[僅溯] 小班納特「先生」(全文完)

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第一百三十章　amireux|　女主人的自我修養

　　門勾勒出一個刻意做窄的畫框，男人眉宇低垂，頎長立著，隨意披了潮濕長髮，籠著黑色睡袍，露出脖頸與鎖骨，整個視界裡只有黑白色彩，對比分明。

　　這時候，蒼白不再使他如過去那樣憂鬱了。

　　反而因為專注凝視，有一種她過去從未見過的侵略性。

　　明明自己才是兩個人裡衣裝整齊的那一個，可是在這樣無意掩飾的打量目光裡，克莉絲卻像是被剝光了一樣不自在。

　　扶著門框的指尖輕顫，克莉絲腦子一熱，下意識就要掩上門。

　　對方先一步抬手抵住門邊，像是一塑早就建在那裡的雕像，輕鬆制住了她想要把他關在門外的意圖。

　　「Chris.」

　　愛德蒙又堅定叫了一遍她的名字。

　　因為面龐輪廓清晰，因為五官鋒芒畢露，因為嗓音低沉動聽，因為唇線輕蔑鄙薄，因為雙眼幽邃沉著……

　　也只有他這樣經歷與性格都複雜的人，才能把她的名字叫得這麼富有表現力。

　　因為那句「我親愛的克莉絲」剛有平息趨勢的心潮又翻湧起來。

　　這次不需要更多修飾，卻比之前更加劇烈。

　　幾乎湮沒了她。

　　克莉絲一瞬間呼吸困難，想要逃開似乎連空氣都被抽走的範圍，結果也被不容反抗捉住了肩。

　　她被陰翳逐漸籠罩，侵襲著靠近了。

　　有冷水澡殘留的涼意，有呼吸裡顫動的溫熱。

　　終於確定對方的心意，將要攫取他渴盼兩年的果實時，愛德蒙卻停下了動作。

　　從來都是從容驕矜的人露出茫然的表情，甚至像是犯錯的小孩子一樣，無助看著他。

　　再怎麼年少持重，還沒學會去依賴一個人，在完全陌生的領域裡，當然是會不安的。

　　不想趁人之危，不想對這個人不尊重。

　　愛德蒙心裡嘲笑自己小心翼翼，卻自然讓俯身親吻的趨勢變成了一個欠身平視的動作。

　　他以一種近乎縱溺的溫和語氣安撫說：

　　「你忘了，你還欠我一句晚安呢。」

　　這好像已經成為了他們的一個默契，似乎在馬賽時就彼此習慣了。

　　年輕人一愣，似乎鬆了一口氣，又不自覺面露失落。

　　漫長而近乎無望的盼望欲求下，這一點失落已經足夠使他心滿意足。

　　「晚安，愛德蒙。」

　　克莉絲輕聲說。

　　擔心再待下去會更加捨不得走，愛德蒙不再回應，轉身離開。

　　衣角卻被拉住了。

　　「今晚很對不起。」

　　克莉絲不敢看他，悶聲說，「我自己心裡不對勁，不該拿你發洩，明明是你好心去接我，我卻和你鬧脾氣。」

　　愛德蒙訝異看她。

　　良久後。

　　「我其實並不介意。相反，我很高興。」

　　他由衷說。

　　願意向他撒嬌，會向他發小脾氣。

　　這意味著自己是特殊的存在。

　　因為這句話，道歉的人看向他，眼睛微微睜大了。

　　似乎對誰都不抱希望，因為覺得身邊的人會隨時離開，所以盡力不去任性，不去麻煩其他人。

　　一直被引導著復仇的人，頭一次找到了可以反過來教引的地方。

　　想到這裡，愛憐和珍重便抑制不住了。

　　這樣的目光，布沙尼神甫那裡常常看見，當時她還只覺得慈愛，可是換了一張年輕英俊的面龐，克莉絲突然覺得難為情起來。

　　「那是你的事——」

　　克莉絲別開臉，一面自我檢討一樣說：「總之，雖然我不會醉到沒意識，但是我發現，喝酒確實會影響我的思考和理智。適當交際飲酒有益，過量就是意氣之爭了，以後我會控制的。」

　　愛德蒙只是看著那張因為害羞微微泛紅的面龐。

　　看她垂順的頭髮，看她微圓的眼瞼，看她抿住的雙唇。

　　是只屬於他的賞心悅目。

　　他未來的小戀人在感情上笨拙驕傲，所以還不會應對他的真心話，連強迫他接受道歉也要拐彎抹角。

　　愛德蒙不由放任了自己，微涼的手撫上髮頂，帶了愛重和笑意說：「真是個孩子。」

　　結果面前的人就像是被踩到腳的兔子，甩開他的手，瞪向他，用力關上了門。

　　哢噠一聲。

　　房門這次當著他的面正大光明反鎖了。

　　昨晚年輕人在壁爐前站得比以往都要久。

　　空餘出了一會時間，算著克莉絲應該已經收拾好了，愛德蒙才去敲門。

　　門還鎖著，裡面費了一會功夫才被打開，露出了一張睡眠不足的臉。

　　還好今天是休息日。

　　克莉絲看也不看他，垂著頭就往衣帽間走。

　　看來，就像在意自己沒有男子氣概一樣，小年輕也都會很反感被當孩子看待，所以為此和自己鬧彆扭了。

　　「克里斯。」他猶豫了一會，又探出身。

　　「怎麼了？」

　　沒精打采的聲音從衣帽間傳來，一陣窸窣後，穿著黑色大衣的小班納特先生走了出來。

　　愛德蒙愣了一下，「你穿錯了。」

　　「什麼。」

　　「你穿的是我的衣服。」

　　克莉絲低頭，扯了過長的袖子，突然漲紅臉，折回去關上了門。

　　等愛德蒙從浴間出來時，克莉絲已經先一步下樓了。

　　對同性也保守害羞的英國人不在，他也就不必取衣服回到書房換，徑直走到衣帽間，將睡袍褪下，走到他們並排掛好的衣服前，回憶起克莉絲今天領巾的顏色，選了相近的內衫。

　　最後毫不猶豫拿起被誤穿的那件外套，自己穿上了。

　　看清下樓人的裝扮，克莉絲差點被咖啡嗆住。

　　瑪麗還在一邊絮叨她：「……照理說喝了酒，應該睡得很沉，怎麼你反而睡不著了？」

　　昨晚克莉絲比之前一天失眠更徹底。

　　她甚至想跑去把書房裡的人搖醒，然後逼問他是不是在鼻煙裡放了什麼醒神的草藥。

　　連新洗出來的束胸都被烤乾後，她也沒有任何睡意。

　　恰好相反，因為看到束胸，終於復甦了一點女性意識的人才後知後覺反應過來，自己似乎是被襲胸了。

　　結果更加睡不著了。

　　控制住不讓自己去看罪魁禍首，克莉絲把最後一點咖啡喝完，匆匆說了句「我去餵格里芬」就起身走出去。

　　莉迪亞沒心沒肺問：「我來倫敦後怎麼沒看到鷹？」

　　「格里芬和我一起走了一趟，昨晚剛飛回來。」

　　愛德蒙說著，在原本的座位自然坐下。

　　莉迪亞一愣，看向兩個姐姐：「我就說他有問題。我以前帶格里芬時，它都不願意出浪博恩。」

　　瑪麗只好代妹妹向「客人」道歉，見他根本不在意，甚至眼見因這話有些愉快，放下心來，控制不住好奇問：「克里斯為什麼會把格里芬託付給您？」

　　「在彭伯裡的時候，他發現格里芬總會暴露他的位置，恰好我行蹤不定一些，所以就交給我帶著了。」

　　「您原來去過彭伯裡了嗎？」

　　「是的。我和克里斯，還有賓利夫婦在那裡過了聖誕。」

　　六個人裡面有兩對夫妻，這兩個人在一起，還是聖誕這種重要的節日。

　　凱瑟琳忍不住感慨起來：「克里斯雖然會帶朋友回家玩，但是過聖誕節還是第一次，可惜我們已經回浪博恩了。」

　　瑪麗：「……」

　　不用急，他們一起過聖誕，以後你會看到很多次的。

　　這位伯爵飯量很小，所以先一步離開飯廳，走後三位小姐不免為這件事談論了一番，回到起坐間時，克莉絲恰好帶著一位先生進來了。

　　看到眼熟的髮色和小弟頗為敬重的態度，瑪麗一下反應過來這個客人是誰，臉上一紅，不由緊張起來。

　　「這是我的英國史老師，佈雷格教授。」

　　克莉絲互相介紹道。

　　看上去就嚴肅古板的先生向她頷首：「班納特小姐。」

　　瑪麗保持鎮定回禮。

　　這位教授符合大多數人對學者的刻板觀念，不會照顧話題，似乎也無意與幾位小姐多聊，只和學生說起近來比較熱門的愛爾蘭問題，往前追溯起合併前兩國的往來歷史，好像要一直說到中世紀前。

　　莉迪亞聽著覺得無聊，和一邊的凱瑟琳咬起耳朵，瑪麗只好坐在一邊安靜幫忙斟茶，偶爾瞥一眼掛鐘。

　　還有十五分鐘，就是威廉往常來攝政街的時間了。

　　基督山伯爵從頭至尾坐在角落裡安靜寫字，就在這時候起身，走到小弟身邊，貼身附耳低聲說了什麼。

　　小班納特先生耳際微紅，表情卻很錯愕，回過神後向老教授點頭致歉。

　　「請允許我臨時離開一會，我有些事情要去處理一下。」

　　瑪麗只能眼睜睜看著他們倆走遠，留下自己一個人應付未婚夫的父親。

　　一陣短暫的沉默後，佈雷格教授突然看向瑪麗：「班納特小姐，你怎麼看待光榮革命？」

　　「……你是說教授已經知道威廉他們的事情了？」

　　找了個空房間，顧不上坐下，克莉絲就問。

　　愛德蒙點頭，「我也是剛剛發現。看來你的教授比你想像中要關注佈雷格先生。」

　　「我本來計畫是今天讓瑪麗先偷偷見一下。」沒有心思問他是怎麼發現的，克莉絲頭痛起來，「看來等威廉到後就更熱鬧了。」

　　「沒關係，」愛德蒙安慰她，「今天龍格威爾先生一定會和你的合夥人一起過來，有陌生人在，老教授說話會含蓄一些。」

　　克莉絲驚訝說：「他們倆又是什麼時候關係這麼好的？！」

　　法國外交官也就來了她家一次吧。

　　「龍格威爾還不知道你對凱瑟琳小姐的選擇有決定性作用，以為更大一些的姐姐能幫上忙，所以想和他搞好關係。」他簡單解釋，又若有所思說，「那天晚上回來，我就讓在法國的人去查他，順便得知馬賽市長剛好在巴黎。」

　　「所以你不用擔心，如果你允許我插手，就算今天談得不愉快，我們可以把他請來，市長既然對婚事熱衷，自己的外甥說不定會非常願意幫忙。」

　　「你和市長這麼熟，和他聊一聊，也能對龍格威爾有一些簡單瞭解，至少清楚他在巴黎社交界的風評。」

　　克莉絲錯愕看他。

　　這個人只是和她三個姐姐相處了一天，已經把她的家務事盤算得比她還清楚了！

　　這時候，納什恰好從門外經過，看到他們在裡面，便走了進來。

　　「原來你在這。」

　　克莉絲剛要問管家有什麼事，結果他直接越過自己，把一張紙遞給身邊的人。

　　愛德蒙接過，只掃了一眼，開口：「今天晚餐會多一個人……法國外交官的喜好就不用照顧了，畢竟還要在倫敦待這麼久，他早晚得習慣。」

　　他口述著改了幾道菜，全換成了克莉絲偏好的口味。

　　納什記下了，「門房說到了一批新木材。」

　　「是我交代人送過來的，以後壁爐就換燒這種。」

　　克莉絲倒吸一口氣。

　　所以剛回來一天，他連她家的管家權都拿過去了嗎！

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　　光榮革命後，瑪麗二世和威廉三世登基為女王和國王，共治英國，統治時期稱為「威廉與瑪麗」。歷史教授約等於就是拐彎抹角說自己已經知道了。

　　amireux|就是一首法語歌，安利。

　　《

　　#歐也妮的旅行少爺#

　　1.和伯爵擊劍

　　我不管！最後是平局！

　　2.和伯爵打雪仗

　　哼，帶沒看過大雪的南法人見識一下。

　　歐也妮：為什麼最近的明信片怎麼都是這個男人？？？

　　愛德蒙：多謝收看我們的蜜月系列照。

　　《

　　少夫人：壁爐前鋪那麼厚的絨毯，看來喜歡睡前烤火思考，最好的木炭安排上了！而且烤起來超級暖，[刪除]熱了就會脫，這種火光一定很配少爺的膚色[刪除]就不那麼容易著涼了！

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第一百三十一章　amireux|　吉蒂的時尚沙龍

　　納什走後，又來了一個男僕，克莉絲認出，這是自己以前情報點的一個領頭。

　　也是少數能上四樓的人。

　　衝著她簡單點頭後，兩個人當著她非常流暢交談起來。

　　從花園下個季度種什麼花，到天氣轉暖後應該換的帷幔床單。

　　這些都是班納特太太的特別課程，克莉絲完全不懂那些布料有什麼差別，連插嘴的份都沒有，杵在一邊只有聽的份。

　　聽到自己的床單都被敲定了蠶絲的，克莉絲匆匆走出房間，追上納什。

　　「為什麼會讓客人管事？」

　　她選擇了半天措辭，艱難說。

　　納什翻完手裡的清單，才抬頭疑惑看她，「是瑪麗小姐主動要求的，既然都能參加我們內部會議了，我以為薩科納先生不算客人？」

　　疑心病甚至還讓這位伯爵睡他的書房，那麼多機密文件都不擔心，管個家不算什麼吧。

　　而且這位伯爵辦事公私分明，因為看不下去年輕人的待遇，加上他自己要求也太高，乾脆主動貼錢改善四樓的生活，把挑剔還亂花錢的大少爺賬目都劃拉到他自己的支出項目裡。

　　精打細算管家看著現在清爽許多的公賬，心中相當滿意，不免對克莉絲誇了一番這位朋友的盡心盡力。

　　克莉絲呆了一會。

　　她確實每次開會都不忘帶著他，也從來都沒有防備過他。

　　可是你們也太不把他當外人了吧！

　　克莉絲又折回去，愛德蒙果然還在那個房間，站在窗邊，看結伴進來的威廉和奧古斯特。

　　居然真的被他算中了。

　　她猶豫了一下，意外被他先前的安慰說服，覺得威廉那邊應該暫時沒問題，所以並不著急先去幫忙，示意他和自己一起往會客廳走過去。

　　克莉絲不免好奇起來，「你好像很支持威廉和瑪麗？」

　　市長外甥未來說不定會帶著妻子去馬賽，做弟弟的肯定得跑一趟，他就可以正大光明帶著他的魯濱遜舊地重遊了。

　　愛德蒙面上自然道：「因為他是你的朋友。」

　　他說著，順手拉了會客廳的門。

　　這間會客廳就是當初他們一起按照國王的圖紙佈置的，這兩年社交季待客也都是在這裡，因為瑪麗的讀書沙龍，這個陳設在倫敦也算小有名氣。

　　為了讓東方風格在聯排別墅裡不太突兀，所以會客廳的入口是一扇精美的雕花門，一直都掩著，門後才懸了大片各式東方綢紗，這些門簾顏色漸次過度，層層疊疊，過渡出新的洞天。

　　「我喜歡瑪麗小姐，她是我心中最漂亮的姑娘，我也只會和她在一起。」

　　撩開紗簾的動作一停，因為這句話腳步一頓，身後緊跟著進來的人差點撞上她。

　　克莉絲沒有在意，透過紗簾往裡看，隱隱綽綽通過影子辨別，發現威廉居然撐著桌子，直接擋住了教授和三姐，驚訝揚眉。

　　看不出來合夥人還有這麼硬氣的時候。

　　「我們都知道被人忽視的感覺，都和身邊的人格格不入，我喜歡研究，我也做出了很多看上去奇怪無用，所以不被認可的東西，如果不是克里斯，我的那些發現也只有德文郡公爵能懂。」

　　「她喜歡看書，她知道很多姑娘都不知道的東西，可是只是因為看書對嫁人沒有直觀益處，因為那些人沒有耐心去瞭解那一面，她就被完全否定了。」

　　一片寂靜裡，比起發明家激烈顫抖的聲音，教授的聲音很平穩。

　　「你真的理解現在小姐的心思嗎。她們沒有屬於自己的資產，不能工作，一切都繫在男人身上。所以用嫁人這個目的衡量一切非常現實。男人喜歡貌美的姑娘，於是她們去花心思打扮，在外貌始終不出彩的女性，就只好用學識去標新立異，增加自己的籌碼。」

　　「如果是為了這種目的，看書彈琴這樣的愛好說不上高尚，也沒必要自以為比愛美無腦的女孩子高出一籌，甚至為此抱著優越感了。」

　　威廉咬牙說：「您不必用這種話挑撥我們。」

　　「瑪麗都告訴我了，我不但不認為這種初始的動機是可鄙的，相反，比起我明明有那麼多機會卻去逃避，她卻在那一點可能裡努力，她比我就要有勇氣。」

　　「克里斯已經許諾了她可以一輩子不用急於出嫁，要將她從這樣好的弟弟身邊帶走，我就決心給她更好的未來。她喜歡看我為一件事專注，我喜歡她將一切都安排得井井有條，所以，以後我願意把一切和她分擔共享，我要和她互相依靠。」

