【烽火戲諸侯】劍 來 (連載中)

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第二十章 橫生枝節

    苻南華見蔡金簡有些興致低落，便帶著她隨便四處走走，兩人並肩而行，權且當做散心，期間夾雜一些關於東寶瓶洲南方的奇聞軼事，蔡金簡仍然有些強顏歡笑，不過比起離開泥瓶巷後的煩躁，心情確實要好了許多。

    她對於這位老龍城的貴公子，印象漸好，要知道老龍城雖然底蘊深厚，英才輩出，距離頂尖宗門只有一線之隔，照理說比較二流墊底的雲霞山，要高出許多，但是雲霞山這類傳承有序、根正苗紅的正統仙家，對老龍城這類偏居一隅的南方蠻夷，擁有一種先天的優越感，若是以往遇見，不背後嘀咕一聲南蠻子就算修養好的了。

    蔡金簡苦澀道：「苻兄，雲根石雖是我們雲霞山的命-根子，但既然事先說定，我便不會賴賬，哪怕傾家蕩產，也會償還給苻兄。」

    苻南華安慰道：「顧粲家的機緣，是否已是板上釘釘的局面，目前還不好說。」

    蔡金簡臉色黯然，搖頭道：「截江真君劉志茂，聲明狼藉不假，手段不弱，否則也沒辦法在書簡湖有一席之地，這樁機緣，強求不得了。一旦惹惱劉志茂，我如何扛得住一位旁門大真人的威勢，怕就怕已經被劉志茂記恨上，一旦離開小鎮，沒了聖人坐鎮和規矩約束，天曉得劉志茂會做出什麼過激舉動。想必苻兄在邊境上，也看出一些蛛絲馬跡，山門這趟隨我來此尋寶的扈從，實力不濟，完全不是他的對手。」

    苻南華笑道：「放心便是，哪怕是為了那十塊雲根石，我老龍城也會護送你安然回到雲霞山。」

    蔡金簡轉頭朝他嫣然一笑，翦水秋瞳，脈脈含情。

    苻南華頗為自得，習慣性想要撫摸那塊玉珮，摸了一個空，才記起自己的老龍布雨佩，已經送給那個叫宋集薪的少年。

    蔡金簡鬆了口氣，走路的時候，腳步稍稍向左傾斜些許，於是她的肩頭輕輕觸碰了一下苻南華。

    泥瓶巷之行，蔡金簡是做了一次計畫外的押注，屬於臨時起意，卻也小心權衡，只不過事實證明她賭輸了，代價就是十塊價值連城的雲根石，這讓她對接下來的小鎮之行，充滿了焦慮，無形中也對苻南華產生了依賴感，或者說產生了賭徒心性，十塊雲根石是賭，五十塊不一樣是賭？賭贏了，狠狠賺一個盆滿缽盈，賭輸了……蔡金簡覺得自己不會輸，絕對不會，她可是雲霞山的修行天賦第一人蔡金簡！修行路上，一帆風順，境界提升，勢如破竹，蔡金簡不相信自己會在這條臭水溝翻船。

    在蔡金簡心情好轉的同時，感大局已定的苻南華，也有了真正欣賞蔡仙子容貌身段的閒情逸致，不可否認，她是天生內媚的女子，一旦與這種女子結為道侶，朝夕相處，無論修行還是床笫，皆可漸入佳境。

    蔡金簡曾被一位德高望重的前輩大佬，親口譽為「雲根山風，飛天之姿」，言下之意，其實是極為難得的道侶人選，靠山吃山、做慣了生意的雲霞老祖們，這些年不計代價栽培蔡金簡，未嘗沒有待價而沽的私心，仙家聯姻的天作之合，比起世俗王朝豪閥大姓的嫁娶，要更為慎重，看得也更加長遠。

    只是苻南華對雲霞山實在沒什麼好感，將山門命運就放在蔡金簡一個女人的肩頭，實在不像話，這也是苻南華對雲霞山觀感不佳的原因所在。

    苻南華提醒道：「萬一宋集薪隔壁的少年，也是外邊某方勢力的選定之人，還留著那件本名瓷器，那麼你這次出手，就會惹來麻煩，容易被人順藤摸瓜，找到雲霞山和你。再者，宋集薪主僕和截江真君劉志茂，都有可能察覺到此事。」

    蔡金簡笑道：「苻兄可能專注於機緣線索，不曾在意此地一些不成文的規矩，小鎮當地出生之人，男孩在九歲的時候，若是沒能被等了將近十年的『買瓷人』，找機會帶離小鎮，就意味著根骨天資先天不行，已經不太值錢，往後歲數越大，更加廉價，那些宗門幫派與其花一筆天價『領養錢』，來當冤大頭，顯然遠遠不如用來重金培養幾個親傳子弟，來得實惠。」

    蔡金簡一提起那個草鞋少年，就滿心厭惡，「凡夫俗子就該有凡夫俗子的覺悟！」

    苻南華儘量小心措辭，勸說道：「理是這個理，可是那少年見識短淺，哪裡曉得你雲霞山蔡仙子的尊貴，便是有所冒犯，教訓一頓也夠了，何須兩次出手。」

    苻南華覺得蔡金簡的悍然出手，事出反常必有妖，說不定就暗藏玄機，與機緣有關，所以他希望套出些話來，看能不能找到一些蛛絲馬跡。以免螳螂捕蟬黃雀在後，自己將她當做秋蟬，其實是她才是黃雀。老龍城歷經千辛萬苦，加上給出遠比正陽山、雲霞山更加誇張的價格，才只得到一些隻言片語的零碎秘聞，苻南華才得以知道小鎮三千年以來，所謂機緣，在那場蕩氣迴腸、千古絕唱的慘烈戰事之後，除了那群天資卓絕的小鎮孩子之外，確實一直只是前輩祖師們遺落此地的法寶器物而已，但是當這塊福地面臨徹底崩潰之際，就沒有這麼簡單了。

    末代王朝，山河破碎，必有神兵重器出世，以迎新王朝新氣象。

    蔡金簡有些悶悶不樂，「別提他了，想起來就噁心。」

    她隨即秋水長眸中流露出一抹罕見戾氣，只不過不願壞了自己在苻南華心目中的仙子形象，她才沒有將心中所想訴諸於口。

    如果將來在小鎮之外遇上那少年賤種，她一定要讓他死個痛快，而不只是拖著一副病秧子身軀，繼續苟活十幾二十年。

    高挑女子尤其討厭少年那雙眼眸。內心深處，她有個自己從未深思的執念。

    那種乾乾淨淨的眼神，她在以「無垢澄澈」著稱的雲霞山，修行這麼多年，從頭到尾都不曾見到過幾次，生長於陋巷的貧寒少年，有什麼資格日復一日、年復一年擁有這份美好？

    蔡金簡歪頭揉著眼皮子，這個動作使得她的那雙遠山黛眉，愈發纖長。

    一直打量四周景象的苻南華隨意打趣道：「在我們老龍城的井坊間，有個流傳很廣的說法，叫左眼跳財右眼跳災，你是左眼跳還是右眼跳？」

    蔡金簡手指被燙似的趕緊縮回手，瞪了他一眼，她當下顯然是右眼皮在跳。

    自討苦吃的苻南華連忙亡羊補牢，笑道：「凡夫俗子的瞎講究，當不得真。」

    蔡金簡嘴角翹起，側過身，凝望著苻南華的側臉，得意洋洋道：「被騙了吧？」

    苻南華愣了愣，看著小女兒嬌憨作態的蔡金簡，他沒來由有些心動。

    他突然有些猶豫，對她的殺心開始搖擺不定，是不是與之成為一雙神仙美眷，會更有利於老龍城勢力北上的謀劃？蔡金簡一旦在此成功獲得機緣，回到山門後，地位勢必水漲船高，運作得當，甚至不是沒有機會成為雲霞山的女主人，在歷史悠久的雲霞山祖譜上，也不是沒有女子當家的先例。如此一來，老龍城就等於有了一塊跳板，名正言順滲透東寶瓶洲的腹地版圖，從此南北呼應，進可攻退可守，正是王霸基業，使得老龍城擺脫空有實力、卻只能偏安割據的尷尬局面，數百年來飽受排斥之苦。

    前方不遠處，幾步外，就是橫豎兩條巷弄交錯的十字路口了。

    苻南華看到那個岔口，猛然驚醒，似有所悟，眼神重新堅毅起來。

    頭戴高冠的苻南華，額頭瞬間滲出了細密汗珠。

    亂我心志者，必殺之，以堅道心！

    這一刻，苻南華再看向蔡金簡，他的眼神、氣態和心境，便恢復之前的灑脫了，純粹像是在欣賞一幅畫面，美人美景，皆可以養目，如今能多看幾眼就幾眼，畢竟她在離開小鎮後，注定要在他手上香消雲隕。

    殺人放火金腰帶，修路鋪橋無骸骨。

    聽聽，有些市井底層的名言警句，真是放之四海而皆準啊。

    苻南華心胸，豁然開朗。

    蔡金簡側著身，嗓音柔媚，笑問道：「南華，想到什麼了，這麼開心？」

    她悄悄換了個更親暱的稱呼。

    苻南華搖搖頭笑了笑，正要說話，眼角餘光瞥見一抹黑影。

    一個身材消瘦的少年，彷彿只用了一步，就從那條橫向巷弄跨到了蔡金簡身前，左手迅猛上挑，與此同時，右手一拳已經砸在雲霞山仙子的腹部，勢大力沉，尺寸間的驟然發力，竟然隱約有呼嘯風聲，迫使女子不得不彎腰低頭。

    雖然少年右手勁道已經遠超同齡人，但少年其實是個左撇子，所以少年左手握住的利器，完完全全沒入蔡金簡的喉嚨，直接刺透下口腔。

    少年猶不罷休，右手一拳砸在女子胸膛，左手仍是向上一抬。

    保證這場偷襲不會有絲毫意外。

    那一刻，女子原本纖細白皙的脖子上，鮮血噴湧。

    再接下去，少年腰肢、腳踝發力，以肩頭撞向高挑女子心口，將其整個人狠狠撞入橫向小巷中。

    苻南華雙腳紮根地面，死死站在原地。

    這位老龍城少主，頭腦一片空白。

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劍來 第二十一章 捕蛇鷹

    苻南華回過神，環顧四周，連小巷屋頂都沒有放過，沒有察覺到任何異樣，迅速深呼吸一口氣，既沒有向前邁出，也沒有後退。他再次下意識去抓那枚祖傳玉珮，落空後，趕緊默念一段殘篇斷章的道家口訣，此訣不是術法神通，不過是幫助自己靜心凝氣，如果說心境如泛湖小舟，那麼此訣起到的作用就是船錨。

    他開始側身背向一堵牆壁，橫步走到兩條小巷的岔口上，身體肌肉緊繃，做出防禦姿勢，不敢有絲毫掉以輕心，死死盯住那條小巷，只見視線中，草鞋少年站在蔡金簡倒在血泊的身軀旁邊，少年身體小幅度弓腰，保持一種微妙的進攻態勢，同樣死死盯住他苻南華，雙方虎狼對峙，一為解惑，一為求生，各有不同。橫空出世的少年，目標應該只有蔡金簡，對於苻南華的出現，陋巷少年憑藉本能展現出來的姿勢，更多是一種你不犯我我不犯人的含義。

    苻南華問了一個很多餘的問題，「你殺了她？」

    少年默不作聲，始終手握殺人凶器，那是一片破碎瓷片，略小於他的手心，露出拳頭的部分，極為鋒利，少年滿手鮮血淋漓，不知是蔡金簡的鮮血，還是瓷器刺破手心的結果，滴落在小巷地面上。苻南華在確定四周再無他人後，既覺得荒誕不經，又覺得如釋重負。最後他便將視線投在蔡金簡那具嬌軀上，哪怕這種落魄場景，依然無損她的天生麗質，婀娜多姿，豐滿的胸脯微微起伏，猩紅血液不斷從脖頸和嘴巴中湧出，生機即將徹底斷絕，但是經過氣機反覆淬煉的強健體魄，使得她承受的痛苦，也會比常人更加沉重和漫長。

    苻南華臉上有了些笑意，不過骨子裡帶著嚴酷寒意，問道：「為什麼要殺她？你和這位姐姐無冤無仇，難道就因為她跟你在泥瓶巷開了個玩笑，你就要殺人？小鎮什麼時這麼無法無天了？你知不知道，殺人償命欠債還錢，到哪裡都是一樣的啊。」

    少年就像個啞巴，不言不語。苻南華不在意少年所思所想，開始緩緩向前，步伐堅定。

    他知道蔡金簡死定了，這裡不是仙氣繚繞的神仙洞府雲霞山，此處是術法禁絕的天道牢籠，除非出現一位修為通天的陸地神仙，或是金身羅漢，願意拿大半修為來換取她的性命，才有可能鎮壓住魂魄，幫她起死回生。很可惜蔡金簡絕對不會有這樣的潑天福緣，小鎮上那位聖人身負重任，俯瞰蒼生，絕不會厚此薄彼，只會順勢而為。

    修行路上，莫名其妙夭折於陽關大道，或是死於爭一線機緣的獨木橋上，都有，雖說不算太多，但絕對不是稀罕事。

    若是證道長生，能夠事事循序漸進，步步為營，無災無厄，盡享好處而不擔風險，那麼市井百姓眼中的無憂仙人，好像也太不值錢了。

    所以苻南華對於小鎮此行，甚至做過了一番搏命廝殺的最壞準備，但是要說在小鎮裡，在一方聖人的眼皮子底下，親眼看到並肩而行的臨時盟友，這麼被人以迅雷不及掩耳之勢宰掉了，老龍城少城主是破天荒第一次，沒有眼花繚亂的法寶對攻，沒有驚天動地的仙家手筆，就這麼給一個最低賤的鄉野泥腿子殺了？苻南華震驚之餘，根本無法接受這個荒誕事實。如果不是這座小鎮，草鞋少年這種命賤如野草的小人物，哪怕是遙遙看到雲霞山蔡金簡一面，都是遙不可及的天大奢望。

    苻南華臉色肅穆，沉聲道：「我雖然來不及救下蔡仙子，也無法殺你，為蔡仙子報仇，但是既然親眼看到你行兇，不做點什麼的話，一旦傳出去，老龍城的金字招牌就要砸了。所以於情於理，我都該教訓教你，至於之後雲霞山那邊如何處置應對，如何給蔡仙子一個公道，那就是你的事情了。」

    老龍城少主這些冠冕堂皇的言語，是說給此方聖人聽的，屬於客套話，省得自己之後吃相太難看，惹來那位聖人的惡感。將來也有一個可能，是說給雲霞山那幫老祖師聽的，苻南華無非是要一個擺在桌面上的仁至義盡。要不然，對蔡金簡早已心存必殺念頭的苻南華，真想好好酬謝一番眼前的少年，誤打誤撞，魯莽行事，省了他好大的周章，真可謂是自己的一員福將。

    苻南華一邊前行，一邊說道：「見你方才殺人的手法，意味著你這副臭皮囊的瞬間爆發力，比起尋常青壯男子只大不小，這其實頗為難得，如果沒有今天這場風波，你只要有機會投身行伍，敢殺敢拚，再有些機緣巧合，得到某位兵家大佬、沙場世家武將的青睞，丟給你一份兵家鑄身口訣心法，慢慢打熬身體，二三十年後，你這小子未必沒有一番新天地。」

    在苻南華向前走的時候，少年開始緩緩後退，面朝那位高冠大袖的老龍城少主。

    身材修長的苻南華走在小巷中，玉樹臨風，有一種氣質天成的富貴雍容。

    苻南華伸出一隻手，掌心向下，垂放在腰間，笑道：「可惜了。你的命不太好，要不然，依照我的說法，你就有機會達到這麼高的成就……是不可能的。」

    苻南華被自己這個笑話逗樂，笑意更濃，向前跨出一步的時候，那隻腳突然懸在離地面半尺的空中，「不好意思，是這麼高才對。」

    苻南華很難不開心。

    進入小鎮之後，先是和泥瓶巷少年宋集薪的交易，獲利之巨，遠超預期。

    然後是極有可能是自己大道阻礙的蔡金簡，暴斃於眼前，自己不但可以兩手乾淨不染鮮血，還能白白得到她身上的兩袋金精銅錢，說不定還能搜出一兩件雲霞山的秘寶，哪怕不是鎮山之寶，也肯定差不到哪裡去，他可不相信蔡金簡全然沒有護身符傍身。比如他苻南華，除了那塊僅是障眼法的老龍布雨佩，就還帶著兩件品相極好、品階極高的小東西，幾乎算是老龍城壓箱底寶物。

