秋李子 -【曼婚】《全文完》

慕冰至

第二百一十章：田莊

　　原來如此，皇帝搖頭一笑：「你還是想陪陪你的妻兒，可你的病不是沒有痊癒嗎？」陳銘遠也笑了：「正因為沒有痊癒，所以才要去那風景很美的地方歇幾日。齊王府在那也有個小莊子，我已經和表弟商量過，借他的莊子住幾日，那幾個孩子，陛下您不曉得，淘氣起也夠了。」

　　帶了妻兒去一個小莊子，沒有俗事打擾地住上幾日，這種日子聽起來實在太美妙，皇帝的眼不由微微瞇起，這種日子，離自己太遠了。皇后端莊賢良，妃子們各有各的好處，可少年時那種歡喜，已經離的很遙遠。

　　「你知道我為什麼會寵愛金美人？」皇帝這話問的很奇怪，陳銘遠的眉微微皺起，金美人在朝臣們心中，並沒有什麼好評價，出身低也就罷了，持寵生嬌這種事也沒少幹，只是這總是後宮中事，只要金美人不為人求官，朝臣們也只私下議論罷了。

　　皇帝的聲音裡帶上了幾分追憶：「後宮的美人裡，也只有她還不把朕當做皇帝看了。」所以皇帝縱容她，可這縱容也是有限的，或許等到有一日，金美人把皇帝當做皇帝看，這份寵愛也就煙消雲散了。而這一日，或許會來的很快。

　　陳銘遠了解地點頭，人都會變的，這種變化由不得自己，最幸運的，該是妻子一直陪在自己身邊，能和她傾吐心事，而不是要把心事埋很深很深，無人能說。

　　曼娘掀起簾子走進來，笑著道：「晚飯已經好了，陛下是就在這屋用飯嗎？」皇帝擺手：「既是來探阿遠，陳家弟妹也就別這樣客氣，就擺在這裡。」曼娘應是才讓冬雪進來幫著收拾擺上飯菜，曼娘親自在一邊服侍，布筷放碗。

　　陳銘遠接了曼娘遞過來的碗對皇帝笑著道：「有孩子之後，曼娘每回吃飯都只顧著孩子們了，這樣布設碗筷，送湯放飯的日子，我已許久沒有過。今兒還是沾陛下的光，不但有曼娘親自做的菜吃，還能得曼娘的服侍。」

　　曼娘啐丈夫一口：「話裡話外把我說成母老虎了，得，明兒就給你置辦幾個侍妾，讓她們服侍你用飯，讓你紅袖添香，免得說我不賢惠。」皇帝已經笑著道：「弟妹要真是這麼賢惠的人，今兒阿遠添的就不是一個義妹了。」

　　陳銘遠攤開雙手：「瞧，這回可不是我說的，是陛下金口。哎，娶了這麼個妻子。」曼娘瞅他一眼：「你後悔了。」陳銘遠急忙收斂起臉色：「不敢。」

　　皇帝已經笑得手裡的筷子都握不住，曼娘給皇帝斟了杯酒：「這是自家做的桂花釀，也不知道誰塞在包袱裡的，前兒翻出來，就被幾個孩子以嘗嘗的名義喝了半瓶。」

　　皇帝嗅著杯中酒笑了：「我知道了，定是那幾個孩子塞在包袱裡的，不過這酒，的確香。好酒。」談笑飲酒，這頓晚飯用了總有半個時辰，酒沒多少，等皇帝離開這裡回宮時候還對曼娘道：「下回你要再釀桂花釀，可要給我送兩瓶來，不然我要罰阿遠。」

　　曼娘笑著應是，陳銘遠已經道：「不成不成，釀的太多，我媳婦會太辛苦，就一瓶，多一瓶都不成。」皇帝哈哈大笑，帶了內侍回宮。送走皇帝，曼娘和陳銘遠回到屋裡，陳銘遠才垂下眼，曼娘拍拍丈夫的肩，陳銘遠握住妻子的手：「好在有十日的假呢，我們去齊王府在這附近的莊子住幾日，那裡我去過一回，雖沒有溫泉，莊裡卻養了牛羊雞鴨，還可以帶孩子們練練騎射，嗯，睞姐兒願意的話，也可以教她學學騎射，強身健體也是好的。」

　　曼娘扶著丈夫坐下：「身子都還沒好全，你就想著教他們騎射，等去了莊子上，老老實實的給我待著，什麼教他們騎射的，想都別想。」窗外傳來睞姐兒的聲音：「娘，您就偏心。」聲到人到，睞姐兒已經掀起簾子走進來：「我不會亂跑的，就要一匹很乖的馬，跟著弟弟他們就好。」

　　曼娘捏捏女兒的臉：「別想的那麼好，你就算學會了，又到哪裡跑去，見誰家的閨秀騎馬到處跑了？」睞姐兒的腮幫子嘟起，陳銘遠最看不得女兒撒嬌：「不學騎馬可以，學學射箭總沒什麼，要萬一遇到個什麼壞人，也不需要等人救。」

　　睞姐兒在旁連連點頭，曼娘狠狠瞪丈夫一眼：「你怎麼從來不會說句好話，還遇到壞人，我們的女兒，是要在深閨裡平安喜樂地長大，哪能遇到壞人。」睞姐兒的大眼轉了又轉，知道說服不了娘，等到了莊上，悄悄地去就是。想到這睞姐兒就沒繼續纏著曼娘要她答應，而是很體貼地要和她一起收拾東西準備去莊子上。

　　曼娘怎不曉得女兒心裡在想什麼，不過這場面上的話總要說，免得真答應她去學什麼騎射，到時沒學到，反讓外人覺得，這陳家的千金，是個不嫻雅的人。這做娘的，真是為兒女們操碎了心。

　　去莊裡總要預備兩日，曼娘在次日就遣人把黃鶯送回京城交給陳大太太，並稟明陳大太太，大概在半月之後帶孩子們回到京城。收拾好了，曼娘也就和陳銘遠帶了孩子們往莊子去。

　　行宮雖美，可宮規森嚴，幾個孩子早就被拘的受不了，這回去莊子上，一下了車慎哥兒就想溜去田裡瞧瞧，被冬雪眼疾手快地抓回來：「少爺要去，總也要等換了衣衫，再讓小廝們帶了去。」

　　慎哥兒看了看周圍，見農家的孩子們穿的，都是那樣布衣衫，有些還有補丁，也不怕在那田裡玩耍，自己身上穿的都是綢衣，想了想就指著那些孩子對冬雪說：「那我換了那樣衣衫，也能和他們一起玩泥巴嗎？」冬雪的臉差點都壞掉了，求救地看向曼娘，曼娘摸摸兒子的頭：「你就算想和他們一起玩泥巴，他們也不會和你玩的。」

　　慎哥兒的眉頭皺的很緊：「可我和小廝們也能玩。」睞姐兒已經對弟弟說：「你真笨，這些又不是家裡的小廝。」是這樣嗎？慎哥兒哦了一聲，陳銘遠已經道：「帶你們來，也是要你們曉得稼穡艱難，民生艱辛，久居深宅大院，難免會變成紈褲，以為這衣衫都是從櫃子裡現成拿出，吃食都是從廚房裡端出來的。」

　　謹哥兒已經點頭：「爹爹的意思，兒子明白了，縱居廟堂之高，也不能忘江湖之遠。況且民為根本。」慎哥兒滿臉崇拜地看著自己的哥哥：「哥哥什麼時候學會這些道理的？」睞姐兒已經道：「在你調皮的時候。」

　　這話讓慎哥兒的唇撅起：「娘，姐姐又欺負我。」睞姐兒看著慎哥兒：「我有說錯嗎？你是比阿弟調皮淘氣，叫你寫大字，你總是想著先去射會兒箭，讓你讀會兒書，你還想著馬圈裡那匹新到的小馬。」

　　好像姐姐說的的確是對的，慎哥兒皺起眉：「那也只是這一年，原來不是這樣的。」幾個孩子嘰嘰喳喳，這才是一家人過的日子。

　　莊上服侍的人並不多，每日陳銘遠帶著孩子們去爬山，去田裡和農人們閒聊，詢問這幾年的收成好不好。曼娘就在屋裡做針線，給孩子們縫補衣衫，自從龍巖回來後，這種日子已經離的很遠。

　　算著時候到了，就去廚下做飯，晚飯後一家子在院中葡萄架下歇涼說閒話，緋姐兒走路已經走的很穩，說話也開始往外蹦一兩個字，往往到夜很深才各自回屋歇息。

　　這樣的日子比起在陳府裡時的養尊處優要辛苦些，可這樣的日子曼娘一家子十分喜歡，只是日子總過的飛快，很快陳銘遠的十日假期就到，一家子要先把陳銘遠送到行宮，然後在行宮歇一日後趕回京城。

　　慎哥兒在莊上這幾日已經曬的黑紅，上車後戀戀不捨地望著外面，扯著陳銘遠的衣衫問什麼時候才再來。這個問題陳銘遠不知道該怎麼回答，睞姐兒已經擺出一副姐姐樣子：「爹爹以後會越來越忙，等你再大些，可以約上阿弟一起來。」

　　再大些？慎哥兒的眼眨了眨，抬頭問姐姐：「十歲算不算大。」不算，慎哥兒還不死心：「那十一歲呢？」曼娘笑了：「總也要等到你會拘束你自己，現在我們看不到一眼，你就不曉得讀書寫字，哪敢把你放出來一個人來莊子上？到時沒人管著，你就是無所不為了。要你哥哥這樣穩重，我也能放心讓他出來。」

　　原來要穩重些，慎哥兒看向謹哥兒，可是這樣穩重，感覺好沒意思，慎哥兒沒再說話，只是看向外面，這鸀油油的田野，下次再見也不曉得是什麼時候了。

　　一行人回了行宮陳銘遠的暫居處，歇息一夜，第二日曼娘就要帶孩子們回京，陳銘遠捨不得妻兒離去，可孩子們的課業，家裡的事情，這些都需要曼娘去照管。而皇帝要過了七月才能回京，此時不過六月底，離回京還有一個月呢。

　　再捨不得也要分別，曼娘和丈夫說了差不多半夜的話，第二日吃過早飯帶了孩子們上車離去。直到車走了很遠，都能看到陳銘遠站在那裡目送他們。

　　睞姐兒突然歎氣，曼娘摸摸她的臉，傷口早已結疤，那小小的疤痕在每日白玉膏的塗抹下，已經越來越小，再過幾日就一點也看不到了，這時歎氣是為什麼？感覺到娘的目光，睞姐兒輕聲道：「原來這天下，竟沒有一個人是真正能自由自在的。」

　　曼娘訝異，女兒還這麼小，怎麼就會說出這樣的話？睞姐兒察覺到娘的訝異，偎依進她懷裡：「這些日子，和爹爹在莊子裡到處走，才曉得的一些道理。原來他們竟也羨慕著我們。」

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第二百一十一章：隱瞞

　　曼娘訝異，女兒還這麼小，怎麼就會說出這樣的話？睞姐兒察覺到娘的訝異，偎依進她懷裡：「這些日子，和爹爹在莊子裡到處走，才曉得的一些道理。原來他們竟也羨慕著我們。」

　　曼娘靜靜地等著女兒往下說，可睞姐兒說了這幾句就沒有說了，曼娘看著女兒：「所以你知道了，天下這麼多的人，縱貴為天子，也有不得已之時。你也該知道，娘為什麼會約束你，怕的就是你以為，天下沒有你得不到的東西，一旦失落，就十分難受。」睞姐兒沒有說話，曼娘把女兒的手拉緊，這個孩子，已經開始在長大，總有一日，她會離開自己的羽翼，去庇護別的，她該庇護的人。

　　這種又驕傲又傷心的感覺讓曼娘的眼角不由有淚，一時竟也無語，只聽著車聲轆轆。

　　第三日傍晚時分進的京城，前後也去了一個來月，京城依舊繁華熱鬧，車到陳家大門前，剛掀起簾子就聽到春雨的聲音：「奶奶你們總算回來了。」曼娘往外一瞧，嚇了一跳，門口黑壓壓地一群人站在那，陳二奶奶領頭，這麼大的陣勢，快趕上陳大太太回府了。

　　曼娘忙下車，對陳二奶奶道：「怎麼二嫂親自迎出來了？」陳二奶奶只拍拍曼娘的手：「我沒什麼事，來迎迎你們也是平常。」接著拉過睞姐兒，往她臉上左右細瞧才對身邊丫鬟道：「你跑的快，趕緊去告訴婆婆，就說大小姐臉上好好的，什麼都看不見。」

　　丫鬟應是就飛奔往裡面去，曼娘一看春雨也拉著睞姐兒的手左看右看，這才啊了一聲：「原來我是沾睞姐兒的光了。」陳二奶奶挽住曼娘的手往裡走：‘少貧嘴，你不曉得消息傳回來的時候，婆婆多擔心，差點就要往行宮去，我們嘴皮子都快磨破了才總算勸住了她。你想想，雖說我們這樣人家，女孩兒不靠臉面吃飯的，可要臉上真有個疤，豈不難看？」

　　曼娘低頭對女兒道：「聽見沒有，你自己珍重，就是孝敬我們了。」睞姐兒行禮下去：「知道了娘，二伯母，以後我一定不隨便亂跑。」什麼隨便亂跑，陳二奶奶摸摸侄女的臉，淺淺一笑。

