[沐非]大明小婢(全文完)

為了一口餓

第一百六十章 好戲

    身旁便是溫香軟玉，美人旖旎，景語卻不為所動，似笑非笑說道：“別忘了你現在是戴罪立功的階下囚。”

    他的目光瞥向她，仍是那般和煦含笑，卻讓她忍不住打了個冷戰——那笑容是毫無溫度的。

    “回去原位坐好吧。”

    他淡淡說道，並不疾言厲色，紅箋卻是一句嬌嗔也不敢有，乖乖入座。

    景語將寫完的文書節略輕輕吹干，遞給紅箋，“等一下就會有個重要人物來聽你的供述，你就照著這上面的來說。”

    “什麼東西這麼神秘？”

    紅箋強笑著接過，略一看完，整個人都變了顏色，連說話都不利索了——

    “這、這我怎麼敢！”

    她顫著手丟下那張紙，好似那上面附著什麼鬼怪，整個人都抖成了篩糠——若非此地是大理寺的公房，只怕她立刻就逃之夭夭了。

    這次前來大理寺自首，是奉了景語的命令，紅箋也是見過大場面的，連錦衣衛詔獄都去過一回了，以為這次也是出來作證那賬本和白葦之事，卻沒想到，他要自己供述的竟是這般駭人聽聞言語！

    紅箋哭喪著臉，哆嗦道：“我要真這麼招了，可是實打實的死罪啊！況且這些事都是子虛烏有的瞎話啊！”

    “假作真時真亦假——只要你能把瞎話說順溜了，它就比黃金還真。”

    景語冷冷一笑，凝視著她的眼睛低聲細語道：“只要你照我說的辦，三天後，你就能親眼看到紀綱的首級，親耳聽聞錦衣衛的覆滅——他們可是虐殺你父親的元凶啊！”

    他眼眸幽沉濃黑，似乎蘊藏著無窮的魔魅引力，紅箋受這莫名的蠱惑，又想起父親懸屍示眾的慘景，心潮激蕩之下，險些就要張口答應了。但她內心仍然有最後一絲害怕和理智，一時陷入躊躇。

    景語見此情勢，又添了最後一把火，“此事就連如郡也無法做到，只有你的口供才有如此威力！”

    就連如郡也不行嗎？

    紅箋心中暗暗舒暢，看著眼前男子的熱切眼神，唇角勾起歡欣的弧度，“我還以為，你心中只有如郡一人，把她看得如珍似寶。舍不得讓她冒險呢！”

    “她正在伏擊錦衣衛的暗使。此事不僅危險。而且多半徒勞無功——只有你，才是我的殺手锏，真正的底牌。”

    男人晶亮的眼神，熾熱的微笑。讓熟悉他淡然脾性的紅箋心中更加得意，“好，那我就試一試吧。”

    “等一下就是你表演的時候，我希望你能演得萬無一失。”

    景語笑著深深看了她一眼，俯身將那頁紙撿起，湊到燈芯跟前，不多時那白紙黑字便化為灰燼一堆。

    他坐回自己的書案跟前，揚聲道：“來人啊！”

    門外不遠處傳來幾人的腳步聲，隨即便是大理寺的胥吏應聲道：“小薛先生有什麼吩咐？”

    紅箋聽這句。這才知道景語在大理寺中偽稱姓薛，看情況也是混得風生水起。

    “這位姑娘已經願意招供，但事關重大，她不敢相信大理寺這裡的推官和獄卒，要親口告訴陳大人。”

    他所說的陳大人。乃是大理寺卿陳洽。

    門外那兩人沒有做聲，顯然已經是被嚇得呆住了，景語軒眉一皺，揚聲道：“她怕消息泄露活不過今晚，你們快去稟報陳大人。”

    陳洽向來是永樂皇帝的忠臣心腹，他今晚正好值守在大理寺，聽到這種詭秘的口供，必定會按捺不住好奇心，連夜就來審問。

    而此時，還有一位更重要、更關鍵之人，正在朝大理寺而來……

    他親手排布的好戲就要上場，上至九五之尊，下至芸芸眾生，都將是最出色的演員，也是最懵懂的觀眾！

    大理寺的主衙後堂，陳洽正在閱讀最近的邸報，耳畔聽著雨聲淅瀝，眼前的黑字一個個都好似躍出了紙面，在眼前疊成了一團。

    他心煩意亂的放下邸報，干脆站起身來在房內來回踱步。

    這幾天京城氣氛詭異，好似暴風雨前的凝窒，奏章雪片一般的彈劾錦衣衛都指揮使紀綱，甚至有大膽的語涉太子。

    百官之中甚至有傳言，太子已經被今上軟禁，不日即要廢黜。

    身為大理寺卿，陳洽當然是皇帝可以信重的臣子，他的赤膽忠心不容置疑，但眼前這個詭異難辨的局面，就連他都感覺棘手，恨不能退避三舍。

    可老天好似在跟他開玩笑，居然有一個纖纖弱女子前來自首，而且口稱是涉及太子身邊的白葦，而她不肯信任應天府和刑部，想來想去只有來大理寺陳情。

    陳洽頓時頭大如鬥！百姓信任他治下的大理寺固然是榮光美譽，但這種燙手山芋他卻是摸一下都嫌命大的！事已至此，他也沒有把人往外推的道理，只有硬著頭皮接下，卻又不敢讓尋常獄卒審問，只得讓新進的主簿薛語去秘密詢問。

    薛語這人年紀輕輕倒是沉穩機敏，聰慧俊秀世上少有。他是陳洽同年薦來的，乃是一位宦游京城的少年舉人，因為囊中羞澀這才暫時在大理寺做個主薄糊口，平時參贊文書機要，等下一科便下場，依他的學問，考上進士是大有希望。

    他是學子出身，又是臨時來幫辦事務，跟大理寺這些官吏沒有任何牽扯，陳洽用他來訊問女犯就是取了安全可靠這一點。

    不知薛語那邊有何進展了，那女人到底招了些什麼？

    陳洽來回踱步正在心焦，突然門外傳來一陣腳步聲，雄健沉穩，十分有力，卻也打亂了他的思緒。

    門板被不由分說的推開了，他不禁背過身去，沉聲喝斥道：“誰這麼沒規矩，給我出去。”

    “哈哈哈哈！”

    來人發出一陣豪邁大笑，“大理寺卿好大的官威啊！”

    這聲音十分熟悉，竟然是……！

    陳洽身上一顫，反應過來後急忙雙膝跪地，大禮參拜道：“皇上！”

    來人身材高大，一身玄色湖綢長袍，折上巾也是半舊不新，平凡衣著下卻是一雙銳利雙目，顧盼之間龍威凜然。

    正是大明永樂皇帝朱棣！

    “聽說愛卿這幾天都在忙於公務，連休沐都不肯回家，朕特地來看看，是什麼樣的犯人如此棘手。”

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第一百六十一章 夜審

    朱棣說的簡單，陳洽卻已嚇得魂飛天外，急忙稟報道：“萬歲，此事正是——”

    話音未落，走廊上頓時響起倉惶腳步聲，隨即又護衛阻攔的聲音。

    “是來找你的？深更半夜你仍是公務繁忙啊！”

    皇帝的誇贊卻讓陳洽汗流浹背，那兩個吏員被帶入時早就被被院中林立的侍衛嚇住了，戰戰兢兢跪在地上把話說完，沒等陳洽反應，朱棣卻輕笑起來，“夜半燈下審美人，確實是風雅之事。”

    陳洽嚇得正要辯白，朱棣卻擺了擺手，“只是一句戲言，大理寺卿何必驚慌？朕就陪你一起，去聽聽這小女子的供詞。”

    從公衙到前頭倒座房有一段距離，深夜裡雨水潺潺，朱棣卻大步流星的走著，連侍衛為他撐傘也搖頭不要。

    陳洽在身後亦步亦趨，卻跟得膽戰心驚，浮想聯翩——為何皇帝竟會深夜造訪大理寺？他難道是聽說了什麼？又或者，那煙花女子事關重大，連天子也不惜連夜趕來？

    他瞥見朱棣身邊有幾個宦官黃門躬身跟隨著，其中一人神情穩重怡然，一雙鷹眼卻是精光四射，正小心虛扶著皇帝，一邊還在他耳邊低聲說著什麼。

    難道是這些閹人作祟，給自己使絆子下舌頭，這才引動皇帝突兀而來看個究竟？！

    陳洽將重重隱憂和疑慮都吞在肚子裡，跟在皇帝身後，來到了主薄書辦所在的那一列公房門口。

    公房最右側的靜室，原本是用來審訊一些身份尷尬卻重要的朝臣，這次的秘密審訊也只能設在這裡。

    朱棣和陳洽剛到門口時，一個青年書生已經迎了上來。

    “陳大人，人犯正在裡面。”

    他向陳洽鄭重見禮。好似疑惑的看了朱棣一眼，顯然對他的身份毫不知曉。一旁的侍衛正要喝斥，朱棣擺了擺手。滿含興味的打量著他。

    只見這青年舉人打扮，著一身藍綢襕衫。頭上束了四方平定巾，面容俊逸，一雙黑瞳宛如上好墨玉般溫潤含笑，清雅淡泊卻又風度翩翩，不由讓人心生好感。

    陳洽連忙介紹，“這是我們幫辦文書的主薄薛語，是一位待試的年輕舉子。”

