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番外 Te|escope 浪博恩的少夫人
浪博恩莊園位於英國哈福德郡。
希爾家歷代就在浪博恩做工，幾乎是看著這家六個孩子長大成家。
她一直頗受班納特太太的倚重，當年的大美人是中產律師家庭出身，沒有管理莊園的經驗，老夫人又已經故去，是希爾憑藉對浪博恩的熟悉，幫助她一點點接受了那些工作，希爾也成功當上了女管家。
因此，得知小少爺要娶妻，未來的少夫人是歐洲人，還是落魄貴族的後人，希爾心裡不免有些忐忑。
後來事實也確實如她擔心的一樣。
在那個蒼白高瘦的歐洲女人面前，希爾總覺得大氣不敢出。好在她住在浪博恩的時候不多，小主人在倫敦有職務，如果遇到外務還會出國，最近兩年又在伯爵那裡，大家只需要盡心侍候兩位老人。
不過這件事因為維多利亞女王的登基改變了。
小主人年紀輕輕就當了大臣，這次還是被親王親自邀請回國，擔任女王的老師，整個浪博恩都覺得與有榮光，在郡裡腰板直了不少。
當然也有不那麼讓人高興的。
沒有了國外事務，小夫妻和幾個孩子未來每年至少有一半時間要住在浪博恩。
小班納特先生身居高職，胸有丘壑，對自家的家務瑣事壓根不上心，和班納特先生不愧是父子，婚前都被美人迷得團團轉，一切放任自己的妻子折騰。不過年輕的夫人要厲害得多，這都好多年了，自家少爺也沒見清醒的勢頭。
和太太虛浮好哄截然相反，少夫人性子嚴厲挑剔，馭下手段強硬，尤其心機深沉，在她面前一切都敷衍狡辯不過去，過去習慣了偷奸耍滑的部分僕役都叫苦不迭。
來自歐洲的女人並沒有入鄉隨俗的心思，很多行為都與英式莊園格格不入。
明明那些夫妻都是分房睡的，少夫人卻每晚都會歇在小班納特先生的房間裡，有時候小少爺辦公晚了，她還會親自跑到書房找他。
從未見過做夫人的干涉丈夫生活，很多僕役知道她進書房後都驚呆了，結果聽說在倫敦時，夫人還會請伯爵代為把俱樂部的少爺領回來，更加懷疑起看上去溫柔好說話、也更年輕的少爺其實是個妻管嚴。
更有人說，少夫人是用了一些歐洲女人的手段吃準了少爺。
兩個人都不用隨身侍應的女僕，少爺的一切貼身事務由她親手打理，不許任何人進他們的房門。好幾次，浪博恩的傭人都看到年輕人第二天早上精神不佳。
包括對待孩子，像是貴族家的孩子都是由保姆和家庭教師教養，只有在下午茶時間才會被換上正裝，允許放進會客廳見母親一個小時。
可是少夫人除了管理家事，打理資產後，就會親自教養孩子。
有人挑唆太太與她爭辯，歐洲女人面上溫和賢惠答應，一口還帶著異國口音的英語，把班納特太太哄得團團轉，帶上也思念二女兒的丈夫一起去彭伯裡看小外孫了。
太太一走，少夫人轉頭就揪出了後頭作亂的女僕，利索將人辭退。
這一番重壓下，帶著天價嫁妝的少夫人才祭出了最後一招：許諾所有人一筆豐厚的養老金，幹到一定年數能領到一部分，隨著年數增長這個數字只會越來越多。
於是，少夫人徹底拿捏了浪博恩。
在莊外所有人看來，這家的女主人還是班納特太太，班納特太太自己也不覺得有什麼不對。
希爾作為女管家，與少夫人打的交道自然就多了起來。
