[冬天裡的熊]戰國福星大事記[全書完]

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第四卷、夢幻之南海  96、酒未逢知己

　　風從四面敞開的窗子裏輕柔吹過，清涼得使人陶醉。月掛在南面的山頭，將光輝灑向茂密的森林。此時的一切是那樣幽靜，置身其間使人不免超脫萬物忘去一切煩惱。

　　我此刻就獨自坐在這裏，獨自享受著這一切的美好。是啊！多麼幽靜的環境，可我卻很久都沒有心情去欣賞了。現在突然間卻冒出了這樣的心境，難道是我老了？人老如果只是這樣的恢複輕松的感覺的話，那好像也不錯。我的手忽然碰到了邊上的一個錦盒，隨手托到了面前。

　　這是一只五寸長兩寸寬的錦盒，蜀錦的封面翡翠的搭扣，可以說是極其的華美。對著這只錦盒我歎了口氣，這麼好的東西今天卻要送出去，看來我的俗事煩惱並不能隨著年齡的增長而全部拋開。

　　面前的小桌上擺著七八個小碟，每只裏面都是一樣精美的小菜，邊上還放著四只青瓷酒瓶，瓶蓋封不住淡淡的酒香飄了出來。另外桌子上還擺著兩套餐具，不過都沒有動過。“怎麼還沒來？”我看了看懷表，已經八點半了。

　　“主公，長宗我部殿下來了！”後藤又兵衛的聲音從地板中央的一個方洞裏傳了上來，那裏是連接著下面的樓梯。

　　“請他上來吧！”我收起懷表說到。

　　一連串腳步聲伴著單薄木制樓梯發出的吱嘎，長宗我部元親的那顆大黑頭從方洞裏鑽了出來。“蒙您寵召還姍姍來遲，實在是失禮了！”他看到這個近乎于亭子的房間裏居然只有我一個人，顯得稍稍有些意外。

　　“把酒賞月的好時辰才剛剛開始，這又怎麼能說是晚！”我請他入座後又對著樓下喊道：“留一個侍女上菜就可以了，你們都退下吧！”

　　“沒想到戎馬倥傯之間予州殿下還有這樣的雅興，到底是京都過來的人哪！”長宗我部元親感慨了一句，不過聽起來怎麼著都有些像是諷刺。

　　“我並不是京都人，不過就是很喜愛那裏的閑逸風尚罷了！”我隨口笑著說到，並沒有把這種程度的調侃當成惡意。“很多人都覺得京都的風氣驕奢做作，但殊不知只有這樣才稱得上是生活。人生苦短不過匆匆數十寒暑，又何必把自己趕得太累呢！”

　　“活著、生活，予州殿下說得真是好！”長宗我部元親嘿嘿一笑，看樣子並不太領我的情。“如織田內府、予州殿下這樣頤指天下的人當然可以縱情‘生活’了，而像我們這樣的人只能是每天為‘活著’而抗爭不已。也許很多人都會認為我是貪心不足……”

　　“長宗我部殿下其實有些事情您不必跟我說的，因為說了我也做不得主！”我拿起一只酒壺替他和自己斟滿，然後向他敬道：“今天和殿下把酒賞月，盡可以說些不用負責任的心裏話，就算有些牢騷也大可以發發。只是我即便答應酒後的話也做不得准，這點還請殿下不要見怪哦！”說罷我托一托杯子先幹了。

　　“予州殿下如此坦誠，倒叫我無話可說了！”他看我喝了也仰頭一飲而盡。“咳、咳、咳……”沒想到是如此烈的酒，他被嗆得劇烈地咳嗽了起來。“想不到……予州殿下……居然如此擅飲……”他一邊擦著眼角的淚水一邊說到。

　　“這是自明國輸入的‘關東小燒’，比濁酒還要烈上許多！”我拿起一只酒瓶晃著對他說道：“此酒入口如火卻後勁兒甘醇，我想與長宗我部殿下這樣的豪傑應該是極對路的！”

　　“在下對予州殿下倒是刮目相看了！”他喝了一口湯壓了一下。“飲酒和賭博最見性情，想來殿下也能夠明白我的苦處了！”

　　“理解不敢說，但我對您這樣自強不息的豪傑卻是素來仰慕的！”我夾了一塊壽司放在嘴裏，新鮮的鯛魚肉在齒尖留下了清香的氣味。“我自小就缺乏這樣契而不舍的毅力，為此不知道被父母教訓了多少回。這麼多年唯一不變的，就是癡迷于對生活的享受，除此之外倒還真沒有什麼看不開的！”

　　“看來殿下和在下說不上是一路人了……”長宗我部元親再次幹了一杯，這次因為有了准備所以表現正常。

　　這時再次樓梯再次響了起來，一個侍女端著黑漆托盤走了上來。她放下了一碟烤黃花魚幹，撤掉了一碟僅剩殘跡的墨魚刺身。

　　“其實我覺得也不必把人強分成‘路’，希望獲得更多的東西這是每個人都有的正常想法！”侍女退下去後我微笑著說到，可能因為飲酒的關系覺得有些興奮。“殿下這次異軍突起為人矚目，想必已經有了不少的斬獲吧？”

　　“還好，大約六七萬石吧！”長宗我部元親倒不謙虛，可也沒有絲毫沾沾自喜的意思。“我家數代苦心經營，這才有了今日土佐一統的局面。可是三好、細川、西園寺環列四隅，要想生存下去實在是太難了！為此我們只有不斷的作戰、再作戰，不為別的，只不過是想要繼續生存下去！”

　　“殿下所說不錯，應仁之亂以來天下確實是這個樣子！”我放下酒杯點了點頭，然後深有同感地說道：“我本來的興趣是作個商人，能夠在厘株之間圖個三餐溫飽就是樂不得的事了。不想世事難料，我陰錯陽差地入了行伍，居然也隨波逐流地就混到了今天！”

　　“如予州殿下的這般境遇，只怕是許多人幾世修行也求不來的！”長宗我部元親又是嘿嘿一笑。

　　“看到今天的結果當然是這樣，但一路上遇到的那些艱險想起來也是也不免叫人後怕！”我再次忽略了他話裏的“刺”，作出一副沉湎往事狀。“記得當年第一次出陣是隨內府殿下奇襲桶狹間，風雨交加當中幾乎人人都以為那是一條不歸之路。奇跡雖然在最後發生了，但也是九死一生，如果可以選擇的話我絕對不想再嘗試第二次。自從踏上了這條路幾乎就沒有停過腳，好不容易才在今天看到了一絲曙光！”

　　“亂世中的武將哪個不是如此，能夠一直成功下來只怕也只能解釋為上天的眷顧了！”終于在長宗我部元親的臉上出現了一點點動容，我心裏確實為這微不足道成績欣喜不已。

　　“上天的眷顧，殿下果然說得好！”我又點了點頭引下了一杯。“織田內府殿下是我的主公，我確實也一直認為他之所以能走到今天是受到了上天的眷顧。即便是一個近畿的小民只怕現在也可以看出，天下承平有望了！除了上天的眷顧我想不出還能有什麼別的解釋，長宗我部殿下您認為呢？”

　　他這回沒有說話，端起杯子來好像也要飲酒。但僅憑我已經有些昏花的醉眼，還是注意到了他嘴角微微抽動了一下。

　　“殿下不相信的話我們換個說法，不知此次全力出擊您動用了多少部隊？”我沒有繼續擴大發揮下去，這回夾了塊炸蝦放在嘴裏。

　　“兩萬出頭吧……這已經是我的全部力量了！”他豁達爽快地告所了我，其實這種事也瞞不住。

　　“駐紮離此遠嗎？”我突然發問到。

　　“駐紮在衣掛誠，離此不到10裏……”說到半截處長宗我部元親猛然意識到了什麼，瞳孔陡然放大又瞬間縮小。望著我他慢慢眯起了眼睛，似乎准備要下什麼決心。

　　“姑且按照殿下您剛才所說，面對三好、細川、西園寺的壓力您不得不奮起迎戰吧！”我裝作沒有看到他的反常表現，低著頭自顧自地邊吃邊說。“那麼下面就讓我們來假設一下：這些人都被您消滅掉了，那麼就這樣完了嗎？還有中予的宇都宮、北予的河野、讚歧的十河這些人必須面對，到了這步就放棄嗎？不可能吧！你只能一場接一場地戰鬥下去，冒著失敗的危險去和這些敵人作戰。好了！這些敵人也消滅了，新的敵人自然而然地再次冒了出來。您的一生就這樣過下去，這樣的日子好過嗎？”

　　“那又怎麼樣？人不就是應該這樣活著才有意義嗎！”長宗我部元親的聲音變得低沉嘶啞，可我明顯感覺他的火氣逐漸冒了上來。“自古以來一茬又一茬的武士們前赴後繼，為了天下大義而奮戰不已！這就是武士的生存之道，勇往直前至死方休……”

　　“天下大義？說得真好聽，應該是天下大‘位’吧！”我還是沒有看他，但卻噗哧一聲笑了出來。“不錯！那個位置確實是無比誘人，可是究竟有幾個能夠成功坐上去？能在萬馬軍中殺出一條血路的成功者，真的得有點上天的眷顧。十數年前或許大家都在大致相當的起點之上，今天有實力問鼎的還能剩下幾個？我在這裏說一句不怕長宗我部殿下你多心的話：就算是你連續再取得10個勝利，也只是平白的使天下的動亂再延長些而已。你認為這有意義嗎？”

　　“予州殿下真是好有把握，似乎已經替內府殿下定下了這個天下！”長宗我部元親的臉色已經完全沉了下來，就像是重重地吊著兩陀鉛塊。“我長宗我部一門能在土佐七家裏獨自殺出，就從來沒想過要替自己留什麼後路。過去我們沒有不戰而降的先例，將來也……”

　　“既然您這麼有信心，那麼我也就不再勸了！”我拿起手邊的那只錦盒放在桌子上，推到了他的面前。“一點小禮物，實在不成敬意！”

　　“予州殿下……太客氣了吧！”他又微微眯起了眼睛。

　　“是否接受全憑殿下，不妨先看看再說！”他說著替他打開了盒蓋。

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第四卷、夢幻之南海  97、話卻已投機

　　“這是……”長宗我部元親原本已經繃緊的面部肌肉猛地一緩，呈現了一種哭笑不得的錯愕表情。兩只因飲酒已經發紅的眼睛亮了起來，卻說不出是驚訝還是責怪。

　　“怎麼樣，很不錯的東西吧！”我忍住笑對他問到。

　　盒子裏的絲絨襯底上橫陳著一具雪白的少女裸體，不及三寸用象牙精雕細刻而成。面貌高鼻深目眼波欲流，卷曲的長發半垂于胸前，面顯不是東方人的模樣。雖然長發沒能擋住了高高的乳峰，但扭動的雙腿卻半掩著密處，肌膚仿佛具有彈性，拋光精細不見一處刀痕。

　　“予州殿下，您不是要嘲笑我吧！”長宗我部元親看了半天才緩過神來，神情自然不是那麼好看。

　　“長宗我部殿下不喜歡嗎？這可是南蠻商船舶來的精品啊！”我看了他一眼從盒中取出那個“裸體少女”，拿在手裏輕輕把玩著。仿佛這真是一件活物，我正在用指間猥褻著她。

　　“哼！”長宗我部元親的輕蔑之情已經不屑于遮掩。

　　“叮！”我右手食指輕輕在“少女”的臉頰上碰了一下，伴隨著金屬機簧的脆響一截刀鋒從她的腳下彈了出來，微微的隆起的刀脊帶著一股幽藍色的熒光，雙面的鋒刃撲面襲來一縷慎人的寒氣。

　　“咦～！”長宗我部元親這麼鎮靜的人嘴裏也不禁傳出了一聲輕輕的驚呼，臉上的輕蔑瞬間消失不見。像他這樣的武將分辨武器的優劣已經成了一種本能，而這樣的武器卻絕對是罕見的。“這把匕首……還真是難得一見啊！”他果然微微張開嘴巴這樣問到。

　　“日本的大師們確實不會做如此格局的東西，這是一件流傳自五百年前天方哈裏發宮廷中的古物！”我不無炫耀地說到，為了讓他看清楚將刀刃調換了一個角度。“雖然她可能有失檢點，但即便是最堅固的鎧甲也難以抵擋它的侵入。因為這個世界上不存在沒有縫隙的鎧甲，而只要有縫隙它就能鑽入！”

