[二目] 放開那個女巫 (全書完)

hanslin

第七百六十一章　神聖決鬥

　　武器架就擺在高台兩側，供決鬥雙方選用。

　　從刀劍到鞭棍，常見的武器基本都囊括其中，不得使用自帶武器是為了盡可能保證公平——例如大氏族完全有能力打造更精良的利刃，而挑戰者基本處於一窮二白的境地，慣用的武器質量可想而知，差距過大會使得決鬥失去原本的意義。

　　不過圖拉姆知道這其中並不是毫無手腳可做，鐵鞭氏族正是靠偷換過的黑水長鞭擊敗了傲沙氏族。儘管仲裁人事後嚴懲了武器看管者，但傲沙的失敗結果已成定居，沒人會為了一個分崩析離的沒落氏族，而去和鐵砂城大氏族較勁。

　　只是誰都沒料到，這個行將就木的將死者也會有浴火重生的一天。

　　其勢之烈，就連氏族之首都感受到了壓力。

　　他還是第一次見到狂焰首領對待新晉挑戰者不苟言笑的神情。

　　「有規定一個人只能帶一把武器嗎？」灰燼忽然問道。

　　「呃……並沒有這個規定，」圖拉姆回過神來，「只要你能背得動，拿多少都可以。」

　　「很好，我準備好了。」她先將兩把彎刀插在腰間，手中再抓起一桿長柄鐵錘掂了掂，最後套上一塊方木盾，「這幾樣應該夠我用到決鬥結束了。」

　　圖拉姆嚥了口口水，雖然他早就知道這名黑髮金瞳的神女力大無窮，但大到這份上也太離譜了點。常人要經過多年訓練才能使用的雙手錘，她居然能單手持握，還可以像細劍般輕鬆自如地揮舞，遇到這樣的對手簡直是敵人的一場噩夢。顯然在酒館裡發生的那場衝突中，她並未使出全力，否則空手拆了「頭骨酒杯」都有可能。

　　「我也是，」安德莉亞隨手挑了把短弓，還刻意將箭筒裡的羽箭減少到二十二根。

　　「那麼登台吧，」鐵斧沉聲道。

　　「等等！」圖拉姆不由得愣住，「你們只有四個人參加決鬥？」他望了眼身後的灰堡戰士們——五十人圍繞著武器架散開，相互背對，警惕地盯著其他旁觀者，並沒有選取武器的意思。

　　「神聖決鬥並沒有規定人數一定要一樣，對吧？」灰燼滿不在乎道，「四個人就夠了。」

　　按照規則，氏族參與決鬥的武士應該在十五到三十人之間，這是考慮到高台場地所定下的限制，但還有一條細則是，挑戰者人數不得超過被挑戰氏族。換句話說，倘若對方只派出十五人應戰，那麼傲沙最多也只能出動十五人。

　　這個考量是基於一個殘酷的事實做出的：無論決鬥是勝還是敗，上場的勇士都會面臨慘重損失，死傷過半是常有的事情，甚至戰鬥至最後一人的情況也偶有發生。顯然投入決鬥的人越多，對氏族實力的削弱就越大，以至於互相派出三十人的對決反而比較少見——除非事先知曉挑戰者湊不出三十名強大的勇士，才會用這個方法來獲得總體戰力上的優勢。

　　因此削骨氏族將人數定在二十二人，無疑是做好了即使決鬥失敗，也不會對氏族造成太大影響的打算。從鐵砂城執掌滑落為挑戰者並不意味著徹底完蛋，只要族中還有勇武的戰士，就有機會捲土重來。

　　傲沙正確的做法應該是派出同等的人數與之對抗，儘管那些灰堡戰士看起來又矮又瘦弱，完全稱不上驍勇善戰，可只要有灰燼在，傲沙仍能佔據極大的優勢——那種與生俱來、還不受神罰之石影響的力量，已足夠左右戰局。

　　不過四個人上場就完全不同了，神女的優勢在於帶領族民在殘酷的沙漠中生存下來，是人們敬仰的對象，卻不一定適合戰鬥。更何況決鬥者基本會佩戴神罰之石，神女的能力很容易受到壓制，變得比普通人還要羸弱。

　　一旦卓爾.銀月和安德莉亞失去戰鬥能力，場上就只剩下鐵斧和灰燼。就算後者再強，也沒可能同時應付二十來人的包夾吧？畢竟對方抱著不惜性命的想法以死相搏的話，即使擁有超凡力量，亦不過兩拳雙腳，又怎麼可能守得面面俱到？

　　圖拉姆原以為參與過神聖決鬥的鐵斧對這些常識一清二楚，加上他們商量決鬥事宜時並未叫他旁聽，因此他也本著「不多問的人活得更長」的原則，沒有過多關注此事，卻沒想到這夥人竟會如此托大。

　　目瞪口呆地注視著四人神情自然地走上高台，他不由得打了個寒顫，明明額頭上汗水直冒，卻仍有種赤身裸體站在冷冽沙漠中的感覺……彷彿周圍綻放的火樹已不再能為他遮擋肆虐的寒風一般。

　　要知道，他現在可是傲沙氏族的一員！

　　如果這夥人敗了，自己還能在小綠洲站住腳嗎？恐怕連極南境都待不下去了！

　　早知道如此，哪怕把族人都丟給他們，他也不想趟這灘渾水了。

　　四人的登場亦給其他人帶來了強烈的震撼，以少數人迎戰多數人是自信與勇武的象徵，但用四人對抗二十二名身經百戰的部族勇士？這簡直跟自殺沒什麼區別。

　　噓聲瞬間消失了。

　　所有人都瞪大了眼睛，臉上的冷漠逐漸轉變成了驚詫與凝重。

　　「你確定傲沙只有你們四人？」面對如此詭異的景象，狂焰首領不得不詢問了一句。

　　「沒錯，」灰燼揚起嘴角，「趕緊開始吧。對了，你們應該有事先寫好遺書吧？」

　　全場嘩然——

　　「這傢伙是誰？」

　　「未免也太狂妄了！」

　　「就算是神女，也不可能擋得住神石之箭吧？」

　　「等等，我怎麼覺得她是認真的……」

　　「我和你的感覺一樣，這傢伙手上沾過的血絕不會比我少多少。」

　　「你確定？」

　　「我是武士，能體會到這一點——心跳在告訴我，她很可怕。」

　　「但他們只有四個人！」

　　「等等看不就知道答案了麼？」

　　僅僅不到一刻鐘，場邊的局勢便發生了巨大的變化，所有氏族成員都將注意力集中到了高台上，之前的冷漠也冰消瓦解——不管是不是送死，光這份勇氣就值得稱讚。對於真正的勇武者，沙民從來不會吝嗇敬意。

　　聽著觀望台上傳來的議論聲，圖拉姆也不禁遲疑起來，難道他們真有把握，在這樣巨大的人數劣勢面前獲得勝利麼？

　　就在他心中五味雜陳、思緒翻湧之際，仲裁者敲響了懸掛於高台一角的銅鑼。

　　「那麼我宣佈，傲沙氏族挑戰削骨氏族的神聖決鬥，現在開始！」

hanslin

第七百六十二章　幻音、速射與力量！

　　隨著號令一出，削骨氏族的勇士立刻拔出武器，連基本的試探都沒做，就從高台兩側包夾過來。

　　不管傲沙表現得多麼胸有成竹，他們始終只有四人而已。

　　這點人數甚至做不到把控自身半場的領地，當二十二人完成合圍，傲沙就會陷入到腹背受敵的困境中。

　　作為以決鬥為生的勇士，絕不會在這樣的生死相搏中有任何顧慮，登上高台的那一刻起，他們就已經將生命奉獻給了三神。

　　這既是權力的爭奪，也是取悅神明的搏殺。

　　然後他們聽到了哀傷婉轉的歌聲。

　　卓爾.銀月的頌唱瞬間蓋過了地火的咆哮與冥河黑水的轟鳴。

　　這曲調空靈悅耳，像是從遙遠的天際傳來，但裡面蘊含的失落、痛苦與哀悼之情濃郁得有如實質，凡是聽到的人都情不自禁地想要落下淚來。

　　這讓削骨勇士們的腳步不由得一頓。

　　「不……住手！」

　　「你們……在幹什麼？」

　　「快停下來，你們這是在褻瀆聖地！」

　　「背叛者！」

　　「我要殺了你！」

　　旁觀者忽然神情大變，有的指著削骨氏族大聲喝罵，而有的則掩面長哭，像是遇到了什麼極為悲痛的事一般。

　　圖拉姆幾乎不敢相信自己的眼睛！

　　他看到削骨勇士們反身朝自己的族人殺去，轉眼間觀望台上便濺滿了滾燙的鮮血，彎刀穿腸而過，一個個頭顱從台上滾落，臉上仍充滿了驚愕與不敢置信。搭配上憂傷的曲樂，簡直像是在記述這場驚人的屠殺一般。

　　然而只有短短一瞬。

　　當他再次眨眼時，眼前的慘景消失得無影無蹤，二十二名勇士仍在向前逼近，但腳步卻遲緩了很多。

　　他們沒法不遲緩，背後的族人本應該是他們最強有力的支撐，也是他們精神維繫所在。他們為氏族出生入死，贏得權力，而族人則為他們歡呼吶喊，將其視為英雄——可惜現在完全顛倒過來，族人的痛哭與怒罵讓他們驚疑不定，就連同為鐵砂城執掌的其他大氏族也對他們怒目而視，彷彿他們犯下了什麼不容寬恕的罪行。

