[閑聽落花]穠李夭桃(全文完)

力寶龍

第二百七九章　落子

     李小麼往後靠到椅背上，又嘆了口氣吩咐道：「你們兩個，再去尋錢會長，就說我的話，請他們分出一成的酒牌轉給阮大，加上咱們這四座茶山和鹽田，一起拿給阮大挑，看他要什麼，他要的，都給他，多少銀子競下來，就多少銀子轉給他。」

     趙五哥和張忠義眼睛瞪著溜圓，半張著嘴，直瞪著李小麼傻住了，李小麼煩惱的揮著手：「好啦，別一幅傻相！趕緊去吧，咱們做別的生意就是了，好生意多的是！快去快去！記著把這事好好的辦下來。」趙五哥和張忠義重重嚥了口口水，哭喪著臉看著李小麼，不願意挪步子，呆了半晌，見李小麼顧自忙著不再理會兩人，才垂著頭，拖著腳步告退出去了。

     錢會長送走趙五哥，頂著朝陽站在院子裡出了半天神，才大步進了屋，連撕了幾十張信箋，才寫成了封信，細細捲好封好，掂了掂份量，急步轉進後院，將信小心的綁在鷹隼身上，愛憐的拍了拍，將鷹隼放飛了出去。

     李小麼打聽著蘇子誠剛練好功，正在吃早飯，讓人傳了話，自己先過去前院正堂等他。

     正堂裡，施玉等三人已經端坐等候著了，見李小麼進來，忙起身見禮，李小麼還了半禮笑道：「三位大人再稍等一等，這事還是和王爺一處商量商量的好。」三人笑應了，坐下說了一會兒閑話，蘇子誠就進來了。

     重又見禮落了座，蘇子誠神清氣爽的看著施玉等三人笑道：「打仗上的事我懂，可這經濟政務上，得聽你們五爺的，她請我來做鎮山太歲，我不敢不來，就坐著聽你們議。」

     施玉三人被蘇子誠一反常態的玩笑，和如沐春風的隨和嚇的怔著不知道答什麼好，李小麼拍著冊子笑道：「那我先說了，這競標的明細，我昨天細細看過了，鹽田和我原告預想的差不多，梁地那些商人肯一家買下一千畝，真讓人意外，鹿港一帶從來沒有人曬過鹽，咱們劃出來的這幾塊地，能不能曬出鹽來，誰也沒有十成十的把握，競成這樣也是常理，這一塊，先放一放，以後再議，這茶山，比我打算的高了些，不過高的不多，也是常理中，那些茶山雖好，可在吳地官府手裡糟蹋了這麼多年，要緩過氣，沒個三年五年肯定不行，這些商家都精明的很呢。」

     蘇子誠聽李小麼說茶山在吳地官府手裡糟蹋多年，忍不住笑著點頭，施玉三人正凝神聽李小麼說話，被他笑的發楞，這位爺今天這是怎麼啦？！

     「三位回去多操點心，一定要和買到茶山的商家一起，安置好各座茶山上的茶農，不要單壓一邊，兩邊都壓一壓，若有什麼事，立即報給我，千萬不能鬧出大亂子。」李小麼聲音嚴厲起來，三人急忙站起來躬身應了，李小麼抬手往下壓了壓，示意三人坐下，低頭看了看冊子，嘆了口氣道：「就是這酒牌，抬的太高了！」說著，轉頭看著蘇子誠解釋道：「梁地來的商家競去了十之六七，他們於淮南路人生地不熟，淮南路的酒又一向以銷往吳地太平府一帶為主，現在可是戰亂中。」

     蘇子誠蹙著眉頭點了點頭，李小麼轉頭看著施玉三人道：「這一處，你們回去多看著些，不管梁地商家、北平商家還是淮南路商家，這一碗水要端平，至於旁的，也不必多做，是賠還是賺，做生意總要冒風險。」三人仔細聽著李小麼話裡話外的意思，點頭應了，李小麼轉頭看著蘇子誠，蘇子誠笑著搖了搖頭，施玉三人忙站起來告退，李小麼看著趙宏志和明潛笑道：「你們兩個留一留步，我還有一句話問。」

     施玉長揖往後退去，李小麼看著趙宏志和明潛笑問道：「你們兩個，都成家了沒有？」正往外跨著門檻的施玉聽得眉梢挑起，無聲的笑起來，這位五爺，要當媒人了？

     趙宏志和明潛怔怔的相互看了看，忙拱手道：「下官早就成親了。」

     「噢！」李小麼長舒了口氣笑道：「那就好，兩位都這個年紀了......我是想跟兩位大人說，這一任要三年，兩位不如把家眷接到任上，一家人聚在一起才叫過日子，兩位大人有幾個孩子了？」

     「下官有一女一子。」趙宏志心裡五味俱全的答道，「下官有一女。」明潛忙跟著答道，李小麼打量著兩人笑道：「看來兩位大人與妻都是離多聚少，兩位大人辛苦，你們的妻更苦，接到任上來吧，明大人家境小康，趙大人可就差了些，這搬家的銀子讓王爺替你們出，一人五百兩，往後再調任，不管去哪裡，有妻兒陪著，哪兒都能是家，王爺說是不是？」

     蘇子誠高挑著眉梢，一邊笑一邊點頭，趙宏志眼圈紅了紅，跪倒在地連磕了幾個頭，明潛也急忙跟著跪下磕頭，蘇子誠乾脆站起來親自拉起兩人笑道：「不必磕頭，用心當差就是。」兩人急忙應手而起，又連連長揖著告退出去了。

     看著兩人出了院子，蘇子誠轉身看著李小麼笑道：「五爺還有什麼吩咐？」李小麼正喝著茶，用目光示意蘇子誠坐下，放下杯子笑道：「還有件大事得跟王爺仔細商量商量。」

     「嗯，你說！」

     「這淮南路，得設個轉運使，統管經濟民政，最要緊的，是要把這淮南路做成天下商都，你看，這裡居南北之中間，東邊臨海，有鹿港這樣難得的良港，陸路四通八達，直通吳、荊、歧，從北平可入南越，最要緊的，王爺和寧王爺胸懷寬廣，目光高遠，又肯用人之長，也不過三兩年，治理的好，這淮南路就能初見成效，聚來天下之財，那可就真成了天下最富庶之地了，北平和王爺有了這樣的錢袋子，王爺你可就真正闊氣起來了！」

     蘇子誠聽的仔細，凝神細想了想，看著李小麼問道：「除了這茶、酒、鹽，你還要變動哪些？」

     「哪還有什麼大變動？不過就是保民財、清吏治之類，這是老生常談。」李小麼攤著手，輕鬆的笑道，蘇子誠舒了口氣，看著李小麼道：「你膽子大得很，我不得不多問一句，嗯，這人選，你已經有了？」

     「嗯，俞遠山。」李小麼答的乾脆至極，蘇子誠細想了片刻笑道：「還真是他最合適！他出身梁地，又是我門下之人，最要緊的，他那份折子如今傳遍天下，他來了，必能使淮南路士子歡欣非常，也能彰顯咱們北平禮賢下士、不拘一格的態度，這個人，心眼也夠。」

     「嗯，經濟上也極通，是最合適的人選。」

     「經濟上通不通，有你呢，怕什麼？他可是你的學生！」蘇子誠看著李小麼笑道，李小麼呼了口氣，惱火的叫道：「那是他一廂情願！」蘇子誠大笑起來。

     呂豐拎了只樸拙的小木桶興沖沖進了二門，迎面撞上蘇子誠，瞄著左右正要閃到假山後躲躲去，蘇子誠已經看到了他，揚聲叫道：「站住！」呂豐拎著桶站住，空著的一隻手撣了撣長衫，淡定的看著蘇子誠，蘇子誠搖著折扇過來，用扇子敲了敲呂豐手裡的木桶，心平氣和的問道：「這又是什麼新鮮東西？給小麼的？」

     「沒什麼，幾塊石頭。」呂豐狐疑不定的看著一反常態的蘇子誠，從昨天下午吃了那魚，他就不對勁，難不成那魚有什麼神效？

     蘇子誠低頭看了看桶裡清水中泡著的一堆瑩潤的小石頭，抖開折扇讓到一邊：「這石頭冬天壓水仙倒不錯，小麼正算帳呢，只怕沒空理你。」說著，搖著折扇逕自出門了，呂豐楞楞的站了好大一會兒，用力揮了揮手，算了，不理他，誰知道這塊臭石頭又抽什麼風！

     李小麼和一群盤帳高手細細算了一天，忙到傍晚才回到院子裡，沐浴換了身舒適的夏布衣褲，倒在榻上，舒服的嘆了口氣，淡月進來笑道：「姑娘，今天收了一堆東西，姑娘現在看不看？」

     「什麼東西？我不是說過，什麼東西都不收麼？」李小麼嚇了一跳，淡月蹙著眉頭，滿臉好笑的說道：「不是外頭送進來的，都是王爺送的，王爺也不知道......倒怪嚇人的，我讓人拿來給姑娘瞧憔吧，青橙說......」淡月捂了捂嘴，往前挪了挪，靠近李小麼嘀咕道：「姑娘就當沒聽著吧，說王爺指定撞客了，我看也是。」說著，直起身子笑道：「我讓人拿進來給姑娘過過目。」

     李小麼盤腿坐在榻上，無語的看著堆了滿屋的亂七八糟的東西，什麼撥浪鼓、自行人、金、銀、玉三色一套的九連環、胖乎乎笑哈哈的泥阿福......還有只汪著眼淚、委屈的嗚咽著、小的彷彿還不會走路的哈巴狗和兩隻活生生的白兔！李小麼捂著臉往後倒在榻上，看來還是青橙最有眼光，一眼就看出這人是撞客了！

     (註：撞客者，指撞見死人之靈魂或禍祟邪氣、穢毒邪氣等而突發昏迷、神志不清、言語錯亂、悲喜無常、狂言驚恐、乍寒乍熱或以死人的語氣說話等神志異常之情志病。)

力寶龍

第二百八十章　轉運使

     俞遠山收到元豐會館急送過來的密信，細細看了四五遍，翻來覆去想了又想，將信折了幾折，小心的貼胸口放好，出來交待了兩句，逕直出了梁王府，先往安遠侯府尋，聽說水砡在戶部，忙趕到戶部求見，等了小半個時辰，小廝出來叫了俞遠山進去，水砡從椅子上站起來迎了兩步笑道：「勞俞大人久等，實在是剛才事急，耽誤不得。」

     「水大爺客氣，在下哪裡敢當？不敢當不敢當。」俞遠山忙長揖陪笑連聲不敢當，水砡知他尋自己必是有事，也不多客氣，讓著他坐下，上了茶笑問道：「俞大人公務繁忙，撥冗前來，不知有何見教？」

     「大爺請看這個。」俞遠山也不兜圈子，從懷裡取出錢會長的信，站起來，微微躬著身子，雙手呈給水砡，水砡有些疑惑的接過信，一目十行掃了一遍，臉色漸青，又細細看了一遍，深吸了口氣，將信遞給俞遠山，勉強笑道：「多謝俞大人！門下之人蠢笨！累得......」水砡一口氣堵上來，這話也說不下去了。

     俞遠山忙站起來拱手笑道：「水大爺不怪在下多事就行，五爺的脾氣大爺也知道，必不會計較此事，只是，淮南路不如開平府，商家競爭激烈，手段高明，此等樣......管事，大爺還得多操些心。」

     俞遠山說著接過信，轉頭尋到焚紙盆，放進去看著焚了就拱手告辭了。

     水砡只氣的手腳麻木，直直的坐了好大一會兒，才撐著椅子扶手站起來，吩咐小廝去靖江侯府請靖江侯過府說話，自己則大步出了戶部，回府尋父親商量去了。

     安遠侯和靖江侯聽了水砡的話，安遠侯臉色鐵青，按在椅子扶手上的手抖個不停，靖江侯不停的搖頭晃腦嘆氣不停，書房裡一片靜默，半晌，安遠侯一聲長嘆，身子彷彿有些萎頓，著看水砡商量道：「你說說。」水砡看著父親，想了想，低聲說道：「淮南路的消息雖說過來的少，可......」安遠侯連連點著頭：「這我知道，雖不多也夠看明白了。」靖江侯也跟著點頭：「這位五爺姑娘真真是令人仰視！令人心生仰慕啊！」