　　“真是一件奇妙的武器，雖不能上陣搏殺但卻可取人性命于無形！”長宗我部元親向我伸出手，示意想仔細看一看。

　　“殿下小心，淬過毒的！”我意味深長地提醒到。

　　“毒！”已經將“少女”接在手裏的長宗我部元親猛地抖了一下，將刀鋒湊在眼前仔細凝視了一番，又聞了聞。這把刀沒有絲毫異味，只有斜著光線看才可見到點點銀星。“殿下，對這樣的武器有必要嗎？”他略帶惋惜地問到。

　　“這本就是一件殺人于無形的武器，淬毒只是為了更好的使它完成使命！”我對長宗我部元親擺出人畜無害的微笑，可他的表情卻益發的鄭重了起來。“其實這把匕首淬毒還有另一個原因：那就是他可以給被殺的人帶來一個美好的歸宿！”

　　“請恕我的愚昧，予州殿下這是什麼意思？”長宗我部元親緊緊盯著我的眼睛一點兒也不放松，似乎要從那裏面尋找出什麼。

　　“不知長宗我部殿下可知到，這上面是什麼毒嗎？”我又替自己倒上了一杯酒，但這次沒有一飲而盡，而是一小口一小口的泯著。

　　“在下對此並無研究！”他嚴肅地搖了搖頭。

　　“我也沒研究過啊！不過我倒是認識幾個精通此道的人……”看他有些草木皆兵的架勢，我不禁為之婉爾。“他們告訴我這是兩種毒藥混合而成的，是一種蛇毒加上一種毒草，其中蛇毒為君草毒為臣，蛇毒是致人死命的關鍵！”

　　“還這麼複雜，是毒蛇的涎液嗎？”長宗我部元親關注地放下了自己手中的筷子，可看到我戲謔的目光又覺得有些不對，又拿起筷子來吃了兩口菜。其實也難怪他緊張，日本傳統的毒藥裏用到毒蛇的並不多，而且一般人本能的會對這些東西產生恐懼。

　　“這確是一種很特別的毒蛇，而且非常的罕見！”我看著被他放回桌面上的匕首，頗為玩味地說道：“這是一種產于南洋幾個小島上的一種蝮蛇，俗名叫做‘烙鐵頭’。這種的蛇的涎液雖然是無藥可解的劇毒，但比起眼鏡蛇或者竹葉青來也未必見得就更厲害，而且發作起來時間會更長，幾乎要到半柱香的時間人才會斷氣！”

　　“這豈不是讓人死的受更多的苦嗎？”長宗我部元親看著我的眼神裏出現了某種變化。

　　“不、不、不，我通常是極為反感這樣的事的！”我連連擺手意圖“打消”他的顧慮。“這種蛇毒並不會給人帶來極度的痛苦，人在臨死之前只是會渾身發熱並陷入昏迷。所以說這是一種給人安逸的死法，何況還有另一種草藥輔助呢！”

　　“哦……”長宗我部元親微一點頭，這才想起了另一味藥。

　　“說起這種草藥確實非常有名，但真正見過的人卻並不多！”看他半天沒動杯子，我就直起身又替他倒上了一杯酒。“曼陀羅花，就是這種草藥。嚴格地說起來它甚至算不上是一種毒藥，其作用就是使人產生幻覺，一種美好的幻境，而‘烙鐵頭’蛇毒帶來的血液高速循環就更能使曼陀羅花的效力事半功倍。想想看吧！人在舒適美好的幻境中沉睡過去，還有比這更好的死法嗎？正因為能帶來這樣種種的好處，所以這把匕首的名字就叫‘綺夢’！”

　　“真是……可怕啊！”半晌之後，我的聽眾緩緩地呼出了一口氣。

　　“可怕嗎？我倒是沒有覺得！”我不再看他，把目光移向了窗外。那裏青色的天際上掛著一輪玉盤一樣的月亮，真是美啊！“這有些像是政治，使人不知不覺沉迷其間，不知不覺送掉性命。如果要我選擇的話，死在這柄匕首下好像也不錯。長宗我部殿下不是剛才也對自己信心十足嗎？所以我把這柄匕首送給你，希望你能夠善加利用！”

　　“給我？予州殿下您要給我這樣的禮物！”長宗我部元親有些驚異不定，這是我見到他以來，他第一次對自己失去了信心。

　　“是啊！這有什麼奇怪嗎？”我開心地笑了一下，因為是側對著他也不知道他看見了沒有。“一個人要幹事就要向最好的方向努力，這不是殿下一貫的宗旨嗎？我如今送給殿下這把匕首也算是恰如其分了，至少要比殿下現在懷裏的那把好上不少吧！”

　　長宗我部元親好半天沒有吭聲，只是靜靜地坐在那裏。

　　“殿下心懷鵬程之志我可以理解，這些年來我也見過不少與殿下懷有同樣心思的人！”我看著窗外像是自言自語，又像是再給他講故事。“他們之中不乏身份高貴的人，也有些文治武功可稱一時之雄，甚至已經處在了天下觸手可得的邊緣。但他們一個個的都敗亡了，殿下知道這是為什麼嗎？”我等了半天也沒聽到答案，只得自己繼續說下去。“那就是他們不受上天的眷顧，天命沒有寄托在他們的身上。這不是人力所能夠決定的，對此至少我是無話可說！”

　　“咕　！”邊上想起了一聲巨響，我回頭看時卻是長宗我部元親已經一個頭磕在了地上。“謝謝您的宴請，也謝謝您給我這麼好的禮物，在下就愧領了！”說著他就伸手取過了那只已經空空如也的錦盒，而沒有再碰桌子上的那把匕首。“我元親一直自以為胸懷可以包容天地之闊，卻不想竟無法跳出予州殿下您手中的這只盒子。廣博如您者都不存非份之想，可笑我這樣的人還覬覦天下！這只盒子會作為我長宗我部一門的傳家寶流傳下去，同時也不望今日殿下的教誨。您可以放心，對整個四國我再無貪求，誠心作長宗我部家不戰而降的第一人了！”

　　“天色已經完了，殿下就回去休息吧！”我微笑著揮了揮手。

　　“是，告辭了！”長宗我部元親把錦盒揣進懷裏退了出去，自始至終也沒有再看那把匕首一眼。

　　“有意思！”我拿起匕首在手中細細地把玩著。這確實是一把藝術與實用完美結合的珍品，讓人愛不釋手。“出來吧！”我輕叱一聲。

　　“殿下！”一條纖巧的身影從窗外翻了進來，白袖飄起有如兩只輕盈的羽翼，這是蜃千夜雪鶴。

　　“殿下！”牆角的一片暗影緩緩變了顏色，朦朧中浮現出兩顆紅色的眼睛，這是蜃千夜雷狐。

　　“這就是長宗我部元親，你們怎麼看？”我繼續耍弄著那柄危險的匕首。

　　“他曾經有三次想要對殿下不利，有一次懷中的匕首已經出鞘半指了！”雪鶴客觀地說到。

　　“也就是說你的暗器馬上就要釘在他身上了？哈、哈、哈……”笑過之後我又對雷狐問道：“你怎麼說！”

　　“最後他下跪叩頭時聲音微抖鬢角見汗，出自真心的可能性相當高！”小狐的紅眼睛在黑暗中連連地閃著。

　　“嗯，看來這個家夥是明白了！”我默默的點了點頭，對今天的結果也是比較滿意。“我的事情還很多，不可能永遠把精力牽扯在這個地方。今天能夠一舉降服長宗我部元親，四國的事情也就算定了！”

　　“要通知蝶師妹，撤去在他們一行人身上下的‘禁制’嗎？”雪鶴小聲問到。

　　“先等等吧！”我又仔細思考了一下說道：“等到明天正式公布方案之後，看看情況再說！”匕首的鋒刃叮的一聲縮了回去。

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第四卷、夢幻之南海  98、耀眼的新生代（上）

　　“大師您太客氣了，這麼小的孩子不值得用這麼好的東西！”我對送我們一直到大門口的朝山日乘再三謙讓到。
　　“予州殿下您這就說錯了，要說謝的話是我要謝您的恩惠佛門！”朝山日乘向我雙手合什，鄭重其事地念了一句佛號。這個老僧如今依舊精神矍鑠，只是隨著年齡的增長臉上的肉皮已經見松了。“予州殿下十數年來對佛門多有回護，夫人又每年捐獻大筆布施，實在是大大地緩解了鄙寺的境況。老衲早已將殿下您視為佛門的護法尊者，日日為諸星家的基業誠心禱告！再者……”說著他垂手在一邊的仙鯉丸頭上摸了模。“仙鯉丸公子長眉慈目頗具寶相，實在是與我佛門有緣。今日老衲不過相贈一件法器，祈願滿天神佛隨形相護！”

　　“大師過譽了！”巧妙的好話人人愛聽，我自然也不例外。“仙鯉丸，還不感謝大師的厚賜！”我提醒了一句一邊的仙鯉丸，他此刻正擺弄著一串一百零八蓮花菩提子的念珠。論東西雖然不能說多麼貴重，但據說是一位印度高僧用過的東西。

　　“多謝大師！”仙鯉丸頗為大器地向朝山日乘鈅了一躬，這幾年他隨長野業正曆練得已經有些氣勢。

　　“大師您就留步吧！”我看車子已經駛到了跟前，就阻止了朝山日乘的進一步相送。

　　“請殿下轉達老衲對付夫人的謝意！”他再次合什為禮。

　　我和仙鯉丸坐上了宮車，衛隊護持著開始行進，沿著京都的大街緩緩向西走去。

　　四國的事態圓滿解決，長宗我部元親以令人瞠目結舌的合作態度接受了我的一切提議。我給了他南予已經實際控制的區域七萬石，他放棄了對于其他地區土地和役職的要求。河野家不再擔任伊予的守護，和其它伊予豪族之間也取消了隸屬關系，只保留了湯築城和其周圍的三萬石領地，算是保住了大名的身份。

　　四國這就算正式納入了織田家的旗下，我把相關文書整理成冊附上我的書信送去了安土。其中有一些推薦和建議，關于我自己則是只字未提。反正一切都擺在那裏，就由織田信長自己掂量吧！

　　回信拖了一個多月，可見織田信長的心裏也是經過了反複的權衡和鬥爭，不過和我原先預計的結果差不多。

　　長宗我部元親再次補授土佐守護，新增的領地也得到了確認；蒲生氏鄉被授予伊予守護，但因為繼續擔任我的副將，堀秀政調伊予任守護代；在我的大力舉薦下竹中半兵衛任讚歧守護並財田城主三萬二千石，算是半脫離我具有了小大名的身份，不過同樣因為擔任我軍師的原因，讚歧守護代由中村一氏出任；我又被加了一個阿波守護，而且因為堀秀政和中村一氏另赴新職的關系，岸和田城也歸還了我的治下，和泉一國終于完整了！勝瑞城也在擴建當中，不過我准備過個一兩年就把阿波讓給仙鯉丸。

　　原先織田信長許諾的南海探題被暫時擱置了，各個方面的激烈反彈使織田信長也陷入了猶豫。最後妥協的結果是我以阿波守護的身份指導四國事務，至于這件事討論的原因也很有意思：幕府以前沒有這個役職，還需要再討論討論！

　　我對此倒並不是那麼在意，四國的實際情況擺在那裏，有沒有那個虛名也就那麼回事了！不過四國的舊格局畢竟剛剛打破，新格局也不是很穩定，索性我把一切事情交給竹中和蒲生他們去辦，自己回到京都躲清閑來了。他們幾個新官上任，面對一些無理取鬧也能拉下臉來。

　　數起來離新年又只剩了兩個來月，這一年一年過得還是真快。我把仙鯉丸從丹波接了回來，呆幾個月直接去安土。這些日子閑著也是閑著，我就帶著兒子拜訪起各方面的關系來。

　　稱贊之聲從各方面紛至遝來，我自然也是非常高興，不過我也知道：我的兒子雖然不是笨蛋，但也算不上什麼特立獨行的“天才兒童”！至少比起這個時代的一些人來，實在是算不得傑出。好在動亂的時代已經快要結束了，他只要能守住我創下的這份家業就可以了。