　　一群人前呼後擁走到陳大太太上房，陳大太太已扶了趙氏的手出來，也不管曼娘她們要行禮，就伸手去拉睞姐兒的手，仔細瞧了又瞧才道：「你不曉得，消息來的時候，我差點都嚇病了。你一向穩重，怎麼會惹了這麼大個禍，你今晚可要陪我睡，好好地和我說說。」

　　睞姐兒笑著應是，又扶了陳大太太進屋，趙氏笑瞇瞇道：「果然是侄女一回來，我們這些人，沒一個被婆婆放在眼裡了，怎樣的孝順，都抵不上侄女的一根小指頭。我啊，是真的吃醋了。」

　　陳大太太正把睞姐兒摟在懷裡問東問西，聽到趙氏這話就望著她：「都做娘的人了，還和你侄女吃醋，睞姐兒，去，給你五嬸子行禮賠不是。」見睞姐兒果真起身，趙氏忙扶住她：「說著玩兒的，五嬸子這還有好東西呢，等會兒讓人送到你房裡。」

　　說說笑笑，丫鬟已經報八姑娘來了，曼娘一時還沒想起來，等見了來人才曉得就是黃鶯，黃鶯已換下宮女裝束，改著一般少女的衣衫。進來先給陳大太太行禮，陳大太太這才笑道：「這是你三嫂子，雖說你們之前見過，可這會兒不一樣，你要重新見過才是。」

　　黃鶯上前給曼娘行禮，口稱三嫂，曼娘忙扶住她，問幾句這些日子在家裡可還習慣，都是誰在服侍的話。黃鶯一一答了，又說服侍的人都好，義母更是待如親生一般。應酬一番，黃鶯在陳大太太旁邊落座。

　　曼娘見她說笑時候也還自然，並不似那樣靦腆，服侍陳大太太就似親生女兒一般，不由淡淡一笑，也就說些別後家常，廚房傳上晚飯，大家用過晚飯，睞姐兒留在陳大太太這，曼娘跟了陳二奶奶回房，還要和陳二奶奶說說這些日子家裡的那些瑣事。

　　兩人已經習慣，用不了一刻就把家裡這些事說完，除了多了個黃鶯一處的開銷，別的地方都照舊，陳銘眉一家子已經搬到新宅子那邊住，擇了七月二十三的日子遍請親友讓牌位入祠。入祠之後，世傑這支也就正式獨立於曾家之外，算是了了陳銘眉一個心願。

　　曼娘聽完謝過陳二奶奶，這才道：「這黃鶯也不小了，今年十九，她的婚事婆婆有什麼交代沒有？」陳二奶奶笑著道：「還能有什麼交代，婆婆想著，明年就是會試之期，到時給黃鶯挑一個舉子，畢竟她的出身還是有些尷尬，這京城裡的世家名門，未必願意娶。就算要娶，也只會拿出那些旁支來對親，這樣的又覺得辱沒了她，畢竟她在宮裡，還有幾分香火情。況且金美人有一日失寵還好，若是盛寵不衰，定這樣一門親事，難免會惹怒了她。」

　　配個外地舉子倒是正巧，曼娘應了一聲，陳二奶奶才笑著說：「你不曉得京了這些日子可熱鬧了，黃鶯進了我們家，就算不上什麼事。」熱鬧，曼娘頭一個想到的就是淮安伯，畢竟老夫娶少妻，這少妻又算不上沒根基的，而淮安伯的孫女都比這少妻還大，這家子不熱鬧才怪。

　　果然陳二奶奶講的就是淮安伯這家子，王小姐嫁過去，還沒過了滿月，淮安伯的長孫女就歸寧，也不知道說了什麼，兩人大起衝突，好容易拉開之後。那位孫女懷著三個月的胎，動了胎氣，在半路上就腹疼不止，等抬回婆家，已經小產了。

　　淮安伯的孫女，嫁的是寧遠侯的小兒子，這位從小喜好舞槍弄棒，見妻子的胎落，又聽說是和那邊的繼祖母起的衝突，竟然不管不顧，打上淮安伯府去，沖進後院尋到王小姐就罵她是狐媚子，年輕的姑娘嫁這麼個白鬍子老翁，就該安分守己些，成日妖妖嬌嬌，那是做主母做長輩的調子？

　　王小姐雖出生時候家裡還沒發跡，可之後被王側妃接到京城，也是被奶娘丫鬟婆子捧著長大的，本就不願嫁個老頭子，還是嫁過來後淮安伯對她千依百順，要金就不敢給銀，要珠就不敢給石才算把她哄的低頭。此時被孫姑爺這樣罵，登時大哭起來，拿著淮安伯就在那罵，當日說的千般好，這會兒就任由人作踐，先是孫女對自己不敬，又是孫姑爺在這各種罵，還不如死了算了。

　　王小姐在這裡鬧尋死，一宅子的人都奔來勸她，淮安伯恨這個孫女婿恨的沒有法子，拿了繩子就要捆孫女婿去交給寧遠侯，讓寧遠侯好好教訓教訓。誰知這位姑爺並不肯就範，說要是別的事也就罷了，自己是為自己的孩子討個公道，況且說的全是實話，再說淮安伯偌大一把年紀，還娶個新媳婦回來，簡直就是為老不尊。

　　這一通鬧的寧遠侯夫妻也趕來，嘴裡雖道歉，心裡卻是著實看不上淮安伯寵新夫人寵上天，壓的兒子兒媳不敢說話這種行為。

　　足足鬧了一天一夜，還是淮安伯的姐夫出面，才算收場，姑爺雖被壓著道了歉，可京城眾人也都曉得，淮安伯一家的亂象已生，以後這位新夫人生不出兒子倒罷了，真要生個兒子出來，到時才叫熱鬧。

　　畢竟到那時候，這位新夫人的表兄已經做了郡王，怎麼也得為新夫人撐腰一二。曼娘聽了搖頭，不由也說姜侍郎的事，陳二奶奶歎氣：「所以說世道不公，你看男人，一大把年歲了還能娶個如花似玉的姑娘回來，攪的家裡亂成一團，他們還洋洋得意，以為是臨老有艷福，卻不曉得這是亂家之相。以後這淮安伯府和那姜府，這戲還在後邊呢。」

　　曼娘也跟著感慨一會兒，送走陳二奶奶，收拾歇息，想著離開京城這麼些日子，還要回去看看徐明楠，也不知道他有沒有闖禍。

　　聽到要去看小舅舅，睞姐兒高興壞了，吃完午飯跟了曼娘坐車出去，路上要過兩條街，窗外不時傳來叫賣聲，曼娘也沒往心裡去。快到徐家時候，睞姐兒突然啊了一聲：「娘，這邊多了家點心鋪子。」

　　曼娘看一眼女兒，睞姐兒就嘻嘻一笑：「我這不是想，要好吃的話就帶些回去給祖母嘗嘗。」饞貓一只，曼娘掀起簾子，吩咐冬雪去買些試試。剛掀起簾子就見點心鋪裡，有個身影閃過，瞧著很面熟，曼娘再一細瞧，那身影就不見了，也許是自己眼花看錯，曼娘放下簾子，等著冬雪把點心買來。

　　點心送進車內，一包綠豆糕、一包蕎餅，睞姐兒已迫不及待打開嘗了一口：「娘，真的很不錯，您也嘗嘗。」曼娘小嘗半口，車已到徐家大門，管家出門迎接。

　　曼娘帶女兒下了車，這才問管家：「阿弟今日上值還沒回來？」天氣本就熱，管家又心懷鬼胎，這麼一問就滿額頭都是汗：「是，二十一爺他上值還沒回來。」哪裡有些不對，曼娘的眉不由皺起，帶了睞姐兒進屋才對管家道：「尋個人去，就說我來了，要他立即回來。」

　　旁邊服侍的丫鬟手頓時一抖，一壺茶都掉在地上，好在夏日的茶不是熱的，不然只怕手就廢了。曼娘抬眼看著這屋裡的人，冷笑一聲：「看來母親不在，你們的確鬆懈許多。連茶都不會倒，話都不會聽了。」

　　有婆子上前道：「姑奶奶，不是這樣的，上值這事，哪能隨時回來？」曼娘並沒說話，只是看著那婆子。曼娘在這家裡的地位人人都知道，況且徐啟和新安郡主臨走前，把這家托付給了曼娘，管家額頭上的汗越來越多，睞姐兒已經瞧著他們：「你們到底瞞了我娘什麼，還不快些說出來，再晚了，沒人說，只怕就要皮肉吃苦。」

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第二百一十二章：趕逐

　　女兒這小臉一板，還真有幾分氣勢出來，曼娘有些想笑，但還是看著管家道：「你們以為是能瞞一輩子嗎？早說總歸是好的。」管家已經嚇的跪下，他這一跪，徐家別的下人也都跪下，有丫鬟已經被嚇的哭出聲。

　　曼娘拍拍睞姐兒的手：「瞧瞧，你都把人嚇哭了。」睞姐兒的小嘴撅起：「我沒有，是他們心懷鬼胎，不然怎會這樣。娘，您說小舅舅有沒有去做什麼壞事，比如說去花街柳巷，還有在外養什麼小這些？」曼娘笑罵女兒一句：「你小孩子家，從哪學來的這些，還不給我正正經經坐好。」

　　話雖然這樣說，曼娘還是瞧著地下跪著的人道：「要真出了這樣的事，你們以為，一個個能躲得過去？」管家牙一咬，再不說只怕真要挨上幾板子，抬頭對曼娘道：「姑奶奶，小的說，可是您不能告訴二十一爺，說這話是小的說出來的。」

　　曼娘理都沒理，管家也曉得自己這話是白說了，睞姐兒已經托住下巴：「難道說這事是真的，小舅舅正在外面花天酒地，哎呀，這可不行，小舅舅身上還有孝呢。」祖母去世孫子要守一年的孝，曼娘伸手打女兒一下：「你給我下去，盡在這搗亂。」

　　睞姐兒笑嘻嘻吐下舌，跳下椅子往外走，曼娘這才對管家道：「說罷。」語氣平靜卻還是聽的管家忍不住抖了一下，剛開口說了個句：「二十一爺是個有分寸的人，並沒有在外花天酒地，連馮府的滿月酒都沒去喝。」馮毅的妻子，已經生下一個兒子，前幾日剛擺了滿月酒。

　　曼娘嗯了一聲，管家正待再往下說，就聽到門外傳來睞姐兒歡喜的喊聲：「舅舅。」這一聲讓管家如蒙大赦，徐明楠已經掀起簾子走進來，進門看見跪了一屋子的人，笑嘻嘻地問曼娘：「姐姐這是怎麼了，我這些日子並沒有胡亂花用。」

　　曼娘也不讓他坐下，只瞧著他：「就為的你，你老實告訴我，這些日子我不在京城，你到底做了些什麼，方才我問你去了哪裡，竟嚇得管家人等沒一個敢說話的。」徐明楠看了看姐姐，知道這件事遲早要說出來，深吸一口氣才道：「說起來真是件大事，姐姐，我想娶媳婦了。」

　　娶媳婦？睞姐兒已經啊地叫出聲：「小舅舅，你要娶小舅母了，是哪家的姑娘，長的什麼樣。」曼娘把睞姐兒哄出去：「出去花園裡玩去，這事哪是你孩子家問的。」說著曼娘揮手讓那些人都下去，獨留徐明楠在這：「你要娶的，定不是什麼世家名門的姑娘，管家也早曉得了，不然也不會這樣害怕。我可告訴你，那些花街柳巷花言巧語的人，休想進徐家的門，就算破著打官司，你怨我一輩子，我也要把人攆的遠遠的，讓你一輩子尋不到。」

　　徐明楠聽到頭一句還心跳了一下，等到後面一句就笑了：「姐姐你說什麼呢，我從來也不去那些花街柳巷的，這人呢，確實不是世家名門的，可也不是亂七八糟的，是，是前面新開那家點心鋪的東家。」

　　啪，曼娘手裡的茶杯落地，她不可相信地看著自己的弟弟：「你，你要娶一個點心鋪裡的女子，你開什麼玩笑。你知不知道，你是什麼人，那樣人家的女兒，進我們家做妾也要掂量掂量，更何況是娶做正妻。你是受了什麼蠱惑，竟說的出這樣話？」

　　徐明楠早已料到姐姐會這樣反應，雙手攤開：「姐姐，商家也是良家，並非賤役，良人出身，怎麼就做不得我們家的媳婦？況且凝雪聰慧靈秀，一人撐起一個家，這樣的女子，何等可敬可佩？姐姐，你從來都不是這樣人，還贊過吳夫人雖出身卑賤，卻能慧眼識珠，撥吳尚書於淤泥之中，成就一段佳話，此時怎又說這樣的話。」

　　吳尚書年輕沒發跡時，定了親事未娶，對方有反悔之意，吳尚書憤怒之餘，擲回當日定禮。那時吳夫人還是這家的丫鬟，聽說此事悄悄攢下月錢送給吳尚書周濟，後來那家小姐出嫁之前，放了吳夫人出府。吳夫人徑直去尋吳尚書，甘願做丫鬟服侍。吳尚書感念不止，娶她為妻，吳尚書四十歲才發跡登第，全賴夫人平日做針線養家度日。

