[沐非]大明小婢(全文完)

為了一口餓

第二百五十章 皇權

    萬花樓內別有乾坤，庭院深深，卻是一色的粉白花瓣，開到最盛時悄然凋零，飄搖著落下，拂了人一身清幽香意。

    青衣小帽的侍童前頭帶路，袁槿一路走在青磚鋪就的九曲回廊上，只覺得耳邊隱約有絲竹之聲，卻並不顯得靡靡色欲，而是清麗婉轉、一派文采風流。

    “梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。惆悵東欄二株雪，人生看得幾清明。”

    有人斜坐廊下的長椅，手執書卷曼聲吟詠，雪青衣袍拂在欄杆上，姿態甚是閑逸。

    仿佛感受到袁槿的腳步聲，他嗓音一頓，聲調截然不同——

    “白發將軍亦壯哉，西京昨夜捷書來。胡兒敢作千年計，天意寧知一日回。列聖仁恩深雨露，中興赦令疾風雷。懸知寒食朝陵使，驛路梨花處處開！”

    這兩句鏗鏘可見金戈鐵馬之音，豪邁激越氣吞霄漢，最後兩句蘊含的深意卻讓袁槿腳下一頓。

    雖然同樣是詠梨花，這首卻是宋時武鉅率軍抗擊金兵，收復洛陽，陸游陸放翁聽到消息激情所作，最後兩句預想來年寒食節，祭掃宋先帝陵墓的使者，將通過梨花盛開的驛道而到達洛陽——這樣的典故，聽在袁槿心中卻是一動。

    “所謂詩以言志——這最後兩句，是否說中了你的心思？”

    那人看到袁槿，不緊不慢的站起，卻是風度翩然。讓人見而望俗，“袁二公子，或者該稱你一聲——朱允燝殿下？”

    最大的秘密被瞬間道出。袁槿心頭狂然一震，手掌已撫上腰間佩劍，這文士打扮的青年卻是淡然一笑，不見絲毫驚懼，“真是失禮，忘了自我介紹——在下薛語，曾經的姓氏。卻是姓景。”

    他看著袁槿的瞳孔最深處，微笑道：“家父景清。”

    袁槿心頭一震。端凝的黑眸閃過一道恍然之光，再看向景清時就多了幾分親近信賴，“原來是忠良賢臣之後！”

    他想起當年舊事，對著景語一揖及地鄭重行禮。“我家虧欠景先生良多！”

    景語似乎驚訝了一下，沒想到這位流亡在外的皇嗣竟然如此平易真實，隨即卻站起身來受了這一禮，沒有回避，“我父親一心匡扶大明正統，赤誠之心可昭日月，倒是值得你這一揖！”

    隨即親手扶起袁槿，兩人分賓主落座。

    此時此地卻是鬧中取靜別有洞天，眼前茶壺冒著熱氣。廊下花瓣飛舞草木繁密，袁槿打量著眼前的一切，卻對金蘭會的掌控力暗自心驚——萬花樓是京城首屈一指的青樓。卻儼然是他們的心腹場所。

    而眼前這位出自景氏的金蘭會會首，究竟有著什麼樣的心思和目的？

    “今日一見殿下，果然是龍章鳳姿，氣度非凡。”

    景語好整以暇的誇贊道，表情卻很是自然，並不現出半點諂媚。

    “只是這大好江山握在逆賊之手。殿下又有什麼打算呢？”

    袁槿心中微微警惕，“命數該然。如今局勢已定，也沒什麼好說的了，只有隱姓埋名過日子罷了。”

    這倒是他的真心話，卻換來景語一聲不以為然的輕笑，“殿下此言大謬不然——若真是想隱姓埋名一輩子，廣平侯又何必假托外室之子把你帶回家中教養，又為何培養你文韜武略讓你加入軍中嶄露頭角？”

    袁槿心中無聲的嘆息，目光卻仍然是澄澈清明，“這是侯爺厚愛，而我卻受之有愧。”

    “那當年秘密盟約的幾位大人，就這麼白白死了嗎？他們的遺志，你還記得嗎？”

    景語石破天驚的一句，讓袁槿眼睛睜大，只見景語長身而起，看著庭院裡的花瓣凋落，神色由悲凄轉為凜然，“你准備這麼辜負他們的苦心造詣嗎！”

    袁槿身子一顫，眉間浮現矛盾掙扎——鋒芒與隱忍在心中瞬間廝殺了千百回，恍惚間，他聽到自己的聲音低沉而暗啞，“就算我還活著，又能怎樣呢——繼續為了一個虛無縹緲的皇帝夢，拖更多人下水？重啟戰端讓無數生靈塗炭？”

    漸漸的他心思清明，抬起頭看向景語，“先生好意我心領了，但我這一生虧欠了許多人，再也不忍、也不能繼續欠債下去了。”

    他又是深深一揖，站起了身來要走，卻聽身後幽然傳來一句——

    “就這麼走了，你一輩子也別想娶到你心愛的女人！”

    袁槿腳步一頓，背對著他看不清景語表情，只聽他冷然道：“再這麼下去，如郡她遲早是廣平侯的人，你拿什麼去跟他爭？”

    “你倒是什麼都知道！”

    袁槿微微嘲諷道。

    景語眼中閃著復雜難懂的幽光，似在說給他聽，又好像在自嘲，“所謂成王敗寇，你甘心這麼一輩子蹉跎，混個錦衣玉食倒是不成問題，但有那麼多支持你們懿文嫡長這一系的，卻是流放發賣，生不如死，像如郡這樣成為婢妾，任由主家玩弄的可不止她一個！”

    袁槿雙拳緊握，想起當初看到廣晟霸道而強勢的將如郡摟在懷中，心中頓時泛起酸楚憤怒甚至沉痛之情——那個男人根本不能給她正妻的名分，這樣只會辱沒了她！

    景語指著前院高樓亭台，那邊依稀飄來靡麗樂聲，“前院有好些女孩都跟如郡身世相似，卻墮入風塵迎來送往——你還想她們繼續過著這樣的生活嗎？當年若非我暗中布置，如郡她十有八九也要落到這樣見不得人的去處！”

    “我們金蘭會，多的是這樣的可憐人，朱棣一日不死，你一日不能奪回江山，我們就只能繼續過著生不如死的暗黑生涯。”

    他的聲音沉穩入耳，卻讓袁槿生出一身冷汗來，他站在原地沒有回頭，半晌才道：“為了救一群人，就要掀起戰亂讓更多的人死去——這樣是真正的大義嗎？”

    “但你若什麼也不做，就等於直接放棄那群人——你剛才說虧欠我們景家，你錯了，我父親是心甘情願赴死的——你虧欠的，是幸存的如郡和其他所有人！”

    景語的話宛如無形的鞭子，狠狠抽在他身上，袁槿快步離去，藏在袖中的雙拳卻是攥得很緊！

為了一口餓

第二百五十一章 錦衣

    而他身後的景語盯著他的身影，低聲道：“看來我們這位殿下，實在是宅心仁厚——這是最要不得的！”

    他端起已經微涼的茶盅，一飲而盡，輕輕揮袖，那瓷盅就落在地上摔成了兩半。

    “必須盡快下一帖猛藥，時間已經不多了……”

    此時院外飛來一只信鴿，咕咕叫著落到他腳邊，他取下銅環上的紙卷，展開用茶水塗在上面，便顯出了字跡，看完後他微微一笑，將紙卷放入竹制手爐下的炭火裡，漸漸化為灰燼。

    “接下來，就看你的了，紅箋。”

    他的笑容清朗而和煦，如日光一般明媚燦亮，眼角卻閃過讓人不安的狠厲。

    大理寺獄中，紀綱仍然坐在那簡陋的一張木床上，眉頭卻皺得很緊，“你不該來。”

    站在他面前的人一身便服卻是器宇軒昂，俊美宛如美玉明珠，正是他屬意的錦衣衛新任指揮使，廣晟。

    “如今那位薛主簿高升去東廠了，大理寺這邊略見放松，我才得以進來。”

    “我這次來，有事欲向大人求教。”

    廣晟又向前兩步，以低不可聞的聲音問道：“皇宮南苑裡有什麼不尋常的秘密？”

    “皇宮是在洪武皇帝手裡建成的，真正的秘密，只怕只有皇族最緊要的那幾個人知道。”

    紀綱略微沉吟了一下。“不過我們錦衣衛也負責監察宮中，好些宮中老人落在我手上，臨死前都供出了一堆秘密。”

