[弱顏]瓜田李夏(全文完)

嗜酒態睡

第一百三十章 談判（二）

　　夏至有些意味，但是轉念想想，又覺得這也在情理之中。這些年夏秀才為了不斷地滿足田家人的需求，他過的很辛苦，一方面要開源，另一方面也要節流。

　　這種事或許其他的先生並不知道，但夏秀才卻因為他的特殊情況注意到了。

　　因為夏秀才談到了賺錢的事，夏至隱隱約約猜到他接下來會說什麼，所以就不再吭聲了。她倒是要瞧一瞧，夏秀才會怎麼開口。

　　見夏至沉默下來，夏秀才就認為他是說中了要害。他輕輕的歎息了一聲，放下獨輪車，走到夏至的身邊。

　　「十六，你娘要給你姥家準備一筆錢，五月節就要。這件事，你是知道的吧？」

　　夏至點了點頭。這件事還是她要小樹兒去偷聽來的，然後故意在夏老爺子面前鬧開了。

　　「你姥家要二百兩銀子，給你大寶哥定媳婦。你娘就這一個侄子，是你姥家唯一的一條根。大寶那個樣子，哎，田家的香火不能在他這裏斷了，你娘就受不了！我跟你娘商量好了，五月節就至少得給她準備出一半來。」

　　小黑魚兒聽的直冒火，他瞪起眼睛來就要說夏秀才。夏至輕輕地扯了扯小黑魚兒的衣袖，讓他什麼都不要說。

　　小黑魚兒氣鼓鼓的。也就是夏至攔著他，他才肯暫時忍耐。要是換了另一個人想攔他可攔他不住。

　　小黑魚兒暗自運氣。

　　夏秀才似乎毫無覺察，他見夏至不說話，就又說了下去。「我本來打算跟李山長預支些薪水，再籌借籌借，就算是差，也差不了多少。可是……」

　　說到這裏，夏秀才的臉上都被痛苦和煩惱的陰雲完全籠罩住了。他告訴夏至：「本來山長都已經答應了。可前兩天他叫我過去。書院裏出了點兒事，周轉不開，預支薪水的事情是不成了。」

　　夏至聽他這樣說，就故意問了一句：「那爹借到多少錢？」

　　夏秀才臉上痛苦煩惱的神色越發沉重：「原本是能借到一些的，可是……流年不利，也怪不得人家，天有不測風雲……」

　　總之就是一文錢都沒借到。也不知道他說的流年不利、不測風雲是指他自己，還是原本打算借錢給他的人，又或者是兩者兼而有之？！

　　「爹，那你總共籌到了多少錢？」夏至覷著夏秀才的臉色，小心地問道。

　　「我手裏現在就只有兩個月的薪水……」除此之外，他這些天給學生看文章，另外還幫人批註時文選卷，雜七雜八零零總總加在一起也就是十兩銀子。這還是他不分晝夜，辛辛苦苦，甚至不惜給人做槍才賺來的錢。

　　「另外過節這幾天應該還有學生送些節禮來……」這些節禮夏秀才都不打算動，依舊是按照以往的慣例找人轉賣出去。能換來多少銀錢夏秀才現在還說不出準確的數字，但也就是六七兩銀子，不會再多了。

　　「這些一總加在一起，就算做二十兩吧。」夏秀才這二十兩還是節衣縮食才能攢下來。

　　二十兩銀子，離著田氏的要求可是差的太遠了。想到自己將對田氏無法交代，夏秀才這些天愁的簡直是食不下嚥，睡不安寢。

　　如果不是實在沒辦法，他不會跟夏至說這些，也不會……

　　夏秀才滿含愧疚和期待地看著夏至。他這小閨女從來善解人意，很能為人著想。他的話都說到這個程度了，她應該知道怎麼辦。可是這一次夏至似乎並沒有體會到他的用意。

　　「二十兩銀子不算少了。有這筆銀子，咱們一般的莊戶人家能好好地過上兩三年了。」夏至很認真地跟夏秀才算了一筆莊戶人家日常的支出賬目。然後她又說，「就是大寶哥定媳婦，這些錢也差不多夠了吧。」

　　說了這些還不夠，夏至還問夏秀才：

　　「爹，你和我娘成親的時候花了多少銀子。我二叔成親的時候花了多少，還有我三叔和我三嬸那個時候花了多少？」

　　夏秀才苦笑。一般的莊戶人家娶媳婦，普普通通的操辦，二十兩銀子不寬裕，但也不是不能辦得下來。但是田家要給田大寶娶媳婦，這些錢卻不夠。

　　「十六，你大寶哥那樣，你也知道……」田大寶是個傻子，所以他娶媳婦不能像正常人那麼辦。要是不圖錢，誰會把好好的閨女嫁給傻子啊。

　　可即便是如此，也用不了二百兩銀子。田家是想給田大寶買了仙女回來嗎？！

　　夏秀才別的事情都很明白，也能說的頭頭是道，怎麼到了跟田氏，跟田家有關的問題上面他就糊塗了？

　　夏至壓了壓胸中的火氣。其實在她看來，田大寶那樣的，就不該娶媳婦。可她也知道她所處的這個年代對香火後代是怎樣看的。

　　何止是這個年代，就是她穿越前所處的那個據說已經擺脫了封建束縛，相對開明的先進的年代裏，這樣的問題依舊存在著。

　　「爹，如果我哥要娶閣老的女兒，人家要一萬兩的彩禮，你會答應嗎？」夏至想了想，就向夏秀才問道。

　　夏秀才愣了一下，很快就明白了夏至的意思。

　　「十六，事情不能這麼比。你哥不用花一萬兩的彩禮也可以娶到媳婦。但是大寶，要是沒銀子，他很難定到媳婦。」

　　說是很難，這是夏秀才讀書人委婉的說法。

　　「不是這樣。」夏至笑了笑，又對夏秀才換了一種說法，「我哥不用一萬兩，就娶不到閣老的女兒。田大寶不用那麼多銀子，就娶不到比他強的姑娘。我哥用普通的彩禮，可以娶到門當戶對、兩個人也般配的媳婦。田大寶不用那麼多錢，也可以定上門當戶對，和他也般配的媳婦。」

　　既然一定要給田大寶娶媳婦，那就不要去禍害人家好閨女了。娶個和田大寶差不多的，可用不了那麼多錢。

　　「十六……」夏秀才完全明白了夏至的意思，他非常為難，頗有深意地叫了一聲自己的女兒。

　　夏至呵呵笑了兩聲，她明白夏秀才的意思：「我知道，我姥家心高嗎。」

　　這一句話，就把什麼都給解釋清楚了。

嗜酒態睡

第一百三十一章 談判（三）

　　聽了夏至的一番話，夏秀才的腦海中突然閃現出田老頭和田老太太王氏的影相。這讓他心中百感交集。雖然本能地想要維護老丈人和老丈母娘，因為那是田氏的生身父母，但是閨女的話其實……嗯。夏秀才把這些字自動遮罩了。

　　「十六，那是你姥姥姥爺……」夏秀才最終還是不輕不重地說了夏至一句，語氣中微微帶著些責備的意味。但除了責備之外，似乎還有些別的什麼，就是夏秀才自己一時也說不清楚。

　　夏至卻瞧出來，夏秀才其實是被她給說動了。但不知道是田氏積威太重還是什麼別的緣故，夏秀才還是沒什麼底線地維護著田家。

　　他應該維護的不是田家，而是田氏吧。

　　看了一眼夏秀才，夏至只得把話說完全說明白。「爹，你是秀才，文章道理你肯定比我更明白……」她拿夏橋娶閣老女兒這件不可能的事例子，目的只有一個。

　　用二百兩銀子給田大寶娶媳婦這件事不合情理，而且非常可笑。

　　夏秀才自家都不會做這樣不合情理的事，那為什麼還要拿錢出來支持田家的異想天開。

　　那可是二百兩銀子啊。夏秀才並沒有這個能力，田家也並不真的需要這麼多錢。他們不過是借著給田大寶娶媳婦這個由頭從夏秀才身上榨取盡可能多的錢財。

　　這簡直就是……夏至看了一眼夏秀才，緩緩地卻又無比清晰地說出了那兩個字：「訛詐」。沒錯，從一開始，夏至就認為這是田家在訛詐夏秀才，而夏秀才竟然絲毫不反抗。

　　「爹，你既然連小生意賺多少錢都知道，不會不知道娶親的花銷吧。就算是田大寶要用的多一些，二百兩也太過分了！」

　　小黑魚兒就哼了一聲，怒氣衝衝地瞪著夏秀才。不是夏至攔著他，他跟夏秀才說話可不會這麼客氣。

　　夏秀才看看夏至，又看看小黑魚兒。兩個孩子的眼睛都黑白分明，那種乾乾淨淨的，帶著怒氣的眼神，讓他很不自在。夏秀才躲避著夏至和小黑魚兒的眼神。

　　但兩個孩子顯然不打算放過他。

　　最後，夏秀才實在招架不住，只得期期艾艾地說了實話：「我、我也知道。哎，以前不明白，現在還能不明白嗎。他們、他們也是沒有辦法……」

　　這些年，田家已經斷斷續續地從他這裏榨取了不少的錢財，但要說大宗的卻是不多的幾次。田家以後也沒有別的大事了。如果他們不借著這個機會多要些錢，以後恐怕就沒有拿得出手的理由開口了。

　　「……也就這一回了。十六，你當時沒在場。你是不知道。你姥姥和姥爺都要給我下跪了。他們說就這一回，以後再也不刮連咱們。他們就大寶這一個孫子。要是不能看著他娶妻生子，到死眼睛都閉不上。你娘當時……」

　　說到這裏，夏秀才就說不下去了。他頓了頓，略恢復了一會這才清了清嗓子，又說；「這是最後一回了。以前那麼多事情都過來了，咱就再幫這一回。」

　　夏秀才是打定主意要幫田家。

　　「爹，你相信這是最後一回。這樣的話，他們以前難道沒說過？」夏至都沒力氣跟夏秀才生氣了，她很無奈地看著夏秀才。

　　夏秀才支支吾吾的，最後似乎是下了什麼決心：「這就是最後一回了。幫了這一回，以後，以後……」

　　「以後怎麼樣？」夏至催問。

　　「以後也就小打小鬧，你娘平常貼補些娘家我也不能攔著。可這大筆舉債的事，我再不能做了。」

　　夏秀才這也算是痛下決心。

　　他之所以能夠如此，還是這幾天在書院裏到處碰壁的緣故。預支薪水和借錢的事情都泡了湯，李山長，還有那幾個和他交好的同僚和學生們明示暗示跟他說的話，讓受了一些觸動，也想了很多。

　　但他又無論如何硬不下心腸來，所以就做了這樣一個決定。這次他既然已經答應了田氏和田家，那麼就不能反悔，只是今後再也不這麼做了。

　　這些年他們對田家也幫的很多了，幫了這次之後再把情況說明，田氏以及田家應該能夠理解他，也不會因此壞了他們夫妻的情分，還有田氏跟娘家的情分。

　　夏秀才娓娓而談，甚至將這些天的心路歷程都跟夏至說了。再他而言，這是很難得很偉大的舉措。

　　但是對於夏至來說……

　　「爹，你們把錢都拿去貼補田家，有沒有想過我們兄妹咋生活？」夏至問夏秀才，「就算我是閨女，你不心疼我，只要我不餓死你就不用內疚。那我大哥和小樹兒呢，他們是你的兒子。我爺是莊稼人，他還供了你讀書。你兩個兒子都念不上書，你對得住他們嗎？」

　　夏秀才的臉色頓時一片慘白，他踉蹌了一下，才站穩了。夏至的話不可謂不狠。夏秀才緩了半天，臉上才稍稍有了點兒血色。

　　他面容慘澹，一臉苦笑地看著夏至：「十六，是我對不住你們。爹不是不心疼你們。……總之，是我這個做爹的沒本事。」

　　夏至瞧了夏秀才一眼，他做出這樣痛苦的樣子，說出這樣自責的話，她是不是該很受感動，撲上前去父女抱頭大哭，說她會幫助他供養田家？

　　不管別人會不會這樣做，她是絕對不會就是了。

　　夏至表情淡淡的，對夏秀才的話不置可否。

　　「十六……」夏秀才又用那種帶著期許和央求的眼神看著夏至。

　　「大哥，你到底想要說啥？」小黑魚兒不耐煩了，雖然夏老爺子要他尊重夏秀才這個大哥，但他實在看不上夏秀才這副樣子。

　　「十六，爹跟你商量一件事。爹是實在沒法子了。你這賣粽子的錢，你先借給我，好歹這次多湊些銀子回去。」夏秀才萬分艱難地說道，蒼白的臉上出現幾許難堪的紅暈。

　　原來如此！

　　「大哥，你好意思跟十六拿錢！」小黑魚兒暴跳如雷，當下就對著夏秀才吼了起來。

嗜酒態睡

第一百三十二章 談判（四）

　　小黑魚兒一跳腳，夏秀才就嚇了一跳。他忙四下掃了一眼。他們所處的小巷沒有行人經過，但是遠遠的巷子口有人聽見小黑魚兒的聲音已經探頭探腦地朝他們這邊張望了。

　　「小龍，你別吵。咱們自家人商量，讓人聽見了不好。」夏秀才忙壓低聲音勸小黑魚兒，生怕將人招引過來，聽到了他們的談話。他一個做父親的，走投無語要向小女兒要錢，這實在是件難堪的事。