　　克莉絲聽到瑪麗發出了一聲驚呼。

　　看來這樣的話，這小子還沒和三姐說過。

　　「你冷靜一點，」瑪麗紅著臉拉住他的衣角，輕聲說，「你爸爸沒有為難我。」

　　威廉一愣：「可是他明明說……」

　　佈雷格教授放下茶杯，板著臉訓道：「我在和瑪麗小姐聊瑪麗二世，你瞧瞧你上來說了些什麼。」

　　「不過你既然這麼有決心，我也管不了你了，乾脆趁著今天把事情給說清楚。」

　　頭一次鼓起的勇氣被輕鬆戳破，當了兩分鐘勇士的發明家耷拉著腦袋坐下來，又恢復了以前在父親面前弱小無助的模樣，之後就只剩點頭同意的份了。

　　克莉絲總覺得順利得有點不對勁。

　　這父子倆之所以能僵持這麼多年，脾氣其實相當相近，今天教授卻顯得意外遊刃有餘。

　　就好像有人已經和他聊過了。

　　為了能讓威廉說出這番話，最好將她也調開，因為很多時候，這位內向的朋友其實也會不自覺期待自己開口。

　　克莉絲似有所覺轉身，然後才驚覺因為躲在紗幔裡，兩個人到底有多近。

　　他們之間只隔著一層薄薄的暖紅色的中式麻紗，深淺各異的紅色薄綾圍繞在附近，被春時的日光映出曖昧的光暈，像是緋色的煙雲，縈繞飄渺。

　　即使屋內動靜那麼大，即使這一切可能就是他做的，他卻毫不關心，只是看著她。

　　靜默，專注。

　　就好像是世界上最重要的事情。

　　克莉絲怔怔回視。

　　簾外的聲音突然變得很遙遠。

　　她昨晚想了一夜。

　　想面前的人。

　　想他獨自蹲在馬賽的寒夜裡，想他狂歡節時的困惑掙扎，想他在基督山島悲慟嘶啞的笑聲。

　　起初是不甘心的。

　　克莉絲始終認為，除非一個人勝於自己一籌，至少要讓她發自內心敬服，她才會甘心承認自己愛上了這個人，因為憐惜而生的感情太可笑了。

　　可是她太明白被世界拋棄的滋味，太清楚獨自踏上復仇的念頭，所以不自覺也要從他身上投注出一個過去的自己。

　　但是他們根本不一樣。

　　她不願把自己寄託給飄渺的情感，從此只看行徑和因果，不再對任何人寄放期待。

　　這個人卻還願意相信自己，即使十年牢獄生活也沒有磨滅希望，依舊將道德感放在心裡，還期盼善惡，堅持要報恩，執著對她好，即使知道了自己的真面目也義無反顧。

　　就像格里芬，即使高傲，因為被生活已經熬過，因為見到的第一個人是自己，所以眼裡就只剩她了。

　　結果她竟然因為這種獨一無二的關注和在乎，仗著自己隱瞞的性別，開始得寸進尺，期望並妄想起和愛德蒙唐泰斯有更進一步的關係了。

　　他們根本不可能。

　　自己已經要為了性別遮掩度過一生，她太明白這有多痛苦，更不應該把一個無辜甚至被生活迫害過的人，也拖入一段見不得光的關係。

　　因為都在為對方考慮，沒有人道破心思，沒有人去撩開那層煙靄一樣的中式薄紗。

　　克莉絲心下酸澀，想著既然三姐的事情得到瞭解決，乾脆讓他們未來的自家人去聊，想要繞開他去樓上。

　　大門突然被人從外面拉開了。

　　「請讓開一下，伯爵閣下。」

　　發現擋路的是那個說不定對他的天使也不懷好意的對手，奧古斯特咬牙說。

　　愛德蒙「好脾氣」挪動步子，讓巴黎人面對被他擋得嚴嚴實實的克莉絲。

　　奧古斯特失聲叫起來。

　　「班班班班——班納特！」

　　因為這一聲，最後大家都留在了會客廳裡，被撞破偷聽，場面一瞬間甚至變得有些尷尬。

　　佈雷格教授心情不錯，所以並不在意，反而是剛被認證的未婚夫妻一致紅了臉，結伴去花園「透氣」了。

　　奧古斯特‧龍格威爾的心情很沉重。

　　「先生，我並不叫班班班班班納特。」

　　手上替他倒著茶，克莉絲一面和善微笑說，「不過您不用道歉，我可以理解，畢竟還只是第二次見面，而且上次我們聊得似乎也不怎麼愉快。」

　　因為這個「不怎麼愉快」，一邊畫畫的凱瑟琳面露懷疑看了過來。

　　奧古斯特：「……」

　　這肯定是意大利人的陰謀！

　　好在訪客之間不算很熟，班納特要和自己的教授聊事情，乾脆將他安排給吉蒂小姐招待。

　　奧古斯特心中流淚，對未來小舅子的好感度到了巔峰。

　　昨天被那個基督山伯爵好幾次打岔話題，他幾乎沒有和吉蒂聊上幾句話！

　　抱著便攜畫夾小心挪騰過來的吉蒂小姐非常可愛，剛坐下就主動和他說話。

　　「原來您和克里斯相處並不愉快嗎，可是昨天您不是這樣說的，我弟弟的脾氣向來很好，會認為不愉快，一定是您為難他了吧。」

　　啊，他的天使連說話都好溫……好凶？！

　　奧古斯特震驚看著因為提到弟弟所以氣質突變的凱瑟琳。

　　「起初我只是不服氣在場的人都關注班納特，後來發現他勝過我，我們未來還有可能在外交事務上打交道，我就將班納特看做值得較量的對手。」發現凱瑟琳開始擰眉，他連忙說，「但是他既然是您的弟弟，未來也就是我的弟——不不不，我當然要和他做朋友，」

　　過於吃驚這個反差，奧古斯特腦子一熱什麼都交代了。

　　凱瑟琳因為那句「未來也是我的弟弟」臉上一紅，很快又認真道：「我不太明白您在外交事務的堅持和成就，但是我不希望您將克里斯看做對手。」

　　奧古斯特用力點頭。

　　果然，吉蒂小姐還是希望他和她的家人關係交好的——

　　「因為您比不過克里斯的。」

　　奧古斯特呆滯看向一臉自豪的凱瑟琳。

　　意大利伯爵恰好經過，似乎不經心提點道：「凱瑟琳小姐，這位先生既然是巴黎來的人，想必很瞭解時尚，這會是一個很好的話題。」

　　終於意識到自己是在待客，凱瑟琳臉上一紅，沖好心的伯爵感激點頭：「我知道了，薩科納先生。」

　　克莉絲有意背對他們坐著，一面聽這兩個人聊天好判斷形勢，一邊在和教授談三姐的結婚事宜，聽到這裡被茶嗆住了。

　　他們才認識了兩天吧，連草食系四姐都這麼信任他了嗎！

　　背後的對話還在繼續。

　　不愧是從巴黎來的，法國外交官對時尚和繪畫都相當有鑑賞水平，圍繞一張圖紙，兩個人很快就聊得火熱。

　　出於「說不定未來我可以穿上我的天使設計的新郎婚服」這種念頭，奧古斯特搜腸刮肚，給她提出了相當多實用的建議。

　　「凱瑟琳小姐，這些圖紙就這樣藏著太可惜了，它們應該被做出來啊。」

　　奧古斯特由衷讚歎說，「在巴黎，一位小姐或者夫人有了新的想法，都會設計穿在身上，然後坐在敞篷馬車裡巡遊，吸引人的設計往往第二天就會引起全城討論效仿。」

　　自己的設計被誇獎，凱瑟琳自然很開心，紅著臉低聲說：「我沒有想過引起什麼潮流，我只是想著克里斯穿著會很好看，才畫出來的。」

　　奧古斯特聽到這裡，又重新翻了一遍畫夾，果然大部分都是男裝。

　　原來靈感來源都是弟弟嗎！

　　直到晚餐結束，離開攝政街，奧古斯特‧龍格威爾的心情都很複雜。

　　在認識克里斯班納特的短短三天裡，他對這個人的認知經歷了十分極端的轉變。

　　宿命的對手→為了走內部路線必須交好的朋友→心上人極端崇拜心中重要性第一位的未來小舅子

　　兜了個大圈子後，奧古斯特終於意識到，克里斯班納特根本就是個繞不過去的大山，他們果然有著宿命的一戰。

　　勇者和惡龍的大戰，公主還在一邊給惡龍加油，打疼了公主說不定還要變身反殺。

　　巴黎人眼前一黑。

　　另一邊，克莉絲也在和凱瑟琳聊巴黎人。

　　「我倒是被龍格威爾先生提醒，有了一個主意。」

　　「今年我也不想辦舞會，不過出於禮儀要回請，應該會繼續折騰沙龍，現在瑪麗的事情定下來了，她忙著結婚，不如你來辦個時尚沙龍？到時候會有很多同齡的女孩子或者更有閱歷的夫人和你一起討論，你說不定會更有靈感呢。」

　　凱瑟琳連連搖頭：「我做不來這個，要招待那麼多人……」

　　克莉絲有意藉機會鍛鍊不自信的四姐，又想到三姐出嫁，她一定是最失落的那一個，不如找點事情給她做，所以鼓勵道：「你要是害怕，我可以陪你，也能幫你。」

　　凱瑟琳欲言又止。

　　「還有什麼問題嗎？」

　　她耐心問。

　　凱瑟琳深吸一口氣，鼓起勇氣，「可是克里斯你是男孩子，也沒統籌過一次聚會吧，瑪麗要忙自己的婚事了，我們不能拿這個給她分心。」

　　克莉絲一呆，陡然意識到，自己這輩子一直受的是紳士教育，根本不擅長這方面。

　　她只好說：「你可以和那些女僕商量，到時候自己拿主意，還有不懂的就去問管家和伯爵。」

　　凱瑟琳也愣了下，控制不住道：「伯爵他原來還懂這些嗎，我居然一點都不意外，可能是他留著長髮吧，其實我總會控制不住把他當大姐姐看待。就像我總會覺得你其實更像哥哥一樣。」

　　「……這種話你說給我聽就算了，別告訴他。」

　　克莉絲表情複雜說。

　　四姐離開後，近期總算覺醒部分女性意識的人在原處坐了很久，最後沉沉嘆氣，終於接受了自己這輩子女扮男裝過分入戲，到頭來女子力還比不上一個三十歲男人的事實。

　　調整好心情，克莉絲又走到花園，找到了瑪麗。

　　瑪麗一直都很有主意，而且能做威廉的主，所以她也沒有多瞞著三姐，把和教授的聊天又說了一遍，把婚事更多細節敲定，姐弟倆湊到一塊，又盤算了一番怎麼讓她們的媽媽在婚禮上「和藹」一些。

　　說完正事，克莉絲又問：「你為什麼把管家權交給伯爵了？」

　　她對三姐的責任心太瞭解了，瑪麗絕不會是因為偷懶才這麼幹的，肯定有什麼原因。

　　瑪麗在花架下的表情有些模糊。

　　良久後，她才長長嘆氣：「我想著，我們幾個姐姐也陪不了你太久，伯爵既然對你這麼好，應該會很樂意做這些事情。事實證明，他也確實做得比我好。」

　　克莉絲：「……」

　　原來他的管理能力也打擊到三姐了嗎。

　　做飯縫補，理財管家，愛德蒙唐泰斯才是女扮男裝的那一個吧！

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第一百三十二章　amireux|　男人都是野獸

　　在荒島時，親眼看過愛德蒙輕鬆在海裡捉魚，沒有調味料煮出魚湯，用魚刺都能縫衣服，克莉絲那時候還將他當做非常適合栽培的手下，完全是用面試官角度感慨，這個人野外求生能力還不錯。

　　現在心態和過去完全不同，將目光從他身上放在他們之間後，克莉絲終於發現，自己似乎是被他照顧得有些過頭。

　　當初男僕不告而別，她花了很久才適應找不到他。

　　現在距離更近，也更危險了。

　　再這樣下去……

　　心情紛亂回到四樓，被告知連她的洗澡水都幫忙放好後，懷疑人生的人腦子一熱，伸手拽住了過分居家的前任男僕。

　　「愛德蒙。」

　　克莉絲表情複雜說，「你還有那麼多工作，不必打理我這些小事的。」

　　要走向書房的人停了腳步，垂目看向她，挽了輕謔的笑意，有意用體貼的語氣說：「沒關係，那些事務對我來說不算什麼，而且我的事情在哪裡都能解決。」

　　「恰好相反，你得上班工作養家，太累了，可以幫到你，我很高興。」

　　——我得去上班啊。尊敬的伯爵閣下。您只需要待在家裡管賬，我可是要出門掙錢養家的人。

　　居然趁機在口頭上調侃回來了。

　　這個人果然很小心眼，而且脾氣怪。

　　偏偏身邊所有人都說他對她好，連他自己也這麼說。

　　想方設法噎人還回諷，根本不讓著她，哪裡對她好了！

　　愛德蒙繼續說：「當然，如果你覺得不妥，我可以交還給凱瑟琳小姐。」

　　克莉絲這次看破了他的以退為進，忿忿道：「今天下午你不也看到了嗎，我這個主人在家裡都說不上話了。你的確做得很好，畢竟我還是頭一次看到納什他們這麼服氣一個人。」

　　「這是雙向的，我們對彼此手下都很熟悉。」他狀似不解說，「阿里、巴浦斯汀、弗倫奇，我看得出來，他們同樣很敬服你。至於貝爾圖喬，雖然他一直無緣與你見面，不過他提起你都很態度恭敬。」

　　克莉絲不服氣說：「那是因為你控制慾強，你掌握了他們的生殺大權，他們怕你，你對我的重視決定了他們的……」

　　意識到自己在說什麼，她的聲音一點點變小，幾乎無聲。

　　臉也跟著逐漸變紅。

　　看出年輕人在逃避，愛德蒙體貼留出一絲讓對方喘息的間隙，微笑道：「你說我控制慾，你不也是疑心重。我現在做的事務，說到底也不過是一個貼身男僕會做的事情，這難道不是你最初遇到我時希望我做的嗎。結果我不過是與你的管家和家人交好，你又開始不安了。」

　　克莉絲被他的直白拆穿呆了一會，又反唇相譏：「現在和以前不一樣了。以你當下的身份和財富，根本不必做過去的星期五。我也請不起一個伯爵當貼身男僕。」

　　愛德蒙：「擁有這些的我，和你最初見到一無所有的我，兩者有什麼不一樣嗎。你始終有我的承諾，不如說，我的一切都是你賦予的，我的一切自然都是你的。」

　　——我是你的。

　　不自覺縮句的修辭家呆了下，不知道是驚疑自己的念頭，還是為這過於少女的心思氣惱。

　　「你要當這個神仙教母就繼續當吧，隨便你。」

　　聲音顫動，音調不自覺變得高了一些，像是還未變聲的少年，原地炸毛說完這句，克莉絲就從這突然又黏滯的空氣中逃開，氣呼呼回到房間，直接落了鎖。

　　這次好歹不是美洲叔叔了。

　　被起了無數「愛稱」的人原地失笑，陡然想起了意大利那位總督夫人對年輕人說的話。

　　——你和莉莎只差十二年嘛，差別又不大。等到三十多正是生活壓力大的時候，娶一個懂事可愛的小妻子剛好能調劑活潑一下。

　　本來以為注定寂結無望的未來，確實因年輕人有了色彩，對未來的慾念和希冀。

　　或許。

　　他還是可以得到幸福的。

　　浴缸裡的水溫還是和馬賽一樣正好，床頭放著一杯檸檬水，壁爐靜靜燃燒著，沒有半點煙氣，比過去更暖和。

　　又一次抱膝坐在了壁爐邊的安樂椅上，看著落水的束胸，克莉絲挫敗揉亂了頭髮。

　　必須催那些人盡快把訂單談完了。

　　愛德蒙唐泰斯再在四樓住下去，眼下自己的不對勁還沒解決，她會先因為思慮過重持續不斷失眠下去的。

　　克莉絲隱隱察覺，就像他的手下會因為他的態度對她不同，他根本就是仗著自己從來不防備他，所以有計畫的盤算和侵入。

　　前情報商人終於覺得太不對勁，可是她從來只會往人性暗處懷疑，第一反應是他這樣盡心盡力，就好像他對她有所圖謀。

　　可是他還想，或者說還能從她這裡得到什麼？

　　復仇的答案？

　　她已經告訴他了，最完美的復仇，就是依照自己的善惡觀精心計畫，度量回報，不讓自己在未來難受。甚至可以說，這是她親自為他編織的，因為她並沒有他那樣在乎善惡。

　　精神的支持？

　　在馬賽時，他的確有些像是把她看做支撐，想要從她身上找回自己的過去，不過來英國後，他就看清了她的真面目。

　　甚至連他毫不自知的時候，她都已經在感情上輸了，她還有什麼可以給他的？

　　「……塞西爾，需要給你來杯咖啡嗎？」

　　克莉絲回過神，對上了掌璽大臣關心的目光。

　　連和老師的早課她都開始走神了，這才三天——

　　戀愛果然影響學習和工作！

　　克莉絲低低道歉，隨即搖頭：「不用了，我努力熬一下，說不定今晚就可以早點睡了。」

　　把新的書單遞過去，費爾德侯爵打量她的神色，似乎不經意問：「基督山伯爵現在住在你家？」

　　被戳中最困擾的問題，克莉絲沉重點頭，不自覺露出了幾分可以被窺見的情思來。

　　至少足夠一個關心並瞭解弟子的老紳士聯想到很多東西了。

　　弟子本來就花名在外，能讓他露出戀慕和困擾，還有壓根沒能睡好的倦意……都回倫敦三天了，就算分開一個月，小別勝新婚也夠了吧，那個意大利人這麼需索無度嗎！

　　費爾德沉默了很久，克制住提劍殺去攝政街的衝動，語氣鄭重對克莉絲道：

　　「今天我來教你，如何有力向無禮的要求提出拒絕。」

　　克莉絲開始懷疑是因為自己睡眠不足，精神不太好，以至於這節課聽得她十分雲山霧罩。

　　委婉和強硬拒絕其他人的方法，老師確實教了不少，為了讓論點周全，告訴她應該適當拒絕自己的享樂慾望也能理解，畢竟有時候人是會向惰性屈服的。

　　但是這和保重身體好好吃飯有什麼關係？

　　老師甚至還特意留她吃了一頓早飯。

　　坐在被他特意交代放置的柔軟坐墊上，克莉絲表情非常茫然。

　　回到攝政街，家裡意外的安靜。

　　直到在書房裡看到和他們不同教派的愛德蒙，因為睏倦大腦有些遲緩的人才反應過來，瑪麗她們應該是去附近的教堂做禮拜了。

　　為了見老師，克莉絲今天出門很早，愛德蒙當時正在管理家中事務，他們並沒有打照面。

　　兩個人還是今天頭一次碰面。

　　想到昨晚自己又一次「無理取鬧」，克莉絲沒有和他打招呼，有些不自在走到一邊，打算在書架裡拿了稅法回房間看，結果經過桌案時，卻被拉住了。

　　以為他要把書房讓出來，克莉絲輕聲解釋：「我只是來找個資料。」

　　目光在她眼底淡淡的陰翳停了停，愛德蒙擰眉。

　　「今天你也要工作嗎。」

　　「我需要找些事情打發時間。」她聳肩。

　　正好分神去不想他們的事情。

　　「我以為你更需要休息。」

　　「我只是這幾天休息不太好，我睡眠一直很淺。」

　　「克里斯，你這兩天根本沒有睡覺。」

　　他語氣如同陳述，看出她要含混過關，又道，「你一整夜都坐在壁爐旁邊。」

　　克莉絲瞬間清醒過來。

　　「你，你怎麼知道？！」

　　其中原因解釋起來實在太長，愛德蒙索性繼續說：「今晚有一個聚會，我建議你睡個午覺。」

　　看著導致自己失眠的罪魁禍首，克莉絲一時間說不出話，良久後才艱難開口：「我怎麼不知道我有一個聚會。」

　　「賓利先生到倫敦了，今天早上他託人帶了口信過來，他給加德納先生也發了邀請，我想你不會願意錯過家庭聚餐？」

　　他提到家庭聚餐，克莉絲只好投降。

　　「我回房間休息。」

　　將她送到臥間門口，愛德蒙拿出早就準備好的蜂蜜水，還沒說話，就被眼前的人接過了。

　　這個人總是有稀奇古怪的藥劑，不用問都知道是安神促眠的，克莉絲仰頭喝完。

　　「不怕我下毒？」

　　愛德蒙問。

　　因為從來不掩飾財富，他並不是沒有經歷過刺殺和投毒。

　　腦袋已經開始沉的人順勢打了個淺淺的哈欠，幾乎沒有過腦子道，「你不會的。」

　　因為這種迷糊時下意識展露的信賴，愛德蒙放任情意看她，一面替她掩門，輕柔說：「一個小時後我來叫你。」

　　結果再高效的藥劑，都比不上製藥人的醒神能力。

　　睡意沉沉換過衣服，克莉絲站在房間裡，突然又恢復了思考。

　　不僅壁爐的火正旺，臥間的窗簾都被拉好了，「貼身男僕」甚至貼心給她開了夜床，被子的折角恰好方便鑽進去，都不用她再鋪疊。

　　這種過分用心的照顧根本就是犯規。

　　尤其是在這幾個月相處，太清楚他對其他人漠不關心的態度後。

　　在枕邊發現一根捲曲的長髮，克莉絲徹底睡不著了。

　　兩天下來，光是他們不能在一起的理由，她都想到了不下一百個。

　　結果在搜尋這些理由時，那些記憶就跟著湧了出來，不斷提醒她，因為他對她的不斷接近，因為她對他的好奇查探，他們已經糾纏得根本撇不清關係了。

　　生活的完全失序，自己的失去控制，使得向來掌握局勢主動出擊的人非常焦慮不安。

　　偏偏想要退回自己的領地防守時，克莉絲才發現，在不經意的時候，愛德蒙已經在她的世界無孔不入了。

　　甚至佔據了最重要的地方。

　　頭一次遭遇愛情的人不自覺委屈起來，繼而對這樣的自己惱怒，因為被他寬縱寵慣，任性遷怒起攪亂她心思的人來。

　　憑什麼她為他失眠了，那個人卻毫無察覺？

　　克莉絲騰地站起身，在睡衣裡麻利綁了束胸，踩著幾乎沒過足背的地毯，猛的拉開門，往書房過去。

　　穿著黑色長袍的人正在桌後看一份文件，有些驚訝看本來應該已經睡著的人。

　　「克里斯？」

　　克莉絲被這一聲叫回了心神，原本在黑暗裡滋生的情緒又被書房晴朗的日光照過，連同面色潮水一樣褪去了。

　　本來還氣勢洶洶的年輕人像是犯錯一樣低下頭，因為來不及穿拖鞋，足背光潔如同雪砌，骨架小得根本不像男性，足踝如同喉結一樣精緻引人愛憐，腳指頭因為不自在微微蜷縮，指甲透出羞慚意味的淡粉色。