    故而在旁門左道的野路子修士當中，流傳著一句膾炙人口的口頭禪：替人收屍，必有好報。

    苻南華經過蔡金簡屍體的時候，看都沒有看她一眼。

    反倒是淡淡的血腥氣，讓他整個人處於一種莫名亢奮的狀態。

    一進一退，兩人始終距離十餘步。

    苻南華只需要確定少年跑不出小巷，到時候他再想要逮到一個在此土生土長的少年，無異於-大海撈針，何況身後尚且溫熱的美人屍體，就是前車之鑑。一旦給少年足夠喘息的機會，「驚喜」就可能砸在自己頭上。

    苻南華看似在貓抓耗子，實則是在調整自己的身體節奏，畢竟在他九歲正式踏足修行之後，從沒有過純粹依靠近身肉搏來分勝負的機會。

    他當然不用跟少年分出生死，那會讓自己得不償失，連同蔡金簡，就是兩份唾手可得的機緣，但是務必要讓這個出人意料的少年，在近期乖乖躺在床上，不給少年丁點兒整幺蛾子的可能性。

    苻南華突然笑問道：「對了，你叫什麼名字來著？」

    滿手鮮血流個不停的少年答非所問，黝黑的臉龐上，滿是鄉土野草似的堅韌，「你和她可能都不清楚，我的眼力很好，所以在泥瓶巷裡，她跟我聊天的時候，你看她的眼神，跟現在看我，其實一模一樣。」

    苻南華愣了愣，這下是真的對少年刮目相看了，嘖嘖笑道：「有點意思，真是有點意思。」

    苻南華的言行舉止，看似雲淡風輕，其實一直在留心少年的左手，依舊在持續滴血。

    這說明少年的手勁一直沒有鬆懈，尋常人恐怕早就拗不過那份刺骨疼痛。

    苻南華這個時候才覺得先前「可惜了」這個隨口評語，原來真是一語中的。

    苻南華覺得時機差不多了，問了最後一個感興趣的問題，「你殺她殺得如此果決，肯定是有人跟你通風報信了，我倒是不好奇他的身份，我想不通的是，你一個在這裡長大的孩子，怎麼就那麼快跨過了自己心裡那個坎，殺人殺得如此……心安理得，這個說法，聽得懂嗎？要知道，就算是我，第一次殺人後，等到那股興奮盡頭褪去，整個人就開始顫抖，念了很久的靜心訣才好受些，哪像你，平平靜靜，跟吃飯喝水差不多，這不合理……」

    一直面無表情的少年，突然露出驚駭眼神和恐慌臉色，視線直勾勾望向苻南華身後方向，彷彿是那個死了的高挑女子，活了過來。

    謹小慎微的苻南華下意識轉頭，脖子轉到一半的時候，心頭巨震。

    等到轉回過去，因為身高懸殊的緣故，苻南華一直正前方且偏低的視線中，竟然沒了少年的蹤跡！

    千鈞一髮之際。

    原來。

    在做出那種眼神和臉色後，剎那之間，草鞋少年毫不猶豫地開始爆發衝刺，三步之後，左腳驟然發力，整個人高高跳起，最終右腳踩在小巷一側牆壁上，迅猛彈射轉折之後，少年朝高冠男子高高舉起左手。

    少年真像一頭捕蛇鷹。

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第二十二章 止境

    鄉塾一座不掛匾額的草堂書屋內，中年儒士齊靜春正在枯坐打譜，並非什麼流傳千古的名局，也不是棋壇國手之爭的復盤。

    他正要將一枚白子落在棋盤上，嘆息一聲，原本早有定數的棋子生根處，儒士突然開始舉棋不定，他收回手後，棋子卻依舊懸停空中，距離棋盤仍有寸餘高度。

    齊靜春依然正襟危坐，作為負責坐鎮此地的當代聖人，儒家七十二書院之一，山崖書院的前任山主，哪怕被貶謫至此戴罪立功，齊靜春仍是當之無愧的當世醇儒。

    對於小鎮普通百姓而言，草木一歲一枯榮，甲子春秋轉瞬即逝，教書先生已經換了好幾位，模樣不同，歲數不同，唯有那股說不清道不明的讀書人氣質，如出一轍，古板，苛刻，寡言，總之，都很無趣乏味，也沒有人想到那幾位來來去去的鄉塾教書匠，其實是同一人，不但如此，在小鎮之外的廣袤天地，深居簡出的齊先生，曾經擁有超然的崇高地位，還身負正氣浩然的無上神通。

    下一刻，齊靜春元神出竅遠遊，如一身雪白衣袂飄飄的仙人，從軀殼牢籠當中瞬間掙脫開束縛，飄然去往小鎮一條巷弄。

    齊靜春轉瞬之間來到巷弄，他先去看了倒在血泊中的女子，雲霞山的蔡金簡，三魂七魄晃蕩消散，如風中殘燭。

    齊靜春停留片刻之後，他終於來到兩人身旁。

    高冠大袖的老龍城少城主，身體有些後傾，目瞪口呆，肌膚如玉的英俊臉龐上，神色複雜，交織著震驚、疑惑和絕望。

    少年保持那個高高躍起、向前撲殺的凌厲姿勢，左手握有一片銳利如刀刃的瓷器，哪怕是這種你生我死一線間的關鍵時刻，身體騰空的少年，依然眼神堅毅，臉色平靜，根本不像是一個出生於陋巷小宅、成長於山野的無知少年。大概僅剩符合少年身份的，是隱藏在眼神深處的無奈。對於這種無奈，走出書齋和書院很多年的讀書人，已經不陌生了，就像看著一個靠天吃飯的莊稼漢，蹲在旱季乾裂的荒蕪田壟上，抬頭看著烈日，其實不會有撕心裂肺的情緒，而只會是深深的無奈，還有茫然。

    作為一方天地的臨時主人，齊靜春當然知曉陳平安一家三口的來龍去脈，甚至往上追溯百年千年，他哪怕沒有親眼看到過少年的祖輩，大致上也能推衍演化而出。道理很簡單，就像是縣衙的縣太爺，真想要看治下百姓的身世傳承，只需要去掌管戶籍的戶房，查詢檔案，一目瞭然。

    小鎮經過三千餘年的繁衍發展，枝葉蔓延於小鎮之外，盤根交錯，因為每一代都有幾個驚才絕豔的人物，雖然不能衣錦還鄉，卻能夠通過秘密渠道反哺家族，最終造就了如今小鎮最為興盛的四姓十族。

    陳平安的這個家族，歷史同樣悠久，祖上也曾飛黃騰達、很是闊綽過，但是經過兩次跌宕起伏的風雲變幻之後，在藩國無數、王朝如林的東寶瓶洲，逐漸沉寂衰敗，讓位於其它姓氏，千年以降，江河日下，到了少年父親這一輩，小鎮陳氏這一脈，幾乎算是在整個東寶瓶洲，徹徹底底衰敗，更別提小鎮所在的大驪王朝版圖，彷彿是被君王敕令「世世代代不得出仕」的官員，家族再無起復的可能。

    齊靜春來此主持大陣運轉後，六十餘年，謹守「方正平和」四字師訓，絕不以個人好惡，擅自更改小鎮百姓的命運軌跡。否則在這位也曾嫉惡如仇的讀書人眼中，小鎮高門大戶裡有太多的污穢，陋巷小戶裡也有太多的貧苦，不過齊靜春在冷眼旁觀之後，看到大姓大宅也有他們的徒勞無奈，小門小戶也有他們的窮凶極惡。久而久之，齊靜春如同高高在上的神像，既不享受香火，也不承人情，只是袖手端坐，對世事不聞不問。

    齊靜春微微訝異，上前一步，定睛望去，輕輕點頭，原來氣勢如虹的貧寒少年，對於這次撲殺看似勢在必得，不殺苻南華決不罷休，但其實按照目前的姿態來看，最後少年只是手腕重重砸在苻南華脖子上，比起蔡金簡的下場，要好太多了。苻南華應該是被重重一擊，整個人橫著摔向牆壁，然後被少年一手掐住脖子，一手以瓷片抵住腹部。

    齊靜春有些好奇，為何少年這次沒有痛下殺手，大好機會，稍縱即逝，後患無窮。齊靜春是醇儒，恪守禮節，卻不會死守教條，不是那種只會搖頭晃腦掉書櫃的迂腐酸儒。他對於苻南華之流，無論資質根骨還是性情脾氣，實在再熟悉不過，哪怕在今日小巷中，被少年威脅得暫時放棄報復，但此事絕對會是年輕人生平僅見的奇恥大辱，上綱上線到道心魔怔都不為過，到時候要跟少年斤斤計較的，可不就是苻南華本人，而是整座南海之主老龍城了。

    齊靜春之所以來此阻撓少年連續殺人，有一定的私心，更是為了公道。如今小鎮就像一件出現裂紋的瓷器，遲早會爆裂炸開，齊靜春必須要延緩這個大勢不可擋的過程，要儘量為更多人安排好退路，最好是能夠安安穩穩交到那個鐵匠「阮師」手上，撐過最後一個甲子時光，就能夠勉強皆大歡喜，山上人得機緣，山下人得安穩，要知道以前者絕大多數的一貫性子，每逢道路崩塌、新舊交替、機緣四起、長生可期之際，幾百幾千山腳螻蟻的死活，算得了什麼？！

    世俗王朝的天家無情，比起很多修士推崇的大道無私，實在不值一提。

    齊靜春思量片刻，悄然隱去身形。

    天地運轉，流暢無礙。

    之前止境，悄然破碎。

    少年手腕「終於」重重砸在苻南華脖子上，後者腦袋一晃，橫摔向小巷牆壁，被巨大的勁道摔得七葷八素，落地後的少年，迅猛貼身靠近，一記肘擊轟在苻南華腹部。

    苻南華並未站直背靠牆壁，少年肘擊打得他幾乎吐出苦水來，身體本能彎曲起來。

    少年一手掐住苻南華脖子，一手瓷片抵住這位高冠公子哥的腹部。

    苻南華很難想像，比自己矮一個頭的瘦弱少年，為何五指力道如此巨大，尤其是腹部瓷片的鋒利和冰冷，讓老龍城少城主再次感受到死亡的逼近，一線之隔，就是陰陽之隔。

    苻南華當然不會知道，一個年幼時分就需要漫山遍野去尋找草藥的稚童，因為某個比自己求生更強烈的執念，所迸發出來的無窮潛力，是何等驚人。

    當那個少年誤食草藥而在小巷，而絞痛得滿地打滾的時候，那種執念，甚至能夠讓一個原本該在鄉塾蒙學的孩子，想著便是爬也爬回家中，要將那竹簍救命草藥放回家中。

    之後砍柴燒炭、燒瓷拉坯、挖泥嘗土等等，沒有哪件事情，不需要考驗少年的體力和耐力。

    在小鎮之外，苻南華隨便施展一點仙家術法，就能夠肆意碾壓一百個、一千個少年，但是選擇在小鎮內與之生死相向，還真是好運氣到了盡頭，腳踢到了鐵板。

    苻南華被劇痛和恥辱雙重打擊，沖昏了頭腦，臉色猙獰道：「你殺了我，你是死路一條！你不殺我，還是難逃一死！小雜種，總歸你是死定了！」

    陳平安微微仰頭，盯著這個滿臉癲狂神色的男人，說道：「你知道，我不想殺你，我跟你無冤無仇，只是你想害我，我才還手的。」

    苻南華獰笑道：「小雜種，也配跟我苻南華講道理？！」

    他竭力加重語氣道，「你配嗎？！」

    陳平安沉默片刻，問道：「你是不是一定要殺我？」

    當苻南華看到黝黑少年的那雙眼眸，他突然冷靜下來。

    被掐住脖子的苻南華滿臉漲紅，很快就又變青再轉紫，其實少年五指力道並未加重，但是足夠讓一個青壯男子窒息致死。

    苻南華艱難道：「我說我不殺你，你信不信？」

    他劇烈掙紮了一下。

    但是少年幾乎同時就加重力道，讓苻南華五指微動的一條手臂頹然下垂。

    陳平安搖了搖頭。

    苻南華愈發頭暈目眩，雖然心中恨不得一巴掌拍碎這個雜種的頭顱，但是表面上仍然儘量和顏悅色，補充了一句，「如果我對天發誓呢？我們這種人，是不可以隨便發誓的。」

    苻南華耍了一個心機，佛家發大宏願，和修士心頭起誓，確實有著極大約束力，但是顯而易見，苻南華只說了一半真話，他哪怕發誓，也只會在嘴上信誓旦旦，並非「不立文字、卻無異於刻字丹室心壁」的沉重心誓，所以事後遵守與否，只看心情。再者，修行之人的心誓，也不是沒有破解之法，代價大小而已。大體上，代價大小與修士境界高低、發誓內容的輕重，有著絕對關係。

    不料草鞋少年竟然還是搖頭。

    越來越呼吸困難的苻南華，已經失去討價還價的精氣神，沒來由有些神情恍惚。

    就要死了嗎？

    跟蔡金簡那個可憐蟲一般無二，還是死在一個小賤種的手裡？

    那麼當這個噩耗傳回老龍城，會不會成為全城上下的笑談？

    他甚至都沒有機會，伸手去觸發腰間玉帶的隱秘機關，他腰間所繫的白玉腰帶，實則是一條地蛟之屬的殘餘精魄，

    「可以了。」

    一個天嗓音兩人耳畔響起，對於苻南華而言等於是天籟之音，只不過他正好暈厥過去，不確定是不是自己的幻覺。

    陳平安愕然轉頭。

    結果看到一個滿身雪亮、虛無縹緲的齊先生。

    後者微笑不語。

    陳平安眼神復歸堅韌不移，右手五指始終沒有鬆開。

    齊靜春既沒有好心被當成驢肝肺的惱火，也沒有彷彿看到一副可造之材的欣慰，只是朝著草鞋少年輕輕揮袖，像是「撈取」了一件物品到手中。

    這位儒家聖人攤開手心一看，啞然失笑。

    一團污穢如墨跡。

    原來某人在少年身上種下的心意，黯淡無光，分明早已消亡。

    再抬頭望向少年陳平安，齊靜春有些遺憾，感慨道：「難怪先生說世間成事者，超世之才不過其次，堅忍不拔之志，方為首要。陳平安，你替先生又給我上了一課。只可惜，我齊靜春如今已經沒有了收取關門弟子的機會。」

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第一卷 籠中雀 第二十三章 槐蔭

　　說完這句話後，儒士自嘲一笑，如今齊靜春的弟子，有什麼金貴值錢的坐滿一屋子的蒙學孩童，每人收取束修，不過一年三百文錢，有些家境貧寒的孩子，不過是臘肉三條而已。

　　齊靜春望向堅持己見不願鬆手的少年，問道：「你在內心深處，其實不願意殺他，但問題是這個人，看上去無論如何都要殺你，所以是殺了他，一乾二淨，暫時保全自身性命，明日事明日了？還是希冀著息事寧人，大事化小小事化了？對不對？」

　　經常旁聽隔壁讀書種子朗誦詩文的少年，脫口而出道：「先生何以教我？」

　　齊靜春笑道：「陳平安，你不妨先鬆開右手試試看，再決定要不要隨我四處走走。有些事情我難辭其咎，必須要給你一個交代。」

　　陳平安猶豫片刻，鬆開右手五指後，赫然發現苻南華沒有絲毫動靜，眼神、髮絲、呼吸，悉數靜止。

　　在齊靜春運轉大陣後，小鎮重返止境。

　　齊靜春輕聲道：「跟緊我的腳步，儘量不要走出十步之外。」

　　衣袂飄飄、身軀空靈的中年儒士率先走向小巷盡頭，陳平安緊隨其後，期間低頭看了一眼左手手心，血肉模糊，可見白骨，但是那些肉眼可見的鮮血，偏偏不再流淌。

　　齊靜春走在前邊，微笑問道：「陳平安，你信不信，這世上有神仙精魅、妖魔鬼怪？」

　　陳平安點了點頭，「信的，小時候我娘親經常說些老故事，要我相信善有善報惡有惡報，這句話娘親說得最多，所以我記得很清楚，其它像小溪裡會有拖拽小孩的水鬼，城北破祠堂那邊，有專門在夜間審案的冥官老爺，還說我們張貼的門神其實到了晚上，就會活過來，幫我們保護宅子。這些東西，我以前其實不太信了，但是……現在，我覺得多半是真的。」

　　齊靜春輕聲道：「她說的這些，有些真有些假。至於善有善報惡有惡報一說，則很難定論，因為對於善惡的定義，老百姓，帝王將相，和長生仙家，三者是各有不同的，所以各自得出的結論，會很不一樣。」

