[崔羅什] 清沅 (全文完)

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第一百一十章

　　中秋次日，顧澤行與柳氏兩個人一起與清沅長談一番。

　　自從清沅回來之後，顧澤行與她談過幾次，只是問問她的功課，要清沅說說與康王妃學畫的心得。他很欣慰女兒在宮中住了半年之後，氣度愈佳。只是有關幾件蹊蹺的大事，顧澤行還沒找到好時機問清沅。

　　中秋過去了，家中客人少了許多。顧澤行整理好思緒，終於能和女兒好好談一談。

　　他將清沅喚到自己書房，柳氏也坐在一旁。室內只他們三人，門外由兩個心腹侍從遠遠守著，不許人靠近。

　　清沅一看顧澤行與柳氏這架勢，就知道父母是要與自己談大事了。她已經許久沒有看到父母同時對她板著臉了，心中本來是該有些畏的，但她莫名卻有些感動並好笑。

　　上輩子這個家散得太突然，她甚至想不起來最後一次和父母一起好好說話是什麼時候。

　　清沅向父母行過禮，為他們奉上茶，然後端端正正坐在他們對面。

　　柳氏看了顧澤行一眼，先開了口：「清沅，有些話，你父親與我要問你。」

　　清沅應了一聲是。柳氏見她如此乖巧，不由就嘆了一口氣，她還記得十年前清沅五六歲時候是多麼玉雪可愛，她甚至還記得清沅剛會說話是多招人愛。

　　她清清嗓子，道：「宮中召你入宮時候，你父親與我都是喜憂參半。喜的是宮中賞識你的品貌才德。憂的是你尚年少，而世事險惡。」

　　她頓了頓，才接著道：「這些話我本來不想說，但如今你已經回來了，也有了婚約，我才對你說——要說一開始我一點兒沒想過皇后給你指婚，那是自欺欺人。你這樣出眾，我當然想過這事情。只是……」

　　顧澤行見她幾乎要下淚，正要把話接過來，柳氏又道：「這話我只私下裡同你說一次，只有我們三人知道——我心裡很高興皇后把你指給了燕王，而不是太子。」

　　清沅沒想到柳氏說得這麼坦然，她看著柳氏。

　　「若你做了太子妃……就不是我的女兒了。」柳氏道。

　　清沅只覺得這話傷心，她爭辯：「我不管嫁給誰，都是母親的女兒。」

　　柳氏搖搖頭：「你要做了太子妃，你是顧家的女兒，是顧皇后的女兒，但不會是我的女兒了。」

　　清沅一怔，她明白了柳氏的意思。皇帝與顧皇后，絕非一般人家的翁姑。她若做了太子妃，與顧皇后就是緊緊繫在了一起，關係重大非比尋常。

　　柳氏道：「燕王……到底不是顧皇后的嫡親兒子。你的擔子沒有太子妃那麼重。」

　　清沅微笑著為她補充全：「我也仍是母親的女兒。」

　　柳氏終於用帕子拭了拭眼睛，道：「這些話是事情都定下來了我才能同你說。你父親與我，總歸是想你平安順遂。」

　　顧澤行緩緩開口道：「清沅，宮中的事情我不多問，只有幾件與你相關的事情我要問。你同燕王的事情，究竟是怎麼一回事？」

　　清沅裝傻：「女兒不明白父親這話。」

　　顧澤行道：「燕王傾心與你，這我知道。但你們的來往似乎有蹊蹺。」

　　在他看來，燕王喜歡清沅並不奇怪。或者太子喜歡清沅都不奇怪。怪是怪在燕王和清沅的表現上，燕王私下見他的事，他敢說皇后並不知曉。還有清沅給他的密信裡也透過要他去豐城的消息，暗示他遠離要職。

　　清沅不吭聲，顧澤行道：「豐城行宮失火之後，發生了什麼事情？」

　　清沅沒想到顧澤行很機敏，覺察到了是在失火之後事情有所變化。但這事情又豈是三言兩語能解釋清楚的。她說了顧澤行也不會信的。

　　清沅道：「燕王與我，都問心無愧。」

　　顧澤行又問：「你自己能說問心無愧，你能代燕王說這句話？」

　　清沅沒有遲疑，她說：「父親，他不會害我。我信他。」

　　她知道父親怕的是什麼。他怕燕王別有用心，利用了她。

　　顧澤行見清沅這一副堅決的樣子，就知道如論如何，她都不肯說出在宮中時候到底發生了什麼事情。她與燕王之間有什麼內情，她不肯吐露絲毫。

　　顧澤行嘆了口氣，道：「你人大了，主意也大了。」清沅如今有婚約在身，不久就是王妃，打不得罵不得，連一句重話都不能說。清沅不願意說，他也不好逼迫。

　　「眼下來看，事情是有了個好結果。」顧澤行不再追問內情。清沅和燕王能瞞天過海，讓皇帝皇后給指婚了，這就說明他們的那些小動作沒人知道。如果皇后知道了，是決不可能同意這門婚事的。

　　「最重要的是往後。」顧澤行心中不擔心別的，就擔心燕王不能安守本分。但這話他不好直接說，燕王是皇子，即便他是燕王的岳丈，說這話還是要小心。

　　顧澤行從前沒有在意過燕王，因為他在宮中默默無聞，除了陪伴太子之外，沒有其他傳聞，似乎是個平庸之人。

　　但自從見過一次燕王，顧澤行就覺得燕王與傳說中描述的並不太像，到底是個皇子，儀態風度並不差。

　　顧澤行接著說了下去：「等成婚之後，你們大約不會在京中久住。皇帝會將燕王封到京外。就是不知道封地遠近了……」

　　說到此處，柳氏忍不住道：「若是近，我還能去看看你。」

　　顧澤行道：「不管封地遠近如何，是否富庶，這都是天恩。你不要多想，只要安心打理王府。懂嗎？」

　　清沅說懂。她知道父親的意思，是要他們夫妻兩人關起門來過自己的日子，哪怕去了窮地方也不要抱怨。

　　她知道按照她和蕭廣逸的計劃，將來的事情必然會讓父親母親都提心吊膽，寢食難安，但這時候她還是可以盡力安慰他們。

　　「父親的叮囑我記住了，」清沅乖巧道，「不管去什麼地方，與其他人相比，燕王與我的生活都已經是超出尋常的富足了。」

　　顧澤行看清沅回答得很明白，這才安心了些，道：「你明白這個道理就好。」

　　長談快結束時，顧澤行告訴清沅：「不久之後我就會去豐城，主持修繕行宮。豐城行宮徹底修繕完畢要兩年左右。等行宮修完了，我就打算致仕。」

　　清沅一聽，吃驚道：「可是！您兩三年後就致仕，那不太早了嗎！」

　　顧澤行再過兩三年也就四十歲左右，正是壯年。她話剛出口就明白為什麼了。顧澤行這是不願意用燕王妃父親的名頭混跡官場。

　　「你是不知道，就自從宮中下旨那天起，短短一段時日，我見到的怪事怪人，比過去五年都多！認識已久的同僚不少都跟變了個人一樣。」顧澤行苦笑搖頭。

　　清沅知道父親的脾性，別人曲意奉承對他來說實在太難受了。

　　顧澤行又道：「我並不想用你這層關係，但是別人未必會這麼想。所以還是盡早抽身好。」

　　她知道父親的才華，也知道父親心中有抱負，她沒想到父親竟然為她下了這樣的決心，她心中難過，喃喃道：「父親……」

　　顧澤行道：「只要你們幾個孩子都平安，我就滿足了。」

　　柳氏也在一旁道：「你父親說了，過個兩年將晟兒的婚事也定下。他心中就沒什麼掛念的了。我和他或留在京中侍奉你祖母，或出去游山玩水，打理打理祖產，專心養育兩個小的，悠閒度日就足夠了。」

　　清沅無話。她內心不是十幾歲的少年，她知道父母的擔憂。雖然他們說著慶幸的話，但話中透出的意思，卻是這份通天富貴像是在一層薄冰之上，稍有不慎，就會萬劫不復。

　　平安，成了他們最渴望的東西。

　　清沅走到柳氏身邊，挨著她坐下，拉住她的手：「母親……」

　　她這些天，想了太多將來的事情，她心心念念想著的都是和蕭廣逸的將來。但這時候她被不捨攫住，家中如此安逸，雙親這樣寵愛她，她被這種不捨撕扯著。

　　柳氏輕輕撫了撫她的肩，道：「我就知道你……不同常人。你父親與我都知道……東顧也好，西顧也好，就屬你拔尖。你如今運氣也好……看到你風光大嫁，好好守住這福氣，我們這輩子就圓滿了。」

　　清沅點點頭，不說話，她怕一說話，眼淚就忍不住。她明白，無論多不捨，她都會離開父母的。

　　長談結束後，清沅從顧澤行的書房離開，回到自己院中，正巧看到嬤嬤抱著小妹清泠來玩。清沅心中正傷感著，見到白白胖胖的小妹，越發憐愛，抱到自己懷中，逗她說話。

　　這幾個弟弟妹，大弟顧晟與她一起長大的，感情最深，二弟顧羨也記事了。只有這個小妹，年齡最幼小，才虛四歲。她之前在宮中長住了半年，回來清泠已經不記得她了。不久之後她又要出嫁離家，還不知道什麼時候才能見到這個小妹。