　　小黑魚兒抱著胳膊，冷冷地看著夏秀才：「大哥，你還知道丟人啊。我跟你說，要錢沒有，要命就有我這一條。有我在，你別想欺負十六。」

　　夏秀才就看了一眼夏至。夏至此刻被小黑魚兒護在身後。她不像小黑魚兒那般急赤白臉的，似乎對他這個要求既不驚訝，也不生氣。

　　夏至的臉上甚至還帶著淡淡的笑容。

　　夏秀才的心裏卻越發的難受了。如果不是實在沒別的辦法，他絕不會開這個口。可如果這次拿回去的錢太少，田氏那一關他就過不了。而田氏更無法在她娘家面前交代。

　　「小龍，十六，這個錢我不白拿，就是救急。等這件事過去了，我從十六這拿走多少，就還回來多少。」夏秀才咬咬牙，跟夏至和小黑魚兒解釋道。

　　「嘿，」小黑魚兒冷笑一聲，分明是不相信夏秀才。他還擺手不讓夏至說話，意思是這件事完全由他來處理。「說要還，大哥你拿啥還啊。你賺的錢，還不都是給田來娣拿走。最後還是十六吃虧！不行，這件事我不答應。」

　　劉備借荊州，有借無還。李山長說夏秀才人品很好。夏至相信李山長。夏秀才借別人的錢可能都慢慢地還了，但是從她這裏拿去的錢可就不一定了。

　　她還相信此刻夏秀才的話說的真心實意，但以後還錢的過程中肯定會遇到困難和阻撓，結果只怕就是還不上。

　　而這還是最微不足道的問題。

　　夏至不是會吝惜銀錢的人，但這錢她要花的值，花的心甘情願。

　　「我肯定還。」夏秀才被小黑魚兒說的臉上發燒，但這句話他說的斬釘截鐵。

　　「不借。」小黑魚兒擺手，也說的斬釘截鐵，沒有絲毫商量的餘地。

　　這年紀相差頗大的兄弟倆就僵持在了這裏。

　　夏至想了想，就上前一步。她問夏秀才：「爹，你打算從我這借多少？」

　　她這一開口，小黑魚兒和夏秀才都吃了一驚。

　　小黑魚兒就覺得夏至這是心軟了，也犯糊塗了。「十六，你掙錢多不容易啊。就算你要把錢打水漂玩，也不能去填老田家那個無底洞。你得不著好的，以後他們還的賴上你。」

　　夏秀才的臉皮子都開始抽抽了。小黑魚兒這些話他很熟。以前夏老爺子就這麼勸過他。

　　「老叔，你別著急。我有主意。」夏至低聲安撫小黑魚兒，告訴他她自有打算，然後她又直起腰來問了夏秀才一句，「爹，你要借多少錢？」

　　小黑魚兒被夏至給強按住了，就氣鼓鼓地看著夏秀才。如果夏秀才敢獅子大開口，他就要和大青一起撲過去，將夏秀才給就地正法。

　　就算小黑魚兒不這樣虎視眈眈的，夏秀才也不敢多要。

　　「這是實在沒法子了。十六，你、你能給我湊、湊十兩銀子嗎？」夏秀才小心地看著夏至。他手裏能湊二十兩，再加上十兩，雖然離田氏和田家要求的很遙遠，但這次回去也能勉強地堵住田氏的嘴，讓田氏在娘家面前暫時交代過去。

　　看夏至低頭不說話，夏秀才就認為自己是要求的太多了。他很不安。「要不，再少點兒也行。其他的，我再去想想別的辦法。」

　　夏至抬起頭來問夏秀才：「爹，你真打算給田家湊二百兩？要是這樣，我一文錢都不借給你。」

　　小黑魚兒就扭過頭來，小聲地哼了一聲：「管他湊多少，都一文錢不借才對。」

　　夏至笑著摩挲了一把小黑魚兒的發頂。夏秀才畢竟是開口了，真的一文錢都不借，勢必會跟夏秀才鬧僵。那樣的話，很多事情就不好辦了。

　　她姓夏，是夏秀才和田氏的女兒，這一點永遠都不會變。所以，她得維持跟著兩個人之間的關係。

　　她可以借錢給夏秀才，甚至可以給他一些錢，但卻不是沒有條件的。

　　夏秀才低頭琢磨了半天，似乎也想明白了，一來，他是不可能湊足二百兩銀子的，二來，田大寶娶媳婦也真用不了二百兩。

　　「十六，我想明白了。大寶娶媳婦這回，我、咱們最多給他們五十，不、四十兩。」

　　四十兩，足夠從一些窮苦的地方買個媳婦回來了。

　　「三十兩，一兩也不能多。」夏至卻說。

　　夏秀才看著夏至，一會的工夫，他就敗下陣來。「三十兩就三十兩吧。」三十兩應該能買個女人回來，但田大寶的娶親各方面就要緊巴些了。

　　夏至笑了笑，她猜到夏秀才是怎麼想的。「爹，你這出三十兩，我娘自然還有私房補貼。」家裏的一應出息，可都把在田氏的手裏。田氏不給兒女花，也不給自己花，都會給娘家送去的。

　　說到三十兩，小黑魚兒也不說話了。如果真能這樣就不用再去填田家的無底洞，這筆錢他爹夏老爺子就願意出。

　　「爹，錢可以借給你，你還不還都沒關係。但是我有條件。」夏至對夏秀才正色說道。

　　夏秀才也想到了這一點，小閨女和從前不一樣了，不僅很有主見，也不那麼好說話了。夏至要提條件，他有心理準備。

　　「行，十六你說吧，我能做到的都答應你。」

　　「我不會為難爹的。」夏至笑了笑，「我只要爹答應我兩件事。」

　　「哪兩件？」

　　「第一件，我的親事，將來我要做主。有人提親，你和我娘可以和我商量，但不能替我做主。」夏至緩緩地說道。

　　這不能怪她未雨綢繆的太早。上次在書院裏，那些先生半開玩笑的話可給她敲響了警鐘。雖然才十二歲，但架不住這個年代流行早婚啊。她可不想在自己不知情的情況下，就被夏秀才許給什麼人，或者更慘些，給田氏許賣給什麼人。

　　這件事沒得商量，為此讓夏至付多少錢她都願意。

　　夏秀才先朝她借錢，這是上天給她的好機會。

嗜酒態睡

第一百三十三章 婚姻自主

　　夏秀才吃了一驚，他沒想到夏至會提出這樣的條件來。依著他的想法，夏至最多是向他要求一些吃穿。畢竟這些年來，夏至在吃穿上是家裏最被忽略的孩子。又或者，夏至會要求他必須在什麼時候還錢，或者還會加上一些利息之類的。看夏至賣粽子的時候，他就看出來了，夏至很精明。

　　十二歲的小姑娘，要婚事自主，這在夏秀才是聽都沒聽過的事情。

　　他不僅吃驚，還有些不贊同，並且在臉上表露了出來。可夏至沒有絲毫羞怯或者心虛，旁邊的小黑魚兒也理直氣壯的，似乎夏至的這個要求天經地義。

　　夏秀才轉念想了想，這才恍然大悟。夏至是被田氏要將她許給田大寶的事情給嚇到了，生怕他也跟田氏一樣。對此，他只能苦笑著跟夏至解釋：「十六，爹不是那樣的人。」

　　夏至對夏秀才這句話不置可否。她只要夏秀才的承諾。「爹，那你到底是答應還是不答應？這也不是啥條件，我就是想讓爹你幫我這個忙。爹，你能幫我嗎？」

　　她這麼問，夏秀才更認為自己想對了。夏至要他答應這個條件，就是因為害怕田氏，讓他將來一定要勸阻田氏的意思。

　　「十六，你放心吧，我不會隨便把你許配給什麼人的。」夏秀才的語氣很誠摯，還帶著些歉疚的意味。想想這樣的夏至如果嫁給田大寶的話，他難道就能捨得，就能心安嗎。

　　「好。」夏至點了點頭，然後又對夏秀才說，「爹，不是我不信你。你照著我剛才的話再說一遍，正好老叔在這做個見證。」

　　她說的很委婉客氣，但夏秀才卻明白。夏至這是要他發誓。被小閨女這樣要求，夏秀才覺得自己做父親的尊嚴似乎受到了莫大的挑釁。然而，夏至的態度裏並沒有任何挑釁的意味。

　　說到底，夏至還是被嚇到了，成了驚弓之鳥。

　　夏秀才站在那沒說話，小黑魚兒就不耐煩，連連地催促：「大哥，你趕緊發誓。要不，我就帶十六走了。」

　　「好，好。」夏秀才無奈只能答應，就按著夏至和小黑魚兒的要求發了個誓，保證他和田氏不會在夏至的親事上面私自做主，一定會讓夏至自己拿主意。

　　夏至心中就松了一口氣。即便是夏秀才的誓言，那也是一重保障。有這個把柄在手裏，哪怕將來夏秀才反悔，或者有什麼別的事情發生，她都有了周旋的資本，不會太被動。

　　「還有一件小事，也要爹幫忙。」因為夏秀才發了誓，夏至的態度就越發的溫和有禮，也不再提條件，而是改成讓夏秀才幫忙了。

　　這果然讓夏秀才的心裏舒服了很多，面上的表情都舒展和愉悅了起來。夏秀才就問夏至讓他幫什麼忙。

　　「十兩銀子不是那麼好賺的。」夏至就說。要賺這十兩銀子，她需要在府城多住些天。要住到端午節後，再沒什麼人買粽子了，她再跟夏秀才回家。

　　端午節文山書院會放假，夏秀才原先的打算是這幾天回大興莊，把湊到的銀錢帶給田氏，然後兩人還要往靠山屯兒去看望田老頭和田老太太。

　　不過，如果錢沒湊夠，他回去了也沒什麼意義，還要惹田氏不開心。

　　夏秀才想了想，就答應了。「行。我晚幾天回去，正好想想法子，看能不能再多湊點兒錢。」

　　「那爹你肯定得給我娘捎信兒吧。你打算捎信兒咋跟我娘說啊？」夏至立刻就問。

　　夏秀才略頓了頓這會工夫，夏至就繼續說道：「我賣粽子賺錢，又把錢借給你這件事，爹還是不要跟我娘說了吧。」

　　瞞不過夏秀才，但一定要瞞著田氏。田氏比夏秀才更精明，也更加不會顧忌臉面。夏秀才開口說是跟她借錢，可如果被田氏知道了，是絕不會說一個借字的。田氏只會逼她把所有的錢都拿出來。

　　所以，在這件事上，夏至要夏秀才做自己的同盟。

　　小黑魚兒別看年紀小，這裏面的厲害關係他很清楚。他就在旁邊連連點頭，而且還瞪著眼睛跟夏秀才說：「一定不能讓田來娣知道。她要是知道了，十六可就倒楣了。大哥，你瞞得住田來娣不。你要是瞞不住，這錢十六就不借給你。」

　　夏秀才被小閨女和小兄弟軟硬兼施，只能答應。「我肯定不會跟十六她娘說。就是她娘聽到啥音兒，我也得替十六圓著。」他也知道，如果讓田氏知道了夏至的事會後患無窮。本著多一事不如少一事的原則，他也會替夏至瞞著的。

