[御井烹香] 豪門重生手記 (全文完)

大頭寶珠

190艱巨

　　「這也簡單了，」雖然這種種考慮說出來根本就是廢話，周先生只有比她更清楚個中利弊，但蕙娘還是不能不說，她在觀察周先生的同時，也要盡量把自己的優勢展現出來，讓周先生觀察她。在這等迷霧重重滿心茫然的時候，擺不得什麼架子。「若是能說，爹娘只怕早就說了。仲白和我又不一樣，我也許還能脫離國公府，求個苟安，但仲白難道還能把權姓給改了？他要真能這麼做，也就不是權仲白了。只是這不說的緣由，怕也是因為他不是別人，正是權仲白吧……」

　　滿打滿算，小夫妻也就是成親三年多，雖說夫妻間關係密切，三年已足夠培養出牢不可破的情分，但和權仲白三十年間同家人養就的那份天倫親情相比，誰輕誰重還真是不好說的事。要是能說、願意說，良國公起碼也會透露出一點端倪，把權仲白給穩住，不讓他和鸞台會發生那些不必要的衝突，起碼至少不會在密雲引發那一場爆炸，非但壞了鸞台會的事，還使得他們損失了一個毛三郎，在明裡暗裡，引起了諸般的風波。

　　而為什麼不說？為什麼不早說呢？這其中當然可能有很多原因，比如權伯紅、權叔墨，估計對家族底細也是一無所知，但蕙娘敢打包票，權仲白的無知，主要還是來自於他父親對他秉性的深刻瞭解。

　　以權仲白的性子，一旦知道了家族的秘密，他會做出什麼事來，誰能說得清楚？她焦清蕙惜命怕死，可權仲白卻未必如此，從前以弱冠之年往西域戰場走去，一路穿越戰火，這期間冒了多少風險？廣州開海，船隊甫出，茫茫大海，誰知道會發生什麼事情，就是全軍覆沒，都不是沒有可能，換作是焦清蕙自己，她是決不會上船的，可權仲白不但敢去，而且還真的屢次想要逃遁上船，非常想去……

　　這般大的膽子，再配合上他同皇帝異常親密的關係，就算良國公有信心他不會把至親家人出賣，但恐怕鸞台會諸人，對權仲白的忠誠就不是那樣有信心了，這人性情飄逸難測，萬一為了『君臣大義』，反手把鸞台會給賣了，就算他們能把良國公府拖著陪葬，但大計成空，自然也是難免了。

　　但良國公府就這幾個少爺，權伯紅能力平庸，又沒嫡子。權叔墨、季青兄弟的性子都太極端，比權仲白還不適合掌舵——再者，越發說穿了……權仲白這一輩子，看似逍遙自在、桀驁不馴，令他父親極為頭痛，但其實一生軌跡，又何嘗不在他老子的算計之中？

　　「你能看透這點，就不枉你公公為你在會中說盡了好話。」周先生欣慰地一頷首，「自古夫妻之間，都是夫為妻綱，但仲白性子跳脫，他需要的是一個能把穩的妻子。這點來看，嘿，那個元配，卻要遜色得多了。」

　　雖說身在東北，但周先生對京城府中的密事卻極為瞭解，隨口一說，都是些怕連權仲白自己都不知道的秘辛。「當年達家費了那樣大的力量，想要把她嫁進來，卻不曉得若非她自己命薄，極有夭折之相，身子又不太好，據我推算，有七成可能，絕活不到婚後。我們又怎麼會點頭應允這門婚事……就是仲白再喜歡，又奈之如何？」

　　蕙娘眉峰一聚，卻也有幾分釋然：婷娘就算有寵，能否生子也真是兩說的事，她實在不知道鸞台會上下的信心究竟是從哪兒來的。聽周先生這麼一說，才明白巫醫不分家，周先生在家傳的針灸絕技之外，原來還有一門卜算的傳承。

　　她對這種玄之又玄的事物，原本嗤之以鼻，後因自身經歷，終究是有些將信將疑，但亦不會在此上投入太多心力。因此並不追問自己的面相，只道，「從公公對仲白的培養來看，他是下了心思的，實在仲白的繼承人身份，應當是從那時就定了下來吧？只是沒想到，長大後反而是這麼個性子，反倒令公公有些尷尬了。」

　　她要問，周先生也許還不說，可她不問，周先生掃了她一眼，忽然就笑道，「你就不問問我，你的面相如何？」

　　蕙娘只好做洗耳恭聽狀，周先生沉吟片刻，也不瞞她，「你面相也是出奇，清貴到了極點，這份貴氣，令你出生前便克盡一家老小，獨得了焦家的功德福祿，因此你天賦好、底蘊厚，天資高妙……這世上你學不會的東西，只怕不多。甚至你的身份，都不是一個國公夫人能夠容納得了的，將來就再上一步，也不奇怪。可十全十美，總遭天妒，你生前焦家所受劫難，甚至你這一輩子的一次大劫，都是天罰！你還小的時候，我曾見過你一面，只是你不知道而已，當時我就說，你年輕時有一次死劫，幾乎命數全絕，但卻又隱約有一線生機，如能度過，將來成就，必在天下所有女子之上，良國公就和你祖父提過親事，但你要承嗣，這亦是無可奈何的事。沒想到之後峰迴路轉，居然又真讓你和仲白成就姻緣，還是這般的天造地設，嘿，要說這世上沒有命數嗎？這又該如何解釋？」

　　蕙娘心頭，頓時又是一震，她倒不是被周先生從前見過她的事震動，而是立刻就想到了祖父給她的驚天嫁妝。

　　或許是多疑，又或許真是捕捉住了其中的線索：祖父有充足的理由把宜春票號給她，卻也有充足的理由將它另作處置，不令這份財富，給子孫輩帶來困擾，把宜春票號的股份，給自己陪嫁到國公府，究竟是有心還是無意，可能卻只能當面問他老人家本人了……

　　「不過，當時國公卻是想為季青說親，」周先生淡然道，「正是因為計劃周詳、細節龐大，所以計劃本身，也要跟著時勢不斷地調整，仲白從小被視為伯紅的有力助手，性情管教上難免就放縱了些。後來伯紅天賦展現出來，有些過分平庸，大家的注意力轉向季青，計劃也跟著做了調整。仲白這裡，就成了一手閒棋，待到後來國公連季青都不甚滿意，再回過頭來選擇仲白的時候，他的性子已經養成，國公卻也有幾分騎虎難下了。現在一切都是箭在弦上，只是多了仲白這個大變數，國公府內倒是有些上不上下不下的，吊得讓人心慌，很多事，只要仲白還在府裡，就不能放開手腳去做。」

　　他瞅了蕙娘一眼，唇邊逸出一線淡笑，忽地問，「對鸞台會，仲白已經查到了不少蛛絲馬跡吧？」

　　何止是查到了不少，鸞台會在西北的一處重要據點——起碼是神仙難救的原料來源地，都已經被他們抽絲剝繭暗中掌握，現在派去潛伏的人，還沒有回來哩。蕙娘乾笑了一聲，搶著道，「估計是掌握了一些情況，尤其是他那次去密雲，和封子繡搭上線了……但具體怎麼樣，還得問他自個兒。這個人嘴嚴得很，心思亦深，我雖然能強他做些事，但也摸不到他的底。」

　　她自陳無能，又把這事給推得乾乾淨淨的，周先生卻殊無不滿，他笑道，「你知道他已經查到不少就好，會裡的決心，也是可見一斑了。」

　　寧可蒙受損失，都不願意揭開誤會，免得大水沖了龍王廟，鸞台會對權仲白有多不放心，那還用說嗎？就算權仲白將來總有一天要知道真相，這個真相，也應該是鸞台會的人來告訴他。起碼在取得鸞台會首肯之前，別人最好是別亂說話，否則，嫌你吵了，讓你住嘴還不簡單嗎？

　　蕙娘會意地點了點頭，「妾身在會內根基還淺，正是懵懵懂懂的時候，絕不敢輕舉妄動的，師父大可放心。」

　　周先生顯然很著重這事，蕙娘都如此表態了，他卻還又叮囑了一句，「不讓他知道，也是為了他好，這個道理，他父親心裡是明白的，我是明白的，只盼著你也明白為好。將他打發到南邊去，這件事少不得還要著落到你身上來辦，只怕過上不久，前院就要喊你過去了。這差事難在要辦得天衣無縫，要他以為是他自己出走，才會心甘情願地在外遊蕩，而怎麼把他氣得一兩年都能頂住皇上的壓力，堅不回來，這並不簡單。可不論你想怎麼安排，都決不能透露隻言片語，仲白本人聰明得可怕，這麼多年下來，恐怕真相對他而言就是一層紙而已，一旦捅穿了，誰知道會發生什麼事？最怕是……」

　　最怕是一旦權仲白本人在接受真相的過程中，情緒稍微一激動，稍微一流露出反對大計的意思，他便會被鸞台會先下手為強，從這世上抹去！

　　蕙娘心領神會，她擠出一絲笑來，「先生請放心，我知道該怎麼做的。」

　　兩人這一番對話，面上有些東拉西扯，但私底下卻交換了一些極有用的信息。焦閣老可能對鸞台會有一定瞭解，甚至對他們的計劃都不生疏。良國公府從十餘年前起就已經在為今日佈局，權仲白肯定是個大計劃的重要環節，重要到他之所以從醫，其實都是為這個計劃服務，只是他本人並不知情……從婷娘來看，這計劃的細節不論有多複雜，核心可能還是在走當年楊堅的老路。只是蕙娘也還有許多疑點未能解開，比如權家沒有兵權，不可能和當時的楊堅一樣，輕易得到天下。比如婷娘的親外公應該是良國公的大哥，而不是雲管事的父親，也就是老家族長。又比如倘若權仲白真的不能信任，被鸞台會私下處死，他們的計劃又該何以為繼等等等等。但最重要的信息，還是周先生流露出的謹慎。

　　周先生覺得，立雪院的內間還是不夠安全，在這裡說得太細，還是可能暴露他真正的立場和態度！

　　蕙娘對立雪院一向是把持得很嚴密的，能夠進入內幃服務的，都是她從娘家帶來的老底子。這一點，周先生幾次過來，應該也看在眼裡，他還要作出這樣的姿態，只可能說明一件事。那就是焦家的的確確，有鸞台會的內間在，很可能是從當年良國公秘密向焦閣老提親的時候起，就已經被安排著潛伏進了內幃。

　　那都是十多年前的事了，當時自己才六七歲，剛被確認成為承嗣女，正是大肆採買人口加以挑選，培育日後班底的時候。立雪院裡外這些骨幹，根本沒有一個能脫得了嫌疑！就是綠松，被自己親自採買回來的人，也難免不會在日後被人收買。

　　在小書房得知真相的那一瞬間，她因過度驚訝，的確氣閉暈厥了一瞬，但多年習武的底子，也使得她迅速清醒了過來，只是藉著這個機會，迅速地掂量局勢，沉吟著該作何反應而已——鸞台會擔心得不錯，如今雖不說太平盛世，但政權也很穩固，改朝換代的時間已經過去了。先不說陰謀奪位，古來從沒有成功過，就是能成功，這也是鸞台會的成功，關她焦清蕙什麼事？她雖然有些野心，可卻從沒想過要稱王稱霸，做天下的主人。再說，就算萬幸此事成了，良國公府又能落得什麼好處？從古到今，改朝換代後的五十年內，掌權者總是要在內部清洗權力，她就是有天大的本事，也不敢說自己就能在這一場清洗中，成為勝利者。是啊，在當時，她是動過把鸞台會出賣，如果權仲白不願走，甚至把他也給拋棄，自己帶著兩個兒子遠走高飛，把一團爛攤子留在中土的念頭……

　　但這個念頭，很快就被理智給壓了下去：事實上在知道了這樣的秘密以後，她不加入鸞台會，不支持他們的計劃，那根本也就是宣判了自己的死刑。除了欣然加入以外，鸞台會當然沒給她留第二個選擇。

　　但在當時，她心裡也沒少打別的主意——從前不覺得自己需要這麼大的力量，也就沒和祖父開口，但實際上老爺子在首輔位置上幹了這些年，手裡沒點自己的暗勢力怎麼行？若能接管過來，暗地裡搞點小動作……

　　但今天周先生這一番話，卻令她震動不已，很是慶幸於自己的謹慎。若果輕舉妄動，被鸞台會發覺了……按鸞台會寧殺錯不放過的作風來看，自己再次死於鸞台會的可能，不會太小！

　　這麼個規模龐大計劃周密的組織，甚至在她，在權仲白稚齡時起就開始佈局，這計劃要能為她談笑間破去，鸞台會又哪能存留到今日？蕙娘從知道真相的那一天開始，便直覺地意識到自己在鸞台會跟前，幾如一朵星光，鸞台會卻好似天中明月，而它所瞄準的皇族，卻又如一輪中天旭日……神仙打架凡人遭殃，她又身懷宜春票號這樣甩不脫的重寶，要獨善其身，談何容易？更別說還有權仲白同兩個兒子需要她去維護。也所以，那一日她真是壓不下自己的憂慮，甚至被權仲白看出了端倪。可就是當時，她心裡也還是懷抱了一點希望的，她覺得自己身邊，始終也可能還是有些幫手的……直到此刻，她才意識到，除了自己一人以外，在鸞台會跟前，她沒有別的幫手。

　　如此巨大的力量，好似一根擀面杖，能把她擀得平平整整，不留一點兒痕跡，而她所有的憑依，卻只有她自己而已。甚至連她的夫君，都是她要計算在其中的變數！

　　這麼大的壓力，足以令任何一個人崩潰，然而蕙娘卻並不是別人，好歹，她自小也就習慣了孤獨，她早知道有些事，只能自己面對。

　　周先生這一次過來，要傳遞的一些訊息已經暗示過了，又知道權仲白一入宮，根本不知何時出來，便也不多留，起身告辭。蕙娘把他送到門口時，見四周無人，忽然心頭一動，又問了一句，「師父當年收下仲白時，是否也是受到了一定的壓力？」

　　周先生也微微有些震動，他瞅了蕙娘一眼，忽而笑道，「人多了，就有分歧，有爭鬥，天下間還有什麼事，能逃得過這個至理？」

　　只這一句，也不多說，又衝蕙娘點了點頭，便灑然而去。從他瀟灑的背影上，卻是很難看得出來，這位老者的內心，其實遠未那樣出塵。

大頭寶珠

191信任

　　送走了周先生，蕙娘並未就把自己關起來冥想，她反而先在院子裡練了半套拳，又梳洗過了，還令人給她按過了肩背，眼看到了午飯時辰，便索性吃過午飯，這才藉著午睡的名義，把人都摒了出去，自己躺在床上，望著床頂，梳理起了如今的局勢。

　　方纔那一番舉動，固然也有掩人耳目的意思，但也的確令她放鬆了下來，此時思維靈動、腦際空靈，許多從前一段時間還看不清楚的事，現在都像是有了答案，就算有些事不是空想能想出個結果來的，但隨著她逐漸摸到了權家這個局的邊緣，該如何做，她心裡也有了一點思路。

　　隨著鸞台會起舞，那是最次的選擇。除非她一無所有，只能任憑鸞台會擺佈，她才會一心一意地為鸞台會打算，不想著脫離出去的事。否則，她終究是要把這個組織的權給奪過來的，不然，良國公府的一切尊榮，不過是鏡花水月，鸞台會一個不高興，將來在國公位上坐著的人，恐怕就不會是她焦清蕙的子嗣了。

　　當然，現在她一無所有的時候，自然也要努力地參與到會裡的事務中來，起碼，得和國公府在東北的勢力裡應外合，把這支巨大的力量給接管過來。——周先生臨別時那句話，已經很明顯地暗示了她，鸞台會內部，也有嚴重的分歧和爭鬥。只看婷娘生子、權仲白配合這個奪權計劃，參與的人都是良國公一系，便可知道，這一計策，必然是冒犯了鸞台會內的一些勢力。但這也是會內權力分配的必然結果，一在老家，一在京裡，在老家的那部分人馬，當年是敗退過去的，必定是經過多年的休養生息才發展起來。蕙娘毫不懷疑，若非他們手中，應當是握有權家絕否認不了的決定性證據，能將良國公府的基業瞬間顛覆，早幾十年前，良國公府就不會留著這一支招禍的根源了。

　　不論當年是如何發展，如今國公府自己掌握了一定的權力，起碼主導了這個篡位計劃，而鸞台會內的另一支勢力，也就是來自於權家本家的宗長勢力，對此雖有不悅，但也還不會出手阻擋。由此來看，他們內部應當也有一定的分歧……從常理推斷，當年國公大哥回到東北以後，應當是團結了國公府先後幾代在那裡居住的血親，以及一部分開國初期就在當地居住的老族人，這一部分力量，甚至還聯合了周家這個一直追隨著族長一家的重要成員，族長方和他們難免爭權奪利，也難免互相猜忌，但就現在來看，估計打的都還是奪權後再見過真章的心思。而對國公府的崛起，族長方也不是沒有自己的應對措施，雲管事的存在就是最好的證據。鸞台會在檯面下的那些勢力，可能也還有一大半在族長方的掌握之中。

　　當然，鸞台會、本家、國公府這三者之間的關係，要比這麼粗分更複雜得多，比如說鸞台會可能還吸納了一些零散的黑道勢力，這些勢力也不是沒有自己的代言人，但這些都可以忽略不記。從她這一陣子做的水磨工夫，以及今日周先生透露的信息來看，如今的局勢，應該大致如此，而兩邊的關係，也是口蜜腹劍。良國公因為提防自己身邊有內間，都不敢和她親自這麼一談……

　　蕙娘想到權季青的下落，眉頭也不禁微微一皺：要是良國公都被族長那邊緊密地監視、控制，兩邊的實力誰強誰弱那就不用說了。當時良國公和她擔保，自己在西院把守的人馬『都是絕對的自己人』，這話肯定是相對雲管事來說的。畢竟瞎子都看得出來，雲管事對國公府在運作的篡位計劃不大熱心，當然相應的他也就不是很樂見權仲白上位，私底下，他還是更傾向於權季青。

