“爹爹，他已死了。”寧不空額上青筋迸出，厲聲道：“胡說，這瘸子詭計多端，必然裝死唬弄寧某。”

    “他真的死了。”寧凝苦笑道：“人死萬事空，他死了，我的恨也平了……”說罷深深看了陸漸一眼。寧凝心酸無比，心知再不離開，勢必失態落淚，于是咬咬嘴唇，轉身即走。寧不空縱然乖戾，也拿這女兒無法，又忌憚陸漸了得，心知即便留下，也沒什么便宜可占，心想來日方長，奪取畫像，還需再設巧計。如此心念數轉，他狠狠一頓腳，也隨在寧凝后面，忽聽沈秀大聲道：“寧先生，我也隨你去。”

    商清影聞言一震，失聲道：“秀兒，你……”沈秀卻不理她，向寧不空跪倒在地，說道：“還請先生收留。”

    寧不空哼了一生，道：“我為何要收留你？”沈秀咬牙切齒：“沈瘸子不仁，我也不義。他不拿我當兒子，我也不拿他當老子。從今往后，我與天部再無瓜葛，全憑寧先生支使，先生讓我做什么，我就做什么。”

    “是么？”寧不空陰陰一笑，：”既然如此，你權且做我火部的記名弟子吧。”沈秀喜道：“多謝寧先生。”寧不空森然道：“先不要謝，你即使我部弟子，就要遵守我部規條，若是違我號令，我一把火把你燒成炭灰，到那時，哼哼，可不要后悔。”

    沈秀道：“決不后悔。”說罷起身，恭恭敬敬立在寧不空身側。商清影見狀，心也似乎化為碎片，慘聲道：“秀兒，你，你別走……”沈秀冷笑一聲，道：“你不是有兒子了么？還要我做甚？從今往后，你是你，我是我，你我之間，全無干系。”

    商清影不料他得知身世后，竟變得如此決絕，眉梢眼角只有怨毒仇恨，那還有半點溫柔順從的樣子。剎那間，他只覺喉頭發甜，眼前金星亂閃，身子搖晃，便要栽倒。陸漸見狀，慌忙上前，將她扶住，怒道：“沈秀，她對你情義深重，你怎地這樣絕情？”

    沈秀望著商清影，微露猶豫之色，但只一轉念，心中又被怨毒填滿，一咬牙，重重哼了一聲，將袖一拂，隨寧不空一行匆匆去了。

    這時間，谷縝忽地一聲大喝，跳將起來。原來時辰已到，“無能勝香”失去效力。谷縝一能動彈，大步走向谷神通，脫下袍子，將尸體裹住，橫抱起來。商清影欲要上前，不料谷縝喝道：“滾開。”聳肩將她撞開，鐵青著臉，走到谷萍兒面前，說道，“走吧。”

    谷萍兒望著尸體，十分恐懼，忍不住倒退兩步，顫聲道：“爹爹，爹爹怎么啦？”谷縝按捺心情，澀聲道：“你別怕，爹爹只是睡著了。”谷萍兒皺眉道：“媽媽睡著了，爹爹怎么也睡著了？”

    谷縝心中一酸：“如今她在世上，便只有我一個親人了。”當即吸一口氣，強笑道：“爹爹媽媽。自然是一起睡的。”谷萍兒將信將疑，但瞧谷縝笑容和煦，心頭一暖，恐懼也消散了几分，點了點頭，向陸漸招手道：“叔叔，我先走了，下次再找你玩兒。”說罷跟著谷縝向外走去，邊走邊歪著頭，瞧那尸體面容。

    陸漸將母親夫在懷里，不知如何是好，望著陸大海，面帶乞求。陸大海久經世事，緊要關頭，到底老辣一些，說道：“你先送母親回屋歇息，令尊的后事，我來張羅。”陸漸答應，只見五名劫奴也站起身來，便吩咐五人協助陸大海料理喪事，又讓燕未歸召來庄內仆婢，照顧商清影。

    夜半時分，尚清影方才醒轉，不吃不喝，也不言語，只是望著陸漸，死死抓住他的手，說設么也不放開。陸漸無法，只能守在床邊。母子二人默然相對，不發一言，直待玉燭燒盡，商清影總算心力交瘁，沉沉睡去。

    陸漸這才抽出了手，推出臥室，來到庄前，但見喜堂虹彩搬盡，白花花立起一座靈堂。望見靈柩，陸漸心中淒涼。父子二人方才相識，便成永訣，本也無多少情義，況且沈舟虛的所作所為，陸漸贊成者少，厭惡者多，雖然如此，一想到生身父親就在那座棺中，又覺血濃于水，終難割舍，瞧了半晌，眼前不覺模糊起來。

    五名劫奴看到陸漸，紛紛上前行禮。陸漸抹去淚水，問道：“我爺爺呢？”莫乙道：“老爺子十分疲憊，我讓他入內休息去了。”陸漸點了點頭。忽聽莫乙又道：“還有一事，尚請主人定奪。”陸漸擺手道：“主人二字，再也不要提起，從今往后，你們叫我陸漸便是。”眾劫奴面面相對，均不作聲。陸漸到：“我不是劫主，你們也不做劫奴，莫乙、薛耳更是與我共過患難，算是朋友，朋友之間，理應直呼姓名。”

    眾劫奴仍不作聲，過了半晌，燕未歸悶聲道：“讓我叫主人名字，萬萬不能。”秦知味也道：“主，主人是主人，奴，奴才是奴才，小奴卑賤，豈敢褻瀆主人大名。要不然，我和狗腿子、鷹鉤鼻子仍然叫主人，書呆子和豬耳朵自叫主人姓名。”薛耳怒道：“廚子太奸詐，你們都叫主人，我們怎么能不叫。”

    秦知味道：“你，你是你，我是我，無主無奴，秦某不能不講規矩。”說罷向陸漸扑通跪倒，淒聲哀求道：“主，主人慈悲，還，還是讓小人叫您主人罷。”燕未歸、蘇聞香從來少言寡語，見狀也不說話，雙雙跪倒磕頭。

    薛耳又氣又急，哇哇大叫：“這三個混帳東西，只顧自己討好主人，卻讓我們大逆不道。”說罷屈膝跪倒，連磕兩個響頭，砰砰有聲。莫乙神色疑慮，也要跪倒，卻被陸漸伸手扶住，說道：“莫乙，你見識多，且想個兩全其美的法子，不叫我主人就成。”

    原來沈舟虛城府極深，翻手云雨，喜怒哀樂都因形勢而定，又時常愛說反話，叫人猜不透他的心思，可是眾劫奴稍有輕慢，立時便有黑天之劫。此時舊主去世，更換新主，陸漸少年質朴，謙和寬容，和沈舟虛的作派全然不同。但沈舟虛積威所至，眾劫奴對劫主敬畏慣了，只覺這位新主子的言語奇怪，只怕說的又是反話，心想要是答應了，難免不會惹惱此人，將自己當作立威的靶子，是以陸漸說得越是誠懇，劫奴們越不敢相信，唯獨莫乙、薛耳和陸漸有些交情，知道他的性子，但見眾人如此，也不由疑神疑鬼，不敢標新立異。

    是以莫乙聽了這話，大為躊躇。陸漸正色道：“莫乙你知道，我以前也是劫奴，吃過黑天劫的苦頭。”莫乙這才放下心來，點頭道：“老主人臨終前將劫主之位傳給了您，我們不叫您主人，叫您部主好了。”

    陸漸搖頭道：“我只是接了玉簪，并沒有答應作這天部之主。”莫乙道：“你若不肯坐部主，我們只好仍叫你主人了。”陸漸見地上四人均露畏懼之色，心想若不依莫乙的話，只怕他們不會罷休，只得嘆道：“罷了，部主便部主吧。”

    莫乙大喜，向同伴道：“你們還不見過部主。”那私人瞅著他，猶豫半晌，稀稀落落，各叫了几聲部主，方才起身。陸漸問道：“莫乙，你說又是讓我定奪。卻是什么事？”

    莫乙道：“老主人是總督幕僚，他這一去，必然驚動官府。若不擬個說法，胡大人問將起來，怕是說不過去。”陸漸大感頭痛，問道：“你有什么主意？”莫乙道：“我想了想，且報個夜里暴卒，就說昨日婚禮上因為沈秀之事，大為震怒，引發痼疾，中風去世。但這理由須由主母出面來說。”

    陸漸也無別的法子，點頭到：“這是就這么定。”莫乙又道：“還有一事。請部主隨我來。”說罷秉持蠟燭，當先而行，陸漸至得隨莫乙彎彎曲曲，來到書房，書房極大，典籍滿架，也不知有几千几萬。莫乙走到東面書櫥前，抽出几本書冊，露出一面小小八卦，莫乙擰了數匝，八卦退開，露出一間密室。

    陸漸大為驚奇，忽見莫乙招手，便即上前。卻見密室南牆上又有一面八卦，莫乙再擰，八卦退開，露出一間三尺見方的暗格，格中疊滿書冊。莫乙捧著書冊，遞給陸漸。

    陸漸奇道：“這是什么？”

    莫乙道：“這是天部的機密文書，這一本是天部弟子名冊，部主若有這部名冊，即可召集本部弟子。這一本是天部庭冊，有了這部筆記，到了緊要關頭，不容這些人不俯首帖耳，乖乖聽命。”

    陸漸聽的好奇。對著燭火，將那筆記翻了几頁。瞧見上分士、農、工、商、皇族、武林六卷。各卷記載許多人名，其中不乏種種凶淫惡毒之事。

    陸漸翻了數頁。不勝厭惡，徑自翻到武林卷，上面記載了某門某派，某省某縣的武林任務，及其生平厭惡，其中不乏道貌岸然，實則凶毒之輩。陸漸大多不識，一直翻到西城部，當先便是萬歸藏，條目下方均是溢美稱贊之詞。其下條目。則是八部重要任務，想是避諱。均只寫了性情優劣。不直書其事。陸漸匆匆瞧罷。在瞧東島卷。谷神通一條下方寫了他生平事跡，大抵與陸漸聽到的相符，最末評語是“號稱不死，其實不然，為情所困，取之不難。”

    陸漸看著這評語，不覺感慨。在瞧下去，卻是谷縝。略寫其為財神指環主人，“財神”二字以朱筆勾勒，批注不詳。又寫其軾母淫妹，被困絕獄。

    陸漸瞧得心頭一跳，注目下看，看到狄希一條，忽的愣住，只見姓名后寫道

    精于“龍遁”鏡朮，號“九變龍王”，性陰沉，淫邪多詭，疑與谷神通后妻白氏有染，協同倭寇，涂炭東南。其所圖不明，似戀錢財。

    批語后又寫了狄希殺人越貨，淫人期女的事實，足有八條之多，最末一條提到谷縝冤情，朱筆批注，疑為此人。

    陸漸瞧得心子扑扑亂跳，遍體汗出，想了想，將這一頁撕下，揣在懷里，向莫乙道：“這本筆記揭人隱私，倘若不慎落到惡人手里，借此要挾他人，大大不妥。”

    莫乙道：“這本筆記，我早已記在心中，部主若感不妥，可以燒掉，將來但有疑問，盡可以詢問小奴。陸漸嘆道：“如此也好，是了，莫乙，沈先生明知狄希這么多惡性，怎么不予揭露？”莫乙道：“我私心揣度，狄希惡性越多，老主人越不會說，說不定還會替他隱瞞。”陸漸怪道：“為什么？”莫乙道：“狄希越壞，留在東島，禍害越大。老主人秉承萬城主的志向，誓滅東島，東島既有禍害，老主人求之不得，豈有揭發的道理。”

    陸漸悵然談到：“這心思也忒毒了。”更定決心，找來蠟燭，將那本筆記燒成灰燼。

    再瞧帳目，卻見里面近十數萬兩銀子的出入，陸漸頗為詫異，詢問莫乙緣由。莫乙道：“這些銀子大多是商場上轉，官場上花。而今朝廷內斗激烈，不用金槍銀馬，休想殺出一條血路。胡總督全鎮江南，每年少說也得花十多萬兩銀子，才能將上方一一打點，皇帝、太監、妃嬪、嚴閣老、錦衣衛、東西長、各部尚書御史，或多或少，都要表示，稍有不周，便有彈劾奏折出來，惹風惹雨，一個不好，官位不保，性命也懸。每到年中、年尾，皇帝誕辰這些時節，老主人都為銀子頭痛。這帳薄上的銀子看來很多，但都是少進多出，上個月為尋白獸、白禽、龍涎香，就花了四萬兩銀子，因此緣故，如今也沒剩多少。”

    陸漸嘆道：“這朝廷如此敗壞，真是叫人喪氣。”莫乙道：“老主人也這么說，但他又說，大明還沒壞到骨子里去，當今皇上雖然荒淫，但威懾福由己，權柄獨握，宦官權臣只能橫行一時，掀不起什么大浪，皇上死后，若有明君賢臣接替，大明朝還有中興的機會。”

    陸漸默默點頭，看了看密盒，說道：“這里怎么沒有天部畫像？”莫乙搖頭道：“畫像的事，從沒聽老主人說過。”陸漸心道：“或許天部畫像不慎丟失了。”他只是隨口問問，既無畫像，也就作罷，便將天部名冊和賬冊交給莫乙，說道：“這些事情我不大懂，全由你來掌管。”

    莫乙笑道：“小奴生來便是做這些事，這名冊、賬冊我都已記熟，部主不如仍是放在盒內，要用時，只管詢問小奴。”

    陸漸點點頭，說道：“莫乙，日后咱們你我相稱，不要自稱小奴，我聽著不歡喜。”莫乙眼眶一紅，驀地轉過身去，攢袖抹眼。陸漸奇道：“你怎么啦？”莫乙道：“沒，沒什么，眼里進了沙子。”

    二人出了書房，在靈堂上守到天亮。陸漸返回后院，看著商清影已然轉醒，便將莫乙的建議說了。商清影沉思片刻，說道：“還是莫乙想得周全，這種好孩子."

    陸漸搖搖頭,說道:“他誅般都好,就是有時愛賭,就是有時愛賭,害得我們常哦肚子.”

    商清影道:“人無完人。壞在明處不要緊，就怕壞在暗處。若沒有昨日的婚禮，我也不知道秀兒竟市那種人，可嘆我，我以往還當他是個菩薩心腸的好孩子……”沈秀是他一手養大，雖不是親生，情深愛重，尤勝陸，谷二人，知道沈秀真面目后，心中傷痛無以復加，說著說著，又不禁淚如雨下。

    陸漸憤然道：“沈秀變成這樣，都怪沈舟虛縱容。養不叫，父之過，他明知沈秀做惡，卻不加以調導，反而串通起來，隱瞞于你。”

    商清影抹了淚，苦笑道：“那是因為他從沒將秀兒當做兒子，說到底，秀兒只是他手里的一枚棋子。秀兒若是好人，怎么會幫他去做壞事？”說到這里，她握緊陸漸的手，說道：“我知道你瞧秀兒不起，但他變成這樣，也是你父親的過錯。將來他若和你作對，你寬宏大量，不要取他性命。”

    陸漸愣了愣，但見商清影目光殷切，淚痕未干，又不覺心軟，苦笑道：“您放心，我不殺他就是。

    商清影秀眉舒展，流露一絲喜色，又。。（看不清，誰看清了在著復制后再發發把）問起陸漸少時故事，一點一滴都不放過，聽陸漸說到姚晴，商清影忽又沉默下來，半晌說到：“那位姑娘不台一般，秀兒說要娶她，我本也不大贊成。后來拽不過他苦求，只好應了。沒想到你和她也有如此深淵，竟肯為她前來鬧婚。”說著伸出手來，輕撫陸漸臉頰，柔聲道：“昨天我一時著急，打了你，現在還痛么？”

    陸漸自幼孤苦，從未得到父母疼愛，看見別的孩子被母親寵愛，心中不勝羨慕，此時驀地又多了一個母親，溫婉可親，世間少有。但覺那雙溫軟的手撫過臉頰，心中即溫暖，又害羞，支吾半晌，才說道：“打在臉上，一點也不痛（誰說的。。？？），就是心里，有些難過。”

    商清影聽得胸口一堵，眼淚扑簌簌地流了下來，張臂抱住陸漸，淚如雨落，陸漸猜不透母親心意，

    只有任她摟著，一時間想到了身世，也隨著淚落。

    這時忽聽一陣豪聲大笑，卻是陸大海來了，母子二人方才分開。陸大海進屋看見兩人模樣，明白几分，說道：“沈夫人，你也是經過大風大浪的人，越到這個時候越要定心。”

    商清影點點頭，說道：“我母子劫后重逢，全拜您老所賜，您老請受妾身一拜。”說著便要跪倒，

    陸大海連忙扶住，說道：“不敢，不敢。”又道，“如今漸兒認祖歸宗，我老頭子也算是功德圓滿，

    從今往后，他便改姓沈罷。”

    商清影搖頭道：“不成，漸兒仍隨您老姓陸，將來結婚生子，若有兩個兒子，再讓一人姓沈，延續沈家燈火，藝人姓陸，延續陸家燈火。不但如此，妾身也想認您為父，叫您一聲爹爹，終身侍奉。”

    說罷屈膝又拜，陸漸也跟著跪了下。陸大海慌手慌腳，連連推辭，但商清影母子執意不改，陸大海擰不過二人,只得放手，任商清影拜了三拜。他嘴上雖然推辭，心里確很歡喜，尋思自己一個孤老，本應該孤苦而死，如今能有如次結果，真是老天開眼，想著心中大樂，笑得合不攏嘴。

    沈舟虛死訊傳出，胡宗憲以下無不震驚，紛紛前來祭奠。商清影屢經磨難，外貌溫柔，內心卻著實堅毅，不同尋常婦人，此時孝服出遵，端庄婀雅，走來送往，不失禮數。來賓問起沈秀，便托詞被沈舟虛責罰，離家出走，昨日婚事眾所目睹。商清影這般說法，并未喏人起疑。

    沈舟虛生前仇家甚多，陸漸率眾劫奴暗自警戒，好在從午至夜，并無異常，只陸續來了不少天部弟子，均由燕未歸引入，拜見陸漸。眾弟子都知道“有無四律”，見陸漸收服六大劫奴，必是沈舟虛親生兒子無疑，又知他是金剛傳人，神通奇絕，故而他做部主，均無異議。

    陸漸打心里卻不愿、做這天部之主，但莫乙勸說道，眼下沈舟虛剛死，天部人口眾多，無首不行，陸漸不做部主，為爭部主之位，眾弟子必起紛爭，多有死傷。陸漸無奈，只得硬著頭皮接收天部弟子拜見。心里卻想等風波平息，再召集眾部，另立新主。

    莫乙又代陸漸籌划，留下金銀二品弟子，鎮守庄子。其余紫青二品弟子，跑去江湖上傳告沈舟虛去世的消息。

    入墓時分，忽有弟子來報書房被竊。陸漸趕到書房，卻見密室已破,暗盒也被撬開,名冊帳本丟了一地.莫乙細細查看,但覺來人并未取走書籍,名冊帳本也一頁未動,便道:好險,多虧部主昨天燒了老主人的筆記.隨即召集眾弟子,詢問可曾發現竊賊,一名銀帶弟子道:我剛才在庄子南邊巡視.聽見頭頂有響聲,一抬頭,就看見一個人影掠過牆頭去了.我追趕一程.

    卻沒趕上,看背影,到像是個女子.“女子”?莫乙不覺皺眉,陸漸卻猜到几分,隨那弟子描述,一個窈窕身影悠悠蕩蕩浮上心頭不自覺神思翩翩,沉吟良久,嘆道:這事就此作罷,不再追究了,

    至于名冊帳本,暫且由我來保管.又問莫乙道:沈先生也是西城的首腦,他去世了,怎么不見西城各部前來祭奠?

    莫乙道：老主人是萬城主的心腹，天部以外，另七部對萬城主又恨又怕，故而與老主人不太投機。不來祭奠，也在意料之中。說話間，一個弟子匆匆趕來。施禮道：有個人自稱魚傳，說有要事稟告部主。陸漸正擔心谷縝，聞言大喜，趕到庄前。卻見一個灰衣人立在階下，正是魚傳。兩人抱拳行禮，陸漸問道：魚兄，有谷縝的消息么？魚傳道：小納正是谷爺所譴，請你入城。陸漸點點頭，將庄內事務托給莫乙，隨魚傳入城。到了南京城里，已然入夜，長街寂寥，行人漸稀。魚傳領著陸漸，七彎八拐，來到一條小巷，巷子里一家小酒館尚未打佯，星星燈火，映照館中醉人。

    只見谷嗔歪戴頭巾，斜披長袍，身前放了七八個酒壇身子綣得醉貓似的，一碗一碗，沒完沒了。

    陸漸遠遠瞧著，一股惆悵從心底泛起來，呆立許久，掉頭看時魚傳不知何時，早已去了。陸漸嘆一口氣，走上前去，在谷嗔對面坐下。谷嗔抬眼瞧見，咧嘴一笑，拖過一只碗來，注滿了酒，笑道：“你來啦，來，陪我喝酒。”

    陸漸舉起酒碗，湊到嘴邊，酒氣沖鼻，陸漸忽覺心里難過，說道：“谷嗔，別喝了，你喝的夠了。”

    谷嗔哈地一笑，說道：“夠個屁，今晚老子非把南京城喝漂起來不可。”又瞪陸漸一眼，惡狠狠道：“你別勸我，你敢勸我，我先撒一泡尿，將你淹死在說。”（呵~~``笑）

    陸漸不禁默然。谷嗔喝罷一碗酒，抬頭仰望東升的明月，斜月如鉤，切開暗云千層空中流風，蘊藉著一股淒傷韻味。

    “活著真好。”谷嗔悠悠吐一口氣，醉醺醺地道，“你看，這月是彎的，云是動的，風是涼的，酒是辣的，若是死了，都會感受不到，所以啊，還是活著的好。你干嘛愁眉苦臉的，人生得意須盡歡~~``可我爹爹就不明白，他一輩子就活得累，總給自己找心事，找罪受，大約活得累了，明知道沈瘸子有陰謀，還是將小命送上去。你說他傻不傻？呵呵，瞧你這種神情，我還沒哭，你哭什么？還有傻魚兒，她也活的真***累（我的妙妙啊~~~！！！），那些事都過去了，被打的人是我，被罵的人也是我，我都不計較，她有什么好計較的？這世上經過的事，就像喝過的酒，撒泡尿就沒了你說是不是？倘若只喝不撒，還不活活憋死了。萍兒么，誒，這孩子也真傻，她喜歡我，我知道的，可她干嘛要瘋呢，這么年紀輕輕的，瘋瘋癲癲的，將來誰肯要她？她總想一輩子跟著我，這下子可是稱心如愿了，不管怎么說，只要活著，就是好的，能看見天上的月亮，能品出酒的味道，還有這風，吹得人真舒服呀，還是活著有意思呢。大哥，你說是不是？

    說到這里，他放下酒，揉了揉了眼，放下手時眼睛紅紅的。陸漸心里發堵。但又無處發泄，揩去眼角的殘淚，端起酒碗，悶頭大喝。

    至此兩人再不說話，你一碗，我一碗，直喝到四更天上，梆子聲奪奪直響，谷嗔一碗酒尚未送到嘴里，忽地酒碗傾倒，扑在桌上。這下當真醉過去了。

    陸嘆了口氣，付了酒錢，將古嗔背到背上，心道：“還是滄波巷吧”想著步蹣跚，走出小巷。

    長街淒清，冷月無聲，一排排撞子在地上投下黑沉沉的影子，遠處城頭刁斗聲聲，隨風飄來意境悠遠。几個醉人彼此攙扶，迎面踏歌而來，歌聲時斷時續，卻聽不清到底唱的什么。刁斗歌聲遠遠而來，又悠悠而去，長街之上，復又寂靜下拉，雖是丰都大邑，陸漸卻如行走在荒野郊外，寂寥無聲，分外淒涼。

    “爹爹~~```”背后谷嗔忽地喃喃道：“~``~`````爹爹不要我，媽媽也不要我，妙妙也不要我，師傅，師傅是我家的大仇人``````大哥，我，我什么都沒有，就只有你了````````”聽到這句，陸漸肩頭濕漉漉的，傳來淡淡水氣，猛然間，陸漸只覺眼角酸熱，走到街尾，眼淚已止不住留了下來。

    到了滄波巷，陸漸巧打門環，魚傳迎出，將二人引入內室，陸漸討了熱湯，給谷嗔熏洗過了，又替他換一身干淨衣裳，才讓他躺下，又恐他起夜嘔吐，便讓魚傳搬來一張小榻，放在谷嗔床前，自己閉目小憩。

    睡了一陣，靈機微動，陸漸彈身而起，卻見谷嗔已然醒可，坐在床邊，一雙眸子明亮如星，滿含笑意。

    陸漸道：“你什么醒的？”谷嗔笑道：“有一陣子了。”站起身來，推開窗扇，窗外鳥語清新，綠竹扶疏，翠葉如剪，將晴空白云剪#得天然奇巧，爽目清心。

    陸漸也來到窗前，兩人并肩而立。望著近竹遠空，陸漸忽地嘆道：“谷嗔，對不住```````”谷嗔怪道：“對不住我什么？”陸漸道無論怎地，沈舟虛也是我的生父，他害死谷島王，我```````”

