[僅溯] 小班納特「先生」(全文完)

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第一百四十章　amireux|　我想要這個人

　　過去接近三十年的婚姻生活裡，憑藉那根「脆弱的神經」，班納特太太從無敗績。

　　不論親戚僕役，還是家庭成員，為了不讓這位太太被刺激暈倒，不僅女僕隨身攜帶嗅鹽，大家都從來不與她較勁，除了莉迪亞偶爾會不管不顧回嘴，連她妹妹菲利普斯太太也要避開風頭。

　　因為班納特太太不是說說而已。

　　不論前一秒她嗓門還多麼中氣十足，只要她想，她也確實能做到氣急攻心，說倒就倒，陣仗非常嚇人。

　　克莉絲過去就覺得，她媽是生錯了時代，要是在她上輩子的國家，光往馬路邊一躺，說不定能掙回一棟別墅，根本不需要發愁嫁女兒。

　　第一次有人直白說要給她治治這個毛病，班納特太太當即被轉移了注意力，難以置信說：「克莉絲，這個人是誰！」

　　先是在彭伯裡完美錯過，她來倫敦的那天被巴黎人絆住，後來就直接留在了大女婿家看外孫，自從換回基督山伯爵的身份，班納特太太還沒見過他。

　　克莉絲硬著頭皮說：「媽媽，這位是意大利的基督山伯爵，我的朋友，現在住在我們家。」

　　心裡還有個事關生命的危機掛唸著，又聽說了國王都對「兒子」禮遇有加，班納特太太沒有被這個爵位唬住，反而更加對這個人提起了警戒，提高嗓音：「閣下，您可太失禮了，這是我兒子的家，您既然是客人，就不要插手我們的家事。」

　　伯爵沒答話，只是側頭問還單腳站在的人：「吃飽了嗎？」

　　克莉絲茫然點頭。

　　他環視四周，附近侍應的僕從還算穩妥可靠，不過鑑於這位太太一切言行都不可控，不適合在這裡繼續待下去了。

　　「你先上樓休息，媽媽交給我。」他安撫一樣說完，又對一邊的女僕囑咐，「帶這位太太去會客廳。」

　　班納特太太剛要抗議，就見男人輕鬆打橫抱起了自己的「寶貝兒子」，而克莉絲像演練過無數次一樣下意識迴環脖子。

　　她呆站在原地，還來不及頭痛就已經被請到了會客廳裡。

　　剛坐下，班納特太太更覺得不對勁了。

　　她吃驚問一邊的女僕：「為什麼你們會聽一個客人的指使？！」

　　女僕沒吭聲。

　　這一年下來，整個別墅的人也都看清楚了，不管自家大少爺在外頭多厲害，對管家瑣事卻完全沒法子，尤其對女性溫柔體貼，完全可以預見未來娶妻後會是什麼樣子。

　　恰好相反，目前拿著管家權對伯爵待下嚴厲，說一不二，尤其還得了別墅主人的承認，有時候自己拿錢補貼，看上去也不稀罕這點家業。納什還從巴浦斯汀那裡套到話，知道兩個人是過命的交情。

　　所以只要是無關老大的事情，他們都完全聽從伯爵的意思。

　　因為女僕的懈怠，班納特太太憤懣「在我自己的兒子家裡，竟然遭到這樣的待遇」，等到她嚷起「頭痛」時，基督山伯爵拿著匣子進來了。

　　他挑出一隻瓶子遞給女僕，「太太，試試這個吧。」

　　班納特太太這會是真的難受了，全無反抗之力，剛只輕嗅一下，腦袋就一陣清醒，連神經疼痛也得到了緩解。

　　她驚訝道：「這是什麼？」

　　伯爵解釋說：「一種特別調製的嗅鹽，是克里斯現在的醫生做的，他很擅長藥物學和自然科學。」

　　班納特太太不懂那些「科學」，聽到是嗅鹽就將後半截話自動略過，看面前的人態度緩和，於是找到了一些底氣，又坐直身子，一本正經說：「閣下，預先提醒您。您可以開始收拾行李，另尋住處了。等我兒子的傷勢好一些，我就要帶他回到浪博恩。」

　　伯爵淡淡道：「那麼我也得先提醒您，我與克莉絲有過約定，我會一直陪著他，未來也會和他一起去羅馬。如果您要將他困在鄉下，我也只好先您一步下手，將您的兒子藏在我的島上，永遠都不還給您了。」

　　「我是個重視承諾的人，我和克莉絲的一切也都是從約定開始，在此之前，我已經對整個世界都毫無敬意，所以這個世界除他以外的事物，我一概不關心。」

　　「因此，我並不在乎他失蹤太久會不會有人認為他已經死去，更不在乎他在名義上『死』後，那座莊園會屬於誰，到時候您會被趕去什麼地方，更不在我的考慮範圍裡。」

　　剛知道真相時，愛德蒙就懷疑過，讓女孩子扮作兒子繼承家業這種事，以班納特先生樂道安命的保守性格，根本不可能做得出來。

　　已經換過幾個身份與克莉絲的家人相處，對他們都有了大概瞭解，從班納特太太剛剛進來的那些話裡，他一下就明白了背後始末。

　　自從獲得財富後，愛德蒙與各種各樣的人都打過交道，因此將人性看得更透徹，他很清楚，對不講道理的人，就應該比她更加不講理。

　　因為他這番話，班納特太太驚叫起來：「你這根本不是提醒，分明是威脅。」

　　愛德蒙笑了。

　　「太太，我才剛要開始威脅您呢。」

　　「只要我在這裡，任何人都不能讓克莉絲做不想做的事情。」

　　「……」

　　克莉絲沉默看向正替她擦藥的人，終於忍不住道：「你究竟和我媽說了什麼，她剛剛居然趁著你不在跑來問我，『賈科莫醫生』有多厲害。」

　　愛德蒙頭也不抬，噙笑問：「你是怎麼說的？」

　　克莉絲：「當然實話實說很厲害啦，我記得你說過吧，你能調出《羅密歐與朱麗葉》裡面那種假死藥。」

　　這好像是他扮成布沙尼神甫時兜的底，就是為了換她能崇拜看他一會。

　　聯繫到那個「克里斯，你為什麼是克里斯呢」，愛德蒙心裡不免嘲笑了一陣當初愛而不自知的「老人家」。

　　將藥擦完再用紗布輕輕纏好，以免潔癖的大少爺嫌棄藥膏沾染床鋪，愛德蒙起身，藉著暖黃的光看向克莉絲。

　　因為天氣漸暖，換了淺色的床幔和被子，眼瞳和頭髮都被映襯，黑白分明認真看他，女孩子骨架本來就不大，她坐在被子裡，被寬大的四柱床顯得很小隻，似乎還在想怎麼應對班納特太太，面露憂慮。

　　母親一念之間的自私決定，所以從出生就不得不扮演一個男孩子，慢慢養成了謹小慎微的性格，連睡覺都會不安瑟縮……

　　即使這個選擇塑造了現在的克莉絲，可是愛德蒙看來，「選擇去做」和「被迫成為」完全是兩回事。

　　原先對心上人扮作男性的成就有多自豪，他對班納特太太自私的選擇就有多不滿。

　　心下一動，愛德蒙俯身撩開碎髮，也像是那天她對自己一樣，在額前印了一個吻。

　　成功把克莉絲還要說的話都堵住了。

　　「你只需要準備在議會的演講，好好養傷就行了。」

　　「其他事情就交給我吧。我不會讓你媽媽把你帶走的。」

　　沒過幾天，班納特家的四「姐弟」驚悚發現，她們的媽媽居然開始輕聲細語和所有人說話了。

　　連莉迪亞都忍受不住班納特太太的反常，鼓動著凱瑟琳一起去在時尚沙龍裡新認識的朋友家玩。

　　克莉絲忍不住懷疑是愛德蒙給她媽吃了什麼藥。

　　班納特太太永遠都是沉不住氣的那個，所以她沒有等幾天就告狀到了跟前。

　　「克里斯，你的朋友居然給我下毒！」

　　班納特太太連控訴時都壓低了聲音。

　　放下被數學家統計整理後的數據文件，克莉絲驚訝說：「您確定嗎？這裡面肯定有什麼誤會。」

　　顯然被這件直接維繫她自己性命的事情分走注意力，班納特太太也不在乎克莉絲的身份暴露問題了，一邊抹淚一邊道：「他那天給了我一瓶嗅鹽，告訴我裡面有很多……反正就是我聽不懂的藥，這些藥雖然能治療我的頭痛，但是如果我說話聲音太大，神經就會炸開。」

　　簡直就是年邁母親被惡劣藥販子欺騙，並對聽著就很虛假的藥效深信不疑。

　　克莉絲頓時哭笑不得：「伯爵可能只是在和您開玩笑。」

　　班納特太太添油加醋把那天的「威脅」說了一遍，繼續道：「我開始也不信，結果後來和莉迪亞大聲說話，我真的頭痛了！」

　　「這些天，我雖然睡得比過去安慰，醒來後卻總是為這件事擔驚受怕，想要來找你幫忙，哪知道那個伯爵簡直在你身邊陰魂不散，我簡直懷疑你們只有晚上才會分開。」

　　「現在，克里斯，趁伯爵不在附近，你把那位醫生叫來。」

　　克莉絲也好奇他幹了什麼，伸手拉鈴，憋笑讓納什把賈科莫醫生找來。

　　管家在別墅轉了一圈，沒看到那位口口聲聲隨身侍應的醫生，只好問花園裡和園丁說話的伯爵。

　　「這位先生是您請來的，或許有什麼聯繫的方法？」

　　得知手下失職，向來很鐵腕的伯爵果然冷了臉：「我親自去找他。」

　　一刻鐘後，賈科莫醫生出現在了四樓的書房，爽快給班納特太太開了一瓶「解藥」。

　　班納特太太歡天喜地接過，離開前還再三要求克莉絲一定把惡毒的伯爵趕出去，被克莉絲敷衍過去了。

　　等班納特太太下樓，他才解釋：「我前後用的都是定心安神的藥劑。至於之前的嗅鹽，是因為能夠緩解頭痛，用後需要好好休養，所以人著急焦慮反而會更加頭疼。」

　　克莉絲挑眉：「所以你讓我把這件事交給你，就是用這種把戲耍我媽媽？」

　　看出她並沒有生氣，「賈科莫醫生」沒摘髮套，一本正經道：「我只是替她找點事情操心，讓她不要來煩你。」

　　「你太容易對家人心軟，就算計畫不讓她帶你回家，最後的解決辦法肯定會很麻煩，這要分走你很多精力。傷勢癒合會消耗體力，你每天都很累，我作為醫生，有必要把這些不利恢復的事情都解決掉。」

　　克莉絲因為他這番話笑了很久，最後還是說：「其實你不用和我媽媽計較，我和她打了這麼多年交道，她的性子我太明白了，和她講道理說不通的。我本來就沒指望她能理解我，所以我根本沒有生氣。」

　　「即使她用自己的想法綁架你，這些天也不忘無理取鬧逼迫你回去做一個鄉紳？」

　　不明白他為什麼在這件事上這麼堅持，克莉絲只好解釋：「你放心吧，我會想辦法把她哄回去的，不會干擾我們去羅馬的計畫。」

　　「羅馬不重要，克莉絲。」

　　愛德蒙若有所思說，「重要的是，你連現在都在想，怎麼照顧到你媽媽的心情，你好像總是把自己放在很後面，做什麼都要把一切都考慮好。既然你做不到自私任性，那麼我會替你來。」

　　克莉絲只是看他。

　　如果把自己放在第一位，沒有那麼多顧慮，自私任性一些，她想做的是什麼？

　　被關在心室高牆裡的小姑娘，用她自己都快忘記的音色說。

　　——即使知道有那麼多阻礙。

　　——我想要這個人。

　　掌璽大臣剛從愛爾蘭回到倫敦，來接自己的近侍告知學生捎了口信，因為受了點輕傷行動不便，所以近期不能來上早課了。

　　不出侍從意料，做老師的相當關心學生，讓車伕先不要回家，直接去攝政街。

　　費爾德侯爵已經不是頭一次來，情報團的所有人都有所耳聞，知道這個人比老大更厲害，所以對待他更加小心謹慎，唯恐和他多接觸露出馬腳，沿路並不和他多說話，直接放行。

　　他就這樣輕鬆上了四樓，發現這裡的地毯比上次來更厚了一些，也沒有在意，無聲走向書房，正要敲門，卻停了下來。

　　「……抓緊，克里斯。」

　　門裡，一個男聲道。

　　「等、等等，我還沒準備好。」

　　這句話顯然說遲了，先前稍沉的聲音悶哼一聲後，緊隨其後低噎出來的驚呼和一陣細喘。

　　「輕一點——」

　　熟悉的聲音裡不自覺帶了哭腔。

　　「好，」那個醇厚低啞的男聲安撫道，氣息也有些不穩，「你覺得難受還是叫出來吧。」

　　年輕人沒有叫，只是低低說了句「疼」。

　　男人被這個反應逗得沉沉笑了一會，接著說：「你得放鬆，這樣我沒法繼續。」

　　看向窗外難得的日光，老紳士面無表情敲了兩聲，推開門。

　　一張鋪了被縟的便榻上，兩個人身形重疊，擋得並不嚴實。

　　然後他就看到了已經上了夾板，正在纏繃帶的傷腿。

　　從那個寬闊的脊背後探出頭，克莉絲驚訝打招呼：「老師。」

　　有一段時間沒見的老紳士只是點頭，隨即表情遺憾看向自己手裡的劍杖。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　克莉絲：他都讓我自私了，我就自私點佔有他好了，我這麼厲害，一邊工作一邊撩追沒問題的。

　　愛德蒙：我們不是已經在交往了嗎？？？

　　《

　　開始調戲試探阿晉的底線。

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第一百四十一章　amireux|　希望你離開我的弟子

　　因為老師突然出現，克莉絲鬆開了捏著的手臂，改抱起枕頭，之後被用力包紮時都只蹙眉，一聲不吭。

　　看出她想在尊敬的長輩面前保持良好形象，愛德蒙沒有攙扶，只是緊跟著堅持要撐枴杖的傷員，順手替克莉絲拉開凳子，幫忙拉鈴叫男僕替他們沏茶後就找了個藉口告辭，把房間留給師徒倆談正事。

　　意大利人走開後，總算記起自己來的本意，費爾德侯爵不免關心了一下傷勢，得知學生是被國王踩骨裂的，表情也凝固了一會。

　　克莉絲表情誠懇：「您不用顧忌我的，想笑就笑好了。」

　　「咳，」掌璽大臣清了清嗓子，面上一本正經說，「我不笑其實是出於對陛下的敬意。」

　　克莉絲面無表情看他。

　　其實先王對老師有知遇之恩，喬治三世相當廉政，對政治還能控制操縱，小威廉皮特在二十四歲就做首相，除了他自己在財政上的能力，當然也有這位國王的支持。

　　當今陛下和他父親關係不好，還是荒唐敗家的甩手掌櫃，按理說老師對喬治四世不會移情敬重。

　　但是老師對國家有相當強的認同感和榮譽感，他眼裡最重要的是國家，國王只是一個更具體供他敬重的形象，什麼樣的人來當對他都一樣。

　　這種愛屋及烏的老派大臣作風算是非常難得了。

　　克莉絲忍不住問：「我以為您對愛爾蘭宗教的事情不關注呢。」

　　畢竟他好像對他們黨派沒有什麼歸屬感，沒道理為了這件事跑一趟，她沒記錯的話，老師最近也很忙，因為國會已經開了一陣，許多議案得到了通過，光是上個月就簽署了不下五十條法令。