　　“你喜歡類似念珠這樣的東西嗎？”在車廂裏，我看到仙鯉丸一直在擺弄那串念珠就問到。

　　“不能說很喜歡，不過這串珠子的造型真是很奇特！”他向我舉了舉那串念珠，一百零八顆菩提子都扁扁的如九瓣蓮花造型。

　　“那你喜歡刀劍、鎧甲之類的武器碼？”我又問到。仙鯉丸從小受到一些高手的指點，加之身體素質本來就不錯，所以武藝在熟識的大名子弟中屬于中等偏上的水平。只是我注意到他只是把這些當作功課來作，並沒有顯出什麼特別的熱情。

　　“也還好吧……只要作得漂亮我就喜歡！”仙鯉丸琢磨了一下，自己也覺得有些不對。“我還是喜歡您收藏的那些奇珍異寶，單純的武器我沒有太大的興趣。而且在武藝上我也不是太執著，對于比試的勝負感覺不是太上心。父親，作為繼承人，這樣的情緒是不是很不好啊？”

　　“也不一定就是不好……”我搖了搖頭說到，心裏也確實沒有覺得這有什麼不好，不愧是我的兒子，連愛好都和我差不多。“一人一個活法，說到看法一個人都未准只有一個了，只要對任何事物的喜愛不構成影響對其他事物的正確判斷，那麼就都只是小節罷了。我一般不幹涉你自己的興趣愛好，只要你自己時刻保持清醒就行了！”

　　“哦……”仙鯉丸似懂非懂地哼了一聲。

　　“這些天我們見了很多人，你感覺怎麼樣？”我又看了看他手中的那串念珠問到。這段時間已經不短了，見過的人也算是形形色色，不知道他自己是怎麼看待這件事的。

　　“很好啊！”仙鯉丸重重地點了幾下頭。“這些人對我都是贊賞有加，而且也經常送我禮物。這種感覺非常之好，我想沒人會不喜歡吧？”

　　“哦，這麼說你對這些人的印象都不錯了？”我在心中歎了一口氣，仙鯉丸畢竟還是個十三歲的孩子，看法未免有些簡單了，以後慢慢教育吧！

　　“只是還沒有什麼壞印象而已，總不見得無緣無故就討厭一個人吧！”他放下了手裏的念珠，認認真真地對我說道：“其實孩兒對這些人的觀感並不重要，您對他們的觀感才是重要的。他們之所以對孩兒如此友善，全都是因為父親您的原因，如果你沒有今天的實力、權勢和財富，或者我不是您的兒子，那麼他們只怕連看也懶得看孩兒一眼。他們無求于孩兒，所以孩兒喜不喜歡他們也不是什麼大事，孩兒只是要注意不以自己的情感影響父親您的判斷就行了。等到有一天他們求的是孩兒自己了，那我倒要重新仔細判斷權衡一下，從他們所求的事上再來判斷他們是些什麼樣的人！”

　　“咦～！”我的嘴張成了一個“O”字，微微感到有些吃驚。這還是我的那個兒子嗎？僅僅有這番見識，現在就已經可以交給他一些權力了。一個上位者缺乏知識並不可怕，反正有一群人幫助呢！關鍵是時刻保持清醒，知道該信任什麼人。“這是你自己想的，還是有人告訴你的？”

　　“是老師告訴我的！”仙鯉丸誠實地說到。“在丹波的時候老師每天都要給我講這樣的事情，雖然他也會交給我兵法和政務，但最多的還是如何看人和作人！”

　　“原來如此！”我默默地點了點頭，原來還是長野業正的功勞。他居然也是以素質教育為主知識教育為輔，看來我把仙鯉丸交給他來管是正確的。“前面到什麼地方了！”我感覺車子的速度在減緩，就撩開車簾問了一句。

　　“回稟主公，已經進入公卿的聚集區了！”後藤又兵衛靠近回答道：“再有兩個路口就到山科閣下府邸了，請主公稍待！”

　　“先不必急著走了，去看看正親町閣下回來了沒有！”我隔著車簾吩咐到。

　　“是！”後藤又兵衛立刻帶馬而去。

　　我這次來京都還沒有見過正親町季秀，他為了個什麼“狗不咬”的差使到奈良去了。因為不是什麼了不起的大事所以我也就沒有細打聽，只是聽說他這一兩天回來，現在既然路過就索性順便問一下。

　　“你現在身邊跟的只有全登（暫時沒查到幼名）一個親近侍從吧！”我看著後藤又兵衛的背影問到。

　　“是！他雖然年紀還小，但是學習武藝和兵法都非常勤奮！”仙鯉丸對于自己僅有的幾個少年夥伴都很體恤，是個很重感情的人。

　　“很好！能有從小一塊長大的人在身邊，將來你辦事會順手很多。”我又指指窗外對他說道：“不過他一個人未免單薄了點兒，我再把又兵衛派給你。一兩年之內你就要元服了，那時我會先交給你一塊領地，人手多些辦事會比較順手！”

　　“是，謝父親！”仙鯉丸規規矩矩地施禮。

　　“主公，正親町閣下回來了！”正巧這時後藤又兵衛也打聽清楚了。

　　“好，那我們先去他家！”在我命令後，車隊轉了個小彎。

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第四卷、夢幻之南海  99、耀眼的新生代（下）

　　正親町季秀真的回來了，我和仙鯉丸走進去的時候他正坐在小花園靜室的廊上，一大群孫子、孫女、外孫子、外孫女在他最小的女兒帶領下，聚集在院子裏熱熱鬧鬧的游戲。大多數小的在玩毽子球，幾個大的則是在投壺。
　　“當了探題還這麼清閑，可見武將這一行不是什麼太難職業啊！”他背靠一根廊柱雙臂抱肩，一臉揶揄調侃的笑容。

　　“還說我們這行不難！”我走過去在他肩上使勁兒一拍，同時在邊上坐了下來。“連你這樣的空頭公卿都敢當面調笑我了，那裏還談得到什麼體面！”

　　“好歹我們是替天皇陛下辦事的人，你這麼說可就不對了！”他拿起手邊的茶壺和一個空茶杯，替我倒了一杯茶。“這不是仙鯉丸長公子嗎？我們也有三四年不見了！”他笑眯眯地對仙鯉丸說到。

　　“正親町閣下，您好！”仙鯉丸站過來向他行禮，細論起來他比仙鯉丸要高著兩輩。

　　“在我這裏不必這麼拘禮，這一點你可以看看你父親是怎麼做的！”正親町季秀從來不知道給晚輩樹立榜樣，可奇怪的是他的子女家教都非常好。“我和你父親要談些很無聊的事情，你也過去和他們一道玩吧！”他指著院子裏興高采烈的孩子們說到。

　　“這……”仙鯉丸有些心動，可又擔心地看了看我。

　　“怎麼，這點事自己也做不了主？這可不是做大事的樣子啊！”正親町季秀笑著斜眼瞟了瞟我。“現在你還能和他們一道玩，過兩年只怕就沒這個自由了！”

　　“去吧！”我認可了正親町季秀的無狀。“你總是這麼沒上沒下的，我下次可不敢帶著孩子過來了！”仙鯉丸走後我對他抱怨到。

　　“別把孩子管得那麼規矩，不好的！”正親町季秀一邊品茶一邊隨口說到，他的此刻的神情真是說不上是正經還是玩笑。“看看現在天下可以稱得上是英雄的人，包括這幾年已經死了的，你看有哪個從小是規規矩矩的。仙鯉丸這孩子是個好孩子，但還是顯得有些中規中矩了，遠的不好說，我覺得至少是比你差遠了！”

　　“聽你這麼說，我不知道該高興還是生氣！”我知道他說得是心裏話，但還是故意扳起了臉。“我兒子可是從小受了無數名師指點的，論本領也算的上是文武全才。這些天也走了不少家，誰不是交口稱贊，這麼說話的你可是第一家！”

　　“要是你連該信誰都不知道的話，那麼我就收回剛才的評價了！”他撇了撇嘴非常不屑的說到。

　　“你到奈良幹什麼去了？好像那裏的松永正在蟄伏當中，最近不應該再有什麼大動作啦！”對于這個家夥有時候我還真是難以招架，他是直爽得讓人看不透。

　　“太子誠仁親王和禦孫前陣子同時生了場大病，陛下憂心于此派我們幾個到興福寺作祈福法事去了！”正親町季秀收回了目光，神色中稍稍帶上了些憂慮。“神佛降幅之事原本虛妄，不過關系的國家宗祧就不能不極盡全力了。太子殿下的身體本就不好，一年中生病的時候倒是比健康的時候還多。不過禦孫倒是一直很健壯的，所以這次就更加嚇人。如果兩位殿下同時有什麼不測的話，那麼就極有可能重新引發院、寺之間的嫡庶之爭。要是再有別有用心的強藩勢力插手其間，眼見著就又是一場大亂了！”

　　“你倒是非常的用心，這裏面有你的重大幹連嗎？”我覺得他倒真是上了心，這可是不多見的。

　　“承蒙太子殿下不棄，我現在參予輔弼禦孫的工作！”說到這裏他倒是顯得很自豪，在正親町家這個檔次的公卿裏這可是一種難得的殊榮了。

　　“為了讓禦孫順利成長，你也可以向太子推銷一下你那種理論嘛！”我靠緊了些，滿臉壞笑地指著院子裏一大群玩鬧著的孩子說道：“你這麼多孩子也沒見著怎麼特別關照，不是一個個也都生龍活虎的！可見讓他們多鍛煉鍛煉自我發展，對健康成長才是大有益處。這就好比野豬要比家豬強健，‘放養’不見得就比‘圈養’……”

　　“看著好了？挑一個去作兒媳吧！”他隨手向前一指並畫了個半圓。

　　“挑一個？”我瞠目結舌地說到。

　　“兩個，或者三個也行！”正親町季秀的表情非常嚴肅，不過我還是不能確定，很多時候他開玩笑也是這個表情。

　　“你剛剛還把我兒子詆毀了一番，怎麼這麼快就急著攀親了？”我對他的這個態度有些哭笑不得，真分不清楚哪句是真哪句是假。

　　“這一點也不奇怪，他要不是你兒子我未必有看一眼的興趣！”他聳了聳肩一副理所當然的樣子。“如果你一時眼花分不清楚，我可以給你推薦幾個候選。長子長媳自然是要求材德兼備的，比如那個……”

　　“你既然那麼看得起我，不如幹脆嫁給我好了！”看他大有順竿往上爬的意思，我急忙阻止。

　　“你還想娶嗎？這個我倒是才知道！”不想我這一句話卻使他更加興奮。“……宏只是側室的身份，所以妾室在輩份上有點出入也是可以被接受的，而且在一般大名來看，差個二三十歲也根本算不上一回事。不過我想你既然還是繼續納妾，應該是想找個年幼且有‘情趣’的，那麼就是……”

　　“你給我住嘴！”我被他纏得頭昏腦脹，再不緊急“剎車”還不知道會發展到什麼地步。至今我都牢牢記得，他是怎麼把那個女兒推銷給我的。“你把兒女都當成什麼了，我真懷疑她們是不是你親生的骨血！”

　　“這一切不都是很正常的嗎？大名更是常常如此！”他看我反倒像是個怪物。“我這只是盡可能地給她們找一個好的歸宿，同時也能夠給她們的兄弟、甥侄帶來些幫助。這個世道是非常現實的，靠著詩歌和幻想根本活不下去！”

　　“我不否認這是現實，但凡事總得有個限度吧！”我非常不滿意他的這個態度，簡直是太兒戲了。“我的兒女將來當然也逃不脫政治婚姻的命運，但像商品一樣買賣我還是受不了。仙鯉丸現在只有13歲，我不想那麼著急！”

　　“那你這事做得可不聰明，簡直是自尋煩惱！”他連著搖了幾下頭，又長長地歎了一口氣。“十二三歲成親一點也不新鮮，就算是等元服也不過是還剩一兩年的事。現在你的身份可以說是舉足輕重，關注的人實在是太多了。雖然我相信你不會作出什麼突然改變‘立場’的事，但是僅僅在一些朝廷之類地方的內部派系平衡上，你態度的作用也是足以倒置乾坤的。你既然已經把兒子帶了出來，現在恐怕很多人都注意到了。既然這樣你不如索性現在和我聯姻，至少不用擔心引起什麼人的顧忌！”

