[僅溯] 小班納特「先生」(全文完)

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第一百五十章　amireux|　小別勝新婚

　　他們之間不是沒有擁抱過。

　　不論是上次在馬車，還是她受傷後，比這要來得更親密的不是沒有。

　　這次也只是比以往更貼近了一些，只是被告知了心意而已……

　　克莉絲頭腦空白，所有還沒說完的顧慮都被堵了回去，聽他在耳畔顫聲剖白，帶著難以自持的深情，腦子也跟著被低沉磁性的聲音浸染得一團糊塗，臉上滾燙，連手腳都不知道該往哪放。

　　等到終於鬆開禁錮，她還有些眩暈，看他蒼白面容，看他眉宇低垂，看他鼻樑高挺，看他目光清澈沉靜，像是穿透漫長靜止的時光找到希望，才在寂結和黑暗裡展露一點欣悅。

　　愛德蒙就像一幅靜止畫，因為曾經被痛苦打磨砥礪過，唯恐被神明發現後收走幸福的權利，所以連高興也是收斂而含蓄，小心翼翼的。

　　克莉絲突然說：「你知道我的性格吧，和我在一起是沒法回頭的。」

　　「我已經回不了頭了。」

　　她忍不住笑出來。

　　在愛德蒙驚訝的注視裡，克莉絲捉了他冰涼的手，先是粗糙帶著薄繭的指腹，隨即十指交錯，讓柔軟溫熱纏上。

　　「那就陪我走下去吧。」

　　克莉絲輕聲說，即使羞赧微紅了臉，也還是堅定看他，雙目燁燁如星。

　　愛德蒙又想吻她了。

　　因為那個豁達大度的靈魂被打碎，後來才重新拼起來，愛德蒙徹底變成了另一個模樣，他的心眼和氣量變得很小，也變得格外容易滿足，些許的幸福都讓他感到慌張。

　　擔心過於唐突被她認為莽撞，他像是一個十幾歲的青年一樣別開頭，試圖搜尋話題轉移注意，終於想起了自己撞見那副畫面之前的來意。

　　「你為什麼會這時候在四樓，是要搬回來了嗎？」

　　克莉絲低低啊了一聲，「差點忘記告訴你，明天我要去德比郡了。」

　　因為從見到她後就沒有移開眼，聽到這句話，年長者終於注意到一邊已經收拾好的兩隻箱子。

　　「雖然答應了讓你一直跟著我，但是我希望你這段時間能留在倫敦，最好跟著納什把收尾做好。」

　　年輕人被暖色燈光包裹，語氣自然說道，「這個月很重要，不能出半點差錯。但是你在我附近的時候，我會看不到其他人，你讓我分神，干擾我的思考，所以我需要一段完全獨立的時間。」

　　剛剛確定關係兩個人就分開，這番話還能說得這麼平靜，不知道該讓人指責她無情還是好笑她坦率。

　　不過愛德蒙早就體會過她的不解風情了，指望克莉絲放下那些責任心，不如期待下次見面班納特太太對他能有好臉色。

　　他只能按捺心思，又和她聊了一會正事，直到分別前日常準備道晚安，才忍不住說：「你沒有別的話要和我說嗎？」

　　愛德蒙又誘導一樣補充著提示，「你明天就要離開了。」

　　克莉絲恍然：「客房住著不方便，便榻還是太小了。我不在家的時候，你可以睡我的床。」

　　愛德蒙：「……晚安。」

　　第二天一早，天剛破曉，愛德蒙將克莉絲一直送到馬車前。

　　因為給家裡準備的馬車太大，速度太慢，克莉絲這次坐他那輛只能裝兩個人的車走。

　　愛德蒙不放心囑咐：「我的私人驛站都認識這輛車，這樣來往比較快，車伕就用巴浦斯汀。他向來很機靈，需要什麼你都可以和他說。」

　　平時性格古怪挑剔還尤其難伺候的僱主，頭一次聽到他誇手下，還是誇自己，陡然受此殊榮，巴浦斯汀簡直感動得要落淚，心裡直接把年輕的班納特先生重要級提到和基督山伯爵一樣高。

　　結果伯爵下一秒就扭過頭，有意換了法語，板著臉同他道：「你只需要聽少爺的吩咐行事，不要再像上次動小心思做些多餘的事情。」

　　想起因為一瓶紅酒扣掉的年金，巴浦斯汀看向一邊掩面悶笑的俊美青年，頓覺前途一片灰暗。

　　只有兩聯排的別墅，自從「威爾莫勛爵」搬走後，苑內就只剩克莉絲那幫手下，這時候還沒到早飯時間，四下里很安靜。

　　巴浦斯汀套馬時，他們就坐在馬車裡談事情，將需要交換的消息互相討論了一遍。

　　過了一會，車伕來敲門，示意已經可以出發了。

　　愛德蒙打開窗，想了想還是說：「我們還有事情沒說完，你再套一隻馬一起走，我送你們出倫敦後自己回來。」

　　結果出倫敦的那段路，他們都沒有說話，只是默默無語看著對方。

　　這段路突然變得很短，馬車緩緩停在了倫敦城外。

　　最後是克莉絲打破了沉默。

　　「你還是回去吧，我怕這麼送下去，你得一個人騎馬從德比郡回來了。」

　　到現在都沒聽到一句不捨，愛德蒙遺憾起身，結果突然被拽了衣領，還沒看清眼前，一片柔軟就笨拙貼上來。

　　彷彿一隻蝴蝶停棲，一觸即分。

　　她貼著他的唇畔，輕聲說：「你送我的花，我很喜歡。」

　　站在道邊，直到馬車消失在視野裡，愛德蒙被人叫著才回神。

　　「閣下，請問這是您的馬嗎？」

　　一個農夫忐忑說。

　　愛德蒙發現，巴浦斯汀給他套的是克莉絲的那匹小白馬，這會沒注意，它已經把頭埋進了菜農的筐子裡。

　　他回憶了一下名字，無奈叫了一聲安格斯，給菜農一枚硬幣，謝絕那輛板車後，對方直接將整筐菜連筐子都送給了他。

　　等安格斯吃飽後，愛德蒙騎上它回攝政街，沿路遇到了很多克莉絲的熟人，因為看到他騎著這匹在倫敦城也白得很有標誌性的馬，都面露驚訝向他點頭致禮。

　　回到別墅時，正好是早餐時間，日頭已經上來，將那些還帶著露水的鮮花都氤氳出了香氣，瀰漫得滿室芬芳。

　　「為什麼今天所有花瓶裡都是玫瑰？」

　　剛進飯廳的凱瑟琳好奇問。

　　給自己倒了一杯茶，基督山伯爵抿了笑意，表情自然解釋：「因為到玫瑰盛放的季節了。」

　　一邊的莉迪亞突然覺得很痛苦。

　　因為和三姐從來都不對付，過去她就盼著自己出嫁那天，好氣歪老姑娘瑪麗的鼻子，威克姆的事情後，知道自己嫁不出去，她就盼著瑪麗趕緊出嫁，最好她們不要在後半生還低頭不見抬頭見。

　　現在瑪麗終於結婚了，莉迪亞才發現，這樣一來，家裡只剩她一個知情人了。

　　聯想到未來可能還要和這兩個人一起去歐洲，沿路她都要看著心機的歐洲女人那副深情不悔的模樣，莉迪亞終於忍不住扭頭，直接道：

　　「吉蒂，你還是答應那個法國人的求婚吧，到時候我說不定就能和你一起去歐洲了，我可不想和這個人一起走。」

　　伯爵並不在乎她的當面排斥，扭頭面露關切問：「原來龍格威爾先生向您求婚了嗎？」

　　對這種道貌岸然的做派，莉迪亞翻了個白眼。

　　凱瑟琳瞬間漲紅了臉。

　　六月，德比郡，彭伯裡

　　我最親愛的（此處空白）朋友：

　　我最近有非常充足的時間忙我們和納什的小計畫。因為選舉比我想像中無聊，最近的投票我只去了一次。

　　農選民們沒有足夠的錢接受教育，不認識幾個單詞，所以沒有投票，也沒有匿名，現場都是舉手決定，連計票員都是彭伯裡的男僕。

　　而且生活在鄉下，他們在田地裡就曬夠了太陽，隨時可以搬把凳子在小院裡吹風，所以他們無所謂窗戶稅，好像也對我未來的想法不在乎，只認定我是女主人的弟弟就願意把票給我。

　　說起女主人，麗萃生了一對雙胞胎，達西這下高興得都顧不上向我打聽你了（我想你知道他為什麼會對你有這麼大的警惕），看來我們家有雙胞胎的傳統……你應該還記得我和莉迪亞是雙胞胎吧？所以對她友善一點。

　　前幾天我收到了她的告狀信，雖然上面錯別字連篇，不過我好歹看明白你趁著我不在，在「我的家」（引號為黑體）裡做了些什麼。

　　我很高興你和威爾莫勛爵通過律師達成了協議——你不再追殺他，他把房產讓渡給你。我們以後可以比鄰而居是件好事，這會方便很多，但是這不代表你可以自作主張把一樓打通。

　　也希望我回家後四樓沒有多點什麼「通風口」。

　　除了彭伯裡，老師也幫我在郡裡換到了不少票，畢竟上院是國王任命，他用不上選票，所以附近的票倉我都得像徵性走一圈。再往北走可能會好一點，工業城市的投票，至少有人願意聽我講話。

　　幾天後我就要去米爾頓了，到時候我會住在南希家。

　　我迫不及待要去那間紡織廠房再看看。

　　到時候我會想你的。

　　你的，

　　克里斯班納特

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　　愛德蒙的目光在那行「我們家有雙胞胎的傳統」停了很久，突然想起那天克莉絲的話，一時又回憶起那個詭異的夢，心裡一熱。

　　現在看，他們確實可以有很多小兔子了。

　　一定都是黑髮黑眼，不論是男孩子還是女孩子，只要像克莉絲，肯定會很漂亮。

　　他們兩個人會的東西很多，自己就可以慢慢教，克莉絲對孩子一直很有耐心，他可以做嚴厲的那一個。

　　愛德蒙不由期待起來。

　　和聖喬安的管家不同，他控制著口風極嚴和忠心耿耿的手下，他有一片完全可以與世隔絕的采地，他自己就是頂尖的藥劑師……

　　只要充分準備好，他就願意去想像這樣的未來。

　　放下信，打開那部特製聖經，愛德蒙從裡面拿出了自己在羅馬時所寫的遺囑。

　　英國哈福德郡的克里斯蒂安‧班納特先生。在我死後，謹將我所有遺產交給這個孩子，他是我唯一的小朋友，我對他總是有抑制不住的關注，如果能使他幸福快樂，那麼我願意將一切奉上。

　　愛德蒙毫不猶豫撕碎了那張紙。

　　細緻羅列了包括浪博恩在內他們所有的一切，才在最後添上一句：

　　——只能由我與克里斯班納特的孩子繼承。

　　他寫完後，因為巴浦斯汀離開，接任跟隨職務的阿里走了進來，將新送來的文件放在案頭。

　　啞僕正準備退開，就聽見主人突然問了一句：

　　「阿里，你擅長帶孩子嗎？」

　　阿里愣了下，隨即用力點頭。

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　　愛德蒙：我隨口一問，你什麼時候會的？？？

　　阿里：您問過後我就去修煉了！就等著您再問的這一天呢！

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第一百五十一章　amireux|　克莉絲的黑髮情人

　　基督山伯爵致克里斯班納特：

　　Mon petit ami，因為得以與你朝夕相對，我們已經很久沒有通信，你的遣詞造句使我心情愉快回憶起你曾經的三封信了。

　　你一直都是最優秀耀眼的，我從未考慮過你不會入選國會的可能。

　　不過，你似乎很熱衷向我普及英國的知識，雖然我很樂意瞭解並融入你的祖國，但是在信裡以這麼長篇幅向你十天未見的好友分享競選，你在遠方這樣心境安寧、理所當然，反而讓我更加煩亂不平。

　　我是十分小心眼的，因為壓抑不住對你不由自主的思念，受你邀請才來到英國，這個客人本來得到了最好的禮物，卻在山巔被你撇下，連一句問候都只是草草提及。

　　尤其我那份巴黎的事業遇到了阻礙，停滯不前，所以我不僅要空坐等待更多消息，好重新考慮計畫，此外還不得不獨自面對你的兩位姐姐。

　　她們一個陷入情網，以她的幸福凌遲我的孤獨，另一個無法溝通，還先一步向你抱怨起我來了。

　　至於打通一樓，我認為很有必要，在遇到你之前的那幾年裡，我專精了一些建築工程技能。

　　我同樣在四樓找到了靈感。

　　如果你不願意，請好好了結事務後，盡快回來與我面談。

　　預計你收到信時即將出發前往米爾頓，不必在信裡告知地址，有格里芬跟著，我的驛站隨時可以發現聯繫到你，也能得知你的近況。

　　順便提醒你一句，我看出我的男僕非常想討好你了，但是巴浦斯汀只適合做點跑腿的事情，梳頭和打領巾的手藝都非常糟糕，不要讓他有碰到你的機會。

　　最後，隨信附上我給達西夫人的賀禮。

　　六月，於攝政街

　　————————

　　克莉絲正在戀愛。

　　到彭伯裡的第一天伊麗莎白就發現了。

　　陷入戀情中的人根本無法隱藏自己，不論多想把心情藏好自己偷偷品嚐，他們還是會變成一壺燒熱的開水，就算沒人去碰都會自動被各種翻滾的念頭頂開茶壺蓋，向附近冒出甜蜜煩惱的蒸汽，感染到所有敏銳的過來人。

　　心裡清楚六妹性子，主動問只能得到隻言片語，倒不如等她忍不住，自己傾倒從愛河汲取的蜜湯。

　　幾天後，克莉絲拿著一封信找到了她。

　　頭一次經歷這樣的感情，最近整個泡在愛爾蘭和競選事務裡的人看著來信，只能感覺到語氣有問題，完全摸不著頭腦，又因為身份秘密限制，趁著看兩個外甥吐泡泡時向二姐請教。

　　先前他倒也寫過這種語氣古怪的信，信裡拐彎抹角說她朋友多生活豐富，那時候恰好逢上佈沙尼神甫身份暴露，所以她就著那件事寫信挖苦回去了。

　　伊麗莎白不懂法語，克莉絲又只好紅著臉，跳過他們彼此才懂的秘密，把其他部分原原本本翻譯了一遍。

　　二姐卻沒有那麼快放過她，表現出了婚前愛說笑的壞心眼，以及婚後莫名生出的八卦心。

　　「所以，他知道你的秘密了？」「你們誰先坦白心意的？」「你們已經在一起多久啦？」三連問題問完，得知他們在一起第二天克莉絲就離開倫敦，還在當時那種氣氛說出讓戀人不要跟來的話，伊麗莎白強忍住了痛心疾首戳她腦袋的衝動。

　　達西夫人告訴自己，克莉絲從小就被當做男孩子教導，遲鈍一些也情有可原。

　　伊麗莎白平靜下來，對「弟弟」細緻解釋，你上一封信太公事公辦了，人家一句夠大度也非常順著你了，結果你好不容易一封信，不是情書就算了，還通篇圍著其他事寫，不問候一句，確實非常過分。

　　克莉絲吞吞吐吐說：「可是我們明面上都是男人啊，就算我不走郵遞寫匿名信……我確實很想他，但是要寫出來卻很難為情。」

　　伊麗莎白也不勸她，只是說：「你說過，伯爵在這個世界上沒有親友，他只有你一個人，以後也只有你能對他好了。」

　　她又將那次試探愛德蒙的話原本說了一遍。

　　——如果我有幸被愛情眷顧，這個人反而會成為我引路的燈塔，至少我在這個世界上，就永遠有一個目的地了。

　　——只要能和那個人一起，不論去哪裡都沒關係。

　　克莉絲呆了一會。

　　「現在知道了嗎？」伊麗莎白面露微笑，耐心問。

　　克莉絲用力點頭：

　　「我以後要保護他，寵著他。我現在就去給他寫情書。」

　　這個覺悟對克莉絲來說簡直是思想上的飛躍，伊麗莎白卻總覺得哪裡不對勁，結果還沒來得及說什麼，克莉絲已經走遠了。

　　回到彭伯裡給她常留的房間，克莉絲深吸一口氣，在寫字檯攤開了信紙，拿出了寫演講稿的嚴謹，還有老師教的修辭。

　　……然後寫出了一篇相當流暢的自我檢討書。

　　雖然最後收尾更像挑釁。

　　克莉絲突然發現，比起說情話，自己好像更擅長放狠話，本來試圖在裡面添幾句我想你、蜜糖、親愛的、寶貝，結果還沒寫上就忍不住頭皮發麻。

　　不愧是法國人，心理素質也太強了，每次說那些話都不會臉紅。

　　最後放棄了自己憑空造句，克莉絲試圖找點委婉的句子參考學習一下怎麼表達愛意，結果發現第一反應都是莎士比亞的句子，以她寫情書的零經驗和對方的文學水平，只會被輕鬆拆穿來源。

　　克莉絲開始思考什麼類型書是愛德蒙一定不會看的。

　　最後她跑了一趟彭伯裡巨大的藏書室，在一個積灰的高架上翻出了一摞書，接著打開了最上面的《Felicia》。

　　恪守教義的人肯定沒看過這種書。

　　表情自然翻過那些不可描述的插畫，她成功在詞裡行間搜尋到了不少床笫情話。

　　都是法語，足夠火熱。

　　就仿照這種調調，反正只是添進去潤色，問題應該不大？

　　麥斯一直為自己是個體面的管家自豪。

　　一個管家是很忙碌而且難當的，他是主人除了貼身男僕外最親近信賴的存在，而且不同於貼身男僕只對男主人負責，管家還要經營打理偌大的莊園，管束所有僕役，主人任何吩咐都要佈置到位，不會對要求提出任何異議，用盡一切盡力辦好。

　　——區區無名的新上任管家給您一個忠告：當管家，比順從更重要的是良心。

　　想起入獄那天收到的紙條，麥斯面露不屑。

　　他的父輩就為裡的侯爵家服務，他自己從聽差一步步做起，因為擦拭打理銀器一把好手，得到了剛繼承祖產的裡德侯爵提拔。

　　受到如此任命，麥斯決定報答裡德侯爵的賞識恩情，兢兢業業，將小主人也看做要服侍的下一位先生。

　　小主人城府不及侯爵，直來直去，容易衝動，感情用事。

　　麥斯卻很欣賞這個性格，因為自己總能替小主人把事情辦好，他也比侯爵更加信任自己，數次提出未來繼承爵位後會將更多權利交給他。

　　這個重感情的青年甚至願意親自來監獄探望他。

　　麥斯剛看見熟悉的身影就忍不住叫起來：「少爺，我不知道他們是怎麼查到的，但是那個女演員真的不是我逼死的，當初您讓我帶她和您見一面，我也只是給了一些錢，絕對不是他們說的那樣，您一定要替我向侯爵求情啊！」