    他躊躇了下。見朱棣含笑負手而立，於是只得含糊道：“這位大人是刑部來的，我們這就進去吧。”

    房內十分簡單，只有明暗半間相連。亮著的那間裡只有一張漆黑高椅，一名韶齡女子正怯生生坐上上頭，梨花帶雨的嬌媚姿態讓人心生憐愛。

    暗處半間有門板屏風等物隔開，卻也隱約看到動靜。

    陳洽用眼神請示皇帝，得到頷首後走了進去。站定在那女子身前，“本官陳洽，忝為大理寺卿，把你知道的內情一五一十說出來吧。”

    那女子好似嚇呆了，張口結舌的不知如何是好。屏風後面傳出一聲不耐的咳嗽聲，陳洽無奈，只好吩咐薛語道：“還是你來問吧。”

    薛語躬身答應，隨即上前兩步，對上了那女子的目光溫柔和煦，“你叫什麼名字？”

    “紅箋……大家都喚我紅姐兒。”

    紅箋的目光對上他的，電光火石的一碰，彼此都知道這場戲該怎麼演。

    她舔了舔唇，顫聲道：“實際上，我真正的名字叫做如箋，我的父親，是前頭的大理寺卿胡閏。”

    胡閏這個名字一處，頓時滿場寂靜一片！

    陳洽聽到這兩個字，只覺得耳中嗡嗡作響，連太陽穴都一陣亂跳——這個名字，瞬間讓他想起靖難時猙獰的腥風血雨！

    他禁不住打了個寒戰，目光卻看向屏風那一端。

    屏風後面只露出一雙皂靴，團龍吐珠的繡紋讓他心頭一顫，趕緊扭轉頭不敢再看。

    心緒混亂之下，他聽到自己竭力發出的聲音，“你是逆賊胡閏的女兒！”

    “不，我爹不是逆賊！”

    紅箋凄聲哭喊道，楚楚可憐的嬌態簡直讓鐵石人兒也要痛心，審訊現場頓時被哭聲打亂。

    陳洽一時不知該訓斥還是安慰，一旁的薛語卻嘆了一聲，“朝廷自有法度，你這麼哭叫，只怕令尊在九泉之下也不能心安。”

    陳洽膽戰心驚的看了一眼屏風背後，只怕那人要龍顏大怒，但薛語卻似乎懵懂不知，繼續娓娓勸說道：“既然來了我們大理寺，你就該信任我們，把所有真相說出，這樣才不負令尊之名，動輒哭鬧實在於事無益。”

    他甚至親手遞給紅箋手帕，後者擦了淚後，抽噎兩聲後偷偷瞟了他一眼，低聲道：“我，我是金蘭會的人。”

    這又是一句驚人之語！

    陳洽站在門邊，瞬間覺得自己才是最需要手帕擦汗的！

    他這下肯定自己是陷進一個棘手漩渦裡去了，若是世上有後悔藥，他一開始就要讓衙差把這女人轟出去，不許她踏進大理寺一步！

    屏風背後發出輕微的衣料摩擦聲，八風不動的永樂皇帝，此時也有了濃厚的興趣！

    此時那薛語及時發問道：“誰發展你加入這個逆黨的，你可知道，他們最喜歡誘拐你們這些無知婦孺，騙你們去吃苦受罪？”

    這話好似觸動了紅箋的衷腸，她又低聲哭了起來，“我，我以為出了軍營就逃離火坑了，沒想到他們也不把我當人看！”

    她伸出手，欺霜賽雪的玉璧上出現了好幾個被烙鐵燙破的傷口，看起來觸目驚心。目驚心。

    她氤氳含情的眼眸看著那俊逸溫柔的青年，柔聲道：“我全部說了，你們能否保證我的安全？”

    在得到首肯後，紅箋低聲開始敘說，隨著她的順利招供，一樁樁駭人聽聞的秘辛和真相顯露在眾人面前。

    深深吸了口氣，陳洽只覺得眼前一陣發黑，顫聲道：“你竟然敢如此污蔑……！”

    他幾乎說不出話來。

    “我沒有撒謊，事實就是這樣的！”

    聽到陳洽如此失態跟她鬥口，屏風後面發出一聲怒哼。

    在紅箋的供述中，她原本是在軍營中苦熬，是金蘭會將她改名換姓救出，就讓她在行院之中引誘服侍相關目標，而通過白葦等人，金蘭會跟太子搭上了線！

    “太子幫助金蘭會，唯一的要求就是……殺了他的父皇，當今的永樂皇帝！”

    紅箋低聲說道。

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第一百六十二章 謊言

    這話一出，陳洽干脆就想一頭栽倒在地，長眠不醒了！

    房裡靜的可怕，只有紅箋的嗓音輕微帶怯，柔柔傳入大家耳中。

    屏風後面靜無聲息，不知怎的，卻有一種讓人窒息的氣氛逐漸蔓延。

    “竟然是要弒君嗎，簡直是大逆不道……”

    景語演技了得，整個人好似震驚過度，踉蹌一下這才站穩，白皙的臉上失去了血色，顯然又是憤怒又是驚嚇，但他隨即站穩了，表情也恢復了正常，“他們想怎麼做？！”

    “我也不知道，不過有一次，白葦跟他們喝醉了，提到‘毒殺’和‘兵諫’這兩個辦法。”

    紅箋說得很是模糊不確定，這樣反而讓人浮想聯翩、毛骨悚然。根據她所說，金蘭會與太子一拍即合，共同目標和心願就是弒君。

    太子私煉精兵藏鑄兵器甲胄，為了維持巨額開支，甚至暗中授意羅戰等將領出賣甲胄給元蒙，中間搭線的便是紅箋伺候的那位白葦，而紅箋正是金蘭會的人！

    眾人聽到這裡已經是心驚膽戰，紅箋卻是眼波流轉，偷偷看了一眼化名薛語的景語。

    他長身玉立，站在她身前不疾不徐的提問，神色沉穩言辭滴水不漏，偶然對上的一瞥，卻是對她微不可見的點了點頭，表示鼓勵。

    紅箋的心裡頓時踏實不少，滿嘴謊言也說得更加流利、逼真。

    真正成功的謊言，乃是建立在大部分真實上的虛構加工，而且要符合詢問者心理，讓人獲得有用的訊息，越發相信自己判斷——這是景語告誡她的。

    紅箋繼續供述：由於事情泄露，太子又拉攏了錦衣衛，把事情推到其他勢力身上。

    聽到這裡，屏風後面發出一聲冷哼，景語眼中閃過一道異彩，嗔怒問道：“太子貴為儲君。天下萬物都唾手可得，何必如此呢？你說的話絕不可信！”

    “是真的，大人！”

    紅箋“又驚又急”，尖聲叫道：“因為有太子撐腰，我們金蘭會甚至從錦衣衛那裡拿到了腰牌，可以自由出入京城不受盤查，就是靠著這些，我們才能把那些犯官女眷給救出來了。”

    屏風背後有輕微的腳步聲，看那靴子煩躁的來回走動，顯然是怒極無法發泄。

    朱棣為人刻薄寡恩。糟踐、凌辱建文舊臣的女眷本就是他授意。目的就是為了發泄怒氣和仇恨——那些忠臣在他登基大肆唾罵“亂臣賊子”。讓整個登基儀式都是黯然無光！誰敢替這些人求情，都要承受他的雷霆之怒！

    如今聽到錦衣衛連這事都敢插手，他心中的狂怒可想而知！

    “這也不對啊，錦衣衛大力搜捕也不是在做假。更是逮捕了數名疑犯，很是盡忠職守——我看你倒像是不懷好意，故意構陷朝廷棟梁！”

    景語厲聲冷斥，“紀綱大人為聖上分憂多年，他上你們的賊船有何好處——顯然，這是你們金蘭會的離間之計！”

    陳洽聽了這話，也覺得醍醐灌頂，不由的擦著冷汗暗暗點頭。

    紅箋淚眼盈盈，委屈得眼圈都紅了。“錦衣衛狠抓疑犯，那是奉了太子之命，准備栽贓嫁禍給漢王！”

    她喊了這一句好似有點害怕，舔了舔唇低聲道：他們大概過幾天就會准備好齊全的人證物證，遞密折向皇帝稟報。”

    “太子那邊說了。只要除掉漢王這個心腹大患，他就給錦衣衛指揮使紀綱封王裂土。”

    她的嗓音沙啞空洞，好似幽魂絮語一般，此時窗外傳來一聲炸響雷聲，紫白電光把窗紗都照亮了，也映出眾人各色異樣的面龐神情——宛如地府中游蕩的一群鬼魅，有的渾噩，有的驚駭，更有些咬牙切齒！