　　發跡之後，吳尚書直做到吏部尚書，當時孝宗皇帝在位，聽說這段後，親賜吳夫人襄節二字，誥命一品夫人。

　　曼娘聽徐明楠說出這話，冷笑道：「八字都還沒一撇，你就曉得人家姑娘叫什麼名字。閨中少女之名，那能隨便宣入人耳的？況且吳尚書當日落魄，對方悔婚，才有吳夫人這段。你今日是什麼人？你是尚書之孫、翰林之子，郡主的繼子，錦衣衛的千戶，別說那開點心鋪的女子，京城中望族名門閨秀，想嫁你的多而且多。沒有了這些，你以為單憑你一張臉皮，就有那麼多閨秀想嫁你？」

　　徐明楠的眉皺起，接著就自信地道：「姐姐，你沒見過凝雪，你如果見過，就不會這麼說了。而且我相信，就算我真的一無所有，她也會嫁我的。」曼娘挑眉，見曼娘這一臉不相信的樣子，徐明楠差點就要跪下發誓。

　　從小看著他長大的弟弟，為了別的女子竟這樣苦苦哀求，曼娘一時不知道心裡是怎麼想，過了許久才道：「你要我怎麼信你？」徐明楠雙眼發亮：「姐姐，你去見了凝雪，就明白了。」

　　見曼娘還不相信，徐明楠拉住曼娘的袖子：「姐姐，你相信我，凝雪真的很好。她父親去世，她伯父想要占她家的產業，還是她把人嚇走，若不是我恰好經過，只怕……」曼娘看著弟弟，眼神冰冷：「於是你就出面主持公道，她又來謝你，然後你們就互相傾慕？」

　　徐明楠點頭：「對啊，姐姐，你怎麼知道？」曼娘看著弟弟，真不知道該怎麼說，忍了口氣道：「你們認識多久了，你曉得她底細不，你知道她是什麼人嗎？就這樣冒冒失失地互相傾慕，這是……」徐明楠見姐姐生氣，伸手扯一下姐姐的衣角，見姐姐依舊不理自己，聲音很小地道：「姐姐，我自然明白她是什麼樣的人，也曉得她待我是什麼樣。姐姐，你快些跟我去瞧瞧她，見過了你就曉得，你一定會喜歡她。」

　　喜歡？曼娘氣的頭暈目眩，勉強撐住自己才問：「你是真心喜歡她，她也是真心喜歡你？」徐明楠點頭如搗蒜一般。曼娘冷哼一聲，高叫來人，等在外面的管家眾人都急急進來，曼娘已經指著徐明楠道：「把二十一爺身上的好衣衫都給扒了，趕出去，再到錦衣衛那裡，說二十一爺要趕回故鄉，不用再去。這個缺，就讓給別人去。」

　　徐明楠雙眼大睜：「姐姐，你要做什麼？」曼娘冷笑：「你不是說，你真的一無所有，她也會嫁你？從今兒起，你就不是徐家子弟。」徐明楠大吼出聲：「憑什麼？就算要趕我出去，也要爹娘都在，還有，九哥還在京城呢。」

　　曼娘嗯了聲：「你提醒我了。」說著就對管家道：「你去各府通報一聲，就說二十一爺執意要娶點心鋪的姑娘為妻，我爹爹傷心不過，狠下心把他趕出家門了。誰要收留了他，就是和我徐府上上下下作對。」

　　管家急忙應是，偷眼去瞧徐明楠，徐明楠此時才醒悟過來：「姐姐，你怎能假傳爹爹的話？」曼娘瞧他一眼：「假傳？你以為爹爹不會大怒，我不過提前做了這事。」說著曼娘對眾人：「還不快去。」

　　管家偷眼瞧瞧，又見曼娘滿臉寒霜，不敢多說，走到徐明楠面前：「二十一爺，您先請吧。」徐明楠氣的雙腮都紅了，推開管家：「不用你管，我自己走。」剛要走出去，睞姐兒就飛奔進來：「娘，您怎麼趕走小舅舅，要走小舅舅就帶我一起走。」

　　曼娘看了看睞姐兒，上去兩個丫鬟把睞姐兒拉下來，睞姐兒委屈地嘴都撅起：「娘，小舅舅就算做錯了什麼，你也不能這樣把他趕走，再說外祖父那邊，你也要去說一聲。」徐明楠這會兒才明白姐姐是來真的，不是嚇唬自己的，到這個時候，只有睞姐兒一人敢為自己說話，平常真是沒白疼她。

　　就在徐明楠感念時候，曼娘已經對睞姐兒道：「你還小，以後就曉得了，有些錯是不能犯的。我再問你一遍，你真要娶那個女子，寧願放棄你徐家子弟身份？也不後悔？」徐明楠點頭：「不後悔。」

　　好，曼娘輕輕一鼓掌：「但願你以後也不會後悔。」說著就讓管家把徐明楠拉出去，睞姐兒追著徐明楠叫了聲舅舅，回頭就埋怨地對曼娘道：「可是娘，您不是說，人難免犯錯嗎？小舅舅就算真犯錯了，你也要好好說他，哪能這樣？」

　　曼娘摸摸女兒的臉：「我方才的話你沒記住？」睞姐兒低頭，過了好一會兒才小聲說：「我記住了。」曼娘歎氣，沒有再說。

　　管家已經走進來：「姑奶奶，二十一爺去點心鋪去了。」曼娘嗯了一聲：「你帶幾個人，給我把點心鋪給砸了，從此以後，不許他們在京城落腳。」管家嚇的腿軟：「姑奶奶，這，這不大合適，總不能趕盡殺絕。」

　　曼娘冷笑：「他們不是要做一對苦命鴛鴦？我倒要瞧瞧，能做幾時。」管家撲通跪下：「姑奶奶，這，這不合適吧。到時八老爺怪罪下來，小的，小的只怕腦袋都不保。」睞姐兒也在旁邊猛點頭，曼娘勾唇淺淺一笑：「怕什麼，有我呢。」

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第二百一十三章：離京

　　管家擦擦額頭的汗，這才是正經的神仙打架，凡人遭殃，可也沒敢起身，只是用眼看著睞姐兒，睞姐兒去拉曼娘的衣衫：「娘，小舅舅就算做錯了，也不能這樣趕盡殺絕，再說，還有外祖父他們呢。」

　　曼娘點頭：「你小舅舅就是這樣想，覺得天塌下來都有人幫他頂著，才會這樣。」管家聽到曼娘這話忙道：「其實那位姑娘，小的也曾見過，依小的來看，並不是那樣……」曼娘的眼掃過去，管家就乖乖閉嘴。

　　徐明楠被趕出家門，四處瞧瞧，還是往那點心鋪子去。這些日子他常出入點心鋪子，一見他進來，伙計就笑嘻嘻迎上來：「徐爺來了，我們家姑娘在後面呢。」徐明楠嗯了聲就往後面去，吳凝雪正和大師傅在那說話，陽光透過窗照進來，照在她的髮上，徐明楠只覺得她整張臉如白玉一樣剔透。這樣好的姑娘，為什麼姐姐只看到她的出身，看不到別的？

　　吳凝雪交代完了話，回頭看見徐明楠怔怔地站在那，笑瞇瞇地道：「你方才才回去，怎麼又來了？」徐明楠的魂這下才回來，剛要開口說話，就見伙計急匆匆進來：「姑娘，徐家來了幾個管家，說要把我們趕出京城。」

　　什麼？吳凝雪的眼頓時瞪大，徐明楠這時心中有怒火升起，掀起簾子要出去，姐姐要趕自己出門也就罷了，怎麼還能把吳家趕出京城？徐家的管家已等在那裡，看見徐明楠出來就上前作揖：「爺，這是姑奶奶的意思，小的們是奉命行事。姑奶奶的脾氣，爺您也是知道的。這好好的鋪子，小的們自然也不敢砸，不如這樣，爺您帶了吳姑娘一家子，離開京城，這鋪子，到時倒出去，也算有些錢用。不然，這要真砸起來，著實不好說。」

　　姐姐的脾氣，徐明楠當然是曉得的，姐姐一向待自己溫和，原本還想著，先說服了姐姐，再讓姐姐去說服爹娘，可是現在，倒是姐姐頭一個不答應。徐明楠咬住下唇，想了想才對已走出房門的吳凝雪道：「凝雪，不如這樣，你和我去見姐姐，姐姐見了你，一定會喜歡的。」

　　短短幾句話，吳凝雪已經明白了來龍去脈，心裡歎了一聲就對徐明楠道：「我出身低微，自不能去見令姐，令姐的惱怒我也明白，還是照貴管家說的，我收拾了東西，帶一家子離開京城，至於你，還是回去吧。」

　　回去？徐明楠一臉不解：「我回去哪裡？我都被我姐姐趕出來了。凝雪，我答應過你，要娶你做我的妻子，就一定會做到。你去哪，我就跟你去哪。吃糠咽菜都在所不辭。」管家心裡也有自己的打算，並沒有出言催促，畢竟徐啟夫妻還沒回來，到時真回來了，會成全這對也說不定，那時自己可就吃不了兜著走。

　　想了想管家道：「爺，姑奶奶這會兒正在怒火頭上，您帶了吳姑娘先離開京城避避，離城二十里就是小的老家，不如您先去那裡避避，等姑奶奶火氣消了，小的再寫信給八老爺，把裡外裡的事情一說，不就能了了您的心願。」

　　這是個好主意，徐明楠握住吳凝雪的手：「這主意好，凝雪，你趕緊去收拾東西，我們出去避避。等爹爹回京，我再和他好好說說，到那時我們的心願一定能成。」吳凝雪點頭，轉身進屋收拾東西去了。

　　身後已經傳來冬雪的聲音：「周大哥真是很會做人，難怪得郡主的重用。」聽到這個聲音，管家一張臉頓時苦起來，冬雪上前對管家道：「這不砸了店，只讓人家收拾東西走了也就罷了，畢竟一個城裡住著，事情不能做絕，可你這讓人住在你老家的事，算個什麼？周大哥，你是把奶奶的話當耳邊風？」

　　管家叫苦不迭，怎麼就忘了那位姑奶奶做事歷來穩重，哪會露出半點空子？徐明楠只覺得姐姐顛倒黑白，氣的一張俊臉已經鐵青，手握成拳道：「我，我們立時就走，定不會污了徐家的名聲。」

　　冬雪服侍曼娘久了，也曉得徐明楠的性子，自進來就一直看著吳凝雪不放，這姑娘要說生的，也不見得特別好，但那種給人的感覺，卻有些熟悉，難怪徐明楠會傾慕她。可是這不曉得對方的底細，就把一腔情義放下去，還得要用重藥，不然到時真娶進來，攪的一家子雞飛狗跳，那才叫悔之晚矣。

　　畢竟現在徐明楠不過十八歲，男人過了二十娶妻也算不得晚，出外磨練兩年，說不定也能曉得些人情世故，故此冬雪聽了徐明楠這話並不生氣，依舊笑吟吟地道：「爺您這話就錯了，奶奶也是望著爺好。爺若能在這時回家，對奶奶認個錯，再斬了情絲，還不是好好的姐弟？」

　　冬雪的話徐明楠怎能聽進去，只是從鼻子裡面哼出聲：「冬雪姐姐你也變了，原本你不是這樣的。現在也跟著姐姐，一口一個出身低微。」冬雪輕歎一聲：「難哥兒你這話要讓奶奶聽見，不曉得奶奶會多麼傷心。哥兒還沒有兩個月，太太就去世，奶奶對你，真真切切做到長姐如母，郡主嫁過來，奶奶又怕您和郡主之間生分，硬著心腸把你留在京城和郡主親近。臨走前瞧著您，哭了差不多一夜。這些年來，奶奶又何嘗對您放下過心？此時為了一個認識不過三月的女子，您就這樣。」

　　徐明楠啊了一聲才道：「我當然曉得，可是……」冬雪不等他說完就道：「可是什麼，可是這位姑娘是您心愛的女子，所以你希望奶奶也能明白你的心，可你想過沒有，你體諒過奶奶的心沒有？」

　　徐明楠再次被堵住，沒有說話，吳凝雪已經收拾好東西，帶了弟弟妹妹走出。聽到冬雪和徐明楠的對話，吳凝雪輕聲道：「徐爺，您還是回去吧，我們窮人家，自有窮人家的過法，倒是您，過不習慣的。」

　　徐明楠接過吳凝雪手裡的包袱拎過來：「沒事，我會過習慣的。」吳凝雪嗯了聲，管家已經道：「這些伙計等人，小的會善後。」冬雪掃了眼管家，管家急忙道：「冬雪姑娘，小的絕沒有讓爺去我老家暫避的念頭，絕對沒有。」

　　冬雪只淺淺一笑，並沒再說什麼，徐明楠也就帶了吳凝雪一家子離開，冬雪在後面瞧著他們離去，一言不發。

　　冬雪回到徐家時候，曼娘正在靠窗的榻下躺著歇息，聽到冬雪進來就睜開眼：「走了？」冬雪應是，又小聲道：「已經讓人跟上去了。」曼娘嗯了一聲，冬雪百思不得其解地問：「奶奶您為何要這樣做，要曉得，就算抬進來，郡主那裡就有無數手段可以整治，用不了三年兩年，就會讓她曉得，攀高可不是那樣好攀的。」

