[二目] 放開那個女巫 (全書完)

hanslin

第七百八十一章　沙之路，狼之心

　　這是一個漫長的夢。

　　一個洛嘉知道是夢的夢。

　　四翼雄鷹墜地的瞬間，身體已將那一刻的反應和苦楚深深記憶下來，雙腿被壓斷，骨頭像是石磨轉盤下的麥粒——儘管她沒有種過麥子，卻看過族人如何處理這種從北方購買來的食物。

　　毫無疑問，別說是戰鬥，她後半生連站起來都無法做到了。

　　但現在，她還站著。

　　所以這是一場夢。

　　只有在夢裡，才能扭轉現實。

　　洛嘉深吸口氣，望向前方。腳下是一條看不到盡頭的沙路，每走上一陣子，就能遇見一個對手——沒錯，她這一生中所擊敗過的對手，現在正依次向她走來。沒有嘲笑，也沒有譏諷，它們一個個同她擦肩而過，然後消失在身後同樣沒有盡頭的黃沙之中。

　　最開始是一隻沙蟲。

　　那是她十二歲第一次狩獵的結果。

　　它在沙地裡潛行時，會留下一道明顯的軌跡，這時候也是最容易將它揪出來殺死的時刻，一旦安靜的潛伏下來，便很難發現它的位置。然而事實上，沙民才是沙漠裡最狡詐的獵手，她將自己偽裝成一叢灌木，等到沙蟲靠近時，用長矛刺進熱砂中，直接將它的腦門扎了個對穿。

　　這個記錄超過了她的哥哥和姐姐，即使在鐵砂城大氏族裡，也算得上是極為優秀。正是此次狩獵，讓她喜歡上了對峙與搏殺的暢快感。

　　這一回，沙蟲並沒有潛入地下遊走，而是抬著腦袋，如蛇一般在沙面上緩緩滑過。有那麼一瞬間，洛嘉甚至覺得它會朝自己噴出一口酸液，把她腐蝕得面目全非。可最終什麼也沒發生，它就那麼安安靜靜地越過了她。

　　接下來是毒蠍和沙漠之狼……她的第二和第三個對手。

　　前者離她而去，後者卻停了下來。沙漠之狼猶豫片刻後搖著尾巴走到她身邊，嗅了嗅她滿是繭子的赤腳，接著轉過身，同她並肩而行。

　　洛嘉想起來了，那是一場殘酷無比的挑戰——莫金女性想要成為一名合格的決鬥者，付出的努力得比男性大得多。她馬不停蹄地狩獵了一大堆沙蟲與毒蠍後，將目光放在了狼群身上。

　　只是集體行動的狼群遠比她預想的要可怕，一場沙塵暴衝散了隊伍，等到風暴平息，密密麻麻的狼群出現在地平線上。

　　被包圍的沙民奮起反抗，但仍敵不過從四面八方撲上來的利爪和獠牙。族人一個個倒下，她原以為自己會葬送在這裡，卻沒料到在最後關頭，一陣撕裂般的疼痛佔據了她，接著，她覺醒成了神女。

　　一隻巨大無比的狼王。

　　她佇立在被鮮血染紅的黃沙之中，俯視狼群，視線所到之處，狼們無不倒伏，就如同向主宰它們命運的神明下跪致意一般。

　　覺醒之後，這條路忽然變得寬敞了許多。

　　同齡的佼佼者、氏族武師、身經百戰的勇士……他們一個個迎面走來，又一個個消失，洛嘉的心也漸漸縮緊起來。

　　或許當最後一個對手經過她身邊時，這場夢也就結束了。

　　還能行走的時間已所剩無幾。

　　她想讓自己的腳步再慢一些……但並沒有任何作用。

　　沒過多久，大地變得陰暗起來，似乎有什麼龐然大物正掠過她的頭頂。洛嘉抬起頭，看到了四翼雄鷹的身影。

　　最後的時刻，到了！

　　與此同時，身邊的沙漠之狼發出一聲咆哮，身形也猛地膨漲起來，迎面朝天空霸主撲去。

　　兩隻巨獸猛得撞在一起，鮮血和羽毛四散飛濺，似乎想要完成在灼火高台上那場尚未分出勝負的決鬥一般。

　　洛嘉屏住呼吸，凝視著自己的落幕之戰——每一次搏殺，她的身體都會忠實地記錄下感受所有感受，這也是她成長速度遠超過一般人的原因。如果再和這怪物打上一場，她堅信自己能堅持得更久，甚至不等灰燼插手，便能一口咬下對方的頭顱。

　　可惜她等不到這個機會了。

　　戰鬥很快進入白熱化，洛嘉想要衝上去與巨狼並肩作戰，但發覺身體卻完全無法動彈，就連雙腳都開始失去知覺。

　　她意識到，夢要醒了。

　　這種恐懼攥住了她的心臟，讓她渾身顫抖起來。

　　不，她不想下半生像個廢人一樣躺在床上度過！

　　她想要站起來！

　　想要繼續戰鬥下去！

　　然而禁錮的感覺越來越強，已經從雙腿蔓延到了頸部，此刻連移動下脖子都無法做到。

　　忽然，沙漠之狼的腹部被鷹嘴啄開，頓時發出一聲悲鳴——它拖著腸子蹣跚兩步，無力的朝洛嘉所站立的方向倒下，哪怕失去了還擊能力，也依然用寬廣的背脊替她遮擋住了敵人接下來的全部攻擊。

　　那一記記啄擊就像是敲打在她的心頭一般。

　　不——————！

　　洛嘉猛得睜開眼睛，坐立起來。

　　剎那間，沙路和巨獸消失得無影無蹤，身邊響起了侍女的驚呼聲，「公主大人……您、您醒來了！」

　　沒錯……她恍惚了一陣，夢醒了。

　　她最後站立著的時間也……等等，洛嘉不由得一愣，她分明看到侍女慌慌張張地跑到床邊，擦拭著她身上冒出的冷汗。老舊的帳篷頂，牆上掛著的刀兵，以及熊熊燃燒的火盆，無一不清晰無比。

　　單憑一隻眼睛怎麼可能做到這一點？

　　她下意識地伸手摸向自己的左眼，觸感竟是完好無損。

　　不對，不止是眼睛，兩隻胳膊同樣無礙，身上沒有一絲痠痛感，就連雙腳也……

　　洛嘉猛得掀開被子，從床上翻身而下，然後穩穩地站在了地上。

　　「這是……」她望向被嚇了一大跳的侍女。

　　「那群北方人帶、帶來了新的神女，治好了您的全部創傷，」侍女結結巴巴地解釋道，「她連草藥都沒有用，光用手一撫，您的傷口就重新癒合起來。」

　　「灰堡的無冬城，有一名女巫叫娜娜瓦。她擁有治癒任何傷勢的能力，哪怕是只剩下一口氣，或者手腳全斷，她也可以讓傷患恢復如初。」

　　洛嘉的腦海中忽然浮現出了灰燼的話語……原來如此，她說的那番話並不是安慰之辭，而是真有如此神奇的女巫。

　　「她們人呢？」洛嘉飛快地披好外套，「我得去好好感謝她。」

　　「已經走了。」

　　「什麼？」她眉頭一皺，「那灰燼呢？」

　　「也不在鐵砂城了，傲沙氏族兩天前帶著第一批沙民去了灰堡南境。」

　　「是麼……」狼女的動作慢了下來，「我到底昏迷了幾天？」

　　侍女怯生生地伸出三根手指，之後又加了三根。

　　「六天麼……還真是一個漫長無比的夢啊，」她感嘆了一句，「這段時間裡鐵砂城還發生了其他什麼事情麼？」

　　「有，怒濤氏族吞併了遭受重創的黑水氏族，然後向我們發起了神聖挑戰……」小姑娘的神情有些低落，「族長大人他、他沒有接戰，而是直接認輸了。狂焰的排名已經掉到了第三位……我們也不能繼續住在這座石堡裡了。」

　　「是嗎？」洛嘉挑了挑眉頭，「我去見見父親。」

　　「啊……等等，公主大人，您的兜帽和斗篷！」侍女捧著一疊衣服追到門口，「最近石堡裡多了很多外人，有些是來找族長大人商議事情的，還有些是……」她說著說著聲音忽然變得細若游絲。

　　「是來趕我們走的，對吧？」洛嘉伸手摸了摸頭頂的尖耳朵，隨後朝她一笑，「留著吧，我不需要它們了。」

　　「誒？可是——」

　　在未成為族長之前，儘可能隱藏住非人的特徵，即使是神女，異於常人的外表也會招來排斥與猜忌——這是來自父親的告誡。但走過夢中那道長長的沙路之後，她已經明白了自己想要的東西。