　　“嘶～～～！”我倒抽了一口涼氣，心中不得不承認他說得非常有道理。仙鯉丸現在還是小孩，但這只是我一個人的看法，相信現在很多人衡量他價值的標准都和正親町季秀一樣，那就是他是諸星予州清氏、六國守護的兒子！“哎……！”我看著正在遠處無憂無慮玩耍的仙鯉丸長長歎了一口氣，這在他可是難得一遇的機會。“兒子，是爹連累你啦！”

　　“主人，勸修寺晴豐閣下前來拜訪！”我正待繼續感慨一番，一個僕人進來通報到。

　　“快請他進來！”正親町季秀並沒有做作地准備一番，應該是也屬于交往相當頻繁的人。

　　“原來諸星殿下也在啊！”勸修寺晴豐很快就被僕人帶了進來，見到我有些意外地招呼到。

　　“聽說正親町閣下從奈良回來，我就過來串個門！”我禮貌上要站起身來致意一下，而且也不好大家坐在走廊上說話。“閣下是這次的領辦吧？真是辛苦您了！”我知道去奈良的人裏他是為首的。

　　“身為臣子為皇室盡力是本份，辛苦卻是談不到的！”在向靜室裏面走的過程中，他親密地過來挽住了我的手。“前個月我們在奈良時就聽到了消息，百年為患的四國在殿下手中已經平定了。這樣功在百代的奇勳，就不是簡簡單單一句‘辛苦’可以形容的了！”

　　“全仗陛下聖德，內府殿下威名，我只不過是借威行事而已！”我自然要謙虛一番，看來四國之戰已經受到各方廣泛的關注了。

　　“殿下實在是太客氣了，如此武名已是傳遍天下了！”為了加重話語時的語氣，他把挽著我的手臂搖了搖。“朝廷之中的重臣屢屢盛贊殿下的仁義武勇，太子殿下也不止一次在朝會中提及，說：有予州殿下這樣的豪傑出現，正是上天降下太平盛世的先兆！”

　　“太子殿下實在是過譽了！”我自然要繼續謙虛。

　　“對了！聽說殿下的長公子現在也在京都，不知可否讓我見上一見？”他看似無意地問了一句。

　　“喏，就在那裏！”我向院子裏一指。

　　“哦！……果然少年英雄不同凡響，不知定下了親事沒有？”光芒在他的眼中一閃而過，然後若無其事拉家常一樣問到。

　　我和正親町季秀對視了一眼。

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第四卷、夢幻之南海  100、婚事笑談（上）

　　天正六年（1578）是個平淡的年頭，全天下都沒有發生什麼了不起的大事。下半年我的平定四國之戰勉強為人們增加了些談資，其他幾條戰線上就實在是乏善可陳了。
　　織田信長急于通過一系列外交努力，樹立自己“天下人”的形像，自然也就沒有催促各大軍團長拿出耀眼的戰功來。因而大家也就抓緊機會，忙活忙活自家“小院”裏內政上面的事。用池田恆興的話講：大家終于有機會享受一下“生活”了！

　　大多數人確實都安于了偷懶的狀況，除了那只狂熱的“猴子”又在山陽滅了兩家小豪族之外，大家都在給自己找些假期節目。各人的領地狀況自是各有不同，普遍來講趕不上京都和??m這兩個地方，既然年關將近，許多人都開始找理由活動活動。

　　這時候又傳來消息，年前織田信長還要來京都小住一段時間。這下大家更有了說辭，剛到十一月中就紛紛攜家帶眷地來到了京都。作為京都的地主丹羽長秀當然要表示一下，就在京都的新府邸裏設了一場小宴。

　　“諸星殿下，謝您撥冗光臨！”丹羽長重在門口替他父親接待客人，見到我攜仙鯉丸前來急忙上前行禮。

　　“長重大人多禮了，我們這幫來鬧一下還不知要給府上添多少麻煩！”我算起來應該和他是同輩，處處擺架子也不是我的風格。“仙鯉丸，來給丹羽叔叔見禮！”

　　“不敢當、不敢當！”仙鯉丸抬起的第一只腳還沒有落下，丹羽長重已經搶先趕過來拉住了他。“如今仙鯉丸公子也算是京都的風雲人物，我可受不得你的禮了！殿下還是往裏請吧，我父親已經等了一會兒了！”

　　笑鬧了幾句我和仙鯉丸往裏走，一直到擺著酒宴的中廳。這時前田利家和羽柴秀吉等幾個人已經來了，丹羽長秀正在陪著。

　　“呦！這可是京都眼下大大的名人啊！”和羽柴秀吉坐在一起的淺野長政看見仙鯉丸就大叫了起來。“我們昨天才到的京都，可這耳朵裏面都灌滿了。我原以為你老子就夠可以了，沒想到你小小年紀卻更有女人緣。怎麼樣，看上誰家的女兒了？要不要我給你參謀參謀，這方面我可是極內行的！”

　　“嗚……”仙鯉丸畢竟剛剛13歲，對這種男女間的事還是似懂非懂，加上他的臉皮比較薄，叫淺野長政的話鬧了個大紅臉。

　　“淺野大人，你說得不對吧！”前田利家的兒子利長充滿疑惑地說到。他今年15歲，也是在去年剛剛元服。“我父親常常感歎諸星殿下的眼力，說當世少有出其右者。我母親也常說諸星殿下的眼力從選女人就能看出來，娶妻納妾既漂亮又一個比一個有本事。既然如此，如今仙鯉丸公子要娶妻，還用得著您給指點嗎？”

　　他的話更加帶起了一陣笑聲，前田利家的臉一下子變得比仙鯉丸還紅，急忙阻止自己的兒子繼續“爆料”。

　　“哈、哈、哈！你小孩子懂得什麼，諸星殿下眼界太高自然沒有我見識廣泛了！”淺野長政對這種問題才從來都是津津樂道，要不是丹羽長秀攔著還不知道會發揮到什麼地步。

　　“仙鯉丸要選妻子？好像這件事在京度除了我之外，恐怕是連街頭的販夫走卒都知道了！”我在丹羽長秀和羽柴秀吉之間找到了預留的位置，對面坐的是前田利家。“最近幾天總是有人來和我提起這件事，好像倒是我自己公布的一樣。可關于這件事我甚至還沒來得及和仙芝商量一下，怎麼就一下子變得這麼轟轟烈烈了？這還真是讓我感到費解！”

　　“這有什麼奇怪的，大家是‘愛屋及烏’了唄！”淺野長政又在那裏說起了怪話。“……原來你的‘價錢’就不低，平定四國後就更加是一日三漲。現在好多人都在打著這個主意，想趁著明碼標價的更正前抓緊時間囤積一下……”

　　“玩笑開開也就算了，該想的事情還是要仔細考慮一下！”羽柴秀吉制止了淺野長政的調侃，但我總覺得他的語氣裏帶著淡淡的哀愁與嫉妒。“現在決定仙鯉丸的婚事雖然說晚不晚，可說早也不能算早了。這裏面有一個穩定問題，既是家族的穩定也是與外部關系的穩定。攀一門好親事真是很有必要，現在主動權掌握在你手裏可以有更多的選擇！”

　　“羽柴殿下說的不錯，諸星殿下你該作個決定了！”丹羽長秀也在一邊好心的規勸到，看著仙鯉丸時他的眼神顯得更加慈祥，但也更加蒼老了。“可能以你們這三十幾歲的年紀還不覺得，看到自己的後代一波又一波的長起來真是一種幸福。這種幸福不是語言能夠描述的，那是一種感覺到所有工作都有價值的真正輕松。像我現在長重已經能頂上事，我也就一切都安心了！”

　　“照你們這種說法……”我低著頭沒算了一下，覺得實在是有些匪夷所思。“可我覺得自己還沒准備好，不是沒准備好讓仙鯉丸當新郎，而是沒准備好自己要當爺爺！長政你不要笑，我說得可是真事。如果現在讓他成親的話，至多再有五年我只怕就要抱上孫子了。你們不覺的奇怪嗎？我那時可還是只有三十七八哎！”

　　“這不是很正常嗎？一般人求也未必求得來的！”前田利家奇怪于我的論點出言問到，只是沒有注意到羽柴秀吉的臉上飄過了一縷淡淡的烏雲。“你看看現在外面，不要說是有身份的大名，就是一般武將也沒有人會在這種事情上拖拉的。子弟到了差不多歲數，馬上元服接著就是成親，這也是為了避免別人覬覦產業的主要手段。你現在的身份非同尋常，甚至可以說這十幾年來發展的是太快了。這多少都埋下了一些隱患，你還是早些讓兒子們自立起來的好！”

　　“這麼說也有道理……”前田利家的話說得這幾天我本就有些活動的心思更加動搖，這確實是一個值得深思的問題。我的家族確實發展的很快，某種意義上說也像武田和上杉家一樣是維系在一個人的身上，外界有人覬覦這塊“肥肉”一點也不奇怪，要是自己看不住卻也怨不得別人。

　　“就仙鯉丸一個人的事也許沒什麼關系，可後面還跟著一大串事情呢！”這時堀秀政從外面走進來，剛好聽到了前田利家的最後一句話。“丹羽殿下，我剛剛從四國趕回不想還是遲了！”他過來先向主人見禮。“四國的事情還有些首尾沒有完全了結，蒲生大人和一氏到年底只怕直到年底也趕不回來了。他們讓我向丹羽殿下說聲抱歉！”

　　“一切心照何須抱歉，還是要以公事為重！”丹羽長秀理解地寬慰到，並讓僕人替他安排座位。

　　“四國的事情還是那麼麻煩嗎？”看他坐好後我就開口問到。雖然堀秀政和中村一氏是我的與力，但畢竟還是織田信長的直屬家臣，再說這兩年我又總是東奔西走，所以見面的機會並不是很多。我到京都的這一個月裏沒有接到四國任何不好消息的報告，可他現在又如此說，所以就隨口問了一句。

　　“雖然不是什麼大事，但卻真是很麻煩！”堀秀政歎了口氣顯出了一派苦惱，但聽語氣卻並不是什麼值得背人的話。“四國的利益雖然是劃分定了，但卻止不住別人打一些其他的主意。我們都是外來的人，說不上關系和誰遠誰近。這就使有些人開始動心思了，要拉關系聯姻無疑是最直接的手段！”

　　“你們那裏也出了這種事？還真是遙相呼應呢！”我聽著真是覺得好笑，似乎一下子從地裏長出來了無數待字閨中的女孩子。要是糧食長得也有這個速度，那麼也就不用擔心有饑荒了。

　　“不要嬉皮笑臉的，說正經事呢！”看到我臉上抑制不住的笑容，淺野長政裝模作樣地吆喝了一聲。“往上說這關乎國家穩定，往下說這是天理人倫，你怎麼能是這麼個態度呢！”

　　“我這個人向來從善如流，連你都這麼說我是得仔細想想了！”我笑說了一句就轉向堀秀政問道：“有什麼比較重要的事，你先撿幾件說來聽聽！”

　　“首先是竹中大人想納香川元景的三女為妾，中村想娶十河存保的長女為填房，這兩件事都要請殿下作主！”

　　“他們只要向主公那裏報個備，我自然是沒什麼可說的！”理論上我是不必插手，但想了想還是說了一句：“重治納妾自然是無可，無不可。一氏和十河存保的女兒……是不是差得大了點？”