　　陳平安藏起瓷片，加快腳步，和儒士並肩而行，抬頭問道：「齊先生，我能問一個問題嗎？」

　　齊靜春好似看穿少年心思，平靜道：「這座小鎮，是世間最後一條真龍的葬身之所、埋骨之地。天底下不計其數的蛟龍之屬，都認為此地氣運最為鼎盛，注定要在某一天『出龍』的，事實上三千年以來，出龍一事，遲遲不至，倒是這座小鎮出生的孩子，根骨、性情和機緣，確實要遠遠好過外邊的同齡人，東寶瓶洲許多大名鼎鼎的仙府道侶，他們結合生下的後代，也不過如此。當然了，也不是小鎮每個孩子都有驚才絕豔的天賦。」

　　齊靜春笑了笑，不在此事上深入解釋，大概是怕傷了孩子的心，轉換話題，「當初參與那場屠龍浩劫的前輩修士，幾乎無人不身負重傷，很多人便在此定居，結茅修行，可謂從容赴死，也有雙雙僥倖活下來的道侶，也有在並肩作戰後，水到渠成地結成良緣。小鎮經過三千餘年的繁衍生息，便有了如今的規模，在大驪王朝版圖上，此地最先被稱為大澤鄉，後來被一位聖人親自提筆改為龍淵，再之後避諱某位大驪皇帝的淵字，又作修改……」

　　一直把話憋在肚子裡的少年，終於忍不住了，輕聲打斷齊靜春的言語，雙手握拳，充滿渴望和期待，「先生，其實我想問的問題，是我爹娘……他們到底是怎麼樣的人……」

　　齊靜春陷入沉思，「既然那遠遊道人，已經對你洩露了天機，我也可以順著他破開的口子，與你說些事情。在我的記憶裡，你爹是個憨厚溫和的人，天資平平，不值得被人帶離小鎮，自然就成了某些人眼中的雞肋，被視為一筆虧本買賣，也許是一怒之下，也許是生活實在窘迫，總之小鎮外的買瓷人，便在你爹的『本命瓷』上動了手腳，在那之後，不但他命途多舛，也連累你和你娘一起吃苦。後來他不知為何，無意間知曉了本命瓷的秘密，知道一旦被人開窯後帶離小鎮，就會一輩子淪為牽線木偶，他就偷偷砸碎了屬於你的那隻本命瓷器，如果我沒有記錯的話，應該是一隻瓷鎮紙。」

　　齊靜春沉聲道：「你要知道，小鎮每年出生的嬰兒，都有個存入密檔的代號，鎮上也專門有人，會以獨門秘術，抽取出一滴心頭血，灌注於日後燒製的那隻本命瓷當中，女孩本命瓷一燒就要燒六年，男孩的更久，窯火一日不可斷，持續燒九年。孩子的天賦如何，就像是普通燒窯的瓷器品相如何，只能聽天由命看運氣，但是押注後進行『賭瓷』的出價，很大。雖然說如今你的資質同樣平平，但是在你爹毅然決然打碎那件瓷鎮紙的時候，小鎮外買瓷人的震怒，可想而知。」

　　「至於你娘親，是一位性情淑靜的女子。」

　　齊靜春說到這裡，突然笑了，「當時你娘親嫁給你爹的時候，小鎮好些同齡人都很鬱悶來著。不過說實話，真要我說你爹娘在世時的生活細節，是為難我了，來到這裡後，我除了教書授業，還有很多事情要做。」

　　少年嗯了一聲，輕輕扭過頭，用手胡亂抹了把臉，少年大概是忘記左手的糟糕情況，滿臉血污，又實在捨不得用衣袖擦拭。

　　兩人經過了十二腳牌坊樓。

　　齊靜春沒有看他，與少年打開天窗說亮話，「當年真龍隕落於此，四位聖人親自露面，在這裡訂立契約，規定每六十年，換一人坐鎮此地，幫忙看顧那條真龍死去後留下的殘餘氣數，其實當時是否斬草除根，也不是沒有爭執……不過與你說這些不可告人的天機，便是害你了。大體上，儒釋道三教中人，加上一個兵家，四方為主，其餘東寶瓶洲的諸子百家、洞天福地、仙家門第、豪閥大族等等，皆有一定的份額和機會，來分潤這裡的好處。說來可笑，百年內有無『買瓷』的名額，幾乎成了界定一個宗門、世家是否一流地位的標誌。」

　　陳平安說道：「先生說這些，我聽不懂，但都記下了。不過今天知道我爹娘是好人，我就知足了。」

　　齊靜春笑道：「我也不奢望你當下能聽明白，只不過是些鋪墊，否則簡單勸你別殺苻南華，你肯定聽不進去。之所以要你別殺人，不是我齊靜春物傷其類，兔死狐悲什麼，更不是我對希望他苻南華和老龍城因此感恩，以後我好要些好處，不是這樣的。事實上正好相反，我儒家門生弟子，推崇入世，對於修行中人的肆無忌憚，最是牴觸，雙方明爭暗鬥了無數年，若我齊靜春是剛去山崖書院拜師求學的歲數，那截江真君劉志茂也好，老龍城少城主苻南華也罷，現在哪裡還有活命的機會，早給我一掌打得灰飛煙滅了。」

　　少年發現這個時候的齊先生，雖然說話語氣依舊溫和，走路姿勢同樣文雅，但是給人的感覺就是判若兩人。

　　就像姚老頭喝酒喝高了，說我們燒出的瓷器，是給皇帝老爺用的，誰能比？

　　齊先生說一掌打得別人灰飛煙滅的時候，就跟那時候的姚老頭，語氣不同，但是神色一模一樣。

　　齊靜春皺了皺眉頭，抬頭望向泥瓶巷那邊，像是在聽著別人說話，雖然沒有流露出厭煩表情，但是眼神中的不悅，毫不遮掩。

　　他最後冷聲道：「速速離去！」

　　陳平安一臉茫然。

　　齊靜春解釋道：「是那說書先生，本名劉志茂，道號截江真君，其實是旁門裡的道人，修為尚可，品行低劣，蔡金簡、苻南華兩人與你的恩怨，大半是他在興風作浪，最後還在你心頭，種下了一道歪門邪路的符籙，那是一幅四字真言，將『一心求死』四字，偷偷刻於你心田，手段極為歹毒。」

　　陳平安默默記住了劉志茂這個名字。

　　齊靜春嘆了口氣，問道：「你就不好奇，為何我不出手？」

　　陳平安搖頭。

　　齊靜春自顧自說道：「此方天地，如同風吹日曬三千年的老舊瓷器，支離破碎在即，你們終究是外人，又有大陣護持，如何作為，只要不要太過分，遠遠不至於讓瓷器崩碎，可我是那個手捧瓷器的人，我的任何舉動，都會牽扯到這件瓷器的裂縫，事實上不管我做什麼，只會讓那些紋路增加蔓延。若只是瓷器碎了，也就罷了，可是這小鎮五六千人今生來世的命運，盡在我手，我如何能掉以輕心？」

　　只是這些積鬱多年、不吐不快的言語，齊先生說得太小聲，陳平安豎起耳朵也聽不清楚。

　　齊靜春看著時不時用右手擦拭臉龐的少年，兩人已經走到杏花巷鐵鎖井附近，那邊有婦人正在彎腰汲水，齊靜春問道：「若有陌生人掉進水井，你若救人，就會死，你救不救？」

　　陳平安想了想，反問道：「我想知道，真的救得了那個人嗎？」

　　齊靜春沒有回答少年的問題，只是笑道：「記住，君子不救。」

　　少年愣了愣，疑惑道：「君子？」

　　齊靜春猶豫了一下，蹲下身，先幫草鞋少年正了正衣襟，然後用手幫他擦去血跡，柔聲道：「遇見不幸事，先有惻隱心，但是君子並不是迂腐人，他可以去井邊救人，但絕對不會讓自己身陷死地。」

　　似乎被這個問題勾起了心思。

　　少年認真問道：「先生，我現在還能活下去嗎？如果能，那麼我還能活多久？」

　　齊靜春仔細想了想，緩緩站起身，斬釘截鐵道：「你要是不怕前路坎坷，吃大苦頭，就肯定能活下去。」

　　少年頓時笑容燦爛，天經地義道：「我可不怕吃苦！」

　　齊靜春想著這一路行來，少年的泰然處之，便釋然了，「走，帶你去一個地方。雖然我齊靜春不能幫你什麼，但事已至此，讓你渡過此劫，絕不算破壞規矩，其實本來就該補償你一份機緣才對。」

　　少年懵懵懂懂。

　　兩人來到老槐樹下，不知為何，小鎮內外寂靜無聲，唯有這棵老槐像是唯一的例外，樹葉微晃，搖曳生姿。

　　齊靜春站定後，臉色凝重，作揖後，抬頭問道：「齊靜春能否向你們求一片槐葉，讓少年日後能夠安安穩穩離開小鎮，最少在三年內，不受那反撲而來的橫禍災厄？」

　　千年老槐，無聲無息。

　　齊靜春又問道：「齊靜春坐鎮此地五十九年，沒有功勞也有苦勞，難道還求不來一枚祖蔭槐葉？何況少年本就是你們小鎮人氏，諸位先賢，何以如此吝嗇？」

　　老槐仍是沒有迴響。

　　此刻的寂靜如同無聲的譏諷。

　　你齊靜春神通廣大，可到底是這天地方圓中的一個，更是主持大陣樞紐的那個可憐人，我們就是不願白白施捨這份香火情，能奈我何？

　　齊靜春臉色陰晴不定，最後唯有嘆息一聲，低頭望去，滿懷愧疚。

　　少年咧嘴一笑，反過來安慰道：「陸道長說我只要去小鎮南邊，找到一個姓阮的鐵匠，當他的學徒，就有希望活下去，齊先生，沒有這……槐葉，相信也沒啥問題的！」

　　齊靜春笑問道：「真心話？」

　　少年撓撓頭，靦腆道：「假的。」

　　齊靜春會心一笑。

　　突然。

　　一片蒼翠欲滴的鮮嫩槐葉，從樹冠極高處，飄然墜落。

　　少年只是伸出手掌，樹葉便自行落在他手心。

　　樹葉上，有一個金色字體，一閃而逝。

　　齊靜春有些驚愕，片刻之後，沉聲道：「此字為姚，陳平安，你可願意為姚家報恩，無論生死！實不相瞞，哪怕沒有這片樹葉，你也未必沒有一線生機，這一點，我可以明確告訴你。所以你千萬要想清楚！」

　　少年問道：「是姚師傅的那個姚字嗎？」

　　齊靜春點了點頭，「正是。」

　　少年雙手合十，將槐葉輕輕夾在手心，抬頭大聲道：「只要我活著一天，只要是跟你有關的姚姓人，就像齊先生之前所說，哪怕他墜入井中，哪怕救人必死，但我陳平安必救之！」

　　天籟寂靜。

　　齊靜春笑道：「走吧。」

　　帶著少年離去之時，悄然轉頭，望向槐樹最高處，齊靜春面露譏諷。

　　「姓陳」的槐葉並非沒有，事實上還不止一兩片，可是到最後，明知道此地即將崩壞，寧肯另尋宿主，哪怕不姓陳也無所謂，也仍是沒有一份香火祖蔭，願意看好泥瓶巷的草鞋少年。

　　齊靜春轉回頭，摸了摸少年的腦袋，打趣道：「如果是宋集薪、趙繇、顧粲這些人，像你之前那般發此宏願，說不定就要引發天地共鳴了。」

　　少年笑容陽光，「那我可管不著，我只做好自己的事情。」

　　齊靜春又問道：「這次是真心話？」

　　少年笑道：「是！」

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第一卷 籠中雀 第二十四章 相贈

　　桃葉巷的一棟宅子裡，有位慈眉善目的老人，坐在廊下的藤椅上，身邊坐著位模樣俏皮可愛的丫鬟，穿著鵝黃紋彩長褲，外邊罩穿著淺羅碧色的紗裙，一邊聽著老人說故事，一邊緩緩搧風。

　　老人突然開口問道︰「桃芽，風呢，又打盹啦？不是嚇唬你，若是在小鎮之外的大家宅子，你這樣偷懶，可是要挨罰的。」

　　沒有任何回應，對下人一直優容寬厚的老人，正想繼續調笑幾句，臉色驟變，抬頭望向遠方，神情凝重起來。原來小院內，不僅是少女丫鬟所持之扇，沒有絲毫動靜，事實上就連無形的清風也靜止了。老人趕緊屏氣凝神，默念口訣，坐忘入定，以免在這場光陰長河的短暫逆流當中，白白折損修為道行。老人輕輕嘆息，最為恪守規矩禮數的齊靜春，也終於破例出手，如此一來，真是山雨欲來風滿樓了。

　　鐵鎖井，身材魁梧的外鄉年輕人蹲在不遠處，使勁盯著軲轆車。但是眼角餘光，卻偷偷瞥向一位豐腴村婦的側影，她正彎腰從井口中提起一隻水桶，弧度驚人的臀部，沉甸甸墜下的胸脯，整個人略顯誇張的曲線，玲瓏畢露，身軀綻放出一股飽滿麥穗的野性氣息，讓原本不過中人之姿的婦人，也多出一些別樣韻味來。當年輕人意識到周圍環境出現詭異靜止後，他人沒有動，只是壯著膽子，正視那幅婦人汲水的美妙畫面，年輕人偷偷嚥了嚥口水，趕緊扭轉身體，換了個蹲姿。

　　難怪師父說過，山下女子，是出林虎，功力大減了，可要是一旦帶上山，就要成為稱王稱霸的座山虎，是會吃人的，師父喝酒之後，總說天底下的英雄豪傑，全輸給自家的入山虎了，沒一個例外。但是年輕人覺得出林虎就已經很厲害了，比如眼前那婦人，明明長得普通，卻妖嬈得讓他心癢癢，要是她二話不說給他一耳光，完全不講道理，年輕人覺得自己還是根本不敢還手，說不得婦人一笑，他還會跟著笑呢。

　　年輕人想到這些，就有些灰心喪氣，低頭瞥了眼褲襠，罵罵咧咧，「沒骨頭，難怪沒骨氣！」

　　————

　　泥瓶巷內，宋集薪正在翻閱一本厚重陳舊的地方縣志，宋集薪摸索出很多規律，例如大體上是每六十年一增補，所以宋集薪私下將此書取名為《甲子志》，還有就是小鎮百姓在年少時被遠房親戚帶出去後，幾乎就沒有人回到過家鄉，好像很不喜歡落葉歸根，屬於牆裡開花牆外香，很多家族姓氏就在外面開枝散葉，甚至成長為一棵棵根深蒂固的參天大樹，所以宋集薪又將其暱稱為《牆外書》。

　　少年此時正在翻閱一頁人物傳，描述了一個叫曹曦的生平事蹟，筆墨吝嗇，是這本縣志的又一特色，宋集薪翻來覆去看了最少七八遍，對於這本書早已滾瓜爛熟，所以如今閒暇時翻閱，只會揀選一些光怪陸離的人物故事，當作一位說書先生描述的演義傳奇，真實性如何無從考據，宋集薪當然也不在意，他只記得那個身穿官服的男人，在赴京述職離開小鎮之前，深夜獨自來此，男人以一種無比鄭重的態度，告訴少年要牢記一件事情，就是背誦記住書中每一個出現過的人名，以及成百上千個人數，和他們身後祖輩們在小鎮的各自根腳，尤其是跟四姓十族的關係脈絡。

　　此時宋集薪紋絲不動，就像小鎮東南那些個破碎不堪的泥塑神像，一座座隨意倒在草叢中、泥地裡，無論風吹雨打，只是巋然不動。從窗戶透過灑在書桌上的光線，保持一種反常的靜止狀態。

　　這棟宅子裡，唯一能動的人和物，是婢女稚圭和那條不起眼的四腳蛇，她很早就察覺到異樣，腦海中第一個冒出的想法，是去隔壁院子，找那個面癱少女，罵她個狗血淋頭，但是當婢女意識到那柄劍的存在後，便打消了這個誘人的念頭。她先是來到自己少爺的房間，斜瞥一眼書頁內容，看到「曹曦」兩個字就嫌煩，便幫少爺向後翻了幾頁，看到有關「謝實」的篇幅後，才開心笑了笑。只不過很快她就悻悻然，又將書頁翻回去，以免洩露天機，害得自己露了馬腳，這些年來，精明城府的少爺不過是出於好奇，懷疑她的身份來歷罷了，從未抓到過真正的確鑿證據，她可不想在大功告成之際，功虧一簣，她跟隨少爺經常要去鄉塾，覺得讀書人有些話，說得很虛偽混賬，比如「捨生而取義者也」，有些話則說得還不錯，比如「行百里者半於九十」，真是把道理給說通透了。