　　清沅逗著小妹，道：「你呀，你這個小東西……我一直想要個妹妹，可惜娘把你生晚了！」

　　小妹瞪著圓圓的眼睛：「阿姐！說故事！」

　　她不是和清沅要糖吃，就是要清沅講故事。

　　嬤嬤就道：「大姑娘忙得很！沒空給你說故事！」

　　清沅笑著哄小妹：「來，給你吃點心。」

　　嬤嬤又不讓，說小妹已經吃過點心，這時候再吃，晚飯該吃不好了。小妹就不高興，拽住清沅的手不放，只要清沅陪她玩。

　　清沅手腕上正戴著那隻新得的蜜蠟鐲子，顏色極是好看。小妹看到了，就要那鐲子。嬤嬤忙攔住，道：「大姑娘的東西，你小人兒怎麼能要。」

　　清沅笑著取下來，給小妹看，往小妹手腕上一套，她一個幼兒，哪裡戴得住。清沅笑道：「你瞧，你一戴就掉了。」

　　小妹扁著嘴，委屈極了。清沅憐愛道：「這是姐姐的。回頭姐姐叫人給你做一個你能戴得上的好不好？」

　　小妹人小嘴卻快：「我就要這一個！這個好看！這個最好看！」

　　清沅不禁失笑。之前柳氏和她說過，說小妹與她小時候頗相似。她小時候難道也是這樣嬌蠻？

　　不一會兒柳氏也從顧澤行書房出來了，來到內院。小妹已經哄好了，正乖巧依偎在清沅身旁，柳氏過來時候就見大女兒抱著小女兒一處說笑，她走過去與她們一起。

　　等兩個兒子放課回來，他們一房六口人，單獨擺了個小宴，比起昨日中秋十五的家宴清淨許多，卻是更輕快舒適。

　　顧澤行長談之後心情舒暢，多喝了兩杯。柳氏扶他回去躺下時候，他喃喃道：「老天待我們不薄。」

　　柳氏看他沉沉睡去，笑了一聲，輕聲道：「我嫁給你那天，就這麼想了。」

　　中秋之後幾日，顧皇后終於召了清沅入宮。

　　顧皇后的這手段，清沅已經知道了。當年顧皇后就是用這一招來對付玉苓的。自從下旨之後，宮裡宮外都捧著將來的燕王妃，回到宮中，又是一堆賞賜，又是見到一堆命婦，好聽的話不停吹捧。

　　顧皇后說是讓清沅在身邊伺候兩天，學學規矩，實際上卻是什麼也不用她做，只不過偶爾遞個東西，奉個茶，事情都是宮女做了。她把清沅帶在身邊，十分親密，只是讓她陪著吃陪著玩，見到什麼好東西隨手就遞給清沅。宮中人都知道了，清沅如今是皇后身邊的紅人，有什麼好東西都得給她留一份。清沅在這宮中的待遇只和安平公主差不多了！

　　若清沅真是個剛十幾歲的姑娘，恐怕還真遭不住這寵溺。顧皇后這樣對待她，她只會受寵若驚，哪怕想多些，也不會想太深。

　　更可怕的是，無人時候，顧皇后甚至與她說起了燕王將來的封地。顧皇后開玩笑似的說：「你希望是哪裡？說來聽聽？說不定陛下就遂了你的願。」

　　清沅當然不提——這個話只怕缺心眼才會開口直說了，相信當年玉苓也不敢真開口和顧皇后討要封地。她只委婉說，普天之下莫非王土，不論去哪裡，都是天恩澤被之地。

　　顧皇后卻大有深意，向清沅說，皇帝對燕王近來十分欣賞，又快成婚，會給他們新婚夫婦一份大禮。話中暗示，會把燕王封去富庶之地。

　　清沅當時就微笑著謝過顧皇后。

　　幸好這中間，還有蕭廣逸來看她。

　　幾日不見，蕭廣逸好像又是一個樣子，他面貌中的清苦減了一分，見到清沅只是微笑，清沅只覺得他容光煥發。

　　兩人在花園中散步，一轉到身後宮人看不真切的花木中，他就握住她的手。

　　蕭廣逸將她領到假山上的涼亭中說話，他們在高處，宮人在山石下面。秋風一吹，都是樹木颯颯聲，喁喁話音一點兒都聽不到。

　　清沅就把顧皇后剛剛試探她的話告訴了他。

　　「我一個字也不信她。」她淡淡道。

　　蕭廣逸道：「清沅。」

　　他喚她的名字，聲音溫柔。她只是聽到他這樣喚她，心中就有一片漣漪。

　　「你既然早知道她是在對你用手段，一個字都不信她。又為何這樣難過？」他問她。

　　他其實知道，人最累的，不是勞力，是勞心，是對人用心計，尤其是在厭惡的境況中。他怕清沅想得太多，傷了心神。

　　清沅搖頭：「你不明白麼？我是為你難過。」

　　她是越想越為蕭廣逸難過。她面對顧皇后，不過半年多時間。蕭廣逸卻是從出生起，就在這裡了。他對顧皇后，對皇帝，有過期待麼？若是有過，到頭來又會是多少傷心失望。

　　蕭廣逸笑了起來，他握住清沅的手，道：「都過去了。」

　　清沅看著他的樣子，想，若不是這周圍有宮人，她一定要吻他。她這麼想著，手指就與他的手指相纏，他們撥弄著彼此的手指，柔韌和纖細的游戲，用手指相吻，就好像他全明白她的意思，和她的渴望。

　　一時間只有風聲和夕陽，他們也不說話，只是垂著頭。遠遠看去，像是發呆，只有他們知道，他們確實在嬉戲，不勝繾綣。

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第一百十一章

　　清沅還是會去懿光園。安平公主樂於招待她——如今清沅經常從宮外來了，而且安平知道她和燕王成婚不久，就會離開京中。

　　清沅一來，安平就要她說說宮外的事情。

　　「多好啊！」安平讚嘆，「我都有段日子沒去外面玩了。」

　　清沅對她娓娓道來。只要是外面的事情，安平都覺得很有意思。

　　在安平這裡，清沅見到的都是之前同伴舊相識。之前伺候她大宮女雲茉，如今調來安平這裡了。清沅臨走時候為她向謝嬤嬤說了舉薦的話。謝嬤嬤之前就對雲茉有些印象，又得了清沅的保證，雲茉自己也爭氣，順利調來了公主這邊，將來再升一級，就是女官。

　　雲茉見到清沅也是十分高興，特意尋了個機會向清沅道謝。清沅拉著她的手，道：「謝我做什麼，你本就該受器用。」

　　雲茉從謝嬤嬤那裡知道清沅對她評價很好，所以她心中也疑惑過，為何姑娘不願意要她。但轉念想想，顧姑娘向來是個穩妥人，也許是打定了主意一切聽皇后安排。

　　清沅又問了雲茉近況。雲茉告訴清沅，宮中中秋時候壽真公主來了，懷恩縣主還留在宮中住了兩日。清沅聽了，只是笑道：「可惜她中秋時候來宮中，我在宮外。這幾日我來宮中，她又回家了。沒能碰上。」

　　雲茉又說桐兒姑娘最近身體仍未全好，安平身邊的嬤嬤已經說要送她回去的事情了，就等顧皇后點頭。

　　清沅正好要去看桐兒，聽到雲茉這話也是一聲嘆息。

　　桐兒在病中，人雖然面色精神不好，但思緒還是清楚的，見到清沅就微笑道：「幾日沒見著，怎麼就和從前不太一樣了呢？到底不一樣了。」

　　幾個人正好全都聚在了桐兒這裡。清沅，棠嫿，玉苓，約好了一起來看桐兒。清沅見話又轉到自己身上，忙問桐兒如何。

　　桐兒道：「燕窩天天吃著，也不覺得如何。神醫來看過了，只說放寬心就好。」

　　清沅道：「裴神醫？」

　　裴聞仙是為太子的病留在宮中的。

　　桐兒點點頭：「皇后仁慈，請神醫來給我看了一次……看來我這病在宮中是好不了了。」

　　她這話一出，棠嫿和玉苓都勸她不要想這麼多。桐兒對自己將要出宮的事情卻十分坦然，她說：「我在宮中，病好得越慢，心中越不安；心中越不安，病好得越慢。倒不如出宮去，也免得在宮中日日想家。」

