[梅無闕] 農門青雲路 (全文完)

鈞蝦逵人

第60章 舊識

    蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光。

    但使主人能醉客，不知何處是他鄉。

    瑾瑜在詩詞鑒賞讀過這首詩，是前前朝詩人所作，玉碗盛來琥珀光，指的是美酒盛于碗中而泛出琥珀一般光暈，晶瑩迷人。

    果然是比縣試難多了，縣試府試的題目，題意一目了然，就算沒有讀過原本的詩句也能知道題目是什麼意思，不至于無處下筆。

    而這次鄉試的題目，只有一句玉碗盛來琥珀光，若沒讀過整首詩，單靠聯想，不一定能聯想到是描寫酒的詩句。

    如此就只能按照題面意思著手寫詩，很容易偏離“酒”這一主題，哪怕文采出眾，也不能算正確答案。

    瑾瑜將題目的字拆開放在紙上，尋思著怎麼湊一首貼合題意又押韻的試帖詩。

    順便暗自祈禱，希望會試的試帖詩題目也是他讀過的詩。

    想了兩個時辰，終于排出一首勉強還過得去的五言八韻賦得體，把它從草稿仔細謄抄在正卷上。

    清露玉瓊漿，琥珀碗中央。

    月來波光涌，齒頰盛暗香。

    旱泥冰紋裂, 只嘆夜闌長。

    暢飲輕陶壇, 振臂呼佳釀。

    遠觀浮嵐動，飄渺城淺唱。

    朦朧意漸失，不知過白藏。

    寒涼侵心髓，把酒青霄朗。

    挽樽嘲九重，聊發少年狂。

    按照前生學語文的經驗，前四句描景，後四句寫意，整首詩意境低開高走，就算算不上佳作，也至少能保持中上等的位置。

    待把題目做完，三日時間已過得差不多，等待收卷官前來收卷。

    這三日，瑾瑜算是看明白了，關在號房內的考生，只要不作弊，其他所有動作考官都不管。

    出場日收卷分三批，午前一批，午後一批，傍晚再一批，酉時前清場。

    瑾瑜盼著自己是午前一批，他不想在這小破棚里再待幾個時辰。

    奈何天不遂人願，等來等去，聽外面有人聲喧嘩，卻無人來收他卷子。

    瑾瑜只得又在考棚里對付了午飯，午後才有人來取鎖收卷。

    取鎖的是一人，收卷的是另一人。

    收卷官收了他的考卷，給他發一簽，與卷子和號房的數字相同。

    收卷後便揮手示意瑾瑜可離開，收卷官繼續前往下一個號房。

    這些考卷收上去之後，立刻將考生姓名糊上，同考官閱卷前，有抄工用朱筆將內容重新抄錄。

    閱卷官評閱的是抄工謄抄的朱卷，便不能以字跡認人，旨在公平公正。

    瑾瑜出了貢院，看到四周都是跟自己一樣面露疲憊的考生，四下張望，不知道陳君然和李言卿是不是跟自己一批出場。

    只在門前看到了冬青，快步走過去，“你怎麼知道我第二批出場？”

    冬青露出一口白牙，“因為啊……我從第一批出場就等在這里，無論你哪一批出場，都能第一時間看到我。”

    瑾瑜皺起濃眉，“你午前就來了？還沒吃飯吧？剛好我這幾天都沒吃好，我們叫上李言卿他二人，吃頓好的。”

    冬青道︰“我帶了飯團墊過，不是很餓，李言卿是午前第一批出來的，回客店洗漱去了。”

    瑾瑜才想起自己也是三天沒有好好洗漱的人，拎起衣襟聞了聞，一股子說不上來的味道。

    “我也該回去洗洗，既然你墊過肚子，那便等我洗干淨了再說。”

    瑾瑜又道︰“陳君然呢？午前沒出來是吧？那我們等等看這一批他有沒有出來。”

    “嗯。”冬青點頭，往人潮中張望，奈何身高不足，視線並不順暢。

    墊腳也無濟于事，索性垮下身子，戳戳瑾瑜的手，“我不看了，你看。”

    “哈哈！行，我看。”瑾瑜一邊搜尋陳君然的身影，一邊偷瞄身側的冬青。

    他喜歡嬌小的冬青，能作抱枕，又覺得大力些就能把她捏碎。

    這一批散了個差不多，才看到陳君然從貢院大門慢悠悠出來，長嘆一口氣，下意識四下尋找同伴。

    瑾瑜對陳君然招手，陳君然快步走到跟前。

    “如何？言卿呢？他可有出場了？”

    “出來了，他午前就出來了，我們回客店遇他，而且我們都要洗洗才行。”

    陳君然頷首，三人回客店，燒了一大桶水泡了個舒服，才又聚在一起，下樓叫上一桌好菜。

    “全哥，言卿，你們覺得這次題目怎麼樣？”

    陳君然問起瑾瑜和李言卿對這第一場題目的看法，他上次落榜後又潛心在學院學習了三年，這次覺得不如上次吃力。

    李言卿砸吧一下嘴，“嘶……怎麼說呢……我覺得還行，只是我沒見過試帖詩的題目，旁的兩題只，這四書里選的文章經義算不得難，若是沒讀熟沒記下，難度就大大增加，與我一起出場的，有人沒有完卷，只怕後面的兩場都不用試了，沒有完卷不可能榜上有名。”

    瑾瑜道︰“就我來說，這第一場不算難，四書五經我滾瓜爛熟，試帖詩的題目我在詩詞鑒賞里讀過，倒是言卿，你不知道出處，怎麼著手寫的？”

    李言卿嘆口氣，“嗨別提了，我反復琢磨，這玉碗盛來琥珀光盛的是什麼，然後靈光一現，想起不知在哪兒看過的‘玉椀想起不知在哪兒看過的'玉椀'一詞，指裝酒的器具，便當它玉碗中裝了酒，由此下筆。”

    陳君然不禁撫掌贊嘆，“言卿實在算得上福至心靈，這玉碗盛來琥珀光，玉碗盛的，就是酒。”

    “哈哈哈哈哈真的嗎？”李言卿忍不住大笑出聲，這瞎貓踫上死耗子的感覺，竟有點爽。

    “確實如此，這般看來，第一場應該暫時不必擔憂。”

    第一場考試後，間隔一日，八月十二第二場進場，又要被鎖到那狹窄的考棚內三天。

    第二場考試，試五經文一篇，策論一道，外加數道算學。

    五經比之四書，字數相對多了不少，每篇篇幅不短，想五經盡數記下並不容易，而每個人的記憶力參差不齊。

    有的人記憶力好，很容易記下，而讀十遍不如旁人讀一遍的大有人在。

    瑾瑜屬于讀三遍的，不算最優秀，卻也不落下乘，所以五經文雖然篇幅相對長，但沒有把他難住。

    至于策論，前生上學學過議論文的寫作要點。

    議論三要素，論點，論據，論證。

    論點便是這次考試的題目，他需要條理清晰的完整表達，先提出問題，再分析解決，在規定字數內將這些寫完，這道策論就算答完了。

    第三場考試試五道時務策，瑾瑜之前鑽研很長一段時間的東西便派上了用場。

    總而言之，接受了九年義務教育，再經受過高考洗禮，常年沐浴在大大小小的考試中，瑾瑜對付考試很有一套。

    考試的流程總是在循環，進場，鎖場，出場。

    瑾瑜重復了這個過程三次，三場考試考完，今年的中秋都是在那只能打個轉身的考棚里過的。

    不過還好，冬青提前給他準備了月餅放在考籃內，哪怕看不見月亮，也算是過了中秋的。

    八月十六，秋闈最後一場畢，照例收卷清場。

    從貢院出來，所有應試考生皆如釋重負。

    無論面色愁雲慘淡，還是喜笑顏開，左右是考完了，是騾子是馬，得等放榜才知道。

    一般來說，只要不偏離題意，能不能中榜，就看文章的優劣

    評卷的同考官批閱考卷後，取中的考卷便會推薦給主考官，稱之為薦卷，若三場考試的考卷皆被薦卷，才會被主考官審閱，若主考官沒取中，予以淘汰，稱之為落卷。

    因為考完後考官需要一定的時間閱卷，鄉試的放榜時間都在九月初十前後，現在才是八月中旬，距離放榜日期還有二十余日。

    很多離家遠的考生，並沒有急著回鄉，都要留在湘廊，等待放榜，看看自己是否榜上有名。

    留在湘廊的考生，一部分整日窩在屋里念書，還有一部分考後放松，十分逍遙，整日吃喝玩樂。

    只在瑾瑜李言卿陳君然三人中就存在此現象。

    李言卿心態輕松，把湘廊能玩的地方轉個遍，還去湘廊最大的兩家青樓逛了一圈。

    陳君然則恰好相反，整日泡在書里。

    一是因為他不舍得花這麼多錢去玩樂，二是沒心思。

    沒有放榜他心里總是壓著一塊大石，玩樂時都顯得心不在焉萬分焦躁，只有一直讀書才能壓下那些焦躁。

    畢竟念書百利而無一害，若是榜上無名，便應該再接再厲，不能停下念書的腳步，若是榜上有名，明年就要去都城參加春闈，更是不能松懈。

    對于陳君然渾身緊繃的狀態，瑾瑜和李言卿無可奈何，只盼著陳君然榜上留名，心里那塊大石落地，看看會不會好上一些。

    在等候放榜這些時日，冬青步伐未變，依然大街小巷兜售著挑花刺繡。

    現在到了八月下旬，冬青帶來的一百套挑花刺繡，大件小件各佔一半，已經賣出去三分之二。

    瑾瑜看冬青的挑花刺繡賣得很好，索性四處走訪，買來網格布料與染料，點起了新花色。

    他一不賭錢，二不逛聲色場所，現在讀書也沒甚作用，干脆搭把手，幫著冬青一起賺錢，這樣他們也能快一些躋身有錢人的行列。

    在白日有空時，便跟著冬青上街，充當了冬青的貨架，抱著一堆布卷子跟在冬青後面。

    瑾瑜看著撩袖拭汗的冬青，道︰“雖然現在是秋天，但日頭還是挺毒，你先到陰涼的地兒歇會兒吧，我在這里就行。”

    冬青搖頭道︰“不礙事，我在山河縣時，每日也是這般曬著，適應了，只是不知道是不是錯覺，我總覺著挑花刺繡的生意，在湘廊不好做。”

    “這話怎麼講？你已經賣出這麼多套挑花刺繡，怎麼會說不好做？”瑾瑜心里迅速計算了一下。

    在冬青沒有全力推銷的情況下，現在已經賣出去一百多套挑花刺繡，就算不是特別多，但絕對說不上生意不好做。

    冬青黛眉微斂，“不是看總數，要看比例，你仔細想想看，湘廊人數流動得比山河縣多多少？六月時，我在山河縣賣出一百五套，在湘廊快一個月，最後也不過只有這點數量，若是湘廊人數再減到山河縣的程度，豈不是每月只能賣出數十套？”

    這話讓瑾瑜沉默了半晌，“你這麼一說，倒還真是，湘廊主城面積就是山河縣數倍大小，人口數量也眾多，生意只到這種程度，確實算不上好做。”

    兩人無言片刻，冬青嘆口氣，道︰“是我疏忽了，挑花刺繡的賣點是簡單方便，誰人都能上手，價格便宜，會買挑花刺繡的主要人群都是不會刺繡但想刺繡的，還有比較窮的人。”

    “但湘廊是大城，周邊人家家境都不算太差，寧願多花些錢讓繡娘木工做精細的東西，且會刺繡的人眾多，根本用不上挑花刺繡。”

    如此一說，問題便豁然開朗，這麼看來，挑花刺繡主要的出售地點，還是在縣城最佳，府城不合適。

    縣城聚集了大量需要擺件但不舍得花很多錢的人家，還聚集了很多空有刺繡心卻沒有巧手的婦人。

    瑾瑜道︰“那之前說要往大地方推廣的計劃，是不是要擱置？”

    冬青思索一瞬，點頭道︰“嗯，直接放棄這個計劃吧，不如把浪費的精力和心思著重放在縣城，黎國這麼多縣城，不考慮府城也夠了。”

    “成，都聽我家娘子的。”瑾瑜對生意上的事不是很擅長，既然冬青這般說，那就這般做。

    到了傍晚，今日帶出來的十余套挑花刺繡售空，夫妻並肩回程。

    行至一座客店前，聽聞正門內堂中傳來一陣喧嘩，有男子惱羞成怒的呵斥聲，夾雜女子啜泣哀求。

    瑾瑜和冬青下意識循聲望過去，只看一身穿直綴的高大男子，將一女子推搡出門，面色難看，口中罵罵咧咧。

    “你不過是飄香院的一個下賤坯子，怎敢前來糾纏于我？我這次應試過了便是舉人，付錢玩你是看得起你！逢場作戲你竟然當真！”

    女子十七八歲的模樣，被男子推搡出門，腳下不穩摔倒在地。

    發髻晃得散亂不堪，身上的桃色長裙與慘白的面色形成強烈對比，臉上淚痕還未干去。

    四周聚了眾多店客與秀才，不少人哄堂大笑，風月恩客隨口之言，這風塵女子當了真。

    他們自女子找上男子就在一旁，大致聽出了事情始末。

    原因是男子兩月前提前進湘廊，為參加秋闈，夜冷寂寞時，去了湘廊最大的妓院之一飄香院尋樂。

    男子一眼相中身姿妖嬈面貌清潤的女子，便日日光顧，說盡了甜言蜜語。

    讀書之人吟風弄月實乃常事，在女子聽來，就是與她私定了終身，讓男子為其贖身，脫離飄香院這個苦海，便與男子雙宿□□。

    男子正在興頭上，隨口應了下來。

    一月過去，男子新鮮勁兒沒了，考期漸近，就沒再光顧飄香院，也就沒有去找這個女子。

    考試過後男子都已經忘記這麼個人，女子不知從哪兒找到男子的住址，從而找上了門。

    冬青聽聞男子提及飄香院，不由得腳步一頓，當初劉婆子就打算將她賣去飄香院。

    看著門前趴在地上的女子，冬青輕蹙眉頭，覺得有些眼熟，一時又想不起來。

    瑾瑜雖然信奉事不關己高高掛起，但看著這麼多大男人嘲笑一個女子，還是眉心皺緊。

    卻又不好上前，上前沒有合適的說辭，而且看這個青樓女子好像很容易當真，搭手把她從窘迫中解救出來，他怕日後被纏上的是自己。

    他沒法像現在這個男子一樣拉下臉說這種踐踏人權的話，只怕更不容易甩掉。

    或許這樣也好，吃一塹長一智，此番過後，這女子大概就會明白，花錢去嫖妓的男人，口中吐出來的話信不得。

    冬青卻猛然想起，這個女子，竟是當初與她一同在劉婆子馬車上，給她喂了水的那個姑娘。

    她裝瘋賣傻被賣到了清水溝，而那個姑娘被賣進了飄香院，至今，她也不曉得一面之緣的這個姑娘叫什麼名字。

    比之當初靈動天真的模樣，如今多了一股說不清道不明的韻味，只可惜雙目呆板，再無靈動。

    冬青忍不住上前，將摔在地上的女子拉起來，視線冷冷掃過四周哄笑的男子。

    那些哄笑卻真的弱了下去，各自散開，連他們自己都不知道為何。

    瑾瑜無奈，一個不留神，冬青就上前把女子拉了起來，他也不能置身事外，只得上前站在一旁。

    女子神情恍惚，被冬青拉起來，只是喃喃道︰“多謝姑娘……”

    而後臉色更白，甚至有些站立不穩。

    瑾瑜眼尖，看到女子長裙前面濕了一片，桃色透著暗紅。

    “這是怎麼回事？”

    瑾瑜詢問冬青，他想到某些不好的東西，客店門前並無水跡，女子的裙子為何會濕？總不能是女子摔一跤摔得尿褲子了。

    冬青順著瑾瑜所指看去，心下一驚，看向女子，“你是不是懷有身孕？”

    女子點點頭，整個人的重量都壓在冬青身上，女子比冬青高出一截，冬青扶得有些吃力。

    瑾瑜暫時管不上什麼男女授受不親，他再不搭手，冬青恨不得都要倒地上去了。

    “瑾郎，我們扶她去看看大夫吧。”

    瑾瑜欲言又止，冬青平時十分理智，今日竟主動攬麻煩上身。

    不過確實，若是把不管不顧，把這個女子扔在這里，可能會出人命。

    沒看見也就罷了，他們不是聖人，沒法普度眾生，但看見還棄之不顧有些說不過去。

    冬青仿佛會讀心，道︰“她當日與我一同捆在劉婆子的馬車上，我當時凍傷風寒嚴重，她對我有看顧之恩。”

    “雖然她是娼妓，卻並無傷天害理，我們幫她一次。”

    冬青還擔心瑾瑜看不起賤籍，不願與之扯上一絲關系，忙設法說服。

    瑾瑜自然不會看不起賤籍，若是自己自甘墮落他沒話說，但這女子是身不由己，才會輾轉落成賤籍的境地。

    當即搭手把女子送到就近的醫館，讓大夫先給她保住性命。

    大夫號了脈，直搖頭嘆息。

    瑾瑜嚇了一跳，“怎麼了？難道她沒救了？”

    如果就這般死了，那也太慘了，而且他們送醫時死的，這個女子的老鴇肯定會訛他們一大筆錢，真是賠了夫人又折兵，一事未成。

    大夫莫名其妙看了瑾瑜一眼，“她不會死，但身孕只怕是保不住了，我抓幾服藥，還好身孕只有兩月余，流淨了就好。”

    瑾瑜這才松口氣，只要大人不死就行，這孩子若是來到世上，也是白遭罪。

    畢竟沒有親爹，母親還是個娼妓賤籍，怎麼看都前途無亮。

    大夫起身抓藥，又道︰“恕我多嘴問一句，這病患……不是正經人家的姑娘吧？”

    冬青點頭，“不瞞大夫，我們在路上看到她的，不是良家婦女。”

    大夫又搖頭，“嘖……我就說，懷的孩子如此容易就掉了，她至少連續服用了數年的避子湯藥。”

    瑾瑜與冬青對視一眼，沒有開口。

    他聽聞風塵女子為了生意，會長期食用水銀之類有毒物質避孕，很可能導致終身不孕。

    領了大夫抓的藥，老大夫與瑾瑜大眼瞪小眼，這女子自然是不能留在醫館的，現在已經接近天黑，他要關門了。

    冬青招呼瑾瑜，“瑾郎，幫我一把，我們把她帶回客店吧，再要一間房就是，等她醒了，我們把藥給她，她就會離開的。”

    “也成。”

    為了讓冬青省力，瑾瑜將這女子橫抱回了客店，又要一間房，把女子放到床上。

    冬青找伙計熬著藥，燒了熱水，把瑾瑜推出門去，“你先回屋，我幫她處理好就過來。”

    瑾瑜怕累著冬青，本想說幫忙，但想想這種事他實在不好幫忙，只能委屈冬青一下了。

    女子只是昏睡一會兒，冬青正打算幫她清洗就醒了過來，滿面淒淒慘慘。

    “你醒了？不記得我麼？渴嗎？要不要先喝點水？”

    女子看了冬青片刻，有些不確定，“你是……當年在劉婆子馬車上昏迷的姐姐？”

鈞蝦逵人

第61章 揭榜

    見女子認出自己，冬青竟生出些欣慰， “嗯，就是我，當時形勢所迫，未來得及感謝你，還不知你的名諱。”

    女子強顏歡笑，扯了扯嘴角，“我本名陶小圓，入飄香院，安媽媽給所人都取了藝名，喚我非煙。”

    “那我便叫你小圓吧。”冬青未向小圓詢問今日的事，看小圓本就已經傷心欲絕，她不會去揭人傷疤。

    “大夫說……你的身孕沒辦法保住，不過好在堪堪兩月余，按時喝藥，流干淨就會無事，我給你備了月事要用的東西。”

    冬青把大夫的話轉達給小圓，只看小圓強撐的面色迅速黯然下去，下意識撫上自己的腹部。

    “我早該料到，若那人心系于我，又怎會將留在飄香院一月有余不管不顧？不過是我自作多情而已，這孩子……沒了也罷……”

    若生而無情，無軟肋便無處受傷。

    可她是個人，不可能沒有七情六欲。

    自被賣進飄香院，就被逼著學習撫琴練習舞技，只為取悅那些腦滿腸肥滿面淫光的嫖客。

    在旁人眼里，她是玩物，那些男人只是為了尋歡作樂，可以隨意玩弄拂袖走人。

    整日面對的，只有丑陋而讓人作嘔的欲望。

    她何嘗不想生來衣食富足，人生悠然愜意，得一人心，且共攜手，白首不離？

    本以為那個男子是不一樣的，生得一表人才，言語風趣，談吐不俗，對她百般疼愛。

    她想從飄香院贖得自由身，為他生兒育女，洗手作羹。

    而男子也答應下來，說會為她贖身，從此在地共為連理枝，長相廝守。

    這一等，就等了一月，男子渺無音訊。

    為了這個男子，她拒絕接客，受盡折磨屈辱。

    飄香院的龜公對付不願接客的妓女，方法花樣百出，不讓你睡覺，在恥處涂抹魚腥，四肢大開赤裸捆綁，與貓共處一室。

    從內到外，摧毀一個人的意志尊嚴，讓其徹底淪為賺錢的工具。

    她挨了一個月，只想與男子當面問清楚，只要男子一句肯定的話語，她便不覺得委屈。

    只可惜，心里那一絲希望終究破滅，天黑地暗。

    冬青知道小圓的悲慘，這世上，還有千千萬如小圓一般的可憐人，可除了一腔憐憫，她無可奈何。

    冬青低頭掩去負面的情緒，將水盆放到凳子上，打濕毛巾，要給小圓洗身子。

    “來把身上清洗干淨了，暫時換上我的衣裳，雖然可能會小了些，但聊勝于無。”

    小圓抬手制止冬青的動作，“我自己來吧，莫要髒了姑娘的手。近些日子身子骨弱是弱了點，倒還還不至于無法動彈。”

    那只握住冬青的手，看得出骨架縴長，卻毫無美感可言，瘦得皮包骨頭，手背上爬滿彎彎曲曲的青筋。

    若非肌膚白皙，竟如同八十老嫗那般蒼老。

    看上去充滿病態，冬青卻感覺到力氣不小，且小圓神態堅決，便只能放下手中的毛巾，起身走出門去。

    又覺得有些不放心，回頭叮囑道︰“我就在門口，你若有事，或是體力不支，大聲喚我，我就進來。”

    小圓點頭，問道︰“我還不知姑娘如何稱呼。”

    冬青一拍腦門，“是我疏忽了，我姓陳，名為冬青，喚我冬青就可。”

    “嗯。”