　　既然如此，權季青密室失蹤，很可能就使得良國公開始清洗『絕對的自己人』，一時也對自己的隊伍失去信心，甚至不願私下和她接觸，怕免打草驚蛇。雲管事也不知是真的無辜，還是虛應故事，也在大肆清洗他的自己人。

　　這些推論，她倒沒有真憑實據，但結合近來幾件大事，蕙娘還是頗有信心，覺得應是八/九不離十，現在是兩邊都暫時沒空顧到自己，這才給自己留下了這麼一段觀察、揣摩的喘息時間。這個時機，相當寶貴！她還得利用這即將結束的空當，多想想日後的行止。

　　靠向國公府，聽公公的話，這自然是不必說的了。但她現在最猶豫，也是最焦渴的一點，便是她沒有一支自己的力量。立雪院的貼身丫頭們，不能相信了，就是鑒別出幾個能夠相信的人，她們也派不上什麼用場。她所說的、所需要的力量，是一心效忠，願意為她殺人放火，甚至是奉獻生命的死士。也就是這麼一批人，才能為她所用，令她在這盤巨大的棋局中，漸漸獲得落子的資格，而不是隨意為人擺佈。就這一點來說，桂家那十幾個死士，也只能算做點綴而已，都是老江湖了，賣力換錢，甚至是短暫地賣賣命換錢都行，但他們不會毫無保留地信任自己，也始終都不可能被她如臂使指的運用。

　　如何獲得這股力量？依靠國公府，那是癡人說夢，她本來想的還是娘家，但也只是想想，老太爺退休有一段時日了，他的暗部自然會被妥善安排，估計十有八/九也都已經散去，她能凝聚的那部分已經不多。而從現在來看，老爺子分明也在局中，她就更不敢開口了——不是怕老爺子，她是怕老爺子身邊的人。鸞台會可不會樂見她有自己的能量，一旦發現，隨手撲殺了自不必說，她也逃不過懲戒，就算動不了她，動動老爺子，已足以讓她痛徹心扉。

　　蕙娘需要幫手，但她現在卻偏偏怎麼都尋不到幫手……她不能不把主意打到權仲白身上了。

　　說句實在話，權仲白知道了真相以後會作何反應，她是真的完全沒譜。鸞台會手段卑鄙，做下了多少惡事，如果有人寧可玉石俱焚也不願和他們同流合污，蕙娘亦能理解、亦能尊重。她只是不能接受這個人把她和她兒子，甚至是她親人也一起牽連著去焚了。

　　但她也不能說權仲白的反應，就一定這麼剛烈，他這個人，說是君子，其實又哪裡能真的君子到底。他的不快樂，全來自於他的妥協——如今回頭想想，他這一輩子又何嘗不是全在妥協？真要有勇氣堅持他的理想，他的原則，他也就不會在這裡了，他在這裡，恰恰就說明他放不下。

　　如果連他原有的家人都放不下了，他能放得下歪哥和乖哥嗎？這兩個孩子毫無自保能力，他放得下別人，未必放得下親兒子！

　　可，她能肯定他不會魚死網破，卻未必能肯定他能順著她的思路去做。這人一直都很有自己的主意，也很能藏得住心事，她甚至覺得，其實他一直都有懷疑，鸞台會和國公府是表裡關係，甚至都掌握了一點證據。只是從前，他沒有告訴過她。她甚至覺得，權仲白是想要借助皇家的力量來清剿鸞台會，所以才一直和皇上保持了親密的聯繫，甚至還把燕雲衛給拉扯了進來。他的行動，好像一直有一層用意，是蕙娘沒有理解的。

　　在這種事上保持謹慎，自然是情理之中，但卻也說明，他沒有完全地信任自己。清蕙並不怪罪權仲白，因為她也實在不能說自己很信任他。這並不是說他不值得信任，只是……

　　只是他們實在是太不同了，而他們所肩負的這些擔子，卻不能調和兩人的差別，反而讓兩個人的不同更加明顯，逼著他們只能順著自己的路往下走，不能去接受別人的想法。

　　只因這種事，是容不得試探、容不得反悔的，你決定要走哪條路，就只能往前走去，想要眉來眼去兩面逢源，又和皇家，又和鸞台會聯繫，只可能是被兩面滅殺！

　　信任權仲白，風險實在太大，然而，她卻又真的需要一個盟友。哪怕這個盟友不能給她太多幫助，能和她一起分擔這個秘密，分擔這天大的壓力，那也好啊……

　　門口忽然傳來了一陣人聲，將蕙娘自沉思中驚醒，她不願被人打擾，便索性合眼裝睡，以打發來人。可沒想到，門被輕輕推開以後，那也許正伸頭探看自己的來人，雖然已經發覺她正午睡，卻也沒有離去，而是輕手輕腳地進了裡屋。

　　這人雖然體重不沉、身手也挺敏捷，但情緒興奮，呼吸聲很是響亮，蕙娘能一路數出他往床邊過來的腳步。她沒有睜眼，依然閉目假寐，只聽得床邊一陣響動，床頭微微搖晃了一會，那人便爬上。床來，沒了聲音。

　　又過了一會，蕙娘方才睜眼一看，微笑道，「你又跑來。」

　　歪哥也知道母親正在睡覺，因此他沒有靠到蕙娘身上，只是蜷縮在錦被外頭，在母親腿邊找了個位置，像只小動物一般盤著。見自己還是把母親給驚醒了，他有些赧然，並不答話，只是咯咯笑著，便索性鑽到被內，抱著蕙娘的手道，「娘的被褥就是特別舒服。」

　　他的吃穿用度，只有比蕙娘的更好、更講究，單單是一床被子，都不知是凝聚了天南海北的多少精華物事，卻又哪裡比不上父母的床榻了？總是小孩子依戀母親，找個借口而已。蕙娘哼了一聲，道，「你午後不做功課了？現在還不睡覺，半下午又犯困。」

　　歪哥始終有幾分畏懼母親，見蕙娘神色不大明朗，便把臉藏在母親身側，不給蕙娘再嘮叨他的機會，「我這就睡了。」

　　他也許還想等母親神色緩和下來，再鬧一會的，可沒有多久，呼吸便漸漸地勻淨下來，抱著蕙娘的手也鬆開了，臉也側到一邊去，看來，是真的睡著了。

　　蕙娘偏過頭來望著兒子，卻是再也無心去想那些煩人的心事了，她輕輕地撫著歪哥的臉頰，恨不能把他緊緊地抱在懷裡，好半晌，才在心中自嘲地想：嘿，從前覺得婦人溺愛子女，看著肉麻得很。沒想到有一天我有了兒子，居然也是這個樣子。

　　正這麼想時，屋外又傳來了輕而從容的腳步聲，權仲白掀簾而入，見蕙娘回首望他，比了個噤聲的手勢，便放低了聲音道，「睡著了？」

　　蕙娘看歪哥睡得平穩了，便掀被下床，把床帳拉好了，才道，「睡著了，你吃過午飯沒有？」

　　問知權仲白在宮裡用了些點心，便道，「還是再吃一碗麵吧，宮裡那些東西，有什麼好吃的。」

　　他是被福壽公主叫進宮裡去的，若是往常，蕙娘難免也玩笑般地刺探一番，可今日她沒這個心情，乘著權仲白到西裡間去用點心，她又盤算起了鸞台會的事。這些事千頭萬緒的，她想要寫下來，卻又不大敢，一時又想到當時重生以後，為了盤查眾丫頭的根底，她令綠松寫過一些資料，此時要再拿出來翻看，倒是正好合用。——無論如何，她必須先把立雪院的人篩過一遍，把這個內間給挖出來，至於挖出來怎麼處置，那又是另外的事了。

　　才把盒子取出，前頭又來了人，說是良國公有請。蕙娘和權仲白自然都被驚動了，那傳訊的婆子卻道，「說是少爺不必去了，是宮裡有賞，老爺有些事要問問少夫人。」

　　蕙娘聽到宮裡有賞，便去看權仲白，她夫君咳嗽了一聲，道，「那我就更要去解釋一下來龍去脈了。」

　　說著，已經向蕙娘道，「就是福壽——」

　　蕙娘心底雪亮：良國公怎麼會為這麼無聊的事特地喊她過去？她打斷了權仲白，似笑非笑地道，「你就不必過去了，我聽了公公的話，回來再和你說。」

　　這有點揶揄權仲白要和良國公串供的意思，權仲白不禁有些發急，蕙娘看著他的樣子，也有幾分好笑，她故意不多解釋，隨著來人走到小書房時，過來見到良國公和雲管事一坐一立，都頗有興味地盯著她瞧。等領路人退下了，雲管事就笑道，「侄媳婦，你有點小麻煩了。」

　　說著，便把手中一個錦盒打開，遞到她跟前——這盒子裡，正裝了一枚大而無暇的藍寶石。

大頭寶珠

192手記

　　公主對神醫有意，傳揚出去多少是件不大不小的醜事。這樣的把柄，用來攻訐政敵是最好用的了，也是一用一個準兒，天家是不會明辨是非黑白的，公主千金身份，只有別人錯，她決不會錯。再說，她如今的政治地位，也使得這件事變得越發敏感。從前她沒表示也就罷了，如今連這麼珍貴的禮物都賞出來了，雖說是給她的，但將來有心人要說起來，那真是說不清楚。

　　「這麼大的寶石，可不是市面上常見的貨。」雲管事也道，「船隊在海外，為皇上收集了一批奇珍異寶，這塊藍寶石應該就是其中有名的一塊，是從天竺——也就是他們如今所說的印度得的。皇上賞給公主，除了哄她開心以外，只怕也不無將來向羅春炫耀財富的意思。公主年幼，貿然將寶石賞賜出來，可能要招到皇上的不快，但把這寶石還給皇上，又怕掃了皇上的面子，好像天家還缺這麼一塊石頭似的。」

　　兩個男人似乎都感到這件事頗為有趣，好像在故意給蕙娘找事似的：這對夫妻間，誰都能看得出來，肯定是權仲白讓著蕙娘居多，現在男人招回來事了，事兒還這麼棘手，眾人難免都會想欣賞欣賞蕙娘的表情。就連良國公和雲管事好像都有點這個意思，蕙娘又如何能體會不出來他們這種居高臨下的態度？她有些反感，但這種事究竟也不太大，不值當動情緒，因便道，「不過是一塊石頭，若是原樣奉還不大好，我明日尋一塊一樣好的紅寶石獻上，皇上也就明白我們的意思了。公主來年就要出嫁，皇上著緊著呢，決不會讓外頭有什麼不該有的風聲。」

　　三下五除二，便把這事給分派完了，雲管事有些掃興，和良國公對視了一眼，也就收斂了玩笑神色，「這寶石並不是什麼大事，但就如焦氏你說的那樣，公主來年就要出嫁，在皇上心中的地位，自然也是與日俱增。畢竟是從小看大的親妹妹，讓她嫁到西邊去，皇上心裡是有些不捨的，在出嫁前夕，恐怕不會太拂她的意。」

　　他雖然明面上的身份，只是個管事，但說起宮裡的事，倒顯得這麼輕鬆自在，好像在說隔壁老王的家事一樣，連皇上的心態都琢磨得這麼準——這當然不是信口開河，只能說明鸞台會在宮中的消息來源，起碼是皇上身邊的近人。「就因為看準了這點，如今公主在宮中也挺吃香，哪個主位都額外給她三分面子……如今婷娘堪堪回宮，若是公主對我們權家觀感大惡，她立刻要出門子的人了，就為難婷娘幾次，也沒人能和她計較。——最怕的，還不是她自個兒為難婷娘，怕的是她和淑妃娘娘嚼舌根……」

　　雲管事畢竟還沒這麼無聊，把蕙娘叫來，就是為了看她的笑話，他的這個擔憂，倒並非沒有根據。蕙娘眉頭一擰，道，「可這也是無可奈何的事，總不能讓仲白再去撫慰公主吧，那成什麼事了？帶來的麻煩，只會更大。」

　　「這倒自然是不能的了。」良國公瞅了她一眼，緩緩地道，「只是公主本人，對仲白似乎無甚反感，反而是更妒忌你一些。前陣子，就在潭柘寺裡和你相見以後，她同達家那個什麼寶姑娘，倒是因緣巧合地交上了朋友，現在往來甚密。雖說我們的人，也時常為你說說好話，但達家那小丫頭，言辭很便給，雖然同公主見面的機會不多，但卻幾乎是完全把公主給蠱惑住了。」

　　只是這麼輕飄飄地幾句話，頓時就透露了許多豐富的信息：公主身邊有出身鸞台會的近侍，公主現在厭棄蕙娘，公主和達家人搭上了線……還有一點，達家恐怕是一直醞釀著對付她的手段，還沒放下離間她和權仲白的計劃。

　　人的精力都是有限的，從前權仲白只有達家一個妻族的時候，就是按禮數來說，也肯定不會落下了走動的腳步。但如今他有了焦家這第二個妻族，還有了兩個兒子，一大堆瑣事……雖說還是一碗水端平，但這一碗水分得人多了，達家身上的雨露，可不就少了下來？達家這一陣子，越發是風雨飄搖，少了宜春票號這個進項，門面都要漸漸維持不住了。他們想要對付她，蕙娘不吃驚，但她也是給權仲白打過埋伏了，要是達家直接衝著她來，倒是中了她的計，到時候權仲白自然知道取捨。

　　她卻是未曾想到，達家在這麼落魄的時候，還能把握住公主對權仲白的心思，還能『巧而又巧』地撞見公主……這事確實是頗為惹人疑竇，但就這麼空想著，倒也抓不到什麼把柄。

　　她不知道的，雲管事卻未必不知道，蕙娘望了雲管事一眼，雲管事呵地一聲苦笑，道，「我知道侄媳婦的擔心，不過，這事也許應該全出於巧合吧……公主那一日走出禁苑，倒真是全出於她自己，我們的人就隨在身側，可沒見到有誰慫恿。」

　　「也許是知道了消息，特地趕到潭柘寺等待萬一的機會，也是難說。」良國公看著倒是頗為輕鬆，「也許真就是她們的運氣，不論如何，你現在的小麻煩都並不少。除了這兩個因愛生恨，都想給你點顏色瞧瞧的姑娘家以外，還有牛家那位少奶奶，近日出入宮廷時，恐怕是沒少拿妙善大師做文章，在淑妃娘娘跟前，埋怨你讓她白跑了一趟，是可著勁兒說你的壞話……」

　　提到吳興嘉，不知怎麼，他竟微微一笑，似乎感到頗為有趣，「婷娘也有做得不謹慎的地方，在潭柘寺養病時，無意間竟和牛家少奶奶打了個照面，她可不就又多了個可說嘴的把柄了？淑妃耳根軟，現在心裡，恐怕也有幾分惡你了。」

　　這三個正使勁給蕙娘添堵的人裡，就只有吳興嘉出的招，蕙娘不覺得如何，畢竟她也是沒少踩吳興嘉。倒是福壽公主和達貞寶，都令她有些惱火，她自問未犯到這兩人絲毫，倒是她們非但覬覦她的夫君，還把這事兒鬧得很有理似的，反過來埋怨起了她。要說從前和這兩人來往時，她還有幾分漫不經心的話，這一次，在她本來就極為煩躁的時候，這兩人的舉動，終於令到蕙娘動了一絲真火。

　　「我知道您們是擔心，淑妃娘娘會不會刻意為難婷娘……」她也不再細問這些人的言語情狀了，直接便挑破了雲管事和良國公的擔憂，見兩人對視一眼，都不做聲了，便道，「婷娘生病用藥，那都是有醫案、有證人的，天下有哪種疾病，能令人忽然脫胎換骨，變作個大美人不成？這件事若引起皇上的關注，倒正好是婷娘的晉身階。」

　　她如此鎮定，自然是在事前早已經設了伏筆，預料到了今日的情況，良國公微微一笑，望了雲管事一眼，不說話了。倒是雲管事有些訕訕然地，嘿然稱讚道，「還是侄媳婦思慮周詳，想來，是早已經預備了人選，將這事挑到皇上跟前了？」

　　牛淑妃要排擠婷娘，當然不會讓皇上知道，這件事，得找個人在皇上跟前無意說破，卻又不能做得太明顯，免得邀寵太過，惹來了皇上的反感。

　　其實蕙娘倒是更想知道，達家人究竟如何能夠得知公主的心事，他們家落魄了這麼久，情報來源又究竟是哪裡——是否達家當年，和鸞台會也有些關係，而這關係到了今天，還在發揮著一點作用。但只看雲管事在場，她便不大想問了，她畢竟資歷還淺，有時候，多問還不如多答。

　　「這事本來打算令仲白來做的……他平時不搭理婷娘，但族妹被人欺負，總要說幾句話。」蕙娘一邊說，一邊就將疑問的眼神投向良國公，「但聽說，家裡有意把仲白打發出去一段時日……」

　　這件事先後有幾個人和她透了口風，很可能雲管事心裡也是有數的，他微微一笑，看著是那樣和氣，「侄媳婦消息頗靈通麼……是，會裡是想把仲白安排開一陣子，起碼也等婷娘懷上了再回來。」

　　他頓了頓，又道，「就是這事，也得請侄媳婦多操心呢。我們可對付不了仲白，他的事，也只能勞煩你來出主意了。」

　　是他的事，只能勞煩自己，還是自己在會裡，只配勞煩他的事，這可還真是兩說。鸞台會現在分明在推行一個計劃，而蕙娘只能猜出一點大體的思路，任何細節都不能參與。每一次鸞台會找她，幾乎都是讓她去辦權仲白不願辦的事，不是由她辦，就是讓她出主意，操縱權仲白來辦……要是依著雲管事的安排，可能到陰謀結束的那天，她知道的也就只能是這麼多了。