　　「麥斯，」

　　裡德上校看上去比過去憔悴了很多，走到鐵柵前，攥著欄杆咬牙說：「母親暈倒了！」

　　麥斯沒得到回應，又猝不及防聽見一個消息，不由驚訝道：「夫人怎麼了？！」

　　裡德上校沉著臉：「是你建議她買了附近那座石灰窯廠？」

　　麥斯忙不迭說：「是，夫人嫌棄那些村莊煞風景，我就想到了等城堡建好，那座廠子在那裡更加煞風景，說不定還會污染河水，不如買下來，推平新鋪草坪。」

　　「所以你就把那些工人都直接趕走了？」

　　「為了擴建，錢已經周轉不過來了，如果客客氣氣請走是要花錢的。您放心，我查過了，他們都是我們的佃戶在那裡換班做活，只要他們還想在我們那待下去，肯定會聽話。」

　　「可是現在有工會找上來，拿了協議，替他們索取賠款，還要將母親告上法庭。」

　　麥斯呆了一會。

　　雖然不知道為什麼會到這一步，這時候只能自己出血了。

　　他說：「對方為了躲仇家，急著出手賣窯廠，所以給了我好幾個銀行的本票，都在庫房裡，您可以申請提前兌現，拿去先賠給工人們。」

　　裡德上校冷笑起來：「你以為母親不知道你的那些小動作？她說了，你一點收了那個人的好處，不僅拿了現錢買，這還不夠，連剩下的那幾千鎊都被人用本票套走了，反正今年翻修的款子結了，社交季也要完了，沒有更大支出項目，你就想自己趁機吃這幾千鎊的利息。」

　　「我也是為了您和老爺啊，這筆利率很高，而且想要可以隨時去提，不會耽誤事情，我也親自去確定過了。」

　　「你不用狡辯，我已經就派人去兌了，抬頭是理查德布朗特銀行這家大銀行沒錯，但是條款裡寫的都是地方支行，還都已經被一個歐洲銀行收購，除非截期，不然兌換都需要支付地域和國際的匯水，再零零碎碎繳一筆印花稅，縮水後拿到的錢恐怕連給你收屍都不夠。」

　　「你現在老實說，這座窯廠到底是從誰手裡買的！」

　　麥斯臉色變得蒼白起來。

　　「是威爾莫勛爵！」

　　裡德上校下意識要拔槍，反應過來進這裡之前卸掉了，只能伸進柵欄狠狠踹了一腳趴在上面的管家：「這麼明顯的陷阱，你明知道他和班納特的交情……」

　　麥斯狼狽倒在稻草堆裡，顫聲說：「威爾莫說，他控制不住感情碰了班納特的女人，被班納特的朋友發現，他們甚至還為這件事決鬥過，他證據齊全，又受了那麼重的傷，絕不是騙我。威爾莫勛爵還說，怕被基督山伯爵追殺，為了籌款逃出國，所以才找上我，要將窯廠出手，我也只是抽了那一點好處。」

　　這件事當初鬧得很大，國王都表態了不再與威爾莫勛爵來往，這樣一看，又好像是威爾莫勛爵臨走還不忘詐騙一筆錢。

　　裡德上校卻不願意相信，一時間只覺得走到了一個全是岔路的路口，路牌全都指向班納特，卻沒有一條路明確能讓他找到答案。

　　實在想不明白，他又說：「你真的一點錢都找不出來了？」

　　「今年地租已經收過，再多的錢都讓教會拿走了，佃農也沒錢了，只能賣倫敦的房子。」

　　冷冷看了管家一眼，裡德上校回到大街，決定找過去的朋友幫忙，結果吃了好幾頓閉門羹，只有一個戰友善意提醒他：「這時候還是多陪陪你的母親……和父親吧。」

　　他怒氣衝衝走出來時，經過路邊兜售報紙的報童，突然停住腳步，一把提起那個孩子，紅著眼眶厲聲道：「班納特？他又幹什麼了，你再說一遍？」

　　報童白了臉，瑟縮著說：「窗戶稅後，塞西爾先生這次在德比郡競選發表了演說，如果要規範地產稅，提議按土地面積收稅……」

　　那群沒腦子的女人，說什麼國王是英格蘭第一紳士，也跟著他的叫法這樣叫班納特，居然就在這次社交季傳開，因為這次窗戶稅後，連倫敦城都這樣叫起來。

　　裡德腦子頓時怒火中燒。

　　真要按土地面積收稅，以他們家今年新買的地產，漏洞就徹底填不上了。

　　什麼窗戶稅完全就是幌子，他一定是在針對他們家！

　　他腦中被這個念頭佔據，雖然沒有證據，卻因為執拗偏激，歪打正著更加認定了一切都是克里斯班納特做的。

　　納什就坐在街角，冷淡看著裡德上校被一位老紳士指責欺負孩子。

　　縱馬傷人的憲兵已經去服苦刑，真正指使驅逐村民的管家正身陷他自己犯下的命案，一命償幾命，倒算是他賺了。

　　侯爵夫人一個念頭讓那麼多人流離失所，所以讓她眼睜睜看著自己的地產出售抵債。基督山伯爵從他們那裡騙的那筆錢，恰好幫他過去同村的人在附近的城市定居。

　　至於裡德侯爵，老闆向來不喜歡手下插手自己的私人恩怨，他今天已經回來，恐怕愛爾蘭那邊也已經成了定局。

　　失去這些庇護後，裡德上校根本不用他們放在心上。

　　這齣好戲即將謝幕。

　　納什下一秒卻變了臉色。

　　街道對面，裡德上校翻身上馬，向著攝政街的方向過去了。

　　好歹在軍中這麼久，裡德上校馬術相當不錯，管也不管叫他的門房，直接縱馬進了院子，發現那些男僕和女僕根本不敢上來攔自己，冷笑了一聲下馬，拿出配槍，更加有了底氣。

　　「需要我結果他嗎？」

　　透過玻璃俯視樓下，看到那個影子衝進來，愛德蒙冷淡道。

　　「沒必要和這種不理智的人當面對峙。」

　　克莉絲搖頭，「他現在完全就像一個動物，不知道也不會度量後果，什麼都能幹出來，和他計較根本得不償失。」

　　才剛到家的人忍不住側頭，揚眉說：「我打算避開他了。所以，你現在告訴我，你還是在四樓修了暗道，我可以勉強原諒你。」

　　愛德蒙沉沉看她，瞥見她身後的窗簾，忍不住笑了。

　　「我倒是知道一個更好的地方。」

　　說完，不等回答，他已經先一步將戀人抱了起來。

　　裡德上校疾步往裡衝，先因為被打通變得極其寬敞的一樓愣了一下，只能隨便抓了一個人問，「班納特在哪！」

　　被提著的男僕看到了上校身後同伴打的暗號，面露精準控制的害怕，哆哆嗦嗦道：「老大……少爺還沒回來。」

　　裡德明顯沒信，只是大叫著班納特的名字，舉著槍推開一扇扇門，讓克莉絲出來接受自己的決鬥。

　　他終於上四樓時，克莉絲也已經回答不了話，整個呆住了。

　　——連一位男爵已經約定過要來找她也忘了，我以為只是得到了回饋的歡愉，直到她看到了那位男爵的馬車，啊，沒錯，當時我們在窗簾裡。

　　——我們只好匆忙收拾了衣服，躲進她巨大的衣帽間，聽著那位男爵在屋裡大聲叫著她的名字。

　　眼前一片漆黑，四下里全都是衣料，阻隔了氣息傳出，因為空間狹小，連手腳都要纏在一起。

　　感覺到懷裡的人突然僵住的身體，他輕笑問：「記起來了？」

　　「小心眼。」

　　她咬牙說。

　　衣櫃裡什麼都看不清，克莉絲只能感覺到他的悶笑，從相抵的胸膛傳遞過來，隨即是溫熱的呼吸，逐漸湊近。

　　「你編的故事我都很喜歡，」愛德蒙用氣音說，連氣息也開始輕撫她的唇瓣，「但是這好像是唯一一個和我無關的？」

　　她被輕輕捧了臉。

　　「所以我要吻你了，我的佛羅倫薩小姐。」

　　——黑暗裡，只有我們兩個，我堵住了她的嘴，開始繼續被打斷的歡暢。

　　這次和那些小孩子玩鬧一樣的淺嘗輒止不同。

　　兩個人都是頭一次接吻，一開始連鼻子也撞在一起，不得章法，因為櫃中的空氣稀少，一會就低喘著彼此試探，手游移到脖頸後，伸入短髮裡，將她迫近到避無可避。

　　徹底品嚐過一遍後，缺失經驗的人開始不知道下一步該怎麼辦，在變重而急促的呼吸裡，手逐漸心煩意亂下移，輕輕咬住她的下唇，被總要爭上風的人也回敬過來。

　　明明都不是十幾歲，也經歷過很多，他們這會湊在一起就像較勁的孩子一樣，誰都不肯先從這個遊戲裡認輸。

　　被拉開，發現只是衣帽間後，那個人又憤憤拉開了浴間的門，一面叫嚷起來：

　　「班納特！你給我滾出來！」

　　被叫到名字後，注意力一下又被從黏滯中拖回來，瞬間連彼此的呼吸和親吻聲都變得明顯，似乎下一秒就要發現，她下意識輕顫一下，被愛德蒙趁機入侵了。

　　——我們就伴著那位男爵的發怒聲黏在一起，享受只有兩個人衣帽間的蕩魂消魄。

　　對方只知道亂來，即使有意溫柔也帶著獵食者的醋意和佔有慾，因為黑暗感官和聽覺更加明顯，曖昧的聲響攪得心跳怦然，自己也只有理論知識的人因為缺氧有些懵，只能在明顯的下墜感裡無力攀上肩膀。

　　不知道過了多久，四下里又恢復了寂靜。

　　聽力過好的小心眼終於摸出了一些門道，還能分神記起故事的最後一截，又將她從衣櫃中帶出來，即使這個時間也沒放過她。

　　最後他們雙雙倒在了今天還沒搬下樓的長沙發上。

　　克莉絲肺活量不及他，下意識掙扎推搡時，好不容易被放過，剛要挑釁一句吻技糟糕，卻只能像是剛被撈出水面的魚，無聲喘著氣，擅長潛泳的人撬開牙關，渡了氣，很快又再次拖入新一輪的較量裡。

　　——可憐的先生毫不知情他要找的人就在我手裡，他離開後過了很久，我們才從衣帽間裡面出來，倒在他剛剛坐過的長沙發上，讓那位失約的小姐得到了她應得的解脫。

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　　Mon petit ami，法語，我的小朋友。

　　《Felicia》，一本十八世紀出版的法國淫穢小說，當時上流社會挺多人買這種書的，二姐夫家那麼大一個藏書室，有這些不奇怪啦。

　　《

　　佛羅倫薩小姐的梗指路98章，是克莉絲講的唯一一個不是以伯爵為原型的黃段子。

　　於是伯爵直接幫忙重演，終於拿了一次男主劇本【呱唧鼓掌

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第一百五十二章　amireux|　不列顛第一男團

　　當天晚餐是阿里送上去的。

　　納什心裡慶幸兩位小姐去賓利夫人那裡了，沒和裡德上校正面碰上，接著表情自然轉述大少爺沒法下樓吃飯的緣由。

　　「他和伯爵還有不少事情要談。」

　　凱瑟琳對此理解點頭，莉迪亞擰了眉。

　　小弟才剛回家，歐洲人能用什麼手段讓他連見見她們都沒空？

　　「……都是你的錯，我已經沒臉出門了。」

　　克莉絲抱膝坐在長沙發的另一頭，話從被棉紗包裹的冰塊後傳出來，連舌根都發酸，聲音因為阻礙和羞赧變得含混低悶。

　　愛德蒙只能道歉：「因為太久沒見，我有點失控，下次不會了。」

　　「沒有下次了。」

　　克莉絲說著氣話。

　　他沒答話，在長沙發上坐近，伸出手，察覺到意圖的人埋了頭，漲紅臉不想讓他看，結果因為磕碰到冰塊發出輕嘶聲，又被不容抵抗抓住，拿下敷的布帛，細細打量了一番。

　　暈了霧氣的眼睛已經恢復清醒明亮，只有眼睫還是濕的，面龐連耳際都飛滿紅色，目光最後停留在了被過分疼愛的部分。

　　比威爾莫勛爵那次要更加明顯親密，也確實屬於他的痕跡。

　　壓抑住想要再欺負一次的念頭，愛德蒙不自然站起身：「我去給你配藥。」

　　手和藥都很冰，碰上還像火燎的微腫，像是在描畫唇紅。

　　結果見她因為碰觸低顫，那些綺念終於瞬間消散，轉而專心幫她擦藥。

　　克莉絲突然道：「還沒吃飯，這些藥吃下去沒問題吧？」

　　「沒關係。」

　　結果在他合上蓋子時，她飛快舔唇輕抿，趁機偷嘗了一口味道。

　　「甜的。」

　　因為瞥見伸出的靈活柔軟，又不由回憶起了剛才嘗過的滋味，愛德蒙說：「我想重新給你擦藥了。」

　　克莉絲紅著臉將腳踹過去，愛德蒙克制著笑意，坐在原處承受下來，隨即轉移話題：「為什麼會突然想到給我寫情書？」

　　「你居然背著我已經走了內部路線，還能讓麗萃替你說幾句好話。」克莉絲輕哼簡單解釋了一遍，才有些忐忑問：「所以，你看過幾封了，覺得怎麼樣？」

　　接連收到幾封由巴浦斯汀親自遞送的信後，愛德蒙驚訝發現，這次短暫分離好像讓克莉絲變得熱情主動了不少。

　　至少學會寫給他寫情書而不是送「公文」了。

　　她的情書風格看上去非常詭奇，不過因為對方強調是第一次寫，不許嘲笑她，就顯得相當可愛起來。

　　這種笨拙認真想要哄他開心的樣子也讓人心裡柔軟。

　　他故意說：「雖然你有意寫了法語，不過還是能看出來，模仿的痕跡很重，因為有些比較粗直的用詞，不像是你這種用慣委婉詞彙的人能寫出來的。」

　　原本參考的已經是少兒不宜的句子，結果這樣被她寫出來還是像土味情話，克莉絲頓時心如死灰，不由坦白道：「只是找了一點參考資料潤色，不過我的想法都是真的，」

　　怕他不信，她又說：「我也確實會在夜裡想你，畢竟你欠了我好多天晚安……還有告白。」

　　深深看著他難得坦率的年輕戀人，愛德蒙突然道：「那我現在替你一次補上。」

　　他終於下定決心，讓她看了他藏在那本聖經裡，至今沒寄出去的第一封情書。

　　過去沒有拿出來，當然是因為不能暴露心意，可是在一起後，他又不免擔心，總想佔上風的年輕人以後肯定會借此調侃打趣他。

　　結果對方看完後的第一反應實在讓人哭笑不得。

　　「這是你第一次寫情書嗎？」

　　她表情古怪問。

　　他認真點頭。

　　克莉絲咕噥：「看來這種事情也是需要天賦的。」

　　她又掃了一眼內容，不由抓住他的手，垂頭低聲說：「這麼看，你已經背負太多，結果那時候，我反而加重了你的痛苦。」

　　讓她為此負疚不是自己給她看的本意，愛德蒙連忙說：「你根本不知道我的想法，過去兩年，從頭到尾是我一廂情願，而且都已經過去了，現在我已經很——」

　　「你不用知足的。」

　　克莉絲打斷他的話，鄭重說：「因為我要對你很好，沒有盡頭和上限。」

　　「你失去的所有，我來替你補全，你和你擁有的一切，以後就都屬於我。」

　　「你還有夙願未了，我不想現在說讓你忘記黑暗的過去這種話。不過既然我們已經約好了，你得到了我的承諾，我們還有很多現在。」

　　「你不再是孑然一身，因為我的家庭成員太多，鬧騰起來會讓你煩惱的那種。」

　　「而且我是很多疑任性的，你既然已經知道了我的一切秘密，我為了放心，就不會放你離開我，你的未來都不得不面對我了……」

　　她渾然不覺這番話會造成什麼影響，得意說完，才被愛德蒙看得止住了後話。

　　剛越獄就遇到了這個人，分開後身邊也有僕人在一邊侍應，除了去基督山島挖寶藏時，他沒有一個人過。

　　一直以來，愛德蒙以為自己是不孤單的。

　　就好像一個人踽踽獨行太久，因為無人在乎，沒人詢問，所以麻木到幾乎忘了肩上的疲憊。

　　可是她光輝燦爛出現，還用那種理所當然的語氣輕鬆替他接過負累，告訴他以後再也不分開，一切感知才像潮水一樣回湧脹滿，以至於連一切心緒和情感也都被堵住，在心中激盪，徹底失去了說話的能力。