　　中村一氏兩年前喪偶，年齡和我差不多大，而十河存保的女兒現在周歲還不滿十二。納妾也倒無所謂了，可作為正室帶出來實在是有些有礙觀瞻。

　　“現在誰還有像你這樣古板的，不是越小越有……”淺野長政還想繼續的YY下去，可是被“猴子”瞪了一眼住了嘴。

　　“既然你們這麼說了，那所性幫我再參謀參謀究竟誰家有比較合適的！”我拿起酒杯舉了舉，仿佛是拜托的樣子。

　　其實我這也就是順嘴搭音的一說，最多也就是看看他們對這件事嚴肅些的想法。不想我這句話剛剛出口，丹羽長秀和前田利家都是目光一閃嘴唇微張，一副有話要說的樣子。

　　“這可壞了！”我心中一動，突然想到他們這兩位也是有適齡女兒的。而且這兩位都是我比較尊敬的前輩，要是很正式地提出來我還真不好當面回絕。

　　“當然是我的女兒最好了！”正在我為難之際，忽然有人在門口扯著嗓子嚷了一聲。

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第四卷、夢幻之南海  101、婚事笑談（下）

　　“你兒子要娶媳婦，自然是娶我的女兒了！”池田恆興的身影出現在了門口，看風塵僕僕的樣子應該是剛剛趕來。“就沖咱們哥們這交情，你還能駁我這個面子！”他一過來就愣往我和“猴子”之間擠，最後還真是讓他給擠出個位置來。
　　“你，你還有女兒？哪天生出來的，我怎麼不知道！”羽柴秀吉的身子骨還真是擋不住他，不得不往淺野長政那邊靠了靠。“你好像只有個兒子嘛！而且是也不過才三四歲，什麼時候有女兒的？而且忠兵衛的兒子是現在就要娶，那就算有也不趕趟了！”

　　“我有合適的女兒你不知道？再好好想想，動動腦筋嘛！”池田恆興說著就要用手去胡嚕羽柴秀吉近乎全禿的腦袋，但被他擋開了。

　　“池田大人不要開玩笑，我們可說的都是正經事！”前田利家勸解到。因為自己想說的話被池田恆興打斷而沒有說出來，所以他和丹羽長秀微微感到有些措手不及，但本性敦厚的他看到池田恆興和“猴子”鬧得有些過份，還是出言勸解到。

　　“這你們就是想得窄了，焉知我說的就不是正經話！”池田恆興突然將臉一扳，顯得比這桌邊其他的人都正經。“雖然我是沒有親生的女兒，但你們可都別忘了，我可是還有三個如花似玉的養女啊！”

　　“啊！！！”聽他這麼一說所有人都一個激靈，同時眼前也浮現起了三個倩影。

　　“嘿、嘿、嘿！”池田恆興見到眾人這個表情得意地連笑了三聲，仿佛自己為那三次“成功制造”作出了多麼大的貢獻一樣。“現在茶茶十一歲、小初十歲、小督七歲，和仙鯉丸的年齡正合適。至于說到‘素質’就更不必說了，‘有其母必有其女’嘛！”

　　“這句話倒是不假！”淺野長政雙眼望天自言自語地說了這麼一句，其他人則是開始了默默無語的沉思。

　　我的心裏也激烈地活動了起來，這個信息來的有些太過突然了，我還沒有做好准備。

　　阿市的三個女兒我都見過，最近的一次是在兩年前路過攝津的時候，當時仙芝就在我身邊，而且令我感到恐怖的是她對這三個女孩的印象還相當好。以一個實事求是的態度來講，那三個女孩確實很漂亮……哦，對這個年紀的女孩或許應該叫可愛才比較正確。尤其是身為長女的茶茶，幾乎已經隱約見到了當年阿市的影子。如果我不知道那段“曾經”的曆史的話，那麼我也一定會非常樂意接受這麼個兒媳婦的！

　　可我偏偏就知道那段曆史，而且是那樣一段觸目驚心的曆史！這就對我本人提出了一個絕大的挑戰，接受她作仙鯉丸的妻子需要不下于面對武田信玄的勇氣。

　　可在現在的這種形式下，有些話我還沒有辦法直接說出來，第一說出來也不會有人相信，而且馬上就會傳出諸星清氏得了神經病的謠言；第二我要是這麼評價茶茶的話，池田恆興立刻就會跟我翻臉，以前的交情也就全完了。

　　“這件事我還是……還是要仔細考慮考慮！”我皺著眉頭啃著右手大拇指的指甲作沉思狀，其實不是在衡量這件事本身的可行性，而是在籌謀著推托的說辭。

　　“喂，考慮好了沒有！”沒一會兒池田恆興就不耐煩了，拍著我的肩膀催促到。“其實您還有什麼可考慮的，還會有比這更合適的親事嗎！不光是咱們兩個的交情在這裏，阿市還是主公最疼愛的妹妹，有什麼……”他繼續像祥林嫂一樣喋喋不休地叨咕著各種“好處”，所有人都瞅著他皺起了眉頭。

　　“主公……對了！”我忽然靈機一動計上心來，就拿織田信長來說事。“這件事只怕沒那麼好辦，你究竟作得了主嗎？”我用懷疑的目光上下打量起了他。

　　“你這是什麼意思！”池田恆興被我看得有些發毛。“不管怎麼說我也是她們的養父，怎麼可能連這點小事都作不了主。而且阿市對這件事也是支持的，還能有什麼……”他說著說著就把實話說出來了，這個“妻管嚴”！

　　“話雖如此，可你畢竟只是她們的養父啊！”我極為“惋惜”地重重歎息了一聲，然後端起一杯酒來一飲而盡。

　　“可她們的親爹是淺井長政啊！難不成你還想去見見？”池田恆興對我的輕視自然大感不忿，立刻反唇相譏到。

　　“我說得自然不是那個意思！”我連連搖了搖頭，放下酒杯解釋道：“近江淺井氏畢竟曾經風雲一時，既然正支的兒子都不在了女兒可就帶有了一定說法。阿市公主是個非常有主見的人，含辛茹苦撫養這幾個女兒想必有一定的想法。而且不是我瞧不起你，阿市公主對這件事的影響力遠遠比你為大……”

　　“你的耳朵都聽了什麼，我不是說過阿市支持這件事了嗎？”池田恆興困惑于我的“不明事理”。

　　“可是阿市公主的娘家並非沒人，所謂娘親舅大……”

　　“你沒事吧？阿市現在幾乎都不和主公說話……”他更加驚異我怎麼會有這麼怪異的想法。

　　“那就更糟糕！”丹羽長秀一下子恍然大悟，其他人也都點起了頭。“諸星殿下的意思我明白了，主公真是未必會答應這樣的事。雖然茶茶三姐妹也是主公的外甥女，和親近的大名聯姻也算是理所當然的事，而且對那家小大名還是不小的恩惠。但關鍵在于主公與淺井家的積怨結得實在是太深了，作為進入諸星家這麼有實力的門閥家族，而且是具有舉足輕重地位的繼承人的正妻，就不能不多做琢磨了！”

　　“難不成還能勸諸星家謀反不成？是有腦子的人就不可能會同意這種事啊！”池田恆興還是極不服氣。

　　“可同時兼具了主公的外甥女和諸星家督正妻的雙重身份後，她是有資格和實力來影響織田家第三代乃至第四代繼承問題的！”在此刻桌邊的所有人裏，前田利家的眉頭結得尤為緊密。“作為淺井長政的遺孤，這種影響可能變得極為負面。而且現在……主公不可能不產生疑慮，所以我勸你還是不要去觸那個黴頭的好！”

　　“哦……”池田恆興聽他這麼一說，一時也沒了話，可能是覺得自己的建議有些太倉促了。

　　其實前田利家沒說出來的那半句話很多人都聽出來了，那就是：經過了這麼多的事情以後，誰也說不准現在阿市公主對織田家是個什麼感情！而偏偏在以後可能發生的諸多事件中，她的作用會極為重大。

　　趁著這個暫時沉默的機會，我輕輕舒了一口氣，剛才的精神還真是有幾分緊張。咦？忽然注意到身邊的“猴子”表現有些怪異，這麼半天居然一句話都沒有說。

　　羽柴秀吉一對圓溜溜的大眼睛有些失神，可見此刻思緒已經不知道飄向了何處。他的臉上紅一陣又白一陣，表情細微而又複雜。如果讓我來判斷的話，他此刻可能正陷于激烈的思想鬥爭當中，以致于一時不慎產生了真實情感的流露。不過至于他想的是什麼我就不好猜了，畢竟剛才的話裏面有太多內容值得他“動心”了！

　　“羽柴殿下！”我輕輕叫了他一聲。

　　“嗯……”他沒有注意到，繼續想著自己的心思。可別人都聽見了，把目光投向了這裏。

　　“羽柴殿下！”我不得不提高聲音又叫了一聲。

　　“嗯？……哦！”這回他終于聽見了，只是魂還沒有完全回來。

　　“其實這幾天有很多人建議我替仙鯉丸娶個公卿門第的女孩，我覺得這倒是個不錯的建議，你怎麼看？”我“誠心”向他請教到。

　　“哦，那當然是太好了！”羽柴秀吉的聽了我的話也沒仔細考慮，出于本能立刻點頭贊同。“能夠和公卿家聯姻自然是好的，這也是對我們這麼多年努力的一種承認。再說記載譜系淵源的時候……”

　　“這簡直是胡說八道！”他的這種觀點招致了其他人的一致反對，紛紛加以指責。

　　“作為武家要是沉迷于公卿的那種習氣可就壞了，簡直就是敗亡的開始！”前田利家這麼個隨和的人，也旗幟鮮明地表示了自己的意見。“我和丹羽殿下比你們大上幾歲，當年可是親眼見到過尾張斯波氏和美濃土歧氏的情景。說公卿不是公卿，可又失去了武士的氣概和武勇，那簡直就是一群無用的廢物嘛！”

　　“前田大人說得不錯，諸星殿下在這件事上你還真是得萬分慎重！”丹羽長秀也一臉嚴肅地告誡道：“以低階公卿的次女為側室未嘗不是一種建立關系的方法，可是把公卿之女娶過來作正室就完全不是那麼一回事了。他們那些家庭的觀念和我們差得實在是太遠了，而這種差異將直接影響以後的繼承人。貪圖這種虛榮的武家沒有幾個有好下場的，你可要汲取三條氏導致武田家內亂的前車之鑒啊！”

　　“丹羽殿下的話絕對是金玉良言，你可真是要仔細了！”池田恆興也嚴肅了起來，至少外表看起來是這個樣子。“正妻一定要找個堅毅果敢的武家女兒，這才是興旺家族的正途。茶茶的事我會去到主公面前再努力一下，不管怎麼說主公也是虧欠阿市的！當然……”說了沒兩句他終于忍不住又露出了調侃的神態。“娶個公卿家的女兒作妾也是不錯的，你要是見著有漂亮的也不妨給我介紹一個！”

　　“你這小子！”我真不知道該把他的哪句話當真，至少對茶茶具備“堅毅果敢”這種品質表示嚴重懷疑。

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第四卷、夢幻之南海  102、妙語如斯

　　“阿忠你現在真是越來越不象話了，簡直是不知檢點！”仙芝皺著眉頭數落著我，看樣子是相當的生氣。在她來講這可是極為罕見的，何況此時邊上還有其他人在場。“你倒是說說你自己！自己喝酒也就罷了，怎麼還讓仙鯉丸灌了這麼多？他現在只有十幾歲，要是傷了身體可怎麼辦！”
　　“武將出人頭地這也是必不可少的一課，你也不是不知道主公瘋起來的樣子！”我尤自為自己辯解著，可是心裏也是有些不落忍。

　　仙鯉丸趴在地上昏昏沉沉地睡著，兩頰呈酡紅的顏色。幾個侍女、僕婦正在給他換衣服、擦臉，醺醺的酒氣充滿了房間。都是池田恆興和淺野長政這兩個家夥害的，我一時沒有看住！

　　“讓我來！”一個侍女從外面端來了一碗醒酒湯，仙芝接過來親自替仙鯉丸喂下，一邊喂還一邊心疼地撫摸著他的臉頰。

　　“池田恆興這個家夥，一點正形沒有還想作仙鯉丸的嶽父！”為了轉移目標，我開始抱怨不在眼前的人。“雖說沒有直接的血緣關系，但是在他家住了這麼長時間恐怕也不會受到多少好的影響。而且看池田對阿市公主的那個樣子，孩子只怕也是寵壞了的……”

　　“哦！”聽我提起這個話題，仙芝把空碗放回托盤並把所有下人都打發了出去，我知道這是她要和我討論要緊事情的表示。“池田殿下雖說形骸無羈但卻為人仗義，和你這麼多年又是關系密切，僅在當年與武田交戰那次我們也是欠了他的。現在池田家雖說勢力弱些，可卻是一股真正可以依靠的力量，從各方面將都是不錯的選擇！”