　　半人半獸？怪物？

　　那並不妨礙她繼續戰鬥下去，對吧？

　　洛嘉擺擺手，沒有再解釋，而是徑直朝石堡頂層大步走去。

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第七百八十二章　道別

　　一路上，她看到不少皺眉苦臉的族人背著行囊來來回回，顯然對即將離開這座石堡感到不捨和難過。

　　一旦滑落到第三，不僅分配到的石堡房間要小上許多，一部分人甚至無法再居住其中，必須得遷至外街營區。儘管那裡仍然屬於鐵砂城的範圍，但生活顯然不及核心區這麼方便。

　　畢竟圍繞綠洲與湖泊的幾塊有限領地，都被大氏族的石堡佔據了。

　　洛嘉將這些人的神情一一記在了心裡。

　　來到父親常待的寢宮門口，侍衛見到她頓時露出了抑制不住的喜色，「公主大人，您的傷……真的好了！」

　　「嗯，好得就跟以前一樣，」洛嘉笑了笑，「父親在房裡嗎？」

　　「族長大人一直都在，只不過……」侍衛有些猶豫，「裡面還有其他人。」

　　不用問那些人是誰，她也已經猜出了一二。

　　透過門板，裡面的爭執聲清晰可辨。

　　「不是說好的三天時間嗎？為什麼到了今天仍然沒有把主堡空出來？」有人大聲道，「難不成你們想違背三神的誓約？」

　　「注意你的態度，喀布察！」回話的似乎是她的大兄洛汗，「你們既然吞併了黑水氏族，就該先讓他們把地盤讓出來，我們才好遷入。現在那座石堡裡還掛著喪布呢，你讓我們現在就搬進去？」

　　「你們可以自己派人去撕，族長大人只想看到結果，不想聽你們解釋！」

　　「你——！」

　　「呵，既然在神聖決鬥中認輸，就不要再擺出以前那副趾高氣昂的模樣。你們的族長還沒發話呢，你算什麼東西，滾到一邊去吧。」

　　「說得沒錯，不服的話，我們可以再打過一場啊！」其他人應和道。

　　「噌——」

　　隨後是一片刀劍出鞘的聲音。

　　侍衛也拔出了武器，正想進去助陣，卻被洛嘉攔了下來。

　　「交給我吧。」

　　「可是……」侍衛蠕動了下嘴唇，最後在她不容置疑的眼神面前低下了頭，後半句話也嚥了回去，「我明白了，大人。」

　　洛嘉推開門，沉著臉走進屋內。

　　怒濤氏族的幾名武士有恃無恐地抱臂而立，毫不在意頸脖邊亮晃晃的刀尖，顯然篤定狂焰不敢動手。

　　而事實也是如此，無論是大兄洛汗還是父親的侍衛，都只敢將兵器抵在對方要害之處，卻不敢擅自斬下，如此一來，狂焰反而在氣勢上落了下風。

　　古爾茲.焚火則坐在一張方桌後，眼中倒映的火光陰晴不定，氣氛一時肅靜無比。

　　「都把東西收起來吧。」

　　她的聲音打破了這份緊張的對峙氣息。

　　古爾茲立刻露出了笑容，「你總算醒來了。」

　　「三妹，你……這……不，我是說……太好了！」洛汗瞪大了眼睛，不敢置信地看著她一步步走到眾人身邊，話裡顯得有些語無倫次，從他的表情上一時看不出是意外還是驚喜。

　　洛嘉心中瞬間明悟了一些事情，看來父親並未把北國神女的消息完全透露出去，除了那些照顧她的人和父親身邊的侍衛外，恐怕大多數人此刻還蒙在鼓裡。

　　連大兄都如此意外，就更別提那幾名怒濤氏族的武士了。

　　「洛、洛嘉？你不是……在神聖決鬥中身受重創了嗎！」

　　「這不可能！我明明看到她被拖下高台時，雙腿已經壓成了一灘爛泥！」

　　「那是什麼……狼的耳朵和尾巴？」

　　「簡直是個怪物！」

　　她不為所動地一步步走到怒濤武士身邊，而後者明顯沒了之前的鎮定，「不管如何，狂焰已經在灼火高台上向怒濤認輸，這是三神見證的結果！就算你們想要再次發起挑戰，也得等到六個月之後！」

　　為了避免刻意認輸而保全實力，投降者六個月內不得向勝利者發出挑戰申請，這是所有沙民都認可的規則。

　　「我們會遵守這一結果，正如我們信奉三神一樣。」洛嘉的回覆讓武士們稍稍緩了口氣，只不過還未等他們徹底放鬆，後半句話又讓氣氛重新緊張起來，「那麼……誰是喀布察？」

　　「我就是！」為首的怒濤武士硬著頭皮向前邁出一步，「怎麼，既然遵守決鬥結果，就應該早點搬出去，你們已經不再是氏族之首，難道還想繼續佔著這座石堡不成？」

　　回答他的是一記迎面直拳。

　　儘管喀布察也是一名決鬥好手，但在瞬間變大的狼爪面前，依舊毫無抵抗之力。他整個人被打得倒飛出去，直接撞破了寢宮的門板，像塊破布一般摔落到室外。

　　「你——」其他人怒目而視，卻沒有一個敢衝上來。

　　「即使狂焰降為第三氏族，族長的威嚴也不是你們能夠觸犯的，更何況這裡還是氏族腹地，誰容許你們如此放肆了？」洛嘉喝道，「這一拳只是一個教訓，都給我滾出去！」

　　局勢在她踏入屋內的那一刻起便發生了逆轉——怒濤此前的挑釁建立在吞併黑水後實力大增的基礎上，無論是神聖決鬥，還是私底下的較量，都有把握勝過狂焰一頭。但當狂焰三公主完好如初的出現在他們面前時，這個把握就不復存在了。哪怕對方在半年內不得發起神聖決鬥，光是一條巨型沙漠之狼時不時偷襲騷擾怒濤氏族，造成的損失都會讓他們難以接受。

　　畢竟是他們冒犯在先。

　　對於沙民來說，復仇同樣神聖。

　　怒濤武士們扶著滿臉是血的喀布察離開了，走的時候連一句話也沒說。

　　「父親，三妹既然安然無恙的話，我們六個月後就能重新回到這座石堡了吧？」洛汗興奮地握緊拳頭道，「或者您再跟怒濤族長交涉一番，說不定連搬遷都省了——反正沒有取勝的機會，他應該會賣您這個人情的！」

　　其他侍衛也一臉激動，「對啊，王子大人說得沒錯。」

　　「我這就去讓大家停下來。」

　　「還有，別忘了把那些留在石堡裡的怒濤氏族趕出去。」

　　「還有他們帶來的東西，叫他們一同搬走！」

　　大家七嘴八舌道。

　　古爾茲.焚火咳嗽兩聲，將目光望向女兒，「你怎麼看？」

　　房間裡頓時安靜了不少，所有人都在等待三公主的回答，洛汗臉上則輕咬嘴唇，雙眼中露出一抹黯然之色。

　　洛嘉卻沒有在意這些，她深吸了口氣，一字一句說道，「父親，我是來向您告別的，我要離開這裡。」

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第七百八十三章　我的歸宿

　　此話一出，在場的人都愣住了。

　　「三妹，不……你在說什麼？」洛汗第一個從震驚中回過神來，「離開這兒？那氏族怎麼辦，神聖決鬥怎麼辦？你到底要去哪裡？」

　　洛嘉沒有回答，只是靜靜地望著父親。

　　古爾茲不由地苦笑了一聲，他長長吐出口氣，朝其他人擺擺手，「都出去吧，讓我跟她單獨談談。」

　　「父親……」洛汗張了張嘴，似乎想說些什麼，可最終還是將後半段話嚥了回去。

　　侍衛儘管同樣十分驚訝，不過洛嘉畢竟是族長的女兒，他們帶著疑惑的神情，忠實地執行了命令。

　　很快，房間裡只剩下父女兩人。

　　「你想去北國？」古爾茲直接問道。

　　「是，」洛嘉也毫不隱瞞自己的想法，「我會先去灰堡南境，找到灰燼後，再跟著她前往無冬城。」

　　「那狂焰氏族怎麼辦？」

　　「去南境定居，那兒綠洲遍地，也無需為爭奪水源和食物而相互廝殺。」她停頓了片刻，「其實您早就這麼打算了吧……所以才沒有接受怒濤氏族的挑戰。」

　　古爾茲挑了挑眉頭，不置可否。

　　洛嘉接著說道，「對手強大並不是您讓步的理由，在我還未覺醒成神女前，狂焰就已經佔據了氏族之首的位置幾十年。哪怕吞併了黑水的怒濤確實強大，甚至勝過狂焰一籌，您也一定會讓對方付出刻骨銘心的代價——我們一直是靠著這樣的氣勢，才在鐵砂城最大的石堡中站住腳跟的。」

　　「因此您沒有接受決鬥的唯一理由，只是因為爭奪鐵砂城序位的神聖決鬥已沒了意義。族人可以為了氏族的前路而浴血奮戰，但若是因為一場沒有意義的爭鬥，而讓那些年輕驍勇的武士流血犧牲，您不捨得這麼做……我說的沒錯吧，父親？」