　　蕙娘遲疑了一下，掃了良國公一眼——在雲管事跟前，良國公的話也很少，也許是被權季青的失蹤折磨，他看起來格外心事重重。對雲管事的處置，他連一句多餘的話都沒有。

　　「這卻不好說，現在皇上剛病。」蕙娘沒有直接答應下來，而是露出了幾分為難之色。「仲白自己似乎是沒有離京他往的意思……」

　　雲管事沉下臉來，頓時有一股陰霾氣勢，衝著蕙娘撲來，他低沉地道，「老由著他的性子，那怎麼行？這頭烈馬再難馴，你不把他勒得沒脾氣了，整件事根本就沒法去安排！」

　　雖然用詞還算客氣，但語氣已經是很陰沉了。雲管事平時待人和氣，蕙娘也沒想到，他私底下竟如此易怒。

　　她還未回話，良國公已悠然道，「罷了，世贇，她什麼都不知道，你和她計較什麼。現在要把仲白安排出去，還要他心甘情願，難度卻也實在不小，一時拿不出主意，不是很正常嘛。」

　　他有點調侃的意思了，「你大哥和你發火，你心裡不大高興，也想尋個人來出出氣這我知道，可你把她罵得怠工了，誰還來給你駕馭仲白這匹烈馬？要人沉下心來做事，可不能靠吼。」

　　良國公剛才神不守舍，只是偶爾插一句嘴，這會回過神來，才幾句話就把權世贇說得沒了脾氣，他立刻就收斂了怒容，帶些解釋意味地換了語氣，「我大哥的性子，堂兄你也是清楚的，這樁計劃，他本來就同意得很勉強，萬一不成……說句實在話，我這也是為了仲白考慮！」

　　良國公歎了口氣，沖蕙娘道，「你也聽出來了吧？仲白平日裡肆意妄為，早惹得好些人不滿意……唉，現在是要用他，沒有誰提起這事，不然，光是密雲那件事，首尾到現在都還沒清呢，別人說來，全是話柄！」

　　早猜到鸞台會內部派系鬥爭也相當激烈，沒想到權世贇居然就直接給揭破了——他怕亦也有些威脅的意思：如是婷娘不能有孕，鸞台會被迫放棄這個計劃的話，可能會有人把怒火宣洩到權仲白身上，至於這個人是他大哥還是他，那就是兩說的事了。

　　蕙娘先行推脫，其實也就是為了套套長輩們的話，如何把權仲白往南方安排過去，她心裡已有了一個大致方案，只是這種事，不把難處說明，也見不著她的本事。此時套出這麼幾句話，她也是見好就收，謙讓了幾句，便肅容道，「我知道厲害，自然不惜一切代價，盡快設法，讓他到京外去。」

　　權世贇這才滿意，此時方道，「至於公主那邊，你也不用擔心，殿下身份尊貴，我們不好約束，可達家人卻別想搞風搞雨。那個達貞寶，你要是看著不舒服，便讓她自此消失也就罷了，牛家那個少奶奶麼，在京時間也不長久。淑妃那裡略加示好，大不了忍過今年冬天，明春一辦婚事，公主一走，便什麼麻煩都沒有了。」

　　輕飄飄一句話，便把達貞寶的生死送到了蕙娘手中，蕙娘毫不懷疑，她要說個是字，達貞寶三五天內就不會再有命在了。但在沒徵得良國公同意之前，她如何敢當著他的面和權世贇做人命交易？她今天可嘗夠了他的厲害！因此只笑道，「如有麻煩小叔的地方，我也不會客氣的。」

　　同兩個長輩又商量了幾番，便告辭離去，一路盤算著回了立雪院。

　　似乎連天意都要和蕙娘作對一般，這一天她實在已經過得夠累的了，上午崔先生，下午便是權世贇和良國公，這會回到屋內，實在只想好好歇歇。可才一進屋，蕙娘的眼神便凝住了——

　　她用來盛放那本手記的盒子，已經被拆得不能再碎了，部件凌亂地堆在炕桌上，幾乎成了一座小山。五姨娘的海棠簪、權季青的白玉帽墜兒，同盒中別的雜物一道被拾掇了起來，整整齊齊地放在了一邊，免得阻礙了歪哥的大業——這孩子正努力想把盒子給拼起來呢，從他的活潑勁兒來看，這盒子，很可能就是他拆開的。

　　至於那本手記麼，卻落在權仲白手中，被他一頁頁地翻看著，眼看著，就已經要翻到末尾了。

大頭寶珠

193分手

　　也不能怪她不小心，畢竟要不是歪哥多事，權仲白肯定不會亂動她的東西，他不阻止歪哥把這盒子拆個底朝天，都有點離奇了，更遑論主動翻看。怕要不是歪哥先把這本手記給遞上去——這東西又和五姨娘、權季青的東西擺在一起，權仲白怕也不會隨意翻看她的手記吧。

　　而要是平時，歪哥也沒有機會和這小盒子單獨相處，還是她走得太急，進來傳話的丫頭們，又都是新填補進來的小姑娘，和她終究是少了默契，知道歪哥在屋子裡休息，怕也不敢隨意進來拾掇，免得擾了歪哥，自己這裡反而得了不是……歸根結底，蕙娘是沒想到她的時運背成這個樣子，這本最最私人、最最貼身的手記，居然也能落到權仲白手上，而他居然也真的一反常態，沒有徵詢過她的同意，便逕自翻看了起來。

　　這裡面，前頭的部分還好說，無非是對焦家一些丫頭的分析和考語，雖然有些刻薄誅心，總把人往極壞處去想，但好歹亦沒有什麼見不得權仲白的地方。但從嫁進權家開始，這本手記她就沒有假手過綠松，而是時常自己書寫——也有些放鬆心情、整理思緒的意思，畢竟權家上下那麼多口人，從主子到奴僕，值得注意的人多得是，有時候她留意到一點細節，由此推衍出了種種可能的猜測，這些猜測要不記下來，年久事多，就算是她也有忘記的地方。好記性不如爛筆頭，就算是焦清蕙，也做不到不留一點痕跡。

　　而這些話裡，自然也少不得對權家各主子們的評點、猜疑和分析——蕙娘甚至都不擔心權仲白看了這些發火……對他的家人，她倒沒有主觀上的好惡，流瀉在筆尖的詞彙都比較中性，權仲白看了，不快是有，但未必會動真火。

　　她真正提心吊膽的，倒是一些她對權家的疑惑，如今在知道真相後回頭看來，都顯得那樣尖銳——有些疑惑，壓根就是碰觸到了權家流露出來的真正破綻，尤其是在密雲那件事以後，她可是把權家的好些疑點給仔細分析、闡述過了，這些話，她可是藏著沒和權仲白說的，如今給他提供了新的思路，難保權仲白不會自行推演出來，發覺家裡和鸞台會的關係，並沒有那樣疏遠。

　　但這還不是最大的問題，最大的問題，是權仲白身為她的丈夫，一個醫術卓絕，很容易就能殺人於無形之中的神醫，在一開始也是蕙娘懷疑的對象。更別提他性子桀驁，和她大合不來，是她好些計劃的最大障礙。有時候蕙娘委屈勁兒上來了，在手記裡罵他幾句也是有的，最大的幾次爆發，就是在兩人劇烈的爭吵後，她本來是要整理思路，可文房四寶預備好了，由不得就要先大罵權仲白好幾頁紙，這才步入正題，醞釀下一步和他相處的方針……

　　權仲白見她回來了，便抬頭拍了拍高高興興的歪哥，道，「你一個下午就拼這個了，也沒做功課，還是快回去吧，不然明天要挨打嘍。」

　　他語調平和，權寶印並未聽出不對——他這會也有點怕和蕙娘打照面，畢竟母親訓起人來，也讓人怪難受的，再說，他拆開了母親的小盒子又拼不回去，還要勞煩母親自己動手，這小子也是有點心虛。雖然年紀還小，不知道父親是在護著他，但也很快活地就順著父親的話，脆聲道，「娘那我走了。」

　　說著，便一搖一擺地衝出了屋子，和那脫了鉤的魚兒一樣，搖頭擺尾的，不一會就不知去了何處。

　　綠松有孕正在休假，孔雀又去外地了，石英現在是把總兒，裡裡外外忙得不可開交，也不可能經常近身服侍，餘下的那些新晉小丫頭們，連這盒子到底代表了什麼都不知情，對歪哥拆開它的反應，自然也很平淡，只是如常在一旁侍立。只是見到小主人退出去了，出於習慣，也都漸漸地退出了裡屋。最後一個小丫頭，看蕙娘神色是風雨欲來，還貼心地把門給帶上了。——這些動靜，似乎並未驚擾到權仲白，他還在專心地研讀著蕙娘的那本手記，直到翻到了盡頭，再往下全是空白書頁了，他方才合上了冊子，閉著眼不知在想些什麼……居然卻是喜怒難測，連蕙娘都看不出他的心情來。

　　「看得懂嗎？」還是蕙娘主動給他找了個話題，發起了進攻——她這會哪裡還記得疲倦？早已經又再興奮了起來，一邊在腦中焦急地推算著自己離開的時間，與權仲白閱讀的速度，一邊觀察著權仲白的神色：她寫給自己看的手記，條理哪會分明，有時肯定是凌亂的囈語，還有萬一的希望，也許他沒有看全，也許他沒有看懂，也許他沒有意識到她的計劃，她的……

　　她在權仲白對面坐下，也頗有幾分不滿，「要知道，這東西寫出來，不是給別人看的。沒有我的解釋，怕你未必能理解透徹。」

　　權仲白睜開眼來，眼神澄澈冷靜，亮得讓蕙娘心頭便是一跳：她已經很久都沒有看過權仲白這般神態了，他和她關係再差的時候，好歹也都是夫妻，是自己人，對自己人，權仲白是不會擺出這樣一副態度的。他會有情緒、有怒火，但卻不會這般疏遠，這般地漠然。

　　「這點悟性，我倒還是有的。」權仲白把手記合上，兩隻手指摁在封皮上，將它推到了蕙娘跟前，蕙娘低頭望去，見他的手指竟有幾分泛白。「其實你也許早該給我看看，一個人不會對自己撒謊，要不是看了這本手札，我還不知道，從前對你的一些瞭解，還是太浮於表面。」

　　蕙娘的心早已經跳成了一片，她極力維持著面上的冷靜，但耳邊卻已經傳來了細細的嗡鳴，一股極為不祥的預感，像是那一天和良國公攤牌時一樣，慢慢自心底浮了起來，那早已被她埋藏在腦海深處的擔憂，此刻竟變成了現實。凡做過，必定留下痕跡，天下間的計劃，沒有不被看破的時候&只是她真沒想過，她的計劃，居然也有被人挖掘出蛛絲馬跡的一天。

　　而權仲白這個極難纏的對手，又怎會錯過？恐怕他心裡，也不是沒有過懷疑，恐怕、恐怕他早就有些想法了，一看著她自己的言語，頓時就疑心大熾……

　　這明悟才一升起，便被證實，權仲白手指一揚，把手記翻開，一頁頁地翻到了她在兩人矛盾最為激烈、關係最為疏遠的那段時間裡寫的那幾段話上，敲了敲她略顯凌亂的蠅頭小字，低吟道，「比如這幾段，我便覺得很有意思。」

　　這裡有一長段對權仲白的非議和謾罵，其實回頭看來頗為好笑，以權仲白的胸襟，也不會太放在心上，真正的重點，也就是蕙娘回憶整本札記裡，唯一提心吊膽的破綻，卻在之後那一段。

　　「雖然恨極了此人，但不靠他也不行，誰讓他是男人我是女人，這世上永遠都是女人要依靠男人，即使他是一隻豬，也算是我的依靠。總是要找到辦法相處下去，不能再讓他和我唱反調了，少了丈夫的支持，要做什麼事，都是困難重重。」當時她那樣寫。「但他性格激烈，又無求於我，我越是放軟了態度去求和，他越是疑心極重，反而會意識到自己的優勢地位，倒是免不得又要拿捏我。還是要再想個辦法，最好能投合他的脾性，又不顯得我過分弱小，能令他欣喜若狂，放棄思量我們之間的地位差異，那就最好了。」

　　「權仲白最喜歡什麼？權仲白最需要什麼？我能帶給他什麼好處？」

　　在當時，這的確是她的疑問，而這疑問，隨著思緒的清晰，也就立刻得到了解答。「夫唱婦隨、神仙眷侶，我能給他提供妻子的柔情，但，這還並不足夠……」

　　接下來，她沒有再多寫什麼了，畢竟這想法還只是剛剛醞釀出來，她反而開始考慮的，是國公位的歸屬問題。「老大夫妻已去，老三對國公位似乎無意，雖然也不能不提防一二，但暫時沒有必要多招惹一個對手，還是要把眼光多投注在老四身上，他對國公位野心昭彰，此人必須不惜一切代價也要拔除。」

　　這幾個字下頭點了圓點，像是在提醒日後的她，這一條決不能忘，也決不能作出妥協。這本是好的，但卻也把她對國公位的勢在必得，給暴露了出來。

　　「季青被捕之前，在我耳邊說了幾句話。」權仲白低沉地道，「當時我沒有理會他，總覺得他是在離間我們夫妻之間的感情，但現在麼，我卻覺得他也許是比我看得更明白一點。」

　　他抬起頭來，一瞬也不瞬地望著蕙娘，神氣中突然流露出一點悲哀，從前的風流寫意，此時還哪裡得見一分一毫？權仲白字字句句，都咬得很清晰。「他讓我一個字都別改，就照樣問你：從前你說，你可以放棄國公位，你可以和我追尋我的夢想……這句話，你是不是在騙我。」

　　權季青！他怎麼也牽扯進這件事裡來了？難怪，難怪仲白在問之前，彷彿就已經料到了答案，難怪他當時也是神色有異，難怪……

　　蕙娘已經沒有任何情緒了，她根本感受不到，傷感、緊張、忐忑……這些感情只是在她心湖頂部一閃即逝，她現在沒有心思沉浸在這些感情裡……她所剩下的唯獨還有她的驕傲，她可以騙他一次，但決不能在這個時候，再睜眼說瞎話，騙權仲白第二次。

　　「我是在騙你。」她說，她實在也根本騙不了權仲白了，這本手記她沒寫時間日期，這是唯一的生機，但這生機已被權仲白的腦力打散，他從她的字裡行間，已經推測出了這一段話寫就的日期，就在兩人大吵以後，沖粹園奏琴和好之前。在這個時候，她還想著國公位，接下來能發生什麼事，讓她的思想發生那麼大的轉變？這麼大的轉變，能不在這本手記裡留下一點痕跡？

　　權仲白星眸一黯，他的嗓音啞了一點，「我記得你說過，你焦清蕙言出必行，從不會答應做不到的事。」

　　這是當時兩人在談論文娘婚事時，蕙娘親口對他說過的一句話，沒想到今日被權仲白用在了他自己身上。蕙娘第一個反應，還是要和他對抗，她道，「言出必行，自然還是言出必行，你要能真的自己開府，我也……」

　　她的聲音，在權仲白的注視中漸漸地低沉了下來，蕙娘此時忽然感到了一種慌張，一種絕望。她明知一步接一步，接下來會發生什麼，但卻根本無力回天……她享受過了謊言帶來的好處，可現在，付出代價的時候到了，天下間已經再沒有力量，能阻止權仲白的問話。而她只能做的，似乎只是挺起胸來面對他。

　　「嘿，言出必行，」權仲白喃喃自語，他面上掠過了一絲嘲諷，「那麼你還記不記得，你曾對我說過，夫妻一體，有些事，我可以信任你？」

　　這句話由來更早，蕙娘幾乎已要忘懷，她一時竟尋不到回答，只能怔怔地望著權仲白——她明知自己或許已不該開口，但事到如今，看著權仲白一點點地『冷』下來，不知哪來的一股衝動，又攫住了蕙娘的心臟，使得她不禁便開口道，「騙了你，是我的不對，可我、我也是沒得選……」

　　「我一直在告訴你！」權仲白猛地抬高了聲調，旋即又緊緊地閉上眼，緊咬著牙關調整了一下，他的語氣又緩和了下來，回復到了冰一樣透徹的冷淡中。「我一直想要告訴你，你還有很多別的選擇，你可以選，只是你自己不願。嘿，你從來都有得選，只是和我比起來，你從來都更看重別的。」

　　蕙娘無法可答，她只能沉默地坐著，聽著權仲白判決般的斷語。她沒有任何話可以回答。

　　「小事騙我，無傷大雅，我可以忍。」權仲白的語調還是那樣不緊不慢，他輕聲道，「你也不是沒有對我隱瞞過你的意圖，沒有打過這樣的馬虎眼。但你自己心裡也知道，在這件事上騙了我，你就是故意在坑我。」

　　沒有她的這一欺騙，權仲白不會以為她思想發生轉變，不會對她放下心防，兩人不會和好，在很多事上也就不會有商有量攜手合作，給她吹枕頭風的機會。這一騙，是騙活了權家這整個局，不然，此時權仲白怕早已經下江南去了，兩人雖是夫妻，卻可能已經貌合神離。權季青磨刀霍霍，向著國公位的衝擊，沒準還真能成功。其實，從這個角度來看，那晚她所有的表現，也可以說都是在騙他。權仲白又焉能不明白此點？

　　「也是我傻。」權仲白說，「被你幾句話，我自己把國公位的繩索往頭上套，心甘情願地進了這個局，還一點不曾怨你，還以為我們都是別無選擇。嘿，清蕙，如今你心想事成，國公位已是囊中之物，你開心麼？」

　　任何一個有自尊的人，在被欺騙時都不會太高興，權仲白自然也不例外，蕙娘忽然發覺，她從未見過權仲白真正動怒，從前幾提和離時，他都是做過慎重考慮，情緒並不激動，其實就是剛才，他話裡也都沒有火氣，直到此時此刻，才終於忍耐不住，露出了一絲恨意。

　　「我再問你一句話，這句話是我自己想問的，」權仲白望著她的眼睛，輕聲道，「當時在蓮花池邊上，你說的話裡，究竟有多少是真，有多少是假。被人害過翻生的事，你是不是也只是為了給你的執著，找一個解釋。你……是不是也在騙我？」

