【雲芨】天芳 (全文完)

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百一十章　秋闈將至

　　從西郊回來，池韞便足不出戶。

　　每日讀書射箭，陪大長公主。

　　而凌陽真人，上回攛掇康王妃和曹夫人，被梅姑姑敲打了一番，現下乖得像隻鵪鶉，號稱閉關，已經月餘不出現了。

　　自打成為池大小姐，池韞的日子就沒這麼清閒過。

　　演武場，青玉急步而來：「師姐！」

　　池韞正在搭弓瞄準：「什麼事？」

　　青玉緩了口氣，稟道：「花神籤，又有人抽中了！」

　　花神籤一月一抽，第一支是袁少夫人，第二支是商人劉三，第三支是學子孔蒙，俱都應驗。

　　現在朝芳宮香客如雲，大多沖著花神籤來的。

　　但六月份過去，並沒有人中籤。

　　眼看七月份將要過完，池韞還以為又是空籤的一個月，不想事情還是來了。

　　她一鬆手，箭支呼嘯而去，正中紅心。

　　「既然中了，你就去解籤。」

　　青玉一愣：「我？」

　　「當然是你。」池韞向倚雲伸出手，接過箭支，繼續瞄準，「我早晚要離開朝芳宮，日後司芳殿就是你和涵玉的。你不解籤，誰去解籤？」

　　「可是我、我……」青玉結巴了，「我不會啊……」

　　「我如何解籤，你不是都看到了嗎？有何不會？」

　　青玉心道，這是看看就會的嗎？解第一支籤，必須會醫術，解第二支籤，必須懂行商，解第三支籤，必須知文墨。而且，還要從各種雜亂的信息裡，找到有用的東西。

　　打理司芳殿這幾個月來，青玉察言觀色有了長足的進步，但要做到這份上，她想想都覺得不可能。

　　射完這支箭，池韞接過帕子，擦了擦手心的汗，對青玉道：「如何安撫香客，從他們的神態言語中，找到真正的訴求，這不難吧？過後再針對他們的心願，尋到關鍵的人或物，便可助他們達成。這樣一想，是不是簡單多了？」

　　青玉稍微安定了一些，仔細想了想，說道：「可我沒有師姐的本事，便是找到關鍵點，恐怕也……」

　　池韞笑道：「抽中第三支籤的孔蒙，希望學業有成，難道我還能親自教他不成？說穿了，借的是別人的力。青玉，你現在不是無依無靠的小道姑，你背後有我，有大長公主，多少人想跟你搭上關係，只要你願意，可以借力的地方很多。」

　　聽了這番話，青玉慢慢回過味來：「師姐是說……人脈？」

　　池韞含笑：「去吧，試試自己的能力。你不放手去做，怎麼知道自己能做到多好？」

　　青玉受到鼓勵，信心大漲。

　　「那我去了，過後如何安排，請師姐給我把把關。」

　　池韞點頭，目送她邁著堅毅的步伐離去。

　　絮兒遞來茶杯，好奇地問：「小姐，青玉仙姑真的能做到嗎？」

　　池韞喝了兩口茶水，回道：「一次不行，多做幾次就好了。」

　　「可是，這回花神籤要是不靈，豈不是壞了名聲……」

　　池韞笑了起來：「花神籤的招牌已經豎起來了，一時沒應驗，他們也會自己找藉口。等到後面應驗了，就覺得理所當然。」

　　「這樣啊……」

　　青玉果然做成了。

　　中籤的婦人，兒子在鋪子裡做事，求的是前程。

　　青玉通過劉三，給那邊介紹了一樁生意，鋪子的老闆大喜，提了他當管事。

　　經過這件事，青玉信心大增，趁著凌陽真人閉關的時機，漸漸攬過觀務。

　　朝芳宮，儼然成了池大小姐的朝芳宮。

　　……

　　進了八月，天氣終於沒那麼熱了。

　　池韞跟俞敏約在酒樓相見。

　　「你的分成。」她推過錢匣，「話本剛剛上市，利錢還不多，將就買點胭脂吧。」

　　俞敏拿著三十兩的銀票，樂不可支。

　　「這麼多啊！我一個月才二兩月錢，這都頂得上一年了！」

　　池韞笑道：「早著呢！才賣了幾天，等下個月，你就成小富婆了。」

　　俞敏算了算，一個月三十天，到時候少說翻個五六倍……

　　「原來寫話本這麼掙錢！」

　　池韞慢悠悠道：「你別誤會，一般的話本沒這麼掙錢。書商多半買斷，作者也就拿個十兩二十兩。你拿的錢多，一是給的分成本來就高，二是你寫得好，一上市就賣瘋了。」

　　俞敏開心極了：「我的話本果真好看？」

　　池韞點點頭：「寫話本的，多半是落魄文人，對王侯世家一知半解。可你不一樣，是貨真價實的高門千金，日常起居，各家秘辛，信手拈來。平民百姓哪有對豪門不感興趣的，當然看入迷了。」