　　果然還是因為很久不見，所以自己才這麼容易失控。

　　他滿不在乎想著，已經將她再次按倒在長沙發上，將無法傾吐的愛意用比剛才更激烈的方式身體力行遞還。

　　藥果然是甜的。

　　＋


　　克莉絲在四樓養了三天才出門，恢復在倫敦的生活。

　　上流社會雖說心照不宣，但是表面上同性之間交往是違法的，自己明面上是男性，回來後都沒出門，她沒心寬到頂著證據跑出去。

　　雖然有那些手下，她即使不用外出也不會漏掉什麼消息，但是這個會影響自己自由出行的小問題必須解決。

　　克莉絲在心裡把「找機會教法國人什麼才是真正法式濕吻」提上了未來的日程。

　　最近她絕‧對‧不‧會再接近普羅旺斯人了。

　　對自己的吻技毫無自知之明，還以為表現很不錯。

　　反，反正，她所有的心跳和眩暈其實來自缺氧，回應也只是在汲取空氣而已。

　　心裡有一搭沒一搭想著，遠遠見到目的地，克莉絲下了馬車。

　　送出口信後，哈洛德的貼身男僕早就等在了路邊，見到她長長鬆了一口氣，急忙迎上來，「我找到他的時候已經喝了四瓶了。」

　　克莉絲回憶了好友的酒量，想到他也是個倔脾氣，喝酒後就更別指望聽進勸話，把手伸進外套口袋，點頭：「沒事，還醒著就行。」

　　不過她還是低估了哈洛德的心情影響，才四瓶對方已經醉得沒法認出她，縮在夜間空無一人的公園角落，一邊抱著煤氣燈在那裡嗚嗚哭，一邊不住哼唧一個名字。

　　男僕在一邊悄聲提示：「是先生的未婚妻。」

　　克莉絲問：「婚事出現了什麼變故嗎？」

　　「因為我的緣故，他可能沒法結婚了。」

　　背後一個聲音突然說。

　　看清來人，貼身男僕表情一變，斂聲屏氣，避退到了一邊。

　　克莉絲站在原處沒動，看著歐文在長椅另一邊落座，又瞥了一眼因為大哥的聲音下意識瑟縮一下的朋友，才頷首：「埃弗雷特先生。」

　　前希臘史教授道：「好久不見，班納特。我聽哈利說，你要做他的伴郎？」

　　「沒錯。」

　　「那麼，如果你得到他們可能去蘇格蘭的消息，請一定告訴我。」

　　「他還只是借酒澆愁，你竟然開始揣測他，認為他會做出私奔這種不負責任的事情。先生，你已經不是第一次在我面前貶低你的弟弟了，你對他輕視過了頭。」

　　「可是不論什麼人，如果被逼到極點，都會做出不理智的事情。」

　　「那麼我能知道，這個人為什麼會被自己的家人『逼到極點』嗎？」

　　「首先，預感你一定會進國會，讓我提前恭喜你吧，明年我們可以在下院『面對面』相見了。」

　　因為他強調的詞，克莉絲明白過來：「你改投另一派了？我沒記錯，你現在的事務是我們派內一位將軍大力舉薦的。」

　　歐文點頭，表情平靜道：「這位將軍是哈利未婚妻的舅舅。」

　　歷史上並不是沒有改投另一個黨派的。

　　政客或許能理解一個人政見變換，贊同因為某種目的改變立場。但是打仗不同，所有人必須團結，叛徒和逃兵都危及自己和戰友的性命，所以軍旅出身的人往往都對背叛的容忍度很低。

　　歐文埃弗雷特明明是受到他們提拔才有如今職務，卻在這種危急關頭改投反對黨，自然會被他父親圈子裡的軍官們反感排斥，現在連哈洛德的婚事都被波及，不樂觀想，說不定連他的父親也已經受此影響。

　　想清楚其中始末後，聯繫起他從印度回來後的職務變動，選擇的職務也都是利益為先，克莉絲倒不意外他的選擇。

　　她乾脆說：「可是我不明白，兩個大黨，每次競選都會有輸有贏，就算你們這次獲勝，也不意味著你會永遠在野，為什麼你願意付出這麼大的代價。」

　　「而且我以為，什麼事情都不能想得太絕對，今年的國會就要結束了，只要拖延到八月，中間四個月休息調整，誰都說不準會不會有轉機。你這樣太冒險了。」

　　歐文因為她的「提醒」失笑：「我以為你應該很清楚現在的形勢呢。畢竟那些普通人不知道，你這麼敏銳的人，一定也能察覺到最近倫敦城裡那些變動和不安吧。」

　　克莉絲明白了，他是在說愛爾蘭法案。

　　說出普通人，就是暗示她，因為窗戶稅關係到大眾的生活，再加上後來提出的地產稅轉移注意力，倫敦城裡大部分人都以為時下最要緊的政治事件是這個。

　　年初關於愛爾蘭的輿論再沒了後續，喜好談論政治卻並不瞭解的人們就當做風聲放過了。

　　就像真正的重大新聞總是精煉短小。同理，大的事件，圈外人就好像待在風暴眼裡，只看得到一片平靜，根本不知道自己已經身處其中。

　　國會八月就要關停，各種法案都迫在眉睫，最近這陣暗湧也就跟著在水面下變成了漩渦，克莉絲所知，他們派系已經開過好幾次高層的秘密討論。

　　克莉絲眼也不眨道：「我這一年都只是做秘書的雜活，最接近國會就是窗戶稅那段時間了。」

　　歐文突然笑起來：「如果你和別人說，別人可能不信，因為你和你的老師看上去都不是消息不靈通的人。不過我信，實不相瞞，班納特，我一直都在注意你的動態。」

　　「你已經回倫敦快半個月了，」他若有所思說，「明明參加過競選就要做議員了，最近卻還是在和那些事務官朋友聚會，和一幫無用的秘書文官來往，不知道那些事也很正常了。」

　　克莉絲道：「可能是因為我這個人更念舊情。」

　　被她嘲諷，歐文並不生氣，只是接著她先前的問題說：「我已經得到消息，今年競選，愛爾蘭天主教協會的會長自己參選了當地選區，只需要再過兩天，競選結果就會公開。我相信，有協會和當地人支持，他的選票一定是最高，這件事會再次放在公眾面前，引起轟動。」

　　「一個天主教徒按理是不能進入議會的，可是偏偏他又是最高票，所以他到底能不能進入議會，就直接關係到解放法案。這件事必須在這個月得到解決。」

　　「法案不通過，愛爾蘭起義，現任首相就得引咎辭職；法案通過，這與陛下當初的宣言完全相反，陛下也得讓他下台。到時候，陛下就算有心讓元帥來坐鎮組閣，因為上次議會改革風波，你們派系也找不出更多的大臣了。」

　　對方顯然沒想過要瞞她，似乎也篤定事情不會再有迴旋餘地。

　　也對，這時候投票已經結束，就算她現在知道了這件事，兩天時間也改變不了什麼。

　　「事情結束後，派系內矛盾只會更大，對內已經自顧不暇，我已經在控制局做過，不認為在未來十年內，我可以在你們派得到更好的發展。」

　　克莉絲揚眉笑了，「所以，比起弟弟的幸福，你認為仕途更加重要嗎。」

　　歐文說：「我答應過未來給他介紹嫁妝更加豐厚的小姐，是他自己拒絕了，還說了不少傻話。恕我無法理解，將所有幸福都維繫在一個女人身上，這樣的男人未免也太無能軟弱了一些。」

　　「你我都是家裡的繼承人，我有一堆弟弟，你有很多姐姐，你應該能理解我的打算吧。明明他什麼都沒有，自己還不努力，當然只能找個有錢的小姐。那位軍官家的未婚妻能供得起他那些花花公子的派頭嗎？」

　　從頭到尾都很淡然自若的年輕人卻在這時候冷了臉。

　　「很抱歉，我不能理解你。」

　　「我不會把我的想法強加在我的姐姐身上，我還覺得一門心思想要嫁人也是一種夢想，只要是一個人的願望，不傷害別人，那麼根本沒有什麼好瞧不起的。」

　　歐文搖頭，「女人想要嫁人才是她的本職吧，哈利如果是女孩子，我也會像你這樣想。」

　　克莉絲嗤笑：「什麼又是一個人必須去做的『本職』呢？聖經裡有明確寫出來，還是哪條法律規定了？」

　　「他一門心思想要結婚，你一心想著出人頭地，我並不認為愛情和事業能分出什麼高低來，如果上帝看人類和看其他動物一樣，說不定就認為他求偶的行為更優異，反而你尋求地位，上帝會覺得你是個怪異的人類呢。」

　　「你能繼承家中的一切，是因為法律這樣規定要求，當然沒人能說你掠奪了家裡其他孩子的養分。他同樣也沒想過找你要什麼，你們互不相欠，所以你沒有資格用這種輕蔑的姿態，問也不問就給自己的弟弟安排未來。」

　　「而且你為了自己的利益犧牲他的感情，只能說你要更加不擇手段，所以比他的追求還要低劣。」

　　歐文難掩驚訝看她，片刻笑起來，「班納特，你還是和課堂上一樣，觀點總是很有趣，我開始期待以後在下院和你辯論了。」

　　本來還在為好友氣憤抱不平，因為這句意料外的話，克莉絲一愣，還沒反應過來，一邊哈洛德已經彈坐起來，一把抄起一隻瓶子在牆上砸開，拿了不規則的玻璃指著大哥。

　　「滾。」

　　他紅著眼眶說。

　　歐文看他模樣，知道剛剛的話都被聽走，並不在乎，從容說了一句「媽媽很擔心你，你儘早回家」，告辭離開了。

　　附近一下又安靜下來。

　　過了一會，克莉絲無奈嘆氣：「你什麼時候恢復清醒的？」

　　她出發就把愛德蒙那隻醒酒的鼻煙壺帶上了，就是沒想到他大哥會來，還讓他聽到了這段話。

　　也沒想到好友能沉得住氣聽這麼久。

　　「從他說一直注意你開始，」哈洛德悶聲說，「果然，過去我太傻了。你說，我現在去參軍還來得及嗎。」

　　克莉絲知道他把自己那些話都沒當回事，反而是他大哥那套話紮了遍心，索性說：「其實我不建議你為他的虧本買賣把婚姻大事賠上。」

　　哈洛德終於從自我懷疑裡回神：「虧本買賣？」

　　克莉絲笑了，「能打動他，看來對面會為他提供的職務肯定比現在的要好，但是他還是走錯了一步。」

　　「他小瞧的那些事務官朋友，才是政府裡真正靈通的存在，秘書們每天不知道要撰寫或者看多少公文，私下也會因為政務官所以互相交換消息。我已經知道，控制局將要改為印度事務部了。」

　　「改名後，印度事務部的權限和職能比過去更大了，更具體你這會恐怕也沒心思聽，你只需要知道，如果你大哥繼續待在控制局，才是被砸了天大的好運。」

　　她譏誚模仿了歐文的語氣：

　　「可惜，只要兩天，競選結果就會公開。他已經回不了頭了。」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　第一封情書指路85章書信體。

　　水手和未婚妻的文化水平都不高，原句說是「沒受過什麼教育」，大概就是能識字，不算睜眼瞎。

　　改頭換面的伯爵心思細膩了特別多，原著出獄後各種詩詞名句倒背如流，不愧是神甫的新娘培訓班【bushi

　　克莉絲的朋友，當然應該和她一起留名青史w哈洛德可是第一章就能出場的男人

　　克莉絲的娛樂圈AU

　　年度競選大典已經暫時告歇，兩大男團誰獲勝將在兩天後揭曉。

　　因為克莉絲在綜藝節目我是議員上的《窗戶稅》系列歌曲天天上頭條，男女老少紛紛表示「每天一遍，防止抑鬱」，互相安利，成功出圈【x

　　克莉絲去見為愛買醉哈洛德，遇到了他的大哥、同男團的歐文，得知歐文已經跳槽對家公司，並已經為敵對男團出戰，因此連累弟弟婚事。

　　歐文還表示：搞不懂你為什麼都要出道了，還和那幫助理玩，對了，《愛爾蘭法案》這個偶像劇投入太大，遲早把你所在公司拖垮，就算拿了N多影帝獎項的元帥出來站C位也沒用，以後公司沒有資源供哥往上爬，再十年我都熬成老臘肉了，不如趁著年輕另投高明，多撈點錢為上，對方許諾我一個大ip，《控制局》這部辣雞電影，我已經毀約不拍了。

　　克莉絲：可是我剛聽一個助理爆料，《控制局》改名《印度事務部》去電影節，有望拿金XX國際電影大獎。好遺憾哦：）

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第一百五十三章　amireux|　競選最後結果

　　哈洛德向來自我感覺良好，對大哥面上怕，其實崇拜居多，陡然被他一番打擊，走不出來很正常。

　　知道自己的犧牲完全沒有必要後，他終於打起精神，有動力想著解決事情了。

　　不是同僚也就用不上剛剛那些雲山霧罩的試探，克莉絲直接問了好友他家的具體情況，發現歐文的決定比她意料中要理智一些。

　　歐文用來說服他父親的話，哈洛德能完全背下來，敘述得還有條有理。

　　克莉絲聽完，不由感慨了一聲：「其實他說得也沒錯。而且已經比很多人的眼光都要長遠，看得也更清楚一些。」

　　「這麼一來，我也開始期待以後在下院能和他較量一下了。」

　　歐文雖說是在投機，但是他並不是唯一一個想「跳槽到對家」的人。

　　因為教派和各種歷史問題，英格蘭各個階層對天主教都有著不同程度的反對。克莉絲他們派內不免也有一群因為宗教立場，極端反感這條法案，卻不願意去反對黨，甚至意圖重新組團，另立山頭。

　　不過更多人沒有他想得那麼長遠，看不明白眼前的形勢，所以沒有魄力這麼早下這個決定而已。

　　哈洛德驚訝說：「所以你們派真的要分裂了嗎？」

　　克莉絲沒法直白回答，只是說：「他的問題就出這裡了，因為比其他人都先反應過來，先做了決定，不知道我其實一直在暗中做一些小動作。」

　　哈洛德頭痛道：「我剛醒酒，這會根本思考不了問題，聽不懂這些，你就簡單點說吧。」

　　「簡單說，所有人都感覺到麵包價格要變，但是猜不出會怎麼變，所以都按捺不動。你哥哥卻意識到麵包要漲價了，就屯了一堆麵包放在家裡。」

　　「麵包確實是要大漲價，你家本來可以因為這件事發一筆財，可惜我為了針對一個麵包商，在裡頭搗了點鬼，是跌還是不變得看天意，反正麵包肯定不會漲了。」

　　「到頭來，那些什麼都不懂的，膽小謹慎的，都不會遭殃，反而是他有眼光有氣魄，反而要虧一筆錢了。」

　　哈洛德：「……你為什麼要把自己說得好像那些戲劇裡的反派。」

　　「再說了，我才不在乎什麼發財，我只想每天都開開心心的。」

　　克莉絲看著他，忍不住笑了。

　　她又問：「你剛剛說想參軍，是為了你和你未婚妻的未來？」

　　哈洛德點頭。

　　克莉絲拿出給客戶提方案的語氣：「那你還是死心吧。部隊上升基本靠戰功，至少近幾年歐洲不會有戰事，現在去希臘也晚了，那裡馬上就要獨立啦。」

　　結果哈洛德比她更直白。

　　「我知道你有打算了，你可以直接告訴我，我會照做的。」

　　這話納什也說過，克莉絲忍不住反思了一下，自己是不是表現得太能幹，所以他們都不懷疑一下她的能力，說什麼都敢信。

　　不過她也只是想想，想過就把剛冒出的主意簡單同他說了一遍。

　　哈洛德表情變幻許久，看向她，憋不住感慨：「克里斯，我發現你心越來越黑了。」

　　他哥會氣死吧。

　　克莉絲滿不在乎回視：「你可以不聽的。」

　　「怎麼可能。」哈洛德站直身，拍了拍土，在潔癖嫌棄的眼神裡說，「我把他當大哥，結果他當我是負擔。一直都是我們那圈孩子的榜樣，順風順水這麼久……他也該受點挫折了。」

　　大家達成一致，於是結伴往公園外走時。

　　「對了，這次你怎麼這麼快就被找到了？」克莉絲好奇問。

　　哈洛德不是頭一次逃家，以前叛逆期就三天兩頭溜出來，尤其犯事後怕挨揍禁閉，得到他媽的預警就拔腿往外跑。他在倫敦城至少有幾十個秘密基地，埃弗雷特中將每次都跟抓田鼠一樣，看著滿地窟窿不知道往哪堵。

　　被發現了也不怕，克莉絲翻院牆就是他教的，任何障礙完全不是問題，他跑起來也快，最高戰績是被他爸拿軍犬攆了三條路，最後從一個死胡同爬牆脫困。

　　克莉絲懷疑這小子本來應該生在意大利。

　　哈洛德這會醒了酒，走起來腦袋還有點暈沉沉的，一路都耷拉著頭，「不是你說讓我最近小心注意安全嗎，我知道你不會沒由來說這種話，肯定是婚事有什麼麻煩，所以找了人一直跟著。」

　　「就是沒想到這個麻煩是自己人搞出來的，如果不是今天，我還不知道那傢伙原來這麼瞧不起我呢。」

　　他還在氣頭上，連名字都不想提，說著不由冷笑了一聲。

　　克莉絲停下腳步，驚訝說：「我什麼時候交代你要小心了。」

　　哈洛德也愣了下，隨即怪聲怪氣道：「不是你讓你的伯爵轉告我的嗎。」

　　克莉絲在樹木的陰翳裡紅了臉：「什麼叫我的伯爵。」

　　好友哼說：「我知道，你們是過命的交情，現在誰不知道他是你最好的朋友。問題是我們也算公學就認識的朋友了，你沒必要這種事情都讓他轉告我。」

　　克莉絲噎了一會，也沒法解釋，只好問：「他是什麼時候和你說的？」

　　「就是你三姐結婚那天。」

　　克莉絲終於想起了自己給兩個法國人科普的「傳統」。

　　因為這個烏龍哭笑不得了一陣，她又說：「先是威廉，然後是你，為什麼你們結婚都這麼早。」

　　哈洛德眼也不眨：「遇到合適的人，當然應該盡快定下來。再說了，你不是說你一輩子都不打算結婚，沒必要想這種問題。」

　　克莉絲突然意識到，好像這個時代沒有特別明確的談戀愛概念，男女來往試探基本上都是奔著結婚去相處的。

　　……但是她暫時還沒想出更好的解決方法，也就是說，婚事這方面，她得拖著愛德蒙了。

　　「如果兩個人已經說開了心意，因為各種原因無法走進婚姻，私下裡還是會在一起，戀人之間該做的事情都會做，這種日子你能忍受多久？」

　　哈洛德：「這不就是情婦嗎。」

　　克莉絲表情古怪，「是嗎。」

　　「和忍受沒什麼關係，」談到這種話題，哈洛德恢複本性，自己似乎經驗豐富吹起牛來，「你放心吧，情人嘛，如果不圖錢，就是圖你這個人，能不能結婚不是重點，只要你願意經常去她被窩裡交『房租』，就能一直住在她心裡。」

　　他像是兩個人以往胡侃一樣說完，朋友卻不但沒有調侃回來，反而一臉認真面露恍然。

　　哈洛德直覺哪裡不對，結果朋友已經向他告辭，上了馬車。

　　……不過都擔心情婦能「忍受」這種日子多久，克里斯這麼有責任心，對方說不定是年紀大了，所以應該是在說法國那位夫人吧，他這麼建議應該也沒什麼問題？

　　兩天後，《泰晤士報》搶先公佈了已開票席位的名單。

　　哈洛德過去從來不關注這些，他自己訂的刊物都是賽馬和時尚相關，只能看家裡的報紙。

　　從管家那裡得知報紙都在飯廳的桌子上，哈洛德循過去，翻出《泰晤士報》，一眼就找到了朋友的名字。

　　那一版圈出了不少名字，「克里斯蒂安班納特」是其中之一，看來他大哥早就看過這張報紙，已經出門了，連手套都被落在一邊壁爐上，顯然走的時候很慌亂。

　　好友的選票在整個德比郡選區一騎絕塵，哈洛德看了下數字，遠超之前克里斯告訴自己的估算。

　　哈洛德自己看不懂那些數據，就算現在收斂了玩鬧心思，臨時讓他分析也不可能，只能沉下心以謙虛求學的態度看版面下的專家分析。

　　第一段記者按照慣例介紹了一下請到的專家，關於他任職和成就，大部分人在這一段都會跳過去，哈洛德卻認真看了一遍，才轉下一段。

　　專家的觀點很明確，這是議會改革後的第一次競選活動，沒有實際的數據可供統計，兩派都忽視了自由民，尤其現在黨派領袖多是貴族，大多思想保守，很少去工業城市，競選思路還停留在過去，認為控制了農選民和工會就行。