　　蕙娘深吸了一口氣，她想說什麼，可到了最後，吐出來的只有一聲長歎，焦清蕙一生人中，從未有如此苦澀無力的一刻，她聽見自己說，「我說不是，你會信嗎？」

　　從權仲白的表情中，她能讀出他的回答：兩人之間的信任已經完全崩潰，她再說什麼，他都不會信了。也許在他心裡，她從過門一刻的所有作為，都是為了給他的所有兄弟，所有繼承人羅織罪名。甚至連毒殺事件，都沒有發生，只是他們焦家自導自演編出來的好戲，她的目的，從頭到尾都是為了國公位，對他的所有一切，都是假的。而他權仲白就是個絕世的大傻瓜，非但沒看出她的真面目，還和她生了兩個兒子，甚至，也還對她投入了一些感情……

　　而她能怎麼反駁？她難道不是自食其果？

　　權仲白再閉上了眼，他把所有情緒都埋藏在了眼簾底下——現在他對待她，已經像是個陌生人一樣了。可她畢竟是熟悉他的，她能看出來他的失落、傷痛和懊悔……可這些感情，也很快就被他壓到了一片無邊的冷漠底下。

　　「你是個極聰慧的人，天分很高。」最終，權仲白睜開眼來，冷漠地道，「在你心裡，也許這世上便沒有你得不到的東西、辦不到的事。一時得不到，無非是還一種辦法巧取豪奪。你踩在我身上，汲取我的能力，利用我的身份，摧殘我的理想……到底還是得到了你要的東西。在你心裡，我又算得了什麼？你不會去想，你騙我的事有多要緊，我會怎麼為你的那幾句謊話慶幸、喜悅，我會如何去想像我們一家幾口的逍遙日子……你不在乎的，我無非是你的一個傀儡，一個工具。我就是想請你放開手，請你大人大量、放我一馬，恐怕你也只會在心底笑話我毫無氣魄雄心，不過是個懦夫。」

　　這正是蕙娘在手記裡數落過他的幾句話，此時由權仲白說出來，直如一柄鐵錐穿心而過，蕙娘一時，胸痛到無法呼吸，她盡了全力坐著，盡全力偽裝起了自己面上無動於衷的表情，聽權仲白往下說。

　　「但這世上，仍有你得不到的東西，焦清蕙，你得到了國公位又如何？嘿，難道你以為，你能一世都把我這般擺佈下去？」

　　蕙娘完全明白他的意思。

　　就算是得到了所有，她仍然再也不能得到權仲白了，她得到了國公位，可卻失去了她的丈夫。這一次失去，再也不會有機會挽回。

　　權仲白似乎也從她面上看出了她的明白，他站起身來，從腰間摘下了一枚玉珮，放在帽墜兒邊上，遂拂鬆開。

大頭寶珠

194拐帶

　　不論感情上的激盪，和焦清蕙鬧成這個樣子，權仲白也不可能再在立雪院內留宿了。此時天色已晚，他總算還想著給清蕙留點面子，不出立雪院的門兒。只是在前院坐下，關著門思忖了一會，卻也是情緒起伏，心頭難以寧靜。

　　事情鬧到現在這樣，要說他對焦清蕙沒有恨意，那也把權仲白看得太溫柔了一點。他雖然平日不動情緒，更願意與人為善，有一副救死扶傷的心腸，但泥人也有三分土脾氣。焦清蕙騙他太苦，如今兩人之間，已是恩斷義絕，再沒有轉圜餘地。他不會回頭，而以焦清蕙的傲氣，她又何嘗會來挽留他回頭？就算她有這份心思，以她的聰慧，也當明白，兩人走到這一步，已經再沒有了往下繼續的可能了。

　　可雖然走到了這一步，但要說休離焦清蕙，權仲白也還是做不出來的。如今焦清蕙得到長輩認可，他向她下了休書也是無用，要把這事給鬧開，除非去向皇家求助——可那樣的話，焦清蕙這輩子那就真別想再做人了。而他雖然已不會再去考慮她的立場，但卻不願意連累歪哥、乖哥，子以母貴，母親身份難堪，他們的一生，就要走得非常艱難。

　　既然休不了，又實在再不願見焦清蕙，為今之計，就只剩下走了。他甚至不想去沖粹園，此時此刻，權仲白就像是一隻剛從鎖鏈中掙脫出來的鳥兒，對於這個囚禁著他的大籠子，他有說不出的感覺。論理，他不該責怪他的父母，他們畢竟對焦清蕙的謀劃也不知情，可感情上——直覺上，他又覺得他們對他像是也沒安什麼好心，他們總是想要擺佈他的，總是想要強著他去做那些他並不願意做的事，從前沒有焦清蕙的時候，他們只能自己絞盡腦汁地和他鬥法、和他交換條件，而現在有了焦清蕙，他們便迅速地把這任務給加到了焦清蕙頭上……

　　也難怪焦清蕙如此迅速地便得到了長輩們的喜愛和支持，他們自然是更喜歡她的為人了，他們原本也就是一類人！權仲白自己想想，也不禁微微冷笑起來，他眨眼之間便下定了決心：京城，他不願再待了。這個鳥地方，令人太氣悶、太鬱悶，先出去南邊散散吧！要是能趕上船南下出海，那也不錯！

　　定了這麼個主意，他的情緒便開朗了一些：權仲白終究性情灑脫，並不會過分自怨自艾。現在既然有了思路，他便不去再想焦清蕙等人，而是背著手，自顧自地醞釀起了離京的計劃——焦清蕙是不會攔著他的，現在她已經沒有這個必要了，他把話說得那麼清楚，兩廂決絕到了這個地步，日後他不可能再為她提供任何一點幫助，倒可能成為她的阻礙。說不定她還巴望著讓他快點走，等他氣頭過去了再回來。而家裡人，也從來都是攔不住他的，他有功夫、有關係，他們關不住他，也不會做這樣的傻事。要離京，他只需取得一個人的同意，但就算在從前，他都已經很難出門太久，現在那人染上痼疾，他要一去就是幾年，只怕他是不會答應的。

　　權仲白想到這裡，忽然發覺自己又想左了，他不禁哈哈一笑：從前要顧忌皇上，無非是皇上找不到他，就會向國公府施壓。難免讓國公府兩面為難，可現在，國公府都不知道他去了哪裡，還管皇上幹嘛？行囊一收拾，走就是了！他權仲白還怕路上沒飯吃？

　　只是，雖然和焦清蕙決裂，對家裡人也有諸多不滿，但他終究不是從前那個單身漢了，他還有兩個兒子需要考慮——雖說焦清蕙就是再功利，卻也不會把兩個兒子拿來當籌碼，這兩個兒子，是她安身立命的根本，她不會讓他們出事的，但他不能不為兩個兒子的教育問題未雨綢繆一番。乖哥還好，年紀還小，暫時也不會懂事，還可以日後從容安排。可歪哥本來就調皮早慧，現在三歲多，正是開蒙的時候，要是焦清蕙拿自己那一套來教兒子，教出了縮小的她來，日後要再糾正過來，那可就太難了。但自己要去廣州，甚至還想著出海，如果不想驚動任何一方力量，只想自己獨行，那麼帶一個四歲的娃娃，總是不便。再說，歪哥開蒙時，總是要受到穩定的教育才好。——要不是周先生立刻就要回去，年歲也大了，他倒是給歪哥開蒙的最好人選……

　　兒女情長跟前，英雄都要氣短，權仲白本來重情的人，對兩個兒子更是愛若珍寶。這一回，他有點左右為難了，皺著眉頭思忖了半晌，才起身又進了內院——卻是看都不看堂屋一眼，只去歪哥居住的廂房內，借口和他玩耍，把他抱到了前院自己屋裡。

　　歪哥現在大了一點，睡覺時間也往後拖了拖，他更是已經知道，父親這邊的規矩，沒有母親那邊那樣嚴，因此也很樂意親近權仲白，父子倆的感情一直極為親密。這回被父親抱到平時難以涉足的前院來，更是興高采烈，在屋內東摸摸、西摸摸，樂得停不下來，好半晌才窩回父親懷裡，把自己隨身帶的一個木頭奶嘴含上——他現在平時是不吃奶了，就是有時候晚上睡覺，還喜歡含個奶嘴，因此廖養娘出來時，就給他脖子上掛了這麼一個小玩意兒——紅彤彤的嘴唇一嘟一嘟的，眼睫毛閃了一閃，便慢慢地垂下去，看來是有點犯困了。

　　權仲白看著兒子，滿腔的心事，真是不知如何說起，有句話想問，可到了嘴邊卻又幾次欲語還休，就是在蕙娘跟前，他也都沒有這份躊躇。這麼猶豫了一會，歪哥一睜眼，又把奶嘴給吐出來，道，「爹你還不快去洗洗，蠟燭吹了，咱們睡覺吧。」

　　他似乎頗為得意，嘻了一聲，又道，「這兒好，我喜歡這兒，沒有弟弟那個煩人精！」

　　乖哥如今才五個月，根本還什麼事都不懂，哪裡能煩到歪哥？權仲白呵地一笑，道，「你總是挑你弟弟的毛病，無非是仗著你娘偏疼你罷了。以後……」

　　他剛想說，『以後等弟弟大了，看他不和你打架』，可一想到那一日到來時，自己還不知在天涯海角，便感到一陣劇烈的心痛，這句話就說不下去。歪哥也沒聽出不對，還和父親拌嘴呢。「他半夜老哭！吵死啦，隔著窗戶都能把我吵醒，我可不喜歡他！」

　　歪哥對這個弟弟的觀感，也是變幻莫測。乖哥乖時，他也愛，不乖時，他恨不能把弟弟給扔了。尤其是最恨弟弟和他搶奪父母親的注意力，其實真要說來，他畢竟是頭生子，又是看著長到這麼大了，不論是權仲白還是焦清蕙，對他都要特別厚愛，倒是有點把他寵得無法無天了。

　　權仲白一向也意識到這個問題，他想要糾正歪哥的說法，可話到了嘴邊，心頭便是一動，他頓了頓，也沒反駁歪哥的話，而是輕聲道，「你不喜歡弟弟，那，喜歡娘嗎？」

　　歪哥很忠實地維護自己的母親，「喜歡！」

　　「喜歡爹嗎？」

　　「喜歡！」

　　「爹和娘，喜歡哪個？」

　　這問題難不倒權寶印的，雖然不論是焦清蕙還是權仲白，都不會問這麼無聊的問題，但這孩子可慣看人臉色了，他笑嘻嘻地道，「我喜歡爹！」

　　自己在跟前，他當然這麼說了，權仲白不置可否，又問，「要是爹和娘……得分開幾年，你想跟爹在一起，還是同娘在一塊？」

　　歪哥立刻就警覺起來，他本來有些睡意，在父親身邊四仰八叉地躺著，還要把腿伸進父親的膝蓋裡去，躺得和扭股糖兒似的。此時卻嚇得一骨碌翻身坐起來，瞅著權仲白，立刻就是泫然欲泣。「爹你又要進宮啦？」

　　從歪哥出生以來，權仲白真就沒有出過遠門，一般好久不回來，都是宮裡有貴人生病了——現在他一想到宮裡那些烏七八糟的事就生氣，一顆心，要不是有兩個兒子牽絆，早就飛到南邊去了。聽到歪哥這麼一說，不禁哈哈一笑，「不是進宮……爹有點事，要去南邊，一走要好久呢，你要和爹一道走，還是留下來陪娘？」

　　歪哥今年兩週歲多，雖然口齒靈便，已經能和大人有邏輯地對答，但畢竟還是個孩子，你同他說南邊，他根本一無所知，說到幾年，他也根本不懂得有多久，聽到好久兩個字，才明白事情的嚴重性。——更因為還沒學會和父親頂嘴，抵抗父親的意志，只能跟著權仲白給出的答案思考，想了半天，才慎重道，「我……我……我跟爹吧！」

　　兩歲多的孩子，還不知道出門有什麼好玩的，這年頭出門也不是什麼樂事，就是在京城也相當顛簸受罪。歪哥要選權仲白，是需要一點決心的，權仲白不禁一陣感動，他緊緊地抱了抱歪哥，可這孩子又有話說了。「那我們什麼時候回家呢？」

　　「養娘跟著去不？」歪哥有時候也經常成天看不到母親，但廖養娘是永遠都不會離開太久的。所以他迅速又問了，「還有張媽媽、黎媽媽……」

　　權仲白眼神閃動，半天才道，「要跟爹走，便沒有她們啦，只有你和爹，路上也要吃些苦頭，你能撐住不能？」

　　歪哥哪想得到，有一天他的世界裡會沒有廖養娘？他大吃一驚，和權仲白夾纏了好半天，才吃吃艾艾地吐露出了自己的真心話。「那……那咱們就不去了，爹，你，你能不能和、和……和……」

　　可能在他心裡，管著權仲白的也就是皇上了，因此這一回，皇上是白受了小歪哥的埋怨，他扭捏著說，「你能和皇、皇上求求情嗎，爹？我捨不得你……」

　　一邊說，一邊便觀察權仲白的臉色，像是在打探他爹的心意——這孩子才兩歲多，便已經很懂得父母的事情，並不由他做主，所以求起情，分外有些氣弱。權仲白心若刀割，強笑道，「我也捨不得你！」

　　他把兒子抱在懷裡，瞬間有無數念頭浮上心頭，好半晌，才勉強平復下來，道，「好啦，爹逗你玩的呢。你快睡吧，爹去洗漱了。」

　　歪哥看著並不太相信他的話，但畢竟還是孩子，睡覺的時辰到了，也抵抗不了濃厚的睡意，等權仲白從淨房出來，他已經熟睡過去。權仲白摸了摸他的臉頰，想要進去看看乖哥，卻因為天色太晚，終究是打消了念頭。

　　第二日起來，乘著焦清蕙去擁晴院請安的當口，權仲白便把乖哥抱來，只是這孩子現在還不大認人，在誰手上都是睡著，也免去了權仲白更多的不捨。他抱著乖哥想了半日，這才將他還了回去，自己帶著歪哥——這孩子現在又把心事給放下了，因為今日不必去上學而高興呢，還有一個連夜收拾出來的包袱，令桂皮備了車馬，兩父子一道，上車去了沖粹園。

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　　蕙娘這一夜，自然也沒有睡好，她把手記翻看了一夜，才堪堪睡了一個時辰，便醒了過來，這會是再睡不著了，瞪著床帳子發了半日的呆，索性起身去給太婆婆、婆婆請安，順便也把喜訊告知：權仲白估計也是萬萬想不到，自己一心以為必遭家人反對的出走之舉，這一次卻為許多人樂見其成。

　　果然，權夫人、太夫人在聽說小兩口昨晚『吵了一大架』後，都並未責怪蕙娘，權夫人還道，「要把仲白安排走，也只能如此了。我們都盼著你能想出更好的主意，唉，沒想到還是要走這條路——這也是飲鴆止渴罷了，你為這個家付出的，旁人怕是永遠都不會知道。還好我們心裡，總還是有數的。」

　　站在權夫人的立場上來說，自然是希望權仲白永遠都別知道這次吵架的真相，畢竟沒有人喜歡被隨意擺佈，倒不如就當是一次正常的爭吵，等需要權仲白回來了，再讓蕙娘服軟賠罪，那也就罷了。因此她自然這麼說話，連太夫人都道，「確實是委屈你了，不過，你放心好啦，家裡一定給你做主。要有誰想欺負到你頭上來，我們也是不會答應的。」

　　這說的可能是達貞寶，也可能是雲管事，蕙娘沒心思琢磨太夫人的暗示，她嗯了一聲，道，「媳婦想著，做戲就做到十分，要是他還不走，我索性再和他吵一次，娘和祖母也作出偏幫我的架勢，最好爹也指責他幾句，他就原來不想走，這會也是要走了。」

　　太夫人唔了一聲，道，「這也不失為一個辦法，只是你們吵什麼呢，我們也不知道，你還得給我們說說來龍去脈。」

　　蕙娘此問，倒是有點想刺探太夫人、權夫人的意思，她主要是想知道立雪院的這個內間，和上線聯繫的頻率有多高。昨晚知道的消息，今早能不能送到主事者案頭。畢竟她和權仲白現在，肯定是鸞台會關注的重點，要說昨天那場大吵，沒有人想方設法地偷聽、偷看，她是有點不信的。沒想到太夫人回得這麼自然……看來，倒的確是真不知情，可能短期內也沒有知情的可能。

　　她正要半真半假，再試探試探太夫人，甚至是透過她去試探一下雲管事，那邊已經來人回報：「二少爺剛才忽然出門了。」

　　這已在眾人料中，權夫人道，「他出門就出門了，有什麼特別值得說的？這孩子一年三百六十五天，三百天都不著家。」

　　於是第二個信息立刻就跟著來了。「可，這回少爺出門，把歪哥兒也抱走了，是他身邊的桂皮，悄悄地令我們來通風報信，說是少爺打了個好大的包袱，又……又令他備一輛上好的，能趕遠路的車，說是令別太奢華……他問了幾句話，少爺說是去沖粹園，可他不大相信。」

　　蕙娘立刻就坐不住了，她猛地站起身，就連太夫人、權夫人的臉色都直往下沉：權仲白鬧點脾氣，離家出走並不打緊，可把歪哥帶走，這絕不可行。權家到了歪哥這一帶，走的是慎字輩，唯獨歪哥起了個寶印的名字。只看這點，他將來承嗣子的身份便無可動搖。權仲白要帶走別的孩子也就罷了，估計只有蕙娘一個人要和他拚命，但想要帶走歪哥，這無疑就是胡鬧了！

大頭寶珠

195 改觀

　　良國公和雲管事當然也很快就知道了這個消息。

　　「還真是不讓人省心！」雲管事都被權仲白給逗樂了——或許是因為絆腳石即將離家，他可以放開手腳做事，今日他對蕙娘的態度要溫和上不少，還慰問了他一句，「真是勞煩侄媳婦多費心了！」

　　一家人在擁晴院商議了片刻，良國公等人難免要盤問蕙娘和權仲白的對峙，蕙娘只是輕描淡寫地道，「他畢竟是閒雲野鶴一樣的人物，總覺得這個國公位，是我逼著他拿的，這樁事我們意見本來就很不一致……反正要吵，總是找得出理由來的。」