　　夏秀才是個挺怕麻煩的人。這一點夏至是知道的，所以也就相信了他。

　　「我一會讓人捎信兒，就說為了湊錢，我要多在府城留幾天注解文章。十六，你啥時候忙完，啥時候咱們再回去。」夏秀才又說道。

　　夏至點了點頭，她沒對夏秀才再提條件，反而安慰了夏秀才兩句：「爹，到時候我跟你一塊回去。你面赧，我娘和我姥他們擠兌你兩句，你就啥都答應了。到時候，我給你幫忙啊。」

　　夏秀才只拿三十兩銀子回去，可有好多饑荒要跟田氏打呢。在夏至看來，夏秀才和田氏還是不一樣的，幫夏秀才，就是幫她自己，幫大橋和小樹兒。

　　事情說定了，夏秀才的心情雖然有些複雜，但最急迫的問題卻是解決了。他重新推起獨輪小車，帶著兩個孩子繼續往西市街走。

　　夏至的心情卻是完全晴朗的。雖然要拿出來十兩銀子，但她卻爭取到了夏秀才的同盟。將來的婚姻大事可以自主，這是最讓人放心和開心的。

　　然後，夏秀才答應不會再為田家湊那二百兩銀子，而是只給三十兩，而且這三十兩還是最後一次。以此為開端，他們兄妹慢慢地就可以不用再填田家的無底洞了。

　　夏秀才實在湊不到錢，不得以來找她，同時心理還發生了巨大的變化，終於不再對田氏和田家予取予求了。

　　她果然沒白找李山長一回。這件事，李夏幫了大忙。

　　小黑魚兒也挺樂呵，恨不得馬上就能把這件事告訴給夏老爺子。夏秀才不用再背債，最開心的只怕還是夏老爺子呢。

　　因為高興，小黑魚兒蹦蹦跳跳的，都不肯好好走路了。他還跟夏至商量：「十六，咱回去留給你爺寫信吧。」

　　夏至知道小黑魚兒的意思，她自己也樂了一陣，不過還是決定這件事暫時瞞著。田氏和田家那裏被夏秀才縱容了這些年，一旦知道這個消息，那肯定是天翻地覆。

　　這個消息要透露出去，也不該是從她們這裏，而是要夏秀才自己來做。

　　夏至就問夏秀才：「爹，你打算好咋跟我娘說了嗎？」從二百兩到三十兩啊，而且那個二百兩據說還是田家讓步的結果，人家本來想要的更多。

　　夏秀才的心情才鬆快了些，被夏至問到這個問題，他的一顆心頓時沉重了。「我打算跟你娘實話實說。」

　　山長不給他預支薪水了，同僚和學生不再借錢給他，他也是無可奈何。

　　夏至暗暗歎息搖頭。對於夏秀才來說，這只怕是他能做到的最好了。而她當初定下的釜底抽薪之計，為的也正是如此。

　　夏秀才他就是湊不出錢來了，田氏和田家鬧騰過後，也只能無可奈何。

　　夏秀才的個性，也只能這樣。

　　回到西市街，夏大姑見是夏秀才推了車送兩個孩子回來的，就也吃了一驚。她留夏秀才說話吃飯，夏秀才只說書院的事情多，只說了幾句話就匆匆的走了。

　　看著夏秀才走了，夏大姑就很擔心。「十六，你爹知道你賣粽子了！哎，我就想著，這件事總是瞞不住的。」

　　「十六答應借給她爹十兩銀子。」小黑魚兒告訴夏大姑。

　　「啊？！」夏大姑又是吃驚，又是替夏秀才害臊。「十兩啊，那不用十六出。這個錢，我跟長生他爹商量商量，就從我這裏拿吧。」

　　「大姑，這件事不用你。你們的錢都壓在鋪子裏，鋪子要周轉。這十兩銀子，我還出的起。」夏至忙就說道。這些天她在夏大姑家裏住著，郭姑父有意無意地跟她說過很多次，都是鋪子裏需要周轉的銀錢很多，他的手裏根本就沒有餘錢，也就夠每個月家用的。

　　郭姑父說這些話的意思夏至非常明白。

　　以前夏秀才找夏大姑借錢，夏大姑都借給了他。夏大姑強硬地做主，郭姑父最後也只能答應，但是心裏頭不痛快。他不明著鬧，但是會跟夏大姑生悶氣，不斷地在夏大姑耳邊嘀咕。夫妻倆因為這個很不開心，夏大姑還生了病，甚至被夏老爺子給知道了。

　　夏老爺子不能看著閨女姑爺因為這件事生分，好好的日子過不好，所以給夏秀才下了嚴令。夏至也不想因為銀錢的事，讓夏大姑和郭姑父夫妻不和。

　　夏家的人，決不能跟夏大姑借錢。這個原則，夏至是認可的。

　　夏大姑是也是靈透的人，聽夏至說什麼鋪子、周轉，就知道是郭姑父的小手段。她心裏過意不去，依舊堅持要出這十兩銀子。

　　「大姑，你就別跟我搶了。這十兩銀子我不白出的。」夏至只好告訴夏大姑她和夏秀才之間的約定。

　　夏大姑喜出望外。「十六，你爺你奶真沒白疼你。你們家啊，還真就得指望你了。」因為夏至和夏秀才的這個約定，夏大姑說話也更加放的開了。

　　「你爹的脾氣那是天下少有的好啊（可惜沒碰上好人），就讓你姥姥姥爺給拿住了……」

　　「你娘也是個好人，你看她待別人都不錯。……是個少有的孝順閨女……。你姥姥姥爺待她算不錯，你還有兩個大姨來著……，也不知道現在還活著不……那個地方的女人命都不長……」

　　在夏至面前，夏大姑終歸不會說田氏的不好（但字裏行間透露出來的就是另外一回事了），她只說田老頭和田老太太。即便如此，夏至還是知道了許多先前並不知道的事。

　　夏大姑對田家的事情知道的還挺清楚，看來是詳細打聽過了。夏至覺得跟夏大姑越發處的來了。

　　說話並不耽誤做事。夏至和夏大姑就在後院看著女工們做事，夏至還拓了李夏的字，繡了新招幌。

　　將近傍晚，看角門的婆子領了個小書童來找夏至。

　　夏至剛吃過飯，正跟兩個女工說話，見到小書童過來微微吃了一驚。小書童很客氣地給夏至行禮，叫她夏姑娘，一雙桃花眼裏都帶了笑。

　　夏至就將女工們都打發了，然後站起身來向小書童行禮。「不知道田公子大駕光臨，實在是失禮的很。」

　　田括青衣小帽，完全是一副小書童的打扮。他見夏至認出了自己，卻並不在女工們面前聲張，就很高興。

　　「十六，原來你的作坊在這裏，很不錯，很不錯。」田括四下看看，笑著贊道。

　　夏至認為他是完全是客氣，這個臨時的小作坊她是用了不少心力，而且管理的井井有條，但田括並不是會在乎這些的人。與他相比，郭姑父和長生的讚賞還更有價值一些。

　　夏至請田括坐下說話：「讓田公子見笑了。田公子是怎麼找到這裏的？」

　　「那還不容易嗎。」田括笑呵呵地坐下，也不跟夏至解釋。

　　夏至也不追問，她重新洗了茶碗，給田括倒了一碗酸梅湯。田括見酸梅湯清清亮亮，上面飄著桂花，散發著淡淡的清香和涼氣，白瓷茶碗也乾乾淨淨，就端起茶碗喝了一口，心中頗為熨帖。

　　「十六，這酸梅湯是你自己煮的？」

　　「是啊。」夏至點頭，這是她自己去藥鋪裏買的材料，另外加了蜂蜜和桂花煮的。「剛從井裏拿上來，田公子吃著還可口吧。」

　　「很好。」田括打量著夏至，「賞心悅目。」

　　夏至雖然跟田括接觸的不多，但對他的某些性情也算是有點兒瞭解。她就不理會田括的話，只問他來這裏「有何貴幹」。

　　「有點兒事情要十六幫忙。」田括朝夏至眨了眨他的桃花眼。

嗜酒態睡

第一百三十四章 親友團

　　夏至就知道田括找過來不會只為了看看她和她的作坊。田括說有事要她幫忙，這在她聽來是客氣的話。

　　「田公子有什麼事，請儘管吩咐。」夏至就笑著說道。

　　田括略頓了頓，臉上難得地顯出一絲赧然的神色。然而這神色只是一閃而過，他隨即就又恢復了一貫的笑容。這種笑容，夏至私底下稱之為面帶桃花。

　　沒錯，田括不僅長了一雙桃花眼，他還面帶桃花。尤其是他笑起來的時候，那真是桃花滿天。剛剛出去的兩個女工都是三十出頭的媳婦了，但是看見田括過來，她們還都紅了臉，似乎控制不住自己的眼睛往田括的臉上看。

　　現在的田括還是書童的打扮，如果他做貴公子打扮過來……，那個畫面太美夏至不敢想。所以，對於田括如此低調和客氣，夏至心裏頗為感激。如果他的一雙眼睛不到處飛，夏至會更感激他。

　　「十六，你家賣的粽子很好吃。我想請你幫我包一些粽子，要你親手包。」田括不再風言風語，雖然面上還是帶著慣有的笑容，語氣還是平時的那個語氣，但是夏至就是聽出幾分鄭重來。

　　田括讓她親手包一些粽子，不要她現在賣的那種大個的粽子，要她給李山長包的那種精緻的小粽子。

　　「也不要鹹肉的，只要紅豆沙甜粽。數量也不要多，只要夠裝一小籃子的。」田括將要求說的十分仔細。

　　這些要求都不難。

　　夏至打量田括。

　　田括面帶微笑，任由夏至打量。但過了一會，饒是他面皮老道，被姑娘們看慣了的，也有些支撐不住。那些大小姑娘們看他的目光中都是愛慕，可夏至的目光卻是審視的，不讓人生厭，但卻一樣讓人受不了。夏至的目光好像能夠看到他心裏去似的。

　　「十六，你看的我都不好意思了，哈哈。」田括打著哈哈。

　　夏至也不跟他生氣，她反而笑了：「田公子，你這粽子是送人的吧？」

　　田括就明白，夏至一定是猜到了什麼。他也不否認。「是啊，十六，你幫不幫這個忙？」

　　「幫。」夏至痛快地道，然後她還起身去取了糯米、紅豆沙和粽葉過來，當麵包了一個粽子給田括看，「賣出去的粽子我都用的是棉線，給你包這幾個別致些，就用馬蘭草。」

　　然後她還問田括：「馬蘭草你知道嗎？就是上次在臨水鎮，你買的那種馬蘭花的葉子。」

　　馬蘭的葉子曬乾了，需要的時候用水泡軟，就是很有韌勁的線繩。這樣包出來的粽子不僅外表更別致，也更為清香。

　　田括就著夏至的手看了看，心花怒放。他覺得夏至包的這個粽子，比送給李山長的那些還漂亮了許多。

　　「十六，你果然善解人意，怪不得鳳凰兒那麼喜歡你。」田括一高興，還提到了李夏。

　　夏至淡淡的，只隨口問了田括一句：「……我這的地址，是不是李夏告訴你的？」

　　「何須去問李夏！」田括笑著回答。

　　夏至就知道不是李夏說的。如果是李夏，他必定會先通知自己。

　　田括又問夏至：「這粽子明天能不能做好？」

　　「可以。」夏至回答的依舊很痛快，「明天早上我去文山書院，到時候就給田公子送過去。」

　　「好，好。」田括連連說好，「十六，你把這粽子帶過去，我讓小廝去取。」心滿意足的模樣。

　　夏至猜到田括這粽子應該是打算送給哪一個女孩子的。她其實有些好奇，會是哪一個呢。若對面的是李夏，她就問了。但是她跟田括畢竟還沒那麼熟。

　　田括這傢伙，竟然對某個姑娘情有獨鐘呢。

　　夏至點頭，答應明天早上一定會把粽子送過去。田括就從袖子中取出一小塊銀子來給夏至，說是買粽子的錢。

　　「不多幾個粽子，算我送給田公子的。」夏至就道。

　　「不成，不成。要是讓鳳凰兒知道了，肯定要生我的氣。」田括就笑。

　　「那就不讓他知道。」夏至也笑了笑。

　　田括頓時眉飛色舞，顯然十分高興。「好，十六，我們一言為定，不讓鳳凰兒知道。」

　　夏至本來是客套的說法，但被田括這麼一發揮，似乎就多了些曖昧的意味。夏至頓時就是一囧，想也不想，抬手就將那小塊銀子拿了過來。

　　田括哈哈大笑，覺得夏至非常有趣。

　　夏至耷拉下眼皮，用菜刀眼看著田括。田括卻越發覺得有趣，笑個不停。夏至也拿他沒辦法了。她突然想到一件事，就也笑眯眯地看著田括。

　　「田公子，冰兒姑娘還好嗎？」

　　田括的笑聲戛然而止。他有些驚疑不定地打量著夏至。半晌他也沒從夏至臉上看出什麼來。

　　「十六，你說的是什麼冰兒姑娘？」田括問夏至，小心翼翼的。

　　「咦，」夏至臉上露出吃驚的表情來，「田公子原來不止一個冰兒表妹？」

　　田括張口結舌，他糾結地看著夏至，有些話他想問，又不好問。夏至究竟知道多少，又是從哪里知道的？

　　夏至略等了一會，看田括尷尬的也夠了，她就噗嗤一笑：「田括，不許你再取笑我！」

　　田括滿腔的糾結和尷尬頓時都化作了笑容。他一方面松一口氣，另一方面則是為剛才對夏至的猜測和誤解覺得歉疚。

　　夏至和他身邊的那些女子是不一樣的。她爽快乾脆，根本就不會有那些女子那些陰暗的小算計小手段。怪不得李夏那麼喜歡跟夏至相處。可夏至對他好像不如對李夏親切啊。明明他比李夏更受女孩子歡迎，怎麼到了夏至這裏就不靈了。