     「現在看，往後不管二爺娶了誰，別說壓過她，只怕連她的腳指頭也夠不上，往遠了看，咱們也不用管二爺娶誰不娶誰的，只看著她就夠了，前一陣子吏部的事，大爺竟是把五爺放到和郭氏一族對面而立，大爺看她得多重？大爺的眼光，從前姑母也贊嘆過的......」水砡的話漸輕漸沒。

     安遠侯卻不知道在想什麼，長長的嘆息傷感著，說的話卻不怎麼相干：「當年你姑姑就是這樣，驚才絕艷，可惜水家這一代，你們這一代，出息也算出息，可是......」

     水砡垂頭沉默了片刻，看著父親接著說道：「路上我細細想過了，得趕緊召阮大回來，淮南路不能只遣管事過去，這也是咱們先頭沒想周到，調的銀子也太少......淮南路得放到頭等要事上去，不能再耽誤，不然咱們就失的太多，說不定要傷了水氏一族的根基，我想，不如讓水砥過去主持淮南路事務。」

     「水砥不錯，穩重，石頭說他心裡極有數，不錯！那開平府的生意誰管？」靖江侯連聲贊同著卻又冒了句疑問，安遠侯和水砡都不理他，安遠侯捻著鬍鬚，擰著眉頭細細想了半晌，慢慢點了下頭：「不錯！你想的周到，水桐和五爺交情非淺，水砥和水桐是嫡親兄妹，處得又極好，再說，水砥為人謙和，這一點最要緊！嗯，這事你去安排，越快越好，阮大就讓他回去榮養吧，年紀大了，也該回去享一享兒孫之樂了。」

     水砡點頭答應了，安遠侯看著兒子，突然一聲長嘆，轉頭看著弟弟靖江侯傷感道：「咱們老了，好在這倆孩子比咱們強，石頭眼光好，交遊廣闊，阿砡沉穩周密，比咱們強！」靖江侯眨了眨眼睛，指著哥哥笑道：「你這會兒才知道這倆孩子好？我早就看出來了！石頭交遊廣闊這條就是隨我！你看看，我就跟你說過，得多聽聽他倆的話，你看，讓我說準了吧？！」

     水砡挑著眉頭，又想笑又不敢笑的看著被靖江侯悶了口氣的父親，安遠侯呼了氣，瞪了弟弟一眼，轉頭看著水砡吩咐道：「往後有什麼事，你們兄弟先商量個章程來，我再給你們兄弟押押陣，看著你們兄妥當了，我也該退避山水間，享享清福去了。」水砡忙逼著雙手，恭敬的笑應了。

     三個人又細細商量了些細務，這才讓人去請水砥，安排諸事去了。

     蘇子誠一前一後兩封信急遞進寧王府，蘇子義吩咐人從戶部叫了水砡過來，指著信笑道：「咱們不用愁白頭了，你看看，淮南路這一趟競標，竟競了九百多萬兩銀子出來！」蘇子義舒心的哈哈笑著，水砡急忙取信看了，輕輕呼了口氣，不敢置信的看著蘇子義笑道：「真沒想到江南如此富庶！沒想到二爺銳利至此！真讓人不敢直視！」

     「這可不是你家二爺的本事，這個李小麼，我還是低估了她，你再看看那封信。」蘇子義感慨的嘆息了一聲，指著並排放著的另一封信道，水砡忙取信看了，臉上閃過絲異色，忙抬頭看著蘇子義，蘇子義坐到水砡對面，沉穩的問道：「你的意思呢？」

     水砡神情不變，凝神思索著，心裡卻是五味俱全，翻滾不定，二爺竟然提議讓俞遠山任淮南路轉運使，一任五年！就這麼驟然間提到一品，成了獨擋一面的一方大員，還是富庶至此的淮南路，李小麼這樣的手筆，他連想都沒敢想過！怪不得她對水家出手豪闊，俞遠山主理淮南路......這淮南路就是握在了李小麼手心裡，水家這會兒吞不下淮南路，握在她手裡，淮南路對水家就是大門敞開！何況，是由二爺嘴裡提出來的，水家無論如何不能讓二爺有任何不快！這是水家的鐵律！

     「這位俞遠山管著梁王府帳房，這趟糧草調度，和石頭往來較多，石頭對他倒是讚不絕口，這趟恩科用了他和安在海等人聯名的折子，這折子如今已傳遍天下，成了佳話美談，若是他去了淮南路，至少於收攏淮南路士子之心這一樣上，他能比別人事半功倍。」水砡帶著笑，謹慎的回道。

     蘇子義重重拍著椅子扶手道：「我一直在想，這李小麼從什麼時候開始佈局的？從太平府回來？太平府之行前，她已收服了梁地諸俘官，若從太平府之行前，她又怎麼預料到太平府之事？」

     水砡緊擰眉頭看著蘇子義，半句話也不敢接，蘇子義站起來，背著手來回踱了幾趟，停在水砡面前，看著他接著說道：「這才是高手，佈局於無形，一步步穩穩妥妥，讓你不得不隨她落子，不能不看著她落子，助她落子！如今這局辦成，她得了利，可這最大的好處，卻在北平，在咱們這裡！唉！」蘇子義仰頭長嘆一聲：「我怎麼捨得不落下這子？不隨她心意落了這子？」

     「二爺信裡說，準備三五年內將淮南路治理為天下財富聚集之地，也許真能成。」水砡話裡帶著期盼道，蘇子義又是一聲長嘆：「不是也許，是必定！呂華已經尋過我了，請我允可呂家海船泊於鹿港進出貨物。」

     水砡愕然看著蘇子義驚問道：「呂華？若是這樣，那鹿港繁盛豈不是指日可待？」

     「嗯，俞遠山就俞遠山吧，回去跟你父親說一聲，由他出面提名推薦吧，水家不是要在淮南路做生意麼，先送個人情過去。」蘇子義也不知道想通了什麼，伸展雙臂，輕鬆的吩咐道，水砡忙站起來應了。

     淮南路的事，是如今朝廷頭等大事，當天晚上，蘇子義進了趟宮，第二天早朝就提了要往淮南路委派轉運使之事，蘇子義話音剛落，安遠侯水清明就一步出列，極力推薦俞遠山，郭家兄弟愕然之餘，一片怒氣，據理力爭，朝堂上吵成一團，直吵的差點打起來，蘇子義眼看著吵得差不多了，穩穩站出，列了一二三四，表明態度支撐安遠侯，皇上和著稀泥，藉著淮南路事急，先派個人過去再說，以後再說，算是當場定下了這事，發到了吏部。

     還沒到午時，俞遠山就被傳進宮裡覲見，皇上和藹的囑咐了幾句，吩咐他去見寧王領訓，俞遠山如踩雲霧般出了宮，又進了寧王府，蘇子義也是一樣的和藹可親，囑咐他實心為民、恪盡職守，吩咐他越早啟程越好。

     俞遠山出來，又到吏部領了委任，小心翼翼的揣在懷裡，上馬騎出一條街，突然下馬，探手進懷裡摸了摸，呆站了半晌，跳上馬，往城外奔去，出了城，縱馬一路狂奔，直奔到被一片樹林阻了去路，才勒馬下來，從懷裡取出委任，細細看了一遍，腿軟著跪倒在地，頭抵著根小樹，號啕大哭起來。

力寶龍

第二百八一章　清閑

     揚州府送往開平府的信，都是長了翅膀的，自然飛快，可那些被無數人手抄口傳著傳往太平府和池州府等各處的絕妙文章，也如同長了翅膀般，其實一點也不慢的在民間流傳漫延，一路漫延進了吳地最頂端。

     太平府新任丞相宋大人欠著半邊身子，屁股稍稍沾了點凳子邊坐著，提著口氣，謹慎小心的看著讀著那篇祭文的吳太后，吳太后臉上越來越濃的怒氣讓他的心越提越高。

     吳太后看到最後，只氣的嘴唇抖個不停：「無恥！無恥！卑鄙之徒！奸人！卑鄙無恥！」一邊罵著，一邊抖著手用力撕扯著祭文，只撕的手指發白，連長長的指甲也折斷了，皇上坐在旁邊，驚恐的看著母親。

     宋丞相急忙起來跪倒在地勸道：「太后息怒！太后不必為此等卑鄙無恥之徒生氣，保重身體要緊，太后息怒，息怒。」吳太后喘著粗氣，閉著眼睛深吸深吐了幾口氣，睜開眼睛，伸手輕輕拍了拍嚇壞了的兒子，低聲安慰道：「皇上別怕，咱們不怕他。」

     宋丞相看著膽怯不安的皇上，暗暗嘆了口氣，轉頭看著吳太后勸道：「太后，如今......淮南路已失，若收復......」吳太后一聲長嘆：「收，咱們就亡了！」宋丞相心底暗鬆，跟著小心的嘆了口氣，吳太后垂頭看著地上被自己撕碎的祭文碎片，半晌抬起頭，神情已經平穩，看著宋丞相吩咐道：「退兵十里，池州府也是聰明人，淮南路虎視眈眈，再打都要亡了。」宋丞相忙答應道：「太后聖明。」

     吳太后臉上透著灰暗，沉默了半晌，揮手道：「告退吧。」

     太平府軍退了十里，大皇子背著手，仰頭看著已經裝裱好懸掛在墻上的祭文，沉默了半晌，頭也不回的吩咐道：「退兵十里。」

     太平府和池州兩處各退兵十里對峙的信兒很快遞進揚州，蘇子誠長長鬆了口氣，相較於太平府和池州，連年征戰，疲勞已極的北平更需在休養生息。

     蘇子誠焚了紙片，心情愉快非常的出來往隔壁去尋李小麼，如今的別院前院，他佔了靠東邊的三間正堂做處理政務之地，西邊靠南墻不遠一片花濃樹密、流水幽幽處，一明兩暗，原本修來用作清修的三間精舍，被李小麼佔了做辦公之地，這兩處隔了一道月亮門。

     李小麼迎出來，兩人乾脆坐在寬寬的簷廊下，青橙上了茶，帶著眾丫頭婆子遠遠避開，蘇子誠輕鬆的笑道：「太平府和池州停戰了，各退十里，停戰對峙，好了，大家都能歇歇了。」

     「這兩個都是聰明人。」李小麼喝著茶笑道，蘇子誠嘴角往下扯了扯道：「識時務罷了！」

     「識時務最好，真要是哪一家非要打個你死我活，這一通混戰，三敗俱傷。」李小麼笑盈盈道，蘇子誠贊同的點著頭：「咱們打了兩三年了，都是累極了的，淮南路這一戰，算得上是強弩之末，不過咱們運氣好！」蘇子誠飛著眉梢得意非常，李小麼嚇了一跳，盯著蘇子誠問道：「真的假的？你不是說精兵強將，就是戶部沒有銀子麼？」

     「是啊，都是精兵強將，就是累壞了，弓箭不足，馬匹不夠，老兵傷殘多，新兵還沒跟上。」蘇子誠滿不在乎的笑道，李小麼呆呆的看了他半晌，深吸了口氣笑道：「你是在賭啊，就跟我開鹽田一樣！」蘇子誠大睜著眼睛瞪了李小麼片刻，往後仰靠在搖椅上大笑起來。

     李小麼抿著茶，看著院子裡被一陣風吹著飄蕩而下的金黃銀杏葉，出了好一會兒神，才轉頭看著蘇子誠笑道：「得催一催俞遠山，最好在咱們啟程前趕到，有些事，當面交待他最好，那兩處既然都是識時務的聰明人，說不定肯放開關口跟咱們做生意，這事若能成......」李小麼彎著眼睛笑顏如花，簷廊柔和的光影下，李小麼的笑彷彿會發光般，直染出滿院的溫馨與喜悅來，蘇子誠失神的看著一身杏黃籠紗衣裙，笑得如同清晨微開的蓮花一般的李小麼，一時不知身在何處。