    “我記得有個上了年紀的啞巴宮女就是在南苑的。她因為偷盜要被處死，她抱住我的腿，在泥地裡畫了一幅奇怪的圖。”

    廣晟聽得入神，紀綱笑著看了他一眼，“那幅畫很奇特，在一片潦草的宮殿下方，她畫了很多繞來繞去的線條。我本來以為是蛇，可最後根據她的比劃示意。終於知道，這是宮殿下的密道。”

    “密道？”

    “對，大概是在洪武皇帝建造皇城的時候，就已經秘密設下了。”

    當年朱元璋建造皇城時花費不少。險些連國庫的銀子都不夠了，民間至今還流傳“沈萬三捐錢造了半個城”的傳言，雖然不盡可信，但靡費巨大卻是可見一斑。

    紀綱話鋒一轉，“當年建文帝在大火中失蹤，有人也猜測是從這密道逃走的，今上花了不少功夫把那片瓦礫堆都翻了個底朝天，卻沒發現任何入口。”

    “真要有什麼密道，也是建文帝那一系的才掌握秘密。畢竟他們是正統的嫡長。”

    紀綱的話讓廣晟心中略見幾分端倪，卻陷入了更大的迷霧。

    為何替代紅箋的屍體上會有南苑銅缸底部的壓痕？

    真正的紅箋去哪了？

    貌似平靜的南苑，究竟隱藏著什麼？

    他壓下心中念頭。跟紀綱說了最近動態，紀綱點了點頭，“這個薛語非池中之物，是我當初大意了。”

    他輕聲嘆道：“陛下是不想一直用錦衣衛這把刀，於是造了個東廠出來，從此之後。不再是一家獨大。”

    聲音之中，頗見蕭索之意。時光荏苒，這位當年手握凜然權柄的強人，此時此刻也如此寂寥地感嘆一個時代的終結。

    “所以你必須搶在前頭破案，讓今上能夠安心。”

    紀綱看著廣晟眼角的疲憊之色，也覺得有點棘手，“就算有密道，應該也只有掌握方法和機關訣竅的才能開關，連今上都沒找得出來，只怕你短短時日也查不到什麼。”

    紀綱見廣晟神態沉穩，絲毫不見失望急躁之色，暗中點了點頭，“我所知道的關於南苑的傳聞就這些了——接下來你准備怎麼做？”

    “我准備在南苑之中廣泛篩查可疑人物，每個人都要詳細查驗來歷背景和親朋關系。”

    這個方法雖然看似尋常，但天下間的事只怕認真，廣晟若真能抽絲剝繭的下苦功夫，有疑點的人早晚會露出行跡來。

    紀綱欣慰的點了點頭，突然又想到一事，凝神思索一會，突然問道：“南苑那幫宮女的來歷，有幾個倒是不太尋常。”

    “我記得是永樂七年的時候，有幾家勛貴獻女入宮，都封了妃嬪的為份，其中尤其以張娘娘身份最為貴重，今上也因此冊封她為貴妃。”

    紀綱所說的張娘娘，正是本朝勛貴第一的英國公張輔的妹妹，也是先頭的河間忠武王張玉之女，張玉在東昌之戰中為營救朱棣而死，張輔占領安南改為交趾，四次平亂可說是忠勇雙全。

    “張貴妃帶進宮幾十個婆子丫鬟和工匠僕役，有些暫時使不上的就分散各處，其中有幾個八九歲的小丫頭，因為年紀實在太小，陪嫁的時候只是為了喜慶的吉兆，所以本來是養起來的，後來不知道是闖了什麼禍受了罰，就被貶到南苑去了，現在算算年紀正是妙齡。”

    紀綱做錦衣衛指揮使多年，宮中的情況也浸潤頗深，這麼一件不起眼的小事，他竟然也記得。

    這居然又扯上張貴妃和英國公了？廣晟覺得宮裡的水實在很深。

    “當然，也不是說這些小丫頭一定有問題，只是記起來這事，跟你提說一二。”

    紀綱說完，看了看鐵窗邊泄下的微弱天光，“你在這逗留得太久了，趕緊離開吧。”

    廣晟的腳步卻沒有移動，神色之間難掩擔憂關切，“大人千萬小心，謹防有小人落井下石暗算，我也已經設法派人潛入大理寺——”

    話音未落，就被紀綱狠狠瞪了一眼，“你這是自作聰明，趕緊把人給撤回去！”

    “可是……”

    “沒有可是！我知道你是為我著想，怕我中了暗算或是受了折辱，但今上不是蠢人，明的暗的不知道有多少人盯著我，我不會有事的。”

    紀綱唇邊露出微諷的冷笑，“除非他要我死，其他人動不了我。”

    廣晟聽到這也覺得無法反駁，於是只能匆匆拜別離開了。

    幽深的獄室裡，紀綱看著他遠去的軒昂背影，一抹笑意轉為蒼涼平靜，“不過，他取我性命的這一天，也快了。”

    他留在這個世上的時日，已經無多，只希望這小子能真正繼承他的衣缽，並且發揚光大，讓錦衣衛之名永遠不墜……這樣就夠了！

為了一口餓

第二百五十二章 暗害

    小古覺得這幾天如瑤的情緒很是異常。

    她一個人靜靜坐在房裡，屏退了連大丫鬟在內的所有人，幽幽的一想就是半天，連吃飯起居都是懶懶的。

    小古看不過眼，親自給她斟了一杯茶，遞給她時，卻發覺如瑤的眼神有些奇怪，直勾勾的看著自己，有些滲人。

    她大概還在為那天的事傷心難過吧？

    一個大家閨秀，在大庭廣眾下落水，被隔房的表哥救起，濕淋淋衣衫輕薄的摟抱在一起，雖然大家都知道是為了救人，但總也對名聲有所妨礙——況且，這是在未婚夫家裡，而袁二公子對她也很是冷淡生疏。

    小古對如瑤心生憐惜，更有一種同病相憐的秘密藏在心頭，於是她竭力開解，陪她說笑，但如瑤的情緒卻更加低落。

    秦媽媽看了心疼不已，看如瑤整天關在房裡，恨不能讓她出門散散心。

    機會倒是很快有了，太夫人一年一次都要去城外的靈谷寺上香，為在外征戰的七老爺祈福，這對她來說是非常鄭重的一件事，府裡上下要花好些心思功夫去准備，每次去都是浩浩蕩蕩前呼後擁，不僅要關了寺門專門接待，還會給寺裡施舍大量的銀錢。

    今時不比往日，廣晟已經襲了濟寧侯的爵位，雖然他暫時沒空來細細理過府裡的庶務，但財政大權卻已經捏在他重新委任的大管家手裡，下面的管事雖然沒有動，但賬上的銀錢就這些，誰想大肆鋪張都必須上報知道，連一次提錢的額度也有限制。

    總而言之，太夫人雖然尊榮不變，但想跟過去那樣呼風喚雨隨心所欲，呵呵，那是不能夠了。

    先前太夫人喜歡一群小輩簇擁著她討好說吉利話，還得是她看得順眼的，能跟隨她去寺裡進香的那更是殊榮，這次她還想拿腔拿調，但廣晟淡淡一句，“都是府上的姑娘，帶誰不帶誰又是何必呢，我們家還差那點錢和人手嗎？”

    太夫人雖然氣得眼睛鼓鼓，但也只能偃旗息鼓了——經過跟賬房幾次明暗交鋒，她也吃了不少暗虧，深深知道男人們都是在外辦事的，女眷們足不出戶，想要拿捏只怕不容易。

    暫且讓你先得意幾天……等你議親的時候，這事就攥在我手裡了，一定要給你娶個“好媳婦”！

    太夫人是這麼想的，王氏何嘗不是，但她這一陣被親女兒胡作非為攪得頭疼，又一心要對付如瑤，加上廣晟在外奔波辦事很少回來，所以暫時沒起什麼衝突。

    “上什麼香啊，只怕佛祖這麼多年來聽的都是她如何祈禱讓我們這些人死絕了，倒霉完了，好讓她寶貝兒子回來襲爵吧，可惜啊，這下雞飛蛋打了，佛祖根本沒庇佑她，她倒還有這閑心！”

    王氏一邊看著姚媽媽帶著丫鬟們在整理明日去上香用的衣服首飾，一邊斜倚在貴妃榻上嘲諷著她那個婆婆——爵位都飛了，她諷刺婆母也就不再避諱。

    “再怎麼說，爵位都是在我們這一房，那小子雖然桀驁，但也不能不認我這個嫡母，這是禮法名分，他也違背不得，至於太夫人可就不一樣了，又不是他親祖母，只是個繼室，要告什麼忤逆不孝也沒什麼人聽吧！”