    雷聲隆隆，雨越發大了，嘩嘩之聲回蕩在耳邊，白花花的水柱濺落在水凹和暗渠裡，漸漸漫上來，浸沒鞋面連褲腿都打濕了。

    廣晟疾步如飛，在街道和矮牆間閃躍穿梭，整個人都濕透了，也不知是汗還是雨水。

    因為跟金蘭會十二娘子的一場激戰，時間已經略有延誤，而紀綱的命令，是在亥時前將密折文書送到皇帝御前讓他過目！

    他心急火燎一路疾行，皇宮的西華門已經近在眼前了，卻是朱紅大門緊閉，侍衛兵士們站在雨中巍然不動，好似銅釘鑄就一般。

    “什麼人，站住！”

    一聲暴喝，燈籠被瞬間拎高照亮，廣晟耳邊甚至聽到弓箭上弦的聲音！

    “我有腰牌，十萬火急！”

    雨水中有神策營的校尉上前來，仔細驗看過腰牌後才哼了一聲，斜睨道：“你是新人不懂規矩吧，宮門已經下鑰，有再急的事也只能等明早。”

    廣晟抹一把臉上的雨水，向他抱拳行禮，“那就只能告急變了。”

    對方被這三個字和他鎮定自若的態度嚇了一跳，深深打量他一眼，見他神色誠懇不是說笑，一時卻不知怎麼是好了，“這，這可不成啊，你還是回去吧！”

    廣晟心中咯噔一沉：誰也不會拿告急變來說笑，聽到這個就該知道出大事了，這人居然拒絕不納？

    是以為錦衣衛失勢，所以才這麼不給面子？

    時間緊迫，他已經沒法去想，直接拿出背上嚴實的報復，取出准備好的黃綾箋表，准備咬破指尖以血書之，直接穿越封鎖投入宮門縫隙。

    四門內都有值守的少監，照著規矩，見到告急變的血書必定不能遲疑，立刻就要去喚醒皇帝。

    那神策衛官尉見他如此決絕激進，嚇了一跳趕緊拉他到一邊，左右觀望後，低聲湊在他耳邊道：“你鬧什麼啊！聖上今晚微服出巡了，根本不在宮裡！”

    什麼？！

    廣晟心中劇震，眉心深深皺起個川字，連手中密折也險些掉落在地！

    大理寺靜室內，氣氛凝重而險惡。

    一聲巨響打破了沉寂——有人一掌拍在屏風上，發出一聲怒喝——

    “孽障！”

    眾人噤若寒蟬不敢作聲，此時突然有人打破了這詭異氣氛——

    “這位大人，審訊時不可喧嘩。”

    薛語看向屏風這邊，溫文卻又嚴肅的說道。

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第一百六十三章 建文

    天哪！

    眾人幾乎不敢相信自己的耳朵——竟然真的有人敢去捋虎須！

    這是不想活了嗎？

    陳洽額頭冒汗，連忙喝斥道：“薛生不得無禮，你可知道——”

    “所謂王子犯法與庶民同罪，有司審案時，其他衙門只有旁聽之權，不可插手另判——這些都是太祖《大誥》上所寫的，怎可知法犯法？”

    平素溫和的薛語，此時卻是意外的堅持，陳洽見他書生意氣發作，又氣又急正要說穿朱棣的身份，卻聽屏風背後那人冷然一笑，“後生可畏，有這份膽識倒是不錯。”

    話鋒一轉卻是口氣冷肅，“年輕人不畏權勢是好事，過度自信自傲卻是不智！如此滔天大案，你以為能憑一己之力審個水落石出？”

    面對如此詰問，薛語怡然不懼，朗朗答道：“我無包拯之智，卻有斷案清弊的志向，無董宣之才，卻有強項不畏的膽識。”

    嗓音堅定，目光清澈有力，就在眾人為他的話捏一把汗之時，屏風之後傳來哈哈大笑，“好，那我就在此靜觀，看你如何斷案如神。”

    薛語略一作揖，昂然踱步到紅箋跟前，靜靜凝視半晌突然質問道：“你說的話仍然有蹊蹺不實之處——這些都是絕密之事，怎會讓你一個小女子輕易聽到？”

    “白葦是酒後失言才跟我說的，他心裡也很是害怕，擔心太子過河拆橋把他拿來頂罪，所以酒後壓抑之下就統統跟我說了。”

    紅箋低嘆一聲，“至於金蘭會那邊，會首大哥跟我也有肌膚之親，什麼事也不瞞著我。”

    眾人看著她星眸霧鬢的嬌美模樣，心中都是一蕩，對這些話倒是深信不疑。

    薛語眼中閃過一道譏誚冷光，卻因為背對著眾人，誰也不曾看清。

    “你雖然是纖纖弱質。但竟然參與這種逆案，已經是罪在不赦了。”

    紅箋一愣，隨即淚落如雨，“我是個苦命人，身不由己！”

    她泣不成聲，嗓音嘶啞凄然，薛語卻是長嘆一聲，沒有再疾聲厲色，反而拿起桌上的瓷杯遞給她道：“你也是受人指使，倒也是其情可憫。”

    當著皇帝的面這麼憐香惜玉！

    一旁的陳洽看得發急。連連朝他使眼色。薛語卻好似沒有看到。

    更加溫存的遞給巾帕，讓她淨面擦淚。

    屏風後果然遵守諾言，沒有龍顏大怒。

    “雖然其情可憫，但法不容情啊！”

    薛語娓娓勸導。誠懇溫和的嗓音配上他儒雅之態，讓人不知不覺信服，“按照朝廷律例，你逃不過一個死字。但上天有好生之德，若是你能戴罪立功，我必定親自向朝廷求情，讓你逃過死罪。”

    紅箋茫然的睜大了眼，淚眼婆娑之中看到薛語誠摯的表情，心中暗笑。卻也露出躊躇之色，咬著唇想了半晌才道：“此案我知道的就這麼多，但有另一件要緊要秘密，如果我說出來，能不能讓我免罪？”

    “只要這秘密有足夠分量。我以自身功名替你作保。”

    薛語毫不猶豫的保證道。

    一旁侍衛有人暗笑：你自己也不過是個臨時的主薄，位卑言輕，所謂擔保，只能騙騙這種無知小女人而已。

    但紅箋卻好似信以為真，終於開口道：“我父親胡閏是建文重臣，在朝政危急之時，輔弼帝側盡忠職守——”

    陳洽實在嚇得魂飛天外了，不顧一切的出來阻止，“胡說八道！這是亂臣賊子倒行逆施！”

    紅箋一愣，隨即垂下了頭，低聲道：“如今他已赴黃泉幽冥，是褒是貶也無所謂了，但這件秘密非常要緊，它關系到……”

    她左右顧盼，終於低聲咬唇道：“建文皇帝的下落。”

    這一句一出，只聽屏風那邊發出一陣巨響！

    透雕精刻的紫檀木屏風被推到在地，水墨暈染的繡面被生生繃斷，顯然，屏風背後之人情緒十分激動！

    “所有人都退下！”

    威儀天成的嗓音響起，除了薛語和身帶鐐銬的紅箋，所有人在頃刻之間如潮水一般離開。

    薛語貌似驚愕的回身，終於見到屏風背後那人的廬山真面目——

    此人五十上下，頭發卻烏黑濃密，只是偶見銀絲，明亮有力的雙眼滿含陰鶩冷戾，兩頰深刻的法令紋卻讓人心中一凜。

    薛語的目光端詳了片刻，目光停留在他腰間垂落的九龍玉佩，突然跪拜行了大禮，隨後不等朱棣叫起，轉身便走。

    侍衛攔住了他，朱棣饒有興致的看著他，冷聲問道：“薛生為何如此狂悖荒唐，莫名行禮後又揚長而去？”

    “面見天子該當大禮叩拜，至於接下來的秘辛，絕非人臣所能聽聞。”

    這個叫做薛語的青年說話干脆利落，倒是讓朱棣更加印像深刻，但此時並非說話的好時機，於是他擺了擺手，示意侍衛讓他自由離去。

    靜室內只剩下紅箋一人坐在高椅上，惶恐不安的看著走向自己的高大老者——

    鐵一般的手掌鉗制住她的咽喉，快要窒息才被放開，紅箋只聽到一旁宦官陰測的嗓音響起，“說得越詳細越好。”

    她咳嗽著，說出景語為她准備的最後秘密，“事情的關鍵在一只長條木盒上，據說裡面有建文帝的遺詔……”

    女子微弱惶恐的嗓音回蕩其間，平添了無窮的詭秘陰森。

    薛語跟陳洽等官員一起，遠遠的在衙門另一側的簽押房裡等候，一刻多後，才見那邊有了動靜。

    “皇爺有旨，讓薛語入內覲見。”

    小黃門的嗓音嘹亮，一旁的陳洽擦了擦額頭汗水，不放心的叮囑道：“你說話行事可千萬小心，不可孟浪！”

    薛語點頭應諾後進入，剛剛跪地要三拜九叩，卻聽永樂皇帝擺手道：“出門在外不必拘禮，起來吧。”

    室內已經重新整理過，紅箋也不見蹤影，朱棣金刀大馬的坐在上首，開門見山的問道：“你怎麼看？”

    薛語沒有推辭，當仁不讓的上前坐了，“學生才疏學淺，對此案也不算全部了解，只覺得此女所說未必全是真的，但空穴來風未必無因，只怕眼下錦衣衛已經靠不住了。”