　　雖然面上矜持，但辦起差事來，倒是靠譜。雲管事微微一笑，倒是主動來問蕙娘的意思，「這匹烈馬，現在倒真是由著你焦氏的性子來奔跑了。依你看，該如何把歪哥留下來呢？」

　　國公府的人要留長孫，天經地義，他一個遠親這麼關心做什麼？還不是怕權仲白這裡帶著兒子一走，到時候蕙娘輕裝上陣，大不了小兒子不要了，一家三口說走就走。能拿捏她們的籌碼，雲管事怕是不會輕易放過一個的。蕙娘眼睛一瞇，心裡倒是多添了幾分盤算：立雪院的屋子，因為隔斷的關係，外頭人其實有很多辦法竊聽到裡屋的動靜。而就不說丫頭們發現了權仲白臉色不對，單說歪哥拆出來那枚帽墜兒，便很有文章，那明顯是男人的東西，權仲白在看到它時，神色必定也有過一點波動……底下人想要探聽主子的私隱，有時候純粹就是出於強烈的興趣。立雪院內要有多個內間，更可能是你一言我一語，多慫恿幾人來探聽，回頭再一稍加談論，一個模糊的輪廓可不就拼湊出來了？昨晚他們口角時，還沒到晚飯時分，院子裡還沒門禁。現在她是管家人，一天院子裡來往的人不少，丫頭們要出去，也不難找到借口……這麼大的事，她們肯定是要往上報的。雲管事就在府裡住著，他那個妻子雲媽媽，昨兒還到院子裡走了幾趟，他要知道，現在就知道了，現在還不知道，可見立雪院裡，還真沒人給他通風報信兒。

　　當然，還有一種可能，就是雲管事故意這麼一說，以表示自己對立雪院內的情況相當迷茫，來安蕙娘的心。但這個可能性實在是太小了，可以不列入考慮——這句話由雲管事說出來，是頗為得罪人的，太夫人的臉色立刻就不大好看，再怎麼說，他也是要住在國公府裡，如果能毫無顧忌地欺壓國公府的主子們，雲管事早就把權季青給扶上位了，哪還有她在這說話的餘地。

　　但，這並不能說明立雪院就是鐵板一塊，因為這正是立雪院換代的時候，前一代丫頭已經出去做管家媳婦了。她們中間還是可能有鸞台會的內間，不過，蕙娘也是暗暗地鬆了一口氣——起碼，她挑人、看人的眼光都還准，現在的立雪院，還算是安全的！

　　「怎麼說那也是歪哥的親爹，」她歎了口氣，「把孩子帶在身邊，也不會委屈了他。讓仲白帶走，我倒不太擔心……」

　　她掃了眾人一眼，見良國公、太夫人、權夫人並雲管事反應各異，良國公深思、太夫人略微吃驚、權夫人無動於衷、雲管事微微皺眉，心中對各人的立場，已有了初步瞭解，便把話給圓了回來，「只是唯獨顧慮的是這一點：我是瞭解仲白的，他雖然氣我恨我，但還沒到恩斷義絕的地步。歪哥在外，肯定時時想念家裡，萬一，這念叨著念叨著，他沒過幾個月就消了氣，被皇上來人一尋，也就順著皇上的下台階，回京來了……」

　　這倒是幾人都沒有考慮到的問題，畢竟這裡的『權仲白專家』，非焦清蕙莫屬。雲管事眉頭頓時皺得更深，「幾個月，怕是不夠。看來，還得侄媳婦你出馬，再氣一氣他，把歪哥兒給搶回來再說。」

　　蕙娘皺眉道，「我再過去，我怕他真要休了我……再有，逼迫得太過分，也怕他反而生出疑心來。倒不如，爹——」

　　「我不好和他鬧得太生分。」良國公擺了擺手，深深地看了蕙娘一眼，「你去，也不是毫無理由，他把歪哥帶走了，你這個做娘的還能不和他急眼？倒還是你去最合適——不過，分寸也要拿捏好，別氣得狠了，兩個人從此陌路，那才是得不償失。」

　　說句實在話，權仲白如此我行我素、絕頂聰明之輩，要把他氣得恰到好處，讓他離家出走一段時間，又不會氣得從此斷絕聯繫，還要留下將來言歸於好的空間，這難度有多高大家其實也都清楚。蕙娘歎了口氣，終究還是答應了下來，「也唯有見機行事了。」

　　眾人自然都出言慰問勉勵一番，連雲管事的神色都柔和下來。「為了大計，委屈你們小夫妻分離幾年，但終有一日，這也都是值得的。屆時論功行賞，侄媳婦便知道今日的辛苦，不會白費。」

　　大餅誰不會畫，這一套蕙娘比他玩得轉，她面上自然是恰到好處地略為振作，敷衍過來以後，藉機也就提出要求，「還有樁不情之請，想要請小叔成全……」

　　雲管事有些納罕，他沒有立刻答應下來。「你說。」

　　「昨兒他提起公主……」蕙娘也沒把話說明白，含糊地提了這麼一句，便道，「到底也沒把他和公主怎麼相處的給說明白。我這也不好去問他了，可心裡總是有根刺。眼看公主來年就要發嫁，她又確實是挺可憐的，這漫漫長路要走好久，萬一仲白一時興起，過去探看——」

　　眾人不禁相視而笑，太夫人道，「你這真是瞎擔心，仲白是那種人嗎？這孩子女色上就是個和尚，老實得很！」

　　倒是權夫人還為她說幾句話，「也是才吵了架，肯定有這樣的擔心。」

　　「正是有點兒擔心這個。」蕙娘也有些不好意思，但還是把要求給提出來了。「這世上瞭解仲白的人，我也算是一個吧，我想請小叔為我詳細打聽打聽，公主當時和他是怎麼說的，我一聽他怎麼回答，便能知道他到底動心了沒有。」

　　到底是婦人，再出眾也是難免妒忌，雲管事頗感好笑，卻也自然一口答應了下來。他也多透露了幾分宮裡的內線消息給蕙娘知道，「雖說咱們在紫禁城裡的眼線不多，但這一個，可是有運道，竟混到了公主身邊。只是她也不能天天往外送消息，也送不了這麼長一段話……你要知道這個，下回見面的時候，你直接問吧。那就是公主身邊的小櫻，你說這是——」

　　便把切口教給蕙娘，「她肯定把什麼都告訴你。」

　　看來，雲管事到底也不是絲毫不想和二房合作，也許他從前只是對權仲白疑慮重重，因此也沒給蕙娘什麼好臉色。現在計劃開始走上正軌，他的態度顯著地就緩和了下來，對蕙娘也客氣了很多，還主動把後續計劃透露了一些給蕙娘知道。「如今府裡，畢竟是太冷清了一點，大門大戶，什麼事都需要族人的幫手。過一陣子，東北會來些親戚，都是很精幹、可靠的兄弟叔伯們，到時候，也難免要侄媳婦張羅照顧了。」

　　蕙娘自然也要客套一番，太夫人看著也頗為高興，還道，「這一次，婷娘的親兄弟可能也會過來幾個。希望他們能把婷娘的運氣帶來吧！」

　　眾人再商議了一番，那邊也來了消息：雲管事早吩咐鸞台會的人留意權仲白的動向，此時便有人來報，說的確看見權仲白的馬車往香山方向過去了。

　　因歪哥的好些東西都還在香山放著，權仲白要帶他出走，肯定得收拾一些細軟，因此他去沖粹園倒也不是無的放矢。眾人也不敢多留蕙娘，怕權仲白走得太快，回來得也將太快，便催促著蕙娘上路往沖粹園去了。蕙娘還把廖養娘給帶上了，以防歪哥受到驚嚇，也好有個熟人照顧。

　　廖養娘是何等人也？這一陣府裡的異常動靜，甚至是昨晚權仲白的反常，她哪有不留心的道理？只是老人家行事深有法度，如今蕙娘讓她照顧歪哥，她便一心照顧歪哥，別的事也很少說話。就是今日，氣氛如此詭異凝重時，在外人跟前她依然不肯多一句口，若無其事地上了馬車，待得出了城，從人都分散到前後去引路斷後時，她方才低聲問，「這是出什麼事了？」

　　蕙娘張開口，想說什麼，又只能頹然地歎了口氣——實在對廖養娘一家，她沒什麼不放心的。他們要被收買，孔雀也不可能回來給她報信，再說以廖養娘的權柄，她要給雲管事送消息，雲管事對立雪院幾乎就可算是無所不知了，也犯不著和她繞圈圈。

　　只是阻擋她據實以告的緣由，卻不是理性的分析，而是感性的多疑。時至今日，除了寥寥數人以外，她真不知自己還能再相信誰。就算是一手把她帶大的廖養娘，明知她應該不會有嫌疑的廖養娘，她亦是再不能毫無保留地去信她，在如今這種環境裡，她是真的再做不到了。

　　「姑爺想去南邊……」她隨意交待了幾句，無非也就是說權仲白和她吵架云云。「還想把歪哥也給帶走。」

　　廖養娘自然是嚇了老大一跳，她不知道內情，此時擔憂的，除了小夫妻的關係以外，還有權仲白的事業。「這是說走就能走的？皇上幾日就要見他一次，這要是不見了，上頭怪罪下來，咱們可怎麼承擔得起？還要帶走歪哥！姑爺這也真是——」

　　她很少說權仲白的不是，這會都開了口，可見廖養娘對歪哥是放了真感情的。蕙娘疲憊地一笑，搖頭道，「他又何曾在乎這個？他不走，是因為他原有些東西牽絆著，如今這些東西他也不想要了，他又怎麼不會走呢？」

　　廖養娘抬起眉毛，看了蕙娘一眼，蕙娘頷首道，「我這次過去，一個是把歪哥要回來，還有一個，總是要讓他和皇上那邊交待交待，要走，也好歹把自己的屁股給擦乾淨了再走。」

　　她頓了頓，忽然有些自嘲地道，「我總覺得他這兒不好那兒不好，其實我自己也未必好，起碼，我就不像自己想的那樣勇敢，我有時候也是會怕的。」

　　廖養娘拍了拍蕙娘的手，自然還是那些老生常談，「夫妻間哪有過不去的坎兒，床頭吵架床尾和嘛！依我看，您不應該只想著留下歪哥，說幾句軟和話，索性就和姑爺和好了也罷……」

　　蕙娘只是搖頭，好半晌，才有些賴皮掩起了耳朵，嗔道，「媽媽，您只會嘮叨我，我不聽啦！」

　　「嘮叨你，還不是為你好！」廖養娘歎了口氣，把蕙娘的手扯了下來，一時也有些心酸，「也怨閣老，給你挑了這麼個夫君。你在家過的是什麼日子，出嫁後過的又是什麼日子？但凡姑爺上進一些兒……」

　　她輕輕地抽了自己一個耳光，「嗐，瞧我這張嘴，我可沒煽風點火的意思。你還是多想想姑爺的好吧！可別自怨自艾，鑽了牛角尖。」

　　在這個疼愛她的養娘跟前，蕙娘的防備，終於裂開了一條窄窄的縫兒，她有好些話想說，好些委屈想訴，可到末了，鑽出紅唇的，卻是一句沒頭沒尾的抱怨。「我也怨命呢，媽媽，你說我怎麼就攤上了他？」

　　她從未在人前認真訴說過她和權仲白的分歧，蕙娘實在是太好強了，她幾乎不允許自己有示弱的一刻，可現在，她有些忍不住了，她望著自己的腳尖，對著最信賴的養娘，絮絮叨叨地說。「我有時候也好累，我也想，他要是換個性子該有多好。他要是沒有本事又該有多好，他偏偏就是這個性子，這麼的本事。我寧願他沒有本事，我養著他！只要他能聽我的話，那樣也行！又或者，他、他稍微有一點兒雄心……」

　　她長長地吐了一口氣，「我有時候也有點恨他，我現在這樣，還不是全因為他，可我又知道我也沒道理，他實在是個大好人……他人是那麼好，可他就是那樣的性子，他和我太不是一條道上的人了，我們這兩隻腳非得擠在一雙鞋裡，誰都難受！」

　　「哪個夫妻不是在這麼過來的，都是你踩我、我踩你的。」廖養娘還在努力勸說蕙娘，「這就是冤孽！沒有冤孽，不成夫妻！」

　　「不是一回事……」蕙娘苦笑了起來。「我們就不是一種人，非得過一種日子，媽媽，我好累呀……」

　　她靠在車窗邊上，滿是憧憬、又滿是絕望地望著天空中自由自在的小鳥兒，輕聲道，「這人要像鳥兒一樣，該有多好，自由自在的，愛和誰過就和誰過。不喜歡了，還能分開另找……唉，不用一輩子都綁在一塊，掙也掙不開……」

　　廖養娘心底一突——她是看著蕙娘長大的，對她的瞭解，那是不用說的了。只看著姑娘臉上的表情，她便本能地發覺了其中那危險的端倪：姑娘這一次，怕不是隨便抱怨，她是真覺得累了，真動了和姑爺分開的念頭……這要是換作一般的姑娘家，想想那也就罷了。可她養出來的姑娘，卻不容如此小看，她今日想分開，也許明日還分不開，等到後日、大後日，明年、後年，還真就分開了！她有能力、有勢力，完全有可能，把自己的想法，付諸實踐！

　　從前帶蕙娘的時候，她一心為蕙娘打算，現在帶了歪哥，廖養娘的一顆心就偏到了歪哥那裡，她絞盡腦汁，想為姑爺說幾句好話，把姑娘這念頭打消，可還沒等她開口呢，蕙娘已經輕輕一歎——又把表情全都斂盡了，和她閒談似的，把話題給扯開了。

　　「媽媽你最近出去休息的時候，可見到綠松沒有？」她問，神色淡淡的，似乎還沉浸在剛才的情緒裡。「她最近可還好麼？」

大頭寶珠

196內間

　　不論國公府對外是怎麼解釋權仲白遠去廣州的，對內，下人們自然有一套傳遞消息的渠道，雖說立雪院組織嚴密，一般的消息難以外傳，但這難以外傳，也得分人。國公府裡的嫡系，是很難從二少夫人的陪嫁裡挖出消息，但二少夫人自己的嫡系就不一樣了。雖然明面上是肯定不會有人承認自己探聽二少夫人的消息，但事發後幾天，眾人也都是心照不宣：立雪院裡這對被外人傳得恩愛非凡，幾乎是才子佳人般令人羨慕的夫妻，估計是又出問題了。這一次這問題還不小，二少爺是直接都帶著大兒子去沖粹園住了……

　　從前蕙娘身邊三個大丫環，孔雀現在是『沒』了，被主子打發去了外地，等於就是發落到冷宮裡去了，根本也不知道什麼時候才能回來。石英呢，平時也忙，這一陣子主子不大管事，她要撐起來一家的家務，更是分不開身子，綠松這個往日裡最得主子信重的大丫頭，雖然自從有孕以後，就一直在家中休養，沒有出來做事，但少不得明裡暗裡，也有好些從前的夥伴姐妹給她遞話，讓她隨時預備著進去勸勸主子，怎麼著也得忍了這口氣，和二少爺和好了再說。

　　眾人都是看得清形勢的，也深知主子和姑爺鬧了彆扭，長遠來看吃虧得只有女方。這些人雖然內部難免爭鬥，但都很清楚自己的位置，因此在這樣的問題上沒有人會妄使心機。可綠松卻一直按兵不動，只做不知，直到廖養娘送來消息，點明了，『主子問你的好呢』。她這才挑揀了一個清晨，把自己打扮妥當了，進立雪院給蕙娘請安。

　　到底是有孕在身的人，比較怕冷，才剛入冬，綠松就穿上厚厚的棉褲，看起來體態更添了幾分臃腫——她孕期發胖厲害，現在有幾個月身孕了，臉圓、肚子也圓，看著倒比從前要親切多了。蕙娘見到她，就算是心事重重，也不禁微微一笑：「當年覺得你和當歸都是冷清性子，兩人未必能把日子過到一處，如今看來，倒是我多慮了。你如今看著，可還有一點冷清，簡直可愛得緊。」

　　綠松不動聲色，見蕙娘讓她坐，便在下首坐了，開門見山。「您讓廖奶奶傳話讓我進來……難道竟只是為了調侃我幾句？」

　　蕙娘要想見她，怎麼就不能直接讓她進來了？——這卻是綠松這樣的腹心瞭解蕙娘的地方了，她性子傲，尤其在這樣的事上，更不願隨意向人開口哭訴。身邊沒個知心人說話，確實心裡是不好受。廖養娘呢，畢竟是她的養娘，也算是半個長輩，有些話，蕙娘不一定願和她說，倒是綠松，兩人年紀相近、感情也最親密，對她，蕙娘是沒什麼不能說的。

　　她自己一句話說破，蕙娘倒也不便再使性子矯情了，她白了綠松一眼，「你如今都知道些什麼了？」

　　「當歸那邊的夥計們，還什麼都不知道呢。都當二少爺是接了皇上的命，又要出門去了。」綠松也深知蕙娘的用意，她詳細地匯報，「自己人這裡，知道得多些，都模糊知道是又鬧彆扭了，但到底為什麼鬧，也沒人能說清。至於擁晴院、歇芳院的人麼，倒還都來問我，我套了幾句話，她們知道的，和當歸那頭知道的差不多，只是因歪哥兒跟著去了沖粹園，總有些鬧疑心。」

　　見蕙娘沉吟不語，便又道，「還有養娘同我說，這一次，可能……可能是您把事兒給辦差了。」

　　廖養娘熟知蕙娘個性，自然知道她在占理、不佔理時態度的差別。蕙娘微微苦笑，「這話，也對也不對吧……我是沒不佔理，但肯定也有人在背後坑我呢。」

　　「挑唆您和姑爺的關係！」綠松眉一揚，若有所思，「達家那邊，已經很久都沒有消息了……」

　　「你這幾個月在外頭，消息到底是不靈通了。」蕙娘便把福壽公主對權仲白有意的事，告訴給綠松知道，「我在沖粹園，親自問的姑爺。姑爺把當時的情況都和我說了……嘿，她這是故意要陰我呢。」