　　年長者走到她面前，耐心問。

　　「怎麼了？」

　　「……我睡不著。」

　　克莉絲艱澀說。

　　「差點忘了，是我借用了你的午睡地方。」他不但不問，還反過來耐心替她圓場，輕聲溫柔道，「在臥間睡不著很正常。」

　　沉默。

　　隨即是一陣窸窣。

　　克莉絲看著他又替她展開書房便榻的被縟，明白他的意思，抑制不住漲紅了臉。

　　「我的腳很髒。」

　　「我不介意，」他耐心說，「而且我要求過，我們的地毯每天都有人替換打掃。」

　　克莉絲已經被輕柔而堅定按進了便榻裡，茫然看他替她拉好毯子，接著在厚毯上也跟著躺下來，隔著毯子將她環抱住了。

　　深邃的眉眼因為過近距離，有種侵略性的好看。

　　「我陪你。」

　　克莉絲呆了一會，才意識到，自己好像是被當成做了噩夢的孩子對待了。

　　她說：「愛德蒙——」

　　他用手指掩了她唇。

　　溫度還是很冷。

　　「睡吧。」他用低沉動聽的嗓音說。

　　克莉絲不敢再看，往被午後日光曬得溫暖的懷抱裡挪了挪。

　　一根長髮就足以成為點燃她心思的引線，克莉絲以為，被不知道是來自床鋪還是他自己的氣息完全包裹後，只會讓她更加意識到自己根本就躲不開這份感情。

　　結果恰好相反，她什麼都沒有想。

　　臥間明明被他佈置得很好，書房卻只有午間灼熱刺目的光……

　　而且，比起她熟悉舒適的四柱床，這張便榻兩個人實在有些擁擠。

　　卻剛好將心裡空落落的地方都塞滿了。

　　呼吸聲逐漸變得均勻。

　　被懷裡的人裝睡成功太多次，抑制著怦然滿足和心旌搖曳，微微退開，愛德蒙小心觀察起來，或者說，以這樣冠冕堂皇的理由去放縱自己描摹那張面龐。

　　看得太過投入，連呼吸都不由自主跟著同步，跟著熬了一夜的人也慢慢闔了眼。

　　世界突然安靜下來。

　　日光旖旎在玻璃上，在地面延伸，移動。

　　愛德蒙再醒來時，窗外已經是一片暮色了。

　　可能因為壁爐將屋裡燒得太暖，克莉絲不知道什麼時候從絨毯裡掙出來，整個落到了他的懷裡。

　　年輕人就連睡著時都面帶憂慮，面頰緋紅，垂順的短髮散亂，呼吸起伏就像小動物一樣輕微細弱，微蜷著身，如同這樣會覺得安全一些，一隻手還捏著他的衣角邊沿。

　　牢獄生活將愛德蒙變得非常警覺，即使是睡著的時候也提防著風吹草動。

　　可是在這個人身邊時，連牢獄的噩夢都被隔絕了。

　　就好像

　　變回了一個普通人。

　　……也變回了一個普通男人。

　　愛德蒙僵著身子，不敢動彈，只能看著懷裡的人眼睫顫動。

　　剛醒就感覺到腹部被什麼抵著，克莉絲也一下清醒過來。

　　兩個人呆滯著面面相覷。

　　書房的門就在這時候被突然推開了。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　克莉絲畢竟疑心病事業腦男主劇本，被哥們戳破後會連續幾天失眠，是因為她真的比伯爵想得多也想得更周全，大家體諒一下她這種一家之主的責任感（吐煙圈

　　　醒來時更是一種正常生理反應，和腦子念頭無關，少爺這種理論高手還不會因為這個懷疑伯爵性取向……所以男人真的好動物啊【喂

　　《

　　愛德蒙：我們兩情相悅，可以在一起了！我和我的小兔子會有美好的未來！

　　克莉絲：當地下情人太委屈他了……我們教派還不一樣，如果在一起，我要怎麼解釋我是女的？被人懷疑是gay怎麼辦？上戶口怎麼辦？他成了我的人，那復仇我得幫忙吧，那就得從長計議……

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第一百三十三章　amireux|　伯爵的克莉絲

　　「克里斯——」

　　聽到熟悉的聲音，克莉絲頭皮一緊，腦內一片空白，像是半夜躲在被子裡玩手機被發現的高中生，完全出自本能迅速拉起毯子，想要將背對著門的人蓋住。

　　結果男人身高腿長，太大隻根本藏不起來，手忙腳亂間，被綁束的長髮還被留在外頭。

　　莉迪亞站在門口傻了一會。

　　有權限到四樓的僕從不多，因為知道繼承人的許多古怪脾氣，幾個姐姐也都願意順著小弟的性子，給「男孩子」留出私密空間，所以很少上樓。

　　再加上克莉絲最近確實工作忙，一直不出現也不會有人多想。

　　但是現在確實有些晚了，等會還要去舅舅家，瑪麗和凱瑟琳都忙著應對「客人」，三姐妹中唯一的單身狗離場，難得好心肩負起了找克莉絲的重任。

　　莉迪亞上了樓，在漆黑卻空無一人的臥間尋覓未果，毫不猶豫推開了掩蔽的書房。

　　然後就撞見了擠在榻上的兩個人。

　　衣衫凌亂，親密無間。

　　因為克莉絲難得的慌亂，莉迪亞不但不害羞驚訝，反而衝著雙胞胎「弟弟」得意笑起來。

　　「別擋了，我都看到了。哼，男人。」

　　意識到局面被自己剛剛的反應越抹越黑，克莉絲撐起身的動作僵住了。

　　現在說他其實只是單純陪她睡午覺還來得及嗎。

　　不對，「陪著睡」在字面上就怎麼聽都和單純沒關係啊！

　　就在這樣一言難盡的氣氛裡，兩位主角都已經自顧不暇，莉迪亞卻不急著離開，繼續道：「我早就覺得你的伯爵不對了。」

　　「他不僅和格里芬好，還這麼瞭解你的生活，你上班他都恨不得跟你一起去，我們家什麼他都想插手管管，今天還被我看見你們抱在一起，兩個男人這樣也太奇怪了吧，果然，」

　　頭一次聽到旁觀者描述他們的來往有多曖昧，克莉絲驚愕看她。

　　擔心心意就被這樣草率戳破，毯子裡的愛德蒙也跟著屏住了呼吸。

　　「——他就是你遊學時候認識的情人之一，現在裝扮成男人追來了英國，對吧。」

　　克莉絲：「……」

　　愛德蒙：「……」

　　眼睛盯著拖曳在枕邊的黑色微捲的秀髮，莉迪亞還確定一般點了點頭。

　　如果不是眼下還戳著自己的證據，女扮男裝的那一個都要信了。

　　終於發現這個場面有多混亂尷尬，克莉絲臉上一紅，也顧不上莉迪亞的想法，她咬牙切齒說：「現在你可以幫忙把門帶上了嗎。」

　　猜測得到了驗證，知道「真相」的莉迪亞心滿意足離開書房，決定找個弟弟不在的時候再警告外國女人，在門外拿出姐姐的架子說：

　　「一會要出發去舅舅家了，你動作快一點吧。」

　　五姐的手勁向來很大，又因為這時候心情好，離開時外間房門被關上的聲音連克莉絲都能聽見。

　　四樓再次恢復了安靜。

　　對於自己從毯子裡莫名其妙鑽出來，還滾進了「朋友」的懷裡，又被莉迪亞那番話影響，剛只發現自己的心意，克莉絲下意識歸咎於是自己睡著後仗著意識不清占人家便宜。

　　兩個人都心虛不敢看對方。

　　不知道過了多久，努力調整呼吸的人也逐漸控制平復下來，站起身退讓，剛想說話，克莉絲就已經用比他更快的動作敏捷騰起來。

　　愛德蒙急忙捉住她。

　　「克里斯。」

　　等你今晚回來，我想和你談一談。

　　後面的話卻沒能說出口。

　　——為什麼午睡的時候，克里斯班納特都穿著那件塑形的衣服。

　　過於驚訝和疑惑使得他鬆開手，眼睜睜看著那個人像是兔子一樣赤足溜走了。

　　下樓後克莉絲才發現，班納特太太居然也在。

　　得知心愛的外孫要來倫敦，她催促了好幾天折騰蒸汽脫粒機的丈夫，實在無法將他從那些無趣的田地邊拖開，乾脆帶了女管家，乘坐自家馬車一早從浪博恩出發，今天下午就抵達了倫敦。

　　幸好推開房門的不是她媽。

　　克莉絲一陣後怕。

　　雖然在自己的性別問題上十分逃避，腦子裡向來不願搭上那根弦，但是只要和繼承扯上關係，班納特太太可以變得比誰都要敏銳。

　　班納特太太是在奧古斯特那絆住了。

　　克莉絲還是頭一次看到能和媽媽相談甚歡的年輕人。

　　日常上門打卡拜訪的巴黎追求者今天運氣很不錯，恰好在院中碰上了結伴從教堂回來的班納特家三位小姐，沒坐多久，又成功見到了心上人的母親。

　　涉及婚嫁問題，母親常常直白在外人面前掉面子，也常常嚇退一些年輕人，凱瑟琳起初心中隱隱擔心他會覺得難堪，又不自覺為對方會為此停止追求而不自覺失落。

　　結果奧古斯特和班納特太太相處相當愉快。

　　接連在克莉絲和愛德蒙那裡碰壁，法國外交官頭一次對自己的口才產生了懷疑，經過班納特太太的捧場後，被打擊到無以復加的自信心終於得到了治癒。

　　一個喜歡奉承誇獎，一個帶著感恩濾鏡，這樣的光環下，即使始終不在一個頻道，兩個人也「聊」得相當愉快。

　　「我比較愛看伏爾泰和盧梭的著作。」

　　這是發現未來岳母似乎很在意女婿年金，所以打算不經意引出自己出身的法國進步青年。

　　「這麼說，您會在英國待很久啦？」

　　這是堅信法國還在大革命，歐洲人都生活在水深火熱之中的英國鄉村太太。

　　奧古斯特飛快看了一眼一邊的凱瑟琳，竟然微微紅了臉：「如果可以，我願意一輩子都留在英國。」

　　法國大革命時，來英國避難的法國貴族相當多，不是所有人都能留下來的，班納特太太心裡更加同情這個友善富裕又闊綽的青年，「我們克里斯是個大官，您可以好好拜託他，說不定就能一直在倫敦任職了。」

　　雖然不知道娶妻和「大官」有什麼關係，但是見識過心上人對弟弟的喜愛，奧古斯特深以為然，連連點頭，「您說得太有道理了，我一定會的。」

　　對不僅「不能嫁人」還擅長「折磨她脆弱神經」的莉迪亞，班納特太太已經徹底放任自由，現在四女兒有了一個優秀的青年追求者，在接下來的談話裡又得知，心頭大患瑪麗居然也要嫁人，未婚夫還是小兒子的合夥人，班納特太太更加欣喜若狂，乾脆提出要讓這個頗得她心的年輕人也參加家庭聚會。

　　奧古斯特終於覺得這位太太熱絡得不對勁了，面露詫異：「您家中聚會，我去不合適吧。」

　　他下意識看向凱瑟琳，結果發現那三個女兒都是一臉習以為常，甚至已經開始互相幫忙打量哪裡不合適，調整花邊和絲帶。

　　作為莉迪亞的授業恩師，班納特太太自己就是個bug級別的黑洞，班納特家的姑娘們默契擁有一套豐富的應對經驗：

　　千萬不要和媽媽談邏輯，在發洩情緒的時候也絕對不要接話打斷，因為她陷入自己的世界後，不但聽不進任何的話，這只會讓她把你也拉入深淵，然後用豐富的經驗在精神上殘忍打敗你。

　　小班納特先生倒是似笑非笑說了一句話。

　　「媽媽，您這麼『看重』這位龍格威爾先生，達西先生知道後會很傷心而且失落的。」

　　班納特太太驕傲說：「不會的，克里斯，達西永遠是我最疼愛的女婿，我心中最可愛的先生。天吶，想想麗萃現在就懷著他的繼承人！我的外孫未來會繼承彭伯裡，又一位小紳士，每年有一萬鎊的收入，數不清的珠寶和馬車！」

　　奧古斯特終於被克莉絲撤除濾鏡，徹底驚呆了。

　　強勢三姐，暴力五妹，城府弟弟……現在又來了一個智貧氣短的母親。

　　這種家庭環境，他的天使到底是怎麼生長出來的！

　　這罪惡的班納特一家！

　　最後奧古斯特還是坐在了罪惡班納特家的家庭聚會上，甚至在飯後因為剛好三缺一被拉去湊人頭打惠斯特。

　　左手邊是班納特家的大女婿賓利，右手邊是親戚加德納先生，對面坐著的隊友是似乎陷入神遊的未來小舅子。

　　奧古斯特今天出門可沒想到會有這種展開。

　　除了最受班納特太太「寵愛」的女婿（奧古斯特不願想像那會是位怎樣凶殘的男士）一家，凱瑟琳的大部分親屬他都已經見過了。

　　幾乎讓法國外交官以為自己明天就可以向凱瑟琳求婚。

　　然後就慘遭了小班納特先生教做人。

　　賓利先生性格和善，富有生氣，總是笑呵呵的，加德納先生也是個好脾氣的長輩，言談頗為風趣。

　　這兩個人簡直是世上最配合的隊友，享受牌局樂趣，輸了還會檢討自己或者玩笑打趣。

　　在這樣和風細雨的氛圍下，更加襯托得奧古斯特眼前一片電閃雷鳴，狂風驟雨。

　　不僅被似乎心浮氣躁的小舅子按在牌桌上摩擦，還要慘遭同桌人詫異的目光，似乎他們這一局輸了非常奇怪。

　　「龍格威爾先生，您如果不打那張方塊十做墊牌，我們就贏了。」

　　這是理智分析。

　　「您應該知道我們打的是有將定約，這個叫將牌吧，我們可不是在打盧牌，法國先生。」

　　這是貼臉嘲諷。

　　偏偏在場沒有一個人覺得他被針對，連輸三把後，在一邊幫忙每局結束算點數的凱瑟琳也忍不住了。

　　「看來您實在不擅長打牌，和克里斯做惠斯特的搭檔，很少會輸。」

　　遭遇了一遍裡德上校在俱樂部的加強版待遇後，奧古斯特好歹比他聰明不少，很快意識到，對面根本是個步步為營計算全局的惠斯特高手。

　　英國事務官似乎不會在遊戲裡享受樂趣，恰好相反，這個人幾乎本能仔細背牌算牌，打到後半場，誰手中有什麼就太清楚了。

　　這種情況下，如果有意針對一個人，做克里斯班納特的隊友，就會比當對手還要痛苦。

　　再次輸一局後，奧古斯特含淚接過黑鍋往自己腦袋上扣。

　　「這把會輸都是我的錯。」

　　這下總會被和善對待了吧。

　　坐在對面的年輕人緩緩抬起那張過分漂亮的面孔，詫異看他。

　　「什麼，先生，您原來坐在牌桌上嗎？這局我還以為我是一個人在戰鬥呢。」

　　奧古斯特：「……」

　　這小子嘴巴這麼毒以後一定娶不到老婆的！

　　「……」

　　將被午睡延後的事務處理完，獨自看家的人已經盯著便榻看了很久。

　　愛德蒙甚至開始懷疑，今晚要輪到他失眠了。

　　被縟曾經細緻親吻過心上人的肌膚，枕畔還有淺淡的佛手柑香水味道。

　　只要躺進去，就好像再次共眠。

　　直到今天真正抱住年輕人，愛德蒙才發現，真正擁有的滋味比他想像中還要使他心安，這種甜蜜的情感已經將他破碎的靈魂充盈。

　　他被這樣的親密賦予了勇氣，也更加貪婪。

　　愛德蒙不想再等待了。

　　現下或許有不安和猶豫，但是既然對方對他並非無意，那麼這些完全可以交給他們一起去解決。

　　這份感情已經積聚太久，像是積蓄堰塞的湖澤，他可以每一夜都對這個人哄慰剖白，用自己的一切證明，最後教引這個似乎總是在憂慮的年輕人徹底信賴自己。

　　愛德蒙始終相信，他的父親和老師雖然安息地下，卻還有精神殘存在他心底。

　　「法利亞神甫。」

　　他如同晚禱，看著面前的特製聖經輕聲道，「我已經與上帝互相背棄，所以只能來尋求您的祝福庇佑。」

　　「我愛上了一位名叫克里斯班納特的青年。」

　　「違背教義愛上他後，我變成了一個更加瘋狂的高盧國王，我願意將我有的一切給他，我也不想看他受到箭傷，即使他不接受我的情意也沒關係。」

　　「從伊夫堡那座墳墓爬出來後，我自然應該完成使命就回到死寂中。我本來也已經決心，將這樣自私的妄想就此掩藏，不去觸碰人間過於美好的東西，以免將它也玷汙。」

　　「但是我卻得到了這位新神的垂憐，他只有唯一一位信徒，所以還不擅長保持距離，在他自己還懵懂不自知時，因為過分回應並滿足我的祈求，就將柔軟溫暖的感情也不小心寄放在了我這裡。」