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第一百六十四章 絕境

    朱棣搖了搖頭，低嘆道：“紀綱跟了我快有二十年了，他一開始做我的親兵，多少次戰場上互相救援——若說他要殺我，實在有太多機會，朕還是有些不信。”

    “此一時彼一時，那時跟隨您能得到榮華富貴，此時跟隨別人，更能裂土封王，鷹犬的胃口都是越喂越大的。”

    薛語冷靜分析道，朱棣的臉色陰沉下來，“錦衣衛那邊，朕已經派人去把紀綱拿下。”

    “不剝去猛虎的爪牙，他會甘心束手就擒嗎？”

    朱棣的臉色更加不好，眼中的光芒讓人心驚膽戰，而對面那個青年書生卻是神色若常。

    真是初生牛犢不怕虎！

    但朱棣也承認，他的話說到了自己心坎上：錦衣衛在紀綱手中管得鐵桶一般，早就有尾大難掉之勢……

    這個組織，真的如此悖逆了嗎？

    他心中權衡，於是吩咐道：“去把那白葦押來對質！

    有人匆匆去了，白葦就在大理寺斜對面街角的刑部大牢裡。過了一刻卻又匆匆來報，滿身雨水泥濘，整個人都幾乎癱軟在地：“白葦，他、他在獄中自盡了！”

    什麼！！

    眾人眼中閃過不敢置信的光芒，隨即卻像遇見暴風雨的鵪鶉一樣，紛紛低頭屏息，等待即將到來的暴風雨！

    “好，真好！”

    屏風後大概是怒極反笑了，眾人噤若寒蟬，誰也不敢做聲。

    只有薛語的聲音清朗而起，“剛要對質，證人便死了，錦衣衛真是手眼通天啊！”

    朱棣聽這話更是狂怒，連額頭青筋都凸顯起來——他驀然想到：錦衣衛衙門所在，距離三法司這裡也不過是兩條街的距離，若真有不測，只怕微服夜訪的自己也有危險！

    這個念頭一閃而過。他的眼中閃過冷厲寒光，斷然吩咐左右道：“派五城兵馬司的人去錦衣衛那邊，協助五軍營平定亂局！”

    他又起一人，添了一句，“蕭明夏家那個小子最近又調回五城兵馬司了吧？不如就讓他去吧。”

    西華門前，廣晟站得筆直，任憑風雨將自己全身都打濕。

    他舉目四望，只見四周都是廖遠深廣的濃黑，黑讓人茫然、絕望，只有眼前這一處燈光明燦。卻讓他的眼角灼痛。滿心憤懣卻是無法發泄！

    “聖駕何往？”

    風雨大作聲中。他聽到自己的聲音干澀而茫然。

    “這就不是我們所知了。”

    廣晟點了點頭，垂眸不語。

    那校尉見他形孤影只，被雨水浸透的臉上，一雙秀氣清冷的黑眸滿寫疲憊。有些於心不忍，勸道：“你還是回家去吧，你們錦衣衛這次算是栽了！”

    回家？

    他還有家可回嗎？

    廣晟想起那個陌生而冰冷的濟寧侯府，微微搖了搖頭。那校尉低嘆一聲，只得回到自己的崗位上。

    雨變得更大了，傾盆怒灌而下，天地之間仿佛被這單調而巨大的水幕所籠罩。廣晟在這一刻陷入了最艱難絕望的思索——

    到底該怎麼辦？

    亥時將過，卻無法找到皇帝的蹤跡，更無法將證據遞上。再說就是遞上了，只怕皇帝雷霆大怒之下，也會對兩個兒子都失望忌憚。

    他還精神矍鑠，不許任何人肖想染指那張寶座，更別說各使心眼明爭暗鬥了。

    錦衣衛在這個漩渦裡。究竟要怎樣保存自身？

    自己該何去何從呢？

    廣晟恍惚的想著，好似過了許久，又像只是一刻，突然他心中閃過一道火花——

    天無絕人之路，還有這個辦法可以試試！

    錦衣衛衙門前，激戰正是如火如荼！

    鐵蒺藜和臨時設置的拒馬已經被推開壓平，兩旁的房屋也被拆了方便兵馬進攻，大雨之中，滿地鮮血和燃燒的斷瓦殘垣混合著，讓馬匹和人都行走艱難。

    又是一陣火銃聲響起，架好的雲梯被射得千瘡百孔，咯噔一聲斷成了兩截！

    進攻的黃偏將抹一把臉上的水，嘶聲怒喝道：“人家能射准，你們為什麼不行，瞄准裡面探出頭的，射死一個獎賞二十兩銀子！”

    當時朝廷法度嚴整，京營不得滋擾地方，從軍官到士兵都是手中拮據，聽到二十兩銀子連呼吸都急促起來。重傷之下必有勇夫，立刻便有人在同僚協助下，躲在盾牌背後，趁著下一波彈丸未出，用弓箭將火銃手射倒了四個！

    “好，太好了！”

    黃偏將大喜過望，下一刻卻見大雨傾注之中，錦衣衛那邊有人默默上前，搬下同僚的屍身，平靜的站在點位上，拿起火銃繼續開火！

    這份泰然自若，讓官兵們都心中膽寒：這群冷血屠夫還真是扎手難對付！

    黃偏將心中宛如貓抓油煎一般：他是奉了聖命前來捉拿紀綱的，但有一位老上司卻在昨晚緊急約見他，拿出五千兩金票，並許諾事後給個世襲的千戶之位，讓他竭力把場面激化，最好將整個錦衣衛衙門的人都剿滅殺光！

    眼前這個局面，別說剿滅殺光了，沒被對方包了餃子就不錯了！

    黃偏將暗恨自己鬼迷心竅，不該如此托大答應下來。

    一片火砂射過來，擦過他頭皮一陣火辣辣的疼，黃偏將又是一個賴驢打滾躲過，又氣又急不知如何是好，此時街心後隊的人突然傳來喧嘩聲，有親兵氣喘吁吁跑來，“五城兵馬司的蕭越大人來了！”

    “那個乳臭未干的小子？他過來做什麼？！”

    說話之間，卻見一道身影騎馬疾奔而來，身後騎兵和步卒緊緊跟隨，隊伍雖然逶迤卻並不散漫。

    一人一騎穿過嘈雜混亂的人群，如閃電般插入前隊，黃偏將先驚後怒，卻見馬上那人身著藤甲藤盔，整個人好似會走路的虯枝，連馬身和要害也被藤甲籠罩，整個看起來都怪裡怪氣的。

    那人勒停戰馬，彎弓搭箭，對飛蝗一般迎面襲來的火砂彈藥視若無睹。如雨的彈丸打在他身上，發出沉悶響聲，藤甲上也立刻凹陷一塊，卻終究沒有穿透，火箭落在上面也並未點燃。

    他屏息靜氣，箭身終於離弦，宛如白虹貫日直透主樓二層，頓時二樓房內燃起熊熊大火，濃煙滾滾之中，錦衣衛的狙擊手再也無法躲藏，紛紛從房內竄出奔下，那人手下的騎兵一起連射，頓時又正中十多人。

為了一口餓

第一百六十五章 死地

    “聶大夫所配的藥水真是不錯！”

    藤甲之內，那人終於出聲，黃偏將戰戰兢兢的上前正要發問，卻見那人取下了頭盔，露出年輕而冷峻的面容。

    “原來是你，蕭越！”

    黃偏將對蕭越也算是印像深刻：此人少年英才，父親是山東布政使卻一心好武，在禁宮射柳時曾經拔得頭籌，在京城地面上也屢破奇案，只可惜在上次北丘衛事變中並未料敵先機，只得以原有品階調回五城兵馬司任職。

    “你來做什麼？”

    此時天下承平未久，京營將士頗為看不起專門跑腿管地方的五城兵馬司，蕭越聞言卻是冷然無波，“奉聖上之命，前來平定亂局。”

    他倒是干脆，把“協助”一詞干脆不提，黃偏將歪了歪嘴唇，“笑話，我們拼死拼活忙了半夜，哪有讓你摘桃子的道理？”

    蕭越看著他皮笑肉不笑的模樣，很干脆的推開了他，黃偏將大怒，卻見他引弓搭箭，又是一箭正中錦衣衛的銃手，頓時血花四濺，引起眾人驚呼，將整個頹勢都逆轉過來。

    “這只是你運氣好而已！”

    黃偏將訕訕咕噥一句，自己拿起弓箭擺出勇武姿勢，卻不料一陣彈藥射來，嚇得臥倒在泥水血污裡。

    “黃大人還是暫避吧。”

    蕭越的嗓音清冷淡漠，“我所用的藤甲，都是用特殊藥水泡過的，堅韌非凡，這裡就交給我們吧！”

    隨著他一聲令下，那二十多名身著藤甲的騎士，開始大規模連射弓弩，將錦衣衛的射手清除！

    大雨傾盆之中，不斷有人從二層和三層中箭跌下，泥水混著血污從半空流淌在地上，倒映出艷麗詭譎的光影。

    馬匹嘶鳴著，隨著騎士們的大獲全勝而向前推進。門口的兩道防線被連續突破，有錦衣衛的校尉攔在門前，繡春刀的寒光在暗夜中閃爍不定，看在望樓之上的紀綱眼中，卻只剩下沉痛凄然。