    谷嗔擺了擺手，笑道：“我大醉一場，前事盡都忘了。起初確實傷心，但仔細想想，活人不能被死人拖累沒，今日不能被昨日拖累。人生几何，不過百年，再過百年，如今的人誰有能活著？”

    他想得如此通脫，陸漸始料未及，愣了一會兒，道：“你真不想為你爹爹報仇？”谷嗔道：“沈舟虛死了，我向誰報仇去？除非父債子還。”

    第24卷預告：

    萬物歸藏，西城主謀者何物？

    谷計蒼生，東島王對策安出？

    姚晴無情，逼取天部圖。

    地母有義，奠祭沈天算。

    敬請關注《滄海24》——天道無情之卷。

    沈天算已死，那么神通亦亡，東島王會是何人？難道谷縝已經登上島王之位？然東島并非表面那么團結的，恐怕谷縝這島王之位也坐不穩。

    西城主另有所圖，我們意外的發現萬歸藏已然破關而出，他重返西城的道路竟亦非眾人所認為的困難重重。那么此次是以武力壓制各部嗎？然而還有一眾反萬志士，西城是否因萬歸藏歸來陷入空前的分裂？

    姚晴無情，逼取天部圖像。然天算已去，圖在何處？陸漸？清影？沈秀？眾劫奴？

    變故接踵而至，疑慮重重……

絕對官僚

第24卷天道無情之卷（上）


    陸漸聽得心頭血涌，大聲道：“好，你狠狠打我一頓，出氣也罷。”谷縝望著他，似笑非笑，忽地伸手，在陸漸肩頭不輕不重打了一拳，笑道：“父債子還，這下你我兩清。”

    陸漸奇道：“就打一下？”谷縝哈哈大笑，笑了片刻，握住陸漸的手，收斂笑意，緩緩道：“陸漸，說真的，我如今什么也不想了，只想和你做一輩子好兄弟。”

    陸漸與他目光交接，心中暖洋洋，酸溜溜，不由點了點頭，慢慢道：“你跟我本來就是兄弟，今生今世，都不會變。”

    谷縝一笑，說道：“我這人貪心得很，不止今生，若有來世，我還要跟你做兄弟。”陸漸心頭一熱，大聲道：“好，來生還要做兄弟。”說罷兩人對視一眼，齊聲大笑。

    笑了一陣，陸漸想起一事，從懷里取出筆記中撕下的那頁紙，遞給谷縝，谷縝看了，說道：“這是哪里來的？”陸漸說明出處。谷縝道：“那么你怎么看？”陸漸道：“我懷疑狄希和白湘瑤串通一氣。”

    谷縝頷首道：“不必懷疑，原本就是。白湘瑤死后，我爹在天柱山召集島眾，只有兩個人沒來，一是妙妙，一是狄希。妙妙留了條子，說是無顏見我。狄希卻是不告而別。料想他知道白湘瑤死訊，怕白湘瑤供出自己，索性溜之大吉。如今想來，南京城樓上的蒙面人是他，農舍里下戰書的人也是他。但他當時不曾殺我，如今想必十分后悔。”

    陸漸憤然道：“這人十分可惡，還想對施姑娘無禮。”便將天柱山上狄希對施妙妙的作為說了。

    谷縝冷笑道：“這個九變龍王，清高是假，自負是真。自以為是，貪得無厭，不但要勝我，還要武功、智謀、情場，處處勝我，才能稱心。若非他這分貪婪，只怕我當真活不到今天。”

    陸漸道：“既知他是內奸，就當捉他正法。”谷縝道：“我爹已派了葉老梵和明夷一起拿他，只不過‘龍遁’身法獨步天下，打架未必厲害，逃起命來，卻是一等一的了得。鯨息、鯊刺雖強，卻未必奈何得了他。”說到這里，谷縝忽地擺手道：“不說這個。陸漸，沈瘸子給了你一根白玉簪吧？”

    陸漸道：“不錯。”說著取出玉簪。谷縝道：“讓我瞧瞧。”陸漸遞給他。谷縝拿著，對著天光照了照，忽地轉身，背著陸漸鼓搗一陣，又轉過身來，將玉簪還給陸漸。陸漸奇道：“你做什么？”

    谷縝笑道：“以防萬一。”陸漸莫名其妙，將簪子收好，問道：“萍兒姑娘怎么樣了？”谷縝道：“她就在宅子里，我雇了一個嬤嬤照看她。”說到這里，眉間隱現愁意，沉默半晌，忽道：“陸漸，還有一件大事，十分棘手。”

    陸漸道：“什么事？”谷縝嘆道：“我遇上敵手了。”陸漸奇道：“是武功么？”谷縝笑道：“我這點兒三腳貓功夫，敵手滿天下都是。這敵手么，卻是商場上的對頭。”陸漸“咦”了一聲，甚是驚訝。

    谷縝道：“江南的飢荒你也見到了？”陸漸精神一振：“這件事我正想和你商量，你計謀多，或許能想個法子。”

    “我指的敵手，正是這個。”谷縝道，“這些日子，我也曾想法從外地買糧，運入東南，但卻遇上兩個難題。”陸漸道：“什么難題。”谷縝嘆道：“第一是買不到米。第二是買到了米，也運不進來。”

    陸漸吃驚道：“怎會買不到米，難道其他地方也受了災？”

    “不是。”谷縝搖頭道，“去年風調雨順，山東、湖廣、安徽、四川，都是丰收。調糧救災本也不難，但不知怎地，暗地里出現一股龐大財力，從去年秋天起，便暗中收購各地余糧，不但價錢奇高，而且只進不出，當時我在九幽絕獄，全不知情，出來之后，查看各地帳目，雖覺古怪，也只當是奸商囤積貨物，并未十分留意。直到如今買糧救災，才發覺各省余糧，竟已所剩無几。”

    陸漸想了想，說道：“農戶家里大都自留古米，我們不妨提高價碼，高價買入。”

    谷縝嘆道：“我起初也這么想，但仔細一想，卻發覺大大不妥。倘若我高價買糧，正好中了對方的奸計。那時不但是東南危急，鬧得不好，便要天下大亂。”

    他見陸漸神色迷惑，便道：“你認為那些人收購糧食，所為何事？”陸漸道：“自是囤積居奇，提高糧價了。”

    “不是。”谷縝搖了搖頭，緩緩道，“他們的目的，是要禍亂朱氏天下，覆滅大明天下。”

    他見陸漸神色驚疑，便取出一副地圖，在桌上鋪開，指點道：“湖廣熟，天下足。東南各省，亦是天下糧倉，自古便有太倉美譽。而今蘇，浙，閩，贛，兩粵，遭受倭寇肆虐，連年不收，天下糧倉，蕩然無存。如此一來，最好就從湖廣調糧，但湖廣的余糧已被收盡，對方還不知足，仍以高價收購農戶自留糧食。我要收糧，便須和對方競價，看誰出的價更高。我剛脫牢獄之災，眼下所能支使的，唯有揚州鹽商，徽州茶商，綢緞商以及走私海貨的商人。先不說這些人未必都肯出力，即便出力，對方只須不斷抬高糧價，任我手上有多少銀錢，也會耗盡。

    陸漸道：“若是如此，也沒辦法。人命總比銀子要緊。”

    “即便我肯傾盡財力，也未必能夠濟事。”谷縝苦笑道,:"再說對方買通江西盜賊，固守水陸要津，買到湖廣的糧食，也無法運入東南。然而對方與我這一番競價，勢必令湖廣糧價徒漲，農戶一見有利可圖，必然爭相賣糧，卻忘了銀子雖好，終歸是不能吃的。待到糧食賣光，飢荒自會悄然而至。不止湖廣，徽州、山東、四川以及其他各省，均可以此類推。說來說去，對方便是要借東南諸省這場大飢荒做引子，將天下糧食搜刮一空，鬧得全天下的老百姓都沒有飯吃。”

    陸漸目瞪口呆，半晌道：“這么說來，不買糧，苦了東南的百姓，買了糧，卻要苦了天下的百姓。到底是誰，想出這么惡毒的法子？”

    谷縝臉色微沉，冷冷道：“這法子以虛引實，以無轉有，深諳天道，滴水不漏，我想來想去，普天之下，只有一個人想得出來。”

    陸漸心念數轉，倏地臉色發白，失聲道：“萬歸藏！”

    一時間，二人沉默下來，過了半晌，陸漸疑惑道：“你不是他的傳人么？這件事他怎么沒跟你說？”

    谷縝嘆道：“萬歸藏何等人物，我是他一手教出來的。他還不看穿了我？他心里知道，我雖懂經商，但訣不會做出這等不義之事。故而索性將我繞開，遠召西財神進入中原。”

    “西財神？”"陸漸頗是詫異

    谷縝道:"有件事我不曾與你說。老頭子手下的財神并非只我一個，昆侖山以東，由我做主"昆侖山以西，另有其人。若我所料不差，如今四處收購糧食的，必是西財神那婆娘無疑。

    “奇怪。”陸漸皺眉道，“萬歸藏擾亂天下，為的什么？”

    谷縝笑了笑，說道：“起初我不大明白，如今大約猜到一些。你試想一想，他已有了天下無敵的武功，富可敵國的財富，還有什么是他未曾得到的呢？”

    陸漸想了片刻，搖頭道：“我想不出來。”

    谷縝微微一笑，一字字道：“他未曾得到的，只有一樣，那就是舉世無雙的權勢。”

    “權勢？”陸漸心神大震，“難道說他想做皇帝？”

    谷縝嘆道：“老頭子本是不甘寂寞的強人，只因受制于天劫，無奈隱忍，如此無所事事，比殺了他還要難受。若能安坐不動，擾亂天下，那又何樂不為呢？如今皇帝昏庸，奸臣當道，若是天下飢荒，勢必流民紛起，動亂連綿。等到了天下大亂、萬民無主的時候，有道是‘民以食為天’，萬歸藏手握無數糧食，即便自己不能露面，也大可找個傀儡操縱操縱。說起來，他一旦入主天下，小小的東島西城又算什么？武功再高，也不過數百人，又怎么敵得過几十萬大軍？那時便有仇敵想殺他，只怕也不能夠了，更何況，他脫劫成功，單打獨斗，誰還勝得了他？”

    陸漸一想到自己誤救了萬歸藏,便覺得面紅耳赤,氣愣了半晌,一拍窗台,怒道:"他說什么無親,無私,無情也還罷了.說道無私還真是自吹自擂!"

    "那倒未必."谷縝笑了笑,說道,"老頭子文韜武略,多謀善賈,比器嘉靖老兒才干強了何止百倍.他做皇帝,未必不是天下百姓的福音.如此看來,他說無私為民,也不算錯.就是奪取填寫的法子卑劣了些,但想一想,自古改朝換代,除了黃袍加身的宋太祖,哪個不是流血千里,浮尸百萬.由亂而治,又戰而和,本來就是天道,百姓喜歡太平安逸,如非對時事絕望而至,誰又愿改朝換代."

    陸漸聽的不是滋味,皺眉說:"你怎么盡幫萬歸藏說話."

    谷縝苦笑道:"我這是實話實說.我是老頭子教出來的,他的心思我多少知道些.論武功,我爹和他相差無多,可論到計謀深長,經營四方,他連老頭子一個零頭也比不上.你別忘了,他的弟子不止我一個,沈周虛算一個,還有西財神哪個婆娘,也是十分男纏.我三人的性情全然不同,老頭子卻能因材施教,兼容并包,委實不負歸藏二字."

    陸漸聽得頭大,想了想:"不管怎么說,若讓萬歸藏得逞,不知要死多少百姓."

    谷縝瞧瞧他半晌,忽而笑道:"我說了老頭子那么多厲害,你仍然不怕?

    "怕什么?"陸漸搖了搖頭,決然道;"這件事,我定要阻擋."

    谷縝默想片刻,忽而輕輕擊掌,嘆道:"也罷,明知勝算不大,也陪你玩這遭吧."

    陸漸喜道:"什么計謀?

    "什么計謀也沒有."谷縝苦笑道:"惟有見招拆招,步步為營.只不過,我們也不是全無機會."

    陸漸道:"什么機會?"谷縝取出懷中財神戒指,笑道:"財神分為東西,戒指卻只有一枚.誰得到戒指,誰就是老頭子的傳人,西財神五年前輸給我,耿耿與懷,這次東來,必然舊事重提.無欲則剛,但有所求,我就有法子克制它的法子.至于老頭子,你不是說他神功尚未圓滿,還在閉關么?若能搶在他出關前制住西財神,或許就能化解這場大劫,但這閉關時間有長有短,不是人謀所能濟事的,還要看天意如何."

    話說間,魚傳送來午飯.谷縝當即閉口,待魚傳去了,才低聲說:"魚傳鴻書,都是老頭子的老伙計,若要和老頭子作對,千萬不能讓他們知道."

    用完飯，陸漸嘆了口氣，說道：“谷縝，你還是去見見媽吧。唉，那人，那人始終挂念著你，當年離開，也有不得已的地方。你氣量寬宏，就不要和她斗氣了。你一日不肯原諒她，她就一日不能安心。”

    谷縝笑了笑，移目看向窗外，眉宇間流露出一絲蕭索，半晌徐徐道：“還是不去了吧。”陸漸道：“你不是說過么，活人不能被死人拖累，今日不能被昨日拖累。你能原諒我這仇人之子，就不能寬宥自己的生身母親么？”

    谷縝啞然失笑，說道：“好家伙，甚時候做了商清影的說客了？”

    陸漸道：“我雖然笨，卻也看得出來，你對別人都很寬容，唯獨不肯原諒母親，全因為你和她感情太深，一旦她舍你而去，你便無法容忍。”

    谷縝皺眉道：“這話不對。”

    陸漸道：“若是不對，你當初為何要不顧一切，來中土尋她？”

    谷縝不禁語塞，陸漸字字句句，無不戳中他的心病。回想多年以來，他對商清影愛恨交織，復雜難辨，愛之深，恨之切，每次張口罵她，快意之余，又何嘗不深深痛心，自己又何嘗愿意相信她就是拋夫棄子的淫奔婦人，只因不愿相信，方才痛心，只因痛心，才會痛恨。這一份矛盾心境，始終揮之不去，可是夢境之中，卻又時常可見她的身影，歷經多年，眉梢眼角，依稀還是當年站在東島沙灘上、母子嬉戲的樣子。

    谷縝心頭微亂，不由站起身來，來回踱了數十步，驀地停下，望著陸漸，露出無奈神色：“陸漸，你口才越發好了，罷了，說不過你，我隨你走一遭吧。”

    此言一出，陸漸便知他多年心結終于解開，心中真有不勝之喜歡。咧開嘴呵呵直笑。谷縝心結一解，也覺如釋重負，神朗氣清。

    說笑几句，二人一起出門，穿過几道曲廊，便聽女子嬉笑，轉過月門，便瞧谷萍兒正拿一面白緞團扇，穿梭花間，扑打一只花紋綺麗的大蝴蝶。人面、花朵、蝶翼三方掩映，流輝溢彩，更顯得花間女子嬌艷動人。

    谷萍兒看到谷縝，便棄了蝴蝶，縱身扑到谷縝懷里，嬌聲道：“昨晚我做惡夢啦”谷縝道：“夢到什么？”谷萍兒道：“夢到媽媽和爹爹，他們都在風穴邊站著，我叫他們，他們就對我笑，我走上去，他們突然不見了。我心里一急，就哭醒啦。”

    谷縝沉默半晌，柔聲道：“萍兒，今天我帶你去見一個阿姨，又美麗又溫柔，你可要聽她的話。”

    谷萍兒道：“萍兒聽話，聽她的，也聽你的。”谷縝眼眶微紅，撫著她如瀑秀發，嘆道：“好萍兒，這輩子哥哥對不起你，若有來世，今生欠你的，我都還給你。”谷萍兒定定望著他，神色茫然。谷縝自覺事態，拉住她手，向陸漸道：“走吧。”

    谷萍兒這是才覺陸漸來了，展顏笑道：“叔叔，你也來啦。”伸出團扇，拍打陸漸臉頰。陸漸并不躲閃，微笑而已。谷萍兒向谷縝笑道：“這個叔叔看起來傻乎乎的，很好相與，怎么逗他，也不生氣。”

    谷縝不禁莞爾，心道：“陸漸身為金剛傳人，天部之主，氣度上卻沒半點兒威勢，即便婦孺，也能欺負他一下呢。”想著拉起谷萍兒，出了府邸，叫一輛馬車，快馬如風，不久便到“得一山庄”。

    棄馬下車，燕未歸正在庄前張羅，見了三人，目瞪口呆。陸漸道：“夫人呢？”燕未歸道：“在靈堂里。”陸漸想想，說道：“谷縝，你先去庄后，我請她來見你。”

    谷縝淡然道：“沈瘸子已經死了，活的時候，我便不怕她，還怕死的么？諸葛亮尚且憑吊周瑜。我沒有孔明的氣度，倒也見賢思齊。”說罷徑直入庄，來到靈堂。

    商清影本是坐著，乍見谷縝，面露震驚之色，站起身來，谷縝也停在階前。母子二人隔著一座靈堂，遙相對視。颯颯微風，掠地而過，卷起紙花敗葉，聚而復散，一如飄零人生，無常身世。

    谷縝忽地笑笑，撩起長袍，漫步而入。商清影隨他步步走近，不禁發起抖來。谷縝走到近前，伸出手，將她纖手握住，但覺入手冰涼，滿是汗水。

    商清影驀然間明白過來，胸中一慟，柔腸百轉，多年的委屈，盡皆化作淚水，奪眶而出，忍不住張臂抱住谷縝，泣不成聲。

    十三年來，谷縝第一次擁抱母親，心中百感交集，饒是他千伶百俐，此時竟也沒了言語。過了好半晌，眼看商清影仍不止淚，方才笑道：“媽，你几十歲的人了怎的還像個孩子。”

    商清影聞言羞赧，這才止了淚，放開愛子，嘆道：“縝兒，你不怪我了？”

    谷縝未答，陸漸已接口道：“他心里早就不怪了，只是嘴里總不服軟。”谷縝回頭瞪了他一眼，罵道：“就你多嘴。”罵罷又笑起來。

    商清影雖然失去丈夫，卻接連得回朝思暮想的愛子，一失一得，均是突然。喜出望外之余，深感世事無常，再見這對兒子人品俊秀，和睦友愛，又自覺悠悠上蒼，待自己真是不薄，不由得雙手合十，閉眼默禱，暗自感激神佛庇佑。

    谷縝知道她的心意，便住口微笑，直待她默禱完了，才開口道：“媽，我這次來，是有一事相托。”拉過谷萍兒，說道：“這是萍兒，白姨的女兒，也是我的妹子。她幼時你也見過，前几日在天柱山遭逢變故，心智盡喪，本當由我照看，但近日我要辦一件大事，不知是否有命回來，我將她托付給您，您代我好好照看。”

    陸漸聽得心頭咯噔一下，谷縝此來，一則認母，一則竟是托付后事，料想他深知此次對手非同小可，生死難料，故而提前為谷萍兒准備歸宿。一念及此，陸漸心情也是凝重起來。

    商清影更是詫異，她本想好容易母子相認，自應長年厮守，盡享天倫。但聽谷縝的意思，似乎又要去辦一件生死攸關的大事。再看陸漸神情，只怕他也卷入此事。商清影多年來歷經離別生死，道這時候，心中雖然苦澀無比，但也不愿拂逆兒子的心思。默然片刻，嘆一口氣，抱過谷萍兒，噓寒問暖，但聽谷萍兒言語幼稚，果如谷縝所言，心中好不惋惜。谷萍兒似乎與她十分投緣，在她懷里一掃頑皮，恬靜溫柔，眼里流露依戀之色，說道：“阿姨，你真像我媽。”

    商清影道：“你媽媽…”忽見谷縝連連搖手，心知其中必有緣故，便笑了笑，住口不問。

    坐談時許，忽聽庄前喧嘩，陸漸眉頭一皺，站起身來。只聽薛耳大聲道：“你來做什么？出去，出去……”話沒說完，忽然失聲慘叫。陸漸縱身掠出，定眼一瞧，心神大震，只見姚晴俏生生立在階下，四周圍滿天部弟子。薛耳則被一根孽緣藤纏住雙腳，拖倒在地，面無人色，看到陸漸，忙道：“部主救我。”

    陸漸道：“阿晴，你放了他吧。”姚晴瞧了他一眼，冷哼一聲，向薛耳道：“你還敢不敢對我無禮？”薛耳生怕那藤上長出刺來，忙道：“不敢了，不敢了。”姚晴這才散去神通，向陸漸道：“我有事找你，你跟我出去。”

    陸漸稍一猶豫，轉頭望去，卻見商清影和谷縝也聞聲出來，谷縝笑道：“大美人，什么體己話兒不能當眾說。倘若你想做我嫂子，大可吹吹打打，迎你進門，這么偷偷摸摸，男女私會，不合禮數。”

    姚晴臉漲得通紅，啐道：“你這只臭狐狸也配談什么禮數？倘若見了你的妙妙姑娘，怕是比瘋狗還瘋呢。”

    谷縝臉色微變，說道：“你見過妙妙？”姚晴冷笑道：“見到又怎地？你惹惱了我，我便告訴那傻丫頭，說你尋花問柳，下賤無恥。讓她一輩子也不見你。”

    谷縝無言以對，強笑道：“最毒婦人心，果然不假。”姚晴微微冷笑，又向陸漸道：“你隨不隨我去？”

    陸漸道：“好。”姚晴纖腰一擰，縱身而出，陸漸展步，不即不離，尾隨其后。

    兩人行了十余里，姚晴四顧無人，緩下身形，轉眼注視陸漸，神色喜怒難辨。陸漸一見著她，便覺六神無主，說道：“阿晴，你，你還好么？”

    “好什么？”姚晴冷笑道，“都被你氣死了。”陸漸想到鬧婚之事，面皮發燙，說道：“雖說讓你生氣，我卻并不后悔。”

    姚晴沉默半晌，忽道：“我也想不到，沈丹虛竟是你親爹。他那樣的聰明人，竟生了一個傻兒子。真是虎父犬子。”

    她這話說的刻薄，陸漸聽得苦笑，問道：“你也知道了？”

    姚晴冷冷道：“那天我有事未了，沒有遠離庄子，見你和陸大海入庄，便跟在后面，故而那天的事情我都瞧見了。哼，你不對那個寧凝大獻殷勤，就不怕她怨你怪你，不和你相好嗎？”

    陸漸胸中波翻浪涌，好一陣子才平復下來，嘆了口氣，說道：“寧姑娘與我同為劫奴，同病相憐，她的一舉一動，總叫人十分憐惜……”姚晴聽到這里，輕哼一聲，咬得朱唇微微發白。

    但聽陸漸續道：“寧姑娘不如你聰明，也不如你美麗，但與她一起，我心里十分平和安寧。后來她舍身救我，又讓我好生感激，故而她若有難，我陸漸赴湯蹈火，在所不辭，就算為她死；也不后悔。”

    “夠了。”姚晴捂住雙耳，眼里淚花亂滾，大聲道，“這些話，我一句話都不想聽。”

    陸漸微微苦笑，續道：“寧姑娘雖然很好，但不見她時，我只是擔心，卻不曾難過。而不見你時，我心里確實難受得要命，無時無刻不在想你，但每次想見到你，我又十分害怕…”

    姚晴雖然捂住耳朵，卻偷偷放開一線，凝神傾聽，聽到這里，又氣又急，放手喝道：“害怕什么，我是鬼么，是妖怪么？”說著踏進兩步。陸漸為她氣勢所迫，后退兩步，苦笑道：“只因一旦見你，我總怕自己這也不好，那也不好，行差踏錯，讓你瞧不起。”

    姚晴聽到這里，神色稍緩，冷哼道：“誰叫你笨頭笨腦，不求上進。”

    陸漸道：“我人雖笨，卻也有喜悲，知道愛恨。每次和你分別，我都難受極了，心也似乎碎了。每到生死關頭，一旦想到你，我都想竭力活著，信箱唯有活著，才能見你。我能為寧姑娘而死，卻，卻只為你一個人活著。”

    姚晴微微一怔，驀地轉過身去，。背對陸漸，雙肩微聳，好半晌，才轉過身來，眼圈兒潮紅，攤開素手，說道：“拿來。”

    這話甚是突兀，陸漸皺眉道：“什么”姚晴道：“天部畫像。”

    陸漸苦笑道：“敢情你來見我，仍是為了這個?”姚晴輕哼一聲，咬牙道：“不為這個，難道是聽你胡說八道？”

    陸漸只覺一股辛酸從心底泛起，直沖眼鼻，淚水在眼眶里打轉，好半晌才平復下來，說道：“我也不知畫像在哪兒。”

    姚晴道：“這些日子我几乎搜遍‘得一山庄’，全無畫像蹤跡。八部畫像，代代相傳，試想沈丹虛何等精明，既傳你部主之位，又豈能不將畫像給你。”

    陸漸道：“我確實不知。”姚晴道：“那么我向你討一樣東西，你給是不給？”

絕對官僚

第24卷天道無情之卷（中）


    陸漸道：“什么？”

    姚晴一字字道：“沈丹虛的玉簪。”