　　結果這次投票非常鮮明體現出來，積少成多起來有多可怕。

　　哈洛德看到這裡，腦子裡莫名冒出了一個念頭。

　　——以後，國會就不僅是貴族的賽場了。

　　為了佐證自己的論點，這位教授還特意提到了克里斯，他的姐夫和老師可以提供的農選民按理說不會這麼多，數據往屆競選都可查，經過對比就能發現，在附近幾個工業城市，他靠演講爭取到了眾多沒有立場的自由民。

　　並不是所有人都有選舉權，收入達到那條線的人有了這份多出來的權利，當然都願意去投一投。他們沒有太多立場，受先前轟轟烈烈的窗戶稅影響，覺得當前的執政黨還不錯，問過現在的黨派是哪一個就無所謂投了。

　　目前還有十幾個席位沒有公佈，但是克里斯所在黨派已經拿到了超過半數的投票。

　　哈洛德有些不明白了。

　　就算是克里斯這派獲勝，他大哥也早就猜到了，應該不會這麼驚訝的，所以只會有別的原因。

　　昨晚他們說重心在愛爾蘭上，似乎他哥篤定有一個人會贏，哈洛德乾脆看向愛爾蘭選區的名單，發現一個眼熟的名字，先是瞪大眼睛，接著用力咳嗽起來。

　　這不是他之前追求過的姑娘的父親，克里斯和他無數次倒苦水的前上司嗎！

　　不管部長他都已經是上議院的議員了，為什麼會跑到愛爾蘭選區競選？！

　　看到不管部長的名字，克莉絲長長鬆了一口氣。

　　不管部長這麼橫插一槓，別說歐文和裡德打的如意算盤沒了，就連他們派的人都別想消停。

　　攪亂局勢，讓大家都來收拾爛攤子，反而能讓人暫時凝聚團結起來。

　　這就是克莉絲給前上司的建議。

　　雖然他比她想像的還瘋狂，直接親自上陣，親臨一線搞事情。

　　克莉絲自己連議員都不是，力量和影響有限，派系間的鬥爭，她當然是沒有參與權的，就算公開說話也不會有人搭理她。

　　老師對黨爭沒有興趣，一顆心掛在國家和歐洲這種大局問題上，願意向解放法案施捨眼神還是因為擔心內戰拖累國家，克莉絲不覺得他會管自己做什麼。

　　這一年裡，沒有人注意到她這個小角色，所以克莉絲開始給元帥和上司他們提供情報，做一些助力和調控。

　　走到這一步，這盤棋能下成什麼樣，接下來就看天意，不是她能控制的了。

　　已經辭了秘書工作，現在選票公佈，後排議員肯定有她的座位……

　　沒有值得操心的大事，在最終結果出來前，克莉絲決定好好享受這次難得的假期。

　　結果沒過幾天，國王讓宮廷侍衛轉述了去布賴頓的出發時間，並表示，讓她在此之前伴駕去蘇格蘭愛丁堡。

　　「陛下希望您能陪他穿這個。」

　　侍衛遞給她一包衣服。

　　克莉絲心裡陡然升起一個不太好的猜測。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　歷史上愛爾蘭宗教解放法案從提出到上院三讀唱票通過，只用一個月就完成，因為真的火燒屁股了。這個法案直接導致了托利黨內部的分裂，幾年後托利黨轉為保守黨，開始失勢，後來維多利亞女王也更親近重用輝格黨（她的老師是該派領袖）。

　　雖然我這裡在瞎編，時間線也在亂來（喬四訪蘇在1822，愛爾蘭宗教解放在1829，議會改革在1832），但是按照我編的邏輯和私設前提，如果沒有克莉絲，哈洛德他大哥的決策其實相當正確迅速，說不定能把他家真的帶上一個台階。

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　　不管部長在愛爾蘭競選算是個不符合史實的騷操作，不過我歷史發明家覺得不能用現代眼光看，這裡頭還是可以操作的，畢竟愛爾蘭和英格蘭一國兩制（喂），那個年頭大佬想鑽空子很簡單。

　　二十世紀以前首相基本都是貴族，下院也都是些大地主，上院和國王還有很大的權利，事務官還沒開放「科舉」，文官體質並不完善，反正就是黑暗的權利競技場。

　　再看現代，畢竟現在全公民都能投票，透明公開，明令禁止貴族參選，女王吉祥物，上院是貴族養老院，權利都在下院議員和事務官（也就是公務員）手裡。

　　還是我國那句話好，王侯將相寧有種乎w

　　《

　　哈洛德：情人還要什麼自行車，定期交公糧就行了。

　　國王：什麼！讓我穿蘇格蘭裙？那就帶上班納特好了，他穿上肯定超級好看！大家就不會盯著我看了！我真機智！

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第一百五十四章　amireux|　陪國王穿蘇格蘭裙

　　不必等宮廷侍衛離開，克莉絲拆開包裝，看到整套衣服裡最醒目的格子花紋，眼前一片眩暈，拿起那件抖開一看。

　　果然。

　　是一條深色的蘇格蘭方格呢裙。

　　後世最常見的紅色斯圖亞特格子屬於「貴族格」，她身份不匹配，只能穿黑灰色調的「政府格」。

　　先前的「西裝」就是國王的裁縫給她做的，她的尺碼那裡都有，完全不用懷疑這件衣服會不會合身。

　　都準備到這一步了，恐怕這事沒那麼好推。

　　不僅愛爾蘭常常鬧著獨立，蘇格蘭也蹦跶。大家和英格蘭都有上千年的恩怨情仇，但是大哥住在出門的大客廳，隨時可以關門打孩子，隔著一條海峽，歐洲鄰居也幫不上忙，所以兩個小的最後還是忍氣吞聲效忠服從了。

　　英格蘭對這倆弟弟想要徹底同化統一，不僅暴力毆打鎮壓，連吃什麼味道豆腐腦都要管，結果他們反而激得叛逆心起，民族主義開始抬頭。

　　方格裙就是蘇格蘭的傳統民族服飾。

　　就像學校會統一穿校服一樣，民族服飾不僅有益於內部團結，還可以時時提醒自己人和英格蘭不同。

　　所以幾百年前，英格蘭還下過禁裙令，蘇格蘭當然不幹，像是被要求剃平頭的小年輕，每天在家鬧離家出走，後來這個法令就不了了之了。

　　當然蘇格蘭也不是一直都這麼頭鐵，愛爾蘭還有一堆天主教徒，蘇格蘭已經宗教改革成功了。

　　現在要給愛爾蘭開綠燈，蘇格蘭那些其他教派的人肯定心裡不平衡。

　　克莉絲猜測，可能是愛爾蘭已經讓人難以應付，擔心蘇格蘭也因為因此聞風而動，所以有人建議國王巡訪蘇格蘭來定當地民心。

　　讓他穿格子裙，不得不說是個相當不錯的策略。

　　就像本國人說外語稍微不標準就會被挑刺，但是外國人說本國語言稍微標準一點就會被誇讚一樣。一個和藹親民還冒出兩句本地方言的領袖，大部分人都會捧場。

　　即使想明白其中的重要性，克莉絲內心依舊是抗拒的。

　　因為蘇格蘭格子裙只有裡襯，不能穿底褲。

　　隨便一陣大風掀了裙子，暴露性別，她就可以體驗一把異地「盪鞦韆」了。

　　心裡知道沒有多少回轉餘地，克莉絲還是跟著那位侍衛一起去了白金漢宮。

　　國王恰好在和威靈頓元帥說話，看到她後眼前一亮。

　　「塞西爾，來得正好！你之前不是在斯圖爾特身邊做事務官，他不聲不響跑去愛爾蘭參選，居然還真選上了，你事先有發現什麼嗎？」

　　一國之君就算有喜惡，如果沒有特別原因，一般是沒有特別明顯黨派傾向的，說到底所有人都是他的臣民。只要愛爾蘭不出大問題，那邊的席位突兀冒出一個自己熟悉的貴族，他只會覺得喜聞樂見。

　　國王語調輕快，完全是看戲的表情，把一邊板著臉的威靈頓襯得更嚴肅了。

　　被從無數戰場下來的大元帥盯著，罪魁禍首有些心虛說：「我辭職前，他和現在的愛爾蘭總督來往很密切。」

　　這句話算是解釋了他為什麼能拿到選票。

　　克莉絲去年為了其他事物跑過一趟愛爾蘭，也就是在那時候，她和部長認識了總督，和他打了不少交道。

　　威靈頓元帥陷入思索，「可是這樣，他也只能拿到總督可以為他爭取的選票，還不足以比過那位天主教協會會長。」

　　國王驚叫：「法律規定只有新教徒可以進議會，為什麼一個天主教徒可以參加競選？！」

　　元帥冷淡說：「恕我直言，陛下，您在上院的臣民也參加了競選。」

　　國王不忿看他，卻還是在凳子上縮身，閉了嘴。

　　克莉絲和國王聊天，心底偶爾也會感慨他其實相當聰明，在藝術和言談上總是充滿風趣，如果想要使一個人感到愉快，那麼他可以非常幽默善談。

　　她有時候也會想，喬治四世表現得對從未謀面的拿破崙執念深重，更確切說，他內心其實期待成為一個英雄，至少是受人誇耀的。說不定夜深人靜也會有那麼一瞬間自悔，因為年輕時放縱不自制，浪費了他的天賦才華，幾乎沒有得到過其他人的認可。

　　所以他總是脾氣很好，也從來不在乎其他人的態度。

　　克莉絲不由解圍道：「如果那位會長主動贈票呢？」

　　「怎麼可能？」

　　威靈頓元帥皺眉：「他參加競選，不就是想為他同教的人爭取權益嗎，為什麼會放著眼前的機會不要，相信一個新教徒、競爭者？」

　　因為那份在妓院偷到的文件，克莉絲預先就知道對手派系要拉攏愛爾蘭的競選人，多方查證後知道了這位會長，所以告知了上司。

　　因為這次緊急的窗戶稅合作，元帥對她的手段也有了一定認識，不願露被懷疑，她面上用臨時推測的語氣道：「我看過奧康內爾會長的文章，沒記錯，他是一個溫和派，反對內戰，主張什麼都應該在憲法允許範圍內，暴力並不可取。我覺得他和我們在關於內戰的立場還是一致的。」

　　「部長可能在法案方面許諾了他吧。」

　　克莉絲說。

　　雖然提議過「現在棋盤已經陷入僵局，人心也散了，眼看著就要輸。那不如把目光從眼下挪開，走一步險棋，攪混水把事情鬧得更大，逼他們回來一起收拾爛攤子，說不定還能豁然開朗」，克莉絲自己都沒想到他會親身上陣。

　　部長到底怎麼說服總督和會長，中間又做了什麼利益交易，她就無從得知了。

　　當然，他這讓人防不勝防的一步，不僅反對黨傻了，連他們自己人也是懵的。

　　經她這句話提醒，意識到後頭還會有更大的麻煩，元帥變了表情，立即起身告退了。

　　終於只剩她和國王了。

　　當然，還有一群侍從，所以她必須組織語言，怎麼合理說服國王放棄讓自己陪著穿裙子。

　　畢竟在其他人眼裡，怎麼看都是陛下為她提供了一個足以讓很多人眼熱的大好機會，或許是知道她未來的路子，沒多少實權的國王這次總算有機會照顧她了，所以這種場合也不忘帶上她。

　　克莉絲還在盤算怎麼，國王已經興致勃勃招呼人，把宮廷畫師叫來認一下克莉絲。

　　「畫一群人會面的時候，你就把塞西爾畫在我身邊，當然，把他畫得更英俊一些……不對，他不必特別美化就很漂亮了，你得盡力還原出他一半的好看。」

　　國王吩咐道，又補充，「總之，記得擋住我的半邊身子。」

　　克莉絲：「……」

　　所以照顧她的事業只是順便。

　　再聯想起為了顯得他自己臉小，陛下在所有畫像裡總是像睡落枕了一樣側著頭。

　　就像自拍時在前面的人顯得臉更大，國王找她陪著穿裙子，是讓她負責在「合照」時，站在一個合適的位置，利用遠近關係幫國王遮掩身材，順便為他因為裙子所以無法遮掩的粗腿分散一下注意力。

　　國王陛下在這方面的執念相當深，她找不到確實不得已的理由，他肯定不會鬆口的。

　　「……所以你想讓我幫你把裙子的內襯縫上？」

　　愛德蒙艱難說。

　　克莉絲現在開始慶幸愛德蒙知道真相了，而且他還擅長縫紉製藥。

　　她點頭，一本正經道：「我想過了，和裙子顏色比底褲太顯眼，被風吹起來肯定會被發現，就算不被懷疑性別，也肯定有人拿不尊重傳統來攻擊我和陛下，那就上升到民族問題了。」

　　「裡襯就不同了，縫上後並不明顯，別人也沒法往裡看，說不定會以為是衣服自然的褶皺。雖然封閉起來會很麻煩，但是會面時間不長，結束就不用再穿裙子。所以你可以在儀式當天幫我縫好，之後我自己再拆掉。」

　　「這樣，就算有風，也不一定會被人看到，如果沒有被風吹起來，我就能平穩過關了。」

　　因為這副謹慎小心的模樣，愛德蒙不由抬手，撫上她的髮頂，輕嘆一聲。

　　「我會幫你的。」

　　結果等到愛丁堡當天，他才意識到自己答應了什麼。

　　愛德蒙有自己的私人驛站，國王就更不用說了，全國的驛站郵車都是他的，現在要出巡，自然走最好的路，沿路順暢通行，所以他們速度很快。

　　馬車停下了修整時，有隨侍過來敲窗提示再過一個小時就要到目的地，愛德蒙才開始翻找出準備好的針線。

　　要調整得方便行動，又能足夠自然，不被發現縫合痕跡，他只能在她穿著裙子時縫線。

　　將及膝的格子長裙輕輕往上推，黑灰色格子裙堆積著，掩住足夠引人臆想的部分，露出一部分勻稱無暇。

　　裡襯太過貼身，為了找清楚合適縫的位置，愛德蒙一再靠近，最後心一橫，乾脆將她拉到膝上，面朝自己坐好。

　　這時候她又是一路上那種男孩子氣的微敞坐姿了。

　　套著兩條長筒針織襪的修長垂下，黑色淺口小皮鞋分別懸在他的兩側，換好一整套格子呢衣的人為了平衡扶住他的肩，溫度傳遞著他心裡發燙起來，拿著針的手變得不太穩，明明在黑暗裡都能精確操作，卻花了好一會才穿好線。

　　「我要開始了。」

　　愛德蒙沉聲囑咐，「你千萬不要動。」

　　她不敢看他，頷首輕輕嗯了一聲。

　　針線在兩個人之間穿梭時，手背會不經意蹭到內側的細膩溫熱。

　　腿被手冰涼的溫度瑟縮了一下，所有知覺在一瞬間被集中在了那裡，克莉絲被蹭得因為癢意想笑出來，心裡又為這種觸碰不自在，羞赧想要合攏，擔心被傷到，只能繃住不動，卻還是下意識漸漸收斂。

　　被這番動作阻礙了縫線進度，愛德蒙不由說：「克莉絲，再打開一些。」

　　他們同時一愣，隨即挨個漲紅了臉。

　　兩個人終於意識到之前沒有考慮到的問題，誰也不說話，任由他這輛只能容下兩人的馬車裡空氣變稀薄。

　　終於，他隨手拿了為格子裙配備的那隻皮質腰包，似乎自然放在自己身前遮掩狼狽，才低頭繼續。她也就當做沒有看見，只是垂下眼簾，捏了披著的花格子呢毯。

　　除此之外，只有下唇輕抿，只有喉結滾動，衣料聲和著心跳。

　　「縫好了。」

　　剪斷線，他深吸一口氣，乾澀著嗓子說。

　　像是被允許從水裡露頭，克莉絲急忙要掙扎著上浮，結果因為這一會神經緊張有些腿軟，一下沒坐起來，又跌回去。

　　隨即被用力抱住了。

　　是比上次午睡還要直接的感受。

　　克莉絲不能動彈，裡襯被縫起來也給不了她更多安全感，除了自己只穿著一條中空裙子的念頭外，腦中一片空白。

　　等到愛德蒙平復鬆開，替還暈乎乎的她整理好了有些凌亂的花呢夾克，慎重背上那個可以幫忙壓住格子裙的腰包。

　　他克制而溫柔說：「去陪國王說說話吧。」

　　克莉絲下意識照辦，回過神時車隊已經再次行進，而自己正坐在國王派頭十足的馬車裡。

　　好像座位也沒比剛剛坐的柔軟多少。

　　他明明什麼樣的馬車都能買到，也從來都只有她一個乘客。

　　所以，愛德蒙其實是為了能夠多一些接觸機會，才故意買那麼擠的一輛車的吧。

　　「你的臉紅得不太正常，沒事吧，塞西爾？」

　　國王關心問。

　　克莉絲回神，答道：「我只是有點熱，陛下，畢竟現在已經是七月份了，呢絨還是厚了一點。」

　　國王身寬體胖，穿了紅色的格子裙後變得更加顯眼，一個人就坐一整排，她和一位已經相熟的宮廷侍從並排坐著還綽綽有餘。

　　瑪利亞夫人沒在這裡，她已經先去了布萊頓，情人說到底名不正言不順，當然沒法跟著國王一起出現在這種場合。

　　想到這裡，克莉絲就更頭痛了。

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　　薛定諤的丁丁：其他人只有掀起克莉絲的裙子才能知道她有沒有那根玩意，在量子世界裡，只要裙子不被風吹起來，那她的性別就屬於疊加態，是不確定的。克莉絲到底有沒有丁丁，必須在掀起裙子後，讓裙下以粒子形式表現後才能確定【x

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　　柯南道爾的父母就是愛爾蘭的天主教徒，所以他雖然出生於蘇格蘭，卻還是被送去天主教學校，結果反而對宗教產生厭噁心理，轉而學醫。他不學醫，肯定就沒有福爾摩斯了。