    短而精悍的繡春刀，並非用於戰場上正面廝殺，正如同錦衣衛的軍士，並非是專長對戰！

    紀綱放下千裡眼，沉痛的閉上了眼，而亥時也終於在刀光劍影中結束了。

    一切都已經來不及了！

    閃電照亮了他的面容。這個中年男子眉心微顫。好似醞釀著無窮的激憤和隱忍！

    雙手緊緊攥著木欄。掌心已經滲出血來；他的理智宛如奔騰翻滾的岩漿，就在下一瞬徹底衝破一切藩籬——電光與火把的雙重照耀下，錦衣衛將士被連連砍翻在地，瞬間就被戰馬踐踏成為肉醬！

    他渾身的血脈就在這一刻賁起。紀綱知道自己已經無需再忍了——因為已是退無可退！

    他緩緩睜開了眼，右手伸向腰間拔出佩刀，凝目看去，只見秋水般的刃口冷光流逸——這還是當初朱棣在戰場上賜下的！

    紀綱冷然一笑，心中決斷已生，下一瞬他縱身一躍，如雲鶴青煙一般飛躍而下，落在門口石階處混賬的人群中，頓時寒光閃爍。凜冽殺意席卷四周！

    他的刀法並不狂猛，卻迅疾非常，肉眼看去只見一道銀光宛如天虹閃電，只聽慘叫聲連作，頓時便有來攻的官軍血肉橫飛。倒地身亡。

    他好似天降神兵，將來攻的七八人都制住，剩下的幾十人一時被震懾也放慢了手腳。

    “統統退回去，用沙袋堵住大門！”

    紀綱一聲沉喝，錦衣衛軍士愣了一下，隨即迅速後退數丈，原本威嚴肅穆的衙門前，只剩下紀綱一人冷然佇立。

    “大人！”

    這些前鋒的錦衣衛軍士見他不動，靠在門邊也不肯進入——其中就有李盛，他對著紀綱大喊，卻只換來後者冷冷一瞥，“你們想抗命嗎？”

    都指揮使大人這是要做什麼？！

    李盛壓住滿心驚怒，竭力勸說道：“大人，外面太危險了，您還是撤回來吧！”

    北鎮撫使劉勉此時也氣喘吁吁的從詔獄跑來，趴在牆頭冒著如雨彈箭大聲罵道：“錦衣衛上下還沒死光呢，哪裡用得著你跑出去送死！”

    紀綱微微一笑，滿染風霜的眼角微揚，顯出超越年齡的俊逸魅力，氣度斐然之外更見淡定從容。

    “老劉你這是咒我呀，我還沒有這麼不濟呢！”

    紀綱淡然笑言，目光巡視四方，眼神並不凶狠，甚至帶著閑適的空渺，不知怎的，觸及他目光的將士都心中一震，不敢再抬頭直視。

    只有蕭越昂然抬頭，與他平視對眸——他此時也感覺眼角微微刺痛，那人的目光宛如實質。

    “果然是江山代有才人出，一代新人勝舊人啊！我們終究是老了。”

    紀綱輕嘆一聲，端詳蕭越的目光帶著贊賞，“我知道你，出身書香翰林之家卻偏偏投入行伍，英俊斯文容易讓小小覷，今日卻讓我錦衣衛上下飽嘗敗績。”

    蕭越不卑不亢答道：“愧不敢當，這藤甲能制成，也是多虧了一位良醫，並非都是我之功績。”

    “不驕不躁，日後必定大有成就。”

    紀綱點頭贊道，突然手中佩刀舉高指向他，“可願與我一戰？”

    錦衣衛那邊一陣鼓噪聲，那些將士齊聲喊道：“大人不可親身犯險！”

    “你們都閉嘴，退回去把門關上！”

    紀綱冷怒喝斥道，聽身後沒有動靜，“這是連我的命令都不聽了？”

    眾人面面相覷，牆頭的劉勉以為紀綱想要拖延時間，眼珠骨碌碌一轉，低頭示意他們照辦。千瘡百孔的銅環朱漆大門終於關上，隨後響起忙碌奔跑的腳步聲。

    這是要跟他單打獨鬥一決高下嗎？

    蕭越眼中閃過寒芒，知道眼前這一仗並不那麼簡單，對方甚至是在拖延時間。

    “你們奉的聖命不是捉拿紀某嗎？只要你能贏，一切聽憑你意。”

    話已至此，蕭越不能再推辭，他跳下馬，眾人連連退後，為兩人空出一片場地。

    紀綱的橫刀一閃，宛如妖異鬼魅游走四方，蕭越周身籠罩在這份光芒之下，宛如大海中顛簸的小船。

    兩人交手不過一盞茶的功夫，蕭越就感受到對手的強大壓力，但他冷靜應對，終於抓住對方一個破綻，長劍直挑過去，卻並未遭到意想中的格擋，反而長驅直入，直刺對方的心口——

    這怎麼可能？！

    長劍觸及肌膚見血的那一瞬，他見到紀綱臉上平靜笑容——那是從容赴死的悠然！

為了一口餓

第一百六十六章 後生

    長劍直刺而入，鮮血四濺噴湧，蕭越知道不好，但高手過招實在沒有留手的余地，竟是無法收回力道，繼續貫體而入！

    說時遲那時快，突然有一道銀光飛入，打在他的長劍刃口，巨大衝擊之下，蕭越虎口開裂流血，長劍脫手而出，在紀綱胸前拖曳出很長一道血痕，當啷一聲落地。

    “住手！”

    一聲大喝，穿透雷聲與雨點而來，“奉太孫殿下之命，兩邊都暫罷干戈！”

    太孫？！

    眾人聽到這一聲稱呼，心頭都是一震。

    蕭越回頭看去，只見一騎疾奔飛馳而來，雨幕瀟瀟中顯得氣勢如虹，凜然威儀讓人群都不由的分成兩邊，為他讓出一條路來。

    得得馬蹄聲中，那騎士很快就來到長街這頭，官衙之下。

    蕭越看到他的面容，頓時心頭驚愕——

    “是你！”

    “好久不見了，蕭家表哥。”

    廣晟翻身下馬，仍是那般輕佻不羈的模樣，看到眼前這一幕慘景，眼角卻似有火光流溢。

    他翻手拿出一面金牌，“這是太孫殿下的禁宮腰牌，請蕭將軍暫時罷手吧。”

    蕭越皺起眉，對他這般模樣最是厭惡不慣，心中暗忖他為何搖身一變，混到太孫那裡去了？

    若是他人貿然插入，以他的剛直不阿，必定毫不猶豫的驅趕，但廣晟搬出皇太孫朱瞻基來，卻讓他不敢以等閑視之。

    這位太孫殿下，自幼在今上身邊學習弓馬和詩書，還曾伴隨他遠征蒙古，祖孫二人親密無間——比起深受忌憚的太子，太孫殿下才是當今永樂皇帝的心頭所愛。

    他居然插手今日這棘手局面，實在讓人料想不到！

    蕭越猶豫了一下，卻仍然斷然拒絕道：“我奉聖命平亂而來，太孫殿下的意思，恕我不能領受。”

    “太孫殿下又沒讓你私放欽犯。只是讓你靜等片刻而已。”

    廣晟深深凝視著蕭越，又輕蔑的瞥了一眼驚恐不安的黃偏將，話中有話的笑道：“有人急得像熱鍋上的螞蟻，迫不及待要殺人滅口了，蕭將軍自詡高潔，應該不會跟他們是一伙吧？”

    蕭越面沉似水，冷然道：“誰是誰非我一概不管，但軍令如山，天亮前必須擒拿紀綱回報。”

    “太孫殿下已經前往陛下停駐之處，親自回報了。”

    廣晟冷冷一笑。手中金牌在雨水衝刷下越發熠熠。“他的身家性命都托付在我手中的腰牌上。論起前途，他可比你貴重要緊多了——蕭將軍又何妨一等呢？”

    見蕭越眉頭深皺卻沒有再做聲，廣晟就當做他默許了，他大步走到紀綱身前。見他胸前鮮血直冒，臉色慘白卻仍然以劍駐地屹立不倒，連忙上去要攙，卻被紀綱斷然甩開。

    大雨傾盆之下，紀綱搖搖欲墜，一雙狹長鳳眸卻是飛揚不羈，越發顯得冰寒孤傲，他高聲喝罵道：“本座就算虎落平陽，也輪不到你這旗手衛的少爺來可憐施舍！”

    四目相對。他一雙黑瞳看似冰冷，最深處卻升起了欣慰和信賴的笑意，對著廣晟微不可察的點了點頭。

    廣晟知道他是為了替自己遮掩身份，讓自己這個旗手衛的虛銜能繼續存在下去，他心中一痛。卻是一個字也不能多說，只能以目光示意。

    廣晟打量著紀綱，見他胸前的傷痕並不算深，也沒有正中要害，總算略微放下心來，但風雨交加之中，鮮血卻一直往外冒，他咳了一聲，油嘴滑舌的笑道：“紀都使還是這麼威風凜凜，可你這麼著，血都快流干了——你要是一倒下，錦衣衛可就是樹倒猢猻散了！”