　　那條土黃色的四腳蛇，正趴在門檻上曬太陽，此時當它寂然靜止，便恢復「真身」了，光線映照下，只見它流光溢彩，晶瑩剔透，身軀通體像一塊琉璃。

　　隔壁院子的屋內，黑衣少女寧姚陷入一種玄之又玄的胎息狀態，不以口鼻噓吸，如嬰兒仍在胞胎之中，神氣歸根而止念。

　　雪白劍鞘內，飛劍如獲大赦，緩緩出鞘後，它在主人四周輕快飛掠，小鳥依人之溫馴親暱，又有少女衣裙飄曳之美感。它並非胡亂飛行，而是靈犀畫符一般，為正在療傷的主人營造出一塊最佳的風水之地，果不其然，沒有絲毫呼吸跡象的少女，四周氣息迅猛湧入她體內，她如鯨吞水，瘋狂汲取這方天地間的本源靈氣。於是這一刻，小鎮的死寂沉沉，與這棟宅子的風生水起，構成鮮明的對比。

　　小鎮外的南方溪畔。

　　有個五短身材的漢子，濃眉大眼，銳氣逼人，袒胸露腹，手持鐵鎚正在打鐵，一鎚下去，火星四濺，滿室光輝。無數星星點點的火光，在空曠的屋子裡隨處亂竄，絢爛壯觀。

　　一次掄捶，就能砸出一幅畫面。

　　漢子對面，站著一個紮著條清清爽爽馬尾辮的少女，身材嬌小，她披了件黃牛皮質的罩袍，防止火星濺射到身上，尋常棉布衣衫，很容易被燒穿出一個個窟窿來。

　　當一次捶打之後，千萬點火星，驟然間在屋內全部停滯。

　　馬尾辮少女皺眉問道︰「爹？」

　　漢子沉聲道︰「換你來鎚打劍條，正好借此機會錘煉你的神意。」

　　少女放下那根老劍條，撥開身前兩側火星，火星被她隨手揮退，牽一髮而動全身，本該靜止在光陰長河裡的星火，不斷撞擊著火星，一次次相互撞擊，使得屋內的光線，顯得絮亂無比。

　　相比小鎮內那些好似潛龍在淵的高齡前輩，一個個凝神屏氣靜心入定，少女的所作所為，實在是過於橫行霸道了點。

　　尤其是當換成她來掄捶之後，勢大力沉，動作迅猛，甚至比起經驗老道的漢子，還要更加狂野不羈。

　　每一次捶打濺射出來的火星，在止境當中並不會消失，所以一次次疊加之後，密密麻麻的火星，如璀璨繁星，擁簇在空中。

　　鑄劍之室，火星億萬。

　　男子死死盯住那根通紅的劍胚子，沉聲吩咐道︰「心中默念《鑄劍經》的撼龍篇！」

　　少女氣勢驟然下降，低聲道︰「爹？」

　　男人惱火道︰「幹啥子？」

　　少女氣勢再降，怯生生道︰「中午吃得少了，肚子餓，捶不動了。」

　　男人更加火大，如果不是在鑄劍，差點就要調教罵人，「明明是讓你背書就跟要你命一樣，找什麼藉口……他娘的，閨女你這胃口，餓也很正常，還真不是藉口……」

　　少女偷著笑，嘴上說餓，其實手上動作沒有絲毫減弱，剎那之間靈犀一動，少女大喝一聲後，竭盡全力一鎚砸下，鬼使神差道︰「給我出來！」

　　這一次濺射出來的火星，極其繁多，尤為刺眼。

　　漢子臉上不露聲色，心道︰「成了。」

　　————

　　顧粲家的院子，婦人緩緩醒來，頭疼如裂，在孩子的攙扶下坐回長凳，截江真君劉志茂正在閉目養神，袖中拇指食指緩緩掐動。

　　婦人顧氏將兒子按在自己身邊坐著，輕聲問道︰「仙長，怎麼回事？」

　　老人沒有睜眼，道︰「老夫收了個好徒弟，你有個好兒子。顧氏你就安心等著母憑子貴吧。」

　　婦人大喜過望，熱淚盈眶，抱住孩子，細細碎碎呢喃道︰「孩子他爹，你聽到了沒有，我們顧粲一定會有大出息的……」

　　劉志茂突然咦了一聲，驚訝出聲，睜眼低頭觀看掌心紋路，好似岔開出來一條新路，自言自語道︰「這是為何？不應該啊。少年沒死，反倒是那仙家子弟，莫名其妙死了？」

　　老人不得不站起身，在院中緩緩踱步，掐指飛快，「廢物！栽在一個市井少年的手裡，雲霞山辛苦積攢下來的千年聲望，就此毀於一旦。」

　　婦人忐忑不安道︰「老仙長，既然我們家粲兒已經拜師了，不如就放過陳平安吧？」

　　老人怒喝道︰「婦人之仁！真要有一副慈悲心腸，你我初見時，就不該起殺心念頭。這個時候來跟老夫裝女菩薩，要臉不要臉？」

　　婦人被罵得滿臉慘白，嚅嚅喏喏不敢說半個字。

　　老人猶不解氣，伸手指著婦人大罵︰「鄉野村婦，見識短淺！以後顧粲隨我返回書簡湖後，你們母子相見的次數，絕不可太過頻繁，以免妨礙了他的修行，可有異議？」

　　婦人趕緊擺手道︰「不敢。」

　　老人眼神陰森。

　　婦人愣了愣，很快回過神，哭喪著臉，可憐兮兮道︰「沒有異議，絕對沒有！」

　　老人使勁一揮袖子，冷哼道︰「氣煞老夫！」

　　先前眼見婦人還算有些別緻風韻，剛剛有了將她收為貼身奴婢的念頭，她便表現得如此俗不可耐，活該她錯過一份有望步入修行門檻的福氣。

　　老人突然如臨大敵，環顧四周，果然此方天地被人為靜止為「止境」了，止境是世間諸多小洞天的一種，陸地神仙、金身羅漢也休想開闢而成。

　　這種大神通，可謂登峰造極，雖說很大程度上歸功於那座大陣，但依然讓人倍感敬畏敬畏。

　　試想一下，只要身處此方天地當中，任你是仙佛神魔鬼怪，來此皆需向我磕頭，那是何種感受？

　　截江真君劉志茂做夢都想要達到此等高度。術高莫用？去你的鬼吧！劉志茂恨不得有此小洞天之後，將佛陀、道祖、儒教教主這三位的第三代弟子，全部拉進來，不敢說要他們低頭彎腰，好歹大家一起平起平坐，同輩相稱。

　　劉志茂毫無徵兆地吐出一口鮮血，手心也鮮血濺射，像是被人用利器使勁割出一條血槽。

　　另外一隻手上，也不由自主地顯現出那隻白碗，水面波紋混亂，黑線亂竄，四處撞壁。

　　老人沒有絲毫猶豫，手心疊在手背，身為道家旁門中人，卻以儒家作揖行禮，一彎到底，虔誠至極，顫聲道︰「書簡湖青峽島島主劉志茂，懇請齊先生憐憫晚輩赤忱求道之心，若有冒犯之處，還望先生大人……聖人不記小人過！」

　　良久之後。

　　「速速離去！」四字如春雷炸響在這位真君的耳畔。

　　劉志茂狂喜道︰「先生放心，晚輩這就攜帶顧氏母子離開小鎮。」

　　一直以晚輩自居的老人記起一事，小心問道︰「敢問先生，晚輩身上這兩袋子金精銅錢，應該如何處置？」

　　威嚴嗓音再度響起，「一人一物，剛好是兩份機緣，留在院中即可。三十年內，你不許離開書簡湖半步。」

　　劉志茂如釋重負，這次總算沒有那般諂媚，故意行儒生揖禮，而只是打了個莊重的道家稽首，「長者賜不敢辭，齊先生的大恩大德，晚輩銘感五內，沒齒難忘！」

　　在這之後，齊靜春的聲音並未出現，止境也很快隨之消失，劉志茂不廢話，立即讓顧氏帶著顧粲隨他離開小鎮，顧氏正要說話，就被劉志茂一個凶狠至極的眼神瞪過去，嚇得婦人噤若寒蟬，劉志茂掏出兩隻袋子，雖然心中有些戀戀不捨，但是這位志在一個名副其實真君頭餃的旁門道人，仍是毫不猶豫地放在了長凳上，只是剛走到小院的時候，劉志茂突然問道︰「你們家有沒有留下什麼老物件？」

　　顧氏茫然，鬼頭鬼腦的顧粲立即提醒道︰「爹不是留下個多寶閣嘛，就是藏在床底下吃灰的那個？」

　　劉志茂眼前一亮，二話不說就讓婦人帶路，去一探究竟。

　　既然那位聖人認可了顧粲本身即是機緣，那就意味著這個孩子可以帶走屬於他自己的機緣。

　　至於這些機緣的最終歸屬，在小鎮上，恐怕天王老子來了，也得聽齊靜春的，但是到了書簡湖，可就不好說了。

　　終於無人看管的顧粲等到兩人進屋後，一手一把抓起兩隻袋子，輕輕拔出門栓，撒腿飛奔向泥瓶巷另一端。

　　屋內婦人顧氏跪在地上，探入床底去搬箱子，箱子不大卻很沉，有些費勁，搬得她氣喘吁吁。

　　結果她的豐盈臀部被截江真君狠狠踢了一腳，老人調笑道︰「顧氏，你虧在後天保養上，不過就憑這個，在青峽島做個二等丫鬟，有些勉強，不過當三等丫鬟，綽綽有餘。老夫瞧你是瞧不上眼，不過青峽島上，倒是有幾位客卿散人，說不得好你這一口，到時候你可要好好爭取，莫要羞怯，白白錯失了一樁福緣。」

　　婦人身體微微僵硬，她此時大半身體仍在床底，看不清表情。

　　————

　　走到一條巷口，齊靜春對陳平安說道︰「蔡金簡和苻南華，就交由我處置。如今你有了這片祖蔭槐葉，就更不要看輕生死，好好活下去，才是對你爹娘最大的回報。至於之後雲霞山、老龍城和截江真君三方勢力，我不敢說他們永遠不會找你的麻煩，但是十年內肯定不會來尋你的麻煩，運氣好的話，你就一直是個市井平民，也能夠三十年安然無恙。」

　　齊靜春笑道︰「也無需對小鎮心存忌諱，以後……過不了多久，應該就再沒有那些算計了。如果你想要二三十年安穩日子，不妨就在這裡找個姑娘娶了，成家立業便是。如果想要去小鎮之外，見識一下真正的天地景象，也是好事情。讀萬卷書，行萬里路，是我們讀書人必須要做的事情，你以後就會發現，在小鎮上是讀書難，走路容易，到了外頭，很多讀書人是買書、看書、藏書都很容易，可就是不喜歡走遠路，嫌吃苦，所謂的負笈遊學，不過是乘車郊遊罷了。」

　　少年驚訝道︰「齊先生，走路也算吃苦？」

　　齊靜春開懷大笑，「先不說小鎮以外，只說身邊好了，你見過福祿街、桃葉巷有幾個同齡人，跟你這樣漫山遍野亂跑的？」

　　少年點頭道︰「還真是。」

　　齊靜春想了想，伸手拔出插在髮髻上的一根碧玉髮簪，彎腰遞給貧寒少年，「就當是離別贈禮好了。並非貴重物件，更非仙家物品，放心收下。其實我與你一樣，曾是陋巷少年，發奮苦讀，經歷重重磨難、坎坷，當然也有種種際遇，這才進入山崖書院，拜師求學的那段時光，是我齊靜春這輩子最開心的歲月，後來先生出山之時，便交給我這根簪子，算是對我的一種期許和囑託，只可惜如今回頭來看，這麼多年來，我做的一直不好，相信如果先生在世的話，一定會失望了。」

　　少年哪裡敢接下這份禮物。

　　這根碧玉簪子，似乎還蘊含著齊先生和他先生的師徒情誼，情意重不用說，何況禮也不輕啊。

　　少年再沒見識，到底也是燒御用瓷出身的人物，對於一件東西的好壞，還是有些鑑賞力的。

　　齊靜春溫聲道︰「留在我這裡，恩師遺物就要隨我一起埋沒了，還不如轉贈給你。何況你其實是無功不受祿，我在小鎮逗留了將近六十年，一直有個小心結，不得解開，可惜恩師已逝，原本以為這輩子都會得不到答案，是你無意間幫我解惑了，所以我將這根簪子送你，於情於理於禮，都很合適。陳平安，只能幫你求來一片槐葉，無法給你再多機緣了。」

　　少年雙手接過那根材質普通的玉簪子，抬頭真誠道︰「先生已經做了很多了。」

　　齊靜春一笑置之，眼見著少年被自己說服收下簪子，便少了一塊心病，簪子確實普通平凡，可到底是恩師遺物，能夠贈送給一個不辱玉簪銘文的少年，很好。

　　所以齊靜春最後叮囑道︰「陳平安，記住，以後不管遇到什麼，你都不要對這個世界失去希望。」

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第二十五章 離別

    泥瓶巷一棟宅子外頭，有個掛著鼻涕蟲的頑劣孩子，正在凶狠踹門，罵罵咧咧，唾沫四濺，「陳平安！再不滾出來，我就找人砍死你，把你家一堆破爛都砸了！我知道你在家裡，忙啥呢，難道是在跟宋集薪的小媳婦，跟稚圭在那個啥？大白天的，也不曉得照顧一下宋集薪的感受？好好好，不出來是吧，我走了，我可真走了啊？我這一走，你這輩子就崩想見著我啦，我那些寶貝，本來想著都留給你，陳平安！快出來啊！」

    不知為何，罵到最後，孩子竟然帶著點哭腔，狠狠將兩條鼻涕蟲抽回老窩。

    顧粲猛然間覺得腦殼一陣生疼，趕緊轉身望去，看到那張熟悉面孔後，孩子破口大罵道：「陳平安！你大爺的……」

    草鞋少年臉色不太好看，顧粲趕緊見風轉舵地補了一句，「身體還好嗎？」

    行雲流水，轉折如意，毫不生硬。

    習慣了這兔崽子的沒心沒肺，提著個新陶罐的陳平安沒好氣道：「好不好，你還不知道？」

    顧粲意識到自己還有正事，趕緊把陳平安扯到院門口，然後將兩隻繡工精美的袋子，一股腦塞到陳平安手裡，孩子壓低嗓音問道：「還記得我去年跟你要的那條小泥鰍不？」

    陳平安一頭霧水，拿著沉甸甸的袋子，東西並不陌生，當時強行買走那條金色鯉魚的錦衣少年，事後就專程送了一袋子銅錢給自己。陳平安四處張望，泥瓶巷兩頭並無行人，仍是趕緊開門，把顧粲帶進院子，將陶罐放在一旁後，直截了當問道：「有外鄉人跟你買那條泥鰍，對不對？！顧粲，我勸你千萬別賣！打死都別賣，你不是想著以後讓娘過上好日子嗎，你一定要留著那條泥鰍，知不知道？！」

    顧粲哇一下就哭出聲，雙手抓住陳平安的袖子，哽咽道：「我想把泥鰍還你的，可是娘親不讓，還打了我一耳光，娘親從小到大都沒打過我，還有那個說書先生，不知道是神仙還是鬼怪，嚇人得很，先是把我給帶到了白碗裡，然後那條泥鰍一下子就變得很大很大，比我家大水缸還要粗很多很多……」

    陳平安一把摀住孩子的嘴巴，臉色嚴肅瞪眼道：「泥鰍送給你了，就是你的！顧粲，你還想不想以後讓你娘親過好日子？能每天都吃上肉，讓你娘用上胭脂水粉，買那種摸上去滑溜溜的綢緞衣裳？」