    冬青看小圓在解腰帶，就把門帶上，靠在牆邊舒了口氣。

    心里不知道什麼滋味兒，若當初她未裝瘋賣傻，一路被賣進飄香院，是不是現在也跟小圓一個模樣？

    脆弱如斯，每日活在絕望中無法抽身，見到一絲暖意便全心慕戀。

    如此說來，當初的她又何嘗不是？那一絲絲兒溫暖，從骨頭縫里，慢慢滲透到心里。

    幸而她裝瘋賣傻脫離妓院。

    幸而翠枝搭話將她買回李家。

    幸而，她遇到的人，是瑾瑜。

    至少，瑾瑜從未騙過她，說將她放在心上，就真的一直放在心上。

    尊重她，支持她，從未因為她是用銀錢買回來的婢女而輕賤她。

    在門邊站了一刻，一直側耳傾聽屋內的動靜。

    冬青怕小圓被那男子羞辱，又流了孩子，悲痛欲絕心如死灰，做出什麼尋短見的舉動。

    不過還好，屋內一直傳來嘩啦啦的水聲，應該是小圓在清洗身子，並未尋死。

    又過一刻，屋內水聲停住，不一會兒門從里面打開，小圓已經處理干淨，穿了冬青的衣裳出來。

    洗去脂粉的小圓雖然面色更加慘白，卻顯得精神不少，多了一分自然，不再如同一紙畫像。

    “冬青姑娘，多謝你伸與援手，可我實在無以為報。”

    “不用客氣，我既然選擇扶你一把，就不打算要什麼報酬。”

    冬青上下打量著小圓，她的衣裳穿在小圓身上顯得有些短，特別是袖子和裙角，感覺懸空空的升在半空。

    好在寬窄還算合適，雖然有些別扭，卻也不至于太難看。

    冬青讓小圓好生臥床休息，與瑾瑜一起把水倒了，再拿來一盤點心。

    “你先吃些東西墊墊肚子，藥快好了，喝了藥睡一覺，什麼事明日再作計較。”

    小圓把冬青遞過來的點心接在手里，張嘴咬了一口，感覺胸口一熱。

    那熱迅速蔓延到頭頂，灼傷了眼眶，視線一瞬模糊，手里缺了一口的點心都多了層層重影。

    來不及制止，淚水就從滾落而出。

    忙背過身去，抬手擦拭微涼的淚痕。

    要忍著不哭，至少不要當著冬青的面兒哭，冬青好心帶她看了大夫，還細心給她熬藥，她一個妓.女，對著冬青哭平白給人帶來晦氣。

    小圓的作態，讓冬青仿佛看到了自己。

    曾經的她，也是這般自賤，滿心卑微，小心翼翼怕犯了忌諱而惹得別人不高興。

    傾身過去，輕輕攬住小圓的肩，一下一下，輕撫著小圓單薄的身軀，好似想為她撫平這些年摸爬滾打得來的滿身瘡痍。

    “想哭就哭吧，不用忍著，我不怕晦氣，晦氣過來趕走就是。”

    小圓本就極力忍耐這無處宣泄的情緒，被冬青一說，終于淚如決堤之水，伏在冬青肩頭哭了個痛快。

    瑾瑜端著藥碗推門而入，入眼的是冬青懷抱小圓，雖然身型大小不如小圓，卻氣場全開，安撫著哭得一抽一抽的小圓。

    看小圓哭得差不多，瑾瑜伸手探了探藥碗溫度，“別哭了，先喝藥，不然一會兒涼了不見效。”

    小圓這才從冬青肩上直起身來，眼楮紅紅的。

    胡亂抹了一把眼淚，將手里那半塊點心塞進嘴里，抬起藥碗一口喝光。

    哪怕藥汁苦如黃連，小圓也未皺一下眉頭。

    這苦，及不上這些年的萬分之一，她已經麻木了。

    讓小圓睡下，看小圓也不像會尋短見，冬青拉著瑾瑜的衣袖，兩人出得門去。

    回到二人的房間，瑾瑜看了看冬青的神色，道︰“你打算如何歸置陶小圓？”

    人心柔軟，如果沒有接觸，哪怕誰人被凌遲了也沒用太多感觸。

    可若接觸得多，便沒辦法無動于衷再讓其人回到苦海之中。

    冬青也正在煩惱此事，一時沒有什麼定論，“我也不知道，小圓她……或許因為當初與我在一輛馬車上，還給我喂了水，我面對她時總有說不上來的感覺。”

    “是不是覺得小圓遭的這些苦，你感同身受？想著小圓無法贖身，將再回到那暗無天日的生活中，你就十分不忍？”

    瑾瑜知道冬青的感受，因為小圓跟她相同的遭遇，卻沒有得到相同的結果，從而產生同理心。

    不出意料，冬青點了點頭，“對……我仿佛在她身上看到了曾經的自己，無比難受。”

    瑾瑜伸手撫平冬青眉心，展顏一笑，“我們為她贖身吧，旁人來湘廊參加秋闈都只有支出沒有收入，我們來應試，除了食宿倒還賺了幾百兩，那些錢，應該夠給小圓贖身了，讓她回到真正的陶小圓，而不是娼妓非煙。”

    說起陶小圓這個名字，瑾瑜覺得有些諷刺，小圓說是因為她出生時白白胖胖圓溜溜，才得了這個名字，如今看過去，干瘦如柴，何來“小圓”一說？

    冬青抬頭，“你也覺得這樣做比較好麼？”

    她想過要為小圓贖身，但不知道這做法合不合適，也不知道瑾瑜怎麼想。

    畢竟世上萬千可憐人，她救不過來。

    瑾瑜捏了捏冬青的臉，“傻瓜，就算世上萬千可憐人，並非人人都能遇見你，旁人也不是陶小圓，不是非要普度眾生才算是善，你力所能及問心無愧即可。”

    冬青呆呆看著瑾瑜，瑾瑜有些好笑，“怎麼？是不是覺得你家相公英俊瀟灑風流倜儻玉樹臨風貌比檀郎萬分迷人？”

    冬青忍俊不禁，撲哧笑出聲來，怎麼能如此滑稽？

    卻忙不迭點了點頭，她家相公，就是如此英俊瀟灑風流倜儻玉樹臨風貌比檀郎萬分迷人，讓她移不開眼。

    這般舉動，反而讓瑾瑜一愣，下意識摸了摸自己的臉，冬青居然點頭，他真的這般迷人不成？

    冬青抬手摁在瑾瑜胸腹，上下其手，“不止是臉，這里，這里，還有這里，都迷人。”

    “哎嘿嘿……”瑾瑜壞笑出聲，一把將冬青撩到床上。

    “娘子這麼給面子，不來做點快活事情都對不住我這麼迷人的身體。”

    “唔……”

    一夜春宵，第二天一早，二人神清氣爽，等了小圓起床，將昨天商量的事告訴小圓。

    “我們夫妻準備為你贖身，你可有問過老鴇，多少錢才能將你的賣身契拿回來？”

    小圓紅唇微張，蠕動半晌沒說出只言片語。

    見多了人性黑暗面，她不敢相信天上掉餡餅的好事，這不過見了兩次的姑娘，竟要為她贖身。

    瑾瑜不禁嘆息，“你不要害怕，我們夫妻二人並無壞心，只是我家娘子心軟，見不得你受苦，不忍心讓你再回到那個地方，無償為你贖身，贖了身之後，賣身契給你，從此天高地闊，任你逍遙。”

    “我不害怕。”小圓終于開口，她有什麼好害怕的？她的姿色不算頂尖，才情不是上乘，旁人對她有什麼可圖？

    再壞也壞不過在飄香院遭人欺辱玩弄，只不過不想平白無故給別人添麻煩。

    冬青並不欠她，她除了一口水之外，再沒給過冬青什麼，怎麼有臉讓冬青夫妻倆無償為她贖身？

    不待瑾瑜問為何，小圓笑了一聲，“你們願意為我出頭，幫我撿回一條命已是大恩，雖然我是下作的風塵女，卻也知道知恩圖報，而非得寸進尺。”

    冬青搖頭，“我會為你贖身，毋庸置疑，而且我們同為人，並沒有誰生來下作，待你脫離苦海，才有機會知恩圖報，若深陷泥潭自身難保，又如何對我說知恩圖報？”

    瑾瑜附和冬青，道︰“若你是聰明人，就該知道如何才是上策，哪怕繼續做個娼妓，也應該自己將賺來的銀錢盡數收入囊中，為自己而活，而不是因為一些死理把自己留給老鴇壓榨。”

    小圓被冬青二人說得一愣一愣，她還從沒聽過這種歪理，但卻讓人無法反駁。

    “如何？你想清楚了嗎？”冬青看著小圓的神色，覺得小圓不是認死理的人。

    小圓掙扎片刻，一咬牙，道︰“既然如此，那便請二位恩人為我贖身，當初我是被六十兩銀買進飄香院的，不成文的規定，想要贖身得付當初的雙份銀錢。”

    冬青點點頭，“嗯，那就是一百二十兩，我這就去取銀錢，到飄香院為你贖身。”

    小圓卻不見動作，滿臉堅定，“我還有一事要說。”

    已經起身的瑾瑜只得又坐下，“你說，我們聽著。”

    小圓道︰“既然你們為我贖身，賣身契便是你們所有，不用還我，我會盡心侍奉二位。”

    冬青蹙眉，她曾經是個婢女，如今要是為小圓贖了身，小圓伺候她，豈不是她也有了自己婢女？

    瑾瑜也想到這茬，不問冬青意願，順勢應了下來，“可以，不過我就不用你侍奉了，你專門侍奉我娘子，直到哪天你覺得自己報完了恩，隨時想走我們隨時歸還你賣身契。”

    他什麼時候就覺得冬青太辛苦了，古代金貴人家都有丫鬟，他們不金貴多的有不起，但他娘子有一個也成。

    反正都要出錢給小圓贖身，小圓贖了身舉目無親的，還沒個落腳的地方，一個貌美的獨身女子在外，不安全，如此一舉數得，日後供著小圓飯食就行。

    冬青剛想開口，瑾瑜就拉著她往回走，“我們去拿錢，小圓你等等啊。”

    小圓看著冬青和瑾瑜，竟不自覺咧嘴笑了笑。

    笑完心里一黯，她多久沒有這般真心笑過？好像上次這般笑，還是因為那個負心漢。

    瑾瑜拉著冬青回房，關上房門讓冬青去拿錢，“你先別惱，小圓她無依無靠的，沒贖身還能有飄香院罩著，贖了身可就是個沒有依靠的弱女子，把她丟在外面自生自滅只怕比留著飄香院還悲慘。咱們領她回去，她能趁機彌補心中的虧欠感，還不至于遭人凌.辱，你又賺得一個使嘴的，有什麼不好？”

    冬青啞口無言，卻沒好氣道︰“好好好，就你能說。”

    “別生氣，我們快些拿錢走吧，小圓還等著我們呢。”

    二人取了夠數的銀錢，與陳君然和李言卿打過招呼，跟小圓一起去了飄香院。

    妓院白日里是不開正門的，小圓領著兩人到後門去了，跟上次劉婆子敲的是一道。

    開門的人看到是小圓，張口絮絮叨叨說開了。

    “非煙你去了何處？你知不知道媽媽都氣得跳腳了，說你你也不聽，還敢回來！這下有得你受的！”

    小圓面色清清冷冷，“媽媽呢？我尋她有事。”

    開門的小廝才看到小圓身後跟了冬青和瑾瑜，一時滿頭霧水。

    “媽媽在樓上，你自己去吧。”

    小圓沒有再說話，領著冬青和瑾瑜進了門。

    瑾瑜如願以償看到古時的妓院長什麼樣，內部建築格局跟在電視里看的差不多，有數層，多個房間。

    但因為是白天，並沒有客人上門或是鶯鶯燕燕的風塵女，顯得十分冷清。

    冬青看瑾瑜一路四處打量，偷偷掐了瑾瑜一把，悄聲道︰“看什麼看？要不要讓小圓給你引見幾個？”

    瑾瑜趕緊收回眼神，目不斜視，“我第一次來這種地方，好奇而已。沒別的。”

    冬青輕哼一聲，不再理會瑾瑜。

    小圓被領進安媽媽的房間時，旁邊龜公一臉看好戲的神情，他就見不得這些下賤的娼妓拿喬擺譜。

    安媽媽第一時間怒火中燒，就要吩咐龜公把小圓拿下去好好調.教。

    卻看到小圓身後的二人，臉色緩了緩，“怎麼？你出去認親去了？”

    小圓直接切入正題，“我來贖身。”

    安媽媽掀了掀眼皮子，“喲，贖身呢？錢呢？”

    冬青上前，把一百二十兩銀子放到桌上，“這是一百二十兩，當初買小圓的雙份，麻煩你把賣身契拿一下。”

    安媽媽掂了掂銀子，沒有起身拿賣身契，“誰說贖身只要一百二十兩的？我好吃好喝養著她這麼幾年，怎麼說也得兩百兩了事。”

    瑾瑜冷笑一下，“你可真有意思，除去吃穿用度，小圓這些年至少為你掙了上千兩銀子，你又怎麼敢坐地起價？”

    見瑾瑜態度強硬，安媽媽坐了片刻，示意龜公去取小圓的賣身契。

    打量著眼前的三人，安媽媽哼了一聲，“沒想到你還挺能耐，轉眼就找了另一個果真願意為你贖身的人。”

    她跟小圓耗了半個月，眼看這個賺錢的手段就要廢了，一個不留神小圓竟跑了去。

    再回轉居然帶了人來贖身，本想多要一兩算一兩，沒成想眼前二人不是善茬，誆騙不住。

    如此也罷，好歹拿到了贖身的錢，總比廢了去好。

    只是不知道是不是錯覺，她總覺得跟小圓一起的女子很眼熟，按理那等姿色，她看過應該不會忘記才是。

    直到拿著賣身契出了門，小圓才松一口氣，自她再跨進飄香院，就一直緊繃，害怕贖身不成。

    回頭看著這座噩夢之樓，恍如做夢一般，她真的離開了。

    回到客店後，小圓依她之言，晚上給冬青鋪床，打水洗漱，清晨伺候穿衣，白日跟冬青一起上街兜售挑花刺繡。

    冬青覺得這樣也挺好的，無論到哪里至少都有個伴。

    小圓則覺得冬青的遭遇十分離奇，這挑花刺繡也是聞所未聞。

    光陰似箭，時間到了九月里，沒兜售幾日就到了九月初九。

    據流傳消息稱，今年秋闈在重陽節這天放榜。

    眼看一日就要過去，終于在戌時官府派了人出來，鳴炮示意，有人將長長一塊帛錦張貼于告示板上，上面小楷密密麻麻寫滿了名字。

    一時間所有應試考生往這邊匯聚，不出片刻，告示榜前便人頭攢動。

    瑾瑜和李言卿陳君然來得晚了些，被留在人潮後方，難以擠上前。

    鄉試揭榜由主考官主持，不過只念前十的名字，以示殊榮。

    桂榜前有衙役看守維持秩序，所以大部分人還是要擠上去看，奈何沒有耐心的人太多，陳君然他們三人根本擠不上前。

    瑾瑜索性不擠了，退到人群後方。

    “君然，言卿，回來吧，等主考官到場念了名字，看了榜的人散去，我們就能上前了，指不定都不用看，我們就被主考官念了名。”

    陳君然哭笑不得，他倒是想，只可惜自己幾斤幾兩自己清楚，絕無可能在前十。

    李言卿被瑾瑜一說，心里一松，反正現在擠上去還是一會兒看都一樣，要是榜上有名，慢慢去看它也不會跑。

    三人就退到一邊，與冬青和小圓並立，看著有人給主考官開道過來。

    主考官看了看手里的文書，道︰“黎，華元十四年，秋，廊州鄉試解元是……”

    “林嘉華！巫山縣人士！”

    鄉試第一名稱解元，第二名為亞元，第三四五名皆稱經魁，第六名稱亞魁，後面就無特殊稱號。

    林嘉華的朋友立刻大聲道賀，引起眾人注意，這幾乎是不成文的規定。

    待道賀聲低下去，主考官又道︰“亞元，李全！山河縣人士！”

鈞蝦逵人

第62章 重逢

    因那不成文的規定，主考官念完名字，皆會停頓片刻，等被念到名字之人接受道賀出了風頭，才會繼續念下一名。

    奈何念完這亞元得者李全的名字後，等了幾個呼吸，竟沒有道賀之聲。

    場中眾人四下張望，他們好似沒有聽到何處有傳來恭喜之言。

    主考官只得再念一遍，以防那人和其朋友離他較遠，沒有聽清。

    “亞元得者，李全，山河縣人士。”

    話音剛落，人群後方傳來一道女聲。

    “恭喜李大哥！”

    眾人向後望去，只見一高挑女子對著一男子拱手道賀。

    原來是陳君然與李言卿在震撼中未來得及回過神，沒有及時出聲，小圓便不顧大庭廣眾，向瑾瑜道了賀。

    因為李言卿和陳君然跟瑾瑜相處時間較長，看著瑾瑜從一個農夫一步步走來，本以為能榜上有名就是極限，卻沒想瑾瑜一語成讖，當真被主考官念了名字。

    雖然屈居第二，但也足夠讓他們震撼不已，畢竟他們知道瑾瑜在幾年前是何等模樣。

    小圓這幾日倒是聽得只言片語, 只是不知瑾瑜的詳細過去，于是不覺得如何難以置信。

    待小圓出聲道賀，陳君然與李言卿才如夢初醒般，對瑾瑜說著恭喜。

    四周離得近的人見此情景，便象征性對那高大英俊的男子道賀，心里嘆息，誰說老天都是公平的？

    這不，這叫李全的男子，不僅才學出眾，皮囊也不落下乘。

    瑾瑜一一回過禮，望向冬青，“如何？對我的表現可還滿意？”

    冬青面上笑容不止，卻道︰“不如何，你不是才第二嘛，下次給我拿個第一回來，我就滿意了。”

    “哎喲喂你這不是強人所難嘛！再說第一上次我已經拿下了，下次拼命拿個第三湊起來。”瑾瑜不住叫苦。

    他倒不是開玩笑，縣試得了案首，這鄉試就無法佔得第一，下次考試是會試，想得第一必須力壓全國考生，只怕不可能。

    冬青看瑾瑜的臉皺在一起，十分好笑，“行吧，這次就暫且放過你，雖然只是縣試的第一，但怎麼說都是第一，這鄉試第二也不錯，你可得記住了，下次要拿第三回來。”

    聽冬青夫妻二人對話，李言卿陳君然面面相覷，怎麼聽著別人拿個第一第二這麼容易呢？

    要知道明年春天的會試是不排名次的，需中了貢士後參加殿試，殿試之後由皇帝親自確認一甲三名。

    前三名為狀元、榜眼、探花，瑾瑜對冬青承諾拿個第三回家，也就是探花。

    成了探花郎，是能直接授官入職翰林的，達到此境界，是所有應試科舉之人的向往。

    二人不禁相顧嘆氣，原來真有天賦一說，你付出十倍的精力讀書，還及不上別人隨便看上兩眼。

    雖然瑾瑜知道了自己榜上有名，但還是陪著陳君然李言卿站在後方，等一會兒主考官離場，就可以上前看看兩人有沒有中舉。

    瑾瑜自然不知道，二人在心里如此編排他的天賦，若是知道了，只怕要吐血三升。

    他並沒有很高的天賦，只是因為前生死亡時已經二十六了，五歲開始認字，六歲入學，二十二歲大學畢業。

    再算上今生的兩年，他讀書都整整讀了二十余年，讀書的時間就比兩人的歲數還大。

    加之他並不是愚笨之人，記性也還不錯，若屢考不中，只怕是爛泥一攤，別妄想能扶上牆。

    放榜就注定了幾家歡喜幾家愁。

    瑾瑜幾人並肩而立，看著前方有時不時黯然離場的人，也有被主考官念了名字的，八方來賀。

    考試之初，瑾瑜就看到不少上了年紀的考生，或是三十余歲，或是不惑之年，一些黑發中夾雜了銀絲。

    而方才黯然離場的，竟還有這些人。

    落榜的人中，有上次對瑾瑜冷嘲熱諷的章材。

    他聽到主考官說李全是亞元時，心里就憤意難平，除非他是解元，否則不可能贏過瑾瑜。

    但解元已經揭曉，是巫山縣的林嘉華，他便沒了機會。

    甚至懷疑瑾瑜是否跟考官串通一氣，做那徇私舞弊的齷齪行徑。

    拼命擠上前，將榜單從榜首至榜尾看了數遍，竟然沒有看到自己的名字。

    只覺得難以置信，不信邪的又看幾遍，直到後面的人催促，他都沒能找出自己的名字。

    憤恨離場時，忍不住斜了瑾瑜一眼。

    瑾瑜仗著身高優勢，一眼就看到從旁邊走過的章材，看那神色，應該是不如意。

    終究是年少輕狂，十六七的年紀就以秀才身份進入縣學，迫不及待來參加鄉試，定然以為自己要日破了天。

    “章老弟，怎麼樣？我看你從乙榜前過來，肯定已經中了舉人才是。”

    章材只是冷哼一聲，沒有回答，甩著袖子走遠了。

    瑾瑜覺得十分好笑，他仿佛看到章材是生氣的噘著嘴離開的。

    不過他前後加起來都快三十歲了，還跟一個青少年見勁兒，好像也好不在哪兒去。

    看了看身邊幾人的神色，干咳一聲，負手站得正經，聽主考官一個一個的念名字。

    李言卿心里有些僥幸，想著主考官是不是能念到自己的名字，哪怕只是第十名也行。

    越往後，便越失望一分，或許他應該更盡力些。

    前十余年都抱著在明山鎮當個土財主的想法，好像並沒有盡全力讀過書。

    轉臉看著瑾瑜，別人天賦如此優異，卻依然不見懈怠，也不怪別人能夠名列第二。

    主考官念完前十，邁著公府步遠去，場下的人喧嘩聲大了起來，榜前看了自己想看的離開，人漸漸少下去。

    陳君然與李言卿順勢往前走，緊張得手心有些冒汗。

    陳君然是本來就緊張，而李言卿本來覺得無關痛癢，此次不中下次再來就是。

    但因為瑾瑜名列第二得了亞元，對他來說是不小的沖擊。

    每個洲錄取舉人的名額有限，以文章綜合優劣排行，排名超出錄取名額外便是落榜。

    在定額內的稱正榜，正榜錄取後還可錄取副榜，錄取對象是文理優秀但超出定額外的落榜者。

    不過副榜開啟甚少，因為錄取名額不算緊缺，文理優秀者都能在正榜留名。

    副榜開啟時一般都是當年參加鄉試的考生普遍素質中上，無法取舍。

    李言卿擠到了前邊，伸長脖子往榜上看，因名字眾多，乍一下還看花了眼。

    再仔細掃過去，在榜單尾巴上看到了陳君然的名字，顧不上自己，回頭朝陳君然喊。

    “君然！我看到你的名字了！”

    “真的嗎！”陳君然被這消息一激，只覺得頭腦發熱渾身是勁兒，三下兩下就擠到李言卿身側，順著李言卿所指看過去。

    果真在榜上看到了自己的名字，頓時喜不自禁，一把將李言卿抱個滿懷。

    “我中了！哈哈哈！”

    他從上次落榜，就渾身緊繃，後與書奮戰三年，如今不負所望，當真中了個舉人，回去也能跟老父交代了！

    李言卿被陳君然勒得喘不過氣，趕緊去掰陳君然手腕。

    一下居然沒掰動，平時看陳君然斯文秀氣，這被喜訊一激，力氣大得驚人。

    “你先放開我，我快被你勒死了！”

    陳君然這才閃電般收回手，面色微赧，“對不住啊言卿，是我太高興了，一時沒控制住力道。”

    看陳君然笑這麼開心，李言卿欣慰的擺了擺手，“無事，中了就好。”

    陳君然又是一笑，突然想起不知道李言卿有沒有中榜。

    “你呢？你看的自己的名字了嗎？”