　　古爾茲板著臉瞪了她好一會兒，才抑制不住的翹起嘴角，連連搖頭道，「我真不知道你是天生聰慧還是像狼一樣敏銳，或許兩者都有之？事實上，我一直拖著搬遷之事，就是想等你醒來後問問你的意見。」

　　「我並不懂這些，也跟您說的聰慧和敏銳無緣……我只是相信自己的拳頭，」洛嘉抖了抖長耳朵。

　　「拳頭？」

　　「嗯，只要和我打過一場，我就能感受到對手是個什麼樣的人。小時候，可是您親手教我如何戰鬥的，從拳腳到刀劍我都挨過，自然能猜到您的打算。」

　　「還真是令人欣慰的說法，」古爾茲哈哈一笑，「那灰燼呢？我們也能相信她嗎？」

　　「她就像是一座山一般，高得讓人絕望……但山向來沉默寡言，也不屑說謊。而且從她身上，我感受到了守護的信念，」洛嘉緩緩說道，「能被她守護的人，一定會感到非常溫暖和安穩吧。」

　　「聽你這麼說，我也安心多了，」古爾茲彷彿下定了決心，「既然都要去南境，你何不再多等幾天，跟我們一同上路？」

　　「我一刻也不想等，父親……只要對著北邊，我就能感到心跳得厲害，」洛嘉按著胸口道，「它在催促我盡快啟程。另外比氏族先到一步的話，也能看看他們是否真像宣傳的那樣，讓每個沙民都能享有一片綠洲。」

　　「你剛才還不是深信不疑麼？」古爾茲笑道。

　　「我相信的是灰燼，而不是那位身居幕後的「大酋長」，灰燼不會說謊，不代表她不會受人欺騙，」洛嘉揚了揚拳頭，「如果灰堡之王敢騙我們的話，我一定會讓他好看！」

　　「倘若卓爾.銀月說的都是真的呢？大酋長視莫金沙民如同北國的子民一般，你會向他效忠嗎？或是侍奉於他，就像你的母親那樣？」古爾茲饒有興趣地問道，「要是你只想和他的手下打個痛快，恐怕他也不會歡迎你吧。」

　　「我……我才不會！誰會看上一個半人半獸的怪物啊！」洛嘉尾巴上的短毛頓時炸立起來，眼睛也不自覺地偏開了視線，「而且聽灰燼說，那裡有著極為強大的異族敵人，我正是衝著這點去的，跟投效沒有任何關係。就算需要治療女巫的幫助，我也會支付療傷費用的！」

　　狂焰族長沒有再逗弄下去，而是向她招招手，「到我這兒來，讓我再好好看看你。」

　　洛嘉走到父親跟前，像往常一般伏下身子，將頭靠在了他的雙腿上。

　　後者愛憐地輕撫她的頭髮與毛茸茸的耳朵，低聲道，「你還會回來的，對吧？」

　　「嗯，」洛嘉閉上眼睛，「灰堡人既然能來鐵砂城，我也能來，如果遷到南境的話還要更近一些，我會經常回族裡瞧瞧的。至於族長之位，您不想當了的話，就交給大兄吧。他實際上比我更適合這個位子，不需要靠流血去爭奪綠洲的話，他會成為一個出色的領袖的。」

　　「這時候就別提那些了，」古爾茲囑咐道，「就算沒時間回來，也別忘了寫信——既然我們搬到了北國，學學他們的做法也不壞。」

　　「您不嫌我字寫得醜？」

　　「傻瓜，」他哼了聲，「族人離開家園時，總會留下點東西。你要不想留字，就把頭髮留下來好了。」

　　「唔……那還是留字吧，」洛嘉搖著尾巴道。

　　……

　　入夜之後，她背著一個比自己還要高出不少的包裹走出了鐵砂城。

　　沒有人送行，甚至沒幾個人知道，狂焰的神女即將踏上屬於她的旅程。

　　穿過外圍的小綠洲，走進寂靜而冷清的沙漠，她環顧四周，確認附近再也沒有人煙後，脫下了身上的衣服。

　　將一件件衣物摺疊好塞進行李裡，洛嘉緩緩站起，迎著寒風赤身而立。

　　她並不覺得寒冷，而是有一種莫名的感覺正流淌全身——彷彿一隻無形的巨手正在撫摸著她，而那些束縛著她、遮掩著她的東西已不復存在，在這寒風中，她變成了一個全新的她。

　　接著絨毛從體內伸出，身形不斷擴大，數息之後，一隻巨大的沙漠之狼出現在這片廣漠的沙海之中。

　　她仰起頭，發出了暢快的長嘯。

　　「嗷嗷嗷嗷嗷————啊啊啊啊啊————嗚嗚嗚嗚嗚嗚——————」

　　聲音在沙漠上空迴蕩不息，洛嘉相信，狂焰氏族也一定聽到了她的呼喊。

　　原本顯得沉重的包裹已變得小巧玲瓏，她低下頭，輕輕叼起固定包裹的皮帶，辨別了下方向後，撒腿朝著灰堡南境奔去。

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第七百八十四章 與蟲同在

　　就在冬暮的最後一天，無冬城與塔其拉遺民組成的混合考察隊終於啟程出發，前往西境以西。

　　羅蘭站在碼頭邊，目送搭載眾人的水泥船緩緩離開碼頭。

　　此次考察可以稱得上是有史以來最為複雜的一次行動，第一軍、女巫聯盟與塔其拉女巫將互相配合，徹底搜索大雪山。如果一切順利，他們將在三天後抵達赤水河源頭，然後選擇一處背風港紮下營地。

　　屆時先頭部隊會利用瑪姬的魔力方舟尋找遺蹟的方位，再由控制吞噬蠕蟲的芙蘭在山壁上開出一條通道來，供大部隊進入。

　　這個方案簡直就像是摸金校尉開鑿盜洞潛入先人遺留下來的墓穴一般，對於大雪山中可能存在的文明遺蹟，羅蘭好奇得心裡直癢癢。可惜自打有了上次被魔鬼投矛穿胸而過的經歷後，溫蒂和書卷死活也不答應他一同前往的想法。

　　當然，這並不意味著考察隊會降低戒備等級——考慮到雪山附近可能會出現曾在迷藏森林裡現身過的隱身邪獸，羅蘭把夜鶯也派了出去。畢竟隊伍一旦拖得很長，希爾維就沒法做到一個人照看到全隊，特別是在需要分頭行動的情況下。塔其拉方面也拿出了最後三顆五彩魔石，用於偵查任何擁有魔力的單位。

　　據帕莎稱，只要具有魔力，頭頂上就一定會出現光柱，魔鬼和混合種邪獸也不例外，只不過它們的光柱特別細小罷了。

　　五十位神罰女巫，五百名第一軍士兵，加上一大批高階覺醒者，這份力量放在大陸上絕對是所向披靡的那種。若此次行動大家都能順利歸來，無疑會給今後普通人、超凡戰士和各類女巫間的混編作戰打下基礎。

　　「我們回去吧，」羅蘭摸了摸鼻子上的雪花，朝安娜說道。

　　「嗯，」後者抬起頭，盈盈一笑道。

　　在夜鶯離開的這段時間內，守護國王的任務交到了安娜手中——不過對於彼此已經非常熟悉的兩人來說，時刻待在一起的貼身保護並沒有任何不適之處，而是成了一件頗為自然的事情。

　　羅蘭拉起她的手，朝城堡走去。

　　……

　　進入大廳時，他意外地看到了菲麗絲的身影。

　　「你居然沒有跟隨她們一起前往大雪山？」羅蘭挑眉問道，「我還以為你會對探索地底遺蹟更感興趣。」

　　「您說得沒錯，不過帕莎更希望我留下來。」菲麗絲聳聳肩，「我最熟悉城堡情況，您的手下也對我有基本的印象，既然要擔任保護工作，我確實是最合適的人選。」

　　留下一名神罰女巫駐守城堡正是塔其拉方面提出來的要求——安娜的能力雖然強大，但面對神罰之石時完全發揮不出作用，同時她的戰鬥天賦遠不及其學習能力，一旦失去能力，兩個人都有可能陷入危險之中。考慮到這一點，帕莎堅持安排一名神罰女巫擔任前排保護者。

　　可以隨意控制禁魔領域的她們幾乎是任何女巫的剋星，不受傷痛困擾的身體則能在極為苛刻的條件下戰鬥，哪怕敵人是超凡者，神罰女巫也不落下風。

　　「那麼麻煩你了，」羅蘭習慣性的回道。

　　「這是我該做的。」她點頭道，「一般情況下，我都會待在大廳裡，如果發生意外，我將盡最快速度趕到您身邊。」

　　他知道對方這麼做也是出於避嫌考慮，第一層到辦公室有著充足的緩衝空間，使得保護者與被保護者之間形成了一個微妙的平衡。倘若塔其拉方面執意要把守衛者安排進辦公室，哪怕其目的真是為了他的安全，也只會令人徒增不快。