    陸漸一時默然，抬眼望去，姚晴一雙秀目灼灼閃亮，不由嘆一口氣，從懷中取出玉簪，在掌心里握了良久，直待玉質溫熱，才攤開手掌，送到姚晴面前。

    姚晴拈起玉簪，嗓子發澀，手指微微顫抖，驀地轉身，向著遠處奔去。

    她越奔越快，只怕稍一停留，便會忍不住回頭，一旦回頭，便會看到陸漸絕望的延伸，那雙眼里，射出的仿佛不是目光，而是千針萬刺，一根根扎在她的心上，令她芳心粉粹。

    兩旁的碧樹云石如飛后掠，連連綿綿，似無窮盡。姚晴漸感呼吸艱難，雙腿酸軟，驀地雙腿一冷，踩入水里，舉目望去，才見一片湖泊，湖平如鏡，波光渺渺，飄渺白云翻卷如龍，從天下注，至湖面化為靄靄蒼煙，隨風流蕩，掩映群巒。湖畔芳草萋萋，連天而碧，几朵紅白野花點綴其中，宛如凌晨寒星，明亮之余，又帶著几分落寞，几分淒迷。

    姚晴雙腿一軟，重重跪倒在湖水里，扶著一塊湖石，放聲大哭，自母親死后，她仿佛從未哭得如此悲慟，哭到慟處，心也似要嘔將出來。

    “我干嗎那么對他，干嗎那樣對他？”她反復詢問自己，卻不知如何回答。玉簪握在掌心，似乎猶有陸漸的余溫，抑且越來越熱，竟有几分燙手。姚晴手里緊攥玉簪，心里卻是迷迷糊糊，湖水的寒氣經過石塊，泌入肌膚，冰冰涼涼，似乎直冷到心里去。

    這時間，忽聽到一聲嘆息，似乎很遠，又似乎很近。姚晴悚然一驚，轉頭望去，不覺臉色煞變，騰地站起身來。

    天色不知何時已然暗了，日薄晻嵫，蒸起天際一片紫霞，火燒也似。湖水爍金，波光絢爛，湖心一點濃金，儼然湖底著了火，自下方慢慢燒上來，將對面美婦的一頭金發，也映得格外絢麗。

    金發美婦年紀已然不輕，風姿縱然不減年少，如雪肌膚上卻已爬上如絲細紋，一雙眸子湛藍如湖，明亮沉靜中，刻畫著滄桑的痕跡。

    “師父！”姚晴驀地倒退兩步，湖水漫到雙膝。

    金發美婦站起身來，白衣飄飄，隨風而舞，金發飛揚，仿佛融入落日余燼。

    剎那間，孽因子道了姚晴指間，消沒聲息，射入湖畔塵土，真氣從腳心涌出。土皮突地一動，簌簌簌十多條蔓藤破土沖天，每根蔓藤上均有尖刺，起初只有一分長短，轉瞬長到數寸，再一轉眼，便長到一尺，刺身上密密麻麻布滿小刺，或是筆直，或是彎曲，見風就長，不住變長，隨其變長，又生小刺，如此刺上加刺，十余根蔓藤縱橫交錯，化為一張龐大刺網，狂野扭曲，向著金發美婦迎面罩去。

    金發美婦目視刺網，一動不動，忽地輕輕吐了口氣，也不見她如何動作，蒼綠色的藤蔓上，千百尖刺裂開，變戲法也似噴出無數白花，花瓣晶瑩如玉，玲瓏剔透，抑且越長越大，直至大如玉碗，迎風輕顫。蔓藤一失狂野之勢，好似馴養已久的靈蛇，溫順婉轉，披拂在金發美婦身上。白花綻開不盡，密密層層，几將那美婦遮蔽，繁花吐蕊，花蕊也是雪白的，隱隱透出瑩白光澤。

    姚晴深知師父厲害，此番放出“惡鬼刺”，并不奢望能夠傷她，只想擋她一擋，方便逃命，眼看白花其變，心中駭然，忽見那花瓣輕顫聳立，似要飛動，心知要遭，一躬身，潛入湖里。

    金發美婦娥眉挑起，云袖飄拂，藤蔓離身，婉轉升騰，罩入湖水，花瓣受了振蕩，紛紛脫離枝頭，只見落花繽紛，飄零如雪，數里湖水，無所不至，又不似尋常花瓣漂在水面，卻似受了某種大力牽引，競相沉入水中。

    姚晴生在海邊，水性精熟，憑借一口元氣，片刻間潛出數丈。正當此時，忽見身邊湖水中白影晃動，就如千百水母，飄飄冉冉，從四面八方聚來，

    似慢實快，須臾近身。

    姚晴暗暗叫苦，她熟讀《太歲經》，知道這“天女花”的厲害，每一片花瓣都附有“地母”溫黛的精氣，乃是“周流土勁”的克星，除了溫黛本人，遇上任何練有“周流土勁”的地部高手，“天女花”同氣相求，就如鐵針向磁，向其聚攏。這花瓣看似柔弱，實則附有地母神通，堅韌難斷，有如皮革，加之數量眾多，一旦近身，即可瞬間封住對手七竅四肢，令其失聰、失明、窒息、失語、失去動作之能。只因這奇花受的是對手本身“土勁”吸引，對手所練“土勁”越強，吸力越大，“天女花”的威力也就越大，故而越是高手，敗得越快，除非能夠使出“坤元”，地遁不出，方能躲過。然而若用地道，地母有更厲害的神通，令其進退兩難。

    姚晴深知厲害，故而不敢地遁，改用水遁，只盼“天女花”被湖水托住，不能下沉。誰知弄巧成拙，那花瓣絲毫不受浮力阻礙，深入水中。

    姚晴不甘就擒，深潛高鳧，力圖擺脫花陣，然而她身在湖中，便如一塊碩大磁石，玄功運轉越快，磁力越強，源源發出磁力，將方圓數里的天女花紛紛吸來。到此地步，只有姚晴自廢武功，散去真氣，方能逃出花陣，但如此一來，和束手就擒，無甚兩樣。

    霎時間，姚晴只覺花瓣片片貼身，前者撕扯未開，后者飄然而至，層層疊疊，先封口鼻，再裹四肢，姚晴呼吸不能，動彈不得，耳邊只聽嗡嗡水響，但只響了几聲，雙耳忽地一堵，萬籟皆無。姚晴眼前金星亂進，渾身無力，悠悠蕩蕩，向湖底沉去。

    這當兒，手腕足踝忽地一緊，四股大力分從四個方向拉她出水，“天女花”有如蛇蛻，紛紛萎落，浸在水中，轉瞬泯滅。

    姚晴嗆了兩口大水，張眼望去，但見溫黛坐在一塊湖石上，風雅如故。纏住自身四肢的，卻是四根粗若兒臂的“孽緣藤”，如龍如蛇，活搖活擺。只這一番糾纏，日已落盡，天光半黑，湖水暗沉沉的，悠悠涼意，浸山染林，四周湖畔，涌著一股淡淡水汽。

    “畫像呢？”溫黛的聲音甚是清冷。姚晴咬了咬嘴唇，道：“燒了.”溫黛皺眉道：“到這時候，還要說謊？”

    姚晴道：“我說謊作甚？畫像的祕密我已洞悉，盡都記在心里，還要畫像做什么？”溫黛輕輕哼了一聲，說道：“這倒是你的作風。”

    姚晴默運玄功，想要掙斷四肢蔓藤，但覺那蔓藤中潛力絕強，遠非自己所能匹敵，只好斷了逃跑念頭，笑道：“師父，你放了我，我告訴你畫像中的祕密好么？”

    溫黛瞪了她一眼，說道：“你這丫頭，詭計多端，又想騙我？哼，我才不上你當。你這么膽大妄為，好啊，先浸你三天再說。”

    姚晴嚇了一跳，心想在這湖水里浸泡三天，即便不死，也要脫一層皮。她知道溫黛外寬內緊，看似漫不經心，實則精明多謀，眼下斗智斗力，都不是她的對手，唯有動之以情，溫黛素來慈悲，或許還有一線生機。想到這里，抽抽搭搭，哭了起來。

    溫黛一時生氣，說出狠話，聽她一哭，又覺心軟，嘆道：“早知如此，何必當初。你這丫頭，就是心眼太多，逞強好勝，總愛記仇。如今你燒了祖師畫像，論罪當死，我也不殺你，這樣吧，你撐過三天，我便饒你。”

    姚晴落淚道：“我雖然得罪同門，偷盜畫像，忘恩負義，有一百個不是，但心里對師父卻始終感覺。師父為我解毒，救我性命，師姐們欺辱我時，也是師父為我主持公道。晴兒母親為奸人所害，自幼孤苦，無人憐惜，內心深處，早將師父當作親娘一樣。”

    溫黛道：“既然這樣，怎么還背著我盜走畫像。”姚晴道：“我只是不忿仙碧師姐，她總是瞧不起我，給我白眼，況且當年若不是她，我爹也不會燒死。我便想，既然如此，我就集齊八部畫像，練成天下無敵的本事給她瞧瞧。”

    溫黛嘆了口氣，說道：“思禽祖師曾道，八圖合一，天下無敵。其后又說，萬不可集合八圖，切記，切記。足見八圖合一之后，雖有奇功，也有流毒，有大利也有大弊。《黑天書》禍害百年，不就是現成的教訓么？”

    姚晴一時無話可答，不由撅起小嘴，不以為然。溫黛瞧出她的心思，說道：“你別不服氣。你說你當我是你的親娘，怎么一見面，二話不說，就使出‘惡鬼刺’？化生六變，惡鬼最毒，倘若我應付不周，豈不就要死在你手里？”

    姚晴面皮發燙，抗聲道：“師父神通絕頂，自有法子破解，我也只想擋你一擋，是以出手之后，便跳水逃命。”

    溫黛瞧她半晌，微微搖頭：“你這丫頭，說起話來，半真半假，叫人無法信你。”

    姚晴原本心中委屈，大放悲聲，聽到這里，驀地將心一橫，暗道：“連你也不信我，那就作罷，不就是在湖里浸上三天么？我拼死熬過去，無論如何，再不向你求饒。”想著止了淚水，緊咬朱唇，眼里透出倔強之意。

    溫黛見她眼神，心頭微沉，正想教訓，忽聽身后有人嘆道：“黛娘，這孩子性情剛烈，寧折不彎，她肯流淚求你，足見對你依然有情。你怕是誤會她了。”

    姚晴定眼望去，只見溫黛身后林中走出一個玄衣烏髯的老者，鼻挺目透，面容清癯，步履逍遙，飄然而至。姚晴心頭一動，暗道：“師公極少離開帝之下都，怎也來了？”

    溫黛嘆道：“太奴，你不知道，她方才出手，氣機中充滿怨毒之氣，依她這般性子，便是修煉‘化生’，也難登絕頂。”

    太奴拈須道：“那是為何？”

    “這還不簡單。”溫黛輕哼一聲，說道，“她驕傲自負，滿心想著自己，不懂如何愛人，也不知如何領受他人的好意。”

    太奴笑笑，嘆道：“這么說起來，你少年時候，卻和她有些相似。”

    溫黛不由得瞪了他一眼，說道：“你這老頭兒，越老越不正經。”太奴笑笑，說道：“先別罵我，你看她的眼神，恁地倔強，和你當年就似一個模子里倒出來的。”

    溫黛呆了呆，望著姚晴半晌，說道：“可是，可是…..”太奴接口道：“可你有我仙太奴，她卻沒有所愛之人，是不是？”

    溫黛白了她一眼，默默點頭。仙太奴道：“她心中對你尚有依戀，倘若你當真浸她三日，任她還有多少善念，怕也消磨盡了。”

    溫黛沉默半晌，嘆道：“你這老頭兒，總是想著人的好處，看不到人的壞處。”仙太奴笑道：“人這東西是個怪脾氣，老想著他的好處，說不定他真會變好，總想他的壞處，說不定他真會變壞。更何況天道唯微，善惡無常，有時又怎么分得明白。”

    溫黛望著他，半嗔半笑：“又跟我說大道理啦。”仙太奴淡然道：“我知道：你怕她合并八圖，遺患將來。這個容易，我用‘絕智之朮’，將她那段記憶滅去便了。”

    姚晴聽得又驚又怕，緊閉雙眼，不敢去瞧仙太奴的眼睛，嘴里大聲道：“師父，八部祕語我已得了七部，若是沒了，豈非對不起思禽祖師。”

    溫黛“咦”了一聲，說道：“你得了七部，了不得了。還有哪部沒有得到？”姚晴留了心眼，不肯說出玉簪之事，只是道：“還有天部，沈丹虛太奸猾，我費盡心力，也無法得到。”溫黛皺眉道：“無怪前些日子，聽說沈師弟的兒子要和你成親，原來又是為了畫像。”

    姚晴心知師尊不好愚弄，索性不答，來個默認。溫黛氣道：“真是不象話，終身大事，也能兒戲么？”姚晴憤然道：“天下男人，沒几個好東西，嫁給誰人，不是一樣。”

    溫黛又好氣又好笑，罵道：“你還有理了,小小年紀，又懂什么男人。也罷，瞧你師公面子，我饒你這次。至于畫像祕密，你說的不錯，思禽祖師留下八圖，自有深意，不可毀在我的手里。”

    說罷一招手，孽緣藤翻轉，將姚晴拋上岸來。姚晴心中一陣溫暖，破涕為笑，說道：“師父，我就知道，你不會當真怪我。”溫黛心中既恨且憐，白她一眼，伸手掠起她額前亂發，說道：“我可不是寵著你，我年紀已然不輕，化生之朮仍無傳人。你無師自通，當真有些天分。我不過是憐才罷了。”說著把她脈門，沉吟道，“奇怪，‘周流土勁’得于先天‘坤卦’，乃是純陰之氣，你的體內怎么卻又一股丰沛陽流，難道說，你這點兒年紀，竟然練到至陰反陽的地步。嗯，但又不像，這股陽氣并非陽和，卻是六爻乘剛之象，若不然，再給你六年工夫每頁不能突破長生藤和蛇牙荊，一舉達到‘惡鬼刺’的地步。”

    姚晴耳中聽著，心中卻甚明白，知道這股陽流必是當日陸漸注入的大金剛神力，無意中消了自己的天劫不說，還讓自己達到‘至陰反陽’的境界，無怪這段時光接連突破瓶頸，連成新招。想到這兒，忍不住問道：“不知怎地，我練到‘惡鬼刺’之后，再也難進一步。后面的‘菩提根’、‘天女花’、‘三生果’，怎么修煉，也不得要領。”

    溫黛正色道：“你說說，我地部的宗旨是什么？”

    姚晴道：“一智一生二守四攻。地部的宗旨是生。”

    溫黛指著湖畔雜草，說道：“你能讓這些雜草開出花l來么？”

    姚晴一怔，微微搖頭。溫黛將袖一拂，姚晴只覺一股洋洋暖流充盈四周，須臾間，滿地雜草競相抽枝、結蕾、綻放、吐蕊，片刻間，草地上多出數十朵小花，赤橙藍紫，爭妍斗彩。

    姚晴瞧得痴了，如今已是四五月的光景，有道是：“人間四月芳菲盡”，百花已然凋零，能讓落花再生，真是奪天地之造化的奇景。

    溫黛徐徐道：“化生六變，名如其朮，‘長生藤’是痴人大夢，‘蛇牙荊’是毒蛇尖牙，‘惡鬼刺’為地獄詛咒。這三者是痴氣、怒氣、怨氣所鐘，修煉者越是心懷怨怒妄想，這三種變化威力越強，你能短短數月登堂入室，一來是你內功精進，二來么，則是你心中滿懷怨毒之氣，心與氣合，正印合了這三變的法意。可惜這三變只是‘化生’的下乘，你天分雖高，卻只懂‘化生之朮’，沒有領悟‘化生之道’。不能練成后面三變，也是理所當然了。”

    姚晴呆了呆，問道：“什么是化生之道？”

    溫黛笑了笑，說道：“方才不是問了你地部的宗旨么？”姚晴恍然道：“難道說，‘化生之道’也在于這個‘生’字。”

    溫黛點頭道：“雖不中也不遠矣。‘菩薩根’是慈悲之心，需要廣施慈悲；‘天女花’是大愛之形，需要動之以情；‘三生果’是舍身之魂，需要無畏氣量，這最后一變，也最艱難，但凡化生高手，一生之中，也只能用上一次。”

    姚晴奇道：“那是為何？”

    溫黛舉目凝望長空，悠悠嘆道：“三生石上舊精魂，賞月吟風莫要論，慚愧情人遠相訪，此身雖異性長存。這一變是我輩精魂所聚，一旦使出，千木為城，堅不可摧，威力雖大，修煉者卻會耗盡渾身精血，一旦用過，也就活不長了。”

    姚晴聽得發呆，忽聽溫黛道：“太奴，不能殺她，又不能讓她失憶，應該怎么對她才好？”仙太奴道：“帶在身邊就是。”

    溫黛點了點頭，說道：“也好，省得她仍想著合并八圖。方才來的路上聽說沈師弟去了，我們和他雖不投緣，但終有一點香火之情，人既已死，也當去祭奠祭奠。”仙太奴道：“今日已晚，明日一早去吧。”

    姚晴心中叫苦，暗想方才傷了陸漸的心，又要和他見面，叫人如何擱得下面子，想著暗暗發愁。

    她念頭雖動，臉上并不流露，仍是嬉笑自若，一路和溫黛談論“化生”。溫黛道：“要連成后面三變，不在內力強弱，神通高低，而在心境修養。你若放下仇恨，開闊胸襟，這三變不練自成；若仍是小心眼兒，愛記仇怨，就算你再練一百年，那也沒用。”

    姚晴聽得氣悶，輕哼一聲，說道：“人生在世，若不能快意恩仇，活著還有什么意思？”溫黛瞥她一眼，不覺喟然。

    入夜時分，三人在一所客棧住下，溫黛與姚晴共宿一室，仙太奴獨處外室。姚晴心知和這二人同行，以自己的本領，逞強逃走，決不能夠。要么天賜良機，要么便是武功陡進，出奇制勝。心念數轉，忽然想到八部祕語，心中泛起一陣狂喜：“我若能合并八圖，練成天下無敵的神通，師父師公再厲害，也攔不住我。嗯，師父待我不薄，師公也是難得的好人。我神通一成，也不傷害他們，從容走掉便是。”

    想到這里，暫且隱忍，挨到半夜，借口小解，轉道床后，燃起紅燭，取出那枚玉簪，對著燭光細瞧。那玉簪玉質上乘，被燭光一照，晶瑩通透，唯獨正中有一絲暗影，細如人發，有似瑕疵。姚晴凝思片刻，雙目忽地一亮，拈住暗影上下兩端，輕輕旋轉，略一嘗試，便覺松動，她心頭一喜，運勁一擰，簪子應手分為兩截。

    原來看似玉簪，實則卻是空心玉管，上下兩截以細密螺紋嵌合，精巧絕倫。姚晴擰開玉簪，定眼一瞧，卻是火炭落到冰窖里，冷透了心：玉簪空空如也，并無半點物事。

    姚晴猶不死心，又瞧半晌，看不出那玉簪還有別的玄機，又怕過得太久，引得溫黛生疑，當下收起玉簪，轉回床上，心里卻是突突亂跳，再也睡不著了，尋思道：“這玉簪中空，分明藏有東西。沈丹虛臨終交給陸漸，這東西必然記載了畫像下落。知道玉簪的人不少，寧不空、谷縝、天部劫奴。天部劫奴可以忽略，谷、寧二人卻是奸猾之徒，我想到玉簪，他們未嘗不能想到。臭狐狸對畫像并無興趣，寧不空卻是垂涎已久，但若硬奪，又不是陸漸的對手。只是他那女兒卻很難說。寧不空不敢硬奪，便讓女兒假扮可憐，向陸漸討看玉簪，趁機偷走簪中的物事……不錯，必是如此……”

    姚晴越想越氣，心頭妒火熊熊燃燒，竟然壓過失望之情。一時間輾轉床榻，徹夜難眠，先前她還怕見了陸漸，無顏面對，此時卻是氣勢十足，恨不得插上翅膀，立馬飛到得一山庄，抓住那個三心二意的臭小子，叫他知道自己的厲害。

    次日清晨，三人動身。溫黛見姚晴秀目通紅，似乎徹夜哭過，心中憐惜，悠悠嘆道：“晴兒，你別怕，只要你乖乖聽話，再不胡作非為，我也不會害你的。”

    姚晴心中別有隱衷，但聽了這話，心中卻有些感動，默不作聲，手拈鬢發，瞧著腳前愁眉不展。溫黛心中奇怪，避開姚晴，低聲問道：“太奴，你用‘太虛眼’瞧一瞧，看她有什么心事？”仙太奴笑道：“你這做師父的不稱職，猜不透弟子的心思，還要我這做師公的偷看么？”

    溫黛見她神情，恍然道：“難道，難道說她有了心上人了？”仙太奴微笑點頭，溫黛又驚又喜，凝神看去，姚晴眉間凝愁，目帶幽怨。不由心頭暗笑：“這丫頭如此刁鑽，竟也會為情所困？她是心氣極高的人兒，也不知何等聰俊的后生，才能讓她如此發愁。難不成是沈丹虛的公子？”

    師徒二人各懷心事，不久來到得一山庄。莫乙、薛耳正率天部弟子在庄外巡視，看到三人，均是一呆，繼而趨步上前，拱手齊道：“小奴見過地母娘娘。”溫黛笑道：“好啊，几年不見，你們都還好么？”仙太奴也笑道：“二位小友，只問候地主，不記得我啦？”

    哪里會。”莫乙、薛耳一起跪倒，“老先生別來無恙。”仙太奴扶起三人，說道：“免禮，免禮。令主身故，新主人待你們可好？”薛耳咧嘴憨笑：“我們的新主人，可是天底下最好的人，對我們和氣極了。”

    仙太奴奇道：“沈丹虛向來心狠，不料他的兒子竟是如此人物。”薛耳忙道：“這個兒子不是過去那個兒子，過去的兒子是個混蛋，現在的兒子卻是個好人。”

    他說得夾纏不清，溫黛夫婦面面相覷，十分詫異。溫黛問道：“什么過去現在？難道說沈師弟有兩個兒子？”薛耳連連搖手，道：“不是不是……這話說來長了……”抓耳撓腮，不知從何說起。莫乙笑道：“讓他說，十天半月也說不清楚，地母娘娘、太奴先生，還請入庄說話。”

    仙太奴看了他一眼，笑道：“記得你從前總是嘰哩咕嚕，不敢大聲說話，如今可變多了。”莫乙道：“新主人讓我做管家，我不大方一些，可就對不起他了。”仙太奴見薛、莫二人談到新主，均是一臉儒慕，心中越發好奇，頗想早早見到此人，當下笑笑，邁步進庄，姚晴也要跟上，薛耳卻狠狠瞪著她道：“小賤人，你又來做什么？”

    “大耳賊。”姚晴大怒，一伸手將薛耳耳朵拎住，冷笑道：“你罵我什么？”薛耳耳根欲裂，踮著腳連連呼痛。溫黛不悅道：“晴兒，你干么欺負人？”姚晴氣道：“師父，你沒聽到他罵我么？”又質問薛耳道：“你還罵不罵人？”薛耳道：“我不罵人。我罵小賤人。”姚晴面色一寒，目透殺機，溫黛卻覺奇怪，不知二人怎么結仇，眼見姚晴要下殺手，忙伸出手來，在她腕上輕輕一拂，姚晴立時半條手臂不聽使喚，無奈松開薛耳，嗔道：“師父，你怎么淨幫外人。”

    溫黛道：“他罵人不對，你擰人耳朵也不對。”薛耳道：“是呀，小人動手，君子動口，罵人的是君子，動手的是小人。”話音未落，眼前一花，吃了姚晴一記耳光，眼前金星亂進。姚晴冷笑道：“喂，君子兄，小人的耳刮子好不好吃。”說罷還要動手，溫黛哭笑不得，好歹勸住，拽著姚晴進了庄子，薛耳捂著臉，在后面連吐口水。

絕對官僚

第24卷天道無情之卷（下）


    進了靈堂，商清影在座，莫乙上前為雙方引見。商清影久聞地母大名，溫黛也隱約聽說過商清影的身世，此時照面，均覺對方和善可親，各生敬意。溫黛夫婦拜過沈丹虛靈位，寒暄兩句，溫黛問道：“沈夫人，令郎不在靈堂么？”

    商清影道：“他這兩日身子欠安，在后面將息呢。”說話間，目光投向姚晴，姚晴心頭一跳，無端煩亂起來，目光游弋，不敢與她目光相接。

    溫黛奇道：“令郎生病了么？溫黛粗通醫道，去看看可好？”商清影面露難色，欲言又止，終究嘆了口氣，將三人引入內堂。溫黛抬眼望去，堂前古槐老桂，綠陰森森，映得人須發皆碧。堂上一對年輕男子，正在對打雙陸，左邊一人俊朗風雅，王孫不及，右邊那人卻是身著布衣，有如農夫村漢，大不起眼。

    溫黛目光凝注在那俊秀男子身上，暗暗點頭：“好聰俊的兒郎。也只有這等男子，才能讓晴兒牽挂落淚。”溫黛百般皆好，卻有個以貌取人的毛病，生平最愛俊秀風雅之輩，一時間，對那左邊男子連連打量。