    忙轉臉從榜首看下來，雖然李言卿在他後一年進學，但李言卿是以廩生進學的，才學文理應該在他之上才是，所以往前找準沒錯。

    但看到了他的名字也沒看到李言卿的。

    正奇怪時，看到這張大榜後面還貼了一張小很多的帛錦。

    雖然隔得遠了些，看不清具體字跡，但還是能看到上面寫的是名字。

    使勁兒擠過去，發現今年居然開了副榜，因為今年廊洲只有一百五十個名額。

    上次陳君然應試還有一百八十個名額的，這次不知為何會減少了。

    不過就算上次一百八十個名額，他也還是沒有中榜。

    副榜上寫著寥寥數人的名字，李言卿的名字赫然在列。

    雖然只是副榜，但聊勝于無，除了是定額外，聽上去不是那麼體面之外，這個榜中的舉人跟正榜沒有什麼差別，一樣是候補官員，明年照樣能去參加禮闈。

    陳君然興高采烈招呼李言卿，“我找到你的名字了！”

    李言卿心里有些了然，原來他是副榜取中的。

    說不失落那就是胡說，哪怕他中了舉人，是那些落榜之人萬分羨慕的事。

    都是因為對比，與他同行的兩人，一人得了亞元，一人在正榜末尾，只有他落到了副榜上。

    瑾瑜向他展示了何為天賦異稟，陳君然向他展示了何為勤能補拙，他向自己展示了臨時抱佛腳只能上副榜。

    不過看陳君然興高采烈的模樣，他竟也頹廢不起來，心里本是失落的，卻莫名其妙跟著笑。

    李言卿生性豁達，笑著笑著就釋然了，左右他都中了舉人，跟陳君然和瑾瑜還在同一起點上，今後跟著陳君然一起奮戰就是，總不能比現在更壞。

    當下跟著陳君然擠出人群，回到瑾瑜跟前。

    瑾瑜期盼的看著兩人，“怎麼樣？咱中了沒？”

    廊洲只有數十個縣城，今年的錄取名額就代表每個縣至少有四五人能夠中榜。

    他在縣學里不是死讀書，看過不少同窗的文章，覺得陳君然和李言卿的才學能排前十，肯定有機會榜上留名。

    “中了！咱三都中了！”

    陳君然眉飛色舞，根本藏不住事，李言卿本來還想賣個關子，這下徹底暴露了。

    陳君然還特別來勁，“哈哈哈今年我們明山鎮在縣學要揚名了！出了三個舉人！上次方興鎮出了三個，可把他們樂壞了，身為方興鎮人都覺得高我們一等，這下看他們還怎麼牛氣？”

    瑾瑜嘆息，拍了拍陳君然的肩，“嘿君然，歇會兒，你別積壓太久一朝釋放過了頭。我聽說有個叫範進的人，一朝高中都高興瘋了，還是被人一巴掌才打醒的，你要是那樣，我可不會手下留情，看見我的巴掌了麼？我這一巴掌下去，可能把你下顎骨都敲碎了。”

    “……”李言卿看著瑾瑜那老繭還沒褪干淨的大巴掌，覺得無言以對，要是瑾瑜盡全力打陳君然一巴掌，他都害怕陳君然會被打傻。

    陳君然被瑾瑜說得有些害怕，他好像是有些高興過頭，好不容易中榜，高興瘋了可不行！

    不是中了舉人就能高枕無憂，所有中榜者的考卷，在限期內要送去都城禮部，由磨勘官逐一進行審查。

    若有文體不正，抄襲，朱墨卷面不符，或是答非所問的情況，便會被革去舉人功名。

    想到此處，陳君然趕緊收斂一下自己張揚外泄的情緒。

    雖然他問心無愧，但世事無常，不到最後就沒有定數。

    另外，他好像沒聽說過範進這麼個人？能得亞元的人就是不一樣，所看所聞是他見所未見聞所未聞的。

    小圓看著幾人高興的神情，提議道︰“既然三人都中了舉人，何不去吃酒慶祝一番？”

    她雖然沒接觸太多考功名方面的事，但也知道能中舉人不得了，算是人生大事，一定要好好慶祝才是。

    不待三個男子說話，冬青就道︰“成，今日我下廚，好好犒賞你們三位舉人老爺，小圓給我打下手，你們等著吃就好。”

    瑾瑜無奈搖著頭，看冬青和小圓丟下他們三人，步履輕快采購食材去了。

    說起來老爺竟然是一種尊稱，他一直以為要大戶人家上了年紀的才叫老爺。

    先入為主的印象，別人稱他為舉人老爺，還有些不習慣，畢竟他才二十多歲，陳君然和李言卿更是才二十一。

    瑾瑜跟著李言卿陳君然慢慢悠悠逛回客店，冬青和小圓買了許多好吃的，還買了一壇好酒。

    冬青的廚藝那是沒得說，幾人吃光喝盡，好不酣暢。

    按例，鄉試放榜第二日，所有中舉之人都要去參加一個官府舉辦的宴會，稱之為鹿鳴宴，由本州知州主持。

    據說宴席間要唱鹿鳴詩，跳魁星舞。

    說白了就是地方官為應試舉子踐行，以此拉攏。

    舉人都有機會做官，萬一日後這一幫子人中誰人發達了，有事上門時也好說話。

    瑾瑜讀詩經知道鹿鳴是詩經中的一篇，但沒見過什麼魁星舞，也不是很感興趣，第一時間就想知道能不能帶家眷參加。

    打聽了幾許，得知是可以帶家眷參加的，但僅限一至二人，總不能讓你拖家帶口數十人去吃白食。

    瑾瑜掰著指頭看了看，他也只有冬青和小圓兩人要帶，小圓還是丫鬟不算在內，剛好，不會超額。

    第二日一早，瑾瑜就拉上冬青和小圓，去了城里的成衣鋪子，要為二人選上一身體面的衣裳，與自己去參加鹿鳴宴。

    到了衣鋪子門前，瑾瑜才說出緣由，冬青歡欣的臉色慢慢淡了下去。

    “我便不去了，讓小圓隨你們三人去。”

    小圓不知道其中緣故，道︰“姑娘，去吧，作為舉人老爺的妻子出席，多長臉？若是姑娘不去，我去作甚？”

    瑾瑜知道冬青為何不願去，廊州的知州是柳振寧，也就是冬青曾經的主子柳二姑娘柳飄雲的父親。

    若是出席，很可能撞見隨同出席的柳飄雲。

    “冬青，如今我已經是舉人，在旁人看來前途不可限量，哪怕是柳知府，也要敬舉人兩分，你是我的妻子，並無人敢對你不敬。”

    冬青搖頭，慘笑了一下，“你不懂，旁的州確實是知府主持鹿鳴宴，但廊州制式特殊，因為有個湘王，每次主持鹿鳴宴的，是湘王，所以我如果隨你出席，必定會看到湘王妃，我怕我會忍不住上前，質問她為何要狠心將我發買，我到底何處犯了錯！何處對不起她！”

    瑾瑜杵著下巴，他倒是不知道這茬，但這是他參加的第一個宴會，無論大小，都想領著冬青一起去。

    伸手攬住冬青肩膀，直視她的眼楮，“看著我，先忍忍，委屈一下，我給你承諾，他日我定爬到讓湘王奈何不得的地方，讓你以平等的姿態，親自質問她。”

    冬青愣愣看了瑾瑜片刻，心里感動卻又有些好笑，“湘王是世代承襲的王爵，你想與湘王同等姿態，可真是野心不小，只怕爬個半輩子都爬不上去，我要等到何年何月才能去質問她？”

    瑾瑜見冬青臉色緩和，順勢蹬鼻子上臉，拉著冬青往鋪子里走，口中打趣，“來嘛來嘛，我想給你選好看的衣裳，打扮得美美的，把那什麼湘王妃的光彩壓下去！”

    冬青嘴角彎了彎，任由瑾瑜拉了進去。

    瑾瑜都沒問冬青看上哪件，而是自己在衣鋪子里看了一圈。

    這家成衣鋪子看上去檔次不低，每套衣裳都有木頭架子撐起來，方便顧客看到各方面細節。

    瑾瑜在一套水藍襦裙前停住腳步，這身衣裳水藍為裙，淺粉上衫，裙邊繡著白色雲紋，上衫領口袖邊圍繞翠色纏枝藤，十分粉嫩少女。

    瑾瑜覺得，冬青穿什麼都好看，但他相中這套粉嫩又素雅的衣裳。

    “店家，麻煩將這套取下，我家娘子要試試。”

    伙計有些不好意思，“對不住了客官，這身衣裳容易沾染污跡，不方便試，我們會為你家娘子量一下尺寸，若是不合適可以整改。”

    瑾瑜摸摸鼻子，“那行吧，你給她量，若不合適，立馬整改，傍晚之前要穿。”

    伙計叫了店里的裁縫姑姑來給冬青量尺寸，瑾瑜趁著間隙又給小圓挑了一身暗色些的衣裳，襯她丫鬟的身份，不至于丟面兒。

    小圓身型高挑，瑾瑜選的那身衣裳剛好合適。

    雖然瑾瑜給冬青選時也注意了長短，但還是覺得確認一下比較好，免得眼神出了差錯，不合身就尷尬了。

    那裁縫給冬青量了腰、腿、肩、臂，尺子一收，“不用整改，就這樣合適。”

    “那最好不過！”

    瑾瑜讓店家把兩身衣裳包起來，又選了一雙配色的繡鞋，付了銀子後，帶著兩人去賣首飾的鋪子。

    雖然他們窮，但冬青至少戴個銀的發飾才說得過去，而不是帶著布條和漆黑的木制發釵。

    去買衣裳發飾，從頭至尾都是瑾瑜在挑，兩個女子倒還沒有發言。

    主要是瑾瑜會畫畫配色，他的審美都還過得去，冬青也就懶得去選，都讓瑾瑜一手包辦。

    買了幾件精巧錚亮但不是很貴的發飾，瑾瑜才領著二人回了客店。

    時間差不多，冬青換上瑾瑜為她選的衣裳，給自己梳了個不高的雲髻，插上那些閃光的發飾。

    再細細涂了脂粉，描一抹新月彎眉。

    待打扮完畢，瑾瑜看直了眼，我家娘子又美出了新高度怎麼辦？

    當然是上前吧唧一口。

    冬青面露嫌棄擦了擦臉，“你這麼用力作甚？在我臉上沾口水就罷了，還把我涂好的脂粉粘走，這下好了，我還得再來一次。”

    瑾瑜抹了一下嘴，這胭脂水粉口感實在太差！

    冬青重新整理好妝容，帶上小圓，跟著瑾瑜去了悠然苑赴宴。

    與陳君然和李言卿同行，走到門前，看門人問了名字記上，才讓幾人入內。

    院內假山流水，一條石子小徑穿過前院，來到中堂。

    堂中已經聚集了不少中舉文人，路的兩側排了桌椅，有家丁丫鬟在其間穿行忙碌，擺上餐前水果點心。

    瑾瑜因是亞元，被領座人領到了右邊離主賓位較近的一桌。

    黎國以左和東為尊，看樣子除去主賓位外，下面緊挨著的座位是官員所坐，而後才是今年中舉的舉人。

    而舉人也不是一視同仁，解元和亞元被引到緊挨官員的位置，解元坐了主賓位的左邊，他是亞元，所以坐主賓位的右邊。

    哪怕是一個宴會，座位都體現著各種等級，不得不說長見識。

    一般重要人物都壓軸出場，柳知府姍姍來遲，待最後人來齊坐定了，湘王才攜正妃踏進門來。

    場中頓時全體起身，對湘王行了躬身禮。

    “參見王爺！”

    眾人低首行禮，瑾瑜偷偷抬眼，他倒是要看看，害冬青這麼傷心的兩口子，到底長什麼模樣。

鈞蝦逵人

第63章 歸程

    路道燈籠密集排掛，整個宴會場地通明，視線暢通無阻。

    湘王與王妃剛踏進中廳門檻，瑾瑜坐得靠里，從他的角度看去，暫只能看到兩個華服輪廓，看不清面容。

    常年身居高位之人，帶著一股從容的氣魄，兩人不疾不徐，從在一眾舉人躬身夾道中緩行而來。

    越發的近了，瑾瑜也終于看清二人是何模樣。

    乍一看以為湘王與湘王妃是並肩而行，實則湘王妃在後小半步的距離，以示前者身份尊貴，無人比肩。

    湘王獨行在前，當真稱得上是神形俱佳儀表堂堂。

    一身玄色錦衣，暗紋金蟒盤旋其上，腰掛碧玉吊墜，腳踩黑色官靴，發有玉冠束起，再無多余贅飾，豐神俊朗氣勢攝人。

    不過，這都是旁人看在眼里所感，瑾瑜覺得湘王確實長得挺英俊的，但也就那樣兒吧，什麼氣勢逼人從容不迫，都是演技。

    一個王爺，當然要邁著這樣的步子，不緊不慢面無表情走進來，難不成還能撩起下擺來個百米沖刺？那也太沒有威儀可言了。

    轉眼看了看湘王旁邊的湘王妃，瑾瑜說不來湘王妃穿什麼樣式的衣裳，朱紅長裙，逶迤拖地。

    就他的眼光而言，配色不錯，款式不錯，那繡花也十分精致，但是看著繁瑣沉重而且朱紅顯老。

    再看發型，一坨凌雲髻，布滿各種看上去就很名貴的發釵，瓖嵌著寶石，行走間微微顫動，在光線下熠熠生輝。

    總而言之，妝容太濃，衣裳沉悶顯老，發飾太多讓人眼花，比自家冬青差遠了。

    但看上去確實挺震撼的，滿頭金光閃閃的發飾表明她很有錢，朱紅色的衣裳顯得她很端正沉穩，長得嚇人的指甲說明她什麼事都不用自己動手，萬分尊貴。

    很不錯，湘王帶她出席，大概就是這個作用，震懾一下這堆窮舉子，然後再放低身段作陪。

    表現他連妻子都這麼有錢這麼金貴，他還禮賢下士陪這堆無權無勢無錢的窮舉人吃酒用飯，實在高明！

    本就是王權社會，對王侯將相有著盲目的崇敬，一般的人被他這麼一套下來，恨不得已經要對他感恩戴德。

    眼看一行人要走到跟前，瑾瑜立刻垂眸斂目，看著自己的腳尖，整個人端正無比，仿佛他也是這些崇敬湘王的人其中一員。

    冬青是女子，行半禮只福身不拱手，但卻將頭垂得很低，臉恨不得已經埋到胸口。

    她怕柳飄雲認出自己，也怕自己看著柳飄雲會情緒失控，給瑾瑜添不必要的麻煩。

    小圓是以婢女身份隨行，沒有資格落座，要站在主子身後侍奉。

    所有下人都沒有任何殊榮，對湘王行的是全禮，雙膝下跪匍匐在地，額貼地面不能抬頭，沒能看到湘王與湘王妃是何等模樣。

    待湘王與湘王妃走到上首，轉身面向眾位賓客，雙手一開，向上微抬。

    “諸位免禮，入座。”

    “多謝王爺！”

    眾人這才放下已經抬酸了的手臂，直起身子各自落座。

    瑾瑜跟著瞎哼哼，幫冬青拉了椅子，一屁股坐下來。

    湘王走這麼慢讓別人行禮行得手酸腰痛，還非要謝他，這個邏輯可以說非常有道理，毫無毛病。

    再來說電視劇里都是騙人的，這麼多人行禮，一起說話根本不可能那般整齊，都是前的前後的後，畢竟沒人指揮。

    果然，落座後的湘王和顏悅色了許多，滿面笑容。

    一旁侍女斟了酒，湘王起身，舉杯給在座的舉人敬酒。

    “祝賀諸位桂榜留名，再預祝來年萬物復甦時，諸位皆能金榜題名，日後平步青雲。”

    場下眾舉人又嘩啦啦站起來，舉杯回敬，口宣謝語。

    “……”

    瑾瑜默默跟著起身，仰頭將酒一飲而盡，心里把湘王從頭到腳嫌棄了一遍，早知道宴會如此無聊，還有如此多的繁文縟節，他何必帶冬青一起來受罪？

    偏頭看了看冬青，冬青好像並沒覺得有任何不妥，應付自如，面上一點也不見不耐之意。

    想來是因為習慣，之前在柳家和湘王府，見多了這些繁瑣又踐踏人權的禮節，習以為常。

    瑾瑜反思，他如今已考上舉人，日後要踏上官途，繁文縟節想必更多。

    應該趁此機會入鄉隨俗，習慣這些禮節，在官場才好應酬，待身居高位，便不用再卑躬屈膝。

    湘王給在場眾人敬了一杯酒，酒杯放回侍女所持的托盤上，坐下後示意旁邊的掌事。

    掌事會意，主持起了必要的流程。

    先讓侍女傳菜，再傳喚樂隊舞人上前。

    眾人一邊用菜下酒，還能欣賞舞姿。

    一行人順著指引魚貫而入，場中樂聲四起。

    呦呦鹿鳴，食野之隻。

    我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

    吹笙鼓簧，承筐是將。

    人之好我，示我周行。

    呦呦鹿鳴，食野之蒿。

    我有嘉賓，德音孔昭。

    視民不恌，君子是則是效。

    我有旨酒，嘉賓式燕以敖。

    呦呦鹿鳴，食野之芩。

    我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。

    鼓瑟鼓琴，和樂且湛。

    我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。

    唱完鹿鳴詩，又跳魁星舞。

    瑾瑜並不覺得場中節目好看，但這宴會提供的菜品不錯，全是大菜，平日吃不上的。

    一個勁兒往冬青碗里夾，“多吃點，反正都來了，吃夠本再回去。”

    小圓好笑道︰“我是來侍奉姑娘的，你把我布菜的活兒都做了，我只能干站著。”

    冬青白了二人一眼，往旁邊的桌子看了看，還好無人看向這邊。

    “你們小點聲，莫要讓旁人看扁了。”

    “怕什麼？我本不扁不圓，他眼里將我看扁，只能說明他眼神有問題。”

    瑾瑜覺得若因為這點小事就將他看扁，那這人定十分傲慢，對窮人抱有嚴重偏見，不值得深交。

    看扁就看扁吧，別人看扁不一定會表現在面上，反正都是虛與委蛇，誰也沒把誰當真。

    手上不停給冬青夾著菜，卻感覺座位上不少人站了起來。

    瑾瑜一愣，以為上首湘王又出什麼⼳蛾子。

    抬眼一看，才發現是宴會過半，不少人起身給想結交的人敬酒，並不是強制性的。

    解元林嘉華的桌前，已經站了數人，而後面榜尾的人，就無人問津。

    這敬酒也挺有意思，是指望著混個眼熟，趁機勾搭上，以後對方發達了，也好請其顧念幾分。

    瑾瑜尋思自己是不是也要去敬個誰，從而顯得自己不是那麼不合群。

    想著，有人站到了他的桌前，“鄙人孫齊運，敬李兄與嫂子一杯，恭喜李兄斬獲亞元。”

    “不敢當。”瑾瑜起身回敬，他知道這孫齊運，當日一同被考官念了名字，是鄉試第八名。

    可能是因為頭名解元桌前人已經太多，所以退而求其次，來給他敬酒了。

    有這個亞元的名頭在，陸陸續續有人來給他敬酒，那邊給林嘉華敬完後，不少人也來這邊。

    連李言卿和陳君然都來瞎湊熱鬧，忙著打趣瑾瑜，笑得不正經。

    “在下李言卿，敬李兄一杯，還望日後高升了不要忘記我等。”

    “在下陳君然，附議。”

    說完仰頭一飲而盡，還翻轉酒杯給瑾瑜看，確認一滴不剩。

    瑾瑜笑罵︰“兩個不正經，你們要鬧，那我只能奉陪了。”

    當下斟滿一杯，喝完倒轉酒杯。

    鬧著，看那邊林嘉華桌前的人散了不少，原來是湘王和湘王妃從上首走下來，端著酒杯往林嘉華那里去了。

    看樣子是要親自給林解元敬酒，有眼力見的人自然不著痕跡讓開，給湘王騰出一條道兒。

    湘王敬酒的說辭很官方，不外乎恭喜林嘉華，賞識林嘉華，誇其文采出眾，若日後有機會，希望相互扶持。

    就算如此，也讓林嘉華欣喜不已，他得了湘王親自敬酒，親口說的賞識，說的是日後相互扶持，而非提攜。

    這表示湘王把他放在同一高度看待，並沒有因為他只是個舉人而看輕他。

    當下十分感激，滿面透著激動的潮紅。

    老遠看林嘉華的模樣，瑾瑜嘆口氣，他雖然聽不見二人對話，但大概能猜到是怎麼回事。

    可憐林嘉華，文理倒是出眾，只可惜心智太嫩，湘王不過是幾句話的功夫，已讓他如此激動，看樣子就差要為湘王肝腦涂地了。

    不過這也不奇怪，古有士為知己者死的說法，天下舉子無數，能遇到賞識自己的高位者，著實不容易。

    不可否認，湘王確實有自己的人格魅力，足以讓若干人信服。

    他是因為冬青的事，自一開始就對湘王有抵觸心理，否則就算知道湘王說的是客套話，也不會看湘王這麼不順眼。

    陳君然從對面回來，再看著對面目露羨慕，又飲一口，嘆道︰“林嘉華可謂是春風得意，得了頭名不說，如今未參加春闈便得湘王賞識，前途不可限量啊！”

    “我在隔壁桌聽了片刻，湘王話里話對林嘉華外透著欣賞，還說日後有機會相互扶持，讓人好生羨慕！”

    李言卿拍了陳君然一下，無聲給予安慰，他這個在副榜上取中的人都沒說話，陳君然感嘆個什麼勁兒？

    正說著，湘王和湘王妃竟往這邊過來，嚇得陳君然趕緊退到另一桌前面，湘王肯定不是來找他的，萬萬不能擋了道兒。

    李言卿緊隨其後，站到離瑾瑜不遠不近的地方，想聽聽湘王對瑾瑜說些什麼。

    湘王領著湘王妃來到瑾瑜桌前，身側還跟著兩個隨行斟酒的侍女，一人舉盤，一人提壺。

    看二人來到跟前，冬青心里一慌，忙後退半步，縮進陰影里，低垂著頭。

    湘王與湘王妃是來給瑾瑜敬酒的，對他帶著的女子根本不甚在意，便沒看到冬青的小動作，各自端了托盤上的銀質酒杯。

    “李全是嗎？本王敬你一杯。”

    瑾瑜做出尊敬的姿態，微微屈身，“回王爺，正是。”

    “甚好，本王讀了你的文章，雖然遣詞略為生澀，卻見解獨到，讓人耳目一新。”

    湘王面色溫潤，顯然對瑾瑜的態度很滿意，在不冒犯他的前提下，竟能顯得不卑不亢，不驕不躁，與前面的解元相較，這個亞元心境還要為之上乘，日後成就定不會比頭名差。

    “王爺過獎，承蒙王爺看得起，不過是寫我所想，我正設法補上自己的不足。”

    瑾瑜應付著湘王，他的文章遣詞如何能不生澀？前二十多年寫文章都用的白話，突然要以文言文的方式寫文章，哪怕他惡補兩年，終究還是比不上土生土長的古人。

    湘王夫妻倆一前一後將酒飲盡，面露贊賞，“不錯！是可造之材，你可在遣詞行文上下些功夫，他日必能金榜題名，若有機會入翰林，少不得前途無量。”