　　她只含糊說了幾句，沒把具體過程說出，綠松卻也並不細問，她更感興趣的還是蕙娘追去沖粹園的事，「剛才我進來，倒是只見到歪哥兒在外頭玩耍，沒看見姑爺……」

　　「他已經動身往南邊去了。」蕙娘說，見綠松投來詢問的眼神，便道，「我出盡百寶，才讓他把歪哥留下，就為了這個，我還和他做了個買賣，他把歪哥留下，我就讓家裡人放他一年清靜，不出馬催他回家。他把歪哥還我，還有入宮自己和皇上解釋，不要給家裡帶來麻煩……哼，你瞧夫妻當到這個份上，多麼有趣！」

　　本以為主子在她跟前，會有些情緒上的宣洩，但如今雖然態度有隱隱傷痛，也把話給交待了幾句，但從這勢頭來看，這麼大的事，她倒是自己給消化得差不多了，現在可能就是希望和知心人說說話、分分心而已。綠松有點吃驚，欲要再行探問時，蕙娘已道，「對了，還沒問你呢，當歸最近的差事辦得如何？我知道你的差事，一直都辦得很卓絕的，定能讓人滿意。可當歸就未必了，他這幾年和姑爺走得也不近麼，這一次姑爺下江南，他居然也不跟去服侍，這可有點怠惰了吧。」

　　這話初聽只是在關心當歸，可綠松細一琢磨，心頭一跳，忽然間冷汗潺潺，只覺得自己實在太糊塗了些，從進來開始，主子每句話裡都似乎含有深意，自己一句話都沒聽出來，現在，居然要主子把話給挑明了。自己表現得如此愚鈍，恐怕主子已是十分失望，原本打的主意，就未必還會堅持了！

　　她再不敢矜持了——也沒有從前那超然的態度，雙膝一軟就跪了下來，沉聲道，「性命所在，奴婢亦是逼不得已，請……請主子恕罪！」

　　蕙娘掃了綠松一眼，已知道綠松現在的確已經失去鬥志，再不會和她對抗。起碼，她是不會再否認自己內間的身份了，她心不在焉地點了點頭，由得綠松捧著肚子，盡量作出卑微的姿態跪在地上，自己卻並不表態、搭理，只是思忖起了權季青的態度。

　　是的，權季青的態度。

　　早在權仲白翻閱手記的時候，蕙娘就知道她肯定是被人坑了。沒有人挑唆、推動，就算歪哥把她的盒子給拆了，裡頭的東西露了出來，權仲白會去閱讀一本明顯是私人札記的東西麼？以他的作風，怕不會那樣輕率！權季青的帽墜和五姨娘的海棠簪，對他來說都不是什麼很敏感的東西，他沒有這個動機。

　　但在當時，一個歪哥拆盒子，這的確是巧合，還有一個，這手記裡寫的東西，前頭有許多是綠松代筆，後來她開始梳理情緒以後，就是她自己來寫，知道有這個札記存在的，都不會超過三人。她一時還是竄不起這條線索來，又要全心應付權仲白，一邊運轉腦力，思忖著下一步該怎麼走。因此這個問題，也就被輕輕放過了。事後她先問雲管事，再問權仲白，其實都是為了從福壽公主的線索裡，盡量拼湊出事件的真相。這倒不是什麼難事，權仲白雖然和她鬧翻，但她略施小計，便輕鬆問出了當時的情景——這顆藍寶石，其實就是個幌子，福壽公主真正的目的，恐怕是為了讓權仲白看清楚，怎麼拆卸這枚盒子的機關。

　　再結合福壽公主同達貞寶之間的新交情，整條線索已經初具雛形。達貞寶在她屋裡曾經看到過這個盒子，這種前朝皇帝手制的古董，傳世幾件那都是有數的，坊間也不是沒有仿貨，福壽公主要依葫蘆畫瓢地尋個仿物來，不難。至於達貞寶是怎麼煽動她和自己為難的，那手段自然多了去了，也不必多猜。

　　這解釋了一個問題，那就是福壽公主的目的，但依然還存在另一個問題：達貞寶是如何知道夾層中藏有札記，而札記中又記敘著可能對她不利的內容的？

　　起碼，她必須很清楚，那就是這本札記裡有些內容，是超出了權仲白的忍受限度的，比如說她對權家人物的尖刻分析等等，這些的確都可能觸怒權仲白，引發兩人間的口角。

　　這就把嫌疑清晰地局限在綠松一人身上了，作為蕙娘最信任的大丫頭，也只有她被允許接觸這本札記。綠松如何把消息送出去，這消息如何送到達家手上，這裡頭當然有一些很有趣的東西，但這還比不過綠松身份的要緊。綠松這些年來在她身邊，能夠傳遞出去多少消息？難怪鸞台會對她瞭如指掌，甚至對宜春票號的能量都極為清楚，有綠松這雙眼睛在，他們能看到的東西，當然不少。

　　蕙娘有沒有不快？當然有，任何人都不喜歡被欺騙的感覺，但能挖出綠松，她也比較放鬆：一個暴露的內間，有時候比沒有暴露的內間要有用多了。

　　該如何處置綠松呢？殺了她有點太浪費了，利用她放點假消息迷惑鸞台會？有點意思，但依然暴殄天物。只是經過短暫的思索，蕙娘便斷定，綠松對她來說最有用的地方，便在於她打開了一扇通往鸞台會內部的窗戶。

　　到目前為止，她所接觸到的鸞台會，幾乎還是一張紙，紙上寫著什麼，那是由雲管事和良國公等人決定的。真正的鸞台會是什麼樣子，內部究竟是什麼結構，她根本還是一無所知。綠松情願也好，不情願也好，她都必須把她所知道的，鸞台會的一切給吐露出來，當然，其過程是溫柔還是嚴酷，那就要看她自己的配合程度了。

　　這都是已經確定的思路，甚至在她見到權仲白，把事情的經過問出來之前，她就這麼認定了，所以才會對廖養娘提到綠松，問起她的近況。她一直不懂的倒是餘下的一點：既然綠松是內間，那麼當時她在湖邊和權仲白名為『交心』實為履行策略的時候，綠松作為把守在側的丫鬟肯定也能猜度出一些來龍去脈。她本人可能懵然無知自己的消息最終到了哪裡去，但這一條消息最後被權季青掌握在手裡，那是毋庸置疑的。不然權季青也不會一直拿這一點來說事，眼看要輸了，還要權仲白，『你只問她一句話』。

　　但話又說回來了，如果雲管事的那句話不假，處死達貞寶對他來說就是一翻手的事，那達家和鸞台會恐怕瓜葛的確不深。他們不可能把這條訊息握在手中，一等就是一年多也不運用，非得等到權季青失蹤以後，才曲曲折折地透過福壽公主來這麼一招，反而恰到好處地給她提供了一條安排權仲白遠走的理由。這時機實在是有點太巧了，結合從前的一些猜度來看，她有七八分肯定，權季青此刻恐怕就藏身於達家。而他給達家出的這個主意，只怕是沒安什麼好心。

　　在權仲白南下以後，抽離一切感性因素，來看整齣劇的結果——權仲白離開權力核心，幾年內除非家族有召喚，不然肯定是不會回來了。他現在剛被自己傷害，心情正是低落時候，彷彿正需要一個紅顏知己來安撫，正是達貞寶趁虛而入的大好時機。但權仲白會是被同一招騙兩次的人嗎？達貞寶的本性肯定迷不倒他，要學蕙娘那樣做作出一副性子來，權仲白難道會看不穿？事實上她只要一出現，只怕就坐實了自己身上的罪名。畢竟福壽公主行事不老道，還是留了點痕跡，權仲白就算在盛怒之中，只要知道了達貞寶和福壽公主交好的時間點，自然也能看出來其中的不妥。

　　就算達貞寶和權仲白在一塊了，做了權仲白的外室……那又怎麼樣？他遠在廣州，送信到京城都要半個多月，能照看到京城達家什麼？越發把話給說白了，她有兩個兒子傍身，地位穩固，權家不可能站在達家那邊，要是他們倆真在一處，這事被她知道了，焦家也有爵位在身！這個爵位的成色，和達家的可不一樣。要為難達家，還不是一句話的事？這整件事，對達家有什麼好處？根本是損人不利己！細數結果，除了讓權仲白有充分的理由下江南去以外，也就是暴露出了綠松這個內間而已。

　　還有一點，卻是權季青應當很樂見其成的——他的確很瞭解他的哥哥，知道此事一出，兩人感情必定分崩離析。蕙娘不自戀，她並不覺得權季青對她是有什麼真正的愛意，但像他這樣的人，總是很願意追逐自己想要的東西。這整件事下來，三個結果，對他而言都比較正面。又向她示好，又把權仲白支走，令兩人感情破裂，製造出了乘虛而入的這個『虛』字……

　　若權季青的用心真和她猜得一樣，那蕙娘亦不得不承認，自己從前，可能是真的小看了他。他明面上的身份，畢竟是太平庸了點，也多少限制了她對他的評價，他輸給權仲白，多少是有點非戰之罪的意思，論謀略心機，權季青的確是挺有兩把刷子。

　　但這也並不意味著，自己就要順著他的思路去走……

　　蕙娘收回了漫無邊際的思緒，又瞥了綠松一眼，見她額際依然見汗，便不輕不重地道，「也是雙身子的人了，跪著做什麼？多年相伴，我也不是不念情的人……你起來說話吧。」

大頭寶珠

197起底

　　綠松一向很知道自己的身份，從前她在蕙娘跟前沒大沒小，那是因為她有這個身份，如今身份發生變化，她的態度也就跟著變了。就算自己有了身子，蕙娘讓她起來，她也不敢就腆著臉坐回原位，而是靜靜垂手在蕙娘跟前侍立，眼簾低垂，只望著自己的腳尖兒……就是剛進立雪院服侍的小丫頭，在蕙娘跟前，都要比她多了三分自在。

　　人非草木、孰能無情，文娘是個不省心的性子，只能給蕙娘添心事，卻無法為她分憂。綠松從小和她一塊長大，兩人多少有些姐妹情誼，從小到大，她不知為蕙娘出了多少主意，分了多少的煩惱。可事到如今，即使兩人能勉強相安無事，繼續合作下去，也不可能再重拾昔日的信任。這個她唯獨沒有猜忌過的大丫頭，終究還是辜負了她的信任。

　　但她也有足夠的時間，把這番感慨消化，如今，感傷不過是一閃而過，蕙娘的腦海，立刻又恢復了清明，她輕聲道，「當年你賣身葬親，是一場專做給我看的好戲麼？」

　　綠松之所以能得到她的絕對信任，也是因為她入府，乃是機緣巧合，若非那一場大雨，以及蕙娘心血來潮的一望。以她出身，是很難進焦家服侍的，焦家的下人，都講究來歷清白，綠松入府之前，也自然有人調查過她的身世。要不然，那麼多丫鬟裡，蕙娘為什麼就特別信任她？

　　兩人都很聰明，也沒必要互相打馬虎眼兒，剛才把面子給揭開了，綠松直認了臥底的身份，那麼現在蕙娘也就不必再多說什麼威脅的話語了。她現在哪怕奈何不了別人，奈何綠松和當歸夫婦卻沒有什麼問題，綠松如今是處於完全的劣勢，她只能把實情全盤奉上，再來等待蕙娘的裁決——這一點，兩人都是心知肚明。

　　「那倒不是……」綠松略略猶豫了片刻，「這也都是事有湊巧，當時……他們安排我冒了這對外地夫婦的女兒，在廟邊啼哭，無非是給奴婢尋個出身而已。那兩人都是正經旅客，不幸染了時疫，在京城去世。原本的計劃，是令我啼哭幾日，引來四周諸位鄉鄰的注意，日後方便證實我的出身，便尋上附近的人牙子賣身投靠。之後的事兒，奴婢也就不知道了。只彷彿聽說，那位人牙子，常往通奉大夫鄭家等地走動。」

　　當時綠松還小，只知道這些倒也正常，畢竟她身為這對不幸夫婦的『女兒』，總要對父母的情況有所瞭解。但別的事情，人家也不會和她說起。——至於偶然遇到清蕙，讓焦家把她買下之類的事，鸞台會說不定就更樂見其成了。畢竟綠松這樣的棋子又不會特別難以製造，比如那對死鬼夫婦，原本也必定是還有一個女兒的，她去了哪裡？說不准就是被鸞台會給掠走了。至於綠松自己能爬到清蕙身邊，那也是她的本事，她剛入府的時候，還是個丫頭片子，要說那時就已經心機深沉，那她也不會被這樣隨意地部署擺弄了。

　　「你真正的父母呢？」蕙娘閒話家常般地問，從頭到尾，她沒有露出一點火氣，倒像是剛和綠鬆下了一局棋，兩人正在復盤一樣，勝敗得失，好像都只是棋盤上的事。「可還在生麼？」

　　綠松猶豫了一下，她抬起頭誠懇地望著蕙娘，「奴婢不知道……奴婢從記事起便沒有爹娘。」

　　這來歷並不出乎蕙娘的意料，她一挑眉，「說下去。」

　　綠松就瑣瑣碎碎地說起了自己記事起的那點遭遇：被幾個大娘養大，身邊聚集著十數個年紀相差不大的同齡女兒，有襁褓中的，也有三四歲的。但過了六歲以後，這群人都會被送去別的地方。她很少有出門的機會，回憶起偶然出門時身邊人的談吐，如今想來，似乎都有些東北口音。別人管她們住的地方叫善堂，那地方吃住都不大好，但還能活。那些孩子年紀們都不大，但為了爭奪更好的資源來生存下去，往往小小年紀，已經善看長輩們的眉眼。

　　後來她上了車，渾渾噩噩地在一片昏暗中走了許多日，便到了京城。大娘把她交到這對夫婦手上，讓她喊他們爹娘。爹娘顯得憂心忡忡，不知在擔心什麼，但待她倒是好，在京城一間廟裡住了一些時日，『爹娘』死了，知客僧因她沒有錢財，便把他們拋在了廟前。大娘暗中囑咐她，令她在廟前守著屍身啼哭等等。

　　自從她進了焦家以後，原以為這段過往已成雲煙，沒想到安靜了若干時日之後，又有人用她被教導過的暗語和切口和她搭話。當時綠松年紀還小，根本沒有擺脫其人控制的意思，也不知道自己能擺脫這個組織的控制。——更是不知道自己究竟是進來做什麼的，她只知道自己有這麼一個秘密，按大娘和後來那位接頭大娘的意思，『要是主子們知道了你這事兒，你就活不成啦』。

　　雖然年紀還小，但她本能地明白這話確然不假，因此守口如瓶，從不敢透露半分。大娘教了她許多為人處事的道理，幫著她在府裡往上攀爬。在她看來，待她自然是要比府裡那些嚴厲的管事嬤嬤好得多。她也因為大娘的幫助，順利地得到了三姨娘的青眼，被放到了蕙娘身邊服侍。

　　從她到蕙娘身邊以後，一面是漸漸懂得人事，一面，也是那組織開始索取她的回報。綠鬆開始發覺不對了：大娘時常和她查問蕙娘的起居瑣事，有時甚至問些票號方面的事。這些事，作為下人的綠松當然是不能隨意對外透露的。

　　但那大娘能調。教出綠松來，又豈是什麼愚笨的人物？綠松要和她玩弄心機，那還嫩點兒。她甚至不敢說謊，只是略一隱瞞，都要被她盤問出破綻來。而這時候，綠松也明白了自己和這位大娘，以及她背後的人物，是一根線上的螞蚱。她若向蕙娘告密，則大娘可以輕易地將她也拉下水，一個會洩露主子機密的大丫鬟，不說能不能保住性命，就是保住了，她的下半輩子又該何去何從？而她如果不告密，那就永遠也擺脫不了大娘的控制，大娘問什麼她就得答什麼，起碼在她更成熟之前，在她能夠和上線鬥智鬥勇之前，她也只能如此。

　　此後的事，就不必多說了，綠松始終不知道自己在給誰賣命。對方也根本沒有許以一點好處，她只是為了自己的生存，陸續出賣著蕙娘的信息。其實這些事，也沒有多麼了不起，無非是圍繞著蕙娘的一些瑣事，以及府裡的一些鬥爭而已。畢竟當時的蕙娘，雖然是閣老府的承嗣女，但老太爺和焦四爺都還在呢，她所接觸到的權力，也很有限。

　　對方所求的，也就只是這些，她們從未要求綠松對蕙娘不利，綠松也就樂得安於現狀。畢竟，她一步步在蕙娘身邊所獲得的財富和權力，也使她頗為留戀這樣的生活：蕙娘不是一個壞主子，隨著她自身的成熟，以及身後那若有若無的幫助和指點，她漸漸上位成了蕙娘身邊的首席大丫鬟。綠松自然知道，對她來說，這已是她可以期望的最好結果了——配個小廝，日後做個管家娘子，順著蕙娘的心思做事，富裕安穩地過完這麼一生。頂多只是按時向外傳遞一些蕙娘的情報而已，這些事，畢竟都無傷大雅，她從來也看不出別人要這些信息幹嘛。只能順著蕙娘的隻言片語猜測，也許這就和焦老爺子一樣也有部署的人馬一樣，都是她身後的那個勢力，有備無患的一手閒棋。

　　但這僥倖心態，在蕙娘和她吐露心聲，告訴她有人將要害她時，全都發生了改變。在那一刻，綠松感到發自內心的恐懼，她意識到這件事背後，很有可能就有自己身後那組織在搞風搞雨，而她看似高枕無憂，其實處境不知多麼危險。若是那組織對她下令，要她毒害蕙娘，不答應，她肯定沒好果子吃，若是應承下來，事成之日也就是她的死期。而就算此事和她背後的勢力無關，蕙娘此時開始盤底，若把她盤出來，等著她的也不會是什麼好下場。