     吳地戰事暫休，蘇子誠調遣著北平軍諸部就軍各處休養生息，直忙了十來天，李小麼倒是心閑身閑，正趕著秋後各色吃食鮮果上市，和呂豐、劉秀雲一起，經常半夜爬起來去逛菜市、油糧市、瓜果市、魚市等等諸市，尋找著前世的舊識和那些根本不認識的各種美味，早出晚歸，一時倒比蘇子誠還忙。

     傍晚，李小麼讓人在湖中間水閣裡放了紅泥爐等各樣東西，和呂豐、劉秀雲一起，悠閑的躺在水閣前臨著湖水荷花的水臺上，喝茶吃瓜子說話。

     蘇子誠總算忙完過來，劉秀雲忙站起來見禮，李小麼放下手裡的瓜子，半直起身子，忙吩咐再搬張搖椅來，呂豐不情不願的站起來，不情不願的往旁邊挪了一點點，擠出張搖椅的空來。

     四人重又坐下，李小麼遞了把瓜子給蘇子誠，呂豐咬著瓜子吐著殼，滿眼興致的看著蘇子誠，蘇子誠攤著手，掂了只瓜子出來，轉頭看著一粒粒飛快的吐著瓜子殼的李小麼，舉起來又看了看李小麼，李小麼吃完手裡的瓜子，拍拍手，從蘇子誠手心裡取了粒瓜子笑道：「你功夫好，可以這麼吃。」李小麼說著，用兩根手指用力捏開瓜子，取了瓜子仁扔到嘴裡，示意蘇子誠試試，蘇子誠托著滿手的瓜子，想了想，將瓜子倒在衣服上，掂了只瓜子出來，兩根手指微微用力，瓜子瞬間碎成粉末般。

     李小麼笑的彎了腰，卻用手指著劉秀雲，劉秀雲憨厚的笑道：「我是手重，小師叔是沒用準力道。」蘇子誠面色微紅，又掂了一隻，兩根手指慢慢試著用力，將瓜子捏開，取了瓜子仁出來，輕輕鬆了口氣，托著瓜子仁示意給李小麼看，李小麼笑著又抓了一把瓜子，一邊磕得飛快，一邊示意他自己吃。

     呂豐嘴角往下撇著看著蘇子誠，倒沒出言刺他，最近這個小師叔很有小師叔的樣子，連帳房裡的銀子也由著他支取，他也不好太為難他。

     蘇子誠試了幾回，找準了力道，這瓜子就捏得極整齊劃一，瓜子殼一色裂成兩半，落在地上，一朵朵跟花一樣，李小麼呆看了片刻，突然扔了瓜子叫道：「青橙！快去把那包炒好的松子拿過來！快去！」

     小丫頭飛快取了松子過來，李小麼托著松子包湊到蘇子誠面前笑道：「你功夫真好，幫我把這些捏一捏，別全捏開，最好半開！」呂豐瞪著蘇子誠，劉秀雲無語的瞄著李小麼，這包松子，李小麼先派給呂豐，呂豐哪能耐下心一個個捏這個，捏了三五十個，就尋了個借口逃之夭夭，她不好不接，可也實在沒耐心捏這個，乾脆一口氣捏碎了十幾個，讓李小麼只好作罷。

     蘇子誠看著一包足有四五斤的松子，掂起一隻，捏開口示意給李小麼看：「就這樣？」

     「對對對！就這樣，全捏成這樣，你功夫真好，怪不得秀雲總誇你用力精準！」李小麼喜不自勝，熱情的誇獎道，蘇子誠又捏了兩三隻，招手叫過青橙吩咐道：「拿著這個，還有這包松子，給東平送去，讓他尋幾個仔細的，把這包松子全捏成這樣，晚飯前捏好送進來。」青橙接過那幾隻捏好的松子和松子包，看了看李小麼，退下去尋東平去了，李小麼眼睛連眨了七八下，抬手按著額頭，說不出話來，到底是居上位者。

     呂豐錯著牙，悶氣異常的看著蘇子誠，劉秀雲瞇縫著小眼睛，抓了把瓜子又磕起來，李小麼轉頭看著海棠吩咐道：「燒點滾水，沖點藕粉吃。」

     不大會兒，海棠沖了藕粉一一送上來，李小麼調著藕粉上灑著的碎桃仁等物嘗了一口，品了品，看著海棠笑道：「比上回強，還是沒研好。」

     「嗯，桃仁還是有一點點韌，還有，小五，我覺得這葡萄乾放進去不好，要麼調兩種配料......」海棠乾脆把研好的各樣東西拿過來，呂豐湊過來，和李小麼、海棠三人撥著各色調料，討論著哪一樣配這藕粉才最好。

     劉秀雲不懂那兩人的這份食不厭精，也想不明白這還要怎麼個好吃法？只管喝了一碗，咂巴著嘴，讓小丫頭給自己又沖了一碗，自己過去給自己厚厚的灑了一層調料，顧自吃的香甜。

     蘇子誠伸頭過去卻插不上話，他從來沒注意過這些東西，就連這藕粉，他是不是頭一回吃，也記不清楚了。

     三個人熱烈的討論了幾個方案出來，海棠一一記下準備回去嘗試，李小麼滿意的呼了口氣，轉頭看見滿臉不自在的蘇子誠，心思微轉，招手叫了流雲過來吩咐道：「把小美抱過來給王爺看看。」

力寶龍

第二百八二章　茶人

     流雲去了片刻，將蘇子誠送的那只哈巴狗抱了過來，李小麼接過，劉秀雲驚奇的看著那張滿是折皺，塌著鼻子的哈巴狗，笑的眼睛又看不見了：「這狗，丑成這樣，叫小美？我叫秀雲，它叫小美，啊哈哈哈！」

     蘇子誠『噗』的笑出了聲，呂豐一邊笑一邊拍著劉秀雲道：「師姐，這是獅子狗，跟你不一樣，這狗就是要丑，越醜越好，這隻狗勉強算過得去，可憐大了點，這也就一個多月吧？還得長大不少，太大一來不雅，二來，這是姑娘家的玩意，太大就抱不動了，還有，這毛色不行，白色雖說不算最下品，可也上不得臺面，要說好，金黃色最難得，其次是淡黃，白色說起來也行，不過得雪白，你看看這個，說白又不純，還泛著黃，這狗哪來的？你該跟我說，我去給你挑。」

     李小麼抬著一隻眉梢，揉著小美哭笑不得，蘇子誠被呂豐說的臉色泛青，只恨不得一腳將他踹到天邊去。

     蘇子誠空閑下來，卻不大能尋得到李小麼，這別院裡住著的三個人，誰出去也想不起來跟他說一聲，李小麼和呂豐、劉秀雲三人經常一出去兩三天，從揚州一路玩到鹿港、潤州，不過這樣的好日子，也就過了十來天，呂華的信就傳進了揚州，嚴令呂豐立即啟程，日夜兼程趕到開平府，好接了蘇子信的功夫教導之責，他要趕緊回信陽了。

     呂豐氣得跳腳，和李小麼大叫著必定是蘇子誠搞得鬼，可叫歸叫，一來他也不能怎麼著這個小師叔，二來，大哥的話，他不敢不聽，收到信第二天一大早，就啟程趕往開平府，李小麼本打算讓劉秀雲跟他一起過去，可三人都不同意，蘇子誠的意思，劉秀雲功夫不錯，跟在李小麼身邊也能讓人放心些，呂豐是不願意帶著劉秀雲，這個師姐，打又打不過，騙又騙不了，他不想被她拘著，劉秀雲則附和著蘇子誠，李小麼只好作罷，反正她也快回去了。

     少了吃喝玩樂最懂行的呂豐，李小麼蔫了兩天，收了玩心，對著地輿圖冊和州志、縣志，盤算著到各處看看，蘇子誠拍手贊成。

     這天一早，吃了早飯，三人出了別院，上馬往離揚州百里外的儀山茶場過去看茶園。

     一行人馬速極快，隅中時分就趕到了儀山茶場，在小山包腳下勒住馬，李小麼心疼的看著鬱鬱蒼蒼、連綿起伏的茶場，這原本是她看中買下的，現在，姓水了。

     「這個阮大倒是好眼光！你看看，這茶場這會兒頂上還籠著層輕霧，真是好地方，這茶樹長得也好。」蘇子誠揮著馬鞭，指著眼前的儀山茶場贊嘆道，東平忙看向李小麼，李小麼一陣心疼過去也就過去了，嘴角卻往下扯了扯，抿嘴笑著沒答蘇子誠的話，蘇子誠轉頭看著東平問道：「能騎馬上到哪兒？今天誰在茶場？」

     「不能騎馬上去，今天咱們自己逛，管誰在茶場呢。」李小麼搶過話笑道，蘇子誠笑著跳下馬，伸手要去扶李小麼，李小麼笑著搖了搖頭，自己下來，將韁繩扔給小廝，劉秀雲也下了馬，東平安排了幾個護衛小廝到旁邊林子裡看著馬歇著，自己帶著眾小廝護衛，簇擁著蘇子誠和李小麼往儀山茶場進去。

     一路上樹林蔭翳，鳥蟲鳴叫的並不怎麼有力氣，配著樹上飄落不停的枯黃樹葉，漫出秋的蕭索來。李小麼轉頭四下看著，指著路兩邊一棵棵幾乎矮到地面，卻極豐茂的栗子樹笑道：「你看看，栗子熟了，等會兒咱們多買點帶回去，這是好東西，特別是生在茶樹邊上的，那栗子就特別清香軟糯，唉！」

     李小麼接著感嘆道：「管這處茶場的，叫嚴家生，這個人家境富裕，父祖都是揚州府管錢糧的小吏，他自小酷愛農事，父親過世後接了當錢糧小吏，沒兩年，這儀山茶場管事位置空缺，他就用錢糧吏的位置，換到了這裡。」

     蘇子誠順著李小麼的手指看著四周，皺了皺眉問道：「這小吏之位，還能這麼父子相承？成了私人之物？」

     「嗯，吳地吏治比北平混亂，官清似水，吏滑如水，官有迴避之制，小吏卻都是當地土著，這也難免。」李小麼解釋了幾句，蘇子誠臉色微微沉了沉道：「這事我聽吏部的人說過，只是沒細問，看來得想想法子。」

     李小麼回頭看了他一眼笑道：「吏治這事，這會兒根治不了，咱們不說這個，只說茶場吧，這個嚴家生接了這儀山茶場，真是一門心思都在這茶場上頭，把這儀山茶場打理得簡直是吳地頭一份，可惜他心思全用在打理茶場上，上頭卻不肯應酬，這顆明珠就這麼被人視而不見，這茶場要是值五萬兩銀子，嚴家生就值十萬兩......」

     兩個人邊說邊走，一路轉到半山坡，站在茶樹中間，李小麼摘了片肥大的茶葉聞了聞，遞給蘇子誠笑道：「你聞聞，有茶的香味沒有？

     「聞不出來。」蘇子誠笑道，兩人圍著茶山轉了半圈，下了山，往茶農聚居的後山過去。

     一大片寬敞的場院過後，是錯落有致的村子，東平引著三人，從村子外徑直往臨著處的小院過去，那處小院是嚴家生的住處。

     離院子還有幾十步遠，李小麼拉了拉蘇子誠笑道：「就說是過來看茶葉的北平商人。」蘇子誠笑著點頭應了，再轉過彎，就到了小院門前，院門敞開，院子裡整齊的堆了七八隻大木箱子，李小麼驚訝的轉頭看了眼蘇子誠驚訝道：「難不成......」

     「千里馬常有，伯樂不常有。」蘇子誠淡然接道，李小麼呼了口氣笑道：「那可就歸我了。」蘇子誠挑了挑眉梢笑道：「你不是買了幾座茶山，正好。」李小麼卻只笑沒答他的話。

     東平走在最前，已站到院門臺階下，轉頭看著蘇子誠，蘇子誠抬手止住他，和李小麼走到院門前，客氣的揚聲道：「嚴先生在嗎？」

     嚴家生一臉晦氣的從正屋探出半邊身子，沒好氣的問道：「誰啊？」

     「我們是北平來的茶商，過來看茶葉的。」蘇子誠拱了拱，滿臉笑容，客氣的答道，

     「走走走！沒有茶葉！這會兒有什麼茶葉？你們這些北平人，狗屁不懂，還茶商！秋天有什麼茶葉？走！」嚴家生惡生惡氣的揮手趕人，蘇子誠笑容僵在臉上，手拱到一半落不下去了，他哪被人這樣惡言相向過？！