　　勇士們不畏懼強大的敵人，卻沒法忽視手足的斥責。

　　這難道是傲沙公主的力量？

　　但……怎麼可能？圖拉姆不是沒有見過可以夠操控人心的力量，例如砂岩氏族的卡芭菈，就是一名擁有類似能力的強大神女，可他從來沒有聽過神女能讓這種虛無縹緲的力量超出十步範圍的啊！他摸了摸脖子上掛著的神罰之石，望向新主人——卓爾.銀月所站的位置距離觀望台已遠遠超過了十步，那些光著膀子，明顯沒有佩戴神石的痛哭流涕之人，真是因為她的歌聲所引起的嗎？

　　他相信這個疑問同樣存在於削骨勇士心中。

　　對於決鬥來說，這份遲疑是致命的。

　　一切都發生在剎那之間。

　　就在他們放緩腳步的那一刻，安德莉亞率先動手了。

　　她沒有將背後的短弓取下，而是抽出羽箭甩向離她最近的決鬥者。

　　或許是受到了場外的影響，又或者對方沒有持弓，因此降低了警惕，削骨勇士並未第一時間做出格擋應對，當看到和離弦之箭沒什麼區別的箭頭向他們直飛過來時，再想躲避已經來不及了。

　　四枚羽箭，竟完全不亞於強弓滿弦的勁射！

　　每發箭矢都從目標右側鎖骨下方穿過，卡在骨骼中，令握刀的慣用手再也使不出一絲力氣，這也使得四人完全失去了戰鬥能力。

　　包圍圈頓時出現了破口。

　　迴蕩在高台上的歌聲陡然一轉，由先前的哀傷曲調忽然變得激昂高亢，緊湊的鼓點每一記都像是在敲擊於心頭一般，讓人不禁熱血沸騰！

　　灰燼的身形如同一道黑影，再次展現出了她毫不講道理的力量——明明扛著巨錘和木盾，腳步依然行雲流水。左手格擋，右手舞錘，沒有人能擋得下她的一擊。而且她並非用錘頭將人砸個粉碎，而是橫握錘柄，在台上橫衝直撞，很快她的腳邊就倒下了六七人。

　　人數上佔據優勢的削骨勇士反而陷入了兩難的境地。

　　繼續分散從兩翼包圍，先不說如何繞過灰燼補上另一邊的缺口，光是這個過程都會被安德莉亞的投射壓得喘不過氣來。即使用盾牌擋住身體，也會被猶如長了眼睛一般的箭矢釘穿腳掌。至於慌忙中射出的神石箭矢，不僅威脅不到對方，落到地上的神石還會被充當護衛的鐵斧一腳踩碎——那可是價值幾十枚金龍的金貴玩意！

　　若是取消包圍，則會使得他們人多勢眾的優勢喪失殆盡。

　　「所有人，向我靠攏！」

　　大概是看出這樣下去不行，一名勇士大吼道，將剩下還能站立的十餘人聚攏到身邊。戰鬥到這個時候，所有人都已看出來，雖然灰燼的宣言狂妄無比，但到目前為止仍沒有一人戰死。

　　如果她想要殺人，根本沒人能阻擋得了那柄鐵錘。

　　每一個勇士都是氏族寶貴的財富，這一做法贏得了各大旁觀氏族的敬意，自然也包括削骨決鬥者——他們不懼怕犧牲，也願意為神聖決鬥付出性命，不過那得具有意義，而不是盲目的去死。大地母神並不是嗜殺者，她讚揚勇氣與力量，卻不希望看到無謂的死亡。

　　勇士們將武器收回腰間，所有人擠成一排，向前伸出雙手，其意思已經不言而喻。

　　「呵。」

　　灰燼輕鬆地一笑，丟下木盾，平舉長柄鐵錘，朝人群衝去。

　　兩股力量猛得碰撞在一起！

　　「噢！」

　　「加油！」

　　「堅持住！」

　　觀望台上響起了雜亂的喊聲，卻沒有指出氏族，彷彿這一刻誰勝誰敗已不再重要，人們只想看到一場彰顯勇武的較量！前一刻還在痛哭流涕的旁觀者現在一個個握緊了拳頭，眼睛眨都不眨地盯著高台中央，可圖拉姆竟絲毫不覺得有什麼奇怪之處——場上的鼓點一浪高過一浪，像是催促眾人勇往直前的號角，令每一個聽眾都心潮澎湃，就好像他們不是一個觀眾，而是這場神聖決鬥的參與者！

　　灰燼此刻上半身繃成一條傾斜的直線，雙腳前後彎曲，居然與削骨氏族的十餘人形成了僵持不下的局面。她手臂上的肌肉形成了完美的弧線，宛如力與美的最佳詮釋。

　　不過這不是一個人對抗整個氏族的決鬥。

　　當鐵斧、安德莉亞、卓爾.銀月先後加入這場拉鋸後，平衡被打破了。

　　四個人推著十餘人緩緩前進，一步步向高台邊緣逼近，每邁出一步都會讓旁觀人群泛起一陣喧嘩，圖拉姆也忍不住一邊高呼，一邊揮舞起手臂。

　　樂曲經過一段攀升後，終於迎來了最高峰。

　　前進的腳步終於在此刻與鼓點合二為一，削骨勇士再也無力抵抗，四人齊聲大吼，將鐵錘後的十餘人全部推下了高台！

　　樂聲同時戛然而止，但振奮人心的餘韻仍不斷迴響在每個人耳邊，久久不曾散去……

　　「勝利者，傲沙氏族！」

hanslin

第七百六十三章　狼形之女

　　古爾茲．焚火剛靠近家族訓練場，就聽到了裡面傳來的「嘭嘭」擊打聲——動靜之大，猶如一把沉重無比的鈍器在反覆捶打沙袋一般。

　　「族長大人！」

　　門口的侍衛低頭行禮道。

　　「嗯，是洛嘉在練習嗎？」他指了指半掩著的大門。

　　「是，她一大早就來了，還說沒事不要打擾她。」

　　「我去看看。」

　　「可是族長……」

　　「嗯？」古爾茲掃了他一眼。

　　「不，您請進。」侍衛不禁渾身一顫。

　　看來自己的女兒越來越有威嚴了，他對侍衛的阻攔並沒有心生不滿，反而頗有興致地挑了挑眉毛。這樣一來，等到自己無法再登上灼火高台時，狂焰氏族也算有了新的接替者。

　　推開門，一間由數千張牛皮、麻繩和木桿搭成的訓練廳呈現在他的眼前——能在鐵砂城中搭建這樣一處位於室內的演武場地，除了擁有最大石堡的氏族之首外，沒有人能做到這一點。

　　大廳裡鋪著的不是泥土或石磚，而是細細的黃沙，走在上面就如同走在沙漠中一般。砂礫雖然細小，卻並不柔軟，裡面隱藏著許多硌腳之物，它們大多是訓練者留下的牙齒或武器碎屑。當然滲入的鮮血也有不少，因此一部分黃沙已泛出淡淡的暗紅色。

　　古爾茲父親的父親說過，若是能將此地的黃沙全部染紅，狂焰將永遠佔據氏族之首的位置，並在極南境再也沒有敵手。因此他曾考慮過，倘若氏族戰敗，不得不離開這座石堡時，不光頭頂的牛皮棚帳，就連這些黃沙也要一併運走。哪怕不能再建出一個這樣的訓練場，至少等到奪回第一的位置後，不用重新開始染血。

　　訓練廳一頭架立著一排鐵吊桿，他的女兒正赤裸著雙足，捲起褲腿和袖子，猛力朝懸掛的沙袋揮出重拳。古爾茲毫不懷疑，這樣的拳頭如果打在人身上，一定會讓內臟四分五裂。

　　「怎麼，看到傲沙氏族的表現，你興奮了？」他微笑道。

　　洛嘉旋轉身子，以一記迴旋踢掃向蕩回來的沙袋，修長的小腿快如閃電，將足有一人高的袋子擊飛出去——不堪重負的麻繩終於在大幅搖擺中斷裂，沙袋旋轉兩圈，重重砸在地上，裡面的沙子也灑了一地。

　　「呼……」她長出一口氣，獸化的雙手逐漸恢復正常，「不要說出來嘛父親，您明知道我在想什麼。」

　　「你看中了那名叫灰燼的神女，對吧？」古爾茲哈哈大笑兩聲，「畢竟單比打鬥，整個鐵砂城都很難找到能與你匹敵的對手了。」

　　洛嘉嘟起嘴，「可惜他們剛贏下鐵砂城的進駐資格，應該在很長一段時間都不會用所動作了，就算對他們發出比試邀請，傲沙估計也不會答應。」

　　「當然，作為新晉陞的氏族，想要在鐵砂城站穩腳跟還有很多瑣事要處理。恐怕到明年春天，他們就會迎來新的挑戰者，換做誰都不會在這時候白白浪費力氣。」

　　「所以我就只能找沙袋來聊天了，」洛嘉嘆了口氣，「您找我就是為了說這事嗎？」

　　「你寧願和沙袋聊天也不願意陪父親談談麼？」

　　「呃……這倒不是，」她豎在頭頂的耳朵抖了抖，像是認錯般垂落下來。

　　「咳咳，表情。」古爾茲忍住想要伸手撫摸女兒那雙柔軟的絨毛耳朵的衝動，板著臉提醒道。盡管她的模樣頗為可愛，但並不適合一族之長所露出的神情——作為未來的氏族執掌者，應該時刻保持嚴肅，不苟言笑，這樣才能讓手下感到敬畏與遵從。