　　綠鬆開始尋找後路了，她也開始學著衝她背後的上線大擺天門陣，她想要刺探出她們的目的，起碼，是刺探出他們對蕙娘的態度。而令她多少有幾分欣慰的事，在蕙娘出嫁之前，她背後的勢力都極為安靜，並無半點異動，甚至有時還不是盤問蕙娘本身的事體，而是向她打聽三姨娘、四姨娘、文娘、老爺子以及焦勳。

　　而等到蕙娘成親，她跟隨蕙娘嫁入權家以後，綠松終於見到了她的第二個上線，還和往常一樣，她們盤問的多半都是些細緻事兒，並沒有令綠松對蕙娘不利的意思。但隨著蕙娘查案的進展，綠松便更加惶惶不安了，她用絕大的毅力，將一切慌張都壓在了心底，用她的一雙眼來追蹤著事態進展：她畢竟是多年來傳遞一手消息的人選，對她送出的信息，心裡豈能沒數？蕙娘一步步地接管了宜春號的勢力，把大房送回東北……這些事在她看來，都有別樣的意義。似乎在很多年前，她背後的勢力，就已經對這些問題極為關註：她有沒有能力、有沒有興趣接管宜春號？她為人處事如何，性子怎樣？甚至是蕙娘自己，都沒有意識到她往公府主母走去的這一路，背後還有人操縱。但綠松卻憑藉著自己特殊的身份，影影綽綽，已是有了些猜測。

　　「我和您是一塊兒長大的，我的什麼，都是您給的。」綠松輕聲說，「我怎麼都不想害了您，因此到最後，我便藉著成親，從您身邊退了出去。不過，當時我已經有點兒感覺：四少爺，和我背後的那根線，有很深的關係。」

　　蕙娘重點問了幾句，果然得知：綠松在她們過去沖粹園以後，便和上線幾乎是斷了聯繫。只有回到國公府裡，才能和上線說上幾句話，她開始為蕙娘遮掩一些最核心的謀算，但也不得不出賣一些蕙娘身邊的瑣事。她洩露過的一些細節，最後都似乎為權季青所知，他對二房小夫妻感情上的進展瞭如指掌，似乎料事如神，其實也不是因為他真的就那麼聰明。泰半的可能，還是因為當時綠松的這個上線，也是個忠心不二的『四爺黨』。

　　之後的事便不用再說了，權仲白和蕙娘的感情進展，自然引起了上線的關注，綠松照樣為蕙娘遮掩了『作偽』這個謀算，但也複述了兩人間的一些對話，甚至是刻意露出了蕙娘承諾可以另外開府之事，想要稍微引開權季青的敵意。也所以，權季青並不知道蕙娘『死過翻生』，但他卻是猜得出來，蕙娘在另外開府的事上，肯定是沒說心底話。

　　至於後來，綠松和當歸成親以後，互相發覺彼此的身份，又藉著懷孕的時機，徹底避開了國公府最動盪的那段日子。而隨著蕙娘在會內掌權，她也漸漸意識到自己暴露的危險比從前更大，卻又懷疑自己是否會受到特別保護，繼續潛伏在蕙娘身側，以便令她背後的人，繼續掌握蕙娘的真實情況。在這忐忑不安的心情裡，府裡又出了變化：姑爺南下，似乎是和姑娘起了爭吵……

　　餘下的事，便不必說了。綠松說完，撲通一聲又跪到了地上，懇切地道，「我這一切，都是您給我的。在您跟前，我犯不著還說謊話，越性實話實說了吧，姑娘，我不想死，就因為我不想死，所以，我就永遠都不會害您。」

　　她雖然態度謹慎，但始終還有三分從前的大膽，在這個時候，還沒有由著蕙娘拿捏，而是反客為主地自己把話給說明了。甚至還抬起頭來，大膽地凝視著蕙娘，彷彿想用自己的表情來增添幾分說服力。「我對您的害處，我沒法辯解，可……對您的好處，卻在將來。還請姑娘您饒我一命！」

　　畢竟是綠松，自己便把話說到了十分，幾乎沒給蕙娘留下立威弄權的餘地，她反倒輕輕地笑了：拋開這份前情不說，綠松，也的確是她熟識的那個綠松。她明白，她表現得越強勢、越能幹，被留為蕙娘所用的可能也就越大。她說的沒有一句不是實話，但這實話，卻說得很有策略。

　　這麼能幹的人，當然是活著比死了好。若她所言不假，那麼她對這個組織的感情，自然也不比對她這個主子的深厚……在如今的情況下，綠松還是值得用一用，值得爭取一下的！

　　「既然如此，就把該說的話說完吧。」她淡淡的道，卻到底還是沒跟著綠松的節奏起舞。

　　但這口氣，已經足夠讓綠松捕捉到蕙娘的態度了，她面上喜色一閃，立刻說出了七八個名字，「這都是曾和我接觸過的上線。」

　　她頓了頓，又有幾分猶豫地道，「有一回，我還撞見她們其中一個，同焦勳身邊的小廝兒密會。雖然隔得遠，聽不到什麼，但從行事的辦法上來看……似乎那小廝兒，也是我這樣的存在。」

大頭寶珠

198教子

　　蕙娘已經有幾年沒聽過這個名字了。要不是他臨走之前，還巧而又巧地見過權仲白一面，更因此撿回一命，把神仙難救帶到了自己的視野裡，如今的焦勳，只怕已變成她心底一道褪色的風景。聽得綠松一說，她臉色略動，卻並不多說什麼。——這些和鸞台會有關的事，她一般也不和綠松提起，因此綠松並不知情，只多說了這一句，便也不再多提這話了。

　　兩人如今關係變化，她對蕙娘反倒更有用得多。起碼鸞台會那無所不知、無所不能的形象，蕙娘心裡已經是坍掉了一個角：他們的手雖然伸得很長，但卻還好沒有太逆天。綠松說的這些名裡，沒有老太爺身邊的近，也沒有從幾十年前就跟隨著老太爺的老們。

　　其實倒回頭想想，也並不奇怪，鸞台會文臣家裡用的心思，只怕一貫不會很多。畢竟文臣更新換代太快，比不得武將、勳戚們的地位穩固。而按他們的志向來看，皇宮裡多安排一些臥底，那才比較合理。要是連老爺子身邊，都有數之不盡掌握大權的臥底，那他們只怕是幾十年前，就要篡位奪權了。

　　綠松所說的詢問技巧，其實蕙娘也有掌握，無非是變幻種種手法，出其不意地盤問對方，以便從對方的回答中發現破綻。雖然事到如今，綠松說謊也沒有太大的意義，但她還是多問了綠松幾遍，將她小時候的生活梳理清楚，這才停了話頭。又問她，「這屋裡，言辭如此大膽……難道就不怕這番對話洩露出去，反而更難做？」

　　綠松倒坦然道，「就因為奴婢自己身份有異，因此平日裡也更為姑娘留意院中事。畢竟您身邊的丫頭，都是多年來慢慢考察上來的，不論自雨堂還是立雪院，管理又極為嚴格，無事幾乎不能外出，外也很難進來。和奴婢聯繫的那些上線，幾乎很難和院子裡其餘丫頭們搭上話。畢竟，她們和我不同，是有親，有背景的……因此就奴婢的愚見來看，立雪院裡除我以外，只怕一時還沒有被滲透。」

　　她猶豫了一下，又說，「不然，當時孔雀深夜回來，求見姑爺，這件事只怕瞞不過四少爺。」

　　這事立雪院內當然不可能完全保密，但蕙娘下了封口令，外頭的倒是未曾聽到什麼風聲。綠松提起這事，除了證明她的這個看法以外，也不無向蕙娘表表忠心的用意。蕙娘微微一笑，給她遞了個眼色，綠松頓時會意地站起身來——儘管她大著肚子，但腳步依舊輕盈，快捷無聲地查看了幾處容易偷聽的位置，便回頭輕聲道，「沒……奴婢畢竟是您的心腹，院子裡發生這麼大的事，您想和奴婢訴訴苦，眾都視若等閒，不會輕易過來打探的。」

　　就算院子裡真的還有內間，她當然也不能成日裡鬼鬼祟祟地四處竊聽，有些事，牽扯到立雪院所有的命運起伏，當然大家都有興趣，她跟著打探打探也就罷了。但好似蕙娘和綠松密談這樣的事，十日裡能有個三四回，回回都要聽，那她被發現的可能勢必大增。蕙娘點了點頭，忽然發現綠松身上，始終還有她所不知道的優點：也許是常年的臥底生涯中，所必須面對的層層危險，培養了她的膽量。這種局勢裡，她是要比蕙娘自己都還膽大心細。剛才那番話若被內間聽去，鸞台會自然不會拿蕙娘怎樣，但她可就是性命難保了。偏偏綠松就有這個膽子把這番話說出口……若她說的是實話，就可見她對自己的判斷極有信心，相信立雪院裡沒有會來竊聽這番談話；若她說的是假話，還繼續欺瞞蕙娘，那麼她的膽子，可就還要更大得多了。

　　這也給了蕙娘一點靈感：她畢竟也還年輕，雖比一般女性的經歷要豐富得多，但心境也還沒到古井不波的地步。知曉了鸞台會這個大秘密以後，她是很有些不知所措的。鸞台會因為神秘而顯得更加強大，而她卻因為無知，總是思慮重重，很難去踏出和他們抗衡的那一步，甚至對於她身邊的所有都失去了信任。但綠松的表現，卻使得她的心境澄清了一點。鸞台會再能耐，也不可能無所不知無所不曉，不然，權仲白怎麼去查他們的車隊？她身邊終究還有是可以信任的，她也必須去信任手下，不然，她如何能掌握一支自己的力量？

　　只是這份信任，卻永遠也趕不上從前的自己，給予綠松的厚度了……

　　「也站了有一陣子，坐吧。」她瞥了綠松一眼，到底還是歎了口氣，「這一胎懷相還好？現姑爺不在京裡，也要小心謹慎，可不像從前，大夫就家裡，萬一出了事，現是要到外頭去尋了。」

　　綠松受寵若驚，她怕也是真的累了，便捧著肚子，小心翼翼地炕下尋了個位子。「懷相還好，只畢竟是頭胎，我們也不大懂得，有時老犯忌諱。」

　　「那麼多規矩、那麼多忌諱，就是也不能全不觸犯。其實犯了也就犯了，」蕙娘不禁噗嗤一笑，「歪哥和乖哥還不是好好的？也不要太講究。」

　　兩人閒話了幾句，蕙娘見綠松仍是那樣小心翼翼的受氣相，便主動道，「以後，該怎麼樣還是怎麼樣，也別被瞧出破綻了，心底存個疑問……」

　　她多少有些感慨，「說心裡，比會裡重要得多，這話是信了。從進們焦家以來，我們兩也算是一塊長大，心裡，和文娘一樣，都像是我的妹妹。只是要比她能幹得多，也更能幫得上而已。」

　　綠松面上不禁綻出一點笑容，蕙娘看眼裡，也解頤一笑，又道，「等這一胎落了地，是男孩兒正好，以後給乖哥做個伴讀。是女孩兒，便到身邊服侍，親自教她，以後給乖哥做個丫頭也好，給歪哥也罷……或者……或者也許等將來，家裡有了個女娃，便讓她過去照料，也都好的。這孩子的出路，便包我身上吧。」

　　不論是服侍誰，還不是蕙娘手底下討生活？這其實是要留個質了，只是說得比較好聽而已。綠松眼神一暗，卻也爽快地答應了下來。「您這樣安排，我也就更放心得多了。」

　　兩人相視一笑，有些話心照不宣。綠松低聲道，「這一陣子，有著身孕，她們也不大和我聯繫了。按您身邊的慣例，生產後是肯定要有個職司的，到時候，他們說不定也會有些想法，若和我聯繫了，自當來轉告姑娘。」

　　她剛才已對蕙娘交待，當歸同她的經歷似乎完全沒有兩樣，兩人都是從北方進府裡服侍，只是當歸在權仲白身邊做事，也要比她更早明白自己的身份而已。因他深知權仲白為人，也有和綠松一樣的憂慮。綠松今番對蕙娘投誠，他也是持贊同態度的。——更因為權季青下落不明，兩也不明白鸞台會和權家的關係，他們還擔心蕙娘會否被他們的上線暗害呢。這倒是和蕙娘自己從前一樣，都屬於還差一層窗戶紙沒捅破的程度。

　　蕙娘自然也不會說破，她反過來囑咐了綠松幾句話，將她打發出去以後。又繼續把自己一個關屋內，把權仲白已經翻閱過一遍的那本手記，重新打開，一邊沉思，一邊將綠松說出的那些名逐一記下，這些裡，焦家服役的婆子們，有些是自己賣身投靠過來，因為靈巧得用，外圍做些雜活，有些是臨時僱傭來的短工，漸漸轉成長工……因焦家對外圍下的控制還算比較寬和，這些年來，她們有的是辭工走了，有的是求了情回老家去了。餘下的幾個，也都不是幾個主子身邊的近，無非是府裡擔當一些中下層的職位而已，連主子們的院子，可能都很難踏進去。

　　當然，她們的職位雖然低微，但卻能和府中下發生廣泛的接觸，便於情報收集。也不能說對焦家就沒有危害，但好歹這害不到四太太、三姨娘等的生命，蕙娘也就暫時不打算打草驚蛇。至於權家，綠松所接觸到的上線則只有兩個，說來也巧得很，其中一位，便是雲管事的『妻子』雲媽媽，另一位，則是廚房管事的安媽媽。

　　知道了雲管事的身份以後，蕙娘自然不會以為雲媽媽能入得了權世贇的法眼。兩的夫妻關係，應當只是一層障眼法，但即使如此，雲媽媽對雲管事的瞭解，總比其餘要多些。這個，若能籠絡過來，甚至只是獲得她的好感，也許都能發揮出意想不到的妙用。蕙娘她的名字下畫了幾條線，又對著手記沉吟了片刻，還要再寫些什麼時，卻聽見門口傳來了歪哥的聲氣。

　　她住了筆，乘歪哥進門前那短暫的空當，將手記合上收藏起來。——也就是這麼一會工夫，歪哥已經推開門扉，探了個頭進來，見母親對他招手示意，他才跨過門檻，又將門扉照樣合攏了，這才向母親走來。

　　才是短短不到半個月的工夫，歪哥的性子，便顯而易見地沉靜了下來。從前他要進門就進門了，哪還記得把門給關好，一路過來，必定是連蹦帶跳，又怎麼會和現在這樣，一步是一步地，走得這樣清楚？更不會這麼黏著母親，只要一下學，便要到母親身邊來呆著，連做功課都不肯離去。蕙娘從前很少帶他，現倒是經常留他和自己睡一塊，兩母子的關係，看似權仲白離去後，是親近了許多。

　　可知子莫若母，歪哥心裡有事，蕙娘又哪裡看不出來？只是歪哥不說，她也不問，兒子來了，她便問，「下學了？」

　　歪哥點了點頭，爬上炕來，坐到母親對面，說，「先生說，讓家再把今日的字溫習溫習。」

　　他才剛剛開蒙，功課很是輕鬆，只是認些簡單的字而已，有時候今日記得，明日忘了，先生也不惱火。因此這功課，也不必蕙娘督促，他自己便會玩似的給做了。蕙娘嗯了一聲，拿起一本書來看，也就放歪哥她對面東摸摸西摸摸，拉開炕桌裡的小抽屜，取大字簿來翻。

　　也不知過了多久，她感受到兒子的視線，抬頭看時，發覺歪哥正從本子上偷眼看她，小小的臉上，寫滿了憂慮——見被母親抓了個現行，他忙挪開眼神，掩耳盜鈴一般地用手指描起了大字簿上的描紅字跡。蕙娘也不逼他，自己移開眼神，又去看書。

　　也許是因為她隨和從容的態度，培養了歪哥的勇氣，過了一會，歪哥反而自己開口了。

　　「爹……什麼時候回來呀？」

　　「爹辦完事就回來。」蕙娘隨口道，「再過一兩年，很快的。」

　　沖粹園裡，權仲白也把自己即將遠行的事對兒子交待了一番，歪哥對於他離去的時間，應該是有瞭解的，只是小孩子依戀父親，就算明知不會這麼快回來，也總忍不住要問一問。聽母親這麼回答，他依然忍不住流露出失望之情，又過了一會才道，「我覺得……覺得爹不是去辦事的。」

　　蕙娘抬起眼來，歪哥卻不敢看她，而是垂下頭望著桌面，輕聲而侷促地道，「我覺得……爹是……是因為我才走的……」

　　「怎麼說呢？」蕙娘問。

　　「那天、那天睡起來，看到娘的盒兒，想拆開玩玩……卻把它給拆碎了。爹走進來，本來還好好的，看到盒兒裡的東西，好像臉色就變了。後來……後來他看了那本書……」歪哥看來，那本手記，同一本書也沒差多少。「就更不開心了，後來您回來了。我回去了，和養娘說你們也許要拌嘴，養娘說胡說，可我就覺得……你們臉色都不對。」

　　小孩兒的頭都快低到桌上了，聲音裡也有了些哭腔，「爹後來又把我接到外頭去，問要不要和他一道走……你們都不和我說，最近一直想，是不是因為我亂動您的東西……爹才走的……」

　　兩歲多的孩子，不知事的都還多著呢。歪哥平時也沒顯露出別樣的聰明，沒想到心裡這麼存得住事，雖然是簡單的推理，但居然自己還能給分析出來，倒是讓蕙娘吃了一驚。她望著兒子，猶豫了一下，才道，「爹出門，那就是為了辦事去的。成天都瞎想什麼呢，小小的腦瓜，就會胡思亂想。」

　　歪哥頗有幾分疑慮地望了她一眼，蕙娘又道，「不過，你是做得不對，爹是生你的氣了。因為那盒子相當貴重，有錢都買不來呢，這一次錯不該亂碰別的東西。自己的東西，都收你的房裡，就是娘屋裡的東西，那也不是你的，要碰，得先問過娘才行。」