　　「現在我不甘心了，我對這個世界有了留念，我想要很多的以後，我想要與這個人共度餘生——」

　　低沉動情的語調裡，傳來一聲沉悶的聲響。

　　被這個異動打斷，愛德蒙一怔，循聲看過去，發現是一本書被不知道什麼時候滑落的文件推下了桌子。

　　是薄伽丘的作品集。

　　法利亞神甫在斯帕達王府的書房裡有很多書，上面有不少他的親筆手跡，為了隨時懷念並學習思考，愛德蒙總會隨身攜帶其中一本。

　　前幾天他剛看完馬基亞維利的《君主論》，讓他們放回書房，這是讓手下從意大利今天剛送來的，還沒來得及看。

　　愛德蒙走過去，小心拾起摔開的書，正要合上收好，卻因為瞥見幾個詞，鬼使神差定在了被攤開的那一頁。

　　——女教皇，聖喬安。

　　公元九世紀，英國農家出生的女孩，因為與一個出家修士相愛，於是毅然私奔，改扮男裝，裝作修士的僕人跟在他身邊。

　　幾年後，修士因病去世，喬安回不去英國，索性就繼續扮作男性，前往希臘出家修道。

　　來自英國的「約翰」生得眉清目秀，溫文爾雅，擁有淵博的學識，對神學的瞭解也十分透徹，得到紅衣主教的重視。

　　其後，聖喬安遊歷整個羅馬帝國，四處講解聖經，聲望日益高漲，後來被選進羅馬教廷，成為了教皇的助手。

　　擁有卓越才華的人就這樣穩步攀升，利奧四世逝世後，在眾多紅衣主教的支持下，她接任了教皇。

　　沒有教徒知道，被他們膜拜頌揚的教皇，其實是一位女性。

　　直到她再次陷入一段愛情，與自己年輕英俊的管家走到一起，甚至孕育了一個孩子。

　　本來計畫秘密離開一陣，等到生下孩子再回來，結果恰好在一次遊巡裡，聖喬安在眾目睽睽下早產了。

　　教皇的袍子下出現了一個啼哭的孩子，曝光了聖喬安的女性身份。

　　被男性統治的教廷，講究禁慾的教義，卻出現了一位女性教皇，不要說九世紀，就是現在也是天大的醜聞，她被憤怒的人們拉下馬，拖行示眾，最後慘死。

　　捧著這本書，愛德蒙已經呆住了。

　　浪博恩唯一的繼承人，前面有很多個姐姐，似乎是因為限定繼承權才被生下。

　　從來不讓人貼身服侍，事事親力親為，從來不去公共浴室。

　　明明經常鍛鍊，卻依舊瘦削文弱，非常在意自己沒有「男子氣概」。

　　下顎永遠是光潔的，喉結並不明顯，能夠輕鬆切換男女的聲線。

　　連今天午睡時也不忘穿著的「塑形衣服」。

　　感情經歷如同白紙，卻篤定自己會終生不婚。

　　這一顆一顆珠子被藏在心底，因為珍惜愛重所以刻意忽視，卻因為這一條過於相似的線索，終於被串聯起來。

　　——克里斯班納特，是一個女孩子。

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　　薄伽丘，佛羅倫薩人，代表作《十日談》，確實曾在著作提及女教皇聖喬安，但是不是我這個版本。

　　女教皇是否真實目前還存在爭議，但是有不少教堂壁畫記載，意大利某個教堂還有她的半身像，這裡私設確有其人，選取幾個傳說版本裡適合拿來玩梗的部分組合編纂。

　　《

　　終於寫生理反應，就是因為想掉馬，所以讓伯爵體會一下坐過山車的快落（惡魔微笑

　　《

　　原著伯爵說過：我有兩個像這樣永遠陪伴著我的朋友：其中一個給了我生命，另一個給了我智慧。他們兩人的精神活在我的身上。我遇到疑難不決的事，就問問他們。

　　法利亞：求求你別一天天明問暗秀了，放過一個已經安息的出家人吧，我把標準答案直接發給你總行了吧！

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第一百三十四章　amireux|　清者自清

　　明天幾位先生都有事務和工作，家庭聚會也沒有那麼多講究，所以九點就散了。

　　回攝政街的馬車上只有三個人。

　　班納特太太和簡一起回賓利家看她心愛的小查爾斯和珍妮了，凱瑟琳則被加德納家的小表妹們留了下來，簡出嫁後，這些才七歲的孩子最喜歡的是會畫畫說故事的四表姐。

　　從進了馬車後，終於得到能獨自說話的機會，莉迪亞一直盯著克莉絲看。

　　克莉絲看著簡給她新繡的領巾，頭也不抬，說：「我知道你想問什麼，不許說出來。」

　　現在的五姐雖然還是咋咋呼呼的，好歹知道事情分輕重程度，懂得遇事先問問她了。

　　莉迪亞滿不在乎：「瑪麗又不是其他人，她肯定不會說出去的。」

　　瑪麗看向從來都不太守規矩的雙胞胎。

　　離家去公學的那些年，她對小弟還抱著因為距離問題所以產生的好感和信賴，自從遊學回來接觸多起來，瑪麗才認識到了繼承人沉穩表象下的不安定。

　　三小姐已經發現，在細節上再怎麼細緻謹慎，遇到大的抉擇，克里斯班納特絕對是最瘋狂的那一個。

　　她控制不住警覺道：「你們有什麼事情瞞著我嗎？」

　　莉迪亞壓低聲，「我今天下午上樓找他，結果他居然放著好好的床不休息，和基督山伯爵擠在一起。」

　　瑪麗的表情一瞬間變得很複雜。

　　克莉絲幾乎做了一晚上的心理建設，這會聽到這個話題十分鎮定，剛想隨便解釋或者含混過去，結果就見瑪麗猶豫了一下，輕聲說：「克里斯，你不用擔心。其實我在浪博恩的時候就知道了。」

　　「啊？」

　　既然已經說開，正好左近沒有其他人，車廂隔音也足夠好，瑪麗便不管不顧說了下去：「你人緣一直很好，表現得也很自然，其他人或許不會往那方面想，只會覺得你們關係好。」

　　「可是我們這些做親人的太瞭解你，你對他又太特殊了。」

　　莉迪亞驚訝看向三姐：「你早知道？那我當初說那個伯爵有問題的時候，你還說『好朋友就是這樣的』。」

　　瑪麗瞪她，「不然呢，說出去就是害了克里斯，結果也會很嚴重。」她深深嘆了一口氣，嚴肅說，「既然你已經知道了，千萬記住，這件事和誰都不能說。」

　　莉迪亞撇嘴：「我說了也沒人信啊。結果還能怎麼樣，他這麼喜歡，大不了娶了那個『伯爵』嘛。」

　　「莉迪亞。我沒有和你開玩笑！」

　　「好了好了，你總是這樣，我發誓行了吧。我絕對不會說給我們之外的其他人聽，吉蒂也不說。」

　　克莉絲坐在一邊，直覺她倆說的根本不是一回事。

　　只是這兩姐妹一個較真一個散漫，以前有機會就互相懟幾句，這種對話太尋常，所以並沒發現她們的立場根本不一樣。

　　所以瑪麗到底知道了什麼……

　　很快又聯想到了今早老師的那番「諄諄教誨」，回憶起他在浪博恩時邀請自己帶著「朋友」去泡溫泉，克莉絲終於明白過來。

　　可是在羅馬的時候，星期五對她一樣很照顧，卻沒有被老師懷疑。

　　這些人都是她自己的親友，他們判斷依據全都來自她，使得克莉絲更加覺得是自己的表現出了問題。

　　剛從默契相處的「朋友」假象裡清醒，發現自己已經深陷情感的泥潭，本來還在為此煩惱的時候，結果已經有一群人圍繞在頭頂不住撒花瓣，衝她大聲說新婚愉快。

　　克莉絲：「……」

　　不能再這樣下去了！

　　不知道是這三天裡第幾次這樣告訴自己，面上自然與兩位姐姐道了晚安，克莉絲走上四樓，敲響了書房的門。

　　過了一會，才有人低聲說：「請進。」

　　克莉絲進去時，愛德蒙就坐在寬大的書桌後。

　　住在她的書房這段時間裡，他連這張桌子都也都一起徵用了，書桌被收拾得很整齊，他們各自的文件有序分開擺放著。

　　似乎自從三天前他搬進四樓起，自己就再也沒在書房處理過事情了。也就是說，就算還沒被哈洛德點醒，她已經開始下意識規避起和他的獨處。

　　果然是她自己對他的態度產生了變化，所以才表現出了連莉迪亞都察覺得到的不對勁。

　　克莉絲忍不住自我反省。

　　緋聞對象沒有寫字看書，穿得很整齊，不像昨天，為了方便她回來後使用浴間，所以先洗漱過。

　　不過也好，沒有那件睡袍分神，比較方便談論正事。

　　屋內的另一個座位恰好鄰近壁爐，克莉絲很自然脫去外套掛好，在那張椅子上坐下了。

　　結果只是這樣尋常而且隨手的一個動作，愛德蒙的表情就變得不自在起來。

　　都被身邊的人直白誤會他們的關係了，這種細節克莉絲並沒有在意，開門見山：

　　「我很抱歉。」

　　愛德蒙驚訝看她，就好像他的台詞被她搶走了一樣。

　　「今天下午醒來時，是我沒有處理好，」克莉絲繼續說，「害你被莉迪亞誤會了。」

　　愛德蒙呆了一會。

　　驟然得到「他的心上人真的是個女孩子」這個結論，愛德蒙起初是難以置信。

　　可是經過這四年的相處，他已經不自覺收集了太多了可以佐證的細節，這意外而來的思路線索不過是整張拼圖上的最後一塊。

　　而它與所有缺口嚴絲合縫，完美對應。

　　答案就在那裡，只是他一直不敢相信，以為那是自己對心上人卑劣的妄想。

　　現在這個結果被放在眼前，而他不得不承認時，愛德蒙過於驚訝，結果直到克莉絲回來，看到那張漂亮的面容，他的腦袋裡還是一片混亂。

　　好像什麼都想過了，又好像什麼都沒想。

　　現在，面前的人毫不自知身份暴露，卻精準給他在茫茫信息中畫了個重點。

　　克里斯班納特是女孩子。

　　而他居然抱著這個女孩子，擠在一起午睡。

　　他甚至產生了無可避免的意動，而克莉絲也絕對感受到了。

　　因為早逝的母親，因為對教義信守虔誠，觀念裡一直是要和女性保持適當距離，愛德蒙不免漲紅了臉。

　　有些不安調整坐姿，愛德蒙深吸一口氣：「這種誤會不算什麼……」

　　深知他拐偏話題的能力，好不容易鼓起了勇氣，克莉絲只好打斷他，繼續說：「當然不止這個。所以我必須繼續向你坦白。」

　　想到面前的人也沒別處去說，而且相信他不會在這方面嘲笑自己，她咬牙說：「因為莉迪亞，我才知道。原來瑪麗，還有我的老師，好像也誤會了——而且他們誤會更大。」

　　「他們居然以為我們是一對，」她咕噥著補充，「就，就是那種一對。」

　　即使在浪博恩時就隱隱有猜測，但是得知連那位老紳士都看出來後，愛德蒙還是愣住了。

　　在今天之前，他或許還會為此欣喜，畢竟如果他們真的能夠在一起，也遲早會走到這一步，提前被知曉只會佐證他們對彼此的吸引力。

　　可是在知道心上人是個女孩子後，情況突然就變得複雜了起來。

　　單從今天下午班納特五小姐的表現來看，克莉絲女扮男裝的秘密，恐怕連她的幾位姐姐都不知道，他做過她的貼身男僕，也知道她這方面有多難拆穿。

　　拿不準掌璽大臣的瞭解情況，愛德蒙繼而想到，那位葛朗台夫人是肯定知情的。

　　他不由道：「就像你和葛朗台夫人的那種關係嗎？」

　　克莉絲沉默了一會。

　　「差不多吧。」她悶聲說。

　　感情經歷已經是空白，流連花叢的形象也站不住腳，現在看這個反應，克莉絲與那位夫人並不是一對。

　　愛德蒙一時間不知道該欣喜這個發現，還是該羨妒對方一開始就知道了真相。

　　克莉絲繼續說：「雖然我們之間並沒有什麼……但是我得提醒你，在英國，這種猜測是很危險，而且是犯罪的。」

　　愛德蒙紅了臉，連忙解釋：「今天下午我絕對沒有別的想法。」

　　克莉絲看上去一下就懂了他在說什麼。

　　她意外沒有害羞，甚至表情很平靜，白皙的面龐被壁爐的火光澆上一層流動的蜜色暖光，像是一層薄薄的糖殼，成功將所有情緒都屏蔽阻隔了。

　　克莉絲用演講時闡述數據的語氣說：「我明白，這是正常反應，男人一天至少會硬十幾次吧，其中大部分都是在睡眠這種無意識狀態下，影響的因素也很多，所以你不用解釋。」

　　被一個女扮男裝的姑娘反向科普，自己都說不上十分明白的人已經傻了。

　　愛德蒙終於想起來，克莉絲不僅看過那本冊子，甚至可以說出讓其他男人都豔羨的葷段子。

　　她到底是從哪裡聽來的！

　　「再說了，又不是沒有見過，你自己當初不也很坦然嗎。」

　　給足了心理暗示，更像是為了說給自己聽，克莉絲說起他荒島遛鳥非常淡定，「大家都是男人，這沒什麼好難為情的。」

　　接連不斷的震撼下，被珍藏心底最美好的初見畫風突變，愛德蒙心情更加沉重了。

　　在一個十六歲的少女面前赤裸來去，被好心提供了披風還滿不在乎，隨便披著就在風大的荒島上亂跑，後來還纏上了這個姑娘，潛入她的家裡，甚至在口頭上提出要一起共浴。

　　……這其實是一個流氓吧。

　　可是即使是這樣，克莉絲好像也根本不在意。

　　愛德蒙突然有些拿不準，心上人對自己性別的認知到了什麼程度。

　　班納特家四小姐說，她出生體弱，是被父親帶大，一直被關在書房，連她們幾個姐姐也很少見。

　　這麼看，班納特先生肯定是知情的，可是被這樣帶大的克莉絲，即使會被父親教導提醒和男孩子有什麼不同，她卻從出生就一直都被身邊的人當做男性。

　　愛德蒙很清楚，人是會被環境改變的。

　　還不知道自己是被陷害栽贓之前，他在牢獄中待久了，有時候都會忍不住懷疑，自己說不定確實犯了什麼罪。

　　愛德蒙終於發現，因為這個驟然出現的真相，有太多東西需要重新審視考慮，他只好按捺了原本的計畫，心緒複雜說：「所以，你打算怎麼辦？」

　　克莉絲忖道：「清者自清，我們可以保持距離，就像正常朋友那樣，很快他們就會知道，是他們錯了。」

　　這句話和承認「我們不是正常的朋友關係」幾乎沒差別。

　　而她憂心的事情，一句「請你離開我」就能徹底解決，可是面前的人還是不自覺遺忘了這個選項。

　　愛德蒙禁不住笑了，「比如呢？」

　　克莉絲想了想，說：「我覺得我們不能單獨待在一起，最好也不要有肢體接觸。」

　　「可是我們住在同一樓，晚上如果沒有其他活動的話，不可避免會在書房碰面。」

　　「晚上如果沒事的話，我們就不要待在家裡了。」

　　「一起去聽戲？劇院倒是有很多人。」

　　「……可以。」

　　「那麼，克莉絲，晚安。」

　　「晚安，愛德蒙。」

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　　瑪麗：你們的「不單獨在一起」，就是每晚出門約會，然後看電影嗎？？？

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第一百三十五章　amireux|　偽裝伯爵與囚禁少女的約會

　　莉迪亞進飯廳時，驚訝發現，基督山伯爵居然沒有坐在以往的位置。

　　這個蒼白高瘦的歐洲女人不是每次都要坐在首位的手邊，假裝斯文只吃一點點，剩餘時候就用那種黏著的眼神和酸了吧唧的微笑看她弟，時不時還要上手遞東西，表示自己的賢惠體貼嗎。

　　「莉迪亞，」她們的一家之主招呼她，「可以坐在我旁邊嗎。」

　　莉迪亞過去滿心執念是嫁人，這件事成為泡影后，又得了克莉絲的承諾，整個人就相當看得開，知道未來恐怕要和弟弟一起生活，所以對未來弟婦也有了一定期待和關注。

　　反正不能是瑪麗那樣的。不然以後姐姐和老婆爭執起來，克里斯會很頭疼。

　　但是這種心機想靠身體上位的女人也不行！

　　莉迪亞過去愛與軍營的紅制服來往，他們在地主家小姐面前當然要收斂，私底下還是會說些渾話，那時候的她又沒心沒肺喜歡藏起來嚇人，所以撞聽過好多次。小時候自然不懂，現在年紀逐漸大了，又加上那次被堵小巷的經歷，逐漸也就明白男女來往並沒有她想像的只有跳舞調笑那樣簡單。