　　聽她這麼說，棠嫿就不由沉默。

　　從桐兒那裡離開時候，清沅與棠嫿手挽手，一起在園子裡慢慢走回去。

　　棠嫿問清沅為婚禮做的準備如何。清沅道：「原先家中這兩年備了些東西的，但如今這情形，不少要重新準備。銀錢上還好，就是時間緊。」

　　因是親王大婚，冊封王妃，所以顧家準備嫁妝比之前要更用心。幸好還有不少東西是宮中備好了的。

　　清沅仔細看棠嫿的臉色，見她神色淡然，之前的焦慮已經無影無蹤，只是眉梢眼角有淡到幾乎看不出的愁緒，卻為她的眉眼平添情致。

　　棠嫿主動道：「你一定想問我之前那件事情吧？」

　　清沅靈光一閃，道：「你……又私下見過他了？」

　　棠嫿抿了抿唇，她沒有立即否認。清沅就知道確實是如此——皇帝果然沒有耐心等太長時間。

　　「你怎麼說？」清沅小心問道。她已經把利害都和棠嫿說清楚了，棠嫿也考慮了一段時日了。就看棠嫿如何抉擇了。

　　對清沅來說，這時候最緊要的是與蕭廣逸的婚事。

　　「我不能詳細和你說……」棠嫿輕聲道。她說話緩而柔，只有清沅能聽清。

　　她不想細說，清沅也沒有追問她和皇帝見面的詳情，只問：「你心裡，到底是如何想？」

　　棠嫿輕輕笑了一聲，道：「你說，他們家父子是不是都很像？可喜是真可喜，可恨也是真可恨……」

　　她聲音像夢中囈語。清沅吃了一驚，她最怕的就是這個，魂不守舍，癔症一般的樣子。這是心裡魔怔了。

　　清沅不說話了，她這時候要吵醒了棠嫿，她就不會再對她敞開心扉了。

　　「是麼？」過了片刻，清沅才說。

　　棠嫿看向清沅，忽然有些歉意地道：「你是不是被我嚇到了？」

　　清沅搖搖頭：「我只是……怕你陷進去出不來。」

　　棠嫿溫柔道：「別為我擔心，我已經下了決心了。」

　　她又說：「這些天我總是想著這件事，這個人。想太多了，連自己都覺得這樣下去不成。已經病了一個桐兒了，我不能病。」

　　清沅沒有再問她是什麼決定。她告訴了棠嫿，葉夫人還在宮外等著她，萬分關切，又道：「你要記著，不論別人如何。葉夫人總會疼你護你。」

　　棠嫿默默聽著，忽然道：「你知道他和我說什麼？」

　　清沅猜不出。棠嫿露出一個細小的微笑：「他說，我很像……年輕的時候。」

　　她無聲地說「皇后」。

　　皇帝說她像顧皇后年輕的時候。

　　她正在書房裡時候，皇帝就這麼走了進來。他旁若無人，來去自如。棠嫿那時候才明白，這整個宮廷都是皇帝的。只要皇帝願意，連顧皇后都可以被瞞住。

　　她有些害怕，又忍不住生氣。她已經知道了皇帝只是貪戀她年輕美貌，但皇帝看向她的目光卻是那麼柔和，滿是憐愛。

　　他問她：「給你的珠子，你收在身上麼？」

　　她搖搖頭。他笑了起來，問：「不喜歡麼？」

　　她還是搖頭。他也不生氣，道：「那就是……成了你的燙手山芋了？」

　　棠嫿想，他什麼都明白。他在戲耍她。看她犯愁甚至窘迫的樣子，他反而歡喜。她也是有些脾氣的人。

　　「我想離宮。」她對他說。

　　皇帝忽而笑了，道：「為什麼？你不想在這宮中有一番作為了？」

　　他端起茶喝，眼睛還含著笑。這是太子常有的神態。棠嫿看著他，又找到一處太子與他神似的地方。

　　只是他比太子更自信，也更傲慢。

　　棠嫿心中暗暗唾棄他，但目光不能轉移。

　　「我入宮來，只是伴讀，不願生是非。」她說。

　　皇帝又仔細打量她，道：「你很像她，年輕的時候。」

　　棠嫿不解「她」是指誰。他解釋道：「皇后。」

　　顧皇后如今也不顯得老，遠比同齡人年輕。棠嫿聽到他這句「你很像她，年輕的時候」，心中竟不由焦躁。

　　「我長得並不像皇后，」棠嫿說，「我……皇后年輕時候，該是另一番模樣。」

　　他笑著說：「你並沒有見過年輕的她，我卻見過。所以像不像，還是由我來說了算吧。」

　　他句句都在挑逗她。

　　棠嫿又重復了一遍：「我要離宮。過幾日就會求皇后，放我出宮。」

　　他看著她，終於笑容淡了些：「你這是下了決心？」

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第一百十二章

　　皇帝看著她，他放下了茶杯，臉上的笑意淡了些。笑意一淡，眼角的笑紋就沒了。棠嫿心驚肉跳到幾乎要奪門而出，但她又哪裡有地方可逃。

　　她垂下眼睛，只是盯著自己的裙擺。這九重宮闕，她孤身一人面對他。不用抬頭就知道他仍在好整以暇地看著她。有那麼一瞬間，她想松下肩膀，隨他去罷，難道她還能違抗天下之主不成？

　　朝堂上多少文臣武將都不敢違抗他，憑什麼要她一個弱女子做這件事。

　　她既委屈，又怨憤。

　　皇帝低聲說：「過來。」

　　他的聲音平淡，但她知道自己毫無抵抗之力。

　　她走到他面前，仍是垂著眼睛。皇帝的聲音很低，但清晰可聞：「你是怕我？」

　　棠嫿說：「聖上是一國之君……」

　　她想說伴君如伴虎。一旦走上這條路，就再不能回頭。

　　皇帝淡淡道：「我不逼你。只是你自己要想清楚，將來嫁一個平庸無名之輩，你會後悔麼。」

　　棠嫿咬著嘴唇，不說話。

　　她不知道皇帝是不是在用她的婚姻威脅她——不入宮伴君，她也不要想要嫁什麼好人家。她不敢多說一句觸怒天子。

　　皇帝伸出手，柔聲問：「珠子呢？」他示意棠嫿把那顆珠子給他。

　　棠嫿不禁一怔，她沒想到皇帝竟然會將送出的東西收回去。

　　皇帝一眼就看穿了她的想法，他又笑了出來，徐徐解釋道：「這珠子既然在你手裡已經成了燙手山芋，想來你也不知道該如何處置好——你是不是還想過乾脆往湖裡一丟算了？」

　　棠嫿面上一熱，她還真這麼想過——趁著暮色，無人看見時候，丟到花園湖裡去。只要老天不和她作對，應當沒人會撈到這顆珠子。

　　皇帝接著說：「……這不是暴殄天物麼？」

　　棠嫿也是這麼想的。那珠子雖然不是活物，卻和活物一樣討人喜愛，讓它永遠沉入湖中，實在可惜。

　　「你又不想留它，又捨不得扔它。既然如此兩難，就還給我吧。你用不著犯愁了。」皇帝說。

　　棠嫿不得不說她心中鬆了口氣，皇帝確實幫她解決了一個棘手難題，她轉念一想，又在心中暗嘲，這個難題本來就是皇帝造成的，怎麼像被他救了一樣。

　　她轉身去取了珠子來。那顆圓潤的寶珠在她掌心散發著一層幽幽的熒光。她輕輕將珠子送入皇帝手中。

　　皇帝順勢握住了她的手，他握得很輕。棠嫿一怔，他只嘆了一聲：「你還這樣年輕……」

　　她第一次被一個陌生成年男子這樣握住手，驚大於惱，羞大於怒。又羞又驚之下，她竟忘記了抽手。皇帝放開她的手，她才急忙抽回。

　　「陛下……」她心裡慌亂，已經不知道說什麼好。

　　皇帝說：「珠子我先代你收著——我不會將它再給第二個人。你什麼時候想來取走它都可以，我為你留著它。」

　　棠嫿低聲謝恩。

　　皇帝又說她年輕，他說：「你今年十六歲？十七歲？確實還年輕，可青春時候，心性不定，想法是最容易變的。」

　　「你不是說皇后與你不像麼？我說的不是容貌，」皇帝像陷入回憶，「你第一次私下見我時候……就和她那時候一樣。她第一次見我，就接了我的信物。」

　　棠嫿無言以對。皇帝只是看著她，似乎一定要她說句什麼話。

　　她只好說：「我怎能與顧皇后比。顧皇后是天定的皇后——我是昏了頭。」

　　皇帝輕輕握了握那顆珠子，說：「她接了我的信物之後，也是有些猶豫的，就和你現在一模一樣。之後的事情，就不用我說了。如今你還看得出她當年猶豫過麼？」

　　他看向棠嫿，說：「你十年後的想法會截然不同。」

　　棠嫿只覺得「十年後」太遙遠。皇帝走後，她就趴在床上，眼淚止不住下掉。整個人昏昏沉沉，從前在書裡看到得帝寵的后妃，只覺得是佳話。她沒想到這事情落到她身上，會叫人如此踟躕不定。

　　皇帝取回珠子已經有好幾日了，他沒再找過她。皇后那邊也沒有動靜。棠嫿這時候最怕的就是顧皇后注意到她，把她推出來。

　　因清沅與燕王訂婚，桐兒身體欠佳也要離宮。壽真公主覺得是個好時機，又常帶懷恩縣主入宮來。顧皇后無緣無故總不好明令壽真公主不許入宮，只能安排太子學習政務，以此阻止太子與壽真公主，懷恩縣主見面。

　　所以棠嫿怕顧皇后推她出來，雖然這時候還沒有跡象顧皇后想選她做太子妃，但哪怕只是拿她做個幌子也足夠讓她害怕了。

　　這時候太子對她一般還好，若是太子對她與其他人不同，她就更無路可走了。

　　幸好清沅這時候入宮來，棠嫿覺得事情已經到了不得不結束的時候了。

　　棠嫿這時候對清沅說起這事情，心中還是煩亂。

　　她對清沅露出一個無力的微笑：「他說，我很像……年輕的時候。」

　　她隱去了皇后兩個字。

　　清沅聽懂了，她的眼睛微微睜大了。棠嫿有些緊張地看著她，她這些天完全不敢輕舉妄動，她不知道清沅聽到這些話的反應會是怎麼樣。

　　幸好清沅沒有嘲笑她，也沒有嚇傻，她很冷靜，她問：「他為什麼這麼說？你和……她並不像啊！」

　　棠嫿心中多少有些安慰，她說：「我也是這麼說的！但是他說……」

　　說到這裡棠嫿頓住了，珠子的事情她之前沒有告訴清沅，這時候也說不出口了。

　　清沅看棠嫿這樣，知道她隱去了一些事情不願意全說。但這是人之常情，她沒有追問。

　　棠嫿說：「他說我十年後一定會後悔。」

　　清沅說：「十年後……」

　　她只說了這三個字。棠嫿與她對視一眼，她們都明白彼此想說的話，十年太久了。如果棠嫿從了皇帝，十年後她是得寵還是在冷宮都說不準。

　　棠嫿輕聲嘆道：「我想回去……但我動不了……」她夾在這境地裡，一動不敢動。她不知道皇帝的反應會是如何。

　　她笑著對清沅說：「我是不是太沒用了？」

　　清沅看著她道：「你沒當時屈從他，已經很不容易了。」

　　她拽住棠嫿的手，說：「走吧。」

　　棠嫿一時不明白：「去哪裡？」

　　清沅道：「你與我說的，都是真心話麼？你想回家，不願意留在宮中，不願意留在他身邊。」

　　棠嫿突然明白了：「是真心話……可是……」

　　清沅道：「那你現在就去兩儀宮吧，這是最後的機會了。」

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第一百十三章

　　棠嫿沒想到清沅會這樣拖著她就去兩儀宮。

　　她僵在原地，緊緊拽住清沅的手。清沅已經向前走了兩步，被她拽住，不由回頭看向她。

　　「棠嫿。」清沅沒有鬆開她的手，她的聲音還算鎮靜。

　　「棠嫿。」她又喚了一遍棠嫿的名字。

　　棠嫿開了口：「這行不通……」

　　清沅知道她在怕什麼，棠嫿是怕顧皇后不會放過她。

　　棠嫿果然喃喃道：「若她也必須順著他的意思呢？萬一她怪罪我呢？」

　　清沅道：「你聽我一言。現在你坦白，皇后不一定會怪罪你，你還有機會一搏。但如果等皇后發現了，你再說什麼都沒有用了，不管事實如何，她一定會怪罪你。」

　　上輩子的棠嫿就是被皇帝逼到了這種境地。她怨憤之下，只想毀了一切。

　　棠嫿怔了一怔。清沅這才鬆開她的手，道：「所以我們要趁著還沒有人知道——至少皇后不知道這件事情的時候，就去求出宮。」

　　她說：「你已經想了很多天了，想出更好的辦法了嗎？」

　　棠嫿慢慢搖頭。她這些天將所有事情悶在心裡，剛剛聽清沅這麼乾脆說要她去兩儀宮和皇后坦白，她差點脫口而出：「你說得輕巧！」

　　但這時候除了清沅，她也沒有旁人可以商量可以依賴了。

　　正如清沅所說，她想了這麼多天，想不出別的辦法。

　　兩人都不說話，沉默著看著彼此。她們雖然沒聲響，沒大動作，但兩個人都神情嚴肅緊張。本應該是輕鬆消遣的時候，不應該出現這樣的神色。

　　有人注意到了她們之間的異樣。只是宮女以為她們是有什麼口角，笑盈盈上前來準備勸開。

　　見到有其他人上前，棠嫿瞬間清醒，她握著清沅的手，道：「走吧。」她要清沅帶她去兩儀宮。

　　顧皇后正在見幾個女官，就有宮女來稟，說清沅與棠嫿求見，有事要稟。

　　若是棠嫿一個人來，恐怕要等上一段時間甚至幾天才能單獨見皇后，甚至免不了先被皇后身邊的女官詢問一番，到底是有何要事要單獨稟皇后。

　　宮中最講規矩，棠嫿是安平公主身邊的伴讀，出了什麼事情，應當先和安平稟。冒然求見皇后，是逾矩之事。

　　但有清沅陪著就不同了。清沅將會是燕王妃，是顧皇后的兒媳，如今又正是皇后面前的紅人。她要單獨見顧皇后，並無不妥之處。

　　所以宮女沒有怠慢，立刻稟了皇后。

　　顧皇后一聽清沅與棠嫿一起來的，略想了想，就道：「讓她們等一等，這邊話說完了就讓她們進來。」

　　等候時候，清沅和棠嫿幾乎都沒怎麼說話，宮女上了茶。棠嫿只抿了一口就放下了，她臉色蒼白，眼睛裡卻有光在閃爍。清沅想起上一世時候，棠嫿在窮途末路中的掙扎，神色正與此時類似。只是這時候棠嫿眼中還有希望。