　　費爾德道：「我起初也不那麼關注，我這次去愛爾蘭，是受內務大臣邀請，你知道他曾經做過愛爾蘭部長吧，我發現，最近愛爾蘭的形勢比你去年告訴我時還要嚴峻了。」

　　「內務大臣認為，即使解放問題很麻煩，但是也需要面對了，不盡快處理，可能會引發內戰，反而會帶來更大的危機。到這一步，已經不僅僅是政黨之間的博弈了。」

　　克莉絲雖然認識到這個問題迫切，卻沒想到會到戰爭這一步，下意識說：「不會吧——」

　　老紳士耐心解釋：「你還年輕，或許沒有這個意識，其實戰爭就像一個地雷陣，任何不起眼的導火索都能全部引燃，一旦發生就無人有能力阻攔。」

　　「歷史是無數人集體編纂的一齣戲，就算是小人物也能改變劇情，傾茶事件時，誰又能想到美洲最後會獨立呢。」

　　上輩子就生活在和平年代，離開浪博恩來倫敦上學時，反法戰爭早就結束了，所以克莉絲對戰爭一直都沒有很具體的概念。最接近戰爭也只是聽哈洛德他爸講滑鐵盧，還是吹噓居多。

　　有意用這番話分散她注意，做老師的見她陷入沉思，猝不及防說：「需要我恭喜你嗎？」

　　克莉絲嗆住了。

　　「什麼？」

　　「我已經發現，你變得比過去更加輕鬆熱烈，甚至可以感染附近的人，我很難看到你這麼放鬆的模樣。顯然，這是其他人感情無法給你造成的影響。」

　　費爾德說著，隨即用篤定的語氣道：

　　「塞西爾，你徹底陷入了一段戀愛。」

　　雖然經瑪麗的「誤解」提醒，克莉絲對老師發現他們之間的不對勁也有所準備，但是沒想到他會這麼直接拆穿他。

　　上次被哈洛德戳破心思時，克莉絲也有些酒意上頭，這次她是清醒的，更別提是被自己最敬重的老師提出來。

　　因為剛才滿腦子形勢分析，理智再次佔據大腦高地，瞬間，她被直白的道破和明澈的陽光照得無所遁形。

　　當初從彭伯裡回來，國王也是這樣說的，說她看上去變得更愉快了。

　　很顯然，心中再怎麼想著他們不可能，她還是不受控制，放任對方接近自己，也放任自己去靠近，並且確實從中獲得了一些她不願承認的安心。

　　費爾德語氣輕鬆調侃說：「我上次已經和你說過，愛情對一個人的影響，既然你已經感受到了其中好處，看來這次我要給你一些忠告了。」

　　「熱戀的人總是很難冷靜，這沒什麼不好理解的，我過去也為此失控過……」

　　克莉絲不由打斷他：「您的開明讓我有些驚訝了。」

　　「可是，老師，說這些還有點早，因為伯爵只是將我看做朋友，現在還只是我一廂情願。」

　　費爾德驚愕看她。

　　他實在沒想到，腦子一直很靈光的學生，居然在這方面缺一根弦。

　　老紳士一時間不知道該說什麼。

　　克莉絲坦白道：「或許會很麻煩，但是我想要試試，因為我已經很久沒有這種強烈想要擁有的念頭了。」

　　說時，年輕人還微紅了臉。

　　和過去女人緣好，遊戲花叢的形象簡直截然相反，純情到令人髮指。

　　這個念頭不過一瞬間，費爾德又想到，自己還沒說更多試探的話，連指代也很含糊，學生已經自發將基督山伯爵對號入座了。

　　太清楚學生的性格，會說出那種話，根本和認定了是這個人沒什麼區別，原本以為只是情人之一，突然升格成未來伴侶，費爾德侯爵看意大利人的目光更加不善挑剔起來。

　　代為送客的愛德蒙就在這樣的目光裡鎮定自若上了馬車。

　　「看來，您想和我聊聊。」

　　老紳士直白道：「我希望你能離開我的弟子。」

　　「我能知道理由嗎？」

　　「你是一個歐洲人，我不希望我的學生因為外國人左右為難。他未來注定會成為不列顛的大臣，說不定還會親自下對你國家不利的決策。」

　　愛德蒙只說：「那麼您可以放心，我不喜歡自己的故土，也對現在的國籍沒有什麼特殊感情。」

　　掌璽大臣面上吃驚，表情變得更加嚴肅，衝他冷笑起來：「這個世界上竟然有人不愛自己的祖國，連這樣為人的基本美德都沒有，你又有什麼資格留在他這種人身邊？」

　　愛德蒙不卑不亢回視：「您或許無法理解吧。因為您的國家使您驕傲，而您生於一個優越體面的階層，您在國內可以行使權力，贏得尊敬與榮耀，出國在外只要拿出護照，就會被恭恭敬敬對待。」

　　「和您恰好相反，我並沒有被自己的國家保護，而它頭一次關注我，是為了毀滅剝奪我的一切，我如果對他漠不關心不計前嫌，那麼反而是我的國家虧欠了我。」

　　「我這樣的人微末得沒有名姓，被形勢碾碎，因為一點運氣和上天眷顧才被重塑成一個破碎的軀殼。」

　　「讓我重新活過來的是克莉絲。我對他，就像您對您的國家一樣。」

　　「所以，我並不覺得我的國籍會對我們的未來有任何影響。」

　　費爾德侯爵沉默打量他，突然笑起來。

　　「我聽班納特小姐說，你們是在馬賽認識的，你還做過他的男僕。這小子那時候還在做灰色交易，看來你們達成了什麼協議，而你既然要隱姓埋名，顯然是需要他幫你躲過搜捕。所以，你是在那時候越獄的逃犯。」

　　「你說到『現在的國籍』，這麼說你不是意大利人，我研究語言學和人種學，你的長相和發音很明顯是在那一帶……哼，法國人。你這個年紀，能影響到你的國家事件，看來是波旁王朝復辟時期了。那段時候會被抓進監獄的範圍就很小了。」

　　「所以，你是一個拿破崙黨人。」

　　終於明白剛剛的話都是在試探自己，被說中最大的秘密，愛德蒙表情變了。

　　看到他的反應，英國大臣面露得意，轉而訓道：「一開始還只是因為我出言挑釁，所以你會反駁我還很自然，但是後來我提到『基本美德』時，你就不該繼續往下說了，欲蓋彌彰，反而將問題暴露得更加明顯。」

　　「你已經掌握了我學生的秘密，而你也一直都把身份做得相當好，所以我沒有查出什麼，你完全可以輕鬆帶過。可是你太急於證明自己對他的感情了，而我感覺到了你的不對勁，所以我出於習慣追問了下去。」

　　「就像遇到野獸一樣，你可以開槍威懾或者使計逃脫，甚至可以直面著倒退，不要拔腿就跑，洩露出你的後背，有這方面直覺的人會很容易追上，抓到你的致命把柄。」

　　愛德蒙艱澀問：「您為什麼會把這些告訴我？」

　　掌璽大臣冷哼一聲：「你對他這麼死心塌地，我只好警告你以後該怎麼應對這種情況，以免你未來表現出來，連累我的學生。」

　　法利亞神甫是個慈愛坦率的老先生，愛德蒙呆了一會才意會到英國老紳士七彎八繞的用意，隨即驚喜道：「謝謝您，老師。」

　　費爾德：「……」

　　果然他還是沒辦法喜歡法國佬！

　　他的劍杖呢！

　　這個時代唯一的媒體就是報刊，所以什麼都能在上面看到，喜事喪事，甚至包括開舞會參加了哪些人，誰最出風頭。

　　現在正是社交季最火熱的時候，好幾天舞會沒見到班納特，翻了好幾張報紙也沒見著名字，某次聚會意外邂逅凱瑟琳，從她那裡得知未來小舅子居然受傷了，奧古斯特終於抽出時間去攝政街拜訪探望。

　　「我才發現，除非頂流聚會，我們的圈子好像根本搭不上。」

　　使館秘書困惑說，「雖然我還沒完全搞清楚你們國家的官職，不過你被培養的方向明明和我一致，怎麼都和事務官搭不上關係吧。」

　　因為這是裡德侯爵給她安排的「前程」。

　　克莉絲社交能力不錯，以至於做了一年不管部長公派秘書，她現在交際圈子裡也是一眾次長和秘書。

　　也就是說，如果遵循老師的安排，現在她說不定已經認識一堆大使和參讚了。

　　如果自己本土認識，給駐地大使一些照顧便利，順理成章就會認識他們國家的外交官，在這樣的往來關係裡，未來駐外工作就會相當方便。

　　當然，事情都過去那麼久了，說什麼都沒意義，克莉絲沒在這個話題上和他多聊，被問及在忙什麼，直接抬手示意他看自己手裡的《土地稅》。

　　「你們派系現在為了愛爾蘭的事情焦頭爛額，你居然在這裡研究稅務問題？」奧古斯特驚訝說。

　　不僅那位掌璽大臣親自去了愛爾蘭，連他這個外國人都關注起英國兩個政黨的較量。

　　再過幾個月就要競選了，派系的能力是可以左右選票的，這小子也太不著急了吧。

　　注意到他的目光在到處飄，克莉絲把一邊運算好一整張紙折好夾進了書裡，一本正經說：「我現在行動不方便，也只是個小事務官，他們這些大人物打架，我又能做什麼呢。」

　　發現疑心病的動作，奧古斯特受傷說：「……我以為我們就算不是朋友，也已經是熟人了，你居然防備我？」

　　克莉絲端起茶杯，開玩笑說：「誰知道你是不是法國間諜。」

　　奧古斯特忍不住抬手，指向幾乎挨著她坐著，低頭算賬的人，「這個人還住在你家呢，說不定就是個意大利間諜。」

　　克莉絲也跟著打量愛德蒙。

　　一個法國政治犯，想方設法潛伏到她身邊，一舉一動都投她所好，接近瞭解她，逐漸掌握了她的秘密，甚至讓她愛上了他。

　　她其實是中美人計了吧！

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　意大利：你為什麼老頂著我的名頭被人嘲！

　　愛德蒙：……因為我是首富，繳的稅最多？

　　意大利：好的，你隨意_(:з」∠)_

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第一百四十二章　amireux|　下議院辯論

　　雖然知道愛德蒙肯定不是間諜，克莉絲還是因為奧古斯特的話受到了一些啟發。

　　當晚回到房間，她用鑰匙打開了床下放重要文件的櫃子。

　　杜朗這個人面上嘻嘻哈哈，辦事從來都很盡心而且認真，為了隱藏自己的真實目的，克莉絲當初還讓他幫忙查了不少東西充作煙霧彈。

　　包括夏爾葛朗台。

　　把這個人的資料隨手放在一邊，克莉絲才翻出了一個檔案袋。

　　因為已經確認「死亡」，除了監獄文件，杜朗連愛德蒙的戶籍資料和護照也弄到了。克莉絲就是在上面知道了他曾經的生日。

　　「在找什麼？」

　　愛德蒙走進來，順手把她隨便放著的枴杖挪開，也跟著在地毯上坐下來。

　　因為對方體溫偏低，她從來又穿得過於嚴實，天氣逐漸暖和時挨坐著很舒服，克莉絲沒有在意，先打開了監獄檔案，一邊隨口說：

　　「在看你的資料。」

　　他糾正說：「是唐泰斯的資料。」

　　克莉絲眨眼，明白愛德蒙是想要與過去徹底割裂，也就不在這些問題上繼續堅持。

　　監獄檔案裡包括審訊記錄，判決書，和一個叫德‧維爾福的檢察官批註。

　　批註只有一行：

　　——此人係狂熱的拿破崙分子，曾協助逆賊自厄爾巴島歸來。需絕密關押監視。

　　克莉絲好奇看他：「你真見過拿破崙嗎？」

　　英國人將這位法國皇帝不免會抹黑妖魔化，身高梗也是他們先嘲起來的，戰時跑到英國大街上喊「拿破崙萬歲」，跟說惡魔萬歲一個性質，都不必被抓進去，先就會被路人暴打一頓。

　　愛德蒙繃了臉，面上平靜道：「在他流放的島上見過一面，說了兩句話。」

　　克莉絲裝作沒有發現他的不對勁，反而看著他笑起來，毫不猶豫出賣隊友：「下次莉迪亞再找你麻煩，你可以告訴她你認識拿破崙。」

　　「小時候媽媽嚇唬她就會說，『如果你再哭，拿破崙就會帶著那些法國兵把你抓走』，現在她聽到這個名字都會害怕。」

　　愛德蒙控制不住也笑了。

　　掩蔽過去經歷到現在，也知道這個案子即便復仇成功也見不得光，他幾乎已經做好了要把這一切藏在自己心底一輩子的準備。

　　所以，被掌璽大臣發現秘密時，甚至來不及慌亂，整個人就被過去的陰影完全籠罩了。

　　可是和克莉絲談論這些時，因為她，他好像又一點都不擔心了。

　　對過去的感念和當下的氛圍，再被添上對他們未來的希冀，都能給予他勇氣，心底的陰翳淡化抹去，連噩夢的原鄉也變得不那麼可怖起來。

　　克莉絲又說：「我看判決書裡還提到了告發信，後來為了讓你徹底定罪，還有一封給拿破崙的請願書，不過好像都遺失了。」

　　愛德蒙點頭，「請願書是莫雷爾先生寫的，為了他的安全，我把它燒了，告發信也在我自己手上。」

　　逼迫自己忘記對她感情的日子裡，他無數次用堅定仇恨來轉移注意，告發信上的每條摺痕他都清晰記得，愛德蒙直接將內容完整背了一遍。

　　克莉絲若有所思看他：「法老號……所以你是這條船的水手了？」

　　「我曾是這條船的大副。」

　　「你入獄也才十八歲吧，那時候居然已經是大副了，」克莉絲感慨了一句，「那麼我們在馬賽時，莫雷爾先生他們為什麼沒有認出你？」

　　因為心中偶爾也會想兩個人出身差別，知道如果沒有神甫教導知識，他不可能走到今天，更加不可能與面前的人自如交談，愛德蒙不免為她誇水手的話臉上熱了一下。

　　他一直不說話，克莉絲就調侃起來，「我這次重新看了一遍文件，發現除了你的船主，居然都沒有其他朋友替你奔走，你以前的人緣未免也太差了點。我有理由懷疑，其實是因為這個原因，你才消失十年，他們就忘記你的模樣了。」

　　他是從另一個世界回來的人，心窄氣短，睚眥必報，更因為手段，連手下都畏懼，不敢多說話。

　　也只有克莉絲能在他面前肆無忌憚開玩笑。

　　「他們沒有認出我，是因為我和過去有了很大的變化。在島上你給我剃鬍子後，連我也認不出我自己了。」

　　對她這副模樣實在又愛又惱，愛德蒙無奈解釋，忍不住伸手輕捏了一下她的臉頰，很快就因為手感揚起眉。

　　看來自己換廚子改菜單還是有效果的。

　　因為這個過於親暱同樣也有些控制意味的動作，克莉絲不服氣搖頭要避開，卻像是在回蹭那隻手。

　　兩個人都愣住了。

　　為了掩飾臉熱，克莉絲沒有問他過去到底是什麼樣子，胡亂應了一聲，隨即像是要扎進櫃子，在裡面翻找了一陣，居然摸到了自己的受洗證書和護照。

　　兩本護照被放在了一起。

　　Dantes

　　Bennet

　　反正也差不了幾個字母，如果他真的想要拋棄過去，就把她的姓氏送給他好了。

　　盯著他們的姓，克莉絲突然想。

　　她索性拉住他的袖子。

　　「陪我去一個地方吧。」

　　這時候已經是深夜，幾乎整個倫敦都已經陷入安眠，連舞會都結束了。

　　他們中間被夜巡的警員攔了一次，克莉絲這張臉太有辨識度，再加上這裡是她跑得最勤的白廳街，就連皇家衛隊都對總是匆忙折返的小事務官熟悉了，最後居然不必拿出證件就被成功放了行。

　　馬車最後停在了威斯敏斯特宮附近。

　　威斯敏斯特宮，又叫議會大廈，這棟哥特式建築浸沒在黑暗裡，巍峨壯麗，只有依稀的火光在泰晤士河裡倒映，像是密林裡鬼祟閃爍的眼睛。

　　四下裡靜默無聲，非常容易讓人聯想到哥特小說。

　　大半夜確實有點嚇人。

　　克莉絲似乎早就和議院的衛隊商量過，甚至不知道從哪拿到了黑杖傳令官的手信，很輕鬆就趁著半夜被引進了宮殿。

　　愛德蒙輕鬆將她背著，背上的人伸出手，提了風燈照路上樓。

　　她的引路下，展現在眼前的，是英國國會下議院。

　　正中是寬大的長地毯鋪路，地毯盡頭是放著金色權杖的桌案，綠色座椅分列兩邊，成排面對著峙立，像是將劇院的階梯座位對折成了兩半。

　　克莉絲已經從他背上跳下來，單腳跳著，到右側扶住了一隻座椅站好。

　　她輕聲介紹起來：「這邊就是執政黨坐的方向，當然，只有入內閣的成員才能坐在第一排，首相坐在正中間。對面就是另一個黨派，第一排同樣是影子內閣的座位。」

　　「知道為什麼會設計成這樣相對坐著嗎，因為只要站起來發言，和我同樣朝向的人就是同伴，背後的人絕大多數明面上都會支持我，而我需要面對的人當然是對手，這樣一來，才不會在議會辯論中過於混亂立場，吵成一團亂。」