　　過去將被男人追捧當做虛榮，現在莉迪亞只覺得很可笑。

　　只要是男女交往，這些都是有交換代價的。

　　大白天就能把弟弟拖上書房便榻，這個「伯爵」看著貴氣，肯定不是什麼正經人家的小姐！

　　於是，雖然不知道這兩個人鬧了什麼彆扭，莉迪亞還是非常樂意坐在了他們之間。

　　伯爵像是以往一樣很快就吃完了早餐，莉迪亞心想這下他肯定會走了，猝不及防聽到他對她說話。

　　「莉迪亞小姐，可以拜託你把這盤生火腿給克莉絲嗎。」

　　愛德蒙說。

　　年輕人已經往這邊看了好幾次。

　　莉迪亞順手遞了，克莉絲眼前一亮接過，衝她微笑說：「謝謝。我正想要這個。」

　　「弟弟」對她可從來沒有這麼笑過，他們相處更接近鬥嘴玩鬧。

　　明明是她被答謝，反倒是伯爵握拳抵唇，垂眼抿笑。

　　莉迪亞一瞬間懷疑這道謝是衝著她旁邊那位去的。

　　之後，這兩個人還是像較勁一樣不和對方說話，什麼都要從她這裡經手和轉述，似乎還都覺得很新奇，所以心情一致的愉快，表現得比過去更加明目張膽。

　　看著面前喝了一半的牛奶，莉迪亞突然覺得有點飽。

　　這樣的情況持續貫穿了兩天的早晚餐，第三天的早上，莉迪亞說什麼都不坐到他們之間了，還把好脾氣又對伯爵頗有好感的凱瑟琳按在那個座位。

　　「我相信凱瑟琳更想坐在這裡。」

　　坐在最喜愛的弟弟和尊敬的先生之間，凱瑟琳看上去有些緊張而且不知所措。

　　愛德蒙突然看向凱瑟琳，「克莉絲昨天回來很晚，他最近的公務很多嗎？」

　　凱瑟琳一呆。

　　她只關心弟弟的生活，工作方面是真的不知道啊。而且他們住在同一層樓，他難道不應該比她還要清楚嗎。

　　可是對方是問的自己，守禮的老實孩子只好側頭，問：「你最近公務很繁忙嗎。」

　　克莉絲放下報紙，耐心回答她：「有些稅法方面的問題要問，所以和財務大臣的次長喝了幾杯。」

　　凱瑟琳又看向伯爵，一臉「我是不是要重複一遍」的猶疑。

　　「會問這個，是因為我昨晚等了克莉絲很久。」愛德蒙沒有抬頭，似乎因為已經吃飽了，從一邊的瓷盤裡挑出一隻芒果，像是告狀一樣對四姐說。

　　凱瑟琳再次看向弟弟，因為伯爵的語氣，似乎感同身受面露譴責。

　　克莉絲不好意思說：「我看到他放的洗澡水都涼了，以為他已經睡下了。」

　　這兩天他們的確沒有再私下見面了，所以才沒去敲門，昨晚沒有聽到他的晚安，她也很不習慣。

　　鋒利的刀劃破橙色的果皮，熟軟醉人的香味漫開，離核的金黃的剖面被分割成一個個小方塊。

　　克莉絲又補充：「下次晚回家的話，我會找人幫忙捎話回來的。」

　　凱瑟琳用力點頭。

　　將芒果如同刺蝟一樣展開，最後剃掉了果肉和果皮的連接，所有芒果丁就歡快跳進了骨瓷碗裡，芬芳淋漓。

　　正好看到納什走過來，愛德蒙起身，接過文件，將那碗芒果順手推給克莉絲。

　　一頓大餐就能拐走的人果然彎了眼睛。

　　瑪麗開始覺得撐了。

　　懷疑是因為自己挑明，這兩個人才相處得越發目中無人，不想再任由凱瑟琳助長他們倆，當天晚餐，瑪麗坐在了他們中間的位置。

　　她選擇了先發制人。

　　「你們為什麼不坐在一起了？」

　　克莉絲沉默了一會，「因為我們想保持朋友之間的適當距離？」

　　結果因為物理距離拉開，就心安理得放任心理距離的縮短嗎。

　　因為過分認真的表情，瑪麗開始懷疑她弟是不是在說一個英式冷笑話，反正伯爵是被逗笑了，甚至用一種讓她非常不想被波及的柔軟目光看向首席座位。

　　瑪麗乾巴巴扯出一個笑：「總之，我是不會幫你們捎話的。」

　　接下來的時間裡，三姐果然很安靜，就像一座高牆沉默屹立在兩個人之間，阻礙隔絕。

　　莉迪亞在心裡頭一次給書呆子叫了聲好。

　　這次卻是克莉絲先說了話。

　　因為被送過好幾次生日禮物，拿到愛德蒙的戶籍資料原件，知道他的真實姓名和生日後，克莉絲就盤算著替他私下過一次。

　　結果在聖誕節時他就察覺到，還認真拒絕了。

　　「水手唐泰斯已經死了。」愛德蒙平靜說，「如果非要慶祝，我更喜歡我越獄獲得新生的那天。」

　　克莉絲回憶了一下，基督山伯爵護照上的生日確實是那一天。

　　……也是他們相遇的日子。

　　她用力拍扁在心裡撒歡亂跑、嘴裡還叫嚷著「四週年紀念」的小肥鹿，看著盤子輕聲說：「你明晚有時間嗎？」

　　瑪麗一愣，剛要回答，身邊的男人就已經開了口。

　　「我永遠有空，你最近在忙稅務相關的事務吧，我去唐寧街接你？」

　　「……明天大概六點下班。」

　　他輕笑一聲：「好。我讓巴浦斯汀先訂位置？」

　　「不要包廂。」

　　「嗯，我知道。」

　　瑪麗：「……」

　　你們還記得中間坐著一個人嗎！

　　愛德蒙繼續說：「去座位最多的那家劇院怎麼樣？」

　　座位最多的劇院，在場的人就多，看到他們在一起的人也更多，這樣一來，至少在英國社交界眼裡，他在克莉絲那裡，地位比「威爾莫勛爵」更重要。

　　「我也是這樣想的。」

　　座位最多的劇院，在場的人就多，他們附近的人也更多，這樣一樣來就不算二人世界了。

　　克莉絲想到這裡，又側頭看姐姐們，「要一起去聽戲嗎？」

　　三姐妹用力搖頭。

　　社交季的倫敦遍地都是有爵位的人，白廳街隨便倒一盆水說不定都能澆到幾個議員，大劇院的包廂基本有價無市。

　　尤其今天的演出劇目是外語戲劇，在英國也只有受過教育的人才會聽懂並買這一場，所以即使普通坐席也都非富即貴，劇院儼然舞會外的又一個打扮較量的場合。

　　在這樣的一片衣香鬢影、鑽石閃耀裡，即使穿著款式簡單、裁剪合身，除卻那條髮帶之外沒有任何裝飾，基督山伯爵依舊是最顯眼的那一個。

　　這個人或許有種天然的魅力，那雙眼睛是最好的裝飾，刻在靈魂裡的憂鬱深邃，看向身邊人時目光卻溫和安謐，使得他氣質尤其複雜，將那張蒼白英俊的異國臉容襯得更加特殊出眾。

　　一眼就能輕鬆望見。

　　就像過往被人通過格里芬知道大致位置，兩個人剛一結伴出現，克莉絲被奧古斯特輕易在人群裡發現了。

　　不免要與幾位同僚和夫人寒暄幾句，伯爵就安靜站在班納特身側，被介紹時也只是隨意頷首。

　　看來不論在哪個國家，名利場都大抵相似，即使在倫敦，神秘主義也只能引起人們遠遠注視的興趣，權勢和財富才會被人圍得水洩不通，基督山縱然神秘，卻十分低調，班納特名聲剛顯露，所以他們還能在演出快要開始時順利入場。

　　驚訝發現他們沒有上樓，而是在下方落座，靠著包廂欄杆，拿起觀戲望遠鏡，奧古斯特打算趁著幕間休息再去見見兩位「熟人」。

　　附近都是人的時候，你就可以不那麼注意身邊的人。

　　儘量避免私下的單獨相處確實是個好主意。

　　克莉絲忍不住想。

　　只要不和愛德蒙唐泰斯單獨待在一起，沒有那種荒謬的「二人世界」念頭，她就會恢復理智思考，工作十分順利重新回到了正軌。

　　而且，提過「不要有肢體接觸」後，他對的確她不像過去那樣隨性自然，反而變得守禮紳士，甚至有時候因為她的靠近不自在。

　　二人並排在正廳靠前排看上去與附近一致的座位上落座。

　　結果座位意外的柔軟。

　　克莉絲打開節目單時，愛德蒙從他們的椅子下拖出了一隻早就被放在那的籃子，將玻璃瓶裝的檸檬水遞給她。

　　早已習慣這個人周全細緻的安排，克莉絲自然接過，失笑發現旁邊座位的人也跟著彎身，在椅子下空摸索了一陣。

　　「今晚原來演《塞維利亞的理髮師》……我只看過《費加羅的婚禮》，還沒看過這部。」

　　《塞維利亞的理髮師》是一個比較老的法國劇本，博馬舍的著作，沒有他被莫扎特譜曲的《費加羅的婚禮》那麼出名，現在由因《唐克雷蒂》出名的羅西尼譜曲，所以被重新搬上了舞台，這次正好巡演到英國。

　　「我也是第一次看這齣戲。」愛德蒙說，「你應該明白，我和羅西尼並不怎麼愉快。」

　　克莉絲笑出來。

　　羅西尼算是他們的「老熟人」了，那首《我的心兒在狂跳》就是他寫的。

　　大幕在這時候拉起，舞台前的樂池裡，樂隊開始演奏，序曲的和弦響起來。

　　開場是一位伯爵偽裝成一個窮學生，在少女的窗下輕柔唱著自己所寫的情歌，想要用深情的嗓音喚醒熟睡中的戀人。

　　一曲終，阿爾馬維瓦伯爵對著露台輕聲說：「她將會成為我的妻子。」

　　愛德蒙心下一動，不由看向克莉絲。

　　年輕的事務官揚眉，輕嘖一聲，評價道：「我如果要追一個姑娘，就不會大清早跑去她窗下請一幫人敲敲打打。把人從睡夢裡吵醒是在折騰仇人吧。」

　　愛德蒙：「……」

　　因為太過稀薄或者說徹底沒有的女性意識，她已經下意識把自己代入男方角色了，而且腦子裡理智大於浪漫。

　　前一排的夫人因為這句評論不滿回頭，看清說話的是一個俊美的青年，又瞬間面露笑容，附和贊同道：「如果我被吵醒，我會叫女僕用一盆水澆醒這個人。」

　　《快給大忙人讓路》裡，費加羅出場了，這段似乎是整部劇相當熱門的一曲，許多不是頭一次看的人都激動起來，直到阿爾馬維瓦伯爵與理髮師費加羅聊天時，全場氛圍都還沒平息下來。

　　鄰座凝視下，愛德蒙再次打開那個藤編籃子，在男主演那句「老天啊，我要瘋狂了，我不惜一切代價想要見到她」裡，又把一紙包去殼堅果塞給她。

　　克莉絲壓低聲說：「你是來聽戲還是來野餐的？」

　　「我喜歡你因為那些點心高興的樣子。」

　　愛德蒙看她，換了阿拉伯語說，「我自己不能吃，但是看到你，就好像我已經嘗過了。」

　　這是一部意大利語歌劇，附近坐的人基本都會英意法語，他突然換成阿拉伯語，就算不必壓低聲音也像是悄悄話。

　　前排那位聽力敏銳的夫人再次回頭，不滿皺眉，發現說話的是個比台上主演還要英俊的男人，一邊的青年也伸手掩了他的嘴，還衝她抱歉微笑，又莫名氣消了。

　　修長溫軟的手指覆著，因為這會湊近，香水的味道變得明顯。

　　是他喜歡的柑橘味道。

　　因為身邊人側身的姿勢，手臂不可避免貼到了一片柔軟平坦，愛德蒙終於回憶起來，幾天前，自己竟然摸索了一遍。

　　那位夫人坐回去後，被束胸掩蔽壓抑的部分也跟著撤開，很快又因為劇中有趣的部分輕顫起伏起來。

　　抿了一口冰涼的清水，愛德蒙又不由感激慶幸起她近乎沒有的女性意識。

　　否則因為這些無意識的冒犯，自己早就被當成流氓，拒之千里了吧。

　　之後的時間，愛德蒙都很安靜，只在被台上伯爵吐露相似心聲的唱段，才回神跟著鼓掌。

　　一大片的「Bravo」裡，第一幕落下了。

　　克莉絲偏頭看他，輕笑了一聲，也換了阿拉伯語，「你們做伯爵的，是不是都很喜歡扮演偽裝？」

　　這一幕的劇情相當簡單，因為一次邂逅，阿爾馬維瓦伯爵愛上了少女羅西娜，拋下一切追隨到塞維利亞，每日在她的陽台下徘徊。

　　就在那曲窗下的情歌後，沒有得到回應的伯爵遇到了過去的僕人費加羅，從已經是城中理髮師的他那裡得知，羅西娜的監護人醫生覬覦她的遺產，計畫在羅西娜成年後娶她，所以嚴加監禁。而在金幣誘使下，費加羅願意幫助伯爵潛入醫生家中。

　　光只是這一幕，伯爵就有了兩個假身份，為了讓少女愛上除卻財富和地位之外最原本的自己，所以化妝成窮學生，為了潛入她的家中，伯爵更是假扮成喝醉求宿的士兵。

　　本來只為其中心動情思而感同身受，心中又早將自己惹她生氣的地方不自覺揭過，結果被克莉絲一提，愛德蒙才發現其中關於「改扮身份潛入家中」的聯繫。

　　雖然都是巧合，那些身份也都是為了復仇，可是他還是像是這部戲裡的阿爾馬維瓦伯爵，情不自禁去用那些身份潛入她身邊，接近她。

　　現在是幕間時間，人們開始呼朋喚友，在各個包廂和走道穿梭打招呼。

　　正廳的位置到底比不上在包廂，比較嘈雜擁擠，有人經過時，他們就得側身讓路，長褲和套褲總會不經意就湊到一起廝磨著傳遞熱度。

　　她剛說完，又有好幾位先生結隊往外擠，將光擋得嚴嚴實實，讓坐著的兩個人陷入了一個極度私密的空間裡。

　　雖然很清楚自己愛著的一直都是克莉絲，性別就像是髮色這種特徵一樣，如果不是教義，那麼對他也都無關緊要。但是過去對性別的觀念已經形成，女孩子的克莉絲比男性身份更讓他手足無措，也更加難以自持了。

　　陰翳中，愛德蒙用力吞嚥了一記，輕聲說：「克莉絲……」

　　「想不到能在這裡遇見兩位！」

　　奧古斯特終於擠開人群，到了班納特他們身後那排，深感解脫，伸手拍上他們的座位靠背，輕快說。

　　隨即得到了來自椅後雙重的凝視。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　莉迪亞：呵，這個妄想靠身體上位的歐洲女人。

　　瑪麗：為什麼克里斯在感情上這麼好騙……不對，果然是那個伯爵太心機了！

　　凱瑟琳：伯爵和弟弟感情好好哦，開心。

　　八月：嗯？地獄副本是什麼？哦，我感受到冥王的凝視了，難怪叫地獄副本。

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第一百三十六章　amireux|　唯一的信徒選擇瀆神

　　面對完全一致同步的回頭，奧古斯特下意識倒退一步，踩到了後面紳士的腳。

　　連連道歉後，掃了眼正廳前座過分擁擠的佈局，他忍不住說：「班納特，以你的本事，怎麼會買這個席位。」

　　仰頭看人太累，克莉絲也站起來，撫平衣服上的褶皺，自然道：「這裡人多。」

　　人多是什麼優點嗎！

　　奧古斯特實在想不通，還是遵循來前的意思，出言邀請：「下一幕要不要去我的包廂看，雖然不大，視角也不算多好，至少清淨。」

　　這一會，又有好幾個人從旁邊經過，有位先生走得急，把克莉絲擠了一下。

　　他們說話時愛德蒙一直在注意她，站起身，輕鬆攬住了她歪倒的趨勢。

　　原來那天馬車裡的「冥王」是這個伯爵嗎！

　　不對，扶就扶好了，為什麼會摟腰，還這麼順手！

　　「謝謝。」

　　被奧古斯特驚訝看著，克莉絲不自在退開，輕聲道謝。

　　愛德蒙瞥了法國外交官一眼，「還是去龍格威爾先生那吧，我也覺得這裡太擁擠了。」

　　於是，奧古斯特成功把他們帶回了自己的包廂。

　　「……只是為什麼我要坐在你們中間？」

　　克莉絲拿起觀戲望遠鏡，「因為你是這裡的主人？」

　　愛德蒙在筐子裡成功翻找出點心，越過「這裡的主人」遞給她，才輕謔說：「如果你要讓你的男僕進來侍應，也可以讓他坐下。」

　　巴黎人發現自己果然不懂英國人和意大利人。

　　不過他終於有機會和班納特好好聊聊了！

　　之前幾次都是吉蒂在的情況下聊天，所以班納特對自己的防備心很重，現在趁著只有三個人，聊點公事，說不定還能扭轉一下班納特對自己的看法。

　　結果第二幕開演後，奧古斯特才發現自己想太多了。

　　即使隔著他，也毫不妨礙這兩人藉著和他聊天順勢討論劇情，他們關注的重點也都和他不一樣，他根本無從插話。

　　費加羅逗趣的部分，只有他一個人笑實在很尷尬，反而是男主「偽裝」的部分，兩個人才會一致露出微笑，隨即開一些他根本不懂的玩笑。

　　台上，假扮成音樂家庭教師的伯爵終於成功潛入家中，見到了心上人，經過一番波折，迎來有情人終成眷屬，互訴衷腸的場合。

　　伯爵與少女捉了對方的手，深情對視唱著，理髮師費加羅就站在一邊替他們提著燈，面無表情跟著應和，一臉「這樣的對白什麼時候是個頭」。

　　奧古斯特覺得自己就是那盞燈。

　　明亮，特亮，超亮。

　　看到伯爵以珠寶利誘公證人為他和少女證婚時，奧古斯特開始懷疑，意大利伯爵是在向自己炫耀和班納特關係好，更有可能得到凱瑟琳小姐的青睞。

　　奧古斯特偏頭看向事務官，故意道：「我聽說，你和索漠的葛朗台夫人關係親密？」

　　他右手邊的人突然就陷入了沉默。

　　克莉絲笑起來，「你不是有意調查過我嗎，現在才知道我們的事情，消息也太不靈通了。」

　　「那是因為我起初不相信，我以為這位夫人這輩子都不會親近男人了呢。」奧古斯特說，「其他人不明白，我因為與德‧奧勃裡翁先生有些嫌隙，所以瞭解到她在這個人渣那裡遭遇了什麼。當然，您或許沒有聽說過這個名字，他原本的姓名您可能比較熟悉。」

　　克莉絲坐直身子，笑容冷了下來，「你是說夏爾‧葛朗台？」

　　這個人就是拿走了歐也妮所有積蓄出海闖蕩，回國後卻為娶貴族的女兒拋棄了她。

　　奧古斯特驚訝說：「你原來知道嗎。」

　　「歐也妮和我說過她的過去。」

　　克莉絲語調很平靜，「起初她注意到我，也是因為我和夏爾葛朗台年輕時有些相像。」

　　「……那我還真的有點難以想像。」奧古斯特一面說，細細打量她，不可思議說，「我覺得你說不定可以找機會讓她見見這位先生現在的樣子，葛朗台夫人肯定會更加鍾情你的。」

　　雖然明白男人談論一個情婦都會用所屬關係去說話，克莉絲不喜歡開這種玩笑，只是淡淡說了句「她早就對他死心了」。

　　一時想到歐也妮獨自守著索漠，那個人現在卻在巴黎好端端當著貴族老爺，克莉絲心下不忿，乾脆和奧古斯特打聽起夏爾葛朗台的現狀。

　　有了一致的敵對立場，兩個人很快就聊起來，奧古斯特不擅長收集情報，但是分析問題很有一手，聽他講是怎麼倒推出那個人的發家史意外有趣，直到最後謝幕，克莉絲才發現自己把今天的主角晾在了一邊。

　　人是分批入場的，等到結束卻一起走，散場時自然會非常擁擠，巴浦斯汀早就打點過，引他們走劇院員工的通道出去，避免堵車，所以從劇院的另一面繞路。

　　一路上兩個人都沒說話。

　　當初只是隨口提了一句他和歐也妮恰好相反，愛德蒙就語氣古怪說了一番話，一時又想到自己名義上就已經有了情人，根本就不應該痴心妄想，反而讓真正喜歡的人沒有任何名分，就像自己的性別一樣遮遮掩掩。