　　「等一會兒見了皇后……」清沅低聲提醒棠嫿，「你知道該如何說。」

　　來時路上，她們已經探討過了該如何對皇后說這件事。

　　棠嫿點點頭。清沅又對她說：「你只要咬住一點，你沒有鑄成大錯，已是萬幸。」

　　棠嫿終於露出一個淺淺的微笑，她說：「我知道。」

　　顧皇后那邊女官走了，就召了清沅和棠嫿到面前說話。

　　顧皇后臉上有淡淡的疲色，也不和她們寒暄，直接問道：「今天你們兩個是有什麼大事，一定要直接對我說？說吧。」

　　清沅聲音細細的：「其實是棠嫿有一件事，不敢瞞著娘娘。」

　　她說完就退到一邊，讓棠嫿說話。

　　顧皇后目光掃過清沅，停留在棠嫿身上。她在心裡已經猜測過一番，這事情是和燕王有關？或是和太子有關？若不是什麼大事，清沅就仗著身份不同，將棠嫿帶過來稟事，那清沅果然是心中沒個輕重，不知斤兩，這就輕浮起來了。

　　顧皇后看著棠嫿。棠嫿垂著頭，看不清楚眼睛，但她面上沒什麼血色，像大病之前的樣子。顧皇后淡淡道：「說吧，是什麼事，竟與安平不能說。」

　　棠嫿終於開了口：「這事情，萬萬不敢對公主說。若是對公主說了，皇后一定會怪罪我。」

　　顧皇后心中一動，她就知道這一定是男女之事情。若不是涉及男女私情，並沒有什麼不能對安平公主說的。

　　她看著棠嫿，等著她說下去。

　　棠嫿嘴唇顫了顫，她猛然跪了下去。清沅在一旁看著都覺得她膝蓋痛。

　　棠嫿這一跪，顧皇后心中已經隱約想到了什麼。

　　宮外人不可能糾纏棠嫿。若是燕王，清沅不會陪她來。若是太子，棠嫿用不著如此。

　　棠嫿伏地掩面道：「求娘娘恕我。」

　　她終於把游園會上私下見到皇帝的事情說了出來。

　　顧皇后只是微笑聽著。清沅不敢仔細看顧皇后的臉色，她只覺得顧皇后聽棠嫿說這些時候，連姿勢都沒變一下。

　　「清沅，」顧皇后忽然叫她，「你先退下。」

　　清沅立刻應了是，她知道顧皇后是要單獨細細審棠嫿了。

　　清沅剛退出，宮女就過來道，說皇后要清沅在隔壁小間候著，等一會兒還要和她說話。清沅心中並不詫異。這確是顧皇后的行事習慣。

　　清沅心中還算平靜。等一下對顧皇后的說辭，她已經想好了。

　　她心中唯一不安的是，這事情她做得突然，拉著棠嫿就來和皇后坦白了。之前也沒和蕭廣逸說一聲。蕭廣逸這時候絕想不到她留在兩儀宮幹什麼。等他知道了，不曉得會不會怪她魯莽。

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第一百十四章

　　隔間不大，只有一個宮女伺候茶水。正對榻的牆上掛了一幅應景的秋山凝霜圖，清沅為排解心中不安，只是細細讀畫。

　　畫看進去了，心頭也平靜許多。過了小半個時辰，終於有宮女過來傳話，皇后叫清沅到面前說話。

　　清沅一言不發，跟著去了皇后面前。

　　棠嫿已經不在了。只有顧皇后仍坐在榻上，面前的茶點已經換過了一遍，宮女也都退得遠遠的。顧皇后玩著手上的珠串，見到清沅就微笑道：「你做得很好。」

　　清沅有些惶恐，道：「娘娘，我並沒有做什麼……」

　　顧皇后的聲音輕柔隨意：「棠嫿不是你勸來的麼？」

　　清沅沒有否認，她說：「我只是覺得，她不該瞞著娘娘。」她說完這句話，就閉口不言了。

　　顧皇后似乎還在想著剛才對葉棠嫿的詢問，有些心不在焉，她隨便讓清沅坐下，卻不說話，溫暖的燈光中，她的目光是冷的，但清沅說不上來，她到底是不是在盯著自己。

　　顧皇后好像在看著她，又好像只是在越過她出神。清沅心中明明已經做好了盤算，但這時候，她還是免不了在心中打鼓。

　　若顧皇后再不開口……清沅想著，她是不是表現得更驚怕一些？

　　幸好顧皇后終於又說話了：「你說得對……她不該瞞著我。」

　　她一開口，說話時候彷彿和藹了許多：「這事情……你還和誰說了？」

　　清沅道：「我知道了之後就勸棠嫿，不敢對其他人吐露一字。」

　　顧皇后微笑著看著她，問：「連燕王都沒有說麼？」

　　清沅忙道：「怎麼敢！畢竟這是……」她猛然住口。顧皇后看著她說：「你年紀小，能這樣就算懂事了。」

　　清沅一臉忐忑的樣子。顧皇后又長籲一聲，反問清沅：「你覺得我應該如何處置棠嫿？」

　　清沅心中想過應答，只是沒想到顧皇后真的會問她，她只能一臉迷茫的樣子，緩緩道：「棠嫿如何，都該聽憑娘娘處置，這是她應該的。」

　　顧皇后說：「我是問你。」

　　清沅就說：「棠嫿也是一時糊塗，求皇后從輕發落。」

　　顧皇后聽她這話還頗是稚氣，只覺得後面也問不出什麼話了，她終於讓清沅退下了。清沅剛要走，顧皇后又叫住她，道：「此事不要對任何人說起。」

　　清沅連忙應下。顧皇后才揮揮手讓她去了。

　　天色已經晚了，顧皇后那邊安排清沅暫時在懿光園住一晚。

　　清沅晚間派人去棠嫿住處看了看，宮女回來說葉姑娘已經回來了，只是身體不適，不能見人，門口有兩個不太面熟的宮女守著，沒見著葉姑娘身邊的大宮女文錦。

　　清沅一聽就明白了，顧皇后這已經是將棠嫿看管起來了，甚至棠嫿這時候是否還在懿光園還兩說。這事情恐怕皇帝不出兩天就會知道，接下來是皇后和皇帝之間的交涉。

　　前一世皇帝與皇后之間為棠嫿就曾有僵局，堅持到後來，兩個人已經是意氣之爭。如今只是時間提前了，但至少這一次不用牽扯進一個無辜的嬰兒。棠嫿還有全身而退的可能。

　　次日一早，兩儀宮那邊就來人接了清沅送她出宮。清沅去和安平公主告辭。安平公主還不知道棠嫿的事，只當她是真病了。

　　「桐兒一直沒好，這下怎麼葉姐姐也病了。你又急著回去，這下我身邊還真是怪冷清的。」安平公主抱怨道。

　　清沅心裡想的還是棠嫿的事情，不論情況如何，棠嫿都不會再到安平身邊了。安平不會想到她們這一群人就這樣散了。

　　清沅只能委婉道：「公主身邊怎麼會冷清呢？即便我們走了，還會有新人來陪伴。還望公主將來和別人好了，也別忘了我們。」

　　安平挽著她的手笑道：「你是我的嫂嫂，忘了誰也不會忘了你呀！」

　　清沅微笑：「我只是這麼一說……」

　　等清沅走後，安平想想又覺得清沅似乎話中有話。她又派人去棠嫿那裡看了，才發現棠嫿那裡竟然換了宮人。這事情可不尋常，在懿光園，她不知道的情形下，嬤嬤調換一兩個宮女還有可能，沒道理將一批人全換了。

