秋李子 -【曼婚】《全文完》

慕冰至

第一百八十章

　　曼娘敏銳地感覺到陳二奶奶話裡別的意思，抬眼看向陳二奶奶，陳二奶奶聲音壓低一些：「這話，總不好說出來，上個月，劉姑娘的丫鬟悄悄告訴我，說馮家二爺托人給劉姑娘送東西，劉姑娘沒收。三嬸子，你想，這在我們家，馮二爺都不死心，托人送東西進來，更何況住到客棧那邊，劉大爺現在病著，客棧那些伙計們，還不是見錢眼開，到那時候，就麻煩了。」

　　曼娘是真沒想到馮毅到了此時還對劉吟梅念念不忘，不由歎了口氣：「這又是何苦，都另結親的人了。」陳二奶奶也點頭：「既然幫了忙，就要全鬚
全尾的，到時真住到客棧去，有些皂絲麻線的，馮二奶奶追究起來，說不定連我們家都牽連了。」

　　說著陳二奶奶歎氣：「說來劉姑娘也是這樣好的出身，可一遇到事，連名譽都難以保全。」曼娘用手按下額頭：「馮二奶奶算起來，還是我表侄女呢。」這時丫鬟走進來：「兩位奶奶，劉姑娘聽的三奶奶回來了，說要過來拜見。」

　　曼娘忙讓請，劉吟梅走進來，四個來月沒見，她神色少了些憔悴，不過臉上笑容還是很少，見了曼娘兩人坐下寒暄幾句，果然是來謝曼娘，並說要搬去客棧照顧兄長。

　　此心可表，曼娘和陳二奶奶互看一眼，曼娘才道：「這事本該成全，可我方才聽二嫂說了幾句，倒不如等劉大爺病好了，你們兄妹擇日一起離京，那時再去見你兄長，免得在客棧時，被宵小之輩看見，到時生出些什麼謠言來，就辜負了姑娘你的這片苦心。」

　　話裡的意思劉吟梅一聽就明白，不由歎氣道：「若是別人，這話我定羞的不敢說出來，可兩位奶奶對我有再造之恩，哪能不說出？他是曾給我送來些東西，還說餘情未了，我沒有收，讓丫鬟都扔回去了。客棧那裡，難免也會遇到些事情，可此時父親不在，僅有我兄妹二人，我哪能為了一些別的，就不去照顧兄長？三奶奶，我心已如匪石，再無轉移，他是來糾纏也好，來什麼也罷，我定不會似原先一樣，大不了，就同歸於盡。」

　　這話讓曼娘和陳二奶奶齊齊變色，驚呼不可，劉吟梅慘然一笑：「娘沒了時候，我還以為可以靠著族人，誰知族人也不可靠，吃了千辛萬苦來到京城，那時為的不過是見兄長一面，就了斷此生。誰曉得又遇到他，這心慢慢地就軟了，對他也有了念想，可這些日子慢慢想著，才知道，有些人，是不能再心軟的。兩位奶奶，我曉得你們是為我好，可我已是在鬼門關前打過兩轉的人，連死都不怕了，還怕別的什麼呢？」

　　說著劉吟梅眼裡有淚流下，曼娘和陳二奶奶互看一眼，曉得她主意已定，再不能勸，也只有點頭應了，劉吟梅謝過她們妯娌倆，也就告辭回去收拾東西，曼娘又讓秋霜帶人送她去客棧，到時叮囑客棧掌櫃，照顧好他們。

　　等劉吟梅走了，曼娘才長歎一口氣：「這人啊，總是沒遇到事情不曉得本來面目是什麼樣的，瞧著劉姑娘這嬌滴滴的一個姑娘，竟這樣硬氣。」陳二奶奶端起茶喝了一口：「那也是三嬸子你成全她的硬氣，畢竟這個世上，雪中送炭的人太少了。」

　　曼娘眼波一轉：「二嫂這話說的，就跟我是這天下最好的人一樣。」陳二奶奶手托著腮：「這是真心話，不是別的話，像三嬸子這樣的人，還真是極少見的。高貴而不傲慢、寬厚而不懦弱……」曼娘拍一下手：「得，今兒才曉得二嫂這嘴，比誰都甜，再說，我都快飄起來了，二嫂也很好，聰明、本分、寬厚……」

　　不等曼娘說完，陳二奶奶就笑了：「我們今兒是互相誇？」曼娘點頭，接著和陳二奶奶相視一笑，前塵往事，全都在這一笑之中，接著才又商量起別的事來。

　　晚間秋霜前來回話，說已把劉吟梅送到劉大爺所在的客棧，並且已和客棧掌櫃說了，讓掌櫃的照顧好劉家兄妹，若馮毅要來，還請客棧掌櫃別讓他們進門。說完秋霜就從懷裡拿出個小玉佩來：「這是劉姑娘賞我的，說吃穿用度都是陳家的，唯有這個，是一直放在身邊，再難都沒典當過，累陳家這麼多，沒有別的，僅有這個。」

　　曼娘接過玉佩一瞧，這玉佩是比目魚狀，只有一寸大小，卻雕的極好，再一細瞧，比目魚眼裡，分明有兩個極小的字，曼娘對著燭仔細瞧了，有一個字像是梅字，另一個筆畫多些，想來多半是個毅字，他們青梅竹馬自小定親，這只怕是當日私饋的定情信物。

　　玉佩十分光滑，也不知曾被摩挲過多少遍，把這玉佩都送出去，最後的那根線也該斷了，曼娘摩挲一下玉佩就遞給秋霜：「既是劉姑娘賞你的，你拿著玩也好，再給別人也罷，隨你高興。」

　　秋霜接過玉佩，又謝過曼娘，說了幾句別話，告退下去，曼娘坐在燭前，當日劉吟梅接到這玉佩也是十分欣喜，珍而重之地藏著，再落魄時候都不肯送到當鋪裡。姻緣這種事情，真是難以琢磨，自小定親也好，曾經傾慕成眷屬也罷，白頭也不悔的人有幾對？感覺到肚子裡的孩子踢自己一下，曼娘的手摸下肚子，輕聲說：「你也願意你爹爹和我白頭，再不後悔嗎？」

　　肚裡的孩子彷彿能聽懂曼娘的話一樣，又踢了一腳，接著就沉靜下來。這孩子，該比睞姐兒乖巧點吧？曼娘唇邊露出笑容，在燈下繼續等著丈夫歸來。

　　新君上位，例行要對臣子們進行一番更換，況且有些老臣也只要等個三朝元老的名頭就好告老。朝中老臣告老的不少，提拔的人也多，陳銘遠出任通政司左通政，每日更是公務繁忙，回家時候越來越晚，卻從無夜不歸宿的日子。

　　曼娘這些時候在燈下等他，已經成了習慣，每日不和丈夫見一面，說幾句話，似乎總覺缺了什麼。夜很安靜，曼娘邊等邊做幾樣針線，燈花爆了一下，曼娘忙拿起燭剪小心剪去燈芯，不知道什麼時候，才能重新和丈夫一起共剪燈芯？曼娘把燭剪放下，癡癡地看起來。

　　門簾被掀起，曼娘回頭，看見丈夫走進門，不由微微一笑。丫鬟婆子們都被曼娘叫下去睡去了，此時整個宅子，只有這裡還點著燭，陳銘遠看著妻子寧靜笑容，縱在外面有再多辛苦，此時也飛到天邊去了。兩人之間，無需再有別的話說，只要四目相對，就足夠了。

　　天氣越來越熱，夏日的蟬叫的越來越大聲，劉吟梅的兄長已經病好，帶著劉吟梅來辭別過就還鄉了，曼娘不好出去相送，遣人送了一份禮出去，還有三百兩現銀，有了這些，縱是回鄉後沒有爭回產業，也能暫時安身。

　　劉大爺沒有推辭，只讓秋霜帶進句話，以後粉身碎骨，也要報答陳家的恩情。天下說這話的人多了，曼娘也只為結一善緣，並沒放在心上。

　　睞姐兒自從結了詩社，心心念念都是下回作詩怎麼才不被人壓在頭上，曼娘見女兒好勝心太強，不免又要訓誡她一番。睞姐兒只是嘻嘻笑著，答應以後定不那麼好勝。

　　這日輪到睞姐兒在陳家開社，早兩日前睞姐兒就忙上了，一定要最好的冰、最好的點心、最好的吃食。看見睞姐兒在那指使的人團團轉，曼娘不由搖頭：「你啊，還說不要好勝，可才一轉眼，就什麼都要最好的，上回你表姐開社，可沒你這麼忙。」

　　睞姐兒才和珍兒商量著點心要什麼樣的，就聽到娘說自己，臉上露出赧色，接著就道：「娘，就一回，一回。」曼娘把她的手拉過來;「不是一回不一回的事，你現在是陳家女兒，銀子任你花銷，自然可以色色都要好的。可若有一日，嫁去的夫家落魄，那你還能不能接受那樣日子？」

　　睞姐兒的眉皺起，柳條手裡端著盤點心進來給睞姐兒試吃，聽了這話就道：「可是奶奶，此時小姐在這，是金尊玉貴的，為何要想以後的日子？」珍兒沉吟一下：「我想，奶奶的意思是人無遠慮必有近憂。小姐一個月五兩銀子的月例，真要這樣化，只怕……」

　　說著珍兒就不說了，睞姐兒的眉還皺在那：「可是，可是……」曼娘的眉微微一挑：「你也快十歲了，馬上又要做姐姐了，等這社開完，就要學著怎麼管理這點小小收入。從下月起，你的月例銀子到了，不放在珍兒手裡，而是你自己管，然後樣樣記賬，我倒要瞧瞧，你這五兩銀子，夠不夠你日常花用。」

　　曼娘既然這麼說，睞姐兒就曉得，定是不夠花的，嘴不由往下撇，曼娘才不去理會女兒，慢慢大了，就該曉得些人間疾苦煙火氣濃，而不是依舊風花雪月。

　　曼娘繼續做著針線，睞姐兒已經上前拉著她的袖子：「可是娘，五兩銀子那麼少，」曼娘頭都不抬：「少？睞姐兒，你爹當初在龍巖的時候，一年不過四十兩銀子，比你還少了二十兩。」睞姐兒再次被堵住，冬雪已經走進來：「奶奶，韓親家老爺太太來了，太太請您出去陪客呢。」

　　托新帝登基的福，韓老爺也被從貴州赦回京城，不過自然不會去做原官，而是在工部任個閒職，這回到京，自然要來親家家裡拜訪。曼娘扶著冬雪的手站起來，瞧睞姐兒一眼：「好好想想吧？你那五兩銀子，怎麼才能夠花。」

　　說著不去管睞姐兒臉上的愁苦神色，和冬雪一起出去。

慕冰至

第一百八十一章

　　親家來訪，陳大太太並沒請在自己上房，而是請到花園裡的一個水榭之中，水榭正對荷花池，旁邊遍植修竹，清風吹來，涼爽宜人，韓老爺自有陳大老爺在外面招呼。

　　曼娘走進水榭時候，陳二奶奶和趙氏都已陪在旁邊，看見曼娘進來，趙氏上前扶了一把，曼娘身子重，自然不好彎腰行禮，只朝上拜了拜，就算行禮過了。

　　韓太太的年紀比陳大太太小了五六歲，但這些年的遭遇下來，又長時間生病，已滿頭白髮皺紋滿臉，看起來比陳大太太還老了五六歲。陳大太太笑著道：「本來三奶奶懷了身子，平素也少出來陪客的，只是親家母比不得別人，這才請她出來一起陪了。有失禮之處，還請見諒。」

　　韓太太微微一笑：「親家母待我的好，我一直記在心裡。」說完這句，就又住了口，長輩們不說話，晚輩們自然不好開口，曼娘坐在韓大奶奶身邊，心裡嘀咕不已，韓家來拜訪究竟為的什麼？總不會是來說幾句家常話，這樣沉默坐著不動？

　　韓大奶奶額頭上有細細汗珠出現，這汗珠並不是因為天熱，陳二奶奶瞧見就笑道：「這裡雖涼快，可沒風還是有些熱。」說著陳二奶奶回頭讓打扇的丫鬟們往韓大奶奶這邊多搖一些，又給韓大奶奶遞上帕子讓她擦汗。

　　韓大奶奶低聲謝了，見上面兩位長輩還是坐著不動，手心不由有汗出，只是把帕子牢牢握在手心。曼娘正要開口打破沉默，就聽韓太太往外面望了望：「怎麼妍兒還沒來。」

　　韓氏？原來是為韓氏而來，可這件事裡外裡的情形，韓大奶奶都已周知，想來韓太太也該周知才對。見曼娘往自己這邊瞧來，韓大奶奶用帕子擦掉額頭上又滲出的汗，這件事，只微微對婆婆提了提，畢竟韓太太那時也病著，韓大奶奶是真怕她一口氣上不來就憋過去，那可就是自己這個做媳婦的大罪過。

　　陳大太太已經道：「四奶奶久病之人，這些日子雖稍微好些，可要過來，還是要些時候，其實親家母你，盡可以去四奶奶屋子那邊去瞧。」韓太太話裡似有所指：「久病之人，能出來散散總是好的，我這些年也一直病著，有時躺的骨頭都發虛，這荷花既開的好，讓她來瞧瞧荷花，再有我這個親娘在旁，說不定一開心，病就好了。」