　　克莉絲心裡憋悶起來。

　　剛進四樓的外間，愛德蒙卻突然說：「你是在為葛朗台夫人難過嗎？」

　　她沒說話。

　　他輕嘆一聲，捉住她的肩，「你們也有這麼多年沒見，去羅馬時，我陪你回索漠看看吧。」

　　克莉絲驚訝呆望他。

　　愛德蒙認真回視，用比過去更熾熱的目光看她。

　　這張面龐，若說是男性，就太過漂亮，但是如果換回女孩子的模樣，又似乎氣勢太盛，輪廓稍顯銳利了一點。

　　不必做太多推理，只是因為瞭解她，他就能輕易猜出，她為這一切付出了多少，或許需要細緻到矯正生活習慣，才打磨出現在的模樣。

　　自從知道真相之後，愛德蒙就很樂於去將克莉絲看做一個女孩子。

　　無關他的愛情和慾念，而是因為對她的敬慕。

　　獨自遊歷的一年裡，愛德蒙見過太多，因為得到了自己過去沒有的地位，就忘乎所以，反過來去苛責和曾經自己相似出身的人。

　　愛德蒙又想到了德包爾夫人對達西哭訴的「乖戾言辭」。

　　——夫人，您自己還是一個女人呢，卻用一切可以用來貶損女性的詞去攻訐我的二姐。怎麼，您能說我姐姐「不知廉恥」，我不能說您的外甥「逢迎獻媚」嗎。

　　他愛的克莉絲，用自己的努力走到這一步，並不因為這樣就理所當然，反而去體諒身邊的女孩子，做不到太多，就先去用承諾為三個姐姐撐起一點空隙。

　　唯獨在這點上，他不想輕描淡寫，反而要用她是個女孩子去不斷提醒自己，這個人有多麼奪目，又多麼不容易。

　　因為教皇聖喬安是女人，那些教眾覺得恥辱，所以殺死了她。

　　克莉絲不用擔心。

　　她只有唯一一個信徒。

　　而這個信徒被她輕鬆掌控，對她死心塌地，以至於得知性別後，他也只是對那些磨礪憐惜愛重，所以陷得更深。

　　被愛德蒙的目光一燙，克莉絲突然想起了師母的告誡。

　　——歐也妮是個好姑娘，既然不能常常見面，你要多給她寫信，我相信她也一定很關心你，所以如果未來有了中意的女孩，一定要親自去法國，和她好好解釋。

　　「中意的女孩」這時候還握著她的手，低聲解釋：「我雖然常懷獨佔你所有關注的念頭，但是這種事情上，我不會那麼小氣。」

　　這個人明明就很小心眼。

　　克莉絲心裡腹誹，看在今天算是他的重生日，所以沒有拆穿他難得的大度。

　　愛德蒙現在已經習慣了克莉絲每晚鎖門，他自己心底也覺得這種基本的防範心理相當有必要，所以每次都是他先去浴間洗漱，他們再在外間的門邊互道晚安。

　　結果今天日常道晚安前，年輕人又別彆扭扭讓他等會再刷一次牙。

　　愛德蒙不由笑了，「因為你自己喜歡，所以給我準備的禮物也是吃的？」

　　克莉絲不好意思說：「我想了好幾天，實在想不出來送什麼，你唯獨表現出喜歡的好像就只有髮帶，但是已經送過了，其他的你好像自己都能買到。」

　　表現出喜歡，是因為那是你送的。

　　看來面前的事業腦根本就忘了當初在馬賽送髮帶的事。

　　愛德蒙看向他最想擁有的禮物，無奈說：「我又不是小孩子，對節日和生日並沒有那麼在乎，今晚你能抽出時間陪我，我已經很高興了。」

　　被拆穿最近加班是為了今晚有空，又拐彎抹角調侃了她根本還是個孩子，克莉絲更加懊惱起來。

　　明明是他的重生日，結果一開始被看破就算了，今晚也幾乎是他在照顧她，現在連準備的東西都被嫌棄了。

　　克莉絲腦子一熱，不服氣說：「我不管，我廢了好長時間才折騰出來，你必須吃。」

　　愛德蒙驚訝說：「你親手做——」

　　「別廢話。」

　　她悶著頭把他推進書房，按在了書桌後。

　　愛德蒙在浴間時，克莉絲已經把溫在壁爐邊的小鍋放在了地上。

　　這會晾了一下，沒那麼熱了，又跑去浴間洗乾淨了手，她才從裡面拿出隔水加熱的碗盅來。

　　愛德蒙正要說話，見她像是個忙碌的小妻子，又忙不迭跑到窗邊呼哨了一聲。

　　因為牢獄留下的影響，他睡覺必須保持通風，所以書房的百葉窗一直都是打開的，一陣熟悉的聲響後，格里芬鑽進來，熟門熟路落在了特別給他搭的腳架上，看清叫自己的是主人，激動拍了拍翅膀。

　　克莉絲看向他，得意說：「這樣就不算兩個人單獨相處了。」

　　模樣可愛到想要讓人揉進身體裡，連夜偷走。

　　不由調整了坐姿，愛德蒙好奇看向那隻瓷盅：「我以為你會給我做蛋糕。」

　　中世紀時西方就開始生日吃蛋糕了，不過那時候的人們是拿來驅魔的。

　　克莉絲撇嘴：「別想了，我才沒有你那種手藝。」

　　初見從「與少年魯濱遜互相扶持、共度生死」，突然變成了「亂髮長鬚在未成年少女面前遛鳥」，最近開始抗拒那段回憶的人終於想起來，就在四年前，他給她做了一碗馬賽魚湯。

　　這是他們的四週年紀念。

　　他心下一動，直接揭了瓷盅，看到晶瑩剔透的一碗，不由好奇問：「這是什麼？」

　　克莉絲坐在旁邊的凳子上，撐頭得意看他：「冰糖燕窩。」

　　「你不是總說自己熱衷東方文化嗎，中東才不夠東邊呢，今天讓你嘗嘗真正東方的東西。我認識的走私線最近居然搞到了這個，所以我都買回來了。」

　　雖然就燉成功了這一小碗。

　　畢竟上輩子她從來都是吃的那一個，能做到和以前嘗起來相近已經很不錯了。

　　愛德蒙剛用了一口，記著這是一個法國人，可能不適應她的口味，克莉絲迫切忐忑著問：「怎麼樣？」

　　他如實說：「有點奇怪，但是很不錯。」

　　面前的人大受鼓舞，大有盯著他吃完的架勢。

　　這次反而換了她看他，愛德蒙有些不自在，便問：「你好像對龍格威爾有改觀？」

　　「有嗎，」克莉絲想了想，「如果只是我自己的話，我覺得他還算是個可以打交道的人，如果是和吉蒂有關……那他還不夠格，再說了，我剛剛才失去了我的三姐，我更希望她們能多陪陪我。」

　　愛德蒙隨口道：「我聽達西先生說，你的前面兩個姐姐都是在二十三歲嫁人，說不定這數字是一個詛咒，現在看，瑪麗小姐也已經二十三，凱瑟琳小姐快二十三歲了，她遲早會有自己的生活。」

　　克莉絲沒接這個玩笑。

　　伊麗莎白也常常和她說，所有姐姐都「遲早會有自己的生活」。

　　吉蒂並不是那種事業型的女孩子，她連愛好都更多是被自己引導的，說不上有多熱愛，她觀念裡正常的生活更多還是時下的想法。克莉絲也看出來，她其實已經被巴黎人打動，不過是看自己並不支持，所以一直沒有表現出來而已。

　　至於莉迪亞，她滿腦子結婚，現在只是因為形勢才死心，克莉絲也沒打算她為威克姆的罪行和少年犯錯買單太久。

　　她們的確都會離開自己。

　　從出生就將這一切當做目標，告訴自己只要姐姐們嫁給好人家，她的責任就完成了，因為這樣一來，即使沒有她這個繼承人，她們也能很好的生活了。

　　可是這個進度條快要走到4/5，甚至眼見著最後一段會非常快時，克莉絲才真正意識到伊麗莎白的意思。

　　「克莉絲？」

　　愛德蒙輕聲叫道。

　　年輕人回神，回憶起他們剛才在說什麼，反駁道：「你才是要有自己生活的那一個吧。」

　　似乎還記著剛剛被說是小孩子的仇，她繼續調侃：「你都已經三十三歲啦，以後要好好養生，保重身體，所以我才給你做燕窩，你不是胃不太好嗎，這個營養價值還不錯，又能養胃，最適合你這種老——」

　　「老人家」輕鬆把她拎起來，放在了桌子上。

　　他還順手把瓷盅挪走。

　　像是吃過開胃菜，所以要繼續嘗下一道正餐一樣。

　　被圈束在桌案上的人已經傻了。

　　算是懲罰了在這個時候破壞氣氛的小年輕，正值壯年的年長者看她，突然說：「我為什麼要有自己的生活？」

　　「我是已經死過一次的人，被神甫塑造出的我再也回不去了，是你給了我一個身份，一個名字，半個靈魂。」

　　「我和世界唯一的維繫是你，跟著你難道不是理所當然的嗎。」

　　「我對這個世界已經不會更失望了。如果它從我身邊奪走你，或者對你加諸迫害，那也只是讓我重回地獄。」

　　——如果你出事……我不會有感覺。死人是不會有感覺的。

　　他這次換了一種更直白的方式，克莉絲徹底意會過來。

　　她難得驚慌起來，顫聲說：「你怎麼可以自作主張把自己綁在我身上？」

　　愛德蒙凝視著她展露微笑。

　　這個笑容使他蒼白的面容頓時變得更英俊，也更憂鬱了。

　　分不清是因憂鬱而起的深情，還是因深情而生的專注。

　　「你比我年輕，卻總是退讓的那一個，始終是我冒犯你，而你一次次寬容我。你也說過，我是不一樣的。所以，我今天要向你賭一個更過分的要求。」

　　又是一個吻手禮。

　　這次卻和以往信徒一般垂首屏息的虔誠不同。

　　輕觸游移，烙下一個個吻，攥著指尖，從指節到手背。

　　是真正的親吻。

　　愛德蒙吻時，直直望著克莉絲。

　　如同瀆神。

　　三十三歲的人在自己的重生日，對著他的新神衷心祈願：

　　「我已經不滿足於你的現在了。」

　　「我要將我的未來與你的未來綁縛在一起。」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　男主必備劇情：給女主做飯。老師在後台也把刀磨好了：）

　　為什麼會覺得克莉絲變軟呢，未來她還要為了護著伯爵在巴黎搞大事情，霸總事業腦只是目前陷入了「該死，為什麼我放不下那個女人」的糾結階段啊23333

　　伯爵原著自己吃過燕窩，所以是個能夠接受新鮮事物的老外【喂

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第一百三十七章　amireux|　克里斯不會娶你的

　　克莉絲僵坐在桌子上。

　　手被他輕輕抬握著，就與她的視線平齊，愛德蒙頷首時，指尖被握得冰涼，沿路卻被燙得火熱。

　　就連說話時，他都沒有離開她的手，任由話裡熾熱的情意和氣息傾吐，給手背添上灼意。

　　輕吻指節時，他看著她的額頭。

　　吻未來會戴戒指的指腹時，就在最愛的眼睛上停留。

　　沿著手背淡藍色的血管緩慢親吻，他的目光也在下移，最後停在因為緊張輕抿的胭色上。

　　鼻樑挺直得幾乎與飽滿額頭平齊，所以連鼻尖也在摩挲著頂禮膜拜，眼睛卻從始至終都盯著她，露出與眼下順服動作截然相反的侵略性。

　　就像是也從她的額頭沿路親吻下來。

　　克莉絲盯著愛德蒙，幾乎說不出話。

　　他做著要將自己獻祭給她的模樣，卻說著失禮冒犯的話，幾乎要把她整個也侵染焚燒。

　　她剛剛為什麼會覺得，等姐姐們都出嫁後，自己會孤獨呢。

　　面前還有一個怎麼都甩不掉的傢伙。

　　表面上是他一直照顧她，其實她也因為潛意識不希望分開，所以怎麼都會對他的得寸進尺縱容默許。

　　看著眼前人因為她徹底外露的情感，克莉絲毫不懷疑，以他們關係的特殊程度，如果她有意回應、取悅引誘這個人，那麼他也一定願意去愛她，屈從自己，心甘情願做明面的朋友，隱秘的戀人。

　　但是她不能把這種宿命加在他身上。

　　不能訴諸於口，隨時都要為暴露的可能憂慮謹慎，因為風吹草動擔驚受怕，隨時有一根線繃在心裡，她已經嘗夠了這種苦澀，有她一個就足夠。

　　她不能去主動做這個加害者。

　　可是她也鬆不開手了。

　　本來就不會結婚，讓他一輩子纏著又有什麼區別呢。

　　只要他在身邊，被當成晚輩或者信仰都沒關係。

　　克莉絲翻轉手腕，順勢撫上了他的面頰，托起下顎。

　　和偽裝著剃得乾淨也過於光滑不同，男人的下顎因為那些鬍茬，酥酥麻麻，像是要沿著手腕又傳遞到激盪的心裡一樣。

　　那隻冰涼的手還貼著她的手背，就好像他有意將她的手按在那裡。

　　年輕的新神就這樣沉默坐著，俯視著細細打量她放肆的祭品，隨即緩緩湊近，在他額頭輕輕印下一吻。

　　如同賜福。

　　隨即認命輕嘆一聲。

　　「我的確拿你沒辦法。」

　　「從今以後，你就是我的責任了。」

　　瑪麗坐在餐桌邊，開始慶幸自己終於要結婚，不必在這個家裡遭受更多的精神衝擊。

　　自從那晚去聽戲回來，基督山伯爵總算坐回自己原先的位置，很顯然，這兩個人結束了無聊的較勁遊戲。

　　結果就是，似乎達成了什麼一致意見，伯爵更加明目張膽，她弟更加心安理得了。

　　只是送人去上班，有必要在依依惜別著互相交代一天行程嗎。

　　而且客房已經被空出來了，也沒有一個人主動提要搬回去。

　　凱瑟琳還在下午茶時候欣慰說：「他們終於和好了。」

　　瑪麗突然非常羨慕一無所知的四妹，不免聯想起了大姐夫和二姐夫在克莉絲那裡的待遇。

　　果然在他們家，知道得越少的人越開心。

　　倒了一杯茶，瑪麗又隨口問：「莉迪亞呢？」

　　「我看到她上四樓了，說是要和伯爵談談。」

　　瑪麗：「……」

　　看來太沒腦子也是不會開心的。

　　莉迪亞現在就很不開心。

　　「你死心吧，克里斯絕對不會娶你的。」

　　愛德蒙停了筆，驚訝抬頭。

　　莉迪亞繼續道：「克里斯本來就是個性子軟得一塌糊塗的人，媽媽又從來不管他，所以會喜歡年紀大的女人。」

　　班納特五小姐到底還是個未出嫁的姑娘，連挑毛病也說不出像是德包爾夫人那種羞辱同性的話，只能細數面前「歐洲女人」的缺點：

　　「就算你從瑪麗那裡拿了管家的資格又怎麼樣，你比他還要高，克里斯這麼喜歡跳舞，要是開舞會，你做女主人開舞時他會讓他被人笑話的。」

　　做布沙尼神甫時就被這位小姐評價，他會帶得年輕人更加老氣橫秋，這次就連原先自己挑剔達西小姐的理由也被返還了。

　　過去或許樂天豁達，牢獄之後，愛德蒙已經變得城府氣貧，性格陰晴不定，自尊心極強。這一面他的手下見得比較多，所以都小心翼翼，很少在他面前大聲說話。

　　在心上人面前他因為一片柔情很難動氣，但是她調侃後，愛德蒙也會出言噎回去，不然也不會被克莉絲說小心眼了。

　　這時候遭到挑釁，他自然要反擊。

　　回憶起他的小朋友常用的那套把戲，都不必假裝，愛德蒙直接就流露出深情不悔的模樣：「莉迪亞小姐，我從來沒有奢求過他會娶我。」

　　「我並不想打擾他，只要能永遠待在他身邊，一直看著他就足夠了。我也是這樣和克里斯說的，他已經答應我了。」

　　想到那句「拿你沒辦法」和許諾，他還禁不住笑了。

　　莉迪亞倒吸一口氣。

　　太心機了。

　　歐洲人一臉有恃無恐，根本不怕自己去和克里斯對峙，那肯定就是真的。

　　她是女性，太清楚這種看似大度還痴情的話有多虛偽，有個人一輩子守在旁邊，克里斯當然別想娶其他女人了！

　　莉迪亞以前在麥裡屯就擅長耍這樣粗淺的小姑娘把戲，那些長得不如她好看的女孩子就算能看穿也只能跳腳，咬牙看著那群男生圍著她。

　　男人才不會懂女人的手段，只會被膨脹男性自尊心，然後感動自大，尤其克里斯那個塞滿了工作的腦子，雖然從來都只是被女人哄著，可是英國姑娘都要收斂含蓄很多，哪裡比得上無恥的歐洲人。

　　這個歐洲女人果然就是這樣以退為進，甜言蜜語與肉體引誘並施，才把她弟迷得團團轉的！

　　莉迪亞突然很想打人。

　　她還要說話，面前的人卻突然臉色一變，先一步站了起來。

　　這時候，樓下傳來一陣連四樓都能聽到的喧鬧聲，透過窗子，就見好幾輛馬車進了院子，門房並沒有阻攔。

　　莉迪亞動作很快，連跑帶跳就下了樓，剛到一樓大廳，見克莉絲被一群人抬著進來也嚇了一跳，被挪放在會客廳的長沙發上，連忙湊過去。

　　「克里斯，你沒事吧？！」

　　小弟還是清醒的，看上去也沒有受傷，雖然面色煞白，至少有力氣衝她擺手示意問題不大。

　　瑪麗在一邊瞪她：「你自己不會看嗎？」

　　凱瑟琳急得先要哭了，「早上出去還好好的。」

　　莉迪亞氣急敗壞說：「你告訴我，誰幹的——」

　　「都是因為我。」

　　一個年紀很大的胖子在一邊小聲說。

　　莉迪亞剛要瞪過去，克莉絲從牙縫裡擠出話，艱難介紹道：「這位是國王陛下。」

　　三姐妹又受了一陣驚嚇，只好壓抑了擔心，一致斂裙行禮。

　　國王看上去也很焦急，不時往外看，催促總算提著箱子進來的醫生走快一些。

　　醫生見她滿臉冷汗，也沒有著急檢查，先從箱子裡拿出一瓶藥劑，兌好遞給似乎領頭的小姐，「先讓他喝這個。」

　　瑪麗道謝接過，剛要幫忙餵給克莉絲，結果她只是聞見味道後就一個激靈，睜眼推開了。

　　「我不用鴉片。」克莉絲咬牙說，「請您直接看吧。」

　　因為時代侷限性，醫生會廣泛開這個「藥」抑制疼痛。

　　但是哪怕一點她都不想沾。

　　瑪麗著急起來：「醫生開的藥，你這時候倔什麼。」

　　「就讓他喝這個吧。」

　　有人在一邊平靜說，卻清晰可聞。

　　克莉絲這才發現愛德蒙站在她旁邊。

　　她本來就被一眾人圍得水洩不通，因為疼得根本沒有辦法看附近，也沒有發現他。

　　一邊的醫生接過聞了下，抱著懷疑問了幾句，隻言片語間發現，對方是個比自己更厲害的藥劑師，擔心被國王發現掉了飯碗，不再廢話，面上鎮定說：「這個倒也可以試試，但是效果沒那麼好。」