    到了堂前，那兩人見來了人，雙雙起身出迎。商清影方要引見，溫黛已笑道：“這位便是令郎么？”目光只在俊秀男子身上逡巡。不料那青年拱手笑道：“晚輩谷縝，見過地母娘娘。”溫黛奇道：“你不姓沈？咦，你認得我？”

    谷縝笑道：“我不姓沈，也不認識前輩，不過前輩這頭金發少見的很。再說了，能讓姚大小姐服服帖帖的，當今之世，除了地母，還有誰呢。”

    姚晴怒哼道：“臭狐狸，你閉上嘴巴，又不會死。”溫黛見她二人說話，頗似小情侶斗嘴，心中越發欣慰，忽見那質朴男子亦上前來道：“晚輩陸漸，見過地母前輩。”

    溫黛眼里只有谷縝，聞言嗯了一聲，敷衍還禮。不料仙太奴看到陸漸，雙眼徒張，奇光迸出。陸漸但覺那目光有如立錐，直入本心，立時不由自主，凝聚精神，將身一挺，顯露“九淵九審之相”。

    二人目光相對，神色齊變，眾人正不知發生何事，忽覺仙、陸兩人腳底生出兩股旋風，凝若有質，越轉越疾，吹得眾人衣發飄動，遍體生涼。溫黛不料陸漸貌不驚人，神通如此高強，不覺臉色微變，手握印訣，正要使出“化生”。

    誰知就在此時，仙太奴眼內奇光徒然一暗，慢慢淡了下去。他目光淡一分，陸漸身上氣勢便弱一分，待得仙太奴眼里神色散盡，陸漸也回復了朴質端凝的神氣。

    溫黛瞧得心驚：“遇強則強，已是極高的境界，這少年遇弱則弱，更是不易。難道說他小小年紀，便已能不拘勝負，返璞歸真？”沉思間，忽聽仙太奴緩緩道：“補天劫手，金剛傳人，錯不了，山澤二主說的少年，就是他了。”

    溫黛心中咯噔一下，她深知丈夫的“太虛眼”洞悉几微，善識人物，既如此說法，必不會錯，當下忍不住審視陸漸，見他神色茫然，不由問道：“足下近日可曾見過三個人。一個魁梧巨漢，一個瘦小老者，還有一個高高瘦瘦，左眉上方有一點朱砂小痣。”

    陸漸露出一絲苦笑，點頭道：“我都見過。”溫黛臉色大變，失聲道：“這么說，山澤二主說得不錯。那么你沒有死，萬歸藏也必然活著。”陸漸面紅耳赤，支吾道：“他，他不但沒死，我一念之差，還助他脫了天劫。”

    溫黛臉色慘白，回望仙太奴，眼露驚惶。仙太奴皺了皺眉，搖頭道：“崔岳和沙天河自稱殺死萬歸藏，我原本不信。而今看來，大勢去也。”

    陸漸心中愧疚，忍不住大聲道：“二位放心，我放他出來，就不會袖手旁觀。”仙太奴注視他片刻，搖頭道：“恕我多言，閣下武功雖強，比起那人，怕仍有不足。”陸漸未答，忽聽谷縝笑道：“奇怪，你們西城中人，怎么也會害怕萬歸藏？”溫黛看他一眼，心頭一動，說道：“你姓谷名縝，難道說是……”說道這里，住口遲疑。谷縝知她心中所想，接口笑道：“地母娘娘猜的不錯，先父正是谷神通。”

    “先父。”溫臉色微變，“谷島王難道去世了？”

    谷縝笑容收斂，輕輕嘆道：”他和沈舟虛同歸于盡，我已焚化他的尸骨，眼下就在南京城里。”溫戴夫婦相視默然。過了半響，仙太奴搖頭道：“禍不單行，本想谷神通若在，合東島之王、金剛傳人之力，或許能夠克制那人，現如今......咳......"谷縝道：“二位如此忌憚萬歸藏，莫非和他有仇？”

    溫嘆一口氣，說道：“諸位還請入座，前因后果，容我夫婦細細說來。”

    眾人入廳坐定，姚晴悄立溫黛身后，看到陸漸目光投來，不覺心中暗惱：“你這三心兩意的臭賊，若不是師父在此，非打你十個耳刮子不可。”想著緊攥拳頭，冷冷淡淡，目不斜視。陸漸見她如此冷淡，不覺灰心之極：“她待我真是比冰霜還冷。”

    溫黛沉默半晌，定住心神，說道：“思禽祖師坐化之前，曾與八部盟誓：‘西城之主由八部公選，十年一換，違背者，八部可共擊之。’故而歷代城主，大多品行高潔，深得人心，至于務工，未必就是西城第一。但到了萬歸藏這兒，突然一變，他自恃武功，違背祖訓，殺害公選城主，強行統領八部。是以八部之中，除了天部，其余七部都是貌似臣服，心中氣憤，只因為敵不過他的神通，忍氣吞聲罷了。而這武力奪權的先例一開，各部的奸邪之徒也都動了心思，不惜傷天害理，修煉某些禁朮。尤其几個水部弟子枉顧天理，修煉水魂之陣這等惡毒神通，被人察覺，告到萬歸藏那里。”

    "依照前代規矩，懲戒這几個不肖弟子，警示其余，也就夠了，誰想萬歸藏為了立威，不問青紅皂白，竟然將水部弟子殘殺殆盡。如此一來，其他六部人人自危，只因畏懼周流六虛功，心里害怕，也不敢當真如何。但大家嘴上不說，心里卻都明白，周流六虛功縱然厲害，卻又個極大的禍胎，并非人人都能免災。當年思禽祖師之所以將周流六虛功一分為八，而不合并傳授，并非祖師不愿，而是不能。因為這種武功十分奇怪。周流八勁，雖然相生，亦是相克，駕馭得當，八勁相生，所向披靡，駕馭不當，八勁相克，則會禍害自身，死無葬身之地。兩百年來，多有弟子試練這門神功，但往往練到兩種內勁，便遭反噬，要么水火相煎，要么風雷互擊，要么天地反復，總是死的淒慘無比。萬歸藏之前，也只有一位燕然祖師練成山、澤、水、風四勁，但在修煉周流電勁時，卻不慎引來天雷，粉身碎骨，化為飛灰。"

    谷縝道：“難道思禽祖師就沒有留下駕馭八勁的心法？”

    溫黛略一遲疑，說道：“留是留了。”谷縝道：“既然留了，怎會無人練成？”溫黛嘆道：“這心法雖說留了，卻和沒留一樣，因為這心法只得一字。”谷縝奇道：“一個字？什么字？”溫黛道：“一個諧字。”谷縝濃眉一挑，若有所思。

    溫黛道：“自古以來，不知多少西城弟子對著這個諧字想破腦袋，卻沒有一個人能夠領悟

    其中真意。也不知萬歸藏用了什么法子，竟然堪破諧字奧妙，練成八勁。做城主之初，他

    手段雖狠，通身卻又一種從容自如、無懈可擊的氣勢，叫人痛恨之余，又生敬畏。然而他

    殺人越多，性情也越發古怪，忽而從容溫和，忽而殘暴不仁，春溫秋肅，判若兩人。而讓

    人最吃驚的還是他的野心，起初他召集部眾，打的是‘滅掉東島’的旗號，大敗東島后，

    他卻并不知足，下令火部大造火器，又以兵法約束各部，還說：‘大明天下是思禽祖師送

    給朱洪武的，天道無常，姓朱的做了這么多年，也當讓給別的人來坐一坐了。’又說：‘

    東島是家恨，思禽祖師和洪武帝的恩怨卻是國仇，祖師含恨而終，我們這些后輩弟子，豈

    能無所作為？’”

    “聽他這么說，大家無不驚恐，但看到水部狹長，又怕一旦反對，便有滅頂之災。就在大

    家無計可施的當兒，忽然來了機會，那一年，萬歸藏打敗和尚回山，料是那場賭斗引發了

    天劫，會議時他突然流露痛苦之色，當時除了沈舟虛和水部，六部首腦都在，大家瞧在眼

    里，均不作聲，就我心直，問了一句，不想萬歸藏暴怒起來，將我趕出擲枕堂，這么一來

    ，各部首腦還不心領神會么？到得次日，萬歸藏大集部眾，誓師東征，說要一舉滅絕東島

    余孽，不料剛說完這句話，他忽地躺倒在地，雙手抱頭，癲癇也似顫抖起來，六部高手見

    狀，不約而同，一齊使出平生絕招。萬歸藏來不及抵擋，就被打了個粉身碎骨……”

    陸漸吃驚道：“既然如此，他怎么又還活著？”

    “如今看來，這件事從頭到尾都是一個陰謀。”溫黛嘆道，“若我猜得不錯，萬歸藏事先算到天劫，也知道西城各部貌似臣服，內懷忌恨”

    等到天劫當真發作，自己就算上天入地，也難逃活命。故而想來想去，讓他想出一個極險的法子，在天劫未發之時，先將一具和自己形貌相仿，衣衫相同的尸首埋在腳下，然后假裝天劫發作，誘使各部高手圍攻，他那時神通仍在，趁著水火齊至、飛沙走石的當兒，巧用手段，將各部神通引導那具尸身上，自己則趁著混亂土遁逃走，從此隱居深山，安心應付天劫。各部看到衣衫碎片、血肉殘骸，都以為這個大禍害死在自己手里，歡喜之余，哪里會想到其中玄機。也因此緣故，萬歸藏才借口監視東島余孽，不讓沈師弟參與集會。沈師弟對他至為忠心，人又極聰明，一旦發覺萬歸藏有天劫發作的征兆，必會設計防備我們，如此一來，萬歸藏可就假死不成了。但也因為這一破綻，引起了山澤二主的疑心，崔沙二位師弟最恨萬歸藏違背八部公選，一旦起疑，便滿天下查証……”說道這里，想到二人功敗垂成，不覺住口，長長嘆氣。

    陸漸頹唐道：“只怪我不當心，創下大禍。”溫黛搖頭道：“這也不能全然怪你，萬歸藏待人好時，無所不至，狠辣起來，也是天下少有。你只看到他溫和的樣子，必然將他當作好人。”

    溫黛還未回答，谷縝已經笑道：“制人而不制于人。萬歸藏處于天劫之中，性命攸關，又怎會將小命交到別人手里？”溫黛點頭道：“說得極是。”姚晴漲紅了臉，冷哼道：“就你聰明，都是瞎貓捉死耗子。”溫黛想到前途難料，神色黯然，仙太奴伸出手來，握住她手，苦笑道：“黛娘，別犯愁了。是躲禍不過，操心也是我用。你我活到這把年紀，盡也夠了，萬歸藏要算舊帳，咱們將命給他就是。”

    這話說得十分泄氣，姚晴聽到，越發氣悶，她一心收集畫像，便是要練成神通，威震西城，報仇雪恨，但眼下情形，萬歸藏和西城七部均有深仇，他一報仇，哪還輪得到自己威風。況且此人一出，“八圖合一”固然還未絕望，“天下無敵”，卻是多出老大一個疑問。

    他越想越氣，不由怒視陸漸，心中氣苦：“都怪他不分青紅皂白將那姓萬的怪物放出來。唉，我真命苦，這輩子怎么竟會遇上他？這個傻子，真是我命里的魔星！”

    陸漸放出萬歸藏，惹來種種麻煩，心中本已憋悶，忽又見姚晴小嘴出自滄海吧微抿，冷冷看來，目光凜冽中帶來一絲輕蔑，陸漸更覺心如針刺，難受至極。

    這時間，忽聽谷縝笑道：“大家先別發愁，萬歸藏雖然厲害，但也并非全無對付他的法子。”眾人聞言，心中大喜，齊聲問道：“什么法子？”

    谷縝笑了笑，說道：“萬歸藏算不算天下無敵？”溫黛道：“還用說么？”谷縝道：“萬歸藏固然天下無敵，但有一樣東西，也是天下無敵。”

    溫黛一愕，心念數轉，皺眉道：“你是說‘八圖合一’？”谷縝笑道：“不錯。”目光一轉，凝注在姚晴身上。姚晴這一氣非同小可，啐道：“臭狐狸，你瞧我作甚？”谷縝起身拱手，笑道：“恭喜大美人，賀喜大美人。”

    任他如何極口謾罵，也比這么恭恭敬敬叫姚晴安心。見他如此作派，姚晴心頭一慌，暗想這小子笑里藏刀，必然沒有什么好事，不自覺后退半步，妙目連轉，說道：“我有什么好恭喜的？臭狐狸，你有屁就放。這么假惺惺的，叫人惡心。”

    谷縝盯著她，皮笑肉不笑：“有道是‘八圖合一，天下無敵。’恭喜大美人合并八圖，將來不久，便要天下無敵了。”

    姚晴一愣，大聲道：“你胡說，我哪兒合并八圖了。”

    “不承認么？”谷縝道，“那我就來所說，說得不對，你就搖頭，說得對，你就點頭。”姚晴冷哼一聲，道：“好呀，你所說看。”谷縝笑了笑，說道：“你從西城偷出地部畫像，對不對？”姚晴點了點頭。谷縝又道：“在翠云古寺，你挾持仙碧，逼迫風、雷二主，得到風、雷二部畫像，是不是？”溫黛聞言，瞪視姚晴，姚晴面皮發燙，但事實確鑿，仍是點頭。

    谷縝笑道：“水、火、山、澤四部畫像落到寧不空手里，寧不空將畫中祕語傳給陸漸，陸漸又轉授給你，是不是？”姚晴冷哼一聲，說道：“怎么算起來，就只有七部呢！”

    “別忙。”谷縝擺手道，“沈舟虛將天部之主傳給陸漸，天部畫像代代相傳，那么昨天傍晚，你找陸漸又做什么？”姚晴一愣，暗恨陸漸將此事泄漏出去，狠狠瞪他一眼，咬著朱唇，一言不發。谷縝微微笑道：“大美人，怎么不說話啦？你找陸漸到底作甚？”

    姚晴面色漲紅，大聲道：“我找他作甚，與你有什么相干？”谷縝嬉笑如故，溫黛目光卻變嚴厲，說道：“晴丫頭，敢情你又在說謊，天部畫像，你已經拿到了吧？”

    姚晴急道：“我才沒有。”溫黛怒哼一聲，玉手揮出，姚晴不及抵擋，便被點中心口“膻中”。溫黛探出她懷，搜到那枚玉簪，動容道：“這是天部之主的信物，什么時候落到你手里？”姚晴心虛，低頭不語。

    溫黛輕哼一聲，定眼審視玉簪，仙太奴忽道：“這簪子是空的。”溫黛目光微凝，轉頭向陸漸道：“沈師兄當真將天部之主傳給你么？”陸漸嘆道：“不錯。”溫黛道：“既然如此，這部主信物，你怎能輕易給人？”陸漸滿面羞赧說道：“這個，我，我，她，她……”但這其中牽涉兒女隱私，眾人之前，怎么也難出口。

    溫黛察言觀色，猜到几分，心中好一陣失望：“難道他才是晴兒的情侶？晴兒那么嬌氣挑剔，所愛之人理應聰俊機靈，怎么恁地木訥呆氣？更怪的是，沈師弟深謀遠慮，臨死前怎么犯了糊涂，竟將西城智宗之位，托付給一個智力平庸之輩？”她百思不解，將玉簪交給陸漸，說道：“你瞧瞧，里面的東西可曾丟失？”

    陸漸接過玉簪，目視姚晴，見她神色氣惱，不由大感遲疑，誰料谷縝伸手搶過玉簪，輕輕旋開，笑道：“空的。”將中空玉管示與眾人。

    溫黛越發氣惱，盯著姚晴道：“里面的東西呢？”姚晴又氣又急，叫道：“里面什么都沒有的。”溫黛秀眉挑起，喝道：“你這丫頭，還要撒謊？再不說真話，休怪我不客氣。”姚晴眼圈兒一紅，大聲道：“師父，你若不信，就殺了我吧。”溫黛厲聲道：“還要嘴硬？”心中怒極，掄起手來，重重打她一個耳光，姚晴面頰火燒，心中更是委屈，眼鼻一酸，淚水奪眶而出。

    陸漸見狀吃驚，方要起身，肩頭卻被谷縝按住，只聽他笑道：“姑娘何苦生氣，我只是開個玩笑罷了。”溫黛不解道：“開什么玩笑？”谷縝從衣袖里取出一個寸許長的紙卷，笑嘻嘻地道：“簪里的物事在這兒呢。”姚晴一瞧，氣瘋了心，大聲道：“死狐狸，你，你故意冤枉我的？”溫黛也是不悅，說道：“足下這是什么意思？”

    谷縝道：“我也沒什么意思，只想讓大美人吃吃苦頭，好叫你知道，你讓別人難過，我自有法子，叫你加倍地難過。”姚晴聽到這話，方知谷縝竟是為陸漸出氣來的，一時羞怒交集，轉眼瞪向陸漸，這一瞪，憤怒中卻又生出一點兒寬慰：“敢情他并沒將簪里的物事送給寧姑娘，我卻是錯怪了他。”想到這里，怒氣稍平，隱隱多了几分歉疚，但這歉疚也不過一霎工夫，想到陸漸將簪內物事給了谷縝，卻將空簪送給自己，又覺氣憤難平。

    谷縝攤開紙卷，笑道：“祖師八圖，大美人以得七幅，加上這條天部密語，今日便可八圖合一。”他將眼一抬，注視溫黛，笑道，“地母娘娘以為如何？”溫黛皺眉道：“據我猜測，八圖合一，未必就是神通。”谷縝道：“是否神通暫且不提，但沖這‘無敵’二字，不妨瞧瞧，說不定能夠找到對付萬歸藏的法子。”

    溫黛和仙太奴對視半晌，均不言語，谷縝笑道：“姚大美人，看你的了。”姚晴恨他入骨，撅起小嘴，神氣冷淡。谷縝笑道：“你不原八圖合一？也罷，這張紙條我撕了便是。”將紙條一揉，便要撕毀。

    姚晴辛苦得來七圖密語，沒了天部密語，必然前功盡棄，當下按捺不住，急聲道：“且慢。”谷縝當即住手，笑嘻嘻地道：“大美人果然舍不得。”

    姚晴和他斗智，處處都落下風，心中氣急，冷冷道：“你真要我寫出那七條密語？”谷縝道：“不錯，不錯。”姚晴道：“你是做生意的，以一換七，太不公道了吧？”谷縝笑道：“帳不可這么算，算起來你也是以七換八，多賺一條，不算虧本。”

    姚晴恨得牙癢，心想自己為了這七條祕語出生入死，費勁心機，事到臨頭，卻被谷縝不勞而獲，占盡便宜。然而八圖合一，缺一不可，姚晴縱然恨怒，權衡之下，也唯有如谷縝所說，以七換八，才是明智之舉。

　　心念數轉，姚晴咬了咬嘴唇，決然道：「也罷，讓你臭狐狸得逞這回。」說完看向溫黛，但見她面沉如水，淡金細眉微微挑起，眉宇合攏，皺出一絲細紋，姚晴心頭一沉，屏息閉氣，作聲不得。

  　　谷縝目光一轉，笑道：「地母娘娘還有什麼顧慮？」溫黛淡然道：「你是東島，我是西城，八部畫像本是西城絕密，被你瞧了，有些不妥。」 谷縝笑道：「那麼萬歸藏算不算我的仇人？」 溫黛點頭道：「算的。」谷縝道：「他與地母娘娘也有仇嗎？」溫黛沉吟道：「當日我也曾出手攻他，算是有仇。」

　　「那就是了。」谷縝道：「大家同仇敵愾，理當齊心協力，又分什麼東西南北？」溫黛道：「這話雖說不錯，可是……」說到這裡，心中一亂，轉眼注視仙太奴，仙太奴知她心思，歎道：「這位谷少主說得是，如今到了非常之時，拘泥往昔，只會自取敗亡。」

　　溫黛歎一口氣，解開姚晴穴道。谷縝早已尋來紙筆，姚晴一得自由，立時援筆寫出秘語，邊寫邊想：「我若將其中的字寫錯一兩個，臭狐狸即便合併八圖，也瞧不出什麼秘密，那時侯我卻已知天部秘語，往後……」心念至此，忽聽谷縝笑道：「大美人，別寫錯了，八圖之秘一天不破，你一天也瞧不到天部秘語。」姚晴心頭咯噔一下，怒道：「臭狐狸，你想反悔？」

　　谷縝道：「你若老實，我便不反悔，你不老實嘛，嘿嘿……」姚晴知他言外之意，無奈之下，只得斷了心中邪念，老實寫下秘語。

　　谷縝接過秘語，避過姚晴，走到廳角，笑道：「地母娘娘，請來一觀。」溫黛無法，上前看過秘語，又瞧谷縝手中紙卷，卻見那紙卷色澤泛黃，上有一行墨字：「有不諧者吾擊之。」字下則是一方「諧之印」。

　　溫黛也曾見過祖師畫像，一眼瞧出這卷紙條是從畫像中剪下來的，墨跡旁還有一行模糊字跡，淡淡的有如水跡，一字字念來，正是：「喪之齒難、天葬辭在」八字。溫黛訝然道：「難道天部中人早已發現了祖師畫像的秘語，故意剪下，藏在髮簪之中？」

　　姚晴遠離二人，看不到紙條上的文字，聽溫黛一說，恍然明白：「無怪我想盡辦法，也不能找到天部畫像，只因我先入為主，總想著天部畫像必也與其他畫像一般，都是畫軸。不曾想天部早將畫中秘語堪破剪下，變大為小，藏在玉簪之中。」

　　谷縝將秘語也寫在紙上，審視半晌，說道：「地母娘娘，這八條秘語，當有一定次序。」 溫黛道：「應是按八部順序排列。」谷縝道：「西城八部，依的可是先天八卦？」溫黛點頭道：「是。」

　　谷縝當即推演道：「先天八卦，天一、澤二、火三、雷四、風五、水六、山七、地八。」

　　谷縝按先天八卦順序，將秘語重新謄抄在紙上，卻是：「喪之齒難、天葬辭在、大下白而、指歷珠所、之上長薄、東季握穴、還顛有菲、柄日自株、周白響質、吟昔之根、卵有如山、隔春山其、以旌也雪、樹皆渦屋、持共和若、擁下於白。」

　　谷縝、溫黛對這一段話沉吟良久，看不出半點奧妙，姚晴遠遠瞧得心急，伸長修頸，想要偷看，忽見谷縝掉頭笑道：「大美人，你什麼時候這樣老實啦？我不讓你瞧，你就當真不瞧？」

　　姚晴大喜，嘴上卻道：「都是瞧師父的面子，要不然，我想瞧便瞧，還由得了你麼？」快步上前，瞧了半晌，仍是不得要領。

絕對官僚

　　眼見三人愁眉緊鎖，仙太奴、商清影也上前觀看，他二人縱然淵博，卻並非智力高絕，瞧了半晌，也無主意。惟獨陸漸不起半點觀看秘語的念頭，坐在原處悶悶喝茶。姚晴卻只道他與自己賭氣，故意不看畫像，心中惱怒，暗暗咬牙：「你與我賭氣？哼，瞧你賭到什麼時候。」

　　谷縝沉吟良久，忽地兩眼一亮，笑道：「思禽先生將這六十四字分為八圖，每圖八字，必有深意，或許八字一行，才能看出玄機。」說罷將那段文字八字一行，重新寫為：

　　「持以卵周還之大喪
　　共旌有白顛上下之
　　和也如響有長白齒
　　若雪山質菲薄而難
　　擁樹隔吟柄東指天
　　下皆春昔日季歷葬
　　於渦山之自握珠辭
　　白屋其根株穴所在」

　　六十四字縱橫八字，自成方陣。姚晴看了，說道：「這有什麼玄機？」谷縝搖頭道：「古代有種『璇璣圖』，文字縱橫成方，迴環可讀。既然『璇璣圖』都能橫著讀，這些字為何就不能橫著讀，豎著讀既然不通，不妨橫著讀一讀。」


　　眾人聞言，精神均是一振，紛紛橫著念頌，從左往右，從右往左，仍覺不能讀通。姚晴忍不住道：「臭狐狸，你這算是自作聰明，這法子不通，不通，一百個不通。」

　　谷縝也不理她，注視那圖，只覺從左往右，文字間若有文氣貫通，雖然如此，仍然不成章句。他沉思半晌，忽道：「大美人，你當真沒有故意寫錯？」姚晴怒道「當然沒錯。」谷縝道：「你可敢發誓？」姚晴冷笑道：「怎麼不敢，我若有意寫錯，叫我御物不成，反為物噬。馭土不成，反被土湮。」

　　她修煉「周流土勁」，這個誓言可謂十分鄭重。谷縝一時也無話說，想了想，向陸漸道：「大哥，向你借一個人如何？」陸漸道：「借誰？」 谷縝道：「『不忘生』莫大先生。」

　　漸一愣，說道：「好，我叫他去。」說罷轉身出了廳堂，過了半晌，莫乙一個人匆匆進來。谷縝不見陸漸，問道：「你家部主呢？」莫乙道：「他讓我來，自己去後院了。」溫黛臉色微沉，說道：「他既是一部之主，『八圖合一』乃西城大事，他怎麼全不放在心上？」