　　說著話，岸上已經傳來腳步聲，接著翡翠在前，背後是坐在小竹轎上的韓氏，趙氏忙起身出外迎接，韓太太也從座上站起來，看著自己的女兒，眼裡有淚。客人站起來了，主人家也不能再坐著，陳大太太也緩緩站起，唇抿了抿，韓氏總不能真的病一輩子吧？

　　被翡翠和趙氏扶進來水榭的韓氏瞧見自己的娘，眼裡的淚頓時就落下，掙扎行禮：「娘，女兒又見到你了。」韓太太見了女兒，心裡也是百般難過，上前抱住女兒就大哭起來。她們母女這一哭，陳大太太不由皺眉，韓大奶奶和陳二奶奶忙各自上前安慰，勸解好一會兒，才讓她們母女分開。雖分開了，韓太太卻還是拉著韓氏不放，讓韓氏坐在自己身邊，這才對陳大太太道：「許久不見女兒，難免傷心，親家母你也是有女兒的，想來能體諒。」

　　都說到這樣了，陳大太太怎能不說體諒，點頭道：「我雖不能說把兒媳當女兒看待，可是令愛進我家門這些年，我也自覺沒什麼對她不起，這些年她病著，請醫尋藥，也沒少了她。」

　　「這是親家母你做婆婆的寬厚，我再疼女兒也要這樣說，可親家母，他們夫妻到了今時今日，難道你還要瞞著嗎？」韓太太把韓氏的手拉在自己手心，就對陳大太太道，果然提到他們夫妻之間的事，陳大太太下意識地想要曼娘她們離開，韓太太已經止住：「親家母，這很不必，說來說去，都是內宅事宜，都說二門以內，沒有任何事是秘密，她們在，也好評個理。」

　　這聲口明白不好，曼娘吩咐那些打扇的丫鬟全都退出水榭，到岸上等候，這才對韓太太道：「親家太太，這些日子天熱，您還先請喝碗綠豆湯，再慢慢說。」

　　韓太太搖手制止：「三奶奶不必了，你是伶俐周全人我明白，我不敢說我女兒沒有錯，可親家母，這做丈夫的，拋下生病的妻子長久住在書房，也似沒有這個理。還有……」韓太太正要繼續往下說，韓大奶奶就道：「婆婆，這事……」

　　韓太太看自己兒媳一眼：「你別辯駁了，這事要分的話，你妹妹錯有六成，你妹夫錯也有四成，我曉得，你是怕陳親家和我們家翻臉，把你妹妹休回去，可婚姻大事，哪是任意一家說什麼就什麼的事。」

　　說著韓太太看著陳大太太：「親家母，你也是做婆婆的，難道不希望自己兒子兒媳和和美美的，而是不和到全京城都人盡皆知的地步？」陳大太太看向韓氏，韓氏聽到休回去三個字，身子抖了抖，接著就低頭，這些動靜全落在陳大太太眼裡，陳大太太對韓太太道：「親家母，這事我也想了很長時間，可我雖是做長輩的，這事也不能強扭吧，再說令愛的性情，也有些執拗，若她能……」

　　不等陳大太太說完，韓氏的淚就如雨點一樣往下落，她這一哭，倒讓人沒法往下說話，韓太太忙給女兒擦淚，韓氏哭了好一會兒才道：「婆婆一口一個我執拗、我錯，可他可曾聽我說過一個字？我做那些事，為的還不是這家裡，難道是為的我自己？再說縱我錯了，婆婆也好，他也罷，可念過昔日舊情？都只記得我的錯，沒一個肯為我想想。」

　　這話不止陳大太太皺眉，趙氏臉上露出幸災樂禍神色，看見陳大太太掃眼過來，忙又收斂神色，轉頭去看新開紅荷。這件事的是是非非，和曼娘也有些關係，但曼娘此時不打算開口，畢竟有兩位長輩在，不管是鬥口也好，怎樣也罷，都還不到開口的時候，只是屏聲靜氣，等著事態發展。

　　真正最著急的，反而是韓大奶奶，她的眉已經皺的很緊，輕聲道：「小姑，我曉得，這件事未免也是我們拖累了你，可公平些說，你自己難道就一點都沒錯？」韓氏還要再說，韓太太已經拍拍女兒的手，對陳大太太道：「誰錯誰對，爭不出個什麼來，我只想問親家母一句，我女兒今年也不過三十歲，就算活到六十，也有三十年好活，難道後面這三十年，依舊這樣夫妻分開不成？親家母，我家老爺一回來，尚未來得及歡喜，就聽到京城裡那些話，差點氣怒攻心，暈過去。我韓家養女不教，是我韓家的不是，可是你陳家縱子和妻子分離，也不是那麼寬厚。親家母，今兒來，也就乾乾脆脆一句話，要不，他們夫妻和好如初，要不，就離了這裡，我韓家，也不是養不起個女兒。」

　　趙氏收起方才的漫不經心端正坐好，素來不大在意的陳二奶奶也不由豎起耳朵，陳大太太端坐在那裡，眉一直微微蹙著，倒是真沒想到韓太太會這樣說，水榭內一下十分安靜，只有遠處的錦鯉不時躍出水面，接著又回到水裡，但那些聲音也沒人在意。

　　韓氏的眼瞪大一些，要她和陳四爺分開，她心裡也不願的，畢竟沒有事發時候，也是一對恩愛夫妻，正因是一對恩愛夫妻，所以才會在事發後更覺委屈，既是夫妻，為何他不肯對自己多留些情？而是那樣離開。

　　可此時自家娘說的斬釘截鐵，倒讓韓氏說不出話來，只看著自己的娘，伸手去拉她的胳膊，韓太太把她的手放回去：「沒什麼捨不得的，你捨不得丈夫，把他當做一顆寶珠，可他呢，把你當做什麼？連石頭都不如，只怕還恨你硌了他的腳，夫妻夫妻，總要互相幫扶才是夫妻，哪是一遇到出事，就把你撇在一邊，他自己去的。」

　　這話說在韓氏心裡，淚又落下：「娘，只有你明白我的委屈。」韓太太把女兒攬過來，趙氏不由撇嘴，臉上現出不屑神色，還真有臉說自己委屈。水榭內頓時很安靜，曼娘這才緩緩開口：「按說，親家太太在，我們做晚輩的不該開言，親家太太方才的話說的對，夫妻夫妻，互相幫扶才是夫妻，四嬸子覺得四叔沒有幫了自己，覺得委屈也是應當的。四嬸子和四叔是夫妻，內中細情外人並不清楚，我們能見到的，只是四叔自四嬸子病後，雖搬到書房去住，可兩個侄兒的教導，從沒放鬆一點，太醫來瞧過，四叔也會親自問用藥如何。這些我們也瞧在眼裡，也曾著人去和四嬸子說過，親家太太是做娘的，體諒四嬸子的委屈，能來勸勸四嬸子是大好事。」

　　韓太太瞧著曼娘，過了許久才對陳大太太道：「親家母果然娶了個好媳婦，這話說的滴水不漏。」陳大太太心裡滿意可面上還是對韓太太道：「她小孩子家，能少些錯也就夠了，別的還能說些什麼。親家母，你是做娘的，我也是做娘的，你能體諒四奶奶的委屈，難道我就不曉得我兒子心裡的委屈？」

　　這話說的在理，韓氏見自己的娘沉默了，差點脫口而出，他有什麼委屈？但還是沒有說出口，只是咬住嘴唇，看向韓太太的眼裡滿是希冀，韓太太看著女兒的眼，對陳大太太笑了：「親家母這話說的，有些好笑了，做男子的，怎麼都比女兒家少些委屈的。」

　　

慕冰至

第一百八十二章

　　韓太太的笑沒有入眼底，陳大太太唇邊也露出笑容，那眼同樣也是冰冷的：「親家母這話說的對，男子在這家裡，是要比女兒家少些委屈，可是男子在外面，也是要比女兒家辛苦多的，內宅婦人做的不是，有些也要男子在外面描補。親家母今兒來，為的是自己女兒抱不平。親家母只覺得我們糾著這錯不放，縱子夫妻分離，可曾想過為什麼？」

　　水榭內頓時冷下來，韓太太看向韓氏，又看向韓大奶奶，韓太太這些年病著，韓大奶奶額頭上又冒出汗珠，韓氏的眼裡又有淚，抽噎著說：「婆婆說的，我本不該駁回，可婆婆，媳婦……」

　　陳大太太已經打斷她：「你那些為家裡受蠱惑的話也別再說。四奶奶，這一年多，你難道真以為是我看你不順眼，是你三嫂為的銀錢才和你淘氣，是你夫君為的沒了面子才和你各房而居？四奶奶，你若還這樣以為，就應了你娘的這句話，爽爽快快分了罷。我陳家，擔不起這樣的媳婦。」

　　這話出口，如石破天驚一樣，韓氏頓時連落淚都忘了，韓太太也驚詫地看向陳大太太，陳大太太說完這話之後，就閉嘴不說，只是去看不遠處那些盛開的荷花。陳二奶奶素來不開口，此時自然也如此，曼娘咬一下唇，趙氏還是那一臉看好戲的神色，用手扯著帕子。

　　過了好一會兒，韓大奶奶才開口：「親家太太，別的不說，看在兩個外甥份上，這樣的話，兩邊都不該說。」有被出母，對孩子總是有影響的，韓太太已經呵斥自己媳婦：「住口，我們這幾年累你妹妹也夠了，定不能再為了別的事情，累的你妹妹繼續受苦。」

　　陳大太太眼神一凜，接著就歎氣：「親家母真是以為，我陳家為的是銀錢細事，才對令嬡這樣？那親家母可曾問過，令嬡到底在外做了什麼膽大包天的事？事發之前，我們數次相詢，令嬡都不肯吐一個字，動輒就說我們沒念舊情，不顧及她。親家母，要我們真是毫不念舊情，不顧及兩個孩子，又怎會胳膊肘折在袖口裡，忍了這事？親家母，你口口聲聲我兒子對不起令嬡，還說什麼令嬡有六分錯的話，那我兒子就有四分。我兒子錯就錯在，真把妻子當妻子，什麼都信，結果得到什麼？我倒想問問親家母，天下可有藏著掖著不肯說出自己到底做了什麼的妻子？」

　　陳大太太素來待人都是寬厚的，甚少動氣，此時一口氣說完，眼角竟已有淚：「既然令嬡不曉得自己錯在哪裡，覺得自己受盡委屈，你做娘的也來幫她出頭，那我陳家，也就擔了這個惡名，請親家母帶走令嬡，從此再不需受我陳家的氣。」

　　說完陳大太太閉目，已淚流滿面，韓氏看著陳大太太，眼裡神色也十分驚詫，原來以為的，陳家為了面子也不會休了自己，可現在怎麼全都不一樣了。韓大奶奶見話都已各自說死，忙對韓太太道：「婆婆，結親本是兩邊的事，況且也該問過姑爺，又不是沒有成婚，任憑長輩們做主？」

　　這話趕話的，韓氏和陳四爺的姻緣，不定就真完了，在座眾人都明白這個意思。韓太太面色鐵青，總不能這麼僵持，曼娘忙道：「親家太太、婆婆，這姻緣當初是公公和親家老爺定下的，現在兩位都在外面呢，不如去問問外面的意思。」

　　這也算是打了個圓場，陳大太太點頭，曼娘忙扶著肚子起來，叫來冬雪，小聲叮囑了她，這才坐回原來位子。天熱曼娘肚子又大，只這樣動了動，額頭已滿是汗，陳二奶奶遞給她帕子給她擦了汗，又倒給她杯茶讓她喝著。

　　座中人此後也再無一人動彈，韓氏只是看著自己的娘，眼裡有祈求之色，也不曉得是祈求什麼，韓太太的面色也沒好多少。風吹的池中荷葉如碧浪一般，池邊的柳枝也隨風飛舞，可沒有一人是真心賞這美景。

　　冬雪過了好一會兒才回來，徑直進了水榭，對陳大太太道：「太太，老爺說了，親家老爺許久沒回來，讓四奶奶回娘家住幾日也平常。親家老爺也說這很好。」韓太太聽了這話，那顆心雖沒完全放回到肚裡，也放回了一半。

　　就知道會這樣說，陳大太太疲憊地歎了口氣，這一年多來，為的韓氏的事，真覺得有些累了，點頭說知道了。韓大奶奶已經開口：「親家太太，既如此，就先陪了小姑去收拾東西，至於晚飯，也就不在這領了。」

　　陳大太太點頭，韓大奶奶這才去攙扶自己婆婆，韓太太也沒和陳大太太說聲告辭，也就帶了韓氏起身，等她們走後，陳大太太才重重歎氣，卻沒一個人敢上前安慰。過了些時，陳大太太才揮手：「你們都下去吧，我在這坐一會兒，這裡風涼快。」

　　陳二奶奶帶了妯娌們起身行禮退下，曼娘站起來走了兩步回頭看見婆婆這樣，又轉回去坐到她身邊，陳大太太轉頭：「我沒什麼事，只是感到心寒。」曼娘輕聲道：「說來，親家太太那邊，說不定也不曉得內裡實情，以為只是小事，才會覺得四叔太過。」