　　那位天主教的會長，在歷史上一直主張合法途徑爭取權益，後來因為反對暴力起義，遭到同伴的政治誣告和孤立，最後死在了熱那亞。

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　　喬四只要不醉酒還是非常風雅近人的，在某度百科圖片裡面有他穿蘇格蘭格子裙的畫像，感興趣可以去搜。

　　蘇格蘭裙雖然過膝，但是坐下來也確實容易走光，女王她老公就走過。

　　喬四在位的首相全都是托利黨人。

　　臨終前喬四說過：「我本來可以更偉大一些」。

　　上次說起廉政爹敗家兒子這個配置有點像乾隆……喬四要是有實權，再扶持一個貌美青年，那克莉絲豈不是約等於和珅【住腦

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　　愛德蒙：陷入混亂

　　克莉絲：不能給名分，又不想交房租，我真是個渣男（x

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第一百五十五章　amireux|　幕後黑手班納特

　　{……大量女士們的青睞，是有原因的，僅僅以容貌來一言蔽之並不公正。班納特的演講就像機器精密織出的布，很難挑出明顯漏洞。}

　　{他頗善語言的藝術，用詞嚴謹克制，文體流暢優雅，舉手投足的氣派也如同雄辯家，卻總能用詼諧易懂的方式分享意見……相比起來，許多先生熱衷用晦澀的詞語讓自己更高級，或者用誇張的觀點來吸引注目，卻忘了演說是說給人聽的，舒適才是正理。}

　　{這次蘇格蘭訪問，班納特同樣展現出了和以往不同的一面。陛下親切與一些老人握手時，他在旁邊代為翻譯蓋爾語，目光神情，身段著裝，一切細節都臻善臻美，賞心悅目……}

　　「誇過頭了。」

　　掌璽大臣語氣客觀評價，面上高興把這張報紙交給隨侍的男僕，讓他裁剪下來，被一邊的妻子調侃了幾句。

　　管家這時候端著盛信託盤進來，告訴他有人來訪。

　　聽說來訪者名字後，費爾德侯爵猶豫了一會，還是道：「請他去會客廳吧。」

　　「您現在一定很得意吧。」

　　大清早的訪客剛坐下，脫口道。

　　費爾德道：「裡德閣下，我們已經很久沒有來往了，沒有任何前提，您這句話我實在聽不明白。不過，如果您是說愛爾蘭宗教解放法案平穩通過，我們派系在競選裡再次獲勝的話，那確實值得我高興。」

　　裡德侯爵冷笑起來，「你不必再假惺惺了，你花了一番功夫，繞這麼大的圈子支使你的弟子，不就是在計畫這一天嗎。」

　　聽到和學生有關，做老師的認真起來，面上不動聲色說：「不論您信不信，我確實不明白您在說什麼。」

　　裡德：「那我就與你說清楚吧。」

　　「昨天閉會後，我得到議長私下通知，陛下已經將我移出上院，說我明年不必再去了。」

　　自己竟然不知道有這回事。

　　掌璽大臣忍不住面露驚訝。

　　他管著那些印章，任何法令和任免都要過他這一關，也因此，國王和政府的一切動向都盡在眼底。

　　裡德沉著臉細數，並沒注意到他的表情：「陛下今天要出發去行宮，我只能趁早求見陛下，想要問明白理由，看到你的好學生恰好就在一邊，我這才想清楚，你原來也做了一些小動作。」

　　「從一開始，你就和斯圖爾特合作，讓他和我唱對台戲分散我的注意，因為你與學生關係太近，你的學生一冒頭，我會很快聯想到你在搞鬼。」

　　「後來，為了讓學生正大光明在下院出風頭，你又和威靈頓元帥來往，讓他提議再找班納特當顧問。元帥不管財政，或許還被說服了這樣能拉攏選票，當然覺得廢除窗戶稅是個好主意。」

　　「這也只是一個幌子，先用這一招把所有人的注意力吸引，國會迫於民眾壓力通過這條法案後，為了填補那麼大的損失，那麼土地稅就一定會得到財政大臣的支持。有他幫忙，通過只是時間問題。」

　　「平白多出一項開支，我家正好擴建，就算沒有他利用威爾莫勛爵騙的那筆錢款，也肯定會欠債破產。等我為家事焦頭爛額的時候，斯圖爾特就折騰了那一齣，還在陛下面前告黑狀，把我的路徹底堵死。」

　　「這樣一來，他少了個政敵，還能給你的學生出氣。」

　　克莉絲和元帥關係不錯，費爾德侯爵也知道，不過一直沒在窗戶稅上想太多。

　　費爾德心裡知道學生性格謹慎，更傾向於隱在幕後，很少在不信任的人面前兜底。所以除非發生什麼促使他下決心，一般不會主動做太出格的事情。

　　窗戶稅鬧得轟轟烈烈時，他也只是對學生取得的成績高興，感慨威靈頓的幕僚原來還能想出這種方案。

　　現在費爾德覺得問題有點大了，如果能邁出這一步，那麼面前的人被趕出上院，說不定都和他學生有關。

　　「您的話我都聽了，那麼您來這裡，是想做什麼呢？」

　　他按捺心思問。

　　裡德道：「一開始只是小孩子之間的衝突，你卻毫無底線用上詐騙這樣的手段，如果哪一天我將這一切曝光，你也要身敗名裂。」

　　「當然，如果你讓學生交出威爾莫勛爵的行蹤，我可以以家族的名義承諾，對一切既往不咎。」

　　對方的表情和語氣沒有破綻，但是話裡已經暴露了他毫無證據，已經走投無路。

　　以裡德侯爵的能力，就算目前資金難以周轉，不再是上院議員，爵位和土地還在，大可以直接回莊園度過晚年，也不會求到自己頭上。

　　會讓他低頭，看來是因為失勢，所以護不住那個樹敵過多的寶貝兒子了。

　　本來對他為兒子拉下顏面有些惻隱，想起那個兒子曾經提槍闖進學生家裡，被關在警署兩天就放出來，費爾德侯爵又露出克制的笑意。

　　「一開始確實只是小孩子的衝突，這種事情，家長不應該管太多。」

　　「不過您忘了嗎，先插手孩子打架的是您。」

　　「再說了，我當然應該護著他，我只有這一個弟子，也很難找出第二個這樣的年輕人了，您還可以有好幾個不成器兒子。」

　　目送幾個月下來蒼老了許多的人落魄離開，掌璽大臣招呼管家把最近的報紙翻出來。

　　國王再不靠譜，那也是國王，除非動搖他的王位這種大事，普通的「告黑狀」絕不會讓他不經自己這裡的章程，直接取消一個侯爵在貴族院的席位。

　　而且裡德自己也不細說，肯定也是心虛的。

　　不管部長最近幹的大事都和愛爾蘭有關。

　　費爾德翻開議會選舉的期刊，在愛爾蘭選區的預先候選人裡發現了一個眼熟的名字。

　　這位先生擅長財政，在政府有一份低於頭銜的實際職務，不過一直沒有國會席位，所以遲遲不能入閣，議會改革後，他總算摸到了競選的線，所以派內安排他在愛爾蘭參選。

　　結果最後的投票結果裡卻沒有他，很顯然，部長頂替了這個人參選。

　　自己的貴族參選，國王一定會好奇這件事，再讓首相他們一查探，就在這裡頭揪出了裡德的小動作。

　　也就是藉著這個機會，不管部長把整個下院鬧得人仰馬翻，所有人為了應付他頭痛欲裂，難得團結一心，最後用了半個月就把拖延較勁了好幾年的法案給解決了。

　　又回憶了一番這半年裡年輕人的早課表現，做老師的再難相信，也還是確定了一件事。

　　他的學生是一切的幕後推手。

　　——我不想打擊你，不過以你現在的本事，還翻不起太大的天。

　　費爾德：「……」

　　這小子在英國留不得了！得趕緊扔去駐外，讓他禍禍歐洲算了！

　　「伏爾泰的《路易十四時代》……這麼難得的假期，您也要學習嗎？」

　　合上書，克莉絲起身相請，等對方入座後才回道：「算是消遣無聊吧，親王閣下。」

　　到布萊頓後，國王就一心撲在了瑪利亞夫人身上。

　　這兩個人幾次分分合合，現在都六七十歲了，心態不同以往，總算迎來老夫老妻式夕陽紅（雖然多數時候還是瑪利亞夫人哄著他），除了每天一起吃飯和下午畫像的時間，克莉絲極少打擾他們。

　　其餘時候，克莉絲只能自己玩。

　　愛德蒙在巴黎的「事務」終於有了新進展，所以最近總是忙得見不著人，只有晚上抽出時間陪她打會桌球或者在藏書室裡聊天喝茶。

　　鑑於布萊頓行宮都是國王的手下，人多眼雜，她還得替他打掩護，每天陪著出門，等他騎馬去附近鎮上的私人驛站辦事，克莉絲再一個人帶著阿里去打獵釣魚。

　　把整個穹頂宮和附近的海灘都跑過一次，克莉絲開始覺得原來假期就是無所事事時，利奧波德親王來行宮拜訪。

　　利奧波德親王是夏洛特公主的丈夫，國王唯一的女婿。

　　喬治四世雖然已經和瑪利亞夫人在教堂結婚，由於瑪利亞夫人是天主教徒，法律教義都不承認，後來國王也迫於債務對外撇清了兩個人的關係，瑪利亞夫人離開後，他在兩位候選人裡選擇了卡洛琳王后結婚。

　　卡洛琳王后和國王一樣是胖子，長相平凡，大家都是讓畫師在肖像上深度ps的愛好者，第一次見面就被對方的樣子嚇到，默契一致大呼照騙上當。

　　他們沒有胖子惜胖子，恰好相反，兩個人觀念不合，對彼此相當冷淡，生下一個女兒後就分居各玩各的。

　　國王和王后注定不會再有第二個孩子，夏洛特公主理所當然成為了唯一的王儲。

　　喬治四世酗酒貪玩，當國王和父親都非常不稱職，卡洛琳王后則旅居歐洲，還和其他人生下了私生女。沒有愛的童年經歷，夏洛特公主意外沒有長歪，表現得沉穩有主見，有喬治四世這個慘烈參照系襯托，女王儲非常得民心，人人盼著她盡快上位。

　　結果夏洛特公主因為難產去世了。

　　公主去世至今已經有十多年，這位親王中間也曾找過其他情人。他不常待在英國，這次恰好就在布萊頓附近度假，看到瑪利亞夫人並不驚訝，反而能和她自如相處，再結合他頗有野心，一些行為總是很有目的性，克莉絲總覺得他不是拜訪國王這麼簡單。

　　就是沒想到這位先生是來找她的。

　　能從一個公爵的幼子爬到現在這一步，利奧波德親王具有許多外交家的特質，和他聊天十分輕鬆愉快。

　　他從伏爾泰說起，同她聊了一會法國，又談到自己在法國聽過的幾次演講，接著語氣慎重道：「我能有幸為您介紹一位您演講的仰慕者嗎？我實在無法拒絕這位小小姐的請求。」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　克莉絲：這個台詞有點耳熟……當初我就是這樣認識歐也妮的。

　　愛德蒙：警覺.jpg

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第一百五十六章　amireux|　教法國人法式熱吻

　　在英國，能讓親王無法拒絕，還是位「小小姐」。

　　只會是他的外甥女，王位的第二順位繼承人，未來的維多利亞女王。

　　在未來老闆面前混眼熟，表面上看這是個相當好的機會。

　　但是克莉絲沒敢同意。

　　夏洛特公主離世，國王和王后也不可能生第二個，按照英國王位繼承法，喬治四世的弟弟們都有了繼承權。

　　喬治三世對自己的王后忠貞不二，他的孩子們卻沒受感染，婚姻不順的，和情人一堆私生子的，反正都沒有合法繼承人。

　　陡然天降王位，前頭幾位年過半百的王子也抵抗不住誘惑，紛紛老樹開花，滿歐洲找公主結婚，然後就開始比較誰的待機時間長，說不定能過把當國王的癮。

　　利奧波德親王把自己的姐姐介紹給了國王的四弟。

　　現在二王子和四王子已經死，三王子威廉至今還沒有孩子，如果國王能熬過威廉王子，那王儲就是四王子和親王姐姐的女兒，維多利亞公主。

　　自己的老婆和孩子沒能當國王，外甥女也會成女王，不管怎麼樣，親王都穩賺不賠。

　　克莉絲不敢拿所知歷史套用這個偏移世界的人物，但是很多事情還是具有一定參考性的。

　　在親王促進下，維多利亞女王後來和她自己的表弟，也就是親王的侄子結了婚。

　　他自己也和法國國王的女兒結了婚，後來還做了比利時的國王。

　　其他不說，至少可以看出，利奧波德親王相當擅長「做媒」，是個把姻親關係玩得非常溜的謀略家。

　　雖然這種想法有點自作多情，畢竟她出身太低，公主也只是個十來歲的小孩子，不過謹慎一點總是沒錯的。

　　克莉絲便道：「您下次來布萊頓，可以帶上這位女士，我最近很閒，隨時接受探訪。」

　　親王卻笑起來，「班納特先生，容我省去那些客套吧。看來您已經猜到想見您的是誰了。」

　　「而您呢，似乎不太信任我，好像也有一些顧忌。」

　　「不如這麼說吧，如果不是我姐姐將她嚴加看管控制，我是很樂意帶她來這裡的。偏偏我姐姐又被她短視的情夫哄騙，不僅忘了家族，還要給那個男人謀取權利，將一個沒有父親的孩子如同木偶一樣擺佈，連親女兒發燒生病都不在意。」

　　「這樣孤獨的童年，我已經在夏洛特那裡花完了所有心疼和無能為力，這次她在我身邊放鬆修養，我作為舅舅，也想要滿足她這一點難得出格的小念頭。」

　　「當然，我也冒著很大的風險。畢竟您這樣好看的青年，又風流成性，她卻相當單純。以防萬一，我得一直陪在一邊，希望您不要說出太過分的話。」

　　難怪親王能夠在公主和國王的選婿較量裡勝出了。

　　能說的話都已經被他說了，到底是難忘亡妻長輩溫情，還是藉機討好未來女王，隨便她自己挑一個相信，他根本不在乎。

　　克莉絲不由笑起來。

　　這一幕又有點像是當初她和歐也妮在旅館時的談話，大家都覺得自己更貴重而且弱勢。

　　不過也是，對方怎麼說都是親王，整個家族的名聲都被綁著，無冤無仇，犯不著給她下太粗淺的套。反而王儲在自己身邊出事，給他帶來的麻煩更大，她這個「成年男人」相當值得提防。

　　被對方警惕，而且也只是見一面，不是什麼「合作」，克莉絲反而不那麼擔心了。

　　她站起身，「是現在走嗎？」

　　在克莉絲意料外，和親王聊天如果還算愉快的話，那麼與維多利亞公主的會面反而乏善可陳。

　　她舉止不免流露出一些小心怯懦，像是一個情況更嚴重的喬治安娜，到底身份在那裡，所以強撐著端莊高貴，似乎因為極強控制欲操縱，被教導了保守道德觀，與世隔絕養大，很多常識都不明白，連笑容也勉強克制。