　　谷縝歎了口氣，說道：「這得問問姚大美人了……」姚晴心中微亂，他知道溫黛喜愛俊雅，厭惡丑俗，陸漸雖不算醜，卻頗有村野俗氣，若是被她看出自己喜歡陸漸，豈非大失面子，當下不等谷縝說完，搶先道：「這和我有什麼干係？都是他自己傻里傻氣，不求上進。什麼一部之主，在我眼裡，他連狗都不如。」

　　話音方落，商清影忽地站起身來，冷冷道：「各位再坐半晌，妾身告退。」說著目光微斜，瞥了姚晴一眼，蓮步款款，向後院去了。

　　堂上一時寂然，谷縝忽地笑笑，打破沉寂道：「莫大先生，你看這字圖，縱橫讀來，可能讀得通麼？」莫乙躬身上前，瞧了一遍，驀地閉上雙目，沉吟道：「奇怪，奇怪。」

　　谷縝道：「怎麼奇怪。」莫乙道：「這些文字豎著讀是不通的，橫著讀雖能讀通，卻少了若干文字，所以奇怪。」眾人聞言，不勝驚喜。

　　「這橫著讀想要讀通，先得知道如何斷句。」莫乙指那方陣，從左到右，慢慢說道：「第一句斷在『之』字後面，念作『持以卵周還之』，但少了一個龜字，原句應為持龜以卵周還之，出自《史記 龜策列傳》。

　　第二句是『大喪共旌』，少一個『銘』字，原文念作『大喪共銘旌』，出自《周記 春宮 司常》。

　　第三句是『有白顛』，缺『馬』字，念作『有馬白顛』，出自《詩經 車鄰》。

　　第四句是『上下之和也如響』出處是《荀子 議兵》，原文是『上下之和也如影響』缺了一個『影』字。

　　第五句是『有長白齒若雪山』這裡少一個『鯨』字，『有長鯨白齒若雪山』，乃是李白《公無渡河》中的一句。

　　第六句是『質菲薄而難』，少一個『蹤』字，所謂『質菲薄而難蹤，心恬愉而去惑』，出自《隋書 蕭皇后傳》。

　　第七句『隔樹隔吟』，少一個『猿』字，唐代杜牧有詩云『渡江隨鳥影，擁樹隔猿吟，莫隱高唐去，苦苗待作霖。』

　　第八句『柄東指天下皆春』，出自《鶡冠子 環流》，少一個『斗』字， 全文是『斗柄東指 天下皆春。』

　　第九句『昔日季歷葬於渦山之』，出自《呂氏春秋 開春》， 缺了『渦山之尾』的『尾』字。

　　第十句則是『自握珠辭白屋』，少一個『蛇』字，劉禹錫詩云『自握蛇珠辭白屋。』

　　最末一句麼，『其根株穴所在』，出自《漢書 趙廣漢傳》，缺一個『窟』字，全文應是『其根株窟穴所在』。」

　　眾人聽得無不佩服，這十一個句子出處各不相同，涵蓋經、史、子、集，包羅廣泛不說，每個句子又殘缺不全。莫乙不但斷句如流，更將缺省字眼一一說出，果然是博聞強記，天下無對，不愧這『不忘生』的名聲

　　莫乙說完，仍覺不解，說道：「奇怪，這十一句為何每句都缺一字，真是奇怪極了。」谷縝笑了笑，說道：「也不奇怪，你瞧這缺的這些字，可有什麼章法可尋？」

　　姚晴正將十一個字寫出，聞言道：「這裡一共說了五種禽獸魚蟲：龜，馬、鯨、猿、蛇。若將這五靈分類，那麼這十一個字就當隔斷為龜銘、馬影、鯨蹤、猿斗尾、蛇窟。」

　　谷縝點頭而笑。姚晴看破玄機，初是驚喜，繼而又皺起眉頭，沉吟道：「這五個詞語，又是什麼意思？」谷縝搖了搖頭：「這個我也猜不透啦，這位思禽祖師，可不是一般難纏。」

　　仙太奴長歎一聲，說道：「這八圖密語如此艱深，能被你破解至此，已是十分了不起。但依我看來，思禽祖師設下這些秘語時，心中一定十分矛盾。」

　　谷縝笑道：「他矛盾什麼？」仙太奴濃眉一挑，揚聲道：「八圖之秘，驚天動地，有大害也有大利。因此緣故，思禽祖師既不願這秘密永遠埋沒，也不願意解得太過容易。」

　　谷縝奇道：「這麼說，前輩莫非猜到這秘密的根底？」

　　仙太奴露出一絲愴然，悠悠歎道：「若我猜得不錯，這五個詞句，便是五條線索，指引出潛龍的蹤跡。」

　　「潛龍。」谷縝臉色微變，「竟是那個？」

　　姚晴茫然道：「潛龍是什麼？」

　　谷縝笑容盡斂，扶案起身，望著堂外深深庭院，一字字道：「那是西崑崙的滅世神器。」

　　「滅世神器？」姚晴喃喃道：「難道不是武功？」

　　「當然不是。」溫黛道：「道理十分明白，思禽祖師胸懷天下蒼生，武功於他而言，只是彫蟲小技，何足掛齒？他所說的無敵，必是這關係天下運數的神器。」

　　姚晴聽得這話，沒得心頭一空，她不惜拋棄所有，經歷種種艱辛，合併八圖，得到的竟不是夢寐以求的無敵武功，霎時間，滿心熱火盡皆化為萬丈寒冰，五臟六腑湧起無力之感，眼眶一熱，淚水無聲滑落，溫黛見她神色，暗暗歎氣，拉住她手，踱出廳外。

　　師徒二人徜徉庭中，看著假山嵯峨，蔓草青青，碧波池塘，騰起蒸蒸霧氣。溫黛見姚晴臉兒蒼白，心生憐意，說道：「晴兒，這世上財富權勢也罷，武功神通也好，都是不能強求的。試想兩百年來，『周流六虛功』的法門人人知道，但能夠練成的，卻只有萬歸藏一個。還有男人們打江山，群雄並起，得江山的也總是一個……」

　　姚晴眼圈兒一紅，大聲道：「我就是不服，為什麼武功最好的定是男人，得江山的也是男人，我們女人，又哪一點兒不如他們。」

　　溫黛苦笑道：「晴兒。」姚晴自覺失態，咬著下唇，神色依然倔強。溫黛撫著她豐美秀髮，歎道：「傻孩子，武功好就快樂麼？西崑崙、思禽祖師的武功好不好？但他們一生大起大落，沒過上幾天逍遙自在的日子。得江山就快樂麼？多少皇帝死前都說：『來世不生帝王家』。這世上的大名大利，總是伴隨大悲傷、大寂寞，就像那棵樹，越往上去，枝葉越少，人也一樣，越在高處，越是孤獨淒涼。」

　　姚晴默默聽著，心中卻是半信半疑，忍不住問道：「師父，那怎麼才是最快樂的？」 溫黛笑了笑，目光柔和起來：「這時間最快樂的事，莫過於遇上真心喜愛的人，他愛你，你也愛他，愛人和被愛，才是最快樂的事。」

　　姚晴輕哼一聲，撅嘴道：「這有什麼難的？」溫黛搖頭道：「說來容易，做來可不容易。就算你威震武林、贏得江山，也只能讓他人怕你，未必就能讓別人愛你。愛是誠心所至，容不得半點虛偽的。」

　　姚晴破涕為笑，說道：「那麼，師父和師公之間，算不算愛？」溫黛笑而不語，目視堂中，柔情蜜意絲絲刻在臉上。姚晴見她神色，心底某處忽地空落落的，無從著力，不由低下螓首，一時默然。

　　過了半晌，溫黛還過神來，忽地笑道：「晴兒，你喜歡什麼樣的人呢？」 姚晴想了想，笑道：「我喜歡的人啊，像飛揚的電，奔走的風，熊熊燃燒的火，溫柔多情的水，能如紅日，普照萬物，能如大海，包容萬物，而且一定至情至性，只愛我一人。」

　　溫黛瞪她一眼，說道：「想得美，天底下哪有這樣的人？」 姚晴笑道：「是呀，哪來這樣的人？」說罷咯咯大笑，溫黛回過神來，拍她一掌，佯怒道：「壞東西，竟然捉弄師父。」姚晴道：「那師父你說，我喜歡什麼樣的人才好？」溫黛道：「溫和體貼，知寒知暖，時常將你放在心裡，能夠為你捨棄所有。這樣的人，就是最好。」

　　姚晴默然半晌，說道：「師父，我想去走一走，你放不放我？」溫黛道：「八圖已然合一，我扣著你也沒用啦。」姚晴做個鬼臉，笑道：「我只在莊裡逛逛，不走遠的。」溫黛一笑，伸出指頭，在她臉頰上一點，那肌膚嫩如軟玉，應指陷落，又隨指頭離開，泛起一抹淡淡嫣紅，溫黛笑道：「你呀，好薄的臉皮。」她一語雙關，姚晴羞紅了臉，狠狠一跌足，逕向內院掠去。

　　山莊甚大，姚晴漫無目的轉了一周，沒看到想見之人，便在一座池塘邊坐下，瞅著一池碧水，水面幾隻不知名的水鳥嬉戲鳧水，蕩起圈圈漣漪，姚晴望著那些鳥兒，不只怎的，忽然有些羨慕起來。

　　正自出神，忽聽一個尖細的聲音道：「小姐，小姐……」姚晴心頭微動，只覺這聲音耳熟，一抬頭，忽見遠處一株合抱古柳，樹上昂首立著一隻巨鶴，巨鶴足旁，棲著粉團也似一隻白鸚鵡，烏睛朱喙，毛冠賽雪。

　　白鸚鵡見姚晴抬頭，又叫一聲：「小姐……」姚晴恍然大悟，驚喜道：「白珍珠。白珍珠……」邊叫邊招手，誰知那鸚鵡卻不理睬，姚晴一陣愕然，驀地回過神來，笑罵道：「這憊懶東西！」當下將左手小指含在口內，細細打了一個呼哨，右手捏成蘭花形狀。白珍珠見了，撲地展翅，從樹上落到姚晴掌心，纖細嫩紅的小爪攥住那根雪凝玉鑄的中指，連聲叫道：「小姐，小姐……」

　　白珍珠是姚晴從小養大，能識故主，姚晴幼時惟恐洩露機密，馭鳥甚嚴，鸚鵡來去，均有特定信號，方纔的口哨手印，便是喚鳥入掌的意思，若無這個姿態，白珍珠便是認出主人，也不敢輕易靠近。

　　姚晴見這鳥兒尚能認得自己手勢，當真悲喜交集，再聽鸚鵡叫喚，心頭酥軟，少年時的光景歷歷浮上心頭，恍然如昨，不由得眼圈兒一紅，淚水點點，滴在雪白鳥羽之上。

　　忽然一陣狂風，巨鶴從天而落，向白珍珠咕咕有聲，白珍珠緊貼在姚晴胸口，露出畏縮神氣。原來陸漸南來之時，走到半途，想到白珍珠弱小無能，一旦離了主人，必成猛禽爪下美餐，當下折回故居，將它也帶在身邊，只是人鳥殊途，一天一地，不能時常照應。巨鶴忠心耿耿，雖瞧不起這小東西懦弱無能，但主人既然看重，便挺身而出，日夜呵護。這兩隻鳥兒，一個雄偉傲氣，一個小巧精乖，一路上相伴而行，發生了許多趣事。

　　此時巨鶴見白珍珠投入姚晴掌中，念到守護之責，便飛了下來，出聲警示。姚晴見它神氣驕傲，便生不悅，一手叉腰，冷笑道：「你這只傻大個兒，想欺負我的白珍珠麼？有膽的，過來試試。」

　　巨鶴吃過她的苦頭，頗為忌憚，又見白珍珠和她親密無間，心中大為困惑，歪頭看了姚晴和白珍珠半晌，到底是鳥非人，參不透其中奧妙，眼見白珍珠無甚危險，便踱了幾步，展翅飛走。姚晴見狀，心頭一動：「傻大個兒是傻小子的跟班，我隨著它，說不定就能遇上傻小子，可是，可是我以前對他那麼心狠，這次見了他，又該說什麼好呢……」

　　心中猶豫，雙腿卻不由得動起來，向那巨鶴去處走了百餘步，忽聽隔牆人語，其中一人正是陸漸。姚晴只覺得心跳變快，心虛腳軟，停在牆邊，既不敢向前，又不願退後，只是豎起耳朵，屏息聆聽。

　　但聽陸漸歎一口氣，說道：「媽，我當真沒事，時辰不早，您歇息去吧。」

　　牆那邊沉寂片刻，忽聽商清影說道：「漸兒，你若沒事，怎麼還是愁眉不展的？」陸漸道：「我只是想到外面的百姓。我們在莊裡，衣食無憂，江南百姓，粒米難得，都在受苦呢。」

　　商清影道：「感情你是擔憂百姓，我還當，還當……」陸漸道：「還當什麼？」 商清影道：「我還當你仍為那姚姑娘犯愁呢。不過，你擔憂百姓，那是很好。你爹去世後，留了一些財物，你不妨變賣了，拿去賑濟百姓。若還不夠，這座『得一山莊』值一些錢，也賣了吧。」

　　陸漸高叫道：「那怎麼成。倘若賣了，您豈不是沒了住處？孩兒無論怎地，也不能讓您受苦。」 商清影歎了口氣，說道：「當年流落江湖的時候，被仇家逼得緊了，我和神通還討過飯呢。富貴的日子麼，就像雲中鶴，水中花，看看也就罷了；窮日子麼，只要是和最親最愛的人在一起，也能叫人心中喜樂。只要你和縝兒在身邊，媽過什麼日子，也覺歡喜。」

　　陸漸道：「媽，我，我……」還沒說完，嗓子已然微微哽咽。商清影笑道：「傻孩子，又哭什麼？唉，你這性子真不像你爹，倒有些像我。」言下似乎頗為欣慰，頓了頓，又道，「漸兒，媽也沒別的念想，只盼你歡歡喜喜，不要這麼犯愁。你的心事，我也明白。天涯何處無芳草，天底下賢良淑德的好女子多得很，改天我定給你挑個好的……」

　　姚晴聽到這裡，忽地一股怒火從心底直衝上來，燒得雙頰發燙，不由靠著圍牆，渾身發抖，手攥胸口，幾乎兒喘不過氣來。

　　卻聽沉寂時許，陸漸說道：「不勞媽費心，孩兒已想好了，就這麼孤獨一世，終身不娶。」姚晴聽得一驚，但聽商清影啊了一聲，說道：「漸兒，婚姻大事……」陸漸長歎道：「媽，我意已決，終此一生，不再談論婚姻之事……」商清影道：「若是姚小姐……」陸漸道：「她不成的。今天在後堂，我與她相距不過幾尺，心卻隔了千里萬里。媽，我這一輩子渾渾噩噩的，總猜不透女孩的心思，等到做完那件大事，我便尋一個僻靜處，一心侍奉母親爺爺，至於別的，與我全無干係……」

　　姚晴聽到這裡，只覺鼻酸眼熱，氣息不穩，忍不住吐出一口大氣。陸漸何等神通，立時知覺，喝道：「是誰？」姚晴正想屏息離開，不料白珍珠忽地叫道：「小姐，小姐。」

　　叫聲方落，前方人影一閃，陸漸已攔在前面，見是姚晴，不禁愕然。姚晴氣湧上來，狠狠一下將他推開，大聲道：「好呀，你孤獨一世，那就任你去了。我姚晴對天發誓，今生今世，我若再見你，便不姓姚。」說到這裡，眼圈兒泛紅，眼淚也要流下來，只恐被陸漸看到，步履如飛，向莊外奔去。

　　奔了一程，遙遙看到仙太奴和溫黛在池邊賞魚。二人見姚晴神色淒惶，飛奔而來，溫黛不由詫道：「晴兒，怎麼啦？」姚晴如見親人，撲入溫黛懷裡，嚶嚶哭道：「師父，你帶我走吧，留在這兒，平白惹人討厭。」

　溫黛見她眉梢眼角，傷心之意多過憤怒，舉目望去，但見陸漸立在遠處，逡巡不淺，溫黛素來護犢，聞言暗惱，當即揚聲道：「陸部主，是你欺侮小徒麼？」陸漸漲紅了臉：「我，我……」溫黛聞言方要細問，卻聽姚晴澀聲道：「師父，別理他，我一輩子也不想見他。」

　溫黛不知二人間究竟發生何事，卻知姚晴心眼最多，這少年卻有幾分憨直，故而緣由十九在這女弟子身上，只得歎一口氣，安慰道：「好，好，我們走了就是。」說罷拉著姚晴，與丈夫逕自向莊外走去。

　來到莊門，忽見道上行來一人一騎，馬匹頗為疲瘦，騎者卻極英偉，布衣麻鞋，不掩眉間凜然之氣。仙太奴精於相人，見得來人，不自覺暗暗喝了一聲彩：「好個將帥之才。」

　那騎士來到莊前，翻身下馬，望著門前那副楹聯，微微出神。這是忽聽有人歡喜叫道：「大哥。」姚晴聞言身子一顫，回頭望去，只見陸漸疾步出莊，挽住那個布衣漢子，滿面喜色。

　姚晴見狀，越發氣惱：「好小子，這當你還高興得起來？」拉著溫黛，步子更快。

　原來陸漸始終跟在三人身後，心中鬱悶，欲辯忘言，送到莊前，忽見布衣漢子，當真驚喜不勝，煩慮盡消，一個箭步，趕將上去。

　來人不是別人，正是戚繼光，看到陸漸，也是驚喜，把著他臂，笑道：「二弟，你怎的在這裡？」陸漸道：「一言難盡。大哥，你怎麼來了。」

　戚繼光道：「我有事入京，聽說沈先生歿了。沈先生與我有恩，故來祭奠。」陸漸默默點頭，轉眼望去，只見溫黛一行已然去遠，只餘三條淡影，當下歎了口氣，向戚繼光說道：「大哥，莊內請。」

　戚繼光來到靈堂，拈香拜祭，商清影此時已回到靈堂，也回拜致禮。雙方拜畢，陸漸將戚繼光引入內堂，二人同經患難，陸漸將戚繼光視如親生父兄，當下也不瞞他，將自己身世托盤相告。戚繼光聽得驚奇，連連嗟歎，說道：「兄弟，不料你身世竟然如此坎坷，更不料你竟是沈先生的嫡親兒子，看來也是天意，沈先生的志向，說不定要著落在你的身上。」

　陸漸道：「什麼志向？」戚繼光道：「你沒留意莊前那副對聯麼？」陸漸不覺啞然，那對聯他略略瞧過，此時卻已記不起來，這時間，忽聽有人笑道：「天得一則清，地得一則寧。橫批可是『四海澹然』？」

　二人回頭望去，谷縝冠帶瀟灑，逍遙而至。戚繼光起身拱手：「又見足下。」谷縝也笑道：「戚大將軍安好？」戚繼光笑道：「將軍二字愧不敢當，那日南京城頭，若非足下美言，戚某屍骨早就爛在總督府的大牢裡了。」

　谷縝微微一愣，笑道：「將軍聽誰說的？」戚繼光道：「自然是沈先生了。」谷縝頗感詫異，心道：「沈舟虛竟沒隱瞞此事？真是奇怪。」他平生料敵無算，此時此刻，卻對那已死的大仇人頗有些捉摸不透。

　陸漸按捺不住，問道：「大哥，那楹聯與志向有什麼干係？」戚繼光道：「李太白有一句詩，叫做：『天地皆得一，澹然四海清』，沈先生志向遠大，將山莊取名『得一』，正有掃殘除穢、安靖我大明海疆的意思。好兄弟，令尊壯志未酬，不幸身故，他的遺志，豈不要落在你的身上？」

　陸漸一時間說不出話來，心中大為感慨：「父親這一生，是正是邪，真是難說的很。」一念至此，問道：「大哥，南京一戰後，四大寇盡都喪命，難道還有倭寇肆虐嗎？」

　戚繼光歎道：「汪直死後，倭寇裡又出了一個新首腦，叫什麼『倉先生』，年紀不大，手段卻很厲害，打著為四大寇報仇的旗號，聲勢比起四大寇的時候還要浩大。更可慮的是，我軍精兵，多在蘇浙二省，倭寇避實就虛。常在閩省兩粵出沒，無惡不作，我軍一旦赴援，它又乘船直撲浙江，如此聲東擊西，鬧得沿海諸城十室九空，人人自危。」

　陸漸與谷縝對視一眼，已猜到「倉先生」的來歷，深悔當日一念之仁，放過寧不空，當下問道：「大哥和這支倭寇交過鋒麼？」

    戚繼光喜獲絕世教頭、無雙軍師，練兵所需巨款從何而來？

    鴛鴦陣初露鋒芒，千古名陣能否當的起經世一擊？

    東西財神千里相會斗寶，財神指環最終落入誰手？

    半個月后，《東西商站之卷》准時與你見面！！！

絕對官僚

第25卷東西商站之卷（上）


    練兵

    戚繼光道：“我近日在外練兵，兵沒煉成，未能出戰。”頓了頓，又道，“二弟，你還記得當日我兵敗之后，與你說的話么？”陸漸道：“記得。你說了外省多有弊端，要根除倭寇，非得本鄉本土的父子兵不可。”

    “然也。”戚繼光笑道，“承蒙胡總督與沈先生采納此策，近日與我錢糧，前往義烏召集本鄉百姓，訓練一支子弟精兵。”

    陸漸精神一振，問道：“有多少人？”戚繼光道：“三千有余。”陸漸皺起眉頭，說道：“可惜，太少！”

    “不少了。”戚繼光哈哈大笑，“兵不在多，貴在精練。古時有一位將軍，只率三千人馬，十四旬平三十二城，歷四十七戰，所向無前，嚇得百萬敵軍，望風而逃。”

    “名軍大將莫自牢，千軍萬馬避白袍。”谷縝郎聲吟罷，笑道，“戚將軍說的可是白袍陳慶之？”

    “正是。”戚繼光喜出望外，“谷老弟也讀史書么？”陸漸奇道：“白袍陳慶之是誰？”谷縝道：“他是南北朝名將，擅長用兵，愛穿白袍，橫行河南之時，敵軍一見白袍，便會逃之夭夭。”

    “元敬不才，也愿效慕古人。”戚繼光慨然道。“三千丁勇雖少，但若訓練得法，蕩平倭寇，綽綽有余。”

    谷縝一轉眼珠，忽地笑道：“既然如此，戚將軍不在義烏練兵，到南京來作甚？”戚繼光微微苦笑：“我來南京，是做叫花子呢。”陸漸奇道：“這話怎講？”

    戚繼光道：“胡總督請來的餉銀，只有二千多兩，別說作軍餉不濟，就是兵器盔甲也置辦不起。如此下去，這練兵之舉，必成泡影。我來南京，就是為討錢來的。方才見過胡總督，他也犯愁，說是今年鬧災荒，銀錢短缺，人人都老要銀要餉，給我的多了，別的將領必然記恨，況且練兵之事，成效未著，多撥銀子，其他人必然不服。總之話說了一大堆，錢卻沒給一文，看來這一趟我只有空手而回了。”

    谷縝聽到這里，哈哈大笑。戚繼光皺眉道了：“足下何以發笑？”谷縝笑道：“我笑這大明朝的官兒，做得真是有趣。清客總督、叫花子參將，肥了中間，苦了兩頭。”

    戚繼光道：“此話怎講？”谷縝道：“胡宗憲和沈舟虛都是明白人。練兵是長遠之計，關系國家安危，他們豈能不知？是以給你的糧餉必然只多不少，決計不只二千兩，只不過總督府撥下來，都司、僉事、鎮撫、知事、總兵一干人，大雁眼前過，豈能不拔毛？不但要拔，一根也不能少。這些還只是常例，另有一些不常之例，掌管文書的都是師爺幕僚，寫賬簿的時候，大筆一揮，几十兩的零頭老實不客氣都進了自家口袋，這么七折八扣下來，十兩銀子，落到將軍手里，能有二兩三兩，也算不錯了。”

    戚繼光往日不曾獨當一面，故而也不太明白軍需財務，此時聽谷縝這么一說，不由恍然大悟，重重一拍桌案，怒道：“如此貪賄，胡總督就不知道么？”

    谷縝搖頭道：“胡宗憲何等精明？他不是不知，而是全知。只可惜官場這地方，知道的越多，忌憚就越多。他那些下屬，人人都有后台，看似一個小官兒，說不定就是尚書的同年、閣老的門生、王爺的奴才、御史的連襟，從你這扣來的錢，十有八九都上繳進貢去了。胡宗憲追究起來，還不滿朝樹敵么？所以事到如今，也沒奈何，唯有假裝糊涂，跟你打馬虎眼兒。”

    陸漸皺眉道：“這事胡總督欠考慮了，為何不直截了當撥給大哥？”

    “你有所不知。”谷縝道，“這朝廷雖亂，軍餉撥發卻自有一套規矩，須得自上而下，層層轉撥，層層監督，以防有人擁兵作亂。你說，自古打仗打的是什么？兵法？謀略？非也，非也，打的都是錢糧。當皇帝的用兵打仗，不必親臨戰陣，只需握住銀根糧道，就能運籌帷幄，遙制萬里。胡宗憲政敵不少，若不按規矩辦事，直截了當把軍餉撥給戚將軍，今日撥了，明日就有人給他扣一頂‘養兵自重’的大帽子。”