     李小麼笑的忍不住，拉了拉蘇子誠嘀咕道：「他被阮大趕走，這股子惡氣讓咱們趕上了。」蘇子誠呼了口悶氣出來，李小麼拉了拉蘇子誠，笑盈盈的進了院子，嚴家生正要往屋裡縮回去，見兩人自說自話進來了，一下子從屋裡跳出來，揮著胳膊點著兩人正要再罵，李小麼揚聲先搶過話頭兇道：「你真是孤陋寡聞！秋天就沒茶葉了？你到底懂不懂茶？我看你是徒有虛名！哼！」

     嚴家生連脖子都氣紅了，憋了好大一會兒，才揮手往下恨恨道：「走！這茶場不是我管了！你們要買茶，該尋誰尋誰去！」

     「咦，先生被人捲鋪蓋趕走啦？噢」李小麼拖著長腔：「怪不得呢，這麼大脾氣，也是，你連秋茶都不懂！」嚴家生這回臉上泛的都是青色了，指著李小麼，手指抖個不停，卻說不出話來。

     蘇子誠同意的看著他笑道：「先生見諒，」蘇子誠彷彿卡住般頓了頓，雲淡風輕的接著說道：「內子所言，不過幾句玩笑話，我和內子也是慕先生之名而來。」李小麼瞪著蘇子誠，卻不好反駁大叫，後面，東平連吸氣都忘了，脖子硬直的轉頭看向西安，西安喉嚨裡『咕嚕』了一聲，北慶下巴幾乎掉下來，只有劉秀雲，彷彿什麼也沒聽到，只顧轉頭打量著院子裡各種各樣的花花草草樹樹。

     嚴家生從鼻子『哼』了一聲，那股子惡劣氣勢漸落，無力而失落的揮著手道：「你們要買儀山茶場的茶葉，去揚州府尋阮大，這茶場是他家的了，我明天就回家了，唉！我也老了，回家！」

     「這茶場若沒先生管著，還能出什麼好茶？揚州不去也罷，我們本就是慕先生而來，先生準備到何處種茶去？」李小麼不打算理會蘇子誠，只看著嚴家生笑盈盈問道，嚴家生狐疑的看著李小麼，李小麼款款曲膝陪禮道：「先生見諒，剛才若不那麼出言，只怕先生早就拿大棒把我們趕出門了，我們真是慕先生之才而來，先生的履歷我可是清清楚楚，先生要不要聽聽？」李小麼不等嚴家生答話，已經珠落玉盤般數著嚴家生的履歷，中間夾著他癡迷農事的種種趣聞，嚴家生一時聽楞了，半晌反應過來，被李小麼誇的扭捏不安、滿臉通紅，簡直不知如何是好。

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第二百八三章　遊逛

     東平幾個不用嚴家生和小僮僕、老家人動手，忙俐落的挪來了凳子，用自己隨身帶來的茶葉、茶具泡了茶奉上來，劉秀雲對滿院花草的興趣更濃，也不坐，只顧四下轉著看那些株株姿態優雅別緻的或草或花，李小麼和嚴家生足足聊了小半個時辰的茶經，蘇子誠搖著折扇，也不插話，抿著茶聽兩人說茶。

     嚴家生直說的眉飛色舞，這愛好一樣，真是讓人感嘆，嚴家生這愛簡直成了癡！李小麼只甩出一條，可由著嚴家生選地方，且由著他心意打理茶山，自己決不多管，但要他十年內種出極品好茶來，旁的還沒來得及說，嚴家生已經一口答應了，根本沒想起還有工錢的事，只盯著李小麼要她應允決不插手，李小麼笑應了，乾脆也不再多說旁的，只和他約了明天讓管事張忠義過來尋他細說。

     李小麼和蘇子誠出了門，嚴家生一路送出大門口，才恍然想起來，自己跟了個東家，可這東家是誰還沒問呢，蘇子誠看著李小麼笑而不答，李小麼驀然想起剛才蘇子誠說自己是『內子』的話，尷尬了一瞬，才笑著答道：「我姓李，因行五，又常在外面走動，他們都稱我五爺。」嚴家生雖癡於種茶，卻是個聰明人，呆了下，急轉頭看向蘇子誠，蘇子誠拱了拱手笑道：「我姓蘇。」

     嚴家生一時不敢置信，腿一軟就要跪下，蘇子誠忙伸手拉住他笑道：「先生不必如此，小五慕先生大才，早就和我說著要過來看望先生，因俗務繁忙，到今天才來，我和小五都愛茶，往後要喝好茶，可就尋先生這裡要了。」

     嚴家生臉色潮紅，聽蘇子誠說到愛茶，突然轉身就往院子裡奔，眨眼功夫抱著只小巧的細瓷茶葉罐又奔出來，將茶罐舉到蘇子誠和李小麼面前獻寶道：「王爺，五爺，這是儀山場今年最好的茶，統共就這一斤多，王爺肯定喝不到，絕對是好茶！」

     蘇子誠怔了怔，李小麼『噗』的笑出了聲，一邊笑一邊用手指點著嚴家生道：「旁的我不管，往後，你喝什麼茶，我就要什麼茶！」嚴家生不好意思的看著李小麼，兩隻手搓著長衫兩邊，不好意思的笑道：「五爺放心，放心！都說五爺精明......」嚴家生話說出口又覺出不合適來，忙轉向蘇子誠道：「不是......那個，是都說王爺禮賢下士，真是都是真的。」蘇子誠用折扇拍了拍嚴家生笑道：「能跟著小五做事是你的福份，往後用心種茶就是。」嚴家生幾乎長揖到底答應了，直將兩人送出老遠。

     轉了個彎，李小麼轉頭看著北慶手裡捧著的茶葉罐笑道：「回去嘗嘗這茶，就知道這淮南路最好的茶是什麼味兒了。」

     「最好的茶？別院裡不是多的是？都是貢品。」蘇子誠不以為然的笑道，李小麼瞄著他，光笑不說話，蘇子誠笑看著李小麼道：「你別跟我打啞謎，到底怎麼回事？」

     「這裡頭又關著小吏們的行規，你只聽著，可別又亂發脾氣。」李小麼先警告一句，才笑著解釋道：「不光茶一樣，這貢品吧，必定都是現管的管事先自己過一道，挑最好的或是給自己飽了口福，或是留著送人，然後次好的留出來給上司，上司呢，拿到這些，自然要自己留些，然後再送給上司，和不知道誰誰了，這一路得一直送進京城，比如今年節後，我就分到了一小筐松露菌，這麼下來，若貢品例量是十斤，那一路送出去的，至少得過百斤，這些送人的東西，都比貢品好。」

     蘇子誠聽的眉毛一點點直豎起來，李小麼忙警告著他：「說過不亂發脾氣的！」蘇子誠錯著牙悶『哼』了一聲，李小麼看著他笑道：「像這儀山茶場，照例每年要貢明前若干，可貢進的，能是雨前就不錯了，最好的茶葉，哪，都在那罐裡呢。說起來，這也不能全怪他們，你想，就說茶葉這東西好了，這明前每年能采多少，品質如何，誰也說不準，若趕著初春極寒，也許明前根本摘不了幾兩茶，若是趕上不夠上報的小災，就更沒法說了，要是把最好的茶葉做了貢品，這貢品的品質就必定是一年好一年差，忽上忽下，就說你好了，要是哪一年的貢品味道不如上一年，你是覺得辦差不利，還是體諒這是常情？所以這貢品，講究的不是最好，而是品質穩定！」

     李小麼看著臉色鐵青的蘇子誠，不客氣的總結道：「所以啊，宮裡根本吃不到好東西。」

     「我不是說東西好不好，這進貢十斤，就要損耗百斤！難道就沒有什麼法子治治這幫貪官污吏？！」蘇子誠怒氣沖沖，李小麼忙點著頭：「有啊，唯一的法子，就是別貢了，只要有貢品，這就免不了！」

     「那就不貢！」蘇子誠錯著牙道：「回去我就寫信給大哥，勾掉所有貢品！」李小麼有些悶氣的看著他，想了想，到底不好不說，只好拉了拉蘇子誠低低的嘀咕道：「你急什麼？你和寧王爺勾掉皇上的貢品，那不就成了不孝了？也不急在這一時，等你......等你大哥往後當了皇帝，你再勾吧。行了，咱們不說這個，時候也不早了，咱們趕緊去綠柳鎮吃午飯去，快走！」李小麼將話題岔開，加快了步子。

     到茶山腳下上了馬，不過小跑了兩刻來鐘，就進了綠柳鎮，從揚州出來，蘇子誠和李小麼一行往儀山茶場去，南寧就帶著幾個小廝護衛，護著海棠等丫頭婆子和幾輛車直奔綠柳鎮準備了。蘇子誠和李小麼趕到時，鎮子東頭的小分茶鋪子已經收拾的幹幹凈凈，三人凈了手臉，喜容和櫻桃奉了茶上來，三人喝了杯茶，菜就陸續上來了。

     東西是海棠帶著人洗涮的，可這菜，卻是分茶鋪子的大廚，也就是老闆娘姚婆子動的手，真正的淮南小鎮風味，李小麼吃的津津有味，一邊吃一邊細細和蘇子誠解說這道菜的好處在哪兒，那道菜的妙處是什麼，蘇子誠順著李小麼的話一樣樣嘗過，還真吃出了李小麼說的那些妙處，只覺得樣樣都是香甜美味無比，南寧和西安垂手侍立在不遠處，無語的瞄著他們的主子爺，那些菜裡，明明有不少是爺不愛吃，平時根本不敢奉上的！

     兩人說說笑笑，一頓飯吃了大半個時辰，海棠帶人撤了碗碟下去，不大會兒，引著個黑胖的婆子過來，蘇子誠驚訝而好奇的打量著婆子，黑成這樣、胖成這樣的女人，他真是頭一回見，李小麼已經笑盈盈的說上了話：「姚阿婆，多謝你的飯菜，真是好吃！」

     「姑娘喜歡就好，喜歡就好！姑娘生的真是好看！就跟那白蓮花兒一樣！那年畫上畫的仙女也沒姑娘好看！這位爺生得也好看！看著多貴氣！」姚婆子中氣十足的連笑帶誇，把蘇子誠臉上的笑容直接誇成了尷尬，李小麼笑得眼睛彎著問道：「阿婆這裡平時生意好不好？一年能掙多少錢？」

     「也就那樣！一年能剩個四五弔錢，家裡還有幾十畝地，好歹能糊住一家人的嘴！」姚婆子答的乾脆爽朗，

     「前一陣子過兵，只怕生意難做。」

     「那倒沒覺得，先是聽說打到楚州了，也嚇得不輕，老頭子說要逃難，硬讓我壓住了！誰來了不是收糧交錢？你說是吧？後來聽說唐大人獻了城，再後來也過過兵，就從那路上過的！一色都是黑的，你說這大熱的天，他也不嫌熱？」姚婆子極其健談，說起話來扯東扯西、滔滔不絕。

     李小麼滿臉興致的聽著，姚婆子直說了小半個時辰，說到口乾了，才算住了口，李小麼一邊笑一邊示意喜容遞了杯茶給她道：「聽阿婆說話真是有意思，今天晚了，要是哪天有空，我再來聽阿婆說話。」

     海棠忙從荷包裡摸了錠二兩左右的銀錁子遞到姚婆子面前道：「這是今天的飯錢，多謝您！」姚婆子接過銀錁子，忙放到嘴裡咬了咬，又用手指猛彈了下，趕緊放到耳邊去聽了聽，轉頭看著海棠驚喜道：「真是銀子呢！」海棠哭笑不得的看著她，不知道說什麼好，李小麼站起來，看著姚婆子，和蘇子誠低聲嘆息道：「這還是鎮上富裕些的人家，那窮的......不知道多少人一輩子都沒見過銀子呢。」