    瑾瑜自然也將酒杯喝空，勾唇笑了一聲，“多謝王爺指點，他日若有機會，我定好好回報王爺！”

    他若能入翰林，定會先找機會揪住湘王的小辮子，讓冬青討個說法再做計較。

    瑾瑜後面幾個字加重口吻，湘王並未覺得有何不妥，笑著離開了。

    只是湘王妃在轉身時，眼角余光看到縮在後面的冬青，微微蹙起一雙柳眉。

    雖然沒有看清楚那女子的容貌，卻覺得十分熟悉。

    但也沒時間給她回身看個清楚，她必須保持端莊，不能行差踏錯，要一直跟在湘王身側，畢竟夫唱婦隨。

    待湘王走遠，李言卿與陳君然湊上前來，“哇……全哥！湘王給你敬酒吶！湘王說的話與對林嘉華說的有些差別，不過還好是贊賞你的。”

    瑾瑜睇了二人一眼，“不管賞識與不賞識，明年照樣公平競爭，沒聽湘王說的是有機會嗎？而且說的是相互扶持，若是日後林嘉華官途不順，對湘王無益，你看還會不會專門給林嘉華敬酒。要是無利可圖，湘王是吃飽了撐的要來這宴會應酬？”

    而若是對兩人的說辭一樣，萬一他跟林嘉華湊一起聊天的時候說起來，湘王豈不是很尷尬？客套話怎麼能當真？

    陳君然和李言卿又一次面面相覷，被湘王敬酒誇贊不是應該興奮難掩？

    為何瑾瑜無動于衷？無動于衷就罷了，還分析得如此透徹。

    李言卿深深看了瑾瑜一眼，只覺得可怕。

    此人若不是沒有七情六欲，那就是聰明至極，聰明到理智能壓下情感，什麼事都冷靜以待，分析解決。

    比之情緒容易波動的，像瑾瑜這樣的人最開始就贏了。

    瑾瑜沒有注意到李言卿的眼神，轉臉將陰影中的冬青拉上前，“對不起，都是我的錯，讓你受委屈了。”

    冬青笑著搖頭，“不委屈，面對面時，我看著她那如復刻的笑容，就覺得不委屈了。”

    “嗯？為何？”

    冬青眉眼柔和，望著瑾瑜笑，“因為，我的丈夫只有我一人，而她的丈夫，通房侍妾不計其數，我的丈夫敬重我聽我的話，她的丈夫，都是她聽湘王的，換個想法，她于湘王與奴婢有何區別？我又怎麼會委屈？”

    瑾瑜的唇角越發上揚，看著雙眼亮晶晶的冬青，心里感嘆，不愧是做生意的料！

    至殘月中天，這鹿鳴宴算是進了尾聲，湘王打了招呼率先離場，待湘王一走，眾人也就可以散場了。

    一些人倒是真交到了朋友，順路的結伴而行，不順路的互道保重，或是約著一起進京趕考。

    瑾瑜除了陳君然和李言卿，身邊還多了一個孫齊運。

    “李兄，我看你住的與我不遠，不如一同回去吧。”

    瑾瑜點頭，“可以，不過要等等我娘子。

    冬青念及小圓一直站在身後沒有吃上東西，去找掌事打包東西去了。

    瑾瑜很喜歡冬青這個做派，咱就是要吃不了還兜著走。

    不一會兒冬青果真拎了兩大個油紙包過來，塞到小圓手里。

    “喏，里面有點心也有燒雞，還有幾個剩下的鮑魚，分開包的。”

    小圓接在手里，只能道謝，原來還能這樣！

    陳君然李言卿和孫齊運皆無言以對，李言卿與陳君然對視一眼，不約而同嘆氣一口。

    怪不得冬青這麼能掙錢，這交涉能力，實在讓人望洋興嘆。

    瑾瑜偷偷問冬青，“那掌事是湘王府的人吧！她有沒有認出你？”

    冬青點頭，“徐姑姑是跟著二姑娘陪嫁過去的，人很好，我幾乎是她看著長大的，她認出我了，不過我沒與她說實情，只說我是來伺候別人的，看著別人吃到現在，實在餓得緊，所以她給我包了這些東西。”

    瑾瑜有些好奇，道︰“那你說，她會不會把這事上報給湘王妃？”

    冬青腳步一頓，思索一會兒，道︰“應該會，徐姑姑十分忠心，不過上報也不怕，徐姑姑也不知道我是今年鄉試亞元的妻子，湘王妃至多覺得我運氣好，沒有被賣進妓院，不會深究，對你沒有影響。”

    瑾瑜牽著冬青的手，笑道︰“你可以說是十分機智了，以後等我們有錢又有勢了，我也給你買一腦袋的金釵，在湘王妃跟前晃悠，閃瞎她。”

    “哼，說的好像很容易就有錢有勢似的！”

    “嘖……就算我們七老八十才有錢有勢，她年老體衰，那可能直接把她氣死了，豈不是更好？”

    冬青忍俊不禁，“虧你想的出來！”

    後面跟著的陳君然和李言卿兩人大聲道︰“附議！”

    都不知道瑾瑜一天到晚在想些什麼，全是些稀奇古怪讓人啼笑皆非的想法，總而言之一句話，虧他想得出來！

    孫齊運看著一堆人一路歡聲笑語，這亞元也沒有一點亞元該有的傲氣，平易近人得讓人覺得反常。

    畢竟昨天他才從解元那里踫了一鼻子灰，那高傲的模樣，實在讓人記憶猶新。

    眾人各自回了屋，洗漱安歇，第二日聚在一起商量什麼時候回家。

    瑾瑜一攤手，“我們隨時能走，為了省一晚住宿錢和馬的草料錢，咱們吃了飯就走如何？”

    李言卿一拍板，“成，就這麼定了，君然你沒異議吧？”

    他就是為了陳君然考慮，才拍板定論，雖然他家跟縣城或者湘廊的士紳比起來不算富有，但好歹有那麼些底子，再住十天都成。

    陳君然不一樣，家境更不好，家里還有一堆嫂子，他自己掙的那些錢，這幾天下來，應該是花得差不多了的。

    陳君然自然知道李言卿的意圖，好歹這麼多年的朋友，多少還是有些了解對方的脾性。

    不過他不會傻到去戳破，順勢應了下來。

    幾人達成協議，中午飽餐一頓，帶上幾個飯團就上路了。

    湘王府，徐姑姑立在柳飄雲身後，“王妃，昨日鹿鳴宴，奴婢見著了一個故人。”

    柳飄雲慵懶的靠在榻上，看了看自己剛打磨的指甲，漫不經心道︰“何人？”

    “冬青。”

    柳飄雲直起些身子，“哦？怎麼說？”

    徐姑姑將事情經過說給柳飄雲，柳飄雲又似沒骨頭般靠了回去，“不過是個婢女，隨她去吧。”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    這邊瑾瑜幾人架起馬車，一路晃晃悠悠，來時四個人，半車挑花刺繡，回時沒了挑花刺繡，多了一個人。

    回到山河縣時，天色已經黑透，李言卿歸還了租借的馬車，跟陳君然回縣學住宿。

    瑾瑜與冬青領著小圓，回到城中小院。

    翠枝大狗和李老漢夫婦保留了插門的習慣，瑾瑜一推又沒推開。

    “李林！李林來開一下門！”

    瑾瑜索性不喊大狗了，因為李林住的屋子離大門最近。

    “叫魂呢？”

    不多時李林就伸出個腦袋，他剛把衣裳脫了躺床上，就聽門邊有人叫他開門。

    無奈只得起來穿衣開門。

    看到門前站的是瑾瑜，李林一把將門拉開，站在院子里就咋呼開了。

    “大哥大嫂！伯父伯母！你們的二狗他回來了！”

    瑾瑜都來不及制止，兩間屋里就已經燃起了亮子。

    上前拍了李林後腦勺一巴掌，“咋呼個什麼？把他們都吵醒了！”

    “哎喲，他們還得感謝我呢，天天盼著你回來，這都一個多月了，我耳朵長的繭子都掉了幾回，你終于回來了當然得叫他們起來看看吶！看看你是不是瘦了！”

    李林說完，注意到冬青身後的小圓，立馬對瑾瑜擠眉弄眼。

    “唉全兄行啊，這去湘廊參加鄉試，怎麼著還帶了個如花似玉的姑娘回來？你是不是享了齊人之福？”

鈞蝦逵人

第64章 回鄉

    “你是不是討打？”

    瑾瑜發現自己對著李林就頭疼，那嘴巴一刻不叨叨都好像要了他的命。

    李林之前被打了一下，這次長了心眼兒，瑾瑜剛揚起手，一步就退出老遠，讓瑾瑜的手落了個空。

    “嘿嘿全兄，不人，這樣有辱斯文。”

    看瑾瑜不理會他，李林又走上前一些，上下打量著小圓，對冬青道︰“不給我引見引見？”

    小圓索性自己上前，對李林福了福身，“我名為陶小圓，是冬青姑娘的貼身丫鬟，見過李公子。”

    李林愣了片刻，“貼身丫鬟？嫂子你都有婢女了？這麼厲害？”

    睡在柴房的三狼聽見人聲，懶洋洋的爬起來，湊到瑾瑜和冬青跟前。

    冬青與瑾瑜動不動就沒影兒，三狼似乎是習慣了，這次冬青和瑾瑜回來，它都不如前幾次那般激動。

    面前突然多出一頭狼，倒是把小圓嚇得不輕，立刻往後退了好幾步，成功引起三狼的注意。

    冬青蹲身撓了三狼硬硬的皮毛一把，道︰“小圓你別怕，它叫三狼，從小就是我們撿回來喂的，與狗差不多，不會亂咬人，來摸摸看。”

    小圓吞了吞口水，試探著撫了一下，確認當真不會咬人，這才放下心來。

    恰好屋內的李老漢夫婦與大狗翠枝穿了衣裳出來，小圓照樣給幾人福身道安。

    李老漢夫妻倆腳步都緩了下來，還從來沒有人給他們行過禮，突然冒出個姑娘，這般來一出，實在讓人手足無措。

    冬青拉了拉小圓，“行了，我們家沒有這麼多繁文縟節，有這些行禮的功夫，還不如幫著干活，以後不用這樣。”

    翠枝忙搭腔，“對啊，我們都是窮人，不興有錢人家那一套。”

    “謹遵姑娘指點。”小圓應下來，這些天相處，她大約知道冬青一家人不難相處。

    只是覺得，這些人是冬青夫家的哥嫂和爹娘，她作為冬青的婢女，應該給足了尊重，不能給冬青丟面。

    不過，既然冬青都如此說，那便一切如常就可。

    王氏有些好奇，“這……小圓是吧？冬青你跟娘說說，怎麼就成了你貼身丫鬟的？”

    冬青把前因後果說給眾人聽，一時唏噓聲不斷，原來小圓也是個命苦的。

    翠枝聽完心里高興，這不就說明以後小圓干活都不用付工錢的，這感情好。

    “除去雜物間，我們剛好還剩下一間屋，打掃干淨了的，一會兒我給小圓拿一套被褥。”

    冬青點頭，“嗯，那就麻煩嫂子了。對了，我走開的這一月余，生意怎麼樣？”

    說起生意，一家人的笑容越發的明顯，大狗道︰“挺好的，雖然城里的生意利潤不如以前，但這個月，我們收了兩千多兩銀子，快三千！我第一次見這麼多錢，那感覺……爽！”

    李林在一旁嘿嘿笑，“八月份的錢我已經算好了，本縣淨額七百二十兩，外縣一共七個縣城，兩千零七十兩，不如明天給你看賬本吧！”

    李林心情好，上個月陳君然和瑾瑜都沒參與點制原創花色，所有抽一成都是他的，他足足分到二百七十九兩銀子，比他家鎮子上的布店收入高多了！

    他爹娘知道他一月掙了這麼多錢，再也沒有說過他好吃懶做不務正業。

    冬青看著一堆人的笑得滿臉褶子，欣慰道︰“這就好，賬本不急，今天時辰不早了，大家去歇息吧。”

    隨後話鋒一轉，“不過，在睡前，我還有一個天大的好消息要宣布！”

    大伙心里一陣激動，大約知道冬青要說什麼天大的好消息，李林卻心直口快，“是不是全兄中舉了！”

    “……”

    所有人都嫌棄的看著李林，李林摸不著頭腦，“怎麼了？難道不是？”

    冬青無奈嘆口氣，“是是是，就你機靈，一猜就中。”

    “哈哈哈哈哈當然！咱全兄可是縣案首，我看過全兄的文章，那是一個了得！再加上嫂子說天大的好消息，自然就是全兄中了舉人！”

    李林渾然不覺有何不對，朗聲大笑，一本正經說著他是如何推理出瑾瑜能夠考上舉人的。

    瑾瑜突然覺得李林有些可憐，不禁伸手摸了摸李林的頭，“行了，你最厲害。”

    冬青覺得瑾瑜的動作莫名眼熟，好像她摸三狼的頭一般，十分滑稽，不禁嗤笑出聲。

    家里人得冬青和瑾瑜親口確認，一時熱淚盈眶，李老漢話音都透著微微的顫抖。

    “二……瑾瑜啊！你這下成了舉人老爺光宗耀祖，實在……實在是感謝老天爺！”

    說著就跪在院中，對著青天拜了三拜。

    王氏一手抹著淚，也跟著李老漢拜起了老天爺。

    “？？？”瑾瑜滿頭問號，他拼死拼活的讀書考上舉人，為什麼他爹娘一言不合就要拜老天爺？

    翠枝和大狗忙著扶李老漢夫婦起來，口中說道︰“老天有眼，祖宗保佑，咱們家也是出了舉人老爺的家門了！”

    瑾瑜無奈，既然他們喜歡感謝老天感謝祖宗，只得隨他們去了。

    “瑾瑜，你們趕路也該累了，快些洗洗睡吧，明日再做計較，要是沒問題，咱們就回清水溝大擺宴席，慶祝它個三天三夜！”

    大狗眉飛色舞，沒想到自己一語成讖，這一年他就能風光兩回！

    李老漢附和道︰“對對對，回去讓你陳叔再敲它一次鑼。”

    說著，又想起點什麼，“那你陳叔他家君然，中了沒？”

    冬青道︰“中了，陳君然中了舉人，李言卿也中了，咱們明山鎮，今年出三個舉人！而且，李林雖然說的不錯，瑾郎確實中了舉人，但不夠準確，瑾郎是今年廊州的亞元！”

    “啥？！”李林率先嚷嚷開了，“全兄你也太牛了！亞元吶！你為何不加把勁兒拿個解元？”

    瑾瑜斜了李林一眼，“你以為解元這麼好拿？我的行文是硬傷，一時半會兒的趕不上。”

    李林撓著腦袋，疑惑道︰“硬傷？”

    瑾瑜一哽，他越來越放飛自我了，忘了這些古人聽不懂現代網絡用語，“……怎麼說呢？硬傷的意思就是很難彌補的缺憾。”

    “哦！”李林一臉了然，尋思著硬傷一詞很不錯。

    而旁的四人還在狀況外，他們不是很了解何為亞元何為解元，只是看李林的神色，亞元解元應該很了不得。

    冬青耐心跟幾人說了何為解元，何又為亞元，院子里又是一陣蒼天有眼祖宗保佑之聲。

    王氏催促道︰“那快些歇息，改日約上陳君然一起回鄉，你們二人的宴席可以一道擺了。”

    “成，那我們都睡吧，什麼事明日再說。”

    翠枝當下給小圓拿了被褥，各自安歇。

    翌日，李林先把賬本和冬青瑾瑜二人分到的一千一百兩銀子拿給冬青。

    “既然你回來了，這賬本還是交還給你，八月你們的分利都在這。”

    “外縣兩千又七十兩，縣內七百二十兩，我的一成抽走二百七十二，縣外李言卿抽走五成九百三十一兩五錢，縣內剩下六百四十八兩，加上縣外攏共一千五百七十九兩五錢，大哥大嫂分三成四百七十三兩八錢又五十文，你和全兄應得一千一百零五兩六錢又五十文，賬面上記得很細，你看看有沒有問題。”

    冬青沒有看賬本，笑道︰“我信得過你。”

    說著從錢箱子里拿了二十兩銀給李林，“這是這個月你當賬房先生的月錢，不許拒絕，你之前分到的錢是你點畫應得的，這個另算。”

    李林躊躇一瞬就接在了手里，“那行，日後你要是有事，這活兒我還給你干，有錢拿嘿嘿嘿。”

    冬青偷偷笑了笑，她喜歡李林耿直的做派。

    她們這個生意最大的好處，就是她們只負責制造和運送，出售由各處的商鋪來做，她們賺著商人賺的錢，卻不會入商籍上商人上才的稅。

    農民每人每年只上一兩銀的稅，而商鋪因為賺錢比農籍多很多，看生意大小而定，稅銀成倍增加。

    有的大商，每年的稅銀都要交上千兩。

    冬青讓瑾瑜將李林交給她的銀子搬到屋里，一百多斤對瑾瑜來說，不算太沉，但看上去十分壯觀。

    搬到房間里，瑾瑜打開箱蓋，看著這一大箱子銀子，感覺像在做夢。

    “我們一共有多少錢了？”

    冬青看瑾瑜少有的呆愣，掩嘴偷笑，怪不得說有錢能使鬼推磨，錢著實是個好東西。

    干脆把之前存下的銀子搬出來稱一稱數一數。

    之前他們剛進城時，手里拿著四十兩銀子，負債六十兩，而後第一月分利分得一百二十九兩，還了李言卿的六十兩，還剩一百零九兩。

    第二月與李言卿合作，招攬工人復制，向周邊縣城推廣，分得五百五十五兩，加上上月剩下的就是六百六十四兩銀。

    零頭日常開銷用了，她們在湘廊時，掙得二百七十五兩，花一百二十為小圓贖身，加上湘廊食宿開銷，最後剩下一百兩。

    八月份她們的分利是一千一百零五，遞二十兩給李林做報酬，還剩一千零八十五兩。

    全部加起來，她們一共有一千七百八十五兩的存銀。

    瑾瑜背著手，圍著裝錢的箱子轉了一圈，“這下咱們算有錢人了吧？手里這些錢，農民辛苦幾輩子才賺得回來。”

    冬青蹲在箱子前，仰頭看著瑾瑜，“比起清水溝的人，我們算很有錢很有錢，但比起城里的士紳富商，我們只算小有錢，再與湘廊的富商比起來，我們什麼都不算。”

    瑾瑜無奈搖頭，蹲下身與冬青一起，“唉……道理我都懂，但我這輩子第一次見這麼多錢。”

    冬青皺眉，“那你說，這麼多錢放在家里放心嗎？我們明日都要回清水溝。”

    瑾瑜不由得嘆氣，“那怎麼辦？只能存進錢莊去了，大筆存一兩銀子他要收三十文錢，這麼多錢存下來，就要被他收去好幾十兩！”

    冬青安撫道︰“別氣，有舍才有得，我們去官府的錢莊存，存進去比較安心，咱們只用拿著銀票，容易藏也容易帶，總比放在家里，若遇到毛賊搶匪，把我們一鍋端了的好。”

    “嗯？官府的錢莊，是不是帶著銀票去都城晉安，也能在晉安官府錢莊換成銀子用？”

    冬青點頭，“嗯，就是如此，不過官府錢莊每兩銀子要加五文的費用，也就是每兩銀子收三十五文錢。”

    瑾瑜想了想，道︰“也罷，我們今日就去存。”

    如果存進去後，銀票全國通用的話，倒是還不錯。

    在心里算了算，如果把一千七百兩銀子都存進去，到時候取出來，就要付給錢莊五十九兩又五錢銀子。

    心髒忍不住抽搐了一下，五十九兩啊！

    冬青開始給銀子分箱，“總不能都存進去，要留一些日用，瑾郎你覺得留多少合適？”

    “我覺著啊？”瑾瑜想了想，“留個一兩百應該就夠了，別的都存進去吧。”

    留了兩百，就能省下七兩手續費。

    “嗯，那一千五百兩放錢莊，兩百五十兩放床底，帶上三十五兩回清水溝置辦宴席。”

    冬青翻出一個不大的木箱，稱了兩百五十兩放進去，落鎖。

    再數三十五貫銅板塞進包袱，明日帶回清水溝買菜買酒。

    瑾瑜把這事說給大狗和翠枝聽，翠枝說兩人要商量一下，立馬拉大狗進屋數錢，看看需不需要存點兒進錢莊去。

    房門一關，翠枝蹲下身，伸手在床底摸索，也從床底拖出一個木箱。

    最近忙得腳打後腦勺，都來不及好好數一數自家的錢。

    她們這一箱很多銅板，腿都蹲麻了，才把一箱子銀子數清楚。

    大狗僵硬的蹲在一邊，除了稱秤告訴翠枝重量，就不敢發出別的聲響，怕打岔導致翠枝算到一半又前功盡棄。

    看翠枝數完銅板停下來，大狗立刻湊了過來，“怎麼樣！咱家多少銀子了？”

    “七百七十兩！”

    大狗激動得一拍手掌，“這可如何是好？咱有這麼多錢了？你沒數錯吧？”

    雖然看著一大堆，但具體數量出來，還是覺得難以置信。

    翠枝沒好氣道︰“沒出息！你怕我數錯為何不自己來數？”

    “可以嗎？”大狗摩拳擦掌，他也要親手數一數自己的錢。

    翠枝忍俊不禁，給大狗騰出個地兒來，“來，好好數，一會兒咱把它存錢莊去，你就沒法兒數了。”

    銀子的重量是稱出來的，大狗蹲著數了半箱銅板，證明翠枝數的沒錯。

    大狗覺得自己滿手銅臭味。但他喜歡，“那咱們就留著銅板，把這個銀子拿去存錢莊。”

    翠枝沒有立刻答應，而是道︰“二狗說他的要放進官方的錢莊，只要帶著銀票，到哪兒都可能換銀子，但每兩要多收五文錢，我覺得我們不用跟他們一樣，存普通錢莊就成，因為我們並不隨時四處的走動，犯不著多花那五文錢。”

    “嗯，媳婦兒說的有理，那就去普通的錢莊。”

    瑾瑜聽了大狗和翠枝的決定，覺得確實不錯，就讓他們注意安全，免得一路還沒到錢莊被貪婪之人搶了去。

    剛好陳君然和李言卿來家里，冬青把李言卿八月該分的九百三十一兩給他，沒想到他個人也算是小富之人。

    剛好李言卿也要去錢莊放銀子，瑾瑜順便就請了二人，加上李林，四個大男人一起把銀子送去官府的錢莊。

    李言卿來年同樣要去都城趕考，存在官府錢莊剛好。

    一路上陳君然興高采烈絮絮叨叨，“我們在學院可是長臉了！可惜全哥你沒在，否則這亞元的名頭，更是讓我臉都能長三尺長。”

    瑾瑜止不住想象了一下陳君然臉三尺長的模樣，渾身打個哆嗦，“打住，臉三尺長還能不能看了？”

    冬青跟在身後，兩手空空，看著前面四人抬著東西還不見消停。

    官府的錢莊，與之前看別的錢莊沒什麼兩樣，唯一的差別，大概是官府錢莊的伙計比普通錢莊態度差了不少。

    瑾瑜並不在意，反正也就來這麼一次。

    冬青沒有絲毫不耐，上前和顏悅色對那伙計道︰“我們不要一整張一千五百兩的銀票，麻煩你給十數張一百或是幾十的。”