她很快發現，少夫人雖然看上去不好接近，從來對事不對人，出手闊綽大方，只要你將事情辦得好，嘴巴管得嚴，其餘一概不在乎。
而且她確實盡心盡力，一切以丈夫為先，因為少爺今天要回來，還特意起了一個大早。
——回國後，小班納特先生獨自去拜訪老師，所以夫人帶著孩子們先回來了。
天還未全亮，親自秉燭檢查過一遍一應事務和今天的菜單，愛德蒙先去了嬰兒房。
最小的雙胞胎裹著軟乎乎的白毯子，還在各自的搖籃裡安靜睡覺。
愛德蒙替他們掖好，無聲走出去，和保姆輕聲交代了幾句，又下樓，打開房門，看到空無一人的小床揚眉，直接走到走廊盡頭，毫不意外三個大孩子都擠在一起睡著了。
看來昨晚講完睡前故事又偷偷湊到一起玩了。
唯一一張被子被小胖子全部捲走，中間那個睡相也很糟糕，毫不留情把腿架在他肚子上。
只有最大的那個不爭不搶，安安分分躺在一邊，因為他靠近，警覺睜開眼睛。
愛德蒙豎起手指。
「睡吧。」
他輕聲說。
看清來人，艾德里安鬆了一口氣，點頭閉眼，聽到門被掩好，想起今天的日子，又輕手輕腳起身，利索給自己換好了衣服，提起鞋子追上教母。
「您是要去接教父對吧，我也想去。」
男孩輕聲請求著，眼睛裡滿是期待和孺慕。
在外一般都是兩位「父親」帶著兩家孩子，他這個身份出現不多，而且往往擔當管束嚴厲的角色，所以三個大孩子都比較怕他，沒想到長子會拜託到自己跟前。
愛德蒙點頭同意了。
身後跟著一隻小尾巴倒沒有什麼不方便，和園丁交代了一番，把貝爾圖喬從意大利發來的文件放好，愛德蒙又給艾德里安加了件外套，盯著他洗漱完，才牽著兒子在熹微的晨光裡走出圍場。
到底還是小孩子，因為即將重逢，艾德里安腳步很輕快。
也對，畢竟名義上不是班納特家的孩子，親生父母都不在跟前，即使是教父，住在浪博恩還是會不自在吧。
心裡嘆了一口氣，愛德蒙看向長子，提醒道：「我收到信了，伯爵不會和你教父一起回來。」
他的兩個身份自然不可能同時出現。
與其等會失望，不如現在先告訴他，做好準備。
艾德里安用力搖頭：「沒關係。我已經長大了，不會想父親，只要能見到教父就可以了。」
提到克莉絲時，與自己相似的那雙眼睛很亮。
愛德蒙：「……」
確實長大，該送去上學了。
快到麥裡屯時，眼熟的馬車出現在了路的盡頭，穩穩停在了他們面前。
門被推開，戴了軟呢帽的人蹦出來，親密湊近，亞麻色粗呢外套揚起，馬甲包裹著過於纖瘦的腰，被戴了綢製手套的手輕鬆扶好了。
制住要來掀面紗的手，愛德蒙示意她看身邊的小傢伙。
艾德里安已經默默用兩隻手捂好了眼睛。
從他懷裡退出來，克莉絲蹲身拉開手，好笑叫道：「Adrian.」
「papa！」
他乖巧叫了一聲，撲到克莉絲懷裡，被抱起來還有些害羞紅了臉。
「父親說我是大孩子了……」
他忸怩說。
克莉絲想也不想：「那就讓我偷偷抱一會，我們都不說，你父親不會知道的。」
聽出這句話說得相當順口，做父親的站在一邊，忍不住懷疑這兩個說不定背著自己當過好幾次同盟。
路剛走一半，克莉絲又得到了繼承人和幼子的一致歡迎，連圍場都還沒進，已經迫不及待圍著她嘰嘰喳喳倒了一堆話。
因為跟著她跑過太多地方，接觸的保姆也輪換過幾次，孩子們的語言系統比較混亂，情緒激動起來就會各國詞彙瞎組合著往外冒。