　　「開會時，首相正對面當然是反對黨的領袖。大家都會坐在自己派系適當的位置，非常適合研究面對對手，或者站起來隨時挑錯對峙。」

　　愛德蒙終於想起，當初他在台下看她演講，克莉絲也是讓女助手幫她準備了冰塊。

　　「所以，你是來熟悉場地的？」

　　克莉絲點頭，「我本來以為我至少會先競選成功，才會迎來自己在議院的首次演講呢，結果計畫永遠追不上變化，如果不做好齊全的準備，我擔心自己到時候會很緊張。」

　　這些日子下來，她終於將整理後的數據記牢，講稿也大概寫好，即使已經在海德公園演講過很多次，但是這次的地點太不一樣，這種陌生難免讓她有些不安。

　　愛德蒙安慰她：「你已經準備很充分了。」

　　「不過……發言需要站起來吧，你的腿傷怎麼辦？」

　　他又擔憂問，議院畢竟環境特殊，他不可能那時候還在她身邊。

　　「我可以用枴杖杵著，現在已經上了夾板，沒有剛剛受傷那幾天那麼痛了，我小心一些就沒問題。」

　　「……至少讓我能看到你。」

　　克莉絲笑了，示意他看樓上的旁觀席位，「那你可能只有坐在上面看著我了。」

　　克莉絲要參加的會議當天，愛德蒙預約到了旁觀席位，坐在上面後發現視野相當好。

　　他想要看的卻只有一個人。

　　提出廢除窗戶稅這個議案的是右邊一位後排議員，果然就像克莉絲說的一樣，剛說完就有對面的一位議員站起來提出反對，並舉出了一堆財政問題，最後才拐彎抹角嘲諷了一番對方，隨即引來了身邊許多人一致大叫「hear」聲援，混雜在一起，像是在挑釁起鬨。

　　這樣的涇渭分明的對立座位，果然會對兩邊的心理造成影響，大家的歸屬感都變得很強，討論變得激烈起來。

　　威靈頓元帥在這時從第一排站起身，表示自己請了一位顧問，希望議長能允許這個人參與這次會議。

　　這樣的要求在規則允許內，議長同意了。

　　克莉絲撐著枴杖走到了議事桌靠向元帥的那一邊。

　　她穿著很尋常的深色外套，站得筆直，從上往下看時，看上去更加清瘦了，在一眾議員中依舊十分顯眼。

　　克莉絲還沒說話，反對派那邊有人先叫起來：「我沒記錯，顧問都是請來的相關領域專家，主要是來給我們解釋問題的。怎麼，班納特，你不會是為了封住自家的窗戶，所以摔骨折了，乾脆來親身向我們證明窗戶稅廢除有多麼必要吧。」

　　一片哄笑裡，議長嚷了好幾聲order（肅靜），總算讓氛圍回歸了短暫的安靜。

　　議長看向克莉絲：「班納特先生？」

　　——「混亂的環境下，人們是不會去細聽你的內容的，塞西爾。對那些不是專家的對手來說，邏輯並不重要，因為演說不是上課，你的目的是打動吸引他們。詼諧流暢的文體，氣派誇張的談吐，隨便什麼都好，只要抓住人們的眼球，你自己不露怯，就是良好的開端。」

　　克莉絲微笑叫出了那位先生的名字，「需要我提醒您，議院在我們之間鋪上地毯劃出的這個緩衝區域的用意嗎。這條地毯的寬度恰好是佩劍長度，因為幾個世紀前，為了避免雙方討論不和，當場決鬥刺傷對方。」

　　「現在大家當然不能帶佩劍了。」

　　她微微偏頭，示意他看自己攥著的枴杖。

　　「不過我今天可是合法帶了凶器進來的，在我之後的講話裡，為了您的頭著想，還請您慎言。」

　　在她身後，緊跟著響起了比剛才更大的笑聲，連對面也有人跟著掩面笑起來。

　　克莉絲的第一步成功了。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　告密信原文：

　　檢察官先生台鑑，敝人擁護王室及教會，有愛德蒙‧唐泰斯其人……此人受繆拉之命送信給叛賊拿破崙波拿巴，並受逆賊命令送信給巴黎拿破崙黨。犯罪證據在將其逮捕時即可獲得，假如信不在身上，則必在其父家中，或在法老號之船艙內。

　　《

　　今天的女主爵是陪男主去秘密基地的瑪麗蘇劇本。

　　下院說事情其實還是分場合，會嚴肅，但是也可以活潑得像幼兒園大班吵架，首相質詢簡直是互動單口相聲，感興趣的可以去搜卡相以前的視頻和現在下院議長的order合集【喂

　　《

　　小劇場：

　　#鄉村au之班婆賣瓜#

　　班婆：閣下，來個瓜啊！我家的瓜不僅漂亮，吃起來比蜜還甜，彭伯裡的達西先生知道吧，他那樣的貴人都買了我家的瓜！

　　伯爵（看向最小最可愛的那隻）：保熟嗎，我道德感很強，不對未成年下手的。

　　班婆：那肯定啊（誇了一堆）不過這個是我們家的鎮宅招牌，不賣的，其餘的您可以隨便挑！

　　伯爵：我就喜歡這個。

　　（眼疾手快抱起克莉絲瓜，揣在懷裡偷了就跑，臨走扔下一張支票）

　　班婆：（尖叫）來人吶，打劫，啊－－發財啦！

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第一百四十三章　amireux|　愛德蒙：這是她的世界

　　一個演說家需要掌握什麼？

　　措辭要精準，風格要鮮明，發音清晰，抑揚頓挫。

　　這都是克莉絲的基本功夫。

　　在倫敦有過無數次演說，親眼見過她的首秀，離開英國後，愛德蒙就讓人去現場記錄後寄給自己，以威爾莫勛爵身份回倫敦，更是偽裝隱藏在人群裡，場場不落。

　　就像那次關於國會的論文，他眼見著這個本就頗有天賦的人，試著在不同地方嘗試各種論題，不斷打磨熟練這項技藝，漸漸將語言運用得更加純熟。

　　她形象上儀表清雅，風度翩翩，做不來慷慨激昂，所以從來不掰大道理，只是用輕鬆詼諧的語氣例證，因為吐詞發音，就算不聽內容也讓人如沐春風。

　　「……這樣一來，就連地窖的通氣孔都被算作了窗戶收費，國會收入自然增加了，也比填窗戶帶來的好處要多，不但省泥料，還能幫忙戒酒，過幾百年說不定能攢出不少陳釀。」

　　愛德蒙本想親自記錄一次，到後面還是把筆扔給了巴浦斯汀，放任自己專心去看。

　　這會抬頭，他注意到，附近居然有不少人也在記錄。

　　看打扮應該是記者。

　　印刷報刊再加上議會改革，越來越多的人有了議政熱情，連報刊為了銷量，也會讓記者旁聽記述。

　　兩年積攢，年輕人已經有不少狂熱的聽眾，在倫敦也已經小有名氣。旁觀位似乎有人認出了克莉絲，起身出去，過了一會又帶了好幾個同伴回來。

　　議會當然不會像是在公園演講，公眾演講是自上而下的宣傳，即使被打斷也能輕鬆掌控全場，而開會本來目的就是議事，在場注定會有人主動挑刺，尤其她年紀輕，更加不需要顧及身份。

　　克莉絲將窗戶與霍亂、肺結核這類病症的聯繫說完，又有反對派的人提出了質疑。

　　「您說那些人得病是因為繳納不起窗戶稅，家裡沒有陽光和新鮮空氣，還扯上倫敦過於潮濕。可是他們既然沒錢，那一定多數時候都在外面工作，在外待的時間肯定比在家裡要多，我覺得他們在外面已經吹夠了風，曬夠了太陽。」

　　克莉絲被噎了一下。

　　這話比何不食肉糜還無恥，簡直是「我不但知道老百姓喝不起肉湯，我還要倒給他們看」。

　　因為她的反應，有些眼熟的議員以為成功說過，又乘勝追擊譏諷道：「班納特先生，您已經做了一年事務官，迫切想要回到這裡的心情，我們都能理解。可是您沒必要把戲劇裡那套體恤窮人也拿到國會裡來。」

　　現在的文官地位遠不及未來那麼重要，制度也不夠完善，兩邊互相瞧不上倒是已經初見端倪，許多政務官眼裡，事務官只是幫忙寫文件跑腿，端茶送水的。

　　這位先生不說還行，提起事務官這一茬，克莉絲終於想起來在哪見過他了。

　　去年國王帶她去某個偽裝成俱樂部的妓院，和裡德侯爵一起聊事情的人裡，就有他。

　　事務官笑了：「您最後幾句話和現在的議題完全沒關係，不過我不介意讓您明天見識一下真正的戲劇處理方式。」

　　議長在上面清了清嗓子。

　　克莉絲衝他點頭致意，隨即把一摞文件遞給上首的議會執行秘書，「很可惜，我恰好有幾乎一天都躺在屋子裡的證據。」

　　前面演講裡克莉絲所說的部分，大多與稅務相關，聽到這裡時，愛德蒙一下明白過來，她要提交的是威爾遜醫生收集了多年的文件。

　　她引述文件上的句子，也陪著她背下來的人就在心中默念。

　　這是他全程參與，和她一起整理的部分。

　　就像當初他陪著她一起做出的論文，所以對愛德蒙來說意義格外不同。

　　克莉絲深吸一口氣：「接下來我會提要一下說，我願意為我自己的話負責，所以如果您或者任何人有異議或者存疑，也可以來這裡親自調閱。」

　　——我堅持讓你接觸法律。因為你將不得不從訴狀裡摘選扼要的地方理解，將同樣的技巧運用到議會上，那麼你在起步上就已經高出了你的對手一步。

　　——因為在議事廳裡，想要爭取投票，你要說給在場的人聽，不是所有人都有耐心去看你整理的長篇大論，即使其中理論多麼完美，你的顧問和事務官或許能給你完美的數據和知識，你需要用你自己的語言和方式，技巧有條理去表達出來。

　　她說其中人命關天，說被數學家整理得更清晰明了，也更觸目驚心的數據時，整個議事廳都安靜下來，連呼吸也變得清晰。

　　這份血淋淋的文件即使放在外面公佈，也要引發軒然大波，這時被她和窗口稅聯繫掛鉤，就更加讓在座人不安。

　　克莉絲死死盯著那位議員：「那些手術後沒有得到應有照顧而死去的病人，是被無知的醫生謀殺了。那麼若無其事說出那番話的您，不也是想謀殺那些為生活勞碌的人嗎。」

　　「過去是時侷限制，只能以這種方式收稅，入息稅已經出台，那麼就更加沒有留著窗戶稅的必要了。陽光和空氣本來是自然賦予的恩賜，人人都可以共享，誰有資格代為收費？」

　　一片寂靜裡，威靈頓元帥打破了沉寂。

　　hear。

　　元帥說完，她身後稀稀落落響起了同樣的贊同，

　　hear！hear！hear！

　　空曠的大廳裡的聲音越來越高，最後凝聚一起，在寬闊的議事廳裡迴響，最後分不清來自哪一邊。

　　因為用性命質問而面色蒼白的議員錯愕扭頭，身邊不小心跟著叫出來的人先是訕訕閉嘴，很快又回瞪了他一眼，捏了胸前的十字架，正大光明跟著喊起來。

　　愛德蒙禁不住笑了。

　　他無數次驚訝緣分，出身經歷，年齡國籍，包括他們未來要走的路，根本就不是一個世界的人。

　　卻在兜兜轉轉裡一次次不期相遇了。

　　而他像是在迷霧裡摸索，一旦遇到這束光，就情不自禁要跟隨，觸碰其中的溫暖。

　　在監獄時，愛德蒙只顧著汲取知識，無暇去理解法利亞神甫對歐洲政局的研究，神甫先他入獄，卻能輕鬆道破沒有接觸的時局，與愛德蒙在外面瞭解的相差無幾。

　　他只知道老師世界廣大，但是卻無法遵從效仿，因為他已經為經歷和牢獄變得狹隘，變得專心而遠視，只要下定決心想要達到的，那麼一切阻礙都不會被放在眼裡。

　　同樣無暇他顧。

　　就像鷹隼，世界很小，只要看到目標，就移不開眼。

　　出獄後，他以為，他的世界只剩復仇了。

　　愛德蒙偶爾也會想，復仇完成後，自己何去何從，進而產生迷茫，認為這是上帝給予自己的機會，完成懲惡的使命後，就該安分躺進棺材，回到地獄。

　　可是他找到了更值得追逐的未來。

　　他灼灼看向樓下，她濯濯立在議事桌邊，似有所覺，也抬了頭。

　　在一片浪潮中，他們對視了。

　　這是她的世界。

　　和這個人在一起的未來裡，他會被展示的，完全不一樣的世界。

　　終於回到馬車裡，把傷腿架好，克莉絲長長鬆了一口氣。

　　愛德蒙摘下手套，失笑說：「很緊張？」

　　「那可是國會，當然會緊張了。」克莉絲撇嘴。

　　她這時候又像是一個才二十歲的年輕人了。

　　小心眼的逃犯還惦記著那個議員的仇，問：「你打算怎麼用戲劇的處理方式？」

　　克莉絲笑起來。

　　「我是從《塞維利亞的理髮師》學到的，回去後，我打算讓納什幫我請一個鑼鼓樂隊，他還認識不少在戲院走班的小孩子，就拿今天他在國會的話編一段嘲諷的歌，今天起，清晨就在他家樓下吹打唱歌。」

　　現在正是社交季，不少戲院會招群演，還沒到進工廠年紀的小孩子都會走班趁機掙錢補貼家用。因為實戰練習，這些孩子唱念俱佳，又因為經常遊走在小巷，編起順口溜頭頭是道。

　　而且在窗戶稅上，大家立場一致，對那位議員肯定能同仇敵愾。

　　愛德蒙開始懷疑事務官的腦子是怎麼長的。

　　自己看到伯爵在少女窗下唱歌只想到她，她看一個戀愛輕喜劇居然學到一個損招，還用到對手身上。

　　本來以為那天彼此已經互許未來，因為這個發現，再聯想起巴黎人那番話對她的影響，愛德蒙突然又不那麼確定了。

　　他想了想，拿起一邊用玻璃碗盛滿的櫻桃遞給她。

　　克莉絲看向還沁著細小水珠的暗紅色水果，嚥了一下，發現已經去核，不能捏梗，還是搖頭，「回去再吃，今天不知道拿了多少文件，我的手很髒。」

　　愛德蒙等的就是這句話，直接拈了餵過去。

　　不防備被塞了一隻，克莉絲連忙嚥了，漲紅臉：「你是不是把我當小孩子照顧了，再說了，我只是骨裂，又沒殘廢。」

　　愛德蒙面上不動聲色說：「你還在辯論的時候就放在這了，從歐洲送過來的，你不是還要去見老師嗎，回家後就不好吃了。」

　　因為剛才那隻櫻桃尚留的甜味逗引，克莉絲很沒骨氣妥協了。

　　反正不是第一次被他用吃的捏住把柄，也不算丟人。

　　馬車裡安靜下來，一個專心挑揀還好的櫻桃遞餵，一個欲蓋彌彰翻起手邊的文件。

　　他還在為指尖不經意碰到的柔軟濕潤而心熱時，被投餵的人說話了。

　　「這次又是你的私人驛站送的嗎？」

　　「怎麼了？」

　　克莉絲表情古怪：「你別告訴我，為了這些櫻桃還跑死了幾匹馬。」

　　想到他在意大利請她吃飯的樣子，感覺完全是這個人能幹出的事。

　　愛德蒙為這個有趣的念頭笑起來，「你為什麼會這麼想？」

　　「因為東方……反正比一千零一夜還要東方的地方，有個皇帝，他的妃子喜歡吃一種水果，但是很遠，為了讓她吃到最新鮮的，有時候送到王宮裡要跑死好多馬。」

　　克莉絲說著，看向他，面露深思。

　　「其實我好像突然能理解了。」

　　這時相信是被確實察覺了心意，「高盧國王」一時動容，深深看向他願意將一切拱手獻上的戀人。

　　戀人卻恍然大悟道：「難怪那些戲劇裡，為了表現國王貪色暴政，禍國妖姬都是靠在他懷裡，給他餵這種小的圓的水果。」

　　「畢竟切得不規則水果讓國王去咬也太不雅觀，還會把他的愛妃弄得滿手果汁。恰好相反，去核的圓形水果本來就是一個個的，很方便吞嚥，國王也不會因為嚥不下去被噎——唔。」

　　愛德蒙面無表情收回手。

　　他滿腦子政事的國王吞下堵住後話的櫻桃，隨即彎起眼睛。

　　「這個好甜。」

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　　如果有想要繼續瞭解十九世紀左右下議院的朋友，安利一部優秀電影《奇異的恩典》，內容是解放黑奴，裡面小威廉皮特（就是前面提過的史上最年輕首相）是奇異博士演的，所以叫奇異的恩典【喂【別信