    各家勛貴官宦家裡都難免有這些事，一個作為繼室的祖母，自己也有親生兒子，還要在不是親生的孫子府裡作威作福，這傳出去也是沒底氣的，倒是王氏，廣晟就算再恨她，也沒有不敬嫡母的道理，因此王氏自覺比太夫人底氣要足，不再謹言慎行，敢於半公開的奚落她那個繼婆婆了。

    “這次四位小姐都要去嗎？”

    “都去，我那威風顯赫的侯爺兒子說了，也讓姐妹們散散心透氣。”

    王氏說起這個有出息的庶子來，還是又酸又恨的虧了一句，隨即她向姚媽媽使了個眼色，後者讓丫鬟們退下，王氏才低聲道：“人都安排好了嗎？”

    “我那遠房侄子親自去辦的，絕對妥帖，您放心吧。”

    姚媽媽神情詭秘，湊在她耳邊更加低聲道：“人手都是城外山上找來的，都是些流民，平日裡還經常打劫山裡獵戶，手上都有把子力氣和功夫，他們都是單身漢子，事情完了以後直接往皖南的深山老林裡一跑，誰都休想抓住！”

    “也別鬧得太大了……”

    王氏目光閃動，想起一事更加叮囑道：“直接動手就好，千萬不許他們做那禽獸之事——都是一個府上的姑娘，若是瑤姐兒受了污辱，她其他堂姐妹也別想有好名聲！”

    姚媽媽答應道：“那是當然，我們又不是那等沒規矩的人家，總是一家子骨肉，若不是如瑤姑娘太不識相，您又何必出此下策！”

    “還是我們老爺要做清官啊，若是肯外放江南鹽政這類，哪裡還愁什麼十萬雪花銀！”

    王氏有些怏怏不樂，但終歸還是知道輕重：沈源如今在皇帝身邊做翰林學士，正是養望的好時機，那三位楊學士早期也是干的這份活，家中清貧幾乎要老妻親自下廚呢！

    所有，如瑤的那份財產至關重要，必須落在她手上——這次她派姚媽媽去公主府也是試探口風，看看那邊對如瑤是否還重視，若她真是合了公主和袁家的眼緣，她就不能用這種手段了！

    誰知真是天賜良機，公主那邊似乎對瑤姐兒很是淡漠，姚媽媽跟那位洪姑姑套了半天近乎，還拐彎抹角攀上了親，那洪姑姑說，袁二公子似乎另有心上人，公主總是以他的意思為主，所以對如瑤也沒什麼太大執念。

    退親是對濟寧侯府名聲有妨礙的，外界也會傳得難聽，如果如瑤不幸出了意外，那才是真正的兩廂合意——王氏如此想著，眼中閃過一道凶光。

    第二日濟寧侯府門前車輛紛紛，人馬簇簇，太夫人乘了大轎，各位女眷都在幾輛翠蓋珠瓔八寶車、朱輪華蓋車上坐了，後面還跟著四輛青布油蓬大車，裡面坐的是下人。

    前頭全副執事擺開，廣仁和廣平兩人騎馬在最前頭引領，好不俊俏神氣，引得路旁的小家兒女都盯著看個不停，心中暗暗稱羨。

為了一口餓

第二百五十三章 簽文

    到了廟裡用過素齋，太夫人去跟主持論起了佛法因果，幾位夫人被安置到廂房休息，如燦鬧著要去看看周圍景色，如珍等人都泱泱提不起興致，卻也沒說什麼跟著走了。

    小古怕出事也跟著去了，寺裡小沙彌領頭，後山果然風景幽美清靜，也沒什麼危險，一群人賞玩過一陣就回來了，正好那邊太夫人從禪房裡出來，神色似喜似憂，也不知道主持到底說了些什麼開解她。

    但凡這種高僧大德都很是圓滑，不過分諂媚卻也要不動聲色的跟權貴們打好關系，但也不能摻合各種陰私事體，因此打起機鋒來都是似是而非，偏偏太夫人這種卻好似久旱逢甘霖，聽得津津有味。

    主持引了這些女眷一起去殿上三跪九叩求了簽，到如瑤的時候簽筒搖了半天都出不來，好不容易掉出，卻竟然是兩支，一支摔在小古腳跟前，另一支落在如瑤裙擺上。

    小古撿起自己跟前的那支，看見上面竟然是一道“姜太公渭水垂釣”，詩雲：鯨魚未化守江湖，未許升騰離碧波。異日崢嶸身變態，從教一躍禹門過。

    她也沒放在心上，隨意拿在手中，卻見如瑤跪坐在地上，茫然看著自己的那支簽，蹙著眉頭有些失神。

    小古湊近一看，是個中平簽，是“廉將軍思用趙人”，上面寫著：奔波阻隔重重險。帶水拖泥去度山。更望他鄉求用事。千鄉萬裡未回還。

    這些話聽起來就不太順遂，但也畢竟不是下簽，小古見如瑤心事重重，伸手就要將她攙起來，“側廂那邊大家正在解簽。我們也過去吧。”

    下一刻，她的手卻被如瑤拍開了！

    如瑤近乎警慎防衛的縮回了手，發現自己有些失態，於是有些疲倦的抬起頭，低聲說：“我有些累了，這就過去吧。”

    小古覺得她有些陰晴不定，倒也沒放在心上。兩人到了大殿側廂。太夫人那邊已經解完了簽，看神色似乎喜色更盛，卻又在糾結什麼。

    王氏的臉上看不出喜怒。也無從得知她抽了什麼簽，她娘家也是名儒之後，對這些鬼神之說也不算熱衷，只是服侍婆婆來湊個熱鬧罷了。

    如珍仍然是那麼沉穩嫻雅。站在嫡母身後服侍著，似乎對簽文並沒什麼興趣。倒是如燦湊在解簽的居士那邊，嘰嘰喳喳問個不停。

    輪到如瑤時，那居士道：“這簽文雖然看似不順遂，頗多波折艱難。但畢竟是中平之相，凡事必須謹慎，常常反審一己之進退。心存惡者得禍。存直者即可獲福。”

    他抬頭看了看她的眉目五官，皺眉道：“眉間隱見黑煞。似乎最近會有血光之災。”

    “這，這麼怎麼好！”

    一旁的碧荷聞言驚慌，不由拔尖了嗓子，正在門檻外觀賞放生池中鯉魚的如燦如珍等人聽到這邊動靜，不由得側過頭來窺探這邊動靜。

    碧荷壓低了嗓門，低聲問道：“這可怎麼辦，有破解的辦法嗎？”

    “就看女施主平日是否積攢福緣了。”

    這答案虛無縹緲，比不回答還要讓碧荷心慌無神，如瑤雖然也臉色不好，但終究還是起身道：“是福不是禍，是禍躲不過，就看天意吧。”

    碧荷緊緊的追了上去，小古眼見如瑤的情緒怏怏，正要跟上設法開解，卻被那居士喊住了，“這位姑娘，你手裡的簽也拿來吧。”

    小古這才發現那支簽被自己帶出來了，連忙放在桌上轉身要走，“我不是什麼姑娘，只是個下人，就此別過吧。”

    她匆匆而去，背後只聽那居士沉聲道：“這簽相當不凡，寓意凡事進退待時，不可輕舉妄動。動則凶，靜則吉。”

    小古微微一笑，並不把這話放在心上——任何時候，長者和智者語重心長的勸說都是這一套：韜光養晦，忍耐靜待，一動不如一靜。

    可真要什麼都不做，任由自己的人生被人隨意主宰、撥弄，這絕不是她的行事風格！

    到吃齋菜時，大家都覺得美味清淡，唇齒留香，加上不是正式的家宴，於是也說笑兩聲，只有如瑤低著頭默然無語。

    “瑤姐姐倒是抽到了什麼上上簽，也給我們見識一下吧！”

    如燦恢復了精力又開始蹦跶——她對上次蕭越抱著如瑤上岸的事情頗有芥蒂，卻從來不反省自己的過錯，只是將尖酸刻薄全發泄到了如瑤身上，“瑤姐姐有才有貌，還有那麼多了不起的嫁妝，只可惜啊，袁公子對你那麼冷淡，我未來的姐夫還不知道是不是他呢！”