　　「喔！」洛嘉立刻直立起耳朵，一本正經地應道。

　　古爾茲滿意的點了點頭。自從女兒覺醒為神女後，就越來越喜歡與人戰鬥，力量和能力也越來越強。這在莫金人眼中並不是什麼壞事，不過隨著年齡日益增長，三神賦予的能力漸漸在她身上出現了後遺症——洛嘉一開始外表與常人無疑，只有在施展能力時會變化成巨大的沙漠之狼，後來在戰鬥中掌握了單獨的肢體變化技巧，從而擁有了一定克制神罰之石的手段。畢竟神石影響的範圍只有兩到三步，稍稍拉開距離，她就能讓手臂獸化，劈出的斬擊絕不是普通人能攔得下來的。

　　這使得她在決鬥中所向披靡，原本為了守護第一位置，人員折損嚴重、根基已有些不穩的武士隊伍在她加入後重新變得強大無比，並且近五年來已沒人敢再挑戰狂焰的地位。但長久以來的戰鬥卻使得她的身體一部分變成了狼形，例如尖尖的朝天耳朵與露出半截的尾巴，哪怕收回能力，這些部位也不會轉化為原樣。

　　如此一來使得洛嘉成為了一個半人半狼的怪物。

　　可以想像得到，她這一輩子都無法過上正常神女所擁有的生活了——至少不會有哪位俊俏的勇士對她這樣的身體傾心，而那些太差勁的洛嘉也不可能看得上。

　　恐怕只有身為父親的古爾茲，才不會介意女兒這個模樣到底算是人還是獸。

　　因此她必須得成為狂焰族長——只有站到所有人都不得不仰望的位置上，才能掩蓋這些爭議。

　　「你覺得這場神聖決鬥怎麼樣？」

　　「看似讓人熱血沸騰，實際上卻是傲沙族長卓爾.銀月的把戲，除了灰燼外，並沒有什麼出彩之處。」洛嘉擺了擺尾巴。

　　「但不得不說，這一手還真是漂亮，用能力將場外的人也納入了決鬥之內，並且避開了規則的限制，幾乎完全掌控了決鬥的走向。」古爾茲摸著鬍子道，「無一人死亡就分出勝負，這已經是多少年未見過的事了。我猜削骨氏族即使想到這一點，也不會對傲沙生出恨意。」

　　「這樣的伎倆頂多只能使用一次，」洛嘉不以為然道，「我敢打賭下一次神聖決鬥時，就會要求旁觀者也佩戴神罰之石了。另外，傲沙的做法雖然能贏得對手的敬意，卻無異於自找麻煩。敬意不能填飽肚子，等到短暫的修養期一過，說不定他們迎來的第一個挑戰者，就是捲土重來的削骨氏族。」

　　古爾茲欣慰地拍了拍女兒的肩膀，能夠看到這一點，將氏族利益放在最優先之處考量，就已經擁有了擔任族長的資格——或許她想要一場勢均力敵、酣暢淋漓的較量，但不會因為故意尋找這樣的機會，而將威脅置之不理。

　　就在這時，守在訓練廳外的侍衛忽然快步走了進來，向兩人行禮後匯報導：「族長大人，外面剛傳來消息，傲沙氏族再次發出了神聖挑戰的請求！」

　　「什麼？」古爾茲怔了怔，不由得面色一變，這離他們贏得進駐鐵砂城的資格才剛過去一天啊，「向誰？」

　　「排名第四的沙暴氏族。」

　　「他們沒有從小綠洲搬進鐵砂城？」

　　「是，還有人稱，他們拒絕了削骨的遷出安排。」

　　見鬼，這幫人到底在想什麼？難道傲沙的目的並不是單純的進入鐵砂城而已？

　　「看來我們都猜錯了，」洛嘉先是沉默了一會兒，隨後輕笑起來，「或許同灰燼打上一場的機會並不如我預想的那麼遙遠……您說呢，父親？」

hanslin

第七百六十四章　奇蹟之路

　　……

　　入夜後，「頭骨酒杯」便成了小綠洲裡最熱鬧的地方。

　　「傲沙對沙暴氏族的那一場，我可是親眼目睹！」一名酒客將火燈籠酒一飲而盡，大聲說道，「那位黑髮神女簡直無人能擋！銅鑼聲才剛剛敲響，她就已經衝到對方神女面前，一盾牌將她敲暈過去！」

　　「沙暴氏族的神女不是珊卓拉.沙雨嗎？她可以化沙為甲，也可以操縱砂礫攻擊，怎麼可能被一擊打敗？」一人質疑道，「就算反應不過來，沙甲一般都是預先先纏在身上的，幾乎比北方人的盔甲還要堅硬，你卻說它擋不住盾牌？」

　　「我還騙你不成，當時又不是只有我一個人看到！」酒客不高興地嚷道，「沙甲或許很堅硬，但我根本沒有見著它發揮作用。傲沙神女衝過去的瞬間，她身上包裹的沙子就全部灑落在地，完全是用臉硬抗了對方一記重擊。你們都知道第一場決鬥時，傲沙神女一個人頂住十多個削骨勇士的那碼事吧，那樣的力氣，沒被當場打死已經是手下留情了！」

　　「全部灑落在地……難道她戴著神罰之石？」

　　「可能吧，這我倒不太清楚，不過削骨和沙暴的決鬥者肯定佩戴了神石，或許這玩意對她不起作用。」

　　「不懼怕神石的神女……這怎麼可能？」

　　「你就別插嘴了行嗎？」有人不滿道，「給這位加一杯酒，讓他繼續說！」

　　「謝謝，」那名酒客抿了口新添滿的酒花，接著說道，「沙暴氏族大概沒料到自己的神女會第一個倒下，陣型頓時大亂——他們出動的人數只有上限的一半，肯定是以神女為核心來戰鬥，神女一倒，接下來的勝敗就沒懸念了。」

　　「還是不死一人？」

　　「沒錯，十五個人，全部活了下來，要麼是肩膀或膝蓋中箭，要麼就是被神女打暈！」

　　人群頓時響起了一陣交頭接耳之聲。

　　「然而這不算什麼，」酒客講到興起之處，直接站到了吧檯上，將所有人的目光都吸引過來，「前天的那場決鬥才讓人刻骨難忘！傲沙挑戰黑水氏族，一個以悍勇和殘暴聞名的大氏族！你們應該聽說過黑水的名號，任何決鬥者碰上他們，很少有人能活下來！他們沒有神女，卻全部是一等一的勇士，而且還整整派出了三十人！比起前兩場，完全是一次血腥的廝殺，但是——」

　　這句「但是」讓酒館的議論聲瞬間平息下來，大家都在等他講出後面那句話。

　　「但是，仍沒有一個人死在灼火之地的高台上！」酒客高聲道。

　　眾人齊齊吸了口冷氣。

　　「不可能！我今天還去鐵砂城做過買賣，城裡的人都在議論黑水氏族損失慘重的消息，他們的石堡前都掛上了黑旗，明顯是在哀悼，你卻說他們沒死一個人？」

　　「嘿，豎起耳朵聽清楚我說的話，」酒客擺擺手指，「我說的是，沒有一個人死在決鬥台上！」

　　「這點我可以作證，」很快有人喊道，「當時我也在場！」

　　「沒錯，我雖未趕上第二輪神聖決鬥，但好歹沒錯過前天那一場，當時甚至可以稱得上是……血流成河，能做到這一點簡直匪夷所思！」另一人也附和道。

　　「到底是什麼意思？」

　　「趕緊細說下給我們聽聽。」

　　「侍女，給他再加三杯！」

　　「其實很好理解，黑髮神女不是沒給過黑水氏族機會，可他們哪怕是斷了手或折了腳，還想用牙齒去咬下一塊肉來。這種情況下，她也只能讓對方毫無反擊能力了——」酒客故意在這兒頓了頓，「神女用一柄長柄刀，削斷了他們的手腳，然後才把他們一個個踢下高台！」

　　「斷了一隻手或一隻腳，包紮及時的話還有希望活命，但雙手雙腳齊斷？幾乎沒可能再撐著回到鐵砂城，光是流血都能要了他們的命！不過這能怪傲沙氏族嗎？」他灌了一大口酒，連聲問道，「你們說，能嗎？」

　　「不能吧……他們之前都沒有這樣做，這場也是被逼無奈。」

　　「至少在台上沒死，已經足夠證明神女沒有心懷殺意了。」

　　「沒錯！」

　　「要我說，黑水簡直是活該，也不看看對手是誰，還以為這副拚死拚活的模樣能嚇倒傲沙呢！」

　　「說得好！」

　　「老闆，給所有人都上一杯火燈籠，錢算我頭上！」有人望向酒館二樓。

　　一直倚靠在二樓窗口的圖拉姆拍了拍手，「不用，這一輪算我的，每個人都有，敬傲沙——」

　　「敬傲沙！」

　　樓下頓時爆發出一陣歡呼聲。

　　圖拉姆將杯中的酒一口飲下，長長吐出口氣。

　　最近一週裡，光顧「頭骨酒杯」的客人越來越多了，原本寬敞的一樓變得擁擠不堪，而且人們討論的事情都只有一個，那就是神聖決鬥。

　　事實上，不止是酒館，整個小綠洲都變得人滿為患，隨便走到哪裡，他都能看到來自各個氏族的將死者或半死者四處打聽傲沙的消息，這在過去是絕不可能發生的事情。

　　因為過多的人口會對綠洲管理者造成極大的負擔，消耗糧倉裡本就不多的糧食，同時還容易引來不懷好意的挑戰者。按照看門狗的做法，小綠洲只接受能為此地帶來利益的沙民——要麼是商人，要麼是想來投靠的武士。