　　曼娘的唇緊緊抿成一條線，過了好久才道：「冬雪，你該曉得，母親和我一樣，都願意阿弟活的開心，就算真整治了，不過是讓母親和阿弟之間，陡生嫌隙，她們本是繼母子，能有今日這樣的相處已屬不易。母親的性情我也明白，既同意成全，定不會再生枝節。到他們孝滿回京，還有兩年，這兩年，如果真能熬得過，」

　　曼娘沒有說完，冬雪已經明白，過了許久才道：「奶奶對二十一爺，真是操碎了心。就不曉得二十一爺日後，明不明白奶奶的心？」這一句讓曼娘眼裡的淚差點就落下來，但曼娘很快就把淚擦掉：「我只要對得起娘的在天之靈，阿弟他明不明白，又有什麼關係。娘她也不願意看到阿弟的後院雞飛狗跳。」

　　冬雪再沒說話，曼娘輕歎一聲：「給父親的信和各府的信都送去了？」冬雪應是，曼娘起身：「那我們也回去吧。」徐明楠不在，這宅子就沒了主人，曼娘出去對管家們又重新叮囑過，讓他們千萬要看管好門戶。管家們此時沒有一個敢不聽的，安排已定，曼娘也就回陳家。

　　徐明楠要娶一個開點心鋪的女子為妻，觸怒曼娘，被趕出去的消息很快就傳遍京城，陳大太太也有心想問一問，可這畢竟是兒媳娘家的事，她也不好多問。

　　陳二奶奶和曼娘熟，沒這麼多顧忌，尋曼娘做針線的時候不由問起，對了陳二奶奶，曼娘也不能說出實情，只說這事太過荒唐，最後又道：「說來，也是我爹爹對阿弟太過寵愛放縱，才讓他遇到這樣的事。好生生天上掉一個這樣的人下來，誰知道是不是套子，畢竟徐家也不是那樣沒名沒姓的人家，這京城裡想攀高的，也不少。」

　　陳二奶奶安撫地拍拍曼娘的手：「深宅大院裡長大的孩子，又是爹娘嬌寵大的，不知人心險惡的也多。經這麼一事，吃些苦頭也好，就怕捨不得，那才叫坑了一家子。」曼娘應是，冬雪進來道：「壽陽縣主來了。」

　　聽說林琉玫來了，曼娘正要起身迎接，就聽到林琉玫和睞姐兒說話聲，曼娘也掀起簾子：「林妹妹今兒怎麼來了？帶外甥們沒有，睞姐兒，給你姨母倒茶來。」林琉玫來往陳家也不算少，進屋見了陳二奶奶先和她打了招呼，陳二奶奶曉得她們姐妹有話說，收拾起東西笑道：「我也就不在這打擾你們姐妹了。」

　　曼娘送陳二奶奶出去，這才坐下：「為阿弟來的？」新安郡主嫁過來的時候，徐明楠才三歲，林琉玫待他也極好，此時聽到曼娘這話，林琉玫就急急地道：「姐姐，我曉得這件事，你不答應也是有的，可也沒這麼急躁，不過是個開點心鋪的女子，就跟個螞蟻似的，阿弟要真喜歡，抬進來做個妾也沒什麼，這會兒竟為了這事，把阿弟趕出去，這，這叫我怎麼說？」

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第二百一十四章：相詢

　　聽林琉玫急急說完，曼娘才把茶送到她手裡：「你說完了沒？先喝口茶。」睞姐兒已經細聲細氣開口：「姨母你說的對，哪能把小舅舅趕出去？我這幾日和娘說了好多，可娘就是不肯聽我的把小舅舅接回來了。」

　　曼娘拍女兒背一下：「你小孩子家，哪曉得這裡面的彎彎繞？我們這樣人家，人多口雜，不是那小門小戶，關起門來過日子，什麼都不管。家裡家外這些事情，哪些不要應付？」睞姐兒的眉皺起，很快就又道：「可是外祖母會教啊。」

　　曼娘笑了：「親母子都有因婆婆教導媳婦而起齟齬的，更何況是繼母子？」林琉玫歎一聲，這件事細想起來，著實也難辦。縱吳凝雪答應進徐家為妾，這男人心愛之人做了妾，不是為以後的弟妹留隱患，到時一個仗著是心愛之人，一個仗了名分，不管怎樣都會傷了人，弄的後院一塌糊塗。

　　這樣一想，林琉玫來時對徐明楠的疼惜不由收起一些，只是歎氣：「我也明白姐姐你的意思，可阿弟他從小到大，從沒吃過什麼苦。這會兒去住什麼農家破屋，我的心真是不好受。」曼娘瞧向林琉玫：「你去瞧他了？」

　　林琉玫遲疑一下才道：「我吩咐下人去探過，說他們住在出京三十里的一個鎮上，賃了兩間屋子先安頓了。那屋子，比馬棚也就強了有限。姐姐，你說，我聽了，怎忍得住。」曼娘拍拍林琉玫的手：「忍不住也要忍，這個年紀吃點苦頭，曉得些艱難，總好過以後。」

　　話雖這樣說，林琉玫還是忍不住掉淚，曼娘輕歎一聲：「這姑娘的身世，我讓人查過，五年前跟了爹娘來投他大伯的，在前門邊上開了個小點心鋪。」前門邊上？林琉玫啊了一聲：「不就是錦衣衛出入的地方？」

　　曼娘點頭：「所以，我沒辦法對她著實信任，阿弟說之前沒見過是真的，但這姑娘，之前沒見過阿弟，我不信的。」林琉玫沉默了，睞姐兒的眼在娘和姨母之間轉來轉去，過了好一會兒才道：「可是娘，這不是叫計謀？自己沒有力量，就想借助別人的力量懲罰惡人，是可以的。」

　　曼娘看著女兒：「可是也是要付出代價的，沒有任何人做任何事不需要付出代價。如果連幾年的苦日子都過不了，一味以為攀上了你小舅舅，從此就可以高枕無憂，什麼事都有你小舅舅在前面頂著，這不行。睞姐兒，凡做過必會留下痕跡，這個世上，沒有什麼是能永遠瞞住的。」

　　睞姐兒的眉皺緊，有些不大明白娘的意思。林琉玫已經歎氣：「姐姐對阿弟，算操碎了心，可是也不知道阿弟會不會明白姐姐的苦心？是不是在怨恨姐姐做這樣無情的事？如果以後這姑娘真能吃得了這苦，父親同意她進家門，姐姐你會不會？」

　　睞姐兒已經拽著林琉玫的袖子：「姨母，如果小舅舅會怪娘，我會幫娘說話。嗯，如果到時那個小舅母要怪娘，我也會幫娘說話。」林琉玫忍不住把睞姐兒抱過來：「我們姐兒說話，真讓人心裡舒服。到時，姨母也會說的。」

　　看著這兩人，曼娘不由淡淡一笑：「娘過世前，最放心不下的就是阿弟，只要阿弟好好的，又有什麼關係？橫豎我一個已經嫁出來的女兒，又不再要徐家一分一毫。」這件事，也只有曼娘做才最恰當，林琉玫眼裡的淚不由落下。睞姐兒伸手把林琉玫臉上的淚擦掉，林琉玫把睞姐兒再抱緊些沒有說話。

　　京城裡的事總是一樁接了一樁，很快徐明楠被逐出家門這件事就被忘在腦後，曼娘出門應酬時也不需再應付別人半關心半揶揄的話。

　　秋色漸濃，在京城桂花開始打花苞時，皇帝也從行宮歸來。陳銘遠也能回到闊別已久的家裡，曼娘接了陳銘遠，不免要說說這些日子京城裡的事，家裡的事。

　　陳銘遠聽完才問：「有件事你還沒說，就是阿弟的事。」曼娘的眉微微一挑：「這都傳到行宮去了，還真是傳的快。」陳銘遠一歎：「有幾位老大人還拉住我專門說這事，說你雖是徐家女兒，總已經出閣這麼多年，這娘家父母不在，管教弟弟雖也平常，可沒有把弟弟都趕出家門的。還要我回來好生說說你，這做男子的，總要能齊家才能平天下。」

　　曼娘等他說完才道：「阿遠，這個惡名，我怎麼都要擔了，只是沒想到會連累你。」陳銘遠握住她的手：「你是我的妻子，你我本就禍福與共的，你做事，必有你的道理，也會做的好。我只是說一句罷了。」滿心的疲憊在聽到丈夫這句話後全都消失，曼娘偎依進丈夫懷裡，陳銘遠拍拍妻子的肩：「岳父那裡，信回來沒有？」

　　曼娘打個哈欠：「爹爹那裡已經有回信了，除了歎氣什麼都沒說。」捨不得小兒子在外吃苦是有的，但覺得他該在外磨練兩年也是有的。陳銘遠默默想了想，若自己兒子遇到這樣事，只怕也是左右為難，抬起妻子的下巴，陳銘遠的眉皺的很緊：「以後可要告訴那幾個孩子，千萬別輕而易舉相信人。」曼娘這回沒有笑，只是點頭。

　　阿顏阿昭她們也跟著皇帝車駕回京，睞姐兒她們的詩社又可以繼續開了，不過汪首輔已定在十月離京，歆姐兒也要跟著她祖父離京回鄉。這幾社未免都帶了些離別的愁緒，她們這些小朋友，也有小朋友的準備，睞姐兒已經被歆姐兒準備了禮物，畫的一幅荷花，又央曼娘題了幾個字在上面。

　　曼娘這些年字越寫越好，若不是家務纏身，只怕還能自成一派。女兒央求，曼娘自是首肯。弦歌見曼娘那筆字極好，也央曼娘寫了一幅字，然後繡出來，好送給歆姐兒。弦歌說出這個主意，曼娘倒笑著問：「竟不曉得外甥女還會繡字，去年秦伯父過生日，我見有人送過他一幅壽字屏，就是繡出來的。聽說這繡字和繡別的並不一樣。」

　　弦歌笑著道：「我也不過初學，只會繡些小字，不說別家，就家裡針線房這些，就有幾位真是下針如筆，沒事的時候我也請她們過來教過我。」陳銘眉一家子雖搬出去，另立了祠堂，世傑算是正經八百的當家人，但和這邊的來往很是密切，有什麼事陳銘眉也常帶了世傑過來請教。

　　曼娘不由笑道：「你和睞姐兒就是不一樣，她是絕不會去瞧針線房裡誰繡的好，哪個刺的精，成日只曉得玩。」

　　「娘，您又在表姐面前說我壞話。」睞姐兒已經笑嘻嘻掀起簾子走進來，看著弦歌道：「表姐，我娘的字寫的好，我也不能比她差，你說是不是？」曼娘捏下女兒的臉：「我練了幾年，你練了幾年？就好意思說不能比我的差？」睞姐兒又嘻嘻一笑，曼娘拍拍她的手：「你啊，什麼時候才想你表姐一樣乖巧。」

　　睞姐兒眼珠一轉：「等我有表姐那麼大。」曼娘笑著說女兒賴皮，弦歌也淡淡一笑，拿了曼娘寫的字也就離開。

　　過完中秋到了九月，還不見徐大爺夫婦從家鄉回來，離開時候，說的是三月之內應該回轉。聽九奶奶說，徐大爺又從家鄉寫了封信給上司，再請半年的假，這樣算來，要到明年開春才能回京。曼娘也把這事擱下，橫豎裝奠儀的箱子放在徐府庫裡，有人看守，到時把鑰匙交還就好。

　　汪首輔辭官歸裡，臨走前總要請一請故交親友，陳家也在被請行列。陳大太太帶了陳二奶奶和曼娘睞姐兒前去赴席。

　　進到二門汪首輔夫人帶了兒媳迎出來，彼此行禮問過好。汪夫人就對睞姐兒道：「睞姐兒也來了，正好，歆丫頭還在念你呢，我讓丫鬟帶你去見她們姐妹，免得你和我們這些老人家在這，嫌麻煩。」睞姐兒給汪夫人行禮就跟了丫鬟們去。

　　汪夫人贊了幾句睞姐兒就把客人們往裡面去，汪夫人的兒媳不免還要問問陳大太太怎麼不把弦歌帶來，記得也該出孝，正是該見人的時候。陳大太太明白這話裡什麼意思，笑著謝過汪家盛情，又笑道：「可惜汪夫人就要離京，不然再過兩個月，就要請你去我們那邊坐坐。」

　　都是聰明人，汪夫人立即就道：「可是陳太太的外孫女已經定下？我還說，這姑娘好，雖沒了父親，可瞧著端莊賢淑的，也不曉得哪家有福氣，這麼早就定下了。」弦歌姐弟這個月初才出的孝，出孝的第二日，朱家就送來庚帖，並求走弦歌的庚帖，等十一月中再來正式下定，請親友們聚聚。

　　陳大太太笑著說了這事，汪夫人又道了恭喜，請陳大太太婆媳到廳裡坐了，她們又去招呼別的客人。今日能來的，都是這京城裡來往頗多的，也有人知道朱家和弦歌說定親事，對陳大太太紛紛說恭喜，還有人笑稱該讓陳銘眉也多出來走走。

　　陳大太太一一應酬，曼娘和陳二奶奶坐在一塊，和旁邊的人說笑一會兒，不一時報淮安伯夫人來了，曼娘不由抬眼瞧去，見淮安伯夫人帶了她兒媳前來。淮安伯世子夫人今年也是四十歲的人，上個月做了祖母，此時偏還要攙扶了年輕的淮安伯夫人，在這廳上，也算得奇景。