愛德蒙跟在後面進屋，看到後不贊同道：「我教過你們很多次，回到英國必須說英語。」
看到他出現，孩子們都噤聲點頭，像是三隻被格里芬盯上一動不敢動的鵪鶉。
克莉絲把公文包遞給他，無奈打圓場：「坐了一夜車，我餓了，先吃早餐吧。」
有了站在自己這邊還好說話的長輩，三隻崽子開始有恃無恐，一致央求明天克莉絲帶他們一起去划船釣魚。
反正是假期，克莉絲很爽快同意了。
愛德蒙在一邊給克莉絲倒了咖啡，頭也不抬道：「Odysseia，我看到你把蔬菜偷偷放到你哥的盤子裡了。」
馬修已經把自己的蔬菜全都倒進了弟弟的盤子，一本正經說：「我會監督你好好吃完的。」
奧德賽打不過也吵不贏名義上的大哥，只能看著盤子生悶氣。
早餐後，克莉絲上樓泡澡換衣服，第一件事就是去嬰兒房。
連續三個兒子又迎來雙胞胎後，想起她媽媽就有六個女兒，克莉絲幾乎要懷疑她也被詛咒了。
什麼時候她才能有女兒吸呢。
克莉絲支著頭趴在搖籃邊，看到香香軟軟的小傢伙吐著泡泡衝自己抬手，忍不住捧了臉，覺得心都被埋進了一團軟趴趴的毛球裡，連夜趕回來的疲憊全部消散。
愛德蒙看到她這樣，不由嘆了一口氣。
「看來這兩個會更難管了。」
克莉絲輕哼一聲：「你不就是想說我太慣著孩子了嗎。」
兩個人都偽裝了，也用了相對應的聲線交流，在一邊的保姆看來是很尋常的夫妻聊天，很清楚少夫人和那些貴族夫人都不一樣，比起女主人的體面尊嚴，更在乎家庭和，連忙避退到門外了。
克莉絲繼續道：「艾德里安他們都很乖。我覺得在一些小事上滿足一下或者寬鬆一點不算什麼。」
愛德蒙失笑。
「你會覺得這個年紀的男孩子很乖，是因為你沒見過他們哭鬧起來的樣子。你陪伴他們的時間不多，不知道我會一點點糾正他們，你縱容一次，我就要多費不少功夫。」
小傢伙夠多，他們自己就可以玩得很開心，吃喝照顧收拾有女僕和保姆包辦，工作和睡覺的時候都不會被打擾，還有愛德蒙這個藥劑師偶爾盯著健康狀況，加上他自己本來就學得很雜，時不時教點什麼就算是啟蒙，她只需要下班後玩孩子就可以了。
克莉絲開始反省，自己這個家長好像是做得確實有點輕鬆。
愛德蒙順勢道：「以後我管孩子的時候，你不要沒弄清情況就插手做好人。我們兩個是一派的，而且那三個小子都很機靈，我才是需要你幫忙的那個。」
他聲音輕柔耐心，帶著誘勸講話，根本就是故意用了哄孩子的語氣。
被當做大孩子看待的人不由臉上一紅，尤其對上搖籃裡好奇看著他們的兩雙眼睛後，就更加難為情起來。
「你不要這麼說話。我又不是不明白道理。」
裝作湊近打量孩子，她結結巴巴掩飾道。
替她把髮帶從孩子的手裡拯救出來，愛德蒙掩面，不住輕笑，被惱羞成怒的人拉了衣裙的前襟。
隨即得到了被長子打斷的久別重逢親吻。
克莉絲下樓時，迎面碰上了來找自己的男管家。
班納特先生不在，浪博恩的主要事務就交到了小主人手裡。
克莉絲接過文件和賬簿，發現農忙已經收尾，田莊裡的一應事務也安排完，剩下的全都是和附近鄉紳或者當地教會應酬交道的工作，瞬間明白為什麼她爸會走得那麼利索了。
於是她只能拿上帽子手杖，出門給親爹收拾爛攤子。
總是會心軟的那個一走，愛德蒙抓緊時間把三隻崽子拎到跟前訓話。
「……還有，不要到處亂跑，出圍場身邊必須跟著人。以後情況就不像我們在島上了，Matthew？」