　　像這樣放任散佈在銀川綠洲各個角落裡的氏族來此扎堆，完全是出於新主人卓爾.銀月的命令。

　　如果他只是以前的那個圖拉姆，每日所做的工作便是為看門狗賺上一些金龍，順便給自己攢下一筆積蓄，遇上這樣的情況只會求之不得。但現在他已和傲沙氏族的命運牢牢綁在一起，光是讓手下控制小綠洲的秩序就已經精疲力盡了。

　　好在新主人也考慮到了這一點，第一場決鬥後，卓爾就將他留在了綠洲中，專心控制後方的局面。

　　為了保證充足的糧食供給，鐵斧不僅從削骨氏族那裡拉來了一批，還掏出金龍向另外兩個小綠洲購買——拒絕的那個第二天便被灰堡軍隊掃蕩出局，領地直接當作交易品換給了一個糧食較為充裕的銀川部落。

　　事實上到了這一步，他已經完全看不懂傲沙這幫人到底在打什麼主意了。

　　讓一個毫髮無傷的部落群體成為挑戰者，又放過削骨氏族和沙暴氏族的勇士，令其短暫的休整後就能恢復全部實力，就算想要當氏族之首，做這種事情也毫無意義啊！

　　唯一令圖拉姆感到些許安慰的是，卓爾.銀月帶回來的那幾名神女確實強大非凡，每次都是四人出戰，卻連續擊敗了三大氏族，現在攔在他們面前的只剩下兩家。

　　而今天晚上，就等得到從灼火之地傳來的新消息。

　　傲沙挑戰怒濤氏族的結果。

hanslin

第七百六十五章　最後一戰

　　待到半夜時分，一名信使氣喘吁吁地跑進了酒館。

　　「贏了……贏了！」他顧不上喝口酒水，聲音沙啞地大喊道，「大人，傲沙氏族贏了！」

　　從灼火之地回到小綠洲需要一天左右的腳程，如果雙騎換乘，則可在當天抵達，顯然一分出勝負，他就馬不停蹄地朝綠洲方向回趕了。

　　整個「頭骨酒杯」頓時轟動起來。

　　「哈，我就知道他們能贏！」

　　「過程呢？」

　　「快說說看，怎麼贏的？」

　　「還是無人傷亡嗎？」

　　人們七嘴八舌的詢問聲瞬間將信使包圍，上好的果酒經過人群的層層傳遞，已默契地遞到了他跟前。

　　圖拉姆也感到渾身一鬆，不管如何，傲沙越強大，作為氏族中的一員，他今後的日子也會更加舒暢。雖然不是以自己的能力辦到的，但……那又如何，能帶著族人脫離半死者和死者的身分，遷往鐵砂城居住，這點代價並不算沉重。

　　他朝這名族人拍拍手，「先喘口氣，然後把決鬥的經過告訴大家吧。」

　　「是！」信使用果酒潤了潤喉嚨，深吸了一大口氣說道，「雙方並沒有動手，怒濤氏族和傲沙公主達成了協議，主動讓出了第二的位置！」

　　「什麼？」

　　酒館裡先是安靜了一小會兒，接著爆發出的議論聲彷彿要掀翻屋頂一般！

　　「兩邊沒有進行決鬥？」

　　「主動讓出……這算是投降麼？」

　　「那豈不是說，傲沙只差一步就能成為氏族之首了？」

　　「連續完成四場神聖決鬥，不在場上殺死一人，這簡直是從未有過的事情！」

　　「我也是聽到了這個消息才趕過來的。」

　　「哈哈，跟我一樣，若不是如此聳人聽聞，誰會想在這麼冷的冬天離開銀川綠洲。」

　　「媽的，果然沒白來！」

　　「為傲沙敬三神一杯！」

　　「敬卓爾.銀月大人！」

　　圖拉姆同樣愣了一會兒，但他不是為了怒濤氏族主動退讓的消息而驚訝——這番做法很好理解，保存實力暫居第三的位置，等到傲沙與狂焰打得頭破血流時，再尋機會重回第二，甚至覬覦下氏族之首也不是不可能。畢竟他們能退，狂焰就很難退了。

　　他感到震驚的是，人群中的這番議論讓他剎那間隱隱有些明白了新主人的目的所在。

　　那夥人正在快速積攢聲望！

　　從來沒有一場神聖決鬥能像現在這樣牽扯到如此多沙民的目光焦點——傲沙公主的復仇歸來，暴風驟雨般的連續挑戰，不管對方人數多少……總以四人迎戰，以及不殺死一人的傳奇戰歷，這一切的一切，都顯得那麼不可思議，同時也在最大程度上勾起了人們的好奇心。

　　神聖決鬥雖然是決定大氏族地位與權益的重要儀式，可對於大多數沙民來說，那仍是十分遙遠的事情。有些氏族從建立到消亡，都沒有離開過銀川綠洲，自然不會關心挑戰者與大氏族間的戰鬥。

　　畢竟能從繁星般的部族中脫穎而出的總是極少數，一場正常的權力交替甚至還比不上傲沙遭受鐵鞭陷害那樣的消息來得吸引人。然而這次不同，一個族人曾經遭受流放，族長女兒被販賣為奴的氏族依然能迎來翻身的契機，光這一點就讓大多數弱小的氏族不知不覺站到了傲沙一邊。而之後發生的事情更是一件比一件離奇，短短一個月時間裡，傲沙就從默默無聞的挑戰者，成為了眾多沙民口中談論的中心。

　　酒館裡密密麻麻湧動著的人頭就是最好的證明。

　　不管他們是抱著期待或譏諷的心情，還是單純想看看傲沙到底能走到哪一步，至少卓爾.銀月已成了家喻戶曉的人物。可以想像得到，當最後一場神聖決鬥來臨時，會有多少人前往灼火之地，親眼見證這場傲沙的登頂之戰。

　　圖拉姆自然明白這樣的聲望意味著什麼。

　　上一個將名號傳遍整個極南境的氏族首領幾乎統一了整個沙漠，儘管在之後與灰堡的戰爭中隕落，但他已隱約有了三神使者的架勢。

　　難道新主人的目的也在於此？

　　唯一的不同之處在於，這回傲沙已無需再與灰堡為敵——他們背後的勢力正是壓在沙民頭頂的北方王國。

　　「羅蘭.溫布頓陛下將為莫金族帶來綠洲與秩序。」

　　想到鐵斧說的那番話，他忽然意識到，當傲沙真的成為氏族之首時，或許會發生什麼翻天覆地的大事。

　　那恐怕將改變整個莫金沙民的命運。

　　*******************

　　兩天後，小綠洲郊外，第一軍營地。

　　「你的傷……沒問題嗎？」回音有些擔憂地望向灰燼。與黑水氏族的戰鬥讓她渾身浴血——儘管大部分血跡都是對手的，但她也並非毫髮無傷。

　　「放心，不會影響接下來的行動。」灰燼不以為意地解開長馬尾，一頭烏黑的頭髮宛如瀑布灑下，搭配上寬鬆的長袍，這種時候完全看不出她是一名多次歷經生死的戰士，而像是一位風姿綽約的絕代佳人，「葉子的草藥也很有效，較深的傷口大多已經結疤了。」

　　「都只是些皮外傷而已，超凡女巫的身體素質本來就要好過我們，畢竟營養不需要供給大腦，肌肉長起來特別快，臉皮也特別厚。」安德莉亞聳聳肩，「你不知道她以前一個人獵殺教會時的經歷，根本就是躲在連老鼠都不願意待的地方，以腐敗的動物屍體為生，那樣都沒死，就更別提現在這種小傷了。」

　　灰燼翻了個白眼，並未像往常一樣和她爭辯，而是靠在躺椅上閉目養神。

　　這才是一名成熟戰士的做法，一旁的鐵斧心想，除了吃和戰鬥，剩下的時間都用來休息，盡可能恢復體力，以飽滿的精神迎接下一場挑戰。無冬城的其他女巫或許也很強，但能做到這一點的沒有幾個。

　　不愧是陛下拖後計劃也要等來的人選。

　　「接下來我們該怎麼辦？」回音問。

　　「我們已經按照陛下的指示做到最好了，」鐵斧回想了一番臨行前羅蘭的指示，雖然有些詞語十分拗口，例如炒作才是最重要的、盡可能製造話題性、打造決鬥傳奇、讓整個沙漠都聽到你們的聲音等等……但總而言之就是盡可能吸引眾人的注意。如今從各個銀川綠洲前來觀看神聖決鬥的人越來越多，應該算是達到了這個要求。「剩下的便是擊敗狂焰，然後由您當著眾人的面，在聖地說出陛下的那番話。」