　　王氏坐下和周圍人說笑幾句，瞧見曼娘，那眼就似刀一樣看過來，面上的笑也有些假：「陳奶奶原來在這，徐家的家教果然好，一個爺們犯了錯，就這樣攆出去。難怪老太妃對徐家的家風極其仰慕，要從徐家為表哥擇一個郡王妃呢，恭喜陳奶奶了。」

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第二百一十五章：席上

　　曼娘的眉微微一挑就道：「這不過是老太妃的恩典罷了。」說完曼娘就轉去和別人說話。王氏就跟打在棉花堆上一樣，臉色不由變了變。旁邊的淮安伯世子夫人看見這樣，心中不由升起幾分快意。公公老糊塗了，娶了這麼個女人進家門，每日不是鬧著要吃，就是要穿，稍不遂她心意，就罵幾個媳婦。出門應酬，必要幾個媳婦伺候的周周到到。這種日子，對世子夫人來說，簡直就是苦不堪言，可又不敢口出怨言，畢竟別人是明媒正娶進來的續弦，是自己正經婆婆。當了外人，還要恭敬周到才是禮節。

　　王氏自從嫁給淮安伯後，心裡越發恨老太妃，對秦婉柔更是恨的刻骨。至於曼娘那是恨屋及烏，此時碰了個軟釘子，又見曼娘和人說的開心，從鼻子裡哼出一聲：「等徐家那位郡王妃過了門，陳奶奶你回徐家時候，只怕就沒有現在的風光了，到時看哪個兄弟不順眼，也不能趕出去了。」

　　從沒見過王氏這麼蠢的人，這些日子，這位夫人在淮安伯府裡是這樣，曼娘也是有所耳聞，聽到她現在這樣帶挑釁的話。曼娘只是淡淡一笑：「橫豎不會比夫人您回家歸寧時候差就好。」

　　王氏聽了這話，臉色頓時變了，看著曼娘冷冷地道：「陳奶奶是看不起我淮安伯府？」這會兒倒要扯大旗做虎皮了，曼娘臉上笑容沒變：「夫人這話錯了，我何時說過淮安伯府？難道夫人歸寧，歸寧的是淮安伯府嗎？」

　　王氏歸寧，自然是歸寧她自己娘家，她的娘家哪能比得上曼娘娘家，這話要應不曉得怎麼應，再次被堵住。曼娘還想再問問，歸寧的可是齊王府？見淮安伯世子夫人眼裡已經露出乞求神色，曉得真要難為了這位夫人，到時回到淮安伯府，也不過是世子夫人等人受苦，也就沒有再說，只是和旁邊的人繼續說話。

　　王氏再次被冷落在那裡，一條帕子卷了又卷，這滿屋子的人，偏生自己命苦，伴個老翁眠，出門應酬還要被人諷刺。想著又開始怪起自己姑母，要不是她說動了自己，又怎會想著嫁給表哥做什麼郡王妃？沒有這個想頭，自然可以讓姑母去求齊王，給自己尋一個世家名門的男子為丈夫，到時夫唱婦隨，何等快樂，而不是這樣一個老頭。

　　王氏在那自憐自哀時候，廳上的客越發多了，姜大奶奶也走進來，原本姜大奶奶和淮安伯世子夫人兩人是沒什麼交情的，可等到兩邊的公公都續了年輕美麗的妻子，這兩人應酬時候遇見，頗有同病相憐之感，倒比旁人更親熱些。

　　此時淮安伯世子夫人看見姜大奶奶進來，忙和王氏請示，要去和姜大奶奶說說話。王氏還待再難為幾句，已有人笑道：「這年輕人就該和年輕人在一起，我們老人家就該和老人家在一起說話才是。」

　　聽到老人家三個字，王氏又要發怒，可看說話的是鎮國公夫人，又把這怒火慢慢收起，偏偏鎮國公夫人還又加了一句：「怎麼，淮安伯夫人覺得我們不是老人家？兒媳都這麼大了，不能不服老。」說著鎮國公夫人還笑著對曼娘道：「十三侄女，你年輕，眼力好，幫我瞧瞧，是不是這樣。」

　　倒忘了她們倆還有親，王氏只得悶哼一聲，放自己兒媳去和人說話。淮安伯世子夫人和姜大奶奶見了面，開席總要有一段時候，兩人索性到外面走走好說話。

　　等出了廳，淮安伯世子夫人才歎氣：「哎，這滿京城的人，也只有姜奶奶你，曉得我心裡的憋屈。」姜大奶奶的眉也皺著：「那是公公，又不能說他為老不尊。你不曉得，今日原本我公公也要來的，誰知出門前聽奶娘說小孩子有些不好，又趕到裡面去了。」

　　姜夫人上月一舉得男，老來得子，讓姜侍郎十分歡喜，滿月酒都請了兩日。姜大奶奶看著那個比自己兒子還要小上一歲的小叔子，真不曉得該怎麼對待。

　　淮安伯世子夫人安慰她幾句又道：「你那個婆婆，怎麼說還安分守己，你真說起來，不就是以後出外見人有些不便罷了。等到以後，你們要多照看那個小兄弟罷了。我家裡那個，現在仗了公公的疼，恨不得把家都給翻過來。等以後她表哥做了郡王，那時更是有了仗腰子的。」

　　說著淮安伯世子夫人長聲歎息，姜大奶奶哦了一聲就道：「其實呢，要想郡王不給她撐腰做主，還要等郡王妃進門。枕頭風怎麼說都比別的厲害。」這是個好主意，淮安伯世子夫人淡淡一笑：「你還不曉得，她方才在裡面，還不知死活地得罪陳奶奶，陳奶奶可是徐家女兒，而老太妃，現在想從徐家女子中挑一個郡王妃呢。」

　　這是個好主意，姜大奶奶又和她說起來，兩人正說的親密，就有丫鬟匆匆來到淮安伯世子夫人面前：「世子夫人，方才夫人在裡面發嘔，有老成人說，只怕是有喜了。」

　　有喜？淮安伯世子夫人眼裡不由閃過幾絲厲色，有了喜，真要生出一個兒子來，還不曉得她要怎麼撒嬌作癡，這個孩子怎麼都不能生出來，不管要折多少人，都不能生出來。丫鬟曉得這對世子夫人來說，不是一個好消息，戰戰兢兢等在那，才聽世子夫人柔聲道：「曉得了，我們先進去吧。」

　　姜大奶奶輕拍一下世子夫人的肩，世子夫人明白點頭，就和丫鬟進到廳裡。這是喜事，汪夫人聽說了，已經讓人把王氏扶到旁邊屋子歇息，又讓自己家裡老成的婆子來給王氏摸脈，確定是不是有喜。

　　等世子夫人進來時，那婆子已經過來給汪夫人說，確定是喜脈無疑。若是別人家，此時就該說恭喜，可王氏有孕，對世子夫人說不出什麼恭喜來。世子夫人這一路已經把主意都想好了，對汪夫人道過謝就道：「我婆婆既有了喜，那我也要先服侍她回家，貴府的酒席，就不能領了。」

　　汪夫人叫自己兒媳過來送她們婆媳出去，等人都走了，才有人冷不丁道：「這算什麼喜，只怕過幾日，就是催命唄。」這話正好被走進廳裡的姜大奶奶聽到，她臉色微微怔了怔就往自己座位走去。

　　汪夫人見客來的也差不多，也就吩咐開席，還有汪首輔的幾個下屬送了班戲，此時聽得開席兩個字，那些戲子也就扮上唱起來，一時廳裡聽戲的聽戲，應酬的應酬，無比熱鬧。

　　在汪家足足待了一日，應酬也是件累人的事，把陳大太太送上車，曼娘這才攜了女兒上車，到的車內就打了個哈欠。睞姐兒已經偎依進曼娘的懷裡：「娘，您瞧，這是歆姐兒送我的，她說，這一去，還不曉得幾時見面。」

　　曼娘低頭一瞧，見竟是幾張金剛經，不由笑道：「歆姐兒和旁人就是不一樣，怎麼送你金剛經？」睞姐兒舉起指頭：「歆姐兒說，這是她幫她祖母抄錄的，每日念誦可保平安，還說，別的東西我們都不缺，所以各個姐妹都送了份她親自抄錄的金剛經。也算是表表心意。」

　　金剛經八千餘字，從早到晚，總要一日功夫才能抄的一份。這算做禮物，也是十分心意了。曼娘讓睞姐兒收起來：「等明兒讓人拿出去裱了，給你祖母在觀音像前供了，也能保平安。」

　　睞姐兒點頭，抬頭問曼娘：「外祖父母什麼時候回來了，我想他們了。」曼娘捏捏女兒的鼻子：「什麼想他們了，你是想你小舅舅了？別以為我不知道昨兒你悄悄叫柳條去喚宋婆子的事。」睞姐兒一張臉頓時紅起來：「娘，我只是聽說小舅舅過的不好，住破房子，吃粗糙食物，還有，穿的也是破衣。還有，還要去飯館裡面洗碗賺錢。這才想著，我還攢了幾兩銀子，先讓小舅舅應應急。」

　　曼娘把女兒摟緊一些：「娘十二歲的時候，你外祖母就去世了，那時你小舅舅才兩個月，我是把他帶在身邊照顧的。睞姐兒，這個世上，我疼你小舅舅，比任何人都疼。」既然疼，為什麼還要小舅舅去吃苦，睞姐兒的眉皺起，曼娘繼續道：「正因為娘疼你小舅舅，所以才要他去吃苦，要他曉得，不是做了任何事，都有人幫忙的。」

　　睞姐兒小小歎了口氣，沒有再說話。經歷巨變，最能看出人心，是美玉是石頭，能否保持住初心不變，經歷這些就能看出來。畢竟在順境時候，有些事，是看不出來的。比如韓氏，曼娘把女兒摟在懷裡，有些事，要慢慢告訴她。

　　送走汪首輔一家，也要忙著過年，曼娘今年的節禮要送回家鄉，早早備好安排人送回去。還在忙碌時候就聽下人說徐九奶奶到了。曼娘忙迎出去，徐九奶奶說了幾句就道：「想來今年的年禮也收拾好了，恰好我們要回鄉，就一路帶去吧。」

　　回鄉，那這是要辭行了。曼娘不由笑道：「怎麼九嫂這回鄉也來的這麼快，竟沒聽到半點風聲。」徐九奶奶搖頭：「前兒才收到公公的信，昨兒你哥哥去衙門裡請了假，明兒就動身，你這裡還是我抽空過來。」

　　曼娘越發奇怪：「這是為了什麼，這麼匆忙，總不會是家裡出什麼事？」徐九奶奶見這裡服侍的人都是曼娘心腹才附耳對曼娘道：「公公催我們回去，是要分家的。不說你九哥，公公信上還說，連十二叔也被八叔叔寫信要他回家鄉。」

　　遍招各家長子回鄉，這是要開祠堂的架勢了。曼娘眉皺的更緊：「這是為什麼？」徐九奶奶歎氣：「還不是因了大伯父。」

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第二百一十六章：緣由

　　曼娘的眉皺起，輕聲道：「我只聽我父親臨回鄉的時候說過，說大伯父要鬧著給祖父祖母另尋墳地好發發長房的科第。旁的，父親的來往信上並沒有提起。」徐九奶奶長歎一聲：「這回只怕難以事了，大伯父在莊上這十來年，想是憋的很了，被接出來就借著哭祖父祖母靈的時候罵了在場的十一叔，等公公和八叔到了家，他又藉口公公和八叔趕回來不及時，要公公和八叔日夜跪在祖父母靈前。」

　　長兄管教弟弟，這也是常事，可徐大老爺這明擺著借題發揮，曼娘的眉頭已經緊皺。徐九奶奶曉得她心疼徐啟，拍拍曼娘的手才道：「還是二祖父出來發話，說年紀都不小了，真日夜跪在靈前，那不是盡孝，是讓祖父母走得不安心。大伯父這才作罷。饒雖如此，這些小事也出了不少。」

　　徐尚書過世，徐二老太爺就是徐家輩分最高，說話最算數的人。他一發話，徐大老爺也無計可施。曼娘的眉不由皺起：「為何現在又要開祠堂分家？畢竟祖父母的孝期都沒過。」父母孝期沒過就分家，傳出去這話可不大好聽。

　　徐九奶奶歎氣：「這還是表伯父的主意，他是祖母的娘家人，說出這話別人也不好說什麼，況且……」雖是在曼娘屋裡，徐九奶奶還是壓低聲音：「祖母過世時候，交代給十一嬸子，她的私房，當年雖分了差不多，可還有些剩下的，讓把屋裡那些伺候的人都打發後，剩下那些拿五千兩給大姑母，一千兩給十五姑姑，剩下的就送到廟裡做布施。」

　　這話又戳了徐大老爺的心，畢竟這些私房，按習俗也該分給兒子們些才對。誰曉得徐大老太太臨終前只惦記著兩個女兒。等喪事辦的差不多，徐大老爺要來尋這些私房的時候，十一太太把當日徐大老太太的話說出，徐大老爺登時就在眾人面前鬧起來，說十一太太和他不對付，篡改老太太的話。