    伙計睇了冬青一眼，或是因為冬青生得貌美，或是因為冬青是女子，伙計並沒有因此而發怒。

    而是按照冬青的要求，給了十數張一百兩百五十二十的銀票。

    俗話說財不露白，就算存了錢莊，也應該是多張小數額銀票，以免旁人見財起意。或是一把就順走了你一千五百兩銀票。

    瑾瑜算是解決了一個後顧之憂，當冬青跟他說要小數額銀票的原因，瑾瑜只能說冬青太聰明，這樣確實把穩不少。

    處理完這事，夫妻倆帶著李言卿和陳君然去逛了復制挑花刺繡的院子。

    告訴大家伙，停工三日，回清水溝老家去吃舉人老爺的席。

    現在各個鋪子都還有存貨，停工三日也趕得上。

    冬青順便給大伙宣布，陳君然李言卿和瑾瑜三個都中了舉人，場中稀稀拉拉泛起些交談聲。

    她們只見李言卿過兩次，沒啥印象。但是陳君然和瑾瑜算是土生土長的清水溝人，清水溝數十年沒出一個舉人，如今一下出倆。

    不過有不少人猶豫，三天時間又能掙不少錢，回去從參加宴會除了熱鬧之外，好像沒什麼實質性好處。

    “這里會有人管事嗎？若我們不想回家，能不能就留在這？照樣賺錢。”

    冬青搖了搖頭，“對不住了，明後外三日家里是沒人的，沒人負責伙食，你們伙食得自己想法子。”

    “唉……那行吧，明日我們一起回村。”

    村里人都比較好說話，既然這樣，那就都回去吃喝玩樂，今朝有酒今朝醉。

    不過三日而已。也耽誤不了多少錢。

    第二天，天剛蒙蒙亮瑾瑜一家人就起床洗漱打包，去城外與村民匯合。

    匯合起來又是浩浩蕩蕩一大群人，走在路上路面都佔滿了。

    到了明山鎮，瑾瑜順便買了一大堆爆竹，不出意外又要　里啪啦炸上一通。

    今日走得早，到清水溝時，正值如日中天。

    在村子里往前山羊腸小路上看，只能看見一大串人順著山路蜿蜒而下。

    不少人駐足細看，不知道這是怎麼回事。

    待走進村子，各自回家見親，瑾瑜和陳君然考上舉人的事，就這般傳開了。

    瑾瑜家的屋子給大伯母家用，他們索性沒有過去，直接去了村長家，商量宴席的事兒。

    現在九月中旬，正在往家里收糧食，村長在院子里掃地，騰個地方堆帶殼的苞米。

    抬頭看到自家大兒媳李氏推門進入，村長一愣，“不是每個月只回來一次麼？我記得九月初六時你已經回來過，莫不是你逃了？”

    “陳叔。”瑾瑜緊隨其後踏進來，給村長解釋來龍去脈。

    村長看向陳君然，嘴唇蠕動半晌，才道︰“你們的意思是？我們君然終于考上舉人了？”

    瑾瑜重重的點頭，“嗯，君然出息了，若來年去參加春闈考中進士，不久就能授官。”

    就像約好了似的，村長確認了這個消息後，噗通一下跪在地上，對著朗朗青天拜了幾拜。

    “蒼天有眼！感謝老天爺，感謝列祖列宗！”

    “……”

    瑾瑜扶額，所以這是一種傳統還是如何？怎麼聽說兒子考中舉人，不忙著感謝本人的努力及奮進，個個都要去拜天。

    待村長激動的情緒過去，就忙跟著張羅宴會的事，先去議事場地敲響了鑼，點燃一大串鞭炮，震耳欲聾。

    從縣城回來的村民，雖然已經跟家里人提及瑾瑜和陳君然考上舉人這件事，但經由村長親口說出來，又是另一種震撼。

    整個村都萌生了希望，畢竟傻子都能考上舉人，他們家心智健全的孩子，去讀書一定差不了。

    大伯一家站在場中，看瑾瑜立于高台之上，神態自若滿面春風。

    那模樣，與曾經的李二狗好似沒有什麼差別，卻又仿佛已經遙不可及。

鈞蝦逵人

第65章 齟齬

    因瑾瑜一行人在擺完宴席後，要趕回縣城趕制挑花刺繡，這次便沒有翻萬年歷瞧日子。

    今日敲鑼鳴炮，明日就擺宴席，宴請全村人。

    瑾瑜看得出村長對陳君然的期望，此次沒有再發表什麼講話，而是讓陳君然上前，說說理想抱負心路歷程。

    陳君然過去十多年都扎在書海中，場下這麼多村民，他竟有大半覺得面生，一時怯場，少許磕巴。

    瑾瑜走上前，寬厚的巴掌落在陳君然肩頭, 讓他心定一些。

    不知為何，身側多了一人果真踏實不少，此前一人獨站在前，兩邊空蕩蕩的，莫名就心底發虛。

    清清嗓子將一段話說完，場下少不得一陣掌聲與叫好聲，村長萬分欣慰。

    陳君然望著瑾瑜笑了笑，原來在許多人跟前說話，並不如想的那般困難。

    有了此次開端，日後再遇此境，心底也不發虛。

    該有的流程走完，瑾瑜和冬青從高台上並肩下來，一眾村民不由得目不轉楮。

    二人郎才女貌，眉眼間光華流轉，透著絲絲兒的貴氣，一股鶴立雞群之感油然而生。

    自伊始見冬青，他們便覺冬青與這個小山村格格不入，而瑾瑜更是在眾鄉親的見證下，膚色一點點淺化，氣韻一層層升華，最終有了俯瞰山河的氣概。

    瑾瑜二人走進人群，陳君然緊隨其後，被眾人圍了個水泄不通，道賀之聲不絕于耳，還有不少人詢問考秀才舉人困不困難。

    瑾瑜只得停住腳步，“多謝各位，至于考秀才舉人難不難，看天分而定，有人一試就中，有人考到白發老翁也難以上榜。”

    後方不少人撇嘴，雖然他們大字不識一個，但顯然不信瑾瑜之言。

    瑾瑜讀書兩年，一年內接連參加縣試鄉試，都是一次就中，村長家陳君然也只考了兩次。

    他們是家里沒錢，若不然，將自家孩童送給冬青教導，長到十七八去參加科舉，考中的幾率定不會小。

    至于為何要交給冬青教導，因為瑾瑜是冬青教導出來的。

    瑾瑜不知道旁人把他考上舉人的功勞都歸給了冬青，不過就算知道了，他也不打算反駁。

    大伯一家被擠在外圍，與瑾瑜和陳君然說不上話，趙氏拼命的往里擠，揪住前面人的衣裳，就把別人扯出來。

    “讓一讓讓一讓，二狗要去我們家落腳！”

    瑾瑜身後的王氏聽到趙氏這話，臉色一沉。

    顧及到瑾瑜都是要做官的舉人老爺了，她們自家人都注意著不再叫瑾瑜作二狗，而是喚瑾瑜的字，這趙氏居然當著這麼多人的面兒，叫瑾瑜二狗。

    不過沒有當場發作，左右清水溝的人都知道瑾瑜的小名，再說她們瑾瑜現在是有身份的人，她不能小家子氣像潑婦一樣，給瑾瑜丟份。

    趙氏已經領著一家子擠到瑾瑜跟前，滿面笑容，“二狗啊！沒想到你這麼快就出息了！要回來也不提前打聲招呼，我們也好漿洗被褥讓你歇息。”

    大伯附和道︰“是啊，你也知道家里的情況，現在忙秋收，沒時間收拾，屋里亂七八糟的一團，怕髒了你們的衣裳。”

    瑾瑜頓了幾個呼吸沒有接茬，說實話他有些尷尬，大伯母是什麼樣的人大伙心知肚明。

    之前他還沒有考上秀才時，大伯母話里話外都透著對他們家的糟踐。

    看不上他們家比較窮，看不上他們家人丁單薄，還瞧不起他花精力去讀書，覺得他在做無用功，等著他考不上好看笑話。

    而大伯家其他人，都是默許大伯母這種行為的，沒人說大伯母半個不是。

    後來他得了縣案首，按例進學授了秀才功名，再回來擺席時，大伯一家的態度就好了不少。

    時至今日，他考上了舉人成為候補官員，大伯母這自發熟稔，佯裝責怪的親切口吻，實在顯得不倫不類。

    果然趨炎附勢無處不在，想要不被別人看不起，就需奮力往上走。

    想到此處，瑾瑜也掛上笑容，看上去十分親和，“我們臨時決定回鄉，來不及捎信回來，不過無事，雖然如今我有了功名，但人不能忘本，環境艱苦若大伙都忍得，我們又有何忍不得？不礙事，照舊就好。”

    這話一出，周圍村民看大伯母一家的眼神就變得有些微妙。

    瑾瑜不提，他們多數人還沒反應過來，並不覺得趙氏那話有何不妥，只當是瑾瑜有了功名矜貴起來，趙氏怕惹得瑾瑜不喜才出此言。

    經由瑾瑜一說，就顯得大伯一家看瑾瑜中了舉人便巴結于他，畢竟趙氏是什麼樣的人村里人有目共睹。

    而瑾瑜並未因中了舉人就用鼻孔看人，一如既往謙遜有禮，沒有忘記自己也曾是清水溝農夫中的一員，將自己與眾人一視同仁，實在討喜。

    當下眾人看瑾瑜好似又順眼了幾分，心里默默給自己提個醒兒，像趙氏這種捧高踩低見風使舵的牆頭草，深交不得。

    大伯和趙氏沒聽出瑾瑜話里有何不對，權當瑾瑜說客氣話了。

    看瑾瑜沒有任何反面情緒和小動作，大伯大笑不已，不愧是他們李家的骨血，不管以前有多少齟齬，終究是顧著大局的。

    “不錯不錯，下次若是回來，可一定要提前讓人帶信回來，我們也好準備準備，那我們邊走邊說，商量一下明日的宴席。”

    瑾瑜點頭，抬手引路，把大伯讓在前面，“您是長輩，您先走。”

    “哈哈哈好！”大伯此刻覺得自己極有面子。

    有這麼個考上舉人的佷子，還對他敬重有加。

    當下領著一家子人，大刀闊斧從村民中間走過。

    考上舉人的瑾瑜沒有用鼻孔看人，反倒是趙氏下巴挑得老高，跟在大伯身邊走在了最前面。

    王氏有些氣不過，在後面跺了跺腳，想不明白為何瑾瑜要給大伯家這麼大的面子。

    對于趙氏這種人，就應該不留情面，讓其當眾顏面掃地才是！

    要不是她不好拂了瑾瑜的面子，恨不得立刻就上前撕破趙氏偽善的嘴臉，讓其原形畢露。

    冬青笑著搖頭，伸手扶了王氏，低首輕聲道︰“娘，您先別惱，看看周圍鄉親的臉色再說。”

    王氏覺得莫名其妙，卻還是抬眼四下看了看，只見不少人對著大伯家幾人的方向，面露鄙夷之色。

    還有些本就尖酸的婦人，趁著大伯一家走上前看不到，在背後往地上啐口水。

    王氏心中這才有些了然，原來瑾瑜幾句話的功夫，就已經讓大伯一家犯了眾怒，遭村民唾棄。

    旁人看趙氏那神色舉止，指不定在心里罵她狗仗人勢。

    自家兒子能考中舉人，又怎麼會是偶然？不用撕破臉皮，寥寥數語，無形中把對手推向眾人對立面，自己做了好人。

    怪不得，冬青從來不怒形于色，無論旁人說什麼，一直笑語嫣然。

    那是因為人冬青眼光長遠，見過大場面，看得透徹，一般農婦淺薄的算計都不放在心上，四兩撥千斤就推了回去。

    王氏心中陰霾散去，看了看旁邊的冬青，照著冬青的神情學了一番，掛上溫和得體的笑容。

    大狗一路跟人說笑，他家傻子弟弟如今是舉人了！

    翠枝看著冬青和王氏的舉動，她也不自覺跟著冬青學動作，慢慢走遠。

    李林深深看了冬青夫妻倆一眼，快步跟上。

    李老漢一行人，回到自己曾經的家，心里感慨萬千。

    當初想著萬一城里生計淘不下去，還要回到這里來操起老本行，沒想到冬青一手生意做得好，瑾瑜也一路考進了京城，看情形是不可能會回來了。

    一家人沒有吱聲，就算他們不會回來扎根，當初契約照樣生效，趙氏越是想貪圖他們家的地和房子，那契約就越會成為趙氏心里的一根刺，擔心他們哪天回來把地和房子收回去。

    若心無貪念，不論有無一紙契約，地都是自己種著，房屋自己住，能種幾年算幾年，自能過得舒心豁達。

    看著大伯家幾個女眷忙里忙外給他們收拾住處，瑾瑜領自家人坐在院里，老神在在吃著茶。

    既然她們如此喜歡自降身份的巴結，那自己一家人不享受白不享受，隨她們去折騰。

    因陳君然和瑾瑜一同中舉，兩人準備一道擺宴，村長與陳君然跟隨來了大伯家。

    一行人圍桌而坐，瑾瑜慢悠悠喝著茶，沒有提擺宴之事。

    大伯和三個兒子坐在桌子對面，大伯率先開口，道︰“明日的宴席怎麼說？要在哪里擺？”

    村長接話，道︰“這次中舉是大事，要請全村人吃酒，我們兩家的屋里都沒這麼大的場地，不如在河岸上擺。”

    沿河一帶地勢平坦，近日又風和日麗，在那里擺上百桌都不成問題，請村里的婦人幫忙，架上大鍋做吃，一輪就能吃完，省事兒。

    眾人一想，覺得此舉可行，就定了下來。

    村長又道︰“那我讓君平君安君逸三兄弟去能幫忙的人家請一下，順便讓她們把家里的桌椅板凳鍋碗瓢盆都搬著來。”

    眾人點頭，大伯皺起眉頭，道︰“那飯食菜品怎麼辦？全村人吃，一定少不了，我們家也沒這麼多糧食和菜，明日就要擺，時間太趕，現在日頭都偏西了，去鎮上買可能來不及。”

    冬青道︰“這個不礙事，本著肥水不流外人田，我才沒順路從鎮上采購東西，而是準備就在村里買這些。家里有余下肉的，有糧的，有菜的，都可以拿來賣給我，村里人有錢賺，我們也湊齊了擺宴要用的東西。”

    村長一拍膝蓋，懊惱道︰“冬青你為何不早說？早知如此，方才把村民聚起來時，就應該一道把這事跟他們說了，順便通知她們明日一早帶上桌椅板凳鍋碗瓢盆過來幫忙，還不用君安他們挨家挨戶去通知。”

    冬青不好意思的笑了笑，“是我疏忽了，只能麻煩爹爹再去敲一次鑼，現在正值秋收季節，不用費力背去鎮上他們就有錢可賺，不會嫌麻煩的。”

    村長嘆氣，“那只能如此，這下可得商量好了，一並說了去，我可不想一日之內敲三次鑼。”

    一眾人哄堂大笑，只有大伯依然愁眉不展，“話是這麼說，但這事這麼大，總得有個掌事，管著用來置辦的銀錢還有買回來的東西，誰負責去買東西也是個問題。”

    趙氏與大伯對視一眼，在一旁插話，道︰“對啊，你們走一天路也累了，這事總得有個操辦的人。”

    他們想的，是明示暗示，瑾瑜松口讓他們家負責掌事，那銀錢和買來的東西就是他們管著。

    看李老漢一家如今的穿著，應該是賺了些錢的，一個月至少不會低于二十兩。

    這次辦事，有村長跟著添銀，兩家湊起來定是不少銀子，掌事多少是有油水可撈的，如此一遭下來能撈不少。

    瑾瑜對大伯和趙氏的小算計了然于心，尋思著要不就答應下來，他們也能省事，出些銀子，只需要坐享其成就行。

    冬青卻笑意盈盈，道︰“我不累，我能負責這事兒，買的東西我會把賬面記清楚，只是要麻煩幾位堂哥幫忙過秤。”

    她還記恨趙氏與周氏對翠枝的惡毒之語，一文錢的便宜都不想讓趙氏佔了去。

    而且，趙氏實在貪得無厭，她備了三十五兩銀子對付這次宴席綽綽有余，若是讓趙氏置辦下來，只怕大半都要進了趙氏的腰包，用在宴席上少之又少。

    花這麼多錢辦不出一場體面的宴席，旁人少不得說她們摳門。

    白白花錢還遭人詬病，恕她干不出這樣糟心的事兒來。

    果不其然，冬青把趙氏準備撈油水的路堵回去，趙氏臉色就有些不好，但沒法發作。

    大伯干咳一聲，“那行，既然都定下來了，大牛二牛你們跟著冬青和你陳叔去場子那邊，幫忙搭把手。”

    村長點頭，起身帶頭往場子那邊去，準備敲鑼召集村民，讓他們把家里能賣的菜和肉拿來賣給冬青。

    瑾瑜放下手里的茶碗，起身跟著冬青走，他也去幫忙搬一下買回來的東西。

    腳還沒跨出門檻，就被大伯叫住。

    “二狗你等等，我有幾句話要跟你說。”

    “嗯？”瑾瑜只得停住跨門檻的動作，轉身走到大伯跟前，看了一眼大伯身後的趙氏。

    “不知大伯有什麼話要與我說？”

    大伯吸一口老旱煙，吐出一圈白眼，眯著眼楮，道︰“嘶……不是大伯說你，你如今都是舉人老爺了，怎麼還被冬青管得死死的？女人頭發長見識短，我們大男人，什麼事都應該自己做主，容不得女人指手畫腳。”

    看著大伯故作深沉和趙氏在身後假裝不耐煩大伯又不敢反駁的模樣，瑾瑜突然笑起來。

    大伯莫名其妙，從煙霧里抬頭看了瑾瑜一眼，“你笑什麼？現在管教還來得及，不然日後你進了官場，她若再指手畫腳胡攪蠻纏，可能會毀了你的前途，不得不防啊！自古都有紅顏禍水的說法，多少英雄豪杰，最後一世英名就毀在女人身上。”

    瑾瑜笑了一會兒，收斂些許笑意，問道︰“那大伯覺得，該如何管教冬青才能防止她毀了我的前途？”

    只見大伯吞雲吐霧的想了一會兒，道︰“不如從今兒開始，從一件小事著手，她主動要去做這個掌事，你擺出大男人該有的架勢，命令她不許做這個掌事，看她會如何。”

    “哦？”瑾瑜挑眉，“我管教妻子總不能耽誤明日的宴席，得有人采辦，不讓她做掌事，那這個掌事該由誰來當才合適？”

    大伯滿面苦大仇深，“這倒是個問題。”

    這時趙氏在後面接話，道︰“不如這樣，讓你大伯來，你大伯算賬快著呢，我們是一家人，總不能不幫你，讓你宴席辦不下來平白讓外人看了笑話。”

    瑾瑜又笑，“那還真是十分感謝大伯和大伯母的良苦用心，這般的為我操心。”

    大伯起身，收起煙袋，“謝什麼，你是我親佷子，不幫你幫誰？那我們這就過去，我接手掌事采辦，你將她帶回家背著人管教，好歹給她留些面子。”

    趙氏跟著大伯走到門邊，卻看瑾瑜不見動作，奇怪道︰“怎麼不走？”

    瑾瑜突兀地笑了一聲，“大伯和大伯母雙簧唱得不錯，我也是身上沒零錢，不然都想往你們跟前丟錢了。”

    “你這話什麼意思？”趙氏臉色有些不對，怎麼聽都覺得瑾瑜這話是在諷刺她們。

    “什麼意思？什麼意思自己心里沒點數嗎？”

    瑾瑜驀地陰下臉來，“冬青是我的妻子，我就願意慣著她，就願意她對我指手畫腳胡攪蠻纏，什麼時候輪到大伯來插手管教了？”

    看瑾瑜不留情面，大伯臉色十分難看，卻沒有開口，倒是趙氏忍不住先跳腳。

    “你別不識好歹，我們也是為了你好，冬青那個妖婦，不知道對你施了什麼妖術，不然你一個傻了十幾年的傻子能變聰明？可能都給你下蠱了，你看看哪個男人會對妻子言聽計從？你自己都不覺得奇怪？”

    瑾瑜覺得趙氏可笑至極，自己身為女人，卻要推捧男權，就好像自己被男人奴役毫無人權可言還十分光榮一般，實在可悲。

    “不覺得奇怪，我還樂意讓冬青騎在我頭上呢，我還樂意給冬青當牛做馬，你奈我何？若是她能施妖術讓我變聰明，大可對我再施幾百個妖術，我不介意，以免淪落得跟你一樣愚昧不堪。”

    “你！你……”趙氏被瑾瑜氣得臉色鐵青，指著瑾瑜直跺腳，說不出話來反駁。

    大伯上前一步，沉聲道︰“二狗，你這話就過份了，貿然插手你的家事是我們不對，但你怎麼能這麼跟你大伯母說話？無論怎麼說，我們都是你的長輩，你讀聖賢書考上舉人，就是這麼對長輩說話的？”

    瑾瑜好笑道︰“　……還知道拿倫理道德來壓人？長輩？麻煩你們先去河邊照照自己還有沒有個長輩樣，頂著長輩的帽子就能因為蠅頭小利為所欲為？長輩二字，並非你們倚老賣老作惡事的擋箭牌。”

    大伯被堵得啞口無言，是他小瞧了冬青的能耐，也小瞧了瑾瑜的辯駁與自主能力。

    這個法子是趙氏對他提議的，以男人的角度施以激將法，一般男子被他們夫妻這麼一套下來，多少都會有些動搖。

    他一尋思就答應一試，想著瑾瑜畢竟年輕，血氣方剛，又正值春風得意之際，一定經不住這套激將法刺激。

    沒成想，能考上舉人的人不是善茬，太有主見，不容易被人影響。

    瑾瑜看著眼前的二人，搖了搖頭，“激將法還是挑撥離間煽風點火我見得多了，對我沒用，下次省些力氣。”

    說完往門外走，走至二人身側，瑾瑜停住腳步，冷聲道︰“你們怎麼編排我都無所謂，但貶低冬青的話我不想聽到第二次，否則不要怪我不念舊情！”

    本想著都是親戚，為了不讓李老漢難做，他會維持表面的虛情假意。

    只可惜，別人並不領會他的好意，非要弄得難看。

    那便讓它更難看，左右他們家人都挺好看的，難看也只能是別人難看。

    瑾瑜走遠，留下大伯與趙氏在院里，方才瑾瑜的語氣，寒涼得如同冰渣子，順著腳底蔓延到了頭頂心。

    半晌，二人才回過神來。

    大伯懊惱不已，瞪了趙氏一眼，手指往趙氏腦門上戳，“老早我就跟你說過不要算計別人！這下好了，我費勁攢起來的那點情分一散而空，以後二狗怎麼可能提攜大河？讓你給我出餿主意！”

    趙氏被大伯狠狠戳了幾下腦門，險些站立不穩，喏喏不敢搭話，心里把大伯從頭到腳咒了個遍。

    說的好像只有她想算計別人似的，要是大伯沒那麼點小心思，怎麼會答應她的提議？

    到頭來事情砸了，就什麼黑鍋都往她身上甩。

    瑾瑜離開大伯家，迅速調整心態，滿面笑意來到場子上。

    已經有不少人家，拎著白菜或是蘿卜臘肉等等東西，排著隊走向冬青。

    李大牛與李二牛搭手過秤，李林和大狗翠枝幫忙收放清點，冬青登記在賬本上，按市價結錢給村民。

    換了錢的村民喜不自禁，比拿去鎮上方便多了！都不用守著賣，價格也高。

    冬青看到瑾瑜過來，抬頭笑得眉眼彎彎，“瑾郎，你為何這麼慢才過來？”