　　在下議院看過事業狀態。

　　愛德蒙：啊，這是她的世界！

　　餵櫻桃後面對直男思維。

　　愛德蒙：呵，這是她的腦子。

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第一百四十四章　amireux|　不是孤單一個人了

　　麥克納爵士已經快一個月沒有睡好覺了。

　　每天天剛微亮，就有一群樂手帶著一幫小孩子，在樓下吹打唱歌，擾人清夢，他叫人去轟開，樂手倒是客客氣氣說自己只是拿錢辦事，一勸就走，小孩子就不一樣了，也不知道從哪來的一幫小猴子，身手敏捷，繞著屋子到處亂跑，一邊跑一邊吱哇繼續唱，根本抓不住。

　　那些小鬼編的詞還都是從《鵝媽媽童謠》裡改的。

　　附近的住戶也都是有錢人，在倫敦不只這一處房產，向他抗議幾次後，顧忌體面不能出手，索性就搬到別處住了。

　　爵士倒也想搬，可是他趁夜悄悄溜去自己在倫敦郊外的房子，也不知道他們是怎麼發現的，第二天一早，那幫人又準時出現在了他的窗下。

　　「肯定是班納特，他那天說要我見識戲劇手段。」他黑著眼眶忿忿說，「我現在找不到證據，不然我一定會……」

　　「去警署投訴，鬧大了讓大家都來看笑話？」

　　裡德侯爵說著，冷笑了一聲，「他才二十幾歲，都沒入議會，平時就寫點公文，針對人起來也是小孩子把戲，你孩子都多大了，要跟著自降身份不要體面。我看你才是那個急著露頭的，怎麼，在後排坐了太多年冷板凳，終於知道晉陞無望，沉不住氣了？」

　　這最後一句是他在議會說的話重演，看來這位侯爵原原本本知道了，還用來警告自己，麥克納爵士臉上一紅。

　　他為了順服眼前的人所以嗆班納特，反而成了對方的把柄。

　　麥克納爵士只好道：「這次打交道，我發現這小子相當狡猾，他是費爾德那個老狐狸的學生，我總覺得他是在計畫什麼。」

　　「班納特攀了個好姐夫，如果在德比郡選區參選，首先穩定有彭伯裡那麼大的農選票倉，現在替人減少賦稅，哼，工資剛夠著投票權的人如果沒有立場，肯定也要投他。何況之前的議會改革就有他參與，說到底那些工人能獲得投票權，他也有份。今年競選就算不靠政黨都能穩贏。」

　　裡德侯爵因為他這句話思索了一陣，突然道：「如果不是為了我家那個小子，又沒和他打過交道，光憑這一手，說不定我也會像派裡那些老東西一樣欣賞他。」

　　「他這一步走得相當穩，把人命和利益綁在一起，誰都沒辦法不去關注。現在消息都傳到北方了，一旦法案通過，他參加競選再表露出所屬黨派，能為自己人也爭取不少選票。」

　　「不過，你說的也不全對，今年是改革重組後頭一次競選，也只有北方才有那麼多新選民，這種散票造成的影響太小了。那些工會不還是被捏在政黨手裡，解放法案才是真正關鍵，畢竟我們這種激進派的自己人也不想和那群tory*一起共事。」

　　「本來就因為議會改革換了一套內閣，正好年前愛爾蘭天主教協會又弄出那種動靜，我看，陛下不會給他們第二次機會了。」

　　「塞西爾，我覺得你很厲害啊，不如我直接讓你當首相組閣吧。」

　　放下報紙，國王興沖沖說。

　　克莉絲開始感激君主立憲制了，不然以陛下的任性程度，再早個幾百年君主專制的時候，自己肯定會成為一代奸臣。

　　她無奈把手邊的另一張報紙呈遞過去，「那份吹過頭了，您看看這張清醒一下。」

　　國王接過就放下了，憤憤說：「我雖然從來不關注政治，這是你們對手黨的刊物我還是知道的，他們對你肯定說不出什麼好話。」

　　「我都能想到我死後別人怎麼嘲諷我了。父王在時有小威廉皮特，我發現你這個良才，說不定在歷史上還能留個『識人之明』的評價。」

　　看來當國王或者皇帝的，老了都會在意自己的身後評價，哪個時代哪個國家都這樣。

　　克莉絲對自己有數，她沒那個天分，更不能明說您老都不在乎活著的名聲了，死後算什麼，乾脆說：「元帥不會同意的。」

　　國王瞪大眼睛。

　　「你最近不都是作為他的顧問一直跟著，不僅在下院辯論，還去上院演講了嗎。都打了這麼久交道，你這樣好看的年輕人，他憑什麼不喜歡你。」

　　「對了，公爵為什麼會找上你做顧問？我以為你會拜託你的老師呢。」

　　克莉絲面露微笑：「您忘了嗎，我們還是因為您認識的。那天也是在這裡，我說過我們聊得很愉快吧。」

　　終於想起那天走地道後，面前年輕人「為王出櫃」，國王面露尷尬，磕絆轉移話題道：「你這次兩院都見過了吧，下議院到底是什麼樣？」

　　查理一世曾經闖進下院，逮捕了幾個議員，最後被克倫威爾送上了斷頭台。克倫威爾逝世後，議會發動光榮革命，頒布權利法案，奠定了君主立憲制。

　　大家既然分了兩鍋吃飯，為了避嫌自然應該互不干涉，因此，王室成員是禁止進入下院的。

　　國王雖然沒親眼見過，但是以他的身份，真想知道還是可以看畫像的，問她完全是為了關心自己。

　　克莉絲只說：「座椅沒有上議院的軟，不過我更喜歡那裡的氣氛。」

　　國王和瑪利亞夫人都笑了。

　　有一個藥劑師每天幫忙上藥，還貼身照顧，克莉絲的腳恢復的很快，才一個月就下了夾板，現在還是行動不便，雖然沒有過去那麼疼了，但是生長癒合也癢得難受。

　　克莉絲今天來他的私人宅邸，是為了讓那位宮廷醫師再看看，順便安他老人家的心。

　　瑪利亞夫人在一邊打趣說，「因為心裡太自責，喬治最近瘦了一點。」

　　或者說，減肥稍見成效。

　　愛德蒙在銀行那邊有事，所以是凱瑟琳陪她過來的，克莉絲鼓勵下，四姐把自己的設計稿給國王看，這兩個人說起男裝一拍即合，語氣像是小孩子過家家一樣交流，結果居然順著克莉絲的思路把現代西裝三件套給折騰出來了。

　　想到年輕人上身的模樣，國王拍板用他的裁縫。

　　擔心再聊下去陛下會給她做競選「戰服」，克莉絲看了天色，出言告辭。

　　上馬車時，想到凱瑟琳的細胳膊，克莉絲也沒為難她，自己就撐身翻了上去。

　　凱瑟琳被她靈巧的動作嚇了一跳，也跟著上車後忍不住感慨：「克里斯你最近被伯爵那樣照顧，我差點忘了你自己其實一直都有鍛鍊身體。」

　　克莉絲一愣。

　　明明上次手受傷時，她還什麼都可以自己去做，雖然會覺得受傷後很麻煩，但是她還是可以自己應付一切。

　　這次腳傷，如果是以前，她會想千種辦法，做好所有準備，算過可能的突發情況。

　　可是她放任自己，完全依賴信任，把一切都交給他，包紮難受時會說疼，不去考慮可能會「麻煩」他，去哪裡也要把他帶上，即使知道自己可以撐著枴杖走，但是能被他抱住一會，也能讓身體和心裡都得到休息。

　　有了愛德蒙在一邊陪伴照顧，她好像就變得軟弱起來了。

　　還沒來得及繼續想，突然有個瘦小的身影敏捷鑽了進來，她連忙抄起手杖抵住對方。

　　又是一陣凌亂的腳步聲響起，馬車的門被敲響了。

　　「先生，請問是不是有個小鬼上了您的車？」

　　慌不擇路的男孩臉上灰撲撲的，看不清表情，藍色的眼睛裡露出請求。

　　克莉絲看著窗外，突然想起來，愛德蒙告訴她，他的馬車玻璃是特意燒的，在外面反光，別人看不見裡面。

　　難怪每次在馬車裡法國人都很肆無忌憚。

　　克莉絲沒有放鬆警惕，用手杖把那個簡直是從灰堆裡爬出來的孩子往裡按，讓他蹲在車廂內的座位下，才拉開了窗子。

　　「我能知道發生什麼事了嗎？」

　　看車裡坐著的是位紳士，幾個僕役紛紛脫帽：「我們今天請了個掃煙囪的，那小子居然敢趁管家不注意，把我們主人的窗子都潑滿了爐灰。」

　　因為煙囪太細，只有小孩子能鑽進去，所以窮人家的孩子也會學這門手藝掙錢。

　　克莉絲向著小巷另一邊指過去，「如果是煙囪工，我上車時，一個全身是灰的孩子往那邊跑了。」

　　這時候，巴浦斯汀把馬套好了，僕役們紛紛站在原處目送馬車離開，才繼續追過去。

　　「謝謝您，先生。」

　　男孩感激說，看到一邊好心姑娘遞過來的手帕，臉上一紅，「不用了，小姐。」

　　他後知後覺看向自己腳下，果然沒過腳踝的厚地毯上滿是黑腳印，更加不安了。

　　「不用在意這個，這張地毯早就要換了。」

　　克莉絲這時候心裡大概有了猜測，直接問：「為什麼要往窗子上潑爐灰？我不認為這是什麼好的行為。」

　　男孩一下打起精神：「我做這件事是為了窗戶稅。不僅是我，我的朋友都這樣，我們約好了用這種方法抗議。」

　　「所以你相信他們說，窗戶和健康有關？」

　　感覺到對方沒有惡意，男孩認真道：「先生，我們雖然不懂報紙那些東西，但是我們自己會去看。我妹妹因為生病躺在家裡，皮膚總是很難受，還會咳嗽，要是有太陽，我都要把她抱出去，她就會好受一點。」

　　「所以，我們商量後，也要想辦法做點什麼，」他得意說：「我們都打聽好了第一次投反對票的那些老爺家，如果接到他們家的活計，就抹上爐灰，讓他們自己嘗嘗家裡一片灰暗的滋味。」

　　凱瑟琳在一邊微笑起來，克莉絲不動聲色，囑咐巴浦斯汀順路去接愛德蒙。

　　銀行附近恰好是個比較繁華的街區，方便把男孩放在那。

　　到目的地後，男孩再三道謝下車，克莉絲讓他等一會，從口袋裡拿出一枚硬幣。

　　看出那是英鎊，男孩拒絕了。

　　「您是位好心的先生，但是我做這些也是為了自己，您能順手救我已經幫助我們的行動啦，而且我有自己的工作，不需要施捨。」

　　克莉絲這才笑了，「這不是給你的。」

　　「現在我相信你是個有原則的小先生，所以，我要拜託你一件事，你的朋友裡如果有人因為這個活動被抓住，然後失業或者受傷，你就用這筆錢去幫他們。」

　　煙囪工這才接過了，隨即向她脫了灰撲撲的軟式貝雷帽致禮。

　　「謝謝您，班納特先生。」

　　克莉絲驚訝看他：「你認識我？」

　　男孩咧嘴笑了，脆聲道：「他們都說，克里斯班納特先生長得很好看，是位年輕紳士，最近有一條腿受傷了，所以都是撐著枴杖去議會大廈為我們說話。」

　　克莉絲：「倫敦這麼多流動往來的人，這個特徵的先生有很多。」

　　男孩看向她背後。

　　「他們還說，您很少孤單一個人，因為您附近總會出現那位紮著藍色髮帶的朋友。」

　　克莉絲一怔，緩緩回頭。

　　不知道什麼時候站在身後，愛德蒙正看著她微笑。

　　目光是足以讓人溺斃的溫柔。

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　　一直沒在正文直說克莉絲的黨派名字，當然是為了和諧，這裡拐著彎讓裡德罵tory暗喻一下原型，當然，也是在說內部分裂的危機。

　　托利黨，愛爾蘭語「不法之徒」，歷史上元帥確實當過這派的首相。後來轉變為現在的保守黨，卡相梅姨都是這派的。

　　後來維多利亞女王時期就是輝格黨得勢了。不過輝格也是蘇格蘭語的「強盜」。

　　那時候英國最大黨派就是這倆了，一個不法之徒，一個強盜，雖然自嘲吧，看上去也像全員惡人【喂，不愧海上強盜流氓不列顛。

　　例子舉多後，我懷疑我本來可以成為一名歷史老師。

　　結果年輕不懂事不知道自己智力有限，被物理這個小妖精勾進了理工大坑【吐煙

　　《

　　#克莉絲議員的娛樂圈AU#

　　《愛爾蘭法案》這部大流量偶像電視劇，因為注資和製作方問題，克莉絲所在娛樂公司面臨內部分裂的重大危機，對家也開始努力挖牆角。

　　這個時候，克莉絲參加了《我是議員》綜藝節目，在下議院演唱了《健康與窗戶稅》，人氣粉絲暴漲，一堆自來水打榜安利，評委麥克納與裡德私下有來往，提出擔憂，裡德侯爵則認為這些散票無關緊要，因為最終決定冠軍的是節目組背後的注資商。

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第一百四十五章　amireux|　他早就知道秘密了

　　說完話，男孩就小跑著離開，長期攀爬煙囪的腳步靈便，很快就湮沒在了人潮裡，消失不見。

　　愛德蒙收購的銀行就坐落在針線街，這裡聚集著眾多銀行和交易所，金融家的時間總是很寶貴，與其他街道的氣氛都不一樣，連往來的路人都腳步匆匆。

　　克莉絲卻覺得一切都變得緩慢而安靜了。

　　她就站在那裡，張口欲言，腦子裡一瞬間轉過很多念頭，最後卻只問出一句：「你站在我身後多久了？」

　　愛德蒙為這句話愣了一下。

　　自己小心掩蔽心意，在黑暗裡望了她的背影多久？

　　因為她回頭了，也看到了他，所以他已經什麼都忘記了。

　　愛德蒙很快笑起來。

　　「沒有太長時間，我剛要說話，就被你發現了。」

　　克莉絲沒信，揚起笑剛要調侃他，身後有人試探問了一句。

　　「班納特？」

　　克莉絲扭頭，面露驚喜：「丹特，好久不見。」

　　還記得身邊有個獨佔欲極強的朋友，她已經主動介紹起來：「我在大學辯論社的第一任社長，這位是意大利的基督山伯爵。」

　　丹特主動伸出手握手。

　　「閣下，久仰大名了，不過我當時無緣與您結交，沒想到您會是班納特的朋友。」

　　畢竟是能進辯論社的人，只要願意，隨時可以讓對話變得輕鬆起來，不必這位看著就很冷淡的伯爵問，他已經主動解釋道，「我畢業後去了維也納遊學，您那時候正好在城中，四下派人找合適的音樂老師，因為只想速成鑑賞，還特別要求先學貝多芬，讓我認識的很多人都印象深刻。」