他點名了看上去有些走神的老二。
馬修站直身，蹙了眉，完全就是克莉絲思考的神情，語氣凝重：「您說的意思我明白，因為爸爸是很厲害的大臣，明年說不定要當首相了，有很多人想把我們抓走，威脅控制他。」
愛德蒙：……倒也沒有險惡到這種地步。
艾德里安說：「沒關係，父親說了，要一輩子護著papa，他會順便保護我們的。」
奧德賽也附和點頭：「教父那麼有錢，手下也比爸爸多，而且我比較重，他們要搶孩子也是先搶你們，我會回來報信的。」
至少自己在這三個臭小子眼裡是更有安全感的那一個。
突然提到自己常用的身份，又聯想到早上在長子那裡觸了礁，競爭失敗的老父親心中寬慰，這才鬆口放他們帶著一幫男僕去玩了。
三個男孩子都是最皮的年紀，玩鬧起來多遠都能聽見，尤其奧德賽最能折騰，連格里芬都在他們的書房裡躲清靜。
把私人電報傳來的文件和浪博恩堆積的賬本處理完，已經是下午茶時間了。
既然頂了外國人的名頭，愛德蒙就更加不在乎其他人的眼光了，挑出幾份交代男僕送到克莉絲開會的地方，讓人把桌子支在花園裡，按照預先排好的日程，等待克莉絲的表妹過來。
克莉絲在外頭擋著，社交可以不用應付，親戚還是必須偶爾見見的。
菲利普斯姨媽家的家庭環境和班納特家有些相似，不過母親更為強勢，父親渾渾噩噩，所以克莉絲的表妹們性格都很柔軟，愛德蒙在凱瑟琳那裡已經積攢了不少相處經驗，所以聽已婚的幾位表妹傾吐抱怨時，表情非常自然。
這就是他更喜歡扮作基督山伯爵的原因了，一旦處在這樣一個充滿了瑣事和家長裡短的環境裡，連他都會不由自主去覺得自己是克莉絲的妻子了。
克莉絲扮作男性那麼久，是不是也會偶爾晃神呢？
這樣或許有益於他去體會她的心情，但是他卻並不適應這一切。
有時候，聽到那些男人完全控制著妻子的嫁妝，每天出入俱樂部，甚少和子女說幾句話，根本不將妻子當做獨立的人看待，聽到幾個表妹話裡全是家庭子女，服裝首飾，愛德蒙偶爾也會走神對比起來，然後覺得克莉絲如果真的是男性，其實是個相當完美的丈夫。
他很慶幸她不用在這樣的世界裡磨平自己。
他還是愛她孩子氣又自由著閃光的一面。
……但是不包括她真的變成一個孩子。
因為暈乎乎縮在牆角的克莉絲，愛德蒙目光變得更有壓迫感了，聯合起來坑爹的三隻崽子身高等差成排站好，被看得什麼都交代了。
艾德里安一臉內疚，「是哈洛德叔叔說，papa的酒量特別好。」
馬修咬牙，「他就把這瓶酒給了我們，還用了激將法。」
奧德賽打著嗝，不停抹眼淚，「是我不服氣，給爸爸喝的，現在爸爸不認識我了。」
起因、經過、結果，剛好一人一句，愛德蒙給了他們一個「明天再和你們算賬」的眼神，走到一邊，拿起那隻瓷瓶嗅聞。
很濃烈刺激的味道，酒是透明的顏色。
事務官對好友的酒量好奇了很久，知道疑心病從來不在外面亂碰，乾脆就把主意打到了她家裡，還選了克莉絲最不會不設防的對象。
愛德蒙覺得哈洛德適合去蘇格蘭最北邊出個差，最好吹吹冷風清醒一下腦子。
三個小的早就跑沒了影子，擔心她醉後說出什麼驚天動地的話，驅走了所有侍從後，愛德蒙走到牆角，心裡嘆了一口氣，蹲在了自家的大孩子跟前。
「克莉絲。」
他輕輕叫了一聲。