　　安平察覺到苗頭的時候，清沅已經離了宮。她乘馬車會顧宅。一路上快出內城的時候，有馬蹄聲跟在後面追了上來。

　　清沅掀起車簾，就見騎在馬上的果然是燕王。

　　他看著她，似乎有些不太高興，問：「怎麼走得這麼急？」

　　清沅做了個抱歉神色，道：「是我失禮了，忘了差遣人和殿下說一聲。」

　　她用手撩著寶車珠簾，只露半面，更顯秀美。蕭廣逸哪會真生她的氣，哪怕只有半分氣見了她也散了。他只是擔心她在宮中是不是遇上什麼事情了。

　　但在路上也不方便說，清沅放下簾子，只是聽著燕王與侍從伴在她車旁的聲音。她想著他要送她到哪裡，總不能一直陪她進顧宅吧。

　　蕭廣逸一直快到觀雲坊的時候才離開。臨走時候清沅與他道別，蕭廣逸說他回頭會去自己府上看看。

　　清沅道：「我也該回去料理些家常了。之前有一隻我心愛的翠鳥情形不好，還不知道如何了。」

　　蕭廣逸聽她突然說起暗語，又摸了摸耳垂——這個動作搭上暗語，他就知道她說的是宮中伴讀的事情，又說是心愛，那就應該是指葉棠嫿。

　　這時候葉棠嫿能出什麼事，大約就是與皇帝的事情被皇后知道了。

　　他微笑著道：「我回宮之後，會幫你問些藥。興許能救治。」

　　清沅面色有些緊張，她欲言又止。蕭廣逸立刻又道：「我知道。」

　　她是想囑咐他小心，不要讓皇后察覺。

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第一百十五章

　　清沅一回到顧家，柳氏立刻就找來清沅，問她昨天是怎麼了。因為清沅本該昨天回來的，突然在宮中多住了一晚，她這一夜都沒睡好。

　　母親詢問，清沅只能盡力安慰：「昨天在宮中玩得高興，不知不覺時候就晚了。皇后就留我在宮中多住一夜。公主也高興。」

　　柳氏將信將疑。她對清沅將要成為王妃一事的驚喜已經過了，如今全是操心。越靠近婚期，她越怕出什麼差錯。

　　清沅想的是葉棠嫿這事情告訴柳氏，也只能讓柳氏白擔心。如果一切順利，那這時候也沒必要告訴柳氏。

　　又寬慰了柳氏幾句，清沅就回自己房中了。

　　清沅剛離開，就有嬤嬤到柳氏面前，笑著低聲對柳氏說了幾句話。

　　柳氏一聽，就問：「真的？果真是燕王？」

　　嬤嬤道：「我們府上好幾個人瞧見了。看到的人多了，千真萬確是燕王。說是從宮中一路跟著送過來，一直快到觀雲坊才離開。」

　　柳氏心中感念了一句，又道：「這就好了！」

　　嬤嬤也道：「可見王爺對姑娘是真上心。這將來就不愁了。」

　　柳氏這才笑了起來，道：「這樣我就放心許多了。」

　　清沅午後派人借著送東西的名頭去葉家跑了一趟，實則是去探聽棠嫿的消息。但葉家這時候還十分平靜，葉夫人和往常一樣，收下了清沅送的東西，給了下人打賞，並無異樣。

　　清沅就知道葉家還不知道宮中的新動靜。

　　她只能等燕王那邊有沒有消息了。

　　蕭廣逸送完清沅之後，就回自己府上轉了一圈。

　　丹支邪奴僕都已經習慣了如今的生活。燕王做著的香料生意，有大掌櫃和敖桂打理幫助，十分順利。

　　這府上的人都已經知道了宮中給燕王指婚的事情。敖桂也不例外。他聽大掌櫃說起過將來的王妃，顧家的姑娘。說是皇后的族親，在公主身邊伴讀，才貌兼備。

　　敖桂想起之前有一次，燕王帶著宮裡的一大群人來過府上。他還記得那個驕縱的小公主，還有她身邊一群妙齡美女，也不知道哪個是將來的燕王妃。在他看來，反正哪個都差不多，都是又細又白，衣飾華麗又一臉傲氣的女人。他在心裡罵了一句：全他媽是婊子。

　　他對大掌櫃說的另一件事情更關心。大掌櫃說燕王成婚之後，就會離開京中去封地，只是不知道這封地在哪裡。

　　敖桂覺得近來燕王對他越發信任，他琢磨著燕王離開京中的時候，是將他留下呢，還是一起帶去封地。他還是不死心，想帶著母親回丹支邪看看。

　　因此這次燕王一來，敖桂就跟在他身邊，旁敲側擊，探探燕王的口風。

　　蕭廣逸怎麼會不知道敖桂的心思。他直接道：「本來選你們這一批人，就是為了用的。將來我去哪裡，都會把你們帶著。」

　　敖桂一聽這話，不由嘿嘿笑了兩聲。他覺得離開京中，肯定會行動自由些。

　　燕王又說：「你先別樂。我要去哪裡，現在還沒定。將來我要你做的事情你可別推辭，說勝任不了。」

　　敖桂最受不了燕王對他激將，只差指天發誓，這世上就沒什麼他不敢做的事情。

　　燕王微笑道：「我最擔心的就是你這脾性。」

　　敖桂又拿不準燕王到底是什麼意思了，到底是想用他，還是不想用他。燕王雖然比他年齡小幾歲，但他有時候真覺得燕王不愧是王爺，心思深沉。

　　燕王心中惦記著清沅的事情。他布置了幾件事情，就準備回宮中。這時候下面人又送來幾塊石頭，還未打磨，先來給燕王過目。

　　燕王看過了，挑選了幾塊成色最好的，叫做成首飾，要留給王妃。

　　敖桂在一旁見了，終是忍不住問道：「這位王妃到底是個什麼樣的人物，能讓殿下這樣上心？」

　　他語氣聽起來說是疑惑，不如說是有些嘲笑燕王對一個女子太過溫柔。

　　燕王也不氣惱，他知道敖桂這話並不是針對清沅。

　　他心情好，只笑著說：「你不懂。」

　　敖桂見燕王這樣子是聽不進去了，新婚大喜事，他也不好在這時候掃燕王的興。他只能在心中嘀咕了一句，提醒自己小心女人，可不能為一個女人暈頭轉向。

　　燕王回到宮中，先去了太子那邊。

　　太子已經接受了燕王即將與清沅成婚的事情。那一絲對清沅的情愫已經按捺了下來，如今他更加不捨的是蕭廣逸成婚之後就會離開京中。將來不論是蕭廣逸還是顧清沅，他都難見著了。

　　即便將來他們會回京探親，次數也能數得過來。太子知道蕭廣逸的性子，他知道蕭廣逸不會像他們二哥那樣頻繁回京。

　　所以蕭廣逸最近來太子這裡，太子都很高興。

　　燕王與太子閒聊片刻，略微試探，說自己得了一批罕見的香料，給太子和皇后留了，想獻給皇后，不知道什麼時候去好。

　　太子神色自然，說皇后那裡什麼時候過去都行，皇后知道了一定讚燕王有心。

　　燕王就知道太子還不知道宮中出了什麼事。

　　從太子那裡離開之後，燕王就將香料送去了兩儀宮。皇后沒有出來見他，只命宮人將東西收下，又叫人轉個口信，誇了燕王兩句，又叫燕王也送些給許婕妤。

　　燕王領了話。他當然之前就把給許婕妤的份就留下了。皇后這邊看起來確實像是有什麼事情瞞著人，再加上清沅說的話，很有可能是棠嫿和皇帝的事情被皇后知道了。

　　正這麼想著，有宮人通報說安平公主過來了。

　　一見到燕王，安平公主就叫宮人離遠點，她神神秘秘靠近燕王壓低了聲音道：「四哥，有個怪事，棠嫿姐姐失蹤了。」

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第一百十六章

　　安平主動提起這話，燕王心道果然是葉棠嫿的事。

　　他反問安平：「怎麼回事？」

　　安平迫不及待道：「棠嫿姐姐昨天說是生病了。但是我派人去看她，都沒見著她。」

　　燕王道：「許是她靜養，不便見人。」

　　安平搖頭：「不對，她身邊人都換了。我剛剛親自去瞧了。竟然撲了個空！她房裡新換的人也支支吾吾說不出她去了哪裡！」

　　燕王道：「她是你懿光園的人，她若是闖了什麼禍，母親第一個要問你。」

　　安平皺著眉頭道：「問題是，我就是不知道她闖了什麼禍。惹得母后這樣大動干戈。」

　　燕王想著安平的話，看來棠嫿已經被皇后藏起來了。只是宮中暫時都不知道為什麼，也沒有消息說皇后要對棠嫿如何處置。

　　安平喃喃道：「你說怪不怪？」

　　燕王思索著道：「既然母后沒有先問你——放過你了，那就說明，這事情與你無關，也不是你能擔當的。」

　　安平雖然才十二三歲，介於孩童與少女之間，但她畢竟是公主。在這宮中，她任性妄為的時候不少，因此有些事情她已經非常通透了，遠非一般人家的少女可比。

　　她看著燕王，聲音越發神秘：「四哥，你猜這到底是怎麼一回事。」

　　燕王淡定說：「猜不著。」

　　安平嗤了他一聲：「你猜都沒猜。」燕王又道：「你放心。她是母后族人，只要不犯大事，母后只會對她小懲戒。至於換了她身邊人……你該明白的，這宮中多少事情是本來沒有的事，被話一傳就不成樣子了，無事生非。換了一批人，免得話亂傳。」