　　克莉絲清晰記得他所有的信，這時候聽完，幾乎瞬間就回憶起蓋了維也納郵戳的那幾封。

　　在紡織廠爭吵後，愛德蒙有一段時間非常不對勁，甚至單方面中止了回信，她終於通過弗倫奇聯繫到他，他的信也變得小心翼翼起來。

　　那段時間自己不像是在和一個人通信，更加像是在收作業或者當遊記編輯。因為他會仔細描述當地的風景，事無鉅細說自己最近做了些什麼，表面上看他在信裡幾乎什麼都告訴她，但是細細研究就會發現，他從來不問候她，也在刻意避免聊他們兩個人的交情。

　　克莉絲後知後覺意識到，他的不對勁是因為自己。

　　寒暄過，丹特從口袋裡拿出一張名片給她。

　　「家裡的莊園沒我的份，供我唸書遊學我也知足了，所以遊學時我一直在想，我究竟能做些什麼。這次回來，總算找到了合意的工作。」

　　克莉絲接過，輕念出聲：「《政治記事報》記者，我訂了這家的報紙好幾年了，這麼說，以後我能看到你的名字啦？」

　　「如果你願意的話，你也能在上面看到你的名字。」

　　「你的意思是，你要採訪我。」

　　「沒錯，我想等你成為議員後，給你做一次專訪。」

　　「這麼相信我能競選成功？」

　　丹特笑了：「班納特，我才回國一個月，你的名字我卻聽得比過去我們在學校還多，不說你最近在國會做的事情還是以前那些演講，單『史上最年輕議員』也會是一個相當大的噱頭了。」

　　「今天能恰巧遇到你，想到我們關係還不錯，所以我想要試試爭取這個機會。你不用著急決定，因為我知道你們這些政務官都很愛惜羽毛。」

　　他說著，又從夾著的公文包裡拿出一個剪貼拼接的小冊子，「這是我在校報和這些年刊登的文章，你可以先看看。」

　　克莉絲感慨了一聲：「你竟然隨身帶著。」

　　「有備無患嘛。」大記者說，聽著遠處鐘樓的聲響，表情一變，「我約了一個交易所辦事員，就先告辭了，我除了禮拜日都在報館，隨時等你的消息。」

　　回去的路上，克莉絲隨便翻閱了丹特的「作品集」。

　　丹特的文字和他在辯論社時的風格區別不大，克莉絲看了幾眼就心裡有數了，而且《政治記事報》投資人裡某位男爵是他們派的，主編審稿肯定會謹慎處理。

　　如果要接受採訪的話，反而要比其他報紙更放心。

　　回到攝政街的房子，克莉絲看到了許久未見的威廉。

　　她受了傷，又被工作和議會的事情絆著，公司的事情就交給了唯二合夥人剩下的那一個，好友兼未來三姐夫最近也很忙，雖然已經請了不少代理人和顧問，他還是需要在公司實驗室兩頭跑。

　　還好婚禮的事情被分擔走了，瑪麗自己能拿定主意，威廉在這上面更加沒有別的意見，一切以她為先。

　　班納特太太起初還有幾分參與攪和的興致，不過後來她就忙著應付愛德蒙了。

　　班納特先生還只能說是拐著彎子調侃幽默，主要逗他的太太彌補一點失敗婚姻之外的愉快，那些話，班納特太太是聽不懂的。

　　愛德蒙卻不同，他輕蔑笑起來就挑釁意味十足，嘴上順著班納特太太說話，其實話裡層次非常豐富，克莉絲或者瑪麗在一邊意會到深層次的調侃會被逗笑，班納特太太同樣也能輕鬆感應到淺層面的譏誚。

　　班納特太太尖叫著應戰，說這個人一點都不照顧女士，指責克莉絲為了客人，連媽媽都不顧，最後結束語依舊是脆弱的神經。

　　結果她很快發現，自己「脆弱的神經」竟然真的被治好，身體也比來倫敦前康健了許多，被氣成這樣不但不頭暈，反而更加精神了。

　　殺手鐧被剝奪，一次次吃敗仗，班納特太太總算意識到自己踢到了一塊歐洲鐵板，鎩羽而歸，回到浪博恩找丈夫去撐腰了。

　　克莉絲不慎旁聽過幾次他和她媽媽打交道，見過威廉的客氣和奧古斯特的討好，再看他對她媽媽的模樣，反而更加相信自己是一廂情願了。

　　這會瑪麗不在會客廳，莉迪亞外面盪鞦韆，會客廳除了他就只有他們三個剛進來的人。看到她後，威廉鬼鬼祟祟把好友拉到一邊，壓低聲說了一番話，克莉絲面露驚訝，又確定幾句，才說：「這種事情你自己決定，我當然沒意見。」

　　克莉絲注意到，威廉說出自己的打算後，一邊愛德蒙也有些意外。

　　以這個距離，他應該是聽不到的。

　　他表情控制已經相當完美，可是她實在太瞭解他了，這半年以來，他們同步起居，幾乎整天待在一起，對他每一個眼神都太熟悉了。

　　自己的世界正在他逐漸被填滿侵佔，克莉絲不是不知道，今天一天積攢的信息量太大，她還是頭一次這麼強烈感受到。

　　當晚她沒有和他說很多話，只是等他幫忙換藥，互相道過晚安就安靜拉上床幔入睡了。

　　半夜醒來，克莉絲撐起身，藉著壁爐的火光看向床頭，眼睛稍沉，輕輕嘆了一口氣。

　　玻璃杯裡已經空了。

　　克莉絲沒有拉鈴叫愛德蒙幫忙，只是抓過枴杖撐身，自己往放了水壺的桌子方向蹦。

　　壁爐前被晾開的束胸在火光前擋出一片陰翳，延伸到地面和牆壁上。

　　跳到這片昏暗的地方，她一時沒注意，被腳下絆了一下，即使這樣也沒有呼出來，只是護住自己，栽倒在厚地毯上，發出一聲悶響。

　　房門在下一秒就被急促拉開了。

　　屋內明明很昏暗，愛德蒙卻像能輕鬆看見一切一樣，徑直走過來，因為不清楚傷勢，不敢亂碰或者抱起她，只是扶她坐起身。

　　克莉絲就這樣坐在地毯上，沉默任由他檢查腿。

　　「還好，沒有二次受傷。」

　　鬆了一口氣，愛德蒙打量她的表情，輕聲問：「疼嗎？」

　　「本來還不疼，你問後就開始疼了。」

　　她委屈說。

　　「為什麼不叫我？」

　　發現她從回來就很不對勁，所以一直在注意房間裡的情況，他問，語氣心平氣和，神情看上去完全沒打算放過她。

　　「克莉絲？」

　　克莉絲被他看得別了臉，很久後才低聲說：「今天我才發現，明明上次手被格里芬弄傷，我都能很好照顧自己。」

　　「結果這次卻變得離不開你了。」

　　聽到這裡，明白年輕人在彆扭什麼，愛德蒙不禁露出一絲笑意，結果眼見對方說著更加消沉，垂順的頰髮像是兩隻耷拉的長耳朵一樣，他便收斂了表情，做出鄭重的表情聆聽，卻用喜愛的目光看她。

　　「而且我還只是腳受傷了……突然就什麼都要依靠你才能做，連最基本的生活需求也得拜託你，變得好像是一個沒有生活能力的人。我不喜歡這種無能為力的感覺，也不喜歡被你當成小孩子。」

　　細數著今天白天的念頭，說到最後一句，又想到她當初還為了這份感情好幾天睡不著覺，克莉絲更加真情實感難受起來。

　　「我變得不像我了。」

　　「我覺得你一直都很好。」

　　「可是我以前都很自立的。」

　　「因為過去的你沒有我。」

　　「所以都是你的錯。」

　　「是我的錯。」

　　他耐心重複。

　　因為這樣爽快的認錯，她紅著眼眶瞪向他。

　　愛德蒙伸手，替她把頰髮別到耳後，在陰翳中展露微笑。

　　「受傷是不可避免的，一輩子太長，誰都會有不方便的時候。你不用因為這種麻煩不安，我喜歡被你依賴，我也很高興你信任我，這就是我一直想要的關係，因為我想對你好。」

　　「起初和恩情相關的時候，我希望善惡有報，你這樣善良美好的年輕人，如果生活幸福，才能使我對這個世界還殘存一點希望。」

　　「後來我們互相許諾了未來，我的生命和幸福就都牽連在了你身上，我只想看到你永遠熱忱愉快。如果換做其他人，不但無法理解我，更加應付不來我黑暗沉重的過去，給不了我想要的一切，同樣，如果沒有你，我也不會對第二個人這樣了。」

　　「對我來說，你是這個世界上最獨一無二的，你值得我這樣做。」

　　克莉絲這會似乎也調整好自己，冷靜下來了，悶聲給自己找台階：「知道了。我只是突然鑽了死胡同，誰都會有情緒起伏的時候吧，再說了，病人總會脆弱一點的。」

　　人在生病的時候，心理總會變得脆弱一點，也會特別念一個人的好。

　　這時候說那些話……太犯規了。

　　克莉絲想著，垂了眼簾，看向自己睡衣胸口堆疊的花紗。

　　愛德蒙藉著昏暗描摹她的模樣，發現已經完全恢復了正常，心下鬆了一口氣：「繼續睡吧，明天不是還有事嗎，我抱你回去？」

　　克莉絲點頭。

　　她受傷這段時間，愛德蒙抱起來已經相當順手，也逐漸摸索出了讓她更舒服的姿勢，因為懷中人難得乖順的模樣，他出於私心走得很慢。

　　結果剛走到壁爐邊時，她卻像是睏倦了一樣，挪騰著身子，向他依偎過來。

　　愛德蒙一怔，下意識看向晾烤的束胸，整個僵住了。

　　既然已經被拆下，那麼貼著他的，當然是只阻隔了疊紗的溫熱綿軟。

　　愛德蒙僵硬看向懷裡的人。

　　離開黑暗，壁爐的火光讓他們把彼此都看得非常清楚。

　　穿著像是小裙子一樣的棉紗綢衣，曾經被自己吮咬著留下吻痕的脖頸旖旎過來，秀美的面龐貼著他的胸口，像是要探聽他的心跳，耳際被壁爐映出微紅，濕漉漉抬眼看著他。

　　因為完全這副任他施為的模樣，愛德蒙實在分不出心神多想，腦中一片空白，又如同轟然炸開，心下慌亂，不知道該裝作不知道，還是就此挑破。

　　克莉絲卻一下就收斂了那副迷茫懵懂的表情，挪騰著從他懷裡又掙扎出來，扶著壁爐邊的木架站好，看著他輕笑起來。

　　她目光平靜，說話如同陳述事實。

　　「果然，你早就知道我的秘密了。」

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　　你們以為眾所周知已經是極限了嗎，不，我還要讓報紙官宣！

　　給這個平行世界未來的cp女孩發糧【喂

　　《

　　給克莉絲點播一首《All I Ask Of You》吧

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第一百四十六章　amireux|　英法友好的橋樑

　　克莉絲的記憶力一直不錯。

　　能在她面前含混過去的事情，除非她的確有意放過，或者不方便繼續追問，所以按捺心裡留待觀察。不論如何，這些都會在她腦子裡掛號歸檔，隨時某一天都會因為機緣巧合被翻出來，印證猜測。

　　所以克莉絲能記住，達西父親的喪報下特意提及的威克姆，而這個姓在《縉紳錄》上完全陌生。

　　所以在馬賽和杜朗查菸草走私時，她把那個死者的名字也順便記下了，在看燈塔值班員名字後，就輕鬆把一切都串聯了起來。

　　這些都只是無關緊要的細節，更別提她特別在意的人。

　　克莉絲還清楚記得，陪她午睡那天，愛德蒙說過的話。

　　——「克里斯，你這兩天根本沒有睡覺。你一整夜都坐在壁爐旁邊。」

　　她問為什麼他會知道，他沒有解釋，而是說起她家人的事情轉移話題。

　　這塊殘缺的拼圖一直放在那裡，發現他聽到了威廉和自己說的悄悄話，再聯繫起她在米爾頓救他時，他對嘈雜聲音的反應很大，克莉絲輕易就拼接出了答案：

　　愛德蒙的聽力相當敏銳，甚至能隔著牆壁知道到她在做什麼。

　　這樣一來，「布沙尼神甫」可以掌握到的信息就相當多了。尤其他們去彭伯裡一直都緊挨著住在一起，伊麗莎白又恰好知道自己的身份，保不準就會被他聽到她們的談話。

　　今晚，她是有意摔倒的，他也確實直接就進來了。

　　雖然之後就控制不住說了真實想法，還得到了意外的安慰……

　　藉著壁爐的光，克莉絲打量愛德蒙的表情。

　　——「讓對方分神再試探。因為人的第一反應是不會騙人的，這就是未來外交想要套取情報時必備的能力。」

　　——「你要記住，即使是同樣的表情，也會源自不同的感情和緣由。苦笑和冷笑，因為自己無能而惱怒和因為他人冒犯而憤怒，都不一樣。」

　　驚訝也是。

　　如果他真對她的性別一無所知，也不知道她整天裹著的到底是什麼，就不會下意識先去看束胸了。

　　克莉絲又開始推想，他到底是什麼時候發現的。

　　聯繫起白天因為維也納信件聯想到的不對勁，克莉絲很快有了線索。

　　米爾頓工廠裡爭吵時，她只是說了一句「不如堂堂正正決鬥」，他沒理由會露出那種被嚇到的表情。

　　而且，是他自己用基督山伯爵的身份先寫信過來，後來作為布沙尼神甫也主動給了地址，表現得心心唸唸想著要她給他寫信。

　　可是那天之後，他卻連著兩次沒有回覆她的信件。

　　威爾莫勛爵出現後，更是冷淡應對，對自己避之不及，想要拉開距離。

　　這麼看來，他在那時候就發現了真相，無法接受自己是女性，才會有那些反應的。

　　愛德蒙因為她的話呆了很久，艱難說：「什麼秘密？」

　　因為意料外的攤牌和暴露，他腦中比剛才更亂，各種念頭，好的壞的，似乎慌張，似乎期許，不自覺想要再確定一下。

　　克莉絲看他，想到他那天晾曬束胸時裝傻，還拿她自己的話堵回來，冷笑揚眉。

　　沒有回答，也不打算給他逃避的機會，在他驚愕的目光裡，她伸手拉開腰帶。

　　一陣窸窣聲裡，雪白的晨衣像是雕塑的披帛滑落，堆積在腳下。

　　壁爐裡上好的木柴燃燒，發出極小的嗶剝聲，蜜一樣暖色的火光在那具年輕鮮活的身體上流動。

　　被束縛著生長的部分展露，與許多女性豐腴飽滿的線條不一樣，如同少女初萌蓓蕾，有意控制形體協調，她的身材過於清瘦，平坦的腹部甚至有一些並不明顯的肌肉，肩頭瘦削，鎖骨精緻，腰線流暢，彷彿一尊藝術品。