    瑾瑜忍不住伸手，輕輕捏了捏冬青光滑的臉頰，“無事，不過是在路上遇到村里人，閑扯了幾句。”

    冬青嗔怪看了瑾瑜一眼，“莫要動手動腳，大伙都看著呢。”

    “嗯？有麼？”

    瑾瑜轉臉看向眾人，本來圍觀的眾人立刻轉頭假裝看風景。

    那扇銅鑼可真好看啊！

鈞蝦逵人

第66章 豪氣

    看眾人那強行看風景的模樣，瑾瑜不禁好笑，憋笑扯開話題，道︰“已經買了多少？你有沒有算算攏共買多少合適？”

    冬青手上不停，道︰“算過了，我們不了解他們的飯量，我都往多了算的，保證只多不少，也不會多太多，若是吃完席沒用完的，可以留給干爹處理。”

    瑾瑜沒有異議，“行，那你看著辦，我今日就不動腦了，干點賣力氣的直頭活，隨便支使我做什麼都行，我的掌事大人。”

    “不要臉皮……”冬青不敢去看瑾瑜和四周村民，莫名覺得瑾瑜最後那句話讓她臉皮發熱，十分羞人。

    那是因為，兩人共赴巫山時，瑾瑜總愛在耳邊稱她大人，語調與此相似。

    聲音低沉沙啞，透著一絲絲磁性，仿佛從骨頭上刮過，刮得人渾身發麻。

    小圓站在冬青身後，看冬青白皙的耳朵慢慢爬上砣紅，最後，小巧玲瓏的耳廓耳垂變得鮮艷欲滴。

    不由得掩嘴偷笑，覺得自家主子萬分惹人憐愛，如此容易害羞。

    冬青這般模樣，還是不要讓瑾瑜看去的好，否則大庭廣眾，他就有得罪受了。

    在場子上采購了夠數的食材，瑾瑜領著幾個青壯年，將東西搬到做飯燒菜的場所。

    村長看過冬青的賬本後，回家取賬面上一半的銀子給冬青。

    清水溝數百戶人家，人口最少的兩三人，多的可達十余人，全村人敞開肚皮吃一頓，光主食都是一個不得了的數。

    為了方便，冬青沒有買苞米粒，而是買已經磨好的苞米面，明日拌濕就能蒸來吃。

    苞米面每斤的價格比苞米粒高兩文，因為苞米面已經篩去了皮兒與不能吃的部分，剩下的全是精華。

    這次買了一石苞米面，數百斤肉，各種蔬菜數百斤，看上去一大堆，攏共花銀錢二十一兩又二錢銀子。

    村長拿了十兩又六錢遞給冬青，冬青倒沒有推脫，順勢接在手里。

    兩家一起承辦宴席，省了不少錢，否則就算只有一人中舉，照樣要宴請全村人，宴席費用得那家全力承擔。

    村長順便通知了家里有大姑娘小媳婦兒的人家，明日帶上鍋碗瓢盆來幫忙，再有就是來參加宴席的，到了晚飯時間，帶上自家的桌椅板凳到河沿邊上。

    如此一來，就相當于他們不用操心桌椅板凳的問題，讓村民自己來自己坐，他們只需要往桌上上菜就行。

    處理完這些事，天色已經擦黑，差不多該去歇息，明日又是忙得腳不沾地的一天。

    一行人正往住處走，李林忍不下去，湊到冬青和瑾瑜中間，低聲道︰“我看你們大伯家就這麼點地兒，我睡哪兒？”

    大伯家沒有足夠的歇處，雖然騰了三四張床出來，但小圓一人要佔一張，剩下的只夠李老漢家三對夫妻歇息，李林就找不到放處了。

    瑾瑜斜目看李林一眼，“找個木樁子，削尖，把你釘了掛在牆上，省時省地兒。”

    “……”

    李林噎住，嘆氣道︰“我說真的，要是沒地兒給我睡，我就半夜睡到你跟嫂子中間去！”

    “你敢！”

    瑾瑜與冬青異口同聲，李林當真是皮癢。

    陳君然無奈，上前道︰“我家有住處，若不嫌棄，小林跟我去吧。”

    “嘿嘿，不嫌。”

    找到願意收留他的人，李林立馬松開瑾瑜，轉身搭上陳君然的肩。

    瑾瑜道︰“那小林子你就跟君然去歇息，明日可不要睡懶覺，你要起來跟著幫忙。”

    李林擺手，“行行行我知道了，你跟老媽子似的，嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨。”

    與陳君然勾肩搭背走出一截，總覺得什麼地方不對，小林子這個稱呼，怎麼聽著這麼別扭呢？

    瑾瑜嘆氣，李林還嫌他嘮嘮叨叨，他卻感覺自己沒當爹就操起了當爹的心。

    天天擔心李林天一腳地一腳的摔了，或者嘴太欠，他一不留神李林就被人揍了。

    李林的父母怎麼放心李林獨自在外行走的？

    不禁又嘆氣一口，為何他要放心不下？

    回到大伯家，推門進去。

    只見大伯與趙氏坐在院里凳子上，面露忐忑之色。

    二人看瑾瑜等人回來，像屁股長瘡似的從凳子上彈起來，尷尬的扯著嘴角陪笑臉。

    大伯試探道︰“你們……事情辦完了嗎？需要我們做點啥不？”

    問完，與趙氏打量著李老漢一家人的臉色。

    瑾瑜面色清清冷冷，看不出個所以然，旁的人倒是與白日一個臉色，沒有甩臉子。

    冬青笑道︰“辦完了，今日已經無事，大伙早些歇息，明日可能要麻煩幾位堂嫂幫忙做飯燒菜，幾個堂哥跟著瑾瑜干點力氣活。”

    大伯這才松了口氣，看樣子瑾瑜沒把那事說給李老漢家其他人聽。

    當下感激的看了瑾瑜一眼，心里提醒自己長點記性，穩住腦袋，別再被趙氏攛掇，為了一點點蠅頭小利就與瑾瑜撕破臉皮，得不償失。

    “那就好，灶上燒得有水，你們忙一天了，泡一下腳再去睡。”

    瑾瑜掀起眼皮看了對面二人一眼，他的身份擺在這里，經此一事，大伯應該再不會做那些腦殘事了。

    “小嬸子！”

    一個半大孩子從屋里跑出來，腰帶都沒系上，一頭扎進冬青懷里。

    大河已經睡下了，剛蓋上被子就聽院里冬青的聲音，掀開被子一溜煙跑了出來，衣裳都來不及穿整齊。

    冬青一個趔趄，暗暗感嘆大河力氣真大，笑著輕摸了摸大河的頭頂。

    “大河，你有好好背書麼？”

    “有！”大河站直身子，背著手，搖頭晃腦一本正經背起了冬青之前給他的千字文和三字經。

    李大牛和小趙氏看著朗聲背書的大河，面露傲色，他們家大河就是了不起。

    大河背完，滿眼亮晶晶的看著冬青，里面盛滿了期待，期待冬青誇獎。

    “大河真乖，特別厲害！”冬青捏了一把大河的臉，美目彎成一條縫。

    大河如願以償得了誇獎，頓時望著冬青滿臉傻笑。

    大伯捋了捋下巴上的幾根胡子，欣慰道︰“大河確實機靈，上次你們走後，我們把他送去跟著季老頭認字兒，季老頭誇大河聰明，說要收大河為徒，教他行醫呢！”

    王氏來了些精神，“真的嗎？那倒是不錯，能賺錢還能給人救命，是個好差事。”

    大河這孩子是大伯家唯一一個王氏覺得稍微順眼的，雖然也不討她喜歡，但至少沒有跟他家大人學陰陽怪氣。

    誰知大河　道︰“我不要學醫，我要跟小叔叔一樣，去考功名做大官。”

    大伯和李大牛等人哈哈大笑，覺得自家大河出息，有抱負。

    李大牛期盼的看著冬青，“弟媳婦兒，你覺著……大河有機會跟二狗一樣考個舉人什麼的嗎？”

    冬青笑了笑，“有機會，大河還小，讓他專心多學幾年，讀熟了四書五經，理解了其意，就可去縣試一試深淺。”

    “哈哈哈這就好！”

    得冬青肯定，李大牛春風得意，招呼小趙氏領大河去睡覺，“大河明日還要早起去季老頭那兒，快領著他睡去。”

    瑾瑜一直沒說話，看冬青喜歡大河，就隨她去了。

    自己則去灶屋打了熱水，端著往趙氏給他們準備的房間走，“冬青，來洗腳，洗完早些睡。”

    李老漢家對此習以為常，瑾瑜經常會給冬青打水洗漱，幫著穿戴，這麼些年過去，他們已經沒覺得有什麼不對。

    只是小圓斂眉搖頭，所以她這個婢女要來作甚？當個擺設麼？

    立刻緊隨其後，進屋去把床鋪好，再來伺候冬青洗漱。

    大伯家一眾人大眼瞪小眼，林子大了什麼鳥都有，他們還真是第一次見這麼積極伺候人的丈夫。

    艷芳看小圓這個妙齡女子跟著瑾瑜進了屋，忍不住好奇道︰“方才進去那女的是誰？”

    冬青剛回來，她就注意到了一直跟在冬青身後的小圓，看上去年輕貌美，身段縴細窈窕，一股子說不上來的味道，她第一時間想到狐媚子這個詞。

    她是見不得自家男人瞄別的女人，看小圓跟在冬青身後伏低做小的姿態，她以為瑾瑜中了舉人就納了個妾。

    但瑾瑜並沒有將目光流連于小圓身上，小圓看向瑾瑜也毫無男女之情的感覺，倒是看冬青時會滿臉溫柔笑意。

    現下小圓又跟在瑾瑜身後進了屋，讓艷芳一頭霧水，搞不清楚這是個什麼情況。

    艷芳這問話一出，大伯幾人看向冬青，他們也好奇小圓是何許人。

    冬青還未開口，翠枝就道︰“她啊，叫小圓，是冬青在湘廊花一百二十兩買回來的丫鬟，負責伺候冬青起居，時不時還能幫著我做活，可帶勁了。”

    這般說，她承認是在向大伯家炫耀，她們就是在城里站穩腳跟了，都能花一大筆錢買丫鬟了，想看笑話，門都沒有！

    果不其然，大伯家一眾人聽完翠枝這話，心中駭然，分明沒過去多久，李老漢家都開始買丫鬟了！而且是一百二十兩！

    趙氏喃喃道︰“一百二十兩……我們全家苦七八年苦不起來，丫鬟都這麼貴嗎？當初冬青買回來不是只花了六兩銀？”

    王氏揚眉吐氣，“那怎麼能比？冬青是裝傻來清水溝的，跟府城里正兒八經的丫鬟價差得遠了！”

    說實話她們也不知道真正的丫鬟什麼價，但吹牛怎麼吹都行，因為自家有底氣。

    冬青看著王氏和翠枝得意的小模樣，沒有拆穿她們。

    像小圓這樣會琴棋書畫，會中饋懂禮儀品相上等的姑娘，若作丫鬟來賣，至少能賣三十兩以上的價。

    青樓女子的價一直居高不下，因為青樓女子賺錢多，牙婆不會以丫鬟的價賣姑娘給青樓。

    青樓為防止一些死腦筋的姑娘們偷偷攢錢給自己贖身，贖身一般都要買入價雙倍，前期吃穿用度都是現成的東西，日子倒是過得不錯，就是沒現銀可拿。

    不過，大多數姑娘只要一開始調.教好了，後面能賺大錢老鴇會分錢給她，左右都是賤籍，還不如趁著年輕多賺些錢養老。

    等年老色衰，對老鴇沒了利用價值，還能收買入價雙倍的贖身錢，而妓.女為自己贖身後，用這些年以青樓為踏板賺的錢優渥過完余生，屬于相互合作的關系。

    像小圓這麼死腦筋的青樓女子其實很少，旁的都忙著物盡其用掙錢花。

    翠枝和王氏拉了一把仇恨，心滿意足洗漱去睡覺。

    李老漢家眾人一夜酣眠，大伯一家可能就要輾轉反側了。

    翌日，王氏翠枝等起了個大早，天剛蒙蒙亮，就去把大伯和王氏叫醒。

    既然天天把“都是一家人”這句話掛嘴邊，那就趕緊起來幫忙擔水背柴。

    雖然不指望趙氏這個偷奸耍滑的慣犯能幫忙干多少活，但想著能折騰她，王氏就樂意。

    冬青指揮著眾人按部就班，把要洗的東西搬到河邊，就在河里清洗，洗肉的洗肉，洗菜的洗菜，削土豆的削土豆。

    瑾瑜領著一眾男丁上山砍了幾大堆柴，背到河邊給女眷燒火用。

    午飯是冬青與翠枝動手，中午這頓不是宴席，只給來幫忙的人提供飯食。

    用過午飯，冬青給瑾瑜撥幾吊錢，讓他帶上幾個壯年去鎮上，買幾大缸酒回來，隨意喝。

    瑾瑜自然領了命令下去，叫上村里力氣大的男子，沒有叫陳君然。

    鎮上比較遠，除了力氣，還得有幾分腳力才行，陳君然那秀氣的小身板，只怕光是陶土燒的酒壇就夠嗆。

    正準備招呼著走，瑾瑜轉眼看到擠在一堆大姑娘中間，幫忙削土豆的李林。

    “小林子，來我給你個好差事。”

    李林從花叢中抬頭，沒做多想，屁顛屁顛來到瑾瑜身前，手里還捏著個削了一半的土豆。

    “全兄，什麼好差事？還能比跟大妞小妞杏花梅花各種花一起削土豆來得好？”

    瑾瑜看了李林手里的土豆一眼，拿起丟回去，水花濺了姑娘們一身，引起一片驚呼。

    “唉？！全兄你作甚？”

    “做你一臉的杏花梅花，跟我去鎮上買酒。”

    瑾瑜強硬的拖著李林往路上去，李林哭爹喊娘，實則根本沒有用勁兒掙扎。

    臨近黃昏，河沿飄蕩著陣陣香氣兒，苞米飯的清香，臘肉的濃香，數味交雜，直教人津液橫生。

    瑾瑜終于從鎮上回轉，每人徒手摟底背了一個不小的陶壇子，互相搭手接下來，整齊放在一旁，恨不得隔著布封都能聞到酒香。

    李林放下那壇子酒，一屁股坐在地上，“哎喲喂我的老腰，要斷要斷要斷……”

    瑾瑜給了他一巴掌，“起來，年紀輕輕裝什麼慫，你缺乏鍛煉，以後我晨運帶上你。”

    “唉？”李林一愣，立刻從地上站起來，“別介啊全兄，看，我挺好的，用不上跟你晨什麼運。”

    他才不想跟著瑾瑜天不亮就起床溜達，睡一會兒懶覺多好？

    實在無法理解，瑾瑜每日讀書還要幫忙看顧家里生意，怎麼還能堅持每日起這麼早去溜達的？

    “全兄！喂？你在聽我說嗎？”

    瑾瑜沒有理會李林，幫冬青搭手去，他是前生病怕了，運動這事根本停不下來。

    而且，冬青喜歡他的肌肉，要保持。

    陸續有人帶上妻兒過來，肩上扛了一張桌子，手里拎著板凳，尋一處中意的位置擺上入座。

    看時辰差不多，飯菜熟了，人也約摸已經到齊，冬青招呼著眾人搬來菜碗，盛菜上桌，開壇倒酒。

    瑾瑜端了一碗酒，拉上陳君然站到所有桌子中間，朗聲道︰“感謝各位父老鄉親赴宴，我與君然敬大伙一碗！”

    說完一飲而盡，陳君然舉碗奉陪，場中一陣歡呼。

    瑾瑜一抹嘴，“各位吃好喝好，酒壇飯鍋在那邊，能吃多少盛多少，飯管飽，酒管夠！”

    “好！”

    場中氣氛一時達到高潮，全村人齊刷刷應好，中氣十足，直沖青霄，好不壯觀！

鈞蝦逵人

第67章 鋪子

    “李兄，君然，為何不等我來就開席了？”

    一道聲音傳來，瑾瑜循聲望去，只見李言卿站于外圍，負手而立，望著場中的二人笑。

    “言卿！”陳君然心下驚喜，幾步走到李言卿身側，引他入席。

    “來來來，來得早不如來得巧，再干一碗！”

    酒過三巡，李言卿發出邀請，“我父親準備後天擺宴酬眾，你們二人可不能缺席。”

    “君然你若是不去，湘棉可能就不要我這個兄長了，我答應她一定會把你請過去的。”

    說著，轉臉看向瑾瑜，“還有李兄，雖然我們交集頗多，你卻從未與我父親見過，家父很想與你結識，你可不能推脫，帶上嫂子與大哥大嫂伯父伯母一起赴宴才是。”

    瑾瑜笑道︰“不會，不過我哥嫂和爹娘可能無法赴宴，城里挑花刺繡的事你知道，不能耽擱太久，她們堅信耽誤什麼都不能耽誤賺錢，所以就算我說可能也無用。”

    “這樣吧，我哥嫂爹娘明日要回城，到時候我會帶上冬青，與君然一同赴宴，絕不缺席。”

    說著，瑾瑜又想起什麼，轉身尋找李林的身影。

    李林正跟村里的老漢侃大山，瑾瑜走到他身後叫他一聲，竟沒有叫應。

    只得伸手拍了一下，李林猛的回頭，“誰！”

    瑾瑜皮笑肉不笑，“一驚一乍做什麼？我能吃了你不成？”

    “哦，全兄啊，什麼事？我可先說，這次你給我差事我也不干！”

    瑾瑜搖頭，“不是，李言卿邀請我們後天去他家赴宴，你要不要一起？”

    李林往李言卿的方向看一眼，思索片刻，搖頭道︰“不了，最近城里已經冒出一些跟風點制挑花刺繡的人，我得回去畫些新花色，否則賺不到錢了。”

    瑾瑜沉默一瞬，嘆氣道︰“這樣也行，待你日後中了秀才，我定帶上眾人為你祝賀。”

    李林豁然一笑，“那些都是虛的，有沒有都行，只是說給父母長臉，別的沒啥用。再說，明年你要參加禮闈，若是中了，還不知道要去何處為官，離得遠了，總不能還專程趕回來，就因為我一介小小草民考上秀才。”

    瑾瑜笑笑沒有回答，拍一下李林的肩，“那你繼續喝著，我先去應酬。”

    李林推著瑾瑜，“快去快去，別妨礙我喝酒。”

    瑾瑜莫名挫敗，這小子實在招人嫌！

    索性不再理會，轉身與前來敬酒的人說話。

    擺宴過後，陳君然李林和大狗都喝得醉醺醺的，就連一向穩重的村長，也因為心中喜悅，喝多了些，走路偏偏倒倒。

    陳君平三兄弟只得一人扶著一個，把村長和陳君然李林三人連拖帶拽送家里歇息。

    瑾瑜覺得自己這具身體很有潛能，上次成親時喝那點量就微醺，練過幾次後，今天喝的量是那次兩倍，也只是微醺。

    腳步略有虛浮，意識很清醒，還能控制身體動作。

    一覺睡到天光大亮，去昨日擺宴的河沿上一看，還有不少桌凳放在那兒，酒壇遍地都是，東偏一個西倒一個。

    昨晚吃喝開心了，不少人喝醉，碗筷還是女眷忙著收洗放起來，都沒有拿回去，今日才來數自家的東西。

    借來的碗筷鍋具冬青都有做登記，誰家借了幾個碗幾雙筷子過來，鍋的樣式也有寫，以免一些愛貪小便宜的人要拿別人家的東西，扯皮很難看。

    瑾瑜對冬青做事的手段很欣賞，事無巨細特別嚴謹，讓別人沒空子可鑽，省去不少麻煩。

    冬青為了管夠，昨日把買回來的食材全都煮了，卻沒有吃完，還剩下不少東西。

    昨日酒喝了個干淨，蒸的飯沒有吃完，肉鍋里只剩下少許肉湯，菜鍋里剩了不少菜。

    桌上收起來的殘羹剩飯集中在一個大桶里，準備讓村長拿回去喂豬喂雞。

    瑾瑜看著剩下的東西，問道︰“這些飯菜怎麼辦？剩的不算少，誰家一家人一下兩下也吃不完，都是好的，放餿了可惜。”

    聽到瑾瑜這話，趙氏立刻就想開口，卻被大伯摁了回去，別為了一點剩菜剩飯惹惱瑾瑜。

    趙氏甩開大伯摁住她的手，雖然冷哼一聲，卻沒有上前插話。

    這些吃的夠她們一家人吃十來天了，拿回去只要每頓都熱透了，就不會餿。

    但大伯是一家之主，他不願意讓自己上前，她也只好閉嘴。

    旁人沒有注意大伯與趙氏的小動作，冬青沉吟一瞬，道︰“一會兒她們幫忙的會來取自家家什，每個人分點吧，拿回去吃一頓也好。”

    瑾瑜點頭，“嗯，這個法子好，陳叔，大伯，你們先看看，把喜歡吃的拿走，剩下的再分給其他人。”

    趙氏喜笑顏開，“唉好好好。”

    當即取了自家的兩個鍋子，拿著木勺一個勁兒往鍋里挖飯，再用另外一個鍋子把肉湯倒走，土豆白菜挖了幾大勺。

    村長家二兒媳劉氏看趙氏的做派，立刻不甘示弱，取來鍋子與趙氏一起往自己鍋里裝東西，一個賽一個厲害。

    “……”

    眾人無話可說，就看著兩人撅著屁股在那裝東西了。

    村長干咳一聲，給二兒子陳君安使了個眼色。

    陳君安會意，上前拉了拉自家媳婦兒，“差不多了，拿回去吃不完也是浪費，還不如分給其他人做個人情。”

    劉氏看趙氏動作不停，剛想反駁，就看瑾瑜的大伯干笑幾聲，把趙氏拉開了。

    趙氏瞅一眼鍋子，見兩個鍋子都快滿了，就隨大伯把她拉開，也夠吃個兩三頓的，聊勝于無。

    趙氏歇了動作，劉氏看看自家鍋子，好像比趙氏的淺了些。

    趁著陳君安不注意，又挖兩勺，跟趙氏的差不多才作罷，心滿意足讓陳君安幫忙端回家去。

    瑾瑜除了覺得好笑，再無別的想法。

    冬青逐一把鍋具碗筷還給村民，順便讓她們舀上一些飯食帶回去。

    眾人自然笑逐顏開，順應的領了這個情。

    午飯過後，瑾瑜召集工人，讓翠枝大狗和李老漢夫婦先帶著眾人回城，李林一同跟著去趕制挑花刺繡，把生意顧好了才是正道。

    “誰看到三狼了嗎？”都要走了，翠枝才想起三狼來。

    縣城家里沒人，是帶了三狼一起回來的，只是白天很少見到三狼的身影，夜里也是半夜才回來。

    冬青道︰“我看它往山里去，就算它沒甚狼性，但終究是狼，也許想回去看看也不一定。”