克莉絲終於有了反應，她緩緩抬起頭，雙頰飛霞，濕漉漉看他。
「你是誰？」
她醉後竟然還在用那種沉穩清朗的男聲說話。
愛德蒙突然想起來，她曾經和他說過，為了避免自己說夢話或者喝醉暴露的可能，她請老師對她做過一些催眠。因為其中涉及到一些對間諜精神訓練的原理，即使他知道一定會很殘酷痛苦，她也堅持不告訴他詳細過程，以免他再添煩惱。
也就是說，克莉絲現在根本就覺得自己是個男孩子，而且什麼都不知道，即使是想要撬出機密的人也無從下手。
她總是這樣預先做好了準備，不給外界留下一點破綻。
愛德蒙心裡一酸，伸出手握住她，讓戒指相碰。
「我是你的妻子。」
他用那個清冷的女聲溫柔說。
愛德蒙已經很久沒被枕邊人用這種眼神打量過了。
克莉絲的眼睛輪廓很圓，每次微仰了臉信賴看他時，就會顯得格外溫順動人，這會兩個人平時，她明明主動湊近，也似乎懵懂在眨眼，卻還是平白讓他有種被洞悉的錯覺。
如果說荒島上的少爺還是帶著善意和玩笑的試探，現在的大臣就是全然冷漠理智的審視和度算。
就好像是他在這個年紀才越獄，遇到了成功嫁出所有姐姐，這個年紀已經功成名就，沒有感情羈絆的克莉絲。
愛德蒙陡然意識到，他守住她在家庭這邊的無憂無慮時，這些年，她也在那條路上打磨著長進了很多。
……確實是個完美的「丈夫」，孩子都有一窩了，還能擁有這麼刺激的婚後生活。
愛德蒙苦中作樂想著。
他還不敢動彈時，她彎起眼睛，輕輕啄吻了他的戒指，撈了綁束窗簾的繩結，撲進他懷裡。
「親愛的，我好睏。」
她用法語撒嬌說。
愛德蒙沒有放鬆警惕，不像往常一樣抱起她，而是叫來了一個僕役，一起把人架上了樓。
剛把門掩上，一片昏暗裡，就有一陣巧勁踹上他的腿。
地毯足夠厚，順勢倒地的話，她的腳不會太疼。
心裡飛快掠過這樣的念頭，下一秒，他已經配合著被按倒，她坐上來，用他教的水手結利索綁了他。
把燈點亮後，克莉絲拆下他的偽裝，看清他的臉後，先是一怔，表情變得遲疑起來：「……愛德蒙？」
——她居然還記得他。
愛德蒙不知道自己現在是什麼表情，也無從分辨堵塞在心口的是什麼情緒，好一會才開口。
「是我。」
「你為什麼要穿成這樣？」
她咕噥著，困惑著湊近蹭他，扯了扯衣裙的絲帶。
愛德蒙選擇實話實說：「是你希望我假扮的。」
愛德蒙又說：「而我想和你在一起，所以我同意了。」
因為突如其來的告白，克莉絲本來就一團漿糊的腦子更加遲鈍，思維過載所以變得亂了起來，連自己的囚徒掙開繩索了都不知道，最後毫無反抗被拖進浴間，把所有酒氣都洗去了。
這個酒也不知道是事務官從哪弄來的，她出來後不再那麼昏沉沉了，但是醉意完全沒有散去的意思，愛德蒙替她調特製解酒藥時，克莉絲就趴在一邊搖頭晃腦，字正腔圓說著他根本聽不懂的語言。
愛德蒙起初還耐心應聲，發現她自己就說得挺有韻律，像是在念詩，根本不是在和自己說話，就隨她去了。
背完一遍《木蘭辭》，克莉絲剛從頭重新背起[唧唧復唧唧]，臉色一變，騰地站了起來，在原地焦慮打著轉，又碎碎念起[完了完了][怎麼辦]，聲音可憐兮兮的，好像下一秒就要哭了。
「你在找什麼？」
愛德蒙終於忍不住給了她一個眼神。
克莉絲焦慮說了一句話。
愛德蒙沒聽懂，只好拉住了她，耐心問：「克莉絲？」