    她抽了抽了鼻子，裝作天真無邪道：“聽說五不娶中有有喪婦長女這一條，不知道是不是真的？若真是這樣，瑤姐姐可就要糟糕了。”

    王氏怒不可遏，沉聲喝道：“你這說的是什麼瘋話！快向你如瑤姐姐道歉！”

    “本來就是嘛，如瑤姐姐貿然跟男人摟摟抱抱的，我聽人說果然是喪婦長女無教戒……”

    如燦小聲嘀咕著，王氏氣得發抖，驀然站起身來，咬牙道：“越來越沒規矩，回府裡再好好給你算賬！”

    她對著如瑤滿臉是和藹愧疚，“瑤姐兒別見怪，這孽障最近不知道在發什麼瘋，聽了些下人沒規矩的議論就胡說八道，等回去再讓她好好給你賠罪！”

    如瑤面色蒼白，不顧身邊碧荷怒形於色，冷然起身道：“嬸娘這話我不敢當，燦妹妹的話簡直不像是個侯府千金，若是傳揚出去，只怕人家議論的不僅有我的閨譽，還要議一議燦妹妹的教養了！

    說完直接轉身朝著外間走去，一餐飯就這麼不歡而散，王氏眼中露出一絲精光和得逞的笑意，卻是假裝著急發怒，衝著如瑤罵道：“你這個不爭氣的東西，簡直要氣死我——回去路上你跟如珍她們一車，不許再去吵鬧你瑤姐姐！”

    如燦很是委屈確不敢頂嘴，心裡很是不甘——來的時候她是跟如瑤一車的，如珍和如思一車，雖然沒人規定，但都是遵著嫡庶來的：如瑤雖然是庶女，但她已經在張氏那邊過了名的，就身份來說又是長房，如燦雖然不喜歡她，但也不得不承認，比起跟那兩個小婦生的坐在一處，還是跟如瑤一車更顯得自己體面尊貴。

為了一口餓

第二百五十四章 擄人

    於是回程路上就是如瑤單獨一車，其余三個姐妹擠在一起。

    隨車的只能有一個丫鬟，如瑤想也不想點了碧荷，小古看著她盈盈上車的身影，心中莫名有些不安。

    大轎和車子轆轆而去，下了坡道再過不久就要看見官道，小古心中略微放松了警惕，此時突然前面傳來驚呼聲！

    她不顧周圍丫鬟們的詫異眼光，將頭伸出簾子外，只見打頭一輛車宛如脫韁的猛獸一般橫衝直撞，越馳越遠，車廂東倒西歪似乎無人駕駛，周圍跟著的下人小廝都發出尖叫聲！

    是如瑤單獨乘坐的朱瓔華蓋車！

    小古心中一凜，趁著車上眾人向外張望不知所措的時候，側身弓腰從車廂一側的窗邊滑了出去。

    此時山道上已經亂成一團，驚慌失措的人群跑著追趕，人喊馬嘶好不熱鬧，她飛身縱掠而去，袖中銀光一閃割斷了一匹馬的韁繩，騎了上去狠夾馬腹去追趕那瘋狂的馬車。

    她騎術一般，但拼了命的鞭打和強行駕馭，終於逐漸拉近距離，只見那馬車的速度也漸漸慢下來，那爬在車轅上的兩個大漢終於控制住了瘋跑的馬車，一人罵罵咧咧的把已成屍體的車夫踢了下去，其中一人彎腰進車廂極為粗魯的抓出主婢二人，卻好似被什麼刺中，暴跳如雷的拔刀要砍。

    就在這危急關頭，一道銀光劃破長空，直射而去，那人一個鷂子翻身，千鈞一發之際居然躲過，看起來身手不差！

    那銀光回旋閃躍。靈動詭異，天馬行空毫無軌跡，那壯漢被刺得來回閃躲，險些摔下馬車，那拿刀的同伴也吃了一驚，砍斷兩匹馬的轡頭讓它們脫離，馬車終於停在了一處松柏林前面。

    小古收回銀刃。本人也終於趕到。見如瑤主婢縮在車廂裡，雖然面色蒼白但沒見有什麼血跡傷痕，心頭一松。她雙腳在馬鐙上一點，縱身而起宛如一朵輕雲，下一瞬就到了兩人眼前。

    其中一人抬手要砍，被她手持短刃殺得連連後退。落了下風。

    卻見另一人猿臂一撈，將如瑤劫持在手中。刀尖對著咽喉，對著她威脅道：“快給我束手就擒，否則我殺了這小娘們！”

    小古心中怒極，凌厲眼風掃過。空氣中一聲輕響，那短刃從半空中飛旋而過，銀絲上的利風擦著那人的臉龐而過。頓時沁出一道血珠來。

    那人心中惴惴，卻被激得更加凶暴。手中長刀也握得更緊，在如瑤脖子上劃出一道血口子，鮮血蜿蜒而下，格外觸目驚心。

    “快丟下兵器走過來，否則我就動手了！”

    為了表示他不是虛言恫嚇，他手中用力，如瑤痛得發抖發出一聲呻吟。

    小古冷然瞪視著他，身姿凜然，下一刻，她清脆的聲音響起，“你可以殺了她，但我絕對不會丟下兵器。”

    啊？那人措手不及，根本沒想到是這種回答。

    “我跟她只是主僕之義，沒必要為她殉葬丟命，拋下兵器就是自找死路，你以為我會心軟上當？”

    她目光穩如磐石，幽黑雙眸沒有一絲軟弱，熠熠閃動之間更見殘酷果斷，“你動手吧，等你殺了她，我會殺你為她陪葬的。”

    這話擲地有聲，讓那人心頭一沉，不禁起了寒意，糾結之下反而沒有立刻下刀。

    就在這一瞬，小古扣在袖中的發釵疾射而出，正中他的小腿！

    他身子一歪失去平衡，就在這一瞬，如瑤狠狠咬了他的手背一口，那人哀嚎一聲被甩開，如瑤掙脫了束縛正要朝車裡躲，卻聽小古喊了一聲，“快跳！”

    周圍都是草叢樹木，幽深看不清楚林子深處，如瑤心裡有些害怕，卻見地上那匍匐著要抱她的腳，另一人也返身衝了過來，她情急之下提起裙幅縱身一躍，卻惹得一旁的碧荷一聲尖叫也跟著跳了下去。

    車上頓時空曠不少，車轅上的那人跳下去要追，卻感覺後心疾風一涼，險而又險的避開了銀刃，地上那人卻忍著痛用刀掃向小古的下盤。

    小古的身法輕靈飄逸，毫不費力的躲開，銀刃再閃之下腳下的傷者頓時被刺入心口，抽搐了兩下就咽氣了，而另一人卻追著如瑤主婢二人朝著林子深處而去，遠遠只能看到三個身影。

    小古匆匆趕去，卻見兩女鎖在一顆松樹所在的岩後，那人正要伸手去抓，她銀刃飛出，下一瞬卻感覺一股異樣的香甜味道！

    香味入鼻暗知不好，整個人已經癱軟在地，眼前一陣模糊，但似乎看到銀光一閃，衝著她而來。

    已經顧慮不到生死，眼前一片白茫茫，隨即她聽到兵器打鬥聲、帶走如瑤時的尖叫聲。

    她抖著手伸出袖子捂住口鼻，袖內深藏的藥粉讓她緩緩清醒，過了一盞茶時間略微恢復過來，卻看到碧荷正跪坐在她身旁，用帕子替她擦著臉——小古這才發現，自己的領口和衣袖都被那歹人的長刀砍破，而他本人也倒在不遠處的泥地裡。

    “姑娘被劫走了……另一個人殺了那惡賊！”

    她說得顛三倒四，如瑤一眼看到那壯漢的屍體，見傷口直中心髒開出很深的血槽，心中一凜，“是另外有人劫走了她？”