    瑾瑜往山頭看了看，道︰“這樣吧，你們先回去，一會兒我去那邊喊一聲，讓它跟我們一道走。”

    “那成，我們先走了，你們路上注意著些。”

    瑾瑜揮手與眾人道別，目送她們爬上羊腸小路，消失在前山郁郁的林木中。

    冬青和瑾瑜又在大伯家待了一日，第二天與陳君然約著去李員外家赴宴。

    李員外家宅子很大，青磚灰瓦紅院牆，門前鋪砌石板路，偶有穿著樸素的丫頭僕婦進出。

    陳君然對李員外家的格局輕車熟路，直接就帶上瑾瑜與冬青，去了後院的小花園。

    說實話，瑾瑜有些羨慕李員外這樣的生活，在明山鎮首屈一指，家財雖比不得名門財閥，卻也衣食無憂過得愜意。

    怪不得李員外考了舉人卻沒往官場走，換做是他有這些家底，他也不願去爾虞我詐的官場，而是帶著嬌妻兒女，在小鎮過著悠然自得的小日子。

    幾人剛站定沒一會兒，一明媚少女如一只彩蝶般，衣袖裙角翻飛，翩然而至。

    “君然哥哥！”

    李湘棉一路急行，人未到跟前，欣喜之聲已入耳中。

    陳君然已經習慣李湘棉這般靈動的身影，每次來到李員外家，不出一刻，就能看到李湘棉鮮明的笑容。

    李湘棉沒想到還有旁人在場，一時赧然，假裝不在意，動作卻矜持不少。

    看著冬青，李湘棉覺得越看越眼熟，終于一些情景電光火石的從腦海閃過。

    “你是之前在集市刺繡的那個……姐姐？”

    冬青點頭，道︰“嗯，是我，久違了三姑娘。”

    李湘棉又看到冬青身側的瑾瑜，好奇道︰“你為何會在這？是來參加宴會的麼？”

    陳君然與李湘棉解釋來龍去脈，李湘棉櫻唇微張，顯得有些驚訝，沒想到去年冬青還在街上賣點心，今年就成了舉人老爺的妻子。

    看陳君然和李湘棉互動，冬青心里偷笑一下，拉了拉瑾瑜的衣袖，“瑾郎，我第一次來李員外家，不如我們四處看看風景如何？”

    瑾瑜附和，“自然，那就陪我家娘子四處看看。”

    兩人說著，離開了小花園，把地方騰給陳君然與李湘棉，暗戳戳盼著他們修成正果。

    面對自己的心上人，李湘棉和陳君然都是有些拘謹的。

    陳君然突然說道︰“待我明年從都城回來，就來娶你，等我。”

    說完不敢看李湘棉的眼楮，急匆匆往外走，“我去看看言卿需不需要我搭手。”

    幸福來得太突然，李湘棉在原地愣了半晌，才喃喃道︰“我會等……”

    轉身扶著自家丫鬟的肩膀，前後搖晃，“小梨你聽見了嗎？君然哥哥方才說明年會來娶我！”

    小梨被搖得頭暈，忙應道︰“聽見了聽見了姑娘，您再搖下去，小梨都要見不著姑娘嫁給陳公子了。”

    李湘棉興高采烈，準備把這個好消息告訴自家爹爹。

    來到正堂，卻又看見陳君然李言卿和瑾瑜三人，正與李員外相談甚歡，只得把腳收回去。

    先等等，等晚上宴會散了，再告訴李員外不遲。

    李員外很是欣賞冬青夫妻二人，覺得李言卿與這樣的人結交，于李言卿有利，比那些只會吟詩作對的文人強太多。

    宴會還算圓滿，人李員外辦的宴席叫宴會，他們辦的就只能叫宴席。

    因為他們宴請的是一眾村民，只為了吃喝圖個喜慶吉利，而李員外則宴請了明山鎮大大小小排得上號的人物，圖的是互惠互利。

    外加炫耀，不僅自己是舉人，自己的兒子年紀輕輕也考上了舉人。

    特別是對年輕時的情敵林員外，李員外是一點情面都沒留，親自提筆給林員外寫的請柬。

    你考數次沒能中舉，而我家有兩個舉人！

    李員外還著重感謝了瑾瑜當初那封信，讓他把林員外整治得猶如一條瘟犬。

    說起這些事，李員外哈哈大笑，透著道不盡的爽意。

    瑾瑜突然覺得李員外像個老頑童般幼稚，但只想說做得好！

    幾人在李員外家歇了一夜，次日啟程進了縣城。

    到了縣城後，三人馬不停蹄去了學院，找老師指點會試要點，盼著一次就能金榜題名。

    如今快九月下旬，明年二月初九就要考會試第一場，他們還有數月的時間，絲毫不能懈怠。

    其中還有除去趕路的時間，趕路雖然也能學習，但終究難以專注。

    黎國沿用了前朝的都城，定都晉安。

    晉安所處之地，是黎國七州當中最大的州，雍州。

    廊州距雍州的距離雖然不算最遠，卻也不短。

    一些買不起代步工具的考生，要步行至晉安應試，至少冬月就要啟程，走上個三月有余，才能在第一場考試之前趕到晉安。

    所以才會有趕考一說。

    而瑾瑜準備與陳君然李言卿同行，買一匹馬代步，一月左右就能從廊州到達雍州晉安。

    他們應該是開年才從廊州啟程，在二月初五之前到達即可。

    參加科舉考試，縣試府試與院試對文字筆跡沒有很大的要求，只需要卷面整潔字跡清晰。

    從鄉試開始，就寫，台閣體寫得優秀，無形中都能加分。

    瑾瑜決定剩下的幾個月，用來鑽研字體與行文。

    國情已了解得差不多，四書五經只需要定時溫習，再往行文和字體上加些分，應該不至于落榜。

    為此，瑾瑜專門借了楊天尋的手稿，看楊天尋的行文是如何遣詞用句，他只能依葫蘆畫瓢，希望到時候能把瓢畫得像葫蘆一些。

    台閣體則是一種方正、光潔又烏黑，大小平齊的字體。

    講究色黑、結構緊密、字體方正、大小一致。

    在瑾瑜看來，特別像現代刻在碑石上的字體。

    瑾瑜初始學寫毛筆字時，學的是正楷，與這台閣體差距不算大，只是後來他寫得快了，會帶上前生略有潦草的習慣，往行楷方向偏移。

    此前參加鄉試時，他花了些時間矯正，力求與模板範文一模一樣。

    但因為鄉試前他需要鑽研的東西太多，用來矯正字體的時間太少，臨到考試前夕，沒能練得太熟。

    在鹿鳴宴上，湘王還專門提點他行文生澀。

    他只想說多此一舉，他自己什麼樣自己心里難道沒點數？還需要湘王拿來做人情。

    好在他曾經的主職是畫畫，剩下這些時間用來臨摹字體完全不用擔心，他把日常能用到的字都找來台閣體模板，就當是畫畫了。

    臨摹別人的畫，對他而言小菜一碟。

    不過還要與陳君然一起，時不時抽空點制幾套挑花刺繡新花色。

    趙氏都能想到復制他們的花色去換錢，城里奸滑的人更多，而且他們還領著幾十個工人復制，動靜不小。

    世上沒有不透風的牆，不少人從出售挑花刺繡的鋪子里買了各種花色，拿回去就復制十幾二十套的。

    這山河縣，恨不得滿大街都是挑花刺繡了。

    所以他們要一直點出新花色，才能維持此前的收入，單靠李林一個人，有些力不從心。

    自挑花刺繡生意做起來，冬青就料到了這一天，所以心里不慌，只是讓李言卿的人手一直往外邊的縣城推銷。

    這個縣城淪陷了，那就換個新的縣城，無論如何都有錢賺，直到黎國所有的縣城都被挑花刺繡覆蓋，她們也賺了足夠的錢，就轉行做別的生意。

    而黎國有近千個縣城，挑花刺繡的生意，至少是還能做兩年的。

    只是路途遠了的話運輸費用會增加，劃不來親自去推銷。

    而且，旁人看到了商機，就會把依葫蘆畫瓢，招攬會作畫之人，再招攬普通工人參與復制。

    山河縣在最開始幾個月讓冬青賺了幾千兩後，銷量開始下滑，每月淨利潤從七八百兩降到三百兩左右。

    冬青就把這些余下的挑花刺繡，全部供貨給別的縣城。

    有了足夠的供貨，兩個月後，最開始推銷的那兩個縣城也開始出現下滑跡象。

    而且薄雲縣的商鋪直言不再需要從山河縣供貨，因為他們自己已經有能力點制挑花刺繡了。

    不過冬青讓人打聽了一下，他們也只能自給自足，在薄雲縣內銷售。

    他們那邊沒有瑾瑜加持，也沒有冬青運作，畫手分成較高，運往外縣照樣需要費用，價格不會比山河縣運去外縣的便宜。

    既然都是一個價格，可能還會高，花色又不如山河縣提供的新穎，那些商鋪為何要棄山河縣的貨源而顧薄雲縣？

    所以，若薄雲縣要外銷，只能更往外，延伸到冬青嫌路遠而沒去推銷的縣城。

    薄雲縣開了這個先例，不少商鋪也蠢蠢欲動，但缺少契機與手腕，一時半會兒弄不起來。

    目前只有薄雲縣一城自己開始制作，別的都還從冬青這邊進貨。

    反倒是山河縣，雖然有那麼兩波人跟風復制，但沒人起心思跟冬青一樣，找畫手，拉幾十個人大規模制作。

    山河縣內挑花刺繡已經沒有長遠的市場可言，而臨近的縣城供貨也被冬青搶佔了先機。

    他們再興師動眾可能連本都回不來，還不如偷偷摸摸復制冬青她們點制出來的花色，不要太多成本，劃算！

    冬青叫了一家人蹲在院里，商量分出人手做點別的稍微大一點的生意，把雞蛋放在一個籃子里不是她的作風。

    “爹娘看了半年多的點心攤子，也是時候發揮作用了。”

    李老漢和王氏摸不著頭腦，“發揮什麼作用？我們老兩口每個月就十多兩收入，跟你們動不動幾百兩的生意比不得，能有什麼作用？”

    人心都是貪婪的，由儉入奢易，由奢入儉難。

    最初，全家一個月十幾兩收入都笑開了花，後來冬青把挑花刺繡的生意做大了，每人每個月至少分到幾百兩，心也就跟著大了。

    若是現在冬青說挑花刺繡生意下滑做不下去了，又回到以前一個月幾十兩的境地，只怕誰心里都不會好受。

    冬青也不會容許這種事。

    “是這樣，我們合伙開一家點心鋪，就在你們擺攤旁邊的屋子，現在十二月初，你們在那里整整擺了七個月的攤兒，一定經營了不少老顧客。”

    “從明兒個起，有人來買點心，你們就告訴他們，我們要進後面的屋子里賣，讓他們改天直接去鋪子里買，剛開張就有了基礎。”先前沒有荒廢點心生意的意圖，就在此處。

    翠枝和大狗聽得雲里霧里，翠枝問道︰“爹娘擺攤那里，後面哪兒有屋子給我們開鋪子？”

    冬青唇角一勾，道︰“就是那間茶鋪，爹娘你們都不注意看的嗎？今天傍晚我從那里過，老板說在小地方開茶鋪開不下去，他那屋子要賣出去，剛好我帶著收回來的貨錢，就付了一百兩定金。”

    “啥？”大狗有些不敢相信，為啥總感覺什麼事都能讓冬青踫上？

    瑾瑜對此倒不意外，冬青能總是抓住機會，是因為冬青生了一顆七竅玲瓏心，膽大心細，當機立斷，從來不拖泥帶水。

    翠枝心思也不差，既然決定要做，就立馬著手去做，“那……那鋪子要多少錢才能盤下來？”

    “那個地段好，東家說出租的話一月三十兩紋銀，若是買下一次付清的話，要六百五十兩。”

    翠枝皺眉，“好像有些貴了，那鋪子也不算特別大，租又挺劃不來的。”

    瑾瑜點頭，確實是有些貴了，他們一個月才掙一千出頭的銀子，買這座偏僻小院只花了八十兩。

    不過瑾瑜了解冬青，道︰“你既然交了一百兩定錢，肯定已經商量好價錢的。”

    冬青一副奸詐的小模樣，“對，我跟東家還價了，最終以五百八十兩的價格成交，還連上鋪子里的那些櫃台。”

    “那些櫃台我看過了，是松木的，質量還行，至少能用個三五年。”

鈞蝦逵人

第68章 啟程

    聽完冬青的話，李老漢搓著手，來回踱步，“那我們什麼時候開張？我跟你娘這半年多也存了好幾十兩銀子，可以給你們湊上。”

    冬青想了想，“這件事自然是越快越好，等過了年，瑾瑜就要去晉安參加春闈，趁著現在還有一月時間，我們搭手讓生意走上正軌，瑾瑜與我無了後顧之憂，才能放心去晉安，瑾瑜也好安心做題。”

    翠枝眉眼一彎，點頭附議，對李老漢夫婦笑道︰“那些錢是你們老兩口辛苦存的，留著想買什麼買什麼。我手頭不緊， 冬青夫妻倆要用錢的地方多，挑花刺繡這生意也是他們照顧我們，他倆要顧及挑花刺繡還要上晉安趕考，這次不管錢和力，我與大狗出大頭，爹娘幫忙，利潤對半分成如何？”

    冬青對此沒有異議，她們是一家人，她與瑾瑜顧挑花刺繡的生意，翠枝大狗和李老漢夫妻顧點心生意，錢大伙兒分。

    況且，日後瑾瑜授了官還不知道要去何處，她肯定要跟著一同前去，這點心鋪子相當于整個兒的留給了大房。

    現在讓翠枝出大頭，日後翠枝和大狗收下整個鋪子也沒什麼心理負累。

    旁人是夫唱婦隨，而有關生意上的事，瑾瑜一切都以冬青的決定為準，只要冬青說好，那就是好的。

    李老漢與王氏也覺得可行，他們老了，只要看兩個兒子過得好，兩房兒媳不生齟齬，一家子和和美美就什麼都好。

    商定之後，翠枝取了四百兩銀子給冬青，讓她拿去把房契換回來。

    冬青已經用自己的錢交了一百兩定錢，如此冬青只需再添八十兩，就足夠五百八十兩，買下那個鋪子。

    鋪子交接完成，冬青領著小圓把它里里外外打掃一遍，再找木匠打磨一塊光滑的木板。

    旁人開店都是取了名字，而後找木匠雕刻牌匾，刷上漆，才掛在門上。

    但她們急著開張做生意賺錢，時間緊迫，來不及讓木匠細細雕琢牌匾。

    冬青準備打磨一塊原色木板拿回家，讓瑾瑜用粗毫題上名字，墨跡干了去就能掛在店鋪門上。

    冬青抱著木板回家時，一家人都還沒來得及給即將開張的鋪子取個像樣的名字。

    瑾瑜看著眼前這一大塊木板，哭笑不得，“等他們回來商量一下再說，以免不滿意沒法兒擦去。”

    冬青點頭，“也成，反正今兒個也不開張，下午商量好了，今晚你就寫好，明日掛上，後天開張。”

    “嗯？”瑾瑜有些驚奇，“開張不用瞧日子嗎？不是說要找一個吉日？”

    他想著冬青怎麼說都是土生土長的古人，應該是要信這一套的，哪怕現代也有不少人信這一套。

    且不說是真是假，這個于人的士氣心態很有影響。

    冬青嘴角露出一個小梨渦，“城里幫忙瞧日子的人太貴，只是翻翻萬年歷罷了，就收二兩銀，還不能跟他還價，否則他嘴上無遮攔瞎封贈，給人添堵，所以我去書齋逛了一圈。”

    這話說得讓瑾瑜有點懵，前者跟冬青去書齋逛了一圈有什麼必然聯系？

    瑾瑜還沒開口，冬青又道︰“萬年歷也貴，而且買回來我們走了爹娘大哥又不能看，于是我在書齋偷偷翻了翻近日的黃歷，後天臘月初六，是個好日子，只是忌祭祀治病破屋大修，咱就後天開張。”

    “哈哈哈哈哈！”瑾瑜想象一下冬青偷偷摸摸在書齋翻萬年歷的模樣，就忍不住笑得停不下來。

    為什麼可以這麼招人喜歡？實在讓人把持不住。

    把持不住就不把持，上前抱個滿懷，蹭了半晌才松開。

    冬青被瑾瑜揉亂了發髻，面紅耳赤，瞪了瑾瑜一眼，“這還在院子里呢，若李林或是大哥大嫂爹娘他們回轉怎麼辦？”

    她發現瑾瑜越發粘人，一言不合就黏上來，推也推不開。

    瑾瑜張開雙臂，“這不，他們並沒有回轉，左右頭發都亂了，再來抱一個。”

    “哼……你走開，還不辦正事去！”

    瑾瑜只得放下手臂，去辦冬青說的正事。

    到了晚上，眾人回家，冬青就把取名字和決定後天開張的事說一下。

    李林率先開口，“我覺著就叫李記點心鋪吧，我家的布店也叫李記，多親切！”

    瑾瑜道︰“好，那我們就排除李記這個提議。”

    “……”李林以為瑾瑜認同他的說法，才一錘定音說好，結果後面那句才是重點。

    “全兄，你不跟我唱反調是不是就渾身不樂意？”

    瑾瑜接著道︰“誰還有什麼好的提議？”

    李林氣得跳腳，瑾瑜直接就忽視了他的話。

    家里人已經習慣瑾瑜捉弄李林，看李林跳腳的模樣，心里還有些暗爽。

    誰叫李林平時一開口就氣死人不償命？只有瑾瑜能將李林氣得跳腳。

    冬青出來打圓場，“好了別鬧了，說正經的，我覺著簡單取一個，好聽又容易認就行。”

    翠枝也道︰“嗯，冬青說得有理，來買點心的一半往上不認字兒，名字不用太計較。”

    瑾瑜嘆氣，“叫做李記也太普通了，山河縣姓李的人又特別多，隨意從街上過一遭，就能看到不下三個李記，賣布的賣線的都有。”

    冬青道︰“叫長寧如何？”

    王氏在嘴里來回念了兩遍，拍板道︰“成，就叫長寧吧，不管它什麼意思長什麼樣，反正我聽著挺好聽。”

    大狗笑，“我也覺著聽好聽，順耳。”

    瑾瑜站起身，“既然如此，那我就寫上了，你們覺得寫上長寧點心鋪還是直接就寫長寧二字？”

    冬青思索片刻，道︰“寫長寧點心四個字吧，雖然我讓爹娘經營了半年的口碑，回頭客不少，但日後還會有新顧客上門，只寫長寧旁人不知道你是賣什麼的，也不一定有耐心歪著往里瞅。”

    “好。”

    瑾瑜應下，取了粗毫過來，把木板放到桌上，端詳一瞬，確定四個字的位置，蘸墨揮毫。

    不出片刻，“長寧點心”四個字已躍然其上，整體結構勻稱美觀。

    李林不記仇，看瑾瑜寫完，立刻撫掌稱贊，“全兄好書法！當真入木三分！”

    又湊近看了看，李林皺起眉頭，“單看字的話這格局十分勻稱，但你外邊留這麼寬的空白作甚？整體一看就很不美觀，空白太多，字又太擠。”

    說著抬頭嘆息，“這牌匾只怕是廢了，要重新打磨一塊重寫，若是耽誤了嫂子開張的日子，這木板就只能留著給全兄的膝蓋用。”

    “你懂個錘子。”

    瑾瑜忍不住反駁，冬青才不會讓他跪木板，而且這牌匾他還沒弄完，李林就妄下定論。

    瑾瑜不再理會李林，換了一支細的硬毫，在他留出來的空白處落筆。

    這下不止李林好奇，冬青翠枝幾人也偏頭看，想看瑾瑜能弄出什麼花樣來。

    瑾瑜在給牌匾描邊，下筆很快，不多時完成一半，眾人才看出瑾瑜要做什麼。

    待整體畫完，李林目瞪口呆，明明只是平整的木板寫上字描上畫，看著卻跟浮雕牌匾一般，中間的字和邊上的花紋好似是凸出來的。

    “這……這這這全兄你方才拿的是筆還是刀？”

    說著，不禁想伸手去觸踫牌匾，摸摸看是不是真的凸出來了。

    卻被瑾瑜一巴掌打回去，“別踫！墨跡沒干，踫花了你要給我重新補一個。”

    嚇得李林趕緊抓緊自己的手，怕自己控制不住好奇心，真把它給摸花了。

    雖然他迄今為止作了不少畫作，畫技也不算差，但要讓他像瑾瑜這樣畫出來，還真是難為他了。

    冬青心下震撼，她有幸見過瑾瑜給她畫的畫像，如今還藏在貼身的荷包里，但沒想到瑾瑜用筆能畫出浮雕的效果來。

    瑾瑜看著眾人見鬼一般的神情，有些好笑，他不過是突發奇想畫一下立體畫，營造一種視覺誤差，讓人誤以為那是凸出來的。

    大狗揉了揉眼楮再看，還是一種效果，感嘆道︰“這……簡直太神奇了！”

    冬青覺得自家丈夫就是能干，她只花了一塊木板的錢，卻得到一塊浮雕的匾。

    第二天墨跡干去後，李林趁著別人不注意，把牌匾從頭到腳摸了一遍。

    摸上去確實是平的，並沒有凸起的手感，又摸又看看了半晌，李林終于找到了些許這畫的竅門，決定改天自己也試試。

    冬青叫上小圓打下手，她跟翠枝大狗和李老漢夫婦做點心。

    明日鋪子要開張，銷量肯定是擺攤的好幾個倍數，除了那些她跟著宮廷點心師學的點心，冬青又多做了幾種世面上常見的點心，爭取把櫃台擺滿，且全部賣出去。

    現在是臘月，天氣寒冷，就算明日剩下一些，也能再擺放幾天，自然是做得越多越好。

    瑾瑜帶了李林把牌匾掛在門上，扯幾尺紅布蓋住，開張時，燃了鞭炮再拉開紅布。

    開張這日，城里認識的左鄰右舍聽說此事，都陸陸續續去捧場。

    冬青聽取了瑾瑜的建議，開張前三日無論買什麼點心，買夠五斤就多送一塊，以此疊加，上不封頂。

    瑾瑜看李林嘴巴閑不住，就把他推去門口吆喝，吆喝內容是開業大酬賓，先嘗再買，多買多送上不封頂。

    貪圖便宜的人不少，很多人聽了吆喝都進店轉一圈，多多少少買著一些走。

    開張前三日因為有贈送活動，店里隨時人滿為患，李言卿和陳君然自發的幫忙看鋪子稱點心，瑾瑜還從學院里叫兩個相對交好的同窗來搭手。

    前面有人看店，他也好跟著翠枝她們馬不停蹄的做點心，以免跟不上出售速度。

    冬青瑾瑜和李林要看顧挑花刺繡的生意，不能時常兼顧點心鋪子。

    過了這三日，客流量應該就會少一些，到時一人在前面守店足矣，旁的幾人就能做點心供著出售。

    雖然忙得腳不沾地，但眾人一直笑容滿面，忙就代表生意好，生意好就有錢！

    前三天除了成本和贈送出去的點心，賺了一百多兩銀子。

    翠枝看著銀子，笑得停不下來，“瑾瑜你這法子賊好，有些人為了多送的那一塊點心，一次買十幾二十斤。”