　　不甘心啊，不甘心。

　　這麼想著，田括對夏至笑的越發燦爛了。他沖夏至抱拳連說不敢。「十六，你不取笑我就萬幸了，我怎麼敢取笑你啊。」

　　「你知道就好。你知道我有人撐腰的對不對。我老叔還有大青，你可都惹不起。」夏至故意說道。

　　這個時候，正巧小黑魚兒牽著大青走了過來。

　　田括連連點頭，誇張地說他很怕小黑魚兒和大青。

　　小黑魚兒瞧見田括了，就牽了大青過來說話。他還問田括怎麼李夏沒有來。在小黑魚兒看來，李夏是他們的朋友，田括是李夏的親戚。田括之所以會到這裏來，自然是因為李夏。親疏之間，已經很分明了。

　　田括就說李夏有事沒能和他一起來，然後又從袖子裏取出兩張紙來。「我家裏過節也需要些粽子……」

　　田括給夏至的是一張粽子的訂單，另外一張則是銀票，那是買粽子的定金。田括家也是大戶人家，田括的這份訂單雖然數量上比不上李夏家裏的，但也非常可觀了。

　　他沒提李夏，但夏至卻立刻就想到了，這必定是李夏找過他的緣故。送上門的訂單，夏至當然不會推出去，她跟田括又將一些細節商定了，就高高興興地接下了訂單和定金。

　　田括越發覺得夏至聰慧能幹，而且相處起來讓人非常舒服。他突發奇想：「十六，我看你弄這個作坊也怪累的，賺的銀錢卻不多。要不然，你跟我到我家裏去吧？」

　　幾百兩銀子，在田括眼裏都只是小數目。夏至理解他這種說法，但是跟他到他家裏去又是什麼意思？

　　田括見夏至似笑非笑，趕忙解釋：「十六，我可不是唐突你。我是看你聰明能幹，到我家裏去，自然是當親戚住著。你要是願意，就幫我娘她們料理些事情。你在我家裏，一應吃穿用度當然是我家照管。另外我娘還能給你月錢。」

　　夏至還真仔細想了想田括的建議。如果她當真跟田家有些哪怕是八竿子才能打的著的親戚，如果她在外面真的走投無路了，田括的建議未嘗不是一條出路。

　　但是眼下來說，她還不想也不必走這條路。

　　「田公子的好意我心領了。」夏至笑了笑，對田括說道。

　　田括看夏至真沒生氣，這才放下心來。「十六，你到我家住，我娘肯定喜歡你。」他家裏要養夏至這麼一個小姑娘是很容易的事。他之所以說要夏至幫忙料理事情，還是考慮到夏至的性情。夏至不是能平白接受人家施捨的。

　　田括的性情和李夏不同，但說到聰明，卻也不差多少。

　　夏至沒接田括的話茬，因為怕他再說什麼風話。不能太給田括好臉色，又不能太不給他好臉色。這個度比較難掌握。田括這個性子，也是沒有治了。

　　送走了田括，夏至和小黑魚兒都很高興。

　　「十六，這回咱們能賺不少錢吧。」小黑魚兒喜滋滋的。田括這份訂單也不小啊。

　　夏至笑，田括紈絝風流的外表下，竟然也是個善心的，肯為人著想的好少年。這個事情有些出乎她的意料之外，但卻同樣的讓人心情愉悅。

　　李夏能和田括感情那麼好，應該不僅僅是血脈相連的緣故。所謂物以類聚人以群分，老祖宗留下的話就是有道理。

　　……

　　轉天，夏至起了個大早，早飯時分，她的狀元粽攤子就在文山書院外面擺好了。今天的攤子與昨天不同，不僅招幌換了新的，攤子也擴大了。

　　夏至帶了兩個媳婦過來賣粽子，還在攤子上添了個爐子，這樣可以保證顧客什麼時候來都能買到熱粽子。

　　有了昨天的預熱，今天來買粽子的人越發的多了。文山書院的先生和學子們早飯又多了一項選擇。

　　田括的小書童小松很快就來了。夏至將包好的粽子用一個精緻的柳編籃子裝著給了小松。沒錯，她連籃子都替田括給置辦了。西市街上很多手藝人擺的攤子，這柳編的籃子原本是花籃，因為樣式別致被夏至選中。

　　受人之托，忠人之事。或者換個說法，顧客就是上帝。夏至猜到了田括的目的，就為他考慮的很周到。

　　小松高高興興的走了，隨後不久李夏又來了。

　　夏至就又拿出一籃子粽子遞給李夏，告訴他：「是我親手包的。」也是用馬蘭草葉捆的粽子，白粽、甜粽和鹹粽都有，用不同的打結方式標誌。

　　夏至連夜給田括包粽子，同時可沒忘記李夏。

　　李夏笑呵呵地接了粽子。因為看見攤子上多了兩個媳婦，他就問夏至：「十六，你和老叔會一直待在這嗎？」

　　「不。」夏至搖頭告訴李夏。她和小黑魚兒過來，只是為了告訴顧客們，昨天的狀元粽和今天的狀元粽只出自一家。既然已經雇了人賣粽子，她和小黑魚兒就不會在這邊久留。「作坊裏還有好多事。」

　　而且，她還得去張羅在西市街和東市街上擺攤的事。

　　夏至還將田括送了訂單和定金的事情跟李夏說了。李夏臉上就顯出吃驚的表情來：「有好東西他總不會錯過的，這是嘗過狀元粽好吃了。」

　　似乎田括送訂單這件事跟他毫無關係。

　　夏至笑了笑也不揭穿李夏。

　　不過，聽說田括是自己去找的夏至，連個小廝都沒有帶。李夏還叮囑了夏至兩句：「甜瓜他有時候比較……那個……無聊。十六，他說正經話你就聽著。他要是胡說八道你不要理他，儘管放大青咬他。咬壞了，有我接著。」

　　總之，他囑咐夏至不要對田括客氣。

　　夏至忍俊不禁，連連點頭。

　　李夏很不是很放心。夏至畢竟年紀太小，雖然聰慧，但很多事情上只怕還是懵懂著。所以，本著寧殺錯不放過的原則，他又囑咐夏至：「不管他說啥，你只要是聽不懂的，或者是聽了覺得不受用的，就放大青咬他。」

　　大青聽見李夏說他的名字，就耷拉著大舌頭走過來，繞著李夏的腿打轉。李夏蹲下身摟著大青腦袋說話。如今大青和李夏已經熟了，他對李夏很親熱。

　　不遠處，李山長背著手站在文山書院的門口朝狀元粽的攤子這邊張望。他眯著眼，目光從狀元粽的招幌上慢慢地落到跟大青抱在一起的李夏身上，然後就轉身慢悠悠地走了回去。

　　李夏回到書院，就被李山長打發人叫到了自己的屋子裏。

　　「鳳凰兒啊，」李山長悠悠然地寫著字，並沒抬頭看李夏，「你是不是得真考個狀元出來？要不然，那招幌可就名不副實啦。」

嗜酒態睡

第一百三十五章 利潤

　　端午前夕，夏至的粽子小作坊已經完全走上了正軌。在作坊裏，有選出來的管事替夏至掌管粽子的生產。銷售方面，除了大戶人家的訂單之外，夏至還設了三個攤點。文山書院之後，西市街和東市街上的攤點銷售也很火爆。

　　北鎮府本地並不產糯米，本地莊戶人家端午節包粽子大都用的是本地產的大黃米和小黃米。這兩種米包出來的粽子也很有特色，但卻不如糯米粽子好吃。所以，在北鎮府，有錢的人家多是吃糯米粽子，而那些家裏不包糯米粽子的人家，也捨得花幾個錢買現成的糯米粽子嘗嘗鮮，解解饞。

　　除了本地人之外，那些端午期間滯留在府城的來往客商，還有文山書院來自天南海北的先生和學子們，就是狀元粽作坊的主要目標客戶。

　　雖然之前已經做過了市場調查，但真的看到粽子的銷量，夏至還是對府城的人民的購買力表示吃驚。

　　幾個大訂單帶來的利潤自不必說，三個攤點每天賣出的粽子也給夏至帶來了不小的利潤。

　　這天，夏至略微得了一點兒空閒，就搬了板凳和桌子坐在葡萄架下復核賬目。她的作坊裏別的管事的都有，唯獨沒有雇傭帳房。她自己就兼任了帳房的差事，每天記錄出入賬目，很是認真。

　　小黑魚兒算數不錯，而且還會打算盤，也正兒八經地坐在夏至身邊，幫著夏至算賬。

　　夏至之前調查了府城裏粽子的價格，白粽和甜粽她都是按著市面上的價格走的，粽子包的略微大一點，給女工們的工錢稍微豐厚一些，將利潤控制在三分之一。鹹肉粽因為是市面上本來沒有的，針對的客戶群也不如白粽和甜粽那麼廣泛，所以價格定的略微高一些。鹹肉粽的利潤率被夏至控制在了五分之三。

　　幾天下來，夏至投入的本錢已經收了回來，計算一下庫存，接下來的差不多就是純利了。夏至從小黑魚兒手裏將算盤接過來，劈裏啪啦地打了一陣，心中大體有了個數目，這才心滿意足地將算盤放了下來。

　　長生穿著一身青色長袍從前院走過來，笑著在桌邊坐了。他看了一眼夏至的賬簿，然後笑著說道：「十六，你記賬這法子，一般人只怕都看不懂。」

　　夏至記賬的方法和一般的帳房是不太一樣，她利用了自己穿越前所學到的東西。可以說，她的賬簿，只有她一個人才能看的懂。

　　這也是沒法子的事。要她學現在這些帳房先生記賬的方式，她能學的會，但卻覺得太麻煩了，而且也沒有她的賬簿直觀。

　　她開這個小作坊，長生跑前跑後給她幫了不少忙。對此，夏至是很感激的。

　　「長生哥，我記賬這個法子其實說明白了，也挺簡單的。你要是願意學，我可以教給你。」夏至對長生說道。

　　長生就笑著擺了擺手，「多謝你，十六。不過不用了。現在雜貨鋪帳房的賬我都看熟了。」真要採用新的記賬方式，不論是郭姑父還是鋪子裏的老帳房只怕都不那麼容易接受。

　　夏至明白長生的顧慮，自然不會勉強。長生是個守成的人才，創新開拓這方面就略遜色了一些。然而，創業難守業更難。長生如果能守住現在郭家這份家業，這輩子也是吃穿不愁的。

　　每個人的幸福都是不一樣的，夏至不打算將自己的觀點強加給長生。

　　「哥，你回來了？」珍珠帶著小紅從廚房裏走出來，她的手裏端著一碟剛出鍋的點心，她身後的小紅則提著一壺剛燒好的茶。

　　珍珠跟長生打過了招呼，就笑著走過來，將點心放在桌子上招呼夏至、小黑魚兒和長生一起吃。

　　「是我幫著劉嫂做的。」珍珠臉上略微有些紅。說起來，這還是她第一次下廚，一雙眼睛就很期待地看著三個人。

　　珍珠做的是綠豆糕，磨好篩過的綠豆面加上糖、桂花等製成小塊上鍋蒸熟。準備工作都是劉嫂和小紅做了，珍珠不過是幫了一把手，但這於她來說已經是很難得了。

　　大家都知道，所以也都很給面子。

　　夏至拈了一塊綠豆剛嘗了嘗，覺得入口細膩，甜香可口，就笑著點了點頭：「珍珠做這個綠豆糕，比外面賣的都好吃。甜的正好。」

　　小黑魚兒和長生也都捧場說好吃。

　　珍珠的臉蛋就紅撲撲的。「老舅，四姐，哥，你們都愛吃，那我再多做一點兒吧。」

　　長生趕忙就攔著珍珠，讓她別累著。

　　珍珠就說不累：「娘讓我和四姐學咧。比起四姐，我這都是小事兒。」

　　「咱們珍珠學會謙虛了。」夏至就笑。

　　長生則是非常欣慰，覺得珍珠這是懂事了。這還是因為有個好榜樣在身邊的緣故。為了這件事，長生心裏還很感激夏至。

　　珍珠現在是積極性正高的時候，放下點心，還親手給三個人倒了茶，她就又樂顛顛地帶了小紅往廚房裏去了，說是要再多做些綠豆糕出來。

　　因為夏至開了粽子作坊的緣故，家裏除了原先買的米，就不再包粽子了。

　　看見珍珠走了，長生就說珍珠有這樣的變化，都要感激夏至。

　　夏至卻不肯居功：「都是大姑教導的好。」

　　天色漸晚，郭姑父從前面回來了。夏至就收了算盤和帳本。夏大姑出來，吩咐將晚飯就擺在葡萄架上。大家一邊乘涼，一邊吃飯。

　　進了五月，天氣開始炎熱了起來。

　　「還是村子裏涼快。」小黑魚兒沒穿袍子，只穿了一身小褲褂，一邊香噴噴地吃著飯，一邊就說。

　　夏大姑也附和，說是到了夏天，府城裏確實沒有鄉下涼快。

　　北鎮府這個地方，入夏之後，尤其是到了伏天，就有姑奶奶帶著孩子回娘家住幾天這樣的豐富。但是夏大姑自從嫁給了郭姑父，除了年節的時候就很少回去。

　　家裏忙是一方面，另外郭姑父也不大願意讓夏大姑總回娘家。

　　所以一說到夏天府城比鄉下熱這個話題，郭姑父就不說話了，然後他還很快地岔開了話題。

　　「十六這小作坊辦的興旺。長生他大伯這兩天還跟我問起了。」郭姑父笑呵呵地說。

　　夏大姑就示意夏至不要說話。她拿眼瞟了郭姑父一眼，笑呵呵地說道：「玉環這幾天經常來，哪回來都得吃倆粽子。夏至給她往家裏拿了兩回。後來我就沒讓她給拿了。咱們都是做小生意的。夏至包粽子的柴米，雇的人工，也都不是大風刮來的。」