　　帕莎最終選擇留下與女巫相處更久的菲麗絲，應該也有著這方面的考量。

　　當然，儘管神罰女巫是最強大的一道保險，羅蘭也不會將自己的安危全部寄託在盟友身上。在城堡每層的樓梯口和臥室門口，都安排了親衛與第一軍看守，每八個小時輪換一次，確保防禦萬無一失。

　　回到辦公室，書卷正站在落地窗邊等他。

　　「陛下，」她一絲不苟地行了個禮，將一紙報告遞到他跟前，「莉莉的分支能力已經確認了。」

　　「哦？」羅蘭眼睛一亮，接過報告仔細查看起來。

　　冬天馬上就要過去，雖然邪月尚未結束，但大多數女巫都已平安地度過了她們的覺醒日。其中最為特別的便是莉莉，她在一週前迎來了魔力上的「成年」。

　　和露西亞一樣，羅蘭親自陪伴她接受了成年日的洗禮——除開魔力水平得到了長足的進步外，更令人欣喜的是，她感受到自己的能力多了一些東西。

　　莉莉無疑是個幸運兒，在成年之日，她覺醒了屬於自己的分支能力。

　　不過事後她卻沒能快速領悟分支能力的用法——和主要能力不同，分支能力更難被察覺，而且與女巫的感應也遠沒有前者那般強烈。例如書卷成年兩年之後，才逐漸掌握魔力之書的用法。

　　但這並不是什麼大問題，根據愛葛莎的經驗，遇到這種情況只要反覆使用主能力，然後慢慢摸索就行了。

　　很少有女巫會覺醒與主能力毫無關係的分支能力，換句話說，主能力是根的話，分支能力便是枝椏和葉子，能從一定程度上補充和強化主要能力。例如希爾維的魔力辨識和索羅婭的畫筆，莫不是如此。

　　羅蘭看完報告後驚訝道，「她如今能把母體收入體內，從而令其一直存在？」

　　「而且不限一隻，」書卷點點頭，「這是莉莉在一次試驗中偶然發現的，同化後的母體通過肢體接觸，鑽入了她的身體，並且潛伏下來。她本以為再次召喚母體會令前者消失，可事實上……它依然能在莉莉的意識下重新鑽出體外，並繼續同化其他細小生物。」

　　羅蘭很快就意識到了這意味著什麼——二次進化後，小姑娘儘管能將母體變成特定的微生物，但前提是她必須能夠看到對方。而分支能力卻簡化了這一過程，把「現場看到」變成了「曾經看到」。也就是說，現在她能夠預先將轉化好的母體收集起來，等到需要用時，再放出相應的蟲群就好，其便捷程度有了大幅提高。

　　可以想像得到，隨著顯微鏡精度不斷提高，莉莉攜帶的各類母體也會愈發豐富，簡直可以稱得上是一個移動的「活體生化炸彈庫」。

　　一個天然無害的輔助女巫在無冬城的培養之下硬生生變成了潛在殺傷力驚人的戰鬥女巫，這讓羅蘭頗有些哭笑不得。還好她屬於女巫聯盟這一邊，他不由得暗想，就是不知道魔鬼是否也會受到疾病的感染？

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第七百八十五章　闖入者

　　書卷告退後，辦公室裡只剩下了他和安娜。

　　羅蘭攤開一本寫到一半的教材，打算將其補完，提起鵝毛筆，卻遲遲沒有落下。

　　他發現自己總會不自覺望向安娜，就好像視線被她的身影吸引了一般。

　　「怎麼了？」後者也注意到了他的目光，放下手中的零件，抬頭笑問道。

　　「不，沒什麼。」羅蘭輕輕搖了搖頭，「如果你覺得待在這裡無聊的話，我們就去北坡山後院吧。」

　　她抿嘴道，「一點兒也不無聊，我在這裡同樣能完成手頭的工作，最重要的是，只要你陪著我，在哪都是一樣。」

　　這種讓人略感害羞的話，也只有她能說得這麼理所當然了。

　　「嗯。」羅蘭笑著應了一聲，沒有再堅持下去。

　　他知道安娜一定不會說出違心之語。

　　作為來到這個世界第一個認識的女巫，羅蘭已深知對方的心性——除開討論學術問題和床笫間的私語外，大部分時候安娜總是一副安靜沉穩的模樣，特別是在她專注於正事時。但他一點也不覺得沉悶，無言對於他們兩人來說，同樣是一種交流。

　　特別是偶爾間的眼神接觸，已將彼此想要表達的意思表露無疑。

　　羅蘭乾脆放下鵝毛筆，心安理得地欣賞起對方認真的模樣來。

　　她的側影任何時候都是一道美麗的風景線——亞麻色的髮梢長了不少，已經快要遮住她白皙的頸脖，藍色的眼眸仍如湖泊般清澈。一件蓬鬆的淺黃色毛衣套在身上，加上舒適的黑色絨布直筒褲，顯得青春而活潑。這套充滿現代氣息的衣飾打扮，自然也是出自他的手筆。

　　為了能在辦公室裡工作，安娜已事先將精確調整過成分比例的金屬錠切割成巴掌大小的立方體，之後只需託人運到城堡，再用黑火進行加工即可。看到一塊塊金屬錠在黑火翻飛下快速變成整版整版的零件，羅蘭也忍不住暗自讚嘆——從某種意義上來說，她所展現的技巧與加工水平已同藝術無異。

　　而這些看似不起眼的小零件最終會被送往工廠，成為眾多機械或武器上至關重要的一部分。

　　想要做到這一點並不容易，他清楚黑火的長度和寬度都是由魔力來控制的，而召喚多條黑火從不同角度進行切割，比同時讓左右手撰寫不同的內容更為困難，其精神凝聚程度要求極高。能日復一日的全身心投入到這份工作中，恐怕也只有安娜這般認真的性格能做到。

　　比起那個最初在城堡花園中苦苦練習操控火焰的女孩，一切無疑變了許多，又彷彿什麼都沒有改變。

　　就這樣，一天時間很快過去。

　　夜幕降臨，羅蘭抱著安娜陷入熟睡後，另一個世界才剛剛醒來。

　　……

　　他打了個哈欠，偏頭望向床邊矮櫃上的檯曆。

　　時間正指向10月14日，星期六。

　　儘管夢境世界的時間流逝要比現實世界快上不少，但他並不是每一晚都會進入這個世界。只要不做夢，此處的時間便是靜止不動的。

　　走進客廳，餐桌上已經擺好了早飯。

　　「今天怎麼起這麼晚？」潔蘿一邊嚼著油條一邊問道。

　　「放假嘛，大人夜生活多，睡懶覺正常，」他走進衛生間，拿起口杯和牙刷，「你等下要出門嗎？」

　　「不出去，我要寫作業！」小丫頭回了一聲，接著像是自言自語一般嘟囔道，「什麼夜生活，明明回得比我還早，一看就知道是那種既沒有朋友，又沒有事業的失意大叔……」聲音不大，卻恰好能讓他聽到，明顯就是對方故意的。

　　羅蘭差點被漱口水嗆到，之前叫叔叔就已經很過分了，現在居然成了大叔？他看了看鏡子，其模樣和現實世界並無太多區別，怎麼瞧都是二十三、四歲，就算背心短褲的打扮寒酸了點，也沒那麼不堪吧。

　　只能歸結於小孩子的眼光太差罷了。

　　他決定不去跟一個黃毛丫頭一般計較，「那待會幫我開門，我要出去一趟，就不帶鑰匙了。」

　　「知道啦！」

　　等到他洗漱完畢，潔蘿已經吃完早餐，回到了自己房間。

　　羅蘭慢悠悠地坐到餐桌前，拿起遙控器打開了電視。

　　今天是他約定和嘉西亞見面的日子。

　　經過數個月的折騰，能夠買到的專業教材和資料基本已經收集齊備，都堆在了他的臥室裡，之後只要抄錄過去就行，不過探索記憶碎片的計劃卻碰了壁。

　　靈魂之樓裡沒有哪個住戶願意輕易租借房屋，到目前為止只成功了兩次不說，記憶之門裡的片段也不是什麼有價值的內容。一想到這棟樓裡擁有兩千多戶居民，單靠販賣盔甲恐怕難以提供如此大額的資金——畢竟他無法把盔甲當成真正的古董貨來賣，那樣引起警方注意的可能性不比他直接衝入別人家中強行搜查的機率低多少。

　　想來想去，可靠的途徑無非兩條：要麼增加收入來源，要麼擴大名望。

　　如果能像嘉西亞那般在筒子街區赫赫有名，無論是租借還是勸人搬離都會方便很多；或者賺取足夠多的錢財，把整個筒子樓買下來也是一個不錯的方法。

　　而不管是哪一點，目前看起來最有可能實現的手段，便是加入武道家協會。

　　聽嘉西亞介紹說只要參與獵殺墮魔者的任務，就會有豐厚的報酬，而強大的武道家願意登台亮相的話，協會更是會全力支持。只是提到報酬一事時，她的神情頗有些不屑，就好像他們所做的事全是為了保護人類不受墮魔者傷害，而非為了錢財一般。