　　俞慕之那本書，讓劉三大賺了一筆。

　　現下俞敏又寫出了一個分類，他磨刀霍霍，要大幹一場。

　　聽說找了不少寫手，準備照著俞家兄妹的模版，出系列書，帶起一股風潮。

　　這些人可就沒俞家兄妹這麼好的條件了，多半是買斷的，到時候進兜的銀子少不了。

　　說到俞慕之，池韞想起來：「你二哥呢？是不是該考試了？」

　　「對，初九下場。」俞敏心情愉快，一邊吃著冰果子，一邊跟池韞說二哥的糗事，「昨天二哥偷溜出去玩，讓大伯發現了，追著打了一頓。現在憋在家裡，不考完不許出門。」

　　「錯過要等三年，也難怪俞大伯著急。」池韞問她，「他自己有把握嗎？」

　　俞敏道：「二哥的意思，中舉應該沒問題，不過會試就難說了。」

　　畢竟會試集中了全國的英才，學問再好，都有落第的可能。

　　池韞點點頭：「我建議他，到時候多看看呂大人的文集。」

　　「為什麼？」

　　「陛下可能點呂大人為考官。」

　　俞敏半信半疑：「你怎麼知道？春闈的事，現在還沒決定吧？難不成花神還會告訴你這個？」

　　池韞裝神秘：「是啊！我們朝芳宮的籤可靈了。」

　　「你個神棍！」俞敏嘟囔了一句，跟她分享新的八卦，「哎，我最近聽說……」

　　其實，挺好猜的。

　　皇帝與康王府漸漸離心，迫不及待組建自己的勢力，而科舉，就是最好的收攏人才的途徑。

　　呂康出身無涯海閣，在皇帝看來，算是同門。

　　他那麼信任樓晏，當然也會信任呂康。

　　任命他為考官，不是理所當然的事嗎？

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百十一章　猜題

　　說到秋闈，池韞想起自家也有兩個要下場，就順便去了一趟池家。

　　時隔半年，大小姐回家的待遇完全不同了。

　　三夫人親自相迎。

　　二夫人雖然沒有現身，但派了包嬤嬤過來示好。

　　上回送賬冊去朝芳宮，二房就已經認輸了。

　　不認輸能怎麼樣？三房跟他們對著幹，俞家也是一副冷臉，再加上大長公主，他們走到哪都被嘲笑。

　　自打送回賬冊，二夫人出門帶著那枚平安符，情況才有所好轉。

　　上次跟俞家打招呼，俞大夫人還很和氣地表示，可以幫池妤看看，有沒有合適的人選。

　　二夫人鬆了口氣。

　　受了半年的打擊，她現在也不苛求了，哪怕是俞家的旁支子弟，只要人品好有前途就行。

　　池韞先回熙和院，跟大夫人打了聲招呼。

　　大夫人還是那個樣子，瞧著柔柔弱弱的，只是看著池韞的目光，有些復雜。

　　坦白說，她當初叫池韞去朝芳宮，說什麼沾大長公主的光，都是假的。

　　說穿了，就是覺得池家麻煩太多，未必鬥得贏。

　　她也不知道，朝芳宮裡的麻煩，一點不比池家少。

　　誰想到，池韞不但把那些麻煩都料理了，還真的攀上了大長公主。

　　繼母女二人，沒相處過幾日，委實談不上感情，說了幾句場面話，池韞便打算離開了。

　　走之前，她想了想，問道：「夫人可曾想過改嫁？」

　　大夫人端著茶杯的手顫了顫，抬頭看向她。

　　池韞眉目平和，既不是試探，也不是責問。

　　大夫人反問：「阿韞為何這麼問？」

　　池韞道：「只是覺得，夫人餘下的一生，都要困在這裡，未免可憐。您若想改嫁，我便分出父親的產業，送您做嫁妝。」

　　大夫人笑了笑：「我還以為，你不想要我這個名義上的母親了。」

　　池韞實話實說：「我現下住在朝芳宮，等年底回來，應該很快會出嫁。您在不在，於我並無妨礙。」

　　「那就留我一個院子吧。」大夫人說，「天地雖大，可我不過求個容身之處，改不改嫁，都是一樣的。」

　　池韞點點頭：「我知道了。告辭。」

　　三夫人那邊，早就掃榻以待。

　　池韞一到，立刻將她迎進來，各色果盤擺得滿滿當當。

　　池韞瞧那些食盒，上面還有記號，笑道：「三嬸娘，這也太隆重了，這些糕點，才從折桂樓買來的吧？」

　　三夫人笑眯眯：「托你的福，幾碟子糕點，我們還吃得起。」

　　池韞拈起一塊酥油鮑螺嘗了嘗，說道：「味道不錯，不過京裡還有一家更正宗的，三嬸娘下次可以去那裡買。」

　　「是嗎？」三夫人忙問，「哪家？」

　　池韞便說了樓晏那間點心鋪的位置。

　　閒坐了一會兒，四小姐池姍跑進來：「二哥回家啦！」

　　池璋帶著一臉倦意進屋，看到池韞，也露出笑容：「大妹回來了？」

　　池韞起身施禮，說道：「還有幾日就要下場了，二哥可要休息好，不然空有滿腹才學，到時候沒力氣答題，豈不冤枉。」

　　「大妹說的是，書院放假了，接下來幾日，我就好好休息，養精蓄銳。」

　　池韞又問了孔蒙的情況，而後拿了本冊子給他：「這是跟別人討來的猜題集，二哥且看看，說不定有幫助。」

　　池璋謝了她，遲疑著問：「能給孔蒙和戴嘉看嗎？」

　　池韞含笑：「二哥願意與同窗分享，我自不會反對。」

　　這本書是俞慎之為弟弟擬的，俞大公子是考試能手，俞家又消息靈通，就算沒猜中，想必也代表了出題的方向。

　　三夫人笑眯了眼，連聲道謝，親自送她出府。

　　回來後，她對池璋道：「你大妹識得的人多，這書也不知道從哪位大儒手裡討來的，你可要好好看！」

　　池璋毫不懷疑。

　　他和孔蒙能跟著呂先生學習，就是託了大妹的福。

　　到呂先生授官，不過學了一個多月，他們倆幾乎脫胎換骨。書院的先生都說，他們考中的機會很大。

　　第二日，池璋叫來孔蒙和戴嘉。

　　想了想，又去請池琰。

　　池琰頂著黑眼圈，埋頭寫策論：「叫我幹什麼？」

　　那小廝答道：「二公子得了一本猜題集，請大公子一起去看。」

　　池琰停了停筆，抬頭問：「哪來的？呂先生給的嗎？」

　　「這……二公子也不知道。」

　　池琰嗤笑一聲：「多謝他的好意，我這邊還沒寫完，就不過去了。」

　　「大公子……」

　　池琰已經不理會了，他的書僮皮笑肉不笑：「過幾日就要考試了，我家公子忙著看書，夫人下過命令，誰都不許打擾。」

　　這是說他故意來打擾大公子？

　　小廝忿忿，冷著臉躬了躬身：「那小的告退了。」

　　待他走後，書僮嘀咕：「二公子真是不知所謂，不知道哪裡得來的猜題集，也叫公子去看，存的什麼心？」

　　「什麼心？自然是不希望我考中的心。」池琰冷笑，「他的課業一向不如我，跟著呂先生學了個把月，就以為能超過我了。呵呵，等著吧，待我考中他落榜，就知道誰比誰強了。」

　　池璋那邊得到小廝回報，皺了皺眉：「大哥不肯來？」

　　小廝臉上還有怒氣：「何止不肯來，還趕小的走，好像小的故意打擾他念書似的。」

　　戴嘉在旁邊道：「不來就不來嘛！池二，你那個大哥什麼德性，你還不清楚？他小人之心，你何必對他那麼好？」

　　「怎麼說也是我大哥。」池璋說，「我們兩家都和解了，當然一起考中更好。」

　　「可他不聽你的，能怎麼辦？」

　　池璋搖搖頭：「算了，我們來看吧。」

　　三人討論了一天，孔蒙和戴嘉把題抄回去琢磨。

　　到晚上，池璋想想，決定再努力一次，便自己抄了一遍，把那本猜題集送去給池琰。

　　池琰拿到猜題集，翻開來看了看，眉頭越皺越緊。

　　他拿出另一本薄冊。

　　這是家裡花重金向書院的先生求的，他一直藏著，誰都沒捨得給。

　　「怎麼可能出這麼偏？跟先生猜的完全不一樣。」

　　「都說不看了，還塞過來，他哪那麼好心？八成是見不得我好。」

　　池琰冷笑一聲，扔掉那本猜題集，繼續寫自己的策論。

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百十二章　誰中了

　　到鄉試那天，貢院人頭攢動。

　　學子們一遍遍地檢查考籃，家人一遍遍地叮囑。

　　三夫人拉著兒子道：「別緊張，好好考就是。你年紀又不大，真考不中，咱們三年後再來。」

　　池璋哭笑不得：「母親，別人都盼著考中，就您說洩氣的話。」

　　三夫人理直氣壯：「本來就是嘛！你這個年紀，大多去陪考的。」

　　十七八歲考中舉人，放到哪裡都是少年英才了。三夫人自知兒子不是什麼天才人物，就沒做過這樣的夢。

　　三老爺也道：「認真看題，好好答卷，習慣習慣考試的氛圍。連著考好幾天，吃不好睡不好，可不容易熬過去，你別太自負。」

　　池璋點頭稱是。

　　於是又清點了一遍考籃。

　　另一邊，二夫人也在叮囑池琰，說的卻是：「你可得好好考，這半年咱家什麼境遇，你是知道的，外頭都看不起咱們！等你考中了，我看他們有沒有臉上門！」

　　池琰不耐煩：「知道了！娘你別吵，我在默誦，都讓你吵忘了。」

　　「好好好，」二夫人忙道，「不吵你，不吵你。」

　　正說著，絮兒來了。

　　她笑著給兩家人施了禮，各遞過去一個香囊：「我家小姐惦記兩位公子，命奴婢送如意香囊來。兩位公子帶著進考場，定能提神醒腦，高中桂榜。」

　　三夫人喜滋滋地接過：「哎呀，有勞你了，還特意送來。」

　　池璋也道：「替我謝謝大妹。」

　　說罷，他接過香囊，掛在身上。

　　二夫人也露出笑容，說了幾句客氣話，將香囊塞給池琰。

　　時間差不多了，池璋池琰提著考籃，進入貢院。

　　池璋順利通過檢查，進號房去了。

　　池琰檢查的時候，猶豫了一下，把香囊扔在了收繳處。

　　……

　　因為兩位公子要考試，今年的中秋囫圇著過了。

　　全家人心不在焉，到考試結束那天，站在貢院外望眼欲穿。

　　眼看人都走得差不多了，都不見池琰和池璋，二房三房急了。

　　「怎麼還沒出來？不是遇到什麼事了吧？」

　　「剛才抬出來好幾個考暈了的，該不會……」

　　「呸呸呸！別烏鴉嘴！」

　　終於，池璋扶著池琰出現了，兩家人急忙圍上去。

　　「阿璋，你沒事吧？」三夫人忙問。

　　池璋擺擺手，有氣無力：「沒事，就是太累了。」

　　號房的條件，誰見誰知道。吃睡都在那裡，連澡都沒得洗，越到後面越難熬，各種難聞的氣味混在一起，再加上睡眠不佳，大小伙子熬下來都要脫層皮。

　　池琰的臉色更難看，眼睛都發直了。

　　但他這樣，最主要的原因不是太累，而是考題。

　　當他看到策論的題目時，腦袋哄哄作響。

　　那題目，竟和池璋給他的猜題集差不離！

　　像他們這樣的優秀學子，前面的經義題，不過是照本宣科，拉不開差距。後面的詩賦論、策論才是影響成績最大的因素。

　　尤其策論，近年越來越看重了。

　　池琰怎麼也沒想到，池璋送來的猜題集，居然是真的。

　　反而他向先生求來的，八竿子打不著。

　　可現在後悔也晚了，再加上考到後面，精神不佳，最後寫的什麼，他都不記得了。

　　想到這裡，他看了眼池璋。

　　怎麼這小子還挺精神的？

　　卻聽池璋道：「多虧了大妹的香囊，裡頭放了提神的藥粉，時不時聞一聞，舒服多了。對吧，大哥？」

　　池琰一僵，想到那個被他扔在門口的香囊……

　　「大哥？」

　　池琰只能含糊應一聲。

　　「先回家，先回家。」三夫人張羅，「瞧瞧，都考瘦了一圈。」

　　回家後，池璋好吃好睡，歇息了兩天，孔蒙和戴嘉來了。

　　戴嘉個大嘴巴，進門就喊：「池二，你落榜了嗎？」

　　池璋呸了一聲：「卷子都沒批完，你就咒我落榜！」

　　戴嘉嘻嘻笑道：「要不你怎麼不去書院對題？」

　　池璋說：「累的，腦子不想動。」又問他們，「你們呢？考得怎麼樣？」

　　戴嘉一攤手：「你知道我什麼水平，能考個秀才就不錯了。」

　　孔蒙老實回答：「我把答卷默出來給先生看了，先生說答得中規中矩，中不中在兩可之間。」

　　池璋道：「我也差不多吧。」

　　戴嘉問：「你那個猜題集，是哪裡來的？居然猜得差不多，我這回考得很順，可惜文采不行，詩寫得亂七八糟，經義題也答錯了幾道。唉，可惜錯過了機會。」

　　池璋笑嘻嘻：「不告訴你！」

　　「你說你把猜題集又送給你大哥了？看來他要中舉了，嘖嘖嘖，十七歲的舉人，到時候尾巴還不翹到天上去。池二啊池二，你可真是夠好心的，到時候被他踩在腳下，看你後悔不後悔！」