　　「我……明白了，」回音沉默了片刻，隨後像是給自己打氣一般握緊了拳頭。

　　「不要擔心，銀月大人，陛下並不要求所有人都能立刻理解這一點，您也無需有太多壓力，」鐵斧安慰道，「像往常那樣讓聲音傳遍灼火之地就行，無論有多少人會響應我們，新的秩序終會順著銀川傳遍整個極南境。」

　　就在這時，圖拉姆推開房門走了進來。

　　他向四人依次行禮後，掏出了一封信函，「狂焰氏族答覆了傲沙的挑戰請求，不過……他們要求指定人員參加決鬥。」

　　「什麼意思？」安德莉亞皺眉道。

　　「信上說，狂焰三公主洛嘉希望在灼火高台上，與灰燼大人進行一對一的對決，」圖拉姆恭敬地回答道。

hanslin

第七百六十六章　灰燼對洛嘉！

　　傲沙氏族與狂焰氏族的神聖決鬥如約而至。

　　灼火之地從來沒有像今天這樣熱鬧過，徒步前來旁觀的人們幾乎圍滿了高台四周——為了盡可能讓更多人進入聖地，以確保宣傳效果，鐵斧還用租借的方式發放了一箱子神罰之石。只要同一氏族的人員不超過五十人，其他大氏族也無話可說。

　　更何況他們想阻止也做不到。

　　如今的傲沙已經是赫赫有名的第二氏族，若不違背三神定下的律法，說的每一句話都具有十足的份量，每一個要求都應該被充分考量。

　　灰燼緩緩走上高台，立刻迎來了眾人的喝彩聲——莫金沙民對於真正的勇士總是充滿敬意，而她這半個月來的戰鬥表現足以贏得所有人的尊敬。

　　甚至已經有人將她稱為北國最強的鬥士。

　　因此這場決鬥也成了北國最強者與極南境最強者之間的較量。

　　灰燼的打扮仍和往常一樣，長長的頭髮紮成一束馬尾，垂落在腰間，身上穿著一席黑袍，既沒有披甲，也沒有攜帶武器。

　　這倒不是她有意託大。

　　狂焰氏族提出的要求中有「赤身鏖戰」一條，圖拉姆解釋說這並非指不穿衣服戰鬥，而是不帶任何武器、甲冑與輔助物品，自然也包括神罰之石。顯然這點在一定程度上彌補了神女能力的不足，同時不經意間削弱了超凡女巫的戰鬥實力——說是不經意，是因為通過這一個月來的瞭解，灰燼發現他們並不清楚女巫能力的分類，但凡覺醒之人，都視作神女，也不瞭解女巫中最為特殊的一類：超凡者的存在。

　　大概對方只是想打個痛快而已。

　　她最終答應下這個要求，正是考慮到狂焰三公主的能力同樣是屬於肉搏類型的——這一點除了圖拉姆的講述外，還從各個渠道收集來的情報確認過，極南境最強神女洛嘉的能力類似於麥茜，可以化身巨獸，同時獲得遠超普通人的力量與敏捷。這讓她十分感興趣，到底是變身後的女巫強，還是超凡者強。

　　倘若換成安娜那樣的對手，灰燼絕對不會答應。

　　變化莫測的黑火可攻可守，根本防不勝防，沒有神石的保護，十步之內幾乎無法沾身。

　　另外，勢均力敵的戰鬥同樣對她大有好處。

　　自從知道超凡之上後，灰燼就一直想要讓自己的能力更進一步。

　　按愛葛莎的說法，若想成為超凡之上，除了日復一日的苦練外，還得不斷與強敵作戰，在生死頓悟之間迎來高階晉陞。

　　這也是驅使她答應對方要求的最主要原因。

　　就在此時，人群中忽然爆發出一陣震耳欲聾的呼聲，只見一名穿著連帽斗篷的女子輕輕躍上高台，走到灰燼面前。看來同為最強者，沙民對同族人的呼聲更高一些，毫無疑問，她就是今天需要面對的對手——狂焰氏族的神女，洛嘉。

　　「你就是灰燼？」她摘下兜帽，露出一頭褐紅色的卷髮，以及……一雙高高豎起的絨毛耳朵。

　　灰燼愣了愣，「這是……狗耳朵？」

　　「是狼！」洛嘉糾正道，臉色頓時有些漲紅。

　　「哦，你不穿鞋子麼？地面應該很燙腳才對吧？」她壓低視線，瞄了一眼對方赤裸的雙足。

　　「莫金人從不懼怕熱砂，」她輪流踮起腳尖，同時褪下斗篷，將身後的蓬鬆尾巴也露了出來。

　　看她的表情，明明就很燙……灰燼聳聳肩，「時刻維持變化形態，以適應魔力的消耗麼？倒是一個不錯的練習方法。」

　　「我不懂你在說什麼，」洛嘉擺了擺尾巴，「這是三神賜予能力的代價，不是什麼練習方法——我沒有辦法恢復成人形，只能以半人半獸的模樣生活下去。」

　　原來如此，灰燼心中恍然大悟，因為不想將這副模樣暴露出去，所以她才會在如此炎熱的地方披著斗篷登場……而登台後再展現出獸化姿態，則能讓人誤會成她已經進入了戰鬥狀態。

　　看來情報中所說的巨獸，是一隻巨大的狼？

　　就是不知道用骨頭來引誘她時，會不會讓她瞬間轉移目標，從而大幅降低戰鬥力？

　　至少對麥茜來說，這招是十分有效的。

　　「你在笑什麼？」她皺眉道，「是在小看我嗎？」

　　「不，沒什麼，」灰燼壓下揚起的嘴角，「只是想到了一位有趣的朋友……既然你已經準備好了，那就開始吧。」

　　「正有此意。」洛嘉舉起雙手，原本還屬於女子的光潔手臂忽然膨脹起來，瞬間變成了一雙粗壯的狼爪，「父親，請敲鑼！」

　　這是……隨心所欲的局部獸化？灰燼挑了挑眉頭，看來儘管她對魔力的奧秘一無所知，卻依然遵循本能熟練地掌握了魔力的運用方式。這一點連麥茜都很難做到，只有在緊急關頭才展現過。

　　隨著狂焰族長用力敲響銅鑼，洛嘉雙腳蹬地，猛得朝她衝來。

　　狼女的速度雖然很快，但在灰燼眼裡和普通人沒有太多區別，她甚至能判斷出對方的下一步落腳點，並提前佔據位置搶先攻擊。

　　不過她並未這麼做。

　　洛嘉很明顯沒有使出全力，而是打算先用這種形態來試探她的實力，灰燼決定採取硬碰硬的方式讓對方明白，不變成完全體的話，是沒有任何機會擊敗她的。

　　她伸出雙手，如鐵鉗一般抓住了狼女的爪子，接著身形扭轉，借助對手的衝力，徑直將其舉過肩膀，狠狠砸在了地上。

　　這便是超凡者的優勢所在——如果說局部獸化只有相應的部位才具有強大力量，那麼她的每一根手指，每一條筋腱都時刻維持在最強狀態。魔力對身體的強化日復一日，永不停歇，無論何時，她都能感受到體內那股澎湃的力量。

　　一拳揮下，將洛嘉躺著的位置砸得粉碎，而後者利用翻滾堪堪避開，接著雙手撐地，倒立著屈腿朝她踢來。

　　能令成年人臟腑破裂的踢擊卻被灰燼單手抓下，同時收緊虎口，洛嘉的小腿頓時皮開肉綻，眼看就要被生生捏斷。這一刻狼女也意識到了大事不妙，忍著劇痛提起另一條腿向她頭部掃去，並且踢到一半時，已變化成了足有腰身粗細的狼腿！

　　灰燼鬆開五指，低頭躲過這次橫掃。好不容易掙脫束縛的洛嘉不敢再試探下去，將那隻已經出現五條血痕的右腿也轉化成了狼腿——如此一來，她的四肢已完全獸化，不但個頭增長了許多，速度和力量都得到了大幅提升。

　　可惜對於灰燼而言，對方的處境並沒有多少好轉，任何沒有獸化的部位，都是她再明顯不過的弱點。

　　例如頭部和腹部。

　　超凡女巫猛得揮出雙拳，迫使洛嘉同樣舉起雙爪來招架，接著她咧嘴一笑，還未等狼女反應過來，已將額頭猛得撞在對方的臉上。

　　「嗚——」

　　三公主不禁發出一聲痛呼，眼淚與鮮血一併濺出，巨大的撞擊力讓她的鼻樑應聲而碎，強烈的疼痛使其不得不閉上了眼睛。

　　灰燼回身一腳，踹在洛嘉柔軟的腹部，將她整個人踢飛出去！

hanslin

第七百六十七章 超凡的訓練法

　　場上的喧嘩聲陡然安靜下來。

　　誰也沒料到剛開打不過數息時間，洛嘉就落入了下風，從這一腳的悶響來看，狂焰三公主絕對受傷不輕。

　　只有灰燼清楚，她的直踹並沒有用上全力，而且在擊中狼女的瞬間，對方已經全速向後蹬離，同時微微縮捲起了身體，因此這一擊並未完全吃下——在面部遭受重擊之際，還能有意識地撤離敵人的攻擊範圍，說明洛嘉即使沒經歷過真正的生死之戰，至少在訓練上也下足了苦功。