　　克莉絲已經拿過仰頭喝了。

　　雖然很想說「你那麼厲害為什麼不自己來看」，有國王坐鎮，這位宮廷醫師也只能認命，讓幾位女僕幫忙剪開了褲腿和絲襪。

　　克莉絲順著看過去，劇痛的地方果然已經腫了起來，藥劑如醫生所說，確實沒有那麼快見效，他伸手按時，倒抽了一口氣。

　　「請陛下放心，班納特先生沒有骨折，好好休養就沒關係了。」

　　醫生處理後，走到一邊恭敬匯報。

　　國王的表情一瞬間非常精彩，許久後才內疚說：「塞西爾，你好好休息，我改天再來看你。」

　　克莉絲點頭，招呼管家好好送客。

　　國王的離開帶走了一大堆簇擁，屋內又一下變得安靜下來。

　　伸手拿帕子給凱瑟琳抹了淚，面對另外兩位姐姐的詢問，克莉絲都沒有說是怎麼弄的，只是讓她們不要擔心，又讓男僕們直接連人帶長沙發扛到了樓上。

　　晚餐克莉絲沒吃多少，看出她還很難受，瑪麗她們也就沒有多和她說話，正要離開時，面無表情的伯爵走進來，手裡還拿了一隻新的玻璃瓶。

　　克莉絲問也不問就接過了。

　　出門時，莉迪亞忍不住和凱瑟琳低聲說：「這傢伙不會是個女巫吧。」

　　結果被瑪麗輕輕打了一下。

　　等她們走後，克莉絲先問他：「莉迪亞來找你麻煩了？」

　　又在轉移話題了。

　　愛德蒙看她臉色還有些蒼白，心裡嘆了一口氣，還是緩和了表情，把剛才書房的對話簡單說了一遍。

　　克莉絲忍不住笑了一下，扯到腳傷又嘶了一聲。

　　她困擾說：「你這麼明顯的喉結，她為什麼會懷疑你是女人？」

　　愛德蒙突然想起那天克莉絲在牆後變回女聲騙巴黎人。

　　只是雖然被神甫教了發聲的原理，他卻從來沒有試過。

　　他按了按嗓子。

　　「這樣呢？」

　　是一種非常冷冽低啞的女中音。

　　克莉絲呆了一下。

　　「克莉絲？」

　　他繼續用這個聲音輕喚，有意放柔了嗓音。

　　——就好像故事裡的「黑髮情人」突然活過來了。

　　克莉絲紅了臉，「你別這樣說話，好奇怪。」

　　他揚眉，繼續道，「所以，你能告訴我，為什麼會把自己弄成這樣嗎？」

　　愛德蒙的表情不自覺嚴肅起來。

　　她不願意在幾位姐姐面前說，還有意替國王隱瞞，其中一定有什麼麻煩。

　　克莉絲表情變換，最後還是服輸了。

　　「今天陪他們去打高爾夫，我只是坐在樹下，」她頓了頓，像是在選擇措辭，「陛下體型太過……康健，沒注意到我，我就被踩骨裂了。」

　　愛德蒙：「……」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　克莉絲：被當成信仰了，不行，我要控制住，不能誘拐他。

　　愛德蒙：這是同意交往了嗎，但是我還沒說我知道她是女孩子——不管了！

　　格里芬：咕咕咕？？？有人還記得我在這裡嗎！

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第一百三十八章　amireux|　事務官的貼身醫師

　　事關王室尊嚴（雖然國王也被嘲得沒剩多少自尊了），這個烏龍確實不好聲張，這種公傷也只能自己認了，至少國王還能惦記著這個人情。

　　心中種種猜測憂慮煙消雲散，愛德蒙哭笑不得，在長沙發的末端坐下，控制不住好奇問道：「國王他自己胖得低頭都看不到腳，沒發現你也算情有可原，他那麼大一個人過來，你怎麼也沒發現？」

　　克莉絲：「我當時只是分神了。」

　　「你當時在想什麼？」

　　「我在想，本來窗戶稅是為了入息稅才出台的，十八世紀末就已經有了入息稅，那現在窗戶稅的那部分到底是哪些人在得益。畢竟我如果想要動這塊蛋糕，就得找點新的麵包給他們補上。」

　　……他在期待什麼。

　　愛德蒙看著一臉認真聊正事的人，無奈笑了，「所以你最近查稅法，就是為了這個？」

　　克莉絲點頭。

　　他又問：「這段時間，你打算怎麼辦？」

　　他陪她這一會，藥效總算上來，至少不會疼得無法思考了，克莉絲想了想：「陛下說是會替我請假，不過我傷的是腿，又不是腦子，字還能寫，嘴還能說，所以影響不大。再說，部長他最近忙著在上院和裡德侯爵扯愛爾蘭問題，應該也沒什麼新的事務。」

　　「那麼生活呢，畢竟痊癒以前，你的活動都不會太方便了，誰來照顧你？」

　　克莉絲傻了。

　　被國王踩到後，她光顧著難受了，不僅生理上鑽心得疼，心理上同樣擔心。畢竟這個年代沒法拍片，醫療水平也相當落後，根本沒有心思沒往這方面想。

　　如果她年紀還很小，或許可以求助伊麗莎白，可是別說懷著孩子的二姐，現在透露其他姐姐也不行，她明面上畢竟是男孩子，根本不適合找任何女性來照顧自己。

　　這裡不是東方，女僕不可能貼身照顧男主人，男僕更加不行，她不能拿身份冒險。

　　克莉絲只好說：「沒什麼，也就一條腿受傷，我平衡感還可以——」

　　「會這麼說，看來你也找不到其他人選了，就像你當時一個人去馬賽一樣，所以不如我來照顧你。」

　　愛德蒙打斷了她。

　　克莉絲下意識拒絕道：「不要。」

　　她本來以為還要費一番功夫，結果他意外乾脆說：「好，如果你堅持，我也不會強迫你，你知道我一直都很聽你的。」

　　「不過我得提醒你，如果恢復不當，以後陰雨天都會難受，要是因為你的活動，骨頭長錯位，以後可能會跛，再次受傷的話，說不定還要截肢。當然，如果你想要效仿拜倫也沒關係。」

　　拜倫的特徵就是貌美跛足。

　　她愣怔說：「……愛德蒙，你都會說英式冷笑話了。」

　　為這個第一反應失笑，他乾脆換了那個低沉清冷的女中音，「是你教的，小班納特先生。」

　　因為這個人難得一本正經的稱呼，尤其被他用了女聲就更加有種被調戲的感覺，克莉絲控制不住漲紅臉，用沒事的那隻腳踹他。

　　試探出她的反應後，更加堅信從小被當做男孩培養的「大少爺」已經十分入戲，愛德蒙頓時覺得前路艱難。

　　顯然，自己已經知道她身份這件事，現在還不方便透露。

　　能讓痛覺減緩，喝下去的藥劑當然也有一定的促眠作用。

　　看出她面露睏倦，愛德蒙乾脆說：「你今天也累了，早點休息吧，我去給你放洗澡水。」

　　聯想到他前些天的共浴邀請，克莉絲又漲紅了臉。

　　倒是成功把本來沒有血色的面頰變得正常了。

　　有意讓克莉絲多點女性意識，愛德蒙沒有多解釋，任由她一個人在那糾結，起身去浴間放熱水。

　　臥間裡一下變得安靜下來。

　　克莉絲躺的是那條東方會客廳的長沙發，被放在臥間裡顯得格格不入，也非常佔地方。

　　考慮到這比安樂椅更方便她半躺著，可能要在這裡放一段時間了。

　　克莉絲心裡亂糟糟想著，瞥見靠沙發放著的一對枴杖，乾脆挪著撐起身，單腳撐著試了試，架著往浴間蹦跳過去。

　　在浴間門口，她差點撞上他。

　　愛德蒙扶住她，也沒問她為什麼起身了，只是說：「浴間的地面太滑，不安全，我抱你進去？」

　　因為進退兩難的糾結和身份暴露的可能，克莉絲被自己的心思逼迫著，正視了她一直忽視的感受。

　　都敢讓他一輩子都跟在自己身邊，如果被這個人發現身份……好像她也並沒有想像中那樣抗拒。

　　知道他並不是迂腐刻板的人，太清楚他的品性人格，再加上那番剖白，克莉絲意識到，即使知道她是女孩子，他也不會因此有所動搖改觀。

　　因為是愛德蒙唐泰斯，所以她不害怕。

　　克莉絲自己也被這個念頭嚇了一跳。

　　不知道什麼時候，她已經這麼信任他了。

　　想到這裡，她反而不管不顧起來，也不答話，隨手把枴杖靠在門邊，向他伸出雙手。

　　因為這個主動索取擁抱的姿勢，愛德蒙的動作停頓了下，隨即像是為她蠱惑，不受控制將自己送上前。

　　手臂在脖頸迴環，擁緊了。

　　這次沒有用他已經熟練的橫抱，只是攬了腰肢，讓面前的人微微騰空，整個過程都任由彼此帖服著依靠在一起，讓沒有受傷的右腳踩著他的足背。

　　克莉絲被放在了浴缸邊的矮凳上。

　　凳子的高度剛好，她坐著可以剛好撐扶穩妥固定的浴缸邊沿，浴缸裡也已經被放了水，還有一隻水瓢在裡面漂浮，置物架被移到她可以隨手夠到的地方。

　　克莉絲一下明白他的用意，驚訝說：「你什麼時候讓人準備的？」

　　「傍晚的時候。」

　　愛德蒙蹲身，一邊順手幫她脫下右邊的長襪，開始解釋安撫她：「我知道你不喜歡被人近身，至少讓我把這些危險隱患都解決，我才能放心讓你照顧自己。」

　　襪子過於貼身礙事，脫的時候很容易把自己絆倒。

　　克莉絲輕輕頷首。

　　輪到傷腳，伸手輕輕捲了被剪開的長襪，想著既然已經被剪碎了，以她挑剔的性子應該不會再要，愛德蒙解開吊襪帶，怕褪下碰到傷處乾脆直接撕了襪子，讓她只穿著那條寬鬆的及膝套褲。

　　因為布帛裂開的聲音，克莉絲別開臉，不敢看他。

　　他也有些口乾舌燥，面上裝作自然，又替她摘下衣服上的飾物，隨即是袖扣，最後是領針。

　　愛德蒙的動作很緩慢，慢得磨人，克莉絲忍不住懷疑浴間被那缸水蒸得太熱了。

　　將東西收好後，他清了清嗓子，交代：「我就在門外，有什麼意外你隨時叫我，如果摔倒後不要亂動。」

　　聽力太好的人發現，這很快變成了新的折磨。

　　過去泡澡還很靜默無聲，現在澆淋沖浴，光是水和瓷磚的聲響就足夠引人遐想，僅僅阻隔著一個門板，讓自己不去想像水跡描摹身形的情景已經耗費了他全部力氣。

　　為了分散注意力，愛德蒙乾脆和她聊起窗戶稅。

　　克莉絲說起公事總是滔滔不絕，很快就把問題給他介紹了一遍。

　　起初是因為入息稅太過麻煩，所以壁爐稅應運而生，可是壁爐都在屋裡，給稅務官的工作造成麻煩，也有人以隱私抗議，於是壁爐稅又被改為窗戶稅，不必進屋干擾房主生活，只要圍著房子轉一圈，這戶人家要繳多少稅務就一清二楚了。

　　這種聽上去古怪的稅法國也有，就是法國大革命後從英國引進的，而且不像英國只看窗戶，法國是收取門窗稅，愛德蒙和父親住在頂樓，陽台就是一筆不小的開支，但是種花養小動物是老父親唯一的愛好，所以他也很樂意掏錢。

　　地主家的「大少爺」當然沒有這種經歷，連很多植物不是長在樹上也不知道，就著陽台好奇問了他很多稀奇古怪的問題。

　　就像是在花叢裡新奇探頭，連一隻蝴蝶都能追趕很久的垂耳兔。

　　如果父親還在的話，看到克莉絲，說不定會偷偷把自己拉到一邊，壓低聲問他是從哪來拐來了一個連豌豆都不認識的大小姐。

　　浴間裡的水聲在不知不覺的時候已經停下來。

　　「愛德蒙？」

　　一陣布料的窸窣聲裡，她遲疑說，「我已經好了。」

　　深吸了一口氣，愛德蒙起身拉開門，卻還是因為眼前一幕停了腳。

　　穿的依舊是胸口有疊紗的晨衣，因為椅子已經被洇濕，她扶了洗手台的邊沿站著，低垂著頭，將脖頸旖旎得修長，翹了傷腳，整個人都透出似乎羞意又或是蒸出的粉紅。

　　是只有他才能看到的風景。

　　剛攔腰抱起來，眼前的一切都開始飛快移動，克莉絲被塞進四柱床，用被子嚴嚴實實裹住了。

　　只能看他撐臂在枕邊，整個籠在上方，一邊有床幔遮擋，他又背著光，看不清表情。

　　漫長的安靜後，被子被掀開了。

　　克莉絲睜大眼睛，幾乎失去思考，只能聽著驟然響起的心跳聲。

　　那隻冰涼的手順著胳膊向下摸索，捉住她的手，將五指輕柔推開。

　　然後抽走了她袖子裡的剛洗過的束胸。

　　克莉絲：「……」

　　知道如果現在不幫忙，傷員肯定會半夜自己蹦過去晾，愛德蒙沒多說話，走到壁爐邊，研究了一會，居然真的被他找到了能晾曬的長架。

　　「你，你知道這是什麼嗎。」

　　她在一邊試探說。

　　今天已經很累，夜裡又是長骨頭的時候，在去羅馬之前，他們還有很多時間，愛德蒙沒打算在這種時候解決這個問題，慶幸火光能遮擋臉上的紅色，直接說：「不是你用來保持身形的嗎。」

　　想到他恪守教義不近女色，連黃段子都聽不下去，上次都摸到繩結了也沒發現。

　　愛德蒙唐泰斯以後說不定會當教士，畢竟他老師就是一位神甫，包括布沙尼神甫也是個出家人。

　　克莉絲信了，甚至開始反省自己。

　　結果「出家人」晾完衣服，上來又開始掀她下面的被子，才第二次爬床動作就相當順手。

　　受傷的腿被輕柔抬起，放在了他的膝上。

　　不用想也知道腫得很難看，莫名不想讓喜歡的人看到，被這番動作起了少女心思的人不自覺想要把腿縮回被子裡，又因為牽動傷勢低嘶一聲。

　　被這聲牽著心也動了一下，愛德蒙按住她的腿，沉聲訓道：「別動。」

　　因為對方的瞪視，他只好放緩了語氣：「我親自看看比較放心。」

　　克莉絲輕哼一聲算是默許了。

　　剛受傷不到一天，加上她本來就瘦，腫後看起來更嚴重，所以要等到消腫後才會上夾板或者石膏，沒有阻礙掩蔽，在火邊烤過變得溫熱的手撫上來，稍微減輕了難受的感覺。

　　過去出海就常遇到類似的情況，不說因為風暴在甲板上跌倒，水手被浪拍骨折的情況都有，前法老號大副對這種問題相當熟悉。

　　愛德蒙的手按下去前都會提醒她，結果等到檢查完，他才發現，她攥得掌心都是月牙印，連眼睫也濡濕了。

　　即使這樣，這個人從頭到尾都沒發出一點聲音。

　　心下長嘆一聲，體貼不去戳破，愛德蒙只是說：「我去給你拿藥。早晚都得換，可能會比較難受，但是效果要好很多。」

　　克莉絲悶聲說：「沒關係，反正也不會比現在更難受了。我好不容易找到了一位專家，現在連約好的談話都要被擱置了。」

　　想到她甚至為了稅務問題去和財政大臣的次長喝酒，愛德蒙問：「這個窗戶稅這麼重要嗎？」

　　克莉絲簡單說：「和我針對裡德的計畫有關。」

　　因為他也有要忙的部分，關於她具體的計畫，愛德蒙也不太清楚。

　　「你想要去談話，我帶你去。」

　　克莉絲沉默了一會，還是說：「這樣不好吧，你好歹是一個伯爵，而且那些人只知道我們是朋友，在外面貼身照顧還是太過了。」

　　愛德蒙不由為她話裡不自覺透露的意思笑了笑。

　　「我自然有辦法。」

　　威爾遜醫生抬頭看了看時間，發現約定的時候到了，剛要從自己的座位起身，診所的門被推開了。

　　逆光見到一個人被攙著進來，他不由說：「很抱歉，我這時候有個約會，您如果不是急症，可以去其他地方看看。」

　　「威爾遜先生，就是我約了您見面。」

　　來人苦笑說。

　　醫生驚訝看過去，連忙請班納特和跟在身邊的人坐下。

　　威爾遜在工作中發現了環境對病人的影響，醫生如果堅持洗手，會對病人康復率有大大的提升。

　　為了讓更多人免於病患或者術後感染，他這些年致力於在各種場合論證自己的發現，鼓勵人們擺脫中世紀愚昧認知，大膽洗澡，規避有害病菌對人體的影響。

　　青年就是他在演講活動裡認識的，那是一次被許多人起鬨下台的演講，班納特向自己表達了贊同和鼓勵，這個從來沒有學過醫的學生相當潔癖，而且意外點出很多他忽視的方面。

　　前些日子，他找上自己，希望能提供一些數據，為廢除窗戶稅做出貢獻。

　　威爾遜醫生也在報紙的眾多舞會名單上見過班納特的名字，知道這位先生現在已經是倫敦城頗有名氣的社交新星，未來注定要進入國會，卻沒想到現在就已經在忙著這件事了。

　　「您這是怎麼了？」威爾遜醫生驚訝看向青年演說家。

　　至於跟在一邊的人，他認為是幫忙照顧貼身男僕，所以並沒有在意。

　　「就在昨天不小心撞傷了，」年輕人說，隨口介紹，「這是我的家庭醫師，賈科莫醫生，因為腳傷所以隨身照料我。」

　　賈科莫是個看上去很冷淡的男人，一頭黑色短髮，面部輪廓相當漂亮，五官卻平平無奇，只是沉默站在一邊，仔細照應班納特坐下。

　　又是一番寒暄後，兩個人進入話題。

　　克莉絲說的話很真摯。

　　因為窗戶稅，充足的陽光從此就只對富人敞開了，為了少交稅，不僅是租房的房東和貧困的家庭，就連生活比較拮據的中產家庭也會適當填上幾個窗子。

　　室內昏暗，空氣不流通，這種環境反而更容易滋生細菌，窮人本來就生不起病，生活卻將他們往更糟糕的方向推。

　　如果廢除這項稅收，就能讓更多人免除生病的隱患。

　　「這些，在這裡開設診所的您應該比我更清楚吧。」

　　克莉絲說話時，醫生數次面露動容，似乎已經說通，結果威爾遜反而在話裡兜起了圈子。

　　「要說窗戶帶來的日光和新鮮空氣對病人康復影響，這個我過去也考慮過，不過論證並不充分，要拿到威斯敏斯特宮……實在有點難登大雅之堂。如果您需要，我可以為您提供介紹幾位相熟的院長，方便您蒐集案例。」