　　池璋滿不在乎：「大不了三年後再考，怕什麼？」

　　就像三夫人說的那樣，十幾歲中舉本就少有，他熬得起時間。

　　而且他考得順利，自覺水平大有提高，這次有了經驗，下次再考，把握就大了。

　　二十歲過鄉試，也不晚啊。

　　說罷，三人把考試的事拋到腦後，出門玩去了。

　　三老爺和三夫人也沒放在心上。

　　池璋從小到大什麼成績，他們心裡清楚，想要一次中舉，可能性不大。

　　再說，三老爺自己費了好大的勁，也就考了個舉人，也就不要求兒子了。

　　就這麼到了放榜那日……

　　「中了中了！」派去看榜的小廝一路跑，一路喊。

　　二房一家人等得坐立難安，聽得這話，鬆了口氣。

　　二夫人笑眯了眼，柔聲道：「阿琰，聽到了吧？你中了！」

　　池琰臉上卻沒有喜色，心裡莫名不安，盯著門口。

　　三房夫婦對視一眼，暗暗在心裡嘀咕。

　　老大真中了？二房的運道也太好了吧？要是明年再考中，十八歲的進士，還不被人搶破頭？

　　「二哥二嫂，恭喜了。」三老爺拱了拱手。

　　二老爺摸著鬍鬚，笑得眼睛都看不見了，打著官腔道：「同喜同喜，阿琰也是你們的侄兒嘛！」

　　又看了眼正在逗妹子玩的池璋，說道：「阿璋不中也沒事，三年後再考，也不晚的。」

　　三老爺稱是，心裡不怎麼得勁。

　　說是沒抱希望，可被二房比下去，怎麼開心得起來？

　　小廝終於到了，一頭撞進屋子，跪下就喊：「恭喜二公子，中了！」

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百十三章　思慕之人

　　一屋子的笑容，都僵住了。

　　二夫人以為自己聽錯了，問道：「你說誰中了？」

　　「二公子。」小廝好不容易喘勻了氣，回道，「二公子取中了。」

　　「那大公子呢？」

　　小廝搖了搖頭。

　　二夫人生氣：「你搖頭是什麼意思？到底有沒有看清？」

　　小廝苦著臉：「小的看了，從頭看到尾，找了好幾遍，沒找到大公子的名字。」

　　所以說，池璋考中了，池琰落榜了？

　　三老爺一下子開心起來，笑呵呵拍著兒子的肩：「你小子，運氣也太好了。考完就跑出去玩，我還當你考差了，沒臉見人呢！」

　　池璋也很意外，不過他自覺答得不錯，就笑道：「多虧了大妹給的猜題集，押中了好幾道。」

　　二夫人叫了起來：「你有猜題集？怎麼不給你大哥看看？」

　　池璋莫名其妙，說道：「我給了呀！大哥，對吧？」

　　池琰整個腦袋鬧哄哄的，臉色難看至極。

　　他最擔心的事發生了。

　　自己考不中就算了，池璋竟考中了！

　　他成績一向不如自己，偏偏最關鍵的考試，考在了前頭！

　　怎麼會這樣？

　　他抱住自己的腦袋，恨不得回到一個月前。

　　那份猜題集……

　　他為什麼不看？他學業一向比池璋強，只要稍微看一看，一定答得比池璋好。

　　還有那個香囊，池韞讓他們家丟盡了臉面，他總覺得她沒安好心，說不定想害他，就把香囊扔掉了……

　　如果留著香囊，最後也不至於頭暈腦脹，寫了什麼都不知道。

　　哪怕沒有猜題，憑真本事去答，他也有機會取中。

　　可是，兩次機會，他都錯過了……

　　二夫人還在鬧：「不可能！阿琰怎麼會考得比阿璋差？」

　　這話三夫人不愛聽了，說道：「考試的事，誰說得準？名揚天下的才子，考不中的大把，阿琰就一定比人家強？再說了，還有臨場發揮呢！我家阿璋不怯場，超常發揮不行嗎？」

　　三老爺揚眉吐氣，把那句話還回去：「阿璋也是你們的侄兒嘛，一樣的。阿琰這才十七，三年後再考，也不晚……」

　　……

　　池韞聽說這件事，讓茶水嗆了一口。

　　「二哥考中了，大哥沒考中？」

　　來報喜的三夫人滿臉帶笑：「是啊！你沒瞧見二房一家的臉色，他們還以為考中的是阿琰，知道考中的是阿璋，臉都青了。」

　　池韞問：「那本猜題集，二哥有給大哥看嗎？」

　　「怎麼沒有！」三夫人說，「阿璋心善，自己抄了一遍，送給阿琰。後來發現押中了幾道，以為阿琰必中的，沒想到他根本沒看。」

　　池韞拍了拍額頭，不知道說什麼好。

　　「還有，你不是送了個香囊嗎？原來他也給扔了，結果考到後面頭暈腦脹，都沒法好好答題了。」

　　這些都是吵架的時候，池琰不小心抖出來的，知道真相的三房一家，又好氣又好笑。

　　搞半天，池琰落榜是自找的。

　　池韞無奈道：「我做香囊，是想為二哥盡一盡心。既然送了二哥，沒有不送大哥的道理。他可真是……」

　　二房服了軟，她就懶得再計較了。

　　誰有功夫浪費在他身上？

　　「明年會試，二哥要參加嗎？」池韞問。

　　三夫人道：「阿璋去拜謝呂先生的時候，也問了這件事。先生說，他能中有一定的運氣成分，考進士學問還不扎實，最好再打磨三年。」

　　池韞點點頭：「這樣也好。二哥年紀太輕，性子不夠穩重，還不是進官場的時候。」

　　「呂先生也是這麼說的，給阿璋薦了一位先生，下半年不去書院了，就跟著那位先生讀書。」

　　池韞笑道：「那就聽呂先生的吧。」

　　如無意外，春闈的主考官就是呂康了，池璋這屆不考，正好避開，免得別人拿他們的關係做文章。

　　三夫人走後不久，孔家人來還願。

　　孔蒙也考中了。

　　他基礎扎實，得了那本猜題集，老老實實從頭做到尾。

　　到考場一看，簡直驚喜。

　　把做好的文章稍加修改潤色，便填了上去。

　　超常發揮再加運氣不錯，就考中了。

　　第三支籤，到這裡完全應驗，朝芳宮又出了一次風頭。

　　至於俞慕之，毫無疑問考中了。

　　他才學比池璋幾個都好，再加上有兄長幫忙考前突擊，中得完全沒有懸念，而且名次很高。

　　若是明年，他再過了會試，俞家又要風光一把了。

　　揭榜後，俞大夫人來了一趟朝芳宮。

　　給大長公主請了安，她請池韞私下談話。

　　兩人沿著小路慢慢走著，桂花的香氣縈繞鼻端。

　　「當初你說退親，理由是要給師父守孝，不好耽誤我家老二。眼下一年快過去了，我家老二還是沒有訂親，可見誰也不耽誤誰。」

　　俞大夫人笑笑，停下來問她：「上回退親，是為了兒子。現下還是為了兒子，伯母決定厚著臉皮來問一句，我們真的沒有再結親的緣分了嗎？」

　　池韞看著她：「夫人……」

　　「等等。」俞大夫人打斷了她的話，「你先聽我說。」

　　池韞點點頭：「您請說。」