　　陳大太太的眉微微皺下：「我心寒的，不是為親家太太，畢竟她是當娘的，心疼女兒偏袒女兒都是應當的。」心寒，是為的韓氏，對韓氏，懲罰都不是目的，而是手段。可是這一年多來，韓氏竟似一毫也沒改變，陳大太太輕聲道：「她就算是為孩子們想想，也不該如此，還是我想左了，不曉得她心性這樣執拗？可也有人勸著她，還是老四不該這樣，可老四還要在外面辛苦，我不知道，我真不知道。」

　　曼娘從不曾聽過陳大太太這樣混亂的說話，只是默默坐在她身邊，也不知又過了多少時候，岸上又傳來腳步聲，這回來的是陳銘眉母女。弦歌這幾個月變的開朗一些，不再是當初那個心事重重的少女，坐下就對曼娘笑道：「這地方好，明兒就該擺在這，方才睞妹妹還在那嚷，說不曉得擺園裡哪一處好，我想起荷花開了，就約上我娘過來一起瞧瞧，現在瞧著，果然合適。」

　　外孫女在身邊輕言細語，陳大太太也不好再做愁容，轉身笑道：「這水榭你娘出嫁時候還沒呢，還是你三舅母過門那年，你三舅說蓋個水榭好看荷花，夏日也好擺桌小宴，呼朋喚友來。」陳銘眉的氣色漸漸復原，不再是初回來時那樣消瘦，聽了陳大太太這話就笑了：「這些日子沒事在家裡四處轉著，不光是這園子裡，連家裡都添了好幾處樓閣，特別是祖父那個小花園，真是精緻的沒話說。祖父的日子，真是神仙般。」

　　弦歌一雙眼已笑彎，伸手摟住陳銘眉的脖子：「娘，您也可以過神仙般的日子啊，外面的事不用操心，這院子裡的事，現在有我操心，等我出閣了，雅言也大了，等雅言出閣了，弟弟也該娶弟婦了。」弦歌這話不光是讓陳銘眉笑了，也讓陳大太太笑了，她伸手拍拍弦歌的手：「你這孩子好，貼心。」

　　說著陳大太太轉向陳銘眉：「眉兒，你啊，要多陪我幾年，多過幾年神仙樣的日子，我就什麼煩惱都沒了。」弦歌在旁點頭：「那時，外祖母和娘，一個是老神仙，一個是小神仙。」陳大太太是真的開懷笑了，陳銘眉摸摸女兒的髮，臉上也有欣慰笑容。

　　曼娘的眉微微一挑，弦歌素來都是文雅端莊的，怎麼今兒和平日不一樣，不由往弦歌臉上瞧去，弦歌對曼娘一笑，順著弦歌的眼，曼娘望向岸邊，能看到岸邊柳樹旁，有一角淺綠色的裙子閃過，那裙子的料子，只有家裡幾位太太奶奶能穿，而今日，陳二奶奶穿的，就是淺綠色裙子。看來，弦歌就是她請來幫忙開解陳大太太的。這個二嫂，做事就是如此細心，也不求名，這樣的人，怎不能和別人處的好？

　　陳四爺晚間下值歸來，就被陳大老爺叫去，知道了岳父今日來家裡拜訪過，也曉得了妻子跟他們回去後陳四爺還是沉吟不語。陳大老爺不由歎氣：「我和你娘，都是不管你們小夫妻之間的事，這事我已對親家公說過，親家公大感驚詫，並說讓你媳婦回娘家住幾日，好好開導開導。你們畢竟是原配夫妻，又有兩個孩子，親家公也是懂理的，若能開導的你媳婦知道錯了，也是一件好事。至於你們夫妻之間如何相處，我這個做爹的不好說，但該有的體面到時還是別少了。」

　　陳四爺從成年娶妻後，已很少聽見自己的爹這些話，應是後退出去，照例往書房去，心中卻是百萬個念頭在那翻來覆去，長歎一聲，也不知為誰，縱能她回的轉來，夫妻之間，還真能當什麼都沒發生過，從此再無芥蒂嗎？陳四爺當真不曉得。

　　這是睞姐兒從出生到現在，頭一次正經八百下帖子請人來在家中聚，雖然定在巳時聚會，作完詩點評完再用了午飯，各自回家，免得中午時分日頭太毒。可她還是卯正剛過就起來，梳洗完後就往花園跑，想瞧瞧那些可都備好了沒？

　　曼娘扶著腰挺著肚子從屋裡走出來，見她這樣就皺眉：「跑那麼快，這還沒到辰時呢，總也要等廚房把點心茶水備上，再送到那邊去，巳時時分，准定能好，你這麼早跑去，不是嚇的她們慌手慌腳？」睞姐兒停下腳步，慢慢地蹭到自己娘身邊，笑嘻嘻地去扶住她胳膊：「娘，我這不是沒有你沉穩嗎？」

　　曼娘捏下女兒的鼻子：「再說，還有你表姐幫忙呢？你著急什麼？」

慕冰至

第一百八十三章

　　睞姐兒等曼娘一放下手就摸摸鼻子：「娘，我都不是小孩子了，再捏，鼻子會被捏斷的？」曼娘退後一步瞧著自己女兒，面色粉白、雙眼靈動，那管鼻子更是生的好，不由笑著道：「你這鼻子，如果不是我經常捏，哪會生的這麼高？」睞姐兒吐舌嘻嘻一笑，曼娘點女兒額頭一下，放開讓她去了。

　　珍兒柳條跟在睞姐兒身後，睞姐兒身量生的比同齡女孩高些，又穿了一身鮮艷，看著背影，真似鮮花一支，難怪想著她的人不少，就算真想留，也只能再留十年左右了，再久，就過了二十，那時還不出嫁就被人笑了。

　　「奶奶怎麼這麼大熱的天還在院子裡站著？」春雨的聲音響起，接著曼娘頭上就多了一柄紈扇，春雨拿著扇子給曼娘遮著日頭呢，曼娘的步子沒有動：「我只是想，睞姐兒啊，眼看著就這麼大了，這些年見過瞧過的也多了，真是不知道，給她尋個什麼樣的婆家，才能把這心放下。」

　　原來如此，曼娘不動，春雨也沒離開：「兒孫自有兒孫福，就算為兒孫操上百來年的心，總還是有操不到的地方，我覺著啊，奶奶把小姐教的這麼好，知禮聰慧、能知世情，又不失才學，只要嫁個家教好、人品好的姑爺，小姐一定能順順當當過這輩子。」

　　曼娘抿嘴笑了：「趙媽媽，果真是捨不得說你家小姐半句不是。」春雨噗嗤一聲笑出來：「奶奶來笑話我，也不是我服侍小姐，就為小姐說好話，這麼些年，冷眼瞧著，似小姐一樣的人品、相貌、教養的，還真不多，也不知道日後哪個有福的公子做了我們家小姐的姑爺。」

　　聽著春雨的話，曼娘心中的那些感慨也似被風吹去，孩子大了，總要放開牽著她的手，看著她去交朋友，去處置那些事情，從無憂無慮的孩子長成能擋住風雨的人，然後去往別人家，繼續她的人生，曼娘覺得眼角有濕潤感，肚裡的孩子又踢了一腳，曼娘摸摸肚子，等到這個孩子出嫁時候，只怕睞姐兒都兒女成行了，時光就這樣如水一樣過去，留給人的只有白髮皺紋和心中的感念。

　　雖是睞姐兒頭一回做東開社，但從睞姐兒臉色來看，這個第一回，非常圓滿非常成功。果然曼娘午覺剛起，等在一邊的睞姐兒就跑到她床邊，扶著她起來，小嘴說個不停：「娘，今兒她們都說，我的茶好，點心也好，還有，我的詩也有進步。」

　　曼娘掩住口打個哈欠：「茶好、點心好，這可不是你的功勞，詩有進步，拿給我瞧瞧。」睞姐兒等的就是這句，走到桌前把詩拿給曼娘，眼巴巴地望著，孩子們作詩，多是應景，今日也不例外，詠的是荷。

　　碧裙、黃蕊、白紗這些字眼，睞姐兒今兒竟一個都沒用，曼娘看完不由奇了：「你是被誰指點過，這些字眼都沒用，難怪說作詩進步了。」難得被娘表揚，睞姐兒不由有些得意，點著頭道：「娘您難道沒聽說過，書讀百遍，其義自現？我每日都抄唐詩呢，不光唐詩，還要抄宋詞，就這麼抄上幾百首，就該會了。」

　　「果然是我閨女，這麼聰明。」陳銘遠的聲音從門外傳來，睞姐兒忙上前掀起湘妃簾：「爹爹，你今兒怎麼這麼早就回來了？」外頭熱，陳銘遠也不例外被曬的滿頭都是汗，見妻子也要起身迎接就對曼娘道：「你好生坐著，我只是回來換件衣衫，等會兒和四弟往韓家去。」

　　難怪回來這麼早，還是因為有家事，曼娘也就坐下，睞姐兒已經走到櫃子邊去翻衣衫：「爹爹，那你是要穿這件淺鸀的那還是嫩黃的？對了，爹爹，你穿玉色也很好看，就是芝蘭玉樹一樣。」

　　曼娘用手撐住下巴：「睞姐兒回來，別亂翻，不然等會兒丫鬟們還收拾。」睞姐兒已經拿出一件玉色的來：「爹爹，就穿這件，好看。」陳銘遠摸摸女兒的髮：「換一件吧，你爹爹我，今兒不是去說好看不好看的。」

　　好容易尋出來，可是爹爹竟然不喜歡，睞姐兒把衣衫放回去，曼娘已經叫丫鬟進來給陳銘遠尋著衣衫，對睞姐兒道：「你爹爹有正經事呢，出去吧。」睞姐兒聽到去韓家三個字就明白了些，乖乖地行禮退下，但還不忘叮囑陳銘遠：「爹爹，我的詩有進步，你可別忘了看。」

　　陳銘遠笑了：「當然不會忘記看，我女兒寫的，肯定好看。」曼娘拿過丫鬟尋出來的深紫色衣衫給陳銘遠換著：「就你，她寫首打油詩，你也要贊她力壓李杜，蓋過元白不可。」陳銘遠換好衣衫，又拿著手巾擦擦臉上的汗才說：「我可沒這麼說，你別誣陷我。」

　　曼娘淺淺一笑，這才問陳銘遠：「四嬸子的事，韓家那邊，到底曉得了多少？」為了韓氏的兩個孩子，韓氏牽扯到放印子錢這件事，這家裡只有幾個人曉得，那些參與調查這件事的下人們，既是陳四爺的心腹，當然也曉得什麼該說，什麼不該說。

　　陳銘遠歎口氣：「昨兒韓老爺來的時候，父親和韓老爺說了幾句，韓老爺這才大驚，說帶女兒回去好好教導，今兒早上，韓老爺又尋到四弟，說的十分誠懇，讓四弟今日下了值，去他家一趟，四弟也曉得，這該是勸和的，這才約了我一起去。」

　　說著陳銘遠又歎氣：「這件事說起來，也只能四弟妹自己想得開，怕就怕她還以為，這是我們一家子看她不順眼，故意整治呢？」曼娘奇怪地咦了一聲：「你怎會突然冒出這麼一句？」陳銘遠搭住妻子的肩：「我又不是對內宅的事毫不知情，四弟妹這脾氣，原來也不是這樣的，怎麼現在就變這麼執拗了，著實想不通。」

　　曼娘安撫地拍拍陳銘遠的肩，陳銘遠伸手摸摸：「沒事，我沒別的意思，只是看著四弟總為這件事煩惱，有感而發而已，我先出去了，今晚只怕回來的晚。你別等我了，你睡的晚，對孩子不好。」曼娘白丈夫一眼：「原來不是心疼我，是心疼我肚裡的孩子。」

　　陳銘遠笑了：「當然是因為心疼你，才心疼你肚子裡的孩子。」曼娘抿唇一笑，看著丈夫離開，也把這事放到一邊。

　　這事陳大太太自然不能放到一邊，晚間曼娘去陳大太太上房時候，陳大太太不由自己地挑起這個話：「也不知道他們在韓家，遇到些什麼事呢，怎麼這會兒都不回來？」陳銘眉的眉微微一皺，原本以為韓氏和陳四爺之間是常見的夫妻爭執，也曾勸過自己弟弟，做男人先給媳婦低頭，不丟人，可陳四爺說出緣由，陳銘眉自然偏向自己弟弟。

　　此時聽自己娘這樣說，陳銘眉不由道：「娘，這件事，總要慢慢計較，哪能一下就說通的，其實四弟妹，家境也不差，為何會……」話沒說完陳銘眉就沒往下說，陳大太太歎氣，自己把話給轉了：「曼娘，聽弦歌說，睞姐兒的詩，作的比原來好了。」

　　曼娘笑著應是，趙氏也笑了：「睞侄女，真是人說不上來的好，那麼小小個人，有主見又聰明，又乖巧，難怪人人疼她，我要有這麼個女兒，真是夢裡都會笑醒，可惜生了兩個，都是皮小子。」