　　時下的女性日常服裝多是U形領，會大方露出脖頸和一部分胸脯，可是面前的人一直女扮男裝，因為領巾掩蔽，連脖頸也幾乎沒有人能見到。

　　從來只存在於夢境的部分猝不及防呈現在眼前後，愛德蒙徹底定在了原地，想要移開眼卻怎麼都無法動彈，像是再也承受不了太多，所以連呼吸都屏住了。

　　做完這一切，克莉絲才開口。

　　「你早就知道我是女人了。」

　　「結果你不知道怎麼辦，乾脆就裝作不知道，不但動手動腳，還看著我在你面前像個小丑一樣遮掩？」

　　因為誤會終於找到了語言，愛德蒙想要解釋，卻被她後面的話又嚇回去了。

　　「你之前好像還說，除非我邀請你一起共浴，否則你不會進浴缸？」

　　「那正好，我覺得地毯有點髒，因為剛剛摔倒了，不想穿著這件睡衣回到床上，甚至還想去洗個澡。」

　　「不如你現在來幫我？」

　　明明愛德蒙才是還穿著衣服的人，那張蒼白英俊的面龐已經變得通紅，克莉絲卻很坦然，笑容蘊了怒意，眼裡挑釁看他。

　　在漫長的對視後，他徹底落敗，倉惶逃開了。

　　而她赤裎站在原地，望著他的背影，像是一個獲勝的神明，揚揚得意，天真叛逆。

　　「你又在耍什麼把戲？」

　　「……我什麼也沒做。」

　　愛德蒙停下走進房間的腳步，無奈開口。

　　腳尖不耐煩敲了敲地板，莉迪亞抱臂擰眉，「別開玩笑了，要不是你先從四樓搬出來，克里斯怎麼會跟著住二樓的客房？」

　　因為你「弟弟」把賈科莫醫生「辭退」了，為了方便上下樓，所以也住進了二樓。

　　除了對待在意的人，愛德蒙出獄後性格與和善無緣，尤其現在已經因為班納特家的六小姐自顧不暇，實在沒有耐心應付她的姐姐，卻又不能拿對手下那套對付莉迪亞，索性順著話說。

　　「好吧，我是故意的。」

　　他甚至有意變成了那個清冷的女聲：「因為克莉絲的爸爸要來倫敦了，我繼續住在四樓，會給他留下過於輕佻這種不好的印象。」

　　畢竟班納特先生親自帶大克莉絲，不僅知道她的性別，一定也投注了相當多的關心，要是發現他幾乎每夜都會進他女兒的房間，愛德蒙想不出來這位老紳士會做什麼。

　　「至於克莉絲會跟著搬下來，我也沒想到，或許是因為他根本不願意離開我。」

　　這句也是實話，那夜後，愛德蒙再也無法像過去那樣自然觸碰她了。

　　結果克莉絲自己卻滿不在乎，甚至像是發現了好玩的遊戲，工作之餘就開始追溯過去，在記憶裡一次次找到他過去的破綻，然後毫不留情跑到他面前拆穿他，而他只能自食苦果。

　　看向毫不臉紅承認自己野心的「歐洲女人」，話裡完全將未來的班納特夫人這個身份看作所有物，莉迪亞也被這種無恥震撼了，半天說不出話。

　　舞會上某位從歐洲回來的夫人說，法國有些女性手段相當厲害，在床上是最誘惑放蕩的情人，在人前卻是端莊矜持的貴婦，還說這樣往往都會把年輕男人都耍得團團轉。

　　自己遇到活的了！

　　聯想到弟弟被迷得團團轉，瑪麗和凱瑟琳卻都已經認可了這個人的存在。

　　如果不是那天親眼撞破他們大白天都膩在書房便榻上，她也要被那副憂鬱莊重的模樣騙了。

　　「我要去克里斯那裡拆穿你！」

　　莉迪亞氣急敗壞說著，跺腳跑開，直接推開了二樓藏書室的門，卻發現那裡只有在打掃的管家，問過才知道克莉絲去會客廳了。

　　她又匆匆往會客廳過去，因為天氣逐漸變熱，木門被打開，露出裡面層疊的暖紅紗幔。

　　克莉絲懸著那隻傷腳站在門口幔外，看到她要開口，就豎了一隻指頭抵在唇邊，示意她噤聲。

　　作為被班納特太太帶大的孩子，莉迪亞的八卦嗅覺相當靈敏，一下意會到，眼前一亮，也湊了過去。

　　克莉絲毫不客氣，把手搭在她肩上撐住身體。

　　「……請您不要再問了，只是我自己的問題，也請您不要再來這裡，我以後不會再辦沙龍討論了。」

　　一個女聲低聲懇求道。

　　聽出是四姐，曾經的跟班總是被自己欺負得可憐兮兮，突然對其他人服軟，莉迪亞擰了眉，想要往裡走，看是誰逼她說心事，被克莉絲一把拉住了。

　　「很抱歉，吉蒂小姐，我更加需要您告訴我理由了，因為您不能將它佔為己有。這段時間合作下來，我對它的期望不比您少，您不能將自己的情緒帶到我們共同的努力裡。」

　　說話的是法國外交官，追求者的語氣一掃過去的深情溫柔，非常認真。

　　這段時間，只要沒有工作，他就會跑攝政街，比上班打卡還勤，英語已經比過去地道了許多。

　　克莉絲因為他難得的硬氣意外了一陣，對巴黎人稍微有了一些改觀。

　　凱瑟琳這才低聲說：「因為我發現，時尚的本質就是一種跟風，大家互相效仿，所以才成為了潮流。而我只是喜歡設計的過程，一開始我也只想給克里斯穿而已，或許是我太自私了，我不願意和別人分享自己的想法。」

　　「可是之前幾次沙龍裡，我感覺到，您相當開心。」

　　一陣沉默後，奧古斯特才繼續道：「是因為那位好幾次都和您撞衫的小姐嗎？」

　　凱瑟琳艱難點頭，想到已經注定讓追求者失望，硬下心繼續說：「很無理取鬧的想法對吧，我憑什麼管別人怎麼穿呢，而且是我自己在沙龍上分享了設計圖，下一次沙龍她覺得好看學去也是很正常的……我只是有些難受。」

　　「我一直都是這樣，在家裡也都是從來不被注意的那一個，現在好不容易有一點讓我覺得自己似乎特別的地方，卻又變得神經過敏。」

　　奧古斯特打斷了她，凝視她道：「您為什麼會覺得自己不特別？我眼中，您就是最特別的存在。」

　　凱瑟琳臉上紅起來。

　　這樣的話，這個人說過無數次，但是在她難堪吐露心思時，卻變得尤其可信了。

　　「再說了，您為什麼要責備自己，甚至因此懲罰自己的心情呢？其他的女士並沒有讓您覺得不愉快吧。不論是否有意，那位小姐都沒有顧忌您，所以她這樣做，是根本不知道，也不在乎您的想法的。您為此折磨自己，實在沒必要。」

　　「過去在學校時，我就像班納特一樣，也常常做一些演說，結果我發現，有一個總是來聽我演講的先生總是會搬走我的論點，再去社會上演講，他自己簡簡單單加工一遍又能獲得誇獎，我起初也像你一樣自責，告訴自己多心，結果我發現，他還學習我的口頭禪，連一些細小的動作都要模仿我。」

　　凱瑟琳不由問：「後來呢？」

　　奧古斯特說：「後來，我就忘記他了。」

　　看到她的表情，他又笑了，「您以為我要告訴您一個很解氣的故事嗎。」

　　「可是這個世界總是有一些沒法計較對錯，但是確實會讓人煩心的事情。不是什麼都能拿到審判席去解決的，所以您不必為告訴我而難為情。」

　　「而且，極盡鑽營所以不去思考，連觀點和動作都要從別人那裡拿，他一輩子都沒辦法創造新的東西，就算一時的好處又能給他帶來什麼呢。當我走到足夠高的地方，我的世界裡也的確沒有這個人了。」

　　凱瑟琳看著他，笑起來。

　　奧古斯特為這個微笑鼓勵，控制不住伸手捉住了她的手。

　　「下次再見，你就是班納特小姐了，所以我想要帶你去一個足夠高的地方，那裡是整個歐洲最時尚的都市，你的才華將得到認可，你有更多的事情要忙，你就不會再想這些事情了。」

　　「和我去巴黎吧，吉蒂小姐。」

　　奧古斯特動情說完，卻見自己的天使拚命示意他往身後看。

　　「你說這麼長一段，就等著最後這一句吧。」

　　有個聲音陰惻惻說。

　　下一刻，有什麼抵在了他的腦後。

　　巴黎人僵硬回身，面對黑洞洞的槍管，顫聲叫起來：「班班班班——班納特！」

　　克莉絲微笑說：「你又叫錯我的名字了，看來你來英國這麼久了，英語還是一般啊。為了兩國友好關係，不如我找時間為你『特別輔導』一下？」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　英文女士稱呼分小姐太太，不會混淆，但是男士不論婚否都是先生，所以男人才用Jr.來區分父子兄弟，所以克莉絲是小班納特先生。

　　班納特小姐這個稱呼其實約等於接力棒，因為那時候英國都是最大的小姐才能出去社交，前面姐姐出嫁了就輪到後面的小姐沿襲。等瑪麗出嫁，那麼凱瑟琳就是班納特小姐了，女性同輩如果在一起的話，莉迪亞也只能叫莉迪亞小姐。

　　八月的話約等於，等你姐嫁人了，咱們的事情就可以正大光明開始談了。

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　　國王已經教過了，明天讓師母臨考前給補個課，直接讓伯爵上考場吧。

　　前面客觀題：做飯，縫補，管家，婆媳。已經答完。

　　新娘考試（？）壓軸作文題：向一個疑心病事業腦準確並有效告白。

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第一百四十七章　amireux|　你喜歡旅行嗎

　　已經在惠斯特上領教過未來小舅子的本事，還留下了心理陰影，奧古斯特不敢想「特別輔導」會是什麼樣的精神折磨，臨走前不忘看凱瑟琳心情有沒有好轉，才在克莉絲的打量下認慫告辭，倉惶離開了。

　　又安慰了凱瑟琳幾句，旁敲側擊確定那句「和我去巴黎」只是在談情說愛，不是巴黎人誘拐私奔，克莉絲放心離開房間，回到藏書室，發現她家曾經私奔的那位小姐跟上來了，好奇問：「你是來找我的？」

　　現在是五月末，受傷已經有兩個多月，再加上心情好轉，她的腿傷恢復得差不多了，只要不長時間站立，挪動幾步問題不大。

　　莉迪亞終於想起來，自己是來拆穿歐洲女人真面目的。

　　見左近沒有人，她壓低聲音，將剛剛的對話添油加醋說了一遍，末了不忘補充：「克里斯，你千萬不要被那個基督山伯爵的表象騙了。」

　　她說到「基督山伯爵」，還有意用了法語。

　　法語是時下歐洲社交公共語言，克莉絲在正式場合介紹愛德蒙，說起爵銜為了鄭重會用法語，莉迪亞聽了幾次，居然將她的語調學了個十成十。

　　結果因為發言含混，聽上去就像是「克莉絲的伯爵」。

　　克莉絲過去從未往這方面想，只是覺得自己教名的名義是「基督的追隨者」，他恰好選了這個采地，表面上似乎像是在佔她的便宜，這時經莉迪亞一提，陡然顛倒了所屬關係，不由一愣。

　　不過受班納特太太影響，莉迪亞確實比其他姐姐更關注自己的婚事。

　　所以那時候看到自己和南希在一起，她也是一樣的口吻追問自己是不是在倫敦被矇騙了，所以要娶助手，還為此跟了一路，反而被喝醉酒的兵痞圍堵了。

　　雖然最後的結果讓人有些哭笑不得。

　　莉迪亞興沖沖說完，就見弟弟面上露出錯愕，隨即是極淺的微笑，不但沒有回答問題，還反過來問她：

　　「等在倫敦的事務了結，我或許會駐外，你要不要和我一起去歐洲？」

　　莉迪亞在這方面反應總是很快，她驚訝瞪大眼睛。

　　「你是想要我嫁給外國人？克里斯，你居然為了……」

　　擔心她又念出那個稱呼打斷思路，克莉絲打斷道：「和他沒關係，當初把你從威克姆那裡帶出來，我就這樣決定了。」

　　「因為我知道我未來不會永遠待在英國，我可以將你也帶走，而如果在沒有人知道你過去的地方，又或者是開明不人云亦云的人，以你的條件，隨時可以有新的開始。」

　　「我不是要逼迫你嫁人，我只是想要給你一個可能，能不能得到幸福，和想不想得到幸福是不一樣的。你過去就一心想著嫁人和玩樂，只是現在認清形勢，被迫死心了。不必為過去的夢想難為情啊，這不算什麼，只要你高興而且喜歡，那就是有意義的一生。」

　　「你這幾年已經反省磨礪，也嘗過年輕選擇帶來的苦果了，更何況我認為問題根源不在你，而是做出惡行的威克姆。」

　　莉迪亞許久沒說話，最後才低低道：「從回來後，即使知道我是被『綁架』了，很多人也都認為是我自己的問題，我應該被送去修道院，不然為什麼不是那位金小姐，偏偏是我呢。」

　　「你還是第一個這樣說的。可是我知道，我那時候確實很傻，你讓別人認為我是被綁走了，我卻不能這樣自欺欺人。現在這樣也是我咎由自取，事實是我差點毀了其他四個姐姐，你們對我失望也很正常，我犯了這樣的錯，你沒必要為我花這麼多心思的。」

　　克莉絲把她垂下的頭抬起來，看著她認真道：「簡她們是我的姐姐，你當然也是，我不會讓你為此賠上一輩子的。」

　　「這個社會總是男性傷害女性更多，我也不會拿聖人的標準去要求每一個男人，一袋子錢放在那裡，我們不能期望每一個經過的人都不去拿。」

　　「你只是沒被教會好好摀住自己的口袋，還將裡面的錢展示給路人看，對當初私奔，你當然要反省並引以為戒，但是不代表你受到名譽的傷害就要去責怪自己。不論如何，應該被送進監獄的永遠都是動手偷錢的人。」

　　莉迪亞低噎著說：「你這個人心腸太軟了，這樣會被欺負的。」

　　對方帶著笑意輕輕嗯了一聲。

　　「所以，我當然要跟去歐洲，不讓其他人傷害你。」

　　擔心再待下去，自己會忍不住哭出來，莉迪亞匆匆離開了藏書室，剛到自己房間門口，又突然停住了腳步。

　　她最開始準備和克里斯說什麼來著？

　　威爾遜醫生坐在驛站裡，等下一班回到倫敦的驛車。

　　自從班納特在下院進行第一次關於廢除窗戶稅的辯論演說，這位年輕的演說家再次成為了矚目的焦點。

　　中產階級為了健康安全擔憂，窮人們是高興能少繳稅，那些貴族態度就更複雜多樣了。

　　總之，不論是大街小巷，還是沙龍宴會，整個社交季的倫敦都被捲入了這個話題。

　　以為這個風頭被班納特頂了，威爾遜還沒鬆一口氣，結果在那次辯論裡，他的數據和簽字被作為證據提交，其他人調查時自然會注意到，曾經的院長同事還是反應過來，報刊記者也都絡繹不絕找了上門。

　　前者當然是為了不被起訴，都希望他公開撤回證明，威逼利誘打感情牌的都有，後者當然是為了採訪和報刊銷量。

　　威爾遜醫生當天還預約了病人，只能挨個周旋著拒絕了，發現閉門謝客也阻攔不住上門的人後，索性就趁夜離開倫敦，在附近郡鎮的朋友家裡借住。

　　第二天一早，妻子居然在門口發現了一筐糧油，還有不少生活必需品。

　　內附一張紙條，字體是很普通的意大利斜體。

　　——不要休息太久，下個月繼續開門給人治病。C.B

　　一個月後，那些院長們果然不再找他了，只有許多消息不算靈通的醫生還在放出風聲污衊他。

　　本來在這些年的收集裡逐漸接觸到其中黑暗面，威爾遜就預備好要迎接整個業界的狂風驟雨，對這點小雨點，他自然能輕易支撐，心裡也放不下幾個義診的病人，讓家人收拾隨後回來，他先一步坐上了回倫敦的驛車。

　　與外界重新溝通，醫生這才得到新消息。

　　這一月以來，班納特也在上議院做了一次演講，不過更多次是赴下議院辯論。下院開會並不是每一場都要所有人都在，對不同重要程度的會議，黨派內黨鞭會合理安排參加，也會引導自己派系內部的投票，雞毛蒜皮的提案甚至可能只有十幾個人象徵性討論表決。

　　可是只要是班納特出場，那麼必然連旁觀席也要坐滿，因為勢不可擋，反對派不得已分出一些人應對，己方順勢被帶動，需要跟著壯大聲勢。許多從報刊和聚會裡得知軼事的先生們也都不免好奇，想要一睹風采。

　　即使這樣，班納特一個人也輕鬆辯得對方多人啞口無言，對方的人接連起立坐下，他卻始終撐著枴杖站在顧問席，面對整面反對派的席位也談笑自若，金句頻出。

　　就連聖經裡那句「上帝，您是我的燈，上帝必照明我的黑暗」也被他拿來發出攻勢，嘲諷對方影子內閣的議員，「您是我們的簾，必掩蓋上帝帶來的光明」。

　　這句被某個好事記者直接引述，刊在了標題，「請照明我們的黑暗」就成為了廢除窗戶稅這條法案支持者們的口號。

　　先是城內有一群掃壁爐工以抹灰反對議員窗子抗議，接著有不少工會開始響應，有公然宣佈反對的貴族參股的工廠，就將窗子也跟著封上許多，美其名曰替主顧省錢，工作效率卻因為昏暗顯著下降。

　　「現在下院的唱票壓倒性勝利通過，已經遞交上議院，聽說陛下也親自去聽了幾次，我相信，上院也一定沒問題的。」

　　說話的女孩也在驛站候車，偶然看到他翻閱的報紙，得知他也支持廢除窗戶稅後，就和他聊了起來，明明是個才十幾歲的少女，對政事發展卻如數家珍一樣說著，說起班納特的名字連臉都激動得緋紅。