    碧荷哭得上氣不接下氣，心急火燎要她去救人，小古卻看著那致命傷口皺起了眉頭——這恐怕不是普通匪徒能有的兵器！

    先前這兩人大概是王氏或者太夫人的手筆，雖然凶徒精悍但拿的也只是普通鋼刀而已，而這傷口卻顯示另一波人來歷蹊蹺！

    是誰要擄走如瑤？

    想要退親的袁二？小古立刻推翻了這個猜想——袁槿絕對不屑這種下作陰微的手段。

    她咬住嘴唇，眉頭皺得更深，叮囑碧荷留在原地等待救援，隨即一言不發騎馬去追。

    日光暖融融的照在身上，金燦燦刺眼，脊背上微微沁出汗來，癢癢的好似蚯蚓，她卻渾然不顧，一心揮鞭策馬追了過去。

    不遠處出現了岔道，小古勒住韁繩，從袖子裡取出一只瓷瓶，殘余的一點藥粉灑出，很快就有螞蟻聚集，隨後朝著其中一條蜿蜒爬去。

    就是這裡了！

為了一口餓

第二百五十五章 獲救

    小古心中略松，趕緊掉頭繼續追，又過了一刻鐘工夫，卻聽見不遠處隱約傳來慘叫聲。

    她心中一緊，快馬加鞭而去，現場卻發現幾滴血痕，不見人也不見屍體。

    她不死心的將瓷瓶最後一簇粉末刮下，卻再無反應，螞蟻們原地繞著圈覓食，再也不能為她指路。

    人竟然追丟了？

    她壓下滿心震驚和焦急，仔細察看，卻是毫無任何端倪，好似是憑空消失了一般。

    搜尋之下一無所獲，她只能回去找碧荷，侯府的人終於跟了上來，亂糟糟的在四處搜查，小古冷眼看他們專心致志，心中卻是驚濤駭浪——到底是誰從中插了一手？

    王氏也跟著車來到了林子裡，用帕子捂著臉哭道：“我可憐的侄女，到底是誰這麼歹毒！”

    她心中也是頗為奇怪：她派的那兩個人只是裝作盜匪，准備把如瑤劫遠些就一刀砍死，這麼干脆利落，她名下的財產就全歸入囊中——什麼劫走不見，這種事根本就是蹊蹺加反常，絕對不是她的人所為！

    好好一個大家閨秀被劫走失蹤，這清白名聲肯定好不了，這關系到整個侯府的名譽，她哪會出這樣的餿主意——如瑤要是名聲臭了，她女兒還待字閨中，也免不了受影響。

    下人從林子裡搜出另一具屍體，王氏看到自己派的兩個人都死了，心中更加確信出了岔子，臉上的焦急也由三分變成十成十了！

    太夫人年老體弱，這次算是她帶著孩子出門進香，遇到強盜殺人還可以推卸責任。一個大姑娘失蹤了，做嬸娘的難辭其咎啊。

    天色漸漸黑了下來，侯府下人們點起松明火把在找，卻又不敢喚來官兵，林間到處都是星星點點的火光，略帶壓抑驚悚的呼喊聲，如此鬧了大半夜。也毫無頭緒。

    路旁的茶鋪已經被侯府派人包下來了。碧荷蜷縮在角落愁眉不展，小古在一旁蹙眉沉思。

    “你當時怎麼能那麼說——根本沒把姑娘的性命放在心上！”

    碧荷的聲音略帶尖銳，怒眼瞪著小古指控道。幸好鋪子前面也亂糟糟的沒人注意到。

    一天的疲憊和驚慌，讓她幾乎崩潰，眼中滿是不諒解，“要是小姐有個三長兩短。都是你害的！”

    “我當時要是丟下兵器，大家都得死在那——你沒看出來。一開始那兩人一心要取你們性命嗎？”

    小古看在她對主忠心不貳的份上破例解釋了一句。

    “那也可以略微拖延一下啊……”

    碧荷不甘心的低喊道，突然外面人生喧鬧，有人急匆匆跑進來，喜氣洋洋的大喊道：“如瑤姑娘找著了！”

    什麼！兩人一起站起身來往外跑。到了茶鋪外，果然見到如瑤坐一匹馬上正在被人七手八腳的攙扶而下，一旁牽馬站著的那人竟然是……蕭越！

    “姑娘。你沒事真是太好了……！”

    碧荷哽咽著撲上去，主婢二人相擁而泣。如瑤這才發現雙腿疲勞僵硬已經不能動了，顯然這大半夜她被劫持也吃了不少的苦。

    小古上前去扶她，一陣忙亂之下卻感覺一旁的蕭越正用一種奇異的目光看著她。

    小古心生警兆，卻也無暇多管，也想問問如瑤到底經歷了什麼，一行女眷攙扶著進入茶鋪店內，只留下蕭越一人站在門外，雙眉因為激動、驚疑不定而微微顫動，籠在袖中的雙拳緊握！

    他眼前還浮現剛才那一幕，出來迎接攙扶的那個小丫鬟，似乎是叫做小古的，破裂的衣袖隨風晃動，襯裡上繡著一個蘭花的徽記！

    他絕對沒有看錯，那是金蘭會的秘密記號！

    茶鋪後方的簡易房舍裡，一盞油燈下主僕三人正在說著話。

    “原來如此，是蕭越少爺救了姑娘啊！真是上天保佑！”

    聽完如瑤講訴經過，碧荷拍著胸口心有余悸，一旁的小古卻是目露異色，若有所思。

    根據如瑤所說，突然出現的神秘人將挾持她的那個壯漢一擊即中殺了，趁著小古昏迷飛速離去。

    “那人沒有坐騎，但背著我仍然在平地疾步如飛，我只感覺一陣風馳電掣，眼前景物就在向後，似乎跑出去很遠。”

    “我當時非常害怕，知道離你們越來越遠了，心裡只是想著，拼著一死也不能讓他把我帶走，於是我左思右想之下拔下頭上的簪子。”

    如瑤拿出袖子裡血跡斑斑的檀木簪，“這是母親從張家帶來的，那邊靠著海，時常有倭人來滋擾，女眷為了護身，都會在妝匣或身上放一支這樣特別尖利的，母親笑著說，這簪尖能劃破數十層桑皮紙，比起刀刃來也不差太多。”

    “於是，我趁他背著我，就用簪子刺中了他的背上，他痛得發狂叫了一聲，把我丟在地上，我趁機從半山腰滾了下去。”

    如瑤娓娓道來，雖然說得平淡，但其中的驚心動魄也讓人惻然。

    “我滾下了山，好些荊棘藤枝劃破了身上，我護住頭臉好歹落到了地上，沒想到那人竟然也追上來了——他受了傷速度略微慢了些，我拼命跑，他也一路追。不知道跑了多久，前面出現了幾個人影，我心一橫高喊求助，沒想到竟然是蕭公子。”

    “他帶著幾個親兵是來打獵的，這才因緣際會救了我，那神秘人站在不遠處看了一眼，還是飛快跑掉了，蕭公子的親兵去追也沒追上，不知到底是什麼來歷——接下來，他就送我回來了。”

    全部經過講完，如瑤面上又出現了蒼白倦色，碧荷拉著小古正要告退，卻被如瑤喊住，留下了小古。

    房內陷入了沉默，氣氛似乎有些凝重僵滯，小古正要向她解釋加道歉，誰知如瑤卻是硬撐著起身，向她鄭重其事的行禮。

    “姑娘你這是做什麼？”

    小古閃身避開不受。

    “這是謝你救命之恩，我看得真切，那兩個歹人是真要殺我們倆的，若不是你趕來救人，只怕就真的沒命了。”

    如瑤花容慘淡，卻強撐著一抹笑意，“你的救命之恩，我銘記於心，將來若有一日能夠報答……”

    “姑娘你言重了，做下人的救援主人家都是本分，哪裡提得上什麼恩？”

為了一口餓

第二百五十六章 八卦

    不知怎的，小古覺得如瑤這次有點太過客套，反而顯得有些生疏了，“當時，那歹人用你來威脅，我當時實在不能拋下兵器，因此言語上冒犯了姑娘，請你原諒則個。”

    “這是哪裡的話，當時針鋒相對，不容一絲差錯，你若是真把我的性命當回事，他們就捉住了你的軟肋，只怕我們主僕三人當時都要任人魚肉。”

    如瑤這點倒是看得很開，她再次向小古道謝，並關切她是否傷著了，見她身上衣裳破了，甚至要親自來替她縫補，小古連忙辭謝，說了一會才去隔壁安寢。

    這間茶鋪後的房舍是臨時找來的，天色將明也沒必要再趕回去，只能湊合著歇息兩個時辰。

    如瑤雖然身體極端疲乏，卻絲毫沒有睡意，她目送著小古離去，眼神變得復雜，低聲喃喃道：“我被挾持的那一刻，你讓他干脆殺了我，固然是反客為主的解局，可那般冷酷堅定的眼神……我確定，你是認真的。”

    “假如他真的被逼到絕境，直面兩選一的殘酷結局，只怕你也寧願我死後替我報仇，而不願為此放下兵器，冒這個風險吧。”