　　女孩摔在地上翻滾兩圈後，身形猛得膨脹起來，身上的衣服被撕成碎片，露出來的也不再是光潔的皮膚，而是蓬鬆的淺黃色鬃毛。

　　唔……看起來跟麥茜不太一樣，灰燼暗想，如果說肥鴿子是用頭髮將自己包裹起來，再化身成鳥類的模樣，她這便是純粹的身體變化了。也難怪之前她選擇光腳戰鬥，若是一獸化就得撐壞一雙鞋子的話，即使是大氏族恐怕也會很頭痛吧。

　　相比之下，麥茜就節約多了，不單不會損壞衣服，還能將身上的包裹一併捲入頭髮之中，大部分時候相當於多背負了一份行裝。

　　「嗷嗷嗷嗷嗚————————！」

　　當洛嘉停止翻滾時，身體已完全變成了另一副模樣。

　　高台上出現了一隻巨大的沙漠之狼——灰燼曾在往返灼火之地的途中見過這些擁有黃色毛皮的狼群。比起西境的雪狼，它們的毛髮不僅粗短而堅硬，體形也要消瘦上一圈，日落之後眼睛偶爾會發出森森綠光，總是一副吃不飽的樣子。顯然它們所過的日子遠不及迷藏森林中的那批同類，除開沒有豐富的食物外，還得時刻面對其他兇殘捕食者的威脅。

　　不過眼前這隻狼未免也太大了些。

　　就算是匹馬，放在她身邊也相形見絀——單單是四肢著地，便比灰燼高出半個頭來，若是洛嘉用後肢站立起來，恐怕足有兩個成年男子那麼高。

　　而她嚴重受創的鼻子同樣反映在獸化後的身體上，只見翹起的鼻樑中央塌下去一段，鼻孔中噴出的除了熱氣外，還有絲絲鮮血。

　　洛嘉仰頭長嘯一聲，激起了圍觀沙民一片倒吸涼氣的聲音——不止是灰燼，估計在場的大多數人都是第一次如此近距離地目睹極南境最強神女的完整變化過程，站在如此魁梧的狼身之下，感到極大的壓力和畏懼也是正常反應。

　　不等吸氣聲平息，狼女猛得向前竄出，再一次朝灰燼撲來。

　　這回灰燼的神情嚴肅了許多，對方的速度已經快到和神罰武士不相上下的程度，而且擁有如此巨大的體形，其力量肯定也不容小覷。

　　她向一側避開洛嘉的撲擊，立刻發覺了不妙之處。

　　那就是獸化後的狼女攻擊範圍實在太大了——比起體形與常人無異的神罰軍，她往往只需移動一步就能完成躲閃，兩三步則可使自己佔據有利反擊位置，但對於巨型野獸來說，這個步數至少得增加好幾倍才行。

　　就像現在這樣，灰燼堪堪避開撲擊後，對方橫掃右爪，如同一道牆垣一般向她砸來。

　　「砰——！」

　　避無可避之下，她只得抬起雙臂，正面擋下了對方的攻擊。

　　儘管此次碰撞給予雙方的力道完全一致，不過體形的優勢在此刻顯現出來，洛嘉只是渾身一顫，而灰燼已經倒飛出去。

　　……

　　高台下，回音不由得抓住了安德莉亞的手腕，「灰燼她……不要緊吧？」

　　自從化為巨獸後，局勢便顛倒過來，狂焰三公主一直壓著灰燼追擊，後者大部分精力都只能用來防禦和躲閃，幾乎沒辦法還手。

　　儘管雙方都是赤手空拳，但到了這個程度，她們的每一拳每一腳都與鐵錘利刃無異。灰燼身上出現了好幾道傷口，浸出的鮮血漸漸染紅了衣袍。

　　「放心吧，這種程度的打擊要不了她的命，她還沒有使出全力呢。」安德莉亞不以為意道，「灰燼別的優點沒有，抗打擊能力可是一流的。」

　　「沒有使出……全力？」回音怔了怔，「可她明明已經喘得很厲害了，神情並不像是輕鬆的樣子啊！」

　　「你知道塔其拉時代的超凡訓練法嗎？」安德莉亞反問道。

　　「呃，那是什麼？」

　　「一種用來加速魔力消耗，使自己無時無刻都處於受訓狀態的方法……按羅蘭陛下的話來說，既古老又低效，有這功夫還不如多看兩本書，研究下肌肉與骨骼是如何將化學能轉化為機械能的。」她輕笑道，「但我覺得以灰燼的腦袋，說不定特別適合這種笨方法——畢竟讓她看書根本是在難為她嘛。」

　　「是、是這樣嗎？」回音張大了嘴。

　　「當然，」安德莉亞優雅地捋順髮梢，「看，她要發起反擊了。」

　　……

　　灰燼趁著與對手再一次拉開距離之際，將手伸進懷裡，摸出了一根黑色布帶。

　　「那是什麼，」洛嘉停下腳步低吼道，「武器嗎？」

　　人群中也響起了一陣騷動。

　　神聖決鬥之前達成的協議受三神認可，背棄者會遭受永恆的唾棄，因此即使沒人檢查，一般也不會有人違反。

　　灰燼笑了笑，隨手將布帶扔在地上，看上去如同腰纏一般的帶子，落地時竟發出沉悶的撞擊聲，彷彿她拋下的不是輕柔的布匹，而是一段沉重的鐵石之物。

　　狼女的瞳孔頓時收縮起來。

　　然而這並不是唯一的負重物。

　　接著她蹲下身，將繫在腳腕上的兩塊黑布帶也取了下來。

　　它們看起來普普通通，卻是索羅婭親手製成——如果換作尋常布料，哪怕是最堅固的帆布，也撐不上一個星期。布帶分為三層，最裡面一道是中空的，內部塞滿了特製鐵條，短短一小截便重達十餘斤左右，像是腰間的那條，基本相當於背負著一個成年人在行動了。

　　當她重新站起時，感到渾身又充滿了力量，久違的輕鬆感再次回到了體內。

　　「超凡者們便是戴著這種東西練習的，魔力消耗得越快，對身體的強化也徹底，」灰燼還記得愛葛莎當時這麼說道，「甚至有不少人還將它們帶上了戰場，在最危機關頭，人們總是能爆發出超乎想像的力量。如果順利的話，只要堅持五到六年，你就有希望突破軀體的桎梏，成為超凡之上。」

　　而現在，剛好已過去一年零三個月。

hanslin

第七百六十八章　血火之鬥

　　從狂焰三公主完全獸化後起，灰燼頭一次主動發起了攻擊。

　　洛嘉同樣沒有退縮，抬起身子就朝對手撲去，但這一次她發現自己的追擊無法再連貫起來，用大範圍的橫掃也難以逼迫對方回招格擋，就好像她時刻都慢了一拍，明明之前能挨到灰燼身體的攻擊都只能撕下一片飄蕩的衣角。

　　而更多的時候，是什麼都摸不到。

　　纏鬥片刻後，狼女只得故技重施，右爪撲擊未果後，利用餘力猛得旋轉身子，將粗壯的尾巴拍向對方——這種招數能讓她瞬間將半個高台都納入攻擊範圍之內，就算腳步再快也不可能全身而退，除非一開始對方就沒打算近身。宛如鐵鞭一樣的尾巴則可以輕鬆刮下血肉，灰燼身上的大半傷口都是這一招留下的。

　　不過預想中的撞擊感並未傳來。

　　觀望台上響起了驚呼聲。

　　糟糕！

　　洛嘉心裡陡然升起一股不妙的預感，與此同時，她的眼角捕捉到了一個從天而降的身影。

　　她——飛起來了？

　　所有旁觀者都瞪大了眼睛，只見灰燼原地跳起，竟然縱身越過了比她還要高半個頭的狼女，落下的位置恰好是對方回轉過來的頭部！

　　尾巴攻擊範圍再大，也只能貼地掃蕩，對半空中的目標毫無威脅。不過一般人想要跳過如此高的距離難度極大，加上身體離地後容易被對手判斷出落點，導致接下來的攻擊避無可避，所以很少有人會在決鬥中隨意起跳。

　　可惜狼女旋轉身子橫掃後，尾巴部分就成了她的盲區。

　　灰燼沒有再選擇手下留情，而是一拳砸進洛嘉的眼眶，碗大的眼珠頓時碎裂開來，一團血水濺了她半身，劇烈難耐的疼痛也讓後者發出一聲沙啞的慘叫——即使身軀再耐揍，眼睛這樣的器官依然是脆弱無比的部分，失去一隻眼睛後，決鬥的天平已快速向超凡者一邊傾斜了。

　　然而就在灰燼打算抽身而退，給對方留下投降機會時，卻發現洛嘉猛得閉上眼睛，上下兩片眼瞼連帶著臉部的肌肉緊緊夾住了她的右手。與此同時，一隻巨爪閃電般朝她扇來——毫無疑問，這一爪即使拍到她，也會加重狼女眼部的創傷。