　　俞大夫人續道：「我家老二，還像個孩子一樣，與你不合適。但我家老大，十九歲中探花，聰明伶俐，潔身自好，與你又談得來，卻是正好相配。」

　　「另外，我們家的情況，你是知道的。伯母自認不是個難相處的婆婆，家中妯娌也都安分守己，你跟阿敏又是朋友，若是肯嫁過來，定能過上順心的日子。」

　　池韞默了默，輕聲回道：「您說的是，但……」

　　「還是不行嗎？真的不能試一試？」俞大夫人追問。

　　池韞直言不諱：「夫人這份慈母之心，令我動容，但我心中已有思慕之人。」

　　「……」俞大夫人看著她，不禁嘆氣，「你為何就不能功利一些？明明嫁到我家，得的好處更多。」

　　池韞笑道：「我若如此功利，大公子又怎麼看得上眼？」

　　這倒也是……

　　俞大夫人徹底死心了。

　　冷靜下來想想，她告誡：「你思慕的人是樓四吧？他身上麻煩不少，你要有心裡準備。」

　　池韞正容：「是，多謝夫人。」

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百十四章　知錯

　　重陽那日，大長公主進宮看望太后，先得了個消息。

　　「賢妃有孕了？」池韞詫異。

　　大長公主奇怪地看著她：「你這是什麼表情？賢妃有孕不正常嗎？」

　　確實很正常。

　　皇帝二十出頭，正是年輕力壯的時候，之前沒孩子才是不正常的。

　　可是，三年都沒有，突然就有了……

　　大概是俞敏的話本看多了，池韞腦子裡閃過無數陰謀，最後啞然失笑。

　　按宮裡的說法，皇帝最寵玉妃，想來跟別的妃子相處時間不多。

　　若是他和玉妃脾性不和，難以有孕，也難怪一直沒有孩子了。

　　「宮裡好不容易有了喜訊，賢妃想來朝芳宮祈福。」

　　池韞愣了一下：「這不合適吧？賢妃現在不應該好好養胎嗎？」

　　這麼難得才有的龍種，就不怕出個意外？

　　大長公主道：「本宮也是這麼說的，可是賢妃表示，她夢見了花神娘娘，才有的喜訊，非要來一趟不可。」

　　池韞默了默，問道：「幾個月了？胎坐穩了嗎？」

　　大長公主笑道：「聽你問的，活像經過見過似的。」隨後回答，「過三個月了，先前沒敢聲張。」

　　池韞也笑：「誰叫我懂得多呢！」

　　大長公主點了點她，說：「陛下已經答應了，估摸再過幾天，旨意就會下來。」

　　池韞嘆氣：「既然陛下已經決定，那我們也沒什麼好說的。」

　　照她的意思，最好別來，免得出什麼差錯，連累到朝芳宮。

　　可皇帝應了，哪有她們反對的份？

　　大長公主又問：「現下觀務是誰在理？你那師妹？迎接聖駕可不是小事，她打理得來嗎？」

　　池韞回道：「怕是不行。所以我想著，還是讓凌陽師叔來做。」

　　大長公主點點頭：「也好。這老虔婆，到底打理朝芳宮十幾年，經驗豐富，一時還無法取代。」

　　池韞頷首笑道：「上次巫蠱事件謀算落空，想必師叔心中忐忑難安，且給她個機會，安一安她的心。」

　　大長公主冷笑一聲：「依我的性子，她這樣吃裡扒外，合該打死了事。不過阿梅勸著我，說她背後有人，最好還是不要打草驚蛇。」

　　池韞點頭：「梅姑姑說的是。她是某些人的眼線，您把她擺在身邊，動向瞭如指掌。除掉她，就會有別人頂上來，反而防不勝防。」

　　用香丸給大長公主下毒，可見某些人早有殺人之心。

　　池韞又皺起眉頭：「說到這個，我總覺得華玉之死，有點蹊蹺。」

　　大長公主道：「不就是凌陽嫌她丟人，給弄死了嗎？」

　　池韞搖頭：「嫌丟人就弄死，這殺心也太重了，也容易給人把柄。凌陽師叔向來疼惜自己的身份地位，應該不會冒這麼大的險吧？」

　　這麼說也是……

　　「華玉好歹是她帶在身邊十來年的徒弟，當初被我抓住把柄，逼著逐出朝芳宮，她如果有心，只要熬上一兩年，等我離開，大可以把華玉接回來。」池韞擺弄手中香丸，「可她沒這麼做，而是果斷下手毒死了。」

　　大長公主若有所思：「這是怕她離開朝芳宮，不好掌控，所以殺人滅口？莫非華玉知道什麼要命的秘密？」

　　「所以，我們要保護凌陽師叔。」池韞笑道，「說不準，以後她會給我們驚喜呢！」

　　……

　　去蘭澤山房的路上，凌陽真人還不敢相信，又問了一遍宮人。

　　「姑姑可知，大長公主召貧道去，有什麼事？」

　　那宮人訓練有素，一邊走得飛快，一邊含笑答道：「奴婢不知，真人到了就知道。」

　　說著，領她進入蘭澤山房，去大長公主修行的供堂，自己退了下去。

　　看到閉目敲木魚的大長公主，凌陽真人低身下拜。

　　「貧道參見公主殿下。」

　　大長公主唸完了那段經，才睜眼放下木魚。

　　「平身。」

　　「謝殿下。」

　　凌陽真人手有點抖，有點侷促地起身。

　　若是以前，大長公主這時候就會叫她一起坐，可這回，她什麼表示也沒有。

　　凌陽真人越發戰戰兢兢。

　　大長公主冷冷看了他一會兒，開口：「你知錯了嗎？」

　　凌陽真人又跪了下去，顫聲道：「殿下，貧道知錯了！貧道不該將私人恩怨置於朝芳宮的聲譽之前，更不該與小輩爭風吃醋。如此行逕，實在是沒有長輩風範，對不起這麼多年的修行。貧道這段時間閉關反思，已認識到自己的錯誤，日後決不再犯，求殿下再給貧道一次機會……」

　　她好不容易爭過師姐，成為朝芳宮的住持，好不容易得到貴人歡心，出入高門。差一點因為這點嫉妒之心，毀於一旦。

　　上次她真的做錯了。康王妃是什麼樣的人？怎麼靠得住？真要扳倒那丫頭，就該一擊必中，讓她絕無翻身的可能。

　　這些年，自己真是太順心順意了，竟忘了隱忍。

　　幸好，聽她自陳罪狀，大長公主的面色和緩下來。

　　凌陽真人暗暗鬆了口氣。她就說，那丫頭才來朝芳宮，怎麼可能現在便取代自己？說到底，大長公主抬舉她，是為了教訓自己。收她為義女，則是為了打康王府的臉。

　　沒有奪走她的住持之位，說明大長公主還是給她留了後路的。

　　「你知道就好。」大長公主道，「本宮很生氣，因為你太不知輕重。朝芳宮出了巫蠱之事，你以為是某個人能扛下的？別說你逃不過，本宮也得栽進去！你也一把年紀了，竟不知這個道理！」

　　「是。」凌陽真人乖乖挨罵，「貧道險些連累了殿下，真是罪該萬死。」

　　「萬死就不必了，畢竟事情沒有發生。」大長公主緩聲道，「這段時間，本宮就是讓你好好反省。既然你已認識了錯誤，就不用再閉關了。那些毛孩子，到底不夠經驗，這朝芳宮還是你來打理的好。」