     蘇子誠看著緊緊握著銀子，歡喜的不知如何表達的姚婆子，憐惜的嘆了口氣。

     整個八月，李小麼就這麼拉著蘇子誠在淮南路到處看茶山、酒坊、到村子裡看人秋收秋種，把揚州周邊幾乎走了個遍，附近的名寺古剎，風景名勝，更是一處不落，喜歡的地方，李小麼就拉著蘇子誠住上一兩個晚上，走到哪兒玩到哪兒、吃到哪兒、住到哪兒，兩人直玩到八月下旬，菊花開了，螃蟹上市了，李小麼玩累了，才開始歇在府裡吃螃蟹賞菊花。

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第二百八四章　到任

     李小麼忙了一上午，處理積下來的事務，蘇子誠出城巡查邊防，直去了兩天，傍晚回來，沐浴換了件藕色繭綢長衫，也不繫腰帶，一路往後園尋李小麼去了。

     一進後園，隨風飄來嗚嗚咽咽的洞蕭聲，蘇子誠挑著眉梢笑起來，她倒是越來越會享受了。

     蘇子誠轉過半邊湖，穿過燦爛盛開的菊花叢，上了幾步臺階，進了秋染閣，李小麼忙放下手裡的杯子，從椅子上站起來笑道：「在這裡給你接風洗塵，如何？」蘇子誠坐到李小麼旁邊的椅子上，舒服的伸展著手腳，接過李小麼遞過的溫熱的黃酒喝了一口，舒了口氣笑道：「賞菊聽曲品美酒，你這日子越過越愜意了。」

     「嗯。」李小麼笑應了一聲，示意了海棠，不大會兒，海棠就帶人放了只紅銅火鍋，又擺了各式菜疏和海鮮上來，李小麼指著火鍋笑道：「我們吃海鮮火鍋，還有蟹。」說著，凈了手，小心的提了只螃蟹放到自己面前的盤子裡，轉頭看著海棠吩咐道：「你給王爺剝只蟹。」

     「不用，我自己來，你不是說吃蟹要自己動手才最好。」蘇子誠用手指試了試溫熱，也提了只蟹過去，說話間，嗚嗚咽咽的蕭聲漸漸沒入風中，清亮的笛聲接著響起，秋染閣前面略高處的亭子裡，兩個鮮紅舞衣的女伎踩著笛聲，且歌且舞。

     蘇子誠怔了怔神，轉頭看著專心咬著螃蟹的李小麼納悶道：「你又不看，還讓人歌舞？」

     「看的，吃累了就看一眼，嗯，是給你看的。」李小麼抬眼掃了下舞的歡快女伎說道，蘇子誠挪了挪椅子，直面著李小麼，乾脆的說道：「我不看這個。」李小麼瞥了他一眼，笑著沒有說話，顧自邊吃著蟹，一點點抿著自己的米酒，邊欣賞著亭子裡的歌舞。

     兩人聽著看著吃了飯，海棠帶人撤下去收拾乾凈，暖閣外的侍候茶水的小丫頭送了茶上來，李小麼抿了一口，舒服的瞇起了眼睛，蘇子誠看著她，突然說道：「我和大哥，用餐時從來沒有伴過歌舞。」

     「嗯，你們都是做大事的，一舉一動自然要講究，這也應該。」李小麼隨口應了一句，看著人換了搖椅，半躺在鋪著層桃紅繭綢墊子的搖椅上，半閉著眼睛，聽著曲子慢慢晃著搖椅，彷彿睡著了一般。

     蘇子誠盯著她看了一會兒，站起來，背著手遠眺著湖中的殘荷，半晌，轉頭看著李小麼，張了張嘴，話到嘴邊卻又嚥了回去，自己一舉一動要講究，她何嘗不是？算了，這是揚州，且隨她心意，等回到開平府再和她說。

     八月下旬，俞遠山風塵僕僕的趕到了揚州，李小麼讓人先帶他去沐浴換了衣服，吃好了飯，才和蘇子誠在正堂見他。

     俞遠山整整瘦了一圈，精神卻極好，端正的坐在椅子上，雙手搭在膝上，簡潔的和兩人說著路上的見聞，李小麼凝神聽了，細問了幾句，也不多說，打發人引著他先回轉運使衙門歇息。

     這淮南路早先設過轉運使，十年前，最後一任轉運使突發疾病死在任上後，因種種糾葛和變遷，這淮南路轉運使一職就名存實亡，昔日喧囂熱鬧的轉運使衙門也一天天衰敗破落，一個月前，李小麼就打發人用心整理修繕，可畢竟荒敗了十來年了，要修繕起來自然不是個小工程，俞遠山趕到轉運使衙門時，也就是衙門口和裡面一進院子收拾出來可以住人了，好在俞遠山就帶了兩個族侄，這一進院子也綽綽有餘了。

     第二天一大早，俞遠山趕到別院，施玉、趙宏志和明潛也到了，南寧請諸人進了正堂，相互見了，蘇子誠悠閑的坐在上首搖著折扇，笑著示意李小麼說話，李小麼也不客氣，看著施玉吩咐道：「俞大人初來乍到，轉運使衙門又是個空架子，往後施大人要多費些心才是。」施玉急忙站起來滿口答應，李小麼又交待了幾句，就打發施玉等三人回去了。

     見三人出了院子，李小麼轉頭看著蘇子誠，蘇子誠收了折扇，看著俞遠山笑道：「昨天歇得可好？」

     「謝王爺關愛，歇得好！」俞遠山忙起身答道，蘇子誠點著折扇示意他坐下，接著說道：「坐著說話，不用起來，你來前去陛辭過了？見過寧王沒有？」

     「回王爺，先覲見的皇上，皇上囑咐下官愛民勤政，讓下官去寧王府領訓，寧王爺也囑咐了下官政事上要用心做事，留心細處，讓下官凡事聽王爺安排。」俞遠山恭敬答道，蘇子誠點了點頭，看著李小麼笑道：「你跟他說，我聽著。」

     李小麼抿嘴笑著，看著俞遠山直截了當的說道：「衙門你也看過了，荒敗了十幾年，房屋園子好修，到冬天就能修得和原來一樣，可真要樹立這轉運使衙門可不容易，聽說你就帶了兩個族侄過來？」

     「是！」俞遠山答應一聲，並不多說，只凝神聽李小麼的話，李小麼轉頭看了眼蘇子誠，接著說道：「人手上，吏部遣來的官吏還有八人，都給你，只是......」李小麼頓了頓，看著俞遠山笑道：「都是我挑剩下的。」蘇子誠正喝著茶，一口茶一下子噴回了杯子裡，南寧忙上前接過杯子，蘇子誠轉頭看著李小麼笑道：「這是什麼話？這讓老俞怎麼做？」

     「爺不知道，五爺挑人，只看合適二字，這挑剩下的卻不見得不好，不適合別的地方，說不定正合用在轉運使衙門。」俞遠山忙欠著身子陪笑道，李小麼瞥了蘇子誠一眼，看著俞遠山接著說道：「你能想到這個，我就放心一大半了，這八個人的履歷回頭我讓人給你，人今天早上就去轉運使衙門了，往後這八個人的前程就交給你，升罷獎罰全隨你。」

     俞遠山大喜，離了座長揖到底，李小麼笑著擺手示意道：「別忙著謝，先坐著聽我說，事情多得很呢。」俞遠山忙坐回去，上身往往前探，眼睛瑩亮的看著李小麼。

     李小麼喝了口茶，接著說道：「除了這些，你那裡的長隨、小廝、衙役，你自己想法子吧，這揚州城裡，你的熟人也多的很，除此，王爺從虎翼軍裡給你留了挑了五十人，留給你使喚，城外駐軍，三千人以下，聽你調遣，不必請令。」俞遠山臉漲得血紅，下意識的轉頭看向蘇子誠，蘇子誠卻搖著折扇，正滿眼興致的看著他。

     「能給你的就這些了，旁的，全靠你自己。」李小麼笑盈盈的總結道，俞遠山欠了欠身子想站起來磕頭，想起剛才李小麼的話，忙又坐回去拱手道：「五爺放心，王爺放心，下官必肝腦塗地......」

     「塗什麼地！」李小麼一邊笑一邊揮著手：「聽著，這淮南路的政務細事，你不必多管，施玉、趙宏志和明潛三人都是幹員能吏，你只做大事，我和王爺商量過這淮南路的將來，若是像現在這樣，那就太可惜，也不必調你過來，五年後，這淮南路要做成天下財富集散之處。」

     俞遠山嚇了一跳，楞神的看著李小麼，李小麼抿了口茶問道：「淮南路茶、酒、鹽上的事，路上看過沒有？」

     「回五爺，看過了。」

     「嗯，淮南路天時、地利，人和俱全，你要想法子讓這揚州成為天下茶、酒之都。」李小麼看著緊擰著眉頭的俞遠山笑道：「這也不難，你開鬥茶、鬥酒會，難題是要想法子把這鬥茶、鬥酒會的聲勢做起來，花上五年、十年功夫，要讓天下之茶、酒，唯有在揚州的鬥茶、鬥酒會上得了綵頭，才能得到天下認可，賣得出好價錢來。」

     俞遠山緊擰著眉頭，凝神想了半晌，眼睛裡閃出亮光，看著李小麼問道：「五爺的意思是，這天下之茶、之酒，要得了咱們揚州府的認可，才算是好茶好酒？」

     「嗯，要讓天下人知道，要買到最好的茶、酒，就得到揚州，要想把自己的茶、酒賣出好價錢，就得在揚州的鬥茶、鬥酒會上出頭露臉。」李小麼乾脆的解釋道。

     蘇子誠不解的看著李小麼，想問卻又嚥了回去，還是回去再問，天下茶、酒要得了揚州的認可，這怎麼可能？！

     俞遠山眉頭緊擰，李小麼看著他笑道：「北平一路不說，荊地、歧國的商路會對淮南路商人敞開，呂家的海船自秋天起開始泊於鹿港進出貨物，太平府和池州兩處，王爺和我會想辦法替淮南路打通商路。」

     俞遠山眉頭一點點鬆開，眼睛裡一點點亮起來，李小麼頓了頓，接著笑道：「明年春天若沒什麼事，我就過來淮南路住著。」

     蘇子誠手裡的折扇一下子呆住了，俞遠山卻眉開眼笑，連連點頭剛要說話，李小麼接著笑道：「我來可不是公務，不過來做做生意，享受享受這淮南路的妖嬈景色。」

力寶龍

第二百八五章　困境

     李小麼又和俞遠山細細說了一個多時辰，從商賈說到作養文氣，蘇子誠卻從李小麼說春天再到淮南路住著起，臉色就陰沉著沒再緩和過。俞遠山告辭出去，李小麼轉頭看著臉色陰沉的蘇子誠，想了想笑道：「重陽節的事，就讓俞遠山操辦，你看呢？」

     蘇子誠沒答李小麼的話，卻看著她直問道：「你春天到這淮南路做什麼？」

     「淮南路住著舒服啊，在開平府要是像咱們現在這樣過日子，就算寧王爺不說話，那幫言官光唾末星子就得煩死人，還是淮南路好，再說離開平府也近，有什麼事，日夜兼程，也不過十來天。」李小麼言語輕鬆的笑道。

     蘇子誠臉色越發陰沉，李小麼彷彿沒看到一般，繼續笑著道：「再說開平府那麼冷，冬天那麼長，又吃不到新鮮的海鮮，連運到開平府的螃蟹都一隻隻餓的精瘦！往後我就長住淮南路了。」

     「你！」蘇子誠有些氣急敗壞：「你有公務！」李小麼卻根本沒有和他繼續說下去的打算，站起來，一邊示意蘇子誠進去，一邊笑道：「這三五年又不宜動干戈，最要緊的事就是淮南路，我過來這裡住著，正是一舉兩得，寧王爺必定贊同的，再說，過幾年真要起兵了，這淮南路......哎！過幾年要起兵，不如先打南越！從西地一路打過來，把那些富人都趕到淮南路來！這可是樁好買賣！」