　　郭姑父臉上就有些訕訕地，他打了個哈哈低下頭扒飯。

　　珍珠卻找到了說話的機會：「玉環姐就是那樣，特別愛占小便宜。平時在我這看到啥東西，她也總跟我要。不給她又不好，總給她也沒個頭兒。」

　　這件事郭姑父也知道，平時暗地裏也不是沒有抱怨過。但是當著夏至和小黑魚兒的面，他卻覺得珍珠這話掃了他這邊親戚的臉。郭姑父有些不自在，但也不捨得訓斥自己的閨女，因此只得打圓場。「玉環那孩子是跟咱不外道。她朝你要的，還不都是你用剩下的，要不就是你不樂意要的東西嗎。」

　　「那我咋沒朝別人要過呢。」珍珠噘嘴，不滿地朝郭姑父看了一眼。她眼神裏的意思很是淺白，就是抱怨郭姑父袒護郭玉環。

　　「就是幾個粽子，不算啥事。我是沒見過那院的大伯大娘，早就想著上門拜訪，送些粽子過去。」夏至略微察覺了郭姑父的意思，就很爽快地說道。

　　郭姑父聽的很高興，卻擺手說不用：「那倒是不用了。他們也不缺這個。你這是小本生意，要賺錢的。」

　　夏大姑冷笑了一聲，這個話題就此打住了。

　　吃過了飯，夏至就帶著小黑魚兒往後面的作坊裏去。夏大姑就給長生使了個眼色，等長生將珍珠也帶走了。夏大姑這才和郭姑父往上房屋裏來。

　　到了屋子裏，夏大姑就沉下了臉。

　　郭姑父察覺不對勁兒，只好對夏大姑陪笑：「有啥事惹你生氣了？」

　　「你明知故問！」夏大姑立刻瞪起眼睛來。

　　郭姑父就訕訕的在一邊坐著了：「我說啥了，我啥也沒說啊。我就提了一句那院他大伯，你就是因為這個生氣？」

　　「我因為啥生氣你心裏頭明鏡兒似的，別跟我裝糊塗。」夏大姑面沉似水，「一回兩回的，是玉環自己不懂事。再三再四，那院他大伯大娘就啥也不知道？粽子他們也吃了，是吃上癮了。這一兩天沒吃上，就找到了你。他們跟你說了啥，你還好意思拿飯桌上來提，是讓十六繼續供給他們粽子吃？你當時就該懟回去！」

　　郭姑父臉上愈發訕訕的。這件事他底氣不足，只能跟夏大姑解釋：「我說那話不是那個意思。大哥那邊也不是那個意思。你多心了。大哥就是覺得十六包那粽子挺好，跟我誇兩句。」

　　這樣的話可糊弄不了夏大姑。但她終究不好太明著說郭姑父。

　　「那院的人是啥脾氣屬性，咱們都知道。你怕得罪他，就都推到我身上。」

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第一百三十六章 生意人

　　郭姑父就唯唯諾諾的，他看出來夏大姑是真生氣了。夏大姑很少跟他生氣發脾氣，遇到事也多是心平氣和的商量。但夏大姑一旦發起脾氣來，那也是很可怕的。

　　夏大姑從來不會沒原則的袒護娘家，今天這件事，實在是夏大姑占住了理。夏大姑口中所說的那院，指的當然是郭玉環家。

　　對於郭家這門近親，夏大姑不是沒有怨言的。但她以前卻一直隱忍，如今爆發出來，郭姑父就有些招架不住。

　　「十六和小龍來了這些日子了。他們啥時候正眼看過倆孩子？十六和小龍恭恭敬敬地跟他們說話，他們擺的那個架子，我都看不過眼。……還有他二舅他們，從前他們跟你是咋說的，這回知道人家攀上監生老爺了，恨不得就立刻就巴上去。還讓我帶著去引薦，我可沒那麼大的臉。他們是不是也找了你，你也不要管這件事！」

　　郭姑父臉色一紅，嘴裏含含糊糊的。「都不是外人。二哥他們也不吃虧，往後在府城裏也有個臂膀啥的。」

　　夏大姑皺眉，她不希望通過郭姑父讓夏二叔和郭大哥走的太近。「他們都是啥樣的脾氣屬性，處的一時好了，啥事沒有。要是一時鬧的不好了，你夾在中間不好做人。」

　　這是為了郭姑父考慮。

　　郭姑父想了想，覺得夏大姑說的也有些道理，但卻是小心太過了。「不能。要是別人我也不管，一個咱大哥，一個是孩子二舅，這都不是外人。」

　　郭家人丁單薄，郭姑父待郭大哥這一家頗為真心實意。

　　夏大姑知道一時勸不轉郭姑父，而且他已經介紹了郭大哥和夏二叔認識，只得暫時將這個話題放下。然而難得有這樣的機會，心中的怨氣不能不發洩出來。

　　「……瞧不上我娘家的親戚，歸根結底，還是瞧不上我。你別打算我不知道，當年跟你定親，你這大哥兩口子就不願意。說我啥陪嫁都沒有，也沒個正經的娘家。你大嫂那個時候不還想把她妹子說給你嗎……」

　　「哎呦，這都是多少年的老黃曆了。」郭姑父臉上發紅。他忙向夏大姑求饒，讓她不要再提過去的事了。

　　夏大姑一曬：「過去的不說，就說現在，他們還不是一樣瞧不上我。面上是不敢說了，背地裏可沒少嚼說我。」

　　這些話都是實情，郭姑父也是知道的。但他還是為郭大哥和郭大嫂解釋：「他們哪敢瞧不起你。你不瞧不起他們就不錯了。你這麼能幹，他們都知道。再者說了，他們說啥也不算，我可從來都敬著你。」

　　被郭姑父這麼一說，夏大姑的氣也慢慢地平息了一些。

　　「不說別的了，就說眼下這件事。他們拿十六小孩子抹不開。十六要不是看著咱們的面子，知道他們是誰？你當姑父的，不護著十六，你還幫著他們，你自己說說，你做的對不對？」

　　夏大姑這麼問著郭姑父，見郭姑父有了悔意，她又提點了郭姑父一句：「十六在咱們家住了這些日子。你應該看出來了。十六的脾氣有些像老爺子，她不會虧待人。」

　　這句話說的郭姑父的臉上就發起燒來。他紅著臉，囁喏地向夏大姑保證：「他大伯那真沒別的意思。你放心，他們就算是有啥，也有我擋著。咱不能讓十六和小龍吃虧，往後到老爺子面前也沒法交代。」

　　「你明白就好。」夏大姑就松了一口氣。

　　等夏至幾個回到上房的時候，夏大姑正在跟郭姑父說過節的事，仿佛剛才的爭吵就沒有發生過一樣。

　　因為夏秀才過節不回大興莊，夏大姑就說要請他到家裏一同過節。

　　這件事，夏至沒法替夏秀才答應。「我爹說要給人注文章，不知道到時候有沒有空。」

　　「咋沒空過節吃頓飯總能行吧。」夏大姑就說，然後就吩咐長生，「你明天往書院去一趟，請你大舅來。」

　　既然請了夏秀才，郭姑父就說不請夏二叔不好。

　　夏大姑就有些遲疑。夏二叔的情況跟夏秀才不一樣。夏秀才是獨自一個在府城裏。夏二叔卻是一大家子，而且是投奔在田監生的外宅。他們應該會跟張家一起過節。

　　「要論遠近的話，他二舅還是跟咱們近。他們來不來是他們的事，咱們肯定得請到了，不然讓人挑理。」郭姑父就說。

　　夏大姑知道郭姑父還是想拉攏巴結夏二叔，她想了想，也就點了頭。

　　郭姑父很開心：「他大舅那裏長生去請，他二舅那裏離的近，明天我往桂芳齋去一趟，就跟他二舅說了吧。」

　　夏大姑點頭說可以，然後她又問夏至：「十六，後天過節，你歇一天不？」

　　「大姑，我不歇。」夏至笑著回答。

　　幾個大訂單雖然已經做完了，但過節正是粽子賣的最好的時候。別人歇，她的作坊卻不會歇。

　　郭姑父就笑：「十六啊，你這回知道我們做小生意的辛苦了吧。別人歇著的時候，咱們可不能歇啊。」

　　臨近端午，雜貨鋪的生意也比平時興旺。

　　夏至點頭，然後又跟夏大姑說：「不過作坊裏我都安排好了，到時候過去看看就行。大姑，過節你咋安排，需要我幹點兒啥不？」

　　「啥也不用你。我就是想讓你歇歇，跟珍珠，你們姐妹們好好玩玩。」夏大姑就笑道，然後還問夏至和小黑魚兒，「有啥想吃的沒有，我讓劉嫂提前準備。」

　　兩個孩子還是第一次在她這裏過節，不能不好好招待。

　　夏至和小黑魚兒都說沒有什麼特別想吃的。

　　夏大姑就跟郭姑父商量起了過節的菜單。

　　轉天，夏大姑打發了長生去文山書院，還給長生下了死命令，讓他一定要請到夏秀才。長生答應著去了，半晌的工夫回轉，說夏秀才答應了。

　　夏大姑很歡喜。一會的工夫，郭姑父也回來了。

　　「他二舅咋說？」夏大姑就問。

　　「他二舅說來。」郭姑父笑呵呵的，「就是得等到晚飯才能過來。」夏二叔一家晌午要跟張財那一家一起吃飯過節，但他答應晚飯到夏大姑家來吃。

　　北鎮府這邊的風俗，一般年節都是晌午那頓飯是正餐。

　　「要不咱都就乎就乎，推到晚上吃吧，大傢伙在一塊也熱鬧。」郭姑父就對夏大姑說。這句話不是商量，而是決定。

　　夏大姑也就點了頭，一頓飯放在晌午吃還是晚上吃並不是什麼大事。然後，郭姑父就說還想請郭大哥一家也過來。

　　「都是一樣的親戚，他倆舅咱都請了就不請他們，也不大合適。」郭姑父跟夏大姑商量。

　　「這件事你說了算。」夏大姑痛快地點了頭。不管怎樣，郭大哥一家都是郭家這邊最近的親戚了。兩戶人家比鄰而居，很多事情都能相互照應著。這麼安排下來，郭家在府城的近親可算是彙聚一堂了。

　　這些事，夏至自然不會有意見。她見夏大姑和郭姑父又商量起了別的事，就和小黑魚兒又往後面的作坊來。

　　現在的小作坊因為有了管事的，夏至輕鬆了不少。除了每天晚上要盤賬，平時只要過來看看就可以了。兩個廚房裏都看過了，夏至就搬了個小板凳，坐在天井的蔭涼處做針線。小黑魚兒坐不住，就在兩個廚房間來回跑，很盡忠職守地做著他的小監工。大青沒跟小黑魚兒跑，他伸了個懶腰，趴在夏至身邊跟夏至一起乘涼。

　　忙忙碌碌，然而歲月靜好。

　　給長生做的鞋子只剩下幾針，那只做好的長生已經試過，用鞋撐子撐上了。這是夏至當初許諾給長生的，後來雖然忙，但她還是抽空把這雙鞋子做了起來。

　　夏至一邊做鞋子，一邊心裏盤算著某件事。後角門看門的老婆子就走過來，告訴她門外有人找她。

　　「是誰啊？送啥的？」夏至就問了一聲，心裏就猜是哪家送貨的來了。

　　「東家，來的不是送貨的。是個胖小子，說是認識東家。」老婆子陪笑答道。她就住在附近，家裏條件不是很好。長生認識她，介紹了她來給夏至看門，每天賺些大錢貼補家用。這婆子做事一板一眼，很是老實本分。