　　十一太太嫁進徐家也有二十來年，雖曉得這個大伯子和旁人有些不一樣，可沒想到他去莊上這麼些年，竟把氣質越發變的跟個市井漢子差不多，哪有半分書香人家的氣息？十一太太在那瞪目結舌，徐琴見自己弟弟如此無賴，說既阿弟要這些銀子，不過五千來兩，自己不要就是。

　　徐琴如此說，十五姑太太自然也跟著長姐這樣說，還是三太太悄悄叫人去請了二老太爺。二老太爺那時正預備送鎮國公走，聽到侄子又大鬧起來，索性和鎮國公商量了，趁著鎮國公這個徐大老太太的娘家人在這，把長房的家分開，分開後大老爺愛鬧兒孫也好，鬧妻子也好，都由他鬧去。

　　於是二老太爺和鎮國公進了裡面，把這分家的打算說出，徐大老爺聽的要分家，又提出種種條件，還說徐大老太太留下的那些私房，一概都要給自己。鎮國公忍不住，上前罵了幾句，說從沒見過書香世家出這樣人的，連自己娘遺囑分派已定的那些私房都要重新要。還叫過徐琴和十五姑太太，讓她們拿著大老太太留下的那些銀子，免得讓大老太太去的不安樂。

　　徐二老太太又當了眾人叫過徐大太太來，說分家以後，你們也是兒孫都有的人，若大少奶奶再有個喜信，也是抱重孫的了。以後可不能怕大老爺，該拿的款兒要拿起來，免得做出什麼事，傷了徐家的名聲。

　　徐大太太已經得了老太妃那邊放出的風聲，曉得老太妃屬意二十三小姐為郡王妃，恨的就是這個丈夫怎麼不早早死去，免得他敗壞了自己一家子的名聲。這些日子冷眼見他上躥下跳，已經憤怒異常，二老太太這囑咐她自然是聽進去。不但聽進去，等真分了家，還要好好地做，免得到時有任何風聲露出去，害得自己女兒做不了郡王妃。

　　曼娘大致也能猜到徐家是個什麼樣的雞飛狗跳，才讓一向看重名聲的二老太爺他們決定趁孝期分家，甚至還要遍招各支長子，開祠堂做的一點也不漏，不由歎了聲：「爹爹和母親身邊，竟是無人安慰。」陸哥兒雖懂事，畢竟還小，這些事徐啟夫婦也不會告訴他，偏偏自己弟弟還不知道家裡那些事，在外鬧出這麼一樁事來。

　　徐九奶奶拍拍她的手：「曉得你心疼八叔八嬸，可八叔八嬸也是見過聽過的，這些事怎會放在心上？我今兒過來，還是要麻煩你隔個幾天，就幫我過去瞧瞧，照看照看，免得明年過了年回來，有什麼缺失，我對不住大嫂。」

　　曼娘反過來拍拍她的手，徐九奶奶已經笑了：「我明白，徐家這樣人口多的大族，能有現在這樣和睦已經少見。偶爾有些口舌是非總是難免的。原本我想去托大姐姐，可她現在剛做了祖母，照顧孫兒都照顧不過來，哪還能再去幫我照管？好在你平日也要去八叔府邸那邊照管，兩邊都是一條路，就你多費心了。」

　　曼娘應是，接著笑道：「大姐姐得的那個孫兒，還是我們這輩頭一個孫輩呢。說起來，大伯也是做曾祖父的人了。」外曾孫，也是曾孫。徐九奶奶點頭，接著又是微微一歎，徐明楠在外面這事，說起來別人還能說一句他年紀小，沒有歷練，思慮不周是有的。

　　可徐大老爺，真是從年輕時候就胡鬧到年老時候，也只有在莊上時候，安分守己了那十幾年。曼娘不由摸下額頭，那個疤已經很看不出來，知道真相的人也沒有幾個了。徐九奶奶見曼娘摸向額頭不由笑著道：「要說大伯做好事，也就只做了這樁，若不是他嚇得呆住，哪有你和妹夫的這樁姻緣？」

　　曼娘的面上不由飛上薄紅，瞧徐九奶奶一眼沒有說話。徐九奶奶來的已久，況且家裡東西雖收拾好，還要再去交代一番，起身告辭，曼娘送她出去。徐家的事，自然不能傳到外面，特別是二十三小姐幾乎是板上釘釘成為郡王妃的時候，她的荒唐父親，只怕以後徐家再不會放出來了。

　　次日一早曼娘帶了那些年禮，去往徐府讓徐九奶奶帶回去，徐九奶奶夫妻這一走，剩下的下人也就不到百人。曼娘讓他們把大門都關鎖好了，只有西邊一個角門出入。內宅上房全都鎖起來，每一院留下兩個丫鬟兩個婆子看守，剩下的人全輪班排了，每班八人，負責這宅子的灑掃等事，夜裡隔一段時候就出來巡視一番，免得進了盜賊。

　　內宅安排定了外院就更簡單，命人守好角門，凡從角門出入的人，做什麼，拿進拿出什麼東西都要盤問清楚。也是輪班排了八人，讓他們輪班巡視，一概不許喝酒賭錢，若被發現，那就不是扣幾個月月錢、打幾板子那麼簡單。

　　曼娘連徐明楠這個親弟弟都趕出去，下人們這時候也沒有敢捋虎須的，全都應是，曼娘這才讓管家又給他們每人多放兩個月月錢，多做一套冬衣，還道讓他們多辛苦這幾個月，等過了年徐大爺一家子回來，就好了。

　　安排已定，曼娘也就順路去徐家那邊瞧瞧，管家老遠瞧見就上前行禮，並說這些日子還是風平浪靜沒什麼事。曼娘又叮囑他們一番，快到年下，千萬記得門戶要嚴謹，免得出什麼事。

　　這邊也交代完，曼娘也就趕回陳家，此後每隔三四日，必要兩邊都走上一趟，問問各自情形如何。漸漸就到了十一月，這個月二十三，是朱家選的上好吉日，要在這日去陳銘眉那邊下聘，正式定下弦歌為媳。

　　這是陳銘眉從守寡後的第一樁大喜事，長女親事定了，次女和兒子的親事，也可以開始說了，雅言已經十一，世傑九歲，算不上很小。

　　故此下聘雖不需要大辦，陳銘眉還是請了不少親友，再則也是想讓眾人瞧瞧，自己手裡並不是沒有錢，嫁女娶媳的錢，並不需要陳家幫忙。

　　陳大太太當然也要給外孫女撐場面，這日一大早就帶了一家子出來，連韓氏也被帶出來，一群人到了曾家，陳銘眉迎出來，真算得上喜上眉梢，還嗔著陳二奶奶和曼娘到的太晚，讓她一個人忙不過來。

　　說笑中進了廳，弦歌已打扮的鮮花一樣上來給外祖母和幾位舅母行禮，陳大太太滿心喜悅地把外孫女扶起來，笑瞇瞇地道：「我孫女這個樣子，難怪那些人都爭著搶著地來求。」弦歌聽的滿面飛霞。

　　睞姐兒站在那笑瞇瞇地瞧著，陳銘眉笑著對睞姐兒道：「你也別笑，你比你表姐小不了幾歲，等辦完了她的事，也該到你了。哎呀我這個侄女，生的又美，又有才情，人又聰慧大方。真不曉得怎樣的人才配得上？」

　　睞姐兒用手捂住臉：「姑母你又取笑我，二表姐比我還大呢。」雅言一向不愛說話，聽到睞姐兒這樣講就鼓起腮幫子：「表妹明曉得我不會說話，就來慪我。」趙氏已經笑著道：「都這個年齡了，想這些也是平常。就不曉得你們兩個，想尋個什麼樣的？」

　　頓時睞姐兒和雅言都臉紅了，趙氏已經對陳銘眉道：「說起來，我娘家侄兒，倒有個和雅言外甥女差不多大的，今日我嫂嫂也會帶他來吃酒。」雅言一張臉登時通紅，好在這時下人來報，已經有客漸漸來了。

　　陳銘眉和曼娘她們出去迎接，這大人有長輩接待，小孩子就被睞姐兒和雅言她們帶到花園去玩。一時這宅子內人流穿梭，十分熱鬧。

　　雅言的性情比起初來京時已經開朗了些，可還是不大喜歡應酬，雖然聽了自己娘的安排，乖乖地帶了人往花園去玩，可應酬上還是有些欠缺。

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第二百一十七章

　　好在有睞姐兒在，她又和大家都是熟人，不一會兒就大家都說笑起來，雅言這才鬆了口氣，難怪姐姐說，要和表妹學呢。不然每日只跟在娘身邊，安全是安全了，可是這出外應酬就不會了。

　　睞姐兒讓丫鬟給眾人又上了一道點心，回頭見雅言瞧著自己，不由笑著問：「二表姐，我臉上有灰嗎？」敏姐兒已經伸手過來點著睞姐兒的臉：「表妹只怕是來瞧睞姐兒你臉上的疤可還不在了。前兒我進宮還見到二公主了，原本還想幫你問問，可她一見我，鼻子一翹就轉身走了。這還真稀奇。」

　　今兒是弦歌下聘，她們詩社的人來的齊，阿昭已經笑著道：「敏姐兒你不曉得，二公主這些日子被拘的厲害，身邊人全都換了不說，也沒人再敢像原來一樣順著她，舅母又三令五申，不許她再和這些進宮的千金們胡鬧。」

　　敏姐兒不由拍手：「這才好，就不曉得等她長大，要選駙馬時候，哪家少年遭殃。」本朝選駙馬儀賓，多在國子監和太學中擇人，能入這兩個地方的，最少家世是絕對清白。睞姐兒一口茶噴出來：「敏姐兒你想的還真遠，本朝習俗，公主十六才選駙馬，總還有八年呢，這八年，說不定二公主被拘成個溫柔性子。」

　　敏姐兒的雙眼一轉就對睞姐兒笑嘻嘻地道：「其實呢我是想著，二公主和你結了怨，等你尋親事時候，指不定她要從中插一腳，把你覓得的親事截了，也不是沒聽說過。」睞姐兒頓時臉紅到耳根，阿昭哎呀一聲，拿筷子去打敏姐兒的手：「曉得你這些日子也在說親事，偏偏就拉扯著睞姐兒，來來，曾二姑娘，你家可有好酒，拿了來，我要好好地罰敏姐兒一杯，讓她亂說話。」

　　雅言本只笑著看她們說笑，聽這樣問急忙點頭：「有，有上好的梨花白。」說著就讓服侍的丫鬟趕緊去拿酒來。敏姐兒握住阿昭的手：「好妹妹，我不過說笑罷了，你就要罰我的酒，明知道我一沾了酒，臉上就變紅，到時候回家去，我娘定會罰我。」

　　阿昭依舊笑嘻嘻地伸手拿過壺給敏姐兒斟了一杯：「你怕什麼，橫豎你那個表姐表哥已經回鄉去了，告不了你的狀。」提起朱家那兩個，阿昭的鼻子不由皺起，這來投靠的窮親戚多了，哪家沒有。可像他家這樣諂媚，為了點好處就日日盯著別人的還是少見，難怪連敏姐兒的娘都受不了，今年過年時候就讓人備了禮物銀兩，讓管家客客氣氣送他們一家子回家鄉去了。

　　聽到阿昭提起，敏姐兒的眉微微皺了皺就道：「好妹妹，我就喝半杯好了。」阿昭笑著應了，睞姐兒心細，見雅言面上有些歎息神色，曉得她是由敏姐兒姨母的事，推及自身。伸手過去握住雅言的手，接著在她耳邊道：「她們是她們，你是你，有什麼好歎息的。再說現在你們單獨搬出來住，以後出外應酬也是常見的，何必那樣自歎自傷？」

　　看著睞姐兒滿臉笑吟吟，和自己姐姐平日說的話恰是一樣，雅言也淺淺一笑，現在已不是被曾家欺凌的那幾個人，而是自立一支，有丫鬟婆子服侍，是陳家的外孫女，母親還有不少故交，出門應酬頭也能抬的起來，再想著過去確是不該。

　　想到此雅言就道：「多謝表妹。」阿顏已經笑著道：「瞧阿昭和敏姐兒這嚷的，讓我們都插不上話，不如我們就以今日的事做幾首詩，送給弦歌姐姐，可好？」阿昭自然贊好，說完就皺眉：「我們這個詩社，現在人是越來越少，弦歌姐姐又嫁了，不如我們再找幾個人來，重新聚一社好不好？」

　　睞姐兒頭一個贊成，雅言在旁躍躍欲試，阿顏已經笑道：「是不是二表姐也想參加？」雅言遲疑一下才道：「我詩做的不好。」阿昭的手一揮：「這有什麼，我們又不是要做什麼詩人，不過是意氣相投之人，在一起玩笑罷了。上回淮安伯的孫女還和我說呢，不如我們去問問她。」

　　淮安伯的孫女，敏姐兒已經皺眉：「還是算了吧，現在那位新夫人，雖然算是阿顏的親戚，可我要說一句，著實太不像樣了，要曉得我們起詩社拉了她來，還不曉得鬧成什麼樣。」阿顏的眉一皺：「我家可沒這樣好親戚，不過是看在四叔面子上罷了，她就真把自己當表小姐了，嫁過去也不好好過日子，每日雞飛狗跳，算個什麼。」