     李小麼自顧自說的興奮，蘇子誠卻彷彿沒聽到後面的話，只狠狠道：「不行！」李小麼只顧悠悠閑閑頭也不回的往前走，蘇子誠見她沒有回應，兩步越到李小麼前面，伸手攔住她道：「你一個姑娘家獨自住在淮南路，成何體統？」

     「那也比整天跟你混一處成體統些。」李小麼慢悠悠的回道，蘇子誠一時氣結，張手攔著李小麼，卻不知說什麼才好，像她說的，真跟大哥說了她這個打算，大哥必定一力贊成，可他決不容許，那呂家的海船秋天起就要泊進鹿港！

     「太陽這麼大，這麼站著人要曬暈了，你看看你，這麼攔在路上又成何體統？」李小麼說著，舉起雙手搭在額頭，往後退了半步，蘇子誠鐵青著臉，往旁邊讓了讓，恨恨的說道：「你說！別的都成，就這一件！你不能一個人到這淮南路住著！」李小麼一臉煩惱的緊蹙著眉頭，仰頭看著蘇子誠道：「為什麼不能？開平府哪有淮南路日子過得舒適？再說......」

     「除了過來淮南路！別的，你說......都能商量。」蘇子誠打斷了李小麼的煩惱，帶著絲小意商量道，李小麼長長的『噢』了一聲，一邊往前晃，一邊甩著手嘆著氣，煩惱了好大一會兒，才看著蘇子誠道：「我不想天天到你府裡公務了，有什麼事，讓人送過來給我，唉，那些小事，你府裡那麼多人，其實也用不著找我。」

     「好！」蘇子誠咬牙道，李小麼又是一聲煩惱的長嘆，接著說道：「開平府又吃不到好東西，日子多難過，我總得悄悄尋點樂子，這日子才好打發，你別說三道四的。」蘇子誠額頭青筋跳了跳：「勾欄不能去！」李小麼嘆了口氣接道：「瓦子也不能去，不合適的地方也不能去，那算了，我還是到淮南路住著吧。」

     「你！你一個姑娘家，出入勾欄，哪有這樣的規矩？」蘇子誠氣結，李小麼奇怪的看著他問道：「一個姑娘家出入衙門軍中，這是哪裡的規矩？」

     蘇子誠氣上加氣，憋得說不出話來，李小麼停住步子，看著蘇子誠認真誠懇的勸道：「咱們也別說那些什麼勞什子規矩，要說規矩，你看，在我這兒，哪還有什麼規矩？跟男人一樣到衙門理事，天天跟你這麼同坐同行同住的，所以吧，咱不提這個，這個沒法提，提不起，我這樣的身份地步兒，早就斷了嫁人的心思，這輩子不過求個自由自在，求個華服美食的享受，你再拘著我，你說說，我這日子，這一輩子，還有什麼趣味？」

     蘇子誠聽的滿眼苦楚，直直的看著李小麼，艱難的開口道：「小麼，不是我......」

     「我知道，我也沒說別的，你看，我現在這樣的日子過得最舒心不過，我要的就是這個，那些老祖宗們不是說過麼，人，也都是待價而沽的，有人想要留芳千古，有人想要發財，有人求美人環繞，居上位者，因人而用，因人而賞，我就要這份自在享受，你當我是幕僚、朋友或是別的什麼最好不過，這是兩全齊美的法子，就如呂豐，他會他的頭牌，不亦樂乎，我看著他會美人，也不亦樂乎，多好！」李小麼退了半步，笑盈盈道，蘇子誠臉色青灰，卻說不出話來。

     李小麼小心的看著他笑道：「都說成人不自在，自在不成人，人吧，這一輩子就是這樣，有得必有失，哪怕貴為皇帝......嗯，若貴為皇帝，要失去的就更多了，榮耀是常人的萬倍百萬倍，自然要承受的，也是常人的萬倍百萬倍，為君者不易。」李小麼的聲音裡透著感慨，蘇子誠臉色由青而煞白，呆楞楞的聽著，慢慢往後退了兩步，突然轉身疾衝而去。

     李小麼微微仰著頭，看著前面假山上已經現出枯黃之意的籐蔓，肩膀一點點往下落去，落到一半，彷彿意識到什麼，渾身僵了僵，突然一下子直起腰背，背著手，左右轉頭欣賞著滿園飄零的秋色，直直的往自己的院子回去了。

     蘇子誠一路奔掠，他也不知道要往哪兒去，只是不想停，不願意停下來，最好就這麼一直往前奔，一路奔，奔到地老天荒。

     有得必有失，他得過什麼？他不想失，那是他唯一的珍寶，失去了這個，他這後半生要如何熬過？這就是為君者的不易麼？

     東平等眾小廝、護衛驚恐萬狀的緊隨其後，好好的，爺怎麼就發了瘋！蘇子誠一路奔到園子最盡頭，這數丈高的圍墻前猛的停住，幾乎貼著墻壁站著一動不動，眾小廝在周邊圍成半圈垂手站著，大氣不敢喘，東平給南寧使了個眼色，南寧會意，悄悄退後，去尋李小麼了。

     蘇子誠面壁般呆站了小半個時辰，渾身僵直的緩緩轉過身，總有辦法，她不是常說麼，只要有心，天下無難事，這心，他有。

     錢會長等人早就從趙五哥處得了俞遠山出任淮南路轉運使的信兒，早多少天就打發人守在城外候著，見他進城只奔別院，自然知道輕重，只等他第二天從別院出來，又打聽著知他吃了施玉三人的接風宴，這才遣了個極穩妥的管事，悄悄上門投了帖子求見。

     隔天，俞遠山悄悄打聽著蘇子誠出城去巡查揚州駐軍，忙騎了馬往別院求見。

     李小麼命人將他請到前院花廳，俞遠山見了禮，掃了眼旁邊垂手侍立的淡月，李小麼笑道：「不妨事，你只管說。」

     俞遠山鬆了口氣，將自己昨天見錢會長的事詳細說了，看著李小麼笑道：「......元豐會館能得了這注大財，全憑五爺照應，來前元豐會館諸人就商定了，拿出兩份干股，一份孝敬五爺，一份......」俞遠山有些含糊的說道：「說是給我和安在海四人，我不好推脫，就先應下了。」
     
     李小麼臉上看不出什麼表情，垂著眼簾慢慢抿了口茶才開口道：「那時候你還不知道自己要出任這淮南路轉運使，現在，你自己看呢？」

     「五爺，小的昨天想了一夜，這事是不合適，可這事都跟安在海三人說過了，若我再回了，只怕不好說，我是想，我那一份肯定是不能要了，五爺看......」俞遠山也不避諱，乾脆將自己所想直說了出來。

     李小麼暗暗舒了口氣，放下杯子，看著俞遠山道：「這話實在，你寫信跟安在海三人說，往後這淮南路的生意遍佈天下，只要為官，在哪一處都生著利害，讓他們自己掂量清楚，你自己更要理得清清楚楚，這事容不得一絲馬虎，寧王爺和王爺都是有雄心大志的，你如今領了這淮南路，別說在北平，就是在這天下，也是數得著的封疆大吏，有得必有失！你可掂量好了！」

     李小麼的聲音越說越嚴厲，俞遠山一下子跪倒在地，重重的磕了個頭，啞著聲音說道：「五爺，小的平生之志，就是做一個清史留名的能吏，一展胸口所學，如今五爺抬舉，驟得此大位，別說銀子，就是命，也捨得進去！」

     「起來！怎麼說到這麼重了？既是這樣，我就放心了，那一份銀子也不能便宜了他們，跟元豐會館說，你那一份讓他們捐給慈幼局去，安在海他們若拿只隨他們，若不拿，也一起捐給慈幼局，這是積福的事。」

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第二百八六章　愛人

     俞遠山忙磕頭應了一句才站起來歸了座，李小麼端起杯子讓著他喝了茶，笑著說道：「淮南路一任五年不夠，要兩任才能把根基打牢，你只怕要在這煙柳繁華之地多耽擱幾年，對了，你成家了沒有？」

     「回五爺，小的為這生平之志，早就絕了成家的念頭。」俞遠山微微探著身子答道，李小麼差點嗆著，忙放下杯子笑道：「你是要做能吏，怎麼這打算卻是往那清官酷吏的路子上走了？這不成家怎麼能行？一來不孝，二來，你這心理......我是說沒個妻兒，等你年紀大了，這脾氣肯定古怪的不行，你還年青，趕緊挑個好姑娘娶回來，趕緊生幾個孩子，妾就算了，那是禍害，嗯，想娶個什麼樣的？」

     「五爺......教訓的是。」俞遠山沒聽明白不成家怎麼就脾氣古怪了，不過五爺說是，那必定就是了，俞遠山呆了片刻，拱了拱手，垂著頭，帶著絲決然說道：「要娶哪家姑娘，但憑五爺做主。」

     李小麼有些詫異不解的看著他笑道：「我可做不了這個主，我最厭惡為了前程家庭什麼的去聯姻，再說，如今你也用不著這樣，你要娶，就好好挑個真心喜歡的娶了，然後這一輩子不離不棄好好待人家。」李小麼笑道。

     俞遠山看著李小麼，只覺得一股子熱氣從心底直衝得眼睛發酸，喉嚨哽了半晌才說出話來：「五爺，小的父母早亡，家貧如洗，自小吃百家飯長大的，十二歲那年，村裡來了個算命先兒，看著他批簽，我就學會了幾個字，那算命先兒說我聰明天成，是大福大貴的面相，得送去讀書，族裡......精窮，族長挨家挨戶湊了半弔錢，把我送到了幾十里外的姚家集楊先生家唸書，後來族裡又送了三十幾個大錢過來，就再沒錢送了。」

     俞遠山垂著頭停了一會兒，才接著說道：「先生愛重憐惜我，就留我在家，跟自己兒女一般看待，先生一子一女，子名拙言，女名莫言，待我極好。」

     俞遠山的話凌亂起來，李小麼安靜聽著，並不打斷他，俞遠山深吸了口氣，將那股不斷湧上來的酸痛往下壓了壓，接著說道：「我中舉那年，莫言出嫁，可嫁過去沒幾個月，丈夫就死了，夫家說她是剋夫喪門星，要把她沉塘，先生和拙言帶著幾個本家拚死把她搶了回來，先生本來身子就不好，來回奔波，加上驚氣，回來就病倒了，沒幾個月就撒手西歸，隔年，姚家集過疫病，拙言夫婦沒躲過去，留下兩個兒子也撒手去了，這家裡就余了師母、莫言和兩個孩子。」

     李小麼微微仰著頭，輕輕嘆了口氣，看著俞遠山，等著他往下說，俞遠山看著李小麼坦誠道：「我想娶莫言。」李小麼默然看著俞遠山，半晌才低聲問道：「為了報恩麼？」

     「不全是。」俞遠山深吸了口氣苦笑道：「莫言出嫁時，我大病了一場，後來中了進士，授了官，剛攢點錢想回去求親，可族裡有幾個孩子到了唸書的的年紀，都很聰明，我就托人把錢捎給了族長，再後來戰起......一直到去年，才讓人回去打聽了，托天之幸，她一家四口平安，我這些年顛沛流離，原絕了成家的念頭......」

     「你從中了舉，就沒再見過她？」李小麼盯著俞遠山問道，俞遠山點了點頭，李小麼輕輕嘆息了一聲勸道：「她日子過的如此艱難，昔日紅粉佳人，只怕早已是老醜不可看，你要報師恩，法子多的是，資助銀兩、提攜那兩個孩子都極好，都比這個好。」

     「不瞞五爺說，我絕了成家的念頭，多半是為了她，五爺這些話都是為了我好，我！」俞遠山一句『我』字卡住，下面不知道說什麼才好。

     李小麼呼了口氣，看著俞遠山笑道：「我也是多說了幾句，你一向謹慎仔細，做事也不那種沒頭沒腦的，這事，你既定了主意，就去辦吧，你這一任就得五年，都這個年紀了，宜快不宜慢，就接過任上成親，這一來一回，也得明年春天了，正好我明年春天在淮南路，我來給你賀喜，嗯，尋個體面的媒人，再尋個仔細人把話說清楚，別嚇著人家，好事辦成壞事。」李小麼說到最後，笑盈盈中帶出幾分玩笑來，俞遠山臉色紅漲，急忙離座躬身答應。