　　羅蘭對此舉大義表達了欽佩之情，並詳細地詢問了具體的酬金規則。

　　本身他就不大樂意為這個講究責任與奉獻，其行徑卻和幕後陰謀策劃者有幾分相似的古怪組織打工，更別提打白工了。若不是嘗試了幾個月探索進展都收效甚微，他也不會決定加入武道家協會。

　　等到十點整，他穿上一套正裝出了門——儘管約定的地點就在0827號房間，但好歹是向協會遞交正式申請，自然不能太隨意了。

　　只不過還未等他走出兩步，身後忽然傳來了一聲稚嫩的尖叫。

　　是潔蘿發出來的。

　　羅蘭愣了愣，剛回過頭，便看到小丫頭一臉驚慌失措的從公寓裡跑了出來。

　　「怎麼了，有老鼠？」

　　「屋、屋子裡突然多了一個人！」潔蘿指著大門結結巴巴地說道。

　　「人？」羅蘭皺起眉頭，回到0825門口探頭一看，頓時愣在原地。

　　只見一分鐘之前明明還空無一人的客廳中央，不知何時竟出現了一名陌生的女子。

hanslin

第七百八十六章　夢的初體驗

　　她有著一頭褐黃色的長髮，瀏海向一邊分開，露出半個額頭。五官看上去十分柔和，給人一種溫婉動人的水鄉女子之感。但在這種情況下，越是漂亮便越發顯得詭異——女鬼不都是走溫柔飄逸風格的麼。

　　而且她身上的那套長袍未免也太過老舊了一點，不單走線粗糙，袖口和袍角都已破破爛爛，簡直就像是從廢品站裡撿來的一般。

　　「我、我聽到你出門的聲音，想檢查下你有沒有把門關好，回過頭就看、看到身後突然多了一個人！」潔蘿的臉蛋上沒有一絲血色，顯然被嚇得不輕。

　　女子似乎也注意到了這邊的動靜，她抬起頭朝門口望來，神情頓時一變。

　　羅蘭下意識握緊了拳頭，準備迎接對方的攻擊。

　　沒料到她接下來的話讓他大吃一驚，「羅蘭……陛下？」

　　啥？

　　陛下？

　　「呃，你是……」他試探道。

　　「我是菲麗絲，陛下，現在是什麼情況？」女子眼中的迷惑和不解一點也不比他少上多少。

　　菲麗絲？羅蘭心中剎那間猶如電轉，一連串疑惑接連浮現，那個守在城堡大廳裡的神罰女巫？她為什麼會被接入夢境世界？難道這個世界正在從封閉轉向開放？安娜呢，她為什麼沒有出現？

　　「等等，你們認識？」潔蘿發現了不對勁之處，「陛下又是什麼……你們在玩角色扮演嗎？」

　　「咳咳，她是……我的一個遠房親戚，」羅蘭忽然意識到現在並不是發愣的時候，「至於陛下，不過是開玩笑的說法罷了，她從小和我一起長大，叫什麼都不奇怪。」

　　「親戚？」見不是孤鬼幽魂，小丫頭的膽量迅速回復到了正常水平，同時質疑心急劇增長，「你剛才明明還問對方是誰來著。」

　　「有嗎？」他面不改色道，「我只看到一個膽小鬼被嚇得鬼哭狼嚎，差點沒尿濕褲子。」

　　潔蘿的臉頰頓時紅了一片，「你、你胡說！

　　「那聲慘叫難道不是你發出來的？她其實早就在屋裡了，只不過當時你正在自己臥室寫作業，沒有注意到罷了。」

　　「抱歉，那個……我也不是故意想要嚇你的，」而陌生女子領悟能力同樣令羅蘭暗自稱奇，「剛才陛下離開時，我恰好去了其他房間，出來想要打聲招呼，你就大叫著跑了出去。」

　　「我猜事實大概也是這樣，她問這是什麼情況，其實是被你嚇到了——」羅蘭補上最後一刀，「如果一出門就看到一個小鬼高聲尖，換作是我也會一頭霧水的。」

　　「我……我……」潔蘿一時語塞。尖叫是事實，她無法抵賴，亦沒有撒謊的習慣，頓時陷入了兩難的境地，眼眶中漸漸湧起了淚花。

　　唔……似乎說得太過分了，他彎腰摸了摸小姑娘的腦袋，「總之，這是一場誤會，乖乖回去學習吧。」

　　在這場大人的心計較量中，你是沒法獲勝的，羅蘭毫無負罪感地心想，就當是成長過程中的洗禮吧，沒有被大人合力欺騙過的人生是不完整的。

　　他原以為潔蘿會抽泣著跑進臥室，卻沒想到對方用力吸了口氣鼻涕，同時將閃爍的淚花也一併收了回去，接著抬起一腳狠狠踢在他的腿上，「叔叔你混蛋！」這才怒氣沖沖地返回了房間。

　　他不禁抽了抽嘴角，雖然過程和自己猜想的略有偏差，但……好歹結果一樣就行。

　　「噗，」那名自稱菲麗絲的女子忍不住笑出聲來，「看來在這兒，您並不是至高無上的凡人國王。」

　　「但在這裡，我卻是世界的主宰，」羅蘭做了個請的手勢，「去我的房間談吧，我也有很多問題想要問你。」

　　……

　　半個小時之後，他總算確信了對方就是菲麗絲的說法。

　　不光是塔其拉發生的事情，就連在城堡裡的所見所聞，以及曾經偽裝成「黑錢」侍女七十六號的經歷，她都說得頭頭是道。甚至連一些他知道得並不是很清楚的事情，她亦講述得十分詳細，並且能夠前後呼應。

　　至少憑此點便能排除她是這個世界自行誕生的意識體的可能——光靠閱讀他的記憶，不可能做到這個程度。

　　而菲麗絲如今所擁有的身體，正是她接受靈魂提取時的本體模樣。

　　那麼接下來的問題就很明顯了。

　　為什麼她會進入到夢境世界之中？

　　「我也不太清楚……」菲麗絲搖搖頭，「當時已經很晚了，第一軍剛執行過換班，我打算切斷身體控制，用深度安眠來快速恢復精力，沒想到一睜眼就到了這裡。」她頓了頓，「您把此地稱為……夢境世界？」

　　「沒錯，一個只有在我做夢時才會運轉的世界，可我不知道現在這條規則是否還有效。」到了這一步已沒有隱瞞的必要，當務之急是找出對方連接夢境的原因——儘管他早就明白這個複雜的世界並不存在於他的腦海中，但突然見到外人闖入的感覺也挺……驚悚的，畢竟有一點可以確認，夢境世界是按照他的記憶來構造的，這相當於有人擅自進入了他的記憶。

　　羅蘭將門後的工具梯展開，擺放到床邊，「或許我們可以測試一番，以找出你來到夢境世界的原因。」

　　「這是什麼？」菲麗絲詫異道。

　　「當我從它頂端墜落時，夢境就會結束。你可以先試一次，看能否回到現實世界。然後我再中斷夢境，如果都能順利脫離，你就在大廳等我，我馬上就下來。」羅蘭解釋道。

　　「等等……陛下，」菲麗絲忽然伸手抓住了他。

　　這個舉動讓他頗感意外，如果是在無冬城，這毫無疑問是失禮之舉。她總不可能因為突然來到一個陌生的環境，就把過去幾百年的習俗都忘卻了吧？

　　「您能……用力掐我一下嗎？」她低聲問道。

　　「什麼？」羅蘭愣了愣。

　　「請用最大的力氣，好麼？」菲麗絲把袖子紮起，將雪白的胳膊遞到他面前。

　　「疼痛是不會讓夢醒來的，這一點我已經確認過。」

　　「我只是想感受下……拜託了。」

　　感受？聯想到愛葛莎對神罰女巫的描述，羅蘭頓時明白了她的想法。他沉默片刻後，伸出右手，在對方手腕處用力一擰。

　　菲麗絲咬緊牙關，從嗓子眼裡發出一聲滿足無比的呻吟，像是乾渴已久的旅人忽然喝下了甜美的甘露一般，渾身上下都顫抖起來。

　　過了好久，她才睜開眼睛，長出了口氣。

　　「神明在上，我又能感覺到疼痛了！」菲麗絲此刻仿如換了一個人，看著羅蘭的眼睛幾乎要發出光來。

　　「你自己也可以做到這一點。」他攤手道。

　　「那不一樣，陛下。」她搖搖頭，忽然屈膝跪了下來，「或許這個世界對您來說只是個夢，但我願意為它付出一切——說不定離開後，我再也沒法回到這裡，至少現在，能讓這個夢做得更久一些嗎？」

hanslin

第七百八十七章　出發，新世界！

　　羅蘭不禁默然。

　　沒錯，對他而言，五感不過是世界的固有屬性，並不是什麼稀罕東西，夢境也因為怪異和殘缺不全被他視作一個虛構出來的幻想之地。但對於菲麗絲來說，這裡反而成了她夢寐以求的完美世界，其意義恐怕不亞於漆黑不見五指的深淵中忽然出現了一盞燈火，不管中間會出現什麼樣的艱難險阻，也依然會奮不顧身的朝火光方向前行。