    陸漸倒抽一口涼氣：“倘若這樣，還怎么帶兵打仗？”谷縝站起身來，嘆道：“官場文章不好做，做事的時候，繞過官場，往往能夠事半功倍。唉，這句話我實不愿說，若是沈舟虛還在，以他的幕僚身份，此事必然好辦。但他這么一死，胡宗憲不啻斷了一臂，將來官場之上，必然多出無數凶險。”他說到這兒，見戚繼光目含愁意，當下頓了頓，笑道：“大明官場積垢納污，層層相連，就似一張無大不大的蜘蛛網，觸一發則動全身。戚將軍得有今日，憑的是世代軍功，對于這些牽扯，或許不甚了然。是了，將軍手上還有多少銀子？”

    戚繼光道：“二百多兩。”谷縝道：“我有一個法子，戚將軍愿意采納么？”戚繼光道：“什么法子？”谷縝道：“戚將軍這二百兩銀子交給在下，在下拿到生意場上周轉周轉，為你湊足軍餉如何？”

    “好啊！”戚繼光驚喜道，“但不知要周轉多久？”谷縝笑道：“不久不久，但將軍須得答應我兩件事，若不然，這生意就做不成了。”戚繼光道：“請講。”谷縝道：“第一件事，我如何周轉銀錢，將軍不得過問。”戚繼光想了想，說道：“這個容易，但須不違國法。”谷縝笑道：“《大明律》雖漏洞百出，我要想違背，也不容易。”

    戚繼光聽得一愣，谷縝不待他明白過來，笑道：“如此將軍答應第一件事了？”戚繼光只得點頭。谷縝道：“第二件事，則是讓我做你的軍需官，貴軍一切兵器糧草，全都由我購買，無論好歹，將軍都要接納。”

    戚繼光失笑道：“戚某如今光杆一個，只要是糧草兵器，無不笑納。”

    “成了。”谷縝一擊掌，笑道，“戚參將何時返回義烏？”戚繼光道：“軍務甚多，今日便要動身。”谷縝站起身來，說道：“很好，陸漸，咱們也今日動身，去瞧瞧戚將軍的新兵。”

    陸、戚二人同時一驚，陸漸道：“這樣急么？”谷縝神色一肅，頜首道：“急，十萬火急。”陸漸瞧他一雙眸子清亮如水，神采煥然，霎時間心領神會，點頭道：“好。”戚繼光聽這對答奇怪，頗為疑惑，但一想到二人愿往義烏，欣喜之情又蓋過疑心，當下拍手笑道：“好，好，若得二位相助，何愁功業不成。”說罷又是大笑。

    陸漸忽地皺眉道：“谷縝，走之前，要和媽說一聲。”谷縝道：“你只說出趟遠門，再布置天部高手看守山庄，至于這方圓百里，我已安插許多人手，眼下暫可無憂。”陸漸心知谷縝這般安排，是唯恐樹下大敵，危及母親妹子，只不過，此行若是當真落敗，后果卻是不堪設想。

    于是二人同向商清影告辭，谷縝談笑自若，陸漸的心思卻是刻在臉上，商清影看出必有大事發生，口中卻不挑破，只反復叮囑二人一路小心，留意寒暖。

    陸漸安排好庄中守衛，但因“黑天劫”之故，劫主劫奴不能久離，故而五大劫奴俱隨他同行。陸漸心雖不慣，“有無四律”卻違背不得，只得帶上五人。

    離庄之時，商清影一直送到庄外數里，陸、谷二人好容易才將她勸住，策馬走出數里，陸漸回頭望去，仍見道路盡頭那道素白身影，倚著一株柳樹，遙遙揮手。想到此行凶險，這次分離或是永訣，陸漸心中一痛，眼淚刷地流了下來。谷縝知道他的心思，一時間也收斂笑意，輕輕嘆一口氣。戚繼光均都看在眼里，但他性子深沉，不愛說三道四，二人不說，他也不問。

    南行路上，長空如洗，極目皆碧，盛夏綠意仿佛延伸到天邊。三人一路奔馳，揮鞭指點沿途勝景，談笑不禁。戚繼光文武雙全，辯才無礙，谷縝博學廣聞，口角風流，兩人對答詼諧，機鋒迭起，陸漸話語雖少，但談到大是大非，卻往往能一語中的，引得眾人會意微笑。

    馳騁良久，暮煙四起，蒼山凝紫，銜著半邊紅日，一條江水被暮色浸染，涌血流金，凜凜江風吹得岸邊花草搖曳開合，如嗔如笑。戚繼光既得知己，又獲強援，心中快慰，見這佳景，雅興大發，不禁朗聲吟道：“南北驅馳報主情，江花邊草笑平生。一年三百六十日，都是橫戈馬上行。”

    “好個一年三百六十日，都是橫戈馬上行。”谷縝贊道，“這兩句沉郁頓挫，真有杜工部的遺風。”

    戚繼光與他交談多時，大致明白了他的性情，當下笑道：“你只說后兩句，前兩句怕是不入法眼。”谷縝搖頭道：“前兩句不是不好，但有些奴才氣。”戚繼光道：“為臣死忠，為子死孝。難道說一提到‘主情’二字，便有奴才氣么？”

    谷縝道：“我相信天道至公，天生萬民，本來平等，上下尊卑，不過是后天所致，誰又生下來就比誰強了？皇帝老兒一張嘴巴兩只耳朵，我也是一張嘴巴兩只耳朵，不見他比我長得多些。”

    戚繼光皺眉道：“谷老弟這話雖說新穎，卻有些大逆不道。”谷縝笑道：“就是大逆不道，嘉靖老兒貴為天子，興土木，求神仙，煉金丹，淫童女，信任宵小，驕奢淫逸，鬧得官貪吏橫，民不聊生，上逆蒼天好生之德，下逃祖宗守業之道，也可算是大逆不道呢。”

    谷縝雖是詭辯，談的卻是時事，戚繼光竟是反駁不得，不由默然半晌，說道：“皇上雖然不好，百姓卻是無辜，元敬生為臣子，唯有鞠躬盡瘁，死而后已。”

    谷縝點頭笑道：“天底下的官兒倘若都和將軍想的一般，皇帝老兒就算尾巴翹到天上，那也無所謂了。”戚繼光擺手道：“慚愧。元敬十七歲領兵，征戰沙場十余年，北方韃虜肆虐，南方倭患如故，空負報國之志，卻無報國之才，真是慚愧。”

    谷縝笑道：“三軍可奪帥，匹夫不可奪志也。志者帥也，才者軍也，三軍易得，一帥難求。將軍已有報國之志，何愁沒有報國之才？區區倭寇，跳梁小丑，彈指可平，何足道哉。”

    戚繼光雙目一亮，笑道：“谷老弟，你風骨特異，倘若投身仕途，必能成為國家棟梁。”

    “免了。”谷縝笑嘻嘻地道，“要做大明的官兒，先得寫八股，考進士，那些之乎者也，想想都覺頭痛，要我在紙上寫八股，不如讓我在牆上畫烏龜呢。考武舉嘛，騎馬射箭也不是我的專長，一馬三箭，箭箭落空。我還是做我的陶朱公，買東賣西，走南闖北。不過呢，這也不是最要緊的。”

    戚繼光道：“哦，那什么才最要緊？”谷縝道：“最要緊的是，我大好男兒，自當縱橫四海，無拘無束，怎能自甘墮落，去做皇帝老兒的狗腿子？”戚繼光不禁苦笑：“老弟這一句，可將我也罵了。”谷縝道：“戚兄是戚兄，皇帝是皇帝，我寧可做戚兄的軍需官，也不做皇帝的狗腿子。”戚繼光失笑道：“老弟真是少年意氣。”

    高談闊論，不覺光陰流逝，入夜時分，一行人覓店宿下。用罷晚飯，谷縝正在喝酒，忽見五個劫奴探頭探腦，在門口張望，不覺笑道：“你們做什么？”

    五人忸怩而入，忽地齊齊跪倒，唯有燕未歸略有遲疑，但也被秦知味拉倒。原來五人私下商議，當初為沈舟虛出力，和谷縝實有殺父之仇，而今換了新主，陸、谷二人交情如鐵，谷縝對五人卻很冷漠，倘若想報私仇，略使手段，五人就算不死，也難免黑天之劫。在山庄時，五人對谷縝尚有回避余地，而今一路隨行，欲避不能，驚惶之余，決意來向谷縝請罪。

    谷縝瞧見五人模樣，猜到他們心中所想，問到：“你們害死我爹，怕我報仇嗎？”五人連連點頭。谷縝道：“犯法有主有從，主犯已死，從犯從寬，況且你們身負苦劫，不能自主。也罷，死罪可免，活罪難饒……”

    五人聽見，臉色發綠。谷縝掃視五人，揮手笑道：“別想岔了。我說的活罪，是陪我喝一頓酒。”當下叫來五壇烈酒，笑道：“一人一壇，喝完了，大家一筆勾銷。”

    五劫奴均不善飲酒，此時無法，只得各領一壇，苦著臉飲下，加上谷縝殷勤相勸，不多時，五人醉得一塌糊涂，燕未歸登牆翻梁，滿屋亂飛；莫乙高聲背誦《大藏經》、薛耳用“嗚哩哇啦”大彈艷曲；蘇聞香鼻子貼著地皮，邊爬邊嗅；秦知味則伸出舌頭，將碗筷舔得干干淨淨。谷縝在一旁拍手大笑，連哄帶贊、助長其勢。直待陸漸聽得吵鬧，前來制止，才將五人帶回歇息。

    次日起來，五名劫奴宿醉未消，頭痛欲裂，愁眉苦臉，跟在三人后面。谷縝卻是說到做到，經此一醉，和五人嫌隙都消。秦知味和谷縝本是故交，當先重敘舊好，無話不談，其他四人見狀，也各各釋然，更被谷縝天天拉著喝酒，稀里糊涂几天下來，還沒到義烏，五人兩杯酒下肚，和谷縝比親兄弟還親了。是夜抵達義烏，次日早晨，戚繼光召集部眾，在東陽江邊列陣點兵，只見清江如練，長空一碧，遠方白云青峰，森然如城池聳峙。江岸上一帶平沙，黑壓壓站立三千將士，鼓聲雷動，旗幟飛揚，戚繼光令旗一揮，呼聲沖天，有如一陣雷鳴，激蕩山水。

    陸漸定眼細看，陣中除了軍官穿戴甲冑，士兵都是農夫打扮，皮膚黝黑，衣不蔽體，腳下蹬著草鞋，手中拿著木棒竹槍。裝備雖然簡陋，陣勢卻極齊整，一呼百應，絲毫不亂。陸漸、谷縝瞧在眼里，均是暗暗點頭。

    戚繼光點兵已畢，向陸漸道：“這些軍士多是附近礦山采煤的工匠，質朴有力，甚有紀律。這些日子，我依照東南地勢，對比倭人戰法，想出了一門‘陰陽’陣法，二弟要不要見識見識？”

    陸漸笑道：“求之不得。”戚繼光一笑，揚聲道：“王如龍。”陣列中應聲走出一個漢子，個子中等，但體格壯碩，雙目有神，直如吞羊餓虎，渾身是力。

    戚繼光盯著他，似笑非笑，說道：“王如龍，你平日自以為力氣大，武藝精，誰也瞧不起，是不是？”

    “哪里話？”王如龍咧嘴直笑，“我這輩子也有一個瞧得上的，那就是戚大人您了。”他這一開口，嗓子洪亮，銅鐘也似。谷縝不覺莞爾，心道：“這厮癩蛤蟆打哈欠，口氣不小。”

    但聽戚繼光道：“你先別說嘴，今天我請來了能人，你有沒有膽子跟他較量？”王如龍道：“好啊，我王如龍本事不大，卻有膽子。”戚繼光轉頭向陸漸笑道：“你瞧他這狂態，代我好好教訓教訓。”

    王如龍覷著陸漸，嘴里不說，心里卻犯嘀咕：“這少年貌不驚人，瘦瘦弱弱，能有什么本事？”當下解開衣衫，摩拳擦掌。戚繼光道：“你做什么？”王如龍奇道：“不是要較量嗎？”戚繼光道：“較量是真，卻不是一個對一個，你領十個弟兄，擺好陰陽陣。”

    王如龍一呆，驀地叫道：“什么？十一對一，還用陣法？”戚繼光道：“不錯。”王如龍一跳三尺，哇哇叫道：“不行不行，這不公平。”戚繼光皺眉道：“你小子不知厲害，少說廢話，還不領命？”

    軍陣中議論紛紛，嗡嗡聲一片。王如龍瞪著陸漸，兩腮鼓起，驀地將頭一甩，大聲道：“戚大人，小的有個請求。”戚繼光將臉一板：“軍法如山，你敢違抗？”王如龍脖子梗起，說道：“您不答應，砍我腦袋便是。”戚繼光又好氣又好笑，說道：“也罷，你有何條件，且說一說，若沒道理，瞧我砍不砍你腦袋。”

    王如龍指著陸漸道：“我要和他比氣力，他勝了我，我就帶兄弟和他打。”

    “比氣力？”戚繼光道，“怎么比法？”王如龍咧嘴笑道：“筑石塔，誰高誰贏。”此言一出，群聲嘩然，三千多人，盡都拍手鼓噪，紛紛叫道：“對，對，筑石塔，筑石塔。”千人同聲，勢如滾雷。

    戚繼光始料未及，微微皺眉，回望陸漸，陸漸尚未答話，谷縝已說道：“比就比，山不比不高，水不比不深。”陸漸本來不愿太露鋒芒，但谷縝如此一說，不便和他相左，只好點一點頭。

    王如龍脫光上衣，露出虯結肌肉，大步走到江邊，江水數百年侵蝕，將岸邊石崖切割破碎，石塊大大小小，散落岸上水中，大者千斤，小者也有百斤左右。

    王如龍走到一塊比人還高的巨石前，一沉腰，沉喝一聲，巨石應聲被他扛了起來。軍中彩聲轟響，陸漸也是動容，尋思：“這巨石怕不有千斤上下，此人氣力好生了得！”

    王如龍走了七八步，將巨石穩穩放在岸邊，轉身又扛來一塊較小石塊，壘在巨石之上。一時間，來來去去，連壘三塊，三石相疊，筆直如塔，比王如龍雙手舉起還要高出兩尺。這時間，只見王如龍抱起一塊四五百斤的巨石，走到塔前，馬步一沉，嘿地吐氣開聲，雙臂向上一抬，那塊巨石高高飛起，啪嗒一，擱在石塔頂端。

    “乖乖。”谷縝吐出舌頭。“這一下可不是天生的本事。”陸漸微微點頭，心道：“這位王將士內外兼修，竟是一位武學高手。”

    說話間，王如龍又抱來一塊巨石，向上一托，又將那石塊高高拋起，啪嗒一聲，疊在石塔之上。要知道，扛抱巨石，憑的或是本力，但將巨石拋在半空，一半憑的是氣力，另一半憑的則是腰胯胸腹的內力巧勁，更難得的是，石塊拋起后，不高不低，不偏不倚，正好落在石塔頂端，抑且方位輕重無一不巧。若不然，擱得偏了，石塊不穩，勢必滾落，拋得低了，必然碰著下方石塊，撞垮石塔。是以王如龍一抱一托看來輕易，谷縝、陸漸卻是行家，一眼就看出其中奧妙，心中不勝驚奇。

    一時間，只見王如龍不住托送巨石，將那石塔越壘越高，半晌工夫，已然高及四丈，筆直聳立。但石塔越高，托送石塊越發不易，稍有偏差，便有坍塌之患，是以王如龍所抱石塊越來越小，由四百來斤減為一百多斤，托送起來也更加吃力，漸漸汗如雨下，面色血紅，額上青筋賁張，突突直跳。

    第九塊巨石剛剛壘罷，王如龍腳底踉蹌，后退兩步，一跤坐倒，說道：“就這樣啦，我不成了。”眾人驚佩萬分，紛紛鼓掌喝彩。王如龍瞥著陸漸，意帶挑釁。戚繼光也望著陸漸，嘴里不言，眼里卻有擔憂之意。

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.    陸漸不動聲色，走到石塔近前，笑道：“借如龍兄石塊一用。”不待王如龍答話，默運大金剛神力，雙掌齊推，咔的一聲，墊底巨石急如彈丸，跳將出去，上方塔身猝然下沉，但卻不搖不晃，紋絲未動。

    這一下驚世駭俗，王如龍兩眼瞪圓，臉色大變，其他軍士更是目定口呆，偌大操場，落針可聞。

    喀的一聲，陸漸雙掌再推，墊底巨石再度跳出，上方石塔依然未動。一時間，只看陸漸搓骨牌也似，將下方巨石一一推走，那石塔由下而上，眼看見矮，最終九塊巨石分落九處，重新散開。

    “石塊借到。”陸漸說道，“小子獻拙，也來壘一座石塔。”當下抱起最小最輕的石塊擱在地上，再將次輕者壘在其上，之后石塊逐次加重，恰與王如龍相反，王如龍壘塔，石塊下重上輕，下大上小，十分穩當，陸漸卻是上重下輕，上大下小，直將王如龍所壘石塔顛倒過來。那塔越筑越高，伸臂不及，陸漸便用王如龍的法子，抱起巨石，托上塔頂，然而一塊大過一塊，一塊重過一塊，比起王如龍難了何止十倍。先前王如龍筑塔之時，每托上一塊巨石，眾將士便出聲喝彩，這時候卻是人人屏息，鴉雀無聲，望著巨石飛起，無不驚心動魄，喘不過氣來。

    陸漸將“大金剛神力”融會“天劫馭兵法”，神力巧勁無不登峰造極，此時巨石嵌合，絲絲入扣，既快且穩，層層疊高，不多時，陸漸雙臂一送，第九塊千斤巨石有如飛來山峰，騰起數丈，啪嗒一聲，沉沉壓在塔頂，整座石塔看起來就如一把倒立石錐，將墊底石塊深深壓入土里。這時間，眾將士才算還過神來，掌聲雷動。戚繼光走到陸漸身前，拉住他手，仔細打量半晌，笑道：“二弟，你這本事，真乃神人也。”

    陸漸面皮發燙，忙道：“哪里，說好了筑石塔，誰高誰贏，如今都是九塊，我不算贏，如龍兄也不算輸……”話沒說完，王如龍已跳起來，連啐兩口，叫道：“屁話屁話，我說誰高誰贏，那是下面大，上面小，正著壘塔，公子爺這么上面大，下面小的筑塔本事，我王如龍萬萬不及。”說罷磕頭便拜，陸漸忙將他扶住，說道：“如龍兄，你拜我作甚？”

    王如龍道：“公子爺你不知道。我小時候遇上過一個華山道士，他傳了我兩月功夫，后來有事離開。臨走時曾說，他這功夫叫做‘巨靈玄功’，出自玄門，只要用心修練，十年后必能力大無窮，罕有敵手，只不過，將來若是遇上會“大金剛神力”的傳人，千萬不可逞強，定要恭恭敬敬。公子爺如此了得，想比就是金剛傳人了。”

    陸漸聽得驚訝，點頭道：“不錯。”王如龍大喜過望，又要磕頭，卻被陸漸挽起，笑道“如龍兄，有話將來再說，軍令如山，我還是見識你的陰陽陣法吧。”

    王如龍精神一振，從人群里拖出一根長大毛竹，竹子上密密層層，布滿枝丫。另有兩名軍士出列，共持一根毛竹，與王如龍勢成犄角，毛竹之前，均有軍士手持木盾木刀，毛竹之后，各有兩支竹槍，一支镋鈀。陣勢以毛竹為首，左右展開，形如飛鳥展翅。

    谷縝一瞧。忍俊不禁，笑出聲來。戚繼光聽到，回頭道：“谷兄弟笑什么？”谷縝笑道：“這陣法威力不知如何，但這樣子么，真是不大好看。”戚繼光笑道：“谷兄弟有所不知，凡事實用必不美觀，美觀則不實用，這陣法看著雖丑，卻很有用。”谷縝蹺起大拇指，贊道：“好個實用則不美觀，美觀則不實用，這兩句話，真是千古格言。”

    陸漸審視陣勢半晌，遲疑道：“大哥，這竹子……”戚繼光道：“這竹子正是從二弟那根竹子化來，遠守近攻，十分好用，是這陰陽陣的門戶，缺它不可。我給這大竹起了一個名字，叫做‘狼筅’，狼是凶狠之物，筅是掃帚之意。”

    “好名字。”谷縝拍手道：“就用這把如狼似虎的大掃帚，將那些倭寇盜賊一掃而光。”

    戚繼光含笑點頭，王如龍卻是不耐，高叫道：“公子爺，快挑一件兵器，大伙兒開打。”陸漸搖頭道：“我先不用兵器試試，看這陣法有多大威力。”

    換作旁人，王如龍必然當他拖大，陸漸這么說，他卻打心里覺得應該，尋思：“沒錯，用兵器的，那還是金剛傳人么？”當下問道：“戚大人，這一陣怎么算贏？”戚繼光笑道：“你打中陸兄弟便贏。”王如龍哈哈大笑，驀地大喝一聲，搖動狼筅，直扑陸漸。

    陸漸見兩根狼筅掃來，伸手欲撥，身下風聲忽起，卻是那兩名刀牌手滾地而來，揮刀橫斬自己雙腿。陸漸才知道狼筅凶猛，卻是虛招，為的竟是掩護刀牌手的偷襲，當即縱身躍起，雙腳齊出，踢向兩面盾牌，雙手一分，呼呼兩拳，將那狼筅撥開。

    驀地銳風扑面，兩杆長槍紅纓如血，翻起斗大槍花，分刺陸漸上下兩路。陸漸避開長槍，眼見狼筅用老，收回不及，當即縱身搶入兩根狼筅之間，不料刀牌手趁他閃避槍勢，早已縮回，盾牌前頂，擋住陸漸前進之勢，刀作劍用，從盾下探出，刺向陸漸胸口。陸漸受阻遇襲，屈指兩彈，奪奪兩聲，正中刀脊，刀牌手虎口疼痛如裂，若非陸漸手下留情，木刀必然脫手。

    陸漸情急間用上大金剛神力，心中暗叫慚愧，驀地眼前光閃，腳底風生，兩只鏜鈀上下攻來，陸漸向后一仰，雙腳蜷起，一個筋斗翻在半空，好勝之心陡起，沉喝一聲，雙拳左右送出，兩道凌厲勁風如山如城，向眾軍頭頂壓來。

    他本以為拳勁一出，眾人勢必難擋，故而出手之際，還留了一半功力，只想打倒眾人作罷，不料他方才跳起，王如龍喝一聲：“分。”陣勢忽變，以兩支狼筅為首分為兩隊，左右掠開，陸漸拳勁走空，擊中沙土，漫天揚塵。眾軍士閃避之際，卻已繞到陸漸兩側，狼筅、盾牌齊出，封住陸漸躲閃方位，四支尖槍則從竹枝間穿出，左右襲來。

    這一下變化凌厲，陸漸躲閃不及，情急中使出“天劫馭兵法”，雙臂一圈，纏住四條長槍，方要奪下，忽見刀牌手進如疾風，翻滾上前。陸漸心念疾轉：“我若奪槍取勝，不能看出陣法優劣，但這一下逼得我使出‘天劫馭兵法’，當真厲害。”當下放開長槍，翻身閃開雙刀，不料狼筅、鏜鈀已然繞至身后，兩前兩后，犄角殺來。狼筅舞開，竹枝漫天，猶如長云下垂，堅城突起，陸漸竟被鬧了個手忙腳亂，几被乘虛而入的鏜鈀掃著。

    一時間，旁人只見陸漸身法飄忽，如鬼如魅，動轉之際，令人不及轉念。“陰陽陣”几次將被擊破，不料那陣分合變化，一忽兒分為兩隊，一忽兒分為三隊，一忽兒正面橫沖，一忽兒分進合圍，筅以用牌，槍以救筅，短刀救長槍，鏜鈀則如刺客殺手，每每突出傷人，五種兵器攻守循環，奇正相生，每每于不可能處生出奇妙變化，避開陸漸的殺招，更生凌厲反擊。

    眾將士瞧得眼花繚亂，心中更是忐忑，既不愿陣法被破，又敬服陸漸神功，唯恐他被掃著，損了一世英風。故而眼望雙方攻守，心也隨之起伏不定，患得患失。

    戚繼光知道陸漸功夫了得，起初還怕苦心創出的陣勢被他輕易擊破，見此情形，真有不勝之喜，便在點將台上揮灑指點，與谷縝談論陣法，說道：“此陣的兵器有五般，長短有如陰陽，數目比擬五行，槍金，筅水、盾土、刀木、鏜火。用之得法，如五行之相生，決不可破，用不得法，則如五行之相克，不攻自敗。這其中的生克變化，一言難盡。這五般兵器均為雙數，為的是驟遇強敵，可以中分為陰陽兩儀，一剛一柔，左右犄之，繼而應變三才，合而圍之，敵人陣腳聳動，則覷其虛弱，三才歸一，并而攻之。”