　　如果不是公主能說出自己的一些論題，克莉絲甚至都感覺不到她是「演講的仰慕者」。

　　公主自己不願多說話，也不是一個好的聽眾，不給反饋，安靜聽她和親王交談，連目光都吝嗇給予。

　　直到最後臨別時，不苟言笑的王儲才由衷誇讚：「你的聲音相當好聽，期待未來能聽到你向我述職。」

　　克莉絲：「……」

　　所以，一個更愛看她的臉，一個喜歡她的聲音，都不在乎她說的內容。

　　你們伯侄兩個能不能給我的政治生涯留點尊嚴！

　　晚上回到布萊頓，陪國王看過畫像成品，克莉絲才回樓上。

　　她先敲響了隔壁房間的門，沒有人開門，又打開了自己房間的門，看到一室漆黑，下意識想後退，結果已經被輕鬆攫住，整個拎了進去。

　　門嘭地帶上了。

　　被抵在門板上，眼前是一片模糊，克莉絲徒勞睜大眼睛，已經下意識攥住了對面的衣袍。

　　結果什麼都沒有發生。

　　「你今天下午去哪了？」

　　聲音裡沒有過去因為醋意的古怪，反而帶著一點低落。

　　「所以，你讓阿里一直跟著我，然後他向你『告狀』了？」

　　疑心病並不覺得被監視了，反而很有安全感，所以只是隨口猜測，很快就揭過這個話題，故意輕快說：「親王說，有位仰慕我的女士很想見我，我就去了。」

　　聽到「女士」後，近在咫尺的呼吸頓住了。

　　克莉絲還在說：「不過這位小姐太冷淡了，她都不願意看我。」

　　那片陰翳籠下，用力貼上來，最後還是克制住，在黑暗裡走到一邊，將燈點燃，將彼此都映照出來。

　　潮濕的黑色長髮披散著，在蒼白瘦削的面龐邊捲曲，在燈光下變得清減脆弱。

　　他去游泳了。

　　看來問題有點嚴重。

　　愛德蒙面露無奈：「你不用刻意拿著這種事情激怒我，我很好，也不需要用這種方法發洩出來。」

　　克莉絲走過去，偏頭看他，「我覺得，為了方便我們談話，你需要一些更愉快的行為來恢復心情。」

　　年長者像是在看一個不知險惡的孩子，困擾說：「我以為你會是更害怕的那一個。」

　　克莉絲卻笑了，「你還記得你把第一封『情書』給我看過了吧。」

　　「差點忘記告訴你，老師教過我，怎麼認出塗掉的字跡。」

　　他寫時正好心潮洶湧，下筆很重，用的紙又比較好，所以輕鬆就能摸索辨別出其中蘊藏的直白心聲。

　　「你說，你『背棄上帝，投向了我』。」

　　她輕聲唸著湊近。

　　「所以我根本不怕，因為我『已經掌控你』。」

　　他已經被逼退在了桌前。

　　「所以，為什麼最近這個月，你反而不『侮辱觸犯』我了？」

　　因為她的用詞臉熱，意識到戀人能在一群人面前一本正經說黃段子，自己在口頭上根本敵不過她，愛德蒙本來就心慌意亂，最近的顧慮被一下就撬出來了。

　　「因為這裡都是國王的手下。」

　　克莉絲驚訝看他。

　　「我雖然很想……親近你，但是我們每天都會出門，我不想被發現連累你。」

　　基督曾經虔誠的信徒說完，面前的人感動也不過一瞬，很快就笑倒在了他的懷裡，留他不知所措，連原先的心事也被她從心裡徹底掃開，只剩一片茫然滾燙。

　　良久後，克莉絲才喘過氣，愛德蒙還沒來得及問，她已經先他一步坐在了桌面上，讓兩個人視線平齊，順手打開一邊的糖罐，塞了一粒。

　　然後貼了上來。

　　難得主動和心中顧慮讓愛德蒙完全不敢動彈，只能任她捧了雙頰，輕柔游移著描摹唇線。

　　「記住我的動作。」

　　她輕笑說。

　　他下意識遵從，在她每一次停頓時開始跟著效仿，舉一反三，因為心緒激盪力道稍微變重，被捏著手臂提醒後，就討好抱歉輕啄回去。

　　理論家自己也因為這樣來回的教學遊戲腦袋空白，直到有手攀上脊背才回神，簡短說了幾個過去因為同學吹牛聽來的要點，有些笨拙推遞變得不那麼粗糙的糖粒。

　　是橙子味的。

　　推遞追逐時，兩個人都在試探對方，不像過去那麼急切，連寂靜房間裡的聲響都變得緩慢磨人，像是酸甜味道的嬉鬧。

　　最後分開，牽連斷裂，她臉上雖然紅，眼睛卻非常明亮。

　　「現在，能看出來痕跡嗎？」

　　愛德蒙細細打量，隨即點頭。

　　克莉絲：「……」

　　「那也只是暫時的，過一會就沒事了。你過去太粗魯，不講方法，所以才會看起來那麼明顯。」

　　最優秀的學生只是用低沉的嗓音要求加試，被毫不留情拒絕了。

　　「我看你已經心情恢復了。」

　　克莉絲抱臂看他：「現在來談談你的不對勁吧，巴黎那邊發生什麼了嗎？」

　　給過甜頭就撤，還能毫無留戀直接切回正事，愛德蒙看著她呆了一會，繃不住笑了。

　　他簡單道：「一條很重要的線索斷了。這意味著，我的三個仇人裡，兩個人的計畫我都不得不重新打算。」

　　「所以我只是突然有些消沉，問題並不嚴重，我還可以有很多預備的方案。」

　　克莉絲若有所思看他。

　　「我知道你很在意過去，如果你不主動要求幫忙，我不會插手你的復仇。」

　　「不過，我得提醒你，世界上關於自然的變數太多了，你不能讓所有人的意志都隨著你的想法轉移。」

　　愛德蒙一下就想到了諾瓦蒂埃的中風。

　　「世界上沒有完美的復仇方案，只有做足準備，查清一切，然後再去見機行事。」

　　他輕嘆一聲：「五年時間，我對他們已經不能更瞭解了，如果見機行事，我明天就可以出發去巴黎……但是我需要一個時機和理由，最好不那麼突兀出現，還能和他們三個人來往。」

　　這個時代，但凡講一點體面的階層都很重視禮數，突兀自薦邀舞非常失禮。兩個人要結交，需要有認識彼此的人做中間介紹，介紹人也多少證明了這個人來歷的可靠。

　　所以有達西介紹，布沙尼神甫不用遭遇在荒島的飆戲試探。

　　克莉絲說：「我這裡倒是有一個機會。」

　　「『多虧』你和莉迪亞的鼓勵，吉蒂已經答應了巴黎人的求婚。他倒是有眼色，說英國的工作很難得，所以未來五年內都會留在倫敦……不過他還是想把吉蒂帶回去見一下家人。」

　　「我本來覺得，如果你還沒準備好，我自己陪她跑一趟算了，所以一直沒想好怎麼和你說。」

　　一直以來，愛德蒙想的都是計畫鋪墊完全，在巴黎盡快了結一切，然後回到她身邊，以後就再也沒有什麼能把他們分開了。

　　可是這一瞬間，他突然想起一個他自己都忘了的問題。

　　因為已經徹底陷入感情，他根本忘記向她坦白，自己入獄前有個未婚妻。

　　而她因為理解自己對復仇的執念，所以也從來沒在這方面細查。

　　但是以克莉絲的敏銳，只要見到自己復仇的對象，很輕鬆就能復原出當年的一切了。

　　雖然他早就放下，梅塞苔絲也已經先他中斷了婚約，和弗爾南的孩子都十幾歲了……

　　愛德蒙的直覺告訴他，就算再沒有女性意識，年輕好勝的戀人肯定會非常在意，再加上他無心的「隱瞞」，這個問題就變得更嚴重。

　　疑心病事業腦從來不按常理出牌，想法也和常人不一樣，愛德蒙根本猜不出來她會有什麼樣的反應。

　　「所以，你要和我一起去巴黎？」

　　愛德蒙艱難道。

　　對方已經是世上最特殊的存在，就算是過去他也不願意她失望，再和本來就無法讓人理智的感情聯繫，他無法接受一點不好的可能。

　　克莉絲搖頭，微笑看他，「我還是很信任你的。吉蒂就拜託你照顧了，到時候她自己會和龍格威爾一起回來，你可以繼續待在巴黎解決事情。」

　　「我在羅馬等你。」

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第一百五十七章　|'ivresse　從攝政街到香榭麗舍

　　奧古斯特越來越看不透基督山伯爵了。

　　他和克里斯班納特關係親近，簡直形影不離，能得到那種人的信任，連最在意的姐妹終身大事都願意拜託他照看，這個人的品性肯定是沒問題的。

　　而且他們相處時總是有種理所當然的氣氛，班納特提出建議後，奧古斯特自己竟然都覺得，由基督山陪著他們去巴黎，好像也沒什麼不對。

　　所以他要怎麼向家人介紹伯爵……我小舅子的摯友？

　　誰會讓自己的男性朋友做家庭事務的代表人？！

　　遠處碼頭纖長峭立的人影已經變成了一個小點，黑色長髮的男人還站在甲板上，扶著船舷，望著那個方向。

　　奧古斯特忍不住問：「您到巴黎，是有什麼事務要辦嗎？」

　　伯爵終於吝嗇分給了他一點目光。

　　外交官自認在與人來往時很有套方法，這時候他突然發現，伯爵其實有很多面，性格相當複雜。

　　「我在巴黎有一些業務需要親自處理。」

　　伯爵沉聲說。

　　很尋常的話，奧古斯特卻不由打了個寒噤。

　　他極少單獨面對意大利人。在倫敦時，他的注意力都在應付惡龍小舅子上，後來班納特去德比郡，伯爵又突然變成了一個（對吉蒂來說）相當和藹的「過來人」，給總是猶豫著自我否定的班納特小姐妥善的建議，耐心為她分析情況。

　　就算是最初明顯向自己流露針對時，奧古斯特都沒有怕過。

　　可是隨著視野裡只有海面，班納特不在身邊時，伯爵徹底變成了另一個人。

　　彷彿春神為了職務前往人間，冥王就變回了一個神，像是被抽走了全部溫暖的生機，又像是被卸掉了一切壓抑黑暗的枷鎖，將要鐵面無私審判為冥后擱置積壓的罪案。

　　如果沒有班納特這層關係在，他一定不會願意和這個人打交道。

　　奧古斯特想著，還是硬著頭皮問：「到目的地後，您計畫住在哪？如果不方便——」

　　「我明白您的意思，非常感謝，不過不必了。」伯爵說，「我答應克里斯做班納特小姐的看護人，就會盡力妥善照顧她，您只需要準備好拜帖就行。我的管家已經提前一個星期到了巴黎，準備好了一切。」

　　說是「盡力妥善」也太謙虛了。

　　因為伯爵一直住在攝政街，為了不給班納特帶來不便，所以連作息都與主人同步，一切順著年輕人來，奧古斯特還從未見過巴浦斯汀和阿里之外的僕役。

　　離開港口後，這個人才顯露出他手下的冰山一角。

　　為了方便凱瑟琳，安排照顧她的女僕都精通英語法語，隨時可以代為翻譯，也會教授她一些巴黎社交界的習俗。

　　凱瑟琳曾經和家庭教師學過畫畫，那時候班納特在一邊蹭課學完了法語，有弟弟促進，她雖然不會寫，但是法語日常交流沒有特別大問題。

　　奧古斯特之前也考慮過兩國習俗不同的問題，不過他想促進未婚妻和妹妹的關係，這會是一個很好的機會，就按捺了心思，沒想到伯爵連這也考慮到了。

　　他是因為愛意所以總想對戀人面面俱到，對方能細緻到這種程度，只能說明，這個人不僅思維縝密還觀察入微。

　　這樣就能想像出來，他是怎麼一步步接近班納特，還成為疑心病的朋友了。

　　他們所坐的是伯爵的遊艇，伯爵他自己似乎就是一個老練的航海家，不過隨便囑咐幾句，那些僕役們拉滿帆，很快到了法國。

　　伯爵自稱是旅行家，他的手下果然相當熟悉入港的一切，妥善打點後，讓遊艇和大部分人留下，他們三個兼少數僕役在檢疫所只觀察了半天，就被放了行。

　　出海關時，奧古斯特趁機看了一遍伯爵的護照，將他的本名記下。

　　去巴黎就更快了，他們沒有乘驛車，剛從檢疫所出來就有三輛馬車已經候著，等女僕們帶著凱瑟琳上一輛車後，奧古斯特只能在看護人盡責的凝視下上了最後一輛馬車。

　　馬車前行時，奧古斯特哭喪著臉對貼身男僕說：「我好多天沒有和吉蒂私下說話了。」

　　沿路他們只能守禮聊聊天，連吻手禮都被伯爵語氣輕蔑嘲諷「您是外交官，不用我來教英法禮儀區別吧」。

　　在倫敦已經見慣了主人在伯爵那裡吃癟，男僕熟門熟路安慰：「畢竟是羅馬的伯爵，那位閣下說不定是位過分虔誠的教徒，所以看不慣您僭越的行為。」

　　奧古斯特：「等我回去後就辦舞會，我要向所有人介紹吉蒂，還要在他面前光明正大和她跳一晚上的舞。」

　　在奧古斯特意料內，伯爵和以往在倫敦一樣，只要是舞會就只在角落裡沉默站著。這次沒有了可以放任目光追逐的對象，他漫不經心，和一切熱鬧都格格不入，如同已經與人間悲歡完全分隔，樂聲和笑語也無法感染深邃莫測的眉眼。

　　這個人穿著款式普通的衣裝，因為蒼白憂鬱，因為氣質超絕，即使在角落也引人注目，許多人竊語討論這個人到底是誰，也有曾經與他在歐洲有過一面之緣的人上前，不過頷首招呼後又陷入了冷場。

　　「您在哪裡找來了這麼一位魯思文勛爵？」

　　開口的是一位公爵夫人，奧古斯特連忙起身，不忘看一眼正和妹妹相談甚歡的凱瑟琳，衝她安撫笑笑，才回道：「他是我未婚妻的看護人。她的父親是位保守的英國紳士，不願出國，她的弟弟有更要緊的事情要處理，就拜託他代為照看。」

　　「看護人？雖說氣質還算沉穩吧，可他看上去太年輕了。」

　　奧古斯特回憶了一下護照上的日期：「他確實還只有二十七歲。」

　　「我聽說，他是意大利人？」

　　「是的，他是托斯卡納的伯爵，也是一個旅行家。」

　　「先生，不得不說，您去過英國後變得含蓄太多啦，這時候，您難道不應該主動提出代我介紹一下這位伯爵嗎？」

　　奧古斯特苦笑：「您不是今晚第一個這樣說的人了，所以我抱著一點僥倖心理，想要這種無所謂的嘗試少一些。」

　　「他來了巴黎，卻不想入鄉隨俗，也對社交完全不感興趣，只是為了遵守承諾做一個看護人？」

　　「是的。至少目前是這樣。」

　　外交官審慎說，幾乎要以為這是意大利人的一種策略了。

　　公爵夫人果然表現得更感興趣，請求他一定代為介紹一下。

　　「那麼我更要請您幫這個忙了。因為我預感到，他接下來的一個月會在上流社會出名，如果我不是我們那群夫人裡頭一個認識他的，恐怕去劇院都得躲著她們了。」

　　奧古斯特只好端了兩杯酒，引著公爵夫人向角落走去。

　　「閣下，或許您可以賞臉，讓我把您介紹給德‧卡里利阿諾公爵夫人？」

　　伯爵看向他們，目光像是停留，又如同已經穿透了他們，輕鬆洞悉一切。

　　基督山伯爵總是很容易陷入自己的世界，似乎曾經被禁錮行役被迫思考，才能讓思維變得那麼迅捷深入。

　　任何人打斷他的沉思，看到他那張平淡英俊的面容，都覺得好像不小心竊取了一封無從破解的加密情報，明知他在醞釀什麼，卻無從下手分析。

　　恐怕只有班納特拿著獨一份的破譯密碼。奧古斯特腹誹。

　　不出意外，即使是這位聞名宮廷的美人也沒能得到禮數外的照顧。

　　「伯爵，您跳舞嗎？」

　　「跳舞？」

　　「是的，您這樣的年輕人，應該是會很熱衷跳舞的呀。」

　　「我從不跳舞，夫人。我偶爾會喜歡看一個人跳舞。」

　　這句話如同一扇毫不留情的大門，輕鬆堵死了所有後話。

　　奧古斯特終於決定放下心心念念的未婚妻，放開作為主人該有的周到，和這位先生在角落裡好好聊聊了。

　　他將另一隻紅酒遞過去，無奈低聲道：「當初在攝政街，我曾經告訴過您。」

　　「您喜歡東方，也過著完全東方式的生活，參加任何聚會都只和班納特先生來往。很可惜，《一千零一夜》在巴黎是行不通的。您如果要投資業務，就需要人脈，剛剛那位公爵夫人的交際關係可是相當廣。」

　　伯爵接過，並不喝，只是說：「比如呢？」

　　「我們的國王，布爾蒙元帥，俄國大使……」

　　奧古斯特說了一堆在法國上流社會相當響亮的名字。

　　伯爵像是個地道的外國人問了幾個人，又漫不經心繼續追問：「德‧維爾福？」

　　「這位先生是司法界的頭一位，在宮中相當得寵，」奧古斯特撇嘴，「我們國家這十幾年那些大事件您總知道吧？他知道的秘密太多，有人恨他，也有人保他，所以他在舊朝和新朝都沒有一點敗績，不論拿破崙還是王朝，執政大臣是什麼派系，都動不了他的地位。」

　　伯爵露出譏誚的笑容點評：「您好像在說一隻烏龜。」

　　「不錯，他就是個烏龜，沒有任何破綻，就算是老狐狸也無從下口。他不出席任何宴會，一切交際都讓他的妻子代勞，他就不用表現出立場和親近，別人也抓不到他一點錯處。」

　　伯爵又接著問了幾個名字後，開口：「我大概明白了。不過我與克里斯不同，比起人，我還是更樂意與數字和植物打交道。」

　　奧古斯特便道：「也不是沒有辦法，如果您像《一千零一夜》裡的辛巴德一樣富有，或許那些人就會上趕著來找您了。巴黎在這方面比倫敦更嚴重，王朝幾度復辟，巴黎人已經看明白權利不一定永恆，但錢確是實打實的，名利場，上流社會，追逐的就是這樣的人。」

　　這番話由外交官說來有些出格，也顯得尤其真誠。

　　他又道：「或者，您寫信讓班納特來巴黎，我相信你們的交情，他肯定願意跑一趟。他只需要在這裡待一週，您很輕鬆就能融入社交界了。」

　　似乎是因為聽到好友的名字，伯爵禁不住輕輕笑了，同奧古斯特說起其他話題來：「剛才您說我喜歡東方，其實不太準確。起初我確實喜歡《一千零一夜》，不過我被克里斯糾正過很多次，那在地圖上還不算東。後來，受他的影響，我就喜歡上更加東方地域的風情了。」

　　「克里斯告訴我，那裡有位國君被另一個國王打敗，失去了原本屬於自己的領地。於是他每晚都睡在柴薪上，每天要嘗動物的苦膽，用這種方法讓自己記住曾經受盡的苦楚和屈辱。恰好相反，他的仇人陷入了享樂，還沉溺在國君有意送去的絕世美人懷抱裡。」

　　伯爵垂目看向手中的紅酒。

　　「最後，國君成功復仇，奪回了自己的土地……我以為，過多的情感會讓人變得軟弱。」

　　因為對方難得透露的心緒，奧古斯特若有所思，隨即恍然大悟：「你說這個故事，意思是，你怕班納特來巴黎，遇到那位黑髮情人，然後他就留在這裡不想走了，因此影響他的前途嗎？」

　　巴黎人說完，為了確定答案看向伯爵，就見對方以一種驚訝的目光看自己。

　　「龍格威爾先生，您相當聰明了，也就比莉迪亞小姐敏銳那麼一點。」

　　——莉迪亞，你敏銳得讓我害怕了，看來我預估失誤，你的腦容量或許比格里芬要大那麼一點。

　　奧古斯特：「……」

　　意大利佬連班納特式嘲諷都學得這麼精準，他們天天膩在一起就是在這樣口對口教學吧。

　　奧古斯特這次請的是婚假，大概可以在巴黎一直待到來年二月。

　　這麼長時間，還是帶著未婚妻回到自己老家，本來以為自己可以偶爾拉拉小手，私下裡說不定能討要一個頰吻，結果到了巴黎，奧古斯特過得與在倫敦沒有任何區別，也沒能逃過每天準時打卡拜訪的命運。

　　只是以前跑攝政街，現在跑香榭麗舍而已。

　　奧古斯特每次和凱瑟琳聊天，伯爵都在一邊寫信，一副和班納特分享日記的架勢，雷打不動，一天一封。

　　到巴黎的第一個月，意大利人就成了全城的話題。

　　只是來一趟巴黎，他居然在香榭麗舍大道買了一套房子，在市區和郊外都買了別墅歇腳，所有住處只花了一天就徹底翻修了一遍。接近聖誕時，還花大價錢買下了剛從非洲運來的藍色鑽石，請了巴黎最好的匠人做成一對袖扣。

　　這個舉動引起所有人的注目，可是接下來的幾個月裡，他非常沉得住氣，不理會任何邀約，只和龍格威爾家來往，偶爾去看一次賽馬，明明訂了全城所有劇院的包廂，卻從來不聽戲。

　　除此之外，香榭麗舍的僕人層級分明，以號衣區分，如果沒有預約，就只能由門房層層向內遞話求見。

　　「難怪那些人都跑來我家打聽您，您比在倫敦時要難見多了，如果不是今天一時興起過來，我還不知道呢。」

　　「我建議您還是赴一下布爾蒙元帥的宴席，您神秘過了頭，警務部已經注意到您啦。如果掌握不到切實證據，他們說不定會以流民的名義把您抓起來……等等，伯爵，您要出門了嗎。」