　　敏姐兒伸手摟住阿顏的肩：「好，好，算我說錯，淮安伯府被她禍害的也夠了。」這些事雅言並不大懂，只聽著她們說，阿昭瞪敏姐兒一眼：「你這人，就是俗，要作詩呢，你說這些俗事。甭管她禍害了誰家，橫豎不敢禍害你我就是。」

　　睞姐兒掩口一笑：「禍害你？別說是一個伯夫人，就算是二公主，也不敢禍害你，不然，那日她怎麼偏偏對著我來？」阿昭的眼眨了眨，一本正經地說：「誰讓你生得這麼美？虧的我沒哥哥，我要有哥哥，定要早早讓我娘去求了陳嬸子，讓你做我嫂子。」

　　睞姐兒抬手要打，阿昭已經躲到阿顏身後：「姨姨救我。」阿顏笑的都喘不上氣：「你們啊，再這麼調皮，等回去，就該各自被罰幾板子。」睞姐兒沒追到阿昭，坐下笑著說：「嗯，長寧公主是舍不得打阿昭的，我呢，我娘是早拿我沒辦法了。」

　　眾人又哄笑起來，各自進了些點心茶水，吟了幾首詩，雅言字寫的好，就讓她謄寫出來，各自收了。前面也就開席，陳銘眉命丫鬟來告訴她們不必往前面去，免得要各自應酬，送了桌席面過來給她們享用，各家的長輩也就讓丫鬟來告訴她們該回去。

　　長寧公主位尊，自然不會來這樣的宴會，阿昭和阿顏是相攜而來，此時自然也是一起離開，等把人送的差不多，兩人這才和陳家人告辭，阿昭還笑著打趣阿顏怎麼不去見見婆婆，阿顏扭了她兩下，兩人說笑著離開。

　　客人走的差不多，陳大太太見到外孫女定親，況且今日還是朱太太親自來下的聘，足見朱家對弦歌的重視，夫家一重視，外孫女嫁過去後日子也好過的多。拉著弦歌的手已經又哭又笑說了許久，眾人自然也不催促，只有趙氏等不及，小聲問曼娘：「方才我和人說起，才曉得弦歌甥女的嫁妝豐厚，婆婆還真是疼外甥女。」

　　曼娘明白趙氏話裡的意思，只淺淺一笑：「外甥女定親，婆婆早就說過，給外甥女一千兩銀子添妝，以後幾個侄兒定親，一概也是照這個例，手心手背都是肉，婆婆從來不偏袒什麼。」趙氏也笑了：「不過是從外人嘴裡聽說，我這個做舅母的還不曉得，未免有些……」

　　陳二奶奶已經笑道：「三嬸子這些日子，著實忙碌，不光是這家裡的事，還有那兩頭的事。我還說虧得三嬸子伶俐，若是換了別個，只怕早累病了。」陳大太太已經和弦歌說完話，聽到陳二奶奶這話就問：「誰累病了？我今兒還聽說，淮安伯夫人前晚竟然突然腹疼小產，世子夫人衣不解帶地服侍她，要照這樣來，只怕等淮安伯夫人好了，世子夫人只怕就累病了。」

　　淮安伯府裡的風波，是京城裡最近最熱的事情，淮安伯夫人的小產，幾乎是眾家夫人意料之中的事情。聽說淮安伯大怒，吩咐把王氏身邊服侍的人統統仗責後趕出去。可明眼人都曉得，能做出這樣的事，哪是下人服侍不周到？鑒於王氏前些日子的行徑，她的小產竟有一多半的人都在那幸災樂禍。

　　今日這邊辦酒，眾人也議論了，陳二奶奶聽陳大太太這樣說就把方才的話說了。陳大太太不由拍拍曼娘的手：「你這些日子著實累了，虧得你沒出半絲錯，等過年時，我給你包個大大的賞封。」

　　趙氏笑著插嘴：「媳婦平日也幫了三嫂，怎地沒有賞？」陳大太太不由大笑起來：「好，好，你們都有賞。四奶奶也有賞。」這最後一句，還是陳大太太看著旁邊鵪鶉似站著的韓氏，才遲疑地加上。

　　韓氏心裡似被針扎了似的，但很快就收起思緒，對陳大太太道：「謝婆婆的賞。」這聲音如此小，再不是當年了，陳大太太歎了一聲，也就帶著眾人回府。

　　日子飛快過去，臨到過年前，曼娘收到家鄉送來的信，說家已經分了，徐大老爺是長兄，長房的宅子和京城徐府，都歸了他。剩下的田地和店鋪，三兄弟一概平分。徐老太太的私房還是照她遺囑所說分派。

　　現在就等在老宅過完這個年，徐啟和三老爺、十一老爺都搬出宅子，好在他們三在家鄉也置辦有田莊宅子，讓曼娘無需擔心。等一開春，路上好走了，徐啟和三老爺就往京城來，以後再回家鄉，只怕要等到徐啟歸老。

　　曼娘能感到父親信裡那種深深的歎息，幾十年的兄弟，大家都兒孫滿堂，雖沒有為這些錢財撕破臉，可徐大老爺的那些舉動，分明已經是和弟兄們不合。雖然每家未必在意分家所得田地店鋪，可這真不關銀子多少事。

　　陳銘遠走進來，見曼娘手裡拿著信在那發愣，從曼娘手上抽出信看了看，把妻子的肩攏過來道：「我們的孩子以後不會這樣的。」曼娘把眼角的淚擦掉才看著丈夫：「有些事，求不來的，我只要能看著孫兒們好好的就夠了，再往下，就不知道了。」

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第二百一十八章：爭吵

　　人活一世，能看到孫兒們成就，已屬不易。陳銘遠明白妻子的心，握住她的雙手：「我會一直陪著你。」直到發白齒搖。曼娘的眼神變的溫柔，有些話已經不需要說出來了，兩人彼此已經心照。

　　曼娘的衣衫被人扯了下，曼娘低頭，看見的是緋姐兒又黑又亮的眼睛，陳銘遠把女兒抱起，緋姐兒已經扯住陳銘遠的衣衫，小嘴一開一合：「爹，抱抱。」曼娘捏捏女兒的臉：「你爹不是抱著你嗎？什麼時候醒的？」

　　緋姐兒靠在爹懷裡，知道娘在問自己，可不大會說話的她解釋不了。陳銘遠親下女兒：「一定是聽見爹爹的聲音就醒了。」緋姐兒嘻嘻一笑，偎依得更緊。曼娘白丈夫一眼：「你啊，就是這樣寵女兒，等以後寵壞了，怎麼嫁出去？」

　　陳銘遠把女兒雙臂舉高一些：「我的女兒，寵壞了嫁不出去才更好，可以讓我照顧一輩子。」曼娘用手拍下額頭，從沒見過像丈夫這樣疼愛女兒的，連這樣的話都說出來。曼娘把緋姐兒從丈夫懷裡接過來，抱著女兒叮囑：「不能聽你爹的，要聽我的。」

　　睞姐兒已經跑進來：「嗯，還要聽姐姐我的。」曼娘拍一下女兒：「你又鑽出來了，今兒的事做完沒有？」睞姐兒雙手托著下巴看著妹妹：「我早做完了，抄了五篇大字，學了半個時辰的針線，還發了我院裡過年的年例。嗯，還把鋪子裡的帳也瞧完了。」

　　說著睞姐兒抬頭看著自己的娘，等著娘贊揚，很能幹很了不起。不等曼娘開口，陳銘遠就笑了：「我們睞姐兒果然很能幹，這麼小就會瞧鋪子裡的帳了。」就不捨得說女兒半句不是，曼娘推丈夫出去：「你還是去瞧瞧兒子們的課業去，還在這，睞姐兒的尾巴都翹天上去了。還有，這位先生明年要參加會試，不管中不中，他都說了不會繼續在我們家教下去，你還是想想，好生給孩子們尋個好先生。」

　　雖然陳銘遠想著在這和女兒們多玩耍一會兒，可妻子的話也有道理，笑著起身：「好，好，我一定會做到，到時真有子不教，你埋怨我就好了。」曼娘淺淺一笑，由丈夫去了。

　　過年照常還是忙碌，各種迎來送往，曼娘現在出外應酬，帶上謹哥兒和睞姐兒的時候越來越多，雖然這倆孩子都不喜歡這種應酬，可遲早都要面對，每次出門必乖巧回答，惹來一片贊譽。

　　當然回家時候，曼娘還是要提醒兩個孩子，這種贊譽，並不全是因為你們兩個十分乖巧，更多的還是因他們父親。兩個孩子遇到這種時候，都是乖巧點頭。

　　過完年，就是會試之期，陳家請的這位先生也要參加今年會試，孩子們就暫時被放了假，等待會試結束，再在沒中的舉子中選一位請回來做先生。

　　隨著各地舉子到來，黃鶯的婚事也被提上日程，之前陳大太太就對她說過，從來京趕考的舉子中，為她擇一個夫婿。黃鶯也曉得陳家能為她這樣打算，算是十分盡心，謝過陳大太太，也就安心待嫁。

　　這種事歷來都是交給陳五爺，陳五爺雖讀書不如兩個兄長，做這種庶務卻是十分精通，果然過不得幾天，就在舉子中擇了兩個人進來讓陳大太太挑選，陳大太太和黃鶯相處這幾個月，心裡也有幾分疼愛，和黃鶯商量後擇了一個人，然後遣人上門說和。

　　來往幾回，也就說好親事，只等會試過後完婚。黃鶯婚事既定，曼娘也就放下心事，讓黃鶯往宮中給昔日舊主金美人送了信。金美人接信後賜下幾樣首飾給黃鶯，也算了了主僕情分。

　　這日曼娘正和陳二奶奶、黃鶯等在商量著黃鶯的嫁妝，雖不是陳大太太親女，這嫁妝也沒有簡慢，公中拿出五千銀子，陳大太太也拿了些，再加上皇后和金美人等賞賜的，這份嫁妝也很風光。

　　正在說笑時候，春雨走到門口，往裡探了探頭。春雨跟了曼娘這麼多年，曼娘曉得春雨定不會無故如此。拍拍陳二奶奶的手，曼娘就走到門前。

　　春雨看見曼娘出來，壓低聲音道：「小舅爺來了，在門口等著呢。」弟弟來了？曼娘的眉皺起，春雨急忙道：「奶奶，總是親姐弟，打斷骨頭連著筋的，既然舅爺肯來，定是和您有話要說。奶奶您還是出去見見。」

　　曼娘心裡怎不牽掛著弟弟，只是這回定是要他吃些苦頭，明白只隨心做事是不成的。聽了春雨這話，曼娘的眉還是沒鬆開，只是輕聲道：「他來了，可不能讓睞姐兒曉得。」春雨不由歎氣：「奶奶，您這是何必呢，說不定舅爺是已經肯回頭了。」

　　曼娘淡淡一笑：「不會的，他要真肯回頭，也不會這樣上門。」看著春雨的為難，曼娘還是道：「不過，我還是出去瞧瞧他吧。」畢竟，這是曼娘疼了那麼些年的同母弟弟，當年被抱到曼娘懷裡，只有兩個月大，那時他只曉得吃，只明白睡，對曼娘十分依賴。

　　春雨別過頭，不讓曼娘看見自己眼裡的淚，但願奶奶瞧見難哥兒現在情形，會心軟吧。從小綾羅綢緞包裹長大的，這會兒穿著補丁衣衫，坐在角門邊的小門房裡，要不是那張臉沒變，春雨還真以為這是哪裡上門的窮親戚呢。

　　曼娘已經看見弟弟坐在小門房裡，守門的人在旁等候，瞧見曼娘過來，忙走上前給曼娘行禮：「三奶奶，您瞧這，就是……」曼娘掃了眼守門人，守門人立即閉口不說，站的遠遠的。

　　聽到姐姐走過來的腳步聲，徐明楠站起身，他身材十分高大，越發顯得那門房局促了。曼娘看著弟弟身上補丁摞補丁的衣服，眼裡閃過一絲不忍，但還是坐下瞧著弟弟：「什麼事，說吧。爹爹他們差不多三月從家鄉出來，大概四月會到京。」

　　徐明楠搓一下手：「姐姐，我不是問爹爹什麼時候回來，我和凝雪，打算下個月成親，特地來和姐姐說一聲。」他不說還罷，一說這話，曼娘心中的怒火更深，看一眼弟弟，不出意料地看見他眼裡的歡喜，曼娘不由冷聲道：「成親？沒成親前，你已住在她家這麼些日子了，這會兒才想起成親，不是掩人耳目？」

　　徐明楠哪受得了曼娘這樣說，站起身道：「姐姐，我做了你十來年的弟弟，這會兒才發現你是這樣勢利的人。我和凝雪之間，發乎情止乎禮，雖我住在吳家，可並不是孤男寡女相處，還有她弟弟妹妹。下個月成親，也是請了鄰居做了媒人，一點禮數沒有缺。」

　　自己勢利，疼了十來年的弟弟就這樣說自己，曼娘別過頭去，把眼裡的淚強忍下去才轉頭對徐銘楠道：「徐明楠，我待你十八年的好，抵不過你識得她的這幾個月？你一口一個禮數不缺，我從不知禮數不缺的人，會沒成親就住在對方家裡幾個月。婚姻之事，父母之命，你稟過父母沒有？你此時倒有臉說起我來。」