　　陳銘眉對弟妹道：「你還年輕，總會有個閨女的，娘，十月裡是老太妃的八十大笀，家裡要準備些什麼笀禮？」

　　新帝登基，陳太妃的輩分又高了一級，現在是皇曾祖恭仁寬和太皇太妃，太妃上四字徽號的極少，陳太妃也算是登上人生最高峰。十月裡就是她的八十大笀，必然大辦，陳家是她外家，這笀禮也要頗費心思。

　　陳大太太的心思果然轉向這件事去了：「原本我讓你幾個弟妹，去尋塊好玉，雕尊觀音，可是你祖父說，這件事他有主意，還說，這天下最了解老太妃的就是他，讓我們都別操心。還說誰要悄悄備了笀禮，他知道了，就打碎了。」

　　這樣的話倒正經是九阿公的口氣，陳銘眉是明白自己祖父的脾氣的，不由笑道：「祖父的脾氣，倒和原先不一樣。」陳大太太拍拍女兒的手：「你祖父都這樣說，我還能說什麼，只好把那尋到的好玉，改做別的，不如截了一段來做個玉連環，給弦歌壓箱。」

　　陳銘眉眼裡添上淡淡的憂愁：「弦歌父親才過了周年，娘就想著給她壓箱的事了。」孝重千斤日減一斤，可對陳銘眉來說，卻不是這樣，陳大太太曉得女兒和曾姑爺之間恩愛情濃的，在族內那十年，算得上相依為命，比起一般夫妻的恩愛更不一樣，也只有想轉別話。

　　丫鬟已經走進來：「太太，三爺四爺回來了。」陳大太太不由站起：「你可瞧的真切，你三爺四爺沒有傷著吧？酒有沒有喝多？還有，」陳銘眉忙示意丫鬟去把陳銘遠和陳四爺叫進來：「娘，您問這麼些，倒不如把他們叫進來問問。」

　　陳大太太這才坐下，不一會兒陳銘遠弟兄進來，都是一家子，也就沒回避出去，曼娘先往丈夫臉上瞧去，見他神色如常，心這才放下。陳四爺一進屋見屋裡滿當當全是人，倒笑了一下，對周圍抱拳作個揖：「為我的事，累一家子操心了，不過姻緣本是前定，誰是誰非就看緣分到什麼地步吧。」

　　陳銘眉已經沉下臉：「沒個正形，婚姻本合兩姓之好，你以為是你喜歡就可以娶，不喜歡就不要嗎？四弟，這件事，都拖了一年多了。」陳四爺眼裡閃過黯然之色，接著抬頭露出笑：「我今兒在韓家也是這樣說的，姐姐，破鏡重圓，總歸還是有裂痕的。」

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第一百八十四章：賠罪

　　陳四爺面上雖帶著笑，那聲音卻有些淒冷，眾人看見，不由都歎了口氣，陳銘眉不由微一皺眉，沒有再說。她既沒有說話，陳大太太也不語，別人也就更不會說什麼，沉默良久陳四爺依舊一笑：「我已經不是孩子了，這件事，我會有主意，娘，姐姐，你們都無需為我擔心。」

　　雖然陳四爺這樣說，陳大太太還是忍不住皺眉開口：「這事，真不是你一個人的事，兩家彼此的名聲，還有孩子們，這些，都不是小事。」陳四爺淺淺一笑：「娘，我曉得，從這事一出來，一年多了，我都等她開口，可是她太讓我失望了。」

　　話說出口，陳四爺整個人都變的頹然，陳銘遠是從頭到尾瞧見的，看見弟弟這樣，忍不住上前拍他肩膀一下。陳四爺轉頭笑笑，示意自己沒事，可怎麼能沒事？今日去韓家，陳四爺不是沒有帶有希望去的，畢竟那是他結髮之妻，又生了兩個孩子，冷了這麼一年多，也希望妻子能自己想通，知道錯在哪裡？

　　見了韓老爺，韓老爺除了代女賠禮之外，就說希望他們小夫妻依舊和好如初，至於原來的是是非非，韓老爺的意思，人這輩子，難免不犯錯，回來這日，他和韓太太，也教導了女兒，並說這些事是不能沾的，讓她以後還是善事公姑，好生料理家裡事情。

　　原本這些話都是很正常的，韓老爺又是長輩，陳四爺也都聽了，等聽完問了句，也不知令嬡此時，可對做下的那些事是什麼念頭？

　　這話卻讓韓老爺臉上變了變色，接著避重就輕，談起別話來，絕不肯再提當日韓氏做下的那些錯事。陳四爺心中不由失望，說出一句，舅兄如此，難怪妻子也會如此，岳父母未免太疼兒女，就忘了是非曲直了。

　　這話出口，不等陳銘遠想法彌補，韓老爺臉色就變的鐵青，畢竟當日韓老爺是為的教子不嚴才被彈劾，遠去貴州，今日陳四爺這話，擺明了就是打韓老爺的臉。

　　陳銘遠剛想開口為弟弟圓轉幾句，韓老爺已讓人送客，說在自己面前，陳四爺都不敬重，可想而知他平日對韓氏如何。韓老爺這舉動急壞了韓大爺，忙打圓場，韓老爺面色依舊鐵青，說要怪，只怪自己做官不成，才拖累了一家子，別說兒子，連女兒嫁出去，娘家想為她撐腰都被人鄙視，既然如此，當初為何要結親？今日又嫌韓家這門親連累了陳家。

　　韓老爺這樣的話都說出來，陳四爺更是抬腳要走，韓大爺上前攔住。一邊要走，一邊不放，再加一個說索性斷了的韓老爺，立即熱鬧起來，內宅很快曉得，韓氏也顧不得許多就出來見丈夫。

　　見了丈夫，韓氏又是一陣心酸，問丈夫可還記得成親初時說過的話，陳四爺點頭，當然記得，反問韓氏可還記得當初的話？陳四爺又說，當日說過，夫妻一體，你的事我都該知道，可你瞞的死緊，難道以為事發之後哭一哭求一求，就會當做從沒發生過？

　　陳四爺看著韓氏不由歎氣：「你我夫妻之間，我從沒瞞過你，可你又為什麼忍心這樣瞞著我？是了，我曉得，你是心裡知道，這事是做不得的，告訴了我，我定不會讓你做。可利太大，你又忍不了這麼大的利被人拿去，於是就瞞著我，想等以後再說。你這樣待我，可為我想過分毫？你我是夫妻，富貴榮辱繫在一起，你真以為，一旦出事，是可以哭一哭求一求就可從沒發生過，就能不傷分毫？」

　　說完陳四爺也不覺流淚，對韓老爺拱手：「岳父在上，小婿該說的話都說完，休也好，怎樣也罷，那兩個孩子，我一定要好生教導成人，絕不會讓他們分不清是非曲直。」說完陳四爺再不看韓氏一眼就離開，韓大爺這回沒有攔，陳銘遠急急說聲告辭就追著弟弟出去。

　　追上見他十分傷心，拉了他去酒樓要了些菜勸了勸，等到酒樓快要打烊也就回來，此時見弟弟說出這樣的話，不由歎了聲才對陳大太太道：「娘，這事，就由四弟吧，橫豎這件事情，已經對兩家名聲都有損了。」

　　結親不是結仇，夫妻不和睦，外面傳的閒話，當然也不會是只罵一邊的。陳大太太搖搖頭，沒有說反對的話。陳銘遠又對眾人道：「夜了，還請各自回去吧，兩個侄兒面前，這事也不要提起。」

　　陳四爺已經道：「這路上我想清楚了，先謀幾年外任，出去幾年，把孩子們也帶去，等回來也是七八年後，孩子們也該結親了，那時，什麼風言風語都散了。」出外任官，不帶夫人也是常見的，陳大太太搖頭：「你啊，想的太簡單了，出外任官也有內眷來往，難道你一個男人好去赴一些席？」

　　陳四爺又是一笑：「那些斷弦的，還在外做官呢，哪是必然要內眷來往的？再說我在朝中還有哥哥，有些來往也不必那麼多。」見陳大太太還要搖頭，陳四爺忙道：「娘，我只說謀外任，又沒說一定能任，您別太著急了，晚了，都回去吧回去吧。」

　　說著陳四爺對陳大太太行禮，自己先走出去。見陳大太太眉沒有松，陳銘眉上前勸說幾句，陳大太太搖頭，看來也只有按陳銘遠說的，由他們去吧，畢竟都不是孩子，一個個都做爹的人了，再過上幾年，就該娶兒媳，等著做祖父了，也不必操心太過。

　　眾人各自散去，曼娘跟陳銘遠一起走出，一路上都沒說話，陳銘遠把她的手握在手心，過了好一會兒才道：「教女要教好，不然的話，不光是給別人家惹麻煩。」雖然當著睞姐兒，曼娘總說陳銘遠太寵女兒，可這會兒睞姐兒不在，曼娘笑著說：「你放心，我們的女兒，絕對不是那樣的人。」

　　看著妻子臉上的自信，陳銘遠也笑了：「嗯，我們的女兒聰慧大方，澗容出色，活潑有禮，才情出眾……」曼娘已經打斷他的話：「得，沒有你這樣的，都快把她吹捧到天上去了。我別的不望，就望著她能嫁個好夫君，順遂過這一生。」

　　陳銘遠把妻子的手握緊一些：「嗯，就像你一樣。」曼娘啐丈夫一口;「不要臉。」接著就笑起來，當年初見的時候，從沒想過這個人會是自己未來的丈夫，也從沒想過，和他在一起，會那樣快樂歡喜。

　　過後幾日，韓家頻頻遣人來，或是尋陳大老爺，或是尋陳四年，要不然就是尋陳大太太。既然陳四爺已有了主意，陳大太太自然稱病不見，甚至還以韓氏在韓家那邊，只怕各樣東西都不齊備的理由，把韓氏的一些貼身之物，送回了韓家。

　　東西一送回韓家，這含義就不言而喻，韓太太又親自來見陳大太太，理由很充分，探病。這來探病的親家太太，總不能打出去吧？陳大太太還是讓人把韓太太請進來，見陳大太太靠在竹床上，額上還勒了塊白布條防風，一副病怏怏的樣子。

　　韓太太也就問候幾句，見屋子裡全是人，說私房話都不方便，幾次暗示陳大太太把人請出去，但陳大太太裝聾作啞，只裝作沒看見。韓太太不得不開口道：「按說這樣小輩之間的事，我們做長輩的插手太多也不好，可我不是為別人擔心，是為那兩個孩子擔心。」

　　諶哥兒不過八歲，凌哥兒更小，陳四爺不過三十來歲，休妻後再娶那是必然，沒有了親娘，誰知道娶進門的繼母會怎麼對待？等繼母生下兒女，前房兒子連站都沒站的地方。被出之人的孩子，比喪母之子在家裡還要難辦，畢竟後者還會被人說幾句可憐，而被出之母的孩子，往往會被人譏笑。不然林家那位八爺，也不會不肯為被出之母服喪。

　　陳大太太的眼看下韓太太：「當日親家太太來時，可不是這樣說的，再說，我陳家的孫子，自不會讓他們受委屈，我還沒有死，我錯了一回，信了令嬡是賢良聰慧的媳婦，難道第二回還是錯的？」

　　這話把韓太太堵在那，一時沒話可說，陳大太太咳嗽幾聲，旁邊的丫鬟忙上前給她捶背，又給她端上水讓她漱口。韓太太見丫鬟們服侍著，也感覺到自己遇到的冷遇，眉還皺在那裡：「親家太太，我曉得，這件事，實實在在是我女兒做錯了，這樣的丈夫、這樣的公婆，又這樣待她。可是官員犯了錯還沒有個一棒子把人打死的理，更何況是內宅女子？姑爺再娶自不是難事，半路夫妻哪比得上原配夫妻？」

　　說著韓太太就用帕子擦擦眼角的淚：「我知道，我養女不教，是我的錯，所以我今兒來了，親家太太，你要打我、罰我，我都認了。」說完韓太太就牙一咬給陳大太太跪下。

　　這樣一來陳大太太不好再裝看不見，忙讓丫鬟們上前去把韓太太扶起，韓太太怎麼肯站起，只是看著陳大太太：「親家母，小女做的那些事情，真是跪上三天三夜也消不掉的，我……」

　　陳大太太見這樣不行，只得自己起身把韓太太差不多是硬拽起來：「親家太太，就算做不成親家，你我都還是同僚之妻，應酬時難免遇見，你這樣對我，叫我怎麼出去見人。」韓太太一張臉已滿是淚：「親家母，你也是做娘的，不過都是為了自己兒女罷了。」

　　都是為了自己兒女，陳大太太歎氣：「解鈴還須繫鈴人，你我就算在這說好又抵什麼用？日子是他們小夫妻在過，不是我們幫忙過的。親家太太，我就告訴你，這事我都不管了，你找我也沒用。」

　　

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第一百八十五章

　　婚姻大事，從來都是長輩做主，韓太太沒想到陳大太太竟然直接就說不管這事，不由訝異非常，陳大太太重新坐在竹床上：「親家太太，雖說是我們兒女，可他們說起來也不小了，三十而立，既是而立之年，不能再把他們當十七八的孩子。再說，這事若是我兒子寵妾滅妻被人蠱惑，我做老人的，自然要為令嬡做主，可這事明明不如此。犯錯不怕，誰沒年輕過，犯過錯，可錯了後要曉得自己錯在那，而不是不曉得錯，或者覺得自己錯的不那麼厲害。」