　　“我不同意！”我堅決地搖了搖頭語氣不容有絲毫置疑，而且想必臉色也很不好看。“茶茶又不是池田恆興的親生女兒，我們之間的關系涉及到她反而是遠了。加之丹羽殿下也推測主公會產生猜忌，所以這件事就不要再提了！”

　　“哎……”仙芝長歎了一口氣顯出了極度惋惜的神色，伸手又撫摸起了仙鯉丸烏黑的頭發。再過一年仙鯉丸就要元服，屆時發髻的樣式也會改變。“去年在花隈城時阿市公主就委婉向我表示過這個意思，我自己也非常喜歡茶茶這孩子。她不但可愛漂亮，而且舉止高雅儀態出眾，和仙鯉丸真是非常合適的一對。只是後來幾次偶爾提起的時候你立刻轉移話題，不知道你怎麼會對她有這麼大成見的！”

　　“我第一眼看到她，就覺得心裏不舒服！”話剛一出口我就後悔了，不應該用這種語氣和仙芝說話，不管怎麼說這都不是她的錯，她會有這種看法本也是無可厚非的。有些話我無法向她解釋，也根本解釋不通。

　　仙芝不再說話了，只是憐惜地看著熟睡中的仙鯉丸。她的這種態度反而令我的心中一陣陣刺痛。

　　“其實……我也不知道這話怎麼說，也許只是我心中的一股錯覺吧！”我還是決定向仙芝作出解釋，哪怕是用假話騙她。“茶茶這女孩長得是很漂亮，要說什麼明顯的缺點我確實也說不出來。可我就是一看見她就感到心緒不甯，從第一面時就是這樣！”

　　“哦？”仙芝意外地抬起頭盯著我，似乎有些難以理解。

　　“我第一次見到茶茶時她抬頭看了我一眼，當時我就覺得心頭沒來由的一懍！”面對仙芝專注的目光我有些愧疚，但還不得不把這個瞎話繼續編下去。“……當時我就覺得後背一冷，全身的汗毛都豎起來了。那道眼神隱含煞氣……對，就是一種嫵媚中的煞氣！還有我當時恍恍忽忽之中看見了一個影子，就在茶茶的身後，周圍還未繞著一團血色的霧氣。根據我的所知這應該是‘亡國之魅影’，茶茶一定是某種妖孽轉世……”

　　我自己都覺得自己的謊實在是撒得太爛了，以致臉上一陣紅一陣白，之所以會這麼說是因為我知道只有這種說辭才能打動她。仙芝這個人什麼都好，而且也很聰明，但就是深深沉溺于因果宿命這種迷信觀念當中。我偷眼看了她一眼，果然神色越來越不安。

　　“嗯……要是這樣的話倒不可不慮！”聽完我那套“鬼話”後仙芝的臉色有些發青，神情間也有些恍惚。“……這些年來諸星家異軍突起，短短時間裏就由一個一般武士一躍成為了海內矚目的大名。這些都是神佛保佑的結果，這種時候實在沒有必要引個‘晦星’進門招致神棄！”

　　“就是、就是，我也正是這樣想的！”雖然心裏還是有些不塌實，但嘴上我確是一迭聲地應承到。

　　“既然這樣池田家我們就不考慮了，可是仙鯉丸新娘的人選卻不能再拖下去了！”仙芝是個拿得起放得下的人，既然已經決定的事就完全拋開，但馬上就又開始了新的計劃。“我原來也是想再拖個一兩年看看，但以現在的形勢顯然是不行了。仙鯉丸在京都甫一出現就受到了各方面的關注，甚至引起了一番私下的較量。再拖下去會出大事情的，所以一定要盡快下決心了！”

　　“你說得不錯，我也是這樣打算的！”我點點頭思索了一下，然後才對仙芝說道：“雖說有幾家公卿的女兒也不錯，但我覺得正妻還是應該在武將家族裏找。丹羽殿下的四女和前田大人的三女都很出色，再斟酌一下就可以定下了。至于公卿那邊也不能弄得太僵，還是找個下階門第出身的作妾室。正親町閣下雖然跟我說過兩次，但也大可不必在一顆樹上吊死。不妨……”

　　“你想得是不是太遠了，還是先把正妻的人選定下來吧！”仙芝沒有隨著我一起暢想，而且顯然還有更深一層的憂慮。“丹羽殿下和前田大人都和我們關系密切，而且都曾經提攜過你。這種問題上我們無論答應哪一家，都會無可避免地在另一家的心裏造成嫌隙。再說還有主公的因素在裏面，稍有不慎就有可能造成結黨的猜疑！”

　　“應該不至于吧！”我並不完全認同這個看法。和後來的幾個統治者不同，織田信長並不太在意屬下結親這樣的事，以前的慣例也就是知會一聲就可以了。

　　“此時一時也彼一時也，這可是關系著六國甚至更大地方的態度走向呢！”仙芝雖然笑了起來，但眉尖卻依稀飄動著一絲烏雲。“這畢竟是一個大動作，且不說主公會作何想，就是一般人也會從中刻意尋找你‘不軌’的痕跡。如果不在主公那裏有所表示，這件事一定會造成嚴重的後遺症！”

　　“主公那裏我自然會打招呼，這種事怎麼可能忘記呢！”我有些不滿仙芝對我的輕視，好像我還會犯這種低級錯誤。

　　“不是向主公打招呼，而是請主公對這件事作出決定！”仙芝一本正經地說到。

　　“請主公來作出決定？”我的腦中想起了織田信長耍酒瘋時的樣子，脊背上不禁冒出了一層冷汗。

　　“你是怕主公胡亂地替仙鯉丸指定一門親事吧？放心，這種事情根本就不會發生！”仙芝緊盯著我，顯出一派胸有成竹。“作為織田家最大一根‘柱子’的基礎，主公對這件事只怕會比你更為慎重，既不會作為對強大外藩的和親手段，也不會找個不信任的家族。同時在我們還避免了得罪任何人，因為這是主公作出的決定！”

　　“這倒是有些意思……”我感到我明白了她的意思。

　　“信可以寫的長一些，還不妨在上面訴些苦！”仙芝對我笑到，而且笑得有幾分狡猾。“讓主公知道我們的難處，然後再費心給我們挑一個媳婦。雖然選的人可能和我們自己挑的是同一個，可結果就是大大的不同了！”

　　“是個好主意！”我越想越覺得這個主意巧妙，想著想著就不禁笑了起來。“你覺得主公會替仙鯉丸選誰？”我忽然又覺得有些不對了！

　　“九成九是他自己的女兒！”仙芝毫無隱諱直接了當地回答到。“面對現在諸星家這麼強大的實力主公絕不敢掉以輕心，也不可能會輕易放手。在目前沒辦法直接自己掌控的情況下，最好的辦法就是盡最大可能把這個家族的繼承人攥在自己手裏。好歹女婿也算半個兒子，而且在第三代繼承人身上也連接了自己的血統！”

　　“這個可能的確非常之大，就算換作是我也極有可能會這樣做！”又經過一番周密的考慮，我也想不出更為合理的可能。“那我就去寫信了，這件事情年底之前也許就能定下來！”我站起身想去書房。

　　“其實……也不是沒有別的可能！”我的腳已經抬了起來，仙芝的嘴裏卻又冒出了另外一句話。“主公也許會選一個沒有直系繼承人家族的獨生女，那樣一切可就麻煩了！”

　　“哦！”我一下子愣在了那裏。

　　“有一種事以前也在大家族中發生過，那就是‘換子繼承’！”仙芝此時忽然變得極度的憂慮，聲音裏也帶著微微的顫抖。“在仙鯉丸之後可能就是虎千代，接著就是安排一個鳩占雀巢。若真是如此，阿忠你就要早作准備了！”

　　“仙芝你放心，我一定不會讓這樣的事情發生！”我用牙縫裏蹦出的聲音說到。

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第四卷、夢幻之南海  103、盛世繁花（上）

　　“不要有什麼擔心，更不要被他嚇住，輕松自然就好了！”我對身邊的仙鯉丸不住地叮囑到，他則是瞪大眼睛一個勁兒地點頭。“沒有什麼可怕的，主公極為討厭凡事委委瑣瑣的人……”
　　“你現在說這些有什麼用！”仙芝白了我一眼。雖然她自己在織田信長面前鎮定自若，但對于兒子卻緊張的很。“一會你要看清楚了，有什麼想法都先私下裏告訴我……”她一邊說還一邊整理著仙鯉丸本來就很整齊的衣飾。

　　“你說得這些就有用了！”我無可奈何地對她說道：“主公已經決定了這件事，今天的事情不過是走個過場。他喜歡或者不喜歡，還能起到什麼作用！”

　　我和仙芝現在都不太鎮定，不是為自己而是為了兒子，可能大多數的父母都是如此，想體會一下的可以去看一下高考時等在學校門外焦慮的人們。

　　我的信送到了安土，織田信長的答複也很快。他把自己的女兒鶴姬，作為正妻許配給了仙鯉丸，另外指定前田利家的三女摩阿作為側室隨嫁。

　　我們自然是沒有什麼異議，其他人對此也是無話可說。大名們之間、大名與附庸們之間的關系就是如此，就算是彼此曾經共同出生入死浴血奮戰的人，每過一段時間也必須重新“維護”一下。

　　“主公請諸星殿下入內！”一個近侍出來通報，態度比以往更加恭順。

　　“好！”我答應了一聲然後就隨在他身後向樓梯口走去，仙芝拉著仙鯉丸也跟了上來。

　　織田信長現在來京都已經不常去住寺院了，而是明目張膽地下榻在二條城。過去的種種顧忌已經幾乎看不到，人們更多地見到的是他的飛揚跋扈。有時候甚至會讓人產生一種錯覺，這已經是一位“大將軍”了！

　　“主公、夫人……”門被拉開後我們三口低著頭走進了房間，屋子很大但卻並沒有幾個人。

　　“進來，快進來！”織田信長今天熱情很高，還沒等我們問候完就立刻搶著招呼了起來。他和身邊坐的濃姬穿著很正式的禮服，看樣子也很重視今天的會面。“我們今天見面的意義不同，所以禮儀上也要適當換一種方式！”他用折扇指了指面前的三個座墊，位置擺得比平常近了許多。

　　“這是主公賜給我們一家的恩惠，微臣只有感恩戴德又怎麼敢忘乎所以！”我還是帶著妻子規規矩矩行了禮，大部分居高臨下的客氣都當不得真。現在我也是一個“大人物”，這個道理非常清楚。

　　“平常或許是這樣，但今天可是大大的不同呢！”濃姬示意侍從給我們獻上了茶，展顏微笑著對我們說到。

　　“哦……”我聞言愣了一下。因為以前和她見面的機會並不是很多，以致我一下子沒聽出來他這句話依舊是客氣，還是意有所指。

　　“今天是給兩個孩子相親，一會兒說不定我們就是親家了！”她意味深長地看了看仙鯉丸，又看了看我。“如果你這個父親沒有作出個‘好榜樣’，讓孩子們可怎麼學呢？作為諸星一門的繼承人又是織田家的女婿，怯怯懦懦可就讓天下人看輕了。這倒也還罷了，兩個人的第一面往往就定著以後，你不會希望仙鯉丸在妻子面前也抬不起頭來吧！”

　　“哈、哈、哈……”織田信長毫不顧忌我的面子，底氣十足地放聲大笑了起來。“外間時常傳言你就有這個毛病，這不會是遺傳的吧！”他半真半假的問到。

　　“主公……取笑了！”雖然我的臉上明顯感覺一熱，但是心裏卻踏實了不少。這個開局貌似還算不錯，一切應該會很順利吧！

　　“你就是仙鯉丸吧？過來讓我看看！”織田信長忽然止住笑意將臉一扳，點著手中的折扇對仙鯉丸說到。其實我們兩家人相距不過兩米，他又不近視有什麼看不清楚的！

　　仙鯉丸並不算膽小，在得到我認可的目光後站起身向織田信長走去，在織田信長已經變得嚴厲的目光注視下他並沒有退縮，可能是我臨進來前的那句話起到了一定作用。

　　“你的名字是叫仙鯉丸～嗎？”織田信長拉著長聲用半鼻音問到。

　　“嗯！”仙鯉丸抬起頭來想答應，但是被織田信長直著一盯把話頂了回去，只是哼了一聲點了點頭。

　　織田信長緩緩伸出手按在了仙鯉丸的肩頭，手指微曲開始用力扣下。他可是打出來的天下，武功自是有一番功底。仙鯉丸雖說也是自小練武可天賦上卻不能說是出類拔萃，再加上現在只有13歲，不一會兒額頭上就冒出了汗珠。