　　安平點點頭，又低聲問：「你說，這事情會不會和太子哥哥有關？」

　　原來她不去找太子，徑自來問燕王，是懷疑太子與棠嫿之間有了什麼事情，是想要燕王去試探太子——她知道有些事情尤其是涉及男女之事，太子不便與她說，但說不定會和燕王說。

　　燕王看出了她的心思，似笑非笑道：「我去過太子那裡，他一切如常。再者這事情涉及葉姑娘清譽，即便有什麼事，太子也不會告訴我。」

　　安平見從燕王這裡打聽不出來什麼，只能訕訕作罷。

　　燕王就道：「你要著實擔心她，不妨去問謝嬤嬤。她在皇后面前說得上話，也許知道一二。棠嫿本就是你的人，你去打探消息再正常不過的事情。」

　　安平其實知道這一點。她就是這樣鬧著好玩。

　　燕王看了她一眼：「還是你已經問過謝嬤嬤了？」

　　安平點點頭：「她只說沒有大事。」這話安平已經不信了。

　　蕭廣逸對葉棠嫿的事情本不是十分關心。但仔細想想，若不是因為葉棠嫿，也許皇帝與皇后之間的裂痕不會裂那麼快那麼深。

　　他想著清沅出宮時候心情似乎不錯，雖有些緊張，但沒有十分沮喪。葉棠嫿應當還沒有出事。

　　安平臨走時候，燕王叮囑她若是得了什麼消息就告訴他，他藉口棠嫿與清沅玩得好，若是棠嫿出了事，清沅會不忍心。

　　葉棠嫿正在一間小小的佛堂裡。

　　此處離無明堂不遠，也是異常冷僻之處。她站在窗前，能看到無明堂的外牆。不由想起之前曾和安平公主，還有清沅一起被顧皇后關了三天禁閉。

　　昨天她被皇后審過之後，就有嬤嬤帶走了她，將她帶到這個佛堂。外面有太監守著。只有一個宮女過來送水和食物。

　　棠嫿昨天一夜沒睡好，快凌晨時候她才熬不住趴在桌上睡了一會兒。送朝食來的宮女又驚醒了她。

　　朝食很簡單，一碗清粥，一碟糕點。宮女擺好之後就離開了。

　　棠嫿將糕點端到佛堂中供著的觀音小像前，默默跪下祈禱片刻。她沉著臉，心中全是胡思亂想——皇后要是想弄死她，怎麼樣都會弄死她。

　　她含著一股陰鬱和激烈，端起了那碗粥，賭氣一般慢慢喝了下去。

　　然後她靜靜坐著，等著結果。

　　兩儀宮這邊，顧皇后也思索了大半夜。葉棠嫿的事情，她只和身邊幾個心腹說了。她所憂慮的並不是一個葉棠嫿。

　　她要處置一個葉棠嫿並不是難事。她想的是與皇帝的將來，還有太子妃的選擇。

　　昨夜皇帝沒有來兩儀宮過夜休息，顧皇后正好可以整理心緒。她這些年來雖然心性大有長進，但仍怕這時候對著皇帝會失態。

　　到了今天，顧皇后終於覺得能和皇帝面對面了。她派了人去皇帝那邊，請皇帝晚間來兩儀宮。

　　謝阿竹到皇后面前說了棠嫿的情形：「葉棠嫿去了佛堂之後，除了禱告，就是發呆。今早宮女送了東西過去，她也吃了。」

　　顧皇后點點頭。謝阿竹又道：「安平公主察覺到了葉棠嫿不在懿光，來問過是出了什麼事。」

　　顧皇后這才想起這個難纏的小女兒，道：「你沒有告訴她吧？」

　　謝阿竹回道：「事情還沒定下來，怎麼敢對公主說。」

　　顧皇后淡淡道：「我是從心裡不願意她知道這件事的。等處理好了再說吧。」

　　她已經等不及了，希望夜晚快點到來。

　　暮色慢慢顯現的時候，棠嫿忽然捂住臉，眼淚卻止也止不住。

　　她還活著，她從來沒有像此刻這樣覺得活著是如此珍貴。她想回家，想見母親，想要有一個能保護她的人。她忽然想到皇帝那句話，他說她一定會後悔。

　　她不知道自己再這樣被關上一段時間，她會不會後悔。如果皇后將她在這裡關一輩子……

　　她在昏暗的佛堂中渾身顫抖。

　　兩儀宮裡，宮人依序點亮了燈。小宮女腳步輕盈，布置著碗碟。金碗銀盤在燈光中更顯華美，沉甸甸的紅木筷子和牙飾擺放整齊，一切都和往常一樣，就等著皇帝到來了。

　　皇帝一到兩儀宮，就舒適地嘆了一口氣，但他很快就察覺到了顧皇后有一絲異樣。他們做了這麼多年夫妻，他能看出來。

　　顧皇后吃得很少，幾乎沒有動筷子，眉間有愁緒。

　　晚膳撤下去之後，他們開始閒聊，說起重陽節怎麼過，還有燕王的婚事也提了幾句。顧皇后終於道：「清沅能嫁給四郎，我心中還是歡喜的。只是這婚事定下來，清沅伴讀的差事也卸了。如今安平身邊剩下的幾個人要麼病著，要麼不成器，或是因為清沅成為王妃的事情，心思也散了。既然如此，我看她們也不適宜再留在安平身邊。」

　　她頓了頓，道：「我打算將她們都送出宮去。」

　　皇帝一怔，隨即道：「這麼快？」

　　他又看了皇后一眼。

　　顧皇后的神色很平靜，但她的眼睛一直沒有看向皇帝的臉。皇帝就知道了，她已經知道了。

　　他有些尷尬，不知道該從何說起，只能伸手去捉住皇后的手。皇后輕輕掙扎了一下，但沒有甩開皇帝的手，只是任她握著。

　　「陛下……」她有些傷感地說，「她們都是與我有親緣的女孩子，論輩分都該叫我一聲姑姑。我召她們進宮來，除了給安平做伴讀，還存了一些別的心思。陛下應當知道。」

　　皇帝有些想為自己辯解。他想說他不會讓任何人越過皇后，這麼多年都是如此，皇后應該明白。過去不會有，將來也不會有。

　　但是皇后的眼淚已經滾落了。他很多年沒有看到顧娘的眼淚了，一時間竟然忘記了辯解，他只能說：「你何苦……為這事情難過？」

　　皇后緩緩道：「陛下有沒有想過，若葉棠嫿是我相中的太子妃，這事情該如何收場？」

　　皇帝終於淡淡笑了：「可她是麼？我知道她不是。」

　　皇后終於用力想甩開他的手。皇帝不僅握得更緊還攬住她的肩，道：「好了，我知道你在乎旁人怎麼看你。在乎宗室的目光……這些我都知道。」

　　他心中還是有些不捨得葉棠嫿。畢竟是個難得的美人，又十分年輕。但顧皇后這樣傷心，他沒有料到。

　　他只覺得這個難題，十分難解。自從廚娘之後，他對宮中美人興致缺缺，好不容易又遇上一個，就此放棄又十分可惜。

　　他說不出放棄的話。

　　他這樣的態度終於激惱了顧皇后。她淚痕未乾，淡淡道：「你以為這事情我是怎麼知道的！」

　　皇帝原本沒想這個問題，他以為又是那個宮人來和皇后告密的。這事情本來就不可能一直瞞著。但顧皇后這麼問，似乎這次有些不同。

　　「誰告訴你的？」他問。

　　顧皇后道：「是葉棠嫿自己來說的！陪著她來的是顧清沅！」

　　她把棠嫿怎麼自己招供，清沅怎麼陪她來都一氣說了出來。

　　這確實出乎皇帝預料。他沒想到葉棠嫿竟然投了皇后，更意外的是未來的燕王妃也參與其中。

　　「哦……」他在心中想著這兩個少女的樣子。棠嫿他是知道的，他其實已經快得手了。他有些意外，顧清沅竟然對顧皇后這麼死心塌地，慫恿著棠嫿向皇后坦誠。

　　他覺得這事情有點意思。

　　他忽然轉變了態度，道：「既然葉棠嫿是自己來向你求救了……」

　　他將求救兩個字說得有些諷刺。

　　「那就按你說的處置吧。將她送出宮去。另外，你將她發配遠點，朕不想在京中再看見她。」他要皇后立刻給葉棠嫿指一門婚事，變相流放出京中。

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第一百十七章

　　清沅在家中又等了一天。燕王派人送了東西並傳了消息過來，說葉姑娘的病好轉了，這天早晨在懿光園露面了，安平公主還見了她。

　　清沅暫時放心，皇后將棠嫿放回到懿光園，仍讓她靠近公主，就說明仍想掩住這件事情，不欲使外人知。這樣將事情抹過去，最最緊要的就是保住了皇后的顏面，棠嫿能平安度過這一關對顧皇后而言是順帶一筆，對棠嫿卻是天大的好事。

　　雖然來人只說了個大概情形，但清沅能推斷出棠嫿這兩天的經歷——先是被皇后審問，然後被皇后藏在宮中一處沒人知道的地方。等皇后與皇帝交涉一番，商議定了之後，才將棠嫿放了出來。

　　但看這情形棠嫿也不會在宮中再留很久了。清沅按捺著緊張，告訴自己耐心等。

　　宮中這邊，葉棠嫿這兩天彷彿去了地獄一趟回來，回到懿光園的頭一晚，她噩夢連連。白天醒來之後神色鬱鬱，沉默寡言。安平公主一看就知道她受了一番磋磨，再加上棠嫿身邊的人換了一批，公主對棠嫿也就淡了，只說棠嫿病雖然好了，但精神不佳，只要她在自己房中休息，不用到她面前伺候了。

　　如此一來，玉苓竟成了安平公主身邊唯一一個能用的伴讀了。

　　玉苓小聰明有幾分，她也看出來棠嫿這事情不簡單，並不像表面上說的只是病了兩天那麼簡單。棠嫿回來之後，玉苓沒有去看她，只是打發了一個宮女去送了一包茶葉。

　　宮女回來之後說棠嫿氣色不佳，也沒說話，無精打采的樣子。玉苓心中就更確定了，棠嫿這是真一蹶不振了。

　　眼看著棠嫿在公主面前失寵，玉苓心中暗喜，對她來說這說不定是件好事。她暗暗告誡自己可不能得意忘形，多嘴打探，萬一知道什麼不該知道的事情，把棠嫿的禍事引到自己身上，那就得不償失了。

　　玉苓盤算著這段時間她只要把公主黏好了，再沒有人擋著她的光彩，皇后一定能看到她——她不像清沅那麼輕浮，被燕王輕易得手。她也不像棠嫿，長得那麼妖嬈，結果在宮裡出了什麼事都不知道，遮遮掩掩見不得人。

　　她安靜，乖巧，不張揚，但宮裡時興的裝扮在她身上也很妥貼，她一開始不是最亮眼的那個，但她運氣好，到了最後就剩她了。皇后也會欣賞她這份福運的。

　　懷著這份心思，玉苓這兩日神采越發好了，她小心翼翼陪在安平身邊，只覺得安平對她似乎也比以往更親熱。

　　這天皇后召了安平公主去兩儀宮，有事要與安平單獨說。

　　玉苓就在隔壁和幾個女官玩，她們正在為重陽過節做準備。重陽之後，聽說皇帝還會安排狩獵，宮中忙不完的事情。玉苓就一邊閒話一邊幫她們謄寫些東西。

　　正寫著，太子過來了。一眾人忙放下手中事情，都圍著太子照顧了。太子面帶微笑，與旁人調笑了幾句，才看到玉苓也在。

　　他像是有些意外，又見玉苓微微頷首，雖不如先頭離開宮中的清沅大方，但總有幾分嬌羞情致，他看著也微覺可愛。

　　他把玉苓叫到一邊說話，問道：「這幾日你是不是擔心了？」

　　玉苓一時沒明白，然後才想起來，太子一定說的是棠嫿的事情。她點頭道：「桐兒近來一直不舒爽，葉姐姐又出事，我心中愁得很。」

　　太子輕聲道：「別怕。你就當做什麼都不知道。」

　　玉苓覺得太子這話說得頗是親熱，又這樣溫柔勸慰她，聽起來似乎是說她與棠嫿是不同的。

　　玉苓柔聲道：「我本來就什麼都不知道。」

　　太子就笑：「這話不錯。」玉苓一見他笑，心也酥了，又道：「我是個笨人，一心就知道陪伴公主。不像旁人，在宮中沒幾日，就得了好姻緣；或是又有些旁的心思。我只想好好當值。」