　　凌陽真人大喜，連忙叩頭謝恩：「貧道定然約束自己，好好打理觀務，不負殿下厚望！」

　　大長公主點點頭：「目下有一件大事，你好生打點。陛下過幾日，要攜后妃來朝芳宮祈福……」

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百十五章　賢妃

　　迎接聖駕，凌陽真人早有經驗。

　　清明那天就迎過一回，照舊例做就是。

　　這回凌陽真人再不敢起壞心。

　　宮裡已經很久沒召她去了，若是再得罪大長公主，她這個住持真的不必做了。

　　朝芳宮就這麼有條不紊地準備著，到了天子蒞臨那天。

　　辰正時分，玉妃打扮妥當，行至承元宮。

　　皇帝、皇后和宸妃已經到了。

　　她上前施禮：「臣妾參見陛下，皇后娘娘，宸妃姐姐。」

　　皇后笑著虛扶了一把，說道：「賢妃馬上到了，你且稍等。」

　　玉妃含笑應是，安靜落座。

　　皇后和宸妃隨後談起釀菊花酒的事，玉妃便將目光投向皇帝。

　　皇帝有些心不在焉，目光沒有焦距，不知道在想什麼。

　　玉妃垂下視線。

　　以前，只要她到場，皇帝第一個看的必然是她……

　　不多時，賢妃到了。

　　她肚子還不顯，神情卻滿是喜悅，由宮女小心翼翼地扶著。

　　「臣妾參見陛下，皇后娘娘……」

　　話還沒說完，她就被皇后叫起了：「快免禮。」

　　皇帝也站了起來，有些不知所措地看著她，想伸手扶，又覺得不大妥當，就愣愣的。

　　還好皇后處事妥當，回頭請示：「陛下，既然賢妃到了，我們出發吧？」

　　「哦。好。」

　　天子出行的鹵簿已經備好，帝后三妃各有車駕。

　　玉妃上了自己的乘輦。

　　在人前，她向來知禮，不該僭越的，絕對嚴守本分。

　　比如現在。

　　「陛下，臣妾的車駕太小，恐怕有些顛簸……」賢妃的聲音傳來。

　　玉妃轉頭看過去，卻見賢妃柔情似水地望著皇帝。

　　皇帝背對著她，不知道是什麼表情。

　　但他很快說道：「哦，那……你與朕同乘吧！」

　　賢妃露出喜悅的笑容，屈身想要施禮，被他先一步托住，便含情脈脈地回道：「謝陛下。」

　　皇帝與賢妃上了玉輅，儀仗起駕。

　　玉妃位份最低，自然落在最後。

　　車裡伺候的宮女墜兒，平日見慣了皇帝對玉妃百依百順的情形，忍不住忿忿道：「這算什麼？仗著腹中龍種，就……」

　　「住口！」大宮女錦瑟呵斥，「不可妄議主子。」

　　墜兒扁了扁嘴，小聲道：「可是，錦瑟姐姐，娘娘也太委屈了……」

　　「有什麼委屈的？」玉妃淡淡打斷她，「陛下寵愛誰都是應當的，不可胡言。」

　　錦瑟更是警告：「娘娘寬容，竟縱得你不知尊卑。在宮裡就算了，出來了這樣亂說，會給娘娘惹禍的。」

　　說著，瞥了眼前頭的車駕。

　　墜兒想到皇后和兩妃之間的明爭暗鬥，打了個哆嗦，忙道：「是奴婢輕狂了，錦瑟姐姐饒我一回。」

　　錦瑟這才緩和了面色，輕聲說：「娘娘喜歡你，才這樣破格提拔你。你也要知恩圖報，知道輕重才是。」

　　「是，我記下了。」墜兒這樣說著，又看了眼前頭的帝輦。

　　她只是不平罷了，就阮氏那狐媚樣，怎麼封的賢妃！娘娘才是天底下最賢良淑德的女子！

　　……

　　池韞沒去迎駕，而是留在蘭澤山房，與大長公主飲茶。

　　她又不是閒的，沒事愛給人下跪。

　　就讓凌陽真人去吧，出了事自有她頂著，省得麻煩上身。

　　「……如今菊花正好，明兒採一些來做糕吧？」

　　聽大長公主這麼說，梅姑姑就笑了：「您這是饞了吧？」

　　大長公主理直氣壯：「人生在世，吃喝二字，饞也是應該的。」

　　池韞道：「菊花不止能做糕，還可以煮飯。用紫莖黃菊，加甘草湯和鹽，煮出來的叫金飯。氣味芬芳，吃起來也很有趣味。」

　　大長公主連忙擺手：「算了吧，菊花煮飯，想想都知道興致大於味道，這是你們文人雅士愛的調調，本宮欣賞不來，只喜歡吃白飯。」

　　梅姑姑呵呵笑了起來：「殿下就是這麼務實。那就做糕吧，先前醃的櫻桃還有，拿來相配。」

　　池韞嘆道：「菊花黃，正是吃蟹的季節，可惜京城離海太遠。」

　　大長公主道：「誰說一定要吃海蟹？河蟹湖蟹也很好啊！你想吃，明日叫他們提兩簍來。」

　　池韞只是想起在無涯海閣的日子，書院就在海邊，自然吃海蟹更多。

　　不過，眼下沒法要求更多了。

　　她笑著回道：「好。」

　　大長公主盤算：「素素也喜歡吃蟹，到時候叫她一起來。你跟俞家小姐要好，也一併叫上。叫都叫了，還有誰都一起吧，姑娘家總該有幾個閨蜜……」

　　池韞在那數：「清蒸最好，什麼都不用，只蘸些醬料，又鮮又甜；還可以燒豆腐，小時候在南邊，吃過一道螃蟹豆腐湯，滋味可美，可惜回京後，就再沒吃過了……」

　　兩人說得口水滴答，恨不得立時來一席螃蟹宴。

　　這時，宮人來報：「陛下來了。」

　　大長公主扔下拂塵，很是無趣：「他可真會撿時候！」

　　池韞也很無奈，逃過了大禮，到底沒逃過這一見。

　　兩人整理好儀容，皇帝帶著妻妾們進來了。

　　雙方各自見禮。

　　看到池韞，皇帝很是和氣：「池表妹辛苦了，有勞你陪伴姑母。」

　　池韞恭敬回話：「不敢當陛下這句辛苦，侍奉義母，是臣女份內之事。」

　　皇帝點頭落座，與大長公主說話。

　　皇后留下相陪，賢妃去休息，宸妃與玉妃一併告退。

　　池韞不想聽他們說客套話，推說去廚房看看，趁機溜了。

　　梅姑姑正盯著廚房做點心，看到她過來，笑著點了點她：「不想陪客？」

　　池韞有點不好意思：「我坐那也不好說話，怪沒趣的。」

　　梅姑姑理解：「那小姐就幫奴婢煮個茶湯吧！」

　　池韞應下，反正又不用她親自動手，不過盯著而已。

　　她就坐在那，一邊看，一邊吃糖漬櫻桃。

　　吃得正開心，外頭來了個宮女，看了一圈，向池韞施禮：「池小姐。」

　　池韞只得起身。

　　宮女含笑道：「奴婢是賢妃娘娘身邊的，娘娘不思飲食，忽然想喝一道山楂飲，差奴婢來問一句，廚房可有？」

　　身懷龍種的賢妃娘娘要喝，還能說沒有？

　　廚娘連忙答道：「山楂倒是有，只是要現煮，不知娘娘可等得？」

　　宮女點頭：「有勞姑姑，我等會兒就是。」

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百十六章　給你一杯茶

　　那宮女交待完，道：「娘娘那邊還有事，若是我等會兒沒來取，還請送一下。」

　　廚娘應了。

　　宮女向池韞施了一禮，款款出了廚房。

　　池韞看著她的背影，半晌沒說話。

　　……

　　出了廚房，凌陽真人正在廊下跟人說話。

　　看到池韞，她連忙露出笑容，招呼：「師侄！」

　　又對那人道：「這位便是貧道的師侄，司芳殿的殿主。」

　　這是個二十左右的宮女，面相和氣，儀態大方。

　　她轉身看向池韞，屈了屈膝：「奴婢錦瑟，見過池小姐。」

　　聽到這個名字，池韞怔了下，笑著點了下頭：「錦瑟姑娘。」

　　錦瑟道：「是這樣的，我家娘娘聽說司芳殿的籤很靈，想去見識一下，池小姐，您看……」

　　池韞神情自若：「卻不知錦瑟姑娘侍奉的是哪位娘娘？」

　　「是玉妃娘娘。」凌陽真人慇勤地回答，「師侄，你先前不在京中，或許不知，玉妃娘娘是玉衡先生的後人……」

　　「我知道。」池韞打斷她的話，又問錦瑟，「娘娘打算什麼時候去？用過膳還是……」