　　感覺到仙芝的身體微微顫了一下，我沒有扭頭但伸出手去與她的手握了一下，那只手上全是汗水。因為有仙鯉丸的身體擋住了前面的視線，這個動作沒有被其他人發覺。

　　“嗯，很好！已經相當不錯了……”織田信長終于收回了手，看逐漸緩和的臉色應該是比較滿意的。“到底是從小生在武家的繼承人，有基礎就是不一樣，雖然不一定將來在陣前破軍斬將，但作一方鎮守的大名這也是必不可少的。在這方面千萬不要像你的父親，論武藝他可實在是太差了！當年在尾張時我派他去買鐵炮，結果他卻被一袋金子打倒在地上……”

　　我的臉騰楞一下就成了紅布，這可是實在太現眼了！當年我對這件事的感覺也沒什麼，甚至那時對當這個武士都不太感冒。可如今我是個天下“名將”了，這麼丟面子的事就成了絕對的機密。本來只是我們兩個人知道的事情，不想現在卻被他捅了出來。

　　濃姬發覺到了我的尷尬，本能地覺得這不合適，雖然有必要活躍一下氣氛，但弄得我下不來台就不好了。就算是出于顯示親和的姿態，她也不能白白看著織田信長如此“折騰”。

　　“你拉我幹什麼！”織田信長一抖袖子甩掉了濃姬拉他的手，撇撇嘴翹著鼻子說道：“難道我說得有什麼不對嗎？忠兵衛武藝之糟糕在尾張誰不知道！想當年……”

　　“你說得話自然都對，但是現在可不是說這些話的時候！”作為多年的夫妻濃姬自然知道，織田信長這個“人來瘋”是越頂越上臉，所以幹脆避開這個問題往下說。“我們是見了仙鯉丸，可也總得讓諸星殿下一家見見阿鶴吧！今天主要是來相親的，敘舊的事以後自然有得是時間。”

　　“我織田信長的女兒，還有什麼可挑的？”話雖然這麼說，可他還是對站在門邊的侍從吩咐道：“去把阿鶴叫來！”

　　原本就是為了這個來的，織田一家自然也不可能沒個准備。織田鶴沒過一會兒就在兩名高級僕婦的陪同下從那扇門裏走了出來，據我估計她們應該是一直就呆在隔壁的房間裏。

　　我不能說我沒見過織田鶴，但確實是沒有幾次，所以對她的印象幾乎就是一片空白。這其中的主要原因就是我一直沒想到過會和她扯上什麼關系，相比起來我對于織田家的幾個男丁卻是時刻留意的。

　　織田鶴長得屬于白淨秀氣那種類型，也可以說比較可愛，但離出類拔萃的漂亮卻還有著一段不小的距離，一張瓜子臉上有一對大大的眼睛，其余的輪廓因為她一直低著頭我看不太清楚。“拜見父親、母親！”穿著華麗有如人偶娃娃，輕聲細語真是沒有一點織田信長的影子。其實她不是濃姬生的，但是必須對父親的正妻這樣稱呼。

　　“阿鶴，先要向客人行禮！”濃姬在那裏微笑著提醒到。

　　“諸星殿下、夫人……”阿鶴一下子有些結巴，一張小臉變得比我剛才還紅。她自然是清楚我們來此目的的，不然也不可能知道我們是誰。

　　“不敢勞公主殿下！”我和仙芝都側身回禮，現在她還不是我們的兒媳婦呢！

　　不過要說的是我對這個女孩的印象還不錯，因為她母親只生了她一個的關系，所以與其他任何織田家的兒子都沒有太密切的關系。這一點看似平常實際上非常重要，免得我以後難作。

　　這個時候織田信長突然扳住仙鯉丸的身子向後一轉，我們其他幾個人都被嚇了一跳。“喂！阿鶴，你可要看清楚！”他對織田鶴大聲喊到。“這個小子就是我們替你找的丈夫，不過還是要你自己看清楚。這是你自己的終身大事，我是會考慮你的意見的！”

　　我們都被他的這番舉動鬧了個措手不及，極為尷尬地彼此瞅著，至于仙鯉丸和織田鶴兩個當事人，就更加是滿地的找開了縫隙。織田信長從來都不是個顧忌別人感受的人，在決定聯姻對象這種大事上更加不可能聽子女們自己的意見，所做的這一切其實不過是惡作劇的心理在作祟罷了！織田鶴性格上只是一個很一般的女孩兒，自然不可能回答他的這種問題。

　　“怎麼？你不滿意嗎！”織田信長繼續裝模作樣地問到，在還是沒有得到回答後又把仙鯉丸扳回來自己看了看。“也對，這個小子是沒有這麼出眾的地方！”他點了點頭。“既然這樣那這件事就算了，我馬上把他們都趕出去……”

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第四卷、夢幻之南海  104、盛世繁花（下）

　　“你這麼說實在是太過份了！”濃姬這時也有些掛不住了，看著我和仙芝哭笑不得的樣子她使勁兒又拉了織田信長一把。“阿鶴，過來！”她又沖著幾乎已經趴在地板上的織田鶴招了招手。
　　織田鶴何不容易總算是算是從地上爬了起來，想走到濃姬身邊去，可那樣又必須經過起我們一家三口的身邊。經過好一番躊躇和，她開始繞圈子，一個半徑足有三米的圈子。她的下巴緊緊貼在胸前，以致我坐著都沒有看清她的面容。

　　“阿鶴，有什麼就說出來！就是不願意也沒關系……”這個大“洋娃娃”好不容易繞了過去，濃姬把她攬在懷裏喁喁細語道：“父親給你選的仙鯉丸公子有著很好的家世，而且本人也是相貌英俊的文武全才，將來一定會成為受到朝廷倚重的守護重臣。你要是嫁過去一定是會幸福的，願意嗎？”盡管她百般“誘導”，可織田鶴還就是低著頭紅著臉，一副油鹽不進的樣子。“要不這樣吧！”濃姬終于找到了變通的辦法。“你要不願意就搖搖頭，要是願意呢就繼續沉默！”

　　我覺得有些有趣，似乎有著那麼點兒“作秀”的意思。以前雖然不曾在意，但自從接到織田信長的信後我就命人重新整理了織田鶴的全面資料。

　　可以說織田信長的這個女兒和她母親本來都不是很得寵，在織田信長眾多的子女中實在是平常得再平常不過了。之所以會選這個女兒給我兒子，實在是因為適齡女兒中沒許人的就只有她了，這麼關鍵的聯姻要是認個義女可就是差點兒“意思”！

　　等了好半天織田鶴還是紅著臉沒有吭聲，這時大家都稍稍松了一口氣。其實濃姬的這個問話方式很有技巧，如果她問的是“同意就點點頭，不同意就繼續沉默！”只怕還是得到這種沒有回應的結果。

　　“好，就這麼決定了！”織田信長高興地一拍大腿叫到。“明年這個時候就給仙鯉丸元服，同時給你們舉辦婚事！”說著他從懷中掏出一把肋差，拉過仙鯉丸的手塞在裏面。“這是備前名師金吾制作的名刀——蘭芷小金吾，是天下少有的利器。現在我把它交給你，要是我的女兒有什麼不滿……哼、哼，你就用這把刀自己了斷吧！”

　　“主公不必擔心，臣保證不會讓鶴姬公主受到任何委屈！”雖然知道這只是一個脫口而出的玩笑，但我還是感覺後背上冒出了一陣冷汗。織田信長在面對關鍵問題時決不會出現猶豫不決的狀況，在這點上他確實比我有擔當，可一旦面臨生死絕決的時候，我也唯有奮起迎戰了。我又抬眼看了看面前精神矍鑠的織田信長，僅憑歲數一樣我也應該比他有優勢。

　　“現在我們兩個就是兒女親家了，你的事情我也會另眼相待！”織田信長的神情似乎也親密了多，揮揮手命侍者撤去了作樣子的茶點。“雖然這麼說可能有點強人所難，不過現在手上沒事又能派上用場的人就只有你了！”

　　“是，但憑主公吩咐！”我對織田信長行禮，不知道他這次又會出什麼難題給我。

　　“四國的事情已了，可天皇陛下還是盼著我們早日徹底平定天下呢！”織田信長此時表面上看很無奈，但我卻知道他是越來越興奮的。“九州的事情現在變得越來越難辦了，你還是要加緊進攻。現在薩摩島津家勢力膨脹很快，不但消滅了相良家、趕走了伊東義佑，上個月沖田啜合戰中龍造寺隆信也被打死了。島津家的這四只‘小老虎’看樣子有些本事，現在居然把大友和龍造寺家逼入了絕境之中。靠著大友他們那些廢物是不行了，我們不能等到島津和毛利瓜分了九州再來行動！”

　　“四國還不能說百分之百掌握，那些小豪族們……”我覺得消化四國至少還需要半年到一年的時間。

　　“把他們都趕到九州去戰死好了，用不著那麼費心！”織田信長現在只要提起地方豪族就是一臉的輕蔑，好像已經完全忘記了十余年前自己是什麼人。

　　“本是大喜的日子，說這些打打殺殺的幹什麼！”看大家的神情已經完全自然了下來，濃姬也把仙鯉丸從織田信長的面前“解救”了出來。“今天我們只談喜事，那些那些軍國大事不如留到幕府中去談。時間已經不早了，我們就請諸星殿下一家去用飯吧！”

　　“我也是這麼想的，這個時候向來已經准備好了！”說著織田信長就抬起手來，重重地拍了兩下。

　　“主公……”門開處進來的卻不是手捧美食的侍從，而是一臉焦急的森蘭丸。“主公，五德公主從岡崎捎來了緊急家書！”這時我才注意到他手裏還拿了封信。

　　“沒想到這麼快就回信了！”織田信長興致勃勃地拿過那封信，一邊拆一邊對我說：“這件事我也寫信告訴了家裏其他人，想來這幾天賀信還會陸續到來！”

　　“讓主公您費心了！”我面上一片感激心裏卻在不住的嘀咕，從這個舉動看他安排的這個“相親”更加是個過場。使這個消息盡快傳遍天下就是要證明，織田家上上下下是一塊“銅牆鐵壁”。

　　“嗯……”織田信長看著手上的信，臉色卻越來越難看。這是一封足有五張信紙的長信，以致他足足看滿了三分鍾。“女人還真是絮叨，一點點兒小事就羅羅嗦嗦了這麼一大篇！”看完後織田信長強笑著向我抖了抖那手中的幾張信紙，然後就把它們裝回信封放在了手邊。

　　“諸星夫人還在這裏，你這麼說實在是太失禮了！”濃姬當然也意識到發生了情況，但還是輕描淡寫地替織田信長遮掩了過去。

　　“也是，我們先用飯吧！……你還在這裏幹什麼？”織田信長對著依舊站在那裏猶疑不去的森蘭丸問到。

　　“主公，我……”森蘭丸一副惴惴不安有話說不出的樣子，走上一步似乎想提醒些什麼事情。

　　“啪！”一個清脆響亮的嘴巴打在了森蘭丸白淨細嫩的臉上，他向後摔倒臉上立時出現了一個紅腫的手印。“滾出去！”織田信長極度暴躁地吼了起來。

　　“是！”森蘭丸連滾帶爬地跑了出去。

　　“讓你們見笑了，現在的手下都太不懂事！”織田信長臉色變換不定胸部劇烈起伏，但還是強笑到。“別讓這件事壞了我們的興致，今天你可得陪我多喝兩杯！”

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　　我們吃完飯出來的時候，看到森蘭丸還站在房間門口，因為織田信長在裏面叫他所以就沒有說話，點點頭就錯身走了過去。可不想剛走到下一層，他又慌慌張張地從後面跑了過來。