　　太子仍是笑，他又想起來了，玉苓到底有些小氣。清沅都已經出宮了，她還要編排幾句。

　　他本來是想讓玉苓放寬心，但看來她其實不需要他寬慰。反而是不該給她太多希望。

　　太子沒再與玉苓說下去，就離開了。

　　又過了片刻，安平公主那邊就傳話過來，說今晚留在兩儀宮，讓玉苓等人先回懿光園。

　　太子與安平公主一起陪顧皇后用了晚膳。

　　葉棠嫿的事情，顧皇后已經都告訴他們了。太子是昨天知道的，顧皇后今天又告訴了安平。

　　顧皇后將安平召來就是說這事情的，她告訴安平要將剩下的三個伴讀都送回去。安平立刻就問：「為什麼？憑什麼？」

　　顧皇后被她氣笑了，她說：「憑我是你母親！」

　　安平仍是一臉不服氣，她堅持要顧皇后告訴她為什麼。若桐兒是因為久病，那棠嫿到底是怎麼了。

　　顧皇后嘆了一口氣，她淡淡道：「我本不想告訴你……你聽了之後，要答應我，不要怨你父皇。」

　　她這話一出，安平已經明白了大半。

　　顧皇后把事情大概說了說，只說要趁還沒出大事，將棠嫿送出宮。既然桐兒和棠嫿都要出宮，單留下一個玉苓又挺顯眼。乾脆就一起送出去，這批伴讀的使命就算完成了。過段時間或再重選幾個。

　　安平沒了聲音。她雖然時時反抗顧皇后。但一旦涉及皇帝的新歡，她總是天然站在顧皇后一邊。何況這次還事關她的伴讀。若是真的東窗事發，不僅顧皇后丟臉，連她的顏面也會丟光了。

　　太子與安平陪顧皇后晚膳的時候，顧皇后心中已經平靜了。皇帝信守了他的承諾，他沒有再去找過葉棠嫿，將葉棠嫿交給她處置了。但這兩天皇帝都沒有再來兩儀宮。

　　他得不到滿足，也會有些脾氣。

　　每當這時候，她都會想，這次裂縫是有驚無險度過了，她費心維護了這麼多年，所得到的一切就是永遠戰戰兢兢等待，等待不知道哪一天他們之間的縫隙徹底崩裂無可挽回嗎？

　　她又想到靜瓏真人，說她總是心不靜，心難定。她總想著這些，心怎麼定？

　　所幸她還有兩個孩子，朝臣都是站在太子這一邊的。呂后請出四賢的故事她讀了無數遍。她只要牢牢掌控住太子就足夠了。

　　兩儀宮晚膳的時候，玉苓在懿光園獨自用了飯。之後她一個人又覺得無聊，可去桐兒屋裡，她怕染了病氣，去棠嫿那裡，她也覺得晦氣。她只能孤零零在燈下看了一會兒書，最終還是忍不住好奇，領著宮女走去逛倚梅館的小院子。

　　從院子裡可以看到當初清沅住的西廂已經空了。棠嫿還住在東廂，可從窗戶看也是一片黑暗，只有窗下留了一盞小燈，看起來死氣沉沉。

　　玉苓心中莫名害怕起來，不敢進去與棠嫿說話，匆匆離開了。她心中暗暗嘀咕，棠嫿莫不會是瘋了吧。

　　等到第二天一早，安平公主就將棠嫿和玉苓都召到面前說話。

　　玉苓白天一見棠嫿，只見棠嫿似乎消瘦了些，但神色不像剛回來的時候那麼萎靡了，十分平靜的樣子，並沒有瘋像。

　　玉苓略有尷尬地向棠嫿打招呼，棠嫿也是淡淡的，與從前似乎沒有兩樣。

　　到了公主面前，安平讓她們坐下，然後開門見山道：「這件事情本該同你們三個人說的，但桐兒身體不好，我就派人去和她說了。這事情就是皇后說了，你們本非宮女女官，是我的伴讀，長久讓你們留在宮中，與家人分離，有違人倫。正好重陽快到了，你們正好可回去與家人團聚。」

　　安平說完這話只是看著棠嫿。棠嫿眼中已經慢慢漾出淚光，她一臉解脫。她向安平端端正正行了禮，輕聲道：「謝皇后恩典，謝公主恩典。」

　　玉苓還有些迷惑，棠嫿一行禮，她也跟著行了禮謝恩。然後她忍不住問：「那過完節，我們什麼時候回來。」

　　安平公主這才看向玉苓，淡淡道：「不用回來了。」

　　她點點頭，立刻有宮女端上兩盤賞賜，都是些精美飾物，金啊玉的，宮中所造，十分華麗。安平說是賞賜給她們，作為這段時間的答謝。

　　玉苓如遭雷擊，她萬萬沒想到竟是這樣。但她不敢違抗，嘴唇顫動也說不出一個字來，只能默默領賞。回去之後宮女就開始手腳麻利為她收拾行裝了。

　　很快燕王的人又去了一趟顧家，清沅收到了好消息。至少她覺得這是個好消息，對棠嫿和桐兒都算是好消息。

　　兩天之後，宮中的三位伴讀都回到了家中。葉家派人上門來送了東西，說棠嫿回到家中，不日將會來拜訪。

　　很快，清沅與棠嫿就見了一面，她們在觀雲坊附近的寺中匆匆見了一面。兩人都換了家中的衣服，不復在宮中的裝扮，只覺恍若隔世。

　　棠嫿話不多，她告訴清沅，皇后派人來說了婚事。清沅吃驚：「這麼快？」

　　棠嫿悵然道：「是啊。這麼快。」

　　清沅有些擔心，不知道皇后給她指的這個人如何，只知道遠離京中，地方又遠，遠嫁異地，家中難以照顧，全要仰仗婆家與丈夫了。

　　她有些欲言又止，棠嫿彷彿看出了清沅想說什麼，她說：「你想勸我？想問我後不後悔？我不知道，十年後的事情，我怎會知道。但我至少此刻十分輕鬆。」

　　她微笑了，這是她唯一一次微笑：「清沅，你知道麼。你拖著我去對顧皇后坦白的時候，把所有話對顧皇后說出口的時候，是我這輩子最痛快的時候。我怕得要命，但又異常痛快。」

　　清沅忽然明白了，什麼都明白了。棠嫿溫順的性子裡那股滿不在乎的莽與傲都在。上輩子也好，這輩子也好，總有一刻，她會讓這些都爆發，然後將之歸結為命運。

　　她喜憂俱在，輕輕伸手，撫了撫棠嫿的臉，指尖順著棠嫿秀美的眉梢滑落，說：「答應我……好好過日子……好好活下去……」

　　棠嫿含著淚，點點頭。

　　送走了棠嫿，清沅就耐心等待婚期。葉家在匆忙為棠嫿準備嫁妝，她定的遲，婚期卻比清沅還早，還要送嫁去外地，因此異常忙亂。

　　至於玉苓那邊，只有家中長輩來往了一次。之後就沒了動靜。清沅估摸著玉苓心中不會好受，但這也不是清沅所關心或在乎的事情了。

　　她數著日子，繡好了好幾件新裳，婚期就越發近了。

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第一百十八章

　　重陽節前後，正是秋色最好時候，顧宅又是人來人往，訪客絡繹不絕。

　　過節時候，宮中賞賜了許多時令之物，又給老太太送了許多極品人參燕窩，可見顧皇后恩寵。知道的人都說從前顧皇后照拂西顧是因為老太太，如今照拂西顧，看重的是顧清沅。

　　清沅對顧皇后的一切賞賜當然都不能拒絕，不止不能拒絕，還要表現得欣喜。幸好如今是在家中，她只需要在宮人來送賞賜的時候裝一裝就好了。

　　把門一關，不見外人時候，她滿心想的都是婚期。她與燕王的婚期定在了正月二十。一完婚，她就會和燕王離京，這時候要盡量多做準備。

　　這些細微之處的喜與憂，只有柳氏看得最清楚。她最近都在為清沅的婚事準備，陪在清沅身邊，女兒的心思藏得再好，她也能看出來。

　　柳氏原來擔心燕王對清沅不夠好，但這段時日看下來，已經知道燕王對清沅十分上心。她還擔心過清沅只是因為迫於指婚，清沅還沒有做好做王妃的準備，如今這個憂慮也打消了。

　　清沅做事有條不紊，甚至盼著婚期，沒有絲毫焦躁不安。

　　柳氏看著女兒親手繡著連理枝，那模樣好，神色更惹人愛。柳氏就含著笑，心中暗道，這該是她女兒的富貴，命中注定的要做王妃，嫁入帝王家。

　　如今她唯一的擔心就是燕王的封地。只是這事情，是她憂慮也沒用的。顧澤行也勸她放寬心，封去哪裡燕王都是燕王，清沅都是燕王妃，有封地，食俸祿，斷不會短他們什麼，頂多就是離得遠了些。

　　等院子中的銀杏樹葉葉金黃的時候，宮中安排了出游狩獵。這一次太子與燕王都會伴駕。有傳聞說等這次狩獵回來之後，皇帝就會公布燕王的封地。

　　宮中也在忙著燕王的婚事。正月二十，燕王會在宮中與顧清沅完婚，之後在宮中住幾日，就會離開京中，去往封地。

　　按理說，時間只有三個月左右了，封地地方也需要做準備迎接燕王，不能再拖下去了。

　　皇帝出行秋獵，本就是為了散心。前段時間跑了葉棠嫿，他有些不快，與皇后有幾日沒說話，後來又寵幸了一個新人，很快就沒了興致，想與皇后和好，又覺得有些訕訕的。

　　重陽過節時候，兩人還沒全好。這次出來游玩散心，兩個人都鬆快些，把之前的那些事都淡了些，才算真正和好了。

　　皇帝心情一好，對太子不必說，連對燕王的關心都多了點。

　　這日皇帝在獵場周圍散步時候，就叫上燕王，與他長談一番。

　　皇帝與太子常常長談，與蕭廣逸推心置腹長談卻很少，實屬難得。但蕭廣逸並沒有受寵若驚之感。皇帝為人父，不常關心他；他為人子，卻十分了解皇帝。何況他還活了兩輩子，已經深知自己的父親。