　　奧古斯特絮絮說完，看清眼前人的裝束，驚訝問。

　　任由僕人幫忙披上披風，伯爵拉開抽屜，拿出手套，「我帶來的現金用完了，所以我可能要和一位銀行家打交道。」

　　「您要見哪位先生？」

　　「看名片是叫唐格拉爾男爵，他主動找上來，說是願意貸款給我。您有什麼可以給我的建議嗎？」

　　巴黎人想了想：「畢竟是眾議院的議員，信譽沒問題，他也確實很富有。雖然與羅斯柴爾德比還差一點，不過滑鐵盧時他們家虧損了一大筆，所以現在唐格拉爾也只差那一點了。」

　　伯爵點頭，「那麼您今天上門，有什麼重要的事情嗎，我們可以趁著套車這一會時間說。」

　　奧古斯特臉上一紅，知道自己因為初雪過於激動腦熱，訕訕說：「沒什麼重要的事，只是我剛剛從郊外回來，我摘了一些野果，想給吉——您家。」

　　聽到野果，伯爵動作一停，想起什麼，稍稍抿了嘴，難得緩和態度問：「這個季節還有野果嗎？」

　　奧古斯特：「我的叔叔喜歡吃這些，所以特意搭了一個暖房自己種，我只是送過來，馬上就離開。」

　　伯爵攏了披風，在走進風雪前回身。

　　「班納特小姐在和一位夫人聊天。我沒記錯是您介紹她們認識的，讓貝爾圖喬帶您進去坐坐吧。」

　　馬車在細雪裡緩緩停在了毒蛇的洞窟前。

　　銀行家以一種比預料中更殷切的態度接待了伯爵。

　　唐格拉爾男爵的府邸修得過分華麗，十分有銀行家的派頭，金燦燦裡附庸風雅掛著許多名家假畫和古董贋品。

　　伯爵掃了幾眼就不想再看，只能看向那張引人厭惡的面孔，面露適當的陌生與好奇。

　　「伯爵先生，您實在太讓我受寵若驚啦。畢竟您可是拒絕了不少閣下，我也只是冒險一試，沒想到您竟然真的赴約了。」

　　唐格拉爾欠身，面露得意。因為對方的主動上門，銀行家認定巴黎的話題人物已經強撐不下去，而談判的拉鋸戰已經搶佔先機。

　　伯爵表情卻很平淡。

　　如同強迫自己在見到煉獄慘狀也面無表情，所以在尋常時候也能從容掩蔽情緒。

　　他省去客套道：「我確實不愛與人交道，如果不是受人所托，我也不會來巴黎，所以那些無趣的社交我都不想參與。不過我以為，見一個銀行家，和見一位剃頭匠沒有區別。」

　　因為這種輕視所產生的直率語氣，唐格拉爾控制不住僵了臉，想到可能從對方身上賺到的錢，只能生生受此嘲諷，用力抿嘴微笑：「那麼您來這裡，是有意在我的銀行貸款，做成這筆生意了？」

　　「不要著急，男爵閣下。這種合作是雙向的，所以在我知道您的銀行能否應付我的需求前，我得確定一下。」他活學活用道，「我聽說我已經被警務部盯上調查了，您既然是議員，應該知道一些風聲和背後意義。即使這樣，您還願意貸款給我嗎？」

　　唐格拉爾笑起來：「那是因為您的管家太過謹慎，做事滴水不漏，他們都不知道那顆鑽石花了您多少錢，我作為銀行家卻需要足夠的眼光和可靠的情報。您在巴黎已經有了固定的資產，還願意花兩百萬法郎去做一對小小的袖扣。我又有什麼理由不相信，您完全可能成為我未來的大客戶呢。」

　　「這就在我的預計之外了。」

　　伯爵輕聲自語，「我買那顆鑽石時可沒想太多，我滿腦子只有我收到的那份無價生日禮物，想不到我的神即使在遠方，也在無形中守護幫助著我。」

　　唐格拉爾好奇問：「您這樣的富翁還研究神學嗎？」

　　「或許吧，我可以把一輩子和一切都獻給我的神。」

　　「難怪您連爵銜都是那個名字了。」唐格拉爾掩下輕蔑，揚頭驕傲道，「您果然是異國人。所以才說您想瞭解我的銀行能否應付您的需求，在巴黎，從未有人問過我的業務範圍，只要您想，我能為您立刻填補上那顆鑽石帶來的財務漏洞。」

　　「首先我得糾正您。我是一名異教徒。」

　　基督山說完，以一種極其富有表現力的嘲諷語氣說：「您原來認為我有財務漏洞，才想到向我貸款的嗎？那麼您是在侮辱我了。」

　　「男爵閣下，您會因為買麵包而出現資金周轉問題嗎？」

　　這個人在說謊。

　　如果輕易就能買一顆鑽石，還捨得打磨成那麼小的袖口，怎麼可能在歐洲籍籍無名？

　　唐格拉爾不由道：「所以您不是意大利人了。歐洲的富豪沒有我不知道的，就連鼎鼎大名的葛朗台夫人都與我們有業務來往。」

　　伯爵極快又極輕笑了下。

　　「來巴黎後，我從未向任何人仔細介紹過我自己，您有這樣的誤會太正常了。這麼說吧，我只是在意大利弄到了這個頭銜，而它確實給我帶來了一些行走的便利。」

　　如果說一開始還只是試探發出邀請，那麼在這個人面前連連受挫後，唐格拉爾已經意識到，這不是一個他能獨自應付的人了。

　　「現在您不但像一個神學家，還像一個藝術家啦。可惜我是個只會談生意做演講的人，」銀行家兼議員說，「所以，假如您允許的話，讓我向您介紹一下我的夫人，等您盡情說完這些話題後，再好好談談協約吧。」

　　唐格拉爾搖了鈴，等僕人過來，頤指氣使吩咐道：「去問問男爵夫人。」

　　僕人很快就回來了。

　　「夫人正在待客。」

　　「我怎麼不知道她今天有客人，是誰？」

　　「今天新上任的英國領事，班納特先生。」

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　　羅斯柴爾德原著有提及，不過估計大仲馬寫的時候還沒現代這麼6。

　　三個仇人，唐格拉爾主謀，弗爾南執行，維爾福是最後推一把的幫凶。

　　布爾蒙元帥是弗爾南的後台兼上司。原著復仇時沒提他，感覺應該是七月王朝時失勢涼涼了，按照我現在時間線，原著爵才剛出獄，還是路易十八，私設這位元帥還護著弗爾南。

　　因為攜帶隊友，伯爵的副本難度提升。

　　《

　　新章節名：法語，醉酒。

　　給伯爵點播一首《Les Champs-E|ysées》

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第一百五十八章　|'ivresse　我要和歐也妮睡

　　本該在羅馬的人，沒有任何預兆，突然出現在巴黎。

　　伯爵幾乎花了全部力氣才控制住不讓自己失態，腦中湧上無數猜測，表情空白看著銀行家和僕人對話。

　　唐格拉爾將男主人的派頭做足，才側頭問：「您介意見生客嗎？」

　　「當然不。」

　　伯爵說。

　　去男爵夫人的會客廳的路上，已經在錢財上遭受打擊，唐格拉爾這次瞄準了買來的爵位作為破綻，「不經意」介紹了妻子的家族淵源，前御前大臣的岳父，還有她那位故去煊赫的前夫。

　　他深諳如何與這些大客戶打交道，銀行家必須有魄力膽量，如果露怯心虛，只會讓客戶不信任自己的本事和財力，轉投別家。

　　這次效果很好，伯爵不復先前咄咄逼人，對這些話題躲閃敷衍，甚至變得有些失魂落魄。

　　唐格拉爾男爵夫人的領域佈置得很質樸典雅，與其他房間的風格完全不同，銀行家與貴婦人的審美在此有了鮮明的分界線，因為冬天燃了壁爐，放下厚重的門簾，依稀有溫和的輕語和女人嬌俏的笑音傳出。

　　「夫人，男爵閣下到了。」

　　一邊的女僕掀簾道。

　　唐格拉爾男爵夫人相當漂亮，即便皺眉也嫵媚動人。

　　除非有客，唐格拉爾很少能進到這裡，貴族出身的夫人對丈夫從未掩飾過鄙夷，但是有那份合作關係在，這十幾年裡他們還能保持一點體面，他頭一次見到她臉上這麼明顯的不耐。

　　看來這位新客非常得她的心，而他打擾了他們的二人交談，所以被遷怒了。

　　英國領事意外年輕，是個看上去才二十出頭的年輕人，穿著深灰色的定製三件套，因為裁剪合身，剪影也乾脆利落、輪廓鮮明。交疊腿閒適坐在單人沙發裡，褲線筆直，手工皮鞋上懶洋洋趴著男爵夫人的小狗，顯然已經在這裡待了很久。

　　他們進屋時，青年恰好端了茶杯，面龐在霧氣中氤氳朦朧，只有鏈式袖扣閃爍，頭髮向後梳，被髮蠟固定，顯得風流寫意，斯文不羈。

　　男爵夫人只能請他們坐下，用柔婉的語氣介紹道：「這位是新上任的英國領事，克里斯班納特先生，今天上午剛到巴黎。」

　　「我的丈夫，唐格拉爾男爵。」

　　因為富有感情的話，後面這句要敷衍平淡很多。

　　班納特將茶杯和茶托放在几案上，骨瓷發出清脆聲響，幾乎敲擊在一個人的心上。

　　唐格拉爾這下知道為什麼對方能讓他的妻子這麼滿意了。

　　少了霧氣阻礙，英國領事露出那張頗為文雅秀美的面孔，不同他那些同胞冷漠倨傲的態度，反而語氣輕鬆同他寒暄了幾句，因為眉眼漂亮，說話時即便不笑也溫和動人。

　　這小子甚至像那些巴黎公子哥一樣精心打扮了一番。

　　巴黎這些所謂的貴婦，最喜歡的就是嘴甜貌美的風流青年，再是個外國人，只要以法語簡單奉承幾句，那就更加得她們的寵愛。

　　眼前還不是什麼窮畫家酸詩人，而是一個年輕有為的小夥子。

　　再年輕有為，也得靠著上流社會的夫人往上爬，更別提是在異國他鄉，急於融入一個新環境的外交官了。

　　讓這樣的年輕人吃癟，也是在客戶和妻子面前樹立威信的好機會。

　　做丈夫的以一種挑剔的目光打量一番，隨即開口：「您的法語相當好，態度也過於親和，不太像英國人，班納特先生。」

　　男爵夫人不滿道：「請你對我的客人尊重一些，閣下。」

　　「我只是高興，因為我今天和外國人太有緣了。」男主人假笑說，「不與任何人來往的異國伯爵願意賞臉瞭解我的生意。連一位英國外交官剛到法國，第一件事就是見我的妻子。」

　　領事以一種恰到好處的驚訝看他。

　　「我原本以為巴黎的丈夫們都相當大度呢，看來，我因為只與外省寡居的夫人交往，不可避免有一些偏見。男爵閣下，您誤會了，我與令夫人只是相見恨晚，不是約定好的久別重逢。」

　　唐格拉爾吃了一驚。

　　很樂意看到丈夫出醜，男爵夫人輕蔑笑起來，「體貼」提示：「這位先生是歐也妮‧葛朗台夫人的『好朋友』，歐也妮有些事務要去辦，所以把她心愛的小先生暫時放在我這裡。希望您沒有忘記，因為您向來認為『亂花錢』的慈善事務，我才為您從葛朗台夫人那裡爭取了一筆生意。」

　　葛朗台夫人居然來巴黎了！

　　法國最富有的女人寡居索漠，一輩子沒有到過巴黎，所有首都的事務都交給代理人，也有傳言說她有一位年輕的情人，不過近幾年沒有人見過，他也就沒費心記過名字。

　　現在年輕人新上任第一天，葛朗台夫人就親自跟到了巴黎，說不定還是一起來的，這位情人有多重要不言而喻。

　　意識到面前人隨便一句話，可能就會影響到他的生意，唐格拉爾心中一緊，不由道：「這麼說，您這樣優秀的青年會選擇來巴黎，也是為了您的法國情人了？」

　　這番討好用詞未免有些粗魯，領事卻飛快笑了一下。

　　「是啊。」

　　聽到這個意有所指的承認，知道她是為了自己而來的，心中再多擔憂和疑問，愛德蒙也不由高興起來。

　　從進門起，他就挑了最合適的位置，背向窗子，遠離壁爐，借陰暗的便利貪婪描摹「情人」的模樣。

　　雖然每天都能收到信件，愛德蒙卻有很長時間沒有見到她了。

　　結果下一秒，他的心就沉入了深淵，隨著那些話不住下墜。

　　年輕人用動聽的嗓音深情道，「本來我是要到羅馬或者維也納去的。不過我有位姐姐恰好嫁給了馬賽市長的外甥，他們兩個人都很捨不得我，所以決定去馬賽蜜月旅行，正好可以和我同行一陣。」

　　「我就是在那裡認識了親愛的歐也妮，所以我決定在馬賽待幾天，順路拜會一下市長先生。」

　　「因為市長講過一對未婚夫妻的傷感遺憾故事，我突然聯想到了我的戀人，這樣強烈的感情我還從來沒有過呢。」說到這裡，領事的笑容變得燦爛許多，「那時候我就知道，我必須得留在法國了。第二天一早，我出發離開馬賽，趕回英國，請求我的老師替我周轉，更改我的赴任地點。」

　　男爵夫人掩嘴低呼了一聲，感動道：「這很難吧，畢竟調令已經下來，而您竟然為了愛情，願意做到這樣的地步嗎。」

　　「夫人，您看待我的目光太仁慈啦。」

　　領事歪頭，很天真說，「先提醒您，我其實是個非常小心眼的人。」

　　「小心眼」一出，剛得罪過的銀行家和聽懂暗示的戀人一致頭痛起來。

　　男爵夫人已經完全忘記了這兩個不速之客，又回歸到先前的談話裡，情不自禁微笑說：「您這樣的年輕人，任性一些也是可愛的。」

　　「任性嗎……我確實很任性。我總是想讓自己獨特一些，所以我鄙夷那些只會照搬觀點套路的人，所以我一直很高興我和我的雙胞胎姐姐不相似，也不會收到一樣的禮物。同樣，我喜歡而且想要什麼，就必須獨一無二屬於我。」

　　最後一句話在愛德蒙聽來基本已經與宣判死刑無異，結果男爵夫人看來，是給小夥子增添魅力的獨佔欲和笨拙醋意。

　　她打趣說：「如果我下次要辦舞會，或者計畫在沙龍為您介紹我的朋友們，我會為您親自寫獨一份的邀請函的。」

　　「相信我，全巴黎的夫人小姐都會很想結識您這樣的小夥子。您才剛從英國過來吧，這個時機正好，巴黎的社交季在冬天。」

　　英國領事露出大方的笑，頗有紳士風度衝她微微欠身，以一種討喜的姿態應承了邀請。

　　這時候，女僕掀簾通報：「葛朗台夫人回來了。」

　　愛德蒙隨著屋內所有人一起看向了門簾。

　　在馬賽時，他光想著解圍，眼中也只有那位魯濱遜，所以並沒有仔細看過這位夫人。

　　葛朗台夫人比他年紀要大，容貌並不算亮眼，穿得也十分樸素，不像是一個千萬富翁，氣質比修道院中的修女還要沉靜，總的來說，是位端莊嫻雅的夫人。

　　一邊的大嗓門老嬤嬤道：「克里斯少爺，現在外面雪下得更大啦，還好您交代我帶了您送給夫人的斗篷。我在索漠還沒見過那麼大的雪呢。」

　　大少爺偏頭，眉眼彎彎說：「暖和嗎？是我親自獵的狐狸做的。」

　　葛朗台夫人的目光有著與年齡不相符的清澈如水，在面向直白討要誇獎，因此變得尤其可愛的年輕人時，誰都能看出其中流露的溫柔親暱。

　　「歐也妮！」被臨時寄放的年輕人依賴道，「這裡有個人很討厭，我們現在回去好不好？」

　　本來想要趁機上前結交的銀行家僵住了起身動作。

　　女富豪微笑起來，似乎習慣踮了腳，要輕撥額髮，發現她的名義情人用了髮蠟，才改為幫助撫平衣服的褶皺。

　　輕聲哄過明明屬於他的戀人，葛朗台夫人走過來，根本沒認出當年的貼身男僕，簡單向男爵夫人沉穩道謝告別。

　　情人說要離開，即使下著大雪，都毫不猶豫應允同意。

　　唐格拉爾意識到，葛朗台夫人這樁生意算是徹底黃了。

　　年輕的領事已經披了大氅，原本鋒芒畢露的輪廓變得毛茸茸軟撲撲，等年長的情人走近，就抬了臂將她也籠住。

　　男爵夫人縱然有過兩段婚姻和不少情人，看到這樣旁若無人的畫面也不由臉上一紅。

　　這兩個人卻很坦然，低聲交談著走遠了，也帶走了這個房間的所有聲音。

　　一片不約而同的沉默後，男爵夫人才驚覺一邊還有一位沉著臉的客人。

　　「您不向我介紹一下這位先生嗎？」

　　已經失去一個重要客戶，還因為班納特攪混水，導致自己遺忘了潛在客戶，唐格拉爾連忙道：「這位是基督山伯爵閣下。」

　　即使因為連受挫折，銀行家的發言開始趨於保守，愛德蒙還是感覺到，他對自己的態度更加慇勤了。

　　克莉絲是個利用談話營造氣氛的高手，尤其為了那個終身不婚的計畫，她在和女性來往時能很輕鬆調節距離並拿捏尺寸，她不可能不知道那副樣子會被唐格拉爾誤解。

　　這一開始或許只是她試探他仇人的手段，但是發現男主人的「敵意」和自己的目的後，她乾脆將計就計，直接故作任性撤走了葛朗台夫人的投資，讓唐格拉爾面對他時更加被動。

　　所以，即使是發現了他的「隱瞞」，她還是隨手幫了他一把。

　　愛德蒙卻實在高興不起來。

　　男爵夫人已經見過友善可愛的年輕人，對近期話題人物並沒有太多好奇，尋常寒暄：「我聽說過您的名聲，伯爵。他們都說，您是受了友人之托才來巴黎，所以不與任何人來往，過著完全東方式的隱居生活，啊，我知道為什麼班納特的名字為什麼聽著這麼耳熟了。龍格威爾那位未婚妻……她好像也姓班納特？」