　　“森大人，剛才……真是委屈你了！”我站住腳步，微笑著對他說到。

　　“哦……諸星殿下！”雖然可能有些急事，但既然是我叫他卻也不能視而不見。“都是屬下辦事不力，平白地招惹主公生氣，哪裏談得到什麼委屈！”他可能在我們剛才吃飯的時候去冷敷了一下，臉上的印子已經下去了不少。

　　“主公平時的脾氣是暴躁些，可今天的事情多多少少還是因為我，所以于情于理我還是要說聲抱歉的！”我說著微微向他躬了一下身，身後的仙芝和仙鯉丸也一起欠身行禮。

　　“不敢……實在是不敢當！”我的這番禮遇使森蘭丸一時手足無措，同時還有些許的感動。“諸星殿下身為朝廷股肱，織田家柱石，卻還如此謙恭禮下，實在是我等後輩楷模！今日公務在身無法久談，改天一定專程到府上請教，告辭了！”說完他一轉身，又朝樓下跑去。

　　他跑得真的很快，我們在二樓的時候就聽到他的聲音從樓下傳來。“你，還有你！快去傳德川家留守的酒井和大久保大人來，主公馬上要見他們！”他大聲吆喝到。

　　“聽聲音這麼急，主公又是那副表情，看來是出了什麼大事呢！”我指著樓下的一團人喊馬嘶對仙芝說到。

　　“好像一切都是由五德公主的那封信引起的，不知道上面都說了什麼！”仙芝側頭若有所思地說到。

　　“嗯？”我的心裏忽然咯　一下，但嘴上還是說道：“別人的事我們就不要多管了，還是趕快回家吧！”

　　我們三口一直出了內城上了宮車，一路向府邸行去。我的嘴上雖然沒說話，可心裏卻是七上八下的犯開了合計。“看來那件事要發生了，我該怎麼辦呢？”一直到車進了院子，我才打定了主意。

　　“霧蝶，去把霧蝶馬上給我找來！”一進內室我就忙不迭地叫到。

　　“殿下，我來了！”聽說我找，蜃千夜霧蝶立刻趕了過來。“相親進行得還順利吧？恭喜殿下、夫人和少主了！”她行禮賀到。

　　“相親的事情沒什麼問題，現在是我要找你！”我已經換好了衣服，並坐到了床上。“我由今天開始就生病了，而且是臥床不起，你現在就想辦法給我調一副藥！”

　　“你生病了？我怎麼沒看出來！”仙芝有些詫異，拉過我的手號了號脈。

　　“你真的沒有發覺嗎？還是名醫呢！”我笑著一歪倒在了床上。“別著急，等我吃了霧蝶的藥後你就看出來了！”

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第四卷、夢幻之南海   105、繁花落盡（上）

　　我臉色蠟黃目光暗淡地靠在豎起的枕頭上，沈思片刻后對竹中半兵衛問道︰“你說德川信康……是個怎樣的人呢？”

　　“這個……倒不可以一言以蔽之﹗”他沈思了一下，但還是搖了搖頭。

　　四國的事情雖然沒有盡了，但是作為剛剛收服的領地自然不能在第一個新年就沒有表示，所以在留守的幾個人商量之后，就由竹中半兵衛代表四國地區來向織田信長道賀了。而他一來就聽說我身患重病閉門謝客，所以急急忙忙地趕來探望。既然我是在“病”中，就把他叫到內室來見面，談著談著就聊到了德川信康。

　　“德川信康這個人性格剛毅武勇但又躁急暴烈，因為如此平時在言語上得罪過的人不在少數﹗”竹中半兵衛摸了摸下巴，若有所思地說道︰“不過正如德川家康殿下是一個我始終無法看清得人一樣，信康殿下也是一個充滿矛盾的人。他不但對許多德川家老臣都曾經口出不遜，甚至因為尋花問柳與五德公主大吵過數次，並失手殺死了公主陪嫁的侍女……”

　　“還真是有性格，仙鯉丸只怕打死也作不出這樣的事來﹗”我此刻臉色非常的難看，想必笑起來也不怎么樣。不知道是不是這幾年上了些年紀的關係，動不動就想起孩子們的事。

　　“少主亦如主公仁德寬濃，自是不會作出這樣炎威之事的﹗”在竹中半兵衛自然是只能多說些好話。

　　“亦如我……他要是能及淂上我一半，那么我也就安心閉眼了﹗”沈思片刻后，我還是無奈地搖了搖頭。這並不是我過于自戀，仙鯉丸在處理事情的理念和手法上還遠不成熟。上中學時我本並不喜歡《馬克思主義哲學》，不過以現下看來，辯証唯物主義倒真是樹立正確人生觀的一大法寶。

　　竹中半兵衛沒有接著句話，他對這種事不太好發表意見。

　　“這么說來……德川信康豈不是和武田勝賴很是相似了？”我忽然想到了一個類比，不知道是不是這樣。歷史上一般來講對德川信康的評價還是普遍很高的，不過不知道這是不是因為對他早死產生的同情。

　　“倒也……倒也不是這么說﹗”竹中半兵衛輕輕瞇起了眼睛，沈思中彷彿在仔細衡量比較著。“武田勝賴我沒見過，但我們對他的情報卻是相當的全面。此人自以為智勇雙全，但實際上剛愎自用，而且耳朵裡只聽淂進順他心思的好話。加之他心中遺留其父信玄公的陰影頗深，這更加促使產生了對一班老臣的逆反心理。為臣以為他只是個國守之材，作為有能力爭奪天下的武田家來講……他是有些力不從心了﹗”

　　“照你這么說，德川信康豈不是還不如武田勝賴了？”我有些置疑他的這個論點。“德川信康可能為人是魯莽了些，但是恐怕也不能說是個一勇之夫吧？當年長筱之役時，他一舉攻克鳶尾山……”

　　“我絲毫沒有這個意思，相反認為德川信康比武田勝賴高著不是一星半點﹗”聽我這么一說，竹中半兵衛連連地搖頭。“德川信康此人雖說暴躁易怒，但又從善如流，只要你說的有理，他並不介意接受並改正自己之前的錯誤。在用人上他能分得清賢愚，對天下大勢也有一份清醒的認識。所以為臣竊以為︰僅具此兩點，德川家在他手中興旺並不是一件難事﹗”

　　“那這可真是德川殿下的一條臂助了……”我不再往下說去，一顆心沉下又浮起，浮起又再次沉下。

　　德川信康這個人我也僅見過三次，還都是場面上客氣的點頭寒暄的模式，要說多么了解也談不上，不過據得來得訊息是正面的多，負面的少。在我以前的記憶裡，德川家康在關原之戰最緊要的關頭曾說︰要是信康還在就好了﹗受到德川家康這樣的評價，應該說是不容易的，他似乎極少給另外幾個孩子好臉。

　　“外界對這件事情，都有些什麼評價？”我把后背靠在枕頭上幽幽地問到。竹中半兵衛是老部下了，我這個姿勢不能算是失禮。

　　“說什麼的都有，大家現下都在談論這件事﹗”這時侍女替他端上來一杯茶，竹中半兵衛看了看屋裡其他的人。

　　“你們都退下﹗”我把左右都打發了下去。

　　“德川殿下素來的人緣非常好，所以在這件事情上對他同情的人居多﹗”看到屋裡只剩了我們兩個人，他果然談吐輕鬆了起來。“德川殿下已經將那幾個人拘禁了起來，但是還在為最後的結果努力。現下德川重臣十數人在京都及安土附近奔走，四處托人調停﹗”

　　“替他們出頭的人多嗎？”我想像著此刻德川家康的心情，隨口問到。

　　“雖然不少人畏懼大殿的威嚴，但卻不過情面出頭的人卻也不少﹗”他的表情此刻非常嚴肅，好像還在憂慮著什麼。“丹羽殿下和羽柴殿下曾經一起前去拜見大殿，但沒有求下來，據說還受到了一番申斥。事后丹羽殿下是不住的搖頭嘆息，羽柴殿下甚至曾對人說︰‘德川殿下這樣的忠濃之人居然落了個這樣的下場，想想還真讓人寒心啊﹗’”

　　“‘猴子’居然說出這樣的話，發燒了還是怎的？”我一時沒有克製住，脫口把實話說了出來。“你怎么樣？”我平靜了一下心情后又問到。

　　“果然如主公所想，為臣一到京都本多正信就找了來﹗”竹中半兵衛立刻點頭答到。“他一再拜托為臣，正趕上為臣也正好要去拜見大殿，就和他一道走了一趟。雖然大殿沒有準但也沒過于苛責，只說了句‘回去和忠兵衛商量商量再來﹗’”

　　“主公……還真是了解我啊﹗”我嘆息著感慨道︰“如果我想去，那么我一定會在第一天就去，不然不如干脆不去的好﹗主公知道我不想去參與這件事，但又不便明說，所以我一直‘病’了這么多天連個來問的人都沒有。”

　　“主公……這么一直避著也不太好吧﹗”竹中半兵衛猶豫了一會兒，似乎有些難以啟齒，可最後還是說道︰“在京都、安土兩地的織田家各路重臣都去了，甚至連附庸的各路大名也都去了，如今只有主公隱遁不出，未免……未免有些說不過去﹗主公的心思我大概了解，其實即便去了也就未必……”

　　“未必就真能替他求下來，是這個意思嗎？”我微笑著仰起頭，看向那華麗的天花板。“其實我去了也是實在無話可說，假話主公一眼就能看穿，故不必說；真話嘛……在眼下的形式下也說不出﹗德川信康不可能去作武田的內應，這一點主公不清楚嗎？實際上他非常清楚﹗之所以他會用這個藉口，是因為真正的原因他說不出來。德川家與織田家的關係，是因為德川殿下與主公結盟而形成的，並不表示整個德川家對織田家有什麼責任。一旦信康繼位，很難說這種局面還會繼續維持下去，因為信康殿下從心裡來講並不怕織田家，甚至懷有一定的惡感。這一點極有可能是來自于築山殿的影響，並從他對待五德公主的態度上就能看得出來。主公不想留下這個織田家的禍患，同時也想借此再來檢驗一下德川殿下的心意，所以這樣平白惹人討厭的事情我是不作的﹗”

　　“可是如果一味地躲著，總是在德川殿下面上有些看不下去的﹗”竹中半兵衛皺緊了眉頭，看來還是覺得不妥。“德川殿下現下得到了大多數輿論的同情，如果主公在這時沒有個態度的話，那對您的‘賢者’之名……”

　　“態度不能沒有一個，只是時機和模式……”我自己其實這幾天也是一直在考慮，總不見得就這么丟了這么多年掙回來的名聲。

　　“主公﹗”門外一個侍女呼喚了一聲。因為我和竹中半兵衛是靜室密談，所以她不得不在走廊靠外的地方提升聲音傳報。

　　“有什麼事情嗎？進來說﹗”我的侍女沒練過氣功，我這么聽著非常費勁兒。

　　門被拉開了一條小縫，侍女閃進身子但並沒有繼續往裡走。“德川家的酒井忠次大人來了，說是無論如何要求見殿下﹗”只看了我一眼她就立刻地下了頭，好像有幾分害怕。

　　“沒人跟他說我現下重病臥床，不見外客嗎？”我這幾天都是這么安排的，想不出今天有什麼必要例外。

　　“櫻井大人是對他這么說的，可他就是不走﹗他……他還在外廳跪著不起來，說是見不到殿下的面就長跪不起﹗”

　　“主公，要不要我去……”竹中半兵衛看了看我。

　　“不必，是時候了﹗”稍加思索我就作出了決定，看來這個時機不錯。“你出去推搪一陣，之后就把他帶到這裡來﹗”

　　“是﹗”竹中半兵衛立刻站起身走了出去。

　　“立刻把霧蝶夫人叫到我這裡來﹗”我對還在那裡傻站著的侍女命令到。

       　這幾天霧蝶一直在隨時待命，所以很快她就端著一只碗走了進來。“殿下，請用藥吧﹗”她將碗遞到了我的面前。

　　“嗚……”我一口就將藥喝了下去，隨后咧了咧嘴。“下回能不能找點好喝點兒的，這東西實在是太難入口了﹗”我感覺胃裡一陣陣的翻卷。

　　“臣外家一定再想想辦法，不過藥基本上沒有好喝的﹗”她把這當成了我的一道命令，真的認真思考了起來。