    那樣凜然宛如冰雪的眼神，毫無任何情感和軟弱，宛如金石一般鏗鏘決絕……那一瞬，她確信小古雖然是在訛嚇歹人，卻也是再認真不過的宣告！

    小古，她武藝高強，卻又如此狠心強悍，她究竟是怎樣的來歷呢？

    如瑤又想起那一天，她在公主府上的廂房裡，偷偷看到的那一幕，不由的心頭酸澀。揪緊了袖口的掐邊——她的未婚夫婿，卻跟這樣來歷成謎的丫鬟親昵擁抱，那樣寵溺而深情的目光，她從來沒在他身上見過。

    寥寥幾次會面，他都是冷淡、生疏客套的，甚至不願跟她多聊幾句。

    她站在床邊，望著熹微泛白的天光黎明。心中一時愁苦。一時疑惑，百感交集之下，只覺得一陣眩暈——這一夜折騰。果然要鬧出病來了。

    一行人在天亮後匆匆趕回了府上，對外只是宣稱車輛壞了所以暫時在城郊住了一晚——這也是為了如瑤的閨譽，王氏雖然狠毒，這方面倒是知道輕重。因此也沒人說什麼閑話。

    如瑤連嚇帶累大半夜，回到府上就略微有些發熱。找來大夫診治後服了兩帖藥，這才慢慢好了起來。

    府裡出了這麼大的事，當然立刻就打發人去給廣晟送信了，可他直到第二天午飯前才趕了回來。

    他來探望如瑤的時候。小古見他雖然儀容整潔風度華美，但眼角卻有不易覺察的血絲密布，眉心也有凝重郁結。猜測他有心事，於是送他出去的時候多走了幾步。

    “好幾天不見。是想我了吧。”

    廣晟還是這麼不正經，卻遭到佳人一個白眼，隨即他拉過小古，不由分說的捋高她的袖子露出白嫩肌膚，看到確實無恙這才松了口氣。

    “我聽說你居然敢去追那歹人，還險些被迷昏過去？！”

    他的臉上陰雲密布，訓斥道：“你還真是長了膽子和能耐了啊，這樣危險的事也敢參加！”

    看著小古默默垂下的小臉，他氣不打一處來，“你別給我裝小白兔，你以為自己是花木蘭啊——府裡這麼多護衛是干什麼用的，輪得到你一個小丫頭去逞強鬥狠？！”

    小古雖然被他這麼罵，心裡卻奇異的沒有生氣，反而暖融融的——一直以來，金蘭會那邊大家都覺得她無所不能，任何危險都視若等閑，事實上她也一直這麼摸爬滾打過來了，如今卻有人這麼關心著她、念叨著她。

    這樣的感覺也不壞……只是，這個男人能不能不要這麼啰嗦？

    “你這是什麼眼神，嫌我啰嗦是不是？”

    咦，他難道懂得讀心術嗎？

    看著少女微微張開嫣紅小嘴吃驚的模樣，廣晟冷哼了一聲，伸出手把她的發髻狠命一陣揉，“早知道就不讓你留在如瑤這裡了，等我忙過這一陣，我就把你要回來，專門只伺候我一個，到時候我天天盯著你，不許你亂跑，也不許你逞能闖禍！”

    小古聽了簡直要垂淚，於是岔開話題，“你最近還是很忙嗎？”

    “哼，沒一件事是好辦的，也沒一個人能消停過日子！”

    廣晟感慨低罵了一句，終究是少年人心性，忍不住八卦道：“你可知道，今天在南苑發生的事，簡直可以編成戲文去到處傳唱——我大明開國以來，這麼傳奇的事還沒出現過呢！”

    小古渴望催促的目光，極大的滿足了他的虛榮心，於是堂堂侯爺瞬間變身說書先生，給她講起了宮裡的最新八卦，“那個南苑很是偏僻，沒什麼人氣跟冷宮似的，沒想到最近爆出來一件大事，有個小宮女，竟然不是普通的罪奴家眷或是買來的人口，真正的身世，竟然是英國公的親生女兒！”

    “英國公？！”

    小古覺得這個八卦足夠勁爆。

    英國公張輔是本朝第一宣力大臣，勛貴之中當之無愧的領頭人，他數次遠征交趾，好些家的子弟都在他麾下效命，包括廣晟的七叔沈軒。

    朱棣與英國公父子乃是戰場上的鐵交情，看張家如同自家子侄。英國公府如此權勢顯赫富貴雙全，若要說他家有什麼遺憾，就是子嗣艱難，國公夫人長年無所出不說，他納的一眾姬妾也是不見有懷——小古記得，就是廚房裡那一幫長舌的婆子也說起過這件事，還以“可見這世上的富貴沒有十全十美的”來做結論。

    “本朝勛貴襲爵的規矩，本來應該是嫡長即位，若是無子要輪到庶出或者是旁系，就要呈報朝廷，可與不可就掌握在皇上手中了。以英國公的聖眷，哪怕是個庶子，襲爵也是順理成章的。”

    廣晟詳細解說給她聽，“但如今別說是庶子了，他根本連個庶女也無，這種情況下，他那兩個弟弟本就不安分了。張輗、張軏都是跋扈貪婪又無才無德的人，雖然因為父親的緣故都官至神策衛指揮使、指揮僉事，但卻仍然覬覦哥哥的這個國公爵位和偌大家產。”

為了一口餓

第二百五十七章 巧取

    他說到這裡冷笑了一下，“本來兄長沒有嗣子，弟弟家的過繼也理所應當，但他們這兩人簡直是愚蠢惡毒，趁著兄長在外征戰，跑到他府上指手畫腳儼然主人翁，他家的女眷甚至當著國公夫人的面斥罵她，說’將來要在我兒子手裡討飯吃，神氣什麼‘！國公夫人又氣又急厥了過去，連在外的國公爺收到信都是怒不可遏！”

    他說起這件事有點感同身受的意味——濟寧侯府這群人也是如出一轍的惡毒貪婪，掠奪死者的妝奩，欺負弱女，為了一個爵位互相陷害。

    “然後呢，這個英國公的庶女怎麼會在宮裡發現呢？”

    小古問道。

    “這就要說起貴妃張娘娘了，她是英國公疼惜的小妹，進宮的時候聖上特許帶百人以下的隨侍，當時包括有幾個總角年紀的小丫鬟——這是他們老家的習俗，但是進宮沒幾天就因為打碎貴妃心愛的整整一箱瓷器，被貶到了南苑去。已經過了好幾年了大家也忘得差不多，但昨日突然有年長的嬤嬤向貴妃稟報：其中有一個，竟然是國公爺當初和莊子上的奴婢春風一度生下的！”

    “英國公子嗣艱難，貴妃娘娘一聽這話就上了心，連連追問為什麼不早說，那老嬤嬤磕頭賠罪說，那孩子的生母身份低賤，當時雖然生下了卻怕國公夫人容不下，於是就養在莊子上，誰知生母早逝，那孩子陰差陽錯被選了進來，但她知道自己身份，怕給貴妃娘娘添麻煩，就跟那群打破瓷器的丫鬟站在一處。一同被罰去了南苑。那老嬤嬤是她母親的同鄉，這麼多年一直暗中照顧她，這次聽說英國公膝下荒涼，夫人正在著急心焦，這才把事情說了出來。”

    “貴妃娘娘當時又驚又喜，對著那嬤嬤打了包票：她大嫂是個性子大度寬仁的，絕對不會為了這種陳年往事拈酸吃醋。若是她聽說這孩子的消息。高興還來不及呢！立刻召來了那孩子，又詳細詢問了知情的相關人等，確定不是作偽。今日一早就宣了國公夫人進宮。”

    廣晟見小古聽這宮廷八卦津津有味，也願意多講給她聽——他心中暗暗有些自責，自己自從接掌大任之後，成天在外奔波。也沒時間多跟她相處，堂妹如瑤因為環境所逼。速來低調冷清不太出院門，把小古托付在她身邊雖然安全無虞，但總是讓她寂寞了些。

    等忙完這一陣，他一定要帶她出去好好散散心。那時，也要為她解除賤籍，讓她的戶籍落在謀個外省地主豪紳的名下。為將來迎娶她打下基礎……

    這是他心中的暢想，卻也需要一步步完成。現在不必對她貿然全說，於是他繼續說道：“聽宮裡的侍衛傳說，國公夫人面色歡喜欣慰，跟貴妃娘娘說了半天才回去呢。”