    臭小子，你才是猢猻！

    紀綱知道他是在勸自己治傷，又好氣又好笑的瞪了他一眼，卻終究接受了他的好意，冷聲道：“拿金創藥來。”

    廣晟看向蕭越，蕭越頷首，頓時就有兩名軍士送上膏藥，紀綱接過敷上，又撕下衣角包扎傷口——他久經沙場，手法嫻熟精准，一會兒胸口的血就止住了。

    “好大的雨啊，今夜真是熱鬧。”

    紀綱四顧而望，喃喃低語了一句，隨即笑著叫住了那兩個軍士，“既然用了你們的藥，不給你們一點回禮也顯得我太過小氣。”

    說完，他丟下長劍，伸出了手腕，淡然道：“把我綁了吧？”

    什麼？！

    廣晟一驚，紀綱雙眼一眯，眼中冷光卻是瞪住了他，隨即催促那兩個被驚呆的軍士，“怎麼，綁人沒學過嗎？”

    他說著話，瞪著廣晟的目光卻似磐石般堅定，又像名劍般銳利無雙！

    這是他的決定，不容任何人置疑！

    廣晟咬著唇握緊了拳頭，想衝過去把他打醒，更想跳上馬將他劫走……這些激越而危險的設想在他腦海裡盤旋不定，卻終究狠狠的沉入心底。

    “大人，不可以！”

    見紀綱束手就擒，錦衣衛官衙內發出驚呼反對聲，有人掙扎著打開門要衝出來，卻又似乎被人抱住拖走，門板砰砰作響，好似有人以頭用力磕著。

    紀綱垂眸不語，暴風驟雨中，晶瑩水光從他眼角滑過，再抬頭時，他卻頭也不回，提氣發聲卻是對著官衙內眾人說的，“你們都給我聽著，不許亂動放箭，一起靜待聖意裁決。”

    即使身受重傷，即使五花大綁，他仍然站得筆直，冷然好似千年寒冰。

    聖意嗎？

    廣晟頓時想起他先前所說的：聖意飄渺難測，我們身為凡人，只能靠自己的力量戰鬥到底！

    這一瞬，廣晟心痛如絞：他明白眼前這個男人，是徹底捐棄了自己的性命和名譽，只為了保全錦衣衛這個組織！

    雷聲隆隆，雨聲嘩然，單調聲響中更顯出詭異的死寂，這一刻，對峙的兩邊都陷入了靜默，所有人都在等待著，等待一個結果，一種命運。

    而無邊的黑暗已經逐漸被雷電驅散，天邊隱約有熹微的雲光，這漫長的一夜，終於走到了尾聲。

    天近黎明，大理寺之內卻是五步一哨戒備森嚴。

    屬於主官的書房和起居室早就被小黃門整理干淨，又燃起了線香。

    室外風雨未減，室內卻是燈光明亮，兩人正在對弈，一個是精神矍鑠而威嚴的老者，另一個卻是唇紅齒白的少年。

    “你這一著，太過魯莽了。”

    老者淡淡說道，也不知是在說棋，還是在說人。

為了一口餓

第一百六十七章 催命

    面對那老者淡然無波，看不出喜怒的表情，那少年卻不像其他人一般誠惶誠恐，一派輕松的笑道：“阿爺，您曾經說過：路遙知馬力，日久見人心。”

    那少年英姿勃發卻又儒雅可親，雖然穿著便服，但周身卻透出一種上位者的尊貴。

    “我也教過你快刀斬亂麻。”

    老者淡淡瞥了那少年一眼，“紀綱這個人留不得了，留著他只怕牽扯更多。”

    這個話題讓一旁躬身伺候的宦官冷汗直冒，那少年卻不見一絲懼怕，反而道：“我知道阿爺你保全阿爹，也是一片苦心。”

    “哼，這個孽障！”

    老者臉色頓時陰沉下來，少年放下棋子就要請罪，老者卻揮手阻止道：“此事你不要多管。”

    少年朱瞻基碰了這個軟釘子，面上卻是不急不躁，兩個人手談了一盞茶的時候，他放下一枚白子，滿盤的局面頓時活了起來，“這半邊已經盡入我手。”

    朱棣一愣，隨即大笑出聲，“居然被你贏了。”

    朱瞻基笑著收起兩邊的棋子，玉石棋子清脆的響聲中，他繼續道：“我剛才是使詐來著，讓您以為我要堅守中央，實則卻是在左下角小飛……”

    他看了一眼祖父，意味深長道：“可見真龍天子也有打盹的時候。”

    話鋒一轉，他又道：“不過，欺瞞使詐只能一時，早晚會被人發覺的。只是下棋可以復盤，人的性命卻不能重來。”

    朱棣皺眉，卻並未發怒，只是沉聲道：“因此你建議留下紀綱一命？”

    “膿包總是挑破的好，我也想知道阿爹究竟涉入多深。”

    朱瞻基卻有著與年齡不符的沉穩果斷。

    “那可是你阿爹，我的親兒子，查清楚了又能怎樣！”

    朱棣凝視著自己最寵愛的孫子，後者抬起頭來，清澈黑眸中閃過憂傷。隨即卻低聲道：“可我也是阿爺的嫡長孫，大明未來的繼承者。”

    他的聲音有些沙啞，眼眶也慢慢發紅，卻仍是熠熠迎視著祖父，毫不退讓，“若是中間有小人作祟，離間我天家骨肉，那我阿爹豈不是冤枉？！”

    朱棣凝視著這寄以厚望的愛孫，耳邊聽著他口口聲聲“阿爹”，雖然話說得狠絕。卻仍是在替太子開脫。心中頓時百味陳雜。一種復雜的酸楚和愧疚彌漫在心頭。

    他心頭火辣辣的，垂眸半刻，終於嘆道：“都依你。”

    沒等朱瞻基露出輕松神色，他又道：“不過。錦衣衛那邊仍然要嚴查——他們只是皇家手裡的刀，若是不是順手，就沒必要委屈自己，太祖皇帝當年也曾經裁撤緹騎。”

    他頓了一頓，想起方才那個薛語所言，“錦衣衛瞞上欺下，多有民怨，況且彼輩好勇鬥狠，在京城之中呼嘯肆虐。對景兒發作起來，只怕連皇城大內也要受其逼凌。”

    他的臉色又陰沉了幾分，卻聽朱瞻基道：“他們有個年輕將官，姓沈，出身濟寧侯府。急匆匆跑到西華門前有急事覲見，被淋得落湯雞似的……我讓他宣完手令就趕過來，阿爺您不妨見見？”

    “是他？”

    朱棣立刻想起了那個端秀美貌的青年，“是他，他有什麼急事？”

    隨即他又想起紅箋所招供的“錦衣衛狠抓疑犯，准備栽贓嫁禍給漢王”，頓時眼中閃過狂怒火光，冷笑一聲，“是要來告漢王的黑狀吧？”

    他怒不可遏的來回踱步，冷厲眼神掃向一旁的朱瞻基，原本和煦疼愛的眼神也變得有些猜忌陰冷——

    難道連瞻基都參與此事，跟他父親沆瀣一氣，要給漢王栽贓？

    後者感受到他情緒的轉變，一時愕然，不知為何他會勃然大怒。

    “宣他進來，朕倒是要好好見識一下，錦衣衛都查出了些什麼東西？”

    朱棣的口氣輕渺淡漠，卻讓朱瞻基背上生出冷汗來——這是他真正雷霆大怒的前兆。

    “這人必定是來告你叔父的！”

    朱棣冷笑之下，說起方才聽到的一幕，而朱瞻基一顆心卻是沉到了底，他不由的為廣晟擔憂起來。

    廣晟打馬前來，沒等休息就被引入覲見。

    此時以是黎明時分，悶雷和閃電已經停歇，雨仍然嘩嘩直下，在屋檐下等待了不到一刻，渾身再次濕透。

    進入房內後，廣晟依禮叩見，卻敏銳的發現氣氛壓抑凝重，讓人喘不過氣來。

    “起來吧，你今日前來，究竟有什麼十萬火急的訊息要說？”

    廣晟用眼角余光瞥見，皇帝身旁，正站著那位太孫殿下，他面無表情，瞳仁最深處卻閃現一道焦急光芒。

    他皺著眉朝廣晟搖頭示意，動作微小幾乎看不見，廣晟心中咯噔一聲，藏在袖中的密折捏得更緊，“微臣確實有急情上報……”

    他停了一下，斷然道：“有人暗中糾集人手，私鑄武器，准備圖謀不軌。”

    一旁的朱瞻基聽到這裡，心急如焚卻又無計可施！

    他知道廣晟最後的底牌，就是那道密折，上面有漢王藏匿人手私造兵器甲胄的詳細證據。

    原本這是個大殺器，但他卻剛剛得知：有人棋高一著，提前用口供反告錦衣衛准備污蔑漢王，為太子掃清障礙。

    這樣一來，廣晟手裡的證據，就不是什麼底牌大殺器，反而是他誣陷親王的證據，是一道催命符！

    朱瞻基想到這，拼命朝廣晟眨眼，指望他看懂自己的意思。

    雖然與這人才認識兩個多時辰，對他的才華性情卻頗有投契欣賞之意。

    今夜，他原本是在南內的太孫府內跟孫氏小酌，燈下看美人正是旖旎——孫氏是新封的太孫嬪，原本是他母親太子妃張氏親自擇定的兒媳，選入宮中教養多年，與他可算是青梅竹馬，同窗切磋。這麼一對金玉良緣，卻在正式冊立太孫妃的時候平地起了波瀾——欽天監竟然聲稱“後星直魯也”，朱棣派人去山東地面尋訪，斟酌之後決定另立胡氏女為後，原本內定的孫氏便落了空，為了不讓她出宮另嫁，朱瞻基費盡心思才讓她以選秀的名義留下，費盡周章才為她討來太孫嬪的封誥。