    顧粲抽了抽鼻子，使勁點頭。

    陳平安鬆開手，蹲下身，問道：「兩袋子錢是怎麼回事，是不是你偷拿出來的？」

    顧粲眼珠子一轉，剛想騙人，陳平安跟他關係實在是再熟悉不過，小王八蛋撅起屁股就知道拉什麼屎，直接又賞了顧粲一個板栗，厲色道：「拿回去！」

    顧粲犟脾氣也上來了，「就不！」

    陳平安給氣得臉色鐵青，揚起手就要來個貨真價實的板栗，只不過看到孩子死犟死犟的表情，陳平安又有些心軟，緩了緩語氣，想了想，問道：「到底是怎麼回事，你給我說說。」

    顧粲就將事情原原本本說了一遍，不否認這個孩子平時讓人恨得牙癢癢，但確實聰穎早慧得很，從老槐樹到鐵鎖井，再到泥瓶巷院子，把那個說書先生要收他為徒的奇遇，給陳平安說清楚明白了。陳平安這一刻心裡大致有數了，顧粲多半就是小鎮上自己得到祖蔭槐葉的人物之一，祖墳冒青煙也好，像齊先生陸道長所說有機緣福氣也罷，顧粲應該是會被那個說書先生帶離小鎮。但是一想到那個截江真君劉志茂，陳平安就心弦緊繃，按照齊先生的說法，此人品行實在低劣，更想將自己除之後快，不惜用上了仙家神通來陷害自己和蔡金簡，顧粲認了此人做師父，真是好事？不過退一步說，此人願意收顧粲為徒，而不是坑蒙拐騙，或是強買強賣，是不是可以說明顧粲暫時不會有性命之憂？

    鬼靈精怪的孩子眼珠子急轉，趁著陳平安想問題的時候，冷不丁抓起陳平安手裡的兩隻錢袋，一下子砸向屋內，然後轉身就跑。

    結果被陳平安一把抓住後領口，扯回原地。

    顧粲雙手抱頭，可憐兮兮的模樣。

    陳平安雖然把孩子強行拽回來，但是如何處置，猶豫不決，涉及到的事情太大，陳平安很怕做出錯誤的選擇，害得顧粲和他娘親被連累。

    若只是自己的事，這個無依無靠的草鞋少年，恐怕就要干脆利落很多。

    黑衣少女不知何時已經下床，站在門檻後頭，「我娘曾經說過，各人有各人的緣法，這個孩子一看就是禍害遺千年，以後也不缺狗屎運的那種人。」

    顧粲眼睛一亮，趕緊把兩條鼻涕擦掉，咧著嘴，露出缺牙的光景，笑臉諂媚道：「姐姐你長得真俊，長得跟我家二姐一模一樣！這裡地方小，去我家坐坐？」

    陳平安無奈道：「你娘啥時候改嫁給你爹的？」

    被拆穿後的孩子立即翻了個白眼，換了一種臉色和語氣，嘖嘖道：「陳平安，可以啊出息了，啥時候拐騙了個婆娘回家？要鬧洞房嗎？可惜我是趕不上了，要不然我一定蹲牆角根，聽你們在床上神仙打架……」

    陳平安一巴掌按在顧粲的腦袋上，對黑衣少女歉意道：「他就這樣，別生氣。」

    少女瞥了眼孩子，「熊樣！」

    顧粲正要發揮一下家傳本事，察覺到自己腦袋上的手掌，悄悄加重了力道，立即病懨懨的，有氣無力道：「姐姐你長得這麼水靈，說啥都對。」

    黑衣少女沒搭理這孩子，轉頭望向陳平安，含有深意道：「那兩袋子銅錢，你最好收下，省得以後反目成仇。而且這孩子將來一旦修道有成，你今天不讓他少一些愧疚，極有可能害得他道心不穩，導致外化天魔乘隙而入。」

    這話顧粲愛聽，對那位姐姐伸出大拇指，「頭髮長，見識也長，果然比隔壁某個小娘們靠譜兒！」

    黑衣少女挑了挑眉頭，竟是欣然接受。

    泥瓶巷遠處，響起一聲火急火燎的怒吼，「顧粲！」

    孩子臉色微白，「走了走了，陳平安，我走了啊！」

    嘴上說要走了，其實孩子自己都沒有意識到，抓住陳平安的五指愈發用力。

    可能在潛意識裡，顧粲早已把陳平安當做娘親之外，唯一的親人了。

    陳平安帶著孩子走出院子，蹲下身，悄悄說道：「顧粲，記得小心你師父。還有，照顧好你娘親，男子漢大丈夫，你娘親以後只能靠你了，別總讓她擔心。」

    顧粲嗯了一聲。

    陳平安又說道：「到了外邊，多做事少說話，管住自己這張嘴巴，吃些虧就吃些虧，別總想著嘴上討回便宜，外邊的人，不像我們，會很記仇的。」

    孩子紅著眼睛，唱反調道：「我們這邊的人，也很記仇的，就你不是。」

    陳平安哭笑不得，一時無言。

    陳平安猛然驚醒，沉聲問道：「顧粲，你有沒有拿到一片槐葉？」

    如果沒有的話，陳平安不覺得顧粲是得了仙家機緣，說不定那說書先生的到來，就是一張催命符。

    孩子一聽到這個就來氣，嘩啦一下從兜裡掏出一大把，習慣性罵娘道：「不知道哪個挨千刀的混賬，偷偷往我兜裡塞了這麼多破爛葉子，我也是剛才偷溜出家的時候，藏那兩袋子錢才發現的，不是趙小胖，就是劉梅那丫頭片子！要是給我娘洗衣服的時候看到，可不又得罵我不省心了！虧得我這就要離開，不然看我不偷偷往他們茅坑裡砸石頭……」

    孩子罵得起勁，陳平安先是目瞪口呆，然後如釋重負，眼見這傢伙要使勁往地上丟，趕緊阻止這孩子的舉動，無比神情凝重道：「顧粲，收好它們！一定要收好！如果可以的話，這些槐樹葉子，最好連你娘親也不要給她看到，這很有可能是為了她好。」

    孩子茫然，但仍是點頭道：「好的。」

    陳平安長呼出一口氣，自言自語道：「這下子我是真的放心了。」

    顧粲突然身體前傾，使勁用腦門磕了一下陳平安的腦袋，嗚咽道：「對不起！」

    陳平安揉著他的小腦袋，笑罵道：「傻樣！」

    顧粲突然在他耳畔竊竊私語。

    陳平安愣在當場。

    孩子轉身跑開，一邊慢跑，一邊轉頭揮手，「聽那老頭子說，要帶我和我娘去一個叫書簡湖青峽島的地方，以後你要是混得媳婦也娶不起，就去找我，不是我吹牛，隔壁稚圭這種姿色的臭婆娘，我一送就送你十七八個！」

    陳平安站在原地，點了點頭。

    也有些傷感。

    畢竟顧粲這個傢伙，就像是他的弟弟，所以什麼事情，陳平安都願意讓著顧粲。

    草鞋少年望著那個孩子漸漸遠去的身影，怔怔出神。

    他的人生總是這樣，真正在意的人，好像如何也挽留不住。

    泥瓶巷裡的少年咧嘴一笑。

    老天爺挺小氣的。

    隔壁院門輕輕打開，走出婢女稚圭，她亭亭玉立，如一株池塘裡的荷花。

    陳平安問道：「先前顧粲說你壞話，都聽見了？」

    她眨了眨那雙秋水長眸，道：「就當沒聽到，反正我也吵架吵不贏他們娘倆。」

    陳平安有些尷尬，只好幫顧粲那個兔崽子說好話，打圓場道：「其實他心眼不壞的，就是說話難聽了點。」

    稚圭面無表情地扯了扯嘴角，「顧粲心眼好壞，我不知道，她那個寡婦娘親，不是什麼省油的燈，我很確定。」

    陳平安不知如何作答，只好跟她現學現用，假裝什麼也沒聽到。

    她突然問了一個莫名其妙的問題，「陳平安，你真不後悔？」

    陳平安愣了愣，「啥？」

    稚圭見他不像是裝傻扮痴，她嘆了口氣，轉身返回院子，關上木門。

    眼力極好的陳平安一直站在巷中，終於看到遠處顧粲家院門打開，走出三人，其中母子二人各自背著大小行囊，緩緩走向泥瓶巷另一頭。

    陳平安甚至清晰看到，那位說書先生轉過頭，瞥了自己一眼，笑意玩味。

    在三人身影消失在小巷盡頭後，陳平安回到自己院子，看到黑衣少女竟然已經能夠自己坐在門檻上。

    她的身子骨是鐵打的不成？

    陳平安先將齊先生贈送的玉簪子，以及顧粲拿來的兩袋子銅錢，都放在桌上，然後開始燒水、抓藥、煎藥，熟門熟路，不像是窯工出身，反而像是在藥鋪裡待了很多年的夥計。

    黑衣少女有些疑惑，卻也沒有開口詢問，百無聊賴的她起身來到桌旁，想了想，又自顧自將陳平安藏在一隻瓶肚裡的錢袋拿出來。

    她坐下後，桌面上擺著三袋錢和一根玉簪，當然還有一把識趣「龜縮」在角落的靈性長劍。

    陳平安沒阻攔她取錢，但是轉頭叮囑道：「玉簪是齊先生送給我的，寧姑娘你小心些。」

    大概是生怕少女不上心，陳平安又赧顏提醒道：「真的要小心。」

    少女翻了個白眼。

    三袋子金精銅錢，迎春錢，供養錢，壓勝錢，很巧，剛好湊齊了。

    少女一手托著腮幫，一手伸出手指，撥弄著三枚銅錢，隨口問道：「你的事情如何了？能不能跟我說說？」

    陳平安蹲在窗口那邊的牆根，小心盯著火候，時不時翻看一下三張藥方，聽到問話後，「合適說嗎？」

    少女皺眉道：「你都混到這般淒慘田地了，還擔心我聽了秘密後，被誰殺人滅口？陳平安，不是我說你，實在是你這種爛好人，我勸你這輩子都別離開小鎮，否則怎麼死都不知道。」

    少女很是哀其不幸，怒其不爭。

    這種古板性格的少年，哪怕是一位兼具羅漢金身、天君道術的強大劍仙，只要丟到她家鄉那邊，一年之內必死無疑，而且屍骨無存。

    草鞋少年樂呵呵道：「那我就給你說說看？」

    少女用三根手指按住三枚銅錢，在桌面上抹來抹去，「愛說不說。」

    陳平安便將齊先生出現之前的事情經過，跟少女說了一遍，之後的事情，選擇性說了一些。

    少女聽完之後，雲淡風輕道：「那截江真君劉志茂，顯然是罪魁禍首，不過蔡金簡和苻南華，也都不是什麼好鳥，若不是齊先生出來搗糨糊，你以後就算逃到天涯海角，也逃不出三方勢力的圍剿捕殺，說句難聽的，殺你真的很容易，如果不是在小鎮上，別說劉志茂，就是那個雲霞山的女子，一根手指頭就能將你碾壓得魂飛魄散。」

    陳平安點頭道：「我知道。」

    少女氣呼呼道：「你知道個屁！」

    陳平安沒有反駁，繼續煎藥。

    她問道：「你之所以有這場劫難，全是因為那條泥鰍，為什麼不告訴那個孩子真相？」

    陳平安這次沒有沉默，也沒有轉頭，坐在小板凳上，低頭看著青紅色的火焰，輕聲道：「這樣做不對。」

    少女欲言又止，最後望向那個瘦弱背影，感慨道：「那你知不知道，你的拳頭不硬的話，就沒有人會在乎你的對錯。」

    少年搖頭道：「不管別人聽不聽，道理就是道理。」

    他好像有些不確定，便轉頭笑問道：「對吧？」

    少女怒目相向，「對你個大頭鬼！」

    少年悻悻然重新轉過頭，繼續熬藥。

    黑衣少女，叫寧姚的外鄉姑娘，拿起那根碧玉簪子，凝神望去，發現篆刻有一行小字。

    她瞥了眼叫陳平安的少年。

    簪子上有八個字，便是僅算粗通文墨的少女，也覺得極為動人。

    言念君子，溫其如玉。

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第二十六章 好說話

    煎藥是一件像是線穿針眼的細緻活，陳平安做得有板有眼，沉侵其中，少年身上散發出一種莫名其妙的快樂。

    不過黑衣少女不是個耐心好的，事實上除去練刀練劍，少女對什麼事情都不太提得起興趣，小小年紀便背井離鄉，獨自遊歷四方，很粗糙地活著，所以對家徒四壁的少年小宅，她沒有任何不適的感覺，實在是她自己風餐露宿多了去，風裡來雨裡去，原本再精緻講究的人，也會變得很不講究。

    少女問道：「你的左手沒事情？」

    左手用棉布條包紮的陳平安，正用雙手端來一碗藥，在少女接手後，笑道：「沒事，我回巷子之前，找了些草藥搗爛，給傷口敷上了，以前我當窯工那會兒的跌打割傷，都用這個，百試百靈，是很久之前楊家鋪子一個老人告訴我的秘方，不過我當初答應老人不許外傳，要不然寧姑娘你走南闖北，說不定用得著，你要是想要，我可以去找找楊家鋪子的老人，跟他求一求。只是今天去藥鋪比較急，也沒見著那位老人，只希望他是臨時走開了。」

    少女喝藥的時候，那雙不似柳葉似狹刀的長眉，微微皺了一下，但仍是面不改色地喝完藥湯，將瓷碗還給一旁等待的草鞋少年後，嘀咕道：「爛好人，難怪窮得叮噹響，活該被人欺負。」

    不等少年反應過來，少女又添加了一句，「別介意，我這個人說話比較直。」

    少女大概不知道，後邊這句話更傷人。

    陳平安欲言又止。

    黑衣少女用拇指擦拭掉嘴角的藥湯殘漬，然後端正坐姿，一本正經道：「如今坐鎮此方天地的聖人，也就是你所說的那位學塾先生，雖然有心幫你收尾，好讓你今後性命無憂，但是你要知道，人力終有窮盡之時，哪怕是聖人也不例外。更何況那位齊先生的處境不太妙，有點泥菩薩過河自身難保的意思，怕就怕他之後管不著你的生死，我寧姚為人處世，滴水之恩，也會湧泉相報，瞪我一眼，就要睚眥必報！」

    人力有盡時，湧泉相報，睚眥必報，泥菩薩過河……

    此時少女的內心，充滿不為人知的驕傲，聽聽，我這番話說得是不是很有學問？

    只可惜陳平安隔壁，就住著位學識不淺的讀書種子，幾乎每天清晨黃昏兩次，鄰居就要誦讀聖賢書以明志，按照宋集薪自己的說法則是「吾善養浩然氣」。所以陳平安沒吃過豬肉也見過豬跑，對於讀書人文縐縐的那套說法，並不陌生，即便有些晦澀詞語，通過上下文來解析，也能猜個八九不離十。

    少女死死盯著陳平安，試圖從少年臉上尋找出震驚、仰慕和疑惑，可陳平安偏偏是一臉「我聽明白了，姑娘你接著說」的欠揍表情。

    少女很是灰心喪氣，本來意氣風發的神采，鋒芒銳減，沒好氣道：「比如你救了我一命，我事後自會幫你殺掉老龍城的苻南華，或是書簡湖的劉志茂，但是你想要兩個都殺的話，永絕後患，就得破財消災，因為咱倆一場萍水相逢，可沒那麼深厚的情分，所以你需要用一袋子金精銅錢，作為報酬。」

    少女很快用手指了指那袋子迎春錢，「比如這袋，我就很喜歡，其它兩袋子供養錢、壓勝錢的銅錢樣式，不好看，鑄文也不討喜。」

    接下來少女微微揚起下巴，「如果在做成這筆買賣之外，你願意支付給我兩袋子銅錢，我就幫你擺平老龍城和雲霞山。當然，如果我早早死在劉志茂手裡，一切休提，畢竟我現在修為不高，武道九境，才剛剛躋身第六境，作為純粹武夫的體魄堅韌程度，還不成大氣候，至於修行登山的十五重樓，十五層境界，更是只到達中五境裡的龍門境，丹室之內，我有六幅圖案，尚未成功畫龍點睛，也未讓天女飛天……」

    這下子陳平安是真的聽迷糊了，一頭霧水。

    少女頓時有些惱羞成怒，境界低下，一直被她引以為恥，陳平安這種「姑娘你再給我解釋解釋」的痴呆模樣，無疑是戳中了少女的最傷心處。

    看到少女陰沉的臉色，陳平安就是傻子也知道形勢不妙，趕緊轉移話題，「為何姑娘你先前傷得那麼重，現在就像痊癒大半了？」

    少女眉目低斂些許，雙手環胸，嗓音沙啞道：「當時的確是快死了，如果陸道長沒有救下我，我就要……反正我欠了你一個天大人情，我更不該趁火打劫，讓你拿出三袋子金精銅錢。我寧姚的一條性命，哪裡是劉志茂之流可以媲美的，所以是我不對，你就當我什麼都沒有說，等我離開小鎮之後，我會盡力而為，爭取幫你解決那些後顧之憂，但是我醜話說在前頭，我寧姚只會量力而為，不會心知必死依然去跟人拚命……換命。」