    谷縝點頭道：“陰陽三才五行之變，人人知道，但自古以來，活學活用的人卻沒几個。”說到這兒，他笑了笑，說道，“戚將軍，恕小子多嘴，這陣法雖好，名字卻不佳。”

    戚繼光一愣，道：“怎么不佳？”谷縝道：“陰陽二字太過籠統，不知道的人聽起來，還當戚兄是算命先生、畫符道士，豈不是天大誤會？”戚繼光不由大笑，說道：“那么你說取什么名字？”

    谷縝道：“我看此陣中分兩翼，開合不定，猶如飛禽展翅，乘風翱翔，不妨就以禽鳥命名，禽鳥之名，包含陰陽雌雄的有兩個，一是鳳凰，一是鴛鴦，將軍方才說了，美觀則不實用，實用則不美觀。鳳凰鳥中之王，毛羽華麗，此陣朴實無華，貴在實用，二者可謂不相干。依我之見，此陣就名鴛鴦陣，鳥雖平凡，情意卻很深長。”

    “好名！”戚繼光拍手道，“從今往后，這陣法就叫做鴛鴦陣吧。”

    說話間，陸漸已看出“鴛鴦陣”的優劣虛實，大舉反擊，“大金剛神力”施展，一拳一腳，勁力當空，軍士略被拂掃，便是足下踉蹌，搖晃不穩，忽聽咔嚓一聲，一根長槍被陸漸掃中，破空而出，戚繼光濃眉一揚，高叫道：“李同先，你隊東邊策應。”

    一個高大漢子沉聲答應，率本隊結成鴛鴦陣，逼近陸漸。兩支小鴛鴦陣左右穿插，奇正合變，立時化為一個大鴛鴦陣，五行輪回，虛實不定，陣法威力強了一倍。

    陣法變強，陸漸亦強，神力奔騰間，隱隱透出金剛法相，拳掌間更帶上“天劫馭兵法”，斗不多時，左手一圈一橫，將兩根狼筅絞在一處，倉促間無法分開。戚繼光見狀，再調一隊，親自指揮，一時間，只見三隊鴛鴦陣兩前一后，成三才之勢，一合一分，再變兩儀。

    陸漸越斗越覺心驚，但覺身周兵器影影綽綽，飄忽不定，數十般長短兵器備按五行，相應相生，與自己的“天劫馭兵法”竟有異曲同工之妙。不同的是，“天劫馭兵法”因為“補天劫手”，能將几十般兵器融合如一，當成一件兵器運用，眼下這些兵刃卻是憑借“鴛鴦陣”的奇妙變化，長短相應，五行相生，也能融合如一，發揮意想不到的威力。

    陸漸不料這軍陣妙用至斯，一時間竟被那陣法圈住，束手束腳，施展不開，心頭一急，發出一聲長嘯，“大金剛神力”與“天劫馭兵法”同時運轉，轉身之際，奪下一根狼筅，旋身一掃，逼開身周軍陣，長竹一搭，又奪下兩根狼筅，方要橫掃，刀牌手早已滾地殺來，陸漸待其將至，忽如長箭離弦，縱起兩丈，兩隊刀牌手收勢不及，撞在一起，咔嚓之聲不絕，木盾中刀，頓時粉碎。

    陸漸身在半空，六七根狼筅長槍或掃或刺，沖天而來，陸漸手中狼筅盤旋，下方狼筅、長槍均如鐵針向磁，被他吸走，唯有王如龍憑借神力，奪回狼筅，呼呼呼舞得有如一陣旋風，勢要迫得陸漸不能落地。

    戚繼光見狀，正想再調人馬。陸漸忽將狼筅在王如龍筅端上一點，翻身飄落陣外，舉掌喝道：“大哥，夠了。”戚繼光聞言揮手，遣散諸軍，嘆道：“這陣法還是困不住你。”

    陸漸搖頭道：“這陣法已然十分厲害，只有兩個破綻，若能補齊，即使如我，也未必能全身而退。”戚繼光道：“什么破綻？”陸漸道：“一是使狼筅的的軍士力氣不足，如龍兄之外，都是兩人一筅，進退變化不靈活，不能全然發揮狼筅威力。二是少了弓弩、火銃，若能在陣法中加入弓箭鳥銃，我方才身在半空，勢必成了靶子。就算僥幸擋開箭石，下方的狼筅長槍也應付不了。”

    戚繼光沉吟道：“氣力是天生的，勉強不得。”陸漸笑道：“大哥，氣力的事就交給我吧。”戚繼光看他一眼，微微一笑，轉身向眾軍士朗聲道：“這位陸兄弟自今日起，擔任我軍教頭，大家可都服了么？”軍士們對陸漸武藝十分佩服，聽得這話，不勝驚喜，齊聲答道：“服了，服了。”歡呼之聲，震天動地。

    當日，陸漸、谷縝各領其職。陸漸鑑于“三十二身相”并非人人能練，自己劫力在身，方能履險如夷，尋常軍士易出偏差，沉思良久，從“三十二身相”中變化六式：騎龍式、勾開式、架上式、閘下式、中平式、拗步退式。這六式姿態簡易，心法明了，既是鍛煉神力的內功，亦是攻守進退的招數。他想好招式，才從軍中挑力大之輩，一并傳授。狼筅本為“鴛鴦陣”之門戶，一切變化均因這件兵器展開，一旦由兩人一筅變成一人一筅，全陣攻守進退，越發凌厲。陸漸又以“天劫馭兵法”推演揣摩刀、盾、鏜鈀、長槍的招式，精簡變化，去蕪存菁，與狼筅六式相配合，至此，“鴛鴦陣”兩儀相合，五行相生，生生不息，再無破綻。

    陸漸出身寒苦，與眾軍士身世相近，性情相投。當下日夜住宿兵營，與士兵大鍋同食，大被同眠。眾軍士見他身為教頭竟不辭勞苦，與自己同甘共苦，心中更生敬意，無不努力習練武藝。

    如此專心練兵，與谷縝不免疏遠，這一日，陸漸偶爾想起，去看谷縝，不料帳中空無一人，詢問衛兵，才知谷縝這些日子不在營里。陸漸心中納罕，但軍務繁忙，轉頭工夫，又將此事放下。

    這日傍晚，陸漸正與戚繼光操練陣法，忽聽牛叫馬嘶，轉眼望去，營門前行來大隊牛馬。正覺奇怪，忽聽見一聲朗笑，一名白衣騎士越眾而出，笑嘻嘻的，正是谷縝。他向二人招手致意，隨后揮舞馬鞭，指點民夫卸下貨物。戚繼光上前查看，卻見貨物中盔甲兵器，無所不有，均是鍛鑄精良，寒光射人。戚繼光又驚又喜，審視之間，又見運輸隊伍陸續趕到，有的裝載糧草，有的馱運營帳，更有數百口龐大木箱，拆開看時，一排排盡是簇新鳥統、火藥鉛彈。

    戚繼光、陸漸瞧得眼花繚亂，只懷疑自己正在做夢，方要上前詢問谷縝，又聽見牛馬嘶叫，轉眼一瞧，但見數十輛牛馬大車，拖拽弗朗機火炮迤儷而來，那炮管烏黑油亮，令人望之膽寒。大車后還有數百匹駿馬，健壯高大，鞍轡俱全。

    谷縝御完貨物，方才下馬，笑吟吟走了過來，說道：“還有五十艘快艦，停在海邊，不能駛來。”戚繼光皺眉道：“谷老弟，這些……都是你買的么？”谷縝笑道：“是啊，夠不夠？”戚繼光道：“夠是夠了，但這些物事價值驚人，當日我不過給了你二百兩銀子，就算在生意場上周轉几百年……”谷縝笑道：“戚將軍，記得你我約法第一章么？”戚繼光道：“記得，你讓我不問銀錢來歷。但這么多的軍械糧草，匪夷所思，倘若不知來歷，戚某豈敢……”谷縝笑道：“約法兩章第二章，但凡買來，無不笑納。戚將軍可是答應過的。將軍以誠信治軍，豈可自食其言。”

    戚繼光方知谷縝事先料到今日，早已設下圈套，一時間當真無可奈何。但瞧這些軍心糧草，有如雪中送炭，足可武裝一支無敵大軍，戚繼光心中一喜，便將疑惑拋到九霄云外去了。

    次日，谷縝在營外搭起一座茅屋，長住在內。自茅屋搭建之日起，便不斷有人拜訪，來的人均是富商打扮，排場極大，屋前雕車競駐，道上寶馬爭馳，金翠耀目，羅綺飄香，進出茅屋，絡繹不絕，相望于道，神祕萬分。

    戚繼光以下，營內官兵無不好奇，有人趁來客沒走，前往探看，卻見來客在旁，神色恭謹，谷縝坐在案邊，左手撥打算盤，右手書寫帳簿，口中說笑不禁，見到來人，還抬頭招呼，舉酒屬客，雖然一心數用，卻能面面俱圓，賓主盡歡。

    陸漸也覺奇怪，詢問谷縝，谷縝卻顧左右而言他，胡亂說笑。陸漸知他行事自有城府，既然不說，必有緣故，當下也不多問，一心協助戚繼光練兵。但自谷縝返回之后，軍械物資任由戚繼光調度，永無匱乏，自此之后，戚家軍兵甲火器、馬匹戰艦特精，不特冠絕江南，更是甲于天下。光陰荏苒，轉眼已至八月，這天士兵放假回家，營中冷清。三人恰好無事，谷縝邀戚、陸二人泛舟江上，喝酒說話。其時明月高懸，濤聲在耳，斷岸聳峙，層林蕭疏，三人喝得耳熱，說笑不離本行，論起兵法。谷縝說道：“兵馬未動，糧草先行，不消說，用兵之要，首在資糧。楚漢交兵，漢高祖百戰百敗，始終不曾困絕，全部因為關中安定，蕭何轉運資糧，饋餉不絕，今日敗北，資糧若在，明日又成一支大軍。項羽糧道卻為彭越、英布所斷，資糧匱乏，雖然百戰百勝，但垓下一敗，則永不復起也。”

    戚繼光連連擺手，說道：“谷老弟此言差矣，兵以義動，用兵之要，首在道義。聖人言：‘君子喻于義，小人喻于利。’資糧雖重，卻為利也。將士眼里若只有利，那么有利則戰，利盡則散。項羽用兵如神，但生性暴虐，所過殘滅，坑殺秦軍二十萬，盡失人心，故而一蹶不起，自刎了事。高祖約法三章，民心所向，故能屢敗屢起，終有天下。唯有仁義之師，方能由弱變強，先敗后勝。自古名將，戚某最服岳武穆，岳家軍‘餓死不擄掠，凍死不拆屋’，那是何等了不起。”

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第25卷東西商站之卷（中）


　　谷縝道：“戚將軍這么說，若無資糧，難道要將士們拿著竹槍木棒、餓著肚子打仗？”

　　戚繼光道：“古人揭竿而起，竹竿尚能打仗，何況木棒竹槍？”

　　谷縝大笑，問陸漸道：“你以為呢？”陸漸道：“我以為戚大哥說的對，唯有為天下百姓而戰，才能理直氣壯，心中無愧。”戚繼光拍手笑道：“說的好，好一個心中無愧。”

　　談笑間，忽然見岸上一燈悠悠，飄忽而來，須臾便到近處，一個生硬的男子嗓音道：“谷少爺在么？”

　　谷縝揚聲道：“誰找我？”那燈火猝然一亮，一時間，燃起十余支松脂火把，照得河岸形如白晝。三人定眼望去，只見河岸上左右兩隊跪著八名胡人，均是金發碧眼，赤裸上身，手足佩戴粗大金環，銀腰帶上鑲嵌紅綠寶石，在火光下閃閃發光。

　　八人肩頭，扛著一座檀木步輦，輦上斜倚一名胡女，黑發如墨，肌膚勝雪，面上籠著輕紗，露出一雙碧藍眸子，嫵媚流蕩，勾魂奪魄，四周分立十多名隨從，也是胡人，手持火把，男女皆有。

　　戚繼光與陸漸從未見過這么多的胡人，均感奇怪。谷縝卻似盡在意料之中，笑道：“各位找我，有何貴干？”輦上胡女瞧著他，好一陣目不轉睛。谷縝笑道：“美人兒，你這樣瞧我做什么？挑情人呢？還是相老公？”

　　那胡女咯咯咯掩口直笑，半晌嘆道：“東財神果如傳言，少年輕狂，還生的一張俊臉，迷死人不償命呢。”

　　谷縝莞爾道：“迷死了你，我可舍不得。”胡女嘻嘻一笑，翻身下輦，雙手捧著一個鑲滿寶石的金匣，冉冉走到岸邊，說道：“我奉主人之命，請足下本月十五，前往江西靈翠峽一晤。”

　　谷縝起身撐船，來到岸邊，接過匣子，瞧也不瞧，嘩啦一下丟在胡女腳前江中。胡女眼神大變，錯步后退，一時間，只聽得江水中嗤嗤有聲，似有細小銳物射出，片刻方盡，借著火光瞧去，那方江水已如墨染。

　　戚繼光與陸漸均是變色，陸漸喝道：“好奸賊，這匣子里藏了暗器。”涌身欲上，谷縝卻將它攔住，笑道：“雕虫小技罷了，那婆娘也就這點出息。”

　　那胡女強笑道：“主人聽說你擅長開鎖，本想考一考你，瞧你如何打開匣子，既能取到請柬，又不觸動毒水機關，卻沒料到你竟想出這等法子。只可惜，這么一來，匣子里的請柬可就毀了。”

　　“不會”谷縝微微一笑，“請柬若毀，那就不是你家主人了。”那金匣子經江水一淘，毒水散盡，露出本色。谷縝方要去撈，陸漸搶先一步，伸手撈起，但覺入手極沉，竟是純金，匣面雕刻人物鳥獸，惟妙惟肖，精巧絕倫。

　　陸漸劫力所至，匣中情形已然盡知，轉向谷縝說：“匣中機關失效，再無古怪了。”谷縝笑道：“那是自然，那婆娘當真殺了我，可是一樁虧本買賣。”當下揭開匣子，只見其中躺著一方白金請柬，撥如蟬翼，上有數行血紅字跡，陸漸定睛一瞧，忽地倒吸一口涼氣，敢情這紅字竟是許多顆粒均勻的紅寶石鑲嵌而成，請見四周，各鑲一粒祖母綠，每一粒都環繞綺麗花紋，細微精妙，似透非透，也不知以何種法子雕成。

　　僅這一匣一柬，已然價值連城。谷縝目光掃過請柬，笑道：“除了金銀，就是寶石，几年不見，那婆娘還是恁地俗氣。”說罷合上匣子，向那胡女道，“告訴你家主人，谷某按時抵達，不見不散。”

　　那胡女笑道：“那么妾身告辭。”谷縝到：“不送。”胡女坐上步輦，八名胡人扛輦起身，隨其遠去，火把漸次熄滅，僅剩一點火光，搖曳不定，隱沒在冥冥夜色里。

　　谷縝雖然不說，陸漸也已猜到几分，望著來人去遠，忍不住問道：“谷縝，那是西財神的信使么？”谷縝笑了笑，說道：“那婆娘被我抄了后路，沉不住氣啦。”

　　陸漸奇道：“你怎么抄她后路？”谷縝道：“這還不簡單。那婆娘來我中土搗亂，我便去她西域搗亂。這兩個月里，她在波斯的牲口死了一半，天竺的香料船沉了十艘，那婆娘損失不輕，不得已約我會面，做個了斷。”

　　陸漸又驚又喜，恍然道：“無怪你這些日子總是會見富商，竟是為了這個。”谷縝微笑點頭。陸漸說道：“你既能在生意場上對付她，何必再去見她？”谷縝搖頭道：“她錢財吃虧，糧食卻在手里，方才請柬上說了，我若不去，她便燒個干淨，這女人說道做到，不是玩兒的。”說到這里，目視戚繼光，半帶笑意，“戚將軍，我軍能否開往江西？”

　　“老弟何出此言？”戚繼光皺眉道，“若無朝廷聖旨，本軍決不能擅自離浙，調往外地。”谷縝笑道：“這個容易，我已經請了一道聖旨，這兩日也該到了。”戚繼光愕然片刻，笑道：“谷老弟說笑么？”谷縝笑笑，再不多說。

　　次日上午，戚繼光練兵之時間，忽聽說胡宗憲自杭州派人帶人聖旨。戚繼光趕往大帳接旨，聖旨大意為，倭寇自閩北竄入江西，肆虐猖獗，水陸不通，命戚繼光即日率義烏新軍弛往援江西，蕩平此寇。同時還有胡宗憲手諭，命戚軍火速赴援，不得羈留。

　　戚繼光心中吃驚，送走傳令將官，將所接聖旨看了又看，璽印俱真，絕無虛偽。他思索片刻，派親兵請來陸漸、谷縝。二人入帳，戚繼光將聖旨手諭付與二人過目。陸漸也覺驚訝，谷縝卻只是微笑。戚繼光踱了几步。驀地嗆啷一聲拔出劍來，盯視谷縝道：“你到底是什么人？”

　　谷縝笑道：“我姓谷名縝，戚將軍不認得我了？”話音未落，眼前寒光閃過，劍尖抵住咽喉，寒氣刺骨，只聽戚繼光沉聲道：“元敬待友以誠，但絕不以奸邪為伍。”

　　谷縝望著長劍，笑吟吟的，眼睛也不眨一下，戚繼光見他如此鎮定，亦覺遲疑，此時陸漸按下長劍，說道：“大哥，我以性命擔保，谷縝絕非奸邪之輩。”

　　戚繼光冷道：“他若不是奸邪，豈能一介白身，左右朝廷，調動兵馬？”陸漸也覺不解，目視谷縝。谷縝拿起聖旨，笑嘆道：“戚將軍真是法眼如炬，不好糊弄，這聖旨么，的確是我費盡周折，花了三萬兩銀子，向皇帝身邊的司禮太監買來的。”

　　“果然。”戚繼光面沉如水，“你到底有何逆謀，若不說個明白，今日大帳之中，必要血濺五步。”

　　這一兄一弟陡然鬧翻，陸漸大皺其眉，說道：“谷縝，你到底如何謀划，都告訴戚大哥吧。”谷縝瞧他一眼，嘆道：“我之所以買來聖旨，乃是為了一件大事。只因要做成這一件事，非得保有三則，要么無以成功。”

　　陸漸道：“你說哪三則？”谷縝扳指說道：“一則是敵國之富，二則是絕世神通，三則是素練精兵。財富有我，神童有陸漸，至于素練精兵非得戚大將軍手下這支新軍不可。”

　　戚繼光將信將疑，說道：“這三則條件如此苛刻，到底是什么大事？”谷縝道：“陸漸，還是你說吧，眼下我說，戚將軍未必信得過我。”

　　陸漸點點頭，將江南飢荒的緣由說了。戚繼光如聞天書，好不驚奇，但他深信陸漸，見他如此鄭重，心知此事必然不假，一時收好長劍，負手沉吟。谷縝又道：“敵國之富對付的是西財神，絕世神通對付的是對方高人，至于素練精兵，則是應付皖、贛、閩、粵四省寇匪。三者缺一不可。”

　　戚繼光道：“若是真的，的確不可思議，但事關天下安危，元敬義不容辭。”目光一轉，注視谷縝道：“你行的事固然不算壞事，但行事的法子，卻很不對。”

　　谷縝笑道：“我生平嗜好就是讓壞人做好事。人說狼子野心，養虎為患，我卻偏愛養虎蓄狼，利其貪欲，為我出力，這些司禮太監平素糊弄皇帝，無惡不作。這回多虧有我，不但得了銀子，還做了好事，積了陰德，一舉三得，利人利己。嘿嘿，又說到利了。戚兄是正人，行事道義為先，區區是商賈，凡事利字當頭，那是改不了了。”

　　戚繼光本想趁機訓導這位小友，喻之以德，不料谷縝擅長詭辯，三言兩語，竟將他想好的說辭堵了回去，一時無可奈何，只得放棄說教之念，蹙眉苦笑。

　　谷縝又道：“事貴隱祕，為防敵方知我計謀，我三人分開行走。我和陸漸先走，戚將軍率軍后行，我給戚將軍一幅行軍地圖，十五之前，務必趕到地圖標示之處，盡量晝伏夜行，不要大張旗鼓。”說罷從袖中取出一幅地圖，交給戚繼光，戚繼光展開一瞧，乃是一幅江西地圖，上有朱紅色的行軍線路，皺眉瞧了一陣，說道：“二位放心，我整頓兵馬，准時趕到。”

　　谷縝哈哈大笑，伸出手掌，戚繼光亦是一笑，與他雙掌互擊。

　　（四十八、練兵完 待續 四十九、斗寶） 四十九、斗寶

　　谷縝雷厲風行，安排已定，即日告別戚繼光，與陸漸打馬西行，五大劫奴自也隨行。風塵仆仆走了數日，進入江西，是日來到長江邊上，一艘畫舫已經等候。二人棄馬登舫，逆江上溯。舫中客廳、書房、臥室一應俱全，谷縝白日看書，入夜下棋喝酒，間或與陸漸憑欄眺望，指點兩岸風光，一派從容神氣。

　　陸漸卻知谷縝性子奇特，越是面臨大敵，越是從容鎮定，反之亦然。故而這般從容自若，對手必定十分難纏，忍不住擔心道：“谷縝，這西財神究竟給你出了什么題目？”

　　“老題目罷了。”谷縝笑道：“她約我在靈翠峽臨江斗寶，決定財神指環的歸宿。當年南海斗寶她輸給我，心里不服，如今新仇舊恨，正好一并清算。”

　　陸漸道：“什么叫斗寶？”谷縝笑道：“就是比富的意思，看誰寶貝更多更好。”陸漸道：“那你可有准備？”谷縝笑道：“有些准備，卻無太大把握。”眼看陸漸流露愁容，不由拍拍他肩，笑道：“大哥，這世上必勝的事本就不多，戚將軍說得好，兵以義動，道義為先，你我既為百姓出力，必得上天幫助。”陸漸精神為之一振，點頭道：“你說的是，我多慮了。”

　　船行兩日，忽而改道，離開長江，轉入一條支流。河水清碧，翠山對立，水道甚窄，僅容三艘畫舫并行。又行一日，忽見兩面青山，夾著一座山谷。

　　轉舵之間，畫舫靠岸，谷縝、陸漸棄船登岸。只見谷中草木成陰，樹林中矗立一座樓台，木朽土落，凋敝已久。廟前一方空地，站立百余人，均是華服繡冠，商賈打扮。陸漸認得其中几人，如南京洪老爺，揚州丁淮楚均在其列。谷縝笑道：“這些都是一方豪商，我來為你引見。”與陸漸并肩上前，與眾人攀談。一到商人群里，谷縝如魚得水，拉拉這個，拍拍那個，與這個談兩句生意，又和那個說几聲笑話，談吐風流，顯露無遺，卓立人群，有如帝王。

　　陸漸卻不慣這些應酬，略略接洽，便與眾劫奴立在一旁等候。站了片刻，忽見河上駛來一艘小船，烏蓬白礬，所過之處，碧水生暈，漣漪如皺，須臾到了岸邊，魚貫走出三名老人，二男一女，均是鶴發童顏，形容高古，有如畫中仙人。

　　谷縝見了三人，越眾而出，拱手笑道：“三位前輩可好？”三老瞧他一眼，默默點頭，走到神廟前，盤膝坐下，谷縝笑道：“怎么？陶朱公沒來？”

　　那老嫗嘆一口氣，說到：“他日前過世了。”谷縝一呆。流露惋惜之色，說道：“如此說來，今日裁判，只剩三人了？”另一名老翁道：“不然，聽說他臨死前將此事托付一人，不久便到。”說話間，又來一艘烏蓬小船，須臾抵岸，船中走出一個半百老者，面色蠟黃，如有病容，雙眉水平，有如一字。

　　老者走到三老身前，從懷中取出一封信遞上，一名老翁接了看了，向那老者道：“你就是陶朱公說的計然先生么？”那老者一言不發，點了點頭。老翁道：“請坐請坐。”那老者仍不作聲，走到一旁，盤坐下來。

　　陸漸問谷縝道：“這四位老人是誰？”谷縝到：“他們都是此次比試的裁判。從左數起，第一位是呂不韋，第二位是卓王孫，第三位是寡婦清，第四位本應是陶朱公，但他死了，由這位計然先生代替。”

　　陸漸沉吟道：“呂不韋，陶朱公，這兩個名字仿佛聽過。”莫乙道：“陶朱公是春秋巨商，呂不韋是戰國奇商，但都死了兩千多年了。”陸漸驚道：“那這兩人怎么還叫這些名字？”

　　谷縝見他吃驚神奇，不覺莞爾：“這四位老先生當年都是卓有成就的巨商，歸隱之后，不愿別人知道本名，故而便取古代奇商的名字為號，卻不是真的陶朱重生，不韋還魂。”至于卓王孫、寡婦清、計然先生，也都是古商人中的先賢，這几人借其名號，掩飾本來身份罷了。”

　　此時忽聽寡婦清開口道：“東財神，西財神怎么還沒到？讓我老婆子等她，真是無理。”谷縝笑道：“清婆婆，她的脾氣你又不是不知，若不做足排場，必不現身。”