　　如果她的闖入確實只是一次偶然，一旦離開便沒法再次進入的話，她失去的東西恐怕遠不是他能想像得到的——好不容易來到了遺失已久的完美世界，最後卻只重溫到了疼痛，這對菲麗絲也太過殘忍了一點。

　　羅蘭輕嘆了口氣，伸手拉起對方，「我知道了，測試就等到晚上再做吧。」

　　夢境世界的兩天差不多相當於現實裡的一整夜，推遲到晚上也就相當於晚了幾個小時，問題並不大，但她卻能利用這段時間好好感受一下這個嶄新的世界。

　　「謝謝您，陛下……」菲麗絲起身後再次向他抬肘按胸行禮，而那是聯合會成員向上位者所執的特有禮節，「我現在有些明白，為什麼您能贏得女巫聯盟的支持了。」

　　羅蘭剛準備說些什麼，臥室房門忽然被敲得砰砰作響，門外傳來潔蘿的喊聲，「我沏好茶了，你們要喝茶嗎？」

　　這傢伙……又在搞什麼鬼？按照她平時的習性，被激怒後肯定是大半天不想見自己的，更別提燒水泡茶了，現在這不停敲門、強行喝茶的架勢是鬧哪樣？

　　他皺著眉頭打開房門，小姑娘手中卻空空如也。她先是瞪了羅蘭一眼，接著探頭進來朝菲麗絲上下打量，眼中滿是警惕。

　　「喂，茶呢？」

　　「在客廳，自己去端吧，」潔蘿冷哼一聲，「對了，你們不要發出奇怪的聲音，干擾我寫作業好嗎！」說罷甩手而去。

　　呃……原來是這個原因嗎？羅蘭哭笑不得地搖了搖頭，現在小孩子懂得也太多了吧，換作當年的自己，根本不會往奇怪的方面聯想好不好。只會關切地詢問身體有哪裡不舒服，要不要去醫院看看之類。

　　重新關上門，他聳肩道，「不用在意，零零後的孩子就是這種性格，畢竟時代不同了。」

　　「零零後？時代不同？」菲麗絲一臉茫然道，「她和您的關係是……？」

　　「寄居的房客而已，」羅蘭擺擺手，沒有細說下去。雖然他道出了與教皇對決的那場靈魂之戰，卻沒有告訴她這個小鬼就是曾經的純潔者教皇。潔蘿在夢境世界獲得了新生，已和過去再無瓜葛，沒必要把她同另一個世界聯繫到一起了。

　　「我明白了，」她咬了咬嘴唇，「那麼……請您繼續吧，用其他方法也可以，這一次，我會盡力不發出聲音的。」

　　羅蘭不由得扶住了額頭。

　　你這是上癮了麼！明明這個世界還有許多充滿樂趣的地方啊，何必盯著疼痛不放。

　　「咳咳，」他清了清喉嚨，「既然到了夢境世界，我帶你出去逛逛好了。」

　　「我這樣子……也能出去嗎？」菲麗絲驚訝地問，「這裡明顯和無冬城大不相同，被其他人注意到會給您帶來麻煩的吧？」

　　原來她並不是沒有注意到周圍環境的劇變，只是大概以為這兒跟歧視女巫的四大王國一樣，明顯與眾不同的人會招來歧視與迫害。

　　「如果你真是名女巫的話，在夢境世界裡只會成為明星，」羅蘭笑道，「我說過，這兒是一個全新的世界，特立獨行不僅沒有什麼害處，反而會受到追捧——前提是不違反法律。」

　　「是、是這樣嗎？」菲麗絲的神情頓時激動起來，「外面也有酒館和旅店，對吧？」

　　「你是想要嘗嘗酒水和食物的味道麼？」他揚起嘴角，「當然，而且種類多得超乎你想像。」

　　換句話說，她之前的打算竟是一整天都待在屋內，不停回味痛苦的滋味？雖說一位容貌柔美溫婉的女子一臉渴求折磨的殺傷力實在非同凡響，但總覺得會把他拉入一條無法回頭的高速公路。

　　好險，自己總算沒有犯下大錯。

　　「對了，你既然換回了原來的身體，那麼還能夠使用魔力嗎？」

　　「啊……您不說我都忘了這個，」菲麗絲低聲驚呼道，「請讓我試一試。」

　　她閉上眼睛，屏氣凝神，可過了好一會兒都不見動靜。

　　「不行麼？」

　　「不……我能感覺到魔力氣旋，只是許久沒用過了，有點不太適應，」她有些不好意思地說道，「請稍等……它馬上就要出來了。」

　　話音剛落，兩隻枯柴一般的黑色利爪從她背後衝出，向肩頭兩側揚起，乍看上去彷彿多了雙鬼手一般，又像是一對失去了羽毛的翅膀骨架。

　　羅蘭摸著下巴問，「這是……」

　　「我把它稱作刀刃魔爪，」菲麗絲長出了口氣，「爪子可以在能力範圍內伸縮自如，而且遠比一般的鐵器要鋒利。與魔鬼大軍纏鬥時，它既能保護我不被後方的偷襲所傷，也能同我一道對抗強大的高階魔鬼。」

　　「所以你曾是一名戰鬥女巫。」

　　「沒錯，在塔其拉時代，我擔任過三席的近衛。」她頓了頓，「只是有一點我不太明白，按照探秘會的研究，魔力應該來自紅月才對，為什麼夢境世界中也會存在魔力？」

　　「儘管這個世界是按照我的意志打造的，不過它跟紅月恐怕同樣分不開關係。關於這一點我還在摸索中，等之後閒逛時再談吧。」羅蘭攤手道，「既然決定把測試推遲到晚上，現在就不要浪費時間了。」

　　「是，陛下！」菲麗絲興奮道。

　　反正是週六，順帶把潔蘿也一起帶上好了，不然這小鬼還不知道要賭多久的氣。

　　「另外，在夢裡不用稱我為陛下，叫我羅蘭就行，這個時代已經沒有國王了。」

　　「那……請容許我失禮了。」

　　不知道是不是錯覺，菲麗絲此刻表露出來的敬意遠比之前要誠懇。他心中暗想，如果能以這種方式得到塔其拉女巫的全力支持，此次意外闖入似乎也不壞。

hanslin

第七百八十八章　美食之旅

　　「你不來了？喂，什麼意思！遲到那麼久不說，你現在才告訴我？」

　　電話裡傳來的吼聲讓羅蘭忍不住偏過頭去，即使隔著擴音器，他也能感受到嘉西亞的怒意。

　　「家裡忽然來了客人，還是不得不接待的那種，」趁著對方喘氣的空擋，他趕緊解釋道，「我也沒有辦法，你知道屋子裡除了我之外，就只剩下一個十四歲的小鬼，總不能讓她去待客吧？」

　　「你住在0825對吧，我過來和你談！」

　　「呃，我現在不在筒子樓裡……」說出這句話時，羅蘭眯起眼睛，已經做好了迎接聲波攻擊的準備。

　　果然，嘉西亞再次提高了音量，「你知不知道我約了協會的前輩？本以為你總算承擔起了該承擔的責任，臨陣脫逃算什麼！別以為我不知道你打什麼算盤，現在就給我回來！」

　　承擔責任是什麼鬼……這話很容易讓人誤會的好不好？

　　看到出租車司機露出一副「好小子，真有一套，我懂你的苦衷」的表情時，羅蘭就知道，解釋恐怕是行不通了。

　　「喂，你說什麼？似乎信號不好，我進入東方路了，喂，你還在聽嗎？喂……喂？」他自導自演了一番後直接掛斷了電話，為了以防萬一，順手又關閉了手機電源。

　　這下恐怕是把這位武道明星徹底得罪了。

　　他沒料到嘉西亞會對他同意加入武道家協會一事如此上心，並且對方的反應再一次讓他確認了，冷冰冰的態度只是她對待陌生人的表象，一旦成為她認可的自然之力覺醒者後，其真正的性情才會顯露出來。

　　「老套的把戲，」坐在身後的潔蘿冷哼道，「你以為我們待在深山老林裡嗎？沒有離開城市，怎麼可能會遇上信號問題。」

　　「就你話多，」羅蘭向後座瞥了一眼，只見菲麗絲正貼在窗前，目瞪口呆地望著窗外的一切，姿勢自從上車後就沒有變過。也無怪她驚訝，高樓大廈、密集車流、巨大的廣告牌、壁掛螢幕，這些東西對於一個古代人來說能造成多大的震撼稍微想想就知道。事實上，生產力進步造成的時代變遷越來越快，一個城市有可能在短短的二十年內就發生翻天覆地的蛻變，甚至連居住在城裡的人民都不一定能接受得了，就更別提塔其拉女巫了。