    大概是少女的低頭認錯，太過稀罕難得，所以她心情極其失落。

    陳平安問道：「供養錢是哪袋子？」

    少女指了指其中一隻金黃繡袋。

    陳平安從裡頭拿出三枚銅錢，握在手心後，用手臂將三袋子橫推到少女身前，笑道：「這些，送給你了。」

    少女目瞪口呆，久久回神後，問道：「陳平安，你小時候腦子被門板夾過？」

    陳平安無奈道：「沒有，小時候幫人放牛的時候，經常被牛尾巴甩過。」

    少女驀然勃然大怒，一拍桌子，質問道：「你是不是喜歡我？！」

    陳平安呆若木雞。

    少女咧嘴一笑，朝陳平安伸出大拇指道：「眼光不錯！」

    然後她彎曲大拇指，指向了自己，神采奕奕道：「但是我可不會答應，我寧姚喜歡的男人，一定要是全天下最厲害的劍仙，全天下！最厲害！大劍仙！什麼道祖佛陀，什麼儒家至聖，在他一劍之前，也要低頭，都要讓路！」

    陳平安漲紅了臉，撓撓頭道：「寧姑娘你誤會了，我沒喜歡你啊……」

    少女一挑眉毛，想了想，她身體前傾，眯起一眼，抬起一手，拇指食指之間空出寸餘距離，心虛問道：「這麼點喜歡，也沒有？」

    陳平安斬釘截鐵，語氣堅定道：「沒有！寧姑娘你放心！」

    少女收回手，重重嘆了口氣，憐憫道：「陳平安啊，你以後就算僥倖娶了媳婦，多半也是個缺心眼的。」

    陳平安坐在桌對面，開心笑道：「只要她人好就行。」

    少女對此不置可否。

    混吃等死，小富即安，飛黃騰達，就像她娘親所說的，是因為各有各的緣法，未必有高下之分。

    只不過她爹對此也有不同意見，命裡無時莫強求，不強求，並不意味著一點都不求，求還是要求一下的，如果最後仍是求而不得，則是另外一回事。

    當然這些話，她爹是絕不敢跟她娘當面說的。

    陳平安隨口問道：「寧姑娘也是來咱們小鎮求機緣來的？」

    少女沒有任何藏藏掖掖，回答道：「我耗盡所有奇遇積攢下來的家底，加上一個人情，才換來進入小鎮的這個名額，不過我跟那些人不一樣，我不求什麼機緣氣數，只是想著讓人幫我鑄一把劍，最好能夠合我的心意，至於鋒利不鋒利，能否承載海量劍氣，是很其次的事情。」

    陳平安疑惑道：「鑄劍？」

    少女說道：「就是那個打鐵的阮師傅，他在你們這兒名聲很大，還有個『鐵打不動』的規矩，每三十年只鑄一把劍，他之所以願意來此頂替齊靜春，就是覺得此地適合開爐鑄劍，我去碰碰運氣，看他願不願意為我鑄劍。實在不行的話，我也沒轍，就當自己運氣不好。」

    陳平安笑道：「好人有好報。」

    少女有氣無力道：「沒轍。」

    她瞥了眼少年，「你左手不疼？」

    陳平安愣了愣，「疼啊。」

    她懷疑道：「那你怎麼看著不像啊。」

    陳平安天經地義道：「我就算滿地打滾，大喊大叫，也不會就不疼了啊。」

    少女一拍額頭，「真沒轍了。跟我爹一個德行，不過你本事比他差遠了。」

    陳平安笑著不說話了，安安靜靜望向屋外的院子。

    少女將那三袋子銅錢推回去，「我不要。」

    陳平安收回視線，輕聲道：「寧姑娘，你有沒有想過，我留著它們，不一定是好事情。見過齊先生之後，我更加確定這點。」

    少女決定一件事情後，就再不會更改了，搖頭道：「那就是你的事情了，跟我無關。我想好了，報答救命之恩一事，我以後一定會償還，而且絕對不偷工減料，要對得起『寧姚』這個名字！但是你在這些年，一定要好好的，別一不留神就死了。你只要熬過這段時間……」

    一直很好說話的少年，第一次主動打斷少女的言語，「救你的是陸道長，寧姑娘，所以你不用覺得虧欠什麼，我如果當時不是覺得自己死定了，想著能夠讓陸道長為我爹娘多做點，否則我根本就不會開門。」

    少女冷哼道：「那是你的事情！」

    少年笑著重複她的話：「那是你的事情。」

    大眼瞪小眼。

    少女竟然率先敗下陣來，自顧自頭疼道：「假如你喜歡我，可我真的不能答應你啊。」

    陳平安雙手抱住頭。

    攤上這麼個一根筋的奇怪姑娘，他也沒轍啊。

    此時有人從院牆爬入院子，會這麼做的人不作他想，肯定是劉羨陽，他小跑到門檻後，正要扯開嗓子，像是突然給人掐住脖子，一個字也說不出口。

    陳平安趕緊起身，來到劉羨陽身邊低聲道：「我這兩天能不能去你那邊住，這位姑娘可能要住我這裡。」

    劉羨陽一把推開陳平安的腦袋，如蒼蠅搓爪一般，搓手慇勤道：「姑娘，我家宅子大，物件也齊全，姑娘不嫌棄的話，去我家住，如何？」

    背對兩人的黑衣少女平淡道：「嫌棄。」

    劉羨陽齜牙咧嘴，看著那個纖細動人的佩刀背影，不死心道：「姑娘，你是不曉得，之前就有兩伙人在廊橋那邊堵住我的路，哭著喊著求我把祖傳寶物賣給他們，我都沒答應，倒霉催的，那幫人害我差點被阮師傅罵死。我見姑娘你也是來小鎮碰運氣的外鄉人吧，我劉羨陽雖然也未必賣給你，但是讓姑娘過過眼，開開眼界，肯定沒問題啊！」

    寧姚依然冷漠道：「不需要。」

    劉羨陽自顧自坐在原先陳平安的位置上，看到黑衣少女的容貌後，兩眼放光道：「姑娘你別這麼見外，我和陳平安擠在這破宅子就是了，姑娘你去我大宅子後，也就不會感到拘束了，好像連手腳都沒地方擱放。」

    寧姚板著臉回答道：「好意心領，人一邊涼快去！」

    劉羨陽也不覺得尷尬，起身道：「得嘞，金窩銀窩不如自家的草窩，瞭解瞭解。」

    劉羨陽把陳平安拉扯到門檻外，用手肘頂了一下少年，「咋回事？」

    陳平安為難道：「一時半會說不清楚。你就說我能不能去你那邊住？」

    劉羨陽白眼道：「這有啥能不能的，但是你得答應我，幫我盯著稚圭，千萬別讓宋集薪那個小畜生強行糟蹋了，到時候你可得幫我保住我未來媳婦的清白！」

    陳平安毫不猶豫道：「別想！」

    劉羨陽拍了拍陳平安的肩膀，語重心長道：「就當你答應了。」

    屋內黑衣少女突然轉頭說道：「你知不知道自己是一個天生的劍胚子？買瓷人之所以在你九歲的時候，沒有帶你出去，應該是想讓你在這裡汲取更多的靈氣。這個選擇，是對的。所以你在阮師傅那邊，一定要抓住機會，讓他收你為徒，記住，最少是入室弟子，最好是嫡傳門生。至於關門弟子，不用奢望，你的根骨天資，還沒有好到那個誇張地步的份上。」

    劉羨陽笑著使勁點頭，嘴上說著好的好的，然後回頭望向陳平安，指了指屋裡少女，然後指了指自己腦袋。

    陳平安說道：「她說的是實話，你別不當真。」

    劉羨陽不再嬉皮笑臉，沉默下來，低聲道：「我覺得事情不太對勁，廊橋兩撥人，你猜是誰領頭帶路的？是福祿街盧正淳那個龜孫子！這不是黃鼠狼給雞拜年嗎，我又沒掉錢眼裡去，憑啥要跟他們做買賣，何況那件鎧甲是我家一代代留下的老物件，我要賣了，以後在夢裡夢著我爺爺，還不得給他罵個半死啊！」

    陳平安聽到這一切後如臨大敵，「你要小心，盧正淳和那些外鄉人，不好惹！」

    少年轉頭問道：「寧姑娘，知道那些人的來歷嗎？」

    黑衣少女點頭道：「老人和女娃娃，來自正陽山，算是你們東寶瓶洲的名門正派，老人非人……總之，他比起苻南華或是蔡金簡，要厲害百倍。婦人和他兒子，也不簡單，其實能夠結伴進入小鎮的，當然不是一般有錢的有錢人了。那個婦人城府很深，小男孩也不像是個心思良善的，所以我勸你朋友，趕緊讓阮師傅認了弟子，就等於有一張保命符傍身，在小鎮上，靠山再高，背景再厚，也還沒有人敢跟一位聖人掰手腕。」

    陳平安又問劉羨陽，「你有沒有把握做那個阮師傅的徒弟？」

    劉羨陽有些糾結，吞吞吐吐道：「這不當時第一天去當學徒幫工，阮師傅看我的眼神，就跟姚老頭那會兒差不多，估計是觀察我一段時間再做決定，要不要收徒弟吧。只是……」

    陳平安狠狠瞪眼。

    劉羨陽訕笑道：「只是阮師傅有個寶貝女兒，特別能吃，把我給震驚到了，於是就稍稍玩笑了幾句，沒想到那閨女打鐵的時候，掄起錘頭來，那叫一個生猛霸道，偏偏平時又特別靦腆害羞，我哪裡想得到她這麼開不起玩笑，當時就把她給惹哭了，又不湊巧給他爹撞了個正著，看我的眼神就不對勁了，認徒弟保準沒影了，不過反正我也沒想著給人做牛做馬當徒弟，伺候過姚老頭一個怪脾氣的，就夠咱們受的了，我這不就想著在鐵匠鋪那邊混碗飯吃嘛……」

    陳平安抬頭，黑著臉。

    個子比草鞋少年高出大半個腦袋的劉羨陽，低著頭，不敢正視少年。

    這一幕場景，讓寧姚感到有些疑惑不解。

    這也是少女第一次看到陳平安真正生氣的模樣。

    陳平安低聲問道：「你經過老槐樹那邊的事情，身上有沒有莫名其妙多出一些槐葉？」

    劉羨陽搖頭道：「沒有啊，倒是那個老喜歡偷瞄婦人的算命道人，跟我說了些晦氣話，我差點把他的攤子都砸了。」

    陳平安臉色微變，眉頭緊皺，轉頭望向屋內，問道：「寧姑娘，作為交換，三袋子金精銅錢，行不行？還有就是，會不會讓你有大麻煩，這一點，請你務必事先說清楚。」

    黑衣少女仔細想了想，「麻煩不小，但問題不大。不過這兩天一定要小心，讓你朋友別滿大街亂竄，畢竟我眼下情況不太妙。」

    她又說道：「兩撥人，兩袋錢。讓阮師傅認徒一事，又一袋錢。總之做成幾件事，我收幾袋錢。放心，我既然答應下來，就算是有保底兩袋的收成了。」

    陳平安跑進屋子，趕緊將迎春錢在內的兩袋錢，火速推給少女，「收下吧。」

    少女本就不是拖泥帶水的性子，沒有拒絕，收起兩袋子銅錢後，皮笑肉不笑道：「天底下多得是往自己兜裡摟錢的人，還有你這種喜歡當散財童子的？」

    少年這一次沒有反駁，點頭笑道：「錢是很重要，很重要很重要。」

    一直被蒙在鼓裡的劉羨陽火急火燎道：「陳平安，你瘋了吧，為啥把錢給她？整整兩袋子銅錢，夠你花多久了？」

    陳平安沒好氣道：「我的錢，你管得著？」

    劉羨陽理直氣壯道：「你的錢，不就是我的錢嗎？你想啊，我要是跟你借錢，你有臉皮催債要我還？」

    陳平安不說話，陷入沉思。

    劉羨陽也意識到自己的插科打諢，不合時宜，閉嘴不言。

    一時間屋子裡的氣氛有些沉重。

    陳平安開口問道：「寧姑娘，你真的不會因此……」

    黑衣少女瞥了眼桌上的白鞘長劍，點頭道：「沒問題！」

    之後她實在忍不住，說道：「婆婆媽媽，你煩不煩？你還說你不是爛好人？」

    陳平安笑了笑。

    劉羨陽想了想，沒有說話。

    高大少年最後把話藏在肚子裡，心想姑娘你大概是沒見過這傢伙的另外一面吧。

    陳平安很少有不好說話的時候，可一旦不好說話，陳平安真的會很不好說話。

    他劉羨陽見過。

    隔壁的宋集薪應該也見過。

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第二十七章 點睛

    在劉羨陽來到泥瓶巷沒多久，小巷又來了個稀客，氣度翩翩的青衫讀書郎趙繇，頗有幾分神似教書先生齊靜春。

    趙繇是小鎮四大姓之一的嫡長孫，比起盧正淳那些游手好閒的紈褲子弟，同樣出身富貴的趙繇，口碑就很好，小鎮許多孤寡老人都受過少年的恩惠，若說這是書本上所謂「名士養望於野」的手腕，好像太高估趙繇的心志，有點小人之心度君子之腹，畢竟少年從十歲起，就已是這般與人為善的心性，年復一年，並無絲毫懈怠。哪怕是福祿街看著少年郎長大的老人，也都要伸出大拇指，每次訓斥自家子弟，總會把趙繇拎出來作為理由，這就使得趙繇在同齡人當中沒有幾個交心的朋友。

    盧正淳那撥人心性自由，也不愛跟一個成天之乎者也的書呆子打交道，試想一下大夥兒興致勃勃去爬牆頭偷窺俏寡婦，結果有人在旁邊念叨非禮勿視，豈不是大煞風景。總之，少年趙繇這些年喜歡跟福祿街以外的人打交道，大大小小的巷弄，他幾乎都走過，除了泥瓶巷，因為這條小巷裡住著宋集薪，一個讓趙繇經常感到自慚形穢的同齡人。

    不過真要說朋友的話，趙繇大概只認宋集薪這個棋友，雖說這麼多年下棋一直輸給宋集薪，但是勝負心歸勝負心，想贏棋的執念歸執念，對於天資高絕的宋集薪，趙繇其實心底一直很佩服，只不過趙繇有些失落，是因為直覺告訴他，宋集薪雖然跟自己嘻嘻哈哈，平時交往親密無間，可好像從來沒把他看做真正的朋友知己。

    趙繇雖然之前沒有拜訪過宋集薪家，但是當他一眼看到某棟宅子，就知道這家肯定就是宋集薪的家門了，源於門口張貼的那幅春聯，字極多，且一看就是宋集薪的字，理由很簡單，委實是風格太多變了，幾乎可以說是字字不同，例如「御風」二字，一氣呵成，隨心所欲，大有飄然之意。「淵」一字，水字邊，尤為深意綿長。奇一字，那一大提起，氣魄極大，雷霆萬鈞！國一字，又寫得中正平和，如聖賢端坐，挑不出半點瑕疵。

    趙繇站在院門口，幾乎忘了敲門，身體前傾，痴痴望著那些字，失魂落魄，只覺得自己快要沒了敲門的膽氣。正因為他勤懇練字，臨帖眾多，才更加知道那些字裡的氣力之大、份量之重、精神之盛。

    趙繇黯然傷神，掏出一隻錢袋子，彎腰放在門口，準備不告而別。

    這時候院門驟然打開，趙繇抬頭看去，宋集薪好像正要和婢女稚圭出門，兩人言笑晏晏。

    宋集薪故作驚訝，打趣道：「趙繇你行此大禮，所欲何為？」

    趙繇有些尷尬地拿起錢袋子，正要開口解釋其中緣由，就被宋集薪一把拿走繡袋，笑嘻嘻道：「呦呵，趙繇是登門送禮來啦，收下收下了。不過事先說好，我是窮苦人家，可沒有能讓趙兄入法眼的禮物，來而不往就非禮一回吧。」

    趙繇苦笑道：「這袋子壓勝錢，就當是我的臨別贈禮吧，無需往來回禮。」

    宋集薪轉頭對自家婢女會心一笑，將錢袋子交給她，「看吧，我就說趙繇是小鎮最懂禮數的讀書人，如何？」

    少女接過錢袋子後，捧在胸口，她笑得眯起雙眼，很開心，稍稍側身施了一個萬福，「謝過趙公子，我家少爺說過，積善之家有餘慶，行善之人有福田，奴婢在這裡預祝趙公子青雲直上，鵬程萬里。」