     李小麼示意他坐下，想了想，笑著說道：「這莫言姑娘的嫁妝我讓人準備，還有，你在任上，要清廉，可也用不著清到不近人情，水至清則無魚，人至清麼，就不是人了，這中間的分寸，你把握好了就成，記住，你要做的是能吏，一個『能』字最要緊，嗯，還有，我每年貼補你兩萬銀子，就算給你作養文氣用吧。」俞遠山聽的呆了，好半天才恍過神來。

     隔天一早，張忠義就親自送了兩萬兩銀票子過去，張忠義認識俞遠山甚至比李小麼還早了那麼一會兒，俞遠山也不拿他當外人，拉著他托他尋幾個穩妥的管事小廝，張忠義攤手道：「這事你可別找我，明話直說，真有妥當人，我也捨不得給你！我和五哥為了這人的事，急得都想站街上咬一堆人回來，五爺交待的生意多的根本沒人手用！得了，我看你還是尋錢會長吧，那老狐貍手裡人多。」

     「你也知道他是老狐貍，我哪敢尋他？！算了算了，我自己慢慢尋吧，少不得辛苦些！」俞遠山笑著揮手道，張忠義白目他道：「你當了這麼大一個大人，辛苦那不是應該的？對了，五爺說你準備娶媳婦了？日子定了沒有？這得好好熱鬧熱鬧，我們二爺秋天裡成親，五爺不讓我和五哥回去，說這邊事多離不開人，白錯過一場熱鬧，你可得好好熱鬧熱鬧，到時候我和五哥一定送份厚禮過來！」張忠義一邊說笑著一邊站起來拱手道：「得了，不能多說話了，你忙，我也忙，等你有空，我也有空，咱們再喝酒說話。」

     俞遠山站起來，笑著拍了拍他的肩膀，說笑著直送他出了正堂，下了臺階，張忠義回身止住他笑道：「你如今身份不同，這麼送我出去，容易惹閑話是非，五爺說過，在這淮南路，張狂兩個字最要不得，再說，咱們哥幾個的交情也不在這上頭。」俞遠山哈哈笑著重重拍著張忠義的肩膀道：「沒想到你這境界比往日竟是突飛猛進了！」

     「別提這個了。」張忠義一聽這句，立馬臉上苦的像是能擰出黃連汁來：「五爺原先五天讓人送篇文章來，讓我和五哥背，背了還要默，默了還要寫啥子讀後感，寫的不好還得重寫，真比黃連還苦啊，上個月我一個不慎，騎著馬在街上跑得急了點，可巧不巧，偏讓五爺身邊的青橙姑娘看到了，罰跪了一夜不說，五天一篇文章改三天一篇了，五哥這些天是天天抱怨我，你不知道，這叫一個苦啊！你趕緊回去吧，你這一送出去，回頭我這得改一天一篇了，五哥得吃了我，連骨頭都不帶吐的！」

     俞遠山忍不住哈哈大笑，笑得拍著張忠義的肩膀，半晌才說出話來：「五爺高明！這是讓你和五哥讀書，只有好處，往後你就能體會出來了，五爺真是高明，這罰人也罰得講究！」張忠義哀嘆著拱手告辭出來，一徑回去忙了。

     李小麼將操辦重陽節的事交給了俞遠山和施玉，施玉是個極明白的，事事唯俞遠山馬首是瞻，俞遠山原本就是出名的謙和有禮，領了這淮南路，那份謙和有禮裡透著自信，直是讓人如沐春風，對施玉雖說明面上遵著上下官禮，稍稍背過人去，就稱先生而不稱名，還常向施玉虛心請教些學問，沒幾天，施玉就對這位極其年青好學的新任轉運使大生好感，後來又隱約聽說這位俞大人師承五爺，那份好感就又重了幾分。

     剛進九月，俞遠山稍稍熟悉了些，和施玉商量著，挑了個日子，開了揚州府歸於北平後的頭一個文會，雖說不少名士大家自重身份，守著個節字，不肯輕易過來，可少年才俊卻幾乎一個不落，也是熱鬧的不堪，施玉一路將話題引到北平今年的恩科上，引到俞遠山等人的那篇折子上，這一場文會，熱熱鬧鬧為九月九重陽文會暖了場。

     文會過後，隔了兩天，俞遠山又包了揚州府最大的會琗樓，宴請揚州府富商，這一場宴會與文會就是大相逕庭了，滿揚州城的富商到處托人走門路，削尖腦袋要拿張帖子，拿到帖子的，那份興奮榮光，彷彿那張大紅泥金帖子能帶來聚寶盆、還能光宗耀祖一般！這一場宴會的熱鬧就不消說了，俞遠山神彩飛揚的給大家連敬了幾輪酒，彷彿半醉間，說著朝廷對淮南路期許和淮南路的未來，喝到最後，彷彿不慎說漏了一般，透出了呂家海船要於鹿港泊停進出貨物的事。

     這一場宴會皆大歡喜，富商們個個興奮不已，一點點咀嚼參悟著俞大人話裡漏出來的點點滴滴，旁的不說，光那呂家海船一件，就足夠讓人心動難耐了。

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第二百八七章　重陽

     俞遠山宴請淮南路商人後隔天，水砥就風塵僕僕的趕到了揚州城，他管著水氏一族在開平府的生意，要交接清楚極費時候，算著日子，一路上日夜兼程，總算趕在蘇子誠和李小麼離開揚州前進了城。

     水砥先見了阮大，將前前後後細細問了一遍，看著阮大滿臉喜色擺在自己面前的四座茶山地契和那一成的酒牌，看著他只不知說什麼才好，呆了半晌，才勉強笑道：「阮大爺趕緊回去吧，來前大伯吩咐過，讓你趕緊趕回去，淮南路交給我就是。」

     阮大看著水砥的臉色，突然琢磨出一絲不對來，忙陪笑問道：「砥大爺，這一趟差使雖說波折了些，可這四座茶山分佈在淮南路從最北到最南，都是難得的好茶山，這酒牌......」水砥悶悶的『哼』了一聲，拍了拍四張地契煩悶的問道：「這是你從趙五哥手裡接過來的！」

     「是，他花了多少，咱們付了多少，一兩銀子沒少！」阮大笑道，水砥看著他苦笑道：「這些年咱們水家做生意都是這樣，只要放個話，自然有人把現成的生意送上門來，你也習慣了，怎麼也不打聽打聽，這趙五哥是誰手下的管事？」

     「這我知道，是那位姑娘五爺。」阮大陪笑道，水砥噎了口氣，直直的看了他半天，無奈的笑道：「行了，今天晚了，你也回去歇下吧，收拾收拾，明天一早啟程回去，大伯急等著你回話呢。」阮大遲疑不定的站起來，一時也想不出什麼不是來，只好遲遲疑疑的告退出去，和水砥帶來的帳房交割了帳務，第二天天一亮，就啟程趕回開平府了。

     第二天天剛亮，水砥就帶著從開平府帶來的幾筐土產，逕直往羊角胡同尋趙五哥和張忠義去了，趙五哥和張忠義嘀嘀咕咕背著書，正要出門，兩人在開平府倒是見過水砥幾面，只是沒搭過話，乍一看到水砥，倒嚇了一跳，急忙客氣恭敬的請水砥進去。

     水砥倒也乾脆，進了屋，先長揖到底，誠誠懇懇替阮大道歉告了罪，趙五哥和張忠義如今手頭生意多，加上已經買好了兩座荒山交給嚴家生開茶山，那四座茶山的事，早就放到了一邊了，一邊是水砥刻意結交，一邊趙五哥和張忠義因著魏水生，對水家極有好感，三個人相談甚歡，趙五哥又陪著水砥去了趟錢會長處致謝，錢會長只覺得眼暈，開平府水家，那可是雲彩眼裡的人物，如今上門拜會自己，這真跟做夢一樣！

     午後，水砥才趕到別院，讓人通傳了求見王爺和五爺，蘇子誠把他叫進來簡單問了幾句，就打發他去見李小麼，李小麼客氣的迎到門口，水砥又陪了趟罪，見李小麼一句話帶過並不多說，也跟著不再提起，只和李小麼說著水桐如何、水蓮的親事準備的如何，路過淮陽去看了趟水巖和魏水生如何之類的閑話，說了一刻多鐘告辭出來，隔天又去拜會了俞遠山、施玉，晚上又赴了元豐會館的接風宴，直忙了四五天，才帶著眾管事、帳房，出了揚州城，往各處查看茶山和酒坊去了。

     重陽節前一天，李小麼陪著蘇子誠，從一大早起，就帶著重陽糕、長壽吉祥吉利袋兒、龍頭拐，挨家挨戶給揚州城裡六十歲以上的老人賀重陽，俞遠山則和施玉一起，從前一天一大早起，就帶人帶東西出了城，給揚州界內各村鎮裡六十以上老人送節禮賀重陽，楚州、潤州兩處，則由趙宏志和明潛挨家送禮賀節。

     一時間，揚州城裡城外皆熱鬧非凡，蘇子誠和李小麼身後跟著長長的人群，每到一戶都喧囂熱鬧的不堪，蘇子誠的謙和可親，連李小麼都看的稀奇，走了大半個城，一行人轉進了一條巷子，青石板鋪就的寬敞巷子顯得古樸素雅，這條巷子只有一戶人家，卻大門緊閉，緊跟其後看熱鬧的人群近了巷子，喧嘩聲也立時輕了下來，前面拿著薄冊引路的揚州府府丞看著巷子裡緊閉的大門，嚥了口口水，小意而為難的回頭看向李小麼，李小麼瞄著緊閉的大門，看著蘇子誠低聲笑道：「老先生是要助你成就美名，也算用心良苦。」

     蘇子誠正微微蹙著眉頭盯著緊閉的大門，被李小麼一句話說的失笑出聲：「你倒是凈往好處想！這要是叫不開門怎麼收場？」

     「是袁家怎麼收場？還是咱們怎麼收場？」李小麼放慢了腳步，帶著笑輕聲問道，蘇子誠也跟著慢下腳步道：「這話怎麼說？」

     「這袁老爺子乃淮南路文人學士之首，被譽為學問道德之楷模，別說是梁王爺儀禮周到上門賀重陽，就是一般的後生小輩上門賀祝，他不見你說得過去，可這樣大門緊閉不納，這是哪門子道理？今天可是眾目睽睽，他若敢失禮在先，就別怪咱們棍隨而上，非打的他身敗名裂不可。」李小麼話裡透著股陰陰的雀躍。

     蘇子誠挑著眉梢瞄著李小麼，又轉頭看了眼還是緊閉著的袁家大門，輕聲笑道：「咱們賭一賭，咱們叫了門，他是開，還是不開，我賭開，你呢？」

     「我也賭開！」李小麼毫不客氣的說道：「要不王爺改下不開的注吧，你拿什麼做賭注？」李小麼笑盈盈的說道，蘇子誠低頭看著她笑道：「我在雪峰山上有處別院，若叫不開門，那處別院就歸你了。」李小麼轉頭笑著岔開了話題：「到了，委屈王爺了。」

     蘇子誠抬手止住準備上臺階扣門環的東平，自己帶笑上前，重重扣了幾個門環，往後站了半步，背著手，安然的等著開門，大門裡彷彿響起陣腳步聲，門卻沒見打開，蘇子誠臉上笑容不變，又上前扣了幾下門環，退後半步等在一邊，這回等了片刻，大門就從裡面開了半邊縫，一個頭髮花白的老門房探出頭來，蘇子誠依舊背著手，看著老門房笑道：「老人家，煩勞稟報袁老先生，後生北平蘇子誠上門賀老先生重陽。」

     「唉！您是......那個您......王爺稍候，稍候！」老門房彷彿忘詞般，言語混亂的答了兩句，想關門進去，門關到一半，又覺得不對，忙又打開，沖蘇子誠長揖著後退了十來步，有些跌撞的奔進去回話了。

     片刻功夫，一年三十歲左右的中年人跟著老門房疾步出來，推開大門，衝著蘇子誠長揖到底，拎起長衫，作勢要往下跪，蘇子誠並不扶著，只笑看著他跪下磕了頭，才客氣的上前扶道：「不必多禮！不必多禮！」