　　為了此趟出行，羅蘭把她身上破破爛爛的長袍（據她說是塔其拉制服）換成了自己的衣服，短袖和運動褲本身就很中性，菲麗絲穿著並沒有什麼問題，反而明明很廉價的地攤衣物，在她身上卻穿出了一種休閒自在的時尚感，不得不說顏值確實是一項化腐朽為神奇的東西。唯一的麻煩在於裹胸，最後只能拜託潔蘿出手，用纏布解決了這一問題。

　　因此這回逛街的目的很明確了，除了帶著神罰女巫大吃大喝之外，剩下的便是給她買一身衣服——萬一她還能再次進入夢境呢？總不能一直穿著他的男裝、裹著布條行動吧。

　　「到了，翠谷公園，」司機壓下計費表，「二十五塊。」

　　這個公園離筒子樓不遠，也是之前羅蘭探索城市時發現的一處優質綠地，來這兒晃悠的人不多，周邊有一條商品街，最重要的是設有開封菜和藍藍路的連鎖店。

　　沒錯，這便是羅蘭的首選餐館——路邊店的環境太掉檔次，口味也沒個標準，畢竟此次出行是為了要給另一個世界的來客帶來美妙體驗，自然對味道和環境都有最基礎的要求，同時還能滿足「讓對方吃個飽」這一條件。那些星級大店顯然更好，但要是敞開了肚子吃嘛……羅蘭覺得自己的錢包很可能撐不住這樣的消耗。

　　因此不上不下的快餐店顯然成了一個最合適的選擇。

　　而且潔蘿也嚷嚷著要吃這個很久了——大概兒童套餐裡附送的人偶玩具，對小鬼們擁有莫大的吸引力。

　　帶著兩人走進開封菜館，找了個靠窗的位子坐下，羅蘭來到櫃檯前，直接點了兩份全家桶和一份兒童套餐。

　　「你為什麼買這麼多！」當看到羅蘭捧著一大盤食物堆放在桌面上時，潔蘿驚訝道，「叔叔，就算你有工作了，也不要浪費啊。」

　　「既然難得遇上了我大方的時候，你就乖乖地吃好不好？」

　　「哦！」小姑娘把套餐玩具拿到手中後，一直撅著的嘴終於平緩了不少。

　　「你也吃吧，不夠再跟我說，」羅蘭將一塊炸雞遞到她面前——經過高溫高壓烹炸出來的雞皮呈現出誘人的金黃色，光是聞著香味都讓人食指大動。現代手法炮製的雞肉不僅維持了它本身的嫩滑口感，更是將黑胡椒、百里香、蒜鹽等調味料的鮮美完全滲入肉質纖維中，效果完全不是那個時代的白板肉所能比擬的。

　　快餐食品因為高熱量以及千篇一律的味道常讓人詬病，但放在缺乏食物和調味料的古代毫無疑問是人間絕味，更何況菲麗絲已經數百年沒有品嚐過味道了。

　　一路上，她完美地執行了羅蘭的囑託，無論遇到多麼新奇的事物也絕口不問，並儘可能模仿其他人的舉動行事。但到了這一刻，她再也無法控制住自己——當接過炸雞咬下的瞬間，兩行淚水從她的眼睛中奪眶而出，並抑制不住地向下流淌。

　　「姐姐這是……」潔蘿不由得愣住了。

　　「呃，沒什麼，她只是很久沒有填飽過肚子了。菲麗絲的家人對她並不好……他們一直想要個男孩，但始終未能如願……總之，說多了你也不懂，只要知道她在那邊的日子過得很苦就是了。」

　　「原來是這樣麼……」小姑娘的表情瞬間軟化下來，大概是產生了感同身受的同情。

　　羅蘭並未去計較為什麼潔蘿叫菲麗絲為姐姐，叫自己卻是叔叔，他注視著古女巫一邊流著淚，一邊大口大口吃著快餐的景象，心底不由自主地浮現出了一絲唏噓。

　　在他眼中極為平常的享受，對於她們來說，卻成了願意付出一切去追求的夢想之物。這之間巨大的差異難免會讓人覺得心酸不已，但好在菲麗絲如今總算摸到了夢想的邊緣——雖說不知道還有沒有下一次。

　　而他能做的，就是在這短短的一天內，盡可能滿足她的要求。

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第七百八十九章　靈魂猜測

　　「這個……真是太好吃了！」過了好久，菲麗絲吞嚥的動作才放慢下來。

　　每當有其他食客經過時，都會投來驚訝的目光——餐桌上擺滿了各式各樣的餐盒，從漢堡到蛋撻應有盡有，份量足夠五六個人享用的，但桌邊卻只坐著三個人。為此羅蘭還收到了不少鄙夷的眼神，比起對面兩名纖細動人的女性，這些食物都是被他塞進肚子裡的可能性顯然要高得多。

　　「給她擦擦，」羅蘭無奈道，同時心裡又有些慶幸，還好帶她來的是快餐店而不是高檔餐廳，不然這一頓就能把他的錢包都吃空了。

　　潔蘿抽出一張濕巾，幫菲麗絲擦去淚痕和嘴唇上的油花——好在女巫天生麗質，幾乎不需要化妝打扮，否則這頓飽含淚水的午餐早把她的臉塗抹得一塌糊塗了。而小丫頭大概是頭一次看到居然還有過得這麼悽慘的人，連吃開封菜都會開心到流淚，同情心已然泛濫，對待她的態度發生了一百八十度轉變。

　　「這裡還有甜筒，不過我們可以先聊聊夢境的事情，」見她吃得差不多了，羅蘭喝了口可樂，進入正題，「你在入夢前，有發現什麼異象或不對勁之處嗎？」

　　「可是……」她望了身旁的潔蘿一眼。

　　「沒關係，只是兒時做的夢罷了，」他眨眼道。

　　「我明白了，」菲麗絲立刻明白了他的意思，「確實它已經過去很久了……讓我想想，當時並沒有什麼特別的，我只是像往常一樣靠在牆邊切斷意識，這樣有助於我快速恢復精神，又不會完全失去警惕。」

　　「切斷意識後也能感應到外界的變化？」

　　她點點頭，「只是中止了對身體的控制，意識沉入黑暗之中，但周圍出現危險時，我仍能察覺得到。那並不是從視覺或聽覺上傳來的，而是一種說不出來的感受，就好像冥冥中有人在提醒我一般。賽琳稱這種現象為潛在連接，如果被抽入靈魂容器中，那才是完全的長眠，不會有任何知覺。」

　　「你們在說什麼？」潔蘿嘟嘴道，「賽琳又是誰？」

　　「一位心理醫生，大人交談時小孩子不要插話啦，」羅蘭瞥了她一眼，「覺得無聊的話，就去公園裡走走，看別人釣魚放風箏都行，不要離我們太遠。」

　　小姑娘不滿地哼了一聲，抓著甜筒走出了店門。

　　「不要緊吧？」菲麗絲透過落地窗，望著她的背影問道。

　　「沒事，這個時代治安水平很高，一般人也騙不了她，」羅蘭聳聳肩，「你接著說。」

　　「是，一旦進入深度睡眠，我應該浮在一片不著邊際的黑暗中才對。那裡沒有光線，沒有聲音，什麼都不存在……也什麼都做不了。」古女巫頓了頓，「不過這回出現的景象卻成了您在夢境世界中的居所，當時我的驚訝簡直難以用言語描述，幸好很快就看見了您。」

　　「唔……」羅蘭思索了片刻，「換句話說，這次沉睡和往常唯一的不同之處，便是你在我的城堡中。」

　　「也只有這個不同了。」菲麗絲將最後一支甜筒嚥下肚子，心滿意足地長出了口氣。

　　看到黃色的筒尖一點點消失在古女巫的嘴裡，羅蘭腦中忽然閃過一個念頭，「光柱！」

　　「什麼？」

　　「你不是說，當我入睡時，會出現巨大的、猶如城牆一般寬廣的橙黃色光柱嗎？」

　　「是這樣沒錯，」菲麗絲微微一怔，似乎意識到了什麼。

　　「而你同樣擁有光柱，對吧？」

　　「您的意思是……我們的光柱重疊在了一起？」

　　「沒錯，邊陲鎮的領主城堡只是一座普通的石砌建築，不可能令你連接到夢境中來，想來想去，也只有光柱是我們的共通點了。」羅蘭猛地拍了下手掌，「但單單靠光柱重疊也不行，否則安娜和夜鶯她們早應該進入過夢境世界才對，切斷意識或許才是關鍵。」

　　關於塔其拉女巫的所有描述中，靈魂一詞一直讓他頗為費解。

　　無論是神罰武士軀殼，還是造型怪異的生物載體，塔其拉倖存者都是通過轉移靈魂來實現對它們的操控，可……什麼是靈魂？

　　按照羅蘭的理解，靈魂是思維和記憶的綜合體，由神經元通過電流彼此交互而生成的現象，並非實際存在的東西，也無法脫離身體而延續。但地底文明的靈魂核心卻打破了這一觀念，不僅將靈魂變成了可以憑空存在的物質，還能帶著它四處轉移。