    其實這些都是錦衣衛密探日常彙報的內容，但他不能讓小古知道他的真實職務，所以才假托侍衛傳說。

    “這畢竟是個庶女，難道國公夫人是想……？”

    小古黑眸一閃，想到了關鍵點，廣晟點了點頭，“看這架勢，她是有招婿入繼的意思了。”

    自宋朝以來，雖然有元蒙亂華這短短不到百年，但無論民間還是貴族官宦家，如果無子，有的會選擇過繼族中子侄，有的卻寧願以女兒招夫入贅，有些地方的風俗，甚至幾代招贅婿生下繼承人，反而侄子要退了一步。

    “那兩位張大人這麼囂張跋扈，當面就敢對國公夫人如此不敬，國公爺在前線都寫了信給萬歲哭訴這事……”

    廣晟發現自己失言，語音戛然而止，果然招致小古的詫異，“你連這事都知道啊！”

    廣晟暗叫不妙，呵呵笑著打混過去，“我跟宮裡的侍衛熟嘛，他們事無巨細都講給我聽。”

    小古笑著瞥了他一眼，“你們男人平時裝得正襟危坐，私下也喜歡議論這些，還好意思說我們女人長舌喜道是非。”

    廣晟沒好氣的瞪了她一眼，“是是是，我們也是長舌漢行了吧——那你還要不要聽？”

    “當然要了，若是不聽，豈不是辜負你為我傳回來的這一番苦心！”

    小古說得理直氣壯，廣晟卻暗暗慚愧：這可真不是特意為討她歡喜而打聽來的，而是他為了查案盯住南苑，這事一出來就立刻傳到他案前過目。

    “總之看這架勢，既然有這個庶女在手，國公夫人就有了一張絕好的籌碼在手，她是絕對不會讓那兩家鳩占鵲巢來自己家撒野的，那兩位大人這下竹籃打水一場空，不知會有什麼可笑的嘴臉！”

    廣晟說完，卻是眼神閃過一陣凌厲幽邃的波光，低聲喃喃道：“只是這庶女也很是蹊蹺，早不出現晚不出現，偏偏在這個時候，而且又是在南苑這個地方……”

    發生在這個敏感的地點和時間，不由他不多想——這個女人跟他正在追查的紅箋一案，難道也有什麼關聯？

    “你在說什麼啊？”

    小古的疑惑讓他立刻驚覺，看了看天色皺眉道：“晚上我還約了人，就不在家了，你好好的休息，得空也勸勸瑤妹妹放寬心，你們遇襲的事我會派人去查的。”

    吩咐完後，他就匆匆離開了，只剩下小古在原地凝視著他的背影，嘀咕道：“做侯爺這麼忙嗎，為什麼別家侯爺沒有戰事出征的時候就是吃喝玩樂調戲女人呢？”

    第二天一早，小古醒來還沒來得及去看如瑤，就聽碧荷傳來一個震驚的消息，“姑娘貼身存放的香囊不見了！”

    碧荷在夾道外的桃樹下拉住小古，氣急說道：“昨天一片混亂，我們和姑娘都嚇得不淺，沒注意到這事，直到今早梳洗的時候才發現香囊不見了，姑娘仔細推想，應該當時被那惡賊搶走的！”

    小古皺起眉頭，也覺得這事有點棘手，姑娘們貼身存放的香囊都是私密物件，隨便落在來歷不明的賊人手上真是讓人揪心，“裡面放了什麼？”

    “我也不太清楚，不過聽秦媽媽說，好像是姑娘當初訂親的信物，半圓像玉片一樣……”

    “什麼？！”

    小古心中一震，不禁提高聲音喊出了聲。

為了一口餓

第二百五十八章 悔婚

    金玉釵環一樣沒丟，居然是這個信物不見了！

    她眼中閃過一道冷光——難道，是景語下的手？

    “秦媽媽這下急得不行，一直念叨著對不住先頭夫人……小古，你說丟了這信物，這婚事會不會出岔子？”

    碧荷也感受到那種異樣憂心的氣氛，偷偷問起了小古。

    根本就不會有什麼婚事了……袁槿就是為了拿回木盒和半片玉琮的信物，才拜托自己的，但如今東西被人捷足先登，恐怕不止是婚事告吹，而是事情朝著不可測的方向急轉直下了！

    碧荷見小古怔忡，連忙推了推她，小古這才道：“我過去看看吧。”

    “是啊，你多勸勸姑娘吧，其實她真的很可憐，在這個家裡這麼多變故，連婚事也不安穩……”

    碧荷話音未落，卻見一個二等丫鬟急衝衝跑來，氣喘吁吁道：“碧荷姐姐不好了，出大事了！”

    “又怎麼了？”

    碧荷聽到“不好了”這三個字，連心都揪緊了，只聽那丫鬟道：“聽前院的小哥說，我們姑娘被蕭少爺所救，深更半夜在外過了半宿這事，已經宣揚出去了！”

    碧荷尖叫一聲，隨即狠命跺腳，“怎麼會這樣！”

    她眼中冒火，狠狠道：“是不是又是二夫人那邊，我就知道她不安好心！”

    小古打斷了她的話，“這倒是不會，二夫人也有女兒，快到議親的年紀，這種事情傳揚出去對她只有壞處。”

    碧荷一愣，隨即搖頭道：“我不管了。我得趕緊回去看著姑娘，她可不要做什麼傻事才好！”

    如瑤在晚飯期間被喚到了上房，事情也徹底在侯府上下傳揚開了——果然如小古猜測的那樣，太夫人和王氏倒沒這麼蠢去自污門楣，事情是壞在了跟蕭越一起去林子裡游獵的幾個官家子弟。

    他們見蕭越一轉眼就沒影了，急急追上正看到他抱著妙齡少女策馬而去，於是以為他有什麼什麼艷遇。就派下人緊緊跟上去。終於發現這居然還是一場表哥和表妹的“英雄救美”，於是這兩個嘴上沒把門的就津津樂道傳揚出去了。

    “越哥兒已經去他們家把他們教訓一頓了，他們家裡也氣得不行。已經用了家法，打得起不來身了，我們作為女家總是吃虧，又不好上門去訓斥這兩個無德無信的小子……總之。事情到這就只能算了，瑤姐兒你自己想開些吧。”

    王氏這話雖然是安慰。卻也盡量撇開了自己的外甥，如瑤雙目泛紅微腫，也不答話，只是將臉側在一邊默然無語。

    “說起來這事你也有錯——好好的上香。怎麼他不去劫持別人，專門衝著你來了？必定是你什麼時候招惹了這種齷蹉匪類，得罪了人家……”

    如果說王氏還知道假惺惺安慰幾句。太夫人這話簡直是戳人心肺的疼，讓人聽了能氣昏過去。如瑤驀然站起，冷冽的目光直勾勾看向她，太夫心中一哆嗦，怒斥道，“你這是什麼禮數，一個大家閨秀——”

    還沒罵完，那邊有姚媽媽在門外探頭探腦，太夫人不悅的嗯了一聲，“老二媳婦，你這家人的規矩可真夠好的！”

    “姚媽媽是府裡老當差的，規矩上再嚴謹不過，她這樣必定有什麼急事。”

    王氏可再不慣著婆婆的氣焰了，一個軟釘子碰了回去，太夫人更加生悶氣，借題發揮道：“有什麼事要鬼鬼祟祟的找你，莫非有什麼見不得人的？”

    王氏聞言一愣，隨即一笑，“姚媽媽你進來，太夫人要問你話呢。”

    姚媽媽進來了，面上的神色卻是有些奇怪，甚至是驚愕，行了禮卻看著王氏有些躊躇，太夫人冷笑道：“看樣子我還是使不動你的人！”

    “太夫人，是蕭布政使夫人來了。”

    姚媽媽吞吐吐吐的說完，太夫人哦了一聲，奚落道：“是你那個妹妹！她兒子剛剛惹了這風口浪尖的話柄，現在跑來是要怪我們呢！”

    王氏聽來這話也來氣——敢情我外甥救人還救錯了？

    姚媽媽聽太夫人這麼夾雜不清，干脆心一橫說了，“蕭家姨媽說，她是來提親的。”

    “啊？！！”

    太夫人跟王氏都沒料到，頓時失聲喊了出來。

    蕭夫人果然是來提蕭越提親的，提親的對像就是如瑤！

    這個消息，旋風一般傳到了內院，如瑤那邊也聽到了這消息，頓時又是震驚又是糾結。

    “我家姐兒是有未婚夫的人，這蕭家這麼一來簡直是壞人名節啊！”