　　胖小子？夏至心念微動，她在府城認識的人有數，並沒有認識什麼胖小子啊。不過既然找上門來了，自然還是要見一見的。

　　「大概是我老叔認識的啥人吧。你叫他進來吧，我就在這。」夏至吩咐了一聲。

　　老婆子轉身回去，一會的工夫，果然見個胖乎乎的半大小子走了來。夏至還沒什麼反應，大青已經站起來，沖著來人叫了兩聲。

　　這兩聲叫的並不兇悍，來人是大青所認識的。

　　田來寶穿了一身赭色褲褂站在那，笑嘻嘻地看著夏至：「十六……」

　　夏至微微吃驚，她沒想到田來寶會來。不過，隨即她就釋然了。不過還沒等她說話，小黑魚兒聽見大青的叫聲走過來，並且一眼就看見了田來寶。

　　「來寶，你咋來了？」小黑魚兒又驚又喜。

　　「老舅。」田來寶笑嘻嘻地叫小黑魚兒。

　　小黑魚兒蹦跳著跑過去，一拳就打在了田來寶的肚子上。「你咋才來啊！」

　　田來寶誇張地捂著肚子，他嘴裏連連喊疼，但臉上的表情卻完全不是那麼回事。他被小黑魚兒這一拳打的心花怒放。

　　「好了，好了。」夏至見小黑魚兒還在朝田來寶瞪眼睛，就笑著打圓場。「都別在大太陽地裏站著了，過來說話吧。」

　　田來寶笑嘻嘻地給小黑魚兒賠禮，然後跟著小黑魚兒往夏至身邊走。他走了兩步，就站住了，一臉誇張的可憐兮兮：「十六，老舅，我看大青要咬我。」

　　「你不該挨咬嗎？」夏至笑，心裏暗罵田來寶是個機靈鬼。大青分明是認出他來，哪里會咬他呢。

　　田來寶耍這麼多的花招，其實是在跟她和小黑魚兒道歉。其實她也好，小黑魚兒也好，都沒有真的生田來寶的氣。

　　田來寶在家裏還是個孩子，很多事情，尤其是大事上他根本就做不了主。他就算是不願意，他也得聽他爹娘的。

　　小黑魚兒見面就打他，夏至說該讓大青咬他，田來寶不僅不傷心生氣，相反他還挺高興。他笑嘻嘻地走到夏至身邊，也不怕大青咬他了。

　　「我是該挨咬，我也豁出去了，咬就咬吧，咬了或許我心裏能痛快點兒。嘿嘿。十六，老舅，你們倆挺好啊。」

　　「十六是你叫的？該叫我姐，你又忘了？真該讓大青咬你。」夏至笑，逼著田來寶叫了她一聲夏至姐，她這才將針線笸籮收起來。「走，咱們屋裏說話去。」就領著田來寶和小黑魚兒進了廂房。

　　「來寶，就你一個人來的？」大家都坐下了，夏至先就問道。

　　「就我一個人。嘿嘿，我是偷摸出來的。」田來寶捧著夏至遞過來的茶碗，先就咕噥咕噥地喝了兩口酸梅湯。

　　「你早就該偷摸出來了。」小黑魚兒埋怨田來寶，「我和十六都來這些天了，你才找來。」

　　「都是我不好。」田來寶的認錯態度非常好，「我也是這幾天才知道你們來府城了，今天趁著我爹娘都不在家，我才有辦法偷跑出來。」這麼說著，他就瞧了夏至一眼，目光中已經不是純然孩子般的單純了。

　　夏至就知道，她和桂香齋的交易，田來寶應該是都知道了。

　　「不怪你。」夏至也給自己倒了一碗酸梅湯，然後慢慢地在田來寶對面坐了下來。「那些亂七八糟的事，本來和我們啥關係都沒有。可是，大人們恐怕不那麼想。我和老叔本來要去找你玩，後來也沒去，就是因為這個。」

　　田來寶一雙眼睛亮閃閃的。

　　「不過，來寶，我和老叔可還是把你當朋友的。」夏至又說了一句。

　　田來寶豁然開朗，一雙眼睛更亮了。「十六，有你這句話，別的咱啥都不用說了。」

　　小夥伴們將最要緊的話說開了，其他的都是小事，也就什麼都不用顧忌了。

嗜酒態睡

第一百三十七章 夥伴

　　桂香齋買了新的點心方子，這件事田來寶是很快就知道了。但他並不知道這點心方子是夏至賣給他爹田常在的。

　　田常在夫妻倆對田來寶隱瞞了這件事。

　　「……桂芳齋一時弄不出一樣的點心來，我家鋪子生意好了不少。」主要還是桂香齋老字型大小有了大受歡迎，而桂芳齋所沒有點心，又將這兩家點心鋪子的檔次給拉開了。這件事，是最讓田常在高興的。

　　「那幾天天，我爹我娘總問我你家還有你倆的事。我覺得挺奇怪的，就認為還是原先我住在村子裏時候的事，我就沒多想。對了，我到家以後可沒少跟他們說老舅和十六你們倆的好話。」

　　「他們又說怕桂芳齋想啥損招，要從我身上下手，成天讓人看著我。後來好像是夏二叔他們來了，我爹和我娘說話，給我聽見了一兩句，我猜逢是你們倆來了。我就去問，我爹娘還瞞著我。讓人把我看的更緊了。」

　　田來寶最後之所以確定了夏至和小黑魚兒來府城的消息，還是因為狀元粽。原來田家也買了狀元棕。下麵服侍的人談話中就提到了狀元粽的東家。

　　「他們沒提你們倆的名字，估計也不知道。可我一聽他們說的那些話，我就猜會不會是你們倆。」他本來就很機靈，把前前後後的線索串在一起，就把事情猜了個八九不離十。然後他就找了田常在一個心腹小廝，一番軟硬兼施還耍了些小手段，終於打聽到了夏至和小黑魚兒的消息。

　　田常在夫妻見再瞞不住他，就把全部的實情都跟他說了。田來寶少不得要抱怨他爹娘沒有早些將夏至和小黑魚兒來府城的事情告訴他，然後他就說要來找夏至和小黑魚兒。

　　「我爹娘攔著我不讓我來，說是事兒挺複雜，還擔心我來找你們，會給你們添麻煩啥的。」說到這裏，田來寶就冷哼了一聲，「我明白他倆的意思。可我覺得他們倆挺沒意思的。夏二叔是夏二叔，你們倆是你們倆。」

　　「我還跟他們說，十六能把方子送到桂香齋去，那應該還是看我的面子！」田來寶說到最後，一雙大眼睛就期待地看著夏至。

　　夏至微笑點頭，然後又笑他：「來寶，你還挺自信的。」

　　「這點兒自信沒有還行了！」田來寶開心的笑，「我就知道，十六，老舅，你們肯定得站在我這邊。」

　　話說到這裏，小夥伴之間已經毫無芥蒂。

　　田來寶就朝窗戶外頭看了看，然後他就問夏至：「十六，這就是你狀元粽的作坊了？十六，你可真能幹。你看你才來了府城幾天啊？你家的狀元粽真好吃！」

　　「你喜歡吃一會我送你一些。」夏至笑了笑，看出田來寶對作坊好奇，就領著他出來各處轉了轉。

　　田來寶見夏至將小作坊經營的井井有條，走到哪里都有女工恭恭敬敬地喊東家，他看夏至的目光就更不同了。

　　看過了作坊，三個孩子又回到屋中坐下。田來寶就一個勁兒地說夏至能幹。

　　「怪不得我爹和張掌櫃的都誇你。」田來寶就告訴夏至，「我爹說你和老舅都不是池中物，往後肯定得有大出息。我娘也說，你們和夏二叔不是一類人。」

　　夏至微微一笑，心中已經雪亮。田來寶所謂的偷摸跑出來，裏面應該是有水分的。如果田常在夫妻倆不放水，只怕他還跑不出來。

　　田來寶的到來，其實還是代表了桂香齋田常在的態度。

　　「桂芳齋可不是我二叔家的。他們那是拐了好幾道彎兒的親戚。具體細情我是不知道。不過我二叔他們來府城這件事，我爺我奶都不贊成。」夏至就笑著說，「而且，就算桂芳齋是我二叔家的生意，我既然選了桂香齋，就會按章辦事，絕不含糊。」

　　田來寶連連點頭，夏至的話實在是讓他太開心了。「我就說他們那些亂七八糟的事對咱們絕對沒影響。」

　　夏至突然想到一件事，就問田來寶：「田監生家以前跟你們家是不是有過節啊？」要不然怎麼那麼多家鋪子不選，專門撬桂香齋的生意。

　　「我問我爹娘了，他們說跟他家並沒啥過節。要是在田家族裏頭論，我還得叫他一聲五爺爺。其實就是我家鋪子生意好，他們瞧著眼紅。一般人也不會這麼幹。是張財他們兄妹倆的主意。他們從來就不是安分人，靠上了監生，就打算要橫著走。」

　　說到這件事，田來寶挺氣憤。不過他告訴夏至和小黑魚兒：「別看他們現在張狂，且往後頭看吧。他們蹦躂不長！」

　　夏至察言觀色，越發確定了自己的判斷。除了表面上的生意競爭，田常在一定也有暗中的安排，要整垮桂芳齋。

　　怎麼樣才能整垮桂芳齋呢，那自然是從關鍵處、薄弱處入手。

　　然而這些卻並不是她要操心的事情了。

　　小夥伴們好些日子不見，要說的話太多了。田來寶就向夏至和小黑魚兒問了許多作坊的事，對於沒能早點兒來跟他們會師表示非常遺憾。

　　「要是能早點兒過來，我也能給十六幫幫忙。」田來寶歎氣著說道。其實他看著夏至和小黑魚兒小小的年紀就能操辦這麼大的事情，他心裏很羨慕，也很嚮往。

　　「老叔給我做監工呢，我還要給他發工錢。來寶，你要是過來，我也發你工錢。」夏至玩笑似的說。

　　「行啊。不發工錢我也願意來。」田來寶立刻應道。

　　夏至笑：「你想來，可未必來的成吧。」

　　田來寶就嘻嘻的笑：「我爹娘其實心裏也想來看十六和老舅。可是，他們也擔心給你們惹麻煩。」夏二叔一家都在府城，而且張財那些人可是什麼手段都敢用的。

　　桂香齋的薩琪瑪賣的很好，桂芳齋已經開始在仿造了，但還沒有成功。

　　「十六，老舅，你們倆還要在府城住多久，打算啥時候回去？」田來寶又問夏至。

　　「再過幾天估計就回去了。」夏至就說。等過完節，大約再過幾天就沒什麼人買粽子了，她打算等到那個時候就把作坊收攏了回大興莊去。

　　這次來府城，已經比原先計畫住的時間長了許多。

　　「十六，那你以後還打算做粽子的生意嗎？」田來寶又問。

　　「肯定要做的。」夏至給出了確定的答案。狀元粽的招牌已經打了出去，這可是一筆無形資產，以後要是不做了那多可惜。

　　不過要怎麼繼續做下去，這是夏至正在考慮的問題。

　　「平時肯定也有買粽子的，但數量就少了很多。」要將狀元粽做下去，她需要買鋪面，雇傭固定的人來維持鋪面的日常運營。

　　這些需要的都不僅僅是錢。

　　「十六，我知道，你現在肯定是不缺錢的。」田來寶看著夏至，說話突然就不那麼流利了。

　　夏至打量了田來寶兩眼，一雙眼睛就微微的眯了起來。「來寶，你有啥主意？不如說來聽聽。」

　　田來寶被夏至的目光打量的紅了臉，他垂下頭支吾了一會，然後似乎是做出了某個艱難的決定，他終於抬起頭來，朝夏至嘻嘻的笑。

　　「十六，我就知道啥都瞞不過你。我知道，我挺不夠朋友的。不過，我心裏站在你們這邊。」

　　「別婆婆媽媽的，都說了不怪你了。你現在還是爹娘養活著，關係到你家的家業，你自己做不了主。我和老叔都知道。你爹娘囑咐了你啥，你就說。只要你心裏頭記著咱們的交情。」夏至忽然一笑。

　　田來寶眨了眨眼睛，眼圈就紅了。「十六……」

　　「讓你叫姐，說你多少回了，怎麼不聽啊。」

　　「十六……」田來寶還挺堅持。

　　夏至也拿他沒辦法了。「別彆扭了，有啥話就說吧。」

　　田常在讓田來寶轉告的意思很簡單。桂香齋要狀元粽。狀元粽的生意要做下去，必須要鋪面，相應的就有很多的麻煩事要處理。這些都很耗精力，也需要人脈。可如果夏至將狀元粽的生意交給桂香齋，那就可以乾淨俐落地拿到一筆錢。

　　田常在還承諾，會給夏至一個好價錢。他的意思，是讓夏至開價。

　　聽完了田來寶的話，夏至沉吟不語。

　　桂香齋有現成的鋪子，也有現成的口碑，還有現成的一直運作良好的作坊和夥計。這些正是她所需要的。

　　田來寶見夏至不說話，他又小心地說道：「其實鋪子裏每年也賣粽子的。今年我爹知道你這有狀元粽，在西市街上擺了攤子，他就沒讓鋪子裏再賣粽子了。」

　　桂香齋今年沒賣粽子，但桂芳齋卻賣了，因此還跟狀元粽的攤子有過小小的衝突，結果卻是不了了之。

　　這件事夏至是知道的。如今看來，田常在一發現狀元粽熱銷，只怕就有了現在這種打算了。

　　「你爹不來找我，讓你來找我。這件事辦成了，你有什麼好處？」夏至問田來寶。

　　田來寶愣了愣，然後很老實的回答：「我爹知道我跟你和老舅好，讓我來探問探問。」至於好處，他就是田常在的兒子，桂香齋的少東家，他還要什麼好處。

　　少年，你已經被你爹娘送來做人情外交了。不看你的情面，這件事絕對做不成。你怎麼能不要點兒好處呢。

嗜酒態睡

第一百三十八章 股份

　　田來寶是個極機靈的，但被夏至這番話說的就有些發懵。他轉了轉眼珠，然後才小心翼翼的說：「十六，要不，我都聽你的？」

　　「你聽十六的就對了。十六不會讓你吃虧的。」小黑魚兒就拍了拍田來寶的肩膀。

　　「嗯，那我都聽十六的。」田來寶下了決心。

　　夏至笑了笑，這才跟田來寶說：「狀元粽我肯定是不賣的。桂香齋要做狀元粽的生意，我看在你的面子上，可以選桂香齋來合作。」合作的方式就是入股。她拿狀元粽的招牌和配方入股。