　　陳大太太這大篇話說出來，韓太太曉得從陳大太太這裡得不出什麼承諾，不由也歎氣：「親家母，我是曉得的，可他們夫妻畢竟也曾恩愛，再說小女這些日子，我也苦口婆心勸說於她。」韓太太的話，陳大太太已經不大信了，但還是道：「正因為曾經恩愛，又有兩個孩子，所以才有這一年多的事情。」

　　韓太太曉得，這事怎麼都要去尋陳四爺，也只有站起來告辭，陳大太太叫人送她出去，等人走了，不免又長吁短歎了一番，再說不管，這心裡也牽扯著，主要是那兩個孩子，雖則陳四爺說要帶去上任，但陳大太太還不是要操心挑兩個好的婆子去服侍那兩個孩子，還有小廝，為的就是別把他們教歪了。真是兒活一百，娘操一世。

　　韓太太回去後，韓家有兩三日都沒再上陳家的門，倒是常去尋陳四爺，這就不關內宅人的事，眼看著進了七月，曼娘的產期也只有十來天就到，曼娘也把一些事交給陳二奶奶，好讓她在自己坐月子這一個月時間裡行事管家。

　　現在曼娘和陳二奶奶倒好的很，兩人都不是那種愛多說話的人，聚在一起各自做事，只偶爾抬頭一笑。窗外已經傳來睞姐兒的說話聲，陳二奶奶抿一口茶，往窗口處瞧瞧才對曼娘道：「我啊，最羨慕的，不是你別的，是你有這個閨女，真是貼心。我原來想左了，以為必要生幾個兒子，才能在婆婆跟前站住腳，在丈夫面前說話硬。這一連生了三個兒子，倒又覺得，沒有閨女貼心了。怎麼說我都是陳家明媒正娶回來的，別說生女兒，就算什麼都不生，也……」

　　說著陳二奶奶微微一頓，曼娘曉得她是庶出，只怕當日在娘家時候，她姨娘也曾對她抱怨過陳二奶奶不是兒子，以後沒有靠，不由輕輕拍一下陳二奶奶的手：「人嘛，總是有些時候會轉不出來，再說二嫂你比我大不了兩歲，我都又懷上了，二嫂你也不必那麼擔心，上個月，鎮國公世子夫人不是又有喜了？她今年都四十五了，都抱上孫子了。」

　　陳二奶奶不由抿唇一笑，這個年齡懷上身孕，雖不免被人說兩句老蚌生珠，可背後卻被各家夫人羨慕，這個年齡還能有喜，這夫妻恩愛的，讓人眼紅都來不及。或者自己也會再有喜，陳二奶奶不由自主地想，畢竟陳二爺雖有兩房妾，可每個月，也來自己房裡的，並不是絕不踏一步那種。

　　不過這種私房事，陳二奶奶不會和曼娘講，轉了話題道：「你說這有時候轉不出來，我不由想到四嬸子了，她之前和現在，可全不一樣。你說她要能轉出來，爽快地和四叔認了錯，又窩伴著四叔，日子久了，不就慢慢好了，現在這樣，真是叫人不曉得說什麼好。」

　　陳四爺謀外任為的就是和韓氏名正言順分開，這事大家心知肚明，曼娘做了幾針針線，覺得有些眼花就放下：「你還問我，那六年，我可是在外面，你才是在這家裡呢。」陳二奶奶又笑了，睞姐兒已經掀起簾子走進屋來，規規矩矩給陳二奶奶行禮後，才轉向曼娘，眼裡滿是期盼之色：「娘，您瞧，這衣衫，好看嗎？」

　　杏黃繡了西番蓮紋樣的小襖，曼娘沒有贊好看，而是反問道：「前幾日針線房才送來這一季的四套衣衫，沒有這個色的，你這件，是從哪來的？」當著陳二奶奶，睞姐兒不好撒嬌，用手扯下衣衫下擺：「娘，好看嗎？這月的另一社，在齊王府那，上回老太妃說，我穿杏子黃的好看，我特地做件杏子黃的穿去給她瞧瞧。」

　　陳二奶奶拉過她來：「好看，睞姐兒，可你娘問你的，你還沒答呢。」好看就好，睞姐兒放心下來：「這料子是大姑母給我的，娘您忘了嗎？除了這個料子，大姑母還拿了個淺紫的給表姐做衣衫呢。」曼娘倒是真忘了還有這麼件事，但還是皺眉：「你姑母拿這料子給你，說的是給你攢著當嫁妝呢，哪能這時候就穿上了？」

　　睞姐兒也是有自己的理：「娘您這就錯了，雖然我是做女兒的，也要駁一句，這料子姑母既給了，那就是我的東西，那留著做嫁妝也好，現在就穿也好，都是可以的。再說了，做這衣衫之前，我還特地去問了姑母，可不可以先做衣衫，姑母說可以，我這才去做了。娘，我哪裡做的不對？」

　　說著睞姐兒用手摸下這衣衫：「還有，因為不是我份例裡的衣衫，針線房按理是不可以幫我做的，所以我從這個月的五兩月例裡，拿了五錢過去請她們幫忙做的。並不是虛耗人工。」說完睞姐兒的眼亮晶晶的，看向曼娘，很為自己說出的話得意。

　　曼娘已經指著她對陳二奶奶道：「瞧瞧，你方才還贊她呢，這麼點點大的孩子，就滿口的道理。」陳二奶奶已經笑著把睞姐兒摟到懷裡：「公平些說，睞姐兒講的也極其有道理，你瞧，料子是自己的，也問過了長輩，還給了做衣衫的人銀子。」

　　睞姐兒從陳二奶奶懷裡站直，對陳二奶奶行禮：「多謝二伯母了。」說完還滿是希冀地看著曼娘：「娘，好看嗎？」曼娘無奈地笑笑：「好看是好看，可你也要知道，不是你比人家吃穿的都好，就能驕傲於人，而是要謙虛待人。」

　　睞姐兒連連點頭：「這道理我早曉得了，穿這個呢，只是老太妃喜歡小姑娘們都打扮的清爽活潑在她跟前，這也叫娛親是不是？」曼娘這回是真的笑了：「你說的有理，也不知道這性子，像誰多一些。」

　　「當然是娘的沉穩和爹的聰慧，我都有了。」睞姐兒笑嘻嘻地又冒出這麼一句話，陳二奶奶已經笑的合不攏嘴：「瞧瞧，這才是活寶貝，任誰給多少銀子都不能換的。好睞姐兒，你哥哥要有你一半活潑，我也要開心些。」

　　說著陳二奶奶不由歎口氣，睞姐兒不明白她歎氣緣由，但還是笑著道：「大哥哥的學業很好，前兒先生又贊他，說他已經可以開筆寫文章了，大哥哥就大了阿弟兩歲，阿弟現在還在繼續對對子，學作詩呢，也不曉得哪日才可開筆寫文章。」

　　兒子被贊，讓陳二奶奶方才心裡的那絲惆悵消去，早些懂事也有早懂事的好，何必去為已經發生過的事傷心？睞姐兒又說了會兒，也就出去了。

　　陳二奶奶又和曼娘坐在那繼續各做各的，做一會兒說一會兒，秋霜已走進來：「奶奶，九少爺今兒腸胃有些不好，太醫來問過，說是奶娘吃了什麼不當吃的東西，才讓九少爺腹瀉不止，五奶奶發氣，讓把奶娘攆出去，來回您一聲。」

　　各房的事歸各房管，但攆人換人也要來和曼娘說聲，這種小事，曼娘也不放在心上，只是嗯了聲，讓秋霜出去和趙氏遣來的丫鬟說知道了。

　　陳二奶奶端茶喝了口：「五嬸子看這兩個孩子，也看的過於精細了，其實還是祖父那句話說的好，男孩子，總要養的不那麼精細。」曼娘素來不愛說別人的閒話，此時也只應道：「各人的孩子，各人有各人的養法，謹哥兒他們兩兄弟，在龍巖養大的，和這京城裡深宅大院的孩子，養的自然不一樣。」

　　陳二奶奶笑了：「我聽睞姐兒說，你們在龍巖時，過的自由自在，說的我也想讓你二哥謀個外任，可是你二哥那脾氣，怎麼都不肯離開京城。」在京城靠了陳家這棵大樹，雖是個閒職，也是錦衣玉食，出外任那就不一樣了，曼娘聽出陳二奶奶話裡的悵惘之意，笑著道：「大侄兒是個出息的，等他有了出息，去外任時帶了二嫂你去，那時你就是老太太了，比現在只怕更自在些。」

　　彷彿已經能看見兒子的美好未來，陳二奶奶瞇眼一笑：「我啊，不是去當什麼老太太，不過是這半輩子都在京城，想出去外面瞧瞧那不一樣的。別的不說，我連這宅門都沒出過幾回。最遠也就是陪婆婆出去燒香了。」

　　雖然這是大部分閨秀一生的日子，可陳二奶奶也不是那樣沒知沒識的，也想出外去瞧瞧那不一樣的風光。曼娘停下針線，也不由想起在龍巖的日子，想著想著不由腹疼起來，初時還以為是孩子踢，可後來覺得不對，難道是孩子提早發動？

　　陳二奶奶本沉浸在自己思緒裡面，聽見曼娘呼吸聲有些不對，忙抬頭去瞧，這一瞧讓陳二奶奶愣了下，不是還有半個月嗎？怎麼就發動了，好在陳二奶奶也是有主意的，忙叫來人先把曼娘扶到床上，又趕緊讓人去請穩婆燒開水備白布。

　　雖說曼娘發動的早，可她總是生了三個的，穩婆也是一請就到，等陳銘遠知道消息趕回家的時候，穩婆已從產房中抱出一個小襁褓，恭喜陳銘遠又添一女，看著滿天晚霞把新生的孩子襯的臉上紅霞一片，陳銘遠接過孩子，也給孩子定下小名緋姐兒。

慕冰至

第一百八十六章

　　睞姐兒姐弟三人已在旁邊等了好一會兒，見陳銘遠只在那抱著孩子，慎哥兒忍不住去攀陳銘遠的胳膊：「爹爹，我要看妹妹。」陳銘遠哦了聲，沒有把孩子遞給慎哥兒，而是送到睞姐兒手上：「你姐姐比你穩當些，慎哥兒，你可要小心了，別碰到你妹妹。」

　　慎哥兒的手伸在半空沒有接到妹妹，見睞姐兒臉上得意洋洋，小嘴不由撅起，謹哥兒已經擺出一幅長兄樣子：「阿弟，你年紀小，抱不穩，要姐姐才能抱得穩，來，我們來瞧瞧妹妹。」哥哥說的有理，慎哥兒也學了哥哥的樣子，背著手往睞姐兒手上瞧。

　　新生孩子的臉皺巴巴的，慎哥兒有些失望地說：「怎麼不夠好看？」睞姐兒看一眼弟弟：「你剛生下來也不那麼好看，等長著長著，就好看了。」慎哥兒皺眉，抬頭問陳銘遠：「爹爹，那妹妹長的，會不會和我一樣？」

　　不等陳銘遠回答，睞姐兒已經接話：「妹妹長大了，要像我一樣好看才是。」身後已經傳來陳大太太的笑聲：「你們幾個，妹妹才生下來，就想著妹妹長的什麼樣。睞姐兒乖，把妹妹遞給我，跟我一起進去看你娘去。」

　　睞姐兒乖乖地叫聲祖母，小心翼翼地把孩子交給陳大太太，陳大太太接過孩子仔細一瞧，問過陳銘遠起好了小名兒，也就抱了孩子帶著睞姐兒進屋裡瞧曼娘。

　　慎哥兒也想跟進去，陳銘遠伸手一撈，就把兒子給撈回來;「男孩子不能進去，跟爹爹去你們外祖家報喜去。」慎哥兒正打算問為什麼不能進去，聽說要去外祖家報喜，立即抱住陳銘遠的胳膊：「那我在外祖家住一晚，明兒跟表哥一起回來好不好？」

　　這調皮孩子，陳銘遠把兒子抱起：「好，明兒可要一起回來，不許逃課。」謹哥兒也撲過去：「爹爹，我也要去。」睞姐兒的耳朵歷來尖，也從屋裡跑出來：「爹爹我也去，都好幾日沒見到小舅舅了。」陳銘遠無奈地笑笑，抱著小兒子，拖著兩個大的，歡歡喜喜地去徐啟那邊報喜。

　　曼娘在屋裡聽見，有些無奈地搖頭：「這三個孩子，著實太調皮了，偏偏三爺又那麼寵他們。」陳大太太問過秋霜冬雪她們曼娘生產時候的情形，聽曼娘這樣說就曉得她精神還好，拍拍曼娘的手：「男孩子嘛，總要比女孩子調皮些，至於睞姐兒，她是個做姐姐的，要降得住弟弟們才成。」

　　說著陳大太太還想了想：「我當日只覺得女孩子溫柔和順些好，這樣教你大姐姐，可是這要順順當當地還好，這要遇到些不要臉的，就不曉得怎麼應付了。要像睞姐兒才好，又知禮又明白事理，也不會無事生非。」