　　見他們姐弟吵起來，春雨忙勸道：「舅爺，總是親姐弟，您就說幾句軟和話，再說這成親這麼大的事，難道不該稟告下老爺太太。」徐明楠眼裡的怒火也越來越大：「稟告父母？春雨姐姐，爹娘不會同意的。」

　　還是這樣莽撞的性子，曼娘覺得心口疼起來，用手捶一下胸口：「爹娘不同意，於是你就悄悄做事，到時生米做成熟飯，就好逼得爹娘同意。你把爹娘置於何地，把徐家的名聲置於何地？」

　　徐明楠也不服輸：「姐姐，你都已經說過，把我趕出徐家了，我這無家無業的人，凝雪還對我不離不棄，我自然不能辜負她。」徐明楠說完，曼娘一巴掌打在他臉上，接著曼娘眼裡的淚掉落：「你到今日都不曉得自己做錯了什麼。」

　　徐明楠用手捂住臉：「我做錯了什麼？我就不是不想娶個你們眼中配得上我的名門淑女，而是要娶凝雪這樣的寒門女子。」莽撞、自我，直至今日都不明白為什麼，曼娘覺得心口疼的更厲害了。

　　春雨見狀立即上前抱住曼娘，對徐明楠道：「舅爺，您不能這麼說奶奶，奶奶當年對你……」曼娘已經喝住春雨：「住口，休要再提當年，我恨的是當年不該對他太好，不讓他曉得人心險惡，不明白做事要深思熟慮，而是一味憑了自己歡喜，別人逆了他的心思，就以為別人都是壞人。」

　　曼娘這幾句話說完，眼裡的淚已經不流了，看著弟弟道：「你若還是這樣脾氣，日後只怕越發無法無天起來。現在倒好、倒好。」連說兩個倒好，曼娘已經覺得心口疼的實在受不了，扶了春雨的手轉身走出去。

　　守門的見曼娘出去，這才上前對徐明楠道：「舅爺，奶奶管家的法度嚴，下回，小的也不敢讓您進門了，您還是先請離開。」自己莽撞？徐明楠仔仔細細想了，並沒有啊，自己一直都很深思熟慮，看來還是姐姐變了，容不得凝雪這個出身貧寒的人。徐明楠歎一聲，手握成拳離開。

　　春雨扶著曼娘走出好遠一截才對曼娘道：「奶奶，要哭，您就哭出來吧。其實，答應了也沒什麼，畢竟徐家，已不需要再娶一個名門之女來增添自家光輝。」曼娘眼裡的淚已經撲簌簌落了許多，聽到春雨這話才冷冷地道：「你也以為，我不過是容不下一個出身貧寒的人做阿弟的妻子？」

　　春雨沒有說話，曼娘輕聲道：「你也知道前些日子，大伯父在家鄉鬧得那一場了吧？你知道大伯父因何養成這樣的脾氣？」

慕冰至

第二百一十九章：生病

　　這事不是說是當年徐老太太剛嫁過來，婆媳不和，才讓徐大老爺無人管束，被寵成這樣？曼娘輕歎一聲：「這是祖母在世時，最為放心不下的一件事。當年祖母初嫁過來，國公府的千金小姐，心高氣傲，怎能甘心雌伏於出身商戶的婆婆手下？」

　　徐首輔父母早亡，雖有族人照顧，不過是能將將讀書，偏那時岳父家中大富起來，起意想要退婚，徐老夫人不肯退婚，說自幼定下的婚事，哪能如此做？岳父母大怒之下，竟只備了薄薄嫁妝把徐老夫人嫁過來。徐老夫人嫁過來之後，生兒育女操持家務，並無半分怨言，和徐首輔之間也琴瑟和鳴。

　　徐首輔見妻子如此相待，更加努力讀書，不到三十聯捷直上，做了官員，徐老夫人也有了誥封。岳父家見狀才重新備了份厚厚的嫁妝送過來，認了徐首輔這個女婿，只是兩家往來並不十分親密。

　　這些事春雨只是隱約得知，並不曉得徐老太太當年的婆媳不和，竟是因徐老夫人出身商戶引起，不由啊了一聲。曼娘繼續道：「祖母這些年深自懊悔，覺得若非當年不懂事，何至於讓嫡長變成這樣？所以祖母也好，祖父也罷，都千萬叮囑，徐家的媳婦，可以不論出身、不論家世，但不能不論賢德。吳家那位姑娘，或許能為弱弟幼妹撐起一個家，或許有智謀，可是賢德兩字，只怕就缺了。」

　　說完曼娘再次歎息，春雨扶起她：「可是現在小舅爺要娶她了，等以後生下一男半女，看在孫兒份上，難道親家老爺還會不認？」吳凝雪打的只怕就是這個主意，曼娘歎氣：「真如此了，爹爹只會越發傷心。」

　　傷心兒子的自作主張，不肯和家人商量，傷心兒子的執拗，或者也傷心兒子看不清對方是什麼樣人？春雨不敢再說半個字，只扶著曼娘往前走，此時已是二月天，風吹在身上，本該是適意的，但曼娘卻覺得十分寒冷。弟弟他此時，竟是聽不進半個字的勸說，以為不同意他的，就是壞人。而那位吳凝雪，或者認為，掌握住了徐明楠，就可以掌握住徐家長輩的命脈。

　　曼娘越想越覺頭疼，索性直接回了自己房中，服了藥丸歇息一會兒。朦朧中感到身邊有人，曼娘睜開眼，看見丈夫站在床邊，剛想起身陳銘遠已經按住她：「別動，你是這些日子太勞累了，又思慮過重才會如此。不如尋個太醫來瞧瞧。」

　　服了藥又小睡一會兒，曼娘覺得精神好了很多，聽到丈夫這話就笑了：「我沒事，還要請什麼太醫，不過是家裡的事罷了。」陳銘遠坐到妻子身邊：「不如我尋一日休沐時候，去尋小舅，和他開解開解。」曼娘歎氣：「你知道他今日來過了？」

　　陳銘遠點頭：「小舅總會聽我幾句。」曼娘靠回枕頭上：「他連我這個姐姐的話都不肯聽了，還會聽你的？只怕這會兒，正歡天喜地打算做新郎。他雖被寵，平日行事也有分寸，這回不肯聽別人一句反對的話。要說這姑娘真的好，我看也不見得。真思慮周全的姑娘，怎會答應阿弟和他們一起住？就算市井人家，也不會這樣做。」兩個思慮都不夠周全，以後這日子怎麼過？

　　陳銘遠把妻子的手握在手心，遲疑一下才道：「有些市井人家的姑娘，不計較名聲也是有的。」畢竟對他們來說，討生活才是最要緊的，曼娘正要再往下想，覺得頭又疼起來，用手按住兩太陽。

　　陳銘遠伸手過去給她揉一揉額頭：「別想了，這事現在瞧是擋不住了。或者越攔，小舅還以為是你們看不上這姑娘出身。」曼娘苦笑一聲，自己弟弟那聲勢利還在耳邊，不由輕聲道：「我活了三十多年，這是我做的最失敗的一件事。」

　　陳銘遠的手覆到曼娘臉上：「胡說，才三十一年，哪有三十多年，你比我還小兩歲呢，難道是嫌棄我老了。」這些年陳銘遠微微有些發福，但一張俊臉依舊神采飛揚，比當年初見時候多了些沉穩，少了些稚氣。原本弟弟也是該順著陳銘遠走過的軌跡走，而不是現在寧願和家人鬧翻，也要娶這麼一個姑娘。

　　就算之後徐啟看在孫兒們的份上妥協，這姑娘進了家門，以後的事就很難說。曼娘覺得頭疼的都快裂開，陳銘遠看著妻子臉上神情，脫鞋躺在她身邊把她抱在懷裡：「安安生生睡一覺吧，這件事，若真成了的話，難保岳父不會提前分家。」

　　分家後徐啟夫婦就和徐明晉夫婦一起住，徐明楠單過，縱有什麼事，也是由他們小夫妻去說，曼娘小聲抽泣起來，陳銘遠曉得，這是妻子覺得無法面對九泉之下的岳母。輕輕拍著曼娘的背，感到那抽泣聲越來越小，陳銘遠才把妻子放開，拿過枕巾把曼娘臉上的淚痕擦掉，才重新躺下，既然已經到這個地步，還是安安生生睡一覺，養好精神才能想著怎麼應對。

　　日子一天天過去，會試已經放榜，黃鶯的未婚夫並沒高中，不過他今年才二十一，這個年齡絕對是年輕舉人，下一科再來也很平常。陳家還是按了日子，把黃鶯嫁過去，就借了客棧一座小院做了新房，喝過回門酒，黃鶯也就跟了她夫婿還鄉，她是在宮廷裡待過的人，又有了陳家女兒這重身份，以後日子也不會讓過的差。

　　這件事一完，曼娘就真的病了，太醫來瞧過，說是操勞太過引起，好在平日曼娘注重保養，只要將養些時日就好。聽到這個結論，陳大太太自責了半日，說自己貪了安逸，什麼事都交給了曼娘，倒忘了這些日子，曼娘還要操心那兩頭的事，又要操辦黃鶯婚事。讓曼娘安安生生歇著，又送來幾支上好人參讓她保養。

　　難得歇下來，曼娘也就不再去操心那些事情，橫豎徐啟和徐大爺他們，還有三四日就到了，到時兩頭的事交出去，也盡可安心歇息。

　　秦婉柔來探病的時候，就見曼娘躺在桃花盛開的樹下，腿上蓋著小薄被，背後靠了引枕，旁邊桌上放了茶水點心，睞姐兒手裡拿了詩集一首首給曼娘念，緋姐兒圍著她們母女兩個轉來轉去。

　　秦婉柔登時就叫起來：「你這叫養病，著實太舒服了，有女兒給你念詩，還能躺在花樹下，無需躺在房裡憋著，我也想這樣病一場。」睞姐兒已放下手了詩集，給秦婉柔行禮，還把緋姐兒也拉過來，讓她兩只小手拱在那裡，口裡道福。

　　聽了秦婉柔這話，睞姐兒就笑嘻嘻地說：「表嬸子要這樣的話，就讓阿顏給您念詩，她的詩，比我念的好。」秦婉柔順手抱過緋姐兒，敲一下睞姐兒：「就你嘴巧，我要病，也要看是誰惹了我生氣。這誰能惹我生氣？」

　　曼娘坐直一些，瞧著秦婉柔：「外面在傳我是氣病的？」秦婉柔抱著緋姐兒笑嘻嘻湊過去：「是啊，你不曉得，今兒我來探你之前，還恰好遇到淮安伯夫人，聽說我要來探你的病，她那一臉高興樣，也不曉得她高興什麼。就算徐家出了這麼件事，可這處置上只會讓人覺得徐家家風甚好。」

　　前幾日陳太妃已進宮為二十三小姐請旨，冊其為郡王妃，只等王側妃的兒子過了十八，擬定封號，同時就下冊郡王妃詔。雖然正式旨意還沒下來，但陳太妃已知會徐家，宮中也已派下嬤嬤，等二十三小姐到京後，就住進徐府教導二十三小姐。

　　曼娘淡淡一笑：「理她做什麼，我想著，她只怕是要趁了這個時候，去說服她姑母，讓她姑母怎麼對付未來的郡王妃。可她難道不知道，冊王之後，依例是要去封地的，除非是諸帝幼子，才能留在京城。齊王尚在世，即便不在世，續任齊王願意奉養，側妃也沒有遠赴封地的理由。」

　　秦婉柔不由笑出聲：「就曉得你是明白人，所以我當瞧笑話呢。」曼娘不由歎氣，秦婉柔握住她的手：「曉得你在擔心什麼，可弟兄們大了，有了自己的心思，就和那時候不一樣了。你還是安安生生養病。免得徐叔父到京，見你病著，心裡更不是滋味。」

　　曼娘點頭，指指旁邊：「所以你瞧，我就在這花樹下躺著，讓睞姐兒念詩給我聽，別的事也不去想。」秦婉柔拍拍她的手，讓丫鬟拿過來一個食盒：「我也不好空手，這是阿顏特地做的點心，說新學的法子，讓你嘗嘗。」

　　食盒打開，睞姐兒已經湊過去：「啊，這是蜜糕，上回我們去鎮國公府的時候吃過的，我說好吃，就是稍微甜了些。」秦婉柔拿筷子夾一塊餵到曼娘嘴裡，接著又給睞姐兒夾一塊：「阿顏記得你嫌甜，特地學了宋人的法子，把茶葉搗碎，瀝出茶湯來，用這茶湯和熱水摻了和的麵，說這樣既不會太甜也不會膩，就是微微有些茶葉的苦味，要下回換成碧螺春就好了。」

　　睞姐兒已經去拿第二塊了：「這苦的恰好，哎，娘真有福氣，以後有個手藝這麼好的兒媳婦。」曼娘這回是真笑了：「那你也學著做啊，讓娘更有福氣。」

　　睞姐兒大眼轉了轉，一本正經地說：「娘，您已經太有福氣了，若再有個十全十美的女兒，會招天妒的，所以娘您還是有點缺憾地好。」這話說出來，秦婉柔先笑的掌不住，曼娘也笑了：「瞧瞧，有這樣自個誇自個的？」

　　睞姐兒笑嘻嘻地摟住曼娘的脖子：「娘，有我這樣陪著您，您病才好的快。」曼娘摟一下女兒，是要快好起來，爹爹他們也要到京了。