　　招牌和陪房都交給桂香齋之後，她不參與管理，只每年分紅。狀元粽的生意要單獨一本賬目，她占六成的分紅。

　　「十六，這件事我做不了主。」田來寶就說道。他會將夏至的條件轉告給他爹田常在，由田常在來決定接受與否。

　　「可以。」夏至痛快地點頭，她當然知道田來寶做不了這個主。「來寶，我想你父親應該很清楚。我拿狀元粽的招牌和配方，還有許多別的鋪子可以選擇。」

　　「我知道，十六，我知道的。」田來寶點頭。田常在之所以讓他來探風聲，也是指望著他和夏至、小黑魚兒的交情能促成這筆生意。

　　「然後我還有一個條件。」夏至笑了笑，又說道，「桂香齋做狀元粽的生意，剩下那四成的紅利，你田來寶要占兩成。」

　　「還有我？」田來寶吃驚。

　　「當然有你。沒有你，這生意我就選別家了。這兩成紅利，你拿的心安理得。你爹娘要是不給你，你儘管跟他們撂挑子。」夏至告訴田來寶。

　　「來寶，往後你就不用跟你爹娘要零用錢啦。」小黑魚兒開導田來寶。

　　田來寶低下頭想了想，胖乎乎的臉蛋上有些發紅。不過，他很快就點了頭，一雙大眼睛亮晶晶的。「成，就這麼辦。」

　　事情說定了，田來寶也沒在這多留，他得趕緊回去告訴他爹田常在去。

　　看著田來寶走了，夏至靠著椅背舒了一口氣。田來寶今天跑來，倒是省了她的一番事了。要不然她還得去考察別的鋪子。做生不如做熟，桂香齋其實是不錯的選擇。

　　小黑魚兒這個時候就笑眯眯地湊過來，他小聲問夏至：「十六，這件事能成嗎？」

　　「能成。」夏至肯定地點頭。送上門來的生意，她的條件又不算苛刻，哪里有不成的呢。或許在別人看來六成的紅利要多了，然而夏至卻並不這麼認為。

　　那招幌是出自李夏之手，這件事她自然沒有聲張。但是田常在應該一直在關注她，這件事，田常在必定是知道的。

　　田常在是打的好算盤啊。

　　不過，對方是生意人，不會打算盤反而就奇怪了。只要對方存的不是害人之心，夏至就不會介意。所謂漫天要價就地還錢。田常在會打算盤，她同樣會打。

　　田來寶的兩成利，是她為小夥伴爭取的福利。田常在那裏是什麼心情，她可就不管了。雖然是父子，錢並沒有落到別家去，但畢竟不是在同一個錢袋裏吶。

　　「來寶以後有了自己的錢，就算不太多，但他以後也可以不用凡事看他爹娘的臉色了。」夏至幽幽地說。看田來寶離開時那歡喜的神色，這個機靈鬼肯定是想明白了這件事。

　　所以，田來寶回去之後，也會使勁渾身解數來促成這筆交易的。

　　而事情的發展也正如夏至所預料的那樣。田來寶走的俐落，回來的也很快。

　　「十六，我爹請你和老舅到桂香齋見面。」田來寶高高興興地告訴夏至。她的條件，田常在已經答應了。請她過去，是要談一談具體的細節，然後把契書給簽了。

　　田來寶還跟夏至解釋了一下，說田常在本來應該親自上門的，但因為她是客居在此，擔心有種種不便。其次是考慮到這件事夏至可能想要保密，所以才將會面的地點定在了桂香齋。

　　「十六，你要是覺得桂香齋不妥，隨便選別的地方也行。我爹就是覺得那裏都是咱們自己人，離著你這也不遠……」田來寶絮絮地說著。

　　田常在真是很小心，對夏至的姿態也擺的相當低了。

　　夏至想了想，就告訴田來寶：「田老闆的安排我並沒有意見。不過今天有些晚了，要不就改在明天吧。」

　　田來寶略微一愣，不過很快就點了頭，「行，那就明天。」因為田常在囑咐過他，到了夏至這就讓他聽夏至的。不論夏至提什麼要求，都讓他先答應下來。

　　「那就定在明天巳正，在東市街的聚賢酒樓吧。」夏至又說。

　　田來寶自然也應了，似乎對聚賢酒樓這個位址一點兒也不意外。

　　說定了正事，大家都放鬆下來。小黑魚兒就急著問田來寶，田常在對他那兩成紅利是怎麼樣的看法。

　　「我爹差點兒沒揍我。」田來寶大笑，「他根本不相信是十六給我要那兩成利，他說就是我自己搞鬼，還說我人小心大，不過就是讓我跑跑腿，我就跟他敲竹槓，還問我平時給我的錢少了嗎，說我是要篡他的位了。」

　　「那你爹最後答應了沒有啊？」小黑魚兒也跟著樂，依舊沒忘了問結果。

　　「當然答應了。他不答應我就說不給他跑腿了，讓他自己來，看你們給不給他面子。……還是我娘勸他，他才想開了。不過估計每年給我錢的時候，他還得心疼好一陣子。切，那份家業到最後還不是我的。他心疼，等將來我混出來了，還不稀罕他的咧。」

　　田來寶樂呵呵地說著，然後還做出狗腿狀來：「老舅，十六，我以後跟你們混了。」

　　夏至和小黑魚兒都被他給逗笑了。

　　「老舅，十六，我娘說請你們來家裏吃飯。」田來寶趁著大家高興，忙又說道。

　　夏至並沒拒絕，只說這兩天不行。「大姑家要請客。」

　　「那沒事，啥時候都成，看你們的方便。不過你們回大興莊之前，咱一定得定下來。」田來寶就道，這會機靈鬼的幹練勁兒就顯出來了。

　　夏至點頭答應了。

　　送走田來寶，夏至帶著小黑魚兒回到夏大姑的院子裏。夏大姑知道他們後面來了客，就問了一句。夏至也只簡單地一說，夏大姑就沒多問。夏至有主意，聰明能幹，夏大姑現在都不敢把她當孩子看待了。

　　轉天，就是端午節的正日子了。

　　夏大姑一大早起來，就開始籌備晚上的宴席。夏至本來想留在家裏幫忙，但因為跟田來寶約好的事，就跟夏大姑說了一聲要出門。

　　夏大姑也沒多問，只當她是帶著小黑魚兒出去玩。今天過節，外面比往常還要熱鬧。夏大姑只囑咐她要注意安全、早去早回，就放了她出來。

　　夏至領著小黑魚兒出來，兩人雇了輛馬車到東市街。掌櫃的親自出門來迎接，說雅座已經安排好了。昨天跟田來寶商定之後，夏至就打發人過來定了雅座。

　　掌櫃的認識夏至，而且事先就得了李夏的囑咐，待他們叔侄格外的恭敬小心。夏至和小黑魚兒在雅座坐下，服侍的小夥計端上茶來，田常在一行人也到了。

　　大家都比約定的時辰早了些，夏至早到了一點點兒，雙方對此都很滿意。

　　與田常在同來的有田來寶，張掌櫃，還有一個帳房模樣的人，聽張掌櫃的介紹，果然是桂香齋的老帳房，幾代人都在桂香齋，是田常在的心腹之一。

　　大家落座，略客套了客套，就開始談正題。

　　契書的大框架就是昨天夏至提出來的那些條件了。田常在表示都可以接受，但他要強調一點。狀元粽跟桂香齋的合作要是獨家的合作，除了桂香齋之外，夏至的狀元粽不能再交給其他的店鋪買賣。

　　這一點，夏至痛快地接受了。她也有補充要求。

　　首先就是狀元粽的推出時間。夏至要求，桂香齋要在解決了與桂芳齋之間的麻煩後，才能正式推出狀元粽。至於為什麼要提出這樣的要求……

　　「抱歉我不能解釋。如果田老闆無法接受，我完全能夠理解。」但是這筆交易就做不成了。

　　田常在皺了皺眉，低頭跟張掌櫃的交談了幾句，然後才抬起頭來。「夏老闆這個條件咱們可以答應。」他現在也學著夏至是叫法，稱呼夏至為夏老闆了。

　　「好，那就一言為定。」夏至笑了笑。

　　桂香齋和桂芳齋之間的競爭根本就不可能和平解決，然而說到底，那是西城田的內部事務。夏至不希望他們將李夏，將李家扯進來。

　　李夏處處幫她，不論是從心意上，還是從責任上，她都要維護李夏。

　　除此之外，夏至還提出，她將狀元粽交給桂香齋之後，桂香齋以後要更改配方，或者增添新的品種，必須要經過她的同意。

　　她並不想插手店鋪的管理，她只是想確保今後的狀元粽不會對不起這個招牌。

　　這一點，田常在幾乎沒有考慮就答應了下來。「夏老闆願意把關，在我們來說是求之不得的事。」

　　最後，夏至還提了一點兒小小的要求。她給了田常在一個名單，都是她作坊裏的做事的熟手。她希望田常的桂香齋能夠繼續雇傭這些人。一方面給她們提供就業的機會，讓她們能夠繼續賺錢貼補家計，另外一方面，這對桂香齋也有好處。

　　桂香齋要推出狀元粽，必定也要雇傭包粽子的人。雇傭這些熟手，可比另外在培養一批人要方便的多。

　　「都是作坊裏最俐落能幹的人，也能本分。田老闆可以雇傭她們一陣子考察考察。若是不合格，那我也不會替她們說話。」

　　這個要求，田常在也很痛快地答應了。同時他看夏至的目光中又添了幾分讚賞和佩服。夏至處事周到，這或許並不難。但是她能這麼有擔當，願意為跟著她的人著想，這就很難得了。

　　田常在再次確定，夏至雖然是個小姑娘，但確實是能做大事的人，也是值得結交和合作的人。這麼想的同時，他還有些後悔。他後悔不該有那麼多的顧慮，應該早點兒放田來寶出來找夏至。

　　雙方談定了條款，就由帳房先生落筆寫了契書。契書一式三份，夏至、田常在和田來寶都在上面簽字畫押，各自拿了一份。另外，他們還請了張掌櫃和聚賢的掌櫃在契書上簽字畫押做了見證。

　　契書簽好了，夏至就讓聚賢的掌櫃趕緊將酒席擺上來。

　　「今天是端午，估計大家都急著回去過節。不過這該有的還是不能省略，大家好歹喝一盅酒。」夏至如此說道。

　　大家都笑。

　　酒席很快就擺上了上來，大家都是略動了動筷子，共同喝了幾盅酒，就散了。

　　夏至要了幾個菜，用食盒裝了，依舊和小黑魚兒雇車回到西市街。這個時候，已經是晌午了。晚上要請客，但晌午飯大家還是要吃的。

　　夏至就將食盒裏的菜拿了出來，夏大姑知道是聚賢酒樓的菜，就說夏至太亂花錢了。「那裏的菜貴的很，動不動就是幾兩銀子的一張席面。十六，我知道你賺了些錢，可也要省著些花。大姑這裏難道沒吃的了。我知道你的心意，可你這樣，大姑心裏過意不去啊。」

　　夏至只能說並沒花幾個錢，而且過節了，自然不能跟平時相比。郭姑父也笑呵呵地說了夏至幾句，不過菜最終還是擺上了飯桌。

　　珍珠還是第一次吃聚賢酒樓的菜，尤其吃的很高興。「四姐，下次你出門也帶上我吧。我也出去逛逛。」

　　「你四姐帶著你，恐怕比帶你老舅還不省心呢。」夏大姑就嗔了珍珠一句。珍珠平時除了去買首飾和衣裳，是最不愛出門的。

　　夏至卻笑著答應了，還說：「等咱們晚上一起去逛夜市吧。」

　　小黑魚兒立刻點頭叫好，還讓長生也去。「到時候讓長生陪你們去。」夏大姑就說。郭姑父卻不讓珍珠去。「珍珠還是不去了，啥時候跟你娘一起出去。」

　　對於這個小女兒，郭姑父歷來都小心的很。

嗜酒態睡

第一百三十九章 保媒

　　吃過晌午飯，郭姑父和長生就去前面的鋪子裏忙活了。夏大姑就帶著夏至和珍珠幫忙準備晚上的宴席，因為準備的飯菜多，所以劉嫂和小紅兩個人忙不過來。不過夏大姑讓她們做的也就是些簡單的，比如說剝果子裝盒，摘香菇、摘木耳這樣簡單的活計。