    贈送按塊來算，很少有人要豌豆黃等小塊的點心，都奔著看上去大塊又好看的棗泥酥去。

    翠枝一開始還覺得劃不來，結果算下來還是賺了不少。

    冬青松口氣，只要生意好就成，日後沒了贈送活動，但是這三天很多人沖著送東西買了她們家點心，就知道她們家點心味道有多好，不愁沒有回頭客。

    日後哪怕生意比這三日差些，每日淨賺應該也不會低于十多兩的。

    想著再是半個多月就要去晉安，一去至少半年，冬青覺得有些不舍，現在就絮絮叨叨與翠枝說著各種事。

    “嫂子，我們走了以後，記得不要為了賺錢偷工減料，爹娘好不容易累積起來的口碑，下滑的話不利于長遠考慮。”

    翠枝握住冬青的手，“嫂子知道，你們安心去，這里的生意我會領著大狗好好看顧，等瑾瑜金榜題名歸來。”

    瑾瑜看二人感傷的模樣，上前攬住冬青的肩，“乖，又不是一去不回，而且還有半個多月，我們要過了年才走，現在就開始傷春悲秋，太早了些。”

    王氏搭話，道︰“是啊，你們可是要干大事的，那話怎麼說來著？唉娘想不起來，大約就是先苦後甜之類，待瑾瑜當了大官，怎麼著都行。”

    翠枝點頭，卻又想起一茬，道︰“你們走了，我和大狗爹娘要顧著點心鋪子，不抓緊做不出那麼多點心來，誰做賬本誰給鄉親們做飯吃？”

    冬青道︰“這事我考慮過了，我已經讓李言卿給李員外書信一封，讓他撥兩個僕婦過來幫忙做飯，我會把小圓留下來，代我看顧挑花刺繡的生意，剩下這半個月，我會把各種事宜交給她。”

    冬青並未跟小圓說過此事，這時小圓聽到冬青的話，急道︰“我說過要伺候姑娘的，怎麼能留在此處，而讓姑娘獨自長途跋涉？”

    冬青轉臉看著小圓，笑道︰“誰說我是獨身一人，瑾郎會一直在我身側，我曾是婢女，自己能照顧自己，當下重要的，是賺錢，你留在這里，好好登記賬面，將我該分得的錢好生收著，等我回來。”

    小圓還想說些什麼，想著冬青要離開她，心里就莫名的害怕，只有跟著冬青，她心底才踏實。

    但想了想冬青的話，覺得十分有理，既然她要報答冬青的再造之恩，就該做對冬青最有利的事。

    于是默默點頭應下，又想起最初冬青要為她贖身時，在客店對她所說的話。

    若深陷泥潭，她又怎麼報答冬青的恩情？

    所以她應該更強大些，至少，達到冬青的一半氣魄也好，才能有資格站在冬青身後，說她要報答冬青。

    冬青欣慰一笑，她知道小圓不是死腦筋的人，只要好生培養，日後定能獨當一面，她也能輕松一些。

    而這次她們要去晉安，就是最好的機會，小圓留在山河縣，四周有翠枝和李林幫襯著，待她半年後回來，小圓應該已經成長得差不多才是。

    小圓答應留在山河縣，剩下的日子冬青處理事宜便帶著小圓，將要點都交給她。

    李言卿給李員外寫信沒多久，李員外就差了兩個僕婦進城，給冬青手底下的那五十余人煮飯吃。

    冬青特意交代小圓，新來的兩個婆子是外人，與她們沒有任何情感可言，也不清楚品性如何，讓小圓拿出些手段來，蘿卜加大棒治服了才行。

    經由發賣一事，冬青明白了一個道理。

    以心換心這事並不是絕對的，你對別人掏心掏肺，別人只覺得理所應當。

    人不能太軟善，該狠的時候就得狠。

    畢竟，惡人放下屠刀就能立地成佛，而善人，做一百件好事無關緊要，若做了一件壞事，那便十惡不赦，從前的一百件善事煙消雲散，只余下罵名。

    小圓認真聽著，冬青說的，那就是對的，哪怕不對，她也覺得無所謂。

    因為在她眼里，冬青做什麼都是有道理的。

    越接近過年，天氣就越發寒冷，在冬月時，冬青就拿自己的錢給院里的工人買了布匹和棉花，讓她們自己得空做一身棉服。

    沒有花很多錢，攤到每個人身上也就二錢銀子，卻賺得一片稱贊感謝之聲。

    她們跟著冬青干了半年，手里拿了十多兩銀子，每頓吃得飽飽的，到年底還發到一身棉服。

    在被苦難磋磨的眾村民眼里，沒有比這更好的事了。

    干活更加賣力，左右干得多她們拿到的工錢也多，不虧的。

    冬青正是打著這個主意，過年時要停工讓工人們回去過年，至少要有五天時間沒人復制挑花刺繡。

    年前激勵她們加緊趕工，那五天的量就擠出來了，到時哪怕有突發情況延誤幾日，也不至于斷貨。

    小圓再一次見識到冬青的手腕，怪不得無論是李言卿還是陳君然，或是李林，或是手底下那幾十人，都在冬青的運作下服服帖帖按部就班，沒有任何人生出異心。

    這些都在無形中潛移默化，冬青並沒有表現在面上，這才是最厲害的地方。

    臘月二十三，冬青照例帶小圓去給商鋪送貨，回來時，走在路上，天空突然洋洋灑灑飄起了雪花花。

    冬青抬眼看了看，天空是泛著白的灰，心里尋思，不知道今年老天會不會也賞臉，趕在大年三十之前放晴。

    正抬頭感覺雪花落在臉上的微涼，突然一片碧色擋住了視線。

    原來是小圓看雪花給冬青滿頭青絲點上碎花，就將自己的衣袖拉開，擋住了冬青頭上的那一小片天空。

    冬青回頭看著小圓笑，“不用如此，我們快些走就是，不久就能到家了。”

    “嗯。”

    小圓放下手臂，跨上前一步，走在冬青身側，兩人一路急行回了家。

    冬青沒有戳穿，小圓上前那一步，站在了風雪吹來的那個方向，只是因為小圓比她高半個腦袋，攔下了大半應該吹在她身上的寒涼。

    王氏和瑾瑜站在屋檐下，正在開門，準備拿上傘去接應一下冬青和小圓。

    沒想到傘還沒撐開，二人就跨進了門。

    “快把雪花撢去，免得化了弄濕頭發。”王氏看二人頂著風雪進門，立刻忙著拿毛巾幫冬青撢雪花，一邊對小圓說道。

    想當初，冬青剛被買進門時，王氏先給翠枝撢了雪花，找了衣裳，才看向冬青。

    如今卻見已見不得冬青受一點罪過。

    大狗站在灶屋門口對幾人死命招手，笑得臉都快變形了，“快來，我有個天大的好消息要跟你們說。”

    看大狗那沒鼻子沒眼的樣兒，冬青心思轉了幾圈，到底什麼天大的好消息，能讓大狗高興成這樣？

    進到屋里，兩個僕婦燒著火，屋子里暖烘烘的。

    僕婦立刻讓出幾個位置，讓冬青等人坐下烤火。

    冬青剛坐下，就問道︰“大哥，你要跟我們說什麼天大的好消息？”

    大狗摩拳擦掌，看了翠枝一眼，不知道是不是天氣寒冷，臉上還泛起兩團紅暈。

    “我要當爹啦！”

    家里人愣了幾個呼吸，王氏激動得聲音發顫，“怎麼說？翠枝有了嗎？”

    當著全家人的面說這事，翠枝還有些不好意思，略帶扭捏點了點頭。

    “哈哈哈我要當爺爺了！”李老漢從堂屋過來，剛跨進門就聽到這件喜事，情不自禁大笑出聲。

    冬青打心底為翠枝高興，“恭喜啊嫂子！終于得償夙願！”

    轉頭看向小圓，“你把我的針線框拿過來，還有床頭櫃子里那幾尺棉布，我這就給小佷子做衣裳。”

    沒幾天她就要跟瑾瑜去晉安，不知道何時回來，趁著這幾天趕出一身小衣裳，就算她們趕不及在翠枝臨盆之前回來，也能讓翠枝的孩子穿她做的衣裳。

    翠枝有了身孕後，不管是家里的活還是鋪子里的，王氏都不讓她做，最多只能讓她坐在鋪子里賣點心。

    他們還記著大夫與翠枝說過的話，生怕悲劇重演。

    冬青緊趕慢趕，終于在年前做了幾身軟軟的小衣裳，拿給翠枝收著。

    過了初一，李言卿與陳君然從明山鎮進城，瑾瑜早已買了馬匹與車，幾人在馬車里裝上書卷行李細軟，趕著朝晉安去了。

鈞蝦逵人

第69章 貢士

    幾人輪流趕車，一路上討論學問，又有瑾瑜說些他知道的趣聞，倒也不算枯燥乏味。

    途經半個廊州，再橫穿整個雍州，偶能見些其他地方的風土人情，時不時遇到同上晉安的考生。

    他們三人帶著冬青，就免去了一切後顧之憂。

    旁的舉子趕考都是帶些銀票或是干糧，瑾瑜一開始就聽冬青的，帶了一大袋米和不少臘肉干菜，外加一個鍋子幾副碗筷。

    快到用飯的時間，便尋一處有水源的平坦地勢，撿上一些干柴，冬青就地架鍋做飯。

    踫上路途沒有水源，冬青就讓在有村落的地方歇腳，只要有人就表示附近有水，無論是河水井水或是龍潭水。

    時不時的，冬青去問路，還能從那些純良的村民手中接到綠色蔬菜。

    吃完飯後幾個男子輪流洗碗收拾，收拾好東西繼續上路。

    馬車都是順著官道走，除去天黑實在看不清路或是難以辨認方向，還有給馬兒休息吃料，別的時間連夜里都在趕路。

    前後用時二十六天，他們花最少的錢, 最少的天數, 從廊州趕到了都城晉安。

    雍州大山較少，地勢一馬平川，還在一百里開外，就隱約能看到晉安的城牆佇立。

    國都所在的雍州，繁榮度不是邊遠縣鎮能比，都城更是建得細致。

    城牆高聳，由打磨得大小一致的青石堆砌，粘合材料加了糯米，與邊防城牆用料一致。

    每條縫隙都好似都細細勾勒過，看上去整齊且厚重。

    瑾瑜心里感嘆，青石質感十分堅硬，在這個沒有機器切割打磨的年代，得多少能工巧匠夜以繼日的打磨，才能建出這般美觀又堅固的城牆？

    國都外圍的城牆尚且如此，那皇帝居住的宮殿豈不更加精致？

    不及多想，馬車已行至城門，有穿著甲冑的侍衛伸手攔下，詢問為何進城。

    這是天子腳下，城門進出看守甚嚴，以防有不法之徒人犯上作亂。

    平時沒什麼大事時，平民進城只是例行詢問，不要有特殊舉動不會引起注意。

    如今恰逢各地舉子進城應試，外地面孔頗多，故而需要細細勘察。

    李言卿三人出示了功名文書，查驗過後本該放行，侍衛的目光卻鎖定在冬青身上。

    “她是何人？若是家眷，出示相關證明便可免去路引。”

    李言卿和陳君然心頭一緊，他們是進都趕考的舉人，能脫離本籍，手持官府功名文書便不需路引。

    但冬青是隨行家眷，又生得貌美，若瑾瑜拿不出證明，只怕冬青要被留在城外了。

    他們並不希望冬青被留在城外。

    只見瑾瑜不慌不忙，從隨身包袱里摸出一紙蓋了官印的文書遞過去。

    這是當日去官府登記成親時，王縣令遞給瑾瑜的那張紙。

    瑾瑜曾是現代人，謹記出門一定要帶身份證，否則寸步難行。

    如今他沒有身份證，臨行前總覺得不踏實，就把這變相的結婚證帶在了身上。

    侍衛確認無誤，遞還給瑾瑜，走往一邊，讓開道路給瑾瑜的馬車通行。

    找了個便宜的寓館落腳，洗漱後躺著養精神。

    現在正月二十八，距會試頭場還有十天，養足了精神才好趁著最後的日子溫習一遍四書五經，力保榜上留名。

    躺在床上看著屋頂，陳君然覺得自己猶如做夢。

    在出發之前，除他自己存的一百兩銀外，還從家里拿了五十兩添上，被幾個嫂子念了個夠。

    在他的計算里，路程有一月左右，沿途的飯館住宿都不便宜，就算他厚著臉皮在有村莊的地方借宿，一路下來也少不得花掉幾十兩。

    再有，趕考至少得在晉安待半年，這半年都要花錢，一百二十兩左右肯定撐不到授官，尋思著在晉安找份差事，總不能只進不出。

    這還是在能考中的情況下考量，若是沒有考中，那他只有沿路乞討回家了，或者在晉安討生活，等再一個三年。

    李言卿有把瑾瑜買馬匹的錢分擔一半，他拿錢給瑾瑜，冬青和瑾瑜都堅持沒收。

    于是厚顏蹭了瑾瑜的馬車，沒想到，他還沾了冬青的光，吃飯完全沒有花錢，住宿也只是給馬添料時住了十來晚。

    預算花出去的二三十兩，最後只花了幾兩用來住宿。

    心里慶幸，還好當初一舉善念，將書借給瑾瑜，從而結交瑾瑜與冬青二人。

    細細想下來，他除了最初領瑾瑜去買筆墨紙硯和借書給瑾瑜外，就再沒對瑾瑜有什麼幫助。

    反倒是自己，沾了二人不少的光。

    想著，不知不覺睡了過去，這一個月雖然吃得飽很安心，卻終究顛顛簸簸，也是時候踏踏實實睡一覺了。

    幾人從傍晚睡到第二天天明，神清氣爽！

    李言卿又想提議幾人出去轉轉，看看這堂堂黎國都城的全貌，但，再想想上次秋闈他副榜取中的心情，于是默默退回房間，老老實實看起書來。

    瑾瑜時常都有溫習，現下只是把覺得快要忘記的部分重新看一遍，用不了多少時間。

    看了一早上，瑾瑜叫上冬青出門，準備約陳君然和李言卿一起出門走走。

    結果兩邊都吃了閉門羹，那兩人如饑似渴的撲在書本上。

    陳君然如此瑾瑜還能理解，但李言卿發什麼神經？

    瑾瑜搖著頭，既然那兩人不與他們同行，他只有順勢而為，跟冬青過過二人世界。

    帶著冬青把帝都逛一圈，好吃的吃個遍。

    瑾瑜是作此想法的，只可惜，冬青跟著出去，並沒有沉迷玩樂吃食，而是在查看整個晉安城的地勢布局。

    逛了大半天，兩人在一座茶館里歇腳，叫了一壺清茶。

    冬青杵著下巴，道︰“我覺著，晉安城的人特喜歡吃，不是說別的地方的人不喜歡吃，畢竟民以食為天，但晉安城賣吃的地方總是人滿為患。”

    瑾瑜抿了一口茶，略有苦澀的茶液從舌尖蔓延至整個口腔，最後化為一絲絲兒甘甜，抬眼看向認真分析的冬青。

    “嗯，所以呢？你又有何奇思妙想？”

    冬青轉臉，“奇思妙想談不上，既然我們要在晉安待這麼長時間，我總不能每日無所事事，我決定也去擺個小攤兒賣吃的。”

    瑾瑜無奈，他就知道冬青閑不住，“那你準備賣什麼？”

    冬青眉頭微蹙，“目前還沒有頭緒，我需要再看幾天再做打算。”

    “嗯，不急，我們還有幾千兩存銀，山河縣小圓還幫我們掙著錢，暫時不用急，你想好了再說，你做什麼我都沒有異議。”

    冬青點頭，兩人歇夠了就往回走。

    本來瑾瑜的初衷是帶冬青玩樂，最後變成了勘察市場。

    瑾瑜也無可奈何，冬青許是覺得沒錢主動權就在別人手里，所以對掙錢有著迷之執念。

    不過如此也好，冬青樂于掙錢，一舉兩得。

    剩下的日子，陳君然和李言卿只出去過一次，其他時候就在屋里與書奮戰。

    冬青倒是日日往外跑，沒幾天都把城里大街小巷摸了個清楚。

    瑾瑜則勞逸結合，時不時陪著冬青出去走街串巷，吃吃滿街的小食，妙哉！

    時至二月初八，到了會試第一場的入場時間，所有應試舉子匯集到考場前面。

    會試考場也稱貢院，位處晉安城東南方向，瑾瑜跟著冬青混熟了地勢，領著李言卿和陳君然，輕車熟路來到貢院前方。

    會試流程與鄉試大體相同，都是搜身入場，領取卷面，進入號房內，屋外落鎖，每場三天。

    考試內容與鄉試也大同小異，都是考四書五經文，經義，五言八韻試帖詩，時務策測問。

    不同的是會試由禮部主持，主考官有兩人，都是進士出身的大學士或是禮部侍郎擔任。

    同考官人數更多，有十余人，都是翰林院內的學士，監考十分嚴格。

    不過在瑾瑜看來，都搜身入場後被關進小黑屋了，監考嚴不嚴有何差別？

    說起這個小黑屋，瑾瑜就覺得頭疼，他還要再忍受一次。

    卻別無他法，領了考卷，進入號房，安生答題。

    考題難度對瑾瑜來說，不比鄉試難多少，這次他著重改變的，就是字跡與行文。

    既然鄉試的主考官和湘王都覺得他的文章不錯，鄉試得亞元的原因，可能就是用句遣詞不如解元。

    這半年，他在這方面下的功夫不淺，臨行前請楊天尋看過他的文章，楊天尋說進步很大。

    至于進步大到什麼程度，就只能等考完試才能知曉。

    瑾瑜循環了鄉試的流程，三場過後，已經是二月十六。

    出得貢院，瑾瑜覺得天空都藍了一些。

    陳君然依然考前考後緊張，看來第一次鄉試時落榜，對他影響很大，導致後來都心底發虛，每次考試緊張得食不下咽夜不能眠。

    如何能不緊張？若是不中銀錢精力都白費了，若是中了，三月還有一場殿試，由當朝皇帝親自主考，想想都覺得心慌意亂出虛汗。

    這次瑾瑜索性都不去勸解陳君然，左右勸解了也無用，只等三月初黃榜出來，陳君然自會回歸常態。

    再看李言卿，一向豁達的李言卿，這次竟顯得有些愁眉苦臉，經常看他心不在焉，也不知道在想什麼。

    瑾瑜無奈望天，是他心太大太寬？為何，他就算擔心會不會中榜，也不至于如此嚴重。

    時間過得飛快，冬青已經尋了一處能供她擺攤賣吃的地點，只是還沒定下賣什麼合適。

    因為不知道瑾瑜最後會去哪里上任，她不能投入太多銀錢，最好是隨時能夠抽身走人最好。

    所以決定再觀望觀望，左右殿試也在三月中，殿試第二天就會張榜，等成績出來再做後議。

    此次應試舉人有上千，經過近二十天的謄錄、校對、閱卷，終于在三月初五這日，將黃榜張貼了出來。

    會試張榜並不如縣試會試那般復雜，只是鳴炮張貼，有無中榜，自己去看。

    瑾瑜幾人住的離張榜處不近，每次都在後面趕來，黃榜前已擠滿了密密麻麻的人。

    站在後方，能看到一張黃色的紙張貼在牆上。

    因書寫方法是從右往左，右邊的字體較大，隱約能看到寫著“華元十五年春，二月會試”等字樣。

    瑾瑜這次也有些心急，主要是人太多，照這樣等下去能等到日頭偏西。

    索性仗著人高馬大力氣出眾，一路就擠到了黃榜跟前。

    李言卿和陳君然沾光，跟在瑾瑜身後，一路暢通無阻。

    瑾瑜擠到跟前就停住腳步，先看了看頭名會元，是一個叫張士謙的人，與他無關。

    不得不說還有些小失落，雖然會元這個名頭于他而言沒什麼用，但聽上去好聽，也是主考官的肯定。

    不過瑾瑜很快調整心態，繼續往後看。

    這次沒費什麼勁，他的名字，就與會元張士謙的名字隔了兩個。

    總算放下心來，中了貢士就好，有機會參加殿試。

    殿試不會廢黜貢士，只是排名，只要能參加殿試，最差都能混個同進士出身，比舉人好太多太多。

    可憐李言卿和陳君然不及瑾瑜高大，視線被瑾瑜擋個嚴實，跟在瑾瑜身後擠進來，瑾瑜不給他們讓道，他們也只能在後邊干著急。

    “怎麼樣全哥？你中榜了麼？”

    其實陳君然想問的是自己，但出于禮貌，還是先關懷一下瑾瑜有沒有中。

    瑾瑜回身，挑眉一笑，“中了。”

    他沒往後看，想讓陳君然李言卿自己看，而且這榜單上字太小，懶得看了。

    後面沒看到黃榜的人，聽瑾瑜說自己中了，就喊道︰“喂！你看到自己中了還不讓開，別擋道！”

    這一嗓子，成功人許多人看過來，瑾瑜身高不低，被看了個全面。

    一時有些尷尬，立刻把陳君然李言卿讓上前去，自己退出人群找冬青。

    冬青雖然想親眼看到瑾瑜的名字在黃榜之上，奈何她是女子，不好去跟一眾男子互擠，況且瑾瑜也不讓，只好留在人群後方，看著瑾瑜擠進去。

    她站在後面的石墩上，讓自己視線好一些，一眼就能從人群中看到瑾瑜。

    雖然聽不見說話，但看到瑾瑜與李言卿等人說話的姿態，端是神采飛揚，想來應該要給她帶來好消息才是。

    看瑾瑜折身出來，冬青立刻從石墩上跳下來，假裝四處看風景。

    瑾瑜來到冬青身前，笑道︰“等急了吧？你猜猜我是中了還是沒中。”

    冬青抬頭，笑得奸詐，“我不猜，你愛告訴不告訴。”

    看誰忍不住。

    “……”

    瑾瑜噎住，這為什麼不按套路出牌？

    只得認慫，“我中了，不知道除了會元，後面的名字是不是按優劣排行，如果是的話，我名次不低，在第四。”

    “對這事我也不清楚，我甚至第一次見著黃榜。”

    冬青又道︰“陳君然與李言卿呢？他們中了沒有。”

    “他們還在看，我不清楚，等他們親自告訴我們。”

    說著，就看陳君然和李言卿從人群中擠了出來。

    瑾瑜對冬青道︰“看樣子是中了，否則陳君然不會是這個面色，他藏不住一絲東西，心里想什麼都寫在臉上。”

    “這就好。”冬青松口氣，這下，村長也該放心了。

    陳君然興高采烈來到瑾瑜跟前，“全哥，我中了，我真的中了，言卿也是！幸好今年錄取了三百多人，否則我根本不可能榜上留名。”

    瑾瑜笑著搖了搖頭，“我知道。”

    他前段時間鑽研國情，了解到前面幾次科舉錄取的人數都比較少，後面兩年不少縣令縣丞都是由舉人補上的，今年應該會相對多一些。

    陳君然與李言卿俱是一愣，“你知道？你不是說你沒看？”

    “我確實沒看，走吧，我要給你潑冷水，三月十二殿試，不知道你有沒有準備好直面聖顏。”

    陳君然果真如同被涼水潑了一般蔫下去，又渾身緊繃。

    冬青白了瑾瑜一眼，陳君然好不容易放松，瑾瑜非要立刻讓人緊繃回去。

    瑾瑜嘆氣，他只是開個玩笑罷了。