　　父親對他的關心，沒有變多，也沒有變少，自始至終，都是那麼多。並不會因為長談一次，就突然改變。所以蕭廣逸心中並沒有什麼波瀾。

　　蕭廣逸記得上輩子成婚前，皇帝與他也有過一次長談。也許皇帝覺得婚姻終究是大事，去往封地之後，父子見面的機會就越發少了。所以還是有必要說道一番。

　　無非是叮囑他該如何治家，如何自律，不要以為去了封地就可以為所欲為。在封地好好打理王府，與王妃互相愛敬。諸如此類的話。

　　蕭廣逸面色沉靜，跟在皇帝身邊，落後父親一兩步。父子兩人不急不緩地在山間散步。一抬頭就能看見遠處山頭的紅楓。

　　皇帝側過臉，看了看蕭廣逸，道：「你這性子到底像誰呢？」他笑著說。

　　蕭廣逸這才有些驚訝，他不記得上輩子父皇這麼問過他。

　　皇帝開玩笑似的說：「又冷淡，又固執，又謹慎——謹慎這點該是像你親娘。可你瞧瞧宮中其他人，哪個不是愛說愛笑的。只有你……」

　　蕭廣逸說：「父皇……」

　　皇帝擺擺手：「我倒不是在說你的不好。和宗室裡其他一些扶不上牆的的比起來，你算懂事的了。與太子也好。只是你這性子，全不像我。」

　　皇帝又道：「就是因為你這性子。我才有些為難。」

　　蕭廣逸道：「兒臣不明白。」

　　皇帝站定，他走到高處，看著山間景色，蕭廣逸跟在他身後。再往他身後是跟隨的侍從和內侍。

　　皇帝道：「我在為難該把你放到哪裡去。」他看了一眼蕭廣逸，又道：「你母后想讓你去西境，寧州。」

　　蕭廣逸心中一跳，他說：「我聽父皇與母后的安排。」

　　皇帝笑道：「你啊……」

　　皇帝不再封地的話，只說些閒話。還說到燕王小時候也頗機靈聰明。說著說著，他就開始叮囑燕王到了封地，要好好守住家，治理家業。

　　「你的王妃，」皇帝忽然提了一句，「你是認定她了？這輩子非她莫屬了？」

　　蕭廣逸記得上輩子，父皇與他長談時候，也問過這個問題。

　　他上輩子有些疑惑父皇為何要這麼問，但還是回答了。

　　這輩子他沒有絲毫猶豫，只說：「兒臣非她不娶。」

　　皇帝道：「你沒有選錯人。」

　　蕭廣逸一怔。他當然知道自己這一次沒有選錯人。只是上輩子時候，皇帝沒有說這句話。

　　皇帝又道：「她是你母后族人，好好待她。必定是你的賢內助。」

　　蕭廣逸應了下來。

　　皇帝這時候自以為已經與皇后和好，心情悠哉。但顧皇后那裡卻是另一番心境。

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第一百十九章

　　顧皇后這次本想將靜瓏真人一起帶來出游。但靜瓏真人拒絕了，她是出家人，皇帝這次出游是為狩獵，她不願意隨行。

　　顧皇后也不勉強。只是臨行前兩日又與靜瓏真人長談一番。

　　靜瓏真人原是壽真公主舉薦給她的人，她一般對壽真公主推薦的人都不會放在心上，不願意重用。但靜瓏真人不知道為何，就是得了她的歡心。皇帝也見過靜瓏真人，對她信賴有加。

　　顧皇后一開始是與靜瓏真人談經論道，也讓靜瓏真人為她看過病。靜瓏真人為她調理過之後，她心境會平靜許多。

　　這次臨行前，顧皇后又問了靜瓏真人煉丹的事情。既然靜瓏真人不願意隨行出游，那就專注在京中煉丹。

　　顧皇后問靜瓏真人大約何時能練成仙丹。

　　她希望靜瓏能在過年的時候煉出來，她想作為賀禮獻給皇帝。

　　靜瓏略有為難，只說離新年還有三個月不到了，只怕困難，她原想著是在明年春夏時候完成。

　　顧皇后淡淡道：「皇帝的身體大不如從前，時有頭暈，心悸，失神的症狀。我想盡快讓皇帝服用丹藥試試……我會讓人再給你送去五百斤原料，缺什麼都告訴他們，不必節省。」

　　靜瓏就答應盡力試試，看能不能盡早做出丹藥。

　　顧皇后隨皇帝出行之後，她能看出來皇帝覺得葉棠嫿一事已經過去了，他又想與她和好了。去獵苑的路上，皇帝甚至與她又睡了一次。

　　她只覺得不耐煩。那一晚過去之後，皇帝還在沉睡，她早早就醒來，披衣起身，走到外室，站在窗前，眺望山景。

　　早晨的秋風全是涼意。她只覺得自己的頭腦比任何適合都清晰。這輩子所有的事情她都記得清清楚楚，這一生的蘭因絮果，她已全明瞭。

　　她懷過四個孩子，最後養大了兩個。蕭重鈞長大了之後，她就漸漸對皇帝的寵幸不那麼看重了。也許是因為她當初曾經盼望他給她一個兒子太急迫，事後想來，她越發覺得那個時候的自己太卑微。

　　她還記得她懷著蕭重鈞的時候，害喜的時間特別長，又不知道懷的是男是女，十分憂心。突然聽到許婕妤有孕的消息。她當時就吐了，吐得整個人都昏昏沉沉，她以為自己會死過去也不奇怪。

　　那些事情全過去了。

　　顧皇后沉沉地想。

　　她想得太入神，有人走到她背後她都沒有察覺。

　　皇帝從她身後摟住她。這麼多年過去了，她雖然容貌不若當年年輕，但腰肢還是細的，他將她納在懷中，低聲道：「這個天站在窗前不冷麼？」

　　顧皇后握住他的手，柔聲說：「我正在憂心你的身體——我臨走前還催過她煉丹的事情。」

　　皇帝道：「你盯著她就好。還有，這事情要仔細別讓朝中知道。我不想聽那些大臣給我說大道理。」

　　顧皇后露出淡淡的微笑：「我知道。」

　　她有時候也奇怪，一個年輕時候精明銳利的人，到了中年，變老之後就真的會昏聵麼？那她的夫君也老得太快了，雖然他表面上看起來保養得當，但他的神智已經開始昏聵了。至少有一部分是已經昏聵了。

　　他不知道什麼時候開始如此恐懼老和死，因為太害怕老和死，所以寄望丹藥。

　　顧皇后只是有意無意地提了那麼幾次，說靜瓏能煉丹。皇帝就痛快答應了。這件事情只有極少幾個人知道，連壽真公主都不清楚。至於朝中大臣，皇帝就更不願意他們知道了。

　　顧皇后一直想著這件事，她可以讓靜瓏慢慢煉丹，她一邊考慮。如今她已經考慮清楚了。

　　還是盡快讓皇帝開始服丹為好。

　　行獵開始之後，皇帝情緒高昂，皇后也興致勃勃，眾人察覺不到帝后之間有絲毫不和。

　　宮內只有少數幾個人知道葉棠嫿的事情，既然葉棠嫿已經解決了，顧皇后又輕鬆贏了一次，這場風波算是有驚無險。

　　顧皇后帶著安平公主及一行女眷，在獵苑騎馬，也射箭玩，打些小獵物。獵苑準備了許多顏色各異形態不同的野禽獻給皇后賞玩。

　　顧皇后賞賜了一些給隨行的女眷。其中就有壽真公主。

　　壽真公主這次依然是帶著懷恩縣主，本來懷恩的哥哥也應該來伴駕，但因為身體不適，留在京中。這次帶著懷恩來，壽真是躊躇滿志。

　　之前顧清沅許給燕王的時候，壽真公主還只是暗喜，燕王無意當中也算幫了忙。等到顧皇后一口氣將安平身邊的幾個伴讀都送出宮之後，壽真公主已經將欣喜表露無遺了。

　　葉棠嫿的名聲，壽真公主幫她散播過，只說這個女孩兒容貌太豔麗。她甚至在皇帝面前也若無其事地說過幾次。至於皇后將葉棠嫿幾個人都送出宮和這件事有沒有關係，她並不在乎。

　　既然皇帝那邊沒動靜，她也不必去追問了。

　　壽真公主私下對幾個宗親議論過，說顧皇后找的這幾個伴讀一個個哪是進宮專心伴讀的，早前一個許寧馨跟了齊王，後來又有一個顧清沅跟了燕王，後面這三個還不知道是怎麼一回事，連顧皇后自己都不願意留她們在宮中了，還沒到一年就全送出宮來了。

　　壽真公主話中意思不必再說得更露骨了，總之她是瞧不上這些新貴人家的。那用這些人來配太子，做太子妃，將來成為一國之母，顯然也是不適宜的。

　　顧皇后雖然沒聽到壽真這番議論，但她看看壽真這幾日的神色就知道她有多得意。再加上最近又有人提起了太子妃的事情。顧皇后知道壽真的盤算和心思。

　　她之前沒注意葉棠嫿的事情，是因為她的眼睛盯著宮外，沒想到安平身邊差點出紕漏。如今小紕漏已經彌補了，壽真的盤算，是注定要落空的。

　　這次安平公主身邊跟著的都是宮中的老熟人，沒有了那幾個伴讀。懷恩縣主心中也不由重起了一絲希望。只是她不像壽真公主那麼張揚，心中還是有些忐忑，總覺得事情不會如此順利。但至少這一次，她能與太子多些時間相處。

　　顧皇后只是冷眼瞧著，表面上還是對壽真賞賜豐厚，並不在這些小恩惠上薄待她們母女。

　　等又過幾日，正是出游狩獵到最高潮時候，京中傳來了消息，卻是壽真公主的兒子，懷恩的哥哥闖了禍，說是與人爭歌姬，鬧出了人命，一怒之下，殺死了歌姬。壽真丟下懷恩，匆匆就回京料理兒子的事情去了。

　　顧皇后不動聲色，她早就在這兒等著了。

　　壽真的兒子本就平庸，只是懷恩得皇帝的歡心。這次鬧出人命官司，皇帝更為不喜。

　　壽真又這麼趕回京中，將懷恩丟給皇后。這一舉動，更讓皇帝不悅。

　　顧皇后早就知道懷恩的親哥哥在外面養歌姬的事情，她只不過暗示了要將此事推波助瀾一下，就交給下面人去辦了，沒想到下面人竟然搞了這麼大的動靜，她十分滿意。

　　如此一來，她就可以名正言順拒絕壽真公主了。

　　至於其他宗親，她已經拉攏了德靜縣主的父母，將德靜縣主的兩個兄弟的封爵都提了一提，又給德靜縣主的食祿加了一番，將她指給了康王府。如此一來，宗親就該明白，有關太子妃一事，他們該是什麼態度了。