    趙繇趕緊回禮作揖道：「感謝稚圭姑娘的吉言。」

    宋集薪摸著後腦勺，打著哈欠，「你們不累啊。」

    稚圭笑眯眯道：「若是每次都能拿到一袋子錢，奴婢施了一萬次萬福也不累。」

    趙繇有些汗顏道：「要讓稚圭姑娘失望了。」

    宋集薪大手一揮，「走，喝酒去！」

    趙繇一臉為難，宋集薪激將法道：「草包一個！讀書只讀出死板規矩，不讀出點名士風流，怎麼行？」

    趙繇試探性問道：「小酌怡情？」

    宋集薪白眼道：「大醉酩酊！」

    趙繇正要說話，就被宋集薪摟住脖子拖拽離去。

    婢女稚圭鎖門的時候，那條四腳蛇想要偷偷溜出來，被她一腳踹回院子。

    在她經過隔壁宅子的時候，悄然踮起腳跟，斜瞥了幾眼，看到劉羨陽的高大身影，後者也發現了她，立即笑臉燦爛起來，劉羨陽正要跟她打招呼，她已經收回視線，快步走掉。

    小鎮有酒樓，只是真的不大，開銷卻不小，只不過趙繇畢竟是趙家子弟，風評又好，出了名鐵公雞的酒樓掌櫃，今天也不知道哪根筋搭錯了，拍胸脯說不收一文錢，能夠讓兩位讀書人來小店賞臉喝酒，是他家酒樓蓬蓽生輝了，兩位公子收他錢才對。宋集薪立馬就笑呵呵伸出手，當場就討要銀子來著，掌櫃的悻悻然自己給自己找台階下，說欠著欠著，明兒就讓人給宋公子送幾罈子好酒去。趙繇當時恨不得挖個地洞鑽下去，掌櫃的素來曉得泥瓶巷宋大少爺的古怪脾性，倒也沒真生氣，親自給三人在二樓找了個雅靜的靠窗位置。

    宋集薪和趙繇說話不多，宋集薪也沒勸酒坑人，這讓原本視死如歸的趙繇反而很奇怪。

    從酒樓二樓窗戶望去，正好能夠看到十二腳牌坊的一塊匾額，當仁不讓。

    宋集薪問道：「齊先生真的不跟你一起離開小鎮？」

    趙繇點頭道：「先生臨時改變了行程，說要留在學塾，教完最後倒數第二篇，《知禮》。」

    宋集薪感慨道：「那麼齊先生是要講一個大道理了，為儒家至聖傳授世人，告訴我們世間最初，是沒有律法一事的，聖人便以禮教化眾生，那時候的君主皆崇尚禮儀，認為悖理出禮則入刑，於是就有了法，禮法禮法，先禮後法……」

    趙繇已經微醺，有些口齒模糊，問道：「你覺得對嗎？先生又為何不乾脆傳授最後一篇，《恪禮》？」

    宋集薪答非所問，「走出小鎮之前，如山魈水鬼，神仙精怪，信則有，不信則無。至於齊先生怎麼教，學生如何聽，各安天命吧。」

    婢女稚圭也喝了一杯酒，暈暈乎乎的俏皮模樣，從頭到尾都沒看那座巍峨牌坊。

    十二腳牌坊，石柱底座分別是龍生九子的九種異獸，之外便是白虎、玄武和朱雀。

    小鎮老百姓世代居住於此，早已見怪不怪了。

    趙繇忍不住打了個酒嗝，搖搖晃晃站起身，道：「與君一別，希望再會。」

    宋集薪想了想，也跟著起身，微笑道：「肯定會再見的，趙繇，莫愁前路無知己啊。」

    兩眼發花的趙繇咬著舌頭，誠心誠意道：「宋集薪，你也早日離開小鎮，天下誰人不識君，你一定可以的！」

    宋集薪明顯沒怎麼當真，擺手道：「走啦走啦，醉話連篇，有辱斯文。」

    趙繇和宋集薪出了酒樓後，就分道揚鑣，趙繇在離開之前，約莫是酒壯慫人膽，問了一句，「宋集薪，要不要去窯務督造官的官邸看一看，我能說服門房的……」

    宋集薪冷著臉從牙縫蹦出一個字，「滾！」

    趙繇黯然離去。

    婢女稚圭看著那個背影，低聲道：「少爺，人家也是好意嘛。」

    宋集薪冷笑道：「世上好人的好心好意，到頭來辦壞事結惡果，少嗎？」

    她想了想，好像還真是這麼個乏味無趣的道理，便不再堅持。

    趙繇所住的福祿街在小鎮北面，泥瓶巷在貧戶扎堆的西邊，宋集薪和婢女並肩走過牌坊的時候，她抬頭看了眼「氣沖鬥牛」匾額，如同遲暮老人了。

    本名王朱的少女，笑不露齒。

    趙繇回到福祿街的祖宅後，下人告訴他老祖宗在書房等他，必須馬上過去，一刻也不能停，一身酒氣的青衫讀書郎立即頭大，硬著頭皮趕往書房。

    趙家在小鎮不顯山不露水，富貴內斂，不像盧家那般氣焰外露，喜歡自詡為書香門第，書房也很古色古香。

    手持枴杖的老嫗正站在一張書案旁，撫摸著桌面，她那張滄桑臉龐，滿是傷感的追憶神色。

    老嫗聞到門外嫡長孫的濃郁酒氣後，也不生氣，笑著招手道：「繇兒，進來啊，杵在門口作甚，男兒喝點酒算什麼，又不是喝馬尿，不丟人！」

    趙繇苦笑著跨過門檻，畢恭畢敬給老祖宗行禮，老嫗不耐煩道：「讀書多了，就是這點不好，條條框框的，搞得讀書人一輩子都在鬼打牆，膩歪得很，就說你你爺爺吧，啥都個頂個拔尖，唯獨與我說起大道理，絮絮叨叨，真是煩人啊，尤其那做派那神態，嘖嘖，尤為欠打，我偏偏說不過他，真是讓人恨不得一枴杖砸過去……」

    老嫗突然自己被自己逗樂，哈哈大笑起來，「差點忘了，那會兒我可用不著枴杖。」

    她笑問道：「怎麼，是跟姓宋的小白眼狼一起喝酒？」

    趙繇無奈道：「奶奶，跟你說多少回了，宋集薪很有才氣的，悟性很高，學什麼都快人一步。」

    老嫗嗤笑道：「他啊，聰明是最聰明了，只不過你爺爺生前早就三歲看老，看死了那小東西，想知道你爺爺是咋說的不？」

    趙繇趕緊答道：「孫兒不想知道！」

    老嫗才不管寶貝孫子願不願意聽，自顧自道：「你爺爺說啊，『小小年紀，城府深重，只可惜敗祖輩家聲者，必此人也。』」

    然後她指了指趙繇，「你爺爺還說，『溫良恭儉，初無甚奇，卻倒是培子孫之元氣者，必吾孫也！』」

    老嫗說完後，笑了笑，「死老頭子，酸了一輩子，最後總算說了句順耳的好話。」

    有些疑惑的趙繇剛要說話，只聽奶奶唏噓感嘆道：「老嘍老嘍！」

    少年只得收回話，笑著上前挽住老嫗的手臂，「奶奶壽比南山，還年輕得很。」

    老嫗伸出乾枯的手掌，拍了拍寶貝孫子的手背，「比你爺爺強，讀書不知會講狗屁道理，也會說好話給人聽。」

    少年笑道：「爺爺是真有學問的，齊先生也說爺爺治學有道，解『義』字，極有心得。」

    老嫗立即露出狐狸尾巴了，遮掩不住的得意洋洋，卻要故作冷哼道：「那可不，也不看是誰挑中的男人！」

    趙繇緊抿嘴唇，忍住笑。

    老嫗帶著趙繇來到書案後的椅子旁，少年發現書案上，擺放著一座臥龍木雕，栩栩如生，只是不知為何，仔細觀察後，就發現這條青色木龍，有眼無珠。

    老嫗拿起一支早已蘸滿墨汁的毛筆，是一支由老槐枝製成木管的嶄新小錐筆，雙手捧住，顫顫巍巍遞給嫡長孫。

    在趙繇不明就裡地接過毛筆，肩頭一沉，原來是奶奶將手按在了自己肩上，他順勢坐在那張只有趙氏家主才能落座的位置上。

    老嫗向後退出一步，無比莊嚴肅穆道：「趙繇，落座！今天就由你替趙家列祖列宗，為龍點睛！」

    ————

    一尊尊破敗不堪的泥塑神像，在荒草叢生的地面上，橫豎歪斜，無人問津。

    千百年來皆是如此，甚至會不斷有泥像淪落此地，小鎮百姓不止是對很多事物，見怪不怪，其實見到這些神像，也早就沒有太多敬意了。

    老人偶爾會嘮叨幾句，讓自家孩子不要來這邊玩耍，可是稚童孩子們仍是喜歡來此捉迷藏、捉蟋蟀等等，可能等到這些孩子長大成人，再變成了垂垂老矣的老人，也一樣會跟孩子們說不要來此嬉戲，一代一代，就這麼過來了，也無風雨也無波瀾，平淡無奇。

    只見這裡，滾落的頭顱，斷裂的軀幹，分開的手掌，好像被人勉強拼湊在一起，才堪堪維持大致原貌，但也僅剩下這點顏面了。

    一個草鞋少年，從泥瓶巷那邊匆匆忙忙跑到這裡，他手心攥緊著三枚供養錢，當他來到這裡後，一路繞來繞去，還碎碎唸著，然後無比嫻熟地找到一尊神像，蹲下身，環顧四周，並無人影，這才將銅錢悄悄放入神像破裂的縫隙中去。

    起身後去找第二尊，第三尊，皆是如此作為。

    少年離去之前，獨自站在綠意鬱鬱的草叢中，雙手合十，低頭默念道：「碎碎平安，碎碎平安，希望你們保佑我爹娘下輩子不要吃苦了……如果可以的話，請你們告訴我爹娘，我現在過得很好，不用擔心……」

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第二十八章 財迷

    黃昏時分，陳平安返回小鎮路過城東門的時候，看門的邋遢漢子，還在那裡哼著曲子，正唱到「一寸光陰不可輕，榮華富貴皆可拋」，興許是被草鞋少年的急促腳步驚擾，漢子睜開眼，剛好和小跑入門的少年對視，漢子看到是這個催債鬼後，掃興至極，沒好氣揮手道：「去去去，你小子的光陰值個鳥錢，榮華富貴四個字，你要能有一個字沾邊，就燒高香吧。」

    陳平安跑過之後，高高抬起一隻手掌，五指張開，使勁晃了晃。

    顯然是在提醒那看門漢子，他們兩人之間，可是有著五文錢的香火情。

    漢子狠狠吐了口唾沫，罵道：「也不是啥好鳥！」

    少年身影很快消失，漢子抬頭看了眼蔚藍色的澄淨天空，就像一層漂亮的釉色。

    漢子揉著滿是胡茬子的下巴，嘖嘖道：「齊先生說過一句詩，什麼來著，好物，琉璃？」

    一輛牛車緩緩駛出小鎮，車上坐著一位有口皆碑的青衫讀書郎，車伕是個神色木訥的中年漢子。

    漢子立即招手，大聲笑道：「繇哥兒，你先別忙著走，哥哥我有句話掉肚子裡了，只記得好物、琉璃啥的，其它是如何也想不起來了，你小子學問大，給說道說道！」

    神采飛揚的趙繇懷裡抱著一隻行囊，朗聲道：「世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆！」

    漢子伸出大拇指，「不愧是繇哥兒，學問頂呱呱，以後出息了，莫忘記回家鄉看看老哥，說不得到時候還能代替你先生，給咱們小鎮孩子當個教書先生，也很好嘛。」

    趙繇愣了愣，隨即抱拳微笑道：「承老哥吉言！」

    漢子一高興，從袖子裡掏出只繡袋，一抖腕，高高拋給青衫讀書郎，咧嘴笑道：「這麼多年白讓你寫了那麼多副春聯，關鍵是你小子也厚道，從來不覺得麻煩，老哥看人從來沒錯，送你點小玩意兒，一路順風！」

    趙繇連忙接住錢袋，「後會有期！」

    漢子笑著點頭，朝少年的牛車擺擺手，只是卻呢喃道：「難嘍。」

    草鞋少年向小鎮深處走，趙繇的牛車則奔赴小鎮以外的天地，彼此擦肩而過。

    坐在樹墩子上的漢子掰著手指頭數著，「拎著竹簍金鯉魚的大隋少年，泥瓶巷顧寡婦的崽子，再加上福祿街的繇哥兒，這就已經是三個啦。可是接下來還有那麼多人，一頭撞進來，還不得只剩下撿破爛的活計？要不然，我也趁機找個能揉肩敲背的孝順徒弟？」

    漢子伸出手扒拉一下皺巴巴的黝黑臉頰，嘿嘿笑道，「若是個盤兒亮、條兒順的漂亮女徒弟，就最好了。嗯，臉蛋差些也能忍，可腿一定要長！」

    這位小鎮出了名的光棍漢子，雙手抱住後腦勺，仰頭望著天空，獨樂樂偷著樂呵。在想到這些開心事後，便一下子沒了憂愁，只覺得天地之間有大美。

    ————

    陳平安離開泥瓶巷之前，就跟劉羨陽和黑衣少女約好了，到時候直接在劉羨陽家的宅子碰頭，等到陳平安跑到劉羨陽家，門沒鎖，推門而入，到了正堂，看到劉羨陽正在用潔淨棉巾清洗、擦拭那副祖傳寶甲。

    黑衣少女寧姑娘重新戴上了淺露帷帽，腰間佩刀，那柄雪白劍鞘的長劍，則被她隨意拎在手裡。不知為何，陳平安總覺得寧姑娘好像有些嫌棄這把劍。

    桌上那件劉家代代相傳的壓箱底老物件，說是寶甲，在陳平安看來是真的醜陋嚇人，巨大甲冑上，佈滿了枯樹瘤子似的鐵筋，更有五條並列的深刻抓痕，從左肩頭一路傾斜向下，一直抹到右邊腰間。

    關於這一點，兩個少年百思不得其解，實在想像不出，到底得是多麼龐大的山林猛獸，才能夠造就這幅恐怖光景，後來朝廷多有封禁山峰，不得百姓進山砍柴燒炭，陳平安和劉羨陽幾乎從不踰越禁例，很大部分原因便在這裡。

    陳平安有些奇怪，這副黑炭似的鐵甲，丑歸丑，但是劉羨陽是真打心眼將它當做了傳家寶，哪怕是陳平安這樣的交情，這麼多年來也只給看了一回，不到半炷香就又小心翼翼搬回朱漆箱子，供奉起來。

    不過眼見著劉羨陽時不時偷瞄黑衣少女的情形，陳平安有些釋然，劉羨陽從來就是這種德行的人，見著好看的女子就管不住眼睛，但他其實不是真的喜歡心動，只是喜歡顯擺炫耀，比如以前夏天在廊橋那邊，在小溪裡光膀子洗澡，若是有提著秧苗或是牽著黃牛的同齡少女經過，劉羨陽是必然要來三板斧的，先火燒屁股地爬上岸邊的大青石上，然後大聲咳嗽——宋集薪對此點評為「昭告天下」，最後再一個扎猛子。眼力很好的陳平安，其實看得清楚遠處少女們的眼神、臉色，所以一直很想告訴劉羨陽真相，那些相貌好看的姐姐們，有翻白眼的，有嘀嘀咕咕罵人的，更多就是根本視而不見，唯獨就是沒有眼睛一亮、覺得你是一條英雄好漢的。

    當然，後來劉羨陽看上了宋集薪的婢女稚圭，莫名其妙就深陷其中，在那之後，高大少年好像眼裡頭就再沒有其她的漂亮女子了。哪怕此時此刻跟黑衣少女擺闊綽，也更多是希望傲氣冷漠的少女，不要小看他，別以為挎著刀提著劍，就能拽得天王老子似的，我劉羨陽的這件傳家寶，那也是小鎮獨一份。

    帷帽少女等到陳平安後，環顧四周，最後將長劍橫放在一隻彩繪戧金花卉的老舊博古櫃上，彩漆斑駁翻裂，她為了給長劍騰地方，挪開許多瓶罐雜物，發現櫃子後壁鑲嵌有一幅圖案，一株金色桂樹，正值圓月當空。