　　對方明白無誤地表露出了自己的戰鬥意志。

　　若是平時，單靠這種程度的禁錮顯然無法困住超凡女巫，最多讓她的動作稍稍遲緩一二，但在如此關鍵時刻，哪怕一息時間都無比致命。

　　灰燼自知已無法躲避，毫不猶豫地抬起另一隻手臂，結結實實吃了這一擊。

　　巨大的撞擊力讓她彷彿聽到了自己骨頭斷裂的聲音。

　　一口鮮血噴吐而出。

　　這大概是決鬥開始後，她第一次被真正擊中。

　　當兩人分開，灰燼注意到自己的左臂已經折成了奇怪的形狀。

　　「吼————！」

　　洛嘉狂嘯一聲，張嘴朝她咬來。

　　灰燼不進反退，向前一滾，躲過對方的撕咬後鑽進了狼女脖子下方的死角，接著單手撐地，雙腳全力踢向對方的前肢。

　　隨著一聲巨響，門板一般的前肢向外反折，至此，只剩下三條腿的狼女幾乎失去了快速進攻的能力。

　　「洛嘉，夠了！」狂焰族長古爾茲焦急地大喊道。

　　「不，我還能戰鬥！」洛嘉氣喘吁吁地回道，「她的情況也好不到哪裡去，只要在堅持一會兒……堅持一會兒就好！」

　　灰燼舔了舔嘴角的血漬，不由得笑了起來。

　　對方猜得的確沒錯，她的情況確實不算太好，剛才的重擊讓她渾身上下都痠痛不已，五臟六腑就像是移位了一般；手臂也斷了一條，無力地耷拉在身旁，看起來就和三條腿站立的獨眼巨狼一樣狼狽。

　　不過人可以靠兩條腿行動，而狼卻不行。加上失去了一隻眼睛，受限的視角會進一步妨礙狼女的行動。如果打不到敵人，再強大的力量也毫無意義，這是她在與神罰武士作戰時得到的經驗。

　　另外能確認的一點便是，她比一年前強大了許多。

　　這點在迎擊那掌重擊時格外明顯，灰燼可以清晰地感到自己體內的魔力流轉得比以往任何時候都要快，時間在剎那間彷彿遲緩下來，她甚至能看到對方不斷靠近的爪子與肉墊。並且大部分魔力匯聚於手臂前段，令她擁有了前所未有的力量。

　　換做是以前的她，恐怕這一擊不止會打斷格擋的手臂，還會震裂她的肋骨和內臟。

　　但現在，她只是覺得疼痛，而非麻木與虛弱。

　　這便是愛葛莎所說的生死感悟麼？

　　她隱隱感到自己站在了一扇厚重的大門之前。

　　如果說狼女能夠通過控制魔力來部分獸化自己的身軀，那麼超凡者是否能以用同樣的方式，令每一次攻擊都獲得超出自己極限的威力？

　　這或許是個值得練習的方向。

　　當然，現在最重要的是解決這場決鬥。

　　倘若將她另一隻眼睛也打碎的話，就算想不認輸也不行了吧？

　　反正有葉子的草藥在，留她一條性命並不困難，只要事後拖回到西境，娜娜瓦的治癒術便能讓她恢復如初。

　　灰燼深吸了口氣，微微彎下身體。

　　洛嘉也擺出了前撲的姿勢，同時露出滿嘴獠牙。

　　兩人都知道，接下來的一擊將是雙方最後一次交手，無論結果如何，高台上都只有一人能站立。

　　凝重的氣氛感染了所有的旁觀者，現場鴉雀無聲，只剩下地火熊熊燃燒的聲音。

　　就在灰燼即將邁步之際，身後忽然傳來回音的尖叫，「小心，頭頂！」

　　她猛得抬起頭，只見一隻身形碩大的怪物俯衝而下，展開的翅膀幾乎比高台還要寬大，腳爪猶如張開的利刃，每一根爪子都有手臂粗細。直到接近地面時，氣流掠過羽翼所產生的嘶嘶聲才傳進她的耳朵裡。

　　灰燼用出最大的力氣向一側跳開，躍出了怪物的俯衝攻擊範圍。

　　而她的餘光看到洛嘉也想跟著躲避，卻因為折斷的前肢無法著力，身子一歪，被來襲敵人撲了個正著。

　　隨著轟的一聲巨響，高台被這記流星般的衝擊砸出了數道裂紋。

　　洛嘉發出了撕心裂肺的慘叫。

hanslin

第七百六十九章　不屈的意志

　　「三神在上！那是……四翼雄鷹！」

　　「這畜生竟然敢闖進灼火聖地！」

　　「救、救命！」

　　「侍衛，侍衛在哪裡？」

　　人群中響起了恐慌和不敢置信的驚呼聲，一些沙民拔出武器，爬上高台想要救下洛嘉，而其他人則想要逃離此地，現場一時間變得混亂不堪。

　　灰燼倒是看得真切，從煙塵中現出真身的大鳥根本是一隻巨型邪獸。它像是鷹與甲蟲的混合種，背部、下腹和頭顱都覆蓋著帶有條紋的甲殼，腳爪足足有六隻，能明顯看到分節，最前面的一雙最為粗壯，正如鐵鉗一般將洛嘉牢牢按在地上。原本應該薄如蟬翼的四對翅膀變成了厚實的羽翼，也是它最為醒目的特徵。

　　自然環境下，絕對不可能孕育出如此醜陋的怪物。

　　邪獸一邊按著狼女，一邊朝她的頭部猛啄，後者的爪子完全無法阻擋，只能靠左右擺動腦袋來躲避攻擊。動彈不得的身軀限制了她的閃躲範圍，僅僅數息之間，狼女臉頰上就挨了好幾下，湧入的鮮血染紅了她的毛皮，照這樣下去，她撐不了多久就會被邪獸活活殺死。

　　灰燼自然不會允許這樣的事情發生。

　　協助鐵斧參與沙漠行動，是看在提莉的份上；用神聖決鬥分出勝負也是因為對方的選擇，加上還有葉子的草藥和娜娜瓦的救治，她才會認真應對，以回應對方的期待。但洛嘉仍然是一名女巫，只要不是像純潔者那般作惡多端，她就無法坐視同類死在邪獸手裡。

　　「回音！」

　　灰燼大喝一聲，接著縱身衝向混合種，趁著它再一次啄下時，一把抱住了它的彎溝長嘴。

　　尖銳的嘴角劃破了她的臂膀，血液一點點滴在狼女臉上，但她仍然紋絲不動。

　　狼女虛弱地仰起頭，用僅存的眼睛望著她，黝黑的瞳孔中湧現出了一股複雜的神色。

　　與此同時，回音的安神曲也恰到好處地響了起來，靈動的曲樂逐漸驅散了人們的恐慌，推擠逃竄的人流隨之緩和下來。

　　一旦沒有了周圍人群的干擾，安德莉亞所站立的方向很快傳來了連續槍響。

　　和擔心誤傷女巫的第一軍不同，她的精準射擊能力保證了只要有一絲空隙，就能完美命中目標。

　　灰燼清楚地看到按住洛嘉的爪子猛得一震，數發子彈連續擊中同一個關節部位，直接將四翼雄鷹的昆蟲腳爪打成了兩截。

　　失去箝制後，洛嘉翻身一腳蹬在邪獸腹部，將它踢飛出去。後者搧動翅膀，再次騰空而起——直到此刻，第一軍小隊才響起密集的射擊聲。可惜想要命中一個可以靈活盤旋或上下起伏的飛行目標並不是那麼容易的事情，與其說它飛起來像一隻鳥，倒不如說更像一隻飄忽不定的昆蟲。

　　「你還好吧？」灰燼脫下黑色外袍，蓋在身體急劇縮小的巨狼身上。

　　「暫時……咳咳，死不了……」恢復成人形的洛嘉咳出兩口血沫，掙扎著想要爬坐起來，嘗試了好幾次都沒能成功。

　　「不要亂動，會加劇你的傷口。」灰燼順著她的身體摸索了一番，胸口一側向下凹陷，能碰到凸起的骨頭，顯然肋骨在之前的猛烈撞擊中折斷了好幾根。也得虧巨狼形態更為抗揍，換成人形姿態的話，那一下恐怕就能要了她的命。

　　狂焰氏族的武士也圍了上來，他們手持短弓，朝天空中盤旋的邪獸拉弦射箭，但槍支都無法有效威脅到的距離，就更別提箭矢了。

　　「當心！它又過來了！」回音的警告聲再次響起。

　　「都讓開！」

　　灰燼抱著洛嘉就地一滾，避開邪獸的掠地攻擊，而好幾名來不及迴避的氏族武士則被撞飛出去，胸口癟下去一大塊，眼看是活不成了。

　　四翼雄鷹明顯具有不低的智力，它似乎意識到唯一能傷害到它的便是安德莉亞手中的那桿長槍，俯衝攻擊洛嘉時都儘可能用腹甲面對金髮女巫，並且左右晃動，飛行軌跡呈一條折線。而等到安德莉亞重新裝填時，邪獸便會利用抓來的人丟向她身邊的蜂鳥和回音，以阻撓其裝填動作，同時調轉方向朝她攻擊。

　　安德莉亞好幾次躲避都險象環生，畢竟除了需要注意邪獸的動向，還得照顧另外兩名夥伴。如果不是掌握了新的進化技能，能在近距離內迸發出強烈的氣流，只怕邪獸已經將它撲倒了。

　　灰燼不由得皺起了眉頭，這隻四翼雄鷹怎麼看都像是專門衝著女巫來的。

　　如果單純為了捕食，高台邊到處都是人，隨便抓一個兩個帶走根本無人能阻止，但它反覆拉起俯衝，要麼是朝洛嘉進攻，要麼就是盯著安德莉亞一行人而去，對於普通人差不多是視而不見的態度，和傳聞裡的殘暴嗜殺完全對不上號。