　　「還不到用膳的時候，不如現在就去，池小姐方便嗎？」

　　池韞笑著點頭：「我一個閒人，哪有不方便的。」

　　錦瑟就道：「請池小姐稍候。」

　　她進去請玉妃，廊下只剩凌陽真人和池韞二人。

　　凌陽真人瞅了瞅她的臉色，臉上露出略帶慇勤的笑意，輕聲說：「師侄，玉妃娘娘是陛下面前最得意的人，若能與她相交，想來對你大有好處。」

　　池韞似笑非笑：「什麼好處？」

　　凌陽真人摸不清她的態度，猶豫著答：「若是玉妃娘娘看重你，時常召你進宮說話，旁人必會高看你一眼。」

　　池韞點點頭，繼續問：「別人高看我，又有什麼好處？」

　　凌陽真人被她問住了，這好處還用說嗎？就像她，以前出入宮廷，哪家夫人見了不客客氣氣稱一聲住持，給幾分薄面？這就是好處啊！

　　凌陽真人勉強道：「等出了孝期，師侄也該議親了，若有玉妃娘娘的看重……」

　　池韞笑道：「難道我有義母還不夠？」

　　「……」凌陽真人心道，大長公主已經不比當初，誰知道日後會怎麼樣呢？

　　不過，才被教訓了一頓，她現在可不敢跟池韞說這樣的話。再說，她又不是真的盼著池韞好，為何提醒她？

　　後頭響起聲音，池韞轉頭，看到被眾多宮人簇擁著的女子，淡淡笑著施禮。

　　「臣女見過玉妃娘娘。」

　　「免禮。」玉妃含笑道，「有勞池小姐了。」

　　「不敢，娘娘請。」

　　到了司芳殿，玉妃將宮人都留在外頭，只錦瑟一人隨她入內。

　　她注視著殿中供奉的神像，在蒲團上跪下，虔誠叩拜。

　　末了問：「卻不知那花神籤……」

　　池韞示意，青玉便取出籤筒，遞給錦瑟。

　　錦瑟驗看完，才呈給玉妃。

　　池韞就這樣看著，眼神淡漠。

　　玉妃輕輕晃動籤筒，過了會兒，掉出一支籤。

　　青玉接過，遺憾地道：「娘娘，是支白籤。」

　　錦瑟便道：「娘娘，不如再搖一次？說不定花神還沒準備好。」

　　她才說完，手裡的籤筒便被拿走了。

　　池韞淡淡笑道：「花神娘娘願力有限，籤抽多了，就不靈了。」

　　錦瑟皺了皺眉，說道：「不能破一次例嗎？」

　　池韞搖頭：「司芳殿可以破例，花神娘娘未必肯破例。」

　　「你……」

　　「錦瑟。」玉妃制止了她，「既是花神娘娘的意思，就算了吧。」

　　「娘娘……」錦瑟心道，這哪是什麼花神娘娘的意思？還不是這位池小姐一句話？

　　娘娘就是太好說話了，一個無父無母的落魄千金，不過拜了大長公主為義母，真以為自己是鳳子龍孫了不成？還給她臉面。

　　沒抽中籤，玉妃意興闌珊，問道：「聽說池小姐煮得一手好茶，本宮可有幸飲上一杯？」

　　池韞點點頭，向後殿伸了伸手：「娘娘請。」

　　進入後殿，一股幽香縈繞，玉妃愣了愣神，問道：「池小姐會製香？」

　　池韞淡淡道：「朝芳宮的弟子，無人不會製香。」

　　這倒也是。

　　玉妃坐了下來。

　　涵玉送上茶具，池韞動手烹茶。

　　玉妃看著她的動作發愣。

　　錦瑟先是不解，隨後越來越驚。

　　這位池小姐，烹茶的動作看起來好眼熟，就連洗杯的時候，喜歡多點一遍水的習慣，都一模一樣。

　　怎麼回事？她是故意學娘娘的嗎？她想幹什麼？

　　錦瑟警惕地看著池韞，想起前兩年，有許多新人知道娘娘盛寵，便刻意學娘娘的樣子，在陛下面前打轉。

　　說起來，娘娘講過的史書裡，就有這樣的故事。有居心叵測的女子，借著公主的門路，進入後宮。比如那趙飛燕……

　　錦瑟仔細打量池韞。

　　論相貌，這位池小姐極美，比之三妃，猶有勝之。

　　或許是觀內清修的緣故，她穿得素淨，臉上只薄薄塗了一層脂粉，然而遮不住的明豔。

　　比起那些邯鄲學步的宮中新人，她的神態自然，舉止帶著一股漫不經心，瞧著竟比娘娘還要灑脫三分。

　　錦瑟一顆心直往下沉。

　　假如她真有那個心思，陛下逃得過嗎？

　　不不不，或許陛下就喜歡娘娘貞靜的模樣。畢竟，女子以柔順為美……

　　玉妃的臉色越來越白，茶桌下面的雙手，幾乎擰到了一起，帕子扭了好幾個結。

　　「娘娘請。」池韞的聲音，打斷了她。

　　玉妃抬頭，看著她含笑的模樣。

　　嘴邊帶著三分笑，目光流轉間，意態風雅。

　　「娘娘請。」沒得到回應，池韞再次出聲。

　　玉妃終於伸出手，端起那杯茶。

　　盡管已經極力克制，可她的手還在微微顫抖，弄得錦瑟都奇怪起來了。

　　難道娘娘也意識到了？

　　可，陛下與娘娘心心相印，憑她學得再像，又有什麼用呢？

　　以前娘娘從不在乎。

　　玉妃將茶水遞到唇邊，慢慢飲了進去。

　　下一刻，她的臉色丕變，手裡的茶杯握不住，滾落在地。

　　看到玉妃滿臉痛苦，抓住自己的胸口，錦瑟大驚失色：「娘娘！你對娘娘做了什麼？下毒？」

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百十七章　嚇死你

　　守在外頭的宮人湧了進來。

　　「娘娘！娘娘！」

　　還有內侍上前，想拿池韞。

　　青玉和涵玉豈能讓他們動手？立時擋過去，不讓他們靠近。

　　「住手！我家師姐是大長公主的義女，豈是你們能碰的？」

　　只有池韞，在一團兵荒馬亂中，端起剛烹好的茶，慢慢地品，悠然自在。

　　玉妃終於緩過來，出聲：「退下！本宮沒事！」

　　宮女內侍們愣了愣，看向玉妃。

　　玉妃平靜下來，端出娘娘的威儀：「沒聽到嗎？都退下！」

　　「是……」

　　宮人們三三兩兩退出去。

　　玉妃掃了眼青玉涵玉，又看著錦瑟：「你們也退下。」

　　錦瑟忙道：「娘娘，您身邊怎麼能沒人？」

　　「本宮又不是小孩子，喝杯茶而已，這麼多人守在外面，又能出什麼事？難道你真以為池小姐會下毒？」

　　這……倒也有理。

　　錦瑟赧然。剛才是她太著急了，現下想想，池小姐當然不會下毒，若是娘娘在這裡出事，她根本逃不掉。

　　「是。」

　　青玉涵玉看向池韞。

　　剛才太嚇人了，這玉妃怎麼回事？沒有師姐發話，她們可不敢走。

　　池韞笑著向她們點點頭：「外頭的香爐該清一清了。」

　　青玉涵玉這才應了聲，退出後殿。

　　屋裡只剩兩人，玉妃定定地看著池韞。

　　池韞揚了揚眉，笑問：「娘娘不坐嗎？臣女再給您倒杯茶。」

　　「不必。你先回答本宮一個問題。」玉妃緩緩走近，伸手按在茶桌上，微微傾身看著她，目中閃動著恐懼與殺氣，「你，是誰？」

　　池韞詫異：「娘娘為何這麼問？是臣女煮的茶不好？我還以為，娘娘喜歡這個口味。」

　　玉妃怔了下：「你……」

　　池韞自顧自說下去：「臣女幼時隨師父雲游，去過南邊，到過桑海。這烹茶的手法，便是那時候學的。臣女還以為，娘娘會鐘愛家鄉的口味，倒是我妄加猜測了，還請恕罪。」

　　玉妃臉上神情變幻，終於道：「你跟誰學的？」

　　池韞想了想，說道：「名字不記得，那時候太小了，又時隔這麼多年。只隱約記得，是個比我大四五歲的姐姐。臣女揣摩了好久，才學得七八分像，怎麼，娘娘不喜歡嗎？」

　　玉妃目光震驚，顫聲問：「你……到過無涯海閣？」

　　池韞歪頭想了想，說道：「無涯海閣，便是娘娘的祖父，玉衡先生建的書院吧？臣女不記得，應該沒有去過。」

　　「那你在哪裡學的？」

　　「自然在道觀裡。我們師徒平日在道觀掛單，那日有一位師父的故人來訪，臣女還記得，是個神仙一樣的老先生，他身邊也跟著個神仙一樣的姐姐。那位姐姐煮的茶，師父很喜歡，所以我就請她教我……」