　　「婆婆這是把睞姐兒誇成一朵花了，睞姐兒有時呢，就是少了些寬厚。」聽了曼娘這句，陳大太太有些不以為然地說：「寬厚也要瞧是對什麼樣的人了，對有些不要臉的，怎麼寬厚地起來，也不是我誇自己家孫女，這滿京城各家的女兒，論容貌、論教養論大方都沒一個比得上她的。」

　　陳大太太滿口地在誇睞姐兒，曼娘也只有微微一笑，看著自己枕頭邊的緋姐兒，也不曉得她長大後，會是個什麼樣子？要是既有她姐姐的聰慧美麗大方，又有寬厚待人，該多好？

　　徐啟那邊得了信，新安郡主親自過來瞧曼娘，到的時候天色已經擦黑，睞姐兒跟著外祖母一起來，嘴裡不停地說著妹妹長什麼樣，還說妹妹很乖。曼娘雖在屋裡，卻老遠就聽到了，對秋霜笑笑：「你瞧睞姐兒，這話多的，嘰裡呱啦的，也不曉得她哪裡尋的那麼些話說？」

　　「話多才好，哪能成日悶葫蘆地坐著？」新安郡主年紀雖已漸漸老去，耳朵可很靈，已經掀起簾子走進來，還不忘為睞姐兒分辨一句，睞姐兒可不在乎自己的娘說自己話多，已經跑到床邊，小心翼翼地把妹妹抱起，抬頭十分希冀地問新安郡主：「外祖母，我覺得妹妹和娘長得像，您覺得呢？」

　　新安郡主已經問過曼娘，曉得她這回生產並沒多費力，也十分精神，再看她面色紅潤，放心下來這才坐下接過睞姐兒遞過來的孩子，仔細瞧了瞧就道：「果然睞姐兒眼尖，這孩子，和曼娘你生的的確很像，特別這小嘴、這下巴，是一模一樣。哎，當初怎麼就讓你弟弟把瑜姐兒帶走了呢？陸哥兒啊，好是好，乖是乖，可就被你爹成日拘在那讀書寫字，還要他沉穩待人，我瞧著啊，再被你爹帶那麼些時候，就成小老頭了。」

　　陸哥兒是徐啟的長孫，長子不在身邊，徐啟當然是希望長孫被嚴格教導，以後才能撐起這個家。曼娘也曉得新安郡主這話不過白抱怨抱怨，只是笑道：「上個月阿弟寫來信，說弟妹又有喜了，等弟妹生下孩子，孩子一歲時候，阿弟差不多也滿任了，到時瑜姐兒就能留在爹爹和母親身邊。」

　　新安郡主曉得這是曼娘安慰自己的話，只微微一笑就道：「要是難哥兒能早點娶房媳婦，生下孩子，我也不會沒事做，可你爹偏偏要他喜歡，這都一年多了，也沒見他鬆過口。」難哥兒是誰？睞姐兒提出這個問題，新安郡主摸摸睞姐兒的頭：「就是你小舅舅，這是他小名。前兒我還接到信，說你大表哥過了中秋就進京來完婚。你大表哥，比你小舅舅也只大了兩個月。」

　　大表哥？家裡親戚太多，有時連長輩們都未必分的那麼清楚，更何況睞姐兒，她掰掰手指頭才算出來，該是徐家那個大舅舅的兒子，去年回家鄉的時候見過，長什麼樣記不得了，反正沒有小舅舅好看。這樣一想睞姐兒就歎氣，新安郡主看著外孫女：「你歎什麼氣？」

　　睞姐兒用手托住下巴：「我明白了，這些日子我們起社，各家府裡都去遍了，見到的那些姐姐妹妹們，就沒有一個像小舅舅那麼好看的，外祖母您說，這要怎麼找，才能找到一個和小舅舅生的一樣好看的小舅母？」

　　這繞的，新安郡主過了很久想清楚後才笑出聲：「你這一點點大的孩子，怎麼就想這事呢？你小舅舅雖說生的好，可男人也好，女子也罷，都不能以色侍人，要曉得，這容貌是最容易消失不見的，最要緊的是品性，若是你小舅舅尋個那樣畫上面的人回來，可是過門後不料理家務，甚至徒生口舌是非，那也沒什麼好。」

　　好像說的也很有道理，曼娘也對女兒道：「你外祖母說的對，紅顏最易逝，就算是個天仙，又能多長時候？所以人最要緊是懂得道理，懂得了，才會知道什麼是最要緊的，而不是成日和人比吃比穿比容貌比家世。」

　　最後一句，睞姐兒的大眼一轉，就笑嘻嘻地對曼娘道：「娘您這是告誡我，不能天天穿新衣嗎？可是我並沒有去要也沒有去和人比。」

　　這孩子，曼娘笑著搖一搖頭，忍不住打個哈欠，新安郡主笑吟吟地看著她們母女說話，見曼娘打哈欠曉得她還是累的，也就帶了睞姐兒出去。

　　新安郡主出去後去見了陳大太太，說了幾句家常也就告辭，見瑣事都有陳二奶奶料理了，心裡不由在想，徐明楠要快些成婚了，不然這些瑣事還是全交給自己，荷花已殘，枝頭金桂將開，尋個日子擺兩桌酒，辦個賞花宴的好。

　　曼娘又添了個女兒，滿月酒時雖只請了親朋好友，但送禮的人還是非常多，陳太妃那裡賜了一個鑲珠的金鎖，宮裡的太后和皇后知道消息，也遣人賜下禮物。這下滿月酒上更是熱鬧，雖無當日睞姐兒滿月時皇子親臨賜名的風光，也是人來人往，以得陳家一張請帖為榮耀。

　　曼娘本以為只是普通的親友來賀，等看見那麼多的禮物時候，倒嚇了一跳，忍不住道：「不是說好只請親友，怎麼會有這麼多賀禮？」陳二奶奶當然聽出曼娘話裡些許的抱怨，攤開雙手：「沒有法子，前日老太妃賜下金鎖後，太后和皇后也賜下禮物，這個消息一傳出去，送禮的更是多了數倍，收也不好，不收也不好，還要三嬸子你定奪。」

　　水漲船高，這是必然的，可此時太過風光，也不是什麼好事，曼娘接過禮單，飛速地看起來，看到不少素日來往不多的人家也送來豐厚禮物，眉不由微微皺起，拿過筆來做了標記，念著那幾家的名字，讓再加上三成還禮回去。

　　最後收下沒有還禮的，就是平日來往十分親密的人家，這些人家送的禮，也和平常差不多。清點已畢，曼娘覺得腰都有些酸，雖出了月子，還是不好久坐。陳二奶奶已經端給曼娘一杯茶：「三嬸子你剛出月子就要這樣勞煩你，是我的不是。」

　　曼娘喝完一杯茶才覺得喉嚨不那麼乾澀，笑著說：「這也是我面上的事，只是這些人家，這會兒來燒什麼熱灶？」加三成還禮回去，一次可以，再多上幾次，這筆花銷也不算小，但願他們能明白這背後的道理，曼娘沉吟一會兒，丫鬟來報酒席已備，也就出去坐席。

　　席上照例是那些往來應酬，除了謹哥兒已經定親，陳府的孩子都還沒有親事，也有人拐著彎地問這些事，長子已然早定了親，對慎哥兒曼娘只有拿徐啟的話來搪塞，話音剛落就有人笑著說：「陳三奶奶，也不是我們在背後說你弟弟的不是，令弟這挑的，只怕都挑花眼了，也不曉得到底是什麼樣的姑娘才能入了他的眼。」
　　

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第一百八十七章：婚事

　　這話裡帶有抱怨，曼娘抬眼望去，見是通政使的夫人，這是陳銘遠的頂頭上司，況且臉上又帶了些酡紅，看來是酒喝多了才忍不住抱怨，不由淺淺一笑：「阿弟也大了，我又嫁出來這麼些年，他現在心裡想的什麼，別說我，只怕連家父都不大清楚。」

　　曼娘避重就輕，通政使夫人不由在心裡歎氣，自己女兒上回在徐家的賞花宴上見了眼徐明楠就念念不忘，論起兩家門戶，也是相當，若別人家，也會托人去打聽個信，但徐家早已放出這樣風聲，也只有迂迴抱怨幾句，天下可還能去哪裡尋一個徐明楠這樣英俊有才又家世出眾的男子？

　　旁邊已有人笑著道：「才想起來，徐家二老太爺，也曾任左通政，這回陳三爺也任這職，叔祖和侄孫女婿同任一官，也是不多見的。」話題已然換掉，曼娘也就順著話題說幾句，弦歌她們的詩社這些日子也有些許小名氣，也有人問起弦歌的婚事，畢竟弦歌過了年就十五，到明年底就滿孝，之前說好，到時定親預備婚事，十七歲出嫁正好。

　　弦歌婚事，自然是陳大太太和陳銘眉做主，這些人想問的，也不外就是陳家想給弦歌尋個什麼樣的夫婿，還有那遮掩著不好說出口的，弦歌備的嫁妝有多少？畢竟成家之後，也要穿衣吃飯，這些話曼娘當然不能交底，只說陳銘眉早已有備下。

　　遮遮掩掩，各自打聽，座中已有人回憶起當初陳銘眉出閣時候的情形來，當日陳銘眉出閣，也是十里紅妝，男俊女俏，好一對佳偶，現在陳銘眉守寡，不免也有人替她感傷幾句，掉兩滴淚。

　　應酬了好大一會兒，雖已是八月底，曼娘卻覺得後背心都已經有汗出來，果然自家已許多日子沒開宴席，連這樣的應酬都覺得有些累。和鎮國公世子夫人說了會兒她家的菊花，答應等九月初去她家赴賞菊品蟹宴，鎮國公世子夫人又笑著道：「到時可要把你家睞姐兒帶去，這孩子，怎麼就那麼精靈？我前兒看我閨女抄回來的她們社內的詩，睞姐兒做的，真是透著一股靈氣，我還和我婆婆說，姑婆要曉得睞姐兒這樣聰慧靈秀，不曉得有多歡喜。」

　　沖著自己女兒來的人看來也不少，曼娘笑著謙遜幾句，等過了年，睞姐兒就十歲了，這個年紀已然不小，此時冷眼相看人家也是情理之中，只是鎮國公府的那幾個年歲相當的孩子，不是輩分對不上，就是曼娘覺得嬌養了些，深宅大院長大的孩子，能不嬌養的又有幾個？也不是人人都似九阿公一樣，捨得自己親孫子年紀不大就出去遊歷。

　　女兒的婚事這樣看來還真是有些難辦，天下哪有這麼十全十美的人等在哪裡呢？看著坐在陳大太太身邊，在那應對得體的睞姐兒，曼娘心裡是既歡喜又惆悵，這個給自己帶來無盡歡喜的女兒，也要操心她的歸宿。

　　滿月酒辦完，曼娘又從陳二奶奶手裡把這家裡的事接過來，兩人已經配合默契，不需要多說什麼就曉得該怎麼交接更改。陳四爺謀外放也有了消息，揚州通判缺員，陳四爺就補了這個職位。

　　揚州是不輸給京城的花花世界，更何況江南女兒溫柔似水，消息傳出後，韓家更加急躁，韓氏在韓家已有一個多月，歷來女兒歸寧也有住這麼久的，但那多是娘家太遠，難得歸寧一趟才住這麼長日子，韓陳兩家，也就隔了兩條街的路程，哪有這麼長住的？

　　任命下來的第二日，韓大爺就在衙門那裡截住陳四爺，請他到自家一敘。韓大爺的來意陳四爺是明白的，略微推辭之後也就跟他去了韓家。

　　丫鬟進來報說陳四爺不回來用晚飯時，曼娘正在和陳二奶奶算這些有意打聽弦歌的人家裡面，有哪幾家可以和陳大太太陳銘眉商量，聽到丫鬟說陳四爺被韓家請去，陳二奶奶的眉不由微微一皺：「這事我們在旁邊瞧著，也巴望他們夫妻早日和好，眼看著兩個侄兒日日長大，這夫妻不和，外人倒罷了，他們弟兄們瞧在眼裡，總是不好。」

　　曼娘應了聲就對陳二奶奶道：「我瞧著這朱家還不錯，朱五爺和你三弟也是交好的，這來說的是朱大爺的二兒子，那孩子以前我去朱家赴宴時也見過，也很聰明，只是朱老爺官位不顯，現在還在史部郎中上，他都快六十了，仕途只怕也就這樣了。」

　　陳二奶奶拿過另一個帖子：「其實吳家這個也不錯，只是年歲稍微大些，都十八了，真成事的話，只怕一滿孝就要嫁過去。」曼娘把桌上這些帖子都收攏起來：「不管怎麼說，我們說了都不算，還要婆婆和大姐姐定奪，還是先去婆婆那邊吧。」

　　陳二奶奶也跟著起身，做長輩的，對晚輩的婚事是最為操心也是最喜歡指點的，聽了曼娘和陳二奶奶的話，也和陳銘眉在那商量起來，陳銘眉拿起朱家的那個帖子：「要論舊誼，朱家是最好的，不過朱大奶奶我聽過，似乎身子有些不大好，我這話不是抱怨的話，當日我若出嫁後，能有個婆婆在上面教導，這彎路也要少走一些。」