她因為這個稱呼有些恍神，下一秒總算切回了他習慣的語言。
「我的消音。」
愛德蒙一瞬間以為自己聽錯了。
下一秒，醉醺醺的人已經掀了睡裙，憂愁低頭打量了一番。
「我的鳥不見了。」
愛德蒙想說你壓根沒那玩意，又擔心讓催眠失效，害她再受一次苦，只能哄她去浴間「找找」，最好是發現科多佩斯，能消停下來好讓他配藥。
疑心病表情古怪看他：「你怎麼知道是在浴間的。」
愛德蒙還沒說話，眼前一暗，就有一隻手摸索著探了過來。
「克莉絲？！」
血液已經興奮喧囂起來，用力吞嚥了一記，他窒息道：「你在幹什麼？」
她卻一邊作亂，像是要確定什麼，一面哼唧著忿忿不平說：「果然是被你藏在這裡了！」
有些狼狽站起來，愛德蒙紅著臉把人拎開，窘迫道：「你喝了解酒藥再和我說話。」
可惜醉了的人是不會講道理的。
「我沒醉。」
她挑釁說完，還把剛調好的藥倒進了花瓶裡。
操持了一天家事，臨睡前還要哄醉酒「丈夫」，用心準備的東西功虧一簣，多賢惠好脾氣的「夫人」都會生氣。
愛德蒙氣笑了。
他有張比實際年紀要年輕不少的英俊面龐，因為面色蒼白氣質卓絕，非常像是傳說中的吸血鬼，譏諷而安靜微笑時，顯得尤其危險。
如果是清醒的克莉絲，看到這副模樣，可能已經在逃去書房「加班」的路上了。可惜她不僅毫無所覺，還上趕著把兔子腦袋往獅子嘴裡塞。
「我都摸到了，肯定是我的。」
她信誓旦旦道。
「確實是你的。」
愛德蒙微笑說，把人直接扔進了層層的柔軟上。
她在黑暗裡茫然看他。
他沉著眼睛啞聲哄道：「不是想要嗎，我幫你放回去。」
+
「父親。」「教父？」「教父！」
因為三個崽子一致驚訝的聲音，坐在沙發上喝茶的男人緩緩回頭，動作滿是貓科動物飽食後的饜足倦懶。
奧德賽驚訝說：「我們約了爸爸一起去釣魚……為什麼是您在這。」
伯爵道：「克里斯不太舒服，我替他帶你們去玩。」
馬修擰眉說：「是因為宿醉嗎，我們去看看他吧？」
伯爵摸了摸他的腦袋，「別擔心，我看過了。修養兩天就能好。」
艾德里安有些不放心，走進圍場時還在說「不如改天我們一起釣魚，您去陪他吧」。
伯爵回身，看向一扇窗，因為氣呼呼甩上的窗簾笑起來，富有深意道：「還是算了，克里斯這會恐怕不太想見到我。」
艾德里安見怪不怪：「所以您又和papa鬧彆扭了。」
馬修老氣橫秋嘆道：「你們兩個老是這樣。都是大人了，為什麼不能成熟一點。」
奧德賽非常沒良心撒歡跑起來：「最後一個到溪邊的是小狗！」
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+一個和那天晚上似乎沒有關聯的後續+
第二年春天，少夫人終於生了一個女兒。
克莉絲：這個孩子也是老六，所以你沒學我媽那套騙我吧。
愛德蒙：……
《
算了下時間線，愛德蒙這章的年紀，原著爵才剛去巴黎開始復仇。
書裡說他看上去是才三十歲的英俊男人，這裡老婆孩子熱炕頭，媳婦站在了事業巔峰，一窩兔崽子都是黑髮黑眼，三個仇人的墳頭草估計都兩米高了。
爵生贏家呀，女主爵。
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發表人: teae
發表於 2019-12-6 23:58:27