　　寡婦清冷哼一聲，望著谷縝，眼里透出一絲暖意，說道：“孩子，你有取勝的把握么？”谷縝笑道：“小子盡力而為。”卓王孫道：“你我都是華夏商人，此次比試，亦關乎我華夏商道的興衰。雖然如此，此次比試，我四人都會持法以平，不會有所偏向。”

　　谷縝笑道：“那是當然。”這時間，忽聽人群中發出一陣驚呼，谷縝轉眼望去，只見上游一個黑衣人無舟無船，踏浪而來，來勢奇快，端的急如飛箭。

　　陸漸見此情形，亦是動容，以他的神通，雖能水火不侵，但無論怎的，也不能這般踩踏波濤，如履平地，更奇的是，這黑衣人從頭至尾，均未動過。

　　黑衣人須臾逼近，眾人方才看清，他腳下踩著一根細長竹枝。陸漸不覺恍然，明白來人不過借竹枝浮力，順水逐流而來，雖然如此，若無極高輕功，又深諳水流之性，決計不能如此飄行。況且此地流水平緩，此人來得如此快法，仍然不合常理。

　　正覺不解，黑衣人縱身離開竹竿，甩手射出一根細小竹枝，竹枝入水，一沉即浮，黑衣人左腳點中，身如飛鳥，飄然落在岸上。只見他容貌冷峻，面白無須，身披一件羽氅，盡是烏鴉羽毛綴成，漆黑發亮。

　　黑氅男子目光如冷電掃過眾人，然后從袖里取出一管火箭，咻地向天打出，在空中散成無數焰火，星星點點，絢麗異常。

絕對官僚

.　　打出響箭，黑氅男子負手傲立，他體格瘦削勻稱，站在那兒，有如一只獨立烏鶴，孤傲絕倫。

　　不多時，便聽鼓樂聲響，激揚悅耳，卻不是中土韻律。隨那音樂，河口轉過一艘巨艦，艦寬塞滿河道，艦長不可計量。艦體鍍金，映著日光，金碧輝煌，形如一輪朝陽從天而降，落在河里，將滿河碧水也染成金色。船首雕刻一頭怪獸，與中土傳說中的應龍近似，面目卻要猙獰許多，頸長腹大，背脊骨刺嶙峋，蝙蝠也似的雙翅舒展開來，與那艦身一般寬大。

　　怪獸頭頂上，影影綽綽站立一人，體態窈窕婀娜，金發隨著河風飛舞不定，分明就是一個女子。

　　谷中的人目光均被那巨艦攝住了，目定口呆。谷縝忽地笑道：“陸漸，你知道那艦首的怪獸是什么么？”陸漸搖頭道：“我不知道，但這樣子好不凶惡。”谷縝嘆道：“這就是西方傳說中的魔龍，乃是大惡魔幻化，貪婪惡毒，吞噬一切，連日月星辰也不放過。”

　　陸漸心頭微動，轉頭望去，但見谷縝目視巨艦，若有所思。陸漸再掉頭時，忽見魔龍頭上的金發女郎已然不見，巨艦順流而下，停在河心，并不靠岸，嘎啦啦一陣響，艦身上露出一道圓月形的門戶，徐徐吐出一道鍍金長橋，仿佛一道長虹，連接艦船河岸。

　　樂聲更響，一行男女從圓門之中漫步而出，前方是四名女郎，衣衫艷麗，臉戴輕紗，衣衫面紗均與如云長發同色，分別為黑、紅、金、褐，體態曼妙無比，撩人遐想。女郎身后，十六名胡人男子扛著一座純金大轎，轎上雕滿精巧花紋，轎門前垂挂瑩白珠帘，帘上珍珠大如龍眼，顆粒均勻，散發瑩白微光。轎子之后則是數十名俊美男女，彈琴吹笛。

　　岸上眾人見此排場，均是驚嘆。谷縝笑道：“可惜葉老梵沒來，若是看見這般排場，羞也羞死了。”陸漸心中不勝反感，唔了一聲，皺眉不語。

　　金轎落地，導前四女分列轎側，裙裾當風，飄渺若飛。

　　谷縝踏上一步，笑道：“艾伊絲，久違了。”轎內一個清軟的聲音道：“我不想跟你閑話，早些比過，拿了財神指環，我還要趕著回去。”

　　谷縝笑道：“比試之前，我有個條件。”艾伊絲道：“什么條件？”谷縝道：“你若輸了，須將所有的糧食交給我，并且開放水陸關卡，准允糧食進入江南。”

　　艾伊絲冷笑一聲，說道：“搜集糧食是市府師父的意思，你跟我搗蛋，就是反對師父，我沒找你算賬，已是便宜你了，你竟然還敢惹我？好啊，既然來了，我便跟你賭一賭。”

　　谷縝道：“賭什么？”艾伊絲道：“不算財神指環，今日你勝了，我的一切都是你的，我勝了，你的一切都是我的，你以為如何？”谷縝笑道：“包括糧食？”艾伊絲道：“當然。”谷縝笑道：“妙極，妙極。”

　　艾伊絲冷笑一聲，說道：“妙什么？你可想清楚了，你若輸了，連你本人都要歸我處置。”谷縝笑道：“你還不是一樣？只可惜，我對你本人卻沒興趣。”艾伊絲怒道：“臭谷縝，你說什么？”谷縝笑道：“我說的是，你若輸了，除你本人之外，你的一切都是我的。”

　　金轎中一時沉默下來，珠帘顫抖，隱隱傳來細微喘息，過了半晌，艾伊絲徐徐說道：“谷縝，你當心些，落在我的手里，我一定閹了你，叫你連男人也做不成。”她聲音清軟如故，說的話確實額度無比，在場中土商人，無不大皺其眉。

　　陸漸心中氣惱，方要上前，，谷縝卻一伸手，將他攔住，笑嘻嘻地道：“別光說嘴，先比什么？”

　　艾伊絲道：“先比美人。”

　　話音方落，四名蒙面女子齊步上前，纖纖素手，摘下如煙輕紗。

　　霎時間，靈翠谷中數百道目光被那四張面孔牢牢吸住，不忍挪動半分。那四女均是生的玉艷花嬌，窈窕萬分，不僅容貌奇美，抑且修頸窄肩，細腰丰臀，婀娜生姿，俯仰勾魂，更奇的是，四人除了眉發眼眸顏色不同，容貌身段十分肖似，宛如一母同胞，俏立當場，囊括天下秀色。在場的商人多是色中餓鬼，異域夷女已是一奇，貌如天仙又是絕妙，四女同貌，更是奇中之奇，妙中之妙。只恨造物偏心，點化如此奇跡。

　　谷縝拍手笑道：“妙極，四位妹子生得這么好看，敢問芳名？”

　　四女見問，落落大方，毫無窘態，黑發美人笑道：“東財神要聽中國名兒，還是西洋名兒？”谷縝認出她就是那日東陽江邊送請柬的女子，不覺笑道：“小子孤陋，還是聽中國名兒吧。”黑發美人輕綻紅唇，微露貝齒，輕笑道：“小女蘭幽。”谷縝笑道：“好個空谷幽蘭。”紅發美人亦淡淡道：“小女青娥。”她聲音柔媚動人，谷縝不覺道：“秦青謳歌，韓娥繞梁，都不及姑娘聲韻之美。”紅發美人深深看他一眼，雙頰泛起一抹羞紅。

　　金發美人笑道：“小女名娟。”谷縝微微一笑：“秀女娟娟，，果然美好。”褐發美人道：“小女名素。”谷縝笑道：“素女多情，妙極妙極。”

　　蘭幽儼然四女之首，咯咯笑道：“東財神，我們姐妹有一個把戲，請你品評品評。”谷縝笑道：“你們不耍把戲，已經迷死人了，再耍把戲，還不把人迷死？”蘭幽微感愕然，笑道：“這有什么兩樣？”谷縝笑道：“沒有什么兩樣。”蘭幽一愣，笑道：“東財神說話真是好玩。”

　　艾伊絲冷哼一聲，說到：“蘭幽，你太老實，不知道這小狗肚里的彎曲。他這話說的是你們再美，也只能迷死人，迷不了活人。”四女聞言，均有惱色，谷縝笑道：“艾伊絲，我肚里的彎曲不如你嘴里的彎曲，你這條舌頭不但會拐彎，而且能分叉。”艾伊絲道：“你罵我是蛇么？”谷縝笑道：“笑話，蛇哪毒得過你？”

　　艾伊絲一時默然，珍珠帘卻是瑟瑟發抖，忽聽她哼了一聲，說道：“行了。”

　　蘭幽聞聲，身形妙轉，一股奇特幽香，頓時彌漫山谷。胡人少年弄弦吹管，樂聲悠揚，伴隨絲竹，青娥口中發出細細歌聲，雖然聽不懂歌詞，但清美無比，余音繞梁，混不似來自人間，而似來自仙闕。

　　歌聲中，四女腳下騰起乳白煙氣，如云似霧，半遮半掩，襯得四女飄飄如仙，不似身處塵世。眾人方自驚疑，樂聲忽起，柔媚多情，轉折之際，煙霧中火光一閃，璀璨焰火騰地而起，霎時俊彩星馳，金銀云流，般般火樹，滿天噴灑，將四名女子遮蓋無遺。

　　人群中驚呼四起，生恐火星流焰傷著美人。不料那云煙火星一瞬綻放，一霎湮滅，奇香氤氳，彌漫山谷，倏爾焰火散去，隱隱露出四女輪廓。美人如故，衣裙暗換，一剎那工夫，四人已換了一身奇裝異服，香肩微露，玉腿暗挑，白如羊脂，嫩如醴酪，若隱若現，與流光爭輝，同煙云競彩。

　　眾人目眩神迷，几疑身在夢境，這時輕輕一聲爆鳴，火光再閃，銀白焰火如百鳥朝鳳，明滅之間，簇擁四名佳人，四人轉身之際，妙姿頓改，衣裙又換，煙云籠罩中，竟不知何時換成，但見長裙冉冉，飛如流云，裙衫質地明如水晶，銀光照射下，曼妙胴體，隱隱可見。

　　樂聲悠悠，焰光變幻，每變一次，女子衣衫姿態也隨之幻化，要么飛揚不拘，要么含羞帶怯，要么明麗照人，要么幽艷天然，千嬌百媚，妙態紛呈，衣香鬟影，如真似幻，一曲未畢，眾女在焰火之中已然變化百種妙姿，換了數十身奇麗衣裙，衣裙制式無不精巧，與美人神姿、焰火噴涌、樂聲起伏絲絲入扣，渾然天成。

　　樂聲漸高，煙光轉淡，俄爾那樂聲高到了極處，竭力一揚，戛然而止。峽谷中一時寂靜無聲，人人沉浸在方才的美人妙態之中，沉潛回味，難以自拔。這時間，忽聽得“啪啪啪”擊掌之聲，雖然稀落，此時此地。曲盡煙消，焰火亦同時散盡，四名女子復又悄然而立，輕紗依舊，衣裙如故，隨著淡淡和風飄揚不定，眾人瞧在眼里，只覺方才的妙態笙歌、絕色繁華恍如南柯一夢，竟似從來沒有發生過。

　　峽谷中一時寂靜無聲，人人沉浸在方才的美人妙態之中，沉潛回味，難以自拔。這時間，忽聽得“啪啪啪”擊掌之聲，雖然稀落，此時此地，卻是分外清晰。

　　眾人轉眼望去，卻是那計然先生，眾人這才恍然大悟，紛紛拍手。呂不韋亦點頭道：“了不起，了不起。艾伊絲，這美人尋一個都難，你找來四人，真是神奇，至于這焰火舞蹈也別有趣味，讓人耳目一新。”

　　卓王孫道：“這四女相貌如此相似，難道是孿生姐妹？”寡婦請搖頭道：“若是孿生姐妹，頭發眼睛的顏色必然一樣，艾伊絲，這四人你是怎么找來的？”

　　艾伊絲咯咯笑道：“我怎么找來的你不用管，怎么，還能入你法眼么？”她口氣跋扈，寡婦清聽得微微皺眉，艾伊絲心中得意，又笑了兩聲，說道：“谷縝，你以為如何？”

　　谷縝笑道：“有一樣不好。”艾伊絲道：“什么？”谷縝道：“四位姑娘衣服換得太快，真是遺憾。”此言一出，大合眾商人心意，這些人多是俗人，當即紛紛叫道：“是啊，是啊。”“不錯，不錯。”

　　“下流。”艾伊絲怒哼道：“姓谷的，你的美人呢？”

　　谷縝道：“我的美人眼下不在。”艾伊絲到：“哪有這種道理，來比美人，美人竟然不在？”谷縝道：“是啊，才不久她與我鬧了別扭，不知逃到哪去了。”

　　艾伊絲怒道：“我知道你的，你比不過我，就想混賴？”谷縝笑道：“天地良心，我哪里混賴了？我那位美人可是舉世無雙，別說你這四個美人，就是四十個，四百個美人加起來，也抵不上她的一根小指頭的。”

　　“胡吹大氣。”艾伊絲冷哼一聲，“她叫什么名字？”谷縝笑道：“她芳名施妙妙，綽號傻魚兒，別號母老虎，是我未過門的媳婦兒。有道是‘情人眼里出西施’。在我眼里，她就是天下第一美人，誰也比不上的。”

　　“胡說八道。”艾伊絲怒道：“有種的叫她來比。”谷縝笑道：“不是說鬧別扭了么？她不來，我也無法，這樣吧，有道是‘遠來是客’，你不遠萬里而來，我讓你這一局，算是送你一件大禮。”

　　艾伊絲哭笑不得，一時間不知如何回答。中土諸商見谷縝一派鎮定，只當他必有高招，個個翹首以待，不料等了半晌，等來如此結果，頓時好生失望。四名評判也是各各驚奇，寡婦清道：“東財神，你想明白，斗寶五局，一局也輸不得。”

　　谷縝微微一笑，淡然道：“清姥姥，我想明白了，我媳婦兒沒來，這一局不比也罷。”四名評判面面相對，均露錯愕之色，卓王孫沉聲道：“東財神，口說無憑。你說施姑娘美貌無比，我們未曾瞧過，不能定奪。這一局，我判西財神勝。”說罷舉起左手，呂不韋、計然先生也舉左手，寡婦清卻舉右手。呂不韋怪道：“清姥姥，你這是何故？”

　　寡婦清嘆了口氣，幽幽說道：“天下男子多半負心薄幸，貪戀美色，見一個愛一個，教女子傷心。谷縝專一于情，認為所愛之人為天下最美，為此寧可輸掉性命攸關的賭局，如此情意，豈不叫世間男子汗顏么？沖他這份心意，無論輸贏，我都要舉右手的。”

　　谷縝笑道：“多謝。”艾伊絲見他笑臉，卻是氣得七竅生煙，心里暗罵：“姓谷的小狗，狡猾透頂，無恥已極。”原來谷縝此舉看來荒唐，影響實則深遠，此番斗寶，除了寶物好壞，便瞧四位評判的心意，寡婦清當年也為情所傷，最恨負心薄幸之輩，敬重情思專一之人。谷縝看似不比勝負，一番說辭卻將她深深打動，盡得老婦人歡心，后面四局，這老嫗必然有所偏向。艾伊絲費盡心思，找來這四位絕世佳麗，演出這“火云麗影”的妙相，別說施妙妙不在，就算在場，論及體態容貌神韻之美，也是大為不及，這一局艾伊絲可以說勝券在握，不料谷縝雖然輸掉此局，卻憑著几句空話，換來一張旱澇保收的死票，一失一得，大可互相抵消了。

　　這些微妙關系，場上人群雖眾多，也只有寥寥數人能夠領會。沉寂時許，呂不韋宣布道：“美人局三比一，西財神勝。”話音方落，胡人群里發出一陣歡呼，樂伎也奏起曲子，韻律歡快流暢，盡顯心中喜悅。

　　卓王孫招手示意眾人安靜，面向谷縝與艾伊絲道：“下一局比什么？”艾伊絲沒答話，谷縝已笑道：“我中華錦繡之國，即在我國斗寶，美人比過，就該賭賽錦緞了。”卓王孫點頭道：“說得是，西財神以為如何？”艾伊絲冷笑一聲，心道：“不知死活的小狗，想要扳回這一局么？哼，瞧你狗急跳牆，還有什么能耐？”當下揚聲道：“好，就賽錦緞。”

　　谷縝攤出手來，笑道：“趙守真。”身后商賈手捧一只玉匣，應聲上前，正是那桐城首富趙守真。谷縝展開玉匣，捧出薄薄一疊綢緞，谷、趙二人各持一端，輕輕展開，那錦緞長數丈，寬數尺，質地細如蛛絲、薄如蟬翼，上面連錦繡滿鮮花云霞，花瓣片片如生，經明媚天光一照，花間露水晶瑩剔透，宛然在花瓣上輕輕滾動，花朵四周紅霞如燒，紫氣紛紜，仿佛美人醉靨，明媚動人。

　　這幅錦緞質地之輕薄，花紋之細膩，均是世間所無，場上眾人均是屏息，生恐一時不慎，呼出一口大氣，便將緞子吹得破了。谷縝伸出五指，撫過如水緞面，笑道：“這緞子名叫‘天孫錦’，是唐末五代之時，一位織錦名匠以野蠶絲夾雜南海異種蛛絲，花費三十年光陰織成，長五丈，寬四尺，柔韌難斷，輕重卻不過半兩。為織這幅錦緞，那位匠人几乎耗盡畢生心血，成功之日，竟然嘔血而死，大家看，這錦上花朵無不鮮艷，惟獨這里有一朵黑牡丹……”眾人順著他指點瞧去，果然右下角一朵牡丹蓓蕾，黑中透紫，處在姹紫嫣紅之中，分外顯眼。谷縝嘆了口氣，說道：“聽說這朵黑牡丹，是那位前輩匠人心血所化，故而這‘天孫錦’又名‘嘔血錦’，自古錦緞，無一能及。”說罷將“天孫錦”在日光下輕輕轉動，隨他轉動，錦上花色、霞光均生變化，忽地有人驚道：“哎呀，這黑牡丹能開。”

　　眾人聞聲驚詫，定睛望去，果然那朵黑牡丹竟隨日光變強，徐徐綻開，吐出青綠花蕊，谷縝再轉，黑牡丹所承日光減弱，復又慢慢合攏，直至回復舊觀，變成一朵花蕊。

　　一時間，驚呼之聲久久不絕，眾胡人也無不流露驚嘆艷羨，交頭接耳。四名評判沉默半晌，呂不韋嘆道：“久聞‘天孫錦’之名，本以為時過數百年，早已朽壞亡失，不料上蒼庇佑，竟然還在人間。今日看來，不虧為我中華至寶、絕代奇珍。東財神，古物易毀難得，你還是快快收好吧。”中土商人聽的此話，無不面露喜色，谷縝一笑，將“天孫錦”疊好，收入匣中，舉目望去，卻見眾胡人雖然神色好奇，卻無半點懼色，谷縝不禁心頭一沉：“這群人見了‘天孫錦’的神妙，還能如此鎮定自若，莫非……那婆娘還有更厲害的后著？”

　　思索間，忽聽艾伊絲冷笑一聲，說到：“就這個么？我還當是多么了不起的寶貝呢。”眾人聞言，均是色變，谷縝笑道：“這么說你的寶貝更加了不起了？”艾伊絲冷哼了一聲，說到：“那是自然，拿出來。”

　　話音方落，兩名胡人越眾而出，懷抱木炭，堆在地上，燃起一堆篝火，紅藍火焰騰起，一股淡淡幽香彌漫開來，令人心爽神逸，思慮一空。原來那木炭竟是沉香木所制，一經燃燒，便有香氣，但眾人又覺奇怪，既是比試錦緞，為何要燃篝火。正想著，只見金發美人娟姑娘走出行列，手捧一面金匣，與她金色秀發一般，金光流蕩，上下輝映。

　　展開金匣，娟姑娘取出一幅雪白錦緞，與素姑娘各牽一頭，徐徐展開，足有十丈，五尺寬窄，通體素白如雪，不染一塵，似有淡淡流光在錦上浮動，除此之外，再無特別之處。

　　人群中響起嗡嗡議論，眾人均不料艾伊絲大言炎炎，結果卻捧出一面尋常白絹，一時頗為不解，惟獨谷縝凝視那白絹，烏黑長眉微微皺起。

　　蘭幽手持一只水晶碗，移前一步，將碗中明黃液體潑向白絹，敢情盡是黃油。白絹捧出，已然出人意料，此時更為油脂所污，一時間群情嘩然，中土商人之中響起低低譏笑之聲。

　　就在這時，娟、素二女微微躬身，將那白絹送入篝火，一分一分經過火焰，油脂入火，燃燒起來，不料那白絹經過如此焚燒，不僅毫無傷損，色澤竟不稍變。

　　眾商人吃驚不已，紛紛議論，有人道：“是火浣布！”另有人搖頭道：“火浣布我見過，這白絹是細絲織成的，分明是緞子，不能算‘布’！”

　　陸漸見那白絹入火不燃，已覺驚奇，聽到議論，忍不住問道：“谷縝，什么叫‘火浣布’？”谷縝注視那白絹，神思不屬，隨口答道：“那是從岩石中抽出的一種細線，紡織成布，入火不燃，別名‘石棉’。過去有人將石棉布做成袍子，在宴會上故意弄臟，然后丟入火里，袍上的穢物盡被燒掉，袍子卻是鮮亮如初，仿佛洗過一般。別的布料都是水洗，這布卻是火洗，故而又稱‘火浣布’。”

　　陸漸聽得嘖嘖稱奇：“這白絹也是火浣布么？”谷縝微微搖頭，道：“不是。”陸漸道：“那是什么？”谷縝微微冷笑：“這東西的來歷我大約猜到，卻沒料到那婆娘神通廣大，真能找到。”

　　說話間，白絹上油脂燒盡，從篝火中取出，鮮亮如新，猶勝燃燒之前，絹上光澤流動，越發耀眼。二女手持白絹，來到岸邊，侵入江水，白絹新被火燒，雖不曾壞，卻甚熾熱，新一入水，水面頓時騰起淡淡白氣。

　　待到白氣散盡，二女仍不提起白絹，任其在水中浸泡良久，方才提起，冉冉送到四位評判之前。四位評判均是神色鄭重，撫摸白絹，不料雙手與那白絹一碰，均露出詫色，原來白絹在水中浸泡良久，此時入手卻只是涼而不沁，干爽已極，殊無濕意，仿佛從頭至尾都不曾在水中浸過。四人發覺此事，無不驚訝，寡婦清道：“這匹白絹入火不燃，遇水不濡，難道真是那件東西……”

　　呂不韋亦皺眉道：“那東西傳說多年，難道真有其物？”計然先生冷冷道：“錯不了，這匹白絹不灼不濡，上有寒冰錯斷之紋，正是傳說中冰蠶絲織成的‘玄冰紈’。”

　　卓王孫吃驚道：“冰蠶深藏雪山無人之境，與冰雪同色，以雪蓮為食，十年方能長成，得一條難如登天。抑且此物一生之中，所吐蠶絲不足一錢，這幅白絹重達數斤，要多少冰蠶吐絲，才能織成？”計然先生冷冷道：“若非如此，哪能顯出‘玄冰紈’的寶貴？”

　　其他三人均是點頭，寡婦清嘆道：“無怪這緞子全是素白。冰蠶絲水火不侵，天下任何染料也無法附著，故而只能用其本色。唉，其實這人世間最妙的色彩莫過于本色，玄冰紈以本色為色，冰清玉潔，正合大道。”呂不韋亦點頭道：“不只如此，這緞子做成衣衫，冬暖夏涼，任是何等酷暑嚴寒，一件單衣便能足夠。”

　　說到這里，他轉過頭去，與卓王孫交頭接耳，商議時許，說道：“‘天孫緞’固是稀世奇珍，但終是凡間之物，‘玄冰紈’為千萬冰蠶精魂所化，實乃天生神物。我與呂兄商議過了……”說罷，卓，呂二人同時舉起左手，計然先生亦舉左手，寡婦清面露遲疑，看了谷縝一眼，忽地嘆了一口氣，也將左手舉起。呂不韋道：“四比零，錦繡局，西財神勝。”此言一出，中土商人一片嘩然。艾伊絲卻是咯咯大笑，媚聲道：“不韋前輩，‘玄冰紈’的妙處你還少說了一樣呢。”呂不韋道：“什么妙處？”

　　艾伊絲道：“這段子不僅風寒暑熱不入，對陳年寒疾更有奇效，前輩向來腿有寒疾，行走不便，這幅‘玄冰紈’就送給你好啦。”

　　呂不韋一愣，正要回絕，艾伊絲已搶著說道：“我這么做可不是行賄，只為您身子著想，前輩若不愿收，小女子借你也好，只要當做被子蓋上兩月，寒疾自然痊愈。至于后面的競賽么，前輩大可以秉公執法，不要為了此事敗壞規矩，這一次，我要堂堂正正勝過這姓谷的小狗。”

　　呂不韋早年也是一位巨商，大起大落，將富貴看的十分淡泊，唯獨左腿寒疾經年不愈，屢治無功，每到冬天，酸痛入骨，是他心頭之患，自想這“玄冰紈”若真如艾伊絲所說，數月可愈，豈非大妙？想到這里，雖沒有持法偏頗之念，也對艾伊絲生出莫大好感。