　　「才不是。」這話並未能說服歪哥，他執拗地別過頭去，一邊抹著眼淚，一邊啞聲道，「娘騙我！」

　　的確，權仲白一般也不會因為這種事生氣，頂多教育兒子幾句也就算了——他對歪哥，是要比蕙娘對他縱容痛愛得多了。蕙娘又分說了幾句，歪哥都拒絕相信，反而因為娘一再騙他，動了情緒，金豆豆掉得更凶。蕙娘很有幾分無奈，只好承認，「是有一點點聯繫啦，爹是看了那本書，才想要出門走走的。」

　　這下歪哥就更要哭了，他哇的一聲，撲到炕上，抽抽噎噎地哭得傷心極了。平時最不喜歡認錯的，這回都有點不敢面對蕙娘，蕙娘要把他的臉抬起來，他都藏著掖著，不敢看她。

　　蕙娘被他鬧得沒有辦法，只好凶了歪哥一句，「哭有什麼用？不許哭！再哭就真生氣了！」

　　這倒是把歪哥給喝住了，他忙不迭拿手背擦著眼睛，好像很怕母親一生氣，也遠走高飛一樣。蕙娘抽了一張手絹，慢慢地將他的臉揩乾淨了，才道，「犯錯就犯錯了，怕什麼？」

　　說著，便從櫃子裡取出一個袋子，傾了個底兒掉——暗褐色的擋板、抽屜、楔子，桌上堆成了一座小小的山。歪哥看著自己的罪證，小臉兒一抽一抽的，蕙娘道，「其實盒子碎了，還能再拼，任何錯誤都有辦法去補救，怕就怕沒膽認，沒膽去面對，想要就那樣模糊過去。這回，娘等了十多天，才來找我認錯，算是你年小，就不多計較了。明年闖了禍，要還是這樣猶豫、逃避，娘就真的要生的氣了。」

　　她拿起一個小抽屜，遞到歪哥手上，衝他微微一笑，和聲道，「娘也不知道該怎麼拼，我們一起摸索摸索，等這盒子拼好了，爹應該就能回來啦。」

　　歪哥再抹了抹眼睛，小小的臉上，也有些堅毅浮現出來，他嗯了一聲，終於現出笑容來，道，「我們慢慢地拼！」

　　會這麼說，其實也是知道父親將要離去一段不短的時間，唯恐拼得快了，到盒子拼好時權仲白還沒有回來，又是難免失望。

　　他掉眼淚時，蕙娘還不覺得這麼樣，倒是被他這一笑，笑得有些心酸，想到乖哥學說話、學走路這段時間裡，都見不到父親，享受不到權仲白的關愛，心底亦不禁長長一歎，再不情願，還是掛念起了權仲白：也不知他現走到哪裡了，一路平安不平安，到底什麼時候，才能回來……

大頭寶珠

199合作

　　家裡人惦記著孩子的爹，孩子他爹又何嘗不惦記著孩子？權仲白望著一片湛藍波濤隱含的海面，倒背起雙手，長長地歎了口氣。身後便有人笑道，「子殷，又惦記老婆孩子了？」

　　從京城南下廣州，往年都是先從京杭大運河走到江南，再搭海船南下，但如今因為海防肅清，廣州開埠，天下的好東西都要向廣州匯聚過去，從北方往南方的海船，就要比三年前增多了數十倍。權仲白往廣州過去，是得了皇上許可的，大可以大大方方地南下，他也無意刻意為難自己，非得要走陸路，在天津衛碼頭，覓了一艘極巨大的海船，包了最上等的套房，屋內陳設，雖然比不上立雪院，但也是盡善盡美，舒適得很。每日裡新鮮海物、船員們自己培育的鮮蔬爭相薦盤，船大又不懼風浪，這一趟旅程，倒是比從前他的任何一次出行都要愜意得多了。

　　他這一次出來，不論是公私兩方面的目的，都不可過分宣揚。因此只帶了桂皮一人貼身服侍，平日在艙內也泰半是閉門不出，不大同旁人交際。他艙房高等，一般人也不來和他攀談，只是船過青島時，倒不巧遇到了平國公許家的大少爺——他也是要到廣州去打點家裡的生意。兩人年紀相近，本來有舊，從前在西北前線，也算是共過一番患難，權仲白倒不好避而不見，正好艙位頗滿，許大少本要屈就於二等艙房，權仲白便把自己那套房裡的一間屋子，分給許大少居住，反而讓桂皮去住二等房了。

　　他這套艙房，自己就有一個露台可以眺望海景，若是心境逍遙時，到晚間令人送上酒菜，賞月臨海，是何等雅事？只是權仲白心事重重，大失興致，偶然眺望海月，也是連連太息。許大少和他相熟的，便難免調侃他幾句，「真是英雄氣短，從前你是何等自在風流的人？今日倒是誰都不如你戀棧家裡的嬌妻愛子。子殷，也不是我說你，男子漢大丈夫志在四方，我家裡也有個嬌兒，剛剛過了滿月我便出來了，瞧我可曾和你一樣，把不捨露在面上麼？」

　　他捨不捨得兒子，只有自家知道，實在說這番話，是為了自問自答，引出下面的取笑來。許大少不等權仲白答話，便笑道，「唉，這也是我想差了。我們家那位黃臉婆，又怎麼比得上嫂夫人？你們兩人夫妻情深，如今京城也沒多少人不曉得啦。你捨不得家人，倒是再尋常不過了。」

　　他現在提一句清蕙，就等於是扇權仲白一記耳光，偏偏他面上還要若無其事，把這事給直認下來，不叫別人白看了熱鬧去。權仲白的心情還能好得起來麼？他勉強一笑，把話題扯開了，「子羽你也別老說我了，那是嫂夫人賢惠，讓你出門都能帶個如夫人服侍！若不然，只怕你也是惦記著家裡的軟被佳餚，恨不能立時就回家去呢。」

　　鳳凰于飛，翽翽其羽，子羽當然是許大少的表字。

　　許于飛有些訕訕然，他也收斂了玩笑的態度，在權仲白身邊落座了，多少有些自嘲地道，「她也不是賢惠，總是嫌我煩，把我打發得遠了，鬧不著她了，她反而能清清靜靜地帶孩子罷了。那個小丫頭，也是為了照料我的起居，特地給我派來的。她倒沒多想，就是把我當個大孩子似的，總怕我在外頭受了委屈。」

　　能有個這樣的妻子，為怕丈夫受了委屈，還要派個美貌溫柔的小丫頭扮作小廝，來服侍丈夫。許大少似乎沒有什麼可抱怨的地方了，但他的語氣，又分明不是這麼一回事，權仲白望了他一眼，許于飛嘿然道，「這幾年我在京城的時候不多，也是因為實在呆得厭了。總想著出來走走，也自在一些。」

　　平國公戰功彪炳，也算是如今軍界有數的人物，底下幾個兒子都有本事，世子許鳳佳，如今是當仁不讓的東南主帥，四子、五子也都自有一番事業，並不靠家裡出身。就是七子、八子，如今也都漸漸成長起來，進軍中做事，倒是這當年在西北軍中有小諸葛之稱的許大少，這些年來反而沒了聲音，只顧著為家裡打點生意瑣事。就是再愚笨的人，也都曉得許家內部，自然有一番鉤心鬥角。許于飛恐怕也不是江郎才盡，而是自行韜晦，可不論他有什麼理由，正當壯年，卻不能建功立業，而是甘於消沉，許于飛心中，當然也有他的痛苦。權仲白從前難以理解，如今卻很能體會，他拍了拍許于飛的肩膀，道，「從前你是為了避你們太太的嫌疑，如今世子爺也成長起來了，在許家地位穩固，我看，你大可以重新出來做事了。」

　　「現在朝中這個局勢，我們也不敢輕舉妄動。」許于飛眼睛一亮，但很快，他的眼神又暗淡了下來，「再說，太太身體一年不比一年，自從……唉，自從五弟妹去世，老太太身體也不大行了。四弟、五弟現在都在外任，家眷也不願意送回來——子女都不夠多，長期分離也不是個事兒。韓氏又不是能管事的性子……家裡的確也是少個人做主。我這個做大哥的，這時候再提出來要重新入仕，把家裡的事給拋下了，讓弟弟弟妹怎麼看我？」

　　權仲白唔了一聲，幫他算算，「這兩位，大概也就在這幾年了。現在你們心事也重，要再花費心思在朝廷裡那些事上面，只怕壽數還要更短。」

　　權家和許家雖然不遠不近的，但權仲白和許家卻有自己的交情，許于飛有些話也不瞞著他。「太太那心思，能淺得了嗎？前幾年家裡都鬧成那樣了，六弟一定要把六弟妹帶到廣州去，還不是看不下去家裡的這一團糟爛污？可有些事，躲也躲不久的。我這一次過去，除了處理家裡的一些生意以外，就是要接六弟妹回京，不把和壽、和福兩個孩子送到他們祖母跟前，太太也不放心。再怎麼說，那畢竟是後娘……雖說六弟妹為人好，可太太也想親自看一看孫子，這都快成她的心病了。不給她圓了這心思，她心事就更重了。」

　　他歎了口氣，「再說，就是這幾個月，韓氏進宮給太妃請安時，太妃都抹了幾次眼淚了。她現在是一心一意為了安王，安王日子不好過，受人排擠、欺負，她心裡也跟著難受……這還得照應太妃娘娘的心思，又要和牛家硬碰，嘿，這幾個月，大家的日子都不好過，也沒有就讓六弟一家逍遙的道理，總得把他們給拉下水吧。」

　　許家這情況，也比較複雜，世子許鳳佳先娶的是楊首輔的嫡女五娘，沒想到五娘命薄，才生了一對雙胞兒子，就在月子裡去世了，連權仲白都沒給救回來。這去世，還去得疑雲重重，令人深思。後來許鳳佳續娶了楊家庶女七娘，七娘命硬，倒是坐穩了世子夫人的位置，現在廣州把小日子過得風生水起的，還自己拿嫁妝投資興辦實業，把她族兄楊善榆都撮弄到廣州去了。可許家卻依然十分多事，幾年內接連沒了幾個女眷，五少夫人、他們自己的二姑娘……都沒得蹊蹺。現在他們家在京城反而沒幾個子女，出嫁的出嫁，在外任的在外任，平時還不覺得什麼，這一年來，牛家勢力急劇膨脹時，許家就感到很不舒服了——牛家作風跋扈貪婪，多年來在朝野間和幾戶人家都結了仇，有些是真有利益衝突，有些倒是純粹的恩怨。許家和他們的關係，就屬於這後一種，兩家按說都是東宮一派出身，不至於如此水火不容，甚至是利益上都沒有什麼衝突的地方——這一代，許家沒有女兒入宮。可就因為當年太后、太妃的爭鬥，兩家的仇怨反而是最深厚、最難以化解的。聽許于飛的意思，從前可能還好，牛家一心給二皇子造勢，也未必就顧得上招惹許家。但自從皇上透露出了扶立二皇子的意思以後，牛家春風得意，牛太后也許就想到了從前的老對手許太妃了。

　　「安王都是叔叔輩的藩王了，再過兩年就藩，太妃不是說要跟著過去嗎？」權仲白也是久走宮廷的，對這些秘辛不會沒有瞭解。他有點吃驚，「這都是要走的人了，什麼氣不能忍一口，還非得要把你們給拉下水？」

　　「問題就出在就藩上了。」許于飛歎了口氣，「安王的封地，本來議定了是在南面，現在出了變動！也許會給他封到東北去，聽她們的口風，太后甚至是惦記起了漠河……這有點欺人太甚了！」

　　漠河那種連死囚都不去的地方，當然只是說說而已。但牛家想把安王運作到東北貧瘠苦寒之地去的意圖，倒是一覽無遺，權仲白眉頭一跳：這件事必須通過皇上，皇上到現在都沒有闢謠，未必沒有這樣的心思。畢竟，一個帝王，總要為自己的將來考慮。

　　「這些煩心事，不多說了。」他沖許于飛一擺手，「可惜我不喝酒，不然，當此明月，能不浮一大白？子羽你從前還未到過廣州吧？眼看再過幾日就到蘇州了，從蘇州到廣州……」

　　許于飛當年在父親身邊參贊，雖無殺敵之功，但卻有『小諸葛』的稱號，他和權仲白大吐苦水，豈能無因？見權仲白打馬虎眼，立刻就道，「子殷，你這是跟我裝糊塗呢？」

　　「我知道你想問什麼。」權仲白也只能歎了口氣，他思忖了片刻，便一皺眉，「也罷，我現在不說，許升鸞也一定是要問的。我要還挺不住，他說不准就會出動他的娘子大人……嘿，我也怕麻煩，越性現在告訴你，你也能在你六弟跟前賣賣好。」

　　露台上海風呼嘯，兩人的聲音傳出去，便被風吹得支離破碎，並不虞為外人所知，權仲白卻還是壓低了聲線，「——那位的病，十年內不會有太大的問題，但十年後，我可就不敢說了。」

　　話說到這個份上，其實已經是很直白了。這事由許大少問出來，還是許六少問出來，對權仲白沒什麼不同，反正許家都得欠他一個天大的人情，但由許大少問出來的話，對許大少本人來講，卻可以令他在許家內部的博弈中多佔據幾分籌碼。小諸葛想要重出江湖，總要有些表現麼。許于飛心領神會，站起身長揖到地，卻並不感謝權仲白，而是若無其事地起身重又坐下，沉聲道，「還好，還有時間！」

　　這句話看似輕鬆，但僅從許于飛緊蹙的眉頭來看，便可知道他的心事，並未因權仲白的這句話而有所減輕。權仲白也明白他的顧忌：十年時間，對一個帝王來說，說長不長說短不短，也足夠做一些事了。比如說，把牛家的敵人漸漸從要職上調開，起碼，是從機要軍職上調開。以保證將來自己撒手西去的那天，太子能順利接過權力，不至於變生肘腋，令軍隊發生動亂。

　　許家說來，和皇帝也不算是沒有情分了。許鳳佳更是皇帝的發小，在前陣子皇帝『病危』時，更是毫不猶豫地就交出兵權要回京述職，也算是又表了一次忠心。但牽扯到帝位傳承的事，是沒有人情可講的。從前許家和孫家關係親密，因此一路都走得很順，現在情況就全不一樣了。皇帝怎麼制衡將來的外戚那是一回事，但在軍界，只憑牛家和許家的緊張關係，他就不能留下這個隱患！之前他以為自己朝不保夕的時候，只能先把許鳳佳調開再說，許家要是姿態做得好，也許還能自保無恙。但現在卻不一樣了，十年時間，皇帝便可以很從容地把許家的牙齒拔掉，為牛家上位，更進一步地鋪平道路！

　　也所以，這幾個月，牛德寶作為牛家唯一堪用的將軍，地位又有所上升。當然，也許在日後，在許家不是威脅以後，牛德寶這枚尖角，也會被皇帝親手拔掉，但起碼在現在，他的日子就像從前的許家一樣，也是相當好過。

　　而許家可不會幹等著牛德寶倒霉的那天到來，他們是一定要為自己的將來搏一搏的。與其說世子夫人回京，是為了侍奉兩重婆婆，主持國公府的中饋，倒不如說，許家是要把她這柄尖刀給調回京裡來，對付牛淑妃的。

　　只要牛太后、牛淑妃先後去世，二皇子就是定鼎東宮，許家承受的壓力，也不會那樣沉重了……這，是很溫和的猜測。

　　暴力狠毒一點的呢？

　　許家沒有女兒在宮中為妃不錯，可他們並不是沒有親戚，楊七娘是楊首輔的女兒，宮中的楊寧妃，不也姓楊嗎？她難道就沒有一個兒子了？

　　權仲白沒接許于飛的話，可許于飛卻並不會就這麼放過他，他瞅了權仲白一眼，忽地笑道，「其實何止是我們許家，西北桂家，就比我們難過得多。他們和牛家轄區接壤，摩擦一直都不小，這一年來，桂家不知受了牛家多少鞭子……他們家宗子含春，本來在京裡都立穩腳跟了，現在又被派去護送福壽公主和親，這一去還能不能回來，可不知道了……我看，桂含沁不動，他家那一位，未必能安坐著不動，就是她能耐得住性子，桂家本家，也不會容她逍遙多久的。牛家氣焰，實在是太盛了，你在船上這一個月，發生了很多事。」

　　從青島到蘇州一路，權仲白沒和什麼人通信，但許大少是每到港口都有信收的，權仲白哼了一聲，「你從青島上船，也不是因為生意吧，沒聽說你們家在青島有生意做……你是特地攆著我的船來的吧？」

　　「同仇敵愾嘛。」許于飛一攤手，「你們家那位美人娘娘，這個月在宮裡都快被將來的皇貴妃娘娘逼死了，要不是太妃施以援手，幾乎就要被毀容！牛家做得這麼過分，佛都有火，子殷你心裡，就真的沒有一點想法？」

　　權仲白也是第一次聽說這事，他有些吃驚，但卻不願表現出來，「這事，我們家裡人自然會為之出頭，你要是想把我說回京裡，和你一起對付淑妃和二皇子——」

　　「這自然不敢想。」許于飛忙道，「但有些事……」

　　他話才說到這兒，見前頭船將進松江港，已有星星點點的燈火慢慢靠近——因貨船吃水深，有時竟進不得港口，便有許多小船，載著要搭船的客人上來，也有接人下船的、為人運貨的，等等不一而足——便將話頭掩去了，又看權仲白沒有進屋的意思，便只從容道，「今兒晚了，這些事，日後再說吧。」

　　也就將此事放下，和權仲白指點小船上各色船娘為樂，權仲白哪裡在乎這個，不過有一句沒一句，應他幾聲罷了。

　　正這麼漫無目的地瀏覽著港中風物時，許大少忽然咦了一聲，目注其中一艘小艇，看了半日，方才神色古怪地打量了權仲白幾眼。權仲白被他看得出奇，順著他的眼神看去時，也是結結實實地吃了一驚。許大少見他吃驚，便道，「看來我是真沒看錯——看來，我也不是唯一一個攆著你的船追來的人。」

　　當年許家和達家曾經幾乎說成親事，許大少對達家人當然不會陌生，他可能也是見過達家女眷的，起碼見過達貞珠幾面，不然，也不能在人群中，一眼就把達貞寶給認了出來。