　　朱大奶奶的身子，曼娘皺眉細想一下，聽說是六年前生孩子的時候胎兒太大，生了三天兩夜，險些一屍兩命，最後還是從太醫院請來一個婦科聖手，才算救回來，但從此就纏綿病榻，比起陳銘眉當日的身子還要差許多，陳銘眉當日嫁過去時，曾太太已經去世，沒了婆婆，很多事沒有經過，又是閨中嬌養的女兒，遇到曾家那群如狼似虎的族人，應付不來也是情有可原。

　　陳大太太也很滿意朱大爺的那個二兒子，聽陳銘眉這樣說就拍拍女兒的手：「你這是一朝被蛇咬十年怕井繩，我雖沒吃過婆婆的苦頭，可見姐妹們吃過的。況且弦歌那孩子和你不一樣，有主見人聰明，照我說，就這最好，既有舊誼，朱家也是落根在京城的，吳家那孩子，雖說讀書很好，可畢竟不是落根在京城，到時……」

　　覺得在這時候說這話不吉利，陳大太太頓了頓才道：「曼娘，你和朱家很熟，不如哪日就請朱太太帶了她孫兒過來我們這邊敘敘。」說著陳大太太皺眉，要找個什麼理由呢？陳二奶奶已經笑了：「這個時節，正是品蟹的時節，不如就備桌品蟹宴？再說婆婆您和朱太太，也是好些年的交情了，這送過去，她自然明白。」

　　陳大太太點頭：「這主意好，就這樣辦。說起來，振哥兒也快十歲了，也該給他尋房親事了，怎麼說，他也是我的長孫。」陳大太太對陳二爺這邊，素來都是淡淡的，此時這樣說，陳二奶奶只覺得有熱氣沖向自己的眼，差點落淚下來，忙笑道：「媳婦心裡想著，振哥兒現在還是讀書要緊，這婚事晚一些定下也沒關係。」

　　陳大太太難得拍拍陳二奶奶的手：「讀書雖要緊，這婚事也是要緊的事，先冷眼相看著，有那合適的，對方也覺有意，也就去遣媒說和，把這事定下。」陳二奶奶此時滿心喜悅，笑著應是。

　　正在滿室和樂融融的時候，丫鬟進來報陳四爺回來了，還說他要見陳大太太，想來也是為的韓氏的事，雖陳大太太放出話來，再也不管，但陳四爺也要知會陳大太太一聲。陳大太太讓人把陳四爺叫進來，想著他們母子只怕要說些私房話，曼娘她們也就起身離開。

　　剛走到院子門口，就見陳四爺急匆匆進來，見了姐姐和嫂子們，陳四爺停下腳步問候了，這才往裡面去，陳銘眉不由歎氣，曼娘明白她的心情，但這種事情，外人真是不好多說的，剛準備走過去，就見趙氏抱了孩子裊裊婷婷來了。

　　見她們眾人站在這裡，趙氏不由笑著問道：「什麼時候我有這麼大面子，要姐姐和嫂子們都在這迎？」曼娘沒有接她的玩笑話，只是把孩子接過來：「九侄兒發燒好些了？」趙氏的眉皺起：「燒是不燒了，可還是沒多少精神，我本不想帶他出門，可太醫說了，讓他穿戴好了，抱出來走走也好。」

　　曼娘低頭看著懷裡的孩子，這孩子也快兩歲了，可還不大會走路，逗著他說話他也只是會說幾個單字，這孩子，養的實在太過精細了，才看起來比同樣差不多大小的孩子小那麼多，別的不說，慎哥兒這麼大的時候，早就滿地跑跳，能說好些話了。

　　不過怎麼養孩子，趙氏也有她自己的主意，曼娘她們也不好多說，各自接過來抱抱，也就把孩子還給趙氏，趙氏是個聰明人，曉得她們站在這裡，肯定是有原因的，也不再提要進去的話，只和她們站著說笑。

　　過了一盞茶的時候，陳四爺從裡面走出，瞧著有些心事重重，看見她們站在路邊，面上有驚詫之色：「姐姐，你們是特地等在這的？」陳銘眉白他一眼沒有說話，陳四爺也就作個揖離開，等陳四爺離開後，趙氏才道：「瞧這樣子，只怕四嫂又要被接回來，我要是她，怎麼好意思回來？早自請下堂了。」

　　眾人也曉得趙氏的脾氣，曼娘只道：「五嬸子你不是要帶九侄兒去見婆婆嘛，再站一會兒，腿都麻了。」趙氏哎呀一聲，也就抱著孩子往陳大太太房裡去。夫妻若此，真是難免一聲歎息，曼娘和陳銘眉她們又說幾句話，也就各自分開。

　　陳四爺在離開京城頭一日，韓家把韓氏送回來，陳大太太看著韓氏只是不停歎氣，沒有說一個字。

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第一百八十八章：路遇

　　韓氏跪在下面，跪的雙腿發麻，搖搖欲墜，都沒聽見陳大太太叫她起來。韓家送人來的是韓大奶奶，按說她這時該說幾句場面話的，但陳大太太這種架勢，讓韓大奶奶也只有坐在下面，不敢求情。

　　總又跪了一盞茶的功夫，才聽見陳大太太歎氣：「四奶奶，你起來吧，明兒老四就要走了，孩子們也跟著他去，你就安安生生在京裡住著吧，好在你妯娌們都是些平和的。」韓氏雖站起來，但聽到陳大太太這話還是忍不住問出聲：「婆婆，四爺他一人帶了孩子在外面，總是要人照顧的。」

　　陳大太太聲音很平靜：「我讓老劉家的帶了人跟四爺去，她是我陪嫁丫鬟，又在陳家這麼些年，一概都是懂的。你放心，你是我陳家三媒六證娶回來的正頭娘子，這些永遠都不會變。」但也僅此而已，韓氏一顆心如被泡進冰水一樣，從此就夫妻分離，連兒子都見不到，在後院裡冷清清過自己日子，這和守寡有什麼區別？韓氏眼中有落下淚，韓大奶奶總要開口幫自己小姑一句，斟酌下才道：「親家太太疼小姑，我是明白的，只是這不跟去上任，總有些說不出來。」

　　陳大太太淡淡地道：「放外任的，妻子不跟了去的太多了，不說別個，親家老爺去貴州時候，親家太太也沒跟去。」這話，是再無可商量餘地了，韓大奶奶擔心地看了眼韓氏，陳大太太又道：「大舅奶奶你放心，我陳家娶個媳婦回來，不是朝打暮罵的，這話，也請帶去給親家太太。」

　　韓大奶奶應是，陳大太太已經叫來人，送韓氏回去她自己院子。韓氏準備出去時候又看了眼陳大太太，聲音帶了些乞求：「婆婆，容媳婦去見見孩子們吧。」陳大太太微微點頭，對丫鬟道：「把你們四奶奶送回院子，再讓老劉家的帶了二少爺六少爺去四奶奶院子。」

　　丫鬟應是，扶了韓氏出去，韓氏眼裡的淚又落下，但還是跟了丫鬟走了。韓大奶奶陪著笑臉道：「親家太太，雖說我們小姑做了些錯事，可她畢竟也是為兩個外甥想的多。」陳大太太淡淡一笑：「我也是為兩個孫兒想，大舅奶奶，說句你不愛聽的，這養子不教，拖累的可不是一家一戶的名聲。」

　　話說到這裡，韓大奶奶也明白，只是低頭不語，陳大太太接著又道：「你放心，她總是我兩個孫子的親生母，該有的，絕不會少，只是別的，我也給不起了。」說著陳大太太就歎氣，韓大奶奶一張臉紅的跟血一樣，低低地道：「親家太太的苦心，我是明白的，只是有些事，我也不好說。」

　　陳大太太擺下手：「那些話也不必說了，大舅奶奶的辛苦，我也是看在眼裡的，以後，兩家相處，也就這樣吧。」韓大奶奶唇邊露出一絲苦笑，強撐著站起身：「既把小姑送到，我也該告辭了。」

　　陳大太太也沒似往常一樣留她吃飯，只是叫了個人送她出去。等她出去之後，陳大太太還端坐在哪裡，這日子，過成這樣，真是不曉得的該說什麼。

　　丫鬟走進來：「太太，三奶奶說，明兒四爺就帶了少爺們上任，今兒晚飯就大家一起吃，問太太擺在哪裡合適，還有，四奶奶要不要請出來？」陳大太太只覺意興闌珊：「就擺在我屋裡吧，你四奶奶也請出來。方才兩個少爺去見你四奶奶，你四奶奶說什麼沒有？」

　　丫鬟搖頭：「劉嬸子帶了少爺們進去，我就出來了，不曉得四奶奶說什麼，覺著也不會說什麼吧。」陳大太太笑一笑，就讓丫鬟出去，接著用手撐住頭，微微歎了一聲。

　　晚飯還是用屏風隔開，女眷在裡面，外面是陳大老爺帶了兒子們，幾個年齡小的孩子們在屏風內外跑來跑去，凌哥兒年歲小些，也不明白大人們的心，見自己的娘久久沒出現，今兒又坐在這裡，不由十分歡喜，不時要韓氏給自己夾這個，拿這個。

　　趙氏坐在韓氏旁邊，從見到韓氏起，趙氏臉上就一副幸災樂禍的神色，她生性如此，別人也不去管她。這時趙氏見凌哥兒不時麻煩韓氏，不由勾唇一笑：「凌侄兒，你娘這一頓飯都沒好好吃呢，你也別讓她給你搛了，再說，你明兒就要跟你爹去揚州了，一去就是三年，難道臨去之前，還不讓你娘好好吃飯？」

　　這話本是好話，只是趙氏說話時候，總用眼去瞧韓氏，韓氏的手忍不住握起來，席上有一時的沉默，陳大太太抬眼瞧下趙氏才說：「小兒纏著娘，本是常理，五奶奶你也別為你四嫂抱不平了，大家相處，最要緊的是彼此樂意。」

　　趙氏又是一笑：「婆婆說的有理，彼此樂意才是最要緊的。」屏風本就不厚，裡外裡的聲音聽的很清楚，陳四爺不由把杯子放下，對陳五爺道：「五弟，你可千萬別像我。」

　　陳五爺當然曉得自己哥哥說什麼，不由呵呵一笑：「我沒你們出息，這輩子，也就做個富貴閒人，你弟媳婦，我也曉得是個什麼樣的人，心窄了些，這是有的，但要說大膽弄權，這是絕不會去做的。」

　　說著陳五爺還用手摸下下巴：「幾位哥哥，等以後，你們可要記得多照顧你們侄兒些。」陳銘遠搖頭歎氣：「你啊，都不曉得怎麼說你才好。」陳五爺還是笑嘻嘻：「我沒別的念想，就想著，你那兩個侄兒中，有一個能成器就成，這樣我少年時有爹爹，等年老了就有兒子，何等快活，放著老太爺不做，要去做老爺，太累、太累。」

　　陳四爺哈哈笑出聲：「果然五弟才是我們弟兄幾個裡面，最逍遙的。」陳五爺一本正經搖頭：「也虧的爹娘只有我這麼個不愛做事的，再多幾個，爹娘才叫不知道怎麼辦。」向來不愛笑的陳大老爺也忍不住笑了：「就你沒了正形，也二十多的人了，我還想去求姑母，讓她趁這回八十大壽時節，給你謀個職。」

　　陳五爺雙手直擺：「爹爹，千萬別要，這家裡的事也不少了，秋日收租、春日收鮮，不都要我去做？」陳大老爺一副兒子不依教的神情，笑聲中各自又乾了一杯酒，祝陳四爺此去鵬程萬里。

　　外面能聽到裡面說話，裡面當然也能聽到外面說話，聽著外面傳來的陣陣笑聲，韓氏垂下眼簾，兩年前這種場合，都是自己在說笑，而不是現在沉默地坐在一邊，看著陳大太太左邊坐了弦歌，右邊坐了睞姐兒，韓氏默默地端起酒杯一飲而盡。

　　陳四爺帶了兒子和下人們離京，陳銘遠特地請了一日假，送出城三十里，又飲了杯踐行酒，見弟弟頭也不回地離去，陳銘遠也上馬回城。

　　京城的繁華一如以往，陳銘遠進了京，拽著韁繩慢慢走著，街上人來人往、叫賣叫買，不時還能聽到人講價的聲音。陳銘遠偶一抬頭，瞧見旁邊一個攤子上，掛了幾個竹編的花籃，編的精緻，樣子也小巧，竟還編出各種形狀，想到女兒最喜歡這些東西，何不買幾個回去討她歡喜？再順路買幾樣東西，幾個孩子們人手一個，這才叫好。

　　想到此陳銘遠就下馬走到攤前，陳銘遠雖沒有穿官服，可這一身的穿戴就不是普通人，攤主急忙把那些花籃和竹編的小玩意全拿出來任陳銘遠挑選，諶哥兒哥倆不在，家裡還共有十二個孩子。

　　除了花籃，陳銘遠又挑了幾個竹編的小玩意，不外就是蟈蟈籠子、小兔子什麼的，按了人頭點了十二樣，也不講價，拿出一塊碎銀子丟給攤主，讓他別找剩下的了。

　　這塊碎銀子足有三錢，攤主聽到不用找零，更是歡喜無限，急忙把這些都包起來，額外又送了個竹編的蚱蜢，交給陳銘遠的小廝。陳銘遠買好東西，再往前行去，想著睞姐兒看見這些小玩意，還不曉得有多開心，正在想時，耳邊傳來吵鬧聲，再聽來這聲音還有些熟悉，不由往前面看去。