    人逢喜事精神爽，今夜也算是另一種意義的洞房花燭夜，朱瞻基與孫氏私語盟誓，正在說著情話，卻冷不妨屋頂一塊瓦被揭開，一道人影飄然而入——

    “所謂覆巢之下豈有完卵，太孫殿下你大禍臨頭，竟然還有心思兒女情長嗎？”

為了一口餓

第一百六十八章 救駕

    隨著這近乎大逆不道的言語，出現在他眼前的，便是這個美貌更勝女子的沈廣晟！

    當時孫氏慌亂正要叫人，朱瞻基卻是覺得此人危言聳聽，“本殿整日閉門讀書習武，能有什麼大禍？”

    “我知道太孫的依仗，不在太子，而在今上。”

    事關緊急，廣晟也來不及跟他客套，直截了當說道：“即使太子風雨飄搖，您仍然是皇上信賴愛重的太孫，地位可以確保不墜。”

    朱瞻基眉頭深蹙，正要喊一聲胡說，卻聽廣晟笑道：“聖上曾言：若非有此賢媳佳孫，大兒更是不堪！這話總不會有假。”

    這是朱棣親口褒貶的話，大內禁宮之語不得外傳，這人又怎麼知道？

    朱瞻基目光閃動，那人卻深施一禮，拿出表明身份的金牌，朱瞻基一下便認了出來，他讓孫氏退下，沉聲問道：“你是錦衣衛之人？”

    他微微一笑，少年的銳氣和矜貴一閃而過，“大禍臨頭的人是閣下才是，怎麼有閑心來我這做梁上君子？”

    “錦衣衛一旦倒下，太子就要壞事，而幕後主使下一個針對的，就是太孫殿下您。”

    廣晟微微苦笑，眼中光芒卻是犀利無比，“叔叔奪了侄子的寶座，在我們大明可不是什麼新鮮事啊！”

    “你好大的膽子！”

    當時的朱瞻基，徹底被這一句驚呆了——他從未見過有人如此膽大包天，竟然敢說這種話——如今可還是永樂皇帝在位！

    這一句在他心中引起驚濤駭浪，卻也切中他內心最深的隱憂！

    漢王，他的叔父……

    朱瞻基眯起眼，想起了叔父那般英武而桀驁的目光，攏在袖中的雙手漸漸緊握成拳。

    “我只能帶你去見皇祖父，其余的，就要看你的造化了。”

    彼此都是聰明人，不必多說，朱瞻基的幫助也僅限於此了。他不能為了援救太子和錦衣衛，把自己也徹底栽進去——他唯一的依仗，就是今上的寵眷。

    天家無父子，再怎樣骨肉親情，也不值得他為此舍生忘死。

    朱瞻基想到這，心中卻是一凜——這個錦衣衛的美貌青年站在眼前，即將步入為他預設好的陷阱，朱瞻基焦急，卻也無能為力。

    朱棣一雙鷹目掃視廣晟，唇邊的冷笑讓人不寒而栗。“哦。你說有人圖謀不軌。究竟是誰呢？”

    他眼中的光芒殘酷冷冽——只要這個年輕人說出“漢王”兩字，取出那份誣陷栽贓的所謂密折，那便是坐實了紅箋的口供！

    太子和錦衣衛沆瀣一氣，既然要對漢王下手。下一步豈不是要讓他這個老父讓位？！

    罪無可赦！

    廣晟低頭垂眸，恭順答道：“是微臣的上司，錦衣衛都指揮使，紀綱。”

    什麼？！

    這一刻，朱棣霍然睜大了雙目，一旁侍立的朱瞻基簡直不敢相信自己的耳朵！

    什麼？！

    他禁不住看向廣晟懷裡：那裡不是藏著一道密折，歷數漢王各種劣跡嗎？

    他連夜奔走，殫精竭慮費盡心血，不是為了搭救紀綱和錦衣衛嗎？

    這到底是怎麼回事？

    祖孫兩人正在驚詫。卻聽廣晟的聲音穩穩傳來，“微臣這幾日調查，偶然得知，最近充斥朝野的疑案和流言，都是紀綱一人所為！”

    “所謂太子私造甲胄、意圖不軌；漢王桀驁縱容甲士行凶。都是紀綱一人散布，目的是為了讓蠱惑人心，制造皇室內亂，而他本人卻是跟金蘭會勾結，意圖謀反弒君！”

    廣晟口氣急促的說完，重重的磕下頭去，“這裡已經不安全了，請萬歲趕快移駕，以免不測！”

    朱棣眯起眼，對他的話半信半疑，“你的意思是，這些全是紀綱一人干的？”

    “還有金蘭會那群逆賊，他們聯合設下此局，就是想要取您的性命啊！”

    廣晟一副心急如焚的模樣，眼眶都紅了，繼續叩請道：“逆賊手中可能有紅夷火炮等物，一旦轟擊這裡就會變成一片火海！”

    朱棣仍然半信半疑，老謀深算的他向來猜忌心很重，對眼前這個紀綱推重的青年才俊，他也缺乏太多的信賴，一時反而不肯離開。

    “萬歲，來不及了快走吧！”

    廣晟滿頭大汗的喊道，仿佛是映證他的話，下一瞬，只聽轟然一聲巨響，整座衙門都被震得晃動不已，連地面都顫抖起伏！

    窗外響起連續的倒塌巨響，隨即升起濃煙和火舌，有人發出慘叫聲，“放炮啦，著火啦！”

    小黃門已經被嚇得瑟瑟發抖，朱棣卻仍然保持鎮定，他正要邁步衝出，下一輪的轟擊又至——轟然巨響過後，硫磺火藥的味道直衝鼻端，天旋地轉之後，連這座衙門花廳也承受不住，牆面傾倒之後只柱斷折，頓時便是半邊殘垣！

    “阿爺，我們快出去！”

    朱瞻基高聲喊道，上前一步要攙扶朱棣，不料椽條脫落，連另一面牆都塌落下來，頓時將他壓住，粉塵彌漫之下被壓得嚴嚴實實！

    “瞻基！”

    朱棣長眉抖動，身邊的一名武監見狀就要衝過去救人，只聽又是一聲火炮聲響起，那人頓時滿臉是血，僵直著倒了下去。

    小黃門發出尖叫聲，兩腿抖成篩糠，朱棣怒發衝冠，卻見窗邊又是一陣火光衝天，濃煙嗆得所有人都咳喘不已！

    朱棣心急愛孫，身邊人卻是七手八腳要攙他出去，正在忙亂之時，最後一堵牆在火焰熏烤下終於倒了，四周被大火吞噬，漸漸向中心逼近！

    “沒時間了皇上！”

    廣晟低喝一聲，不由分說背起朱棣就往外跑，高溫烘烤之下，他的鬢發都微微蜷曲，身上的衣服都散發出白煙！
    一鼓作氣把朱棣背了出去，身邊跟著逃出的宦官只剩下兩人，外面被火勢阻擋的侍衛們頓時一擁而上，倒是將廣晟擠出了人群。

    朱棣一落地便是猛咳，拉風箱一般喘息著，終於平息下來，卻竟然又要衝進火場，“瞻基，瞻基還在裡面！”

    廣晟此時也暗暗詫異——早就聽說朱棣偏疼這個孫子，每日將他帶在身邊親自教導，就連飲食起居也是關懷備至，朝野早有傳說，若不是看在這位太孫殿下面上，只怕太子也坐不上那位置！

為了一口餓

第一百六十九章 襲爵

    皇帝竟然要親自衝回救人，眾人連忙阻止，朱棣也感覺自己年老體力不如從前，但看著衝天火舌，想起被壓在牆下生死未蔔的愛孫，頓時心亂如麻。

    “還是微臣再跑一趟吧。”

    廣晟請纓說道，眾人一時愕然看著他。

    此時大火熊熊，飛焰橫天蔽地，整座後衙都被燃燒成火柱一般，要衝進去救人，多半是毫無希望還要丟了性命的。

    “只要臣有一口氣在，必定安然帶回太孫殿下。”

    廣晟毅然說道，朱棣早就知道他身手卓絕，聞言心中也是一松，頓時臉色稍霽，“讓幾個侍衛跟你一起去吧。”

    “只要一人足矣，火場之中人多了反而難以協同。”

    廣晟說完，拿起侍衛准備的棉被布帛等物纏在身上，又用水將全身一層層淋透，口鼻處也蒙了塊濕巾，又換了厚底長靴，目光凝視原先花廳所在的大概處所，隨即大喝一聲疾衝而去。

    眾人只見他的身影瞬間被火海環繞吞沒，不禁發出一聲驚呼，但那身影實在太快，瞬息之間就深入內中看不真切。

    “皇爺，這位小沈大人身手上佳，必定能順利救回太孫殿下。”