     中年人順勢站起來，拱手客氣道：「王爺大駕光臨，寒家真是蓬蓽生輝，只是家父病重臥床，辜負了王爺一片好意。」蘇子誠笑看著他，抬手示意小廝抬上禮物笑道：「那小王就不打擾了，請轉告老先生，請他安心將養。」說著示意小廝放下禮物，背著手顧自下了臺階，和李小麼轉身揚長而去。中年人呆怔怔的站在門口，看著瞬間空無一人的巷子，心裡空蕩蕩中漸漸生出無數的七上八下來。

     蘇子誠和李小麼出了巷子，轉頭看著李小麼笑道：「雪峰山那座別院歸你了。」李小麼抿嘴笑著，說的卻是另一個話題：「明年是大比之年？」

     「嗯。」蘇子誠『嗯』了一聲問道：「又有什麼打算？」

     「沒有，就是問問，這袁老爺子，也清高的過了。」李小麼漫不經心的說道，蘇子誠想了想笑道：「不知道明天的文會，袁家有沒有人過去。」

     「肯定不會有人過去。」李小麼斷定道：「不過袁家既然明天不過來，往後就好好在家隱著吧，這淮南路文會，從此沒這個袁字。」蘇子誠看著李小麼，滿臉笑容的點了點頭。

     第二天的重陽文會，選在了揚州城外兩三里處的風景勝地觀音山，袁家果然沒有人來，只遣了個管家過去尋施玉告罪，施玉一句話也沒多說，只讓管事轉了句『請老先生保重』。

     觀音山的文會熱鬧非常，這一趟文會要請的人，俞遠山、施玉和李小麼三人細細商量了許多回才定下來，請來的多是青年才俊，淮南路的大族世家子弟幾乎一個沒落下，各處官學中的略出色些的寒門學子也都被請了過來，足足近千人，觀音山上下周圍熱鬧非凡，李小麼陪著蘇子誠從山腳下繞著圈子邊走邊和學子們聊著，從山腳走到山頂處的主座，足足走了一個多時辰。

     這場千人文會，直到夕陽西落才散，蘇子誠和李小麼也沒再回城，在觀音山不遠的梵音寺裡住了一晚，第二天黎明時分，就啟程趕往開平府。

     兩人這一路走的並不快，特別是淮南路境內，一邊行路一邊暗中查看各處秋收秋種和吏治，直走了將近二十天才過了湧城關，進了北平地界，兩人才加快行程，總算在十月下旬前進了開平府。

力寶龍

第二百八八章　家務

     進了城，李小麼回去柳樹胡同，蘇子誠則徑直進宮覲見。

     車子剛轉進柳樹胡同，魏水生就迎上來，李小麼正將車簾子掀起條縫往外看，看到魏水生，忙掀起簾子叫道：「水生哥！」魏水生幾步過來，一邊跟著車子往胡同裡走，一邊關切的打量著李小麼笑道：「昨晚上就得了信，說你今天上午進城，本來想出城去迎迎你，南寧說王爺吩咐不許迎出去，我想想，還是在這胡同口等等你好。」

     說話間，車子到了大門口，李小麼也不等轉進去，示意車子停下，從車上跳下，飛快的瞄了眼魏水生的右手笑道：「水生哥身子大好了沒有？看你氣色倒好。」

     「早好了！」魏水生抬手撣了撣李小麼的肩膀，彷彿要替她撣去那些看不見的塵土，兩人說笑著剛轉過影壁，張大姐和孫大娘子等人呼啦啦都迎了出來，張大姐大步流星走在最前，離得老遠就連說帶笑：「小五回來了！這半年可把我擔心死了！一有信不是說下了這座城，就是又下了那個城，也不說死了人沒有！真是急死個人！我這半年都沒睡過安穩覺，小五可算回來了！」

     李小麼停住步子，笑盈盈看著張大姐打趣道：「大姐擔心的是二槐哥吧？我跟在中軍，有什麼好擔心的？」張大姐已經衝到李小麼面前，伸手扳著她的肩膀上上下下打量了一遍笑道：「你二槐哥粗皮粗肉的，有啥好擔心的？！你看看你，還是瘦成這樣！」

     孫大娘子、明婉等人離的兩三步遠，恭敬的曲膝行禮，李小麼一邊抬手示意眾人不必多禮，一邊挽著張大姐的胳膊笑道：「我就是要瘦了才好看！」

     「瞎說！哪有瘦了好看的？！得胖，白白胖胖最好！」張大姐拍著李小麼的手笑道，李小麼彷彿想起什麼，鬆開張大姐，伸手拉過跟在身後的劉秀雲笑道：「這是劉氏秀雲姑娘，呂豐的師姐，是我特意請過來的。」

     眾人忙一一自己介紹著和劉秀雲見了禮，魏水生站在月亮門門口，背著手笑看著一群女人嘰嘰呱呱、熱熱鬧鬧的說笑不停。李小麼笑著和張大姐嘀咕了幾句，張大姐笑著點頭應了，張羅著眾人先告辭回去，等李小麼歇一歇，忙過明天宮裡的賜宴，再喝大家的洗塵酒。

     李小麼剛沐浴洗漱出來，頭髮還沒綰好，呂豐的聲音已經在外面響起：「小五！」李小麼被他這一聲吼驚的手裡的紅棗湯差點跌出去，紫籐忙上前接過蓋碗，忍著笑稟報道：「聽說姑娘這幾天要回來，呂二爺一天好幾趟的過來問，今天倒是來晚了。」

     淡月快手快腳的給李小麼綰好頭髮，插了根翡翠平安如意簪，李小麼抬手示意紫籐，紫籐會意，忙掀簾子出去，請呂豐到垂花門外的花廳落坐。李小麼緊跟著出來，呂豐站在花廳門口，不停的搖著折扇，一眼看到李小麼，急忙收了折扇，跳下臺階，三步並作兩步迎上去笑道：「你可算回來了！」

     「你大哥走了？」李小麼提著裙子上了臺階，邊走邊笑問道，呂豐緊跟其後笑道：「走了！走了才好！」

     「那三皇子如今就是你一個人教導著了？」兩人進了花廳，李小麼一邊讓著呂豐坐下，一邊問道，呂豐接過喜容奉上的茶，一口喝了，放下杯子答道：「我一個人都嫌多！那根本不是個學功夫的！跟著大哥也練了快一年了吧，到現在，扎馬步就能扎上二三十息！二三十息啊！」呂豐伸著三根手指頭，誇張的叫道。

     李小麼又是嘆氣又是想笑，呂豐接著抱怨道：「說是要唸書，一天就能過來一個時辰，這一個時辰什麼時候來還不一定，昨天傍晚過來，今天就趕一大早了，來了先要換衣服，這一換，少說也得兩刻鐘，再扎馬步，一回蹲個二三十息，能扎個兩三回，那就不得了了，紮好馬步，再教他招式，得挑好看好學不中用的教，從我回來到現在，一共學了兩招半！連在一塊還不會使！這一個時辰裡頭，郭后得打發幾十趟人過來，送點心的、送湯水的，添減衣服的，過來傳話探看的，流水一樣，一個接一個，一刻不停，這哪是練功夫！？」

     李小麼一邊笑一邊仔細聽著呂豐抱怨，見他住了口，才笑著問道：「從前你大哥教的時候也是這樣？」

     「嗯，我就說說，大哥怎麼教，我就怎麼教，反正又沒人讓他非練出什麼功夫來，大家樂哈嘛，哈，這樣最好，最好不過！我求之得之！」呂豐蹺起二郎腳，搖著折扇，笑嘻嘻的說道，李小麼挑著眉頭，看著呂豐沒說話，就是想練出功夫的，攤了呂豐這麼個師父，也得練成『樂哈』了！

     「三皇子從前不是最喜歡跟你出來走動麼？這一陣子帶他出來過沒有？」李小麼轉了話題，呂豐連連搖著頭：「帶他出來有什麼意思？後頭跟著一群尾巴不說，郭后還有交待，這兒不能去，那兒不能去，能去的地方除了書肆、太學，再有，就是賣文房四寶的鋪子能逛逛！」

     「不是讓你帶他多去寧王府玩麼？」李小麼慢吞吞的問道，呂豐『噢』了一聲，嘿嘿乾笑了兩聲道：「算了，寧王府那隻小潑婦，三皇子不喜歡，我也不喜歡，寧王麼，滿面春風裡裹的都是冰渣跟刀子，有事我都不想去，何況沒事。」

     李小麼眨了眨眼睛笑起來：「那倒是。」呂豐見李小麼贊同他的話，興奮起來，收了折扇，上身微微往李小麼這邊傾了傾笑道：「咱們這半年沒在開平府，那小潑......咳，小丫頭現在可不得了了，隔三岔五的在街上逛，一出來就得鬧得雞飛狗跳，我跟著看了幾回熱鬧，有意思！」

     「啊？！寧王妃怎麼會放她出來閑逛？」李小麼嚇了一跳，呂豐攤著手道：「我哪知道？！那小丫頭沒腦子，凈打王八拳，有意思的很！回頭我讓人打聽著，看她再出來，咱們看熱鬧去！」李小麼無語的看著興致勃勃的呂豐，一時有些想不通，寧王和寧王妃把這位囂張跋扈的寶貝郡主放出門去，是個什麼打算。

     李小麼喝著茶、吃著點心，又聽呂豐說了大半個時辰的開平府八卦，才打著呵欠道：「我剛回來，累壞了，明天還得打點好精神進宮領宴，咱們過兩天再說話，嗯，你要見你秀雲師姐不？我讓人請她過來？」

     「不用不用！我見她幹什麼？那你歇著，明天我也去領那個宴，咱們坐一塊兒，御宴吃不飽，你記著吃飽了再去，再帶幾塊點心，宮裡的酒還不錯，不過你沒有酒量，知道你要回來，前幾天我就讓那家酒坊釀上濁米酒了，等你忙過這兩天，歇過來了，咱們去城外喝酒取樂去，我又尋到了一家極好的小分茶鋪子，爆炒童子雞，沙鍋燉野蘑菇野雞，都是極品美味！你好好歇著，我先回去了，有什麼想吃的沒有？我買了給你送過來？」呂豐邊說邊站起來，李小麼一邊送他出去，一邊笑道：「這會兒沒有，就是累，二十六是水生哥成親的大日子，你別忘了過來幫個忙。」

     「這還要你說，我已經跟潤文討了迎親的差使了，這樣的熱鬧活，可不能少了我！」呂豐說起幾天後的熱鬧眉飛色舞：「對了，大哥走前囑咐過我，說潤文成親的賀禮他已經讓人備好了，到時候讓我送過去就行，我看了帖子，用的是父親的名頭，我就讓人又備了份賀禮，這是我賀潤文的，到時候一起送過來。」

     李小麼聽的笑起來：「這成什麼啦？你大哥用了你父親的名頭，那賀禮就是呂家的，你又沒成家，就是成了家，也沒有你父親送一份，你再跟一份的理兒？！我知道你的意思，你那一份，別一起送過去，回去就悄悄讓人送給水生哥，這就是你們私下的交情了。」呂豐立時明白過來，一邊笑一邊應道：「也是，我也沒多想，那我等會兒就把我那份賀禮先給潤文去。」

     進了院門，呂豐止住李小麼，李小麼也不多送，看著他腳步輕快的轉過假山，才轉身進去。

     張嬤嬤迎上李小麼，一邊跟著她往正屋進去，一邊笑道：「姑娘，二爺成親的事，都準備停當了，多虧水桐大奶奶，趙五哥和張狗子去了淮南路後，外頭沒人張羅，水桐大奶奶就央了父親出面，如今差不多都妥當了，只兩樣，一是接親的童子，還有就是迎親四伴郎兩件，得等姑娘回來定。」

     李小麼腳下滯了滯，想了想笑道：「接親童子就請桐大奶奶家明少爺吧，迎親的伴郎，呂二爺是一個，其它的，讓水生哥自己定吧。」張嬤嬤先應了一聲，遲疑著低聲道：「明少爺無父......」