　　威爾遜不由失笑，突然想起了認識年輕演說家的那次演講活動。

　　年輕人站在上面，雙手撐著演說台，身段優雅，連言辭氣氛都要精準控制，所有人都聽得很入神，結果因為他開玩笑時發出的一個輕謔好聽的笑聲，坐席裡那堆和附近格格不入的女士小姐們齊聲低低倒吸了一口氣，互相對視著紅了臉。

　　班納特這個人，生得容貌出眾似乎就是一種預示，預告著他生來就應該引人注目，連這麼重大的事件都蓋不過這個人本身的風頭。

　　一邊看報的中年男人嘲弄說：「政治都是我們男人談的，你這種女孩子遲早要嫁人生孩子，不好好練鋼琴卻去關注政事，有什麼意義？」

　　「那可不一定。」

　　從剛剛就坐在驛站裡的夫人突然開口，「我雖然不知道您家裡有幾扇窗戶，如果她說的這條稅法廢除後，您每年至少不用交那幾個先令的基本費，能買幾百個圓麵包了。知道得多一點，總不會有壞處，也不會說出您這種更加無意義的話。」

　　中年男人看向對方非富即貴的打扮，訕訕閉了嘴。

　　那位夫人才沖少女安慰笑了笑：「孩子，你剛剛說得很有意思，我覺得你有些眼熟。說不定我們在班納特的演講上見過呢？」

　　「謝謝您幫我說話，」少女漲紅臉，因為遇見了能談談共同話題的人，有些語無倫次激動說，「我聽過好幾次班納特先生的演講。去年在海德公園，關於退伍軍人養老金還有穀物法，那兩次我都在現場。」

　　「……那個姑娘真是太熱情了，她能說出班妮每次演講的論點，甚至把看到報紙上和班妮有關的消息都裁剪拼接起來。」

　　做師母的感慨回憶完，又看了面前記錄了這兩個月議會辯論經過的本子，「我本來以為那已經是極限啦，沒想到你這份比她的還要全。」

　　愛德蒙今天送克莉絲來國會大廈，上議院他沒法進去，卻意外在外面遇到了幫費爾德侯爵送文件的侯爵夫人。

　　上次見面時愛德蒙還是威爾莫勛爵，克莉絲不免為他們再次介紹了一遍。

　　聽到「基督山伯爵」後，侯爵夫人眼前一亮，等克莉絲走開，就興沖沖邀請他去附近的咖啡館一起等人。

　　會議中間，巴浦斯汀把打點內部抄寫員幫忙記下的會議實時記錄遞來，被侯爵夫人看到，他們就順勢圍繞克莉絲聊了起來。

　　「Bunny？」

　　愛德蒙因為這個稱呼一愣，臉上不由一紅。

　　「很可愛的稱呼對吧，」侯爵夫人高興說，隨即像是想起了什麼，又前言不搭後語問：「你喜歡旅行嗎？」

　　不等愛德蒙回答，侯爵夫人已經幽幽嘆氣，輕念起一首拜倫的詩：

　　「愛情對男子不過是身外之物，對女人卻是整個生命；男人可以獻身宮廷、軍營、教堂、海船、市場，有劍和袍，財富和光榮不斷更替；」

　　「驕傲、聲名、雄圖、充滿了他的心，更有誰能永遠佔有他的記憶？男人門路很多，但女人只有一法：那就是愛了再愛，然後再受懲罰。」

　　愛德蒙：「……」

　　又是拜倫。

　　所以他為什麼突然這麼有共鳴。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　拜倫：搞到真的cp了！

　　愛德蒙：你這個英國佬是不是在偷窺我的生活！

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第一百四十八章　amireux|　像抓間諜一樣戀愛

　　似乎被這首詩喚醒回憶，侯爵夫人感慨道：「偏偏我不太喜歡坐船出海，可是我丈夫只要發現歐洲形勢出現變化，即使沒有人要求也會主動赴任，加上莊園很多事情都需要有人看顧，所以有時候我們會分開很久。」

　　愛德蒙過去跑船，也聽過很多水手抱怨不能和妻子常常相見，心下輕嘆一聲，正要安慰這位師母，她卻瞬間變臉，興高采烈道：「不過菲利說了，現在有班妮啦，他還說比他想像中要能幹很多，未來歐洲事務菲利都會慢慢交給他。」

　　愛德蒙：「……」

　　所以以後就交給他去等待了嗎……不對，他又不是克莉絲的妻子。

　　愛德蒙終於從對方用拜倫詩句渲染的氣氛裡陡然清醒過來。

　　一定是她那個五姐每次質問他太理所當然，再加上克莉絲自己毫無女性意識，他居然開始下意識帶入到女性身份上，也跟著性別混亂了。

　　「不應該在這個話題繼續談論下去啦，你有什麼想問的嗎？」

　　愛德蒙差點以為自己把心裡話說出來了。

　　有過一次險些被拆穿所有秘密的體會後，他認為能和比克莉絲還要刁鑽的老狐狸生活，這位師母或許沒有之前看上去那麼簡單，說不定是個比瑪利亞夫人還要內心強大堅韌的女性。

　　結果對方其實真的很簡單。

　　想起有人感慨過克莉絲很像年輕時的老紳士，愛德蒙忍不住問：「我能知道，您是怎麼和侯爵走到一起的嗎？」

　　「當然沒問題，這又不是什麼秘密。不過也是好多年前了，我們在一次宴會上認識，起初我聽我姐夫警告（當時他們在上院差點為了一個議案決鬥），說他不過是表面和善，其實虛偽危險，還是少年時就城府深沉，每句話和每步路說不定都在醞釀著一個計畫。」

　　「可是我覺得他根本就是一個孩子，看上去明明很想吃我面前的一道甜品，非要彆扭裝作不感興趣。結果我好心遞過去時，他就用一種非常可愛的驚訝模樣看我。」

　　因為回憶，侯爵夫人忍不住微笑起來，「後來他又總是會非常巧合出現在我附近，想方設法在舞會上和我聊天，搭訕詞也傻乎乎的，他拐彎抹角還邀請我跳舞，竟然只是為了問我為什麼能看出他的想法。」

　　「起初在我面前，他總要偽裝得和那些無趣紳士一樣，只要我說話後，他連眼睛都移不開，好像非要找到什麼證據來說服自己一樣。」

　　愛德蒙一下就聯繫起了自家疑心病在荒島上的表現。

　　也是偽裝得如同那些刻板印象裡的莊園少爺模樣，在他說話時緊盯自己細心辨別真假。

　　「後來我終於忍不住質問他，說他是不是愛上我了，不然為什麼總是把我的每一句話都記得那麼清楚，你猜他怎麼說？他竟然告訴我，他對我沒有其他心思，他只是會特意留一個最重要的位置去記我的事情。」

　　沒想到他們師徒連表達喜歡的模式都是一樣的。

　　沒聊多久，透過明淨的櫥窗，恰巧看到馬路對面的兩位紳士，他們又走出咖啡館，等師徒倆說完正事，寒暄幾句告辭。

　　克莉絲很守禮站在道邊，目送老師和師母上車開遠，才轉身回到他們的馬車上。

　　她似乎被侯爵夫人的稱呼提醒，突然若有所思看向愛德蒙：「當初你好像在閣樓說過，夢到我變成了一隻兔子吧，你那時候也沒回答我，我到底哪裡像兔子了？」

　　這就是愛德蒙目前的困境了。

　　自從拆穿了他之後，克莉絲就愛上了讓他面露窘迫的這個新遊戲，只要有一根引線，她就能將過去他暴露的細枝末節作為佐證，而她也的確都抓得很準。

　　查一個間諜恐怕都沒有那麼用心。

　　愛德蒙之前還會想，雖然一直在暗中看著她，現在她回頭了，發現他的存在，他就滿足了。

　　他以為，曾經的暗戀，還有無望的掙扎，只要他自己知道就行了，雖然會有點遺憾，不過他可以在未來慢慢告訴她。

　　結果愛德蒙發現，回頭其實只是一個開始。

　　克莉絲絕不是那種會對默默跟隨面露感動，然後投入對方懷裡的人。

　　恰好相反，她靠近著將他又逼回角落，撕扯剝落他的全部掩飾，輕鬆把她過去沒有參與的部分一點點復原。

　　就像她自己說的，「我用不著從你那裡問，也不需要什麼誤會爭吵，我自己就能查到我想知道的一切」。

　　她從那些信件猜到了他的掙扎和痛苦。

　　她從他過去的表現發現了他的言不由衷。

　　到這一步，她應該已經察覺到他的感情了。

　　愛德蒙實在捉摸不住克莉絲的想法，只是被她徹底掌控，又確實隱瞞自己知道性別真相，還藉著傷勢不由自主去親近，因此心虛自慚，所以即使身在迷霧，連向她索取一個準確答案的勇氣都沒有。

　　他只好解釋了那本法語科普手冊給自己帶來的震撼，隨即說了他曾經養過的那隻扮弱心機還子孫滿堂的垂耳兔。

　　在她因為這些念頭笑個不停時，愛德蒙想起了那位師母的話。

　　——「後來我就知道了，他這樣的人讀歷史太多，性格又太謹慎，習慣對什麼都抱著懷疑態度，連對自己的感情和未來也是這樣。因為緊盯著細節，想得太多，所以連顧慮也比其他人要多一些，也就更加不願意承認自己的心思了。」

　　可是，他已經知道了她最大的秘密，她還能有什麼顧慮？

　　瑪麗婚禮前，班納特先生終於忙完夏種，帶著妻子來到倫敦。

　　親眼見過那位五姐找克莉絲告狀，愛德蒙已經預料到班納特太太肯定也會做同樣的事情。

　　沒想到班納特先生意外的直率，板著臉，見到他第一句就是：「伯爵，您無情奪走了我一直以來最重視的存在。」

　　想要將最重視小女兒佔為己有的人神經緊繃，如臨大敵，一時間不知道該說什麼，結果下一秒，班納特先生又面露感激的笑意。

　　「我已經和我太太脆弱的神經做了好多年朋友，這已經成為我為數不多的樂趣了，突然被您剝奪，還真是不習慣。」

　　愛德蒙：「……」

　　他果然還是領會不來英式幽默。

　　之後幾天相處裡，愛德蒙發現，班納特先生還是那副什麼都不上心的模樣，他本來就不是心細的人，因為妻子嘴裡總是念叨男女戀愛婚娶那些事，所以更加不會對兒女感情問題多加關注，得知四女兒有位外國的追求者後，也只是拿英法那些小玩笑打趣。

　　這讓愛德蒙多少安心了一些。

　　瑪麗嘴裡調侃著讓凱瑟琳看一眼傳統婚禮，最後選了在威廉所在教區的教堂結婚。

　　簡一直都很體貼周到，猜到三妹會因為婚事不安，未來妹夫又和弟弟有業務往來，兩個緊張的小年輕很容易碰面，湊到一塊反而更加手忙腳亂，就將她提前接到了家裡，直到婚禮當天由班納特先生送嫁。

　　新郎新娘的好友不多，再加上他們性格都更愛安靜，所以婚禮規模小而溫馨，大家也都很隨意，婚禮還沒正式開始，索性彼此聊了起來。

　　班納特先生和佈雷格教授越說越投機，教授很欣賞這年頭還會為佃農考慮的老派紳士，恰巧見到好友過來，歷史教授又為鄉紳介紹了一位植物學教授。

　　克莉絲坐在第二排，聽著兩位在一邊討論育種改良、雜交培育，心裡覺得越來越不對勁。

　　繼從莊子變成陶淵明，終於被時代發展阻礙了挖掘更高效的農機後，她爸現在開始往神農的方向爬技能樹了。

　　到了原定的婚禮時間，教堂的神父出來，大家就安靜下來，聽著他宣讀婚契。

　　除了登報廣而告之，接下來的幾週內，神父會在禮拜後都拿出來宣讀，讓整個教區的人都知道這兩個人已經是一對夫妻。這段時間如果有重要親人站出來反對，那麼這段婚姻也就無效。

　　威廉當然沒有德包爾夫人這樣的親戚，甚至因為小姨和姨父有事要回馬賽，沒能來自己的婚禮而感到遺憾。

　　神父按照常規唸完，最後又道：「佈雷格先生還有補充協議。」

　　在一片因為驚訝而冒出的細微嘈雜聲裡，神父將後面的話面帶微笑唸完了。

　　「他是說讓瑪麗從此當他的代理人。」

　　莉迪亞驚訝側頭，「那以後整個公司都姓班納特了吧。」

　　克莉絲聳肩：「你別看我，我其實不喜歡把生活和工作攪到一起的，是他自己做的決定。而且，我要提醒你，現在起，瑪麗已經不姓班納特了。」

　　前頭的威廉似乎完全沒有聽到下面坐席的議論，只是看著瑪麗，鄭重說：「因為你鼓勵，我鼓起勇氣和戈爾登先生一起去了北方。在克里斯介紹的那些工廠主裡，我認識了桑頓先生，他的妻子曾經是他的僱主，但是按照法律，如果他娶了她，那麼她的一切就都歸他所有了，他不希望她因為婚姻被束縛，所以簽署了婚前協議，宣佈放棄妻子的財產。」

　　「受到這個協議啟發，我才有了這個想法。我更喜歡擅長沉浸在自己的世界裡做出成果，但是除了克里斯，我沒辦法和太多人自然溝通。恰好在和你一起辦沙龍時，我發現，你總是能用語言準確概括我在陌生人面前說不出來的意思。」

　　「我以後會有更多研究，除了和克里斯的合作，還會參加各種會議，我希望每一個時刻都有你陪在我旁邊，向其他人分享我的想法，為此，我願意把我的所有一切和你共享。」

　　奧古斯特看向也跟著新娘抹淚的伴娘四妹，長嘆一聲：「這傢伙看上去是個書呆子，關鍵時候居然還挺浪漫的。」

　　克莉絲不免把這三位姐夫對比了一下。

　　和威廉一樣，達西平時寡言少語，也是成功用一本簽字讓婚禮現場都被震撼。

　　反倒是從來都很坦率流露感情的賓利先生，婚禮上哭得更像新娘。

　　是不是人在關鍵時候反而會暴露出難得一見的一面？

　　她隨即不懷好意看向感情相當外露奔放的法國外交官。

　　「要不要打賭，你結婚時一定會哭。」

　　奧古斯特自動把這理解成了來自未來小舅子的生命威脅。

　　「不，不了。」

　　他眼前一黑，頭皮發麻，結結巴巴用拙劣的方法轉移話題：「對了，你不是佈雷格最好的朋友嗎，為什麼坐在這，我以為你會是伴郎。」

　　克莉絲抬手指向哈洛德：「看到那個金頭髮的伴郎了嗎。」

　　奧古斯特用力點頭。

　　他看那個可以和吉蒂並排站在那裡的小子不爽很久了。

　　「他和威廉關係也不錯，馬上也要結婚了，我得做他的伴郎，所以作為交換，他就在那裡。」

　　「而且這裡頭還有一個傳統，過去為了防止決鬥暗殺這類意外，如果新郎不能及時出現在婚禮，伴郎作為全場的「best man」，是要娶新娘的……雖然現在不講究這些了，我還是不適合當我姐姐婚禮的伴郎。這你都不知道，你們法國難道不請伴郎嗎？」

　　奧古斯特解釋：「法國結婚的儐相都是律師擔任的。」

　　從教堂出來，另一個法國人望向和父親一起送客的小班納特先生，突然警惕說：「這麼說，要是有哪位瘋狂的小姐想要嫁給一個人，只要請他去當伴郎，再把新郎關起來，那個人就只能娶她了？」

　　不明白基督山伯爵為什麼這麼問，奧古斯特還是點頭：「聽班納特這麼說，看來理論上是可行的。」

　　一邊的伯爵已經眼疾手快攔下了金髮伴郎，表情鄭重：

　　「這段時間，你需要請一個護衛，時刻注意安全。」

　　哈洛德：「哈？」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　那個時候法國儐相由律師擔任是在巴爾扎克的書裡看到的。

　　至於新郎被殺，伴郎要娶新娘……是我在一個不怎麼靠譜的地方查到的資料，說得還有模有樣，說伴郎英語是best man，就是在場除了新郎最優秀的男人，所以新郎有事，新娘就得嫁給伴郎。