　　隨著她的講述，玉妃的神情慢慢平靜下來。

　　原來是這樣。

　　她不記得有這回事，不過小姐跟老太爺出門，不是每回都帶上她的……

　　池韞說完，狀似好奇：「娘娘為何如此吃驚？莫非識得他們？」

　　玉妃回過神，重新坐下來，點了點頭：「是我們無涯海閣的人，現下已經作了古……忽然嘗到熟悉的味道，叫我憶起往事，一時激動，嚇到你了。」

　　「這樣啊！」池韞恍然大悟，又拿新杯重新倒了，推過去，「沒想到臣女與娘娘還有這樣的淵源，真是有緣。既如此，臣女就請娘娘多喝兩杯茶，懷念一下往事。」

　　懷念往事嗎？

　　玉妃怔了一會兒，沒了喝茶的心情，就連原來想問的事，也不想問出口了。

　　陛下登基未久，就將她帶回宮中。

　　三年來，他去別人那裡的次數合在一起，都不如與她在一起的多。

　　可偏偏她就是懷不上。

　　先前皇后和賢妃宸妃都沒有身孕，她就沒多想，覺得陛下可能和先帝一樣，不容易有子嗣。

　　現下賢妃懷上了……

　　陛下當然不愛賢妃，可一個女人，要為他生孩子，還是他的第一個孩子，怎麼都是不同的。

　　瞧他那手足無措、又對賢妃處處寬容的樣子，她就覺得，有什麼東西被分走了……

　　花神籤的事，她早就聽說過。

　　那位袁少夫人，就是求籤懷上的。

　　玉妃自不會和那些愚人一樣，以為是花神娘娘的保佑。

　　她心知這位池小姐有古怪，可能跟凌雲真人學了些玄妙本事。

　　所以，沒搖到花神籤，還是進來跟她討杯茶喝。

　　可萬萬沒想到，會聽到這麼一番話……

　　她默默坐了一會兒，說道：「該用午膳了，本宮先回去了。」

　　池韞起身，含笑施禮：「是我耽擱了娘娘，您若再不回去，陛下該著急了。」

　　他現在會著急嗎？如今他第一個問的人，應該是賢妃吧？

　　玉妃心不在焉，起身出了後殿。

　　腦子裡亂糟糟的，一時是皇帝和賢妃，一時又是剛才那杯茶憶起的往事，心一揪一揪地疼。

　　「娘娘！」錦瑟見她出來，關切地上前，「您的臉色怎麼這麼差？是不是……」

　　玉妃勉強道：「與池小姐無關，我們回去吧。」

　　「是……」

　　踏出司芳殿，玉妃又回頭看了眼。

　　池韞站在門口恭送，見她看過來，回以一笑。

　　玉妃心一緊，急忙收回眼神，竟有些不敢對視。

　　心裡的憂慮，比出宮時更甚。

　　假如陛下知道，有一個人比她更像，會不會……

　　待玉妃走遠，青玉擔心地開口：「師姐，玉妃娘娘她……」

　　「沒事。」池韞笑道，「她只是嚇到了。」

　　「嚇……」兩個道姑對視一眼，完全不明白她說什麼。

　　池韞回身進殿，將剛才那壺茶慢慢潑了，目光冷淡。

　　先前還想著，她或許有什麼苦衷。

　　卻原來，一壺茶就原形畢露。

　　先前你見的都是無害的一面，不記得自家小姐是個什麼樣的人了吧？

　　死人的便宜也不是那麼好佔。吃了多少，終究還得吐出來。

　　青玉涵玉進來時，就聽她漫聲低吟。

　　「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。」她笑了一聲，「夢久了，忘了自己是莊生還是蝴蝶了？」

　　沒關係，我會時不時提醒。

　　嚇死你！

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百十八章　假正經

　　池韞出了司芳殿。

　　抬頭就看到，一名緋衣官員，站在偏殿前與一名禁軍將領說話。

　　天子蒞臨，今日的朝芳宮，到處都是軍士官員。

　　遇到他，一點也不稀奇。

　　池韞有些日子沒見樓晏了。

　　他入職通政司，比之前繁忙得多。何況，到底身份未明，總是偷偷摸摸見面，叫人發現，落人口實。

　　這還是她第一次看到樓晏穿新官服的樣子。

　　紅色明亮，襯著他挺拔的身材，白皙的臉皮，別有一番風流意態。

　　從她這裡看過去，他側臉肅穆，目光端凝，威儀自生。

　　池韞不禁在心裡感嘆，這就是高官的樣子啊！

　　然而她卻想起，那天在書閣，他散著衣襟、面皮泛紅的模樣，日常平靜無波的眼神，迷醉一般，彷彿星子都碎在裡面。

　　……罪過罪過。

　　池韞不禁向殿裡合了合掌，究竟是在這裡想這些冒犯了花神娘娘，還是自覺玷污了神君一般高冷的樓大人，只有她自己知道了。

　　再仔細一想，自家也是個神仙人物，談不上誰玷污誰，對吧？

　　池大小姐完成自洽，就大大方方地看著。

　　過了會兒，樓晏那邊說完了，那將領抱了抱拳，大步離去，他就往這邊看過來。

　　池韞對他燦爛一笑。

　　樓大人也大大方方舉步而來。

　　「聖駕出行，忙壞了吧？」池韞笑著問他。

　　皇帝一句話，旁人要做的事可就多了。禁軍、巡檢司、府衙，早兩日輪番過來，就怕給人鑽了空子。

　　不過，樓晏現下在通政司，這些事並不歸他管轄，今天會伴駕隨行，說明他很受信重。

　　看來樓大人已經在奸臣這條路上一去不復返了。

　　「還好，照舊例便是。」

　　池韞瞅了他兩眼，問：「樓大人可要坐下來歇歇腳，喝口茶？」

　　樓晏自然是想的，大概是今天穿得太正式了，偏要端出正經的樣子，想了想，才點點頭：「有勞。」

　　池韞心裡憋著笑，往裡伸了伸手：「大人請。」

　　於是兩人一前一後，進了後殿。

　　青玉涵玉已經很自覺了，上了茶水和糕點，就退到了門邊。

　　還好今天聖駕在此，並無香客，他們倆這樣獨處，也不怕被人看見。

　　池韞親自動手，重新煮了一壺茶，推到他面前。

　　樓晏靜靜看著她，這行雲流水一般的動作，無論哪時看都賞心悅目。

　　聽說那位玉妃，打從進了宮，最為人稱道的便是兩樣。

　　一是書法，二是烹茶。

　　他不記得她字寫得如何，但有一次，進宮面聖的時候，見她給陛下煮過茶。

　　那動作與習慣，和記憶一模一樣，然而總帶著謹小慎微的意味，和她的隨心隨性全然不同。

　　真不知道陛下是怎麼看得下去的。

　　想到玉妃，樓晏擱下茶杯，問道：「剛才是怎麼回事？」

　　池韞不解地看著他：「什麼怎麼回事？」

　　樓晏說：「玉妃才從這裡出去，先前還聽到喧嘩之聲，禁軍過來，內侍又說無事。」

　　「哦。」池韞神色自若，「就和現在一樣，我給她煮了壺茶。」

　　樓晏的臉色頓時變了。

　　他看了眼外頭，壓低聲音：「你瘋了嗎？她早就不是當初的錦瑟了！」

　　池韞淡淡笑道：「我就是想親眼看看，她還是不是當初的錦瑟。」

　　樓晏按住脾氣：「現在知道了？」

　　池韞緩緩點頭。

　　她默默飲了杯茶，帶著幾分惆悵道：「我與她相伴多年，竟不知她是這樣的人。」

　　樓晏說：「當初她半僕半主，只能依附於你，不敢生出更多的心思。如今玉重華已死，她成了陛下的寵妃，所思所想當然與昔日不同。人在不同的境況裡，就會有不同的表現。便如我，昔日同窗見了，連招呼都不願打。」