　　娘兒幾個一邊閒聊，玩笑著就可以把這些做好了。至於小黑魚兒卻啥都不用幹，他只要帶著大青玩就行了。

　　不過小黑魚兒很有責任心，他玩一會，就要跑到後面的作坊去看一看，然後把情況彙報給夏至知道。

　　珍珠就笑：「看我老舅來回跑的。我看四姐也用不著他。」

　　夏至可不認同這句話：「話可不能這麼說。你不知道，老叔幫了我很多忙的。沒有老叔啊，我很多事都做不成。」這是聽見小黑魚兒走過來了，所以夏至刻意提高了聲音。

　　小黑魚兒聽見了夏至的話音兒，小臉上就笑眯眯的，又是驕傲又是自得。

　　夏大姑就偷偷地瞪了珍珠一眼，示意她以後再不許說這樣的話。如果這些話被小黑魚兒聽到了，會惹小黑魚兒不高興的。然後，夏大姑還感慨了一句：「小龍是熱腸人，愛操心。」

　　「我老叔是熱心腸。」要不然也不會小小年紀就出頭管她的事。夏至點頭表示贊同。

　　「就是淘，你爺你奶都管不住他。還多虧十六。你看你老叔跟著你做這做那的，他都不像以前那麼淘了。」夏大姑又說。

　　小黑魚兒切了一聲，仰起頭走開了，他不愛聽別人說他淘的話。但這樣的話自然還不會讓他真的生氣。

　　夏大姑看著小黑魚兒帶大青跑走了，就呵呵地笑了兩聲。

　　一會的工夫，夏秀才來了。他是被郭姑父親自迎進來的。一路走進院子裏，郭姑父還跟夏秀才賠禮：「還說讓長生去接你，這麼老遠的路。」

　　夏秀才面帶微笑：「沒事，你和長生也忙。我今天沒啥事，一路走一路逛的過來挺好。」原來夏秀才是自己走過來的。

　　夏秀才生活非常節儉，這麼遠的路，他也捨不得雇個轎子或者馬車。

　　看見夏秀才來了，夏大姑、夏至和珍珠都趕忙站起身來。大家相互招呼見禮過，夏秀才就將手裏提著的一個罎子遞了過來，說是學生送的好酒。「正宗的杏花村。」

　　郭姑父笑呵呵地，還不肯接：「這麼好的酒，大哥還是留著自己喝。要不然，拿回去給岳父，要不然給大橋他姥爺喝也好啊。咱這啥都有，大哥你這太客氣。」

　　「就一罎子酒，咱們正好喝幾盅。」夏秀才執意將罎子遞過來。

　　郭姑父就向夏大姑示意了一下，夏大姑將酒罎子接了過去。然後郭姑父就要陪夏秀才去上房，夏秀才將他攔住了。

　　「我看你前頭鋪子裏事挺多，長生還不在。你不用陪我，忙你的去吧。我就坐在這，跟大妹說說話也好。」

　　郭姑父前面確實有事，跟夏秀才又客氣了兩句，就告罪往前面去了。

　　夏至給夏秀才搬了凳子，夏秀才就桌邊坐了看她們摘菜。他還左右看了看，問夏至小黑魚兒去哪兒了。夏至就說是到後面玩去了。

　　夏秀才點了點頭，也沒說什麼。

　　夏至又去給夏秀才端了茶，發現夏秀才的眼底略有些青黑，一副睡眠不足的模樣。夏大姑也看出來了，她就勸夏秀才：「大哥，不管咋說都是身子要緊。」

　　「我知道。我沒啥事，挺好的。」夏秀才就笑了笑。

　　夏大姑暗暗地歎了一口氣，先隨便找了個藉口將珍珠給支走了。隨後，她也放下手中的活計。那天讓長生去請夏秀才，她私底下叮囑過長生，讓夏秀才這天早點兒過來。

　　因為夏秀才不再執著于給田家湊那三百兩銀子了，夏大姑看見了一絲希望，就想趁機好好地勸一勸夏秀才。

　　「大哥，大嫂還有幾個孩子，一大家子都指望著你養活。你要是不保重身子，萬一有點兒啥，你讓大嫂孩子十六她們咋辦啊。」夏大姑一開口，還是讓夏秀才保重身體，不要累壞了。

　　她只勸夏秀才要為田氏和他們的孩子保重身體，卻一句沒有提到夏老爺子和夏老太太。

　　「沒事。」夏秀才還是笑著說，「大妹，我也就是忙這兩天，給人家批註文章，人家要的急。這件事完了，我會好好歇歇。大妹你放心，我的身體我自己知道，沒事。」

　　「大哥，我知道，那件事我不應該管。可我還是得說兩句。這些年，大哥你做的也夠了。你不為自己想，也該為大橋、小樹兒還有十六想想啊。」

　　夏大姑勸夏秀才，他幫田家的同時不能忘了自己的孩子。

　　夏秀才臉色微紅：「大妹，我知道。我都跟夏至說了，大筆的錢，也就是這一回了。你嫂子家裏辦完了大寶的親事，往後也沒啥大事能跟我開口。」

　　「但願如此吧。」夏大姑低低的聲音，對於田家不會再向夏秀才開口這件事並不報太大的期望。「大哥，咱們家裏有房有地，你又在書院做事，老人那也不用你負擔。孩子們的日子過的，不應該是這樣。」

　　夏秀才的臉色就更紅了，也不知道是因為孩子們那句，還是因為老人那句。

　　「大妹，都是我沒本事。爹娘享不著我的福，孩子們也跟著受累，委屈了你嫂子。」

　　夏大姑歎氣：「大哥，你自己心裏有數就成。」

　　接下來兩人就聊些家常，直到郭玉環從外面進來。晚飯夏大姑也邀請了郭大哥一家，郭玉環提前過來找珍珠。

　　她看見夏秀才在，就笑著過來給夏秀才行禮，跟著長生和珍珠兄妹喊夏秀才做大舅。「大舅好像有一陣子沒來了。」

　　夏秀才是認識郭玉環的。「玉環好啊，你爹娘都好吧。」

　　「我爹娘一會就過來，讓我先來給嬸子幫把手。」郭玉環說著又問夏大姑，「嬸子，我來幫你吧。」

　　在人面前，郭玉環不僅嘴甜，還總是表現的很勤快，什麼事她都肯攬下來。但是背了人，她就是另外一副樣子，往往把自己攬下的事推給別人。

　　夏大姑深知她這個性情，也並不打算讓她做什麼事。

　　「你別沾手了，也沒啥活讓你幹的。」夏大姑笑呵呵地就招呼了珍珠過來，讓珍珠、夏至和郭玉環自己去玩。「你們自己去玩吧。」

　　珍珠和郭玉環就往上房去了。

　　很快，郭玉環的父親郭喜和媳婦錢氏也過來了。郭喜和郭姑父長的一點兒也不像，他是中等個頭，刀條臉，人長的乾瘦乾瘦的。郭錢氏是五短身材，黃臉瓢，人也是乾瘦乾瘦的。兩人原本有個兒子，長到十七歲就沒了，現在只守著一個郭玉環過日子。

　　郭喜端著架子跟夏秀才寒暄，然後就往上房去說話了。郭錢氏陪著夏大姑在天井裏坐下，一雙三角眼挑剔地四下掃著，最後落在夏至的臉上。

　　夏至和珍珠、玉環本來在上房西屋坐著，聽見郭喜夫婦來了，就都迎了出來。見過禮之後，她們就都被留在了外面。

　　郭錢氏看了夏至幾眼，目光就冷冷的。她雖然是郭玉環的娘，但和郭玉環卻並不是一個脾氣。

　　「弟妹啊，你這個外甥女自打到了你這裏，可是越長越周正了。」郭錢氏說話的嗓音有些尖銳，讓人聽著就不大舒服。「我記得她剛來的時候，乾巴巴的。還是咱們府城的水土養人啊，弟妹你這裏的吃喝好。」

　　說郭錢氏和郭珍珠脾氣不同，郭珍珠的嘴有多甜，郭錢氏的嘴就有多刻薄。

　　「大娘，你見過我幾回啊，咋就知道我來的時候乾巴巴的了？你老不是記錯了人吧。」夏至和顏悅色地說道。

　　夏大姑也不愛聽這個話。而且當著她的面這麼說夏至，那也是在給她沒臉。

　　「我們老夏家雖然也是小門小戶，家裏卻有田地，也出了讀書人。我這侄女在家那也是她爺她奶心尖兒上疼的人，不敢比咱們玉環，可比我們珍珠強多了。」夏大姑笑呵呵的。

　　郭錢氏被這姑侄兩個一人一番話就給堵了個嚴嚴實實。夏至的話還算客氣的，夏大姑的話裏可帶著話。

　　郭家說到底不過是小商人，田家卻是耕讀之家，夏至的父親還是個舉人，論起門第來，就高出郭家許多。除此之外，夏大姑還點明夏至是受夏老爺子和夏老太太所寵愛的，要說受重視和嬌慣的程度，那也不遜色于郭玉環。

　　而最後，夏大姑還拿珍珠來跟夏至做比較。珍珠可比郭玉環金貴多了。

　　郭錢氏就撇了撇嘴，她不是第一次因為說夏至被夏大姑懟了，但她卻並不肯接受教訓。夏至算是看出來了，郭錢氏就是對她看不上眼，不需要任何理由的那種。

　　「她來的時候不行，你給她打扮的好了，出去還挺招人兒。弟妹，那天我問你，你這侄女還沒定親是吧。」郭錢氏繼續問夏大姑。

　　夏大姑就想岔開話題，但卻沒有成功。因為郭錢氏已經又繼續說了下去：「沒定親就好，要是嫁在鄉下了，也是一輩子受苦的命。咱們都不是外人。弟妹，你別看我嘴不好，我這心裏替你們想著了。」

　　原來她竟然知道自己的嘴不好！夏至也是囧了。

　　郭錢氏卻已經尖著嗓子說到了正題：「你這侄女模樣不錯，留在城裏也是你的一個臂膀。後街老劉家你知道吧，他家大兒子跟你這侄女挺般配。那天人家跟我問起來，我說了你這侄女不少的好話。人家說想相看相看，差不多就定下來。」

　　郭錢氏竟然要替夏至保媒。什麼後街老劉家又是什麼人家啊？

　　夏至就去瞧夏大姑。

　　夏大姑的臉色不是很好。

　　「你是她大姑，這事我看你就能做主。人家老劉家說了，你們要是同意啊，彩禮錢好說。人家也不要你們啥嫁妝，估計你們也出不起。把親事定下了，人家還打算早點兒把你這侄女接進門。弟妹，這可是好事啊。你娘家那邊少了一份嚼咕，你侄女到婆家還能跟著吃香喝辣的……」

　　夏大姑臉上的笑容已經完全沒有了，她打斷了郭錢氏的話。「大嫂，我們十六才十二歲。要是我記的不差，老劉家的老大今年應該都二十了吧。我看倆孩子這年齡就不大合適。再說了，她爺她奶的意思，是要多留這孩子幾年，親事不著急。」

　　這就是全然的拒絕了。

　　「有啥不合適的。」郭錢氏嗤笑了一聲，「要多少彩禮，讓她爹娘儘管說。」

　　「不是彩禮的事。大嫂，你的好意我心領了。這件事就此放下，咱們不要說了。」夏大姑就說道。

　　「弟妹這就是你的不對了。」郭錢氏看著夏大姑，「這親事還是我好說歹說，才幫你給說成的。過了這個村，可就沒這個店兒了。鄉下姑娘，只有個好長相，別的啥都沒有，找上這樣的人家，那就是燒高香！還想挑揀啥！」

　　夏大姑臉上變色，隨即就笑了：「大嫂費心了。這樣好的人家，大嫂還是留著給自己吧。玉環和夏至年紀一樣，長的也不差啥。大嫂相中了老劉家的老大，正好就近做了親家不更好。」

　　夏至這會自然聞出夏大姑和郭錢氏之間的火藥味了。同時她也恍然大悟。郭錢氏後面說話已經攀扯上了夏大姑。想到她聽說的某個傳聞，夏至這才明白，為什麼郭錢氏會對她那麼看不上眼。

　　郭錢氏這是遷怒啊。郭錢氏分明是跟夏大姑有舊怨，但又拿夏大姑沒法子，這才處處挑剔她，總想給她找不自在。

　　夏大姑平時溫溫和和的，但妯娌間相處卻也不是能吃虧的，尤其是這樣的虧，夏大姑當然更不能吃。看看她又把郭錢氏給懟的！

　　說到郭玉環，郭錢氏的黃焦焦的臉上眉毛眼睛幾乎都豎了起來。她跟夏大姑急了：「你做嬸子的，咋作踐我們家玉環。你咋不把珍珠給老劉家！」

　　她這一急，夏至不由得微笑。這個郭錢氏萬萬不是夏大姑的對手。