　　這裡私設是傳統，因為喜歡這個設定所以拿來玩，別當真

　　《

　　愛德蒙：我可以暫時割愛把阿里借給你，有他在，一個騎兵團都別想阻止你順利結婚。

　　哈洛德：我和我未婚妻是真愛！你以為人人都跟你一樣恨嫁嗎？？？

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第一百四十九章　amireux|　更浪漫的告白

　　進入五月後，克莉絲的時間突然變得快起來。

　　少了某位政治犯的錯誤輔導，她的法國史終於平穩度過，順利畢業。第二天，克莉絲順便把辭呈也遞交給了不管部長。

　　要競選進入國會，當然就不能再當事務官了。

　　這份工作一開始就是裡德侯爵的設計，不管部長也很意外她能堅持到現在，乾脆批了文件後，他擺出關心的模樣打聽：「你會在哪個選區競選？」

　　克莉絲說：「德比郡。」

　　這沒什麼不好透露的，尤其她的老師和姐夫都在這個郡，大部分人都能猜到。

　　當然，老師說是要給她在足夠自由下的引導，所以每次都會給她最合理的選項，劍橋和德比郡兩個選區，克莉絲為了避免風頭，還是選了後者。

　　「你知道憑藉廢除窗戶稅，你在倫敦附近會更有競爭力吧。」前上司驚訝看她，「而且我們的合作還沒終止，以你的性格，居然會放下那些佈置，在這時候離開倫敦？」

　　窗戶稅終於在上院唱票通過，克莉絲本來還預備好了裡德侯爵會做點什麼，到時候她又該怎麼應對，結果意外都沒用上，他的注意力似乎已經被不管部長完全牽掣在了愛爾蘭法案上，連投票那天都沒有出現。

　　現在的情形他會做出這種選擇也很正常。

　　雖然窗戶稅在社會上引起了很大反響，但是這種法案拿到政界根本算不上什麼話題，兩派的人都只當是她為了工會選票搞出來的噱頭。大家主要注意力還在愛爾蘭事務上較勁，不僅兩邊每天要在國會大廈鬥法，連派內的保守派和激進派都為此吵得不可開交。

　　比起前者，後者是巨大的危機，與派內分裂有千絲萬縷的關係。

　　克莉絲意味深長說：「可是我直到剛才都只是一個小事務官，留在倫敦也左右不了什麼。」

　　「您才是接下來的主角。既然已經足夠亂，那不如攪和得更亂，調動周圍的人也不得不參與，所有人想辦法讓事情重回原點，這個過程能讓其他人團結一心，無心內耗。這可是您教給我的。」

　　不管部長愣了下，領會到她的意思，忍不住也笑了。

　　「他們都說我很瘋，尤其擅長給人添堵，我發現你這個年輕人比我還瘋狂。」

　　克莉絲笑笑沒有答話，走出這間臨時辦公室，接過被檢閱好的公文包，離開白廳街，又跑了趟白金漢宮去告辭。

　　得知她要離開倫敦，國王有些失望，不過想到布萊頓還能再見，又打起精神，不忘提醒：「記得帶走你姐姐設計的衣服，我本來還想在你生日的時候送你呢。」

　　「那就當是慶祝我康復的禮物，」克莉絲有意讓他把當初踩傷自己這一茬揭過，反過來安慰他，「而且，去年忙著考試，今年又要準備競選，我已經很久沒有好好過一次生日，所以已經習慣了。」

　　國王的裁縫效率相當高，居然已經給她做出了三套，襯衣都是白色，一套是深藍，另外兩套是深灰和淺灰，在她上輩子算是很傳統的西裝配色，不過在這個時代已經非常新潮。

　　克莉絲習慣了夫拉克長下襬帶來的安全感，陡然讓她換上熨帖的西裝三件套也沒那麼容易，謝絕了讓她試試的邀請，她很果斷請跟來的宮內侍從幫忙包好了，再次回到國王那裡道別。

　　國王對服裝鑑賞也很有一套，只是看了看成品，似乎就已經知道了上身效果，忍不住嘖聲感慨：「真可惜女性沒有選舉權，不然你競選的時候穿上這身，一定能拿不少選票。」

　　克莉絲：「……」

　　陛下請您給我的政治生涯留點尊嚴吧。

　　愛德蒙今天一早就等在了他在倫敦的私人驛站。

　　兩天前，盯梢對象突然昏倒，得到他的答覆和進一步指示，線人察覺到這個消息非常重要，所以多方打聽後便讓人馬不停蹄將詳情從巴黎遞送過來。

　　將消息拿到手，愛德蒙做了一番心理準備才打開。

　　他的閱讀速度很快，但是他還是把這封文件看了好幾遍才放下。

　　諾瓦蒂埃‧維爾福中風了，沒有任何預兆，也無關任何陰謀，這個老人徹底失去行動能力，癱在床上，只剩眼睛可以活動，證明他還未死去。

　　短短幾行字，對愛德蒙來說卻無異於一場颶風。

　　將他精心排布的棋局捲得一團亂。

　　諾瓦蒂埃是他的仇人檢察官維爾福的父親。兒子是王朝的擁護者，父親卻是一個支持拿破崙的革命者。

　　水手唐泰斯的噩夢開端，就是答應為臨終的船長送信，而這封信正好是拿破崙寫給諾瓦蒂埃的。

　　這封信使他被另外兩個仇敵告發栽贓，而發現這封信的收信人是父親後，維爾福為了不被父親牽連，銷毀了這封信，將唐泰斯送入伊夫堡頂罪。

　　愛德蒙這些年佈置的計畫裡，這位先生當然是重中之重。

　　諾瓦蒂埃領導過每一次拿破崙黨叛變，是個比維爾福還要厲害的政治家，就算不能讓父子倆兵戎相見，這位先生也可以成為整垮維爾福的重要一環。

　　可是一個意外都算不上的中風，就將這個帝國時代赫赫有名的人擊倒了，他將無法作證，無法做任何事情，甚至可能因為只能依靠兒子為生，將一肚子秘密都隱藏起來。

　　這一環的徹底繃斷，維爾福這一條線裡，過去五年的謀劃基本都變成了泡影。

　　五年不算什麼，愛德蒙不缺時間，還能重新計畫，為了復仇，他可以很有耐心。

　　但是這個關乎生死的意外卻讓愛德蒙突然發現，人其實相當脆弱。

　　而他的仇人不會在那裡等他將一切都完整安排好。

　　他已經背棄了上帝，不該奢求上帝還保佑他，一切都得由他自己去爭取。

　　又回顧了一遍文件，確定這次中風的確不是人為設計，愛德蒙終於冷靜下來，將復仇全盤計畫又從心底拿出來，梳理細數其中和諾瓦蒂埃相關的部分，毫不猶豫摒棄，等待蒐集新的方案重新填補。

　　在這個過程中，他突然發現，自己開始有意避免正面的交鋒，那些預備計畫裡的決鬥都在近期不知不覺被他剔除了。

　　過去愛德蒙是不懼怕死亡的，他已經死過一次，只要能將那三個人也拖回地獄，付出一點代價又算什麼呢。

　　可是他變得貪婪而且帶有私心了，他在克莉絲那裡看到了未來的可能，他一點點接近她，引導她信賴自己時，他也被她變成了一個陷於情感、軟弱普通的男人。

　　一個人如果將生死置之度外，就沒有人會是他的對手，因為下定決心，連自己也可以作為棄子，所以著眼全局，看到的世界也與其他人完全不同。

　　可是現在自己有了牽掛。

　　回到攝政街已經是夜晚，發現四樓臥間的燈亮著，愛德蒙沒有回暫住的客房，而是徑直去了四樓。

　　因為腳傷，克莉絲不再鎖臥間的門，這似乎也成了習慣，所以他只是敲了敲門就很輕鬆推開了。

　　愛德蒙先是因為展現在眼前的景色呆了一會，隨即心驚掩上門。

　　剛剛看到的畫面卻始終停在那裡，怎麼都揮散不去。

　　屋內的人只穿了一件單薄的襯衣，被壁爐的火光綽約映出身形，襯衣熨帖筆挺，下襬被如同吊襪帶一樣的蕾絲緞帶牽扯，堪堪遮掩到臀下。

　　因為門突然的開合，克莉絲的動作頓了頓，在意瞥了一眼綁帶，繼續套西裝長褲。

　　現在男裝內衫還只算是襯衣的原型，襯衫固定帶當然也是沒有的，克莉絲只能照著吊襪帶的描述，沒想到裁縫完全按國王的浮誇偏好來，選了蕾絲做綁帶。

　　高跟鞋蝴蝶結花邊現在依舊算男人的時尚，可惜她擺脫不了上輩子的印象，實在適應不來。

　　以倫敦的天氣，光在屋裡晾束胸要等好多天，所以即使是五月，克莉絲還是點了壁爐，屋內溫度算高，她最後只套了件淺灰色的西裝馬甲，走過去打開門。

　　控制著不讓自己去看壁爐，以免又回憶起剛剛讓人臉熱的畫面，愛德蒙艱難問出了一直以來的困惑：「你知道你是女孩子吧。」

　　她到底是太信任他不會做什麼，還是對她自己是個女性毫無自知之明。

　　「當然。」

　　反正所有把柄和秘密已經在對方手裡，克莉絲覺得沒什麼好再遮掩的，反而比他要坦蕩很多，「我不覺得有什麼好害羞的，再說，你不是已經見過更多了。」

　　提到那天晚上，他瞬間漲紅臉：「問題不在這裡。」

　　她譏誚笑了：「那在哪裡？」

　　「我和你攤牌前，你不也抱得很順手嗎。因為你花了一年時間自欺欺人，成功忘記我是女性，結果在我攤牌後你才不得不面對這個現實，所以你比過去更牴觸了？」

　　意識到有什麼不對，愛德蒙連忙上前一步，緊張問：「我為什麼要忘記你是女性，而且我……」

　　克莉絲抬手止住他的話，非常流暢將他離開倫敦時通過阿里轉交的信背了一遍。

　　「你又是說要做永遠的朋友，又要忘掉一件關於我的事，難道不是因為不能接受認定朋友其實是一個女性嗎？」

　　愛德蒙呆住了。

　　克莉絲站在門框下抱臂看他，「你在米爾頓就發現了我是女人，可是你的教義和經歷讓你很少接觸女性，你不知道該怎麼面對我，乾脆就跑了。後來你就說要向上帝祈求，花了一年把「我是女人」這件事忘掉，然後你又可以成功當一個美洲叔叔向我施與善意。現在你逃避不了，就拿呵護照顧女性那套來遠離我了。」

　　那天因為他退敗而含混過去的問題，終於因為這個意外被重新拿出來說，愛德蒙卻沒想到會是這麼大的偏差。

　　愛德蒙驚愕又哭笑不得：「先不說你猜錯了多少，你為什麼會這麼看我？從始至終我只想對你好，知道你是女孩子後，也只是更加欽佩而且憐惜而已，我既然已經知道了你的難處，就更加不會在這上面區別對待來折辱你。」

　　以她的感知和查探能力，本來是不會有這樣的誤會的。

　　說完後，愛德蒙陡然意識到，面前的人看上去不在意，也因為女扮男裝有了更大的世界，但是這始終都是她心裡最大的隱痛。

　　懷揣著不自信或者有某種缺陷的人，即便經過的陌生人不經意低笑和竊語，都以為是在取笑自己。

　　所以她會在意每一個顯得她沒有男子氣概的地方，對任何可能的風吹草動都慌亂不安。

　　這個秘密過去只有她的親人和同性觸及，所以即使已經信任他，他的發現還是讓她措手不及。

　　克莉絲笑了：「這種大道理誰都會說。」

　　「可是我不需要。我寧可是其他明顯可見的苦衷，這樣就算是遭遇挫折也坦坦蕩蕩，說不定還能獲得旁人幾句廉價的憐憫，而不用一次次為遮掩這種見不得光的秘密找藉口了。」

　　愛德蒙沒有回答，只是用一種比她更憂傷的目光看她，似乎連著她的那一份疼痛也一起承受了。

　　被這種目光刺中，克莉絲心顫了一下，沒有後退，反而迫近一步，冷笑看他：「你應該也猜到了，我們有一段相似的經歷，但是和你相反，我不再相信善惡曲直，天道報應。」

　　「這件事上，沒有神也沒有人能幫我，我用所有力氣改變自己，不是為了別人，只是為了讓我變得值得自己依靠。沒有誰能對我做什麼，我可以把自己照顧得很好，我也不需要任何人幫忙，同樣，你從我這裡得不到什麼，對我好根本是多此——」

　　這次不是櫻桃了。

　　是一個比櫻桃更柔軟冰涼的吻，淺嘗輒止，像是小孩子嬉戲一樣的短暫觸碰，卻連最後的音節都抵還，讓她自己吞下。

　　比那天的效果還要好，至少不解風情的人徹底傻在那裡，說不出讓他更加氣血上湧的話了。

　　愛德蒙扶了門框，看著被籠在陰翳裡的克莉絲，認真道：

　　「如果這樣才能讓你相信的話，那麼，你可以認為我是有圖謀的。我想得到你，擁有你。即使這是我最低微、卑劣的妄想。」

　　克莉絲表情空白看他，良久後才憋出一句：「也就是說，你那時候沒有發現我的身份，你以為你喜歡上了一個男人。」

　　沒想到她在這時候還會下意識去想這些問題，連心裡一點來不及回味的綺念也消散，愛德蒙失笑，只好為她解惑：「是。」

　　「所以你生日那天說的話，不是因為法國人的說話方式問題，是真的在和我告白？」

　　「沒錯。」普羅旺斯人點頭，在心裡記了巴黎人一筆。

　　「從我揭穿你之後，你和我有意保持距離，也刻意不進我的房間……」

　　「因為我怕我做出更過分的事情。」

　　以為這樣已經算是互訴衷情，終於把面前人的思路掰回來，愛德蒙還沒來得及鬆口氣，克莉絲卻一下跳開了。

　　克莉絲抿了嘴，擰眉說：「你知道我不會為了你恢復女性身份的吧。」

　　他急忙道：「我明白，我也捨不得你因為不自由而不開心。」

　　結果這句話似乎讓她更加不安了，克莉絲在原地看他，面露焦慮和不滿，「你怎麼能現在告訴我？」

　　愛德蒙驚訝看她：「我只是想向你坦白心意，這也需要選時間嗎？」

　　「如果你期待更有準備更浪漫的告白——」

　　「你一個人浪漫去吧。」

　　克莉絲氣呼呼說著，看也不看他，站在原地，像是一隻在找自己尾巴的貓。

　　「你根本不懂遮掩躲藏的痛苦，也根本不知道自己未來要面對的是什麼。你看過瑪麗她的婚禮了，婚姻是什麼，關係是公開的，讓所有人知道這個人在一段穩定的關係裡，社會和教會對這對夫妻在法律和宗教上提供保證。」

　　「你如果沒有名分，我以後找一堆情人都沒有人幫你說話。」

　　愛德蒙顫聲說：「你要和我結婚？」

　　「還有，私生子是不能受洗的，而且你這個人該死的虔誠，你肯定要擔心你的孩子會不會下地獄吧？就算他或者她算在我們誰的名下，都對另一個人不公平。稱呼怎麼辦，性別意識說不定也會因為我變得混亂。而且為了防止小孩子管不住嘴亂說，我們除非不生活在一起，或者就讓那個孩子被關在家裡教大，懂事再放出來。」

　　「我自己經歷的事情，要讓我的孩子也經歷一遍嗎？」

　　愛德蒙倒吸一口氣：「你還願意給我生孩子？」

　　克莉絲早就完全沉浸在自己的思維裡，根本懶得管他在說什麼，一面回憶自己失眠那些時候的憂慮，一面憤憤總結：

　　「我剛剛想好怎麼解決你的身份問題，你現在跑來和我告白？」

　　說完，她憤憤回身，卻猝不及防被他一把擁了個滿懷，力道像是要將她印刻到身體裡。

　　「我不知道哪一天更適合告白，不如以後每天我都和你說一次。」

　　「第一個我愛你，給我最可愛的克莉絲班納特。」

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　　愛德蒙：今天豁出去了，你喜不喜歡我，給個準話吧！

　　克莉絲：不行，我還沒想好孩子以後上戶口怎麼辦。

　　愛德蒙：？？？