    秦媽媽對王氏那邊的親戚都報以陰謀論。

    “媽媽，你總是提這個未婚夫，可人家對我們姑娘可冷淡了，你看三節六時不見上門禮尚往來的，這次去公主府落水受了苦，公主和那袁公子也不見有什麼安慰言詞——何必在袁家這棵樹上吊死呢？”

    碧荷有不同意見，一力主張道：“那蕭公子你也見過的，生得一表人才不說，還是文武雙全，上次救了姑娘這就是天賜的緣分——就是蕭夫人，聽說也是和善沒啥主見的性子，完全不像二夫人這樣厲害……”

    “你一個小丫頭片子懂什麼！”

    她們兩人吵鬧爭論，小古聽了卻是心頭一動，略微寬慰——雖然東西丟了，但如瑤若是能嫁了蕭越，跟這事就徹底撇清干系了，對她來說也是件好事。

    就是不知道，如瑤自己心裡，到底怎麼想的？

    小古不禁看向坐在上首的如瑤，卻見她神色飄忽，卻是深蹙著眉，整個人都失去了往日的精氣神。

    “姑娘，你怎麼看？”

    秦媽媽說累了才想起正主，卻見如瑤好似沒聽見似的，僵直坐在那裡，她擔心的喊了一聲，“瑤姐兒？”

    如瑤的眼珠總算動了動，“媽媽……”

    秦媽媽心疼不已，“姐兒你可真是命苦，這流年不利的——”

    如瑤突然開口，打斷了她的抱怨，“媽媽，蕭家表哥跟袁二公子可是摯友！”

    “那他怎麼敢來提親——”

    秦媽媽也不是笨人，這一句問出口就知道不對，想了片刻頓時明白了，一拍桌子道：“原來是袁家想悔婚！真不是東西！”

為了一口餓

第二百五十九章 心結

    “媽媽別說了，總是我們不謹慎，這才鬧出這種風波流言來，袁公子本來就對我不甚滿意，趁勢解除婚約也不足為奇。”

    如瑤這話簡直是一語成讖，到了第二天一早，公主府上的洪姑姑就來了，滿口歉意來退還如瑤的庚帖，卻是只字不提她前日被劫的事，只是說，“公主這幾日身體微恙，聽說是與未來兒媳的屬相相衝相克，雖然很喜歡貴府姑娘，但沒有緣分也是枉然，只可惜我們沒這福氣。”

    公主府上這麼言詞謙卑給了台階下，太夫人和王氏還能說什麼？只能收了庚帖客氣的送走了她。

    這下也只能接受蕭夫人的提親了，如瑤的親爹被從酒色之中拉出來，聽完這婚事就說“好好好”，隨後又跑回去找他心愛的艷婢了。王氏想起這事卻覺得不自在——從本心裡，她根本不願意外甥來迎娶如瑤，但無奈蕭夫人卻是只聽兒子的，“越哥兒跟我說了，前一次是在水裡救了瑤姑娘，這次是在山上，事情既然傳揚出去了，他就要對瑤姑娘負起責任。”

    蕭夫人想起兒子上次誇贊，說濟寧侯府只有如瑤是明理賢德的，心中不免猜測他早就對這姑娘有意，於是也不願拂逆他——再說，姐姐親生的如燦年紀小又有些嬌蠻，如瑤雖然沒有得力的父母，但據說性子不錯，一個好媳婦能照拂全家三代，這樣想想也沒什麼不悅了。

    由於蕭越年紀不小了，後年他又要輪值外放，來年又沒什麼好日子，因此兩家決定，干脆就等三個月後就成婚。到時候蕭越也能在家陪陪新婚妻子。

    王氏再心疼那一注財產，也不能連親外甥的婚事也搗亂，於是只能含笑咽下這苦果，如瑤那邊雖然秦媽媽仍然在大罵袁家背信棄義，但終究也接受了這事實，沒幾日，府上都默認蕭家少爺是未來的大姑爺了。

    蕭越倒是懂得禮數。很快就來下聘了。由於是自家親戚，他居然找著機會偷偷見了如瑤一面，“沒有謹慎小心。讓流言蔓延，都是我的過錯！”

    他鄭重道歉，如瑤臉色仍然蒼白，神色也仍舊低落。但總算雙眸有了些生氣，對著這個誠懇穩健的男子。此時也微見羞澀，“言重了，這是無妄之災，不能怪任何人。”

    說完就陷入了尷尬的沉默。蕭越有些不敢看對方嬌美的容顏，卻終究鼓起勇氣道：“我沒承想姑娘竟然願意答應，今後我一定會好好待你……”

    如瑤此時面色終於微微泛紅。卻是咬著唇微微點了點頭——眼前這個男子，在眾人口中也是出色。卻終究不是她多年憧憬的那個人，縱然也算圓滿，但終究意難平。

    不自覺的，她竟然問出了口，“是袁公子慫恿你來求親的嗎？”

    話一出口她就後悔了，怎麼哪壺不開提哪壺！

    蕭越神色有些躲閃，沒有承認也沒否認，躊躇幾瞬才道：“他雖然有撮合的意思，但我沒聽他的，直到這次流言毀你名節，我才下定決心。”

    如瑤聽了心中咯噔一聲，隨即很快泛起了笑意——這人真是誠實，終究是為了不讓她受傷才來提親，這份體貼和責任感就讓她心下感動。

    如瑤神色柔和，氣氛變得融洽起來，但蕭越卻似乎在糾結什麼，掙扎半晌，突然問道：“你身邊有個丫鬟，叫做小古是不是，就是瘦小的那個？”

    他怎麼也問起小古？

    如瑤心中狐疑，卻是點了點頭，蕭越心中為難，不知該怎麼跟她說——金蘭會什麼的都是朝廷操心的危險組織，跟一個閨秀說這些她也不明白，即使解釋給她聽也是平白讓她受驚，但眼睜睜發現危險而不去管，更不是他的作風。

    這個小丫鬟潛伏在濟寧侯府，難道是別有目的？

    他一想到這就感覺芒刺在背——太危險了，與其讓她留在不知情的侯府裡，不如設法把她留在自己眼前管控！

    他打定主意，干脆直接道：“你出嫁的時候，記得帶著她一起過來。”

    “啊，你要她做陪嫁？”

    如瑤先是羞得滿臉嫣紅，聽完這句就心中咯噔，覺得不對，“這個小丫鬟你認識？”

    蕭越支吾了幾句，“也算是吧。”

    他是個直性子的男人，很少有撒謊的經驗，不知道這麼吞吞吐吐反而更加啟人疑竇，如瑤心中驚疑不定，卻是嗯了一聲溫馴的答應了。

    可憐蕭越鮮少跟女子打交道，還以為她這樣是沒問題了，誰知道如瑤心中已是翻江倒海猜測萬千。

    於是小古去給如瑤送繡品樣子的時候，就覺得她目光幽閃，直勾勾的看著自己，眼神有些異樣。

    那眼神有些意味不明，似探究，似糾結，似戒備提防，更似有些憤恨……

    小古驀然回身，幾乎以為自己剛才是看錯了，“姑娘，怎麼了？”

    如瑤有些回避的側過臉去，半晌沒有言語，隨即低聲道：“我也許是累了吧，有些心冷……”

    袁二公子是她多年來憧憬的結緣之人，卻被她撞見，跟眼前之人親密相擁，而蕭越，才剛剛跟她訂下親事，竟然要求把小古作為陪嫁！

    豪門府邸裡，姑娘身邊的陪嫁丫鬟，將來十有八九也是姑爺的人，難道說，他對小古也有意？

    她心中暗潮洶湧，指尖攥住繡樣幾乎把紙揉成一團，用盡全身力氣才控制住自己沒有向小古質問，只是裝作不經意問道：“你覺得蕭公子如何？”

    小古沒想到她會問自己這個問題，看她神色僵冷愁眉不展，頓時以為她是在婚前恐懼，心中也感嘆她身世婚事都如此多舛，為了勸如瑤放寬心，她想了想盡量往好裡說，“蕭公子確實是當世俊彥，人品也是有目共睹的，上次也是他到莊子上救了我跟藍寧，想來他跟二夫人絕對不是一路人，聽二夫人那邊說，上頭很欣賞他的辦事認真，上次擒抓錦衣衛的前指揮使還立下了大功，馬上要還要晉升他呢！”

    如瑤微微抬起頭，嗓音有些低啞干澀，“倒是很少聽見你這麼誇一個人。”