　　克莉絲微笑道：「可是我更相信您，畢竟那些醫院或許會為了掩蓋死亡率，所以讓數據失真。而且真蒐集起來，就不僅僅是一兩年那麼簡單了，我可不像您，有十幾年時間可以在倫敦耗。」

　　威爾遜為這句話一驚，知道自己偷偷查訪的事情被面前的人發現，甚至已經篤定他手裡有完整的調查數據了。

　　他自己就是受不了那些冷冰冰控制在線下的「死亡率」，才出來開私人診所，後來為了自己的理論蒐集多年數據，更是遭遇了多方阻礙打壓，逐漸也被磨礪得失去了所有理想主義。

　　所以，這個年輕人找上來時，威爾遜是不相信的。他過去或許會為了挽救更多人性命一腔熱血，現在已經知道，空有一番意氣並不一定能成事。

　　威爾遜醫生坐直身，認真道：「您是說，要我為您在議會的發言提供佐證，並作證簽字。那麼，您有什麼可以反過來保證我的？據我所知，您甚至還不是議員吧？」

　　他很清楚，一旦公開那份數據，證明是因為那些醫生不自己消毒的習慣，才導致很多病人死亡，而為了推卸責任，自己最後可能被業界倒打一耙攻訐。

　　這樣的代價太慘重了。

　　克莉絲點頭，「我的確還不是議員，所以，我會以特邀顧問的身份進入下院演講，而負責提出廢除窗戶議案，為我背書的議員，我已經找到了。」

　　「這位先生就是威靈頓元帥。」

　　聽到這位大元帥的名字，威爾遜醫生幾乎從座位上跳起來。

　　他擦了擦汗，想起在酒館聽的那些政治八卦，試探說：「據我所知，他與您的老師交情一般。」

　　「但也不是交惡。」

　　克莉絲鄭重看著這位頭髮已經花白的醫生，繼續道，「您的擔心我能理解，不過也允許我先以紳士的名譽起誓，再來為自己解釋一下。」

　　「我猜您顧慮的是，資料公開後，關於窗戶與健康的關係會受到關注，您平靜的生活也會被打破。不過我以為我不出現，您遲早也會公佈您的論文。我也只是幫您提前了幾年，換了個場合。」

　　「而且，您僅憑一人之力發表那些論證，反而更加危險，將您的結論與窗口稅綁在一起，才能讓您得到應得的回饋，至少挽救更多人。」

　　「其次，您可以放心簽字。畢竟我如果進不了議會，那麼我們的合作也不會被人所知。」

　　「當然，畢竟您幫助了我，我也會回報您，如果您被那些已經變成資本家，卻毫無醫者心的人攻訐，進，我可以為您提供新的工作，退，我可以幫您去其他國家。全看您自己的選擇。」

　　克莉絲離開診所時，包裡放了醫生顫著雙手交給她的一厚摞文件。

　　剛將她抱上馬車，放在軟墊上，連傷到的腳也放在自己的膝蓋上，賈科莫醫生就脫去了假髮套，隨即擦掉了偽裝。

　　克莉絲無暇管他，只是心情複雜看著沉甸甸的公文包。

　　她嘴上說這只是挫敗裡德計畫的一環，愛德蒙聽了一會，卻發現她分析起來都是那些為此受苦的人，而且這麼多方法，會選擇稅務這種更加麻煩、涉及許多人利益的問題，年輕的事務官其實是想要為更多人做一點什麼的。

　　所以，她才會幫那位令人尊敬的醫生把一切都安排好。

　　愛德蒙輕聲問：「這件事，你有多少把握？」

　　克莉絲忖道：「這件事在下議院並不會遭到太大阻礙，牽扯到利益，哪怕是節省出一點麵包錢，人們也會關注的。到時候自然會有記者自動為我們造勢，那些只能靠選舉進入的下院議員，當然很樂意用同意提案去爭取六月時工人們的選票。」

　　「我想，最快四月，這個法案就會在下院通過，提交到上院。」

　　「真正麻煩的是上院，這些稅收動的是那些貴族的錢，而且，裡德侯爵就在上院。」

　　愛德蒙安慰她：「掌璽大臣也在上議院。」

　　克莉絲笑起來，「還用不上老師。我其實打算給他一個驚嚇，總是他把我耍得團團轉，是時候讓他看一下我的本事了。」

　　得意驕矜，自信從容。

　　愛德蒙專注凝視她，也跟著笑了。

　　得知真相後，他曾經忍不住細細算了一遍，整個浪博恩到底值多少錢。甚至想過不如他就將它買下來，送還給她，讓克莉絲以女性身份名正言順繼承莊園。

　　等幾個姐姐出嫁，再給那個母親一筆花不完的錢，讓她不用時時驚懼害怕，可以放下一切包袱，和自己一起走。

　　意識到這個想法有多自私後，他就放下了。

　　可是直到這一刻，看過她為這一切忙碌，去幫更多的人，做一些有意義的事情，並衝著他露出笑容，愛德蒙徹底認清了自己的想法。

　　他的小戀人，已經做到了很多男人一輩子都做不到的事情。

　　愛德蒙從來沒有這麼真切體會到這一點。

　　「接下來我們去哪？」

　　只要是她想去的地方，他都願意陪著她。

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　　本章摘要：事務官的貼身醫師……突然有種校花的貼身保鏢既視感【喂

　　賈科莫其實是原著布沙尼神甫的全名，這裡直接當馬甲名了。

　　《

　　歷史上為窗口稅造勢的人是狄更斯。威爾遜醫生靈感原型是伊格納茲‧塞麥爾維斯。

　　國王正在愛德蒙的感謝和記仇兩個記事本上左右橫跳，老師在後台把刀磨好了。

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第一百三十九章　amireux|　愛德蒙的婆媳大戰

　　克莉絲要找的第二位專家是一位校友。

　　「德文郡公爵曾經介紹我參加劍橋的數學名譽實驗，比賽裡我認識了這位先生，最後也是他拿了金牌。」

　　因為出門辦事順路送過幾次威廉，愛德蒙對德文郡公爵足不出戶，紙條傳信也有瞭解。

　　能拿數學優勝的劍橋學生，他的第一反應是和這兩個人一樣的內斂自閉學術狂魔。

　　「科克爾。」

　　「好久不見了，班納特！」

　　年輕英俊爽朗笑著的青年迎出來，作勢要來個擁抱，愛德蒙眼疾手快把克莉絲往身後一提，自然道：「請您離遠一些，他身上有傷。」

　　這個一點都不內斂的英國人還是黑頭髮！

　　科克爾好奇探頭看克莉絲：「你怎麼了？」

　　「腳受傷了而已，」克莉絲簡單說，又向他介紹身前的人，「這位是我的家庭醫師，賈科莫醫生，現在隨身照顧我。」

　　科克爾點頭，好脾氣說：「那我們坐下說。」

　　因為擺放在桌上的《蓓爾倫敦生活畫報》，兩個人先聊起賽馬事項來，說到激動的地方，科克爾拿起手邊的板子演算起勝率，眼見著坐得越來越近。

　　愛德蒙突然發現，其實和他「願不願意」無關。

　　只要是克莉絲想去的地方，他都得跟著她。

　　畢竟要做那些男人一輩子都做不到的事情，打交道的大部分也是男人，就算這些人不知道，克莉絲也是女孩子，他們勾肩搭背如果讓她不適了，他必須在一邊解圍。

　　再聯想到「班納特少爺」的女人緣相當好，她自己好像也拿女人相當沒辦法，對男性角色還有點入戲……

　　被那個古怪的醫生盯著，科克爾有些不自在，安慰自己這是醫生不想讓病人在外面多待，也就不在賽馬上多聊，直接轉入正題。

　　「你說的數據帶來了嗎。」

　　克莉絲將威爾遜醫生蒐集的文件遞給他。

　　科克爾開玩笑：「你上次不是說這個很難搞到嗎，現在這麼放心給我？」

　　克莉絲端起他管家剛沏好的茶，輕描淡寫說：「目前為止也就牽連三條人命而已，你，我，還有寫這個的老醫生。」

　　愛德蒙在一邊冷淡補充：「加我一個。」

　　科克爾：「……」

　　這是威脅對吧！

　　關鍵是他洩露出去了，班納特會找他拚命就算了，關這個人什麼事，你們是綁定一起約好一屍兩命嗎！

　　打開文件夾翻看一會後，科克爾表情也凝重起來。

　　「你知道這個整理公開後會引來多大麻煩嗎。那些醫生不會承認，說不定還會反過來污衊這些都是錯的。」

　　「所以我要找個比它話題更大的事情一起捅出來。如果只是關於生命隱患，人們還可能有僥倖心理，被那些醫生誤導。但是窗戶稅和所有人都有關，只要能節省一筆錢，誰都會心動，這樣一來，即使不相信的人也會站在我們這一邊。」

　　科克爾嘖了一聲：「看來是我擔心太多了，你們玩政治的心都黑。」

　　但是誰讓他欠班納特人情呢。

　　他又翻了一遍文件，大概估算了其中價值，果斷道：「後天就能處理完。」

　　克莉絲向他點頭致意：「那麼後天見。」

　　科克爾搖頭，「你腿腳不方便就別親自跑了，到時候讓信得過的人來我這裡拿吧。」

　　不知道是不是錯覺，賈科莫醫生看他的目光突然變和善了。

　　認識兩年，大家也不是第一次合作了，又隨便討論了幾個細節，事務官出言告辭，一邊的醫生已經小心攙了人起身，順手幫忙把衣服拉得熨帖。

　　明明是在自己家裡，數學家突然覺得自己有點多餘。

　　再回到攝政街，克莉絲又看到了庭院裡停著的一堆馬車。

　　「是陛下來了。」

　　愛德蒙點頭，先送她去會客廳，隨即上樓，讓巴浦斯汀換成賈科莫醫生的打扮出門買藥，自己換回原本的模樣，這才下樓。

　　這樣一來，這兩個身份就可以割裂了。

　　愛德蒙到會客廳時，發現除了國王，還有一位打扮很素淨的老婦人，她正和克莉絲說話，面龐看上去很溫和慈藹，能依稀見到年輕的風情，因為克莉絲面無表情說了句什麼，掩著嘴笑個不停。

　　國王在一邊沮喪說：「瑪利亞，你就別笑話我了。」

　　看來這就是胖子國王唯一承認的「妻子」，那位比他還要大幾歲的瑪利亞夫人。

　　愛德蒙入座時，對話中斷，不免互相介紹了一陣。

　　瑪利亞夫人只是友善衝他點頭，沒有多分神，繼續問克莉絲唸唸不忘的「法國情人」。

　　正主坐在旁邊頗有深意看她，克莉絲終於忍不住懷疑，說不定當初在馬賽時自己就意圖不軌，所以才拿這個人當原型。

　　最後她只能把這個已經砸腳的石頭抱起來又砸了一遍。

　　瑪利亞夫人一片好心要幫她找人，又追問了一番細節，非常熱心想要往自己在法國的修道院去信，讓院長幫忙查探，克莉絲好不容易勸阻了，只好拿故事來分散她的注意力。

　　不得不說，杜朗相當有戲劇天分，至少比過去在意大利引起的反應更大。

　　克莉絲乾脆把幾個版本結合，她口才本來就不錯，當事人視角更加動人，尤其她現下初嘗感情滋味，心境和過去不同，因為身邊的注視更加明顯，乾脆破罐子破摔，還添了不少細節。

　　幾個姐姐都很感動，連國王第二次聽都開始擦淚。

　　凱瑟琳愛憐看向弟弟，「所以你才要和上次聚會遇到的那位布蘭登上校一樣，為了這位小姐堅持不結婚嗎。」

　　瑪麗表情古怪看向最後的勝利者。

　　——因為在法國女人那裡用了全部愛情，才被意大利伯爵趁虛而入的嗎！

　　莉迪亞一臉恍然大悟。

　　瑪利亞夫人隨手把帕子塞給多愁善感的國王，安慰道：「你不是說，班納特先生未來也會像他的老師一樣做外交官嗎，他未來去巴黎，說不定就能找到她呢。」

　　國王吸了吸鼻子：「我只是覺得他們就好像我們一樣，教派不同，無法公開，現在也分開了。」

　　瑪利亞夫人溫柔笑了：「你真是個孩子，喬治。我們分開的原因難道不是因為你嗎。」

　　國王坐在原位，耷拉了頭。

　　瑪利亞夫人不管他，扭頭冷靜分析：「有這樣的修養和學識，還能替你解決學習問題，看來這位小姐是法國大革命後哪位流亡貴族的後人了。」

　　「波旁王朝已經復辟，這幾年形勢穩定，許多老貴族都回到巴黎，我想她說不定也會回去尋找親人，你日後如果駐法國，可以試試在宮廷尋找。」

　　克莉絲：「……」

　　這個故事編了四年，不僅邏輯和細節日漸圓滿，居然開始向著她無法控制的方向開始衍生了。

　　瑪麗三姐妹沒坐多久，看克莉絲有人陪，而且國王坐一邊也放不開，在瑪利亞夫人體貼給她們台階後順勢告辭，遵循原本計畫去簡家。

　　可能是和國王相處多了，瑪利亞夫人比幼兒園老師還耐心，說話輕聲慢語，和她聊天非常舒服，很快就到了下午茶時間。

　　因為過去生產力的限制，只吃兩頓的習慣順延了下來，後來有錢有閒還能吃的夫人發明了下午茶，才能湊夠三頓。

　　克莉絲受上輩子觀念影響，做不到讓自己兩頓飯間隔那麼久，所以下午茶頓頓不落。

　　今天依舊是伯爵紅茶和定例成套的甜品，廚房研究了國王的體型，還多做了兩組。

　　瑪利亞夫人對此讚不絕口，還不忘說過去跟著國王吃下午茶都太甜了。

　　國王更消沉了，開始化悲憤為食慾。

　　「這種點心我以前沒吃過，」國王好奇問，「哪裡請的？」

　　年輕人顯然從來不管這些，停下聊天，卻不問管家，偏頭看住在自己家的外國客人。

　　「我在維也納救的一個土耳其廚子，這次來英國就帶上了。」

　　黑髮男人一邊說著，順勢從小架子上取下一塊給他的朋友。

　　似乎知道對方想要什麼，自己也不吃，卻很樂意看身邊的人吃。

　　國王還要繼續問，基督山伯爵已經伸手替他倒茶，面上挽起笑意，語氣輕鬆說：「當然，您還是少吃一些為好，克里斯也只剩一條腿還完好了。」

　　沒架子的英國國王也不能拿意大利人怎麼樣，而且確實是自己弄傷了他的朋友，委委屈屈點了頭，連茶杯也放下了。

　　克莉絲：「……您別理他。」

　　國王搖頭，捏了捏自己的肚子，「我不能再逃避了，我確實太胖了。」

　　瑪利亞夫人在一邊看他，無奈笑了笑，推一隻盤子過去，「你這頓下決心也沒用，不然你早就瘦下來了，等回去忘記就又會塞一堆。還是和當初我幫你戒酒一樣，慢慢來吧。」

　　國王被輕鬆說服哄好了。

　　最後道別的時候，瑪利亞夫人突然出言邀請：「今年夏天，你會不會去布萊頓做客？我很喜歡和你這樣的年輕人聊天，到時候選舉結束，你的腿也一定痊癒了，哪裡有大片的海灘，可以好好放鬆一下。」

　　國王眼前一亮，在一邊衝她擠眼睛，面露祈求。

　　克莉絲意會過來。

　　所以說是布萊頓，其實是國王在布萊頓的避暑行宮，這位夫人在藉口自己，給彼此一個台階，這樣就能順理成章復合了。

　　好像是剛剛吃下午茶的時候態度鬆動的。

　　克莉絲突然有點不明白瑪利亞夫人的萌點。

　　不過布萊頓是海濱城市，她其實……

　　愛德蒙突然說：「您果然很喜歡東方，我記得布萊頓行宮和這個會客廳是一樣的風格？」

　　國王自豪點頭。

　　布萊頓行宮也是國王極為優秀的建築作品，「東方歌德式」風情的建築，外部印度的白色大圓頂，內部則是大量中式元素。

　　去那裡度假的提議相當吸引人。

　　克莉絲被提醒而且打動了。

　　其實大夏天沉迷逛行宮，不想去游泳，也是情有可原的吧。

　　克莉絲：「如果我有這個榮幸——」

　　不等她把客套話說完，國王已經急切開口：「當然，塞西爾，你永遠是我最期待的客人！」

　　這種時候國王的腦子轉得相當快，想到重修舊好的二人世界機會，總要那點事情拖住這位助攻，又補充道：「我早就想讓宮廷畫師給你畫張畫像了，你也可以帶上你的朋友。」

　　於是這次度假就這麼定了下來。

　　晚餐只有他們兩個人，並不想因為骨裂就像是生活不能自理一樣，克莉絲還是堅持在飯廳坐著吃。

　　用餐到一半，最近一直住在大姐家的班納特太太突然走進來，也沒注意坐在一邊的男人，衝上前拉住克莉絲的手，大呼小叫起來。

　　「天吶，克莉絲，我聽瑪麗她們說你受傷了！你沒事吧？」

　　克莉絲面露驚訝，撐起身，單腳站好，扶她在身邊另一張椅子上坐下，「我沒事，只是腳暫時不能走路，養幾個月就好了。」

　　班納特太太長鬆一口氣，翻出了手帕，開始擦眼淚，用愁苦的語氣說：「不如你和我一起回浪博恩吧，家裡至少有你爸爸照看你。我以前想不到，只看著你搬進城裡，住了大房子，我就快活得忘了形。現在才想起來你的毛病，我們總得有命去承受這些啊。」

　　愛德蒙還是第一次見到這位太太用苦口婆心的語氣說話，也愣了一會。

　　被說中一直擔心的事情，克莉絲白了臉。

　　這裡沒有嗅鹽，她不敢直接拒絕。

　　班納特太太看她面露難色，更著急了，「你在倫敦這麼危險的地方，我們一家都指著你，如果你出事，我可怎麼辦……老天爺啊，我的神經都要痛了。你從來都是媽媽最寶貝的孩子，為什麼這麼不體諒我的老毛病？」

　　可是如果不阻止，她媽下一秒說不定就要說出一些不該說的話了。克莉絲咬了咬牙，正要說話，身邊的人開口了。

　　「班納特太太。這種事您不應該找克里斯啊。」

　　他譏誚道。

　　「我恰好認識一位藥劑師，治療神經頭痛相當厲害，您或許更應該見見他。」

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　　布萊頓行宮真的恢弘好看，感興趣可以搜圖，喬四雖然和乾隆一樣是廉政爹敗家兒子配置，審美倒是高出N級。

　　而且因為內部不讓拍照，到時候我可以隨便編克莉絲的中國風房間（喂

　　愛德蒙：舞會上永遠是全場女人緣最好的，工作環境裡又只有男人，果然還是應該把她藏在島上！

　　克莉絲：對他們勾肩搭背不適的是你吧，在我面前最動手動腳的男人難道不也是你自己嗎？？？