    身邊剩下的宦官張銘恩低聲說道，朱棣點了點頭神色冰冷漠然，一顆心卻是懸到了半空中——

    瞻基、瞻基他萬萬不能出事！！

    他粗糲的手掌攥在一起，只歲月無情，自己已不是當年那個縱馬揚鞭，遠征蒙古的英武燕王！

    真是老了，若是年輕二十歲，定然能親自救出瞻基，又何需在此提心吊膽？

    朱棣心中泛起苦澀——這位強大冷酷，好似無所不能的九五至尊，此時跟普通百姓家的年邁祖父一樣，只是純然一顆擔心愛孫的心！

    正在這時外圈人聲鼎沸。大理寺卿帶著一眾差役氣喘吁吁前來救駕。

    朱棣陰沉的目光停留在他身上，那目光好似要擇人而噬，讓陳洽冷汗直冒卻又不明所以。

    這是個必殺之局，手段狠辣，消息准確——朱棣想到自己不過是隨興夜訪，卻立刻被人察知，竟然准備用火炮來弒君！

    到底是誰走漏了消息？

    是大理寺，還是宮裡的某些人？

    朱棣陰冷暴戾的目光從眾人臉上一掠而過——火光衝破黎明，照出很多人驚懼不安的焦黃面色，唯有站在陳洽身後的那藍衣書生從容淡定。風華雋秀皎如明月。

    是叫薛語吧？

    如此處變不亂、怡然不懼。倒是頗有讀書人的風骨……朱棣對他的印像很是不錯。但此時朱瞻基生死未蔔，他也沒心思喚人來多問。

    景語看著永樂皇帝那般陰沉的臉色，耳畔聽到大明的皇太孫陷落在火場，心中快意簡直讓他想大笑出聲——報應。真是報應！

    這種復仇的狂喜只是在心中一閃而過，隨即他卻恢復了冷靜——是誰在遠處放炮轟擊大理寺？是誰如此大的手筆，來謀刺皇帝？

    絕對不是他主持下的金蘭會所為，那是元蒙間諜？是白蓮教來京城活動？還是……

    滿心狐疑充斥他的心中，任憑他智珠在握，滿腹心機，卻也是漫無頭緒。

    就在他心神恍惚之間，突然聽見靠近火場那端傳來喧嘩歡呼聲——

    “出來了！救出來了！”

    景語心頭一震，抬眼看時。之間漫天火焰撲騰升高，火堆之中跑出一道身影，臃腫圍繞的防護布帛上水汽已經被蒸干，正在熊熊燃燒，整個人好似被點燃的蠟燭一般！

    那人卻不顧身上疼痛。背上仍然負著一人！

    “是小沈大人和太孫殿下！”

    侍衛們趕緊衝過去用水和衣服撲滅他身上的火苗，廣晟一張臉被熏得烏黑，身上也有多處灼傷，到了此時渾身力氣一懈，頓時撲倒在地。

    有人連忙將他背上的太孫解下，這才發現太孫已經被煙熏得半昏迷了，呼吸微弱不穩，頓時又是一陣急救。

    朱棣大步上前接過愛孫，見他面色慘白神情委頓，立刻大喊，“御醫，御醫呢！”

    有機靈的早一溜煙去把大理寺內值守的大夫請來了，這大夫只是負責犯人的，醫術不算多麼精通，但此時也干鴨上架了，吩咐眾人散開不要擋住太孫呼吸，又給他灌了些醒腦湯藥又用艾草熏了，朱瞻基打了噴嚏，終於醒了過來。

    “太孫殿下安然無恙！”

    這一嗓子喊得好，朱棣歡喜得連雙手都發抖，高聲道：“賞，都賞！”

    此時隨侍在旁的張銘恩慣會察言觀色，低聲笑道：“小沈大人也被燒得厲害，奴婢過去看看，也給他上些藥。”

    朱棣此時也恢復了冷靜，聞言倒是顯得和藹可親多了，“你去吧，讓大夫有什麼好藥先拿出來用，御醫那邊也快去催催。”

    頓了一下，又道：“熬好了藥就扶他過來，給朕瞧瞧。”

    他隨即也不嫌中庭泥地污濁，居然席地而坐，守在朱瞻基身旁，見他嘴唇干裂，微微開闔卻是嗓音嘶啞，不由的心中一痛，低下頭俯身道：“你要什麼，阿爺都答應你！”

    “阿爺，我阿爹他，必定與此事無關……”

    朱瞻基聲如蚊吶，卻仍堅持說道：“方才沈大人也說了，這是紀綱跟金蘭會的陰謀，阿爹是冤枉的。”

    他嘶聲咳嗽，整個胸膛都起伏不定，好似風箱在拉動的聲音，朱棣心頭一軟，連忙阻止他說話，“別說話，御醫快來了，讓他看看你的喉嚨。”

    朱瞻基看著祖父焦急關切的神情，眼中倒映的面龐，仍是如往常那樣威嚴慈愛，卻分明看到他耳畔的銀發。

    祖父，真的老了……

    而某些人，真的已經迫不及待。

    這些人裡，有他的叔父，也許，還有他的父親。

    但此時此刻，他必須替父親說話——因為皮之不存，毛將焉附？

    沈廣晟說得對，即使祖父再怎麼寵愛他，若是太子不在，連太孫這個稱呼，都只是一種笑話。

    “金蘭會的逆賊，用火炮這麼轟擊，是想讓我和祖父都葬身火海，父親素來仁孝慈愛，絕不會如此心狠手辣……”

    他費力翻過身來，湊在朱棣耳邊低聲道：“您畢竟是他的親生父親，我也是他的嫡長子，他哪裡舍得如此？”

    他本意是為了說服朱棣，太子無辜是遭人陷害，但朱棣心中卻有另一種復雜而深沉的秘密，聽到他如此說，反而悚然一驚——

    嫡長子！

    若是瞻基有個三長兩短，這個嫡長子的位置，就是他三弟朱瞻墉的了！

    莫非，高熾這個逆子，是想一石二鳥，既讓朕這把老骨頭歸天，又順利讓瞻墉代替瞻基——

    他忍不住打了個寒戰，不敢再想下去，但疑忌的種子卻越發在他心中生了根！

    他從來就沒喜歡過朱高熾，這個嫡長子，不僅體態痴肥，挽不動弓騎不了馬，還喜歡擺出禮賢下士的態度，跟滿朝文臣打得火熱——從那時起，他就覺得這個兒子，虛偽而危險！

    他也許，早就知道了“那件事”……

    他心中湧起對太子朱高熾深深的厭憎，但看到朱瞻基孺慕企盼的眼神，卻又心中一軟，一種酸楚混著苦澀泛上心頭。

    瞻基他，如此竭力的為父親說話辯解，他又怎忍心讓他痛苦失望？

    這大概就是民間所說的，打老鼠卻又怕砸碎玉瓶吧！

    “你好好養傷，別東想西想了……”

    朱棣咬著牙，勉強道：“朕知道太子的清白，不會被小人構陷離間的。”

    他不願再看到朱瞻基驚喜和欣慰的表情，轉頭去看別處，正好有人扶了廣晟過來，他雖然遍體鱗傷敷了藥膏，但雙目湛然有神，正要掙扎著行禮，朱棣竟然親手扶了他起來，隨即不等他反應過來，竟然親手扯下身上長氅，披在了他身上。

    “今日多虧有你，我祖孫才逃了兩條命！”

    這話就說得太重了，廣晟連忙拜倒，“聖天子有百神護佑，微臣不敢居功。”

    “朕在軍中時，對人一向賞罰分明，如今做了天子，難道還會更小氣不成？”

    朱棣笑得豪邁，突然凝視廣晟，道：“護駕之恩，勇救太孫之功，朕要好好酬謝於你！”

    沒等廣晟反應過來，他已經吩咐身邊內侍道：“傳朕的旨意，濟寧侯這個爵位，就讓這孩子襲了吧。”

    什麼？！

    所有人都在這一刻都不敢相信自己的耳朵！！

    這輕描淡寫的一句，是要把擁有承天開國丹書鐵券的濟寧侯府，交給眼前這個年輕而美貌的少年？！

    廣晟也呆住了，他眨了眨眼，覺得這簡直像是在開玩笑！

    為了這個爵位，整個濟寧侯府明爭暗鬥鬧得烏煙瘴氣——大伯沈熙本是嫡長，卻因為靖難時那不光彩的笑料往事招了皇帝厭惡，被禮部和宗正寺故意拖延了三年，遲遲不見消息；父親沈源微有意動，但他身為清貴文臣深諳帝心，知道魚與熊掌不可兼得的道理，權衡之後寧可在文官位置上繼續發展；倒是王氏夫人，一直有心把這個爵弄給小兒子廣瑜，再加上太夫人魔怔一般想替兒子沈軒奪下爵位，這兩個女人都是詭計多端之人，內宅爭鬥日久……但再怎樣，廣晟也沒想過，這爵位有一天會屬於自己。