　　伯爵說：「實不相瞞，那位友人就是剛才的克里斯班納特先生。」

　　面前的夫妻倆難得露出了一致的驚奇。

　　「我不明白，閣下，既然您和班納特先生認識，還是那麼好的關係，為什麼他像是沒看到您，您也不向他打招呼呢。」

　　「因為我們在冷戰。」

　　雖然是單方面的。

　　他比克莉絲更清楚她的「小心眼」，對她，愛德蒙不敢冒半點風險。

　　五年時間足夠準備齊全，所以他乾脆順應她的提議，「逃」來巴黎，開始復仇，順便趁她不注意將這一頁揭過掩埋。等未來自己再選擇好的時機坦白，到時候一切已經成為往事，他不會離開她身邊半步，他可以慢慢哄她，說不定還能為生活增添一點調味料。

　　但是現在被發現，就不是調味料那麼簡單了。

　　既然克莉絲已經因為市長當年的故事聯繫到了他，以她的本事，現在也一定知道了當年的一切，說不定還猜到了他想要矇混過關的打算。

　　又與唐格拉爾夫婦的好奇和貪婪打了一會交道，沒有直接應允貸款，愛德蒙將話題巧妙截在了一個能讓仇人自己送上門的部分，才回到了香榭麗舍。

　　剛一到會客廳門口，他就察覺到了屋內與過去截然不同的熱鬧。

　　「莉迪亞小姐，您為什麼會在這？」

　　伯爵驚訝問。

　　她既然和他在人前撇清關係，還光明正大和其他人親暱，就不會把姐姐繼續往他這裡扔。

　　這個問題戳中了班納特五小姐的話茬，她把剛剛向四姐訴苦的地方又重新說了一遍。

　　「……那時候還和我說只是順路陪瑪麗去馬賽，也不知道克里斯在想什麼，沒待兩天就說要回一趟英國。」

　　「我第一次看到他那麼固執。」

　　他走到壁爐邊坐下，蒼白的面龐蒙上了一層淡淡的紅色。

　　「拗不過他，我只能在瑪麗那等他，結果他回馬賽時，駐地就改成了巴黎，身邊還帶著那位葛朗台夫人……」

　　「這位夫人是我見過最精打細算的富翁了！這麼冷的天，她居然連爐子都捨不得生，如果不是她確實很剋扣自己，也不要求我們和她一起過那種苦日子，我都要以為她和你一樣了。」

　　「和我一樣？」

　　心裡知道不該往外說，莉迪亞憤憤繼續道：「這樣一來，克里斯就會想著把他的爐子分享給她，還要照顧她的花錢習慣不讓她難受，所以每天都換著法子讓拿儂幫忙傳話暗示『今晚我要和歐也妮一起睡』，然後他們就天天晚上在一起，那些手下不知道編了他們多少閒話。」

　　「他們每天晚上睡在一起？一張床上？」

　　伯爵失聲說。

　　終於輪到這個人不平靜了，想起心機的歐洲人在家也總是纏著弟弟，莉迪亞大感快慰，冷哼一聲。

　　「多奇怪啊，伯爵。一對情人好久不見，晚上在一個房間裡，當然是睡在一張床上了。說不定葛朗台夫人捨不得用那麼多炭火，他們還得每晚抱在一起取暖呢。」

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　　克莉絲在巴黎當然也是有任務的，不會搶人頭，只是搞事情【有差別嗎

　　《

　　外省：巴黎人眼裡，法國=巴黎+外省。反正是個鄙視鏈。

　　倫敦社交季在上半年是之前一篇文獻看到的，巴黎社交季在冬天依舊來自巴爾扎克的書。

　　上章：我是個莫得感情的復仇者。

　　本章：吸不到克莉絲我要死了……憑什麼那個女人能和她在人前親密，背後還能每晚都陪著睡！

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第一百五十九章　|'ivresse　窗檯私會請用來告白。而不是道歉

　　「就是剛才那個人嗎？」

　　剛在馬車裡坐好，葛朗台夫人突然說。

　　克莉絲疊大氅掩飾表情，表情自然裝傻：「什麼人？」

　　難得看到她這副模樣，歐也妮忍不住抿嘴笑了，沒有拆穿她，轉而說：「我已經見過我在巴黎的代理人了。你沒說錯，他知道我以前的事情，以為我不敢來巴黎，這些年背著我做了不少小動作。」

　　在經濟問題上，歐也妮因為完全不在乎，反而比很多局中人看得還清楚，再加上她父親的教育方針，「從葛朗台那裡扣的一點錢，都將變成預先支付的利息」，知道她完全能自己應付，克莉絲沒有多說，只問：「什麼時候回索漠？」

　　「春天吧，我沒法在巴黎待太久，還得回去主持葡萄園的事情。」歐也妮有些失落說。

　　克莉絲完全能理解，安慰她：「那也沒辦法，就算你自己不缺錢，還有很多人要靠這份工作生活。」

　　這次來巴黎，沿途還是中部人的節儉習慣，歐也妮只需要管一個拿儂，拿儂這次帶了四個忠心耿耿的僕役和廚娘，佔的位置實在不多，考慮到社交需要，克莉絲才勸歐也妮租了一間帶家具的別墅。

　　別墅裡相當安靜。

　　在克莉絲意料內，莉迪亞帶著阿里去找愛德蒙了。

　　金剛可能有自己的別樣語言系統，完全聽不懂法語，更別想讓她說阿拉伯話，但是她還是可以連比劃帶猜和啞僕「聊」得火熱。

　　雙胞胎姐姐在家也是養尊處優的嬌小姐，面上多忌憚那位「心機的歐洲女人」，攝政街幾個月還是被那些金錢的糖衣炮彈腐蝕，當初信誓旦旦說要去當修女，到底忍受不了歐也妮這裡的苦修生活，去投奔凱瑟琳了。

　　歐也妮擔憂問：「需要我找人去接她回來嗎？」

　　克莉絲搖頭，「沒事，我四姐也在那。你們倆在家也語言不通，由她去吧，就是我最近支使慣了阿里，陡然還回去不太習慣。」

　　他們倆這種「你的就是我的」是什麼時候開始的。

　　她沒來得及細想，拿儂走進來，「有個人受託來找克里斯少爺，還說是有密信要交給他。」

　　為什麼會有人這麼實在說自己要傳遞密信？

　　讓他們把人帶到會客廳，克莉絲換了外套下去，發現挺直坐在那裡的人，又一點都不意外了。

　　「好久不見了，巴特先生。」

　　上次見面還是老師嫌這位耿直的先生礙事，所以出發去維也納時還不忘把他扔給自己。

　　巴特笑了笑：「好久不見，先生，侯爵讓我這次巴黎隨侍保護您，隨時代為傳遞消息。」

　　這種時候，還是老師更靠得住。

　　有巴特先生在一邊，老師先前做外交大臣的人際關係就能認出她，未來很多工作都會方便許多。

　　因為先前已經在意大利鋪陳過，而巴黎這邊完全沒有準備，是她自己任性決定來這裡，請求他幫忙，即使這樣，掌璽大臣還是替她周到考慮了。

　　軍官還像過去一樣不善言辭，不多寒暄，只是轉述一些事情，接著拿出「密信」。

　　這封信簡單加密了一遍，是在佛羅倫薩時師徒倆常用的那套解法，克莉絲不必拿紙照抄翻譯，可以直接看下來。

　　信的內容還是老師習慣的風格，開頭猜測她收到這封信時應該剛到巴黎，接著提出，會讓巴特為她引見幾位他的好友，隨即慣例交代她保持良好的儀態和習慣。

　　他還不忘用了好幾句話打趣她掛掉的法國史，建議她遊覽歷史古蹟時不忘回顧歷史知識，向當地人就近求解，研究本國人的態度有什麼不同。

　　中間一句話不是密碼，而是拉丁文。

　　——「需著重瞭解政府形式和王朝更替」。

　　克莉絲直覺這是一句來自老師的暗示。

　　個體與個體之間交往，當然不該帶上太重的地域觀念，但是很多時候，會造成這樣的印象，那麼這種描述還是有一定普適性的。

　　如果說因為在島上，和歐洲大陸隔著海峽，塑造了英國大部分人比較保守的性格，那麼因為接壤的國家過多，不少法國人性急，容易激動，觀念極端。

　　比較偏頗概括，就是憤青。

　　不要小瞧法國的「憤青」們，法國大革命讓整個歐洲的保守派都震動畏懼，上個世紀末，在英國議會敢說「民意」這個詞，是會被認為要謀反的。

　　總之，因為總是憤怒，還能搞事情的法國人影響，法國相當擅長在各種體制間左右橫跳。

　　可以粗暴理解為，他們通過大革命掀翻國王（寫作溥儀讀作路易十六），成立國民政府，進入民國（法蘭西第一共和國），結果這時候冒出一個寫作袁世凱讀作拿破崙的牛人，自己當皇帝，建立了帝國。

　　拿破崙太厲害，打得全歐洲雞犬不寧，於是英國攛掇一群人聯合到一起，發動反法戰爭。拿破崙戰敗被流放後，歐洲各國把統治權還給國王，本來藥丸的大清國就復辟了。

　　被流放的拿破崙隔著海就能看到自己曾經的領土，雄心壯志當然沒死，集結軍隊再次登陸法國。

　　帶歪她法國史的某位「政治犯」，就是在這時候替拿破崙送了一封信，被誣陷是謀反分子給抓了起來。

　　老百姓覺得跟著拿破崙比王朝幸福，因為好歹一個把其他國家打得喊爸爸，一個得叫別人爸爸，於是簞食壺漿以迎王師，拿破崙火速殺進巴黎城，又當了一百天的皇帝。

　　歷史總是相似的，反法同盟再次集合，滑鐵盧後，吸取教訓，把拿破崙流放到非洲那邊的海島上，波旁王朝再次復辟。

　　克莉絲對法國歷史的瞭解全都來自這輩子，上輩子唯一的認識就是他們一直到了「第五共和國」。

　　也不知道中間短短兩個世紀法國人民又經歷了些什麼。

　　心裡對法國人的折騰能力有了基本認識後，克莉絲突然覺得，她的「法國夫人」再冒出五個未婚妻她也不會驚訝了。

　　當然，驚訝是一回事，怎麼想又是一回事。

　　本來就因為剛剛的見面按捺了一堆念頭，克莉絲心裡更惱火，索性繼續往下看信，結果連老師都在說這件事。

　　——這次我願意幫你，是因為我發現，你還是頭一次這麼強烈想要得到什麼。你永遠都只是在做計畫，就連我為你指的路，你也是憑著好勝心，想要證明自己，才做得那麼好。

　　——既然這麼喜歡，那就把這個弱點一直帶在身邊，捏著不要被別人發現搶走。

　　——我當初就是這麼解決一個能看破我心思的姑娘的。

　　克莉絲沉默很久，將信燃了才去洗漱。

　　出來後，被歐也妮捉住擦了頭，兩個人有一搭沒一搭說話，說這幾年她在慈善事務上的煩惱，更多是克莉絲分享一些有趣的事情。

　　關於那個對自己表情不善的男人，克莉絲不說，歐也妮也就體貼不主動問。

　　「這次住的地方房間很多，我讓她們給你準備了客房。」

　　克莉絲故作不滿，捏了可憐兮兮的少年聲音：「今晚你不留我了嗎？」

　　歐也妮失笑，親暱揉她的頭髮：「你明明是個地主家的孩子，應該從小到大都佔著一張大床，所以不喜歡和別人分享的，怎麼反而喜歡黏著人睡？」

　　克莉絲因為這個問題細想了一會，認真答道：「可能因為我小時候太羨慕幾個姐姐吧。她們有什麼心事，當天晚上就會留在其中一個人房間裡，在一個被窩裡說姐妹間的悄悄話。」

　　「我和二姐雖然能說事，但是因為我明面的身份，還是應該保持距離……」

　　好一會，歐也妮才說：「你負責熄燈。」

　　克莉絲歡呼一聲，跳下床，趿拉著拖鞋拉鈴，拜託拿儂把壁爐點燃，還不忘炫耀：「以後我也住在這裡，那間客房可以閒置啦。」

　　拿儂瞥了一邊明明在憋笑，還一本正經裝作看文件的夫人，心裡也高興她和討喜的小先生感情好，尤其夫人不再在烤火上為難自己，麻利又輕鬆抱了大捧的柴堆，一面生壁爐，一面喜氣洋洋說：「我已經替您安排巴特先生住進去了。」

　　等拿儂離開，又曬好束胸，克莉絲吹了屋子裡的蠟燭，抹黑鑽進已經暖呼呼的被子裡。

　　抱起來香香軟軟的，比某個人好多了！

　　克莉絲滿足低嗚了一聲：「歐也妮，我乾脆留在法國，以後就和你一起生活好了。」

　　女聲在枕邊輕笑起來，有意模仿了她白天的語氣。

　　「可以啊，不過我很『小心眼』的，你要是和我一起，那就一輩子都別想見他。」

　　克莉絲毫無底氣隔著黑暗瞪她，忍不住自己也笑了，輕聲說：「我知道我這樣很不爭氣。我明明對他的未婚妻在意得要死，也討厭他試圖瞞著我解決，打算把婚約就這麼遮掩過去，但是我還是親自追過來了。」

　　「但是，可以當面質問他的事情，我自己就已經查好了。」

　　她到馬賽後，替愛德蒙去看了他父親的墓。

　　也是在那，克莉絲遇到了莫雷爾先生，在對方的唏噓感慨裡，得知了他是在訂婚宴上被綁走的。

　　克莉絲立馬聯繫起了五年前市長說的那個故事。

　　她已經有他的監獄卷宗，他不防備她，在聊天裡透露過不少復仇的細節，很輕鬆就能拼湊出當年真相。

　　銀行家唐格拉爾寫了一封告密信，誣陷他是拿破崙黨人，他的情敵投遞了這封信，檢察官維爾福為了仕途將他投入監獄。

　　他入獄後，父親活活餓死，未婚妻也嫁給了寄信的那個仇敵。

　　「甚至他在想什麼，都因為太瞭解他，所以我也替他把一切解釋過了。」

　　於理，那位夫人已經結婚，孩子都十幾歲了，他們也只是訂婚，沒有正式文書，婚約等於取消。

　　於情，克莉絲也知道，愛德蒙是個道德觀念很強的人，當初為了不牽連自己都掙扎痛苦了那麼久，如果沒有完全放下，打定主意不回頭，是不會向她坦白心情和愛慕的。

　　「但是我還是……害怕。他們是因為那些巧合才不得已分開的，如果再見面後他突然發現，其實他對我只是把崇敬當成感情了呢。」

　　克莉絲有些語無倫次說：「我從來不知道我還會對一件事情這麼不確定，偏偏我不能忍受被矇蔽，我要親眼看看他會怎麼辦。今天，我本來只是想藉機見一下唐格拉爾，沒想到會正好遇上他。」

　　「但是我絕不會讓自己姿態變得狼狽的，所以我才要裝作不認識——」

　　她還沒說完，就被身邊的人輕輕抱住了。

　　「所以，你可以更加任性一點，讓他也好好體會一下你的心情。」

　　正值社交季，法國上流社會來往頻繁，消息傳得很快。

　　很快，全巴黎的話題人物就從神秘的伯爵變成了英國新上任的領事。

　　一系列的頭銜已經足夠引人注目，在這樣的名頭下，是一個更加引人矚目的青年。

　　未婚的姑娘都願意談論他英俊貌美，細心體貼，已婚有教養的女士誇讚風度翩翩、詼諧幽默，就連風流的婦人說起他也是嚮往愛憐的語氣。

　　男士們雖然不滿，表面上也都對他的裝扮讚不絕口，時尚的都市對英國長款夫拉克已經習慣，還是頭一次看到熨帖筆挺的短式三件套，見慣了繁複花邊，班納特變得非常亮眼。

　　克里斯班納特比神秘的伯爵要順應巴黎的規則，而且滴水不漏，遊刃有餘。每一次你都能從領事那裡得到新的話題，從「葛朗台夫人為他在慈善晚宴拍下一隻胸針」，到「病榻上的陛下也召見了這位英國國王的座上賓」。

　　不事生產的上流社會對這個人簡直樂此不疲，不認識他才是當下最不時尚的事情。

　　這樣的形勢非常適合結交朋友，同樣也會讓你想要搭上關係的人自己送上門。

　　這也是愛德蒙原本的計畫。

　　看來他的新神徹底生氣，並且不打算保佑他了。

　　被半道截斷計畫的人心情複雜想。

　　冬天的巴黎聚集了不少熱愛交際旅行的貴族，其中不乏在英國認識他們，還有意大利就知道他們來往的先生夫人。

　　班納特小姐不跟著自己的弟弟，反而和妹妹一起住在基督山伯爵那裡，他和英國領事是好友的消息沒能瞞多久，唐格拉爾當然捨不得這個炫耀的好機會，把他們在冷戰的消息傳得到處都是。

　　愛德蒙更加不方便出席各種聚會了，兩位小姐還是愛玩的年紀，總能在宴會上邂逅弟弟，所以還能帶回一些關於克莉絲的消息。

　　不過都不是什麼好消息。

　　班納特小姐是克莉絲的頭號崇拜者，她法語一般，也不明白很多話背後意圖，只是高興弟弟受歡迎。多少漂亮小姐和她誇克莉絲，多少貴婦打聽葛朗台夫人計畫什麼時候離開，都要事無鉅細和他分享一遍。

　　這副天然的樣子反而能應付心懷不軌的人，愛德蒙怕四小姐被套出更多話，只能強忍著不解釋倫敦和巴黎的風氣很不一樣，那些小姐是想嫁她弟，所以來委婉打聽身家，那些貴婦更過分，幾乎就是想自薦枕席睡她弟。

　　愛德蒙這下終於明白她當初「婚姻和名分」的意義了。

　　他一直都知道克莉絲受歡迎。

　　在馬賽和羅馬時，他還沒有別的心思。後來去英國，她先是忙學業，又忙工作，而且得她承諾前，他也不敢將她看作自己的，所以每次倫敦社交季，即使親眼看著克莉絲和其他女性跳舞，自己也沒有這麼大的醋意。

　　現在他們已經確定關係，加上關於冷戰的不安，即使是聽到戀人和同性跳舞，他就無法忍受了。

　　「……現在他們都來向我打聽了，我怎麼知道你們怎麼了，不是在英國還好好的嗎。還是說，您在信裡說了什麼？」

　　奧古斯特忍不住開口，「伯爵，您在聽我說話嗎？」

　　愛德蒙忖道：「你覺得，爬窗檯道歉怎麼樣？」

　　奧古斯特：「……」

　　我覺得很不怎麼樣。

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　　查資料時在原著扣到的糖：[伯爵一直以英國式冷漠和沉著向那些人頷首]

　　《

　　八月：爬窗檯都是去告白私會的！誰會拿來道歉？

　　萬帕：哦，我上次看到他們用花船和燭光晚餐報恩。

　　弗倫奇：坐下，這是正常操作。