    少女轉頭說道：「劍放在這裡，你們不要動它，否則後果自負，我沒有開玩笑。」

    劉羨陽忙著擦拭寶甲，時不時低頭呵口氣，直接用手臂輕輕摩挲，已經真正樂在其中了。

    陳平安承諾道：「一定。」

    少女對劉羨陽說道：「這只櫃子不值錢，但是這幅金桂掛月的鑲嵌圖案，你別輕易賤賣了。」

    劉羨陽頭也不抬道：「那玩意兒，我打小就不喜歡，姑娘你要中意，自己刮下來便是。」

    黑衣少女當然作此焚琴煮鶴之舉，她只是好奇問道：「這幅圖案的材料是什麼？」

    劉羨陽回頭瞥了眼，「好幾百年的物件了，我哪曉得，就連我爺爺說不出個一二三四來。」

    陳平安輕聲道：「應該是從小溪灘裡撿來的石子，有很多種顏色，不過劉羨陽的長輩，當年肯定是只揀選了金黃色的，先碾碎了再粘在一起。我們把這種石頭叫蛇膽石。」

    黑衣少女問道：「石子？溪裡多不多？」

    陳平安笑道：「寧姑娘你要是想要，我能給你一天撿一大籮筐來，我們這邊沒誰待見這個，就顧粲喜歡，經常自己一個人去撿。」

    黑衣少女嘆了口氣，深深望著泥瓶巷的貧寒少年，「住在金山銀山上的窮光蛋啊。」

    陳平安驚訝道：「這種石子在外邊，值錢？」

    她扶了扶帷帽，說道：「價格高低，也看落在誰手裡，除此之外，哪怕落入懂行的人手上，成不成，還要看運氣。運氣好，一顆就夠，運氣不好，堆積成一座山的石子也不成事。不過不管如何，是值錢的，而且很值錢。就是不知道能否帶出小鎮，這點很關鍵。」

    劉羨陽插了一句話，「這石頭有一點比較古怪，只要拿出小溪之後，一旦風吹日曬，顏色就會變淡，尤其是下過雨雪之後，掉色掉得更厲害。除此之外，就沒啥了。」

    少女惋惜道：「果然如此。」

    陳平安猶豫了一下，「要不然我明天去撿一大籮筐回來，試試看？萬一有例外的呢？」

    少女搖頭道：「對我來說，沒有意義。」

    劉羨陽已經將那具寶甲搬回屋內藏好，此時斜靠著房門，笑道：「陳平安是個大財迷，說不定今晚就要去小溪摸石頭去了。」

    少女撂下一句，「走了。」

    她走到門口的時候，轉頭問道：「簪子和藥方，我會替你妥善保管。不過明天還是需要你去泥瓶巷，幫著熬藥。」

    陳平安點頭道：「沒問題。」

    她想了想，臉色凝重，提醒道：「跟我差不多時候進入小鎮的這撥外鄉人，最厲害的，應該就是正陽山的那個老頭子，這趟是專程護送小女孩的，接下來才是打傷我的那個大隋宦官，之後是帶走顧粲的劉志茂，那個笑裡藏刀的婦人也別小覷。所以你們只要遇上正陽山那個老傢伙後，儘量別爭執，可一旦起了衝突，只管拖延時間，不許跟人動手，不要有任何僥倖心理，一定要拖到我出現為止。」

    劉羨陽低聲道：「在咱們地盤上，這些個人生地不熟的外地佬，真敢殺人不成？」

    陳平安看了他一眼，點頭道：「敢。」

    劉羨陽嚥了嚥口水。

    陳平安突然問道：「還記得陸道長……，也就是那個擺攤的算命先生，是怎麼跟你說的嗎？」

    劉羨陽一陣頭大，使勁回憶之後，抓耳撓腮道：「這我哪裡記得清楚，只知道是些不好聽的晦氣話，反正就是說什麼有大禍、要燒香之類的，亂七八糟，我當時只當他是胡說八道，坑人騙錢的……」

    陳平安轉頭望向黑衣少女。

    少女惡狠狠道：「他自己記不牢籤文，我怎麼給他解籤？真當我是神仙啊！」

    陳平安有些摸不著頭腦，想不通寧姑娘為何突然如此惱火。

    少女大步離開宅子。

    比來時的慢慢悠悠，雷厲風行了許多。

    佩刀少女走在寬敞巷弄，心想是不是回頭抽空找幾本書啃啃？

    少女一想到自己以後行走四方，乾脆利落地飛劍斬頭顱之後，再來幾句慷慨激昂的即興詩詞，哪怕四下無人，她也覺得真的很帥氣啊！

    ————

    正當少女充滿憧憬的時候，一個熟悉身影飛一般擦肩而過。

    「寧姑娘明天見啊。」

    嗓音落地的時候，身影幾乎已經在小巷盡頭了。

    草鞋少年，背著籮筐，健步如飛。

    少女呆若木雞，喃喃自語：「真有這樣的財迷啊？」

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第二十九章 狐魅

    少年一路踩著細碎星光，出了小鎮一直往小溪去，雖然是在夜幕裡，可是陳平安跑得不比白天慢。陳平安刻意繞開了水位最深的廊橋位置，那邊溪水要遠遠高出其它地方，陳平安揀選了一段溪水僅僅沒過膝蓋的溪流，他摘下背後那隻竹編大籮筐，彎腰拿起藏在裡頭的一隻小竹簍，緊緊繫掛在腰間，脫掉草鞋，捲起褲管，這才下水去摸石子。

    他左手被碎瓷割破的傷口還刺心疼，自然不能浸水，少年就只能用右手在小溪裡翻翻撿撿，其實幹涸河床的石子最容易拾取，但是就像劉羨陽所說的那樣，顏色會褪得厲害，如今陳平安從黑衣少女那邊粗略知曉了其中玄機，並不難理解，覺得這些石子，其實就像是早年自己跟隨姚老頭翻山越嶺，四處嚼嘗各座山頭的土壤，看似平常的泥土，有些地方哪怕隔著一座山頭，到了嘴裡，就是截然不同的滋味。

    姚老頭說這叫樹挪死人挪活、泥土挪窩成了佛，一把抓在手裡的泥，只要離開了原本的土地，很快就會變味。

    小溪沒有名字，小溪裡那些大如拳頭、小若拇指的石子，五顏六色，可小鎮百姓，世世代代見慣了它們靜靜躺在清澈的溪水當中，自然沒誰覺得是什麼稀罕玩意，誰要是往家裡搬這些石頭，肯定要被當成傻子，吃飽了撐著，有這份氣力，不去多干點農活，不是傻子是什麼。

    彎腰蹚水的陳平安不斷搬開、翻動溪底的大石塊，已經撿了七八顆石子放入竹簍，大一不小，顏色各異，石子皮色有像秋天高掛枝頭的金黃橘子，也有白皙細嫩得像是嬰兒的肌膚，還有一團漆黑，而且黑的發亮，還有鮮豔得像是大紅桃花，又以蝦背青的顏色最多，不一而足。

    這些村野俗名叫蛇膽石的石子，多半不大，握在手裡滑膩沉重，如果是白天在陽光下高高舉起，或是深夜燭光映照，石頭內在的肌理紋路，纖毫畢現，隱約如絲，如細微的蛇魚蜿蜒，稍稍拉開一段距離觀看，皮色又如閃閃發光的魚鱗、蛇鱗。

    大概將近一個時辰，陳平安腰間魚簍差不多已經裝滿，原路回到安放籮筐草鞋的溪畔，先去岸邊拔了幾大把蘆葦、野芹和狗尾巴草，墊在籮筐底部，這才將石子一顆顆放入籮筐，拎著草鞋，繫著魚簍，背著籮筐，上岸而行，到了之前折返處的小溪岸邊，再次放下草鞋籮筐，下了小溪繼續翻挪石頭。

    撿了半簍後，陳平安直起腰，仰頭望著星空，希冀著能夠看到流星劃過夜空，只不過今晚顯然沒有這麼好的運氣。陳平安回神後，繼續憑藉依稀星光和過人眼力，做一個財迷該做的事情。

    每次成功翻撿出石子，陳平安就油然而生出一股喜悅。對少年來說，每顆石子，都像一份希望。

    不知不覺，陳平安已經積攢了大半籮筐石子，總計約莫八十餘顆，其中最大一顆比他拳頭還大，色彩極為矚目，如同凝結成團的雞血，且色豔而正，絲毫不給人不舒服的感覺，這麼大石頭幾乎沒有瑕疵裂紋。此時陳平安走在岸上，走向下一段溪流，手裡正把玩一顆中等大小的蛇膽石，淺綠色，比起小鎮瓷器裡的梅子青，要淡許多，石子圓潤光滑，十分可愛，陳平安一眼就喜歡上了。

    陳平安走向岸邊的巨大青石崖，小鎮孩子在炎炎夏日多在這段溪水洗澡，崖下溪水尤其深，最深一個坑得有兩個陳平安那麼高，是這條小溪水深僅次於廊橋下深潭的地方，水性好的少年，最喜歡在這裡比拚誰在水坑底下待的時間長。

    陳平安之所以選擇這個深坑，是因為他以前和劉羨陽在這裡洗澡的時候，發現坑底的蛇膽石極其繁多，劉羨陽有次為了顯擺自己的水性出眾，甚至故意腋下夾著一塊蛇膽石上浮，陳平安記得那塊石頭最少得有顧粲的腦袋那麼大，石頭微微白色透明，裡頭竟然有鮮紅色的細細點點，就像被冰凍起來的桃花瓣。

    劉羨陽當時覺得此舉頗有意義，便讓陳平安幫他把那麼大塊石子扛回家，結果到了小鎮上，沒個定性的高大少年又覺得沒勁，就讓陳平安自己解決掉石頭，陳平安那次剛走進泥瓶巷，就發現隔壁稚圭莫名其妙跟在自己身後，也不說話，一直死死盯著他懷裡那塊石頭，眼神就跟陳平安每次瞧見杏花巷販賣的肉包差不多，陳平安實在扛不住她的眼饞，就將石頭送給了她，結果她一開始還搬不動，差點砸了腳，陳平安又只好幹脆搬到宋集薪家的院子裡去，至於之後石頭的最終下落，陳平安便不得而知了。

    石頭清白如水，桃花漂浮其中。

    就像桃葉巷那邊的雨後桃花，霽色蘢蔥。

    哪怕到今天之前，陳平安根本不曉得這種石頭的玄妙，他也始終打心底覺得那塊大石頭，是真的好看。

    陳平安嘆了口氣，突然停下腳步。

    三十步外，溪畔青色石崖上，坐著個青衣少女，腮幫鼓鼓的，可她還在往嘴裡塞東西。

    陳平安腦子裡的第一個印象，少女應該餓死鬼投胎吧，才會大半夜餓得這麼可憐兮兮。

    陳平安想了想，就不再走近了，生怕打攪了少女吃宵夜的心情。只不過也沒掉頭就走，畢竟他已經打定主意，今晚一定要去那個水坑碰碰運氣，每次摸一兩塊石頭上岸便是，次數多了，總能成功，再者這個水坑裡的蛇膽石，比起小溪其它地方，更大，色彩似乎也更加鮮豔。

    陳平安水性沒劉羨陽那麼好，但也不算差。

    陳平安沒有想到那陌生少女吃完了一樣，又從身邊拿起一樣吃食，就沒有空閒停歇過，腮幫就沒有不鼓漲的時候。陳平安背著大半籮筐沉甸甸的石頭，想著等下下水摸石也是體力活，就側過身摘下籮筐放在地上。

    陳平安低估了那個青衣少女的聽力，結果只是這輕輕一放，少女就驀然豎起耳朵，眼神瞬間直接掃過來。

    陳平安又不好說姑娘你慢慢吃便是了，只好尷尬笑著。

    少女表情有些呆滯，接連打了兩個飽嗝，然後她好像噎到了，趕緊挺起胸膛，伸手使勁拍打胸脯。

    陳平安這才發現她年紀不大，脖子往下，那邊的風景，真是壯觀，竟然完全不輸很多生養過孩子的婦人了。

    胸前衣衫緊繃得厲害。

    陳平安趕緊收回視線，可沒有任何邪念遐想。

    青衣少女這才想起自己帶了水壺，不忘側過身背對著陳平安，仰頭灌了一大口水，呼吸這才順暢了。

    拎著草鞋的少年，當時其實只有一個簡單念頭，這位姑娘身上衣裳的布料，一定不是便宜貨，否則吃不住這麼大勁。

    青衣少女繼續吃東西，這次含蓄許多了，最少腮幫沒那麼誇張，低頭小口小口啃咬，時不時拿眼光斜瞥奇奇怪怪的小鎮少年，一雙桃花似的狹長眼眸，眼尾微微上翹，讓少女天生就像一頭年幼狐魅。

    她好像在用眼神詢問少年，你咋回事，繼續趕路啊。

    陳平安滿臉無奈，只得伸手指了指青色石崖外的溪水，喊道：「我不是路過這裡，我要在你那邊去溪裡。」

    她看著那個清瘦少年，就是不說話。

    陳平安趕緊從籮筐裡拿起一塊石子，繼續解釋道：「我要去溪裡撿這些石頭。」

    少女突然記起要緊事情的模樣，伸出手指豎在嘴邊，示意陳平安不要說話，然後她挪了挪位置，顯然是讓陳平安過去，她不會妨礙他下水撿石頭。

    陳平安只得背起籮筐，硬著頭皮走過去，好在青色石崖很大，能站十多個人，而且少女已經主動坐到邊緣，不像之前雙腿伸直了，規規矩矩盤腿而坐，她膝蓋上放著一隻打開的包裹，堆滿了形形色色的糕點小吃，像一座小山，目前為止，才被少女吃掉一個小山頭而已。

    陳平安放下草鞋、籮筐和竹簍，原本是想著三更半夜的，就打赤膊下水，現在就別想了，旁邊就坐著個陌生的黃花大閨女，且不說她會不會尖叫，這要是給她家長輩看到或是聽到，陳平安估計自己要被人打斷兩條腿，還不冤枉。

    陳平安來到石崖邊，一個扎猛子，衝進入水坑底部。

    很快就摸上來一塊石頭，手掌大小，可惜不是蛇膽石，只得抹了一把臉，繼續下潛，三次過後，終於摸起一塊青黑色的蛇膽石。陳平安渾身濕漉漉地爬上石崖，放入籮筐，然後繼續扎入水中。

    從頭到尾，少女都背對著這邊，忙著吃東西呢。

    不到半個時辰，陳平安就已經摸出七八塊石頭，除了第一塊顏色偏暗，其餘石頭皆是大且鮮豔。

    最後一次扎猛子下去，卻沒有拿石頭上岸，而是抓了條手掌長短的活魚上來，小鎮俗稱石板魚，一遇見人，就喜歡躲藏在石塊下，肉味極美，一般不過是比手指稍長，很少有陳平安手中這尾這麼大的石板魚。陳平安之前其實也在坑底石偷縫隙，摸到過幾條，只不過當時為了石頭，給放了，這次是靈光一現，突然覺得若是今夜能夠抓個十來條魚，明天燉鍋魚湯給寧姑娘，也挺不錯。

    陳平安上岸後，將魚隨手丟入竹簍。

    第二次抓魚上岸的時候，陳平安突然發現那個少女就蹲在魚簍旁邊，看著只躺著孤零零一條魚的魚簍，也能看得她滿臉神采煥發，就跟當年稚圭在巷子瞧見那塊石頭差不多。

    陳平安把第二條石板魚丟入竹簍。

    少女緩緩抬起頭。

    赤著腳的少年已經轉身快步走去，又下了小溪。

    少女聽著少年撲通一聲後，迅速從竹簍一手抓起一條魚，低頭望著還在蹦跳的它們，神情嚴肅，點頭道：「厲害的厲害的！」

    青衣少女知道這座小鎮有很多怪異的景象，名叫杏花巷的那口水井，所掛鐵鎖不知有多長。不遠處的廊橋，前身其實是一座橫跨小溪三千年的石拱橋，橋底有一把鏽跡斑斑的鐵劍，劍尖所指，是一座深不見底的碧綠水潭。那座長著十二隻腳的螃蟹牌坊，祠堂外草叢裡，橫七豎八的破敗泥像，北方有座瓷山，堆積著歷朝歷代被督造官親筆判定為殘次品的瓷器，一律被敲碎打爛，等等。

    她甚至知道大半緣由。

    她很小就跟隨爹走南闖北，所以屬於當之無愧見過大世面的。

    但是當陳平安第三次抓著石板魚上岸後，雙手已經空空的少女，依舊蹲在魚簍旁，只是兩隻手還在偷偷擦拭著衣角，她仰頭看著赤腳少年走近，就像老百姓看待神仙的眼神了。

    陳平安被她的古怪眼神給看得渾身不對勁，試探性問道：「你想要這些魚？」

    少女下意識使勁點頭。

    陳平安笑道：「那這三條就都給你好了。之後我再抓。」

    少女眨了眨眼睛，然後開心笑了。狐魅且狐媚。