　　最開始他籠統地將其歸結於魔力的奇妙，不過現在看來，很可能跟自己想像的不太一樣——如果思維和記憶都能被解析呢？

　　假設光柱和魔力全部來自紅月，那麼所謂的靈魂同樣有可能如此——當啟動靈魂核心的那一剎那，被抽取靈魂的人便在紅月中形成了一份完整的記憶體，光柱不過是傳輸通道，因此才造成了靈魂轉移的表象。

　　根據帕莎的說法，由於魔力轉化過於複雜，所以神明接手了這一過程，其表現就在於光柱的粗細。先不輪是否正確，若只是模擬記憶的話，確實要比魔力具現、憑空造物容易得多，因此神罰女巫頭頂的光柱如此細小也能說得過去。

　　順著這個思路推測下去，夢境世界的複雜程度超過了大多數女巫的能力，光柱才會宛如城牆般粗壯。當菲麗絲在這個範圍內中斷意識時，她位於紅月中的思緒便與夢境世界產生了交際，從而出現了連接夢境的異象。

　　羅蘭越想越興奮，之前一直冥思苦想而得不出的結論，現在都能從這個假設中找到一個看似合理的解釋。如果真是因為光柱重疊導致的這一原因，那意味著夢境世界的確也是屬於紅月的一部分——借助潔蘿的靈魂戰場，他在這個掌管魔力的「神域」留下了一片屬於自己的足跡。

　　正當他打算把這份猜測告訴菲麗絲時，隔壁餐廳忽然傳來一聲驚天動地的巨響，窗戶玻璃的碎片灑落一地。人們驚慌失措地從店中逃離，哭喊聲、尖叫聲和求救聲混雜一片，連帶開封菜店的食客也慌亂起來。

hanslin

第七百九十章　侵蝕之敵

　　「是墮魔者！快跑啊！」

　　「他才剛變異，快打報警電話！」

　　「幫、幫我……我的腳扭到了……」

　　「他過來了，小心！」

　　「啊——」

　　羅蘭跟著人群走出連鎖店，才發現隔壁店裡已是一片混亂，用餐者爭先恐後的想要逃離現場，卻因為有限的疏散通道而擠成一團。附近群眾聽到有墮魔者出現的消息後轉身就跑，部分人一邊後撤，一邊不忘拿出手機拍攝現場，只有少數幾個志願者堅持留在原地，來回背負那些不慎跌倒或嚇得無法動彈的人離開險境。

　　「嗝……您不是說這個時代的治安水平很高麼？」菲麗絲摸了摸飽脹的肚子，臉上滿是幸福感，和周圍驚駭的場面顯得格格不入。

　　「咳咳，這只是一個意外，不要在意。」羅蘭不禁感到臉頰微熱，說好的世界主宰，結果出來吃個飯都能遇上襲擊事件，未免也太不給面子了。

　　另外遇襲者口中的「墮魔者」亦引起了他的注意。不知道是不是錯覺，最近在報紙和新聞裡見到的類似報導越來越多了，似乎夢境世界中覺醒自然之力的人正與日遞增，但大部分都成了無法控制的怪物。

　　聯想到兩個月前嘉西亞所說的「來自外界的侵蝕」，他暗自皺起了眉頭。

　　「敵人是誰？」菲麗絲問道，「需要我去解決他嗎？還是先回公園找潔蘿？」

　　羅蘭往身後看了一眼，搖頭道，「公園那邊現在是安全的，我們先幹掉這傢伙再說。」記得第一次遇到焦面男時，對方就表露出過故意引誘武道家獵殺的意圖，放著它不管去而與潔蘿匯合並不是一個穩妥的選擇。

　　而且他同樣很在意墮魔者的魔力氣漩消散時產生的那股奇妙充實感……彷彿體內流淌的暖流得到了極大的滿足一般，連帶著身體也變得更有力了。

　　「敵人應該是一個新生的墮魔者，你理解成混合種邪獸就行，只是自然之力保護它不受尋常武器所傷，必須得使用同樣的力量克制。」

　　「自然之力？」

　　「就是這個世界的魔力，不過沒有性別限制，」羅蘭彎腰撿起一顆石子，運轉體內澎湃的氣息，將其碾成了一灘齏粉，「就像我這樣。」

　　菲麗絲微微一怔，「您……成為了覺醒者？」

　　「還是超凡類型的，」他心裡頗為得意，面上卻不動聲色地點點頭，「可惜它只在夢境世界中有效。」

　　「無論對哪個世界來說，您都已經不能算是凡人了，」古女巫由衷地感嘆道。

　　「兩家連鎖店後面是室內商場，應該有走道相連，我們找個隱蔽的地方動手，注意不要讓其他人看到了。」

　　羅蘭帶著菲麗絲返回快餐店，並從員工區找到了通往商場的後門，正如他所預料的那樣，劇烈的爆炸聲嚇走了大部分顧客，整個場區裡只剩下一地狼藉。

　　他並沒有順著走道前往遇襲的藍藍路店，而是讓菲麗絲展開刀刃魔爪，釋放出魔力的氣息——如果沒記錯的話，墮魔者能感受到這股力量，並被其味道所吸引。焦面男正是通過這種方式，將他誤認成了上鉤的武道家。

　　果然沒過多久，藍藍路店的後門便隨著一聲巨響炸得四分五裂，一名男子咆哮著從煙塵滾滾的員工室衝出，二話不說直朝菲麗絲撲來。

　　拜那股神奇的力量所賜，羅蘭的動態視力和反應都有了長足提升，他清晰地捕捉到了目標的模樣——和焦面男不同，此名墮魔者的赤紅色氣漩位於左手手掌中，無論大小和亮度都無法與焦面男相比，剛剛變異的說法應該不假。另外這一點也可以從暖流湧動的頻率看出，他產生的渴望感並沒有上次那般強烈。

　　按照計劃，兩人打算將其拉入開封菜店再動手，但就在這時，敵人忽然朝菲麗絲伸出了左臂，手掌猛得張開。

　　塔其拉女巫身前的空氣在剎那間急劇膨脹，竟產生了能用肉眼看到的激波，接著像炸彈一樣爆開，將兩人直接轟進了餐廳後廚——站在女巫身後的羅蘭自然成了肉墊，他不是沒有機會避開，但考慮到此時的菲麗絲並非擁有像神罰武士那般壯碩的軀體，乾脆接住隊友，一同承擔下了這次撞擊。

　　在氣浪的衝擊下，兩人穿透隔音板做成的牆壁後，重重摔在炸雞台前。

　　羅蘭灰頭土臉地咳嗽兩聲，稍稍活動了下背部，發現除了有些麻木外，並無任何不適。看來自己不止是力量，就連耐揍性也有了長足的提升。

　　不過這算是對方的特殊能力嗎？混合種邪獸可不會這樣的攻擊技巧……他心中不免有些訝異，為什麼明顯更強大的焦面男卻從來沒有施展過類似的能力？

　　「你還好吧？」羅蘭望向趴在懷裡的女巫。

　　「抱歉……大意了。」菲麗絲低著頭緩緩站起起，廉價的短袖衫上出現了幾處破口，背後的骨爪也斷了一隻，顯然在爆炸的瞬間，它們充當了她的盾牌，「不過請放心，戰鬥很快就會結束。」

　　說完沒多久，墮魔者便喘著粗氣走了進來，看到菲麗絲，他臉上露出了猙獰的笑容，再一次向她伸出左手，「去死吧！武道家！」

　　然而他全然沒有注意到，那隻落在他腳下的斷爪並沒有消失，而是如同活物一般從地上躍起，直朝他頸脖斬去。

　　一道幽光閃過，墮魔者的神情固定在獰笑的那一刻，隨後腦袋緩緩滑下，像破布袋一樣砸落在地，脖子斷口處的熱血濺得老高。

　　菲麗絲緊接著控制斷爪斬斷對方了的左手，並用一記精確的削切將整個魔力漩渦剮了下來。

　　無頭屍體頓時軟軟地癱倒在地。

　　「只要不超出十步範圍，剝離的刀刃魔爪反而更具威脅，因為大部分敵人都會忽略這一點，從而招到來自背後的致命襲擊。」她笑了笑，將赤紅色的漩渦交到羅蘭手中，「這就是您說的自然之力嗎？」

　　「沒錯，跟魔力氣漩很像，對吧？」羅蘭注意到漩渦脫離墮魔者後完全停止了運轉，就像是一塊光燦燦的寶石，即使菲麗絲拿起它的時候亦是如此。但到了自己手中，漩渦卻快速旋轉起來，並且由赤紅轉藍白，最後化作一道璀璨的光芒直衝屋頂，宛如銀絲一般緩緩消散在空氣之中。

　　體內的暖流平息下來，他再一次感受到了那股充盈的滿足感。