　　第一軍進入灼火之地的只有五十人，對付空中靈活的目標毫無辦法，灰燼心想，得把它引到大部隊頭頂去，利用更加密集的射擊才有希望打落它。

　　但……具體要怎麼做？

　　就在這時，洛嘉抓住了她的手。

　　「把我丟上去，」狼女喘了口氣，一字一句地說道。

　　「什麼？」

　　「咳咳……把我丟上去！」她又重複了一遍，「在它衝著我們來時，這是唯一……唯一能抓住它的機會。我無法靠自己的力量行動，只能拜託你了！」

　　「如果不成功的話，你有可能會死在這兒。」灰燼沉聲道。

　　「武士最好的歸屬，從來都是戰死沙場，」洛嘉的耳朵垂落下來，「如此一來，我至少堅持到了最後一刻。你是我所遇見過的最強大的武士……咳咳……能讓我體驗到如此精彩的決鬥，多謝你了。」

　　灰燼從她的神情中看出了堅定的意志，沉默片刻後才點頭道，「我明白了。不過你有一點說錯了，這可不是我們的最後一戰。」

　　「我……就算活下來，也沒可能再像正常人一樣站立了，你不用安慰我，」她自嘲地笑了笑。

　　傷到這種程度，就算痊癒也是殘廢，對於她來說或許比死還難受。

　　「灰堡的無冬城，有一名女巫叫娜娜瓦，」灰燼微微咧開嘴角，「她擁有治癒任何傷勢的能力，哪怕是只剩下一口氣，或者手腳全斷，她也可以讓傷患恢復如初。」

　　狼耳朵眨眼間豎了起來。

　　「你說的……是真的？」

　　「當然，像這樣的戰鬥，我可經歷了不下百場了，而且那裡還盤踞著更為強大的敵人，想要磨煉自己技巧的話，隨時都能找到機會。所以只要活下來……」灰燼說到這裡頓住，後半段話已無需贅述，她看到對方剩下的那隻眼睛中綻放出了全新的光彩。

　　「我會活下來的，一定。」

　　「嗯，那就上吧。」

　　灰燼不再猶豫，單手抓住洛嘉的一隻腳，趁著四翼雄鷹朝高台中央撲來之際，以自己為中心猛得旋轉兩圈，接著用力將她甩出——

　　披著黑色外袍的狂焰三公主猶如一道離弦之箭，直朝下墜的怪物飛去。

hanslin

第七百七十章　回音與卓爾.銀月

　　「嘶嘶嘶嘶呷—————！」

　　四翼雄鷹發出一聲高亢的怪叫，大概是沒想到對方會主動送上門來。

　　它迫不及待地張開鳥嘴，不避不讓，徑直向洛嘉一口咬去。

　　然後所有人都看到了這震撼人心的一幕！

　　洛嘉瞬間變化成巨大的沙漠之狼，一巴掌狠狠扇在了怪鳥的臉上，力量之大猶如一聲悶雷！鷹頭整個歪向一側，原本足以叼起一個成年人的彎鉤嘴在這一擊下頓時變了形狀，前半截甚至斷裂開來，打著轉飛落出去。

　　這時混合種想要再調整姿態已為時太晚，兩隻巨獸猛得撞在了一起。

　　洛嘉再次噴出一口鮮血，三隻腳卻死死抓住對方不放，尖牙也狠狠咬近了邪獸的肉裡。

　　身上突然多了一份重量，邪獸顯然意識到了大事不妙，拚命揮舞翅膀，想要重新抬起高度。但想要背負一個和自己等重的狼女飛行，無疑大大超出了它的能力範圍，無論怎麼振翅，兩隻巨獸仍不停地往下墜落。

　　「安德莉亞！」灰燼朝同伴大喊道。

　　「就知道你要靠我收場才行，」安德莉亞將步槍丟給回音，借助跑跳躍上高台，同時召喚出魔力長弓。

　　而此時，一狼一鳥也重重摔落至高台上。

　　一道白光閃光，壓在四翼雄鷹身上的沙漠之狼忽然消失得無影無蹤，灰燼知道洛嘉要麼耗盡了魔力，要麼失去了意識。不過能做到這一步，勝負已成定局。她直接剝下一位死去沙民武士的外袍，朝邪獸衝去。

　　靠近了才注意到，邪獸背部和腹部的甲殼上分佈著不少零散的傷口，有的是擦傷，有的則是一個小洞，裡面還淌出了綠色的黏液和絲絲藍血。這些傷口應該是第一軍留下的，但沒有一處能對邪獸造成致命傷害。

　　灰燼找到夾在翅膀縫隙裡一動不動的三公主後，抱著她翻下了高台。

　　餘光中，她看到安德莉亞手中的長弓已經綻放出耀眼金芒。

　　摔得不輕的混合種邪獸擺了擺腦袋，搖搖晃晃地從地上爬起，卻發現身側彷彿亮起了一個金色的太陽。

　　「喂，你在看哪呢？」安德莉亞譏笑道，「再飛啊。」

　　「嘶吼————！」這時它才回過神來，驚慌失措地張開翅膀想要逃跑，可已經來不及了。

　　一團不可直視的璀璨光芒從魔力之弓中迸射而出，帶著雷鳴般的嘯音慣入邪獸體內——剎那間，無數道金光從它體內乍現，猶如破殼而出的熾陽一般，將它吞沒於輝光之中！

　　當轟鳴聲過後，高台中央出現了一個數米寬的圓形豁口，魁梧的四翼雄鷹只剩下一小截軀幹躺在豁口邊，碎肉像雨點一樣灑落得到處都是。

　　而這陣血肉之雨中，安德莉亞傲然而立，金光流淌的弓弦將她的長髮映襯出奪目光輝。

　　「還抓著長弓幹什麼，你在浪費魔力嗎？」台下的灰燼沒好氣地站起身道。

　　「當然是讓這裡的人們記住我強大的模樣……啊，呸呸，」她說到一半突然摀住了嘴，「都怪你引誘我說話，碎肉掉進嘴裡了怎麼辦！」

　　灰燼除了翻白眼外，已想不出其他表情。

　　……

　　狂焰族長古爾茲面色沉重地從灰燼手中接過自己的女兒，雙肩微微顫抖道，「洛嘉她……」

　　「還活著，不過情況並不樂觀，這種傷勢就算是最好的草藥也只能延緩死亡，」灰燼聳肩道，「除非她能立刻得到救治。」

　　「你……有辦法治好她？」

　　「沒錯，而且能好得跟決鬥前一樣。」

　　古爾茲不敢置信地睜大了眼睛，凝視超凡女巫好一陣子後才緩緩開口道，「那……代價是什麼？」

　　「你很快就會知道，」灰燼攤手，「不過我想問的是，神聖決鬥的結果你承認嗎？」

　　「狂焰並不是鐵鞭，用鮮血和榮譽換來的勝利，我們不會否認。而且……」古爾茲長嘆了一口氣，「到了這一步，已經沒人能否定你們氏族之首的名號了。不信你聽……」

　　灰燼當然已經聽到了。

　　無論是高台之下，還是灼火之路，只要有人站立的地方，都齊聲呼喊著一個名字。

　　「傲沙！傲沙！傲沙！」

　　就在這萬眾歡呼聲中，回音一步步登上了決鬥之台。

　　「我是傲沙氏族的族長，卓爾.銀月，但我還有另外一個名字，灰堡女巫聯盟的回音！」她的聲音蓋過了所有喧嘩，清晰地傳進每一個人的耳朵裡，「自從遭到鐵鞭氏族陷害後，我失去了擁有的一切，不僅族人遭到流放，我也被他們販賣成奴隸，從碧水港一直輾轉到灰堡王都。在那裡，我有幸被一個女巫組織救出，隨後到了西境的一座小鎮，名字也改成了回音。」

　　她頓了頓，接著說道，「比起卓爾.銀月，我更喜歡這個名字——盡管歷經苦楚，可所得到的快樂卻要比在沙漠時多得多。那是曾是一座不起眼的邊陲之鎮，現在已然變成了一座繁華富裕之城。這期間的變化，絕大部分都是由一位領主帶來的，他便是羅蘭.溫布頓，灰堡的國王陛下，也是他最終改變了我的命運！」

　　灰燼愣了愣，「這……似乎不是之前排演時的說辭。」

　　「嗯，」安德莉亞輕笑道，「但應該是她最想說的話。不管如何，我們只要在下面給她鼓掌就好了。」

　　一開始回音還顯得有些緊張，不過談及在無冬城的見聞與有趣生活後越來越順暢，「我知道你們都好奇我為什麼要說這些，那裡畢竟是北國人的地盤，無論多麼美好，也和我們沙民無關。沒錯……或許以前是這樣，可現在已經變得不同了！」

　　「陛下長掛在嘴邊的一句話便是無冬城不問出身，他的城市中有來自灰堡各地的普通人、女巫、甚至異族人！這一點足以證明他的仁慈與寬容。如今他打算將莫金沙民拯救出這片血腥又貧瘠的沙漠，帶給大家新的水源與綠洲，正如他幫助女巫時所做的那般——我正是奉羅蘭.溫布頓陛下的旨意而來，以氏族之首的名義將這個消息傳遞給各位：他決定成為莫金族的大酋長，一統整個沙漠，並視我們所有人為他的子民！」