　　池韞心中一疼，抬頭望著他。

　　「你和她不同。」她輕聲道，「你從未變過。」

　　「……」樓晏控制不住嘴角一彎，又心生後悔，想扇自己。

　　明明是在告誡她，怎麼她說了句話，就莫名開心起來了？

　　真是沒出息！

　　可心情已經變了，他只能順勢問下去：「沒發生什麼事吧？」

　　「就嚇了嚇她而已。」池韞輕描淡寫地說，「好叫她知道，死人不是隨便欺負的。」

　　樓晏默了默。

　　她向來是這個性子，既大方，又斤斤計較。

　　倘若錦瑟另有苦衷，看在多年情分上，一個名字，給就給了。

　　可她只是自己貪心，又帶累了玉家名聲，怎麼也要收點利息了。

　　「你放心，她不敢在陛下面前露餡的，只會時時懷疑，擔驚受怕。」

　　樓晏低聲道：「你也不怕她殺人滅口！」

　　池韞卻輕蔑一笑：「她倒是想殺，可殺得了嗎？她能動用的人手，怕是線在陛下手裡攥著。何況，義母派來的暗衛，也不是吃素的。」

　　說完，她又看著樓晏，輕輕柔柔一笑，聲音也低緩下來：「還有你，我不信她能避開你的安排。」

　　當她這樣說話的時候，聲線就有了幾分婉轉纏綿的意味。

　　樓晏臉上一熱，不自覺點了頭：「我是安排了人……」

　　話說半句，他意識到自己被繞進去，暗惱。

　　對上她，腦子都不靈光了。

　　只能悶悶喝茶。

　　池韞瞧他這樣，低頭一笑，茶桌下的手就不安分了。

　　樓晏反應可快，才輕輕觸了下，立時被反手抓住，握在掌心裡輕輕揉搓。

　　池韞抬頭覷了他一眼，卻見樓大人面容還是那般冷肅，襯著那身官服，莊重得不得了。

　　不禁在心裡暗罵一句，假正經。

　　大約太久沒有親近了，僅僅只是抓著手，兩人便有些心猿意馬。

　　樓晏算著時間，離年底還有三四個月，有些心焦。

　　怎麼日子過得這麼慢呢？

　　池韞則想，時間不對，地點不對，還是不要踰矩的好，不然憑添風波。

　　此時無聲勝有聲，兩人都沒說話，靜靜享受這時光。

　　可惜，好時光很快被人打斷了。

　　外頭傳來急促的腳步聲，高燦洪亮的大嗓門響起：「我家大人可在此處？」

　　待青玉將他讓進來，樓晏與池韞已經分開，站了起來。

　　「大人！」高燦神情焦急，進來就喊，「大事不好，賢妃娘娘出事了！」

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百十九章　落胎

　　兩人一前一後趕回蘭澤山房。

　　院子裡的氣氛，和池韞離開時完全不同。

　　宮人內侍進進出出，都是一臉焦急，還有侍衛把守在要緊處。

　　隱隱約約，他們還聽到了女子呼痛的聲音。

　　樓晏進屋面聖。

　　池韞站在廊下，擰眉往裡看。

　　「小姐！」絮兒找到她，「您可算回來了。」

　　池韞拍了拍她，避了人小聲問：「發生什麼事了？」

　　絮兒看了眼廳堂，壓低聲音：「賢妃娘娘腹痛，召了隨行太醫，說是……可能會小產。」

　　「剛才還好好的，為何會腹痛？」

　　她語調平和，帶得絮兒也鎮定下來，回道：「廚下正準備午膳，賢妃那邊忽然就鬧起來了……」

　　果然如此。

　　池韞早有心理準備，吩咐道：「你別亂走，好好待著，等會兒發生什麼，都不要激動。」

　　絮兒訝然：「小姐？」

　　池韞已經進了屋。

　　守門的內侍見是她，沒有相攔。

　　她低眉順眼，向皇帝屈了屈膝，便走到大長公主身後。

　　大長公主神情嚴肅，看到她，低聲問：「你去哪裡了？」

　　池韞答道：「玉妃娘娘要搖籤，我陪她去了一趟司芳殿，順便料理些事務。」

　　大長公主點點頭，沒再說話。

　　除了皇帝和大長公主，皇后和二妃也都在列，個個臉色凝重，眉頭緊鎖。

　　玉妃看到她，投過來一個略帶不安的目光，又迅速收了回去。

　　這個時候不宜再笑了，池韞便垂著頭，老老實站著。

　　皇帝正和樓晏說話：「先前還好好的，突然就腹痛，也不知什麼原因。」

　　樓晏答道：「今日朝芳宮內並無香客，賢妃娘娘一路接觸了什麼，都是有據可查的。陛下放心，定能找到緣由。」

　　皇帝心浮氣躁，站起來走了幾步，說：「查！一定要查清楚了再回宮！」

　　樓晏只應了一聲：「是。」

　　皇帝急得提高聲音：「那你還不快去？！」

　　樓晏抬頭看著他，眉目清肅，聲音和緩：「陛下莫急。等太醫那邊確定，到底賢妃娘娘因何腹痛，再按著線索查，便可事半功倍。如果這樣去查，沒頭沒腦，反而耽誤功夫，又打草驚蛇。」

　　大概被他鎮定的態度安撫住了，皇帝的情緒逐漸穩定下來。

　　「你說的是。」

　　池韞親耳聽到君臣奏對，嘆為觀止。

　　樓大人果然是個當奸臣的料。瞧瞧，就這麼幾句話，便把陛下的喜怒都握住了。

　　賢妃的聲音時有時無，叫人心焦。

　　過了會兒，太醫來了。

　　皇帝劈頭就問：「孩子怎麼樣？」

　　太醫的頭伏得低低的：「臣無能……」

　　皇帝瞳孔微縮，臉皮都紅了起來，怒聲質問：「怎麼會保不住？你不是婦科聖手嗎？」

　　太醫戰戰兢兢，連忙回道：「陛下恕罪，臣趕到的時候，賢妃娘娘已經有了流產的跡象，實在是無能為力……」

　　眼看皇帝要控制不住自己的脾氣，大長公主出聲：「陛下！找到禍首要緊，莫要遷怒。」

　　被她一提醒，皇帝總算冷靜了一些。

　　對，他不能在姑母面前發脾氣，他可是在先帝跟前長大的，跟康王府那些人不一樣。

　　皇帝緩了緩，沉聲問道：「賢妃現下如何？今日出宮的時候還好好的，怎麼就突然腹痛起來？可是路上顛簸了？」

　　太醫暗道好險，回稟：「娘娘那胎已經下來了，臣開了方子，只要不血崩，應是無恙。至於腹痛的原因……」

　　「快說！」

　　太醫伏地，誠惶誠恐：「正如陛下所言，出宮的時候臣還請過脈，當時安然無恙。可臣方才又請了脈，像是、像是吃了什麼不好的東西。」

　　這話仿如一記重錘，猛地砸了進來。

　　皇后二妃俱都面色一變，齊齊去看皇帝。

　　吃了不好的東西，那就是被人下藥的意思。

　　後宮關於子嗣的鬥爭，最為激烈，同為后妃的她們，自然最可疑。

　　「陛下……」皇后想說話。

　　皇帝抬手阻止了她，繼續問太醫：「你確定？」

　　太醫道：「除此之外，臣想不到還有什麼法子，讓賢妃娘娘在短時間內落胎。」

　　皇帝深吸一口氣，連連冷笑。

　　他對這個孩子的到來，有些惶恐，彷彿做夢一般，還沒有完全接受。可現下失去了，卻無法不怒。

　　他是個皇帝，三年無子，好不容易有了動靜，竟然就被人下了藥？

　　這人，當他是什麼？

　　「樓四，你聽到了？」盛怒之下，皇帝反而冷靜下來。

　　「是。」樓晏還是那樣聲音平和。

　　「還不快去查？」

　　「是。」樓晏拱了拱手，轉身便出去了。

　　不多時，賢妃那邊的宮人來報。

　　「娘娘醒了。」

　　怎麼說也是為他懷過胎的女人，皇帝的神情柔和了一些，起身往外走。

　　他一走，別人怎麼能不走？

　　皇后、二妃都跟了上去。

　　大長公主落在最後，跟池韞小聲說話：「這是什麼路數？莫非想栽贓給本宮？」

　　歷來後宮，因子嗣生出無數是非。可為什麼不在後宮鬥，偏偏跑到朝芳宮來？再說她一個清修的大長公主，有什麼好陷害的？真叫人百思不得其解。

　　池韞輕聲回：「我瞧著不像，或許是因為，宮裡耳目太多，才要來朝芳宮下手。」

　　大長公主愣了下：「可這事是賢妃自己提出來的……」

　　池韞鎮定自若：「您且稍等，看看她們演什麼戲再說。」

　　大長公主瞅了她兩眼，伸指點了點：「鬼丫頭，又有事情瞞著我！」

　　池韞抿嘴笑：「只是沒機會細說。」

　　到了賢妃處，皇帝入內探視，餘者留在小廳。

　　池韞目光一掃，卻不見那位來廚房要山楂飲的宮人。

　　眾人心不在焉，聽著那邊斷斷續續的哭聲，和皇帝的安慰。

　　好一會兒，這齣戲總算過去了。

　　賢妃躺下休息，樓晏點了人到隔壁詢問。

　　今日賢妃的行蹤明明白白，進蘭澤山房之前，一直有人陪著，也沒進食。

　　只有見完大長公主，在這裡歇息的短暫時間，有可能被人鑽了空子。

　　問著問著，賢妃身邊的大宮女突然撲通跪下，做出破釜沉舟的樣子，喊道：「陛下，奴婢有話要說！」

　　皇后和二妃心中一跳，不由屏住呼吸。

　　大招終於來了？