　　這一看可不得了，陳銘遠看見徐明楠正站在街中間，一臉無奈地對一個丫鬟打扮地說話道：「是你自己走路不好好地走，偏要撞上我，這會兒還怪我。你的東西，我也願意賠了，你怎地還這樣纏夾不清？」

　　地上果然有些胭脂水粉之類，看來這丫鬟是出來買胭脂水粉，誰知被徐明楠撞到，把這些胭脂水粉給掉地上了。那丫鬟個子不高，卻是一張利嘴：「這胭脂，只剩最後一盒了，被你打碎了，我要怎麼去和我家小姐交代？要不，你去親自面見我家小姐，就說是你打碎的。」

　　徐明楠一張臉登時漲紅，陳銘遠的眉微一皺就道：「小舅原來在這裡。」徐明楠聽見陳銘遠的聲音，急忙上前：「姐夫，快來幫我解圍。」這丫鬟的嘴還是嘟著：「解圍又如何，這不是銀子不銀子的事。」

　　陳銘遠見徐明楠急出汗來，微微一笑就道：「這胭脂我家裡也有，來喜。」身後的小廝立即上前，陳銘遠指著那丫鬟對小廝道：「你帶了這人去我們家，尋你四奶奶，拿一盒和這姑娘買的一模一樣的胭脂給她。」小廝應是，上前一步請丫鬟跟自己走。

　　丫鬟沒想到竟是這樣被解圍了，杏眼瞪大，雙頰嘟起，想說什麼終於沒說出來，悻悻然跟著小廝走了。徐明楠這才擦一把額上的汗：「姐夫，幸虧有你。」陳銘遠只淡淡一笑：「這丫鬟的主人，你從哪裡招惹了？」

　　徐明楠差點就要指天發誓：「姐夫，我是認識這丫鬟，可我真沒招惹她家小姐，誰曉得怎麼就撞過來，硬說我把這胭脂打碎了。」


作者有話要說：古代千金小姐追男人，必不可少的道具就是丫鬟奶娘啊，事不成就往丫鬟奶娘身上推。

慕冰至

第一百八十九章：喝酒

　　見陳銘遠臉上寫著不信，徐明楠的臉漲紅：「姐夫，我真沒騙你，別說招惹，我現在連躲這些都來不及呢，也不曉得怎麼了，最近跟撞了鬼似的，在家裡不是跟個丫鬟冷丁遇到，變著法誇她家小姐好，就是在園子裡撞到人，還每次都撞下點東西，帕子香囊什麼的。這回更怪，走大街上都能撞到個丫鬟，還要扯了我去見她家小姐。姐夫，你說，我是不是該去廟裡燒個香、拜個佛？」

　　陳銘遠摸下下巴，很認真地說：「這燒香拜佛是不用了，你只要趕緊定下親事，就沒這麼多事了。」徐明楠眉皺的老大一個疙瘩：「這輩子就娶這麼一個，自然要娶個可心的，不能娶那樣鬧騰的，你說，我怎能不好好地尋一個，就像姐姐和姐夫一樣。」

　　這話陳銘遠愛聽，眉都快飛起來，伸手拍了拍徐明楠的肩膀：「前面就是太白樓了，你既然這些日子不順，我請你喝酒，這家的梨花白是最好的，下酒菜再來個豬肉脯，炸個鵪鶉，茭白炒個肉片，海參加料燴了，醒酒湯就來一份酸筍雞皮湯，如何？」

　　見陳銘遠報出菜名，徐明楠不由呵呵一笑：「姐夫，你都多少日子沒回家吃飯了，這裡的菜都報的這麼熟？」陳銘遠已帶著徐明楠進了酒樓，小二徑直把他們倆請進包廂裡面，又送上一碟皮蛋、一碟花生由他們先吃著，也就唱了陳銘遠說的那些菜名去了。

　　陳銘遠端起茶喝了一口笑著說：「什麼多少日子沒回家吃飯？中午不是得在這外頭吃，你又不是不曉得，再說你外甥女有時也喜歡纏我讓我帶她出來外面吃飯。」提起睞姐兒，徐明楠就歡喜起來：「睞姐兒明年就十歲了，日子真快，前些日子還有人和我打聽她來著，我外甥女，可不能許給那些亂七八糟的人。」

　　陳銘遠口中的茶都噴出來：「知道知道，睞姐兒的親事，我一定和你姐細細挑了，不光我和你姐滿意，岳父那邊也得滿意了才成。」徐明楠連連點頭，小二已把豬肉脯和炸鵪鶉送上來，還有一壺美酒，兩人也就邊喝酒邊聊。

　　今兒是朱太太帶了她二孫子過來陳家敘敘的日子，理由也很充分，老太妃的壽辰將到，朱五爺和齊王世子是連襟，這壽禮也要備的恰到好處才是，正好過來陳家問問老太妃可有什麼忌諱。

　　至於朱二少爺，是要來請教陳家西席的學問，陳家這位西席，這兩年也頗有名氣，和陳銘遠賓主相得，這位先生學問越發精熟，等著來年會試一鳴驚人。

　　商量過壽禮、請教過學問，陳大太太也就請朱太太祖孫游游園子，又讓廚房備晚飯招待朱家祖孫。陳銘眉和陳二奶奶在旁相陪，今日為何來此，朱二少爺也是曉得的，常說妻子像岳母，若親事真成了，那妻子就該和陳銘眉長的差不多。

　　雖然恭恭敬敬在旁侍奉，可那眼還是忍不住往陳銘眉這邊瞧，見陳銘眉笑容溫和，能瞧出少年時候長的不錯，這心漸漸放下。問一答一，絕不焦躁。

　　陳大太太看一眼陳銘眉神色，曉得她也是滿意的，不由對朱太太笑道：「令孫還是七八歲時候見過，誰知一展眼都這麼大了，真是時光如水，難怪我們都老了。」朱太太聽了陳大太太這話，明白這樁婚事十有八九是要成了，笑瞇了雙眼：「我瞧陳太太您可比我精神多了，我別的不羨慕，就羨慕你有幾個好孫子，你不曉得，我們家那幾個孩子，個個淘氣，老五家的倒曉得我的心，可偏偏被帶去任上了。」

　　提到朱五爺，陳大太太不免要問幾句他在外面做官可好，什麼時候回來，還說曼娘一直都想著秦婉玉，兩人一問一答，說的熱鬧。朱二少爺不免有些坐不住，只是看著遠處景色，陳大太太對朱二少爺道：「這會兒我家裡那幾個孩子只怕也散了，你出去找他們玩去。」

　　朱二少爺站起身，對在座的長輩各自行禮這才在丫鬟帶領下出去，剛走出幾步，就聽到陳大太太提起自己，那心裡不由有些忐忑，可又覺得走路慢些想聽聽痕跡太顯，只得按捺下來，跟丫鬟走出園子。

　　陳大太太又對朱太太誇了幾句朱二少爺才道：「我也不瞞你，我家外孫女，明年底才滿孝，這親，也要出孝後才定。」這事朱太太早就知道，聽到這話就曉得這親事快成了，笑著說：「你家外孫女，我也是見過的，真是一個美麗大方，我怕的是我這孫兒還配不上你外孫女，現在他年歲還小，別說等一年定親，再等兩年都成，只是這定禮可要先下了。」

　　說著朱太太就從頭上拔下一根簪來，這簪雕了和合二仙，陳大太太不由笑了：「我還在想，你都這年紀了，還戴這樣簪子做什麼？原來是早打定了主意。」說著陳大太太就讓陳銘眉上前接了這簪。

　　陳銘眉含笑上前接過，又重新行禮見過朱太太，朱太太扶起她，笑著說兩句，陳大太太也讓丫鬟去催廚房擺飯，好招待新親家。

　　曼娘聽得消息，曉得這事成了，忙命廚房把飯擺過去，又要親自去給朱太太道喜，還沒走出門就見錢媽媽迎了個小廝來到，曼娘停下腳步，錢媽媽略說了兩句，那小廝上前把事情始末說出。

　　聽到徐明楠被人攔住要賠胭脂，曼娘忍俊不禁，讓冬雪去取一盒一樣的胭脂出來，好讓那丫鬟帶回去，等小廝走了才問錢媽媽：「這丫鬟是哪家的？她家小姐這法子是怎麼想出來的？」錢媽媽的嘴一撇：「這京城裡的官多如牛毛，這丫鬟方才我問過，說是戶部郎中郎大人家的，這郎大人有一個女兒，不是已經定給林家了嗎？哪裡又跑出這麼一個人來？」

　　曼娘哦了一聲：「只怕是寄居在郎大人家裡的什麼侄女表親之類，年紀大了，又不得說親，著急也是難免的，這事也不用聲張，免得害人。」錢媽媽應是，轉身出去叮囑小廝了，曼娘也就帶了人去花園裡恭喜新親。

　　這頓飯吃的賓主盡歡，等送走朱太太祖孫，陳大太太也不勝酒力回去歇息，曼娘也自己回房，進屋見睞姐兒坐在緋姐兒的搖籃邊，鼓著腮幫子不曉得瞧什麼，曼娘捏下女兒的臉：「你在瞧什麼？」

　　睞姐兒的眼睜的大大的：「娘，妹妹會叫姐姐了。」曼娘噗嗤一聲笑出來：「你妹妹才兩個多月大，哪會叫姐姐？」搖籃裡的緋姐兒又開始嘰裡咕嚕冒出不明意義的話來，睞姐兒拉著曼娘的手：「是不是，娘，妹妹在叫姐姐。」

　　曼娘無奈搖頭：「你啊，真不是在叫姐姐，你小時候也是這樣的，等你妹妹講話，總還要幾個月呢。」這麼長啊，睞姐兒又坐回原位，失望地歎氣，曼娘坐在女兒身邊：「你不是明兒要去赴社，穿什麼衣衫可想好了。」

　　睞姐兒奇怪地看著自己的娘：「娘您不是說，不能講究吃喝穿戴嗎？怎麼這會兒又問這個？」曼娘看著女兒：「你去想明兒要穿什麼衣衫，不是好過現在在想，妹妹兩個月就會叫人這種傻事。」

　　睞姐兒登時就不依了，伸手摟住曼娘的脖子：「娘您笑話我，有妹妹就不疼我了。」曼娘捏捏女兒的鼻子：「什麼時候不疼你了？你出去瞧瞧，你爹怎麼還不回來？」睞姐兒的腮幫子還鼓在那：「不去，娘把我當小廝使喚。」曼娘拍拍女兒的背：「我做娘的還不能使喚你？你這幾個月怎麼個子長了，也重了？」

　　門邊已經傳來笑聲：「睞姐兒，長胖了就不好看了。」睞姐兒伸手捏捏臉頰，肉和原來差不多，正想回擊時候，猛省這聲音是誰的，轉頭歡喜地叫了聲：「小舅舅。」

　　徐明楠笑呵呵地蹲下，從懷裡掏出一個竹根摳的筆筒來：「喜歡嗎？比你爹買的花籃好。」睞姐兒歡歡喜喜接過：「謝謝舅舅，我爹呢？」徐明楠身後傳來一個悶悶地聲音：「睞姐兒見了舅舅就不記得你爹我了。」

　　睞姐兒抬頭對自己的爹一笑：「怎麼會不記得爹呢，爹你今兒買的花籃很好看。」陳銘遠的臉色這才好看些，曼娘搖頭：「你們兩個，喝了酒都變孩子了，別堵在門口，睞姐兒，去叫你弟弟們來見你舅舅。秋霜，打兩盆水來給他們洗臉，再沏濃濃的茶來。你啊，怎麼能喝這麼多，等小弟回去了，還不曉得怎麼被父親罵呢。」

　　徐明楠搖搖擺擺地走進去，笑著說：「所以我來姐姐你這醒酒，等醒到差不多再走。」說著走到搖籃邊，看著外甥女：「緋姐兒，我是小舅舅啊。」緋姐兒的小鼻子皺了皺，哇哇大哭起來，這這，徐明楠從沒遇到外甥女這樣對待，回頭瞧曼娘，曼娘已經從搖籃裡抱起小女兒，嘴裡哄著，還不忘把徐明楠推了一把：「趕緊去洗臉去，這一身的酒味，難怪緋姐兒不喜歡。」

　　徐明楠摸摸鼻子，陳銘遠倒很自覺地洗了臉，又自己進裡屋去換了衣衫，喝了兩杯濃茶，覺得身上酒味不是那麼重了，這才對已經不哭的緋姐兒張開手：「緋姐兒，爹抱抱。」

　　緋姐兒還不會認人，雖然沒有哭可臉色也不太好，曼娘把丈夫的手打下去：「安安生生去那邊坐著去，一個個酒氣熏天，孩子給你們抱才怪。」

　　在和徐明楠說話的睞姐兒轉頭嘻嘻笑起來。陳銘遠抬起袖子聞聞，好像的確還有酒味，那就再喝一壺濃茶，順便還不忘把今兒在街上遇到的事說出來，徐明楠咳嗽一聲：「姐夫，你這樣可就不對了，哪能這樣說我。」